《姐姐之齐铁嘴》 第1章 生 民国十年，贫民区小院，独自拉扯孙子的老妇陈阿婆家多了一口人，名字叫觅生。 觅生是陈阿婆在城外捡回来姑娘，那姑娘用最后一丝力气扯住了过路的陈阿婆，看着十六七岁，已经快大人的年纪，抓人的手指修长，皮肤白皙平滑，只有中指靠近指尖那处关节有点茧子，家里应该条件不错，许是遭了难才昏在这，老人家起了恻隐之心，想着自己身子本就不好，那天早上突然来了精神去城外，怎么也是一种缘分，自己命不好，药吃少点多点都一样，便用了半匡鲜药材的钱请人帮着拉回家。 “觅生，咳，快试试奶奶新裁的...”陈阿婆颤巍巍拿起叠好的衣服给女孩比划，过劳以致直不了的五指拂过细密针脚，抚平褶皱，藏青色的衣裳衬的女孩面容更加温润平和。 “奶奶，等我回来再试吧”少女快步上前扶住老人佝偻的脊背，接过衣服轻轻搭在臂弯，扶着陈阿婆坐下，望一眼台阶的方向，目光投向斑驳的院门问“陈皮去哪里了” “他去城外抓螃蟹了，这些日子…咳咳…螃蟹正肥”陈阿婆倚着竹椅喘息一瞬，粗糙的手指无意识摩挲着衣襟。 “抓点卖点也是钱，家里…咳咳…不……不能只靠你撑着，奶奶歇晌也出城，晚上再和他一道回咳来，无事，都是这么过的”陈阿婆身子愈发差，强压着咳嗽声解释。 陈阿婆不想她担心，家里只提供了她些饭食，她这几个月带自己看病买药费的那些钱，早早便还够了，他们不想再拖累人家姑娘。 9月份秋老虎来的凶猛，夏季的余热未消，天气依然炎热干燥，现在下水抓蟹也不算难受。 觅生垂眸不语。自被老人救起，这方小院便成了她的栖身之所。当初陈阿婆东拼西凑借粮食养她，直到她在教会学校找到工作，才慢慢还清恩情。看着老人凹陷的眼窝，多问一句是宽慰陈阿婆的心情，老人家就剩陈皮一个亲人，有人帮着念着好过独自挂念。 "您且歇着。"觅生将温水推到老人手边，鬓角碎发被穿堂风轻轻掀起“您最重要是把身体养好，不要太操劳” 觅生耐心劝陈阿婆留在家里休息，劝得老人点头才准备要出门。 陈阿婆拍一拍觅生的手，而后松开。这姑娘眼睛干净，气度不一般，看起来和这个世道格格不入，说话也轻声有条理，还懂洋文，识文断字，运道不好才沦落至此，可惜孙子没福气，连个姐弟关系都不愿认，倒霉孩子。 觅生刚跨过门槛，忽而想起般侧身回望“奶奶，今晚我带些纸笔回来，您问问他愿不愿意跟我识些字” “愿意！他愿意，辛苦我们觅生了”陈阿婆浑浊的眼睛突然亮起，笑的松快慈祥，她清楚自己孙子。孝顺，但却是流氓模样，不是个读书的料子，有人愿意教他便是一等一的心善了。 他们这样的底层人能活下来已是不易，乱世里能有个遮风避雨的屋檐，能有相互扶持的暖意，已是难得的幸事。陈阿婆的最后一刻庆幸自己救了个好人。 七年之后 混乱又热闹的长沙城，老老少少生生死死的事稀松平常，街边茶馆的竹帘在热浪里轻轻晃动，市井里做瓜子咂嘴的多是体面人家那点子陈芝麻烂谷子的小事。 半年前，齐家盘口聘了个姑娘照顾他们家独生少爷，小少爷喜欢的紧，那姑娘说什么便做什家么，惹得齐老爷直念叨儿子白养了，真是一物降一物。 齐家铺子门前，铜制的招牌被晒得发烫，四岁的齐恒坐在堂口台阶上，白胖的小手托着腮，望着熙攘的街道。写着神算的幡子被风一抖，惊起歇脚的麻雀，小孩学着他娘对着他的模样，软糯的声音里满是惆怅“姐姐怎么还没有来？” 日头西斜，给飞檐镀上一层金边，齐恒对他爹突然起兴贴招工告示招来的人很有好感，阳光擦着门框进来，觅生在落日前到来，齐恒第一眼便好奇凑上前，不顾他爹的呵斥，躬着小身板一点点靠近试图看清她的脸。 肉乎乎的手抓住来人的衣角，仰着软乎的小脸呲个小牙笑："姐姐好，我叫齐恒！" 灿烂的笑容衬的脸蛋愈发可爱，逗笑了觅生，学着记忆里那人的动作蹲下，回之一笑“你好，我叫觅生” 小齐恒笑的更傻了，撒开手去抱他爹大腿兴奋的大喊“爹！爹！给我一个姐姐，我要那个姐姐” 齐老爷看完全程，更觉得这卦不错，摆正姿态公事公办问了几个问题，没有什么差错便把人留了下来，依旧是教孩子洋文。 齐恒当时只觉得这个姐姐笑起来温柔又好看，现在评价更的水涨船高，姐姐脾气也好，做的点心，果饮更是美味，哪怕是多学门功课，他也是愿意的。回想起美食，小齐恒忍不住砸吧砸吧小嘴。 “少爷，您瞧那边，是不是觅生姐姐”齐恒的贴身伙计指向街口，齐恒叫觅生‘姐姐’，贴身的伙计在齐老爷的默许下也跟着如此叫。 “姐姐！”齐恒顺着他手指的方向望去，一抹熟悉的月白色身影正穿过熙熙攘攘的人群。齐恒挥挥手，蹦下台阶跑过去。 一般为显亲疏，不是亲的兄弟姊妹都会在名字后面加个姐姐分辨，不知道出于什么心思，向来讲究的齐老爷竟纵着儿子只喊姐姐。 觅生张开双臂稳稳接住扑来的小身影，抱起齐恒往齐家走“阿恒跑出来，和齐夫人说了吗？” 齐恒是独子，齐家又人丁不旺，齐老爷齐夫人把齐恒看成眼珠子般，所以齐恒没求多久，他爹就同意了聘她，还在老宅给她清了间房，若是觅生愿意，可以随时留住。 “娘知道” 齐夫人高兴有人管的住这嘀嘀囔囔的小魔星，打发走儿子就忙自己的事去了。 “今天的课业完成了吗”刻在骨子里的顺嘴一问，齐家虽然疼孩子，但在家中本业方面不肯敷衍，不管乐不乐意，定要学完才能抽身去玩。 说到这，小齐恒可骄傲了“当然，我爹说我可出息了”，爹可真坏，次次都让姐姐在书房门口等我，不学完不让我走，害得我天天晚上提前学。 有眼色的伙计：嗯，老爷说‘你可真出息啊！ “这么厉害呀，那今天学完给阿恒做木莲冻可好”觅生没拆他台。 “好！” 木莲籽包进干净的白麻布内，置于清水中反复揉搓，小孩分了一小包，小手在吃奶孩子脑袋大小瓷碗里活动，水珠顺着胖乎乎的手指滴落，溅起细小的水花，捏一把，锤一拳，玩的欢快。 觅生分出一缕心思关注小齐恒，手上不停地揉搓，在小孩兴奋的忘神时扶一把。因着一句赞赏她做美食总会全心投入，一举一动甚至称的上赏心悦目。后来学会了注意周围人动作，经久的年月里，她在回忆里染上了她的习惯。 浆水凝固，木莲冻从白瓷大碗里取出来，方形的棱角一颤一颤，小齐恒自己用木刀划成一块一块，加上冰凉井水湃过的红糖水，撒些酸甜的鲜果丁，酥香的果碎，一口冰凉滑嫩，一口清甜沁脾。 “姐姐的手艺好，我的心意棒，所以这是最最美味的，是吧姐姐”小齐恒举着自己的碗，水润润的眼睛一眨一眨，仿佛在催促‘快夸夸阿恒’。 “嗯，对极了”觅生点头，眉眼带笑直白赞同。 小齐恒眼睛更亮了，感觉比盛夏吃了酥山还畅快，跃跃欲试提议“我们今晚也给爹娘尝尝” 养儿一百岁，常忧九十九。当晚齐老爷摩挲着儿子厨房送来的盛着木莲冻的碗，妻子高兴便不住的夸，老父亲喟叹，有生之年他也是享受上儿子的孝心了，老算盘笑的直摇头，嘴里念叨“不亏”。 觅生也觉得自己占便宜了，齐家给的薪水不低，齐恒也很是乖巧知礼，在这个年代，如今的境遇算得上好的。 “姐姐明天见，我今晚多学点，你要早点来啊”齐恒不舍的挥手道别。 天还没黑，偏是世道不太平，黑暗中，恶意更加猖狂，齐恒留不住觅生过夜，便让他觅生姐姐天黑前回家。 转角，不知等了多久的陈皮突然冒出来，像蛰伏已久的兽突然现身。彼时觅生正回头对齐恒温声告别，转头那双阴鸷的眸子撞进眼帘，心惊不自觉后退几步，没发觉有什么不对劲，定了定神，她敛起情绪轻声问道：“陈皮，你怎么来了？” 陈阿婆走前把陈皮托付给她，觅生也不觉麻烦，照着看过的把他当亲弟弟一般照顾。然事实证明，弟弟和弟弟是不一样，她也不过学了三分包容。 陈皮本就不喜识字，花那么些时间学两个字，横竖撇捺既救不回奶奶，又挣不到钱享不了富贵荣华，有个屁用。所以后来宁可去武馆偷师也不愿枯坐着硬学，几年下来，确实练出几分狠劲，具体表现在有人上家里打砸。 某天她和陈皮到家时看一地狼藉，那日归家后，他便成了漂泊的旅人，每月只回来短暂停留，倒像是寄宿的过客。 “来看看你死了没”陈皮的声音冷得像淬了冰，铁钳般的手攥住她手腕便往家拽，说话直白，半点不客气。 觅生任由他拉着，语气带着几分无奈“我们先去买点菜，可以吗。” 陈皮骤然停步，腰间晃动的九爪勾泛着寒光："不陪你的白弟弟了？"他咬着后槽牙吐出的每个字都像要长出刺把人纠缠裹紧。 觅生和齐恒相处的好，陈皮看觅生年纪二十有四，容貌和刚到长沙城时比没有丝毫变化，远远看去同齐恒真如一家姐弟般。 齐家是长沙本地蛇，小齐恒被养的白胖可爱，陈皮生的模样不差，只是在码头日日混着，不如齐恒白皙。觅生不拉踩比较，毕竟豆丁大的小孩和半大小子本就没法比。但陈皮格外在乎，这份在意却在陈皮心里疯长，"白少爷"的称呼也成了他最锋利的嘲讽。 觅生皱眉，手一握一松，终是忍无可忍呼一把他脑袋，没好气的甩开手直接走人，好刺挠的话，当初陈阿婆让他认姐姐时百般不情愿，如今小孩叫的亲热又冷嘲热讽，当真喜怒不定。 陈皮高兴了，亦步亦趋地跟在后面。许是刚洗过澡，他难得换上觅生留的干净衣裳，只是江风浸染的咸腥气仍若有若无地萦绕。 “怎么？被说中恼羞成怒了？细皮嫩肉的小白脸，可不得你心嘛，你就喜欢这种……”又挨打了。 陈皮嘴欠，在外边晃久了，什么七七八八的话都染上几句，鹦鹉学舌加上原本的流氓性子，蛐蛐人都要揣测男男女女有不干不净的关系。 “你可积点德吧”连小孩都编排 “唧个吧……” 觅生不想听，抓起他的手，手上的力度狠狠表示她的不满，陈皮安静了。 周围村庄的农民都会把菜拿到城里来卖，就摆在一条街上，都是时令的东西，花样不多，很快就买完。几把还算新鲜的青菜，肉菜是两只烧鸡，加上陈皮回来拎的两尾鱼和几只螃蟹，倒也够了。 “绕这么远做什么？”陈皮嘴里嚼着给他买的糖油粑粑含糊问，从这回去要多绕两条街，他们一般不从这里走。 “给人送东西” 觅生熟门熟路的到了一个巷子口，脚步已熟稔得如同丈量过千百遍，往前看一眼，巷子阳光最好那块的墙边挨着一个男人，长头发，衣服破旧，磨损的衣料裹着嶙峋身形，最扎眼的是他怀中那把刀，低着头让人看不清楚面貌。血气淬出来的寒芒，立时能判断是名刀客。 陈皮靠近他，扑面而来一股陈旧尿味。似乎是从那人脚下的木盒敞着口，里头滚着黑色圆球状的东西，陈皮屏住呼吸跟上去，搞不清楚状况，把剩下半块糖油粑粑塞进怀里，空出的手下意识放在腰间的九爪勾上。 “东西看好了，过几日带钱去取便行，这是给白姐姐的花样”是刀客让她帮忙找的给白姨的礼物，觅生从口袋里拿出一沓叠得齐整的图纸，每张都画着活灵活现的花鸟纹样，绣帕子做衣服都灵动。 男人伸出手接过，不抬头不说话，一副沉默寡言的模样。 “你用过？”觅生隔帕子拿起盒子端详里面的东西，眉峰瞬间拧成刃，语气严厉，陈皮第一次见她这般凌厉的神色，倒比自己出刀时还骇人。 男人抬眼皮看她，否认“没有，楼里的伙计给的” “扔了吧，这东西伤身子伤脑子”觅生重重放下油纸包，油脂浸湿纸，陈皮望着那只鸡，喉结动了动，他还想着今天回家能放开吃呢，却没敢出声。 “嗯”如此，就是应了，他相好听这人的话，他想讨好脸也得听一两句。 陈皮跟在觅生身后，等脚步声在青石板上敲出回音，才憋不住开口：走远了才问“他是谁？白姐姐是谁？” “白姐姐是救过我的人”只这一句，陈皮不满意，因她补了一句又心虚不再追问，他能自己查。 “你不在家不知道” 他沉默像个没本事的丈夫 半月前，住在同一巷子的白面书生，不知道哪里得的消息，听说尽头小院里有个女人能挣钱又识字，长得的也好，算盘珠子拨错了弦，趁着陈皮这狼崽子不在家便装模作样上门拜访，他捧着酸腐的诗稿堵在巷口，被拒绝后仍像只苍蝇般阴魂不散。 没等觅生出手，白姨拖着棍子把人打了一顿，掐腰高叉的旗袍阻碍不了她的行动，嘴里骂“我说这几天怎么没两下就不行了，吃老娘的喝老娘，还敢糟蹋清白人家的姑娘，白眼狼……啊！” 那书生许是嫌丢了面子，扭打中书生抢过棍子要打回去，却没防着背后飞来的板砖。觅生砸下去那刻，鲜血溅在青石板上绽开。 白姨被觅生这一手镇住了，转瞬又站起来，撑着股狠劲夺过觅生没来的及补的砖，带血的板砖直接狠狠摔到那倒地的书生身上，嘴里骂骂咧咧："让你断了念想！" 持刀的男人就站在她们两个女人对面，像尊沉默的石像。白姨把觅生挡在身后理直气壮冲他喊“看莫子，再看挖了你眼珠子” 刀客没说什么，单手拎起昏迷的书生把人拖走了，靴底碾过血泊扬长而去，只留下满地狼藉，那书生后来也没了消息。 白姨是花楼里的，但也分的清楚是非，她们这样的人为了活下去身不由己，她盼着这书生日后金榜题名，八抬大轿来为她赎身，却容不得他花自己的钱还骚扰人家干干净净的姑娘。 