《表妹实在貌美，帝王难自控》 第1章:新帝登基 腊月里的第一场新雪，悄然覆压了朱红宫墙。 天色未明，太极殿的蟠龙金柱在晨曦与烛火的交织中，映出森然冷光。 百官垂首，屏息凝神，唯有御座之下，那名身着紫袍的老臣凄厉的辩白声，在空旷的大殿里徒劳地冲撞。 “陛下！老臣冤枉——老臣对先帝，对朝廷，忠心耿耿啊！” 御座之上，萧彻玄色的朝服绣着暗金云龙，几乎与沉重的龙椅融为一体。 他年轻的脸上没有任何表情，目光低垂，正用一方素白的绢帕，慢条斯理地擦拭着指尖，仿佛那上面沾了什么看不见的尘埃。 对于脚下的哀嚎，他恍若未闻。 殿中静得可怕，落针可闻。只有那老臣粗重的喘息和殿外呼啸而过的北风，构成一曲绝望的伴奏。 终于，萧彻抬起了眼。 那双眸子，是深不见底的墨色，没有任何情绪，却比殿外的风雪更冷。 他没有看那老臣，目光淡淡扫过丹陛之下垂手而立的几位重臣。 “李阁老，”他的声音不高，却清晰地传入每个人耳中，带着金石般的质感，“赃证，可都核验清楚了？” 须发皆白的李阁老应声出列，躬身道：“回陛下，户部侍郎张元启贪墨军饷、结党营私，罪证确凿，已核对无误。依《大齐律》，当革职抄家，……秋后处决。” “秋后？”萧彻轻轻重复了一句，唇角似乎弯起一个极淡的弧度，转瞬即逝。 “边疆将士冻饿而死的时候，可没等到秋后。” 他摆了摆手，动作轻缓，却带着断金割玉般的决绝。 “不必等了。即刻拖去西市，明正典刑。其家眷，依律论处。” 轻描淡写的一句话，便定下了数十人的生死。 “陛下——！！！”那张元启骇得魂飞魄散，还要再喊，却被两名如狼似虎的殿前侍卫利落地堵了嘴，毫不留情地拖拽出去。 那紫袍的身影在光滑的金砖上留下一道狼狈的拖痕，最终消失在殿外凛冽的风雪中。 整个过程，萧彻未曾再投去一瞥。 百官头颅垂得更低，冷汗浸湿了里衣。这位登基不过半载的新君，手段之酷烈，心性之沉毅，远超他们想象。 他并非暴虐，只是……毫无转圜的余地。先帝晚年朝中积弊，他正用最直接、最残酷的方式，一一剜除。 “有本启奏，无本退朝。”内侍尖细的声音响起，带着一丝不易察觉的颤抖。 今日，再无一人敢出声。 退朝的钟声在雪后清新的空气里荡开，沉雄悠远。 萧彻并未乘坐御辇，只带着贴身内侍赵德胜，踏着积雪，漫步走向御书房。玄色靴底碾过白玉阶上的碎雪，发出轻微的“咯吱”声。 赵德胜小心翼翼地落后半步，不敢打扰。 年轻的帝王身姿挺拔如松，行走在漫天皆白的宫苑中，像一柄孤直的墨剑，划开了这柔靡的雪景。 他所过之处，沿途宫人无不跪伏于地，连大气都不敢喘。 行至太液池边，他忽而停步。 池面已结了薄冰，覆着一层新雪，几支枯荷倔强地探出头来，姿态寥落。 远处，几只寒鸦掠过灰蒙蒙的天空，留下几声暗哑的啼鸣。 萧彻负手而立，默然看着这片冰封的景致。无人能从他静默的侧影里，窥探出半分心绪。是方才朝堂的血腥未散，还是这无边雪景勾起了什么前尘旧梦？ 或许，什么都没有。 他只是站在那里，与这冰天雪地、重重宫阙，浑然一体。 