《五胡乱华，重塑汉人天下》 第1章 黄河北望 东晋太兴四年，秋，黄河南岸。 数万大军沿河列阵，玄色旌旗在朔风中猎猎作响。矛戟如林，映着昏黄的日头，泛起一片冷光。 中军大旗下，豫州刺史、奋威将军祖逖勒马而立。他年已五十六，鬓发斑白，但脊背挺得笔直，一双眼睛死死盯着对岸那片笼罩在烟尘中的土地。 河北。 那里有沦陷的邺城、襄国，有被胡骑践踏的故乡，有他三十年未竟的梦。 “使君，渡船已备妥。”部将韩潜策马上前，低声禀报。这位三十出头的将领甲胄染尘，眼中却燃烧着炽热的光，“前锋可即刻渡河，抢占北岸渡口。” 祖逖没有回头，只问：“桃豹军动向如何？” “石勒命桃豹驻守黄河北岸诸戍，但据探马报，其主力仍在枋头，离此百余里。”韩潜声音压低，“我军若速渡，可趁其未至，站稳脚跟。” “好。”祖逖终于转身。 他目光扫过身后如沉默山岳般的军阵。这些儿郎跟随他八年了，从建康北上，收复谯城，据守雍丘，一步步将战线推到黄河边。他们中许多人的父兄死在胡人刀下，许多人故乡已沦丧二十载。 今日，终于要渡河北上了。 “传令，”祖逖声音陡然拔高，苍劲如老松，“前军登船！” “登船！” 号令如浪，层层传下。 可就在此时，南面尘土扬起。 一骑飞驰而来，马蹄踏碎河岸泥泞。那骑士背插令旗，直冲中军，还未到近前便滚鞍下马，双手高举一封漆匣。 “建康急诏！豫州刺史祖逖接旨！” 那声音尖锐，刺破河风。 祖逖瞳孔骤然收缩。 韩潜握紧了刀柄，四周将领面面相觑，一种不祥的预感如冰水般浸透每个人的脊背。 传令官喘息着跪倒，漆匣高举过头。匣上封泥鲜红，赫然是尚书台的印鉴。 祖逖沉默片刻，缓缓下马，单膝跪地。 “臣，祖逖听诏。” 传令官展开诏书，声音在黄河风中显得飘忽不定：“诏曰：今闻豫州刺史祖逖，陈兵河上，欲举北伐。然江淮未固，粮秣不继，士卒疲敝。着即收兵还镇，严守封疆，不得妄动……钦此。” 每一个字，都像一把钝刀，割在所有人心里。 河风突然大了起来，卷起沙尘，迷了人眼。 祖逖跪在那里，一动不动。 韩潜脸色铁青，牙关咬得咯咯作响。身后有将领忍不住低声咒骂：“又是建康那些门阀！他们眼中只有江南一隅，何曾想过河北百姓！” “使君。”韩潜上前半步，想说什么。 祖逖却慢慢抬手，止住了他。 老人缓缓站起，接过那道诏书。他的手指在绢帛上摩挲着，很轻，很慢，然后抬起头，望向北岸。 对岸的烟尘似乎更浓了。 那里有他年轻时与刘琨闻鸡起舞的誓言，有中流击楫时“不清中原而复济者，有如大江”的豪语，有八年浴血收复的城池，有无数死在北伐路上的儿郎。 而今，只隔一河。 一河之隔，便是天涯。 “使君，将在外，君命有所不受！”韩潜急声道，“我军已至此，若就此回师，将士心寒啊！” “是啊使君！”数名将领齐齐跪倒，“渡河吧！渡过去，站稳了，朝廷又能如何！” 祖逖依然望着北方。 许久，他忽然笑了。 那笑声起初很低，渐渐变大，最后竟成了仰天狂笑。笑声在黄河上空回荡，悲怆如受伤的苍狼。 笑着笑着，他猛地弯腰，一口鲜血喷在河岸泥沙上。 鲜红刺目。 “使君！” 众将大惊，蜂拥上前。 祖逖却摆了摆手，用袖口慢慢擦去嘴角血迹。他脸色灰败下去，那双一直灼灼如火的眸子，此刻忽然黯淡了。 “收兵。”他说。 两个字，轻得几乎被风吹散。 “使君！” “我说，收兵！”祖逖陡然暴喝，声音嘶哑如裂帛。 所有人都僵住了。 他们从未见过祖逖如此神态。这位八年来带领他们一路北上的主帅，此刻背脊微驼，仿佛瞬间老了十岁。 “韩潜。”祖逖低声唤道。 “末将在。” “传令各营，徐徐南撤，归镇雍丘。”祖逖顿了顿，声音更哑，“记住，军阵不可乱，旗帜不可倒。要让对岸的胡虏看看，我北伐军……虽退犹整。” 韩潜眼眶红了，抱拳重重一揖：“末将领命！” 军令传下，河岸一片死寂。 没有喧嚣，没有骚动，数万大军沉默地转身，沉默地拔营，沉默地收起那些本该渡河北上的舟船。只有甲胄摩擦声、马蹄声、脚步声，混在黄河浪涛里，压抑得让人窒息。 中军帐内，祖逖屏退左右，独坐案前。 烛火跳动，映着他沟壑纵横的脸。案上摊着一幅地图，从建康到黄河，从黄河到幽燕，山川城池，密密麻麻。 帐帘忽然被轻轻掀起。 一个小小的身影钻了进来。 那是个约莫四岁的男孩，穿着不合身的皮甲，走路还有些蹒跚。他走到祖逖身边，仰起头，一双眼睛异常清澈。 “父亲。”孩子轻声唤道。 祖逖怔了怔，眼中的死灰忽然泛起一丝微光。他伸手将孩子抱起，放在膝上。 “昭儿怎么来了？不是让亲卫带你去后营么？” 祖昭——这是孩子的名字，取自“昭昭北伐志”之意。 孩子没有说话，只是伸出小手，轻轻按在祖逖胸口。那里衣甲下，还染着方才呕出的血迹。 “父亲疼么？”祖昭问。 祖逖鼻子一酸，险些落泪。 他纵横半生，流血不流泪，此刻却被稚子一言击中心底最柔软处。 “不疼。”祖逖摇头，将孩子搂紧了些，“父亲不疼。” 祖昭却将脸贴在他胸膛，低声说：“父亲想渡河，但建康不许，是么？” 祖逖浑身一震，低头看向怀中的孩子。 四岁的孩童，眼神却有着超乎年龄的明澈，甚至……一种深沉的悲哀。 “昭儿，你……” “我听韩叔说了。”祖昭垂下眼帘，声音很轻，“他说，过了河就能打跑胡人，收复故乡。他说，父亲等了八年，就等今天。” 祖逖默然良久，长叹一声。 “是啊，等了八年……可有些事，不是你想做，就能做的。”他抚摸着孩子的头发，“朝廷有朝廷的难处，江南门阀，害怕北伐消耗他们的粮秣部曲，害怕武人立功坐大……这些，你现在不懂。” “我懂。” 祖昭忽然抬头。 那双眼睛里，闪过一丝不属于孩童的复杂神色。有痛惜，有无奈，有愤怒，还有一种……洞悉一切的悲悯。 祖逖愣住了。 “父亲。”祖昭抓住他的衣袖，一字一句说，“您今日若退，此生再无渡河之日。” 话音落下，帐中烛火猛地一跳。 祖逖死死盯着儿子，仿佛第一次看清这个孩子的面容。许久，他苦笑着摇头：“稚子妄言……罢了，你下去吧。” 他将孩子放下。 祖昭却没有走，而是跪下来，朝祖逖叩了三个头。 “父亲保重身体。”孩子站起来，走到帐门边，又回头看了一眼，“韩叔说，留得青山在，不怕没柴烧。父亲……要活着。” 帐帘落下，小小的身影消失在夜色里。 祖逖独坐帐中，望着跳动的烛火，忽然觉得一阵心悸。 留得青山在？ 可他这具身子，他自己清楚。八年呕心沥血，早已油尽灯枯，今日这一口血，不过是敲响了丧钟。 他还能等多久？ 还能等到下一个渡河的机会吗？ 帐外传来韩潜的声音：“使君，各营已开始南撤，是否按序出发？” 祖逖缓缓站起，掀帐而出。 夜色已深，河岸营火如星，军士们沉默地收拾行装。对岸漆黑一片，只有零星光火，那是后赵的戍垒。 北望，北望。 望了一辈子，终究还是隔在这条河前。 “韩潜。”祖逖忽然开口。 “末将在。” “我若有不测……昭儿，托付给你了。” 韩潜浑身剧震：“使君何出此言！您只是急火攻心，休养几日便好。” “听我说完。”祖逖打断他，声音平静得可怕，“昭儿早慧，异于常人。你要教他兵法，授他武艺，但更要告诉他，北伐之志，不可忘。中原山河，不可弃。” 韩潜虎目含泪，单膝跪地：“末将……领命！” “还有。”祖逖望向北方，一字一句道，“若将来有一天，他长大成人，若他有机会……替我，渡一次黄河。” 韩潜以额触地，声音哽咽：“末将，记住了！” 祖逖不再说话，只是静静站着，任河风吹动他斑白的鬓发。 这一站，就是一夜。 直到东方泛起鱼肚白，大军已撤去大半，他才在亲卫搀扶下登上马车。 车帘落下前，他最后望了一眼黄河。 河水滔滔，东流入海，一去不返。 正如这北伐的机会，错过了，就再也回不来了。 马车启动，向南而行。 车辙在泥地上碾出深深的痕，很快又被后续部队的脚步踏平。 没有人知道，车内那位老人，正一遍遍擦拭着佩剑，口中喃喃念着二十多年前，与挚友刘琨分别时说的话： “若四海鼎沸，豪杰并起，吾与足下当相避于中原耳。” 刘琨早已死在胡人刀下。 而他，终究没能踏上中原。 三日后，大军撤回雍丘。 当夜，祖逖病重呕血，昏迷不醒。 医者束手，将领齐聚府外，城中一片悲惶。 而此刻，府邸偏院的小屋里，四岁的祖昭独自坐在榻上。 他手中握着一枚祖逖赠他的旧玉佩，指尖摩挲着上面的纹路。 窗外月光清冷。 这个拥有着来自千年后记忆的灵魂，此刻被困在幼童的身体里，什么也做不了。 他知道历史，知道祖逖将病逝雍丘，知道祖约会接掌军队然后十战十败，知道北伐从此中断，知道五胡乱华的黑暗还要持续百年。 他也知道，自己这个“祖逖之子”在史书上本该不存在。或许是自己的到来，引发了微小的变数。 但有什么用呢？ 四岁的孩子，连一把刀都提不动。 “父亲，”祖昭低声自语，眼中闪过不属于孩童的锐利光芒，“你未竟的志，我记住了。你渡不过的河……” 他望向北方。 “总有一天，我会替你渡过去。” “不止渡河。” “我还要踏平河北，横扫中原，让这破碎的山河重归一统。” 月光洒在他稚嫩的脸上，映出一双燃烧着火焰的眼睛。 那火焰深处，是千年兵法的沉淀，是洞悉历史的冷静，是一种超越时代的、可怕的决心。 夜还长。 路，也很长。 但种子已经埋下。 只待破土而出的那一天。 第2章 雍丘遗命 雍丘城，刺史府。 药味弥漫在深秋的空气里，混着隐约的血腥气，沉重得让人喘不过气。 内室榻上，祖逖仰面躺着，脸色蜡黄如纸。胸膛微弱起伏，每一次呼吸都像是拉动破旧的风箱。 韩潜跪在榻前，甲胄未卸，风尘满面。 他身后还站着数名将领——冯铁、卫策、董昭，都是跟随祖逖多年的老部下。人人面色凝重，眼中布满血丝。 “使君。”韩潜声音沙哑。 祖逖缓缓睁开眼。 那双眼已经浑浊，但深处仍有一点未熄的火星。他目光扫过众人，最后停在韩潜脸上。 “都……出去。”祖逖说，声音轻得几乎听不见，“韩潜……留下。” 将领们面面相觑，最终还是低头退出。门扉轻掩，室内只剩下两人。 “近些。”祖逖说。 韩潜膝行向前，直到能看清祖逖脸上每一道皱纹。 “我时日无多。”祖逖说得很慢，每个字都像是从肺腑里挤出来，“有几件事托付你。” 韩潜眼眶发红：“使君定能康复！末将已派人去寻名医。” “听我说。”祖逖打断他，枯瘦的手抬起，抓住韩潜的臂甲，“第一件……昭儿。” 他顿了顿，喘息片刻。 “此子……不凡。那夜在黄河边，他说的那些话，不像四岁孩童。”祖逖眼中闪过一丝复杂神色，“我有种感觉，他知晓什么，懂得什么。韩潜，你要护他周全，教他成人。” “末将誓死保护公子！”韩潜重重叩首。 “不止保护。”祖逖的手微微用力，“要教他兵法。我那些手稿、地图、札记……都留给他。还有告诉他，他父亲这一生，最大的憾事就是没能渡过黄河。” 话音落下，祖逖剧烈咳嗽起来。 韩潜急忙扶他起身，拍抚后背。掌下嶙峋的脊骨硌得人心头发酸。 咳了许久，祖逖才平复，嘴角又渗出血丝。 “第二件……”他靠在韩潜臂弯里，声音更虚弱了，“北伐军八年来，这些儿郎随我出生入死，不能散了。” 韩潜心头一紧。 他知道最艰难的问题来了，祖逖死后，谁来执掌这支军队？ 按常理，该是祖逖的弟弟、建威将军祖约。但祖约如今在合肥驻防，不在此地。而且军中将领，未必都服他。 “使君，军中……”韩潜欲言又止。 祖逖闭了闭眼。 “我知道你想说什么。”他苦笑，“阿约是我亲弟，但性情急躁，谋略不足。这八年来，他守合肥有功，却未曾经历河北血战，将领们不服他，情理之中。” “那使君的意思是？” “我不指定。”祖逖忽然睁开眼，那点火星又亮了起来，“韩潜，你记住，这支北伐军，不是祖家的私兵。它是为收复中原而聚，也该由能带领它收复中原的人来统率。” 韩潜愣住了。 “我若指定阿约，将领表面服从，心中不服，日后必生内乱。”祖逖一字一句道，“我若不指定，让他们自己选。选出来的人，才能服众。” “可若选出的不是祖约将军……” “那便是天意。”祖逖截断他的话，眼中闪过一丝决绝，“北伐大业，重于私情。韩潜，你答应我，无论谁接掌此军，只要他真心北伐，你便尽心辅佐。” 韩潜喉头哽住，许久才道：“末将……遵命。” “第三件，”祖逖喘息越来越急，“石勒老奸巨猾，桃豹骁勇善战，我军南撤，他们必会南下试探，要当心……” 话未说完，他又是一阵剧咳。 这次咳出的血，染红了韩潜的臂甲。 “使君！医者！快传医者！”韩潜朝门外急喊。 门被推开，医官和将领们涌入。室内顿时乱成一团。 祖逖却摆了摆手，示意众人安静。 他目光缓缓扫过每一张脸—冯铁的刚毅，卫策的沉稳，董昭的锐气，还有韩潜的忠诚。 这些面孔，这八年来，与他一同冲锋，一同守城，一同望着北方。 “诸君，”祖逖用尽最后力气，声音忽然清晰起来，“逖……先走一步。河北……就拜托你们了。” 言毕，他缓缓闭上眼。 那只抓住韩潜的手，松开了。 太兴四年九月庚戌，豫州刺史、奋威将军祖逖，病逝雍丘，年五十六。 三军缟素。 灵堂设在刺史府正厅。 白幡垂落，棺椁静置。祖逖的佩剑横置棺前，剑鞘斑驳，剑柄磨得光亮。 将领们轮流守灵，人人面色悲戚。 但悲戚之下，暗流涌动。 第三日入夜，偏厅中聚集了十余名高级将领。烛火跳动，映着一张张凝重的脸。 “使君遗命未定主帅，此事不能再拖。”冯铁首先开口。他是祖逖麾下老将，年近五十，资历最深，“军不可一日无主。石勒探子已至黄河南岸，若知我军无帅，必大举来犯。” “冯将军所言极是。”卫策接话，“但……该由谁接掌？” 厅内沉默下来。 众人目光游移，却无人率先开口。 许久，董昭低声道：“按常理，该是祖约将军。他是使君亲弟，现任建威将军，驻防合肥。若召他来雍丘—” “祖约将军确是最合适人选。”一名中年将领插话，“名正言顺。” “名正言顺？”另一名年轻将领忍不住道，“陈校尉，你我在河北血战时，祖约将军在合肥守城。不是我轻视守城之功，但北伐军的主帅，该是深谙河北战事之人！” “那你说是谁？”陈校尉反问。 年轻将领语塞。 厅内又陷入沉默。 韩潜坐在角落，一直未发一言。他脑海中回响着祖逖的嘱咐—“无论谁接掌此军，只要他真心北伐，你便尽心辅佐。” 可真心北伐，如何判断？ “韩将军。”冯铁忽然看向他，“你是使君临终前最后见的人。使君，可曾有过暗示？” 所有目光齐刷刷投来。 韩潜深吸一口气，缓缓站起。 “使君只说，北伐军不是私兵，该由能带领它收复中原的人统率。”他如实复述，“至于人选，使君未指定。” “那便是天意自择了。”冯铁长叹一声，“既如此，我提议，明日召集所有校尉以上将领，公推主帅。得票多者继任，诸君以为如何？” 众人交换眼神，陆续点头。 这是最公平，也最容易服众的办法。 “那便如此定了。”卫策起身，“明日辰时，正厅议决。” 当夜，韩潜没有回营，而是去了偏院。 小屋里，祖昭还未睡。 四岁的孩子坐在榻边，面前摊着一卷简易地图—那是祖逖早年手绘的黄河沿岸地形图。图上标注着渡口、戍垒、险要，笔迹已有些模糊。 “公子。”韩潜轻唤。 祖昭抬起头。烛光下，那张小脸异常平静。 “韩叔，父亲走了，是么？” 韩潜心头一痛，跪坐在榻前，重重点头。 “军中在选新的主帅？” 韩潜又是一惊。这孩子，怎么知道？ 祖昭似乎看出他的疑惑，轻声道：“我听到外面将领的议论。他们说，军不可无主。” 韩潜沉默片刻，道：“是。明日公推。” “谁会选上？”祖昭问。 “不知。”韩潜实话实说，“按常理，该是你叔父祖约。但军中将领，未必都服他。” 祖昭低头看着地图。 他的手指，轻轻点在“雍丘”二字上，然后缓缓向北移动，划过黄河，落在对岸的“枋头”。 那是桃豹驻军之地。 “韩叔。”祖昭忽然说，“无论谁当主帅，石勒都会南下试探。黄河结冰前，必有一战。” 韩潜浑身一震。 这话，竟与祖逖临终前的判断一模一样！ “公子，你如何得知？” 祖昭没有回答，只是继续道：“新任主帅若急于立威，可能会主动渡河出击。但桃豹以逸待劳，我军新丧主帅，军心不稳……此战若败，北伐军八年基业，恐毁于一旦。” 韩潜听着这完全不像孩童的冷静分析，背脊发凉。 “那公子以为，该如何？” “固守。”祖昭吐出两个字，“依托雍丘、陈留、谯城三地，互为犄角。深沟高垒，整顿军心。待寒冬黄河结冰，胡骑最易南下时，反设埋伏……如此，可挫其锐气。” 韩潜呆呆地看着眼前的孩子。 半晌，他忽然起身，后退两步，然后深深一揖。 “公子之言，韩潜记下了。” 他知道，这些话现在说给任何将领听，都不会有人当真—一个四岁孩童的“妄言”，谁会重视？ 但他信。 不仅因为这是祖昭说的，更因为这些话里透出的，是一种可怕的、洞悉战局的眼光。 “韩叔不必如此。”祖昭伸手虚扶，“我只是不想父亲的心血白费。” 次日辰时，刺史府正厅。 近百名校尉以上将领齐聚。白幡尚未撤去，气氛肃杀沉重。 冯铁立于灵前，沉声道：“使君骤逝，军中无主。今日请诸君至此，公推新任主帅。每人一票，得票多者继任，可有人异议？” 无人作声。 “那便开始。”冯铁取出一只陶瓮，“诸君将心中人选写于竹简，投入瓮中。” 将领们依次上前。 韩潜写下“祖约”二字。不是他认为祖约最合适，而是他清楚—此时若另推他人，军中必分裂。 卫策、董昭、陈校尉……多数人都写了同样的名字。 但也有例外。 那名年轻将领，写了“冯铁”。 还有几人，写了“卫策”。 投票完毕，冯铁当众倒出竹简，与卫策、董昭三人一同核计。 厅内静得能听见呼吸声。 许久，冯铁起身，面向众人。 “共九十七票。祖约将军，六十三票。冯铁，十八票。卫策，十二票。其余散票四张。”他顿了顿，声音提高，“按约定，祖约将军得票最多，当继任豫州刺史、北伐军主帅！” “可祖约将军尚在合肥。”有人提出。 “已派快马去请。”卫策接口，“预计三日可达。这三日军务，暂由冯将军与我等共理。” 尘埃落定。 将领们神色各异。有人松了口气，有人面露忧色，有人眼神闪烁。 韩潜默默看着这一切。 他知道，真正的考验，现在才开始。 五日后，祖约抵达雍丘。 他四十出头，身材与祖逖相似，但眉眼间少了那份沉稳，多了几分急躁。 灵前祭拜后，他立即召集众将。 “兄长遗志，北伐中原。约既接此任，当继其志。”祖约一身素服，语气激昂，“如今军中士气如何？粮秣可足？探马可有北岸消息？” 冯铁一一禀报。 当听到桃豹军已在黄河北岸增兵时，祖约眼中闪过一道光。 “桃豹……”他喃喃道，“此人乃石勒麾下名将，若我能败之，必能振奋军心，告慰兄长在天之灵！” 韩潜心头一紧。 “将军。”他上前一步，“我军新丧主帅，军心未稳。此时渡河作战，恐—” “韩将军此言差矣。”祖约摆手打断，“正因为军心不稳，才需一战振作！若龟缩不出，岂不示弱于胡虏？” “可兵法云，知己知彼—” “我意已决。”祖约斩钉截铁，“十日内整军备战。我要亲率精锐，渡河北上，与桃豹决战！” 众将面面相觑。 卫策还想再劝，冯铁却暗暗拉了他一把。 韩潜看着祖约脸上那种急于证明自己的神色，忽然想起祖昭的话—“新任主帅若急于立威，可能会主动渡河出击。” 那孩子，又说中了。 会后，韩潜匆匆回到偏院。 祖昭正在院中练字，见他神色凝重，放下笔。 “韩叔，叔父要渡河了，是么？” 韩潜点头，将会议情况简要说了一遍。 祖昭沉默良久。 “劝不住的。”他轻声道，“韩叔，你现在要做两件事。” “公子请讲。” “第一，请命留守雍丘，护卫中军。”祖昭说，“此战若败，雍丘便是最后防线。你必须在这里。” 韩潜重重点头。 “第二……”祖昭看向北方，眼中闪过一丝冷光，“开始悄悄转移父亲的藏书、手稿、地图。还有暗中联络那些不赞同渡河的将领。记住，不要明面上反对叔父，但要做好准备。” “准备什么？”韩潜问。 祖昭抬头看他，四岁的脸上，是一种近乎冷酷的清醒。 “准备收拾残局。” 窗外，秋风呼啸。 黄河北岸，胡骑的烟尘，正在积聚。 而在雍丘城中，一个四岁孩童的布局，已经悄然开始。 第3章 抗旨渡河 太兴四年，十月初七。 朝廷的使者终于到了。 那是一支约两百人的队伍，旗帜鲜明，甲胄光亮，与北伐军风尘仆仆的将士形成鲜明对比。为首的是个四十余岁的文官，姓王，出自琅琊王氏，任散骑常侍。 祖约率众将在雍丘城外迎接。 王使者并未下马，只在鞍上微微欠身：“祖将军，节哀。” 语气平淡，听不出多少哀悼之意。 祖约脸色微沉，但仍抱拳道：“有劳王常侍远来。请入城。” 刺史府正厅，灵堂依旧在。 王使者在祖逖灵前草草三揖，便转身面向众将，从怀中取出诏书。 “豫州刺史府诸将听旨。” 众人跪倒。 诏书很长，先是追赠祖逖为车骑将军，谥号“烈”，赐钱百万，布千匹。言辞恳切，赞其“忠贞贯日，志清中原”。 但接下来的内容，让所有将领的心沉了下去。 “……今北虏势大，江淮未固。着令北伐军各部，严守现有防地，不得妄动。豫州刺史祖约，当抚慰将士，固守封疆，以待天时……” “以待天时”。 这四个字，像冰水浇在每个人心头。 八年前，朝廷也说“以待天时”。 八年后，还是这句。 祖约跪在那里，手指紧紧抠住地面。他感觉到身后将领们压抑的呼吸，感觉到那些目光中的怒火和不甘。 王使者念完诏书，合上绢帛，淡淡道：“祖将军，接旨吧。” 祖约缓缓抬头。 他眼中血丝密布，死死盯着那卷黄绢。 许久，他伸出双手。 “臣，祖约，接旨。” 声音嘶哑，像是从喉咙里硬挤出来。 使者被安置在城中最好的宅院。 当夜，祖约在府中设宴款待。酒过三巡，王使者放下酒杯，看向祖约。 “祖将军，临行前，王丞相托我带句话。” 王丞相，王导，东晋开国元勋，琅琊王氏之首。 祖约放下筷子：“请讲。” “丞相说，祖车骑忠义，天下皆知。然北伐之事，牵一发而动全身。如今江东初定，粮秣不丰，士民厌战。将军当以固守为先，莫要辜负朝廷期望。” 话说得委婉，意思却明白：别再想着渡河了。 祖约握着酒杯的手，指节发白。 他忽然笑了：“王常侍，你可曾去过河北？” 王使者一愣。 “可曾见过胡骑踏破城池，屠戮百姓？”祖约继续问，声音越来越冷，“可曾见过黄河以北，千里无人烟，白骨露于野？” “祖将军。” “我兄长八年来，收复谯城、雍丘、陈留，将胡虏逼回黄河北岸。如今他尸骨未寒，朝廷便让我们固守？”祖约猛地站起，“固守到何时？等到石勒彻底平定河北，百万大军南下之时么！” 王使者脸色变了：“祖将军，此言过激了，朝廷自有朝廷的考量。” “什么考量？无非是怕北伐消耗粮秣，怕武人立功坐大，怕打破了你们江南士族的好日子！”祖约一掌拍在案上，杯盘震响。 厅中一片死寂。 将领们低着头，不敢作声，但眼中都闪着光。 王使者脸色铁青，也站了起来：“祖约！你这是抗旨不尊！” “末将不敢。”祖约冷笑，“旨，我接了。但仗，该怎么打，还得怎么打。” 他盯着王使者，一字一句道：“王常侍回去复命，就说祖约谨遵圣谕，定会固守封疆。至于怎么守，将在外，君命有所不受。” 话说到这份上，已无转圜余地。 王使者拂袖而去。 当夜，使者队伍便收拾行装，次日天未亮就离开了雍丘。 没有送行，没有道别。 只有城墙上，祖约和众将冷冷看着那支队伍消失在晨雾中。 “将军。”冯铁低声开口，“抗旨之罪，非同小可。朝廷若追究—” “追究？”祖约转过身，眼中燃烧着火焰，“等我渡河击败桃豹，收复北岸数城，捷报传回建康，你看朝廷还会不会追究！” 他扫视众将：“三日后，渡河！我要让建康那些门阀看看，我祖家儿郎，不是只会守土的懦夫！” “末将领命！” 吼声震天。 韩潜没有参与这次会议。 他被派去整顿雍丘城防，理由是“确保后路稳固”。明眼人都知道，这是祖约将他排除在决策圈外。 韩潜并不争辩。 他默默巡查城墙，清点粮仓，整顿守军。但每夜回到偏院，都会与祖昭长谈。 “王使者走了。”韩潜说，“将军抗旨，三日后渡河。” 烛光下，祖昭正在看一卷兵书—那是祖逖批注过的《孙子兵法》。他抬起头，眼中没有惊讶。 “叔父带多少兵？” “精兵两万，战船三百艘。”韩潜顿了顿，“冯铁、卫策、董昭等主要将领都随行。城中留守的，除了我，只有几个资历浅的校尉。” “粮草呢？” “只带了十日之量。将军说，速战速决，若取胜，可就地取粮。” 祖昭放下书卷。 他走到窗前，望着北方夜空。那里星辰稀疏，像是被什么遮住了。 “十日，”他轻声重复，“叔父太急了。” “公子可有对策？”韩潜问。 这些日子，他已习惯了向这个四岁孩童请教。虽然听起来荒谬，但祖昭每一次判断，都精准得可怕。 祖昭转过身。 “韩叔，我问你。如果你是桃豹，得知北伐军新丧主帅，继任者急于立功，率两万精兵渡河来攻……你会如何应对？” 韩潜沉思片刻：“诱敌深入，断其归路，围而歼之。” “正是。”祖昭点头，“桃豹是石勒麾下名将，征战二十年，不会不懂这个道理。叔父以为他是去速战速决，实则是去送死。” 韩潜背脊发凉。 “那我们能否劝阻？” “劝不住了。”祖昭摇头，“叔父需要这场胜利来确立权威，来证明自己不输兄长。谁劝，谁就是他的敌人。” 他走回案前，铺开一张地图。 那是黄河沿岸的详细地形图，比祖逖留下的更加精细—是祖昭这些天凭记忆补充的。上面标注了每一处渡口、浅滩、丘陵、密林。 “韩叔，你看。”小小的手指点在图上，“这里是黄河南岸的主要渡口。叔父必从此处渡河。渡河后，他会直扑桃豹大营所在的枋头。” 手指移动，划过一片丘陵地带。 “但这里，距渡口三十里，有一片丘陵谷地，两侧高，中间低，形如口袋。若桃豹在此设伏……” 韩潜倒吸一口凉气。 那地形，他熟悉。当年随祖逖北上时，曾经过那里。若真被伏击，两万大军恐难脱身。 “公子，我当立即禀报将军！” “他不会信的。”祖昭按住韩潜的手，“叔父现在听不进任何‘危言耸听’。韩叔，你现在要做的，不是劝阻，而是准备。” “准备什么？” “准备接应败军，守住雍丘，保住北伐军的根基。”祖昭眼中闪过冷光，“还有，准备在叔父兵败后，稳住军心。” 韩潜怔怔看着眼前的孩子。 四岁的脸庞，稚嫩却坚毅。那双眼睛里，有种超越年龄的、近乎冷酷的清醒。 “公子，”韩潜声音发颤，“你究竟……” “我是父亲的儿子。”祖昭打断他，语气平静，“这就够了。” 沉默良久。 韩潜深吸一口气，单膝跪地：“请公子示下。” 接下来的两天，韩潜以“加固城防”为名，做了几件事。 第一，秘密将祖逖留下的所有手稿、地图、兵书，以及重要文书，转移出刺史府，藏入城中一处不起眼的民宅地窖。 第二，暗中联络那几个留守的年轻校尉。他们都是祖逖提拔的寒门子弟，对祖约并不心服。韩潜没有明说，只暗示“将军渡河，胜负难料，我等当做好万全准备”。 第三，以“防备胡骑绕道偷袭”为由，在雍丘以北二十里外的险要处，设置了三处哨卡和一处临时营寨。每处留兵五百，囤积粮草箭矢。 这些动作，都在祖约渡河准备的热闹掩护下，悄然进行。 无人察觉。 或者说，无人关心。 所有人的目光，都聚焦在即将渡河北上的两万大军身上。 十月初十，晨。 黄河岸边，战船密布。 两万将士肃立，玄色战旗在秋风中翻卷。祖约一身明光铠，立于帅船船头，腰佩祖逖留下的长剑。 他望着对岸，眼中燃烧着火焰。 这一战，他要证明自己。 证明他不输兄长。 证明祖家，仍有顶梁之柱。 “擂鼓！”祖约拔剑高呼。 战鼓轰鸣，声震河川。 第一批战船离岸，破开浑浊的河水，向北驶去。 岸上，韩潜率留守将士列队送行。 他望着祖约的背影，想起祖逖临终前的嘱托—“无论谁接掌此军，只要他真心北伐，你便尽心辅佐。” 祖约真心北伐么？ 真心。 但他太急，太想证明自己。 而这急，会害死多少人？ 韩潜不敢想。 帅船渐行渐远，最终消失在北岸的晨雾中。 两万大军，陆续渡河。 至午时，最后一船离岸。 黄河恢复了平静，只有水浪拍岸，声声如泣。 韩潜转身回城。 登上城墙时，他看见一个小小的身影站在箭楼旁，正望着北方。 是祖昭。 “公子。”韩潜走近，“风大，回屋吧。” 祖昭没有动。 他望着对岸，许久，轻声说：“韩叔，开始了。” “什么开始了？” “北伐军的……劫数。” 韩潜浑身一震，猛地望向北方。 北方的晨雾正在散去，但更远处，又升起了新的烟尘。 滚滚如狼烟。 祖昭转身，拉了拉韩潜的衣角。 “韩叔，该做我们的事了。” 他小小的脸上，没有孩童应有的恐惧，只有一种沉重的、近乎悲悯的平静。 “从今天起，每一刻都很重要。” “因为败军……很快就会回来了。” 风更大了。 吹动城墙上的战旗，猎猎作响。 像是在哀鸣。 第4章 血染坞坡 祖约渡河的第三日午后，第一匹报马冲回了雍丘。 那骑士浑身是血，左臂耷拉着，刚奔到城门口就摔下马来。守军认出了他——是祖约的亲卫队正，姓赵。 “急报……急报……”赵队正被抬到韩潜面前，气息微弱，“将军……中伏了……在坞坡……” 韩潜心头剧震。 坞坡。 那个地方，祖昭在地图上指给他看过。 “何处中伏？军情如何？”韩潜蹲下身急问。 “渡河后……直扑枋头……途中遇小股胡骑，一战击溃……将军以为敌军怯战，催军急进……”赵队正每说一句，嘴角就溢出血沫，“至坞坡谷地……两侧丘陵……忽然箭如雨下……” 他抓住韩潜的甲袖，眼睛瞪得滚圆：“是桃豹……主力都在那里……我们被围了……” 话未说完，人已昏死过去。 韩潜猛地站起。 “传令！所有留守将士，即刻登城备战！哨卡营寨，加强警戒！再派快马往陈留、谯城，告知军情，请求戒备！” 命令一道道传下。 雍丘城顿时紧张起来。留守的两千余将士全副武装登上城墙，弓弩上弦，擂木滚石备齐。城门紧闭，吊桥高悬。 韩潜安排好防务，匆匆赶回偏院。 祖昭正在院中沙盘前—那是他让韩潜做的简易黄河地形沙盘，用泥土和木块堆成。此刻，小小的手指正点在“坞坡”的位置。 “韩叔，消息到了？” “到了。”韩潜声音发干，“坞坡中伏，被围。” 祖昭点点头，脸上没有意外。他拿起代表北伐军的小木块，放在坞坡谷地中央，又拿起十几个代表后赵军的小石块，密密麻麻围在四周。 “叔父会突围。”祖昭说，“一次，两次，三次……直到兵力耗尽，或找到生机。” “公子认为能突出来么？” 祖昭沉默片刻。 “能。”他说，“但能出来的，不会多。” 他抬头看韩潜：“韩叔，你现在要做三件事。” “公子请讲。” “第一，立即派人沿黄河搜寻渡船。大战一起，必有败兵散卒南逃，需要船接应。” “已在安排。” “第二，准备医官、药物、绷带。不止雍丘城内，城外隐蔽处也要设医疗点。败兵若被胡骑追击，不敢直接回城。” 韩潜心头一凛：“是。” “第三，”祖昭顿了顿，“准备接应叔父时，不要开城门。” “什么？”韩潜愕然。 “若胡骑追得太紧，开城门就是放敌人进来。”祖昭语气冷静得可怕，“用吊篮，用绳索，放他们上城墙。城门绝不能开。” 韩潜看着眼前这个四岁的孩子，忽然感到一阵寒意。 这不是残忍。 这是最清醒的决断。 “我明白了。” 坞坡，血战已经持续了两天两夜。 这片东西宽三里、南北长五里的谷地，成了两万北伐军的牢笼。四周丘陵上，后赵军的旗帜密密麻麻，粗粗估算，不下四万人。 桃豹用兵，向来狠辣。 他故意放小股骑兵诱敌，将祖约大军引入谷地，然后伏兵尽出，封死前后出口。更毒的是，他在谷地唯一的水源—一条小溪上游，撒了腐尸，污染了水源。 北伐军断水了。 第一夜，祖约组织第一次突围。 冯铁率三千精兵，猛攻东侧谷口。激战两个时辰，杀敌千余，但后赵军援兵源源不断，冯铁身中三箭，被迫撤回。 损失约五百人。 第二日黎明，第二次突围。 卫策领两千骑兵，试图从北坡薄弱处撕开口子。冲至半山腰，遇绊马索、陷马坑，骑兵大半坠马。后赵弓箭手居高临下，箭如飞蝗。 损失八百骑，卫策重伤。 第三次，董昭率步卒掘地道，想从地下潜出。掘至半夜，后赵军灌入烟熏，三百士卒窒息而死。 第四次，祖约亲自带队夜袭。初时得手，连破三道营栅，但桃豹早有准备，预设火油沟渠，大火一起，突围部队反被包围。亲卫拼死保护，祖约才杀回谷中。 四次突围，皆告失败。 但损失不算大，累计不过两千余人。 北伐军主力尚在，士气却已濒临崩溃。 断水第二日，士卒开始杀马饮血。山谷中弥漫着血腥和焦糊的气味。 第三日，祖约召集众将。 临时搭建的军帐内，将领们个个带伤，面色灰败。 “不能再这样耗下去了。”祖约声音嘶哑，眼中布满血丝，“今日，集结所有兵力，从南谷口强突。那是回黄河渡口最近的路，只要能突出去，就有生机。” 冯铁包扎着肩伤，低声道：“将军，桃豹必在南谷口布下重兵。硬冲，恐怕……” “不冲，就是死！”祖约猛地拍案，“断水三日，军心已乱。再拖下去，不用胡虏来攻，我们自己就垮了！” 众将沉默。 他们知道祖约说得对，但也知道，这最后一次突围，将是赌上一切的搏命。 “去准备吧。”祖约缓缓起身，抽出佩剑，“午时三刻，全军冲锋。我亲自断后。” “将军不可！”众将急道。 “我意已决。”祖约看着他们，眼中第一次露出愧疚之色，“是我轻敌冒进，害了大家。这断后之事理当由我来。” 帐中一片沉寂。 许久，冯铁单膝跪地：“末将愿随将军断后。” “末将愿往！” “末将也愿！” 将领们纷纷跪倒。 祖约眼眶红了。 他深吸一口气：“好！那便同生共死！” 午时三刻。 谷中残余的一万八千北伐军，集结成锋矢阵型。 最前方是重甲步兵，持大盾长矛。其后是弓弩手，箭矢已所剩无几。两翼是仅存的千余骑兵，马匹大多已杀，骑手改为步战。 祖约立于阵前，甲胄残破，但脊背挺直。 “儿郎们！”他嘶声高喊，“前面是胡虏，后面是死路。冲出去，才能活！冲出去，才能回江南见爹娘妻儿！” “杀！” 吼声震天。 大军开始冲锋。 南谷口宽约百丈，此刻已被后赵军用鹿角、栅栏、土垒层层封锁。栅栏后，弓箭手密密麻麻，粗估不下五千。 桃豹站在高处，冷眼看着冲锋的北伐军。 “放箭。” 令旗挥下。 第一波箭雨腾空，黑压压如蝗群。 北伐军举盾抵挡，但箭矢太密，不断有人倒下。尸体绊倒后来者，冲锋阵型开始混乱。 “不要停！冲过去！”祖约在阵中怒吼。 距离栅栏还有五十丈。 四十丈。 三十丈。 忽然，地面塌陷。 冲在最前的数百重步兵，掉进了早就挖好的陷坑。坑底密布尖木，惨叫声瞬间响起。 “有陷坑！绕开！”冯铁急喊。 但冲锋之势已起，难以转向。后续部队要么绕行，要么试图搭人桥过坑，速度大减。 第二波、第三波箭雨接踵而至。 北伐军如割麦般倒下。 “将军！冲不过去！”卫策拖着伤腿奔来，肩头又中一箭。 祖约眼睛红了。 他看见儿郎们成片倒下，看见那些跟随兄长八年的老兵，一个个倒在血泊中。 “亲卫队！随我来！” 祖约带着最后五百亲卫，绕过陷坑，直扑栅栏。 他们要用手，用刀，用身体，撕开一道口子。 箭矢如雨。 亲卫一个个倒下。祖约肩头、大腿连中三箭，但他不管不顾，冲到栅栏前，挥剑猛砍。 “助将军！” 冯铁、董昭率部跟上。 众人合力，终于砍倒一段栅栏。 缺口出现了！ “冲出去！”祖约狂吼。 北伐军如决堤之水，从缺口涌出。 但桃豹的杀招，这才真正开始。 栅栏外，是三千重甲骑兵，早已列阵等候。 铁蹄踏地，震得山谷轰鸣。 重骑兵冲锋。 刚从缺口挤出的北伐军士卒，还没来得及列阵，就被铁骑冲散。长矛刺穿胸膛，马蹄踏碎头颅，弯刀削飞手臂。 屠杀。 一面倒的屠杀。 “结阵！结阵！”祖约目眦欲裂。 但败势已成，军令无法传达。士卒们本能地逃窜，又被骑兵从侧面、背面追杀。 冯铁为护祖约，被三骑同时冲撞，胸骨尽碎，当场战死。 卫策率残兵试图重组防线，被一箭射穿咽喉。 董昭双腿被马蹄踏断，仍挥刀砍马腿，最终被乱矛刺死。 一个时辰。 仅仅一个时辰，北伐军尸横遍野。 祖约被亲卫强行拖走，且战且退。回头望去，谷口已成修罗场，跟随他渡河的两万儿郎，此刻还能站着的，已不足三千。 而追兵，仍在身后。 “去渡口……去渡口……”祖约喃喃道，神智已有些恍惚。 残兵败将一路南逃。 身后，胡骑的追杀如影随形。 黄河渡口，尚有百余艘战船留守。 当祖约带着两千余残兵奔至河岸时，守船的校尉惊呆了。 “将军……这……” “开船！快开船！”祖约嘶吼。 士卒们蜂拥上船，争抢位置。有人被挤落水，有人为夺船位拔刀相向。 败军之相，一览无余。 最后一艘船离岸时，胡骑已追至岸边。 箭矢飞射而来，船上又落下数十人。 祖约瘫坐在船头，望着北岸。 那里，还有来不及上船的数百士卒，正被胡骑围杀。惨叫声顺风传来，刺入耳中。 更远处，坞坡方向，浓烟滚滚。 那是后赵军在焚烧尸体。 两万北伐军，八年来转战中原的百战精锐，一朝尽丧。 祖约忽然仰天大笑。 笑声凄厉如鬼泣。 笑着笑着，呕出一口黑血。 “兄长……我对不起你……对不起北伐军……” 他昏死过去。 黄昏时分，残船陆续靠上南岸。 韩潜早已率军在渡口接应。 当他看到船上那些伤痕累累、失魂落魄的败兵时，心沉到了谷底。 “快！医官！担架！” 士卒们被抬下船，轻伤的搀扶，重伤的紧急救治。 祖约被抬到韩潜面前，面如金纸，气息微弱。 “将军……”韩潜单膝跪地。 祖约缓缓睁眼，看了他许久，才认出是谁。 “韩潜……”他声音细如游丝，“我军……还剩多少？” 韩潜沉默片刻：“陆续逃回的，约两千余人。还有一些散卒，正在沿河收拢。” “两万……变两千……”祖约闭上眼睛，泪水从眼角滑落，“冯铁、卫策、董昭……都战死了。都是我……都是我害的……” “将军保重身体。”韩潜低声道，“雍丘已备好，请将军入城休养。” “入城，”祖约忽然睁开眼，抓住韩潜的手，“韩潜，我对不住兄长，对不住北伐军。这残局，就拜托你了。” “将军。” “我无颜再为帅。”祖约惨笑，“等我伤好些……自会上表请罪。这期间军务，由你暂领。” 说完，他又昏了过去。 韩潜站在原地，良久无言。 秋风呼啸，卷起河岸沙尘。 残阳如血，染红半条黄河。 远处，最后一批败兵互相搀扶着走来，个个衣甲残破，神情麻木。 更远处，北岸烟尘未散。 八年来，祖逖一手打造的北伐军，经此一役，元气大伤。 韩潜深吸一口气，转身下令：“传令，所有将士入城。城门不开，用吊篮上墙。城外设三处医疗营，伤兵分送救治。” “再传令陈留、谯城：雍丘戒严，各部坚守，谨防胡虏渡河追击。” 命令一道道传下。 韩潜最后望向北方。 他想起祖昭的话—“败军……很快就会回来了。” 那孩子，又说中了。 而现在，更艰难的日子，才刚刚开始。 如何收拾这残局？ 如何保住北伐军最后的根基？ 如何面对朝廷的问责？ 还有……那个四岁却看透一切的孩子，在这场劫难之后，又将走向何方？ 韩潜不知道答案。 他只知道，自己肩上，此刻压着千钧重担。 夜色降临。 雍丘城头，火把次第亮起。 照亮了城墙，也照亮了城下那些蹒跚而来的、血染的身影。 这场渡河北伐，以最惨烈的方式，落幕了。 第5章 新任主帅 太兴四年，十月廿三。 距离坞坡惨败已过去十日，雍丘城中的血腥气还未散尽。 伤兵挤满了临时征用的民宅和军营，医官日夜奔走，绷带药物依旧紧缺。能战的兵士只剩四千余人，且大多带伤，士气低迷得可怕。 祖约闭门不出，据说伤势反复，时昏时醒。 韩潜代掌军务，每日巡视城防，安抚士卒，调配粮草，眼眶深陷，声音嘶哑。 就在这焦头烂额之际，朝廷的第二批使者到了。 这次来的人不多，只有三十余骑，为首的是个五十岁上下的文官，姓刘，出自彭城刘氏，任中书侍郎。但更重要的是他另一个身份，王导的门生故吏。 这意味着，他带来的是王导，乃至整个朝廷中枢的态度。 韩潜率众将出城迎接。 刘使者下马，态度比上次的王常侍温和许多。他先对祖逖灵位郑重祭拜，然后才转向众人。 “诸君辛苦了。”他拱手道，目光扫过将领们疲惫的脸，“朝廷已知坞坡之事，丞相甚为痛心。” 韩潜心头一紧。 痛心？恐怕是震怒吧。 但刘使者接下来的话，出乎所有人意料。 “北伐军八年来浴血奋战，收复失地，功在社稷。此番渡河失利，虽有轻敌冒进之失，然将士忠勇，天地可鉴。”他顿了顿，从怀中取出诏书，“豫州刺史府诸将听旨。” 众人跪倒。 诏书内容不长，但字字如锤。 “豫州刺史祖约，轻敌冒进，致丧师辱国，本应严惩。然念其兄祖逖忠烈，其本人亦有悔过之心，着免去豫州刺史之职，暂留军中，戴罪立功。” 祖约没有被一撸到底。 这已是极大的宽宥。 “北伐军不可一日无帅。”刘使者继续念，“着令原北中郎将韩潜，接任北伐军主将，总领雍丘、陈留、谯城三地军务，授平虏将军，秩两千石。” 韩潜浑身一震。 “另，朝廷已任命侍中戴渊，为征西将军、司州刺史，持节都督司、兖、豫三州诸军事，节制北伐军。韩潜所部，需听戴将军调遣，共御胡虏，固守江淮。” 