《山河缄录》 第1章 三泉巷 · 水初异（一） 时值初冬，雨季新过，河风自三泠新渠方向吹来，凉意里带着一点水腥。 三泉巷的清晨，薄雾未散尽，巷子北口的市集最先醒过来。 几家早起的摊贩正搬开铺门，把昨夜收好的长桌重新摆出。早食摊开的最早，此时锅里热气已经升腾开来，豆香混着潮气，顺着巷道轻轻散开。 有人压着嗓子道：“昨夜又吵得睡不踏实。” 另一人接话：“可不是，半夜三更的，像是在敲什么……怪得很。” “算了算了，少说两句吧。” 几句话随雾气散开，又被晨声淹得不真切。 这条巷子位于外坊与三泠工程带的交界处，南边连着三泠新渠北端的一段旧堤脚，北边紧邻外坊市集，再往北偏东，不足数里，便是如今晟国的都城，沛京。 巷道两侧，一边是旧宅青砖，另一边则是迁民新建的白灰墙。 陆缄言推开医馆的木门，将外衣的系绳拉紧了些，提着空桶，从医馆后院绕到后巷，沿着石板路往巷尾走去。 到了古井边，她熟练地将麻绳绕牢，轻轻放下水桶。 她俯身看了一眼桶里，确认没有落叶，又顺势闻了闻水味。 微微一顿。 这几日井水总带着一股难言的异味，不像往常那样清净，像是底泥被悄悄翻过，混了点旧气上来。 今日更明显些。 远处传来工地的铁锤声，短促而杂，让她回了神。她不再多想，提起水桶，转身往医馆走去。 巷口处，王家娘子正弯腰清扫落叶，抬头见她，笑着招呼：“陆娘子，打水回来啦？” 陆缄言微微点头，应了一声。 王娘子腿疾多年，自从两年前卜怀真与陆缄言在三泉巷开了医馆，她便常去扎针调理，如今行走几乎无碍，对两师徒心里颇亲近些。 见陆缄言要走，她急急放下扫帚，凑上两步，压低了声音：“你可听说了？隔壁赵家娘子昨儿说，半夜起身，听见自家院子里像是……有水声。” 陆缄言脚步微顿：“什么水声？” 王娘子比了个方向：“哗啦哗啦的，那院子底下可全是实土，哪来的水？街坊们都说晦气，我是不大信，可这话传得有点邪门。” 陆缄言想起方才井水的味道，心中有些了然，却未多显。只道：“前些日子北堤开闸放水，水路扰动得紧，或是那边余声传过来了。” 王娘子“哦”了一声，像是松了口气：“原来如此。我就说，咱这巷子老老实实几十年，也没出过什么怪事。” 陆缄言淡淡点头，未多停留，向王娘子道了别，继续往医馆走去。 回到医馆后院时，卜怀真正翻着灶台，似是在找什么。听见脚步声，他哼了一声，却没回头。 陆缄言也不看他，把水倒进水缸，只淡淡道：“医者，先当自持。” 卜怀真不服气：“那也不能日日吃白面馍呀。” 陆缄言放下水桶，走到灶台旁，掀开锅盖：“还有素鸡。” 热气散开，带着淡淡的豆香。卜怀真皱了皱眉，虽还想再争两句，却被那股味道压了一下气势。 陆缄言轻轻叹了口气：“师父，等您这阵子调过去了，我给您做素水丸子，可好？” 卜怀真哼了一声，也只得作罢。医者虽常言“不自医”，可他自己这把年纪，哪处气虚、哪处旧患，比谁都清楚。再撑几年算几年。医馆终究要她一个人担着，他如今能多看着她一阵子，心里便踏实一分。 口腹之欲罢了，忍一忍便过去了。 吃过早饭，医馆渐渐热闹起来。 外坊市集附近几条街巷只有卜怀真这一家医馆，街坊们有个头疼脑热、跌打损伤的，都爱来让老郎中瞧上一瞧。 案几上铺着旧案纸，药柜一排排立着，角落处的药杵还带着早晨研过药材的痕迹。 卜怀真在中堂诊脉，陆缄言在旁抓药、煎药。 有还在等候的孩童哭闹不止，她便过去轻声安抚两句，再顺势把脉，看看是否需先行处理。她虽个子不高，身形偏瘦，诊脉时动作却极稳，不带半点虚浮。 替年长者包好药后，也会扶着送他们跨过门槛，目送人走远，再回到柜台继续手里的活。 医馆里人多，堂前的小板凳坐得满满当当。 那位常年膝疾的老者挪了挪位置，皱着眉，轻轻嘀咕了一句：“这两日膝头又胀得厉害……前些日子不是说三泠那边又塌了点土？工部不是说修着修着就好了嘛……怎么老是不安生。” 旁边的妇人接话：“听我娘家那边的人说，前些日子分水闸晚上还亮着火，看着像在查什么。” 后排有人插一句：“听说都察院新调来的大人盯得紧，都往三泠那边跑好几趟了。” “什么新来的大人？” “你们没听说？北边勘河那位，好像……姓沈？反正不是好对付的。三泠那边的人都说，只要他一到场，连喘气都得轻点。” 再有人小声道：“啧，这些事我们外坊的人操什么心，能别影响渠水就谢天谢地了。” 陆缄言听在耳里，并未插话，只把药包扎紧递给下一位。 —— 刚过晌午，来看诊的病患陆续拿了药离开，医馆里清静了不少。 这时，巷口忽地传来一阵慌乱的脚步声。几名工匠抬着伤者匆匆进门。 “卜郎中！劳烦救命！” 卜怀真沉着应声，让人把伤者抬至后间。陆缄言也提着药篮随他过去。 男子湿透了，衣襟还滴着水，一放上榻便剧烈咳嗽，吐出一口浑浊的水。 陆缄言立刻按住他侧身，让水排得更顺畅，又取帕子替他清口，随后协助卜怀真按压胸口、探视呼吸。 一名工匠急得团团转：“卜郎中，他怎么样？” 卜怀真不答，只继续查看脉息、按压肋下。陆缄言抬头，对那几人道：“诸位先在外屋稍候。” 那工匠连连点头，嘴里仍碎念不止：“我们就在北端那段闸口量线，哪想到脚下松了……” 听到这话时，陆缄言的眉轻轻动了一下。 救治持续了半盏茶功夫。 男子并非重伤，而是跌入分水闸旁的潜水沟，被浑水呛住，寒湿入肺、气闭胸胁。卜怀真先行开窍顺气，再配祛湿行水之药，渐渐稳住呼吸。 等男子脸色不再青白，气息也缓过来，陆缄言才擦去额上的汗，步入中堂，对工匠们道：“他已无碍。喝一剂药，再歇上片刻，便能走动。” 几人忙不迭道谢，松了口气。陆缄言只点了点头，便走回了后间。 傍晚的光渐低，市集的摊贩陆续收了棚布，三泉巷口慢慢安静下来，几家晚归的铺面仍亮着灯。 陆缄言送走最后一位病患，将木门合上时，天色仍未完全暗。将中堂简单收拾干净后，她便去了灶间准备晚食。 只是手上忙着，心却有些不在焉，白日那几桩事还在脑子里绕着。 早上多闻了一下井水的气味，当时并没放在心上，这会儿倒又翻了上来。 她避事惯了，有些麻烦能躲就躲。可那水的气味，若真是井的问题…… 想到这里，那种本能的迟疑与母亲留下的叮嘱，一并浮了上来：不该多看，也不该多问。 她一边洗菜切菜，一边在心里盘算：可惜隔壁李婶家的老黄前几日没了，不然还能带它一道再去闻闻看。那小黄狗鼻子一向灵，井水稍有不对，肯定比她先皱眉。 想到这里，她在心里叹了一句：哎，可惜了。 等晚饭收拾妥当，她把碗筷摆上桌，又回灶间看了一眼火候，确认无碍，这才擦了擦手。 卜怀真已经在桌边坐下，正要动筷。 陆缄言看了看屋外的天色，尚早，还有些日光，便道：“师父，您先吃。”顿了顿， “我再去打一桶水。” 卜怀真动作没停，只略微顿了一下，随即淡淡应了一声：“嗯。” 她换了旧斗篷，也不迟疑，推门出了后院，沿着后巷朝巷尾走去。 卜怀真咬了一口白面馍，慢慢嚼着。等那背影消失在巷道尽头，他才低声嘀咕了一句：“明日一定得让这丫头给我做四喜丸子了。” 暮色渐深，三泉巷的后巷比白日更安静些。 陆缄言走到古井旁，井边仍零零散散有人影。鱼贩正收着鱼篓，两个孩童追逐嬉闹，远处几名工匠扛着木料往工棚方向走。 她放下木桶，俯身打水。井水缓缓升起，她蹲下，舀出一瓢，举到近前，鼻尖轻轻动了动。 先看水色——清，不浑； 再轻晃一晃——边缘有极细的沉点，是底泥上浮过的痕迹； 她又伸指碰了下井沿的青苔，薄，却比往日湿得更透。 不是井壁的问题，也不是落叶腐味。 是伏流水混进井里的味道——淡，很淡。她眉头慢慢拧了起来。 堤脚方向亮着几处灯火，灯影压在土坡上，一上一下。风口把人声送过来，断断续续，只能听出几个片段。 官差的声音急，语气里带着恼火：“再拖下去……上面的人……” 工头回得更低，声音被风压着，但听得出不服：“白日才量过……” 又有人插话，似是有意息事宁人：“可今早的水线……” 话音刚到这里，堤脚那边的声音忽然一顿。像有人走近，只听见几句压得更低的嘘声，原本吵得紧的几人像被什么压住了气，纷纷闭了嘴。 她虽听不真切，却能感觉到那边并不太平。 陆缄言再舀了一瓢水，凑得更近了些。腥气不多，却比早上更清晰。她指尖停在水瓢边，片刻未动。 她正凝着那瓢水时，身后传来脚步声。这声音，与巷中常走的那些脚步不一样。 她下意识收了收呼吸，没抬头，手指仍搭在水瓢上。 脚步声靠近了几分，落地干净，没有外坊百姓那种拖泥带水的劲。距离不远不近，似是先站定在一旁看着她。 井水在瓢里轻轻动了一下。 【沈大人水利笔记（伪）】 第一回 ——伏流水是什么？ 伏流水，又叫“地下暗流”。 它的脾气很奇特：不喜欢走大路，喜欢悄悄钻土里，爱顺着砂层、土缝、旧河道慢慢流 它表面看不见、摸不着，但只要某些条件对上：连续降雨、河水暴涨、底泥松动、上游开闸泄水，伏流水就会一点点往别处“改路”。 改到哪儿？没人知道。 匠人们常说一句话：“明面上的水吵，地下的水坏。” 当然啦，本章中这一点味道只是个“小小小异常”，至于它意味着什么…… 沈大人笔记里没有写。 作者有话说 显示所有文的作话 第1章 三泉巷 · 水初异（一） 第2章 三泉巷 · 水初异（二） 傍晚，巷尾的光已经暗下来，井口的湿气渐重。 陆缄言半蹲在井边，手里仍捧着那瓢水。