《灵笼：双星破晓》 第1章 第 1 章 灯塔律法第一条：摒弃旧世界所有亲密关系，包括但不限于家庭、婚姻、爱情。 镜南站在晨曦大厅冰冷的观测窗前，将这条律法在心中默诵了第七遍。 玻璃映出她一丝不苟的仪容——猎荒者指挥官制服笔挺，银色肩章泛着金属冷光，长发被规整地束于脑后，露出一张过于苍白的脸。 这张脸上没有任何表情，就像她面前这面单向玻璃另一侧正在上演的“例行生育仪式”一样，只是一道程序。 大厅内的光线是经过精确计算的暖色调，据说能刺激荷尔蒙分泌。 一对被基因配型选中的男女正躺在床上，机械臂为他们注射促进排卵和精子活力的药物。 没有亲吻，没有爱抚，甚至没有眼神交流。 女性将脸侧向一边，盯着墙壁上光影教会的标志——一个被简化为几何线条的太阳。男性则直直望着天花板，喉结上下滚动。 “记录：编号7743与编号5581，生殖细胞结合程序开始。” 镜南对着耳麦说，声音平稳得像在汇报弹药库存。 “收到。镜南指挥官，查尔斯会首询问今日的合格胚胎预测值。”耳麦里传来副官杰森的声音。 “按当前进度，今日可完成十二对配型，预计产生三到四个健康胚胎。” 镜南的目光扫过数据屏，“告知会首，这个数值在正常波动范围内。” “明白。” 结束通话，镜南的手指在数据屏上滑动，调出下一批配型名单。 她的动作精准而高效，但只有她自己知道，左手食指的第二个关节正在微微发颤——一个从多年前某次地面任务后就留下的应激反应，每当她感到极度压抑时就会出现。 五年前，她还不是猎荒者指挥官，只是个刚从训练营毕业的士兵。 第一次参加地面任务，队伍遭遇了蛇狗群的伏击。 她最好的战友，一个笑起来有酒窝的女孩，被猩红藤蔓刺穿胸腔的瞬间，脸上不是恐惧，而是解脱。 那一刻镜南才恍惚明白，对一些人来说，灯塔这座人类最后的堡垒，或许比噬极兽横行的地面更像牢笼。 “指挥官，有紧急通讯。” 杰森的声音再次切入，带着一丝不易察觉的紧张，“来自军工部的加密频道。” 镜南转身离开观测窗，晨曦大厅的自动门在身后无声闭合，将那片刻意营造的“温暖”彻底隔绝。 走廊的灯光是标准冷白色，照在金属墙壁上反射出无数个自己的影子——每一个都穿着同样的制服，有着同样的表情。 她进入指挥室，解锁通讯台。 屏幕上出现的不是军工部负责人，而是维克多将军那张沟壑纵横的脸。 “镜南，我需要你亲自带队执行一次地面任务。” 老将军省去所有寒暄，这是他一贯的风格，“坐标已发送至你的终端。那里检测到异常能量信号，不属于已知噬极兽类型，也不像普通幸存者能制造的。” 镜南快速浏览坐标和数据图谱。 信号源位于一座被标注为“C-73废墟”的旧世界城市边缘，脉冲频率奇特，带有稳定的生物电特征，却又夹杂着无法解析的能量波形。 “猎荒者条例规定，探索未知信号需先派遣侦察无人机。”镜南抬头。 “无人机在上周已派出三批。” 维克多调出影像资料，“全部在接近目标三公里范围内失去联系，最后传回的画面有强烈干扰。我们需要知道那下面到底有什么——是新的噬极兽变种，还是某种旧世界遗留的危险科技。或者，” 老人停顿，目光如炬，“是那些‘地面人’弄出了我们不了解的东西。” 最后这个词让镜南眼神微凝。 灯塔官方从不承认地面存在成组织的幸存者群体，所有关于“村落”、“聚落”的传闻都被归为无稽之谈。 但猎荒者之间流传着隐秘的目击报告：快速消失在废墟中的身影，非灯塔制造的武器痕迹，以及某些区域噬极兽异常稀少的现象。 “任务授权等级？”镜南问。 “A级。允许使用重型武器，如遇无法评估的威胁，可无需请示直接摧毁目标。” 维克多身体前倾，“但我要你尽可能带回样本或数据。镜南，灯塔的科技已经四十年没有实质性突破了，我们需要任何可能的机会。” “明白。