《和清冷表哥退亲后》 1、上京 文/槐夏半截 2026/1/10 文学城独家首发 云岫千叠，山色在烟雨中晕成一片沉郁的墨青色。 一辆马车破开迷蒙雨雾疾驰，车轮碾过泥泞官道，溅起浑浊的水花，湿了两旁瑟瑟摇曳的野草寒花。几缕夹着寒意的雨丝卷入车厢，丫鬟翠喜忙将窗子掩严实，转身望向车内，眉梢已带上喜色：“小姐，汴京就快到了。” 自宁州启程，紧赶慢赶月余，终是近了。 车内铺着厚绒毯，暖意氤氲。一名女子裹着白狐毛领披风，蜷在软枕间睡得正沉。翠喜又轻唤了两声，伸手轻拍她肩头：“小姐，醒醒……” 温清菡这才悠悠转醒，睫羽微颤，眸中尚蒙着一层迷离水雾，声音带着刚醒时的绵软：“到了么？”那语调天然含着几分娇，听得人心头一软。 饶是翠喜日日侍奉在侧，此刻仍不由得怔了怔。眼前人云鬓微乱，远山眉黛间尚存睡意，一双秋水眸半阖着，似拢着江南烟雨。肌肤莹润如脂，唇不点而朱，在这寒冬时节里，反倒透出一种鲜活的、触手可及的暖意。她不似时下推崇的弱柳之姿，身材丰腴恰到好处，此刻慵懒起身，一缕乌发自肩头滑落，没入领口雪肤之间，随着呼吸轻轻起伏。 翠喜脸颊微热，忙移开视线。 温清菡撑起身，将身侧窗子推开一线，眯眼向外望去。衣袖滑落，露出一截皓腕，凝白如霜雪。冰凉的雨丝拂上她的脸颊，她也浑然不觉。 “小姐，仔细受寒。”翠喜用帕子轻轻拭去她面上水痕，随即关紧了窗。 温暖重将车厢包裹，温清菡却轻轻叹了口气。方才眸中初醒时的懵懂欢喜渐渐淡去，眉间染上几许愁绪。她垂眸，目光落在一直紧握在掌心的物件上。 那是一枚白玉坠子，玉质温润，触手生暖，其上镌刻的纹路繁复精妙，一见便知是绝世匠人所作之物，玉上刻的正是大昭朝百年世家大族谢氏的族徽。 玉心内隐约可见一个“昱”字。 这是一对玉佩中的一枚。谢氏子弟幼时“怀玉”，另一枚，则属未来妻子所有。 如今，它在她手里。 “翠喜，”她声音闷闷的，指尖无意识地摩挲着光滑的玉面，“你说……谢家当真会容下我么？” 车外雨声淅沥，马车正载着她，驶向一个全然未知的、却将决定她余生归宿的深宅府邸。 温承德，前朝两代储君的太傅，门生故旧遍布朝野。十一年前，这位名动天下的大儒却在一片惊诧声中，执意辞去所有官职，携着年仅五岁的幼孙女温清菡，悄然返回祖籍宁州，过起了半隐居的田园生活。十载光阴如白驹过隙，祖孙二人在宁州山水间，倒也享尽了诗书自娱的安宁岁月。 谁曾想，两个月前一场突如其来的急症，竟让温承德骤然离世，只留下刚满十六岁的孙女温清菡，独自面对这世间的凄风苦雨。 起初，日子似乎还能维持平静。温承德留下的积蓄颇为丰厚，足够让温清菡一生衣食无忧。可这份平静，很快被一群不速之客打破。 一日，一群人气势汹汹地闯入温家老宅，为首的李氏自称是温承德亲妹妹的儿媳，口口声声要替“孤苦无依”的侄女“主持大局”，接管温家产业。 温清菡哪见过这等阵仗，吓得躲在闺房内瑟瑟发抖，连面都不敢露。全赖忠心耿耿的丫鬟翠喜强作镇定在前厅周旋，加上老宅雇请的护院尚算得力，才勉强将这帮人暂时“请”了出去。 “小姐，这可如何是好？他们看着……不像善类。”翠喜回到内室，脸色发白。 温清菡眼中蓄泪，咬着唇瓣，努力回想祖父生前的教诲。她虽被养得天真烂漫，却也并非全然不识人心险恶。 “去……去请林太守！”她抓住翠喜的手，指尖冰凉，“快去！” 宁州太守林显，正是温承德昔日的学生之一。恩师辞世后，他对温清菡一直多有照拂。闻讯后，林显立刻赶来，面色凝重地主持问询。然而，一番查证下来，结果却令人心沉。 这群人，竟真是温家早已疏远的亲眷，论起血缘，确有瓜葛。 “温小姐，”林显屏退左右，对温清菡低声道，“此事……下官恐难强行干预。清官难断家务事，他们若执意以亲长身份替你‘打理’家业，于法理上，并非全然站不住脚。” 就在这时，那李氏已不耐等待，径自闯入后堂。她一双眼睛精明地扫过室内陈设，最终黏在温清菡身上，眼底混合着惊艳与算计的光芒。 “哎哟哟！这定是清菡侄女吧！”李氏几步上前，不容分说便紧紧攥住温清菡细嫩白皙的手，力道大得让温清菡微微蹙眉。“瞧瞧这小模样，真是仙子下凡似的！我是你表姑母，你祖父的亲外甥媳妇！” 她手上用力，面上却堆满夸张的怜惜：“可怜的孩子，这么小就没了祖父，一个人守着这空空荡荡的大宅子，多让人心疼！家里没个顶梁的男丁，这金山银山似的家业，你怎么守得住啊？那些豺狼虎豹，还不把你生吞活剥了！”说着，竟真的用袖子去擦那并不存在的眼泪。 温清菡想抽回手，却挣不脱，只觉得那双手粗糙湿冷，让她浑身起颤，眸中水光愈发明显。 “表姑母……”她声音细弱。 “不怕不怕！”李氏拍着她的手背，语调陡然转为强势，“如今我们来了，断不能再让你受委屈！咱们是一家人，从今往后，姑母替你撑腰！” 一旁的翠喜再也看不下去，猛地冲上来，用力掰开李氏的手，将温清菡护在自己身后，胸膛因气愤而起伏：“这位夫人！有话好好说，何必拉扯我家小姐！” 李氏脸色一沉，正要发作，却见林显轻咳一声，目光扫来，只得暂且按捺。然而，自那日起，李氏一家便以“照料孤女”为名，开始堂而皇之地往宅内搬运箱笼行李，甚至插手铺面田庄的账目。温清菡看着这群面目陌生的“亲人”反客为主，指手画脚，急怒攻心之下，竟眼前一黑，晕厥过去。 待她悠悠转醒，家中许多地方已悄然易主。李氏一家虽勉强安顿下来，但强占家产的名声却不胫而走，宁州城里议论纷纷，背地里皆骂他们是“强盗贼匪”。李氏出门，常觉旁人指指点点，如芒在背。更让她焦心的是，自己亲生女儿已到及笄之年，正待议亲，家中风评如此败坏，哪个体面人家肯来问询？ “这样下去不行！”李氏与丈夫私下商议，咬牙切齿，“必须想个法子，把名分坐实了！” 他们的目光，再次投向了后院里那株最娇艳也最无依的牡丹。 温清菡她已及笈，年芳十六，正是婚嫁之龄。 “若是让伟儿娶了她……”李氏眼中精光闪烁，“亲上加亲，成了一家人，谁还能说我们是霸占家产？届时一切顺理成章！” 他们的儿子李伟，是个眠花宿柳、游手好闲的纨绔，初见温清菡时便已神魂颠倒，听得此计，喜得抓耳挠腮，恨不得立刻成其好事。 温清菡得知消息，如坠冰窟。“我宁可死，也绝不嫁他！”她对着翠喜哭诉，声音里满是绝望。 不久，更可怕的消息传来。翠喜买通了一个在李伟身边伺候的小厮，得知李氏母子竟密谋，欲要趁夜用强，将生米煮成熟饭，逼温清菡就范。 主仆二人吓得魂飞魄散。最后一线生机，似乎只剩下那位曾伸出援手的太守林显，温清菡冒险再次秘密求见林显。 林显在书房中踱步良久，望着窗外沉沉夜色，终于长叹一声：“恩师仅存这一点骨血，我岂能坐视她落入火坑？”他转身，压低了声音，“为今之计，唯有先离开宁州。温小姐可还记得，老太爷生前，可曾提过与京中谢氏的婚约？” 温清菡颤抖着从贴身的荷包里，取出那枚触手生温的白玉坠子。 “谢氏……”她喃喃道，心底那深藏已久、几乎不敢触碰的名字，带来一丝微弱的悸动与更大的惶恐。 几天后，趁李氏一家外出赴宴，一辆不起眼的青布马车，载着温清菡和翠喜，以及寥寥行装，在林显心腹的护送下，悄无声息地驶离了宁州，朝着千里之外的汴京疾驰。 月余奔波，风霜侵体。当暮色中，汴京巍峨的城墙轮廓终于映入眼帘时，温清菡几乎要落下泪来。不是喜悦，而是一种疲惫到极致、悬着的心将落未落的酸楚。 马车顺利通过城门守卫的盘查，辘辚驶入这座天下最繁华的都城。街道两旁楼阁林立，商铺鳞次栉比，人声鼎沸，华灯初上，勾勒出与宁州截然不同的盛世气象。 翠喜掀开车帘一角，看得目不暇接，连连惊叹。她回头，见温清菡依旧紧蹙着眉尖，那枚玉佩的边缘几乎要嵌进她柔嫩的掌心。 “小姐，”翠喜挪近些，为她拢了拢白狐毛领披风，这披风还是祖父在世时为她置办的，如今裹着她单薄的身子，更显楚楚可怜，“您别太忧心了。咱们有这玉佩为凭，有老太爷和谢家老太公当年的情分在，谢氏那样的人家，最重声誉诺言，绝不会将我们拒之门外的。” 温清菡的目光落在玉佩上，声音轻飘飘的：“翠喜，你说……谢家真的还会认这枚玉佩吗？毕竟，只是祖父和谢老太公口头的约定，过去这么多年了……” “一定会的！”翠喜语气坚定，既是安慰小姐，也是给自己打气，“谢氏是百年清流门第，一言九鼎。况且，咱们老太爷名满天下，门生故旧仍在朝中，谢家就算不看僧面也要看佛面，总会给小姐一个妥善安置的。” 道理温清菡何尝不懂。可越是接近谢府，她心中另一个念头就越发清晰，也越发让她自惭形秽。 只因这婚约的另一方，是谢迟昱。 那个名字，即便远在宁州，她也如雷贯耳。弱冠之龄官拜大理寺少卿，才学冠绝京城；母亲是当今圣上最敬重的贞懿大长公主，父亲执掌吏部，真正的天子外甥，钟鸣鼎食，贵不可言。他是汴京无数闺秀梦寐以求的良人，是云端上的人物。 自己呢？幼失怙恃，如今连家产也快守不住的孤女，除了这副皮囊，一无所长。诗书不通，琴棋书画不精，连管家理事都未曾学过。这样的她，凭什么去做谢迟昱的妻子？ “若是祖父还在……”她失神地低语，望着窗外流转的灯火，声音细若蚊蚋，“我是不是……就能稍稍配得上他一点点了？” 温清菡有个秘密，被她深埋心底，连祖父也未曾知晓。早在情窦初开的年纪，从祖父偶尔的提及、从那些辗转传来的京都轶闻中，那个惊才绝艳的影子就悄悄烙在了心上。得知自己竟与他有婚约时，那种不敢置信的狂喜和眩晕，至今记忆犹新。可如今，这曾让她暗自欢喜的关联，却成了最大的压力和恐惧来源。 她害怕谢家不认这门亲，更害怕……认了之后，面对谢迟昱本人时，自己那无所遁形的卑微与不堪。 “小姐，您说什么？”街市喧嚣，翠喜未曾听清，回头问道。 温清菡猛地回过神，仓促地摇了摇头，将眼底的湿意逼了回去。“没什么。”她勉强扯出一丝笑容，也顺着翠喜的目光看向窗外。 恰在此时，一个扛着草靶子的小贩从车边经过，靶子上插满了一串串晶莹红亮的冰糖葫芦，在灯火映照下，像一颗颗裹着蜜糖的红宝石，诱人得很。 温清菡的视线不由自主地被吸引过去，那双盛满愁绪的秋水眸子里，终于漾起一丝属于她这个年纪的好奇与纯粹的光彩，虽然只是一闪而过。 马车并未停留，载着满心彷徨的少女，穿过热闹的长街，拐入越来越安静的坊道。 街道的喧嚣渐渐隐去，愈近谢氏府邸，四下愈显清寂。沿途行人寥寥，惟见两侧高墙深院，门庭巍然，一砖一石皆凝着百年世家的沉静气度。整座坊市笼罩在一片庄重肃穆之中，连风过檐角的声音都格外分明。 马车停稳，温清菡扶着侍女的手刚踏上青石板，抬眼便望见了那巍峨门庭前的阵仗。 谢府朱漆大门下，一列人影静立在暮色里。 温清菡的脚步几不可察地顿了一顿。 她的目光从那些陌生的面孔上缓缓掠过，没有一张是她认得的。 为首的老者头发如雪，着暗色厚毛绒披风，手边拄着拐杖正眼神殷切地朝温清菡看来；老者身旁站立着的是位通身贵气的年轻妇人，眼神静若寒潭，不见波澜，可在视线触及温清菡时瞬间变得柔和起来。 身后还站着三三两两年轻男女，虽看不真切，却仍旧能窥见一二姣好容颜与端庄身姿。 晚风忽然转了向，带着飘落雨丝的凉意，吹得温清菡裙裾微微一动，翠喜撑着伞立在身旁。 温清菡敛了敛神，唇角端起适宜的笑意，朝前迈出了步子。《 》 2、婚约 温清菡身着一袭淡粉直裾袍，外罩宽大的皮毛斗篷，走动间衣袂飘飘，步态生姿。翠喜手巧，临下车前为她挽了个垂鬟分肖髻，衬得她面颊柔嫩，愈显灵动娇俏。 谢氏一门规矩森严，温清菡从未经历过这般场面，心下难免生怯，上台阶时竟是一个不稳，脚下踉跄，身子便往前倾去。 她呼吸微顿，身后的翠喜还未及反应，就在此时，一只戴着金钏玉镯的手稳稳扶住了她的手臂，将她轻轻托住。 头顶传来温婉的关切声：“小心。” 温清菡脸颊霎时通红，如煮透的虾子一般，唇轻轻抿着，窘迫得不知如何是好。尤其当周围隐约传来几声压抑的低笑时，更是羞得抬不起头来。 只怪自己一时慌神，竟在这样郑重的场合失了分寸。 她站稳身形，抬起一双杏眼看向面前笑意盈盈的年轻妇人，连忙扬起嘴角，端端正正行了一礼：“多谢夫人。” 府外寒意渐浓，天际早已擦成一片鸦青。谢氏檐下，一盏盏绢灯次第亮起，晕开暖黄的光晕。 温清菡被引至正堂，满屋女眷的目光倾泻而来。 此时众人才得以借着烛光瞧清温清菡的面容。 谢氏世代居于汴京，什么美人未曾见过？可此刻，所有人的视线落在她身上时，竟都凝了一凝。那是一种极纯净的美，像初雪落在新瓷上，明明该是清冷的，偏温清菡又生得丰腴，周身透出不自知的柔光，让满堂珠翠都黯了几分。 她捧着茶盏小口啜饮，纤长的睫毛微微垂着，目光悄悄流转，像只误入陌生林苑的小鹿，带着些许茫然的无辜。茶气氤氲中，她指尖无意识地摩挲着盏壁上的青花纹。 “这位是谢家大夫人，贞懿大长公主。”管事嬷嬷的声音适时响起。 温清菡忙放下茶盏起身。那动作有些急，裙裾轻轻一荡，她脸上便掠过一丝不易察觉的慌乱，忙又端正了仪态，声音清凌凌的：“晚辈温承德孙女，温清菡，见过大长公主。” 上首的贞懿大长公主一身云气纹金绣裙袄，外罩桃红斗篷，灵蛇髻上的犀簪在灯下泛着温润的光。她嘴角噙着笑，目光自上而下缓缓流过，那笑意像春水拂过新柳，眼神里带着居高临下的审视。 她轻轻颔首时，眉眼间漾开几分柔和，举手投足间从容有致，那份高贵典雅，是从骨子里透出来的。 “这位是咱们老太君。” 挨着公主坐的老太君，虽已年近古稀，背脊却挺得笔直。满头银丝梳得一丝不苟，脸庞的细纹像岁月精心雕刻出的纹路。 她的目光与公主不同，更沉，更深，像古井里映着的月光，此刻虽漾着慈祥的波影，底下却沉淀着数十年掌家阅人的底蕴。 温清菡被这两道目光笼罩着，下意识放软的腰身又僵直了些。 “见过老太君。” 她不太懂得那些目光里复杂的意味，只本能地觉得该更恭敬些，于是那美丽里便透出几分笨拙的认真来。 正是这份浑然天成的笨拙，反倒让堂上的两位尊者眼中笑意更浓了。 厅堂内烛火轻摇，将温清菡低垂的身影投在光洁的地面上。贞懿大长公主的声音温和而清晰，每一个字却都让她指尖微凉。 “宁州林太守前日来信，已将你之事悉数告知。”公主的目光在她脸上停了停，“温太傅一生传道授业，桃李满天下，如今骤然仙逝，实在令人痛惜……孩子，莫要太过伤怀，还需保重自身。” 温清菡低低应了声“是”。 她知道那封信是如何写的。 那是她字字斟酌、唯恐暴露狼狈过往的求援书。 此刻被公主当面提起，她只觉得脸上微微发烫，仿佛所有隐秘的心思都已摊开在明处。 又恐藏于信件背后的事情被发现。 信中只字未提李氏逼迫的事，也未表明她此行是狼狈奔逃宁州的事实。 她攥紧了手中的帕子。此番来京，明面上是两个理由：依照祖父的遗愿，将其骨灰安葬于祖母旁边，以及……履行那个多年前的口头婚约。 可后者，她如何说得出口？那枚藏在怀中的白玉坠子此刻像块炙炭，烫得她心慌。若她贸然取出，却被谢家轻描淡写地推拒，她该如何自处？ 越想越是惶惑，她只能无意识地绞着帕子，细白的指尖因用力而微微泛红。所有的不安、窘迫、期冀，都明明白白写在了那双清澈的眼睛里，她自己却浑然未觉。 谢老太君与贞懿大长公主交换了一个眼神。有些事，不必言明。 老太君适时地以疲乏为由，扶着嬷嬷的手缓步离去。堂中其他女眷也悄无声息地退下。偌大的厅堂忽然空寂下来，只余檐外淅沥的雨声，和烛芯偶尔迸出的细微噼啪。 “大长公主，我……”温清菡鼓起勇气抬头，话到嘴边却又卡住了。 “嗯？”贞懿放松了姿态，示意她说下去。看着眼前这姑娘明明忐忑得要命、却强作镇定的模样，她眼底掠过一丝几不可察的笑意。汴京贵女圈里，何曾见过这般清澈见底、心思一眼就能望到头的人？倒像块未经雕琢的璞玉，意外地让人心生怜意。 见温清菡迟迟不语，贞懿索性先开了口：“温太傅的身后事，我已吩咐下去，明日便可着手操办，你不必忧心。” “多谢大长公主。”温清菡感激地道，声音总算大了些。 贞懿颔首，话锋却轻轻一转：“你此番进京，除了此事，想来也是为了当年温太傅与我家老太爷定下的那桩口头之约吧？”她语气平和，却直接将那层薄纱掀开了，“此事，你如今是何想法？” 温清菡的心骤然提到了嗓子眼。 她深吸一口气，从怀中取出那枚温润的白玉坠子，指尖微微发颤：“祖父临终前……唯愿清菡能得遇良人，安稳余生。”她顿了顿，声音越来越低，“祖父之意，清菡明白。只是……清菡自知身份低微，谢大公子乃人中龙凤，这婚约当初也只是口头之约，本就做不得数，若大长公主觉得不妥……清菡绝无异议。只求……只求谢家能暂容清菡栖身一段时日。” 她将反复思量过的话一气说完，几乎不敢呼吸。这番说辞，既表明了遵从祖父遗愿，又将退路全数留给谢家，全是自己的“不敢高攀”。她生怕被视作挟恩图报、攀附门第，只想先求得一处容身之所。 堂中静得可怕，只有雨声绵密。 良久，上首忽然传来一阵轻快笑声。 “呵呵……”贞懿大长公主竟笑出了声，那笑声里并无讥讽，反倒像被什么有趣的事逗乐了，眉眼都舒展开来，“你这孩子……” 温清菡茫然地抬起头，脸颊因窘迫而泛起薄红，完全不明白自己哪句话说错了。 贞懿大长公主看着温清菡那副如释重负又懵懂的模样，眼底笑意更深。她原就存了履约的心思，此刻倒反思起是否自己方才语气不经意带了威仪，才让这小鹿似的姑娘这般慌张。 声音愈发柔和下来，带着长辈特有的温缓：“傻孩子，不必忧心。即便谢家不护你，我大长公主府也定会为你做主。你且安心住下。” 温清菡虽未全然听懂话中深意，但“安心住下”四字已足够让她眼眸一亮，那笑容绽开的瞬间，整张脸宛若明珠般耀眼，连昏暗的厅堂都似乎亮了几分。 “至于婚约……”贞懿语气笃定，甚至带着一丝看好戏的意味，“你更不必挂怀。有我在，无人敢置喙半句。”她顿了顿，看着温清菡的脸意味深长地笑道，“只怕将来，要担心未婚妻被人惦记的，该是那小子才对。” “什么？”温清菡还沉浸在得以留下的喜悦里，并未听清后半句。 贞懿却不再多言，思绪飘到几日前。那时她将儿子谢迟昱唤来，提及这桩婚事。 “母亲心中既已认定了温家姑娘，又何必来问儿子意见。”谢迟昱一身暗色锦袍，坐在太师椅上摩挲着杯沿，语气平静无波。 贞懿轻哼一声，目光落在手中那叠跨越多年的画像上。 从垂髫女童到及笄少女，每一幅都是她暗中遣人远赴宁州所绘。“你明白就好。” 谢迟昱几不可闻地轻叹。他无意于婚事，对这口头之约更是兴致缺缺。奈何母亲多年来对画中人格外上心，年复一年地描绘、珍藏，让他自幼便被迫“认识”了这位遥远的未婚妻。他抬眼瞥过画像，不得不承认，画中人确有几分颜色。 贞懿如何不知儿子的敷衍？但她只当他是少年矜持。她深信，待二人真正相见相处，情愫自会滋生。 “你已至弱冠，婚事不能再拖。”她的语气染上一丝复杂的愧悔，“清菡是个好孩子。当年若非我之故，她父母也不至于……如今连温太傅也去了。于情于理，你都必须娶她。” 谢迟昱无意争辩，放下茶盏起身：“衙内尚有案子待审，儿子先告退。” 思绪收回，贞懿对眼前懵懂的少女温言道：“婚约是旧年定下的，你只管安心。缺什么便同嬷嬷说，闲暇时多来陪我说话便是。” “是。”温清菡乖巧应下，心中最后一点忐忑也消散了。长公主竟如此和蔼，远超她的预料。 “长珩今日一早就去了大理寺，并非有意避你。”贞懿望了眼窗外沉沉夜色，“这时辰，想必快回了。明日再引你们相见。” 温清菡连忙摆手：“大公子公务繁忙，清菡不敢打扰。”她嘴上这般说，心下却掠过一丝隐秘的遗憾。下车时她悄悄环视人群，未尝没有存着一点期盼。