《臣本废人》 第1章 楔子 山河砚 【楔子山河砚】 新朝，元启三年，春。 禁宫深处，太液池畔的垂丝海棠开得正酣，粉白的花瓣积了厚厚一地，踩上去寂然无声。 帝国年轻的执政官，代皇帝顾砚，正试图从堆积如山的奏疏里，偷得半日浮生。 他斜倚在临窗的软榻上，一本摊开的《肘后备急方》盖住了脸，宽大的太师袍袖垂落在地，随着呼吸微微起伏。阳光透过雕花槅扇，在他衣襟的云纹上流淌，安静得像一幅被时光遗忘的古画。 一阵熟悉的不疾不徐的脚步声由远及近。 来人没有通传，也无需通传。他踏入殿门的瞬间，身上带来的不是朝堂的肃杀，而是宫外鲜活涌动的春日气息——新柳的涩、泥土的润，还有一丝刚从演武场带回来的、干净利落的铁器味道。 他在榻前驻足。 目光先是落在那本医书上，继而，便如同最精准的墨线，分毫不差地描摹过顾砚露出的半截手腕，以及那只虚握着、随时会松开奏疏的右手。 他没有出声，也没有如外人臆想的那般，会趁机做些什么。他只是静静地看。 目光从顾砚微蹙的眉心，巡弋到他略显苍白的唇色，最后定格在他搭在榻边、昨日批阅奏章至深夜时不慎被纸张划破的指尖上。 那目光里，有沙场淬炼出的、剖析万物的锐利，但更多的，是一种近乎贪婪的专注。仿佛要将这失而复得的、关于这个人的一切细微色彩与轮廓，都镌刻进魂魄深处。 他曾目不能视，耳不能听，世界于他是一片混沌的荒原。 而今，五感清明，山河无恙。 他眼中所能盛下的，便只剩这一人。 许是那目光太过实质，顾砚懒懒地动了一下，脸上的书册滑落些许，露出一双清醒含笑的眼。 “看够了？” 谢明野——如今的镇国大将军，没有丝毫被撞破的窘迫。他上前一步，极其自然地执起顾砚那只受伤的手，指腹在那道细微的红痕旁轻轻摩挲了一下。动作熟稔得像演练过千万遍。 “奏疏，”他开口，声音是因许久未言而特有的低沉沙哑，却带着不容置喙的笃定，“我批。” 顾砚任由他握着，闻言失笑，眼尾漾开细微的纹路，是岁月赠与的从容：“谢大将军，朕还没驾崩呢。” “嗯。”谢明野应了一声，目光依旧锁在他脸上，仿佛怎么看也看不够，“你歇着。一样。” 一样。 这万里江山，是你的，也是我的。你执朱笔，或我掌虎符，并无分别。 顾砚望着他。 望进那双曾蒙着血雾、如今却清亮如塞外秋空的银蓝色眼眸。那里面，清晰地倒映着他自己的身影，再无其他。 他忽然便不想争了。 他放松下来，反手轻轻回握了一下那只布满薄茧、曾为他撑起整个天下的大手，低声笑道： “好。” ——————窗外，云卷云舒，岁月无声。 [求你了][求你了][求你了] 作者有话说 显示所有文的作话 第1章 楔子 山河砚 第2章 临川 寒风如刀，刮过临川镇湿冷的青石板街。这镇子地处南方，名字取得敞亮，寓意“临水见川”，实则只是倚着一条不算宽阔的澜河。湿冷的空气无孔不入，直往人骨缝里钻，比北方的干冷更显难缠。 两条僻静的巷子交汇处，两个半大孩子正缩着脖子，踩着脚，哈出的白气瞬间消散在凛冽的空气里。 胖的那个叫孙成功，肤色黝黑，体格壮实，裹在一件半旧的棉袄里，活像个扎实的矮坛子。他搓着冻得通红的手，嘟囔道：“冷死了冷死了！闻诀这小子又跑哪儿去了？说好这个时辰碰头的。” 旁边瘦削的男孩叫许凡，与孙成功的糙养不同，他虽也穿着寻常布衣，但收拾得干干净净，头发梳得一丝不苟，闻言白了孙成功一眼，声音带着点这个年纪男孩少有的清亮：“还能去哪儿？肯定是又去河边那块空地了呗。秦叔前几日不是新教了他几式吗？他肯定在那儿比划呢。”他小心地拍了拍沾在衣袖上根本不存在的灰尘，“这鬼天气，风这么大，吹得人头发都乱了。” “练剑？他看得清吗就往那儿跑？”孙成功口无遮拦。 许凡又白了他一眼：“要你管？还能去哪儿？河边空地练剑呗。”他理了理头发，又补充道，“还有，待会儿见了顾大哥，你可别这么口无遮拦的。” 提到“顾大哥”，两个男孩眼睛都是一亮，熟门熟路地朝澜河边跑去。 镇东头小院里，十岁的闻诀坐在冰冷的门槛上，手握木剑，努力回想模糊的招式。 屋内，名义上照顾他的柳姨做着针线，目光扫过他时，平淡得像看一件家具。 “柳……柳姨，”他试探着开口，“我想去河边练剑。” 柳明钰头也没抬，过了好一会儿，才平淡应道：“嗯。别走太远。” 闻诀头朝向她声音的方向，模糊地点了点头，握紧木剑，摸索着跨出院门。 河边空地，积雪未融。 闻诀手中的木剑一次次劈、刺、格、挡。动作因视野模糊而笨拙迟疑，角度也拿捏不准。但他握剑的手极稳，臂力惊人，木剑破空带出“呜呜”风声。他靠的不是眼睛，是对风声的记忆，是近乎本能的肌肉模仿。 “闻诀！果然在这儿！” 孙成功的大嗓门穿透他耳中惯有的嗡鸣。许凡清亮的声音接着响起：“快别练了，顾大哥该等急了！” 闻诀停下，转向声音来源，模糊看到两个晃动的影子，点了点头，默默收好木剑。 镇西头，清云观下设的医棚兼书舍。 刚踏进院门，混合着草药清苦和墨香的气息便扑面而来。一个身着青色道袍的少年正背对他们整理药材，身姿挺拔如青竹初立。 听到脚步声，他回过头。正是年方十五的顾砚，眉目清俊，气质沉静。 “顾大哥！”孙成功和许凡立刻规规矩矩站好。 闻诀虽看不清顾砚的面容，但那模糊的、带着清辉般温润气息的轮廓，让他下意识朝那个方向靠近了几步。 顾砚目光扫过三个孩子，在闻诀身上微顿，见他鼻尖冻得微红，精神尚可，便微微一笑：“来了？看来是成功和许凡把咱们的‘小剑客’从河边捡回来了？” 他的声音清冽平和，带着让人心安的力量。而且字正腔圆，让闻诀听起来格外省力。 “讲《刺客列传》吗？”许凡迫不及待。 “讲。”顾砚引他们到书案前，“不过讲之前，先把昨日教的五个字默写给我看看。” 孙成功和许凡苦着脸，歪歪扭扭地写起来。轮到闻诀时，他握着笔，迟迟无法落下。眼前的纸张、墨迹，对他而言只是一团混沌的墨色。 顾砚走到他身边，没有催促，只是伸手，轻轻握住他执笔的手，带着他的笔尖，在纸上缓慢而清晰地写下了一个“义”字。 “笔画是这样走的，感觉到了吗？”顾砚的声音在他耳边响起，温和耐心，“眼睛看不清，便多用这里记。”他空着的手轻轻点了点闻诀的心口。 闻诀感受着手心传来的微暖温度和稳健的引导力道，紧绷的身体慢慢放松，依循那感觉，笨拙而认真地模仿。 顾砚看着他那惨不忍睹却异常认真的字迹，眼中闪过一丝怜惜，随即语气轻松地调侃：“咱们闻诀以后若成了大将军，签署军令怕是要用印章了。或者，找个文书代笔？” 孙成功和许凡偷笑，连闻诀没什么表情的脸上，也似乎松动了一下。 教完字，顾砚开始讲《刺客列传》。他讲豫让漆身吞炭，讲聂政仗剑独行，声音不高，却将惊心动魄的故事娓娓道来。时而插入见解或幽默点评，引得孙、许二人时而惊呼，时而大笑。 闻诀安静坐在顾砚身侧，努力睁大眼睛，想看清他的神情，却只能看到一个模糊的、随话语微微晃动的清俊轮廓。但这不妨碍他沉浸其中。 讲完一段落，顾砚照例从袖中掏出一个小油纸包，里面是几块微温的桂花糕。他先分给孙成功和许凡一人一块，然后拿起最大的一块，自然地递到闻诀手里。 “清云观厨娘的手艺，尝尝。” 有时是糕点，有时是糖葫芦，甚至有一次，顾砚注意到他衣衫刮破，下次便带来一件针脚细密的新棉衣，只说：“观里师兄们穿旧了的，改小了，你凑合穿。” 闻诀接过桂花糕，小口吃着。甜软的滋味在口中化开，带着桂花香气。 他会跑到顾砚落脚的小院，熟门熟路。顾砚看书，他就安静坐在旁边；顾砚吃饭，他便凑过去，毫不客气地分食他碗里的饭菜。顾砚从不斥责，只会无奈摇头，将菜碟推过去，有时还会把自己碗里的肉夹给他。 秦叔出远门的一个下午，闻诀无意中听到柳明钰与陌生人的低语，提到了“遗孤”、“不能留”…… 他心脏骤冷，如浸冰窟。原来那些表面的慈祥底下，藏着如此锋利的杀机。 他不敢回家，更加频繁地去找顾砚。 天色渐晚，顾砚将三个孩子送到书舍门口。 “明日若得空，再来。”他对孙成功和许凡说，然后目光落在闻诀身上，顿了顿，“你也是。路上小心。” 