《明月照沟渠》 1、第 1 章 仲秋前夕，各国使臣陆续入楚，今日整座楚宫人来人往，宫中极为喧闹。 东南西北四国齐聚，来的王孙贵族们出行皆华服骏马，个个精神抖擞，阵仗隆重，卯足了劲显摆国威，北萧一行人却是低调而来。 “厉害，好一个霸主南楚。”萧鸿此番不但作为北萧使者之首，更是北萧的大公主，见到眼前这些场景也忍不住惊叹。及至从这些奢华的事物中回过神时，忙拉住了自家弟弟道渠：“人多路杂，看看就好，莫要乱跑。” 萧道渠年纪较小些，又是第一回入楚宫，一路上好奇地东张西望。 对她来说一切都是那么新鲜稀奇。 萧道渠牵了皇姐一只衣袖，老实跟在萧鸿身边，也不禁发自内心称赞了句：“不愧是中原霸主，处处不同凡响。” “是了是了。”萧鸿附和一句，旋即轻声又笑道，“只要厉精为治，让老百姓过上好日子，我们北萧未必不如南楚。” 萧道渠抬起下巴：“皇姐所言极是，南楚虽好，但我北萧也不差。” 语气是骄傲的，萧鸿见她孩子气一般雀跃，好笑地手指了指旁边：“话说回来，南楚的确处处不同凡响，你看到那些柱子上雕刻的盘龙了么？” 廊道里柱子随处可见，萧道渠顺势一望，仔细瞧这才瞧出些端倪来，疑惑道：“这盘龙，是金子做的？” 萧鸿笃定道：“是，用料全是黄金勾勒而成，且这盘龙都有半人高大了。”她皱眉，压低些声音，“另外，你再看路边镶嵌的夜明珠，单单一颗就是价值不菲，竟沿途无数。” “这……” “过于奢靡，也不知收刮了多少民间百姓的血汗钱，恐怕这才是南楚日渐衰微的原因。” 话锋一转，萧鸿进而告诫她道：“将来你若是做了王爷，坐镇一方，可不许如此铺张浪费。知道么？” 萧鸿乃北萧大公主，自小深受儒学耳濡目染，胸怀是很宽阔的。萧道渠认真地点了点头，不假思索便应下了：“父皇常常说百姓乃国之根本，水能载舟亦能覆舟，”说着眉头立刻皱了起来，“这百姓的血汗钱怎么能收刮呢？” 涉及治国统治，这里头的安民之道说来话就长了，萧鸿正想张口，却见不远处有人来，只好低声道：“回去我再与你细说。” 来人是宴上的领路侍女，待她说明来意之后，萧道渠一时无语一时没忍住被逗笑了，率先发问：“这是什么规矩？怎得男女还得分开入宴？” 北萧宫里可从没这种怪异的规定，无论任何活动一向都是男女同时入席。 侍女迎上萧道渠明亮的眼睛，看她俊美周正的样子并无恶意，知道不是故意为难，便换上笑容耐心地解释给她听。 原来三国同时来使，宾客人数众多，为避免出现混乱就只好安排男女分开，毕竟男女有别。 这样一来女子们闲谈轻松，男子们玩些游戏助兴也方便，到了晚间再一起正式觐见楚皇。 陌生的环境里，萧道渠其实并不想与皇姐分开的，只是萧鸿心知自家弟弟道渠的心思，轻笑着抚住她的肩：“好了，你便随她去吧。” “皇姐……” “又不是小孩子了。”萧鸿手指点了点萧道渠秀挺的鼻尖，轻声细语地道：“今年正好满十八了，作为北萧的皇子也该学着应付这种场面，皇姐终究不能时时护着你。其他来的皇子年纪与你相差不多，若是志趣相投，能结交朋友也未尝不可。” 侍女机灵地附和着说道：“园子里投壶射箭、骑马蹴鞠各种玩意都有，公子们玩的花样儿多，小皇子您去了定会喜欢的。” 皇姐都发了话，萧道渠到底是个少年人，一听侍女之言突然也来了兴致，于是眉飞色舞地答应：“既然有好玩的，那我要去看看！” 萧鸿见她一副兴致勃勃地跟随侍女去了，赶忙喊话嘱咐她：“道渠，要小心些——” “知道啦！” 园子里果然热闹非凡，望眼望去这处园子极大，可称得上广场也不为过，足够容纳几千人，同时区分了各种戏耍的区域，且每个区域也围绕了一群人在那。 由于男女分开了，在场清一色的公子郎君，他们欢声笑语，穿着打扮也是非富即贵的。 熙熙攘攘中，萧道渠自院外快步走来，打眼就看见不远处的擂台上，正站着一位风度翩翩的男子，在那里抱拳喊话：“有请诸位，听我一言！” 他这话一响起，台下嘈杂的声音顿时小了些。 此男子佩金带紫，能够迅速镇住这般场面，料想这位男子身份绝对不低。 “众所周知南楚有两位公主，听说楚大公主已许配给了北萧太子，在下很遗憾没赶上。不过，楚国小公主尚且待字闺中呢！”他笑吟吟地顿了一下，“在下劳累奔波远道而来，只为求娶楚国公主，还望各位体谅在下一片诚心，成人之美。” 这话一出，立刻就有反驳声：“我们体谅你，谁体谅我们啊？你这话为时过早了吧！谁不想娶楚国公主？如今楚国的公主就剩一个，凭什么要让给你呢？” 有人紧随喝道：“所言有理！这等好事凭什么让你？” “那……凭本事争取，怎么样？”他眉眼一下凌厉起来，“谁想与我争，先把我秦屿打输了再说。” “打便打！我堂堂东晋三皇子还能怕了你不成？” 话一落地，放狠话的男子气势汹汹地站了出来，纵身一下跃上擂台。 如今的南楚虽然不如往昔，可霸主的地位权势仍然在，这霸主国的公主，自然谁都想要。大家年纪相仿，又处在年轻气盛的阶段，一言不合容易热血沸腾，最受不得刺激，很快陆续有人上台挑战。 旁观的萧道渠眨了眨眼，自言自语了句：“这就打起来了？” “怎么，难道你不想争一争？”侧后方倏然传来一句男子没好气的声音。 萧道渠回头一看，那出声的锦衣男子已经站了过来。 见他脸上神色很是不爽，萧道渠也不想招惹，于是退了半步，避重就轻地挡了回去：“兄台怎么不去争呢？” “如若可以，我倒想跟他打一架。”他重重冷哼一声。 “当我楚国公主是什么，说要就要？说给就给？未免欺人太甚！” 萧道渠知道了对方是楚国人，摸了摸鼻子不说话了。一国公主肩负家国重任，尤其在这个乱世里，往往都是身不由己。 就像南楚大公主即是被当成了棋子，远嫁北萧成为她皇兄的太子妃，而如今仅剩的楚国公主也被抢夺。 西秦领兵二十万驻扎在南楚边境，一场仗一触即发，也难怪台上那位西秦皇子，众目睽睽之下大放厥词。 他们口中这位楚国公主，只怕也…… “看你面生，不是南楚的吧，从哪来的？” “北萧。” “哦，北萧来的使者。”他眯着眼打量身旁这位北萧少年，“会武功么？” “不太会。”萧道渠不慌不忙地回道，她时刻谨记皇姐的叮嘱，到了南楚应该谨言慎行，不露锋芒。 只可惜生性纯良的萧皇子，本着与人为善的作风，对人性的阴暗始料未及。 对话到这里，已经连续十多个失败者被西秦皇子踹出擂台，就连那位东晋三皇子都被扫了面子，成了手下败将骂骂咧咧地退下了。锦衣男子看看台上，又转头看看纤细身材的北萧少年，他伸手猛然往她后背一推，脸上渐渐浮现一丝狡诈的神情来。 “你，上去！” 这句话刚响起来，猝不及防的萧道渠顿时猛飞离了原地。 与此同时。 久久立在台上的公子气宇轩昂，南楚皇后很是满意，眉眼弯弯，对此点评道：“朝气蓬勃，武艺精湛，明祯看了该满意了。” 大公主楚惠只是笑笑，偏头看向萧鸿那位置，轻声询问：“萧公主觉得如何？” 萧鸿此时才明白，原来他们将男子们归于一处，明面上为了方便，实则是在给女儿挑婿呢。 自从旧王朝分崩离析之后，天下数百年纷争，经历了无数狼烟战火，最终形成了东西南北，四国割裂的局势。 东晋西秦两国得益于地理位置优越，先后称皇称霸。 然而二十年前南楚新王登基，他励精图治，勤政爱民，短短两年间南楚迅速崛起，彻底取代了西秦的霸主地位。 南楚称霸二十年后，楚皇却逐渐年老昏庸，居然放松政务沉迷酒色…… 这导致南楚霸主的地位岌岌可危，东西北各国再次蠢蠢欲动，最近的西秦更是对南楚虎视眈眈，直接往秦楚边境驻扎了二十万大军，此举意图很是明显：击败南楚再次称霸天下。 不料，西秦一时苦于寻不到开战的理由，只好蛰伏待机，就在这僵持不下时，南楚终于迎来两件大好事。 一是南楚与北萧联姻，以姻亲纽带的关系建立联盟，只等北萧使者入楚后，即将恭请南楚大公主千里红妆奔赴北萧，嫁于北萧太子为妻。 这第二件大好事，就是百年来立下的规矩，每隔二十年各国派遣一位皇子到霸主国，便是入楚为质了。 于是就有了南楚皇宫的热闹。 这场国与国的宴会，可谓是聚集了天下的青年才俊了。 她们坐的位置，可将他们一举一动尽收眼底。 “不错。”南楚招亲，萧鸿并不感兴趣，如何顺利将南楚大公主接回北萧，才是她此趟的目的。至于秦皇子，与人斗武竟然暗使狠招，出手过于霸道狠绝，不算光明磊落。 “你真觉得不错？” 萧鸿淡淡一笑，应付了句：“这位西秦皇子文武双全，模样长得也好看。” 楚惠闻言却意味深长地说道：“你是不知，我那妹妹眼光甚高，挑剔得很，一般人是入不了她的眼。” “毕竟是公主，眼光自然……”话音一顿，萧鸿倏地变了脸色，一颗心立刻悬在了嗓子眼，惊出一身冷汗来，桌子底下暗自攥紧了裙角。 只是几句话功夫，台上赫然出现一抹熟悉的身影，只见那人摇摇晃晃了好几步才站稳。 一旁楚皇后惊奇道：“那是谁？怎么敢上去擂台？瞧她一副弱不禁风的模样。这公子……难道就不害怕么？”《 》 2、第 2 章 “这位北萧来的使者，也想求娶楚公主，奈何公主只剩了一个！我南楚公主至尊至贵，绝非其她女子可比。唯有强者，才能配得上我南楚的公主！” 锦衣男子在那煽风点火地嚷嚷，继续加热公主争夺之战，而被一掌推出去的萧道渠于是被迫登了擂台。 亮相之后她一下子便成了众人焦点，无数目光齐齐聚拢过来，局势已然无法挽回。 推她上台那人明显是个练家子，力道不轻，萧道渠站稳之后光洁的额头一下溢出冷汗。方才阴险的家伙已经爆出她是北萧之人，那么此刻的她站在台上，即是代表了北萧的颜面。 所以求不求楚公主已经不重要，重要的是北萧皇族从不允许怯战，再且，不战而退也不是她的性子。 萧道渠面上镇静地伫立，迅速冷静下来。 “啧！” 西秦皇子秦屿见她细皮嫩肉，一点没放在眼里，不客气地讥笑道：“就凭你这身板，也想与我争？” 旁人听了见风使舵，跟着起哄嘲讽。 “西秦皇子力大如牛，你这公子却薄得像根树叶似的，能不能行呀？” “听说北萧的天气常年寒凉，养的人也是脆弱不堪，也不知身子骨硬不硬，能不能撑得住西秦皇子一拳？” “哈哈，被秦皇子扔下来，可别哭鼻子回家找娘亲哦！” “……” 真是幸灾乐祸一大堆人，亏他们还是些王孙贵族，毫无风度，尽是落井下石来看北萧笑话。 萧道渠屏息静气，统统置若罔闻。上前一步，只向秦屿抱拳拱手，礼数周到，温声道：“秦皇子误会了。在下平平无奇，自知没那福分，并不敢觊觎南楚公主。” 她笑了笑，轻声又道：“故而斗胆，恳请秦皇子手下留情，你我比武权当切磋。”话是真心实意的，她并没有求娶南楚公主的心思。 “哼！”秦屿却俨然不买账，昂起头颅，态度奇差。 “既然上了台，还敢说不是觊觎？尽管放马过来吧——废话少说！” 话音未落，他整个人便像一阵旋风般，猛然向萧道渠冲了过去，观战者们见状纷纷发出哗然之声。 相较于身手矫健的秦皇子，少年单薄的身躯看上去着实削弱，如若不幸被秦屿击中，恐怕今日就要见血了。 就在两人即将相撞那一刻，意外突然在众人眼前发生。 只见那北萧少年只是侧身避闪了一下，秦屿这一扑登时落了空，顷刻间便化解了见血危机。 “好小子，算你命大。” 这一幕出乎意料，秦屿却当她侥幸躲过，再次紧追不放，大喝一声：“看招！” 萧道渠心弦紧绷，紧盯对方招式，俊美的脸上却挂了个温和笑容：“秦皇子武艺高强，万万手下留情，在下……” “楚公主我志在必得！你也敢阻拦？” “不敢不敢。全是误会……” 北萧少年嘴上讨饶，然而手上却见招拆招，丝毫不影响脸上笑意。秦皇子尽管使出浑身解数，少年稳稳当当，居然应付得游刃有余。 众人本以为北萧少年撑不了多久，可事实这分明是旗鼓相当。 台下的幕后黑手，楚武不可置信地吃了一惊：“哦？看来还是有些本事的。” 心里一时没了主意，连忙转头，往身旁之人问了句：“你看这个人，外形娇弱，身手倒是敏捷。是秦皇子对手么？” 戴着半边面具的公子与他齐肩并立，抿了一下唇角，声音清冷：“不好说，秦皇子轻敌了。” “竟连你也无法看出来么？” 面具公子坦然承认：“是。” “我原以为，能让北萧人吃些苦头，最好以此挫挫北萧的锐气，免得以为我们南楚好欺负。只因与北萧联盟，不得已还把咱们的长姐给赔了进去！” 太子楚武不甘心，双目牢牢地盯着台上情势，一边恨恨说道：“西秦皇子也不是个善茬，战斗这才开始，谁输谁赢还不一定。” 面具公子闻言却冷静道：“如今南楚与北萧既已联盟，关系非同寻常，皇兄你多注意些分寸。” “放心了，架是他们自己打起来的，与我没关系。” “可我亲眼所见，是皇兄你把人推上去的。”面具公子并不客气揭穿，却又迟疑了一会才道，“现在跟北萧结梁子，不合时宜。” “哼，就算北萧秋后算账，我是南楚太子，又能把我怎样？好了不说这些扫兴了。”楚武将手搭在面具公子纤细的肩上，笑眯眯地问：“明祯有无看上的？” 他们为了一个素未谋面的女子争来争去，却不知本人扮作男子也参与了进来。 “没有。”楚明祯面具之外露出的半边脸白皙光滑，并无情绪起伏，一双深邃的眼眸望向擂台方向，不动声色答道：“不感兴趣。” “怪了，如此多优秀的郎君竟没一个被你看上？” “天下的英年才俊都在此处了。”楚武边说边摇摇头，一番分析：“我观察许久，挑中了三个人选。你且听我说说，一是那东晋三皇子，二是常胜大将军之子，三便是那西秦皇子了。秦皇子脾气是矜傲了些，但毕竟是个皇子，骄横一点想来也没什么不妥。更何况，我听说秦皇子在西秦极为受宠，将来能当上秦王也不一定……” 他挑中的三个人里，话里话外，明显更偏向西秦皇子。 楚明祯依旧不动声色，没有发表意见，看向缠斗中的俩人，并不言语了。 楚武自讨了个没趣，讪讪一笑。 台上秦屿的拳脚耍得是虎虎生威，不知怎得，原本平分秋色的局势，眉目温润的北萧少年逐渐落了下风。楚明祯却是看出端倪，以少年目前展露出来的身手，已是惊人了，虽说取胜秦屿有些难，可是秦屿要想赢也未必容易。 眼下北萧少年无意争端步步退让，秦屿则步步紧逼，盛气凌人的非要争出一个输赢的架势。 欢呼声这时候此起彼伏，楚武注意力转移过去，立刻抚掌道：“这不就分出胜负了么？秦皇子这是豁出性命了么？可别弄出人命来。” 楚明祯思虑片刻，侧身向身后的侍卫吩咐：“比武暂停。” 总归是因她才引发的争斗，既然北萧少年无心恋战，就没必要闹得一塌糊涂。 “晚了。”眼见秦屿突然暗使招式，纵身一掌击中萧道渠肩膀，楚武见状遗憾道：“来不及了……” 他话还没说完，放在楚明祯肩上的手突然一空，这才猝然发现自己身侧已是空了，楚武呆了一瞬：“人呢？”等他慌忙再找到楚明祯时，却见楚明祯已飞身过去，手心抵住北萧少年的后背，将她从空中扶正了姿势，这才顺利落地。 “两位公子，比武点到为止。”她声音清冽。 “对对对！”救命恩人脸没看清，萧道渠一听立刻附和，“比武助兴罢了，不能伤了和气。” 萧道渠本来决定不再纠缠，说了句承让便想退出。哪料想堂堂西秦皇子竟然偷袭？！ 那掌劲力不小，萧道渠肩上火辣辣地作疼。好在有人帮了她，这才没飞出去一头栽下来，喘着气连忙回头，望见的是戴着半边面具、半边露脸的一位公子。虽然面具遮住了半张面容，仅露出的部分也可窥见几分漂亮来。目光对视上，一双很是清冷的眼眸，直直望进深处，一时迷住了好像能看见闪烁着日月星芒似的。 “怎么了，伤很重？” “没，没有。呃……”萧道渠这才反应过来自己仍靠在人家身上，赶快站直了侧开半步，面上漾了个笑容，端正向她行礼，“多谢公子出手相助。” “举手之劳。”楚明祯淡淡地回道。 见她并无大碍，楚明祯转身离开，那厢秦屿竟追了过来，大声喊道：“都不许走！” 众人见状纷纷惊退了开来，萧道渠下意识箭步上前，整个人挡在了楚明祯身前。 “谁允许你走的？”秦屿大步走过来，不依不饶道：“你可认输？”不得不承认，他并没当众打输北萧之人，这让他丢脸极了。 平时难逢敌手的他，如今突然遇到一个强敌。 “认输。”口头之争实在多余，萧道渠面上正色道，选择暂避锋芒，不卑不亢地说，“在下萧道渠，甘愿认输。” 各国皇室均以国为姓，旁人听了之后顿时交头接耳议论，身份很快便清楚明了。北萧受这等欺负，此人却可以做到能屈能伸，楚明祯眉心一动，禁不住好奇也抬头看了她一眼。 萧道渠个子虽高，却比寻常男子纤瘦些，五官端正俊美，尤其是眉宇之间流转着一股特别的英气。 此人皮肤白净，面如冠玉，气韵高洁。 楚明祯对她印象不错，目光转移再一瞥西秦皇子，楚明祯不忍直视，很快转移视线。暗道萧道渠这等人物，哪不比西秦皇子强？ 俩国皇子针锋相对，明面上是游戏助兴，实际这是一场西秦与北萧的争斗。园子里众人被吸引，全部聚集在了周围旁观。 秦屿这时也大概明白对方身份，按耐住了怒火，挑眉发问：“你姓萧？” “正是。” “听说北萧皇子也来了，你就是？” “是我。” “真是好样的！难怪胆子不小。”大家都是皇子，而如今的北萧实力也不低，不同于实力最弱的东晋，秦屿很识趣地下了台阶，却阴阴地瞥了一眼站在萧道渠身后的面具公子，甩袖道：“既然你认输，楚公主那里，今后可别与我争！” 萧道渠不想再纠缠了，端正地行礼一笑：“是。” 从头到尾她就没说过要争，到底硬塞给她做什么呢？连楚公主长什么样她都不曾见过，无辜的萧道渠觉得自己真是冤枉，有苦说不出来。 无奈笑了笑之后，她刚转过身来，霎时察觉不知哪个方向有异常，似有暗物飞快朝她们凌厉地袭来。萧道渠瞳孔一缩，突现惊变—— “小心！” 来不及细想，情急之下萧道渠拽了楚明祯便裹在怀里，急退三步这才堪堪躲过那一枚暗器。 按武功，楚明祯本可以自己躲开，怎奈被萧道渠用力摁进了怀里。 人倒是没事，只是暗器沿着她束成男子装扮的发髻穿过，打掉了她盘发的簪子，如黑色锦缎般的乌发便一下子悉数散开，因了俩人贴得近，青丝于是伴着清香落了萧道渠满怀。 萧道渠当场呆了一呆。 许久她才得出结论：原来面具公子同她一样，也是个女子？《 》 3、第 3 章 手中腰是柔软的，体肤是冰玉一般，从面具公子身上散发着独属于女子的清淡香气，闻着很是沁人心脾。 这是萧道渠近距离接触楚明祯之后的第一感受。 她长发散乱，身段玲珑有致，女子形容再也遮掩不住了。 “放开。”面具女子的声音更清冷了些，露出半边的脸尽是不悦的神色。 萧道渠到这时候才恍然回过神来，两耳顿时通红，脸上也不知不觉地飘起羞赧，连目光都不敢再看她了，止不住局促地道歉：“对不起，对不起……” “失陪。”依旧是冷漠的声音，被冒犯的楚明祯心头上一股火气无处宣泄。 倘若她们俩个都是男子，抱一下倒也没什么，只是自己仍被对方搂紧了后腰处，男女授受不亲，楚明祯终是有些懊恼，深知这地方她是没法再待了，只好沉住气运起功，将整个人从萧道渠怀抱里一下挣脱开来。 无视众多王孙贵族异样的眼神，也无视北萧皇子，楚明祯就这么披头散发，目不斜视地转身稳步离去。 专聚男子们的园子里，混进了一个女扮男装的人物，行迹举止如此大胆，惹得其他人面面相觑，一时都被震惊到。 静默了片刻，及至萧道渠鼓起勇气再次抬起头时，这才发现楚明祯已走得很远了。 萧道渠望着那道纤纤的身影呆看了一会儿，听到旁人讨论女子到底何方神圣，说什么瞧着是个俏佳人的模样，只可惜戴着半边面具叫人瞧不清她的真容，大伙儿一时之间都在感到惋惜。 她这才想起来，面具女子没有自报家门，甚至没有留下姓名就走了。 茫茫人海，此地又是楚京，这以后……即便想报答一下，恐怕都没机会了吧？ 萧道渠眼神一黯，深吸一口气，正要转身的时候，脚下传来的异物感觉似踩到了什么东西，萧道渠连忙低头一看，发现是一枚精致的木制簪子静静躺在那里。 “没想到竟是个女人，害我以为是哪家贵公子出来扰我好事！” 那厢罪魁祸首的秦屿嫌女人多管闲事，害他当众丢脸，正发泄满肚子不爽。 “女人不好好在家待着，不好好相夫教子，往男人堆里抛头露面，成何体统，像什么话？谁家好姑娘会这般无礼……” “偏见！” 他话还没说完，立刻就有道声音反驳，很是铿锵有力，惹得在场所有目光再次齐聚那位出声之人身上。 北萧风头今日已经出尽了，也不差这一回。