她的身子没动，耳朵却先紧了起来，细细听着身后脚步声的变化。 那脚步稳，着力点均匀，像是身形健硕的男子，而且脚法陌生，不是巷里常走动的街坊。 她脑子里飞快掠过几个念头： 扔下瓢就跑？从井口跑到巷口不过十几步，真要追，也逃不了。 大喊求救？若叫声还没出口，就先被人捂住了嘴，再来点迷药……她心里不过一闪，后背便起了一层冷汗。 要不……举起瓢问一句，“来点”？ 这念头荒诞，她自己都觉得不成。 又想起前几日那个来医馆瞧失语症的年轻人，她下意识在心里比划了一下那人当时的手势。若装哑，能拖一拖吗？ 她思路乱成一团，脚步声却在此时动了。却不是靠近，而是往后退，再往外坊方向走去，很快消失在巷子尽头。 直到确认那人已经走远，陆缄言才长长吐出一口气。她扶着井栏慢慢站起身，这一蹲蹲得太久，腿已麻得不听使唤，只能缓了好一会才站稳。 她并没有立刻回头，只让自己看上去像是正常打水。待腿脚恢复了些，提起水桶，转身往医馆走时，余光往那脚步停过的地方瞥了一眼——那里空空荡荡，只有一株老槐树。风吹过，树叶轻轻摩擦，发出细碎声音。 天色更暗了一些，巷口的市集余声也散得差不多了。她不再停留，加快了步子。 医馆内的灯火已经亮了，卜怀真仍坐在桌边慢慢吃着饭。炭炉还留着余温，白日里熬药的味道尚未散尽。 陆缄言刚把水桶搁下，目光无意识落向一旁的案几——几包刚包好的药包上写着相近的几个症状： “寒湿入肺。” “腿脚沉重。” “夜里咳甚。” 今日来问诊的人比往常多了些，多是在三泠北堤做活的工匠。有人说起夜里巡查时风凉得刺骨；有人说早晨蹲下量线时腿沉得抬不起来；还有两个年轻的小工，明明没落水，却咳得厉害。 陆缄言替他们诊脉时，只觉脉象皆沉缓带湿，几位工匠的脉气几乎相似。她原本只当是初冬将至，天气转凉的缘故，若只是受凉，倒也说得过去；可寒湿入体这样齐，倒很像哪处地势湿气重了些。 她没再多想，只把这个念头压下。 不多时，卜怀真招呼她吃饭，她舀了一瓢水洗手，擦干，便坐下和他一道吃。 卜怀真瞥她一眼：“打个水，去这么久。” 陆缄言也不瞒：“腿麻了。” 卜怀真被呛得轻咳了一声，清了清嗓子：“不在井边蹲那么久，也就不麻。” 陆缄言没接话。她知道自己有什么事都瞒不过他，也不想辩。 吃到一半，卜怀真将筷子放下，道：“上头那些事，自有该管的人在管，你少往那边瞧。” 陆缄言点点头，咽下最后一口馍，喝净碗里的汤，只道：“知道了。” 说完起身，把自己的碗筷收了，又顺手将卜怀真的也一并端走。 “我这还没吃完呢……”他举着半个白馍，语气有些不满。 陆缄言脚步未停，只淡淡道：“七分饱便好。”便走向后院。 灶间的火收得差不多了。她把碗盏仔细洗净、擦干、放回原处，又把灶火压了压。忙完后，走到后院，坐进摇椅里。 后院光线昏黄。风里裹着潮气，夜色薄得看不清院墙。陆缄言把斗篷裹紧，双膝一曲，整个人就蜷进了摇椅里。 每天的这个时辰，是她最能觉得平静的片刻。白日的诊事、街坊的问诊、工匠的伤情、井水的味道……一切都远了些。师父歇下，巷口摊贩也散了，剩下的时间都属于她。 她闭了闭眼，脑海里浮起的是自己年幼时，母亲牵着她穿行于山林和河岸的片段。 母亲的声音轻柔：“阿梨，你看此处的河水，多稳，庄稼在这定能长得好。” 她睁开眼，看着院外那片漆黑的方向，轻声道： “可若是，不稳了呢。” —— 烛火在案上跳了两下，沈砚坐在都察院御史的公署案前，几份纸张摊开着，都是今日工部送来的呈报和巡堤吏口述记录。 工部呈报言：北端夜巡照常，未见异状。 而巡堤匠人所述却与之不符：夜里闸口曾亮起火光，似在补查线位。 杨煊站在一旁，将快要燃尽的烛火换下一支新的，烛焰稳住后，他才开口道：“工部呈报与匠人所述相差甚远。今日来递呈报的那几名小吏，言行间似是想探大人接下来意欲如何查案。” 沈砚轻声冷哼：“偷奸耍滑罢了。” “是。”杨煊点头，“自咱们回沛京以来，他们盯得比往常更紧。若不是您这几日刻意避着些，怕是早被工部那些人缠上了。” 沈砚没接话，只盯着案上那几份呈报，眉心微蹙。又想到傍晚从北堤回来路过外坊市集时，听到两个正在收摊的摊贩闲聊： “听说今天旧堤那边又出事了？” “可不是！上午有个工匠跌进沟里了，还好送医馆送的及时......” “这怎么三天两头的出事呀......” “哎算了算了，少说两句......” 沈砚抬头，问道：“离北堤最近的医馆是哪一家？” 杨煊略一思索，道：“应该是三泉巷北口那家。从北堤直穿三泉巷，此为最近。” “三泉巷……”沈砚低声重复。 见他有所思，杨煊便补道：“是外坊里的一条旧巷。因曾有三眼旧泉得名，一泉淤了，一泉封了，只剩一口古井沿用到现在，是附近百姓的日常水源。” 听到“古井”二字，沈砚脑中闪过傍晚那个背影。 半蹲在井边，对着一瓢水看得极认真。他那时原本是沿北堤检查回程，见那人停得久，便走近些看。走近后发现只是一名身形瘦小的女娘，神情沉稳，不像出事。怕惊扰，便离开了。 他把这段念头轻轻压下，道：“明日派人去那家医馆问一问今日那工匠的伤势。按例问，不必惊动。” “是。”杨煊领命。 烛火被风吹得微微一颤，纸面上的几行字随之明暗不一。 —— 次日清晨，巷子里还带着夜里的湿气。 陆缄言将医馆的木门插好，拿了竹扫帚，正准备去门前清扫落叶，便见一名穿工部小吏服饰的青年站在不远处，正朝这边看着。她一走出来，那人便快步迎上前，双手齐举，作了个规整的揖：“娘子安。” 陆缄言忙回了个礼：“大人。” 小吏连连摆手，仍带着笑意：“我可不是什么大人，只是工部三泠水务所下的小吏，跑些杂事而已。” 陆缄言点点头：“官人有何事？” 小吏道：“昨日三泠闸口北端有名工匠脚滑，跌进旁边的潜水沟里。多亏娘子和卜郎中救治得快，人无大碍。我奉命前来道一声谢。” 陆缄言的手在扫帚柄上微顿。昨日那几名工匠明明说是脚下土松导致跌落，这小吏却三言两语便换成了“脚滑”。再者，工匠落水，工部亲自派人来道谢，按理也不常见。 但她神色未变，只淡淡道：“医者本份，不足挂齿。” 小吏连连点头：“是，是。不过，还有件事，需娘子帮个忙。” 陆缄言道：“官人请说。” 小吏压了压声线，脸上笑意却不散：“若是再有人来问昨日之事，还请娘子只道是意外。旁的，就不用多说了。” 陆缄言没答。此刻她只觉得面前这人笑得太久，反倒显得有些瘆人。 小吏见她不作声，笑意收了一分，语气也沉了些：“近来坊间多有杂言，为免百姓生疑，我家大人也只是好心。若被有心人借题发挥……” 话没说完，医馆内忽然传来一个声音：“官人放心，本就是意外，也没什么好说的。” 卜怀真从堂内走出来，神色平静，向小吏作揖。 小吏忙回礼：“是，是，既是意外，那就劳烦卜郎中了。”他又看了陆缄言一眼，这才告辞，快步离开。 那人走远后，巷子重新静了下来。 卜怀真一边往屋里走，一边道：“今日若再有人来，你去后间，莫要再答话。” 说完便进了屋，陆缄言低着头扫落叶。动作不急不缓，表情平静，但眼神里却多了一抹暗色。 日头已升至半空，都察院御史公署。杨煊从外走进来，身后跟着一名院吏。 院吏作揖道：“大人，如您所料，小人一早便在那医馆外守着。工部的人也早早就去了，在巷口等着。医馆一开门，那人便上前与医馆的人说了几句。那人极为谨慎，声音很低，小人离得远，听不清内容。” “待他走后，小人又等了半个时辰，才上前问话。” 沈砚并不意外：“医馆的人已经缄口不言了？” 院吏道：“是。只说工匠是脚滑落水，并无其他异象。” 杨煊眉心轻一蹙：“看来工部怕是做了手脚。” 沈砚想了想，问院吏：“医馆里可只有郎中一人？还有旁人吗？” “有。”院吏忙答，“还有一年轻医女。起初是那医女在答工部小吏的话，后来老郎中出来，同那人说了几句，那人便走了。等小人上前时，那老郎中似是故意让医女进了后间，小人并未能与那女娘搭上话。” 沈砚指尖敲了敲案面，声音不大：“医女……” 他抬眼示意那院吏先退下。待门扉轻合，室内只剩二人，他才道：“今日早朝，工部向陛下呈了本岁秋季堤防功绩册，是与史馆合写的。” 杨煊微怔，随即反应过来：“若在此时，此册被挑出差池，不止功绩无从记载，连本月的修堤银也要重新核销。” 沈砚未接话，只把几份呈报翻到一边。纸页被他指尖压得平平的，心中的疑虑更深了几分。 杨煊犹豫了片刻，才低声道：“大人，今日早些时候，收到了清溪那边来的家书。” 沈砚未抬眼，只问：“是父亲，还是母亲寄来的？” “是老夫人。”杨煊道，“老夫人在信里说，姜娘子……昨日离家了。她老人家担心，让咱们派几个人手，帮着寻一寻。” 沈砚轻轻叹了口气。 杨煊口中的姜娘子，名唤姜妙清。那姜家是沈砚母亲程氏娘家的外支亲眷。沈砚与姜妙清幼时，两家长辈玩笑间曾说下娃娃亲，却是口头约定，从未过礼，作不得数。 近些年沈砚入仕，在沛京任职，加之沈家在清溪又算名门大族，姜家便将那旧话拿了出来，几番催促程氏履行当年的约定。程氏性子软，不便拂人脸面，却深知儿子的脾性；沈父更是看不上姜家的行事做派，始终未点头。程氏也就只得推着，拖着。 谁料前几日，姜妙清竟负气离家。姜家便恼了，只道是沈家迟迟不应婚事，才让姑娘走了这一步。程氏无奈，只得写信到京中求助。 沈砚垂下眼，指尖轻敲案面一下，声音低稳：“先派些自己人寻着。