《长恨》 第1章 灵堂 沈字听被贬谪出京那天，冷风刺骨，漫天大雪。 寒冷的气息掩盖了各种味道，沈字听却闻到自己身上弥漫不散的血腥味，身上不知是伤口的疼还是寒意刺骨，每口呼吸都伴随着一股铁锈的腥气。 没人能招架得住玄枢院的刑罚。 大雪抹去了天地间的颜色，唯有站在她面前的人一身大红，那是一二品官员才能穿的颜色。 沈字听艰难地辨认，她认出那是于无声。 直到前几天，她还抱一丝期望，她求着于无声对她网开一面，即便不看在学生这层关系上，这些年的相识相处，难道抵不上一句求情的话吗？ 于无声但凡开口为她说一句，她的结局也不会如此狼狈不堪。 沈字听挣扎着撑起身，双手已经冻得没了知觉，她试图清晰地挤出字眼，想说些什么，却哑口无言。 她吃力地移动自己僵硬的双腿，费了半天劲，摆成跪坐的姿势，仍然低着头，她衣裳单薄，消瘦的后颈暴露在雪中，有种从未泯没的倔强。 片刻，一张写了几行字迹的纸从上方飘落下来，擦过她脸颊，沈字听下意识闭了下眼。 纸张正好落在了她跟前，她没力气去做捡的动作，抬眸看到上面写着—— “……沈字听犯上作乱、以权谋私，念其昔日功绩，免去死罪，罢其玄枢院录术官一职，即日出京，贬为庶民，永不得为官，永不得入京。” 沈字听来来回回看了几遍，连于无声转身离去都未曾发觉。 永不得入京…… 永不得为官…… 她不甘又委屈的神情压在阴影里，一行热泪瞬间滚落下来。 再抬眼去看，天地间只是茫茫大雪，于无声的背影只剩下一点微渺的朱红，模糊不清，像是一滴融在雪中的血。 她的不甘成了痛苦，她对于无声失望至极，痛苦又转化成仇恨。 她眼里的恨意与狰狞，只有无言的雪幕、静默的天地冷漠地旁观。 一个月后，积雪渐融，将要开春，正是好时节，可是沈字听死了。死在了离京城最近的牵州。 死得无声无息，无人知晓。好在一位路过的老妇人于心不忍，替她敛了尸。 她被埋在一棵巨大的松柏树下，坟头竖着一块木头做的墓碑，碑上没有名字。 沈字听的魂魄在周围游荡了好些天，她看着一片空白的墓碑，想试着把自己的名字刻上去，可无论怎么努力，木板上仍然一点痕迹也没有。 她意识到自己是死了，再也写不了自己的名字。 所以当她再次睁开眼时，她还下意识以为自己诈了尸。她挣扎着，想着这是一个好机会，可以给自己碑上写了名字再躺回去…… 直到突然一道声音打断她的推想—— “四姑娘醒了！” 是一个女孩的声音，语气关切。 四姑娘？是在喊谁…… 下一刻，一双手从一旁搀住自己，似乎想将她扶起来。 沈字听顺着她的力道迟缓地挣起身，这才发现，原来自己是跪着的，双腿瞬间传来刺骨的麻意。 她看到身上披着的素色粗麻布，是丧服。 还没等她缓过神，另一道声音也在一旁响起。 “醒了就醒了。”一道语气严肃，语调拖得像臭抹布一般长的声音响起，“这里是灵堂，大呼小叫，成何体统？” 却没人再接他的话，整个灵堂好似都安静下去半分。 沈字听望着满屋子殓殡的帷幔纸扎，灵幡在门外排了一溜，底下跪着稀落几行穿着孝衣的人。 纸钱和线香焚烧的味道刺进她的鼻腔。 有人死了。 但不是她。 灵堂不大，她打量的视线很快转到了方才说话的男子身上。 那人面色严肃，蓄着稀疏胡子，看上去约莫五十余岁了。 他带着贬责意味的目光像是早已等候多时。 “醒了，便继续跪着。”似乎是故意等沈字听看够了他刻薄的视线，他才将一双冷眼从她的方向缓慢移开，“时辰还没到。大家闺秀就要有个大家闺秀的样子。” 沈字听听罢，里里外外扫了一眼，并不觉得这家有很大。 人也不多。