闻诀用力点头，握着木剑，跟上伙伴，融入暮色四合的街巷。 1是架空设定！跟历史没关系[求你了] 2宝宝们多评论呀 作者有话说 显示所有文的作话 第2章 临川 第3章 暗涌 庭前栀子花开了又谢，澜河冰封化了又凝。几度春秋悄然而过，只在少年们身上留下刻痕。 十二岁的闻诀身量抽长，却依旧瘦削。那双银蓝色的眼眸前雾霭未散，看世界总隔着一层擦不净的毛玻璃。顾砚暗中翻遍医典，试尽方子，“枯瞳散”仍如跗骨之蛆，纹丝不动。 秦叔归家愈少，眉宇间锁着化不开的忧虑，对顾砚的探询，只含糊以“胎里带来的弱症”搪塞。柳姨的漠然已进化到无视，闻诀在那个家，像个多余的影子。 而他的心，早已牢牢系在清云观那处飘着药香的书舍，系在那个会给他带桂花糕、握着他的手写字、讲英雄故事的兄长身上。 不知何时起，一种滚烫黏稠的情愫，如同地底暗流，在他混沌的心湖涌动。夜里会有荒诞的迷梦，铺天盖地都是独属顾砚的清苦药香，那气息带着令人心悸的暖意，缠绕包裹着他，让他醒来时浑身燥热，茫然喘息。 他不明白这是什么。只知道自己想靠近哥哥，再近一些。看到哥哥对旁人笑，心里会泛起微不可察的涩意；听到哥哥的声音，隔着重纱的听觉都会清晰片刻。他将这汹涌的情绪死死压在心底，面上依旧是沉默呆滞的少年。 这年夏末，临川镇难得热闹。一队边境轮换的兵士带回外界的风声，里正牵头办了场小庙会。 “晚上都去瞧瞧，”十八岁的顾砚身姿挺拔，是几人的主心骨，“有外头的饴糖果子，去晚了抢不着。” 孙成功摩拳擦掌，许凡低头整理衣襟。唯有闻诀低着头，手指无意识抠着木剑纹路。庙会，夜晚，嘈杂拥挤——对他的感官是场灾难。 顾砚瞧出他的迟疑，自然地揉了揉他细软的发顶：“怕什么，跟着我便是。”他声音带笑，“我牵着你。” 最终，四人融入庙会熙攘人流。天色未全暗，闻诀的视野已被墨色吞噬，耳边只剩下放大数倍的喧闹嗡鸣。他紧紧攥着顾砚衣袖，指节泛白，每一步都靠前方沉稳的牵引。 顾砚手很稳，掌心干燥温暖。他一边应付孙、许二人的好奇，一边照顾身后的小尾巴，低声提醒：“左边有摊子，慢些。”“抬脚，前面有台阶。” 空气中飘散食物香气，然而，在一片烤肉浓香中，闻诀敏锐地捕捉到一丝异样——若有似无的腥膻气，混合着皮革与尘土的粗粝味道。他皱了皱鼻子，往顾砚身边又靠了靠。 “哥哥，”他声音几乎被喧嚣淹没，“有……奇怪的味道。” 顾砚微侧头细嗅，也察觉到那丝异样，眉头几不可察一蹙，随即舒展安抚：“许是兵士带回的马匹皮货味道，无妨。” 他心中并非全无波澜。这几日行医，他隐约听到归来的兵士低声议论“北边胡骑活动频繁”、“怕是不太平久了”。消息零碎，难辨虚实。 庙会**是分撒兵士带回的州府饴糖果脯。孙成功挤进人群中心，许凡也钻了进去。顾砚怕闻诀被挤到，只拉他站在外围。 孙、许二人满头大汗挤出，捧着糖块果干献宝。 “顾大哥，闻诀，快尝尝！可甜了！”孙成功塞了一块到闻诀手里。 闻诀握着硬糖，凑近闻了闻，陌生的甜腻。他小心舔了一口，甜得发齁，并非熟悉的桂花糕清甜。但他还是点头，含糊道：“谢谢成功。” 顾砚看着他昏暗灯光下茫然无措的脸，心头微软，将自己那份果干也塞进他手里：“喜欢就多吃点。” 归家路上，闻诀依旧紧抓顾砚衣袖。夜色深沉，他的世界漆黑一片，唯有掌心温度和耳边呼吸，是他在黑暗中的唯一浮木。 自庙会后，临川镇表面恢复平静。那队兵士休整不到半月便悄无声息开拔，一去大半年，杳无音信。镇上气氛在安宁下，透着一股难以言说的压抑。 这日天晴，四人坐在镇口老槐树下茶摊歇脚。 顾砚看着三个逐渐长成的少年，心中感慨，以茶代酒，讲起史书故事，前朝旧事，边境烽烟，说到如今节度使拥兵自重，朝堂党争不断。 “……说到底，苦的都是百姓。”他轻叹，“就如镇岳军，当年在谢临舟将军统领下，何等威名，铁骑所向，胡人不敢南下牧马。可惜，谢将军去后，镇岳军几经更迭，早已不复当年。如今北境不宁，也不知他们……还靠不靠得住。” 旁边茶桌镇民唉声叹气：“谢大将军那样的名将，多少年才出一个？现在的镇岳军，内部也乱着呢……兵一走半年，音信全无，心里没底啊！” 闻诀安静听着，手指无意识摩挲陶碗边缘。谢临舟……镇岳军……他模糊记得，秦叔腰间总挂个旧木牌，刻着模糊虎头纹样。有一次他摸索着玩，秦叔沉默许久，才低声说：“故人之物……不值什么。” 他抬起头，雾蒙蒙的眼睛“望”向顾砚，带着自己未察的依赖与探寻：“哥哥，如果……如果真的乱起来，我们该怎么办？” 顾砚微怔，看向少年清瘦脸上与年龄不符的沉静，以及那深藏的不安与倔强。他心中一软，揉了揉闻诀带着阳光味道的细软头发。 “小孩子家，别整日想这些。”语气带着刻意轻松，“天塌下来，有个子高的顶着。你们现在要做的，是好好长大，学文习武，明辨是非。将来无论世道如何，总要凭自己本事，护想护的人，守想守的念想。”他顿了顿，声音更温和，“尤其是你，闻诀，别总想着往前冲，有些事，急不来，也强求不得。” 他话中含着一丝不易察觉的忧虑。闻诀的身世如迷雾，秦叔语焉不详，只说是故人之后，胎里带毒。“枯瞳散”之名，是他翻遍医书推测得出。这毒缠绵难愈，背后牵扯，恐怕绝非寻常恩怨。 闻诀似懂非懂点头。他只知道哥哥的话有道理。他或许五感残缺，是别人眼中的“半残废”，但哥哥从未看轻他。教他认字，引导练剑，病时彻夜守护……这份温暖是他灰暗世界唯一的光。 他想要变强，强到能站在哥哥身前，为他挡风遮雨。这念头如种子，在心底悄然生根。 阳光西斜，拉长四人影子。茶摊议论声渐低，镇民散去，脸上带着对未来的茫然忧虑。 风吹老槐，树叶沙沙作响，仿佛无声诉说着什么。 而远在北方边境，那支号称帝国屏障的镇岳军，已开拔半年，音讯杳然。 第4章 血夜 秦叔又一次离家了，这次走得比以往更久，只留下几句含糊的叮嘱和愈发空旷冷清的院落。 闻诀蜷缩在自己小屋的床榻上，并未沉睡。他的世界在白日已是模糊，到了夜晚，更是彻底沉入一片混沌的黑暗与寂静。细微的声响在他耳中可能被放大成嗡鸣，而真正临近的危险，却又可能被那层天然的“隔音”所滤过。但今夜，一种没来由的心悸让他保持着警觉。 就在这时，院门外传来了沉重而略显急促的叩门声。 不是秦叔，秦叔的脚步声和叩门方式他熟悉。也不是镇上的邻居。这声音带着一种陌生的、蛮横的力道。 闻诀悄无声息地翻身下床，赤脚贴近门缝，努力睁大那双雾蒙蒙的银蓝色眼眸，也只能看到堂屋里柳姨（在他视野里是一个移动的、模糊的深色人形轮廓）起身，迟疑了一下，走去开了门。 一股浓重的、被雨水濡湿后依旧挥之不去的腥膻气与皮革味，伴随着冷风猛地灌了进来。这气味……闻诀的鼻子微微抽动，与庙会上闻到的那丝异样如出一辙，只是此刻更加浓郁、更具侵略性。是那些蛮人！ 两个高大壮硕的身影挤进门，带进一地水渍。他们穿着看似普通的行商衣物，但布料硬挺，动作间带着行伍之人的板正与悍气。 “柳……娘子？”其中一个嗓门粗嘎，官话说得极其别扭，字与字之间磕磕绊绊，“好久不见！生意，可好？” 柳姨的身影似乎僵硬了一下，声音带着刻意压低的紧张：“是……是巴图大哥和……和另一位？怎么这么晚来了？快，快进来坐。”她将两人让进堂屋，并未点灯，似乎生怕光亮引来不必要的注意。 闻诀屏住呼吸，将耳朵更紧地贴在冰凉的门板上。他听不清完整的句子，那些官话的发音对他本就隔膜的听觉来说是巨大的考验，只能捕捉到一些断续的、模糊的音节和词语，混合着蛮人粗重的呼吸和柳姨刻意放低却难掩惊慌的语调。 “……大单于……耐心……没了……”一个蛮人（或许是那个叫巴图的）声音带着不耐烦的狠厉。 “……孩子……东西……交出来……”另一个声音补充，官话更是破碎。 柳姨的声音带着哀求般的解释：“……不在……不知道……真的……再等等……” “……谢家……孽种……必须死……”这个词，“谢家孽种”，如同冰冷的锥子，猛地刺入闻诀混沌的脑海。谢家？是顾砚哥哥提过的那个……谢大将军家吗？