若人确有难，不可误事；若是置气出走，送她回青溪。” “是。”杨煊道。 沈砚又道：“家书收好，不必再提。” 说罢，他将几份呈报摊开，神情重新沉入之前的冷静。 待到日头西沉，衙署的影子拉长。沈砚卸下官服，换上玄青色便服，从都察院后院的侧门出去。他避开市集最热闹的那段路，顺着窄巷往外坊走。 临近三泉巷，他绕到后巷，从远处便看见一个蹲在墙根边的身影。 正是昨日井边的那名女娘。 她半蹲在墙根处，手指轻轻抚过墙脚的泥土，又捻起一点细沙在指间搓了搓。 沈砚停下脚，微微皱了眉。心里冒出一个不该有、却又控制不住的念头： 这女娘，似乎……很喜欢蹲着？ 【阿梨养生小课堂】第一课 寒湿天里的人，为什么腿脚总是特别沉？ 初冬一到，空气里湿气重，有些人就容易觉得：腿发沉、腰有点僵，明明没感冒却咳嗽两声，一到晚上脚底冰凉。 这些其实都是“寒湿”轻轻往身上靠的迹象。 阿梨说得简单一点：寒主收，湿主黏。 两者一来，人就容易沉、困、咳、懒、冷。 怎么缓一缓？ 外出回来先暖腿，再暖背；不要立刻喝冷水；晚饭吃到七分饱；脚底不宜久踩湿地；睡前泡个热水脚最合适。 若只是偶尔这样，不必紧张。天一晴，人也会跟着轻快些。 —— 身子有恙，日常调理终归有限，若觉不稳，还是请郎中瞧上一瞧为好。 作者有话说 显示所有文的作话 第2章 三泉巷 · 水初异（二） 第3章 三泉巷 · 水初异（三） 初冬的日头落得早，天边还未完全沉下，巷口已带着暗意。 陆缄言刚从隔壁巷子回来，方才替那位因身子沉重、已不便出门的曹娘子送去了一包安胎养神的药。这位曹娘子年岁偏长，婚后多年未得一子，卜怀真替她与丈夫各调过身子，前后数月，方才有了动静。如今月数已大，行动不便，药包多由陆缄言送去。 陆缄言回医馆必经后巷。此时巷中无人，正走到一段旧石板上时，却觉得脚下的声响有些空。声响虽极轻，却与周围的石声不同。这带的地脉她走了多年，石板的声响差一分，她便听得出。 她停了停，又往旁边两块石板踩了踩，声音结实。再踩回原处，那股轻空便越发明显。她抬眼看附近墙根，渗出的水痕已经往上爬了一指宽，比前几日更高。 她装作随意，踢开脚边一颗小石子，见无人经过，才走到墙根前半蹲下。指尖捏起一撮土，推开表面干层后，下面细沙更多，潮得发黏，指尖一推便散。 她凑近闻，味道不重，却带着初涨水时才有的那股浅浅底泥腥气。此刻已入初冬，按理不会有这种味道。 她正看着那撮土，背后不远处传来一个声音：“土有问题？” 声音不重，却落得很近。她有些被惊着，方才只顾看土，竟未察觉脚步声。 她没有立即起身，先把土抹回原处，轻轻覆平，再站起，拍去指上的湿沙。 回头一看，来人虽着便服，衣料与针脚却不像坊间人常用。语气沉稳，带着沛京本地的口音；站姿极直，眉目里有一股不动声色的冷静。 陆缄言心下便有数：此人并非寻常路过之人。 她低声道：“后巷本就湿，土松些，寻常。” 沈砚没有接她的话，只往墙根看了一眼：“这条巷子，往年也是湿到这个高度？” 她淡声道：“雨季之后，干得慢些。”语气平稳，不急不慢。 沈砚注意到水痕的高度，与墙基石材之间有一道颜色分明的横线。他又低头，用脚尖轻轻点了点陆缄言方才踏过的那块石板。石下发出一声轻沉的“咚”，比旁边几块都空。 他问：“什么时候渗到这道缝的？” 陆缄言的指尖轻轻收了收。她本不愿在此处多作停留，却也知道若转身太急，反倒惹疑，只得压着语气，道：“前些日子雨多，多渗一点，也常有的事。” 沈砚抬眼看她，沉默片刻。那沉默并不带情绪，却让她方才那句“常有的事”显得越发轻飘。 陆缄言心里明白，他已察觉方才那声“空响”。 她正想着如何抽身离开，沈砚忽又开口：“昨日三泠北堤有匠人落水，娘子可听说了？” 陆缄言的手微微一顿。她原以为他要继续问这后巷的异常之处，不想却提了匠人落水。她的神色在极短一瞬间有些迟疑。 这一点细微的迟疑，被沈砚收得清清楚楚。他沉着目光，并未点破，只静静看着她。 她方才几句答得平稳，字字无误，可每一句都避着要紧处落，像是在顺着话，却始终不肯正面应声。 医馆内传来卜怀真轻咳的声音，又唤了她一声。她顺势道：“医馆里还有人等着看诊，我先回去了。” 走了两步，她又回头补了一句：“这巷子若真有事，衙门自会有人来看。”话落，人已转身进了后院。 沈砚望着那扇门被她带得微晃，缓缓合上。他低头再看墙根的湿痕，伸手抹了一道，指腹沾着细沙与泥色，与堤脚下所得相近。他取出方帕，将那一点湿土裹好，收进袖中。 绕到医馆后院外时，透过窗纸隐约能见中堂灯影，里头有人在忙。灯影晃动，动作利落，应是方才那名医女。 沈砚的目光有些阴沉。从她方才几句答话来看，语气规矩，字字不差，怕是早就看出自己并非寻常路人，却偏偏装作不识。若真是无心之言，不会补最后那一句；既补了，反倒更显得她有所藏掩。 沈砚收回视线，衣袖落下，气息比方才更冷。 —— 陆缄言回到中堂，卜怀真瞧了她一眼，只催她去煎药。药汤将沸未沸之际，门口传来脚步声。 几人扶着昨日落水的工匠匆匆进来，那工匠坐下后轻咳几声，压着胸口道：“昨夜闷得厉害，总觉得这口气上不来。” 卜怀真抬手示意他伸腕，指尖按上脉门，沉了片刻，方道：“寒湿入了肺腑，再调几日。” 他写下一副药方，推到案前。陆缄言在旁抓药、称量、写药签，动作利落。 包好药后，她将纸包递过去，语气平平：“入冬寒重，以后做工时且多留意些。” 工匠叹道：“我就站在那道闸口旁边，脚下明明是实地，一动身，底下忽然一空，人就栽进去了。” 同伴接道：“那一带本来就松，往年干季一踩就塌一点，今年怎么还这样。” 工匠压低声音：“本来想着回头再跟管事说一声，让人多垫点石头。” 同伴立刻拦住，眼角瞥了门外：“别乱说。昨日不是交代了？禀里写‘本人不慎’。多说一句，就是找不自在。” 几人匆匆道谢离开。那工匠走出门槛时，又被夜风激得咳了一声，脚步带着几分虚浮。 待几人走远，卜怀真冷哼了一声：“何必引他们多说？” 陆缄言低头收着药柜的簿册与药罐，语气平平：“您多心了。” 卜怀真也未再追问，转身入了后间。医馆里渐渐静了下来。 陆缄言折好最后一纸药方，门外那道不动声息的气息已在檐下停了许久，直到工匠等人走远，那道藏在暗处的气息方才轻轻撤开。她也轻轻吐出一口气。 那人，是她方才回馆后不久便落在院外暗处的。先前几名工匠进门时并未察觉，足见此人藏得极好，多半正是后巷里向她问话的那位。 他与今日晨间来“提点”的工部小吏气态全然不同。若真同属一处，不至于藏身至此。她虽不敢断言，却直觉此人并非来压案之列。 正因如此，她方才才借着问诊之机，让那几名工匠多说了几句。话不能直挑，却能点到为止。 陆缄言收起药柜的木格，只在心里淡淡道了一句：能给的，也只能到这一步了。 次日清晨。三泠新渠北端堤脚与分水闸交界处，雾气未散，堤上泥土略带潮意。 沈砚带着两名工匠、一名书吏站在那工匠的落水处附近。他指了指堤身外侧：“前日那块。先量。” 工匠举着竹杆入水，杆身缓缓沉下。报出的水深，比图纸上标注的值多了半寸有余。 沈砚蹲下，目光落在水面下的角度：“沿堤基往里探。” 工匠将竹杆斜刺入堤脚下方，杆端明显还能再进去一段。竹杆轻轻颤了颤，像是探进了虚处。 书吏抬头，沈砚淡声道：“记。堤基探入空隙约八寸余。” 他让人刨出一小块堤脚土。土层松散，含有明显的细沙与未完全夯实的粉土。 沈砚捻了捻指尖的细沙，淡声道：“图上记的是黏土实心层。” 书吏心下明白：此处用料不符，多半是偷工。 几步外的堤身内侧，有新旧两道水痕，界线分明。痕高的那一道，比常年放水线更高。沈砚抬手比了比高度，目光沉静：这与工部呈报里的“按例放水”不同。 他收了册子，只吩咐：“回去把旧图找出来，再核。” 脚下湿土沾在靴底，他并未多看，转身沿堤向上游走了两步，似在默算什么，又折回原处，将那块堤脚土装入纸包。 —— 这两日来医馆的老人明显多了几位，多是膝酸、腰沉、四肢犯冷。卜怀真只道：“初冬湿寒重。”便写了祛湿的方子。 陆缄言把脉时问得细：“是近几日才重，还是前些日子就有？” 大半人都答：“前阵子还好，就这两三天厉害。” 堂前小板凳坐得满，有一位住在巷南口的老人皱着眉道：“这几夜睡着睡着，总听见地底下有声，像水在咕噜走。” 旁边有人立刻接道：“别吓人，这天干得很，哪来的水。” 老人仍坚持：“真有。我屋后那块墙根，晨起摸着冰得厉害。” 又有人随口道：“井水倒好些了，前些日子更浑点。” 陆缄言应声不多，只将脉盒收好，暗暗把这些话一点点记在心里。 夜深，风从渠那边吹来，比往年更冷一些。 陆缄言回到小室，将案几下那一叠案纸轻轻抽出。纸上已写满这些日子的零碎记录： 某日井水浑。 某日稍清。 某夜，有人言地底有水声。 她又添上几句，剪下新写的一角，与先前的记录叠在一起，用线绳束好。她动作不急，将纸束塞入药柜后部一处不起眼的缝隙，动作平静，却比往常更细致。 院中风声渐起，医馆灯火一点点暗下。 沛京都城，都察院公署内院。书房灯影清淡，沈砚将册子摊平，按次序写下： 前日匠人供称：脚下一空。 堤基探杆入底，空隙约在八寸余。 堤脚所取之土，夹细沙、粉土，与图上所记“黏土实心层”不符。 