队伍配置？” “你决定。但我建议带上马克那队人——他们上个月刚完成猩红素抗性强化训练，对地面环境的适应力是目前最好的。” 镜南点头，脑中已开始快速部署。 马克·罗兰，猎荒者中最优秀的年轻队长，果敢但不冒进，有着罕见的对地面动植物的直觉。 他的姐姐红蔻曾是前任指挥官，在一次君王级噬极兽的遭遇战中牺牲。 那场战斗镜南也在场，她记得红蔻最后说的话不是对弟弟的嘱咐，而是对着通讯器大喊：“别过来！保存弹药！记住你们的任务是活着带回物资，不是为我报仇！” 典型的灯塔思维。正确，冰冷，像精密的齿轮一样高效运转，碾碎所有被称为“感情”的冗余零件。 一小时后，猎荒者整备区。 重立体机甲被机械臂吊装进运输船，发出沉重的金属碰撞声。 士兵们检查着枪械和猩红素探测器，没有人说话，只有器械操作的咔哒声和偶尔的电子提示音。 这种沉默不是纪律，而是一种习惯——在灯塔，不必要的交流被视为低效和脆弱的表现。 “指挥官。” 马克走到镜南身边，递给她一个数据板，“这是根据信号特征调整的探测器参数，增加了对生物电脉冲的敏感度。 另外，我建议在标准装备外额外配备喷火器和音波手雷——如果目标具有生物集群特性，这些可能比实弹更有效。” 镜南浏览着修改方案，认可地点头：“批准。让你的人检查音波手雷的频率调节器，上次任务有两枚因为潮湿出现故障。” “已经全部更换密封件。” 马克犹豫了一下，“指挥官，维克多将军有没有提到这次信号的...特殊性？” 镜南抬眼看他。 马克有着猎荒者少见的绿色眼睛，此刻那里面映着整备区的灯光，也映着一丝掩饰不住的好奇。 这种特质在灯塔很危险，但在地面，有时能救命。 “将军只说了‘异常’。” 镜南将数据板递还，“但你的直觉是对的。这不是普通噬极兽的信号，也不是旧世界机械。做好准备，我们可能会看到一些...超出常规认知的东西。” 运输船引擎启动时的轰鸣震动整个甲板。 镜南系好安全带，透过舷窗看着灯塔巨大的环形结构缓缓后移。 这座人类最后的空中堡垒在夕阳光中投下长长的阴影，笼罩着下方永不停息旋转的驱动螺旋桨。 有那么一瞬间，她想起旧世界书籍里描写的“诺亚方舟”——可诺亚带走的是生命，而灯塔带走的，究竟是什么呢？ 飞行持续了四十七分钟。当舱内红灯亮起，提示进入目标区域上空时，镜南通过监视器看到了C-73废墟的全貌。 那曾是一座滨海城市，如今只剩下混凝土骨架和扭曲的钢筋丛林。 海水侵蚀了半边城区，建筑的残骸像巨兽的骸骨半浸在暗红色的潮水中——那不是水的本色，而是水中富集的猩红素在特定光照下呈现的颜色。 信号源位于相对完整的西区，一片被高大写字楼环绕的广场地带。 “降落点C7，距离目标直线距离八百米。” 飞行员的声音传来，“地面有中度猩红素雾，能见度约五十米。未检测到大型生命体，但有多处小型热源信号。” “收到。准备索降。”镜南起身，重立体机甲的关节随着她的动作发出充能嗡鸣。 舱门打开，混杂着铁锈、霉菌和某种甜腻腥气的风灌了进来。 这是末世特有的气味，刻在了每一个猎荒者的嗅觉记忆里。 镜南第一个滑下降索，机甲脚部落地时踩碎了下方一辆废弃汽车的顶棚，发出刺耳的金属变形声。 六人小队迅速集结，呈警戒队形向广场推进。 废墟比想象中安静，只有风吹过裂缝的呜咽和远处海浪拍打礁石的声音。 但镜南的探测器显示，周围建筑物阴影中有小型热源正在缓慢移动——是脊蛊，那些恶心的寄生虫，它们通常不会单独行动。 “两点钟方向，二楼窗户。”马克低声道。 镜南调转枪口，热成像视野里，几只脊蛊正从建筑内部爬出，它们的节肢在混凝土上刮擦出细碎的声响。 但奇怪的是，这些家伙没有像往常一样直接扑向人类，而是徘徊在阴影边缘，仿佛在忌惮什么。 “继续前进，保持警戒。” 