诏书念完，全场寂静。 将领们面面相觑，神色复杂。 祖约免职但不离军，韩潜升任主将但由戴渊节制，这安排，精妙得让人心惊。 刘使者收起诏书，看向韩潜：“韩将军，接旨吧。” 韩潜深吸一口气，双手高举：“臣，韩潜，领旨谢恩。” 声音平稳，但掌心已渗出冷汗。 接风宴设在刺史府。 菜肴简陋，酒也只是寻常浊酒。但刘使者并不介意，反而主动举杯。 “韩将军，诸君，刘某此行，除宣旨外，还带来丞相几句话。” 众人放下酒杯。 “丞相说，北伐军是国之干城，不可因一败而自弃。朝廷虽无力大举北伐，但绝不会坐视胡虏南下。粮草、军械、药品，已在调运途中，半月内可至雍丘。” 韩潜心头一松。 有了朝廷补给，城中困境可解大半。 “丞相还说，”刘使者看向内室方向，那里是祖约养伤之处，“祖车骑忠义昭昭，其弟虽有失，然不可苛责过甚。留他在军中，是望他能知耻后勇，将功赎罪。” 这话说得很体面。 但韩潜听出了弦外之音，朝廷不想逼反北伐军。 坞坡惨败，两万精锐尽丧，若此时严惩祖约，难保不会激起兵变。而留祖约在军，升韩潜为主将，再派戴渊节制，既安抚了军心，又分了兵权，还确保了朝廷对这支军队的控制。 一石三鸟。 “刘某在雍丘停留三日。”刘使者最后道，“韩将军若有难处，可直言。朝廷能助的，必当尽力。” 宴席散去，已是深夜。 韩潜送走使者，独自在院中站了许久。 秋风萧瑟，吹得他衣袍猎猎。 “韩叔。” 稚嫩的声音从身后传来。 韩潜转身，看见祖昭披着件过大的外袍，站在廊下。小脸在月光下显得苍白。 “公子怎么还没睡？” “睡不着。”祖昭走到他身边，仰头看他，“朝廷的旨意，是好事。” 韩潜苦笑：“好事？我资历浅，骤升主将，军中未必服气。戴渊将军来节制，兵权又被分去大半。这算什么好事？” “因为朝廷不想逼反北伐军。”祖昭说，语气很认真，“坞坡惨败，两万精锐没了。如果这时候朝廷再严惩叔父，夺了北伐军的根基，将士们会怎么想？” 韩潜怔住。 “他们会觉得，朝廷不念旧功，凉薄寡恩。万一有人煽动，兵变都有可能。”祖昭继续道，“可现在，叔父免职但留军，是给北伐军留了面子。韩叔你升主将，是告诉将士们，朝廷还会用北伐军的人。至于戴渊将军节制……” 他顿了顿，似乎在组织语言。 “那是朝廷必须做的。一支军队，不能完全不听朝廷号令。但戴将军人在建康，一时半会儿来不了前线。这段时间，韩叔你可以整顿军务，收拢人心。” 四岁的孩子，说得条理清晰。 韩潜听着，心中惊涛骇浪。 这些话，他自己也能想到，但从一个孩童口中说出，依旧震撼。 “公子，这些都是谁教你的？” 祖昭低下头，踢了踢脚边的石子。 “父亲留下的书里，有很多故事。我看多了，就懂了。”他声音轻了些，“韩叔，接旨是对的。现在北伐军需要朝廷的粮草，需要时间恢复元气。其他的……以后再说。” 以后再说。 这四个字，意味深长。 韩潜看着祖昭，忽然觉得，这孩子身上有种可怕的特质。他能在最混乱的局面中，看到最关键的那条线。 “我明白了。”韩潜蹲下身，平视祖昭，“公子放心，我会稳住局面。只是……” “只是军中有人不服？”祖昭接话。 韩潜点头。 他资历不如冯铁、卫策、董昭，如今那三人都战死了，但军中还有不少老资格的校尉、都尉。这些人跟随祖逖多年，未必看得上他。 “韩叔可以这样做。”祖昭想了想，说，“第一，明日召集所有将领，公开宣读圣旨。要当着所有人的面，接下主将印信。” “这是为何？” “名正，才能言顺。”祖昭认真道，“要让所有人都看见，是朝廷任命你为主将，不是你自己争的。” 韩潜眼睛一亮。 “第二，宣读圣旨后，立即宣布三件事。阵亡将士抚恤翻倍，伤兵优厚治疗，所有士卒军饷补发三个月。” “可粮草还未到。” “所以要‘宣布’。”祖昭说，“话先说出去，人心就稳了。等朝廷粮草到了，再兑现。将士们知道有盼头，就不会乱。” 韩潜深吸一口气。 这手段，老辣得不像孩童。 “第三，”祖昭声音轻了下来，“去探望叔父。带着圣旨去，告诉他朝廷的宽宥，也告诉他……你现在是主将了。” 韩潜心头一紧：“这……” “必须去。”祖昭看着他，“叔父虽然战败，但在军中还有旧部。你若不去，显得倨傲；你若去，显得敬重。而且，你要亲口告诉他，你会照顾好北伐军，照顾好我。” 韩潜沉默良久，重重点头。 “好。” 次日一早，韩潜召集所有校尉以上将领，在刺史府正厅集会。 刘使者也到场观礼。 厅中站了三十余人，大多带伤，神色疲惫中带着审视。有人眼神冷漠，有人面露不服，也有人眼中透着期盼。 韩潜立于主位，面前案上放着平虏将军印绶。 刘使者当众宣读圣旨。 每一个字，都清晰传入众人耳中。 念完后，韩潜上前，双手接过印绶，然后转身面向众将。 “韩某不才，蒙朝廷信任，委以此任。”他声音不高，但很稳，“我知道，军中有人不服。论资历，我不如冯将军、卫将军、董将军；论战功，我不如诸位血战多年的老卒。” 他顿了顿，目光扫过众人。 “但今日，韩某在此立誓：我接此印，不为权位，只为继承祖车骑遗志，保住北伐军这面旗！” 他举起印绶。 “从今日起，阵亡将士抚恤，翻倍发放。伤兵治疗，优先供给。所有士卒，补发三个月军饷。阵亡将领家眷，北伐军供养终身！” 厅中寂静一瞬，随即嗡然。 “韩将军此言当真？”一名老校尉颤声问。 “当真。”韩潜斩钉截铁，“朝廷粮草半月内便到，届时立即兑现。若有半句虚言，韩某自刎谢罪！” 众将神色动容。 抚恤、军饷，这是最实在的东西。坞坡惨败后，军中人心惶惶，怕的就是朝廷不管他们，怕的就是成了弃子。 现在韩潜当众承诺，至少给了他们希望。 “此外。”韩潜继续道，“我已上书朝廷，为冯铁、卫策、董昭三位将军请功追赠。他们为国捐躯，不能白死。” 这话说到了众人心坎里。 冯铁三人战死，军中老部下无不悲痛。如今韩潜主动为他们请功，这份情义，将领们记下了。 “最后，”韩潜声音提高，“从今日起，全军整编。老弱伤重者，转入后勤；能战者，重编建制。我们要在雍丘站稳，要守住祖车骑收复的每一寸土地！” “谨遵将军号令！” 将领们齐声抱拳。 这一次，声音多了几分真诚。 刘使者在旁看着，眼中闪过赞许之色。 这个韩潜，不简单。 午后，韩潜带着圣旨，来到祖约养伤的院落。 亲卫通报后，韩潜独自入内。 屋中药味浓重，祖约靠坐在榻上，脸色蜡黄，左臂缠着厚厚的绷带。见韩潜进来，他眼神复杂。 “韩将军。”祖约声音沙哑，“不，现在该叫韩主将了。” 韩潜单膝跪地，双手奉上圣旨。 “末将永远是祖将军的部下。”他沉声道，“此来，一是禀报朝廷旨意，二是请将军安心养伤。” 祖约接过圣旨，展开看了许久。 “免职留军……戴罪立功……”他喃喃重复，忽然惨笑，“朝廷这是给我留了最后一点体面。” “朝廷宽宥，是念在车骑将军的功勋，也是念在北伐军八年的血战。”韩潜抬头，“将军，末将今日接任主将，实属无奈。北伐军不能散，这是车骑将军的心血，也是万千将士的家。” 祖约看着他，良久，长叹一声。 “起来吧。” 韩潜起身。 “你做得对。”祖约将圣旨放在一旁，“当众承诺抚恤军饷，稳定军心；为冯铁他们请功，收拢老将；整编军队，重振旗鼓……这些，我都做不到。” 他顿了顿，眼中闪过痛色。 “我太急了，太想证明自己不比兄长差……结果害死了两万儿郎。” “将军。” “你不必安慰我。”祖约摆手，“这罪，我认。从今往后，军中事务，你全权处置。我这把骨头，还能提刀杀敌，若有用得着的地方，尽管吩咐。” 这话，是真心交出兵权了。 韩潜心头一松，抱拳道：“末将定不负将军所托。” “还有……”祖约看向门外，“昭儿那孩子，你多费心。兄长就这点骨血，不能有闪失。” “末将誓死保护公子。” 祖约点点头，闭上眼，不再说话。 韩潜知道他累了，行礼退出。 走出院落时，夕阳西斜。 他忽然想起祖昭的话—“现在北伐军需要朝廷的粮草，需要时间恢复元气。其他的……以后再说。” 是啊，以后再说。 眼下最要紧的，是稳住雍丘，收拢人心，等待朝廷补给。 至于戴渊的节制，至于朝中的博弈，至于未来的路…… 一步步来。 韩潜深吸一口气，朝城防走去。 他还有太多事要做。 整编军队，布置防务，安抚伤兵，调配粮草…… 而在这座城的某个角落，一个四岁的孩子，正看着沙盘上的黄河两岸，眼中闪着与年龄不符的深思。 他知道，暂时的安稳只是表象。 桃豹不会放过这个机会。 后赵的大军，随时可能南下。 第6章 雍丘决断 太兴四年，十月末。 雍丘城头的白幡换成了玄旗，韩潜的将旗在朔风中第一次独自飘扬。但城中的气氛并未轻松多少，反而更加沉重了。 粮仓见了底，伤兵营日日抬出尸体，而最让韩潜揪心的，是每日从北岸陆续逃回的零星败兵带来的消息。 “将军，北岸还有咱们的人。”斥候队长单膝跪在堂下，声音沙哑，“散在各处坞堡、山林，约莫还有两三千。后赵游骑正在清剿，每日都有弟兄被杀。” 堂中诸将沉默。 这些败兵，大多是坞坡突围时被冲散的。他们熟悉北岸地形，躲在黄河与汴水之间的丘陵地带，靠挖野菜、捕鱼维生，但入冬后，生存会越来越难。 “救，还是不救？”韩潜环视众人。 一名老校尉叹道：“将军，城中粮草只够十日，船只有限，怎救？况且桃豹大军就在北岸，万一中伏……” “可那是咱们的弟兄。”年轻些的将领忍不住道，“难道眼睁睁看他们死在北岸？” 争论声起。 韩潜抬手止住。他起身走到堂前悬挂的地图旁，手指点在雍丘位置。雍丘在开封东南约五十里，北距黄河尚有百余里。北岸的败兵，大多散落在黄河与汴水之间的地带。 “救。”韩潜声音不高，但很坚定，“但要讲方法。” 他转身下令：“第一，从今日起，每日黄昏派小船沿河接应。小船目标小，不易被发觉。接回的人，先安置在城外营寨，甄别身份后再入城。” “第二，传令陈留、谯城：凡有败兵南归，一律接收，给予口粮，登记造册后送至雍丘整编。” “第三—”韩潜顿了顿，“我亲自带三百精兵，乘十艘快船，三日后夜渡黄河，接应一批被困在汴水河口附近的老兵。” “将军不可！”众将急劝。 “我必须去。”韩潜看着地图上汴水汇入黄河的那一点，“那里有冯铁将军旧部百余人，都是跟随祖车骑八年的老兵。他们派人泅水送来信，说愿死战断后，掩护其他弟兄南撤。” 他声音沉了下去：“这样的兵，不能寒了心。” 偏院里，祖昭得知这个消息时，正在用炭笔在木板上画黄河沿岸的坞堡分布图。 “韩叔要夜渡？”他抬起头，小脸上眉头微皱。 韩潜点头：“我需亲自去，方能稳住军心。” 祖昭放下炭笔，走到沙盘前。这沙盘比之前更精细了，黄河、汴水、济水、雍丘、陈留、谯城，甚至北岸几个主要坞堡，都一一标出。 “韩叔，你看。”小小的手指点在汴水河口，“这里水势复杂，岔道多，利于小船隐蔽。但桃豹既知北岸有残兵，必在要道设伏。” 他抬起头：“韩叔若去，需做三件事。” 韩潜蹲下身：“公子请讲。” “第一，明面上大张旗鼓征集渡船，做出要大规模接应的姿态，吸引桃豹主力注意。” “第二，暗地里准备十艘轻便快船，船身涂黑，桨橹包布，每船只带三十人。不走主河道，走汴水下游的废弃岔道。” “第三，约定火光信号。接应到人后，在下游十里处点火三堆，城内见信号，立即派船队佯攻上游渡口，牵制敌军。” 韩潜听着，眼中光芒越来越亮。 这计策虚实结合，既大胆又谨慎。 “还有……”祖昭声音轻了些，“韩叔见到那些老兵，要告诉他们一句话。” “什么话？” “就说—”祖昭看着韩潜，“北伐军还没散，韩将军在，雍丘在，家就在。” 韩潜心头一热，重重点头。 三日后，夜。 黄河之上，月隐星稀。 十艘黑船如幽灵般滑入汴水下游一条几乎被芦苇掩埋的岔道。船身紧贴河岸阴影行进，桨橹入水无声。 韩潜蹲在首船船头，一身黑甲，腰佩环首刀。身后三十名精兵，个个眼神锐利。 这是祖逖当年组建的“夜不收”，专司侦察、夜袭。坞坡之战时，他们因在外探查敌情，侥幸躲过一劫，如今成了韩潜手中最锋利的刀。 船行一个时辰，前方出现微弱火光，三堆篝火，呈品字形。 那是约定的信号。 韩潜抬手，船只靠岸。 岸边芦苇丛中，钻出数十个黑影。为首的是个独臂老兵，姓陈，原是冯铁麾下的队正。他见到韩潜，眼眶瞬间红了。 “韩将军，您真的来了。” “陈队正，受苦了。”韩潜扶住他，“弟兄们都在？” “都在，一百三十七人，一个不少。”陈队正回头低喝，“都出来！” 芦苇丛中，陆续走出百余人。个个衣衫褴褛，面黄肌瘦，但手中兵器握得紧紧，眼神依旧凶悍。 这些都是百战余生的老兵。 “上船。”韩潜不多话，“快。” 众人迅速登船，十艘船几乎满载。就在最后一船离岸时，北岸远处忽然传来马蹄声。 火把如龙，正向这边移动。 “胡虏发现了！”有人低呼。 韩潜冷静下令：“按计划，向下游撤。放漂流火把！” 士兵将预先准备的数十支火把点燃，放入主河道。火把顺流而下，在黑夜中格外醒目。 北岸胡骑果然被吸引，沿河追赶。 而十艘黑船，则悄无声息地驶入另一条岔道，借芦苇掩护，向南岸迂回。 一个时辰后，船队安全抵达南岸预定地点。 几乎同时，雍丘方向上游渡口，火光冲天，杀声隐约传来—那是城中派出的佯攻船队，准时发动了牵制攻势。 韩潜站在岸边，看着最后一名老兵登上南岸土地。 那老兵跪下来，抓起一把泥土，捂在胸口，浑身颤抖。 回家了。 接回老兵的消息，次日传遍雍丘。 韩潜亲自将这一百三十七人编入“夜不收”，赐双份口粮，许他们休整三日。这些老兵跪地泣拜，誓死效忠。 军心为之一振。 但韩潜知道，真正的考验还在后面。 十一月初三，朝廷承诺的粮草第一批运到。只有预期的一半，且多是陈米。押运官私下告诉韩潜：戴渊将军已从建康出发，不日将抵达合肥。 “戴将军到合肥后，会召将军前去述职。”押运官说得委婉，“届时军务调度、粮草分配，都需戴将军钧旨。” 韩潜点头，心中了然。 戴渊一来，北伐军的自主权，就要大打折扣了。 更棘手的是祖约的态度。 这些日子，祖约伤势渐愈，开始出门走动。他不再过问军务，但每每见到韩潜提拔将领、整编部队，眼神总有些复杂。 这日午后，韩潜正在校场检阅新整编的部队，祖约忽然来了。 他穿着常服，背着手，看着场中操练的士卒。 “韩将军治军有方。”祖约淡淡道，“这些兵，比我带时精神多了。” 韩潜忙道：“都是将军打下的底子。” 祖约笑了笑，没接话。他看了许久，忽然问：“听说，你前几日夜渡黄河，接回了冯铁的旧部？” “是。” “冒这么大险，值得么？”祖约转头看他，“一百多人，于大局无补，万一你出了事，北伐军怎么办？” 韩潜沉默片刻，道：“末将以为，救一人，则全军知将军不弃卒。今日救一百，明日便有千人归来。人心若散了，纵有十万大军，也不过是乌合之众。” 祖约盯着他，良久，长叹一声。 “兄长当年，也是这么说的。”他转过身，“你好自为之吧。” 望着祖约离去的背影，韩潜心中涌起一丝不安。 当夜，韩潜召来几名心腹将领。 “戴渊将军将至，朝廷节制在即。”他开门见山，“北伐军未来如何，诸位可有想法？” 众人沉默。 一名将领低声道：“将军，戴渊虽有名望，但毕竟是江南士族，不懂河北战事。若他强令我军弃守前沿，退保江淮，该如何是好？” “还有粮草。”另一人接话，“如今朝廷供给，日后都要经戴渊之手。他若克扣，或分配不公，我军如何生存？” 问题一个个抛出，个个沉重。 韩潜听完，缓缓道：“戴将军奉旨节制，我等自当遵从。但北伐军八年来血战得来的防线，一寸也不能退。这是底线。” 他站起身：“从今日起，全军加紧屯田。雍丘、陈留、谯城三地，凡有闲田，皆分给将士家属耕种，来年春收，要能自给三成粮草。” “另，派人暗中联络黄河沿线坞堡主。告诉他们，北伐军仍在，愿继续互市，以布匹盐铁换他们的粮食皮毛。” “还有—”韩潜声音压低，“挑选机敏士卒，训练为信使。日后与戴将军联络，所有文书往来，需有我们的人亲眼见证，以防有人从中作梗。” 一道道命令，有条不紊。 将领们领命而去后，韩潜独自站在堂中，望着祖逖的灵位。 “车骑将军，末将能做的，只有这些了。”他低声自语，“但愿能守住您留下的基业。” 窗外，寒风呼啸。 雍丘城头，火把在夜色中明明灭灭。 更远处，合肥方向，一场新的风暴正在酝酿。 而那个四岁的孩子，此刻正坐在油灯下，在一卷绢帛上画着什么。 那是黄河以北的山川地势图。 图上标注着后赵各军镇的兵力、将领性格、粮道走向。 有些信息来自祖逖的手稿，有些来自逃回老兵的口述，还有些……仿佛凭空出现在他脑中。 祖昭画得很专注。 他知道，真正的较量，还未开始。 戴渊的到来，只是一个序幕。 北伐军的命运，江东朝廷的猜忌，后赵的威胁，都将在这座雍丘城中，交织成一张巨大的网。 而他，要在这张网中，找到那条生路。 那条通往北岸的路。 第7章 改元永昌 太兴四年十一月，建康诏令传至雍丘：改元永昌。 年号更替的文书送到韩潜案头时，他正为另一件事发愁。军中存粮，只够七日了。 “永昌，”韩潜放下诏书，苦笑，“但愿真能长安。” 堂下诸将无人接话。改元换不来粮草，这个道理谁都懂。 “朝廷第二批粮草何时到？”韩潜问军需官。 “禀将军，押运队三日前已出建康，但……”军需官声音渐低，“戴渊将军已至合肥，传令沿途粮草皆需经他核验方可北运。这一耽搁，怕是还要半月。” 半月。 军中已有士卒开始每日两餐稀粥，伤兵营的药物更是捉襟见肘。若等半月，怕是还没等来粮草，军心就先溃了。 “将军。”老校尉陈嵩起身抱拳，“雍丘城外尚有闲田，不如让轻伤士卒及将士家眷开垦，种些冬麦菜蔬，或可应急。” “远水解不了近渴。”另一将领摇头，“种下去，收成也要来年春末。” 争论声又起。 韩潜抬手制止。他目光扫过堂下这些跟随祖逖多年的面孔，忽然问道：“陈留、谯城两地，存粮如何？” “陈留稍好，约有二十日存粮。谯城最紧，已开始向百姓借粮。” 韩潜沉吟片刻：“传令，从陈留调三分一存粮至雍丘。谯城不动，但准其向民间平价购粮，记入军需账目，来年以盐铁抵偿。” “将军，这……”有人欲言又止。 “非常之时，行非常之法。”韩潜起身，“戴渊将军既已至合肥，我明日便启程前去拜见。一来述职，二来催粮。军中事务，暂由陈嵩代掌。” 众人面面相觑。 这时候离开雍丘？ “将军，戴渊乃朝廷所遣，若他强留将军，或另委他人来掌军……”陈嵩低声道出担忧。 “所以我只带二十亲卫，轻装简从。”韩潜看向众人，“若我十日未归，便由陈嵩暂代主将，祖约将军辅之。全军固守，不得妄动。” 这是把最坏的情况都想到了。 堂中一片沉寂。 偏院里，祖昭正裹着厚袄，在炭盆边瑟瑟发抖。 今年冬天来得格外早，也格外冷。四岁的身体对严寒几乎毫无抵抗力，即便韩潜让人多送了两床被褥，他依旧手脚冰凉。 “公子，喝点热汤。”老仆端来一碗菜粥，里面飘着零星油花。 祖昭接过，小口小口喝着。热流顺着喉咙下去，身子才稍稍暖和些。 他想起前世的暖气空调，想起羽绒服暖宝宝，那些遥远得像是上辈子的事。 不，就是上辈子的事。 “公子。”韩潜的声音在门外响起。 祖昭抬头，看见韩潜一身戎装，披风上还沾着寒气。 “韩叔要出门？”祖昭问。 韩潜点头，在炭盆边坐下：“我去合肥见戴渊将军，催粮。快则七八日，慢则十来天回来。” 祖昭捧着碗，沉默了一会儿。 “韩叔，戴渊是王导的人。”他声音很轻，带着孩童特有的软糯，“王导让刘使者来安抚我们，却又派戴渊来节制，这是软硬兼施。” 韩潜一愣。 四岁孩子能说出“软硬兼施”这个词，已够惊人。更惊人的是，这话直指要害。 “公子觉得，我此去该如何应对？”韩潜不由问道。 祖昭歪着头想了想，模样倒真像个认真思考的孩子。 “韩叔要恭敬，但不能卑微。”他慢慢说，“戴渊问军情，如实答，但不要说军中缺粮缺药。要说……将士用命，唯缺朝廷信任。” “为何？” “因为缺粮是事实，但说出来像是讨要。缺信任才是要害。”祖昭眨了眨眼，“父亲说过，朝廷不怕我们要粮，怕的是我们要权。” 韩潜心中震动。 这话，祖逖确实说过。那是在一次酒后，祖逖拍着案几苦笑：“北伐难，难不在胡虏，在建康。他们宁可我们缺粮，也不愿我们坐大。” “还有……”祖昭放下碗，从怀里摸出一块玉佩—那是祖逖的遗物，“韩叔把这个带上。” “这是车骑将军……” “戴渊若见过父亲，必认得此物。”祖昭将玉佩塞进韩潜手里，“他看到玉佩，就会想起父亲，想起北伐军是为什么存在的。” 韩潜握紧玉佩，温润的触感从掌心传来。 他忽然觉得，眼前这孩子，并非只有早慧。那份对人心、对时局的洞察，仿佛与生俱来。 “公子放心，我记下了。”韩潜起身，深深一揖。 走到门口时，他回头看了一眼。 炭盆火光映着祖昭的小脸，那双眼睛清澈见底，却又像藏着很深的东西。 次日黎明，韩潜带着二十亲卫出城。 马蹄踏碎晨霜，向南而去。从雍丘到合肥，约四百里，沿途多是旷野荒村。八年来，这片土地反复拉锯，百姓或死或逃，十室九空。 韩潜一路所见，满目疮痍。 第三日晌午，途经一处荒村时，亲卫队长忽然勒马。 “将军，有动静。” 韩潜抬手，众人静听。 风中传来隐约的哭泣声，还有呵斥、鞭响。声音来自村中破庙方向。 “去看看，小心。” 亲卫队长带五人摸去，片刻后返回，脸色难看。 “是流民，大约三四十人，躲在庙里。有一伙溃兵，约十来个，正抢他们最后一点粮食。” 溃兵？ 韩潜眼神一冷：“拿下。” 二十亲卫如狼似虎扑进破庙。那伙溃兵本就心虚，见是正规军装束，大半跪地求饶，只有两个顽抗，被当场格杀。 庙中流民跪了一地，个个面黄肌瘦。为首的是个老者，颤巍巍磕头：“多谢军爷，多谢军爷……” 韩潜下马，扶起老者：“老丈从何处来？” “北岸，白马津。”老者老泪纵横，“胡虏占了渡口，杀人抢粮，我们渡河逃过来，本想投奔雍丘的祖将军，谁知……” 他说不下去了。 韩潜心中沉重。白马津在黄河北岸，距雍丘百余里。这些百姓能逃到这里，已是九死一生。 “给他们分些干粮。”韩潜吩咐亲卫，又问老者，“北岸如今情势如何？” “乱了，全乱了。”老者摇头，“桃豹大军驻扎枋头，但游骑四出，见粮就抢，见丁就抓。听说……听说开春后要大举南下。” 开春南下。 韩潜心头一紧。 若真如此，北伐军必须在寒冬里做好准备。 他留下两名亲卫护送这些流民去雍丘，自己继续南行。但心中那根弦，绷得更紧了。 五日后，合肥城在望。 这座淮南重镇，城墙高厚，守军林立。城头飘扬的，除了晋字旗，还有一面“戴”字帅旗。 韩潜在城外驿站歇马，沐浴更衣，换上正式官服，然后才持帖入城。 戴渊的帅府设在原扬州刺史府。韩潜被引至前堂等候时，看见堂中已坐着几人，皆文官打扮，正低声交谈。 “那位便是韩潜？”有人瞥了他一眼。 “正是。祖逖旧部，如今掌北伐军。” “年纪轻轻，倒有几分气势。” “气势有何用？两万精锐丧尽，如今不过困守孤城罢了。” 议论声虽低，却字字入耳。 韩潜面色不变，只静静站着。 约莫等了两刻钟，内堂传来声音：“戴将军有请，韩将军入内。” 韩潜整了整衣冠，迈步入内。 堂上坐着一人，年约五十，面容清癯，三缕长须，正是侍中、征西将军、持节都督司兖豫三州诸军事的戴渊。 他穿着紫色常服，未着甲胄，但目光如电，自有一股威严。 “末将韩潜，拜见戴将军。”韩潜单膝跪地，行军中大礼。 戴渊看了他片刻，才缓缓道：“韩将军请起。” 韩潜起身，垂手而立。 “雍丘军情如何？”戴渊开门见山。 “禀将军，全军现有四千三百余人，皆可战。陈留、谯城另有守军各两千。三地互为犄角，防线稳固。” “粮草？” “尚可支撑。”韩潜答得谨慎。 戴渊笑了笑，那笑容却没什么温度：“本督沿途所见，百姓多有饥色。军中若真尚可支撑，韩将军又何必亲来合肥催粮？” 韩潜心头一凛，但面上不动：“末将此来，一是述职，二是请将军巡边。将士们久仰将军威名，盼能一见。” 这话答得巧妙，既避开了粮草问题，又给足了面子。 戴渊眼中闪过一丝讶异，重新打量了韩潜一番。 “你倒是会说话。”他端起茶盏，轻抿一口，“朝廷命我节制北伐军，非为掣肘，实为统筹。江淮防线绵长，处处需兵需粮，若不统筹，如何抵御胡虏？” “将军明鉴。” “北伐军此前轻敌冒进，致有坞坡之败。此事，朝廷未深究，是念在祖车骑功勋。”戴渊话锋一转，“但若再有不遵号令、擅自行动者，莫怪军法无情。” 这话已是警告。 韩潜躬身：“末将谨记。” “粮草之事，本督自有安排。”戴渊放下茶盏，“你先在合肥住两日，待本督拟定调度方案，再带文书回雍丘。” “末将遵命。” 韩潜退出时，掌心已沁出汗。 戴渊的节制，比他预想的更紧。那几句敲打，更是明白告诉他：北伐军今后一举一动，都需听令。 走出帅府，寒风扑面。 韩潜抬头，看见合肥城头那面“戴”字大旗，在风中猎猎作响。 他知道，从今往后，北伐军的头上，多了这把悬着的剑。 而此刻的雍丘，陈嵩能稳住局面么？ 祖约会安心辅佐么？ 还有那个四岁的孩子…… 韩潜握紧怀中那枚玉佩。 冰凉的触感，让他清醒。 路还长。 每一步，都需如履薄冰。 第8章 合肥暗流 十一月的合肥，寒意比雍丘来得轻柔些，却透着另一种冰冷。 韩潜在驿馆已住了三日。这三天里，他晨起练武，白日读书，傍晚则去戴渊帅府门外递帖求见，每次得到的回复都是“将军公务繁忙，请韩将军稍候”。 这是一种姿态，韩潜心知肚明。 第四日清晨，亲卫队长从外匆匆归来，低声道：“将军，打听到了。戴渊这两日根本不在府中，而是在城南别苑宴客。宾客有庐江太守，有本地豪族，还有建康来的几位郎中。” 韩潜放下手中的《孙子兵法》，点了点头。 戴渊在经营自己的势力网。这位持节都督司、兖、豫三州诸军事的征西将军，是广陵人，属“吴士”，与王导关系密切。朝廷派他来，名为节制北伐军以御胡，实则为在建康以北构筑一道属于朝廷，或者说属于某些门阀的防线。 北伐军，只是这道防线上的一枚棋子。 “今日还去帅府么？”亲卫问。 “去。”韩潜起身，“不但要去，还要在门口多站半个时辰。要让所有人看见，北伐军主将在等戴将军召见。” 他要的不是见到戴渊，而是这个姿态本身。 同一日，雍丘城。 祖昭裹着厚厚的袄子，蹲在偏院的沙盘边。沙盘上的地形比一个月前又精细了许多，黄河、汴水、济水，雍丘北临汴水的地理特征，都被他用小木片标示出来。 老仆在旁边看着，忍不住道：“公子，这汴水流向，您怎知道得这般清楚？” 祖昭抬起头，小脸被冻得微红：“父亲的手札里画的。” 这倒是实话。祖逖留下的手札中，确有沿途水文地理的记载。只是那些图颇为简略，远不如沙盘上这般详尽。有些细节，仿佛自己原本就知道。比如汴水在雍丘以北十八里处有个老渡口，枯水期可涉渡。 这些“知道”，让他有些不安。 院外传来脚步声，是陈嵩。这位老校尉代掌军务这几日，鬓角白了不少。 “陈叔。”祖昭站起身，规矩地行礼。 陈嵩脸上露出疲惫的笑容，蹲下来看着沙盘：“公子又在摆弄这个？这黄河几道弯，画得比军中斥候报的还准。” “陈叔，韩叔什么时候回来？”祖昭问，眼里是真切的担忧。四岁孩子离家数日的叔辈，会想念，这很自然。 “快了。”陈嵩揉了揉他的头，目光却落在沙盘北岸，“就怕回来时，北边不太平。” “胡人要来么？” “桃豹在河北收拢坞坡战后的溃兵，编入军中。探马说，他营中每日杀猪宰羊，像是在搞赏。”陈嵩叹了口气，“开春后，必有一战。只是不知，戴渊将军到时，会让咱们怎么打。” 祖昭低头，用小木棍在沙盘上划了划，画出几条可能的进军路线。 陈嵩看着那些线条，忽然道：“公子，若你是韩将军，此时该如何？” 话一出口，陈嵩自己先愣了。他怎会问一个四岁孩童这种问题？ 祖昭却歪着头，认真想了想，说：“父亲说过，打仗要先站稳脚。脚站不稳，拳头就打不出去。” 他指了指雍丘：“这里是脚。”又指了指北岸：“那里是拳头。脚要踩实，得先有粮。韩叔去合肥，就是要粮。” 陈嵩怔怔听着。这话简单，却戳中了要害。北伐军现在最缺的，不是敢战之心，而是站稳脚跟的资本。 “那要是……戴渊将军不给足粮呢？”陈嵩忍不住又问。 祖昭眨了眨眼，忽然跑进屋里，抱出一卷旧帛书。那是祖逖的手札之一，记载着数年前的一件旧事：当时祖逖与桃豹对峙，军粮将尽，便命人以布囊盛土，伪装成米袋，大张旗鼓运入营中，又故意遣人担真米于道，让桃豹的斥候抢去。桃豹见晋军“粮足”，士气大沮。 “父亲用过这个法子。”祖昭指着那段文字，“陈叔，咱们是不是也能……想想别的法子找粮？” 陈嵩接过帛书，看着上面祖逖熟悉的字迹，眼眶微热。他摸摸祖昭的头：“公子，这些事让大人们操心。你好好吃饭，好好长身体，就是对韩将军、对北伐军最大的帮忙。” 话虽如此，离开偏院时，陈嵩心中却有了些模糊的想法。城中存粮虽紧，但若效仿祖逖故智，设法示强于外，或许能稳住军心，震慑对岸的探子。 只是这一切，都要等韩潜回来定夺。 合肥城南，戴渊别苑。 暖阁内炭火融融，酒香四溢。戴渊踞坐主位，左右是庐江太守周馥和两位建康来的使者。屏风后隐约有乐伎弹奏，曲调婉转，与雍丘的朔风呼啸恍如两个世界。 “韩潜还在外面等？”戴渊抿了口酒，淡淡问道。 “是，每日必来，在府门外站立良久方去。”属下回报。 周馥笑道：“这位韩将军，倒是执拗。听说他是祖逖一手提拔的寒门将领，颇有些悍勇。” “悍勇有余，韬略不足。”一位建康使者摇头，“北伐军如今残兵数千，困守孤城，全赖朝廷供给。戴将军节制他们，是给他们一条生路。” 戴渊不置可否。他放下酒杯，缓缓道：“祖逖在时，北伐军自成一体，朝廷调拨粮秣军资，几无掣肘。然其弟祖约轻率浪战，致丧师辱国。此例不可再开。” 他顿了顿，看向北方：“北伐军要留着，但不能让他们再成‘国中之国’。粮秣分配、兵员调动，必须经我之手。韩潜……看他识不识时务吧。” “将军明见。”众人举杯。 酒过三巡，一名心腹悄然入内，在戴渊耳边低语几句。戴渊眉头微动，挥手让乐伎退下。 “刚得的消息。”戴渊看向众人，“王敦在武昌，动向愈发可疑。朝廷已有戒备，刘隗将军出镇淮阴，与我成掣角之势。北面胡虏，南面内患，皆不可不防。” 暖阁内的气氛顿时凝重起来。 王敦有不臣之心，在高层已非秘密。这位掌控长江中游的大将军若真起兵，建康震动，北伐军所在的雍丘一带，反而会成为后方。 “所以北伐军更不能乱。”戴渊语气转冷，“韩潜若听话，我便给他粮，让他守着雍丘。若不听话……” 后面的话他没说，但众人都明白。 又两日后，韩潜终于得到戴渊召见。 这次不在帅府，而在城西大营。戴渊一身甲胄，正在校场检阅合肥守军。见韩潜到来，他只是微微颔首，继续观看操练。 足足半个时辰后，戴渊才转身走向将台，韩潜跟随其后。 “韩将军观我合肥兵马，比之北伐军如何？”戴渊忽然问。 韩潜扫了一眼场上军阵。兵马雄壮，衣甲鲜明，但少了一股血火淬炼出的杀气。 “戴将军麾下，堂堂之阵，凛凛之威。”韩潜回答得谨慎。 戴渊笑了：“韩将军不必过谦。北伐军是百战余生的老兵，自然不是这些承平日久的郡兵可比。但打仗，不光是敢拼敢杀。” 他走上将台，凭栏远望：“朝廷命我节制司、兖、豫三州军事，是要统筹全局。雍丘重要，陈留重要，谯城重要，合肥、淮阴同样重要。粮秣就那么多，给谁，不给谁，需有章法。” 韩潜垂首：“末将明白。北伐军但听将军调遣。” “很好。”戴渊从怀中取出一卷文书，“这是第一批调拨粮草军资的清单。你带回雍丘，按此分配。往后每月，皆需呈报兵员、粮秣、军械数目，由我核定后拨付。” 韩潜双手接过。文书很轻，但他知道，这卷纸意味着北伐军从此被套上了辔头。 “另外。”戴渊转身，直视韩潜，“开春之后，北岸胡虏必有动作。届时如何应敌，须先报我知晓，不得擅自出战。祖约之败，不可再演。” “末将遵命。” 戴渊点点头，语气稍缓：“韩将军，我知道你难。但朝廷有朝廷的难处，我有我的难处。北伐军能存续至今，不易。好自为之吧。” “谢将军教诲。” 离开大营时，韩潜手中多了一卷文书，腰间少了一枚玉佩。那枚祖昭给的祖逖遗佩，在刚才对话中，他“无意间”露出，戴渊看见后，果然神色微动，虽未说什么，但之后语气明显缓和了些。 那孩子，又料中了。 韩潜翻身上马，望向北方。归程在即，但他心中毫无轻松。戴渊的节制如枷锁在颈，朝中暗流汹涌，北岸虎视眈眈。 马蹄声响起，踏碎冬日残阳。 真正的考验，才刚刚开始。 第9章 归途风雪 十一月十七，韩潜回到雍丘。 去时二十骑，归来仍二十骑，只是人人面带倦色，马匹嘴边呵出的白气在寒风中迅速消散。城头守军远远看见旗号，便急急放下吊桥，城门吱呀呀打开一道缝。 陈嵩亲自在门内迎接，见韩潜下马，上前一步抱拳：“将军。” “城中如何？”韩潜解下披风，抖落一身寒气。 “尚稳。”陈嵩压低声音，“只是粮仓真见底了。” 韩潜点点头，这在他意料之中。他环视四周，城防布置得比离开时更严密，瓮城内新增了两处箭楼，城墙垛口后隐约可见弩机轮廓。陈嵩这老将，守城是把好手。 “祖约将军呢？” “在营中，这几日都亲自操练士卒。”陈嵩顿了顿，“倒是勤勉。” 这话里有话。韩潜看了陈嵩一眼，没再追问，只道：“召集诸将，一个时辰后议事。” “是。” 偏院里，祖昭正趴在窗台上，小脸贴着冰冷的木格，眼巴巴望着院门。 老仆在旁边劝：“公子，进屋吧，外头冷。韩将军回来，自然会来看您。” “韩叔走了九天。”祖昭喃喃道，鼻尖冻得通红。四岁孩子对时间的概念还不清晰，但九天，在他感觉里，像是一整个冬天那么长。 终于，院门外传来脚步声。 祖昭眼睛一亮，跳下凳子就要往外跑，却被老仆拉住披上外袄。他挣开，小跑着穿过院子，在门边撞进来人怀里。 “韩叔！” 韩潜弯腰将他抱起，感觉怀里的小身子轻飘飘的，但搂着自己脖颈的手臂却很用力。 “公子长高了。”韩潜笑道，眼里却有藏不住的疲惫。 “韩叔累吗？”祖昭伸手摸了摸韩潜下颌的胡茬，刺刺的。 “不累。”韩潜抱着他走进屋里，在炭盆边坐下，“公子这些天，听话么？” “听话。”祖昭用力点头，忽然想起什么，从怀里摸出一块烤得焦黄的麦饼，“给韩叔吃，陈叔给的，我留了一半。” 饼已经冷了，硬邦邦的，边缘还有小小的牙印。韩潜接过，看着孩子期待的眼神，掰下一块放进嘴里，慢慢咀嚼。 “好吃。” 祖昭笑了，眼睛弯成月牙。但笑着笑着，他忽然小声问：“韩叔，戴渊将军给咱们粮了么？” 韩潜咀嚼的动作顿了顿。他放下饼，从怀中取出那卷文书：“给了。但不多，只够半月。” 祖昭爬下他的膝盖，走到沙盘边，指着雍丘的位置：“那……冬天还有好长呢。” 这话说得稚气，却直指要害。四岁孩子不懂什么战略博弈，但他知道冷，知道饿，知道冬天还没过去。 “会有办法的。”韩潜摸摸他的头，“公子别担心。” 祖昭仰起脸，忽然问：“韩叔，父亲要是还在，会怎么办？” 韩潜沉默了。他想起祖逖，想起那些年更艰苦的时候，那位老将军总能想出法子。向豪强借粮，与坞堡互市，甚至带着士卒在冰天雪地里挖野菜。 “车骑将军会……”韩潜缓缓道，“会带着大家，一起熬过去。” 一个时辰后，议事厅。 将领到齐了，连祖约也来了。他坐在韩潜左手边，面色平静，看不出情绪。 韩潜将那卷文书放在案上，开门见山：“戴渊将军拨粮三千石，麻布五百匹，箭矢两万支。十日后运到。” 堂中响起低低的议论声。 “三千石，只够四千人吃二十天。”一名军需官皱眉，“这还没算陈留、谯城。” “陈留、谯城自筹。”韩潜道，“戴将军说了，往后各地粮秣，皆需先报数目，核准后方可调拨。” 祖约忽然开口：“也就是说，咱们连自己屯田收的粮，也不能随意用了？” “需报备。”韩潜看向他，“祖将军，这是朝廷制度。” “制度。”祖约笑了笑，没再说话，但那笑容里的讥诮，谁都看得出来。 韩潜不接这话茬，转向众人：“粮少，就省着吃。从明日起，全军每日两餐，军官与士卒同食。伤兵营的供应不能减，这事没商量。” “是！” “第二件事。”韩潜语气严肃起来，“北岸探报，桃豹在枋头大营聚集船只，约两百余艘。虽冬日水寒，但黄河一旦结冰，胡骑便可踏冰而过。诸位，最迟腊月，敌军必来试探。” 将领们神色一凛。 坞坡之败才过去两个月，疮疤未愈，又要见血了。 “陈嵩。”韩潜点名。 “末将在。” “你率一千人，加固雍丘以北十八里处汴水渡口的营寨。多备擂木、火油，我要那里成为第一道防线。” “遵命！” “其余各部，轮番操练，修补器械。城中原有百姓，愿助守者，编入辅兵队，战后酬以钱粮。” 一道道命令下去，厅中气氛逐渐凝重，却也渐渐有了章法。这些将领都是打过仗的，怕的不是敌人，是茫然无措。如今韩潜归来，方向明确，他们反倒踏实了。 议事结束，众人散去。祖约走在最后，到门口时回头看了韩潜一眼，似有话要说，终究还是转身走了。 韩潜独自坐在堂中，案上那卷文书静静摊开。窗外天色渐暗，寒风从门缝钻进，吹得烛火摇曳。 他想起合肥的暖阁，想起戴渊那张看似温和实则疏离的脸，想起屏风后的乐声。 然后他想起雍丘的寒风，想起士卒们碗里稀薄的粥，想起祖昭递来的那块冷硬的麦饼。 两个世界。 而他，必须带着身后这些人，在夹缝中活下去。 当夜，韩潜去了祖约的住处。 院门虚掩，里面传来低低的咳嗽声。韩潜推门进去，看见祖约披衣坐在院中石凳上，面前摆着一壶酒，两只杯。 “知道你要来。”祖约没回头，“坐。” 韩潜在他对面坐下。石凳冰冷，酒却温过，入喉一线暖意。 “戴渊为难你了？”祖约问。 “谈不上为难，是规矩。”韩潜放下酒杯，“北伐军如今，得按规矩来。” 祖约冷笑：“规矩。兄长在时，何曾受过这等规矩？” “所以将军是车骑将军，我只是平虏将军。”韩潜平静道，“祖将军，形势比人强。坞坡一战，北伐军伤了元气，朝廷不可能再让我们像以前那样自在。” “那你打算怎么办？”祖约盯着他，“带着大家，做戴渊的看门狗？” 这话刺耳，但韩潜没动怒。他给自己斟满酒，缓缓道：“我做的是祖车骑没做完的事—守住雍丘，守住这条线。至于用什么名目，听谁号令，不重要。” 祖约沉默良久，忽然仰头饮尽杯中酒。 “韩潜，我服你。”他放下杯子，声音沙哑，“不是服你的本事，是服你这股劲。兄长没看错人。” 他站起身，拍了拍韩潜的肩膀：“军中那些老弟兄，我会去安抚。你放手去做，雍丘，不能丢。” 说完，他转身进屋，门扉轻掩。 韩潜坐在院中，将壶中残酒饮尽。酒已凉了，但胸中那股暖意，却久久不散。 与此同时，偏院里，祖昭做了个梦。 梦里是黄河，冰封的黄河，无数黑甲骑兵踏冰而来，马蹄声震得冰面开裂。雍丘城头火光冲天，有人在哭，有人在喊，韩潜一身是血，却还挡在城门前。 他惊醒，满头冷汗。 窗外北风呼啸，像极了梦中的马蹄声。 祖昭爬下床，光脚跑到沙盘边。炭盆余烬微光中，他找到代表雍丘的小木块，紧紧攥在手心。 “不能丢。”他小声说，像在告诉自己，又像在告诉梦中那个浴血的身影。 “雍丘，不能丢。” 窗外，雪开始下了。 第10章 汴水冰纹 永昌元年正月初三，雍丘城外的汴水，封冻了。 冰层厚达尺余，孩童能在上面奔跑嬉戏，车马也能安然通行。这本是寻常事，每年寒冬皆如此。但今年，这冰面却让雍丘守军心头压了块石头。 黄河主河道尚未完全封冻，但汴水这条连接黄河与淮水的重要支流一旦结冰，便意味着从北岸南下的通道，又多了一条。 韩潜站在汴水北岸新筑的营寨望楼上，凝视着冰面延伸的方向。十八里，从这儿到雍丘城墙，只有十八里。若胡骑从此踏冰而过，不需一个时辰便能兵临城下。 “将军，冰层够厚了。”陈嵩在旁边低声道，“是不是该……” “凿冰？”韩潜摇头，“凿不完。汴水蜿蜒百余里，我们有多少人？多少时辰？” 陈嵩沉默。确实，凿冰防敌，劳师动众且收效甚微。 “加固营寨，多设陷坑、拒马。”韩潜转身下望楼，“再派两队哨骑，每日沿汴水上下游各巡二十里。有异常，即刻来报。” “遵命。” 回城路上，韩潜想起合肥戴渊那边，已有半月无文书来了。这不正常。按戴渊定下的规矩，每月初都需呈报兵员粮秣数目，他那边核准后，方拨付下月粮草。如今已过正月，文书却迟迟未至。 粮仓里的存粮，只够十日了。 雍丘城中，年节气氛稀薄得几乎闻不到。 往年祖逖在时，再难也会让士卒吃上一顿饱饭，分几块麦糖。今年，连麦糖都没了。城东粥棚每日施粥两次，清汤寡水，勺沉下去都碰不到几粒米。 祖昭裹着那件已经显小的厚袄，蹲在粥棚不远处的石阶上，看着排队领粥的人群。队伍里有士卒家眷，有逃难来的流民，个个面黄肌瘦，在寒风里瑟瑟发抖。 “公子，回屋吧。”