《迟迟》 第1章 第一章 回国前 医生说，池早早的失眠症很难痊愈。 失眠就算了，梦还多得可怕。 书上说，梦境有时是臆想的碰撞，有时是对现实的抽离，也有时是挥之不去的阴影。 但她的梦，总在那天。 “谢谢你，我要出国了，今天之后，不会再见面了。” “如果再来一次，我不要认识你。” “秦池，谢谢你。” “我知道，感激不是爱情……别说了。” …… 梦醒了，天还没亮，打开手机，国内的朋友在聚餐。 “都下午啦！”她强撑起精神接了妈妈的电话：“玩得开心。” 妈妈说了许多旅游的事情，她没听进去，挂下电话想，就时差而言，这对于她是凌晨。 池早早揉揉脑袋，妈妈还是那样自说自话，该习惯了。 池早早走去客厅，房东太太去旅行了，留了几只她说不上品种的长毛猫。 无聊的逗弄了沙发上的几只，池早早仰面倒在沙发上。 加拿大的冬季有些长，长到池早早想起来许多事。 壁炉前的温火实在是舒服，池早早抱起房东的猫，靠着棕色的长沙发沉沉睡去。 昼短夜长，池早早不知道自己睡了多久，一只灰色的猫一脸威严的卧在她脚上，她整个人都暖和着。 “谢谢。”好久没说中文，她想了想，打开了微信。 消息许多，但和她相关的很少。 她翻看着，一行大字映入眼帘。 你的学生时代，有遗憾吗？ 这是高中老师昨天发在班级群的消息，不知是要组织同学聚会还是为六月份的考生做什么。 “要回来吗？”一条消息弹到眼前，是在国内做自媒体的颜姝姝：“我介绍我哥给你。” “不用了。”池早早刚发出消息，颜姝姝的电话便拨来了。 “做什么？”池早早伸着懒腰坐起身：“这么晚不睡？” “懒虫，你刚醒吗？”颜姝姝嬉闹着，她身边似乎还有几个人：“介绍帅哥给你认识！” “不了。”池早早刚要拒绝，颜姝姝便将手机推到一个人面前。 金丝眼眶，稍微有些长的头发遮在耳边……这人有些眼熟。 “秦池，帮我把手机传过去！” “早早，好久不见。” 池早早的心漏跳一拍，但是手机那边却是一个活泼的小胖子。 “易方，你把手机递给我哥啦！”颜姝姝的声音在一边传来，现场很热闹。 “你们在参加同学聚会吗？”池早早坐起身，那只灰色的长毛猫自然而然的压到她腿边，她看向手机屏幕继续问道：“在KTV？” “是的。”对面传来温润的声音，藏着些期待似的，那人很郑重道：“你好，我叫颜宋，我妈妈姓宋，所以我叫颜宋。” “你好，我是池早早。”池早早没相亲过，却被对方的态度惊了一下。 “我们在交流会见过的，落基山脉还有魁北克老城，枫糖浆色的暖光和马车铃铛声。”颜宋在那头像是回味似的，笑着看着池早早：“过完年我去接你回国。” “我。”池早早觉得这人说话虽然古板些，倒是很热情：“不用啦。” “去抚大试试做大学老师嘛！”颜姝姝在一旁道：“你的专业当老师再适合不过了。” “我学的是艺术，而且。” “抚大的画室是整个抚江市最好的了，求你了！”颜姝姝在那头嚷道：“就当是给我个面子！” “别闹了姝姝。”池早早被吵得有些头疼：“我过几天要举办毕业展，回国的事情还不清楚。” “这样啊。”颜姝姝拿过手机，凑着脸看向她：“好好护肤哦大美人，我们这边也要散啦，回头见！” 电话刚挂，微信那边闪着个头像。 “新好友？”池早早心里莫名地悸动，如果，是秦池…… 她紧张着点开，当然，那是颜宋。 “吓到你了吗？”颜宋在那头解释道：“家里总催我相亲，所以，如果你有意愿的话，我可以参加你的艺术展吗？” “可以。”池早早想不出理由拒绝。 “你的猫是西伯利亚森林猫吗，真可爱。”颜宋在那边随意的聊着：“今天是你们的高中同学聚会，可惜你不在。” “祝你们玩的开心。”池早早想赶紧结束对话。 颜宋没再多说什么，没多久，发来了一张飞机票的截图。 这人记得自己在的城市，甚至在交流会上见过自己。 池早早有些头疼，因为她记不得见过这个人。 退出微信，池早早又翻了翻学校的网站，是最近的几个展会的简单安排。 广告位的摆放真扎眼啊……她看着一个摄影展交上去的会展照片。 还好她的展会有学校资助不需要去拉赞助，一来一去，省了许多事。 准备好法文和英文的双语展示牌，池早早又为自己做了早餐，最近这几日要好好吃饭才行，虽然现在已经到中午了。 下午没什么事情要做，她打算看完前几天在旧书廊淘来的书。 还是国内的书便宜，这里随便一本书就要六七十加币，电子阅读她又不习惯，只好选择些性价比高的旧书。 总要在精神的避难所里遨游，毕竟一个人做展会很累的，要向学校提交活动提案，包括时间、场地需求、预算等，获取场地使用权和资金补助的时候还需要演讲。她揉揉脑袋，还好总算要毕业了。 导师们组织了评审委员会，有位老师发消息说要她也参与进来。 “要保证专业性，还需要多样。”导师发来一个友善的表情：“琳，参与进来。” Lynn是池早早在外面常用的名字，母亲取得，据说是她五行缺金。 她不知道这算不算中西结合，总之利索的回应了导师。 毕业前，她不想得罪任何人。 房东太太更新了推特，视频的下标居然是抖音。 池早早好奇的点开，房东太太在努纳武特，那里的冬季短一些，房东太太发来的照片上人们也显得活跃一些。 池早早笑着看着那些鲜活的照片，在第五张的祝福卡上，她看到房东太太写给她的善意的问候。 这个可爱的老太太喜欢所有人，池早早想，但她不喜欢冬天，对她而言，冬天是离别，也是结束。 五年前，她二十岁，大学毕业。 听班里的同学讲，大明星校友方茴要来开演唱会。 她当然知道方茴，那个荧幕上铺天盖地的明星。 那时候自媒体没那么普遍，造神还很容易。 她不喜欢任何资本吹垒的东西，但方茴例外。 方茴的歌很好听，有一种莫名的救赎感。 她陪几个好友站到操场外，难以置信，操场上聚集了四个年级和其他院的学生。 “听说是抽到我们新闻院了。”一旁的学妹笑道：“真好啊！” 池早早学的是广告，但在新闻院里，广告设计学是个很普通的专业。 现在总有人劝文科生不要学新闻，但是再往前说**年，这个专业还是很炙手可热的。 舞台上的躁动让池早早有些不安，她向后缩想退出去，却撞到一个怀抱。 “你怎么来了？”口气算不上好，那人在后面接着池早早：“我护你出去。” “不用了。”池早早的心跳漏了一拍，转头朝那人微笑：“预祝你们演出顺利。” 秦池只是想碰碰运气，碰巧看到了逆着人流向外走的池早早。 高中一别四年，偶尔只是远远望一眼，池早早以为自己早就不在乎了。 算久别重逢还是冤家路窄，是暗恋未果还是自己有点变态。 池早早已经想不通了。 但高中那三年，她一直记得，最兵荒马乱的时候，她轰轰烈烈的喜欢过一个人。 “秦池，你喜欢什么样的女孩子？” “秦池，别一个人玩了，我陪你。” “秦池，还有我。” “秦池，我不想只做朋友了。” “秦池，你要读抚大，我陪你！” “你为什么改了志愿不告诉我？” “好，明天下午三点，我等你。” 耳边似乎是玻璃碎裂的声音，池早早不知道秦池家里发生了什么，只记得她出门时，听到了迎面的车祸。 再后来，她因为惊吓应激上了救护车。 睡醒时，身边只有母亲，秦池没有履约。 池早早甚至罪恶的想肇事司机一定是秦池，不然怎么可以不出现？ 但秦池消失了。 听说，他辍学出国追求音乐梦了。 大学时，池早早不是没打听过，但她是个文科生，选了偏设计的专业，还打算专修美术，日常的课程很繁重，更别提找一个不想见她的人。 “我们是不是分手了？” 池早早在对话框里发出消息，但总是石沉大海。 也许秦池换了手机，亦或者，这个人消失了。 但他不是谁的专属记忆，总有朋友提起他，夸他们郎才女貌，而后叹一句可惜。 末了，一句想开点来宽慰池早早，就算尽了朋友的义务。 慢慢的，池早早不再怀念这个人。 颜宋的消息安静地躺在对话框里，像一颗投入深潭的小石子，漾开圈圈涟漪，然后沉底，再无动静。 池早早盯着那条“你的猫是西伯利亚森林猫吗，真可爱”，半晌没有动作。那只灰色的长毛猫似乎感知到她的心绪不宁，在她腿边蹭了蹭，发出满足的呼噜声。 她最终还是没回复。 退出微信，强迫自己将注意力转移到学校的展会网站上。琐碎的筹备事项，法文英文的校对，评审委员会导师发来的新邮件……她用事务性的工作填满脑海，试图驱散那个金丝眼镜带来的影像。 直到窗外天色彻底暗沉，肚子的饥饿感提醒她时间流逝。她起身，给自己做了一份简单的意面，坐在空旷的厨房里慢慢吃着。房东太太不在，整栋房子安静得只能听见自己的呼吸声，和猫咪偶尔走过的细微声响。 这种寂静，她在加拿大的这几年早已习惯。只是今天，这份寂静里似乎掺杂了一些别的东西，一种被遥远故土突然拉扯了一下的微痛。 手机又亮了，这次是邮件提醒，来自抚江大学人事处。标题是“关于艺术与设计学院讲师岗位面试安排的初步沟通”。 池早早握着叉子的手顿了顿。颜姝姝白天在电话里嚷嚷的话音犹在耳——“抚大的画室是整个抚江市最好的了！” 她点开邮件，快速浏览了一遍。邮件内容很官方，询问她大概的归国时间，以便安排后续的线上或现场面试。待遇和发展平台确实很有吸引力。 她放下叉子，回了封邮件，言辞谨慎，表示自己正在筹备毕业展，具体归国日期尚未确定，会保持沟通。 第2章 第二章 闺蜜表哥长得像我死去的前任 刚发送成功，微信的视频通话请求就响了起来，屏幕上跳动着“颜姝姝”的名字。 池早早深吸一口气，接通。 屏幕那头光线明亮，背景似乎是某个装修精致的咖啡厅，颜姝姝一张放大的笑脸占满了屏幕。 “早早！我哥是不是已经到了？”她声音雀跃。 池早早愣了一下：“到？到哪里？” “加拿大啊！他不是说买了机票去看你的毕业展吗？”颜姝姝眨着眼：“他办事效率一向这么恐怖的，你没接到他？” “没有。”池早早下意识地看了一眼窗外浓重的夜色：“他可能……还没联系我。” “哦，那可能飞机晚点了吧。”颜姝姝不以为意，随即凑近屏幕，压低声音：“怎么样怎么样？我哥真人是不是比视频里还帅？他可从来没对哪个女孩子这么主动过！” 池早早抿了抿唇：“姝姝，我最近很忙，毕业展的事情很多。而且……”她斟酌着用词：“我觉得我们不太合适。” “哪里不合适了？”颜姝姝瞪大眼睛：“我哥人好，工作稳定，长得也帅，虽然有时候是古板了点，说话文绉绉的，但绝对靠谱！总比你一直一个人……” “姝姝。”池早早打断她，声音不高，却带着一丝不易察觉的疲惫：“感情的事，不能强求。” 屏幕那头的颜姝姝看着她平静无波的脸，撇了撇嘴：“好吧好吧，我知道你心里还……唉，算了算了。那你毕业展什么时候？给我个具体时间，我给我哥发过去，让他别跑空了。” 池早早报了个日期。 “行，我记住了！你好好准备，别太累啊大艺术家！我先挂啦！”颜姝风风火火地切断了视频。 房间再次陷入寂静。池早早看着暗下去的手机屏幕，心里那点微痛似乎扩大了一些。颜姝姝未尽的话是什么？她心里还装着谁？是那个早已消失在时间洪流里的秦池吗？ 她摇摇头，试图甩开这些纷乱的思绪。起身收拾了餐具，她抱着那本从旧书廊淘来的、关于梦境解析的书，窝进了客厅沙发里。壁炉里的余温尚在，灰猫轻盈地跳上来，在她身边找了个舒服的位置团好。 书页上的字迹却有些模糊。 “梦境有时是臆想的碰撞，有时是对现实的抽离，也有时是挥之不去的阴影。” 她的梦，似乎永远困在了五年前那个阳光刺眼的下午，玻璃碎裂的刺耳声响，还有消毒水味道弥漫的医院病房。 …… 不知过了多久，门铃突然响了起来。 清脆的铃声在寂静的午夜显得格外突兀。池早早猛地从半梦半醒的状态中惊醒，怀里的书滑落在地毯上。腿上的灰猫也警觉地竖起耳朵，喉咙里发出低低的呜声。 她抬头看向墙上的挂钟，凌晨一点。 谁会在这个时间来？房东太太有钥匙，而且她还在努纳武特旅行。 一丝警惕和莫名的紧张攫住了她。她轻轻放下猫，赤脚走到门厅，透过猫眼向外望去。 门外廊灯下，站着一个穿着深色长款大衣的男人。他身姿挺拔，肩上落着未化的雪花，手里拉着一个不大的登机箱。金丝眼镜后的目光，正平静地注视着猫眼的方向，仿佛知道她在后面。 是颜宋。 池早早的心跳骤然失序。他真的来了。在这个她本该深陷梦魇或与失眠对抗的午夜。 她犹豫了几秒，手指在门把手上收紧又松开，最终还是打开了门。 寒冷的空气瞬间涌入温暖的室内，带着室外冰雪的清冽气息。他就站在那片光晕里，雪花在他身后静静飘落，像一场无声电影的开幕。 “抱歉，这么晚打扰你。”颜宋开口，声音比视频里听到的更加温润低沉，带着一丝长途飞行后的沙哑：“飞机晚点了。” 他的目光落在她身上，很直接，却不让人感到冒犯，像是在确认什么。 池早早穿着柔软的居家服，赤着脚站在地板上，头发有些凌乱，显然是一副刚从休憩中被惊扰的样子。她有些不自在地拢了拢衣领。 “没关系。”她侧身让开：“请进。” 颜宋道了谢，拉着箱子走进来，动作自然地脱下了沾着雪水的大衣，挂在门边的衣架上。他里面穿着浅灰色的羊绒衫，更衬得他肩线平直，气质清隽。 那只西伯利亚森林猫踱步过来，好奇地嗅了嗅他的裤脚。 颜宋蹲下身，伸出手指，轻轻挠了挠猫的下巴。灰猫舒服地眯起眼，蹭了蹭他的手指。 “它很喜欢你。”池早早说。这只猫对陌生人通常很高冷。 “可能我身上有猫薄荷。”颜宋抬起头，看向她，唇边带着很浅的笑意：“或者，它知道我是来看它主人的。” 他的话语直接，却用一种平静的、叙述事实般的口吻说出来，奇异地减弱了其中的暧昧，更像是一种礼貌的恭维。 池早早没有接话，转身走向厨房：“要喝点什么吗？热水，或者茶？” “热水就好，谢谢。”颜宋站起身，目光在客厅里随意地扫过，落在沙发旁掉落的那本书上。他走过去，弯腰捡起，看了一眼封面。 《梦境与潜意识》。 池早早端着水杯回来时，正好看到他拿着那本书。他的指尖修长，轻轻拂过书脊。 “你对这个感兴趣？”他问，将书轻轻放回沙发旁的矮几上。 “随便看看。”池早早把水杯递给他，避开了他的视线。她不想在一个初次见面的“陌生人”面前谈论自己糟糕的睡眠和混乱的梦境，即使这个陌生人长着一张让她心神不宁的脸。 颜宋接过水杯，道了谢。他没有坐下，只是站在哪里，喝着水，目光再次落到她脸上。 “你比交流会上的时候瘦了些。”他忽然说。 池早早微微一怔：“交流会？你之前说……我们在落基山脉和魁北克老城见过？” “嗯。”颜宋放下水杯，从大衣内侧口袋里拿出一个皮夹，从里面抽出一张有些旧了的照片，递给她。 池早早接过来。照片上是在一个熙攘的学术会议厅外的走廊，背景是巨大的落地窗，窗外是连绵的雪山。年轻的她穿着简单的连衣裙，正微微侧头和身边一位外国同学说着什么，嘴角带着浅淡的笑意。而在照片的远景，一个穿着深色西装、戴着金丝眼镜的东方男子身影被无意中摄入，他正望着窗外的山景，侧脸轮廓清晰。 那个男子，分明就是眼前的颜宋。只是照片里的他，气质更显青涩几分。 “那次是北美高校联合艺术交流年。”颜宋解释道：“我在嘉宾名单上看到了你的名字和学校，特意去的。不过人太多，没找到机会和你打招呼。” 池早早看着照片，记忆的碎片慢慢拼凑。她确实参加过那次交流年，但那已经是两年前的事情了。她对此人毫无印象。 “魁北克老城呢？”她抬起头，问。 “那次是巧合。”颜宋看着她，眼神平静：“我看到你坐在马车上，阳光很好，落在你头发上。像……”他顿了顿，似乎在寻找合适的词：“像枫糖浆的颜色。” 池早早的心像是被什么东西轻轻撞了一下。他用的形容，和房东太太推特视频下标里，她自己在日记中写过的一模一样。 这个人，似乎在她毫无察觉的情况下，早已悄无声息地嵌入过她生活的碎片里。 她将照片递还给他，一时不知该说什么。 “谢谢你的水。”颜宋接过照片，小心地放回皮夹：“很晚了，我不多打扰了。酒店已经订好，就在附近。” 他拉起行李箱，准备离开。 走到门口，他穿上大衣，像是忽然想起什么，回头看她。 “池早早。” 他叫她的名字，声音在寂静的午夜格外清晰。 “嗯？”她抬头。 “你的毕业展，”他看着她，眼神在廊灯下显得格外深邃：“我会准时到场。” 说完，他微微颔首，拉开门，步入了外面的风雪中。 门轻轻合上，隔绝了寒冷，也带走了那个带着一身风雪和谜团的男人。 池早早站在原地，许久没有动弹。腿边的灰猫蹭了蹭她，发出咕噜声。 她低头看着猫，轻声问，像是在问猫，又像是在问自己： “他到底……是谁？” 窗外，雪还在下。这个加拿大的冬夜，因为一个不期而至的访客，似乎变得有些不同了。 而她不知道的是，停在街角不远处的一辆黑色轿车里，颜宋——或者说，秦池，并没有立刻离开。 他坐在驾驶座上，看着那扇亮起暖黄色灯光的窗户，摘下眼镜，疲惫地捏了捏眉心。车窗映出他此刻毫无遮掩的脸，那眼神里，不再是方才的平静温润，而是翻涌着压抑了太久的、复杂而深沉的情绪。 他拿出手机，屏幕亮起，屏保是一张像素不高的老照片——穿着高中校服的池早早，在阳光下笑得没心没肺。 他指尖轻轻拂过屏幕上她的笑脸，低哑的声音在车内密闭的空间里响起，带着一丝不易察觉的颤抖。 “早早，我回来了。” 门关上的声音在寂静的房间里显得格外清晰，像一个休止符，突兀地截断了午夜突如其来的插曲。 池早早背靠着冰冷的门板，站了很久。寒意透过薄薄的居家服渗进来，她却似乎没有察觉。腿边的灰猫又“喵”了一声，用脑袋顶了顶她的小腿，她才仿佛从一场离奇的梦中惊醒。 她慢慢走回客厅，目光落在沙发旁矮几上那本《梦境与潜意识》。颜宋捡起它时，指尖触碰过的位置似乎还残留着无形的印记。她拿起书，封面的冰冷触感让她指尖微缩。 “他到底……是谁？” 这个问题再次浮上心头，没有答案，只有颜宋那双透过金丝眼镜平静注视她的眼睛，和那张泛黄的、证明他“存在”的照片。 交流会，魁北克，马车铃铛，枫糖浆色的光……这些她以为独属于自己的记忆碎片，原来早已被一个陌生人不动声色地窥见并收藏。 这种感觉并不令人愉悦，反而像是一道无声的影子，悄然覆上，带来一种微妙的、被侵入的不适感。 她拿起手机，点开颜宋的微信头像。朋友圈很简单，寥寥几条，大多是建筑景观或者书摘，没有自拍，没有过多情绪流露。最新的一条，果然就是那张魁北克马车的照片，配文与她记忆深处的私密描述重合。 她放下手机，试图驱散心头那点莫名的烦躁。只是一个过于热情的追求者，一个记忆力好得有些吓人，并且行动力超群的陌生人。她这样告诉自己。 然而，那张与秦池酷似的脸，却像一根细小的刺，扎在意识深处，不致命，却无法忽视。 第3章 第三章 逾期 接下来的几天，池早早强迫自己投入到毕业展最后的筹备工作中。布展，调试灯光，确认媒体名单，和导师沟通评审细节……忙碌是有效的麻醉剂。 颜宋没有再突然出现，也没有频繁发消息。他只是在她发布了一条关于布展进度的朋友圈后，点了一个赞，然后发来一条私信： 【颜宋】：需要帮忙的话，我在。 言简意赅，保持着恰到好处的距离，反而让池早早无法说出更直接的拒绝。 她回了两个字：【池早早】：谢谢，不用。 毕业展前一天，池早早最后一次来到展厅做最终检查。巨大的展厅里，她的作品被安排在相对独立的一个区域，主题是“缝隙之间的光”，主要探讨都市化进程中那些被遗忘、被忽视的角落与瞬间。油画、综合材料装置、还有一些小幅的素描手稿，共同构建了一个灰调中带着微弱希冀的氛围。 她仔细检查着每一幅画的悬挂是否牢固，灯光的角度是否完美地呈现出画作的肌理。走到那组名为《逾期》的素描系列前时，她停下了脚步。这组画描绘的是各种等待的姿态——空荡站台的长椅，雨水中模糊的窗影，一封字迹褪色的旧信……是她潜意识里对那段无疾而终的感情的某种投射。 “这组素描，情绪很内敛，但很有力量。” 一个温润的声音自身后响起。 池早早身体几不可查地僵了一下，没有立刻回头。这个声音，在这几天里，已经不算陌生。 她缓缓转过身。颜宋站在几步开外，穿着一件深灰色的羊绒开衫，里面是熨帖的白衬衫，金丝眼镜后的目光正落在《逾期》系列上，神情专注而认真。 “你怎么进来的？”池早早问，声音里听不出什么情绪。展厅明明还没有对外开放。 颜宋抬眼看她，晃了晃手里的一张嘉宾证：“抚大那边和你们学校有合作项目，我算是……特邀嘉宾之一。”他走近几步，目光重新回到画上：“画得很好。尤其是光影的处理，很细腻，像是在捕捉时间本身。” 他的评价很专业，不带轻浮的恭维。池早早无法反驳，只是沉默。 “我记得你高中时画画就很好。”颜宋忽然说，视线从画作移到她脸上：“那时候你总喜欢在速写本的角落涂鸦。” 池早早的心猛地一紧。高中？他连这个都知道？是颜姝姝说的？ 她看向他，试图从他平静无波的脸上找出哪怕一丝一毫属于“秦池”的痕迹。可是没有。除了那张脸，他的神态，语气，举止，都透着一股陌生的、属于“颜宋”的沉稳和疏离。 “颜先生，”她开口，带着刻意的生疏：“我们高中并不认识。” 颜宋推了推眼镜，脸上掠过一丝极淡的、类似无奈的情绪：“嗯，是不认识。听姝姝说的，她提起过很多你以前的事。” 这个解释合情合理。颜姝姝那个大嘴巴，的确可能事无巨细地把她的事情告诉她哥哥。 池早早不再纠缠这个问题，转而问道：“颜先生对绘画也有研究？” “算不上研究。家里长辈喜欢收藏，耳濡目染，懂一点皮毛。”他答得谦逊，目光却依旧锐利：“你的作品里，有一种很强烈的‘等待’和‘缺席’感。是在寻找什么吗？” 池早早避开他的注视，转身假装调整旁边一幅画的灯光角度。 “艺术解读是开放的，观众看到什么，就是什么。” 颜宋没有追问，只是若有所思地点点头，他在展厅里慢慢踱步，看着其他的作品，偶尔会停下来，提出一两个非常专业且切中要害的问题，关于构图，关于材料的选择，关于某种效果的实现手法。 他的存在，让池早早无法忽视。她原本以为自己会反感这种被打扰，但奇怪的是，他那种沉浸在艺术讨论中的状态，反而削弱了他身上那种因“像秦池”而带来的压迫感。他在这里，是作为一个懂得她作品的“同行”，而非一个单纯的、令人困扰的追求者。 “这个地方，”颜宋在一幅较大的油画前停下，画面上是城市拆迁废墟的一角，一株野草从水泥裂缝中顽强生长，背景是模糊的、正在建设中的摩天楼：“这里的色彩对比可以再强烈一点，废墟的‘死寂’和新建筑的‘生机’之间的冲突，或许能表达得更彻底。” 池早早走过去，看着他那根修长的手指虚点在画布上。他说得对，这是她之前一直觉得有点不满意，却又说不清问题所在的地方。 “谢谢。”她低声说，这次带了些许真心。 “不客气。”颜宋收回手，看向她，镜片后的眼睛微微弯了一下：“能帮上忙就好。” 两人之间那种紧绷的气氛，似乎因为这段关于艺术的交流而缓和了些许。 布展彻底结束，工作人员开始清场。池早早和颜宋一起走出美术馆。外面天色已近黄昏，冬日的夕阳给冰冷的街道镀上了一层稀薄的金色。 “明天开展，紧张吗？”颜宋问，和她并肩走在人行道上。 “有点。”池早早如实回答。这是她硕士学业的成果检验，说不紧张是假的。 “你会成功的。”他的语气很肯定，带着一种不容置疑的力量：“你的作品，有打动人的力量。” 池早早没有说话，只是默默走着。冷风吹起她额前的碎发，她下意识地拢了拢衣领。 “晚上一起吃饭吗？”颜宋侧头看她：“算是提前为你庆祝。” 池早早停下脚步，抬起头，目光平静地看着他：“颜先生，我很感谢你对我作品的欣赏，也很感谢你特意来看展。但是……” 她顿了顿，似乎在组织语言：“但是我目前的生活很混乱，毕业，找工作，是否回国……很多事情不确定。我没有心思，也没有精力去开始一段新的……关系。” 她把“关系”两个字说得很轻，但意思明确。 颜宋静静地听着，脸上没有任何被拒绝的尴尬或恼怒。昏黄的路灯在他镜片上反射出细碎的光点，让他眼神显得有些难以捉摸。 “我明白。”他点了点头，声音依旧平稳：“我不是在逼迫你做出选择，池早早。我只是……” 他也停顿了一下，像是在斟酌用词，最终说道：“我只是觉得，或许我们可以从朋友开始。毕竟，”他嘴角牵起一个极淡的弧度，带着点自嘲：“我们之间，好像也不全是陌生。” 他指的是那些他知晓的、关于她的碎片。 池早早看着他，一时语塞。他的姿态放得很低，理由也无可指摘。伸手不打笑脸人，她似乎找不到更强硬的理由来推开这个“只是想做朋友”的人。 “只是朋友？”她确认道。 “当然。”颜宋颔首：“如果你愿意的话。” 池早早沉默了几秒，最终妥协般地吁出一口气。“好吧。”她看了看时间：“不过晚饭就算了，我还有点资料要回去准备。” “我送你回去。”颜宋立刻说，语气自然，仿佛这是一件理所当然的事情。 “不用，我……” “这边不好打车，而且天快黑了。”他打断她，理由充分：“顺路。” 池早早看着他，知道再拒绝下去反而显得矫情。她点了点头：“那……麻烦你了。” 颜宋的车是一辆黑色的奥迪，内饰简洁，没有任何多余的装饰，和他给人的感觉一样，低调而克制。车里有一股淡淡的、类似雪松的冷冽香气，和他大衣上的味道一样。 一路上，两人都很沉默。池早早看着窗外飞速倒退的街景，脑子里乱糟糟的。颜宋则专注地开着车，只有导航偶尔发出的提示音打破寂静。 车子在她租住的房子前停下。 “谢谢。”池早早解开安全带，准备下车。 “池早早。”颜宋叫住她。 她动作一顿，回头看他。 他从大衣口袋里拿出一个小巧的、深蓝色的丝绒盒子，递给她。 “一点小礼物，预祝明天顺利。” 池早早看着那个盒子，没有接。 “颜先生，这不合……” “不是贵重的东西。”颜宋打断她，打开了盒子，里面是一枚造型别致的黄铜书签，书签的顶端是一个小小的、镂空的建筑穹顶造型，做工精细，充满设计感。 “在魁北克一个老工匠店里看到的，觉得……很适合你。” 他的理由再次让她无法坚决拒绝。一枚书签，确实不算贵重，却带着某种恰到好处的、投其所好的心意。 她喜欢看书，喜欢旧物。 她犹豫了一下，最终还是接了过来。“……谢谢。” “明天见。”颜宋看着她收下，嘴角似乎微微上扬了一下，很快又恢复了平直。 池早早拿着那个丝绒盒子，下了车，看着他黑色的轿车平稳地驶离，融入车流，直到尾灯消失不见。 她低头，看着手心里的书签。冰凉的黄铜触感，镂空的穹顶在路灯下投射出细密的光影。 这个人，像一道温柔却不容抗拒的影子，以一种精准而克制的方式，正在一点点挤进她的生活。 而她，似乎找不到足够坚固的堤坝来阻挡。 回到空荡冰冷的房子，她没有开灯，径直走到客厅窗前。窗外是陌生的、灯火通明的异国城市。 她拿出手机，下意识地点开了通讯录，手指在一个烂熟于心的号码上停留了很久。那个属于秦池的，早已变成空号的号码。 “如果……”她对着窗外模糊的夜景，无声地动了动嘴唇：“如果你是他……为什么不承认？” 夜色沉默，给不了她任何答案。 只有那枚冰冷的黄铜书签，静静地躺在她的手心。 毕业展当天，池早早醒得比平时更早。或者说，她几乎一夜未眠。天光未亮，她就已起身，站在窗前，看着城市从深蓝的寂静中一点点苏醒。心脏像被一只无形的手攥着，不算疼，却持续地感到一种沉闷的压力。 她没有刻意打扮，依旧是一身简单的黑色针织长裙，外面搭了件米白色的粗线开衫，长发松松挽起，露出素净的脖颈。只是比平日多涂了一层颜色稍显元气的口红，算是唯一的仪式感。 到达美术馆时，门口已经有一些受邀的嘉宾和媒体在等候。导师看到她，笑着迎上来，拍了拍她的肩膀：“Lynn，放轻松，你的作品很棒。” 池早早努力回以一个看起来不那么僵硬的微笑。 展厅大门准时打开，人流涌入。最初的忙乱过去后，池早早退到相对安静的角落，看着人们在自己的作品前驻足、低语、拍照。评价的声音断断续续飘进耳朵，有赞誉，有不解，也有纯粹技术性的讨论。她像个局外人一样观察着，心情奇异地平静下来，那种紧绷感反而在喧嚣中逐渐消散。 第4章 第四章 影子 “这幅《逾期》系列，让我想起塔可夫斯基电影里的某些空镜。” 一个熟悉的声音在身侧响起。 池早早侧过头。颜宋不知何时来到了她身边，他没有看她，目光依然落在前方的素描上。他今天穿着更为正式的深色西装，打了领带，金丝眼镜链条垂在颈侧，添了几分学术气的严谨。站在一群着装相对随意的艺术圈人士里，显得有些格格不入，却又奇异地和谐。 “你也喜欢塔可夫斯基？”池早早有些意外。那位苏联导演的作品以晦涩和诗意著称，并非大众口味。 “看过一些。”颜宋转过头，镜片后的目光沉静：“喜欢他处理时间与记忆的方式。沉重，但美丽。就像你这组画。” 他的类比精准地切中了她创作时潜意识里参照的某种美学内核。池早早无法否认，心底甚至掠过一丝微小的、被理解的震颤。 “谢谢。”她这次的道谢，比之前任何一次都更真心实意。 “实话而已。”颜宋的视线在她脸上停留片刻，似乎想说什么，但一位挂着工作牌的策展人走过来，将他请走了，似乎是介绍给某位重要的艺术评论家认识。 池早早看着他挺拔的背影融入人群，与不同的人从容交谈，姿态谦和却又自带一种不容忽视的气场。他显然游刃有余于这种场合。 整个上午，池早早忙于应付各路来宾、媒体采访和导师引荐的业内人士。颜宋的身影偶尔会在人群中闪现，但他没有再过来打扰她，只是在她需要独自面对一波关注时，会适时地出现，用一两句恰到好处的介绍或补充，帮她化解短暂的窘迫。他像个无声的守护者，保持着距离，却又无处不在。 午餐是美术馆提供的简易冷餐会。池早早没什么胃口，拿了一杯香槟，找了个靠窗的位置站着，看着窗外明晃晃的冬日阳光，感觉有些疲惫，又有些虚脱般的放松。 “不合胃口？”颜宋的声音再次响起。他端着一个盘子，里面放着几样看起来还算可口的点心，自然地走到她身边。 “还好，不太饿。”池早早晃了晃手中的酒杯。 “多少吃一点。”颜宋将盘子递到她面前的窗台上：“下午还有评审环节，需要体力。”他的语气很自然，带着一种不容反驳的关切。 池早早看着他，没有动。 颜宋似乎叹了口气，很轻。“池早早，接受别人的善意，没那么困难。” 他的话让她微微一怔。是啊，她从颜宋出现开始，就一直在下意识地抗拒，竖起全身的刺。一部分是因为他那张脸带来的混乱，另一部分，或许是她早已习惯了一个人面对所有，不习惯，也不信任这种突如其来的靠近。 她沉默地拿起盘子里的一小块三明治，咬了一小口。 颜宋没再说话，只是陪她一起站着，看着窗外。阳光透过玻璃，在他轮廓分明的侧脸上投下淡淡的光影。 “紧张吗？”他忽然问，声音低沉。 “有一点。”她咽下食物，老实回答。接下来的评审环节，将直接决定她能否顺利毕业，以及毕业成绩的等级。 “别担心。”他转过头，目光落在她脸上，很专注：“你站在这里，你的作品挂在那里，这本身就足以说明很多问题。” 他的鼓励很朴实，没有华丽的辞藻，却莫名地给人一种安定的力量。 下午的评审进行得比想象中顺利。面对几位德高望重的教授和评论家尖锐的提问，池早早起初有些紧张，但很快便沉浸在对作品理念的阐述中。她谈到都市的疏离感，谈到被遗忘空间里残存的生命力，谈到“光”并非总是耀眼夺目，更多时候是存在于缝隙之间的、微弱的坚持。 她回答问题时，目光不经意扫过坐在评审席侧后方的颜宋。他坐姿端正，神情专注地听着，偶尔会微微颔首。他的存在，像一道无声的支撑。 评审结束，导师对她投来赞许的目光。池早早知道，她成功了。 巨大的疲惫和释然同时席卷而来。她独自走到展厅相连的露天阳台，冷风扑面，让她打了个寒颤，却也觉得头脑清醒了许多。 身后传来脚步声，很轻。 她没有回头，也知道是谁。 一件带着体温的西装外套轻轻披在了她的肩上，隔绝了大部分的寒意。是颜宋的西装，上面残留着那股熟悉的、冷冽的雪松香气。 “恭喜。”他的声音近在咫尺。 池早早抓紧了西装外套的衣襟，没有拒绝。 “谢谢。” 两人并肩站在阳台栏杆前，看着楼下街道车水马龙。夕阳正在西沉，将天空染成一片温暖的橘粉色。 “现在，有什么打算？”颜宋问。 “不知道。”池早早看着远方，眼神有些空茫：“可能……先好好睡一觉。” 颜宋低低地笑了一声，很短促，带着一丝不易察觉的温柔。“是个好主意。” 沉默再次降临，但这一次，并不让人觉得尴尬，反而有种共同经历忙碌喧嚣后的宁静。 “颜宋。”池早早忽然开口，叫了他的名字。这是她第一次主动、清晰地叫他。 “嗯？”他侧头看她，眼神在夕阳光下显得格外深邃。 池早早也转过头，直视着他的眼睛，问出了那个盘旋在她心头许久的问题：“你对我……到底了解多少？” 颜宋似乎并不意外她的提问。他推了推眼镜，目光平静地回视她：“比你想象的多，但可能……也比你以为的少。” 这个回答模棱两可，近乎狡猾。 “比如？”池早早追问，不想让他轻易蒙混过关。 “比如，我知道你喜欢在旧书廊消磨下午，喜欢魁北克老城的石板路，喜欢西伯利亚森林猫的独立性格。”他顿了顿，声音放缓：“比如，我知道你害怕冬天，不是因为冷，而是因为……你不喜欢离别。” 池早早的心跳漏了一拍。 最后一点，她从未对任何人说起过，连颜姝姝都不知道。 他是怎么…… “颜姝姝告诉你的？”她只能想到这个可能，尽管觉得不太可能。 颜宋没有直接回答，只是看着远处天际最后一抹亮色，缓缓说道：“了解一个人，不一定要通过别人的转述。观察，感受，有时候就够了。” 他的话语带着一种玄妙的意味，让池早早更加困惑。 “那你观察到了什么？”她不肯放弃。 颜宋转过头，夕阳的余晖在他镜片上燃烧。“我观察到，”他声音很轻，却字字清晰：“一个看起来很独立、很坚强的女孩，心里藏着一个很久以前留下的伤口，一直没有愈合。” 池早早呼吸一窒，下意识地避开了他的目光。他的洞察力敏锐得可怕。 “我还观察到，”他继续说着，声音里带着一种奇异的安抚力量：“她在努力地向前走，用她的画，她的方式。即使很慢，即使很痛，也从来没有真正停下。” 他的话，像一只温柔的手，轻轻触碰到了她内心最柔软、也最不设防的角落。一股酸涩的感觉猛地涌上鼻尖，她迅速低下头，掩饰住瞬间泛红的眼眶。 她很久没有听到过这样的话了。身边的人，要么劝她“想开点”，要么认为她早已“走出来”。没有人看到那份被时间覆盖、却从未真正消失的隐痛，更没有人对她说“即使很慢，也从来没有真正停下”。 这种被深刻理解的瞬间，几乎比直接的告白更具冲击力。 “对不起，”颜宋的声音里带着一丝歉意：“我是不是说得太多了？” 池早早摇了摇头，依旧低着头，说不出话。她只是将身上的西装外套裹得更紧了些。 风吹起她的碎发，拂过脸颊。 颜宋静静地站在她身边，没有再开口。他只是陪着她，看着天色一点点暗下去，城市华灯初上。 直到展厅内的喧嚣渐渐平息，工作人员开始做闭展准备，池早早才深吸一口气，抬起头，脸上已恢复了平日的平静。 “我们该进去了。”她说，将肩上的西装外套脱下来，递还给颜宋。 颜宋接过外套，没有立刻穿上，只是搭在臂弯里。 两人一前一后走回展厅。灯光已经调暗，空旷的展厅里，她的作品在朦胧的光线下显得更加静谧，也更加孤独。 “我送你回去。”颜宋说，语气不容拒绝。 这一次，池早早没有反对。 回程的车里，两人依旧沉默。但这次的沉默，与来时不同，仿佛多了一些难以言喻的东西在空气中流动。 车子停在公寓楼下。池早早解开安全带，低声道：“今天，谢谢你。” 谢谢他的到场，谢谢他的解围，谢谢他的外套，也谢谢他那番……直击人心的话语。 “我的荣幸。”颜宋看着她，目光在车内昏暗的光线下显得格外柔和：“好好休息。” 池早早点了点头，打开车门下车。 她站在路边，看着他的车灯亮起，调头，然后驶远。这一次，她没有立刻转身上楼。 夜风吹来，带着寒意，但她却感觉不到冷。心里那片沉寂了许久的冰湖，似乎被投入了一颗石子，漾开的涟漪，久久未平。 她抬头，望向自己那扇漆黑的窗户。 那道影子的重量，似乎正在变得具体。而她，好像……不再那么急于将它推开了。 第5章 第五章 一点点心动就让人害怕 毕业展圆满落幕后的庆功宴，选在学校附近一家颇有格调的清吧。导师和几位评审教授短暂露面、举杯祝贺后便相继离开，留下年轻的学生们继续庆祝。池早早本想随导师一同离开，却被几位平时关系还不错的同学拉住，颜姝姝的电话也适时追了过来，在电话那头嚷着：“不准跑！我哥说你了，忙了这么久必须放松一下！” 池早早无奈，只好在角落找了个相对安静的位置坐下。手里握着一杯无酒精的莫吉托，冰凉的杯壁缓解着她指尖的微颤。高度的精神集中后的松弛，带来的是一种空洞的疲惫。 颜宋没有和她坐在一起。他被几个建筑系和艺术系的学生围着，似乎是在讨论什么项目合作，言谈间从容不迫，偶尔颔首，侧脸在昏暗的灯光下显得轮廓分明。他似乎总能恰到好处地融入不同的圈子，却又自带一种疏离的气场。 “嘿，早早，这次展览非常成功！”一个同系的法国女孩凑过来，热情地拥抱了她一下：“特别是那组《逾期》，很多人私下都在讨论。” “谢谢，克莱尔。”池早早回以微笑。 “那边那位颜先生，”克莱尔朝颜宋的方向努努嘴，压低声音：“他好像对你的作品特别了解，之前布展的时候就来过几次，还问过我们一些很专业的问题。” 池早早的心微微一动。“之前？布展的时候？” “对啊，你没碰到吗？他说是受校方委托，来看看场地和布展进度。”克莱尔眨眨眼：“不过，我觉得他主要是来看你的。” 池早早抿了一口杯中的饮料，薄荷的清凉混着青柠的酸涩在舌尖漫开。他果然在她不知道的时候，早已介入她的生活。这种被默默关注的感觉，让她心绪复杂。 颜姝姝不知从哪里冒出来，挤到她身边，亲昵地搂住她的胳膊：“宝，累坏了吧？看我哥多体贴，知道你们这边结束，提前就订好了位置，还说要是你累了，他就先送你回去。” “不用。”池早早下意识地拒绝。 “哎呀，你别总这么拒人千里嘛！”颜姝姝嗔怪地拍了她一下：“我哥这人就是看着闷，其实心细得很。你看他，明明在那边说话，眼神时不时就往你这边瞟。” 池早早没有抬头，却能感觉到那道目光，像温煦的灯盏，偶尔会扫过她所在的方向。她有些不自在地动了动身子。 这时，一个略显腼腆的华裔男生端着酒杯走过来，是比她低一届的学弟，李望。“早早学姐，恭喜你。”他脸上带着显而易见的红晕：“你的作品给了我很多启发……那个，下学期我也打算申请抚大的交换项目，如果顺利的话，也许我们能在国内再见。” “谢谢，祝你申请顺利。”池早早客气地回应。 李望似乎鼓足了勇气：“学姐，如果你最近不忙的话，我知道一家很不错的咖啡馆……” “她最近会很忙。”一个温和却不容置疑的声音插了进来。颜宋不知何时已结束了谈话，走了过来，自然地站在池早早的沙发靠背后方，手轻轻搭在扶手上，形成一个隐形的保护圈。“毕业手续，回国事宜，还有抚大那边的面试准备，行程排得很满。”他看向李望，嘴角带着礼貌的弧度，眼神却平静无波：“李同学，是吧？谢谢你对早早的关心。” 李望脸上的红晕迅速褪去，显得有些局促。“啊，是……是的。那不打扰了，学姐，颜先生，你们聊。”他几乎是仓促地离开了。 颜姝姝在一旁看得两眼放光，偷偷掐了池早早一下，用口型无声地说：“看，我哥多护食！” 池早早却微微蹙起了眉。颜宋的这种介入，过于自然，也过于强势，让她有种被安排、被掌控的不适感。 “累了？”颜宋低下头，声音放轻了些，只有他们两人能听清：“我送你回去。” “还好。”池早早放下杯子：“我自己可以……” “顺路。”他再次用了这个万能的理由，然后对颜姝姝说：“你玩得开心点，单我已经买过了。” 颜姝姝笑嘻嘻地挥手：“知道啦，快带早早回去休息吧！” 回程的车厢里，比来时更沉默。池早早看着窗外流光溢彩的夜景，忽然开口：“你之前就知道李望？” 颜宋专注地看着前方路况，过了片刻才回答：“不算认识。听姝姝提过，有个低年级的学弟，经常在你布展时帮忙。” 池早早想起，李望确实在布展初期来帮过几次忙，搬过一些重物。 她没想到，连这种细节，颜姝姝都会告诉颜宋，而他竟然记住了。 “你不必这样。”池早早转过头，看向他线条流畅的侧脸。 “怎样？”他反问，语气平静。 “替我拒绝别人。”池早早斟酌着用词：“我有自己处理人际交往的能力。” 颜宋沉默了一下，在一个红灯前缓缓停下。他转过头，目光沉静地看向她：“我知道你有。但我只是不想看到一些不必要的麻烦，打扰到你。” “什么是‘不必要的麻烦’？” “比如，”他顿了顿，声音低沉：“一些明知不可能，却还要徒劳消耗你精力的试探。” 他的话像一颗小石子，投入她心湖。她忽然意识到，颜宋对她的“了解”，可能远超她的想象，不仅限于她的喜好和过去，甚至包括她处理感情的方式——习惯性地保持距离，不轻易开始，以避免结束时的麻烦。他似乎在用一种她无法抗拒的方式，提前为她清扫道路。 “颜宋，”她叫他的名字，带着一丝无力感：“我们只是……朋友。” 绿灯亮了，车子重新启动。颜宋目视前方，嘴角似乎勾起一个极淡的、近乎自嘲的弧度。“嗯，朋友。”他重复了一遍，随即转移了话题：“回国的事情，考虑得怎么样了？抚大那边，如果需要，我可以帮你联系更详细的信息。” “还在想。”池早早靠回椅背，闭上眼。回国，意味着要重新面对母亲，面对抚江市那个充满回忆的地方。而身边这个男人，是促使她回去的最大变数。 车子依旧停在公寓楼下。池早早道谢，准备下车。 “池早早。”他再次叫住她。 她回头。 他从后座拿出一个纸质手提袋，递给她。“庆功礼物。不是书签。” 池早早迟疑了一下，接过来。袋子里是一条质地柔软轻盈的羊绒披肩，颜色是温柔的燕麦色，触手生温。 “加拿大冬天长，偶尔也需要一点暖色。”他解释道，语气寻常得像是在谈论天气。 “……谢谢。”她发现自己在他面前，说得最多的就是这两个字，带着一种被迫接受好意后的无奈和一丝……不易察觉的动摇。 她拿着披肩下车，没有立刻上楼，看着他的车尾灯消失。今晚的颜宋，比之前更具体，也更难以捉摸。他体贴，周到，却在细节处流露出不容置疑的占有欲；他声称只做“朋友”，行为却早已越过朋友的界限。 回到冰冷的公寓，她将披肩随手放在沙发上。灰色的猫咪踱步过来，好奇地嗅了嗅。 手机屏幕亮起，是颜宋发来的消息。 【颜宋】：到了。 紧随其后的，是一张图片。点开，池早早呼吸一滞。 那是一张有些年头的素描纸照片，纸张微微泛黄。纸上画着一个少年的侧影，穿着抚江一中的校服，靠在教室窗边，阳光在他睫毛上投下细碎的光影。画功稚嫩，却捕捉到了那份独属于少年的、带着些许疏离的干净气质。 是秦池。 是她在高三那个百无聊赖的下午，偷偷画下的，从未给任何人看过的秦池。 照片下面，颜宋又发来一条消息。 【颜宋】：收拾旧物时找到的，画得很好。 池早早握着手机的手指收紧，指节泛白。 他不仅有她未知的过去，还握着她遗落的青春证据。 这个叫颜宋的男人，正以一种缓慢而坚定的速度，一寸寸覆盖她世界里，原本属于另一个名字的痕迹。 手机屏幕的光映着池早早略显苍白的脸。她盯着那张素描照片，仿佛要透过冰冷的电子像素，触摸到纸张泛黄的纹理，嗅到那年夏天阳光和粉笔灰混合的味道。 画得其实并不算顶好，线条有些犹豫，阴影处理也稚嫩，可那份专注地捕捉对方神韵的心思，却穿透了五年的时光，精准地击中了她。 他怎么会有这个？ “收拾旧物时找到的。” 谁的旧物？ 秦池的？ 如果他是秦池，为何要用这种迂回的方式？ 如果他不是，这张明显属于私人物品的素描，又怎么会落到他的手里？ 无数个问题像沸腾的气泡，在她脑海里翻滚、炸裂。她指尖冰凉，在对话框里输入又删除，反反复复，最终只发过去三个字： 【池早早】：为什么？ 为什么会有这张画？为什么现在给她看？他到底想说什么？ 颜宋的消息回得不算快，隔了几分钟，屏幕才再次亮起。 【颜宋】：觉得应该物归原主。 避重就轻。 池早早几乎能想象出他此刻的表情，平静的，甚至带着一丝理所当然，仿佛只是归还了一支不小心拿错的笔。 【池早早】：这不是我的。 她打下这句否认，带着一种近乎赌气的情绪。她不想在他面前承认，自己曾经那样小心翼翼地珍藏过另一个人的影像。 这次，颜宋回得很快。 【颜宋】：那是我认错了。抱歉，打扰你休息了。 对话戛然而止。他不再给她追问的机会，像一位经验丰富的钓者，抛下诱饵，便从容收线，留她在原地心绪不宁。 第6章 第六章 回忆 池早早丢开手机，仰面倒在沙发上，手臂遮住眼睛，黑暗中，那张素描的影像却更加清晰。少年秦池微抿的唇角，低垂的眼睫，被窗框分割后落在他肩上的光斑……以及，画完那幅画后，她趴在课桌上，听着自己如擂鼓般心跳的下午。 记忆的闸门一旦打开，便难以轻易合拢。那些被刻意尘封的细节，争先恐后地涌现。 她记得他拒绝她时，声音很平静，说：“池早早，我们做朋友更好。” 记得他最终答应试着交往时，耳根泛起的、不易察觉的红。 记得他骑着单车载她穿过林荫道，风吹起她裙摆和发梢。 也记得，约定见面的那个下午，她出门前，反复练习着要对他说的话。 然后，是尖锐的刹车声，玻璃碎裂的巨响，额角传来的剧痛，和一片混乱中，她死死攥在手里、准备送给他的那盒薄荷糖。 再醒来，就是医院惨白的墙壁，和母亲喋喋不休的抱怨，抱怨她不该跑出去，抱怨那个不靠谱的男生害她受伤。自始至终，没有秦池的消息。他像人间蒸发了一样，从她的世界里彻底抹去。 最初那半年，她像个偏执狂，通过各种渠道打听他的下落。 她甚至看到了他的死亡证明，在她濒临崩溃时，得到的唯一相对确切的消息是，他家里好像出了很大的变故，他放弃了国内的一切，出国了。 为什么？ 凭什么？ 连一句像样的告别都没有。 怨恨过，不甘过，在无数个失眠的夜里反复咀嚼着那些短暂的甜蜜和巨大的失落。直到时间将激烈的情绪磨成一种绵密的、隐痛的习惯。 可现在，一个叫颜宋的男人出现了。带着与秦池酷似的面容，带着对她过往了如指掌的熟悉，带着这张……她以为早已遗失在岁月洪流里的素描。 “物归原主”？ 她猛地坐起身，拿起手机，点开颜宋的朋友圈。依旧干净、简洁。最新一条，还是魁北克的马车。再往下翻，寥寥几条，不是建筑摄影，就是书摘，没有任何私人情感的流露，也找不到任何与“秦池”这个名字直接相关的蛛丝马迹。 她点开他的头像，放大。模糊的侧影，金丝眼镜。她试图将这张脸与记忆中那个穿着校服、眼神带着几分桀骜又几分清澈的少年重叠，却发现，除了五官轮廓的相似，气质已然天差地别。秦池是外放的，带着少年人特有的锐气；而颜宋是内敛的，沉稳得像一口深井，望不见底。 “叮——” 一条新消息闯入，是母亲。 【妈妈】：早早，睡了吗？抚大那边有消息没有？我跟李阿姨说了，你回国可以先住她家，她儿子刚好也在抚江工作，你们可以见见。 又是这样。自顾自地安排一切，从不问她愿不愿意。 池早早烦躁地揉了揉眉心。 【池早早】：妈，我自己会安排。很累了，先睡了。 不等母亲回复，她直接设置了免打扰。胃里空得有些难受，她才想起晚上几乎没吃东西。起身去厨房，给自己倒了杯水，冰凉的液体滑过喉咙，稍微压下了心头的燥意。 回到客厅，目光落在沙发上那条燕麦色的羊绒披肩上。她鬼使神差地拿起来，披在肩上。柔软的触感瞬间包裹住她，带着一股极淡的、属于颜宋的雪松冷香。很暖和。 她走到窗边，看着外面沉沉的夜色。加拿大的冬夜漫长而寂静，偶尔有车辆驶过，轮胎压过积雪，发出沙沙的声响。 颜宋此刻在做什么？他住在哪个酒店？他给她看那张素描，真的只是无意之举吗？还是某种试探？ 她发现，自己对这个男人的好奇，正在一点点超过因他像秦池而产生的混乱和抗拒。 “叩叩叩。” 轻轻的敲门声响起。 池早早身体一僵，这么晚了，会是谁？房东太太回来了？不可能，她昨天还发了在努纳武特看极光的照片。 她走到门边，没有立刻开门，警惕地问：“谁？” 门外安静了一瞬，然后传来一个低沉熟悉的声音：“是我，颜宋。” 池早早的心跳猛地漏了一拍。他怎么会来？ 她犹豫着，打开了门。 颜宋站在门外，依旧穿着晚上的那身西装，只是没打领带，衬衫领口解开了一颗扣子，看起来少了几分正式，多了些随性。他手里提着一个印着中餐馆logo的纸袋，热气混着食物的香气隐隐透出来。 “我看你晚上没吃什么。”他将纸袋递过来，声音在寂静的走廊里显得格外清晰：“这家的云吞面还不错，趁热吃。” 池早早愣在原地，没有接。她看着他被夜风吹得有些凌乱的头发，和他镜片后那双看不出情绪的眼睛。 “你……怎么知道我住几楼？”她记得，她从未告诉过他具体的门牌号。第一次他来，是她在猫眼里先看到了他。 颜宋似乎顿了一下，随即面不改色地说：“姝姝给的地址。楼下信箱有名字。” 这个解释……似乎也说得通。 “拿着。”他又将纸袋往前送了送：“就算不饿，也喝点汤暖暖胃。” 他的语气很自然，带着一种不容拒绝的关切，却又不会让人觉得被冒犯。 池早早沉默地接过了那个沉甸甸的、散发着温暖和食物香气的纸袋。 “谢谢。”她低声道。 “不客气。”颜宋看着她，目光在她肩上的披肩停留了一瞬，很快移开：“早点休息。” 他转身，走向电梯口，按下按钮。 池早早站在门口，看着他挺拔的背影消失在电梯门后，才缓缓关上门。她提着纸袋走到餐厅，打开。里面不仅有一碗热气腾腾的云吞面，还有一盒精致的点心，和一小瓶应该是驱寒的姜茶。 食物的温暖气息驱散了屋里的冷清，也一点点渗透进她冰封的内心。 她坐下来，拿起勺子，舀了一个云吞送进嘴里。鲜美的汤汁在口中漫开，温暖了她空置许久的胃，也莫名地让她眼眶有些发酸。 这个人，像一场精心策划的、温和的入侵。他用一种她无法强硬拒绝的方式，一点点瓦解她的防线。他知晓她的过去，洞悉她的脆弱，给予她恰到好处的体贴和空间。 她拿出手机，点开与颜宋的对话框。那句“觉得应该物归原主”和“抱歉，打扰你休息了”还停留在那里。 她慢慢地输入。 【池早早】：面很好吃，谢谢。 发送。 几乎是立刻，那边显示了“对方正在输入…”。 几秒后，消息回了过来。 【颜宋】：你喜欢就好。晚安，池早早。 池早早看着那句“晚安”，没有回复。 她放下手机，继续吃着那碗温暖的云吞面。窗外的夜色依旧浓重，但在这个寒冷的异国冬夜里，因为她肩上披着的他的披肩，胃里熨帖着的他送来的食物，以及那个隔着手机屏幕对她说“晚安”的、谜一样的男人，似乎……不再那么难以忍受了。 她知道，有些东西，正在悄然改变。而关于颜宋和秦池的谜题，她必须找到一个答案。 不是为了回到过去。 而是为了看清，此刻站在她面前的，究竟是谁。 接下来的几天，池早早将自己投入到毕业离校的各项繁琐手续中，像一只忙碌的工蜂，试图用具体的事务填满所有时间，以避免去思考那个盘踞在心头的名字和与之相关的所有谜团。 颜宋没有再像那晚一样突然出现。他只是偶尔发来消息，内容很日常，像是确认她是否安全到家，或是提醒她天气变化记得添衣，又或者，分享一张抚江市某个角落的照片：一条烟火气十足的旧巷，一家藏在梧桐树后的咖啡馆，夕阳下的大学操场，配文总是很简单：“抚大的秋天。”