队伍穿过一条曾经是商业街的通道，两侧店铺的橱窗早已破碎，里面只剩下积满灰尘的假人模特，穿着五十年前流行款式的衣物。 一个模特的手断了，落在人行道上，指尖还涂着鲜红的指甲油——那颜色竟然比周围无处不在的猩红素沉积更刺眼。 接近广场边缘时，镜南抬手示意停下。 眼前景象让所有猎荒者下意识举起了武器。 广场中央，本应是一片混凝土空地的位置，竟然生长着一片深绿色的植被。 不是苔藓或藤蔓，而是真正的、有叶有茎的植物，组成一个直径约十米的圆形区域。 最中央是一株两人高的树状植物，树干呈银灰色，叶片狭长，边缘泛着淡淡的金色荧光。 而那些无法解析的能量信号，正以这棵树为中心，像心跳一样规律脉动。 “这是什么鬼东西...”队里的年轻医护兵喃喃道。 镜南调取数据库，没有任何匹配记录。 她启动扫描仪，反馈数据显示植物周围猩红素浓度接近于零，空气成分接近旧世界标准，甚至检测到了正常的氧气含量——这在如今的地面几乎是天方夜谭。 “指挥官，看那边。”马克指向植物丛边缘。 那里有一座低矮的石砌平台，看起来是新近搭建的。 平台表面刻着复杂的纹路，不是旧世界的文字，倒像是某种象形符号。 平台中央放着一个陶碗，碗里盛着清水，水面上漂浮着几片那棵银树的叶子。 “有人在这里活动。”镜南说，“而且不是短期停留。” 话音未落，一道身影毫无征兆地出现在银树旁。 所有人都吓了一跳，枪口齐齐对准。 那是个女人，看起来三十岁上下，穿着用多种布料拼接而成的长袍，颜色是泥土、植物汁液和旧布料混合出的灰绿色调。 她赤着脚，头发用骨簪松松挽起，几缕碎发垂在颊边。 最令人惊异的是她的眼睛——在昏暗光线中，那双眼睛竟泛着极其微弱的、与银树叶片边缘相似的金色光泽。 女人似乎并不惊讶于猎荒者的出现。 她只是抬起手，掌心向上，一片银树叶子从枝头脱落，打着旋飘落在她手中。 这个动作流畅自然，却又带着某种仪式感。 “地面人。”镜南通过外部扬声器开口，声音在机甲放大下显得冰冷机械，“解释你在这里做什么，以及这棵植物是什么。” 女人终于看向她，目光扫过重立体的装甲、枪口，最后停留在镜南面部观察窗的位置。 那目光太沉静了，不像是在看武装到牙齿的敌对势力，倒像是在观察一件有趣但无关紧要的事物。 “它叫‘净尘’。” 女人开口，声音不高，但在安静的废墟中清晰可闻，“能净化方圆百步内的猩红素，让土地重新呼吸。至于我——” 她轻轻握住那片叶子，“我在等你们来。” 镜南心中警铃大作：“你知道我们会来？” “能量信号是我放大的。” 女人说，语气平淡得像在说今天天气不错，“否则以灯塔的探测精度，至少要三个月后才能偶然发现这里。我等不了那么久。” “为什么？” 女人没有直接回答。 她弯下腰，从脚边摘下一株开着蓝色小花的植物，捏在指尖转了转： “我的族人病了。一种新型猩红素变异引发的器官衰竭，你们的医疗技术也许能解决。” “所以你想交易。”镜南明白了，“用这棵树的秘密，换灯塔的医疗援助。” “树不能给你们。” 女人摇头，“它是这片土地的肺，移动就会死。但我可以给你们种子，以及培育方法。” 镜南快速权衡。 如果这女人说的是真的，这种植物的价值远超一次常规医疗援助——它意味着可以在污染区建立安全据点，甚至可能从根本上改变人类与玛娜生态的对抗格局。 但风险也同样巨大：未知的技术，神秘的“地面人”组织，以及这明显超出灯塔认知的生物学现象。 “我需要样本和数据带回分析。”镜南说，“如果验证有效，灯塔可以考虑你的请求。” 女人笑了，那笑容很淡，却让镜南莫名想起旧世界画册里的某幅东方水墨——寥寥几笔，意蕴无穷。 “就知道你会这么说。” 她向前走了几步，完全无视那些对准她的枪口，在距离镜南五米处停下，“伸手。” 