老仆低声道，“这儿冷。” “刘婶今天没来。”祖昭忽然说。 老仆一怔，想起那是住在隔壁巷子的一个妇人，丈夫战死在坞坡，独自带着六岁的儿子。前几日还见她在队伍里。 “许是病了。”老仆含糊道。 祖昭没说话，站起来往巷子里走。老仆急忙跟上。拐过两个弯，来到一处低矮的土屋前，门虚掩着。 推门进去，屋里比外面还冷。妇人躺在土炕上，盖着薄被，一动不动。她儿子蹲在炕边，小声啜泣。 “娘……娘不动了……” 祖昭走到炕边，踮脚看了看。妇人脸色青白，胸口已无起伏。他伸手探了探鼻息，冰凉。 四岁的孩子，还不完全明白死亡意味着什么，但他知道，刘婶不会再起来了。 “去叫陈叔。”祖昭对老仆说。 老仆叹气，转身出去。不多时，陈嵩带着两个辅兵来了，见状也是摇头。他们用草席裹了尸身，抬了出去。那孩子哭着要跟，被陈嵩按住，从怀里摸出半块麦饼塞到他手里。 “以后……跟着营里吃饭。”陈嵩声音干涩。 祖昭站在门口，看着草席被抬远。寒风卷起地上的枯叶，打着旋儿。 “陈叔。”他忽然开口，“是不是还会死很多人？” 陈嵩蹲下身，想说什么安慰的话，却一个字也说不出来。最后只是摸了摸祖昭的头：“公子，世道艰难。但咱们得活着，好好活着。” 活着。 祖昭想起父亲，想起坞坡那些再也回不来的人，想起刚才被抬走的刘婶。 活着，原来这么难。 正月十二，戴渊的文书终于到了。 不是核准粮草的批文，而是一道军令：“着平虏将军韩潜，即率所部三千人，移防陈留。雍丘防务，交由建威将军祖约暂领。” 议事厅里，将领们炸了锅。 “移防陈留？那雍丘怎么办？” “三千人？咱们总共才四千出头，抽走三千，雍丘还剩什么？” “戴渊这是要拆散咱们！” 韩潜抬手，厅中渐渐安静下来。他看着那卷盖着征西将军印的文书，缓缓道：“军令如山。” “将军！”陈嵩急道，“雍丘乃北伐军根基，一旦空虚，胡虏必乘虚而入。陈留城池坚固，本有两千守军，何需我们再派三千？” “戴将军自有考量。”韩潜将文书卷起，“执行吧。” 众将面面相觑，终究不敢抗命，纷纷散去准备。 祖约留到了最后。他走到韩潜面前，盯着他：“你真要去？” “军令如此。” “戴渊这是明谋。”祖约冷笑，“调走你，架空我，北伐军就真成了他砧板上的肉。韩潜，你想过没有，等你从陈留回来，雍丘还姓不姓祖？” 韩潜抬眼看他：“雍丘不姓祖，也不姓韩。它属于北伐军，属于那些死守在这里的将士。” “将士？”祖约逼近一步，“等胡虏打来，你不在，我手里只剩千余老弱，怎么守？拿什么守？” “你会守住的。”韩潜平静道，“因为你是祖约，祖将军的弟弟。” 祖约浑身一震，后退半步，像是被这句话刺中了什么。他盯着韩潜，许久，忽然笑了，笑得苦涩。 “好，好。我去守。但韩潜你记住，雍丘若失，不是我祖约无能，是你和戴渊，逼死的。” 他摔门而去。 厅中只剩韩潜一人。他走到窗前，望着城墙上飘扬的玄旗。那旗是祖逖当年亲手立起的，旗面破过，补过，染过血，但从未倒下。 如今，他要暂时离开这面旗了。 移防前夜，韩潜去了偏院。 祖昭已经睡下，小脸在油灯光晕中显得安宁。韩潜站在床边看了许久，才转身准备离开。 “韩叔。” 稚嫩的声音从身后传来。韩潜回头，看见祖昭不知何时醒了，坐起身，揉着眼睛。 “吵醒你了。”韩潜走回床边。 “韩叔要去陈留？”祖昭问，眼神清明，不像刚醒。 韩潜点头：“去一段日子。公子在这儿，要听陈叔和祖叔的话。” “嗯。”祖昭应着，却爬下床，从枕头底下摸出一样东西—是个用木头粗糙雕刻的小马，只有掌心大小，马尾还刻歪了。 “给韩叔。”他把小马塞进韩潜手里，“父亲说，马跑得快，能带人回家。” 韩潜握着那还带着孩子体温的木马，喉头哽了一下。他蹲下身，平视祖昭：“公子，韩叔答应你，一定回来。” “我知道。”祖昭认真点头，“韩叔答应的事，都会做到。” 就像答应父亲要照顾他，就像答应将士们要带他们守住雍丘。 韩潜将他抱回床上，掖好被角：“睡吧。” 吹灭油灯，走出屋子。夜空无星，只有寒风呼啸。韩潜握紧手中的木马，木刺扎进掌心，微微的疼。 正月十五，韩潜率三千兵马出雍丘南门，往陈留而去。 队伍沉默，只有马蹄踏碎冻土的声音。出城三里，韩潜回头望了一眼。雍丘城在晨雾中只剩下模糊轮廓，城头玄旗隐约可见。 “将军，走吧。”亲卫低声道。 韩潜转头，策马向前。前方路途，未卜。 就在同一天，雍丘城迎来了一位不速之客。 是个商人打扮的中年人，带着两车货物，说是从建康来的，要收购北地皮毛。守军查验货物，确是江南的丝绸、茶叶、瓷器。 商人被引见给祖约时，递上一封密信。 信是戴渊一个幕僚写的，内容简短，却让祖约脸色骤变。 “王敦在武昌，异动频繁。朝廷已密令各地镇将戒备。戴将军恐北伐军不稳，故调韩潜离雍丘。望祖将军以大局为重，勿生他念。” 祖约捏着信纸，指节发白。 王敦要反？ 戴渊调走韩潜，是怕这位北伐军主将在雍丘坐大，万一王敦起事，北伐军若从雍丘响应，则建康危矣。 所以要把韩潜调去陈留，置于戴渊亲信部队的监视之下。而雍丘，留给他祖约，这个“戴罪之身”、在军中威望大损的人。 好算计。 祖约将信纸凑到烛火上，看着它蜷曲、焦黑、化为灰烬。 “回去告诉你家主人。”他对那商人道，“祖约，知道分寸。” 商人躬身退去。 祖约独自站在堂中，望着墙上悬挂的祖逖佩剑。剑鞘蒙尘，许久未擦了。 “兄长。”他低声自语，“这局棋，越来越看不清了。” 窗外，又下雪了。 雪花落在汴水冰面上，很快融为一体，看不出痕迹。 就像这暗流汹涌的时局，表面平静，底下却不知藏着多少裂痕。 第11章 武昌惊雷 永昌元年二月初七，武昌兵变的消息终于传到雍丘。 不是朝廷邸报，也不是戴渊军令，而是一个从襄阳逃来的商队带来的传闻。商队头领在城门口被盘问时，哆哆嗦嗦说了些零碎的话：王敦大将军在武昌起兵了，说是“清君侧”，要诛杀刘隗、刁协等“奸佞”。武昌水师已封锁江面，陆路兵马正向东开拔。 守门校尉不敢耽搁，立刻上报。 祖约听到消息时，正在校场看士卒操练。他愣了片刻，然后挥手让所有人退下，独自站在空旷的场中，许久没动。 风从北面吹来，带着汴水冰面的寒气。 终于来了。 他想起正月里那封密信，想起戴渊调走韩潜的算计。原来如此，不是怕北伐军不稳，是怕北伐军太稳，稳到足以在王敦起事时成为一支变数。 如今韩潜在陈留，被戴渊亲信部队“护卫”着。雍丘只剩他祖约，和这一千多老弱残兵。 “将军。”陈嵩的声音在身后响起，带着迟疑，“消息……未必真。” “真的。”祖约没回头，“王敦忍了这么多年，该动了。” 他转过身，脸上竟有一丝古怪的笑意：“陈嵩，你说，王敦若是赢了，这天下会怎样？” 陈嵩脸色发白，不敢接话。 祖约也不指望他回答，自顾自道：“当年在洛阳，我见过王敦。那时他还是个驸马都尉，跟在先帝身边，锋芒毕露。他看人的眼神……像刀子。” 他顿了顿，望向南方：“这种人，要么不动，一动，就是雷霆。” 消息像野火般在城中传开。 士卒们窃窃私语，百姓惶惶不安。王敦是谁，大多数人说不清，但“大将军起兵”这几个字，足以让人联想到刀兵再起、血流成河。 偏院里，祖昭从老仆和辅兵们的低声交谈中捕捉到只言片语。他知道，王敦起兵会造成什么样的影响。 “刘婶的孩子呢？”他忽然问老仆。 老仆一愣：“在辅兵营吃饭呢，怎么了？” “打仗了，他会不会也要去？”祖昭仰着脸，眼睛里是真切的担忧。 老仆被问住了，半晌才道：“他还小，不会的。” 但这话说得没底气。真到城破之时，哪里还分老幼。 祖昭低下头，用木棍在沙盘边缘画着圈圈。他想起韩潜离开时说的话：“公子在这儿，要听陈叔和祖叔的话。” 韩叔知道会打仗吗？ 他还会回来吗？ 这些问题在四岁孩童的心里盘旋，没有答案。他只能紧紧攥着怀里另一只小木马—那是给韩潜刻的那只的“兄弟”，本来想等韩潜回来时送出去的。 两日后，戴渊的正式军令终于到了。 不是文书，而是个风尘仆仆的信使，带来口谕：王敦作乱，各军严守防地，不得妄动。所有粮草调拨暂止，待朝廷平定叛乱后再行核发。 “粮草暂止？”祖约盯着信使，“雍丘存粮只够五日，你让士卒饿着肚子守城？” 信使低头：“戴将军说，非常时期，望祖将军体谅。” “体谅？”祖约笑了，笑得让人发寒，“好，你回去告诉戴渊，我祖约体谅。但胡虏若趁乱南下，我这一千多人守不住雍丘，也请他体谅。” 信使不敢多言，匆匆离去。 陈嵩在一旁，眉头紧锁：“将军，粮草一断，军心必乱。” “我知道。”祖约揉着眉心，“但戴渊现在顾不上我们。王敦起兵，建康震动，他首要任务是保住合肥，保住淮河防线。我们这儿在他眼里，或许已经算江北弃子了。” 弃子。 这个词像冰锥，刺进在场每个人心里。 “那……怎么办？”有校尉颤声问。 祖约沉默良久，忽然道：“陈嵩，你带几个人，去城中大户家里。就说北伐军借粮，立字据，战后加倍偿还。” “他们若不肯……” “那就告诉他们。”祖约抬眼，目光如刀，“城若破了，胡虏进来，他们的家产、粮食、妻女，一样都保不住。是借给守城的兵，还是留给杀人的胡虏，让他们自己选。” 陈嵩深吸一口气：“明白了。” 他转身要走，又被祖约叫住。 “还有。”祖约声音低了些，“派人去陈留，给韩潜递个消息。不用多说，就告诉他—武昌有变，雍丘断粮。” “是。” 借粮的事，比想象中顺利。 雍丘城里的大户，这些年能在乱世中保全，多少都受过北伐军的庇护。祖逖在时，军纪严明，从不扰民，甚至帮百姓筑坞堡、抗流寇。这份香火情，此刻见了效。 三家大户凑出了三百石粮食，虽不多，但够千余人再撑七八日。 陈嵩亲自带人搬运，走到最后一家时，那家的家主—个五十多岁的瘦削老者站在门口，欲言又止。 “老丈还有事？”陈嵩问。 老者犹豫片刻，低声道：“陈将军，老朽有个族侄，在建康为吏。前日有信来，说……说王敦檄文中，提到了祖车骑。” 陈嵩心头一紧：“怎么说？” “说祖车骑忠贞为国，却遭朝廷猜忌，北伐大业功败垂成。”老者声音更低了，“王敦以此为例，说当今朝廷，奸佞当道，忠良寒心。” 陈嵩听完，半晌没说话。最后抱拳：“多谢老丈告知。” 回营路上，陈嵩脚步沉重。王敦这一手狠辣—把祖逖抬出来，既是收揽北伐军旧部人心，也是在提醒朝廷：你们逼死过一个祖逖，还想逼反更多人吗？ 而这话传到祖约耳朵里，又会如何？ 祖约的反应，出乎意料的平静。 他听完陈嵩的转述，只是点点头，说了句“知道了”，便继续看墙上挂的地图。 但陈嵩注意到，祖约握着马鞭的手，指节捏得发白。 “将军……”陈嵩想说什么。 “陈嵩。”祖约打断他，声音有些飘忽，“你说，我兄长若是还活着，会怎么做？” 陈嵩答不上来。 “他会骂王敦乱臣贼子，然后带着北伐军，死守雍丘。”祖约自问自答，“因为在他心里，忠义比天大。朝廷负他，他不负朝廷。” 他转过身，脸上有疲惫，有挣扎，还有一种陈嵩从未见过的茫然。 “可我呢？我不是兄长。我没他那么纯粹。”祖约笑了，笑得苦涩，“朝廷负我兄长，负北伐军，如今王敦起兵，又拿我兄长的名字当旗号。陈嵩，你告诉我，我该站在哪边？” 陈嵩低头：“末将不知。” “我也不知道。”祖约长叹一声，“所以只能守着这座城，等。等韩潜回来，或者等胡虏打来，又或者等王敦和朝廷分出胜负。” 他走到窗前，望着阴沉的天空。 “但我有种感觉，这场乱子，不会很快结束。” 消息传到陈留，是三天后。 韩潜正在校场练兵，亲卫送来祖约的口信。他听完，脸上没什么表情，只让亲卫退下，继续看士卒操练。 但站在他身边的陈留守将看出端倪，低声问：“韩将军，雍丘有事？” “缺粮。”韩潜简单道。 “可戴将军有令，各军不得妄动……” “我知道。”韩潜打断他，目光仍落在场中士卒身上，“所以才要好好练兵。练好了，或许有一天，用得着。” 这话说得隐晦，但陈留守将听出了弦外之音。他深深看了韩潜一眼，没再说话。 当夜，韩潜独自在房中，看着桌上那只小木马。 祖昭稚嫩的声音仿佛还在耳边：“父亲说，马跑得快，能带人回家。” 家。 雍丘是家吗？对那些从北岸逃难来的士卒来说，或许是。对祖昭来说，或许是。对他韩潜来说…… 他想起祖逖临终的嘱托，想起雍丘城头的玄旗，想起那些面孔—陈嵩、那些老兵、那些饿着肚子还在操练的年轻人。 还有那个四岁的孩子，在寒冬里给他留了半块麦饼。 韩潜拿起木马，握在掌心。 有些事，不是军令能困住的。 有些地方，不是距离能隔断的。 窗外，风声呜咽，像远方的战鼓，又像汴水冰面下暗流的涌动。 一场更大的风暴，正在酝酿。 第12章 孤城断炊 永昌元年二月十五，雍丘城彻底断粮了。 粥棚在三天前就已停火，锅中最后一勺稀粥分给了一个怀有身孕的妇人。军营里的存粮，昨日便已告罄。士卒们今日的晨食，是烧开的雪水，混着一小把炒熟的麸皮。 祖约站在城头，看着营中升起的炊烟稀薄得几乎看不见。寒风吹过，他裹紧了披风，但冷意是从骨头缝里透出来的。 “将军。”陈嵩的声音在身后响起，干涩得像是砂纸磨过，“撑不住了。再没粮食，最迟明日，就要有人饿倒了。” 祖约没回头：“城中大户……” “借过了。能借的都借了。他们自家也只剩几日存粮。” “那……”祖约顿了顿，“杀马。” 陈嵩一震：“将军，军马只剩二十七匹，大多是斥候用的快马。杀了，咱们就真成瞎子了。” “人要是饿死了，要眼睛有什么用？”祖约转过身，脸上没什么表情，“先杀十匹，分给伤兵营和城头守军。剩下的……再看。” 陈嵩张了张嘴，终究没说什么，领命去了。 半个时辰后，城中传出马匹的嘶鸣，随即是刀刃入肉的闷响。那声音很短促，却让听见的人都心头一紧。 偏院里，祖昭蹲在墙角，看着地上几只麻雀啄食他撒的麸皮碎屑。老仆在旁边叹气：“公子，这点吃食您留着自己……” “我饱了。”祖昭小声说。其实他没饱，早晨那碗麸皮水，只喝了几口就推说喝不下。他知道营里粮食没了，知道连马都杀了。 院门被推开，陈嵩端着一个小陶碗进来，碗里是几块煮得发白的马肉，飘着零星油花。 “公子，趁热吃。”陈嵩把碗放在石桌上。 祖昭看着那肉，没动。他抬起头，小声问：“陈叔，是韩叔送来的马么？” 陈嵩鼻子一酸，蹲下身：“不是，是营里别的马。韩将军那匹，好好的。” “那……杀马的叔叔，是不是很难过？”祖昭又问。他见过那些斥候照料自己的战马，像照顾亲人一样。 陈嵩答不上来，只是把碗又往前推了推：“吃吧，公子。吃了才能长身体，才能等韩将军回来。” 祖昭这才拿起筷子，夹起一小块肉，慢慢放进嘴里。肉很柴，没什么味道，但他嚼得很认真，仿佛这样就能让这匹马的死，显得不那么轻贱。 吃着吃着，他忽然停下，把碗推到陈嵩面前：“陈叔也吃。” “叔吃过了。”陈嵩摆手。 “陈叔骗人。”祖昭看着他，“陈叔的肚子在叫，我听见了。” 陈嵩愣住了，看着孩子清澈的眼睛，忽然觉得所有的伪装都无处遁形。他拿起筷子，夹了一小块，放进嘴里，和着某种咸涩的东西咽了下去。 十匹马，分到四千多人嘴里，每人只够几口。但这几口肉，却让摇摇欲坠的军心，勉强又粘合起来。 至少将军没忘了他们。 至少，还有肉吃。 祖约知道这支撑不了多久。他在城头守到深夜，望着南面陈留的方向。韩潜应该已经知道这边断粮了，但他能做什么？戴渊的军令压着，擅自调粮或移兵，都是重罪。 更何况，王敦起兵，戴渊首要任务是守合肥、防内乱，哪里顾得上雍丘这座“江北孤城”？ 远处黑暗里，忽然有火光闪动。 一点，两点，三点……沿着汴水北岸，星星点点的火把，连成了一条蜿蜒的火线。 胡虏！ 祖约浑身紧绷，厉声喝道：“擂鼓！敌袭！” 城头鼓声骤响，惊破了死寂的夜。疲乏的士卒们抓起兵器冲向垛口，却见北岸的火线并未移动，只是静静燃烧着，像是在对岸列阵观望。 “将军，他们没动。”陈嵩低声道。 祖约眯起眼，盯着那些火光。数量不多，约莫三五百人，不像是大军进攻的前锋。 “是哨探。”他判断，“桃豹在试探，看我们还有没有力气守城。” “那……” “传令，城头多点火把，把声势造大。”祖约冷笑，“让胡虏看看，雍丘还没死透。” 命令传下，城头火把次第点燃，远远望去，竟也连成一条火线，与北岸对峙。 双方隔着漆黑的汴水冰面，无声地对峙着。没有呐喊，没有箭矢，只有寒风呼啸，卷动火焰，明灭不定。 这一对峙，就是一夜。 天蒙蒙亮时，北岸的火把熄灭了。胡骑退去，仿佛昨夜只是一场梦。 但祖约知道不是。桃豹的探子已经摸清了雍丘的虚实，城墙依旧坚固，守军仍有反应，但城中的炊烟，稀薄得可怜。 粮尽援绝的孤城，就像熟透的果子，只等伸手去摘。 “他们还会来。”祖约对聚在堂中的将领道，“下次再来，就不是几百哨探了。” 将领们沉默。每个人脸上都写着疲惫，还有更深的绝望。 “将军。”一个年轻校尉忽然开口，声音发颤，“咱们……守得住么？” 这话问出了所有人的心声。 祖约环视众人，忽然笑了，笑得有些狰狞：“守不住也得守。雍丘后面是什么？是陈留，是谯城，是江淮，是千万百姓。咱们退了，胡骑的马蹄就踏过去了。” 他站起身，走到堂前悬挂的祖逖佩剑前，伸手抚过剑鞘。 “我兄长守雍丘八年，没让胡虏过汴水一步。如今他不在了，这剑还在，这城还在。你们说，咱们守不守得住？” 无人应答，但堂中的空气，渐渐有了变化。 那是一种认命般的决绝，既然退无可退，那就死在这里。 就在这时，亲卫匆匆进来，附在祖约耳边低语几句。祖约脸色微变，挥手让众人退下，只留陈嵩。 “营外来了个人。”祖约压低声音，“自称王敦使者，要见我。” 陈嵩心头一紧：“将军，不能见！戴渊若知道……” “戴渊？”祖约冷笑，“他现在自顾不暇，管得了我？” 他顿了顿，眼神复杂：“更何况，使者说带来了粮食。” 使者被悄悄带入偏厅，是个三十多岁的文士，面白无须，眼神精明。他见了祖约，并不跪拜，只是拱手：“在下李延，奉大将军之命，特来拜会祖将军。” “大将军？”祖约坐在主位，没让人看茶，“哪个大将军？” “自然是武昌王大将军。”李延微笑，“大将军久仰祖氏忠义，尤其敬佩祖车骑风骨。如今朝廷奸佞当道，迫害忠良，大将军不忍见社稷倾覆，故而起兵清君侧。” 他说着，从怀中取出一封书信：“此乃大将军亲笔信，请祖将军过目。” 祖约接过，展开。信不长，言辞恳切，先赞祖逖功绩，再叹朝廷不公，最后说王敦起兵非为私利，实为“匡扶晋室，雪忠良之冤”。信末提到，知雍丘粮草紧缺，已备粮千石，三日内可运至城下。 “粮在何处？”祖约放下信。 “就在汴水北岸，距此三十里。”李延道，“只要祖将军点头，今夜便可运过冰面。” 祖约盯着他：“条件呢？” “大将军只求一事。”李延往前一步，压低声音，“请祖将军暂守雍丘，勿助戴渊。待大将军入建康，清君侧毕，必为祖车骑正名，为北伐军请功。” 话说得漂亮，意思却明白—你不帮我可以，但别帮戴渊。这千石粮，是买你中立。 祖约沉默了，他看向窗外，城头玄旗在寒风中猎猎作响。 兄长若在，会怎么做？ 会怒斥使者，摔信逐客，然后带着将士饿死守城。 可他不是兄长。 他身后是四千多条命，是这座守了八年的城。 “粮……我要。”祖约缓缓开口，“但雍丘不会开城门迎王敦一兵一卒。这是底线。” 李延笑了：“将军放心，大将军要的，本就是将军守土之志。” 使者离去后，祖约独自站在偏厅，许久未动。 陈嵩进来，看着他：“将军，这粮……” “收。”祖约声音干涩，“告诉将士们，是韩潜从陈留筹来的。” “可韩将军那边……” “他不会知道。”祖约转过身，脸上有疲惫，也有某种决断，“陈嵩，有些事，总得有人做。有些骂名，总得有人背。” 陈嵩看着眼前的将军，忽然觉得，这个人不再是那个轻狂冒进的祖约了。 战火与饥饿，真的会让人改变。 当夜，百辆粮车悄然驶过汴水冰面，在雍丘北门外交接。守军沉默地搬运，没人问粮食从哪来，也没人说什么。 有粮，就能活。 这就够了。 城头，祖约看着粮车一辆辆入城，忽然想起许多年前，兄长对他说过的一句话：“乱世之中，忠义最难。因为你要选的，往往不是对错，而是哪个错，错得少一点。” 他当时不懂。 现在，好像懂了一点。 远处黑暗里，北岸又有火光闪烁。 但这一次，祖约不再紧张。 因为城中，有了粮食。 因为这座孤城，又能多撑一段时日。 至于这段时日之后，会怎样…… 他不知道。 只能走一步，看一步。 第13章 暗流渡冰 永昌元年二月十八，陈留城。 韩潜站在城楼上，望着东北方向。那里是雍丘，距离一百二十里，快马一日可到。但这一百二十里，此刻却像天堑。 “将军，戴渊又有军令到。”亲卫递上一卷文书。 韩潜展开，眉头微皱。令中要求陈留、雍丘、谯城三地，即刻清点所有存粮、军械、马匹数目，三日内报至合肥。理由冠冕堂皇：统筹调配，以应对王敦之乱。 但韩潜嗅出了别样的味道。戴渊在摸底，想知道北伐军还剩多少家底。 更重要的是，这命令若真执行，雍丘城中那些王敦送来的粮食，就藏不住了。 “将军，要报么？”亲卫低声问。 韩潜沉默良久，将文书卷起：“报。但数目……要改。” “改？”亲卫不解。 “雍丘的存粮，按断粮前的数目报。”韩潜缓缓道，“就说城中大户借粮，暂渡难关。” 这是欺瞒。一旦被查实，罪同通敌。 但韩潜没有选择。他不能让戴渊知道雍丘接受了王敦的粮食，那会害死祖约，害死北伐军。 “派人去雍丘，给祖将军递个话。”韩潜补充，“就说账目已改，万事小心。” 亲卫领命而去。 韩潜独自站在城头，寒风吹动他的披风。远处天空阴云密布，像是要下雪，又像是有一场更大的风暴，正在酝酿。 雍丘城中，千石粮食确实让气氛缓和了许多。 粥棚重新开火，虽然还是稀粥，但至少能看见米粒了。士卒们脸上有了些活气，城防也加固了一层。 但祖约的心，却一天比一天沉。 王敦的使者李延没有走，就在城中一处民宅住下，说是“协助联络”。祖约知道，这是监视，也是提醒—你收了粮，就是上了船。 这日午后，祖约正在看军报，李延不请自来。 “祖将军气色好了许多。”李延笑吟吟道，“看来粮食真是救命良药。” 祖约放下军报：“李先生有事？” “确实有事。”李延坐下，自己倒了杯水，“大将军的兵马，三日前已过芜湖，直逼建康。朝廷调刘隗、刁协守石头城，但……守不住的。” 他说得轻描淡写，仿佛在说一件已经发生的事。 “那又如何？”祖约面无表情。 “大将军入建康后，必重整朝纲。”李延往前倾身，“届时，北伐军何去何从，祖将军想过么？” 祖约盯着他：“李先生有话直说。” “好。”李延放下杯子，“大将军的意思，是请祖将军继续镇守雍丘，但……需改旗易帜。” 堂中空气骤然凝固。 改旗易帜，就是公开投靠王敦。 “若我不肯呢？”祖约声音冷了下来。 李延笑了：“祖将军，雍丘的粮食，只够吃一个月。一个月后呢？戴渊还会给你粮么？朝廷……还有朝廷么？” 他站起身，走到窗前，望着城头玄旗：“这面旗，是祖车骑立的，忠义昭昭。但忠义不能当饭吃，更不能让全城军民活命。祖将军，乱世之中，活着，比什么都重要。” 说完，他拱手一礼，转身离去。 祖约独自坐在堂中，手按在案上，青筋暴起。 活着。 这两个字，重如千钧。 偏院里，祖昭发现了一件奇怪的事。 他养在窗台上的那盆枯草—其实是老仆随手埋的几根菜根，冬日里一直半死不活，这几天居然冒出了点点绿芽。 “公子看，活了。”老仆也惊奇。 祖昭蹲在盆边，用小手指轻轻碰了碰嫩芽。软软的，带着生气。 “是因为有粮食了么？”他仰头问。 老仆一愣，随即点头：“是啊，有粮了，连草都精神了。” 但祖昭觉得不是。他记得前几天，这盆草还是枯黄的。粮食是前天夜里才运进来的，草却早就开始绿了。 不过四岁的孩子想不了那么深，很快就被别的事吸引了注意—陈嵩来了，还带了块麦芽糖。 “陈叔！”祖昭眼睛亮了。他已经很久没吃过糖了。 陈嵩把糖递给他，看着孩子珍惜地小口舔着，脸上露出笑容。但笑容很快又淡去，变成了忧虑。 “陈叔不开心？”祖昭敏锐地察觉到了。 陈嵩摸摸他的头：“没有，陈叔就是……有点累。” “是不是因为粮食？”祖昭忽然问。 陈嵩浑身一震：“公子怎么知道？” “我听见营里的叔叔说了，说粮食是从北边来的，不是韩叔送的。”祖昭小声说，“他们还说了个名字，叫……王敦。” 陈嵩脸色变了。他蹲下身，握住祖昭的肩膀：“公子，这些话，不要再跟别人说，记住了么？” 祖昭被他严肃的样子吓到，点点头。 “尤其是韩叔回来时，不能说。”陈嵩补充，“这是……这是为了雍丘好。” 祖昭似懂非懂，但还是认真点头：“我不说。” 陈嵩看着他清澈的眼睛，心里涌起一阵愧疚。让孩子保守这样的秘密，太沉重了。但没办法，这件事一旦泄露，就是灭顶之灾。 当夜，汴水北岸再次出现火光。 但这次不是零星火把，而是连营的火光，绵延数里，映红了半边天。 后赵军大营，动了。 斥候急报入城时，祖约正在与几个将领议事。听到消息，众人脸色都变了。 “多少人？”祖约沉声问。 “看不清，但至少上万。”斥候喘息着，“营寨扎在汴水北岸十里处，正在伐木造梯。” “桃豹这是要趁火打劫。”陈嵩咬牙，“知道王敦起兵，朝廷无暇北顾，想一举拿下雍丘。” 祖约走到地图前，手指点在汴水一线：“他们若要渡河，首选还是老渡口。那里冰面最厚，可容大队通过。” “那我们……” “加强渡口营寨。”祖约转身，“再派两队人，连夜凿冰。不必全凿，每隔十丈凿开一段，减缓敌军推进速度。” 命令传下，城中再次紧张起来。刚刚缓过一口气的士卒，又拿起兵器，奔赴城防。 祖约登上城头，望着北岸冲天的火光。那火光在黑夜中张牙舞爪，像是某种巨兽的眼睛。 “将军。”李延不知何时出现在他身后，声音平静，“需不需要向大将军求援？” 祖约没回头：“王敦的兵马在江南，怎么援？” “大将军在江北也有旧部。”李延道，“只要将军点头，三日内，必有两千精兵来助。” 代价是什么，两人心知肚明。 祖约沉默良久，忽然问：“李先生，你说人这一辈子，是不是总在选？” 李延一愣：“将军何意？” “选左还是右，选忠还是生，选站着死还是跪着活。”祖约声音很轻，像是在自语，“我兄长选了一辈子，最后选了个‘忠’字，落得郁郁而终。我原笑他傻，现在才发现……能傻一辈子，也是种福气。” 他转过身，看着李延：“告诉王敦，雍丘不需要他的兵。北伐军自己的城，自己守。” 李延皱眉：“将军，这可不是逞强的时候……” “不是逞强。”祖约打断他，“是底线。粮我收了，是因为这全城军民的命。但城，不能卖。” 他说完，不再看李延，转身走下城头。 寒风中，玄旗猎猎作响。 李延站在原处，望着祖约的背影，眼神复杂。许久，他低声自语：“祖逖的弟弟……终究还是姓祖。” 消息传到陈留，已是次日清晨。 韩潜听完斥候禀报，一言不发，只是走到校场，看着正在操练的三千士卒。 这些兵，是北伐军最后的精锐。戴渊将他们困在陈留，名义上是加强防务，实则是人质—有这三千人在手，雍丘就不敢轻举妄动。 但现在，雍丘危在旦夕。 “将军。”陈留守将走过来，欲言又止。 “说。” “戴渊将军又派人来催了，问清点的数目何时上报。” 韩潜闭上眼睛。 一边是军令，一边是雍丘。 一边是忠诚，一边是袍泽。 许久，他睁开眼，眼中已是一片决然：“报吧。就按我说的数目报。” “那雍丘那边……” “我自有打算。” 韩潜转身，走回营房。他打开一个木匣，里面是祖逖留下的几件遗物，还有祖昭送的那只小木马。 他拿起木马，握在掌心。 “车骑将军，末将这次……可能要违令了。” 窗外，雪花开始飘落。 永昌元年的第一场春雪，来得格外早，也格外冷。 而冰封的汴水两岸，三方势力的暗流，即将破冰而出。 第14章 风雪归程 永昌元年二月二十，陈留城深夜。 韩潜的三千兵马在夜色中集结，无人举火，只借着稀薄雪光整队。甲胄碰撞声被刻意压低，马蹄裹了粗布，踏在雪地上只有沉闷的噗噗声。 陈留守将站在韩潜马前，最后一次劝阻：“将军三思。戴渊将军若知您违令私返雍丘，必以军**处。届时莫说救援，您自身都难保。” 韩潜勒紧缰绳，望向北方：“雍丘若失，我要这将军头衔何用？北伐军若散，我苟活于世又有何颜面见车骑将军于地下？” 他俯身，压低声音：“我走后，你可如实上报戴渊，说我‘擅自移兵’。将所有罪责推于我一身，或可保全陈留。” 守将愕然：“将军……” “不必多说。”韩直起身，“开城门。” 沉重的城门缓缓推开一道缝，仅容两马并行。三千兵马如黑色溪流，悄无声息涌出城外，没入北方风雪之中。 雪越下越大，天地茫茫。 雍丘城头，祖约已两夜未眠。 汴水北岸的后赵大营，火光亮如白昼。白日里能看见敌军在冰面上试探，用长杆测量冰层厚度，用雪橇运送木料。他们在为渡河做最后准备。 “最迟明日。”陈嵩沙哑着嗓子，“冰面再冻一夜，就足够承载大军了。” 祖约点头。他眼中布满血丝，但眼神却异常清醒：“城中还能战的，有多少？” “一千二百余人。其余都是伤兵、老弱。” “箭矢？” “三万支左右。擂木、滚石够用，火油……只剩三十桶。” 祖约沉默片刻，忽然笑了：“够了。当年兄长守雍丘，最艰难时只有八百人，箭矢不过万，不也守住了？” 陈嵩看着将军脸上的笑，心头一酸。那不是自信的笑，是认命后释然的笑。 “将军，王敦使者那边……”陈嵩低声问。 “不用管他。”祖约摆手，“粮食我们吃了，但城，不会给他。李延若聪明，就该趁夜出城逃命。明日太阳升起时，这雍丘城，就是死地。” 正说着，亲卫匆匆上城：“将军，韩将军……韩将军派人来了！” 祖约浑身一震：“什么？” “城外十里，发现我军旗号！约三千人，正冒雪向北疾行！” 祖约冲到垛口，竭力向南方望去。风雪弥漫，什么都看不见。但他知道，韩潜来了。 违抗军令，冒着被戴渊问罪的风险，来了。 “这个傻子……”祖约喃喃道，声音却哽住了。 陈嵩急道：“将军，要不要出城接应？” “不。”祖约深吸一口气，“让韩潜进城，目标太大，可能被北岸敌军察觉。传令，打开西侧小门，放他的斥候进来联络。大军……让他们在城南十五里处的废堡扎营，互为犄角。” “可那废堡年久失修……” “韩潜自有办法。”祖约转身，眼中重新燃起火焰，“传令全军，韩将军援军已至！明日，死守雍丘！” 消息如野火传遍城中。原本低迷的士气，竟因这三千援军的到来，奇迹般振作起来。 哪怕他们知道，这三千人改变不了绝对劣势。 但至少，不是孤军了。 偏院里，祖昭被外面的动静吵醒。 他揉着眼睛坐起身，听见院外传来急促的脚步声，还有压抑的欢呼声。老仆推门进来，脸上带着罕见的激动：“公子，韩将军回来了！带兵回来了！” 祖昭愣了几秒，然后光着脚跳下床，就要往外跑。 “公子！鞋！披风！”老仆急忙拉住他。 裹上厚衣，祖昭跑出院子。雪夜中，他能看见城头火把比平日多了许多，人影憧憧。虽然看不见韩潜，但他知道，韩叔就在不远处。 “韩叔来救我们了，是不是？”他仰头问陈嵩。陈嵩不知何时也到了偏院。 “是。”陈嵩蹲下身，给他系紧披风带子，“公子高兴么？” “高兴。”祖昭用力点头，但随即又皱起小眉头，“可是韩叔会不会……被戴渊将军罚？” 陈嵩被问住了。四岁孩子都懂的道理，他们这些大人却在赌命。 “也许会。”陈嵩最终诚实道，“但韩将军觉得，值得。” 值得。 这个词，祖昭还不能完全理解。但他记得父亲说过，有些事，就算明知会受罚，也要去做。那叫“义”。 雪落在他的睫毛上，化成冰凉的水珠。 子夜时分，韩潜的斥候终于悄悄入城。 是个精瘦的年轻人，满脸冻疮，见到祖约便跪地禀报：“韩将军率三千弟兄，已在废堡扎营。粮草带了十日份，箭矢五万支。韩将军问，雍丘还能撑多久？” “十天够了。”祖约扶起他，“告诉韩潜，敌军明日必渡河。我要他做一件事—不要急着来援，等敌军过半渡河时，从侧翼击其腰腹。” 斥候脸色一变：“将军，那雍丘城压力……” “顶得住。”祖约斩钉截铁，“要想最大程度杀伤敌军，这是唯一法子。桃豹不是傻子，若见城外有大军严阵以待，他必不会全军压上。只有让他以为雍丘是孤城，他才会放心渡河。” 这是险招，甚至是赌命。若雍丘顶不住第一波进攻，等不到韩潜侧击就会城破。 斥候迟疑：“韩将军恐怕不会同意……” “那就告诉他。”祖约盯着斥候，“这是祖约的将令。他既来援，就得听我的。” 话虽强硬，但眼中却有关切：“也告诉他……保全实力，若事不可为，带兵南撤，不必死磕。” 斥候重重点头，转身再次没入风雪。 祖约走到城头，望着北岸连绵的营火。雪渐渐小了，云层散开，露出半轮冷月。 月光下，冰封的汴水如一条银带，静静横亘在两军之间。 明日，这条银带将被血染红。 废堡中，韩潜听完斥候带回的口信，沉默良久。 “将军，祖将军这是要拿自己当饵……”副将急道。 “我知道。”韩潜打断他。他太了解祖约了，这个人看似急躁，实则骨子里有股狠劲，对敌人狠，对自己更狠。 “传令。”韩潜起身，“全军歇息两个时辰，拂晓前用餐完毕，披甲待命。多派斥候监视汴水渡口，敌军一动，即刻来报。” “那祖将军的计划……” “照做。”韩潜声音平静，“但告诉所有弟兄，此战没有事不可为。雍丘在，我们在；雍丘破，我们死。” 副将浑身一震，抱拳：“末将领命！” 命令传下，废堡中三千将士默默整备。他们大多是北伐军老兵，经历过坞坡之败，更经历过祖逖时代的辉煌。今夜重回雍丘地界，每个人心中都憋着一股气。 雪停了，月光洒满荒原。 韩潜走出废堡，望向雍丘方向。城池在月光下只是一个模糊的轮廓，城头灯火如豆。 他想起了许多事。想起祖逖在时的雍丘，想起那些一同饮酒、一同血战的日子，想起自己从一个小卒一步步走到今天。 也想起那个四岁的孩子，在寒冬里递给他半块麦饼，送他一只小木马。 有些选择，其实早就注定了。 “车骑将军。”韩潜对着雍丘方向，低声自语，“末将今日，或许要违令、要冒险、要赌上这三千条命。但末将觉得……您若在，也会这么做。” 风从北方吹来，带着冰雪的气息，也带着隐约的马蹄声。 天，快亮了。 雍丘城中，祖约将最后三十桶火油，全部部署在北城墙。这是他留给渡河敌军的第一份“礼物”。 陈嵩跟在他身后，欲言又止。 “想说什么就说。”祖约头也不回。 “将军，王敦使者李延……还没走。”陈嵩低声道，“他说要见证雍丘守城之战，还说……若城破，他可保将军性命。” 祖约笑了：“保我性命？用投靠王敦做交换？” 陈嵩默认。 “告诉他。”祖约转身，月光照在他脸上，清晰映出每一道皱纹，“明日太阳升起时，我祖约若还活着，就在城头站着死；若死了，就埋在雍丘城墙下。至于他王敦的‘厚爱’……让他留着给自己吧。” 说完，他大步走下城墙，去检阅最后一遍守军。 陈嵩站在原地，望着将军的背影，忽然觉得，这个人终于活成了他兄长的样子。 不是相貌，不是才能。 是那股气。 那股宁可站着死，绝不跪着活的气。 夜色最深时，祖约回到住处，罕见地睡了一个时辰。 他做了一个梦。梦见兄长祖逖站在黄河边，背对着他，望着北岸。他喊兄长，祖逖回头，对他笑了笑，说：“阿约，守住雍丘。” 然后转身，走入滔滔河水之中。 祖约惊醒，窗外天色已蒙蒙亮。 他披甲佩剑，走出房门。 城头，玄旗在晨风中猎猎作响。 远处汴水冰面上，已隐约可见黑压压的人影。 来了。 第15章 汴水初捷 永昌元年二月二十一，黎明。 汴水冰面反射着惨白的天光，黑压压的后赵军阵已在北岸列队完毕。粗估不下八千之众，大半为骑兵，旌旗之中，“桃”字大旗格外醒目。 桃豹骑在一匹黑马上，眯眼打量着南岸的雍丘城。城墙不算高，但看得出修缮得很坚固。城头守军稀疏，旗号不整，符合粮尽援绝的孤城之态。 “将军，探马来报，城南十五里处有晋军废堡，但未见驻军迹象。”副将低声禀报。 桃豹颔首。他猜韩潜可能会来援，但没想到这么快，更没想到会藏在废堡按兵不动。不过无妨，只要韩潜不直接出现在雍丘城下，就不影响他的计划。 “传令，前军三千，踏冰渡河！”桃豹马鞭前指。 号角声起。三千后赵步卒排成松散阵型，踏上冰面。他们举着木盾，扛着简陋的云梯，脚步在冰上打滑，行进缓慢。 雍丘城头，祖约按剑而立，死死盯着渡河的敌军。身旁弓弩手已搭箭上弦，火油桶的盖子都已掀开。 “将军，放近些再打？”陈嵩低声问。 “等。”祖约声音平静，“等他们过半。” 冰面上，后赵军渐渐接近中流。因冰面湿滑，阵型越发散乱，前军与后军拉开了数十步距离。 就是此刻！ “放箭！”祖约暴喝。 城头弓弦震响，箭矢如飞蝗般扑向冰面。与此同时，数十桶火油被倾倒下城墙，火把随即扔下。 轰！ 冰面上燃起数道火墙。火油在冰面流淌燃烧，虽不能持久，却足以引起恐慌。后赵军阵脚大乱，士卒或躲闪火焰，或脚滑摔倒，攻势为之一滞。 “擂木！滚石！”祖约再令。 城墙垛口后，准备好的擂木、石块被推下，砸向拥挤在城墙根的敌军。惨叫声顿时响起。 但后赵军毕竟是百战之师，初时的混乱后，在督战队的刀锋下，很快重新整队。云梯搭上城墙，悍卒开始攀爬。 真正的血战，开始了。 废堡中，韩潜收到了斥候急报。 “敌军已开始攻城！约三千人渡河，后续尚有数千在北岸待命！” 韩潜起身：“传令，全军出堡，沿汴水西岸树林隐蔽行进。目标—敌军渡河部队腰腹！” 三千北伐军悄然出堡。他们大多轻甲，携带弓弩、短兵，机动迅速。这是韩潜刻意挑选的，此战要的是快、准、狠，不是正面硬撼。 队伍在树林雪地中疾行。韩潜一马当先，目光始终盯着汴水方向。他能听见隐约的喊杀声，能看见雍丘城头升起的黑烟。 “将军，前方三里，就是敌军渡河点！”斥候来报。 韩潜抬手，全军止步。他登上一处矮坡，眺望战场。 冰面上，后赵军如蚂蚁般涌向南岸，雍丘城头矢石交加，已有数处云梯被推倒，但仍有胡卒不断攀上。 更关键的是，北岸尚有约五千敌军未动，桃豹的本阵就在那里。 “看到了么？”韩潜指着冰面上渡河部队的中段，“那里阵型最薄，前后脱节。我们就打那里。” 副将迟疑：“可一旦我们出击，北岸敌军必来救援，届时我们可能被反包围……” “所以要快。”韩潜目光冷峻，“一炷香时间，击溃其腰腹，然后立即回撤，不与敌纠缠。记住，此战目的不是全歼，是打乱其渡河节奏，为雍丘减轻压力。” 他环视众将士：“此战，为坞坡死难的弟兄报仇！” “报仇！”低吼声在林中回荡。 雍丘城头，战况已至白热。 后赵军三次攀上城墙，三次被守军拼死击退。尸体在城墙下堆积，鲜血染红雪地，也融化了部分冰面。 祖约左臂中了一箭，简单包扎后仍在指挥。陈嵩满脸血污，不知是自己的还是敌人的。 “将军，东墙有三处缺口！”有校尉急报。 “堵上！用尸体也要堵上！”祖约嘶吼。 就在这时，汴水冰面上，异变突生。 一支晋军从西岸树林中杀出，直扑渡河敌军的腰部。那支部队行动迅捷如风，弓弩齐发，瞬间将渡河队伍截成两段。 “韩将军！”城头有人惊呼。 祖约冲到垛口，看见韩潜的旗帜在敌军中左冲右突。那三千北伐军如一把尖刀，狠狠刺入敌阵。 渡河的后赵军顿时大乱。前军想回援，后军想前冲，中间被韩潜部冲得七零八落。更致命的是，冰面湿滑，溃兵互相践踏，落水者不计其数。 北岸，桃豹脸色铁青。 “韩潜……好胆！”他咬牙，“传令，骑兵两千，从上游绕过去，包抄那支晋军后路！其余人马，继续攻城！” 他想用攻城压力逼韩潜回援，同时派骑兵断其归路。 但韩潜似乎早有所料。在桃豹骑兵出动的同时，北伐军突然转向，不攻反撤，向汴水上游移动。那里冰面较薄，骑兵不敢快追，只能眼睁睁看着晋军如游鱼般滑走。 而雍丘城头，守军见援军得手，士气大振，竟发起一次反冲锋，将攀上城墙的胡卒全部赶了下去。 偏院中，祖昭被老仆紧紧搂在怀里，躲在屋内。 外面喊杀震天，箭矢破空声、惨叫声、撞击声混杂在一起，是四岁孩童从未经历过的恐怖。他浑身发抖，小脸惨白。 “不怕，公子不怕……”老仆声音也在发颤。 忽然，院门被撞开，陈嵩浑身是血冲进来：“快！带公子去地窖！东墙可能要破！” 祖昭被抱起来，匆忙转入后院一处隐蔽地窖。地窖阴冷潮湿，只有一盏油灯照明。外面声音变得模糊，但震动感仍不时传来。 不知过了多久，震动渐息，喊杀声也渐渐远去。 地窖口被打开，陈嵩探进头来，脸上带着疲惫的笑：“公子，出来了。咱们……打赢了。” 祖昭爬出地窖，看见院中站着几个亲卫，个个带伤，但眼中都有光。 他跑向院门，却被陈嵩拉住：“公子，外面……不好看。” 但祖昭已经看见了。 透过门缝，他看见街上躺着好些人，有的不动了，有的在**。雪地被染成大片大片的暗红色，空气中弥漫着浓重的血腥味。 他忽然想起刘婶，想起那个被抬走的草席。 