《将军你怎么回来了（双重生）》


 1. 重生再替嫁

    红…漫天的红…


    祁清婉闭着眼，竟还是觉得被那片刺眼的红晃的头晕。


    那红，一定是血，不然怎么会这么疼呢？


    顾大将军不愧是皇上眼前的红人，给的毒酒都格外够劲儿，喝下去不过几息，这五脏六腑都针扎一样的疼。


    也好，也罢。


    …


    祁清婉猛地睁开眼，嗓子眼儿里还残留着毒酒那股子苦味儿，就听丫鬟小桃笑吟吟的声音：


    “小姐，你醒啦？”


    祁清婉偏偏头，看见小桃的笑脸，不过十三四的年纪，一时竟愣住了。


    “我这是在做梦吗？”祁清婉开口，嗓音沙哑。


    还不待小桃回话，耳边就炸开继母王氏堪比杀猪叫的哭喊：“造孽啊！清柔离家出走了！连给她准备的值钱的嫁妆都不见了！明天就要跟顾将军拜堂了，她怎么敢啊！”


    偏院外，丫鬟仆妇们乱成一锅粥，夹杂着老爹祁太傅恨铁不成钢的咆哮：


    “离家出走？这个逆女！就是你平时对她太过骄纵，什么事都做得出来！这下好了，全京城的人都等着看我们祁家的笑话！顾云骁那小子是战神，是圣上跟前的红人，他要是闹起来，我的乌纱帽都保不住！”


    这一幕太过熟悉。


    祁清婉坐起身眨了眨眼，视线扫过床前的铜镜——镜中少女眉清目秀，面若桃花，哪还有半点内宅磋磨，憔悴不堪的样子？


    她回来了。


    精准踩点，重回替嫁的这一天。


    前世，顾云骁年少与祁清柔相识，见她娇俏灵动，乖巧懂事，颇为心悦。


    祁太傅家又是书香门第，德高望重，故自战场大胜归来，又早已到了娶妻的年纪，就凭着赫赫战功，向圣上求娶祁太傅家女儿。


    皇上金口玉言，一道口谕赐婚顾云骁将军和祁太傅之女，本是皆大欢喜。


    可祁清柔嫌顾云骁不过18岁却征战多年，是个“沙场糙汉”，不懂风雅情趣。


    那战场无情，朝堂又不安稳，生怕嫁过去要吃苦受罪，万一将军战死，还要守活寡。


    于是把当初和顾云骁的那份情谊全抛在了脑后，连夜卷铺盖跑路，把烂摊子甩给了她这个不受宠的嫡姐。


    而她祁清婉，就是个实打实的冤大头。被王氏一句“为家族分忧”“恐犯欺君之罪，株连九族”忽悠住，连怕带怨，眼泪汪汪上了花轿，结果呢？


    被自己的夫君冷暴力，被自己的庶妹接连陷害泼脏水，最后竟还被扣了个“通敌叛国”的帽子。


    顾云骁还念在往日情分，给她留个全尸，赐她一杯毒酒送了命。


    “狗东西！”祁清婉低声骂了一句。


    既然让她重来一世，这些人休想再欺她辱她！


    正想着，耳边炸开一道声音：


    “清婉！我的好女儿！”王氏猛地冲进来，一把攥住她的手腕，那力道，差点把她骨头捏碎，“清柔跑了，你是祁家嫡长女，这顾将军你替你妹妹嫁！”


    祁清婉反手一挣，动作行云流水，脸上还挂着得体的微笑：“母亲说笑了，您和父亲的好女儿只有清柔妹妹，所谓嫡长女，不过碰巧是父亲原配所出，又碰巧生在清柔妹妹出生前几日罢了。”


    王氏见她这态度，脸色一沉：“你不愿嫁？那可是圣旨，我们祁家若不给顾将军个交代，你不怕圣上把我们祁家满门抄斩吗？”


    祁清婉笑容不减：“嫁，怎么不嫁？顾将军年少成名，战功赫赫，长得还帅，关键是对“祁，家，女，”一往情深——不惜用赫赫军功求娶。我嫁他，这买卖稳赚不赔。”


    王氏微微愣住了。


    这祁清婉平日性格活泼跳脱，大大咧咧，好像什么都不在意，所以这些年，没少被她和女儿沈清柔明里暗里敲打和欺压。


    不过嫁人这么大的事，就这么轻易的答应了？


    王氏正待开口，就听祁清婉笑眯眯地补刀：“不过嘛，我有两个小条件。”


    “你还敢提条件？”王氏瞬间炸毛，“你从小长到大，到16岁都没嫁出去，吃我们祁家的饭，穿我们祁家的衣……”


    “停！”祁清婉掏掏耳朵，打断她的话，“先说好，这第一，我替嫁可以，但得立字据。白纸黑字写清楚，是沈清柔离家逃婚，你们祁家逼我替嫁的，从今往后，我祁清婉跟祁家一刀两断，生不养死不葬。祁家就算日后飞黄腾达，我也不会肖想沾半点光；祁家要是倒了霉，也别来哭唧唧求我伸出援手。”


    “这第二嘛，值


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    钱的嫁妆都被祁清柔带走了，父亲母亲要为我补上双倍！”


    王氏气得脸都绿了：“放肆！你这简直是狮子大开口！哪有你这样为人子女的！”


    “放肆？”祁清婉挑眉，语气贼欠揍，“不然我现在就出去，跟街坊邻里好好说道说道，说祁家女嫌弃镇北顾大将军，卷款潜逃。你猜顾将军知道了，闹到皇上跟前，圣上他老人家是先砍我的头，还是先把父亲的乌纱帽摘了？”


    她顿了顿，故意又往王氏心窝子里戳了一刀：“或者圣上龙颜大怒，判咱们祁家个满门抄斩，株连九族，那时候父亲、您和我，咱们就正好黄泉路上做个伴，到了地底下，见了我亲娘，咱们也算齐齐整整一家人，可惜就少了个清柔妹妹，不过也没事，皇上兴许能把她找回来。”


    王氏的脸“唰”地一下，白得像宣纸一样。


    祁清婉潇洒地走到书桌前，拿起毛笔，蘸饱了浓墨，唰唰唰写下字据，墨迹飞扬：“签吧，签了，明日我就是顾将军的新娘；不签，咱们就一起死，谁也别想好过。”


    王氏看着那一行行冰冷的字迹，手抖得像筛糠，偏偏不敢不签。她算是看明白了，这祁清婉这一次是不好糊弄了，惹怒了她说不定真会来个鱼死网破。


    颤抖着签下名字，祁清婉补充道：“母亲赶快去帮我准备嫁妆吧，明天就要成亲了，别耽误了好日子！”


    王氏恨得跺了跺脚，甩着帕子骂骂咧咧地走了。


    房间里终于清静了，祁清婉对着镜子呆呆的出了神。


    上一世，父亲在娘亲死后对她不闻不问，任由继母把她赶去偏院，磋磨打压，动不动就将她禁足在院内。


    那祁家上下也渐渐对她苛待，从未当她是嫡出的女儿，除了必要的吃食、用品，其他一概没有，更枉论漂亮的衣裳首饰了。


    祁清柔仗着父亲和继母的宽容和宠爱，处处压她一头，吃穿用度都是最好的。出门在外也是极尽风光，在上京城贵女圈里也是出尽风头。


    至于顾云骁…


    前世与他夫妻一场，祁清婉勤勤恳恳掌家三载，又苦守他两年，终换不来他一点真心就算罢了，连一点信任他也不曾施舍，最后竟亲自要了她的性命。


    这一世，该换一换剧本了。

 2. 红妆嫁

    翌日天未破晓，祁府后院就已灯火通明。


    祁清婉坐在镜前，任由丫鬟细细给她上了妆，又将那抹艳红的口脂抹上。


    铜镜里的少女眉眼清亮，却没半分待嫁的羞怯与期待——这场婚事这一世于她而言，一样也从不是良缘。


    只是要重新改写命运，再嫁一次顾云骁，是最稳妥的选择。


    小桃端着一碗红枣莲子羹进来，眼眶红红的：“小姐，您真要嫁吗？那顾将军……听说在战场上杀过不少人，性子定是极凶的。”


    祁清婉接过羹碗，慢悠悠吹了吹，舀了一勺送入口中，甜意压下些许晨起的干涩。


    语气平淡得像在说旁人的事：“凶不凶的，与我无关。我嫁的是将军府的权势，能带着你从祁家逃出去，这桩买卖就不亏。”


    小桃懵懵地看着小姐，只觉得今日的小姐和往常大不一样了，又说不出哪里不太一样。


    往日里小姐虽活泼开朗，却总带着几分隐忍，尤其是在夫人和二小姐面前，从未这般沉稳和硬气过。


    不多时，院外传来鞭炮齐鸣之声，伴随着喜娘高唱：“吉时到——新娘上轿喽！”


    祁清婉放下羹碗，由喜娘搀扶着站起身。一身嫁衣随意绣了缠枝莲纹，大红色衬得她肌肤胜雪，只是看起来绣工粗糙，用料也不甚用心。


    原本为祁清柔准备的嫁衣，绣工精良，用料考究，但祁清婉身形更清瘦，穿上不合身，只好去铺子里买的下等的成衣，凤冠首饰也都是临时凑上的。


    她不在意这些。


    没有哭哭啼啼，也没有留恋不舍，祁清婉挺直了脊背，一步步走出房门。


    廊下站着祁太傅和王氏，两人神色复杂，见她出来，脸上勉强挤出几分笑意。


    王氏走上前，想再说些什么，却被祁清婉淡淡的目光逼退。


    昨日签下字据时的窝囊和恐惧又涌上来，她又气又怕，竟不敢再对这个嫡女说半句重话。


    祁清婉目光扫过两人，没有行礼，也没有言语，如同看待陌生人一般，转身跨上了早已等候在府外的花轿。


    花轿晃动，唢呐声震天。祁清婉端正坐着，指尖轻轻摩挲着袖口内侧藏着的一枚小巧的银簪——这是她亲娘留下的遗物，也是她唯一的念想。


    前世她被祁家忽悠着替嫁，满心惶恐又带着点期待，最后落得凄惨下场。


    这一世她想得明明白白，结婚只是权宜之计，先借将军府的势稳住脚跟，再慢慢清算祁家的债。


    至于顾云骁，更不能对他生出什么不该有的妄念，这男人冷心冷情，不是她的良人。


    更何况，她迟早是要离开的。


    花轿行至半途，忽然停了下来。外面传来一阵嘈杂的议论声，祁清婉偷偷掀开盖头，挑开轿帘一角，借着缝隙向外望去。


    只见街道两旁挤满了围观的百姓，都在翘首以盼，想一睹镇北将军的风采。


    而在花轿前方，一队身着银甲的将士整齐列队接亲。


    为首之人骑着一匹通体乌黑的骏马，身姿挺拔如松，一身大红喜服穿在他身上，竟丝毫不显张扬，反而衬得他面容冷峻，气势逼人。


    是顾云骁。


    祁清婉平静地打量着，心中小小波澜——还是那个顾云骁。


    前世洞房花烛夜，顾云骁掀开盖头看到新娘竟不是祁清柔，摔门而出，后面好长时间都未与祁清婉好好相处过。


    如今隔着轿帘，祁清婉肆无忌惮地仔细观瞧，那人还是那般丰神俊朗，想来小时候模样也是顶好的，也难怪能入了祁清柔的眼。


    只是这战神再威风，也是个被逃婚的冤大头，想到待会儿掀盖头时他的反应，祁清婉眼底掠过一丝不易察觉的笑意。


    顾云骁那头似是察觉到了她的目光，抬眼望了过来。


    四目遥遥相对的瞬间，祁清婉清晰地看到他眼中的期待与几分羞涩——那是娶到“心上人”祁清柔的眼神。


    祁清婉没淡淡收回目光，缓缓放下盖头。想必顾云骁还未认出这花轿里的新娘已换了人，毕竟是姐妹，眉眼总有那么几分相像。</p


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    暂且让他再期待一会吧，待会就有他震惊的。


    祁清婉靠在花轿壁上，神色淡然。只等着拜堂后入了将军府，彻底与祁家划清界限。


    至于顾云骁的愤怒，总归和上一世一样，烧不到她身上，无非就是对她冷待，这倒正合她意。


    花轿再次启动，一路畅通无阻地驶向将军府。


    将军府张灯结彩，处处洋溢着喜庆的氛围，府内的下人个个精神抖擞，忙着招呼宾客。


    谁都知道，镇北将军年少成名，战功赫赫，如今喜得良缘，街头巷尾、府内府外都传说是段佳话。


    按照礼制，祁清婉被搀扶着下了花轿，跨过火盆，踩着红毡，一步步走进府中。


    她全程垂着眼，不羞赧也不好奇，只是配合着流程。


    拜堂仪式热热闹闹，顾云骁身姿挺拔，意气风发，脸上带着明晃晃的笑意，眼神落在新娘子盖着红盖头的身影上，满是对未来的憧憬，貌似全然没察觉异样。


    “夫妻对拜——”


    祁清婉微微俯身，目光不经意间扫过顾云骁腰间的玉佩。那玉佩成色极好，雕工精湛。


    她心里默默盘算，这顾云骁上一世比祁家人还是大方许多的，那些在将军府的日子，除了冷清了点，并不拮据。


    在她的打理下，整个将军府甚至可以说很富庶。


    这一世还是要多找机会要些赏赐，那些皇上给的赏赐，都在库房里面躺着，价值不菲呢！


    将来能带走的都带走，不能带的也可以换成银钱傍身。


    拜堂礼毕，祁清婉被送入了新房。


    喜娘和丫鬟们簇拥着她坐下，说了几句吉祥话，便识趣地退了出去，只留下小桃在一旁伺候。


    新房布置得奢华精致，大红的绸缎挂满了房间，桌上摆放着瓜果点心，龙凤烛燃烧着，烛泪缓缓滴落。


    喜娘和丫鬟们刚退出去，祁清婉就自己掀了盖头，走到桌边拿起一个苹果，擦了擦就啃了起来。


    刚咬了两口，房门就被人推开了。

 3. 洞房夜

    顾云骁走了进来，身上带着淡淡的酒气，脸上还留着几分笑意。


    他径直走到祁清婉面前，却见本该由他掀的红盖头早已落在一旁，少女正捧着个苹果吃得津津有味，眉眼清亮，根本不是他记忆中那个娇弱文静的祁清柔。


    顾云骁的笑容瞬间僵在脸上，脸色一沉，语气带着明显的凌厉和质问：“本将军求娶的是祁清柔，你是谁？”


    祁清婉咬着苹果，动作顿都没顿，淡定地抬眼看向他，语气漫不经心：“祁太傅之女啊。怎么，将军以为祁家就只有祁清柔一个女儿？”


    她边说边嚼着苹果，腮帮子微微鼓起，模样坦荡，半点没有被当场拆穿的慌乱。


    顾云骁瞳孔骤缩，像是被惊雷劈中，愣在原地好半天没反应过来。


    他回想起当初下聘时，祁太傅和王氏只字未提还有个嫡长女，祁清柔也从未说过自己有个姐姐，这莫不是祁家设的圈套？


    “你们祁家敢算计本将军？”顾云骁回过神来，怒火瞬间涌上心头，冷冷发问。


    “并非如此啊将军。”祁清婉放下啃了一半的苹果，拿起帕子擦了擦嘴角，语气慢悠悠的，


    “我那妹妹昨日离家逃婚，不知所踪，不过圣上赐婚，赐的是祁家女，我祁清婉也是祁太傅的女儿，还是嫡长女哦！不过谨遵圣旨罢了。”


    顾云骁脚步一顿，脸色青一阵白一阵，转过身怒视着祁清婉，却发现自己竟无从反驳。


    “将军若是想退婚，也不是不行。不过将军自己都没弄清楚祁家有几个女儿，自己要娶的又是哪个女儿，就去求圣旨，成婚当日又要退婚，到时候陛下一怒，摘了你的乌纱帽都是轻的，说不定还得定你个欺君之罪。”


    顾云骁征战多年，在战场上杀伐果断，却从没遇到过这般会颠倒是非的姑娘。


    明明是她占了便宜，偏偏说得好像是他理亏一样。


    祁清婉迎上他的目光，神色坦然：“将军也莫要生气，事已至此，再追究反而更不好收场了。我嫁过来，并非心悦将军，不过是想找个地方安身立命，脱离祁家掌控。”


    “这婚后，咱们就井水不犯河水，各过各的。我不干涉你的事，你也别管我，待到过几年风波渐息，你我和离。”


    少女眼珠一转，又道“或者，将军以我无所出为由，休妻亦可，这样将军人前不落面子，也好再寻个好姻缘。”


    顾云骁被噎得哑口无言，看着眼前这个神色淡然、半点不怯他的少女，怒火渐渐压了下去，心里反倒升起几分异样。


    他本以为既是替嫁，要么是个心机深重的，装作楚楚可怜的博他同情，


    要么就是个任人拿捏的软柿子，唯唯诺诺给他留个好印象，


    没成想竟是这般伶牙俐齿又带刺的性子。


    他冷哼一声，“清柔性子温软娇弱，怎么会做出逃婚这种荒唐事！我看必定是你们在捣鬼！”


    祁清婉心里暗暗翻了个白眼，耐着性子解释：“我知将军一时难以相信，但我向你保证我所言句句属实。”


    “清婉所求无非一生一世一双人，如今将军与我素未相识却强行成婚，不是将军所盼，也实在不是清婉想要的。


    “只是迫于当今局面，完婚虽是我父亲继母的逼迫，但这样做对将军、对我都是最好的，这才冒险走了这一步。”


    “清婉刚刚所言句句出自真心，将军若不相信，可先写好休妻书，待合适时机交到官府去即可。”


    顾云骁神色复杂地看了她半晌，才道：“你…当真不知清…祁二小姐人在何处？”


    祁清婉心下了然：“将军，我当真不知，如若将军仍对我妹妹有情，我自会暗中着人助你寻她回来，等她回来，说不定就能和将军再续前缘。”


    顾云骁听罢看了一眼她，再未开口，转身就走。


    刚走到门口，又像是想起了什么，停下脚步，“我若休妻，你就一点都不担心自己的名声？”


    祁清婉笑得大方：“有什么好担心的？我若离开将军府，便会到江南找个无人相识的地方自由自在地生活，


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    这好名声要来做什么？”


    “况且，”大红的嫁衣把她的小脸也衬得红扑扑的，“如若清婉将来有意中人，那必定是敬我爱我，要和我相守一生的谦谦君子，不会因为旁的事情就看低我、轻视我，将军自不必替我担忧。”


    顾云骁站在门边盯着她明艳生动的面庞，竟不知该作何反应，终是没再说话，迈步走了出去。


    边走边对着的下人吩咐道：“去拿一套被褥枕头放到书房，我宿在书房。”


    下人愣了一下，这大将军新婚夜居然不入洞房，要睡在书房，这是刚娶了妻就吵架了？


    看着顾云骁面色不虞，越走越快，连忙应了声“是”。


    祁清婉看着他决绝的背影，又听到他吩咐下人的话，挑了挑眉，果然和上一世一模一样。


    上一世顾云骁掀了盖头，发现不是祁清柔发了好大的火，自己哭着和他解释他也不听，夺门而出一夜未归，之后好长的时间都夜夜宿在书房。


    这次还没等他发火，祁清婉先把该说的都说了，也无所谓他到底要睡在哪里。没做多想，转身又拿起桌上的苹果啃了起来。


    不管怎样，将军府的日子，总算比祁家舒坦多了。


    小桃端着茶水进来，见自家小姐正悠闲地吃着苹果，而洞房内早就不见将军的身影，不由得有些紧张：“小姐，将军他……怎么不在？”


    “来得正好，快来帮我把这凤冠拆了，妆卸了，好生不舒服。”祁清婉摆了摆手，语气轻松，“弄完了帮我放水梳洗，咱们准备熄灯歇息了。”


    小桃愣愣地：“小姐，不，夫人，您这就要歇息了？不等将军回来了吗？”


    祁清婉往镜子前一坐：“他不会回来了，不用管他，今天起的太早了，累坏我了，赶快睡觉了。”


    小桃看着她无所谓的样子，心里越发觉得小姐变了，却也松了口气，这新姑爷新婚夜就不在洞房，任是哪家的小姐遇上这事，都要哭闹的。


    偏偏自家小姐没事人一样，于是连忙上前收拾。

 4. 新婚晨

    翌日清晨，太阳还未升起，窗外的天光透过雕花窗棂洒进新房，落在大红的绸缎被褥上。


    祁清婉是被窗外的鸟叫声吵醒的。


    她睁开眼，愣了愣神，才反应过来自己已经是将军夫人了，不再是那个在祁家处处被欺压折辱的嫡长女。


    鼻尖萦绕着淡淡的檀香，还有燃尽的红烛味道，这可比祁家她住的那间偏院的霉味好闻多了。


    “小姐，您醒了？”小桃端着水盆进来。


    见她睁着眼，连忙走上前，“天刚亮呢，您要是累，还能再睡会儿。”


    祁清婉坐起身，揉了揉眼睛，语气慵懒：“不睡了，既然入了将军府，以后就是当家主母，总要像个样子。”


    她掀开被子下床，走到梳妆台前坐下，看着镜中已经卸下新婚浓妆的自己，脂粉未施的面容依旧姣好，眉清目秀。


    小桃麻利地帮她挽了个简单的新妇发髻，又取来一套素雅的月白色襦裙。


    这是祁清婉自己带来的衣物，比起昨日那身粗糙的嫁衣，倒是合身舒适得多。


    小桃边为她整理裙装边道：“小姐，一会要去前厅给祖父敬茶，将军府的下人刚才也来问过，说早膳已经备好了，问您和将军何时过去用。”


    祁清婉闻言，动作顿了顿，随即淡淡道：“知道了。你去回了他们，我稍后就到。至于将军……让他们去书房问吧。”


    她可没忘记，昨晚顾云骁吩咐下人把被褥搬到了书房，显然是打算和她划清界限。


    这样正好，省得两人碰面尴尬。


    小桃应了声“是”，转身出去回话。


    祁清婉对着镜子整理了一下衣襟，神色坦然。


    上一世成婚后，数月之间顾云骁都故意避开她，二人从未单独在一起用过一顿饭，就连新婚第二天敬茶都不见他人。


    只在初一十五，祖父提出要求时，才会出现，与她一道陪着老人家一起用膳。


    顾家自祖父那一辈就是朝中武将，顾云骁父亲母亲也都是带兵的将领，都一心扑在北境战事上，从未离开边关城池。


    顾云骁3岁那年，狄人来犯，父母亲双双战死沙场。在还不记事的年纪，祖父就只身带着他征战北境，竟渐渐被培养成为了军事奇才，更在17岁时收复失地，连获大捷，深得圣心。


    皇恩浩荡，故赐封顾云骁镇北将军，恩准他带着顾老将军回京安家养老，这将军府就是御赐的府邸。


    几位旁支的叔伯也跟着沾光，从京郊的庄子搬进了将军府跨院，显得顾家没那么人丁单薄。


    生长在边关的顾云骁，从未在上京长住，偏偏只在12岁时回京在外祖家借住一阵，就是在那时认识了还是小姑娘的祁清柔，想来也是段缘分。


    到了这一世，本就没指望和顾云骁有多亲近，如今这样“各过各的”，既无婆母刁难，又无内宅争宠，正是她想要的局面。


    不多时，祁清婉收拾妥当，带着小桃走出了新房。


    将军府的庭院比祁府宽敞得多，青砖铺就的小径两旁种着不少绿植，只是不见了她上一世种满庭院的茉莉。


    往来的下人见了她，都纷纷停下脚步，躬身行礼，口中恭敬地喊着“夫人”。


    祁清婉微微颔首，算是回应。她目不斜视地走在路上。


    前世她在将军府待了数年，对这里本就熟悉，这一世重走小路，心情平静，总归她不再是那个小心翼翼、渴求夫君一点关爱的祁清婉了。


    祁清婉走到前厅门口时，就见祖父坐在主位，旁边站着几位叔伯婶婶，再侧竟意外地看见了顾云骁。


    他穿着一身藏青色的常服，褪去了昨日的喜服，更显沉稳硬朗。


    只是他脸色依旧算不上好看，想来昨晚宿在书房，睡得并不安稳。


    听到脚步声，顾云骁抬眼望了过来。目光落在祁清婉身上时，他微微愣了一下。


    眼前的少女穿着素雅的月白色襦裙，发髻简单，未施粉黛，却比昨日浓妆艳抹时更显清丽灵动，眉眼间带着一股从容淡定的劲儿，全然没有属于新娘子独有的羞怯。


    就见祁清婉敛了敛心神，款款走到祖父跟前，深深福了大礼，将一杯茶奉上，恭敬道：“孙媳祁清婉，见过祖父。”


    顾老将军抬眼打量着她，目光在她身上停留了片刻，没有立刻说话。


    厅内气氛一时有些沉静，小桃站在一旁，紧张得手心都出了汗。


    祁清婉却神色坦然，静静等候着，没有半分局促。<


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    片刻后，顾老将军才接过茶杯，缓缓开口，声音带着老人的沙哑，却依旧有力：


    “起来吧。你嫁入顾家，便是顾家的人。云骁那小子性子直，不懂儿女情长，往后府里的事，就全数交于你掌管，若有委屈，尽可以跟我说。”


    祁清婉心中微动，顾云骁新婚夜宿在书房的事，估计早就传遍了将军府。


    再抬眼看向老将军，见他眼神中并无敌意，反而带着几分通透的温和。


    她轻声应道：“谢祖父体恤，孙媳定当竭尽全力。”


    前世她嫁入府中，因祁清柔逃婚之事，老将军虽未明着苛责，却也始终冷淡，这杯新妇茶终究是没敬成。


    可在府中那几年，祖父虽对她没那么热络，却也从未苛待，几位旁支叔伯婶婶的小小为难，也都在祖父的支持下轻松化解。


    祁清婉也是对老将军敬重有加，从日常起居到官家交际都为老将军照顾得周到，直到她被冤枉入狱，至死就再也没见过老人家。


    如今再见，心中颇有些感慨。


    一一给各位叔伯婶婶行礼过后，祁清婉安静垂首与顾云骁并肩站在厅中。


    老将军浅啜了一口茶，随即命旁人取过一个锦盒，递给祁清婉：


    “这是祖父的一点心意，往后在府中好好过日子。”