萧道渠慢条斯理地整理衣袖，妥放好面具女子遗落在地的木簪子，这才缓缓开口说道：“女人又怎么样呢？是谁规定了女人就该循规蹈矩地做什么？” 秦屿循声瞪向她，口吻呵斥：“管你什么事。” “你说的话本皇子不爱听，路见不平拔刀相助罢了。”萧道渠终于忍无可忍，袖子利落一甩，走上前去义正词严地理论：“敢问秦皇子，在下不明白，那姑娘又没做任何伤天害理之事。只不过是一件小事而已，就值得秦皇子如此生气？” 碍于萧道渠北萧皇子的身份，秦屿咬牙给她三分薄面：“我在说女人，又没说你！你我同是男人，你却帮女人说话，这是什么道理？何况这是老祖宗的规矩，传统便是如此！” 此话一出，在场众人纷纷附和。 “传统如此便是对的么？” “你……” 秦屿噎了一下，突然找不到话驳斥，似乎从来没有人跟他说过这种有悖伦理之言。 “数百年来，史书上出现了那么多功高盖世的女子，她们抛头露面便是无礼么？莫非你老师没有教你礼数呢？单说你西秦太后，她所做出的功绩贡献，她的名声今后必定千秋万代永垂不朽。秦皇子作为西秦太后的孙辈，难道你敢说她只配在家相夫教子？只配在家待着？” 西秦太后尚且活着，秦屿硬生生吓得退了一步，下意识捂嘴辩解：“我可没说！” “既然如此，秦皇子何出此言？” “你……”秦屿再次噎住，瞪大眼睛却又无话可驳。 “你好好听着，我北萧丞相也是女子，照样治理国家，深受百姓们爱戴。你说女人抛头露面不是好姑娘，那秦皇子呢？比武应是堂堂正正，赢便是赢，输便是输，难道偷袭便是一国皇子的作风？” 午时阳光明媚之下，纤瘦的身影伫立在天下一众年轻男子堆里，萧道渠一字一句，掷地有声。 秦屿不敢拿自家祖母太后说事，嘴皮子颤抖着，最终是被怼得脸都黑了。 “好了好了不闹了，两位皇子都少说两句！各位也都散了，大家继续玩游戏吧。” 这场争执到此该结束了，南楚公子们纷纷出来打圆场。 同时，不远处登上楼阁的兄妹俩并肩而立。 俩人并未离开，以至于当时萧道渠与秦屿如何争辩的过程，都被兄妹俩个一字不漏都听了去。 “好一个口齿伶俐的北萧皇子，可惜尽是歪理。” 太子楚武看得津津有味，那番话其实他并没怎么放心上，不以为然地批判道：“大丈夫生于天地之间，岂能因为一个女子而失了理智？话虽然有道理，不过还是偏激了些。”顿了一下，表情显出一丝促狭，他调侃地说道：“只是，她在替明祯你出头。” 一个男子当众维护一个女子，甚至还维护了整个女性的利益。他当热闹在看，楚明祯却没有半点玩笑的意思，暗想萧道渠这个人……性子太刚烈太赤诚了，如此干净，怎么会是皇家中人呢。 楚武看她无动于衷的样子，料想明祯也没挑中北萧皇子，于是他讪笑摩挲着下巴道：“北萧也送了皇子入楚为质两年，明祯你认为，该如何处置？” 这种问题再简单不过，楚明祯缓声道：“对待盟友，应以礼相待。” 拉拢北萧，两国结盟可以让西秦二十万大军有所忌惮，最好斥退那二十万大军，这原本也是父皇所制订的政策。 “也好。”楚武点点头，对她的话表现得言听计从，“不过那东晋三皇子，与西秦皇子，怕不是那么好应付。他们都想把你抢了去，你可要小心了。” “嗯，明祯自有分寸。” “好好好，皇兄真是不能没了明祯。”楚武将手搭上她的肩膀，得意地笑道，“天下人人都知道北萧有女子为相，可谁又知道本太子背后有女谋士呢！” 静默了半晌，楚明祯才轻声问道：“北萧丞相，当真是女子么？” “是女子，北萧皇子说得没错。”楚武仍旧不以为然，哼笑了一下，“怕不是北萧已无人才了。这个丞相之位究竟是怎么落到一个女子头上的，具体谁也不清楚。不过提出两国联姻合盟，将长姐要了去北萧为太子妃的，就是北萧丞相。” 楚明祯垂眸，轻声道：“长姐，一直都不愿参与这些纷争中来。” “家国不能两全，由不得长姐不去。”楚武叹了叹气，话语里的亲情却极是淡薄，“明祯若是想长姐了，经常给她写信就是，长姐是南楚大公主，肩上也背负了保家护国的职责。” 说完，楚武又想到方才争夺公主之战的激烈，生怕被明祯误会了，连忙露了个哄捧的笑：“明祯与长姐不一样。” 楚明祯听了却是微微一笑：“长姐是南楚公主，我也是南楚公主，又有何不同。” “明祯，我与你是同胞兄妹，血浓于水的亲兄妹，而长姐乃是皇后所出。明祯自小聪慧睿智，有着很多自己独特的见解，所以明祯留在南楚就别走了，留下来帮我吧？帮我扫清阻碍坐稳太子之位，皇兄需要你！” 楚明祯当即道：“皇兄若是勤政为民，民心自然向着你，无需担心坐不稳。” “没有你在，我总是觉得不安心……” “咳。”一声咳嗽紧跟响了起来，打断了兄妹俩的谈话，有脚步声走近，“明祯。” 楚武立时噤声，再回头的时候，脸上已是讨巧的笑容。他与明祯虽然一母同胞，可却不是当今皇后亲生的孩子，只是记在皇后名下，从小由皇后亲自抚养。 “长姐。” “长姐。” 大公主楚惠点点头，脸色冷淡地扫了楚武一眼，虽然她依稀听见了几句不该听的话，但已不知该说什么了。 楚惠走过去牵了明祯的手，轻声：“夜宴快开始了，明祯随我去准备吧。” “好。” 远离了太子楚武这个烦人的累赘，楚惠面色稍缓，一边手牵着明祯下了阁楼，一边笑吟吟地问道：“明祯看得如何了？如果有喜欢的，长姐去父皇母后那里，替你说说婚事。女子十八，也该成婚了，你看那个东晋皇子，怎么样？” 楚明祯毫不犹豫地摇头。 “不喜欢呀，没关系。”楚惠笑笑，又问道，“西秦皇子，怎么样？” 楚明祯还是摇头。 “那，北萧皇子呢？” 日落西山。 正式入宫觐见楚皇前，北萧大公主萧鸿，正在耐心给自家弟弟道渠检查伤势。 “害人之心不可有，防人之心不可无。”萧鸿心疼地抚上道渠肩膀那片乌青的皮肤，一边缓缓揉搓着化瘀，一边无奈道：“说千百次，不如自己体会一次。” “皇姐，我没事，真没事。” “都受伤了还说没事！这下吃亏了吧？吃一堑长一智，看你今后长不长记性。” 萧鸿说着还用力按了一下，立刻痛得萧道渠龇牙：“长……肯定长记性了！皇姐，经过这次之后，什么叫做卑鄙无耻，我算是见识到了。” “这点算什么，更卑鄙无耻都有。”萧鸿哪里舍得痛着她，很快放松了力道，再次叮咛告诫，“在南楚务必小心，时刻警惕。” “知道了，我会时时刻刻警惕，皇姐尽管放心吧，我又不是三岁小孩子。” 好歹她是宫里长大的，从母妃去世后虽然得了皇姐庇护，但那些勾心斗角、尔虞我诈萧道渠也见得多了。 萧鸿白了她一眼，看她还能活泼乱跳也放下心来，不禁调侃道：“今日倒是威风了，就连楚皇后都夸你人中龙凤。万一被楚公主看上了，岂不是艳福不浅，娶个公主做王妃。” “那真真是艳福不浅呢。”萧道渠知道皇姐在开玩笑，于是笑呵呵地打趣了一句。 “想得美。” “想想都不允许，皇姐真是霸道。”萧道渠也翻了翻白眼，“皇姐可见过南楚大公主了？” “见了。”萧鸿没好气替她挽上衣袖，“是个大美人。” “那皇兄艳福也不浅哦。”萧道渠顿时眉开眼笑，很是高兴地说道，“皇兄的太子妃，今后是要母仪天下的。” “但愿如此吧。你皇兄近些年一直没有子嗣，希望娶了太子妃之后，尽快生下自己的孩儿好后继有人。好了，不许再赖床，待会你就能看到你皇兄将来的太子妃了，快些起来收拾，要去宫宴了。” 落话之后萧鸿站起身来，也不管榻上萧道渠赖床了，出门去与领路的侍女说话。 皇姐不在，萧道渠穿戴整齐，已走到室外了突然停下一拍脑门，赶忙回去找出刚换下的旧衣裳。翻了几下，从袖子里掏出那枚木簪子，她这才呼出一口气。 还在！ 拿在手里，萧道渠细细看了一下，旋即妥善地再次收入袖中，这才跟随皇姐前往赴宴去了。 南楚地处中原，物产丰富，经济很是发达，所建造的宫殿也是极度奢侈。 殿顶铺满了黄琉璃瓦，殿内外檐均雕饰着金龙和彩画，悬灯万盏，亮如白昼，好一派霸主气象，神霄绛阙也不为过。 上流权势攀比之风盛行，各国使臣和王孙贵戚们大摇大摆，竭尽所能地宣扬国威。 后宫女眷们因着身份不能当堂亮相，于是躲在帘子后，窃窃私语，偷看宴上那些风流倜傥的公子郎君。 “快看，那位便是北萧皇子。” “哇，不愧人中龙凤。” “好俊俏的公子——！” 北萧一行人入殿，尤其领头的北萧皇子，霎时往女眷那里掀起了不小的风波。《 》 4、第 4 章 “我可听说了，今日园子里就属她风头最盛，我看她模样长得标志，是个俊俏的北萧皇子。依我看来，弟弟不差，想必她的太子兄长也不会差，大公主去了北萧必定享福。” 帘子之后有个少女兴奋地说道，忙凑到身旁的楚明祯跟前，“公主你不再仔细看看么？” “不看了。”楚明祯手中把玩着酒盏，眼皮都不抬，听着周围女眷们七嘴八舌。 “可是不看怎么知道对方人好不好呢。” “难道看了就知道？” “那，好吧，既然这些人公主殿下都不喜欢，便罢了。”得知公主确实对别国皇子兴趣不大，少女又凑近她一些，几乎近到楚明祯耳畔小声问道，“那你喜欢我哥哥么？” “阿伐，不许胡说。以后再胡说小心本宫打你板子。” “我就问问，绝没有别的意思。”赵伐咧嘴一笑赶忙讨饶，她自小养在宫里给小公主伴读，与两位公主的关系都很亲近，说话自然也就随性了些。见公主没有计较，很快她又小声说道：“其实我没有胡说。哥哥喜欢公主殿下很久了，如果殿下不想远嫁他乡，哥哥或许是个最优的选择。” 楚明祯眼底不悦一闪而过，面上神色却似被气笑了，抬手惩罚性地捏住她一半脸颊：“谁教你这么说的？” “没有，没有。”赵伐摇头，表情显出委屈，“我是不想跟公主殿下分开！” “仅此而已？” 赵伐连忙乖巧地点头。 “这次就放过你。”楚明祯这才松开手，弹了弹赵伐的额头之后这才起身，“再有下次，本宫亲自打你板子。” 赵伐急忙捂嘴表示不敢了，要不是她哥哥三番两次托她说情，以及想到公主殿下留在南楚的唯一机会，就是下嫁本国之人了，她这才大着胆子开口举荐自家哥哥。 “公主殿下要去哪？”看她往外走去，赵伐赶忙问道。 “射箭。” 歌舞升平的宴席上，龙椅未见楚皇，旁边位置正端坐着楚皇后，紧挨她的是大公主楚惠。 帘子之后的女眷发出一阵惊叹时，侍从正好朗声禀告北萧使者入宴，楚惠于是也抬起了头望过去。 殿外月色已经冉冉升起，楚惠目光却先是落在了为首的萧鸿身上，略停留了一会这才转移视线，望见了跟随萧鸿身侧的北萧皇子。 北萧皇帝一脉人丁不算兴旺，只生了两个皇子。 一是太子萧琂，二是小皇子萧道渠，便是眼前这位少年。 能让她家明祯无法当即拒绝，而表现出迟疑之人，楚惠意味深长一笑，果真是一位翩翩少年郎呢。 “母后意下如何？”楚惠含笑问道。 “尚可。”楚皇后打量了一番后，满意地点点头，轻声笑道，“虽是个皇子，倒也配得上明祯。” 白日里，楚皇后已经远远见过北萧皇子，只约莫觉着这人气度不凡。 此时再一细细端详，见她长身玉立，鼻梁高挺，脸庞棱角分明，却不失俊美之气，一袭浅青色的绣蟒衣袍随风飘拂，说不出的清新秀丽。 “只是……”楚皇后略微停顿了下，神色显出犹豫。 仅私心来说，她当然更希望明祯同去北萧之地，与楚惠姐妹作伴。 “母后是担心明祯，还是担心父皇？” “两者皆有。”楚皇后叹口气，想到了棘手的立场问题，决定不再深究，“罢了，一切随缘吧。明祯那边尚不明确，这桩事八字还没一撇呢，暂不议论。” 楚惠点点头表示理解，一切随缘。 “道渠。”大家见面寒暄了几句之后，萧鸿从容自若地引荐，“来参见皇后娘娘和大公主。” 不慌不忙上前半步，萧道渠低首，躬身行礼：“道渠拜见皇后，大公主。” “好好好。北萧皇子果然是一表人才，不必多礼，两位先请入座吧。” 楚皇后笑着让她免礼入座，楚惠则很是体贴地问她：“南楚与北萧风土不同，来了这么些天，萧皇子还吃住得惯么？” 萧道渠略微低头，唇角弯弯，有条不紊地答道：“吃住得惯，道渠多谢大公主关怀。” “呵呵，那就好。” 看她言行举止，很是温文尔雅，品性应不差，楚惠其实也有些满意的。联想到擂台上她驳斥西秦皇子的那些话，觥筹交错间，倾身了过去，颇为耐人寻味地道：“鸿公主，你这弟弟很不一般。” “多谢惠公主夸赞。我这个弟弟呀，排行最小，在家里娇生惯养地长大，父皇也宠得很，所以养成了现如今随心所欲的性子。”萧鸿紧跟一句，风轻云淡地笑道，“道渠这是第一回出远门，在南楚还要待上好些时日呢，若有不当之处，都是我这个做姐姐的没教好。” 她略微躬身，颇为郑重地行了行礼：“今后道渠在南楚，还请皇后娘娘多加照看。” 楚皇后心中自是清楚，面含笑意道：“这是自然。萧公主放心，来者即是客，我南楚会好生招待的。” 说完再开口时，楚皇后眉眼添了几分哀愁，声音显然低了下去：“毕竟……我也要拜托你，待我家惠儿去了北萧，还望萧大公主多多关照惠儿，我就这一个亲生女儿。” 说到此处，语气里免不了伤怀。 “皇后娘娘也请放心，只要萧鸿在，惠公主在北萧就没人敢欺负了去。” 交谈对话间，萧道渠则坐在那里静静倾听。 她这时也在悄悄打量着坐上两位顶顶尊贵的女子—— 南楚皇后年纪虽然大了，但端庄优雅，仍然可以窥出她风韵犹存的韵味来。 至于这南楚大公主，五官轮廓生得和皇后极相似，的确是个美人，可称得上貌美无双名不虚传来形容。 如此看来，皇兄确实艳福不浅。 只是，她们母女一旦分离，隔着千里山河，这一别不知何年何月才能再相见。 明亮的烛光映照着宴上的人满脸笑容，他们在歌舞中推杯换盏，美酒佳肴，极度奢侈。萧道渠手上把玩着华美的瓷碗，却在默默沉思。 乱世里送一个公主去敌国和亲，再寻常不过，倘若她是公主身份，或许也逃不掉这种命运…… “想什么呢？皇后在叫你。”案底下，皇姐伸来一只手往她腿上拍了拍。 萧道渠得到暗示忙站起了身来，就见南楚皇后这时向她招手：“好孩子。靠近点到我这里来，让我看看你。” “是。”萧道渠不明所以，但还是依言上前，态度很是恭谨。 “道渠多大了？” “十八。” “巧了巧了，与我们家明祯同岁呢。”南楚皇后眉眼微弯，一副慈爱的表情问她，“可娶亲了？” “道渠不曾娶亲。” 萧道渠毫无隐瞒，如实回答，南楚皇后听了笑意更深了。当时萧道渠并没有多想，一旁萧鸿暗中却是替她捏了一把汗。 她怎么觉得，楚皇后有种丈母娘瞧女婿，越瞧越满意的意味？ 白天楚皇后明显更青睐西秦皇子，认为他十分出众，是个好驸马人选，怎得到了夜间心思就变了。 倏然，殿外传来喝彩声：“明祯公主好箭法，无一偏移，百发百中！” “再来一次，再来一次！” 南楚皇后本想着再进一步了解，被打断了闻言只好扶额笑了一笑：“这孩子，又贪玩了。”语气是宠溺的。 她转头说道：“今夜人多不同往时，惠儿你去看着他们吧，千万不能再出现差池。” “母后，我这就去。”楚惠点了点头，起身正要出去一探究竟，余光见到萧道渠一脸好奇地往外伸长脖子，心下一笑，便道：“我们南楚往年的宫宴，开宴前必有射靶彩头的。萧皇子也想去玩玩么？” 萧道渠正有此意，干坐着等开宴着实无聊。眨了眨眼，满是期盼的目光投向皇姐。 皇姐一向是纵爱她的，知道她坐不住，很快发话了：“去玩吧，要小心些。” “好！” 今夜月光明亮，照得如同白昼一般。 “不知，萧皇子箭术如何？”跨出门之前，楚惠轻笑问道。 “能拉一石之弓。”萧道渠神采奕奕地回道，“比起我皇姐一石二的弓，道渠略逊一筹呢。” “哦？原来萧公主也会武功，这我倒没看出来。” “是啊，皇姐文武双全。” “那真厉害……”楚惠恍然大悟，难怪北萧敢派一位女子带队前来迎驾。 这姐弟俩都不是一般人。 殿外不远处，不同于白天园子里的嘈杂，这次宫宴有禁卫军镇守，虽然非常热闹，但一切井然有序。禁卫军一身铠甲手握武器，很威风凛凛，并没有人敢在他们眼皮子底下惹是生非。 萧道渠走过去的时候，一路上已经认出许多张熟面孔，都是前不久在园子里才见过。 因了楚惠大公主到来，萧道渠很顺利地进入围观群众前排去了。 周围此起彼伏、震耳欲聋的欢呼，让人听了心情不由得澎湃起来。 在人群里刚刚站稳脚跟，萧道渠只是一个抬头的瞬间，就见身穿月色衣裳的女子，站在月色之下，孤影清透。女子黑布蒙眼，手中弯弓如天上钩月一般。 好惊艳的一个女子！ 萧道渠看到她的侧影，微微睁大了眼睛，看到那女子拉弓上箭，利落的动作一气呵成，箭矢从她的指间精准地射了出去。 “啪”一声，正中靶心。 “好！” “又一次中了！” “目前三比一，明祯公主遥遥领先！” 众人顿时欢呼雀跃。 萧道渠也忍不住心生了欢呼的冲动。这世上除了她家皇姐，她从没见过如此英姿飒爽的女子，虽没看清楚正脸，但仅仅一个匀称身影，风姿绰约，彷佛都能摄了人的心魂。 明明是第一次见，萧道渠目不转睛地看了又看，心里不禁疑惑起来，她怎么总觉得有种熟悉的感觉…… 一时看得呆了，视线直直地凝望那道身影。 “大公主，她是……” “她是楚明祯。正是今日擂台上众多男子求娶的南楚公主，听说萧皇子也有求娶的意思。是么？”《 》 5、第 5 章 楚惠告知她是谁，又意有所指地，笑盈盈地揶揄了后半句话，有意想看北萧皇子的反应。 “呃……”萧道渠被问得失措，一时没转过弯来，霎时满脸通红。 “公子不用不好意思，窈窕淑女君子好逑。”楚惠当即表示理解，眼中露出一丝了然的笑。这位北萧皇子的脸皮真是薄，半个字都还没说，白皙的脸皮顿时就先红透了。 楚惠岔开话题没再为难她，“我南楚公主，并不比天下任何人差，明祯虽是女儿身，但志向远大，怀有家国，并不是寻常女子。” 好在大公主没有再追问了，为了缓解自己窘迫，萧道渠拿拳头抵住嘴唇咳嗽了一声：“大公主所言极是。” “往后你就知道了。”楚惠对自家妹妹评价极高，她道：“不瞒你说，其实我也常常在想，明祯若是男儿身，即便不做太子不为君王，也该是驰骋疆场的大将军，而不是屈身后宫的妇孺。”略微一顿，她又道：“相夫教子，这是寻常百姓女儿家的归宿，但绝不是明祯的归宿。” 归宿？萧道渠若有所思地点点头，毕竟是一国公主，寻常男子哪里降得住。 “所以，”楚惠看了看萧道渠，“一般人是入不了她的眼。” 一般人是入不了楚公主的眼。 萧皇子虽然不太明白，楚惠大公主为什么要对她说这些，但她连连点头，此刻只牢牢记住了大公主最后那句话。 另一边，楚明祯放下弓箭，虽被黑布遮住了一双眼睛，黑暗中她的方向感却极好，向挑战者示意道：“晋皇子，请。” 五局过后，晋皇子揉着发疼的手腕，浑身怎么也使不出劲来了，然而楚明祯竟然还能有力气继续。他小声抱怨：“女儿家学什么武功嘛，学得比男人还男人，学了也没用。” “你说什么？”楚明祯忽然侧头。 晋皇子顿时唬了一跳，被楚明祯的耳力吓到了，有胆抱怨他没敢承认，嘻嘻一笑：“我说公主殿下你真厉害！” 比试六局还差一局。 他全然没有当众出风头的欲望了，输赢已经很明显。 目前结果四比一，其中“一”还是明祯公主故意相让才有的。 原本想着，能在明祯公主那里博取好感，两年质子到期后娶个公主风光回国……没想到对方比他武艺高超，白日里丢的面子没找回来，夜里也被扫了颜面。 丢脸，简直丢脸。 “算了！本皇子今日状态不佳，等我来日状态好了再战，喝酒去！”最后一局晋皇子直接放弃。 情绪不稳，毫无定力，又是一个手下败将。楚明祯暗暗摇头，只可惜了西秦的秦屿不在场，不然她倒想好好讨教一番。 射箭胜负已定，楚明祯一把扯开眼睛上黑布的时候，身后突然传来长姐的声音：“明祯，过来。” 难得长姐也来看她射箭，楚明祯心情很好地将自己的弓箭递给侍卫：“收好。” 她虽不能上战场杀敌，可在自家地盘上，杀杀其他使者们耀武扬威的威风，那就容易了。 胜了一众挑战者，楚明祯转过身，轻轻扬起唇角，及至寻到长姐的方向走过去时，于夜色里恰巧对上了一双清澈的眸子。 相视间，那双眸子逐渐染上了笑意，瞳孔明亮。 楚明祯脚步稍稍一顿，手上正在擦汗的动作也跟着停了停，唇角一抿，显然是认出了那双眸子的主人。 她神色不惊，深邃的眼珠却往一旁瞥去，错开那道目光之后，这才往长姐方向走去。 “在下北萧萧道渠，见过明祯公主。”萧道渠自报家门，一边行礼，一边依旧笑呵呵地望她，嗓音很是温润。 “明祯，快过来。”楚惠心知这俩人不是第一次碰面，却仍装作不知情，热情地介绍，“这位公子是北萧来的皇子，与你岁数一样。” “明祯见过萧皇子。” 楚明祯福身回礼，神色依旧不惊，对待萧道渠不冷不淡的态度，与其他皇子并无区别。 “我们一样大，明祯公主喊我道渠便好。” “萧皇子说笑了。”楚明祯察觉出对方有意拉近关系，不冷不淡地应了一句。 “恕在下冒昧，明祯公主模样生得好看，瞧着也是格外面善，让道渠有一见如故的错觉。”萧道渠温声说道，望向楚明祯的眼中坦坦荡荡，丝毫没有挑逗之意，情真意切的，似乎真有一见如故这么回事。 此言一出，楚明祯心头立刻一跳，不明白对方葫芦里卖的什么药。 楚惠则忍笑忍得辛苦。 要不是看在萧道渠姿态风度斐然，并不像登徒子，不然还以为是话本子上男人勾搭女子的庸俗桥段。 “看来你们很投缘。”楚惠适时打趣道。 “是了，我与明祯公主极是投缘。”萧道渠眨眨眼，斟字酌句，拿捏分寸地试探说着，心里此时已经隐约有了个清晰的猜想，“我瞧着极是眼熟，是在哪里见过呢？” “真要见过，大概是梦里吧！”这一句回答，楚明祯几乎脱口而出。 “啊？”萧道渠微微张开嘴唇，绝没想到会得到楚明祯这么个回答，讶然地凝视她，眉眼流露些许探究的狐疑神色。 “萧皇子又说笑了，你我从未见过。”楚明祯冷静地矢口否认，隐匿发髻之下的双耳却已是滚烫。 到这时她这才反应过来自己说了什么鬼话，心里好不悔恨。 屡屡在此人跟前失态，楚明祯看也不看萧道渠一眼，匆匆找了个理由：“长姐，我先去更衣。”转身就走，楚明祯走得极快，生怕被人追上，身影很快消失在了夜色中。 一向冰雪聪明的明祯公主，居然说出这种不算明智之言，就连楚惠也不禁感到惊奇。 难不成…… 如此一想，楚惠缓缓地笑了：“明祯性子内敛惯了，平日里话不多，萧皇子莫要见怪才是。” “不不不，是我唐突了。”碰了一鼻子灰的萧道渠摸了摸鼻尖，讪讪笑了一笑，再没了旁观比试射箭的兴致。 一直回到殿内筵席，萧道渠依然百思不得其解，宴上也没见着明祯公主再次现身，于是时不时失神，脑子里反反复复回荡着：“难道真是我认错了……” 真是认错人了么？ **** “嘀嘀咕咕的，什么认错了？” 夜已深沉，端着托盘的萧鸿自门外走入，这还没见到人呢，就听见了萧道渠的嘟嘟囔囔，不禁好笑地问她。 在宫宴时候，她便发觉弟弟道渠有些心神不宁。 “皇姐。”萧道渠被子一掀，立刻从床榻上坐起来，满脸笼罩着一层解不开迷雾的情绪。 萧鸿一看她如此，还能不了解她，悠悠道：“说说吧，怎得了？什么事能让你愁闷了老半天。” “就是，我就是想不通……” “想不通就跟我说说，也不怕憋坏了。”萧鸿耐心地问道，“遇到什么事了？” 被皇姐一语道破，萧道渠索性也就不隐瞒着，将斗武与射箭之事说了说，又将遇到明祯公主之事说了说。 萧鸿听完之后瞬间就明白了，事不是大事，只是少年动了念头，感激之情记在了心上，故而怎么也平静不下来。 “今日擂台上那个出手相助我的面具姑娘，射箭时我认出她了，可她却说我们从未见过。”萧道渠一筹莫展，捂住额头长叹一口气。 “那，你觉得她是谁？” “楚明祯。” 萧鸿听了就笑：“既然她不肯承认，说明根本没在意你这桩人情，你又何必自寻烦恼。” 不认同的萧道渠扁嘴抗议：“我是个知恩图报之人……” “是，你知恩图报，那是你自己的事，人家可以选择不接受。” “可她帮了我，忘恩负义之事我做不来。” “你这样上赶着贴上去，人家误解你不怀好意，岂不本末倒置了？如果不是为了争夺她，你也不会白受了秦皇子一掌，现下疼的是你，又不是她。” “小伤而已，现在完全不疼了，我没事。” “那是你武功底子强。” 萧鸿没好气横她一眼，递给道渠一碗安神汤，待她刚接了，萧鸿又调侃地紧跟句：“所以你打算怎么报恩呢？以身相许？” “啊，才不是……”萧道渠吓得手一抖，险些没端稳汤碗，“我没这么想！” 萧鸿哈哈笑了两声，抬手摸了摸她的头顶：“还真不能这么想，这里头藏着太多纠葛了，你没想就成，免得牵扯进来。” “为什么？” “牵扯到了家国，哪有这么多为什么。”萧鸿俯身向她身边坐了，“皇姐实话告诉你吧，即便你有这心思，恐怕也不容易成事。南楚为了结盟已经给了一个大公主，假如没有利益，另一个公主，是无论如何不可能再给北萧，不切实际。” 萧道渠双手捧着安神汤突然没了胃口，闷闷地问道：“那会给西秦，或是东晋么？” “南楚内部之事谁知道呢，这就不一定了。”萧鸿屈起手指，轻弹她额头一下，“再忍忍，等你入楚为期满两年，回到北萧后，你太子皇兄定会给你娶个又美又贤惠的王妃。” 萧道渠反应平平：“哦……” “别丧气了，跟你说个好事，保准你听了高兴。” “是什么好事？” “过几天就是仲秋佳节，惠公主说仲秋是她临行前最后一次在南楚度节，邀约了我们看灯会。你去么？” “去！当然要去。” 萧鸿料准了道渠不喜欢宅着的心性，在北萧她无拘无束惯了，每天待在行宫定然闲不住。 于是经过萧鸿一番开解之后，萧道渠眼里总算聚起了光亮，郁闷的心情豁然开朗，很快又恢复了生机活力，不再自寻烦恼了。 然而，意外就在两天后发生。 “萧皇子，我家主子请您一起蹴球。”这日行宫急匆匆来了一位自称南楚太子的侍从，送来请柬。 萧道渠看完请柬后抬头，问道：“现在？” 当时夜宴上没看到明祯公主，倒是遇见了硬推她上台的锦衣男子。巧极了，正是这位遣人送请柬的南楚太子。 不管出于何种目的推她上去，萧道渠始终不认为南楚太子是出于好心。 “是，其他两位皇子也去了。”侍从低眉顺眼地答道，“萧皇子武功不错，所以主子想跟您组队，一起对决东晋与西秦两位皇子带领的队伍。” 南楚太子的邀请并不好推脱，萧道渠还没开口，一旁跟随她左右的亲信立刻出声：“殿下，是否等大公主回来再定？” 侍从立刻接上：“马车已经备好，请萧皇子移步。” “怎么，还带强迫？”亲信阿信瞪眼。 “小的不敢，主子怎么吩咐，小的就怎么办事！主子说了务必请萧皇子前去，二位还是不要为难小的。” “稍候，容我换身衣裳。”萧道渠这时发话。 “殿下……”出门之后阿信牵住驹马缰绳，一脸凝重，看着萧道渠灵敏地翻身坐定。 “非去不可么？” “去，当个乐子就是了，何况咱们初来乍到，岂能驳了东道主的面子。”何况她还代表了北萧，既然北萧与南楚结盟，那自然要表现出关系亲热，这也是她身为质子必须做的任务。 阿信苦着脸，这才道出一句：“殿下你是不知，流言都传遍了坊间。” “嗯？什么流言？” “说来也真是怪异，今日上午我从街市回来，听见外头都在议论殿下与西秦皇子……” “讨论了些什么？” 周围有人在，阿信不由得放低了声音：“说什么西秦皇子貌相不如北萧皇子，武功也不如北萧皇子，甚至还有人说……西秦皇子长得尖嘴猴腮，北萧皇子玉树临风，那楚公主又不傻，放着长得漂亮的北萧皇子不要，怎会喜欢西秦皇子那种粗夫？” 阿信脸色更加凝重：“流言传得乱七八糟的，万一传到了西秦皇子耳朵，若是以此记恨殿下……” 后头的话她欲言又止，在南楚怕是没好日子过了。 同为质子，在南楚期限同样是两年，同在一个屋檐下，还是不要得罪为好。 谣言确实离谱得很，萧道渠听了之后又气又乐，一开始没当真，及至走到街道的时候，思绪百转，方才觉出阿信那话中透着一丝阴谋的味道。 倏然，另一条岔路口传来急促奔来的马蹄声：“让开！统统让开！”《 》 6、第 6 章 真是一波未平，一波又起，这突如其来的意外使得街上百姓乱作一团，许多无辜的人躲闪不及被撞倒在地，一时间哀嚎惨叫。 细密的马蹄气势汹汹地横冲直撞，速度之疾。 “殿下快退开。” 阿信大喊，几乎逼近到跟前了。 命悬一刻之际，萧道渠没来得及看清何人在楚京的街头如此大胆放肆，当机立断驱马，从街道中间迅速撤退至边沿避让。 她一口气还没喘匀，耳边杀进一道凄厉的叫声。 “娘！！！” 萧道渠猛地惊得回头，就见不远处站着个拄着拐杖的老妇人，浑身簌簌，被这阵仗吓得愣在原地，抖得犹如秋风中的落叶，可怜又无助。可那些该死的骑马之人，并没有因此而停止直冲横撞。 眼见情况危急，容不得多想，萧道渠当即飞身跃起，挺身而出与冲过来的马擦肩而过，一把搂住了老妇人扑倒在地。 虽狼狈了些，好在成功脱险。 老妇人的孩儿跑过来一把鼻涕一包眼泪，大男人哭得跟泪人似的，一边感谢救命恩人一边扶住老母亲，愤怒骂道：“老天爷呀，如今这都是什么世道！当官的就能草菅人命，难道老百姓的命就不是……” 马蹄声这时停止，那伙人作恶完了居然还敢掉头，气势汹汹再次直奔而来，他的话也硬生生哽咽住。 “殿下怎么样？”阿信火速赶到。 “没事。” 萧道渠拍了拍衣衫上的灰尘，悬着的心刚放松，便听见一阵马蹄声缓慢了，不疾不徐地靠近，她一抬头，阿信这时沉声：“是西秦皇子。” 萧道渠闻言脸色一冷。 他的马走路时头抬得很高，最终停在萧道渠面前，嚣张地喷了个响鼻。双方打了个照面，秦屿坐在上面居高临下地道：“很抱歉，马受惊了，不小心冲撞了萧皇子，请多包涵。” “哦，原来是马受惊了。”计上心头，萧道渠故作表示理解，“秦皇子没吓着吧？” “我倒没吓着，就怕吓着萧皇子，我可担当不起。”秦屿看她浑身脏兮兮、皱巴巴的，离开的时候没忍住嘲笑出声来，“好心提醒你，蹴鞠场上可别迟到了，本皇子先走一步。” 萧道渠送了他一个善气的微笑，不一会儿，衣袖之中一块石头却突然从她双指间弹射出，秦屿座下的马突然原地疯狂打转，嘶鸣暴动。 “怎么回事？！”那方秦屿大惊。 萧道渠清清嗓子，故作慌张道：“哎呀，不好了！马又受惊了，大家快让开。” 阿信背过身掩嘴偷笑。 整顿好秩序之后，北萧一行人这才继续朝目的出发。 刚刚马受惊时，萧道渠回头亲眼所见，秦屿被甩下马摔进了路边烂菜堆里，他那四脚朝天、乱糟糟臭烘烘的模样，可比自己惨多了。 忍了许久的萧道渠终于也忍不住笑出来，她从腰间摸出一把折扇在手，哗一声打开闲闲摇着。 平时低调行事，只是不想招惹麻烦，可麻烦主动找上门来，她也未必会怕。 “殿下没伤着吧？”走得远了离了事发现场，阿信赶忙问道。 “无碍。”不但没事，还十足解气，萧道渠一副神采飞扬地神色，笑着说道，“这西秦皇子目中无人，当街伤害无辜百姓，实在飞扬跋扈，让他吃吃苦头也好，省得百姓白白遭罪。” “殿下英明。”尽职的阿信却差点吓坏，抚着胸口心有余悸地道，“幸好没伤着殿下，否则属下无法向大公主交代。” “阿信，咱来了南楚，便无需再把我当小孩对待。” 阿信岁数只是比她年长几岁，是皇姐特意派来守护她左右的暗卫。阿信拳脚功夫了得，时时刻刻关注自己的安危，但这在萧道渠看来，阿信简直是第二个皇姐。 “大公主常常说殿下涉世未深，性情又刚性坦率，生怕被人哄骗了去，要我防着些。” 顿了一下，阿信挠了挠后脑勺道：“不过如今想想，殿下为人处世得心应手，是我担心多余。” “无论如何，小心谨慎总归没错。”萧道渠合起折扇，若有所思地敲了敲掌心，“有空你去查查，市面上的谣言究竟从哪里流出。” “原来殿下也觉得不对劲？” “是，太刻意了。”从小在宫里长大的萧道渠，敏锐地嗅到了暗藏玄机的味道，“我怀疑不是巧合，是有人故意挑起我与西秦皇子的矛盾。” 阿信不解：“制造矛盾，拿楚公主当诱饵？” 萧道渠一时也猜不准，皱眉道：“北萧与西秦相争，只会两败俱伤。鹬蚌相争，你说谁会得利？恐怕与南楚也脱不了干系。” 阿信道：“北萧与南楚联盟之际，竟然还做出此等灯下黑之事，未免可耻。” 萧道渠呵笑了一声：“乱世之中，没有永远的盟友。” “明白了，属下会调查清楚。”阿信应下，转念想到那些谣话，脸上却显了笑容，又补了句：“不过属下倒觉得，坊间传言并无道理，那位楚公主与小皇子殿下，的确郎才女貌。” 这话一下子惹得萧道渠侧眸，唇角压不住上扬：“阿怀，你真这么觉得？” “当然。明祯公主生得绝色，有美貌又有才情，世上男子恐怕没有不求的，连我见了都忍不住心生欢喜，难道殿下不喜欢么？”阿信见她少年心性，不禁掩嘴偷笑。 萧道渠却重开折扇，骑着马眼望楚京一路的风景，蹙眉不言语了。 她是忽然想到了前几天在宫宴时，楚惠大公主对她说过的话，世人想入明祯公主的眼，只怕没那么容易。 那边街头发生的动乱刚刚消停，这边宫里就已经得到了密信。 蹴球场上，太子楚武大悦，摩拳擦掌。 “让他们斗，斗得越狠越好，两虎相争必有一伤，我们坐收渔翁之利。”他沾沾自喜地说道。 楚明祯听了这则消息，却是半点高兴不起来，蹙眉问那报信侍卫：“伤亡情况如何？” “回公主殿下，仅伤了十个，并未闹出人命。”侍卫躬身回禀，“他们伤的都是些皮外伤，府衙已经赶过去正在处理。” 楚武这时摆摆手：“让府衙不要再追究了，与家国利益相比，个人这点牺牲算不了什么。” 天子脚下发生这等欺压，作为南楚太子竟当无事发生。 “这……”侍卫为难地转看楚明祯。 “暂不追究，切勿起冲突。通知衙里，伤者按每人十吊钱支出，以西秦皇子名义进行赔偿，好生安抚。”端起茶盏那刻她果决道，然后询问楚武意见，“皇兄以为如何？” 楚武只想到大事化小、息事宁人，倒没有想到百姓这层，点点头表示赞同：“还是你考虑周全。” “圣人书上说，百姓乃国之根本。”楚明祯轻声，适当地提醒道，“皇兄，当以百姓为重，这才是南楚继续称霸天下的根基。” “好好好，我知道了。”楚武敷衍答应，向侍卫挥挥手，“快去！按公主意思办。” “是。” 侍卫一走，楚明祯转而又问道：“皇兄，北萧皇帝来信了么？” “尚未，杳无音讯。”提起这个楚武开始不爽，和亲达成一致那时，就送了信笺过去，他眯起了眼睛，“只怕我们的计划要落空了，北萧皇帝不肯派兵相助。” 西秦二十万大军驻扎在南楚边境，两军对峙，逐渐衰弱的南楚深受威胁。 然而北萧近几年却一直休养生息，少了战火的纷争而实力大增，兵力不可小觑。 楚明祯慢条斯理地呷口茶，沉吟了半晌这才道：“再等等吧。” “毫无诚意，还等么？” “等。” 楚武满脸晦色：“父皇与北萧歃血为盟这一决策，怕只怕赔了夫人又折兵，好处一点捞不着。”他撇了撇嘴，不满道：“我看父皇是年老糊涂了，且不如……” “皇兄！谨言慎行。” “且不如早点让位给我，反正又不影响他享乐，由我来重振南楚霸业，南楚又何必如此窝囊受气。”太子楚武愣是将被打断的下文说出，他满不在乎：“不必惊慌，周围尽是我们的人。” 没有母家雄厚背景，兄妹俩互相扶持，如今的家底全靠他和妹妹楚明祯一步步谋划而成，他这个太子之位实属得之不易。楚明祯习惯了如履薄冰，太子之位坐久了他倒是渐渐放开了胆子。 毕竟太子之位是他的，将来南楚的君王，万人之上，而她不过是个后宫公主，哪有什么话语权。 楚明祯于是选择沉默，转开目光望向碧蓝的天边浮云。 “除了北萧，西秦也是我们拉拢的对象，当作第二个备选方案。”楚武胸有成竹，洋洋洒洒地说道。 “没有永远的敌人，只有永远的利益，打不过就拉拢吧！我就不信击退不了西秦大军。” 说完后楚武又发出嚯了一声，表示吃惊，眼睛直直看向楚明祯身后：“明祯你看，那个是不是北萧皇子？” 楚明祯闻言心一悸，回头瞭望。隔着一段距离，远远的，只一眼便认出了来人身影。 双方隔着不短的距离，只见艳阳高照之下，容光焕发的少年郎手执一把折扇，骑着高头大马缓悠悠而来。少年郎整个人荡漾在春光之中，颇有恣意潇洒的风采。 “是她。”楚明祯肯定道。 “大家第一次接触，北萧小皇子此人脾性如何，尚不清楚。”楚武起身哼笑了下，走时留下话。 “依我看，在北萧皇帝回信之前，明祯你来稳住她，试一试她的底细。不管她贪财还是好色享乐，只要暴露了弱点，我们对症下药，一切都好办。” 楚明祯不置可否，纤长的指尖摩挲着茶盏底部，静待远处那突然策马飞奔的北萧皇子，朝向自己越走越近。《 》 7、第 7 章 蹴球场上已有其他队列上阵，顶着灼灼烈日预备着比赛。 因着身份尊贵，楚明祯就坐在最阴凉的地方，她独自坐定，眼角余光却时不时窥视前方那少年郎一眼。 等人近到台阶下了这才不再抬头。 进了蹴球场的萧道渠原本打算去旁观球赛，不料半路望见了熟悉的身影，这才直接改了途径，骑着马直奔楚明祯而来。 “道渠见过公主殿下。”难得见到明祯公主现身，萧道渠自然不会放过这个机会。大概是有恩在先，她这次见了楚明祯居然也不扭捏了，大大方方地往楚明祯旁边位置一坐，温软笑道：“天气炎热，道渠冒昧前来讨杯茶喝喝。明祯公主也来看球了呢？” 俩人并不是第一回见，萧道渠表现得从容坦然，楚明祯当然也记着前两次自己的失态。 “宫中闲了无事，凑个热闹罢了。”楚明祯也微笑回道，亲自替她斟茶倒水。 “公主会蹴球么？” “会。” “巧了，这项玩技我也会。”萧道渠兴致勃勃地说道，“在北萧时，我与皇姐就经常蹴球。那我们以后是不是也可以一起玩？” “当然可以。” 楚明祯淡淡一笑，没有拒绝对方的诚意，斟好茶水后，目光却打量到了她灰扑扑的穿着，略微迟疑地问道：“萧皇子这身打扮是？” 萧道渠低头看了看，一下没忍住愉悦，乐呵呵笑了两声：“无妨，只是脏了衣裳，赶着时辰来不及换了。”萧道渠向她解释了句，随意拍了两下身上衣襟，然后不太好意思地笑了笑，“来的路上不小心摔了一跤，顺便出手教训了一个狂妄之人。” “狂妄之人？” “是，这说来就话长了，一言难尽。”萧道渠虽不愿多说的样子，眉眼却早已飞舞，唇角止不住地上扬。 “所以把自己弄成了这副模样。”楚明祯挑起眉头，识趣地不再追问细节。 她心中清楚发生了什么，也知道对方教训的这个狂妄之人指得是谁。萧道渠精致的衣袖纹路上沾染泥点，手肘处的绸缎布料甚至擦破勾了丝，楚明祯也明白她这是为了救人所致。 “无所谓啦，还望公主殿下不要见怪才好。”被明祯公主调侃，萧道渠听了只觉脸皮一热，浅浅喝口茶之后，小声嘟囔：“脏是脏了些，不过我又不靠脸吃饭。我都走到半道了，重返行宫多麻烦……” 她话说到最后，几乎听不见，而习武练成的耳力不凡，楚明祯自是听得一清二楚。 看她坐在那里念叨不停，她只觉有点好笑。 从北萧皇子的行为举止来看，此人并不是一个心机城府很深的人，甚至有些江湖的侠肝义胆在身上。至于贪财还是贪色……日后交流相处多了自然暴露。 “只你一人前来，鸿公主怎么没随你一起呢？”楚明祯并没打算深究，于是岔开话题她问道。 “忙得很，接驾回北萧的礼节复杂，其中流程繁琐，皇姐需要准备很多东西才行。” “有劳鸿公主费心了。”谈到长姐的婚事，楚明祯为了从她嘴里打探消息，素来的清冷的面上露出浅浅的笑容，不禁放轻声音，“不知萧皇子，能否同我说说贵兄是个什么样的人物？” 楚明祯笑容虽浅，却足以让萧道渠看得愣了一下。 及至回神，她这才答道：“太子皇兄相貌堂堂，才华横溢，志在四方！”楚惠大公主对妹妹评价甚高，她皇兄在她眼里也是盖世无双的存在。 然而这些都不是楚明祯最关心的，她轻声说道：“我家长姐远嫁北萧之地，在那里举目无亲，不敢奢求什么荣华富贵，只希望萧太子能善待我家长姐才好。” 萧道渠一听，忙不迭为自家皇兄说话：“一定会！明祯公主尽管安心，我皇兄不是始乱终弃之人。” “那，萧皇子你呢？” 话锋转得太快，楚明祯若无其事地抬眼观察着对方反应。 “我啊……”萧道渠第一次被人问这种话，问话的那方还是明祯公主，心跳登时快如鼓声，只觉得脸皮一下更烫了：“我，我当然也不是……” “公主殿下！”这时一声惊呼响起，台阶下有人急匆匆而来。 这在萧道渠看来，侍女简直是救命稻草，及时打断了她们之间怪异的气氛。萧道渠吊在嗓子眼的心放了下来，暗暗松了口气。 侍女步履仓促，面色惊慌，楚明祯见了微微蹙眉：“怎么了？” “回公主，西秦皇子的马在街上受惊了！”侍女气喘吁吁地回道，“他们遣人来报，秦皇子的腿已经摔伤了，且伤得不轻，无法再蹴球，西秦的使者希望能请御医去瞧瞧。” “好，马上去请御医。” 