原来打仗……就是这样。 “韩叔呢？”他小声问。 “韩将军无恙，正在城外追击残敌。”陈嵩摸摸他的头，“公子先去屋里，待会儿收拾干净了再出来，好么？” 祖昭点点头，转身往回走。走了几步，他忽然停下，从怀里掏出那只小木马，紧紧攥在手心。 好像这样，就能握住一点温暖。 日暮时分，战果清点完毕。 后赵军遗尸两千三百余具，其中过半溺毙于汴水。北伐军伤亡约四百，多是在城头血战中负伤。 桃豹已率残部退回北岸大营，但营火稀疏了许多，显然此战伤其元气。 韩潜的三千兵马在城外驻扎，与雍丘成掣角之势。他本人入城时，将士们沿街肃立，目光中满是崇敬。 祖约在城门迎接，两人对视片刻，谁也没说话，只是重重抱拳。 “多谢。”祖约先开口。 “分内之事。”韩潜简短回应，随即压低声音，“戴渊那边……” “我来应对。”祖约道，“你违令之事，我会修书说明，将责任揽下。毕竟，你救的是雍丘，是北伐军的根基。” 韩潜摇头：“不必。我既然做了，就担得起。” 两人并肩走向刺史府，沿途所见，满目疮痍，但也充满劫后余生的庆幸。 府中，李延居然还在。见二人进来，他拱手笑道：“恭喜二位将军，汴水大捷，必传天下。” 祖约冷冷看他：“李先生还没走？” “正要告辞。”李延神色如常，“此战已见北伐军战力，在下回禀大将军时，定当详述。只是……” 他顿了顿，意味深长道：“戴渊将军那边，恐怕不会乐见雍丘获胜。尤其是韩将军违令来援之事。二位，早做打算。” 说完，他躬身一礼，转身离去。 堂中只剩下韩潜、祖约二人。 “他的话，不无道理。”祖约沉声道，“戴渊需要的是一个听话的、可控的北伐军，不是一个能打胜仗但不受控制的北伐军。” “我知道。”韩潜坐下，“此战之后，我必被问责。但在此之前，还有一事要做。” “何事？” “桃豹虽败，但主力尚存。他今日吃了亏，必不会善罢甘休。”韩潜眼中闪过冷光，“我们要趁他新败，再给他一击。让他短时间内，不敢再窥视雍丘。” 祖约看着他：“你打算……” “夜袭。”韩潜吐出两个字，“就在今夜。” 窗外，暮色四合。 一场胜利之后，另一场冒险，又将开始。 而这座浴血重生的孤城，还将面临更多考验。 第16章 月夜焚营 夜晚，戌时三刻。 雍丘城头火把通明，士卒轮番值守，不敢有丝毫松懈。白日血战的痕迹尚未清理干净，城墙砖缝里仍渗着暗红。 刺史府中，韩潜与祖约相对而坐。 “夜袭太过冒险。”祖约手指敲着案几，“桃豹新败，今夜必严防死守。你带兵去，无异于自投罗网。” 韩潜神色平静：“正因新败，他才料不到我军敢连夜出击。白日渡河之败，敌军士气已挫，营中伤兵满营，正是最脆弱时。” “可你只有三千人。”祖约皱眉，“桃豹在北岸至少还有五千可战之兵，加上伤卒，总数仍近万。” “夜袭不求全歼，只求焚其粮草、乱其军心。”韩潜起身走到地图前，“斥候探明，桃豹粮草囤于大营西侧，距汴水仅二里。我可率千人轻骑，沿汴水下游绕行二十里，从北面突袭。另外两千人，在你雍丘城下佯动，吸引敌军注意。” 祖约盯着地图看了许久，终于长叹：“你若执意要去，我与你同往。” “不可。”韩潜摇头，“雍丘需要你坐镇。若我失利，你还能守城。” 这话说得很直白，甚至有些不吉利。但两人都明白，这就是现实。 “何时出发？”祖约问。 “子时。”韩潜看向窗外月色，“月过中天，正是人最困乏时。” 偏院里，祖昭蜷在老仆怀中，却怎么也睡不着。 白日那些声音—惨叫声、撞击声、箭矢破空声还在他耳边回响。闭上眼，就看见暗红色的雪地，看见那些不动的人。 “公子睡不着？”老仆轻拍他的背。 祖昭小声问：“韩叔……是不是又要去打仗？” 老仆顿了顿：“韩将军有韩将军的事。公子别多想。” “我听见陈叔和亲卫说话了。”祖昭声音更小，“他们说，韩叔今夜要去北岸……很危险。” 老仆一时语塞。军中确实没有不透风的墙，尤其是这种大事。 “公子。”老仆最终道，“这世道，有些险不得不冒。韩将军是为了雍丘，为了北伐军，也为了……公子你能平安长大。” 祖昭似懂非懂，他想起父亲，想起那个存在于记忆和故事里的身影。父亲当年，是不是也常常这样冒险？ 他从怀里掏出两只小木马，并排放在枕边。 一只给韩叔，一只自己留着。 好像这样，就能分走一半危险。 子时将至。 韩潜的三千兵马已在城南集结完毕。千名轻骑每人只带三日干粮、弓弩、短刃，马衔枚，蹄裹布。另外两千人则全副武装，在城下待命。 “记住。”韩潜对副将交代，“你率这两千人，丑时开始在城下擂鼓呐喊，做出渡河夜袭的假象。但切记，不得真的渡河，虚张声势即可。” “末将领命！” 韩潜又看向那一千轻骑。这些都是百里挑一的精锐，大多经历过坞坡之败，眼中都憋着一股复仇的火。 “今夜，为坞坡死难的弟兄，讨些利息。”韩潜翻身上马，声音不高，却字字清晰，“出发。” 队伍如幽灵般没入夜色，沿汴水东岸向南疾行。他们要绕一个大圈，从下游隐蔽处踏冰过河，再从北面突袭敌营。 月冷如霜，照在冰封的汴水上，泛着幽幽寒光。 桃豹大营，确实加强了戒备。 白日败退后，桃豹怒斩了三名临阵退缩的校尉，又加派了三队巡哨。营寨外围增设了鹿角、拒马，箭楼上弓箭手彻夜值守。 但他确实没料到，晋军敢在获胜当夜就长途奔袭。 丑时初，雍丘城下忽然鼓声震天，火把如龙。守军见状急报，桃豹匆匆登上箭楼，只见南岸人影绰绰，似有大军集结渡河。 “想趁夜反攻？”桃豹冷笑，“传令，前营戒备，弓弩准备！待敌军半渡而击！” 他的注意力完全被南岸吸引。毕竟按常理，夜袭也该从最近的渡口强攻，谁会舍近求远绕行数十里？ 就这个判断失误，给了韩潜机会。 寅时二刻，后赵大营北侧二里。 韩潜的一千轻骑已悄然过河，在树林中隐蔽。斥候摸清了粮仓位置—就在大营西侧，有重兵把守，但北侧因靠近汴水，防守相对薄弱。 “将军，巡哨每半柱香一队，共三队轮替。”斥候低声禀报。 韩潜计算着时间。南岸的佯攻应该已经吸引了桃豹主力，此时正是机会。 “分三队。”他下令，“一队二百人，突袭北营门，制造混乱。二队三百人，直扑粮仓，以火油箭焚之。三队五百人，随我接应。” “若遇敌军主力……” “不恋战，焚粮即走。”韩潜斩钉截铁，“记住，我们的目的是烧粮，不是杀人。” 命令传下，将士们检查弓弩，涂抹火油。空气中有紧张，也有兴奋。 “动手！” 北营门的战斗最先爆发。 二百轻骑如旋风般突入，弓弩齐发，瞬间射倒守门的数十哨兵。他们并不深入，只在营门处纵火呐喊，制造大军来袭的假象。 营中顿时大乱。许多士卒刚从睡梦中惊醒，衣甲不整，不知所措。 桃豹正在南营指挥应对“渡河敌军”，闻讯大惊：“北面也有敌军？多少人？” “火光中看不真切，但喊杀声震天，恐有数千！” 中计了！ 桃豹瞬间明白，南岸只是佯攻，真正的杀招在北面。他急调预备队往北支援，但已经晚了。 此时，韩潜亲自率领的三百轻骑已突至粮仓区。 粮草堆积如山，外围有木栅栏，守军约五百人。见晋军突至，仓促迎战。 “放箭！” 韩潜一声令下，三百支浸透火油的箭矢腾空而起，如流星般落入粮堆。随即第二轮火箭再至。 轰！ 粮草遇火即燃，火势迅速蔓延。夜风助火，转眼间半个粮仓区陷入火海。 “救火！快救火！”后赵军将领嘶吼。 但韩潜不给他们机会。三百轻骑在粮仓外游走，弓弩点射任何试图救火的人。火光照亮了一张张冷静而凶狠的脸—这些都是坞坡幸存的老兵，今日终于得报血仇。 桃豹率主力赶到时，看见的是冲天大火，和正在远遁的晋军骑兵。 “追！给我追！”他暴怒如狂。 但韩潜早已算好退路。五百接应骑兵从侧翼杀出，一轮箭雨阻住追兵，随即全体调转马头，向汴水下游疾驰。 来时绕行二十里，退时却走直线。等桃豹整顿好兵马追击，韩潜部已抵达汴水冰面，踏冰而过。 天边泛起鱼肚白时，一千轻骑全员返回南岸，伤亡不足百人。 回头望去，北岸粮仓的大火仍在燃烧，黑烟滚滚，遮天蔽日。 雍丘城头，祖约彻夜未眠。 他看见北岸大火，听见隐约的喊杀声，知道韩潜得手了。但直到亲眼看见那支骑兵踏冰归来，悬着的心才真正落下。 城门打开，韩潜率部入城。将士们虽疲惫，但眼中都有光。 “粮仓焚毁近半。”韩潜简单禀报，“桃豹短时间内，无力再组织大规模进攻。” 祖约重重拍他的肩膀，想说什么，却终究只说出一句：“辛苦了。” 消息传开，全城欢腾。这是北伐军自坞坡惨败后，第一次真正的、干净利落的胜利。不仅守住了城，还主动出击重创敌军。 但在一片欢庆中，也有人清醒。 陈嵩私下找到韩潜，低声道：“将军，此战虽胜，但违令之事已成事实。戴渊将军那边……” “我知道。”韩潜望着北岸尚未熄灭的余火，“此战之后，我自会上书请罪。但在此之前，还有一件事要做。” “何事？” “桃豹粮草被焚，必会从后方调粮。他的粮道必经黄河北岸的几处渡口。”韩潜眼中闪过冷光，“我要派‘夜不收’深入北岸，袭扰其粮道。让他这个春天，都不得安宁。” 陈嵩倒吸一口凉气。这已不是防守，而是将战火主动烧到北岸了。 “戴渊将军若知……” “那就让他知道。”韩潜转身，望向城中飘扬的玄旗，“北伐军，从来不是只能挨打的。” 他的声音很平静，却透着不容置疑的决绝。 陈嵩看着这位年轻主将的背影，忽然想起祖逖当年。也是这样，看似温和，实则骨子里有一股不屈的悍勇。 也许，北伐军的魂，真的没散。 午后，祖昭终于见到了韩潜。 韩潜换下了染血的甲胄，穿着寻常布衣，正在院中检查那匹战马的蹄铁。见祖昭跑来，他弯腰将孩子抱起。 “韩叔没事。”他微笑道，脸上的疲惫掩饰不住。 祖昭伸出小手，摸了摸韩潜脸颊上新添的一道浅伤：“疼么？” “不疼。”韩潜从怀中掏出那只小木马，“看，韩叔一直带着。” 祖昭眼睛亮了，也从怀里掏出另一只。两只木马并排放在石桌上，粗糙简陋，却让两人都笑了。 笑着笑着，祖昭忽然小声问：“韩叔，以后……还要打很多仗么？” 韩潜沉默了。他本想说什么安慰的话，但看着孩子清澈的眼睛，终究选择诚实：“也许会。但只要韩叔在，就不会让胡虏进雍丘城。” 这是承诺，也是誓言。 祖昭似懂非懂地点点头，将两只木马紧紧攥在手心。 窗外，北岸的黑烟渐渐散去。 但每个人都知道，这场战争，还远未结束。 第17章 军心所向 二月二十五日，戴渊的使者到了。 不是寻常信使，而是一支五十人的骑队，衣甲鲜明，旗帜招展。为首的是个面白无须的中年文官，姓周，任征西将军府长史，官秩六百石，论官职不如韩潜，却代表持节的戴渊。 骑队入城时，正值午后。士卒们刚结束操练，三三两两在营中休息。见这队人马趾高气扬直入刺史府，许多人皱起眉头。 刺史府正堂，韩潜、祖约并坐主位，陈嵩及几位将领分坐两侧。 周长史入堂，并不跪拜，只是微微拱手：“下官奉戴将军之命，特来雍丘宣谕。” 他取出文书，清了清嗓子，开始宣读。 内容很长，先是褒奖雍丘守城之功，称赞将士用命。但话锋一转，便开始问责：韩潜未经调令擅自移兵，虽战果颇丰，然“法不可废”；祖约身为戴罪之将，统兵期间“多有逾矩”；北伐军粮草账目“疑有不实”，需彻查云云。 堂中气氛逐渐凝固。 文书最后，才是实质内容：着韩潜即刻卸去平虏将军印，赴合肥听候发落。雍丘防务暂由陈嵩代掌，待戴渊另委良将。北伐军各部，即日起停止一切北上行动，固守现有防地。 念完，周长史合上文书，看向韩潜：“韩将军，接令吧。” 韩潜缓缓起身。他脸上没什么表情，只是平静地问：“敢问周长史，戴将军要我赴合肥，是以何罪名？” “擅调兵马，违抗军令。”周长史淡淡道，“此乃重罪。但戴将军念你守城有功，或可从轻发落。” “从轻发落？”祖约冷笑一声，也站了起来，“韩将军违令，是为救雍丘。若无他率兵来援，此刻雍丘已破，汴水以南皆陷胡尘！这功过，戴将军分不清么？” 周长史瞥了他一眼：“祖将军，你自身尚戴罪未清，还是慎言为好。” 这话像火星落入干草堆。 堂中将领齐齐变色。陈嵩猛地站起，手已按在刀柄上。其余将领也都怒目而视。 周长史身后的护卫见状，上前一步，手按刀柄，形成对峙。 “怎么？”周长史环视众人，声音提高，“尔等要抗命不成？戴将军持节都督三州军事，他的军令，便是朝廷的军令！抗令者，以谋逆论处！” “谋逆？”祖约哈哈大笑，笑声中满是讥讽，“我兄长祖逖为国北伐，呕心沥血而死，换来一句‘朝廷的军令’！韩将军血战守城，焚敌粮草，换来一句‘赴合肥听候发落’！好一个朝廷！好一个戴将军！” 他走到周长史面前，一字一句道：“你回去告诉戴渊，北伐军的将印，不是他给的，是无数弟兄用命换来的。他要收，让他自己来拿！” “你！”周长史脸色铁青，“祖约，你这是要反！” “反？”韩潜忽然开口。他声音不高，却让堂中瞬间安静下来。 他走到周长史面前，平静地看着对方：“周长史，请回禀戴将军，韩潜违令，确有其事，愿领责罚。但北伐军主将之职，乃车骑将军祖逖所托，将士所拥，非韩某私产，亦非戴将军可随意予夺。” 顿了顿，他继续道：“雍丘将士，八年来守此土，御胡虏，死伤无数。今日若因一纸文书便卸甲交印，韩潜无颜见地下忠魂，亦无颜对城中四千袍泽。” 周长史气得浑身发抖：“好……好！韩潜，你这话，本官一定带到！” 他转身欲走，却听堂外传来嘈杂声。 府门不知何时已被北伐军士卒围住。不是将领调集，是自发而来。他们沉默地站在门外，手持兵刃，眼神冷峻。 这些人，许多身上还裹着伤，是前几日血战留下的。他们看着周长史，看着那五十名衣甲光鲜的护卫，眼中没有畏惧，只有一种近乎麻木的决绝。 周长史心中一寒。他意识到，这不是一次简单的宣谕，而是一场兵谏的前奏。 “让开！”他强作镇定。 无人动。 僵持中，陈嵩走到韩潜身边，低声道：“将军，事已至此……” 韩潜闭上眼睛。他知道，这一刻的选择，将决定北伐军的命运，也决定自己的命运。 许久，他睁开眼，走到府门前，面对门外黑压压的士卒。 “弟兄们。”他声音不大，但清晰传入每个人耳中，“戴将军要我交印卸甲，赴合肥请罪。你们说，我该去么？” 沉默。 然后，一个声音响起：“不去！” 接着是第二个，第三个，很快汇成一片：“不去！不去！不去！” 声浪如潮，震得屋檐积雪簌簌落下。 韩潜抬手，声浪渐息。他转身，看向周长史：“周长史看见了。不是韩某抗命，是军心如此。” 周长史脸色煞白，嘴唇哆嗦着，却说不出一句话。他终于明白，自己面对的不仅仅是一个韩潜，而是整个北伐军的意志。 “好……好……”他后退两步，“韩潜，你记住今日。他日戴将军大军压境，莫怪本官没有提醒你！” 说完，他带着护卫匆匆离去，几乎是逃出雍丘城。 堂中重归寂静。 将领们看向韩潜，等待他的决断。 韩潜走回主位，却没有坐下。他环视众人，缓缓开口：“今日之事，已无转圜。北伐军从此，便是‘抗命之军’。诸位若有人不愿与韩某共担此罪，现在便可离去，韩某绝不阻拦。” 无人动。 陈嵩率先抱拳：“末将愿随将军！” “末将愿随！” “末将愿随！” 一个个声音响起，坚定如铁。 祖约最后一个开口。他走到韩潜面前，忽然单膝跪地：“祖约，愿奉韩将军为主，共守雍丘，至死不渝！” 这一跪，重如千钧。 韩潜扶起他，两人对视，眼中都有复杂情绪。是决绝，是悲壮，也有释然—终于不用再在忠诚与生存间挣扎了。 “既如此。”韩潜声音提高，“传令全军：北伐军自今日起，固守雍丘、陈留、谯城三地，保境安民，御胡戍边。至于建康朝命、合肥军令—概不奉召！” “谨遵将令！” 偏院里，祖昭隐约听见外面的喧哗，但不知发生了什么。老仆守着他，神色不安。 直到陈嵩匆匆而来，脸色凝重。 “陈叔，外面怎么了？”祖昭小声问。 陈嵩蹲下身，犹豫片刻，还是决定如实相告—这孩子早晚会知道。 “戴渊将军派人来，要夺韩将军的兵权，问他的罪。”陈嵩尽量说得简单，“将士们不答应，把使者赶走了。” 祖昭眨眨眼：“那……韩叔会有麻烦么？” “会。”陈嵩点头，“很大的麻烦。从今以后，朝廷可能视我们为叛逆，戴渊可能会派兵来打我们。” 四岁的孩子还不能完全理解“叛逆”的含义，但他知道“派兵来打”是什么意思。他想起前几日的攻城战，想起那些血与火。 “那我们……怎么办？” 陈嵩摸摸他的头：“韩将军说，固守雍丘，保护百姓。我们哪儿也不去，就在这里。” 祖昭似懂非懂地点点头。他走到窗边，望着刺史府方向。那里灯火通明，将领们应该还在议事。 他忽然想起父亲。如果父亲在，会怎么做？ 他不知道。 但他知道，韩叔选择了留下，选择了与将士们在一起。 就像父亲当年一样。 当夜，韩潜召集众将，布置防务。 “戴渊若要动兵，最快也需半月。”他在地图上指点，“他的主力在合肥，要北上雍丘，必经陈留。我们在陈留还有两千守军，可稍作阻滞。” “但若戴渊真的大军压境……”有将领担忧。 “他不会。”韩潜摇头，“王敦之乱未平，戴渊首要任务是防王敦北上，不会倾全力对付我们。他最可能的做法，是断我们粮草，困死雍丘。” 这话点醒了众人。雍丘粮草本就紧缺，若再被彻底封锁，真会陷入绝境。 “所以我们要做三件事。”韩潜继续道，“第一，立即派人联络黄河沿线坞堡，以盐铁布匹换粮。第二，加快城中屯田，凡有空地，皆种春麦菜蔬。第三—” 他顿了顿，看向北岸：“桃豹新败，粮草被焚，短期内无力南侵。我们要趁此机会，派‘夜不收’深入北岸，不仅袭扰粮道，更要联络那些心向晋室的坞堡主、流民帅，结成暗线。万一戴渊真来，我们至少……有条退路。” 最后这话说得很轻，但意思很重。北伐军已做好最坏打算—若南面不容，便向北发展。 祖约听得心惊，但不得不承认，这是务实之策。乱世之中，活下来，才有将来。 议事至深夜方散。 韩潜独自站在院中，望着夜空。星辰稀疏，月色朦胧。 他知道，从今天起，北伐军走上了一条无法回头的路。要么杀出一条生路，要么全军覆没，成为史书上一笔模糊的记载。 身后传来脚步声，是祖约。 “后悔么？”祖约问。 韩潜摇头：“只是觉得……对不起车骑将军。他一生忠义，我却带着他的旧部，走上抗命之路。” “兄长若在，也会这么做。”祖约轻声道，“他不是愚忠之人。当年朝廷屡屡掣肘，他也曾愤懑，也曾抗争。只是他心中那份‘晋’字，太重，压住了所有念头。” 他看向韩潜：“你没有他那份重担，或许是好事。” 韩潜不语。 许久，他低声说：“我只愿，将来有一天，北伐军能堂堂正正渡河北上，完成车骑将军未竟之志。到那时，今日一切，才算值得。” 北风呼啸，卷起积雪。 雍丘城头，玄旗在夜色中猎猎作响。 这面旗还能飘扬多久，无人知晓。 但旗下的每一个人，都已做出选择。 第18章 桃豹退兵 三月初三，汴水北岸的后赵大营，开始撤了。 不是一夜之间，而是分批渐退。先是伤兵营拆了，辎重车辆陆续北上。接着外围营寨的旗帜一面面收起，最后中军大营的“桃”字帅旗，也在某个清晨悄然消失。 雍丘城头的哨兵最先发现异常，急报韩潜。 韩潜与祖约登上城楼，向北眺望。确如所报，曾经连绵数里的营寨，如今只剩零星的毡帐和来不及拆除的木栅。烟囱不再冒烟，战马嘶鸣声也听不见了。 “桃豹真的退了？”祖约难以置信。 韩潜皱眉观察许久，缓缓点头：“是真退。你看那些留下的营栅，东倒西歪，不是有序撤离的样子。桃豹走得很急。” “为何？”陈嵩不解，“他虽新败，但主力尚存，粮草虽损，从后方调运月余便可补充。何至于此？” 韩潜沉思片刻，忽然道：“除非……北面出事了。” 他想起这几日“夜不收”从北岸传回的零星消息：后赵都城襄国方向，兵马调动频繁；邺城、枋头等地的驻军，似乎也在收缩。 “桃豹是石勒麾下头号大将，常年镇守河南。”韩潜分析道，“若非北面有更大的事，石勒不会轻易调他回去。” “更大的事？”祖约眼睛一亮，“莫非是……刘曜？” 众人心头一震。是了，后赵（石勒）与前赵（刘曜）虽同出匈奴，但早已势同水火。两家为了争夺河北、关中的控制权，这些年摩擦不断。若前赵真有大动作，石勒调回桃豹这样的重将，便说得通了。 “这是天赐良机。”祖约激动道，“桃豹一退，汴水以北百里，皆成空虚。我们正好趁势北上，收复失地！” 几位将领也纷纷附和。坞坡之败的耻辱，他们憋了太久。 但韩潜摇头：“不可。” “为何？”祖约急问。 “三个原因。”韩潜竖起手指，“第一，桃豹虽退，未必没有埋伏。他若故意示弱，诱我们渡河，再杀个回马枪，我们这点兵力，经不起第二次坞坡之败。” “第二，就算真空虚，我们占了北岸土地，守得住么？戴渊在南面虎视眈眈，我们若分兵北守，雍丘空虚，他必来攻。届时南北受敌，必死无疑。” “第三—”韩潜看向北方，“也是最重要的一点，北伐军现在最缺的不是土地，是人心，是时间。” 他走下城楼，众人跟随。回到刺史府，韩潜摊开地图，手指点在黄河北岸几个位置。 “桃豹在时，北岸坞堡主们不敢与我们公然往来。如今他退了，这些地头蛇，该重新选择了。”韩潜眼中闪过精光，“我们要派的不是军队，是使者。带着盐、铁、布匹，去告诉那些坞堡主。北伐军还在，愿意与他们互市，愿意庇护他们不受胡虏欺压。” 陈嵩明白了：“将军是要……扎根？” “对，扎根。”韩潜点头，“不图一时之地，要图长久之基。北岸坞堡若能与我们结成同盟，互为声援，将来无论是对抗后赵，还是应对戴渊，我们都有辗转腾挪的空间。” 祖约听完，不得不承认韩潜看得更远。但他仍有疑虑：“那些坞堡主，凭什么信我们？王敦之乱未平，戴渊又视我们为叛逆，在那些人眼中，我们自身难保。” “所以我们要做两件事。”韩潜早有准备，“第一，打一仗，小仗，但必须赢。让北岸的人看看，北伐军还有爪牙。第二，找个有分量的中间人。” “中间人？” “谯国人桓宣。”韩潜说出一个名字，“此人乃当地豪强，祖上是汉桓氏之后，在北岸坞堡中颇有声望。更重要的是，他当年受过车骑将军恩惠。” 祖约想起来了。是有这么个人，兄长在世时提过几次，说此人有侠气，重信义。 “陈嵩。”韩潜下令，“你亲自去一趟谯城，见桓宣。告诉他北伐军现状，请他出面联络北岸坞堡。若他愿助，我韩潜欠他一个人情。” “末将领命！” 议事结束，众将散去准备。祖约留到最后，看着韩潜，忽然道：“你比我想的……更像个主帅了。” 韩潜苦笑：“形势所逼罢了。” “不。”祖约摇头，“兄长当年也是这般，走一步，看三步。我以前总觉得他瞻前顾后，现在才明白，那叫持重。” 他拍拍韩潜的肩膀，转身离去。走到门口时，忽然回头：“对了，那小仗，你打算怎么打？” 韩潜望向北岸：“桃豹虽退，但沿途必留哨探。我们派‘夜不收’过河，清理这些眼睛，顺便……拿几个哨站，给北岸的人看看。” 偏院里，祖昭发现大人们这几天似乎轻松了些。 饭食虽然还是简陋，但陈嵩叔来送饭时，脸上有了笑容。院子里走动的亲卫，交谈时也不再总是压低声音。 这日午后，祖昭蹲在墙角看蚂蚁搬家。春雪消融，泥土松动，这些小生灵又开始忙碌了。 “公子看什么呢？”老仆过来。 “蚂蚁在搬东西。”祖昭指着地面，“它们是不是也要准备打仗？” 老仆笑了：“蚂蚁不打仗，它们是在储粮，为了过日子。” “那人呢？”祖昭仰头，“人为什么要打仗？” 老仆被问住了，半晌才道：“人打仗……有时候是为了活命，有时候是为了争东西，有时候……说不清。” 祖昭似懂非懂。他想起前些日子城外的厮杀，想起那些再也醒不过来的人。打仗会死人，这个他知道。但为什么明明会死人，还要打呢？ 他想不明白。 这时院门开了，韩潜走了进来。 “韩叔！”祖昭跑过去。 韩潜弯腰将他抱起，走到石桌旁坐下。他从怀中掏出一个油纸包，打开，里面是几块麦芽糖。 “吃吧。”韩潜微笑道。 祖昭眼睛亮了，拿了一块，却不急着吃，而是先递给韩潜：“韩叔先吃。” 韩潜一愣，接过糖，放进嘴里。甜味在舌尖化开，带着久违的暖意。 “韩叔，胡人是不是走了？”祖昭小声问。 “你怎么知道？” “我听营里的叔叔说的。”祖昭舔着糖，“他们说，北岸没人了，我们可以喘口气了。” 孩子的话简单直白，却说出了实情。韩潜摸摸他的头：“是，暂时没人了。但还会来的。” “那我们怎么办？” “我们要变得更结实，让胡人不敢来。”韩潜耐心解释，“就像你堆雪人，堆得瓷实了，风就吹不倒。” 祖昭想了想，点头：“我懂了。我们要把城墙修得高高的，把刀磨得快快的。” “对。”韩潜笑了，“还要多交朋友，让朋友帮我们。” “朋友？”祖昭眨眨眼，“是像陈叔、祖叔那样的朋友么？” “比那更多。”韩潜望向北方，“北岸还有很多汉人，他们被胡人欺负，也想有人帮他们。我们和他们做朋友，互相帮忙，就不怕胡人了。” 这个道理对四岁孩子来说有点复杂，但祖昭努力理解着。他想起父亲留下的那些手札，里面好像也说过类似的话：团结能团结的人，一起抗胡。 “那……我们能赢么？”祖昭最终问出了最关心的问题。 韩潜没有立刻回答。他抱着孩子，看着院中那株开始抽芽的老树。寒冬过去了，春天来了，但谁知道下一个冬天会不会更冷呢？ “韩叔不知道能不能赢。”他诚实地说，“但韩叔知道，如果我们不试试，就一定会输。” 祖昭似懂非懂，却用力点头：“那我们就试试。” 孩子的信任纯粹而沉重。韩潜抱紧了他，心中某个柔软的地方被触动。 这时，陈嵩匆匆入院，脸色凝重：“将军，谯城急报！” 韩潜放下祖昭：“说。” “桓宣答应了，愿出面联络北岸坞堡。但他有个条件。” “什么条件？” 陈嵩压低声音：“他要见公子，祖昭。” 韩潜脸色骤变：“为何？” “他说……”陈嵩看了祖昭一眼，“当年受车骑将军大恩，无以为报。如今车骑将军血脉仅存此子，他想亲眼看看，也算告慰故人。” 堂中一片寂静。 祖昭茫然地看着大人们，不明白为什么提到自己。 韩潜深吸一口气：“告诉他，公子年幼，不宜远行。若他真有心，可来雍丘。” “他说……”陈嵩声音更低，“他不敢来雍丘。如今雍丘已成抗命之地，他是朝廷编户之民，若来此地，恐被牵连。所以他请公子去谯城，他保证沿途安全，三日便回。” 韩潜沉默。这是一个考验，也是一个机会。桓宣想看看北伐军是否真的信任他，也想看看祖昭—这个祖逖遗孤，是否值得他押注。 “将军，不能答应。”陈嵩急道，“公子才四岁，路途颠簸，万一有失……” “我去。”稚嫩的声音忽然响起。 众人低头，看见祖昭站在那儿，小脸认真：“我去见桓伯伯。父亲说过，要交朋友，就要诚心。” 韩潜蹲下身，平视孩子：“公子，路上可能会很辛苦，也可能……有危险。” “我不怕。”祖昭摇头，“韩叔说过，我们要试试。” 孩子的话，像一记重锤，敲在每个人心上。 韩潜看着祖昭清澈的眼睛，许久，缓缓点头。 “好。”他站起身，“陈嵩，你带五十精兵，护送公子去谯城。记住，公子若有丝毫损伤，你提头来见。” “末将领命！” 祖昭被老仆带去准备行装。院中只剩韩潜一人，他望着北方天空，心中那根弦，依旧紧绷。 桃豹退了，但真正的博弈，才刚刚开始。 而那个四岁的孩子，即将踏上他人生中第一次，也是最重要的一次外交之旅。 第19章 谯城之会 三月初六，祖昭离开了雍丘。 临行前夜，韩潜在他小衣内缝了一层软甲，又仔细交代陈嵩：“沿途走官道，日行夜宿，不求快，但求稳。若遇变故，保全公子为第一要务。” 五十精兵皆是“夜不收”中的好手，扮作商队护卫，车辆载着盐铁布匹作为礼物。祖昭坐在一辆加固的马车里，车帘厚实，既能挡风，也能防箭。 晨光熹微时，车队出南门。祖约亲自送到城门口，将一块温润玉佩塞进孩子手中：“这是你父亲当年赠我的，今日给你。见玉如见人，桓宣若还记得旧情，见此玉当有所触动。” 祖昭握紧玉佩，用力点头。 车轮碾过解冻的土路，雍丘城渐行渐远。这是祖昭第一次离开这座他出生、长大的城池。他趴在小窗边，望着外面陌生的田野、村庄，还有远处起伏的丘陵。 “公子看，那是汴水。”陈嵩骑马跟在车旁，指着一条蜿蜒的水流，“咱们顺着汴水向南，再折向东，两日便能到谯城。” 祖昭看着河水。春水解冻，水流潺潺，完全不像前些日子冰封时那般肃杀。岸边的柳树开始抽芽，点点嫩绿在风中摇曳。 “春天来了。”他小声说。 陈嵩笑了笑：“是啊，春天来了。日子会好起来的。” 这话说得有些勉强，但孩子听不出其中的苦涩。 第一日平安无事。 队伍夜宿在一处废弃的驿站。陈嵩将祖昭安排在最里间的屋子，外围三层哨岗。祖昭躺在简陋的木板床上，听着外面风声、虫鸣，还有守夜士兵低低的交谈声，久久不能入睡。 他想起了雍丘，想起了韩叔、祖叔，想起了偏院里那株老树。离开才一天，却好像过了很久。 “公子睡不着？”值夜的老兵在门外轻声问。 “嗯。”祖昭翻了个身，“伯伯，你去过谯城么？” “年轻时去过。”老兵的声音透过门板传来，“那是座大城，比雍丘繁华。城里有市集，有酒楼，还有……唉，都是老黄历了。这些年战乱，不知变成什么样了。” “桓宣是个什么样的人？” 老兵沉默片刻：“听说是个豪杰。当年胡虏南下，他聚众守堡，保了一方百姓。车骑将军在世时，曾赠他军械粮草，助他抗胡。按说，该是个讲义气的人。” “那他会帮我们么？” “这……”老兵顿了顿，“公子，这世道，人心难测。有些人讲义气，有些人讲利益。桓宣如今是一方豪强，手下有兵有粮，他要考虑的不只是义气，还有他那一大家子人、几千部曲的生路。” 这话对四岁孩子来说太深奥了。祖昭似懂非懂，只记住了“人心难测”四个字。 不知何时，他睡着了。 梦中，他看见父亲站在汴水边，背对着他，望着北岸。他想喊，却发不出声音。父亲转过身，对他笑了笑，然后化作一阵风，散了。 第三日午后，车队抵达谯城。 城池比雍丘高大许多，城墙斑驳，显然经历过战火。城门守军查验了陈嵩的文书，又掀开车帘看了看祖昭，眼神复杂。 “真是祖车骑的公子？”一个守门校尉低声问。 “千真万确。”陈嵩沉声道。 校尉点点头，挥手放行。车队入城时，两旁百姓驻足围观，窃窃私语。祖昭透过车帘缝隙，看见许多好奇、怜悯、甚至警惕的目光。 桓宣的府邸在城东，是一处占地颇广的宅院，高墙深院，门前有石狮。车队到时，大门已开，一个四十余岁、身穿锦袍的男子站在阶前。 此人便是桓宣。他身材高大，面庞方正，颌下短须梳理得整齐。见马车停下，他快步上前，亲自掀开车帘。 车中，四岁的祖昭端坐着，小手紧紧攥着那块玉佩。他穿着素色衣袍，小脸因长途颠簸而略显苍白，但眼睛清澈，脊背挺直。 桓宣凝视他片刻，忽然单膝跪地：“谯国桓宣，拜见公子。” 这一跪，让周围所有人都愣住了。以桓宣如今在谯城的地位，便是郡守来了，也未必能让他行此大礼。 祖昭有些不知所措，转头看陈嵩。陈嵩微微点头。 “桓伯伯请起。”祖昭学着大人模样，伸出小手虚扶。 桓宣起身，眼中似有泪光闪动。他深吸一口气，侧身让路：“公子请。府中已备薄宴，为公子接风。” 宴席设在正厅，并不奢华，但很用心。有鱼有肉，有新鲜的菜蔬，还有一碟蜜饯—这在战乱年月是稀罕物。 祖昭被安排在主宾位，陈嵩陪坐一旁。桓宣亲自布菜，态度恭谨得近乎卑微。 酒过三巡，桓宣才切入正题。 “陈将军的来意，桓某明白。”他放下酒杯，“北伐军想在北岸坞堡中打开局面，桓某愿效绵薄之力。不瞒二位，这些年来，北岸的汉人坞堡，日子并不好过。” 他缓缓道出汉人坞堡处境。后赵对坞堡时而拉拢，时而打压。要他们纳粮、出丁，却不给庇护。坞堡之间也互有嫌隙，难以抱团。许多人心中向晋，却又怕晋室无力北顾，投靠了反而招祸。 “如今北伐军大败桃豹，坚守雍丘，北岸已有传闻。”桓宣看向祖昭，“加之公子亲至，更显诚意。桓某敢断言，至少有三成坞堡主，愿与北伐军往来。” “只有三成？”陈嵩皱眉。 “三成已是不易。”桓宣苦笑，“乱世之中，人人自危。要他们公然与北伐军结盟，那是将全家老小的性命押上。更多的，恐怕只愿暗中交易，不愿明面往来。” 陈嵩看向祖昭。孩子正小口吃着蜜饯，似乎没太听懂大人的对话，但神情认真。 “桓公能联络哪几家？”陈嵩问。 桓宣取出一卷帛书，上面写了七八个名字，附有各家的位置、兵力、家主性情。“这几家，桓某有把握说动。他们或受过车骑将军恩惠，或与桓某有姻亲故旧之谊。” 陈嵩仔细看过，点头：“有劳桓公。北伐军愿以市价购买粮食，以盐铁布匹交换，绝不让坞堡吃亏。” “这是自然。”桓宣顿了顿，话锋一转，“只是……桓某有一事不解，望陈将军解惑。” “请讲。” “北伐军如今与戴渊将军闹翻，朝廷视若叛逆。”桓宣声音压低，“如此处境，为何还要向北发展？就不怕南北受敌，陷入绝境么？” 这话问得尖锐。陈嵩沉默片刻，缓缓道：“桓公可知，北伐军为何能守住雍丘？” “愿闻其详。” “因为将士们知道，身后无路可退。”陈嵩一字一句，“向南，是猜忌我们的朝廷；向北，是杀戮我们的胡虏。我们只能在这夹缝中，杀出一条血路。向北联络坞堡，不是为了扩张，是为了活下去。多一个朋友，就多一分生机；多一石粮食，就多撑一日。” 他看向祖昭：“更何况，车骑将军遗志在此。北伐军可以死，但北伐之旗，不能倒。” 堂中一片寂静。 桓宣长叹一声，举杯：“车骑将军有尔等忠义之士追随，九泉之下，当可瞑目。桓某不才，愿助一臂之力。” 酒尽，他又道：“不过，桓某还有个不情之请。” “请讲。” “公子此次来谯城，桓某想留公子住上十日。”桓宣看向祖昭，眼中有关切，“一来，让公子好生休整，路途劳顿，孩子吃不消。二来……桓某想让谯城的父老，都见见车骑将军的血脉。这对凝聚人心，大有裨益。” 陈嵩心头一紧。留十日？太久了。雍丘那边局势瞬息万变，韩潜还在等消息。 但他也明白桓宣的用意。祖昭在这里多待一日，谯城与北伐军的关系就更紧密一分。这是一种姿态，也是一种绑定。 “此事……”陈嵩犹豫，“需请示韩将军。” “自然。”桓宣点头，“桓某已备好书信，陈将军可派人快马送回雍丘。在韩将军回信前，公子便在寒舍安心住下，桓某以性命担保公子安全。” 话说到这份上，陈嵩无法再拒。 宴席散去，祖昭被引入一间精心布置的卧房。床榻柔软，被褥崭新，窗边还摆着几件孩童玩耍的木马、陶俑。 “公子早些休息。”陈嵩为他掖好被角，“陈叔就在隔壁。” 祖昭点点头，却忽然问：“陈叔，桓伯伯是好人么？” 陈嵩愣了愣，最终诚实道：“陈叔不知道。但陈叔知道，他现在想帮我们，这就够了。” 孩子似懂非懂，闭上眼睛。 夜深了。陈嵩走出房间，站在廊下，望着北方雍丘的方向。 他不知道留下祖昭十日是对是错。但他知道，从祖昭踏入谯城的那一刻起，北伐军与这些地方豪强的命运，就紧紧绑在了一起。 而那个四岁的孩子，正在不知不觉中，成为串联这一切的纽带。 窗外，春风拂过庭院，带来泥土与新芽的气息。 春天真的来了。 第20章 桓府生活 祖昭在谯城桓府的第三日，开始想家了。 屋子再舒适，饭菜再可口，终究不是雍丘那个小小的偏院。这里没有老仆絮絮叨叨的关怀，没有韩潜练武时的呼喝声，没有陈嵩巡营归来时身上淡淡的汗味和铁锈味。 他想雍丘城外汴水边新绿的柳枝，想营里那匹总爱蹭他手心讨食的老马，甚至想那盆刚冒出嫩芽的枯草。 桓宣待他极好，每日亲自陪他用餐，给他讲谯城的风物，甚至还找来了一个与他年龄相仿的孩童做伴。那孩子叫桓续，是桓宣的幼子，虎头虎脑，对祖昭这个“小客人”充满了好奇。 “你爹真是祖逖？”这日午后，两个孩子蹲在庭院里看蚂蚁，桓续忽然问道。 祖昭点点头，小手无意识地在地上划着。 “我爹说，祖逖是大英雄。”桓续眼睛发亮，“他打仗可厉害了，胡人都怕他。你怎么不住在谯城？谯城比雍丘大，好玩的多。” “雍丘有韩叔，有陈叔。”祖昭小声说，“还有……我父亲的旗。” “旗？”桓续不解。 “玄色的旗，挂在城头。”祖昭比划着，“韩叔说，那是我父亲立起来的，不能倒。” 两个孩子正说着，桓宣走了过来。他挥退桓续，蹲在祖昭面前，温声道：“公子这几日可还习惯？” “习惯。”祖昭礼貌地回答，“谢桓伯伯款待。” 桓宣看着他，眼中有一丝复杂的情绪。他伸出手，似乎想摸摸孩子的头，却在半空停住，改为轻拍他的肩膀。 “公子可知，为何老夫想留你多住些日子？” 祖昭想了想，摇头。 “因为你是祖逖的儿子。”桓宣声音低沉，“当年若非车骑将军赠粮赠械，谯城早就破了，老夫一家，恐怕也已葬身胡虏刀下。这份恩情，老夫一直记着。” 他顿了顿，继续道：“可这世道，恩情归恩情，活路归活路。北伐军如今处境艰难，老夫明面上不能与你们走得太近。但让你在这里住着，让谯城的百姓、周边的豪强都看见—老夫待祖逖之子如上宾。这就是一种态度。” 四岁的孩子还不能完全理解这其中的政治意味，但他听懂了“处境艰难”几个字。 “韩叔他们……很危险么？”祖昭抬起头，眼中是真切的担忧。 桓宣叹了口气：“戴渊不是心胸宽广之人。北伐军违抗他的军令，又当众驱逐他的使者，这口气他咽不下去。老夫收到消息，他已上书朝廷，说北伐军拥兵自重，形同叛逆。” “那朝廷会派兵打韩叔么？” “暂时不会。”桓宣摇头，“王敦的大军已逼近建康，朝廷自顾不暇。但戴渊可以断你们的粮道，可以封锁商路，可以让你们在雍丘……慢慢困死。” 这话说得很直白，近乎残酷。但桓宣觉得，这孩子既然是祖逖的血脉，就该早点明白世道的险恶。 祖昭沉默了。他低头看着地上的蚂蚁，那些小生灵正合力搬运一块比它们身体大数倍的饼屑，摇摇晃晃，却执着前行。 “桓伯伯。”他忽然开口，“您能帮韩叔他们么？不是明着帮，暗着帮也行。” 桓宣一愣：“公子想要老夫怎么帮？” “父亲的手札里写过。”祖昭努力回忆着那些看过的文字，“说乱世之中，豪强坞堡若想生存，须广结善缘，多留后路。桓伯伯帮韩叔，就是给自己留一条后路。万一……万一将来有变，北伐军在雍丘，总是一个可以投奔的地方。” 这话从一个四岁孩童口中说出，让桓宣心中震动。他盯着祖昭，仿佛想从这张稚嫩的脸上，看出那个曾经叱咤风云的祖逖的影子。 “这些话……是谁教你的？”他忍不住问。 “没人教。”祖昭摇头，“是我自己想的。父亲的手札，我看了很多遍。” 桓宣久久不语。他想起祖逖，想起那个永远脊背挺直、目光如炬的男人。如今，这血脉竟在这样一个幼童身上延续，不仅有形貌的依稀相似，更有那种超越年龄的、近乎本能的洞察力。 “公子。”桓宣最终开口，语气郑重了许多，“老夫答应你，会尽力周旋。但老夫也有一个请求。” “桓伯伯请讲。” “将来若真到了那一步—雍丘守不住了，北伐军无处可去了。”桓宣看着孩子的眼睛，“请你务必保全自己，来谯城。老夫拼了这条命，也会护你周全。” 这是一个承诺，也是一份托付。 祖昭似懂非懂，但还是认真点头：“我会记住。” 同一日，雍丘。 韩潜收到了陈嵩从谯城送回的密信。信中说桓宣答应联络坞堡，但希望留祖昭十日，以“安人心、示亲近”。 “十日……”韩潜将信放下，眉头紧锁。 祖约在一旁，脸色也不好看：“桓宣这是要把昭儿当人质？以此拿捏我们？” “倒未必是恶意。”韩潜摇头，“他若真有心拿捏，大可直接扣人提条件。如今这般，更像是……示好，又不敢太过明显。” “何以见得？” “你看这里。”韩潜指着信末，“桓宣说，三日内会派人送来一批粮草，说是偿还当年车骑将军赠粮之恩。若是拿捏，何必先送粮？” 祖约接过信细看，确实如此。桓宣在信中列出愿意联络的七八家坞堡，还附上了各家的大致位置、存粮数目，甚至提醒哪些家主性格多疑，哪些可堪信赖。 这已不是敷衍，是真心相助了。 “可昭儿毕竟年幼。”祖约还是不放心，“在外十日，万一……” “陈嵩在，五十精兵在。”韩潜打断他，“况且，这是昭儿自己选的，那孩子比我们想的要懂事。” 他走到窗前，望着谯城方向。春风已暖，城外的田野里，已有农人开始耕作。那是北伐军组织的屯田，种子是向城中大户借的，承诺秋收后加倍偿还。 一切都在向好，却又如履薄冰。 “北岸有新消息么？”祖约问。 “有。”韩潜转身，“‘夜不收’回报，桃豹确实已退回襄国。北岸现在只有少量留守部队，大多龟缩在几个大城里。那些坞堡，人心浮动。” “机会啊。”祖约眼睛一亮，“我们是不是该……” “还不是时候。”韩潜摇头，“桓宣联络坞堡需要时间，我们整军备粮也需要时间。更何况—” 他顿了顿，声音压低：“‘夜不收’还探到另一个消息：赵主石勒，正在邺城集结兵马，似乎要西进。” “西进？打谁？” “刘曜。”韩潜走到地图前，手指点在长安方向，“两家为了争夺关中和洛阳，迟早有一战。若真打起来，中原兵力空虚，才是我们真正的机会。” 祖约看着地图，心中激荡。兄长当年梦寐以求的北伐良机，难道真要来了？ “但这一切，都取决于我们能否撑到那时。”