《开局边关壮丁，从箭术天赋开始！》 第411章 血染黄沙 阿尔达希尔的咆哮在戈壁滩上回荡，却迅速被更加嘈杂的混乱淹没。 “稳住！后队变前队，撤出这片区域！”他毕竟是沙场宿将，强压下心中的惊怒，嘶声下令。身边的亲卫立刻吹响撤退的号角，尖锐的声音穿透烟尘。 然而，撤退谈何容易。 前方，那诡异的黄烟仍在扩散，吸入的士兵和马匹咳嗽不止，涕泪横流，阵型已乱。两侧，燃烧的弩箭引燃了零星枯草，火势虽不大，却在干燥的空气中制造出更多的恐慌和热浪。最致命的是来自后方和侧翼地下那些神出鬼没的冷箭，箭矢刁钻，专射马腿和军官，中箭者伤口迅速发黑溃烂，显然是剧毒。 “将军！左翼乱了！” “右翼的吐火罗人开始溃逃了！” “后队被堵住了！有绊马索和陷坑！” 坏消息接踵而至。阿尔达希尔环顾四周，只见原本整齐的骑兵洪流，此刻已如被巨石砸中的蚁群，四处奔突，自相践踏。大夏人根本没有现身决战，他们像沙漠里的毒蝎，蛰伏在阴影中，冷不丁地刺出致命一击。 “不要乱！向我靠拢！结成圆阵防御！”阿尔达希尔挥刀砍翻一个从身边惊慌跑过的己方骑兵，试图重新凝聚指挥。部分不死军精锐听到号令，勉强向他所在的中军靠拢，但更多的附庸骑兵早已吓破了胆，只顾着向来的方向亡命奔逃。 “轰！” 又是一声巨响，这次来自他们刚刚冲过来的方向！一处看似平常的沙丘猛地塌陷，露出下面早已挖空的坑道，坑道中射出数支带着铁链的巨型弩箭，狠狠扎进试图后撤的骑兵群中，铁链横甩，瞬间扫倒一片人马。紧接着，坑道里抛出数十个陶罐，砸在地上碎裂，流出黑乎乎的粘稠液体。 “是火油！”有见识的老兵惊恐大喊。 话音未落，几支火箭从岩柱后射出，精准地落在火油之上。 “轰——！” 烈焰冲天而起，瞬间形成一道数丈宽的火墙，彻底堵死了后退的主要通道。灼热的气浪扑面而来，战马惊嘶，人立而起，将背上的骑士甩落。 “中计了！我们被包围了！”绝望的情绪如同瘟疫般蔓延。前有怪烟，后有火海，两侧还有不知藏在何处的致命射手。这片看似平坦的戈壁，此刻仿佛变成了一个巨大的、正在收拢的死亡熔炉。 阿尔达希尔眼睛赤红，他死死攥着缰绳，指甲几乎掐进掌心。耻辱！前所未有的耻辱！他率领萨珊最精锐的不死军，竟连敌人的面都没怎么见到，就陷入如此绝境！ “将军！看那边！”一名亲卫突然指向“城池”的方向。 只见那原本空无一人的土墙残骸之后，不知何时，竖起了一面猩红的大旗。旗面上，金色的“夏”字在火光和风沙中猎猎飞扬。旗下，一人端坐于马背之上，身披玄甲，并未戴头盔，面容在远处有些模糊，但那股沉稳如山、仿佛一切尽在掌握的气势，却穿透混乱的战场扑面而来。 沈烈！ 阿尔达希尔几乎瞬间就确定了那人的身份。虽然从未谋面，但那种气质，除了那位一手搅动西域风云的大夏镇国公，还能有谁？ 沈烈并没有冲杀过来，他甚至没有多看一眼混乱的萨珊军阵。他只是静静地坐在那里，遥望着这边，仿佛在看一场与己无关的戏。他身旁，只有寥寥十余骑亲卫。 这种无视，比任何嘲讽都更让阿尔达希尔感到刺痛和狂怒。 “沈烈——！”阿尔达希尔发出野兽般的怒吼，举刀指向那面大旗，“有种就出来，与我决一死战！藏头露尾，算什么英雄！” 他的怒吼在戈壁上回荡。沈烈似乎听到了，他微微侧头，对身边人说了句什么。紧接着，那面“夏”字大旗左右挥动了三下。 仿佛是一个信号。 “嗖嗖嗖嗖——！” 更加密集的破空声从四面八方响起！这一次，不再是零星的冷箭，而是真正的箭雨！从那些风蚀岩柱的缝隙中，从沙丘的背阴面，从看似不可能藏人的地穴里，无数弩箭如同飞蝗般倾泻而出，覆盖了萨珊军队最密集的区域。 这些弩箭并非直射，很多是抛射，划过弧线，从天而降。箭矢的种类也多了起来，有普通的破甲箭，有燃烧的火箭，还有那种箭头特制、带有小孔、飞行时发出凄厉啸声的鸣镝。啸声混杂着惨叫、马嘶、火焰燃烧的噼啪声，交织成一曲死亡的交响乐。 “举盾！举盾！”不死军的军官们声嘶力竭地呼喊。训练有素的不死军重骑兵，部分还保持着纪律，纷纷举起随身携带的圆盾。但盾牌只能护住要害，对于从天而降的箭雨和无处不在的袭击，防护有限。更重要的是，他们的战马大多没有披甲，在箭雨下损失惨重。 附庸的轻骑兵就更惨了，他们装备简陋，在突如其来的立体打击下成片倒下。 “不能留在这里等死！”阿尔达希尔终于彻底清醒，他知道，继续停留在这片预设的死亡地带，只有全军覆没的下场。“所有人！不要管阵型了！分散突围！能冲出去一个是一个！往东，往阿姆河方向冲！” 这章没有结束，请点击下一页继续阅读！他做出了最痛苦也是最正确的决定。放弃大部分部队，率领最核心的亲卫和部分不死军，试图撕开一条血路。 “跟我冲！”阿尔达希尔一马当先，不再试图整顿大军，而是认准了一个看起来埋伏相对较少的方向——东北侧的一片相对开阔的砾石滩，猛冲过去。数百名最忠诚、最悍勇的不死军骑兵紧随其后，如同决堤洪水中一股倔强的逆流。 他们的冲锋确实起到了一些效果。那个方向的冷箭似乎稀疏了一些。阿尔达希尔心中刚升起一丝希望，座下战马却突然前蹄一软，悲鸣着向前栽倒！ “将军小心！”身旁亲卫惊呼。 阿尔达希尔反应极快，在马匹倒地瞬间奋力跃起，在地上滚了几圈，虽然狼狈，但避免了被压在马下的厄运。他回头一看，只见战马的前蹄陷入了一个伪装极好的浅坑，坑底似乎还有尖锐的木刺，马腿已然折断，鲜血淋漓。 又是陷阱！ 他来不及心痛这匹珍贵的阿拉伯骏马，翻身跃上亲卫让出的一匹战马，继续前冲。但就这么一耽搁，两侧岩柱后突然闪出数十道身影！ 这些人不再隐藏，他们穿着与大夏制式铠甲略有不同的轻便皮甲，外罩土黄色披风，脸上涂着油彩，手持一种弧度更大的弯刀和臂张短弩。动作迅捷如豹，三人一组，两人用弩箭精准点射阿尔达希尔身边的亲卫，另一人则悍不畏死地直接扑向马匹，专砍马腿。 是王小虎的骁骑兵！ “保护将军！”不死军骑兵怒吼着迎上去，双方瞬间绞杀在一起。骁骑兵人数虽少，但个个身手矫健，配合默契，又占了突袭和地利的优势。他们并不硬拼，一击即走，利用对地形的熟悉，在岩柱间穿梭跳跃，不断袭扰，迟滞阿尔达希尔突围的速度。 阿尔达希尔挥刀砍翻一个从侧面扑来的骁骑兵，感觉手臂有些发麻。这些大夏士兵的悍勇和战斗技巧，远超他的预料。他们不像传统的步兵方阵，更像是沙漠中的狼群，狡猾、凶狠、善于协同。 “将军！那边有缺口！”一名眼尖的亲卫指着左前方喊道。那里两处岩柱之间，似乎没有伏兵，可以直通戈壁深处。 阿尔达希尔不疑有他，立刻带队向那边冲去。眼看就要冲出这片该死的岩柱区，前方地面却突然爆开！不是箭矢，也不是陷坑，而是数条绊马索猛地从沙地下弹起！ 冲在最前面的几骑猝不及防，连人带马被绊倒，后面的收势不及，又发生了碰撞。混乱中，两侧岩柱上突然站起一排人影，他们手持一种造型奇特的长柄武器，前端是带钩的镰刀状刃口。 “落！” 一声令下，数十把钩镰枪同时挥下，目标不是人，而是马腿！锋利的钩镰划过，战马惨嘶倒地，背上的骑士摔落，随即被补上的刀剑结果性命。 这是大夏军中对付骑兵的利器——钩镰枪！专门在狭窄地形对付冲锋的骑兵！ 阿尔达希尔目眦欲裂，他身边的核心护卫已经折损大半。他知道，今天想全身而退，已不可能。 “分开走！能走几个是几个！”他咬牙下令，自己则带着最后十余名亲卫，转向另一个方向，不再追求速度，而是借助岩柱的掩护，小心翼翼地向外摸索。 王小虎站在一处较高的岩柱上，冷冷地看着下方如同困兽般挣扎的萨珊骑兵。他手中拿着一把强弓，却没有射箭，只是静静观察着阿尔达希尔那显眼的鎏金铠甲。 “将军，要追吗？那个穿金甲的，肯定是条大鱼！”身旁的副手兴奋地问道。 王小虎摇摇头：“国公说了，穷寇莫追，网开一面。阿尔达希尔现在还不能死。” “为什么？”副手不解。 “他死了，萨珊皇帝可能会派更厉害、更谨慎的人来。留着这个吃了大亏、又心高气傲的阿尔达希尔，对我们更有利。”王小虎咧嘴一笑，露出白牙，“而且，让他活着回去，把这场败仗，把这份恐惧带回去，比杀了他更有用。” 他看向远处那面依旧矗立的“夏”字大旗，沈烈不知何时已经离开了。战场上的厮杀声渐渐减弱，黄烟被风吹散，火焰也逐渐熄灭，只剩下满地的尸体、哀嚎的伤兵、无主的战马，以及浓得化不开的血腥味。 死亡之海，第一次被如此多的鲜血浸润。 王小虎跳下岩柱，对传令兵道：“发信号，收网。清点战场，救治我们的人，萨珊的伤兵……按国公吩咐，轻伤且愿意投降的，带走；重伤的，给他们个痛快。至于阿尔达希尔将军……让他走，但别让他走得太轻松，派两队人，远远地跟着，‘送’他一程。” “是！” 夕阳如血，将戈壁染成一片凄艳的红。 阿尔达希尔带着仅存的七名亲卫，终于跌跌撞撞地冲出了那片噩梦般的风蚀岩区。回头望去，死亡之海边缘依旧平静，只有袅袅余烟升起，仿佛刚才那场惨烈的屠杀只是一场幻觉。但他身边仅存的部下，人人带伤，战马疲惫不堪，他自己也甲胄破损，满脸烟尘血污，早已不复出征时的威风。 小主，这个章节后面还有哦，请点击下一页继续阅读，后面更精彩！来时五千精锐，两万附庸，旌旗招展，意气风发。归时身边仅剩七骑，惶惶如丧家之犬。 耻辱！刻骨铭心的耻辱！ “沈烈……王小虎……”阿尔达希尔牙齿咬得咯咯作响，每一个字都像是从胸腔里挤出来的，充满了怨毒和仇恨。他从未受过如此惨败，甚至未能与敌人正面交锋，就几乎全军覆没。 “将军，我们……现在去哪？”一名亲卫小心翼翼地问道，他的手臂还在流血。 阿尔达希尔深吸一口气，强迫自己冷静下来。回尼萨城？不，那里不能回了。损失如此惨重，还是因为自己的轻敌冒进，皇帝沙普尔二世绝不会轻饶他。那些早就看他不顺眼的元老贵族，更会落井下石。 “去怛罗斯。”他沉声道。怛罗斯是萨珊东部另一座重镇，守将是他的旧部，相对可靠。“派人……不，我们亲自去，联络所有忠于我的部将。还有，派人去泰西封……不，不能直接去。”他眼神闪烁，“去找大祭司，找那些反对与东方贸易的贵族。告诉他们，大夏人不仅扣押王子，侮辱我国文化，如今更是在边境筑城挑衅，设下陷阱，残杀我帝国勇士！这是对萨珊，对光明神的宣战！” 他要将这场惨败，包装成一场悲壮的、遭受卑鄙暗算的遭遇战，将沈烈描绘成阴险狡诈、不顾规则的恶魔。他要激起萨珊国内的仇恨情绪，将内部矛盾转向外部。 “可是将军，我们的军队……”亲卫面露难色。第三军团主力尽丧，附庸军溃散，短时间内哪还有力量？ “军队会有的。”阿尔达希尔眼中闪过一丝疯狂，“陛下会给我补充兵员，那些贵族为了对抗大夏的‘威胁’，也会支持我。 而且……”他想起那些溃散的附庸骑兵，还有西域那些摇摆不定的城邦，“我们可以招募雇佣兵，可以胁迫西域那些墙头草提供兵力和物资。 沈烈以为一场胜利就能吓住所有人？他错了！西域人只敬畏真正的强者！只要我能在怛罗斯重整旗鼓，打一两次胜仗，他们自然会重新跪伏在萨珊的鹰旗之下！” ...... 喜欢开局边关壮丁，从箭术天赋开始！请大家收藏：()开局边关壮丁，从箭术天赋开始！更新速度全网最快。 第412章 余波 他回头，最后望了一眼死亡之海的方向，那里已经彻底隐没在暮色中。 “沈烈，今日之辱，我阿尔达希尔铭记于心。待我重振大军之日，必踏平玉龙杰赤，将你的头颅，悬挂在泰西封的城门之上！我们走！” 八骑残兵，带着无尽的恨意和野心，消失在苍茫的暮色戈壁之中。 他们不知道，在他们身后远处的沙丘上，几名骁骑兵斥候正冷冷地注视着他们的背影。 “头儿，就这么放他走了？”一个年轻斥候有些不甘。 带队的老兵收起望远镜，淡淡道：“国公算无遗策，他说放，自然有放的理由。狼受了伤，逃回窝里，才会更凶，更想报复。但它也会把恐惧和失败的气息带回去，感染整个狼群。等着吧，萨珊内部，要热闹了。我们回去复命。” 玉龙杰赤，西域都护府。 捷报比阿尔达希尔更早抵达。 正堂内灯火通明。沈烈听着王小虎派回的传令兵详细汇报战况，脸上并无太多喜色，只是平静地点点头。 “我军伤亡如何？” “回国公，阵亡十一人，重伤二十三人，轻伤五十七人。大多是在最后阻击阿尔达希尔亲卫突围时造成的。” “萨珊方面？” “初步清点，遗尸超过三千具，其中不死军重骑兵约八百人。俘虏轻重伤员一千二百余人，缴获完好战马一千五百余匹，铠甲兵器无数。阿尔达希尔率残部约七八骑向怛罗斯方向逃窜，王将军已按您的吩咐，未加阻拦，但派了人远远盯着。” “嗯。”沈烈走到舆图前，手指从死亡之海移到怛罗斯，又移到更西边的泰西封。“阿尔达希尔惨败，但未死。他必不甘心，会去怛罗斯收拢残部，联络旧党，同时向泰西封诉苦、煽动。萨珊内部，主战派和主和派，皇帝和贵族，阿尔达希尔和他的政敌……矛盾会进一步激化。” 赵风有些不解：“国公，既然有机会留下阿尔达希尔，为何……” “杀一个阿尔达希尔容易。”沈烈转过身，“但杀了他，萨珊皇帝可能会任命一个更理智、更谨慎的将领来接替。也可能因为王子在我们手中，加上这次大败，被迫选择暂时和谈。这不符合我们的长远利益。” 他顿了顿，继续道：“我们要的不是一时的和平，而是西域的长治久安，是商路的彻底畅通，是萨珊势力被逐出这片土地。留下阿尔达希尔这个败军之将，让他回去搅动风云，让萨珊内部继续争斗，消耗他们的国力，牵制他们的精力。同时，这场大败，会像一块巨石投入水中，波纹会扩散到整个西域。” 小宋接口道：“西域诸国看到萨珊不败的神话破灭，看到大夏能以少胜多、重创其精锐，那些还在观望的，心思就会活络了。而萨珊为了挽回颜面，震慑附庸，可能会对西域采取更严厉、更激进的手段，这反而会逼迫更多城邦倒向我们。” 沈烈赞许地看了小宋一眼：“不错。此外，霍斯劳王子那边，可以更‘活跃’一些了。让他多写几封信，详细描述一下玉龙杰赤的繁荣，大夏对西域的治理，以及……萨珊军队在死亡之海的‘英勇表现’。” 赵风和王小虎（已从死亡之海赶回）都笑了起来。王小虎抹了把脸，道：“国公，那些俘虏怎么处理？小两千号人呢。” “甄别一下。”沈烈道，“军官和贵族出身、可能换取赎金的，单独关押，好好‘照料’。普通士兵，愿意归顺的，打散编入筑路、垦荒的队伍，给予平民待遇，干满三年可获自由。死硬分子……送去矿山。” 他语气平淡，却决定了上千人的命运。这就是战争，胜者拥有支配权。 “另外，”沈烈看向王小虎，“阵亡将士的抚恤，加倍。重伤者，不惜代价救治，玉龙杰赤治不好的，送回凉州。他们的家人，都护府要妥善安置。” “是！”王小虎肃然应道。 “还有，阵亡的萨珊士兵……”沈烈沉吟片刻，“挖个大坑，埋了吧。曝尸荒野，有伤天和，也容易引发瘟疫。京观……垒一座就够了。” “明白。” 沈烈走到窗边，推开窗户。夜风带着玉龙杰赤绿洲特有的湿润草木气息吹入，冲淡了堂内隐约的血腥与硝烟味。远处街市，灯火点点，隐约传来商旅驼队的铃声和人们的笑语。 这里刚刚经历了一场大战的谋划和胜利，但玉龙杰赤的日常，并未受到太多影响。商队依旧往来，学堂依旧书声琅琅，医馆依旧救治着各族病患。 这就是他想要守护的秩序。 “阿尔达希尔以为，刀剑的声音最响亮。”沈烈望着夜空中的星辰，缓缓道，“但他忘了，人心向背的声音，或许微弱，却绵长不绝，最终能淹没一切金戈铁马。” “接下来，我们要做的，就是让这声音，传得更远，更响。” 他转过身，目光扫过堂中诸将：“休整三日，论功行赏。然后，赵风，你负责继续巩固玉龙杰赤的城防，扩建官学、医馆，完善市集律法。小虎，你带人，以玉龙杰赤为中心，清扫方圆三百里内所有残余的马匪、沙盗，无论他们背后是谁。我要让往来商旅，真正感受到‘安全’二字。” 本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！“小宋，你以都护府名义，起草文书，送往疏勒、于阗、龟兹，乃至更远的撒马尔罕、布哈拉。内容很简单：其一，通报死亡之海之战，大夏击败萨珊不死军犯境；其二，重申大夏保护商路、不干涉内政、平等贸易之策；其三，邀请各国商队、学者、工匠，来玉龙杰赤互通有无。” “至于霍斯劳王子……”沈烈嘴角微扬，“请他明日来都护府赴宴，我要亲自为他……压压惊。顺便，听听他对萨珊国内局势的最新‘见解’。” 众人领命，各自退下安排。 沈烈独自留在堂中，再次看向那幅巨大的西域舆图。他的手指，轻轻点在了“怛罗斯”上。 阿尔达希尔，你会怎么做呢？ 是恼羞成怒，不顾一切地集结力量反扑？还是隐忍蛰伏，等待时机？ 无论哪一种，棋局，已经按照他的节奏在走了。 西域的天，确实变了。 而这执棋之手，已然落下重重一子。 ...... 阿尔达希尔在怛罗斯城醒来时，已是三天后的黄昏。 他躺在柔软的波斯地毯上，身上盖着缀满宝石的丝绸被褥，但身体的每一处伤口都在灼痛。那场惨败如同梦魇，日夜缠绕着他——黄烟、毒箭、火海、神出鬼没的袭击，还有沈烈那双在远处平静注视的眼睛。 “将军，您醒了。” 一个苍老的声音在帐内响起。阿尔达希尔艰难地转过头，看见他的首席幕僚，年迈的智者米尔扎，正跪坐在一旁，手中捧着一碗冒着热气的药汤。 “我……我们损失了多少？”阿尔达希尔的声音嘶哑得如同砂纸摩擦。 米尔扎沉默了片刻，将药碗递到他唇边：“第三军团……能回到怛罗斯的，不足八百骑。附庸的吐火罗和花剌子模骑兵……溃散大半，收拢起来的，不到三千。” 阿尔达希尔猛地咳嗽起来，药汁溅在丝绸被褥上，染出深褐色的污迹。五千不死军精锐，两万附庸骑兵，回来的，竟不足四千？ “沈烈……”他咬牙切齿，每一个字都浸透着恨意，“我要将他碎尸万段！” “将军，现在不是愤怒的时候。”米尔扎的声音平静而沉重，“泰西封已经知道了。” 阿尔达希尔身体一僵：“陛下……怎么说？” “八百里加急的斥候，比我们早到一天。”米尔扎从袖中取出一卷羊皮纸，上面盖着萨珊帝国的皇家火漆印，“沙普尔二世陛下的亲笔诏书。命令您……即刻返回泰西封，向御前会议解释此次‘军事行动’的缘由和结果。” “解释？”阿尔达希尔惨笑一声，“那些元老院的蠢货，还有那些满身铜臭的商人，早就等着看我的笑话了！他们会说，是我擅自出兵，挑衅大夏，导致帝国精锐损失惨重……” “不仅如此。”米尔扎的声音更低了些，“霍斯劳王子从玉龙杰赤寄回的信，最近在泰西封的贵族圈子里流传。信中说……大夏在西域推行仁政，保护商路，尊重各族习俗，西域诸国‘箪食壶浆以迎王师’。” “放屁！”阿尔达希尔想要坐起，却牵动了肋下的伤口，疼得倒吸一口冷气，“那些墙头草！他们只是畏惧大夏的刀剑！” “但刀剑，确实比语言更有说服力。”米尔扎叹了口气，“将军，现在的情势对您极为不利。元老院中，以财政大臣巴尔赞为首的主和派，正在大肆抨击您的‘鲁莽行动’。他们声称，与东方贸易带来的税收，远比一场无谓的战争更有价值。而您……折损了帝国最精锐的不死军。” 阿尔达希尔闭上眼睛，胸膛剧烈起伏。他能想象到泰西封皇宫里此刻正在上演的戏码：巴尔赞那个老狐狸，一定会带着那些依附他的商人、学者，在沙普尔二世面前慷慨陈词，将他说成一个好战无谋、葬送帝国利益的莽夫。 “还有更糟的消息。”米尔扎的声音几乎微不可闻，“根据我们在玉龙杰赤的暗线回报……大夏人，正在‘死亡之海’筑城。” “什么？”阿尔达希尔猛地睁开眼，“他们真的……” “不是真的筑城。”米尔扎摇头，“是假象。但做得极其逼真。民夫、建材、旗帜、巡逻队……所有探子回报，都显示大夏人确实要在那里建立永久据点。而且，他们故意放走了我们的一些俘虏，让这些俘虏将‘筑城’的消息带了回来。” 阿尔达希尔愣住了，随即，一股寒意从脊椎升起。 陷阱。从一开始就是陷阱。 沈烈根本就没想在死亡之海筑城。他只是在钓鱼，而自己，这条萨珊帝国最凶猛的战鱼，不仅咬了钩，还被扯得鳞片脱落，鲜血淋漓。 “他是在羞辱我。”阿尔达希尔的声音因极致的愤怒而颤抖，“不，他是在羞辱整个萨珊帝国！让所有人都知道，阿尔达希尔，沙普尔二世陛下最信任的将军，被一个东方人像耍猴子一样戏弄！” 米尔扎没有接话，只是静静地看着他。帐内的油灯闪烁，将两人的影子投射在帐篷上，扭曲而巨大。 小主，这个章节后面还有哦，请点击下一页继续阅读，后面更精彩！良久，阿尔达希尔深吸一口气，强迫自己冷静下来。疼痛让他清醒。愤怒解决不了问题，耻辱必须用鲜血洗刷，但不是现在。 “陛下诏书中，可有限定我返回的时间？” “没有明确期限，但……越快越好。”米尔扎顿了顿，“另外，巴尔赞大臣‘建议’，在您返回泰西封接受质询期间，由他的侄子，年轻的菲鲁兹将军，暂代东部边境防务。” 阿尔达希尔的拳头猛地攥紧，指甲陷入掌心，渗出血丝。 菲鲁兹？那个在泰西封靠着吟诗作赋、讨好贵族爬上来的纨绔子弟？让他执掌东部兵权？巴尔赞这是要彻底夺走他的根基！ “将军，我们必须做出应对。”米尔扎低声道，“返回泰西封，势在必行。但如何回去，回去后说什么，需要仔细谋划。” 阿尔达希尔挣扎着坐起，米尔扎连忙上前搀扶。他靠在软垫上，脸色在油灯光下显得苍白而狰狞。 “写信给我们在元老院的支持者，还有军方那些对巴尔赞不满的老家伙。”阿尔达希尔的声音恢复了往日的冷硬，“告诉他们，大夏人在死亡之海筑城，意图永久威胁帝国东部边境。我阿尔达希尔，是为了帝国的安全，为了打断大夏西进的野心，才主动出击。失败，是因为大夏人狡诈阴险，使用了卑劣的毒烟和陷阱，非战之罪。” 他顿了顿，眼中闪过一丝狠厉：“另外，强调一点——大夏人扣押霍斯劳王子，强迫王子教授萨珊文化，这是对帝国尊严的践踏！我出兵，也是为了营救王子，维护帝国颜面！” 米尔扎快速记录着：“是。那……实际的战损？” “模糊处理。”阿尔达希尔冷冷道，“就说遭遇大夏主力埋伏，损失了一些兵力，但重创了敌军，迫使大夏放弃了筑城计划。至于具体数字……让那些文官去猜吧。战场混乱，统计需要时间。” “那沈烈和那座‘城’……” “沈烈必须死。”阿尔达希尔的声音如同寒冰，“那座城，也必须毁掉。但现在不是时候。告诉我们的支持者，我需要时间，需要资源，需要陛下的信任。一旦我重新掌权，我会用十倍的血，洗刷今天的耻辱！” ...... 喜欢开局边关壮丁，从箭术天赋开始！请大家收藏：()开局边关壮丁，从箭术天赋开始！更新速度全网最快。 第413章 城池 米尔扎点头，但眼中仍有一丝忧虑：“将军，巴尔赞他们不会善罢甘休。他们会抓住这次失败，全力打击您。而且……大夏那边，恐怕不会给我们太多时间。” “我知道。”阿尔达希尔望向帐篷外渐渐暗下来的天空，“所以，我们还需要另一手准备。” “您的意思是？” “派人去西域。”阿尔达希尔压低声音，“不是军队，是使者。秘密接触那些对车犁国、对大夏不满的城邦和部落。于阗、疏勒、龟兹……尤其是那些被大夏剥夺了特权的旧贵族。告诉他们，萨珊帝国依然是西域的靠山。只要他们愿意暗中支持我们，提供情报，必要时起事响应……金钱、武器，甚至事成之后的领土许诺，都可以谈。” 米尔扎眼睛一亮：“分化瓦解，从内部动摇大夏的统治？” “不错。”阿尔达希尔嘴角勾起一抹阴冷的弧度，“沈烈以为一场胜仗就能让西域归心？他太天真了。西域人就像沙漠里的沙，风往哪边吹，他们就往哪边倒。只要价格合适，背叛是他们的家常便饭。” “那霍斯劳王子……” “他？”阿尔达希尔冷笑，“就让他继续在玉龙杰赤当他的‘学者’吧。一个在敌国讲授本国文化的王子……哼，等我们收拾了大夏，他这个王子，也就没有存在的必要了。” 米尔扎心中一凛，但面上不动声色：“我明白了。将军，您先养伤。这些事，我会立刻安排。” “还有，”阿尔达希尔叫住正要离开的米尔扎，“我返回泰西封时，队伍要壮观。哪怕只剩下八百人，也要打出五千人的气势。让那些想看笑话的人看看，我阿尔达希尔，还没倒！” “是。” 米尔扎躬身退出帐篷。阿尔达希尔独自坐在昏暗的光线里，肋下的伤口隐隐作痛，但更痛的是那颗被骄傲和野心灼烧的心。 沈烈……他默念着这个名字，如同诅咒。 这场游戏，才刚刚开始。 玉龙杰赤，西域都护府。 沈烈站在新落成的观星台上，遥望西方。夜空清澈，星河如练，戈壁的夜风带着凉意拂过他的脸颊。 “国公，夜凉了。”赵风拿着一件披风走来，为他披上。 “萨珊那边，有消息了吗？”沈烈没有回头，依旧望着星空。 “刚接到‘灰隼’传回的情报。”赵风低声道，“阿尔达希尔已返回怛罗斯，但伤得不轻。萨珊皇帝下诏，命他回泰西封述职。另外，萨珊元老院的主和派，正在借此机会攻讦阿尔达希尔，要求追究他擅自出兵的责任。” 沈烈微微颔首：“意料之中。阿尔达希尔不会坐以待毙，他一定会反扑。” “是。‘灰隼’还报，阿尔达希尔的心腹幕僚米尔扎，最近频繁接触一些西域小城的使者，似乎是在密谈什么。” “收买，离间。”沈烈转过身，脸上带着一丝了然的笑意，“阿尔达希尔吃了硬碰硬的亏，开始玩软刀子了。这才是他真正危险的地方。” “那我们……” “将计就计。”沈烈走下观星台，“他既然想收买人心，我们就给他机会。告诉我们在西域各城的暗桩，留意那些与萨珊接触密切的人。名单记下，但先不要动他们。” 赵风有些不解：“国公，为何不趁早铲除这些隐患？” “隐患？”沈烈摇摇头，“有时候，隐患也可以是棋子。阿尔达希尔想通过他们传递假消息，我们也可以通过他们，给阿尔达希尔传递我们想让他知道的消息。” 他顿了顿，眼中闪过一丝深邃的光芒：“况且，水至清则无鱼。让阿尔达希尔觉得他在西域还有影响力，还有内应，他才会继续往这个无底洞里投入资源。等他投入得足够多，陷得足够深……我们再收网。” 赵风恍然大悟：“国公高明。” “霍斯劳王子那边呢？”沈烈问。 “王子殿下最近又寄出了三封信，都是给泰西封的旧友和学者的。内容……依旧是盛赞玉龙杰赤的繁荣，大夏的仁政，以及他在官学授课的‘充实’生活。”赵风嘴角微抽，“按照您的吩咐，我们没有拦截，只是抄录了副本。” “很好。”沈烈笑了笑，“让他写。写得越真诚，越详细越好。每一封信，都是一把插向萨珊主战派心脏的软刀子。当泰西封的贵族和学者开始怀疑，为了阿尔达希尔的野心而与大夏为敌是否值得时，我们的胜算就又多了几分。” 两人走下观星台，回到都护府书房。烛火通明，墙上那幅巨大的西域舆图被照得清晰可见。沈烈的手指从玉龙杰赤出发，向西划过疏勒、于阗、龟兹，最终停在萨珊帝国的边界。 “阿尔达希尔回泰西封，是一场风暴。”沈烈缓缓道，“这场风暴，会吹倒一些墙头草，也会让一些隐藏的敌人露出马脚。我们要做的，就是加固自己的墙，磨利自己的刀，然后……静静等待。” “等待什么？”赵风问。 “等待风暴把我们需要的东西，送到我们面前。”沈烈的手指轻轻点在舆图上，那里是萨珊帝国东部边境，一片广袤而标注着复杂地形符号的区域。 这章没有结束，请点击下一页继续阅读！“死亡之海的那份‘大礼’，阿尔达希尔还没有真正收到。”他的声音平静，却带着一种冰冷的笃定，“等他回到泰西封，收拾完内部的烂摊子，一定会想方设法，找回场子。而那时……” 他没有说下去，但赵风已经明白了。 那时，才是真正的决战。 “王小虎那边如何？”沈烈换了个话题。 “王将军已从死亡之海撤回，正在玉龙杰赤休整。将士们士气高昂，但……也有些轻敌的苗头。”赵风如实汇报，“不少弟兄觉得，萨珊不死军不过如此，下次再战，定能将其全歼。” 沈烈眉头微皱：“骄兵必败。告诉小虎，让他好好敲打敲打下面的人。萨珊帝国立国数百年，雄踞西方，绝非侥幸。阿尔达希尔这次败，是败在轻敌冒进，败在我以有心算无心。若正面列阵，不死军的重甲骑兵，依然是天下劲旅。” “是，我会提醒王将军。” “另外，”沈烈走到案前，铺开一张空白绢帛，“以西域都护府的名义，起草一份文书。” “文书内容？” “嘉奖令。”沈烈提笔蘸墨，“死亡之海一战，参战将士，皆有封赏。阵亡者，抚恤加倍，其家眷由都护府供养。重伤者，厚加抚恤，妥善安置。轻伤及有功者，按功行赏，晋升爵禄。” 他的笔锋在绢帛上挥洒，字迹苍劲有力：“此战，扬我大夏国威，震慑不臣。当传檄西域，使诸国皆知，顺我大夏者，商路畅通，安居乐业；逆我大夏者，京观在前，覆灭在后。” 赵风肃然：“属下即刻去办。” “还有，”沈烈写完最后一行字，放下笔，“以我的名义，给车犁王术赤、于阗王、疏勒王……所有与我们交好的西域国王，各写一封信。内容一样：感谢他们在战时提供的协助，重申大夏保护西域商路、不干涉内政的承诺，邀请他们派遣子弟，来玉龙杰赤官学就读，费用由都护府承担。” “这是……笼络人心？” “是投资。”沈烈纠正道，“让他们的下一代，从小接受大夏的文化，认同大夏的理念。十年，二十年之后，西域才会真正成为大夏不可分割的一部分。刀剑可以征服土地，但只有文化，才能征服人心。” 赵风深深一揖：“国公深谋远虑，属下佩服。” 沈烈摆摆手，走到窗边，再次望向西方深邃的夜空。 玉龙杰赤的灯火在脚下蔓延，与天上的星辰交相辉映。这座城市，正在以惊人的速度成长。来自大夏的工匠带来了新的技术，西域的商人带来了四方的货物，官学里传来朗朗读书声，医馆中各族百姓平等就医…… 这是他用刀剑开辟，但希望用文明巩固的疆土。 阿尔达希尔看到的，是京观，是血腥，是挑衅。 但他沈烈要建立的，是秩序，是繁荣，是传承。 “赵风。” “在。” “你说，百年之后，当人们提起西域，提起玉龙杰赤，会记得什么？”沈烈忽然问。 赵风想了想，郑重道：“会记得国公的武功，记得大夏的强盛，记得这里是丝路重镇，万商云集。” “或许吧。”沈烈笑了笑，笑容中有一种赵风看不懂的复杂情绪，“但我希望他们记得的，是这里的孩子们可以安心读书，是商旅可以平安往来，是不同族裔的人可以和睦相处。是秩序，而非征服；是繁荣，而非掠夺。” 他转过身，烛光在他脸上投下明暗交织的阴影。 “阿尔达希尔想用刀剑重新划定西域的边界。那我就告诉他，有些边界，刀剑划不出来。” “比如？” “人心的边界。”沈烈轻声说，“而这条边界，正在向西移动。” 窗外，玉龙杰赤的灯火，如同黑暗戈壁中倔强生长的星火，一点点，一片片，蔓延向远方。 夜还很长。 但东方，已隐隐泛起了鱼肚白。 ....... 泰西封，萨珊帝国的心脏。 底格里斯河穿城而过，将这座千年古都分为东西两区。西岸是平民与商贾聚集的市井，东岸则是巍峨的皇宫与贵族府邸。高耸的“塔克基斯拉宫”白色大理石穹顶在阳光下熠熠生辉，象征着万王之王的至高权威。 然而此刻，宫殿深处“光明议事厅”内的气氛，却与窗外明媚的阳光格格不入。 长条形的议事厅两侧，端坐着帝国元老院的显贵们。他们身着绣金紫袍，头戴象征身份的各色头巾，或捻须沉思，或交头接耳，目光不时瞥向大厅中央那个单膝跪地的身影——阿尔达希尔。 皇帝沙普尔二世高踞于镶嵌宝石的象牙王座之上，身披绣有金色火焰纹的深紫色皇袍，头戴的鹰翼金冠沉重而威严。他年约五旬，面容瘦削，眼窝深陷，一双灰蓝色的眼睛如同鹰隼般锐利，此刻正不带任何感情地俯视着下方的将军。 “阿尔达希尔，”皇帝的声音在大厅中回荡，低沉而充满压迫感，“元老院诸位尊贵的议员，对你此次在东方边境的‘军事行动’，颇有疑问。朕，也想听听你的解释。” 小主，这个章节后面还有哦，请点击下一页继续阅读，后面更精彩！阿尔达希尔保持着跪姿，铠甲未卸，风尘仆仆。他肋下的伤口仍在隐隐作痛，但脸上的表情却坚毅如铁。他知道，此刻任何软弱的表现，都将成为政敌攻击的利器。 “尊贵的万王之王，光明之子，臣，阿尔达希尔，向您禀报。”他抬起头，声音洪亮而清晰，刻意让大厅中的每一个人都能听见，“臣此次率军东进，绝非擅自行动，而是为了帝国东部边境的长久安宁，为了维护萨珊帝国在丝绸之路上的尊严与利益！” “哦？”财政大臣巴尔赞，一个身材肥胖、眼神精明的老者，慢悠悠地开口。他是元老院主和派的领袖，也是阿尔达希尔在朝中最主要的政敌。“为了边境安宁？可我听说，将军您率领帝国最精锐的第三不死军，以及附庸骑兵，总计两万五千人，却在‘死亡之海’边缘，被一支不过数千人的大夏偏师，杀得几乎全军覆没？这，就是您维护帝国尊严的方式？” 大厅里响起一阵压抑的嗤笑声。一些与巴尔赞交好的贵族，毫不掩饰脸上的讥讽。 阿尔达希尔心中怒火升腾，但他强行压下，目光直视巴尔赞：“巴尔赞大臣，您久居泰西封，享受着丝绸与香料带来的奢华，可曾亲临过东部边境？您可知道，那些大夏人，正在我们的眼皮底下，于‘死亡之海’筑城！” 他猛地提高音量，转向皇帝和所有元老：“那不是普通的要塞！那是一座足以驻扎数万军队，囤积数年粮草，扼守东西商道咽喉的巨城！一旦建成，大夏的兵锋将永久抵在我们的咽喉之上！到那时，别说丝绸香料，就是帝国的东部疆土，也将永无宁日！” 他顿了顿，让话语在众人心中发酵，然后继续道：“臣得到密报，大夏人筑城已近完成。臣深知事态紧急，若等待请示泰西封，往返数月，城池早已固若金汤！故臣当机立断，率军急进，意图在其立足未稳之时，一举摧毁！” “那么，结果呢？”巴尔赞不依不饶，肥胖的手指轻轻敲打着座椅扶手，“城，毁了吗？” 阿尔达希尔脸色一僵，但随即昂首道：“臣虽未能彻底摧毁其根基，但已重创其筑城民夫与守军，迫使其暂停工程！更重要的是，臣探明了大夏军的虚实！他们并非传言中那般不可战胜，其伎俩无非是倚仗诡计与毒烟！若正面列阵，我萨珊铁骑，必能将其碾为齑粉！” ...... 喜欢开局边关壮丁，从箭术天赋开始！请大家收藏：()开局边关壮丁，从箭术天赋开始！更新速度全网最快。 第414章 阴霾 “好一个‘探明虚实’！”一位与巴尔赞亲近的年轻议员站起身，他是巴尔赞的侄子，名叫菲鲁兹，也是阿尔达希尔东部兵权潜在的接替者。 “用五千不死军精锐和近两万附庸骑兵的性命，去‘探明虚实’？阿尔达希尔将军，您的代价，未免也太高昂了些！ 据我所知，逃回来的士兵描述，大夏军装备精良，战术诡异，尤其是那种能令人瞬间丧失力气的毒烟，闻所未闻！这难道只是‘诡计’二字可以轻描淡写带过的吗？” “那是因为他们卑鄙！”阿尔达希尔低吼道，“他们不敢与我军正面交锋！只会用这些下作手段！” “败了就是败了，将军。”巴尔赞的声音依旧平稳，却字字诛心，“无论原因如何，结果就是，帝国最精锐的军团损失惨重，东部边境防务出现巨大空缺，帝国在西域诸国中的威望遭受沉重打击。 而您，不仅未能阻止大夏筑城，反而激化了矛盾，将一个原本可能通过外交手段解决的潜在对手，变成了一个血仇深结的死敌！” 他转向皇帝，躬身道：“陛下，阿尔达希尔将军刚愎自用，擅自兴兵，损兵折将，有负圣恩，更将帝国拖入与东方强国的直接对抗之中。臣以为，当免去其东部边境统帅之职，召回泰西封，交由元老院与军事法庭审议其罪责！东部防务，应交由更稳重、更懂得为帝国利益着想的人接手。” 他话音未落，另一侧座位上，一位头发花白、脸上带着刀疤的老将军猛地站起。他是帝国宿将，阿尔达希尔的叔父，也是军方强硬派的代表之一。 “巴尔赞！你这是在亵渎军人的荣誉！”老将军声音如同洪钟，“边境军情，瞬息万变！