毕竟，她在宁州时便已悄悄收集了所有关于谢迟昱的只言片语，珍藏心底。 往后同住一府，总有机会见到的吧？她这样安慰自己，却又立刻清醒过来：长公主方才提及婚约，多半是出于世家体面与怜悯，自己万不可当真。 祖父教导过，人贵在自知。她迷恋那个遥不可及的影子，却也清楚云泥之别。那般惊才绝艳的世家公子，合该配一位才情兼备、进退得宜的贵女。而自己……书卷一捧就困，琴棋书画样样稀松，更不懂高门主母的掌家之道。 娶她，实在是委屈他了。 她这边心思百转，贞懿却只当她是少女羞怯，又闲话片刻，见夜色已深，才唤来嬷嬷为她安排院落，又叮嘱备好晚膳，这才放她离去。 温清菡跟着引路的嬷嬷，穿行在谢府曲折的回廊与月洞门之间。灯笼的光晕将她的影子拉长又缩短。最后停在一处清幽小院前，嬷嬷恭敬道：“温小姐，这便是‘疏影阁’，您的行李已安置妥当，请先歇息。” 待嬷嬷离去，侍女翠喜自去小厨房张罗。奔波多日的疲惫终于涌上，温清菡径直倒向柔软的床铺。 她举起那枚温润的白玉坠子，对着烛光细看。莹莹光华在掌心流转，她喃喃自语：“还是没能还回去……” 方才她欲将玉坠交还，长公主却含笑推拒，只说此物本是谢迟昱所有，若执意要还，也当由她亲手交予原主。 亲手……交给谢迟昱？ 一想到这个可能，温清菡便觉得脸颊发烫，心跳如擂鼓。方才在廊下转角与他猝不及防的短暂照面，此刻清晰无比地显现在眼前。 暮色中，他自影影绰绰的灯火深处走来，一身官袍还未换下，身姿挺拔如松。匆匆一瞥间，她只来得及看见他清隽的侧脸轮廓，和那仿佛凝着夜露寒气的眸光。他甚至未曾驻足，只微微颔首，便与她擦肩而过。 可即便如此，那惊鸿一瞥的身影，已足够让她此刻缩在锦被里，捂住发烫的脸，心潮久久难平。 疏影阁外，夜色正浓。而一道挺拔的身影，此刻正静立在院外不远处的水榭边，望着那扇刚刚亮起暖光的窗棂，眸色深静，谢迟昱不知已在此处立了多久。《 》 3、辗转 夜色浓稠如墨，细密的雨丝无声垂落池塘，激起圈圈缠绵的涟漪。 初春的寒意依旧料峭，未肯让半分暖意。 水榭临池，檐下悬着的绢灯在湿冷的空气里晕开一团朦胧的光。 谢迟昱便负手立于这片晕光与暗影的交界处，颀长的身形被灯光拉出一道沉静的影子，落在微潮的青石板上。 虽看不清面容，但那如松如岳的身姿，以及周身挥之不去的清贵气度，已足够表明身份。 他眉如墨裁，眼型却生得特别——内勾外扬，介于含情的桃花眼与矜贵的凤眼之间，瞳色是极深的黑，看人时总带着一股沉静的审视，仿佛能穿透皮囊直视内里。眼尾天然微垂，不笑时便晕开一层淡淡的疏离。 左眼下一颗浅褐色的泪痣，是这张清冷面容上留存的唯一一丝柔和痕迹，据说他极浅地笑起来时，那痣会随肌理微微上扬，可惜这景象甚少得见。 此刻，他深邃的目光穿透重重雨幕，正落在远处那座刚亮起灯火的小院，眼神里辨不清情绪，只有一片沉凝的幽深。 那是温清菡所住的疏影阁。 “公子。”低沉的嗓音自身后响起，贴身侍卫秉烛悄无声息地出现在光影边缘，垂首禀报，“您吩咐查探之事，已有眉目。” 谢迟昱几不可察地颔首，示意他继续。 “温太傅之死，”秉烛的声音压得极低，几乎融进雨声里，“与那些人……确有干系。” 空气中静了一瞬，只有雨打池塘的细碎声响。 “账册呢？”谢迟昱开口，音色如浸过寒泉。 秉烛头垂得更低：“属下无能，尚未寻获。” 谢迟昱眼眸微眯，那点泪痣在灯下暗了一暗。眸中似有冰棱闪过，连周遭的空气都仿佛冷冽了几分。 “两月有余，对方也按兵不动。”他缓缓道，语调平直，却蕴含着无形的压力，“看来，他们也未能得手。继续盯紧，一有异动，即刻来报。” “是。”秉烛应声，身影向后一退，便如来时一般，悄然融入身后的黑暗，消失不见。 水榭中复归寂静。 谢迟昱的目光仍旧锁着远处那点暖光，修长的手指在身侧缓缓摩挲着一枚冰冷的玉扳指。 雨丝斜飞，沾湿了他的袖口，他却浑然未觉。 - 温清菡从湢室出来，一头乌发尚在滴水，氤氲的水汽将她脸颊蒸得嫣红，连带眼尾也染上一抹薄薄的桃色。她只着素白寝衣，绕过屏风在榻边坐下，拿着干布帕子，慢吞吞地绞着湿漉漉的发尾。 内室烛火融融，炭盆烧得正暖，烘得满室生春。她并不觉冷，反倒因方才沐浴，肌肤透着一层温润的光泽。 翠喜在她身后铺好被褥，又仔细塞进两个灌满热水的汤婆子，怕她夜里手脚冰凉。正拿银剪子修剪灯芯时，温清菡的头发已干了大半。 “翠喜，”她声音带着沐浴后的慵懒，“这些日子你也累坏了，夜里冷，这几日不必守夜，早些回去歇着吧。” 翠喜知她体恤，应了声“是”，将门窗仔细检查一遍，这才退下，轻轻带上了门。 然而身体虽疲惫，神思却异常清醒。 温清菡躺在柔软的被褥间，辗转反侧，毫无睡意。 一阖眼，廊下那惊鸿一瞥的身影便清晰地浮现在眼前。 暮色里挺拔如松的轮廓，侧脸冷淡的线条，还有那双仿佛不经意扫过，却让她心跳骤停的眼眸。 她悄悄从枕下摸出那枚白玉坠子，指尖抚过背面那个力透玉质的“昱”字，嘴角不自觉弯起一个傻气的弧度。 “可惜不是白日，”她低声呢喃，将微凉的玉佩贴在心口，那里正不争气地怦怦直跳，“若光线再亮些……便能看得更真切了。” 这个念头刚起，她立刻用力摇了摇头，像是要甩掉什么不该有的奢望。 这一路上，她不知告诫过自己多少次：云泥之别，切勿妄想。即便入府时贞懿大长公主态度温和，言语间仍视她为未来儿媳，连这信物也未收回，她也只当那是世家门第的修养与体面罢了。 诚然，有那么一刹那，她几乎要相信那些温柔的话语了。 可随即，更清醒的认知便压过了瞬间的悸动。 谢氏是何等门第？谢迟昱又是何等人物？天子外甥，长公主独子，才华卓绝，前程万里。 这样的他，便是尚公主也绰绰有余。 想到这里，她心中竟奇异地生出一丝与有荣焉的骄傲来，仿佛他的耀眼，也照亮了她心底某个晦暗的角落。 然而祖父的教诲言犹在耳：“百年世家，最重声誉体面。” 谢氏更是世家典范。 因此，公主娘娘所有的善待与承诺，在她看来，不过是谢家维持体面的周全之举。 既全了与祖父的旧谊，亦不致落人口实。 其实初离宁州时，她并非没有过孤注一掷的念头：若能嫁入谢家，便得一安身立命之所。 可旅途漫长，祖父生前偶尔提及这桩婚约时那种随意的态度，反复在耳边回响。 “菡儿自己决定便好，若不愿，只当是句戏言。” 加之一路听闻汴京贵女们如何才德兼备、门第相当，反观自己……那点微弱的火苗，还未燃起，便被自卑与现实的冷水彻底浇熄。 幸好，她并非全然无路可退。 忆起半年前随父远赴边关的手帕交姜元月，及其兄长姜元初。姜家亦是京中勋贵，姜元初更是自幼得祖父指点学问，与自己也算熟识。 进京途中收到姜元月来信，道是姜家不日将回京述职，此后便长留京中。 这消息，无疑是她惶惶途中抓住的一根浮木。 也正是因着这层退路，她才敢在谢家提出，只求暂居一段时日。并非欲擒故纵，而是真心觉得，那云端之上的人，不该被她这缕无根浮萍所羁绊。 她将玉坠子重新塞回枕下，翻了个身，对着帐顶模糊的绣纹轻轻叹了口气。 可是温清菡一想到谢迟昱，便忍不住在心里遐想一二。 既已知晓自己不会在谢府久居，她心里便开始盘算起该如何趁这段时间多亲近一些谢迟昱。 若是……能有肌肤之亲就好了。 她对他，有着强烈的渴望。 窗外夜雨淅淅沥沥地落下来，衬得室内愈发寂静。《 》 4、妄念 翌日。 缠绵了一日一夜的雨，终于在破晓前歇了。天色由沉郁的墨蓝转为鱼肚白，继而晕开一层暖融融的橙金。 温清菡自幼便有赖床的毛病，在宁州时，常要睡到日影西斜才肯惺忪起身。昨夜心事纷扰，辗转至后半夜方朦胧睡去，今晨果然又陷在软衾里，怎么也醒不来。 翠喜却是个有章法的。谢府门第森严，规矩重重，她们主仆初来乍到，万不能落了不知礼数的口实。 她在门外轻叩了几声，又柔声唤了数遍“小姐”，里头仍无动静，这才推门进去。 好一番软语催促，温清菡才勉强坐到妆台前。她眼皮沉沉，掩口打着小小的哈欠，任由翠喜在身后为她绾发梳妆，模样慵懒得像只贪暖的猫儿。 “小姐，”翠喜一边灵巧地簪上一支珠花，一边低声道，“方才大长公主身边的嬷嬷来传话，请您过去一同用早膳。”她顿了顿，嘴角忍不住弯起，声音压得更低，凑近温清菡耳边，“奴婢一早特地去问了，大公子今日……休沐在府。” 自从知晓那桩口头婚约，翠喜便暗自为小姐欢喜。在她看来，自家小姐这般品貌，合该配那等俊逸人物。 温清菡闻言，尚未完全清醒的脸颊倏地飞上一抹薄红，连耳尖都微微发热。听到那名字，心口便不受控制地轻轻一撞。 她今日穿了一身鹅黄衫裙，颜色娇嫩，衬得她肌肤愈发莹润，粉腮透亮，宛如冬日晨雾后初现的一缕暖阳，鲜活明媚。 待到踏入膳厅门槛，温清菡的脚步几不可察地顿了一瞬。 他果然在。 谢迟昱换下了昨日的官袍，穿一身玄色深衣，坐在膳桌旁，姿态优雅，面容清隽，正垂眸用着汤羹。 晨光透过窗棂，在他侧脸投下明暗交错的影，更显得鼻梁高挺，轮廓分明。 温清菡指尖下意识地攥紧了袖口，深吸一口气，强自压下心头那阵突如其来的慌乱与悸动，步履尽量从容地走了进去。 谢迟昱耳力极佳，早在门外廊下便已听见那细碎轻软的脚步声。对于她的出现，他并无多余反应，连眼帘都未曾抬起，仿佛只是府中寻常一幕。 “清菡来了！”贞懿大长公主一见她，眼中笑意便满溢出来，亲热地招手，“快过来，挨着我坐。” 她拉着温清菡的手，将她安置在自己身旁的位子，又指着满桌琳琅的杯盘碗盏，“也不知你爱吃什么，便让他们各样都备了些，你多用些，瞧着一路都清减了。” 温清菡依言坐下，目光扫过桌面，心中暗暗咋舌。 水晶虾饺、燕窝粥、蟹黄汤包、各色精致小点并时鲜小菜……林林总总，不下二十余样。仅是早膳便如此阵仗吗？这……如何吃得完？ 她悄悄抬眼，飞快地瞥了对面那人一下，见他依旧神色淡然，慢条斯理地用着膳，仿佛对眼前的丰盛与身旁的来人，都视若无睹。 温清菡身形自幼便比旁人丰腴几分，面颊亦是饱满莹润，带着天然的娇憨。她私下里常为此略感烦恼，也曾试着少食，奈何收效甚微，某些曲线反倒在薄衫下愈发显山露水。 偏生她又是个贪恋口腹之欲的，总难管住自己。 念及月余奔波劳顿，此刻面对满桌珍馐，便暂且将那些纤细的念头抛诸脑后，小口却认真地吃了起来。 贞懿大长公主见她腮帮子微鼓，两颊随着咀嚼轻轻鼓动，活像只专注进食的玉兔，眉眼不由弯得更深。 “可还合口味？”她含笑问道。 温清菡闻声抬头，赧然一笑，唇边还沾着一点点晶莹的汤渍：“很好吃，多谢公主娘娘。” “公主娘娘……”贞懿轻轻重复这个称呼，眉头微蹙，似有不悦，“清菡，你祖父昔年为两代储君之师，在京时，我亦常听他讲学。你母亲更与我情同姐妹。” 她语气温和却带着不容置喙的亲昵，“你该唤我一声‘姨母’才是。”她指尖优雅地转向对面，“至于长珩，你唤他‘表哥’即可。如今的称呼，未免太过生分。” 她稍稍倾身，声音压低了些，却恰好能让膳桌旁的人都听见：“况且，你与我儿，尚有婚约在身呢。” “婚约”二字如投入静湖的石子，温清菡脸颊“腾”地红透，一路蔓延至耳根颈后。她顿时手足无措，眼睛不知该看哪里，慌乱地垂下头，声音细若蚊蚋，几乎是从齿缝里挤出来：“表、表哥……” 余光却忍不住偷偷瞟向对面那人。 谢迟昱依旧气定神闲，仿佛方才那番话全然与己无关，只垂眸用着碗中最后一点汤羹。 只在“婚约”二字入耳时，那线条清隽的眉宇几不可察地微微蹙了一下，快得像是错觉。 随即，或许是出于世家公子最基本的礼节，他略略抬眼，目光并未与温清菡相触，只朝着她所在的方向极淡地颔首，鼻腔里逸出一声轻不可闻的“嗯”，算是回应。 这是温清菡第一次如此近距离地观察谢迟昱。 自踏入膳厅起，她全部的感官似乎都悄悄系在了他身上，连他执匙时指尖的弧度、吞咽时喉结的微动，都未曾放过。自然，也捕捉到了那转瞬即逝的微蹙。 心口像是被极细的针尖轻轻扎了一下，并不很疼，却带来一种清晰的、弥漫开来的失落。 原来……他对此并非情愿，甚至可能是反感的。 这个认知让她方才还觉得鲜美的食物，瞬间失去了滋味。 她默默低下头，筷子无意识地拨弄着碗中的米粒，方才那点因美食而起的欢欣，和因靠近他而生的隐秘悸动，都悄然沉了下去，只剩下一丝挥之不去的沮丧，沉甸甸地压在心头。 好在，昨日已向公主娘娘表明心迹，只求暂居，不敢高攀。但愿如此，能让他不至于太过厌烦自己。 可是……心里那份偷偷藏了许久的喜欢，却像春日墙角下钻出的小草，越是压制，越是顽强。 她其实，还是很喜欢、很喜欢他的。 也想再靠近一点点，哪怕只是多说一句话，多看他一眼。 如今住进了谢府，不正合了话本里常说的近水楼台吗？ 既然天意给了这段时日，何不悄悄为自己制造些机会？哪怕只是多见他几面，多说几句话，也好稍解这些年的倾慕之苦。 更何况虽说自己不敢肖想婚约成真，可如今她既然识大体的率先提出婚约作废，总该要拿些甜头作为补偿才是！ 思绪飘到这里，温清菡的目光便不受控制地，悄悄落向了对面那人正执筷的手。 那手指修长，骨节明晰，肤色是冷调的白，连带着握着的筷子，竟也显出一种玉雕般的质感。 她痴痴地想，难怪能写出那样令大昭文士争相传诵的锦绣文章，能批阅那样多复杂的卷宗。 这双手…… 她忆起自己最是迷恋他的那段时日，近乎疯魔地搜罗所有能寻到的、与他有关的画作、字帖甚至拓片，小心珍藏。 夜深人静时，常对着那些纸上的身影或字迹出神，指尖虚虚抚过，想象着真实的触感。 那时只觉得，能触及真人，怕是此生妄念。 如今，这曾遥不可及的真人，就坐在距她仅一桌之隔的地方，气息可闻。 这认知让她心尖发颤，一丝混合着羞怯与大胆的渴望，悄然滋生。 啊……若是能碰一碰那手，该多好。 这念头刚冒出来，她自己先吓了一跳，慌忙垂下眼帘，脸颊烧得更厉害了，只能将满心躁动的遐思，死死按在规规矩矩握着的双手之下。《 》 5、勾挠 “你来之前，我已让长珩着手安排温太傅的身后事了。”贞懿大长公主含笑望向儿子，语气自然得如同提及天气，“你今日既得闲，午后若无事，正好陪清菡一同去看看？她初来汴京，又是去办这样要紧的事，身边没个可靠的人，我不放心。” 这番话将温清菡从纷乱的遐思中拽了出来。她心口一跳，下意识地抬眼，偷偷去瞧谢迟昱的神情。 谢迟昱似乎已用完早膳，正将手中的巾帕放下，动作不疾不徐。闻言，他眼帘微抬，目光并未落在温清菡身上，只是极淡地应了一声：“好。” 听不出什么情绪，像只是承接一件寻常的吩咐。 温清菡的心却因这一声“好”轻轻晃了晃，连忙低下头，声音又细又软：“多、多谢……表哥。” 那两个字在舌尖滚过，带着生疏的甜蜜，还有一丝不易察觉的怯意。 谢迟昱并未回应这句道谢，只欲起身离席。温清菡的目光不自觉地追随着他的动作，带着她自己都未察觉的依恋。 “等等，”贞懿却又含笑开口，一把将还有些发懵的温清菡轻轻拉到自己身侧，复又推向谢迟昱的方向，“昨日清菡到时天色已晚，想来对府内路径也不熟悉。长珩你左右无事，索性先带你清菡表妹在府里转转，认认地方，也当消食了，如何？” “母亲，”谢迟昱脚步微顿，语调平稳，却隐约透出些许无奈，“儿稍后……” “就这么定了。”贞懿不容分说地截断他的话，眉头几不可察地一蹙，那眼神里分明写着“莫要推诿”。 她顺势又将温清菡往谢迟昱身边带了带，动作自然却带着不容置疑的力道。 温清菡自听到要“一同出去”起，脑子就已乱成一团糨糊。此刻被公主娘娘这般推来送去，更是彻底懵了。 她像个精致的提线木偶，只能呆呆地任人摆布，连呼吸都下意识地放轻了。 直到……一股清冽干净的冷檀香气，混合着淡淡的书墨气息，悄然侵入她的感官。他站得那样近，垂下的衣袖几乎要触到她的指尖。 温清菡浑身一僵，整个人被那气息包裹住，瞬间动弹不得，连思绪都凝固了。 袖中的手指因为高度紧张而不自觉地蜷缩起来，指尖深深掐进柔软的掌心，带来一点尖锐的刺痛，才让她勉强维持住一丝清醒，不至于失态。 她皮肤本就极白，此刻因着羞赧与慌乱，从脸颊到耳根，乃至细嫩的颈项，都迅速染上了一层诱人的绯红，饱满的脸颊肉更是红得如同熟透的蜜桃，仿佛轻轻一掐就能滴出水来。 纤长的睫毛像受惊的蝶翼，不停地微微颤动，那双总是清澈灵动的黑葡萄似的眸子里，此刻盛满了无处安放的窘迫与无措，还有一丝……连她自己都未曾察觉的、隐秘的悸动。 - 谢府庭院深深，占地极广，若真要将各处路径一一认遍，怕是要耗去大半天光景。 谢迟昱显然并无此等闲情，只领着温清菡穿过几处回廊，略略点明了几处常去的厅堂院落方位。 二人便在这份沉默中，一前一后，行走在雨后湿润的廊庑之下。 昨日雨水浸透的痕迹尚未消退，青石板上积水映着天光，两旁花草枝叶低垂，犹自坠着晶莹水珠。 远山处阴云积聚翻滚，似是另一场急雨正在天际酝酿。 谢迟昱步履沉稳，思绪却已飘远。 近来手头那桩牵扯颇广的案子，其中隐隐浮现的线索，竟与已故的温太傅有所关联。而那本至关重要的账册至今下落不明……会不会，被那位睿智的老人，藏在了某处不为人知的地方？ 他脚步几不可察地放缓，侧首看向落后半步的温清菡。少女似是被他突然的回眸惊到，视线慌乱后一脸心虚地垂眸看着脚下的路，姿态乖巧，全然不似能藏住秘密的模样。 “温表妹，”他开口，声线是一贯的平稳，听不出多余情绪，“温太傅乃学界泰斗，曾教导两朝储君。晚辈自少年时便仰慕其学识风骨，只憾一直无缘拜见，更未能得他老人家片言指点，实为憾事。” 那声“表妹”落入耳中，温清菡心头仿佛被羽毛轻轻搔过，泛起一阵细微的甜意。 她抬起水润的眼眸，里面立刻盈满了真挚的安慰：“表哥过谦了。祖父在时，也常赞表哥少年英才，文韬武略世所罕见。”她心思微转，一个亲近的念头悄然滋生，“我那里还收着些祖父生前的读书笔记与随笔手札，若表哥不嫌弃，随时可以取来一观。” 她说话时唇边带着不自觉的盈盈笑意，眸中映着廊下微光，显得格外明亮。 谢迟昱目光在她脸上停留一瞬，嘴角几不可察地微微一扬，眼底掠过一丝极淡的、几近于无的幽光。“如此，”他颔首，语气似有欣然，“那便先行谢过表妹了。” 温清菡心中欢喜，脚步也跟着轻快了些，依旧亦步亦趋地跟在他身后。目光却不由自主地，再度被前方那宽阔挺拔的背影所吸引。 男子肩背线条流畅有力，行走间带着久居上位者和世家大族特有的沉稳气质，加之那身大理寺少卿的官职也赋予了他周身挥之不去的锐利。 一阵穿堂风掠过，拂动他鬓边几缕墨发，恰好露出线条清晰如刻的侧脸轮廓，鼻梁高挺，下颌线收束得利落分明。 温清菡看得有些痴了，心神仿佛也跟着那飘动的发丝荡漾开去。以至于前方的人毫无征兆地停下脚步，她也浑然未觉，整个人毫无防备地、结结实实地撞上了那片坚硬的背脊。 “哎呀！” 她鼻尖传来他身上清冽的冷檀气息，混合着衣料极淡的熏香，撞得她眼前一懵。 还未来得及揉揉发酸的鼻尖，面前的人已转过身来。 温清菡惊得倒退一步，慌乱间脚下不慎踩住了自己鹅黄裙裾的边缘，身体顿时失了平衡，惊呼着向后仰去！ 完了！她心中哀鸣，仿佛已预见自己狼狈摔倒在湿冷石板上的窘态，还是在……他面前！ 预想中的疼痛并未降临。 腰间骤然一紧，被一只坚实的手臂稳稳揽住。同时，一只微凉的手掌迅速而有力地攥住了她惊慌挥舞的手掌心。 下坠之势戛然而止。 温清菡惊魂未定地抬眼，瞳孔微微收缩，眸中瞬间只映满了谢迟昱近在咫尺的面容。他眉头微蹙，似乎也因这突如其来的意外而有些讶异。 距离太近了。 近得能看清他根根分明的睫毛，眼下那颗浅褐泪痣，以及那双深不见底的眸子里，此刻清晰地映出自己呆愣的模样。 