都低眉顺眼，看起来都是这府里的人。既是丧礼，为何一个外客都没有？ 她正觉得灵堂太安静，不闻哭声也不闻低语，倏地，底下有一穿丧服的男子说道：“父亲，四妹妹像是对您心生不满呢！” 沈字听谨慎地望去，却见说话这人正看着自己，可知这话里与她有关。她自然不可能是“父亲”，恐怕只能是他口中所说的“四妹妹”了。 可偏偏冤家路窄，这人她竟认识。 而且记得清楚——这正是当年术考抢了她第一的符承钧。 他天资平平，比她低了好几段修为，为人还十分恶劣，当年却与她同时进入玄枢院，一入仕官位就比她高了几个品阶。 沈字听反应过来了。 这里是符家。 方才有人称她四姑娘，符承钧叫她四妹妹，那么她……或是说这具身体，就是符家四小姐，符柳。 这究竟是怎么回事？她不是死了吗，如今怎么成了符柳？ 符承钧不依不饶：“怎么，四妹妹是对我也不满吗？” 沈字听冷冷睨了他一眼：“这里是灵堂，难道要我笑？” “不过说你一句，嘴就这般厉害，以后还怎么嫁的出去？” 沈字听正要开口，符老爷却断喝：“都闭嘴！” 见符老爷发怒，符承钧反而洋洋自得，有恃无恐地递给了她一个得逞又得意的笑容。 不过他的笑很快掩盖下去，因为旁边的符老爷气冲冲地转了过来。 “你哥哥好容易抽空回来一趟，今天晚上就要赶回玄枢院当值！你不说半分体恤，处处顶撞，哪像个做晚辈的！” 沈字听讥笑一声：“是赶回玄枢院，还是赶回厢月楼？” 此话一出，灵堂霎时安静，接着好几人目光互相碰撞，就连符承钧也惊诧地看了她一眼。 符老爷子更是气得不行，颤着胡子颤着手，指着沈字听，一字一顿，说出话像是往地上砸。 “我怎么就生出你这种不孝不敬、不知礼数的混账东西！” “符大人这是在骂谁？”门外传来一道洪亮飒爽的声音。 所有人都不约而同地往院里望去，难掩讶异，仿佛没料到会有外客来。 沈字听也惊了一下，目光却迟了片刻。她认得这声音，这位在大启恐怕无人不晓，正是镇守漠北边关的大将军从祝。 她怎么这时候从漠北回来了？ 从祝步子豪迈，没两步就穿过符家院子，跨进了门。 符老爷迅速将视线转向门外，见了来人，改了腔，收了势：“不过教训小女两句，见笑了。” 从祝听了这话，转眼向沈字听看了过来，两人视线在空中短暂地碰撞，从祝却没对她说什么，而是又转过了身，面向了符承钧。 从祝望着符承钧那张脸，不明地笑了一声，问道：“怎么骂的不是你？” 符承钧见了从祝如临大敌，惶恐地来了个叩首：“从……从将军。” 符老爷看到儿子这窝囊样，扔了个恨铁不成钢的眼神给他，目光又回到从祝身上，牵过话头来。 “听闻从姑娘受召回京，怎么到牵州来了？” 从祝收了些许笑意，不轻不重地扫了他一眼。 “找人。” 符权脸上摆出笑：“什么人竟让从大将军绕了官道来找？” “公事。”从祝言简意赅，看了眼灵堂，问道，“谦柔怎么死的？” 符权搪塞敷衍：“从姑娘回京路上，想必已经听说了。” 又听到这个称呼，从祝仍是笑，只是笑意未达眼底：“从某镇守边关，虽不说战功赫赫，可混到如今，也是个一品的军衔，难道当不得你一个从五品尊称一声‘将军’么？” 说罢，她不紧不慢地迎上了符权的视线。 两人就这么你不让我我不让你地对视一阵。 符权脸上渐渐荡漾出一抹笑来，试着为自己找个台阶下。 “常听谦柔说，她与从将军关系极好，听得多了，竟忘了从将军的身份。瞧我，方才失了分寸。还请从将军恕罪。” 从祝不再继续计较，让符权下了台阶：“符大人既然知道我与谦柔关系好，可否让我见她最后一面？” “恐怕不行——”话一出口，从祝的视线立刻过来了，符权意识到自己语气急了些，解释道，“明日就是出殡的日子，已经封了棺。