赵德胜悄悄抬眼，觑了一眼主子冷硬的背影，心里暗自叹息。 陛下自登基以来，便是这般，心思深得如同这太液池的冰，底下是万丈寒渊，无人能探。 “母后近日凤体如何？”忽然，萧彻开口，打破了沉寂。 赵德胜连忙收敛心神，恭敬回道：“回陛下，太后娘娘一切安好。只是前几日落了雪，娘娘念叨了几句，说京城的冬天，比她在江南时难熬些。” 萧彻几不可察地“嗯”了一声，不再言语。 他并非太后亲生，生母早逝，由当时还是皇后的太后抚养长大。太后性情温婉慈和，于他有抚育之恩，他也给予了足够的敬重。 只是这份母子情分，隔着宫规礼法，总显得恪守有余，亲昵不足。 慈宁宫内，地龙烧得暖融融的，与外界的严寒恍如两个世界。 太后斜倚在窗边的暖榻上，望着窗外一株开得正盛的红梅。她年近四十，容貌温雅，眉眼间带着历经岁月沉淀后的从容与慈悲，只是此刻，那双总是含笑的眼中，凝着一抹淡淡的轻愁。 “皇帝下朝了？”她轻声问身旁侍立的老嬷嬷，那是她的心腹，姓苏。 “是，娘娘。听说……今日朝上动静不小。”苏嬷嬷低声回话，递上一盏温热的参茶。 太后接过，并未饮用，只轻轻叹了口气：“皇帝性子冷，手段硬。先帝留下的摊子，也难为他了。” 她顿了顿，目光从红梅上收回，落在手中茶盏氤氲的热气上。 “只是，这般杀伐决断，到底有伤天和。哀家这心里，总是不安稳。” 苏嬷嬷宽慰道：“陛下乃真龙天子，自有决断。娘娘放宽心才是。” 太后摇了摇头，将茶盏放下，伸手从榻边的小几上，拿起一封已然摩挲得有些起了毛边的信笺。 “哀家是想到阿愿那孩子了。”她的声音柔和下来，带着毫不掩饰的怜爱，“兄嫂去得早，就留下这点骨血。沈将军他们为国捐躯，马革裹尸，我们沈家，不能再让这唯一的女儿受半点委屈了。” 信是远在青州的弟媳，也就是沈莞的叔母写来的。 信中细细说了阿愿的近况，言其知书达理，容貌渐开，只是父母早逝，虽得叔婶兄长疼爱，终究让人心疼。 “娘娘决定接沈姑娘入宫，是她的福气。”苏嬷嬷笑道。 “福气？”太后抬眼，目光清明，“这深宫禁苑，看似泼天富贵，内里的冷暖，你我还不知么？” 她将信笺轻轻按在胸口，语气坚定起来：“哀家接她来，不是要她来这见不得人的去处争什么。是想让她在哀家身边，好好将养两年，多见见世面。届时，哀家要亲自为她择一门最好、最稳妥的亲事，不必显赫至极，只要家世清白，儿郎上进，能护她一生安稳富贵，无忧无虑。” 她要给的，是远离权力漩涡的、触手可及的幸福。 “皇帝那边……”苏嬷嬷略有迟疑。 太后摆了摆手，不以为意：“皇帝政务繁忙，哀家抚养个侄女在跟前解闷，不是什么大事。他知道了，也不过是当多了个妹妹，赏份恩典罢了。况且，他那个性子……” 后面的话，太后没有说尽，但苏嬷嬷已然明白。 以新帝那冷情寡言的性子，对男女之事更是淡漠，怕是根本不会将一个小姑娘放在心上。而这，正是太后所乐见的。 御书房内。 萧彻批完了最后一本奏折，将朱笔搁在笔山上，揉了揉有些发胀的眉心。 赵德胜适时地奉上新茶，低声禀报道：“陛下，方才慈宁宫那边传来话，太后娘娘道是青州老家的侄女不日便要接进宫来陪伴，特知会陛下一声。” 