    祁清婉双手接过锦盒，打开一看，里面是一块成色极佳的暖玉，雕成如意纹样，精美绝伦。


    “好了，我老头子起得早，已经和你叔叔伯伯用过早膳了，你们夫妇二人用膳吧。”顾老将军摆了摆手，语气恢复平淡，起身在下人的搀扶下走了出去。


    她再次躬身行礼：“多谢祖父赏赐，祖父、各位叔叔伯伯慢走。”


    顾云骁也站起身来拱手相送。


    见老将军一行人走远，祁清婉直起身，也没与顾云骁说话，径直走到桌旁坐下，动作自然得像是在这将军府住了许久。


    顾云骁见她不理会自己，连眼神也没分给自己一个，心中不知为何有些郁郁。


    又找不到什么理由责难，只好讪讪地坐在她对面，闷声不语。


    “将军今日倒是起得早。”见他也坐下，祁清婉率先打破平静，语气平淡，听不出喜怒。

 5. 心惦念

    顾云骁闻言，绷着冷脸，硬邦邦道：“军中作息，早成习惯。”话落拿起筷子，目光却不自觉黏在祁清婉身上。


    她眉眼弯弯，安安静静吃着早饭，不见昨日大红喜服下拘谨，多了点闲适从容。


    祁清婉抬手夹了块桂花糕，入口清甜，随即抬眼看向顾云骁，直白说道：


    “这桂花糕是清柔妹妹最偏爱的口味，想来是将军早就为我妹妹安排得面面俱到了，连这吃食也这般周到。”


    她不藏着掖着，这一世不想再委屈，想到哪里就直接说破，脸上还挂着浅浅笑意，倒好像真的在称赞顾云骁体贴周到。


    顾云骁被她的一句话像是踩中了尾巴，耳尖“唰”地红透，一张冷脸瞬间绷不住，


    竟有些慌乱无措，急急辩解：“你、你想多了！本将军怎么会记得这些？”


    “只是我听说你们小女娘都喜甜食，才让厨房备的，我……你若不喜欢，不吃就是了！”


    他眼神躲闪，不敢看祁清婉，纵是边关让狄人闻风丧胆的战神顾将军，也不过是个少年，更从未与京中女娘相交。


    面对着祁清婉，那点憨直与慌乱暴露无遗。被她当面点破年少过往，难免有些窘迫。


    祁清婉瞧着他这般窘迫模样，却没顺着他的话打圆场，反倒继续道：“将军不必紧张，我并未觉得你惦念祁清柔有何不妥。”


    “年少时的欢喜本就纯粹，你和清柔妹妹十来岁相识，一起逛灯会分蜜饯，想来也是段趣事。”


    她语气平淡，像是在说旁人的事，可只有她自己知道，前世她听说了这些零碎传闻，从不敢问过顾云骁一句，反倒花了很多心思揣测他的喜好，不惜模仿祁清柔的性子，只为换他一点倾心。


    顾云骁没想到她连这些都知道，脸更红了，喉结动了动，半天说不出一句完整的话，最后只憋出一句：


    “都、都是陈年旧事了。”他刻意避开这个话题，语气生硬地转移话题：


    “府中规矩不多，你既掌家，凡事随心就好，不必勉强自己。”说着还刻意别过脸，耳尖的热度却丝毫未减。


    祁清婉看着他的模样，笑意淡了几分，语气依旧爽朗：


    “多谢将军体谅。我不会勉强自己学旁人的样子讨喜，也不会在意你年少时的那点欢喜——毕竟，那份欢喜不是我的。”


    她直接挑明态度，不纠结不纠缠，可眼底还是有着一闪而过的落寞。


    不是不在意，是前一世的种种让她知道，再怎么卑微和迎合，也要不到这份偏爱和欢喜。


    她的直白让顾云骁就是一怔，心里不知为何感到一丝愧疚。


    他挠了挠头，语气软了许多：


    “我没有让你学她的意思……你这样就好。”


    一介武将，虽然在边关祖父也为他请了先生，教他识文断字，但如今这般情景，只感觉脑子一团乱，怎么也说不出更动听的话。


    就只能愣愣说了一句，赶紧拿起碗扒了两口，连是什么吃食都没注意。


    就在这时，张嬷嬷端着一碗温热的莲子羹走进来，笑意温和又不失分寸：


    “夫人，这是老将军特意吩咐炖的，晨起吃些清淡的养胃。”


    说着便将莲子羹先放在祁清婉面前，又不动声色地看了看两人，悄然退到一旁候着。


    祁清婉看着碗里的莲子，轻轻皱了一下眉头，随即抬眼，语气带着几分俏皮：


    “多谢张嬷嬷，只是我现在尝不得莲子的涩味了，从前在祁家，清柔妹妹说莲子清心，吃了不生坏心思，能好好听话，母亲便逼着我日日吃，这一下就吃伤了，每次看到都有点想吐呢。”


    她语气平淡，只是眼底的笑意淡了些。


    顾云骁闻言，心头又是一紧，下意识便将莲子羹往自己这边挪了挪：


    “那、那给我吧，我吃。”拿起勺子舀了一口，苦涩味蔓延，他眉心一蹙，也没好直接吐出来，硬着头皮咽了下去。


    脑海里，年少时祁清柔吃蜜饯的开心模样悄悄褪去，眼前祁清婉神色间的浅浅落寞，却渐渐清晰了起来。


    祁清婉看着他强咽莲子的样子，忍不住勾出一个淡淡笑意：


    “将军倒是实诚，这莲子羹没加蜜，涩得很呢。”说着便拿起那叠玫瑰酥，没有递到他面前，而是示意张嬷嬷，


    “张嬷嬷受累，快给将军尝尝这个，甜口的，能压一压涩味。”


    祁清婉一举一动都带着一丝刻意的疏离，如今重来一世，她能坦然待之，却做不到全然释怀。


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    顾云骁也感受到了她的漠然，默默吃下张嬷嬷给他布的玫瑰酥，甜香瞬间在舌尖化开，压下了残留的涩味。


    不知怎的，耳尖又开始发烫，他不敢看祁清婉的眼睛，只闷声说了句“多，多谢”，嘴里的甜意却驱不散心里的怪异。


    张嬷嬷在一旁瞧着，适时开口：“夫人若是不爱吃莲子羹，老奴这就去告诉厨房明日换些别的，顺便问问小桃姑娘夫人的喜好，往后将军府都只按将军和夫人的口味来。”


    祁清婉笑着点头：“有劳张嬷嬷了。”


    随着张嬷嬷走远，她看向顾云骁：“清婉不知将军为何这般，倒像是对妻子感到愧疚。”


    “但将军不必挂心，年少时的喜欢本就该纯粹热烈，您也无需当我是您的夫人事事操心，在我出府之前，会做好一切主母应做的，但我不会是任何人的影子。”


    她的话声音不大却声声砸进顾云骁心里，明明对她没有什么感情，听闻她说自己无需当她是夫人，总感觉心里堵得慌。


    顾云骁听罢，抬头看向她，只淡淡说：“我，我知道了，用膳吧。”


    顾云骁说着，将桌上的玫瑰酥往祁清婉那边推了推。


    祁清婉看着他的小动作，心头掠过一丝复杂的情绪。


    前世的这时候，不止是新婚夜宿再书房，就是第二天她唤他一道去给老将军敬茶，他也落下一句“去什么去，祁清婉不配。”


    即便是后来关系缓和，也少有过这般关照。


    阳光透过前厅窗棂，祁清婉边吃边询问顾云骁府中琐事，张嬷嬷从厨房回来，也不时补充上几句。


    三人就这么聊着说着，祁清婉也将府里的情况忆起来个九成，气氛总算没有那么压抑。


    用罢了早膳，祁清婉起身对着顾云骁福了一福身：“将军，妾身还要去跟着张嬷嬷熟悉府中事务，先告退了。”


    顾云骁点头：“嗯。”看着她的小脸没什么波澜，心里又泛起一丝不适，


    突然不想让她这么离开，只好补充：“祖父刚刚既给了你赏赐，便是认了你这个孙媳，往后…有我和祖父在，没人给你气受。”


    祁清婉闻言一愣，心道这顾云骁怎么突然这么怪，随即淡淡回道：“多谢将军。”

 6. 治刁奴

    和顾云骁打过招呼后，祁清婉便跟着张嬷嬷穿梭在将军府的各个院落，又忆起了掌家的繁杂。


    将军府说大不大，说小也不小，下人数目还是有一些的，管事、婆子、丫鬟、侍卫加起来便有上百号人。


    更不必说采买调度、衣物陈设的清点规整，桩桩件件都需亲力亲为才能放心。


    后面还要再添置些田庄、铺面，也好钱生钱，不至于坐吃山空。


    张嬷嬷捧着厚厚的账本，边走边细细解说：


    “夫人，这是东跨院、西跨院的日用开销账，上月采买的绸缎和首饰比往常多了三成，说是给旁支几位夫人预备的中秋贺礼，可单据上并无明细；”


    “还有后厨的采买，近两月以来菜价虚高，老奴碍于先前没有主母发话，不便深查。”


    祁清婉接过账本，熟悉的触感，眼底清明一片。


    这些账目混乱、采买舞弊的伎俩，前世她初掌家时就曾遭遇，只是那时她既无经验，又无靠山，


    管事婆子们兴风作浪，把她蒙在鼓里，府中银钱亏空愈甚，下人暗中非议她“无德无能”。


    过了一年半，她才把该整治的、该清理的全部梳理妥当，将军府的才开始蒸蒸日上。


    其中最为恶劣的，是当时管采买的刘婆子，仗着是顾云骁远房亲戚，不仅在仆从下人中作威作福，纠集一众人故意与祁清婉对着干。


    更过分的是，贪墨银两不说，还与牙婆勾结发卖府里年纪小的丫鬟，从中抽成，中饱私囊。


    搞得丫鬟们人人自危，想尽办法讨好这刘婆子，几次闹的后院鸡犬不宁。


    “先去后厨看看。”祁清婉压下回忆，语气平静却带着威严。


    穿过游廊来到后院，远远便听见后厨传来喧哗声，走近一看，只见一个穿着青布衣裙的婆子正指着小桃呵斥，正是刘婆子。


    “不过是个陪嫁丫鬟，也敢来管后厨的事？真当自己是个人物了！”刘婆子双手叉腰，态度嚣张，脚下还踩着小桃刚要端走的食盒。


    小桃强忍着泪：“刘婆子，我是来取玫瑰酥的，夫人说晨间的合口，要两块当茶点。你快把脚挪开！”


    “夫人？哪个夫人？”刘婆子嗤笑一声，故意拔高声音，眼神里满是不屑，


    “哦，是祁家嫁过来，得罪了将军连洞房都没入的那位啊。这玫瑰酥是后厨刚烤好的，金贵着呢。可不是给她准备的。”


    小桃脸色涨红，当即直起身反驳：“刘婆子，我家夫人是将军明媒正娶的发妻，如今是将军府名正言顺的主母，取两块点心怎就由得你这般刁难？”


    “主母？”刘婆子冷笑一声，“你这话，旁人不知晓也就罢了，我可是将军家亲戚，我知道的门儿清！”


    “你家这位不过是个替嫁的，我们将军放在心尖上的人，是祁家清柔小姐，我劝你回去跟你家主子说，还是莫要拿着主母的架子了。”


    她说着，转身从案台角落拖出一个破旧的食盒，掀开盖子，推过来给小桃。


    盒里放着几块桂花糕，边缘发黄发硬，显然是放了许久的陈货，再凑近些，还能看见糕体上细微的霉点。


    小桃气的跺脚：“刘婆子，你这是干什么？这怎么能给夫人吃？”


    “给她吃，已是抬举她了。”刘婆子毫不在意地，“府里的好东西要留着给将军，这位便宜夫人，吃些这个就够了。”


    “再说，这糕只是看着不好，不耽误吃，从前府里的粗使丫鬟都吃这个，也没见她们挑三拣四。”


    “你怎么能这么折辱我家小姐！”小桃气得眼眶发红。


    “折辱又如何？”刘婆子双手叉腰，“方才和你说了，我是将军的远房亲戚，这后厨我说了算！要么就拿着这糕走，要么就空手回去，想拿玫瑰酥，门都没有！”


    小桃气得浑身发抖：“你这般大逆不道，就不怕主家责罚吗？”


    “责罚？我倒要看看，谁敢责罚我！”刘婆子嗤笑一声，伸手推了小桃一把，“赶紧拿着糕滚，别在这儿碍眼，耽误后厨做事！”


    小桃没站稳，踉


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    跄着后退几步，正好撞进一个温暖的怀抱里。她抬头一看，正是祁清婉，身后还跟着面色凝重的张嬷嬷，二人正好走进后厨，不知听到了多少。


    祁清婉脸上挂着浅淡的笑意，眼神却冷得像冰。


    祁清婉指尖轻轻拍了拍小桃，示意她退后，目光却落在刘婆子身上，那双眼含着浅淡的笑意，眼神却冷得像冰，却让刘婆子莫名心头一紧，方才的嚣张气焰矮了半截。


    她强装镇定地敛了敛神色，却没屈膝行礼，只含糊道：“夫、夫人新婚怎么有空来我这后厨了？”


    “我若不来，倒不知道我在这府里下人眼里，不过是个替嫁的，连粗使丫鬟都不如的主儿。”祁清婉语气平淡，却带着威严。


    目光扫过地上的食盒，又落在那盒变质的桂花糕上。


    祁清婉转头对张嬷嬷道：“张嬷嬷，府中规矩，欺压主母仆从、以次充好欺瞒主母者，该当何罪？”


    张嬷嬷早对这刘婆子所作所为看不过眼，当即朗声道：“按府规，杖责二十，逐出府去，扣发全年月钱，若牵扯贪墨舞弊，另行追责！”


    这话掷地有声，后厨里的下人瞬间噤若寒蝉，纷纷低下头不敢作声。


    刘婆子脸色骤变，尖声反驳：“夫人如何能定我的罪！我是将军的远房亲戚，你新入府的夫人，什么都不知道，也敢动我？”她搬出顾云骁，笃定这不受宠的夫人会退让。


    “将军的亲戚，又怎么样？”祁清婉向前一步，目光锐利如刀，


    “你以变质糕点欺辱主母，折辱主母仆从，今日后厨上下皆是证人，更何况今日我已查明，”她顿了顿，


    “你管采买两月，菜价虚高、账目不明，甚至府中发卖了不少丫鬟，都经过你手，这些勾当，你真以为能瞒天过海？”


    刘婆子脸色惨白如纸，浑身控制不住地发抖，难以置信地看着祁清婉：“你、你刚来，怎么知道……”


    这事她做得极为隐秘，连顾云骁都未曾察觉，祁清婉一个刚嫁进来的主母，竟能一语道破。

 7. 道歉意

    “我知道的，比你想的更多。”祁清婉语气淡淡。


    前世她就是被这刘婆子欺辱许久，待查清这些事时，府中被贪墨的银钱早已无法追回，被发卖的丫鬟，也落得凄惨下场。


    这一世，她绝不会给对方留任何机会再作恶，当即对门外侍卫吩咐：“来人，把刘婆子拿下！”


    “你敢！”刘婆子厉声喊道，“我是将军的远房亲戚，谁敢动我？我要去找将军评理！”


    “不急，我若是冤枉了你，等将军回来，我自会领着你去找他评理。”祁清婉抬手示意身后的侍卫，


    “先拿了刘婆子，再带人搜她住处，总归有些财物来不及出府。另外，去查近半月的采买单据，与她勾结的下人、商贩，一并处置，绝不姑息！”


    侍卫应声上前，刘婆子瞬间慌了神，挣扎着想要阻拦，却被侍卫制住。


    不多时，侍卫便从她住处搜出了不少克扣下来的绸缎、银锭，还有与商贩勾结的字据，证据确凿。


    刘婆子瘫软在地，再也没了方才的嚣张气焰。


    祁清婉转头对张嬷嬷道：“张嬷嬷，府中规矩，贪墨银钱，克扣份例、不敬主母、欺压下人者，该如何处置？”


    张嬷嬷当即躬身回道：“按规矩，杖责二十，逐出府去，扣发当月月钱。”


    “那便按府规行刑吧，今日便逐出府去！”


    侍卫应声而入，迅速制住挣扎的刘婆子。


    任由她又哭又闹，喊着要找顾云骁评理，祁清婉眼神都没分她一个，目光扫过在场的下人，沉声道：


    “往后谁若敢学她，漠视府规、欺上瞒下，无论身份背景，一律按规处置，绝不轻饶！”


    这话声音不大，却有着不容忽视的威慑力，下人们纷纷行礼，连声道：“奴才（奴婢）不敢！”


    前世的她，在这府中瞻前顾后，想着顾及顾云骁的颜面，对这些沾亲带故的刁奴一再容忍，才让府中风气愈发混乱。


    足足花了一年半的时间，才整顿好。


    这一世她有更重要的事要做，万万不能在这些事上浪费时间，定要第一时间立好规矩，铲除刁奴。


    刘婆子被拖拽着出去，哭喊声渐渐远去。


    祁清婉低头看着那盒变质的桂花糕，嘴角扬了扬，对张嬷嬷道：“往后后厨采买之事，交由你亲自督办。明日一早把近两月的采买账目重新核对，有问题的地方，一一标注给我。”


    “老奴记下了，定不辱命。”张嬷嬷躬身应道。


    处理完后厨的事，祁清婉顾不得休息，又去核对田庄账目，这一坐下来就一直看到太阳西斜。


    正待起身舒活舒活筋骨，便听见外面传来侍卫的通报，说顾云骁回来了。


    她抬眼望去，少年将军一身常服，面色微沉地走了进来，身后还跟着一个披头散发、灰头土脸的婆子，被两个人搀扶着，正是刚被杖责过的刘婆子。


    “祁清婉，你什么意思！”顾云骁一进门便开口，语气带着几分怒意，却在对上祁清婉目光时，目光闪了一下。


    刘婆子趁机跪倒在地上，哭天抢地：“将军你可要给我做主啊！夫人她不分青红皂白就杖责老奴，还要把老奴赶出去，老奴是冤枉的！”


    祁清婉一句驳斥的话都没说，只是将桌上的赃物清单和勾结字据推到顾云骁面前，语气平淡：


    “将军请过目。刘婆子克扣府中银钱，勾结商贩，账目不清，私自发卖府中丫鬟，欺辱主母，这桩桩件件的，加在一起，按府规处置，我倒是觉得轻了。”


    顾云骁听罢，拿起清单仔细看了看，脸色愈发阴沉，转头瞪向刘婆子：“这些证物可都是真的？”


    刘婆子脸色惨白，支支吾吾说不出一句完整的话。


    顾云骁见状，心中已然明了，想起自己方才刚回府，听闻祁清婉新婚第一天就把府上老人给打了，一时情急，没多问几句就来找祁清婉。


    又见她淡然的模样，好似早有预料，心底泛起一丝愧疚。


    他咳了一声，清了清嗓子对着侍卫道：“把刘婆子拖下去，一切按夫人说的办，再有来说情的，不管是谁，一起罚！”


    说完，又转头看向祁清婉，脸色依旧冷硬，只是语气软了些：“我，我刚回来，就听婶母说起此事…没成想…”


    “今日是我不妥，你莫要生气，今后这府中之事，你做主便好，往后再有这


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    种刁奴，不必顾及旁人，直接处置。”


    祁清婉看着他冷着脸，别扭道歉的模样，心中有些复杂。


    前世她惩治这刁奴时，已经是入府快一年的时候，期间不仅被这刘婆子欺辱，更是被跨院婶母横加干涉。


    顾云骁那时分明已经得知情况，却也只淡淡说了句“家宅之事，不必烦我”，全然不顾她受的委屈。


    而今日，他们刚刚完婚，居然没有冷漠对待。


    虽一开始存了来兴师问罪的心思，却还会认错，也在府里人前给了她支持。


    “多谢将军体谅。”祁清婉露出一个得体的笑容，低垂了目光福了一礼，重新拿起账本，“府中账目混乱，田庄和铺面的事还需慢慢梳理，我先忙正事了。”


    顾云骁见她无意再与他说话，一时有点无措，走也不是，留也不是。


    不知为何他竟不讨厌与她共处一处，尤其是这小女娘不过也才十六的年纪，笑容明媚大方，教他看了心情都跟着舒畅起来。


    可总觉得她办起事来有种与年龄不符的沉稳老成。


    就像今天，新婚第一天就动了府里的老奴，这在哪一户人家都属于颇为激进大胆了，尤其这人还是婶母的亲戚，万一稍有不慎，处理不当，她今后的日子怕是不会好过。


    思及此，顾云骁默默站在一旁看着她安静地翻阅账本，看了好一会，才悄悄转身带上门离开。


    走时还特意留了两个侍卫在门口，不许任何人打扰夫人处理事务，尤其是跨院那几位叔伯婶母。


    入夜时分，祁清婉终于将手中的账目核对完毕，揉了揉发胀的太阳穴，转头问小桃：“什么时辰了？”


    小桃忙答道：“快要二更了，夫人你总算看完了，要不要吃点什么？”


    “你不说我还不饿，这么一说，不如给我下碗面吃吧，要多多的芫荽。”祁清婉伸了个懒腰，眼睛亮晶晶的看着小桃。


    小桃笑了：“夫人还是那样，一点都没变，小桃这就去给夫人煮面，夫人稍等片刻。”


    一碗面下肚，祁清婉简单洗漱就上了床，不多时就进入梦乡。


    卧房的灯熄了不久，书房的灯也跟着熄了。

 8. 肃旁支

    次日，祁清婉起床梳洗用过早膳，还在漱口，就见张嬷嬷快步进来，神色略带凝重：


    “夫人，东跨院的三叔公和三婶母张氏、西跨院的四叔公、四婶母宋氏和七叔公，说是有事要与您商议，此刻正在正厅候着。”


    祁清婉心里默默犯了个白眼，心道这几位这么快就耐不住性子了。


    前世这几位旁支的亲戚，本与顾云骁父母并不亲厚，一年也走动不了几回，奈何顾云骁和父亲皆是独子，顾老将军一支人丁实在不算兴旺。


    圣上御赐了将军府邸，宅子大了，更显冷清。


    顾老将军本是好心，腾了两个跨院给这些亲戚住下，田庄的差事也优先给他们和他们的子女留着，指望着将来能给顾云骁些帮衬。


    谁知其中这么几位，不知心里什么盘算，进了将军府日渐跋扈了起来，以将军亲戚自居，没少在外惹是生非。


    那刘婆子便是三婶母的远房表亲，昨日就这么被她处置了，这些人必然会借题发挥。


    倒也不是为着什么亲戚情分，无非是想借机敲打敲打她这个新过门的主母，顺带为自己挣些好处。


    祁清婉想着，冲着张嬷嬷仰脸一笑：“知道了，张嬷嬷，有劳你给她们上茶，就要库房里那种次等的茶沫，我这就过去。


    祁清婉来到正厅时，几位叔伯婶母已然坐定，只看见三婶母手边放着掀了盖子的茶盏，咳得上气不接下气。


    “哟，三婶母这是怎么了？怎的咳的这么厉害？要不要请个郎中瞧瞧？”祁清婉人还未进正厅，清亮的嗓音先传了进来。


    三叔公顾宏气的眼睛都大了一圈：“你还好意思问？你给我们上的这是什么茶？全是茶沫渣子，呛到你三婶母，还不赶快过来赔不是！”


    祁清婉脚步未停，直接走到主座坐下，端起茶盏自顾抿了一口，笑吟吟道：


    “这茶…我看不错，馥郁清香，正合适用来待‘客’。”


    一句待客，让众人脸色皆是一白，这明摆着把他们划为外人了。


    她放下茶盏，看了看几个人的脸色，貌似无辜发问：


    “再说了，三婶母也曾是苦出身，怎的如今喝口茶都呛着了？莫不是故意找清婉的不是，想替刘婆子讨说法吧？”


    三婶母好不容易缓过来，立即叫道：“你个小丫头胡说八道！你个刚过门的新妇怎知我的出身！”


    “那刘婆子是府里老人，又是你的远亲长辈，你刚入府一天就打得她去了半条命，今日还拿劣质茶沫羞辱我们，依我看，你就是根本没把顾家长辈放在眼里！”


    “长辈？”祁清婉笑得开心，好像听见什么了不得的笑话，


    “刘婆子贪墨府中钱财、私卖府中丫鬟，欺辱主母、欺压下人，桩桩件件都有实证，这般刁奴也配称‘长辈’？”


    “我只给了她点惩罚，好端端地赶出府去，没把她送官查办，怎么，这还不够给你脸？”说到最后，祁清婉眉宇间笑意散去，全是凌厉。


    四叔公顾庆见状连忙笑着出来：“哈哈，清婉丫头年纪小，倒真有当家主母的样子，可那刘婆子纵有过错，你也该权衡一下。毕竟你刚掌家，总该以和为贵，何必这么不饶人呢？”


    “况且，好多事你都不甚熟悉，不如让我们旁支帮着分些采买、管账的活计，也好替你分担，免得你一个姑娘家家，再出纰漏，你说是不是？”


    祁清婉瞥了这老狐狸一眼，笑容不减：


    “多谢四叔公体恤，清婉可不敢劳烦您。采买、管账事务繁琐又重大，清婉不才，那也是祖父昨天当着各位长辈的面，把这将军府的掌家差事交给了我，清婉定竭尽全力，叔公大可放心。”


    “而且，张嬷嬷跟着老夫人打理顾家几十年，还有管家老李在，她们比您各位旁支哪位管事都稳妥，有他二人帮衬，清婉定不辜负长辈信任。”