“这家店的手冲不错。”“像你画里的光。” 他没有追问那张素描，也没有再提起任何与秦池相关的话题。他的存在，像一道恒定而温和的背景音，不刺耳，却也无法忽略。 池早早的回复通常很简短，有时甚至不回复。但他似乎并不在意，依旧维持着这种不疾不徐的联络频率。 这天下午，天空阴沉得厉害，铅灰色的云层低低压着，像是酝酿着一场大雪。池早早刚从国际学生办公室办完手续出来，冰冷的雨点就毫无预兆地砸了下来，瞬间就连成了雨幕。 她没带伞，只好退回办公楼的门廊下暂避。雨势很大，带着冬日的凛冽寒意，风吹着雨丝斜扫进来，打湿了她的裤脚。她裹紧了身上那件米白色的开衫，看着眼前白茫茫的雨雾，一种熟悉的、属于异乡客的孤独感悄然漫上心头。 手机在口袋里震动。 【颜宋】：在哪？ 池早早看着这两个字，犹豫了一下，还是拍了张办公楼门口雨景的照片发过去。 【池早早】：躲雨。 那边显示“对方正在输入…”，但消息隔了一分多钟才发过来。 【颜宋】：位置共享给我。待在原地别动。 命令式的口吻，却奇异地让她心头那点孤寂感驱散了些许。她没有再回复，只是默默打开了位置共享。 大约二十分钟后，一辆熟悉的黑色奥迪冲破雨幕，稳稳地停在门廊前。车门打开，颜宋撑着一把黑色的大伞快步走来。他今天没穿西装，是一件深蓝色的冲锋衣，拉链拉到下巴，额前的头发被风吹得有些乱，镜片上沾着细小的雨珠。 “走吧。”他走到她面前，伞面大部分倾向她这一边。 雨声哗哗，敲打着伞面。两人并肩走在雨里，距离很近，她能闻到他身上那股混合着雨水清冽和雪松沉稳的气息。他没有问她要去哪里，似乎默认了送她回家。 坐进车里，暖气开得很足，瞬间驱散了外面的寒意。颜宋抽了几张纸巾，递给她：“擦擦。” 池早早接过，擦拭着头发和脸颊上的水汽。她注意到他冲锋衣的肩头湿了一片深色。 “麻烦你了。”她说。 “顺路。”他依旧用这个借口，发动了车子。 雨刮器有节奏地左右摆动，刮开一片清晰的视野，又迅速被新的雨水覆盖。车厢里很安静，只有雨声和引擎低沉的嗡鸣。 第7章 第七章 雨刮器有节奏地左右摆动，刮开一片清晰的视野，又迅速被新的雨水覆盖。车厢里很安静，只有雨声和引擎低沉的嗡鸣。 “手续办得顺利吗？”颜宋目视前方，打破了沉默。 “嗯，差不多了。”池早早看着窗外被雨水模糊的街景：“机票订了下周三。” 颜宋握着方向盘的手指几不可查地收紧了一下，随即松开。“几点的航班？我送你。” “不用，”池早早几乎是下意识地拒绝：“东西不多，我自己可以。” 颜宋没有坚持，只是说：“抚江最近也在下雨，比这边还冷些，记得带厚衣服。” “嗯。” 又是一阵沉默。雨似乎更大了些，砸在车顶上，噼啪作响。 “颜宋。”池早早忽然开口。 “嗯？” “我决定接受抚大的面试邀请。”她说出这个思考了几天，刚刚在躲雨时最终做出的决定。一部分是因为专业发展的考虑，另一部分，连她自己也不愿深究，是否与身边这个男人持续的、无声的牵引有关。 颜宋侧过头，快速看了她一眼，镜片后的目光似乎亮了一下，但很快又恢复平静。“很好。抚大的艺术学院虽然年轻，但平台和资源都不错。” “你知道的还真多。” “略有了解。”他语气平淡。 车子在公寓楼下停稳。雨势未减。 “这把伞你拿着。”颜宋将车里的备用黑伞递给她。 池早早这次没有拒绝，接了过来。“谢谢。” 她打开车门，撑开伞，走入雨中。走了几步，她忍不住回头。黑色的奥迪还停在原地，雨幕模糊了车窗，但她能感觉到，那道目光依然停留在她身上。 回到公寓，她放下伞，脱掉湿了的外套。手机震动，是颜宋的消息。 【颜宋】：到了。 紧随其后的，是一张电子机票的截图。出发地是抚江市，目的地是她所在的加拿大城市，时间是她回国后的第三天。 池早早愣住了。 【颜宋】：有个项目需要过来跟进一段时间。 他总是在她做出决定后，给出一个看似合情合理、却又过于巧合的理由。 池早早看着那张机票截图，心里五味杂陈。她点开与颜姝姝的对话框。 【池早早】：姝姝，你哥……他最近工作很忙吗？ 颜姝姝回得飞快：“是啊！忙得脚不沾地！好像接了个什么跨国项目，还得两边跑。怎么啦？他想你想得都追去加拿大了？”后面跟了个坏笑的表情。 跨国项目？池早早看着这几个字，无法判断颜姝姝是真的不知情，还是在帮着她哥打掩护。 她退出微信，打开电脑，开始搜索抚江大学的教职工信息，以及近期相关的学术交流和合作项目。网页上信息繁杂，公开的信息里，并没有提到与颜宋所在公司或领域的明确合作。 疑团像雪球一样，越滚越大。 她站起身，在房间里踱步。目光扫过沙发上的燕麦色披肩，门边的黑色雨伞，还有手机里那张泛黄的素描照片。颜宋的影子无处不在，温柔地、坚定地，将她包围。 她需要一个答案。 不能再被这种模糊的、充满猜测的状态消耗下去。 她拿起手机，点开颜宋的头像，直接拨通了视频通话请求。 铃声持续响着，就在她以为对方不会接听、准备挂断时，屏幕一闪，连接成功了。 画面有些晃动，背景似乎是某个酒店的房間，光线不算明亮。颜宋的脸出现在屏幕里，他好像刚洗过澡，头发湿漉漉的，没有戴眼镜，身上穿着简单的白色T恤。少了金丝眼镜的遮挡，他那张与秦池酷似的脸毫无保留地呈现在她眼前，眉宇间的轮廓，鼻梁的线条，甚至那微微抿起的唇形，都像是一个模子刻出来的。 池早早的心脏像是被一只无形的手狠狠攥住，呼吸一滞。 “早早？”颜宋的声音带着一丝疑惑，透过听筒传来，有些微的电流杂音。他看着屏幕里的她，眼神带着询问。 池早早深吸一口气，强迫自己冷静下来。她看着屏幕里那双眼睛，试图从中找出哪怕一丝一毫属于“秦池”的痕迹。 “颜宋，”她开口，声音因为紧张而有些干涩：“我只有一个问题。” “你问。”他神色平静，甚至抬手用毛巾擦了擦还在滴水的头发，动作自然。 “你认识秦池吗？”她紧紧盯着他的眼睛，不放过任何一丝细微的变化。 屏幕那端的颜宋，擦头发的动作几不可查地顿了一下，只有零点几秒，快得几乎让人以为是网络卡顿。随即，他放下毛巾，目光坦然地迎上她的视线。 “认识。”他回答，声音平稳，没有一丝波澜。 池早早的心跳骤然加速。“他是谁？和你……是什么关系？” 颜宋沉默了几秒，屏幕里的他，眼神似乎透过她，看向了某个遥远的地方。窗外的雨声透过麦克风传过来，沙沙作响。 “他是我……”他缓缓开口，声音低沉“一个很多年没见的……表弟。” 表弟？ 这个答案像一块巨石投入湖心，在池早早脑海里掀起了滔天巨浪。 表弟？ 所以，他们长得像，是因为有血缘关系？ 所以，颜宋会有那张素描，可能是因为来自秦池的旧物？所以，他了解她的过去，可能是因为从秦池那里听说过？ 逻辑上，似乎说得通。 可是，为什么是“很多年没见”？ 秦池到底在哪里？ 为什么颜宋之前从不提起？ 为什么他要用这种迂回的方式接近她？ 无数新的疑问，瞬间淹没了刚刚得到解答的那个。 屏幕里的颜宋，看着她脸上变幻的神色，微微蹙了蹙眉。“早早，你还好吗？” 池早早回过神，看着屏幕里那张脸。没有了眼镜的遮挡，那份与记忆中人影的重合度更高，几乎要冲破“表弟”这个身份的界定。 “他……”她艰难地开口：“现在在哪里？” 颜宋的视线微微偏开，落在了镜头之外的某处，声音里听不出什么情绪：“我不知道。” 不知道？ 一个有着血缘关系的表弟，下落不明，他却只用“不知道”三个字轻描淡写地带过？ 池早早还想再问，颜宋却重新将目光聚焦回镜头，打断了她：“很晚了，你明天还要收拾行李，早点休息吧。” 他的语气带着一种不容置疑的结束意味。 “……好。”池早早知道，今晚无法得到更多了。 “晚安。”颜宋看着她，眼神在屏幕光线下显得有些深邃。 “晚安。” 视频通话切断。屏幕暗下去，映出池早早自己有些茫然的脸。 表弟。 颜宋是秦池的表哥。 这个答案，像一把钥匙，似乎打开了一扇门，却发现门后是更深的、蜿蜒曲折的迷宫。 她站起身，走到窗边。雨还在下，敲打着玻璃，发出沉闷的声响。 颜宋说他不知道秦池在哪里。 是真的不知道？ 还是……不愿让她知道？ 那个雨夜，隔着屏幕，他湿着头发、没有戴眼镜的样子，和她记忆里的少年影像，在脑海中反复交叠。 飞机在巨大的轰鸣声中拔地而起，舷窗外的城市迅速缩小，变成一张铺陈开来的、闪着星点火光的棋盘。池早早靠窗坐着，看着那片承载了她数年求学时光的土地在视野里逐渐模糊，最终被厚重的云层取代。 没有太多离愁别绪，更多的是一种悬浮感。从一个待久了的地方，回到一个既熟悉又陌生的故土，中间隔着的，不仅是十多个小时的航程，还有五年流逝的光阴，以及一个身份成谜、自称是秦池“表哥”的男人。 她闭上眼，颜宋在视频里说“他是我……一个很多年没见的……表弟”时的神情，和他没有眼镜遮挡、与秦池高度重合的面容，再次清晰地浮现在脑海。 表弟。 这个关系像一层薄纱，蒙在真相之上，看似给出了解释，实则更加迷雾重重。 飞行过程漫长而枯燥。她试图睡觉，但思绪纷乱，只能在断断续续的浅眠和清醒间切换。偶尔打开颜宋送的那本书，字句却难以读进心里。那条燕麦色的披肩被她当做毯子盖在腿上，柔软的触感和上面残留的、几不可闻的雪松气息，成了这段归途里唯一熟悉的慰藉。 飞机终于开始下降，穿过云层，抚江市熟悉的轮廓在晨雾中若隐若现。长江如带，穿城而过，高楼林立间，点缀着大片她记忆里的青灰色旧街区。 落地，开机。微信提示音接二连三地响起。母亲发了好几条语音，询问航班状态，叮嘱她拿好行李。颜姝姝则发来一堆兴奋的表情包，嚷着要来接机，要给她接风洗尘。 池早早先给母亲回了条文字消息报平安，然后点开颜姝姝的对话框。 【池早早】：刚落地，有点累，想先休息。改天再聚吧。 颜姝姝立刻发来一个委屈的表情，但也没再坚持。 【颜姝姝】：好吧好吧，那你好好倒时差！对了，我哥好像也是今天的飞机回来，说不定你们一趟航班呢！ 池早早看着这条消息，手指顿了顿。她想起颜宋发来的那张电子机票，时间确实差不多。她下意识地在熙攘的入境人流中扫视了一圈，并没有看到那个熟悉的身影。 或许，只是巧合。 取了行李，随着人潮走出接机口。外面下着淅淅沥沥的小雨，空气湿冷，带着南方冬天特有的、能钻进骨子里的寒意。她裹紧了羽绒服，正准备用手机叫车，一个声音在旁边响起。 “池小姐？” 池早早转头。一个穿着黑色西装、打着伞的年轻男人站在旁边，态度恭敬。“您好，是颜宋先生让我来接您的。” 池早早愣住了。她看向男人身后，一辆黑色的轿车安静地停在路边，车型低调，但细节处透着不凡。 “颜宋先生？”她确认道。 “是的。颜先生吩咐，将您安全送到住处。”司机拉开后座车门，做出邀请的姿态。 池早早站在原地，没有动。颜宋……他人都没回来，却安排好了人在机场接她？这种无微不至的、仿佛一切尽在掌控的安排，让她心里升起一股复杂难言的情绪。是感谢他的周到，还是不适于这种过于密切的、仿佛无处可逃的关注？ “池小姐？”司机见她不动，又唤了一声。 池早早看了看外面阴冷的雨，和周围嘈杂的人群，最终还是点了点头：“麻烦你了。” 坐进温暖的车厢，司机平稳地启动车子。雨刮器轻轻摆动，将窗外的景物切割成流动的、湿漉漉的画面。熟悉的街道，熟悉的方言广告牌，夹杂着许多新建的、陌生的地标建筑。五年，足以让一座城市改变许多。 第8章 第八章 再遇 “颜宋先生……他回来了吗？”池早早状似无意地问道。 “颜先生乘坐的航班比您稍晚一些，应该快落地了。”司机回答得滴水不漏。 池早早不再说话，靠在椅背上，看着窗外飞逝的街景。母亲帮她安排的临时住处，是李阿姨家，在一个老小区里。她原本是有些抵触的，但此刻，比起直接面对母亲事无巨细的盘问和安排，李阿姨家似乎成了一个暂时的缓冲带。 车子驶入一条熟悉的旧巷，青石板路被雨水浸润得发亮，两旁是有些年头的梧桐树，光秃秃的枝桠指向灰蒙蒙的天空。巷子两旁开着些小店，冒着热气的早餐铺，杂货店，理发店……烟火气十足，是她记忆里抚江市的样子。 最终，车子在一个单元楼下停稳。 “池小姐，到了。需要帮您把行李拿上去吗？”司机问。 “不用了，谢谢，我自己可以。”池早早道谢下车。 司机从后备箱拿出她的行李箱，递给她一张名片：“颜先生吩咐，您在抚江期间，如果需要用车，可以随时联系我。” 池早早接过名片，看着黑色的轿车无声地驶离巷口，消失在雨幕中。她站在原地，手里握着那张质地硬挺的名片，冰凉的触感提醒着她，颜宋的影响力，已经随着她的归来，无声地渗透进了她生活的细枝末节。 她拉着行李箱，走上有些阴暗的楼道。李阿姨家在三楼。敲开门，李阿姨热情地迎了出来，一番嘘寒问暖，帮她安置行李。 “早早啊，你可算回来了！你妈妈天天念叨你呢！”李阿姨拉着她的手，上下打量着：“哎呦，在外面吃了不少苦吧？看着瘦了。” “还好，李阿姨。”池早早挤出微笑。 “房间都给你收拾好了，你先休息休息。晚上想吃什么？阿姨给你做！” “不用麻烦，我随便吃点就好。” “那怎么行！你妈妈特意交代了要好好照顾你……”李阿姨絮絮叨叨地说着。 池早早听着，心里却有些恍惚。这种过于热情的、带着长辈关切的方式，让她有些无所适从，也让她更加清晰地意识到，自己与这片故土之间，已经隔了一层无形的膜。 她以倒时差为由，婉拒了李阿姨共进午餐的邀请，回到了暂时属于她的那个小房间。房间收拾得很干净，窗外是另一栋楼的墙壁，视野不算好，但胜在安静。 她放下行李，走到窗边。雨还在下，敲打着对面楼房的窗沿和防盗网。巷子对面，一家旧书店的招牌在雨水中显得有些朦胧。 手机震动了一下。是颜宋。 【颜宋】：到了吗？ 他算准了时间。 【池早早】：嗯，到了。谢谢你的车。 【颜宋】：不客气。抚江下雨，注意保暖。 对话到此为止。他没有多说，也没有提起他“表弟”秦池，更没有解释他如此安排的深意。他就像一个技艺高超的棋手，只在不经意间落下几子，却已隐隐控制了棋局的走向。 池早早放下手机，感觉疲惫感如同潮水般涌来。时差，旅途劳顿，以及面对未知环境和复杂人际的心理消耗，让她只想好好睡一觉。 她躺到床上，盖好被子。房间里很安静，只有窗外的雨声，淅淅沥沥，不绝于耳。 闭上眼睛，抚江冬雨的潮湿气息透过窗缝丝丝缕缕地渗入鼻尖。这里是她长大的地方，每一个角落都可能藏着青春的印记，包括那个叫秦池的少年，以及现在这个自称是他表哥、处处透着神秘的颜宋。 归来，不是结束，而是另一段迷雾重重的开始。 她知道，等雨停了，她必须走出去，走进那些熟悉的街巷，去面对，去寻找，那个迟到了五年的答案。 而在城市的另一端，颜宋刚刚走出机场闸口。他拒绝了司机的接送，独自坐进一辆出租车。他看着窗外飞速倒退的、被雨水笼罩的城市，金丝眼镜后的目光深沉难辨。 他拿出手机，看着那个灰色的、没有任何动静的微信头像，指尖在屏幕上轻轻摩挲。 “我回来了，早早。”他在心里无声地说。 “这一次，不会再走了。” 池早早在李阿姨家小房间的床上醒来时，有一瞬间的恍惚。窗外不再是加拿大那种辽阔而疏离的天光，而是被对面楼房的墙壁和湿漉漉的防盗网切割成方块的、属于抚江冬日的灰白。雨已经停了，但空气里还弥漫着饱含水汽的、阴冷的味道。 时差让她头脑昏沉，胃里也有些空落落的。她起身，简单洗漱后，走出房间。李阿姨已经出门了，餐桌上留着豆浆油条，还有一张字条，叮嘱她加热了吃。 她没有加热，只是倒了杯热水，就着冷掉的豆浆慢慢喝着。屋子里很安静，能听到楼上住户走动的声音，以及窗外巷子里传来的、模糊的市井人声。这种熟悉的、带着烟火气的嘈杂，与她过去几年在加拿大的寂静形成了鲜明对比，让她既感到一丝久违的亲切，又有些难以融入的隔阂。 吃完简单的早餐，她决定出去走走。没有明确的目的地，只是想重新感受这座阔别五年的城市。 走出单元楼，清冷的空气扑面而来。巷子里的青石板路被雨水洗刷得干干净净，缝隙里长出茸茸的青苔。早餐铺子还冒着热气，有老人坐在门口的小凳子上慢悠悠地吃着面。杂货店的老板正在整理货架，收音机里放着咿咿呀呀的戏曲。 她沿着巷子慢慢走，目光掠过那些熟悉的店铺招牌，记忆的碎片不由自主地浮现。 ?? 那是高二的下学期，春末夏初，同样的旧巷，阳光明媚。 “池早早！你磨蹭什么呢？快点！” 少年清朗的声音带着笑意，在前方催促。 穿着蓝白校服的少女抱着一摞刚买的复习资料，微微喘着气，脸颊泛红。 “秦池，你慢点……” 走在前面的少年转过身，阳光在他身上跳跃，将他额前微汗的黑发染成浅金色。他脸上挂着毫无阴霾的、灿烂的笑容，几步折返回来，极其自然地从她手里接过大部分资料。 “这么点东西都拿不动，缺乏锻炼啊池早早同学。”他掂量了一下手里的书，挑眉看她，眼神明亮得像落了星子。 池早早小心地觑了他一眼，手指悄悄攥紧了衣角，她不是拿不动，只是……只是想和他多待一会儿，哪怕只是并肩走这一段回家的路。 “谢谢。”她声音很小，带着那个年纪特有的、面对喜欢的人时的羞怯。 “客气什么。”秦池抱着书，放慢了脚步，迁就着她的速度，他看着她低垂的睫毛，忽然从口袋里掏出一颗水果糖，递到她面前：“喏，奖励你的。” 是薄荷味的，她最喜欢的口味。 池早早的心跳蓦地漏了一拍，接过糖，指尖不经意触碰到他的，像被微弱的电流穿过。“……你怎么知道我喜欢这个？” 秦池嘿嘿一笑，露出一口白牙，带着点小得意：“上次体育课看你抽屉里有一堆糖纸，都是这个牌子这个味，猜的。” 那种被细心关注到的感觉，像一颗投入心湖的糖，瞬间漾开无边无际的甜。她剥开糖纸，将清凉甜润的糖粒含进嘴里，感觉连空气都变得芬芳起来。 那时的秦池，是耀眼的，是人群里的焦点，像一颗自发光的恒星，温暖而直接。他会毫不掩饰地对你好，带着少年人特有的赤诚和莽撞。而她，是围绕着他轨道运行的一颗小行星，敏感，小心翼翼，将他给予的每一点光和热都默默珍藏，反复回味。 “你这样我会一直记得你的好。”她记得自己有一次鼓起勇气，却只能说出这句话。 “好呀，那你千万不要忘了我。”少年笑着回应：“千万别忘了我！” 侍者端来了咖啡。颜宋的是一杯黑咖啡，没有任何添加。池早早的拿铁上拉了一个简洁的树叶图案。 “尝尝看。”颜宋示意。 池早早端起杯子，抿了一口。咖啡香醇，奶泡绵密，温度恰到好处。是她喜欢的口味，不像记忆里那杯甜腻的奶茶。 “怎么样？”颜宋问，和记忆中那个少年重叠的发问，语气却截然不同。一个带着雀跃的期待，一个则是平静的确认。 “很好。”池早早放下杯子。 颜宋点了点头，似乎对这个答案并不意外。他拿起自己那杯黑咖啡，喝了一口，动作优雅从容。 “抚大那边，面试准备得怎么样了？”他换了个话题，像是朋友间随意的关心。 “还在看资料。”池早早回答：“艺术学院确实如你所说，平台不错，有几个研究方向我挺感兴趣。” “嗯，王院长在当代艺术批评领域很有建树，你可以多关注一下他的论文。”颜宋给出了一个具体的建议。 池早早有些惊讶地看着他。王院长是抚大艺术学院一位比较低调的学者，并非媒体常客，颜宋竟然连这个都知道？ “你……对抚大艺术院很了解？” “工作需要，接触过一些。”颜宋放下咖啡杯，语气平淡：“而且，提前了解你未来可能的工作环境，不是基本功课吗？” 他的回答再次将动机归结于“工作”和“朋友”的关心，滴水不漏。 池早早握紧了温热的咖啡杯，决定不再绕圈子。她抬起头，直视着颜宋的眼睛，那双与秦池极其相似，却总是隔着一层镜片和深沉雾霭的眼睛。 “颜宋，”她声音不大，却带着一丝坚定：“你之前说，秦池是你的表弟。” 颜宋迎着她的目光，没有躲闪。“是。” “你们关系好吗？”她问。 颜宋沉默了几秒，似乎在回忆。“小时候很好。后来……他家出了些事，联系就少了。” “什么事？”池早早追问，心跳不由自主地加快。 颜宋的指尖在咖啡杯壁上轻轻摩挲了一下，这是一个极其细微的动作，却没能逃过池早早的眼睛。 “一些……家庭变故。”他回答得依旧含糊，声音里听不出什么情绪：“具体的不太清楚，那时候我也在国外。” 家庭变故。这和池早早当年打听到的“家里出了很大的变故”的消息吻合。可是：“不太清楚”？作为关系亲近的表兄弟，会不清楚对方家里发生了什么巨大的、足以让一个高三学生放弃学业、远走他乡的变故吗？ 第9章 第九章 有些事不知道反而轻松 “他后来……有跟你联系过吗？”池早早不肯放弃。 颜宋摇了摇头，目光垂下，落在深褐色的咖啡液面上。“没有。”他顿了顿，补充道：“他好像，切断了和国内所有人的联系。” 这句话，像一块冰，投入池早早的心底。切断了和国内所有人的联系……包括她。所以，他那几年的杳无音信，并非单独针对她。这个认知，让她心里那点残留的、关于“他是不是讨厌我才消失”的隐痛，似乎减轻了些许，但随之而来的，是更深的困惑和担忧。当年秦池家里，到底发生了什么？ “那你……”池早早的声音有些干涩：“你找他吗？” 颜宋抬起头，重新看向她，眼神复杂，里面似乎翻涌着一些她看不懂的情绪，但很快又归于平静。 “找过。”他回答，声音低沉：“但他似乎不想被打扰。” 不想被打扰。所以，颜宋的“不知道他在哪里”，或许是真的。因为秦池刻意躲藏。 这个结论，让池早早感到一阵无力。如果连颜宋都找不到他，那她呢？她还能从哪里得到答案？ 卡座里再次陷入沉默。只有咖啡馆里舒缓的音乐还在流淌。 池早早低下头，看着杯中逐渐冷却的咖啡，奶泡形成的树叶图案边缘已经开始模糊。她感觉自己在迷雾中穿行，每当以为抓住了一点线索，却发现那线索指向的是更深的迷雾。 颜宋看着她低垂的、显得有些脆弱的脖颈，目光微凝。他放在桌下的手，几不可查地收紧了一下。 “过去的事情，很多时候强求不来。”他开口，声音比刚才柔和了些许：“重要的是现在，和将来。” 池早早抬起头，撞进他深沉的目光里。他这话，像是在说秦池，又像是在说……他们之间。 “走吧。”颜宋站起身，拿起大衣：“我送你回去。你刚回来，需要倒时差，别太累。” 他没有给她继续追问的机会。 池早早跟着站起身，心里乱糟糟的。这一次的试探，似乎得到了一些信息，又似乎什么都没有改变。颜宋依旧神秘，秦池依旧下落不明，而她，依旧被困在过去的影子和现在这团迷局之中。 走出咖啡馆，外面的天色更暗了，阴云重新聚集，似乎预示着另一场雨的来临。 颜宋撑开伞，依旧大部分倾向她这一边。两人沉默地走在返回李阿姨家的巷子里。 快到楼下时，池早早停下脚步。 “颜宋。”她叫他。 他侧头看她，伞下的空间狭小，他的气息近在咫尺。 “那张素描，”池早早看着他，一字一句地问：“是秦池给你的吗？” 颜宋握着伞柄的手指，微微收紧。他看着她执拗的眼神，知道今晚必须给出一个答案。 雨丝飘落在伞面上，发出细密的沙沙声。 他沉默了片刻，终于开口，声音混合在雨声里，有些模糊，却又异常清晰地传入池早早的耳中。 “不是。”他说：“那幅画，是我在他的旧物里……找到的。他大概，早就忘了。” 忘了。 池早早的心，随着这个字，猛地沉了下去。 接下来的几天，抚江市的天气始终阴沉，细雨时断时续，将整座城市浸泡在一种湿冷的、挥之不去的氛围里。池早早尽量待在小房间里，整理抚大艺术学院的资料，准备面试的讲稿和作品集。 李阿姨的热情依旧，每天变着花样给她做吃的，偶尔会旁敲侧击地提起她儿子，言语间撮合的意味明显。池早早只能含糊地应付过去，将大部分精力投入到准备工作中。 颜宋没有再像那天一样突然出现，他只是偶尔发来消息，内容依旧克制而日常，询问她是否适应，提醒她添衣，或者分享一些抚江市艺术展的信息。他没有再提起秦池，也没有解释那幅素描更多的细节，仿佛那天在咖啡馆和雨巷里的对话只是一场幻影。 这种若即若离的态度，反而让池早早更加无法平静。他像一位经验丰富的猎手，极有耐心地布下陷阱，等待她自己走入。 面试的日子到了。 抚江大学坐落在城市的新区，与池早早记忆中老城区的模样大相径庭。崭新的教学楼，宽阔的草坪，穿着时尚的年轻学生穿梭其间，充满了活力。 艺术学院的独栋大楼设计感十足，流畅的线条和大量的玻璃幕墙，在阴天里也显得通透明亮。池早早按照指引来到面试的会议室楼层，在休息区等待。同来面试的还有几位看起来同样优秀的年轻人，彼此之间点头致意，气氛有些微妙的紧张。 她深吸一口气，试图平复有些加快的心跳，这是她回国后的第一个重要关卡。 不知怎的，她想起高考前那三个月，某天的晚自习，在抚江一中高三（七）班教室 教室里灯火通明，只剩下笔尖划过纸张的沙沙声，和偶尔响起的、压低了的讨论声，空气里弥漫着咖啡、风油精和青春荷尔蒙混合的、略显沉闷的气息。 池早早对着一道复杂的数学题，眉头紧锁，草稿纸上写满了演算过程，却始终找不到突破口。 忽然，一张折叠的小纸条从旁边滑了过来，落在她的草稿纸上。 她微微一怔，侧头看向隔壁组的秦池，他正埋头写着什么，侧脸在灯光下显得专注，仿佛那张纸条与他无关。 池早早小心地打开纸条。上面是秦池那略带潦草却有力的字迹： “别皱眉，这道题辅助线连AC和BD，证明三角形全等。还有，你皱眉的样子像个小老太婆。” 后面还画了一个歪歪扭扭的、龇牙咧嘴的笑脸。 一股暖流瞬间冲散了心头的焦躁。她按照他的提示，重新审视题目，果然豁然开朗。