《误高枝》 第1章 第一章 景元十六年。 郊外的庄子人烟稀少，几间屋舍在寒风暴雪的侵蚀中岌岌可危。 今年的初雪来的格外早，院中那几颗桃树被厚重的落雪压弯了腰，寒风掠过，积雪簌簌落下，桃枝如释重负，轻快地摇头晃尾。 十一岁的方绮音身着素白衣衫坐于圆凳，梳着两个小辫子，发间唯有两条素色发带，眼睛半垂，正望着手中的玉兰银簪出神，这是她母亲孟氏留下的唯一一件首饰。 孟家书香门第，她母亲与安平侯成婚多年，一直相敬如宾，半年前，舅舅奉命押送救灾粮前往寂州，途中遭遇劫匪，人死粮丢，皇帝震怒，消息传到孟家，孟老太太承受不住，急火攻心，当晚就去了。 安平侯唯恐受到牵扯，当即就将她们送出侯府，抛弃到这庄子上自生自灭。 孟家一夕之间，只剩下她和母亲，还有一个生死未知、下落不明的孟连云，为了找回舅舅唯一的孩子，她母亲几乎花了所有的积蓄差人去寻找，却一直杳无音信，终是忧思难解，半月前病倒，一睡不醒。 寒风裹挟着雪花砸开房门，凉意席卷而来，方绮音忍不住打了个寒战，她朝门外看去，不知是不是外面的光线太过耀眼，眼睛一酸，一滴泪从脸颊滑落。 小黄摇着尾巴跑进来，望着她瞧了会儿，低垂着头走到她脚边趴着，察觉她伸手抚摸，仰起脑袋蹭了蹭她的手心。 小黄是她前几日捡回来的小狗，遇见它的时候，小小的一只窝在草丛里，不断的呜咽叫唤，她把它带回了家。 暖暖的温度传到手心，她的眼神柔和了一些，“外面是不是很冷。” “你不要再乱跑了。” 小黄咬着她的裙摆，扯着她往外走。 方绮音不明所以，寒风源源不断地从室外吹进来，她缩了缩脖子，抬手把房门关了起来。 小黄明显更着急了，嘴里咬着她的裙摆，前爪费劲巴拉的扒拉着房门。 “你要出去啊?”方绮音又打开房门，默默嘀咕了一句，“果然是抗冻啊，这么冷的天还要出去玩。” 这场雪从昨日就开始下了，目光所及之处皆披上了一层洁白无瑕的外衣，院子里两行整齐的爪印格外清晰。 小黄冲她摇着尾巴，眼睛又圆又亮，围着她转圈圈。 方绮音看着它，眸中泛起一层薄雾，至少，她现在不是一个人了。 咚咚咚。 院门被敲响，方绮音看过去，她这里除了每天送饭的小厮，从来不会有其他人来，那小厮每次来都会敲的震天响，现在的敲门声却是断断续续的。 会是谁呢？ 过了一会儿，敲门声停住。 方绮音没再管，摸了摸小黄的头，“这外面太冷了，我要进屋了。” 刚转身，小黄突然大叫，叫唤的极凶。 她回头一看，墙头趴着一个少年，身形清瘦却十分有力，两只胳膊支撑着全身，与她的目光对上，讪讪地笑了一下，用着和善的语气问：“我可以进来吗？” “？” 现在入室盗窃的贼都这么有礼貌了吗？ 方绮音平静的说：“我没有钱，家里也没什么值得你偷的。” 面对这个突如其来的少年，她是害怕的，能够维持镇定，或许因为是小黄叫唤的凶猛，给她多添了几分勇气，又或许是眼前这个少年看起来并没有那么可怕。 闻言，那少年的表情僵住了，脸上浮现出一层不自然的潮红，一路蔓延至耳朵，“我，我不是贼。” 方绮音细细打量着墙头的少年，头发有些蓬乱，额前散落些许碎发，浓眉星目，鼻梁高挺，面上显出些许腼腆和不自在，浑然就是一个青涩的少年模样。 “你是谁？”她问。 段迟烨本打算解释，但看着她单薄的身形立在屋檐下，柔弱孤单，忽然改了主意，求助的话转了个弯，冲她笑了一下，恶作剧似的的说：“我是坏人，小姑娘不要轻易相信别人哦，会被骗的。” 方绮音轻轻骤起眉心，就见他转身跳了回去，和他出现时一样的猝不及防。 隔着院墙，她听到少年倒抽凉气的声音，也不知道是不是崴到了，她往前走了两步，又停住。 隔了一会儿，几道陌生的交谈的声音自墙外传来。 “他跑不远，仔细找。” “一定不能让他再逃走。” 急促的敲门声响起，一声盖过一声。 哐哐哐！ 几个长相粗犷的壮年闯进来，看着院内的小姑娘面面相觑，“这门也太不结实了吧。” “这小姑娘真可爱。” “别忘了正事。”领头的那人呵斥了一声，回头看着方绮音，声音却不自觉的轻了许多，“小姑娘，有没有看到一个少年，大概这么高。” 方绮音摇了摇头，一双大眼睛警惕的盯着他们，身边的小黄更是蓄势待发。 