难道事事都要等你们这些坐在泰西封享福的老爷们吵出个结果，才能行动？ 那时敌人早已兵临城下！阿尔达希尔是看到了威胁，主动出击！虽然受挫，但其心可鉴！大夏人在死亡之海筑城，其心叵测，难道要等他们把刀架在我们脖子上，我们才能反击吗？” “主动出击？然后葬送帝国精锐？”菲鲁兹冷笑道，“这样的‘主动’，帝国承受不起几次！” “你！”老将军怒目圆睁。 “够了。” 一个平静，却带着不容置疑威严的声音响起。是皇帝沙普尔二世。 大厅瞬间安静下来。所有人都看向王座。 沙普尔二世的目光缓缓扫过下方众人，最后停留在阿尔达希尔身上。他的眼神深邃难测，既没有愤怒，也没有宽恕。 “阿尔达希尔，”皇帝缓缓开口，“你声称大夏筑城，可有确凿证据？除了你麾下败兵之言，可有其他佐证？” 阿尔达希尔心中一凛。他确实没有实物证据。那些逃回来的士兵众口一词，但毕竟都是他的一面之词。米尔扎派去死亡之海的探子尚未返回，生死未卜。 “陛下，臣……臣麾下将士皆可作证！那城池轮廓已现，绝非虚言！”他只能坚持。 “也就是说，并无实证。”皇帝淡淡道。 阿尔达希尔的心沉了下去。 但皇帝接下来的话，却让所有人一愣。 “然而，大夏扣押霍斯劳，强迫王子教授萨珊文化，此事属实。”沙普尔二世的目光转向一旁沉默不语的皇家书记官，“霍斯劳从玉龙杰赤寄回的信件，朕已看过。信中虽多赞誉大夏之词，但字里行间，确有其身不由己之迹象。此乃对我萨珊皇室尊严之公然践踏。” 巴尔赞脸色微变，急忙道：“陛下，此事或可外交斡旋……” “外交？”皇帝打断他，声音依旧平静，却带着一丝冷意，“当对方已经将脚踩在你的脸上时，外交，只是弱者的哀鸣。” 他看向阿尔达希尔：“你虽败，但其初衷，是为帝国剪除隐患，维护尊严。擅自出兵，折损精锐，其过不小。然强敌已现，临阵换将，兵家大忌。” 阿尔达希尔猛地抬头，眼中爆发出希望的光芒。 “阿尔达希尔，”皇帝的声音不容置疑，“朕免去你东部边境统帅之职。” 阿尔达希尔脸色一白。 “但，”皇帝话锋一转，“朕命你以‘平东将军’之衔，暂留怛罗斯，戴罪立功。给你半年时间，重整东部防务，招募训练新军。帝国会拨付部分资源。半年后，朕要看到一支可战之军，以及……确凿的，关于大夏威胁的证据。” 他目光扫过巴尔赞和菲鲁兹：“在此期间，东部军务，仍由阿尔达希尔统筹，元老院及兵部，需全力配合，不得掣肘。” 巴尔赞张了张嘴，似乎想说什么，但接触到皇帝那冰冷的目光，终究还是低下了头：“臣……遵旨。” 菲鲁兹脸色难看，却也不敢再言。 “至于与大夏之事，”沙普尔二世缓缓靠回王座，“暂以霍斯劳之事为由，遣使交涉，斥其无礼，索要赔偿。同时，严密监视其动向。阿尔达希尔，你要记住，朕给你的，是最后一次机会。” “臣，叩谢陛下天恩！必不负陛下所托！”阿尔达希尔重重叩首，心中一块巨石落地，但另一块更大的石头又压了上来——半年时间，重整军队，找到证据，谈何容易？皇帝看似保他，实则将他架在火上。成了，功过相抵；败了，万劫不复。 这章没有结束，请点击下一页继续阅读！退朝后，阿尔达希尔在皇宫长廊被巴尔赞拦住。 “恭喜啊，阿尔达希尔‘将军’。”巴尔赞皮笑肉不笑，“陛下对您，真是信任有加。” 阿尔达希尔冷冷地看着他：“巴尔赞，收起你那套把戏。帝国面临强敌，你若再在后方使绊子，误了大事，陛下饶不了你，我也饶不了你。” “强敌？”巴尔赞嗤笑，“就凭那些躲在沙漠里放毒烟的东方人？将军，您是被打怕了吧？帝国真正的财富在海上，在西方！与罗马人的战争才是重中之重！将宝贵的资源浪费在东方无尽的沙漠里，才是最大的愚蠢！” “愚蠢的是你！”阿尔达希尔逼近一步，压低声音，眼中凶光闪烁，“巴尔赞，你只看得见金币，却看不见刀剑！等大夏人的马蹄踏碎你的商队，砍下你的头颅时，你就会明白，有些东西，比金币更重要！” 说完，他不再理会脸色铁青的巴尔赞，大步离开皇宫。 回到自己在泰西封的府邸，米尔扎早已等候多时。 “将军，情况如何？”老幕僚急切地问。 阿尔达希尔将朝会经过简要说了一遍，末了，沉声道：“陛下给了我机会，但也给了枷锁。半年时间，太短。我们必须双管齐下。” “将军的意思是？” “怛罗斯那边，你亲自去一趟，持我手令和陛下旨意，整顿军务，招募新兵，尤其是吐火罗和花剌子模的轻骑兵，多多益善。严格训练，我要在半年内，看到一支新的‘东方军团’！”阿尔达希尔眼中闪过狠色，“钱粮器械，我会想办法从巴尔赞那里抠出来，他不想给也得给！” “那另一边……” “另一边，你之前派去西域的人，要加快动作。”阿尔达希尔走到窗前，望着东方，“重金收买，许以厚利，我要知道大夏在西域的一举一动，尤其是死亡之海那座‘城’的真实情况！还有，接触那些对大夏不满的城邦贵族，告诉他们，萨珊帝国依然是他们背后的靠山！” “是。”米尔扎记下，又犹豫道，“将军，霍斯劳王子那边……” “他？”阿尔达希尔冷笑，“继续让他写信，写得越‘真诚’越好。每一封赞美大夏、描述其‘仁政’的信，都是在泰西封那些软骨头心里插上一根刺。当刺足够多的时候……他们就会想起，是谁让他们感到疼痛。” 米尔扎心领神会，躬身退下。 阿尔达希尔独自站在窗前，夕阳将他的影子拉得很长。泰西封的繁华喧嚣仿佛与他无关，他的目光，始终投向东方那片广袤而危险的沙漠。 沈烈……他默念着这个名字。这场博弈，远未结束。 玉龙杰赤，西域都护府，深夜。 书房内灯火通明，沈烈并未休息。他面前摊开着一份刚刚送来的密报，来自“灰隼”——他安插在西域各城，甚至渗透到萨珊境内的情报网络。 密报详细记录了阿尔达希尔返回泰西封后的动向，朝会上的争执，皇帝沙普尔二世看似各打五十大板实则留下阿尔达希尔的处置，以及阿尔达希尔与巴尔赞在宫外的冲突。甚至，连阿尔达希尔回府后与米尔扎的密谈内容，都有大致的推测。 赵风侍立在一旁，低声道：“国公，阿尔达希尔果然不甘心。他要在怛罗斯重整旗鼓，还要在西域收买人心。” 沈烈放下密报，手指轻轻敲击着桌面：“意料之中。阿尔达希尔是一头受伤的猛虎，退回巢穴舔舐伤口，只会让他更加危险。沙普尔二世留下他，既是不得已，也是想用他这柄刀，来试试我们的锋芒。” “那我们……” “将计就计。”沈烈站起身，走到西域舆图前，“阿尔达希尔想收买人心，散布谣言，我们就帮他一把。” 他指向舆图上几个关键节点：“于阗、疏勒、龟兹……这些地方，旧贵族势力盘根错节，对我们推行新政，削弱其特权早有不满。放出风声，就说萨珊帝国愿意支持他们恢复旧制，甚至许以独立。” 赵风一惊：“国公，这岂不是……” “引蛇出洞。”沈烈淡淡道，“把这些心怀异志的人，都引到明面上来。然后，一网打尽。顺便，让西域各国看看，背叛大夏，投靠萨珊，是什么下场。” 他顿了顿，又道：“另外，让王小虎加紧对‘商路护卫队’的训练。规模可以再扩大一些，以西域本地招募的勇士为主，大夏老兵为骨干。对外就宣称，是为了保护商路，剿灭马匪。” 赵风眼睛一亮：“明修栈道，暗度陈仓？这支护卫队，实则是……” “是一支可以随时化整为零，也可以迅速集结的机动力量。”沈烈点头，“驻扎在玉龙杰赤和几个关键绿洲。一旦那些被收买的人敢异动，或者萨珊有变，这支力量就能以最快的速度做出反应。” “那死亡之海那边……”赵风问。那座用来钓鱼的“假城”，早已在萨珊俘虏“逃回”后，就被悄然拆除了大部分显眼建筑，只留下一些地基和少量人员驻守，伪装成“被迫放弃”的样子。 小主，这个章节后面还有哦，请点击下一页继续阅读，后面更精彩！“继续保持‘半废弃’状态。”沈烈嘴角微扬，“偶尔派小队去修修补补，做出心有不甘、试图重建的样子。要让阿尔达希尔和他的探子相信，我们确实想在那里筑城，只是暂时力有未逮。这样，他才会继续将资源和注意力投向那里。” “霍斯劳王子那边……” “让他继续授课，继续写信。”沈烈道，“不过，下次他写信前，可以‘无意中’让他听到一些消息。比如，萨珊元老院如何抨击阿尔达希尔劳师远征，浪费国库；比如，巴尔赞大臣如何主张与大夏和平通商，认为东方贸易比战争更有价值……” 赵风会意：“王子殿下是个聪明人，他知道该在信里写什么。” “还有，”沈烈走回书案，提笔蘸墨，“以我的名义，给于阗王、疏勒王、龟兹王各写一封信。感谢他们近来在维护商路安定上的努力，重申大夏保护属国、不干涉内政的承诺，并邀请他们派遣王室子弟，来玉龙杰赤官学就读，一切费用由都护府承担。若有意，还可选派贵族子弟，加入‘商路护卫队’历练。” 赵风略一思索，明白了沈烈的深意：“这是……釜底抽薪？将他们的下一代，牢牢绑在我们的战车上？” “是给予他们未来。”沈烈纠正道，“刀剑可以让西域臣服，但只有共同的利益和交融的文化，才能让西域真正成为大夏的一部分。阿尔达希尔想用金币收买人心，我们就用未来和希望来凝聚人心。” 他写完信，盖上西域都护府的大印，吹干墨迹。 窗外，玉龙杰赤的灯火星星点点，与天上的银河交相辉映。这座城市，正在以惊人的速度成长、繁荣。来自四面八方的商旅带来了货物与消息，官学里传来各族子弟的读书声，医馆为所有人提供诊治，工坊里工匠们在改进技术…… 这里没有泰西封皇宫里那种压抑的权谋和算计，有的是一种蓬勃向上的、混杂着希望与忙碌的生机。 “阿尔达希尔在下一盘棋，想用阴谋和金币，在西域撬开裂缝。”沈烈望着窗外的灯火，缓缓道，“那我们就下一盘更大的棋。用秩序、繁荣和未来，将西域牢牢铸成一块铁板。” “他要战，我们奉陪。他要耗，我们更耗得起。”他的声音平静，却带着一种不容置疑的力量，“因为这里，是西域的未来。而未来，在我们手中。” 赵风肃然，深深一揖。 夜色渐深，但玉龙杰赤的许多地方，依然灯火通明。工匠坊里传来打造兵器的叮当声，官学里还有学子挑灯夜读，商队的驼铃在夜色中隐约可闻…… 这是一个不眠的城池，也是一个正在崛起的希望之地。 东方的晨曦，终将驱散一切阴霾。 ....... 喜欢开局边关壮丁，从箭术天赋开始！请大家收藏：()开局边关壮丁，从箭术天赋开始！更新速度全网最快。 第415章 星火燎原 泰西封的晨光，透过彩色玻璃窗，在阿尔达希尔将军府邸的议事厅地面上投下斑驳的光影。光影中，尘埃缓缓浮动，如同此刻厅内众人心中难以落定的筹谋。 阿尔达希尔换下了朝会的紫金礼服，穿着一身深色便袍，肋下的伤口仍用绷带紧紧裹着，但挺直的脊背和锐利的眼神，已不见昨日在王宫中的半点颓唐。他坐在铺着波斯地毯的主位软榻上，面前的长条矮几上摊开着一幅巨大的羊皮地图，上面用不同颜色的颜料标注着西域诸国、商路、水源以及兵力部署。 下首坐着七八个人，都是他的心腹将领和幕僚。除了老谋深算的米尔扎，还有第三军团残部中幸存的两名千夫长，以及几位来自东部边境行省、对主和派巴尔赞早已不满的贵族代表。气氛凝重而肃杀。 “陛下的旨意，你们都清楚了。”阿尔达希尔的声音低沉，却带着金属般的硬度，“半年。我们只有半年时间。” 一名脸上带着刀疤的千夫长，名叫戈拉布，愤然道：“将军，巴尔赞那条老狗和他那些商人走狗，分明是想借机把您彻底扳倒！让菲鲁兹那个只会吟风弄月的废物接管东部兵权？简直是拿帝国的安危开玩笑！” 另一名较为年轻的贵族代表，来自呼罗珊省的阿什克，也接口道：“将军，我们在元老院的人传来消息，巴尔赞正在串联，准备在下次御前会议上，正式提出削减东部军费，将资源投向南方与罗马人的战事。理由是……东方边境已无大患，大夏人筑城计划已被挫败。” “挫败？”阿尔达希尔冷笑一声，手指重重地点在地图上“死亡之海”的位置，“沈烈用一座根本不存在的‘城’，钓走了我五千不死军！这能叫挫败？这是羞辱！是萨珊帝国百年未有的奇耻大辱！” 他环视众人，目光如炬：“但陛下给了我们机会。这机会不是施舍，是陛下也需要一把刀，一把能斩断东方威胁的刀。巴尔赞他们只看得见金币，看不见刀锋已经抵到喉咙。我们要做的，就是让陛下，让所有人，都看清楚这刀锋有多利！” 米尔扎适时开口，声音平缓却字字清晰：“将军，时间紧迫。当务之急有三。其一，重整东部军团。怛罗斯的残部需要整编，新兵需要招募和训练。其二，筹集钱粮军械。巴尔赞把持财政，必会从中作梗，我们需要另辟蹊径。其三，也是最重要的——情报与人心。我们必须弄清楚大夏在西域的真实意图和力量，同时，不能让西域诸国彻底倒向大夏。” 阿尔达希尔赞许地看了米尔扎一眼：“说下去。” “重整军队，可双管齐下。”米尔扎指着地图，“明面上，以陛下旨意为由，在怛罗斯公开招募，以恢复边境防务为名，巴尔赞难以明面反对。暗地里，我们可以通过我们在吐火罗、花剌子模乃至更远部落的关系，以雇佣军的名义，招募善战的轻骑兵。这些人不列入帝国正规军册，由我们私下用‘特别经费’供养，关键时刻能出奇制胜。” “钱粮从何而来？”阿什克问道，“巴尔赞卡着国库，我们家族的领地收入，支撑不了太久。” 阿尔达希尔眼中闪过一丝狠色：“萨珊帝国最不缺的就是有钱人。那些靠着东西贸易赚得盆满钵满的商人，尤其是那些与巴尔赞关系密切的大商贾……他们享受了帝国保护下的商路红利，现在帝国东线有难，难道不该出点力吗？” 戈拉布眼睛一亮：“将军的意思是……让他们‘自愿’捐献？” “不是捐献，是投资。”阿尔达希尔纠正道，嘴角勾起一抹冰冷的弧度，“告诉他们，投资东部边境的安宁，就是投资他们未来更大的利润。如果东方商路被大夏彻底掌控，他们的好日子也就到头了。当然，对于那些特别不识时务的……戈拉布，你手下那些从‘死亡之海’回来的老兵，最近火气可能比较大，需要找地方‘发泄’一下。泰西封的夜晚，并不总是那么安全。” 戈拉布狞笑一声：“属下明白。有些富商的车队，最近确实不太平。” “注意分寸，别留下把柄。”阿尔达希尔警告道，随即转向米尔扎，“至于情报和人心……你之前派去西域的人，有消息了吗？” 米尔扎从怀中取出一卷细小的羊皮纸：“刚收到‘灰隼’用商队信鸽传回的密报。玉龙杰赤方面，沈烈在大力推行所谓的‘新政’。减免赋税，整修道路，设立官学教授汉文和算学，甚至建立了医馆，免费为贫民治病。他还以西域都护府的名义，向于阗、疏勒、龟兹等国的国王发出了邀请，请他们派遣子弟到玉龙杰赤官学就读，费用全免。” 议事厅内响起一阵低低的嗤笑声。 “收买人心的小把戏。”阿什克不屑道，“那些西域蛮子，有奶便是娘。” “不要小看这些小把戏。”阿尔达希尔却神色凝重，“刀剑可以让人跪下，但只有利益和希望，才能让人心甘情愿地跟随。沈烈……他不仅是在征服土地，他是在征服人心。这才是最危险的。” 本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！他手指敲击着地图上玉龙杰赤的位置：“他在编织一张网，一张用秩序、繁荣和未来编织的网，想把整个西域都网罗进去。而我们……”他的手指向西移动，划过疏勒、于阗、龟兹，“我们的机会，就在这些已经被网住，但还不甘心、还在挣扎的鱼。” “将军是指……” “那些旧贵族。”阿尔达希尔肯定道，“沈烈的新政，触动了谁的利益？是那些原本垄断贸易、把持地方权力的城邦旧贵族。他们失去了特权，财富缩水，还要看着那些泥腿子平民和他们的子弟一起读书、看病，甚至可能获得晋升的机会……他们心里会没有怨气？” 米尔扎点头：“根据密报，于阗王的弟弟，疏勒国的几个大祭司，龟兹的一些豪商，都对大夏的新政颇有微词，只是敢怒不敢言。” “那就给他们胆子！”阿尔达希尔断然道，“秘密接触他们。告诉他们，萨珊帝国没有忘记老朋友。只要他们愿意暗中提供情报，必要时在内部制造麻烦，牵制大夏的力量……金钱、武器，甚至事成之后，承认他们在当地的世袭统治权，都可以谈。” 他顿了顿，补充道：“重点拉拢于阗王的弟弟。根据情报，于阗王年老体弱，且倾向于与大夏交好。但他的弟弟年富力强，野心勃勃，一直对王位有想法。这样的人，最容易为我们所用。” “另外，”阿尔达希尔的目光变得幽深，“霍斯劳王子在玉龙杰赤，不是教得挺开心吗？让他继续教，继续写那些赞美大夏的信。但要想办法，让泰西封的人，尤其是陛下和元老院那些老家伙，看到这些信的另一面。” 米尔扎心领神会：“您是说……暗示王子殿下是被迫的？或者，他的赞美之词，其实是在反讽大夏的虚伪和压迫？” “具体怎么做，你比我擅长。”阿尔达希尔挥挥手，“总之，要让霍斯劳的信，变成插向大夏的刀子，而不是替他们粉饰太平的脂粉。” “那死亡之海那边……”戈拉布问道，“我们还要继续监视吗？沈烈会不会真的在那里筑城？” 阿尔达希尔沉默片刻，缓缓道：“继续监视，但不必投入太多力量。沈烈筑城是假，想诱我分兵、消耗我实力是真。我们不能再次上当了。但也要做出我们依然高度重视的姿态，偶尔派小股部队骚扰，做出试图破坏的样子。要让沈烈以为，我们还在盯着那里。” 他站起身，走到窗边，望着外面泰西封繁华的街景，声音低沉却充满力量：“这半年，将决定东方的命运。沈烈想用文化和秩序慢慢侵蚀，那我们，就用黄金和刀剑，加速他的崩溃。看看到底是他的网结实，还是我们的刀锋利。” “传令下去，”他转过身，目光扫过众人，“按计划行事。记住，我们是在为萨珊帝国的未来而战。任何阻碍，都必须清除。” “是！”众人齐声应道，眼中重新燃起了火焰。 几乎在同一时刻，万里之外的玉龙杰赤，西域都护府的书房内，烛火同样亮至深夜。 沈烈面前也摊开着一幅西域舆图，旁边堆着几份刚刚送来的密报。赵风侍立在一旁，王小虎则有些焦躁地在屋内踱步。 “国公，萨珊那边肯定咽不下这口气！”王小虎瓮声瓮气地说，“那个什么阿尔达希尔，一看就是个睚眦必报的主。咱们得早做准备！” 沈烈没有抬头，手指沿着舆图上标注的几条商路缓缓移动：“他当然咽不下。不仅咽不下，他现在恐怕正绞尽脑汁，想着怎么报复。” 他拿起一份密报，这是“灰隼”通过特殊渠道，从泰西封送来的关于朝会情况的简要汇总。“沙普尔二世给了他半年时间戴罪立功。这半年，阿尔达希尔会像受伤的狼一样，一边舔舐伤口，一边寻找我们的弱点。” “弱点？”王小虎停下脚步，“咱们有什么弱点？兵精粮足，民心也渐渐归附……” “我们的弱点，就是太快了。”沈烈抬起头，目光深邃，“我们就像一颗投入西域这潭静水的石头，激起的涟漪太大，太快。那些被涟漪波及、感到不舒服的泥沙，就是我们的弱点。” 他指向舆图上的几个点：“于阗、疏勒、龟兹……这些国家的旧贵族，他们的利益受损最大。阿尔达希尔不是傻子，他一定会想办法联络这些人，许以重利，挑动他们对我们不满。” 赵风皱眉道：“那该如何应对？是否要提前敲打一下这些不安分的家伙？” “不。”沈烈摇头，“敲打只会让他们更加恐惧，更容易被萨珊利用。我们要做的，是分化，是拉拢，是让他们看到，跟着我们，比跟着萨珊更有前途。” 他铺开一张空白纸，提笔蘸墨：“以我的名义，给于阗王、疏勒王、龟兹王再写一封信。内容要变一变。” “如何变？” “第一，重申大夏保护属国、不干涉内政的承诺不变。第二，宣布设立‘西域商贸联合司’，邀请各国选派代表参与管理丝路贸易，利润按比例分成。第三，在玉龙杰赤官学之外，在于阗、疏勒、龟兹三地，各设立一所‘分院’，聘请当地有名望的学者与大夏教师共同授课，课程包括汉文、算学、律法，也包括西域本地历史、文化。费用，依然由都护府承担。” 这章没有结束，请点击下一页继续阅读！王小虎挠挠头：“这……这不是把好处分给他们了吗？还帮他们办学？” “这叫利益捆绑，文化融合。”沈烈解释道，“让他们参与贸易管理，是分给他们实实在在的利益。在当地办学，是尊重他们的文化，同时潜移默化地传播大夏的理念。最重要的是，让他们的贵族子弟，从小就在这种交融的环境中长大。十年之后，这些人掌权，你猜他们是更亲近大夏，还是更亲近远在万里之外、只知道用刀剑和金币说话的萨珊？” 赵风眼睛一亮：“高明！这是阳谋。萨珊能给的，无非是钱和空头许诺。我们能给的，是可持续的利益和未来的希望。只要这些国王和贵族不傻，就知道该怎么选。” “但也要防着有人铤而走险。”沈烈语气转冷，“小虎。” “在！” “你从骁骑营中，挑选三百名最机警、最忠诚、且通晓西域语言的士兵。分成三十队，以商队护卫、行脚医生、游方学者等各种身份，秘密潜入于阗、疏勒、龟兹等国都。你们的任务不是刺探军情，而是结交当地中下层官吏、商人、甚至市井百姓。了解民情，传播大夏新政的好处，同时……密切关注那些与萨珊可能有接触的旧贵族的动向。一旦发现异常，立刻密报。” “是！保证完成任务！”王小虎兴奋地搓着手，“嘿嘿，这个俺在行！” “记住，”沈烈严肃地看着他，“你们的任务是耳朵和嘴巴，不是刀剑。除非万不得已，绝不可暴露身份，更不可擅自行动。我要的是情报和人心，不是打草惊蛇。” “明白！”王小虎郑重抱拳。 沈烈又对赵风道：“死亡之海那边，继续保持‘半废弃’的状态，但巡逻要加密，做出我们心有不甘、试图重建的假象。同时，在玉龙杰赤以西，选择两三处地势险要、水源充足的绿洲，秘密开始真正的筑城准备。不动用大军，只用可靠的小股部队和工匠，慢慢进行。这件事，你亲自负责，绝密。” 赵风心中一凛：“国公是打算……” “阿尔达希尔以为我们只在死亡之海虚张声势。”沈烈嘴角微扬，“那我们就再给他准备几个惊喜。真正的堡垒，要建在他意想不到的地方。等他认为看穿了我们的把戏，放松警惕时，这几处要塞，或许就能成为插向他肋下的尖刀。” 他放下笔，走到窗边。玉龙杰赤的夜晚，比以往更加明亮。新扩建的官学里，还有灯火透出，那是西域各族子弟在挑灯夜读。新建的市集虽然已经收摊，但空气中仿佛还残留着香料和茶叶的味道。更远处，工匠坊里传来隐约的叮当声，那是军械匠人在连夜赶工。 这里的一切，都在按照他的规划，缓慢而坚定地生长着。 “阿尔达希尔在下一盘复仇的棋，想用阴谋和金币撕裂西域。”沈烈望着窗外的灯火，轻声说道，仿佛在自言自语，“那我们，就下一盘建设的棋。用实实在在的好处，用看得见的未来，把西域的人心，牢牢凝聚在一起。” 他转过身，烛光在他脸上明暗交错：“他要战，我们奉陪，但战场不止在沙场。他要乱，我们维稳，根基在于民心。传令下去，从明日开始，都护府所有官员，分批次下到西域各城、各村落去。不是去巡视，是去倾听。听听百姓需要什么，抱怨什么，害怕什么。能解决的，立刻解决；暂时不能解决的，记录下来，想办法解决。” “我们要让西域的每一个人都明白，”沈烈的语气斩钉截铁，“大夏带来的，不是征服和掠夺，而是秩序、安全、和更好的生活。当所有人都珍惜这份来之不易的安宁时，任何外部的阴谋和收买，都将苍白无力。” 赵风和王小虎肃然领命。 夜色渐深，但玉龙杰赤的许多地方，依然灯火通明。这灯火，不仅照亮了眼前的道路，也仿佛照亮了西域模糊而充满希望的未来。 东方的晨曦尚未升起，但在这片古老的土地上，两种截然不同的力量，已然在黑暗中展开了无声的较量。一方是带着复仇火焰的刀剑与金币，另一方，则是承载着新生希望的灯火与书声。 星火虽微，可燎原。 ....... 喜欢开局边关壮丁，从箭术天赋开始！请大家收藏：()开局边关壮丁，从箭术天赋开始！更新速度全网最快。 第416章 间谍 泰西封的阴谋在黑暗中发酵，玉龙杰赤的灯火在夜色中燃烧。东西两大帝国之间的无形角力，如同两股潜流，在西域这片古老的土地下激烈碰撞。 米尔扎带着阿尔达希尔的密令，星夜兼程返回怛罗斯。这位老幕僚深知时间的宝贵，更明白主君此刻的处境——看似获得了喘息之机，实则被架在火上炙烤。 半年，沙普尔二世只给了半年时间。这既是机会，也是最后的通牒。 怛罗斯城，萨珊帝国东部边境最重要的军事要塞，此刻却弥漫着一种颓败的气息。第三“不死军”军团在死亡之海边缘的惨败，如同瘟疫般传遍了整个东部行省。 逃回来的残兵败将们，将大夏军队的恐怖描绘得如同地狱恶魔，那些能让人瞬间瘫软的毒烟，那些刀枪不入的铠甲，那些神出鬼没的战术。 军心涣散，士气低迷。 米尔扎踏入怛罗斯总督府时，迎接他的是留守将领们惶恐不安的眼神。这些往日里骄横的萨珊军官，此刻却如同惊弓之鸟。 “将军有何指令？”一名千夫长急切地问道，他是少数从死亡之海活着回来的军官之一，脸上还带着未愈的伤疤。 米尔扎没有立刻回答。他走到大厅中央，展开阿尔达希尔的手令和皇帝沙普尔二世的旨意副本。烛光下，羊皮纸上的印章泛着暗红的光泽。 “平东将军阿尔达希尔大人有令，”米尔扎的声音在大厅中回荡，刻意强调了“平东将军”这个新头衔，“即日起，重整东部军团。所有溃散兵卒，三日内必须归队。逾期不至者，以逃兵论处，株连家族！” 大厅内响起一阵压抑的骚动。 “此外，”米尔扎继续道，目光扫过众人，“招募新兵。吐火罗人、花剌子模人、粟特人……凡是擅长骑射、勇武过人的，皆可应征。待遇从优，立功者赐予土地和萨珊公民权。” 一名来自呼罗珊的贵族军官皱眉道：“招募这些蛮族？他们可靠吗？况且，钱粮从何而来？巴尔赞大臣那边……” “钱粮之事，将军自有安排。”米尔扎打断他，语气不容置疑，“至于可靠与否……在金币和土地面前，忠诚是可以购买的。我们要的是一把能杀敌的刀，至于握刀的是谁的手，不重要。” 他顿了顿，压低声音：“更重要的是，我们要另一把‘刀’——一把藏在暗处的刀。” 当夜，怛罗斯城最隐秘的地下室中，米尔扎会见了三个特殊的人。 第一个是来自吐火罗的部落首领之子，因争夺继承权失败而流亡在外。米尔扎许诺，只要他能为萨珊招募五百名吐火罗轻骑兵，并在必要时在吐火罗内部制造混乱，萨珊将支持他夺回部落统治权。 第二个是花剌子模的没落贵族，家族在商业竞争中败给支持大夏的对手。米尔扎给了他一大袋金币，以及一个承诺：搞垮那些亲大夏的商人，萨珊将保证他在花剌子模的商业垄断地位。 第三个，则是一名粟特间谍头目，常年游走于西域各国之间，经营着一张庞大的情报网。米尔扎将更沉的一袋金币推到他面前：“我要知道大夏在西域的一举一动。尤其是那个沈烈，他每天见了谁，说了什么，吃了什么，我都要知道。” 粟特人掂了掂钱袋，露出贪婪而精明的笑容：“如您所愿，尊贵的大人。不过……大夏人很警惕，他们的‘灰隼’也很厉害。价钱，得加倍。” 米尔扎眼中寒光一闪，但还是点了点头：“可以。但我要的是确凿的消息，不是道听途说。” “当然，当然。”粟特人收起金币，“不过，我还有个建议。大夏人最近在疏勒、于阗、龟兹那些地方，搞什么‘官学分院’，邀请贵族子弟去读书，还免学费。很多小贵族都动心了。您看……” 米尔扎眯起眼睛：“那就让他们去不了。意外，总是会发生的，不是吗？” 粟特人心领神会地笑了。 几乎在同一时间，玉龙杰赤的沈烈，也在下一盘更大的棋。 赵风亲自挑选的三百名骁骑兵，已化整为零，以各种身份潜入西域各城。他们中有扮作行脚医生的，有扮作游方学者的，有扮作商队护卫的，甚至还有扮作流浪艺人的。每个人的任务都明确而隐蔽：结交当地中下层，传播大夏新政的好处，同时密切关注那些与萨珊可能有接触的旧贵族。 王小虎则带着另一项秘密任务，前往死亡之海边缘。那座用来钓鱼的“假城”早已拆除，但沈烈命令他在原址以西约一百里处，一处有地下水源的绿洲，开始秘密筑城。 “规模不用大，但要坚固。”沈烈在地图上指点着，“能驻扎两千人，囤积半年粮草即可。工程要隐蔽，白天休息，夜间动工。从玉龙杰赤调最可靠的工匠去，所有参与人员，完工前不得离开。” “国公是打算……”王小虎若有所思。 “阿尔达希尔以为我们只在死亡之海虚张声势，”沈烈嘴角微扬，“那我们就再给他准备几个‘惊喜’。这里，这里，还有这里……”他的手指在地图上点了三个位置，都是商路要冲，且有隐蔽水源，“都要秘密筹建小型要塞。不动用大军，只用小股部队和工匠，慢慢进行。半年之内，我要在这条线上，建起四座看不见的钉子。” 本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！“钉子？” “对，钉子。”沈烈目光深邃，“平时是商队驿站，屯粮屯水。战时，就是插入敌人咽喉的钉子。阿尔达希尔若敢再来，他会发现，他面对的不仅是一座玉龙杰赤，而是一条由要塞串联起来的防线。” 王小虎眼睛一亮：“妙啊！等萨珊人发现时，这些要塞早已建成，想拔都拔不掉！” “所以，隐蔽是关键。”沈烈郑重道，“小虎，这件事你亲自负责。参与人员要严格筛选，进出都要走秘密通道。哪怕慢一点，也绝不能走漏风声。” “国公放心！”王小虎拍着胸脯，“俺保证，连只沙漠狐狸都别想知道我们在干啥！” 就在东西双方都在暗中布局时，西域各国的反应，开始出现微妙的分化。 于阗国，王宫。 年迈的于阗王斜靠在软榻上，听着弟弟尉迟跋的慷慨陈词。 “王兄！大夏人在玉龙杰赤搞的那一套，分明是要把我们于阗彻底吞并！”尉迟跋四十出头，野心勃勃，对王位觊觎已久，“什么官学？那是要我们的子弟都变成大夏人！什么商贸联合司？那是要把我们的商路控制权全部夺走！王兄，不能再犹豫了！” 于阗王咳嗽了几声，浑浊的眼睛看着弟弟：“那你说，该怎么办？大夏兵强马壮，沈烈坐镇玉龙杰赤，连萨珊的不死军都败在他手下。我们于阗，拿什么反抗？” “我们有朋友！”尉迟跋压低声音，眼中闪着兴奋的光，“萨珊的使者秘密联系了我。阿尔达希尔将军承诺，只要我们愿意暗中提供情报，必要时牵制大夏，事成之后，萨珊将承认我们于阗完全独立，甚至……支持我们吞并邻国！” 于阗王沉默良久，最终叹了口气：“跋，你知道我最担心什么吗？不是大夏，也不是萨珊。是我们于阗的百姓。大夏来了之后，减了赋税，修了道路，医馆免费看病，学堂免费读书……百姓们都说，这是百年来最好的日子。” 尉迟跋脸色一沉：“那是收买人心！王兄，您难道要为了这些贱民的几句好话，就放弃王室的尊严和权力吗？” “尊严和权力……”于阗王苦笑，“如果百姓都离心离德，王室还有什么尊严和权力？跋，你回去吧。这件事，我再想想。” 尉迟跋愤然离去。走出王宫时，他回头看了一眼兄长寝宫的方向，眼中闪过一丝狠色。 当夜，于阗城外的某个庄园内，尉迟跋会见了萨珊密使。 “你们大王拒绝了？”密使是个精瘦的粟特人，说着流利的于阗语。 “老糊涂了！”尉迟跋咬牙切齿，“不过没关系，王宫卫队有一半是我的人。只要时机成熟……” “很好。”密使递上一小箱金币，“这是定金。阿尔达希尔将军需要于阗的详细布防图，尤其是通往玉龙杰赤的道路和关卡。另外，大夏在于阗的官员名单，他们的行踪习惯……” 尉迟跋接过箱子，掂了掂分量，满意地笑了：“放心。不过，我要的东西……” “事成之后，于阗王位自然是您的。”密使意味深长地说，“萨珊帝国，从不亏待朋友。” 类似的密谈，也在疏勒、龟兹等国的阴暗角落进行着。旧贵族们对失去特权的怨恨，对未来的恐惧，在萨珊金币的浇灌下，悄然生长。 然而，并非所有人都被金币蒙蔽了眼睛。 疏勒国的一位年轻贵族，名叫阿史那·贺鲁，在受邀参加玉龙杰赤官学的开学典礼后，做出了一个让家族震惊的决定。 “我要去玉龙杰赤读书。”贺鲁对父亲，疏勒国的大贵族阿史那·莫贺说。 “你疯了？”莫贺怒道，“那是大夏人的阴谋！他们想用文化吞并我们！你是疏勒未来的族长，怎么能去学汉人的东西？” “父亲，您去玉龙杰赤看过吗？”贺鲁平静地问，“我去过。那里的学堂，不仅教汉文，也教西域各国的历史和文化。那里的医馆，救活了多少我们疏勒的穷人？那里的道路，让我们的商队少交了多少买路钱？” 他站起身，目光坚定：“萨珊人给我们什么？只有空口许诺和挑拨离间。大夏人给我们什么？是实实在在的好处。父亲，时代变了。要么跟着大夏一起走向未来，要么抱着旧日的特权一起腐朽。我选择前者。” “你！你这个逆子！”莫贺气得浑身发抖。 “如果这是叛逆，那我宁愿叛逆。”贺鲁向父亲深深一躬，然后转身离去。三日后，他带着十几名志同道合的年轻贵族子弟，踏上了前往玉龙杰赤的路。 同样的事情，也在龟兹发生。老国师力劝国王不要派子弟去玉龙杰赤，但国王的小儿子却偷偷跑了去，留下一封信：“父王，儿去学习如何让龟兹强大，而不是如何守住龟兹的过去。” 这些年轻人的选择，如同星星之火，在西域各国悄然蔓延。他们或许还不明白沈烈更深层的意图，但他们看到了实实在在的改变——更好的生活，更多的机会，更公平的秩序。 这章没有结束，请点击下一页继续阅读！而这一切，都被“灰隼”详细记录，送到了沈烈的案头。 “于阗王弟尉迟跋与萨珊密使接触三次，收受金币五百枚，许诺提供布防图。” “疏勒大贵族阿史那·莫贺暗中串联旧部，试图阻挠商贸联合司的建立。” “龟兹国师秘密会见萨珊使者，但具体内容不详。” “然而，于阗、疏勒、龟兹三国，共有四十七名贵族子弟自愿前往玉龙杰赤官学就读，其中十一人为各国王室直系。” 沈烈看着这些情报，嘴角泛起一丝笑意。他提笔批示：“对尉迟跋、莫贺、龟兹国师等人，严密监视，但暂不惊动。对自愿来学的子弟，优厚待之，可适当透露大夏将选拔优秀者赴长安深造的消息。” “另外，”他补充道，“让霍斯劳王子‘无意中’得知，萨珊元老院正在讨论削减东部军费，认为与罗马的战事更重要。再让他‘偶然’听到，巴尔赞大臣主张与大夏和平通商，认为东方贸易比战争更有价值。” 赵风领命而去。 沈烈走到窗前，望着玉龙杰赤的万家灯火。这座城市正在以惊人的速度成长，来自四面八方的商旅、工匠、学者汇聚于此，带来了货物、技术和思想。官学里书声琅琅，医馆前排队的人群井然有序，工坊里日夜赶制着新式农具和武器…… 这里没有泰西封皇宫里那种压抑的权谋和算计，有的是一种蓬勃向上的、混杂着希望与忙碌的生机。 “阿尔达希尔在下一盘复仇的棋，想用阴谋和金币撕裂西域。”沈烈轻声自语，“那我们就下一盘更大的棋。用秩序、繁荣和未来，把西域牢牢铸成一块铁板。” “他要战，我们奉陪。他要耗，我们更耗得起。” 一个月后，怛罗斯。 阿尔达希尔站在重新整编的军队前。这支新军规模已达万人，其中三千是重新整编的第三军团残部，七千是新招募的附庸骑兵。他们装备精良，训练有素，至少在表面上，已经恢复了东部军团的威严。 ..... 喜欢开局边关壮丁，从箭术天赋开始！请大家收藏：()开局边关壮丁，从箭术天赋开始！更新速度全网最快。 第417章 灰隼 但阿尔达希尔知道，这支军队还远远不够。他们的战斗力，与真正的不死军相差甚远。更重要的是，军心未稳。 “将军，”米尔扎匆匆走来，低声道，“于阗的尉迟跋送来了布防图。疏勒的莫贺也传来消息，他成功拖延了商贸联合司的筹建。另外……我们在玉龙杰赤的探子回报，大夏确实在死亡之海以西秘密筑城，但规模不大，进度缓慢。” 阿尔达希尔眼睛一亮：“确定？” “探子亲眼所见。夜间动工，白天隐蔽，大约有五百人在那里。” “好！”阿尔达希尔握紧拳头，“沈烈果然贼心不死！他以为偷偷筑城就能瞒天过海？传令，抽调两千精锐，由你亲自率领，夜袭那座城！务必将其彻底摧毁，擒获工匠，我要确凿的证据！” “将军，这会不会是陷阱？”