孽种……是指……他？ 他的心骤然缩紧，冰冷的恐惧沿着脊椎蔓延开。 “……镇岳军……回不来……机会……”蛮人的话断断续续，却透出关键信息。 柳姨似乎在争辩什么，声音忽然拔高了一点，带着绝望：“……阿月……我已经……不是……何必逼我……” 阿月？这不是柳姨的名字！闻诀模糊地知道，柳姨叫柳明钰。 “阿月”这个称呼，让蛮人的语气更加凶暴：“……你不是阿月……谁是？……任务……完成！……不然……连你……一起……” 谈判显然破裂了。一阵压抑的沉默后，是柳姨带着哭腔的、妥协般的声音：“……好……我想办法……明天……明天一定……” 蛮人似乎又威胁了几句，这才带着一身湿冷和戾气，脚步声沉重地离开了。院门被柳姨从里面闩上，堂屋里陷入死寂。 闻诀靠在门后，浑身冰冷。他虽然无法拼凑出完整的对话，但那几个关键词——“谢家孽种”、“必须死”、“阿月”、“任务”——已经足够在他心中勾勒出恐怖的轮廓。柳姨，这个名义上照顾他的女人，和那些危险的蛮人是一伙的！他们要杀他！ 他像一尊石像，在门后站了不知多久，恐惧如同冰冷的藤蔓缠绕住他的四肢百骸。直到他模糊地“看”到柳姨的身影动了一下，似乎回了她自己的房间。 闻诀不敢再待在自己的屋子，他摸索着，凭借对家中布局的深刻记忆，悄无声息地挪到了堆放杂物的柴房角落，蜷缩起来，手里紧紧攥着秦叔给他削的那柄木剑，仿佛这是唯一的依仗。 时间在死寂和恐惧中缓慢流逝。雨声似乎小了些，但夜的寒意更重。 不知过了多久，极轻微的、几乎被他听力忽略的脚步声，在柴房外停下。然后，门被极其缓慢地推开了。 一个模糊的、属于柳姨的深色轮廓，堵在了门口。她手里，握着一把在微弱天光下反射出一点冷硬光泽的东西——是秦叔平日里劈柴用的柴刀！ 柳姨的脸上不再是平日的漠然，而是一种混杂着挣扎、恐惧最终归于狠绝的扭曲表情，可惜闻诀看不清。她一步步逼近，脚步声放得极轻，但在闻诀此刻绷紧到极致的神经下，依旧被捕捉到了。 “小杂种……”柳姨的声音很低，带着一种怪异的、仿佛卸下伪装的轻松和怨毒，“别怪我心狠……要怪就怪你投错了胎，成了谢临舟的种……你活着，太多人睡不着觉……” 闻诀的心脏狂跳，他死死咬住下唇，不让自己发出一点声音，身体紧绷，像一只蓄势待发的小兽。 “你也别怨我……”柳姨似乎在自言自语，又像是在对即将死去的他倾诉，“我也是没法子……他们找到我了……我不动手，死的就是我……秦莽？呵，他护不住我，也护不住你……我们西蛮女子，本就不该信你们汉人的虚情假意……” 西蛮女子！闻诀混沌的脑中划过一道亮光，原来如此！ 柳姨越靠越近，举起了手中的柴刀，那冰冷的锋刃似乎带着死亡的寒气。“放心，不疼……很快的……你中了那‘枯瞳散’，本来也活不过一两年了，早死早超生……” 枯瞳散！活不过一两年！ 这两个词如同惊雷，在他脑海中炸开！原来他中的毒叫枯瞳散！原来他……快要死了？ 就在这心神剧震的刹那，柳姨的柴刀带着风声劈落！闻诀凭借对危险的本能直觉和对气流变动的感知，猛地向旁边一滚！ “咔嚓！”柴刀砍在他刚才蜷缩位置的木柴上，发出刺耳的声响。 一击不中，柳姨低咒一声，再次扑来。黑暗中，一大一小两个身影在堆满杂物的狭小空间里展开了殊死搏斗。闻诀目不能视，动作全凭本能和听觉残留的模糊指引，显得笨拙而惊险。他挥舞着木剑格挡，但木剑如何能与柴刀抗衡？几次惊险的闪避，衣衫被刀锋划破，冰冷的触感紧贴着皮肤掠过。 他跌倒在地，胡乱摸索，抓住了一块不知是石头还是硬木的物件，在柳姨再次举刀下劈时，用尽全身力气向上格挡！ “当！”一声脆响，伴随着柳姨一声短促的痛呼。 混乱中，闻诀感觉柳姨的身体猛地一僵，随即重重地压在了他身上，温热的、粘稠的液体瞬间浸透了他的前襟，浓重得令人作呕的铁锈味充斥了他的鼻腔。 是血！ 柳姨不再动弹了。 闻诀的大脑一片空白，他奋力推开压在身上的沉重躯体，手脚并用地向后爬，直到脊背抵住冰冷的墙壁。他剧烈地喘息着，浑身都在颤抖。发生了什么？柳姨……死了？是他……杀了她？不，他刚才只是格挡……是柳姨自己收势不及，还是被混乱中掉落的什么东西…… ……他不敢想，也无暇细想。 死了……柳姨死了……蛮人还会再来……秦叔……他不能留在这里！ 求生的本能压倒了一切。他颤抖着，摸索到柳姨尚有余温的身体，忍着强烈的恐惧和恶心，在她腰间、袖袋里摸索。触手一片湿滑粘腻，他强忍着，终于摸到一个小小的、硬硬的布包，里面似乎是几块散碎银子。他紧紧攥住，又摸索着回到自己之前藏身的地方，从墙角的破砖下，掏出了那半块一直被他视若性命、冰凉而沉重的将军虎符。 他甚至来不及换下这身沾满泥泞和血污的里衣，只胡乱抓起一件搭在柴堆上的、秦叔的旧外衫披上，那衣衫过于宽大，几乎将他整个裹住。 他像一缕游魂，跌跌撞撞地冲出柴房，冲出那个再也回不去的“家”，一头扎进临川镇冰冷刺骨的夜雨之中。 雨水立刻将他浇透，刺骨的寒冷瞬间攫住了他。他深一脚浅一脚地在泥泞的街道上狂奔，身后仿佛传来了追兵（或许是去而复返的蛮人发现了异常）的呼喝与杂乱的马蹄声，混合在哗啦啦的雨声和他自己如擂鼓般的心跳、粗重的喘息里，显得遥远而又迫近。 他分不清方向，看不清道路，视野是完全的漆黑，听觉是混乱的喧嚣。他摔倒了，啃了一嘴泥泞，手肘和膝盖传来火辣辣的疼痛。他爬起来，继续跑，再摔倒，再爬起……冰冷的雨水混合着泥土和血水，糊满他的脸颊和双手，那件宽大的外衫吸饱了水，沉重得像一副铁铸的枷锁。 “谢家孽种……必须死……” “枯瞳散……活不过一两年……” 柳姨那怨毒的声音和蛮人粗嘎的威胁，如同鬼魅，在他耳边反复回响，比冰冷的雨水更加刺骨。 原来，他不是什么来历不明的孤儿，他是叛将谢临舟的儿子，一个从出生就注定要被剿灭的“孽种”。 原来，他中的毒叫“枯瞳散”，他不仅是个瞎子，还是个时日无多的短命鬼！ 绝望如同这无边的夜雨，要将他彻底淹没。力气在迅速流失，脚步越来越沉，每一次呼吸都带着血腥味的灼痛。 他要死了吗？ 像阴沟里的老鼠一样，死在这个无人知晓的雨夜？ 不——！ 一个声音在他心底嘶吼，微弱，却带着不甘的狠厉。 他还没有亲口问秦叔，他的父亲是谁！ 他还没有堂堂正正地，站在顾砚面前，告诉他自己的名字！ 他不能死！ 一股不知从何而来的力气支撑着他，让他再一次从泥泞中挣扎起来，向着记忆中可以通往镇外、通往……顾砚所在方向的道路，拼命奔去。 雨更大了，仿佛要洗净这世间所有的污秽与血腥。 少年单薄的身影在黑暗和雨幕中踉跄前行，如同风中残烛，却又带着一丝不肯熄灭的、顽强的微光。 第5章 酝酿 闻诀是在一片冰冷的泥泞中恢复意识的。 雨还在下，像细密的针，扎在他早已麻木的皮肤上。他蜷缩在灌木下，浑身滚烫，五脏六腑却如同浸在冰窟里。喉咙干得发不出声音，视野是彻底的漆黑，耳中嗡鸣不绝。 枯瞳散……活不过一两年…… 柳姨临死前的话如同诅咒，在他灼热的脑海中反复回响。恐惧攫住了他——不是因为死亡，而是他可能没有时间了。没有时间问明身世，没有时间……再见到那个人。 就在意识即将再次被高热吞噬时，一阵迥异于风雨的动静穿透了他的听觉屏障。 脚步声！马蹄声！正朝他而来！ 是蛮人追来了！ 心脏瞬间提到嗓子眼，他想逃，身体却如同散架，动弹不得。绝望中，他只能听着声音逼近，闻着那令人作呕的腥膻气越来越浓…… 完了。 就在万念俱灰之际—— “铿！” 一声清越剑鸣，如闪电撕裂夜幕！紧接着是利器破空、割开皮肉的闷响，以及蛮人猝不及防的惨嚎！ “什么人？！” “小心！有高手！” 混乱的呼喝与兵刃交击声取代了搜索。闻诀茫然“望”去，只能感觉到一股凌厉无匹的剑气在场中纵横，冰冷而决绝，每一次破空，都伴随蛮人倒地。 战斗结束得极快。不过几个呼吸，场中只剩下雨冲刷血迹的声音，和一个沉稳的、一步步走向他的脚步声。 那脚步停在他面前。 一股熟悉的、清苦中带着微冽药草的气息，温柔地驱散了周遭的血腥与膻臭。 是顾砚…？ 