医馆后巷取来的湿土，与堤脚土色泽、颗粒皆近；推断同属旧河道回填层，被伏水冲带而来。 每写一条，他都稍顿一下，似在对照今日所见与工部呈报。 案边放着工部先前的呈报抄件，上头写得清楚：“堤身稳固”“仅零星渗水，已加固”。 沈砚看了一眼，在“已加固”三字旁以笔尖轻轻划过一道痕，却未写评语。 只在自己的笔记里添了一句：“实地与呈报不符。” 写到末尾，他的笔尖在“伏流”二字前停了停。 灯下影色微晃，他抬手熄了灯火，书房随即静暗。 —— 夜更深了，三泉巷尽头的水声被风压得极低。外坊的人都已熄灯，只剩堤上远远几处油灯晃着微黄的光。 亥时末，一队身着工部服色的人循着北堤而来，脚步声压得极低。 为首那人提着短柄灯，灯光落在面上——乃工部水利科郎中，许迎舟。 他抬手示意随行几人分散，动作不急，无半点声响。量绳、木桩、探尺一一摆开。 一名吏员低声道：“沈大人今日量过此段。” 许迎舟“嗯”了一声，不作多言，只俯身探了探脚下新现的缝隙。指尖触到湿泥时，他停了半息，随即淡声：“依例记，‘夜测与图纸无大异’。” 吏员笔尖轻轻一顿，但还是照录。 许迎舟又以探尺探入堤脚，那尺身入土的深浅与白日分明不符。他未抬眼，只道一句：“雨后，土松。按雨后记。” 旁人应是。 取泥样时，他未捻，只看颜色，淡道：“稍浅。照旧。” 吏员低声道：“可册上……” 许迎舟抬手打断：“照原档。” 他神情平淡，如在抄一份早已背熟的旧例。 灯火映着堤脚，风过，草影微动。就在众人忙着补量、补土时，有人低声问：“明日，沈大人当会呈报？” 许迎舟将探尺收入袖间，语气仍平：“他若呈，工部自有呈。明早辰时之前，把今夜所记呈上去。” 吏员应声。 他抬灯望向远处黑沉的水面，又看了看堤边那道若有若无的暗影，正是沈砚傍晚站定的位置。 许迎舟收回目光，只道：“走。” 灯火在风中晃了晃，脚步声顺堤而下，悄无声息地散入夜色。堤上又归于寂静。只余方才新落下的几串脚印，在湿土上浅浅印着。 【沈大人水利笔记（伪）】 第二回 水痕能看出什么？ 堤身上的水，不会白走。 它升得高、退得慢、落得歪，都会在石上留下痕迹。时间久了，便成了“水痕。 一般来说： 颜色浅的，是新来的水； 颜色深的，是常年待着不走的水； 两道分得特别开，那多半是前几日水位抬得有点急。 水痕最老实，比图纸老实，比呈报老实，有时候也比人老实。 （不用谢，沈大人也是多年来被溅湿的靴子教出来的。） 作者有话说 显示所有文的作话 第3章 三泉巷 · 水初异（三） 第4章 三泉巷 · 水初异（四） 卯时鼓声三通，百官次第入殿。 殿中例呈如常：盐纲月折、秋粮折耗、北地旱象的第二次回报、南陲税册的初校。 几份章奏依次过目，工部、户部、刑部皆按例应答。 直至朝仪将尽，都察院本当上呈的“三泠北端水势复测”未见递上。 殿中无人明言，工部几名官员交换了一下眼色，今日他们原备了一套措辞，却无处使。 承晖帝只淡淡敲了敲几案，示意散朝。百官鱼贯而出，大殿的金磴上只剩下内侍收拾散乱的折子。 出大殿，朝阳尚浅。 工部左侍郎颜聿恒抬眼，向许迎舟递了个细微的眼色。许迎舟心领，快步绕过几名官员，追向前方那道深绯官服的背影。 “沈大人。” 沈砚停步，侧身相迎：“许郎中。” 二人各自作揖。 许迎舟道：“大人初回沛京便接掌察河道，事务繁杂生分。下官在三泠那边久些，若有不解处，大人尽管遣我。能帮得上，一定竭力。”语气谦和，分寸极稳。 沈砚淡声：“往后，还需多仰仗许大人。” “都是为陛下分忧。”许迎舟微微一笑，“水利之事，本就多有小恙，见了便治，不必过虑。” 沈砚回礼：“受教。” 许迎舟似不经意：“大人昨夜可安寝？三泠那边的水声，这些年时有。” 沈砚语气平稳：“未曾听见。” 许迎舟闻言，只将笑意敛了敛，不再追问，与他并肩往宫门外走去。 出了宫门，远处一辆马车旁，有人随意倚坐，折扇在指间慢慢转着，姿态闲散得全不像在宫门口等人。 见沈砚现身，那人立刻抬手，笑着招呼。 路过的两名官员压低声音： “沈大人竟与谢二郎相熟？” “你不晓得？谢大人早年在清溪任太学巡查，在那住过几年。” “如此，也说得通。” 沈砚走近。谢无渊抬头，一脸怨气：“可算散朝了。再不出来，我腿都麻透了。” 沈砚眉心微蹙：“你坐在此处作甚？” “还能为何？”谢无渊叹气，“我娘今早非要拉我入宫，说皇后娘娘办早春会。”他摆摆手，“进去一看，全是夫人女娘赏花。我硬撑两刻，找个缝就溜出来了。一出宫门就看到煊哥杵着，我一猜你也快出来，便等着了。” 沈砚道：“今日事多，你自己去逛。” 谢无渊立刻伸手拦住：“不可不可。我得说跟你一道走我娘才不碎念。否则回去准得挨一顿棍子——阿叙救我一命。” 沈砚沉吟片刻，今日确要去坊间走一趟，有谢无渊在侧，倒能挡去不少目光。遂道：“随你。” 他转向杨煊：“今日我不回公署。” 正要上车，谢无渊又拦，扫了他一眼，从上到下打量那身深绯官服：“你穿这样，咱们能去哪儿逛？” “车中有便服。”说完便抬步上车。 马车内光线沉静，车轮声在底板下缓缓滚过。 谢无渊瞧见沈砚眉间那道线，扇子轻敲膝头，笑道：“又有人搅了你心里那滩清水？” 沈砚未应。 谢无渊也不恼，自顾道：“早劝你跟我一道游历。千山万水自在得很，你偏要扎进官道里。” 沈砚侧目，看他一眼：“你倒该去无畴兄那儿道谢。家中大半事务，都是他替你压下的。” 谢无渊笑得更欢：“我兄长自小稳重，自是该在官场立足。我呢——就由着性子活。” 沈砚懒得再理，抬手掀了掀车帘。外头是内坊市集的街景，人声渐杂，药铺、布行、铜器摊一一从眼前掠过。 他收回视线，语气平稳：“沛京哪处最适合打听事，你可知晓？” 谢无渊当即坐直，像被点着一般：“问我？你算是找对人了。” 沈砚缓缓吐了口气，像已预见到什么似的，眉间那条线更深了一分。 —— 日头升至半空。内坊药铺的门帘被轻轻掀起，一道人影从里头走出。 陆缄言手里提着几包新抓的药材。斗篷是褪了色的淡紫，里面只着青布短袄；发间簪着一支木簪，利落清爽。 医馆以往所用，多赖那名走南闯北的药贩。他常入山采药，脚程快，人清苦，却手稳，药材也新鲜干净。卜怀真与他相识多年，素来信得过。 上回送货时，那药贩提起南边数条道路常被水占，往返难行，再来沛京恐要误期。如今已过应到的日子，人影却一直不现。 常用的几味，陆缄言还能上附近山坡自行采些；但那些需越几道山岭方能得的药材，一断便真断了。病人耽搁不得，只得先来内坊的药铺买些应急。这家药铺多从外地商路进货，价高于常供药贩数倍。价虽高，只能先撑着，终究不是长久之计。 陆缄言正盘算下一批药材的应付之策，顺着街口往前走了几步，转身避让旁边酒肆门前的人声，便与正从里头出来的谢无渊撞个正着。 沈砚几步之外，看得清清楚楚，却已来不及拉住。 谢无渊夸张地轻叫一声：“哎哟——” 她被撞得一晃，稳住身形后立刻道歉，正要快步离开。 谢无渊盯着她，似是没敢确定：“阿……梨？” 陆缄言脚步一顿，抬眼看他，觉得眼熟，却一时想不起名字：“谢……什么来着？” 谢无渊立刻笑开：“谢无渊！你看看，到现在还记不得我名字。果然是你！我刚瞧着眼熟。你怎么到沛京来了？那怪老头呢？” 陆缄言只觉他还是那般聒噪，更不想纠缠：“师父在医馆。我还有事，先走了。” 谢无渊却拦住：“别急，给你介绍我好兄弟。” 他侧身一让，陆缄言这才看见身后还有一人。这一眼，她真后悔没提前绕道离开。 谢无渊把沈砚拉过来，道：“这位是我至交——都察院右副都御史，沈砚。” 沈砚神情冷淡，未动作揖。 陆缄言只得抬手，浅浅一礼。 谢无渊又道：“这位，我前些年游历遇到的小神医，叫阿——”说到一半顿住，看向陆缄言，“怪老头总叫你阿梨，我便也跟着叫……说来，我好像还不知道你全名。” 陆缄言淡声道：“名字而已，称呼便是，叫什么都一样。” 沈砚冷哼了一声。 谢无渊蹙眉：“你哼什么？” 沈砚道：“想必这位陆娘子口中的话，也不见得句句当真。” 陆缄言一听便懂他意思——查过她了。 胸口有股气，却仍按住：“沈大人公务繁重，还劳心我们外坊庶民的事，民女惶恐。” 沈砚语气平稳：“若陆娘子知无不言，沈某也无需费旁的手段。” 陆缄言压着火气：“民女愚钝，大人若不绕弯子，有话直言，民女自不会藏掖。” 谢无渊听得有些莫名：“等等，你们俩……认识？有仇？” “没有。” “岂敢。” 两人同时开口。 陆缄言抬眼，看见不远处的招牌——“兰香阁”。心里微微一凛：大白日不在署里，却从这般地方出来。 她在心底暗自咂舌。那日自己竟一时心急，将线索递给他，以为他真是为案奔走。如今想来，倒像是自己多此一举了。 沈砚似乎看懂她的神情，微微侧头，瞥了一眼那招牌。 陆缄言也懒得再应付：“我确实有事，先走了。” 说完不等谢无渊再叫人，转身快步离开。 谢无渊看着那小娘子走得飞快：“你到底把人家怎么了？” 沈砚懒得理会，问：“你与她，如何认识？” 谢无渊想了想：“前些年，我游历路过渭川道。清平岭附近有个小村，我在那住了些时日，遇到阿梨和她师父。两人行医四处走动。后来他们说要往北去一趟，我们便分别了。没想到她竟来了沛京。” 沈砚未接话，只是沉思。半晌，道：“以后别带我来这种地方。” 谢无渊小声嘀咕：“不是你问哪处好打听事……” 话还没说完，已快步追上去。 —— 傍晚时分，三泉巷口忽地乱作一团。 “一脚踩下去就塌了……快来扶一把！” 一名上了年纪的老者跌坐在地。脚边那块旧石板下陷了半寸，边沿散着碎土。几名街坊扶起人，神色仍带着惊魂未定。 “快，请陆娘子来！” 有人已飞快往医馆方向去了。 不多时，陆缄言背着药箱赶到。她先替老人探了脉，又查看膝肘擦伤。 “伤不重，回去歇着即可。”她利落包扎好，叮嘱几句，让街坊们先送人回家。 巷口渐渐静下来。陆缄言正收拾药箱，余光却落在那块下陷的石板上。石缝间有一道极细的湿痕，泥色有些深。她蹲下，指尖触了些许，凑近闻，眉心微蹙。 巷口随即传来脚步声，沈砚与杨煊快步而至。 街坊迎上前：“大人，刚才塌了一下，把人吓得够呛。” 沈砚点头，越过众人，径直走向塌陷处。经过陆缄言身侧时，他只淡淡扫了一眼—— 她看似在收药箱，指尖却正停在石板边缘。 目光深处微微一敛。 沈砚蹲下，以指节在石板上轻敲两下。声响发空，仿佛底下已被水路掏过。他触了触缝隙边的湿痕，神色彻底沉下去。 起身，对杨煊压声道：“回衙署，带十人来。封巷。三块石板一并撬开。” 杨煊领命而去。 陆缄言抱着药箱，趁着众人散开之机，便也迅速离开。 夜深。陆缄言披了件旧斗篷，提了一盏小灯，为掩人耳目，又随手带了个空水桶。医馆的门被她轻轻掩上，未发出声响。 她沿着后巷行去，心中惦记着白日未及仔细查看，越想越难安心，只得趁夜再来一趟。 傍晚的塌陷处已被围栏围起，几块被撬开的石板整齐码在一旁。巷里无人，只有巡夜的灯火远远晃动。 她确认四下无声，提起裙摆，正要跨过围栏，一声低沉的人声忽然落下：“陆娘子这大半夜的，意欲何为？” 陆缄言心口一紧，脚下便有些不稳，整个人向后仰去。有人伸手托住她的肩，力道稳准。 她提灯凑近些，光圈照出那张熟悉而冷的面孔。 ——沈砚。 他竟像是早料定她会来一般。陆缄言忙站直，往后退了半步：“沈大人深夜仍在此处……果然是将公务放在第一位。” 沈砚声音冷淡：“白日里没能看清地下的水路，夜间更安静，适合听水。我想着有人心里放不下，八成还要再来一趟，索性留在此处。” 陆缄言心里暗暗腹诽：为了逮她一个现行，竟能守到子夜。 沈砚的视线落到她手边的空桶上：“陆娘子莫不是打算说，大半夜来此处……是为了取水？”他顿了顿，语气愈发沉：“夜黑风高，万一水里有异物，怎么办？” 陆缄言被堵得一时无语，还未来得及反驳，沈砚又道：“哦……我倒忘了。”他目光淡淡压下来，“陆娘子辨水，是靠闻的。” 陆缄言指尖一紧，抬眼看他，不由脱口而出：“那日……是你——” 话刚出口，她便意识到不妙，立刻收声。 沈砚那一瞬终于笑了，那笑里藏着深意，他道：“果然。陆娘子的本事……比我想的，还要多。” 【阿梨养生小课堂】第二课 夜里行走，最怕的是“未见其人，先受其惊”。 身子被吓着时，气会先乱，心口像被人捏住，不是大病，却最容易留下后患。 若遇到受惊、脚下一空、心口猛跳这种情形，不妨记住三件事： 一是稳住呼吸。 二是揉一揉掌心与太渊穴。 三是别急着继续赶路。 惊不是病，却最耗气；气若乱了，人便容易犯头昏、乏力、夜里睡不稳。 若真遇着心术不正之人，可千万别逞强——记得报官。 作者有话说 显示所有文的作话 第4章 三泉巷 · 水初异（四） 第5章 三泉巷 · 水初异（五） 陆缄言被沈砚撞破了“秘密”，却并未恼怒。她深知，自己心里那点按捺不住的好奇终究会露出破绽；只要身世不被牵扯出来，倒也算不得什么。 “耳目灵敏些而已，算不得本事。”她语调平淡。 沈砚也不再同她绕弯子：“陆娘子这‘灵敏些’，沈某不敢苟同。沈某自忖脚下功夫不弱，落地仍被你听出，非多年耳力所至，不会如此。” 陆缄言道：“幼时随家人走过一些河道，对声音敏感些。” 话没错，只是掐去了一半。 沈砚轻哼：“沈某对陆娘子的过往并不感兴趣。你只要守本分，我自不会追问。”他顿了顿，补了一句，“只是，你这些本事，沈某需借来一用。” 那些他从图纸与折册里查不到的，反倒在她这里能窥得几分端倪。 陆缄言在心里轻叹——该来的终究避不过。她并非愿意多言，此刻却也由不得她拒绝。 她索性不再装糊涂：“大人想让民女助您查案？” “官府案牍，怎会让外人参与。”沈砚道。他用脚尖点了点脚下那处被撬开的湿土，“把你知道的，一五一十，都说来听听。” 陆缄言腹诽：嘴上说得冠冕堂皇，这不还是要她帮忙？她正欲开口，却听见城门方向传来一阵急促的脚步声。 沈砚侧耳，似已算到：“不过今夜是来不及了。明日子时，我在医馆后门等你。” 陆缄言问：“大人不是说脚下功夫好？这也能被人发现？” 沈砚低笑，伸指推了推她手里的小灯：“你提着它一出现，一直盯着这处的小吏便拔腿去报信了。也不知该说你聪明，还是笨。” 陆缄言这才意识到又是雀目症闹的祸，心里恼，面上却不服气：“我若不答应大人呢？” 沈砚瞥了一眼那队逐渐靠近的工部人马：“那陆娘子便同沈某在此候着，与他们好生说话。我倒无所谓。只是陆娘子，深夜为何出现在此处，怕是要费些口舌了。” 说着，他轻巧夺过她手中的提灯。 陆缄言虽气，却也知道再不走便来不及：“没有提灯，我看不清路，脚步慢。劳烦暗处那位大人送我一程。” 沈砚微怔，随即含笑：“杨煊，送陆娘子。” 杨煊从暗处现身，拱手道：“陆娘子，请。” 陆缄言不再停留，快步往巷深处而去，不多时，身影便被夜色吞没。 工部的人赶到时，脚步声在夜里显得尤为杂乱。 带头的是许迎舟，他上前时还带着未平的气：“沈大人，这大半夜的……可是出了什么事？” 沈砚神色沉稳：“无事。途经此处。倒是许郎中，这时辰还未歇？” 许迎舟拱手：“今日外坊塌了一处，我心里不踏实，便过来看看。没想到撞见沈大人。” 沈砚点了点头：“许郎中辛苦了。既无异状，本官便不扰。” 许迎舟亦道：“大人慢行。” 沈砚提着那柄小灯，转身离开，脚步利落，很快没入夜色。 陆缄言回到医馆后，对杨煊颔首道谢，转身快步入了小室。 门板合上，心口尚有些发紧。 她知道自己今夜太冒失，后悔来得慢了一步。但事已至此，再回头，已无路可退。 以沈砚的性子，若他认定她“知情”，便不会轻易放手。 她沉了沉气，指尖在桌沿轻轻敲了一下——算了，且走一步，看一步吧。 夜风从窗纸缝隙吹进来，带着一点凉。 —— 次日散朝后，沈砚回到公署，都察院御史周慎已在等他。 见他进门，周慎没好气道：“让你暗查，你倒好，昨夜闹得半个外坊都知道。工部的人天没亮就来敲门，说你逾矩。” 沈砚心知所指，拱手道：“是下官心急了。” 周慎见他不争辩，气也消了些：“再过不到两年，我便要告老归乡。你就替我省些心，别惹出大事。” 沈砚知这位上司天性和稀泥，处事八面玲珑，跟各部往来多年，没大缺点，却也不愿碰麻烦。 他不与其多纠缠，只道：“下官日后定谨慎行事。” 周慎摆摆手离开。 杨煊上前一步，低声道：“昨夜若不是陆娘子……” 沈砚打断：“与她无关。” 他思索片刻，问：“让你找的宅子，如何了？” 杨煊道：“按大人吩咐，在东街寻到一处僻静旧宅。前主人十数年前获罪后便弃了，因是罪臣旧宅，避讳者多，数度转手，无人问津。我从伢人手里买来，价也压得很低。” 沈砚点头：“能住即可。衙署眼杂，早日搬出为好。下值后去看看。” 他翻过几份呈报，又看了一眼前几日勘得的土线和水痕。这些来自工部与外坊的呈报，看似齐整，却句句得体得过了头。官署里得来的，都是经过手的；真有异动，最先出声的往往不是官，而是民。 三泉巷这桩事，他查到此处，只差一线能对上。 —— 日头西落，沈砚来到沛京东街一处旧宅前。 宅子确实旧，外观朴素，更像寻常人家而非官宦人家的产业。大门简单，入内先是一处小园子；穿过正堂，后院房舍七八间，布局紧凑。 沈砚微微皱眉：“清简倒是清简。前主人真是官场出身？” 杨煊道：“伢人是这样说的。只是宅子几经转手，他也不知最初主人究竟是谁。” 沈砚道：“十余年前朝局不稳，获罪者多。可若身在官场，却住得如此清寒……这案子恐怕不算简单。” 话未落，门外响起一声喊：“阿叙！” 来人正是谢无渊。 他大步踏入院内：“我去公署找你，他们说你来新宅子了，我便寻过来看看。”环顾四周，又道：“地方小些，不过你和煊哥住着倒是够用。” 沈砚问：“你来作甚？” 谢无渊靠近些，道：“听闻北边山阳县新来个说书先生，讲得极好。你明日休沐，陪我去听听可好？” 沈砚瞥他一眼。 谢无渊立刻补一句：“我跟我娘说，你叫我一道去查看北地旱情。” 沈砚失笑，却沉吟半息，道：“那也无需等明日。现在便走。” “现在？到了都深夜了。明早走也不迟呀，你怎么比我还急？”谢无渊不解。 沈砚已大步跨出院门，翻身转身上马：“不去便罢。” “去去去！等我！”谢无渊忙追上，也跳上马。 杨煊紧随其后。 三人自东街出城，夜色之中直往北去。 出了城不过一小段路，沈砚放缓马速，低声交代了几句，便与二人分道。 —— 入了子时，打更声刚起，陆缄言便从后院门悄然溜出。 昨夜的教训在前，她再不敢点灯。只是自小雀目，入夜后几乎看不清物。今夜有月，巷道隐约有些轮廓，却仍得费力辨路。她不敢作声，只沿着墙根慢慢摸索，试图在暗处寻到沈砚。 正走着，忽地撞进一人的怀里。 陆缄言心头一紧，立刻退开半步。