腰间的力道未曾放松，隔着衣衫传来灼人的温度。而他握着她手的掌心，指腹带着常年舞剑执笔翻卷留下的薄茧，粗糙的触感摩挲着她细嫩的皮肤，激起一阵阵细微而惊心的战栗，顺着相贴的肌肤，直窜上心尖。 还想要……更多。 这念头如野火燎原，瞬间压倒了一切羞涩与理智。被握住的手仿佛有了自己的意识，指尖竟违背主人意愿般，极其轻微地、试探性地，在那带着薄茧的掌心里，蜷缩着勾挠了一下。 动作虽轻，却足以让感官敏锐的谢迟昱瞬间察觉。 他眸色倏然一沉，那里面飞快地掠过一丝难以置信的惊诧，旋即被清晰的愠怒覆盖。揽在她腰间和握住她手掌的手几乎是同时松开，带着一种近乎甩脱的力道。 温清菡踉跄一下，方才站稳，便对上了谢迟昱骤然冷冽的目光。那目光里含着被冒犯的锐利，仿佛在无声斥责： 这女子……竟敢如此放肆！ 恰在此时，豆大的雨点毫无预兆地砸落下来。 “啪嗒”、“啪嗒”，在青石板上溅开一朵朵深色的水花。不过几息之间，雨势骤急，倾盆而下，织成一片迷蒙的水帘。 檐下狭窄的空间里，两人相对而立，沉默在哗哗雨声中蔓延，更显逼仄。 谢迟昱眉峰紧锁，眸色沉郁，周身散发着生人勿近的寒气。 温清菡直到此刻，才后知后觉地意识到自己方才下意识做了什么。 巨大的羞耻感瞬间将她淹没，她脸颊烧烫得厉害，恨不得找条地缝钻进去，只能像个做错事被逮住的鹌鹑，深深地、几乎要将下巴埋进衣领里般垂下头，再不敢看他一眼。 寒风裹挟着冰凉的雨丝斜扫入廊下，溅湿了她鹅黄的裙摆，留下深色的湿痕。一直远远跟在后方、努力降低存在感的翠喜，此刻更是连呼吸都屏住了，暗自替自家小姐捏把汗。 “方才……是我不小心，才、才连累了表哥，实在对不住。”温清菡的声音带着细微的哽咽，眼眶微红，水光潋滟，仿佛下一刻就要落下泪来。 她仰着小脸，怯怯地望着他，那份惶恐不安里，藏着生怕他因此彻底厌弃自己的恐惧。 “表哥……能不能别生我的气？” 谢迟昱的目光并未在她泫然欲泣的脸上停留，只冷淡地扫过她被雨水溅湿、贴着脚踝的鹅黄裙摆，语气平静无波，却比这廊外的雨丝更添几分寒意。 “表妹言重了。府中尚有要事，不便多陪。”他略一停顿，那疏离感愈发明显，“你在府中若有所需，吩咐管事嬷嬷即可，自会有人妥善安排。” 他顿了顿，像是履行一项不得不为的义务，补充道：“午后为温太傅料理坟冢之事，我既已应允母亲，便不会食言。届时，自会来接表妹一同前往。” 语毕，他甚至未曾再看她一眼，径直转身，挺拔的身影很快便没入了迷蒙的雨幕与曲折的回廊深处，步伐干脆，毫无留恋。 温清菡怔怔地站在原地，任凭檐外飞溅的雨水打湿了半边衣袖。心口像是被那冰冷的雨水浸透了，空落落地发凉。 方才指尖残留的、属于他的那点粗粝触感，化作鲜明的对比，更显得此刻的孤清难挨。 她张了张嘴，却一个字也说不出来，只觉满腹的委屈、羞窘和说不清道不明的失落，都哽在了喉间。 眼睛却固执地、一眨不眨地，追随着那个逐渐模糊、最终消失不见的背影，直到视线被雨水和廊柱彻底阻隔，仍久久未能收回。《 》 6、赔罪 温清菡失魂落魄地回到疏影阁，像只被打湿了羽毛的小雀，蔫蔫地坐到榻边，忽然将整个脑袋埋进柔软的锦被里，一动不动。 翠喜在一旁看得揪心，却也不知该如何宽慰。自家小姐那点隐秘心思，她约莫能猜到几分，此刻只怕说什么都是火上浇油。她只得轻声试探：“小姐走了这许久，想必也饿了，奴婢去小厨房看看，兴许有点心。” 见温清菡没有反应，她轻手轻脚地退了出去，带上了门。 室内重归寂静。 温清菡素来嗜甜，但凡心头有了不快，几块甜糕、一碟蜜饯下肚，总能驱散大半阴霾。可此刻，那熟悉的法子似乎失了效。她独自闷了一会儿，先前被紧张和悸动压下的后怕，此刻才翻江倒海般涌上来。 她怕极了。 怕谢迟昱真的将她视作举止轻浮、不知廉耻的女子，从此厌弃疏远；更怕因此被谢家找个由头“送”出去，到那时，她又能去哪里？ 姜家归期尚远，眼下她身处这深宅，本该步步谨慎，唯恐行差踏错才是。 可……她就是控制不住。 心心念念了那么多年的人，突然就从画中走到了眼前，气息可闻，触手可及。那一瞬间肌肤相贴的悸动太过真实，几乎冲垮了她所有的理智与矜持。 她从枕下摸出那枚温润的白玉坠子，指尖抚过那个“昱”字，心头忽地涌上一股近乎自暴自弃的冲动，对着空气小声赌气道：“还不如……还不如就拿着这坠子，逼他娶了我算了！也省得现在这般患得患失，惹人笑话！” 这话一出口，她自己先吓了一跳，连忙捂住嘴，心虚地四下张望。终究只是逞一时口舌之快罢了。 莫说她根本没那个胆量去“逼”谢迟昱，便是先前在贞懿大长公主面前，自己也已亲口表明了“不敢高攀、但求庇护”的态度，如何能转眼就变卦？ “只盼着……表哥别真的厌弃我才好。”她将脸从被子里抬起，目光茫然地投向窗外。 院中那株老杏树枝头已缀满繁密的新芽，想来不久便是满树芳菲。春色将近，可她心里却像是堵着一团湿冷的棉絮。 算了，寻个机会，好生向他赔个不是吧。 她垂头丧气地想。 谢迟昱那样的人物，胸怀见识自非她能比，想来……也不会同她这小女子一般见识，揪着这点无心之失不放吧？ 如此这般自我安慰着，心头那沉甸甸的乌云，竟也真的散开了一些。 待翠喜端着新出锅、还冒着热气的桂花糖糕进来时，温清菡已能拿起一块，小口小口地吃了起来，眉宇间的愁色淡去不少，仿佛已将方才的窘迫与担忧暂时抛在了脑后。 她心性简单，容易宽慰自己。可另一头文澜院的书房里，气氛却截然不同。 谢迟昱沉着脸踏入院中，周身散发的低气压让洒扫的仆役纷纷低头屏息，不敢发出半点声响。 他径直走进书房，在紫檀木书案后坐下，面前的卷宗摊开着，正是那桩牵扯温太傅的疑案。本欲静心再细究一番，试图找出被忽略的线索，可此刻心绪烦乱，竟是半个字也看不进去。 一股莫名的郁躁之气堵在胸口，无处纾解。 他握紧的拳，指节微微泛白，最终沉沉地砸在坚硬的桌面上，“咚”的一声闷响。掌心的钝痛传来，反而让那股无处着落的烦闷稍稍找到了一个出口，紧锁的眉心才略略松了一分。 指尖无意识地摩挲着拇指上的玉扳指，冰凉的触感却陡然勾起了不久前另一番截然不同的感受。 那截细腻微凉的手腕，肌肤相贴时传来的绵软，还有……她指尖若有似无、胆大包天的勾挠。 画面不受控制地浮现。 她向后仰倒时惊慌的眼，被雨丝溅湿紧贴小腿的鹅黄裙裾，腰间那不盈一握的柔软触感，以及近在咫尺时，那股幽幽的、混合着皂角与少女体香的清甜气息。 谢迟昱猛地闭了闭眼，试图将这些杂乱无章的感知驱逐出去。 他不喜欢这种脱离掌控的感觉，更不喜那瞬间心神被扰乱的失序。 看来，日后需得尽量避免与这位“表妹”单独接触才是。 他本就无意于婚事，对这桩因长辈旧谊而生的口头婚约更是兴致缺缺。 早在她进京之前，他便已想好对策：若温氏女执意要履行婚约，他便从谢氏旁支子弟中，择一合适人选许之，全了两家颜面即可。 他的人生，自有其既定的轨迹与重量，不应被如此突如其来、又带着几分麻烦的“意外”所左右。 午后初霁。 谢迟昱果然依言派人来接，安排却极为疏离。 他并未与温清菡同乘马车，而是另备了一辆写着谢氏标志的马车给她，自己则骑着马，不远不近地走在前方。 有行事缜密周全的谢家大公子从旁打点，温太傅与妻子合葬之事进行得十分顺利，一切仪程有条不紊。 温清菡心中感激，更因晨间的冒失而惴惴不安，一整日都在寻找机会，想向谢迟昱郑重赔个不是。可他却似乎有意回避，无论是指点工匠，还是与寺中僧人交谈，始终与她保持着明确的距离，直到诸事毕，返程在即，温清菡竟未能找到机会与他说上一句话。 回到谢府时，暮色已浓。 谢家规矩，若非年节或重大日子，各房皆在自己院中用膳，连老太君也因常年吃斋念佛、不喜喧闹，多半时间独自静处。 贞懿大长公主倒是时常邀温清菡一同用饭，可偏巧傍晚宫中急召，道是太后凤体欠安，公主殿下当即匆匆入宫去了。 疏影阁与谢迟昱所居的文澜院相隔不远，仅有一道曲折回廊相连，这自然是贞懿大长公主的“特意安排”。 温清菡心里揣着事，从湢室出来时，头发尚未绞干，发梢还滴着水，她便急急裹上一件厚实的斗篷，抱起一个描金点心盒子就要出门。 “小姐，这都快安置了，您是要去哪儿？”翠喜看着她手中那个精致的盒子，里面装的是回府时特地绕路去汴京有名的老字号点心铺子买的糕饼。晚膳时温清菡自己尝了一块，甜香酥软，甚是可口。 拿这个去给大公子赔礼，既显心意，又不至于太过郑重惹人侧目，在她看来再合适不过。 “我今日……不慎得罪了表哥，”温清菡说着，眼眸却亮晶晶的，带着一种即将去完成一件大事的雀跃，说话时有点娇羞，“想将这些点心送给他尝尝，也算……赔个不是。” 她没让翠喜跟着，只说自己想认认府中的路。此处离文澜院确实不远，穿过那道廊，便是了。 夜色中，她抱着尚有微温的点心盒子，深一脚浅一脚地朝着那处亮着灯火的院落走去，心中七上八下，既有赔罪的忐忑，又有一丝莫名的、即将再次靠近他的隐秘期待。 文澜院书房内，烛火通明。 谢迟昱端坐于紫檀木书案之后，目光沉凝地落在手中的卷宗上，指尖无意识地摩挲着页脚。秉烛垂手立于一旁，低声禀报着。 “先前交代的事，进展如何？”谢迟昱并未抬头，声音在寂静的书房里显得格外清晰冷淡。 “回公子，已有初步线索。属下已命人暂缓行动，以免惊动对方，反失先机。”秉烛的答复简洁利落。 谢迟昱微微颔首，主仆二人就着烛光，又低声商议了几句公务细节。正说到关键处，门外廊下忽然传来一阵轻细却陌生的脚步声，踩着夜露浸润的石板，由远及近，最终停在书房门外。 紧接着，一道娇软甜润，带着几分小心翼翼试探的嗓音穿透门扉传了进来：“……我就见表哥一面，放下东西便走，绝不打扰。” 谢迟昱执笔的手微微一顿，抬眸望向那扇紧闭的房门，剑眉几不可察地蹙起，眸底掠过一丝被打断的不悦与淡淡的不耐。 “公子，可需属下将温小姐请回？”秉烛察言观色，低声询问。 谢迟昱略一沉吟，指尖在案几上轻点两下，随即抬手一挥：“不必。今日暂且到此，你先下去。” 秉烛应声称是，身形如燕，悄无声息地推开一侧窗扉，闪身融入夜色，窗叶随即轻合，仿佛从未有人离开。 谢迟昱这才将目光重新投向门口，语调平稳无波：“让她进来。” 门外守着的仆役闻声，恭敬地让开道路。 门扉被轻轻推开，温清菡抱着那个描金点心盒子，脸上绽开一个明亮又带着点怯意的笑容，迈了进来。 “表哥，”她站在门内的光影交界处，声音因紧张而比平日更软糯几分，“我……我来给你送些点心。” 烛光映照下，少女面颊白皙里透出淡淡的粉，眼眸清澈，因含着笑意而格外晶亮，仿佛盛着细碎的星光。夜风趁着她推门的间隙悄然卷入，拂动她未完全干透的如瀑长发，几缕发丝轻柔地掠过她的脸颊与颈侧。 那股熟悉的、清甜中带着皂角干净气息的体香，也随之飘散开来，无声无息地侵入了书房原本沉静的空气中。 谢迟昱握着卷宗的手指几不可察地收紧了一瞬。《 》 7、松动 温清菡抱着点心盒子，有些踟蹰地靠近那张宽大的紫檀木书案。 见桌上摊满公文卷宗，笔墨纸砚井然有序，她不敢随意放置，便提着盒子，献宝似地直接打开了盖子，仰起小脸看向谢迟昱，眼里满是讨好与小心翼翼的忐忑。 盒中赫然是几枚做得极为精巧的桃花酥，粉白的酥皮层层叠叠，形如盛放的花朵。 盖子掀开的瞬间，一股甜腻浓烈的香气立刻在空气中弥漫开来，与书房内原有的墨香和冷檀气息格格不入。 谢迟昱的眉头几不可察地蹙了一下，快得仿佛是错觉。 他向来不喜甜食，尤其厌恶这类甜得发齁的糕点。 温清菡并未察觉他细微的神色变化，只看着他，眼睛亮晶晶的，语气带着分享心爱之物的雀跃：“这是我从汴京最有名的点心铺子买的，他家的招牌桃花酥，可好吃了。” 她来之前自己尝了一块，此刻唇齿间仿佛还残留着那甜香，更觉这是极好的礼物。 “这些都给你。今日……是我不够稳重，冒犯了表哥，万望表哥能收下这份歉礼，莫要再生气了。” 谢迟昱没有立刻回应，只是抬眸看着她，目光沉静难辨，指腹无意识地摩挲着拇指上的玉扳指。半晌，他才几不可闻地吐出三个字：“……放下吧。” 见他终于收下，温清菡心头一块大石落地，眉眼瞬间舒展开来，绽出一个如释重负的甜美笑容。 她轻快地福了福身，转身便要走。 走到门口，忽又想起一事，顿住脚步回过头来，眼神清澈：“对了，表哥之前提起过，想看看祖父留下的手札笔记。我明日便整理出来，让翠喜给你送过来，可好？” “好。”谢迟昱的目光已重新落回卷宗上，回答得简短而淡漠，并未抬头。 温清菡得了准话，这才心满意足地离去，脚步都轻快了几分。 书房重归寂静。 不知不觉已近子夜，谢迟昱伏案良久，喉间干涩，抬手去端茶盏，却发现早已空了。他微微蹙眉，扬声唤道：“来人。” 一直候在门外的小厮应声而入，躬身听命。 “添些热茶。” 清冽的新茶入喉，那股燥意才被稍稍压下。 谢迟昱放下茶盏，目光不经意间扫过不远处小几上那个突兀的描金点心盒子。 烛光下，那盒子显得精致又……碍眼。 他眼底那点因公务而凝聚的专注逐渐褪去，浮上一层浅淡的寒意。 静默片刻，他朝那盒子抬了抬下颌，语气平静无波，听不出丝毫情绪： “将那里面的东西，处理掉。” “是。”小厮低眉顺眼，毫不迟疑地上前捧起那盒犹带甜香的桃花酥，悄无声息地退了出去。 - 第二日天刚蒙蒙亮，温清菡便起身，将祖父留下的书籍手札仔细整理，装进一只樟木箱子里。 她原想自己亲自送去文澜院，这样便能顺理成章地再见他一面，哪怕只是匆匆一瞥也好。 可念头刚起，便被自己按下了。 她心有余悸地想起昨日廊下的失态，若再靠得太近，难保自己不会又做出什么出格的举动。 昨晚送点心时，她已是极力克制，才勉强维持了表面的规矩，若再多待片刻，她实在没信心管住自己那总想朝他挨近的腿脚和……手。 “还是让翠喜去吧，我就不去了。” 她小声嘀咕着，像是说服自己，又像是在遗憾。 最终，她唤来翠喜，吩咐她带上院里两个稳妥的丫鬟，一同将那沉甸甸的箱子抬去文澜院。 贞懿大长公主这几日宿在宫中侍疾，归期未定，温清菡也无需每日过去请安陪着说话。 送走翠喜，她便像是完成了一件大事，又像卸下了一层紧绷的伪装。 她仔细地将门窗关严，甚至还屏息听了听外头的动静，确认无人会突然闯入，这才松了口气，转身几乎是立刻扑向了床榻。 她从枕边一个隐秘的角落里，小心翼翼地扯出一件叠得整齐的鹅黄色衣裙。 正是昨日穿过的那身。 她把脸深深埋进柔软的衣料里，近乎贪婪地、餍足地呼吸着上面残留的气息。 那是极淡的、几乎难以捕捉的冷檀香，混合着一点书房里特有的墨味，还有……或许是她自己的臆想，一丝属于他身上的清冽。 昨夜，她就是趁着翠喜歇下后，偷偷将它塞进被窝，拥着它入眠的。 布料贴上肌肤的触感，和那若有似无的气息，在黑暗中给了她一种近乎真实的错觉——仿佛他就躺在身侧。 她知道这行径实在算不得大家闺秀所为，甚至有些……难以启齿。 可她控制不住。 自打懵懂初开，知晓了男女情事，她对谢迟昱那份原本朦胧的倾慕，便悄然发酵，变得日益迫切和浓烈起来。 在宁州时，天地遥远，她只能靠着搜集来的画像和流传的诗文聊以慰藉，在夜深人静时，靠着那些冰凉的纸墨，笨拙地纾解心底日渐滋生的燥热与渴望。 有时白日里不小心瞥见压箱底的香艳画册，夜里便总会做些旖旎混乱、醒来后令人面红耳赤的梦，而梦里的另一个身影，总是他。 这些隐秘的心思，她不敢泄露半分，生怕被人发现自己的龌龊心思。 衣裳在被褥里藏了一夜，连锦被都沾染上了一丝极淡的冷檀香气。 今早天未亮她就醒了，破天荒地自己动手整理好床铺，将那点可疑的气息仔细掩藏。 此刻，她恋恋不舍地将衣裙重新叠好，放进一只带锁的小匣子里，咔哒一声锁上，仿佛也锁住了自己一夜荒唐又甜蜜的梦境。 她推开菱窗，想让清冷的风吹散脸上未褪的热意。院中那棵老杏树在晨风中轻轻摇曳枝桠，初春的风依旧带着料峭的寒意。 目光回转，落在书案上。 那里摊着一幅画，纸边已因反复摩挲而泛黄卷曲。画中人的面容早已模糊不清，只能依稀辨出是一个挺拔的男子轮廓。 这是她几年前花了重金，托人辗转描摹的谢迟昱小像。 画工算不得顶尖，但那时于她，已是至宝。 温清菡伸出手指，极轻地拂过画纸上那模糊的眉眼轮廓，指尖传来粗糙的纸感。 脸颊又不自觉地泛起了红晕，但这一次，红晕里除了羞怯，还掺杂着一丝真实的庆幸与甜蜜。 “真好。”她对着画中人，也像是对着自己，低声喃喃，“再也不是……冷冰冰的纸片了。” 他就在她眼前，每日都可以见到。 - 温清菡看得正入神，指尖无意识地描摹着画上模糊的轮廓，连翠喜轻手轻脚推门进来的声响都未曾察觉。 “小姐，您怎么又在看这幅画呀？”翠喜的声音带着了然的笑意，轻轻响起。 温清菡吓了一跳，手忙脚乱地将画卷拢起，脸颊倏地飞红，杏眼圆睁，带着被撞破心事的羞恼瞪了翠喜一眼，娇嗔道：“东西都送过去了？” “送去了，”翠喜抿嘴笑，恭敬答道，“大公子收下了，还说待阅览完毕，便差人完好送还。” 温清菡这才放下心来，重新坐回桌前，捡了块小厨房新做的马蹄糕，小口小口地吃着，眉眼间是藏不住的轻快。 翠喜左右瞧瞧，见四下无人，便俯身凑近她耳边，压低声音问出了憋了好几日的疑惑：“小姐，您既然心里这般念着谢大公子，如今又有这现成的婚约，为何前日要对大长公主说，婚事可以作废呢？” 她观察着温清菡的神色，小心翼翼道，“难不成，小姐现在又不喜欢了，不愿意嫁了？” 可方才小姐看画时那眼神，分明不是不喜欢的样子。 温清菡咀嚼的动作慢了下来，脸上那点轻松的笑意也淡了。 她将剩下的半块马蹄糕放回碟中，轻轻叹了口气：“不是不喜欢。” 她的声音低了下去，带着一丝迷茫，“只是……那是祖父还在的时候。那时我觉得，凭着祖父与谢老太公的交情，或许……或许我还敢想一想。可现在……” 她抬起眼，眸中有些黯然，“我与他，已是云泥之别了。” 她顿了顿，像是说服自己，又像是对翠喜解释：“他那般人物，天子外甥，长公主独子，吏部尚书的公子，谢氏一族的未来所系……他若要娶妻，合该是门当户对、能助益家族的贵女才是。” 这些话，祖父在世时曾不止一次在她耳边念叨，她虽不甚了了，却也记在了心里，渐渐明白了“门当户对”四个字沉甸甸的分量。 “我可以偷偷喜欢他，”她声音更轻了，带着一种认命般的无奈，“却没道理……也没资格，真的嫁给他。” 何况，来汴京之前，她满心想的只是寻一处安稳的庇护，逃离宁州的泥潭，并未深思这婚约背后的可能。 可那夜廊下匆匆一瞥，那气息，那触感……她的心，好像自己就变了方向。 连她自己都隐约察觉，内心深处某个隐秘的角落，或许正暗暗希冀着，能用这桩旧约，将他与自己牵绊得更紧一些。 越是靠近，这份心思就越发不受控制。 翠喜见她神色松动，忙趁热打铁：“小姐，我看大长公主的意思，是真心想成全这桩婚事的。自古婚姻大事，父母之命、媒妁之言，只要长辈们首肯，便是定数。您何必自个儿先打起退堂鼓？” 她想起这两日在府中听到的一些闲言碎语，什么“攀高枝”、“打秋风”，心中不免为小姐委屈，更盼着这婚事能早些定下，堵住那些下人的嘴。 她看着温清菡，故意将声音放得极软，带着点诱导：“况且，奴婢冷眼瞧着，大公子对小姐您……也未必无意呢。” 这话有几分是为了宽慰自家小姐，翠喜自己也说不清，但此刻她觉得，给小姐一点希望总归是好的。 “真的？”温清菡猛地抬起头，眼睛一下子亮了起来，像是暗夜里陡然点起了两簇小火苗，声音里是压不住的激动与惊喜，“你觉得……他也……？” 