一只微凉干燥的手抚上他滚烫的额头，带着不易察觉的颤抖。 闻诀用尽最后力气抬起眼皮，朝着那气息的方向，努力聚焦，却依旧只看到一个模糊的、笼罩在微光中的修长轮廓。 那只手小心翼翼地拂开他脸上混着血泥的湿发。然后，那个他此刻最想听到的声音，在头顶响起，清晰、沉稳，却压抑着滔天怒火与后怕： “闻诀，”顾砚的声音斩钉截铁，穿透雨幕，直抵他混沌的心底，“别怕，我带你回去。” 回去。 顾砚脱下外袍，将瑟瑟发抖的他仔细裹好，稳稳打横抱起。这孩子……我既捡到了你，只要我活着一日，必护你一日周全。 他没有停留，抱紧闻诀，翻身上马，朝着临川镇疾驰而去。 顾砚先带他回了那个小院。 院内死寂，柴房打斗痕迹触目惊心，柳姨的尸体已不见。顾砚仔细检查，从角落捡起那柄沾染暗红血迹的木剑，目光扫过地上不属于闻诀和柳姨的凌乱脚印。 “蛮人进来过……”他眼神锐利，“在找东西？还是……确认什么？” 他的目光落回怀中高烧昏迷的闻诀身上。孩子紧握的拳头里，似乎攥着什么。顾砚轻轻掰开他的手指——半块冰凉沉重、纹路古朴的将军虎符，赫然映入眼帘！ 顾砚瞳孔骤缩！ 虎符！制式极高，绝非寻常军士所有！ 联想到闻诀异于常人的银蓝眼眸，秦叔的讳莫如深，柳姨的细作身份，蛮人口中的“谢家孽种”…… 一个沉寂多年的惨案猛地浮现脑海——镇北将军谢临舟通敌叛国，满门被诛！ 难道……闻诀竟是谢临舟将军的遗孤？！ 这猜测如同惊雷，在他心头炸响。他迅速将虎符塞回闻诀怀中藏好。此事关系重大，绝不能走漏半点风声。 就在这时，院外传来急促脚步声和压抑哭喊。 “顾大哥！你在里面吗？”许凡声音惊慌。 顾砚抱紧闻诀快步走出，只见孙成功和许凡浑身湿透，满脸泪痕恐惧。孙成功额角带伤，衣服上沾满泥泞和……血迹。 “顾大哥！”孙成功看到他，哇地哭出来，“我爹……我爹死了！蛮人打进来了！他们见人就杀！放火烧房子！” 许凡也哭道：“镇子西头乱了！好多人都往东边跑，可澜河桥好像也被他们堵了！” 顾砚心头一沉。最担心的事还是发生了！蛮人里应外合，要对临川镇下手！柳姨的死，加速了他们的行动。 “成功，许凡，别怕。”他强迫自己冷静，“跟着我，先离开这，去找裴大哥。” 他抱着闻诀，带着两个惊魂未定的少年迅速离开小院。 街道已是一片混乱，哭喊、厮杀、房屋燃烧的噼啪声不绝于耳。零星的蛮人骑兵纵马驰骋，挥舞弯刀追杀镇民。 顾砚一手抱紧闻诀，另一手不知何时已握上三尺青锋。剑光闪烁，精准狠辣，每一次出手，必有一名蛮人骑兵捂着咽喉或心口栽倒下马。他的剑法简洁、高效，带着冰冷的优雅，与平日温润形象判若两人。 孙成功和许凡看得呆了。就连意识模糊的闻诀，似乎也感应到那凌厉剑气，在他怀中不安地动了动。 顾砚且战且走，救下几名被追杀的镇民聚拢身边。但他心知，个人武勇在军队面前终究有限。必须尽快与裴清宴会合。 就在他们被一队蛮人步兵缠住，顾砚既要护着闻诀又要应对四面攻击，略显支绌之际—— “嗖！嗖！嗖！” 数支弩箭从侧面屋顶精准射来，瞬间放倒三四名蛮人！箭矢力道极强，几乎透体而过！ 紧接着，一个身影如猎豹般跃下，手中两柄奇特弯刀划出冷冽弧线，迅速清理剩余蛮人。来人站定，收刀，露出一张极具异域风情的俊朗面孔，嘴角噙着玩味笑意，眼神却锐利如鹰。 “顾清辞，”来人语气调侃，目光扫过他怀里的闻诀和身后惊魂未定的人群，“我说怎么找不见你，原来在这儿当救苦救难的活菩萨？还顺手捡了个小崽？” “裴兄，”顾砚神色一松，“情况如何？” “不太好。”裴清宴收敛笑意，“镇子被围了，东、北两个方向都有蛮人主力，人数不下五百。我们人手太少，硬冲不出去。我在镇南发现一条废弃水道，或许可试，但需要有人断后，引开大部分注意力。” 他目光再次落到闻诀身上：“这就是你提过的孩子？情况不妙。” 顾砚点头：“高烧，需立刻用药。水道可靠吗？” “总比留在这等死强。”裴清宴道，“出口在澜河下游芦苇荡，相对隐蔽。但必须快，蛮人正挨家搜刮，很快会注意到南边。” 就在这时，更密集的喊杀声从镇东传来，伴随更大火光，显然蛮人主力加大了攻势，更多镇民哭喊着涌来，夹杂零星溃兵。 “走！”顾砚当机立断，“裴兄，你带成功、许凡和还能走的乡亲从水道先走，我断后。” “你一个人？”裴清宴皱眉。 “人多了反而累赘。”顾砚语气平静却不容置疑，“我有办法脱身。记住水道出口汇合。” 裴清宴深深看他一眼，知道不是争执时，重重点头：“好！自己小心！”立刻组织人群，由许凡和稍镇定的孙成功引导，迅速朝镇南撤去。 顾砚将闻诀小心放在一处完好屋檐下，让他靠墙，低声道：“在这里等我，别出声。”闻诀迷迷糊糊，只觉得那安心的气息要离开，下意识伸手想抓，却抓空，无助蜷缩起来。 顾砚深吸一口气，提剑迎向追来的蛮人。他身形飘忽如鬼魅，专挑落单的小股蛮人下手，剑光每一次闪烁都精准带走一条性命，且战且退，刻意将追兵引向与水道相反的方向。 他的动作高效冷静，仿佛精密杀戮机器，与平日温润判若两人。几个试图靠近闻诀藏身处的蛮人，未看清动作，便已喉头喷血倒地。 然而蛮人数量太多，很快有十几人注意到他这难缠的钉子，呈扇形围来。顾砚剑法虽精，气力终究有限，又要分神留意闻诀方向，手臂被弯刀划开一道口子，鲜血瞬间浸湿衣袖。 就在这时，原本靠墙意识模糊的闻诀，似乎被空气中骤重的血腥气和激烈厮杀刺激。他挣扎着，凭借模糊视觉和听觉，摸索到身边一具蛮人尸体旁掉落的硬弓和散落箭矢。 他看不见靶子，听不清方位。 但他记得顾砚哥哥的话——“眼睛看不清，便多用这里记。” 他记得蛮人冲来的大致方位，记得兵刃破风的声音来源。 他吃力地拉开对他过于沉重的硬弓，手指因高热虚弱颤抖。凭着一股不愿再成为累赘、想要保护哥哥的狠劲，朝着记忆中蛮人嚎叫最密集、兵刃撞击最激烈的方向，凭着近乎本能的直觉，松开了弓弦！ “嗖！” 箭矢离弦，划过雨幕，精准没入一名正要从背后偷袭顾砚的蛮人眼窝！那蛮人惨叫扑倒。 顾砚猛回头，正见闻诀苍白着小脸，咬紧下唇，再次摸索搭箭，朝另一方向盲射！这一箭未中要害，却也射中一名蛮人肩膀，让其动作一滞。 顾砚无暇细想，闻诀这两箭为他争取了宝贵喘息。他剑势再起，如疾风骤雨，瞬间又结果两人。 蛮人被这突如其来冷箭和顾砚愈发狠厉剑法所慑，攻势稍缓。 顾砚趁机退回屋檐下，一把将脱力软倒的闻诀重新抱起。孩子浑身滚烫，气息微弱，刚才两箭几乎耗尽他最后力气。 “走！”他不再恋战，抱紧闻诀，身形几个起落，便消失在错综小巷阴影中，将惊疑不定的蛮人甩在身后。 他按裴清宴留下的暗记，一路潜行，终于来到镇南隐蔽的废弃水道入口。裴清宴等人已先行进入，留下安全记号。 顾砚抱紧闻诀，毫不犹豫钻入黑暗潮湿的水道。 身后，临川镇的火光映红半边天，哭喊与厮杀声渐渐被水流滴答和彼此呼吸取代。 他在黑暗中疾行，手臂伤口隐痛，怀中孩子气息微弱。 前路未知，京城遥远，蛮人肆虐。而他怀里的这个孩子，身世成谜，命若悬丝，却已然成为这场风暴无可争议的中心。 第6章 北行 冰冷的河水气息混杂着芦苇的腐殖味道，扑面而来。 顾砚抱着闻诀，踏出阴暗潮湿的水道口，眼前是澜河下游一片无边无际的芦苇荡。夜雨已歇，铅灰色的天幕低垂，残月偶尔从流云缝隙中投下惨淡的清辉，照见滩涂上或坐或卧、惊魂未定的人群。 裴清宴正蹲在岸边，检查着一名老者腿上的擦伤，闻声回头，看到顾砚和他怀中蜷缩成一团、气息微弱的闻诀，眉头几不可察地蹙了一下。他站起身，快步迎上。 “怎么样？”顾砚的声音带着疾行后的微喘，目光扫过聚集在此的数十名幸存镇民，人人脸上都带着劫后余生的茫然与悲戚。 “折了七个，都是年纪大没撑住水冷的。”裴清宴语气低沉，指了指不远处用破旧衣物覆盖着的几具遗体，“剩下的，都在这儿了。” 孙成功和许凡互相搀扶着走过来，两个半大少年脸上泪痕未干，眼神空洞。孙成功更是死死咬着嘴唇，拳头紧握，仿佛还能感受到父亲将他推开时，那最后一抹温度。 “顾大哥……”许凡的声音带着哭腔，“闻诀他……” “他需要静养。”顾砚打断他，不欲多言闻诀的伤势，转而看向裴清宴，“此地不宜久留，蛮人随时可能沿河搜索。” 裴清宴点头，目光锐利地扫过人群：“我已经联系了两位信得过的老兄弟，他们曾是边军悍卒，因伤退役在此隐居，熟悉路径。”他指了指不远处两名沉默寡言、腰背却挺得笔直的中年汉子，“成功和许凡，还有这些乡亲，可以由他们护送，绕道去邻县安置。那里有成功的舅公，暂时安全。” 这是目前最好的安排。顾砚没有异议，他看着孙成功和许凡，声音放缓了些：“跟着两位叔伯，听话。活下去，比什么都重要。” 孙成功重重点头，眼泪又涌了出来，却倔强地没有哭出声。许凡则红着眼眶，看了看顾砚，又看了看他怀中昏迷不醒的闻诀，低声道：“顾大哥，你们……也要小心。” 简单的告别在压抑中进行。两名老兵沉默地组织起幸存者，带着对未来的恐惧与一丝微弱的希望，蹒跚着消失在芦苇荡深处。 直到最后一个人的背影消失，顾砚一直紧绷的神经才略微一松。他小心翼翼地将闻诀放在铺了干燥芦苇的地上，正准备检查他的情况，异变陡生！ 原本只是安静昏迷的闻诀，身体猛地剧烈抽搐起来，像是被无形的鞭子抽打，四肢不受控制地痉挛。他喉咙里发出痛苦的嗬嗬声，小巧苍白的脸上瞬间涌起不正常的潮红，紧接着，暗黑色的血液从他口鼻中汩汩溢出，染脏了顾砚之前为他擦拭过的脸颊。 那双即使在昏迷中也偶尔会无意识转动一下的银蓝色眼眸，此刻如同被投入石子的死水，时而涣散得如同蒙尘的琉璃，空洞无光；时而又被更浓的、近乎血色的浊雾笼罩，显得诡异而骇人。他的气息以肉眼可见的速度微弱下去，仿佛风中残烛，随时都会熄灭。 “闻诀！”顾砚脸色骤变，一直以来的沉稳冷静瞬间崩塌。他猛地跪坐下来，双手有些发颤地扶住孩子抽搐的肩膀，试图用袖子去擦那些不断涌出的黑血，却徒劳无功。 他迅速搭上闻诀的腕脉，指下的脉搏混乱、急促，却又带着一种衰竭的无力感。他立刻取出随身携带的银针，手法精准地刺入几处要穴，试图稳住心脉，又掏出珍藏的解毒丸，撬开闻诀紧咬的牙关，用水囊小心送服。 然而，银针仿佛刺入棉絮，毫无反应。解毒丸喂下去，如同石沉大海，闻诀的痛苦没有丝毫减轻，抽搐反而更甚，那溢出的黑血带着一股难以言喻的腥甜之气。 顾砚的额头渗出细密的冷汗，他看着闻诀在他怀中痛苦挣扎，一种前所未有的无力感和恐慌攫住了他。 “没用的。”裴清宴蹲在一旁，脸色是从未有过的凝重，他仔细看了看闻诀溢出的黑血和那双异常的眼眸，沉声道，“这不是寻常毒物。看这症状，阴损狠辣，侵蚀根基，像是前朝宫廷或者某些隐秘势力才会用的手段……这孩子，怕是撑不了多久了。” “朝廷……”顾砚喃喃重复着，心直往下沉。 裴清宴看着他失魂落魄的样子，拍了拍他的肩，语气斩钉截铁：“清辞，此地绝非久留之地。蛮人、还有可能闻风而来的朝廷耳目，都不会放过我们。想救他，只有一个地方或许还有一线生机——靖都！” 他继续分析，条理清晰：“靖都是北境第一大城，三教九流汇聚，不乏隐居的用毒高手和见识广博的军中医官。而且，只有到了那里，我们才能获取更确切的消息，弄清楚这背后到底是谁在搞鬼！临川被屠，镇岳军被困，朝廷态度暧昧……这潭水，太深了！” 顾砚猛地抬头，眼中血丝弥漫，但混乱和无力已被一种破釜沉舟的决绝取代。他没有任何犹豫：“好！去靖都！” 他小心地将再次陷入昏迷、但身体仍不时轻微抽搐的闻诀抱起，用干净的布条将他固定在自己胸前。裴清宴动作迅速，不知从何处弄来了一辆半旧的马车，虽然简陋，但足以代步和遮掩行踪。 三人不再耽搁，将剩余的悲怆与疑问压在心底，驾着马车，偏离官道，沿着荒僻的小路，连夜向北疾驰。 马车颠簸在崎岖的路上。越往北，景象越发荒凉。原本还算富庶的田园变得萧索，流民拖家带口，面黄肌瘦地沿着道路向南迁徙，与他们北上的方向形成讽刺的对比。偶尔能看到一些豪强修建的坞堡，箭楼高耸，守卫森严，对路过的他们投来警惕而冷漠的目光。 更令人心寒的是那些本该保境安民的官兵。他们遇到的小股巡哨，大多军容不整，眼神油滑，比起搜寻蛮人细作，更热衷于设卡勒索过往的行商流民。有一次，他们甚至亲眼目睹一队官兵洗劫了一个小小的村落，行径与土匪无异。 在一处必经的关隘前，他们被拦了下来。守关的队正斜着眼睛，掂量着裴清宴递过去的钱袋，嫌分量不够，故意刁难。 “这兵荒马乱的，带着个半死不活的孩子往北跑？我看你们形迹可疑得很呐！”队正打着官腔，目光在顾砚和裴清宴身上逡巡。 裴清宴脸上立刻堆起圆滑的笑容，又塞过去一块碎银，压低声音道：“军爷行个方便，家里弟弟病重，听闻靖都有名医，这才冒险北上。您看这孩子，都这样了，还能是细作不成？” 队正掂了掂银子，脸色稍霁，哼了一声：“算你们识相。现在北边可不太平，镇岳军那帮大爷们，听说被蛮子包了饺子，死活不知！朝廷？哼，天高皇帝远，谁知道上头的大老爷们怎么想？说不定啊，正琢磨着怎么甩锅呢！” 另一个兵卒凑过来，啐了一口：“妈的，谢……咳，反正那些当大官的，没一个好东西！尽苦了咱们这些当兵吃粮的！” 裴清宴眸光一闪，状似无意地接话：“谢？军爷说的是……当年那位谢大将军？” 那队正脸色猛地一变，像是被踩了尾巴的猫，厉声喝道：“闭嘴！不想死就别提那个名字！那是禁忌！快滚快滚！”他像是驱赶瘟疫般，连连挥手，示意他们赶紧过关。 马车缓缓驶过关隘，顾砚抱着闻诀的手无声地收紧。裴清宴回到车上，脸上的玩世不恭褪去，低声道：“听到了？‘谢’字是禁忌。镇岳军被困是真的，朝廷态度诡异也是真的。清辞，你这捡来的小家伙，恐怕真是个烫手山芋啊。” 他靠在车厢上，打量着昏迷的闻诀，那双风流多情的桃花眼里难得带上几分探究，“啧啧，这般厉害的毒，可不是寻常人家孩子能享受到的。我说清辞，你该不会是捡了个什么了不得的仇家之后吧？比如……某个本该死绝了的大将军的种？” 顾砚心中巨震，面上却不动声色，只是淡淡道：“裴兄说笑了。他自小在临川长大，身世可怜罢了。” 就在这时，或许是马车颠簸，或许是毒性再次发作，闻诀发出一声细微的呻吟，竟短暂地恢复了一丝意识。 他听到了裴清宴最后那句话，混沌的脑中闪过柳姨临死前的诅咒，情绪激动起来，声音微弱却带着尖锐的抗拒：“你胡说！我……我在临川……长大的……我爹……秦叔说……只是个……小官……谢家……都死光了……怎么可能……是我……” 他气息不继，话语断断续续，却清晰地表达了他的认知和否认。说完这几句，他便力竭，再次陷入深度昏迷。 裴清宴挑了挑眉，不置可否，反而恢复了那副风流倜傥的模样，懒洋洋地笑道：“哦？小官？看来是我想多了。不过这小子长得倒是不错，可惜了这双眼睛……若是没瞎，长大了说不定能骗到不少小姑娘呢。” 顾砚没有理会他的调侃，只是默默将滑落的毯子重新为闻诀掖好。闻诀下意识的否认，更像是一种本能的反驳，反而让顾砚心中的猜测更加清晰。但他什么也没说。 为了彻底避开官府的盘查和可能存在的眼线，在接近分隔内境与边境战区的沧澜江时，裴清宴选择了一处荒废已久的野渡口。 月黑风高，江水在暗夜中奔腾咆哮，发出沉闷的轰响。一艘破旧的小船系在歪斜的木桩上，随着波涛起伏，仿佛随时都会散架。 顾砚抱着闻诀踏上摇晃的甲板，寻了处相对平稳的角落坐下，将孩子紧紧护在怀中。江风凛冽，带着刺骨的寒意和水汽，吹动他额前的碎发和染血的衣袍。他低头，看着闻诀腰间那半块虎符透过薄毯隐约勾勒出的轮廓，眼神复杂难明。 谢临舟……若你真是被冤，这虎符承载的便是倾覆的血海与未雪的沉冤。这孩子若真是你的骨血，他的前路注定荆棘密布，与这摇摇欲坠的帝国命运纠缠不清。 裴清宴独立船头，望着对岸那片被更深沉黑暗笼罩的土地。江风鼓荡起他墨色与深蓝交织的衣袍，猎猎作响。他异域风情的侧脸在朦胧的月色下显得格外深邃，那双总是含着戏谑的眸子里，此刻唯有冷静的权衡与洞悉世情的凝重。他或许不知闻诀具体是谁，但他嗅到了风暴的气息，看到了顾砚投入的决绝。