《长途漫漫》 第1章 替兄入赘 腊月初八，黄道吉日，宜嫁娶。 帝都长街，十里红妆，从丞相府一路铺陈至尚书府别院，喧闹鼎沸，几乎盖过了凛冽的寒风。 百姓们踮脚张望，议论纷纷，无不赞叹这桩门当户对的显赫姻缘——当朝江丞相的掌上明珠江清钰，许给了户部尚书沈家的嫡长子，那位素有“玉郎”美誉的沈毅。 然而，事实却并非如此。 江家世显赫、权势滔天，且贵为丞相，又岂会将爱女下嫁一区区户部尚书之子？ 自然是他沈家入赘江家！ * 丞相府内，锦绣盈屋，红烛高燃。 江清钰端坐在菱花镜前，任由丫鬟云袖和一众仆妇为她梳妆打扮。 大红的嫁衣如流霞般披在身上，金丝银线绣出的凤凰牡丹，在烛光下熠熠生辉，映得她本就明艳的容颜，更是倾国倾城。 凤冠沉重，珠翠冰凉，压得她脖颈微酸，然而盖头之下，她的唇角却含着一抹真切而羞涩的笑意。 终于……终于要嫁给沈毅了。 那个曾与她月下吟诗、夸她“风华绝代”的翩翩公子，那个她心心念念了多年的良人。 尽管三日前，沈家派人送来口信，说沈毅因筹备婚事劳累过度，感染风寒，病势汹汹，恐无法亲自完成所有迎亲礼节，但信中再三保证，拜堂之礼必由沈毅本人坚持完成，绝不误了吉时。 想到沈毅抱病也要坚持娶她，江清钰心中又是甜蜜，又是心疼。她悄悄攥紧了袖中的一枚鸳鸯玉佩，那是沈毅昔日所赠，今日她特意带上，盼着洞房之夜，能与他再续前缘。 “小姐，您真美。”云袖为她理好最后一缕发丝，声音里满是欢喜。 盖头晃动，江清钰轻轻“嗯”了一声，声音里带着女儿家特有的娇柔。 此刻她满心都是对未来的憧憬，对外面那因“嫡长子病重”而可能存在的微妙气氛，浑然未觉。她只当是寻常的风寒，只盼着快些完成仪式，好去照顾她“病中”的夫君。 丞相府门前，红绸高挂，锣鼓喧天，宾客们的脸上却都带着一种心照不宣的诡异表情。 新郎官一身大红喜服，身姿挺拔如孤松，脸上却覆着半张精致的银质面具，据说是沈家大公子病中畏风，不得已而为之。 他稳稳地坐在高头大马上，姿态优雅，只是透过面具的眼神，显得过于平静，甚至有些淡漠，与这喜庆的氛围格格不入。 他便是沈堂。 此刻，他扮演着的是他那位“病重”的兄长，沈毅。 “吉时到——请新娘上轿！” 赞礼官高亢的声音响起。沈堂翻身下马，动作流畅，不见丝毫病态。他走到轿前，按照礼仪，轻轻踢了踢轿门，然后伸出手，准备牵引新娘。 盖着大红盖头的江清钰，在云袖的搀扶下，小心翼翼走了出来。 一只骨节分明、略显冰凉的手，稳稳地托住了她的手腕。隔着厚重的嫁衣，那温度并不明显，但江清钰的心却怦然一跳。 ……是沈毅的手吗？ 似乎……比记忆中更瘦削一些，也更凉一些，想必是病的吧？ 她心中泛起阵阵怜惜，任由他牵引着，完成了繁琐的出门礼仪，然后被送入花轿。 轿帘落下，隔绝了外面的世界。 轿子起行，颠簸前进，轿外的喧嚣仿佛来自另一个世界。江清钰坐在轿中，掌心紧紧握着那枚鸳鸯玉佩，心中既期待又忐忑。 她暗暗发誓，无论沈毅病得多重，她都会好好照顾他，做一个贤良的妻子。 花轿并未抬往尚书府正宅，而是径直去了为新人准备的、位于城东的一处精致别院。 这别院原是皇家赏赐，亭台楼阁，极为气派，此刻张灯结彩，宾客云集。 拜堂的仪式简化了许多。赞礼官唱喏的声音似乎也比往常快了些。