米尔扎谨慎地问。 “就算是陷阱，也要踩！”阿尔达希尔眼中闪着凶光，“陛下给我半年时间，我要拿出证据！证明大夏的威胁真实存在！摧毁这座城，擒获工匠，就是最好的证据！到时候，我看巴尔赞那些老家伙还有什么话说！” 米尔扎犹豫片刻，最终还是领命：“是。我今夜就出发。” “等等。”阿尔达希尔叫住他，“霍斯劳王子那边，有什么新消息？” 米尔扎脸上露出古怪的神色：“王子最近……似乎很矛盾。他依然在写信赞美大夏，但字里行间，开始流露出一些……困惑。他在信中提到，听说元老院有人认为东方战事浪费资源，巴尔赞大臣主张和平通商……虽然只是轻描淡写，但……” 阿尔达希尔笑了：“很好。继续让他‘困惑’。下次他写信时，再让他‘偶然’听到，萨珊宫廷中有人质疑沙普尔二世皇帝的东方政策，认为与一个遥远的大夏为敌是不明智的。” “将军高明。”米尔扎心领神会，“这样，王子的信就会在泰西封引起更大的争议。主和派会拿它作为证据，主战派会认为王子被胁迫……无论哪种，都对您有利。” 阿尔达希尔点点头，望向东方，目光阴鸷：“沈烈，你以为用文化和秩序就能征服西域？我会让你知道，刀剑和金币，才是永恒的道理。” 当夜，米尔扎率领两千精锐，悄无声息地离开怛罗斯，消失在茫茫戈壁之中。 他们不知道的是，就在他们出发后不到一个时辰，一只灰色的隼从怛罗斯城某处屋顶冲天而起，朝着玉龙杰赤的方向振翅飞去。 隼的腿上，绑着细小的竹管。 竹管里，只有一行小字：“鱼已出洞，方向死亡之海西。” 玉龙杰赤，沈烈接到密报时，正在与霍斯劳王子下棋。 “王子殿下，该您了。”沈烈落下一子，微笑道。 霍斯劳有些心不在焉，他最近听到了一些传闻，关于萨珊宫廷对东方政策的分歧，关于巴尔赞大臣的主张……这些传闻让他内心矛盾。作为萨珊王子，他当然希望帝国强大；但作为在玉龙杰赤生活了数月的人，他亲眼看到了这里的秩序与繁荣。 “沈国公，”霍斯劳犹豫着开口，“我听说……萨珊国内，对于是否继续在东方用兵，有些……分歧？” 沈烈抬眼看他，目光平静：“哦？王子听说了什么？” “只是……一些流言。”霍斯劳低下头，“说元老院有人认为，与遥远的大夏为敌，不如专注于与罗马的战事。还有人说，通商比战争更有价值……” 沈烈笑了，笑容意味深长：“王子殿下，您认为呢？通商与战争，哪个对萨珊帝国更有价值？” 霍斯劳沉默了。他想起在泰西封时，那些商人如何夸耀东方丝绸和香料的利润；也想起在玉龙杰赤，那些西域商队如何赞美大夏治理下的商路安全。 “我……不知道。”他最终诚实地说。 “那就慢慢想。”沈烈又落下一子，“棋要一步一步下，路要一步一步走。有时候，看似遥远的敌人，可能近在咫尺；而看似亲近的朋友，可能包藏祸心。” 霍斯劳若有所思。 这时，赵风悄无声息地走进来，将一张纸条放在沈烈手边。 沈烈扫了一眼，笑容不变，对霍斯劳说：“王子，看来今晚这盘棋要提前结束了。我有些军务要处理。” 霍斯劳识趣地起身告辞。 等他离开后，沈烈才看向赵风：“消息准确？” “灰隼传来的，应该没错。”赵风低声道，“米尔扎亲自带队，两千人，目标是我们在绿洲的秘密据点。” 沈烈站起身，走到西域地图前，手指点在死亡之海以西的那个绿洲位置。 “王小虎那边准备得如何？” “按照您的吩咐，据点只留了三百人，都是精锐。其余人员已提前撤离到三十里外的备用营地。据点内囤积的，主要是沙石和少量陈旧粮草。真正的物资和工匠，早已转移。” “很好。”沈烈眼中闪过一丝冷光，“告诉小虎，按计划行事。让米尔扎‘顺利’攻下据点，拿到他想要的‘证据’。然后……在回程路上，给他一个惊喜。” 本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！“惊喜？” “对。”沈烈的手指在地图上划出一条线，“从这里，到怛罗斯，有一片流沙区。小虎熟悉地形，知道怎么利用。我要米尔扎这两千人，至少留下一半在沙漠里。” 赵风眼睛一亮：“属下明白！这就去传令！” “等等。”沈烈叫住他，“记住，要做得像是遭遇了沙暴和意外，而不是伏击。我们要让阿尔达希尔相信，他的行动成功了，只是运气不好。” “是！” 赵风匆匆离去。 沈烈独自站在地图前，烛光将他的影子拉得很长。东西两大帝国的暗战，已经从阴谋与反制，进入了实战试探的阶段。 米尔扎的这次行动，将是一个重要的转折点。 如果成功，阿尔达希尔将获得他想要的证据，在泰西封的朝堂上扳回一局。 如果失败…… 沈烈望向窗外。玉龙杰赤的灯火，在夜色中连成一片璀璨的光河。那是秩序之光，繁荣之光，也是未来之光。 而这光，绝不允许被阴谋和刀剑熄灭。 “阿尔达希尔，”沈烈轻声自语，“你的棋，我接了。但棋盘，由我来定。” 夜色渐深，东风渐起。 沙漠中的博弈，即将迎来第一次正面碰撞。 ...... 沈烈站在新建成的“西域商贸联合司”三层阁楼上，凭栏远眺。这座融合了中原与西域风格的建筑，是都护府新政的象征之一。楼下广场上，来自疏勒、于阗、龟兹等国的商队代表正在登记入册，领取盖有都护府大印的贸易许可文书。文书用汉文和当地文字双语书写，详细规定了税率、路线和保护条款。 “国公，于阗的商队到了。”赵风悄无声息地出现在身后，递上一份名录，“领队是于阗王室的远亲，带了五十峰骆驼的玉石和地毯。他们特意请求，希望能见您一面，当面致谢。” “致谢？”沈烈转过身，接过名录扫了一眼。 “说是感谢都护府剿灭了商路上的匪患，如今从于阗到玉龙杰赤，一路平安，商税也比以往经手层层盘剥要轻得多。”赵风低声道，“另外，他们私下透露，于阗王有意派遣次子前来官学就读，只是……王弟尉迟跋似乎极力反对。” 沈烈嘴角微扬，将名录递还：“安排他们下午来见。至于于阗王子入学之事……让霍斯劳王子去办。” “霍斯劳王子？”赵风一愣。 “对。”沈烈走到窗边，看向官学方向。晨光中，那座新建的学堂里传来朗朗书声，既有汉语的《千字文》，也有用西域语言吟诵的当地史诗。“让他以‘学长’的身份，给于阗王写封信，说说在官学读书的见闻，尤其是……各国王子、贵族子弟在此和睦相处、共同求学的情景。” 赵风眼睛一亮：“属下明白。由霍斯劳王子出面，既显得亲切，又不会过于正式引起警觉。尉迟跋就算想阻挠，也难找到借口。” “另外，”沈烈补充道，“让官学增加一门课——‘西域诸国商贸实务’。请有经验的商人来讲，内容要实在，怎么辨别货物成色，怎么计算利润，怎么签订契约。告诉那些贵族子弟，读书不只是为了做官，也能让他们的家族生意做得更大。” “这……”赵风有些迟疑，“那些旧贵族，恐怕会觉得有失身份。” “所以要慢慢来。”沈烈淡淡道，“先让一两个敢于尝试的家族尝到甜头。等他们的子弟靠着学来的本事，把家族生意翻了几番，其他人自然会跟风。利益，永远是最好的老师。” 赵风领命而去。 沈烈独自留在阁楼上，目光投向西方。他知道，阿尔达希尔的阴谋正在发酵，但沈烈要做的，是在那阴谋的土壤里，种下另一种种子。 一种名为“未来”的种子。 与此同时，万里之外的怛罗斯城，米尔扎正站在城墙上，目送一支特殊的队伍消失在戈壁尽头。 那不是军队，而是一支由商人、学者和医师组成的“文化交流使团”。领队的是个粟特人，名叫安瓦尔，能言善辩，精通多国语言。他带着阿尔达希尔的密令和大量金币，任务只有一个：用一切手段，破坏大夏在西域推行的新政。 “记住，”米尔扎在出发前最后一次叮嘱安瓦尔，“你的首要目标，是于阗、疏勒、龟兹三国的旧贵族。告诉他们，萨珊帝国才是西域真正的主人，大夏不过是过客。只要他们暗中配合，提供情报，制造麻烦……事成之后，他们失去的一切特权，萨珊都会加倍奉还。” 安瓦尔抚胸行礼：“如您所愿，尊贵的大人。黄金会说话，而我的舌头，能让黄金说出最动听的话。” “其次，”米尔扎压低声音，“那些官学分院……不能让他们顺利办下去。如果无法阻止，就让它们‘出事’。火灾、投毒、学生斗殴致死……什么都可以。要让西域人觉得，去大夏的官学，不仅学不到东西，还会惹祸上身。” 安瓦尔眼中闪过一丝阴冷的光：“我明白。意外，总是难免的。” 小主，这个章节后面还有哦，请点击下一页继续阅读，后面更精彩！“最后，”米尔扎望向东方，“我要沈烈的一举一动。他见了谁，说了什么，做了什么决定。尤其是……他在死亡之海附近的动向。将军怀疑，他还在那里搞什么名堂。” “灰隼已经就位。”安瓦尔自信地说，“玉龙杰赤的每一只鸽子，都可能是我们的眼睛。” 米尔扎点点头，挥了挥手。使团缓缓启程，驼铃在干燥的风中发出沉闷的响声。 他转身走下城墙，回到总督府的书房。阿尔达希尔正在那里等他，面前摊开着一幅巨大的西域地图，上面用红黑两色标注着密密麻麻的符号。 “使团出发了？”阿尔达希尔头也不抬地问。 “是的，将军。安瓦尔是个聪明人，他知道该怎么做。” “聪明人往往死得快。”阿尔达希尔冷冷道，“不过，只要他在死前完成该做的事，就够了。” 他的手指在地图上移动，最终停在于阗的位置：“尉迟跋那边，有进展吗？” “有。”米尔扎从怀中取出一封密信，“他同意了。条件是，事成之后，萨珊要支持他登上于阗王位，并且……将疏勒边境的两处绿洲划归于阗。” “贪婪的蠢货。”阿尔达希尔嗤笑一声，“答应他。反正……承诺不需要成本。” “那疏勒和龟兹呢？” “疏勒的大祭司们已经收下了我们的‘供奉’。”阿尔达希尔的手指移到疏勒，“他们答应，会在祭祀时‘无意中’透露，大夏的官学教授异教邪说，会玷污神灵。至于龟兹……那些豪商更简单。告诉他们，只要让通往玉龙杰赤的商路‘不太平’，萨珊的商队就会绕开大夏，直接与他们交易。” 米尔扎仔细记录着，然后问道：“那霍斯劳王子那边……” “继续。”阿尔达希尔眼中闪过一丝算计的光芒，“让他多写几封信，赞美大夏的‘宽容’和‘繁荣’。但要确保，这些信在到达泰西封之前，先‘偶然’被一些元老看到。尤其是……那些一直主张与罗马决战、认为东方无关紧要的元老。” 米尔扎心领神会：“他们会认为王子被洗脑了，或者……更糟，认为他在替大夏说话。这样一来，无论王子说什么，都会在元老院引起争议。” “争议，就是我们的机会。”阿尔达希尔站起身，走到窗边，“沙普尔陛下给了我半年时间。这半年，我要让沈烈在西域寸步难行，要让大夏的秩序变成笑话。等到陛下耐心耗尽，我的第三军团也重整完毕……那时，才是真正的雷霆之击。” 他转过身，目光灼灼：“米尔扎，我们要下一盘大棋。一盘足以让萨珊帝国东扩千里，让我阿尔达希尔的名字载入史册的棋。” 米尔扎深深鞠躬：“愿为将军效死。” ....... 喜欢开局边关壮丁，从箭术天赋开始！请大家收藏：()开局边关壮丁，从箭术天赋开始！更新速度全网最快。 第418章 铁闸 玉龙杰赤以西三百里，一处隐蔽的绿洲。 这里没有名字，在地图上只是一片模糊的标记。但此刻，绿洲深处却是一片繁忙景象。 王小虎抹了把脸上的汗，看着眼前初具雏形的要塞轮廓，咧嘴笑了。这座要塞不大，依山而建，背靠一处稳定的地下水源。城墙是用当地特有的红土混合草筋夯筑而成，虽然不如中原的青砖坚固，但在沙漠中，这已是难得的屏障。 “将军，照这个进度，再有一个月，主体就能完工。”负责工程的工匠头领是个精瘦的中年人，姓李，来自凉州，祖上三代都是筑城的好手。 “一个月太慢。”王小虎摇头，“国公说了，要快，但要隐蔽。白天不能动工，晚上干。所有材料就地取材，不能从玉龙杰赤大量运输，免得被萨珊的探子盯上。” “可晚上干活，效率低啊……”李工匠为难地说。 “那就加人手。”王小虎压低声音，“我从骁骑营又调了三百人过来，都是信得过的兄弟。他们白天睡觉，晚上干活。你教他们，他们学得快。” 李工匠眼睛一亮：“若是如此，二十天……不，十五天！十五天我保证把城墙立起来！” “好！”王小虎拍拍他的肩膀，“不过记住，城墙不用太高，但要厚。要塞里面，仓库、水窖、箭楼，一个都不能少。尤其是水窖，要挖得深，存得多。在这鬼地方，水比金子还金贵。” “明白！” 王小虎转身走向临时搭建的指挥棚。棚子里挂着一幅简陋的地图，上面标注着四处正在秘密修建的要塞位置。它们像四颗钉子，钉在从怛罗斯通往玉龙杰赤的几条关键商路上。 “萨珊崽子们，”王小虎盯着地图，喃喃自语，“等你们发现这些钉子的时候，想拔，可就难喽。” 他并不知道，就在他说话的时候，一支两千人的萨珊精锐，正在米尔扎的率领下，朝着死亡之海边缘那座“半废弃”的假城疾驰而去。 但沈烈知道。 玉龙杰赤，深夜。 沈烈没有睡。他面前摊开着三份密报。 第一份来自“灰隼”，用只有他能看懂的密码写成：“鱼已咬饵，正游向死亡之海西。领队者，米尔扎。” 第二份来自王小虎，字迹潦草但清晰：“三号据点城墙已起三尺，水源确认，可屯粮五千石，驻军两千。一切顺利，无人察觉。” 第三份……则是一封普通的家书。来自长安，他的妻子写来的。信里絮絮叨叨说着家常，孩子的学业，府里的琐事。但在信的末尾，有一行看似无意的话：“近日京城多雨，旧伤复发，幸得太医署新配药膏，敷之即愈。” 沈烈的手指在那行字上停留片刻。 “旧伤复发”是暗语，意思是朝中有人对他长期滞留西域、经营势力有所非议。“太医署新配药膏”则指皇帝依然信任他，压下了那些议论。 他轻轻折起家书，放入怀中。然后提笔，在灯下写下两道命令。 第一道给赵风：“令骁骑营第三队、第五队，化整为零，扮作商队，三日内抵达‘钉子’位置。携带强弩三百，火油百桶，埋伏待命。没有我的手令，不得擅动。” 第二道给霍斯劳王子：“明日官学休沐，请王子邀于阗、疏勒、龟兹三国在京子弟，同游玉龙杰赤新市集，观百工之巧，尝四方之味。费用，从都护府支取。” 写完后，他吹熄蜡烛，走到窗前。 玉龙杰赤的夜晚并不寂静。远处官学里还有灯火，那是西域子弟在挑灯夜读。更远处，新建的市集虽然已经收摊，但空气中还残留着烤馕和烤肉的香气。工匠坊里传来叮叮当当的声音，那是军械匠人在赶制一批新式弩机。 这座城市正在生长，像一棵深深扎根的胡杨，在沙漠中伸展枝叶。 而沈烈要做的，就是为它挡住风沙。 “阿尔达希尔，”他望着西方漆黑的夜空，轻声自语，“你的阴谋是刀，我的建设是盾。看是你的刀利，还是我的盾坚。” 死亡之海边缘，那座“半废弃”的假城。 米尔扎勒住战马，举起右手。身后两千精锐齐刷刷停下，动作整齐划一，只有马蹄踏地的闷响和甲胄轻微的碰撞声。 夜色中，那座土城静静矗立。城墙低矮残破，几处豁口在月光下像野兽张开的嘴。城内有微弱的火光闪烁，隐约能听到叮当声——那是工匠夜间赶工的声音。 “将军，看来情报没错。”副将低声道，“大夏人果然贼心不死，还想在这里筑城。” 米尔扎眯起眼睛。他征战多年，直觉告诉他有些不对劲。太安静了。虽然能看到火光听到声音，但……总觉得少了些什么。 是了，少了人气。 一座有五百工匠连夜赶工的城，不该这么安静。应该有更多的嘈杂声，更多的人影晃动。 “派一队人，摸进去看看。”米尔扎下令，“小心点，可能有埋伏。” 五十名轻装斥候悄无声息地散开，如同沙漠中的蜥蜴，贴着地面向土城摸去。 这章没有结束，请点击下一页继续阅读！一刻钟后，一名斥候返回，脸上带着兴奋：“将军，城里确实有人！大约三四百，都在北边干活，看样子是在加固城墙。守卫很松懈，只有几个哨兵在打瞌睡。” 米尔扎心中的疑虑稍减。也许是他多心了。大夏人以为这里足够隐蔽，所以放松了警惕。 “全军听令！”他拔出弯刀，刀锋在月光下泛着寒光，“冲进去，杀光所有工匠，烧毁一切！我要让沈烈知道，萨珊的领土，不是他能染指的！” “为了萨珊！为了皇帝！” 两千骑兵发出低吼，战马开始加速。铁蹄踏碎沙石，如同雷霆滚过大地，朝着那座毫无防备的土城冲去。 城墙上的几个“哨兵”似乎被惊动了，惊慌地敲响了警锣。城内传来杂乱的呼喊声和奔跑声。 米尔扎一马当先，冲过城墙的豁口。月光下，他看到了那些惊慌失措的“工匠”——他们穿着粗布衣服，手里拿着工具，正四散奔逃。 “杀！”米尔扎挥刀砍翻一个从他身边跑过的“工匠”，鲜血溅了他一脸。 但下一刻，他愣住了。 那“工匠”倒下的姿势不对。太僵硬了。而且……血的味道也不对。太淡了。 他猛地勒住战马，环顾四周。 城内的火光突然全部熄灭。那些奔跑的“工匠”也停下了脚步，转过身来。月光下，他们的脸上没有惊恐，只有……冷漠。 “不好！”米尔扎心头一沉，“中计了！撤！” 但已经晚了。 四周的黑暗中，突然亮起无数火把。城墙的阴影里、土屋的废墟后、甚至沙丘后面，涌出了密密麻麻的身影。他们不是工匠，是士兵！全身披甲，手持强弩的士兵！ 更可怕的是，城门口，那原本敞开的豁口处，不知何时降下了一道沉重的铁闸，封死了退路。 “放箭！” 一个冰冷的声音在黑暗中响起。 下一刻，箭如雨下。 不是普通的箭。是火箭。拖着燃烧的油布，如同流星般射向萨珊骑兵最密集的地方。 战马受惊，嘶鸣着人立而起。骑兵阵型瞬间大乱。 “不要乱！结阵！结阵！”米尔扎声嘶力竭地大喊。 但火箭只是开始。 城墙的阴影里，推出了十几架床弩。粗大的弩箭带着凄厉的呼啸，射穿了试图结阵的萨珊士兵，将他们像糖葫芦一样串在一起。 接着，是投石机。不是投石，是投陶罐。陶罐在空中碎裂，洒下黏稠的黑色液体——火油。 火箭落下，火油被点燃。 刹那间，整座土城变成了火海。 惨叫声、马嘶声、燃烧的噼啪声，混杂在一起，奏响了一曲地狱的乐章。 米尔扎在亲卫的保护下，拼命向城门冲去。