这场豪赌，他既然上了船，便没有回头的道理。 小船在经验丰富的老船夫操控下，艰难却坚定地驶向对岸。 对岸，是烽烟将起的靖都，是危机四伏的边境。 第7章 惊雷 韩承志那声压抑着巨大悲怆与狂喜的“少将军”，如同惊雷，炸响在靖都城南这间不起眼的小院上空。 内室昏暗，油灯如豆。闻诀静静躺在简陋的床榻上，脸色苍白，气息微弱。唯有那双因痛苦而半睁着的眼眸，在近距离下，能窥见其底色的银蓝，此刻却蒙着一层不祥的血雾。 韩承志魁梧的身躯剧烈颤抖。这位在沙场上刀斧加身亦不曾皱眉的悍将，此刻却如同一个无助的孩子，虎目之中热泪奔涌。 他的目光贪婪地描摹着闻诀的轮廓，最终死死定格在他因无意识紧握而微微凸起的拳头——那里，隔着薄薄的布料，半块虎符的轮廓坚硬而清晰。 “是……是少将军！”他声音哽咽，却带着斩钉截铁的认定，“这虎符……是当年大将军贴身之物，上面每一道刻痕，末将都刻在骨头里，绝不会认错！”他猛地单膝跪地，甲胄与地面碰撞发出闷响，头颅深深低下，“天佑谢氏，血脉未绝！末将韩承志，愿奉少将军为主，肝脑涂地，万死不辞！必救出被困弟兄，为……为大将军，为谢家满门，洗刷冤屈！” 沉寂多年的火山在这一刻轰然喷发，炽热而决绝，为这孤岛般的小院，注入了第一股属于军队的、钢铁般的力量。 或许是陈瘸子竭尽全力的救治起了作用，或许是韩承志那石破天惊的呼唤穿透了意识的迷雾，在沉重的昏睡之后，闻诀纤长的睫毛颤动了几下，终于艰难地掀开了眼帘。 世界依旧是一片模糊的光影，耳中的嗡鸣也未曾停歇。但他能感觉到一只微凉的手正搭在他的腕脉上，能闻到空气中浓得化不开的药味，以及……一种陌生的、属于铁与血的刚硬气息。 “醒了？”顾砚的声音在一旁响起，平静无波，却带着一种让人心安的力量。 闻诀张了张嘴，喉咙干涩得发不出声音。顾砚扶起他，小心地喂了几口温水。 待他气息稍匀，顾砚没有迂回，将韩承志的推断、柳姨临死前吐露的“谢家孽种”、蛮人的追杀，以及那半块虎符所代表的沉重意义，用一种清晰到近乎残酷的语气，尽数告知。 闻诀僵在那里，模糊的视野茫然地“望”着虚空，仿佛无法消化这骇人的信息。 “我……谢家……都死完了……”他喃喃，声音微弱，带着本能的抗拒。那些被他刻意忽略的蛛丝马迹，此刻如同潮水般涌上心头，将他的自我认知冲击得支离破碎。 冰冷的河水瞬间淹没了他。谢家……那个只存在于说书人口中、早已满门覆灭的家族？那通敌叛国、钉在耻辱柱上的罪名？ 就在这无边的黑暗中，一点不甘的火焰，却在他心底顽强地燃起。他想起了秦叔偶尔望向北方时那复杂的眼神，想起了那些蛮人狰狞的嘴脸……还有，那被困在绝境中、或许正期盼着援手的镇岳军。 绝望渐渐被一种冰冷的韧劲取代，那是一种属于谢老将军血脉深处、未曾磨灭的悍勇。 他猛地抬起头，尽管看不清，却精准地望向顾砚和韩承志所在的方向，声音依旧虚弱，却带着一种前所未有的决绝： “镇岳军……还能救吗？” 顾砚夜探监军府留下的“饵”，很快便引来了鱼儿。 太监曹满在一个午后微服而至，只带了两名气息内敛的随从。他面白无须，脸上堆着恰到好处的笑容，眼神却精明得像算盘珠子。 “顾公子，好手段。”曹满开门见山，尖细的嗓音带着一种官场的圆滑，能悄无声息地来去咱家书房，这份本事，靖都可不多见。”他目光似有似无地扫过内室方向，“看来，公子手中的‘筹码’，比咱家想象的还要重几分。” 顾砚神色平淡，不卑不亢：“曹公公谬赞，不过是为求一线生机，不得已而为之。” 曹满呵呵一笑，压低声音：“明人不说暗话。京城里，有人不想看到北境一直这么乱下去，更不想看到某些旧案……永远石沉大海。” 他提出交易：他可以提供有限的庇护，牵制靖安侯李啸山的过分举动，并将他所知的关于“枯瞳散”的信息和盘托出——“此毒确是前朝秘药，阴损无比，专毁根基，解药……怕是难寻了，不过若寻到当年配药的相关之物，或能寻到压制缓解之法。” 作为交换，顾砚和闻诀需在关键时刻，助他扳倒李啸山，并在事成之后，承认他“拨乱反正、安定北境”的首功。 顾砚沉吟片刻，没有立刻作答。曹满也不催促，悠闲地品了口粗茶，仿佛在逛自家的后花园。 “公公所求，我等记下了。”顾砚最终开口，语气听不出喜恶，“只是眼下，我等困于方寸之地，自身难保，谈何助公公成事？” 曹满放下茶杯，笑容更深：“顾公子是明白人。咱家自会尽力周旋，为公子争取些时日。”他起身告辞，留下一个意味深长的眼神。 几乎在曹满踏出小院的同时，靖安侯李啸山便收到了消息。 “韩承志……曹满……还有那个来历不明的顾砚……”李啸山站在侯府演武场上，擦拭着手中的宝弓，眼神阴鸷。 他不能容忍镇岳军旧部找到凝聚的核心，更不能容忍京城的手伸到他碗里来。 他立刻动用权力，以“整饬军纪”为名，削减了韩承志残部的粮草补给，派兵“保护”城南小院，沉重的脚步声迅速包围了小院，盔甲摩擦声清晰可闻。 一时间，市井间关于“顾砚等人乃蛮人细作”的谣言甚嚣尘上。 小院之内，气氛凝重如铁。裴清宴懒洋洋地靠在窗边，用匕首削着一块木头，偶尔抬眼瞄一下外面的士兵，嘴角挂着一丝若有若无的讥诮。 顾砚、勉强能坐起的闻诀、韩承志，以及那位代表曹满前来沟通的文书官，围坐在简陋的木桌旁。桌上摊开着一张磨损严重的北境地舆图。 “李啸山靠不住，”韩承志率先开口，声音压抑着怒火，“他的刀，迟早要砍在我们脖子上！” 文书官轻咳一声，试图缓和：“曹公公已在尽力斡旋，侯爷此举，也是出于靖都安全的考量……” “考量？”裴清宴嗤笑一声，手中的匕首停住，刀尖在木屑上一点，“是考量着怎么把我们悄无声息地埋掉吧？”他转向文书官，异色眼眸带着玩味，“回去告诉曹满，他这庇护，比纸糊的灯笼还不经风。” 顾砚的手指划过地图，声音低沉却清晰地盖过了争论：“李啸山靠不住，曹满与虎谋皮。”他的指尖重重点在标注着“鬼哭峡”的位置，像一枚钉子楔入木纹，“破局之道，唯有一途——掌握我们自己的刀。” “救出被困的镇岳军主力！”韩承志眼中猛地爆发出炽热光芒。 “此举，可收数万悍卒之心，可破靖都僵局，可拥立足之基，更可……与这天下，讲讲道理。”顾砚的目光扫过在场每一人，最终落在闻诀苍白却挺直的背影上。 他提出一个胆大包天的计划：由韩承志明面上积极备战，制造大军将动的假象。而顾砚与裴清宴，则护送闻诀，携带那半块象征着正统与号召力的虎符，秘密北上，直插鬼哭峡。 裴清宴吹掉刀尖的木屑，异色的眸子里闪烁着兴奋与算计的光芒：“路线我来搞定，漠北的沙匪、走私的暗道，我比那些官老爷熟。”他转向闻诀，语气带着惯有的调侃，眼神却认真，“小子，”他朝闻诀的方向扬了扬下巴，“鬼哭峡可不是临川镇，这条路，九死一生，现在后悔，找个地方躲起来，还来得及安生几年。” 闻诀端坐着，身体单薄，腰背却挺得笔直。他望着裴清宴声音传来的方向，苍白的面容上没有一丝犹豫，声音清晰地穿透他耳中常有的嗡鸣： “我必须去。” 计划已定，风暴骤临。 李啸山的“保护”变成了铜墙铁壁，小院与外界的联系几乎被彻底掐断。曹满则故作姿态，出面与李啸山周旋，双方在官衙前厅的争执声隔着院墙都能模糊听到，言辞激烈，实则火上浇油，巴不得局面更乱。 顾砚冷眼旁观这一切，利用李裴二人之间的矛盾，布下暗手。他让文书官“无意”中透露韩承志部因粮草被扣，怨气沸腾，似有异动的迹象。又借裴清宴的江湖渠道，在城内几处要害库房附近留下疑似“蛮人联络记号”的涂鸦。最后，裴清宴联络的江湖朋友开始分批潜入靖都，蛰伏待命。 时机成熟。当夜，约定的信号升起。靖都城中几处关键地点——西市粮仓、南门戍卫营房附近、以及靠近李啸山侯府后巷的草料场——猛地腾起火光，伴随着刻意伪装的、带着蛮人口音的喊杀声。 火光照亮了半边天，浓烟滚滚，刺耳的铜锣示警声和士兵仓促集结的号令声瞬间撕裂了夜晚的宁静。 如同投入滚油的水滴，整个靖都瞬间炸开了锅。大部分守军被这突如其来的多处混乱吸引，急促的脚步声向着起火点奔去。 