打发走了侍女，楚明祯侧头瞥向萧道渠，萧道渠则低头努力压抑上扬的唇角，一脸茫然的表情端着茶盏自言自语：“好端端怎么把腿摔了，太意外了。” 楚明祯倒也不揭穿她，微微一笑道：“西秦皇子武功不错，马受惊也应足以自保才对。” “再厉害的人，也保不准永远不会发生意外。”萧道渠不认同地嗤了一声，仰头迎上楚明祯的目光，诙谐地朝她做了个鬼脸，“公主殿下你说，这便是‘一失足成千古恨’吧？” 她那鬼脸可真没把她当外人，挤眉弄眼、龇牙咧嘴的，逗得楚明祯都没忍住唇角一颤。 萧道渠敏锐地发现了，惊奇地发现明祯公主并不像表面那样拒人千里，于是她满不在乎地挥挥衣袖道：“想笑就笑，不必忍着。忍着多辛苦呀，人生在世就该多笑笑。” 楚明祯情绪很快平复下来，虽是没有搭理萧道渠，但她们两个人之间的气氛明显开始融化。 晋三皇子就这时候出现，撩住衣摆冲上台阶跑过来，大嗓门响亮：“怎么回事？秦皇子把腿伤了，那我们队伍无人带队，还怎么蹴球对决？真扫兴！” 那夜射箭被楚明祯当众比了下去，逞强好胜的晋帛并不喜欢有女子比自己强。此时见到萧道渠也在，双眼一亮，三步并作两步去到萧道渠身边。 “我记得你，你身手很不错，绝对能赢南楚。不如你加入我们队伍吧，你来带队！” 晋帛压根没给萧道渠拒绝的机会，直接向楚明祯发出挑衅：“蹴球比赛，明祯公主敢不敢与我再战？” 东晋三皇子勇气可嘉，主动挑衅示威，楚明祯作为东道主，当然也不甘示弱，淡淡一句迎上：“随时奉陪。” “不过有言在先。”没等晋帛跃跃欲试，楚明祯放下茶盏，紧跟又道，“萧皇子是我的人，我不能让给你。” 萧皇子是她的人，一副如此理所当然且霸道的语气，但听起来，却不含一丝暧昧的成分。 可尽管如此，这句话顿时勾得萧道渠转头看她，双眼瞪大了些，心跳再次加快，隐藏头发之中的耳尖似被火烧火燎。 对方似乎察觉到了她视线的灼热，这时楚明祯也向她望过来，目光交汇那一刻萧道渠瞬间正襟危坐，努力抿平控制不住翘起来的唇角，当即表明立场：“我与明祯公主同属阵营。” “什么！你们一伙，那还怎么玩？”晋帛气焰霎时灭了几分。 “重在参与，输赢并不重要。”萧道渠含笑，一本正经地回了句。 “我不同意！”晋帛当即拒绝，不满道：“秦屿伤了腿，只剩我一个人，根本玩不下去啊！你们……你们这是合起伙来欺负我！” 西秦的主子都不玩了，他的手下自然退出，那他们东晋一时补不上缺口，实力直接差了南楚一大截。 楚明祯的厉害他是亲自领教过的，而萧道渠他也亲眼见识过，武功半点不弱，这两个人凑一起组成队伍还得了，他又不傻。 “怎么能算是欺负呢，权当游乐助兴。”萧道渠依旧含笑说道，心中已是充满了期待。 能与明祯公主联手游戏，那一定很有趣。《 》 8、第 8 章 萧道渠跃跃欲试，可晋帛却死活不松口：“我不管！反正你们不能组队。” 他分明赖皮，可是萧道渠并不想跟他组队一起玩。 萧道渠正想再说服他，有人这时候就大笑着突然现身：“你们在那吵吵闹闹的，我当是什么事呢，晋皇子请稍安勿躁。” 太子楚武快步而来：“一场游戏罢了，这有何所谓？”他大手一挥，“我看就依晋皇子所言，我与明祯一队，萧皇子与你一队，我们四个人一起蹴鞠，公平公正。” “好好好，太子这个安排我喜欢！”晋帛闻言大喜过望，死活都要拉一个高手到自己阵营里。 “如何？”楚武看了明祯一眼，楚明祯默不作声，相当于默认了此番安排。萧道渠见状心口登时凉了一下，知道没了合作希望。 楚武收起笑，立刻端出太子威严，转身询问道：“不知，萧皇子意下如何？” 事已至此，她也没法子了，萧道渠只好见机行事，忙起身作揖：“一切尊听太子安排。” “好！那各位皇子抓紧准备吧。” 南楚太子发了话，最终结果于是由西秦领队变成了北萧领队，北萧与东晋二比一共同对决南楚。 局势已定，所有队伍各自赛前准备。 原本她与南楚同一阵营的，萧道渠无奈扶额，一副哭笑不得的神色。 本是盟友，与明祯公主这下倒成了对手，真是时也命也。 “萧兄，不要紧张。”晋帛此刻就站在她身后，对她过分热情，非常勤快地揉捏萧道渠的肩膀，狗腿子似的道，“我非常看好你，正常发挥出你的本领即可。” 他嘻嘻笑道：“虽然，看上去南楚公主那边的阵容很强，但我们有萧兄你坐镇，战力也丝毫不弱半分！咱们今天能不能赢南楚，可全靠你啦。” 脚下踩着藤球，萧道渠闻言嗤笑了声，一边观望对方人员陆续上阵，一边泼他冷水：“那我们要是输了呢？” “技不如人，输了我无话可说，大不了你我一起丢脸。”反正不能只他晋帛一个人出丑。 “我也有言在先，萧某尽力行事。” “没问题，只要尽力了就好。”晋帛见过她展露的身手，并不比秦屿差。蹴球不单单讲究技法，也看重敏捷的动作，他拍了拍萧道渠肩，坚定地说道：“我相信你，我不会看错人！” 这句话豪气冲天，晋帛满满自信。然而当第一个球被楚明祯一脚踹进风流眼时，仅仅才开始半炷香功夫。 “……”晋帛目瞪口呆，球是怎么进的，甚至他都没有反应过来。 场外南楚的观战者们瞬间高声欢呼。 “侥幸，侥幸而已。”晋帛骂骂咧咧地道，回转绕到萧道渠跟前，鼓舞打气，“别灰心，我还是很看好萧兄你。” 他挠了挠头，全当萧道渠是主心骨，讪讪问道：“已输了一局，接下来怎么办？” 经此一球，萧道渠暗暗思忖，这兄妹俩个配合得天衣无缝，着实难以击破防守。她被楚武防死了，压根摸不到藤球，连靠近楚明祯五步之内都无法做到。 这样必输无疑，必须改变策略。 “我们需要更换攻防，楚太子由晋兄你拖住，明祯公主我来应付。”她果断地决策。 晋帛道：“我听你的！” 第二回合有了他拖住楚武，萧道渠终于找到机会脱身，整个人冲到楚明祯半步之内去抢夺藤球。 她们之前从没有交过手，于是默契地出招试探。 娴熟的技法，有智谋的防守，萧道渠很快摸清楚明祯出球的招式。 可她也清楚地知道，要想从楚明祯眼皮子底下进球，只能智取，不能硬夺。 “真没想到，明祯公主球技精湛。”于是你来我往间，萧道渠面上绽放笑容，双眼却紧盯楚明祯动向。 她状似不经意间地夸道：“巾帼不让须眉，在下很是佩服。” “看招，休要分心。”楚明祯冷静地回她一句。 “哈哈哈，我只是很好奇，明祯公主文韬武略并不输世上任何男子。”用了声东击西这招，萧道渠企图分散她的注意力，暗中找寻破绽，“到底是哪位仁兄三生有幸，才能得此贤内助呢，只怕梦里都要笑醒了吧。” 楚明祯闻言眉头一蹙，嫌她话多吵耳。 一掌将藤球收拢脚下之后，楚明祯干脆堵住她的嘴，冷冷地甩出一句：“本宫终生大事，无需萧皇子多言。” “哦，倒是我冒昧了。”萧道渠依旧不慌不忙，趁机跃近楚明祯眼前那刻，她露出顶顶好看的笑颜，柔声问道：“明祯公主可有喜欢的人么？” 不等对方反应，她又轻声问道：“喜欢长得什么样的呢？” “像我这般类型的人，不知明祯公主你可喜欢？” 一连串地发问，问得突如其来，问得刁钻，及至萧道渠话落之后，楚明祯望着她脸，果然被问得一愣。 萧道渠原本生得唇红齿白，脸上笑容真诚清澄，如此少年郎意气风发的模样落进后者眼里，少年郎眉眼间流露出来的温柔便是魅惑了。 美人计，在这个时刻，在两个人之间居然奏效了。 楚明祯仅是这刹那的失神，几乎眨眼间，已然错失先机。 旋转的藤球在空中一顿，再没落到楚明祯脚下，而萧道渠已经纵身越过楚明祯，腾空扬腿而起。 “明祯小心！！” “萧兄快抢球呀！萧兄萧兄，我拖不住啦！”那厢晋帛急声大喊。 藤球于是穿越风流眼，应声而落。 “进球了，进球了！”晋帛见状扔下楚武后激动地跑过去，一把抱住萧道渠就差没亲上去，惊得萧道渠汗毛竖起，连忙将他拉开距离。 “厉害，萧兄你太厉害了！” 楚武脸色就不太好看，不屑地扭头哼了一声：“侥幸进球而已，值得这么高兴。” 三局两胜，他还有得胜的机会。 “承让了。”萧道渠拱手道，狡黠地朝她眨了眨眼。 “萧皇子有勇有谋，本宫也很佩服。”楚明祯明面上显得平静自持，实则气笑不得，又拿耍无赖的萧道渠毫无办法。 仅仅略施小计，就能扰乱视听，从而达到自己目的，由此得到一个结论，这位表面人畜无害的北萧皇子绝不是没有心机。 用什么计谋不好，堂堂大丈夫偏偏使用美人计？！ 如此雕虫小技，她竟然还中计上当，也是可笑。 蹴球场上的天气风和日丽，萧道渠就站在她对立面，却没有半点胜了得意的神色，她含笑谦恭行礼，回答仍是那句：“游戏重在参与，输赢并不重要，权当娱乐。”一字一句滴水不漏，“道渠若有不当之处，还请明祯公主宽恕。” “萧皇子好手段。”楚明祯冷哼一声。心底暗恼自己怎么可以屡次失态。 “承蒙夸奖。” “果真是能言善辩。”楚明祯负手而立，一身简便衣着仍掩饰不住她的高贵淡然气质，“最后一局，北萧皇子可要小心了。” “是，多谢公主提醒。” 半个时辰之后。 “萧兄，不行了，我不行了……”陪跑的晋帛喘得上气不接下气，好不容易扒住萧道渠手臂，才把她拖住了，晋帛满头大汗，主动认命地求饶：“不玩了！我真不行了，认输算了……” 他道：“下次，下次我们再战吧……” 一时迟迟分不出胜负，她们两个好像踢疯了，你来我往仿佛用不完的力气，他还要命呢！ 经此一役，谁都没了刚开始斗志昂扬。 楚武也承受不住，弯腰直喘大气，有气无力地朝楚明祯挥手道：“罢了罢了，我们就算平局，不分输赢吧？我承认，你们都太厉害了。” 再这么踢下去，连他都要废了。游戏而已，不值得。 既然他们都这么说了，萧道渠与楚明祯对视一眼，默契般一同松懈了紧绷蓄力的背脊。 “明祯公主，承让了。” “好说。” 不分输赢其实是最好的结局。 这样一来，不会失了在场任何人的面子，任何人都不会觉得难堪。 日落西山，阿信牵马走近。 “殿下，我们也该回去了。”她低声说道，“晚了大公主该担心了。” “好，晋皇子走了？” “刚才离开。”阿信抚着马颈笑了笑，“他让人带话说，改日再请您喝酒，今天实在累得慌，没力气逗留了，先走一步。” “这人性子不坏，可以结交。”萧道渠点点头，比起秦屿，还是晋帛更让她觉得相处自然。 此人虽然胡搅蛮缠了些，好在行事磊落。 不难看出晋帛是个贪玩的性子，若能结交成朋友，那她在南楚的日子应该不会难熬。 “殿下你看，是明祯公主。”阿信倏然道。 大汗淋漓过后，浑身一下子都舒畅了，许久没有舒展筋骨的萧道渠正擦着汗，及至旁边阿信出声她这才回头，一眼见到楚明祯去掉短装，更换了原先的衣裳走出来，即刻恢复了她拒人之外的高贵冷艳。 萧道渠唇边缓缓绽放一个温和的笑，主动搭话： “后天惠公主约了我们看灯会，明祯公主你会去么？”《 》 9、第 9 章 往年的仲秋灯会楚明祯都是随同长姐一起游玩，今年长姐居然邀请了北萧姐弟俩个。 楚明祯闻言还没表态，眼角余光却忽然瞥见楚武向她挤眉弄眼地示意。 她一下看懂了。 “去。”于是她简单回道。 “好呀，那我们到时候再见。”萧道渠眉开眼笑。对方的侍卫很快也牵马过来，萧道渠看着她利落地翻身坐定，要离开的样子。 “嗯。”一个字，仍然惜字如金。 太阳已是西垂，晕黄的落日光芒笼罩着楚京这片大地。 “时辰不早，先告辞了。”楚明祯催马走了两步蓦然又回过头，迎上一双晕染余晖的眼眸，“你也早些回去。” 说完即走。 “明祯公主。”身后这时却传来萧道渠轻声，“方才我那些并不全是虚话，千万记下。” 并不全是虚话，那么到底哪句才是实话？北萧皇子一招美人计，为了赢球而花言巧语，说出来的话究竟能有几分真。 这在楚明祯看来，尽是曲意逢合、虚情假意而已。 马蹄并未因此而停下脚步，无动于衷的楚明祯也没回头，不声不响，迎着落日余晖策马远去。 女子身姿矫健，背影清透明艳，此时此刻，悄然在萧道渠的眼中留下了一抹痕迹。 萧道渠虽然被冷落处理，但并不气馁，唇角依旧噙着一丝浅笑，默默眺望着。 直到楚明祯的身影即将消失视线，一只手突然轻轻拍了拍她的肩膀：“喂，明祯公主好看么？” “好看。”萧道渠不假思索地应了一声，下一刻便听见男子哈哈大笑立刻响起。 “本太子也觉着甚是好看！” 反应过来这是楚太子的声音，被人家兄长当场看了笑话，萧道渠有些羞赧，连忙转过身拱了拱手道：“太子殿下。” 尽管情绪遮掩得很好，可挡不住发红的脸皮却出卖了她。 楚武心道有趣，她家明祯的魅力竟勾得三国皇子都有了心思，那么接下来就有好戏可看了，家国这趟浑水越乱越好。于是他止住大笑，正经问道：“听说你还未娶亲？” “是。”萧道渠镇定道，极快敛起波动。 来南楚这些天，婚配已经让人问过许多回了，弯弯绕绕的也不知这些人到底有何用意。 楚武摸了摸下巴：“我看你年纪也不小了，难道还没意中人？” “暂时未有。”萧道渠面不改色地答道，“道渠年纪尚小，父皇不曾下旨赐婚。” “啧，这可不行！世间男子风流，天经地义。何况你这个年纪了怎能不娶个漂亮妻，纳几门妾呢？”楚武笑呵呵地勾住她的左肩，他就不信天下还有男人不好色。 “妻妾多了道渠无福消受。”萧道渠强忍着推开他的冲动，勉强一笑道，“只愿一生一世一双人。” 难道北萧皇子真不好色？不不不，绝无可能。楚武转了转眼珠子，语气亲切地说道：“那萧皇子有无看上的？本太子帮你去说媒，想必整个南楚没人敢不卖我面子。” “这……” 他热情洋溢，过于好心，有种刻意之感，反倒让萧道渠觉得有股子虚伪试探的味道。 但人家毕竟楚武是太子，萧道渠正愁怎么回话时，不远处阿信见状适时地大声喊道：“殿下，天色不早，我们该走了！” “太子殿下，失陪了，道渠先行告退。”萧道渠当即请辞。 因了被楚武硬推上台那事，她到现在都还记着。 如果不是自己学过武功，那么当日在擂台与秦屿对战，丢了北萧颜面不说，不死也得脱层皮。 脱了身稍后走远了些，回到大街上萧道渠这才松了口气。 一旁阿信凑到她身边，不解地问道：“由楚太子说媒，方才殿下怎么不趁机提亲呢？我看南楚那位明祯公主就挺好的，娶了回去做王妃也是不错的选择。” 萧道渠挑了挑眉头，道了句：“好是好。”她话锋倏地一转，“不过皇姐说了，南楚不会将两个公主都给北萧。” 阿信吃了一惊：“啊……那殿下岂不是没有机会了。” “那倒未必，往后再说吧。”萧道渠笑了笑，先不说她有没有娶公主当王妃的念头，就说人家眼光不知多高，自己能否入她眼尚不可知。 “真是可惜呢，难得一遇的好姑娘。”阿信表示遗憾。 萧道渠摇着折扇哼了声：“你们也别老催我，等皇兄诞下子嗣之后，我再考虑成亲之事。” “殿下总不能因为太子殿下……没有子嗣，便一辈子不成婚吧？”北萧只有两位皇子，太子因为身弱缘故一直没有孩儿，而这位小皇子成年后却借此推脱。 却见她无所谓地耸了耸肩：“姻缘自有天注定，缘分之事顺其自然，强求不得。” 阿信只好叹了叹气，猜测她是害怕先有了子嗣而惹得太子党猜忌。 “皇姐！” 行宫大厅外响起了这声清脆的叫唤，一贯人未到声儿先来。 “这个冤家呀。”萧鸿不禁叹息，抬头见到自家弟弟飞奔的纤细身影，眼中漾起了笑意，却在她跨进门时无奈嗔了她一句：“慢点跑，可别摔了。” 萧道渠快步奔过来，兴高采烈地进门：“皇姐。我听青碧说，皇姐你特意带了桂花酥……”说着目光落到与皇姐同坐一起的女子时，话音一顿。 “萧皇子回来了。”那女子正是大公主楚惠，她伸手推了推桌面上放置的托盘，眉眼弯弯地招呼：“快过来坐，你爱吃的桂花酥。” 有外人在，萧道渠终究不好由着性子，立刻端正形象，行礼道：“道渠见过大公主。” 楚惠见状了然，伸手握住萧鸿放在桌子上的手，柔声笑道：“以后我们都是一家人了，不用拘束。” “是……都是一家人了。”她的动作过于亲密了些，萧鸿不太自然地抽出手来，“惠公主所言极是，大家今后不必见外。” 两位大公主都发话了，萧道渠满面笑容，眼中只有案桌上的桂花糕，并未发现她们的异常举止。萧道渠规规矩矩地弯腰再次行礼：“是，两位姐姐，道渠遵命。” 大公主楚惠性子温柔，温声细语很好说话，嫁给皇兄以后更是她的太子王嫂，又是明祯公主的长姐，萧道渠于是也就不端着了，脸上露出璀璨的笑容，忙不迭地坐了过去，拿起桌上的桃花酥就吃了起来。 她喜欢吃桂花酥，味道虽然与北萧做的不太一样，但是一样好吃。 “你这家伙，老实交代今天去哪玩了？衣裳弄得脏兮兮的。”萧鸿替她抹了抹袖子上粘着的灰尘。 “姐，我蹴球去了，是楚太子邀约我去玩。”萧道渠一边美滋滋地吃着，一边如实交代今日发生的情况，眉飞色舞地说道：“与明祯公主，还有东晋三皇子。” 她道：“这场蹴球游戏，最后谁都没有赢，我们两队人马打成平手了。” “不过，明祯公主球技真好！” 走之前她给侍女留下话，萧鸿知道她是被楚太子请去了，不过倒没想到楚明祯也在。 楚惠听后下意识地转头望向萧鸿，没想到萧鸿眼角余光正朝她扫了过去，两人措不及防同时对视了眼，各有各的心思，两个大公主倒也没再说什么，默契般地相视一笑。 “天色已晚，我也该回宫了。” 略微静坐了片刻，手中茶喝完之后楚惠站起了身来，轻声说道：“二位，可别忘了仲秋夜晚之约。” “惠公主之约，我们怎敢忘记。”萧鸿应付自如，“道渠，送送惠公主。” 正在吃桂花糕的萧道渠连忙吞咽下，喝了一碗水滋润喉咙后，便听见楚惠婉拒道：“不用，请留步。” **** 转眼到了仲秋那天。 初来乍到南楚，因了北萧的身份不方便出街游逛，再加上自家皇姐的叮嘱，萧道渠听从皇姐安排，很少外出游逛的，老老实实地待在行宫里。 可她性子无拘无束惯了，闲在一个地方闲得发慌。 今夜楚京庆祝一年一度的仲秋，街上的热闹非凡，总算释放了她积攒已久的郁闷，脸上雀跃的笑容也愈发明亮起来。 “南楚中原之地，多生美人，果真名不虚传。” 萧鸿不由自主地感叹了声，偏过头望向弟弟道渠，轻笑道：“你也到了该娶妻的年纪了，不如就趁着这个机会，娶个你喜欢的南楚美人为妃，到时你们一起回萧国，如何？” 突然听到皇姐这番话，兴致勃勃的萧道渠脸一热，脑中不知为何却闪过一张女子冷艳的娇容。 这……怎得想起她来了呢？ 萧道渠心跳砰然，面色闪过一丝羞窘，竟被一旁的萧鸿敏锐地察觉到了，她揶揄道：“莫非有了喜欢的女子？” 虽然她和萧鸿是姐弟关系，但皇姐并不晓得她的真实身份。萧道渠赶忙应道：“皇姐，我还小……” 萧鸿一听就被逗笑了：“老大不小了，羞不羞？寻常男子在你这个岁数，娃儿都生好几个了。”说着好笑地抬手捏了捏她的脸，“南楚的美人长得水灵灵的，不好看么？” “好是好看，只是我不喜欢，再美我也不要。”萧道渠嘟囔，摇了摇头拒绝。 “那，心上人可有？” “没有。”萧道渠小声应道，其实不止皇姐催婚，她那热心肠的太子老兄也时常帮她张罗着萧国的大家闺秀，萧道渠几乎习以为常了，她挽住萧鸿的手臂向前走去：“皇姐不成亲，我也不成亲。” 分明就是敷衍之词，萧鸿失笑地拍她手背：“瞎说。” 每回被皇姐催婚，都催得她火急火燎，皇姐她自己反倒没事人一样，萧道渠故作理直气壮地道：“天塌下来有皇姐顶着，皇姐比我大两岁呢，不也没成亲么？” 她这话企图祸水东引，萧鸿却轻描淡写地道了句：“男女有别。” “可我觉着并无区别，谁说女子不如男？”萧道渠振振有词，“男女应是平等的。” 男女平等，这倒是有趣，萧鸿闻言，当即弯了弯眉眼：“男大当婚女大当嫁，父母之命，媒妁之言。你说男女应是平等，这又如何实现男女平等？” “这有何难。”萧道渠挑了挑眉头，俊美的眉宇间绽放些许傲气，依然理直气壮回道：“俗话还说了，巾帼不让须眉呢！” 萧道渠为了不被催婚，使出了浑身解数说服皇姐，反正别想让她娶什么南楚美人。 末了她使出杀手锏：“皇姐你看，东方丞相比我们都大许多，可她不但官拜丞相，更是个女子，却也还没成亲。” 从娶个美人妻子却扯到男女问题之上，萧道渠成功把话茬岔开了。 “罢了罢了，皇姐说不过你。”萧鸿无奈地笑了笑。平时别看她们这位北萧皇子一副温文尔雅的形容，其实嘴皮子也是个能说会道的主。 每次说到终身大事上，她这聪明机灵的弟弟总有法子应付。 姐弟俩个一路拌嘴，萧鸿一边往前一边目光越过人群，落在那座被黑夜笼罩着的，威严壮丽的宫城。 