他要砍断铁闸的绳索，打开生路。 但当他冲到城门下时，看到的不是绳索，而是一把巨大的铁锁。 锁上贴着一张纸条，用萨珊文字写着： “阿尔达希尔将军敬启：此城简陋，不堪大用，特备火油百桶，为将军接风洗尘。沈烈敬上。” 米尔扎眼前一黑，几乎从马背上栽下来。 他明白了。从头到尾，这都是一个陷阱。沈烈根本就没想在这里筑城。他建这座假城，就是为了引他们来，然后一把火烧光。 “将军！这边！”副将突然大喊，指着城墙一处不起眼的角落。那里有一个小洞，似乎是年久失修塌陷形成的，刚好能容一人通过。 求生的本能压倒了一切。米尔扎不再犹豫，翻身下马，连滚带爬地钻进了那个洞。 身后，是熊熊燃烧的火海，和两千精锐绝望的哀嚎。 当他终于爬出洞口，滚落在冰冷的沙地上时，回头望去，整座土城已经化为冲天火炬，将半个夜空映得通红。 逃出来的，不足百人。 米尔扎跪在沙地上，双手深深插入沙土，指甲断裂，鲜血淋漓。他仰天发出一声不似人声的嘶吼： “沈烈——！！！” 三天后，怛罗斯。 阿尔达希尔看着跪在面前、浑身焦黑、失魂落魄的米尔扎，久久没有说话。 书房里死一般寂静。只有烛火跳动的声音，和米尔扎粗重的喘息。 “两千精锐……”阿尔达希尔终于开口，声音平静得可怕，“就这么没了？” 米尔扎以头抢地：“末将……末将罪该万死！请将军治罪！” “治罪？”阿尔达希尔笑了，笑声冰冷，“治你的罪，能让那两千人活过来吗？能挽回萨珊帝国的颜面吗？能让泰西封那些等着看我笑话的老家伙们闭嘴吗？” 他站起身，走到窗前。窗外，怛罗斯城依旧繁华，商旅往来，驼铃叮当。但阿尔达希尔知道，这繁华之下，暗流已经汹涌。 “沈烈……”他咀嚼着这个名字，像在咀嚼一块坚硬的石头，“好，很好。这一局，你赢了。” 但他转过身时，眼中没有沮丧，只有更深的疯狂。 “传令，”他对跪在地上的米尔扎说，“你，戴罪立功。我要你在一个月内，让于阗、疏勒、龟兹三国，至少有一国发生内乱。不用大乱，只要让沈烈不得不分兵去平乱，就够了。” 本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！米尔扎抬起头，眼中重新燃起火焰：“末将领命！” “另外，”阿尔达希尔走到地图前，手指点在玉龙杰赤的位置，“既然沈烈喜欢玩阴的，那我们就陪他玩到底。告诉我们在玉龙杰赤的人，不惜一切代价，我要沈烈的人头。” “可是将军，沈烈身边守卫森严，而且他本人武功高强……” “那就从他身边的人下手。”阿尔达希尔眼中闪过一丝阴毒，“那个霍斯劳王子，不是还在玉龙杰赤吗？如果他‘不幸’死在那里……你说，沙普尔陛下会怎么想？元老院会怎么想？” 米尔扎倒吸一口凉气：“将军，这……这太冒险了！霍斯劳王子毕竟是皇室……” “所以，要做得干净。”阿尔达希尔俯身，盯着米尔扎的眼睛，“要像一场意外。一场让所有人都觉得，是大夏人狗急跳墙，杀害了萨珊皇子的意外。” 米尔扎的喉结滚动了一下，最终重重磕头：“末将……明白。” “去吧。”阿尔达希尔挥挥手，“这一次，别再让我失望。” 米尔扎退下后，阿尔达希尔独自站在地图前，久久不动。 烛光将他的影子拉得很长，投在墙上，像一头蛰伏的猛兽。 “沈烈，”他轻声说，“你以为烧我两千人，就赢了？不，游戏才刚刚开始。我要让你知道，在黑暗里，萨珊帝国……才是真正的王。” 玉龙杰赤，沈烈接到了王小虎的捷报。 “全歼？”他有些意外，“一个都没跑掉？” “跑了一小撮，不到百人。”王小虎咧嘴笑道，“按您的吩咐，故意留了个狗洞。那个叫米尔扎的，就是从那儿爬出去的。” 沈烈点点头，将捷报放在一边：“要塞修建得如何了？” “三号据点已经完工，四号据点再有个七八天也能收尾。”王小虎兴奋地说，“国公，您这招太绝了！萨珊崽子现在肯定以为咱们只在死亡之海虚张声势，绝对想不到咱们在他们眼皮子底下又钉了四颗钉子！” “钉子要钉得深，才拔不出来。”沈烈淡淡道，“让你的人继续隐蔽，没有我的命令，不许暴露。” “是！” 王小虎退下后，沈烈走到那幅巨大的西域地图前。地图上，玉龙杰赤像一颗心脏，向外延伸出无数血管般的商路。而在这些商路上，他秘密修建的四座要塞，像四颗不起眼的石子，静静地躺在那里。 但沈烈知道，当需要的时候，这些石子会变成砸向敌人的铁锤。 窗外传来钟声。是官学下课的钟声。 沈烈推开窗，看到一群西域少年从学堂里涌出，有说有笑。他们穿着不同国家的服饰，说着不同的语言，但脸上都带着同样的、对未来的憧憬。 其中一个少年，是于阗王的小儿子。他正和疏勒大贵族的儿子争论着什么，两人面红耳赤，但最终相视一笑，勾肩搭背地走了。 沈烈看着他们的背影，嘴角微微扬起。 阿尔达希尔在下一盘用阴谋和鲜血做的棋。 而他，在下一盘用希望和未来做的棋。 “看谁能笑到最后吧。”他轻声说，关上了窗。 夜色渐深，玉龙杰赤的灯火，依旧明亮。 而在遥远的怛罗斯，另一场阴谋，正在黑暗中悄然酝酿。 ........ 喜欢开局边关壮丁，从箭术天赋开始！请大家收藏：()开局边关壮丁，从箭术天赋开始！更新速度全网最快。 第419章 猎物 日头继续西沉，将魔鬼岩那些奇形怪状的巨大风蚀岩柱拉出长长的、扭曲的影子，如同无数蛰伏的怪兽张牙舞爪。橘红色的天光洒在嶙峋的岩石上，反射出诡异的光泽，更添几分肃杀之气。 驼铃声在空旷的岩柱间回荡，显得格外突兀。王小虎牵着领头骆驼，看似随意地走着，实则全身肌肉都已绷紧，眼角的余光不断扫视着两侧高耸的岩壁和阴影处。他能感觉到，那些阴影里藏着东西——不是风，不是沙，是杀气。 “将军，”身旁的队正压低声音，几乎是从牙缝里挤出来的，“三点钟方向，那块鹰嘴岩后面，有反光，像是刀鞘。” 王小虎没有转头，只是微微颔首，同样低声回应：“不止一处。左前方那片乱石堆，影子不对，太整齐了。告诉弟兄们，鱼上钩了，准备收网。” 命令通过极其隐蔽的手势迅速传递下去。百余名骁骑兵看似依旧松散地牵着骆驼，但每个人的脚步都悄然调整了方位，彼此间的距离在不知不觉中拉近，形成了一个看似随意、实则暗含杀机的松散圆阵。覆盖货物的毛毡下，手已经握住了兵器的柄。 就在先头骆驼刚刚踏入岩石区域最狭窄的一段通道时—— “咻——！” 一支响箭带着凄厉到刺耳的尖啸，毫无征兆地从一块形如卧狮的巨岩后射出，直冲天际！箭尾绑着的哨子在高速飞行中发出鬼哭般的声响，在这死寂的戈壁中格外骇人。 信号！ 几乎在同一瞬间，死寂的魔鬼岩“活”了过来！ “呜嗬——！” “杀光他们！抢了货物！” 野兽般的嚎叫从四面八方炸响！上百道身影如同从地狱里爬出的恶鬼，从岩石后、沙沟里、甚至是从看似不可能藏人的岩缝中猛地跃出！ 他们骑着矫健的西域战马，马匹的蹄子都包裹着厚布以消音，难怪之前听不到动静。 这些人身着便于行动的锁子甲或镶嵌铁片的皮甲，头上包着色彩鲜艳但沾满尘沙的头巾，手中挥舞着寒光闪闪的弯刀，脸上带着狰狞而贪婪的笑容，眼神里是赤裸裸的杀意和掠夺的兴奋。 他们冲锋的阵型颇有章法，并非一窝蜂乱冲。约三十骑从正面直扑“商队”头尾，试图截断首尾；另有四五十骑分作两股，从左右两侧的岩柱后迂回包抄，马蹄踏起滚滚黄尘，显然是想将这支“肥羊”彻底包围，不留一个活口。 匪首是一名满脸络腮胡、左眼带着一道狰狞刀疤的壮汉，他冲在最前面，骑术精湛，弯刀在夕阳下反射着血色的光。 他看着眼前这支似乎被吓傻了的“商队”，脸上露出了残忍而得意的笑容，用带着浓重萨珊口音的语言大吼道：“肥羊们！把货物和你们的命，都给我留下！” 他看准了一个“吓得”从骆驼旁跌坐在地、瑟瑟发抖的“商人”，策马加速，弯刀高高举起，就要劈下——这一刀势大力沉，足以将人劈成两半！ 然而，异变陡生！ 那名“惊恐”的商人，在弯刀即将临头的刹那，眼中骤然爆射出冰冷如实质的寒光！他跌坐的身形如同安装了机簧般，不是向后躲闪，而是以不可思议的速度和角度向前猛地弹起！ 不仅轻松避开了那势在必得的一刀，手中不知何时已多了一柄尺余长、三棱状、泛着幽暗乌光的特制破甲短刃！ “噗——！” 一声轻微却令人牙酸的闷响。 短刃如同毒蛇吐信，以肉眼难以捕捉的速度，精准无比地从锁子甲的缝隙中刺入，没柄而入，直贯匪首的咽喉！ 匪首脸上的狞笑瞬间凝固，转化为极致的惊愕与难以置信。他徒劳地想要捂住喷血的脖子，嗬嗬作响，却发不出任何完整的声音，高大的身躯晃了晃，重重地从马背上栽落，溅起一片尘土。 电光石火之间，屠夫与猎物的身份，彻底颠倒！ “骁骑兵！结阵！杀！” 王小虎发出一声如同戈壁惊雷般的怒吼，声震四野，甚至压过了匪徒的嚎叫。他一把扯掉身上碍事的宽大袍子，露出其下精悍的黑色劲装和闪烁着暗沉金属光泽的龙鳞细铠。他手中已然多了一对沉甸甸、布满狰狞尖刺的玄铁臂铠。 “杀！！！” 百余名骁骑兵齐声应和，杀气冲天！那声音整齐划一，带着铁血的味道，瞬间将匪徒的嘈杂嚎叫压了下去。 他们动作迅捷如电，瞬间完成了从羊到狼的蜕变。所有人几乎在同一时间扯掉伪装袍服，露出统一的劲装和龙鳞甲。 方才还散乱的队形，眨眼间收缩、变换，组成了三个紧密的、背靠背的小型圆阵，将骆驼围在中间作为简易屏障。动作之迅捷，配合之默契，与方才的乌合之众判若云泥！ 更令人胆寒的是他们手中的兵器。不再是藏匿的商队护卫刀剑，而是制式狭长马刀、可连发的精钢劲弩、甚至是便于步战劈砍的长柄斩马刀！这些兵器在夕阳下泛着冷冽的光。 突如其来的致命反击，让冲锋的“马匪”们措手不及！ 本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！他们显然没料到，这支看似普通甚至有些懦弱的商队，竟然是战斗经验如此丰富、装备如此精良的硬茬子！而且下手如此狠辣果决，一个照面就干掉了他们的头领！ “嗖嗖嗖——！” 骁骑兵手中的连弩率先发威！如此近的距离，根本无需精确瞄准。三个圆阵如同三个死亡的刺猬，同时向外泼洒出密集的弩箭！ 一片令人头皮发麻的机括响动和箭矢破空声中，冲在最前面的十几名匪徒连同他们的战马，瞬间被射成了筛子！惨叫声、马嘶声混杂着利器入肉的闷响，打破了魔鬼岩短暂的死寂。鲜血迸溅，人仰马翻！ “妈的！他们不是商队！是军队！是陷阱！”匪徒中有人用萨珊语惊恐地大叫，声音因为恐惧而变调。 但此时后悔已经晚了！冲锋的势头一旦形成，在狭窄的岩柱通道间难以立刻转向停止。 王小虎如同猛虎出闸，根本不管什么阵型，直接撞入了敌群最密集的地方！他不需要兵器，那一对玄铁臂铠就是最可怕的杀戮工具。 “砰！”一声闷响，他侧身避开一匹战马的冲撞，右拳顺势轰在骑马匪徒的肋下。那匪徒穿着皮甲，但在王小虎恐怖的巨力下，皮甲连同下面的肋骨瞬间凹陷下去，整个人如同破麻袋般横飞出去，撞在岩柱上，眼看是不活了。 “咔嚓！”另一名匪徒举刀劈来，王小虎不闪不避，左臂抬起格挡，弯刀砍在臂铠上，迸出一串火星，竟被那反震之力震得脱手！王小虎右拳随即跟上，重重轰在其面门，那张狰狞的脸顿时如同摔碎的西瓜，红的白的溅了一地。 他力大无穷，招式简单粗暴，纯粹是以力破巧，所到之处，人仰马翻，根本没有一合之敌！鲜血和残肢不断在他身边飞起，他如同一个血色旋风，在敌群中肆虐。 其他的骁骑兵同样骁勇无比。他们三人一组，互相掩护，配合无间。一人用斩马刀专砍马腿，战马哀鸣倒地，上面的匪徒立刻失去高度优势，狼狈落地；一人用马刀近身搏杀，刀法狠辣刁钻，专攻咽喉、心窝等要害，效率极高；最后一人则用连弩或短刃查漏补缺，清理试图从侧面或背后偷袭的敌人。 他们的战斗风格与大夏边军迥异，少了几分堂堂正正，多了几分刺客般的精准与高效，更适应这种小规模混战。身上的龙鳞甲提供了强大的防御，匪徒的弯刀砍在上面，往往只能留下一串火星和一道浅痕，而骁骑兵的反击，则必定见血封喉！ 战斗从一开始就呈现出一边倒的屠杀态势。这些匪徒虽然凶悍，也受过一定训练，但在装备、战术、配合和个人武力被全面碾压的骁骑兵面前，根本毫无还手之力。他们的冲锋被轻易瓦解，自以为是的包围圈反而成了自己的坟墓。 一名看似头目的匪徒见势不妙，用萨珊语大声呼喊着，试图集结残部向后撤退。“撤！快撤！回禀……” “想跑？给俺留下！” 王小虎眼尖，早就盯上了这个发号施令的家伙。他猛地从地上踢起一把匪徒丢弃的弯刀，单手抓住，体内气血微微运转，手臂肌肉贲张，腰身一拧，全身力量灌注于臂，猛地将那弯刀如同标枪般掷出！ “咻——！” 弯刀带着凄厉到极致的破空声，划过一道致命的直线，速度快得只在空中留下一道模糊的残影！ 那名头目刚刚调转马头，话音未落，就感觉后背心一凉，一股巨大的力量贯穿了他的身体。他难以置信地低头，看到一截带血的刀尖从自己前胸透出。他张了张嘴，想说什么，却只有血沫涌出，随即眼前一黑，栽落马下。 首领毙命，残存的匪徒彻底崩溃了。什么纪律，什么命令，在死亡的恐惧面前都不值一提。他们发一声喊，如同无头苍蝇般，朝着来时的方向，或者任何看起来能逃命的方向，亡命奔窜。 “追！一个不留！”王小虎杀得兴起，抹了一把溅到脸上的血沫，怒吼道。他需要确凿的证据，需要活口，但更需要灭口，至少现在，不能放走任何一个可能回去报信的。 骁骑兵们立刻化整为零，如同最精锐的猎犬般追击杀戮。他们两人或三人一组，配合默契，利用对地形的熟悉和更胜一筹的骑术，轻松追上那些慌不择路的匪徒。 弓弦响动，弩箭飞射，逃跑的匪徒被一个个从背后射倒。刀光闪烁，试图反抗的也被迅速格杀。这场遭遇战，很快变成了单方面的追击和清剿。 不到一炷香的功夫，战斗彻底结束。 魔鬼岩前，再次恢复了死寂，只是这死寂中，弥漫起了浓郁得化不开的血腥味。夕阳将最后的光辉洒下，将这片修罗场映照得一片凄艳的猩红。 上百具“马匪”的尸体以各种扭曲的姿态躺在戈壁上，鲜血浸润了干涸的土地，形成一滩滩暗红色的泥泞。那些无主的战马惊恐地嘶鸣着，在原地打转，有些则拖着主人的尸体茫然前行。秃鹫的阴影开始在低空盘旋，发出不祥的鸣叫。 小主，这个章节后面还有哦，请点击下一页继续阅读，后面更精彩！骁骑兵们开始默默地打扫战场。他们检查每一具尸体，补刀，收集有用的情报和装备，将己方伤亡的兄弟遗体小心收敛。整个过程安静、迅速、专业，带着一种冰冷的效率。 王小虎走到那名被他掷刀击杀的头目尸体前，蹲下身，仔细搜查。尸体身上除了寻常的财物和武器，并无特别之物。他皱了皱眉。 “王将军，您看这个。”一名骁骑兵队正递过来一块从那头目贴身内衣袋里搜出的令牌。令牌是青铜所铸，约巴掌大小，沉甸甸的，边缘已被摩挲得光滑。正面雕刻着一个清晰的、栩栩如生的狼头图案，狼眼处镶嵌着细小的暗红色宝石，即便在暮色中也透着一股凶戾之气。背面则刻着几行弯曲扭动的萨珊文字，以及一个编号。 精通数种西域语言的小宋凑过来，就着火光仔细辨认，脸色逐渐凝重：“王将军，这令牌……是萨珊帝国‘不死军’下级军官的身份标识！‘不死军’是萨珊皇帝沙普尔二世最精锐的禁卫军，也是其最核心的武力之一，通常只执行最机密、最重要的任务！” 王小虎接过令牌，在手中掂了掂，冰冷的触感传来。他脸上露出了混合着狰狞与兴奋的笑容，在血迹和尘土映衬下，显得格外骇人：“不死军？嘿嘿，现在变成死透军了！证据确凿！看那帮红毛鬼还怎么抵赖！” 他站起身，环顾四周这如同屠宰场般的景象，大声下令：“把咱们兄弟的遗体带上，好生收敛。这些萨珊崽子的脑袋，都给俺砍下来，垒成京观！就摆在这商路旁边最显眼的位置！让后面来的商队，还有萨珊那边可能来的探子都看清楚，敢动我大夏商队，伪装马匪劫掠，就是这个下场！” “是！”骁骑兵们齐声应诺，声音在空旷的戈壁中回荡。 很快，一座由上百颗头颅堆砌而成的、狰狞可怖的“京观”，出现在魔鬼岩入口处。头颅的面孔凝固着惊恐、痛苦和难以置信，在逐渐暗淡的天光下，显得无比诡异和骇人。王小虎特意让人将那名“不死军”军官的头颅放在最顶端，那双失去神采的眼睛似乎还在瞪着西方。 “留个字。”王小虎对略通文墨的小宋道。 小宋会意，找来一块相对平整的岩壁，用匕首蘸着血，刻下了几行大字： “犯大夏商旅者，虽远必诛！萨珊鼠辈，伪匪劫道，此其下场！” 字迹狰狞，血色淋漓，在暮色中如同诅咒。 做完这一切，王小虎才长长吐出一口带着血腥味的浊气。“收拾干净，带上战利品和俘虏，连夜赶路，回安西城！国公还等着消息呢！” “是！” 队伍迅速集结，牵着缴获的战马，驮着同伴的遗体和有限的战利品，如同幽灵般，悄无声息地消失在魔鬼岩渐浓的夜色之中。只留下那座血腥的京观和满地的无头尸体，在越来越冷的夜风中，诉说着刚刚发生的惨烈杀戮。 远在数千里之外的萨珊帝国都城泰西封，依旧沉浸在其作为西方霸主的繁华与喧嚣之中，对东方戈壁中这场短暂而血腥的遭遇战，一无所知。然而，风暴的种子已经埋下，两大帝国之间的碰撞，已然无可避免。 ....... 喜欢开局边关壮丁，从箭术天赋开始！请大家收藏：()开局边关壮丁，从箭术天赋开始！更新速度全网最快。 第420章 搜捕 泰西封的夜，从来不是宁静的。 即使子时已过，这座雄踞底格里斯河畔的萨珊帝国都城，某些区域依然灯火通明。贵族宅邸内笙歌不断，酒馆里飘出掺了香料和蜂蜜的葡萄酒香，街道上偶尔还有醉醺醺的士兵或商人踉跄走过。但今夜，一种不同寻常的紧张气氛，如同看不见的蛛网，悄悄在城市的某些角落蔓延开来。 驿馆四周的岗哨明显增加了。本该两班轮换的守卫，此刻全都精神抖擞地按刀肃立，目光锐利地扫视着每一个昏暗的角落和可能藏人的阴影。