她忍不住又瞥了他一眼，他依旧低着头，但嘴角似乎勾起了一个小小的、得意的弧度。 那种被默默关注、并在需要时被不着痕迹地帮助的感觉，像暗夜里悄然亮起的一盏小灯，温暖而坚定。对于敏感而小心翼翼的池早早来说，细腻的关怀远比直白的告白更能触动心弦。 “下一位，池早早。”工作人员叫到了她的名字。 池早早站起身，整理了一下略显正式的衬衫衣领，走进了会议室。 面试官共有五位，坐在长桌后，表情严肃。她将作品集和简历分发下去，然后走到演讲台前，开始阐述自己的艺术理念、创作经历以及对未来教学的设想。 起初还有些紧张，但当她开始介绍自己的毕业作品《缝隙之间的光》，谈到那些被遗忘的城市角落和微弱却顽强的生命力时，她逐渐沉浸其中，语言也变得流畅而富有感染力。她能感觉到几位面试官眼中流露出的兴趣。 提问环节，问题大多围绕她的创作技术、理论支撑以及教学可行性展开。她都一一从容作答。 这时，坐在中间的一位头发花白、气质儒雅的老教授，推了推眼镜，看着她，问道：“池早早同学，你的作品，尤其是《逾期》系列，表现出一种非常强烈的‘等待’与‘缺席’的情绪，这种情绪的源头，是来自于你个人的生命体验吗？它是否会影响到你未来在教学中的客观性？” 这个问题很尖锐，直指核心。 池早早的心跳漏了一拍。她沉默了几秒，会议室里安静得能听到自己的呼吸声。 “是的，教授。”她抬起头，目光坦诚：“它确实来源于我个人某段……未完成的过去。” 她选择承认，但不想在此时此地展开。 “但我认为，艺术创作本身就是一种对生命经验的提炼转化。正是这种体验，让我更深刻地理解到光影、存在与缺席之间的张力。而在教学中，”她顿了顿，语气变得坚定：“我会引导学生将个人情感转化为更具普遍性的艺术语言，而不是沉溺于私人情绪的宣泄。我相信，经历过并跨越了某种情绪，反而能更理性地引导他人。” 老教授看着她，目光锐利，似乎在审视她话语里的真诚度。片刻后，他微微点了点头，没有再追问。 面试结束，池早早向面试官们鞠躬致谢，退出了会议室。门在身后关上，她靠在走廊的墙壁上，轻轻吁出一口气。后背竟出了一层薄汗。 那个关于“等待”与“缺席”的问题，像一把钥匙，再次撬开了她努力尘封的记忆匣子。秦池消失后那段漫长的、充斥着猜测、等待和最终绝望的日子，是她所有关于“逾期”创作的最初蓝本。 “池小姐？”一个略显熟悉、带着几分不确定的女声在旁边响起。 池早早回过神，转头看去。站在她面前的是一个穿着香奈儿套装、妆容精致、气质干练的年轻女人。女人看着她，眼神里带着一丝惊讶和探究。 池早早觉得对方有些眼熟，却一时想不起在哪里见过。 “你是……池早早，对吗？”女人走近几步，目光在她脸上细细打量，带着一种评估的意味：“抚江一中，比我们低一届。” 池早早想起来了，她是方茴。 那个在大学时代开演唱会、星光熠熠的方茴。也是……据说和秦池一起追求音乐梦想、一同出国的方茴。 她怎么会在这里？ 在抚江大学？ “方……学姐？”池早早有些不确定地开口。方茴的变化很大，褪去了少女的青涩，多了明星的气场和成熟女性的锋芒。 “果然是你。”方茴嘴角勾起一个意味不明的笑容，目光依旧停留在池早早脸上，带着一种居高临下的审视：“好久不见。没想到会在这里遇到你。来面试？” “是的。”池早早点头，心里充满了疑问。方茴和秦池不是一起出国追求音乐梦了吗？她怎么会出现在抚大？看她的穿着气质，似乎并非学生。 “哦？”方茴挑了挑眉，语气有些微妙：“听说你在国外学艺术？看来发展得不错。”她的视线扫过池早早身上略显普通的职业装，未置可否。 “还好。”池早早不想多谈自己，她更关心另一个问题：“方学姐，你……后来和秦池……” 她的话没问完，但意思很明显。 方茴听到“秦池”两个字，眼神瞬间变得复杂起来，那里面似乎闪过一抹极快的讥诮，还有一丝……不易察觉的阴郁。她抱起手臂，看着池早早，语气带着一种奇怪的、近乎怜悯的意味：“秦池？你还在找他？” 池早早的心猛地一沉。 方茴凑近一步，压低了些声音，带着香气的呼吸拂过池早早的耳畔，话语却冰冷如刀： “别傻了，池早早，他早就不是当年那个秦池了。他连名字都不要了，你还指望他能记得你？” 名字都不要了…… 这句话与颜宋那句“他是我……一个很多年没见的……表弟”以及“他好像，切断了和国内所有人的联系”交织在一起，在池早早脑海里掀起惊涛骇浪。 难道颜宋就是……不，不可能。颜宋是颜宋，是颜姝姝的哥哥，是建筑设计师，他有着与秦池相似的脸，却有着截然不同的人生轨迹和气质。 可是，方茴的暗示又如此明显。 池早早脸色微微发白，手指下意识地蜷缩起来，她看着方茴那张精致却带着一丝刻薄的脸，努力维持着表面的平静。 “我不明白你的意思。”她声音有些干涩。 方茴嗤笑一声，那笑声在空旷的走廊里显得格外刺耳。 “不明白？也好。有些事，不知道反而轻松。”她上下打量着池早早，目光最终落在她那双洗得有些发白的帆布鞋上，带着毫不掩饰的优越感：“看你这样，过得也就一般。奉劝你一句，别再把时间浪费在不可能的人身上了。现实点。” 说完，她不再看池早早，转身，高跟鞋敲击地面的声音清脆而笃定，走向走廊另一端，那里似乎有工作人员在等她。 池早早独自站在原地，感觉周围的空气都变得稀薄而冰冷。方茴的出现和那几句意有所指的话，像一块巨石投入她本就不平静的心湖，激起的涟漪久久无法平息。 第10章 第十章 总比礼貌多一点 秦池到底经历了什么？ 连名字都不要了？ 方茴又知道多少，她和秦池，现在还有联系吗？ 忽然想起高考结束后的暑假，同学聚会时，他们在KTV包厢。 包厢里光线迷离，音响震耳欲聋，同学们吵吵嚷嚷，喝酒、唱歌、玩骰子，空气中弥漫着青春期结束前最后的放纵气息。 池早早坐在角落的沙发里，手里捧着一杯没怎么动的橙汁，目光却不由自主地追随着人群中心的秦池。他正和几个男生勾肩搭背地吼着一首Beyond的《海阔天空》，唱得投入，脖子上的青筋都微微凸起，脸上是肆意飞扬的笑容，像一团燃烧的火焰，吸引着所有人的目光。 方茴那时已经是小有名气的校园歌手，穿着一条亮片短裙，妆容明艳，坐在点歌台旁边，目光也时不时地落在秦池身上，带着毫不掩饰的欣赏和势在必得。 中途，秦池摆脱了围着他的朋友，拿着一罐啤酒，走到池早早旁边的空位坐下。他身上带着淡淡的酒气和蓬勃的热意。 “怎么一个人坐在这里，不去唱歌？”他侧头看她，眼睛在昏暗的光线下亮得惊人。 池早早摇了摇头，小声说：“我唱歌不好听。” “怕什么？”秦池仰头灌了一口啤酒，喉结滚动，然后用手背擦了下嘴角，笑道：“开心就好呗！来，我帮你点一首，你肯定能唱！” 他说着就要起身去点歌，池早早连忙拉住他的衣角。“不用了！” 她的动作有些急，指尖碰到他温热的皮肤，两人都愣了一下。池早早像被烫到一样迅速缩回手，脸颊绯红。 秦池看着她慌乱的样子，低低地笑了起来，重新坐稳，距离比刚才更近了些。他身上的气息混杂着啤酒的麦芽香和少年干净的汗味，将她密密包围。 “池早早，这儿好吵。”他声音压低了些，带着啤酒浸泡后的微哑：“等去了抚大，我带你去个好地方，就我们俩。” 那一刻，周遭所有的喧嚣仿佛都褪去了。池早早的心跳如擂鼓，只能看到他近在咫尺的、带着笑意的眼睛，和那双眼睛里映出的、小小的、慌乱的自己。 她点了点头，声音细若蚊蚋：“……好。” 那是他们之间，最接近承诺的瞬间。 “面试结束了？”一个温润的声音自身后响起，打断了池早早沉沦的回忆。 她猛地回头，看到颜宋不知何时站在了她身后。他依旧穿着挺括的大衣，金丝眼镜后的目光平静地落在她脸上，似乎没有错过她略显苍白的脸色和眼中未散的波澜。 “你怎么……”池早早下意识地问，随即想起他之前提过在抚大有项目。 “刚好在附近开会。”颜宋解释了一句，目光扫过她空荡荡的身后：“感觉怎么样？” 池早早深吸一口气，强迫自己从方茴带来的混乱情绪中抽离。“还好。”她顿了顿，补充道：“遇到了一个……以前认识的人。” “哦？”颜宋眉梢微挑，似乎有些兴趣：“熟人？” 池早早看着他平静无波的脸，心里涌起一股强烈的冲动，想要直接问他，是否认识方茴，是否知道方茴和秦池的关系。但话到嘴边，又被她咽了回去。 她不确定颜宋会给出什么样的答案，也不确定自己是否准备好接受那个可能更加复杂的真相。 “不算熟。”她最终摇了摇头，避开了他的目光：“一个高中的学姐。” 颜宋没有再追问，只是点了点头。 “走吧，我送你回去。” 回李阿姨家的路上，车厢里依旧沉默。 池早早靠着车窗，看着外面飞速倒退的街景，心里乱成一团麻。方茴的出现，像一道裂痕，让她原本就摇摇欲坠的关于“过去”的认知，开始崩塌。 她偷偷用余光打量正在开车的颜宋。 他专注地看着前方，侧脸线条冷硬而清晰。 如果……如果他真的和秦池有更深的联系，如果他真的就是……改了名字的秦池，那他为什么要用“颜宋”这个身份接近她？ 为什么要编造一个“表弟”的故事？ 这五年，他到底经历了什么？ 而如果，他真的只是颜宋，只是秦池的表哥，那他又为何对她如此关注？ 仅仅是因为颜姝姝的拜托，或者是一点好感吗？ 无论哪种可能，似乎都隐藏着难以言说的秘密。 车子在李阿姨家楼下停稳。 “谢谢。”池早早低声道谢，准备下车。 “池早早。”颜宋叫住她。 她动作一顿，回头看他。 他从大衣内侧口袋里拿出一个牛皮纸文件袋，递给她。 “抚大艺术学院近几年的一些内部学术交流资料，还有王院长几篇未公开发表的论文摘要。也许对你的入职有帮助。” 池早早愣住了，没有立刻去接。 他总是这样，在她需要的时候，恰到好处地提供帮助，理由充分，姿态自然，让她连拒绝都显得不近人情。 “你……”她看着他，心里五味杂陈：“为什么对我……这么照顾？” 颜宋握着文件袋的手没有收回，目光沉静地迎上她的视线，反问道：“朋友之间，互相帮助，需要特别的理由吗？” 他的回答依旧滴水不漏。 池早早与他对视着，试图从那片平静的深海下，窥探到一丝真实的情绪。但他隐藏得太好，或者说，他早已习惯了用这种温和而疏离的面具来面对世界，也包括面对她。 她最终还是接过了那个沉甸甸的文件袋。 “……谢谢。” “不客气。”颜宋微微颔首：“好好准备。我相信你能胜任。” 他的信任，听起来如此真诚，不带丝毫杂质，池早早的心，像是被什么东西轻轻撞了一下。 她拿着文件袋下车，看着黑色的轿车再次驶离。 这一次，她没有立刻转身上楼。 她站在湿冷的空气中，看着手里那个装着“内部资料”的文件袋，又想起方茴那句冰冷的“他连名字都不要了”。 两个截然不同的画面在她脑中交织碰撞。 颜宋的温柔周到，像一层温暖的壁垒，将她与外界那些尖锐的、充满恶意的窥探隔离开来，可这层壁垒本身，是否就是由最大的谜团构筑而成的？ 她低头，看着文件袋上遒劲有力的“颜宋”二字签名。 这个名字，这个人，到底是谁？ 而她要做的，不仅仅是准备一份工作，更是要亲手，一层一层，剥开这重重迷雾。 回到小房间，池早早打开文件袋。里面的资料果然如颜宋所说，非常详实且有价值，许多是外部难以获取的一手信息。他甚至在几篇论文的关键处做了细致的批注，字迹与他签名一样，沉稳有力。 这份用心，远超普通“朋友”的范畴。 她坐在书桌前，开始认真阅读这些资料，既然决定要争取留校，她就必须拿出最好的状态，个人的情感纠葛，一定不能影响她职业的道路。 然而，当她铺开画纸，准备为面试可能的试讲环节准备一幅即兴小品时，画笔落下，勾勒出的，却依旧是记忆深处，那个靠在窗边、眼神疏离又干净的少年侧影。 有些印记，早已深入骨髓，不是轻易就能覆盖的。 面试结果在一周后公布。池早早收到了抚江大学艺术学院的录用通知，岗位是讲师，秋季学期开学后正式入职，收到邮件的那一刻，她悬着的心终于落下一半。 至少，职业的道路算是初步稳定下来。 她将这个消息告诉了母亲。 电话那头，母亲的声音难得地带上了明显的喜悦，絮絮叨叨地说了许多，中心思想无非是“总算安定下来了”、“以后就在身边了”，以及隐晦地再次提起李阿姨儿子，暗示她该考虑个人问题。 池早早敷衍着，挂了电话。她也将消息发给了颜姝姝。 颜姝姝的电话立刻追了过来，声音兴奋得几乎要冲破听筒：“啊啊啊！太好了早早，以后我们就在一个城市啦，必须庆祝！我跟我哥说，让他安排！” “不用麻烦……”池早早下意识地想拒绝。 “麻烦什么，我哥肯定乐意！就这么说定了！周末，地点我定，发你！”颜姝姝风风火火地挂了电话，根本不给她反驳的机会。 周末晚上，颜姝姝定的地方是一家颇为雅致的私房菜馆，藏在老城区一条更深的巷弄里，白墙黛瓦，闹中取静。池早早按照导航找到时，颜姝姝已经等在门口，看到她立刻扑上来一个熊抱。 “恭喜我们早早老师！”颜姝姝挽着她的胳膊，笑嘻嘻地往里走：“我哥已经到了，在里面点菜呢。” 走进包厢，颜宋果然已经在座。 他今天穿得比较休闲，一件深蓝色的针织衫，衬得他气质温和了几分，见到她们进来，他站起身，很自然地接过池早早脱下的外套，挂在一旁的衣架上。 “恭喜。”他看着池早早，镜片后的目光带着浅浅的笑意，比平时多了几分真实感。 “谢谢。”池早早低声道谢，在他拉开的椅子上坐下。桌面是古朴的原木，摆放着精致的青花瓷餐具，环境清幽。 “我点了几个这里的招牌菜，不知道合不合你口味。”颜宋将菜单递给她：“再看看想加什么。” “不用了，你决定就好。”池早早对吃的不太挑剔。 颜姝姝在一旁挤眉弄眼：“我哥可是把这家店的招牌都点遍了，生怕饿着你。” 颜宋淡淡地瞥了妹妹一眼，颜姝姝立刻做了个封嘴的动作，但眼里依旧满是促狭的笑意。 菜很快上齐，果然色香味俱全，颜姝姝是个活宝，席间气氛基本靠她带动，叽叽喳喳地说着自媒体遇到的趣事，吐槽遇到的奇葩客户。 颜宋大多时候安静地听着，偶尔会插一两句，或是给池早早的杯子里添上茶水，动作自然。 “对了早早，”颜姝姝忽然想到什么，说道：“你入职以后，宿舍安排了吗，要不要搬出来住？我认识个朋友，有套公寓正好在抚大附近想出租，环境超好！” 池早早还没来得及回答，颜宋先开了口：“学校提供的青年教师公寓条件还可以，先住着适应一下也好。外面租房，手续繁琐，也不一定安全。” 他的语气很平常，像是在陈述一个客观事实。 颜姝姝撇撇嘴：“哥，你也太小心了吧，那小区治安很好的。” “小心点总没错。”颜宋语气平淡，却带着不容置疑的意味。 池早早看着这一幕，心里有些异样，颜宋对她生活的介入，似乎越来越具体，从接机、送资料，到现在连住宿问题都给出了建议。这种过度的保护，让她在感受到一丝暖意的同时，也升起一种被无形掌控的不适。 这个人做的，总比礼貌多一点，但又无可指摘。 她低下头，用筷子拨弄着碗里的米饭，轻声说：“我先住学校公寓吧，方便。” 颜宋看了她一眼，没再说什么。 她低下头，莫名想起高三的一节体育课。 池早早坐在双杠上，晃着腿，看着远处篮球场上秦池奔跑跳跃的身影。他刚刚投进一个漂亮的三分球，引来一片欢呼，他自己也扬起手臂，笑容比阳光还耀眼。 第11章 第十一章 总对生活有不适感 同班的几个女生凑在一起，小声议论着。 “秦池真的好帅啊！” “听说他家里条件好像也挺好的？” “是啊，不过他好像对谁都挺好的，有点中央空调诶。” “才不是呢，他对池早早就不一样，你们没发现吗？” 那些窃窃私语飘进池早早的耳朵里，让她脸颊微热，心里却像揣了一只小兔子，砰砰直跳。她小心翼翼地隐藏着自己的心思，生怕被别人看穿，更怕被他发现后，连现在这种可以偶尔说说话、借借笔记的关系都维持不住。 那时的喜欢，是藏在心底最深的秘密，是连在日记里都不敢轻易写下的名字，是看到他和其他女生说笑时心里泛起的、微不可察的酸涩。她像一只谨慎的蜗牛，只敢在安全的壳里，偷偷窥探那片过于明亮的光。 不知怎么，会一而再想起从前，池早早叹口气，饭后，颜姝姝接了个工作电话，咋咋呼呼地先走了。剩下颜宋和池早早两人，沿着寂静的巷子慢慢往外走。 晚风带着凉意，吹动着池早早的发丝。 她拢了拢外套，沉默地走着。 “入职后，有什么具体的教学计划吗？”颜宋开口，打破了沉默。 他总是能找到一些安全又不显突兀的话题。 “初步有一些想法。”池早早回答：“可能会开一门关于城市记忆与艺术表达的选修课，结合我的创作方向。” “很好的切入点。”颜宋表示赞同：“抚江市正在推进城市更新，这方面的话题很有现实意义，如果需要相关的城市规划资料，我可以提供。” “谢谢，暂时还不用。”池早早婉拒了他的再次帮助。 她需要一些空间，靠自己来站稳脚跟。 颜宋似乎察觉到了她细微的抗拒，没有再坚持。 走到巷口，他的车停在那里。 “我送你回去。”他说。 “不用了，”池早早这次拒绝得很干脆：“我想自己走走，不远。” 颜宋停下脚步，看着她。路灯的光线在他镜片上反射出细碎的光点，让他眼神显得有些难以捉摸。 “好。”他没有坚持，只是叮嘱道：“注意安全，到家发个消息。” “嗯。” 池早早看着他坐进车里，发动，驶离。她没有立刻离开，而是站在原地，看着车尾灯消失在街角，然后转身，走向与回家相反的方向。 她需要一点独处的时间，来理清纷乱的思绪。 沿着夜晚的街道漫无目的地走着，手机震动了一下，是颜宋发来的消息，没有文字，只有一张照片。点开，是她刚才站在巷口路灯下的背影，光线朦胧，勾勒出她纤细的轮廓。 【颜宋】：抓拍了一张，觉得很美。 池早早的心跳蓦地漏了一拍。这种带着隐秘关注和欣赏意味的举动，比直接的言语更让人心悸。她看着那张照片，手指在回复框上停留了很久，最终什么也没回，按灭了屏幕。 她走到江边，扶着冰冷的栏杆，看着对岸璀璨的灯火倒映在漆黑的江水中，随着波纹晃动，破碎又重组。江风很大，吹得她头发飞扬，衣衫猎猎作响。 方茴的话，颜宋的温柔，秦池消失的谜团……所有的一切交织在一起，让她感到一种前所未有的疲惫和迷茫。 她拿出手机，点开那个早已停用的号码，编辑了一条短信。 “我回抚江了，在抚大做老师。你……还好吗？” 明知不会有回复，她还是发了出去。仿佛这只是她与自己过去的一场对话，一个仪式性的告别，或者……一个不甘心的试探。 就在她准备收起手机时，屏幕突然亮起，一个陌生的本地号码打了进来。 她犹豫了一下，接通。 “喂？”电话那头传来一个有些熟悉，却带着明显醉意的男声，背景嘈杂：“是……池早早吗？” 池早早皱起眉：“你是？” “我……李望啊！”对方的声音断断续续，带着激动的情绪：“抚大那个……学弟！学姐，我……我看到你回国的消息了！你……你在哪儿？我能……见见你吗？” 池早早的心猛地一沉。 李望？ 他怎么会知道她的国内号码？ 还在这种时候，以这种状态打来？ “对不起，不方便。”她冷下声音，准备挂断。 “别挂，学姐，我要找到你，我一定要找到你！”李望的声音带上了哭腔：“我……我喜欢你很久了，从在加拿大就……可是……可是颜宋他……他凭什么！他有什么了不起！” 池早早愣住了，李望怎么会知道颜宋，还如此有敌意？ 池早早握紧了手机，江风似乎变得更加刺骨。 “你喝多了。”她尽量让自己的声音保持平静：“早点休息吧。” 不等对方再说什么，她果断挂断了电话，并将这个号码拉黑。 站在江边，寒意从脚底一点点蔓延至全身。 颜宋的温柔呵护，李望的醉后真言，方茴的意有所指……这些碎片拼凑在一起，指向一个她不愿深想的方向。 颜宋在她不知道的地方，到底做了什么？ 他看似温和的壁垒之后，是否隐藏着更深的、不为人知的掌控欲？ 这场名为“暖灶”的庆祝，最终以她心底涌起的阵阵寒潮告终。 回到李阿姨家的小房间，她收到颜宋的消息。 【颜宋】：到家了吗？ 看着那简单的四个字，池早早第一次没有回复，对颜宋构筑的那种无处不在的、温和的关切，她表示了抗拒。 那一夜，她睡得很不安稳。 李望醉醺醺的、充满不甘和指责的声音，与方茴冰冷讥诮的眼神，还有颜宋沉静如水的面容，在梦境里交替出现，织成一张巨大的、令人窒息的网。 凌晨时分，她再次从那个充斥着玻璃碎裂声和消毒水气味的旧梦中惊醒，额角渗出冷汗，心脏在寂静的房间里狂跳不止。 窗外，天光未亮，一片沉沉的灰蓝色。 她坐起身，抱住膝盖，将脸埋了进去，那种熟悉的、被无形之力拖拽的无力感再次袭来。 回到抚江，似乎并没有让她逃离什么，反而像是主动跳进了一个更加复杂的漩涡，还有颜宋虽然看起来温柔而强大，却带着未知的危险。 她需要呼吸，需要站稳。 接下来的几天，池早早强迫自己将全部精力投入到入职准备中。 她仔细研究颜宋给的那些资料，虽然对他这个人充满疑虑，但不得不承认，他提供的帮助是切实有效的。她开始撰写详细的课程大纲，准备教案，联系学院行政办理各种入职手续。她用忙碌填充所有时间，试图将那些纷乱的人和事暂时屏蔽在外。 颜宋似乎察觉到了她的刻意疏离。他没有再发来日常的问候，也没有突然出现。只是在她正式办理入职手续、拿到教职工公寓钥匙的那天，他发来了一条消息。 【颜宋】：恭喜入职。公寓那边如果有需要维修或添置的东西，可以联系这个号码。 【附件：联系人张主任电话】 信息客观、实用，不带任何私人情绪，仿佛只是一个普通同事或朋友基于信息的善意提醒。 池早早看着那条消息，手指悬在屏幕上方，最终还是只回了一个字： 【池早早】：谢。 她搬进了学校提供的青年教师公寓。房间不大，一室一厅，带个小阳台，朝向很好，晴天时阳光能洒满大半个客厅。她花了一天时间打扫、整理，将从加拿大带回来的少数几件物品和书籍摆放好。当那幅小小的、她自己画的《缝隙之间的光》系列中的一幅素描被她挂在客厅墙上时，这个空旷冰冷的空间，终于有了一点属于她的气息。 独立生活，远离了李阿姨过度的热情和母亲无形的压力，让她稍微喘过了一口气。 开学前的日子平静而充实。她偶尔会在校园里遇到颜姝姝，颜姝姝依旧咋咋呼呼，拉着她分享各种八卦，但似乎也被她哥提醒过，不再刻意撮合她和颜宋。颜宋本人，则像从这个小小的世界里暂时隐退了一样。 直到开学第一周的教职工大会。 池早早提前十分钟到达会议室，找了个靠后排的位置坐下，陆续有老师进来，彼此寒暄。 她作为新人，大多不认识，只是安静地坐着。 会议快开始时，门口传来一阵轻微的骚动。她抬头望去，心跳骤然停滞了一瞬。 颜宋走了进来。 他穿着一身剪裁合体的深灰色西装，打着领带，金丝眼镜链垂在胸前，神情严肃而专注，他不是一个人，身边跟着学院的王院长和另外几位领导模样的人，几人低声交谈着，径直走向了前排的主席台。 池早早愣住了。 他怎么会在这里？ 还和院领导在一起？ 旁边两位年轻女老师的窃窃私语飘进她的耳朵： “哇，那就是颜宋？比照片上还帅！” “听说他可是我们院特聘的客座教授，还是新艺术中心项目的总顾问呢！年轻有为啊！” “怪不得王院长那么看重他……” 客座教授？ 艺术中心顾问？ 池早早的大脑有些空白，她从未听颜宋提起过，他一直只说在抚大有“项目”，她以为是普通的商业合作，没想到是这种深度参与的身份。 会议开始，王院长首先介绍了本学期新入职的教师，点到池早早名字时，她站起身微微鞠躬，能感觉到前排那道沉静的目光落在了自己身上，但她没有回望。 随后，王院长重点介绍了新艺术中心项目的规划和进展，并隆重请颜宋上台讲话。 颜宋站起身，步履从容地走到演讲台前。他调整了一下麦克风的高度，目光扫视全场，沉稳自信，带着一种属于专业领域的强大气场。 “各位老师，下午好。很荣幸能作为抚大新艺术中心项目的顾问，与大家共同参与这项有意义的工作……”他的声音透过麦克风传来，清晰、冷静，逻辑严密，阐述着艺术中心的定位、设计理念以及与教学、科研的结合点。 池早早坐在台下，看着那个在众人面前侃侃而谈、光芒内敛却又无法忽视的男人。这和她印象中那个会在深夜给她送云吞面、会在雨巷里默默为她撑伞、会因为她不回复消息而保持沉默的颜宋，判若两人。 台上的他，是颜宋，是优秀的建筑设计师，是受院方倚重的顾问。而那个对她展现出超乎寻常关注和温柔的颜宋，似乎只存在于她有限的感知里。 这种割裂感，让她感到一阵莫名的寒意。 像那次模考结束后，也有这样的感觉。 池早早捏着手里那张成绩单，数学那一栏刺眼的分数让她眼眶发酸，她躲到了空旷的天台上，冷风吹着她单薄的校服，却吹不散心里的沮丧和委屈。 脚步声自身后响起。 她慌忙擦掉眼角的湿意，没有回头。 秦池走到她身边，靠在栏杆上，没有说话，只是沉默地陪她站着。 过了好一会儿，他才开口，声音不像平时那么清亮，带着点小心翼翼的安慰：“一次没考好而已，下次努力呗。” 池早早低着头，没吭声。 “喏，”他从口袋里掏出一包纸巾，抽出一张，递到她面前：“擦擦。丑死了。” 他的话依旧有点笨拙，甚至算不上温柔，但那种不追问、不说教，只是默默陪伴和递上一张纸巾的举动，却比任何华丽的安慰都更能触动她。她接过纸巾，攥在手心，心里的难过好像真的被风吹散了一些。 那时的秦池，或许不够成熟，不够细腻，但他的关心是直接的，是看得见摸得着的，不需要她去猜。 “你饿了吗？”秦池问：“不饿我饿了，走，陪我去吃饭。” 那是她第一次翘课，但吃了什么已经忘了，只记得他们一起走了好长一段路，她像只猫一样，在路上慢慢的走，不停的晒暖，好像可以驱开所有黑暗。 