韩潜的声音将他拉回现实，“桓宣的粮草能解燃眉之急，但长远之计，还是要靠我们自己。” 他手指点回雍丘：“春耕必须抓紧，城防还要加固。另外，从明日起，全军恢复操练，一日不可懈怠。” “戴渊那边……” “暂时不会动。”韩潜判断，“王敦已兵临建康城下，戴渊的首要任务是防王敦北上。只要我们不过分刺激他，他短期内不会分兵来攻。” 话虽如此，两人心中都清楚，这份脆弱的平衡，随时可能被打破。 谯城，第五日。 祖昭在桓宣的安排下，“偶然”出现在府门前。当时正有几家坞堡主前来拜访桓宣，见到这个被桓宣牵着手的孩童，又得知是祖逖之子，个个神色惊异。 有人上前行礼，有人远远观望，还有人眼神闪烁，不知在想什么。 桓宣只是淡淡介绍：“这位是车骑将军遗孤，暂居寒舍。小孩子家，带出来透透气。” 轻描淡写，却足以让消息传开。 当夜，陈嵩察觉到府外多了些不明身份的探子。他加强戒备，同时将情况密报雍丘。 第六日，桓宣告诉祖昭，已有两家坞堡主私下表示，愿与北伐军互市。他们会派人扮作商队，以购盐铁为名，将粮食运往雍丘。 “但他们都有一個条件。”桓宣说，“希望北伐军能派兵，帮他们清理附近流窜的胡虏游骑。” 这要求合情合理。坞堡主们需要实际的安全保障，光靠口头承诺不够。 陈嵩当即承诺：“此事我可代韩将军答应。请桓公转告，北伐军会派‘夜不收’定期巡弋北岸，清剿胡骑。” 谈判在稳步推进，但陈嵩心中的不安却越来越重。他总觉得，桓宣的热情背后，还有一层更深的意思。 第七日深夜，谜底揭晓。 桓宣独自来到陈嵩住处，屏退左右，开门见山：“陈将军，老夫有一事相求。” “桓公请讲。” “老夫想收祖昭公子为义子。” 陈嵩浑身一震，瞪大眼睛。 “桓公此言何意？” “字面意思。”桓宣神色平静，“老夫与车骑将军有旧，见其血脉单薄，心中不忍。若收公子为义子，一则全故人之谊，二则……给公子多一层庇护。” 他说得诚恳，但陈嵩听出了弦外之音：桓宣想通过这种方式，将祖昭与谯城桓氏绑在一起。将来无论北伐军成败，桓氏都能以“祖逖义子庇护者”的身份，在乱世中占据一份道义高地。 “此事……”陈嵩深吸一口气，“末将做不了主，需请示韩将军与祖将军。” “自然。”桓宣点头，“老夫会亲笔修书说明。但在此之前，还请陈将军暂勿告知公子，免得孩子多想。” 陈嵩应下。送走桓宣后，他独坐灯下，心中波澜起伏。 这乱世之中，每个人都想抓住点什么。桓宣抓住了祖昭这根线，想把它织成一张保护自己的网。 而那个四岁的孩子，还懵懂不知，自己已成为多方势力眼中的关键棋子。 窗外，月色如水。 春风带来远方的气息，有泥土的芬芳，有野花的淡香，也有隐约的、硝烟的味道。 十日之期，才过七成。 真正的考验，或许才刚刚开始。 第21章 归途箭痕 三月十六，祖昭离开了谯城。 桓宣亲自送至城门外十里长亭，临别赠了一柄短匕，鞘上镶着一小块温润白玉。“此物不足以报车骑将军大恩，唯愿公子随身携带，或可护身。” 车队启程时，桓续追着马车跑了好一段，喊着：“昭弟，再来找我玩！”孩童的友谊纯粹，不知大人世界的复杂算计。 马车里，祖昭将那柄短匕小心收进怀中，又摸了摸父亲留给祖约、祖约又转赠他的那块玉佩。两件东西，都是长辈所赠，都沉甸甸的。 陈嵩骑马跟在车旁，神色比来时凝重许多。桓宣欲收义子之事，他已密信告知雍丘，尚未收到回音。此事悬而未决，如同头顶悬剑。 归程路线与来时相同，沿汴水西岸向北。春深了，两岸柳絮如雪，随风飘散。田野间农人忙碌，偶尔能看见北伐军屯田的士卒，穿着混杂的衣甲，与百姓一同劳作。 行至第二日午后，距离雍丘约莫四十里处，异变突生。 前方官道上，黑压压聚集了数百人，衣衫褴褛，扶老携幼，像是逃难的流民。他们看见车队，非但没有让路，反而聚拢过来，眼神直勾勾盯着车马。 “戒备！”陈嵩厉喝，五十精兵瞬间结阵，将马车护在中央。 流民中走出一名老者，颤巍巍行礼：“军爷……行行好，给口吃的吧。我们已经三日没吃东西了。” 陈嵩皱眉，示意亲兵取出一袋干粮，远远抛过去：“拿了赶紧让路。” 干粮袋在空中就被数双手争抢，瞬间撕碎，麦饼撒了一地。流民们趴在地上疯抢，甚至互相厮打起来。场面顿时混乱。 就在此时，异变再生。 流民中忽然站起十余人，动作矫健，哪还有半点饥民的模样。他们从破烂衣袍下抽出兵刃，直扑车队！ “有诈！”陈嵩拔刀，挡开刺向马车的一矛。 五十精兵都是百战老兵，虽惊不乱，结阵迎敌。但那伙伪装成流民的贼人显然也是精锐，配合默契，专攻马车。更麻烦的是，真正的流民受惊四散奔逃，冲乱了阵型。 “保护公子！”陈嵩嘶吼，亲自守在车门前。 一支冷箭不知从何处射来，穿过混乱的人群缝隙，直取马车窗口！ 电光石火间，陈嵩挥刀去挡，却慢了半分。箭矢擦过他手臂，带起一蓬血花，余势未消，噗的一声，钉入车厢！ 车内传来一声闷哼。 陈嵩目眦欲裂，一脚踹开车门。只见祖昭歪倒在车厢角落，左肩衣袍已被鲜血浸透，小脸惨白，却咬着牙没哭出声。那支箭插在祖昭身上，尾羽还在颤动。若非陈嵩那一挡卸去大半力道，这一箭恐怕已穿透孩童胸膛。 “公子！”陈嵩冲进去，迅速查看伤口。伤口不深，但鲜血汩汩外冒。 外面厮杀声愈烈。贼人似乎不计代价，死战不退。 “走！突围！”陈嵩撕下衣襟为祖昭简单包扎，将他背起，用布带固定在自己身后。他跃出马车，翻身上马，一刀劈翻迎面冲来的贼人。 “向北！回雍丘！” 五十精兵收缩阵型，护着陈嵩，在官道上杀出一条血路。贼人追了一里，见无法得手，又顾忌雍丘方向的援军，终于退去。 一口气奔出十里，确认后方无追兵，陈嵩才下令稍歇。 他小心翼翼将祖昭抱下马。孩子已经昏过去了，小脸毫无血色，嘴唇发青。肩头的布条被鲜血浸透，还在渗血。 “军医！”陈嵩嘶声喊道。 队中本有一名随行军医，此刻急忙上前处理伤口。箭簇拔出时，祖昭在剧痛中醒来，眼泪终于控制不住地涌出，但他死死咬着下唇，没有哭出声。 “公子忍着点。”军医手很稳，敷药包扎，“万幸，箭上无毒，也没伤到骨头。只是失血多了些。” 陈嵩脸色铁青。他检视那支箭。这是一支寻常的猎箭，没有标识，看不出来历。贼人的尸首上也没找到任何线索。 “是谁？”他喃喃自语，眼中杀意翻腾。 是戴渊？王敦？后赵？还是……谯城内部有人不想看到北伐军与桓宣结盟？ 每一种可能都让人不寒而栗。 “将军，还继续赶路么？”副将低声问。 “继续走。”陈嵩将祖昭重新抱起，动作轻柔，“但换条路，不走官道了，走汴水边的废道。派两个人先行，去雍丘报信，让韩将军派人接应。” 队伍重新启程，这次更加警惕。祖昭被安置在简易担架上，由四名士卒轮流抬着。他时而清醒，时而昏睡，每次醒来都小声问：“陈叔，我们快到了么？” “快了，公子，快了。”陈嵩握着孩子冰凉的手，一遍遍回答。 暮色降临时，前方出现了火把的光，是雍丘派出的接应部队。 领头的竟是韩潜本人。 他策马奔来，见到担架上血色尽失的祖昭，脸色瞬间铁青。翻身下马，半跪在担架旁，轻轻探了探孩子的鼻息，又查看了伤口包扎情况。 “谁干的？”韩潜声音冷得像冰。 “不知。”陈嵩单膝跪地，“伪装成流民的贼人，约三十余，身手不差。末将护卫不力，请将军治罪！” 韩潜扶起他，看向他手臂的伤：“你也受伤了。” “皮肉伤，不碍事。” 韩潜不再多言，下令：“回城！” 队伍在夜色中疾行，一个时辰后，终于抵达雍丘。城门早已大开，祖约亲自等在门内，见到担架上的祖昭，虎目瞬间红了。 “昭儿！” “祖将军放心，公子无性命之忧。”军医急忙禀报，“只是失血虚弱，需好生休养。” 祖昭被小心抬入刺史府内院，韩潜带来的雍丘军医重新处理伤口，用了最好的金疮药。孩子昏睡中仍不安稳，时而皱眉，时而梦呓。 外堂，灯火通明。 陈嵩详细禀报了遇袭经过，以及谯城之行的全部细节，包括桓宣欲收义子之事。 祖约听完，一掌拍在案上：“定是桓宣那老匹夫！表面殷勤，暗中下手！他想扣留昭儿不成，便要灭口！” “未必。”韩潜却摇头，“桓宣若真有心下手，在谯城有的是机会，何必等归途中，用这种拙劣手段？况且，他若杀了昭儿，与北伐军便成死仇，得不偿失。” “那会是谁？”祖约怒道。 韩潜沉思片刻：“有三种可能。其一，戴渊。他不愿看到北伐军与北岸坞堡结盟，截杀昭儿，可嫁祸给流寇或胡虏。” “其二，赵军。桃豹虽退，但难保没有细作留下。刺杀昭儿，能打击北伐军士气，离间我们与桓宣。” “其三……”他顿了顿，“王敦。” 祖约一愣：“王敦？他为何……” “别忘了，我们收过他的粮。”韩潜声音低沉，“如今我们与戴渊闹翻，在王敦看来，或许是个拉拢的机会。但若我们与桓宣结盟，扎根北岸，便可能脱离他的掌控。刺杀昭儿，再嫁祸戴渊，可逼我们彻底倒向他。” 每一种推测都合情合理，却又都缺乏证据。 “当务之急，是查出真凶。”韩潜看向陈嵩，“贼人尸体可曾带回？” “带回三具，已交给仵作查验。” 正说着，仵作匆匆入堂禀报：“将军，查验过了。三具尸体虽穿着汉人衣袍，但耳后有旧疤—是胡人穿环留下的痕迹。此外，他们脚底老茧的分布，是长期骑马所致，非寻常步卒。” “胡人？”祖约眼中寒光一闪，“石勒细作！” “未必。”韩潜却道，“也可能是有人故意用胡人尸体伪装，嫁祸石勒。耳环可穿可除，老茧也可伪装。” 他来回踱步，忽然停下：“但无论如何，此事不能声张。对外只说，公子归途遇流民骚乱，不慎被流矢所伤。” “为何？”祖约不解。 “因为我们输不起。”韩潜缓缓道，“若宣扬是刺杀，等于告诉所有人，北伐军连主将遗孤都护不住，军心必乱。若指认石勒，可能激其提前来攻。若怀疑戴渊或王敦，则同时得罪南北两大势力。” 他走到堂前，望着内院方向：“昭儿受伤，已成事实。我们要做的，是让他好好养伤，同时暗中追查真凶。至于桓宣那边……” “收义子之事，如何回复？”陈嵩问。 韩潜沉默良久，最终道：“回信桓宣，就说北伐军上下感念其厚爱，但昭儿年幼，且新近受伤，需静养些时日。此事，容后再议。” 这是拖延，也是试探。 若桓宣真心，必会关心伤势，甚至亲自来探。若他心虚或有算计，态度必会变化。 正说着，内院军医来报：“将军，公子醒了，说要见您和祖将军。” 韩潜与祖约急忙入内。 卧房中，祖昭靠在软枕上，小脸依旧苍白，但眼睛已经睁开。见二人进来，他努力想坐起来。 “别动。”韩潜快步上前，轻轻按住他，“伤口还疼么？” “疼。”祖昭诚实点头，眼中又有泪花，但强忍着，“但我不怕。” 祖约坐在床边，握住他的手，声音发哽：“昭儿受苦了。” “陈叔呢？”祖昭四下张望，“陈叔为了护我，也受伤了。” “他在外头，没事。”韩潜温声道，“你好好养伤，别多想。” 祖昭却摇头，小声说：“韩叔，那些坏人……不是流民。我看见了，他们拿刀的样子，像营里的叔叔们练武。” 孩童的观察简单却敏锐。韩潜与祖约对视一眼，心中更沉。 “还有……”祖昭从怀中摸出那柄桓宣赠的短匕，递过来，“桓伯伯给的。他说……能护身。” 韩潜接过短匕，拔鞘细看。刀身寒光凛冽，确是利器。鞘上白玉温润，雕刻着简单的云纹。 看不出什么端倪。 “昭儿先休息。”韩潜为他掖好被角，“等伤好了，韩叔教你练武，以后你自己保护自己。” 祖昭用力点头，终于撑不住，又昏昏睡去。 走出卧房，韩潜握着那柄短匕，久久不语。 月色如水，洒满庭院。 远处城墙方向传来巡夜士卒的梆子声，一声，两声，在春夜里格外清晰。 敌人已经将手伸到了孩子身上。 这意味着，往后的路，将更加凶险。 而那个四岁的孩子，在经历这场生死劫难后，又将如何成长？ 韩潜不知道。 他只知道，从今往后，他肩上的担子，更重了。 第22章 建康惊变 三月廿二，建康急报如惊雷般传至雍丘。 信使是戴渊留在合肥的旧部，一人双马，昼夜兼程，抵雍丘时几乎累垮。他带来的消息让刺史府正堂内的空气瞬间凝固：王敦大军已攻入石头城，建康门户大开。晋元帝司马睿急召戴渊、刘隗回援京师。 “戴渊三日前已率合肥主力南下。”信使声音沙哑，“临行前命我等转告韩将军：江北防务，暂由将军权宜处置。若……若建康不守，望将军能不计前嫌，善保江北，以图将来。” 这话说得含蓄，但在场诸将都听懂了，戴渊此去凶多吉少，已在交代后事。 祖约霍然起身，在堂中疾走数步，猛地转身：“王敦攻入石头城？周札不是守在那里吗？” “周札开城投降了。”信使苦笑，“王敦兵临城下，周札直接打开了城门。” 堂中一片哗然。石头城是建康西面门户，诸葛亮曾赞“钟阜龙盘，石城虎踞”，此地一失，建康无险可守。 韩潜按住几案，指节发白：“朝廷如何部署？” “元帝任王导为前锋大都督，戴将军守朱雀桥，刘隗守金城。”信使顿了顿，声音更低，“但……王导是王敦从弟，戴将军、刘隗将军所部多是新募之兵，恐难敌王敦百战精锐。” 这话已算客气。实际情况更糟，司马睿优柔寡断，战前竟派王导堂弟去向王敦求和，未战先怯。 “糊涂！”祖约一掌拍在柱上，“这是自毁长城！” 韩潜沉默良久，挥手让信使下去歇息。堂中只剩他与祖约二人。 烛火摇曳，映着两人凝重的面孔。 “你怎么看？”祖约低声问。 韩潜走到地图前，手指从武昌滑到建康：“王敦蓄谋已久，此次起兵，必求速胜。戴渊仓促回援，以新兵对精锐，胜算不大。” 他顿了顿：“若戴渊败，朝廷只有两条路：要么王敦篡位，要么……妥协。” “王敦会篡位吗？” “暂时不会。”韩潜摇头，“他杀戴渊、周顗可以，但废司马氏，江南士族未必答应。最可能的是，他诛杀刘隗、刁协、戴渊，自任丞相，还镇武昌，遥控朝政。” 这正是历史上王敦之乱的轨迹。 祖约盯着地图上的建康，忽然道：“这对我们是好事。” 韩潜看向他。 “戴渊若死，合肥乃至江北，再无朝廷强臣节制。”祖约眼中闪过锐光，“王敦即便掌权，首要任务是巩固建康，一时半会儿顾不上我们。这是我们扎根江北、联络坞堡最好的时机。” 这话现实得近乎冷酷，但确是实情。 韩潜没有立即回答，他想起了戴渊那张清癯的脸，想起合肥城中那些对峙与猜忌。戴渊是压制北伐军，但也是晋室忠臣，如今赴死勤王，结局恐怕早已注定。 “将军不可心软。”祖约看出他的犹豫，“乱世之中，各为其主。戴渊为他的司马氏尽忠，我们为北伐军求生，没有对错。” “我知道。”韩潜闭眼又睁开，眼中已是一片清明，“传令：第一，严密监视合肥动向，戴渊旧部若有异动，及时禀报。第二，加快与北岸坞堡联络，桓宣牵线的几家，可以深入接触。第三—” 他顿了顿：“派‘夜不收’南下，抵近建康外围，探查战况。我要知道第一手消息。” “明白。” 命令传下，雍丘这座孤城，开始悄然转动。 内院卧房里，祖昭的伤口正在结痂。 军医每次换药，他还是会疼得皱紧小脸，但已经不再哭了。老仆说，公子长大了。祖昭自己知道，不是长大了，是那支箭让他明白，眼泪挡不住刀剑。 这日午后，韩潜来看他。 “韩叔，外面是不是出大事了？”祖昭靠在枕头上，小声问。他听见了府中急促的脚步声，听见将领们压低的议论声。 韩潜坐在床边，没有隐瞒：“建康打仗了。王敦打进了石头城，朝廷召戴渊将军回去救援。” “戴渊将军……”祖昭记得这个名字，那个要夺韩叔兵权的人，“他会赢吗？” 韩潜沉默片刻，摇头：“很难。” “那戴渊将军会死吗？” 这个问题太直接，韩潜怔了怔。他看着孩子清澈的眼睛，最终选择说实话：“可能会。” 祖昭低下头，小手抓着被角。他想起谯城归途那支冷箭，想起肩头的刺痛。打仗，原来真的会死人，不管是你认识的人，还是不认识的人。 “韩叔。”他忽然抬头，“如果我们和戴渊将军不是敌人，是不是就能一起打胡人了？” 童言无忌，却问出了最根本的问题。 韩潜心中震动。他抚摸祖昭的头，缓缓道：“公子，这世上有时候，不是你想和谁做朋友，就能做朋友的。戴渊将军有他的忠义，我们有我们的坚持。道不同，不相为谋。” “那什么是道？” “道就是你心里认定，一定要走的路。”韩潜耐心解释，“你父亲的道，是北伐中原，收复山河。戴渊将军的道，是忠于晋室，拱卫朝廷。这两条道本不该冲突，但乱世之中，资源有限，人心猜忌，就变成了冲突。” 祖昭似懂非懂。他想起父亲手札里那些激昂的文字，想起韩叔、祖叔这些年的艰难。好像明白了些什么，又好像更困惑了。 “公子只需记住。”韩潜替他掖好被角，“无论世道如何变，有些东西不能变：不忘北伐之志，不负将士之心，不伤无辜百姓。这是你父亲的道，也是我们的道。” 祖昭用力点头，将这话记在心里。 十数日后，南下探查的“夜不收”带回更详细的消息。 情况比想象的更糟。 王敦军攻入建康后纵兵大掠，百官逃散。戴渊与刘隗虽奋力抵抗，但兵少将寡，节节败退。有传言说，司马睿已准备与王敦妥协，条件是诛杀刘隗、刁协、戴渊等“奸臣”。 “戴渊将军知道吗？”韩潜问。 “应该知道。”斥候低声道，“但他仍在朱雀桥死守，没有退。” 堂中一片沉寂。所有人都明白，戴渊这是在赴死。 祖约长叹：“愚忠。” 韩潜却摇头：“是气节。各为其主，各守其节。戴渊有戴渊的活法，有戴渊的死法。我们不必赞同，但该敬重。” 这话让众人动容。是啊，乱世之中，能坚持自己的“道”到最后，无论对错，都值得尊敬。 “将军，我们接下来……”陈嵩问。 韩潜起身，走到堂前，望向南方建康方向。春风吹动他的衣袍，猎猎作响。 “戴渊若死，江北权力真空。”他缓缓道，“我们不能等王敦派人来接管。从今日起，北伐军正式接管合肥至雍丘一线防务。发檄文给各城守将：愿留者，仍任原职，北伐军一视同仁；愿去者，发给路费，绝不阻拦。” “这是……公然割据了。”有将领低声道。 “不是割据，是保境安民。”韩潜转身，目光扫过众人，“朝廷内乱，无力北顾。江北百姓不能无人保护，北伐军不能坐以待毙。我们不行使朝廷职权，只行保土护民之责。待朝廷平定内乱，再行归属。” 这话说得巧妙，既实际控制地盘，又留有余地。 祖约率先抱拳：“末将赞同！” “末将赞同！” 众将纷纷响应。乱世之中，有地盘才有活路，这个道理谁都懂。 “还有一事。”韩潜继续道，“派使者去见桓宣，告诉他北伐军将固守江北，请他加紧联络北岸坞堡。此外……” 他顿了顿：“问问他，谯城愿不愿意与雍丘正式结盟，互保互助。” 这是要将暗中的默契，摆到明面上了。 陈嵩领命，却又问：“若桓宣犹豫或拒绝呢？” “那就说明，他之前的殷勤，只是投机。”韩潜平静道，“乱世择友，要看危难时的选择。顺境时的笑脸，不值钱。” 议事结束，众人散去准备。韩潜独坐堂中，望着祖逖的灵位。 “车骑将军，末将又要自作主张了。”他低声道，“但这一次，不是为权，不是为利，是为北伐军这面旗能继续飘扬，为四千弟兄有路可走。” 烛火跳动，灵位静默。 窗外，夜色渐深。 而千里之外的建康，朱雀桥上的血战，正迎来最后的时刻。 戴渊手持长剑，站在桥头，身后是残存的数百士卒。对面，王敦的兵马如潮水般涌来。 他知道自己会死在这里。但他更知道，有些东西，比生死更重要。 剑指前方，他嘶声高喝： “杀！” 声音淹没在喊杀声中。 同一时刻，雍丘城头，北伐军的玄旗在夜风中高高飘扬。 韩潜登上城楼，远望南方。 他知道，一个时代正在结束，另一个时代正在开始。 而北伐军的命运，将在这场巨变中，迎来新的转折。 第23章 秣陵血谏 四月初九，戴渊的死讯传到雍丘。 信使带来的消息很简单：朱雀桥血战三日，戴渊力竭被擒。王敦在石头城外将其斩首，悬首示众。一同被杀的还有尚书左仆射周顗，丹阳尹刘隗逃亡后下落不明。 传讯的士兵说到“悬首示众”四字时，声音发颤。堂中诸将皆默然。 祖约闭上眼，许久才道：“戴渊……终究还是愚忠到底。” “是尽忠。”韩潜纠正道。他起身走到堂前，对着南方建康方向，躬身三揖。 堂中众人见状，纷纷起身随礼。无论曾有多少嫌隙，对一个死守气节、以身殉国之人，这份敬意是应有的。 礼毕，韩潜回座，面色已恢复平静：“戴将军殉国，江北无主。北伐军接管防务之事，需加快进行。” “王敦那边……”陈嵩迟疑，“他刚掌大权，会否对我们用兵？” “暂时不会。”韩潜分析道，“王敦诛杀戴渊、周顗，已得罪江南士族。他需要时间巩固权位，安抚人心。此时北伐军若不去招惹他，他不会主动北上。” 他顿了顿：“但他一定会派人来‘宣抚’。我们要做好准备。” 话音刚落，亲兵急报：“将军，桓宣使者到了！” 来得正好。韩潜与祖约对视一眼，传令接见。 使者是桓宣的侄子桓戎，三十出头，精明干练。他呈上桓宣的亲笔信，信中先哀悼戴渊之死，继而表示谯城愿与雍丘结盟，共同保境安民。但有一个条件，北伐军需保证，不主动攻击王敦控制的地盘，以免将战火引向江北。 “家叔的意思是，”桓戎补充道，“乱世求生，首重稳妥。王敦势大，不宜正面为敌。” 这话说得客气，但意思明白：北伐军若想与谯城结盟，就不能招惹王敦。 祖约脸色沉了下来：“若王敦来攻呢？难道我们引颈就戮？” “自当抵抗。”桓戎从容道，“但不主动攻击，是底线。家叔需要这个承诺，才能说服谯城其他家族。” 韩潜沉思片刻，缓缓道：“可以。北伐军现下首要任务是巩固江北、联络北岸，无意南下与王敦争锋。烦请回禀桓公，韩某在此承诺，王敦若不犯我，我绝不犯他。” “有将军此言，家叔安心矣。”桓戎行礼，又取出一卷帛书，“这是北岸七家坞堡的回应。三家愿与北伐军互市，两家愿暗中提供粮草，还有两家……态度暧昧，尚在观望。” “已属不易。”韩潜接过帛书，“请转告桓公，北伐军感念其相助之情。第一批盐铁布匹，三日内便会运往谯城。” 使者满意离去。 堂中，祖约忍不住道：“韩潜，你真要受这约束？王敦狼子野心，迟早会北犯。到时候我们被动挨打……” “这是权宜之计。”韩潜打断他，“桓宣要的是安稳，我们给他安稳。至于王敦，他若真来，承诺自然作废。乱世之中，诺言是活人讲的，不是死人守的。” 这话现实得近乎冷酷，但诸将都明白，这是生存之道。 议事散去后，韩潜独自走向内院。祖昭的伤已好了大半，这几日开始下床走动。韩潜每日会抽空教他认些字，讲些简单的兵法。 今日走进院子时，看见祖昭正坐在石凳上，用树枝在地上画着什么。走近一看，竟是简略的江淮地形图，雍丘、谯城、合肥、建康的位置大致不错。 “公子画的？”韩潜有些惊讶。 祖昭抬头，小脸认真：“嗯。听陈叔他们议事，记下的。” 四岁孩子有这般记忆力，已属罕见。韩潜蹲下身，指着图上的建康：“这里，戴渊将军战死了。” 祖昭小手一顿。他放下树枝，小声问：“是王敦杀的吗？” “是。” “那王敦接下来会做什么？”祖昭又问。这不是孩童该关心的问题，但他问得自然。 韩潜想了想，决定如实回答：“他会杀很多人，立威。然后回武昌，遥控朝政。朝廷……会妥协。” “就像父亲当初那样吗？”祖昭忽然说，“朝廷妥协，北伐中止。” 韩潜浑身一震。他看着孩子清澈的眼睛，仿佛看到了某种超越年龄的洞察力。 “公子怎么知道……” “父亲的手札里写过。”祖昭低头，用树枝继续画着，“他说朝廷怕武将坐大，宁可与胡虏妥协，也要压制北伐。王敦是武将，打赢了，朝廷还是会怕他，但暂时没办法，只能妥协。” 这话简单，却直指要害。韩潜忽然觉得，这孩子或许真的继承了祖逖那份对时局的敏锐。 “公子觉得，我们现在该怎么做？”他忍不住问，随即又觉不妥，怎能问一个四岁孩童军国大事。 但祖昭认真地想了想，说：“父亲还写过，乱世之中，小势力要想生存，得‘广积粮，缓称王，多交朋友，少树敌人’。” 这十四个字，韩潜当然知道。但从一个四岁孩子口中复述出来，依旧让人心惊。 “所以我们要多交朋友。”祖昭指着地上的图，“谯城的桓伯伯是朋友，北岸的坞堡也是朋友。王敦……暂时不是敌人，也不是朋友。我们要让自己变强，强到别人不敢来打我们。” 孩子的话语稚嫩，道理却通透。 韩潜沉默良久，伸手摸摸他的头：“公子说得对。我们要变强。” 当夜，韩潜召集核心将领，宣布了几项决策。 第一，正式与谯城桓氏结盟，互市互助，但军政各自独立。 第二，加快北岸坞堡的联络工作，以盐铁布匹换粮食皮毛，建立稳定的补给线。 第三，在雍丘、陈留、谯城三地推行屯田制，凡参军者及其家眷，分给田地，三年免征赋税。 第四，设立“讲武堂”，选拔军中年轻聪慧者，教授兵法战阵。第一期学员二十人，祖昭破例旁听。 “将军，公子才四岁……”陈嵩忍不住道。 “旁听，不是正式学。”韩潜解释，“让他耳濡目染。况且—” 他顿了顿，想起白日里那番对话：“这孩子，或许真能听懂些什么。” 命令一道道传下，北伐军这台战争机器，开始朝着一个新的方向运转。 七日后，王敦的使者果然到了。 来人是个四十余岁的文官，姓钱，自称丞相府参军。态度倨傲，入城时要求北伐军将士跪迎“丞相钧旨”。 守门校尉没理他，只按寻常礼节引至刺史府。 钱参军大为不满，入堂后便高声道：“丞相有令：江北各军，需重新造册，听候调遣。韩潜将军擅调兵马、违抗前令，本应问罪。然丞相宽宏，念尔等守土有功，特准戴罪立功。着即日赴建康谒见，听候发落。” 堂中一片死寂。 祖约冷笑：“戴罪立功？好大的恩典。戴渊将军刚死，王敦就要来收编我们了？” 钱参军脸色一变：“祖将军慎言！戴渊附逆，死有余辜！丞相乃奉天子诏，整顿朝纲，尔等莫要自误！” “天子诏？”韩潜终于开口，声音平静，“钱参军可否出示诏书？” “这……诏书在丞相府，尔等去建康自然得见。” “那就是没有。”韩潜起身，走到钱参军面前，“王敦诛杀大臣，掌控朝堂，这是事实。他要收编江北各军，也是事实。但—” 他顿了顿，一字一句道：“北伐军是车骑将军所创，八年来守的是晋室山河，护的是江北百姓。我们听的是朝廷正令，不是哪一位‘丞相’的私命。钱参军请回吧，告诉王敦：北伐军愿保境安民，不参与朝堂之争。但若有人想吞并我们，那就战场上见。” 这话说得斩钉截铁，毫无转圜余地。 钱参军气得浑身发抖：“韩潜！你……你这是要反！” “不是反，是自保。”韩潜挥手，“送客。” 两名亲兵上前，将骂不绝口的钱参军“请”出府去。 堂中诸将面面相觑，既觉痛快，又感担忧。 “将军，这是彻底与王敦撕破脸了。”陈嵩低声道。 “迟早的事。”韩潜坐回主位，“王敦要的是绝对服从，我们要的是自主生存。这两者，无法共存。” 他环视众人：“从今日起，全军进入战备状态。王敦若敢北上，我们就让他知道，北伐军的刀，还没钝。” “谨遵将令！” 命令传下，雍丘城气氛再次紧张起来。但这一次，士卒们眼中没有恐惧，只有一种破釜沉舟的决绝。 他们已经被逼到墙角，退无可退。 那就战吧。 当夜，韩潜又去看了祖昭。 孩子已经睡下，小手还握着一卷简易的兵书。那是韩潜亲手抄写的《孙子兵法》开篇，字很大，配了简单的图。 韩潜为他掖好被角，正要离开，祖昭忽然醒了。 “韩叔。”他揉着眼睛，“要打仗了吗？” “可能。”韩潜坐下，“怕不怕？” 祖昭想了想，摇头：“有韩叔在，不怕。” 这话让韩潜心头一暖。他摸摸孩子的头：“好好睡吧。无论发生什么，韩叔都会守好雍丘，守好你。” 祖昭点点头，重新闭上眼睛。但韩潜转身时，听见他小声说： “父亲说过，打仗不光是拼命，还要用脑子。韩叔……多用用脑子。” 韩潜脚步一顿。 他回头，看见祖昭已经真的睡着了，小脸安宁。 但那句话，却在他心中久久回荡。 是啊，要用脑子。 这乱世如棋局，每一步都需深思。 而北伐军要走的路，还很长。 窗外，月色如水。 江北的春天，就要过去了。 而一场新的风暴，正在南方积聚。 第24章 南辕北辙 四月末，王敦的大军没有北上。 雍丘城戒备了整整半个月，斥候每日向南探查五十里，传回的消息却始终如一。合肥方向只有王敦留下的少量守军，主力早已撤回建康。江面上没有渡船集结，官道上没有大军行进的烟尘。 仿佛那日倨傲的钱参军和“战场上见”的狠话，都只是一场虚张声势。 议事厅里，将领们议论纷纷。 “王敦这就怂了？”一名年轻校尉忍不住道，“我还以为真要打一场。” 祖约眉头紧锁，看向韩潜：“你怎么看？” 韩潜站在地图前，手指从建康移到武昌：“王敦不是怂，是精明。他刚杀戴渊、周顗，江南士族人心未附。此时若北上与我们死磕，无论胜负，都会损兵折将，给建康的反对势力可乘之机。” 他顿了顿：“所以他不打，反而显得‘宽宏’。传出去，是他王敦‘不计前嫌’，而我们北伐军‘不识抬举’。这比真刀真枪更毒。” “那我们就这样等着？”陈嵩问。 “当然不。”韩潜转身，“王敦在等我们犯错，等我们内乱，或者等我们与北面胡虏两败俱伤。我们不能等。” 他下令：“第一，趁此机会，加快屯田。春耕已晚，但还能种些豆类菜蔬。第二，派人与桓宣商议，将互市范围扩大到整个江北。第三—” 他看向北面：“夜不收继续深入河北，不仅要探军情，还要联络那些心向晋室的坞堡主、流民帅。告诉他们，北伐军还在，雍丘还在。” 众将领命而去。祖约留到最后，忽然道：“韩潜，我总觉得……太顺了。王敦就这么放过我们？” “不是放过，是暂缓。”韩潜平静道，“他在等时机。我们也在等。” 等什么，他没说。但两人心里都清楚：等北方那场迟早要来的大战，后赵石勒与前赵刘曜的大战。 偏院里，祖昭的伤已痊愈，只留一道浅粉色的疤。 他开始跟着讲武堂旁听。说是“堂”，其实就在校场边搭了个草棚，二十个年轻士卒席地而坐，听韩潜或陈嵩讲些基础兵法。 祖昭年纪太小，大多时候只是安静坐着，手里拿根树枝在地上乱画。但偶尔，他会抬起头，眼睛亮晶晶地看着讲课的人，像是真听懂了些什么。 这日讲的是“地形”。韩潜在沙盘上摆出山川河流，讲何处可设伏，何处可扎营。讲到一半，他故意停下，问：“若敌军从南来，依汴水布防，何处为要？” 年轻士卒们七嘴八舌，有的说渡口，有的说桥梁。 祖昭小声说了句：“上游。” 声音很轻，但韩潜听见了。他看向孩子：“公子为何说上游？” 祖昭被点名，有些紧张，但还是站起来，小手指着沙盘上的汴水：“汴水从西向东流。如果……如果敌人在下游渡河，我们可以从上游放东西下去。” “放什么东西？” “木头，捆上火油。”祖昭努力回忆父亲手札里的描述，“或者……挖开河堤，但那样会淹到田地。” 草棚里一片寂静。二十双眼睛齐刷刷看向这个四岁的孩子。 韩潜眼中闪过讶异。他没想到祖昭真能说出道理，而且是颇有见地的道理，火攻顺流，是水战常用战术。 “公子从何处得知此法？”陈嵩忍不住问。 “父亲的手札里写过。”祖昭低下头，“他说当年在黄河边，想过用这法子对付胡人的船。” 这话半真半假。祖逖的手札里确实提过水战，但多是概述。具体战术，是祖昭从千年后的记忆中模糊提取的。但用“父亲说过”来解释，最稳妥。 韩潜点点头，没有深究：“公子说得对，此乃水战一法。但需注意天时、风向、水流速度。不是任何时候都适用。” 他继续讲课，但心中那点惊讶久久不散。 课后，韩潜将祖昭叫到一旁，温声道：“公子喜欢听这些？” 祖昭点头：“喜欢。韩叔讲的故事，比老仆讲的好听。” 他把兵法当故事听。韩潜失笑，却又觉得这样也好。潜移默化，或许真能在这孩子心中种下些什么。 “那公子记住，”他蹲下身，平视祖昭，“打仗不是游戏，这些故事背后，都是血和命。学它们，是为了少流血，少送命。” “我记住了。”祖昭认真点头，“就像父亲说的，要用脑子，不要光拼命。” 又是“父亲说的”。韩潜看着孩子清澈的眼睛，忽然有种奇怪的感觉。这个四岁的祖昭，有时说话的神态、用词的方式，竟真有几分祖逖当年的影子。 是血脉传承吗？还是…… 他摇摇头，不去深想。 五月初，谯城传来消息。 桓宣亲自押送一批粮草抵达雍丘，同行的还有北岸两家坞堡的代表。这是首次有坞堡主公开与北伐军接触。 接风宴设在刺史府，气氛却有些微妙。 两家坞堡主，一个姓李，一个姓赵，都是四十上下的汉子，皮肤黝黑，手上老茧厚重，一看就是常年在坞堡里操持实务的人。他们说话直接，不绕弯子。 “韩将军，咱们明人不说暗话。”李堡主先开口，“咱们愿意和北伐军往来，一是敬重祖车骑，二是看你们真能打，桃豹都让你们打退了。但这年头，敬重和佩服不能当饭吃。” “李堡主请直言。”韩潜平静道。 “咱们要三条保证。”赵堡主接话，“第一，互市公平，不能强买强卖。第二，若胡虏来攻咱们的坞堡，北伐军得出兵相助。第三—” 他顿了顿，声音压低：“万一将来咱们在北岸待不住了，雍丘得给条退路。” 前两条在情理之中，第三条却是关键。这些坞堡主在赌：赌北伐军能在江北站稳脚跟，成为他们的后路。 韩潜没有立刻回答。他看向桓宣：“桓公以为如何？” 桓宣捻须微笑：“老夫只是个中间人。不过依老夫看，这买卖划算。北伐军得粮，坞堡得盐铁和庇护，各取所需。” “那第三条呢？”祖约插话，“万一将来战事不利，雍丘自身难保，如何给退路？” 堂中一时沉默。 这时，一个稚嫩的声音忽然响起：“父亲说过，朋友来了有饭吃，敌人来了有刀枪。” 众人循声望去，只见祖昭不知何时站在厅外门边，扒着门框，露出小半张脸。老仆慌忙上前想拉他走，韩潜却摆手示意无妨。 “公子继续说。”韩潜温声道。 祖昭走进来，小脸认真：“如果坞堡的伯伯们是我们的朋友，那他们来雍丘，我们就该帮他们。就像……就像陈叔受伤了，我们要给他治伤。” 孩童的比喻简单，道理却直白：既结盟，就当互助。 两位坞堡主对视一眼，李堡主笑道：“这孩子是……” “祖车骑遗孤，祖昭。”韩潜介绍。 两人连忙起身行礼。赵堡主叹道：“虎父无犬子。就冲公子这句话，第三条我们可以缓缓再议。但前两条……” “前两条，我现在就可以答应。”韩潜起身，正色道，“北伐军愿与北岸坞堡公平互市，结盟互助。若胡虏来犯，只要送信至雍丘，韩某必派兵驰援。” “好！”李堡主拍案，“有将军这句话，咱们回去就好交代了。” 盟约初定，宴席气氛顿时热络起来。 宴后，韩潜送桓宣出府。两人走在廊下，桓宣忽然道：“韩将军，老夫有句话，不知当讲不当讲。” “桓公请讲。” “昭公子……非同一般。”桓宣压低声音，“方才那话，四岁孩童能说出来，已属难得。更难得的是时机，正好解了僵局。” 韩潜心中一动：“桓公的意思是……” “老夫没什么意思。”桓宣摇头，“只是觉得，此子或许真是天赐北伐军。韩将军好生栽培，将来或成大器。” 说完，他拱手告辞。 韩潜独自站在廊下，望着夜空星辰，久久不语。 五月中的一天，祖昭在讲武堂又“说”了句话。 当时韩潜正在讲“粮道防护”，说到敌军可能派小股部队袭扰粮道。祖昭忽然小声嘀咕：“那我们也去袭扰他们的粮道呀。” 陈嵩听见了，笑着逗他：“公子，咱们在北岸没有粮道，袭扰谁去？” 祖昭歪着头想了想：“胡人要从北边运粮食来打我们，他们的粮道……很长吧？” 这话让韩潜心中一亮。 是啊，后赵的粮道。石勒的大军在河北、关中作战，粮草从襄国、邺城等地运往前线，必经黄河北岸数条要道。北伐军虽不能大规模北上，但派小股精锐袭扰粮道，却有可能。 “夜不收”本就擅长敌后活动，若专门训练几支队伍，不为占地，只为破坏，烧粮草、断桥梁、袭运输队…… 这念头一旦生出，便迅速生根。 三日后，韩潜从夜不收中精选百人，组成袭粮队，由陈嵩亲自训练。他们的任务只有一个，深入河北，寻找并破坏后赵的粮草运输。 这是北伐军第一次将触角主动伸向黄河以北。 虽然规模很小，但意义重大。 消息传开，军中士气为之一振。总算不再是坐等挨打了。 而这一切的源头，竟是那个四岁孩童无心的一句话。 韩潜看着校场上操练的袭粮队，又回头看看偏院方向。 祖昭正在院里和那只木马玩耍，笑得天真烂漫。 孩子还是孩子。 但他说的话，做的事，却已在悄然改变着这支军队的命运。 或许桓宣说得对。 此子，或许真是天赐北伐军。 只是这份“天赐”，究竟会带来什么，韩潜还不知道。 他只知道，从今往后，他要更仔细地听这孩子说话。 因为有些智慧，往往藏在最不经意的童言里。 窗外，夏蝉开始鸣叫。 永昌元年的夏天，来了。 第25章 河东烽烟 六月初，黄河以北的烽烟，终于燃到了河东。 消息是袭粮队从河北传回的。陈嵩派出的三支小队，两支成功烧毁了后赵的两处粮仓，第三支却带回了更重要的情报：石勒亲率八万大军西进，已越过太行，前锋直指河东郡的蒲坂。而对面的长安城中，前赵主刘曜也已集结六万兵马，出潼关向东迎击。 “两家真要决战了。”祖约盯着地图上的河东地区，眼中放光，“石勒从襄国、邺城调兵，刘曜从长安东出。这一战，恐怕要决定河北、关中谁主沉浮。” 韩潜却更冷静：“决战之地在河东，距我们尚有数百里。但战火一起，黄河北岸必然空虚。这是我们联络坞堡、拓展势力的机会。” “袭粮队还要继续吗？”陈嵩问。他手臂的伤已愈，但留下了一道深疤。 “不仅要继续，还要加强。”韩潜手指点在地图上的几个位置，“石勒大军西进，粮道必然拉长。从襄国到蒲坂，沿途要经过黎阳、汲郡、河内。这些地方的守军大半被抽走，正是我们活动的好时机。” 他看向陈嵩：“你再挑两百人，分成十队，每队二十人。不要只烧粮仓，要袭扰整条粮道。破坏桥梁、袭击运输队、散布谣言，让石勒的后方不得安宁。” “明白！”陈嵩领命，却又迟疑，“可我们人手有限，王敦那边……” “王敦暂时不会动。”韩潜判断，“石勒与刘曜大战，无论谁胜，都会元气大伤。王敦巴不得看胡虏自相残杀，不会在这个时候北上给我们添乱。他反而会希望我们多在河北活动，牵扯石勒的精力。” 这是典型的坐山观虎斗。但北伐军也需要这场乱局，来争取生存空间。 偏院里，祖昭发现大人们又开始忙碌了。 韩潜来教他认字的次数少了，陈嵩更是几日不见人影。连老仆都时常被叫去帮忙缝制粮袋、修补皮甲。 这日午后，祖昭独自在沙盘边玩耍。这是韩潜专门为他做的简易沙盘，只有雍丘周边百里范围。他用小木块摆出城池，用细线做河流，玩得不亦乐乎。 韩潜走进院子时，看见祖昭正将两个木块放在沙盘西侧，相隔一段距离，中间洒了些沙子代表战场。 “公子在玩什么？”韩潜蹲下身。 “打仗。”祖昭头也不抬，“胡人打胡人。” 韩潜心念一动：“哪个打哪个？” “石勒打刘曜。”祖昭用小手指着那两个木块，“在河东打。父亲的手札里写过，胡人内斗，是我们汉人的机会。” 这话让韩潜惊讶。祖逖的手札他大都看过，并不记得有如此具体的记载。况且石勒与刘曜的决战刚刚开始，祖逖已去世快一年，怎么可能写过？ 但他没有深究，只当是孩子听大人议论后的复述。 “那公子觉得，谁会赢？”韩潜试探着问。 祖昭歪着头想了想，说：“石勒兵多，刘曜兵精。但打仗……不光是比兵多。” “那比什么？” “比谁犯错少。”祖昭认真道，“父亲说过，打仗像下棋，走错一步，就可能输掉整盘。石勒从东边来，粮道长；刘曜从西边来，离长安近。谁先断粮，谁就可能输。” 这话说得条理清晰，完全不像四岁孩童。韩潜深深看了祖昭一眼，心中那点疑惑又浮了上来。 但他没有表露，只是顺着话问：“那公子觉得，谁能断谁的粮？” 祖昭盯着沙盘看了很久，小手在代表黄河的细线上划了划，最终摇头：“我不知道。但如果我们能帮一边断另一边的粮，可能……就能让两边打得更久。” 这话像一道闪电，劈开韩潜脑中的迷雾。 是啊，北伐军现在做的不正是这个？袭扰石勒的粮道，让他无法全力对付刘曜。若刘曜能因此多撑些时日，两家互相消耗，对北伐军岂非更有利？ 不，不对。韩潜随即摇头。北伐军与后赵是死敌，但与前赵也无交情。帮刘曜，不等于养虎为患？刘曜若胜，下一个目标可能就是河南。 可祖昭的话提醒了他：不必帮任何一边，只需要让这场战争持续更久，消耗更多。两家打得越惨，北伐军的机会就越大。 “公子，”韩潜忽然问，“这些话，真是你父亲手札里写的？” 祖昭愣了一下，小脸有些发白。他低下头，小声说：“有些是，有些……是我自己想的。” 自己想的？四岁孩童能想到“让两边打得更久”这种战略层面的问题？ 韩潜心中疑云更重。但他没有逼问，只是摸摸孩子的头：“公子很聪明。但记住，这些话不要在外人面前说，知道吗？” “嗯。”祖昭用力点头，“我只跟韩叔说。” 三日后，陈嵩的“袭粮队”开始行动。 十支小队如夜枭般潜入河北，他们的目标明确：不攻坚城，不杀大将，只破坏。桥梁被烧毁，粮车被劫掠，谣言在乡野间传播—“石勒在河东大败”“刘曜已派兵断后路”。 这些行动规模很小，但频次很高。后赵的留守部队疲于奔命，却抓不住这些神出鬼没的“影子”。 与此同时，韩潜加紧了与北岸坞堡的联络。桓宣牵线的七家坞堡，已有五家开始与北伐军互市。粮食、皮毛、马匹源源不断运往雍丘，换回盐铁布匹。 