萧彻端起茶盏，闻言，眼睫都未曾动一下。 “嗯。”他应了一声，声音里听不出任何情绪。 太后的娘家侄女？他似乎有些模糊的印象。好像是已故镇国将军沈壑的孤女，父母皆为国战死，由叔父抚养。 一个无关紧要的孤女。 太后仁慈，接来身边抚养，给份体面，也在情理之中。于他而言，不过是后宫多了一个需要稍加看顾的女子，如同这宫里多一盆花，一株草，并无分别。 他呷了一口温热的茶汤，目光掠过窗外。 雪不知何时已停了，夕阳的余晖穿透云层，给琉璃瓦上的积雪染了一层淡淡的金红。天地间一片澄澈净明。 他想起太后温和却难掩疏离的眼神，想起朝堂上那些各怀心思的面孔，想起这偌大宫城无处不在的规矩与枷锁。 那个即将入宫的所谓“妹妹”，大抵也不过是这重重宫阙中，一道即将增添的、循规蹈矩的影子罢了。 与他何干？ 萧彻放下茶盏，起身，走向窗前。颀长的身影被夕阳拉得老长，投映在光洁的金砖地上，孤直，且冰冷。 宫人悄然点亮了廊下的宫灯，晕黄的光影在雪地里摇曳。 夜色，即将来临。 第2章:信女沈莞，有一心愿 青州，沈府。 时值初春，院落里的几株老玉兰已绽出毛茸茸的花苞，如同上好的羊脂玉笔头，直指着湛蓝的天。 “愿愿，此去京城，万事小心。宫中规矩大，不比家里自在。”沈家二爷，沈莞的叔父沈壑岩，看着眼前已亭亭玉立的侄女，威严的眉宇间是化不开的忧色与不舍。 他身旁的叔母林氏，早已红了眼眶，不住地用帕子掖着眼角。 沈莞穿着一身浅碧色织锦襦裙，外罩月白绣缠枝梅花斗篷，鸦羽般的青丝绾成简单的垂鬟分肖髻，只簪了一对珍珠发钗，清雅绝伦。 她深深拜下，声音清越柔婉，带着少女特有的娇糯：“叔父、叔母养育之恩，阿愿铭记于心。此去定然谨言慎行，不负叔父叔母多年教导，亦不堕父亲母亲英名。” 她抬起头，露出一张足以令满庭芳华失色的脸。肌肤胜雪，眉不描而黛，唇不点而朱，最妙的是那一双秋水明眸，清澈灵动，眼尾却天然带着一丝微翘的弧度，平添了几分不自知的娇媚。 此刻，那眸中水光潋滟，强忍着离别之泪，更显得我见犹怜。 “好孩子，快起来。”林氏忙上前扶起她，握着她的手哽咽道，“在太后姑母身边，要乖巧懂事，但也莫要太过拘束了自己。若是……若是在宫中住不惯，便写信回来，叔母让你哥哥们去接你！” “母亲说的是什么话，”一旁身着戎装、英气勃勃的大哥沈铮爽朗一笑，试图驱散离愁，“咱们阿愿这般品貌，到了京城，只怕求亲的人要踏破慈宁宫的门槛呢！” 他说着，从怀里掏出一个沉甸甸的荷包塞给沈莞，“拿着，路上看到什么新奇玩意儿，尽管买，不够大哥再给你。” 二哥沈锐虽一身书生儒袍，性子却跳脱，凑过来笑嘻嘻地说：“我可是听说了，京城的公子哥儿们最是附庸风雅，阿愿，若有人敢欺负你，你就告诉二哥，二哥写诗骂死他们！” 沈莞被两位兄长逗得破涕为笑，心中暖流涌动。她知道，这份毫无保留的疼爱，是她失去父母后最大的幸运。 她再次敛衽行礼：“阿愿省得，多谢大哥、二哥。” 马车轱辘，碾过官道的尘土，离开了生活了十四年的青州。 