若是再打开，恐犯了忌讳，怕不吉利，谦柔想必也难以安息。” 空气静默了片刻。 “我还什么话也没说哪，”从祝笑道，“符大人怕什么？” 符权急忙接道：“是符某多虑了。” 沈字听觉得有些意外，看了眼棺材。 死的竟然是符谦柔。 可在她记忆中，这位符家大小姐不过刚过三十，正是年纪，怎么会就这么死了。 “明日出殡，”从祝似是边思索边重复这话，又问道，“这么急？停灵才不过两天。” 符权回道：“找人看了日子，明日是个安葬的吉日。” 还真是妥当。 从祝：“还请符大人亲口告知谦柔死因。” 符权已经打算好了措辞。 “还不是为了一月之后的术考。谦柔她晨昏相继，日夜不息，早年又曾积下病症，如今旰食宵衣，新病旧症一并发作了……唉——” “照你这么说，谦柔是病死的？”从祝问道。 “是。”符权眼珠一转，试探道，“听闻从将军此行回京，是要接替谦柔主持术考事宜，一切还要麻烦从将军了。” “陛下之命，何来你麻烦我之说？行了，不扯了。谦柔的屋子在哪，想必她准备了许多术考的资料书文，我顺路带回京。” 符权立刻把话接了过去：“一应资料书文，已经全部移交玄枢院了。” 从祝：“玄枢院？” 符权故作意外：“于大人也是主持术考的人之一，从将军还不知道？” “于大人”三个字被符权刻意读重了。沈字听心脏骤然停顿一瞬，她仍低头旁听，手却下意识攥紧了衣角。 “于无声？”从祝短暂思索了一下，故作试探道，“他主持术考，想必有符大人一份功劳吧。” 符权不明其意：“此话怎讲？” “既然符大人问了，从某只好照说，”从祝笑道，“听说符大人连上三道奏疏，皆是反对我主持术考，可有此事？” 此话一出，符权有些失惊地看了从祝一眼。不知是真惶恐还假装惶恐，抬手作揖。 “都是些谣言罢了。”符权压下了神色，“下官这几日一直忙活谦柔的丧礼，前些时日又告病在家，实在没有余力。” “人病了，可这手还是好好的。”从祝半开玩笑道，“若是我没回京，符大人这奏疏恐怕要递上去第四道。”她对着他那张老脸冷冷地摔过去一句话，“我回趟京城，还真是急死了你。” 符权连连“不敢”，仍以谣言之说拒认，最后假笑遮掩搪塞过去罢了。 从祝没再说半句无关紧要的，谈话倏地结了尾。 她正了神色，往灵堂深处走去，在棺材前点了三根香，插在铜制香炉里，最后对着牌位行了一揖礼。一举一动都很是肃穆。 不过从头至尾也没跟符权说声“节哀”。 从祝走后，灵堂又是无人敢说话的寂静。 这位符老爷倒是把方才沈字听“不孝”的事都给忘了，像是刚从鬼门关回来，脸色难看得很，已经无暇顾及旁人。 倒是符承钧，一双不善的眼睛盯着她。方才从祝一来，搅和了他的诡计和他想看的一出好戏，此时却又不好再提。所以将这份不满都积怨到她这个四妹妹身上。 沈字听全程无视，到最后才回了他一眼。她看符承钧的眼神如看烂泥，她实在不想承认面前这个人如今是她的哥哥。 等跪足了时辰，一旁那个女孩又好心地过来扶她，问要不要带她回院里休息，沈字听点头答应，一路跟着女孩的搀扶，回了“自己”的院子。 女孩还以为她跪得太久伤了身子，见她路都走得困难，临走时百般嘱咐。 沈字听走得缓慢，只是为了掩饰自己不记得路罢了，却又无法说出此事，只得将那些好心的嘱咐一一都应下来。 符四小姐住的院落很是冷清，可以说是荒凉，东厢房更是门板朽坏，纱窗残破，屋内一应陈设皆是最朴素的款式。 院里另外两间屋子都是空着的。 