更让韩潜意外的是，有两家坞堡主竟主动派子弟来雍丘“学习”—名义上是学守城之术，实则是想近距离观察北伐军，为将来的选择做准备。 韩潜将这些子弟编入“讲武堂”，与北伐军的年轻士卒一同受训。这既是展示，也是拉拢。 北岸的局面，正在悄然打开。 六月十五，河东战报传来。 石勒与刘曜在蒲坂以东五十里的汾水之滨首次接战。双方各投入三万兵力，激战一日，未分胜负。但斥候带回一个细节，石勒军中的骑兵，许多战马蹄铁磨损严重，显然是长途跋涉所致。 “粮道！”韩潜立刻抓住关键，“石勒的骑兵从襄国奔袭千里，马匹损耗必大。若能持续袭扰其粮道，让他无法及时补充……” 他当即修书一封，命快马送往河北，交给陈嵩。信中只有八个字：“专攻马料，勿惜人力。” 马料比粮草更难储存、更难运输。一支骑兵若断了马料，战力将大打折扣。 这招狠辣，但有效。 七月初，河东战事进入胶着。 石勒与刘曜在汾水两岸对峙，互有攻守。但石勒的骑兵明显不如开战时活跃，显然马料供应出了问题。 消息传到雍丘，诸将振奋。祖约甚至提议，是否该趁机北上，收复一些失地。 韩潜却摇头：“还不是时候。石勒虽受掣肘，但主力未损。我们此时北上，可能逼他分兵回防，反而帮了刘曜。让他们继续打，打到精疲力尽。” 他看向北方，眼中闪着冷光：“我们要做的，是继续给石勒‘添麻烦’。同时，加快屯田，储备粮草。等河东战事分晓，无论谁胜，都必是惨胜。那时，才是我们的机会。” 这番谋划，让众将心悦诚服。 只有韩潜自己知道，这谋划的最初灵感，来自那个四岁孩童看似无心的一句话。 “让两边打得更久。” 是啊，打得更久，消耗更多。然后，北伐军才能在这夹缝中，找到属于自己的路。 偏院里，祖昭发现院墙上多了两只燕子，正在衔泥筑巢。 他每天都会仰头看很久，看燕子飞来飞去，忙碌而有序。老仆说，燕子筑巢是吉兆，说明这家人和气，能长久。 祖昭却想起父亲手札里的一段话：“燕雀筑巢于檐下，以为安稳。殊不知风雨一来，巢倾卵破。人亦如此，乱世之中，无真正的安稳，只有不断的准备与应变。” 当时他不懂，现在好像懂了一点。 就像北伐军，就像韩叔、祖叔、陈叔他们，一直在准备，一直在应变。 “公子看什么呢？”韩潜的声音从身后传来。 “燕子。”祖昭指着墙头，“它们在筑巢。” 韩潜仰头看了看，微笑道：“是啊，春天筑巢，夏天生雏，秋天南飞。一年一轮回。” “那我们的‘巢’，在哪里呢？”祖昭忽然问。 韩潜一愣。他看着孩子认真的侧脸，忽然明白他在问什么。 北伐军的“巢”，在哪里？雍丘吗？还是整个江北？或者……更远的北方？ “我们的‘巢’，在心里。”韩潜最终这样回答，“只要北伐之志不灭，旗不倒，哪里都是我们的‘巢’。” 祖昭似懂非懂，但记下了这句话。 许多年后，当他也成为一方统帅，面对同样的问题时，他忽然想起了这个夏日的午后，想起了韩潜的回答。 那时他才真正明白：所谓“巢”，不是一座城，一块地，而是一种信念，一种传承。 而这一切，都从这个夏天开始。 窗外，燕子叽叽喳喳。 河东的烽烟，还在燃烧。 第26章 汾水决堤 七月末，河东的战局突然生变。 不是石勒或刘曜哪一方取得了决定性胜利，而是一场暴雨改变了战场。汾水上游山洪暴发，河水暴涨，冲垮了石勒在河岸扎营的两座营寨。数千士卒被洪水卷走，辎重损失不计其数。 消息传到雍丘时，韩潜正在与祖约核对秋收前的粮草数目。斥候冲进堂中禀报，声音因激动而发颤。 “汾水决堤？”祖约猛地起身，“天助我也！石勒这次损失惨重！” 韩潜却皱眉：“是自然洪水，还是……” “刘曜派人掘了上游堤坝。”斥候补充道，“石勒军中有我们的细作传回消息，说是刘曜麾下一员将领献策，趁夜带五百死士冒雨掘堤。” 好狠的手段。掘堤放水，不分敌我，连两岸百姓一并遭殃。但这确是乱世中最直接有效的战术。 “石勒现在何处？”韩潜问。 “已退至汾水以北二十里处的高地扎营。但士气低落，军中已有怨言—为何不早做防备，为何粮草迟迟不到。” 最后这句话让韩潜眼睛一亮。陈嵩的袭粮队起作用了。 “传令陈嵩，”他当即道，“加大袭扰力度。石勒新败，必然急着从后方调运粮草补充。这时候截他一波，胜过往日十波。” 命令通过信鸽和快马传出。北伐军这台精密的战争机器，开始全速运转。 偏院里，祖昭正趴在窗台上看雨。 这是入夏以来最大的一场雨，已连下三日。院中积水没过了石阶，墙角那窝燕子的巢也被打湿了一半，两只燕子焦急地飞来飞去，试图修补。 祖昭想起父亲手札里的一段记载：某年黄河大水，祖逖率军助百姓修堤，三日三夜不离河岸。事后百姓赠“万民伞”，祖逖却叹：“治水如治军，防患于未然。待水至再治，已晚矣。” 防患于未然。 他忽然跳下窗台，跑到沙盘边，盯着代表汾水的那条细沟。用小手指量了量从蒲坂到雍丘的距离，又看了看黄河北岸几个坞堡的位置。 老仆进来送饭时，看见祖昭对着沙盘发呆，忍不住问：“公子又想什么呢？” “伯伯，”祖昭仰起脸，“如果胡人在北边打败了，会不会有很多人往南逃？” 老仆一愣：“这……或许会吧。打仗嘛，百姓总是遭殃。” “那他们往哪里逃呢？”祖昭继续问，“往西是刘曜的地盘，往东是石勒的地盘，往北是草原……只能往南，过黄河。” 老仆被问住了。他一个仆役，哪想过这么复杂的问题。 祖昭却自己回答：“往南过黄河，最近的渡口在白马津、延津。如果……如果我们派人在那里接应，给他们饭吃，给他们地方住……” 他越说声音越小，像是自言自语。但老仆听懂了大概：公子这是在为北伐军谋划收拢流民。 四岁孩童想这些，未免太早。但老仆转念一想，这毕竟是祖逖将军的血脉，或许真是天生的将种。 当日下午，韩潜来看祖昭。这几日战事紧张，他已三天没来教字了。 “公子这几日可好？”韩潜温声问。他脸上带着疲惫，但眼神依旧锐利。 “韩叔累么？”祖昭反问，小手拉了拉韩潜的衣袖。 韩潜笑了：“有点累。但看到公子，就不累了。” 祖昭从怀里掏出那块祖约赠的玉佩，递到韩潜手里：“韩叔拿着。父亲说过，玉能安神。” 韩潜握着温润的玉佩，心中一暖。他蹲下身，平视祖昭：“公子最近又在想什么大事了？” 祖昭犹豫了一下，小声问：“韩叔，北边打仗，是不是会有很多人逃难？” “会。”韩潜点头，“战火一起，百姓流离。这是最苦的事。” “那我们……能帮他们吗？”祖昭眼睛亮晶晶的，“父亲说过，民心如土，得民心者得根基。如果我们帮助逃难的百姓，他们就会记得我们的好。” 这话让韩潜心中一震。他看着祖昭，仿佛看到了那个曾经对他谆谆教诲的祖逖。 “公子说得对。”韩潜缓缓道，“北伐军这些年能在雍丘立足，靠的不仅是刀枪，更是民心。当年车骑将军助百姓修屋、分田、抗胡，这才有了八年根基。” 他站起身，走到窗前望着北方的雨幕：“石勒与刘曜这一战，无论谁胜谁负，都会有大量百姓南逃。我们若能在黄河南岸接应安置，不仅能收拢人心，更能充实人口，有人，才有兵源，才有劳力。” 这是一个长远的谋划。但韩潜知道，这谋划值得做。 “公子又给韩叔出了个好主意。”他回头笑道。 祖昭却摇头：“不是我出的主意，是父亲早就想过的。他说过，北伐不光是打仗，更是收拢人心，重建家园。” 这话再次触动了韩潜。他深深看了祖昭一眼，没再说什么。 八月上旬，河东战事迎来了转折。 石勒在汾水败退后，并未一蹶不振。这位从奴隶到帝王的枭雄展现了惊人的韧性。他一面收拢溃兵，一面急令后方加快粮草运输，甚至亲自带骑兵巡视营地，鼓舞士气。 而刘曜这边，掘堤虽得一时之利，却失了道义。汾水两岸百姓死伤数千，流言开始在前赵军中传播，这样不择手段的君主，值得效忠吗？ 更关键的是，刘曜军中粮草也开始告急。关中虽富，但长途运输损耗巨大，加上石勒派出的袭粮队也袭击前赵的粮队，导致前线供应日益紧张。 两家陷入了消耗战，这正是韩潜最想看到的局面。 雍丘城中，北伐军开始实施祖昭无意中启发的“收拢流民”计划。 韩潜派了三队人马，分别前往白马津、延津、孟津三个黄河南岸主要渡口。每队五十人，带着帐篷、锅具、少量粮食。他们的任务不是作战，而是在渡口设立临时营地，收容从北岸逃来的难民。 起初难民不敢靠近，以为是官兵抓丁。但当他们看见营中升起“祖”字旗，听见士卒用北方乡音呼喊“乡亲们莫怕，这里有粥有住处”，渐渐有人试探着靠近。 一碗热粥，一块干饼，一句乡音问候。 乱世之中，这些微不足道的温暖，却能让人记一辈子。 短短十日，三个渡口营地收容了三千余难民。他们中大多是老弱妇孺，青壮男子要么被抓丁，要么死在战乱中。 韩潜下令：愿留者，编入屯田户，分给荒地、种子、农具；愿去者，发给三日干粮，指明南下路线。 八成的人选择留下。 这些人将成为北伐军新的根基。 八月中，陈嵩的袭粮队取得了开战以来最大战果。 他们伏击了一支从襄国运往河东的后赵粮队，车队长达三里，粮车五百余辆，护兵千人。陈嵩没有硬拼，而是趁夜在上游河道投毒，不是致命的毒，是让人畜腹泻的草药。 次日清晨，后赵军士饮用了被污染的河水，大半上吐下泻，无力作战。袭粮队趁机突袭，烧毁粮车三百余辆，余下的也被溃兵哄抢一空。 消息传回襄国，石勒震怒，连斩了三名负责粮道的将领。但他无法分兵回剿，刘曜的攻势又加强了。 河东战场进入了最惨烈的阶段。双方在汾水北岸的丘陵地带反复拉锯，每日死伤数以千计。石勒的兵力优势逐渐显现，但刘曜的关中兵骁勇善战，寸土不让。 这是一场没有赢家的战争。 而雍丘城中，北伐军正抓紧这难得的喘息之机，默默壮大。 讲武堂的第二期学员已增至五十人，其中有十人是北岸坞堡送来的子弟。屯田的麦苗长势良好，秋收在望。三个渡口营地每日仍在接收难民，雍丘的人口悄悄突破了两万。 更让韩潜欣慰的是，祖昭的“早慧”似乎并未引起外界的过多注意。在大多数人眼中，他仍是个安静、懂事、偶尔会说些聪明话的孩童。 只有韩潜自己知道，这个孩子的“偶尔”，往往能点醒他思考多时的迷局。 这日傍晚，韩潜与祖约在城头巡视。夕阳西下，将汴水染成一片金黄。 “韩潜，”祖约忽然道，“我有时觉得，昭儿那孩子……太像兄长了。不是长相，是那种……感觉。” 韩潜没接话。他看着远方，许久才说：“无论他像谁，他都是祖昭，是车骑将军留给我们最珍贵的礼物。我们要做的，是护他平安长大，让他将来能选择自己的路。” “自己的路？”祖约苦笑，“这乱世，哪有那么多选择。” “总比没有强。”韩潜转身，走下城楼。 在他身后，夕阳彻底沉入地平线。暮色四合，星辰渐现。 河东的烽烟还在燃烧，但雍丘的灯火，已在这乱世中稳稳点亮。 第27章 泰山暗流 八月廿三，河东战局终于明朗。 石勒在汾水北岸发动总攻，投入全部预备队，以伤亡两万的代价，击溃了刘曜的中军。前赵大军溃退五十里，丢盔弃甲，辎重尽失。刘曜本人率残部逃回长安，闭门不出。 后赵惨胜，但终究是胜了。 消息传到雍丘时，韩潜正在校场检阅新编练的屯田兵。这些士兵半农半兵，衣甲不整，但眼神中有一种饱经离乱后的坚毅。他们大多是这几个月从北岸逃来的难民，家园毁于战火，亲人死于胡虏，心中憋着一股复仇的火。 “石勒赢了。”祖约匆匆走来，脸色凝重，“虽然伤亡惨重，但关中门户已开。待他休整完毕，下一个目标……” “不是我们。”韩潜打断他，目光仍停留在操练的士卒身上，“至少暂时不是。” “何以见得？” “石勒虽胜，但八万大军折损近半，粮草消耗殆尽。他需要时间消化战果，更需要防备刘曜反扑。”韩潜转身，“反倒是另一个方向，更值得我们关注。” 他指向地图东边：“泰山，徐龛。” 祖约皱眉：“徐龛？那个反复小人？” 徐龛，晋兖州刺史，镇守泰山一带。此人首鼠两端，先叛晋投赵，受石勒封为兖州刺史；后又暗中与建康联络，称先前是“诈降”。石勒恼怒，几次遣使责问，徐龛皆敷衍推诿。 “正是这个反复小人。”韩潜手指敲在地图上的泰山位置，“石勒已对他失去耐心。我收到消息，石勒已秘密调集兵马，准备讨伐徐龛。” “那与我们何干？” “泰山在黄河以南，淮河以北，是连接中原与江淮的要冲。”韩潜目光锐利，“徐龛若灭，石勒的势力将直接威胁到江淮。届时王敦必不会坐视，南北大战一触即发。而我们—” 他顿了顿：“正卡在这条线上。” 雍丘在开封东南，西距洛阳、东距泰山皆三百余里。无论石勒南侵还是王敦北讨，北伐军都将首当其冲。 “那我们该如何？”祖约问。 “两件事。”韩潜沉声道，“第一，加强战备，城墙再增高三尺，护城河拓宽。第二，派使者去泰山。” “去泰山？见徐龛？” “对。”韩潜点头，“不必提结盟，只说要买马。泰山产好马，这是事实。借买马之名，探探徐龛的虚实，也让他知道，北伐军还在北面，或许能帮他分担些压力。” 这是阳谋。徐龛不傻，自然明白北伐军的用意。但多一个潜在的盟友，总比孤军奋战强。 祖约思索片刻，点头：“可行。派谁去？” “陈嵩。”韩潜道，“他熟悉河北地形，胆大心细，适合这趟差事。” 同一日，偏院里，祖昭正对着沙盘发呆。 沙盘已不再是简易的雍丘周边，韩潜让人做了个更大的，涵盖黄河中下游主要城池。祖昭用小木块标出了襄国、长安、建康、雍丘，还有……泰山。 老仆端着饭食进来，见他盯着泰山那块木头发愣，忍不住问：“公子又看出什么了？” “泰山……”祖昭小声说，“要打仗了。” 老仆一惊：“公子怎么知道？” “父亲的手札里写过。”祖昭习惯性地用这个理由，“说徐龛反复无常，终究难逃一死。石勒不会容忍他太久。” 这话半真半假。祖逖的手札里确实提过徐龛，但只寥寥数语，远不及祖昭知道的详细。在他的记忆中，或者说，那份穿越千年带来的历史知识里，徐龛将在不久后被石勒讨伐，兵败身亡。 可这些，他不能说。 “公子，”老仆压低声音，“这些话，可不能在外头说。” “我知道。”祖昭点头，“只跟伯伯说。” 但他心里却在想：怎么才能让韩叔知道呢？怎么才能在不暴露自己的前提下，提醒韩叔注意泰山方向？ 四岁的孩子，还想不到完美的办法。他只能等待机会。 三日后，陈嵩启程前往泰山。 随行的有二十精兵，扮作马贩，带着盐铁布匹作为货品。韩潜亲自送到城门外，临行叮嘱：“此去不为结盟，只为观势。徐龛若问起北伐军近况，据实相告即可，我们刚击退桃豹，正在休整。不必夸大，也不必自贬。” “末将明白。”陈嵩抱拳，“定不负将军所托。” 车队向东而行，经陈留、济阴，十日后抵达泰山郡治奉高城。 奉高城依山而建，地势险要。徐龛的刺史府设在半山腰，府门森严，守卫皆是剽悍之辈。陈嵩递上拜帖，称“雍丘马商求见”，附赠盐十石、铁五车。 礼重，门好进。当日午后，陈嵩便被引入府中。 徐龛年约五十，身材矮胖，面皮白净，不像武将，倒像富家翁。他端坐主位，眯眼打量陈嵩：“雍丘来的？韩潜将军可好？” “托徐使君福，韩将军安好。”陈嵩行礼，“此番前来，是想购置良马百匹，以供军用。” “百匹？”徐龛笑了，“韩将军胃口不小。不过……雍丘与泰山，相隔数百里，这马，怎么运回去？” “走小路，绕行。”陈嵩从容道。 徐龛捻须沉吟片刻，忽然问：“陈将军，你说实话，韩潜派你来，真只为买马？” 陈嵩知道关键时候到了。他挺直腰板，正色道：“使君明鉴。韩将军确实需要马匹，但更想与使君交个朋友。如今北面石勒势大，南面王跋扈，你我皆为汉臣，守望相助，理所应当。” “汉臣？”徐龛笑容玩味，“老夫这个汉臣，在石勒那里挂着刺史衔，在建康那里背着叛将名。倒是韩将军，堂堂正正，拥兵江北，连王敦都不敢轻易招惹。” 这话里有刺，也有试探。 陈嵩不卑不亢：“使君说笑了。北伐军不过是乱世求生，守着祖车骑留下的基业，保一方百姓平安。比不得使君坐镇泰山，连接南北，举足轻重。” 捧人，谁不会。 徐龛果然受用，笑容真诚了几分。他屏退左右，压低声音：“陈将军，老夫也不瞒你。石勒已遣使三次，催老夫去襄国‘述职’。前两次老夫称病推脱，第三次……怕是推不掉了。” “使君之意是？” “老夫若去，必死无疑。”徐龛眼中闪过狠色，“若不去，石勒必发兵来攻。泰山虽险，但兵力不过万余，难敌石勒铁骑。” 陈嵩心中了然。徐龛这是在求援，或者说，在寻找退路。 “使君需要北伐军做什么？” “不需要你们出兵。”徐龛摇头，“只需在雍丘弄出些动静，让石勒觉得你们有北上之意，牵制他部分兵力。如此，老夫或可多撑些时日。” 这是交换：北伐军佯动，为徐龛争取时间；徐龛卖给北伐军马匹，并保持友好。 “此事……”陈嵩迟疑，“需禀报韩将军定夺。” “自然。”徐龛点头，“但请转告韩将军，时间不等人。石勒的兵马，最迟九月就会动。” 九月初三，陈嵩返回雍丘，带回百匹良马，以及徐龛的请求。 韩潜听完禀报，沉思良久。 “将军，徐龛这是想让我们当挡箭牌。”祖约直言，“石勒若真发兵泰山，我们佯动牵制，万一弄假成真……” “但百匹良马，确是急需。”韩潜道，“我们的骑兵太少，面对后赵铁骑，总处于劣势。有了这批马，至少能练出五百骑。” “那徐龛的请求……” “答应。”韩潜拍板，“但不白答应。告诉徐龛，北伐军可以佯动，但他必须再提供两百套骑兵甲胄。此外，泰山与雍丘之间，要建立一条秘密信路，互通消息。” 这是加码，也是绑得更紧。 陈嵩领命，正要退下，韩潜又叫住他：“还有一事。你这次去泰山，可曾注意徐龛军中的士气、城防的布置？” “注意到了。”陈嵩回禀，“徐龛军中多有怨言，说主帅反复，不知为谁而战。城防倒是坚固，但……守城之心不坚，再坚固的城墙也无用。” 韩潜点头。这与他判断一致：徐龛已失人心，败亡是迟早的事。 “那我们还帮他？”祖约不解。 “不是帮他，是利用他。”韩潜走到地图前，“徐龛多撑一日，石勒就晚一日南下。我们就能多一日准备。况且—” 他手指点在泰山上：“徐龛若败，泰山必乱。届时溃兵、流民、粮草器械……都是我们可以接收的‘遗产’。” 这话现实得近乎冷酷。但乱世之中，慈悲不能当饭吃。 祖约不再反对。 偏院里，祖昭从陈嵩与韩潜的对话片段中，拼凑出了泰山之行的结果。 他知道徐龛的命运，必败，必死。但他不知道，韩潜的谋划能否为北伐军争取到足够的时间，能否在徐龛败亡后捞到好处。 这日韩潜来教字时，祖昭忽然问：“韩叔，如果……如果有一个人，注定要失败，我们还要帮他吗？” 韩潜一愣：“公子为何这么问？” “父亲的手札里写过。”祖昭垂下眼帘，“说有些仗，明知会输，也要打。有些忙，明知无用，也要帮。这叫……道义。” 韩潜看着孩子，心中泛起波澜。他想起徐龛，想起那个反复小人。帮徐龛，有道义吗？没有，只有利益。 但这话不能对孩子说。 “公子，”韩潜温声道，“你父亲说得对，有些事要讲道义。但也要看情况。如果帮一个人，会让更多人受害，那就要权衡。” “那徐龛呢？”祖昭抬头，“帮他，会让更多人受害吗？” 韩潜浑身一震。他看着祖昭清澈的眼睛，忽然明白：这孩子什么都知道了。不是猜的，是真知道。 “公子，”他低声问，“你还知道些什么？” 祖昭咬住嘴唇，许久，才小声说：“父亲的手札里……写了很多。我看了很多遍，有些记住了，有些没记住。但我知道……徐龛会败，很快。” 这话已近乎明示。 韩潜深吸一口气，握住祖昭的小手：“公子，这些话，以后不要再对任何人说。记住了吗？” “记住了。”祖昭点头，“我只跟韩叔说。” “好。”韩潜摸摸他的头，“韩叔也记住公子的话。我们会小心应对。” 他起身离开，心中却翻江倒海。 祖昭的“早慧”，已超出了寻常孩童的范畴。那些“父亲手札”的解释，越来越牵强。 但这孩子是北伐军的希望，是祖逖的血脉。无论他藏着什么秘密，韩潜都要护他周全。 窗外，秋风渐起。 泰山的暗流，正在汇聚成滔天巨浪。 而北伐军，已站在了浪尖上。 第28章 石虎东征 九月初七，后赵的屠刀终于挥向泰山。 主将不是旁人，正是石勒的侄子，那个以残暴著称的石虎。此人年方二十七，却已征战十年，从邺城到关中，屠城无数，凶名能止小儿夜啼。 石虎率三万兵马从襄国出发，一路向东，过清河、经平原，沿途郡县望风而降。消息传到泰山时，徐龛正在饮宴，闻讯当场摔了酒杯。 “石虎！石勒竟派这屠夫来！”徐龛脸色煞白，“这是要灭我满门啊！” 他当即派人急召陈嵩。陈嵩入府时，看见这位刺史已全无前几日的从容，额角冒汗，手指发颤。 “陈将军，”徐龛抓住他的手臂，“石虎来了！三万大军，已过平原！贵军何时佯动？” 陈嵩沉稳道：“使君莫慌。韩将军既已答应，自会践诺，但不知使君能守多久？” “泰山天险，粮草充足，守三个月不成问题！”徐龛嘴上硬气，眼中却藏不住慌乱。 “那便好。”陈嵩拱手，“末将这便返回雍丘禀报。最迟十日，北伐军必在北岸有所动作，牵制石虎兵力。” 徐龛连连道谢，又追加赠了五十套甲胄，催陈嵩速行。 当夜，陈嵩便带人悄然出城，向西疾驰。他回头望了一眼夜幕中的奉高城，城头灯火稀疏，守军无精打采。这样的军心，莫说三个月，能守三十天已是奇迹。 雍丘城中，韩潜接到陈嵩的急报时，正与祖约商议秋收事宜。 “石虎亲征？”祖约冷笑，“徐龛面子不小。但这屠夫来了，泰山怕是保不住了。” 韩潜却道，“徐龛反复小人，死不足惜。不过石虎东征，襄国必然空虚，这正是我们北上的机会。” “北上？”祖约眼睛一亮，“打襄国？” “不，打黎阳。”韩潜走到地图前，手指点在中原腹地的要冲，“黎阳在黄河北岸，是后赵粮草转运枢纽。石虎东征，黎阳守军必被抽调。我们若能突袭拿下，烧其粮仓，不仅能重创后赵，还能让石虎首尾难顾。” 这是个大胆的计划。黎阳距雍丘二百余里，需长途奔袭，且深入敌境，风险极大。 “谁去？”祖约问。 “我亲自去。”韩潜平静道，“带一千精骑，轻装简从，五日往返。祖将军守城，陈嵩回来后，让他负责北岸佯动，吸引后赵注意。” “太险了。”祖约皱眉，“你是主帅，岂能轻出？” “正因我是主帅，才必须去。”韩潜看着地图，“这一战若能成，后赵半年内无力南顾。北伐军就能赢得最宝贵的喘息时间。” 他顿了顿：“况且，这也是给徐龛一个交代，我们确实‘佯动’了，只是动的方向，出乎所有人意料。” 这话让祖约无法反驳。乱世用险招，这是常理。 “何时出发？” “三日后。”韩潜道，“等陈嵩回来，详细禀报泰山军情，再定细节。” 偏院里，祖昭发现这几日军营气氛不同往常。 战马被精心喂养，蹄铁重新钉过，鞍具检查了一遍又一遍。士卒们打磨兵刃时，眼神中有一种压抑的兴奋。他知道，又有大仗要打了。 这日韩潜来教字时，祖昭忍不住问：“韩叔，你要出门吗？” 韩潜一愣：“公子怎么知道？” “营里的马喂得特别好。”祖昭小声说，“以前要打仗时，都这样。” 孩童的观察简单却敏锐。韩潜笑了，摸摸他的头：“公子真细心。韩叔是要出一趟门，几天就回来。” “去北边吗？” “对，去北边。”韩潜没有隐瞒，“办件大事。如果成了，咱们就能过个安稳的冬天。” 祖昭低头想了想，忽然从怀里掏出那块玉佩，塞进韩潜手里：“韩叔带着。父亲说过，玉能辟邪。” 韩潜握着还带着孩子体温的玉佩，心中涌起暖意。他蹲下身，平视祖昭：“公子放心，韩叔一定平安回来。公子在城里，要听祖叔、陈叔的话，好好吃饭，好好认字。” “嗯。”祖昭用力点头，“我会数着日子等韩叔。” 这话让韩潜鼻尖一酸。他忽然想起，自己年少时随祖逖出征，母亲也是这样站在门口，说“娘数着日子等你回来”。 一晃，这么多年了。 九月十二，陈嵩回到雍丘。 他详细禀报了泰山见闻，徐龛军心涣散，城防虽固但守志不坚。石虎大军最迟五日内必抵泰山城下。 “徐龛守不住。”陈嵩断言，“最多一个月，必破。” “一个月够了。”韩潜道，“我们只需要石虎在泰山耽搁这一个月。” 他摊开地图，开始布置。陈嵩率两千兵马，在黄河北岸白马津一带佯动，做出渡河北上的姿态，吸引后赵留守部队的注意。祖约守雍丘，统管全局。而他自己，则亲率一千精骑，连夜出发，绕过所有大路，直扑黎阳。 “记住，”韩潜叮嘱陈嵩，“佯动要真，但不能真打。若遇敌军主力，即刻南撤。我们的目的是牵制，不是决战。” “末将明白！” 当夜子时，韩潜的一千精骑悄然出城。马蹄裹布，人衔枚，趁着夜色向北疾驰。 这是北伐军成军以来，最大胆的一次出击。目标不是攻城略地，而是深入敌后，破坏敌人的战争潜力。 风险与机遇，同样巨大。 九月十七，石虎大军抵达泰山城下。 三万后赵军如黑云压城，将奉高城围得水泄不通。石虎骑在一匹赤色战马上，仰头望着险峻的山城，咧嘴笑了。 “徐龛这老匹夫，还真会挑地方。”他舔了舔嘴唇，“不过没关系，山城再好，也得有人守。传令下去，攻城十日不克，屠城！” 令下如山。后赵军开始架设攻城器械，号角声、战鼓声震得山摇地动。 城头，徐龛看着城外密密麻麻的敌军，腿肚子发软。他连发三封求援信给雍丘，催问北伐军何时佯动。 回信很简短：“已动，待观其效。” 徐龛气得差点撕了信。这算什么回答？但他无暇深究，因为石虎的第一波进攻，已经开始了。 同一日，韩潜的一千精骑已悄然渡过黄河。 他们选择的是下游一处偏僻渡口，那里冰层初结，勉强可通行。过河后，队伍毫不停留，向东急行。沿途避开所有城镇，昼伏夜出，如同一支幽灵部队。 九月二十，黎阳城在望。 这座黄河沿岸的重镇，果然如韩潜所料，守军大半被抽调东征。城头旗帜稀疏，巡逻士卒无精打采。 韩潜将队伍隐蔽在城外二十里的密林中，派斥候抵近侦察。 “将军，查清了。”斥候回报，“城中守军不足三千，粮仓在城西，有重兵把守。但守将好酒，每日必饮至深夜。” 好酒？韩潜眼中闪过寒光。 “今夜子时动手。”他下令，“分三队，一队二百人，袭扰东门，制造混乱。二队三百人，趁乱潜入城中，专攻粮仓。三队五百人，随我接应。” “若遇顽强抵抗……” “烧粮即走，不恋战。”韩潜斩钉截铁，“我们的目标是粮仓，不是城池。” 夜幕降临，黎阳城中灯火渐熄。守将果然如斥候所报，在府中饮酒作乐，直至酩酊大醉。 子时，东门外忽然响起喊杀声，火把如星点般亮起。守军慌乱登城，却只见城外黑影幢幢，不知敌人有多少。 就在此时，西侧粮仓区，三百北伐军精兵已翻墙而入。他们训练有素，分工明确：一队解决守卫，一队泼洒火油，一队警戒。 火起时，粮仓守军才反应过来，但为时已晚。大火借着风势，瞬间吞没了数十座粮囤。那是石虎东征大军的半数存粮。 “敌袭！敌袭！” 警钟终于敲响，但已无济于事。韩潜见火起，立即下令撤退。一千精骑如风般掠出，消失在夜色中，只留下黎阳城中冲天的火光和哭喊声。 这一把火，烧掉了后赵十万石粮草，也烧掉了石虎速战速决的可能。 消息传到泰山时，已是三日后。 石虎正在帐中饮酒，闻报勃然大怒，一脚踹翻了案几：“黎阳被袭？粮草被烧？守将是干什么吃的！” “是北伐军。”副将颤声禀报，“约千人，袭粮即走，未占城池。” “北伐军……”石虎眼中凶光闪烁，“韩潜，好胆！” 他本计划十日内攻下泰山，如今粮草被毁，军心必乱。就算能从后方调运，也得耽搁一月时间。 一个月，足够徐龛加固城防，也足够王敦在江南做些什么。 “传令，”石虎咬牙切齿，“加紧攻城！五日之内，我要看到徐龛的人头！” 他不能再等了。 而此时的雍丘城中，韩潜已率队安然返回。一千精骑，伤亡不足百，却烧掉了后赵十万石粮草。 这是北伐军自坞坡惨败后，第一次真正意义上的战略胜利。 消息传开，全军振奋。 祖约亲自出城迎接，见到韩潜便是一拳捶在他肩上：“真有你的！这下石虎有得头疼了！” 韩潜却无喜色。他望着东面泰山方向，缓缓道：“我们的麻烦，也才刚开始。石虎不会善罢甘休，徐龛若破，下一个就是我们。” “那就让他来。”祖约豪气顿生，“雍丘不是泰山，北伐军也不是徐龛那窝囊废！” 韩潜点点头，却想起离家前祖昭塞给他的那块玉佩。他握紧玉佩，心中默默道：车骑将军，您看到了吗？北伐军还没倒。只要还有一个人在，这面旗，就不会倒。 远处城头，玄旗在秋风中猎猎作响。 而那个四岁的孩子，正踮着脚站在院门口，眼巴巴地望着城门方向。 他在等韩叔回来。 第29章 双刃临颈 十月初三，祖昭做了个噩梦。 梦里没有具体场景，只有铺天盖地的血色。血从北方涌来，像潮水般淹过汴水，淹过城墙，淹到他脚边。他想跑，腿却像灌了铅。血水中有无数张脸在挣扎、哭喊，那些面孔他很熟悉—韩叔、祖叔、陈叔，还有营里那些总爱逗他玩的年轻士卒。 最可怕的是南方。南方没有血，却有一片冰冷的黑暗，黑暗里伸出无数只手，要将他拖进去。 他惊醒了，浑身冷汗，小脸煞白。 老仆闻声进来，见他蜷在床角发抖，急忙抱起安抚：“公子做噩梦了？不怕不怕，梦都是反的。” 祖昭却摇头，声音发颤：“不……是真的……要来了……” “什么要来了？” “血……还有黑手……”祖昭说不清，只能死死抓着老仆的衣襟，“韩叔呢？我要见韩叔！” 这时已是深夜，韩潜刚巡完城防回府，闻讯匆匆赶来。见祖昭这副模样，他心中一紧。 “公子梦见什么了？”韩潜接过孩子，温声问。 祖昭靠在他怀里，断断续续描述梦境。孩童的表述杂乱无章，但韩潜听懂了几个关键。北方有血潮，南方有黑手，北伐军被夹在中间，无处可逃。 这太像现实的隐喻了，北面石勒，南面王敦。 “公子不怕。”韩潜拍着他的背，“梦而已。韩叔在，谁也伤不了你。” 但说这话时，他心中已敲响警钟。 同一夜，南方确实有“黑手”在动。 王敦在武昌的丞相府中，收到了石虎东征、韩潜袭黎阳的详细战报。他看完，将帛书随手丢在案上，对堂下幕僚笑道：“韩潜这小子，倒是把石虎惹毛了。” “丞相，这是机会。”一名幕僚上前，“石虎被牵制在泰山，后赵主力东调。若此时我们北上，收复故土，易如反掌。” “北上？”王敦摇头，“北伐军还卡在雍丘呢。韩潜刚打了胜仗，士气正盛，我们此时去，岂不是替他挡石虎的刀？” “那丞相的意思是……” “等。”王敦端起茶盏，慢条斯理地抿了一口，“等石虎灭了徐龛，掉头去打韩潜。等他们两败俱伤，我们再出兵收复失地。到时候，江北姓王，不姓韩，也不姓石。” 众幕僚恍然大悟，齐声称妙。 王敦放下茶盏，眼中闪过一丝冷光：“不过，也不能让韩潜过得太舒服。传令给庐江太守周馥，让他调三千兵马北进，驻扎在合肥以北的寿春。不必真打，摆出姿态即可。” 这是敲打，也是试探。他要看看，韩潜敢不敢同时得罪北胡南晋。 命令当夜发出。 十月十二，泰山城破。 石虎兑现了他的威胁，攻城十日不克，屠城。第十日黎明，后赵军蚁附登城，徐龛麾下部将开西门投降。石虎入城后，将徐龛及其家眷三十七口全部斩首，悬首城门。又纵兵大掠三日，奉高城化作一片焦土。 消息传到雍丘时，韩潜正在校场操练新编的骑兵。那百匹泰山良马已训练月余，初见成效。 斥候禀报完毕，校场上一片死寂。 “屠城……”祖约咬牙，“石虎这畜生！” 韩潜却问：“石虎大军现在何处？” “仍在泰山休整，但已放出话来，下一个，就是雍丘。” 该来的终于来了。 “传令，”韩潜声音平静，“全军进入最高战备。城墙加筑箭楼，护城河拓宽引水。屯田兵全部召回，分发兵刃。所有存粮，转移至城中地窖。” 一道道命令传下，雍丘城如一架精密的机械，开始全速运转。 午后，南方传来另一个消息：王敦部将周馥率三千兵马进驻寿春，距雍丘仅二百里。 “两面夹击。”祖约冷笑，“王敦这老狐狸，是想等我们和石虎拼个你死我活，他再来捡便宜。” “那就让他等着。”韩潜走到地图前，手指从泰山划到雍丘，“石虎从泰山西进，最快也需十日。我们有十天时间准备。” 他顿了顿：“但还不够。我们需要一个办法，让石虎来得慢一些，或者……让王敦不敢轻举妄动。” 众人面面相觑。这谈何容易？ 这时，一个稚嫩的声音在堂外响起：“韩叔……” 是祖昭。他不知何时溜到议事厅外，扒着门框往里看。老仆在后面急得直跺脚。 韩潜示意让他进来。 祖昭走到沙盘前，议事厅的沙盘比偏院那个大得多，也更精细。他踮脚看了看，小手指点在寿春位置：“这里的人……是敌人吗？” “暂时不是。”韩潜耐心道，“但可能是。” “那他们怕什么？”祖昭歪着头问。 这个问题让韩潜一愣。王敦怕什么？怕失去权位，怕部下背叛，怕……后院起火？ 对了，后院！ 王敦的根基在武昌、建康，但他真正的敌人，在朝堂，在江南士族，甚至在他自己的部将中。如果能让王敦觉得后方不稳，他还有心思北上捡便宜吗？ “公子，”韩潜忽然问，“如果是你，怎么让王敦不敢乱动？” 祖昭想了想，小声说：“父亲的手札里写过，对付坏人，要让他觉得家里会着火，就不敢跑远了。” 孩童的比喻简单，道理却深刻。 韩潜眼睛亮了。他看向祖约、陈嵩：“我们不需要真去打王敦，只需要让他觉得后院可能着火。” “怎么做？”陈嵩问。 “散布谣言。”韩潜一字一句道，“派细作南下，在建康、武昌散播消息，就说王敦北上是为了吞并北伐军，壮大实力后就要篡位。再放出风声，说朝廷暗中联络北伐军，欲南北夹击王敦。” 这是心理战。王敦生性多疑，这些谣言哪怕只有三分真，也够他琢磨一阵子了。 “同时，”韩潜继续道，“派人去见周馥，就说北伐军愿与王丞相井水不犯河水。他若不动，我们也不动。他若北进，我们就放开防线，让石虎南下去找他。” 这是赤裸裸的威胁，却也是最有效的威慑。 祖约击掌：“好计！周馥那厮贪生怕死，必不敢真来！” 计划定下，众人分头准备。 祖昭被韩潜抱回偏院。路上，韩潜问他：“公子怎么知道要‘让坏人觉得家里会着火’？” “梦里……有人告诉我的。”祖昭小声说，“一个白胡子老爷爷，在血水里跟我说的。” 又是梦。韩潜心中疑虑更深，但他没再追问。 三日后，谣言在建康传开。 朝堂之上，几个与王敦不睦的大臣果然以此为由，上奏说王敦“拥兵自重，图谋不轨”。司马睿虽不敢明着反对王敦，却也下了一道不痛不痒的诏书，要王敦“以国事为重，勿生他念”。 王敦大怒，却真不敢轻举妄动了。他一面斥责周馥“擅自北进”，一面派心腹回建康安抚人心。 南面的威胁，暂时缓解了。 但北面的刀，已经出鞘。 十月十一，石虎大军开拔，离开泰山，向西进发。 兵力四万，是北伐军的十倍。 韩潜接到战报时，正在城头检查新筑的箭楼。他望着北方地平线上隐约的烟尘，缓缓拔出佩剑。 剑身映着秋阳，寒光凛冽。 “传令，”他声音不高，却清晰传入每个士卒耳中，“石虎要来，那就让他来。但雍丘城下，便是他葬身之地！” “杀！” 城头守军齐声怒吼，声震四野。 远处，石虎大军的先头骑兵已出现在视野尽头，黑色的旗帜如乌云压境。 真正的生死之战，开始了。 而那个四岁的孩子，此刻正站在院内，仰头望着北方天空。 他看不见烟尘，听不见怒吼，却能感觉到有什么东西，正踏着血色的步伐，一步步逼近。 他攥紧怀里那块韩潜还回来的玉佩，小声对自己说： “不怕……父亲在看着呢……韩叔在守着呢……” 像是在安慰自己，也像是在祈求上苍。 风吹过，院中老树的叶子簌簌落下。 秋天，就要结束了。 而雍丘的冬天，将比以往任何一年，都要寒冷。 第30章 十万敌军 十月廿五，石勒亲率的六万大军，与石虎的四万兵马在雍丘以北五十里处会师。 消息是陈嵩的夜不收冒死传回的。斥候冲进刺史府时，背上插着三支箭，血已浸透半边衣甲。他跪倒在地，用尽最后力气禀报：“石勒……亲征……合兵十万……明日必至……” 话未说完，人已气绝。 堂中死寂。十万大军，这是后赵立国以来在南线集结的最大兵力。石勒这是铁了心，要一举铲除北伐军这个心腹大患。 祖约一拳砸在案上，木屑纷飞：“十万！石勒这老贼，真看得起我们！” 韩潜盯着地图，许久不语。雍丘城中，能战之兵满打满算不过八千，加上临时征召的屯田兵、青壮，也不过一万五千人。十倍兵力差距，城墙再坚，又能守几日？ “将军，”陈嵩声音干涩，“要不……撤吧？退往谯城，或南下合肥，总比困死在这里强。” “撤？”祖约怒目圆睁，“往哪撤？南面王敦虎视眈眈，西面、东面都是胡虏，北面更不用说！雍丘一丢，北伐军就真成丧家之犬了！” “可守得住吗？”陈嵩反问，“十万大军，一人一口唾沫都能淹了雍丘！” “守不住也得守！”祖约嘶吼，“兄长当年守雍丘，哪次不是以少敌多？哪次不是死战不退？这城，这旗，是兄长用命换来的！今天就算死，我也要死在这城墙上！” 两位老将争执不下，堂中诸将皆面色沉重。 这时韩潜终于开口：“不撤，也不死守。” 众人一愣。 “石勒十万大军，看似势不可挡，但有三大弱点。”韩潜走到地图前，手指点出，“第一，粮草。黎阳被焚，泰山新破，后赵的粮草供应线已拉到极限。十万大军人吃马嚼，每日消耗惊人，石勒耗不起。” “第二，军心。石虎部连战数月，士卒疲惫；石勒部长途奔袭，士气不扬。两军新合，将帅未必一心。” “第三，”他顿了顿，“石勒此来，求的是速胜。他怕拖，怕王敦趁虚北上，怕刘曜死灰复燃，更怕北伐军变成一根扎在喉咙里的刺，让他日夜难安。” 分析条理清晰，让众人心中稍定。 “那我们……”祖约问。 “我们要做的，就是让他速胜不了。”韩潜眼中闪过冷光，“雍丘城高池深，粮草充足，民心可用。我们就跟他耗，耗到他粮尽，耗到他军疲，耗到他不得不退。” “可若他不退，死攻呢？” “那就让他攻。”韩潜平静道，“每攻一次，付出血的代价。十万大军，死上一两万，军心必溃。” 这是惨烈的消耗战，是拿雍丘城和全城军民的命去赌。但除此之外，别无他法。 “传令，”韩潜开始布置，“第一，所有存粮集中管控，按人头定量配给，士卒优先。第二，征召全城青壮，十五岁以上、五十岁以下，皆编入辅兵队，负责运送擂木、滚石、伤员。第三，城中老弱妇孺，全部转移至内城地窖，以防城破遭屠。” 命令一条条传下，无人异议。到了这个地步，每个人都知道，这是一场生死存亡之战。 偏院里，祖昭感觉到了那种山雨欲来的压抑。 府中仆役行色匆匆，脸上都带着惶急。院外墙角堆满了箭矢、擂木，连他常玩的那个沙盘也被搬走了，说是要腾地方存放火油。 老仆收拾了一个小包袱，里面是几件换洗衣裳、一点干粮，还有祖昭那两只小木马。 “公子，”老仆声音发颤，“如果……如果城破了，你就跟着老奴往南跑。记住，无论听到什么声音，看到什么，都不要回头。” 祖昭抱着小包袱，小声问：“韩叔会跟我们一起走吗？” 老仆答不上来，只是摸他的头：“韩将军有韩将军的职责。” 职责。这个词祖昭听了很多次。父亲的职责是北伐，韩叔的职责是守城，陈叔的职责是杀敌。那他的职责是什么？只是好好活着吗？ 他想起那个血色的梦，想起梦中那些挣扎的面孔。 不行，不能只是活着。 他放下包袱，跑到院门口。守门的亲兵认得他，弯腰问：“公子要去哪？” “我要见韩叔。”祖昭认真道，“有很重要的话要说。” 亲兵犹豫了一下，还是带他去了议事厅。 厅中会议已散，只有韩潜和祖约还在对着地图商议什么。见祖昭进来，韩潜有些意外：“公子怎么来了？” “韩叔，”祖昭走到地图前，踮脚看着，“胡人从北边来，对不对？” “对。” “那他们晚上睡觉吗？” 这问题让韩潜一怔，随即点头：“自然要睡。” “父亲的手札里写过，”祖昭努力回忆着那些来自遥远未来的知识，“守城不光守白天，也要守晚上。敌人睡觉的时候，我们可以……” “可以夜袭。”祖约接话，眼睛一亮，“对！石勒大军远来，初至必疲。今夜若派敢死队劫营，纵不能大胜，也能搅得他们不得安宁！” 韩潜看着祖昭，眼中闪过复杂神色。这孩子又一次点醒了他。 “但石勒久经战阵，必会防备。”韩潜沉吟。 “那就真真假假。”祖约兴奋道，“派三队人马，一队佯攻东营，一队佯攻西营，主力直扑中军粮草！不求杀敌多少，只求烧粮纵火！” 计划迅速成型。韩潜挑选三百死士，由陈嵩亲自带领，子时出城。这三百人皆是夜不收精锐，擅长夜战、袭扰。 祖昭被送回偏院前，韩潜蹲下身，看着他：“公子，谢谢你。” “韩叔要平安回来。”祖昭将那块玉佩又塞给他，“带着，辟邪。” 韩潜握紧玉佩，重重点头。 子时，雍丘西侧小门悄然打开。 三百黑影如鬼魅般滑出，没入夜色。他们黑衣黑甲，面涂黑灰，只露一双眼睛。每人只带短刃、弓弩、火油囊，轻装简从。 陈嵩一马当先。他的伤口还在隐隐作痛，但此刻顾不得了。这一战若成，或可为雍丘多争得几日喘息之机。 十里之外，后赵大营灯火如海。 石勒的中军大帐设在雍丘正北，营寨连绵数里，蔚为壮观。但细看之下，能发现许多漏洞。营栅不齐，哨岗稀疏，士卒东倒西歪。显然，长途奔袭加上白日的行军，让这支大军疲惫不堪。 陈嵩心中稍定，他打出手势，三百人分作三队，按计划行动。 