车内铺着厚厚的软垫，角落固定着小巧的茶几，沈莞斜倚在引枕上，手中捧着一卷《地域志》，目光却有些飘忽。 丫鬟云珠和玉盏安静地侍立在一旁，不敢打扰。 离愁渐远，对前路未知的思绪便浮上心头。 太后姑母……记忆中是一个雍容华贵、气息温柔的身影。父母战死沙场的噩耗传来时，便是姑母派来的使者与御医，带着厚厚的赏赐与哀思，稳住了当时几乎崩溃的叔父一家。 她知道，姑母是真心疼她。 可皇宫…… 那是个步步惊心的地方。话本子里、叔母的只言片语中，都勾勒出那金碧辉煌下的暗流汹涌。 她此去，是依傍太后这棵大树，求得一份更体面的前程和姻缘。姑母信中也说得明白，接她过去，是为她择一良婿，保她一世安稳。 “富贵安稳……”沈莞在心中默默咀嚼着这四个字。这是叔父叔母的期望，也是她对自己未来的期许。 她不愿像宫中女子那般，一生困于方寸之地，与人争宠，勾心斗角。她想要的，是实实在在的，握在手中的平静与喜乐。 马车行了数日，沿途风景由熟悉的江南水乡，渐变为开阔的平原。沈莞并不急于赶路，每逢风景佳处或闻名州府，便会停下歇息一两日，让下人去采买些当地特产，自己也带着帷帽，在丫鬟婆子的簇拥下，领略一番不同的风土人情。 她举止从容，谈吐优雅，既有世家贵女的端方气度，又不失少女的好奇与灵动。即便隔着帷帽，那窈窕的身姿与不凡的气韵，也常引得路人侧目，暗自猜测这是哪家的闺秀。 临近京郊，官道上的车马明显多了起来，繁华之气扑面而来。 这日晌午，车队在路旁的茶寮歇脚。云珠为沈莞斟上茶水，小声说道：“小姐，奴婢刚才听往来行商说起，前面不远就是京畿有名的护国寺了，香火鼎盛极了，都说许愿灵验得很呢！” 沈莞端着茶杯的手微微一顿。护国寺？她倒是听过其名，乃大齐国寺，历代高僧辈出。 她垂眸，看着杯中沉浮的茶叶，心中微动。 自父母去后，她虽得叔婶宠爱，但内心深处，总有一处是空的。对于那模糊而至关重要的未来，说不忐忑是假的。 即将踏入完全陌生的环境，面对不可知的人和事，纵然她素来冷静聪慧，此刻也难免生出几分渺茫之感。 或许……去拜一拜，求个心安？ “既然路过，便去上一炷香吧，也为叔父叔母和兄长们祈福。”沈莞放下茶杯，声音平静地吩咐道。 车队于是转道，朝着护国寺的方向行去。 护国寺坐落在山麓，殿宇巍峨，宝相庄严。古木参天，钟磬悠扬。虽是平日，香客依旧络绎不绝。 沈莞戴好帷帽，在白嬷嬷和丫鬟的陪伴下，缓步走入寺中。 她并未显露身份，只如寻常香客一般，由知客僧引着，在大雄宝殿虔诚地敬香、跪拜。 她祈祷国泰民安，祈祷太后姑母凤体安康，祈祷青州的叔父叔母、兄长们平安顺遂。 姿态优雅，举止合度，任谁看了，都知是教养极佳的大家闺秀。 一连拜了几处主要殿宇，沈莞才对身旁的白嬷嬷柔声道：“嬷嬷，我有些乏了，想在寺中清净处略坐坐。您带着云珠玉盏去逛逛吧，顺便添些香油钱。” 白嬷嬷知她心思细腻，或许是想独自静静，便应了下来，带着两个丫鬟退开了。 见她们走远，沈莞并未去往客舍，而是脚步一转，走向一处略显僻静的偏殿。