江清钰蒙着盖头，只能听到周遭压抑的窃窃私语和并不热烈的掌声。 她心中疑惑，但想到沈毅尚在病中，一切从简也是情理之中，便未深究。 她能感觉到，牵着她手的那只“沈毅”的手，始终稳定而有力，引导她完成每一个步骤。只是在夫妻对拜时，她似乎感觉到那面具后的目光，在她身上停留了一瞬，那目光……复杂难辨，让她心头莫名一悸。 “礼成——送入洞房！” 终于，在一种难以言喻的怪异氛围中，仪式结束了。 江清钰被送入精心布置的新房。新房内暖意融融，红烛高烧，空气中弥漫着甜腻的香薰气息。 喜娘说了一连串的吉祥话，便带着丫鬟仆妇们退了出去，留下新娘独自等待新郎应酬完宾客前来揭盖头。 房门被轻轻合上。 房间里只剩下江清钰一人。她端坐在床沿，心跳如擂鼓。 时间一点点流逝，外面的喧闹声渐渐平息，夜也越来越深。 她莫名开始有些不安，沈毅病着，怎么还不回来？莫不是病势加重了？ 就在她犹豫着要不要唤云袖进来问问时，房门“吱呀”一声，被推开了。 沉稳的脚步声缓缓靠近，带着一丝淡淡的酒气，停在了她的面前。 江清钰的心瞬间提到了嗓子眼，脸颊绯红，连呼吸都屏住了。她期待着盖头被掀开，看到心上人容颜的那一刻。 然而，预想中的玉如意并未伸来。那只熟悉的手，却先一步，轻轻按在了她放在膝上的手背上。 男人的掌心，带着夜色的凉意和一丝酒后的微醺，温度透过嫁衣传来。紧接着，一个低沉、带着几分沙哑，却异常清晰的声音，在她头顶响起： “夫人，久等了。” 这声音…… 江清钰浑身猛地一僵！ 这、这绝不是沈毅那清朗温润的声音！这是一个陌生的、挟着一种难以言喻的磁性和……一丝冰冷质感的男声！ “你、你是谁？！”巨大的恐惧瞬间攫住了她，她猛地想抽回手，却被对方更紧地握住。 那只手的主人似乎低低地笑了一声，那笑声极轻，却带着一种令人毛骨悚然的意味。 他没有回答她的问题，而是用另一只手，缓缓地、一寸一寸地，挑起了她头上那顶沉重的大红盖头。 盖头滑落。 烛光瞬间涌入视野，有些刺眼。江清钰下意识地眯了眯眼，随即惊恐地望向站在她面前的男人—— 不是她朝思暮想的沈毅。 眼前之人，同样穿着一身大红喜服，身姿挺拔，面容……与沈毅有五六分相似，却更显清瘦冷峻。 他脸上已无面具，露出一张俊美却苍白的脸，眉眼深邃，鼻梁高挺，薄唇紧抿，下颌线条清晰而冷硬。 而最令人心惊的，是他那双眼睛，黑得像深不见底的寒潭，此刻正静静地凝视着她，里面没有丝毫新婚的喜悦，只有一片化不开的冰冷和……一种难以形容的审视。 “你是谁？沈毅呢？你把他怎么样了？！”江清钰猛地站起身，声音尖利，带着无法抑制的颤抖。 她环顾四周，这陌生的房间，这陌生的男人，一切都让她感到无比的恐慌和背叛。 沈堂看着她瞬间煞白的脸，看着她眼中迸发出的震惊、愤怒和恐惧，嘴角几不可察地勾起一抹极淡的弧度，快得让人以为是错觉。 他没有立刻回答，而是慢条斯理地将手中的盖头折好，放在一旁的桌上，动作优雅得近乎残忍。 然后，他才重新将目光投向几乎要崩溃的江清钰，声音平稳得没有一丝波澜，仿佛在陈述一个与己无关的事实： “兄长突发恶疾，无法行礼。在下沈堂，奉父母之命，替兄迎娶。从今日起，你便是我的夫人。” “替……替兄迎娶？”