    祁清婉话锋一转：“倒是四叔公，还是先管好西跨院那几位惹事的公子哥吧！清婉未出阁时就听闻他们在外赌钱赊账，花天酒地。”


    “这事可大可小，不过您若不严加管教，将来出了什么大事，就算喝龙井毛尖，也都尝不出滋味来了。”


    这话直戳四叔公的痛处，他脸色瞬间涨红，讷讷说不出话。


    七叔公见状，索性直白开口：“罢了，你先不要说那些旁的。我们既是顾家亲眷，住在此处，份例也该体面些。每月绸缎加三成，田庄租子分我们两成，这不算过分吧？”


    祁清婉靠在椅背上，语气漫不经心：“七叔公这是把将军府当自家库房了？听闻七婶母身体不好，若是需要郎中和药石，七叔公报给张嬷嬷便是，清婉从哪里都要省出婶母的救命钱。”


    “但这府中份例，比上京城其他同等的高门大院只多不少，凭何还要涨？”


    “还有那田庄租子，要供给全府用度，战时还是将军营房后援，可不是给诸位挥霍的。”


    她顿了顿：“再说了，诸位分文不花住着将军府的跨院，拿着份例，享着差事，还不知足？如各位觉得在这将军府日子苦，不如回老家，省得在这儿处处不顺心。”


    三婶母气得浑身发抖：“你！你这是要赶我们走？”


    “我可没这么说，”祁清婉一脸无辜，“我只是替诸位着想罢了。若是觉得在这儿受委屈，大可自便。毕竟将军府不能养这不懂规矩的！”


    几位旁支长辈竟让着小姑娘堵得哑口无言，脸上青一阵白一阵。


    祁清婉收了笑意，眼神扫过众人：“诸位要是真有难处，尽管拿凭据来——是缺米少面，还是有急事要用钱，尽管来寻我，我自会禀明老将军和将军，给各位行方便。


    “可要是各位想掌家夺权、中饱私囊，那就休怪我不客气了。”


    “我既接了掌家的权，咱们就按规矩来。您诸位要是觉得不合情理，尽管去老将军、将军面前告状，若将军发话，清婉绝无半句阻拦。”


    正说着，顾云骁大步从外走来，身着朝服，身后跟着侍从。


    目光扫过厅内僵持的局面，最后落在祁清婉身上，语气平淡：“我刚下朝，回府就听见正厅吵吵嚷嚷，


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    倒是热闹。”


    三婶母像是抓住了救命稻草，快步上前，红着眼眶告状：


    “云骁啊，你可回来了！你这新夫人太过分了，不仅杖责赶跑了刘婆子，还拿劣质茶沫羞辱我们！”


    顾云骁没看三婶母，视线飞快扫过众人面前的茶盏，语气平淡：


    “刘婆子的事，我昨日已然知晓，证据确凿，按府规处置，没什么不妥。”


    “至于茶——府里的好茶供老将军和正经待客用，旁支日常用度，本就有规矩。倒是我不知，诸位长辈，竟会为一杯茶，在正厅闹成这样。”


    三婶母脸色讪讪，讷讷道：“云骁啊，长辈们不是计较茶，是祁清婉一个替嫁的姑娘，态度怎的如此傲慢，竟不将我们放在眼里！如果不是祁家二小姐没能过门，哪轮得到她……”


    “府中大大小小的事宜，”顾云骁沉声打断，“我已然全部托付给清婉掌管，老将军也是这个意思。她按规矩办事，我不认为有何傲慢。各位借着这点琐事在正厅喧哗，反倒失了长辈体面。”


    三婶母脸涨得通红，忍不住憋出一句：“清婉不过是新嫁入顾家的媳妇，只会拿规矩压人！规矩是人定的，我们也是顾家子孙，多分些好处怎么了？”


    祁清婉嗤笑一声，语气带着几分戏谑：“婶母倒是会算。将军府的好处，是老将军和将军用命挣来的，可不是天上掉下来的。”


    “想多要好处衣食无忧，不如让您那儿女好好争气，要么去军营立功，要么去田庄理事，也好过寄人篱下，还得看一个小辈脸色，您说是不是？”


    七叔公见状，今日怕是讨不到任何好处，便沉声道：“清婉，我们也是为了府中和睦。只要你不咄咄逼人，今日之事翻篇，从今往后旁支自不再插手府中事宜。”


    “七叔公这话才说到点子上，”祁清婉顺势接话，


    “要翻篇不难，只要诸位往后守好规矩，管好自家和身边人，该出人出人，该出力出力，府中自然和睦。”


    “可要是还觊觎中馈、索求无度，那这篇，怕是翻不过去喽。”


    几位叔伯婶母再也没了方才的气焰——他们今日来本就是想借着由头，给新过门的祁清婉一个下马威，从未想过让自己的子女去吃苦立功。


    如今在顾家吃喝不愁，还无需上战场、做苦役，这怎么想也是维持现状更划算。


    祁清婉也不再发难，语气稍缓：“诸位叔伯婶母都是顾家的人，往后府中若有事宜，清婉还仰仗着诸位帮衬。还望大家共守将军府的安稳。”


    话已至此，众人只得敷衍几句，悻悻离去。


    三婶母走时，狠狠瞪了张嬷嬷一眼，却也不再说什么。


    等人走后，顾云骁还未说话，张嬷嬷先松了口气：“夫人，这些叔伯婶母向来难缠，您受委屈了。”


    祁清婉笑笑：“不委屈，这群人，跟他们讲道理没用，要比他们脸皮还厚才是。”


    上一世，她可不就是因为太讲情面，被他们拿捏得死死的，被她们牵着鼻子走，日子过得好生艰难。

 9. 巧识人

    祁清婉回过神，发现顾云骁还站在旁边，没有要走的意思，刚想发问。


    就见顾云骁转头看向她，脸色依旧绷着，语气生硬：


    “叔公婶母向来如此，你不必介怀，一切照常即可。另外，我回来听见下人议论，说你昨晚打理账目很晚才歇，来日方长，你倒也不必这么急在一时。”


    祁清婉放下茶盏，笑着打断：“多谢将军关心。家有家规，就算是长辈也该守规矩，这说到哪里都是我的道理，清婉定会让他们学会守规矩，自不会把他们说的放在心上，他们无非就是闹一闹，也掀不起什么大风浪。”


    “倒是将军，刚回府就为这些琐事费心，还特意前来给清婉解围，实在是清婉无能，今后定不会了，将军请回吧，正事要紧。”


    顾云骁一噎，清了清嗓子，幽幽地看了她一眼，转身就往门外走，脚步似比刚才还快了些，语气淡漠：


    “我只是嫌他们吵闹，扰了老将军歇息，并非特意为你解围。你继续忙，若他们再来闹事为难于你，再让人传信给我。”


    走至门口，又停住脚步，低声补了一句，“库房里的好茶，你往后自便，不必……陪着他们喝那些差的。”说完就大步走了出去。


    看着他略显仓促的背影，祁清婉错愕地眨了眨眼，上一世可不曾见过这样的小将军。


    张嬷嬷笑着上前：“夫人，将军这是护着您呢！往后旁支再也不敢轻易作祟了。”


    祁清婉笑笑，眼底清明：“由他人相护终归是一时的，规矩立住了，才是长久之计。你我尽早把所有府中事项核对完，也好看看下一步怎么打算。”


    过了大半月，祁清婉已将府中事务尽数了解清楚。


    这天便带着张嬷嬷和小桃去了府中库房。


    前世她接手时，库房管理最是混乱，账实不符情况严重，这一世她既已知晓问题症结，想来清理起来会更快些。


    库房管事是那刘婆子的同乡，因与刘婆子勾结，前几日也被清理出府，目前库房暂由一个名叫石墩的小厮代管。


    这石墩长得身壮腿长，虎头虎脑，是顾老将军从乡下带回来的，性子耿直憨厚，是个认死理的。


    前世因过于憨直，见到任何腌臜事都会仗义执言，偶尔还要告到管事那里去，所以被人挤兑，调去了马厩，到祁清婉死前都没有再见过他。


    祁清婉想着这孩子虽然耿直，但难得的忠心不二，倒也是个可用的。


    一进库房，就见石墩捧着一本账册蹲在地上，拧着眉，额角渗着细汗，嘴里还自言自语：


    “不对啊，上月入库的绸缎我数过几遍的，明明是二十匹，我还特意自己记录了一份小账，怎么管事的账上记的十八匹…”


    忽抬头见是祁清婉来了，石墩慌忙起身行礼，紧张得手脚都不知往哪放：“夫、夫人早安！”


    祁清婉走到货架前，随手拿起一匹绸缎，目光扫过石墩手里的账册，故意严厉道：


    “石墩，我听说库房近来少了些东西，账册记录也乱七八糟，和实物对应不上，你是否有什么要说的？”


    祁清婉抬眼，就见石墩瞬间急得耳尖都红了，连连摆手：


    “夫人明察！奴才绝对没有私拿任何东西！账册对不上，奴才正着急呢，许是前几日盘库时数错了，奴才这就再数一遍！”说着就拿着账册往货架冲。


    祁清婉忍笑出声，快步上前虚拦了他一下：


    “慌什么？我问你有什么要说的，又没说是你拿的。”


    她接过账册翻了两页，指尖轻点在石墩刚看过的那页，说得明明白白：“这里绸缎数量，入库二十，现余十八，是东西跨院各支了一匹，却未作登记。这个张嬷嬷这两天已经证实过，你稍后补记上。”


    石墩愣了愣，紧绷的肩膀瞬间松了下来，又有些窘迫，挠着头憨声道：“原、原来是这样……奴才笨，没多想，还以为是自己出了错。”


    “你不笨，反倒是心思纯澈，你能发现账实不符，说明看得用心，也不笨，”祁清婉递过账册，伸手轻轻敲了敲他手里的账册，


    “就是太耿直，遇事急躁，不能冷静应对。换作旁人，早找到理由搪塞我了。”


    石墩听着脸又红了，浑身都绷紧了。


    “不过你这份实在，恰恰是最难得的，”祁清婉又说，“比起聪明伶俐长袖善舞的，府里更需要你这样的。”她挑眉笑看他。


    石墩被夸低下头不敢看她，手指紧紧绞着：“奴才就是觉得，拿了将军府的月钱，就得守好本分，不能有半点歪心思。”


    祁清婉点了点头，转头对张嬷嬷道：“张嬷嬷，往后库房的事，你先带石墩一段时日，待他都能料理清楚了，就放手让石墩做，你来做检查核对。哦对了，顺便把我的嫁妆也清点入库，分立账册。”


    石墩猛地抬头，眼里满是诧异：“夫人，我…奴才可以吗？”


    祁清婉不容置疑：“我说你行你就行，我看人一向很准，你只管认真干活。”


    石墩“噗通”一声跪下，声音哽咽：“奴才谢夫人信任！奴才定当尽心竭力，绝不让夫人失望！”


    “好啦，起来吧，地上凉。”祁清婉笑着扶他起身，“往后跟着张嬷嬷好好学，把库房的账实做得明明白白才是。”


    “若是做得好，我不光给你涨月钱，还教你看账记账的巧法子，带你出门见世面，保准没人再敢欺负你老实。”


    石墩眼睛发亮，挠着头嘿嘿直笑，那点拘谨都没有了。


    两人正说着，门外传来顾云骁贴身侍卫戚枫的声音：“夫人，将军让小的来请夫人过去，还说府内各项事务若是缺什么银两或人手，尽管吩咐。”


    祁清婉心下诧异，没想到顾云骁还会关心过问。于是让张嬷嬷留下，带石墩继续整理账册，自己则带着小桃去了前院书房。


    刚到门口，就见顾云骁正站在廊下，手里长剑还未入鞘，似乎刚练完剑，额角还带着一层薄汗，多了几分少年英气。


    “将军。”祁清婉走上前福了一礼，淡笑着说，“将军这般勤勉，想来武艺又精进了。”


    顾云骁愣了愣，没料到她会夸自己，俊脸微微泛红。


    忽然想起还握着剑，匆忙收起，语气不辨喜怒：“不过是日常操练。府里的事情都怎么样了？”


    说着又往前迈了半步，盯着祁清婉的小脸看：“方才侍


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    从说你在库房，提拔了一个小厮？”


    他也是听侍从随口一提，说主母年纪虽小，但待下人友善，有说有笑，一点架子都没有。


    不禁生出几分好奇，毕竟昨日在正厅，她还是个阴阳怪气、气场十足的主母，今日却说得她是个小姑娘应有的样子。


    “算不上什么提拔，不过是选个靠谱的人罢了。”祁清婉平淡疏离，指尖轻捻了袖口，


    “听闻石墩性子耿直干净，比油嘴滑舌之辈可信，教他打理库房账实，若能胜任自是最好的，也免得再出刘婆子那样的事。”


    她往后退了半步，拉开距离，直视顾云骁“将军既心系军营、朝堂大事，便不必操心这府中琐事，我自会理清。”


    顾云骁被她疏离冷漠的态度弄得心神微乱，也淡漠道：“我只是怕你识人不清，再出刘婆子那样的事，扰了府中清净。”


    话虽如此，他却忍不住又多看了她两眼——阳光落在她眉眼间，笑意若有似无，眼里满是清明灵动，与昨日那个冷静果决的主母又不甚相同，竟让他觉得有些晃眼。


    祁清婉瞧着他别扭的模样，直白道：


    “将军放心，我看人向来准。若是…识人不清，错信他人，清婉自会承担恶果，绝不会有损将军和将军府上下。将军找我，想必不止是问库房的事吧？”


    顾云骁这才想起，清了清嗓子：“我听张嬷嬷说，婚礼礼成后你都不曾回门？按规矩，新妇成婚三日需回门省亲，你既没回去，祁家那边也没派人来问，倒是奇怪。”


    他说这话时，目光落在她脸上，想从她眼底捕捉到几分情绪，想来自小长大的娘家，总归应是在意的。


    祁清婉垂眸，语气冷了几分：“我成婚当日已与将军说过，祁家待我并无亲情情分，我答应替祁清柔嫁与将军，便是为了脱离祁家掌控，为自己谋一个好前程。回不回门，于我而言无关紧要。”


    前世她恪守规矩回门，顾云骁并未陪同，礼品都未曾备下，躲在军营几天未露面。


    祁父祁母见她回来，也只当她是攀附将军府的工具，匆匆走了个过场，就让她回了将军府。


    顾云骁虽记得成婚那日她说的话，却只当是她替嫁有了怨气，却不知她竟真的对娘家冷漠至此。


    看着她紧绷的下颌线，顾云骁不自觉硬了口气：“话虽如此，规矩不可废。若是让外人知道，只会说将军府不懂礼数。”


    想了想又补充道：“三日后我休沐，陪你回去一趟。”


    祁清婉抬眼看向他，想了片刻，思及这两年怎么样也要仰仗着将军府，才好安身立命，便回道：


    “将军说的是，清婉不能将将军和将军府至于如此境地，不过不必麻烦将军，我自己回去便可，不敢耽误将军歇息。”


    顾云骁没想到被她一口回绝，脸色瞬间一沉，语气也更生硬了几分：“我不是在与你商议，是通知你。我陪你回去，既是守规矩，也是免得你再不知礼数，丢了将军府的脸面。”


    眼见祁清婉还想反驳，他又补充道：“此事就这么定了，三日后一早出发。我还有事去军营，先走了。”


    说完，不等她回应，便转身快步离去。

 10. 共书房

    看着他离去的背影，祁清婉脸上笑意尽散。


    小桃站在一旁，语气带着几分惋惜：“夫人，将军也是一片好意，您这般推拒，倒显得生分了。”


    祁清婉垂眸理了理衣襟，语气微凉：“好意与否，不必深究。将军与我，本就是奉旨成婚，守好本分、帮将军打理好府中事便够了。”


    前世他的漠视与冷淡还犹在眼前，如今虽不知他为何这般示好，但也不重要了。


    祁清婉转头吩咐小桃，“回门礼，按最低规制备礼就好，两匹中等绸缎、一坛陈年米酒，再加些糕点果子，和库房做好登录，无需铺张。”


    说罢，她便径直回房，不再回门之事放在心上。


    次日，石墩正坐在库房桌旁愁眉不展，见祁清婉进来，连忙起身行礼：


    “夫人安好，您吩咐的近一年的库房账实，小的理了大半，半年前的出库名录，少了一匹上等素绫、半斤上等银耳、二两上等虫草。”


    “管事的逐出府了，听以前库房的人说给了西跨院，可奴才刚去问了，西跨院管事说没有收。”


    祁清婉接过账册，快速翻阅了一遍，不紧不慢道：“你去查一下那个月分发份例当日的当值小厮，把当日签字画押的清单找来。”


    “西跨院管事怕是看旧库房管事被逐出府，你又刚接手，随便搪塞你。不过虫草名贵，都是给老将军备下的有数的稀罕物。”


    “要么是西跨院的主子私用了，要么是西跨院的下人私吞变卖了，你把人证物证对好，这件事要查清楚。”


    石墩连忙应声，走了两步，又回来小声问：“若是真的是西跨院的叔伯婶母私用了，小的该怎么处置？”


    他这时想起祁清婉说他性子耿直，怕自己处置不当，给祁清婉惹上麻烦，只想着提前问清楚的好。


    “不必你处置，”祁清婉明白石墩的想法，便觉自己没看错人，“你只需把人证物证整理好给我，我自会处理。”


    “好嘞，夫人，那我先去找人。”石墩连连点头，捧着账册跑了。


    另一边，顾云骁今日刚到军营，便总觉烦躁，脑海里总想起昨日提起回门时，祁清婉的冷漠态度。


    于是心神不宁地召来贴身侍卫戚枫：


    “你回府一趟，去看看回门礼老李有没有准备妥当。要选上等的云锦，再备些人参、燕窝之类的滋补品，不能大意…皆因将军府的体面不能丢。”


    他刻意的解释，说给旁人也说给自己，这般上心只是为了顾及将军府的颜面，无关其他。


    戚枫领命回府，正好见小桃和管家老李正按着祁清婉的吩咐准备回门礼，连忙上前说明顾云骁的意思。


    老李面露难色，一眼一眼地看向小桃，心道：这事二位主子怎么都没达成一致呢，这做下人的该听谁的？


    却到底还是不敢不听将军的，只得全部重新制备，将中等绸缎换成上等云锦，又添了人参、鹿茸等贵重滋补品，满满当当装了两大箱。


    这边戚枫赶回军营复命，眼见着欲言又止。


    顾云骁看了一眼便道：“有话就说，藏着掖着做什么！”想了想又问，“可是夫人让你带什么话了？”


    戚枫挠挠头：“回将军，夫人并没有让我带什么话，属下没见到夫人。一进府就看到管家和小桃姑娘已经备好回门礼了。”


    顾云骁嗤笑一声：“表面上不在意，其实自己还不是早早就备下了，倒显得本将军多此一举了。”


    “倒也不是，夫人准备的好像和您交代的不太一样，所以管家还是按您的要求重新准备了。”戚枫如实道。


    “她备了什么？可是超出了礼制？”顾云骁微微蹙眉。


    “并未超出礼制，只是一些很普通的礼品，两匹中等布料，还有一坛米酒，两包桂花糕。”


    这让顾云骁倒有些意外，原以为她是装作不在意，谁知比不在意还多了一分…轻视。


    傍晚，顾云骁回府，特意绕去后院库房，远远便看见祁清婉正站廊下，石墩站在她身边，低头听她说话。


    夕阳落在她眼底眉间，镀上一层柔和的金光，衬得她俏丽甜美，活泼灵动，全然没有面对他时那种冷冰冰的疏离。


    顾云骁不自觉驻足观望。


    他从前从未如此留意过内宅琐事，纵是知道府中多有混乱繁杂，也睁一只眼闭一只眼，总不会比军务朝堂更重要。


    刚成婚不久，这祁家换女替嫁，顾云骁本不认为祁清婉这位在上京名不见经传的小姑娘能有什么才能，也不指望她能很快掌好家，却没想到这祁清婉恩威并施，短短时间让这府里变得井然有序。


    还更是知人善任，悉心提点下人，对人和善全然没有主母的架子，在府里丫鬟、下人、仆从间的名声都颇为不错。


    管家端着茶水过来，小声禀报：“将军，回门礼已按您的吩咐备妥，装了两大箱，都放在前厅了。”


    顾云骁回过神，收回思绪，语气生硬地应声：“知道了。”


    他本想走近问问她，回门时是否需添些首饰，可转念想起昨日她拒人于千里之外的模样，脚步终是顿住。


    沉默片刻，只吩咐管家：“日后让厨房日日备些精致点心，要酸甜口的，让小桃去取。”


    说罢，便转身走向书房，耳尖却悄悄泛了红。


    他方才瞥见她指点石墩时，手里还拿着一包蜜糖山楂，约莫是偏爱这一口。


    次日，库房偏房内，累了半日的祁清婉正坐在库房小桌前打盹，石墩拿着核对好的账目进来，难掩兴奋：


    “夫人，查清了！就是西跨院的管事私吞了素绫、银耳和虫草，小的找到了当日的当值小厮，跟他说夫人会给他撑腰，他才敢说是西跨院管事的拿的。后来两人对质，那管事本不承认，我拿出了签字画押的单子，管事的这才认下，已经把东西都交回来了！”


    祁清婉点头：“好，这是你办成的第一件事。往后凡事都要这般仔细周全，做一步想两步。另外去跟西跨院的叔公婶母说，此人不可留，让他们自行处理，就说是我说的。”


    石墩应声，刚要去西跨院传话，正赶上小桃端着点心进来：


    “夫人，将军吩咐厨房备的点心，让小桃送来给您尝尝。”


    祁清婉抬眼瞥了眼那盘精致的山楂酥饼，面上风平浪静，只淡淡道：“放下吧。”


    转头对石墩说：“你去传完话就回来继续整理剩余账目，我去趟前院书房，找将军说件事，这点心你饿了就垫垫肚子。”


    说罢就带着小桃径直走向顾云骁的书房。


    门口侍卫见是她，马上通报，书房随即传来顾


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    云骁的声音：“进来。”


    推开门时，顾云骁正对着军务卷宗出神，见她进来，眼神闪了闪，随即又绷起脸，语气淡漠：“何事？”


    祁清婉走到案前几步外站定，对着顾云骁福了一礼，客气疏离：


    “清婉给将军请安。今日有一事想求将军帮忙，这才贸然来打扰将军公务，还望将军不怪罪。”


    听她这陌生人一般的客套，顾云骁总觉得哪里不太舒服，微微皱眉：“无妨，你且说罢。”


    “府中库房里的偏屋狭小昏暗，卧房又多有不便，府里没有其他地方可以供我用来处理府中事务，想向将军求一间闲置房间，当我的书房，用以处理日常杂务。”


    祁清婉也不绕圈子，直接向他提出需要，“后院东侧那间小的空屋便合适，收拾出来即可，无需太过繁琐。”


    顾云骁愣了愣，想过是她来要点什么东西，没料到她是提了要求，却也是为了府里。


    一时没反应过来，半晌没有回应。


    祁清婉见状，以为他是不愿应允，便开口道：“既然将军为难，也不打紧，我可以让石墩和老李帮忙把库房的偏屋再好好拾掇拾掇，添几盏油灯就可，清婉不打扰了，先告退了。”


    顾云骁听闻此话心神瞬间回笼。他慌忙应下：“本，本将军什么时候说过为难？不就是间屋子，给你用着便是。”


    祁清婉刚要谢过，顾云骁又说：“不过那间屋闲置许久，积了不少灰尘，地方又偏僻，你一个当家主母总不能天天呆在那地方。”


    “依我看，就在我这书房外间收拾一下，我这书房够大，笔墨纸砚也都现成的，待会儿让老李带人即刻收拾，再搬一套新的桌椅书架来。”


    话出口又觉不妥，又补充了句，“不过是为了让你好好打理府中事务，我也可以时常盯着点你，免得账目混乱，处理不当。”


    祁清婉眼底一丝疑惑，略一思索，便道：“多谢将军。不过将军夜夜宿在书房，书房便是将军的卧房，我每天处理府务，下人仆从来来往往，恐打扰了将军，不如……”


    话还未说完，顾云骁打断：“无须多言，就这么定了，没别的事你可以出去了。”


    祁清婉犹豫片刻，知他向来说一不二，无心再纠缠，便颔首同意：“既如此，就谢过将军，我即刻让人去准备，清婉告退。”说罢，不等他再开口，便转身离去。


    顾云骁望着她走出去，指尖无意识敲击案面。


    他也不知为何做出这么个决定，也不知为什么不能好好和她讲话。


    本应该问问她是否还有别的需要，府里事务有没有需要帮忙，却在看到她这礼貌冷漠的态度后，话出口就拐了个弯。


    他召来戚枫，叮嘱道：“去告诉老李，即刻带人把书房外间收拾一下，桌椅、笔墨都选精美细腻些的，再添一盏琉璃灯和熏香炉。”


    戚枫领命而去，顾云骁却觉得没了看卷宗的心思。


    他愈发觉得，祁清婉对他始终保持着冷漠淡然，反倒比刻意的亲近更让他心绪难平。


    这嫁了人的女子，不都是应该温柔似水的吗？就算是替嫁来的，就算不是心悦于他，至少也应该多找些机会亲近自己的夫君才对吧？


    祁清婉的样子，说讨厌他倒也不像，就好像是……唯恐避之不及。

 11. 回门日

    到了回门这一天，天色大亮。


    祁清婉带着小桃刚到府门前，就看见门前停着两辆马车。


    一辆是顾云骁平时乘用的，硬木为骨、乌木饰边，精美大气，有种武将的肃杀气；


    另一辆是府里的普通马车，两大箱贵重的回门礼，外加些应季吃食，把车厢堆得满满当当，完全没办法再坐人。


    祁清婉本以为有两辆马车，她和顾云骁可以一人一辆，没想到还要同乘。


    不过也只思索了一瞬，就干脆认命地抬步上了车，见顾云骁早已经端端正正坐在里面。


    祁清婉略一福身，清清冷冷道：“给将军请安。”话落也不等他反应，就坐在了一旁，与他拉开了些距离。


    顾云骁微愣了一下，没话找话：“可看过礼品清册了？有什么要加的礼品，现在让老李再去库房拿来也还来得及。”