颜宋的讲话结束了，台下响起热烈的掌声，他微微颔首，走下台，回到王院长身边的座位坐下。 自始至终，他没有再看池早早这边一眼。 第12章 第十二章 你当年为什么失约 会议结束后，池早早随着人流往外走，她刻意放慢脚步，不想与颜宋打照面。 “池老师。”一个温和的声音还是叫住了她。 池早早身体一僵，停下脚步，转过身。 颜宋就站在她身后几步远的地方，王院长和其他领导已经离开了，只有他一个人。 “颜……顾问。”池早早用了这个疏离的称呼。 颜宋似乎并不在意，他走近几步，目光落在她脸上，很平静。 “公寓还习惯吗？” “还好。”池早早回答，顿了顿，还是没忍住问道：“你没告诉我，你是学院的客座教授。” 颜宋推了推眼镜，语气寻常：“刚确定下来没多久。而且，这并不影响我们之前的关系，不是吗？” 他的反问，再次将问题轻巧地拨开，他总是这样，在她试图划清界限时，用一句模棱两可的话，让一切回到原点。 池早早看着他，忽然觉得有些累，这种猜谜游戏，她不想再继续了。 “颜顾问，如果没什么事，我先去备课了。”她不想再纠缠，准备离开。 “等等。”颜宋叫住她，从公文包里拿出一个文件夹：“这是新艺术中心项目前期的一些艺术家征集方案，王院长建议也让新入职的老师看看，提提意见。你在这方面很有想法，希望能听到你的建议。” 公事公办的语气，合情合理的理由。 池早早看着那个文件夹，知道自己作为新老师，没有理由拒绝院领导和项目顾问的正当工作安排。 她沉默地接了过来。 “谢谢。”颜宋看着她，嘴角似乎有极淡的弧度：“期待你的反馈。” 说完，他点了点头，转身离开，背影挺拔，步伐沉稳，很快融入散去的人流中。 池早早拿着那个沉甸甸的文件夹，站在原地。阳光透过走廊的窗户照进来，在地面上投下明亮的光斑，但她却感觉不到丝毫暖意。 颜宋像一颗精准计算的棋，总能在她试图后退时，落下恰到好处的一子，将她重新拉回棋盘的中心。 她低头看着手里的文件夹，封面上印着抚江大学新艺术中心的Logo。 抚江大学的开学季忙碌而充实，池早早逐渐适应了讲师的身份，备课、上课、参加教研活动，生活被填充得满满当当，倒也暂时搁置了那些纷乱的心事。 颜宋似乎也彻底进入了“客座教授”和“项目顾问”的角色，在校园里偶遇，也只是客气地点头致意，公事公办地讨论几句艺术中心项目的进展，不再有任何逾越的言行。 这种刻意的距离感，反而让池早早松了口气，但心底某个角落，又隐隐有一丝难以言喻的失落。 人大概就是这样矛盾。 这天下班前，同办公室的几位年轻老师约着一起去学校后街新开的音乐餐吧聚餐，算是新学期的小小团建。 池早早本想推辞，但架不住同事们的热情，最终还是去了。 餐吧氛围很好，灯光柔和，音乐舒缓，大家点了些烧烤和小菜，起初只是喝着饮料闲聊。 不知是谁先提议喝点酒助兴，气氛逐渐热闹起来。池早早酒量很浅，推脱不过，勉强喝了几杯啤酒，脸颊很快就染上了绯红，头脑也开始发晕。 “池老师，再来一杯，欢迎加入我们艺术学院！”一个姓张的男老师明显喝高了，举着酒杯摇摇晃晃地凑过来，非要跟她碰杯。 “张老师，我……我真的不行了。”池早早摆着手，身体下意识地往后缩，胃里一阵翻涌。 “哎呀，别扫兴嘛，就一杯！”张老师不依不饶，几乎要把酒杯怼到她脸上。 其他同事也在旁边起哄。池早早感觉头越来越沉，周围的声音变得模糊而遥远，那种被逼迫的无助感让她十分不适。 她撑着桌子想站起来，却一阵头晕目眩。 就在这时，一只骨节分明的手从旁边伸过来，稳稳地接住了那只差点洒在她身上的酒杯。 “她不能喝了。” 一个低沉而熟悉的声音响起，带着不容置疑的力度。 喧闹的卡座瞬间安静下来。所有人都看向突然出现的男人。 池早早迷迷糊糊地抬头，逆着餐吧迷离的灯光，她看到了颜宋那张轮廓分明的脸。他穿着简单的白衬衫和西裤，像是刚从什么正式场合过来，金丝眼镜后的目光扫过在场众人，最后落在她绯红滚烫的脸上，眉头微不可查地蹙起。 “颜……颜顾问？”有同事认出了他。 颜宋将酒杯放回桌上，语气平静，却带着无形的压力：“各位老师尽兴，池老师不太舒服，我先送她回去。” 他说着，弯腰，伸手想去扶池早早。 “我不跟你走……”池早早醉眼朦胧，凭着残存的意识，挥开了他的手，声音带着醉后的绵软和执拗。她记得要保持距离，记得那些疑惑和不安，不想再被他这种不由分说的照顾所左右。 颜宋的手僵在半空。 周围的同事面面相觑，气氛有些尴尬。 颜宋看着池早早抗拒的样子，眼神深了深。他没有强行拉她，而是俯下身，靠近她耳边，用只有两人能听到的声音，低沉而清晰地说： “早早，别闹。你忘了高三那次，你偷喝你爸的酒，也是我背你回家的？” 这句话像一道惊雷，猝不及防地劈开了池早早被酒精麻痹的神经。 高三？ 偷喝爸爸的酒？ 背她回家？ 这件事……这件事只有她和秦池知道，那是高考结束后的晚上，她在家里心情复杂，偷偷开了爸爸珍藏的酒，没喝几口就醉了，是秦池翻墙进来找到她，把她背回了房间……她酒醒后懊恼了很久，秦池还笑话她是“一杯倒”，并且保证绝不会说出去。 这件事，连颜姝姝都不知道！ 池早早猛地抬起头，醉意瞬间被震惊驱散了大半。 她瞪大了眼睛，难以置信地看着近在咫尺的这张脸，灯光下，他镜片后的眼睛深邃得像海，里面翻涌着她看不懂的、复杂而浓烈的情绪。 他不是颜宋…… 他是…… 周围同事好奇探究的目光让她无法问出口，巨大的信息量冲击着她，让她头晕目眩，几乎站立不稳。 颜宋，或者应该叫他秦池，没有再给她思考的机会，他伸出手，这次不再是扶，而是直接揽住了她的腰，将几乎虚脱的她半抱在怀里，对愣住的同事们点了点头。 “失陪。” 他不再看任何人，拥着浑身僵硬的池早早，穿过餐吧嘈杂的人群，走了出去。 晚风一吹，池早早的醉意更上头了，但脑子里那个惊人的认知却像烙印一样清晰。 她被他塞进副驾驶，系好安全带。 整个过程，她都像个木偶一样，没有任何反应，只是死死地盯着他。 车子平稳地行驶在夜晚的街道上。 车厢里一片死寂。 池早早看着他熟练操控方向盘的侧影，看着他握着方向盘的那只骨节分明的手，看着那张褪去了少年青涩、变得成熟冷峻，却依旧能看出旧日轮廓的脸。 无数被忽略的细节此刻疯狂地涌现出来：他对她喜好了如指掌，他拥有那张素描，他知道那些只有秦池才知道的、关于她的微小秘密，他看她的眼神里偶尔会泄露出的、无法用“表哥”身份解释的深沉……还有方茴那句“他连名字都不要了”…… 原来，答案早已摆在眼前，只是她不敢，也不愿去相信。 “为什么……”她终于找回了自己的声音，带着酒后的沙哑和无法抑制的颤抖：“……为什么是颜宋？” 开着车的男人身体几不可查地绷紧了一瞬。他目视前方，没有立刻回答。车窗外的霓虹灯光流水般掠过他沉默的侧脸，明明灭灭。 过了许久，久到池早早以为他不会回答时，他才缓缓开口，声音低沉得像浸透了夜露： “秦池……死在五年前那场车祸里了。” 他的语气平静得可怕，仿佛在陈述一个与己无关的事实。 池早早的心脏像是被一只无形的手狠狠攥住，窒息般的疼痛蔓延开来。 死了？ 所以，他不是改了名字，他是……取代了一个不存在的人？ 用“颜宋”这个身份，彻底埋葬了“秦池”？ 那场车祸……到底发生了什么？ 她转过头，看着窗外飞速倒退的流光溢彩，眼泪毫无预兆地滑落下来。不是为了自己那五年无望的等待和猜测，而是为了眼前这个男人话语里，那轻描淡写之下，可能隐藏着的、她无法想象的沉重与绝望。 车子在她公寓楼下停稳。 他没有像往常那样立刻让她下车，也没有解开安全带。他只是沉默地坐在驾驶座上，仿佛刚才那句石破天惊的话，耗尽了他所有的力气。 池早早也没有动。她看着车窗上自己模糊的、带着泪痕的倒影，和他沉默的侧影重叠。 许久，她深吸一口气，胡乱地抹掉脸上的泪水，声音带着浓重的鼻音，问出了那个最关键的问题： “那场车祸……到底发生了什么？你当年……为什么失约？” 这一次，她没有再叫他颜宋。 车厢内，空气仿佛凝固了。 颜宋依旧维持着握方向盘的姿势，指节因为用力而微微泛白。 他垂下眼眸，浓密的睫毛在镜片后投下小片阴影，遮住了眼底翻涌的情绪，车窗外的路灯将他侧脸的线条勾勒得有些冷硬，又透着一股难以言说的疲惫。 池早早没有催促，只是静静地看着他，心脏在胸腔里沉重地跳动着，等待着那个迟到了五年的答案。酒精带来的晕眩感已经被巨大的震惊和紧张取代。 第13章 第十三章 软磨硬泡的特殊对待 不知过了多久，他终于开口，声音低沉沙哑，带着一种仿佛从很远的地方传来的空洞感： “那天下午，我出门……准备去见你。” 他的语速很慢，每一个字都像是从沉重的过往里艰难地剥离出来。 “快到约定地点的时候，接到我妈的电话……说我爸……”他顿了一下，喉结滚动，似乎在压抑着什么：“……他投资失败，欠了巨额高利贷，债主找到家里，扬言不还钱就……我妈在电话里哭得几乎晕过去。” 池早早的心猛地一揪。她记得秦池的父亲以前似乎做些小生意，家境还算不错，没想到…… “我调头往家赶……心里很乱，车速有点快。”他的声音更沉了：“在一个路口……和一辆违规变道的货车……” 他没有再说下去，但池早早已经明白了。 那场改变了一切的车祸。 “我伤得不重，只是轻微脑震荡和一些皮外伤。”他继续说着，语气平静得近乎残忍：“但我爸……他当时也在车上，为了护住我……伤得很重，在医院躺了半年，最后还是……没挺过去。” 池早早倒吸一口凉气，下意识地捂住了嘴。 她只知道他家里出了变故，却不知道具体，父亲去世，家庭支柱崩塌，还背负着巨额债务…… 她无法想象，当年那个不过十**岁的少年，是如何独自面对这一切的。 “那段时间……天塌了一样。”他扯了扯嘴角，露出一抹比哭还难看的笑：“债主天天上门逼债，我妈几乎崩溃。家里能卖的都卖了，还是填不上那个窟窿……出国，是唯一能暂时摆脱那些追债的人，也是我妈娘家那边能提供的、唯一一条路。他们要求……彻底切断和国内的一切联系，包括改名。” 他用最简洁的语言，描绘出了一幅地狱般的图景。 家庭的破碎，至亲的离世，巨额的债务，被迫背井离乡，甚至……连自己的名字都要舍弃。 池早早的眼泪无声地滑落。她曾经怨恨过他的不告而别，猜测过无数种可能，却从未想过，真相是如此沉重，如此……令人窒息。他所承受的，远比她这五年的等待和猜测，要痛苦千百倍。 “我试过……想联系你。”他抬起头，目光穿过镜片，终于看向她，那里面盛满了浓得化不开的愧疚和痛楚：“在医院的时候，偷偷拿了护士的手机……但你的号码……打不通。” 池早早愣住。她的手机……在那场车祸里摔坏了，卡也一起报废了。母亲担心有人找她麻烦后来给她换了新手机和新号码。 阴差阳错…… “后来……就被送走了。”他声音低了下去：“车祸之后的事情太复杂，总之，‘秦池’必须‘死’掉，才能让一些人安心，才能让我妈……有条活路。颜宋……是我母亲家族的姓氏。” 所以，他不是不想联系，是根本联系不上。他不是主动消失，是被命运的巨浪彻底打沉，被迫换了一个身份，在异国他乡重新开始。 所有的疑惑，所有的委屈，在这一刻，似乎都找到了答案。那横亘在她心头五年的刺，仿佛被一只无形的手，缓缓地、带着痛楚地拔了出来，留下一个空落落的、带着酸涩疼痛的洞。 车厢里再次陷入沉默。只有池早早压抑的、细微的抽泣声。 “对不起，早早。”他看着她流泪的样子，声音里带着压抑的痛苦：“对不起……失约了。对不起……让你等了那么久。对不起……用这种方式出现在你面前。” 他一连说了三个“对不起”，每一个，都像锤子一样敲在池早早的心上。 她摇了摇头，想说点什么，喉咙却像是被什么东西堵住了，发不出任何声音。她还能说什么？责怪他吗？在那样巨大的灾难面前，他的“失约”显得如此微不足道。安慰他吗？那五年的空白和此刻知晓真相的震撼，让她一时无法组织语言。 她只是看着他，看着这个曾经像阳光一样耀眼的少年，如今被生活磨砺得沉稳内敛、眼底藏着深不见底痛楚的男人。心疼，如同潮水般漫上心头，淹没了其他所有情绪。 或许现在应该习惯性地称他为颜宋，但池早早知道，在她心里，那个少年的影子从未褪色。 秦池伸出手，似乎想替她擦掉眼泪，但手指在即将触碰到她脸颊时，又顿住了，缓缓收了回去。 “很晚了，”他移开目光，声音恢复了惯有的平静，只是那份平静之下，多了一丝难以掩饰的疲惫：“你先上去休息吧。” 他解开了车门锁。 池早早看着他没有动作的侧影，心里五味杂陈。她知道，今晚的谈话到此为止了。揭开的伤疤需要时间愈合，巨大的信息量也需要彼此消化。 她默默地解开安全带，打开车门。脚落地时，因为久坐和情绪激动，微微踉跄了一下。 “小心。”他几乎是立刻出声，带着下意识的关切。 池早早站稳，回头看了他一眼。他坐在驾驶座上，没有看她，目光落在前方虚无的某处，侧影在车内昏暗的光线下，显得格外孤独。 “你……”她张了张嘴，最终只低声道：“你也早点回去休息。” 说完，她关上车门，转身走向公寓单元门。没有回头。 直到她的身影消失在门后，楼上的某个窗户亮起温暖的灯光，颜宋才仿佛脱力般，向后靠在椅背上，抬手摘下了眼镜，用力揉了揉眉心。 而回到公寓的池早早，背靠着冰冷的房门，缓缓滑坐在地板上。眼泪再次不受控制地涌出，不是为了自己，而是为了那个在十八岁年纪，就被迫一夜长大，背负起整个家庭残局和另一个身份的……秦池。 原来，她耿耿于怀的“逾期”，背后是这样一场身不由己的、残酷的离别。 她抬起手，看着空荡荡的掌心。那五年横亘在他们之间的时光，仿佛在这一夜，被骤然缩短，又似乎……被拉扯得更长了。 接下来的几天，池早早和颜宋陷入了一种微妙而刻意的平静。 那晚在车里揭开的真相太过沉重，像一块巨大的冰山骤然浮出水面，需要时间去消化和适应。 两人在公司遇到，依旧保持着客气的距离，只是眼神交汇时，多了些难以言喻的复杂情绪，不再仅仅是之前的困惑与探究。 池早早没有追问更多细节，比如他是如何以“颜宋”的身份在海外立足，又如何一步步走到今天。她知道，那些过程必然伴随着更多的艰辛和不愿轻易示人的伤疤。 她需要时间重新认识这个既是“颜宋”又是“秦池”的男人，也需要时间整理自己混乱的心绪。 打破这份平静的，是一封来自国际宠物托运公司的邮件，房东太太帮忙办理的手续已经完成，她那只名为“灰影”的西伯利亚森林猫，即将搭乘航班抵达国内。 池早早看着邮件，既期待又有些发愁。 期待的是即将见到陪伴自己度过无数异国孤独时光的伙伴，发愁的是学校提供的青年教师公寓明确禁止饲养宠物。 之前忙着适应新工作，还没来得及考虑这个问题，现在猫咪真的要来了，住宿成了迫在眉睫需要解决的难题。 她开始在网上浏览租房信息，主要围绕抚江大学附近，合适的房源要么租金高昂，要么环境不佳，要么不允许养宠物，看了一圈，竟没有找到特别满意的。 这天下午，她正对着电脑屏幕发愁，手机响了，是颜宋。 看着屏幕上跳动的名字，池早早的心跳漏了一拍，自从那晚之后，这是他第一次主动联系她。 她深吸一口气，接通电话，尽量让声音听起来平静：“喂？” “在忙吗？”电话那头，他的声音一如既往的低沉温和，听不出太多情绪。 “还好，在看房子。” “房子？”他顿了一下：“学校公寓住得不习惯？” “不是。”池早早看着电脑屏幕上的租房信息，无奈道：“是灰影……我的猫，要运回来了。学校公寓不能养宠物。” 电话那头沉默了几秒。池早早几乎能想象出他微微蹙眉思考的样子。 “我在国外养的小家伙，走了几天检疫手续还生了场病，这几天才能到国内。” “我知道了。”他很快回应，语气听不出什么波澜：“这件事交给我。你对新住处有什么具体要求？比如位置、面积、预算。” 他的语气太过自然，仿佛帮她解决住房问题是天经地义的事情，带着一种不容置疑的、属于“秦池”式的、将她的事情视为己任的熟稔，又混杂着“颜宋”式的沉稳可靠。 池早早下意识就想拒绝这种过度的帮助。 “不用麻烦你了，我自己可以……” “不麻烦。”他打断她，语气平静却坚定：“我对抚江这边的房源比较熟，找起来效率高些，而且，灰影也是……我的责任。” 他最后几个字说得有些轻，却重重地落在池早早心上。 他记得，当年是他和她一起，在宠物店橱窗外，对那只毛茸茸的小灰猫一见钟情。 池早早握着手机，一时语塞。他总能精准地找到让她无法强硬拒绝的理由。 “……离学校近一些，安静，采光好，可以养猫，预算……控制在五千以内吧。”她最终还是妥协了，报出了自己的要求。 独自在异国生活多年，她早已学会独立，但此刻，面对这突如其来的、关乎她“家人”的难题，他伸出的援手，让她在感到一丝被冒犯的同时，心底深处又不可抑制地泛起一丝久违的、可以依赖谁的脆弱。 “好。”颜宋干脆地应下：“等我消息。” 挂断电话，池早早看着暗下去的手机屏幕，心情复杂。 她和他之间，似乎因为这只即将归来的猫和迫在眉睫的住房问题，被强行拉回了一种更紧密的、关乎日常生活的联系中。 颜宋的效率果然很高，第二天下午，他就发来了几条筛选过的房源信息，附带了详细的照片和视频，位置、环境、价格都符合她的要求，甚至考虑到了猫咪活动需要的空间和安全性。 “我初步看过了，这套感觉最合适。” 他重点推荐了其中一套位于学校附近一个高档公寓小区里的房子，两室一厅，装修简约温馨，带一个大阳台：“房东我认识，人很好，不介意养宠物。下午我有空，要不要一起去看看？” 他的安排周到得让人挑不出毛病。池早早找不到理由拒绝，约好了时间。 下午，颜宋开车来接她。他今天穿得很休闲，浅色毛衣和长裤，少了些工作中的严肃，多了几分随和。两人一路无话，气氛有些微妙的尴尬，又似乎有种心照不宣的默契。 房子果然如他所说，各方面条件都很好，阳台宽敞明亮，视野开阔，灰影一定会喜欢，房东是位和蔼的中年女士，确实对养宠物没有异议，反而还夸赞了几句猫咪的品种。 看完房子，送走房东，只剩下他们两人站在空荡却明亮的客厅里。 “你觉得怎么样？”颜宋看向她，目光平静。 “很好。”池早早点头，这房子确实无可挑剔：“就是……租金可能稍微超了一点我的预算。” 这套房子的租金比他之前发来的预算上限略高一些。 “租金的事情你不用担心，”颜宋语气自然：“我和房东谈过了，她愿意以合作价租给我朋友，在你的预算范围内。” 朋友……池早早抬眼看他。 他神色坦然，仿佛这只是一个事实陈述。 她知道，这所谓的“合作价”大概率是他自己补贴了一部分。 她想说什么，却见他已经转身走向阳台，看着外面的景色。 “这里阳光很好，你可以把画架放在这边。”他背对着她，声音随着微风传来：“灰影也可以在这里晒太阳。” 有阳光，有画，有猫，还有一个……知晓她所有过去、此刻正站在她身边的男人。 池早早看着他的背影，怨恨早已在知晓真相那晚消散，剩下的，是心疼，是感慨，还有一丝……连她自己都不愿深究的、死灰复燃的悸动。 “就这里吧。”她轻声说。 颜宋转过身，看向她，镜片后的目光柔和了些许。 “好。手续我来办。” 第14章 第十四章 工作关系 三天后，灰影乘坐的航班抵达。池早早和颜宋一起去机场接它。当航空箱被工作人员推出来，透过缝隙看到那双熟悉的、带着些许旅途疲惫的绿色眼睛时，池早早的眼眶瞬间就红了。 打开航空箱，灰影有些警惕地探出头，嗅了嗅陌生的空气，然后目光落在了池早早身上，迟疑地“喵”了一声。 池早早小心翼翼地把它抱出来，感受到它温热柔软的身体和熟悉的重量，漂泊许久的心，仿佛终于有了一角稳稳地落了下来。 灰影在她怀里蹭了蹭，然后似乎闻到了什么别的气息，扭过头，看向了站在一旁的颜宋。 颜宋伸出手指，轻轻碰了碰灰影的鼻尖，灰影嗅了嗅，出乎池早早意料地，并没有表现出对陌生人的排斥，反而用脑袋蹭了蹭他的手指，喉咙里发出舒适的呼噜声。 池早早有些惊讶地看着这一幕。 颜宋抬起头，对上她诧异的目光，嘴角勾起一个极淡的、真实的弧度：“它好像……还记得我。” 是啊，动物或许比人更敏锐，能感知到那些超越了容貌和名字的、本质的气息。 抱着灰影，坐上颜宋的车，驶向他们新的、可以共同容纳她和她的“家人”的住所。池早早看着窗外不断后退的街景，又看了看怀里安然入睡的灰影，再看向身边专注开车的男人。 生活仿佛被强行拨乱反正，朝着一个始料未及却又隐隐期待的方向，缓缓驶去。 新的巢穴已经备好，失落的伙伴已经归来，而那个消失了五年的人，也以另一种方式，重新回到了她的生命里。 搬进新公寓的过程比池早早预想的要顺利得多。颜宋几乎包办了一切。联系搬家公司，协调时间，甚至细心地提前请人做了彻底的保洁。 当她抱着灰影，提着最后一点随身物品打开新家的门时，看到的是一个窗明几净、空气中还残留着淡淡清洁剂清香的空间，仿佛已经准备好迎接她的入住。 灰影对新环境表现出了猫科动物特有的谨慎，在门口逡巡了好一会儿，才迈着优雅的步子踏入客厅，四处嗅闻，最终在洒满阳光的阳台角落找到了满意的新据点，慵懒地趴了下来，尾巴尖轻轻晃动。 “它的适应能力很好。”颜宋将她的一个行李箱推进卧室，站在客厅中央说道。他今天穿了件深灰色的棉质T恤，额角有些细密的汗珠，少了平日西装革履的疏离感，多了几分生活气息。 “嗯，它胆子其实挺大的。”池早早放下东西，环顾着这个真正属于自己和灰影的空间，心里有种踏实的感觉。虽然这份踏实，很大程度上来源于眼前这个男人的周到安排。 “基本的生活用品我都让人准备了一些，你看看还缺什么，随时可以添置。”他指了指厨房和卫生间方向，语气寻常，仿佛这只是朋友间最基本的帮助。 池早早走到厨房，打开橱柜，里面果然整齐地摆放着崭新的碗碟、杯具，甚至还有未拆封的米面粮油。冰箱里也塞满了新鲜的蔬果肉类。这种细致入微，让她心里泛起一丝异样。这已经远远超出了普通朋友甚至同事的界限。 “这些……太破费了。”她转过身，看向他，语气有些复杂：“多少钱？我转给你。” 颜宋正在低头查看手机，闻言抬起头，目光从镜片后投过来，带着一丝不易察觉的无奈。 “不用。就当是……庆祝乔迁之喜。” 他顿了顿，补充道：“而且，灰影回来，我也很高兴。” 他又一次，将理由归结到了猫身上 池早早知道，这不过是借口。 她看着他平静的脸，忽然想起很多年前，他偷偷往她课桌里塞她喜欢的那家点心店的蛋挞时，被她发现后，也是这般故作镇定地说：“顺便买的，不吃浪费了。” 有些东西，即使隔了五年，即使换了身份和容貌，似乎也未曾改变。 她不再坚持，只是轻声说了句：“谢谢。” 整理东西花了大半天时间。颜宋一直留在帮忙，话不多，但需要力气或者高度的活儿，他都默默接手。两人之间有一种奇异的默契，仿佛回到了高中时一起在图书馆整理资料，或者一起出黑板报的时光，只是沉默取代了当年那些小心翼翼的、带着悸动的低语。 当最后一件物品归位，窗外已是华灯初上。 “差不多了。”颜宋看了看时间：“你想在家吃，还是出去吃？冰箱里有食材，我可以做点简单的。” 池早早有些惊讶地看着他。“你会做饭？” 在她的记忆里，秦池是那种连泡面都能煮糊的、十指不沾阳春水的大少爷。 “在国外，总要学会照顾自己。”他轻描淡写地一句带过，转身走向厨房，打开冰箱：“西红柿鸡蛋面，可以吗？” “……可以。”池早早看着他在厨房里熟练地系上那条新围裙，拿出西红柿和鸡蛋，动作流畅自然，心里涌起一股难以言喻的酸涩。 她没有离开，就靠在厨房的门框上，看着他忙碌的背影。 灯光勾勒出他宽阔的肩线和窄瘦的腰身，空气中渐渐弥漫开食材下锅的香气，混合着他身上那股熟悉的、淡淡的雪松味。 这一幕，带着一种近乎不真实的温馨感。 灰影不知何时也踱步过来，蹲在池早早脚边，绿色的眼睛好奇地望着厨房里那个忙碌的高大身影。 “它好像……不怎么怕你。”池早早低头看着灰影，轻声说。 颜宋正将面条下进滚水里，闻言回头看了一眼，嘴角微扬：“可能我身上，有它喜欢的味道。” 是猫薄荷的味道，还是……属于旧日主人的、残存的气息？池早早没有问出口。 晚餐很简单，但味道出乎意料的好。 两人坐在新买的餐桌旁，安静地吃着面。 气氛有些沉默，却并不尴尬，反而像是一种彼此都需要的时间，来适应这突如其来、却又仿佛顺理成章的“同居”开端。 “学校那边，下周三有个新教师座谈会，王院长让我通知你。”颜宋放下筷子，说道。 “好，我知道了。”池早早点头。 “艺术中心项目的初步设计方案快出来了，到时候可能需要你们艺术学院的老师一起参与评审。” “嗯。” 公事交谈了几句，又陷入了沉默。 吃完饭，颜宋主动收拾了碗筷，池早早想帮忙，被他以“你是主人”为由轻轻挡开。她只好抱着灰影，坐在沙发上，看着他挺拔的身影在厨房水槽前忙碌。水流声，碗碟碰撞的轻微声响，构成了一个平凡却让她心绪不宁的夜晚。 收拾完毕，颜宋解下围裙，擦了擦手。“时间不早了，我该走了。” 池早早抱着猫站起身。“今天……真的谢谢你。” “不客气。”他走到玄关，穿上外套，动作间带着一丝不易察觉的留恋。他回头，目光落在她和她怀里的灰影身上，停顿了几秒。 “早点休息。”他最终只是说道，然后打开了门。 “你也是。”池早早站在门口，看着他走进电梯，电梯门缓缓合上，将他的身影隔绝。 门关上的瞬间，房间里似乎一下子安静空旷了许多。