江清钰如遭雷击，踉跄着后退一步，撞翻了身后的绣墩，“你……你一个次子……你怎么敢？！这不可能！我要见我爹！我要见沈尚书！” 愤怒和屈辱如同火山般在她胸中爆发，她竟然被人骗了！而且还是在整个京城的人面前，她像一个傻子一样，被蒙在鼓里，嫁给了她从未正眼瞧过的沈家次子，一个她印象中怯懦无声的影子！ 沈堂静静地站着，任由她发泄。直到她喊得声音嘶哑，他才缓缓开口，语气依旧恭敬，却带着一种不容置疑的强硬：“岳父大人与家父，皆知此事。此乃两家权衡之下，保全颜面的最佳之策。夫人若此刻闹将出去，损的是丞相府与尚书府两家的声誉，届时，恐怕更难收场。” 他的话，像一盆冰水，兜头浇下。 江清钰瞬间明白了。父亲……父亲也知道，他们联手骗了她，为了所谓的家族颜面，牺牲了她的幸福。 绝望和冰冷的恨意，瞬间淹没了她。她看着眼前这个取代了沈毅位置的男人，看着他那张与沈毅相似却更加冷漠的脸，只觉得无比恶心和憎恶！ “滚！”她指着门口，声音因极致的愤怒而扭曲，“你给我滚出去！我江清钰就是死，也不会承认你是我夫君的！” 沈堂深深地看了她一眼，那目光复杂难辨，有怜悯，有嘲讽，或许还有一丝别的什么。 他没有争辩，只是微微颔首，道：“夫人息怒。今夜我睡外间榻上。” 说完，他竟真的转身，毫不留恋地走出了内室，还细心地为她掩上了房门。 房门合拢的瞬间，江清钰浑身的力气仿佛被抽空，瘫软在地。 价值连城的凤冠滚落一旁，珠翠散落一地。大红嫁衣铺陈开来，像一团绝望的火焰。 她死死咬着嘴唇，不让自己哭出声来，泪水却汹涌而出，模糊了眼前刺目的红色。 原来，所谓的良缘，从一开始，就是个彻头彻尾的骗局。 而那个看似逆来顺受的沈堂，实际上也……江清钰缓缓擦干眼泪，不愿再回想方才发生的事。 外间，沈堂和衣躺在冰冷的榻上，并未入睡。内室里传来压抑的啜泣声，像受伤小兽的呜咽。 他闭上眼，黑暗中，唇角却缓缓勾起一抹不起眼的弧度。 第2章 休书被烧 替嫁之事已成定局，江清钰被一种巨大的羞辱感和背叛感笼罩，如同置身冰窖，寒意从四肢百骸渗入心底。 昔日欢声笑语的相府千金，如今成了满京城的笑柄，这认知像毒蛇般啃噬着她的骄傲。 她将自己彻底关在西厢，拒不见人，连一日三餐都只让贴身丫鬟云袖送入房内。父亲江丞相派人来请了几次，她一律以“感染风寒，需静养”为由推脱。 她无法面对父亲，那个从小将她捧在手心的父亲，明知沈家李代桃僵，却联手欺骗她，将她推入这火坑。 每一次回想洞房之夜揭开幕离的瞬间，那股灭顶的绝望和愤怒便再次翻涌，几乎让她窒息。 而那个罪魁祸首——沈堂，则安分守己得令人侧目。 他仿佛真的将自己当成了这府邸的透明人，每日深居东厢，大部分时间都在读书习字。 偶尔在院中散步，若是远远瞧见江清钰，必定立刻停下脚步，垂首敛目，恭敬地唤一声“夫人”，待她面无表情、甚至带着厌恶漠然离去后，才继续自己未竟的路。 江清钰对此厌烦透顶。 这日午后，连续几日的阴霾难得散去，冬日惨白的阳光透过云层，洒在未化的积雪上，反射出刺眼的光。 她强打起精神，命人在府中花园的暖阁里摆了茶点，赏雪烹茶，又下了帖子，邀了几位平日里还算交好的官家小姐，试图驱散一些心中的郁结。 暖阁内炭火烧得旺，暖意融融，与外面的严寒形成对比。 