翠喜用力点了点头，眼神肯定：“奴婢觉着是。” 温清菡心头那点郁结的愁云，仿佛被这句话“唰”地一下吹散了，取而代之的是一种轻飘飘、甜丝丝的雀跃。 她眨了眨那双水润的杏眼，眼波流转间，一个带着些许傲娇又暗含窃喜的念头悄悄冒了出来： 若是这样……那、那我就……勉为其难地考虑考虑嫁给他好了。《 》 8、委屈 温清菡在谢府住了已有半月余，可对这座庭院深深的府邸，她依旧像隔着一层纱在看，不甚真切，也谈不上熟悉。 自那日将装着祖父手札的箱子送去文澜院后，她便再也没偶遇过谢迟昱。 他似乎总是很忙，而她，也缺乏主动去碰巧寻他的勇气。 她性子本就有些疏懒，不擅也不喜与不熟之人周旋应酬。 谢府家大业大，各房公子小姐、往来姻亲不知凡几，她生怕自己言行不慎，闹出笑话，徒增尴尬，索性便整日待在疏影阁内，守着那一方小天地，看看话本，侍弄花草，甚少出门。 谢府的其他子弟闺秀们，私下里自然也悄悄打听过这位突然住进来的“温小姐”的底细。 容貌是顶顶出挑的，即便放在美人云集的汴京贵女圈中，也堪称绝色。 可再一细探，无父无母，仅凭已故祖父的旧谊寄居于此，加之入府那日似乎还有些上不得台面的小差错。 廊下那桩意外虽未广传，但总有人瞥见。 那份因容貌而起的惊艳，便很快被“孤女”、“攀附”之类的言论所取代，众人心中虽未必言明，但态度上已不自觉地带上了几分疏远与隐隐的轻视。 所幸，贞懿大长公主待她亲厚，时常召她说话用膳，这份明显的青睐，像一道无形的屏障，让那些本有些蠢蠢欲动、想暗中给她些“下马威”或“玩笑”的人，掂量着公主的态度，终究按捺住了心思。 这些暗流，温清菡懵然不知。 她乐得清静，只偶尔在初春午后，天气晴好、风也柔和的时候，才会裹上披风，走出疏影阁，在附近的水榭边走走。 那水榭位置颇巧，临着一方小池，池边假山掩映，而假山之后，遥遥相对的，正是谢迟昱所居的文澜院的侧影。 她常常寻个不起眼的角落坐下，目光便不由自主地飘向那边，有时能瞧见院中仆役走动，有时只见门窗紧闭，寂然无声。 她也不指望真能看见什么，只是觉得，离他近些，心里便踏实些。仿佛那一池春水，连着两处院落，也连着她心头那点见不得光却又日益滋长的念想。 温清菡懒洋洋地斜倚在水榭的朱红栏杆上，脑袋枕着自己交叠的手臂，另一只纤白的手探出去，指尖捻着些鱼食，有一下没一下地洒向池中。 锦鲤闻香而动，聚拢过来，红白相间的尾巴在水中荡开一圈圈涟漪。春日的阳光透过稀疏的枝叶洒下，映着她露在袖外的一截皓腕，莹白得晃眼。 翠喜上前，轻轻将她滑落肩头的披风拢好，低声道：“小姐，当心着凉，这池边风还是冷的。” 见温清菡只是漫应了一声，目光依旧无焦地落在水面上，翠喜想了想，又凑近些，声音压得更低：“小姐，这几日大公子早出晚归，您自然难遇上。可……您二人毕竟有婚约在身，彼此又……咳，”她顿了顿，略过那点心虚，“总归是得多见见、多走动才好。老话说，见面三分情，时日久了，自然就……” 翠喜说这话时，心里其实没什么底。 那日廊下谢迟昱的眼神态度，她不是没瞧见，疏离得很，实在不像对小姐有什么特别的意思。可她们主仆寄人篱下，若能坐实这桩婚事，才是长远之计。 况且，小姐这般品貌性情，她就不信，谢大公子真是个铁石心肠，多接触几回会全然无动于衷？ 温清菡听了这话，脸颊微微泛红，长睫垂落，在眼睑下投出一小片扇形的阴影，声音细若蚊蚋：“我……我也想见表哥。只是他好似总在忙，明明只隔着一道回廊……” 她想起藏在匣中那件早已失了气息的鹅黄衣衫，嘴角不自觉地向下撇了撇，满是遗憾地轻叹了一声。 “小姐莫急，”翠喜忙宽慰道，“奴婢瞧着，过不了几日，大长公主就该回府了。您到时多去公主院里走动，陪她说说话。大公子最是孝顺，定会常去问安的，您二人自然就能见着了。” 她想起昨日在贞懿大长公主院外看见丫鬟婆子们洒扫得格外用心，便多了几分把握，“再者，公主殿下心里想必也是乐见其成的，定会为你们安排。” 温清菡抬起眼，眸子亮了一亮，随即又因羞怯而泛起更深的红晕，只轻轻“嗯”了一声，算是将翠喜的话听了进去，目光却又不自觉地，飘向了文澜院的方向。 怀里的汤婆子渐渐失了温度，温清菡便让翠喜回去重新换一个热的来，自己则留在水榭附近，沿着池边小径随意走走。 谢府庭院布局开阔舒朗，一亭一阁皆见匠心，虽不刻意强调，但一石一木的选材与摆放，无不透露出百年世家积淀下的底蕴与雅致。 初春的风还带着料峭，吹得岸边几株桃树花瓣簌簌飘落，在地上铺了一层浅粉。 温清菡走到一棵开得正盛的桃树下，眼眸弯起，带着纯粹的笑意，俯身拾起几片完整鲜嫩的花瓣，摊在掌心细细瞧着。 她幼时在宁州老宅便常如此，读书乏了，便到院子里侍弄祖父栽的花草，或是捡拾些落花，撒进小池塘里，看它们随波逐流，也能自得其乐半天。 说来也奇，她出身书香门第，祖父更是天下闻名的大儒，可她偏偏对诗书经义兴趣缺缺，琴棋书画也只学了个皮毛，勉强能应付场面，唯独在女红一道上，显露出过人的天赋与热情。 她绣出的花样，灵动别致，栩栩如生，连眼光极高的温太傅见了，也曾捻须赞叹。 有时她兴致来了，绣些小件，让翠喜悄悄拿去外头铺子寄卖，往往很快便被抢购一空，买家皆赞其纹样新颖，绣工精湛。 “小姐，今日又在琢磨新花样了？”记忆中，翠喜的声音常这样带着笑意响起。 彼时，她正伏在案前，手中炭笔勾勒不停，目光专注地落在素白的画纸上，头也不抬地应道：“嗯，今日看园子里的海棠，花瓣的形态甚美，想着许久没出新样子了，试试看能不能描下来。” 回忆的涟漪散去，温清菡继续低着头，专心地捡拾着那些未被践踏的、尚还鲜妍的落花，打算带回疏影阁，或是撒入池中，或是压在书页里。 就在这时，假山石后隐隐传来几声低语，是府中在此处当值洒扫的几个小丫鬟，趁着管事嬷嬷不在，正躲在一旁闲话。 声音细细碎碎，被风吹得断断续续，却恰好飘入了温清菡的耳中。 假山石后，几个小丫鬟正凑在一处，声音压得低低的，却掩不住那股子窥探与议论的兴奋劲儿。 “你们都听说了没？就住在疏影阁那位。” “哪处？快说说！” “还能是哪位，就是前些日子来的那位温小姐呗……”先开口的丫鬟语气里带着一种知晓内情的优越感，“我听我娘提过一嘴。”她娘在府里小姐们院中做些针线浆洗的活计，消息比她们这些小丫头灵通些。 几人交换了一个心照不宣的眼神。 “我娘说啊，那位……看着体面，其实没什么倚仗。祖父是做过太傅不假，可那都是十好几年前的老皇历了，人走茶凉。”那丫鬟声音又压低了些，带着点隐秘的鄙夷，“这次突然找上门来，谁知道是不是仗着老太爷那点旧交情，想……攀高枝儿呢。” “啊？看着不像啊……”另一个声音怯怯地插话，“那位小姐模样生得真好，比我往日见过的那些官家小姐都好看。” “呸！知人知面不知心！”先前那丫鬟语气陡然尖刻起来，“那日我就在前头回廊转角处，亲眼瞧见她‘不小心’摔了一跤，直直就往大公子怀里扑！那模样……啧，装得跟朵小白花似的，骨子里指不定打什么主意呢！” “真的假的？”旁边传来倒吸凉气的声音。 “千真万确！府里好些人都瞧见了，只是不敢明说罢了……也就瞒着上头主子们。” 那人言之凿凿，“也不掂量掂量自己几斤几两，咱们大公子是什么人物？那也是她能宵想的？真是痴心妄想！” 这些话语，一字一句，像淬了冰的针，隔着假山石，精准无比地传入温清菡耳中，刺进心脏。 她只觉得脑袋“嗡”的一声，全身的血液仿佛瞬间冻结，四肢百骸都僵直在原地，动弹不得。 眼眶迅速泛红，蓄满了摇摇欲坠的泪花。唇色褪得惨白，牙齿死死咬住下唇，力道大得几乎要咬出血来。 委屈、难堪、愤怒、还有一种被当众扒开衣衫般的羞耻感，百般滋味在她心口翻搅冲撞，噎得她喘不过气。 她从未被人如此恶意地揣测、污蔑过。在宁州时，她是祖父捧在手心的娇娇女，即便后来遭逢变故，也未曾直面过这般赤裸的鄙夷与中伤。 支撑身体的力气仿佛被瞬间抽空，她腿一软，跌坐在冰冷的泥地上。怀里刚刚精心拾起、还带着清香的桃花瓣，散落一地，沾了尘土，如同她此刻被践踏的心绪。 泪水再也控制不住，如同断了线的珍珠，大颗大颗地滚落下来，视线瞬间模糊了眼前的假山、桃树、还有那池冰冷的春水。 她不敢放声，只能死死捂住嘴，低低的啜泣声从指缝中溢出，肩膀无助地耸动着，像个被遗弃的孩童，连逃离这令人窒息之地的力气都没有。 就在这悲恸与无助将她彻底淹没之时，一双玄色绣金线的锦靴，悄无声息地出现在她低垂的视线边缘。 紧接着，一道清冷中带着些许不耐的嗓音，自她头顶落下： “哭什么？”《 》 9、维护 听见声音，温清菡下意识地抬起头。 泪水模糊的视线里，闯入了一道挺拔的身影。她脸上泪痕纵横，鼻尖哭得通红，眼睛也肿着，就这样毫无防备地将她最狼狈、最脆弱的一面，暴露在来人面前。 谢迟昱立于她身前，一身暗纹锦袍，外罩玄色大氅，腰间玉带在微光下泛着冷润的光泽，通身清贵之气，与此刻跌坐泥地、哭得不成样子的温清菡形成了鲜明对比。 他的目光落在她红肿如桃的双眼，以及那被咬得几乎失了血色的唇瓣上时，藏在宽大衣袖下的手掌几不可察地蜷缩了一下，紧握成拳。剑眉也极轻微地蹙起，眸色沉了沉。 他素来不喜背后妄议是非之人。 温清菡倏然惊醒，意识到自己此刻的窘态，慌忙举起袖子胡乱擦拭脸上的泪痕，力道大得蹭红了娇嫩的肌肤。 她努力想挤出一个表示“无事”的笑容，可嘴角刚扯起，泪水又不受控制地涌出，那笑容便显得格外难看又可怜。 谢迟昱几不可闻地轻叹一声，侧过身，抬手向后示意。 一直沉默跟随在后的秉烛立刻上前半步。 “去，”谢迟昱的声音不高，却带着不容置疑的冷意，“将方才背后嚼舌、妄议主子的人，悉数带下去，按府规严处，以儆效尤。” 在大理寺待久了，谢迟昱的处事手段也更加冷酷无情。 “是。”秉烛垂首领命，身形一闪，便朝着假山后那早已吓得噤若寒蝉的方向去了。 温清菡整个人还有些懵然，大约是方才哭得太狠，此刻止不住地轻轻抽噎，打着细小的哭嗝。听到谢迟昱那句清晰的命令，她混沌的脑子才渐渐转过弯来。 原来，他全都听见了。 意识到这一点，羞愧、懊恼、难堪，连同原本的委屈，再次翻搅上来。 她既想为自己辩白，告诉他她并非那些人口中那般不堪，并非蓄意攀附、举止轻浮，可又觉得无从说起。 毕竟……她心底对他那份日渐浓烈的心思，并非全然清白。 谢迟昱见她依旧呆呆地坐在地上，泪水无声滚落，沾湿了衣襟，终是弯下腰，在她面前蹲了下来。 这个动作瞬间拉近了两人的距离，他朝她伸出那只骨节分明、修长干净的手，目光落在她犹带泪痕的脸上。 似乎比平日少了几分疏离，语气虽淡，却少了些寒意：“还能自己站起来吗？” 那熟悉的、令她魂牵梦萦的冷檀气息，随着他的靠近，再次清晰地将她笼罩。 温清菡整个人都愣住了，湿漉漉的眸子一眨不眨地望着近在咫尺的俊美面容，看着他深邃的眼，挺直的鼻，淡色的唇……大脑一片空白，方才的百般情绪仿佛瞬间被冻结、抽离，只剩下眼前这个人，和他伸向自己的手。 她忘记了哭泣，忘记了回答，也忘记了自己应该做什么。 谢迟昱见她只是怔怔望着自己，半晌没有动作，眉头不由得微微蹙紧，眸中那点方才略略化开的温和，又被一层淡淡的不耐所取代。 温清菡被这眼神刺了一下，猛地回过神来，脸颊瞬间涨得通红，慌忙垂下眼帘，不敢再看，声音细若蚊蚋：“能、能的……我自己能起来……” 她鼓足勇气，正要抬起手，怯怯地将自己的指尖放入那只等待的掌心，不远处却骤然传来翠喜焦急的呼喊，打破了这一刻微妙而局促的气氛。 “小姐！小姐您怎么了？出什么事了？” 翠喜抱着新换的汤婆子，远远看见自家小姐坐在地上，旁边还站着面色沉凝的大公子，吓得魂飞魄散，几乎是小跑着扑了过来。 她手忙脚乱地将汤婆子往腋下一夹，蹲下身就扶着温清菡的肩膀上下查看，声音都带了哭腔，“您摔着了？还是哪里不舒服？” 谢迟昱见状，便自然地收回了手，直起身，向后退开一步，将空间让给这对主仆。 温清菡却忍不住蹙起了秀眉，那双还红肿着的杏眼含着尚未退尽的泪意，幽幽地、带着几分显而易见怨气地瞪了翠喜一眼，嘴角不高兴地抿紧了。 就差那么一点……就差一点，她就能碰到表哥的手了！ 翠喜被自家小姐这哀怨的眼神一看，再瞥一眼旁边神色淡漠的谢大公子，瞬间明白过来自己方才坏了什么“好事”，脸上顿时浮起一层尴尬的薄红。 她讪讪地低下头，声音压得极低，几乎只有温清菡能听见：“小姐……奴婢、奴婢方才一时心急，没顾上细想……” 温清菡这会儿也顾不上埋怨了，趁着谢迟昱别开视线的空隙，她飞快地偷瞄了他一眼，见他正望着池面，侧脸线条依旧冷淡。 她连忙扯了扯翠喜的袖子，用气声急急催促：“快，快扶我起来！” 这样子太不雅观了，衣裙上还沾了泥土草屑，脸上想必也是涕泪狼藉……真是丢死人了！ 翠喜会意，连忙用力搀扶，手掌触及温清菡的手臂，只觉得一片冰凉。 她心中更急，赶紧将带来的那个热烘烘的汤婆子塞进温清菡手中，稳稳地将温清菡从地上扶了起来。 又快手快脚地将散落在地上的、那些小姐方才精心拾起的桃花瓣拢进自己的帕子里包好。 秉烛处置完那几个嘴碎的丫鬟，回来复命时，温清菡正被翠喜搀扶着，草草整理着微乱的发髻和松脱的珠钗。 谢迟昱不欲多做牵扯，转身离开。 她定了定神，朝着谢迟昱离开的方向，柔柔地福身行了一礼，声音还带着哭过的微哑：“多谢表哥……解围。” 谢迟昱脚步微顿，并未回头，只略略颔首，算是听到了，随即那暗纹锦袍的身影便消失在了通往文澜院的回廊深处。 秉烛上前一步，躬身对温清菡道：“温小姐，您前些日子送来的那箱温太傅手札，大公子已经阅览完毕，晚些时候会遣人原样送还疏影阁。” “哦……好，有劳了。”温清菡的目光还黏在谢迟昱消失的方向，心神恍惚，对秉烛的话听得不甚真切，只含糊地应了一声。 回到疏影阁时，已是暮色四合。 翠喜伺候她沐浴，洗去一身狼狈，又用热毛巾敷了敷红肿的眼睛，这才从温清菡断断续续的叙述中得知了下午之事。 翠喜听得柳眉倒竖，气得胸口起伏：“那些个没规矩的贱蹄子！谁给她们的狗胆，竟敢这般胡吣，编排到主子头上！活该被发落！”说完犹不解气，狠狠啐了几口。 温清菡心性简单，气来得快，去得也快。见那些人已受罚，心头那口郁气便散了大半。 此刻见翠喜比自己还愤愤不平的模样，反倒“扑哧”一声笑了出来，眉眼弯弯，泪痕未干的脸上重现光彩。 主仆二人笑闹几句，温清菡却又轻轻叹了口气，无意识地绞着手中的帕子，语气里满是遗憾：“只是……可惜了，差一点就能碰到表哥的手了……”这念头一起，下午被他气息包围时那股隐秘的悸动与燥热，便又悄悄复苏，染红了她的耳根。 翠喜正全神贯注地为她梳理半干的长发，绾成一个灵巧的髻，并未听清她的低语。 “小姐，梳好了。”她满意地端详着镜中人。 温清菡沐浴时，贞懿大长公主身边的嬷嬷已来过，传话说公主殿下回府了，请温小姐过去一同用晚膳。 烛光融融，映着镜中少女刚沐浴后的容颜。面颊因热气蒸腾而泛着健康的粉晕，饱满莹润，仿佛能掐出水来。 尽管温清菡私下总嫌自己不够纤瘦，腰间有软肉，冬日衣衫厚重更显圆润，可翠喜却觉得，小姐身段秾纤合度，该纤细处自有一段风流，该丰腴处亦是曲线曼妙，动人得很。 有次伺候沐浴时不慎瞥见那抹雪白沟壑，连翠喜自己都看得面红耳赤，慌忙移开视线。她心中暗忖，这般好颜色好身段，哪个男子见了能不动心？ “走吧。”温清菡站起身，深吸了口气，将下午的委屈与那点隐秘的遗憾暂且压下。 刚踏入膳厅，贞懿大长公主便起身迎了过来，亲热地拉住她的手。 目光触及她那双犹带红肿、像小兔子似的眼睛时，公主眸中的疼惜几乎要溢出来：“好孩子，下午的事嬷嬷都跟我说了。让你受委屈了。” 二人落座，温清菡忙不迭地摆手：“没有没有，姨母，我……”她想说自己没事，可对上公主了然又关切的眼神，再看看自己这双一时半会儿消不下去的红眼睛，便老实改了口，“就……难过了一小会儿，真的。而且，表哥他已经……帮我出过气了。” 提到谢迟昱，她的声音不自觉地轻软下来，嘴角也微微翘起，带着自己都未察觉的依赖与甜意。 贞懿将她这小女儿情态尽收眼底，心中了然，唇边笑意更深，故意打趣道：“是，还是你长珩表哥知道心疼人。” 温清菡的脸“腾”地一下红了个透，连脖颈都染上了绯色。她羞得无地自容，慌忙低下头，恨不得把脸藏进碗里，指尖无措地揪着桌布流苏，半天说不出话来。 贞懿被她这模样逗得笑意更盛。 正笑着，一道清冷的嗓音自门口传来，打断了室内温馨又略带调侃的气氛： “母亲何事笑得如此开怀？” 谢迟昱一身家常墨色锦袍，面容沉静，步履从容地踏入了膳厅。 温清菡心头一跳，倏然抬眸，循声望去。《 》 10、参汤 谢迟昱并未看谁，径直走到自己的位子坐下，姿态是一贯的从容矜贵。 贞懿清了清嗓子，状似随意地开口：“听管事说，你今日处置了几个后园当值的丫鬟？” 温清菡的心悄悄提了起来，目光忍不住偷偷瞟向谢迟昱。 谢迟昱不慌不忙，执箸夹了一筷子清炒时蔬，送入唇边，动作优雅。 闻言，只淡淡从鼻腔里“嗯”了一声，语气平淡无波，仿佛在说一件再寻常不过的小事：“偶然撞见，规矩不严，便顺手料理了。” 那语调里听不出半分偏袒或特殊关照，疏离依旧，仿佛即便被议论的不是她温清菡，而是府中任何一个无关紧要的人，他也会因为规矩二字而同样处置。 这认知让温清菡心头那点隐秘的欢喜黯了黯，她悄悄收回视线，低下头，开始小口扒拉自己碗里的米饭，偶尔实在忍不住了，才飞快地抬起眼睫，偷瞄一眼对面那张俊美却冷淡的侧脸，又像被烫到似的迅速收回。 这般来回几次，想不引人注意都难。 贞懿是何等人物？宫中长大，又掌理谢府后宅多年，温清菡这点小猫腻哪里瞒得过她的眼睛。 只是她心中本就喜爱这纯善娇憨的孩子，加之想起早逝的温母与自己之间深厚的情谊，以及那桩因救自己而起的憾事，让眼前这孩子自小便失了怙恃，眼中便更多了几分真切的疼惜与愧疚。 她抬手，亲自夹了一块烧得油亮酥烂的东坡肉放到温清菡碗里，柔声道：“尝尝这个，我特意命人做的，多吃些。” 贞懿并不推崇什么蒲柳之姿，倒是觉得像温清菡这般珠圆玉润的娇美小娘子甚好。 而被偷瞄了许久的谢迟昱，自始至终都仿佛毫无察觉，只专注于眼前的膳食，偶尔应和贞懿几句涉及温清菡的问话，也仅是礼节性的简短应答，语气恭敬而疏冷。 直到晚膳用完，他起身告退，都未曾给过温清菡一个眼神。 贞懿知道儿子性子向来清冷，不近女色，文澜院里甚至连个贴身侍女都没有，一颗心似乎全扑在了大理寺的案牍之上。 她看在眼里，急在心里。将温清菡安排在紧邻文澜院的疏影阁，本就是她有意为之，盼着近水楼台，两人能多些相处。 “长珩，你且等等。”贞懿出声叫住已走到门边的儿子，“天色已晚，清菡回去的路上黑，你们院子挨得近，你顺道送她一程。”说着，便轻轻将还有些愣怔的温清菡往谢迟昱身边推了推。 谢迟昱脚步微顿，眉头几不可察地蹙了一下。 温清菡顿时手足无措，脸颊发烫，只敢低着头，用眼角余光紧张地等待着他的回应。 可视线飘忽间，却又不由自主地落到了他垂在身侧的那只手上。 骨节分明，修长干净。 在这之前，在指尖未曾感受过那带着薄茧的、如痴如醉的触感之前，她都不知道自己竟会如此渴望，如此着迷。 这份隐秘的悸动，从午后蔓延至此刻，几乎占据了她的全部心神，让她时时刻刻都忍不住去回想，去揣摩。 “……走吧。”谢迟昱沉默片刻，终究是应下了母亲的话，只是语气听不出什么情绪。 