    祁清婉抬眼看他，淡淡道：“有劳将军费心了，清婉惶恐，本不欲铺张，如此已经甚好，无需再加什么了。”


    顾云骁被她轻飘飘一句客套话噎得耳尖微红，只得别过脸：“你可不要多想，我不过是为了将军府的体面，免得传出去被人说将军府苛待你。”


    祁清婉笑笑，转头看向前方，再也不回话。


    于是二人一路安静，马车半个时辰后就驶入祁府巷口，祁父祁振宗接到消息，早已领着王氏及一众下人候在门口，满脸堆笑。


    顾云骁先下了车，祁振宗赶忙快步上前，躬身作揖：“贤婿！贤婿光临寒舍，我祁家老小不胜荣幸！快请进，快请进！”


    说着便引着顾云骁往府里走，目光扫过刚下车的祁清婉，也如同没看到一般，一句话都不曾跟她说。


    如今在朝堂之上，顾云骁手握兵权，又接连得胜回朝，甚得皇上爱重，


    他祁振宗虽说官至太傅，但年岁已高，接班人一茬接一茬，早已没了实权。


    攀上镇北将军这门亲戚，对他来说，只有捧着的份。


    祁清婉早已预料到，神色未变，默默地跟在顾云骁身后，踏入这如牢笼如噩梦般的宅子。


    正厅内，茶水刚摆上，王氏便堆着假笑，语气刻意亲昵：“云骁，快上座。我特意让他们备下上好的碧螺春，快尝尝！”


    “多谢岳父岳母。”顾云骁浅浅行礼，也不推辞，就坐在了上首。


    “云骁啊，清婉嫁过去这段时日，一切可都还好？”王氏也落了座，状似无意地拉起了家常。


    “谢岳母关心，一切都好。”顾云骁恭敬回复，瞥了一眼站在一旁的祁清婉，就见她仿若未闻，垂着眼不知道在想些什么。


    “那就好，那就好。清婉这孩子命苦，才六岁便没了亲娘教导，性子养得乖张。好在将军宽厚，肯接纳她，若是换了旁人，哪能容得下她这般性子？”王氏假意说道。


    顾云骁微微蹙眉，还未开口，就听祁振宗附和道：


    “就是，贤婿！我夫人说得极是。清婉打小就随她亲娘，性子跳脱又倔强，不见半点女儿家的温柔，平日里对我们也是连句贴心话都不会说，往后还要请贤婿多担待些！”


    祁清婉听到这里，才抬眼，脸上带着温柔浅笑：


    “父亲这话可就太让女儿意外了。当初您和母亲求我替嫁时，可不曾说过我半句不是。那会儿母亲还握着我的手，说我是祁家的救命稻草，只要嫁给将军，就能保全家性命，还说女儿好歹是太傅嫡女，配顾将军也是绰绰有余。”


    “怎么这才几日，我就成了性情乖张、不懂温柔、委屈了将军了？”她目光定定看着祁振宗脸上笑意渐失，笑意不达眼底，


    “莫不是父亲把我嫁进将军府，又后悔了，故意在将军面前说我的不是，让将军早早厌弃了我，好给清柔妹妹留些转圜的余地？”


    “你放肆！”祁振宗沉声呵斥，“你怎么跟父亲说话呢？清柔是你妹妹！你本应该好好规劝，你却由着她离家出走，本就是你当姐姐的失职！”


    “依父亲所言，清柔妹妹为逃婚离家，不知所踪，如今也是我的责任了？”祁清婉寸步不让。


    王氏见此情景，急得冒汗，这左一句离家，右一句逃婚的，恐让顾云骁对祁清柔更生怨怼，将来清柔真的回来了，就一点机会都没有了，忙开口道：


    “云骁啊，这清柔不告而别，想必一定是有苦衷的，她自小与你相识，性子温婉可人，你也最是清楚的，她心里定是有你。”


    顾云骁把玩着手上的玉扳指，脸上不辨喜怒：“既是心里有我，又为何逃婚？”


    “这……”王氏一时语塞，急忙给祁振宗使眼色。


    “贤婿，贤婿，清柔出走的原因，我们确不知情，待他日清柔回来，一定让她上门给你一个交代。”


    “父亲是要妹妹上门给将军什么交代？”祁清婉笑着接话，“如今我是将军明媒正娶、八抬大轿娶进将军府的当家主母，妹妹上门给的交代，可是想和母亲一样，做个妾？”


    “你闭嘴！”王氏恼羞成怒，厉声喝住祁清婉，又对着顾云骁装凄婉地笑笑，


    “云骁，见笑了，清婉这孩子一直对我和清柔怀恨在心，纵然我们对她百般爱护，也没能换来她一些尊敬。”


    “她生母沈氏过世时她才六岁，也是可怜孩子，不过她总觉得是我进府的事，把她娘气病，最后早早地就去了。这才对我和清柔冷淡得很，没有半点亲情。”王氏说着还用帕子装模作样地抹了抹不存在的眼泪，


    “可当年，是清婉的娘亲当年容不下我和清柔，总是苛待我们娘俩，又常与老爷置气，这才落得郁郁而终的结局。说到底还是我没能好好教清婉，才让她行事这般粗鄙，还望你多包涵。”


    祁清婉闻言面色一凛，随即轻笑出声：“母亲这是什么话。我生母性子最是柔弱温婉，当年待府中下人都宽厚仁厚，清婉敢说时到今日随便喊来个下人，都不会说她半个不字，又怎会苛待你们母女？”


    “倒是当年父亲与您，暗里相好多年，常年被父亲养在外头，衣食用度都比我娘亲还好，连怀孕生女都与我母亲时日相差无几。”


    “孩子一生，父亲不顾我娘


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    亲还在月子中，就马上把你母女接进府里来，日日爱护有加，不曾给我娘亲一点关怀，这般做派，是我母亲容不下你们，还是你们想取代我娘亲上位？”


    “你胡说八道！”王氏脸色瞬间惨白，顾不得仪态，“是你娘心胸狭隘，见振宗纳我妾，疼爱我们母女，一时气急，才一病不起，撒手人寰的，与我何干！”


    祁清婉挑了挑眉：“母亲不是知道的嘛，当年只因祁清柔偶感风热，您就说我娘亲有意指使下人，把屋里炭火烧的太旺，我娘便被我父亲罚跪在祠堂外两天一夜。只是那炭火，是谁找我娘要添的？”


    “数九寒天，您和父亲在屋里暖融融地吃茶聊天，抱着祁清柔尽享天伦。我娘跪在雪地里，最后晕了过去，还是我喊来秦嬷嬷才把娘扶回了房里。”祁清婉面上还在笑，说的话却叫人听着难受，


    “那日后，我娘的身体便垮了，郎中请了不少，您也送来不少汤药，还着人日日盯着我娘喝药，可那病情反倒一日重过一日，您说，这究竟是怎么回事呢？”


    这些事，她本是记不清楚的，毕竟娘亲过世时她还小。


    还是她前世临死前，顾云骁念她除了祁家，只有个小时候带过她的老嬷嬷待她亲厚，就安排她们见了一面，她才从秦嬷嬷口中得知娘亲的死，另有蹊跷。


    祁振宗被气得浑身发抖，猛地起身一拍桌子，指着祁清婉破口大骂：


    “孽障！你竟敢编排你父亲和母亲！我能养你这么大，还给你寻了这门好亲事，是你的福气，别不知好歹！”


    “福气？”祁清婉低笑出声，


    “父亲这话，倒真是让女儿不解。我好歹太傅嫡女，可我娘死后，我在祁府住的最偏的院落，吃的残羹冷饭，穿的粗布旧衣，如今被逼着替祁清柔嫁人，这都是我的福气？”


    她收了笑意，平静无波，语气无悲无喜：“今日回门，不过是遵着规矩走个过场，免得旁人说将军府不懂礼数，倒让将军落了别人口实。”


    顿了顿又道，“我出嫁那日便已说过，祁清婉出阁，并不欲与祁家再有干系，各生安好便是。祁大人的好女儿只有一个祁清柔，祁夫人也尽管做您风风光光的祁家主母。”


    “至于我，往后在将军府过得好与坏，都与祁家无关。哦，对了，将来祁家若有丧事，倒是可以知会一声，到时若我有时间，定送上礼金，以表心意。”


    “你！”祁振宗气得双目圆睁，冲过来扬手就要扇祁清婉耳光，“我看你是翅膀硬了，敢忤逆我！”


    巴掌还未落下，便被一只手死死攥住。


    顾云骁不知何时起身，站在了祁清婉身旁，攥着祁振宗的手腕，力道大得让祁振宗痛呼出声。


    “祁大人，”顾云骁的声音冰冷，带着威严，“祁清婉好歹也是我的夫人，你这是要做什么？”


    祁振宗一介文官，哪里受得了顾云骁的力气，痛得五官都纠在一起，连忙求饶：


    “贤婿！贤婿！快放手，痛痛痛！我……我只是一时气急，管教女儿而已，你快放手，我不动她便是。”

 12. 备年宴

    顾云骁狠狠甩开他的手，目光扫过满厅祁家上下几十口，冷淡开口：


    “本将军倒是没想到，祁太傅在外号称书香世家，可这高门大院的腌臜事倒也真是不少，今日倒教我见了见世面。”


    他转头看向祁清婉，见她眼眶泛红却高高昂着头，不曾落下一滴泪，那倔强的模样，让自己心口又酸又涩。


    早知如此情形，就不该逼她回门的。


    他原本只当是祁清婉的父母偏爱清柔，祁家上下也待她不公，于是她心里不忿。抑或她当真是被迫替嫁，心里有怨，不愿再回来


    见到父母。


    却未曾想竟有这么多的隐情。


    思及此，顾云骁眉眼间又凌厉了几分：“既如此，想来这饭也不用吃了，祁大人，我们就先告辞了。”说着抬腿就要往外走。


    祁振宗赶紧拦住：“贤婿留步，今日之事本是祁某家事，也都是些陈芝麻烂谷子的旧事，扫了贤婿的兴，实属不该，我在此给你赔个不是。”说着深深作了一揖，姿态甚是恭敬。


    “不过，有些话老夫也当讲一讲，”祁振宗话锋一转，“贤婿是镇北将军，手握重兵，朝堂之上本就有人盯着你的一举一动。京中御史台各位大人最看重宗族伦理，若清婉与我祁家真闹得这般不堪，那些御史大夫定会先参你一本‘治家无方、漠视礼教’，届时于你的仕途前程，难免有碍啊。”


    顾云骁转身抬眼望去：“祁大人这是在威胁我？”


    “岂敢岂敢，只不过做个提醒，清婉是你明媒正娶的夫人，她的名声与你、与将军府息息相关。父女断亲，这在京中是天大的异闻，传出去旁人不会说祁家分毫不是，只会说清婉不孝、忤逆亲父，她今后在京中还如何立足？”


    王氏见状连忙凑上来：“清婉，你爹说得对，这不仅仅是你自己的事，也要考虑将军府和你娘家的前程，莫要再任性了，让旁人看了笑话。”


    祁清婉小脸紧绷着，眼底森森寒意，前世种种屈辱与恨意翻涌，她不想也不能妥协：


    “祁大人祁夫人多虑了，清婉敢断亲，就不怕这世上的闲言碎语，比起成全各位的体面，清婉更想对得起娘亲和自己。”


    祁振宗厉声喝道;“清婉!你从前是受了点委屈，可你如今是将军夫人！若你执意与祁家断亲，旁人怎会与你这样一个绝情、心狠又不孝之人相交？你又如何在官家夫人、贵女之中自处？这于你、于将军府，都没有好处啊！”


    顾云骁脸色凝重，深深看了一眼祁清婉，转身向着祁振宗：“祁大人，无需多言，您说的这些，本将军自会考量。”


    说罢拉住祁清婉的胳膊，朗声说：“我们走。”也不管她什么反应，就带着她快步走了出去。


    马车缓缓驶离祁府巷口，祁清婉靠在车壁上，一直死死端着的肩膀终于落了下来。


    实在是累得很。


    祈清婉紧闭上眼安静坐着，生怕眼泪不受控制地夺眶而出，但是紧紧皱紧的眉头和微微发抖的身体出卖了她，她的情绪远没有看上去那么平静。


    顾云骁坐在一旁，看着她耳朵上的玛瑙坠子随着她轻轻发抖，心底竟泛起奇异的感觉，不知怎的，就是不想看到她这般伤心模样。


    他沉默片刻，脱下自己的外袍，轻轻披在她身上，声音少见带着柔软：“已入秋多日了，今日又阴天，可是觉得冷了？我让人再拿件大氅来。”


    祁清婉身体僵了一瞬，用力攥紧了顾云骁给她披上的外袍，摇摇头：“不冷，多谢将军。”


    顾云骁眼神飘了飘：“往后，有我在，祁家没人会再欺辱你。”


    祁清婉意外于他这句话里明晃晃的维护之意，转头定定看着他，正要开口，又听他补充道：


    “你若不愿与祁家往来，那便不必走动，但断亲之事，还是不可。平日里就算在街上碰见都可以当作不相识，但有外人在的应酬场合，或者红白大事，你还是要出面的。”


    “为何？”祁清婉听完这句话，眉间又裹上一层寒霜，冷冷问道。


    “这上京城就这么大，你既嫁与我，将来免不了要和他们碰面的，莫要因一时意气，在旁人那里落个不孝的名声。这样将来…我是说将来有一天你出了府……”


    话未说完，就被祁清婉打断，


    “将军是觉得，我这十几年受的委屈还不够，为了所谓的好名声，去维系这所谓的‘亲缘’？”祁清婉眼底泪意更浓，“还是说，将军为了将军府的名声着想，还要让我和我母亲一样也被祁家搓磨到死？”


    顾云骁一下慌乱了起来：“不是，我不是这个意思，有我在，自不会让他们再欺负了你。只是，将来你出了府还是要……再好好过生活的，你可知女子背负满身骂名会有多艰难？”


    “多谢将军替清婉考虑周到。”祁清婉嘴角勾起一抹带着嘲讽的笑意，“清婉下堂后的生活，就不劳将军挂心了。再说，和离的，不，是被休掉的下堂妇，名声能好到哪里去？不在乎再多添一份不孝的罪名。”


    “这含在别人口里的名声，在清婉眼里最是不值钱了。”说到最后，祁清婉竟绽开了一个明媚的笑容，可笑容里的苦楚又那么明显，让顾云骁看得愣住，一时竟不知道如何反应。


    上一世，祁清婉考虑着将军府的前程，又顾及着娘家的体面，每一步都走得战战兢兢，蹉跎一生竟没有一天是按照自己的想法过活，最后也没有善终。


    何必呢……


    …


    自从回门那日回府，两人都默契地没再提起马车里说的那些话。


    顾云骁日日上朝，回来就在院子里练武，在书房里处理公务，偶尔去军营几日。


    祁清婉则日日操持着将军府上下各种繁杂事宜，打理着田庄、铺子，还要分心替顾云骁交际。


    两人明明见面的机会比以前多了不少，但祁清婉总感觉顾云骁刻意避开她，有事商量避无可避时也只寥寥几句，


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    从不曾多言，这倒让她乐得自在。


    时间飞快，日子倒也过得平淡祥和。转眼间，就快要过年了。


    隆冬时节，年味儿却已热热闹闹地沁满了将军府。廊下已挂起了红灯笼，小厮丫鬟婆子们正忙着清扫庭院，红红的剪纸贴满了各处。


    这也是顾老将军的意思。


    原本每年的春节，顾家都是在边关度过，缺衣少食都是家常便饭，更别说热热闹闹开心过个年了。


    今年是顾家承蒙圣恩回京安家过的第一个年，也是顾云骁新婚夫人祁清婉在顾家过得第一个年，顾老将军早早就着人告诉清婉好好操办年宴，还拨了些下人帮衬。


    祁清婉自然恭敬领命。于是这几日便日日坐在书房，指尖捏着支竹笔，时不时在纸上增改年宴采买的明细，看起来人都更清减了几分。


    这日顾云骁竟也意外地出现在书房，施施然坐在书房里间，手里攥着一本兵书，看似在认真研读，却已远远看了祁清婉许久。


    往日这个时辰，他本该院里练武，可今日就是不想去，鬼使神差地坐在书房里动也不动，宁可不说话，只是看着她垂眸在纸上指指点点，时不常咬着笔杆子思索，竟觉得有几分有趣。


    “将军？”祁清婉早就察觉到这道不寻常的视线，开始还未出声，但时间久了终是没忍住，“是有什么事要交代吗？”


    自回门那日过后，这还是他们两第一次共处一室这么久。


    顾云骁突然被问话，心知已被祁清婉发现自己在看她了，于是强装镇定，气硬邦邦道：“无事，本将军只是瞧着大年夜将至，不知道这年宴你准备的如何了，你可千万要仔细，不要丢了将军府的体面。”


    ‘体面，体面，成天就是这两个字，前世怎么不见你这么在乎将军府名声。’祁清婉暗自腹诽。


    面上却带着浅笑回复：“将军请放心，祖父已经交代过清婉，清婉事事都是亲自督办的，将军府年宴必不会出差错。”


    “嗯。”顾云骁不轻不重地哼了一声，“近日也听闻府中上下事宜你都在打理，本将军想核查你理的账。而且往后府中大小事，本将军也该多掌握些，你当多多说与我知晓。”


    祁清婉瞧出几分异样，却也没点破，起身将锁在书阁里的账本拿了出来，放在他里间的书桌上，往他那边推了推：


    “没问题，将军若想核查，便请过目吧。这边是近三月各院月例的支取明细，这边是田庄收成清单，还有店铺的出入账。对了，还有西跨院上次少了的物资，已尽数追回，石墩已经按例重新入库。”


    顾云骁伸手随便拿了一本，目光落在账本上，却一个字也没看进去。


    已经有段日子没离她这么近，总感觉鼻尖萦绕着一股陌生的淡淡的皂角加茉莉香，竟让他差点失了神。


    “这处……是什么开销？”他指着一行，故作疑惑。那是厨房采买山楂和蜂蜜的账目，还是他特意吩咐每日都备着的。

 13. 密关切

    祁清婉抬眼，顺着他指的地方看去，弯了弯唇：“是厨房采买的食材，用来做日常点心的，比如山楂酥饼、山楂果酪，还有山楂糖球，酸甜可口，多吃也不腻人，将军若是想尝尝，我让小桃现在取些送到书房来。”


    “嗯，可以。”顾云骁耳根悄悄泛红，“这几样吃食倒是新鲜，以前府中从不曾有，你爱吃就好。”他这话越说越别扭，索性转移话题，


    “对了，昨日让戚枫带给你的那只鹦鹉，可还安分？”


    提起那只鹦鹉，祁清婉更添了几分笑意：“很是有趣，我给他取名叫来福，它爱学人说话，方才还跟着小桃说‘夫人辛苦’，聪明可爱。”


    见她脸上真心实意的笑，顾云骁心情也跟着明媚了起来，话也多了起来：


    “这是军营里副将捉来的，见它聪明伶俐通人性，便送给了我，我没时间养它，就送给你罢。你若是闷了，便逗着它玩。若是不听话，就让人来告诉我，我带走管教。”


    祁清婉眉眼弯弯，刚要道谢，就见小桃端着个白瓷碗进来，“夫人，今天厨房做的山楂酪，加了蜜渍桂花呢，跟前几日的不一样，刚做好就让我拿过来给您尝尝。”小桃笑着将碗递过来。


    祁清婉接过碗，却放在顾云骁桌上，笑吟吟地看他：“来得正好，将军刚刚还提起，将军请尝尝吧。”


    顾云骁被祁清婉看得有些不自在，轻咳一声道：“本将军不爱吃这小女娘喜欢的吃食，你自拿去吃吧，若是不合口，再让厨房重做。”


    “将军真的不吃？”祁清婉歪歪头，眼睛亮亮的，竟终于有了些她这个年纪该有的烂漫模样。


    顾云骁好像还从未见过她有这般生动的表情，往日的她总是平静冷淡，像戴着一张面具。


    如今再看，才发现祁清婉生得如此俏丽可爱，比之祁清柔的温婉清艳，更多了份亲切感。


    匆忙别过头：“不吃不吃，我不喜吃酸。”


    祁清婉便不再客气，拿起银勺，舀了一勺送入口中。


    甜而不腻的滋味在舌尖化开，桂花的清香萦绕齿间，竟是比往日吃的还要合心意。她抬眼看向顾云骁，认真道：“将军，很好吃，多谢将军。”


    这一声道谢无比诚恳，顾云骁耳尖红得更甚，目光飘忽不定：“好吃便多吃些…不，不是，你谢我作甚么？厨房做的，不然你给厨房些赏钱。”


    祁清婉早已知道一开始就是他吩咐厨房多做些酸甜口点心，也不拆穿：“将军说的是，清婉谢错了人，小桃，就依将军所言，去给厨房上下发些赏钱吧。”


    顾云骁本以为她还会再与他客套几句，没想到被她就坡下驴，心中有些闷闷，但又撇了撇嘴补充道：


    “再过几日便是除夕，府里年宴事务繁杂，菜式上你若有想法，尽管吩咐厨房，都是些专门请来的好厨子，省的你再劳心劳力，再说还有张嬷嬷和石墩，有事交给他们便是。”


    祁清婉静静望着他，忽然觉得有些恍惚。


    前世他们一起过第一个年的时候，话都还没说过几句，更别提这样温声细语地关心和嘱咐了。


    还记得那个除夕，旁支亲戚负责操持的年宴，满府也没见几个红灯笼，略显冷清，而祁清婉替嫁入府，下人们也不听她指挥，只好在年宴上像个摆设一样坐在他身侧。


    顾云骁只顾着与旁支亲戚、同僚旧部推杯换盏，从头至尾都未与她说话，连眼神都不曾停留过一瞬。


    旁支女眷们带着轻视眼光，话里话外的贬损试探，都让她手足无措，不知如何应对，求助地望向他，却只换来他微微侧首，并未出声，毫无半分维护。


    那晚祁清婉紧紧攥着衣袖苦苦支撑，好不容易熬到宴会结束，突然想起大年初一要一起去给祖父拜年，便去书房想提醒他，却被戚枫拦在门外：“将军今日吃多了酒，已经歇下了，夫人无事便请回吧。”


    冬夜寒冷，祁清婉却觉得难堪得脸发烫，忙说道：“还请戚枫大人提醒将军明日要早起给祖父拜年，那我便回了。”说罢就落荒而逃。


    前世的冰冷，与今生的关切慢慢重叠，这让祁清婉满心困惑。


    她能看出他的关怀温柔不是作假，但又猜不透他为何同前世如此不同，难道是因为她这世早早摊牌表明态度，让他放下戒备？还是真如他所说，为了将军府体面？


    顾云骁哪知道她这心里想的这些，就只看见祁清婉沉默不语地望着他，越发不自在，赶忙将话题绕回了年宴筹备。


    只是静静听她讲解预备了哪些菜式，备了什么酒给军中旧部、哪些吃食要兼顾女眷口味，顾云骁竟觉得这寻常日子，没有边关的打打杀杀，也别有滋味。


    …


    次日，祁清婉正在书房桌前整理采买清单，却见顾云骁又大步走了进来，也没做多想，打了个招呼便没再理会。


    这时候，石墩拿着一堆年货采买账本过来，见将军也在，熟稔地躬身行礼，而后将账本递到祁清婉面前：


    “夫人，这是采买婆子报上来的冬衣布料、胭脂水粉、首饰的样册和标价、年宴食材采买清单，小的按您的吩咐，匿名到各布庄、首饰铺、市集打听过了价格，标注出可疑账目，请夫人过目。”


    祁清婉接过账本，指尖扫过石墩的标注，轻轻点头：


    “不错，还算细致。今年虽是第一年在京中办年宴，没有往年账本可以参考，但依照市价，总感觉还是有些虚高，去找采买婆子核实，真有贪下的钱，定让她们吐出来，年关事务繁乱，怎能让人钻了空子。”


    她顿了顿，又补充道，“另外让人把备好的福字、春联都贴起来吧，明日就小年了。”


    石墩眼明心亮，连忙应声：“小的这就去，另外我带了些蜜桔来，就放在外间矮几上，夫人和将军可以随时用。”说罢便要退出去。


    “等等！”顾云骁突然出声，吓了石墩一跳，赶忙停住脚步，恭敬道：


    “将，将军，有何吩咐？”


    “我见祁清…夫人来回来去都穿着那几身衣裙，日日看都没了新鲜，你们可给她做了新衣？”顾云骁对着石墩问道。


    石墩垂首应答：“将军，本来小的留了两匹云纹锦给您和夫人做过年新衣，不过夫人知道


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    后说无需给她做，所以只给您做了一身。”


    “那怎么行！”顾云骁提高嗓门，带着点愠怒，“一个当家主母，过年都没有新衣，让旁人怎么看！”


    “现在马上找裁缝铺去做，加急，做两套，一套粉色一套月白的，年前要备好，做好便还有赏。另外，首饰铺也去一趟，挑些贵重点的簪子、耳坠、玉镯什么的。”


    祁清婉听闻要给她置办名贵衣物首饰，想着将来都可以带着走，便没有扭捏推辞，笑着起身福了一礼：


    “那就多谢将军了！”


    顾云骁又说：“年宴上你也打扮打扮，毕竟是主母，代表着将军府的脸面。你也不用怕，若是东西跨院那些亲戚说你铺张，你就说是我做主给你置办的。”