镜南迟疑了一瞬，还是操纵机甲伸出左臂。 女人将那片银树叶放在机甲掌心，叶片触碰到金属的瞬间，竟像活物一样微微卷曲，边缘的金光明显了几分。 “它会引导你们找到答案。”女人说，“但现在，你们该走了。” “什么——” 爆炸声从广场东侧传来。 镜南猛地转头，热成像显示三个高速移动的大型热源正突破建筑群，向广场冲来。 是噬极兽，而且是记录中从未出现的类型——体型比蛇狗大两倍，背部有晶状突起，移动时那些晶体发出刺目的红光。 “是你们引来的？”镜南厉声问。 “不，是你们。” 女人已经退回到银树旁，她的身影在树光中显得有些不真实，“灯塔的科技信号在玛娜生态中就像黑夜里的火炬。它们不是冲着净尘来的，是冲着你们。” “全体战斗准备！”镜南大吼，同时向维克多发送遇敌警报。 三只晶体噬极兽冲入广场，它们的速度惊人，爪子在混凝土上犁出深深的沟痕。 镜南开火，□□击中为首那只的胸口，却只在晶体外甲上打出蛛网裂痕，没能穿透。 “瞄准关节和眼睛！”马克喊道，他的小队已经散开，喷火器喷射出炽热的火龙。 战斗在瞬间进入白热化。 新型噬极兽不仅防御力强，还能从背部晶体释放出高频声波，干扰机甲传感器。 一名队员的重立体系统过载，动作僵硬了半秒，就被兽尾扫飞出去，撞进路边的废墟。 镜南切换武器，肩部导弹巢开启，两枚高爆弹射出。 爆炸将一只噬极兽掀翻，但另外两只趁机拉近距离。其中一只跃起，直扑镜南的驾驶舱—— 一道银光闪过。 不是枪弹，不是能量束，而是一种更柔和、更流动的光。 它从银树方向射来，在空气中划出优雅的弧线，精准地击中噬极兽背部的核心晶体。 晶体没有破碎，但红光骤然熄灭，那只噬极兽就像失去提线的木偶，重重摔落在地，抽搐几下后不动了。 镜南转头，看到那个女人还站在原地，双手在身前结着一个复杂的手印。 她周身笼罩着一层淡金色的微光，与银树的光芒同频脉动。 而她的眼睛——现在可以清楚地看到，那双眼睛的金色不是反光，而是从瞳孔深处透出来的光。 “带伤员后退到净尘范围内。”女人开口，声音里多了某种奇异的共鸣，“它们不敢接近这里。” 剩余两只噬极兽果然在植物丛边缘刹住，焦躁地徘徊，却不再前进。 镜南来不及细想，命令还能行动的队员拖回伤员，退入那片不可思议的绿洲。 一踏入植物范围，机甲传感器上的猩红素警报立即停止，空气净化系统显示外部空气质量达到可呼吸标准。 受伤最重的队员被从重立体中抬出，他的一只手臂被兽爪撕裂，伤口处已经出现猩红素结晶化现象。 医护兵正要注射抑制剂，女人却先一步走来。 “别用那个，会加速结晶扩散。” 她跪在伤员身边，从怀里取出一个小皮囊，倒出一些银色粉末在掌心，又混入几滴某种液体，快速调成糊状敷在伤口上。 粉末接触血肉的瞬间，那些细小的红色晶体竟然像遇见热铁的霜一样，迅速消融。 “你...”医护兵目瞪口呆。 “古老的方法有时比新科技有用。” 女人没有多解释，她站起来，看向镜南，“你们该走了。爆炸和战斗会引来更多东西，净尘的庇护范围有限。” 镜南看着地上那只被她轻易解决的噬极兽，又看看伤员奇迹般稳定下来的伤口，无数问题在脑中翻腾。 但这女人说得对，现在不是追问的时候。 “运输船三分钟后到达。”马克报告，他正协助将伤员固定到担架上。 “种子和数据呢？”镜南问女人，“你承诺的交易。” 女人从袍子里取出一个小布袋，抛给镜南。 袋子很轻，里面装着十几粒珍珠大小、泛着微光的种子。 “培育方法在叶片的脉络里，用你们的光谱分析仪能看到。至于数据——” 她指向净尘树，“它自己会告诉你们答案，如果你们愿意认真听的话。” 运输船引擎的轰鸣从空中传来，降落时激起漫天尘土。 队员们快速登船，镜南最后一个退入舱门。 在舱门关闭前，她最后看了一眼广场。 