只有怀里的灰影，发出满足的咕噜声，用脑袋蹭着她的手臂。 池早早走到阳台，看着楼下。没过多久，看到他那辆熟悉的黑色轿车驶出小区，汇入夜晚的车流，消失不见。 她回到客厅，坐在沙发上，环顾着这个崭新、舒适，处处透着另一个男人细心痕迹的空间。空气中似乎还残留着他身上的雪松气息，和晚餐面条的温暖余味。 灰影跳上沙发，在她身边找了个位置团好，继续打着呼噜。 新居的生活逐渐步入正轨，灰影很快适应了新环境，尤其喜欢那个阳光充沛的阳台，常常摊开肚皮睡得四仰八叉，池早早也慢慢熟悉了抚大的工作节奏，备课、上课、参与艺术中心项目的初期讨论，日子忙碌而充实。 颜宋或者说，秦池似乎找到了一个合适的距离。 他没有频繁地出现在她的公寓，但存在感无处不在。 冰箱总会“恰好”填满她喜欢的水果和食材，门口坏掉的灯泡会在她发现前就被物业修好，甚至她偶尔在朋友圈提了一句某本绝版画册难找，隔天那本画册就会出现在她的办公桌上，附着一张没有署名的便签，只有简洁的“仅供参考”四字，字迹是她熟悉的、属于“秦池”的、如今刻意收敛了锋芒的笔迹。 他像一道沉默的影子，也让她那份试图保持独立和清醒的决心，一次次在无声的体贴面前动摇。 艺术中心项目的设计初评会这天，会议室里坐满了校领导和各院系的专家代表。颜宋作为总顾问，站在投影幕布前，阐述他的设计理念。 他穿着合身的深色西装，侃侃而谈，逻辑清晰，气场强大，将复杂的建筑结构与艺术审美结合得恰到好处。 池早早坐在后排，看着台上那个光芒内敛却不容忽视的男人，他不再是深夜给她送云吞面的颜宋，也不是系着围裙在厨房为她下面条的秦池，他是专业领域里运筹帷幄的精英。 这种角色的切换，让她感到一种陌生的吸引力，也让她更加清晰地意识到，横亘在他们之间的，除了沉重的过去，还有五年截然不同的人生轨迹所塑造出的、成熟而复杂的现在。 “……因此，我们希望通过光影的流动和空间的错落，营造出一种‘等待与相遇’的叙事感，这不仅呼应场地本身的历史脉络，也契合艺术学院对创新与传承的思考……”颜宋的目光扫过全场，偶尔会与池早早的视线有短暂的交汇。他的眼神平静无波，仿佛她只是台下众多听众中的一员，但池早早却莫名觉得，那些关于“等待与相遇”的阐述，似乎带着只有他们两人才懂的潜台词。 会议结束，人群陆续散去。池早早收拾好东西，正准备离开，颜宋的声音在身后响起：“池老师，请留步。” 她停下脚步，转过身。 其他人都走了，偌大的会议室只剩下他们两人。 颜宋走近几步，手里拿着一个平板电脑。 “关于内部展陈空间的光线设计，有几个细节，想听听你的专业意见。”他调出几张效果图，指向几个区域，问题提得具体而专业。 池早早收敛心神，将注意力集中在图纸上，给出了自己的看法。 两人就几个技术细节讨论了一会儿，气氛纯粹是工作层面的交流。 讨论接近尾声时，颜宋忽然状似无意地问了一句：“灰影最近怎么样？还适应吗？” 话题的突然转换让池早早愣了一下。 “……挺好的，胖了不少。” “那就好。”他点了点头，指尖在平板上滑动，目光却落在她脸上，停顿了两秒，声音压低了些：“你好像……瘦了点，工作太累？” 这关切来得突然，带着一丝不容错辨的、超越工作关系的温度，会议室空旷安静，他的声音低沉地萦绕在耳边，像羽毛轻轻搔刮过心尖。 池早早的心跳漏了一拍，下意识地避开了他的注视，低头整理并不凌乱的资料。 “还好，可能刚开学有点忙。” “注意休息。”他没有再多说，收起了平板：“设计方案修改后我再发给你。谢谢你的建议。” 他转身离开，步伐沉稳。 池早早看着他的背影，直到会议室的门在他身后合上，才缓缓吁出一口气，刚才那一瞬间，他刻意维持的专业面具仿佛裂开了一条缝隙，露出一丝属于“秦池”的温度。 这种偶尔的、不经意的越界，比持续的温柔攻势更让她心绪不宁。 几天后，学院组织青年教师团建，去市郊的一个温泉山庄。 池早早本不想参加，但拗不过同事的热情，还是去了。 山庄环境清幽，晚上安排了烧烤，气氛热烈，大家喝着啤酒，聊着天。 池早早尽量降低存在感，坐在角落，小口喝着饮料。 不知是谁起的头，玩起了真心话大冒险。 酒瓶转动，瓶口几次险险指向池早早，又擦边而过。 她暗自庆幸。 然而，幸运没有一直眷顾她。 第15章 第十五章 意乱情迷 当瓶口终于稳稳对准她时，起哄声瞬间高涨。 “池老师！选一个，真心话还是大冒险？” 池早早看着周围一双双期待的眼睛，硬着头皮：“……真心话吧。” 提问的是那个上次聚餐试图灌她酒的张老师，他喝得满脸通红，嘿嘿一笑，问出了一个极其刁钻的问题：“池老师，在座的异性里，有没有让你心动过的，或者，你现在有喜欢的人吗？” 问题一出，所有人的目光都聚焦在池早早身上，带着好奇和八卦，池早早的脸瞬间爆红，感觉血液都冲到了头顶。 她张了张嘴，却一个字也说不出。 说没有？ 是撒谎。 说有？ 那会引来无穷无尽的好奇和追问，尤其是在颜宋也可能在场的情况下，但她不确定他是否参加了这次团建。 就在她窘迫得恨不得找个地缝钻进去时，一个低沉的声音从不远处响起：“张老师，别为难新同事了。” 众人循声望去，只见颜宋不知何时站在了人群外围，手里端着一杯水，神情淡然。他走过来，很自然地拿起池早早面前那杯几乎没动的啤酒，对张老师举了举：“我替她喝了这杯，这个问题就算了，如何？” 他语气平和，却带着一种不容置疑的威严。 张老师脸上的笑容僵了一下，似乎有些怵他，讪讪地点头：“颜顾问开口了，那当然，当然。” 颜宋仰头，将那一大杯啤酒一饮而尽，喉结滚动，动作干脆利落。喝完，他放下杯子，目光扫过众人，最后落在依旧满脸通红的池早早脸上，淡淡地说：“游戏继续。” 他替她解了围，而她没有承认，也没有否认。 池早早低着头，心跳如擂鼓。 接下来的时间，池早早如坐针毡。 好不容易熬到烧烤结束，大家各自散去，她逃也似的回到分配的房间，关上门，背靠着门板，还能感觉到脸颊滚烫。 手机震动了一下。是颜宋发来的消息。 【颜宋】：没事吧？ 简单的三个字，却让她刚刚平复些许的心跳再次失衡。 【池早早】：没事。谢谢。 她盯着屏幕，手指悬空。心里有个声音在叫嚣，催促着她问出那个盘旋已久的问题，关于方茴，关于他消失的五年里，是否还有别的故事。 但她最终还是没有问出口。 她害怕听到答案，害怕那个答案会打破眼前这脆弱而虚假的平静，会让她刚刚萌生的、不合时宜的悸动，再次变得可笑。 就在这时，门外传来了轻微的敲门声。 池早早的心猛地一跳。 会是谁？ 她深吸一口气，走到门后，透过猫眼向外看去。 颜宋站在门外，走廊的光线勾勒出他清晰的轮廓，他微微垂着头，看不清表情。 池早早犹豫着，打开了门。 门外，颜宋抬起头，目光直直地看向她。 他的脸颊有些微红，身上带着淡淡的酒气，眼神却不复平日的清明沉静，里面翻涌着某种压抑已久的、浓烈而滚烫的情绪。 “池早早。”他叫她的名字，声音沙哑，带着一丝不易察觉的颤抖：“那个问题……我的答案是。” 他的话没有说完。 因为池早早在他那几乎要将人灼伤的目光里，看到了答案。 那个她不敢问，他却主动要给的答案。 夜风从敞开的门口吹入，带着山间微凉的草木气息，但现在，空气仿佛凝固了。 颜宋那句未竟的话语悬在两人之间，像一根被拉到极致的弦，带着危险的、令人心悸的颤音。 他镜片后的目光不再是平日里克制沉稳，而是翻涌着压抑了太久太久的滚烫而直白的情绪，几乎要将池早早吞噬。 池早早站在门内，心脏在胸腔里疯狂擂动，她看着他微红的脸颊，闻到他身上淡淡的酒气混合着熟悉的雪松味道，大脑一片空白。 那个她猜测过、期待过、又害怕面对的答案，似乎已经不需要言语来证实。 “我……”他再次开口，声音比刚才更加沙哑，带着一种破釜沉舟的决绝。 就在他即将说出口的瞬间，走廊另一端传来了其他老师喧哗着回房间的谈笑声，越来越近。 那紧绷的弦骤然断裂。 颜宋眼底翻涌的情绪像潮水般迅速退去，重新被那层冷静自持的薄冰覆盖，他几乎是本能地后退了半步，拉开了两人之间过于危险的距离。 “早点休息。”他最终只是低声说了这四个字，声音恢复了惯常的平稳，仿佛刚才那个几乎失控的人只是她的幻觉。 说完，他深深地看了她一眼，那眼神复杂难辨，有未褪尽的热度，有强行压制的冲动，还有一丝……不易察觉的狼狈。 然后，他转身，大步离开，背影很快消失在走廊的拐角。 池早早僵立在门口，直到那些老师的说笑声在隔壁房间门口响起，她才像是被惊醒般，猛地关上了门，背靠着门板，大口喘息。 腿有些发软，手心全是冷汗。 他刚才……是想告白吗？ 那个呼之欲出的答案，因为外界的干扰，再次被咽了回去。但有些东西，一旦被点燃，就无法轻易熄灭。 他那个眼神，那句未竟的话，像烙印一样刻在了她的脑海里，反复回放，让她心绪难平。 这一夜，池早早睡得极不安稳，半梦半醒间，尽是些光怪陆离的碎片，有少年秦池阳光下灿烂的笑脸，有颜宋在会议室里沉稳阐述的身影，有他系着围裙在厨房忙碌的侧影，最后定格在他今晚那双几乎要将她灼穿的、充满占有欲和痛苦挣扎的眼睛。 第二天，团建活动继续。 池早早眼下带着淡淡的青黑，精神有些萎靡，在餐厅吃早餐时，不可避免地遇到了颜宋。 他看起来已经恢复了常态，穿着休闲的衬衫和长裤，正和王院长等几位领导坐在一起用餐，言谈举止从容得体，仿佛昨晚那个在门口险些失态的人从未存在过。 只是，当他的目光不经意扫过池早早这边时，池早早能敏锐地捕捉到那瞬间的停顿，以及镜片后一闪而过的、极其复杂的微光。那里面有探究，有关切，或许……还有一丝和她同样的无措。 他也在在意。 这个认知，让池早早的心跳又不争气地乱了几拍。 上午是自由活动。 池早早不想参与集体游戏，一个人在山庄后面的竹林小径散步，清晨的空气清新冷冽，竹叶上挂着未干的露珠，暂时驱散了她心头的烦闷。 没走多远，她就看到了那个倚在竹林边凉亭柱子上的身影。 颜宋。 他似乎在等她，或者说，他知道她会来这里。 池早早停下脚步，隔着一段距离看着他，晨光透过竹叶的缝隙，在他身上投下斑驳的光影，让他整个人看起来有些不真实。 他直起身，朝她走了过来，步伐不快，却带着一种无形的压力。 “昨晚。”他在她面前站定，开口，声音比晨风还要轻，却清晰地传入她耳中：“吓到你了？” 他没有迂回，直接切入了核心。 池早早抬起头，对上他的视线。 他的眼神很认真，带着一种罕见的、不加掩饰的紧张。 她摇了摇头，又点了点头，自己也觉得矛盾。 “有点……意外。” 他沉默了一下，似乎在斟酌词句。 “我喝了点酒，”他解释，但眼神告诉她，这并非主要原因：“有些话……憋了太久。” “什么话？”池早早听见自己的声音在问，带着一丝微不可查的颤抖。 颜宋看着她，目光深邃，像是要看到她灵魂深处去。 “池早早，我们都不是小孩子了。有些事，没必要说得太明白。” 他顿了顿，向前逼近一步，两人之间的距离瞬间缩短，近得她能闻到他身上干净的皂荚香气，和他呼吸间温热的气息。 “这五年，我没有一天忘记过你。”他的声音低沉而坚定，每一个字都像锤子敲在她心上：“我用‘颜宋’的身份回来，接近你，照顾你，不是因为愧疚，也不是因为责任。” 他的目光紧紧锁住她，不容她逃避。 “是因为，我他妈根本就放不下你。” 粗鲁的字眼从他口中说出，像是真的认命了一般，眼角泛红甚至带了些泪，池早早一时不知该说什么么。 那不再是少年时代懵懂的好感，而是一个成熟男人历经磨难后，依旧无法割舍的、深沉而执拗的情感。 池早早的呼吸停滞了。 她看着他近在咫尺的脸，看着他眼中毫不掩饰的深情与痛楚，感觉自己筑起的心防正在寸寸碎裂。 “可是……”她艰难地开口，声音哽咽：“方茴……她说……” “方茴？”颜宋眉头骤然拧紧：“她找过你，她跟你说了什么？” 他的反应证实了方茴的存在并非她的臆想。 “她说……你连名字都不要了，让我别傻了……”池早早的声音越来越低。 颜宋的脸上掠过一丝冰冷的怒意，但很快被他压了下去，他深吸一口气，抬手，似乎想触碰她的脸颊，却在半空中停住，最终只是用力握成了拳。 “我和她没关系，在我还是‘秦池’的时候，就只是普通朋友，甚至算不上。”他的语气带着一种不容置疑的斩钉截铁：“而且她代表不了我的过去，更决定不了我的现在和未来。” 他看着她，眼神重新变得专注而灼热：“池早早，看着我，站在你面前的，是颜宋，也是秦池。是那个失约了五年、让你等了五年的混蛋，也是这个……无论如何都想回到你身边、想把你重新领回家的男人。” 他的告白是甚至带着几分霸道的宣告，与他平日里温和内敛的形象大相径庭，往日里她是看不惯的，可现在却奇异地戳中了池早早内心最柔软的地方。 她想起了高中时，他也是这样，看似对谁都好，却总会在不经意间，对她流露出带着点笨拙的占有欲。 泪水毫无预兆地涌了上来，模糊了视线。 这五年的委屈、猜测、不安，在这一刻，似乎终于找到了宣泄的出口。 看到她流泪，颜宋眼底闪过一丝慌乱和心疼。 他伸出手，轻轻捧住了她的脸，拇指小心翼翼地拭去她滑落的泪珠，他的指尖带着微凉的温度，触碰却滚烫得让她战栗。 “别哭……”他的声音哑得厉害，带着无尽的心疼和懊悔：“对不起，是我不好……是我来得太迟……” 池早早没有推开他。她闭上眼睛，感受着他掌心传来的、真实的温度和微微的颤抖。 所有的犹豫、所有的防备，在这一刻土崩瓦解。 她抬起手，覆上了他捧着自己脸颊的手。 这个细微的回应，像一道指令，瞬间击溃了颜宋最后的自制力。 他低下头，额头轻轻抵住她的，呼吸交织，气息灼热。 “早早。”他低喃着她的名字，像是最虔诚的祷告：“给我一个机会……让我把欠你的五年，都补回来。” 第16章 第十六章 过年 像燎原的星火，终于彻底点燃了荒原。 池早早没有回答。 但她微微踮起脚尖，用一个生涩却坚定的、轻轻的吻，回应了他未竟的答案，和这迟到太久的、汹涌的爱意。 竹林深处，阳光正好。 唇瓣分离的瞬间，池早早脸颊绯红，下意识地想后退，却被颜宋或者说，此刻更愿意称之为秦池的家伙紧紧揽住了腰肢，禁锢在他温热的怀抱里，他将下巴轻轻抵在她的发顶，呼吸依旧有些急促，胸膛传来的心跳声沉稳而有力，与她紊乱的心跳交织在一起。 “早早……”他低哑地唤她，声音里带着失而复得的珍重，和一种近乎失语的满足。 没有更多的言语，只是这样紧密的相拥，仿佛要将错过的五年时光，都在这一刻弥补回来。 竹林静默，唯有风过竹梢的轻响，和彼此交融的呼吸声，阳光透过枝叶的缝隙，在他们身上跳跃，温暖而静谧。 良久，颜宋才稍稍松开她，但手臂依旧环着她的腰，低头凝视着她泛红的脸颊和湿润的眼睫，他伸出手，指尖轻轻拂过她微肿的唇瓣，动作轻柔得像是在触碰一件稀世珍宝。 “这次。”他看着她，目光深邃而专注：“我不会再放手了。” 池早早抬起眼，迎上他的视线。 那双曾经属于少年秦池的、明亮飞扬的眼睛，如今沉淀为颜宋的沉稳深邃，但此刻，里面清晰地映着她的倒影，以及毫不掩饰的汹涌的爱意。 她点了点头，声音很轻，却异常清晰：“嗯。” 不需要过多的承诺，这一个字，便是她跨越五年时光，给出的最终答案。 团建结束，返回市区。 回去的路上，两人之间的气氛已然不同。 颜宋开车，池早早坐在副驾驶，虽然没有过多的交谈，但空气中流淌着一种无声的默契和温情，他偶尔会伸过手，轻轻握住她的手，指尖在她手背上摩挲，带着安抚人心的力量。 回到公寓，灰影热情地迎了上来，绕着池早早的腿蹭来蹭去，随即又好奇地嗅了嗅颜宋的裤脚，似乎察觉到了主人身上某种愉悦而安定的变化，喉咙里发出更响亮的呼噜声。 颜宋弯腰，将灰影抱起来，熟练地挠着它的下巴。“看来它批准了。”他抬眼看向池早早，嘴角噙着淡淡的笑意，眼神温柔。 池早早看着这一幕，心里软成一片。有他，有灰影，这个曾经感觉有些空旷的公寓，此刻充满了真实的、名为“家”的气息。 但池早早却还是不安的，她不想让两人的关系产生太大的变化，骨子里的回避让她冷静后只想藏起来，颜宋看出她的心事，只说最近会很忙，有事再联系。 池早早承认，她是松了口气的。 暂时这样吧，各自忙碌，彼此挂念。 池早早彻底投入到抚大的教学工作中。 她主讲的《城市记忆与艺术表达》选修课反响不错，吸引了不少对公共艺术和城市文化感兴趣的学生。备课、上课、批改作业、指导学生创作，占据了她大部分时间。 她享受着将理念传递出去的成就感，也在教学相长中不断深化着自己的思考。 偶尔，她会在校园里遇到作为客座教授或项目顾问出现的颜宋，两人相视一笑，简短交谈几句工作，默契地维持着在公共场合的得体距离，但眼神交汇时流淌的暖意，只有彼此懂得。 颜宋也异常忙碌。 新艺术中心项目进入关键的设计深化和报批阶段，他需要频繁往返于公司、抚大和相关政府部门之间，开会、协调、修改方案。同时，他似乎还有其他的商业项目在并行推进，有时会短暂离开抚江市几天。 他依旧会来她的公寓，但时间不再固定。 有时是加班后的深夜，带着一身疲惫，只为看她一眼，抱一抱灰影，喝一杯她为他温好的热茶；有时是周末的清晨，提着刚出炉的早餐敲门，然后两人一起在阳光洒满的餐厅里边吃边聊，话题天南地北，从艺术中心的灯光设计聊到灰影又打翻了什么，唯独默契地很少触及那沉重的五年。 他不再像之前那样事无巨细地包办她的一切，而是更尊重她，冰箱里的食材依旧会“自动”补充，但更多的是她喜欢的水果和半成品，方便她自己动手。 他送她的礼物，也从生活用品变成了更贴合她兴趣的专业画册、稀有颜料，或者某场小众艺术展的门票。 池早早慢慢在习惯这种状态，就连睡眠也好了许多。 现在既有亲密的情感联结，又保有各自独立的空间和追求，灰影成了他们之间最自然的纽带，慵懒地穿梭在两人的腿边，享受着双份的宠爱。 然而，年关的脚步越来越近，一种无形的压力也开始悄然迫近。 池早早的母亲打来电话的频率明显增高，中心思想始终围绕着“过年回家”和“个人问题”。 “早早啊，今年一定得回来过年，你都多久没在家过年了！”母亲在电话那头絮叨：“李阿姨的儿子，就是那个李望，你还记得吧，人家现在在国企工作，稳定得很，人也老实。过年期间你们正好见见，吃个饭……” 池早早握着手机，眉头微蹙。 “妈，我工作刚稳定，最近很忙，过年可能……” “忙什么忙，过年还能不放假？”母亲打断她，语气带着不容置疑：“我都跟李阿姨说好了，你说你一个人在那边，连个照顾的人都没有，妈能不担心吗？李望那孩子知根知底的，多好……” “妈，我的事情我自己会处理。”池早早试图解释，却感觉无力，她还没想好如何向母亲提及颜宋的存在，更别说解释清楚颜宋就是秦池这层复杂关系。 而且在母亲固有的观念里，消失五年、如今身份成谜的颜宋，恐怕远不如“知根知底”、“国企稳定”的李望来得可靠。 “你会处理？你会处理就不会到现在还一个人！”母亲的声音带上了几分焦躁和不满：“反正过年你必须回来，和李望见一面，就这么说定了！” 不等池早早再反驳，母亲便挂断了电话。 池早早放下手机，叹了口气，心里一阵烦闷，她知道母亲是关心她，但这种带着强烈控制欲的关心，常常让她感到窒息。 晚上颜宋过来时，敏锐地察觉到了她情绪不高。 “怎么了？”他接过她递来的水，关切地问。 池早早犹豫了一下，还是把母亲催她回家过年并安排相亲的事情说了出来，略去了李望的名字，只说是“母亲朋友的儿子”。 颜宋听完，沉默了片刻，握着水杯的手指微微收紧，他抬眼看向她，镜片后的目光深沉：“你怎么想？” “我……不想去。”池早早低声说：“但我妈那边……很难沟通。” 颜宋走到她身边，坐下，轻轻揽住她的肩膀。 “不想去就不去。”他的语气很平静，却带着一种让人安心的力量：“过年……如果你愿意，可以和我一起过。” 池早早微微一怔，抬头看他。 “和你一起？那你……” “我母亲在国外，那边不过春节。”他解释道，语气平淡，仿佛在说一件寻常小事：“往年我都是一个人，或者和工作伙伴一起。” 池早早看着他平静的侧脸，心里泛起一丝细密的疼。 五年的海外漂泊，连最重要的团圆节日都是独自度过吗？ “可是……”她想到母亲的态度，还是有些犹豫。 “别担心你母亲那边。”颜宋似乎看穿了她的顾虑，轻轻拍了拍她的肩膀：“等时机合适，我亲自去拜访她，向她解释一切。” 他的承诺让她心头一暖，但“解释一切”这几个字，又让她感到一丝不安。 解释颜宋就是秦池？ 解释那消失的五年？ 母亲能接受吗？ “再说吧。”她将头靠在他肩膀上，汲取着那份令人安心的温暖：“我先想想怎么回复我妈。” 年关的喜庆气氛逐渐笼罩城市，但池早早的心头，却因为母亲的催促和那个潜在的“相亲”，蒙上了一层淡淡的阴影。 她知道，这个年，恐怕不会过得太平静了。而颜宋提出的一起过年的邀请，像寒冷冬日里一个充满诱惑的暖炉，让她在抗拒母亲安排的同时，内心也不由自主地产生了动摇。 最终，池早早还是没能拗过母亲的连环电话和情绪施压，订了回家的高铁票。颜宋开车送她去车站，一路上两人都有些沉默。 “真的不用我陪你回去？”进站前，颜宋最后一次问道，眉头微蹙，显然并不放心。 池早早摇摇头，勉强笑了笑：“没事，我自己能应付。就是吃顿饭而已。”她不想让他直接面对母亲可能有的刁难，那场面想想都让人窒息。 颜宋看着她故作轻松的样子，叹了口气，伸手将她揽入怀中，紧紧抱了一下。“随时给我打电话。”他在她耳边低语，声音沉稳而令人安心：“不管多晚。” “嗯。”池早早在他怀里点了点头，鼻尖萦绕着他身上令人安心的雪松气息。 “照顾好灰影。”她不忘叮嘱。 “放心。”他松开她，揉了揉她的头发，眼神温柔：“它现在比我待遇都好。” 看着他努力调节气氛的样子，池早早心里暖了一下，离愁别绪冲淡了些许。 高铁呼啸着驶离抚江市，窗外的景物飞速倒退。池早早靠着车窗，心情复杂。一方面是对家中那场既定“相亲”的抗拒，另一方面，是对刚刚确认关系就要短暂分离的不舍。她拿出手机，点开和颜宋的对话框，最后一条消息是他发来的：“到了说一声。” 她回了个“好”字，然后打开相册，里面存着几张他发来的、灰影在新家阳台上晒太阳的“近照”，看着猫咪那副慵懒惬意的模样，她嘴角不自觉微微扬起。 家乡小城，年味比抚江市要浓郁得多。 街道两旁挂起了红灯笼，空气中弥漫着鞭炮燃放后的淡淡烟火气。回到熟悉又有些陌生的家，母亲自然是高兴的，拉着她问长问短，但话题总是不自觉地绕到“个人问题”上。 “早早啊，你看隔壁王阿姨家的女儿，跟你同岁，孩子都会打酱油了，你呀，就是太挑了！”母亲一边给她夹菜，一边念叨：“你看你这名字，上学也早出国也早，怎么这结婚时候落下这么多，李望那孩子真的不错，工作稳定，人也本分，父母都是老实人……” 池早早埋头吃饭，含糊地应着，心里盘算着怎么才能推掉那场相亲。 然而，母亲的行动力超乎她的想象。 回来第二天，李阿姨就热情地打来了电话，直接约好了年二十九晚上，两家一起在本地一家不错的餐厅“吃个便饭”。 “就是两家大人孩子一起坐坐，聊聊天，没别的意思，你别有压力。”李阿姨在电话里笑呵呵地说，但其中的用意，不言自明。 挂了电话，池早早看着母亲期待又带着几分紧张的眼神，拒绝的话到了嘴边，又咽了回去。 她知道，如果强硬拒绝，这个年谁都别想过好。 年二十九下午，她心情低落地在房间里收拾，准备晚上那场“鸿门宴”。 手机响了，是颜宋发来的视频请求。 她调整了一下表情，接通。 视频那头，颜宋似乎也在家里，穿着舒适的居家服，背景是书架，灰影趴在他腿边，眯着眼睛。 “在做什么？”他看着她，眼神带着笑意。 “没什么，准备晚上……出去吃饭。”池早早含糊地说，不想让他担心。 颜宋敏锐地察觉到了她情绪不高，但没有追问，只是将镜头转向灰影：“看看谁来了？快说想妈妈了。” 灰影懒洋洋地“喵”了一声，算是打了招呼。 池早早被他的举动逗笑，心情轻松了些许。 “家里……热闹吗？”他问。 “还好，就是我妈……有点唠叨。”池早早叹了口气。 “正常。”颜宋表示理解：“长辈都这样。忍几天就过去了。” 两人又闲聊了几句，大多是围绕灰影和各自吃的年饭。 第17章 第十七章 醉酒的李望等于… 他没有提任何关于相亲的话题，也没有表现出过多的担忧，只是用这种日常的、温暖的陪伴，无声地告诉她，他在这里。 挂断视频，池早早看着镜子里穿着母亲特意为她挑选的、略显正式的毛衣和裙子的自己，深吸了一口气。她点开微信，给颜宋发了条消息： 【池早早】：我出门了。 几乎是立刻，那边就回了过来。 【颜宋】：好。多吃点。别喝酒。 简单的叮嘱，却像一道无形的铠甲，让她多了几分勇气。 餐厅包间里，气氛果然如预想般微妙，李望穿着一身崭新的西装，头发梳得一丝不苟，看到池早早进来，立刻站起身，脸上带着腼腆又紧张的笑容。 李阿姨和池早早母亲则是一脸“般配”的欣慰表情，热情地招呼着。 饭菜很丰盛，但池早早食不知味。 席间，两位母亲极力撮合，不停找话题让两个年轻人交流，李望倒是很主动，问她在抚大的工作，问她在国外的见闻，语气诚恳，但池早早只能维持着礼貌而疏离的回应，心里盼着这顿饭早点结束。 中途，她借口去洗手间，逃离了那令人窒息的包间。 站在洗手台前，她用冷水拍了拍脸，看着镜中自己疲惫的脸，无比想念抚江那个有颜宋和灰影的、温暖的小窝。 