    “清婉知道了，年宴上定不会给将军府和将军丢脸。”这套说辞，祁清婉听得耳朵都起茧子了，干脆就应和了起来。


    管他说了什么，实惠落到手里才是真的。


    …


    小年过后，年宴事宜已经准备得大差不差，祁清婉反倒是轻松了一些。


    闲时她就坐在桌前，捧着话本子看得兴高采烈。


    顾云骁则坐在内间桌前处理军务，偶尔翻动文书，两人竟有些莫名的和谐暖意。


    这天祁清婉看话本子看得正高兴，石墩拿着一份供词进来，神色凝重：


    “夫人、将军，奴才查问了采买婆子，她承认她报的价格虚高，但她说她未曾贪墨任何一两银子，是各个铺子里那些伙计……”石墩难得一副欲言又止的样子。


    “说呀，吞吞吐吐的做什么？”祁清婉催促。


    “婆子说那些伙计跟她说，是祁夫人年前到他们铺子里拿了不少上好的货，说让他们记在将军府账上。祁夫人说她是将军的岳母，便是直接孝敬给她也是应该的。”


    “伙计们没有办法，亏空实在太多，又不知怎么上门讨要，只好把报给将军府的货物价格抬高，补一点差。”石墩硬着头皮一口气说完，都不敢抬眼看祁清婉。


    祁清婉听完半晌未说话，顾云骁看着都有点着急，刚想开口，就听祁清婉平静说道：


    “好了，我知道了，去找各个伙计把王氏拿走的货列个清单，若和采买婆子说的对的上，便把清单交给我，我来处理。那采买婆子虽未贪墨钱财，但知情不报，罚半月月钱，以示警告。”


    石墩赶紧应下，想了想又说：“夫人，听布庄的伙计说，王氏也拿了两匹桃粉烟绿的云纹锦，说是要给她女儿做新衣，想来是给您做的，这两匹还要记在册吗？”


    祁清婉略一思索，心下了然，眼神望了顾云骁一瞬，随即笑道：“记啊，怎么不记，这新衣我根本不可能见得到。现下的状况，也是我近日忙糊涂了，忘记帮将军去打听我那清柔妹妹的下落，怕是她就自己回来了。”


    前世祁清柔就是过年前时候，就已经偷偷跑了回来，只不过躲在祁府足不出户，没几个人知道。


    她当时也疲于将军府事务，无心查到这些蛛丝马迹，还是后来在世子府元宵宴上见到她，才知道她已回来数日了。

 14. 除夕宴

    “祁清柔回来了？”顾云骁猛地开口，听起来好像很是惊诧。


    他没想到祁清柔逃婚出走没几个月就偷偷回来，更没想到会是这样的情形下被发现。


    他话音刚落，就见祁清婉意味不明地看了他一眼，随即收回目光，落在面前的地面上，面色清冷疏离，方才看话本子时那点俏皮柔和，竟退得一干二净，仿佛又回到了刚进府时的那段时间。


    顾云骁心头莫名一堵，泛起几分说不出的别扭。


    他下意识想开口追问祁清婉为何突然又变得冷淡，又觉得这话太过直白，


    话到嘴边反倒变成了硬邦邦的一句：“她既回来了，你也不必挂心，总归你现在才是将军府的主母、我顾云骁的夫人，莫要跟王氏动气，去找她母女的麻烦。”


    清婉垂着眼，这些日子以来刚冒头的暖意，被他这句话一下浇熄。


    她这几日感受到顾云骁的善意，本以为这一世也许不同，他们二人或许无法做一对恩爱夫妻，将来也注定各走各路，但至少在将军府的这段时日里，能像对朋友那样相处。


    可惜她还是想错了。


    她缓缓抬眼，语气平淡得听不出情绪：“将军放心，我不会失了将军府的体面，去做那些跟妇人扯头发的事。只是王氏用着将军您的名头，在外占尽便宜，总不能就这般算了。”


    祁清婉说着，面上甚至都看不出有什么不悦，可顾云骁就是觉得她现在很难过。


    他看着祁清婉紧绷的小脸，和眼底的冷意和防备，他心里又气又闷，想解释些什么，想说他不是在意王氏和祁清柔，又想说他是怕她再去和祁家人纠缠再惹伤心，可话到嘴边，还是什么都没说。


    祁清婉再没看顾云骁，转头对石墩吩咐道：


    “你一会对好了清单就去寻小桃，让她备一份像样的年礼，你们两个亲自送到祁府去，就说是将军府顾老将军按例给各位亲戚送的年礼，务必让王氏亲自来收礼。”


    “见到王氏后，将军府已经知晓她在各个商铺拿了货，不过将军说孝敬岳父岳母理所应当，只是唯恐铺子伙计错报多报，让她核对一下，画押签收。”


    “如果她不愿意，你们就说这样核对清楚了最好，对将军府里都好交代，这番如果没什么差错了，往后将军说不定会月月按例给祁家添补用度。”


    她顿了顿，“核对好清单后，你重新誊抄一份，纸头处留白。你和小桃都记着，无需太过紧张，王氏贪小便宜又蠢笨，听说将来将军府会添补祁家，定然不会拒绝。”


    石墩立刻会意，躬身应道：“小的明白，这就去找小桃安排，定不辜负夫人所托。”说罢便快步退下。


    顾云骁坐在一旁，听着她条理清晰地安排，刚想开口问她是否需要什么帮助，就见祁清婉平静地转头看向他。


    “将军，请放心，我的安排刚刚您都已经听到，我并没有打算对王氏母女用什么诡计，只是她们拿的货粗略估算都有百两银子，我需要一个证物，以备不时之需。”祁清婉淡淡解释道。


    顾云骁看着她冷静筹谋、眼底毫无波澜的模样，心头莫名一堵，泛起几分说不出的别扭与烦躁。


    “我派几名侍卫，跟着石墩和小桃一起去罢，万一祁家为难他们也……”顾云骁好不容易开口，却被祁清婉打断。


    “不必了，带了侍卫反而让王氏起疑心，小桃是跟我一起在祁家长大的，不会出什么差池。”


    对上她清冷的目光，顾云骁终究还是没再说什么，只“嗯”了一声，转身就回了内间。


    他也想不明白怎么突然之间两人的关系又变得这般疏离，他明明什么对不起她的事情都没做。


    祁清婉对他的心思毫无察觉，只静静望着窗外出神。


    前世便是这般，王氏和祁清柔，三番五次侵占将军府财物，她直到两年后才发现端倪，却因顾云骁的纵容束手无策。


    可这一世，就算顾云骁对祁清柔的付出再怎么心甘情愿，那他也应该等她二人和离之后，千不该万不该再欺负到她祁清婉的头上来。


    次日午后，石墩与小桃便拿着王氏签好的字据来了书房：“夫人，成了！王氏见了年礼，又听奴才说往后会定期添补用度，连清单都没仔细看，提笔就签了字。”


    祁清婉接过字据，目光扫过王氏的签名，淡淡颔首：“收好，锁进暗格里。”


    …


    转眼便至除夕，阴沉了几天的京城，这天终于飘起了细密的雪花，不多时便将整个上京裹上了一层莹白。


    将军府里，廊下悬挂的红灯笼映着白雪，倒添了几分相映情趣，年味儿混着潮湿的雪气，在府中弥漫开来。


    入夜后，前厅灯火亮起，旁支亲戚、军中旧部、朝中同僚及家眷陆续到齐，欢声笑语，好不热闹。


    顾云骁随顾老将军立于前厅门前迎客，一身玄色绣金线麒麟纹常服，身姿挺拔，玉树临风，浑身上下散发着少年将军的英气。


    脸上虽挂着笑，可眉宇间仍带着几分烦躁。


    自前几日书房里一别，祁清婉对他愈发冷淡，连书房都不来了。


    顾云骁迎客之余还不忘频频望向廊下入口，似是在找寻什么，直到一阵轻微的衣料摩擦声传来，他便看到了那抹等了半个晚上的身影。


    祁清婉带着小桃缓步走来，身着一袭粉红色绣暗金缠枝莲的交领长袄，裙摆曳地，绣线在灯火和白雪的映衬下泛着细碎柔光，衬得她肤色莹白似雪，却无半分艳俗。


    乌发高挽成垂云髻，戴了一支赤金点翠步摇，随着她的步伐轻轻摇晃，叮咚微响。耳间缀着小巧的珍珠耳铛，素净雅致。


    祁清婉妆容清淡却不失精致，涂了口脂的唇莹亮饱满，眉眼间还是小姑娘的清秀稚嫩，却因这身装扮添了几分端庄大气。


    顾云骁一下子僵在原地，眼底满是惊艳，一时竟失了神，连同僚来打招呼都没听见。


    他从前只见过她穿那几身素色衣裙，倒也不是不好看，只是从未见过她今日这般盛装打扮。


    既有小女子的明艳靓丽，又不失将军府主母的威仪，让他一时竟移不开眼，喉结不自觉滚动了一下。


    望着她穿过人群，从容应对着各方目光，举止大方得体，举手投足间尽显主母风范，顾云骁心头竟泛起一丝悸动。


    这份陌生的感觉，让顾云骁心中大乱，连目光都不敢再直白地落在她身


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    上，却又难以控制地偷偷追随着她的身影，直至她走到她的位置落座。


    一旁的顾老将军似不意外孙子的失态，面上带着笑意轻轻咳了一声，顾云骁这才回了神，却连耳根都红了。


    满厅宾客也纷纷暗叹，这顾将军的夫人是‘嫡女替庶女嫁人’的逸闻也在京中传了些时日了，往日里众人皆为顾将军不平，以为不过是娶了个怯懦温顺不起眼的女子，今日一见才知，竟是这般明艳端庄、气度不凡。


    又见顾将军满心满眼都是夫人的模样，哪里有传闻里夫妻不和的样子。


    不少女眷都偷偷望向祁清婉，看向她的目光里多了些好奇打量，有的胆大的姑娘，纷纷上前与她攀谈搭话，祁清婉都一一温言应答，不卑不亢。


    顾老将军看着这情景，对着顾云骁说：“清婉这孩子，可是愈发有将军府主母的样子了，是不是？”


    顾云骁正紧紧盯着祁清婉的一举一动，突然被祖父问话吓了一跳，忙答道：“是，是，祖父说的是。”


    “我老头子看得出来，清婉是个好姑娘，也是个有主心骨的，若真有天伤了心，就找不回来了，你可莫要辜负了。”顾老将军认真说道。


    顾云骁也正色：“祖父说的是，云骁明白。”


    …


    不多时，年宴在前厅开席。


    顾老将军端坐主位，顾云骁坐在旁边，祁清婉则坐在他身侧。


    屋内宴会正酣，屋外雪下得一阵紧过一阵，寒风呼啸，前厅虽燃着炭火，却难免透进几分凉意。客人大多是武将，身子骨结实，都不甚在意。


    可顾云骁却留意到祁清婉紧攥着指尖，微微发抖，便悄悄将自己怀中的暖炉递到她手边，低声道：“握着暖手，别冻着。”


    祁清婉偏头看了他一眼，情绪复杂，犹豫半晌才接过暖炉握在手中。


    这份细微的温柔，她不知有几分是真心实意，又有几分是一时兴起。


    如同前世一样，他们也有过和谐相处相敬如宾的时候，可每次祁清柔出现，那份温柔便会烟消云散。


    眼见着宴席过半，顾老将军端起酒杯，看向二人：


    “云骁，清婉，你二人成婚也有些时日了，清婉持家有道，全家都看在眼里，云骁也要多疼惜些才是。”


    顾云骁和祁清婉闻言也举起酒杯，敬向老将军：“是，云骁清婉谨遵祖父教诲。”


    顾老将军却不急着喝酒，接着说道：“更重要的是，老夫年纪大了，最大的心愿便是能早日抱上重孙，你们可得加把劲。”


    满厅众人立刻笑着附和，打趣声和笑声此起彼伏。


    顾云骁耳根微微泛红，下意识看向祁清婉，见她握着杯盏的指尖紧了紧，连忙开口解围：“祖父放心，孙儿有分寸。”


    祁清婉压下心底的酸涩，也抬眼对着顾老将军甜甜一笑：“孙媳记下了。”


    前世顾老将军也曾这般催生，可顾云骁大部分时候都待她冷漠，两人关系最好的时候，也没能生下一儿半女。直到最后，她被冤下狱时，竟万分庆幸自己没有子女，如果就这么在监狱里了却一生，也算是无牵无挂。


    谁知很快就被赐了一杯毒酒送了命…

 15. 暖相处

    席间，祁清婉不小心弄脏了衣裙，便欲起身去偏厅更衣，刚走出前厅，便被寒风裹挟着雪花扑了满脸。


    她被人敬着喝了不少酒，虽不至于失态，但也有些醉意，小脸红红热热的，只觉得雪落在脸上凉凉的很舒服，这一世以来第一次感到放松。


    她闭了闭眼，又双手拢了拢衣襟，刚要走进雪中，便听到顾云骁的声音：“等一下！”


    祁清婉回头便看见顾云骁快步走上前，将还带着自己体温的外袍脱下，轻轻披在她肩上，


    “雪大路滑，我陪你回去，外面冷，披着吧。”他的声音温柔，没了往日的别扭生硬。


    正欲伸手替她理理衣领，见她马上缩着脖子要躲开，眉头微皱：“别躲！”


    喝了酒的祁清婉罕见的柔和听话，竟乖乖站着由他。双眼亮晶晶地盯着他看，眼底有动容，有克制，有失望，更多的是困惑。


    顾云骁看不懂她的这些情绪从何而来，却也被她盯得不自在起来。干脆伸手握住了她的手：


    “别看了，走吧。”


    两人并肩走在雪地里，脚印深浅交错，映着廊下的红灯笼，在漫天白雪中漾出几分难得的静谧。


    祁清婉不似前几日的疏离，几杯酒下肚让她暂时卸下了细密的防备，就由他牵着手，慢慢地走着。


    顾云骁不知为何很享受此刻二人的相处，脚步越走越慢，甚至希望这条路长一点，再长一点。


    “清婉。”顾云骁轻轻唤她。


    “嗯？”祁清婉反应慢了半拍，迷离着一双眼偏头看他，有种娇憨的俏皮。


    “你…是不是很讨厌我？”顾云骁看着祁清婉的小女儿情态，几乎要被她的眼神溺死，思量半天，还是问出了口。


    祁清婉听了停住脚步，站在原地，好像在思考什么了不得的难题。


    就在顾云骁以为得不到答案的时候，就听见祁清婉略带酒意的声音：


    “是，呀，我很讨厌你，顾云骁。”


    顾云骁呼吸一滞，但还是放缓了语气，轻轻问：“为什么？”


    “因为你对我一点也不好呀，不过除了我娘，秦嬷嬷和小桃，本来就没有，没有人对我好。”祁清婉说着，眼眶就红了。


    顾云骁觉得心口针扎一样疼，“那，那如果我对你好呢？你可不可以不要讨厌我？”


    祁清婉没说话，只盯着他看，好像没听懂他的话。过了半晌，才摇摇头：“不会的，你不会的。”说罢，就又慢慢地走向了偏厅，再也没说话。


    回到偏厅，祁清婉深吸一口气，强制自己清醒过来，将外袍递还给他：“多谢将军。”


    刚刚的她差点又要沉溺在顾云骁的这份温柔里了，好在清醒得及时。


    顾云骁接过外袍，看着她恢复了疏离的模样，心头虽有失落，却也未曾强求，


    只低声道：“换了衣服就不用过去了，就在这里歇着罢，宴席结束我送完宾客再来接你。”说罢便转身离去。


    祁清婉独自站在偏厅，望着窗外漫天飞雪，心里一片茫然，若这份暖意如同飞雪一般，再密再浓若终会消散，不如从未拥有。


    回过头，那在廊下的鹦鹉笼，因着下雪被小桃挪进了偏厅，笼边还系着个小红绸结。见祁清婉望过来，清脆地喊了一声：“夫人！夫人！过年吉祥！”


    祁清婉忍不住笑了起来：“小来福，你也过年好呀！”


    ……


    顾云骁送完最后一批宾客，几乎是脚步不停赶往偏厅。他记着祁清婉席间喝了不少酒，又独自在偏厅歇着，放心不下。


    自成婚以来，他二人一个住在卧房，一个宿在书房，恪守着距离，顾云骁却在今日这般深夜里，忍不住想确认她是否安好。


    推开门时，屋内烛火微明，祁清婉早已不见了踪影，只剩下鹦鹉小来福缩在笼中打盹，笼边小红绸结在风里轻轻晃动。


    来不及多想，转身就向祁清婉的卧房走去。


    自洞房那夜夺门而出，这是他第一次回到这里。祁清婉听见通传说顾云骁来了，也不甚意外。


    她褪去了宴会上的端庄打扮，已经梳洗完毕，眉眼间染着几分酒后的慵懒，见他进来，也只是淡淡抬眼：“宾客都安置好了？”


    “嗯，都妥当了。”顾云骁放轻脚步走近，语气不自觉柔和，“说好了我送完宾客就到偏厅接你，怎的没等我？”


    祁清婉毫不在意地回道：“都是在府里，就不用劳烦将军再跑一趟了，我可以自己回的。”


    顾云骁皱眉：“外面这么大风雪，你又吃了酒，万一摔倒了怎么办？”


    “将军放心，清婉自会小心。不早了，将军累了一天，早些歇息吧。”祁清婉无心与他再纠缠，下了逐客令。


    顾云骁一噎，狠狠道：“就应该再多给你吃些酒，还能听见你几句柔声细语！”


    说罢转身就走，走至门边，又淡淡出声：“你也辛苦了一天，早些歇息。”随后就出了门。


    ……


    次日起，是每年春节的休沐期，各位大臣不必每日上朝，顾云骁没有要务也不必前往军营，这将军府的日子骤然慢了下来。


    不知怎么了，他脑海里总出现除夕雪夜祁清婉那句带着酒意的“我很讨厌你”，每每想起心里都觉得闷，总想找个由头去看看她。


    有时候是清晨假装路过卧房外，手里或是厨房刚蒸好的山楂糯米糕，或是煮了多时的蜜茶；


    有时候抱了一摞话本子，送到她书房桌上，借口“府中旧藏闲置，让你解闷”，实则是自己去街上寻来的近日京中流行的新故事。


    祁清婉则不时回应，有时候让小桃收下东西连面都不露，有时候避不开就淡淡道谢，再无旁的话。


    顾云骁也不急不恼，极有耐心，从不强求她回应，每日如常做着这些事。


    年初五，午后阳光正好。祁清婉让石墩把年前核对好的账本搬到廊下晾晒，自己则披了大氅坐在院里煮茶，看话本子。


    刚翻了两页，就见顾云骁抱着笔墨纸砚走来，“本将军闲着无事，想写几副字，看你这院里阳光甚好，借你地方晒晒太阳。”


    祁清婉没应声，轻轻往旁挪了挪，给石桌腾出半块地方。


    顾云骁见状心里一松，忙铺好笔墨纸


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    砚坐了下来，落笔却是“平安喜乐”“岁岁无忧”柔软日常的词句。


    祁清婉偏头看着，见他握着笔身姿挺拔，面如冠玉，脸色褪去几分凌厉，倒有些文人墨客的模样。


    鹦鹉来福这几日养熟了也放出笼子，这会儿扑腾着翅膀落在他肩头，


    脑袋蹭着他脸颊，他也不恼，抬手轻轻抚过鹦鹉的羽毛，神色更柔和了几分。


    这景象，让祁清婉心底一阵恍惚，这与前世那个冷漠疏离、只知军务的顾云骁，简直判若两人。


    两人坐在一处，却鸦雀无声，直到小桃端来煮好的梨汤，笑着说：“将军、夫人，厨房刚炖的梨，冬天天燥，喝了润润肺。”说着给两人各自盛了一碗。


    石墩也凑上来，乐呵呵地说道：“将军的字遒劲有力，潇洒飘逸，小的瞧着夫人书桌后面正好缺一副题字，不如让将军写一副挂上，那可比外面买的体面多了。”


    顾云骁闻言，转头看向祁清婉，眼底倒像是带着期待。


    祁清婉垂眸喝了口梨汤，才低声应道：“那就有劳将军了。”


    这个午后，小院里暖阳融融。他写字，她看话本子，偶尔小桃、石墩、来福叽叽喳喳插科打诨，洋溢着难得的惬意。


    顾云骁写了好久，才选出最满意的一副“清婉流芳”递她：“配你的书房，正好。”


    祁清婉接过，脸上露出浅浅笑意：“多谢将军赐字。”转头吩咐石墩，“拿去裱上吧。”


    见她喜欢，顾云骁心里一块大石落了地，面带喜色，活像他当年刚打了第一场胜仗的模样。


    尝到了点甜头，顾云骁接下来几日更是祁清婉小院的常客。


    他跟着她学煮茶，听着她处理府中事务，也捧着她看过的话本子读得津津有味。


    祁清婉对此表示不理解，但尊重，终究也没再刻意推拒和避开，能和和气气过日子也算不错。


    ……


    这一转瞬便到了上元节，京中张灯结彩，烟火气漫遍街巷。入夜，各式花灯沿街悬挂，京城贵人、百姓热闹在一处，欢声笑语此起彼伏。


    镇国公府早早下帖子，在这天设下上元晚宴，宴请京中权贵。


    顾云骁等了大半天，才迫不及待带着早就备好的新衣，献宝似的送到祁清婉这里。


    他叫戚枫把手里捧着的一身月白色绣玉兰花的长袄递给小桃，话却是对着祁清婉说的：“今日世子府的宴席，你我同去，这是让绣坊赶制的，你穿好看。”


    祁清婉看了看新衣，料子是上等云锦，绣工精致，花瓣纹路栩栩，连花蕊都绣得清晰可见：“多谢将军，清婉也已准备妥当，且待更衣后便可出发，将军稍候。”


    换好衣裙的祁清婉一走出来，便教顾云骁看得失神。


    眼前的女子眉眼明媚清秀，月白色衣裙衬得她愈发温婉雅致，鬓间几缕碎发垂落，少了几分主母的干练，多了几分女子的柔美。


    顾云骁回过神来，声音温柔：“好看。”说着，自然地牵起她的手。


    祁清婉微微一挣，竟被他更大力地攥紧，没有挣开，索性任由他牵着一路走了出门。

 16. 上元宴

    镇国公府内灯火璀璨，比将军府的除夕宴更添几分热闹。


    廊下挂满了各式花灯，随着风轻轻摇晃，映得满院似星光点点。宾客云集，衣香鬓影，笑语喧哗声弥漫在整个府邸。


    顾云骁与祁清婉并肩刚走入前厅，一身月白色锦袍的翩翩君子便迎了上来，正是镇国公府世子谢惊尘。


    他面容俊朗，眉宇间带着世家子弟的贵气，又不失武将世家出身的凌厉肃杀。


    谢惊尘既是世子，又官拜兵部侍郎，与顾云骁是朝廷同僚，早已相熟，见到他连忙上前笑着行礼：


    “镇北将军，光临寒舍，有失远迎，还望海涵。”随即看向祁清婉，“这位是尊夫人？”


    顾云骁眼神在谢惊尘和祁清婉之间来回了几遭，竟发现他们二人的衣服颜色和材料都极为相近，站在一处倒很是和谐，心里不由得生出些别扭。


    于是抬手揽住祁清婉的肩，喜怒不辨：“惊尘何须如此多礼，这位正是内子祁清婉。”


    祁清婉赶忙挣脱桎梏回礼，声音温婉：“给世子请安。”


    这时一位娇俏灵动的小小少女从谢惊尘身后钻出来，正是他的妹妹谢明曦。


    小姑娘一双杏眼澄澈明亮地望着祁清婉，眼底漾开真切的笑意，语气亲昵又活泼：“这位姐姐生得好美！明曦最喜欢漂亮姐姐了！”


    祁清婉心头一暖，柔和了眉眼，温声说道：“见过明曦小姐，明曦小姐谬赞了。”


    谢明曦是祁清婉上一世为数不多的好友，前世二人也是在这上元宴上相识，性情相投，


    后来有段时间常相约出游谈心。最后她入狱之时，也是谢明曦和谢惊尘为她奔走，这份情她始终不曾忘记。


    谢明曦听她这话，笑着过来牵着她的手：“姐姐便叫我明曦吧，什么小姐小姐的，我也不想叫你夫人，那样多生分”。


    “好，明曦，今后我们就姐妹相称了。”祁清婉笑得眉眼弯弯，与谢明曦手牵着手一道走向女宾席，把顾云骁忘得干干净净。


    谢惊尘见顾云骁垮了的脸色，无奈笑笑：


    “云骁兄莫要怪罪，舍妹年纪尚小不懂礼数，但分寸还是有的，你且放心吧，定会将尊夫人照顾好。”


    顾云骁这才收回追着祁清婉的目光，和谢惊尘一道入席，和同僚聊天应酬，只是总有些心不在焉。


    女宾席这边都是官家女眷，许多都是年轻的小女娘，虽然与男宾席相隔不远，却也暂时少了大人们的管束，叽叽喳喳好不热闹。


    谢明曦亲亲热热地与祁清婉说着话：“清婉姐姐，我娘亲说我们大宸国顶顶好的女子，嫁了夫君之后都会闭门不出，日日操持上下，要出门只能跟着夫君，见什么人说什么话都要再三思量。”


    “可他们男人凭什么就能想去哪里就去哪里，想和谁一起就和谁一起，这也太不公平了吧！”


    谢明曦小脸气鼓鼓的，“有我在，断不能让清婉姐姐这般委屈，等过了上元节，我带你去西街的花灯铺和点心铺，顾将军若是不同意，你便乔了装，我自带人去接应你。”


    祁清婉忍不住笑了起来，“那看来我是做不成大宸国‘顶顶好’的女子了，那也无妨，总归我本来也只是想做个''一般般''好的女子！”


    两人从点心聊到花灯，好像一肚子说不完的话，顾云骁离得不远，见祁清婉这般开心的灵动表情，眼底也添了几分笑意。


    说话间，谢明曦叫人端来两盏青梅杏仁酪，把一盏递到祁清婉手里，十分雀跃：


    “清婉姐姐，你快尝尝这个！府里厨娘做的青梅杏仁酪最是一绝，清甜微酸，别处吃不到的。”