未及开口，那人低沉的声音先落下：“是我。” 听清声音，她才稳住些。 沈砚方才便见她从院门出来，一路摸索着走，心里已生疑，此刻皱眉道：“你……眼睛不便？” 陆缄言道：“自幼有些雀目，少时常有吃不饱饭的时候，慢慢的，入夜便看不真切了。” 语气平平，像在说旁人之事。 沈砚却沉了沉。他初入官场时留守灾乡，见过许多饥荒之民患此症。她说得轻，但她幼时境遇如何，不难想见。 他不再问，只道：“牵着我的衣角，我带你走。” 陆缄言也不推拒，抬手轻轻捏住他衣袍一角，随着他的步伐，向巷口行去。 走了不多时，她凭着对这一带的熟悉，大致感觉到应是到了北堤附近。此处临近河岸，地势更开阔些，月光落得更足，水面反着微光，视线总算清晰些。 沈砚侧头看她：“你且小心些，莫乱走。” 陆缄言轻声应了，开口问：“大人想知道什么？” 她切入主题倒是直接。 沈砚也不绕圈子：“你是否察觉三泉巷有异样？那日傍晚在井边，你闻到了什么？” 陆缄言没有立刻答，反问：“大人想知道这些，是为了什么？” 沈砚道：“沈某分管察河道，三泠工程在我管辖之内。近日险情频发，自当查清缘由。” “查清之后呢？”陆缄言看着前方的水光，轻声道，“大人是否会向都察院呈报？都察院……可会再呈上去？” 沈砚道：“无论真相如何，自当秉公呈报。” “那若是牵扯到朝廷内部，沈大人又当如何？”陆缄言追问。 沈砚微微蹙眉：“你知道些什么？” 陆缄言轻轻摇头：“我不过外坊医女，哪知上头的事。只是见过一些为民请命的大人，起初声势有多大，最后消失得，便有多安静。这世道，从不让人安生。” 河风贴着堤脚吹过，带着一点冷意。 沈砚明白她话里的意思。 他道：“沈某初入官场时，常年驻守在灾荒之地，见过太多天灾**下熬着日子的人。世道安稳，比什么都要紧。若娘子是要沈某给个承诺，那我便应你——日后无论查至何处，查到何人，沈某定做到有案必查，有罪必究，有过必处之。” 他说完，侧过头来，声音放缓了一分：“你可信我？” 陆缄言抬头看他。视线里仍有些模糊，但那一点点被月光映亮的目光，却看得清楚。 她沉默片刻，道：“自那日在后巷，大人问我话时，我便信大人了。” 沈砚听到这话，略一怔，随即眼中含了点笑意：“陆娘子果然有本事，本是我问你，不知不觉倒成了我答你问。” 陆缄言也笑了，这是沈砚第一次见她笑。月色将她的神情勾了个浅轮廓，他看了两瞬，才收回目光。 陆缄言看向河面，犹豫了片刻。若母亲在此，大概会劝她“莫要惹事”。可那些异常并非她愿看见，也不是她能当作没看见的。 她语气平静：“三泉巷的井水，从前些日子起便带了腥气，应当是井底被什么扰过。 后来后巷塌了那一块，脚下石板一踩就空了，声儿跟旁边几块都不同。巷尾墙根那边，这两日也总带着湿意，天明了看，墙下土色发暗，掏开一点，底下是又湿又松的土。 那日工匠跌落，是在三泠北端分水闸旁的浅沟，对吧？他明明说脚下是实地，一脚踩下去，却像被水里一抽，人就陷了。若只是雨后回渗，不该井水带腥，不该墙根渗水到这地步，更不该石板底下中空。 这些加在一处，看着不像单纯的雨季潮湿。底下像是还藏着一道旧水路，一直没断，只是被压在下面。三泉巷这边，怕是正好在那旧路上。” 她把这些情形一一串起来，说得不急不缓。 沈砚听完，沉默片刻，从袖中取出一方帕子展开，里面裹着一团略带湿意的泥土，递到她面前：“陆娘子看看，这土的气味，可曾熟悉？” 陆缄言捏起一小撮，在指尖缓缓碾开，又送到鼻尖轻嗅：“与后巷墙根那边的气息相近。这是……” “是三泠北堤堤角处的土，”沈砚道，“也是那名工匠落水之地附近。” “那便都对上了。”陆缄言道，“我所知道的，也不过这些了。” 沈砚点头：“够了，多谢。后面的，我自会处理。” 陆缄言仍有忧色：“只是若再拖下去，只怕还会有更大的问题。” 沈砚没有立刻回应。良久，他才轻声道：“走吧，我送你回去。” 陆缄言应了一声，很自然地又捏住他衣袍一角。沈砚低头看了一眼，并未多言，带着她往回走。 “说来也怪，”陆缄言边走边道，“今夜原本该有人巡堤，倒是一个都没瞧见。” 沈砚眉眼略略松开，淡淡道：“此刻，他们多半以为我人已经在山阳县。今夜松懈些，也不稀奇。” 陆缄言听不大懂他话里的意思，却也懒得多问。这样一折腾，已近丑时，她困意直往上涌，只想赶紧回去睡一觉。 殊不知此时，山阳县驿馆内，赶了一夜路的谢无渊正瘫坐在桌边，气得直喘：“天杀的沈砚！竟拿我做幌子，他倒好，出城便折返！” 一旁的杨煊走过来，仍是一脸平静：“谢二郎君，房间已安置妥当，请。” 谢无渊看着他这副淡定模样，更是有气没处撒，只得一边跳脚，一边往二楼客房里去。 —— 沈砚将陆缄言送到医馆后门。 陆缄言正要转身入内，身后传来他低沉的声音：“日后莫要再冲动行事。工部的人近日盯这一带盯得紧，莫要叫他们注意到你。” 陆缄言这才后知后觉地想起，昨夜他出现在塌陷处，未必是来探她，倒更像是料到她会去，怕工部的人盯上她，先一步守在那里。 不过，这也只是她心里的揣测，并无凭据。她未再细想，只淡淡应了一声，推门进去。 沈砚也不作停留，转身快步朝城北而去。 【沈大人水利笔记（伪）】 第三回 什么是潜水沟？ 潜水沟，就是“水在地下悄悄走的小道”。 地上看着好好的，脚下却可能被水“偷空”了。 这东西往往出现在两种地方：旧河道、旧沟渠上回填的地；堤坝、巷道这些靠夯土支撑的地方。 若上头天天放水、放得急，水就顺着土缝钻进去。 刚开始，只是地面湿几寸。 再后来，细沙被水带走，慢慢就空出一个小洞。 再再后来，就成了一条“暗沟”。 外头看不出啥来，踩上去还挺结实，可里面已经被水掏得不剩多少。 石板轻轻一响、墙根常年潮湿——多半就是它闹的。 最麻烦的是：不扒开地皮，看不太出来。 但真塌起来，一瞬的事。 作者有话说 显示所有文的作话 第5章 三泉巷 · 水初异（五） 第6章 三泉巷 · 水初异（六） 许是昨夜歇得太晚，陆缄言竟睡到了日头升起。窗纸透进来一线亮意，她被晃了一下，这才意识到时辰已不早。 她忙起身，挽起发髻，木簪插得有些匆促，衣襟也随手理了两下，便快步往后院走去。 灶间热气正散出来。卜怀真将早食摆上桌，见她眉眼间虽作镇定，仍有点慌意，慢慢坐下，语气不紧不慢：“见过夜里做贼的，没见过睡到辰时的贼。” 陆缄言心虚，便也不语。 风从后窗缝隙吹进来，带着水气。她坐下用饭时，巷子里传来早食摊收摊的木桶声。 她吃得急，卜怀真倒不急。喝了口粥才道：“你也大了。我说多了也无益。你想做什么，我拦不住。” 他顿了顿，筷子在碗沿轻轻敲了一下，“你母亲临终前托我，护着你，莫叫你卷入纷争。我这辈子许诺不多，她于我有恩……既应下了，总要做到。” 陆缄言放下碗，低着头，似是在等他接下来的话。 卜怀真看了她一眼，语气松了些：“原想着带你回沛京，是给你留一处依靠。却没想到，反倒惹来这些麻烦。往后，莫要再招惹是非。” 片刻沉默后，她轻声道：“可师父，医者……如何做到视若不见。” 卜怀真怔了一瞬，随即叹气：“医者的本分，是治病救人。天灾也好，**也罢，不是我们能左右的。” 陆缄言抬起头，眉间有一点无奈：“弟子记下了。” —— 吃过早饭，陆缄言提着水桶往后巷走去。 她今日心绪有些不宁。昨夜之后，心底似乎燃了一点要做什么的意思，可这火苗还未来得及长起来，便被师父的几句话压下了。她深知师父的忧虑，也明白母亲当年耗尽心力，只为将她带离沛京的漩涡。 若不是这几年师父身子日渐不支，又惦念着她在沛京尚有些血缘可归，也不会冒着舟车劳顿将她带回。若真有一日他不在了，她也不至于孤身无依。 想着这些，她到了井边，按惯例打了一桶水。 不远处，先前塌陷的地方已围上木栏，几名工匠正往里面填土。围挡上贴了张告示，旁边立了三两街坊，低声议论，句子听不真切。 她皱了皱眉，并未过去。 王娘子挎着篮子经过，见她在此，便低声道：“那边贴了告示，我不识字，只听说是巷子地面旧了，石板裂了些，总之说没什么大事。” 陆缄言微微点头，没有答话。这些话她一听便知不实，可也无可奈何。她能做的已经做了，余下的不是她能触碰的事。 风从巷口吹来，带着一丝湿气。 她想起药柜里那几味断了许久的药，心里愈发沉。内坊的大药铺只能解燃眉之急，且三泉巷的街坊家境都不宽裕，药若高价买来，也只能平价给人。日子久了，医馆那点碎银撑不了多久。况且近来患寒症的人多，艾叶、半夏、白芷消耗得快，药柜里早已经空得见底。 她将衣袖拉了拉，提起水桶，转身往医馆方向走去。 回到医馆时，卜怀真正在为一名男子诊脉。男子咳得厉害，肩膀都跟着抖。 陆缄言认得他，是前日送那名落水工匠来的几人之一。看样子也是常年在北堤干活，被寒湿侵得厉害。 偏偏此刻，医馆已无对症药材。 卜怀真松开手，对他道：“你这病需几味药调理。只是这几味药断了许久。我先开个方子，你去周边药铺碰碰运气，看能否找齐。” 那工匠无奈道：“哎，我们这样的人，哪买得起大药铺的药。若不是卜郎中您这些年行善，我们这些人连病都不敢看。” 卜怀真顿了一下，道：“若找不齐，再来，我给你换个调养方，方子简单些，你先撑几日。” 工匠连声道谢，拿着方子去了。 诊桌前安静下来，只剩药柜里几格空抽，露着木纹。