她抬手指了指，示意道：“跨过这条街，面前就是宫门。” 双方早已约在宫门相见，萧道渠心头一跳，今夜不止她们游逛夜市，南楚两位公主也在……《 》 10、第 10 章 “明祯公主可有喜欢的人么？” “喜欢长得什么样的呢？” “像我这般类型的人，不知明祯公主你可喜欢？” ——“明祯公主，方才我那些并不全是虚话，千万记下。” 原本这些话被当成了虚情假意，楚明祯置之不理，可不知为何近些天来，却莫名其妙地反反复复萦绕在了她的心头上。 北萧皇子的美人计，算是用得相当成功。 好在楚明祯对旁人献媚一向冷漠惯了，如此反常又突如其来的情绪波动，想不明白了干脆就不去多想了。 毕竟一个敌国的皇子，她们从出生开始就注定了天生敌对。 仲秋当天，楚宫后花园里。 楚明祯依着习惯端坐在摇椅之上，慢悠悠地摇晃着，手执一卷书籍举到眼前，遮住了整张脸。 从晌午及至黄昏，楚明祯娴雅的姿势保持许久。 摇椅依旧缓缓地前后晃荡，大约她看得有些出神了，竟未察觉远处有人逐渐走了过来。 直到一阵熟悉的脚步声近到跟前停住，她这才抬起了头。 “一动不动的，明祯在想什么呢？” “没想什么，看看书。”异常的思绪即刻隐匿起来，楚明祯面上已是淡然神色，唇边很快勾起一抹浅笑，“长姐。” 来人大公主楚惠略微弯腰，伸手轻轻地勾了勾她的下巴，柔笑道：“天色已晚，你却躲在这里偷闲来了，让我一顿好找。” “闲来无事，过来消磨时光罢了。” “南楚那些大家闺秀，到了你这般年纪的，都在盘算嫁个如意郎君了，好让自己后半辈子衣食无忧。”楚惠一边说着，一边伸手取下楚明祯手里的史记随意放置一边，故作嗔怪道，“你倒好，偏喜欢钻研这些绕来绕去又烧脑的东西，也不怕嫁不出去。” “人各有志，喜好当然各不相同，何况嫁不出去岂不是更好，我一辈子守着父皇和母后。” 楚明祯在长姐的面前不用伪装自己，璀然一笑，难得的天真浪漫。 楚惠被她一下逗笑了：“志向远大是好事，可是你终究是个姑娘家，不必让自己活得那么累。” 楚明祯不赞同：“姑娘家又如何，北萧的东方丞相也是姑娘家，照样一人之下万人之上，名誉满天下。” “北萧丞相归北萧丞相，难道你要学她不成？”楚惠故意板起脸。 “长姐……” “好好好，先不说北萧丞相了。很多事情涉及到了家国政权，并不是我们可以左右。我是想告诉你，像我们这样的乱世公主，能够善始善终，都是非常不易的。” “长姐，你说得我都明白。”楚明祯不再反驳，她知道长姐是心疼自己。 楚明祯顺从地让出半边摇椅位置，牵着长姐坐下之后，轻轻挽住她的胳膊，亲密地依靠在了楚惠的怀抱里。 明明十八九岁的年纪，只因生在了波诡云谲的皇宫，注定无法像寻常百姓家的女儿那样无忧无虑了。 楚惠看得明明白白，楚明祯自然也很清清楚楚。 “长姐，我只是觉得自己很没用。”沉默了片刻她低声说道。 “为什么会这么想？” “因为，钻研了那么多弯弯绕绕的东西，还是没能找到让天下太平的办法。我想着倘若天下太平，长姐便不用去那千里外的北萧受罪。如果我们一起待在南楚，时时都能见面，一辈子都不会分开。” 到底还是十七八岁的姑娘，儿女情长想得太多了，楚惠听了扑哧一下笑了，怜惜地摸了摸她的鬓发：“傻呀你，这是父皇的决定，涉及家国之间不可随意更改。” “可以。”楚明祯郑重地，一字一句地道：“如果天下太平，就一定可以改变。” 天下太平，没有战火纷飞，就有了盛世，书中描绘的那种景象她很向往。 “可是我们都身处乱世之中，”楚惠抬眼望了望光彩鲜艳的云层，揽着明祯单薄的身躯，轻声说道：“天下太平，遥不可及。” 生在南楚，长在南楚，如果不是因为乱世中身不由己，谁愿意背井离乡，终生再难重回故土。 楚明祯抱紧了她的手臂：“长姐，和亲之事，当真没有任何挽回的余地么？” “历史洪流，并非以你我一人之力可以改变，随遇而安吧。何况北萧千里红妆相迎，并未轻视于我。”楚惠心里感觉到温暖，嘴上却笑话她道：“日日思虑过度，也不怕掉光头发。” “不怕，我愿意掉光头发，以换长姐留在南楚。”楚明祯话语里绵绵不舍。 “明祯不许乱说话。” “长姐，如果真能换，倒好了呢。” 楚惠简直哭笑不得，不轻不重地打她手背一下：“你这倔强不屈的性子，我真担心今后你会吃亏。你只顾着成全了别人，尽委屈了自己，就不怕过得憋屈。” 她又说道：“明祯，太子武入主东宫已经多年，不必时时操神了，你是应该好好为自己考虑。你是南楚公主，并不是他楚武的幕僚。” 她继续道：“依我的想法，楚京这段时日聚集了诸多优秀郎君，明祯尽快挑个好驸马才是。” “长姐……”又是催婚的说辞，楚明祯卸下重负，放松地依偎在长姐怀里，闭眼享受着片刻温存，“目前我并无打算，求你饶了我，不要再说这个了。” 往日里清冷的声音，柔软了些，颇有撒娇的意思。 “好好好，我真不说了。”楚惠无奈道。 她知道明祯有自己的主见，可是明祯在宫里终究是孤苦伶仃的一个人，自己今后也不能护着她了，如果明祯有一个依靠那该多好……楚惠不禁暗自叹了口气，她也知道明祯很要强。 “定好启程的日子了么？”贪恋长姐怀抱的温暖，窝了良久楚明祯才开口问道。 “明日启程。” 这一天终于还是来了，楚明祯默默无言，将她拥抱的力度紧了紧，没再说话。 长姐是她心底仅存不多的温暖了。 自从母亲去世之后，她与哥哥相依为命。由于没有母族撑腰，虽是皇子公主，兄妹二人在这深宫里却也过得甚是艰难。 这些年长姐时常关照着她，对她嘘寒问暖，真心为她考虑。 她们这一分别，也不知何年何月才能再次团聚了。 “每个人都有自己的使命。我的使命就是成为北萧太子妃，而明祯你呢，也会有自己的路要走。所以随遇而安、顺其自然就是了，不必太执着。” “走啦。”过了会楚惠拉着明祯起身，温声笑道，“我约了鸿公主和萧皇子今夜看灯会，收拾一下，明祯陪我一起去吧。” …… 仲秋时节，夜色朦胧。 收拾妥当后，楚明祯出宫准备与长姐汇合时，半路上正巧碰见急匆匆赶来的太子楚武。 “明祯！今晚最好别去游逛了。”他一个箭步拦住去路，有些急切地说道，“仲秋夜里不禁宵，突然涌进来那么多百姓，街道里鱼龙混杂的，实在危险，我不同意你去。” 楚明祯只当他在顾忌自己的安危，轻轻一笑道：“身边跟有随从侍卫，皇兄不用担心。” “我怎能不担心你？哥哥只有你了，你不能出现一丝意外。”楚武态度强势，“总之不许去。” “皇兄……” “反正今夜就是不行，你听皇兄的！过了仲秋你再去逛也不迟，试探北萧皇子此事不急于一时了，我答应过母亲要照顾好你。”楚武的口吻越发强硬。 “可是皇兄，长姐约了北萧姐弟，我不能不去。”楚明祯奇怪他的反常，敏锐地觉察出不对劲：“是出什么事了么？” 楚武咬了咬后槽牙：“就是因为长姐约了北萧姐弟，你才不能去！”说完，检查周边没有外人之后，他这才拉着楚明祯到偏僻地方，低声道，“算了，我也不瞒你。” “我刚刚得到最新消息，西秦那边暗中密谋，趁着仲秋夜人多热闹之际，刺杀北萧皇子！” 这则消息震惊得让人不知如何应对，密谋也是不可谓不大胆。 楚明祯吃了一惊，沉默了半晌，脑中思虑飞快运转，很快消化了这则密谋，随即推测：“两位皇子平时并无交往，西秦与北萧也并无过节，难道是与西秦皇子摔断腿有关？” “这只是其一，恐怕还得再加上比武那件事有关，这是新仇旧恨攒一起了。” “皇兄，按你的意思？” “袖手旁观，坐观虎斗。”楚武哼了一声，他并不打算阻拦这个密谋，不过牵扯到了自己唯一的亲妹妹，他神色顿时严肃道：“但是我不能让你置身险地。” 楚明祯想也不想，当即道：“那我更要去，我不能让长姐独自涉险。” 他可以前来拦她的路，因为这是他相依为命的妹妹，但楚武却不敢去到长姐楚惠跟前，他态度依旧强硬：“你不能去，长姐……长姐我管不了了，我只能多派几个护卫保护她。” 楚明祯紧跟一句：“皇兄可有想过，一旦北萧皇子在南楚出了事，我们南楚也难逃北萧追责。” “当然想过。”楚武不屑地讥笑一声，“西秦刺杀的北萧皇子，与我们有何关系？北萧追责的应该是西秦，而不是我们南楚。这招祸水东引，正好一箭双雕，如果能引起北萧与西秦的矛盾更好，北萧与我们的联盟才能更加牢固。” 在他看来，西秦刺杀北萧皇子，无论成不成功，这都是利大于弊之事。 最好北萧与西秦开战，那么驻扎在南楚边境的二十万西秦大军便成不了威胁，一旦打仗西秦势必撤军。 只不过在楚明祯看来，她更在乎长姐的安危，所以半步不让：“我不能不管长姐。皇兄，请你让开，放我过去。” “长姐身边跟着北萧人，你怎么管？” “如果皇兄不帮长姐，无论如何，我都不会让长姐受到一点伤害。” “你！”楚武被噎得瞪大眼，他这个妹妹性子软硬不吃，一向固执，可见她心意已决，他又气又威吓道：“西秦目标是北萧，而不是长姐，你又何必以身犯险。” “既然目标不在我们，此去又有何惧。”楚明祯坚定地说道。 “好好好，你去！你尽管去。”太子楚武败下阵来，最终用力拂袖道，“我不管你了！”《 》 11、第 11 章 明祯的马车迅速消失在了尽头拐角，而尚未离开的太子楚武眼睁睁看着，仍旧满腔气愤，发泄一般抬拳往墙上狠狠那么一砸。 “不让去，非要去。”他磨了磨牙，扭头问身旁幕僚：“我是不是太纵容她了？” 他的幕僚是个处事不惊的谋士，听了轻轻笑着回道：“明祯公主什么性子，您还不清楚么？小公主是个重情重义之人，大公主有危险，她岂能置之不理。如若换了太子殿下身处险地，她一样会这么做。” 楚武撇了撇嘴，半信半疑地随口一问：“即便真有那么一天，难道她还会舍命相救不成？” “会。”幕僚赵延，口吻肯定。 这话一下子讲到了楚武心坎，他脸色逐渐缓和下来，心里火气立刻消了大半，哼笑了声：“明祯什么都好，就是太看重情感，这样如何成就大业？女儿家就是女儿家，儿女情长难成大事。” “太子殿下言重了。”赵延顿了顿，不认同地摇摇头：“小公主文武双全，并不是寻常女子，太子殿下千万不可轻视。” 赵延是常胜大将军之子，作为谋士虽然投身太子阵营，但是这些年来他也清楚地知道，楚武之所以有如今的地位，其中很大的功劳离不开楚明祯的扶持。 楚明祯虽是公主，可她的眼光谋略，家国胸怀并不比任何男子差。 如果楚明祯是皇子，是个男儿身，他未必会辅佐太子楚武。 最终太子之位花落谁家，还真不好说。 “明祯是帮了我很多，我承认没有她就没有我今天，可惜明祯终究要嫁人的，以后……” “无论何时何地，公主都是太子殿下唯一的妹妹，与太子殿下血浓于水。” “你说得对，毕竟我是明祯唯一的亲人，她不向着我还能向着谁。”楚武心里终于舒畅了些，道：“罢了罢了，她要去就让她去，反正她武功也不差，想来不会出现意外。” 再且，西秦刺杀的对象是北萧之人，跟他们南楚毫无干系。 “放心，公主殿下不会有事。” 赵延面上含笑道，目光紧紧追随着马车消失的方向，眼底寒光却一闪而过。 …… “公主，你快看，是太子殿下的人跟过来了。” 马车周围多了两个陌生身影，她的贴身伴读赵伐掀开车帘往外看了看，认出是太子楚武的护卫。赵伐不禁松了口气地高兴道：“太子殿下只是嘴上说不管，他到底还是在乎公主的。” 闭目养神的楚明祯闻言，心中有些不是滋味，自嘲般道了句：“可他不在乎长姐。” 只在乎权力与利益。 在他们男人眼中，利益大于一切。宫里上下勾心斗角、手足相残尚且处处可见，更何况一个表面尊贵却并无自由的女子。 她们，其实都是被利用的工具而已。 楚明祯说话声音极轻，以至于赵伐并没有听见，于是仍然笑着，很贴心地安慰道：“太子殿下也是担心公主，所以方才说了气话，公主殿下别往心里去。” 楚明祯明白对方是为了她好，所有并没有往心里去，只是不忍心长姐成为了交换利益的工具，临走前居然还要被殃及鱼池。她可以不管北萧，不管西秦，甚至不参与其他家国的纠葛，但她对长姐无法坐视不管。 “什么时辰了？”楚明祯睁眼问道。 “大约酉时快末了，赶一赶路，还来得及。” 赵伐其实一直尽职地掐算着，就怕误了她家公主与大公主汇合。 半时辰之后，马车飞快使出了楚京皇宫，夜色也已经笼罩了整座皇城。 一年一度的仲秋佳节，街边早已悬挂了无数彩灯，人潮涌动的喧杂热闹呈现出来，一派繁华富庶的景象。 马车终于抵达双方约定碰面的地点。 楚明祯考虑到自己身份不方便抛头露面，戴上面纱下车之后，却并没见到自家长姐身影，只见河边柳树旁伫立着长身玉立的青衣少年郎，映入眼帘的是一张很是熟悉的温润面孔。 是她！北萧皇子，萧道渠。 隔着绚丽多彩的花灯，两个人就这么隔空纠缠上了目光。 少年郎弯了弯唇，面上漾了个善意的柔和笑容。 尽管她们相识数天而已，北萧皇子率先向她露出了友好的信号表达。 于是就有了接下来一幕—— “明祯，尝尝这个，很好吃！” 夜色热闹的楚京街头上，身穿青衣的柔美少年郎旁若无人地穿越人群快跑，将所买的东西献宝似的捧到貌美女子跟前，明明跑得上气不接下气，呼吸急促，面上也不忘继续漾了个柔和浅笑：“是我在路上买的，味道很不错，你尝尝看。” 萧道渠原就生得俊美无双，面容笑起来更是充满魅惑，恍若明媚春色。 “我不吃。”楚明祯生怕自己再中“美人计”似的，下意识地拒绝道。 由于从小生活的环境，她从不欠人情，也不随意接受别人好意，对身边的人她都保持几分警惕，更何况一个刚认识没几天的陌生人，虽然她也知道萧道渠对她并无恶意。 此刻被那双清澈的眼眸盯着，楚明祯不知觉抿紧了嘴唇，只觉心间那股说不清道不明的诡异感觉又来了。 于是匆忙别开视线，去看萧道渠手里的东西，是一块棕色的民间美食桂花糕。 “好吧。”萧道渠热情非但没有浇灭，反而眨了眨眼，再次确认，“真不吃吗？” “嗯，我不太喜欢糕点。” “那……这个呢？”萧道渠脸上依旧笑吟吟，边喘气边掏出袖子里藏着的零嘴，殷勤地向她递过去，“糖葫芦吃吗？ “不吃。”楚明祯扫了一眼依旧没接受，问道：“怎么就你一个人？” “哦。”萧道渠见她都不要，眼中一黯，小小失落了一下。 平稳呼吸之后，转念想到来日方长，今夜又是良辰美景，身边还有美人作陪，失落的情绪当即又一扫而光。 她没有丝毫不耐烦，眉眼弯弯，温声解释道：“夜里景色漂亮，惠公主与我家长姐没忍住就先去游逛了，吩咐我在此等候明祯……”公主二字话到嘴边绕了个弯，轻声补了个，“你。” 楚明祯暗暗松了口气，眉宇清冷褪去三分，嗓音都柔软了些：“走了多久？” “大约半柱香的功夫。” 知道了长姐的去向，楚明祯倒是放松了起来，只要长姐身边不跟着这位北萧皇子，那么西秦的密谋就不会威胁到长姐。 至于北萧皇子…… “她们有说去了什么地方么？” “没有。”听她问话，萧道渠依旧温声细语，“惠公主只是嘱咐我，让我在此地等你来。”说完抬臂一指，“不过她们是向着这个方向去了，我们可要跟过去看看？” 楚明祯并没有追上去的打算，长姐离北萧皇子越远才是越安全，于是她摇摇头道：“人海茫茫，跟过去也不一定找得到。” “那我们……”萧道渠心跳一下子加快，眸光璀璨，满心雀跃起来。 楚明祯接过话茬：“萧公子想去游逛么？” “想！”萧道渠忙不迭点头，兴致勃勃的姿态，少年郎俨然童心未泯。 “你先把汗擦擦吧。”楚明祯略微迟疑了下，抬眼见她满头大汗的模样，许是萧道渠跑得太急了。她想着对方总归是好心好意的，楚明祯不动声色地从衣袖里掏出一块手帕给她。 “……”萧道渠只觉脸皮又开始发烫，只可惜她左手拿着糖葫芦，右手拿着桂花糕，一时有心无力空不出手来。 楚明祯见状很快发现这个问题，决定好人做到底，用帕子默默置换她手里的那根糖葫芦。 她的举止出乎意料，萧道渠愣愣地任由她交换，当冰凉的手指触碰到皮肤的那一刹，心口处似乎被绵延出了一种砰然情愫。 “我收下了，多谢你的糖葫芦。”长姐安危得到了解决，楚明祯心情还不错，眉眼舒展了开来，红润的嘴唇勾起一抹淡淡笑意，兴致也很不错，“作为答谢，一起走吧，我带你逛逛。” 落下话之后率先转身，也不管萧道渠是何反应，楚明祯缓步往热闹的人群里去了。 她的态度转变却让萧道渠有些猝不及防，刚才明祯公主还是一副清冷姿态的。 萧道渠眨眨眼，望着楚明祯的身影被绚丽的夜色笼罩，擦汗过程中她的鼻尖碰着柔软的巾帕，闻到淡淡的清香很是熟悉。 “还愣着干嘛呢，萧公子快走啦！” 眼见公主都已走远了，赵伐见萧道渠还杵着发呆，好笑地拍了拍她的肩膀，连忙招呼道。 拥挤的人潮里，赵伐亦步亦趋跟在两人身后，贪玩心性的她时不时跑到别人摊子里左看看又看看，萧道渠则与楚明祯并肩同行。 “好热闹的仲秋夜，比我们北萧还热闹。”萧道渠捡了个话头聊起来。 “是，大家都上街来玩了。” “既然是来玩，那有没有猜灯谜的节目，或者舞狮表演之类的？这种才好玩！” “有是有，不过不在这条街。” “不在也无妨，时辰还早，我们一起慢慢逛，走到哪儿算哪儿，这里也很热闹。” …… 听得出来明祯公主不太想去的意思。 萧道渠身量比她高一些，微微低头就能望见楚明祯光滑细腻的侧脸。 楚明祯虽戴着面纱遮住了神色，但她那浑身散发的风华气质，举手投足之间的雍容典雅，让人一看就晓得非富即贵，这绝不是寻常百姓家的女儿。 如此美人相随，又是良辰美景，繁华喧嚣，即便不说话，也是极好的时刻。 萧道渠偷偷拿眼瞧她，暗想起惠公主说过明祯公主比较内敛，不是爱说话的性子，故而她也配合。楚明桢不说话，她只管扯开唇角止不住地笑。 “小心！”就在萧道渠沉浸其中时，倏然响起楚明祯惊呼。《 》 12、第 12 章 不知因了什么缘故，她们游逛的这条道上突然涌过来一大群百姓，男女老少们洋溢着笑容，大伙儿嚷着看热闹去。 萧道渠就站在路中间，当时她的注意力全扑在了一旁的楚明祯那里。 再加上周围本就是乱糟糟的叫嚷声，所以并没注意到那些横冲直撞而来的人群。 所幸明祯公主的惊呼声，及时拉回了萧道渠的心神。 她刚反应过来便觉着腰上一紧，紧接着脚下一虚，整个人跌进了女子温软馨香的怀抱里。 俩人齐齐飞离了原地。 明祯公主的面纱随风拂过萧道渠的脸颊，伴随着让她熟悉的清香味道，恍惚之际，直至与楚明祯双目对视。 楚明祯依旧冷静，一双深邃的眼眸却好似漩涡一般，教人看了忍不住深陷其中，萧道渠措不及防，就这么愣愣地看着她，一颗心几乎悬着跳上了膛口。 这……怎么跟话本上的桥段不一样呢？ 男女主角遇到意外，英雄救美的故事怎么到了她这里，却变成了美救“英雄”？ 自己是不是英雄，萧道渠不知道。在这一刹那，她只知道眼前的这位救人的明祯公主，长得是真美极，即使戴着纱巾遮住了大半张脸，依然挡不住她眉目如画的容颜，在沿途无数的璀璨灯火照耀之下，艳色绝世，牢牢地吸住了萧道渠的目光。 青衣少年郎见状就此情窦初开。 被美人搂住的她不禁心生了一股莫名的冲动，无论如何都要将明祯公主娶回北萧的冲动。 萧道渠嘴唇微动：“明祯……” “萧公子，没事吧？”楚明祯蹙眉道，被她灼灼的视线看得脸皮发热，也被看得乱了一瞬思绪。 楚明祯这时也不过十七八岁的年纪，哪里经得住被人如此专注且柔和地注视，尤其对方还是一个俊秀的少年男子！好在楚明祯知道萧道渠并不是登徒子，也知道萧道渠对自己并无恶意，也就隐忍着没一把扔开她。 萧道渠方才似被迷惘了，此时一个激灵清醒了过来，唬得到了嘴边的话赶紧改口：“没事没事。” “公主殿下，你们……” 赵伐赶到时惊得捂住了嘴，她恰巧看到了楚明祯出手的那一幕，自然也看到了楚明祯单手搂抱萧道渠腰的一幕。 她话一出，萧道渠和楚明祯仿佛触电一般，立马分开来，萧道渠当即从楚明祯肩膀上收回手，挺直了腰背，楚明祯顺势向后倒退半步，各自的姿态上都透着些尴尬之色。 回过了神来，萧道渠不敢再胡思乱想，握拳抵在唇上咳嗽一声，赶忙抱拳向楚明祯行礼：“多谢明祯方才出手相助，不然皮肉之苦我可遭定了。” “无妨，举手之劳。”楚明祯垂眸不看她，负手伫立掩住不自然的失态，声音一如既往地冷淡道：“街上人多，萧公子接下来要小心些。” “多谢明祯提醒，我看那边好生热闹，不如我们也跟过去瞧瞧吧？” 