廊下早已点起了绢灯，晕开一圈圈橙黄暖光，在这寂静的春夜里，仿佛两串无声的星子。 四下安静，只有两人一前一后的脚步声，轻缓地敲击着青石板路，偶尔交错，又复归各自的节奏。 虽已是初春，白日里寒意退了不少，但夜风吹过廊庑，仍带着料峭的余威。 温清菡白嫩的肌肤被风一拂，便泛起细微的凉意。 她悄悄伸手，将身上的披风拢得更紧些，顺势把半张脸埋进柔软厚实的毛领里，只露出一双圆润黑亮的杏眼，如同浸在泉水里的黑葡萄，在昏黄光线下，一眨不眨地、专注地望着前方那人的背影。 他们就这样静默地走着，谁也没有开口。 温清菡却很喜欢这样的时刻。 他走在她前面几步远的地方，身姿挺拔如松，宽阔的肩膀在灯光下拉出利落的剪影，腰身劲瘦，线条收束得恰到好处。 反正他也看不见，她便胆大地、近乎贪婪地任由自己的目光流连在那道背影上，仿佛怎么也看不够。 可看着看着，她秀气的眉头却微微蹙了起来。 今日谢迟昱待她的态度，似乎又回到了初入谢府时的疏离与冷淡，全然不似下午在水榭边，他蹲下身，朝她伸出手时，那片刻的、或许是错觉的温和。 难道翠喜说的是错的，表哥对她，并无半分她所期望的那种情意？ 这个念头一旦冒出，便搅得她心神不宁。 一踏进疏影阁的门，她便忍不住拉着翠喜的手，在内室的绣凳上坐下，眸中带着困惑和一丝不易察觉的失落：“翠喜，你老实告诉我，你是不是在宽慰我？我瞧着，表哥待我，跟对府中其他人，似乎并无不同。” 她顿了顿，声音低了下去，“他看我的眼神，哪里有半点你所说的有意？” 翠喜心头一跳，面上却强作镇定，挤出一个笑容：“小姐，奴婢哪敢诓骗您？只是大公子公务繁忙，性子又向来清冷，你们近来见得又少，感情自然需要时日慢慢处出来。” 她放柔声音，继续劝道，“小姐，您得多主动些才是。比如，常去文澜院附近走走，或是、再去大长公主那儿说说，先前说婚约不作数，那是您一时想岔了，心里害怕才说的胡话。您自己想想，难道您不喜欢大公子？不想真的嫁给他？” “自然是……想的。”温清菡脸颊微红，指尖无意识地绞着衣带，声音细如蚊蚋。 她当然想，想得心口都发疼。只是那份渴望里，也掺杂着对现实的怯懦与不确信。 “那便对了！”翠喜握住她的手，语气带上了几分鼓励，“明日给公主请安时，便寻个机会，将您的心意稍稍透露一些？公主娘娘那样喜欢您，定会为您做主的。” 温清菡咬着下唇，犹豫了半晌，终是轻轻点了点头，眸中浮现出下定决心的微光：“嗯……那我明日，试试看。” - 第二日天光微亮，温清菡便带着翠喜，往贞懿大长公主的院子去。 一路走来，府中气氛明显不同往日。 翠喜私下留意，那些曾经聚在角落窃窃私语、搬弄是非的声音，自昨日谢迟昱雷霆处置了几个丫鬟后，便消失得无影无踪。 如今贞懿大长公主回府，听闻此事更是动了真怒，亲自出手整顿，连带着那些旁支的公子小姐们也都收敛了言行，不敢再妄加议论。 贞懿见了温清菡，照例是亲热地拉着她的手说话。聊了半晌，见温清菡几次欲言又止，手指无意识地绞着袖口，眼神飘忽，一副心事重重的模样，贞懿心中了然。 她端起茶盏，轻轻拨开水面漂浮的茶叶，嘴角微勾，主动问道：“清菡，可是还有什么话想同姨母说？” 温清菡心口一跳，鼓起勇气开口：“姨母，我、我……”话到嘴边，却又因紧张而卡住，脸颊迅速泛红，连耳根都染上了霞色。 贞懿的目光敏锐地捕捉到她攥得紧紧的、从袖口露出一角的白色物件，正是那枚白玉坠子。 再看她这副含羞带怯、欲语还休的小女儿情态，哪里还有什么不明白的？ 笑意顿时从眼底漾开，她将茶盏递给侍立在旁的嬷嬷，用帕子轻轻按了按唇角，掩去过于明显的愉悦，柔声问道：“我且问你，你还想将这枚玉佩，还给你的长珩表哥吗？” 温清菡闻言，贝齿轻轻咬住下唇，长睫如蝶翼般颤动，眸中水光潋滟，蕴着无尽的羞意与坚定。 她深吸一口气，声音虽轻，却一字一顿，清晰地说道：“……不、不还了。我不想还给表哥了。” 说完这句，她几乎用尽了所有力气，头垂得更低，恨不得将发烫的脸颊藏起来。 “好，好孩子。”贞懿笑得眉眼舒展，拉过她的手轻轻拍了拍，“长珩性子是冷了些，这些年身边也没个知冷知热的人。你们既有婚约，他总不会一直晾着你。只是他前些日子被大理寺的案子绊住了脚，忙得脚不沾地。如今那边松快了些，晚些时候，你替我送碗参汤去他书房，便说是我让你去的，让他务必喝了，补补精神。” 温清菡一听，心中顿时绽开无限欢喜，一想到能借着送汤的名义再去见他，嘴角便抑制不住地向上弯起，连眼睛都亮晶晶的。 傍晚时分，温清菡小心翼翼地捧着参汤，朝文澜院走去。 翠喜跟到院门口便停步，不放心地叮嘱：“小姐，您慢些走，千万当心，别把汤洒了。”自家小姐在家时十指不沾阳春水，这种端汤送水的活计实在让人放心不下。 温清菡努努嘴，有些不自在地应道：“知道了知道了。”心里却想着，哪有那么娇气。 她只来过文澜院书房一次，凭着记忆找到地方，站在紧闭的门前，深吸一口气，才抬手轻叩门扉。 里面传来一声低沉简洁的“进”，她连忙收敛心神，蹑手蹑脚地推门进去。 谢迟昱正立在紫檀木书案后，手中执着一卷文书，闻声抬眼，似乎没料到会是她，漆黑的眸子在看到她手中捧着的参汤时，微微沉了沉，掠过一丝几不可察的复杂情绪。 他就那么站着，负手看着她一步步走近，并未言语。 温清菡被他沉静的目光看得心头乱跳，视线刚一撞上他的，脚下不知怎么就绊了一下，整个人向前踉跄！ 手中托盘脱手飞出，盛着参汤的青瓷碗“哐当”一声摔在地上，滚烫的汤汁四溅，而她，则在惊呼声中，不受控制地朝着几步之外的谢迟昱直直扑了过去！ “哎呀——！” 一阵天旋地转的混乱，伴随着瓷器碎裂的清脆响声。 等温清菡从眩晕中回过神，才发现自己并未摔在冰冷坚硬的地面上，而是……压在了谢迟昱身上。 两人以一种极其狼狈的姿势跌倒在地。 更让她脑中一片空白、血液瞬间冲上头顶的是，她的嘴唇，正不偏不倚，严丝合缝地，贴在他唇瓣的下颌之上。《 》 11、温软 温清菡的大脑一片空白，杏眼圆睁，却失去了焦距，只能呆呆地保持着这个姿势。 鼻尖抵着他颈侧的肌肤，能感受到那里传来的温热与微弱的脉搏跳动。 她一只手慌乱中按在他肩头，另一只手……掌心之下，是他紧实胸膛下，沉稳而有力的心跳，一下，又一下，隔着衣料和肌肉，清晰地撞击着她的掌心。 更要命的是，她整个人几乎都趴伏在他身上，胸前那两团丰腴绵软，隔着几层薄薄的春衫，严丝合缝地压在他坚实的胸膛之上。 那柔软的、充满弹性的触感，让谢迟昱浑身猛地一僵，连呼吸都滞了一瞬。 他不近女色，也从未与女子有过如此近距离的接触。 耳尖以肉眼可见的速度弥漫上一层薄红，眼中的冷静自持出现了一刹那的涣散，整个人像是被点了穴，动弹不得。 而他扶在她腰间、下意识托住她的那只左手，掌心下是她不盈一握的柔软腰肢，触感温热而细腻。 指尖甚至无意识地、极为轻微地动了一下，像是要确认什么，又像是被那惊人的柔软烫到。 温清菡此刻羞窘得恨不能立刻消失。 她既不敢立刻爬起来，那岂不是显得她清醒得很？但又怕继续趴着引来他更大的怒火。 电光火石间，她选择了最笨拙的方式。 假装自己还没从这突如其来的意外中回过神，继续将双眼紧紧闭起，一动不动，只是身体却诚实地微微颤抖着，泄露了她此刻的紧张。 属于他的清冽冷檀香，混合着一点墨香和皂角干净的气息，将她密密包裹。 这熟悉又令她迷醉的味道，让她的耳根、脖颈乃至被衣领遮掩下的肌肤，都迅速染上了一层诱人的绯红。 她的呼吸不受控制地变得急促而粗重，温热的气息一下下喷洒在他敏感的颈侧肌肤上，带来一阵阵细微的、令人难以忽视的酥痒。 温清菡的唇极软，此刻就这样紧密地贴在谢迟昱下颌处。 那肌肤令温清菡轻微抖动了一下，心脏不自觉地发颤，心底突然涌上一股强烈的渴欲。 温清菡眼尾泛着薄红，她皮肤本就白皙，此刻因为这亲密之举呈现动情后的潮红。 她忍不住吞咽了一下，似乎是觉得有点口干舌燥，于是本能地伸出舌尖想要舔一下唇瓣，没想到却意外地舔舐在谢迟昱下颌的皮肤上。 似乎还些微擦过他的下嘴唇。 那触感让两人心下一颤，呼吸仿佛凝滞下来。 温清菡因为这动作羞愧得睁开了盈着迷离水光的眸子，瞳孔震颤。 她刚刚都干了些什么啊，表哥会不会把她误会成如饥似渴的人啊…… 温清菡既懊恼又羞愧自责。 谢迟昱眼神凌乱，呼吸也变得急促、粗重起来。 他攥紧拳头，指尖紧紧掐进掌心，竭力想要维持镇定，从方才那极具冲击力的柔软中抽离出来。 直到手心痛感明显，紊乱的气息又恢复正常，谢迟昱神思才终于从瞬间的僵直与失神中被拽了回来。 他剑眉倏然压下，眸中方才那片刻的波动迅速被更深的冷意取代，那寒意如同淬了冰的刀刃，锐利而凛冽。 他喉结滚动了一下，声音低沉，带着压抑不住的愠怒与冰寒： “起来。” 温清菡几乎是听到“起来”两个字的瞬间，就像被惊到的兔子般弹了起来，迅速离开了他的怀抱。 她僵硬地站在原地，脑袋深深垂下，恨不能缩进肩膀里，只留一个乌黑的发顶对着他。 左手手背上传来一阵尖锐的刺痛，是方才瓷碗碎裂时，飞溅出的滚烫参汤所致。 她肌肤本就娇嫩白皙，此刻那片皮肤已是一片刺目的红肿，火辣辣地疼。 她慌忙将左手缩进宽大的袖子里，用力往下扯了扯袖口，试图遮掩住那片狼狈的烫伤。 书房内此刻冰冷压抑的气氛，甚至让她暂时忘记了手背上的灼痛。 衣料摩擦的细微声响传来，是谢迟昱起身、整理衣衫的声音。 那声音在过分寂静的书房里，显得格外清晰，每一丝响动都敲击在温清菡紧绷的神经上。 她僵立着，一动不敢动。 脸上热得发烫，心跳如擂鼓，脑子里乱糟糟的，一个字也吐不出来。 谢迟昱眉宇间的愠怒并未散去，漆黑的眸底仿佛凝聚着化不开的阴霾。 他面无表情地拂去衣袍上沾到的灰尘，又弯腰拾起那本被汤汁溅到、边缘有些湿皱的文书卷宗，动作带着明显的不悦，重重地放回紫檀木书案上。 温清菡连呼吸都屏住了，正想偷偷抬起眼帘，窥探一下他的神色，却不料正好撞上他扫过来的视线。 四目相对。 他那双总是沉静如深潭的眼眸，此刻清晰地映出她惊慌失措、狼狈不堪的模样，而更让温清菡心头发凉的是，那眼底深处，竟然掠过一丝她从未见过的、毫不掩饰的……厌恶。 她好像，又闯祸了。 “表、表哥……”她声音抖得厉害，气若游丝，带着浓浓的心虚与怯懦，好不容易才挤出这两个字。 谢迟昱闭了闭眼，似乎在极力压抑着什么。 世家子弟的教养，让他即便在此刻，也维持着表面最基本的体面，但那声音却冷得如同冬日屋檐下凝结的冰棱： “出去。” “我这里，不需要什么参汤。” 他绕过书案，面无表情地坐下，重新翻开那本被弄脏的卷宗，指尖在那片湿痕上顿了顿。 随即，他抬眸，目光冰冷地看向依旧僵立在原地的温清菡，薄唇吐出最后一句： “以后，没有我的允许，不得随意踏入书房。” 这句话，像一盆兜头浇下的冰水，瞬间冻僵了温清菡全身的血液。她只觉得一股寒意从脚底直窜头顶，灵魂都仿佛被抽离了一般，浑身止不住地发起抖来。 书房的门开了又轻轻合上，室内重归寂静。 谢迟昱的目光依旧落在卷宗上，未曾抬头。 然而，空气中弥漫的参汤甜腻气味却挥之不去。他蹙了蹙眉，扬声唤人进来，将满地的碎瓷与狼藉迅速清理干净，又打开了窗透气。 可温清菡离开后，他心头的烦躁与身体某处不合时宜的滚烫却并未随之平息。 鼻息间仿佛还萦绕着她身上那股特有的、清甜中带着干净皂角的气息，那柔软的、极具冲击力的触感更是顽固地烙印在记忆里。 他下意识地抬手，指腹轻轻擦过下颌。 那里，似乎还残留着她唇瓣落下时那一点温软湿热的战栗。 还有她那湿软的…… 喉间莫名干涩，他伸手去端茶盏，指尖却在触到微凉的杯壁时顿住。 这只手，刚刚才抚过她腰间那不可思议的柔软。 谢迟昱闭了闭眼，手撑着额头，试图将那些杂乱无章的画面与感受强行从脑海中驱逐出去。 - 另一边，温清菡完全不记得自己是如何走回疏影阁的。 她脑子里浑浑噩噩，像是塞满了乱麻，耳边嗡嗡作响，只有谢迟昱那句冰冷刺骨的“出去”和毫不掩饰的厌恶眼神，反复回放，切割着她的心。 依稀间，似乎听到翠喜看到她这副失魂落魄、脸色煞白的模样时，发出的惊呼和一连串焦急关切的追问，可她什么也答不上来，只是凭着本能，跌跌撞撞地挪回了自己的房间。 自那日之后，温清菡便一病不起。 心气郁结，加上手背烫伤未得及时处理，又吹了冷风，当夜就发起了高热，之后便一直缠绵病榻，昏昏沉沉。 而谢迟昱心中余怒未消，当晚便直接去了大理寺，一连数日宿在官署，甚至吩咐下去，若非紧要，谢府的家事不必禀报。因此，他全然不知，疏影阁里有人正因病痛与心伤而备受煎熬。 贞懿大长公主被儿子这般油盐不进、避而不见的举动气得够呛，接连派人去大理寺递话，却都石沉大海，不见回音。 几日后，谢迟昱终于回府。 他刚踏入母亲院中，贞懿大长公主一见到他，积攒多日的火气瞬间爆发，不由分说便上前，指着他的鼻子，言辞激烈地斥责起来： “你还知道回来？你看看你干的好事！”她胸口起伏，显然是气得不轻，“你把清菡气得病倒在床，至今都起不来身！那孩子本就心思单纯，身子又娇弱，你倒好，一句重话就把人给撂倒了！” 想起温清菡苍白羸弱、了无生气地躺在床上的模样，贞懿心中又痛又气：“是我让她去给你送的参汤，是我想让你们多亲近！你不领情也就罢了，何苦要对她说出那般绝情冷性的话？你真是要气死我！” 谢迟昱被这劈头盖脸的怒斥与意料之外的消息砸得一愣，眸中原本的沉冷出现了一丝明显的波动，他下意识地重复道： “她……病了？” - 贞懿沉着脸，语气带着不容置疑的命令：“我不管你心里怎么想，也不管你喜不喜欢她。既然婚约未退，她就还是你名义上的未婚妻，更是你母亲我故人之女，如今寄居在咱们府上。于情于理，你都不该如此待她。现在，去疏影阁看看她，好好赔个不是。” 谢迟昱薄唇微抿，最终还是没有反驳母亲，转身朝疏影阁走去。 疏影阁外的仆役远远看见大公子竟亲自过来，皆是一惊，连忙上前恭敬行礼。 “不必跟着。”谢迟昱脚步未停，声音冷淡地抛下一句。 翠喜正小心翼翼地端着一碗刚煎好、热气腾腾的汤药，从回廊拐角处走来。 一眼瞥见庭院中立着的谢迟昱，她先是一愣，随即想起小姐这些日子的病容与憔悴皆因他而起，心头那股怨气便压不住地往上涌。 她垂着眼，上前规规矩矩地行了个礼，语气却硬邦邦的，带着明显的疏离：“大公子。” 谢迟昱的目光落在她手中那碗深褐色的药汁上，略微停顿。 他自然察觉到了这小丫鬟的抵触，却并未在意。短暂沉默后，他伸出手，声音听不出什么情绪：“给我吧。” “这……”翠喜愣住了，有些不敢置信地看着他伸过来的手，一时不知该作何反应。 这药是给小姐的，大公子亲自端进去，算是……探望的意思吗？ 未等她纠结出结果，谢迟昱已直接伸手，稳稳地从她有些发僵的手中接过了药碗。 瓷碗温热，药气微苦。 他不再多言，抬步，径直推开了温清菡的房门，走了进去。《 》 12、药碗 温清菡躺在床榻上，锦被盖至下颌，一张小脸却毫无血色，苍白得近乎透明。 即使在睡梦中，她也紧蹙着眉头，似乎被什么不好的梦境魇住，泪水无声地从眼角滑落，浸湿了鬓边的乌发。 鼻尖偶尔发出细微的抽泣声，嘴唇也抿得紧紧的，一副受了天大委屈的模样。 这便是谢迟昱推门进来后，看到的景象。 他端着那碗犹带热气的汤药，立在床边，目光落在她烧得微红的脸颊上。 静立片刻，他忽然鬼使神差般伸出手，用手背轻轻贴了贴她的额头。 触手滚烫。 睡梦中的温清菡似乎感觉到一丝凉意，无意识地将脸朝他微凉的掌心靠了靠，像只寻求安慰的小猫，轻轻地蹭了蹭。 谢迟昱的身体几不可察地僵了一下，漆黑的瞳孔骤然收缩。 那细腻温热的触感，带着病中特有的脆弱，竟让他心头某处被轻轻撞了一下。 他像是被某种无形的力量牵引着，指腹并未立刻离开，反而极其轻微地，带着一种连自己都未曾察觉的怜惜，在她发烫的额角肌肤上，缓缓摩挲了一下。 就在这时，温清菡长长的睫毛颤抖着，缓缓睁开了眼睛。 眸中还带着未散的睡意与病中的茫然，水雾氤氲。 她恍惚地看着床边的人影，以为自己仍在梦中。 不然，那个总是冷淡疏离的表哥，怎么会出现在她床前，还用……那样一种近乎温柔的眼神看着她？ 温清菡刚醒，还带着迷糊的错觉。 待眼中清明，才看到谢迟昱眼神平静，并不是她所以为的温柔。 她撑起虚软的身子，声音带着病后的沙哑与不自觉的软糯，轻轻唤道：“表哥……你怎么会来？” 谢迟昱迅速收敛了方才那一瞬间的异样，抬手，指腹看似随意地抹去她眼角残留的泪痕，动作并不温柔，甚至有些生硬。 他淡淡地“嗯”了一声，将药碗往前递了递，语气恢复了惯常的平静无波：“既然醒了，便把药喝了。” 那双修长好看、骨节分明的手，此刻正不急不缓地用瓷勺搅动着碗中浓黑的药汁。 苦涩的气味随着热气弥漫开来。 温清菡自幼最怕苦药，见状，眼里几不可察地闪过一丝抗拒。 见谢迟昱似乎真的打算一勺一勺喂她，她心头莫名涌上一股异样的感觉，生硬地转移了话题，声音细弱，透着小心翼翼地问：“表哥，你还在生我的气吗？” 温清菡性子单纯，也没多余的心思。 她心里因为谢迟昱肯来看她而暗自欣喜，同时也想知道他如今气消了没。 谢迟昱这样的人，何曾做过端药喂人这等琐事。他会出现在疏影阁，大半是迫于贞懿大长公主的压力，或许也有一小部分，是对那日书房中过于冷硬的言辞，感到了一丝歉疚。 她会生病，也是因为那日他对她的态度，近乎冷漠。 谢迟昱握着勺子的手，几不可察地微微一顿。 他没有回答，只是沉默地将一勺汤药送到了她的唇边，目光移开，避开了她带着探究与一丝期盼的眼神。 “表哥，要不、要不你先放着吧，等药稍凉一些，我自己会喝的。”温清菡说得没什么底气，声音细弱，一边说，一边悄悄抬起眼帘，去偷看谢迟昱的神色。 谢迟昱在大理寺多年，审人断案，最擅洞察人心。 温清菡这点小心思，他一眼便看穿了。 先前就看出来了，她嗜甜食，估计喝药都得要配着蜜饯才肯下口。 既然她现在不愿喝，他也乐得顺水推舟，不再勉强。 他将药碗放在床边的矮几上，见温清菡精神似乎比方才好了些，便想要回文澜院整理案牍卷宗。 他本就不欲与她有过多牵扯。 最初的几次接触，是他受百年谢氏门第教养使然。 她毕竟是母亲贞懿大长公主亲自接进府中，时时挂在嘴边的外甥女，是谢府明面上的表小姐。 母亲对这姑娘的怜惜与看重，自幼年时他便看在眼里。 但他仍不能像对待无关紧要的外人那样，对她表现出彻底的疏离与漠然。 再者，当年她的父母对母亲确有救命之恩，这份恩情，母亲一直念念不忘，也时时提醒着他。 于情，他需顾及母亲的感受与对温家的恩义。于理，他作为谢府世子，她名义上的表哥，基本的礼节与体面必须维持。 至于那桩所谓的口头婚约，在他看来不过是长辈的一时戏言或旧时情谊的延续，况且并未过明路，并不具备真正的约束力，也只有几个极亲近的人知道。 任凭母亲如何撮合，他心中主意已定，不会更改。 只待过些时日，寻个稳妥的时机，将另一枚玉坠取回，再给予足够的银钱安置，便可将她送离谢府，自此两清。 当年定亲时知情者本就寥寥，他又刻意压下了她入京的消息，即便退亲，也不至于损她清誉。 两人就这样沉默地对坐了片刻。温清菡的目光始终落在他身上，带着毫不掩饰的专注。 谢迟昱率先打破了寂静，他也该回去处理堆积的公务了。 “表妹既已好转，我便不打扰你休养了。”他起身，语气平淡疏离，听不出多余情绪。 说罢，不再多言，转身便朝门外走去。 