陆缄言指尖轻触了一下那格空抽，收回时，眼底微微沉了些。 她望向门外，日头正好。 先前那名药贩提过，城外西南那座小山的山脚常见艾叶、半夏、土茯苓，田埂边也有车前草。她略略思量，便道：“师父，我去附近山脚看看。或能采些药回来。” 卜怀真皱眉：“不成。这不是胡闹？” 陆缄言耐心道：“我跟您学医以来，常随您进山，也认得药材。” “那是因为有我在前头领着。”卜怀真语气严厉了一分，“这附近的山，我一次也没带你去。你一人上山，我如何放心。” “我不进山，只在山脚转一圈。”她语气很轻， “若有就采些，没有我便回来。” 门外又来了病人，咳声断断续续。卜怀真看她，又看了眼那空得见底的药柜，终究叹了口气：“切记，莫逞强。只在山脚寻一寻。若没有，立刻回来。” 陆缄言点头，转身回后院收了个竹篓背上，从后门出去。她循着乡间小路，朝西南方那座小山走去。 —— 小山不高，远看不过一片浅青。山脚几处田地已收了秋，田埂上只剩一层低矮的草叶，被寒露压得贴着土，踩上去微滑。 沿着土路往山脚走，路边几株树早落尽叶，枝杈光秃，纹路在湿气里显得清晰。再往前，是一片略呈弧形的坡地，地势算不上陡，却被风吹得沙土有些松。 山脚的灌木生得杂。临近一小片空地时，便看见成簇的艾叶匍匐着，叶背覆着浅白细绒。陆缄言蹲下，捻起一片叶子，轻揉后凑近闻了闻——气味干净，不见霉息虫痕。 “这边的还成。”她低声道。 她将竹篓放在脚边，取出小刀，挑着剪那些成形、叶面饱满的。一片片落在掌心，带着微凉。 山风顺着林间吹下来，不远处有鸟声零落。装了半篓后，她又往里走了几步。 半夏生得并不显眼，多藏在阴湿处。绕过一块小石坡时，她果然看见几株散在地表的半夏叶。叶片微卷，根部周围的泥色比旁处深一层，像是被翻动过。 她蹲下，用指尖触了触那层土。土软得出乎意料——仿佛刚被雨淋过，可昨夜并无雨。 她也不急着挖，先顺着边缘看了一圈。那片土壤纹理与旁边略有不同，呈轻微的“往内收”的形状。 她挑了旁侧一尺处下手，只挖最浅的一层，取其根茎。挖到第二株时，泥土在指下忽然往下沉了近一寸。 她立刻停了，往后挪了半步，目光沿着土坡往上察看。 灌木根部的表土像被水从底下走过，鼓起一层薄皮，干脆利落。她抬手轻压那层土皮，指尖刚落下去，便陷了一分。 按理说这地界本与三泠无涉，可近来三泉巷的那些细微异象，让她对“湿度不稳”格外敏感。 陆缄言沉默片刻，把手收了回来。她只挑了其中最不松动的两株半夏放进篓里。 再往里，是一片更低矮的灌木。土茯苓常生在树根附近，她沿着树根摸过去，在一株老树旁找着一块形状较好的。 她正要细看，脚下那层土皮忽然往下一陷，力道不大，却足以让她整个人一倾。她去撑地时踩在一处湿泥上，脚腕一拧，身子半跪下去。 痛意顺着筋骨往上窜。 “……嘶。” 她缓了片刻，扶着旁侧树干坐稳。试着起身时，脚下一软，显然是无法再走了。 她看了眼那处刚塌的浅坑——边缘细碎，裂口新，不像旧迹。 四下无人，她抬手，朝空地方向唤了声：“有人在吗？” 声音被风吹散了一些。 她正要再唤，远处传来脚步声，由远及近。 “有人在这边？”声音清亮，是女子的。 灌木被拨开，一个身形干练的女子自林间走出，年岁约莫十七八。背着长行囊，衣着轻便，显然是赶路之人。 她的目光先落在陆缄言的脚踝，又扫了一眼塌陷的土层，眉心轻蹙：“踩空了？” 陆缄言点了点头。 女子没多问，先蹲下察了察塌土的边缘，又起身往侧方找了两个稳当的落脚点，伸手托住陆缄言的手臂：“先扶着。” 陆缄言试着站，脚腕一动便疼得厉害，身子又晃了一下。 女子便俯身蹲下，语气平稳：“我背你下山。” 陆缄言怔了一下：“这……不妥吧？” 女子回头看了她一眼，语气干脆：“娘子身量轻，我背着不费事。” 陆缄言犹豫片刻：“会不会耽误娘子的行程？” 女子轻轻一笑：“不会。我本就绕道寻人，不差这半日。” 话说得爽利，没有推辞意味。 陆缄言只得伏在她背上。女子站起时步子稳得很，气息平顺，显然常年练过些功夫。 风从山脚吹来，带着草叶被刮动的轻响。 走到半途，女子开口：“娘子住哪处？我好送你回去。” 陆缄言报了方向：“在三泉巷，此处略往北偏东一些便是。” 女子点头：“好。” 下了山路后，她将陆缄言放在一块平稳的石头边，又扶住她的手臂：“脚歪得不轻，我还是送你到家门口。” 陆缄言轻声道：“多谢娘子。” 女子笑道：“我叫姜妙清，你叫我清儿便是。” 陆缄言也不矫情：“我叫陆缄言，小字阿梨。” “可是脆甜爽口的那梨？”姜妙清偏头问。 陆缄言点点头。 “怪好听的。”姜妙清颇为满意，“我娘说我这性子，不适合取小字，便一直叫我清儿。” 陆缄言轻声道：“清儿很适合你。明净，也爽利。” 姜妙清被夸得眉眼更开：“娘子说话，叫人听着舒坦。” 说笑着，两人便到了医馆门口。 姜妙清扶她进去。卜怀真正端着药碗，抬眼见她这副样子，眉皱得更深：“平白添事。” 还未等陆缄言开口，姜妙清已抢先反驳：“你这老郎中也是奇怪，她不是替你采药？倒像是你使唤了她还怪她。” 卜怀真哼了一声，不与她计较，扶陆缄言坐好，俯身替她查看脚踝的红肿。 姜妙清在旁看了片刻，倒也不再插嘴。 脚踝包扎妥当后，姜妙清要告辞。陆缄言唤住她：“清儿，你说是来寻人……那人住哪里？” 姜妙清摇头：“不知。我只晓得他在沛京做官。以他的脾性，多半也是不好相与的小官。” 陆缄言又问：“那你打算从何处寻起？” 姜妙清道：“先找个客栈落脚，明后日去市集问问。” 陆缄言看向卜怀真。卜怀真没言语，只把药杵搁下，转身进了后间。 陆缄言便道：“若不嫌弃医馆简陋，可先住在这里。后院有一间小室，是空着的。” 姜妙清神色一亮：“当真？阿梨你可帮了我大忙了！沛京的客栈贵得吓人。” 陆缄言被她的反应微微怔了一下，随后轻声道：“若不是遇见你，我此刻还困在山脚……说你是我的救命恩人也不为过。” 姜妙清摆摆手：“我救你一命，你借我住处，正好扯平。如此，我与阿梨便是朋友了。” “朋友”二字，让陆缄言怔住了一瞬。 她自五岁起跟着母亲四处行路，短暂停留的村子不少，能说上话的孩子也见过几个，却从未真正有过“朋友”。后来习惯了沉默，也习惯了不与人太近。 陆缄言眼角微微一热，却很快收回，只轻声道：“好。” 卜怀真此时从后间出来，把一根拄杖放在桌边，“正好，瘸了一个，来了一个。她的活你替她干。”说完便又进了后间。 姜妙清气得瞪着门口：“这老头到底怎么回事？” 陆缄言忍笑：“师父如此多年了，你莫在意。” 姜妙清轻哼了一声，也就作罢。 两人回到后院后，陆缄言将采来的药材放在后院石桌上，开始分类、去泥、摊开。姜妙清卷起袖子，也跟在旁边帮忙。她手脚利落，很快便看出些门道。 药香混着湿土气，院子里显得静。 做了会儿，陆缄言低声问：“清儿，你要寻的人……是很要紧的人吧？” 姜妙清停了一下，点头：“也没什么不能说的。我与他有一桩婚约。” 陆缄言轻轻一笑，眉眼里带着一点温和的惊讶：“原来如此。” 她将手边的药材放稳，声音轻下去：“那确是要紧的人。” 【阿梨养生小课堂】第三课 脚踝一时受力不稳，最容易“闪了筋”。若当下疼得厉害，先别急着站起。 一、先歇下 找处平稳之处坐好，莫让脚下再受力。轻轻抬高受伤的一侧，可减些肿意。 二、莫要急揉 许多人一痛便去揉，其实不妥。初时气血正乱，越揉越肿，反添疼。 三、冷敷为先 找块凉布敷在脚踝外侧，能收敛肿势。若在山间或路上，可用井水打湿帕子替敷。 四、后来再温养 过了最初一两日，肿意散些，再用热敷、温水泡脚，让气血缓缓行开，筋骨便好得快些。 五、行走宜缓 几日内不宜久站，若不得已行路，最好有人搀扶，步子放慢些。 身子有恙，日常调理终归有限，若觉不稳，还是请郎中瞧上一瞧为好。 作者有话说 显示所有文的作话 第6章 三泉巷 · 水初异（六） 第7章 三泉巷 · 水初异（七） 自那一夜与陆缄言在河边碰过面后，沈砚便将思路理得清清楚楚。他并未立刻赶往山阳县与谢无渊会合，而是趁着工部盯守松懈，连夜带人沿北端增灌试验段，自上而下查了一遍。 这一段，是工部为扩张三泠工程而硬加出的“增灌口”。近年迁民、农田扩张过急，下游水量紧缺，工部便在上游北堤开口取水；取水点紧贴旧河道，堤脚原本便不稳。三泉巷近日接连出现井水变味、墙根湿线外扩、夜间地声发空等异象，顺着线理过去，大半都指向此处。 不查还好，一细查，处处都是刻意遮掩的痕迹。 堤脚外缘，本应铺设的卵石垫层全无踪影；探杆敲下去，声里带着暗哑，再深一寸，回声发虚，像是底下被什么掏过。增灌口下方靠旧排水沟的地带，草根处的泥纹被水挤开，呈逆向细纹，说明夜里伏流水沿旧线悄悄移动。堤坡表层虽压得齐整，却像是新近补过。脚尖一落，土松得不合常理。 这些地方白日查不出来，唯有夜里水势下沉、伏流水躁动，土层深处才会漏出一两声细响。沈砚带着人沿堤走了近半个时辰，在暗处留下了标记，又将几处可疑点的泥样、草根与底土分袋封存。 等工部收到风声，已是次日一早。 巡堤的工匠说，半夜里似乎有人来过；等许迎舟带人赶到北堤时，都察院的人早已撤走，堤边干干净净，连脚印都随风散了，寻不出半点痕迹。 此时的沈砚，正坐在山阳县一处说书棚下。棚顶的竹席透着晨光，老说书人拍着醒木，慢慢讲着一桩旧案。