白姨经过刚刚那番（单方面）打斗，衣服乱了，上身还沾了血，觅生脱下自己的外套要给她披上。 白姨扯着染血的衣襟后退“别糟蹋你的衣服，我是楼里的姑娘，你一个读书的，别脏喽”，看觅生身上那股干净的书卷气，白姨不由的气低。 理由不成立，觅生一把拽住她，把衣服给她穿上“他脏，你干净” 白姨看着眼前这姑娘，眼神清正，语气里没有一点轻蔑，不像在说谎，她笑出了泪“那个男人要有你这良心多好，你不嫌弃就叫我声白姐姐吧” 因着一个烂人，她们就在那天结了缘。觅生长得极好，为了让她不被麻烦缠上，两人有东西有话便让刀客传递，避开翠玉轩周围几条街。 一间小院里，厨房土灶上的黑铁锅里咕噜咕噜冒泡，热气闹腾腾，江里抓的螃蟹在里面炖煮，陈皮探身查看，水用的是井水，比沙湖水还清冽干净，也没个杂七杂八腥气，但念及某人娇气，仍啧声将带回来那壶酒倒一半进去。 “起开”声音裹着去掉燥意的温热，脚尖踢踢不断往火塘里砸碎木屑的陈皮。 “踢狗呢！”陈皮抹一把额头冒出来的汗珠，看着她掀开蒸屉，水汽腾起间，露出的晃眼的侧颜。 觅生将蒸屉掀开，两三斤的江鱼洇出薄油，一只筷子戳穿，确定熟了，取过湿抹布端出青瓷碗碟在木桌上轻响，随口一句问话夹混着饭香飘来：“这次待多久” “明天走”陈皮盯着她垂落的发丝，喉结动了动。 “嗯”觅生将碗筷摆好，没多说什么。 “那个白少…”她快了几步，陈皮搓把鼻头改口，看她脸色小心翼翼提“齐少爷不是想你住那吗，你要不过去住” 她会不会问我原因，会吧，我该怎么说，为了去博荣华富贵担心牵连她，她生气了该怎么样……陈皮攥紧衣角，心里紧张又有几分莫名期待。 “好” 陈皮看着她转身添饭的背影，她答应了！不问问我为什么？是了，齐家的少爷多听话学的多好，比我这个整日不着家的流氓混混好上不知多少！ 越想越气，陈皮在人再次从面前路过时抓住她的小腿，裤脚被掌心的动作带起，露出白皙精致的脚踝，粗糙的布料在对比下都贵气几分，这样的人，合该被妥帖安放在雕梁画栋的深院里接受供养。 想到这，他气消了，别扭开口“你就喜欢那个乖少爷” “我还喜欢乖狗呢”觅生挣脱他的手 冬季，齐府小门，齐恒贴着觅生用手里的热乎的冒气的肉包子逗狗，那狗不知道是哪家的，倒是机灵的很，曾好几次帮忙拦过偷跑出门的齐恒。此刻吃饱喝足，竟嫌弃地瞥了眼喋喋不休的齐恒，转身蜷在觅生脚边，毛茸茸的脑袋枕在她绣鞋上，尾巴轻轻扫过她的裙角。 “姐姐，怎么去那么远的地方，真不和我一起过年吗？”齐恒看着她眼里浮起水雾，这么些年他都习惯一起过年了。 “我尽量回来”觅生帮他将围巾掩好。 当年帮派局势愈发混乱，为了安全他们一起到了相对安稳的长沙，长沙城的势力格局固定有些年，加上某种不能宣之于口的原因，就带陈皮来了长沙城。前些年陈皮让她走，自己又偷跑回汉口，几年也没个消息，觅生考虑过他是不是到年纪中二病犯了，决定今年过去找找他。 汉口江边暮色如血，觅生踩着碎石往前走。 “就送到这”护送的青年在巷口停下，族长不让他们过多掺和。 “多谢”她点头致谢，寒风卷着腥气扑面而来。 “哎，去哪？”江边回城的收蟹商寒暄。 “江边，今天鱼卖完了，我再来收些” “那你小心点，听说上游江里飘了老些人” “水匪又杀人了！我说呢饭店收了那么些鱼，驻军又偷跑回城了呗，丧天良的东西！” “这回不是，听说有个叫陈皮的杀商贩压低声音了黄葵的水匪，没瞧见军队出城了吗，江边都是死人”商贩压低声音 “呸！恶有恶报！” 江边，觅生混在死里逃生又回来寻家人尸体的渔民，翻看身形和陈皮相似由又看不清脸的岸上尸体，暮色里浮尸如枯叶，她的指尖在冰冷的尸体上颤抖，每探入江水一分，寒意就顺着血脉往心口钻。脏水不时的窜入口鼻，狼狈的躲着小船捞人，直到在芦苇丛深处翻到熟悉的五官。 城内医馆柴房里，陈皮被剧烈的咳嗽声惊醒，睁眼，朦胧间有蓝色身影晃动，恍惚是日思夜想的人，觅生一身蓝色绣花的厚棉袄坐在他身边，唯一的亮光是不远处熬药的炉子明明灭灭。 “你？” “你醒了！”觅生惊喜，她伸手探他额头，颈间的围巾遮住唇鼻，仅露出眼睛一抹神彩，齐家倒是上心，那些料子和当年齐恒穿的倒像同一批布扯下来的 “这么多年都没来一趟，今天怎么想起来找我”陈皮忍不住阴阳怪气，身上一阵阵疼痛都阻止不了他那股欠劲。 “咳，心里慌就来了，在芦苇荡扒了半天才找到你，藏得倒严实。”觅生捂着嘴咳一声，后帮他把被角捂严实，围巾滑落时露出苍白的唇色，只是在昏暗的柴房里看不清。 “你为什么来这里”觅生把炉子边温着的饭端来，勺了一口饭停在他嘴边，不声不语威胁：不说就不给吃。 陈皮沉默，还是抵不住饭香说了“算命的说，我的富贵在这边” “为什么杀水匪”觅生喂他一口，陈皮可不是什么见义勇为的好人。 “一个秀才说，我今生今世的荣华富贵，就在六个字上”陈皮隐隐有些神气，身上这痛倒不显得厉害了。 “一百文，杀一人？”觅生喂两口，勺子‘不小心’磕到他牙齿，磕的生疼，陈皮倒抽冷气。 “你知道！我有了荣华富贵，你就不用去带那个小屁孩了”陈皮咽下温热的饭菜龇牙咧嘴的死乐，笑意牵动伤口渗出血丝，他就被四个字吊着在外面晃晃荡荡几年都不回次长沙。 觅生把饭喂完，从他脚边掏出个大荷包，晃一下就听到铜钱的碰撞声“你的荣华富贵，这次治疗花光了我所有的钱，连着阿恒借我的，所以——嗒”，孩子还是要带的。 铜板落在枕边，陈皮不傻，听的出她的未尽之言，哼一声瞪着眼睛看房顶，自己和自己置气，气的胃疼。 觅生把药倒出来晾，陈皮伤的最重的是腰椎，或者说，除了脸哪里都伤的挺重，只能躺着让人伺候。 没管他是不是刚吃完饭，有没有消化好，她转身去端药碗，药汤温度正好就给他喂，最后一口，陈皮死活不张嘴。 “闹什么脾气”觅生皱眉，他以为自己是大小姐吗！ 陈皮别过脸，耳垂在黑暗里泛红“我想尿” …… “等着，我去叫人” 钱没白花，陈皮也是天赋异禀，大大小小的伤很快就养的差不多能上路的程度，靠着剩的一点盘缠和陈皮的“荣华富贵”，他们回了长沙。因着死的都是些扰人的水匪，也算一笔政绩，警局的通缉令便没花心思宣传，影响不到长沙。 长沙城的青石板路上，春花与冬雪交替碾作尘泥。觅生仍留在齐家，陈皮拜入二月红门下后，也常晃荡在铺子后院，青砖墙上总留着他翻墙的灰印。 “姐姐，我今个儿遇着个人，非富即贵枭雄相”齐铁嘴掀帘而入，没注意孔雀蓝长衫沾着点泥点子，高高兴兴的和她分享今天遇到的人。新得的金丝眼镜滑到鼻尖，活像只偷腥得逞的猫。 觅生把账本放回原处，腕间品质极好的玉镯顺着细腻的肌肤滑落，随着动作轻碰案几，叮咚如清泉击石，唇角勾起笑纹“是嘛，送卦了？” 齐家买货送算，道家算卦讲究法不施空，认为任何术法（包括算命、祈福等）都需要一定的“代价”作为平衡。这种代价可以是金钱、物品或善行，象征对天地能量的尊重与交换。当然遇到值得结缘的也会送卦，算作一种投资。 "正是要与姐姐说！"齐铁嘴搓着手，笑嘻嘻道"这可算是件机缘呢” “行，你铁口神算，那等下做酒酿圆子可好，晚餐吃红烧鱼，梅子鸭，炒时蔬，炖的苦瓜排骨汤，给我们阿恒补补”觅生点点头。 “好啊好啊，不给陈皮吃，单给我”齐铁嘴故意提高嗓门，门外果然传来窸窸窣的响动——准是那小子在偷听。 “嗯，单给你” “砰” “没事没事，就是摊子塌了”齐铁嘴推着觅生进内院，把伙计的叫唤当耳旁风 前两年齐老爷齐夫人逝世，陈皮曾代表二月红给年纪不算大的齐铁嘴镇场子，算还齐老爷子生前的恩情。一群老家伙托大，陈皮流氓头子，倒是有些效果，俩个人关系没多差，就是喜欢在小事上挣高低。 春去秋来，夏走冬临，城头换了大王旗，长沙城的局势见风变，前一任布防官成了弃子，上面空降一个下来，新来的布防官刚到长沙时并不受重视，后因用“五鬼搬运”一夜之间将山上的大佛搬到自己家里，开始有了威望和名气，被称为“张大佛爷”。 “这几天长沙城要乱了，你别出门，以后我每天来，有什么缺的我去办”陈皮拎着几个盒子直闯进来，看标识能辨认是城里老字号铺子，陈皮拉着她去那家店量过。 “哎呦，你跑这快做什么”话音未落，齐铁嘴喘着粗气冲进来，怀里抱着描金首饰盒：“我订的首饰也到了，姐姐在家里搭搭，姐姐好看，就该穿的漂漂亮亮的”，瞥见陈皮黑沉的脸色，他故意把盒子举得更高。 确实是实话，觅生的面容至今未有变化，为了不惹事端，早早便减少出门次数，连白姨见她都得陈皮花钱请过来。两个人也是怕她闷，经常搜罗有趣的东西，你买衣服我就买首饰，你嘴皮子利落我就找个能逗趣的丫鬟送来，一天天的成热闹。 “咳咳”手背抵着唇闷咳两声“我不出去，你们也要注意安全” 陈皮黑着脸抓过手背看，语气不善“那个大夫不中用” “去去，姐姐先喝水” 齐铁嘴适时递来温茶，朝陈皮挤眉弄眼。 觅生接过茶杯“是我嗓子痒，你别冤枉人大夫” 前些年下水捞人落下咳嗽的毛病，后面养着也不见好，陈皮性子急，一个大夫看不好就要变脸，这几年陈皮几乎踏平长沙医馆，连二月红府上的大夫都被他堵过门，整得全城鬼见愁，得亏觅生和二月红压着没闹出人命，不然连个自愿号诊的都找不到。 “就是就是，你这人怎么这样烦人呢”齐铁嘴仗着有人给他撑腰使劲嘚瑟。 “师傅给师娘找了个调理的大夫，说是极好，我去把他找来”陈皮自是不信，齐铁嘴每次都配合觅生忽悠他，在治病这块他不信两个人的话，他师傅给师娘请哪个大夫，他就捡哪个来，钱大把撒，又不杀人，总能找到个会治的。 这齐铁嘴倒是听他的，陈皮找大夫耗的是二月红的师徒情分，怎么的都坏不了脸，提醒道“记得给你师傅师娘带点礼物，礼多人不怪，你这当徒弟的可别光薅” 觅生知道拦不住，拉着他的劝“买新的，你自己去正经铺子里买，别送地里的，黑市的，别人孝敬的” 陈皮已经下过地了，也去过黑市，见到漂亮好看送过觅生，被齐铁嘴拦下来骂了一通，他又不能真打齐铁嘴，因为觅生真会生气的，只是“谁敢骗我，活腻歪了” 觅生一言难尽的打量他，难得不顺他意“你觉得自己人缘很好吗”，二月红和她城里城外的压着不让陈皮滥杀无辜，但陈皮这性格，身边可没几个正常利益关系的好人 “噗嗤”齐铁嘴捂嘴偷笑。 “比不得白某人八面玲珑会说话”橘子皮阴阳怪气不服气。 觅生不理解：人怎么可以无理取闹到这种地步？ 不过新来的布防官还是挺讲江湖义气的，九门有难是真护。 “八爷，你小心脚下”深夜惊雷炸响，闪电照的街道一亮，张启山与副官架着浑身是血的齐铁嘴往齐府走。两人瞧着还好，主要是齐铁嘴惨，刚靠近齐府大门，觅生就带人出来了。 “阿恒！”觅生冲出来，焦急的情绪都夹着铺面而来安全感。 听到声音，齐铁嘴掂起脚就要扑过去求安慰，两条腿面条似的一软，幸而张启山和副官两个人架子稳住，他眼泪唰一下就下来了，哭嚎“唔哇！姐姐，这小日本【吸气】欺人太甚，我一个臭算命的有什么可抓的呀，欺负老实人啊！” 觅生拿着帕子给他擦脸上没干的血和鼻涕眼泪“小春，齐伯，你们扶着八爷回去，大夫在里面候着了，阿恒乖，再忍忍，瞧见陈皮了没，姐姐让人去找他帮忙了” “在回来的路上见过，不如我和副官送进去吧，省的八爷再遭茬罪”，张启山挺好奇觅生这人的，不过齐铁嘴，黑背老六和二月红师徒护着，平日里没机会正面交谈，齐家人倒是听她话。 管家看她一眼。 “如此，便麻烦佛爷和副官了，等八爷痊愈，必定备上厚礼去贵府拜谢”觅生同意，毕竟齐铁嘴哎哟这几声确实凄惨。 管家和伙计在内室听着大夫诊断，觅生在外面招待张启山，不时能听到齐铁嘴的哀嚎。 “昭斓，给佛爷和副官上点心果饮，见语，去看看济世堂的大夫来没，让他给佛爷他们瞧瞧”觅生安排出去，给齐铁嘴看诊的是齐家惯用的大夫，就住在附近，医术更好的还没到。 “茶水提神，夜深不好多用，委屈佛爷，副官喝些果饮讲将就一下” “无碍，觅生小姐思虑周全”张启山观察她，齐家上下心甘情愿听她的指令，没有一丝犹豫，看来外边传齐老爷收她当女儿的消息确实不是空穴来风。 “佛爷大气”觅生眼睛不时看一眼里面，客气应付。 外厅茶烟袅袅，张启山端起青瓷盏，果饮酸甜在舌尖散开“齐府的丫鬟名字不俗，八爷倒挺古道热肠” 这年头做伙计丫鬟的都是穷苦人家的孩子，这类人家的孩子，特别的女孩取名字都不怎么上心，偶尔一个人有不错的名字倒是可能，连着两个，只能是听从主人家需求原因，都是场面人。 “不过是些琐事。"觅生垂眸，茶盏映出投下的阴影“姑娘家好面子罢了，让我帮着改的名字，八爷不注意这些小问题” 换而言之——齐恒没有那么霸道，你可别乱猜。 “我们回来的路上碰上了二爷的徒弟，是觅生小姐叫去的，觅生小姐倒是反应迅速” “八爷遭难，担心佛爷只身一人寡不敌众，陈皮是我弟弟，情急之下自作主张叫了他去帮忙” “陈皮竟听姐姐的话，倒与传闻不同”张启山挑眉，长沙城里传的可不是这样，虽说齐铁嘴和觅生是半路姐弟，但这姐弟情分可比陈皮真多了。 “姐姐！大夫你轻点呀！”张启山话里有话，齐铁嘴的声音堵住他。 “觅生姐姐，大夫到门外了”丫鬟恰好通报。 “快请进来，佛爷若觉不方便，尽可以将大夫带回府上”她总共让人请了三个呢。 “不麻烦了，我和副官住客房就好，多两个大夫给八爷斟酌也好”张启山顺杆爬，他挺好奇那波人的来历，那些日本人有一半像是张家人动的手，他们为什么出现在那？因为齐铁嘴？还是这个女人。 “姐…唔”齐铁嘴仰天嚎 “那就委屈佛爷和副官了，见语，找人清两间客房” 张启山望着她匆匆背影，指尖摩挲着杯沿。这长沙城里，最有趣的棋局，或许才刚刚落子。 第2章 死 “姐姐，你说他们这是什么意思？佛爷那边好歹还让副官正经上门拜访，那些人算什么？天天派人在咱们铺子跟前晃悠。”齐恒撑着下巴瞥向周围几个眼熟的身影，指尖无意识地在桌案上敲打着。 觅生踱步上前，从他身后探头瞥见那小动作，伸手拍了拍他的手背：“这是你的手，不是猪蹄子。” 齐恒讪讪一笑，搓了搓指腹收回手。他生得白净，卖起乖来总带着点孩子气的软绵，倒让人轻易生不出气。 “有张大佛爷照着，不过是些浑水摸鱼的。”觅生压抑着咳了两声，眼底掠过一丝暗色，“很快就散了，没碍着咱们，当看不见便是。” 几群饿狗闻着味就围上来了，明里暗里是不是同一拨人还难说呢。 “姐姐进去坐，外边尘土多。”齐恒说着便要把人往里推。会客的摊子人来人往，南来北往的客商进进出出，觅生的身子总不见好，这环境实在不利于休养，他特别担心她被冲撞。 这两年觅生的小毛病从没断过。当年只当是在江水里受了寒，可大夫诊脉后，总疑心是娘胎里带出来的根儿。药石不效下，齐恒曾为姐姐掐算过，也付出了点代价，结果毫无头绪。 “老毛病了就来叫你吃饭，阿碌刚才喊你怎么没反应？”话没说完，齐恒的心思又飞走了，嘴里念念叨叨着“糟糕”“大凶”。觅生无奈扶一把他的手臂：“当心门槛。” 餐桌上，觅生看着齐恒一筷子一筷子夹着跟前的菜，菜样不变，角度不变，他能尝出咸淡吗？ 拿起公筷，夹了一筷子干辣椒放到他碗里。齐恒想也没想就往嘴里送，眉头随着咀嚼一皱，瘪着嘴看向觅生：“姐姐～ “回神了”觅生盛了碗汤递到他手里。 齐恒喝完汤便起身，净手净脸后急匆匆往门外走：“姐姐我吃好了，陈皮刚让人来寻我，我出去一趟，今晚回来。” 他脚步不停，心里只反复念叨着：走快点，走快点，大凶，不能在铺子待了。 “八爷！八爷！等等我！”伙计追着自家当家的背影喊着。 觅生望着两人匆匆离去的背影，眼皮不由一跳，总觉得不太靠谱。转头道：“见语，让管家多派几个伙计跟上八爷，有事也好分个人回来知信。” “好的，觅生姐姐” “我不去！佛爷你别太过分！”齐恒生气地挥开副官的手，“我光溜溜被你掳来这儿，什么也没准备，伙计也被你扣了一天，事情完了还不让回去？您光棍一条，府里没盏灯等你就算了，我不行啊！我姐姐还等着我吃饭呢！” 齐恒占理，声音愈发高亢：“副官你也是，把我的伙计都扣着，谁去给我姐姐报信，这么晚不见人，我姐姐担心坏了你赔得起吗” 副官看向张启山，那觅生姑娘与族里有些渊源，投鼠忌器，他们确实不好太过强硬。 “今天麻烦八爷了，副官，先送八爷回去报个平安。”张启山拍了拍齐铁嘴的肩膀，不等他说软话便话锋一转“报完了再回来，我们不差这一时半刻。” 张启山是个坚定的行动派，他看得明白，只要不危及齐铁嘴，那人多半不会过多插手。 “副官，你们这样太不厚道……”回家的路上，齐恒对着副官指指点点，嘴里叭叭个不停，试图让人讲点人情。 “八爷，到了” “八爷，您没事吧，怎么才回来，觅生小姐都等急了。”齐家老管家迎上来，又对着副官拱手“副官好，麻烦副官把我们八爷送回来” “管家，你先回去和姐姐说一声。”齐恒打发走管家，扶正眼镜整理好袍子，转身严肃地对伙计道：“都守住嘴啊，别把今天的事透露给姐姐。” 他没进门便扬声喊道：“姐姐，你不知道佛爷有多不讲道理！今天中午把我拉去干活到现在，连口热乎饭都没吃上，太过份了！拉车的骡子还能吃口草呢……” 副官站在门口，看着九门八爷手舞足蹈地围着觅生吐槽自家佛爷，偏他们理亏，连说话的余地都没有。 齐恒撒娇卖乖做了一堆铺垫，才终于说到正题：“姐姐，我过几天可能不常在家，你几天见不着我该多无聊啊。要不明天搬去陈皮那住两天？让见语她们陪着你，等我忙完了再接你回来。” 倒反天罡，陈皮要在这恨不能咬碎牙，真把自己当亲弟弟了。 觅生没来得及插话，只给他倒了杯水。厨房的饭菜一直温着，齐恒进门没多久便端上了桌。 她不说话，笑吟吟让齐恒坐下吃饭，好像忽然想起副官还在门口，转身询问“这么晚了，副官吃了吗？” 副官正要开口‘佛爷还等着’ “想来是没吃的，我们八爷这个时间饿着肚子回来，张大佛爷和副官也不是小气的人，不能光自己吃，若无意外，张大佛爷府上该是备了费功夫的大菜，既如此，便不强留副官用饭了，管家，送送副官”觅生眼神幽幽落在他身上，一脸和善，字字珠玑，句句刺人。 “八爷”副官无力喊一声默默吃饭的齐恒。 齐恒错开眼，别看我，别看我，姐姐生气了，骂了副官就不能骂我了 副官没得到回应，顺着管家的指引出门，他也不走，就杵在齐家门口，八爷总不能干涉他站哪里。 “阿恒！” 齐恒【坐直JPG.】 齐恒【心虚JPG.】 齐恒【汗湿JPG.】 觅生看他小动作不断，眼睛不住往这瞥，抿嘴忍笑，没逗他太久“先吃饭，明天我去陈皮那儿，放心” 得到支持【开心JPG.】 齐恒临走转头扒着门框，委屈巴巴问“姐姐，回来还要我吗？” 觅生被气笑了，摆摆手“玩去吧” “姐姐照顾好自己，我把后面的事都安排好了” 你别管这是谁的家，谁的姐，咱们这位齐八爷就吃这话。 得了消息的陈皮，丢下码头的官司赶去齐家，伙计松了口气，今天不用流血了。 “那小白脸不在了你才愿意来我这”陈皮吃味，他不是她弟弟，齐恒就是了！眼前这人真够多情的。 觅生不是没见过上年纪的陈皮，要说了解，匆匆见过两面的四阿公肯定比不上相识多年的小陈皮。