女人站在银树下，仰头望着逐渐升空的运输船。 风吹起她的长发和衣袍，那一瞬间她看起来不像末世幸存者，倒像某个古老传说中守护圣地的祭司。 而她的嘴唇动了动，说了一句镜南不可能听见、却通过读唇隐约辨识的话： “我们还会再见的，镜南指挥官。” 舱门完全闭合，将那个绿色的奇迹和神秘的女人隔绝在外。 运输船爬升，加速，废墟在下方迅速缩小成一片灰褐色的疤痕，唯有广场中央那点银色，像绝望土壤中长出的一颗星星，倔强地亮着。 “指挥官，维克多将军紧急通讯。”杰森的声音响起。 镜南深吸一口气，看向自己仍然握着那片银树叶的机甲手掌。 叶子在她手心微微发烫，不是物理意义上的温度，而是一种...脉动。 就像有生命在叶片中沉睡，等待着被唤醒。 “接进来。”她说。 而当她打开另一只手，看到女人抛来的种子布袋时，发现袋子上用某种植物汁液写着一行小字。 不是灯塔文字，不是旧世界任何国家的文字，但镜南就是认出来了—— “土地记得所有生命的重量。你们在空中太久了，是时候重新学习如何行走在地上了。” 运输船冲破云层，上方是灯塔冰冷的金属轮廓，下方是苍茫破碎的大地。 镜南将种子袋紧紧握在手里。 第2章 第 2 章 运输船在灯塔底层甲板停稳时，舱门外已是一片令人窒息的寂静。 没有往常任务归来的地勤人员，没有医疗队的担架床，只有两列荷枪实弹的城防军士兵站在通道两侧，枪口虽未抬起，但那种紧绷的敌意几乎凝成实质。 镜南解开重立体的固定锁，机甲关节泄压时发出的嘶鸣在空旷的机库里显得格外刺耳。 她的手指在操纵面板上停顿了一瞬——那片银树叶还静静躺在收纳格里，透过观察窗能看到它边缘微弱的金色脉动，像一颗沉睡的心脏。 “指挥官。”马克的声音从通讯频道传来，压低到几乎只剩气音，“情况不对。维克多将军没有按程序来接应，城防军指挥官也不是平时那位。” 镜南抬眼看向舱外监控画面。 士兵们的制服臂章不是常规的巡逻队，而是印着光影教会的徽记——一个被简化为几何线条的太阳，外围环绕着三道圆弧。 查尔斯的人。 “按标准程序交接伤员，保持警惕。”她切断通讯，深吸一口气，按下舱门开启键。 液压装置运作的声音中，门外昏暗的光线涌入舱内。 镜南第一个走出，重立体的足部与金属地板碰撞出沉重的脚步声。 城防军士兵们的目光齐刷刷聚焦在她身上，那些眼神里没有对猎荒者应有的尊重，只有审视，或者说——监视。 “镜南指挥官。” 为首一名军官上前半步，他的制服比其他人更考究，领口别着一枚小小的光影教会胸针，“奉会首之命，请将本次任务获取的所有样本及数据即刻移交科研部。您的队员需接受标准检疫程序，并在72小时内不得离开生活区。” “标准检疫程序不包括武装看守。” 镜南的声音透过机甲扬声器传出，冰冷得不带一丝波澜，“维克多将军在哪里？” “将军正在与会首进行紧急会议。” 军官的语气没有变化，“鉴于本次回收物存在未知生物污染风险，一切程序均按最高安全等级执行。请配合，指挥官。” 他身后的士兵们同时向前挪了半步，动作整齐划一。 镜南的探测器显示，这些士兵的武器能量已经完成充能，随时可以开火。 身后传来其他队员出舱的脚步声。 医护兵扶着受伤的队友，马克走在最后，他的手看似随意地搭在腰间枪套上。 整个机库的空气像被拉紧的弦，只要一点火星就会崩裂。 镜南缓慢地抬起机甲的右臂——不是攻击姿态，而是打开了位于前臂的样本储存仓。 那个用旧布料缝制的小袋子躺在合金托盘上，在冷白色灯光下显得格格不入。 袋口微微敞开，能看见里面十几粒泛着珍珠光泽的种子。 军官的眼中闪过一丝难以察觉的贪婪。 他示意身旁一名士兵上前接收，但镜南合上了储存仓。 “根据猎荒者条例第三条，指挥官有权在确认交接对象符合安全权限前，暂缓移交高价值样本。” 