萧道渠机灵地提议道，唇角弯弯地看着楚明祯，向她眨了眨眼用眼神暗示。 楚明祯点点头，利落地应声：“走。” 熙熙攘攘的人群里，叫卖声此起彼伏，两个人你一句我一句，默契般地化解了这场局促的气氛。 赵伐见她们决定了只好跟在后头，神色怪异地看看这个，再瞅瞅那个北萧皇子，她嘴里一边小声嘟囔道：“赵延哥哥，这可不怪我啊……我已经尽力了，谁叫你不得公主殿下喜欢呢……我也没办法。” 尽管赵伐支持自家哥哥，她很乐意公主殿下成为自己的嫂嫂。 可是赵伐越看前方那一对，就越觉得天作之合，她们一个郎才一个女貌，举手投足之间都那么令人赏心悦目。 再想想她家哥哥那个闷葫芦，没情趣儿就算了嘴巴又不甜，如果不是顶着常胜大将军之子的头衔，哪是意气风发又讨人喜的北萧皇子的对手。 赵伐唉声叹气。 一路跟随百姓们凑热闹，及至到了一处两层阁楼前，见没了地方落脚萧道渠这才停了脚步，和楚明祯站在人群最后方，她抬头好奇地打量着那座阁楼问道：“明祯，你知道这是什么吗？” 楚明祯从小经常出宫，对民间习俗了如指掌，一看这阵仗心下了然，解释了句：“百姓嫁女的一种方式，抛绣球。” 萧道渠一听立刻没了兴致，神情失落，兴致缺缺地哦了一声：“原来这就是抛绣球，我只听说过，但没见过。”听着周围男子们欢呼雀跃，她有些不满，皱了皱眉头，“女儿也是人，不是物品，这也太随便了。” 抛绣球招亲古来有之，虽不是南楚主要的成亲方式，却也是百姓民俗的一种。平时也少见，只有在大节日这天有些富贵人家才会举行。 她此言一出，惹得楚明祯不禁侧眸扫了眼萧道渠，感到一丝意外，她还是第一次听到有人抨击这种成婚的方式。 北萧皇子频频语出惊人，这让楚明祯想起了比武场上她训斥秦屿的那番话。 她说，传统如此便是对的么？ 一个敢当着天下英年才俊的面抨击传统礼俗之人，会是贪财好色之徒？一个敢替天下女子说话出头之人，会是阴险狡诈之徒？绝对不可能，楚明祯想了想自己都不相信。 “北萧没有抛绣球嫁女吗？”楚明祯不动声色地问道。 “没有。”所以萧道渠见了才有些气愤，“在北萧这是陋习，早些年宫里已经禁止了，不允许民间这样随随便便地嫁女。” 可惜这是南楚，楚明祯无言以对，半晌才由衷地笑了下：“北萧真是个好地方。” 女子不但可以做丞相，还废除了对女子不利的习俗。 “是啊！”萧道渠闻言一口应下，她抬高下巴，来自母国的骄傲让她一点都不谦虚地说道：“我们北萧对女性并无太大束缚，有机会明祯你去了，就知道北萧的好了。” “嗯，有机会一定亲自走一回北萧。”楚明祯听她这么说，反倒安心了些。 她庆幸长姐去的是北萧，那个对女性宽容的地方，而不是豺狼之地的东晋西秦。 安心过后随之而来的却是心悸。 敌国这样强大…… “那你去北萧的时候，一定要来找我！换了我做东，我带你到处游玩。”萧道渠说完，眼见阁楼有个妙龄少女捧着大红色的绣球出来，四处男子们发了狂一般往前扎堆，她决定眼不见心不烦，“罢了罢了不看了，太无趣了。明祯，我们去别处逛逛。” 楚明祯并无意见，点头随了萧道渠的意，转身准备一同离开。 不料后方呼唤声突然此起彼伏。 “快快快！抢绣球。” “我的我的我的！谁都不许跟我抢，都让开！” “哈哈哈，大家各凭本事！” “别挤别挤——！” “球呢？这才一会功夫，他娘的，绣球跑哪去了？！” 身后他们的热闹，萧道渠置若罔闻，既然无法改变南楚的陈旧风俗，那何必自讨烦恼。她暗想着，要是东方丞相的利民政策，能在南楚一并推行就好了，受惠的是广大百姓。 一时想得分神，她刚越过了人群，就见一个大红绣球在旁边被火热争夺。 也不知怎得，他们抢着抢着，眼看绣球要被其中一人抢了去，正当大局即定时，绣球突然被一脚踹飞。 直奔萧道渠的方向。 萧道渠也就往他们那边瞥了一眼，脚步都没停，不曾想这个绣球大大咧咧地径直往自己怀里砸。她下意识地伸手接住，愣了一下，鬼使神差一般将绣球往楚明祯跟前送，纳闷地问了句：“奇了怪了，这绣球怎么在我手上了？” “……”楚明祯唇角一颤，看她一副稀里糊涂的模样，不是该笑还是该祝贺，无语相视，“萧公子打算今天成亲吗？” “没打算呀。” “……那还不快扔了？” “哎呀！” 萧道渠闻言当即扬手一挥，她没有将绣球重新抛回人群里，而是将绣球精准地抛回了二层阁楼那位少女手里，双手合十致歉：“对不住了！这是个意外。” 这时有管家打扮的拨开人群大喊：“那位公子留步！请……” “抱歉，在下已有家室！冒昧打搅了，再会！” 萧道渠并不想招惹麻烦，她留下推辞话之后当机立断，一把握住楚明祯的手腕便离开，急促道：“明祯，咱们快走。” 几乎是落荒而逃。 又被甩下的赵伐大呼：“你们等等我呀……” 待走出这条街道时，没一会儿，巷子里复又恢复了抢夺绣球的热闹。 说来也是好笑，她堂堂一个北萧皇子，居然差点就被抓去成婚了，要是说给皇姐听了，定要笑话她了。 “好险。”来到宽敞的大街上，萧道渠心有余悸地拍了拍胸口，这才惊觉自己还握着人家明祯公主修长的腕子没放，忙松了开来。萧道渠小心翼翼地窥她脸色，见明祯公主除了呼吸有些喘之外，神色并没有明显的不悦。 然而萧道渠看她的时候，楚明祯也抬头向她望了过来。 两个人互相对望，看到对方都是一副跑得满头大汗的样子，一股患难与共的情绪和念头在她们心头上浮现，于是突然间相视一笑。 “我们这样接了绣球又跑了，该不会影响姑娘家的名声吧？”南楚较为保守，萧道渠有些担忧地问道。 “那倒不会。”楚明祯平复了呼吸，脸上淡淡一笑，“难道萧公子就不想娶个妻？” “明祯，你就别打趣我了！纯属意外。”萧道渠听了急忙摆了摆手，“不想不想，我可不想莫名其妙地被招亲。”话音落地之后顿了顿，她一眼不眨地瞅着楚明祯，虽然看不清明祯公主面纱之下的表情，但她一丝不苟又道：“再说了，要娶也要娶一个我……” “小心！！”今晚第二个惊呼，从楚明祯嘴上脱口而出。 一枚飞箭从黑暗中突然破空射出，速度太快，就连她都没来及出手阻止。 楚明祯虽有戒备，故意领着萧道渠朝向最热闹的地方走去，就是赌西秦的人不敢在这个时候下手，毕竟这是南楚的皇城，万万没料到西秦的刺客竟敢当众伤人。 命悬一线之际，萧道渠凭借自身的本能反应，迅速侧身逃过一劫，那枚利箭于是从她肩上紧挨着掠过，仅刺破了她肩膀上的衣裳。 好险！ 由于事发突然，周围百姓并没有察觉危机，热闹照旧，仿佛根本没发生意外。 她们身在最热闹的楚京城，时不时也有禁卫军来回巡视，她们理应很安全，以至于萧道渠并没往刺杀那方面想。 “明祯！”萧道渠一个箭步，来到楚明祯身侧，双眼紧盯着刚刚那枚暗器飞射的方向，她敏锐地感知到了一丝危险的气息，“快走，情况不对。” “来不及了……” 楚明祯话音还没落地，灯火摇曳的夜色里，无数箭矢像一支密网一样，已经铺天盖地朝她们射来。 萧道渠瞳孔倏地一震。 原本热闹非凡的街市里，同一时刻突然迸发两道嘶吼之声，几乎震耳欲聋。 萧道渠：“散开！大家散开！！” 楚明祯：“快散开！危险！” 危机来临那一刻，两个人几乎异口同声。 夜幕里密密麻麻的箭矢射来，足以把人扎成刺猬，萧道渠和楚明祯哪里见过这种场景，她们从小生活在深宫里，见多了看不见刀枪的鲜血淋淋，眼前场景虽然让两个人大惊失色，但却并没有选择退怯。 她们一个北萧皇子一个南楚公主，下意识做出的第一反应都是先驱散周围那些无辜的群众。 紧接着，默契般各自抄起了一旁摊上的扁担当作武器，以此抵挡已经射过来箭矢，为身后的百姓们争取躲避逃命的机会。 “哼！当众欺我辱我，此仇不报难消我心头之恨！给我放箭！” 同时不远处的矮房子屋檐上，当萧道渠敏捷地躲过暗箭时，西秦皇子秦屿冷声发话，见状当即大手一挥，命令提前埋伏的弓箭手预备。 夜色里他盯着少年郎那抹单薄的身躯，秦屿的脸上浮现一抹狞笑，是大仇即将得报的扬眉吐气：“好你一个萧道渠，这一次我谅你武功滔天，也休想逃出我的天罗地网！” 在秦屿的身旁站着个蒙脸的黑衣人，黑衣人因了方才失手，有些恼火地将射出暗器的手攥成拳头。 百发箭矢已经齐齐放射，黑衣人深吸口气，冷静地说道：“你报你的仇，我们南楚绝不干涉，但若伤了明祯公主一根毛发，别怪我翻脸不客气。” “啧啧，赵将军莫要紧张，本皇子出手自有分寸。”秦屿闻言啧了啧，有点不屑地撇了一眼他，故作笼络地拍了拍黑衣人的肩膀，哈哈笑了两声：“有你帮忙，你我的交易会结束得很顺利。” 黑衣人侧身避开他的手，道：“我不是在帮你，我是在帮南楚。” “哦，有何区别？” 黑衣人目视前方，并不吭声搭理他。 秦屿却没给他面子，皮笑肉不笑地继续追问：“难道不是因为你喜欢明祯公主么？” 言外之意说他公报私仇，黑衣人眼皮抖了一下：“少废话。”《 》 13、第 13 章 周边的百姓们已经被驱散，所幸的是没有出现伤亡的情况，空荡荡的大街上只剩萧道渠和楚明祯，她们依然手执扁担抵挡着射来的密箭，此刻谁也很难脱身。 寸步难行的萧道渠寻了个喘息的机会，吼了一声：“明祯你先走！” 话音落地，却见楚明祯无动于衷，迟迟没有逃命的动作。 “再不走谁也走不了了，楚明祯你听见了么！这些人是冲着我而来的，与你无关。”萧道渠心急如焚，趁机一把攥住了楚明祯的手腕，急声催促她：“由我顶着，你快走！” 楚明祯这才回头看向萧道渠，冷静的目光中含着些许敬佩，也有一丝欣赏，眼底更是闪着一抹复杂的光芒。 生长在深宫里的她很清楚人性，一个人只有在绝境之中才能暴露底色，才能表现出最真实的自己，而萧道渠此人临危不惧，她即没有丢下自己不顾，也没有扔下那些无辜的百姓不管。 这样坦荡而心怀百姓的人，后续还用得着试探么？ 不必了。 “你怎么知道这些人，是冲着你而来？”危机时刻，她却问了一句这样的话。 “我又不傻！如果不是有你在，替我引开了不少箭头，恐怕今晚我的下场难逃万箭穿心！”萧道渠一边紧张明祯公主的安危，一边气得挥起扁担劈开眼前的十几支利箭。 她来南楚也不过半月的时间而已，不知得罪了哪位正主，惹来今晚这一身麻烦，还连累了明祯公主。 显而易见的，隐藏暗处的那些人的目标，绝不是身边的明祯公主，他们明显有备而来，半空中那些如密网一般的箭矢，集中的矛头几乎都对准了她。 “先别管我了，明祯你先走！我再抗一抗，或许等你搬来救兵，还能救我一命。” “若是救兵来迟了呢？” “无妨，生死老天注定！大不了就死。” 楚明祯心头一震，把眼上抬，深深地望进萧道渠那双清澈的眸子里，“你不怕死么？” “怕死也无济于事，现在不是说这个的时候。”萧道渠一边挥动扁担抵挡箭矢，一边松开她的手腕，“别耽搁了，走！” “迟了，已经走不了了……”而且我也不会让你白白地死了，楚明祯没把后面那句话说出来，她脸上的面纱不知何时掉了，一双眉头紧蹙，紊乱的呼吸也起伏不定，但她的语气却很坚定道：“你是我楚国的贵客，我绝不会丢下你不理，要走一起走。” 萧道渠怔怔地看了她一眼，心中刚浮现了一瞬间的感动，楚明祯立刻又道：“跳！” “……什么？” “跳！往河里跳。”楚明祯抬臂，果断地指向一旁不远处的河流，这是她刚才发现的一条活命的退路。 “不行不行，我不会水……” “赶紧跳！别犹豫。目前我们只有这个办法了，否则今夜你我难逃一死。” “可是……” 楚明祯却再没给她开口的机会，到了嘴边的话顿时卡住，萧道渠面色惊变，只觉后背突然袭来一股浑厚的劲儿，猛地将她震飞了出去。 于是平静的河面上，先是噗通一声，紧接着又是一声噗通。 两个大活人很快消失在了大街上，翻滚的河面上也很快恢复了平静，而藏在屋檐上的弓箭手们快速调转方向，狂往河上射了一顿。 巡逻的禁卫军，足足半个时辰之后才出现。 领头的正是南楚太子楚武，他骑在高头大马上慢悠悠地现身，带着禁卫军不慌不忙地前往事发之地。 “死了么？”他问旁边的谋士。 赵延摇头。 楚武扯了扯嘴角，讥笑道：“真是废物！还以为秦皇子是个有能耐的，没想到那么多人竟然搞不定一个北萧皇子？” “太子殿下，秦皇子的能耐不可小觑。”赵延暗自握住了拳头，轻声解释道：“是我们都没料到，明祯公主不但出手相助，还一直护着那个萧道渠，秦皇子的人见此不敢太放肆。” 楚武闻言轻哼了一声：“明祯总是意气用事。”他早已预测到了今晚的结局，无论成不成功，对于南楚而言都没有害处，因为挑起争端的是西秦和北萧，与南楚又无干系。楚武问道：“活要见人死要见尸，她们人呢？” 他刚说完，前方就奔来一个女子身影，哭嚎着喊道：“太子殿下！赵延哥哥！快救救公主啊。公主殿下遇刺，跳进河里不见踪迹了！” “什么？”楚武登时吃了一惊，认出了那女子是楚明祯身边贴身的侍女。 赵延却笑了笑，从容道：“太子殿下放心，公主自幼便善水，她的水性在水里犹如陆地一般，不会有事的。” “我知道她水性好，但这也不是她豁出性命的理由！就为了一个北萧皇子？太不值了。” 楚武回头呵斥禁卫军：“顺着河道，快去找！” 中原的九月仍是酷夏，所以河水并不冰凉。 她们跳下去的这条河流贯通整座楚京，如果一路顺着水流最终通向郊外，楚明祯非常熟悉这条河流，她也非常熟悉水性，以至于敢大胆地选择这条路。 然而萧道渠是真不会水，一掉进河里就被楚明祯摁进了水底，不会换气的她猛呛了几口，结果把自己呛晕了过去。 楚明祯无奈，一面拖着她一面顺着水流，就这么悄无声息地飘出了楚京城。 又半个时辰之后。 夜色更重。 “所以你们被刺客暗杀，不得已跳进河里逃亡，逃到了我这里？” “嗯。” “所以床上这个昏死过去的少年郎，是北萧的小皇子？” “嗯。” “也就是说，是你救了她？” “嗯。” “哎呀，极好的素材……这不妥妥话本上的男女主角的历险记么？” “——师姐！” 楚明祯站在床榻前，喊人的声音不禁提高了些，她清冷的面容上终于浮现了被揶揄的窘迫，连晶莹的耳根子都涨红了。因着刚从河水里出来不久，楚明祯散乱下来的披肩长发还没干透，她一边拿毛巾擦拭着湿漉漉的头发，一边应付师姐顾黎的盘问。 顾黎平时就喜欢逗这个小师妹，一看小师妹即将炸毛了，连忙笑着安抚道：“好好好，不说了不说了，跟你开玩笑的啦。” 楚明祯拿她没办法，也知道自己师姐的脾性，只好收回注意力，转看床榻上仍然昏睡中的萧道渠。 竹屋内烛光摇曳，尽管萧道渠脸色苍白，发髻凌乱，浑身也是湿漉漉的，但在烛火照映之下，她神色一如既往的温软，俊朗的五官也依旧英气十足，那种与生俱来的掩不住的皇家气度。 “师姐，你确定她没事了么？” “这人武功底子不错，基本无碍，如若换了寻常人，不淹死也得淹半条命。” 楚明祯手一顿，放下了毛巾，“那明日她能醒么？南楚与北萧联姻，我长姐明日就要启程前往北萧之地，等她醒了，我们还得赶回去，耽误不得。” 顾黎颔首道：“可以，估摸着凌晨，差不多了。” “多谢师姐。” 师姐的医术与她们的师父一脉相承，这些年师姐行走江湖也积攒了不少名气，正是江湖上有名的神医，楚明祯自然很信她的诊断。 “你先别急着谢我，此人真是好一个俊俏的小皇子啊。”顾黎坐在床边替她把脉，夸赞了一句，紧跟着又摇摇头，她的语气尽是遗憾，“可惜了，可惜了。” 师姐方才还说对方无碍，转眼又是一副无药可救的意思，楚明祯神情一紧：“她怎么了？” “师妹，你确定这位是北萧小皇子么？” “是，千真万确。” “那就奇怪了，话本子上的故事竟也让我遇见了么？真是罕见的稀奇事。”顾黎弯下腰，仔细地打量着萧道渠的面容，又回头看了看楚明祯，自顾自地说道，“这人长得确实不错，可惜了……” 楚明祯扶了扶额，无奈道：“师姐，但说无妨，她到底怎么了？” “你真不知道她的身份么？” “知道。”楚明祯很是不解师姐的说辞，可对方一直绕弯子不明言，她只好耐心地回答道，“北萧皇子，萧道渠。” 顾黎摇摇头：“不对，看来你还是不知道。” “师姐！！” “听见了听见了，这么大声干什么啦？这家伙呛了水晕倒了而已，瞧给你担心的。”顾黎细细把完脉，禁不住又调侃了一句。见小师妹被自己逗得深深吸了口气，又不得不隐忍的模样，顾黎抿住嘴唇闷乐了片刻，随即她气定神闲地从床边站了起来。 “睡一觉就好了，没什么大事，你先把她身上的湿衣服扒了吧。” “师姐，你还没说她……” 顾黎摆了摆手：“话不能说太明白了，你师姐我呀，只是个江湖中人，既然你找到了我这里，我也不能见死不救，不过我可不想参与你们那些家国大事。至于我在可惜什么，你去把她的衣服扒了，你便一清二楚。” 说完她就准备出门，轻飘飘地留下话：“交给你了，我去拿身干净的衣裳过来。”《 》 14、第 14 章 夏日的河水虽然不冷，但萧道渠浑身上下湿透，被河水一直侵着，只怕身子也受不了。可到底是男女有别，对方还是个血气方刚的少年郎，楚明祯站在床边踌躇片刻，双手握拳，鼓足了心气儿这才俯身去解萧道渠的腰带。 她的腰带并不复杂累赘，仅悬挂了一枚象征身份地位的玉佩。 腰带放置一旁，楚明祯将那玉佩拿在手里细细打量，发现玉佩不但刻有龙纹，左下角更是清晰地刻有北萧皇子四字。 楚明祯不禁垂眸，看了床榻上的萧道渠一眼，了然于胸了。 所以此人，定是北萧皇子无疑。 楚明祯原本还不解师姐的怪异态度，在见到这枚龙纹玉佩之后，对萧道渠身份的疑虑立刻打消了大半。 妥善放好玉佩后，继续动手解她的外袍。楚明祯长这么大，身边除了父皇、亲近的皇兄以外，再没肢体接触过第三个男子，故而不免庆幸着对方不省人事，不然这等行为她是无论如何都做不出来的。楚明祯刚把萧道渠的衣襟敞开，正准备脱下来时，她的手腕突然一紧。 是一只骨节分明的纤细的手，阻止了她进一步的动作。 此时此刻，萧道渠竟醒了。 楚明祯一惊，忙抬头，耳边立刻钻进沙哑的声音：“你……干什么？” 楚明祯下意识地缩回手来，她没来得及解释自己的行为，就见萧道渠慌忙扯了被子盖住自己，一番操作像防贼似的把自己裹得严严实实，及至她再看向楚明祯时，眼神中仓乱紧张，苍白的脸上已然露出了一丝防备。 也不知怎么得，萧道渠一副如良家女子般守名节，如此一来，反倒显得楚明祯解人衣裳像个登徒子。 “别误会。”楚明祯见她这般姿态，浑然没了任何扭捏了，一时觉着好笑，“你衣物全湿，不难受么？我只是想给你换下来，免得着凉。” 萧道渠目光逐渐聚起清明，这才反应过来。 “不……不难受，我自己来就好，不敢劳烦公主殿下。” 萧道渠初醒，意识尚且迷糊着，她一边胡乱应声，一边从被窝里摸了摸胸前，当摸到束胸仍在时，她不禁松了一口气。还好真实的身份没有被明祯公主发现，萧道渠抬手摸了摸昏沉的后脑勺，湿漉漉的，果然摸出了一掌水来。 “身上可有不舒服？”楚明祯问道，不着痕迹退开半步。 “我……”萧道渠刚张口，忽然发觉鼻腔异常刺痛，话音咽下，惹得她猛一阵咳嗽，“咳咳咳……” 这一顿咳，把眼泪都咳出来了。楚明祯见状忙端了桌上热茶，见萧道渠总算停下了咳嗽，这才上前递给她。不料却见萧道渠面色涨红，眼角因着泪也泛红，像春日里娇嫩的花朵，如此模样，明明是个俊秀公子，居然生出一番我见犹怜的景色来。 北萧皇子自幼养尊处优，细皮嫩肉，哪里遭过这么大的罪。 今晚萧道渠之苦，与南楚也脱不了干系，楚明祯抿唇望着她可怜的样子，心软了些，连声音都温软不少：“且先喝喝热水。我师姐说你无碍，但凡是呛水之人，鼻喉免不了难受一阵。” 萧道渠将热水喝下后，缓了缓半晌，才从那股晕眩之中回过神来。她抬眼望向楚明祯，当望见楚明祯披头散发的形容，俨然没了往日里公主的尊贵形象，一时吃惊一时内疚。萧道渠当即坐起身来，双手交握朝楚明祯行礼，感激道：“多谢明祯公主，救命之恩。” “不必如此，你也救了我。”楚明祯略微低头回礼。 礼毕，两人隔空对视，一种患难见真情的感受竟默默涌现在两个少年人的心间。在这一刻，两个少年互相看着对方狼狈的一面，就这般瞧着瞧着，到最后默契地相视一笑。 萧道渠很快恢复了些力气，环视一圈：“我们这是在哪？” “城外，我师姐的住处。” “你还有师姐？”