第一队百人摸向东营，在百步外突然现身，弓弩齐发，随即点燃火把，呐喊冲锋。东营顿时大乱，警锣声四起。 几乎同时，第二队百人在西营如法炮制。 石勒果然被惊动，急调预备队往东西两营支援。而就在这时，陈嵩亲率第三队百人，如利箭般直插中军腹地的粮草堆放处。 守卫粮草的胡兵半数已去支援两翼，余下的睡眼惺忪，还未反应过来，便被弩箭射倒。陈嵩率众冲入粮区，火油囊四处抛洒，火把随后掷出。 轰！ 大火冲天而起，映红了半边夜空。粮草遇火即燃，火势迅速蔓延。 “敌袭！中军粮草着火！” 惊呼声四起，整个后赵大营彻底乱了。石勒在亲兵护卫下冲出大帐，看着冲天的火光，脸色铁青。 “灭火！快灭火！”他怒吼。 但乱军之中，令难行禁难止。士卒们慌乱奔走，互相践踏，火借风势，越烧越旺。 陈嵩见目的已达，立即下令撤退。三百人如潮水般退去，临走前还顺走了几十匹战马。 等后赵军整顿好队伍追出营时，早已不见人影，只留下满地狼藉和熊熊燃烧的粮草。 这一把火，烧掉了后赵三日口粮，也烧掉了十万大军的锐气。 雍丘城头，韩潜和祖约远远望着北方的火光，相视一笑。 “成了。”祖约长舒一口气，“至少能多守三天。” “三天不够。”韩潜却道，“我们要的是三十天，三百天。” 他转身，望向城中。夜色中，雍丘城静默如巨兽，城头火把如星，映着一张张紧张而坚定的面孔。 这些面孔里，有跟随祖逖八年的老兵，有从北岸逃来的难民，有本地的百姓，有各家的青壮。他们身份各异，但此刻都有一个共同的念头：守住这座城，守住这条命。 “传令下去，”韩潜声音坚定，“今夜所有参战将士，记大功一次。阵亡者，抚恤三倍。另外，从明日起，全城粮草供应再减一成，军官与士卒同食，我与大家同食。” “将军！”祖约急道，“您是一军主帅，岂能……” “正因是主帅，才更该如此。”韩潜摆手，“非常之时，当行非常之法。要让全城军民知道，我韩潜与他们同生共死。” 命令传下，无人异议。 远处，北方的火光渐渐暗淡，但所有人都知道，那只是暴风雨前短暂的宁静。 石勒的十万大军还在，屠刀还在。 而雍丘的守城战，才刚刚拉开序幕。 城下，那个四岁的孩子，正握着小拳头，对着北方小声说： “父亲……您看着吧……雍丘，不会倒的……” 像是在告慰，又像是在发誓。 夜色深沉，星辰稀疏。 守城之战，开始了。 第31章 首挫敌军 十月廿六，卯时三刻，石虎的第一波进攻开始了。 后赵军没有试探，上来便是雷霆万钧。五百架投石车在城外三百步处一字排开，每架需二十人操作，轮番抛射。巨石呼啸着砸向城墙，夯土包砖的墙体在重击下颤抖，尘土簌簌落下。 雍丘城头，韩潜按剑而立，纹丝不动。他身后，八百弓弩手伏在垛口后，箭已上弦，呼吸压得极低。 “将军，让还击吧？”一名年轻校尉声音发颤。 “再等等。”韩潜眼睛盯着城下，“等他们步兵上前。” 这是祖逖兵法中的“蓄势”，敌远我近时，不浪费箭矢；待敌近至百步，弓弩齐发，方能最大杀伤。 果然，三轮投石后，石虎见城头无甚反应，以为守军怯战，下令步兵推进。五千后赵步卒排成松散阵型，扛着云梯、推着攻城车，如潮水般涌向城墙。 三百步。 两百步。 一百五十步。 “放箭！”韩潜厉喝。 城头弓弦震响，八百支箭矢如飞蝗般扑向敌阵。紧接着第二轮、第三轮，箭雨几乎不停。北伐军的弓弩手训练有素，三排轮射，间隔不过两息。 后赵军猝不及防，前排队列瞬间倒下大片。但石虎治军极严，后有督战队持刀压阵，溃退者立斩。士卒只得硬着头皮冲锋，用简陋的木盾抵挡箭雨。 八十步时，攻城车已至护城河边。那河宽三丈，深一丈五，是祖逖当年亲自督挖的。后赵军开始用沙袋、土石，甚至同伴的尸体填河。 “滚石！”韩潜再令。 垛口后准备好的石块被推下，砸向填河的敌兵。惨叫声此起彼伏，但后赵军人数实在太多，前仆后继，护城河眼见着被一段段填平。 “将军，东墙有三处即将被填平！”斥候急报。 韩潜看向祖约。祖约会意，亲自带三百预备队赶往东墙。 就在这时，异变突生。 城下后赵军中忽然推出数十辆怪车，车高三丈，外蒙生牛皮，内藏士卒。这是“洞屋车”，专为抵近城墙、掩护掘城之用。 “火油！”韩潜瞳孔一缩。 守军将烧沸的火油倾倒下城，但洞屋车顶的牛皮浸湿后不易燃，火势蔓延缓慢。车下的后赵军趁机猛挖墙根，要破坏城墙根基，这是石虎攻城的惯用伎俩。 “将军，怎么办？”陈嵩急问。 韩潜脑海中闪过祖逖手札中的一段记载，当年守雍丘时，也曾遇洞屋车。祖逖命人制“钩镰枪”，长两丈，顶端带铁钩，专钩车顶牛皮，再浇火油，便可焚之。 “取钩镰枪！”韩潜下令。 所幸城中原有库存，是祖逖当初留下的。五十杆钩镰枪迅速运上城头，士卒两人一杆，瞄准洞屋车顶猛钩。牛皮被钩破，火油灌入，火把随后掷下。 轰！数辆洞屋车瞬间化作火球，车内士卒惨叫着逃出，又被城头箭矢射倒。 但更多的洞屋车仍在逼近。 战况陷入胶着。 偏院地窖中，祖昭能听见隐约的轰鸣声。 那不是雷声，雷声没这么密集，也没这么……近。每一声轰鸣传来，窖顶就震落些尘土。老仆紧紧搂着他，嘴里喃喃念着佛号。 地窖里挤了三十多人，全是府中的老弱妇孺。有孩子吓哭了，被母亲捂住嘴。黑暗中，只有几盏油灯摇曳，映着一张张惊恐的脸。 祖昭没哭。他攥着那只小木马，小声问老仆：“韩叔在守城，对吗？” “对，对，韩将军在守城。”老仆声音发颤，“一定能守住的。” “父亲也在看。”祖昭忽然说，“父亲在天上，看着韩叔，看着雍丘。” 这话让周围几个妇人都看了过来。在绝境中，这种稚气的信念，反而成了某种慰藉。 “公子说得对。”一个老嬷嬷抹泪，“祖车骑在天之灵，一定会保佑雍丘。” 祖昭却想得更远。他记得父亲手札里写过守城的要诀：“守城如守心，心不乱，城不破。”但手札里也写过：“孤城不可久守，必有外援或内变。” 外援……谯城桓宣会来吗？王敦会趁火打劫吗？他不知道。 他只能祈祷，祈祷韩叔能守住，祈祷父亲的兵法能再次显灵。 城头血战已持续两个时辰。 后赵军发动了七次冲锋，七次被击退。城墙下尸体堆积如山，护城河已被染成暗红色。但北伐军的损失也不小，箭矢消耗三成，滚木擂石用去大半，伤亡士卒超过五百。 石虎的中军大旗下，这位屠夫脸色铁青。 他原以为雍丘不堪一击，没想到抵抗如此顽强。更让他恼火的是，守军的战术明显有章法，不是仓促应战。 “韩潜……不愧是祖逖带出来的人。”石虎咬牙，“传令，收兵，午后改用‘蚁附’战术！” “蚁附”便是人海战术，不计伤亡，四面同时猛攻，让守军首尾难顾。这是最笨的办法，也是最有效的办法，只要兵力足够。 午时，后赵军暂退，城头守军得以喘息。 韩潜巡查各段城墙，所见触目惊心：垛口多处破损，箭楼被砸塌三座，守军个个带伤，疲惫不堪。 “将军，箭矢只剩七成了。”军需官禀报，“照这个消耗速度，最多再撑三日。” “省着用。”韩潜道，“午后敌军必改战术，不会像上午这样硬冲。让弓弩手瞄准了射，一箭一个。” “可若他们四面同时进攻……” “那就分兵。”韩潜早有准备，“祖约守东墙，陈嵩守西墙，我守北墙。南墙交给你。” 他看向一个年轻将领，是讲武堂第一期学员中的佼佼者，姓赵，才二十岁。 年轻将领一怔，随即挺胸：“末将领命！人在墙在！” 韩潜拍拍他的肩：“不必墙在，人在即可。若守不住，退守内城巷战。记住，我们的目的是拖延，不是死守某一段墙。” 这是祖逖兵法的精髓，城池是死的，人是活的。必要时可弃外墙，守内城，节节抵抗。 命令传下，守军匆匆用餐。每人两个麦饼，一碗菜汤。就着血腥味和硝烟味，吞咽得艰难，但无人抱怨。 午后未时，战鼓再起。 石虎果然改用“蚁附”战术。后赵军分成四队，每队万人，从四面同时发起进攻。这一次，他们不再追求阵型，只是疯了一般往前冲。 城头箭雨再密，也挡不住这潮水般的人海。云梯一次次被推倒，又一次次架上。有胡兵攀上城头，被守军乱刀砍下，但更多胡兵紧随其后。 东墙一度被突破三十步，祖约亲率亲卫队反冲，血战一刻钟才将缺口堵上，自己左肩中了一刀。 西墙陈嵩那边更险，两座箭楼被后赵军占领，居高临下射杀守军。陈嵩带人强攻三次，伤亡过半，才夺回箭楼。 北墙主攻方向，韩潜直面石虎亲率的精锐。这支敌军披重甲，持大盾，步步为营，极难对付。 “将军，用火油吧！”副将急道。 “再等等。”韩潜盯着城下，“等他们再近些。” 五十步。 三十步。 二十步。 “倒！” 烧沸的火油如瀑布般倾泻而下，浇在后赵重甲兵头上。重甲防箭不防火，油浸甲缝，遇火即燃。刹那间，城下化作一片火海，惨叫声撕心裂肺。 石虎在后方看得目眦欲裂，却无可奈何。 这一波进攻，又被击退了。 但韩潜知道，这已是极限。火油存量不多，箭矢只剩六成，守军伤亡已超千人。而城下的后赵军，伤亡恐怕不过三四千。三比一的消耗比，北伐军耗不起。 日落时分，后赵军终于收兵。 雍丘城头，玄旗依旧飘扬，但旗面已破，被硝烟熏得发黑。 韩潜清点战果，阵亡四百余，伤六百余。 他忽然想起那个孩子。若没有那场梦的预警，没有提前的储备和布置，今日之战，恐怕会更加艰难。 “传令，”韩潜声音沙哑，“今夜加紧修补城墙，搬运箭矢擂木。另，派斥候潜出城，往谯城方向求援。不必明说，只告诉桓宣，雍丘危急，能帮则帮。” 这是最后的指望了。 夜色降临，城头火把次第亮起。士卒们默默搬运同袍的遗体，修补破损的垛口。无人哭泣，无人抱怨，只有一种麻木的坚韧。 韩潜走下城头，想去看看祖昭。经过内城时，看见百姓自发组织起来，帮助运送伤员、熬制药汤。一个老妪将家中最后半袋麦子捐出，说：“给守城的儿郎们吃，他们吃饱了，才能打胡虏。” 民心可用。韩潜心中一暖。 他走进偏院地窖时，祖昭已睡着，小脸上还挂着泪痕，手里紧紧攥着木马。 老仆低声道：“公子下午一直听着外面的声音，后来累得睡着了。” 韩潜蹲下身，轻轻擦去孩子脸上的泪。四岁的孩子，不该承受这些。可这乱世，谁又能幸免？ 他正要离开，祖昭忽然醒了。 “韩叔……”孩子揉着眼睛，“我们赢了吗？” “今天赢了。”韩潜温声道，“但明天还要打。” “那……能赢到最后吗？” 韩潜沉默片刻，最终诚实道：“韩叔不知道。但韩叔答应你，只要还有一口气在，就不会让胡虏进城。” 祖昭看着他，忽然伸出小手，摸了摸韩潜脸颊上的一道血痕：“韩叔受伤了。” “小伤，不碍事。” “父亲说过，”祖昭小声道，“伤要早治，不然会恶化。韩叔要保重身体，雍丘需要你。” 这话从一个四岁孩子口中说出，让韩潜鼻尖一酸。他抱紧祖昭，许久才松开。 走出地窖时，夜色已深。 城头传来巡夜士卒的梆子声：一更了。 漫长的一天终于过去，但更漫长的一天，即将到来。 韩潜望着北方后赵大营的连绵灯火，心中清楚：石勒不会善罢甘休。明日之战，只会更加惨烈。 而他能做的，唯有坚守。 第32章 草人借箭 次日，寅时。 雍丘城头，韩潜彻夜未眠。他清点着所剩无几的箭矢，满打满算不到四万支，按昨日消耗速度，最多再撑两日。没有箭的弓弩手，与赤手空拳无异。 “将军，要不……拆房梁做弩箭？”军需官小心翼翼提议。 “木质箭矢，射程不足五十步，且难破甲。”韩潜摇头，“况且拆房耗时，来不及了。” 堂中一片沉默。诸将皆知，缺箭是死局。 就在这时，一个稚嫩的声音在门外响起：“韩叔……我有个法子。” 众人回头，见祖昭被老仆牵着站在门口。孩子显然刚醒，还揉着眼睛，小脸在灯火下显得苍白。 “公子怎么来了？”韩潜起身，“这里不是你该来的地方。” “我听见伯伯们说缺箭……”祖昭走进来，小声说，“父亲的手札里，写过一个法子……可以借箭。” “借箭？”祖约皱眉，“向谁借？石勒吗？” “向敌人借。”祖昭走到沙盘边，踮脚指着城外后赵大营的方向，“夜里……用草人。” “草人？”陈嵩不解。 祖昭努力回忆着那个来自数百年后的故事，张巡守雍丘，草人借箭。但此刻他只能归结为“父亲手札”。 “就是……扎很多草人，穿上黑衣，用绳子从城头放下去。”祖昭比划着，“胡人夜里看不清，以为是夜袭的兵，就会射箭。等草人身上插满箭，再拉上来……” 话未说完，堂中已有人眼睛亮了。 “妙啊！”一个年轻校尉击掌，“胡人箭矢充裕，让他们射！射到草人身上，就是我们的了！” 但老将们仍有疑虑。 “石勒、石虎不是傻子，”祖约沉吟，“第一次或许能成，第二次他们还会上当吗？” “那就……真真假假。”祖昭继续道，“第一次全用草人。第二次……一半草人，一半真人。真人趁机摸进敌营，放火，或者……射石虎。” 这话从一个四岁孩童口中说出，让所有人都愣住了。 “射石虎？”陈嵩倒吸一口气，“公子，这……” “父亲说过，擒贼先擒王。”祖昭认真道，“石虎一伤，胡人必乱。” 韩潜看着祖昭，心中翻江倒海。这计策不仅解决了箭矢问题，更暗含了反击之策。若真能伤到石虎，战局或将逆转。 “公子，”他蹲下身，平视祖昭，“这些，真是你父亲手札里写的？” 祖昭点头，又摇头：“有些是，有些……是我自己想的。玩打仗游戏时想的。” 孩童的“游戏”之言，却点破了困局。 韩潜不再犹豫，起身下令：“立刻准备！全城搜集稻草、旧衣，扎草人一千个，务必在今日天黑前完成！陈嵩，你挑五百敢死之士，今夜随草人下城，一半人摸进敌营，目标石虎大帐！” “得令！” 命令如山，雍丘城这台战争机器再次全速运转。 后赵大营，石虎也在发愁。 昨日强攻不下，折损近四千，却连城墙都没站稳。石勒已派人来催问战况，语气中已有不满。 “叔父要我速胜，可这雍丘……真是块硬骨头。”石虎灌下一口酒，眼中凶光闪烁，“传令，今日改用‘穴攻’，挖地道进城！再调两百架投石车，给我日夜不停地砸！” 副将领命而去。石虎独坐帐中，心中却隐隐不安。韩潜此人用兵，颇有祖逖遗风，守中有攻，防不胜防。昨夜劫营虽被击退，但粮草被烧，士气已受影响。 “报！”斥候冲入，“雍丘城头有异动！” “什么异动？” “守军在城头搬运大量草束，似乎……在扎草人。” “草人？”石虎一愣，“扎草人做什么？祭祀？” “不清楚。但数量极多，至少数百。” 石虎皱眉思索。扎草人守城？闻所未闻。难道是守军已穷途末路，搞这些装神弄鬼的把戏？ “继续监视。”他挥手，“我倒要看看，韩潜玩什么花样。” 雍丘城中，扎草人的活计进展迅速。 全城百姓都被动员起来。妇人拆旧衣，孩童抱稻草，老人编草绳。一千个草人在校场上排开，个个穿上黑衣，远看与真人无异。 祖昭也在帮忙。他手小，编不了草绳，就帮忙递稻草。老仆劝他休息，他却摇头：“这是我出的主意，我要帮忙。” 韩潜巡视时看见这一幕，心中感慨。这个四岁的孩子，已在不知不觉中，成为这场守城战的关键一环。 午后，韩潜召集今夜行动的敢死队。五百人列队肃立，个个眼神坚毅。 “今夜之举，九死一生。”韩潜声音沉重，“但若能成，雍丘可保，北伐军可存。韩某在此，先谢过诸位。” 他躬身一礼。 五百人齐齐单膝跪地：“愿为将军效死！” “记住，”韩潜直起身，“五百人分两队。第一队二百五十人，随草人下城，接近敌营百步即止，吸引箭矢。第二队二百五十人，趁敌注意力被吸引，从西侧绕行，潜入敌营。目标只有一个，石虎大帐。” “若石虎不在帐中？”陈嵩问。 “那就烧粮草，制造混乱。”韩潜道，“但务必小心，石虎大帐必有重兵把守。” “明白！” “还有一个任务。”韩潜顿了顿，“若有机会……射杀石虎。不必强求，但若有机会，绝不可放过。” “得令！” 夜幕降临，戌时三刻。 雍丘城头悄然放下五百个“草人”。每个草人用粗绳系着，由城头士卒缓缓下放。夜色中，草人黑影幢幢，远看确像夜袭的士卒。 后赵哨兵很快发现异常。 “敌袭！雍丘城放下吊索，有人夜袭！” 警锣声四起，后赵军慌忙应战。弓弩手冲至营栅前，对着那些“黑影”乱箭齐发。 箭矢如雨，密密麻麻射在草人身上。城头守军能听见箭簇入草的闷响，心中既紧张又兴奋。 石虎也被惊动，披甲出帐。他远远望去，只见雍丘城下黑影晃动，箭矢纷飞，却听不见喊杀声。 “不对……”石虎猛然醒悟，“是草人！韩潜在骗箭！” “停止放箭！”他厉喝。 但命令传达到前线时，已过去一刻钟。数千支箭矢已白白浪费在草人身上。 “拉！”城头韩潜见时机已到，下令收绳。 五百草人被迅速拉上城头，个个插满箭矢，活像刺猬。守军欢呼着拔下箭矢，粗略一数，竟有近万支！ “够了！够了！”军需官喜极而泣，“够再用两日！” 但韩潜没有笑，他盯着城外后赵大营，等待第二队敢死队的信号。 子时，信号来了。 后赵大营西侧突然火光冲天，喊杀声四起。陈嵩率领的二百五十敢死队已成功潜入，正在四处纵火。 “敌袭！敌袭！西营着火了！” 后赵军大乱。他们本以为今夜只是草人把戏，没想到真有夜袭。士卒慌忙救火，建制全乱。 石虎大怒，亲率亲卫队赶往西营。他要亲手宰了这些不知死活的晋军。 而这就中了韩潜的下怀。 陈嵩见西营火起，立即率五十精锐直扑中军石虎的大帐。他们黑衣黑甲，面涂黑灰，在混乱中如鬼魅般穿行。 石虎大帐果然守卫森严，但此刻大半已被调往西营救火。留守的百名亲兵见有黑影接近，厉声喝问：“什么人！” 回应他们的是弩箭。 五十把强弩齐发，亲兵倒下大半。陈嵩率众冲入大帐，却见帐中空空，石虎已去西营。 “搜！有价值的全带走！”陈嵩下令。 众人翻找军图、令箭、印信。就在这时，帐外传来马蹄声，石虎回来了！ “撤！”陈嵩急令。 但已来不及，石虎率三百亲卫将大帐团团围住。 “瓮中捉鳖！”石虎狞笑，“给我杀！一个不留！” 血战瞬间爆发。五十敢死队员背靠大帐，拼死抵抗。他们皆是百里挑一的精锐，但面对六倍之敌，渐渐不支。 陈嵩身中三刀，血流如注，却仍死战不退。他看见石虎骑在马上，正在指挥围攻。 机会！ 陈嵩猛地抓起地上的一张弓，那是从帐中搜出的，似乎是石虎的猎弓。他搭箭上弦，用尽最后力气，瞄准那个耀武扬威的身影。 弓开如满月。 箭去似流星。 石虎正挥刀指向大帐，忽觉胸口一痛。低头看时，一支箭已没入甲缝，鲜血汩汩涌出。 “呃……”他晃了晃，从马上栽下。 “将军中箭了！将军中箭了！” 后赵军瞬间大乱。主将重伤，群龙无首，围攻的阵型顿时松散。 陈嵩见状，嘶声高喝：“石虎已死！杀出去！” 敢死队员士气大振，趁乱突围。等后赵军整顿好队伍时，陈嵩等人已消失在夜色中，只留下熊熊燃烧的大帐和满地尸体。 寅时，敢死队撤回雍丘。 出发时五百人，回来时不足三百，且大半带伤。陈嵩伤势最重，箭伤加上刀伤，失血过多，已昏迷不醒。 但他们的战果辉煌，带回箭矢九千余支，烧毁后赵粮草五处，更关键的是，石虎中箭重伤。 “石虎真中了？”祖约不敢相信。 “末将亲眼所见。”一名敢死队员禀报，“箭入左胸，虽未当场毙命，但必重伤。后赵军已乱，连夜后退十里扎营。” 韩潜长舒一口气。他看向被军医紧急救治的陈嵩，又看向城外后赵大营的混乱火光，心中一块大石落地。 最危险的一关，过了。 他走到祖昭面前，孩子已困得睁不开眼，却还强撑着等消息。 “公子，”韩潜蹲下身，“你的计策成了。石虎重伤，胡人暂退。雍丘……守住了。” 祖昭小脸上绽开笑容，随即眼皮打架，歪在韩潜怀里睡着了。 韩潜抱起孩子，走向内院。东方已泛起鱼肚白，新的一天即将开始。 城头，玄旗在晨风中猎猎作响，旗面上虽有多处破损，却依旧高高飘扬。 这一夜，草人借箭，敢死伤帅。 雍丘城，再次创造了奇迹。 第33章 血战羯胡 十月廿九，石勒到了。 这位后赵皇帝亲率五千羯胡亲军，日夜兼程，四日奔袭六百里，直抵雍丘城下。当他看见侄子石虎胸裹厚布、面色惨白躺在担架上时，眼中杀意如实质般溢出。 “叔父……”石虎挣扎欲起。 石勒摆手止住。他五十余岁，身材矮壮，面如铁石，一双眼睛深陷却锐利如鹰。他走到营前，望向三里外的雍丘城墙，久久不语。 “大王，末将无能……”石虎垂首。 “不是你无能。”石勒声音沙哑，“是韩潜太能守。祖逖教出来的，果然都是硬骨头。” 他转身，目光扫过帐中诸将：“传令，休整一日。明日辰时，朕亲督攻城。五千羯胡亲军悉数压上，寡人倒要看看，这雍丘城墙，能不能挡住寡人的儿郎！” 帐中诸将皆凛然。羯胡亲军是石勒从并州老家带出的子弟兵，人人披重甲，使长刀，凶悍如野兽。这五千人平素拱卫襄国，非国战不动，如今竟要全数投入雍丘之战，可见石勒决心。 消息传回雍丘，城头气氛凝重如铁。 “羯胡亲军……”祖约倒吸一口凉气，“石勒这是要拼命了。” 韩潜站在地图前，沉默良久。他见过羯胡兵，当年随祖逖北伐时，在邺城外遭遇过一支百人队。那真是一群野兽，披三层甲，中数箭犹能冲锋，刀砍不入，唯有用重锤、长矛攒刺方有效。 “重甲怕钝器，怕火。”韩潜缓缓道，“传令，搜集全城铁匠铺所有铁料，赶制‘狼牙拍’。再伐木制‘叉杆’，要长三丈以上。” “狼牙拍？叉杆？”诸将不解。 韩潜正要解释，一个稚嫩声音响起：“就是……大木板，钉满铁钉，用绳子吊着砸。叉杆是……长杆子，顶上有叉，推云梯用的。” 众人回头，见祖昭不知何时又溜到堂外。孩子这次手里还抱着个草人，是前夜用剩的，被他当玩具了。 “公子怎么知道这些？”陈嵩靠在担架上问。他伤重未愈，但坚持要参与军议。 “父亲手札里画的。”祖昭把草人放在地上，用小手指在地上比划，“狼牙拍像门板，上面全是尖尖的铁钉。敌人爬城墙时，放下去砸……叉杆像晾衣杆，但要粗得多，顶上分叉，推云梯。” 他边说边画，虽稚嫩却清晰。 众将心中震动，他们从未见过这些器械图样。但这些器械若真能制成，确是克制重甲兵的利器。 “就按公子说的办。”韩潜当即下令，“全城铁匠、木匠集中起来，日夜赶工。明日辰时前，我要看到至少一百架狼牙拍、三百根叉杆！” 命令如山，雍丘城再次沸腾。 偏院里，祖昭被老仆抱回床上。 “公子以后莫要总往议事厅跑。”老仆边为他盖被边唠叨，“刀剑无眼，军国大事，岂是孩童能掺和的？” “可那些器械真的有用。”祖昭小声说，“父亲在手札里写，重甲兵怕两样，一是钝器重击，二是高处坠物。狼牙拍兼而有之。” 老仆一怔，叹道：“公子聪慧，老奴知道。但这乱世聪慧有时反是祸端。” 祖昭似懂非懂。他只知道，那些来自千年后的守城知识，此刻正一点一点从他脑海中浮现，变成拯救雍丘的希望。 他闭上眼，仿佛又看见父亲在灯下绘图的身影，那是幻想，却真实得让他想哭。 “父亲……”他喃喃道，“您在帮我，对吗？” 无人回答。只有窗外传来的叮当打铁声，在夜色中格外清晰。 十月三十，辰时。 石勒御驾亲临阵前。五千羯胡亲军列阵于前，皆披玄甲，面覆铁罩，只露双眼。他们手持长柄大刀，刀身在晨光中泛着冷光。这些人不喊不叫，只沉默肃立，却自有一股尸山血海里淬炼出的杀气。 雍丘城头，守军屏息凝神。 韩潜看见了新制的守城器械，狼牙拍是用厚木板钉满三寸铁钉，以粗绳系于垛口，需四人操控。叉杆则是碗口粗的硬木杆，顶端分叉如鹿角，专为推拒云梯。 “大王，可以开始了。”石虎躺在担架上，嘶声道。 石勒点头，马鞭前指：“攻城！” 没有鼓声，没有号角。五千羯胡兵如黑色潮水，沉默地涌向城墙。他们不架云梯，不推冲车，而是直接用人堆。前队贴墙蹲下，后队踩肩而上，层层叠叠，竟是要用人梯登城！ “放箭！”韩潜厉喝。 箭雨倾泻，但大多叮当撞在重甲上弹开。偶有射中面门、关节缝隙者，那羯胡兵也只是闷哼一声，继续攀爬。 转眼间，人梯已垒至两丈高。 “狼牙拍！”韩潜再令。 垛口后守军松开绳索，百架狼牙拍轰然砸下。钉板重重拍在人梯上，铁钉贯甲入肉，惨叫声顿时响起。但羯胡兵凶悍异常，受伤者死死抓住钉板，竟以身为盾，掩护同袍继续攀爬！ “叉杆！”祖约嘶吼下令。 三百根叉杆齐齐伸出，顶住人梯中段猛推。硬木与铁甲摩擦，发出刺耳的嘎吱声。人梯摇晃，但底层羯胡兵如生根般钉在地上，竟推之不动！ “倒火油！”韩潜咬牙。 滚沸的火油倾泻而下，淋在重甲上。但羯胡兵竟不躲不避，任凭火油浇身，待火把掷下时，他们竟互相扑打灭火，继续攀爬！ 这是真正的死士。不畏死，不惧痛，只为完成任务。 终于，有羯胡兵攀上城头。第一个跃入垛口的，是个满脸刀疤的壮汉，他挥刀横斩，三名守军瞬间毙命。 “堵住！”韩潜拔剑迎上。 剑与重刀相撞，火花四溅。韩潜虎口震裂，连退三步。那羯胡兵步步紧逼，刀刀致命。 危急时刻，陈嵩从担架上挣扎起身。他本在城楼观战，见此情景，抓起一张弩。他伤重无力开硬弓，但这张弩是改良过的轻弩。 瞄准，扣弦。 弩箭破空，直取羯胡兵面门铁罩缝隙。 噗！箭入右眼。壮汉惨嚎后退，被韩潜趁机一剑刺穿咽喉。 但更多的羯胡兵已攀上城头。东墙、西墙、北墙多处被突破，守军陷入苦战。这些羯胡兵个个以一当十，重甲护身，寻常刀剑难伤。 “用锤！用斧！”祖约嘶吼。 守军换上钝器，重锤砸甲，战斧劈砍。但效率太低，往往需数人围攻一人，方能击毙。 战况急转直下。 内城地窖，祖昭能听见越来越近的喊杀声。 那不是往常的攻防声，而是短兵相接的肉搏声，是重物倒地声，是濒死的惨叫。窖中妇孺瑟瑟发抖，老仆将祖昭紧紧搂在怀里。 “公子别怕……别怕……” 但祖昭不怕。他脑中飞速旋转，回想那些守城知识。重甲兵……重甲兵除了怕钝器、怕火，还怕什么？ 对了，怕绊，怕摔！ “伯伯，”他忽然抬头，“城头有没有……铁蒺藜？就是带刺的铁球。” 老仆一愣：“铁蒺藜？有倒是有，但对付重甲……” “洒在城头地上！”祖昭眼睛发亮，“穿重甲的人，踩到铁蒺藜会滑倒！摔倒就难爬起来！” 这话提醒了旁边一个老铁匠。老人猛地站起：“对！铁蒺藜破不了甲，但能绊倒！库房里还有十几筐，是早年祖车骑留下的！” “快去取！”老仆急道。 老铁匠带着几个青壮冲出地窖。不多时，他们扛着数筐铁蒺藜奔上城头。 此时城头已陷入混战。韩潜左臂中刀，仍死战不退。祖约浑身浴血，不知是自己的还是敌人的。守军伤亡已过千，而羯胡兵仍在源源不断攀上。 “撒铁蒺藜！”老铁匠嘶喊。 守军一愣，随即会意。他们抓起铁蒺藜，不是扔向敌人，而是撒在脚下城道。 正冲锋的羯胡兵猝不及防，重甲靴踩上圆滑的铁刺球，顿时脚底打滑。一人摔倒，连带撞倒数人。重甲笨拙，倒地后极难爬起，成了活靶子。 “杀！”守军趁机反扑，锤斧齐下。 战局稍缓。 韩潜抓住喘息之机，重新部署：“集中狼牙拍，专砸攀城人梯！叉杆改刺为扫，扫其下盘！” 新战术见效。狼牙拍重点打击人梯中段，叉杆专扫底层羯胡兵脚踝。铁蒺藜遍地，重甲兵举步维艰。 石勒在阵后看得清楚，脸色铁青。他没想到，雍丘守军竟有如此多克制重甲的手段。 “鸣金收兵。”他冷声道。 “陛下！再攻一次，必破！”副将急劝。 “不必了。”石勒望向城头那面破败却依旧飘扬的玄旗，“今日试探已够。传令，后退五里扎营。朕要想想……新法子。” 他知道，强攻雍丘的代价，可能超出预期。 申时，羯胡兵如潮水般退去。 雍丘城头，守军瘫倒在地，连欢呼的力气都没有。韩潜清点伤亡，阵亡四百余，伤八百。而羯胡兵遗尸不足三百，四比一的战损比。 “但咱们守住了。”祖约喘着粗气，咧嘴笑了，笑容却比哭还难看。 韩潜点头，望向城内。铁匠们正在赶制更多狼牙拍，百姓在搬运伤员，一切虽惨烈，却有序。 他忽然想起祖昭。今日若无铁蒺藜之策，城恐已破。 “公子在何处？”他问。 “在地窖，安全。”亲兵禀报。 韩潜拖着伤躯下城，走向内院。他要亲自告诉那孩子：你的法子，又救了雍丘一次。 推开地窖门时，祖昭正蹲在地上，用小木棍摆弄着什么。见韩潜进来，他眼睛一亮：“韩叔！我们赢了吗？” “赢了今日。”韩潜蹲下身，摸摸他的头，“公子的铁蒺藜，立了大功。” 祖昭笑了，但笑容很快消失。他小声问：“胡人……还会来吗？” “会。”韩潜诚实道，“石勒不会罢休。但雍丘也不会倒。” “那……我们还能守多久？” 这个问题，韩潜答不上来。他只能抱紧孩子，轻声道：“守到不能守为止。但公子放心，无论发生什么，韩叔都会护你周全。” 祖昭没说话，只是将小脸埋在他肩头。 窖外，夕阳如血，将雍丘城墙染成一片金黄。 城头玄旗在晚风中猎猎作响，旗面千疮百孔，却依旧高扬。 这一日，雍丘守住了。 但所有人都知道，更残酷的考验，还在后头。 第34章 腹背皆敌 十一月初一，石勒的新策略露出了獠牙。 卯时刚过，斥候急报入城。石勒大营分出一支兵马，约两万人，由桃豹与夔安率领，绕过雍丘，径直南下。看方向，是奔谯城而去。 “断我后路……”韩潜盯着地图上那条南下的箭头，脸色凝重，“石勒这是要将我们彻底困死。” 谯城在雍丘东南一百二十里，是北伐军与南面联系的唯一通道，更是粮草补给的生命线。若谯城被围，雍丘便真成孤岛。 “桓宣能守住吗？”祖约急问。 “难。”韩潜摇头，“谯城兵力不过五千，且非百战精锐。桃豹、夔安都是石勒麾下宿将，两万对五千……” 话未说完，但众将都明白：谯城凶多吉少。 “必须派兵援救！”陈嵩挣扎着从担架上坐起，他伤重未愈，但眼神依旧锐利。 “我们哪还有兵可派？”一名老校尉苦笑，“城中能战之兵已不足六千，还要守这四面城墙。” “可谯城若失，我们就是瓮中之鳖！”祖约一拳捶在地图上，“届时粮尽援绝，不用石勒来攻，我们自己就饿死了！” 堂中陷入死寂。这是真正的绝境：救谯城，雍丘空虚；不救谯城，后路断绝。 韩潜沉默良久，缓缓道：“我们不救谯城。” “什么？”祖约愕然。 “救不了。”韩潜声音干涩，“石勒分兵南下，正是希望我们出城野战。届时他主力趁虚攻城，我们内外皆失。” 他走到窗前，望向南面：“但我们可以帮谯城守得更久些。” “如何帮？” “派夜不收南下，沿途袭扰桃豹军。不要求胜，只求迟滞其行军速度。”韩潜转身，“同时飞鸽传书桓宣，告诉他固守待援。就说北伐军已击退石虎，不日即可南下解围。” 这是虚张声势，也是心理支撑。桓宣若知雍丘大捷，守城之心或能更坚。 “那粮食……”军需官低声提醒，“城中存粮，只够七日了。” 七日。若七日内谯城不破，援军不来，雍丘将不攻自溃。 “传令，”韩潜深吸一口气，“全军粮饷再减三成，军官与士卒同例。另外，征用城中大户存粮，立字据，战后十倍偿还。” 这是剜肉补疮，但别无他法。 军议散后，诸将面色沉重地离去，唯有一人落在最后。校尉陈武，是祖约麾下的老部下，跟随祖逖八年，资历颇深。 他走到祖约身边，低声道：“将军，末将有句话，不知当讲不当讲。” “说。” “韩将军的决策……是否太保守了？”陈武声音压得更低，“谯城若失，雍丘必亡。与其坐以待毙，不如拼死一搏，或许能杀出一条生路。” 祖约皱眉：“你是说……弃城？” “末将不敢。”陈武忙道，“只是觉得，该为弟兄们留条后路。若真到了那一步……” “没有那一步！”祖约厉声打断，“陈武，你跟随我兄长多年，当知北伐军只有战死的鬼，没有逃生的兵！这种话，莫要再提！” 陈武脸色一白，垂首道：“末将失言。” 但转身离去时，他眼中闪过一丝怨怼。 午后，祖约巡视城防。 连日血战，城墙千疮百孔。士卒们正在修补缺口，但人人面带饥色，动作迟缓。粮饷减半后，许多人体力已跟不上。 走到东墙中段时，祖约看见一处垛口修复进度缓慢。本该今日完成的夯土加固，只做了不到一半。负责此段的是陈武的部下。 “陈武呢？”祖约问。 “陈校尉……在营中歇息。”值守的队正吞吞吐吐。 祖约脸色一沉，径直走向营房。推门进去时，陈武正和几个亲信围坐饮酒。桌上摆着半只烤鸡、几个面饼，这在如今雍丘城中已是奢物。 “陈武！”祖约怒喝，“外面弟兄饿着肚子修城，你倒在这里享受！” 陈武慌忙起身，酒意醒了大半：“将军……末将只是……” “只是什么？”祖约一脚踹翻桌子，“敌人大军压境，后路将断，你身为校尉，不思鼓舞士气，反而带头懈怠！你可知那垛口若今夜修不好，明日胡虏攻城，要死多少弟兄！” “末将知罪。”陈武单膝跪地，但语气中已有不甘，“只是……弟兄们连日苦战，又吃不饱，实在没力气了。末将也是想让他们歇歇……” “歇？”祖约冷笑，“石勒会让你歇吗？桃豹会让桓宣歇吗？陈武，我告诉你，雍丘若破，城中无人能活！你这些酒肉，到时候就是你的断头饭！” 这话说得极重。陈武脸色涨红，拳头攥紧，终究没敢反驳。 祖约拂袖而去。他走后，陈武的亲信低声道：“校尉，祖将军这话……太伤人了。” 陈武盯着地上翻倒的酒肉，眼中怨毒渐深：“他祖家兄弟高高在上，自然不懂底下人的苦。我们拼死守城，连口饱饭都吃不上，还要挨骂……” 他没说下去，但心里那根刺，已扎得更深。 偏院地窖，祖昭又做了噩梦。 这次的梦更清晰，他看见一支军队从南面来，却不是桓宣的援军，而是黑压压的胡兵。他们攻破了一座城，城头旗帜不是“桓”，而是……他认不出。 梦里还有一个人，背对着他，正在和胡人将领说话。那人转身时，祖昭看见了脸—是营里的一个叔叔，常给他带麦芽糖的。 他想喊，却喊不出声。 惊醒时，浑身冷汗。 “公子又做噩梦了？”老仆心疼地擦他额头。 “伯伯，”祖昭声音发颤，“南边……南边要出事。” “南边？” “谯城。”祖昭抓紧老仆的手，“我梦见胡人打下了谯城，还有一个……一个叔叔，在和胡人说话。” 这话让老仆脸色一变。他想起今日军议的内容，桃豹南下攻谯城。 “公子别瞎想，”老仆强笑，“梦都是反的。桓宣将军一定能守住谯城。” 但祖昭摇头，小脸苍白：“不是反的……父亲的梦，从来不是反的。” 这是祖昭第一次说出这样的话。老仆愣住，忽然想起当年祖逖的一些传闻。那位车骑将军似乎真有预知战局之能，常能在梦中见征兆。 难道公子继承了这种天赋？ “公子，”老仆压低声音，“这些话，可不能再对别人说了。尤其是……梦见有人和胡人说话这种事。” “为什么？” “因为……”老仆不知如何解释，“因为这可能害了那个叔叔，也可能害了公子自己。” 祖昭似懂非懂，但记下了这句话。他抱紧小木马，缩在角落里，不再说话。 窖外，天色渐暗。 当夜，韩潜收到了桓宣的回信。 信是飞鸽传书，字迹潦草，显然写得匆忙：“桃豹军已抵谯城三十里外，弟当死守。然城中兵力不足，粮草仅半月。望兄速解雍丘之围，南下相援。若半月无援，恐难支撑。” 半个月。这是桓宣能守的极限。 韩潜将信放在灯下，久久凝视。半个月内，他必须击退石勒主力，再南下解谯城之围。可能吗？ 他望向城外后赵大营。那里灯火如海，营寨连绵十里，兵力仍是雍丘的十倍以上。 正沉思间，亲兵来报：“将军，南门抓获一名细作，自称是王敦使者，要求见您。” 王敦？韩潜心中一凛：“带上来。” 来人是个四十余岁的文士，虽被捆绑，神色却从容。他见了韩潜，微微欠身：“在下吴郡沈充，奉王丞相之命，特来拜会韩将军。” 沈充？韩潜听过这个名字。此人是王敦心腹谋士，在江东颇有文名。 “沈先生此来何意？”韩潜不动声色。 “为韩将军指一条生路。”沈充微笑，“如今雍丘腹背受敌，外无援军，内乏粮草，陷落只是时间问题。王丞相惜将军之才，愿出手相助。” “条件呢？” “简单。”沈充道，“将军率部归顺丞相，移防汝南。丞相可出面调停，让石勒退兵。至于谯城……桓宣若愿归附，亦可保全。” 这是劝降，也是吞并。若韩潜答应，北伐军将彻底沦为王敦的附庸。 “若我不答应呢？”韩潜淡淡问。 “那雍丘破城之日，便是北伐军覆灭之时。”沈充收敛笑容，“届时将军纵有擎天之志，也只能化作一杯黄土。而城中将士、百姓，皆因将军一念之差，葬身胡虏刀下。” 这话狠毒，却是实情。 韩潜沉默良久，忽然笑了：“沈先生请回吧。告诉王丞相：北伐军宁可战死守土，绝不屈膝事贼。” “贼？”沈充挑眉，“丞相乃晋室忠臣，何来‘贼’字？” “诛杀大臣、掌控朝堂、逼宫天子，此非贼而何？”韩潜起身，“送客！” 亲兵将沈充押出。临走前，沈充回头看了韩潜一眼，意味深长道：“将军，乱世之中，意气用事者，往往死得最早。望将军三思。” 人走后，堂中只剩韩潜一人。 他走到祖逖灵位前，缓缓跪下：“车骑将军，末将今日，可能要做个愚人了。但末将觉得，您若在，也会这么做。” 灵位静默，烛火跳动。 窗外，北风呼啸。 这一夜，雍丘城中许多人无眠：韩潜在权衡生死，祖约在巡视城防，陈武在营中独饮，而那个四岁的孩子，正抱着木马，在噩梦中颤抖。 他们不知道，命运的绞索，正在缓缓收紧。 石勒的主力在城外虎视眈眈。 桃豹的偏师在南下谯城。 王敦的使者在暗中窥伺。 而北伐军内部，那条裂缝，已悄然滋生。 当四面皆敌时，最危险的，往往是来自背后的刀。 第35章 意志动摇 次日，辰时三刻，石勒的致命一击来了。 这一次主攻方向是东门。石勒显然已从探子口中得知东墙前日受损最重，守将祖约性情急躁，是北伐军防线的薄弱处。 数千羯胡亲军倾巢而出，其中三千披重甲持大刀的先登死士在前，其余轻甲弓弩手在后。他们不呐喊，不擂鼓，沉默地推进，如同一道黑色铁流涌向城墙。 东门城头，祖约拔剑在手。他左臂伤处裹着渗血的布条，那是前日被羯胡刀锋擦过的痕迹。 “狼牙拍备好！叉杆就位！弓弩手听令，八十步齐射！”祖约声音嘶哑却坚定。 箭雨落下，但对重甲羯胡效果甚微。这些羯胡死士甚至不举盾，只用铁盔护住面门，任由箭矢叮当撞在胸甲上。他们推进速度不快，但每一步都踏得坚实。 五十步时，羯胡弓弩手开始还击。他们的箭矢又重又狠，专射垛口后的守军。东门守军顿时出现伤亡。 “低头！”祖约伏在垛后，厉声喝令。 但守军中有人反应稍慢，被一箭穿喉，鲜血喷溅在旁人士卒脸上。那是陈武麾下的一个年轻队正，昨日还笑着对祖约说“打完这仗就回家娶媳妇”。 陈武就在不远处，眼睁睁看着队正倒下。他瞳孔骤缩，握刀的手微微发颤。 三十步，羯胡死士开始加速冲锋。他们扛着数十架特制的铁头云梯，梯头包铁，重达数百斤，寻常叉杆难以推倒。 “狼牙拍！”祖约嘶吼。 十架狼牙拍轰然砸下。铁钉贯入重甲，惨叫顿起。但这次羯胡兵有了经验，后排死士竟用长刀猛砍狼牙拍的吊绳！ 粗绳崩断，狼牙拍砸落城下，反而成了羯胡兵攀爬的垫脚石。 “叉杆！”祖约再令。 三百根叉杆齐齐刺出，顶住云梯。但铁头云梯太重，又有一半叉杆在前日战斗中损坏，新制的尚未完工。只听咔嚓声不断，十余根叉杆应声而断！ 一架云梯轰然搭上垛口！ “堵住！”祖约亲率亲卫队扑向缺口。 血战瞬间爆发。第一个攀上城头的羯胡死士是个独眼巨汉，他挥刀横扫，三名守军被拦腰斩断！肠肚鲜血洒了一地。 祖约挺剑迎上，与那巨汉战作一团。剑刃与重刀碰撞，火花四溅。祖约左臂伤处崩裂，鲜血浸透布条，但他死战不退。 陈武本在另一段城墙指挥，见主将危急，咬牙带亲兵赶来支援。他使一杆长矛，专刺羯胡甲胄缝隙，接连刺倒两人。 但那独眼巨汉实在凶悍，一刀逼退祖约，反手又将一名亲兵劈成两半。鲜血喷了陈武满脸，温热腥咸。 陈武呼吸一窒。他看见那亲兵临死前的眼神，茫然，不解，仿佛在问“为什么是我”。 就在这刹那失神时，另一名羯胡死士已扑至近前，重刀当头劈下！ “校尉小心！”一个身影猛扑过来，将陈武撞开。 是陈武的亲兵队正，姓赵，跟了他七年，从一个小卒一步步升上来。赵队正用身体挡下了那一刀。 刀锋劈开皮甲，切入脊背，深可见骨。赵队正闷哼一声，却没倒下，反而死死抱住那羯胡兵，嘶声喊道：“校尉……走啊！” 陈武眼睁睁看着那羯胡兵反手一刀，割断了赵队正的喉咙。鲜血如泉涌出，溅了他一身。 “老赵……”陈武嘴唇颤抖。 又一个亲兵扑上来，将他拖离险境：“校尉快走！这里守不住了！” 陈武被拖到后方，瘫坐在血泊中。他双手沾满鲜血，有自己的，更多的是部下的。赵队正那双死不瞑目的眼睛，仿佛还在盯着他。 城头厮杀声震天，但他耳中只有嗡鸣。那些朝夕相处的面孔，一个个倒下。前日还抱怨吃不饱的年轻士卒，昨日还偷偷喝酒的老兵，刚才还笑着说话的队正…… 都死了。 为了什么？为了这座迟早要破的城？为了祖约那句“北伐军只有战死的鬼”？ 他忽然想起王敦使者沈充的话：“雍丘破城之日，便是北伐军覆灭之时……城中将士、百姓，皆因将军一念之差，葬身胡虏刀下。” 一念之差…… “校尉！校尉！”亲兵的呼喊将他拉回现实，“祖将军请您过去！” 陈武茫然起身，踉跄走向主将位置。沿途所见，触目惊心，东门城头已多处失守，守军节节败退。祖约身中三刀，被亲兵拼死护在核心，仍在死战。 “陈武！”祖约见他过来，嘶声道，“你带人从内城上城墙，绕到羯胡侧翼！快！” 这是要打反击。但陈武看着那些如狼似虎的羯胡兵，看着己方伤亡惨重的守军，心中第一次生出无力感。 “将军……”他声音发干，“我们……守不住了吧？” 祖约一愣，随即暴怒：“放屁！