镜南向前一步，重立体的体型带来的压迫感让那名士兵下意识后退，“我要亲眼见到嘉莉博士，并在她的实验室内完成移交。” 军官的脸沉了下来：“镜南指挥官，你这是在违抗会首的直接命令。” “不，我是在履行指挥官职责。” 镜南的声音依旧平稳，“如果你坚持，我们可以一起去见维克多将军和查尔斯会首，由他们裁决谁的程序更符合灯塔利益。” 沉默在机库中蔓延。 士兵们的手指搭在扳机护环上，细微的金属摩擦声在寂静中清晰可闻。 镜南能感觉到身后队员们调整站位时的窸窣声，马克的呼吸频率略微加快——那是战斗前的征兆。 就在这千钧一发之际，机库侧门滑开。 “哎呀呀，这么热闹？” 嘉莉博士穿着她那件标志性的白大褂——如果那件沾满各色化学试剂污渍、袖口还有疑似烧焦痕迹的衣服还能称为“白大褂”的话。 她推着一台移动工作台走进来，轮子在金属地板上发出吱呀呀的噪音，完全无视现场剑拔弩张的气氛。 “我听说我的宝贝样本到了？” 她径直走到镜南面前，完全没把那些城防军放在眼里，“快点拿出来，镜南，我要趁细胞活性还高的时候做初步培养。你知道培养皿预热要多长时间吗？整整四十五分钟！我的时间很宝贵的！” 军官脸色难看：“嘉莉博士，会首命令——” “查尔斯想要样本，让他自己来实验室拿。” 嘉莉不耐烦地挥挥手，像赶苍蝇一样，“生物样本的移交必须在无菌环境下进行，这是基本常识。你们这群穿制服的连这点都不懂？” 她凑近看了看军官胸前的光影教会徽章，嗤笑一声，“哦，懂了。你们只懂祷告，不懂科学。” 镜南几乎要感谢博士这毫无顾忌的毒舌了。 她趁军官被噎住的空隙，转身对队员们下达指令：“马克，带伤员去医疗部，走专用通道。 其他人按标准检疫流程执行，有任何异常直接向维克多将军报告。” “是！”马克领会了她的意思——去通知将军。 看着队员们陆续离开，镜南才重新面向嘉莉博士：“样本需要特殊储存条件，博士。” “当然当然，我准备好了。” 嘉莉拍拍工作台上一个透明的圆柱形容器，里面装满淡蓝色凝胶状物质，“生命维持基质，旧世界的遗产，灯塔只剩下三罐了。希望你的小玩具值得这个代价。” 镜南终于打开了储存仓。当那个小布袋被放入生命维持基质的瞬间，容器内的读数屏突然疯狂跳动。氧气浓度、营养物质代谢率、细胞分裂指数……所有数据都在飙升，而那些珍珠色的种子在凝胶中缓缓旋转，像某种古老的仪式。 “我的天……” 嘉莉博士的脸几乎贴在容器壁上，镜片后的眼睛睁得老大，“这活性……这能量读数……镜南，你们到底找到了什么？” “这也是我想知道的。”镜南低声说。 移交过程持续了整整两小时。 嘉莉博士的实验室位于灯塔科研区最深处，厚重的防辐射门后是一片混乱而精密的天地。 培养皿、数据线、不知道用途的仪器零件堆满每一处平面，墙壁上贴满了泛黄的旧世界生物学图谱，有些还用红笔做了密密麻麻的标注。 镜南终于脱下了重立体。 机甲被固定在维护架上，自动机械臂正在检查外壳损伤。 她站在实验室观察窗前，看着嘉莉博士在无菌操作台前忙碌。 种子被取出一粒，放在高倍显微镜下，投影屏上立刻显示出令人震惊的图像——种子的外壳不是单纯的植物结构，而是由无数纳米级的几何晶体排列而成，晶体之间流动着金色的微光。 “这不是自然进化的产物。” 嘉莉的声音因为激动而有些发颤，“看这些晶体排列方式，有明确的斐波那契螺旋规律，还有这里——种脐部位的能量转换结构，效率比我们最先进的太阳能电池板高至少三倍。这是设计，镜南，精妙绝伦的设计。” 镜南走近投影屏。 放大了数万倍的种子内部结构中，能看到细如发丝的金色脉络，它们以一种她从未见过的复杂网络交织，像是某种……电路，或者说，能量通道。 “能分析出设计者吗？”