温清菡张了张嘴，似乎想说什么，最终却只是看着他离去的背影，眸中满是不舍与留恋。 不过，转念想到他居然亲自来看她，心底又像化开了一小块蜜糖，泛起丝丝甜意。 她的视线不由自主地移向矮几上那碗尚未凉透的汤药，以及……那只被他握过、搅动过的瓷勺。 杏眼忽地一亮，像是想到了什么。她伸手端过药碗，捏住鼻子，像是下了极大的决心，仰起头，将那碗苦涩浓黑的药汁一饮而尽。 药汁入喉，苦得她整张小脸都皱了起来，眉头拧成一团。 恰在此时，翠喜估摸着大公子走了，端着蜜饯碟子快步进来，见状连忙上前：“小姐！您怎么自己就喝了？快，快含颗蜜饯压压苦！” 温清菡被苦得说不出话，只含糊地“唔”了一声，忙不迭地接过翠喜递来的蜜饯塞进口中。 甜意在舌尖化开，冲淡了苦味，也冲淡了些许他离去带来的空落。 她捏着那只空了的药碗，指尖轻轻摩挲着碗沿，仿佛还能感受到一丝他残留的体温。 翠喜伸手想去拿那只空药碗，温清菡却下意识地将碗往怀里收了收，攥得更紧。 “小姐，”翠喜不解，“这碗沾了药渣，都泛黄了，让奴婢拿去洗干净吧，仔细脏了您的手和被子。” “不用，”温清菡飞快地摇头，将碗牢牢护住，“我……我等会儿自己去洗。你先去烧些热水，我想沐浴。这几日闷在床上，出了许多汗，身上黏腻得难受……” 她说着，语速却渐渐慢了下来，像是猛然意识到了什么至关重要的事情，最后几个字几乎消失在唇边。 她瞳孔倏然放大，抬起一只手，迟疑地、不敢置信地摸上自己散乱未梳的发髻，又碰了碰自己因发热而干燥起皮的嘴唇，声音微微发颤，带着一丝绝望的侥幸： “翠喜，我、我刚才，就是以现在这副，蓬头垢面、不修边幅的样子……见表哥的？” 翠喜被问得一怔，眨了眨眼，下意识地点了点头，老实答道：“是啊，小姐您病着，自然是……没怎么梳洗。” “啊——！” 温清菡发出一声短促而痛苦的哀鸣，羞窘得无以复加，整个人像只受到惊吓的鸵鸟，猛地将脸埋进身前的锦被里，恨不能立刻消失。 天啊，她竟然用这么狼狈憔悴的模样面对他！头发是乱的，脸是黄的，嘴唇是干的……他会不会觉得她邋遢又难看？ 翠喜见状，想笑又不敢笑，只得轻声安慰：“小姐，您病着呢，大公子不会在意的……” 温清菡埋在被子里的脑袋摇了摇，显然不接受这个安慰。 好半晌，她才闷闷地探出半张依旧绯红的脸，瓮声瓮气地催促：“快去烧水！” 至于那只被她宝贝似的护着的药碗和瓷勺，自然没能逃过被“珍藏”的命运。 待翠喜离开后，温清菡悄悄下床，将那个藏在角落深处的箱子取出。 虽然药渍难看，还留下些许黄痕，她却觉得那痕迹也带着别样的意味。 然后和那件鹅黄衣衫、模糊的画像等物一起，锁进了她那只隐秘的小箱子里，仿佛这样，就能将今日他短暂停留的气息和那一点点微不足道的接触，也一并封存起来。 那箱子除了这些东西以外，还存放着一本泛黄发旧的书。 那是一本账册，是温清菡祖父温承德临终之前特意叮嘱她，让她务必小心妥善保管，绝对不能随便交予旁人。 温清菡即使再如何不懂，也晓得那账册必定至关重要。 谢迟昱上次借阅祖父旧物的时候，温清菡也曾动过念头，是否要将其一并交过去。 可是转念想想，还是觉得不妥，便没将这账册送过去。 - 惊蛰过后，春分将至，正是汴京最好的赏春时节。草芽初萌，桃李含苞，风里都带着一丝万物复苏的鲜润气息。 按着历年惯例，此时汴京的世家大族们，便会轮流做东，举办各式各样的雅集赏春宴。 今年，轮到簪缨世胄、地位显赫的英国公府操办。 英国公夫人陈氏手段圆融，早早便向各府勋贵夫人们递去了制作精美的邀请帖。 这类宴会，明为赏春雅聚，实则也是各家适龄儿女相看议亲的重要场合。因此，帖子一到，各府待字闺中的小姐们与尚未婚配的公子们，无不暗暗卯足了劲，从衣衫首饰到言谈举止，无不精心筹备，只待那日一展风华。 英国公府的帖子自然也送到了谢府。 往年的惯例是，这样的邀约，谢家大公子谢迟昱十次里有九次都会推掉，通常只有族中旁支子弟会出席。 他那副冷冰冰、对风月宴饮毫无兴趣的模样，早已是汴京贵女圈中心照不宣的遗憾。 然而，今年递到贞懿大长公主手中的这份帖子，却有些不同。 英国公夫人心思细腻，特意在给贞懿的帖子末尾，附了一行娟秀的小字，除了照例邀请长公主殿下与谢府女眷、公子，还特地指名道姓地，邀请了“近日暂居府上、温太傅之孙女温清菡小姐”。 贞懿捏着那张洒金请帖，目光落在那行特别的簪花小楷上，眉间染上一抹疑惑。 英国公夫人究竟在打什么主意。《 》 13、赴宴 午后阳光透过疏朗的花格窗棂，在贞懿大长公主素日常居的暖阁地面上投下斑驳的光影。 正中那座紫铜缠枝纹博山炉里，上好的鹅梨帐中香正静静燃烧，吐出缕缕清甜柔和的青烟，与窗外隐约飘来的草木花香混合在一起。 温清菡随嬷嬷进来时，步履已恢复了往日的轻盈。她走到近前，规规矩矩地敛衽行了一礼，方才抬起头。 果然，先前病中那份憔悴苍白已荡然无存，脸颊肌肤莹润透粉，如同春日枝头最娇嫩的那一抹桃色，一双杏眼更是澄澈明亮，仿佛一汪清泉。 “快来坐下。”贞懿含笑招手，待她在身侧的绣墩上坐稳，便拉过她的手，仔仔细细端详着她的脸色。 又伸手探了探她的额温，触手一片温凉光滑，这才真正放下心来，语气满是欣慰：“瞧着是全好了。早上听嬷嬷回话，说你早膳用了整碗鸡丝粥并几样小点，胃口开了，身子便好得快。” 温清菡被这般细致关怀弄得有些羞赧，抿唇浅笑，颊边现出浅浅的绯红：“劳姨母日日挂心，清菡真的已经大好了。” “好了便好，”贞懿轻轻拍了拍她的手背，目光慈和，“春日里阳气生发，最忌久卧贪凉。正该多出去走动，活络筋骨。汴京城里，春日景致最是热闹有趣，改日让翠喜好生跟着，你也去街上逛逛，见识见识京城的繁华。” 这话正说到了温清菡心坎上。 她眼眸倏然一亮，立刻点头，语气里带着毫不掩饰的雀跃：“清菡也正有此意呢！来了这些时日，除了那日匆匆进城，还未曾好好看过汴京的街市巷陌。” 她五岁便随祖父离京远赴宁州，对于京城的记忆早已模糊，此刻心中满满都是对这座巍峨帝都的好奇与遐想。 那话本里描述的市列珠玑、户盈罗绮，该是怎样一番盛景。 贞懿见她兴致勃勃，便顺势将袖中的洒金请帖取出，递到她面前：“正巧，过几日英国公府上要办赏春宴，帖子前儿送来了。” 她略顿了顿，留意着温清菡的神色，缓声道，“英国公夫人是个极周到细致的人，特意在帖子里，也单邀请了你去。” “邀请我？”温清菡微微一怔，有些意外。 她来汴京不久，深居简出，与那位尊贵的英国公夫人并无交集，为何会单独邀请自己。 这疑惑只在她心中一闪而过，随即便被一股巨大的新奇与激动淹没。 赏春宴！ 那些她在宁州只能从诗书话本中窥见一鳞半爪的盛事，簪花、品茗、或许还有诗画风流……听起来就雅致极了。 “我、我也可以去吗？”她声音里带着一丝不确定的怯意，更多的却是跃跃欲试的期待。 “自然要去。”贞懿笑容笃定，语气温和却不容置疑，“你如今住在谢府，又唤我一声姨母。更何况，你是温太傅的孙女，英国公夫人既有此美意，我们岂能拂却？届时你便随我一同前往。” “太好了！多谢姨母！”温清菡喜上眉梢，心头的雀跃几乎要满溢出来。 原来是沾了祖父的光。 这份认知让她在欣喜之余，也隐隐生出一丝与有荣焉的骄傲。 喜悦如潮水般涌来，其中却悄然混入了一抹更为隐秘的思绪。 那个清冷挺拔的身影，不由自主地浮现于心湖之上。 她轻轻咬了下唇，眼波流转间带上了几分小心翼翼的试探，状似随意地问道：“那……这样的宴会，表哥他是不是也会一起去啊？” 话音落下，她的心便不由自主地悬了起来，指尖悄悄攥住了袖口的细软布料。 贞懿闻言，轻轻叹了口气，摇了摇头：“长珩那孩子，你是知道他的。大理寺公务繁杂，他一心扑在上面。再者，他性子向来不喜这等喧闹宴集，往年的帖子，十次里他倒要推掉九次。这回……只怕也难说。” “哦……原来如此。”温清菡应了一声，纤长的睫毛缓缓垂下，在眼睑下投出一小片淡淡的阴影，掩去了眸中那一闪而逝的黯然和失落。 心底那点刚刚燃起的、微弱的希冀，如同被窗隙微风拂过的烛火，轻轻摇曳了一下，便无声无息地熄灭了。 她原本还偷偷勾勒过那样的画面：若他也能同去，在那衣香鬓影、言笑晏晏的场合，她或许能远远地，不着痕迹地多看他几眼，甚至……或许能有机会，离他更近一些，借着外出的名义与他多亲近亲近。 那日唇瓣触及的酥麻痒意，一直折磨着她。 如今，这小小的幻想，尚未成形，便已落空。 - 赏花宴那日清晨，疏影阁内早已忙碌起来。 温清菡换上了贞懿大长公主特意为她定制的新衣，那是一套水绿色的春衫罗裙，衣料是上好的软烟罗，颜色清浅柔和，裙摆绣着精致的缠枝玉兰，行动间似有暗香浮动。 褪去冬日厚重的棉服，这轻薄春衫愈发勾勒出少女玲珑的身段。 尤其是胸前的曲线，在合体的剪裁下，显得愈发饱满挺翘，一抹雪肌自交领处若隐若现，随着她的呼吸微微起伏。 翠喜站在她身后，正小心翼翼地将她如瀑的青丝绾成时下流行的灵蛇髻，簪上珍珠步摇和一支点翠蝴蝶簪。 低头间，视线不经意掠过那被衣衫勾勒出的惊心动魄的弧度，翠喜只觉得脸颊微微发烫，连忙移开目光，心中暗忖：小姐的身段似乎比在宁州时更显丰腴曼妙了，这衣裳倒是衬得恰到好处，只是未免太过惹眼了些。 “好了，小姐。”翠喜最后调整了一下簪子的角度，退后两步端详。 温清菡起身，对着落地铜镜轻轻转了两圈。镜中人云鬓花颜，绿衣衬得肌肤胜雪，眉眼间天然一股娇憨风致，确是人比花娇。 “翠喜，你的手真巧。”温清菡满意地笑了笑，抬手抚了抚鬓边颤动的蝴蝶翅翼。 “是小姐天生丽质，穿什么都好看。”翠喜由衷赞叹。 在她眼里，自家小姐的美，是鲜活的，带着不自知的诱惑力，汴京那些端着架子的贵女们，还真未必比得上。 然而，温清菡欣赏了片刻，秀气的眉头却轻轻蹙了起来。 她有些不自在地扯了扯胸前的衣料，又伸手摸了摸腰间，轻声叹了口气：“这衣裳好看是好看……就是，感觉胸前勒得有些紧。” 她低头看了看自己，语气带着一丝烦恼，“我是不是又胖了？早知道要去赴宴，前几日就不该贪嘴吃那些点心了。” 这话勾起了她在宁州时不那么愉快的回忆。 那时，她也常因这过于丰腴的身材，被一些同龄小姐在背后指指点点，说她不端庄，甚至暗讽她“卖弄风骚”。 可她何尝愿意如此。她也曾偷偷羡慕那些纤细窈窕的姑娘，试过节食，却收效甚微，反而某些地方越发……凸显。 这次病愈后胃口大好，更是让她有些焦虑。 翠喜见她眉间染上愁色，连忙宽慰：“哎哟我的好小姐，您可千万别这么想！您这身段，匀称有致，该丰腴处丰腴，该纤细处纤细，不知多少贵女私下里羡慕都羡慕不来呢！这才是真真正正的好福气、好模样。” 她这话倒不全是安慰，京中贵女追求弱柳扶风不假，但温清菡这种饱满鲜活、如同熟透蜜桃般的美，自有一种动人心魄的魅力，只是小姐自己尚未全然知晓罢了。 - 谢府门前，那辆华贵宽敞的马车已准备停当。贞懿大长公主端坐车内，正透过微微掀起的车帘，含笑望着从府门内走出的身影。 当温清菡的身影映入眼帘时，贞懿眼中不禁掠过一抹毫不掩饰的惊艳。 少女身着水绿软烟罗春衫，那清浅鲜嫩的颜色，让春日的花朵都失了色。 阳光洒落，衣料泛着柔和的光泽，衬得她肌肤莹白如雪。身段玲珑有致，行走间裙摆轻扬，如同湖面漾开的涟漪，带着一种浑然天成的娇媚与清新。 “清菡，”贞懿温声唤她，待她走到近前，由衷赞道，“这身衣裳，穿在你身上真是再合适不过了，好看极了。” 温清菡被夸得有些不好意思，脸颊微红，正要踩着脚凳上车，贞懿却抬手止住了她。 只见公主从自己发间取下一支做工极其精巧的镶金翡翠簪，那翡翠水头极足，通体碧绿莹润，在金丝缠绕下更显华贵。 她亲自倾身，将簪子轻轻插入温清菡已梳好的灵蛇髻间，左右端详片刻，满意地点点头：“嗯，这支簪子配你，正相宜。戴着吧。” “多谢姨母。”温清菡心下感动，知道这是公主对她的回护与喜爱，福身谢过。 她再次转身，提起裙摆，小心翼翼地踩上脚凳。就在这时，身后传来一道清冽熟悉的嗓音： “母亲。” 温清菡心尖微微一颤，动作顿住，下意识地循声回头。 谢迟昱不知何时已来到近前。 他并未如赴宴般着锦衣华服，依旧是一身玄色劲装，腰束革带，身姿挺拔如松，通身上下透着一股干净利落的冷肃。 秉烛如影随形，静立其后。 猝不及防间，温清菡的目光与他撞了个正着。 春日和煦的风恰好在此刻拂过，撩动她鬓边几缕未束紧的柔软发丝，轻轻搔刮着她白皙的颈侧。 身上那件水绿色的软烟罗薄衫，衣袂亦随风微动，勾勒出少女纤细腰肢与曼妙身姿，阳光似乎在她周身镀上了一层朦胧的光晕。 谢迟昱的目光落在她身上，那一瞬间，他整个人几不可察地顿了一下，瞳孔微微收缩。 视线不由自主地滑向她饱满润泽，因涂了口脂而显得愈发娇艳欲滴的唇瓣，那抹嫣红在水光映衬下，诱人采撷。 垂在身侧的指尖，仿佛有了自己的记忆，无意识地来回摩挲了一下。 那触感，清晰地勾起了书房地上，那湿热柔软，紧贴他下颌的惊人颤栗。 喉结上下滚动，一股陌生的、难以言喻的燥热，毫无预兆地自胸腔深处窜起。 恰在此时，温清菡已回过神来，压下心头因他突然出现而起的慌乱，唇边漾开一个明媚又带着几分羞涩的笑容，声音依旧是惯有的娇软甜润： “表哥。”《 》 14、郡主 “长珩？” 贞懿大长公主眼中掠过一丝讶异，随即化为期待，“你莫不是改了主意，要与我们一同去英国公府？” 温清菡的心也不由自主地悬了起来，屏息等待他的回答。 然而，谢迟昱只是极快地将目光从温清菡身上收回，眼中那抹来不及掩饰的惊艳与瞬间的失神已被惯常的平静覆盖。 他朝温清菡的方向几不可察地微微颔首，算是打过招呼，随即侧身对母亲道：“不是。大理寺还有些卷宗需要处理，儿子去衙里一趟。” 语气是一贯的平淡无波，听不出任何情绪。 说罢，他不再多言，与秉烛翻身上马，策马朝着与英国公府相反的方向离去，玄色的身影很快消失在街角。 温清菡望着他消失的方向，心底那点因他出现而骤然亮起的小火苗，又悄然黯了下去。 果然……还是不会去。 马车辘辘前行，载着贞懿与温清菡驶向英国公府。 一路上，翠喜又抓紧时间，在温清菡耳边低声絮絮叮嘱着宴上的规矩礼仪，唯恐自家小姐初入这等场合，行差踏错，惹人笑话。 英国公府位于城东显贵云集之地，府邸巍峨，今日更是门户大开，宾客盈门。 赏春宴设在府内闻名遐迩的私家园林沁芳园中。 园内布局精巧，移步换景，假山池沼、亭台楼阁无不透着勋贵世家的底蕴与雅趣。 此时园中百花初绽，桃李争妍，玉兰亭亭，更有许多难得一见的名品古株，满园春色，生机盎然，确是赏春的绝佳所在。 英国公府的下人一早便在巷口等候，远远望见带有谢氏标识的华盖马车，便急忙回府通报。 是以，当贞懿大长公主的马车稳稳停在府门前时，英国公夫人陈氏已亲自率领仆从，候在阶前相迎。 “长公主殿下驾临，蓬荜生辉。”英国公夫人笑容得体，上前一步，恭谨而亲热地行了一礼。 她衣着华贵而不失雅致，眉眼温和，举止间自有一派当家主母的从容气度。 贞懿含笑颔首，与她寒暄两句。 英国公夫人的目光随即落在贞懿身后那位娉婷袅娜的绿衣少女身上。 只一眼，她眼中便忍不住闪过一抹惊艳之色。 少女身姿曼妙，容颜娇艳，更难得的是那股浑然天成的娇憨明媚，与汴京贵女们或端庄或清冷的气质截然不同，像一枚骤然投入静湖的明珠，瞬间吸引了所有目光。 “这位……想必便是温太傅的孙女，温小姐了吧？”英国公夫人语气温和，带着恰到好处的好奇与善意。 温清菡牢记着翠喜的叮嘱，上前一步，姿态优雅地敛衽行礼，声音清亮又不失柔婉：“晚辈温清菡，见过英国公夫人。” 英国公夫人见她行礼规范，落落大方，虽带了几分初来乍到的生涩，却并无怯懦失仪之处，眼中满意之色更浓，笑着虚扶一把：“温小姐不必多礼，快请进。早就听闻温小姐容色倾城，今日一见，果然名不虚传。” 一番见礼寒暄后，英国公夫人亲自陪着贞懿大长公主，由引路的嬷嬷在前，一行人朝着设宴的花厅迤逦行去。 园中景致如画，宾客渐多，衣香鬓影，笑语隐隐，园内所来宾客皆是汴京大半显贵人家。 温清菡跟在贞懿身侧，一双杏眼既新奇又有些忐忑。 花厅内，花团锦簇，珠翠生辉。 温清菡独自坐在一张黄花梨木绣墩上，脊背挺得笔直，双手规规矩矩地叠放在膝头，指尖却微微蜷缩着，泄露出一丝不易察觉的紧张。 这是她第一次参加汴京世家举办的宴会，四周的一切都让她感到陌生而局促。 贞懿姨母被英国公夫人引去与几位相熟的诰命夫人叙话，男女分席，此刻花厅里多是些年纪与她相仿的闺秀，三三两两聚在一处，低声谈笑，自成一个个小圈子。 她一紧张，便觉腹中空空。恰好英国公府待客极尽周到，花厅中的几张紫檀木桌上，摆放着数碟精致小巧的时令点心，瞧着并非市面上常见的花样，更像是府中家厨秘制，模样清新雅致，香气诱人。 温清菡悄悄瞄了一眼四周，见无人注意自己，便伸出葱白似的指尖，小心翼翼地捻起一块形如花瓣的豆沙酥，飞快地送入口中。 酥皮入口即化，豆沙馅清甜不腻，还带着一丝若有似无的花香。 她眼睛亮了亮，忍不住又拈了一块杏仁糕。不知不觉间，两腮便吃得微微鼓起，像只偷食的仓鼠。 她还不忘分享，趁人不备，飞快地将一块玫瑰饼塞到侍立在身后的翠喜手里，压低声音，带着点发现美味的雀跃：“翠喜，你快尝尝，这个比咱们之前在铺子里买的还好吃！” 翠喜接过，用手帕掩着咬了一小口，也忍不住点头，低声赞道：“嗯！小姐，果然好吃，这味道真不错。” 一旁的清茶也沏得极好，茶汤澄澈，香气清幽。 温清菡不懂品茗之道，只觉得入口回甘，恰好解了糕点的甜腻。 她正暗自享受着这点心与茶的抚慰，却渐渐感觉到一股无形的压力笼罩过来。 她抬起眼，发现不知何时，厅中那些原本各自闲聊的闺秀们，目光似有似无地朝她这边飘来，很快又聚拢在一处，用绣帕半掩着唇，交头接耳，视线时不时在她身上打转，嘴角还噙着些意味不明的笑意。 温清菡有些茫然，她脑子并不十分灵光，一时想不通她们为何频频看向自己。 是衣服哪里不妥？还是发髻松了？她下意识地抬手摸了摸自己的脸颊，指尖却触到一点细微的碎屑。 竟是方才吃点心不小心沾在唇边的！ 她的脸“腾”地一下红了，羞窘不已，慌忙用手背在唇边胡乱擦拭了几下。 这个略带笨拙的动作，似乎更引得那群闺秀们低笑出声，虽然听不清具体说什么，但那笑声中的嘲弄意味，却让温清菡如坐针毡。 她再也待不住了，这种被众人暗中打量、窃窃私语的感觉让她浑身不自在。 她低声对翠喜说了一句，主仆二人便悄悄起身，溜出了气氛微妙的花厅，到园子里透透气。 沁芳园景致极佳，春日暖阳洒在身上，稍稍驱散了些许心头的烦闷。 主仆二人漫无目的地走着，翠喜半路突然内急，温清菡便让她自去解决，自己则找了处桃树下阴凉的石墩坐下休息。粉白的桃花瓣偶尔飘落一两片，落在她水绿的裙摆上。 正看着落花出神，肩头忽然被人轻轻拍了一下。 “温小姐，我家小姐请您过去一趟。” 温清菡回过头，只见一个身着英国公府婢女服饰的丫鬟，正垂首恭敬地立在她面前。 - 温清菡心中带着一丝疑惑，跟着那引路的丫鬟，离开了主径。 她们越走越偏，穿过几道月亮门和蜿蜒的鹅卵石小径，周遭的景致渐渐从精心修剪的园林，变成了略显野趣的花林。 脚下的青石板路不知何时变成了湿软泥泞的泥土小径，显然刚浇过水不久，两旁花草的枝叶上还挂着晶莹的水珠，温清菡脚上那双精致的绣花鞋，没走几步便沾上了星星点点的泥污。 花林深处，竟设着一套石桌石凳，四五位衣饰华美、珠环翠绕的年轻女郎正闲坐其上。 