他们的动作比平日更加警惕，彼此间的眼神交换也带着某种心照不宣的意味——那是猎手等待猎物时的耐心与杀意。 馆内，张骞居住的独立小院门窗紧闭，只有一盏孤灯透过窗纸，投出昏黄模糊的光晕。从外面看，一切如常，安静得仿佛主人已经安歇。 屋内，却是另一番景象。 “大人，不能再等了！”陈校尉——那位护卫将领，此刻已换上了一身萨珊普通市民常穿的深褐色短袍，腰间用布带紧束，脚蹬软底皮靴。他脸上蒙着布巾，只露出一双在昏暗光线中依然锐利如鹰的眼睛。“末将刚才借口检查马匹，到院墙边转了转。东侧和北侧的守卫每半炷香交班一次，但西南角那片堆放杂物的荒地，因为挨着污水渠，气味难闻，守卫巡逻的间隔要长一些，而且明显不愿靠近。那里围墙也稍矮，且有一棵老无花果树探过墙头，可以借力。” 张骞站在桌前，就着摇曳的灯火，最后检查着几份必须销毁的密函。他的动作平稳，但紧抿的嘴唇和额角细密的汗珠，泄露了内心的紧绷。译官在一旁，手脚麻利地将几件轻便但必要的物品——几块金饼、擦去印记的身份铜牌、一小包救急的伤药和解毒散——分别用油纸包好，塞进三人贴身的暗袋。 “驿馆正门和后门必然已被严密监视，甚至可能已被封锁。”张骞将最后一片写满暗号的绢布凑近灯焰，看着它卷曲、焦黑、化为灰烬，才缓缓开口，声音低沉而清晰，“陈校尉观察得没错，污水渠出口，是我们唯一的生路。虽污秽不堪，却是绝境中的一线生机。” 译官脸色有些发白，喉头动了动，显然对钻污水渠心存恐惧，但看着张骞坚毅的神色和陈校尉跃跃欲试的目光，他还是用力点了点头：“外臣……愿追随大人！” “不是追随，是并肩。”张骞纠正道，拍了拍译官的肩膀，“我们三人，如今是同生共死的兄弟。能否将萨珊皇帝的狂妄与威胁，将这里发生的一切带回大夏，就靠我们了。” 他看了一眼窗外沉沉夜色，估算着时辰。“子时三刻，是人最困倦之时。我们动身。陈校尉打头，我居中，译官殿后。动作要轻，要快，出渠之后，不可停留，直接向东，先远离泰西封再说！” “是！” 时间在无声的等待中缓慢流逝，每一息都显得格外漫长。驿馆外偶尔传来巡逻士兵的脚步声和低语，更添紧张。屋内三人已准备妥当，除了必要的物品和武器，其余一切可能暴露身份或牵连他人的东西都已销毁。 子时三刻，到了。 陈校尉悄无声息地拉开门栓，侧耳倾听片刻，对身后打了个手势。三人如同暗夜中滑行的壁虎，贴着墙角的阴影，快速而安静地向小院西南角移动。 夜风送来污水渠特有的、混合着腐烂物和排泄物的刺鼻气味，令人作呕。但此刻，这味道反而成了他们最好的掩护。正如陈校尉所言，这片区域的守卫远远站在上风口，皱着眉头，显然不愿靠近。 墙根下，杂物凌乱，那棵老无花果树的枝桠果然探过墙头，在夜风中轻轻摇曳。陈校尉身如狸猫，几下便攀上树枝，伏在墙头仔细观察墙外。片刻后，他垂下一条早已准备好的、用撕开的床单结成的绳索。 张骏深吸一口气，抓住绳索，在陈校尉的拉拽下，也顺利翻上墙头。墙外是一条狭窄肮脏的背街，堆满垃圾，空无一人，远处只有野狗翻找食物的窸窣声。污水渠的入口，就在墙根下一个半塌的砖石拱洞里，黑黢黢的，如同怪兽张开的巨口，散发着更浓郁的恶臭。 译官最后一个翻出，落地时不小心踩到一块湿滑的苔藓，脚下一滑，险些摔倒，发出轻微的声响。 “谁？！”上风口方向的守卫似乎听到了什么，厉声喝问，脚步声随之响起。 陈校尉眼神一厉，猛地将译官拉进拱洞旁的阴影，同时从怀中摸出两颗鸽卵大小的石子，运足腕力，向相反方向的巷子深处掷去！ “啪！啪！”石子击打在远处墙壁和瓦罐上，发出清晰的响声。 “在那边！”守卫的注意力被吸引，呼喝着带人追了过去。 趁此间隙，陈校尉低喝一声：“进！”率先矮身，毫不犹豫地钻入了那恶臭扑鼻、漆黑一片的污水渠入口。张骞紧随其后，译官一咬牙，也闭气弯腰钻了进去。 渠内一片漆黑，伸手不见五指。污水及膝，冰凉黏腻，各种难以名状的污物漂浮碰撞着腿脚。刺鼻的恶臭几乎让人窒息，三人不得不撕下布巾一角，浸湿后掩住口鼻，才勉强能够呼吸。渠壁滑腻潮湿，长满苔藓，只能摸索着前进。 小主，这个章节后面还有哦，请点击下一页继续阅读，后面更精彩！陈校尉打头，他手中握着一柄短匕，既是武器，也用来探路。张骞居中，一手扶着湿滑的渠壁，一手拉着身后译官的衣袖。译官体能最弱，深一脚浅一脚地跟在后面，强忍着喉头不断上涌的恶心感。 黑暗中，只有汩汩的水流声和他们压抑的呼吸、涉水声。时间仿佛失去了意义，不知过了多久，就在译官几乎要虚脱之时，前方终于出现了一点微光，以及一阵较为清新的、带着水汽的空气流动！ “快到出口了！”陈校尉精神一振，压低声音道。 三人加快脚步，向着那点微光走去。果然，前方出现了被粗铁栅栏封住的渠口。月光透过栅栏缝隙洒进来，依稀可见栅栏外是低矮的河滩和更远处黑黝黝的田野轮廓。渠水正从栅栏底部较大的缝隙间流向城外的底格里斯河支流。 然而，栅栏锈蚀严重，连接处的石砌框架却依然牢固。陈校尉抽出匕首，插入缝隙，运足力气猛撬。匕首与锈铁摩擦，发出令人牙酸的“嘎吱”声，在寂静的渠洞内显得格外刺耳。 “快点！”张骞警惕地回望来路，黑暗中似乎并没有什么动静，但他心中不安渐浓。 陈校尉闷哼一声，额上青筋暴起，全身力气灌注于臂。只听“咔嚓”一声脆响，一块锈蚀严重的铁箍终于被他撬断！栅栏随之松动，被他用力推向一侧，露出了一个能容人侧身钻过的缺口！ “走！”陈校尉率先钻出，立刻机警地伏低身体，观察四周。这里是城墙根下的一片荒芜河滩，杂草丛生，不远处就是缓缓流淌的河水。城墙上的火把光亮照不到这里，一片黑暗。 张骞和译官相继钻出，重见天日，贪婪地呼吸着城外虽然清冷却已不算污浊的空气。三人身上恶臭不堪，衣袍湿透紧贴身体，冻得微微发抖，但劫后余生的喜悦和紧迫的危机感压倒了一切。 “向东！”张骞辨明方向，低声道。东方，是大夏和已被大夏控制的西域的方向。 三人甚至来不及拧干衣袍，便借着杂草和夜色的掩护，沿着河滩，向着东方发足狂奔。冰冷的夜风刮在脸上，却吹不熄心中求生的火焰和肩头沉重的使命。 几乎就在他们逃离后不到半个时辰，大队全副武装的萨珊宫廷卫队，在阿尔达希尔皇帝暴怒的严令下，由一名千夫长亲自率领，轰然撞开了驿馆的大门，冲入了张骞等人居住的小院。 “搜！仔细搜！陛下有令，活要见人，死要见尸！”千夫长怒吼着。 然而，房中早已人去楼空，只剩下一盏油灯将尽未尽，以及桌上那摊尚有余温的纸灰。窗户紧闭，门栓完好，唯独后院西南角的墙头，发现了绳索摩擦的痕迹，以及墙角那尚未完全消散的、属于三个人的新鲜足迹，延伸向那个散发着恶臭的污水渠拱洞…… “他们钻了污水渠！跑了！”千夫长的脸色瞬间变得铁青，狂怒混合着难以置信，“快！追！封锁所有城门！派出骑兵沿河向东追击！他们跑不远！一定要把他们抓回来，否则我们都得掉脑袋！” 泰西封瞬间被惊醒了。刺耳的警哨声划破夜空，城门处的守卫增加了数倍，火把将夜空映得通红，对进出人等的盘查严苛到了极点。骑兵队伍呼啸着冲出城门，沿着几条主要道路展开搜索。一张大网，迅速撒开。 然而，张骞三人并非沿着大路逃跑。 在陈校尉的带领下，他们离开河滩后，没有走上任何一条可能被设卡盘查的官道，而是专挑荒僻难行的小径、干涸的河床、甚至直接穿越荆棘丛生的荒野。 他们不敢生火，不敢停留，饿了就嚼两口硬如石块的干粮，渴了就寻找尚算干净的小溪或水洼润喉。白天，他们潜伏在岩穴或茂密灌木中休息，警惕着空中可能出现的萨珊游骑；夜晚，才借着星月微光继续赶路。 身后，追兵的呼喝声和马蹄声时远时近，如同跗骨之蛆。有好几次，萨珊骑兵的火把光芒几乎就在他们藏身之处的附近晃动，沉重的马蹄声震得地面微颤。三人屏住呼吸，紧贴地面，心中祈祷着不要被发现。或许是黑夜和复杂地形的掩护，或许是那股强烈的求生意志带来的好运，他们一次次险之又险地避开了搜捕。 第三日凌晨，天空飘起了冰冷的细雨。雨水冲刷着他们的足迹，也带来了刺骨的寒意。译官本就体质文弱，连日惊惧逃亡，又淋了冷雨，开始发起高烧，脚步虚浮。 “大人……陈校尉……你们……先走吧……我……我怕是拖累你们了……”译官脸色潮红，呼吸急促，靠在一条干沟的土壁上，虚弱地说道。 “胡说什么！”张骞打断他，将自己的外袍脱下，裹在译官身上，“我们三人一同出来，就要一同回去！陈校尉，找找看附近有没有能避雨稍歇的地方。” 陈校尉目光锐利地扫视四周，指着不远处一片黑黝黝的、犬牙交错的岩石山丘：“大人，那边似有岩洞。我们过去看看。” 小主，这个章节后面还有哦，请点击下一页继续阅读，后面更精彩！果然，在山丘背风处，找到了一个勉强能容三人栖身的浅洞。陈校尉拾来一些尚未完全湿透的枯枝，冒险用火折子点燃了一小堆篝火。微弱的火光和温暖，稍稍驱散了寒意和绝望。 张骞亲自照顾译官，喂他喝水，用湿布敷额。陈校尉则守在洞口，警惕地注视着雨幕中的荒野。 “大人……”译官烧得有些迷糊，喃喃道，“我们……能回去吗？萨珊皇帝……会善罢甘休吗？王将军他们……在魔鬼岩……” “一定能回去！”张骞握了握他滚烫的手，语气斩钉截铁，“萨珊皇帝越是猖狂，越说明他心虚、他恐惧！他恐惧我大夏重新崛起的力量，恐惧西域不再是他可以随意攫取的后花园！王将军在魔鬼岩的行动，就是对他最好的回答！至于善罢甘休？” 张骞冷笑一声，眼中闪过锐利的光芒，“从他们伪装马匪劫掠商队开始，从他们拒绝和议、威胁使臣开始，从我大夏将士流血西域开始，这件事，就不可能善了！我们此行的经历，就是最好的证据！必须带回去，让朝廷，让国公，让天下人都知道萨珊帝国的真面目！” 他的话语带着沉甸甸的力量，仿佛也传递给了译官一丝坚持下去的勇气。 雨渐渐停了，东方天际露出一线鱼肚白。译官的烧退了些许，虽然依旧虚弱，但眼神清明了许多。 “我们必须继续走。”张骞起身，“白昼赶路更危险，但停留更危险。追兵不会因为下雨就放弃。” 陈校尉点头，迅速熄灭火堆，掩埋痕迹。三人再次踏入湿冷的晨雾中，向着东方，向着那片已然在望、却依旧遥远的群山轮廓——那是扎格罗斯山脉的余脉，翻过去，才算真正离开了萨珊帝国的核心区域，进入缓冲地带。 就在他们挣扎前行之时，身后遥远的泰西封方向，天空被一股冲天的烟尘染成了暗黄色。那是大规模骑兵调动的迹象，显然，萨珊皇帝阿尔达希尔的怒火和搜捕力度，再次升级了。 更加艰难和危险的旅程，还在前方。 而几千里的东方，魔鬼岩的血色京观旁，王小虎带着骁骑兵和缴获的证据，正连夜向着安西城疾驰。他们带回去的，不仅仅是胜利的消息和染血的令牌，更是一把即将点燃两大帝国战火的钥匙。 西域的棋局，在魔鬼岩的伏击与泰西封的逃亡中，骤然走向了谁也无法预料、无法控制的激烈对撞。平静的假象已被彻底撕碎，接下来，将是铁与血的直接较量。 ....... 喜欢开局边关壮丁，从箭术天赋开始！请大家收藏：()开局边关壮丁，从箭术天赋开始！更新速度全网最快。 第421章 大夏刀锋 扎格罗斯山脉的东麓，晨光艰难地刺破浓雾，在崎岖的山道和幽深的峡谷间投下斑驳的光影。这里已不属于萨珊帝国直接统治的核心区域，而是其与更东方的城邦、部落交错的缓冲地带，统治相对松弛，但荒凉和危险却丝毫未减。 张骞三人已在山中艰难跋涉了五日。译官的高烧在陈校尉采来的几味草药和冰冷山泉的轮番作用下，终于退去，但身体依旧虚弱，需要张骞和陈校尉轮流搀扶才能前行。他们的干粮所剩无几，衣袍在逃亡和山间穿行中早已破烂不堪，脸上、手上布满了被荆棘和岩石划出的血痕。 但身后，追兵的压力丝毫未减。 “大人，您听。”走在最前探路的陈校尉突然停下脚步，伏在一块巨石后，侧耳倾听。他的脸色变得凝重。 张骞屏息凝神。起初只有山风穿过岩缝的呜咽和远处不知名鸟类的啼鸣，但渐渐地，一阵极其轻微、却富有节奏的震动从地面传来，伴随着隐约的、被山风撕扯得断断续续的呼喝声。 “是骑兵，规模不小，从西南方向来的，距离我们大概……不到十里。”陈校尉判断道，眼中闪过忧色，“他们应该是沿着主道搜索，我们走的这条猎户小径虽然难行，但未必能完全避开。” 译官闻言，本就苍白的脸上更无血色，嘴唇动了动，却没发出声音，只是抓紧了张骞的胳膊。 张骞强迫自己冷静下来，快速观察四周地形。他们正处在一段相对开阔的山脊线上，左侧是陡峭的悬崖，下方云雾缭绕；右侧则是密布乱石和低矮灌木的斜坡，一直延伸到另一片黑黢黢的杉木林。前方山路蜿蜒，不知通向何处。 “不能继续沿山脊走了，目标太明显。”张骞当机立断，指着右侧的斜坡和下方的杉木林，“从那里下去，进林子！山林能遮蔽行踪，也能干扰骑兵搜索。” “可是大人，译官他……”陈校尉看着译官虚弱的身体，有些犹豫。斜坡陡峭，乱石嶙峋，对健康人都是一种考验。 “我可以！”译官咬紧牙关，挣开张骞的搀扶，眼中迸发出求生的光芒，“我能行！不能因为我拖累大人！” 张骞深深看了他一眼，点了点头：“好！陈校尉，你打头，小心探路。我在后面护着译官。快！” 三人立刻改变方向，手脚并用地向斜坡下方挪去。碎石在脚下滚动，带起一片哗啦声，在寂静的山中显得格外刺耳。译官几次脚下打滑，都被张骞及时拉住。荆棘划破了他们的衣裤和皮肤，火辣辣地疼，但谁也不敢出声。 就在他们刚刚滑下斜坡，隐入杉木林边缘的阴影时，山脊线上传来了清晰的马蹄声和萨珊士兵的呼喝。 “仔细搜！陛下有令，活要见人，死要见尸！他们跑不远！” “这边有痕迹！像是有人滑下去的！” “下马！追！” 张骞三人心脏骤紧，立刻伏低身体，屏住呼吸，借助粗大的树干和茂密的灌木丛遮掩，一动不动。他们能听到萨珊士兵咒骂着下马，沿着他们刚刚留下的、还未来得及被山风完全抚平的痕迹，向斜坡这边搜索过来的声音。 越来越近。 陈校尉的手已摸向了腰间的短刃，眼神如刀。张骞按住了他的手腕，微微摇头，示意不到万不得已不要暴露。他们只有三个人，一旦被缠上，绝无生路。 幸运的是，这片杉木林年代久远，地上积了厚厚一层松针和腐叶，很好地掩盖了他们的足迹。萨珊士兵在斜坡上搜寻了一会儿，只找到几处模糊的滑痕和几片挂掉的碎布，却无法确定他们具体逃往哪个方向。 “头儿，林子太密，不好搜啊。”一个士兵抱怨道。 “分三队，每队十人，呈扇面进林子！其他人回山脊，继续沿路搜索！发信号，让东边的人注意拦截！”带队的百夫长不耐烦地命令道。 趁着士兵分队的混乱和嘈杂，张骞对陈校尉和译官使了个眼色，三人如同受惊的狸猫，借着树木的掩护，悄无声息地向林子更深处、更茂密的地方潜去。每一步都踩在松软的腐叶上，尽量不发出声响。 他们在阴暗潮湿的林中穿行了整整一天，只靠采集到的少许野果和接取的树汁润喉。身后的追兵似乎被复杂的地形和林木所阻，又或者判断他们可能逃向了其他方向，追赶的动静渐渐远去，但三人丝毫不敢放松。 第四日，他们终于穿过这片广袤的杉木林，眼前豁然开朗，是一片水草丰美的高山牧场，远处零星分布着几顶游牧民的毡房。更远处，地平线上，已经可以隐约看到象征着文明痕迹的、低矮的土城轮廓和升起的炊烟。 那里，应该是某个臣服于萨珊的附庸小国，或者完全独立的城邦。但无论如何，已不属于萨珊皇帝能够直接下令抓人的疆域。 “我们……我们算是……逃出来了吗？”译官望着远处的炊烟，声音干涩，带着不敢相信的颤音。 陈校尉也长长吐出一口浊气，多日紧绷的脸上露出一丝如释重负的疲惫。 这章没有结束，请点击下一页继续阅读！张骞没有回答，他回望来路，那重重山峦之后，是富庶而傲慢的泰西封，是金碧辉煌却充满杀机的大殿，是萨珊皇帝阿尔达希尔那冰冷而充满威胁的面孔。他的手掌缓缓握紧，指节发白。 “不，”他沉声道，声音里带着铁一样的决心和沉甸甸的责任，“这只是开始。我们逃出来了，但更重的担子，才刚刚压上肩头。必须将这里发生的一切，将萨珊皇帝的狂妄、贪婪、虚伪和对我大夏赤裸裸的敌意，一字不差地带回大夏，带到国公和陛下面前！这，才是我们此行的真正意义！” 他转过身，看着两位历经生死、衣衫褴褛却目光坚定的同伴，斩钉截铁地说：“走，去找最近的城镇，补充给养，然后，一刻不停地继续向东，回家！” 几乎在同一时间，万里之外，安西城。 连日连夜、不惜马力的奔驰，让王小虎和他带领的百余名骁骑兵，终于在离开魔鬼岩的第五日清晨，风尘仆仆地赶回了安西城。他们带回了十余名在战斗中阵亡的兄弟的遗体，带回了部分缴获的萨珊战马和精良装备，更带回了那一枚枚染血的、代表着萨珊帝国最精锐力量“不死军”身份的青铜令牌，以及那座血淋淋的京观和萨珊不死军军官头颅所传递的、最直接、最暴烈的信息。 安西城的气氛，在王小虎等人入城时，已变得不同。虽然城门处依旧有商队出入，市集依然喧嚣，但敏锐的人都能感觉到，都护府方向的守卫明显增加了，传令的骑兵进出的频率也快了许多，空气中隐隐弥漫着一股山雨欲来前的肃杀。 都护府，正堂。 得到急报的沈烈，已在此等候。石开、赵风、长史张晏等核心文武皆在，所有人都神色凝重，再无平日的轻松。当王小虎大步流星地踏入正堂，他那身未来得及换下、还带着戈壁风沙和隐约血腥气的装束，以及他身后亲兵手中捧着的那个用布包裹的、渗出暗红血渍的沉重木盒，都让堂内的气氛为之一紧。 “国公！末将王小虎，奉命于魔鬼岩设伏，与萨珊伪匪交战，现已得胜回城，前来复命！”王小虎单膝跪地，声音洪亮，却带着奔波后的沙哑。 “王将军请起，辛苦。”沈烈端坐于主位，声音沉稳，目光如电，“战况如何？” 