手机震动了一下，是颜宋的消息。 【颜宋】：怎么样？ 他甚至没有问“结束了吗”，仿佛能感知到她的煎熬。 【池早早】：还在进行中……度秒如年。 她忍不住抱怨了一句。 【颜宋】：[摸摸头.jpg] 再坚持一下。想想灰影。 看着他发来的那个笨拙的摸头表情包，和灰影瘫成猫饼的照片，池早早忍不住弯了弯嘴角。 他总是知道怎么让她放松。 回到包间，气氛似乎更加热络了些，李望看着她，眼神比刚才更亮了几分，显然两位母亲又说了些什么。 池早早心里警铃大作。 果然，饭后，李阿姨提出让李望送池早早回家，给两人创造“单独相处”的机会。 “不用了阿姨，我自己回去就行，很近的。”池早早连忙拒绝。 “那怎么行！天都黑了，让李望送你！”母亲立刻附和。 李望也殷切地看着她。 就在池早早感到骑虎难下时，她的手机响了起来，屏幕上跳动的名字，让她心跳漏了一拍：颜宋。 她对众人说了声“抱歉”，走到走廊角落接通电话。 “喂？” “结束了吗？”颜宋的声音从听筒里传来，背景音很安静。 “嗯，差不多了。” “位置发我一下。”他语气自然地说：“我刚好在你家附近办点事，顺路接你回去。” 池早早愣住了。 他在她家乡？ 怎么可能？ 他明明在抚江…… 但她立刻反应过来，这是他替她解围的方式。 “……好，我发你。”她没有戳破，配合地应道。 挂断电话，她回到包间，对母亲和李阿姨说：“不好意思，我……朋友刚好在附近，他顺路来接我，就不麻烦李望了。” “朋友？什么朋友？”母亲立刻追问，眼神带着审视。 “就是……一个朋友。”池早早含糊其辞。 李望脸上的期待肉眼可见地黯淡下去，李阿姨的笑容也有些勉强。 最终，池早早还是在母亲狐疑的目光和李望失望的眼神中，独自走出了餐厅。寒冷的夜风扑面而来，她却感觉松了一口气。 她站在餐厅门口，看着街上熙攘的人群和闪烁的霓虹，心里猜测着颜宋会用什么方式“出现”。 几分钟后，一辆网约车停在她面前。司机确认了她的手机尾号。她坐进车里，看着窗外飞逝的夜景，忍不住笑了。这就是他“顺路”来接她的方式。 手机再次响起，是颜宋。 【颜宋】：上车了？ 【池早早】：嗯。谢谢你的‘顺路’。 【颜宋】：[微笑.jpg] 应该的。回家早点休息。 他没有多问一句关于相亲对象的事情，只是用这种不动声色的方式，宣告了他的存在，并稳稳地接住了她的为难。 池早早靠着车窗，心里那片因为相亲而泛起的涟漪，渐渐被一股更强大、更温暖的洋流抚平，年关的这根“刺”，因为他，似乎也变得不那么难以忍受了。 她知道，回去后，还需要面对母亲的盘问，但此刻，握着手机，感受着来自几百公里外那份沉稳而笃定的守护，她觉得自己有了面对的底气。 网约车停在小区门口，池早早道谢下车。 冬夜的寒风瞬间包裹了她，她裹紧羽绒服，快步朝家里走去，心里还想着刚才颜宋那个及时的电话，嘴角不自觉地带上一丝暖意。 然而，这丝暖意在走到自家楼下那片光线昏暗的区域时，骤然冷却。 李望站在那里，倚靠着一辆黑色的轿车，似乎等了有一会儿了，他脸上的腼腆不见了，取而代之的是一种压抑着的、混合着酒气和失落的固执。 “早早。”他看到她，立刻站直身体，迎了上来，挡住了她的去路。 池早早心里一紧，下意识地后退半步，拉开距离。 “李望？你怎么在这里？有事吗？” “我……我就是想跟你聊聊。”李望的声音有些沙哑，带着明显的醉意：“晚饭的时候，都没能好好说几句话。那个打电话来的……是你男朋友？” 他的目光紧紧盯着她，带着探究和不甘。 池早早不想跟他过多纠缠，尤其还是在这种四下无人的夜晚：“李望，时间不早了，我得回去了。有什么话以后再说吧。” 她试图从他身边绕过去，李望却猛地伸手抓住了她的手腕，力道不小。 “以后？还有什么以后！”他的情绪突然激动起来，声音也拔高了几分：“池早早，我从在加拿大就喜欢你，为了你我才申请回国的项目，我哪里比不上那个半路冒出来的男人，他有什么好？啊？” 手腕上传来的禁锢感和他逼近的脸，让池早早感到一阵强烈的恐惧和厌恶。 “你放开我！”她用力挣扎，却挣脱不开。 “我就不放！”李望借着酒劲，另一只手也伸过来，似乎想抱住她：“你给我个机会，我们试试不行吗？” “你干什么，放开！”池早早又惊又怒，用力推搡着他，心脏在胸腔里狂跳。 昏暗的光线下，李望那张因为酒精和激动而扭曲的脸，显得格外陌生和可怕。 就在她感到绝望，准备大声呼救时，一个冰冷彻骨、带着凛冽怒意的声音在她身后炸响： “放开她！” 池早早猛地回头，难以置信地睁大了眼睛。 颜宋！ 他就站在几步开外，风尘仆仆，身上还带着冬夜的寒气，平日里一丝不苟的头发有些凌乱，呼吸因为急促的奔跑而略显粗重，金丝眼镜后的目光如同淬了冰的利刃，死死地钉在李望抓住她的那只手上。他像是从天而降的守护神，在最重要关头，撕裂了夜幕。 李望也被这突如其来的声音吓了一跳，下意识地松开了些许力道。 池早早趁机猛地抽回自己的手，踉跄着退到颜宋身后，心脏还在后怕地剧烈跳动。 颜宋一步上前，将池早早完全护在身后，高大的身躯像一堵不可逾越的墙，隔绝了李望所有不怀好意的视线。 “你、你是谁？”李望被颜宋的气势所慑，酒醒了大半，色厉内荏地问道。 颜宋没有回答他的问题，只是用那双冷得没有一丝温度的眼睛盯着他，声音不高，却字字带着千钧之力：“我警告你，离她远点。” 李望被他看得心底发毛，但男人的自尊和酒精的余威让他不肯轻易退缩：“你算老几？我跟早早的事轮不到你管。” “我是她男人。”颜宋的声音斩钉截铁：“你说我管不管得着？” 这句话像一记重锤，不仅砸懵了李望，也让躲在他身后的池早早愣了神。 李望张了张嘴，看着颜宋那副仿佛随时会动手的架势，以及池早早明显依赖着对方的姿态，最终没敢再说什么狠话，悻悻地瞪了他们一眼，转身钻回车里，发动引擎，有些狼狈地驶离了。 直到那辆车的尾灯消失在街角，颜宋紧绷的身体才微微放松下来。 他转过身，第一时间看向池早早，目光迅速在她身上扫过，语气带着未散的戾气和显而易见的担忧：“没事吧？他有没有伤到你？” 池早早摇了摇头，看着他被寒风吹得有些发红的脸颊和额角细密的汗珠，声音还有些发颤：“我没事……你、你怎么来了？” 颜宋没有立刻回答，而是伸出手，轻轻握住她刚才被李望抓住的手腕，借着楼道里透出的微弱灯光，他看到那白皙的皮肤上留下了一圈明显的红痕。 他的眼神瞬间又沉了下去，指腹在那红痕上极其轻柔地摩挲了一下，像是在确认，又像是在安抚。 “我不放心。”他这才抬头看她，声音低沉，带着一丝不易察觉的后怕和风尘仆仆的疲惫：“在姝姝家吃完年夜饭，就开车过来了。” 从抚江到她家乡小城，几个小时的车程，他竟然是连夜赶过来的，就因为她电话里那句含糊的“度秒如年”和那个相亲饭局？ 池早早看着他眼底的疲惫和担忧，看着他因为匆忙连大衣扣子都没扣好的样子，鼻尖一酸，泪水毫无预兆地涌了上来。 不是因为害怕，而是因为这份跨越距离、不顾一切的守护。 “你傻不傻……”她哽咽着，抬手轻轻碰了碰他冰凉的脸颊：“大过年的，开夜车多危险……” 颜宋握住她触碰自己脸颊的手，包裹在掌心，用自己的体温温暖她微凉的指尖，他看着她的眼泪，眉头紧蹙，心疼地将她轻轻拥入怀中。 “别哭，”他的下巴抵着她的发顶，声音沙哑：“看到你没事就好。” 在他坚实温暖的怀抱里，池早早一直紧绷的神经终于彻底放松下来，残留的恐惧被巨大的安心感取代。她伸出手，回抱住他精瘦的腰身，将脸深深埋进他带着室外寒气的衣襟里，闷闷地说：“谢谢你……秦池。” 她叫了他原本的名字。 颜宋的身体几不可查地僵了一下，随即，将她抱得更紧。 这个久违的称呼，像一把钥匙，终于彻底打开了横亘在两人之间最后的那扇门。 寒夜里，昏暗的灯光下，两人紧紧相拥，彼此的心跳声清晰可闻，远处的天空，偶尔有零星的烟花绽开，照亮了这一方小小的天地。 他知道，他来得正好，又后悔自己没能再早一点。 李望的车尾灯彻底消失在夜色中，小区楼下恢复了寂静，只剩下寒风吹过光秃秃的树枝发出的呜咽声。池早早被颜宋紧紧拥在怀里，他大衣上沾染的凛冽寒气与她脸上未干的泪痕交织，冷热交替，却奇异地让她感到心安。 “我们……先上去吧，外面冷。”池早早从他怀里微微抬起头，声音还带着一点哭过后的鼻音。 她担心他开了几个小时夜车，又在这冷风里站着会着凉。 颜宋点了点头，松开她，却依旧紧紧握着她的手，仿佛生怕一松开她就会消失不见，他的手掌宽大温暖，完全包裹住她微凉的指尖，传递着令人安心的力量。 两人沉默地走上楼。 楼道里的声控灯随着他们的脚步声次第亮起，昏黄的光线将他们的影子拉长又缩短。 打开家门，温暖的空气夹杂着年夜饭残留的饭菜香气扑面而来，母亲似乎已经睡下了，客厅里只留了一盏小夜灯。 看来她的母亲在某些时候还是很放心自己的，池早早无奈叹气。 确认没人后，池早早示意颜宋小声些，拉着他快步走进了自己的房间，轻轻关上门，隔绝了外面的世界。 第18章 第十八章 悄悄 房间里只开了床头一盏暖黄色的台灯，光线柔和，直到这时，池早早才得以仔细看清他的样子。 风尘仆仆，眉眼间带着难以掩饰的疲惫，下巴上甚至冒出了些许青色的胡茬，与他平日里一丝不苟的精英形象相去甚远。 “你……”池早早的心像是被什么东西揪了一下，伸手抚上他略显憔悴的脸颊：“你怎么这么傻，开了多久的车？” 颜宋握住她的手，贴在自己脸上，感受着她掌心细腻的温热，他看着她，镜片后的目光在暖光下显得格外深邃温柔。 “没多久。”他轻描淡写，拇指摩挲着她的手背：“怕你担心，没敢告诉你。” “没多久是多久？”池早早不肯被他糊弄过去，追问，因为从抚江到她家，就算不堵车，至少也要三四个小时。 而她跟他视频，不过是几个小时前的事情。 颜宋看着她执拗的眼神，知道瞒不过，只好如实交代：“跟你视频的时候，我已经在高速上了。” 池早早愣住了。 “那时候……你不是说在家吗？背景……” “那是之前拍的。”他有些无奈地笑了笑：“姝姝家年夜饭吃得早，结束的时候看到你消息说晚上要出去吃饭，我……实在坐不住。” 所以，他根本不是在得知李望纠缠她之后才出发的，而是在她出发去那场相亲宴之前，就已经踏上了来见她的路，只是因为怕她分心或者担心，才选择了隐瞒，独自一人开了几个小时的夜车，只为了在她可能需要的时候，能够出现在她身边。 这份沉甸甸的心意，让池早早喉咙发紧，眼眶再次湿润起来。 “你……”她声音哽咽，说不出完整的话，只是用力回握着他的手：“万一……万一我没遇到麻烦，你不是白跑一趟？还这么累……” “这怎么是白跑？”颜宋哭笑不得：“我是来见你的，又不是见李望。” “可如果我没遇到这些事，我现在回了家，我可能都不能下楼来见你。”池早早越说越委屈：“不下来的话，你住哪里，住绿化带吗？” “好啦。”颜宋打断她，目光专注而坚定，带着一种不容置疑的认真：“就算你没遇到麻烦，只是心情不好，我也想过来看看你。哪怕只是在楼下站一会儿，知道你开心也好。” 他顿了顿，声音低沉下去，带着一丝后怕：“还好……我来了。” 是啊，还好他来了。 池早早想起刚才李望那副失控的样子，仍然心有余悸，如果不是颜宋及时出现，后果……她不敢想。 “你怎么知道我在楼下？还正好碰上……” 她想起这个巧合。 颜宋拿出手机，点开一个界面递给她看。 “共享位置一直没关。”他解释道：“我看到你定位在小区门口停留了一会儿没动，觉得不对劲，就直接开过来了。”他顿了顿，补充道：“还好你家离高速口近。” 原来如此。 他不仅连夜赶来，还一直关注着她的实时位置，才能在第一时间察觉到异常并出现。 池早早看着手机屏幕上那两个几乎重叠在一起的小点，心里最后一点因为隐瞒而产生的小小芥蒂也烟消云散，只剩下满溢的感动和心疼。 “累不累，要不要洗个热水澡驱驱寒？”她看着他眼下的疲惫，关切地问。 颜宋摇了摇头，将她轻轻拉入怀中，下巴抵着她的发顶，满足地叹了口气：“抱着你就不累了。” 两人静静相拥，房间里只剩下彼此平稳的呼吸声和窗外隐约传来的、辞旧迎新的零星鞭炮声。暖黄的灯光笼罩着他们，将影子投在墙上，亲密无间。 “以后……”池早早靠在他胸前，听着他沉稳的心跳，轻声说：“不许再这样了。太危险了，开夜车。” “好。”他从善如流地应着，手臂却收得更紧了些：“以后你去哪儿，我都提前规划好，绝不让你一个人面对这些。” 他的承诺，不再是少年时代冲动而浪漫的誓言，而是一个成熟男人经过深思熟虑后，给出的、可以依赖的保证。 “那个李望……”颜宋的声音沉了沉：“他以后不会再骚扰你了。” 池早早抬起头，看到他眼中一闪而过的冷意，她没有追问具体细节，只是点了点头：“嗯。” 她相信他能处理好。 “饿不饿？我妈晚上包了饺子，我去给你热一点？”池早早想起他可能还没吃晚饭。 “不用忙了。”颜宋拉住她：“我不饿。就想这样抱着你待一会儿。” 此刻，任何的言语和食物，都比不上这失而复得的、真实而温暖的拥抱。 “等下我出去找个酒店。”颜宋看天空有变亮的趋势，小声说。 “没事的。”池早早拉住他的手，一副豁出去的女流氓的架势：“我又不会吃了你。” 窗外的夜色依旧深沉，但房间里，因为他的到来，充满了温暖。新的一年，就在这片混乱、惊吓与最终极致的安心和温暖中，悄然来临。 新年第一天，阳光透过窗帘缝隙洒入房间，唤醒了相拥而眠的两人。 其实并没有睡很久，但池早早一直有早醒的习惯，所以先醒过来，发现自己还被颜宋紧紧圈在怀里，他的呼吸平稳悠长，沉睡的面容褪去了平日的冷峻和疲惫，显得格外安宁。 她不敢动弹，生怕惊醒他，只是静静地看着他近在咫尺的眉眼，心底柔软成一片。似乎察觉到她的注视，颜宋浓密的睫毛颤了颤，缓缓睁开眼，初醒的瞬间，他眼神还有些迷茫，但在对上池早早目光的刹那，立刻变得清明而专注，嘴角自然而然地上扬，形成一个温柔的弧度。 “早。”他的声音带着刚睡醒的沙哑，性感得让人心跳加速。 “早。”池早早脸颊微热，小声回应。 他没有立刻起身，反而收紧了手臂，将她更密实地拥入怀中，在她额头上印下一个轻柔的吻。 “新年快乐，早早。” “新年快乐……秦池。” 池早早回应着他的吻，也叫出了那个在心底盘旋了许久的名字。 这个称呼让颜宋的身体微微一顿，随即，更深的暖意和满足盈满他的眼眸。他喜欢听她这样叫他，这让他感觉，那个被强行割裂的过去，正在一点点被缝合。 两人又在床上温存了片刻，直到客厅传来母亲起床的动静，才不得不分开。 颜宋的出现，自然引起了池母的震惊和一连串的盘问，池早早硬着头皮，简单解释说是“朋友”，正好路过过来看看。 颜宋也表现得十分得体，礼貌地问候，对池母略带审视的目光坦然应对，只字不提昨晚的冲突。 池母虽然满腹疑窦，但大年初一也不好发作，只是看着颜宋的眼神充满了探究，尤其是注意到自己女儿看向对方时那掩饰不住的依赖和情意后，眉头皱得更紧了。 早餐气氛有些微妙的尴尬。饭后，颜宋以不打扰她们母女团聚为由，提出告辞。 他知道，现在还不是摊牌的最佳时机。 池早早送他下楼，站在车前，寒风依旧，但两人的手紧紧握在一起。 “我回去处理点事情，过两天再来看你。”颜宋替她拢了拢围巾，低声说。 “嗯，你开车小心。”池早早叮嘱：“到家给我消息。” “好。”他俯身，在她唇上落下一個短暂却缠绵的吻，然后转身上车。 看着他的车驶远，池早早心里空落了一下，但很快被手机铃声打断。 是颜姝姝打来的。 “早早，新年快乐！”颜姝姝活力四射的声音从听筒里传来：“怎么样怎么样？我哥昨天半夜跑去找你，惊喜吧？感动吧？” 池早早忍不住笑了，走到小区里的长椅上坐下。 “嗯，很惊喜。”她顿了顿，声音低了些：“谢谢你，姝姝。”她知道，颜宋能那么快赶过来，颜姝姝肯定也帮了忙，至少提供了她家的具体地址。 “哎呀，跟我客气什么，我哥那个闷骚，要不是我撺掇他，估计还能憋着！”颜姝姝笑嘻嘻地说：“你们俩这下总算拨云见日了吧？我可等着喝喜酒呢！” 池早早被她直白的话闹了个大红脸：“……还早呢。” “早什么早，我哥都等了多少年了！”颜姝姝不以为然，随即又换了话题：“对了，你什么时候回抚江？咱们聚聚啊。” “可能得初五初六吧。”池早早算了算时间：“我们老师开学早，得提前回去准备下学期的工作了。” “啊，这么早？”颜姝姝有些失望：“我还想着多玩几天呢。当老师就是这点不好，假期都不自由。” “是啊，”池早早看着不远处几个追逐打闹、放着小型烟花的孩子，语气里带着一丝自己都未察觉的柔和责任感：“学生快开学了，我们做老师的，总要提前把课程和教案都准备好。” 又和颜姝姝闲聊了几句，约好回抚江再聚，池早早才挂了电话。 她坐在长椅上，看着冬日略显萧索却充满生活气息的小区景象，心里想着抚江的工作，想着艺术中心的项目，也想着那个刚刚离开的男人。 回家时母亲再没提昨晚的事脸色很差，看样子是李望的母亲打电话道歉了，池早早也不惹她心烦，躲到房间里看自己留在家里的书。 半本《美丽新世界》之后，她终于冷静下来，打开手机，是颜宋在报备自己已经上了高速。 她想了想，回了一句语音：“初五我回去。” “早知道我留下等你了。”颜宋很快回消息，语气听起来很是可怜。 回到抚江后，生活迅速回到了熟悉的轨道，但又有所不同。 池早早和颜宋的关系很快进入默契的阶段，似乎热恋期从没来过，他依旧忙碌，但总会挤出时间陪她，有时是一起吃顿简单的晚餐，有时是周末开车带她和灰影去郊外走走。 他们像所有普通情侣一样，分享着工作中的趣事和烦恼，讨论着艺术中心的进展，也规划着未来的小家需要添置什么。 灰影彻底接受了颜宋，甚至有时会“抛弃”池早早，跳上颜宋的膝盖，享受他专业的按摩服务。 然而，平静之下，微澜渐起。 艺术中心项目进入了关键的施工招标阶段，牵扯的利益方众多，竞争异常激烈，颜宋作为总顾问，压力倍增，加班和应酬变得频繁，池早早能感觉到他偶尔流露出的疲惫和凝重。 这天，池早早下课后，顺路去颜宋公司附近等他一起吃晚饭。 在他办公室外，她无意中听到里面传来他略显冷硬的通话声：“……方总，项目的标准和底线不能变。如果贵公司坚持之前的方案，那我们恐怕很难继续合作……我知道你们的顾虑，但艺术中心不是普通的商业项目……” 方总？ 池早早的心微微一沉。 是方茴吗？ 她似乎也涉足了这个项目？ 颜宋挂了电话，揉着眉心走出办公室，看到池早早，愣了一下，随即收敛了脸上的倦色，露出一个温和的笑容：“等很久了？” “没有，刚来。”池早早走上前，自然地挽住他的手臂：“忙完了？” “嗯，差不多了。”他牵起她的手：“想吃什么？” 吃饭的时候，颜宋似乎有些心不在焉。 池早早犹豫再三，还是轻声问道：“刚才……是方茴吗？” 颜宋夹菜的动作顿了顿，抬眼看向她，目光坦诚：“是她父亲的公司。他们想参与艺术中心的建设，但提出的方案……不太合适。” 他没有隐瞒，但也显然不想多谈工作上的烦心事。 “放心吧，我能处理好。”他给她夹了块她爱吃的糖醋排骨：“不会影响到项目，也不会让她……影响到我们。” 其实我很想每章都用叠字，但是字数太多要分好多章，什么时候想到了我要把每章的名字都改得嗲嗲的[鼓掌] 作者有话说 显示所有文的作话 第18章 第十八章 悄悄 第19章 第十九章 见家长？！ 与此同时，池早早自己的工作也迎来了新的挑战。学院领导找她谈话，肯定了她上学期的教学成果，并暗示下学期可能会给她增加一门研究生课程的教学任务，同时希望她能更深入地参与到艺术中心建成后的运营策划中。 这意味着更大的责任和压力，也意味着更多的机会。 池早早既感到兴奋，又有些忐忑。她知道自己需要学习的东西还有很多。 晚上，她靠在颜宋怀里，看着电脑上的文献资料，忍不住叹了口气。 “怎么了？”颜宋放下手里的书，低头看她。 “感觉要学的东西好多，”池早早有些苦恼地皱皱鼻子：“怕自己做不好。” 颜宋轻笑一声，揉了揉她的头发：“别给自己太大压力。你已经做得很好了。”他的语气带着鼓励和肯定：“而且，不是还有我吗？有什么不懂的，随时可以问我。” 他的支持像一股暖流，驱散了她的不安。 “嗯。”池早早往他怀里蹭了蹭，重新将注意力集中到资料上。 “很多经验性的著作是换汤不换药，不用看许多本。”颜宋示意道：“不过一些论文还是有建设意见的，有时候我想一些老师教的东西完全可以让人自学完成。” “那我多分享些有意思的给他们。”池早早接过书本，有些不好意思道：“你不会觉得我也很水吧？” 颜宋没搭话，只是微笑。 “真让人生气啊。”池早早自知理亏：“我今年接个研究任务吧，这样还能有别的老师带我。” “有道理。”颜宋忍不住笑道：“不过你要先忙完这些工作，站稳脚跟。” “知道啦！” 新学期伊始，工作如同上紧了发条，忙碌却有序地展开。 池早早今年接手了研究生课程，又深度参与艺术中心的运营策划筹备会，常常在办公室待到很晚，颜宋的项目也进入了攻坚阶段，两人有时几天都碰不上面，只能靠视频和消息联系，互相打气。 这天周末，颜宋难得没有应酬，特意空出时间，说要正式下厨给她做顿饭，池早早下了课，抱着教案和一堆参考书，满怀期待地回到公寓。 开门，饭菜的香气扑面而来。 颜宋系着她那条略显可爱的碎花围裙，正在厨房里翻炒着什么，灰影蹲在厨房门口，眼巴巴地望着锅里。夕阳的余晖透过阳台洒进来，给这充满烟火气的一幕镀上了一层温暖的金边。 池早早放下东西，悄悄走过去，从背后环住他的腰，脸贴在他宽阔的背上。 “好香啊。” 颜宋身体微微一僵，随即放松下来，空出一只手覆盖住她交叠在他腰间的手，声音带着笑意：“饿了？马上就好。” 吃饭的时候，颜宋状似无意地提起：“下周末我母亲从国外回来，想一起吃个饭。” 他顿了顿，看向池早早，眼神带着询问和一丝不易察觉的紧张：“你……方便吗？” 池早早夹菜的动作停住了。 见他母亲？ 这意味著他们的关系将进入一个更正式的阶段，她心里有些紧张，但看着他眼中隐含的期待，还是点了点头：“好。” 颜宋明显松了口气，嘴角扬起：“别担心，她人很好，就是……可能对我有些愧疚，所以对你也会格外上心。” 池早早理解地点点头。 她能想象，当年被迫带着儿子远走他乡、甚至让他改名换姓，这位母亲心里承受的压力和愧疚。 话题不知怎的，转到了家庭上。 也许是即将面对颜宋的母亲，勾起了池早早自己的心事，她戳着碗里的米饭，声音低了些：“其实……我爸妈在我大学的时候，就分开了。” 颜宋夹菜的动作一顿，抬眼看向她，目光专注而柔和，没有打断她。 “没什么狗血的原因，就是性格不合，日积月累吧。”池早早语气平静，像是在说一件别人的事情：“我妈比较要强，控制欲也强，我爸呢，性子软，没什么主见，后来……大概就是累了，过不下去了。” 她扯了扯嘴角，露出一丝略带涩意的笑：“他们离婚后，我爸很快就重组了家庭，去了南方另一个城市。联系就越来越少了。我妈……大概是把所有希望和注意力都转移到了我身上，所以才会……特别操心我的事情。” 这也是为什么，母亲会对她的婚事如此焦虑，甚至不惜安排相亲。 在母亲看来，女儿的幸福和“稳定”，成了她人生价值的重要体现，也是对抗失败婚姻阴影的一种方式。 颜宋静静地听着，放下筷子，伸手过去，握住了她放在桌面上、微微蜷起的手。他的掌心干燥而温暖，传递着无声的理解和支持。 “都过去了。”他看着她，眼神深邃：“以后，你有我。” 简单的一句话，却像一块厚重的基石，稳稳地垫在了池早早因提及往事而有些飘摇的心底。她反手握住他的手，用力点了点头。 “嗯。” 她忽然想起，当年秦池家里出事，恐怕比他轻描淡写说出来的更加惨烈。父亲去世，债务缠身，母亲带着他背井离乡……他所承受的家庭剧变，远比她的父母离异要残酷得多。可他从未在她面前流露出任何怨天尤人，只是沉默地扛起了一切，甚至努力在她面前展现出云淡风轻的样子。 相比之下，她那点因为家庭不完整而产生的小心翼翼和敏感，似乎都显得有些微不足道了。 两人都没再继续这个沉重的话题，默默地吃完了饭。饭后，颜宋收拾碗筷，池早早抱着灰影窝在沙发里，看着他忙碌的背影，心里充满了一种混合着心疼、理解和更加深沉的依赖。 她和他，都带着原生家庭留下的不同印记，在各自的人生轨道上颠簸前行过。幸运的是，他们最终又找到了彼此，或许，就是为了互相温暖，互相疗愈，共同构建一个属于他们自己的、完整的家。 周末见颜宋母亲的压力依然存在，但此刻，因为这份彼此坦诚后的理解与靠近，池早早觉得，似乎也没有那么可怕了。 窗外，夜幕降临，城市的灯火次第亮起，照亮无数个温暖的家。 周末转眼即至。 去见颜宋母亲的前一晚，池早早罕见地有些失眠，在衣柜前挑了许久，最终选了一条得体又不失温柔的米白色针织连衣裙。 颜宋来接她时，看到她略显紧张的样子，忍不住轻笑，握住她的手：“放松点，只是吃顿便饭。她一定会喜欢你的。” 餐厅选在一家环境雅致的私房菜馆。 当池早早跟着颜宋走进包间，看到那位端坐在窗边的女士时，心里微微一动。 颜宋的母亲宋雅女士，穿着素雅的旗袍，外搭一件羊绒披肩，头发一丝不苟地挽在脑后，气质温婉中透着一股历经岁月沉淀后的坚韧。 