萧道渠闻言惊讶，“那你师父……” “我师父周游江湖去了，她闯南走北甚少回来。”楚明祯解释道，“此处只有我师姐顾黎一人在。” 话音刚落，门外正巧传来脚步声，伴随着一声女子清爽的惊呼：“哎呀！小皇子醒啦？我还以为你要到凌晨方可苏醒，没想到如此快便醒了！看来小皇子你的武功底子，完全出乎我意料。” 来人一身粗布麻衣，周身却自带一股江湖侠气，萧道渠此时已从床上起身落地，抱拳道：“道渠落难至此，多谢顾姑娘救助。” “救你的人是我家小师妹，不是我。”顾黎摆摆手，“你应该谢明祯。” 萧道渠弯唇一笑：“是，明祯公主救命之恩，道渠当铭记于心。” “只铭记于心？”顾黎有意调戏这二人，“救命之恩不该以身相许为报么？” “啊，这……可是我……” 萧道渠猝不及防，面上刚褪下的红晕，再次爬了上来。 “怎么？我师妹配不上你？” “不是不是……” “师姐！不许胡说。”楚明祯及时出声。 “啧，逗你们玩玩而已。”顾黎走上前去，“不过你真要谢我，把钱财留下即可。” “啊？”萧道渠一愣，被对方不按常理的言语整得不知所措。 楚明祯闻言又叫了声：“师姐！” 顾黎哈哈一笑，将托盘上的衣物扔给萧道渠，挑眉道：“住我的喝我的穿我的，不得付钱？皇子殿下，你说呢？” “……当然，这是当然。”萧道渠连连点头哪敢不给钱，很听话一股脑将身上的钱财悉数掏了出来。所幸今晚出来游逛仲秋，萧道渠所带金银不少，“顾姑娘，都在这里了，你看若是不够，明日……” 楚明祯接过话茬：“够了。”她制止顾黎，“师姐，莫要胡闹。” “好吧，不愧是北萧的皇子殿下，出手就是大方。多谢了！”顾黎收到小师妹的眼色，这才适可而止没狠狠宰一顿，她拿起那些金银颠了颠分量，满意道：“有了这些钱财，我这半年的药材都不用愁了。” 钱乃身外之物，不及雪中送炭，萧道渠给得心甘情愿，笑道：“顾姑娘高兴就好。” “高兴，本姑娘高兴极了！我们交个朋友可否？” “道渠正有此意，若能结识顾姑娘，此乃三生有幸也。” “妙哉！”顾黎两眼放光，握着手里的金银，看萧道渠就像看钱袋子似的。 “好了不说了，你且尽快换衣。”楚明祯最清楚师姐的脾性了，赶紧站出来终结这场闹剧，伸手挽了顾黎手臂将她拉走，“师姐，我们出去吧。” 再说下去，萧道渠指不定被师姐刮一层皮下来。 关上门来到院子里，顾黎脸上得逞的笑一敛，立刻换上惋惜神色：“人倒是不错。只是可惜了……” 又是这一句，楚明祯直言道：“师姐，你到底在可惜什么？” “小师妹，你还没发现异常么？” “我看你倒是异常得很。” “罢了罢了！师父告诫过我，不许我参与家国之争。”顾黎欲言又止，索性不管了，“反正与你也无关系。”说完她岔开话题，“对了，你们是住一晚，还是……” 她的话突然被打断，篱笆外马蹄声清脆，响起了这把哭号：“殿下，公主殿下！阿伐终于找到你了。” 顾黎本想着小师妹住一晚，她们也好说说话，毕竟自从楚明祯回宫之后，她们便聚少离多了，见面也是急匆匆来回。顾黎长叹一口气，耸了耸肩道：“这么快找到我这里，小师妹，你不用住一晚了。” “师姐，来日方长。” “我可听不得来日方长来日方长了，上一回你也是这么说的。” 顾黎不满地抗议，语气中却含着不舍之情。她虽然年纪大楚明祯两岁，心性却率真，经常需要小师妹哄着。楚明祯轻声道：“师姐，等我办完正事，我再来寻你。好不好？” “得了得了，你也辛苦。”顾黎拍了拍楚明祯肩膀，叮嘱道，“万事皆小心。” “好。” 对话间，外面一行人已闯进院子里。 冲在最前方的正是赵伐，楚明祯的贴身侍女。见到明祯公主完好无损地站在那里，赵伐几乎喜极而泣：“殿下，你没事吧？” “我没事。” 楚明祯少时常来此地，赵伐也经常随她来，以至于楚明祯跳进河里消失，赵伐慌乱之中，第一个念头便想到了这个地方，故而带了人来寻。 “公主殿下，那些刺客好凶猛好大胆！吓死阿伐了。阿伐差点以为此生再也见不到殿下了！呜呜呜……该死的刺客，我一定让哥哥杀了他们扔到荒山野外喂狼去！” 马背上赵延下地，连忙跪地道：“公主殿下，臣救驾来迟，请恕罪。” 楚明祯看也不看他一眼，替阿伐将眼泪擦拭干净：“起来吧。刺客抓到了么？” “暂时还没有。”赵延停顿了一下，“太子殿下正在查。” “赵将军以为今夜之事，是何人所为？” “这……臣不知。”赵延低头，从容答道：“待臣查明真凶，定给公主报仇。” 他与太子是一伙的，怎会不知真凶。 楚明祯深知不会查出什么来，便不再多问了。站在她身边的赵伐左看右看，却不见萧道渠人影，当场吓得一哆嗦：“殿下，北萧那个皇子，不会已经被刺客……” 赵延这时抬头，眼底凶光一闪而过。 “没死，我还活着呢。”竹门倏然被打开，是萧道渠更换了衣裳走出来。 她虽也是披头散发的形容，但安然无恙。 赵伐扶了扶胸口，没死就好，免得她家公主殿下遭连累。赵延却当萧道渠不存在，眼里只有明祯公主，他拱手道：“公主殿下，马车已备好，我们该启程回宫了，太子殿下很担心您的安危。” 楚明祯颔首，回头看了萧道渠一眼，示意她一起离开。 “师姐，我先行一步。” “一路平安。” 待一行人退出院子，萧道渠礼节周到，离去时向顾黎鞠躬：“顾姑娘，告辞了，我们有缘再会。” “好好好，”顾黎笑吟吟道：“下次来，多带些金银！我会更高兴。” 萧道渠含笑点头：“一定。” …… 楚明祯与阿伐先上了马车，正当萧道渠准备过去时，却被赵延挡住了去路：“站住。” 萧道渠顿步，立刻察觉对方不善的眼神里，藏着似有似无的敌意。 她在屋子里时，听见了楚明祯称呼这位男子为赵将军。见他高大英俊，气度不凡，萧道渠暗中称赞，想必是个少年将军。 “还请赵将军行个方便。” “这是公主的御车，岂是你能坐的？”他呵斥道，“衣冠不整，成何体统！”《 》 15、第 15 章 竹屋条件简陋，萧道渠只来得及更换衣裳，将头发擦干，此时蓬头散发的形容确实有些不成体统，何况男未婚女未嫁，又是皇子公主的身份。 萧道渠顿悟，略微躬身行礼：“是我考虑不周，那劳烦将军牵匹马来。” 不能坐车，那只能骑马。 赵延挥手示意手下。 “等等。”马车内这时传来楚明祯声音，“萧皇子今夜受惊，是我南楚没有招待周全，岂能再让萧皇子累着了，便上车歇会吧。赵将军，先护送萧皇子到行宫。” 明祯公主倒是并不避讳，赵延却坚持己见：“不可！”他眼神犀利地瞧了瞧萧道渠，劝说道：“公主殿下，此人衣冠不整，有失体统，却与公主同乘一车，若被旁人看见了，恐怕有损公主声誉。” 萧道渠明白了赵延是在乎公主名声，摸了摸鼻子，立刻善解人意地附和：“多谢公主殿下好意，道渠骑马即可。” 车内，侍女赵伐攥住楚明祯衣袖，疯狂摇头再摇头，绝不能让北萧皇子上马车来。她觉得赵延哥哥说得对，今夜之事若是传出去了，公主名声堪忧。 楚明祯自是清楚其中的利害，被这兄妹二人阻止，也就不好再随性了。 “如此，就辛苦萧皇子了。” “能陪公主走一段路，道渠之幸也，何谈辛苦。” 这是萧道渠的肺腑之言。 赵伐听了却嫌弃：“文绉绉的！巧舌如簧。”她靠近楚明祯，压低声音埋怨：“公主莫理她。这个北萧皇子，太不知礼节，难道不知男女大防么？” 马声嘶鸣时，楚明祯弹了弹阿伐的额头，将她推开一些：“也许是北萧民风与我们不同，没有这么多条条框框。” “再怎么不同，那也太开放了些吧，孤男寡女的，怎能一起坐车。”赵伐撇了撇嘴，好奇又道：“不过，我听说北萧竟有女子为相，公主，这是真的么？” “嗯，真的。” 所以萧道渠那人，才这般恣意。 “不知者无罪，那咱们就勉强原谅她无礼了。”赵伐轻哼一声。 当马车摇晃之际，赵伐飞快掀起车帘朝外看了看，望见不远处两道挺拔的身姿，她双眼发亮，兴奋地道：“公主殿下快看！如此月夜皎洁之下，此二人哪个更俊美些呢？” 楚明祯闻言抬起眼眸，透过已经掀开的车帘向外定眼，在那道稍显单薄的背影停留了片刻，当即垂眸转开了目光。 “阿伐，不可拿赵将军与萧皇子开玩笑。” “知道啦。”赵伐调皮地吐了吐舌头。 很快，一行人启程。 月明星稀，萧道渠骑马与赵延同行，晚风微凉，吹得人头脑越发清醒了。萧道渠不禁揣测，当时她们跳进河里是在城内，等她再次醒来却已是城郊外，萧道渠对此人生地不熟，随口问了句：“赵将军，从这里回城，大概需多久？” “半个时辰。”赵延答了声。 萧道渠暗自咂舌，竟在河里飘了这么远，震惊过后心中对明祯公主又生出些感激来。她不善水性，旱鸭子一只，扑腾两下就得沉底了，没想到明祯公主却是个高手。 这明祯公主不但善水，善骑射，更是才智过人、文武兼备，难怪楚惠公主对她的评价如此之高。 萧道渠正沉思着，脑中浮现了明祯公主英姿飒爽的身影，她的唇角不知不觉上扬，耳边这时又响起赵延声音：“方才赵延多有冒犯，请萧皇子殿下见谅。” “无妨。”萧道渠回神，轻笑道，“将军也是替明祯公主着想，人之常情。” 赵延向她抱拳道：“皇子殿下今夜受刺，的确是我南楚招待不周，我身为禁军统领，却未能保卫京师安宁，真是惭愧。”他话锋倏地一转，“殿下与刺客交手时，不知殿下可有看清那伙刺客的长相？” 萧道渠皱眉，回想了片刻，如实道：“当时夜深，人又杂乱，没有看清，但这些刺客足有十几个，且个个训练有素，不像江湖中人。” 赵延故作吃惊道：“训练有素，竟不是江湖中人么？” “看着不像。”萧道渠迟疑了一下，“倒像……” “像什么？” 赵延将手握住了腰间剑柄，尽管立马松开了，夜色虽沉，萧道渠眼角的余光却是捕捉到了这一动作。 这动作，意味深长啊。 仿佛只要萧道渠胆敢说出真相，当场将她斩杀的架势。 “没什么。”她当即改口含糊道，“当时太乱了，可能是我看花了眼，我知道的只有这么多，而且我对探案缉凶一窍不通，赵将军可以问问明祯公主，是否留意到了其他线索。” 赵延点点头道：“我会如实禀告太子殿下，皇子殿下的分析对我们查案，大有帮助。” “有用就好。” 萧道渠微微一笑，方才那动作让她对赵延产生了些许警惕，言多必失，萧道渠一路便不再主动说话。 半小时后抵达城内行宫。 萧道渠骑马一到，远远地却见阿信在门下焦急踱步，她心中一沉。 “阿信！” “殿下是你么？”阿信闻声抬头，三步作两步，飞快跑到刚下马的萧道渠跟前，双手抓住她的双臂，急声：“可有伤着？！” “别担心，我没事。” 阿信将萧道渠上下检查几遍确定无碍，这才堪堪放下心来，立刻洒泪，捶胸顿足道：“都怪我！只顾着大公主安危，竟没派人跟着殿下保护殿下，都怪我大意了。” “是我不让你们跟着的，与阿信你无关。再说我这不是没事吗？不必自责。” 萧道渠：“皇姐呢？” 阿信猛拍后脑勺，恍若才想起来，紧张道：“大公主入宫去了。她得到殿下遇刺的消息，心急如焚，又见殿下失踪，生死不明，便连夜入宫！依着大公子的性子，今夜怕是要……大闹楚宫了。” “什么？”萧道渠一惊，情急之下来不及细想，转身箭步，再次攀上马背。 “殿下你去哪？” “去楚宫！我要找皇姐。” “且慢！”楚明祯此时已从马车内出来，悉数听见了她们的对话，见萧道渠神色慌张，上马欲要闯楚宫，她及时出声制止：“萧道渠，你冷静一些。没有宫令你进不去，何况你这副模样入宫不妥，宫卫不会放你进去的。” 萧道渠狠狠皱眉：“那怎么办？” “这样，你先速速沐浴更衣，然后再拿着我的令牌入宫。”楚明祯从腰间卸下令牌，扬手抛给萧道渠，冷静道：“我现在即刻入宫，鸿大公主那边，由我担着。” 萧道渠接了令牌，道了句：“多谢！” “我皇姐那里，拜托了。” 就再不废话，依明祯公主所言，进行宫速速沐浴更衣去了。 楚宫，太子东宫，里里外外乌泱泱一群人。 众人目光齐齐凝聚在，台阶下手持利刃的年轻女子身上。 “萧鸿，你先把剑放下，切莫冲动。”为首的楚惠上前一步，挡住剑尖所指的太子楚武身前，她一边抬手将剑强行按压下去，一边轻声劝慰道：“萧皇子遭遇不测失踪，你悲愤欲绝，我们都能理解，但这不是你手持刀剑闯宫的理由。”楚惠提示她，“与萧皇子一起失踪的，还有我南楚的公主楚明祯。” 萧鸿不听，双眼通红，厉声道：“朗朗乾坤，天子脚下，我弟弟竟平白遭遇刺客，现生死不明，敢说与你们南楚毫无干系？！” 太子楚武哼声道：“你哪只眼睛看到与南楚有关了？” “黑衣人行刺之时，京中守卫在哪？行刺之后，又为何姗姗来迟？这究竟是故意为之，还是你们南楚……” “一派胡言！今夜仲秋佳节，百姓众多，守卫哪里看得过来？偶有疏漏实属正常。” “你分明在狡辩！” “分明是你强词夺理吧？鸿公主，小偷去你家行窃丢了命，难不成还要怪你家陷阱太多么？” “你……！”萧鸿被这一激怒，手中剑重新扬起。 “退下，少说两句。”楚惠见状忙斥责楚武，楚武不敢忤逆长姐，这才被迫闭上嘴。 他这一撤离，剑尖所指就变成了楚惠。即使萧鸿再怒，也深知楚惠一弱女子，并不是凶手，于是隐忍心中愤怒，将剑收回，萧鸿丝毫不畏，一字一句地说道：“道渠今日在此少一根毛发，休怪我北萧不客气。” 处理不当，一旦上升家国对立，那真是生灵涂炭。 楚惠只好耐着性子，继续抚慰道：“我们已派人城里城外四处去寻了，想必很快就有消息，我们再等等，可否？” “我们初来不过半月，便遭遇了这等性命攸关之事。你们南楚口口声声中原霸主，居然连安危都不能保证么？！北萧还怎么敢把人交给你们！”萧鸿焦虑不安，哪能镇静下来，一通问责下来。 “这……”楚惠被问住了，下意识转看太子楚武，眼露怀疑。 萧鸿所言不无道理。 偌大个京城，平时守卫如铁桶一般，怎么偏偏今晚出了意外，偏偏姗姗来迟。 太巧了。 这一切不得不让人怀疑。 楚武甩了甩衣袖：“我南楚乃中原霸主，光明磊落，南楚与北萧又已联盟，是一条船上的。刺杀北萧皇子，百害而无一利，南楚何至于此！不如请鸿公主好好想想，是不是你们得罪了什么人。” 萧鸿脱口而出：“不可能！” “鸿公主为何如此笃定？要不要我提醒你……” 太子楚武正欲把矛盾往西秦引，却被宫外急匆匆一声打断，在紧要关头阻止了矛盾的进一步扩大：“鸿公主，莫要中了离间计！萧皇子安然无恙，稍后就来。” “是明祯。”楚惠认出明祯的声音，强行镇定的情绪一刹那溃散，眼中含了泪，急忙上前迎了过去。 今夜何止鸿公主担心弟弟安危，惠公主又何尝不担忧自家妹妹性命。 楚明祯来得匆忙，就怕局势不妙，甚至连束发更衣都来不及，依旧身着粗衣、披着发而来。 楚惠见状心疼极了，紧紧牵了她的手：“没事就好，没事就好。” 楚明祯的出现，悄然化解了这场僵滞的对峙。楚武见到她，悬着的心落回原位，一旁萧鸿听她说了弟弟道渠无恙，紧绷的面色也松下一口气来，质问道：“你方才是何意？” 被打乱计划的太子楚武，恨恨咬了咬牙，可他一时又拿明祯没办法，只好再次甩袖，听她发话：“如今南楚与北萧结盟，实力更胜从前，鸿公主以为谁最不乐意所见？” “那必然是西秦与东晋。” “正是。”楚明祯掷地有声，“故而今夜我与萧皇子被刺，无论是谁遭遇不测，南楚与北萧势必水火不容。试问一旦联盟告破，受益者岂是南楚？怕就怕是，这是幕后黑手的离间计。” 萧鸿沉思片刻，冷笑一声：“即便如此，难道你要我善罢甘休么？” 楚明祯道：“我们一定会追查真凶，给鸿公主一个交代。” “你？”萧鸿看她，再转看沉默不语的太子楚武，半信半疑道，“你能代表南楚？” 楚武高声：“明祯所言，即是本太子所言。” “好，本公主姑且信你一回。”萧鸿依旧气势汹汹，不肯轻易放过，冷笑发问，“道渠今后的安危，你们南楚如何保证？” 楚明祯早有准备：“许萧皇子入宫暂住，直至归萧之日，鸿公主以为如何？”《 》 16、第 16 章 住在楚宫，有利有弊，虽在行动上多有不便，但总归比行宫安全。 她们仅仅才到半个月就被刺杀，那往后的日子不堪设想，萧鸿眼下更在意弟弟道渠的安危，思虑片刻便同意了：“如此甚好！你们记住，我当日怎么把道渠送来的，为质期满之后便怎么归还给我，道渠若是少一根头发，别怪我北萧翻脸无情！” 这是狠话，更是威胁。 太子楚武闻言冷哼一声道：“一个质子罢了，值得北萧不顾与南楚的联谊而大动干戈？依我看，南楚与北萧这联盟……” “皇兄！”楚明祯低声叫道，及至打断他的话，以免火上浇油。随即当着众人，她一句话就这么定下：“就依鸿公主所言，我们定当竭力护萧皇子无忧，定当完璧归萧。” 一个没有继承帝位权力的皇质子，在楚武眼里无足轻重，死了便死了。 然而萧鸿大公主却手持利剑深夜闯宫，这一举动，足以证明北萧皇子在北萧的重要地位。 太子对此不以为然，压根不害怕两国撕破脸皮，楚明祯却深知这时候大事化小为上，毕竟长姐即将是北萧太子妃了，不宜导致两国心生芥蒂。 楚明祯的处置，萧鸿还算满意，以至于越看面前的楚明祯越顺眼，语气透着三分赞赏：“小小年纪，见识不浅，我观你胸怀倒是坦荡，不是阴险歹毒之人。好！明祯公主，我信你。”话说完，轻蔑的目光落于楚武身上，嘲讽道：“你这南楚太子当的，碌碌无能，着实窝囊。” 明明是一国太子，万人之上，却毫无大国霸主的风度，居然要靠妹妹来平息争端。 萧鸿一针见血，言辞不甚客气。 她的话一出，南楚一干人等皆变了脸色。楚惠见明祯在场，知道不会起波折了，于是叹了口气退到一旁，也就不参合了。她本就无心搅进这些纷争里去，只是萧鸿之言太刺耳了些，某些人终究听不得。 “你……！欺人太甚！”太子楚武果然当场勃然大怒，迅速抽了一旁侍卫的佩刀在手，冲过去就要教训于她。 这一幕发生得猝然，毕竟谁也没料到太子竟会亲自动手。一时间，局势再次大乱，楚武行动之快，就连楚明祯也来不及阻止，眼睁睁看他扑向萧鸿。 楚明祯、楚惠异口同声：“不要！” “休伤我皇姐！”宫门这时掠进一道虚影。 众人还未看清来人面貌，电光火石间，只见那人以手背精准地击中楚武拿刀的手腕，使劲向上一抬，便见太子楚武手中那把刀抛向了半空，来人再一拳猛捶楚武腹部，这一拳硬生生将他震退十尺有余。 若不是楚明祯眼疾手快，在背后及时撑住了他的身，堂堂南楚太子免不了要摔个四脚朝天了。 “皇兄，小不忍则乱大谋。”楚明祯抬手摁住楚武的肩膀，双眼牢牢盯着月色之下那道长身玉立的身影，一边低声劝道：“到此为止，不要再纠缠了。” “可是她们欺人……” “忍，我们今夜只能忍，切莫误了明日大事。” 楚武咬了咬牙，为顾全大局，他不得不选择忍气吞声：“听你的。” 明日北萧一行将迎南楚大公主回萧，再闹下去恐怕不好收场。 局面越来越难以掌控，楚明祯望着北萧皇子萧道渠的突然出现，光洁的额头倏地浮现一根青筋来。 侍卫们见太子被打，纷纷四面包抄，火速将她们姐弟两个团团围住。 “道渠！”萧鸿见弟弟到来，喜上眉头。 “皇姐躲好，交给我。”萧道渠侧头轻声道，全然挡住了萧鸿在自己身后。 皇姐叮嘱过她无数次低调行事，不要冒头、不要暴露锋芒，然而一向沉稳的皇姐，为了她而不顾生死夜闯楚宫，只为了给她讨一个公道，如果自己刚刚来迟一步，那皇姐…… 这份血浓于水的深情教她如何不怒，萧道渠再转头看向对面的南楚人时，面色已是冷峻。 “你们人多势众，欺负我皇姐孤身一人么？” 楚武一手捂住被击痛的胸腹，抢先道：“明明是她先出言不逊！此处是我南楚的皇宫，不是你们北萧的地盘，鸿公主带武器深夜擅闯大闹楚宫，本太子没有降罪已是宽宏大量！何来欺负一说！” “我皇姐素来有礼有节，举止从不惊慌失态，若非见我遭遇不测，岂会如此？南楚是为中原霸主，因礼仪之邦而被各国敬重，难道连这点气量都没有？” “哼，她口吐狂言！有辱本太子名声。” “抱歉，情急之下口不择言，我皇姐若真有不当之处，道渠在此给太子殿下赔罪。” 萧道渠拱手行礼，说完不看他，凝重的眼神看向楚明祯那处。 往日里温润如玉的少年郎，如同一只即将发动攻击的豹虎，她双手握拳，冷声道：“今夜之事，你们当如何？” 前不久二人还生死与共，转瞬就到了此刻对立。 北萧皇子为护皇姐定然半分不让，明祯公主为护太子兄长必也是迎难而上。 “萧皇子误会了。”