谁说的！给老子杀回去！” 他一刀劈翻一个攀上垛口的羯胡兵，鲜血溅在陈武脸上：“陈武！你是我兄长带出来的兵！给我站起来！” 陈武看着祖约浴血奋战的身影，看着周围士卒拼死抵抗，心中那根弦，终于绷到了极限。 他想起赵队正临死前的眼神，想起那些再也回不去的弟兄，想起家中老母。如果他死了，谁给老母亲送终？ “末将……领命。”陈武哑声道。 他转身，却没去组织反击，而是走向城墙内侧。那里有条隐蔽的阶梯，可直通内城。 “校尉，我们去哪？”亲兵问。 “去找韩将军。”陈武头也不回，“东门要破了，需要援军。” 这话合情合理。亲兵不疑有他，紧跟而去。 刺史府中，韩潜已接到东门急报。 “将军，东门危急！祖将军请求援军！”斥候跪地禀报。 韩潜面色凝重。城中可用的预备队只剩八百人，是最后的本钱。若投入东门，其他三门一旦有失，再无转圜余地。 但他必须救。 “调五百人……”话未说完，陈武冲了进来。 “将军！东门要破了！”陈武浑身是血，声音发颤，“羯胡兵太凶，弟兄们顶不住了！祖将军让末将来请援军！” 韩潜盯着他：“东门现在情况如何？” “多处失守，祖将军身负重伤，仍在死战。”陈武避开他的目光，“若再无援军，最多半个时辰，东门必破！” 半个时辰。 韩潜闭眼，再睁开时已做出决断：“传令，八百预备队全部调往东门！我亲自去！” “将军不可！”亲兵急道，“您是主帅……” “东门若破，主帅何用？”韩潜拔剑，“走！” 他率众冲出府门时，回头看了陈武一眼：“陈校尉，你随我来。” 陈武心中一紧，却不敢违令。 东门城头，战况已至最惨烈时。 祖约左腿中刀，单膝跪地，仍挥剑死战。他身边亲兵已不足十人，被数十羯胡兵团团围住。 “将军！”一名亲兵扑上来，为他挡下一刀，当场毙命。 祖约眼睛红了。他看着周围越来越多的羯胡兵，看着远处石勒的中军大旗，心中忽然涌起一股悲怆：兄长，阿约今日，怕是要来见你了。 就在此时，后方响起喊杀声。 “援军来了！韩将军来了！” 韩潜率八百生力军杀上城头，如一把尖刀插入敌阵。这些预备队养精蓄锐多日，此刻爆发，战力惊人。羯胡兵猝不及防，被冲得连连后退。 韩潜直冲到祖约身边，一剑刺穿正要补刀的羯胡兵。 “还能战否？”他问。 祖约咧嘴一笑，露出带血的牙齿：“能！” 两人背靠背，与亲兵结成圆阵，死战不退。援军的到来稳住了防线，守军开始反击，将攀上城头的羯胡兵一点点挤回去。 战至午时，羯胡军终于鸣金收兵。 东门守住了，但代价惨重。守军阵亡近千，伤者无数。狼牙拍尽毁，叉杆折损大半。更关键的是，守军的意志，已到了崩溃边缘。 韩潜清点伤亡时，发现陈武不见了。 “陈校尉呢？”他问。 “方才还见他在……”亲兵四下张望，“可能去包扎伤口了。” 韩潜没再追问，但心中已生疑窦。方才激战时，他瞥见陈武躲在后方，并未真正投入战斗。 这不像那个跟随祖逖八年、身经百战的老兵。 内城一处偏僻民宅中，陈武独坐黑暗。 他脱去了染血的衣甲，只穿着单衣，手中攥着一块玉佩—那是赵队正的遗物，上面刻着“平安”二字。 赵队正曾笑着说，等打完仗，就用这玉佩娶媳妇。 可现在，玉佩还在，人没了。 陈武闭上眼，脑海中反复回放着那血腥的一幕：重刀劈下，赵队正扑来，鲜血喷溅，喉咙被割断…… “啊！”他低吼一声，一拳砸在墙上，手背崩裂出血。 为什么要死守？为什么明知守不住还要弟兄们送死？就为了祖约那该死的“气节”？就为了韩潜那虚幻的“希望”？ 他想起沈充的话，想起王敦开出的条件，归顺，移防，保全性命。 也许……那才是生路。 门外传来脚步声。陈武警觉起身，手按刀柄。 “陈校尉在吗？”是亲兵的声音，“韩将军找您。” 陈武深吸一口气，平复心绪，推门而出。 屋外阳光刺眼，照在满城疮痍上。远处城头，玄旗依旧飘扬，但旗杆已歪，旗面破烂不堪。 他忽然觉得，那面旗，真重。 重到要用无数人命去扛。 而他，可能扛不动了。 第36章 陈武叛逃 两日后的深夜子时三刻，雍丘城头火把在寒风中明灭不定。 祖昭从噩梦中惊醒时，听见城外隐约传来羯歌声。那是后赵军营中特有的腔调，嘶哑苍凉，在寂静的冬夜里飘荡数里。他蜷缩在韩潜军帐角落的皮褥上，怀里紧紧抱着父亲留下的那匹小木马。 帐外传来脚步声。 韩潜掀帘进来，甲胄上凝着霜。他看见祖昭睁着眼睛，脚步放轻了些：“吵醒你了？” “韩叔，我梦见……”祖昭声音还有些发颤，“梦见城墙塌了。” 韩潜蹲下身，粗糙的手掌摸了摸他的额头。借着帐中油灯，祖昭看见韩潜眼中血丝密布，下巴上胡茬凌乱。这位三十出头的将军，这几日仿佛老了十岁。 “城墙塌不了。”韩潜的声音很稳，“雍丘是祖将军经营八年的坚城，石勒想啃下来，得崩掉满口牙。” 他说着站起身，走到地图前。那张牛皮地图已经磨得发亮，上面用朱砂标注着雍丘周边地形。汴水在城北十八里，黄河在百里之外，谯城在东南一百二十里。然而谯城这条生命线却被桃豹的两万大军扼住咽喉。 “阿叔，我们的粮……”祖昭小声问。 韩潜没有回头：“还能撑六日。” 但祖昭听出了言外之意，六日是极限，实际上或许只剩四五日。军中已经开始宰杀最后几十匹战马，连伤马都没放过。前日他看见炊兵在刮马骨熬汤，汤里飘着寥寥几粒粟米。 帐外突然传来急促的脚步声。 陈嵩掀帘冲进来，肩头裹着的绷带渗出血迹，那是三日前射伤石虎时被流矢擦中的伤口。“将军！”他声音压得很低，“陈武不见了。” 韩潜猛地转身：“什么时候的事？” “戌时末，他说去东门巡查。刚才东门赵队正来报，说陈校尉一个时辰前就离开了，再没回去。”陈嵩语速飞快，“我让人搜了他营帐，私物都在，但甲胄和佩刀带走了。” 空气骤然凝固。 韩潜感到一阵寒意爬上脊背。他记得前日东门血战时，陈武那个姓赵的亲兵为了护主，被羯胡劈开胸腹的场景。当时陈武就站在血泊里，整个人像是被抽掉了魂魄。 “他带走了多少人？”韩潜问。 “就他一个。”陈嵩咬牙，“但他管着东门防务，知道口令、轮值时间，还有城墙东北角那段前日被投石车砸出的裂缝，修补用的木料还没运到位。” 韩潜一拳砸在地图架上。 牛皮地图晃了晃，上面代表雍丘的那个红点，在灯光下像是要渗出血来。 “将军，怎么办？”陈嵩手按刀柄。 韩潜闭上眼，呼吸很重。半晌，他睁眼时已经恢复冷静：“传令，东门防务由你立刻接管。调一队夜不收去东北角裂缝处埋伏。如果陈武真敢引敌，就在那里截杀。” “那口令要不要改？” “改，立刻改。”韩潜走到案前，提起笔在竹简上飞快写下新口令，“今夜的口令换成‘北望’，回令‘中原’。让各门戍长亲自传达，不准经第二人之口。” 陈嵩接过竹简，转身冲出军帐。 帐内重新安静下来。祖昭抱着木马坐起身，看着韩潜走到帐门边，望着外面漆黑的夜色。城头上火把的光映在他侧脸上，勾勒出硬朗的轮廓。 “韩叔，”祖昭轻声说，“陈武他……会开城门吗？” 韩潜没有回头：“我不知道。” “如果他开了，我们守不住，对不对？” 这次韩潜转过了身。他走到祖昭面前蹲下，目光复杂地看着这个四岁的孩子：“昭儿，你记住，这世上没有守不住的城，只有守不住的心。” 祖昭似懂非懂地点头。他其实明白，雍丘城防已经到了极限，如果内应开门，外敌趁夜突袭，再坚固的城墙也形同虚设。但他不能说得太明白，一个四岁孩童不该有这种认知。 “韩叔，那我们……” 话没说完，城东北方向突然传来尖锐的哨箭声！ 那是夜不收示警的哨箭，声音凄厉如鬼哭，瞬间撕裂冬夜寂静。 韩潜霍然起身，一把抓起案上的环首刀：“待在这里，别出来！” 他冲出去时，祖昭听见外面已经响起喧嚣，脚步声、甲胄碰撞声、将领的呼喝声，混杂着远处隐约传来的喊杀声交织在一起。那声音起初还远，但迅速由东北角向城内蔓延，像是瘟疫般扩散。 祖昭爬下皮褥，跑到帐门边，掀开一条缝。 他看见夜空被火光映红。不是城头的火把，而是越来越多的火把在城内流动，从东北方向涌向各条街道。喊杀声中夹杂着羯语，那是后赵兵杀进来了！ “城破了！城破了！” 不知是谁先喊出这一声，瞬间引发连锁反应。恐慌像野火般在守军中蔓延，许多士兵从营房里冲出来，有的穿着单衣，有的甚至没拿兵器，茫然地看向火光冲天的东北角。 祖昭看见韩潜已经翻身上马，在亲兵簇拥下朝东北方向冲去。陈嵩带着一队夜不收紧随其后，那些黑衣汉子在火光中像是一群扑火的飞蛾。 然后他看见了祖约。 这位建威将军从东门方向奔来，右臂用布条吊在胸前—那是前日血战留下的箭伤。他满身是血，不知是自己的还是敌人的，左手提着一柄卷刃的刀，声嘶力竭地吼着什么。 但混乱中没人听他的命令。 一支流矢破空而来，钉在祖昭身侧的帐柱上，箭羽嗡嗡震颤。祖昭缩回头，心脏狂跳。他知道历史在这一刻彻底改变了，原本的轨迹里，雍丘应该还能守更久，北伐军也不该这样溃败。 可陈武的叛变，是他没预料到的变数。 或者说，他预料到了陈武会动摇，却没料到叛变来得这么快，这么致命。 帐外马蹄声急响，有人勒马停在外面。帘子被掀开，一个满脸血污的年轻亲兵冲进来：“小公子！将军让你立刻去西门！” 祖昭认得他，是韩潜的亲兵韩七，才十八岁。 “阿叔呢？”祖昭问。 韩七没回答，一把抱起他就往外走。帐外已经乱成一团，溃兵像没头苍蝇般四处乱撞，有人往西门跑，有人往南门跑，还有人在街巷里和后赵兵厮杀。 火光映照下，祖昭看见东北角城墙真的塌了一段，不是被攻破的，而是有人从内部拆掉了支撑木料。缺口处涌进来的后赵兵越来越多，羯胡重甲兵的铁甲在火光下泛着暗红的光。 韩七抱着他跳上一匹无主战马，朝西门疾驰。 沿途不断有流矢飞过。祖昭趴在马背上，紧紧抓住马鬃，听见韩七在耳边粗重地喘息。这年轻亲兵背上中了一箭，箭头穿透皮甲，血顺着马背往下滴。 西门已经聚集了一批人马。 祖昭看见韩潜和祖约都在，还有数百名浑身浴血的士兵。城门已经打开，吊桥放下，城外是漆黑的荒野。那里没有后赵军，石勒的主力都在东北角和东门。 “多少人？”韩潜问。 一个校尉清点后嘶声道：“不到八百！” 祖约啐出一口血沫：“陈武那狗贼，老子若再见他，必剜其心肝下酒！” 韩潜没说话，只是把祖昭从韩七怀里接过来，抱上自己的马。他扫视着这八百残兵，火光中每一张脸都写着疲惫、恐惧，还有不甘。 “陈嵩呢？”祖昭突然问。 韩潜身体僵了一下。 这时东北方向传来一阵震天的欢呼声，那是羯语，祖昭听不懂，但能听出其中的狂喜。然后他看见，那个方向升起一面黑色大纛—后赵军旗。 旗下一员大将端坐马背，身披金甲，隔着这么远都能感受到那股凶悍之气。 石勒亲自进城了。 “将军，走！”祖约吼道。 韩潜最后看了一眼城中冲天大火，猛地调转马头：“出城！往谯城方向！” 八百残兵涌出西门。吊桥在身后拉起，城门缓缓关闭。留在城内的断后部队，用命为韩潜他们争取时间。 马队冲出不到三里，身后雍丘城方向突然传来剧烈的爆炸声。 祖昭回头，看见城中腾起数团巨大的火球，北伐军最后囤积的火油罐被点燃了。火光照亮半边天，映出城墙上仍在厮杀的剪影。 然后他看见了陈嵩。 那个夜不收统领站在西门城楼上，浑身插着七八支箭，像一尊浴血的雕像。他手中弓已经拉满，箭尖对准城下某个目标。 下一秒，一支弩箭从黑暗中射来，穿透他的咽喉。 陈嵩仰面倒下，消失在火光里。 祖昭死死咬住嘴唇，没让自己哭出声。他想起三天前，陈嵩还摸着他的头说：“等打退石勒，叔教你射箭，保准比那些羯胡崽子射得准。” 可现在，没有以后了。 马队狂奔在冬夜荒野上，寒风如刀。祖昭靠在韩潜怀里，能感觉到这位韩叔的身体在微微颤抖，不是恐惧，是压抑到极致的愤怒与悲痛。 雍丘丢了。 北伐军经营八年的根基，一夜易手。 八千守军，只逃出来八百。 还有陈嵩，还有那么多熟悉的面孔，都留在了那座燃烧的城里。 “阿叔，”祖昭小声说，“我们还能打回来吗？” 韩潜没有立刻回答。他勒马停在一处高坡上，回头望去。雍丘城的大火在夜色中熊熊燃烧，像一座巨大的火炬。那火光映在他眼中，跳动着，燃烧着。 许久，他说：“会。” 就一个字，却重如千钧。 祖昭抱紧了怀里的小木马。木马是父亲祖逖亲手刻的，马头始终朝着北方。 他想起父亲临终前的话：“莫忘北望。” 现在雍丘丢了，但他们还活着。韩潜还活着，祖约还活着，这八百残兵还活着。 只要人还在，就还有希望。 “韩叔，”祖昭抬起头，在呼啸的寒风中大声说，“我知道一条小路，可以绕过桃豹的斥候，直插谯城北面山林。” 韩潜低头看他。 祖昭迎着他的目光，这次没有躲闪：“父亲手札里画过，是一条猎户走的兽道。” 这当然是谎话。祖逖的手札里根本没有这条道，那是祖昭前世读史料时，偶然看到的一条记载：322年石勒南下时，有支小部队曾从雍丘潜行至谯城，走的就是这条几乎被遗忘的古道。 但他必须给出这个情报。 因为按照原本历史，韩潜这支残兵会在逃亡途中被桃豹的游骑截住，最终全军覆没。而现在，历史已经改变，他不能眼睁睁看着韩潜死在这里。 韩潜盯着他看了很久，久到祖昭以为自己的谎言被识破了。 但最终，韩潜只是点了点头：“指路。” 马队再次启程，转向东南方向一片漆黑的山林。祖昭靠在韩潜怀里，最后一次回头看向雍丘。 大火还在烧，照亮了半边夜空。 雍丘陷落了，但北伐军的旗还没倒。 只要旗没倒，就还有明天。 祖昭抱紧木马，把脸埋进韩潜冰冷的甲胄里。 他在心里默默起誓：这一世，绝不让汉人被肆意屠杀的悲剧重演。他要让汉家的旗，重新插遍这破碎的山河。 无论要花多少年，无论要流多少血。 这是他对这个时代，也是对自己的承诺。 夜很长，路也很长。 但天，总会亮的。 第37章 残兵南渡 黎明前的黑暗最是浓重。 八百残兵在山林中穿行，马蹄裹着麻布，士卒口衔木枚，连咳嗽都要憋进胸膛。祖昭被韩潜用布带缚在胸前，能听见养父心脏沉重而规律地跳动，像战鼓的余响。 他们已经离开雍丘三十里。 那场大火被甩在西北方向的地平线下，但空气里似乎还飘着焦糊味。祖昭缩在韩潜的披风里，只露出一双眼睛。四岁孩童的身躯经不起连夜奔波，他已经很困了，但还是不敢睡。前世记忆告诉他，这种逃亡路上，闭上眼可能就再也睁不开。 “停。” 前方探路的夜不收打出手势。队伍戛然而止，像一条受伤的蛇蜷缩进道旁枯草丛中。 韩潜抱着祖昭下马，单膝跪地。祖约从后面跟上来，左臂的绷带又渗出血，脸色在晨雾中白得发青。 “怎么回事？”祖约压低声音。 夜不收什长从前方摸回来，脸上全是泥污：“将军，前面三里就是泗水渡口。但渡口有火光，像是驻了兵。” “多少人？”韩潜问。 “看不真切，火把少说二三十支，按常例至少一队五十人。”什长喘着气，“渡口还有三条船，两条破的，一条好的。” 韩潜沉默片刻，看向祖约：“绕不过去。泗水这段水急，别处过不去。” 祖约啐了一口：“那就打。五十个杂兵，咱们八百人还吃不下？” “打起来会惊动桃豹的游骑。”韩潜摇头，“他现在应该正分兵追我们，渡口遇袭的消息传出去，咱们就真成瓮中之鳖了。” 祖昭感觉到韩潜胸腔的震动，他悄悄掀开披风一角，看见天边已经泛起鱼肚白，林间雾气开始流动。按这个时辰算，桃豹的骑兵最迟午时就会搜到这一带。 “韩叔，”他小声说，“让我去看看。” 韩潜低头看他。 “我个子小，爬树看得远。”祖昭补充道，“而且我是孩子，就算被发现，他们也不会太防备。” 这是冒险，但他必须冒险。前世读史时记得，泗水这一带在322年冬曾有猎户搭建的隐秘索桥，史料语焉不详，只说“山民私渡以避税”。如果真能找到，就能绕过渡口。 韩潜盯着他看了三息，最终点头：“陈九，你带两个人护着小公子。” “诺！” 叫陈九的夜不收是个精瘦汉子，脸上有道疤从眉骨划到嘴角。他背上祖昭，像狸猫般钻进树林，另外两个夜不收一左一右掩护。 祖昭趴在陈九背上，感受着汉子奔跑时的起伏。这人的背很宽，肌肉结实，跑起来却几乎没声音。难怪韩潜把夜不收当宝贝，这些确实是军中精锐。 他们在林间穿行半刻钟，前方水声渐响。 陈九爬上一棵老松，把祖昭放在粗壮的横枝上。从这里望下去，泗水像一条灰白的带子蜿蜒东去。渡口就在下方三百步外，果然有五十来个兵卒围着火堆取暖。看衣甲样式，不是后赵兵，而是…… “是徐州兵。”陈九在耳边低语，“刺史蔡豹的人。” 祖昭心头一凛。蔡豹是东晋任命的徐州刺史，镇守下邳，名义上该是北伐军的盟友。但乱世之中，谁敢保证盟友不会落井下石？尤其北伐军现在成了丧家之犬。 他目光在渡口上下游搜索。按照前世那篇冷门史料记载，猎户索桥应该在…… 找到了。 在上游约一里处，两棵歪脖子老树之间，隐约有道黑影横跨河面。那是用藤条和麻绳编成的简易索桥，藏在枯藤乱枝后面，不仔细看根本发现不了。 “陈叔，看那儿。”祖昭指向那个方向。 陈九眯眼看了半晌，倒吸一口凉气：“还真有桥！小公子怎么知道的？” “父亲手札里提过一句，说泗水多私渡。”祖昭搬出万用借口。 陈九不再多问，背着他滑下树。三人悄无声息退回本队。 韩潜听完禀报，当机立断：“放弃渡口，走索桥。” 祖约却皱眉：“那破桥能过马？咱们还有一百多匹马呢。” “马不过了。”韩潜声音平静，“马匹全部留在北岸，轻装过桥。过了河往东南走，进芒砀山，再从山道插向谯城。” “马没了，咱们就算到了谯城，也是废人一摊！”祖约急道。 “祖将军，”韩潜转头看他，眼神锐利如刀，“现在不是计较马的时候。活下去，才有将来。” 祖约张了张嘴，最终颓然点头。 军令很快传下去。骑兵们默默卸下马鞍，有人抱着马脖子低声说话，有战马似乎察觉离别，用鼻子蹭主人的脸。这些都是跟着北伐军南征北战的老马，如今却要遗弃在这荒河边。 祖昭看着这一幕，鼻子发酸。但他知道韩潜是对的，索桥承不住马匹重量，而他们必须赶在追兵到来前过河。 八百人分成十队，悄无声息地摸向上游。 索桥比想象中还简陋，就是用几股粗麻绳拧成的主索，上面铺着木板，木板很多已经朽烂。桥面在寒风中微微摇晃，底下是湍急的泗水，水声轰隆。 韩潜第一个上桥。他试了试牢固程度，回头下令：“每次过十人，间隔五步。把甲胄卸了，兵器贴身带。” 士卒们依令而行。 祖昭被韩潜用布带绑在背上，随着养父一步步踏上索桥。桥晃得厉害，脚下木板发出不堪重负的**。他闭上眼，听见水声、风声、还有身后士卒粗重的呼吸。 这时，下游渡口方向突然传来喧哗。 “有情况！”瞭望的夜不收低吼。 韩潜脚步不停，反而加快速度：“快过桥！别停！” 队伍骚动起来。有人慌得脚下打滑，险些掉下去，被前后同伴死死拉住。祖昭从韩潜肩上回头望去，看见渡口方向火把大盛，隐约有马蹄声传来。 追兵到了。 “快！快！”军官们低声催促。 最后一批士卒刚踏上索桥，下游已经亮起大片火把。追兵显然发现了踪迹，正朝上游搜来。距离最多二里。 韩潜已经冲到对岸，立刻下令：“砍桥！” “将军，还有兄弟在桥上！”有人急道。 “砍！”韩潜的声音斩钉截铁。 刀斧落下，麻绳崩断。索桥从中间断开，桥上还有二十多名士卒，惨叫着坠入冰冷的泗水。会水的拼命往岸上游，不会水的在水中沉浮，很快被急流卷走。 对岸追兵赶到河边，箭矢破空射来。但夜色未褪，距离又远，多数箭支落入水中。 韩潜头也不回，带着已经过河的七百余人钻进芒砀山南麓的密林。 直到奔出十里，身后再无追兵声响，队伍才在一片山谷中停下休整。清点人数，过河的只有七百二十三，留在南岸的马匹、辎重全丢了。 然而这还不是最糟糕的。 “将军，谯城方向有烟。” 爬上树瞭望的士卒滑下来，脸色惨白。 韩潜和祖约对视一眼，同时冲向旁边的高坡。祖昭被抱着，远远看见东南方向天际线处，一道黑烟笔直升起，在晨曦中格外刺眼。 那不是炊烟。 是烽烟。 “桃豹攻谯城才几天？桓宣有五千兵，至少能守半月……”祖约喃喃道。 话音未落，前方山道上连滚带爬冲下来几个人。看打扮是百姓，衣衫褴褛，满脸惊惶。 韩潜令士卒拦住他们。 “军爷！军爷饶命！”为首的老者跪地磕头。 “你们从哪里来？”韩潜问。 “谯……谯城逃出来的。”老者涕泪横流，“城破了！两天前就破了！胡虏见人就杀，我们是从水门钻出来的……” 祖约一把揪住老者衣领：“桓宣呢？守将桓宣呢！” “桓将军……听说带亲兵突围了，往淮南去了。”老者颤抖着说，“胡虏入城后就封了四门，我们是趁乱从排水沟爬出来的……” 空气死一般寂静。 谯城陷落，意味着北伐军最后一条退路断了。南归建康的路被桃豹堵死，北面是石勒大军，东面是泗水，西面…… 西面是芒砀山，再往西就是后赵控制的雍丘、许昌。 真正的绝境。 祖昭感觉到韩潜抱着自己的手臂在微微发抖。这位从军十余年的将领，此刻也濒临崩溃边缘。 “将军，怎么办？”几个校尉围上来，眼中都是绝望。 韩潜闭上眼，深深吸了一口气。再睁眼时，那抹动摇已经消失，取而代之的是岩石般的坚硬。 “转道，去寿春。” “寿春？”祖约惊道，“那是淮南重镇，镇将是谁来着……” “刘隗。”韩潜吐出两个字，“王敦起兵清君侧，刘隗是王敦首要铲除的‘奸佞’之一。虽然他现在自身难保，但我们别无选择。” 士卒们面面相觑。去投靠一个即将被权臣剿灭的将领，这等于刚出狼窝又入虎穴。 但正如韩潜所说，别无选择。 祖昭缩在披风里，大脑飞速运转。刘隗……对了，历史上王敦第一次起兵时，刘隗确实镇守寿春，兵败后逃往后赵。如果北伐军残部这时投奔他，很可能被卷入王敦之乱的旋涡，最后跟着刘隗一起北逃。 那可不是好结局。 “阿叔，”他小声开口，“刘隗靠不住。” 韩潜低头看他。 “王敦势大，刘隗必败。”祖昭尽量用孩童的语气说，“父亲手札里说，看人要看他根基。刘隗根基在建康朝堂，现在朝堂被王敦逼宫，他就像无根浮萍。” 这话其实超出了四岁孩童该有的见识。但生死关头，韩潜没时间深究。 “那你说，该投谁？” 祖昭咬了咬嘴唇。他知道历史答案，王敦第一次起兵后，没多久就因为种种原因退兵，还镇武昌遥控朝政。而江北一带，真正能站稳脚跟的，是…… “去合肥。”他说。 “合肥守将是谁？”祖约问。 “周访已经病故，现在应该是其子周抚代掌兵权。”韩潜思索道，“周氏与王敦有旧怨，周访当年曾当面驳斥王敦。而且合肥兵精粮足，城防坚固。” 他看向祖昭，眼神深邃：“这也是你父亲手札里说的？” 祖昭点头，其实心里发虚。这段历史他确实知道，周抚在322年确实镇守合肥，后来还参与平定苏峻之乱。但具体细节，他不敢说太细。 韩潜沉默良久，终于下令：“转向东南，绕道，去合肥。” 队伍再次启程。 祖昭趴在韩潜肩上，看着这支七百多人的残兵败将，像一群失巢的孤雁，在冬日晨雾中蹒跚南行。 他知道，真正的考验才刚刚开始。 王敦之乱、后赵南侵、北伐军残部存亡……这些乱麻将在未来几个月里绞成一团。而他们这群人，就像惊涛骇浪中的一叶扁舟，随时可能倾覆。 但无论如何，他们活过了今夜。 只要活着，就有希望。 祖昭抱紧怀里的木马，把脸埋进韩潜的披风。 远处，谯城的黑烟还在升腾，像一根刺入苍穹的手指，诉说着这个乱世的残酷。 这个冬天，注定漫长。 第38章 南奔江淮 汝阴城在薄暮中显露出轮廓时，韩潜下令全军在颍水北岸的一片枯苇荡里隐蔽。 七百残兵蹲在及腰的枯苇丛中，像一群受伤的狼。连续三天昼伏夜出，从芒砀山一路穿插到汝阴，每个人脸上都写着疲惫。粮袋已经见底，昨天开始，每顿只能分到半张巴掌大的麦饼。 祖昭从韩潜怀里探出头，望向南岸的汝阴城。城墙不高，夯土墙体在夕阳下泛着暗黄，城头几面旗帜有气无力地耷拉着—那是东晋的官旗，但城池实际控制在谁手里，谁也说不好。 “汝阴太守是戴渊旧部。”韩潜低声对祖约说，“戴渊死后，他的人要么投了王敦，要么被清洗。咱们不能冒险进城。” 祖约舔了舔干裂的嘴唇：“那补给怎么办？弟兄们快撑不住了。” “等天黑，派小队摸进城外的村寨。”韩潜目光扫过蜷缩在苇丛中的士卒，“但不能抢，拿东西换。我这儿还有些金饼，是临撤时从雍丘府库带出来的。” 他说着从怀中掏出一个小布袋，倒出七八枚指甲盖大小的金饼。在乱世，这是硬通货。 祖昭看着那些金饼，想起雍丘府库里堆积如山的铜钱和布帛。但现在那些都成了石勒的战利品，他们只来得及带走这点最便携的财富。 “我去吧。”一个年轻校尉站起身，“我老家是汝阴的，知道城西十里有个冯家庄，庄主是我远房表舅。虽说多年没走动，但总比陌生人强。” 韩潜审视他片刻，点头：“带十个人，扮作流民。只换粮，不要多事。天亮前必须回来。” “诺！” 校尉选了十个精干的士卒，卸了甲胄，用泥土抹脏脸，把兵器藏在柴捆里。一行人趁着暮色，踩着颍水上冻结的冰面，悄无声息地滑向南岸。 韩潜把祖昭放在铺了干草的地上，用披风裹紧：“睡一会儿，今夜还要赶路。” 祖昭确实困极了。四岁孩童的身体经不起这样折腾，他眼皮沉重得像坠了铅块。但闭上眼，就是雍丘城头的火光、陈嵩倒下的身影、泗水里挣扎的士卒…… “阿叔，”他迷迷糊糊地问，“咱们能到合肥吗？” 韩潜摸了摸他的头：“能。” 这个字说得坚定，但祖昭听出了一丝不确定。从汝阴到合肥还有三百多里，要穿过王敦势力控制的淮南腹地。他们这七百残兵，就像一头受伤的孤狼闯进了狮群的领地。 夜色渐深，颍水上的冰层在月光下泛着幽蓝的光。对岸汝阴城亮起零星灯火，远远传来梆子声—那是巡夜人报时的声音。 二更时分，换粮的小队回来了。 情况比预想的糟。 “将军，冯家庄……没了。”年轻校尉声音沙哑，脸上还有未干的泪痕，“庄子被烧了，尸骸都冻在雪里。我问了躲在附近的流民，说是十天前，王敦的兵来过，把庄子抄了，说庄主私通建康朝廷。” 韩潜沉默。 “粮呢？”祖约急问。 校尉摇头：“一粒都没换到。流民说，这一带所有存粮都被王敦军收走了，充作军粮。现在百姓都在啃树皮。” 绝望像冰冷的潮水，漫过每个人的心头。 祖昭看见周围士卒的眼神黯淡下去。饥饿和疲惫会摧毁最坚韧的意志，这支队伍已经到了崩溃的边缘。 “那就抢。”一个老兵突然站起来，眼睛在黑暗中闪着狼一样的光，“反正都是死，不如做个饱死鬼！汝阴城不敢进，城外总有小村小寨！” “对！抢！” “饿死也是死，战死也是死！” 骚动开始蔓延。有人握紧了刀柄，有人眼睛开始发红。饥饿会让人变成野兽，尤其是在这乱世。 韩潜缓缓站起身。 他没说话，只是走到那个带头的老兵面前。月光照在他脸上，那张原本坚毅的面孔此刻瘦削得颧骨凸起，但眼神依旧锐利如刀。 老兵在他注视下，下意识后退了半步。 “雍丘是怎么丢的？”韩潜开口，声音不高，但每个字都砸在寂静的夜空里，“是陈武开了城门，引羯胡入城。陈武为什么叛？因为他觉得守不住，觉得朝廷放弃了我们，觉得这世道没救了。” 他转过身，扫视着一张张饥饿的面孔。 “你们现在，也要当陈武吗？” 无人应答。只有寒风吹过苇荡的沙沙声。 “抢百姓的粮，和羯胡有什么区别？”韩潜继续问，“北伐军当年为什么能在中原站住脚？因为祖将军说了，我们是王师，是来收复中原、保护百姓的！现在抢了百姓，我们和石勒、和王敦那些军阀，还有什么两样？” 祖约也站起来，吊着的伤臂让他动作有些踉跄：“韩将军说得对！咱们是北伐军！饿死也不能丢这个脸！” 骚动渐渐平息。但饥饿不会因此消失。 祖昭坐起身，小手在怀里摸索。他摸出一个小布袋—那是他自己的私藏，里面是前些日子韩潜给他当零嘴的几块麦芽糖，还有半块舍不得吃的芝麻饼。 “韩叔，”他把布袋递过去，“给……给受伤的叔叔们分了吧。” 韩潜低头看着他，眼神复杂。 四岁的孩子，在饿了两天之后，把自己最后一点食物拿出来。 一个伤兵突然抹了把脸：“小公子都这样，咱们这些当兵的还有什么脸闹！”他扯下自己的粮袋，倒出里面仅剩的一小把炒米，“我这儿还有点，重伤的兄弟先吃！” “我也有！” “我也……” 粮袋被一个个打开，虽然每人都只有可怜的一小撮，但凑在一起，竟也攒了小半袋。重伤员被优先分到一小口炒米或麦饼碎屑，虽然吃不饱，但至少能吊着命。 韩潜背过身去。祖昭看见他的肩膀在微微颤抖。 就在这时，对岸汝阴城方向突然响起马蹄声。 不是一匹两匹，而是数十匹，由远及近，正朝他们藏身的这片苇荡奔来。 “隐蔽！”韩潜低吼。 所有人瞬间趴下，连重伤员都咬牙忍住**。祖昭被韩潜按进枯苇深处，透过缝隙，看见对岸火把连成长龙，一队骑兵正沿颍水南岸向东疾驰。 火光中，他看清了那些骑兵的装束，不是后赵的羯胡兵，也不是朝廷的官军，而是…… “王敦的武昌兵。”韩潜在他耳边低语，“看头盔样式和甲胄颜色，是王敦的亲军。” 骑兵队很快远去，消失在夜色中。但紧接着，汝阴城门大开，又有一队步卒开出来，举着火把沿岸搜索。 “他们在搜什么？”祖约压低声音。 韩潜没回答，只是死死盯着对岸。片刻后，他瞳孔一缩：“不好，他们在搜冰面上的脚印！” 白天他们过颍水时，七百多人踩过冰面，虽然用枯草简单掩盖，但仔细看还是能发现痕迹。而王敦军显然察觉到了异常。 “撤！”韩潜当机立断，“往东，进八公山！” 队伍在黑暗中仓促起身。有人因为蹲得太久腿脚发麻，摔倒在冰面上，被同伴拉起。脚步声、喘息声、兵器碰撞声混在一起，虽然尽力压低，但在寂静的冬夜里依然刺耳。 对岸的火把突然转向。 “那边有动静！” “过河！追！” 韩潜一把抱起祖昭，翻身上了一匹缴获的劣马。这是昨天从一个废弃驿站找到的，瘦骨嶙峋，但总比步行快。 “分三路走！”他冲祖约吼道，“你带两百人往东北，我带三百人往东，剩下的往东南！三天后，在八公山主峰下的龙王庙汇合！” “明白！” 残兵迅速分成三股，像受惊的鱼群四散分开。韩潜这队三百人冲进东面的丘陵地带，马蹄踏碎薄冰，溅起冰冷的泥水。 身后追兵已经过了河，火把的光在黑暗中晃动，像一群择人而噬的鬼火。 祖昭趴在马背上，能听见韩潜粗重的呼吸，也能听见身后越来越近的追兵呼喝。他回头望去，看着火光中那些骑兵的身影。 “将军！前面有岔路！”前面探路的夜不收回头喊。 “走左边，进山！”韩潜毫不犹豫。 左边山路陡峭，马匹开始吃力。但这也是优势，追兵的骑兵在这种地形施展不开。 他们冲进一片松林，马蹄踩在厚厚的松针上，声音变得沉闷。身后的火光被树木遮挡，渐渐远了。 但危险并未解除。 “停！”韩潜突然勒马。 队伍戛然而止。所有人屏息凝神，只听夜风穿过松林的呜咽声，还有……隐约的流水声。 韩潜下马，把祖昭交给一个亲兵，自己走到悬崖边。月光下，一道深谷横在面前，谷底是奔腾的涧水，对面是更陡峭的山崖。 没路了。 “将军，这是死谷！”一个校尉急道。 韩潜抬头看向两侧山壁。松树在黑夜里像巨人的影子，崖壁上满是苔藓和藤蔓。 “弃马，攀崖。”他声音冷静得可怕。 “这崖太高，夜里攀太危险……” “留下等死更危险。”韩潜打断他，“王敦的兵最多一刻钟就会搜到这里。不想死的，现在就爬。” 他说着解下披风，撕成布条，把祖昭牢牢绑在自己背上：“抱紧我，闭眼，别往下看。” 祖昭紧紧抱住韩潜的脖子，把脸埋在他颈窝。他能感觉到韩潜开始攀爬，手指抠进岩缝，脚寻找着落脚点。碎石簌簌落下，掉进深谷，连回声都没有。 身后传来其他士卒攀爬的声音，有人失手滑落，短促的惊呼后是重物坠地的闷响。但没人停，没人回头。 因为回头就是死。 爬到一半时，下方谷口亮起火光。追兵到了。 “人往这边跑了！” “看崖上！他们在爬！” 箭矢破空而来，钉在岩壁上，火星四溅。韩潜侧身躲过一支箭，继续向上。祖昭听见他粗重的喘息，感觉到他后背已经被汗水浸透。 还剩三丈。 两丈。 一丈。 韩潜的手终于够到崖顶边缘，一个发力，带着祖昭翻了上去。他瘫在地上，大口喘气，背上的祖昭能听见他心脏狂跳如擂鼓。 陆陆续续有士卒爬上来，清点人数，跟上来的只有一百七十多人。剩下那一百多人，要么坠崖，要么还在下面。 追兵没有攀崖，夜色太黑，崖太陡，他们选择了绕路。 “走，不能停。”韩潜挣扎着起身。 这一百多人相互搀扶着，继续往深山走。祖昭趴在韩潜背上，看见天边已经泛起灰白。 天快亮了。 而他们，还在亡命的路上。 合肥还有两百多里。 祖昭抱紧韩潜的脖子，小声说：“韩叔，我们会到的。” 韩潜没说话，只是拍了拍他的背。 晨光刺破云层时，他们终于翻过了这道山岭。前方是绵延的丘陵，再往南，就是淮河。 淮河以南，就是合肥。 然而真正的考验，在到达合肥之后。 王敦的势力已经渗透到淮南，周抚会收留他们这支“戴渊旧部”吗？就算收留，又会不会把他们当炮灰，送去对抗王敦？ 乱世之中，每一步都是刀尖上行走。 祖昭相信韩潜。 就像韩潜相信，北伐军的旗，终有一天会重新插回黄河南岸。 晨光中，这支残兵继续向南。 每一步，都踏在破碎的山河上。 第39章 合肥门开 淮河在冬日的晨光中泛着铁灰色的光。 韩潜站在北岸的土坡上，望着对岸那座城池的轮廓。合肥城，淮南重镇，城墙高两丈有余，夯土包砖，四角望楼森然。城头旗帜在寒风中猎猎作响，但细看旗色纹样，与建康朝廷的制式略有不同。 那是周氏的私兵旗。 “三百一十七人。”祖约清点完人数，声音嘶哑，“从雍丘出来的八百兄弟，就剩这些了。” 韩潜没有回头。他的目光落在合肥城南门外，那里有一队骑兵正飞驰出城，沿着淮河浮桥朝北岸而来。约五十骑，甲胄鲜明，马匹雄健。 “准备应对。”韩潜说，“但不要亮兵器。” 残兵们相互搀扶着站起身。数日翻山越岭，每个人都衣衫褴褛，面黄肌瘦。有人伤口化脓，有人冻伤了手脚，但此刻都挺直了脊背，这是北伐军最后的尊严。 祖昭被韩潜放下地，小手紧紧攥着韩潜的衣角。他仰头看向那队越来越近的骑兵，心里快速回忆着关于周抚的历史片段。周访之子，袭父爵，镇合肥，与王敦有旧怨但未公开决裂……在原本历史上，他会活到五十多岁，参与平定苏峻之乱。 但这些记忆能帮上多少忙，祖昭没底。乱世人心难测，尤其他们现在名义上还是戴渊旧部，而戴渊是王敦点名要杀的“奸佞”之一。 骑兵队在北岸桥头勒马。为首一将约三十许，面容清癯，三绺短须，身披鱼鳞铠，外罩青色战袍。他没有戴盔，发髻用一根木簪固定，眼神锐利如鹰。 “来者可是韩潜韩将军？”那将拱手，声音清朗。 韩潜上前三步，抱拳回礼：“正是。敢问将军是？” “合肥周抚。”那将翻身下马，动作干净利落，“奉家父遗命，镇守此城。” 他说话时目光扫过韩潜身后的残兵，在看到那些冻伤、血污和破烂衣甲时，眉头几不可察地皱了皱。但下一瞬，他朝韩潜深深一揖。 “韩将军守雍丘、抗石勒，苦战经月，天下皆知。”周抚直起身，语气郑重，“今将军南来，是合肥之幸。请入城歇马。” 这话说得漂亮，但韩潜听出了弦外之音。周抚只提他抗石勒，不提抗戴渊之令，也不提王敦之乱。这是在划清界限，也是在表态，合肥只欢迎抗胡英雄，不掺和建康的烂账。 “周将军厚意，韩某感激。”韩潜不动声色，“只是我部尚有三百余人，粮草匮乏，伤病者众，恐扰合肥安宁。” “将军多虑了。”周抚侧身让路，“合肥虽小，尚有余粮可养壮士，有医官可疗伤病。请。” 他身后的亲兵牵来几匹马，韩潜、祖约和几个重伤的校尉被扶上马背。祖昭则被周抚亲自抱上一匹小马驹—那是专门给孩童准备的，鞍具柔软，马匹温顺。 “这位小公子是？”周抚问。 “祖逖将军遗孤，祖昭。”韩潜答得简短。 周抚眼神微动，但没多问，只是拍了拍祖昭的肩膀：“令尊是我敬佩之人。” 队伍踏上浮桥。桥板在脚下微微晃动，淮河水在冰层下呜咽流淌。祖昭抓紧缰绳，看见对岸合肥城门缓缓打开，守军列队两侧，虽未欢呼，但眼神中并无敌意。 入城后，周抚直接将他们安置在西营。那是合肥守军的旧营房，虽简陋但干净。早有医官和仆役等候，热水、饭食、伤药一应俱全。 “诸位先歇息，晚些时候周某设宴为将军洗尘。”周抚说完便告辞，留下一个姓王的司马负责安顿。 营房里很快飘起粟米粥的香气。三百多残兵狼吞虎咽，有人吃着吃着就哭出声来，这是半个月来第一顿饱饭。 祖昭捧着粥碗小口喝着，眼睛却在观察周围。西营位置偏僻，远离合肥主城，营墙高耸，只有一道门进出。这既是保护，也是监视。 “阿叔，”他凑到韩潜耳边小声说，“周将军把我们放在这里，是怕王敦知道吗？” 韩潜摸了摸他的头：“聪明。周抚现在不敢公开收留我们，但又不想寒了抗胡将士的心。所以先安置在偏僻处，观望局势。” “那他会一直收留我们吗？” “看王敦下一步动作。”韩潜舀起一勺粥，“如果王敦势大，周抚可能会送我们走，或者……交出去。” 祖昭心里一紧。历史上周抚确实没公开反王敦，在王敦第一次起兵期间保持了中立。他们这群“戴渊旧部”，对周抚来说是个烫手山芋。 傍晚时分，周抚果然派人来请韩潜赴宴。祖约因伤势未愈留营，韩潜本想让祖昭也留下，但周抚特意点名“请小公子同来”。 宴设在中军堂，不大，只摆了三张案几。周抚坐主位，韩潜居左，祖昭被安排在韩潜身旁的矮凳上。除了两个侍从，再无旁人。 “简陋之处，将军海涵。”周抚举杯，“这一杯，敬祖逖将军。” 韩潜举杯饮尽。 三巡过后，周抚放下酒杯，切入正题：“韩将军今后有何打算？” “重整旗鼓，待机北伐。”韩潜答得干脆。 周抚笑了，笑容里有些无奈：“将军志气可嘉。但恕周某直言，如今雍丘已失，谯城陷落，中原之地尽入石勒之手。将军麾下只剩三百残兵，北伐……谈何容易？” “正因为难，才要做。”韩潜盯着周抚，“周将军镇守合肥，难道就甘心看着胡马南侵，汉土沦丧？” 这话问得尖锐。周抚沉默片刻，缓缓道：“不甘心。但周某身后是合肥数万军民，肩上担子重，不敢妄动。” 他顿了顿，又说：“况且如今朝廷，王敦虽退兵武昌，却遥控朝政。戴渊已死，刘隗北逃，朝中再无制衡之人。这等局面，将军以为该如何北伐？” 这是把难题抛回来了。韩潜正要开口，祖昭突然小声说：“王敦不会一直赢的。” 堂内一静。 周抚看向祖昭，眼神饶有兴致：“小公子何以见得？” 祖昭心跳如鼓，但脸上尽量保持孩童的天真：“父亲手札里说，月满则亏，水满则溢。王敦现在很厉害，但他欺负皇帝，大家心里都不服气。等有人带头反抗，就会有很多人跟着。” 这话其实是他对历史的简化概括，王敦第一次起兵后，确实因为种种原因没有篡位，还镇武昌，最终在第二次起兵时病死，势力瓦解。但现在才322年底，说这些为时过早。 周抚却若有所思，他盯着祖昭看了好一会儿，才转向韩潜：“令侄……颇有见识。” “稚子胡言，将军莫怪。”韩潜说。 “不，说得有理。”周抚手指轻叩案几，“王敦势大，但天下不服者众。只是缺一个契机，缺一个……领头之人。” 他话里有话。韩潜听出来了，但不接茬。 宴席在微妙的气氛中继续。周抚不再提敏感话题，转而说起合肥防务、淮河水情、周边坞堡分布。韩潜一一应和，两人都是宿将，谈军事倒是投机。 临散席时，周抚突然道：“韩将军若不弃，可暂留合肥。西营归将军管辖，一应粮草军械，周某供应。只是有一点—” 他看向韩潜：“三月之内，莫出合肥城。如今王敦耳目众多，若知将军在此，恐生事端。” 这是条件，也是保护。 韩潜起身，郑重一揖：“多谢周将军收留之恩。” 回到西营已是深夜。祖约还没睡，在营房门口焦急踱步。见他们回来，急问如何。 韩潜将宴上对话简要说了一遍。 “三个月不出城……”祖约皱眉，“这是要把我们圈养起来？” “是庇护。”韩潜摇头，“周抚担着风险收留我们，自然要确保我们不给他惹麻烦。三个月，也是观望期，看王敦下一步动作，看朝廷局势变化。” 他看向营中已经熟睡的士卒，声音低沉：“而且兄弟们需要时间养伤，需要时间恢复元气。三个月……不短，但也不长。” 祖昭躺在床上，听着韩潜和祖约的低声交谈，眼皮越来越重。这是他半个月来第一次睡在真正的床铺上，被褥虽然粗糙，但干燥温暖。 半梦半醒间，他想起宴上周抚看他的眼神。那不是看一个幼年孩童的眼神，而是在审视、在估量。 周抚在打什么主意？ 这个疑问伴随着他沉入梦乡。 而此刻的中军堂，周抚并未歇息。他站在地图前，手指从合肥缓缓移到武昌，又从武昌移到建康。 “父亲，”他轻声自语，像是在对已故的周访说话，“您当年说，乱世之中，择主而事要慎之又慎。那韩潜……会是我们等的‘主’吗？” 堂内烛火跳动，映照着地图上破碎的山河。 窗外，淮河呜咽东流。 更南方，武昌城内，王敦正在翻阅各地送来的密报。当看到“韩潜残部疑似南逃，去向不明”时，他冷笑一声，将竹简扔进火盆。 “丧家之犬，何足挂齿。” 他不知道，那只“丧家之犬”正在合肥舔舐伤口，磨砺爪牙。 三个月。 足够很多事发生改变了。 而幼年的祖昭，将在合肥开始他真正意义上的乱世成长第一课。 这一课的名字，叫做“蛰伏”。