她问。 “需要时间，而且需要更多样本。” 嘉莉头也不抬，正用显微操作针提取一小片种皮，“但有一点可以肯定，这东西和玛娜生态有关联。” 她调出另一组数据，那是种子的能量辐射频谱，“看到这个峰值了吗？和猩红素的核心辐射频率有82%的重合度，但相位完全相反。就像……” “就像镜像。”镜南接道。 “对！镜像！抵消！” 嘉莉猛地转身，眼里闪着狂热的光，“如果我的推测正确，这东西不是抵抗猩红素，而是能中和它！你看到的那片绿地就是证明！天啊，镜南，你知道这意味着什么吗？如果我们可以大规模培育——” 实验室的门禁警报突然响起。 不是常规的提示音，而是尖锐的红色警报。 观察窗外的走廊亮起警示红灯，防爆门正在一扇扇落下。 镜南本能地摸向腰间——她的配枪还在装备柜里。 “所有人员请注意。” 广播里响起查尔斯·华莱士平稳却不容置疑的声音，“科研区三号实验室检测到高等级生物污染风险，现已启动一级隔离程序。请实验室内的两位配合城防军进行转移，重复，请配合转移。” 镜南和嘉莉对视一眼。 博士的脸上没有惊讶，只有讽刺的冷笑。 “动作真快。”她慢条斯理地关闭仪器，保存数据，“他才等了两小时就忍不住了，比我预计的还急。” “你预计到了？” “当然。查尔斯想要的不只是种子，还有研究种子的能力。” 嘉莉指了指自己的脑袋，“而整个灯塔，只有我这颗脑袋能完全理解这些东西的价值。他要把种子和脑子都控制在自己手里，才符合逻辑。” 防爆门升起，进来的却不是城防军。是维克多将军，身后只跟着两名亲卫。 老将军的脸色比平时更阴沉，他扫了一眼实验室，目光在种子容器上停留片刻，然后看向镜南：“跟我来。你，还有博士。” “将军，隔离程序——”镜南皱眉。 “取消了。” 维克多简短地说，“十分钟前，光影教会向城主施压，要求将种子定义为‘玛娜生态的诱饵’，主张立即销毁。我动用了特别权限，暂时把研究权抢过来了。” 他看着镜南，“但代价是，你们必须在24小时内拿出初步成果，证明这东西的价值大于风险。否则……” 他没说下去，但意思很明白。 嘉莉吹了声口哨：“24小时？老家伙，你太看得起我了。” “所以你要更努力。” 维克多转向她，“灯塔需要这个，嘉莉。我们的空气净化系统效率每年下降2.3%，农业区的作物抗性已经到达极限。如果再没有突破……” 他停顿了一下，声音里透出罕见的疲惫，“我们可能撑不过下一个十年。” 实验室陷入沉默。只有仪器运转的低鸣声，和远处隐约传来的灯塔引擎永恒的轰鸣。 镜南突然想起那个女人说的话——“土地记得所有生命的重量。你们在空中太久了，是时候重新学习如何行走在地上了。” “博士。”她开口，声音在安静的实验室里格外清晰，“那片叶子呢？她说叶片脉络里有培育方法。” 嘉莉愣了一下，随即恍然大悟般拍了下额头： “对对对！”她冲到另一个操作台，小心翼翼地将银树叶放入扫描仪。高分辨率光谱分析启动，投影屏上逐渐浮现出令人震撼的图像—— 叶片的脉络在特定波长的光照下，竟然显现出复杂的立体结构。 那不只是输送养分的导管，更像是某种三维信息存储系统。 金色脉络交织成无数微小的符号，有些像古文字，有些像数学公式，层层叠叠，宛若一本用生命写就的书。 “需要解码时间……”嘉莉喃喃道，手指在控制台上飞快操作。 维克多看向镜南：“地面上的情况，详细报告。每一个细节。” 镜南开始叙述。 从晨曦大厅的任务调派，到废墟中的异常信号，再到那片不可思议的绿洲和那个神秘的女人。 她描述了战斗的每一个瞬间，噬极兽的异常行为，女人治疗伤员的手法，还有最后那句话——“我们还会再见的。” 当说到女人轻易击倒噬极兽的场景时，维克多的眉头紧紧皱起：“你说她没有使用任何可见武器？” “没有。