这里供奉的是弥勒佛，笑容可掬，香客反倒不多。 殿内檀香袅袅，静谧安然。 沈莞再次拈起三炷香，在佛前盈盈拜下。这一次，她褪去了方才在人前的端庄持重，帷帽下的脸颊微微泛红，带上了独属于少女的娇羞与期盼。 她将声音压得极低，如同呢喃，却清晰无比地传入佛龛后方的静室： “佛祖在上，信女沈莞，今日冒昧，有一心愿……” 静室内，了尘大师正与一位身着常服、气度却冷峻逼人的年轻男子对坐弈棋。那男子，赫然便是微服出宫的萧彻。 他近日心绪不宁，索性出来走走，顺道来了护国寺与方外之交了尘手谈一局。 沈莞的声音猝不及防地传来，两人执棋的手皆是一顿。 “……信女不敢求大富大贵，只愿佛祖庇佑，赐信女一个……一个顶好的夫婿。” 萧彻眉头几不可察地蹙起。又是这等庸俗之愿。 他素来厌烦女子将姻缘挂在嘴边，只觉得浅薄。他指尖的黑子落下，发出清脆的声响，带着一丝不耐。 然而，殿外少女的祈愿还在继续，语调软糯，却透着一股认真的执拗： “他需得家世清白，人口简单，无需显赫至极，但求门风清正，无甚糟心亲戚纠缠。” “他本人……需得品行端方，有上进之心，便是眼下官职不高也无妨，但绝不能是那等纨绔子弟，眠花宿柳，斗鸡走狗。” 说到这里，她似乎有些难以启齿，停顿了一下，声音更低了，却字字清晰： “还有……他、他身边须得干净，不能有通房妾室，心里更不能藏着什么表妹青梅。信女……信女不愿与人分享夫君，只想寻一个一心人。” 萧彻执棋的手彻底停在了半空。这要求……倒是与他平日听闻的贵女们大相径庭。 不求权势滔天，但求一心一意？他嘴角勾起一抹几近于无的嘲弄，天真！ 殿外，沈莞似乎觉得要求还不够具体，又小声补充起来，如同在跟佛祖讨价还价： “嗯……最好性子温和些，懂得尊重人，莫要太大男子主义。若是……若是模样能周正些，那就更好了。” “哦对了，最好公婆明理，不至于日日立规矩磋磨人……” “若能许我时常归宁，探望叔父叔母便最好不过……” “若他还能有些闲暇，陪我品茶赏花，说说闲话……” 她絮絮叨叨，将心中对“安稳富贵”生活的具体想象，一股脑地都说了出来。 静室内，了尘大师听着听着，原本古井无波的脸上，竟缓缓露出一丝意味深长的笑容，他抬眸，目光似有若无地扫过对面脸色愈发沉静的萧彻。 萧彻面无表情地听着那娇软嗓音列出的一条条“夫婿准则”，心中那股莫名的烦躁感又升腾起来。 这女子，想法倒是……与众不同。只是这愿望，未免也求得太细、太满。 他漠然地将手中黑子“啪”地一声按在棋盘上，打断了这恼人的絮叨。棋局，已显杀伐之势。 而殿外，沈莞终于许完了所有心愿，仿佛完成了一件大事，轻轻松了口气，又无比虔诚地拜了三拜，这才起身，如来时一般，悄无声息地离开了偏殿。 微风穿过殿廊，拂动她帷帽的轻纱，留下一缕极淡的、清甜的馨香。 了尘大师看着棋盘上骤然变得凌厉的攻势，捋须轻笑，低吟了一声佛号： “阿弥陀佛。求仁得仁，然世事如棋，乾坤莫测。小施主此愿，依老衲看，倒是妙不可言。” 萧彻抬眸，冷冷地看了了尘一眼。 大师却只是笑，不再多言。