几人转身离开，其中一个人忽然指着院墙，“大哥，那有血。” 一人立刻前去查看情况，“大哥，他肯定来过这里，你敢骗我们！” “他在哪里？”领头的那人脸色陡然变得森寒，“小姑娘，你把他藏哪里了？” 方绮音紧紧握着衣袖强装镇静，“我不知道。” 几人耐心告罄，见她不说，直接开始四处翻找，一时间，各种物件摔落在地的声音钻进她的耳朵里，在领头那人靠近时，小黄冲了过去，那人吃痛，一脚把它踢的翻了几个圈，在雪地上发出呜咽声。 “小黄。”方绮音急匆匆的跑过去抱着它，又急又气的瞪着那人，眼泪止不住的落下，“我会记住你们的。” 那人根本没有把她的话放在眼里，还是问她，“把人藏哪里了？” 院子屋子被翻找了个遍都没有发现半点踪迹，那人仔细一想，或许真的不在这里，不能再浪费时间，直接下令，“走，去其他地方找。” “是不是很疼。”方绮音抱着小黄，眼泪像是断了线的珍珠。 小黄呜咽了一声，蜷缩着身体。 “我去找人，我去找人救你，你坚持住好不好。”方绮音把它抱回屋子里，急匆匆的跑了出去。 雪地难行，每走一步就留下一个脚印，寒意席卷全身，一定要快，一定要快点。 她心里着急，脚步越发不稳，在摔倒在地上后，勉强撑着地面爬起来，沾上的雪在手心融化，掌心的温度悄然降低。 正小心翼翼观察四周动静的少年看见这一幕，匆匆跑到她面前，“你怎么了？” “都怪你都怪你。”方绮音越说越着急，眼泪再也忍不住，“要不是你，我的小黄就不会被踢了。” 三言两语，段迟烨已经大概猜到了是怎么回事，愧疚涌上心头，还是牵连到她了，“对不起对不起，是我给你添麻烦了。” “你要去哪？我帮你去。”段迟烨现在后悔死了。 方绮音推开他，惨白的小脸上泪珠不断，“我不需要你。” 看着她越走越远的背影，段迟烨愧疚极了，又怕再给她添麻烦，一边警惕的观察周围，一边远远的跟在她身后。 好不容易走到医馆，郎中听完她的叙述，皱了皱眉头，他认识这姑娘，前些日子刚没了母亲，小小年纪怪可怜的，但这天实在寒冷，走这一趟不少遭罪，还赚不到什么诊金，推脱道：“不是我不想帮你，实在是店里忙，走不开，你去别家看看吧。” 方绮音无助的看着他，焦急道：“我，我求求你，你去看一看小黄好不好？” 听着她无助哀求，郎中终是于心不忍，望着外面风雪交加的天气欲言又止。 方绮音从怀里掏出那支玉兰银簪，目光依恋不舍，随后像下定了决心，举到他面前，“这个作为诊金，郎中，你救救它，它还那么小。” “行吧行吧。” - 郎中给小黄看完，收拾着药箱准备离开，“小姑娘不用太担心，养几日就能活蹦乱跳了。” 方绮音松了一口气，她太害怕了，害怕它也会离开自己。 “谢谢你。”方绮音真挚的道谢，而后又拦住他说：“等等，麻烦郎中给他也看看吧，他受伤了。” 倚靠在门口的段迟烨诧异的看向她，真是个心地善良的小姑娘。 他胳膊上的伤自己已经处理过，估计是爬墙头那会儿扯到了才留下血迹，给她造成麻烦。 郎中看着他胳膊上被粗糙处理的伤口处，忍不住皱起眉头，板着脸道：“怎么能这样处理呢？万一恶化……” 郎中喋喋不休，直到重新处理完伤口才歇了会儿。 送走郎中，方绮音看着低嚎呜咽的小黄，它一定很难受。 她摸摸小黄的头，目光越发沉静，而后缓缓站起身，看向一直站在门口的少年，“他们为什么要抓你？” 段迟烨静默片刻，目光有些寒凉，“大概是碍了别人的好事。” 他回答的模糊，方绮音也没追问到底，而是问：“你想不想摆脱他们？” 这话倒是有些让他意外，让他不由自主的重新看向眼前的小姑娘。 她有一双很漂亮的眼睛，浅褐色的瞳孔圆润透亮，双颊白嫩，稚气未脱，此刻却微微扬着下巴看着他，带着一股不服输的倔强。 “你有什么办法？”他好奇的问。 “只要你敢将他们引到这里，我就能让他们有来无回。”方绮音与他对视片刻，握着拳头，愤怒的说：“我要去报官！” 把这些坏人都给抓起来。 段迟烨略一思索，摊手做了一个请的手势，“你能将官兵带来，我就敢将他们引来。” 两人短暂的达成共识，事不宜迟，方绮音就要再次出门，被他拦了一下，她抬手挥开。 段迟烨也不生气，只是说：“换身衣服再去吧。” 