只是一种光，从她手中发出。” 镜南回忆着，“那种光……和树叶、种子的光芒很相似。” “能量操控。” 嘉莉头也不抬地插话，“如果种子能中和猩红素，那理论上也应该有人能直接操控这种能量。 旧世界的某些资料提到过类似概念——‘生命源质’的具象化应用。 但我们一直认为那是理论，或者说……神话。” 维克多背着手在实验室里踱步，军靴踩在地板上发出规律的声响。 走了几个来回后，他停在观察窗前，望向窗外永无止境的云海。 “镜南，你觉得她说的是真话吗？关于族人患病，需要医疗援助。” “她的治疗手法确实有效，远超我们的技术。” 镜南斟酌着词句，“如果她有这样的能力，却还需要向我们求助，那只能说明她面对的疾病更可怕。或者……” “或者什么？” “或者她想要的不仅仅是医疗援助。” 镜南说出那个一直盘旋在脑中的想法，“她在引导我们发现种子，将军。那些信号是她故意放大的，她说‘等不了三个月’。 她需要灯塔注意到地面正在发生的事，而种子……是邀请函，也是考验。” 维克多转过身，苍老的脸上神色复杂：“考验我们是否配得上知道真相？” “考验我们是否还值得活下去。”镜南轻声说。 实验室再次陷入沉默。 这一次的沉默更沉重，仿佛能听到时间流逝的声音，听到这座悬浮堡垒每一根承重梁发出的呻吟，听到四百米下方那片死亡大地上，有什么东西正在醒来。 嘉莉突然欢呼起来：“我破解了第一层！” 投影屏上，叶脉中的金色符号开始重组，形成一段可读的文字。 不是完整的句子，更像是一首诗，或者说，一段箴言： “种入焦土，以血浇灌。 月圆之夜，星辉为冠。 根须缠绕旧日骸骨， 新芽破开末世之棺。” “什么意思？”维克多皱眉。 “字面意思。” 嘉莉兴奋地在控制台上调出模拟程序，“种子需要特定的培育条件——富含矿物质的土壤，有机质养分，还有某种能量激发节点。 看这里，‘星辉’可能指的是某种辐射频率，‘月圆’则是时间周期……” 镜南却盯着那句“以血浇灌”。 她想起女人治疗伤员时用的银色粉末，想起粉末接触伤口时猩红素结晶消融的样子。 “博士。”她打断嘉莉的滔滔不绝，“那些粉末，你分析成分了吗？” “初步扫描显示含有多种未知有机化合物和……微量人类DNA片段。” 嘉莉顿了顿，声音低了些，“准确说，是被某种能量高度净化后的生命源质残留。” 镜南感到一股寒意爬上脊背。 那个女人用生命源质——噬极兽猎杀人类时夺取的东西——来制作药物。 而种子需要“血”来浇灌。 这一切的联系指向一个令人不安的可能性：地面文明掌握了一种与玛娜生态同源却相反的技术，一种将死亡转化为生命的技术。 “将军。”镜南抬头，“我请求再次带队前往C-73废墟。这次不是为了样本，是为了接触。” 维克多沉默了很久。 实验室的灯光在他脸上投下深深的阴影，让那些岁月刻下的皱纹看起来像是某种古老文字的刻痕。 “24小时后。” 他终于说，“如果嘉莉能证明种子的价值，我会批准你的请求。但在此之前——”他深深看着镜南，“我要你去做一件事。” “什么？” “去医疗部，看看那个伤员。” 维克多的声音很轻，却重如千钧，“看看他用地面人的方法治疗后，现在是什么状态。 然后问问自己，如果这一切都是真的……灯塔为之奋斗了一百年的生存方式，究竟是对是错。” 镜南站在原地，看着将军转身离开实验室。 防爆门在他身后合拢，将她和嘉莉博士，还有那些发光的种子，一起锁在这个充满疑问的空间里。 窗外，灯塔的巨大螺旋桨切开云层，向着永远不会有陆地的天空深处航行。 而在地面，在那些废墟与污染之下，新的生命已经破土。 她走到种子容器前，伸手贴上冰冷的玻璃。 那些珍珠色的种子在凝胶中缓缓旋转，像是在沉睡，又像是在等待。 等待有人做出选择。 等待牢笼被打破的那一刻。