沈字听进了屋，先闻了闻，只有一股淡淡的霉味，没什么其他不好的味道，还算不错。 她收拾梳洗一番，正准备早点睡下，刚吹了灯，门外却传来一阵敲门声。 她眉眼压了下去。 “谁？” 那人影却顿了一下，不再继续敲门，也不说话。 静默等了一会，那人还是站在不动。 沈字听脸色有几分不耐，起了身，走过去开了门。 一阵夜风灌进来。 沈字听看到了一张陌生的脸。 他面脸堆笑，身材矮小，看上去比她矮大半个头。穿着看上去是这府里的小厮。 “四姑娘，老爷说，”他的音调不稳，说话像是从嘴里飘出来的，“让你现在去灵堂，为大小姐守灵。” 第2章 召魂 守灵？ 沈字听原本冷着的脸渐渐化开了，似乎是想到了什么，唇角短暂地浮起笑意，倒是答应下来。 正要走出门，小厮却没有让开的意思。 “四姑娘还没换上丧服呢。”说着，眼睛将她上下打量了一遍。 沈字听眼中的冷意掩在了阴影里，看起来像是并不介意，没说什么，又进屋换上了丧服，两人这才出门。 小厮打着灯笼，缩颈弓背，总是时不时回头觑她一眼。 沈字听跟着灯笼的光亮走，漫不经心地观察他。 到了灵堂之后，小厮眯着的一双细眼，不明地在沈字听与棺材之间左右扫过，像是故作玄虚想吓唬她。 沈字听懒得去理他，那小厮自得没趣，讪讪地走了。 此时，灵堂只剩下沈字听一人。 夜风时不时地送进来一阵，灵幡灵幔被风撞得四处奔逸，飘飘荡荡，好不诡异。 等到夜深人静，院里都没了声响，沈字听才起了身，脚步不紧不慢，绕着棺材散漫地打量。 她以前在京城的时候，对符家知之甚少，除了符承钧，另一个她还有一知半解的，是符家的大小姐。 这位大小姐整日瞧她不顺眼，平日里倒也罢了，在她出事，浮言漫天那段时间，符谦柔仗着一官半职，整日写奏章参她。 沈字听当年入狱可是有她一份功劳。 她抬起手，毫无顾忌地搭在棺材板上。 符谦柔生前一奏章一奏章地参她，如今死了，她还得为这个人守灵，岂有此理？ 沈字听垂下眸，在犹豫要不要召出符谦柔的魂灵，问问她究竟是怎么死的。 今日灵堂上从祝问的那些话，分明是怀疑符谦柔的死因，而符家老爷又百般遮掩，其中必有蹊跷。 而且这是最后一天停灵，明日便要下葬。 反正也不用担心符谦柔记恨上她。她如今在这具身体里，自己是符谦柔的亲妹妹，难道还能把她怎么样吗？ 思及于此，沈字听下定了主意，从灵堂某个角落找到了笔墨纸砚。 笔墨纸砚下压着的，还有一本监收奠仪的册子，上边都是吊唁者送过来的祭礼。 这送祭礼的人倒是不少，但除了从祝，今天一整日却没有见到半个宾客，是没人想来，还是符家定了什么不见宾客的规矩？ 沈字听从中间撕了一张空白的张纸下来，拿笔润了墨，开始画她以前画过无数次的阵法，一笔又一笔，复杂的符文逐渐完整，像是要在她笔下活现起来，画毕，细一端详，又觉得不太满意，于是又在纸上添上两笔。 画好之后，沈字听走到棺材前，敛气凝神，将这张符文蜿蜒其上的簿纸往棺材上不客气地一拍，贴在了棺首。 那张纸几乎瞬间燃烧起来，发出青色的火焰，纸烧成了灰烬，沈字听画的符阵却留了下来，凿刻般印在棺木上。 灵堂内阒寂无声，却似乎有什么正在变化。 夜风卷来一阵寒冷的气息。 …… 可是接下来却没有出现沈字听熟悉的情况。 她没有料到这个局面。 棺材里毫无动静，符阵已经暗淡，灵堂只剩下虚无的残风，像是收不到回应而冷却下去的呼唤。 沈字听眼里几乎映出惊愕。 居然无法召魂…… 一般来说，无法召魂只有两种原因——或是死去的时间太长，死者已轮回转世；或是受外力所致，魂魄散了。 符谦柔死了还不到半月，自然不是时间上的原因。 