    祁清婉接过瓷盏，又忆起前世与谢明曦一同在食肆品点心开心的时光，她眼里笑意更深。刚要尝尝，就见半天不见踪影的小桃端着个小碗回来。


    “夫人，这是将军叫我拿过来的，说这个夫人定会喜欢。”说着递上来给祁清婉，竟也是一碗青梅杏仁酪。


    “这顾将军不像看起来那么冷情嘛，对姐姐可真好。”谢明曦扫了一眼碗里的吃食，笑着打趣道。


    祁清婉脸色微红，刚想解释，就感到席间一阵不同寻常的骚动。


    转头一看，就见祁振宗携王氏走进来，身后还跟着一位身着粉色衣裙的妙龄少女，不是祁清柔是谁？


    祁清婉心下一紧，该来的，终于还是来了。


    祁清柔身姿摇曳，鬓边簪着粉色珠花，裙摆绣着细碎的桃花纹，跟在王氏身后虽低敛着眉眼，却不见丝毫怯意。


    自从这三人一进来，席上男宾女眷的眼光都有意无意地飘向祁清婉。


    这祁太傅换女替嫁的传闻在京中曾甚嚣尘上，前些日子将军府的除夕宴上，众人眼见着顾云骁与祁清婉举止亲近，恩爱有加，好不容易才平息了一些。


    如今逸闻里的人物悉数到齐，宾客们看戏的心思竟藏也藏不住了。


    祁清婉将那些探究目光全数接收，不动声色，似是完全不知道发生了什么事，照旧与谢明曦谈笑风生，坐得稳稳的。


    再看那祁清柔紧随着祁振宗和王氏，穿梭在席间各位京中达官贵人之间，礼貌得体地请安问好，颇有些大家闺秀的风范。


    不多时，三人便穿过人群，走到了谢惊尘和顾云骁面前。


    祁振宗上前对着谢惊尘行了一礼：“世子安好，老夫携家眷来赴宴，来迟了一步，还望世子海涵。世子设宴款待群贤，府中布置得雅致非凡，足见世子的才情与心思。”


    说着，又侧身示意王氏与祁清柔，“这是内子与小女清柔，今日特意带她们来见见世面。”


    王氏连忙拉着祁清柔上前，脸上堆着谄媚的笑，对着谢惊尘福身：“见过世子。世子真是一表人才，气度不凡。”又推了推身旁的祁清柔，示意她说话。


    祁清柔顺势屈膝，恭顺行礼：“清柔见过世子。多谢世子设宴相邀，能得见世子风采，是清柔的荣幸。”


    谢惊尘微微颔首，面带笑容，“祁太傅还曾是我的老师，您这样一说折煞学生了，老师不必拘礼。”


    祁振宗脸上的笑容更大，颇有得意神色：“失礼了，失礼了。”又转头向顾云骁：


    “贤婿也在，老夫方才只顾着给世子请安，倒怠慢了贤婿。贤婿今日气色极佳，想来军务顺遂，真是国之幸事。”


    王氏立刻拉着祁清柔也转向顾云骁，福身道：“见过将军。清婉和祁家都能得将军照拂，是我们的福气。”


    说罢，用力捏了捏祁清柔的手腕，示意她主动搭话。


    祁清柔顺着王氏的力道上前一步，也深深屈膝行礼，声音柔得像一汪水：


    “清柔见过将军。许久不见了，现在应该叫一声姐夫了。”她垂着眼帘，神态恭敬，还带着一丝委屈。


    顾云骁抬眼看了祁清柔一瞬，又扫了三人一眼，只对着祁振宗淡淡道：


    “不必多礼，祁太傅客气了，军务自有章法。今日是世子家宴，不必多提这些。”


    说罢，他刻意避开祁清柔的目光，转向谢惊尘：“世子，不如我们再继续将刚刚聊到的兵法详细


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    谈谈？”


    祁振宗闻言一阵难堪，忙道：“世子与将军议事要紧，老夫带着内子和小女先退下，不扰二位。”


    说着，便要拉着王氏与祁清柔退到一旁。


    谁知祁清柔却先一步挣开王氏的手，对着顾云骁福身，声音不大不小，刚好能让周遭宾客听清，


    语气带着委屈：“将军，清柔今日来，是特意给您和姐姐赔罪的。”


    这话一出，周遭原本喧闹的宴席，突然安静了下来。众人的目光在顾云骁、祁清婉和祁清柔之间来回流转。


    王氏脸色微变，想拦她却已来不及。


    祁清柔垂着眼，指尖轻轻攥着裙摆，字字真诚：“先前我离家，并非任性逃婚。实在是因为长姐早已年过十六，却迟迟无人来议亲，”


    “父母日日为此事愁眉不展，清柔从小承蒙父母姐姐疼爱，心中也万般焦急，思来想去也不知如何能为父母姐姐分忧。”


    “唯有我暂时离开，让姐姐先议亲出嫁，我才好安安心心嫁与将军。”祁清柔说着说着，竟掉了两滴泪，“谁曾想姐姐不知怎么的，竟做出替嫁这种荒唐事来。”


    “清柔实在惭愧，让大家担心了，也让将军和姐姐受人非议，往后我定当安分守己，绝不再给姐姐和将军添乱。”


    此话一落，满室哗然。周遭宾客顿时窃窃私语起来，还有人暗暗点头，似是觉得祁清柔的说辞合情合理。


    顾云骁没想到祁清柔竟当着这么多人的面说出这些，铁青着脸，还未开口，就见祁清婉从席间起身，施施然走到他身边，坦然面对着祁清柔，冷静开口：


    “妹妹可知道我们祁家与顾将军的婚约是圣上钦赐的？”


    祁清柔抹抹眼泪，柔声答道：“清柔自是知道。只是清柔以为晚点与将军成婚也不是不可，这样姐姐也能先找到意中人，只是不知姐姐竟……”


    没理会祁清刻意的引导，祁清婉点点头：“依妹妹所言，这替嫁之事，是我的意思？”


    “清柔不敢妄自揣测。想必姐姐当时也是急昏了头脑，才做出这般决定。”祁清柔看似体贴，却又话锋一转，


    “不过，姐姐小的时候就曾与我说过，最是心悦英勇威武、剑眉星目的武将，将来定要寻个这样的夫君。”


    这话里的意思，在座的所有人都明白了过来，看来这替嫁的事，搞不好真的是祁清婉有心钻了空子。


    祁清柔见众人的反应，知道已经达成目的，更放低了姿态：


    “这件事说到底是清柔的不是，是我考虑不周，行事莽撞，今后定不会了。请将军和姐姐莫要怪罪。”


    王氏见状，连忙上前将祁清柔护在身后，对着顾云骁与周遭宾客福身，顺势帮腔：


    “将军，各位宾客，清柔说的句句属实。她自小性子软，最是疼惜姐姐，才一时糊涂离家出走。说到底，也是一片好心，还望将军莫要苛责她。”


    她说着，又转头看向祁清婉，“清婉，看在妹妹一番好意，你也替妹妹说句公道话，她这番苦心，你该懂的。”


    顾云骁闻言望向祁清婉，见她脸上云淡风轻，似是眼前事皆在意料之中，他心中竟不知道是个什么滋味。


    他指尖微顿，握着酒杯的手紧了又松，眉宇间掠过一丝复杂，语气寒凉：


    “好了，到此为止罢，这些皆为过往旧事，今日是世子家宴，莫要因这些私事扰了各位大人雅兴。”


    这番话不痛不痒，态度模糊不清。祁清婉面上却全无意外之意，冷淡出声：“将军且慢。”

 18. 暗算计

    祁家唱的这一出闹剧落幕，众人很快又热热闹闹地推杯换盏，谈天说地，仿佛刚刚只是个助兴节目而已。


    世事就是这样，即便是天大的奇事，旁人笑过、谈过、指指点点过，也就忘在脑后了，毕竟还有下一件奇闻轶事可以再去笑、再去谈、再去指指点点。


    夜渐渐深了，城中烟火也变得稀稀拉拉，镇国公府的宴会也结束了。


    祁清婉依依不舍地和谢明曦道别，却见顾云骁不知何时站到了她身侧，见她望过来，只低声道：“走吧，我们也该回府了。”


    祁清婉没有应声，只是微微颔首，转身便往外走，不愠不怒，却透着拒人千里的疏离。


    顾云骁紧随其后，跟着祁清婉上了马车，车厢内烛火昏沉，只剩车轱辘碾过青石板的声响，他总觉得这本寻常的声音让人烦躁得很。


    沉默半晌，顾云骁先开了口，指尖反复摩挲着腰间玉佩，似是有些紧张：


    “今日之事，你是不是早有准备？你早就知道清柔会来赴宴？”


    他想起宴上，面对王氏母女的强势声讨，祁清婉却能气定神闲，随手就拿出了准备好的字据，甚至还当场讨回了王氏拿走的东西。


    带着一种与年龄不符的沉稳，更多的是一种早在预料之中的底气，他突然觉得看不懂了。


    而今日再见到祁清柔，他也说不清是个什么样的感觉。说是疼惜爱慕，又不尽然。今日那王氏和祁清柔的架势，倒真是冲着祁清婉来的，那几句话说得可谓是居心叵测，顾云骁并不是看不明白。


    但眼见着祁清柔难堪，又让他想起年少时，那个跟在他身后放风筝的小姑娘，难免有点于心不忍。


    祁清婉靠在车厢壁上，并不看他，目光落在窗外掠过的花灯上，冷冷地说：


    “将军是说那个锦盒吗？清婉出门日日都带在身上，若不备着些，今日便只能任人泼脏水。”她侧头看向顾云骁，眼底无怒，语气平静却字字疏离，“将军多虑了，清婉并不是知道祁清柔会来，才备下这些设计她。”


    “再说，若非她母女二人苦苦相逼，清婉也断不会在这种场合拿出这些来用自揭伤疤的方式来自保。”


    顾云骁指尖动了动，目光追着她冷冰冰的小脸，似是解释又似是责怪：“今日是世子设宴，来的都是城里达官显贵，你当着他们的面和那一家三口抗衡，旁人该怎么想你？我三番两次阻拦你，也是顾及着惊尘的面子。”


    说着又沉默了一瞬，才又接着说道


    “你替…嫁一事，就算是我都未知全貌，才未曾贸然插话。再者，我与清柔自幼相识，你又和她是姐妹……。”他说到此处，想起祁清婉今日过了明面的断亲，又堪堪停住，转了话题，


    “上京城这些夫人小姐，能把黑的说成白的，死的说成活的。”


    祁清婉闻言将目光收回，轻轻垂眸，掩去眼底情绪，语气依旧冷硬：


    “将军思虑周全。只是清婉并未期望将军出言维护，我与将军本就只是一纸婚约的关系，如今各自为战，互不打扰，便是最好。”


    她话里未曾埋怨过顾云骁一句，只是那份失望藏在周身的冷意里，像一道无形的墙，将两人彻底隔开。


    顾云骁被她的话堵得心口闷，又问道：“那方才清柔说，你自小就仰慕骁勇善战、气度不凡的武将，可是真的？”


    祁清婉冷笑一声，“我从未与她说过这些，我知将军并不完全信我，只是我与她虽自小在一个府里长大，但平日里我处境艰难，与她面都少见，怎么会说寻常姐妹之间的体己话？”


    “那你喜欢什么样子的男子？”顾云骁不死心，“我是说，如果往后有合适的，我也会帮你留意，等你……”


    “这就不劳将军了。”祁清婉不等他说完就打断他，“若将军实在关心，待清婉有了意中人时，自会来信告知将军，到时候我找人画了他的小像，一起给将军寄过来，请将军‘鉴赏’。”


    顾云骁被她这话噎的上不来下不去，心里又酸又涩，比刚才更加烦躁。


    想再说些什么，最终只化作一句真诚的困惑：“为何你对我……始终带着距离，不让我靠近，也让我看不透？”


    “将军说笑了。”祁清婉语气未变，“能坐上这将军府主母的位置，借将军帮助离开那吃人的祁家，清婉已万分知足，什么情爱、呵护，清婉不敢肖想。往后我自会护好自己，不连累将军府便是。”


    顾云骁知她言不由衷，却也不知该说些什么。


    只觉得二人现在的关系，恐怕连刚入府时都不如，像这数九寒天的天气一样，降到了冰点，怕是再难回温了。


    还没等顾云骁想到话题，马车却已停在将军府门前。


    祁清婉忽视了顾云骁伸过来的手，率先推开车门就跳下了车，对着车内的顾云骁微微福身：


    “将军早些歇息，清婉告退。”说罢便转身走进府内，没有丝毫停顿。


    顾云骁僵坐在车内，望着她的背影很快消失在廊下灯火，心底的杂乱愈发浓重。


    …


    与此同时，祁振宗一家三口回到祁府。


    进了前厅，祁振宗坐在上首，铁青着脸，突然拍着桌子怒斥：


    “你们两个没用的东西！本想让你们跟着赴宴露露脸，借着旧情拉拢顾云骁，今后也好有个转圜余地，”


    “谁知道你们两个蠢妇，去招惹祁清婉，反倒被她拿捏，你们让我今后在朝堂如何抬得起头来？！”


    王氏连忙护着祁清柔，对着祁振宗辩解：“老爷息怒，清柔也不想的，谁能料到祁清婉竟随身带着字据，还设计让我签了欠条，那丫头心机颇多，定是早有预谋！”


    说着，又转头对垂泪的祁清柔道，


    “柔儿，别哭，这些日子你在外面一定风餐露宿，受了委屈，你既已经回来了，咱们就得想办法挽回云骁。”


    “你与云骁自幼相识，娘瞧着他心里还是有你。你听娘的话，这是门千载难逢的好亲事，断不可再任性妄为了。”


    祁清柔眼神闪了闪，装模作样拭了拭眼泪：


    “女儿知错了，今后女儿一定听爹娘的话。爹、娘，女儿见今日云骁虽未明着帮我，却也没开口偏帮祁清婉，想来心里还有几分旧情。女儿接下来一定多多上心，让云骁记起我们儿时的情谊，到那时自会慢慢疏远祁清婉。”


    祁振宗面色稍缓，沉声道：“算你迷途知返。女儿且放心，父亲母亲定会大力帮助你，你只需柔弱懂事些，切忌再像今日这般冒失，”


    “要沉得住气，只要能牢


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    牢抓住顾云骁的心，就算他已经娶了祁清婉那丫头，你也要想办法取而代之。”


    “柔儿，好柔儿，父母就全仰仗这你了，将来你坐上这将军府的主母之位，我们也算是没白辛苦。”王氏连连点头附和。


    祁清柔笑着答道：“女儿一定不让父亲母亲失望。”


    …


    春节红红火火地过了，休沐期也结束了，顾云骁开始恢复日日上朝，处理军务的日子，将军府也重归往日的忙碌有序，晨昏定省、府中琐事皆按部就班。


    只是顾云骁与祁清婉之间的气氛，未见一丝松动和回温。


    自上元宴那晚，顾云骁心底对祁清婉莫名的在意日渐浓重，便想着总归二人同在府中，好歹还能借着府中日常，试着拉近几分距离。


    于是偶尔晨起特意绕路路过她院外，叫她一同前去用早膳；有时下朝路过，看见街边新鲜玩意，也买回来给她；甚至晚间处理完军务，也会借着巡查府院，在她的院落外驻足片刻。


    祁清婉将所有的接近拒之门外，态度坚决，处处刻意回避。他早晚登门来找她，她不是托词身子不适，就是说已经歇息了，全部让小桃代为应对，从不多见一面。


    就连两人共用的书房，都很少再去。有时在卧房里处理事务，让小桃和张嬷嬷代为传话，必须出面时则都安排在前厅。


    府中下人瞧着将军与主母这般模样，一时也都不敢多言，将军府在诡异的气氛下迎来了春天。


    这日，顾云骁下了朝连朝服都未换，就迈着大步径直踏入了祁清婉的卧房。


    彼时祁清婉正临窗看书，实在来不及关门避开，就只淡淡看了一眼，便收回视线。自己房里没有外人，干脆连起身行礼都省了，更别提主动问安了。


    顾云骁握着圣上赏赐的锦盒，站在原地片刻，终究还是开口：


    “近日虽已入春，但还有些春寒，风寒易犯风寒，这是皇上赏赐的人参，你留着补身。”


    祁清婉目光未离书卷，语气平淡无波：


    “无需将军挂心，只是清婉自小粗活累活做多了，身子向来康健，无需这般贵重药物补身，将军还是留着送给需要的人吧。”


    顾云骁指尖微僵，想说些什么，却见她合上书卷，起身道：


    “将军若是无事，清婉便先告退了。”说罢，不等他回应，便转身走出了屋。


    顾云骁望着她的身影毫无停留地消失在院外，心底的烦躁与挫败都要把他吞没。


    他是真的不明白，他那日是念着与祁清柔的儿时情谊，却也知晓祁清婉才是他名正言顺的妻子。


    这些日子来，他都努力地试着缓和关系，从前从不曾做过的事情，为了祁清婉都做了个遍。


    可她仍旧处处回避，冷淡疏离一日更甚一日。偌大的将军府，同住一个屋檐下，若不是他刻意为之，两人连面都见不到。


    思及此，顾云骁的郁闷无处发泄，抬手高高扬起人参锦盒，眼看就要狠狠摔到地上，


    又想起什么，动作堪堪停住，唤来戚枫：


    “去把这个给张嬷嬷，让她交代厨房做些补汤给夫人，嘱咐张嬷嬷，别说是我吩咐的。”


    戚枫领命而去，顾云骁又呆呆地站在她屋里好一会，才抬腿走了出去。

 20. 偷跟踪

    望湖亭临湖而建，周遭是人工修的花园和假山。


    在亭中坐着，就看见湖面波光粼粼，岸边垂柳依依，鲜花盛开，景致十分清雅宜人。


    祁清婉将带来的食盒放在石桌上，除了核桃酥和青梅桂花酪，还取出了其他几样点心，分给二人：


    “这几款都是新琢磨的，你们也尝尝口味如何，我还会继续尝试新的点心，要开铺，总归是越丰富越好。”


    三人围坐在石桌旁，一边品尝点心，一边继续闲谈。


    祁清婉又问起江南的税制与营商规矩，谢惊尘都一一解答。


    偶尔还会分享些他从外祖父那里听说的经商小故事，两人话题投机，越聊越深入。


    谢明曦插不上话，便一边吃着点心，一边趴在石桌上看湖面景致，偶尔抬头看看兄长与祁清婉，嘴角噙着了然的笑意。


    而此时，望湖亭不远处的湖岸边，顾云骁正站在柳树荫下，直直地望向亭子里那抹身影，周身的气压低得吓人。


    他自西街跟着他们三人，看他们热火朝天地聊着什么，却什么也听不真切。


    最后只猝不及防听见谢明曦说他“眼盲心瞎”，还骂他“乌龟王八”，真真是气不打一处来。


    想一走了之，却又身不由己地一路从西街跟到了望湖亭，看到祁清婉眉眼舒展，笑意温和，专注地听谢惊尘说话。


    时不常还比划着回应什么，那般毫无防备柔软的模样，是他从未见过的。


    尤其是谢惊尘看向她的眼神逐渐热切，顾云骁真的觉得全身哪里都不对劲了。


    他几乎就要忍不住上前打断他们的谈话，想好好问一问她为何对自己就是冷淡生硬，疏离戒备，


    对谢惊尘却如此不同，可他又担心这样做她会更生气，对他更疏离。


    于是他只能默默站在柳树荫下，看了许久，直到再也受不住心口的憋闷，才头也不回地离去。


    望湖亭中，除了谢惊尘早就发现了顾云骁来了又走了，两个姑娘背对着顾云骁的方向，对此毫无察觉。


    祁清婉只顾着与谢惊尘兄妹讨论商议婉曦阁的事，说得手舞足蹈忘乎所以，而谢明曦也把点心都尝了个遍。


    又过了半个时辰，谢明曦拉着祁清婉的手起身：“姐姐，我们都说了大半天正经事了，现在去湖边走走吧，好生闷得慌。”


    祁清婉有点不好意思，忙点头应允，三人一同起身往湖边走去，身影渐渐融入岸边的柳色之中。


    可没曾想，远远的假山石后，也是从西街便跟着过来的祁清柔早就将这边的情形看了个清清楚楚。


    她今日特意打扮了自己，想来街上转转，也找机会去将军府附近遛遛，看看能否偶遇顾云骁，却没想到会撞见祁清婉与谢惊


    尘兄妹同游。


    “祁清婉，简直是水性杨花！”祁清柔在心底暗骂。


    凭什么她祁清婉能坐上将军府主母的位置，还让谢惊尘对她青眼有加，她祁清柔只能看别人脸色过活，她不甘心！


    …


    顾云骁回府的马车行至一半，他心里的郁气却越积越多。


    望湖亭中祁清婉和谢惊尘的身影，在他脑海里反复纠缠盘旋，搅得他更是心烦意乱。


    索性下了车让人牵了匹快马来，骑上就朝城外方向疾驰而去。


    马蹄踏过土路，溅起一片尘土，耳边呼啸着风声，顾云骁越骑越快，仿佛这样才能驱散心里的那点烦躁。


    于是他一路策马，在城郊野外转了好几圈，直到人和马都有点气促，才停了下来，


    见天色渐晚，就调转了马头，往将军府方向折返。


    眼看就要到将军府门口了，就见一人影从巷口冲了出来，


    顾云骁紧忙勒马，却还是无可避免地碰到了来人，将人撞倒在地。


    顾云骁就听得“哎哟——”一声惊呼，低头便看见祁清柔跌坐在地上，


    右手捂着左腿脚踝，眼眶瞬间泛红，豆大的泪珠顺着脸颊滑落，模样楚楚可怜。


    “你怎么在这里？可伤得严重？”他眉头紧锁，人还在马上坐着，居高临下地问道。


    祁清柔见他看来，哭得愈发委屈，想站起身，却又疼得坐了回去，泪水蓄满双眼：


    “将军，清柔无碍，我……我只是想来看看姐姐，走得急了些，没想到冲撞了将军，还请将军恕罪。”


    她其实半个时辰之前就到了将军府，想进去找顾云骁告祁清婉一状，却得知顾云骁还未回府，门房也不肯放她进去，


    于是便在门外暗处等，想着等顾云骁的马车回来她能即刻看到。


    谁承想马车是早就回来了，可顾云骁压根没在车上。


    正等得心焦，忽然听见马蹄声，见是顾云骁策马向这边奔来，她生怕错过了机会，来不及细想，就直直冲了过来。


    顾云骁翻身下马，见祁清柔坐在地上哭哭啼啼，没有要起来的意思，旁边丫鬟也手足无措地站着，皱着眉道：“起来说


    话。”


    祁清柔抬眼泪汪汪地看他，声音娇软：“将军，我的脚好疼，站不起来，将军可否扶我一把？”


    顾云骁无奈，这府门口地上坐着个女子，总也不是个办法，于是伸手就拉住了她的小臂，想把人拽起来，


    却不曾想祁清柔借着他的力，顺势起来就倒在了他怀中。


    “抱歉，清柔脚受了伤，站不稳，冒犯将军了。”她刻意凑近，在顾云骁耳边轻轻说着，呼吸间带着淡淡的脂粉香。


    顾云骁猝不及防，浑身一僵，紧忙伸手推开，可那祁清柔好像没骨头一般，硬是没推开。


    就在此时，突然听见身后传来一声干咳。


    转头望去，只见祁清婉、谢明曦与谢惊尘三人似刚从马车上下来，站在不远处，不知道看了多久。


    谢惊尘清了清嗓子，仿佛刚才的干咳真是喉咙不适，率先出声：


    “云骁兄，这么巧。”见对面那男人面色不悦，又解释道：


    “今日舍妹和清婉约着出游，我也跟着凑凑热闹，天色不早了，就先送了清婉回来。”


    顾云骁根本不在意他说了什么，所有注意力都被他的称呼吸引了去。


    清婉，什么时候两人这么熟稔了。


    谢明曦没等顾云骁开口，先上前一步，语气不悦：</


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    “顾将军和这位姑娘，在将军府门口就这般拉拉扯扯，成何体统！”


    “真若如此疼惜，不如带进了府去关起门来好好疼爱，省的这光天化日的，脏了我们外人的眼！”


    不似谢明曦这般激动，祁清婉只目光平静地扫过相拥的二人，眼底无波无澜，仿佛眼前情形再寻常不过。


    她拉了下谢明曦的衣袖，郑重与谢惊尘兄妹道别，笑得灿烂：


    “今日清婉很开心，还多谢世子和明曦相伴，我就先回了，请二位路上小心。”


    说完转过身，语气平淡：“不打扰顾将军，我们先回府了。”说罢，带着小桃就要进门。


    顾云骁见状，心头一紧，猛地推开祁清柔，语气带着几慌乱：


    “祁…祁清婉，并非你所想，是她被马撞到，站不稳才……”


    “将军！”祁清柔被推得踉跄了一下，又跌坐回地上，哭得更凶，


    “我不是故意的，我真的受伤了……姐姐，你别误会将军，都是我的错。”


    祁清婉充耳不闻，一个眼神都没分给顾云骁与祁清柔，一步也没停留地进了府。


    只是袖中的手紧紧地绞着，心里像吞了苍蝇一般恶心。


    上一世祁清柔便如这般处处算计、挑拨，不止在人前装柔弱可怜，背地里也没少给她使绊子，顾云骁也从未站在她这一边。


    可偏偏上一世的她对顾云骁有情，对他的想法和情绪都甚是在意，把自己困在情爱里，从未真正开心过一天。


    这一世她本已经决心将心思都用在自己身上，也有了计划和盟友，


    可如今看着祁清柔又如上一世般上蹿下跳，还是没有办法完全心如止水。


    顾云骁望着她决绝的背影，心里又是焦躁又是懊悔，愈发觉得眼前祁清柔碍眼，盯着地上坐着的人刚要发作。


    祁清柔被他眼神吓得身子一颤，抢先说道：


    “我……我方才在西街，偶然瞧见姐姐与谢世子一同逛铺子，两人还说着什么江南的事……”


    她顿了顿，刻意哽咽了声音，


    “我也是偶然撞见，想着姐姐身为将军夫人，这般与外男亲近，传出去对将军名声有损，便想来劝劝姐姐，谁知……。”