城南小院外围的“保护”兵力，也出现了短暂的骚动和抽调。 就在这短暂的空隙，如同融入夜色的幽灵，十几条身影迅捷无比地从小院的后巷阴影中闪出。 顾砚和裴清宴一前一后，携扶着闻诀。紧随其后的，是韩承志亲自挑选的十余名绝对忠诚、身手矫健的老兵，他们无声地散开，形成护卫的阵型。没有多余的话语，一行人贴着墙根，利用建筑阴影和混乱制造的视觉死角，悄无声息地滑向城墙方向早已探明的隐秘缺口。 冰冷的夜风刮过面颊，带着尘土和远方烟火的气息。闻诀被顾砚有力的手臂半架着，每一步都牵扯着尚未痊愈的伤口，带来细密的刺痛。 他咬紧牙关，强迫自己跟上步伐，脚下的土地坚硬冰冷，每一步都踏向未知的深渊。耳边，靖都的喧嚣在远去，取而代之的是呼啸的风声和自己沉重的心跳。 顾砚警惕地留意着四周，裴清宴则如同最敏锐的夜行动物，在前方探路，偶尔停下，做一个手势。 老兵们沉默地跟随，甲胄的叶片被布条紧紧束缚，只发出极其轻微的摩擦声。他们如同从巨大牢笼缝隙中渗出的水银，挣脱了靖都的束缚，一头扎进了北方那片吞噬了无数生命的茫茫大漠。 身后，靖都的火光仍在夜空中摇曳，如同巨兽愤怒的眼睛。李啸山的暴怒和曹满的冷笑，暂时与他们无关了。他们的目标，只剩下北方的鬼哭峡。 第8章 大漠孤烟 北漠的风，是带着砂砾的刀。白日里，烈日将沙丘烤得滚烫，热浪扭曲着视线，每一次呼吸都灼烧着喉咙。夜幕垂落，寒气便从沙地深处渗出，锥子般钻进骨头缝里。一行十余人，厚布紧裹头脸，只余一双眼睛暴露在外，在无垠沙海中沉默跋涉，如同被风驱赶的蚁群。 闻诀被顾砚半扶半抱着，深一脚浅一脚。他的世界混沌一片：视线里只有晃动的、模糊的光斑；耳中灌满了永无止境的嗡鸣，勉强能分辨自己粗重的喘息和心跳。砂砾抽打在脸上，刺痛。他牙齿咬进干裂的唇，尝到铁锈味，却没哼一声。他努力偏着头，用残存的、模糊的听觉捕捉风声的异样，用脚尖试探沙地的虚实。几日下来，竟常常能在韩承志低沉提醒“留心，沙软”之前，自己先顿住脚步。 韩承志看在眼里，那张风沙刻满沟壑的脸上，心疼与欣慰交织。夜里扎营，他会挪到闻诀身侧，喉咙沙哑：“镇岳军当年……就靠着这些沙丘布阵，沙子扬起来，像黄龙翻腾……大将军领着咱们，比这更邪门的鬼地方，杀得蛮狗屁滚尿流。” 他声音带着浓重的追忆，“大将军常训诫，为将者，天时、地利、人和，缺一不可。这风沙是灾，也是盾。”闻诀安静地望着声音的方向，将那些陌生的战术名词和一个素未谋面的父亲的轮廓，一点点刻进心里。 危险如同沙暴，毫无预兆地袭来。 一群骑着骆驼、挥舞弯刀的沙匪，鬼魅般从沙丘后冒出，嚎叫着冲杀。他们肤色黝黑，眼神凶悍如荒漠里的饿狼，一股舔血求生的戾气扑面而来。 “结阵！”韩承志暴喝，与几名老兵瞬间靠拢，刀锋向外，组成一个坚韧的圆，将闻诀和顾砚护在核心。金属撞击声、怒吼声、骆驼嘶鸣声顿时炸开。 顾砚长剑出鞘，匹练般的寒光精准格开劈向闻诀的刀锋。他身形灵动，始终将少年笼罩在自己的阴影之下。 裴清宴却在混乱中显出不同。他没拔那对标志性的弯刀，反而不紧不慢地从腰后摸出一架闪着冷光的臂张弩。上弦、搭箭、瞄准，动作流畅得只在呼吸之间。 “嗖！嗖！”弩箭破空，又疾又狠，专取沙匪裸露的咽喉、眼角，几乎箭无虚发。他一边射，声音清晰穿透嘈杂：“老韩，左翼三个，冲你去了！右边那个想绕后，拦住他！” 他高效的远程绞杀瞬间打乱沙匪阵脚。这群亡命徒没料到猎物里有硬茬子，留下几具尸体，仓皇逃入黄沙深处。 裴清宴收起弩机，掏出一块丝帕，慢条斯理擦拭着弩臂上的微尘。抬眼对上顾砚投来的目光，他懒洋洋勾起嘴角：“家里老头子管几条破船，海上漂久了，看什么都像打海盗。这玩意儿，”他掂了掂弩，“比刀子省力多了。” 顾砚眼神微动，没追问，只平淡道：“裴家‘碧波弩’，名不虚传。” 裴清宴挑眉一笑，算是认下。 一小片枯瘦胡杨林环绕的洼地，让所有人绷紧的弦松了几分。篝火燃起，跳跃的火光勉强驱散刺骨寒意。 闻诀裹着毯子，靠在顾砚一侧。他看不见火焰，但能感知那份暖意，还有顾砚身上传来的、令他心安的清苦药香。下意识地，他又往那边蹭了蹭，半边身子倚靠过去，像趋光的飞蛾。 顾砚正低头查看他手臂上被沙砾磨破的伤口，指尖沾着药膏，动作轻柔。察觉到他的靠近，只当是畏寒，又将毯子掖紧了些，眼神纯粹是关切与担忧，全然未觉少年悄然变化的心事。 篝火另一侧，裴清宴背靠一株枯死的胡杨，目光扫过这边，嘴角噙着丝了然又玩味的弧度。他转向对面的韩承志，低声交谈起来，询问蛮族各部势力与兵力动向，神色专注。那双异色眸子里，闪烁着与平日风流不羁截然不同的锐利光芒。 休整过后，路途越发艰难。行至一处连绵沙丘，竟与一队装备精良、眼神锐利的蛮人游骑狭路相逢。人数不多，却是精锐斥候。 “避不开了，打！”顾砚当机立断，“依沙丘设伏，速战速决！” 小队迅速埋伏在沙丘背风面。闻诀被顾砚牢牢护在身后，伏在滚烫沙地上。他屏住呼吸，视野依旧混沌，听力隔着一层膜，但一种因体内毒素折磨而异常敏锐的、对杀意和危险的直觉，此刻却如同绷紧的蛛网般清晰。 就在蛮骑即将踏入伏击圈的刹那，闻诀猛地扯动顾砚衣袖，声音因急促而模糊：“右……右边……上面……有人……” 顾砚眸光骤冷，没有丝毫犹豫，手势疾打！埋伏的士兵瞬间调整方向。果然，一名蛮骑斥候正试图从右侧高坡迂回侦查！ 精准的伏击让蛮骑措手不及，很快被分割歼灭，仅余一名重伤落马的百夫长。 韩承志提着滴血的刀上前，眼中杀气翻涌，刀锋就要落下。 “等一下。”闻诀出声。他在顾砚搀扶下，慢慢走上前。他看不见对方狰狞的脸，也听不清那愤怒的嘶吼，仅凭着感觉，面向那团恶意凝聚的方向。 他抬手，掌心紧握着那半块冰凉沉重的虎符。少年脸庞苍白，身形单薄，但当虎符举起的瞬间，一种难以言喻的气度自然流露，混合着他银蓝色眼眸中那片空洞的血色，竟形成一种诡异的威严。 生硬、断续的蛮语混杂着官话，一字一句，冰冷如坠石：“鬼哭峡……镇岳军……在哪？你们……多少人？” 蛮人百夫长起初挣扎咒骂，但当目光触及那半块虎符，再对上那双涣散却仿佛蕴含某种血脉印记的眼眸时，不由自主地打了个寒颤。 挣扎片刻，他终于嘶哑吐露：鬼哭峡内地形复杂，蛮军主力大致方位，以及……内部对是否不惜代价强攻剿灭镇岳军残部，存在分歧。 情报汇总。简陋地图摊开在沙地上。 顾砚指尖点划：“近路，穿死亡流沙区。快，险。”又指向另一条线：“远路，绕行。可能撞上蛮军大队。” 韩承志眉头锁成疙瘩：“少将军的身子骨……流沙区那鬼地方，怕是扛不住折腾。” 裴清宴摩挲着下巴，忽然插话：“我知道第三条路，借道西边一个小部落的领地。能避开大部危险，或许还能讨些清水，就是多耗几天脚程。” 篝火噼啪作响，所有人的目光，沉甸甸地落在一直低头坐在旁边的闻诀身上。他手指无意识地抠着身下的沙粒。身体的拖累，韩叔的忧虑，绕路可能带来的变数……鬼哭峡里可能正在浴血的镇岳军，身上的血仇，还有……身边这个人一路无声的守护。 他不能永远被挡在后面。 他猛地抬头，尽管看不清，视线却精准地“钉”在顾砚的方向，声音因用力而发颤，却带着磐石般的强硬：（刺痛：挣脱保护欲的决心） “走最近的路。” 他停顿一瞬，仿佛在积蓄最后的气力，声音更清晰，穿透风声： “哥哥，信我，我能撑住。” 这一刻，他的选择不仅是救援，更是证明，证明自己能与他仰望的这个人，并肩而立。 顾砚凝视着他苍白却如淬火般坚定的脸，沉默仿佛凝结了时间。最终，一个音节沉沉落下： “好。” 篝火跳跃，映照着众人神色各异的脸庞——韩承志的凝重忧虑，裴清宴眼中一闪而过的激赏，士兵们的肃然……沙海深处，更艰险的路程，已在前方铺开。 第9章 鬼哭龙吟 北漠的死亡流沙区，是大地无声张开的贪婪巨口，静静吞咽着一切敢于靠近的生灵。每一步落下，看似坚实的沙面都可能瞬间化为噬人陷阱。小队行进的慢如负重爬坡，每一步都像踩着初冻的薄冰，令人心头紧绷。 