几位小姐珠环翠绕，笑语晏晏，刻意避开了敏感话题，只聊些京中时兴的衣饰、胭脂水粉。 然而，几盏茶过后，话题还是在不经意间，小心翼翼地绕到了那个无法回避的人身上。 “清钰姐姐。” 吏部尚书家的小姐放下茶盏，语气带着小心翼翼的试探：“你那位……夫君，近来可好？听说他日日闭门读书，倒是……安分得很。” 另一位与江清钰关系更近些的小姐立刻接口，语气带着几分讨好和不易察觉的同情：“是呀是呀，安分守己才好呢，总比那些成日里招蜂引蝶、不着调的纨绔子弟强上百倍。” 这话意有所指，显然是在暗讽那个称病不出、却流连花丛的沈毅。 江清钰捏着茶杯的手指微微一紧，指节泛白。她面上不动声色，抿了一口微烫的茶水，语气淡漠中带着毫不掩饰的不屑： “不过是个上不得台面的替身罢了，安分守己是他的本分。若非父亲一再拦着，我早就打发他走了，也省得留在这里碍眼！” 话音刚落，她眼角余光便瞥见不远处的回廊下，沈堂抱着一摞厚厚的书简，正低头缓步走过。 他似乎听到了暖阁这边传来的女子笑语声，脚步微不可察地顿了一下，却并未抬头朝这边张望，也没有丝毫停留，只是侧脸在雪光的映照下，显得愈发苍白没有血色。 单薄的身影在空旷的回廊中，透着一种与这繁华府邸格格不入的萧索和孤寂。 这一幕，莫名地刺了一下江清钰的眼睛。心头那股刚被压下去的烦躁，瞬间如同添了柴的火，烧得更旺。 他那副永远像受了天大委屈、不敢吭声的小媳妇模样，怎么看怎么让人觉得憋闷。 尤其是想到自己因为他的存在，而成了京中茶余饭后的谈资，与心心念念的良人沈毅更是咫尺天涯，一股无名火就直冲头顶。 她不能再这样被动地等下去了，必须主动出击，尽快了断这荒唐至极的关系！ 父亲不同意？那她就逼沈堂自己滚蛋！ * 是夜，月黑风高，北风刮过屋檐，发出呜呜的声响，如同怨鬼哀泣。 江清钰心绪难平，白日里沈堂那萧索的背影和小姐们看似同情实则探究的目光，反复在她脑中交织。 她点燃灯烛，铺开信笺，决定写一封休书。 这与她原先看过的话本里的不同，这封休书的内容、措辞都更为严厉，不仅指责他“才德有亏”，更添了“貌陋性懦，不堪为配”“鸠占鹊巢，恬不知耻”等极具侮辱性的字眼。 写完后，她吹干墨迹，看着那力透纸背的凌厉字迹，仿佛要将所有的愤怒都倾注其中。 揣着这封休书，她裹紧斗篷，不顾云袖担忧的劝阻，径直闯入了东厢。 东厢房内，只点了一盏如豆的油灯，光线昏黄黯淡，勉强照亮一隅。 沈堂正临窗而坐，就着这昏暗的灯火专注地练字。 听闻脚步声，他抬起头，见是江清钰深夜来访，眼中闪过一丝恰到好处的讶异，随即放下笔，站起身，依旧是那副恭顺模样，微微躬身。 “夫人深夜来访，不知有何吩咐？”他的声音平稳，听不出丝毫情绪，仿佛对她的到来既不欢迎，也不抗拒。 江清钰也不废话，直接将那封休书拍在书案上，力道之大，震得案上的笔架都晃了晃，那盏油灯的火苗更是剧烈地摇曳起来，在墙上投下扭曲晃动的影子。 “签了它！”她声音冷冽，带着不容置疑的命令，“明日一早，你就收拾东西，滚出相府！我不想再看到你！” 沈堂的目光落在休书上，那些尖锐刻薄的词句，清晰地映入眼帘。 不多时，他抬起眼眸，看向江清钰。 