这一来一回，衣服早就潮湿了，再这么跑一趟，也不知道她的身体撑不撑的住这寒气。 说的有理，换件衣服也用不了多久，这衣服潮潮的，穿着也确实不舒服。 方绮音看着他身上的衣服犯了难，这里没有男子的衣服。 段迟烨像是看穿了她的心思，耸耸肩膀，“我没事。” “你路上小心。” “哦。” 第2章 第二章 寒风凛冽，踩在厚重的积雪上，每一步都走的艰难。 方绮音在前方领路，一众官兵中为首的那人名唤郭伯风，听说刚入衙门不足两月，身形健硕，孔武有力。 众人行至院中，雪地中足迹凌乱，各种架子被推到在地，茂盛生长的青菜被践踏，混乱程度堪比抄家现场，屋内更是惨不忍睹，家具物件东倒西歪。 小姑娘红着眼睛，可见哭了不少，看起来孤单无助。 “这安平侯可真是狠心，将一个小姑娘丢在这里不管不问。”其中一个官兵呸了一口，“真是忘恩负义，想想以前孟家风光的时候，他上赶着求娶，如今孟家没落，他就这么苛待她们母女。” “谁说不是呢。” 方绮音能察觉到他们目光中透露出的怜悯，她轻轻垂下眼睛，无从为她的父亲辩驳一句。 刚来的时候，她一直抱有希望，父亲只是一时冲昏了头脑，等他消了气，就一定会来接她和母亲回去，这一等就是半年，他没有来过一次，连只言片语都没有，就连母亲的丧事也是草草了事，他好像已经忘记了她们的存在。 明明他们以前那样恩爱，明明她以前生活的很快乐。 “当着小姑娘的面，你说这些做什么。”郭伯风暗示性的瞥他眼，手掌按在剑柄，目光落在那个粉雕玉琢的小姑娘脸上，今日这种事，他日难保不会再出现，她一个人实在不安全，嘴唇轻动，还没来得及说话。 “他们又来了。”方绮音仰着小脸，似乎是有些恐惧，眼睫颤了下，往他身边挪近两步，水灵灵的眼中闪烁着信任。 “别怕，我们会把这些盗贼抓起来。”郭伯风义愤填膺的说。 那几人追着段迟烨到此处，看到眼前的官兵方知中了计，当即就要撤退。 但官兵早已提前部署，哪里能让他们逃走，那几人很快败下阵来，就在活捉所有盗贼准备将他们带回府衙时，几人竟接二连三的服毒自尽。 方绮音瞪大了双眼，惊恐的看着倒地不起的那人盯着自己，抑制不住的喊出声音。 段迟烨侧步上前，挡住了身后的血腥场面。 小姑娘被吓的花容失色，双目圆睁，浑身颤抖，仿佛一碰就碎的瓷娃娃一般。 他弯下腰握着她的肩膀与她平视，手掌下竟是如此瘦弱纤薄，他尽量放轻声音，“我们进屋好不好。” 方绮音已经听不清他在说什么了，极度的恐惧充斥全身，脑中不断浮现那骇人的一幕，挥之不去。 段迟烨本想扶着她往屋内去，但她太害怕了，浑身僵硬，连步子都不知道迈了，他干脆直接将她打横抱起，进屋后小心翼翼的放到椅子上，不断安抚她的情绪，“别怕，别怕。” “已经没事了。” 良久，她的眼睛慢慢回神，眼前不再是令她恐惧的画面，而是一个极其好看的清俊少年，或许是他的目光太过温柔，让她渐渐放下警惕，忽然紧紧抱住眼前这个人，寻求一丝安全，“我，我害怕。” 怀里的小姑娘抱着他哭的上气不接下气，如此场面让他有些迷茫和无措，他不知道该怎么哄小姑娘，僵硬的抬手拍了拍她的肩膀，“他们已经死了，没什么好怕的。” 小姑娘哭的更大声了，她抬起头，湿漉漉的眼睛望着他，颤颤巍巍的问：“为什么会死？他们为什么会死？” 段迟烨沉默不语，因为他们是死士，被官府抓住，唯有死路一条。 “你，你是什么人？”方绮音问，她的心中隐隐有所预感，眼前这个少年一定是非富即贵，他为什么会被追杀到此处呢？ “我叫阿烨。”段迟烨垂下眼睛，所有的情绪都被掩藏，无从窥视。 沉吟片刻，他又补了一句，“我不会伤害你。” 郭伯风随手把倒地的支架扶起，双手背于身后左右踱步，待屋里的哭声彻底停止，他才敲了敲门踏进屋内，神色严肃道：“我有些问题要问你们。” 方绮音抹掉眼泪，单纯乖巧的看向他。 “我看他们可不像是普通盗贼。”郭伯风上下打量着段迟烨，“他是谁？” 段迟烨久久未答。 这让郭伯风心中警铃大作，这件事绝没有那么简单，眼前这个少年是谁？那些人为何去而复还？又为何会全部自尽？ 每一处都透露着蹊跷与诡异，“如果你不能回答，只能跟我一同回衙门接受询问。” 少年依旧沉默着，目光却落在方绮音的脸上，似求助，又似试探。 “他是我的朋友。”方绮音眨了下眼睛，攥着衣袖委屈的说：“那些人突然闯进来，粗暴无礼的把我家中翻了个遍。” 这倒是无可反驳。 “若是盗贼，为何又要去而复还？”郭伯风又问，且是追着这少年回来的。 方绮音看了段迟烨一眼，突然语气凶巴巴的说：“都说了让你不要冲动，不要去报仇，他们那么凶那么可怕，我们哪里打的过呀。” 小姑娘眼睛一眨，一滴滚烫的泪珠滑过苍白的脸颊，委屈巴巴的说：“我们忍一忍就好啦，今天幸好是郭大人来了，不然他们把你打死了怎么办？” “……”段迟烨抿着唇，半晌才憋出一句，“谢谢郭大人。” “对的对的，谢谢郭大人，大人真厉害。”小姑娘眼睛亮亮的，语气中充满了崇拜与感激。 郭伯风有些不好意思的挠挠头，“这是我们的职责，应该的。” - 所有人都离开后，院子变得空荡，安静的只有些许风声。 小姑娘看似柔弱，却又好像没有那么柔弱。 方绮音在屋里收拾残局，一件件捡起散落在地上的东西，拍拍尘土，整齐的收起来，小身影忙忙碌碌的。 段迟烨挽起袖口，劲瘦有力的手臂露出来，他将书架扶正，捡起散落的书籍，拍拍灰尘，看了看书名，都是她这个年纪应读的书，几张抄写的簪花小楷，结尾处画了一只小狗，憨厚可爱，引得他笑了一下。 小姑娘听觉敏锐，立刻转头看过来，捏着纸张的那只手骨节分明，修长匀称，她面无表情的问：“笑什么？” 她的字有那么招笑吗？ “画的真好，让人心生欢喜。”段迟烨看着她，小姑娘似乎是生气了？ 他抿抿唇，有些忐忑，“只是刚好看到了，不是有意窥探。” 方绮音忽然想起来自己随手画了小黄，脸色缓了缓，转身继续收拾衣柜。 段迟烨收拾好书架，捡起零碎的物件问她，“这些放哪里？” 小姑娘伸手指了一下，“那里。” “这些呢？” 小姑娘又指了一下。 两人的对话简洁单一，直到听到院中传来惊喊声，“我的天爷啊，这是遭贼了吗？四姑娘！” 冲进来的是每日给她送饭的小厮，他火急火燎的跑进来，看到方绮音的那一刻长长地松了口气。 方绮音的祖父方老爷子住在青州老家，喜爱游历山水，孟氏临终前曾多次去信，望他能抚养方绮音，但一直没有收到回信，孟氏去后，她的贴身侍女香盈亲自去往青州寻人，若他日回来接人，却发现四姑娘出了事，这罪责他可担不起啊。 幸好，幸好四姑娘无碍。 小厮抹了一把额头莫须有的虚汗，“这是怎么了？四姑娘，这是谁啊？” “他迷路了。”方绮音懒得跟他解释太多，随便找了个借口。 “四姑娘真是人美心善。”小厮将食盒放在桌面，谄媚了几句，又道：“这屋里是怎么弄成这样了？” 方绮音懒懒抬眸，从前母亲在时，没少给他银子好处，但他却愈发贪得无厌，后来用来寻找孟连云花的银钱如流水一般，她们的积蓄越来越少，他也变得轻蔑怠慢，近几日香盈姐姐去找祖父，他又变得殷勤起来，可真是能屈能伸啊。 她轻轻笑着，“你这么关心啊，那你先去把院子收拾干净，我再告诉你。” 小厮犹豫了一下，这明显是把他当苦力，他才不会上当，有些着急的说：“我想起来还有些事，四姑娘慢用。” 说完，脚底抹油一般跑了。 方绮音打开食盒，两个素菜和白粥，清淡寡味，她拿出来放置在桌面，看向站在案桌旁的少年喊：“吃饭了。” “看在你帮忙收拾屋子的份上，饭菜分你一半。” “多谢。” 两人相对而坐，见他迟迟未动筷，方绮音忽然扬起笑容，“没吃过这么清淡的饭菜吧？” 小姑娘眼眸清澈透亮，叹了口气，“眼下只有这些，你若不喜，早早离开吧。” 他并非是看不上，只是饭菜分量并不算多，他朝屋外看了眼，神色晦暗，“天色已晚，我……无处可去。” 方绮音也看了看天色，天黑，路更难行，她想了想，说：“你可以留一晚，待明天天亮再离开。” 他的来历他不愿透露，她也不会过多打探，只愿能安稳过了今晚，待他明日离开，希望日后也不会再给她带来麻烦。 第3章 第三章 明月高悬，皎皎月色透过窗户落在屋内。 烟青色纱幔轻轻晃动，床上的小姑娘睡的并不安稳，小脸苍白，眉头紧蹙，紧紧攥着被子的双手浸出冷汗。 梦中画面不断变换，是母亲的身影，她穿着宝蓝色宽袖长裙，温温柔柔的笑着朝她招手，“音音，是不是玩累了，过来歇歇。 ” 她提着衣裙一路小跑，刚和小伙伴打捶丸出了满头的汗，粉嫩的小脸笑起来灿若明霞，“母亲，我刚刚赢了耶。” 孟氏用帕子擦掉她脸上的汗珠，指腹轻戳她的鼻尖，温柔笑道：“音音真厉害。” 画面陡然一转，母亲不见了，耳边只有无尽的哭声。 方绮音努力挣扎着，眼皮似有千斤重，任她如何努力也睁不开，整个世界黑漆漆的，她想要寻找母亲，却怎么也找不到她的身影了。 不知过了多久，几张凶神恶煞的脸突然冲到她的面前，血，是血，那人的脸上都是血，朝她呲牙咧嘴，阴森骇人，“是你害死了我们！” 是那个人，白日里盯着她的那个人。 方绮音呼吸越发急促，脸上的汗珠越来越多，睫毛不断颤抖，直到猛然惊醒，她很难受，心慌意乱，黑，太黑了，白日里那个画面不断在脑中盘旋。 她又慌又怕，凭着意识朝灯烛走去，撞到凳子也忍着痛意先摸索到火折子，烛火照亮整间屋子，视野明晰，那根紧绷的弦才消去。 小黄在她下床的那刻就摇着尾巴跑到她腿边，她走到哪里，它就跟到哪里。 方绮音摸了摸它的脑袋，然后整个人缩在矮榻，手臂环抱着双膝，眼神有些呆滞，她没想害死他们的，无尽的自责充斥脑海，她是不是做错了？ 咚咚。 突如其来的敲门声让她一惊，心跳一瞬间加快，屋外传来少年的声音，“你怎么了？我刚听到有声音。” 方绮音平复着呼吸，尽量让自己的声音与平常无异，“我没事。” 段迟烨在门口站了一会儿才离开，小院里除了方绮音所住的主屋，唯有一间柴房，虽简陋，但至少能遮风挡雨。 他并没有立即睡去，约莫过了一刻钟，他又看了看主屋，暖黄色的烛火依旧未灭，她白日里被吓成那样，也不知是不是做了噩梦。 房门再一次被敲响，少年的声音传来，“你可睡下了？” “还未。” “可否与你借一样东西？”段迟烨问。 方绮音看了看门口的方向，是缺什么东西了吗？ 真是麻烦。 她穿上外衣，走过去打开门，月色温柔的洒在少女面容上，未施粉黛，却美的出尘，圆圆的眼睛抬起，“需要什么？” “你做噩梦了。”段迟烨看到她的那刻就确认了自己的猜测，愧疚涌上心头。 她没说话。 他垂落在身侧的双手不自然的晃了晃，有些拘谨的问：“可否借琴一用？” 方绮音有些诧异，他可真是好兴致啊。 那把琴是出府时带来的，她母亲很喜欢弹琴，但到这里之后，再也没有碰过了。 她抱出来递给他，少年笑着道了声谢。 方绮音重新缩回矮榻，被他这么一打扰，那些消极恐惧的情绪竟散了两分。 舒缓清悠的曲子传入耳中，她不甚在意的听着，慢慢的竟入了神，听完了整曲，琴音不再，她竟有些期盼，期盼他再弹一曲。 等了一会儿，又一会儿。 她实在没忍住，悄悄打开一条门缝，少年坐在院中背对着她，脊背挺直，肩宽腰瘦，琴放在桌面，他单手搭在琴弦之上，不知在想什么。 他叫什么来着，阿夜？阿叶？ 她试探着唤了一声，“阿夜。” 段迟烨转头看向她，少年眉目清俊，鼻梁高挺，面容半隐在朦胧夜色，浑身透着股清贵优雅，轻轻应了声，“嗯。” 方绮音多看了两眼，模样出众，会武功，又会弹琴，他应该是出自哪家大户人家吧？如今沦落到这般悲惨模样，她不禁垂头轻叹。 她没忘记自己唤他的目的，夸道：“你弹的真好听，我还从来没有听过这么好听的琴音呢。” 段迟烨轻笑了下，谦逊道：“过奖了。” 方绮音继续夸他，“哪里哪里，阿夜太谦虚了，阿夜，你能不能再弹一曲？” 段迟烨点头应下，“天冷，你回屋吧。” 悠悠琴音缓缓响起，方绮音心满意足的回了屋，不一会儿，她拿了件披风给他，又匆匆跑回屋子。 烛火摇曳，小黄窝在床前。 小姑娘不知听了多久，困意涌上，伴着琴音入梦。 - 次日，阳光明媚，积雪消融。 院前的积雪早早就被段迟烨清扫干净，留出一条人行道路。 干活还挺麻利的。 方绮音回想了一下，昨夜，他似乎弹了许久，望着正在忙碌的那道身影，她想，他留在这里，好像还不错。 小姑娘目光一转，继续绣手中的帕子，忙碌一上午，总算将先前尚未绣完的帕子收了尾，午后去集市的绣坊换了银钱，再去郎中那里求求情，希望他还未将那银簪变卖。 段迟烨看她挎着一个包裹，他午时瞥见里面装满了帕子，此刻又要出门，他开口问道：“你要去哪？” 