王小虎站起身，脸上是压抑不住的杀气与兴奋，但语气却条理清晰：“回禀国公！末将率一百零八骁骑，于魔鬼岩伪装商队，遭遇萨珊帝国伪装之马匪突袭，匪众约百二十骑。我部以逸待劳，以连弩、圆阵、近身搏杀应对，自接战至全歼来敌，用时约半炷香，毙敌一百一十八人，仅留两名重伤活口，我军阵亡九人，重伤三人，轻伤二十余人。” “此战，末将及麾下亲斩包括匪首及数名头目。从其首领身上，搜出此物！”说着，他转身从亲兵手中接过那木盒，放在厅中，猛地掀开盖布！ 一股淡淡的血腥气弥漫开来。木盒中，是十数枚沾着黑红色血污的青铜令牌，以及一个用石灰简单处理过、但依旧能看清狰狞面貌的、须发虬结的异族头颅。头颅那双已然死灰的眼睛空洞地睁着，似乎还残留着临死前的惊骇与不甘。 “萨珊‘不死军’的令牌，还有这狗官的头！”王小虎抓起几枚令牌，递上，“请国公验看！小宋已辨认过，确凿无疑！” 堂内响起一阵低低的吸气声。尽管早有预料，但当实物和血淋淋的证据摆在面前时，那种冲击力依旧让人心悸。石开眉头紧锁，赵风眼神锐利，张晏等文官则面色发白。 沈烈没有去看那头颅，只是伸手接过令牌。冰冷的青铜入手沉重，上面雕刻的狼头图案和萨珊文字清晰可辨，边缘被摩挲得光滑，显然是主人长期随身携带之物。他手指缓缓抚过那些阴刻的纹路，眼神深邃如古井，看不出喜怒。 “不死军……沙普尔二世的禁卫精锐。”沈烈的声音很平静，却仿佛带着千钧之力，“伪装马匪，劫掠商路，截杀大夏商队……好，好一个萨珊帝国，好一个万王之王。” 他抬起眼，看向王小虎：“战场可处理干净？” “回国公！已按您事先吩咐，将所有萨珊贼子头颅砍下，垒为京观，置于魔鬼岩入口显眼处，并留血书警示：‘犯大夏商旅者，虽远必诛！萨珊鼠辈，伪匪劫道，此其下场！’”王小虎挺起胸膛，大声回答。 “好！”沈烈眼中终于掠过一丝寒芒，“就是要让他们看！让所有敢觊觎我大夏商路、敢犯我大夏天威的人看清楚，这就是下场！” 他放下令牌，目光扫过堂内众人：“王将军此战，打出了我大夏的威风，也彻底撕开了萨珊帝国的伪善面具。此事，已不再是简单的边境匪患，而是两大帝国之间的直接挑衅与对抗。” “张长史！” “臣在！”张晏连忙上前。 “立刻起草文书，以八百里加急，分送帝都陛下与我大夏边境诸镇，详细奏报魔鬼岩之战及所获证据。同时，将此事通告西域所有藩属国，让他们知晓萨珊之恶行与我大夏之决心！” 这章没有结束，请点击下一页继续阅读！“是！” “石将军，赵将军！” “末将在！”石开和赵风同时抱拳。 “安西城及西域各要地，即刻起进入一级战备状态！加强巡逻，广布斥候，尤其是西线方向，严密监视萨珊帝国一切动向！所有驻军，取消休假，检修军械，囤积粮草，随时准备应对萨珊可能采取的报复行动！” “明白！” 一连串的命令快速下达，整个西域都护府如同精密的战争机器，开始高速运转起来。 王小虎忍不住问道：“国公，那……咱们接下来怎么办？就这么等着萨珊崽子来报复？要不要末将再带人，去萨珊边境搞他几下？” 沈烈看了他一眼，摇了摇头：“不急。魔鬼岩一战，已是响亮耳光。萨珊皇帝阿尔达希尔得知他的不死军小队被全歼，头颅还被垒了京观，必然暴跳如雷。但他会如何反应，还需观察。是立刻大举报复，还是暂时隐忍，暗中酝酿更大的阴谋？我们需要情报。” 他顿了顿，眼中闪过一丝忧虑：“更重要的是，张骞正使一行，如今还在萨珊境内，音讯全无。若萨珊皇帝因魔鬼岩之事迁怒于使团……恐怕他们处境更加危险。必须设法接应，打探消息。” 话音未落，堂外忽有亲兵急报：“启禀国公！西线急报！我们在萨珊边境的暗桩传回消息，数日前，萨珊都城泰西封发生剧变，皇帝阿尔达希尔下令全城搜捕我大夏使团，据闻……据闻使团已提前得到风声，趁夜逃离驿馆，目前下落不明，萨珊方面正在全力追捕！另有未经证实之传闻，称阿尔达希尔已调集‘不死军’一部，似有东向之意！” 消息如同惊雷，在堂内炸响！ 张骞使团果然出事了！而且，萨珊方面已经开始军事调动！ 所有人的目光都集中到了沈烈身上。 沈烈缓缓站起身，走到悬挂的巨幅西域舆图前，目光从代表安西城的点，向西移动，越过戈壁、山脉，一直落到代表萨珊帝国泰西封的位置。他的手指，轻轻点在了两大帝国之间那片广袤而敏感的区域。 “张骞等人吉人天相，或有生机。但萨珊皇帝的怒火，看来比我们预想的，烧得更快、更旺。”沈烈的声音带着冰冷的决断，“传令：命驻守车犁国的石开所部，分兵五千，即刻西进，前出至阿姆河我方一侧，构筑防线，严密戒备！命安西城守军，做好随时增援之准备！” “同时，加派所有能调动的精锐斥候和游骑，深入萨珊边境，不惜一切代价，打探张骞使团下落，并密切监视萨珊‘不死军’及主力部队之动向！” “西域诸国，凡我大夏藩属，令其整备军马，听候调遣。告诉他们，考验他们忠诚的时候，到了！” 一道道更加急迫、更具攻击性的命令迅速发出。安西城的战鼓，仿佛已经隐隐擂响。 沈烈最后看了一眼舆图，那目光仿佛穿透了纸面，看到了西方那个强大的帝国，看到了那个傲慢的皇帝，也看到了正在逃亡路上、肩负着重要使命的张骞，以及那些即将因为帝国碰撞而血流成河的战场。 “萨珊……既然你想战，那便战吧。”他低声自语，声音虽轻，却带着一种定鼎乾坤的力量，“我大夏的刀锋，沉寂了太久，也是时候，让西域以西的人，重新认识它的锋芒了。” ..... 喜欢开局边关壮丁，从箭术天赋开始！请大家收藏：()开局边关壮丁，从箭术天赋开始！更新速度全网最快。 第422章 血色回响 泰西封的光明之殿，从未像此刻这般，燃烧着如同实质的怒火。 晨光透过七彩玻璃穹顶，本该投下神圣宁静的光斑，此刻却仿佛被殿内那股几乎要凝成实质的暴戾与杀意染成了暗红色。巨大的、雕刻着火焰与雄狮的王座之上，萨珊帝国万王之王阿尔达希尔二世如同一尊即将爆发的火山。 他的脸因极致的愤怒而扭曲，原本英武的面容此刻青筋暴突，眼角抽搐，握着纯金权杖的手指关节因用力过度而发白。王座下方，两列文武大臣、贵族将领匍匐在地，无人敢抬头，连呼吸都刻意放轻，生怕成为那怒火倾泻的目标。 就在刚才，两份几乎同时送达的急报，像两把淬毒的匕首，狠狠刺入了这位以武功和傲慢着称的帝王心脏。 第一份，来自帝国东境，魔鬼岩。 “陛下……驻守边境的‘不死军’第三小队，奉密令伪装商队前往边境区域……于魔鬼岩遭遇不明身份武装伏击……小队一百二十人……全军覆没……头颅被垒成京观，现场留有……留有挑衅血书……”跪在殿中央，浑身被冷汗浸湿的边境军情官，声音抖得如同风中落叶，几乎无法连贯地说完。 “全灭？京观？！”阿尔达希尔猛地将手中一份报告摔在地上，镶宝石的硬壳砸在大理石地面，发出刺耳的爆裂声。“朕的不死军！朕最忠诚的利刃！竟然在朕的国土边缘，被人像宰羊一样砍了脑袋，还垒成了京观？！血书上写的什么？！给朕念！” 军情官牙齿打颤：“是……是用萨珊文和另一种疑似东方的文字所写……‘犯……犯大夏商旅者，虽远必诛！萨珊鼠辈，伪匪劫道，此其下场！’” “大夏！果然是大夏！”阿尔达希尔从王座上霍然站起，咆哮声震得殿内梁柱似乎都在簌簌作响，“他们怎么敢！怎么敢在朕的疆土旁，屠杀朕的士兵！还留下如此侮辱！他们把萨珊的威严当成了什么？！把朕当成了什么？！” 殿内鸦雀无声，只有皇帝粗重的喘息声如同风箱般回荡。 第二份急报，紧随其后，来自宫廷卫队。 “陛……陛下……派往驿馆捉拿大夏使团的卫队回报……使团三人……已于昨夜子时前后，从驿馆污水渠潜逃……目前……下落不明……全城搜捕暂无结果……”宫廷卫队统领跪在一旁，头几乎要埋进地里。 “跑了？！也跑了？！”阿尔达希尔怒极反笑，那笑声却比怒吼更令人胆寒，“好！好一个大夏！一边派刺客伏杀朕的士兵，一边让他们的使节像老鼠一样钻下水道逃跑！这是早有预谋！这是对萨珊帝国彻头彻尾的蔑视与挑衅！” 他来回疾走，猩红色的王袍下摆如同翻滚的血浪。“张骞……那个叫张骞的使臣，在朕的殿堂上侃侃而谈，说什么和平共处，原来全都是麻痹朕的谎言！他们早就计划好了！刺杀！逃跑！他们从一开始就没把和谈放在心上，他们来的目的，就是羞辱朕！试探朕的底线！” 他猛地停下脚步，目光如饿狼般扫过下方瑟瑟发抖的群臣：“你们！告诉朕！现在该怎么办？！朕的不死军士兵头颅还在魔鬼岩的风沙里腐烂！朕要捉拿的犯人正像丧家之犬一样逃往东方！而你们，朕的肱股之臣，朕的帝国精英，难道就只会趴在这里发抖吗？！” 漫长的、令人窒息的沉默后，首相，一位头发花白的老贵族，不得不硬着头皮开口：“陛下息怒……此事……此事或许尚有隐情。大夏使团逃跑，或许是听闻了魔鬼岩之事，惧怕陛下迁怒，故而……” “隐情？！”阿尔达希尔打断他，眼神冰冷，“首相，你是老糊涂了吗？魔鬼岩的血迹未干，京观犹在，那是实打实的屠杀！是战争行为！至于使团逃跑，那是做贼心虚！证据确凿，还有什么隐情可言？！” 他深吸一口气，强迫自己稍微冷静，但眼中的杀意却更加浓烈。“大夏……一个刚刚从草原蛮族脚下爬起来的东方国家，击败了突厥、契丹，就真以为自己天下无敌了吗？就敢把爪子伸到朕的西域，伸到朕的眼前来了？！” 他看向殿下武将行列中，一位从头至尾沉默如山、面容冷硬如铁石的中年将领。此人身材并不特别魁梧，但站在那里，就仿佛一柄收入鞘中但仍散发着血腥气的战刀。他是不死军的实际统帅之一，帝国元帅，素有“铁壁”之称的戈巴德。 “戈巴德元帅！” “臣在！”戈巴德出列，单膝跪地，声音沉稳，听不出喜怒，但微微泛红的眼角和紧抿的嘴唇，泄露出他内心同样的愤怒与痛心。被全歼的不死军小队，是他的直属部下。 “你的士兵，不能白死。”阿尔达希尔的声音变得低沉而危险，“朕的尊严，萨珊的威严，更不能被如此践踏。” 戈巴德抬起头，目光如鹰：“陛下，臣请命。愿率不死军主力一部，东出边境，扫荡大夏在西域的一切据点，用大夏士兵的血，洗刷魔鬼岩的耻辱，找回帝国丢失的颜面！” 本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！“不。”阿尔达希尔却缓缓摇了摇头，他走回王座，重新坐下，手指轻轻敲击着扶手，眼中闪烁着更加复杂和冷酷的光芒，“直接大军压境，是最后的选项。现在，还没到那个时候。” 他看向首相和几位重臣：“大夏既然敢做，必然有所依仗。他们在西域经营数年，扶植了车犁国，建立了所谓的都护府，整合了部分小国。贸然开启全面战争，即便能胜，代价也会巨大。而且……西方，罗马人的目光，从未离开过我们。” 他顿了顿，继续道：“但是，惩罚必须降临！而且，要让他们痛，要让他们知道触怒萨珊的代价，却又不能立刻引发我们无法控制的大战。” 他的目光再次投向东方，仿佛穿透了宫殿的墙壁，看到了那片广袤而遥远的土地：“戈巴德，朕命你，即刻调动‘不死军’最精锐的三个千人队，换上便装，分散进入西域。你们的任务不是攻城略地，而是像瘟疫一样散开！” “第一，找到张骞那三个逃跑的耗子，活要见人，死要见尸！他们带走了太多不该知道的东西，绝不能让他们回到大夏！” “第二，西域诸国，凡有敢公开依附大夏，尤其是那个车犁国，还有那个新建的安西城……给朕狠狠地打击！劫掠他们的商队，袭击他们的村落，焚毁他们的粮草，刺杀他们的官员！朕要让西域所有人知道，背叛萨珊，投靠东方，会有什么下场！朕要让他们重新笼罩在恐惧之下，让大夏所谓的‘庇护’变成一个笑话！” “第三，”阿尔达希尔的声音变得更加阴冷，“派人去接触那些对大夏不满、或者仍在摇摆的西域国家，比如刚刚在大夏手下吃了亏的龟兹、疏勒残余势力……许以重利，暗中支持，让他们从内部给大夏制造麻烦。西域，不能铁板一块地倒向东方！” 戈巴德眼中精光一闪，立刻领会了皇帝的意图。这是特种作战与情报战、心理战的结合，旨在用最小的代价，最大限度地破坏大夏在西域的统治基础，制造恐慌和分裂，同时追回至关重要的逃犯。 “臣，领命！”戈巴德沉声应道，声音里带着铁与血的味道。 “记住，”阿尔达希尔最后补充，语气森然，“动作要快，要狠，要隐蔽。朕不要过程，只要结果。三个月内，朕要看到西域烽烟四起，要看到大夏人焦头烂额，要看到张骞的人头放在朕的案前！至于那个什么安西都护府，那个叫沈烈的……朕倒要看看，他能撑多久！” “遵旨，万王之王！”戈巴德深深俯首。 阿尔达希尔挥了挥手，示意众人退下。当大殿重新恢复空旷，只剩下他一人时，他靠在王座上，望着穹顶变幻的光影，喃喃自语：“大夏……沈烈……你们想在西域重建秩序？想挑战萨珊的霸权？很好……朕就用血与火，来教教你们，什么是真正的帝国手腕。西域，只能是萨珊的西域，过去是，现在是，未来……也必须是！” 一场针对大夏西域势力、更加隐蔽、更加阴险、也更加致命的暗战与袭扰，在萨珊皇帝暴怒的旨意下，悄然拉开了序幕。 与此同时，安西城。 尽管魔鬼岩大捷的消息和王小虎的归来极大地鼓舞了士气，但沈烈眉宇间的凝重并未减少。他知道，打了萨珊的脸，对方绝不会善罢甘休。区别只在于，报复会以何种形式、在何时降临。 都护府正堂，灯火彻夜未熄。 沈烈、石开、王小虎、赵风、长史张晏、按察使赵风等核心人员齐聚，气氛严肃。 “萨珊皇帝阿尔达希尔，性格刚愎，傲慢好战，睚眦必报。”沈烈指着墙上巨大的西域及以西的粗略舆图，沉声道，“魔鬼岩一战，等于是当众扇了他一记耳光，还留下了字据。他若没有任何反应，反而奇怪。” “王将军这一仗打得痛快！”石开沉着道，“但接下来，我们恐怕要面对萨珊持续不断的压力。边境摩擦、商路袭扰、甚至挑拨西域诸国叛乱，都是他们可能采取的手段。” 王小虎挠了挠头：“那帮红毛鬼要是敢再来，俺再去揍他们就是了！” “小虎，下次未必还有这么好的设伏机会。”沈烈摇摇头，“萨珊吃了这次亏，必然更加警惕。而且，我担心他们不会只从正面来。” 他看向张晏：“张长史，派往萨珊的正式外交照会，发出了吗？” 张晏点头：“回国公，八百里加急，已遣精干信使携国书出发，按路程，约半月后可抵达泰西封。国书中，我方严正抗议萨珊军人伪装匪类劫掠商队，要求其彻查严惩，赔偿损失，保证商路安全。措辞……比较强硬。” “强硬就对了。”沈烈道，“这个时候示弱，反而会让他们觉得我们心虚。不过，这份国书，更大的意义在于表明态度、占据道义制高点。实际作用……恐怕有限。阿尔达希尔正在气头上，看到我们的抗议，只会更加暴怒。” “那我们该如何应对？”赵风问道。 这章没有结束，请点击下一页继续阅读！沈烈的手指在地图上缓缓移动：“第一，军事上，外松内紧。石开，你部驻扎车犁的兵力，向西前出，在通往萨珊的主要通道附近，选择险要地势，构筑几处隐蔽的前哨和预警点。不必驻守大军，但要有精锐斥候日夜监视萨珊方向的一切异常动静。同时，安西城及西域各重要绿洲、城邦的守军，进入二级戒备，随时准备应对突发袭击。” “明白！”石开领命。 “第二，情报。”沈烈目光锐利，“我们需要更多关于萨珊内部，尤其是其军队调动、边境部署、乃至其皇帝和主要将领动向的消息。小宋。” 通译官宋知远连忙上前：“大人。” “你设法联系所有可能接触到的西域商人，尤其是那些与萨珊有贸易往来的。重金收买一切关于萨珊的情报，哪怕是市井流言、边境轶事，都要收集汇总。同时，挑选绝对可靠、精通萨珊语言风俗的勇士，尝试……渗透过去，建立我们自己的情报网络。此事由赵风配合你，要隐秘，要稳妥。” “是！属下一定尽力！”小宋感到肩头责任重大。 “第三，西域内部。”沈凛然道，“经此一战，西域诸国对我大夏武力有了新认识，但随之而来的，可能是更深的依附，也可能是更大的恐惧——恐惧萨珊的报复。张长史，你要加强与各国，尤其是车犁、楼兰、精绝这些核心属国的联系，重申大夏的保护承诺，但同时也要密切关注各国动向，任何风吹草动，立刻报我。” “下官明白。” “第四，张骞正使一行。”沈烈眼中掠过一丝忧色，“他们冒险逃离泰西封，如今吉凶未卜。萨珊绝不会放过他们。我们必须设法接应。王小虎！” “在！” “你从骁骑兵中，挑选最精锐、最擅长追踪和野外生存的三十人，组成一支接应小队。带上最好的马匹、向导和给养，即刻出发，向西沿着张骞可能逃亡的路线搜索接应。记住，你们的任务是找到他们，保护他们安全返回，不是去和萨珊大军硬拼。遇到大队敌人，以隐匿和迂回为主。” 王小虎拍着胸脯：“沈大哥放心！俺一定把张大人他们带回来！” 沈烈看着众人，最后总结道：“诸位，魔鬼岩的胜利只是开始，甚至可能捅了马蜂窝。接下来的一段日子，西域不会太平。我们要做好应对各种挑战的准备——明枪、暗箭、拉拢、分化。但核心一条不变：西域是大夏的西大门，绝不能丢，也绝不会丢！大夏的威严，要靠我们在这里，一寸一寸地守住！” “遵命！”堂内众人齐齐应诺，声音坚定。 会议散去，众人各自忙碌。沈烈独自走到堂外的回廊下，望着西方逐渐沉入地平线的落日余晖。 晚风带来西域夜晚特有的凉意，也仿佛带来了远方隐约的血腥与杀伐之气。 “阿尔达希尔……你会怎么出招呢？”沈烈低声自语，手按在冰凉的栏杆上，“无论你用什么手段，这片土地，既然大夏来了，就绝不会再轻易放手。” 他转身走回屋内，灯火将他挺拔的身影投在墙上，显得坚定而孤独。安西城的夜晚，注定有很多人无眠。而西域的命运，也在这一明一暗的较量中，走向更加未知的波涛汹涌。 ....... 喜欢开局边关壮丁，从箭术天赋开始！请大家收藏：()开局边关壮丁，从箭术天赋开始！更新速度全网最快。