    顾云骁本是亲眼所见祁清婉和谢惊尘兄妹逛街游湖，听出祁清柔特意没提谢明曦的心思，却被祁清柔说的“江南的事”吸引了注意。


    想起祁清婉提了几次和离出府后便要去江南，竟不由得顺着祁清柔的话多想了几分。


    莫不是祁清婉她早有了别的心思和打算？


    祁清柔将他的神色变化看在眼里，面上却愈发柔弱：


    “将…云骁哥哥，我知道你还怨我，可我此番真的是为了姐姐好。”


    “谢世子虽品行端正，可孤男寡女这般亲近，传出去对姐姐的名声不好，也会坏了将军府的体面啊。”


    她一边说，一边轻轻揉着脚踝，额角渗出细密的汗珠，倒真有几分受伤的模样。


    顾云骁沉默不语，眉头拧成一团。就在这时，远处传来一阵脚步声，伴随着一声带着不确定的呼唤：“清柔？是清柔吗？”

 21. 初进府

    听见熟悉的声音，顾云骁回头望去，就见外祖父家的舅母柳玉茹柳氏疾步向他们走来。


    说起顾云骁母亲的娘家，是大宸开国勋贵——卫家。


    卫家世代将门，根基深固、人丁兴旺，自太祖年间，历代家主皆为边关大将，凭赫赫战功稳居勋贵之列。


    顾云骁的亲娘卫凌薇便是卫家嫡长女，自幼随父兄习武学兵法、马术、剑法，更通阵前调度之术，


    十六岁便嫁与同样戍边的顾战，夫妻二人并肩驻守北境临漠关，曾击退十倍于己的北狄大军，威名远播。


    至于这柳玉茹，则是卫凌薇的亲兄长、卫家嫡长子卫承业的妻子，出身于江南柳氏。


    柳家世代经营绸缎、茶叶生意，在江南虽只算得上小富。


    柳玉茹却是个出挑的，样貌品性都好，还自小习得管家理事之道，精明能干。


    嫁入卫家后，将京中卫府家事打理得井井有条，深得卫家长辈器重。


    当年顾云骁父母在边关受重伤，卫承业奉旨代妹妹妹夫镇守临漠关，是柳玉茹主动放下卫府中馈与娘家生意，随往边关照料重伤的顾战夫妇。


    守了三月有余，每日亲自煎汤喂药、照料饮食起居，打理顾家上下，


    连顾老将军都照料得妥妥帖帖，直至二人痊愈归营，柳玉茹才回京。


    后来顾云骁父母战死沙场，年幼的顾云骁由祖父抚养，家里难免有困难之时，柳玉茹又时常接济。


    不止给顾云骁请武学启蒙师父、定制趁手的兵器，还在顾老将军在边关染病时，遍访京城，寻医问药。


    这份难得的悉心帮扶，不用说祖父日日叮嘱他务必铭记，就是他自己也对舅母柳氏真心感激。


    自回京安家以来，更时不常上门请安问候，不曾怠慢。


    祁清柔闻声一怔愣，眼中的喜色一闪而过，便朝着声音来源抬眼望去，哽咽出声：“柳伯母…”


    柳玉茹立刻快步上前，还未与顾云骁搭话，便蹲下身扶住祁清柔，语气满是心疼：“清柔姑娘，这是怎么了？”


    祁清柔这才在柳氏和丫鬟的搀扶下晃晃悠悠地站了起来，脱力一般靠在柳氏身上，柔柔弱弱地道：


    “谢柳伯母关心，清柔今日来将军府上，是来看看姐姐清婉，不曾想走得太急，冲撞了云骁哥哥的马，不小心扭伤了脚，没有什么大碍，伯母不必挂心。”


    “云骁，”柳氏听了便说道，“清柔姑娘既是受伤了，怎的你二人还在这门口说话？还不快扶进去，请个郎中看看也好。”


    “舅母来访，外甥有失远迎，舅母莫怪，”


    顾云骁恭恭敬敬地行礼问候，


    “可祁二小姐既是受伤了，理应回府休养，外甥自会派人将她送回祁府，也让将军府府医上门给瞧瞧，将军府府医治跌打损伤最是拿手。”


    “云骁，”柳玉茹听了立马不赞同，


    “祁太傅好歹也是当朝元老，清柔是他女儿，如今在你府前，被你伤到，就这样送回去，难免失了体面。”


    “我看不如你将她接进你府里疗养几日，横竖你那新夫人是清柔姑娘的姐姐，她也理应负责照料。”


    说着她顿了顿，刻意放缓语气，


    “云骁，你爹娘走得早，是你祖父一手把你拉扯大，他平日里最常跟你说的就是要做尽职尽责、顶天立地的男子。”


    “今日这番，并非我有意为难你和你新夫人，只是想让你尽到该尽的责任。”


    “你若就这样把人送回了祁家，传出去是你误伤妻妹，将军府主母还不容人。不仅坏了你的名声，祁清婉更是免不了被人议论啊。”


    柳玉茹的话让顾云骁瞬间没了反驳的底气。


    祖父如今身子尚健，每日仍会念叨几句让他善待柳氏，不可忘恩负义。


    如今柳玉茹出面，还搬出祖父叮嘱，他更不知道如何拒绝。


    他何尝看不出柳玉茹今日态度反常，思量再三还是问道：“舅母今日前来，可是有什么要事？”


    “也不是什么大事，”柳玉茹挥手招呼下人递上纸包，


    “我娘家自江南送来些春茶，想着给你送些。正好在门口碰上你，我就不进去了，省的见了你那新夫人白惹人嫌。”


    顾云骁一头雾水：“舅母何出此言？”


    柳玉茹道：“这话我本不该提，可自你们二人成婚那日，就没再见你那夫人来给你外祖父祖母请安，你自己说这像话吗？”


    顾云骁心道怎么又数落上祁清婉的不是了？又不好直说他们两个现在关系疏远冷淡，赶忙解释道：


    “舅母，此事是我的不对，自成婚后我便给了她许多府内杂事，她日日忙着打理，实在不得闲……”


    “好了好了，你无需替她解释，有心的不用教。”柳氏打断，“你还是赶快带清柔姑娘进去吧，我就先回了。”


    顾云骁只觉得一沾上祁清婉的事就特别容易心烦意乱。


    沉默片刻，终是松了口，语气带着几分不耐：“罢了，便让她暂且留在府中养伤。”


    祁清柔与柳氏不动声色地对视一眼，连忙撑着身子道谢，眼底的得意几乎藏不住。


    顾云骁却只瞥了她一眼，便与柳氏道了别，往府里走去，边走边对着身后的随从吩咐：


    “将她安置在西跨院，派两个丫鬟照料，吃穿用度无妨，就是再派两个侍卫跟着她，不许她接触夫人，若有半点差池，唯你们是问。”


    随从领命上前，小心翼翼地扶起祁清柔。


    柳舅母见状，也知晓顾云骁已是让步，便没有再多说，转身便离开了。


    顾云骁回到书房，却坐立难安，手脚都不知道往哪里摆。


    满脑子都是方才祁清婉转身时的背影，还是怕她当真误会，脚步不受控制地便往主院去。


    彼时祁清婉正坐在窗前吹着穿堂风，指尖捻着一枚青梅干。


    听小桃说着府里有人在门口看到了柳舅母来给祁清柔撑腰，现下祁清柔已经安顿在西跨院的消息，眉眼间却不见一丝惊讶和意外。


    上一世她只知道顾云骁有天突然就把祁清柔带了回来，好吃好喝地养着，却从来不知道什么原因。


    顾云骁也从未和她解释过一句。现在才知道，能进得了府，原来是有柳舅母的帮忙。


    看来不管是断亲还是避而不见，都躲不开这一遭。


    顾云骁推门进来时，屋内静悄悄的，只闻得淡淡的茉莉花香。


    他看着祁清婉冷淡的侧脸，喉结动了动，竟一时不知该如何开口。


    往日骁勇的镇北大将军，此刻如同毛头小子一般，只讷讷站在原地，沉声道：


    “祁清婉，方才府门外的事，并非你看到的那般。”


    祁清婉这才抬眼，目光平静地落在他身上：“将军的事，将军自有分寸，无需同我解释。”


    顾云骁心头


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    一窒，上前两步，急声道：


    “我知你已经知道祁清柔进府养伤的事了，我本要拒绝的，刚好碰见舅母来，舅母对顾家有恩，有她的要求，我实在不好直接将人赶出去。”


    他顿了顿，竟带着一丝卑微，“不过我已吩咐下人严加看管，不许她靠近你这里，绝不会让她扰了你清净。”


    想了想又补充道：“我对她，没有男女之情，方才她扑过来，我本就想推开，偏巧你便来了。”


    祁清婉看着他眼中的急切不似作假，心情难以形容。


    是为这一世自己不曾被冷待庆幸，更是为了上一世的自己悲伤。


    上一世她在意他，多想听他只言片语的解释和偏护，可从来没有。


    这一世她不在意了，为何他却又如此这般……


    祁清婉轻轻端起桌上的清茶，抿了一口，才缓缓道：


    “将军不必如此，我既嫁入顾家，便知将军府总免不了亲戚琐事。你念及旧情与长辈颜面，是你的本分，我不会置喙。”


    她的话客客气气，却字字句句都是疏远和无所谓，顾云骁听得心头更是酸涩，却见她又道：


    “只是我有一事，想提前同将军讲明。我既还是将军府主母，便请您安置在西跨院的那位，只要安分守己，便则罢了，但若敢来招惹我，休怪我不留情面。”


    顾云骁看着她紧绷的小脸，知道也急不得，只能点头：


    “你放心，有我在，绝不会让别人来欺负你。今日之事，是我做的不够妥帖，往后我定不会再让这般事发生。”


    祁清婉闻言，只是淡淡颔首，未再言语，重新将目光落回窗前.


    仿佛方才的对话不过是一场无关紧要的寒暄。


    顾云骁站在原地，还想说的话堵在喉咙里，怎么也说不出口，最终也只是化作一句“你好好歇息，我先回去了”，便退了出去。


    …


    西跨院中，祁清柔被安置在南侧厢房，待将军府的侍从离开，便从袖中摸出一锭金子，递给丫鬟锦绣，低声吩咐：


    “告诉柳伯母，这是一点心意，待过几天，便将余下的银子一分不少给她。”


    祁清柔幼时与顾云骁相识，祁振宗便存了结亲的意思。


    顾家虽在京中还未有什么势力，也不见得有多少的钱财.


    但卫家，却是他够也够不着的世家，能靠姻亲攀附上，那自是有好处没有坏处。


    于是祁振宗在那时候便明里暗里，将顾家和卫家之间的人和事都打听得清清楚楚。


    祁清柔也是从祁振宗那里得知柳玉茹对顾家有恩，在顾云骁面前说话还是有些分量的。


    恰巧近来得知柳玉茹京中的铺子有些周转不灵，娘家远在江南远水解不了近渴。


    祁清柔便暗中派人联络柳玉茹，也只说了祁清婉耍心机替嫁，顾云骁对祁清婉并无情谊。


    而她祁清柔爱慕顾云骁已久，想多点机会和顾云骁相处，所以让柳玉茹想办法助自己进将军府，事成之后必有重谢。


    柳玉茹虽一心为着顾云骁好，但禁不住祁清柔的挑拨离间和巧舌如簧，对祁清婉更是本来就有些不满。


    便想着若祁清柔是真心待顾云骁，倒也是成全了二人，加之确实需要银子，便应了下来。


    方才祁清柔等在将军府门口的时候，就吩咐仆从去报信，告知柳玉茹赶快过来见机行事，正好赶上她被顾云骁的马伤到。

 22. 闹西院

    祁清婉在屋里又坐了片刻，又想起今日晚膳前还没给祖父请安，便带着小桃往顾老将军院里走。


    途经花园时，恰好撞见西跨院管事的杨全端着药碗脚步匆匆。


    祁清婉心头一动，叫住他：“杨叔，这是谁的药？”


    杨全连忙停下回话：“回夫人，是给西跨院七婶母的。七婶母近来旧疾反复，大夫开了方子，春杏走不开，小的正帮着送药


    过去。”


    祁清婉闻言，脚步一顿，心里默默思量，七婶母旧疾又发作了，这时候应当要尽心调理了，否则就来不及了。


    上一世，祁清婉刚进府被旁支亲戚刁难时，七婶母周氏就从未跟着一起为难过她，


    还经常明里暗里地帮着她，护着她，是府中唯一一个从一开始真心待她的人。


    七婶母和七叔公不同，性子泼辣正直，眼里不揉沙子。


    那时几位旁支亲戚见祁清婉年少好欺，更是变本加厉，竟在顾老将军生辰宴上，当众挑剔她准备的贺礼简陋，羞辱她不配做主母，


    顾云骁还未来得及出声，周氏就不顾身子不适，当众呵斥那些旁支长辈“欺人太甚、不分尊卑”，替她撑了体面。


    可惜周氏当年生子早产，又没能好好调养，本就身子亏空太久。


    为祁清婉出头之后，被七叔公日日在府中冷待、被其他亲戚暗中排挤，还遭下人偷偷克扣汤药。


    于是祁清婉入府后不到两年，周氏便因旧疾突发撒手人寰，七叔公狼心狗肺，在她尸骨未寒时，马上就续了弦，没有半点夫妻情分。


    周氏临终前，还送了祁清婉一枚暖玉，叮嘱她“守好自己的嫁妆，莫要任人欺凌。”


    那份真挚的善意，后来的她每每想起都眼泛泪光。


    想到此处，祁清婉转头对小桃吩咐：


    “日后每日让人多留意七婶母的饮食起居，去库房里取些补品，送去西跨院，交给七婶母的贴身丫鬟春杏，嘱咐小厨房每日炖些温和的药膳给七婶母。再让人去城东找一位姓郝的郎中，把他请来给七婶母瞧瞧。切记，趁七叔公不在府中的时候做。”


    小桃虽疑惑夫人为何突然这般看重七婶母，却还是立刻应下：“是，夫人。”


    祁清婉望着西跨院的方向——上一世你护我一程，这一世，换我护你周全，让你远离那些是非纷扰，安安稳稳过日子。


    …


    次日。


    西跨院南侧厢房内，祁清柔正对着铜镜梳头，翘着脚让锦绣给她的脚踝涂药。


    “柳舅母那边，你再去催一催，让她再想想办法，在顾云骁面前多说说好话。”祁清柔眼底闪着精光，


    “我虽然进了这将军府，总不能什么都不做。方才我听下人说，这西跨院北侧住着四叔公家，还有七叔公家。他们都是顾家长辈，若是能拉拢他们，说不定能对我有所助力。”


    “你回家去，找我娘，让她备双份的绸缎和燕窝，数量要够多，包装要精美，但不要用好货，拿些次等货便是了。”


    “一份送到四叔公四婶母院里，一份送到七叔公七婶母院里。这些旁支亲戚想来也没见过什么好东西，有礼收就不错了。”


    锦绣连忙应下，很快去备了两份礼物回来，先往四叔公四婶母的院子去。


    果然如祁清柔所料，四叔公四婶母见钱眼开，欣然收下了礼物，还叮嘱锦绣转告祁清柔，好好养伤，不必多礼。


    锦绣心中一喜，又抱着另一份礼，往七叔公七婶母的院子走去，


    可刚走到院门口，便被春杏拦了下来。“我家夫人身子不适，不便见客，姑娘请回吧。”


    锦绣皱着眉，语气傲慢：


    “我家小姐是将军特许留在府中养伤的祁太傅家小姐，特意备了厚礼让我送来，你一个丫鬟，也敢拦着？”


    “便是将军来了，我家夫人身子不适，也不会勉强见客，更何况是祁二小姐的丫鬟。”春杏寸步不让，


    “再者，我家夫人素来不喜这些贵重物件，姑娘还是请回吧，免得扰了我家夫人静养。”


    二人争执间，屋内传来七婶母的声音：“春杏，不必与她多费口舌，把人打发走便是。”


    锦绣脸色一阵青一阵白，又不敢硬闯，只得悻悻地捧着绸缎和燕窝回去，将事情的经过一五一十地告诉了祁清柔。


    祁清柔闻言，脸上的怨毒藏也藏不住：


    “好一个不识抬举的老虔婆！不过是个病秧子，我堂堂太傅之女好心备了礼，她竟敢给我脸色看！”


    “小姐息怒，”锦绣连忙劝道，


    “想来是那七婶母性子孤僻，心胸狭窄，不然也不会整天病着。我刚才瞧着七叔公没在屋里，不如我们先给七叔公送些礼


    物，不就成了吗？”


    祁清柔压下心底的怒火：


    “你去备些银子，悄悄送去七叔公的书房，就说我感念七叔公在西院的照拂，一点薄礼，不成敬意。七婶母那边，我找机会再去会会她。”


    不多时锦绣便揣着银子，悄悄去了七叔公的书房。


    七叔公见了银子，眼睛瞬间亮了起来，刚要伸手去接，忽然想起七婶母昨日的叮嘱，手又猛地顿住，神色犹豫。


    昨日七婶母便特意叮嘱他：“祁清柔那丫头不似面上单纯无害，能做出逃婚之事已是出格，如今又借机进了府中，你少跟她牵扯。”


    可七叔公本性贪婪，眼前的银子实在诱人，终究没抵得住诱惑，


    只犹豫了一会儿便收下了银子，对着锦绣眉开眼笑：


    “回去告诉你家小姐，往后在府中有什么难处，尽管来找我，切记，莫要让你七婶母知晓。”


    锦绣心中一喜，连忙谢过七叔公，回去复命。


    祁清柔得知后，嘴角勾起得逞的笑，有了这些人的帮衬，她总会有机会接近顾云骁。


    过了几日，祁清柔的‘脚伤’还不见好，就借着‘房里憋闷，想出来转转’的由头，


    让锦绣扶着，一瘸一拐就想往府里其他地方走，眼睛还不住地四下张望。


    没成想她还没走多远，两个侍卫就半恭敬半强迫地把她‘请’回了西跨院。


    祁清柔别无他法，只能先去了四叔公四婶母的厢房，陪他们说了许久的话，


    言辞恭敬、态度温顺，哄得四叔公四婶母满心欢喜，连连夸赞她懂事。


    从四叔公处出来，又晃晃悠悠往七婶母房门前走，特意大声吩咐锦绣：


    “你一会去把我那盒上等的燕窝取来，我要亲自送给七婶母，那日是我唐突了，才让七婶母连门都不让你进，今日我亲自来赔罪。”


    她故意说得大声，想让府


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    中上下看见，她是个“懂事孝顺”的人，是七婶母有意刁难，不近人情。


    待她拿了燕窝，还未走到北厢房门口，七婶母便早听见动静，在春杏的搀扶下走了出来。


    脸色虽还是有些苍白，眼睛却很有神，冷冷地说道：


    “祁二小姐，不必多费心思了，我身子不适，消受不起你的燕窝，你既受了伤，就该好好待在自己屋里养伤，到处跑做什么！”


    祁清柔一副柔弱的模样，眼眶微红：


    “七婶母，我知道那日是我不对，不该让丫鬟冒昧打扰您。这燕窝是我特意让人从江南带来的，最是滋补，您就收下吧，也好补补身子。”


    “不必了。”七婶母冷笑一声，语气不屑，


    “我用不着吃你的燕窝，我将军府上下，自有主母祁清婉安排妥当。我每日的药膳食补，不知道比你这燕窝贵重多少。”


    “倒是祁二小姐，还是好好管好自己吧，将军让你留在府中养伤，是念及情分，你若是再这般不安分，四处游荡、惹是生非，小心把你赶出府去。”


    祁清柔没想到七婶母竟当众落她的脸，眼底闪过一丝愠怒，却维持着柔弱的模样：


    “七婶母，我没有……我只是想好好孝敬您，您怎么能这么说我？”她说着，泪水便落了下来，一副受了天大委屈的模样。


    七叔公听见动静匆匆赶来，身后还跟着四叔公四婶母。四婶母见状连忙打圆场：


    “弟妹，消消气，莫要闹得太难堪，清柔小姐也是一片心意……”话未说完，便被七婶母厉声打断。


    “一片心意？”七婶母冷笑一声，“我看是狼子野心！她是什么心思，你我心里都清楚！


    “她说逃婚就逃婚，让姐姐替嫁，如今看清婉日子过得好，又跑回来捣乱，随便找个理由赖在将军府不走，”


    “才来了几天，又送大礼又陪着聊天，把你们几个哄得服服帖帖，为的是什么，你们心知肚明！”


    四婶母赶忙否认：“弟妹，你可不能这么说，我们不过也是看清柔小姐在将军府做客，怕她无聊，才跟她亲近了些，哪有你说的这么多心思！”


    四叔公也皱了眉头：“东西可以乱吃，话不能乱说，弟妹身体不好便歇着罢，莫要随便给别人扣帽子了。”


    “周氏！我看你是越来越放肆了！”七叔公闻言脸上挂不住，呵斥道，


    “平日里我念在你身体不好，处处忍让你，今日竟让你在这么多人面前信口开河！”


    “祁二小姐孝顺懂事，温柔贤淑，哪由得你随意诋毁！还不快滚回去！”说着竟要上手拉扯。


    “你个老东西别碰我！”七婶母转头就骂，


    “我早就告诫过你，不要和祁清柔牵扯，听你这意思，怕是收了她的好处了，是还是不是？”


    “你，你，你胡说！我何时收过什么好处！你不能冤枉我！”七叔公慌忙否认。


    “你收没收，你自己心里清楚！”说罢，七婶母又对着四叔公和四婶母笑道：


    “四哥四嫂，祁清柔这小丫头赖在府里养伤小住，不吃你们的不喝你们的，才来就给你们送上大礼，四哥四嫂可听过‘无事献殷勤，非奸即盗？’”


    四叔公四婶母闻言，眼神狐疑地在祁清柔脸上来回了几遭，刚想开口，就听得一阵脚步声由远及近。

 23. 治清柔

    祁清婉脚步不急不缓地走进西院，脸上不带任何怒气，眉头都没皱一下，却带着难以忽视的主母威严。


    院里的刚才还喋喋不休的人们，见是她来了，顿时都噤了声。


    说起来还是七婶母的贴身丫鬟春杏机灵，刚见祁清柔从四叔公处往七婶母厢房来，就觉得不对劲，


    赶紧悄悄让小丫鬟去请祁清婉过来，生怕七婶母病中吃亏。


    于是方才院里的争执，正好让祁清婉听得一清二楚。


    “各位长辈今日怎的这么有兴致，围在这里聊些什么这么吵闹？”


    祁清婉的声音不高，却令刚才还叫嚣的几位长辈莫名觉得心里一紧，都低敛了眉眼，不敢接话。


    只有七婶母见是她来了，却是放松了下来，紧绷的肩膀轻轻地放了下来，脸上也带了些温和笑意。


    祁清柔则暗道不妙，想着闹一闹兴许能把顾云骁引来，没想到祁清婉先来了。


    于是连忙收了眼泪，装作受了天大委屈的模样，怯怯地唤了一声：“姐姐。”


    祁清婉未看她，目光先落在七婶母苍白的脸上，语气柔和了几分：


    “七婶母，身子不适怎的还站在院中吹风？仔细身子！先回屋歇着，这里有我处置。”


    说着，便示意春杏扶七婶母回去，春杏连忙应下，搀扶着七婶母就要回房。


    七婶母却站住脚步，一字一句清晰地对祁清婉说：


    “清婉夫人，不过是些没脸的人，在这西院兴风作浪，搅得府里乌烟瘴气，你且快回吧，不必与这些人置气。”


    祁清婉笑着握了握七婶母的手：“七婶母，清婉有分寸，回去歇息吧。”


    待七婶母回了屋，祁清婉才转头，目光落在祁清柔身上，


    “祁二小姐倒是好手腕，”祁清婉语气平淡，却字字刺耳，


    “将军念及旧情，特许你在西跨院养伤，可你呢？不好好静养脚踝，今日弄出这么大动静，是冲着七婶母，还是冲着我？”


    祁清柔哽咽着辩解：


    “姐姐，我没有，我只是真心想孝敬各位长辈，那日是我丫鬟冒昧，唐突了七婶母，今日我特意来赔罪，可七婶母就是不肯领情，还当众羞辱我……”


    她说着，泪水便滚落下来，一副楚楚可怜的模样。


    “羞辱你？”祁清婉轻笑一声，


    “七婶母身子孱弱，本就需要静养，你屡次登门叨扰，今日更闹的府内上下人尽皆知是你来给七婶母送礼，七婶母却不领你情，你是何居心？”


    “姐姐我没有，我，我只是听说了七婶母身体不好，特意叫丫鬟去备了上好的燕窝，来给七婶母补补身子的！姐姐你怎么会这么想我！”


    祁清柔听了更难过了，一边哭一边说。


    “哦？上好的燕窝是吧？”祁清婉说着，趁丫鬟锦绣不备，从她手中夺过礼盒，打开来定睛看了一眼，


    “你是说这些？不过是些杂质繁多、色泽暗沉的劣质货，细细一看里面还有些虫，你就拿这样的东西来‘孝敬’长辈？”


    又转向四叔公四婶母：“四叔公、婶母，想来你们也还未仔细查验过祁二小姐送的礼，”


    “若是次品，也就不要用了，补不了身事小，伤了身还要寻医问药，可就是大事了。”


    四叔公四婶母听了，脸上的狐疑神色更甚，看向祁清柔的眼神也变得冷漠起来。


    “清柔明明带来的上等的燕窝，再说姐姐又不是郎中，怎会知道什么燕窝好？”


    祁清柔咬死不认，笃定祁清婉是不识货的，毕竟以前在祁家，吃饱饭都不是易事，更别说什么人参燕窝了。


    她没想到的是，做了两世将军夫人，祁清婉怎么会连燕窝的好坏都分不清呢。


    “那简单，叫府医过来，是不是上等货一验便知，也省的说我冤枉了你。”祁清婉说完挥挥手就让小桃去请府医，又看着祁清柔，


    “再者，你可知七婶母脾胃极其虚寒，不可进燕窝？你就算要收买人心，总该做的聪明些吧？怎么会蠢成这样？”