女孩因怒气而染上绯红的脸颊，在昏黄跳跃的光线下，竟有一种惊心动魄的美丽。 只是那美丽带着尖锐的刺，淬着冰冷的毒。 他沉默了片刻，才缓缓开口，声音里带着一丝为难，却依旧维持着表面的平静：“夫人，沈堂入赘相府，虽是权宜之计，但亦是陛下默许，两家长辈共同定下之事。如今兄长病体未愈，若沈堂就此被休弃离去，恐怕不仅于礼不合，更有损相爷与家父的声誉，亦会让沈家彻底沦为笑柄。此事牵扯甚广，还请夫人三思而后行。” “你少拿这些冠冕堂皇的大道理来压我！”江清钰美目圆睁，胸脯因怒气而起伏，手指几乎要戳到沈堂脸上，“我江清钰的婚事，还轮不到你们沈家来摆布！更轮不到你一个次子在这里指手画脚！这休书，你今日签也得签，不签也得签！否则，休怪我不客气！” 沈堂再次沉默了下来，昏黄的灯光在他脸上投下深深的阴影，让人看不清他此刻真实的神情。 过了许久，久到江清钰几乎要失去耐心，准备再次厉声呵斥时，他才几不可闻地轻轻叹了口气。 那叹息声极轻，却像一根细针，莫名地刺了江清钰一下，让她心头那股火气莫名地滞了一瞬。 只见他伸手，拿起了那封休书。他的动作很慢，指尖甚至带着一丝若有若无的颤抖。在江清钰看来，这是他懦弱、害怕的表现。 下一刻，他做出了一个让江清钰目瞪口呆的举动。 他竟拿着休书，转身走到了屋内取暖用的炭盆边。 盆中的银炭烧得正旺，发出噼啪的轻响，橘红色的火光映亮了他半张俊美的侧脸，另外半张却隐藏在更深的黑暗中。 “既然夫人心意已决，执意要赶沈堂走……”他声音低沉，带着一种认命般的颓然，与他平日表现出的温顺别无二致，“而这休书又确实牵扯甚广，沈堂人微言轻，无法承担此等后果……或许，唯有此法，可两全。” 说话间，他手腕一松，那封凝聚了江清钰满腔怒火和屈辱的休书，便飘飘荡荡，如同断了线的风筝，落入了通红的炭火之中。 “你！” 江清钰惊愕地瞪大了眼睛，看着那火焰如同贪婪的舌头，瞬间舔舐上纸张，墨迹在炽热的火光中扭曲、变形，发出细微的滋滋声…… 不过眨眼功夫，便在江清钰眼中化作了一小团蜷缩的黑色灰烬，最后，就连那点灰烬也消散在炽热的炭火里，只留下一股纸张燃烧后的特殊焦糊味在空气中弥漫开来。 “沈堂！你……你竟敢！”江清钰气得浑身发抖，指着他的手都在颤。 她万万没想到，他会用这种近乎无赖的方式来对抗！烧了休书，就能当作什么都没发生吗？！ 沈堂转过身，面对着江清钰。 炭盆的光在他身后跳跃，使得他的面容一半明亮，一半沉浸在更深的阴影里，竟有种诡异的平静，甚至带着一丝若有若无的嘲讽：“休书已毁。夫人若仍执意要沈堂离开，不如亲自去禀明相爷。只要相爷首肯，沈堂绝无二话，即刻离去。” 他这话，看似将决定权完全交给了江丞相，姿态放得极低，实则是以退为进，将了江清钰一军。 可江清钰比谁都清楚，父亲此刻是绝不会同意她休夫的，届时那会彻底得罪沈家，让相府沦为更大的笑柄，甚至可能影响父亲在朝中的布局。 她若真敢不顾一切去闹，最后吃挂落的只会是她自己，父亲最多训斥她几句不懂事。 而沈堂，恐怕会更加“可怜”地博取同情。 他这是料定了她不敢去找父亲！ 江清钰万万没想到这个看似窝囊懦弱的男人，内心竟如此狠毒。 她感觉自己像是一拳打在了棉花上，不，是打在了冰冷的铁板上，不仅没伤到对方分毫，反而震得自己手臂发麻。 “你……你好的很！”江清钰咬牙切齿，胸中怒火翻腾，却硬是被堵得一句话也说不出来。 她看着沈堂那张在明暗交错中显得格外可恨的脸，第一次生出一种强烈的无力感和挫败感。 江清钰狠狠瞪了他一眼，那眼神冰冷锐利，仿佛要将他剥皮拆骨，最终却只能将所有愤懑化作一声巨大的摔门声！ 砰！ 房门被摔得重重撞在门框上，又弹回，歪斜地晃动着。 寒风从门缝里嗖嗖地灌进来，吹得桌上那盏本就微弱的油灯苗剧烈摇晃，几乎熄灭。 沈堂静静地站在原地，听着那愤怒的脚步声穿过庭院，消失在夜色中，越来越远，直至彻底听不见。 很快，房间里便只剩下了炭火偶尔发出的噼啪声，以及寒风呼啸的声音。 第3章 夜色朦胧 沈堂缓缓走到书案前，垂下睫毛。 案上，铺着他方才练字的那张纸。上面的墨迹已干，写的并非诗词歌赋，而是一句看似寻常却意有所指的诗文。 雪泥鸿爪，非是无痕。 字迹瘦硬有力，转折处带着锋锐的棱角，与他平日表现出的温吞怯懦截然不同，透着一股隐而不发的锋芒。 他伸出手指，轻轻拂过那未干的墨迹，指尖沾染了一抹黑色。 然后，他再次走到炭盆边，看着盆中尚存的些许纸灰余烬，将指尖的那点墨色，对着余烬，轻轻碾碎。 黑色的墨屑混入灰白的纸灰中，再也分辨不清。 他知道，今晚这把火，烧掉的不仅仅是一纸休书。它更像一颗投入看似平静湖面的石子，或许未能激起滔天巨浪，但那扩散开的涟漪，和留在湖底淤泥上的印记，却已无法轻易抹去。 尤其是……在那位高傲的大小姐心里。 他成功地，让她第一次真正地、深刻地记住了“沈堂”这个名字，尽管是以一种她绝对不愿接受的方式。 * 接连受挫，尤其休书被烧反被将军，江清钰心绪难平，郁结于心。她烦躁踱步，看窗外雪花只觉憋闷。 她需发泄，需证明自己没错。 父亲江丞相察觉女儿异常，即刻唤她至书房。 “清钰，还为沈堂生气？” 江丞相微微叹道：“沈家此事不地道。但事已至此，怄气无益。至于沈堂……以为父近些天的观察，他并非如传闻中那般不堪。” 江清钰猛抬头，难以置信。 “他沉默寡言，但心思缜密。前日聊及河西商路改制，他竟一语中的，眼光独到，见解深刻。此子内秀，非池中物。相比沈毅……”江丞相顿住，意思明了，“你且稍安，阴差阳错，未必是坏。” 父亲的话如巨石投湖，江清钰对沈堂厌恶反因这“荒谬”评价更深，定是沈堂蒙蔽了父亲！ 她不甘，她要去夜访沈毅，问明为何躲？是否有苦衷？只要他解释，她就有勇气对抗，更要让他知道沈堂阴险！ * 夜色如墨，寒风凛冽。 江清钰换深色劲装，裹紧斗篷，凭对护卫巡逻熟悉，溜出后角门。 据她打探，沈毅“养病”是托词，近日常在城西百花楼流连。 百花楼灯火通明，丝竹调笑。江清钰强忍厌恶，绕至楼后肮脏僻静小巷，寻背风墙角屏息。 寒冷侵蚀，几近冻僵时，她终于听到熟悉带醉声音由远及近。 是沈毅。 “哈哈哈……今日不醉不归！”沈毅声音张扬，“本公子心里痛快！” “大公子有何喜事？”一人谄媚。 “喜事？躲过那桩逼死人婚事，不值得庆贺？” 江清钰浑身僵住。 逼死人的婚事……指她？ “呵呵，江清钰那泼妇……”沈毅话如毒锥，扎穿她耳膜心脏，“真以为我会娶她？不过是个被宠坏的草包美人，空有张脸，脾气臭像茅坑石头，毫无情趣！