小姑娘站在屋檐下回首，她今日穿着一件烟青色窄袖长裙，袖口处绣着几片竹叶，脸庞尚且稚嫩，眼眸清亮，“我去集市。” 段迟烨沉默片刻，“我与你同去。” 昨日她说只留他一夜，但今早又同他道：“你若实在无处可去，多留几日也可。” 他本打算今日离开，但又见她孤身一人。 “那走吧。” 两道身影一高一低，一前一后。 青砖灰瓦的房屋连成一条街，各种商铺皆有，还有临街支起的小摊子，各种吆喝叫卖声络绎不绝，人来人往，热热闹闹的。 方绮音轻车熟路的寻到绣坊的门口，绣好的帕子卖与绣坊是母亲的主意，她们的银钱用的太快，总得想些法子挣钱，她握着包袱，朝着一女子轻声喊：“清遥姐姐。” 那女子回首，瞧见小姑娘的时候脸上的笑意凝滞一瞬，复又扬起，朝她走了过来，“四姑娘，你怎么来了？” 清遥是这绣坊的老板娘，不过二十来岁，她为人热情善心，又果断坚毅，独自经营绣坊多年。 方绮音有些忐忑，从前都是母亲与她交谈，她只用跟在母亲身旁安静听着，每每换了银钱，母亲还会到前面的甜果铺买些点心。 她轻吸一口气，扬起一个甜甜的笑容，把包袱打开给她看绣品，“清遥姐姐，这是绣好的帕子，我的绣工虽不及母亲，但也是不差的，您看看。” 清遥眼中流露着怜惜，将那一包袱帕子收了过来，“四姑娘且稍等，我去拿银钱。” “谢谢清遥姐姐。”方绮音望着她进了屋子，余光瞥见身旁的少年也盯着清遥姐姐，她弯了弯眼睛，“清遥姐姐人可好了，母亲当初也寻了几家其他的，但价格被压的很低，将我们的绣品贬的一文不值，但清遥姐姐不会，她说，该值什么价就是什么价。” 清遥很快就拿了银钱出来，与那银钱一同递来的，是用牛皮纸仔细包裹着的蜜糖。 方绮音如珠似宝的收起来，万分真诚的说：“谢谢清遥姐姐。” 在她低头数着手中银钱时，清遥的眼中滑过一丝暗淡，嘴唇蠕动，欲言又止。 小姑娘将银钱收进荷包，小心翼翼的揣进怀里，笑意盈盈，“清遥姐姐再见。” “诶，路上慢点。”清遥看着她一蹦一跳的出了门，默默叹了口气。 走了数十步，是那家熟悉的甜果铺，她隔着衣服摸了摸荷包，这些钱还不够换回那支银簪，她倏地转了头，昂首挺胸地走过那家甜果铺。 我都吃过那么多次了，这次不吃也没什么。 不过就是一些甜甜的东西。 往医馆走的途中看到制衣铺，她瞥了眼身旁的少年，许是这会儿离得近些，他竟比自己高了一个头不止，默默挺直了腰背缩小那份差距。 她先走进铺子，段迟烨跟在她身后。 小姑娘装模作样的在店里巡视一圈，一脸严肃，故作成熟道：“老板，我要买一身他能穿的衣服。” 他既多留几日，总不能没有换洗的衣物。 老板有些稀奇的看了看她身旁那瘦瘦高高的少年，竟是小姑娘当家做主。 “这边请，姑娘看看，这些都是合适的。” 从制衣铺出来，段迟烨手中多了一套新衣裳，从前他的衣服都是下人送到面前，亲自买衣服还是头一遭。 他摸着那身衣裳，面露窘迫，耳朵也渐渐红了起来，竟还是让一个小姑娘付的钱。 小姑娘一个劲的往前走，看起来目的性十足，他紧跟其后，见她进了一家医馆，小身影跑到那郎中面前，发间的素色丝带轻晃，声音脆生生的，“郎中，那日抵给你的银簪可还在？” 郎中摸了把胡子，警惕的看她一眼，“小姑娘莫不是后悔了？” 方绮音连连摇手，从怀里掏出荷包，一股脑的将所有银钱倒在柜面，解释道：“那银簪是母亲遗物，那日情急，我只能抵给你，现在我有了一点钱，这些作为定钱，郎中能不能再等等我，待我再攒够剩下的，你将银簪还于我。” 小姑娘眼含期待，言语真诚，他也不是不通情达理之人，转身拿出银簪给她看了看，边收柜面的银钱边道：“喏，完好无损，小姑娘，我等着你赎回它。” 方绮音摸了摸那根玉兰银簪，扬起笑意，“谢谢郎中，我一定尽快攒够。” 郎中笑笑，透出几分慈和，“小黄怎么样了？” “已经好很多了。”方绮音笑着夸道：“郎中你真厉害，是位妙手回春的好郎中。” “小公子的伤呢？”郎中看向一直站在小姑娘身后沉默不言的少年。 段迟烨回答：“已在转好。” 他的伤是长箭擦过胳膊，不过是皮外伤，未伤及筋骨。 回家途中经过绣坊，门口围了好多官兵，周围百姓探头探脑的朝里面看，七嘴八舌的议论着。 “哎，这清遥姑娘真是可惜了。” “年纪轻轻就没了。” “前几日媒婆登门被赶了出来，今儿就出了事，莫不是……” “嘘，你不要命了。” 第4章 第四章 太阳西移，金色余晖洒满庭院，每个人的身影被拉长。 前不久还与她说话的清遥姐姐如今冰冷的躺在青石板砖上，一支长箭正中胸口，鲜血染湿衣衫，鲜红刺目。 清遥姐姐父母双亡，独自抚养一个只有五岁的妹妹清荷，小姑娘紧紧攥着姐姐的手，已然哭成泪人。 几位官差在院中四处查看，并未发现什么异常，那支长箭再寻常不过，寻常集市上就能买到。 为首的郑大人蹙着眉头，吩咐人先将尸体搬回府衙，待仵作查验过后再做定夺。 “姐姐，姐姐不要离开我。”清荷抓着姐姐的手被扯开，她一路跑着跟在官差身后。 逆着人群走来一健壮少年，看模样约莫十七八岁，他匆匆赶来，呼吸急促，冲到担架前颤着手掀开一角，随即眼中泪光闪烁，竟，竟真的是她！ “混账东西，你跑到这里做什么？”郑大人呵斥道。 此人正是郑大人亲子郑宪阳，他失魂落魄的呢喃，“这不可能……不可能，前几日她还好端端的。” 周围百姓议论声渐高，“清遥姑娘这明显是被人害死的。” “一箭毙命，这得是箭术极好的。” “清遥姑娘素来与人为善，从不会与人结怨，这街坊邻里都是晓得的。” “唯有一人……几次三番的登门打扰，前几日上门的媒婆还被赶了出来。” 是了，郑宪阳喜爱清遥姑娘，这也不是什么秘密，素日里他对清遥姑娘殷勤备至，各种时兴衣裳，珠花头饰，糕点果子流水般的送往绣坊，只是每次都被拒绝，这清遥姑娘不喜他大家也都是清楚的。 前几日，郑宪阳遣了媒婆登门求娶，被清遥姑娘赶了出来，当时他可是放下狠话，定要让她后悔，今儿清遥姑娘就死了，很难不让人怀疑他。 听着这些议论，郑宪阳怒道：“你们再胡说，小爷打烂你们的嘴。” 议论声虽然小了，但落在他身上的目光却更加怪异。 方绮音并未说话，郑宪阳仰慕清遥姐姐她有所耳闻，那些人说的话也只是猜测，并无实证，眼下只能等郑大人先审理此案，查找真凶。 这一查便是三日，此案一拖再拖，官府始终没有定论。 她想，不能再拖下去了，再往后拖，只怕会草草结案。 清遥姐姐那么好，怎么能死的不明不白。 这日，方绮音寻到衙门，她身穿素绿色长裙，面容沉静。 大堂之上，挂着明镜高悬四个烫金大字的牌匾，身穿官服的官差分列两侧，散发着极浓重的压迫感，郑大人坐于中央，“四姑娘所为何事？” “阿音为清遥姐姐之案前来，敢问郑大人，何时能寻到真凶，以正法纪。”方绮音面色平静，但藏在袖中的手却攥紧的了衣袖，在这种威严陌生的地方，她心中还是会害怕的。 郑大人皱皱眉，此案实在离奇，一箭毙命，最先发现清遥姑娘的是她的妹妹，小姑娘的哭声引起周围人的注意，有人报了官，唯一的线索就是那支长箭，但那长箭又是再寻常不过的，他已差人去查近来有何人买了这种长箭，一一排查过后，竟无一人可疑，询问当时在附近的百姓，也都说没见什么异常的人，除此之外，毫无头绪可查。 “此案复杂，须得细细查寻，四姑娘先回吧，待本官查到真凶自会将真相公之于众。”郑大人模棱两可的说。 不，她不能走，今日若走了，他日也只能听到这些推脱之词。 方绮音挺直脊背，目光坚定，“是此案复杂？还是郑大人有意包庇杀人凶手？” “你！放肆！”郑大人一掌拍在案桌，巨大的碰撞声让人一惊，他板着脸严肃道：“此案与我儿无关，她死之时，我儿被关在祠堂反省，根本没有作案时间。” 方绮音并非怀疑郑宪阳，她已暗自打听了郑宪阳那日的行踪，他因为私自让媒婆向清遥姐姐提亲而被罚跪祠堂，郑府下人可以作证。 此问也实属下策，若不将郑宪阳牵扯其中，郑大人对此案未必会不遗余力的去查，虽为下策，却也是她如今能想到的最好法子了，不然只能焦灼无力的等着。 清遥姐姐父母双亡，唯有一个才五岁的妹妹，无人能为此案奔走，若她也袖手旁观，清遥姐姐当真要死不瞑目了。 方绮音福了福身，忽然转了态度，“方才是阿音冲动，向郑大人赔个不是，还望大人见谅。” 她停顿片刻，目光温和许多，“只是郑大人可想过，人言可畏，若是不能尽快找出凶手，郑公子的名声只怕会有损，您觉得呢？” 郑大人脸色缓和了些许，“并非本官推诿，实在是此案无从查起啊。” 