闻诀被顾砚牢牢搀扶着，几乎将全身重量都压在那条手臂上。并非无力，而是他必须凝聚每一丝心神——双目紧闭，所有残余的感知化作无形的弦，紧绷在足底和耳蜗深处捕捉着那被无限放大的、沉闷的地底嗡鸣。每一次沙粒的轻微位移，地底深处传来的微弱震颤，都透过这残缺的触觉与听觉，在他脑海中艰难勾勒出模糊的险境轮廓。 “停……”他声音含混得像含了沙，却带着不容迟疑的重量，“左边……沙在动……” 左侧一名老兵闻言猛地缩脚！几乎同时，他脚下那片沙地骤然塌陷，形成一个无声旋转的涡流。老兵倒吸一口冷气，后背瞬间湿透，看向闻诀的目光充满了劫后余生的骇然与感激。 顾砚的手臂稳如磐石，支撑着少年摇摇欲坠的身形。他看着闻诀苍白汗湿的侧脸，眸光深处闪过一丝难以言喻的波澜。这一路，少年近乎本能的凶险预兆，已数次将这支小队从鬼门关前拽回。韩承志紧随其后，目光落在闻诀那瘦削却挺直的背影上，眼中的怜惜早已褪去，沉淀下的是对同袍的厚重信任。 “看那颗星。”顾砚抬头，望向墨蓝天幕中几颗疏朗的寒星，声音冷静地指引方向，“沙纹的走向……裴兄，你怎么看？” 裴清宴抹了把糊眼的沙尘，眯起异色眼眸，舌尖舔过干裂的唇：“干得喉咙冒烟，渴死个鬼了……不过……”他鼻子微不可查地翕动，“那边，飘来一丝丝……活物的腥气儿？”他手臂抬起，指向的方位，与顾砚的判断几乎重叠。 当鬼哭峡那如同被天神巨斧劈开的狰狞裂口撞入视野尽头时，所有人胸腔里的空气仿佛瞬间被抽空。 峡口外，蛮军的营帐连成一片灰暗的潮水，如盘踞的毒蛇。峡谷内，几面残破的军旗在灼热的风中有气无力地抖动，空气里弥漫着一种凝固的死气。借着昏沉暮色的掩护悄然逼近，触目惊心的景象刺入眼帘：镇岳军的残兵们形容枯槁，许多人衣不蔽体，伤者横七竖八躺在地面，连呻吟都微弱得如同叹息。空瘪的箭囊，无声宣告着粮尽援绝的绝境。 “他们在等，”韩承志的声音像砂纸磨过石头，刻骨的恨意几乎凝成冰棱，“等我们流干最后一滴血，或者……跪下去求饶。” 借着韩承志的引路，他们见到了残存的几位将领。这些人脸上刻着风霜与疲惫，伤口犹在渗血，眼神却因韩承志身后那几张陌生面孔而猛地亮起一点微弱的火星。尤其是被顾砚护在身侧、眼眸异常空洞的闻诀。 “诸君，”韩承志的声音沉痛却带着灼热的激动，“这位，便是谢临舟大将军的遗孤，闻诀少将军！虎符在此！” 闻诀在顾砚手臂无声的支撑下，上前一步。他举起手中那半块冰凉沉重的虎符，模糊的视线艰难扫过面前晃动的人影轮廓。没有激昂的呐喊，他用尽全力，让那因虚弱和听力障碍而显得破碎断续的声音，清晰地穿透令人窒息的绝望： “我……是谢临舟之子……谢闻诀。” 他停顿，舌尖尝到铁锈般的腥气，仿佛每个字都重逾千钧。 “我来……带你们……回家。” 死寂。 凝固的空气仿佛一块被瞬间敲裂的厚冰。压抑许久的呜咽如同漏风的风箱，从某个角落响起，接着是难以置信的低喃，武器重重杵地的闷响此起彼伏。冻硬的绝望，被这简单到极致的话语撬开了一道缝隙。名为希望的微弱之物，如同石缝里艰难钻出的草芽，在死寂中颤抖着抬头。 一位鬓发灰白的副将眼眶泛红，声音哽咽：“当年……是有个叫秦莽的亲卫……拼死带走了不满周岁的公子……夫人身边的阿月姑娘，也跟着消失了……”零碎的记忆碎片被翻出，无声地印证着少年话语的分量。 “不能硬碰，唯有智取。”顾砚在迅速厘清所有情况后，语气斩钉截铁。他剖析蛮军内部的嫌隙，指出峡谷地形的利弊，目光最终投向昏黄的天际，“裴兄，你的人，弩箭储备如何？” 裴清宴慢条斯理地检查着臂张弩的机括，嘴角扯起一个没什么温度的弧度：“够给那群蛮子头目眼眶里添点零碎儿。” “好。今夜起，袭扰左翼，声势要大，做出援兵不绝的假象。”顾砚指向沙盘一角。 视线转向韩承志：“韩将军，集中所有医者和草药，优先稳住轻伤者的性命。告诉所有人，援军已至，破围在即！”他手指重重落在峡谷出口，“几昼夜后，必有一场大沙暴。那是我们唯一逃出生天的路。” 接下来的日夜，成了意志与智谋的无声角斗场。裴清宴带着几个身手最利落的老兵，如同滑入夜色的鬼魅。弩箭撕破空气的尖啸，刻意制造的混乱喊杀，在蛮军左翼营地上空彻夜盘旋，搅得对方风声鹤唳，草木皆兵。顾砚则穿梭在伤病之间，有限的草药在他手中化作续命的绳索，沉稳的身影和笃定的话语，成了这支濒死残军最后的锚点。闻诀始终伫立在所有人的视线之内，虽然目不能视，他本身就是一面不倒的旗帜，无声地凝聚着涣散的魂灵。 沙暴降临那日，天地骤然变色。狂风卷起亿万黄沙，遮天蔽日，混沌如开天辟地之初。几步之外，人影难辨。 “就是此刻！”顾砚的声音穿透呼啸的风沙，如同出鞘的利刃。 突围之战，惨烈得宛如地狱绘卷重现人间。绝境中的镇岳军残兵爆发出困兽般的凶悍，如同冲破堤坝的怒潮，狠狠撞向被沙暴搅得阵脚大乱的蛮军。顾砚坐镇中军，依据前方传来的破碎信息，不断发出简洁清晰的指令。闻诀紧握虎符，站在顾砚身侧，冰冷的金属硌着掌心。浓重的血腥气和兵刃破风的锐响冲击着他残存的感官，脸色白得像褪色的纸，但脊背挺直，寸步不移。 高地岩石后，裴清宴俯身隐匿，异色眼眸在风沙中眯成细线。每一次弩弦轻颤，都带走一个蛮军中试图重整旗鼓的头目——百夫长、千夫长接连莫名栽倒，引起的混乱如同瘟疫蔓延。 韩承志一骑当先，血染征袍，状若疯虎，手中长刀硬生生在蛮军潮水中撕开一道血淋淋的豁口！ 天时、地利、人心，顾砚冰冷的算计……在这一刻汇聚成一股沛然莫御的力量。当狂暴的沙尘渐渐平息，幸存的将士们愕然发现，脚下已踏出了鬼哭峡那令人窒息的死亡囚笼，将气急败坏的追兵远远甩在身后。许多人双膝一软，跪倒在沙丘上，压抑许久的哭嚎与震天的嘶吼汇成一片，直冲云霄。 鬼哭峡残军脱困的消息，如同一块巨石投入沉寂的死水潭，激起的涟漪以惊人的速度荡开。 靖安侯李啸山在精致的书房内，失手砸碎了心爱的玉镇纸。惊怒交织，如同毒蛇噬心。监军曹满则兴奋得满面红光，立刻以最快的驿马向京城报捷。奏章里极尽铺陈顾砚的“谋略无双”、“功高勇毅”，以及自己如何“明察秋毫”、“力排众议”促成此行。至于谢家遗孤重现，更是“天佑忠良，不绝英嗣”。 京城，紫宸殿。 景和帝刘仁的手指缓缓划过曹满的奏章边缘，一下，又一下。谢家血脉未绝……镇岳军死灰复燃……顾砚……宁王的外孙……浑浊的眼珠深处，警惕、算计的光芒交替闪现，最终沉淀为一潭深不见底的幽暗。 “拟旨。”他声音平缓，听不出喜怒，“嘉奖鬼哭峡有功将士，擢韩承志暂领镇岳军事务，戍守北境。召谢氏后人闻诀，及有功之臣顾砚、裴清宴，即刻入京面圣。” 这道金灿灿的旨意，是华丽的恩裳，亦是无形的枷锁；是踏入风暴的门票，也可能是通往深渊的阶梯。顾砚接旨时神色平静无波，仿佛一切已在预料之中。他清晰地听见，那扇通往帝国权力漩涡核心的门扉，已被他用北境的风沙与血火，撬开了一道缝隙。 离别之日，北境的风依旧凛冽如刀。 韩承志带领着稍具规模的镇岳军，为闻诀等人送行。队伍里，多了两个面容熟悉却带着惶然的脸孔——许凡和孙成功。他们被溃散的镇岳军小队收留保护，如今被韩承志顺势编入行伍，得以暂时安身。 “少将军，”韩承志虎目含泪，对着闻诀的方向重重抱拳，铠甲铿锵作响，“此京城路，步步荆棘。末将在此，当为少将军守住这份心血！但有召唤，镇岳军上下，赴汤蹈火，万死不辞！” 闻诀朝着那沉重声音传来的方向，郑重颔首：“韩将军……珍重。” 顾砚与裴清宴并肩立于风中。 “京城那池子水，”裴清宴用小指掏了掏耳朵，语气散漫得仿佛在谈论天气，“啧，怕是比东海龙宫还浑。我家那老头子，胡子怕是气得能翘起来戳房梁了。” 顾砚唇角勾起一丝极淡的弧度，目光投向南方的天际：“正好……回去会会旧人新雨。” 两人目光短暂交汇，无需多言，了然于心。 马车碾过冻硬的沙土，吱呀作响，缓缓驶离这片埋葬了无数血泪的黄沙之地，朝着那座盘踞在帝国中心、象征着无上权力与无尽**的城池，驶去。轮痕刚印上冻土，便被风沙一口吞没。