见温清菡到来，其中一位打扮最为艳丽、满头珠翠的女郎抬了抬下巴，目光在她身上逡巡，带着一种居高临下的审视，开口道：“你便是温清菡？听说你祖父，是那位曾教导过两朝储君的温太傅？” 这些世家小姐，自幼浸淫在繁复的礼仪与审美之中，推崇的是清雅含蓄、端庄自持之美。 而温清菡，容貌太过昳丽，身材圆润饱满，那身水绿衣衫更是衬得她鲜活明媚，妩媚动人。 与她们所熟悉的闺秀形象格格不入。 从她入府到方才在花厅，已引得不少赴宴公子侧目，这落在她们眼中，便成了“轻佻”、“卖弄”，甚至暗含鄙夷地联想到那些不堪的场所。 衣裙料子再好，也掩不住她们认定的小户习气。 至于她祖父的荣光？那都是十几年前的旧事了，如今她孤女一个，凭什么妄想攀附谢家？ 说话的女郎正是常宁郡主林晚宜，其父是大昭尊贵无比的亲王。 整个汴京几乎无人不知，她对谢迟昱倾慕已久，视其为禁脔。 如今突然冒出个住进谢府、与谢迟昱日夜相对的“表妹”，叫她如何不嫉恨？ 想到此处，林晚宜脸上的笑容虽还挂着，眼底却已结了一层寒冰。 温清菡全然不知对方心思，见有人主动搭话，且态度看似和善，心中那点初来乍到的孤单与紧张竟消减了些，眉眼弯起，带着几分被认可的雀跃，乖巧答道：“正是家祖父。” 旁边另一位小姐适时介绍：“这位是常宁郡主，晚宜姐姐。” 温清菡忙微微颔首行礼：“郡主。” 林晚宜扯了扯嘴角，示意身边的婢女引温清菡在石凳上坐下，状似关切地问：“听说你久居宁州，如今初来汴京，住在谢府可还习惯？” “习惯的，”温清菡不疑有他，老老实实地回答，甚至带了一丝小小的炫耀，想证明自己并非完全被排斥，“姨母待我极好。前些日子我生病，表哥还特地来看望我呢。” 她只是单纯陈述事实，却不知这话如同投入滚油的冷水。 话音落下，石桌旁的气氛陡然一凝。其余几位小姐迅速交换了一个眼神，随即屏息敛目，悄悄观察林晚宜的表情。 林晚宜脸上的笑容几乎挂不住，指甲深深掐进掌心，但终究是受过严格教养的宗室贵女，只一瞬，她便强行压下了翻腾的怒意，神色恢复了方才的和煦。 “清菡妹妹生得真是好模样，”林晚宜的目光再次扫过温清菡周身，语气听不出喜怒，“今日这身衣裳，也甚是鲜亮好看。” 温清菡听了夸赞，更觉对方友善，毫无心机地答道：“我第一次参加这样的宴会，是姨母让人给我做的。晚宜姐姐若是喜欢，我可以……可以去问问姨母是哪家铺子的手艺。” 她全然不懂这其中的机锋，只觉得分享便是善意。 林晚宜心中冷笑更甚，只觉得这温清菡果然上不得台面，愚钝无知。 她已失了继续周旋的耐性，随口敷衍几句，便示意身边的婢女送客。 温清菡虽有些莫名，但还是依言起身，准备离开。就在她转身，小心翼翼避开湿滑泥地的一刹那，跟在林晚宜身后的一个高大婢女，眼疾手快又极其隐蔽地，在她肩后用力推了一把！ “啊——！” 温清菡惊叫一声，整个人重心不稳，向前扑倒，结结实实地摔在了湿冷的泥地上。 水绿的罗裙瞬间沾满污渍，精心绾好的发髻也散乱开，最疼的是手掌和膝盖，擦过粗糙的地面，掌心火辣辣一片，皮破血流，膝盖更是磕在石子上，钻心地疼，脚踝也扭了一下，传来一阵尖锐的刺痛。 泪水瞬间涌上眼眶，她疼得直抽气，紧咬着下唇才没哭出声。 她茫然又惊恐地抬起头，看向石桌边那群刚才还与她“言笑晏晏”的小姐们。 她们脸上再无半点笑意，只剩下冰冷的漠视，以及几句虚伪到极点的关切。 “温小姐，你没事吧？怎么这么不小心？” “清菡妹妹，快起来呀，这样子……成何体统？” “地上凉，温小姐可别着凉了。” 没有一个人伸手扶她。那些声音如同冰锥，刺得她浑身发冷，颤抖不止。 她不懂她们为什么要这样对她。 巨大的委屈、疼痛和孤立无援的恐惧将她淹没，她脑子一片空白，嘴唇翕动，却只能发出破碎的音节：“我、我……” 就在她最狼狈不堪、几乎要被这冰冷的恶意吞噬之时，一道玄色的身影如同划破阴霾般，疾步而来。 带着她熟悉又心悸的冷檀香气，一双坚实的手臂不容分说地穿过她的膝弯和后背，将她整个人从冰冷泥泞中打横抱了起来。 谢迟昱面沉如水，眸光如寒刃般扫过石桌旁瞬间噤若寒蝉的众人，最终落在了怀中瑟瑟发抖、泪眼婆娑的温清菡身上。《 》 15、撑腰 今日稍早，大理寺官署内。 谢迟昱正埋首于一堆卷宗之间，朱笔勾勒，眉头微锁，显然案头之事颇为棘手。 门扉被无声推开，秉烛快步走入，直至案前，低声道：“公子，宁州那边有消息了。” 谢迟昱笔下未停，只抬了抬眼：“说。” “我们派去的人发现，除了我们的人与他们，另有一批人马，也在暗中寻找那本账册，行事颇为隐秘，若非我们的人一直盯着温家老宅附近的动静，几乎难以察觉。” 谢迟昱执笔的手几不可察地顿了一下，一滴浓墨从笔尖坠落，无声地洇在雪白的宣纸上，迅速扩散成一团碍眼的污迹。 他缓缓抬起眼，目光锐利如鹰隼：“是谁的人？” 秉烛略一迟疑，声音压得更低：“……是英国公府的人。” 空气仿佛凝固了一瞬。 谢迟昱垂眸，目光落在那团墨渍上，长而密的睫毛掩去了眸底瞬间翻涌的复杂情绪。 英国公府……世代簪缨，与皇室关系盘根错节，地位显赫。 他们为何会牵扯进这件事？ 是为账册本身，还是为了账册背后可能牵扯到的人或事？是敌是友？抑或是……螳螂捕蝉，黄雀在后1？ 他放下手中的紫毫笔，将那页被污损的纸张缓缓推到一边，动作不疾不徐。随即拿起一旁的湿帕，慢条斯理地擦拭着修长的手指。 半晌，他才开口，声音听不出什么波澜，却带着莫名冷意： “看来……有必要去英国公府走一趟了。” 他原本确实无意赴宴。 但此刻，出现了英国公府这条意外的线索。 无论如何，他都必须亲自去一趟。 - 谢迟昱避开前院热闹的宴饮人群，寻了个由头，与英国公在书房密谈了片刻。 他言辞巧妙，几番试探，奈何英国公是何等人物，宦海沉浮数十载，早已练就一身铜墙铁壁，说话滴水不漏，神情更是无懈可击，一番交谈下来，除了感受到对方深不可测的城府，竟未探得半分有用的线索。 谢迟昱心中微沉，面色却依旧平静无波，客套几句后便告辞出来。 他本打算直接离开，却在穿过一片僻静花林时，隐约听到了女子话中暗含的尖锐与压抑的啜泣声。 他脚步未停，本不欲理会这些闺阁阴私。 世家大族表面光鲜，内里的龃龉他见得多了。 然而，就在他即将迈步离开的刹那，那低低的，充满委屈和无助的啜泣声，清晰地钻入他的耳中。 是温清菡。 这哭声，像一根细针，猝不及防地刺破了他惯常的冷静。 脑海中蓦然浮现出那日疏影阁中，她病中昏睡，眉头紧蹙，泪湿枕畔的脆弱模样。 心口某个角落，似乎被那相似的哭声轻轻拧了一下，泛起一丝微不可察却真实存在的涩意。 他脚步顿住。 温清菡如今住在谢府，名义上是他的表妹，唤他的母亲为姨母。她若在此受辱，折损的不仅是她个人的颜面，更是整个谢氏的门楣。 他不能坐视谢氏的脸面，被这些无知女眷随意践踏。 这个借口迅速在脑中成型，仿佛为他此刻的驻足与接下来的举动，提供了一个再充分不过的且合乎逻辑的解释。 于是，在温清菡最狼狈也最无助的时侯，谢迟昱出现了。 此刻，他怀里抱着浑身泥污，瑟瑟发抖的温清菡，她能清晰地感受到他胸膛传来的沉稳心跳和说话时胸腔的微微震动。 他没有回头看那群已然吓呆的女眷，声音不高，却带着大理寺少卿特有的，令人不寒而栗的威压与冷冽： “她是我谢氏的表妹。”他语气平淡，却字字清晰，砸在寂静的花林空气中，“诸位今日所为，若觉得是在折辱她一人，那便错了。这是在打谢氏的脸。” 他顿了顿，感受到怀中人因他的话语而微微一颤，手臂不自觉地收紧了些。 “今日之事，我会一一修书，告知诸位的父兄长辈。” 他的目光终于缓缓扫过面无人色的众人，最后定格在脸色煞白的林晚宜身上，声音更冷了几分，“常宁郡主，也不例外。” 丢下这最后一句话，他不再停留，抱着温清菡，转身大步流星地消失在花木掩映的小径深处。 身后，死一般的寂静被打破，余下的几位小姐吓得魂飞魄散，有几个腿软得几乎站立不住。 而被直接点名的林晚宜，则是眼前一黑，承受不住这突如其来的恐惧与颜面尽失的打击，直接晕厥了过去。 - 谢迟昱抱着温清菡，径直来到谢府马车停放之处。他动作并不算特别轻柔，却稳稳地将她放入车内，为她调整了一个相对舒适的姿势。 “秉烛。”他沉声唤道。 一直如影子般跟随的秉烛立刻现身：“公子。” “去找到她的丫鬟翠喜，带过来。”谢迟昱吩咐道，略一沉吟，“再去告知母亲一声，便说……温表妹身体突感不适，我先送她回府了。” “是。”秉烛领命，迅速转身去办。 马车内，只剩下谢迟昱和蜷缩在角落、依旧微微发抖的温清菡。 车帘落下，隔绝了外界的目光与喧嚣。 “表哥，我……”马车内空间逼仄，温清菡仰着满是泪痕和泥污的小脸，望着坐在对面的谢迟昱，心中有千般委屈、万般惶恐想要倾吐。 她想说她不是故意摔倒的，想说有人推她，想说那些小姐们看她的眼神多么可怕……可话到嘴边，却又觉得杂乱无章，不知从何说起。 幸好，表哥来了。 像天神降临一般，将她从泥泞和恶意中抱了起来，还为她撑腰，震慑了那些人。 想到这里，心头那股寒意便被一股暖流取代，甚至生出一丝甜意。 表哥果然是在意她的，他心中，是有她的吧，不然，他那样冷淡的一个人，怎会肯为她出头？ “表哥……”她最终只哽咽着，将所有的不适与依赖，软软地吐出几个字，“我好疼啊……” 手掌火辣辣，膝盖刺痛，脚踝也肿了起来，动一下都钻心地疼。 泪水再次蓄满眼眶，她瘪着嘴，鼻尖红红的，忽然就无比贪恋方才被他抱在怀里的感觉。 那样坚实，那样安全，仿佛所有的风雨都被他挡在了身后。 她几乎是凭着本能，朝着他，像幼鸟寻求庇护般，微微张开双臂，带着怯生生的期盼，希望他能再抱抱自己，哪怕只是安抚地拍拍她的背也好。 谢迟昱看着眼前少女这副毫无掩饰、直白得近乎笨拙的依赖、撒娇姿态，饶是他素来冷静自持，也不由得愣怔了一瞬。 那双沾着泪水却依旧清澈的杏眼里，映着毫不设防的信任与渴求。 然而，他只是静静地看着她，目光深邃，却平静无波，并未有任何动作。 “表妹，”他移开视线，声音沉稳，不带多少情绪，仿佛只是在陈述，“回府后，需立即清理伤口，仔细上药，以防伤口感染化脓。” 温清菡伸出的手僵在半空，脸上的期盼渐渐转为窘迫和失落。 她讪讪地收回手，却不小心牵动了扭伤的脚踝，顿时疼得倒吸一口凉气，额角瞬间沁出细密的冷汗。 谢迟昱的目光在她瞬间苍白的脸上停留一瞬，复又垂下眼帘，淡声道：“脚踝既已扭伤，这几日便在疏影阁好生静养，勿要随意走动。” 他话音刚落，马车外便传来脚步声。 秉烛已带着惊慌失措、满脸泪痕的翠喜赶了过来。 谢迟昱不再多言，径自下了马车，对车夫低声嘱咐了几句，又示意翠喜上车照料。 马车缓缓启动，朝着谢府的方向驶去。 谢迟昱翻身上马，与秉烛一左一右，不远不近地跟在马车后面。 - 英国公府内，赏春宴的气氛早已因这场意外而彻底变味。 贞懿大长公主听完秉烛简略的回禀，脸色便沉了下来。 她略施压力，秉烛只得将花林中发生之事，以及谢迟昱的处置，原原本本地说了出来。 贞懿勃然大怒。 她当即命人将尚未离去的林晚宜等几位涉事小姐“请”了过来，不顾英国公夫人的劝阻，当着尚未散尽的宾客之面，毫不留情地严加申斥。 她言辞犀利，直指她们欺凌弱小、失德败行，更命随行的嬷嬷上前，执行掌嘴二十以作小惩大戒。 清脆的耳光声在寂静的庭院中格外刺耳，林晚宜等人精心装扮的脸颊很快便红肿起来，颜面扫地。 这还不够，贞懿当场派人通知了这些小姐们的父母兄长，要求他们必须严加管教，并勒令各家将女儿禁足两月，以示惩戒。 她以行动向所有人宣告：温清菡是她贞懿大长公主护着的人，不容许任何人随意对她轻侮。 英国公夫人站在一旁，脸色亦是青白交加。 事情出在她的府上，她难辞其咎。 况且，英国公早就提前告诉过她，务必要与温太傅的孙女温清菡交好，博取她的信任，如此才能像她打探账册的下落。 英国公派去宁州的人一直盯着温家老宅的动静，可是里里外外都翻了个底朝天，还是半点没见账册的影子。 英国公不得不怀疑，温太傅将账册交给自己的孙女保管，可惜当时没将那柔弱的温清菡放在眼里，理所当然的认为温太傅不会让自己的孙女牵涉其中，故而才疏漏了。 如今想来，账册极有可能就在温清菡手里。 英国公夫人陈氏脸色铁青，心里也忐忑非常，暗道这下可如何像自己的丈夫交代。 待贞懿带着余怒离开后，她立刻召集所有下人，厉声训斥，找出那个胆大包天、竟敢帮着伸手推人的婢女。 随后，她唤来心腹嬷嬷，语气急促：“快去，将库房里上好的野山参、疗伤圣药、白玉膏、灵芝孢子粉……凡是对外伤内养有益处的，都挑最好的，立刻打包送去谢府，亲自交到大长公主手上，务必代我致歉，表达万分愧疚之意。” 她深知贞懿大长公主的性情，平日里看着雍容和善，可一旦触及其逆鳞，却是睚眦必报，手段果决。 今日之事，谢家那位清冷矜贵的大公子已然动了怒，贞懿更是亲自出手狠狠落了林晚宜等人的脸面，这足以说明谢家对那温清菡的重视。 至少现在，英国公府绝不能因为这件事，与谢家，尤其是与贞懿大长公主交恶。 那些珍贵的药材，既是赔罪，也是表态。《 》 16、惊慌 谢迟昱回到谢府，并未耽搁，立刻遣人持帖，请来了宫中最擅外伤跌打的章太医。 贞懿大长公主闻讯，步履匆匆地赶到疏影阁时，章太医刚为温清菡清洗包扎完伤口，正收拾药箱。 “章太医，”贞懿敛去焦急，语气仍带着关切，“清菡的伤势如何？” 章太医须发皆白，医术在太医院是公认的翘楚。 他拱手回禀：“回公主殿下，温小姐身上的擦伤虽多，所幸伤口不深，老朽已用宫中秘制的金疮药仔细处理过，按方服药，勤加换药，仔细些便无大碍，不会留疤。” 他顿了顿，捋了捋胡须，神色稍显郑重：“只是这脚踝处的扭伤，颇为严重，伤及筋络。俗语云，伤筋动骨一百天，接下来这段时日，须得静养，万不可随意走动受力，否则恐落下病根，日后阴雨天便易酸痛。” 听闻只是扭伤严重，并无性命之忧，贞懿悬着的心总算落回实处，命身边嬷嬷好生将章太医送出府去。 翠喜已去小厨房盯着煎药，内室一时只剩下温清菡与坐在外间桌旁沉默饮茶的谢迟昱。隔着素纱屏风，只能隐约看到两人模糊的身影。 贞懿瞥了一眼屏风后那道挺拔却疏离的影子，绕过屏风走了进去，在温清菡床榻边的绣墩上坐下，轻轻握住她缠满纱布的手，眼中满是心疼与自责：“好孩子，让你受委屈了，也受苦了。都是姨母不好，不该留你一人在花厅，若是让嬷嬷一直跟着你，断不会……” 她说着，语带哽咽，眼中泛起水光。 温清菡听得心中愧疚，连忙摇头，急急道：“不是的，姨母，不关您的事。是我自己……在园子里乱走，才……” 她下意识地望了一眼屏风后那个安静的身影，声音低了下去，带着一丝不易察觉的依赖，“而且，幸好、幸好表哥及时来了……” 贞懿顺着她的目光看去，脸上露出一丝欣慰的浅笑：“是啊，今日多亏了长珩。” 她心中暗忖，儿子那冷心冷情的性子，竟会为清菡破例出手，甚至不惜当众与几位世家小姐乃至常宁郡主对上，这其中的意味，让她不禁又多了几分期许。 外间，谢迟昱放下茶盏，清脆的瓷器碰撞声在寂静中格外清晰。 他起身，声音透过屏风传来，平静无波：“章太医既已诊治，母亲也在此照看，儿衙中尚有公务未了，先行告退。” 说罢，不等回应，便径直迈步离开了疏影阁，那玄色的身影很快消失在门外廊下。 屏风内，贞懿收回目光，转而看向温清菡，语气带着探询与一丝了然：“我听下人说，当时是长珩出面，将你带走的？还说了些话？” 温清菡想起他当时冷冽却充满力量的言语，还有那坚实可靠的怀抱，心头微暖，轻轻点了点头，唇角不自觉地弯起一点弧度。 “他啊，”贞懿叹道，眼中却是满意的笑意，“性子最是冷淡不过，平日里这等闲事，是绝不肯沾手的。如今竟肯为你破例……”她话未说尽，意味深长。 温清菡脸颊顿时飞上两朵红云，羞怯地低下头，手指无意识地绞着被角，心中却像打翻了蜜罐，甜丝丝的。 表哥……果然是在意她的。 贞懿见她这般情态，也不再多打趣，正色道：“你放心，那些欺辱你的，一个都跑不了。我已经当众惩戒了她们，掌嘴二十，禁足两月，也通知了她们的父兄，务必严加管教。这口气，姨母替你出了。” 温清菡性子绵软，素来不喜与人争执，更怕给亲近之人添麻烦。 在宁州时也有过类似被排挤的经历，她总是自己默默忍下，隔日便装作无事发生，从没想过要谁替自己出头。那时是怕年迈的祖父忧心。 如今，忽然有人这般毫不迟疑地维护她、为她撑腰，巨大的感动瞬间淹没了她。 眼眶一热，泪水便盈了上来，她忍不住倾身，小心翼翼地避开伤处，轻轻抱住贞懿，将脸埋在她肩头，声音闷闷的，带着哽咽：“姨母……您真好。” 贞懿心中也是一酸，轻轻拍着她的背，柔声叮嘱： “傻孩子，你既叫我一声姨母，我岂能让人欺负了你？只是你这伤须得仔细将养，章太医的话要记牢，按时换药，汤药再苦也要喝，脚伤没好全之前，万不可下地乱走。想要什么，缺什么，只管让翠喜来告诉我，或是吩咐管事嬷嬷去办，知道吗？” 温清菡在她肩头乖顺地点了点，瓮声瓮气地应道：“嗯，清菡记住了。” - 翌日辰时未至，英国公府的马车便已停在谢府门外。 陈氏由丫鬟搀扶着下车时，指尖冰凉。 晨雾尚未散尽，谢府门前的石狮子在薄雾中显得格外威严。她深吸一口气，理了理衣袖上的云纹，满头珠翠也掩不住她此刻的心慌。 昨夜书房烛火摇曳，英国公那张脸在光影中显得阴晴不定。 “谢迟昱那日在赏春宴上，句句都在试探。”他捋着胡须，眼中闪过寒光，“我怀疑他手中已握有线索，甚至可能已查到当年贪墨案与我有所关联，才会来找我探口风。” 陈氏手中的帕子险些落地：“这、这可如何是好？” “慌什么。”英国公沉声道，“我听闻温太傅的孙女昨日在府上受了伤？” 提起这事，陈氏脸色更白：“是……按您的意思，妾身特意将她添在名单上，本想借机探探口风，谁料竟出了这等意外。” “意外？”赵崇明冷笑一声，“倒也未必全是坏事。你明日亲自去谢府赔罪，探望一下温清菡，趁机探一探账册的事，谢迟昱若真查到什么，或许也是在她身上得到的。不过看谢迟昱与我交谈中的只言片语，想必他还没有找到账册的下落。” “可那温小姐不过是个闺阁女子，能知道什么？” “你懂什么？”英国公瞥她一眼，“谢迟昱此人行事诡谲，难保不会利用这表妹作饵。更何况，温清菡若真如传闻中那般得贞懿看重，或许能成为我们的突破口。” 陈氏不敢再多问，只得诺诺应下。 此刻站在谢府门前，昨夜那些话犹在耳畔。她定了定神，对门房道：“劳烦通传，英国公夫人前来拜会大长公主殿下，并为昨日之事向温小姐致歉。” 花厅内，贞懿大长公主端坐主位，见陈氏进来，面上浮起温和笑意：“国公夫人这般早便来了，可是有何事要说？” 陈氏执礼甚恭：“昨日府上招待不周，让温小姐受了惊吓，妾身心中实在不安，一夜难眠。今日特来赔罪，不知温小姐伤势如何了？” 她边说边观察贞懿的神色，这位殿下虽已嫁为人妇多年，但年轻时的跋扈嚣张性子余威犹在，那双看似慈和的眼中，偶尔会掠过一丝锐利的光。 “有劳挂心。”贞懿示意丫鬟看茶，“昨日已请了太医院的章太医来看过，所幸伤得不重，好生仔细静养些时日便好。” 陈氏暗暗松了口气，却又立即提起心弦。 贞懿越是轻描淡写，她越觉得此事不简单。她端起茶盏，借着饮茶的间隙整理思绪，茶汤的温热却驱不散指尖的寒意。 “虽如此，妾身心中仍是愧疚。”她放下茶盏，言辞恳切，“可否容妾身亲自去探望一下温小姐？若不能亲眼见温小姐安好，妾身实在难以安心。” 