若非她爹是丞相，谁乐意捧她？” 江清钰指甲深掐掌心，刺破皮肉不觉痛。只有冰冷绝望愤怒淹没她。 “大公子说的是！那等女子怎配您？只是苦了令弟……” “沈堂？”沈毅嗤笑，轻蔑恶意，“他一个婢生子，见不得光东西，能替本公子入赘，是他造化！你们真以为他老实？他那怂样是装的！心里指不定算计！他肯去，就是看中相府权势，想攀附往上爬！” 江清钰心头巨震，沈堂是婢生子？沈毅哥哥竟如此恶毒诋毁自家兄弟！ 沈毅污言秽语不断，对江清钰容貌身体猥琐评价下流臆想。那些话如毒蛇缠绕，让她恶心发抖。 她倾心爱慕多年的人，皮囊下竟如此肮脏卑劣！ 不久，沈毅等人欲离，脚步声几近巷口。 江清钰心绪激荡，悲愤交加，不慎踢到松动瓦砾。 只听咔哒一声轻响，寒夜清晰。 “谁？！谁在那！”沈毅警惕喝声，脚步转向逼近，护卫连连围上。 江清钰大惊。 若被发现，不知沈毅会做出何事！她慌忙缩身躲藏，心跳快冲出喉咙，呼吸窒住。 沈毅脚步愈来愈近，带着酒意与怒意。江清钰以为在劫难逃时，巷另头近百花楼后门处突然传来更大喧哗，似伙计驱赶闹事醉汉，碗碎骂架声一片。 混乱引沈毅注意。 “娘的，真是扫兴！”沈毅骂咧停步，望向喧闹处，懒得再追究，“走了走了，晦气！” 语毕，他带人转身向百花楼后门，没入混乱。 江清钰瘫在软冰冷墙角，后背冷汗湿透，冷风吹得牙颤。劫后余生的庆幸与被至亲背叛、信仰崩塌的冲击交织着，让她无力站稳。 她不知如何离开那肮脏小巷，失魂落魄穿行在寂静街道。沈毅恶语诋毁反复回响，每字如鞭抽心。 她为自己盲目愚蠢羞愧愤怒。 相比沈堂，他沉默隐忍，是否别有苦衷？他面对刁难羞辱退让，是真窝囊还是无奈生存？ 脑子乱成浆糊，冰冷的泪水滑落，风吹寒凉。她首次对之前的所为产生深刻怀疑与愧疚。 恍惚回相府后门附近老槐树下，远远见一瘦削身影提昏黄小灯笼，静立寒夜。 江清钰一怔，竟是沈堂。 他只穿单薄青棉袍，未披斗篷，身形清瘦孤寂。寒风卷着他额前碎发，灯光下脸被冻得发青。 见她失魂落魄鬓发散乱从外归，沈堂眼中讶异一闪，却并未问，而是默默上前几步，递来一油纸包严实东西。 “夜里风大，寒气重。”声音平淡，无情绪无质问，“路过东街，见李记还开门，想夫人或许会喜欢，便买下了。这是刚出炉桂花糕，还热着，夫人……要尝尝么？” 江清钰愣着看他，见他冻红指尖，见那包普通散发微热桂花糕，顿时百感交集，喉间却堵字不出。 她想着他被沈毅恶毒诋毁，被自己拍休书甩脸，想着他烧休书时那平静眼神，如此云云……他却在她狼狈的深夜，买来热糕点？ 巨大反差复杂情感冲击她，首次未立刻讽刺拒绝。她迟疑僵硬伸手，接过桂花糕。 温热扎实触感从指尖传来，让冰冷冻僵了的手掌感到一丝暖意。 她抬头看他。灯笼微光下，他眉眼清晰，眼眸深邃如古井，看不出算计讨好，只近乎麻木的平静。 “……回去吧。”最终千言万语化作了三个干涩的字。她攥紧那包普通桂花糕，首次未看轻这微小关怀。 沈堂微微颔首，未多言，提灯走前，为她照亮积雪凹凸石板路。始终保持半步距离，不远不近，沉默引领。 夜色朦胧，寒风依旧。 两人一前一后沉默回院，灯笼光晕雪地晃动。江清钰看着手中桂花糕，心里登时泛起一丝别样的意味。 两人一路无话，只有脚踩在雪地上发出的咯吱声。