他的脸上慢慢浮现出愁绪，将此案细细与她说来，最后无奈的摊手，“这，这让本官如何去查？” 听完，方绮音问：“郑大人，可否让我去现场看看？” 郑大人浑浊的眼睛蓄起一丝光亮，“四姑娘有法子？ ” 方绮音目光微微垂下，她也不能保证，但此案蹊跷，须得先了解清遥姐姐近日都做了什么，可有什么异常之处，或许能寻得一丝线索。 绣坊被封，闲杂人等皆不得入内。 院子寂静无声，方绮音站在那日清遥姐姐倒下的地方，猜测着那支箭射来的方向，砖石砌筑的白墙不低，若有人趴在墙头射箭，外面人来人往的，怎么会没有一人注意到？ 唰！ 一支长箭破空而来，锋利无比的射中院中老树，树叶簌簌作响。 方绮音惊慌之余看向那远处，竟是从半山腰处射来的，如此远的距离？ “来人，来人去查！” 方绮音盯着树上那支长箭，这支箭是什么意思？威胁？警告？ 没一会儿前去追查的官差就回来了，身后跟着的是郑宪阳，他的手中拿着一把弓弩，脸上洋溢着几分得意。 方绮音皱起眉头。 郑大人同样诧异，“混账东西，你在做什么？” “爹，你知道这是什么吗？这是一种特制的弓弩，比起寻常的弓箭射程远，冲击力更强，我看过仵作的记录，能断定清遥是被这种特制的弓弩所害。”郑宪阳脸色渐渐沉重，“此弓弩出自南熙国，在我北安唯有黑市才能高价买到。” 郑大人双目圆瞪，身后有些发凉，他原以为不过是一桩普通案件，竟牵扯到南熙？ “高价？你怎么买到的？老子的房契！”郑大人当即就要打他。 郑宪阳麻溜的躲开，叫苦不迭，“爹，爹，我没有动你的房契！我哪有那个胆子啊？这个是我今晨起来在房门口发现的，我也不知道是哪里来的？” 他今晨一出门就看到此物被丢在门口，险些将他绊倒，为泄愤一脚踢飞了老远，幸亏他见多闻广，认出了此物的特殊，先前他也只是听闻过。 有人这个时候丢在他房门口，定然有其用意，他细细思索，联想到清遥之案，当即去查了仵作记录，又来此处推算，而在半山腰上，他也确实发现凶手作案之地。 南熙？ 清遥姐姐怎么会和南熙扯上关系？ “清遥姐姐，与南熙有什么关系？”她不解的问。 郑宪阳挠了挠头，这也是他费解的地方，“清遥生在这里，长在这里，从未去过南熙，我也不知道怎么回事？” “清遥姐姐近日有什么异常之处吗？”她问。 郑宪阳沉默思索着，他几乎每日都会去寻她一趟，也没什么异常，她不是在绣坊经营生意，就是陪她妹妹玩耍，见他来了，先将他送的东西都拒绝掉，再将他赶出来。 “清遥姑娘，我对你的喜欢天地可鉴，绝非玩笑，你就收一次吧，这个果子可甜了。” “郑公子言重了，民女不敢高攀。” “你一个劲的盯着湖上船只瞧，怎么？有你心上人啊？” 女子白了他一眼，“郑公子有这闲心，不如读书用功些，郑大人也不会早早就白了双鬓。” “船！我还真想起来了，最近几日清遥总是会到码头那里，望着湖上来往船只。”他那时只觉得她想散散心，并未多心，眼下想来，她是在等人？等谁？当真是心上人吗？ 难怪一直拒绝他。 那人有这么好吗？ 一行人转至码头，湖面波光粼粼，停靠岸边的商船，健硕有力的男子们进进出出的搬运货物，除了商船，还有来往两岸渡人的船只。 这也看不出什么啊？ 一行人分散四处，与此处的人搭话询问，是否认识清遥姑娘？又是否有人见过她与旁人接触？ 只问名字，许多人都摇头。 “可有笔墨？画出清遥姐姐的模样，或许会有更多人认识。”方绮音想，清遥姐姐平常不会来这边，此处的人即便见过，也不知是她。 郑宪阳当即就命人去寻笔墨来，又搬来两三张桌椅，他素来擅画，此刻握笔的手却抑制不住的颤抖，清遥，他再也见不到她了。 他一人画像，终究是慢些，方绮音坐在旁侧的桌前，提笔绘下清遥姐姐的样貌。 有了画像，周围说见过这个姑娘的人就多了。 一个上了年纪的老者看了看画像，又看了看郑宪阳，“这姑娘每次都与你一起啊，公子。” “这姑娘长得漂亮，公子英俊，两人很是相配，老头子见过你们。” 郑宪阳的眼睛微微湿润，还从没人说过他们相配。 “除了我之外，您可还见过她与其他人说话？” 老者细细回想，摇了摇头，“每次你走后，那姑娘就站在那处看着湖面，待半个时辰，或是一个时辰就走了，从未与其他人说话。”