可她有时也觉得陈皮这个人挺莫名其妙，动不动就生气。 “我是想跟你说，最近长沙城各方心思浮躁，你少吃酒，多往二爷那边走走。” “你不搬过来！”陈皮急了，“齐恒不是让你来我这吗！” “有几条蛇钻进来了，我得盯着点。” 谜语人！陈皮最讨厌有话不直说，偏要绕些不着边际的弯子。换作别人，他早就上手了。 “咳……”女子眉眼间泛起倦意，无声轻喘，连咳嗽都显得孱弱。 陈皮这个人狠厉有余，头脑里的弯弯绕绕有时却转不够快，见她不舒服，顿时不敢争嘴，人也安静下来“那个大夫不好，最近西洋医院新来了个留洋回来的医生，我们去看看” “不换了”觅生推脱“天气不冷也还好，晚上也能睡个整觉，就这样吧” “狗屁！”陈皮低声暗骂，当年就不该让她知道自己去了哪里。 一个心知肚明，一个暗自悔恨，不在同一频道的两人一时都沉默了。 觅生瞥见他搭在桌上的手，起身取来药箱。陈皮没有抗拒，展开手掌，上面有些细碎的伤口，使九爪勾留下的茧子摸起来微微湿润，想来是进门前洗过手。 “从哪里回来的” “码头，来了些好东西，明天我拿些给你选选。” “我不缺，你师傅给你差事你就好好办，别总徇私”觅生用棉花沾些酒精给他擦拭，湿润的棉球环伤口由内向外螺旋式扩展“有点疼，忍忍” 陈皮是糙养大的，这点疼算不上什么，他只觉得酥麻，火气直往脸上涌。 觅生手下不停“火车站那边神不知鬼不觉的进了辆鬼车，事关长沙城防务，张大佛爷作为布防官肯定要彻查，白天拉了八爷，听说还涉及日本人，说的玄乎的还可能沾上九门的本行，红二爷闭门少理事，哪天求上门去，你好好听你师傅的，别耍脾气” “嗯”陈皮含糊不清应一声，觅生说正事时会更喜欢叫正式的称呼，连齐恒也被称句‘八爷’。 “今天怎么这么听话”觅生调笑他，尾音带着一丝不自觉的软和，哄孩子似的。 “码头还有事，我明天再来。”陈皮仓促起身，抽回手便头也不回地离开。 觅生追了两步出去，不过赶上一个背影，她扶靠在门框上，仰头是明晃晃的月，亮的一览无遗。 “觅生姐姐，药好了。”昭斓端着刚熬好的药进来，担忧地提醒，“药就剩两副了，八爷临走前让管家明天再请神医来，您要早些休息啊。” 昭斓亲眼见过神医如何止住觅生急转直下的身体状况，守夜的她和见语再清楚不过，前年不到一个时辰醒一次，到如今一夜有眠，已是好太多了。 八爷高兴得随便寻了个由头给长沙城的乞儿布施了七日粥。素日低调的人这般显眼，九门其他家也陪着做了些善事，连陈大爷那些日子都没传出杀人的消息。所以，觅生姐姐好，才是真的好，昭斓暗暗点头。 次日，陈皮抢了第一炉糕点大摇大摆地离开。被抢的人拿着钱不敢作声，长沙城里谁不知道，红二爷的徒弟对齐八爷的姐姐芳心暗许，多年不得回应仍痴心不改，日日殷勤。这疯狗被别家的链子拴着，连二爷那般涵养都被气无语了。 “师傅，这是您和师娘喜欢的那家糕点，我今天的功课完成了，出去一趟，今晚不一定回来”二爷刚吊完嗓子，讨债鬼徒弟在他面前一晃，匆匆放下东西又跑了。 “陈皮这么高兴，是去八爷那儿？”丫头取了湿帕子出来，正好看见他兴冲冲的背影。 陈皮的心思他们都清楚，为着人家姑娘的名声，夫妻俩不管里外都借齐八爷的名头暗提。毕竟别人说是别人的事，当事人没公开承认，师傅师娘不说，谁也不能当真。 “除了那边，他还对谁上过心？”二爷擦干净手，帮妻子拢了拢披风，晨起露浓“只怕神女无心。 “你这当师傅的，还想看徒弟笑话？”丫头嗔他一眼，抬手抓捻自己头发的手。 “我这不是第一回沾人家姑娘的光嘛。 陈皮永远不会知道，他师傅在背后是这么和师娘打趣他的。 后面几日，齐恒没出长沙，却也回不了家，张启山把人扣在张府，还放出他出城的消息，只留他望家兴叹。 “姐，你不知道四阿公多狠，把我和他那些徒弟往洞里一踹就封了口，幸亏我机灵，不然咱爹和四阿公……” “他娘的一群废物！”陈皮进门便大声嚷嚷，“一天下来就爬出来那两个，还想拜山头吃这碗饭，呸！” 这小子有个好师傅，如今带起伙计却不是好人，把一帮子伙计当蛊养。 觅生揉揉太阳穴，不由叹气。刚梦见些往事，这该不讨喜的人，到哪儿都不讨喜。 前些天大夫调了药方，她吃了总觉得疲乏，刚醒来吃两口东西又犯困，方才坐着坐着就撑着手打了会儿瞌睡，被陈皮这一嗓子反倒惊醒了。 “你光抱怨，平时倒教教人家啊……咳咳……” “怎么了？我吓到你了？”听到咳嗽声，陈皮屁股还没沾凳子，像被踩着尾巴的猫似的“嗖”地冲上去。宽大的手掌忙覆上她的手，接过帕子帮她掩住唇，另一手轻轻抚着她的背顺气，“怪我，我的错，下回我小声些。” 刚刚慌乱间两人的距离失了分寸，陈皮等她气顺，连手带帕子扯到眼前看，肌肤相触，手指交缠，稍显紊乱的热息擦过面颊，近乎拥抱的姿势，太近了。 “陈皮，男女授受不亲”觅生缓过劲，抬手把人推开，只是这力道一时推不开这流氓，她第一次被陈阿婆带回家时陈皮已经是半大的孩子，礼仪廉耻社交距离多多少少也给他讲过，混了这么些年，陈皮不知道把那些丢哪个角落，尤其是近两年。 “什么狗屁倒灶亲不亲，我就亲了怎么的”陈皮瞧着帕子上没沾血，本来松了口气，听到她这话，陈皮被带起股破罐子破摔的蛮横，这么近的距离，他没反应过来吗！ 陈皮气血上头，脑子里“嗡”的一声，什么规矩什么顾忌全抛到了脑后，对着脸就亲上去，眼角，鼻梁，唇角，粗糙的，不忍的，不知道什么滋味，他也不去想，十四到现在，一想她就冒火，他早就想够了。 觅生是震惊的： 阿圻！ 她被亲了！ 谁！ 陈皮四阿公！ 阿圻！ 陈皮看到了她的震惊、无措，那缥缈的视线第一次真切地落在自己身上，连齐恒都没得到过的情绪，此刻竟属于他。可他刚想再说些什么，却见她猛地一晃。 “哐当”桌子上的茶盏被打翻在地，没有丝毫预兆，好好的人忽然倒下，脸色肉眼可见的褪成纸色，安静的恍若安眠。 “阿生！别吓我”陈皮方才那点破罐子破摔的蛮横瞬间碎成齑粉，只剩下彻骨的恐慌“大夫！叫大夫” 张府。 “佛爷！佛爷！二爷答应了没？您倒是给个准话呀！我姐姐一个人在家，陈皮不是个贴心的，一时半会儿想不起请白姐姐来，她该多无聊啊，佛爷……” 齐恒一早起来就拍着张启山的书房门，却不敢随便进门，毕竟谁家重地没个一三四五的暗道机关。 