就在即将走到西厢院门时，一道尖锐的女声划破了夜的寂静。 “哟。” “我当是谁呢，这么晚了还在外头晃荡。”江家小妹江月瑶披着件华丽的狐裘，带着两个丫鬟，正从抄手游廊的另一头走来，脸上带着毫不掩饰的讥讽，“原来是姐姐和……姐夫啊。” 她特意加重了“姐夫”二字，目光在沈堂身上扫过，满是轻蔑。 江清钰脚步一顿，刚刚因那包桂花糕而生出的一丝暖意瞬间冻结，取而代之的是熟悉的烦躁与厌恶。 她下意识想将手中的油纸包藏到身后，但江月瑶眼尖，已经看到了。 “这深更半夜的，姐夫还特意给姐姐买点心？真是……体贴入微啊。”江月瑶走近，用帕子掩着嘴，眼神却像淬了毒的针。 “不过姐姐，不是妹妹多嘴，这外头买的东西，来历不明，还是小心些好，别吃坏了肚子，或是……沾了什么不干净的东西。” 她意有所指地瞟了沈堂一眼，暗示他身份低微，连带他买的东西也上不得台面。 沈堂提着灯笼的手稳如磐石，脸上依旧是那副逆来顺受的表情，甚至微微垂首，轻声道：“四小姐提醒的是。” 仿佛丝毫听不出话中的讽刺。 江清钰却气得指尖发颤。若是平时，她定要狠狠怼回去，但此刻，她刚刚经历了一场巨大的心理冲击，身心俱疲，竟一时语塞。 此时江月瑶的话像一根刺，已经扎进了她心里。沈堂为何偏偏在她如此狼狈地回来时，“恰好”买了糕点？是真的巧合，还是别有用心？ 那丝刚刚泛起的暖意和愧疚，瞬间被怀疑取代。 江月瑶见江清钰脸色难看却不反驳，更加得意，转而看向沈堂，语气轻佻：“说起来，沈公子……哦不，姐夫，听闻你今日在父亲书房高谈阔论，很是得父亲赏识呢。真是人不可貌相，看来姐姐这门婚事，倒是歪打正着了？” 她这话明褒暗贬，既讽刺沈堂攀附，又暗指江清钰嫁得委屈。 沈堂依旧低着头，声音平静无波：“岳父大人垂询，小婿不敢不尽心。皆是岳父大人教导有方，小婿愧不敢当。” 他将功劳全推给了江丞相，把自己摘得干干净净。 江月瑶像是一拳打在了棉花上，自觉无趣，又见江清钰脸色阴沉得可怕，怕真惹急了这位大小姐自己讨不到好，便哼了一声，带着丫鬟扬长而去，留下一串不怀好意的轻笑。 经过这一打岔，方才那点微妙的气氛荡然无存。 江清钰看着江月瑶离去的背影，又瞥了一眼身旁沉默的沈堂，心中五味杂陈。 怀疑、愤怒、委屈、还有一丝连她自己都不愿承认的慌乱交织在一起。 到了西厢院门口，沈堂停下脚步，侧身让开，依旧垂着眼：“夫人早些歇息。” 江清钰看着他这副样子，想到江月瑶的嘲讽，想到父亲的话，再想到沈毅那些污言秽语，一股邪火猛地窜起。 她将手中的桂花糕狠狠塞回沈堂怀里，力道之大，让沈堂猝不及防地后退了半步。 “谁稀罕你的东西！”她声音冰冷，带着迁怒的意味，“以后少做这些多余的事！” 说完，江清钰头也不回地冲进院子，重重摔上门。 沈堂站在原地，怀里是那包尚带余温的桂花糕。灯笼的光照在他脸上，明明灭灭。 他低头看着怀里的油纸包。许久，才缓缓抬起眼，望向那扇紧闭的房门。 眼底深处，一丝极淡的、难以察觉的情绪飞快掠过，似嘲弄，又似了然。 他并未离开，而是就着灯笼的光，轻轻打开了油纸包。桂花糕的甜香在寒冷的空气中弥漫开来。他拈起一块，放入口中，慢慢咀嚼。 甜腻的味道在舌尖化开，却与他此刻的心境格格不入。