    祁清柔被她说的脸一阵白一阵红，最后只好连连摇头：


    “我没有，姐姐你冤枉我，我没有想着收买谁，我也不知那燕窝是劣质的，我只是让丫鬟去备礼，没想到她竟拿了这样的东西来糊弄我……”


    “府医还没来，这就承认了？”祁清婉轻笑出声，“祁二小姐可真是沉不住气。”


    说完便不再与她纠缠，转而看向僵立在原地的七叔公，语气瞬间严厉了起来：


    “七叔公，我今日不妨把话说个明白，七婶母是将军的长辈，也是我祁清婉要护着的人，”


    “往后，谁若是敢欺辱她、苛待她，便是与我作对，便是不把将军、不把老将军放在眼里。”


    她目光锐利地盯着七叔公，一字一句道：


    “我知晓你性子贪婪，见利忘义，也知晓你枉顾礼义廉耻，早就养了外室，不过这些不是我今日想要与你计较的。”


    “但你记住，从今往后，只要你在这将军府一日，我就会盯着你一日，”


    “该是你的责任，你休想逃脱。七婶母的日常饮食起居若有半点差池，就是你照顾不周，”


    “若她有个什么三长两短，我定不轻饶了你，你最好想清楚后果！”


    七叔公被她说得又羞又气，又只能低头认错：


    “是是是，夫人教训的是，我记住了，我往后一定好好照料周氏，好好陪着她调理身子，绝不敢再犯半点错！”


    祁清婉又看向四叔公夫妇，出言警告：


    “四叔公，四婶母，你们是府中的长辈，本该明辨是非、以身作则，”


    “什么事做得，什么事做不得，想必二位心中自然有个判断，否则，将来若是惹出什么事端，可就不好收场了。”


    四叔公夫妇这下恨透了祁清柔给他们惹事，也连忙躬身应道：“是，多谢夫人提醒，我们记住了，不会给将军府添麻烦。”


    这时，只听得一阵脚步，顾云骁身着军服，面容冷峻，急匆匆朝祁清婉走来。


    他刚从军营回来，便听闻西跨院这边正闹得厉害，担心祁清婉受了委屈，衣服都没换便立刻赶了过来。


    众人见状，纷纷躬身行礼：“见过将军。”


    顾云骁微微颔首，目光却径直落在祁清婉身上，大步走来伸手扶起她，语气柔和：“清婉，怎么回事？”


    祁清婉起身，神色淡淡，缓缓将事情的来龙去脉一一说明，语气平静，条理清晰，未有半分情绪。


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    顾云骁静静听着，脸色沉了下去，目光落在祁清柔身上时，带着几分不悦，却隐忍不发。


    祁清柔见状，连忙扑上前，想抓住他的衣袖求情，却被顾云骁侧身避开，她抓了个空，哭得愈发伤心：


    “将军，我没有，我真的没有，姐姐和七婶母她们冤枉我……”


    顾云骁冷冷看着她，语气听不出息怒：“祁清柔，我且问你，清婉所言，是否属实？”


    祁清柔看着顾云骁冰冷的眼神，吓得不敢不说实话：“是，姐姐说的是，可那燕窝是次等货，我真的不知情，清柔没有想害任何人，求将军明鉴……”


    顾云骁道：“那既是实情，你又何来冤枉？”说罢，看向祁清婉，“清婉，今日之事我已知晓，全凭你处置。”


    祁清婉轻轻点头，“那清婉就按规矩处理了。”随即向着祁清柔说道，


    “祁二小姐今日起就换个西院再偏僻点的厢房吧，莫要再打扰长辈，自己也好好养伤，未经我的允许，不得踏出厢房半步，若是再有半点不安分，即刻出府。”


    祁清柔闻言，自己竟然被祁清婉禁足了，心有不甘，还想向顾云骁求情，


    却对上了顾云骁的冷眼，又生生停住，只好应下：“是，姐姐。”眼底的怨毒都快要藏不住。


    顾云骁直接挥了挥手，示意侍卫将祁清柔送回厢房，随后又垂眸看向各位长辈，带着一股威压：


    “各位叔公婶母，在将军府，清婉的话，就是我的意思。各位可记清楚了？”


    “是是是，谢将军提醒，我们一定谨记在心。”七叔公豆大的汗珠从额头冒出来，连忙应着，脸色苍白。


    四叔公夫妇见状，也连忙应声告退，生怕再惹祸上身。


    院外围观的丫鬟小厮，也纷纷散去，不多时，便只剩下顾云骁与祁清婉二人。


    顾云骁走上前，伸手便想握住祁清婉的手，却见她不着痕迹地避开。


    顾云骁的手僵在半空，随即缓缓收回，眼底闪过一丝失落，语气带着心疼：


    “清婉，今日之事辛苦你了，不过下次你就不要亲自过来了，祁清柔是客，过不了几日就会走，旁支几位就让他们在自己院里闹去，只要不去扰了你清净就好。”


    祁清婉垂眸敛目：“将军不必客气，这是我身为将军府主母，应当做的事。况且我今日来，不是为了针对祁清柔，她既是将军留在府里的人，我自不会与她为难，给她的处置也并无任何责罚。”


    “只是今日涉及七婶母，七婶母是府中长辈，为人正直坦荡，待我也向来亲厚，我理应帮她护她；”


    “再者，整顿府中秩序，不让人肆意作乱，亦是为了将军府的颜面。”她说完，微微抬眸，目光平静地看向顾云骁，无悲无喜。


    顾云骁见她又误会他此番是为了祁清柔，才说的那些话，赶忙道：“清婉，不是，我不是为了那祁清柔才……”


    对上她冷淡的眼睛，顾云骁把解释的话又咽了回去，转念道：


    “罢了，无妨，以后你会明白的。可是你现在要知道，将军府是你我二人的家，任何事我都有责任，我断不能把所有麻烦都甩给你，不会让你一个人面对。”


    祁清婉听见“家”字，竟一时怔愣住了。

 24. 相思信

    家。


    曾是她上一世苦苦求而不得的执念。


    娘亲还在时，日日为她饮食起居操心劳力，教她识文断字、女红礼仪，给了她全部的关怀和爱护。


    虽然那时候父亲就养了外室王氏，对她和娘亲不甚上心，但该有的也都有，祁府也算得上是她的家。


    可自从王氏带着祁清柔入了府，娘亲又去世了，留下她一个人，她就再也没有家了。


    后来的她替嫁，入了将军府，也有过期待和希望，总想着虽然二人没有什么情谊，只要她温柔相待，好好打理家事，陪他立府、守家，时间久了，总能得一些温暖。


    于是她学着给他做吃食，为他打理府里上下、亲戚琐事，在他出征时，日日担心得夜不能寐，守着偌大的一个“家”等他归来。


    可顾云骁呢？好似从未将她的心意放在眼里，从看到过她的付出。


    一开始以为她故意顶替祁清柔嫁进将军府，对她的心机嗤之以鼻，每次面对她不是一言不发就是冷嘲热讽。


    后来关系稍缓，也不过是有事说事，少见温言细语和细心关怀，甚至出征两年，家书也不过寥寥几封。


    祁清婉上一世入狱前，才明白了过来，她盼着的念着的守着的，从来都不是家，只是一座空宅，是她一个人的独角戏戏台。


    重来这一世，竟从顾云骁口里听到他说“将军府是你我二人的家”，祁清婉只觉得心口泛着钝钝的痛。


    “将军说笑了。”思及此，祁清婉抬眸，不冷不热道，“将军府是顾家的府邸，我既是当家主母，不过是尽本分罢了。”


    一句话，便将他“二人之家”的缱绻温情打得粉碎。


    顾云骁眼底难掩失落，他看着她清冷的眉眼，总觉得她心里有着不可言说的伤痛，又不知究竟为何她对自己竟抗拒至此。


    他只知道如今再怎么说，也无法瞬间改变什么，也只盼着来日方长，将来总会有一天他能亲手抚平她心里的伤。


    只得轻轻叹了口气：“我不会勉强你当这里是你的家。只是往后府里再有这般事，不必独自硬扛，差人传个话，我自会过来。”


    祁清婉点头，未再多言，只道：“时辰不早了，将军刚从军营回来，想必劳累，还是先回房歇息吧。我去瞧瞧七婶母，便也回院了。”


    说罢，她微微福身，便转身朝着七婶母的厢房走去。


    顾云骁僵立在原地，望着她的背影良久，心底酸涩无奈，却又无计可施。


    他也不知道为什么，就是不想看她委屈，不想看她难过，不想她心里不快活。


    这边祁清婉刚进到七婶母房里，七婶母就撑着病体要起身：


    “夫人，你怎么来了？我老婆子没事，你快回去吧，免得过了病气给你。”


    祁清婉毫不介意，几步就走到了七婶母榻边，握住了她的手：“七婶母，不要紧的，你快躺好歇息。”


    “夫人，刚刚那些人没有再为难你吧？”七婶母躺回枕头，顺了顺气，“你莫要与那些个没皮没脸的置气，掉了身价。”


    “七婶母，你就叫我清婉吧，什么夫人不夫人的。”祁清婉笑得眉眼弯弯，看得人心情也好了起来，


    “放心吧，他们气不着我，我自有办法对付他们。倒是你，你什么都不必操心，好好养病便是。”


    七婶母连连点头：“清婉，你给我找的郝郎中也来看过了，我吃了他开的药，就感觉有了些起色，还没机会谢谢你。”


    祁清婉忙道：“七婶母不必客气，我还等着你病好些了，来帮帮我呢！”


    祁清婉又温言安慰了几句，又细细叮嘱春杏仔细照料七婶母的饮食汤药，确认一切妥当后，才带着小桃回了主院。


    …


    刚回院，祁清婉便吩咐小桃：“小桃，去把我前些日子改的最新的点心食谱取来，再去库房里拿点干果、蜜糖、面粉，都搬到小厨房，我有用。”


    小桃立刻应下：“是，夫人。”


    上一世，祁清婉在祁家过得艰难，缺衣少食是常态。


    为了吃上饱饭，闲暇时候经常溜出院去给厨娘干活帮忙，她又活泼嘴甜，厨娘们都喜欢她，能给她留些剩食，她也多少学了些做点心的手艺。


    后来入了将军府，闲来无事也总爱琢磨些新点心食谱，只想着能给顾云骁尝尝，他若是多吃了几口，她便高兴得不知如何是好。


    这一世，她手上的那些手艺，总要用在正途才是——为自己，才是正途。


    谢明曦前几日来府中找她，告知她在西街盘店铺的事已经有了眉目。


    这小姑娘本就是个爽利的性子，加上对祁清婉的信任，在开点心铺这件事上简直是不遗余力。


    又有谢惊尘的助力，她完全不用操心找铺子的事，唯一需要费心力的，就是研究新点心了。


    很快，小桃便将食谱和食材都备在小厨房了，祁清婉挽起衣袖，快步走去了小厨房，盯着食谱细细琢磨。


    不多时，似是想通了什么，把食谱放在一旁就动作利落地做起了点心。


    她手法娴熟，信心满满，不出半个时辰，厨房中便飘出了淡淡的甜香，小桃在旁边看着都暗暗赞叹。


    一连几日，祁清婉除了处理日常府中琐事、按例晨昏定省，偶尔去探望七婶母之外，


    其余时间几乎都泡在小厨房里，反复调整食谱，做出的点心样式愈发精致，味道也愈发可口。


    祁清婉院里上下有了口福，主母天天都叫他们来尝新点心。


    有软糯香甜的红豆饼，还有外酥里嫩的梅花酥，都是丫鬟和婆子们最喜欢的。


    她还特意做了几款咸口点心，有芝麻咸酥饼，还有笋丁肉沫糕，仆从和小厮也都赞不绝口。


    祁清婉还送了一些给顾老将军，老爷子难得的胃口大开，连吃了好几块。


    府里人都试过之后，她又调整了食谱做了一些，让人装了几盒精致的，差小桃送去给谢明曦，附了一张纸条，让她也尝尝，给点意见。


    并约她择日在城西的茶肆相见，见面商议。


    …


    祁清婉这边忙着做点心，西跨院的祁清柔却半点也不安分。


    被祁清婉禁足在西院这偏僻厢房，祁清柔心中怨毒，恨祁清婉欺人太甚。


    只是没想到顾云骁竟真的由着祁清婉处置她，她必须要加紧动作，重新引起顾云骁的注意。


    她想起那七叔公，前些日子收了她的银子，还承诺说有什么事尽可以开口，


    于是祁清柔偷偷写了一封信，又拿了一支玉簪，让贴身丫鬟锦绣找机会送去给七叔公，求他帮忙把信和玉簪转交给顾云骁。


    信中诉尽了自己的委屈，和对顾云骁的歉意和日夜思念，只求他能念及往日情分，见自己一面。


    锦绣在祁清柔的帮助下，骗过门口的侍卫，趁着夜色，几经周折才偷偷溜到七叔公书房，把东


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    西放在桌上，还留了张字条。


    七叔公看了字条和玉簪，面色犹豫不定。


    想起祁清婉和顾云骁的警告，心中有些犹豫。


    可想起祁清柔给的白花花的银子，又想着不过是转个信，未必会被发现，终究还是决定应了祁清柔的请求。


    次日，待顾云骁下朝回来，七叔公便寻了个机会，直奔顾云骁书房。


    可刚走到书房外，便被侍卫拦了下来，说顾将军正在处理军务，不见外人。


    他不敢硬闯，只得灰溜溜地回了西院。往后接连又来了几日，也始终寻不到靠近顾云骁的机会。


    这天好不容易远远看到顾云骁在花园里，似是在散步，七叔公连忙上前，支支吾吾，半天没说出个所以然。


    顾云骁却只瞥了他一眼，眉头微皱，语气冷淡：“七叔公何事？”


    七叔公有点胆怯，又只好硬着头皮结结巴巴道：


    “云，云骁啊，没什么，就是……就是祁二小姐托我给将军带点东西，说，说她感念将军的照拂……”


    “不必。”顾云骁冷冷打断他，“祁二小姐既被禁足，便该好好养伤，安分守己，不必送我什么。”


    “七叔公若再像今日这般替她传话递东西，休怪我不念及叔侄情分。”


    说罢，顾云骁便转身离去，连看都没看那信和玉簪一眼。


    七叔公站在原地，脸色一阵红一阵白，只得悻悻离开了。


    顾云骁这边拒了祁清柔的东西，心里却不怎么舒服，不是因为祁清柔，而是他不由自主地想起了祁清婉。


    这些日子，他总能听府中下人说起，夫人整日泡在小厨房里，做的各式各样的点心，都美味至极，大家抢着去主院办差，就想着能有机会尝上几块。


    顾云骁等了两日，都未见祁清婉主动给他送来。


    便有意无意问过下人夫人在做些什么，下人要么回说夫人在忙着琢磨新食谱，要么回说夫人出了府去，从未提及过要给他送些点心。


    于是今日他只好装作偶然路过的样子，厚着脸皮进去小厨房没话找话再讨上几块，也能顺便看看她。


    祁清婉也一改之前的冷淡，甚至说得上是热切，眼巴巴地盯着他尝点心，还让他给点意见。


    顾云骁尝过之后，只觉得口味多样，卖相味道俱佳，比宫中御赐的点心还要美味。


    可还没等他夸完，祁清婉就打断他：“将军别总说好，也该说点不好。”


    顾云骁想了想，张了张嘴，却怎么也说不出来，手里还拿着半块没吃完的点心，吃也不是，不吃也不是。


    他常年在边关生活作战，根本吃不到什么精致吃食，只觉得祁清婉做的这已经是他吃过最好吃的点心了。


    “清婉，我没有半句虚假和恭维，”顾云骁真诚道，


    “从小我就在边关，跟着祖父和将士行军打仗，战事紧张时，每日能吃上干粮就已经是万幸，那时想都想不出这天下竟有这么好吃的东西，比我去宫里吃的宫宴上的点心还好吃。”


    祁清婉听了心里一软，她这几日忙得忘乎所以，竟忘了顾云骁还是那个刚从边关回京数月的小将军，哪里能吃得出点心好坏。


    便也没再说什么，礼貌道了谢，就接着做起了点心，把顾云骁晾在了一边。


    顾云骁不知这是又说错了什么，站在原地好一会，见她真的很忙，便走了出来，跑到花园散心，这才碰上了七叔公。

 25. 寻厨娘

    祁清柔这边，等了几日，见七叔公迟迟没有回话，又故技重施叫锦绣去找七叔公。


    竟得知顾云骁不仅不收她的东西，还警告七叔公不许再帮她传信。


    这事也让她明白了，靠七叔公这样的人，根本成不了事，白费了那些银子。


    若想要扳倒祁清婉，重新得到顾云骁的心，必须要有更得力的帮手才行。


    就在这时，院外传来通报，说她的母亲王氏来了。


    祁清柔眼睛一亮，连忙让人请王氏进来。


    王氏一进屋，便快步奔向祁清柔，拉着她的手道：


    “我的儿，你的脚可好些了？在将军府这几日可还好？”


    祁清柔见了王氏，立刻哭哭啼啼地把这些日子的委屈一一诉说，添油加醋地说自己如何被祁清婉禁足，顾云骁又如何给祁清婉撑腰，如何对她冷漠。


    王氏听了，气得咬牙切齿：“祁清婉这个贱丫头，竟敢这般欺辱我的女儿！还有顾云骁，竟也这般不识好歹！”


    骂完，王氏又拍拍祁清柔的手：“我的儿，你莫急，爹和娘定会帮你。你既进了这将军府，还是要想办法留下来，只要人还在府里，不愁没有机会。”


    祁清柔泪眼婆娑地看着王氏：“娘，我现在被禁足在这里，根本见不到顾云骁，那几个老的也靠不住，您一定要帮我，我一定要嫁给顾云骁！”


    王氏沉吟片刻：“娘自然会帮你，只是如今的情况，顾云骁的心都偏了祁清婉那个小贱人，硬来怕是不行。你可有什么计策？”


    祁清柔闻言也愁容满面，思来想去，想起了自己逃婚出走时跟着的那个男人。


    那男人说他手眼通天，各路人脉甚广，当初带着她游山玩水，着实也过了些潇洒日子。


    如今她走投无路，若是能让他来帮自己，定能想出办法对付祁清婉。


    只是这事太过隐秘，不能让旁人知晓。祁清柔凑近王氏，压低声音，附在她耳边说了几句。


    王氏听了，面色复杂犹疑，随即狠了狠心点点头：


    “好，你且安心在府中待着，娘这就去帮你做这件事。只要能嫁进将军府，哪怕是用些手段，也无妨！”


    祁清柔附和着，又想起什么：“娘，你再去帮我给柳舅母捎个信，让她也再想想办法，事成之后会再给她加银子。”


    王氏连连点头应下，又叮嘱了好一阵。


    祁清柔紧紧攥住王氏的手：“娘，那就拜托你了。等我成了将军府的主母，定不会忘了娘的恩情！”


    …


    这一日，城西茶肆。


    祁清婉与谢明曦相对而坐，桌上摆着祁清婉近日新琢磨的各色点心，茶香和甜香，让人忍不住食指大动。


    谢明曦每个都尝了一遍，塞得嘴里满满的：


    “好吃，好吃，都很好吃！清婉姐姐，这些都是你近来新琢磨的？”


    祁清婉抿了口茶，笑出声：


    “是呀，近日小厨房里有厨娘帮我，我只琢磨食谱就好，出新口味的速度就快了些。”


    “你慢一点，别噎着了。”


    谢明曦咽下点心，还记得擦擦嘴：“吃不下了，都吃饱了，今日晚膳都不用吃了。”说罢，叫人拿来了几张纸笺。


    “清婉姐姐，我这些日子去打探了几处铺面，还是城西这条街最好，百姓人来人往，又是京城夫人、贵女、文人雅士惯常爱去的，”


    “若是在这些人之中打好口碑，名声不愁传不出去。”


    说着点了点纸笺，“这有两处临街的铺面，一间靠着胭脂铺，一间挨着书斋，我都记下来了，你瞧瞧哪处更合适。”


    祁清婉拿起纸，细细看了一阵，指尖轻轻点在挨着书斋的那处铺面：“这处更好。”


    “书斋往来之人多是识文断字的，既是爱书，多也是喜静的，咱们的点心精致又清淡，与书斋气质相合。”


    “文人墨客在书斋读书品茶时，常常也要用些点心，那我们的铺子就在旁边，正好方便他们买来尝尝。”


    “往后我们再做一些礼盒样式，他们若喜欢还可以买来送礼，给同窗的、给长辈的、给心上人的，这样看来，还是有些销路的。”


    谢明曦眼前一亮，连连点头：“还是你周到！就这么粗略看过就想出什么多销路。”


    “我也觉得这处不错，就是租金比另一处稍高些，不过这不是问题，一点小钱包在我身上。”


    谢明曦说着，还拍拍了胸口。


    “对了，我也偷偷打听过了，那铺面东家急于转租，说不定谈成还更容易些。”


    祁清婉微微颔首：


    “这般再好不过。另外装修也要筹划起来，不必太过奢华，素净雅致便可，摆上几张梨花木的小桌小椅。”


    “后厨要隔出一间单独的屋子存放食材，保证干净卫生，专人采买、看管食材，要每日新鲜的，绝不允许以次充好。”


    “我都听你的！”谢明曦笑着应下，拿了张纸一一记下。


    又拿起另一张纸，“清婉姐姐，还有人手的事，我院里有两个手脚麻利、心思细的丫鬟，也懂规矩，到时我把她们派过来。”


    “就是这掌柜的我还没寻到人，后厨我想也由你来安排人手会比较好，最好是品性端正、手艺靠谱的，毕竟咱们的食谱是根本，还是要保密。”


    祁清婉沉吟片刻：“这我也有过考量，将军府的小厨房有个厨娘，姓林，手脚麻利，手艺也好，这几日就是她帮我做点心，为人老实本分。


    “我回头问问她，若是她愿意，便让她来负责后厨吧，我再给她寻两个小徒弟。”


    “至于掌柜的，我眼下也没有合适的人选，要不就你和我轮流来盯一阵罢。”


    “好，”谢明曦点头应下来，“有林嬷嬷在，后厨就不用担心了。”


    “铺子前的事就你我先应对，也好看看客人喜不喜欢我们的点心。”


    祁清婉点头附和：


    “对了，点心的定价咱们也得定下来，普通点心，定价不能太高，让寻常百姓也能买得起；”


    “青梅桂花酪、蜜渍金橘糕、碧螺春茶酥这些用料讲究、做法复杂的，便可稍高些。”


    二人你一言我一语，越聊越投机，从铺面装修、人手安排，聊到食材采买、定价销路，都商议妥当。


    商议完毕，谢明曦收起纸笔，笑着道：“明日我便去敲定铺面，让人着手装修，咱们争取一个月后开业！”


    祁清婉端起茶杯，与谢明曦的


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    茶杯轻轻相碰，绽开一个真心的笑容：“好，一言为定。”


    回到将军府后，祁清婉便立刻去了小厨房，找到林嬷嬷，坦诚地说出了将要以自己的名义开个点心铺、请她负责后厨的想法。


    林嬷嬷平日本就与祁清婉相处得好，觉得这将军夫人平易近人，对下人不仅未有苛待，还多有照拂。


    如今还给了她一份更好的差事，当场就跪下磕头，应了下来。


    祁清婉刚要开口请她起来，就听见一道声音突然传来：


    “你要自己开点心铺子？”


    回头就见顾云骁站在小厨房门口，满脸的惊疑不定。


    “清婉，你平日府里事务繁杂，为何还要亲自开个点心铺子？可是手里银子不够花了？从库里拿一些便是，何必这么辛苦。”


    “还是府里银子又不够了？”顾云骁有点底气不足。


    父母离世后，顾云骁也是过过一阵苦日子的，祖父一个大男人带着他在边关，难免有捉襟见肘的时候，他也是穷怕了。


    “给将军请安。”祁清婉福了福身，


    “回将军话，清婉并没有什么要用钱的地方。将军府近段时日，田庄、铺子都有进账，还有将军每月的俸禄、祖父的致仕俸禄、皇上的赏赐，都正常入册。”


    “将军府如今虽谈不上大富大贵，也算是能把日子过得很好了。”


    祁清婉顿了顿，也没打算隐瞒：


    “至于我要开铺子的事情，是我自己的决定，也会从我嫁妆里出钱，由我自负盈亏，与将军府无关，将军不必担心。”


    “我…我并非是担心你会亏将军府的钱，”顾云骁急急解释，脸都涨红了。


    “我是怕你太过辛劳，伤了身子。你嫁给我，总不能日日辛劳，连一点福都享不得。”


    祁清婉笑笑：“多谢将军关心，清婉不觉得辛苦。开铺子也是自己想要做的事情。”


    “为何？”顾云骁是真的困惑。


    祁清婉对着小厨房的人说：“你们先下去吧。”


    看下人都鱼贯走出，才转向顾云骁，脸上的笑意真诚：


    “将军，成婚那日你我已经约定，将来我会离开将军府，到时候清婉总要有些安身立命的本事和产业。”


    “今日开这个点心铺，也不见得就成，但总要试一试，说不定将来我的后半生就能靠着它衣食无忧呢？”


    顾云骁听闻她又提到出府这件事，心里说不出的憋闷，猛地上前几步，站在祁清婉面前，几乎碰到了她的脚尖。


    这一世两人从未如此接近，祁清婉本能的就想往后退，却被顾云骁握住双肩，动弹不得。


    顾云骁带着气，直直地问出口：


    “你怎的不问问，我想不想与你和离，放你出府？”


    祁清婉被迫抬头看着他，只从他眼里看到了焦急、慌乱，甚至还有一点…委屈？


    这种表情让祁清婉觉得很陌生，不用说这一世，就连上一世她也从未见过这样的顾云骁。


    祁清婉一时竟不知道作何反应，只呆呆盯着看他，表情怔愣，


    往日的那些冷漠和疏远，这一刻消散得无影无踪，换上了一副可爱神态。


    竟让顾云骁也看得出了神。