她的面容能看出与秦池相似的轮廓，尤其是那双眼睛，虽然带着温和的笑意，但眼底深处，藏着一丝不易察觉的、与颜宋如出一辙的沉静与复杂。 “阿姨好，我是池早早。”池早早礼貌地问好。 宋雅站起身，笑容温和地拉过池早早的手，上下打量着她，眼神里带着毫不掩饰的欣赏和一丝……难以言喻的感慨。 “早早，常听小池提起你，果然是个灵气十足的好孩子，快坐。” 她称呼颜宋为“小池”，这个久违的、带着亲昵的称呼，让池早早和颜宋都微微怔了一下。 颜宋的眼中掠过一丝波动，但很快恢复平静，为池早早拉开椅子。 席间，宋雅态度亲切，并没有过多追问池早早的家庭或个人情况，反而将话题引向她的工作和艺术创作，言谈间显示出良好的修养和开阔的视野。 她称赞池早早年纪轻轻就在专业领域有所建树，语气真诚，让池早早最初的紧张感渐渐消散。 “……当年的事，是我们家对不起小池，也……间接让你受委屈了。” 话题不知怎的，还是绕到了过去。宋雅放下筷子，轻轻叹了口气，目光带着歉疚看向池早早，又转向颜宋：“那时候……实在是没有办法。” 颜宋握紧了手中的水杯，指节微微泛白，但没有说话。 池早早连忙摇头：“阿姨，您别这么说。那些都过去了。”她看向颜宋，眼神温柔而坚定：“我们现在很好。” 宋雅看着两人之间无声流淌的默契，欣慰地点了点头，眼角似乎有些湿润：“过去了就好，过去了就好……看到你们还能在一起，阿姨这心里，总算踏实了些。” 她的话语里，充满了对儿子深沉的爱和那份无法磨灭的愧疚。池早早能感受到，这五年，背负着秘密和愧疚生活的，不仅仅是颜宋，还有这位看似坚强，实则内心同样饱受煎熬的母亲。 饭后，宋雅从手包里拿出一个小巧精致的丝绒盒子，递给池早早：“早早，第一次见面，阿姨的一点心意，希望你喜欢。” 池早早下意识地想推拒，颜宋却轻轻按了按她的手，示意她收下，她只好接过，打开一看，里面是一只成色极好的翡翠手镯，通透温润，一看便知价值不菲。 “这太贵重了，阿姨……”池早早有些无措。 “收下吧，”宋雅拍拍她的手，语气不容拒绝：“这只是个物件，比不上你们这些年受的苦。看到它，就当是阿姨的一份祝福和补偿。” 离开餐厅，颜宋送母亲回酒店。池早早坐在副驾驶，摩挲着手腕上那只冰凉的玉镯，心情复杂。这份过于沉重的“见面礼”，更像是一种情感的寄托。 “我妈她……一直觉得亏欠我，也亏欠你。”等红灯时，颜宋忽然开口，声音低沉：“所以她才会……你别有压力。” “我明白。”池早早点点头，将手覆在他握着方向盘的手上：“阿姨很好。” 她顿了顿，轻声问：“你小时候……和阿姨感情很好吧？” 她从宋雅女士看颜宋的眼神里，能感受到那份深沉的母爱。 颜宋沉默了一下，才缓缓道：“嗯。我爸……以前忙生意，经常不在家。大部分时间，都是我妈陪着我。”他嘴角牵起一丝苦涩的弧度：“后来出事……她几乎一夜白头。为了我，她扛下了所有。” 寥寥数语，勾勒出的却是一幅惊心动魄的往事图景。 池早早的心揪紧了。她无法想象，这对母子是如何在那场巨变中相互扶持，挣扎求存的。 这也解释了为什么颜宋会如此成熟内敛，为什么他会对母亲抱有如此复杂的感情，既有爱，也有因母亲家族“要求”而被迫改变人生的那一丝难以言说的怨，但更多的，是理解和心疼。 回到公寓，灰影照例迎了上来。 池早早抱起它，走到阳台。夜色深沉，城市依旧灯火通明。她看着手腕上那只玉镯，在月光下泛着柔和的光泽。 这只镯子，像是一个信物，连接了过去与现在，也承载了两个家庭，或者说两代人，因为一场意外而交错、断裂、又试图重新连接的命运。 颜宋从身后拥住她，将下巴搁在她颈窝，呼吸着她发间的清香。 “早早，”他低声说：“等艺术中心这个项目稳定下来，我们……把证领了吧。” 他的声音很轻，却像一块巨石投入池早早的心湖。 第20章 第二十章 他的秘密 领证？ 结婚？ 她身体微微一僵。 这个提议如此突然，又似乎……顺理成章。 经历了五年的分离和这半年来的风风雨雨，彼此的心意早已确认无疑。 然而，一股莫名的恐慌却悄然滋生。 她想到了自己父母那段失败的婚姻，想到了母亲在婚姻里逐渐消磨掉的自我和快乐，想到了离婚时那些不堪的争执和随之而来的、长久的情感空洞。 婚姻，在她的认知里，并不全然是美好的代名词，它更像是一场充满未知风险的冒险，有可能抵达幸福的彼岸，也有可能沉没在琐碎和失望的泥沼里。 她爱颜宋，毫无疑问。 但“结婚”这两个字，所代表的不仅仅是爱情的结合，更是两个独立个体、两个有着复杂过去家庭的深度融合，意味着更深的责任、更现实的考验，以及……失去一部分自我独立性的可能。 她刚刚在事业上找到自己的价值和方向，刚刚开始享受独立自主的生活，刚刚和他建立起一种彼此尊重、保有空间的亲密关系。 结婚，会改变这一切吗？ “我……”她张了张嘴，喉咙有些发干：“能不能……让我考虑一下？” 她能感觉到身后颜宋的身体有瞬间的僵硬。他沉默了几秒，然后手臂收紧，声音依旧温和，却带上了一丝不易察觉的失落和小心翼翼： “好，不急。你慢慢想。” 阳台上一时寂静无声。只有灰影在他们脚边，不明所以地“喵”了一声。 那天之后：“领证”的话题像一片薄薄的冰层，覆盖在两人之间。 颜宋没有再提，依旧细致体贴，但池早早能敏锐地感觉到，他周身的气息里多了一丝不易察觉的紧绷和等待。 她自己也陷入了一种矛盾的挣扎，一边是汹涌的爱意和对安稳的渴望，另一边是对婚姻本能般的恐惧和对未知的怯步。 工作成了她暂时逃避思考的避风港。 艺术中心项目临近招标截止日期，颜宋愈发忙碌，常常深夜才归，带着一身烟酒与疲惫混杂的气息。池早早心疼，却也不知如何更好地宽慰，只能在他归来时，为他留一盏灯，温一碗汤。 这天下午，池早早需要一份关于艺术中心早期场地勘测的备份资料，颜宋让她直接去他书房电脑里找。他的书房整洁得近乎刻板，文件分门别类，一丝不苟。 池早早很容易就找到了所需的电子文件夹。 在关闭窗口时，她的鼠标无意中点开了旁边一个标注为“旧物扫描”的文件夹。她本没在意，正准备关闭，目光却被里面几张扫描文件的缩略图吸引，那是手写的借据，纸张泛黄，签名处是一个她有些眼熟的名字，并非颜宋父亲秦父的名字。 鬼使神差地，她点开了其中一张。 越看，她的心跳越快。这些借据的金额巨大，落款时间集中在秦家出事前半年，债权人赫然是几个当时在抚江市名声不太好的地下钱庄，但担保人一栏，签的却是秦父的名字，而真正的借款人，是另一个名字赵天德。 池早早为了寻找秦池曾经看了许多新闻，对这个名字有印象，是当年与秦父合伙做生意、后来在秦家出事后迅速撇清关系并移民海外的人之一。 紧接着，她点开了一个扫描的日记本页面，是颜宋母亲宋雅的笔迹，断断续续，充满了痛苦与挣扎： 【2020年1月30日】老秦不对劲很久了，问他也不说。今天无意听到他打电话，好像在求赵天德……说什么“看在多年情分上”、“那笔钱我真的扛不住了”……心惊肉跳。 【2020年2月20日】赵天德这个畜生！他竟然拿小池的前途威胁老秦！说如果老秦不认下那些烂账，他就让小池在国外待不下去……老天爷，我们到底做错了什么！ 【2020年5月22日】车祸……真的是意外吗？那辆货车司机咬死了是疲劳驾驶，可为什么偏偏是那天，偏偏是老秦和小池一起出门的时候？我不敢想……警察说证据不足……】 日记在这里中断。 后面似乎被撕去了几页。 池早早坐在电脑前，浑身冰凉，血液仿佛瞬间凝固。 不是投资失败，不是普通的债务。 秦父是被合伙人赵天德设计，成了巨额非法借贷的担保人，甚至可能是被推出来顶罪的替罪羊，而那些所谓的“债主”，很可能与赵天德是一伙的。 更可怕的是，那场夺走秦父生命、改变他们所有人命运的车祸……可能根本不是意外。 是谋杀未遂？ 巨大的信息量像海啸般冲击着池早早的认知，她一直以为颜宋背负的是家庭商业失败的悲剧，却没想到，这背后隐藏着如此肮脏的阴谋、背叛和可能存在的刑事犯罪。 所以，他当年被迫“消失”，改名换姓，不仅仅是为了躲债，更是为了……躲避那些隐藏在暗处、可能危及生命的黑手？ 所以宋雅女士眼中总有挥之不去的沉郁，所以颜宋变得如此沉稳内敛，将所有情绪深埋心底。 他独自承受了多久？ 在异国他乡，背负着父亲含冤莫白、可能死于非命的秘密，背负着母亲的安全，他是如何一步步走到今天的？ 心疼，如同最锋利的刀刃，瞬间凌迟着池早早的心脏，比当初知道他家庭变故时，要强烈千百倍。 就在这时，书房门被轻轻推开。 颜宋站在门口，脸上带着一丝疲惫的疑惑：“早早，资料还没找到吗？” 他的目光落在她苍白的脸上和那台亮着的电脑屏幕上，声音戛然而止。 他看到了她打开的文件夹。 时间仿佛在这一刻静止。 颜宋脸上的疲惫瞬间褪去，取而代之的是一种近乎空白的凝固。他镜片后的眼睛，像骤然被投入石子的深潭，剧烈地晃动了一下，然后迅速结冰，变得深不见底，冰冷而陌生。 他一步一步走进书房，脚步很轻，却像踩在池早早的心尖上，他走到电脑前，目光扫过屏幕上的借据扫描件和日记，然后，缓缓地、极其缓慢地，将视线移到池早早脸上。 “谁让你看这些的？”他的声音低沉沙哑，没有任何情绪，却比任何怒吼都更让人心悸。 池早早被他眼中的冰冷和陌生刺伤，心脏像是被狠狠攥住，疼得她几乎无法呼吸。 “我……我不是故意的……我只是找资料……” 颜宋没有说话，只是死死地盯着她，下颌线绷得紧紧的，他周身散发出的低气压，让书房里的空气都仿佛凝固成了实体。 那是一种被触及了最深层、最鲜血淋漓伤疤后的本能防御，是多年来习惯于独自舔舐伤口、不容任何人窥探的戒备。 “出去。”他终于开口，声音冷得像冰。 “秦池……”池早早站起身，想去拉他的手，想告诉他她知道了，想告诉他她有多心疼。 “我让你出去！”颜宋猛地抬高了声音，手臂一挥，格开了她伸过来的手，力道之大，让池早早踉跄着后退了一步，撞在书架上。 他看着池早早瞬间泛红的眼眶和不敢置信的眼神，似乎也意识到自己反应过激，眼中闪过一丝极快的痛楚和懊悔，但随即又被更深的壁垒覆盖。他闭上眼，深吸一口气，再睁开时，眼底只剩下一片荒芜的平静。 “对不起。”他低声道歉，声音疲惫到了极点：“让我一个人待一会儿。” 池早早看着他那副仿佛被全世界抛弃、又将自己彻底封闭起来的模样，所有的话都堵在了喉咙里。她知道，此刻任何言语都是苍白的。 她默默地退出书房，轻轻带上了门。 背靠着冰冷的门板，她能听到里面传来一声极力压抑的、如同受伤野兽般的低吼，然后是东西落地的闷响。 泪水无声地滑落。她终于明白，他心底埋藏的不是简单的伤痕，而是一座巨大的、沉默的火山。那场车祸，父亲的冤屈，五年的隐姓埋名……这些沉重的枷锁，他一直独自背负，从未真正卸下过。 而她刚才的无意窥探，像一把钥匙，强行打开了他紧锁的心门，也撕开了那看似愈合、实则早已腐烂化脓的伤口。 客厅里，灰影不安地蹭着她的脚踝。 池早早滑坐在地上，抱住膝盖。此刻，什么婚姻的恐惧，什么独立的彷徨，在颜宋那深不见底的痛苦面前，都显得如此渺小和不值一提。 她只知道，她爱他。爱那个曾经阳光灿烂的少年，也爱这个被命运摧残得体无完肤、却依旧挣扎着走向她的男人。 真相如同最凛冽的寒风，吹散了迷雾，也让她看清了前路的险峻。但这一次，她没有退缩。 她擦干眼泪，眼神逐渐变得坚定。 无论他背负着什么，无论前路有多少未知的危险，她都不会再让他一个人了。 书房门内的声响持续了片刻，最终归于死寂。 池早早坐在门外地板上，心脏随着里面的每一声动静而紧缩。 她抱着膝盖，将脸埋进去，眼泪无声地浸湿了布料。不是为了自己刚才被推开的那一下，而是为了门后那个男人正在独自承受的、排山倒海般的痛苦。 不知过了多久，书房门被轻轻拉开。 池早早猛地抬起头。 颜宋站在门口，脸色苍白，眼底布满了血丝，平日里一丝不苟的头发有些凌乱，连金丝眼镜都歪斜地架在鼻梁上。 他看起来疲惫而脆弱，像一只刚刚经历了一场殊死搏斗、伤痕累累的兽。 他的目光落在坐在地上的池早早身上，看到她脸上的泪痕和红肿的眼睛，瞳孔猛地一缩，浓烈的愧疚和痛楚瞬间淹没了之前的冰冷与防御。 “早早……”他沙哑地开口，声音破碎不堪。 他蹲下身，与她平视，伸出手，指尖颤抖着，想要触碰她的脸，却又像害怕会弄碎她般停在半空。 池早早没有躲闪，反而主动伸出手，握住了他悬在半空、冰凉的手指，用力攥紧。 “对不起……”他垂下眼眸，长长的睫毛在苍白的脸上投下阴影，声音低得几乎听不见：“我不该对你发脾气……我不该……” “该说对不起的不是你。”池早早打断他，声音带着哭过后的沙哑，却异常坚定：“是那些伤害你们的人。” 她看着他，目光清澈而充满力量：“秦池，看着我。” 颜宋缓缓抬起眼，对上她的视线。那双曾经过于沉静、甚至带着疏离的眼睛，此刻充满了迷茫、痛苦和一丝不易察觉的、渴望被理解的光芒。 “那些事情，不是你的错。”池早早一字一句，清晰地说道：“你父亲是无辜的，你和你母亲也是受害者。你们不需要为任何人的罪恶感到羞愧，更不需要独自背负这一切。” 她的话，像一道温暖的光，试图驱散他眼中积聚了太久的阴霾。 “我知道……这很难。”池早早握紧他的手，将自己的温度传递给他：“但以后，你不用一个人扛了，告诉我，让我帮你，好吗？” 颜宋看着她，看着她眼中毫无保留的心疼、信任和坚定，那坚固了多年的心防，终于在这一刻，被她温柔而执着的目光，凿开了一道裂缝。 他没有说话，只是反手紧紧握住她的手，力道大得几乎要捏碎她的指骨，仿佛她是他在无边黑暗中唯一能抓住的浮木。他将额头抵在两人交握的手上，肩膀微微颤抖，像是在极力压抑着某种即将决堤的情绪。 池早早没有催促，只是静静地陪着他，用另一只空着的手，轻轻拍着他的背，像安抚一个受尽委屈的孩子。 许久，颜宋的情绪才渐渐平复下来。他抬起头，眼底的血丝依旧明显，但那份冰冷的戒备已经消散，取而代之的是一种深沉的、带着依赖的疲惫。 “那些资料……”他深吸一口气，试图用平静的语气叙述，声音却依旧带着压抑的颤抖：“是我母亲后来偷偷保存下来的。她一直怀疑，但没有证据。赵天德做得太干净了，车祸也被定性为意外……我们当时……没有能力追究。” 他的语气里，充满了无力感和刻骨的恨意。 “你回国……不仅仅是为了我，对吗？”池早早轻声问。 颜宋沉默了一下，点了点头，眼神锐利如刀：“艺术中心项目，只是一个开始。赵天德的公司，也想插手抚江未来的几个大型市政项目。我需要站得足够高，才能拿到更多的话语权，才能……找到机会。” 他没有明说“机会”是什么，但池早早明白。 第21章 第二十一章 生病了也没关系 “太危险了……”池早早忍不住担忧。 “我有分寸。”颜宋看着她，眼神柔和了些许：“以前是毫无防备，现在……不会了。” 他顿了顿，补充道：“而且，我现在有你了。” 这句话，比任何承诺都更让池早早安心。她知道自己无法阻止他，她能做的，就是站在他身边，成为他的力量和后盾。 气氛依旧沉重。池早早想转移一下话题，让他稍微放松些。 她看着他略显憔悴却依旧英俊的侧脸，忽然想起一个一直有点好奇，又似乎不太合时宜的问题。 “那个……”她犹豫了一下，还是小声问了出来：“你……你现在这个样子，是……动过吗？” 她指了指他的脸，尤其是那高挺的鼻梁和清晰的下颌线，和记忆中的少年秦池相比，似乎更加精致立体了些。 颜宋愣了一下，似乎没料到她会问这个。 随即，他失笑，摇了摇头，抬手扶正了眼镜，眼神里终于有了一丝真实的暖意。 “没有。”他语气肯定：“只是长开了，加上……”他摸了摸自己的下巴：“可能瘦了点，轮廓就更明显了。在国外那几年，吃不太习惯。” 他看着她，嘴角勾起一个极淡的、带着点戏谑的弧度：“怎么？你觉得我现在好看，还是以前好看？” 这略带调侃的语气，终于让紧绷的气氛缓和了下来。 池早早脸一热，嗔怪地瞪了他一眼：“都好看行了吧。” 心里却松了口气，他能开玩笑，说明情绪正在慢慢恢复。 “不过，”颜宋忽然收敛了笑意，语气变得有些复杂：“姝姝一直以为我是在国外出了点小事故，脸上留了疤，才做了微调。她那时候还小，很多事情没必要让她知道，平白担心。” 池早早恍然大悟。 原来颜姝姝也被蒙在鼓里，只以为这位表哥是容貌上的改变，这也解释了为什么颜姝姝对他“整容”的事情接受度那么高，还常常以此为梗开玩笑。 颜宋将他最沉重的秘密，保护得很好，连最亲近的妹妹都未曾透露。 “嗯，我明白。”池早早点点头：“不会告诉她的。” 两人相视一笑，某种共同的默契在无声中达成。 夜色已深，窗外的星光透过玻璃，洒在相拥而坐的两人身上，仿佛为这饱经创伤的灵魂披上了一层温柔的薄纱。伤痕依旧深刻，前路依旧布满荆棘，但至少在此刻，他们彼此依靠，共享着这片刻的宁静与温暖。 灰影不知何时也凑了过来，挤进两人中间，找了个舒服的位置团好，发出满足的咕噜声。 他们共享了那个黑暗的过去，也共同面对着不确定的、可能暗藏风险的未来。 颜宋似乎因为秘密的分享，卸下了一部分独自背负的重担，在她面前偶尔会流露出更深层的疲惫，但也更加真实。 而这种紧密，并未缓解池早早内心关于婚姻的恐惧，反而像一面镜子，映照出更多潜在的、令人不安的倒影。 她开始频繁地做噩梦。 有时是童年时父母无休止的争吵，碗碟碎裂的声音刺破耳膜；有时是医院里消毒水的气味和母亲哭泣的背影；有时，梦境会变得更加光怪陆离，颜宋那张与秦池重叠的脸，会在某个瞬间扭曲成陌生的样子，或者她发现自己站在空旷的教堂里，穿着洁白的婚纱，却找不到新郎的身影，只有无尽的恐慌将她淹没。 她从这些梦中惊醒，冷汗涔涔，心脏狂跳，需要很久才能确认自己身在何处，身边躺着的是那个她深爱的、却也背负着太多未知危险的男人。 白天，她努力维持着正常的工作和生活。 备课、上课、参与艺术中心的会议，在同事和学生面前，她依旧是那个认真负责、才华初显的池老师。但只有她自己知道，内心深处那根弦，正越绷越紧。 艺术中心项目的压力也与日俱增。招标在即，各方势力角逐，暗流涌动。颜宋更加忙碌，有时甚至需要短暂离开抚江去处理“其他事务”，而池早早猜测可能与调查赵天德有关。 她为他担心，却又不敢过多询问，怕给他增添额外的负担。这种担忧，混合着她自身对项目能否顺利推进的焦虑，像两块巨石压在心头。 而母亲那边，虽然因为颜宋的突然出现和李望事件的不了了之，暂时消停了一阵，但每次通话，字里行间依旧充满了对她“个人问题”的关切和隐晦的催促。 “早点定下来”、“女人终究要有个依靠”这类话语，像细小的针，不断刺痛着她敏感的神经。 这天，研究生课程的小组讨论结束后，一个名叫林薇的女学生留了下来。林薇是个很有灵气的女孩，但最近似乎情绪低落。 “池老师，”林薇犹豫着开口。 “我……我可能下学期不能继续跟您的项目了。” 池早早有些诧异：“为什么？是遇到什么困难了吗？” 林薇低下头，声音有些哽咽：“我爸妈……他们觉得女孩子读太多书没用，逼我回家相亲，说对方条件很好，让我早点结婚安定下来……我……我不知道该怎么办……” 看着林薇年轻脸庞上的迷茫和痛苦，池早早仿佛看到了多年前被母亲安排着、无力反抗的自己，也看到了无数个被“婚姻”和“安定”定义着人生价值的女性缩影。那种熟悉的、被无形绳索捆绑的窒息感，再次扼住了她的喉咙。 她尽力安抚了林薇，给了她一些建议和支持，但送走学生后，独自坐在空荡荡的教研室，一种巨大的疲惫和无力感席卷了她。 为什么“婚姻”对女人来说，总是被赋予如此沉重的、甚至是唯一的意义？ 仿佛不走进那个围城，她所有的努力、所有的价值都会大打折扣。 她热爱她的工作，享受在画布上挥洒灵感，在与学生的思想碰撞中获得满足，她刚刚找到属于自己的跑道，为什么所有人都急着让她换上另一条未知的、可能布满荆棘的轨道？ 颜宋的求婚，本应是爱的承诺和幸福的期许，此刻在她被多重压力挤压的心里，却扭曲成了另一种形式的“催促”和“规范”，与她母亲、与社会那无处不在的目光重叠在一起，让她感到一种近乎叛逆的抗拒。 晚上，颜宋难得没有应酬，回来得较早。 他似乎察觉到她情绪不佳，吃过饭后，主动提议：“要不要看部电影放松一下？” 池早早蜷在沙发角落，抱着膝盖，摇了摇头：“有点累，不想动。” 颜宋坐到她身边，伸手想将她揽入怀中，池早早却几不可察地僵硬了一下，身体微微向后倾。 他的手顿在半空，眼神暗了暗，但还是温柔地落在她肩膀上，轻轻按揉着。 “工作太累了？还是……在担心项目的事？” 他的触碰依旧带着令人安心的温度，但此刻，池早早却莫名地想要逃离。 她无法告诉他，她不仅仅是在担心项目，更是在恐惧他所代表的、那个名为“婚姻”的未来，恐惧那可能吞噬掉她刚刚建立的、脆弱的独立自我的融合。 “嗯，有点。”她含糊地应道，避开了他的目光，低头看着自己的指尖。 颜宋沉默了一会儿，手上的动作没停，声音放得更轻：“早早，我知道最近事情很多，压力大。别怕，有我在。” “我知道。”池早早的声音低得像自言自语。 可是：“有我在”这三个字，此刻听在她耳中，却混合着复杂的意味。 是他的守护，但也是一种无形的、将她与他那复杂而危险的命运紧紧捆绑的压力。 她爱他，愿意与他共同面对风雨，但“婚姻”这个形式，像是一个最终的、不容反悔的契约，让她感到一种失去退路的恐慌。 她忽然想起白天林薇的话，忍不住低声问：“颜宋，你觉得……女人一定要结婚吗？如果不结婚，她的人生就不完整吗？” 颜宋按摩她肩膀的手停了下来。 他看着她低垂的、带着明显倦怠和迷茫的侧脸，眉头微微蹙起。他敏锐地感觉到，她此刻的问题，并不仅仅是源于林薇的遭遇。 “当然不是。”他的语气肯定而认真：“人生的价值由自己定义。结婚与否，只是个人选择的一种，不该成为衡量标准。”他顿了顿，补充道：“就像你，无论是否结婚，你都是那个优秀的、独立的池早早，这一点永远不会变。” 他的话理智而正确，像一阵清风，暂时吹散了些许她心头的阴霾。 池早早抬起头，对上他真诚的目光，心里稍微好受了一些。 “嗯。”她点了点头，将头轻轻靠回他的肩膀上。 颜宋重新揽住她，下巴蹭了蹭她的发顶，没有再说话。 然而，靠在他怀里的池早早，内心却并未真正平静。 她知道他说的是真心话，他也确实是尊重她、支持她独立的男人，但理智的理解，并不能完全消除情感深处那源于原生家庭创伤和外界压力的、根深蒂固的恐惧。 这种恐惧，像一条暗河，在她看似平静的外表下，悄无声息地流淌、侵蚀。 压力持续累积，情绪问题开始以更具体的形式显现，她发现自己越来越难以集中精力备课，对着画布时也常常大脑一片空白，灵感枯竭。食欲不振，睡眠质量更差，即使睡着，也多是些压抑混乱的梦境。 一次，在和颜宋讨论艺术中心某个展厅的布局时，仅仅因为他提出的一個与她设想略有不同的方案，她竟控制不住地情绪激动起来，语气尖锐地反驳了几句，然后在他错愕的目光中，猛地站起身，冲进了卧室，锁上了门。 背靠着门板，她大口喘息，心脏狂跳，对自己刚才失控的反应感到震惊和羞愧。 她怎么会这样？ 门外的颜宋没有敲门，也没有离开，她能听到他停留在门口的、沉重的呼吸声。 过了许久，他才低声开口，声音里带着压抑的担忧和一丝不易察觉的受伤：“早早，你到底怎么了？告诉我，好吗？” 池早早滑坐在地上，将脸埋在膝盖里，无声地流泪。 她怎么了？ 她也不知道，她只感觉自己在被一种无形的力量慢慢撕裂，一边是汹涌的爱意和想要与他并肩而行的决心，另一边是源自灵魂深处的、对亲密关系最终形式的恐惧，以及对可能失去自我的巨大恐慌。 尽管事后池早早哽咽着道了歉，颜宋也一如既往地包容，说着“没关系，是我没考虑周全”，但某种看不见的隔阂已经悄然产生。 颜宋变得更加沉默和谨慎，他依旧体贴，却少了几分之前的亲昵和随意，仿佛在她周围拉起了一道无形的警戒线，生怕哪个不经意的举动或话语，会再次触发她不可预料的情绪海啸。 他开始更频繁地以工作和应酬为由晚归，有时甚至就宿在公司附近的公寓。 池早早能清晰地感受到这种变化。她为自己的失控感到羞愧和懊恼，内心深处渴望修复，但那种无形的压力和恐惧，像藤蔓一样缠绕着她，让她无法主动靠近，甚至在他偶尔试图亲近时，身体会先于意识做出僵硬的反应。 她的世界仿佛被蒙上了一层灰翳。 备课变得异常艰难。 曾经让她文思泉涌的艺术理论，此刻读来味同嚼蜡，字句在眼前漂浮，却无法进入大脑，站在讲台上，面对学生们求知的目光，她会突然大脑一片空白，需要极力稳住声线，才能勉强将准备好的内容讲述下去。那种力不从心的感觉，让她对自己产生了深深的怀疑。 更让她恐惧的是，她的创作力似乎枯竭了。画室角落里，那幅为艺术中心开幕展准备的新作，已经停留在线稿阶段近两周。调色盘上的颜料干涸皲裂，如同她此刻的心境。她拿起画笔，试图调和颜色，手腕却僵硬得不听使唤，脑海中那些曾经鲜活的光影和构思，变得模糊而遥远。 “缝隙之间的光”？她看着自己曾经的作品主题，只觉得讽刺。她感觉自己正被困在一个密不透风的盒子里，连一丝微光都透不进来。 失眠愈发严重，即使依靠药物勉强入睡，也多是浅眠易醒，醒来后比睡下前更加疲惫。食欲几乎消失，她强迫自己进食，却常常在几口之后就觉得胃里翻江倒海。 这天下午，她又一次在画室里对着空白的画布发呆，手机响起，是颜姝姝。