场下人来来往往，他坐在角落，神情平静，看不出半分连夜奔走的疲色。 许迎舟快马赶至颜聿恒府邸时，正值戏班子清唱，盈盈水袖在庭中翻着。 他在廊下候着，颜聿恒一回头便看见了，随口掷下几句客套话，找了个由头离席，将他领到偏院。 “何事？”语气里已带了几分不耐。 许迎舟上前一步，拱手：“大人，都察院那沈砚，昨夜查了北堤。” 颜聿恒神色未动：“他不是查了许多日子？有何稀奇。” “先前几次，他的动向都不算明确，像是在试探。”许迎舟压低了声音，“可昨夜，他先做出幌子，与谢家二郎出城听戏，人却半夜出现在北堤。下官今早赶去时，看不出半点探查痕迹，动手的人极干净。怕是……已有所察觉。” 院中风声一顿。 颜聿恒沉默片刻，缓缓道：“让他查。能查到几个边角，自会觉得自己有能耐。”他眼尾一挑，似笑非笑，“水至清则无鱼。他越能查到些小问题，越遮得住大的。” 他说着，露出一点冷意：“还是太年轻，以为新官上任便能做出声势。该学学周大人，知道哪些能管，哪些不能碰。” 许迎舟垂首：“大人说得是。” 颜聿恒像是忽然想起什么：“之前交代你的事，如何了？” “已办妥。承包作坊并入林姨娘兄长名下的小作坊，账目与往来文书都按吩咐置换过，痕迹已抹干净。” 颜聿恒点点头，抬手示意他退下，转身往内院而去。 廊外戏声依旧，却隔着两重院落，听来已有些模糊。 —— 辰光初上，殿檐下一线薄亮映在御案上。 百官列立，不远处内侍捧着折子上前，将都察院所呈之册置于御案。 承晖帝翻了几页，指尖轻敲折角，殿中静得落针可闻。 他开口：“上游超设计水位……垫层不见……伏流水潜蚀旧河道……民居塌陷。” 每读出一项，殿中气息便更沉一分。几个靠前的官员眉目微动，却没人敢抢先答话。 良久，承晖帝抬眼：“北堤一段，如今是何人经手？” 工部一列微微一动，颜聿恒出列，随即将身侧许迎舟带出班行。 颜聿恒躬身：“陛下，北段水势近日确有偏差，工部已着人复核。或是连日雨势，导致垫层松散。臣等正调人修补……” 承晖帝轻轻合上折子。 “松散？”他抬眼，目光淡淡掠过工部两人，“卵石垫层原本便未铺设齐全，何来松散？” 殿中空气更紧了一分。靠后的御史们互望一眼，却无一人敢出声。 颜聿恒微微抬头，额间隐现紧绷：“陛下，此事……或有误查。臣愿回部再核。” 许迎舟忙跪下：“陛下，臣近日专注下游增灌事宜，未及细查北堤。此为臣失察。” 承晖帝并未看他，只问一句：“北堤堤脚空声，又作何解？” 这一句落下，殿下百官心里都是一凛。 颜聿恒胸口微微起伏，却仍稳声道：“陛下，事涉水势变化，臣等不得不谨慎。若有隐患，工部自当修补。还请陛下恕臣等一时查验未详。” 殿中目光纷纷落在沈砚身上。他没有上前，也没有请奏，只静静立在一侧。 此刻，他的存在，像把未出鞘的刀。 承晖帝慢慢道：“隐患既现，当即修补；下游灌溉，不得耽搁。”他将折子推向案侧，“其余疑点，都察院再细查。工部——全力配合。” 最后四字落下，百官神色皆敛了几分。 百官齐声领旨。沈砚垂目，未言半句。 出殿后，百官各自散去，几名御史在阶下悄声议论，而工部几人的神色皆不太好。 —— 回到公署时，沈砚一推门，便见谢无渊正坐在案前，单手撑着下颌，另一只脚随意晃着，似是已等得有些不耐。 案上摊着半盏冷茶，旁边还有几粒剥开一半的瓜子。听见脚步，他抬眼，精神立刻一振：“你总算回来了。昨日你让我查的，有了结果。” 沈砚顺手收了收袖口，挑眉看他：“不愧是谢二郎，耳目还真是灵得很。” “少来。”谢无渊哼了一声，坐姿没变，语气却明显得意，“我与春熙吃酒时，她顺嘴说了件事。” “春熙？”沈砚问，语气平淡。 谢无渊清了清嗓子，脸微微别开：“就是……兰香阁里，与我说得来些的小娘子。” 他说这话时，耳根竟有些发红，分明想装作随意，只是装得不太成功。 沈砚低低一笑，也不揭他，只道：“继续。” 谢无渊瞪了他一眼，不服气似的，继续道：“春熙说，常庆林氏的大郎常去她那儿吃酒。前几日喝得狠了，嘴上说了句——‘我那妹夫见着我，如今也得恭敬些。’”他说到这里停了停，“春熙原本没在意，谁知那大郎的小厮当场拦了话，还把她赶出去。她这才觉得不对劲。” 屋内静了片刻。 沈砚指尖轻敲桌面一下，低声道：“常庆林氏……颜聿恒几位姨娘中，有一位便出自常庆林家。” “正是！”谢无渊忍不住得意，身子前倾了一寸，“如何？这算不算我的功劳？” 沈砚看了他一眼，含笑颔首：“多谢二郎。” 他抬眼望向窗外。日头倾斜，光线落在廊下的阶沿上。 “今日天色倒好，二郎可愿同我去看一场出戏？” 谢无渊听得眼睛一亮，整个人像是立刻有了精神。 日头当空，外坡的黄土被光线压出一道明线。 沈砚与谢无渊到时，堤脚已聚了不少工匠，正按着步骤补土、砸夯。 许迎舟站在外侧，袖口卷着，正指着堤内坡让人填土。几名工匠弯腰铲着湿细沙，一锹一锹往上拍，拍得死紧；旁边有人提着水桶往堤面洒水，再用夯杵砸实。夯杵砸下去声闷，像是压在一层空鼓之上，却被硬生生敲平。增灌口附近堆着几袋碎石，几名工匠正从袋里挑石往缝隙里塞。 许迎舟听见动静，转身过来，走上前拱手：“沈大人。” 沈砚回礼：“许郎中。” 许迎舟语气平平：“多亏了大人早朝的提醒。下官监督不力，竟未及早察觉这些隐患。” 沈砚神色不动：“工部、都察院，皆是为朝廷办差，为百姓谋利，本就当如此。” 许迎舟立刻顺势道：“大人尽管放心，下官已着人细查，定会把这一段补得妥当。若大人后续还有所疑，下官必第一时间赶来修缮。” 这番话滴水不漏，听着像在表态，却留不得半点实处。 沈砚也不与他绕圈，直言道：“既如此，本官便开门见山——北堤工程的所有在册记录，包括图纸、用料、验工单、放水日记，本官都要看。” 许迎舟神色一顿，只停了一息，便恢复如常：“这……需些时日整理。下官这便让人去找。” 沈砚抬眼看他，语气不紧不慢：“不碍。郎中公务既多，本官自会派人去工部取。” 许迎舟张了张口，还未回话，身后忽传来一个女子的声音。 “沈……阿叙？” 声音不大，却听得分明。沈砚微怔，与谢无渊一同转身。 来人是姜妙清，而她身侧——陆缄言拄着手杖，脚步不稳。 谢无渊先反应过来：“小清儿！小阿梨！”说着已笑着迎了上去。 沈砚只觉眉心一紧，朝许迎舟略略颔首算作告辞，便匆匆走向二人。 他先扫了眼陆缄言，语气不轻不重：“陆娘子好本事。才两日不见，就把自己折腾成这样。” 陆缄言还未来得及答，他已转向姜妙清：“你怎会在此。” 姜妙清抬下巴，理直气壮：“我来找你啊。” 陆缄言心口一跳，直到此刻才反应过来，姜妙清口中的“婚约之人”，正是沈砚。 沈砚眉头更紧了些：“此处不是说话之地，换个地方。” 陆缄言低声道：“我腿脚不便，就不随你们……” 话未落下，姜妙清已快步上前，一把蹲下：“这有什么的，我背你。” 话音尚未落稳，她已把陆缄言背了起来。陆缄言被突来的动作弄得一怔，手足无措，只得把脸埋在姜妙清肩侧，避开旁人的目光。 谢无渊看得直乐：“走走走，找个茶肆吃酒去！”说罢便大摇大摆在前头引路。 沈砚揉了揉眉心，只觉得头更痛了，但仍跟了上去。 不远处的堤脚边，许迎舟望着他们离开的背影，目色微沉。 北堤风大，尘土被吹得一路散开。 几人顺着堤道下去，回到官道，再往城中行。等到了城口，街市渐起，叫卖声、脚步声混在一起，气息比堤上暖了许多。 到了酒肆，四人上了二楼的雅间。窗纸透亮，桌案干净，伙计送上几样小食后便退了下去。 刚一落座，沈砚便开口：“你为何会出现在这里？” 姜妙清端起茶盏喝了一口，放下得利落：“我从家里逃出来后，本想一路上京寻你。谁知南边官道被水淹了，走不通。我只好翻山绕路，正巧遇见阿梨在山里采药扭了脚，就把人救下。阿梨心善，让我在医馆住了两日。” 沈砚眉心轻蹙：“南边官道被淹？” 姜妙清点头：“听说前几日连着暴雨。” 沈砚的视线落向另一侧，一直低着头的陆缄言：“陆娘子时常进山采药？” 陆缄言怔了一下，随即摇头：“不常。只是医馆常用的药材这些日子迟迟不到，病人多，等不得，我便自己上山采些。” 姜妙清在旁看着两人一问一答，忽觉不对，抬眼问：“你们两个……认识？” 未等沈砚开口，陆缄言已经先道：“几面之缘，不熟。” 语气淡，却刻意地避开。 沈砚侧过目光，看她今日的沉默与克制，比以往更明显，像是刻意在与他保持距离。 气氛顿住片刻。 谢无渊怕场面僵住，忙岔开话题：“小清儿，你来京寻阿叙，究竟为何事？” 姜妙清正嚼着一块桃花糕，说得含混但直截了当：“退婚呀。” 陆缄言抬起头，轻轻一怔：“退婚？” 姜妙清点头：“不退不行。我爹娘逼得紧。” 陆缄言犹豫道：“你不是……来寻心上人的吗？” 姜妙清差点把茶喷出来，用帕子匆匆擦了擦，瞪圆了眼：“什么心上人！我是来同他退婚的！” 【沈大人水利笔记（伪）】 第四回 鹅卵石垫层是做什么的？ 堤脚下那层圆滚滚的鹅卵石，有三个好处： 卸力：水拍过来，圆石一滚，力就散了。 导渗：缝隙大，水有路可走，不往堤身里钻。 稳固：压住土层，让堤脚不至于一踩就空。 总的来说——便宜、好用、不能省。 很可惜，近期北堤底下那个垫层…… 咳，先不说这么多。 作者有话说 显示所有文的作话 第7章 三泉巷 · 水初异（七）