楚明祯于是上前一步，沉着应对，“鸿公主见你遭遇不测，这才深夜大闹楚宫，情有可原。你我本是受害者，同遭遇刺客受难，何况你我双方并不是获利者，又何必闹得如此难堪。” “既如此，各退一步，如何？” 萧道渠只想护住皇姐脱身，并不想追究较劲，此言正中楚明祯心坎，她道：“今晚一切都是一场误会，萧皇子请你放心，鸿公主闯宫事出有因，南楚不会追责。” “多谢。”萧道渠深深看她一眼，转而望向太子楚武。到这时她才缓了缓面色，尽量端出臣子的恭敬问了句：“太子殿下可还有话要说？” “无话可说！请你们好自为之。” “多谢太子殿下教诲，道渠定牢记于心。今夜多有得罪，各位敬请见谅，在下告辞。”萧道渠正色道，郑重向南楚一方躬身大礼，礼罢直起身来，背脊挺直，“皇姐，我们走。” “好。”萧鸿应了一声，走出两步却又回头，眯眼道：“楚明祯，别忘了我方才那些话，可不是玩笑话。” 楚明祯闻言略点头示意：“明祯记下了。” 待姐弟二人出了东宫，闹剧终于结束，静寂的夜再次恢复平静。然而太子楚武的怒气却仍未消，怒气冲冲甩袖骂道：“岂有此理！简直岂有此理。” 楚明祯尚未离开，与他一起在东宫复盘今夜发生的种种。 楚武气不过，又问道：“萧道渠她一个质子，难道还真让她住进宫里来？” “是，有何不可。” “难道不是为了堵住北萧的嘴，权宜之计么？” “皇兄，是权宜之计，也是上上策。”楚明祯眉头微蹙，耐心地分析利害给他听，“此人不比其他质皇子，放在我们的眼皮子底下，更好掌控一些。” 楚武听了火气消了一半，揉着还疼的腹部，想了想，阴阴一笑道：“如此一来，更方便我们监视她的一举一动了。” 楚明祯道：“既然北萧这么宝贝，那不如成为我们手中的人质，说不定，以后或许会派上用场。” “经你一说豁然开朗。” 太子楚武一扫阴霾，抚掌道：“无论旁人说什么，皇兄都信你！” 他对明祯言听计从不假，可他自信自己并不无能窝囊。他这是知人善用！楚武猛地甩了甩头，努力摈弃脑中那些逆耳的杂音。 是时，已是下半夜，北萧姐弟被侍卫护送出了深宫高墙。 总算没了外人在，姐弟两个这才轻松，彻底松了紧绷的一口气。 “好险啊！” 后怕一阵阵往上涌，满头大汗的萧道渠恍然才察觉有些腿软，别看刚才她那样意气风发，实际上她抬手一摸后背的衣裳，竟已然潮湿一片。 “吓着了？”萧鸿经历比她多些，并没有丝毫畏惧，自始至终镇定自若。 “皇姐，这太危险了！我当时快吓死了，都做好了有去无回的准备，甚至决定与南楚殊死一搏，我也要护住皇姐！”双方对峙那场面，说不吓人那是假的，萧道渠到底没有经历太多风浪，她心有余悸地擦了擦额头冷汗。 萧鸿抚了抚道渠肩，欣慰地笑了笑：“你护皇姐，皇姐定然也要护着你。”她顿了顿，拧眉问道：“不过当时，你们究竟发生了什么？” “原本我与明祯公主逛得好好的，不知为何，突然跳出一伙黑衣刺客，好多人！他们藏在暗处放冷箭，我们不敌，明祯公主只好带着我跳河逃命了。”萧道渠将当时发生之景象描述一番，最终道：“皇姐，是明祯公主救了我。” 萧鸿一听，三分赞赏多了两分，讶然道：“此女子，绝非普通人。” 萧道渠十分赞同：“皇姐所言极是。” “那更不能让她被他人抢了去，太强了可不妙。”萧鸿负手与弟弟并肩行走，迎着头顶那弯明月，面色变得严肃起来，“我今夜闯宫，一是逼南楚出面给态度，对凶手绝不可随意含糊，务必给出交代。二是也让南楚看到我们北萧的态度，让你今后在南楚过得轻松一些，不至于深陷危险之中。” 萧道渠到这时恍然大悟：“原来皇姐并没有真的失了理智。” “我当然是担心你的，但若完全失了理智，你我今夜怕是走不出这道楚门了。” “皇姐聪慧！道渠感激不尽。” “不必谢，你也不差，竟能让我们全身而退。” 萧鸿勾了勾嘴角，脚步旋即一滞，意味深长地继续说道：“看来传言不虚，明祯公主，就是南楚太子背后那个出谋划策之人。” “皇姐，此事我也听说了。”萧道渠停下步伐。 “那你有什么看法？” “南楚太子有心然力不足，不如明祯公主智勇双全。假以时日，南楚太子岂会屈人之下？南楚下一代君王，大抵不是明君。” 南楚太子能力有限，被迫屈于人下，然而她北萧的太子雄才大略，将来却一定是贤明之君。 萧道渠高抬下巴，擦着汗轻哼一声，说完却有些迟疑了，她一双清澈的眼看着皇姐萧鸿。 “只是……只是皇姐你说明祯公主不能被他人抢了去，这是何意？”《 》 17、第 17 章 有关治国平天下之道，往常除了夫子授课，萧道渠跟在皇姐萧鸿的身边听得最多了，皇姐称得上她半个师父。 她虽没有像太子那样被传授治国之道，但萧道渠好学，很喜欢听太子兄长和皇姐款款而谈，听他们分析如今的各国局势。她身为北萧的小皇子，尽管当不了一国之君，可学到这些东西将来封王之后治理封地，也是大有益处。 “还记得初入楚宫那日，一群人为了争夺明祯公主而大打出手么？” “记得。” 萧鸿摇摇头道：“西秦与东晋都想要明祯公主，若是被他们得了，岂不是如虎添翼。” 明祯公主年纪轻轻，处理突发状况时的沉着与稳重，着实令人印象深刻。 假以时日，必有所成。 这样的人放在哪里都遮不住璀璨的光芒，一个运筹帷幄、深谋远虑的谋士，抵得过千军万马。 “皇姐，我看他们未必发现了明祯公主是块璞玉。”这让萧道渠想起了擂台之上那些人的嘴脸，对此感到厌恶，她也摇了摇头道：“他们争夺的并不是因为明祯公主这个人，而是南楚公主这个名头，抢公主实为炫耀。” “炫耀？鼠目寸光。” “可不呢，还是我皇姐慧眼识珠，一眼就看出了端倪。” “你呀，少拍我马屁了。只是可惜了，这样的人才不能被我北萧所用，无论他们是为了什么，最好不能被西秦与东晋得到。” 萧鸿说完沉吟片刻，面色严肃得仿佛下定了什么决心，她拍了拍道渠肩膀：“道渠，你是北萧的皇子，肩上天生抗有家国重担，皇姐交给你一个任务。” 萧道渠心头顿时一跳，直觉皇姐交给她的任务不简单，且与明祯公主有关系。 “皇姐但说无妨，道渠一定办到。” “不必一定办到尽力即可。你在南楚这些日子，优先保全自己的同时，阻止秦晋二国得到明祯公主，将任何不利于北萧的苗头扼杀于摇篮。记住，优先保护自己。” “好！” 萧道渠闻言双眼发亮，于夜色中似月般皎洁。 她不假思索便一口答应了，伸手牵了皇姐一只衣袖扯了扯，萧道渠眨巴眨巴眼睛，见皇姐向自己看过来时，弯眉狡黠一笑：“那为何不能是我北萧抢了去呢？” 大家都想要明祯公主，是因为明祯公主是霸主国的公主，那么北萧也想要，情理之中。 萧鸿脱口而出：“抢来给你做王妃啊？” “……”萧道渠似被说中了，晶莹剔透的耳根处一烫，局促得手脚都不知如何安放了，她整个人热得像被扔进了火炉中，神色有些急了：“诶……皇姐！我可没这么说。” “不然抢来作甚？”萧鸿有意调侃。 “抢来，抢来……” “好啊好啊！你这家伙，心思藏得够深呢，连皇姐你都瞒着。莫不是人家屡次救你，你准备以身相许报答？”萧鸿见她面颊开始泛红，当即懂得了道渠之意，虽然南楚主动给两个公主给北萧的可能性不大，但不同上次的说教，萧鸿这次并未阻止，哈哈笑道：“女才郎貌，道渠若真有心，那便看你本事。” “皇姐！我是为了完成你交代的任务，并不是私心……” “不用解释，我懂，我懂。” “皇姐！你……” “解释就是掩饰。” “……” 月夜之下，青衣少年郎被逗得满脸通红，乍一看，竟犹如桃花盛开。 回到行宫之后，在楚宫折腾了半天的萧鸿沐浴更衣去了，萧道渠则躺在床榻上翻来覆去睡不着，并不是因为路上萧鸿交代给她的任务，而是明早的皇姐便要启程回国了。她们这一分别，何止相距千里，隔着的是两三年漫漫岁月。 浓浓不舍的情感终于没过头顶，萧道渠掀开被子正预备下榻，房门这时被人敲响，是皇姐萧鸿走了进来。 “皇姐！” “我就知道你没睡。”萧鸿手里端着一碗汤，仿佛知晓道渠此刻的心境：“你瞧瞧窗外，天都快亮了，怎么还不睡？” 萧道渠也折腾了大半天，其实困乏得很，呛水的喉咙也还难受着，但她深怕一闭眼，皇姐就不在了。萧道渠像个孩童一般瘪了瘪嘴，如实道：“睡不着。” “来，把这喝了，给你补补气血，再睡个好觉。” “皇姐，我不想睡，明日之后我就见不着你了……不睡，我不睡。” “耍赖也没用。”萧鸿将碗递给她，“你不睡，我可要睡了，不然明早我哪有精神迎驾。” 萧道渠一听，不敢不从，只好将那碗汤喝了。碗丢一旁，她攥住萧鸿的衣袖，撒起了娇：“皇姐，你再陪陪我，就一会儿，一会儿。” “好好好，我不走，再陪你一会儿。”萧鸿拿她没办法，也很舍不得弟弟道渠一个人在南楚，可又不能表现出来，免得两人一起伤感，便打趣她道：“你瞧你，娇滴滴的，像不像姑娘家？若你换上女装，一定比女子还漂亮呢！” 萧道渠顺着杆子往上爬：“那我与你做姐妹，好不好？” 萧鸿笑道：“好，我正愁缺一个像明祯公主那样的妹妹，与我姐妹情深心贴心。” “皇姐，我也可以与你心贴心啊！” “那不一样，我们女儿家的心思，你哪里知晓。” 萧道渠撅嘴，看着待自己极好的皇姐，眼中渐渐含了泪光：“我当然知晓……” “好了好了，该睡啦，你不困么？” “皇姐……” “不许哭，多大的人了，还这么爱哭作甚。” 不让哭，北萧小皇子偏要哭，一时间眼泪如雨，梨花带雨的模样像被全天下抛弃一般，甚是可怜。 行宫这边不舍绵绵，楚宫那边又何尝不是依依惜别。 南楚两位公主同睡一榻，抵足相拥，彻夜长谈。从儿时的欢乐趣事，聊着聊着，到最后的叮嘱。 “明祯，你我兄弟姐妹虽多，但真心相待的却没几个，除了太子，就只有小我们几岁的楚弼郡王，与我们还算亲近。” “楚弼尚未成年，虽封了郡王但仍住在宫中。明祯，你得空了，多多教导他，以免这孩子误入歧途，被宫中那些别有用心之徒带坏了。” 楚明祯听着，抱住长姐的手紧了些，她轻轻地嗯了声。 到底长姐如母，楚惠是南楚帝最大的孩子。她一边轻拍着明祯后背，一边嘱托：“这世上没有那么多如愿之事，但只要遵从本心，就不会有后悔和遗憾，知道么？” “知道了，长姐。” “父皇和母后那边，就拜托明祯了，他们年岁已高，又时常操劳，明祯多孝顺孝顺父皇母后，尤其是母后，明祯常去看看她。”楚惠有些惆怅，太子楚武野心勃勃，靠不住。 “长姐，你也要好好照顾自己，待我哪天得空了，我一定去北萧看你。” “好，若真有这一天，我等你来。” 聊到此刻，窗外一抹天光透过缝隙偷偷地溜进来，渐渐驱走了黑暗。 翌日。 直至日上三杆，萧道渠才睁眼醒来，头昏昏沉沉的。 这一觉无梦，好像睡了很久很久，久到她全身心仍感到疲惫，并没有睡好。 “殿下，你醒啦。”外室的阿信听见动静，“洗漱水给你打好了。” 萧道渠起身坐在床榻边，扶着昏沉的脑袋缓了缓，这才问道：“什么时辰了？” “过午时了。” “什么？”萧道渠惊得一下抬头，立刻扭头看向窗户，果然见到了午时的明媚阳光，她生气道：“你怎么不叫醒我！” 北萧一行定好了辰时启辰。那皇姐…… 阿信心虚，她已经预见了皇子殿下会发脾气的，但大公主的旨令又不得不听，阿信缩了缩脖子：“大公主不让，说殿下太累了，需好好睡一觉，不用相送。” “皇姐回国，怎可不送！”萧道渠急得手忙脚乱地穿衣，当系腰带时，脑中忽然灵光一闪，“阿信，昨晚那汤……” “殿下，那汤……确实有问题，不过是大公主吩咐的！放了些……助眠之物。” 萧道渠气笑不得：“皇姐真是有心！阿信，快备马。” 走了还不让送，她偏要送。 北萧携南楚大公主一行人回国，队伍长，脚程慢，待她骑一匹快马出城，赶一赶或许还能赶上。 萧道渠因着心急，行动迅速，不一会儿便来到了行宫大门。 不料意外就在这时发生。 萧道渠前脚刚跨出门槛，一道熟悉的女子声音立刻响起来：“萧皇子行色匆匆，这是去往何处？” 脚步顿住，萧道渠忙不迭循声一看，微微一愣，只见楚明祯一身便衣伫立在门边，神色依旧一副淡然，红润的嘴唇勾着极浅的弧度。 明祯公主这还是第一次主动上门找她，若放在其他时候，她肯定高兴，奈何时机不对。 “见过明祯公主。”于是萧道渠打了声招呼，直言道，“你找我，有何事？” “请你入宫。” “入宫？”萧道渠当即拒绝，“我今日没空！在下还有要紧事，先行一步。”《 》 18、第 18 章 “你要出城？” “正是。” “可即便你骑马出城快赶，恐怕也来不及了，回萧的队伍大约已走了百里地。”楚明祯看着萧道渠匆匆下台阶的背影停住了，这才继续说道：“何况回萧之路千千条，你又怎知她们走得哪条路？” 南楚大公主远赴北萧的途径乃绝密，萧鸿也不曾透露一二，以至于萧道渠的确不知情。 萧道渠闻言有些沮丧，捶了捶掌，生自己闷气：“都怪我！怪我睡太沉了，错过了时辰。” “萧皇子，分离只是一时的，不必忧心，鸿公主不会怪你的。”楚明祯原本还意外萧道渠怎么没到场，原来萧道渠睡过头了才没来，想必昨晚被折腾得够呛，她先语气淡然地宽慰了句，再轻声劝说道：“快收拾行李，且随我入宫吧。” “不行！即使不知道路，我也要碰碰运气，不试试怎知结果如何！” 萧道渠压根没心思入不入宫，言罢快步向阿信牵来的马匹走去，这时听见身后的楚明祯问道：“你贸然前往，就不怕南辕北辙？” “不管了。”萧道渠头也不回，心中执念不肯放弃：“万一老天爷念我一片赤诚，真叫我追上了呢？就算只能远远看一眼，我也心满意足！” 楚明祯抿了抿唇，尽管她习惯了勾心斗角的处境，内心却仍被她这番话激起些许的善念。 她亲自过来接萧道渠入宫，是为了履行答应鸿公主之承诺，没想到横生枝节，只因她们同样生在如履薄冰的皇族，手足相残尚且常见，血浓于水的手足情深，却实属难得。 见萧道渠固执，又感于她们姐弟情深，楚明祯最终选择帮她一帮：“我刚从城外回来，知道一条近路，虽不能让你见到鸿公主，但可让你远远地看上一眼。” “真的吗？”萧道渠吃惊回头。 “真的。” “多谢明祯公主。”有楚明祯出手相助，萧道渠顿时喜出望外，二话不说，她迅速攀上马背，“那你快带我去！” “萧皇子，我可以带你抄近路。”楚明祯伫立原地望着她，不紧不慢地说道，“但看完之后，你要随我入住楚宫，不得有误。” “没问题！” 入住楚宫之事，昨晚皇姐就告诉了她。 虽不如住在行宫自由，但利大于弊，最大的好处就是离明祯公主很近。 仅半个时辰后，抄近路果真追上了队伍。 烈阳高照之下千里红妆，北萧迎娶南楚大公主的阵仗十分隆重，行走的人群如川流不息。 隔着距离，萧道渠站在断崖上，并不能看清自家皇姐所在的位置，但她知道，她的皇姐就在其中。今天分别，再相见就是几年后了，萧道渠眼眶一热，五味杂陈喷涌而发，她深吸一口气，放开喉咙，全聚集在了这一句喊声：“皇姐！！” 一旁楚明祯道：“悬崖上风声太大，鸿公主听不见。” “太远了，我知道皇姐听不见。”萧道渠眼望远方，平时温润的嗓音此刻略显哽咽，“路途遥远，我只希望她们一路平安。” “会的。” 楚明祯也望着远去的人群，眼神坚定：“一定会的。” 毕竟她的长姐，也在队伍之中。楚明祯耐心地陪同北萧小皇子默默送别，二人骑在马背上静默许久，楚明祯这才掉转马头，果决道：“时辰不早了，我们也该回去了。” 萧道渠依依不舍地收回目光，与楚明祯一起打道回府。 “谢谢你，多次帮我忙。”走到半路时，萧道渠已经调整好情绪，平复了低落的心情。坐在马背上她躬身，郑重地向楚明祯行礼，表达感谢：“这份情谊，我记下了，不知该如何报答才好？明祯公主日后若有用得上道渠的时候，尽管吩咐。” “萧皇子远道而来，乃我南楚贵客，举手之劳不必言谢。”客套话说完，楚明祯话锋一转，“不过……我确实有一桩不情之请，想请你帮忙。” “啊？” “怎么，不愿意？” “不是不是……我是太意外了。”难得明祯公主主动请她帮忙，萧道渠自知欠明祯公主太多人情了，好不容易有个机会，立刻应下：“明祯公主尽管吩咐，我照办。” 楚明祯勾了勾唇：“这便答应了？不先听我说说，再做决定。” 萧道渠摆摆手：“无论你说什么，我若能帮上明祯公主，是道渠的荣幸。” “好吧，那我便直说了。”楚明祯见状不再犹豫，敞开心扉，缓缓道来，“郡王楚弼，是我弟弟，他年纪十二，不喜欢读书却喜欢舞枪弄棒。宫中武师们已不是他对手了，我平时事务缠身，实在抽不出空来，他目前又苦于无人指教，故而想请你……” 萧道渠听明白了，接过话茬：“请我指点一下，还是拜师学艺呢？” 这两者还是有区别的。 “他若能拜师学艺，那当然更好，不知萧皇子可否？” “我倒是随意。”住在宫里无所事事太无聊，收个徒弟一能打发时间，二又能还明祯公主人情，还能拉近与明祯公主的关系，岂不快哉，哪有拒绝的道理。萧道渠唇角弯弯，笑了笑道：“就是不知那位郡王，同意与否了。” “这不难，只要你打败了他，他会心甘情愿的。” “哦？”萧道渠讶然，不禁来了一些兴趣，“看来是个武痴啊。” “嗯，差不多。” “那我倒要会会这位郡王武痴了，既然明祯公主信我，那便把人交给我吧。” “多谢。” 明祯公主舒展的眉眼含了浅浅的笑意，风华明艳，眉宇间褪去清冷之意，衬得整个人都柔软了些。 萧道渠目光正巧望向她，见了她风姿绰约的形容，太光彩照人了连忙转移视线不敢窥看，生怕亵渎了去。 她心跳猛地加快了些，偏偏被吸引了，又忍不住转回来眼珠。 不料这时楚明祯也看她，这一下两人直直地对视上了。 对视一眼，两人居然又默契般别过头去，午时的光芒照得人脸颊生热。 “我见你武艺不凡，敢问师承何处？”气氛略有些怪异，楚明祯于是寻了个话题，企图转移注意。 “并无师承。”萧道渠压着胸膛不正常的心跳，面上故作镇定，坦然也不隐瞒，如实道：“前些年跟随部队打仗，在将军手底下学过些武艺。” 楚明祯眼底浮现两分欣赏来，不动声色地问：“既跟随过部队，那萧皇子可会带兵布阵？” “这个……会些皮毛，但精通算不上。” “难怪。” 楚明祯侧头看了她一眼。萧道渠堂堂一国皇子，贵不可言，又生得细皮嫩肉，无法想象萧道渠随军打仗、混在一群武夫里头的场景。 “明祯你呢？跟谁学的武功好生厉害，是你那个师父么？” “是。”楚明祯点头，“我师父是江湖中人。”一边说着抬头看了看天，扬起马鞭终结了对话：“不说了，我们尽快回城。” 楚明祯一马当先，萧道渠在后头瞧了片刻前方纵马的身影，喃喃自语：“难怪也有一丝侠气。” 出城时已让阿信收拾东西，所以萧道渠没回行宫，二人直接骑马来到楚宫大门。 平时禁卫森严的楚宫，此时却好不热闹，乌泱泱围了许多人影，菜市场一般。 “怎么回事？” “回禀公主殿下，是……是西秦皇子！”禁军首领忙上前，见到楚明祯，愁眉苦脸地禀告：“他非要入宫，却拿不出任何旨意来，我不让他进，他非要进！” 萧道渠伸长脖子往人堆里瞅了瞅，果然看见那个西秦皇子瘸着腿，扒开人群一瘸一拐地向她们这边而来。 她啧了声，嘀咕了句：“腿伤成这样了，竟还不知收敛，真是活该。” 楚明祯耳朵灵敏，听见了当没听见。 “他有说所为何事？”她蹙眉，询问禁军首领。 禁军首领被问得冷汗直流：“没……没有，西秦皇子就是说要见太子、要见皇上……问他何事，他且又不说！属下便派人去找太子殿下了，但太子殿下回话不得空不见，属下不敢放，就只好拦着不让进。” “放肆。”楚明祯冷声，“当我楚宫是什么，谁都可以闯？” “公主恕罪！” 萧道渠有些心虚地摸了摸鼻子，撇过头去，这一次换了她当作没听见。 连西秦皇子都进不去的楚门，也不知昨夜她皇姐，是怎么进了这道门，是怎么闯进这楚宫。 “楚明祯！” 西秦皇子秦屿这时瘸着腿，高喊一声楚明祯的名字，他满脸笑容地瘸了过来：“公主，我在这等你很久了，你……”话音突然僵滞，当看清楚明祯身边的马上还有一个萧道渠时，他脸上笑容登时就沉了下来。 楚明祯面色冷冷，居高临下地俯视他：“西秦皇子闯我楚宫，所为何事？” 秦屿哼道：“难道还不明显吗？我是为了你而来。” “请勿胡言，有话直说。” “我不服！”秦屿骄横惯了，他抬手霍然指向萧道渠，“凭什么她能住进楚宫，而我却不行？”《 》