管家听到丫鬟的消息急慌慌赶来解释“八爷，您别敲了，昨晚佛爷和副官出门一直没回来” “不应该啊”齐恒手上掐了一道，确定是今天有结果。 “八爷！快！”副官快步进门，拉着齐恒就往外跑。 齐恒松了口气：“副官，你可算回来了，昨晚我这心就直突突，我们这是去干嘛？” “齐府，觅生姐姐昏迷不醒。 齐恒一把甩开副官，不用人拉，像兔子似的窜上汽车：“开车！” 张启山坐在车里，等副官上车后冷静吩咐司机。 “怎么回事？我姐姐怎么突然昏迷了？”齐恒急声追问。 “昨夜霍家矿山发生爆炸，我们去查了，现场处理得很干净，只剩日本人的尸体和打斗痕迹。”张启山停顿一瞬，语气意味不明“早上陈皮去了齐家，不过一炷香的功夫，齐家就请了大夫。刚刚陈皮把长沙城大半的大夫都绑去了齐家。” “佛爷你这是什么意思？”齐恒是真急了，跟张启山说话一连几个“你”，就差指人脑袋了“你亲兵从早到晚在我铺子跟前点卯，你打听打听，我姐姐多少年没出长沙城门了？除了我、陈皮、六爷、白姐姐，她连二爷都没见过，她还认识谁！” “八爷，觅生是你父亲招进齐家的，这么多年，她容貌未变，你真不知道原因？” 齐恒话头一噎，随即理直气壮：“我姐姐驻颜有术！” “难道不是因为自东北来”张启山调查过，觅生最早是被陈皮的奶奶捡回家，更早的线索便没了。 东北张家赫赫威名，张启山连带他身边姓张的亲兵大都出自那里。齐家祖传三不看，外国人不看，纹麒麟的不看，奇事诡闻不看。齐恒也就第一面不知内情，头铁送了张启山一挂，现在没事也是先祖保佑。 “不可能，佛爷，你可不能见着个像的就往你家扒拉”齐恒否认，手下捏着觅生送的驱虫香包“我学艺不精算不出姐姐的来历，但我爹走前说了，姐姐和我家有缘，一线生机内我们家是受了好的，不管来历如何，我齐家在一天便管一天” 张启山挑眉，这才是真把人扒拉到自家碗里了：“八爷不必紧张，我张启山再不堪也不会为难一名女子。” 齐恒不再言语。 齐家，被掳来的大夫聚在院中，围着管家询问何时能回去。陈皮是个疯的，他们怕带累一家老小。 “八爷快过来！”阿碌见自家当家回来，就要带着人悄悄从回廊进屋。 齐恒回家跟做贼一样，到了屋外，卖了一副光明磊落的张大佛爷“佛爷！麻烦您帮我把大夫们安全送回去了” 屋外乱糟糟，屋内却静得可怕。被齐府尊称为神医的大夫正趴在地上，拿毛笔沾着地上打翻的墨水改药方，砚台反倒摔在一边。 “大夫，阿碌扶大夫起来。” 大夫顺着力道起来，整个人战战兢兢“八爷，可不敢乱出声啊，陈爷说要救不醒人，就把我送下去，这都是什么事啊” 齐恒摆摆手没说话，走进里间——陈皮屈腿瘫坐在脚踏上，两手紧抓着床帐外露出的那只手，头靠在床沿。床帐筑起一道边界。齐恒对这间屋子再熟悉不过，这是他小时候亲手布置的，这么些年，屋里的陈设都没变过。而陈皮此刻靠着的床沿，正是枕边的位置。 他上前一把推开陈皮，屏退了屋里所有外人，小心翼翼地挂起床帐。 “姐姐……” 床上的女子安静的躺着，面色苍白，呼吸轻的近无，齐恒忍不住想起爹娘临终时的样子，也是这般悄无声息地躺着。 往日里温和的笑意从他脸上褪得一干二净，向来手无缚鸡之力的人，此刻竟不知从哪里涌上来一股蛮力，揪着陈皮的衣领就往外拖。 “姐姐怎么会这样！” “是我的错，我不该逼她……我……我亲了她”陈皮任由他拖拽。 屋外的人很快就清空了，院子里只剩九门几位，二月红听说自己徒弟在别人的宅子里发疯，马不停蹄地就准备来收拾烂摊子，哪成想一进门就听说徒弟轻薄了人家姑娘，造孽啊，真当人家八爷是吃素的。 齐恒明知这绝非根本原因，却不妨碍他一拳砸在陈皮脸上，怒声斥骂：“陈皮！你个混账王八羔子！那是姐姐！” 陈皮被打得偏过头，随即红着眼怒怼：“我没叫过她姐姐！我们也没认过干亲！” “陈皮！”“八爷！” 张启山上前拉住齐恒，他并非打不过陈皮，只是今日这怨仇若结深了，日后二月红与齐恒见面总归难堪。况且陈皮这性子狠毒，难保不会记恨报复，若是那姑娘真有个三长两短的，终究是齐恒容易吃亏。 二月红则反手制住徒弟，声色俱厉：“你今日这般胡闹是想毁了人家姑娘的不成！她若是醒了，往后的名声还要不要？还愿意在长沙城待吗！” 这话正中要害，陈皮那点狼崽子般的戾气瞬间蔫了下去。二月红趁机将人押走，临走前对张启山道：“佛爷，这孽徒我先带走管教。上个月我托解九爷请了位游医，如今正在府中为内子诊病，若是用得上，我这就让红府管家把人送来。” 齐恒尚存理智，连忙应下这份人情：“多谢二爷，姐姐若是能醒，齐恒必定登门拜谢。” 那位游医确实有本事，据他自己说，他这手艺是医道双修，反正治人这行当比普通大夫多些门道。 觅生三天后醒了，想来是她这次发作的突然，把齐恒和陈皮吓坏了，齐恒在她恢复精神后一直问她有没有能治好自己的线索。陈皮更是疯魔，为了挣钱买房子下人，把周围几个油斗都捞了，甚至不惜坏了道上的规矩，最后逼的师傅二月红与之决裂。 又过了些时日，觅生听闻陈皮为了争夺更多权势，竟杀了九门的四爷，自己成了新的“四爷”。可谓是艺高人胆大，只是她管不了太多了，她的身体虚弱的愈发明显。 某夜月圆，不知道听了谁的歪主意，陈皮这个登徒子翻墙入门，直咧咧走到姑娘床边，一身酒气直挺挺跪在她床前，低着头的沉默，又很快抬起头，直勾勾的盯着觅生的眼睛“我娶你，我给你冲喜” 觅生笑了，像在看不懂事孩子，又像清醒知道自己的结局“陈皮，我拖的够久了，若是答应了你，那就太不公平了” 她活了两世，陈皮却连而立之年都未够，并没有看轻他，只是……不能给出同等的回应。 “我愿意，没什么不公平的” “我答应奶奶会照顾你，也自认从未误导过你” “是我下贱，我对你心思不纯” “我若是答应了，没过门就死了，你可就成望门鳏了” “我喜欢你，我乐意”陈皮倔强的不肯思考那些借口，后又想起二月红的唾骂，改口道“我爱你，我愿意” 他的“我愿意”，郑重的像被求婚的新娘。 ‘新郎’被触动了，抬手招他过来。 陈皮被酒精与情意操控身体，拖着膝盖靠近，觅生用食指托起他的下巴，带着凉意的唇印在漫着酒气的唇缝，引导他吮吸，勾舌，放纵他流连颈窝，耳畔，粗喘的呼吸声带着生气。 “如果你不嫌弃我这副病弱的身体，就选个日子订婚吧” 陈皮身子一顿，脑子忽然清醒了不少，嘴里叼着软肉仍不肯松，细细碾磨，最后闷声回答“我想让你舒服点” 觅生沉默，刚刚的一切消耗完了她的那点子力气，她侧脸抵在他额头，温情的落下一吻，无言的回复。 九门四爷的订婚宴，算不上盛大。因着觅生的身体，只摆了几桌宴席，宴请的都是九门的当家人。虽说陈皮先前坏了规矩，但终究是自家人，况且订婚是喜事，对象又是那个被藏了好些年的姑娘，连二月红都亲自到场，其他人自然也不好端着架子。 宴请是在齐府，长沙城里的大宅子并不好买，陈皮看上的都不一般，现在手里这个多少不吉利，几番衡量下，齐恒拍板，就在他家办，这是她姐姐的喜事，别人要问起，就说陈皮赘给他姐姐了。 这主意……倒也不失为一种周全。 可能冲喜真的有用，今天觅生的精神很不错，红色的旗袍陈皮早早就订好了，在他去杀水煌前选的，他要是回不来，那就是他的陪葬品。 “白姐姐”为了气色好些，上妆的娘子细细扑了好些时间，觅生底子好，就这一项费功夫，顾忌陈皮的名声，最后涂了口脂，描眉，上了点腮红。 一通功夫下来，晃眼仿若当年初见。白姨笑着迎上来“听说你病了，养的怎么样，那木头不早告诉我，不然我也好早来看看你，陪你说说话解闷也好”，白姨握紧她的手，眼里藏不住怜惜。 觅生轻轻抱了抱她“好很多了，白姐姐不必担心” 白姨搂着她，抚抚她的背，好姑娘如此多灾多难“那姓陈的就不是个好的”，白姨说的真心话，她真有点信是那小子的杀孽累着自己妹妹，她被窝里那个不就是，不然怎么非看上自己。 “觅生姑娘，白姐姐”丫头见提到陈皮，忙开口打岔，可不能让娘家人多嫌。 女眷席上都是各家夫人，彼此本就相熟，聊得也算投机。白姨虽是初次见面，各位夫人也都和善，场面上总算过得去。 “红夫人”觅生大约能猜出来她丫头的身份。 丫头细细看觅生，摇曳生姿的步摇闪着稀碎的光辉，印衬那双潋滟的眼眸，姿容不逊二爷的唱戏扮相，心中不由一软“觅生姑娘要不要和白姐姐先坐下喝些茶，八爷刚让人把茶饮送过来” 觅生没有拒绝，拉着白姨坐下，粗粗认过各家夫人，她的交际不差，很快便带着白姨融入话题。 “汪！”西藏潢跑到她脚下，刚刚不小心喝错了杯酒，虽不过一个浅底，却莫名添了几分醉意。她稳着身子蹲下抱起“是五爷家的狗吧” 丫头看一眼，点头道“是了，许是从外席跑来的” “嗯”觅生道句失陪，因着一份熟悉，没假以人手，自己把狗送出去，外席是露天的，为了驱蚊点了熏香，味道很淡。 三寸钉在她怀里很乖，安安静静的。觅生摸摸乖巧的狗，陈皮见到她出来，甩了话多的张启山迎上去“怎么了”，嘴上不清楚情况，眼睛一直盯着觅生的摸狗的手，眼睛嫉妒的发狠，有了名分的人愈发小气上劲。 吴老狗见状，为了保住自己的狗起身，和觅生寒暄“觅生姑娘和我家狗有缘，难得见他乐意让外人抱”，便躬身要把狗接走，心下暗叹，怪不得陈皮这疯子痴心，这觅生姑娘果真不一般。 男女有别，也不好涉险让陈皮过道手，吴老狗伸出手等觅生递出来下一秒，却被她突如其来的动作惊得心头一跳。 觅生竟伸手捏了捏他的脸，笑的温柔凄婉“小邪长这么大了，你姑姑若是看到，会很高兴的” 吴老狗愣怔，他是第一次见这姑娘吧！ 她说的很小声，却也足够靠近的九门当家人听清。 陈皮脸色阴翳把觅生搂进怀里，成年的他早能禁锢住觅生的身躯，看向狗五爷的眼神满是不善。 霍锦惜看看狗五爷，又看看陈皮，手里的扇子抵在嘴边，这是什么鬼热闹。 解九爷，黑背老六，半截李，二月红，张启山打量着陈皮醋风了不动声色。 齐八爷捏着酒杯的手微微收紧，眼睛飞快扫过众人神色。他隐约察觉到不对劲，姐姐从不说过这般没头没尾的话，今日定然有问题。 撇下张启山，齐恒东道主般上前和稀泥，给他姐姐找借口“姐姐这是狗五爷啊，姐姐酒量浅，五爷别误会，狗还你，佛爷，你倒是劝劝啊” 吴老狗云里雾里不知道她在说什么，“小邪……”他喉结滚动，这个名字像是淬了冰，冻得他舌尖发麻。他尚未娶妻，何来子嗣？更遑论“姑姑”一说。可觅生眼底的温柔太过真切，那抹怜惜绝非作假，仿佛真的透过他，看到了许多年后的光景。 “五爷”觅生反应慢一拍，手落到颈部，吴老狗往后一躲，但该看的都看清楚了。 “你喝酒了？”陈皮的声音陡然阴沉，手臂收得更紧，几乎要将觅生嵌进怀里。他看向吴老狗的眼神淬着毒，仿佛认定是对方的狗惊扰了她“喝多了我带你回去。” 觅生被他勒得轻咳两声，迷蒙的视线在众人脸上转了一圈，最后落在陈皮紧绷的下颌线上。她抬手想碰他的脸，指尖却在半空晃了晃，软软地垂落，声音含糊：“别生气呀” 陈皮听声音不对，低头看到那抹醒目的血色…… 订婚宴后是丧仪，疯了，都疯了。 齐恒追着满身戾气的人出去骂“你若想杀就去杀害死姐姐的，杀无辜的大夫算什么本事，有本事便写下绝婚书，陈皮！你与我姐姐成婚是写过婚书的，写了婚书便是秉了天地祖宗，你一意孤行徒增杀孽，便莫要在姐姐碑上留名，免得带累她投不到好胎，白损阴德。” 灵堂前，吴老狗摩挲着自家狗的脑袋，忽然想起多年前听过的一个传闻——陈家捡回来的那个姑娘，容貌从不曾变过。他看向外面朗朗晴天，指尖无意识地收紧，或许这潭水，比他们想象的还要深。 …… “三叔，后来呢后来呢”小吴邪催促自家三叔赶紧说，别卖关子。 “后来—”吴三省勾勾手掌，让吴邪把手里的糖葫芦串交出来。 小吴邪太想听结局了，没有思考就把心爱的糖葫芦递了出去。 “后来—后来陈皮变成老橘子皮了！”吴三省逗完人拔腿就跑。 “啊——三叔！你坏！你赔我糖葫芦！” 可怜的小朋友，希望下次你的糖葫芦不要被骗走哦。 多年后—— 熟悉的字迹道：你要的结局就在这趟路上。 火车上，稚嫩的青年和过命的朋友缩在对面，青年好奇的问“四阿公，当年是哪个不长眼的想劫四奶奶的尸体？” 陈皮抬眼，阴鸷的眼神落在吴邪脖子上，盯的吴邪脖子发凉。 “怎么，那条老狗没告诉你吗” 吴邪瑟缩摇头，他爷爷确实没跟他说，只是过年的时候总是忍不住对着他爸爸，二叔，三叔叹气。 陈皮讽刺一笑，扭头看窗外的风景，没回答吴邪的问题，他要去自己的终点了，没义务满足老狗孙子的好奇心。 他们都说我狠，其实你才是最绝情的，连婚书上的名字都不知道是不是真的，感情呢？下辈子不要骗我。 …… 骗就骗吧，老子和你睡过就是你的人了。