贞懿抬眸看她，目光平静无波。 厅内一时静了下来，只有茶香袅袅。陈氏屏住呼吸，她能感觉到自己的心跳在耳中咚咚作响。 英国公的嘱咐，还有眼前这位深不可测的大长公主……种种思虑交织，几乎要将她压垮。 “国公夫人一片诚心，本宫怎好拂却。”贞懿终于开口，对身旁的周嬷嬷道，“你带国公夫人去疏影阁一趟，记得莫要打扰清菡太久，她昨日受了惊吓，腿还伤着，需静养。” “谢殿□□谅。”陈氏起身行礼，后背已沁出一层薄汗。 - 穿过回廊时，晨光渐亮，园中花木沾着露水，一派生机盎然。可陈氏无心欣赏，她满脑子都是待会儿该如何开口。 英国公要她探的，无非是账册的下落，或是谢迟昱查案的进展。可这些事，怎会轻易从一个深闺女子口中探得？除非……除非温清菡自己都未意识到，她知晓些什么。 关于贪墨案的有关事项，谢迟昱不可能随意透露给一个刚进府不久的表妹，只能想办法从温清菡口中寻一寻有关她祖父温太傅，手中那本账册的下落了。 “国公夫人，这边请。”周嬷嬷的声音将她拉回现实。 疏影阁已在眼前。院中种着几丛翠竹，风吹过时沙沙作响，显得格外清幽。陈氏踏入院门，忽觉一道目光落在身上，她抬眼望去，只见屋内窗边，一道曼妙身影正靠坐在榻上。 是温清菡。 她穿着一身鹅黄衫裙，外披一件薄披风，长发未束，松松垂在肩侧。 温清菡起床时憋得慌，想要去窗边透透气，看看院中的风景解解闷，便让翠喜扶着她到窗边的榻上。 偶一瞥，正好瞧见了姨母身边的贴身嬷嬷领了人过来，她对英国公夫人陈氏还有印象。 “温小姐。”她快步上前，在榻前停住，面上已换上关切神色，“身子可好些了？昨日之事，实在是我招待不周……” 温清菡见到她时微微一愣，受宠若惊，随即忙绽开浅笑：“国公夫人客气了，昨日姨母还有表哥叫了太医来，开了好些药，只需好好休息就没事了。” 她的声音温软，笑容纯善，眼中毫无城府。陈氏随她进屋时，心中却愈发忐忑。 她会知道账册在哪里吗？ 屋内药香淡淡，案上摆着未绣完的帕子，针线篮里丝线五彩斑斓，一切看起来都那么安宁。 她坐下，接过丫鬟奉上的茶，斟酌着开口：“温小姐伤势虽无大碍，但终究是受了惊。我府上有几味安神的药材，稍后便让人送来……” 说话间，她的目光状似不经意地一一扫过屋内陈设，试图寻找任何可能与账册有关的蛛丝马迹。 一无所获。 陈氏的心渐渐沉了下去。 温清菡性子迟钝，没发现陈氏的异常举动，只是温婉地笑着，她不善言辞，对方又是长辈，还是国公夫人，她生怕说错了话，给姨母和表哥丢脸。 “温太傅在时，我就仰慕其文采，一直想找机会请他指点我儿一二，只是可惜……” 温清菡见陈氏眉眼间沮丧之色，急忙软声安慰：“祖父若是知道，英国公夫人这般看重他，定会感到欣慰的。” 陈氏挤出几滴眼泪来，用帕子擦去，小心翼翼试探：“不知温太傅可有留下些什么典籍著作之类的，若是有，可否借阅一二？” 温清菡想起前些日子表哥也曾问过类似的话，心里升起一股异样感，但是还是乖巧回答：“是有一些，都整理在那边的箱子里，若是您想，可以跟着翠喜去看看。” 只是那本账册她并未透露半分。 温清菡腿脚不便，眼神示意翠喜。 陈氏将箱子里的书籍都翻了个遍，还是没有找到任何关于账册的影子，只得作罢。 徒留下去也没用，陈氏看了眼天色，便匆匆离开了。 - 自那日之后，温清菡被困在疏影阁里，转眼已是一个多月。 身上那些触目惊心的擦伤，在翠喜一日数次精心换药照料下，总算渐渐愈合，新生的肌肤粉嫩平滑，并未留下难看的疤痕，这让她暗自庆幸。 唯有脚踝处的扭伤，恢复得慢些，章太医叮嘱必须静养，不可随意走动，是以她仍旧不良于行。 午后阳光暖融融的，透过菱花格窗棂洒进来。 室内，紫铜博山炉里燃着宁神的安息香，青烟袅袅。 温清菡没什么精神地靠坐在窗边的美人榻上，双手环抱着引枕，下巴抵在上面，一双杏眼没什么焦点地望着窗外。 院中那株老杏树，此刻正当花期。 满树粉白的花朵熙熙攘攘，挤满了枝头，像一团团柔软的云絮。春风拂过，花瓣便簌簌飘落，在阳光下翩跹如蝶，落在青石板上，铺就一层浅浅的香雪。 美人榻上设着一张矮矮的紫檀木小案几，案上摊开一卷画纸，纸上男子身姿挺拔，眉眼清冷。 正是谢迟昱的小像。 这是她前几日央翠喜新找来的，比原先那幅模糊的清晰许多。 她盯着那画瞧了半晌，又抬眼望望窗外寂寞的春色，忽然幽幽地叹了口气，声音里满是百无聊赖的怅惘：“唉……好久都没见到表哥了。” 正在一旁整理衣箱的翠喜闻言，抿嘴一笑，打趣道：“小姐这是……害了相思病，想大公子了？” 温清菡被说中心事，耳根微热，却不否认，反而转过头，眼睛亮晶晶地看向翠喜，带着讨好的商量口吻：“翠喜，你看我身上都好得差不多了，就腿还不大利索……你扶着我，慢慢挪到水榭那边坐坐，透透气，好不好？” 她心里像揣了只小猫，爪子轻轻挠着，只盼着能离文澜院近一些，哪怕只是远远望一眼那安静的院落。 或许……运气好的话，还能瞥见他的身影呢？ 翠喜却坚定地摇头，搬出了尚方宝剑： “小姐，这可不行。长公主殿下千叮万嘱，章太医也反复交代，您这脚伤必须静养，在好全之前，万万不能随意下地走动，否则落下病根，以后逢阴雨天就疼，那可是一辈子的事。您还是安安心心在屋里养着吧。” 希望落空，温清菡眼中的光亮瞬间黯了下去，小嘴不自觉地撅起，满脸失落。 翠喜见状，想了想，又抛出一个更让她沮丧的消息：“况且小姐，大公子他……如今也不在府里呀。” “不在府里？”温清菡猛地抬起头，诧异地问，“他去哪儿了？” “听前院的小厮说，好像是城外出了什么案子，大公子带着人出城查案去了。”翠喜一边说着，一边将小炉子上温着的药罐取下，将深褐色的汤汁倒入瓷碗里，“这一去，还不知道什么时候能回来呢，眼下文澜院空落落的。” 得知谢迟昱竟离京了，温清菡整个人如同被戳破的皮球，彻底蔫了下来，连肩膀都垮了下去。 偏偏这时，翠喜已将那碗热气腾腾、散发着浓郁苦涩气味的汤药端到了她面前。 “小姐，药煎好了，趁热喝了吧。章太医说了，这药活血化瘀，对脚伤恢复最有利，得按时喝，伤才好得快。” 温清菡看着眼前黑乎乎的药汁，再想想不知归期的谢迟昱，只觉得人生一片灰暗。 她哀怨地看了一眼那药碗，又抬头望望窗外绚烂却无人共赏的杏花，最终认命般地发出一声长长的、充满痛苦的哀叹：“唉——！” - 又过了四五日，春光愈盛，温清菡在屋里闷得发慌，忽然就格外想念起汴京那家最有名的点心铺子的味道。 那家铺子的桃花酥和杏仁酪，是她吃过最好吃的，每每想起都口舌生津。 “翠喜，”她巴巴地望着窗外，对正在收拾桌案的翠喜道，“你去常买的那家铺子买些点心来吧？要早些去，去晚了就抢不到了。” 那家铺子的点心堪称汴京一绝，每日限量供应，去得稍晚便只能空手而归。 翠喜知道小姐嘴馋，笑着应下，提上竹篮便出了疏影阁，往府门方向走去。 刚走到前院通往后宅的垂花门附近，却见一行人步履仓皇地从外头疾步而入，气氛紧绷得异乎寻常。 走在最前面的是面色凝重的秉烛，他身后跟着几名谢府护卫，几人中间似乎还半扶半架着一个人，再往后，竟是背着药箱、神色同样严肃的章太医！ 翠喜心头一跳，下意识避让到廊柱旁，待那行人走近了些，她才骇然看清。 那几名护卫玄色的衣衫上，竟沾着大片刺目的、尚未完全干涸的暗红血迹！ 而被他们搀扶着的，双目紧闭、面色惨白如纸，胸口衣襟也被血浸透了大片的人，赫然是离京数日的大公子，谢迟昱！ 翠喜惊得倒抽一口凉气，捂住嘴才没叫出声。 她从未见过大公子如此狼狈虚弱的模样，更未见过府中下人如此惊慌失措。章太医都惊动了，情况定然极其凶险！ 她哪里还顾得上什么点心？心慌意乱之下，她提着空篮子，转身便朝着疏影阁的方向狂奔回去，一路穿廊过院，气喘吁吁地冲进内室。 “小姐！小姐！”翠喜的声音带着无法抑制的颤抖和惊惶。 正靠在窗边发呆的温清菡被她的样子吓了一跳：“怎么了翠喜？点心买到了吗？怎么慌成这样……” “不是点心！”翠喜打断她，脸色发白，语速极快，“是、是大公子！奴婢方才在前院，看见秉烛他们……他们扶着大公子回来，大公子他……他浑身是血，昏迷不醒！章太医也跟来了！” “你说什么？！” 温清菡脸上的慵懒和疑惑瞬间冻结，她猛地从榻上坐直了身体，声线控制不住地发颤，长长的睫毛剧烈地抖动着，一双杏眼睁得极大，里面盛满了震惊、恐惧和难以置信。 她似乎没听清，又似乎是不敢相信，声音尖细地追问了一句，带着破碎的哭腔： “表哥受伤了？！还……浑身是血？！”《 》 17、贴上 谢迟昱被众人小心翼翼地抬进了文澜院。 院中气氛凝重得仿佛能滴出水来。 秉烛面色铁青，手臂上也有几道狰狞的伤口，他只是草草用布条勒紧止血，便寸步不离地守在谢迟昱榻前，目光沉痛而自责。 此次行动，情报出了致命的纰漏，致使公子身陷重围，险死还生。 他身为贴身侍卫，未能护得公子周全，心中懊悔与愤怒交织，恨不得以身相代。 章太医已顾不上礼节，指挥着院内手脚麻利的下人，用剪子小心剪开谢迟昱身上已被血浸透、紧紧黏在伤口上的衣物。 随着染血的布料被剥离，那一道道深可见骨的刀伤暴露在众人眼前。 腹部、肩背、手臂……伤口皮肉外翻，仍在不断地向外渗出鲜血，触目惊心。 浓郁的血腥气瞬间弥漫了整个内室。 一盆又一盆的清水端进去，很快便化作刺目的血水被端出来。 管家早已遣了快马入宫报信，想必此刻贞懿大长公主正心急如焚地往回赶。 消息如同长了翅膀，迅速传遍了谢府各房。 旁支的几位老爷、公子闻讯，皆是一脸惊骇，匆匆赶到文澜院外探问。 就连常年吃斋念佛、深居简出的谢老太君，也被这突如其来的噩耗惊动，在嬷嬷的搀扶下，拄着拐杖颤巍巍地赶来，布满皱纹的脸上写满了焦急与忧虑。 谢迟昱的父亲，吏部尚书谢崇，正在衙中处理公务，府中小厮已飞奔前去通报。 内室榻上，谢迟昱双目紧闭，面色是一种近乎透明的惨白，额头上不断沁出细密的冷汗，将那散落的墨发浸湿。 他因剧烈的疼痛而紧紧蹙着眉头，薄唇更是失了所有血色，干裂起皮，整个人气息微弱，与平日那个清冷矜贵、掌控一切的谢家大公子判若两人。 - 疏影阁内，温清菡从翠喜口中得知消息后，便如同失了魂。 脚踝的伤依旧隐隐作痛，章太医的叮嘱言犹在耳，可这些都无法阻止她。 她心里只有一个念头：表哥伤得怎么样？他疼不疼？她必须亲眼看到他！ “小姐，您的脚伤不能走动啊！章太医说了……”翠喜急得团团转，试图阻拦。 “不行，翠喜，扶我过去！”温清菡的声音带着哭腔，却异常坚决。她挣扎着要下榻，眼中的恐慌与担忧浓得化不开。 翠喜见她这副模样，知道拦不住，只得小心翼翼地搀扶着她，主仆二人步履蹒跚地朝着文澜院挪去。 每走一步，脚踝都传来钻心的疼痛，但温清菡咬紧了牙关，额上渗出冷汗，却一声不吭。 好不容易挪到文澜院门口，尚未踏入，一股浓重得令人作呕的血腥气味便扑面而来，混杂着药膏的苦涩。 这气味像一只无形的手，骤然扼住了温清菡的咽喉，让她呼吸一滞，心脏仿佛被狠狠攥紧，高高悬起，几乎要跳出胸腔。 她扶着翠喜手臂的指尖，不受控制地轻微颤抖起来，冰凉一片。 目光越过院中神色凝重、往来穿梭的人群，死死地投向那扇紧闭的内室房门，仿佛想要穿透门板，看到里面的情形。 “表哥……”她无意识地喃喃低语，声音轻得像一片羽毛，却满载着几乎要溢出来的恐惧与揪心。 文澜院庭院中，此刻已站了不少谢家人，气氛凝重而压抑。 翠喜见自家小姐怔怔地望向内室，全然忘了周遭环境和视线，连忙轻轻扯了扯她的袖子，递过一个提醒的眼神。 温清菡猛地回过神来，这才意识到自己方才险些失态。 谢府规矩森严，她终究是外姓人，是投奔而来的“表小姐”，即便心中再焦急关切，也不该越过谢氏亲眷，表现得过于逾越。 她咬了咬下唇，强压下立刻冲进去的冲动，只能像其他谢家人一样，满心焦灼地等在庭院中，目光紧紧锁着那扇紧闭的门扉，竖着耳朵捕捉里面任何一丝动静。 她的脚踝本就扭伤未愈，站立久了更是钻心地疼，额上渗出细密的冷汗。翠喜见状，连忙扶着她到一旁的石凳上坐下。 温清菡紧咬着下唇，几乎要咬出血来，眼眶里蓄满了泪水，却倔强地不让它们落下，只是死死盯着那扇门，心中一遍遍祈祷。 不多时，一阵急促的脚步声传来。 贞懿大长公主与谢崇尚书一同疾步而入，两人脸上都带着无法掩饰的焦急与忧色。 谢尚书立刻走向谢老太君及其他族人，低声询问情况。而贞懿目光扫过庭院，一眼便看到了坐在石凳上，脸色苍白、泪眼朦胧的温清菡。 她眉头微蹙，快步走了过去，语气带着几分气恼，更多的是心疼：“你这孩子，太医的话都忘了？脚伤未愈，怎能随意下地走动？万一加重了，落下病根可如何是好？” 温清菡见到贞懿，如同见到了主心骨，愧疚与担忧齐齐涌上心头，眼泪再也忍不住，簌簌落下：“姨母，我……我心里实在害怕。翠喜说表哥浑身是血……我、我放心不下……”她声音哽咽，话不成句。 贞懿见她哭得伤心，心中也是一酸，叹了口气，取出帕子轻轻拭去她脸上的泪痕，放缓了声音安慰道： “好孩子，姨母知道你担心长珩。只是你也得顾惜自己。这里有宫中最好的太医，有最上好的药材，他定会没事的。这里血气重，你身子弱，待久了不好。听姨母的话，先回疏影阁等着，等太医处理好了伤口，姨母立刻差人去告诉你，可好？” “可是姨母，”温清菡抬起泪眼，执着地摇头，“我……我想亲眼看看表哥，哪怕就一眼。看不到他，我心里实在难安，回去了也坐不住。” 贞懿看着她眼中不容置疑的坚持与深深的担忧，知道若不让她看一眼，她是决计不肯离开的。 她无奈地摇了摇头，终是妥协：“好吧，只许隔着屏风远远看一眼，看过之后，必须立刻回去好好休息，不许再任性。” “嗯！多谢姨母！”温清菡如蒙大赦，连忙点头，眼中重新燃起一丝希望。 为了避免人多口杂，贞懿等到其他谢氏族人被劝离或各自散去处理事务后，才亲自搀扶着温清菡，小心翼翼地走进了文澜院内室的外间。 内室的房门虚掩着，浓郁的血腥气混合着药味扑面而来，即使燃着上好的熏香也未能完全掩盖。 隔着素白的纱质屏风，可以影影绰绰看到里面忙碌的身影。 章太医与其他几位被紧急召来的太医正围在榻边，低声商议，动作迅捷。 温清菡的目光穿透屏风，终于落在了榻上那个熟悉的身影上。 谢迟昱静静地躺着，一动不动，脸色是骇人的苍白，毫无生气，与平日那个冷峻挺拔、仿佛无所不能的他判若两人。 温清菡的心骤然一紧，像被一只无形的手狠狠攥住，疼得她几乎无法呼吸，刚刚止住的泪水又模糊了视线。 贞懿就怕她看到后更加难过，见她果然如此，连忙轻拍她的背，低声安抚：“好了，看到了，也放心些了。太医们都在，你表哥从前也经历过风浪，这次定能挺过去。我们先出去，别打扰太医诊治。” 温清菡虽万般不舍，心如刀绞，但知道贞懿所言在理，也怕自己在此影响太医，最终只能含着泪，一步三回头地被贞懿搀扶着离开了文澜院。 这一夜，疏影阁的灯一直亮着。 温清菡靠在榻上，毫无睡意，耳朵捕捉着外间任何一丝响动，心中七上八下。 直到后半夜，终于有嬷嬷过来传话，说太医们已救治完毕，大公子伤势虽重，但已暂时脱离了性命危险。 听到这个消息，温清菡一直紧绷到极致的神经骤然一松，整个人几乎虚脱，悬了整夜的心，这才终于落回了实处，泪水却再次潸然而下，这次，是庆幸与后怕的泪水。 - 夜色已深，疏影阁乃至整个谢府，大多院落都已熄了灯火，陷入沉睡。 温清菡躺在床榻上，辗转反侧，白日里隔着屏风看到的那张苍白面庞，嬷嬷传来太医的那句“不知何时能醒”，如同冰冷的藤蔓，缠绕着她的心，让她无法安眠。 胸口的憋闷与担忧，几乎要将她淹没。 她终于忍不住，悄悄起身，没有惊动外间已然睡熟的翠喜。 春夜的凉风透过窗隙钻入，她披上一件披风，又拿起章太医为她准备、让她辅助行走的木制拐杖，忍着脚踝处传来的阵阵刺痛，一步一顿，小心翼翼地推门而出，融入溶溶月色之中。 月光丝丝缕缕泻在地上，皎洁明亮，即使不提灯笼，也能清晰照见脚下的路径。 庭院深深，寂静无人，只有她的拐杖轻叩地面，发出细微的“笃笃”声，以及自己因紧张和疼痛而略显急促的呼吸声。 她悄无声息地挪进了文澜院。 内室外，负责守夜的小厮靠在青石板台阶上，已然困得打起了盹儿。 温清菡屏住呼吸，动作极轻地推开内室的门扉，又反身小心翼翼地合上，几乎没有发出任何声响。 室内，安神香的清淡气息弥漫着。 她拄着拐杖，一步步挪到谢迟昱的榻边，在绣墩上慢慢坐下。 月光透过窗纱，柔和地洒在榻上。 谢迟昱就这样静静地躺着，双目紧闭，呼吸微弱而绵长，陷入了深沉的昏睡。 太医的话言犹在耳，不知他何时能醒来。看着这张失去了所有凌厉与冷淡、只剩下脆弱与苍白的脸，温清菡只觉得心口揪痛，眼眶又开始发热。 “表哥。” 她不敢触碰他身上任何可能受伤的地方，生怕加重他的伤势。目光流连在他脸上，满是化不开的心疼与怜惜。 她试探着伸出微凉的手指，指尖带着细微的颤抖，轻轻抚上他浓密的眉峰。 他的体温果然偏低，触手一片微凉。这熟悉的触感，却因他此刻的虚弱而让她更加心酸。 指尖顺着眉骨的弧度，缓缓向下，极其轻柔地描摹过他紧闭的眼睑，那长长的睫毛在眼下投出淡淡的阴影。 然后是挺直的鼻梁，最后，停留在他失了血色的、形状优美的薄唇边缘。 一种难以言喻的、混合着心疼、怜惜、以及某种更深更隐秘渴望的情绪，在她心底悄然滋生、蔓延。 像是被某种无形的力量牵引，她心虚地回头，飞快地扫视了一眼寂静的室内。 此刻只有他们两人，以及那袅袅升起的安神香。 转回头，目光重新落回他的唇上。她心如擂鼓，脸颊开始发烫，连耳根和脖颈都染上了一层绯色。 她慢慢俯下身，两人的距离越来越近，近到她的鼻尖几乎要贴上他的。 彼此的呼吸在极近的距离里无声交缠，温热的气息拂过对方的脸颊，再也分不清哪一缕属于谁。 温清菡只觉得自己的气息彻底乱了，头脑有些发晕，眼中氤氲起一层迷离的水雾。 她紧紧盯着那近在咫尺的、苍白的唇瓣，下意识地抿了抿自己微微干燥的嘴唇。 像是被月光蛊惑，又像是被心底那汹涌的情感推动。 她闭上眼，带着一种近乎虔诚又充满禁忌的悸动，轻轻地将自己的唇，贴上了他的。 触感冰凉，却异常柔软。 那一点微凉的柔软，像电流般瞬间窜遍她的全身，带来一阵阵陌生的、令人战栗的酥麻。 时间仿佛在这一刻静止了。 这是她从未有过的，陌生得让她心尖发颤。 她只在那些偷偷藏起的话本里，读过关于亲吻的只言片语，描绘得天花乱坠，却远不及此刻真实触碰带来的、直击灵魂的悸动。 她着了迷一般，又像是受到了某种蛊惑。 “表哥……”她轻轻唤他，齿间暧昧。 想要感受更多。 原本抚摸着他眉眼的指尖，此刻正无意识地流连在他微凉的脸颊上，感受到掌心下那清晰的骨骼轮廓。 像是被本能驱使，又像是想要更贴近这令人晕眩的温热源头，那只手缓缓下移，带着小心翼翼的试探，最终轻轻覆在了他修长的脖颈一侧。 那里，微弱的脉搏正缓慢而平稳地跳动，透过薄薄的肌肤传递到她掌心，一下，又一下，仿佛是她与昏睡中的他之间，唯一的、隐秘的连接。 她闭上了眼睛，长睫蝶翼般微微颤动着。 屏蔽了视觉，唇上的感知便愈发敏锐。 那冰凉柔软的触感，如同甘泉，瞬间滋润了她心底焦灼的干渴。 她笨拙地、依循着某种模糊的本能，开始极轻极缓地摩挲，仿佛在品尝一道从未尝过的珍馐，生涩却又贪婪地汲取着这份独属于她的亲密。 寂静的室内，只有安神香无声燃烧，和两人几不可闻的呼吸，交织成一片暧昧而私密的氤氲。 月光悄然偏移，蒙上了一层朦胧的光晕。《 》