那么，她的魂魄是如何散的？ 沈字听眼底暗了些许。 杀人容易，可打散魂魄却难。就算是九阶的修士，都不可能保证做到。 在沈字听认识的所有人里，唯有一人有此能力，那就是于无声。 于无声……难道是他？ 沈字听冒出这个想法的时候并没有多惊讶，若真是如此，这对她来说倒是个借机扳倒于无声的好机会。 可若是他，那杀符谦柔的理由是什么呢？ 沈字听暂时按下这个想法。 无论如何，她如今都确认了一件事。 符谦柔的死，远没有那么简单。 此时已敲过了四更。 沈字听觉得已经没有再待下去的必要。既然魂都没了，守什么灵？ 她当即出了灵堂，按着方才来的路，回了自己院里。 可一进屋，就觉察出不对。 沈字听谨慎地观察，看了眼妆台，目光又扫过床铺。 屋子好像被人动过。 沈字听倏然接替符四小姐这具身体，也不知道她什么东西重要什么东西不重要，无法细究。 不过她昨日简单检查过，在她的角度看，并没有什么有用物件。 于是也只是暗暗多加了一个心眼，比平日更警觉些。 睡了两个时辰，也没人叫她，沈字听自己先醒了，想起来今天的日子，自己身为符谦柔的妹妹，也是要一同送殡的。 想到这，沈字听脖颈又是一酸。这具身体好像从未锻炼或调养过，这两日的折腾，睡两个时辰并不管用。 什么时辰送殡？怎么府里这么安静。 沈字听起了床，穿好了衣服，准备出门看看。 刚出了门，就看到远处正急步走过来一人，沈字听再一看，只见玄枢院青蓝制服的衣领的顶端，是符承钧气冲冲的一张脸。 沈字听疲惫地靠在墙上，身体虽然累，可她一双眼睛仍是敏锐，将他上下打量一遍。她知道是出了事了。 符承钧脸上焦灼，甚至走近了才注意到沈字听站在墙边。 他看到沈字听一副倚墙而靠的懒散样，也正在看他，眉间冒出怒气来。可他还没说些什么，就听到沈字听率先开了口。 “二公子不是连夜赶回去当值吗，怎么又回来了？” 符承钧愈发被这句话点燃了怒火。 “还不都是你干的好事！” 沈字听漫不经心地揉了揉后颈。追想了一会，只想到昨夜召魂的事，可又没人看见。就算看见了，也不好查。除非他们派个七阶以上的修士过来，但符家哪有那么大的案子？ 她故意用了一副挑衅的语气：“说说看，我干了什么好事。” 符承钧立刻质问：“你为什么要写那封信！” 沈字听面不改色，心里暗自思索。 信？什么信。她从未写过什么信。 她看着符承钧那张脸，甚至在怀疑这是不是故意试探她的，可她又觉得符承钧没有装得这么像的本事。 但小心谨慎总是没错，她故作听不懂：“什么信？” 符承钧仿佛吃了火药：“你还装傻，上边连你的手印都有！” 沈字听：“……” “现在玄枢院的人都来了，你满意了吧！”他站在廊下，气势汹汹，“你议了亲，嫁了人便可衣食无忧，我还要在玄枢院当差呢！” 符承钧见她忽然不说话了，另一边又急着去见他爹，没空再继续拉扯，只得忿忿地给了她一个眼神作罢，然后便急步往院里走去。 沈字听有些烦闷，她压下一声叹息，深呼吸了一下。 信既然不是她写的，那便是符四小姐之前写的。 信中写了什么？符承钧会这样紧张，甚至提前就赶回来与符权商议。 符权院里。 “爹！……爹！” 符承钧边走边急着喊。 “你叫魂哪？”符权的声音幽幽地从东边的书房里传来。 他上了年纪，觉渐渐少了，有时清晨起来会先在书房喝茶练字，或是写奏疏。他做梦都想当个京官，可朝廷偏偏不把他往上调，他就偏要让朝廷看看京里的官都是些什么东西。 符承钧听着他爹的声音，本来奔北边寝屋的步子立刻又转了向，直奔向东边。 符承钧一进屋，符权就瞥过来了一眼。 “慌什么？” 刚问出声，符承钧就立刻接道：“玄枢院来人了！” 符权不紧不慢地蘸着墨：“都谁来了？” 符承钧压低了声：“于大人亲自来了！” 符权却不紧不慢的，在纸上落了笔。 “不就是于无声吗？你爹我又不是没跟他打过交道。” “可是爹……您这手不也是在抖吗？” “我这叫顿笔。”符权没好气道，“瞧你那个没出息的样子。”符权说起来就来气，“还有昨日也是，你怕她做什么？不过一介女流。” 符承钧微睁了眼：“她可是整个大启修为数一数二的人，您难道连她也敢招惹吗？” “你爹我虽然修为不高，但我们家背后有人哪。没个骨气！” 符承钧暗想，他们家能给什么好处让大人物站在背后？但没敢问。 “是为了什么事？” “是四妹妹，她往玄枢院写了封信，”符承钧没方才那么急了，跟他解释起来，“据说信上是关于长姐病逝的事。” 符权瞥了他一眼：“你还真以为一封信就能让他们来？” 符承钧也悄悄抬眼瞥了他爹一眼，却看不懂脸色，不知该说什么。 符权又问：“他们什么时辰到？” “应该要到了，都是一行出京的，我不过比他们快了些许。” 于无声此刻已在符府门前下了马。 他手里下意识地收拾缠好马鞭，眼睛漫不经心地打量着周围的街景。 符权不知来得巧还是一直等在哪里，瞬间便从影壁后闪了出来，满脸陪笑：“于大人，失迎！失迎！” 于无声步子微不可察地往后退了半步，侧过身，也淡淡地扬上笑：“符大人。” 符权随后领着一行人进了屋，倒茶看座，满脸殷勤，与前一日从祝来时大为不同。 “不知于大人此次亲自前来牵州，所为何事？” 于无声接过茶，却放在一边，对符权说：“自是为前户部巡官而来，不知符大人灵堂所设何处？” 第3章 相见 符权自然知道于无声指的是符谦柔，但脸上的笑还是僵了一下。 “承钧方才回来时，已经跟下官说了此事。”符权陪笑道，“那都是小女胡乱写的，前几日跟她母亲上山时，失足摔了一跤，伤了头脑。” 一番寒喧落座看茶下来，于无声礼节已经意思够了，这才起了身。 他简单地直指核心：“上边的意思，不敢怠慢。” 符权连忙也站了起来：“可是，马上就要到了出殡的时辰……” 这时于无声身后忽然站出来一个人，他对着符权一揖手：“此事非同小可，若是怪罪下来，符大人想必也担不起。” 这人方才一直默不作声，直到于无声开口表了态，才在此时站出来。 符权一看是于无声身边的人，自然带了几分尊敬。 “这位大人言之有理。既如此，下官这就为几位大人带路。” 宋须临自以为刚才自己一句话解了僵局，带着观察探询的目光去看于无声，对方却无暇顾及他，只对着符权客气地点了头，两人一前一后出了门。他也只得跟了上去。 符权站在灵堂门前，让开了些，示意于无声他们先进去。 “还有府里的四姑娘，”于无声缓下步子，转过来对符权说，“劳烦请她过来一趟。” “她……”符权提起她脸色就不太好，“她前几日受了刺激，只怕她言行失礼，冲撞了两位大人。” 宋须临在这时候又站了出来：“既然是符四姑娘写了那封信，总是要当面问清楚的，如此更为妥当，还是劳烦符大人了。” 符权陪着笑，颇为赞同地连连称是，然后便命小厮去院里叫人。 此时有了空隙，符权才想起来套近乎问了对方的名字，知道宋须临的身份后，又重新用赞赏的眼神将对方打量了一遍。 “早就听承钧提过，于大人身边这位学生温雅聪颖，谦逊诚恳，”符权老练圆滑之语张口便来，“今日一见，比他称赞得更胜三分！” 宋须临对这种奉承话颇为受用，却又担心过之不及，假意谦虚道：“下官才疏学浅，全赖师父不嫌愚笨愿意提携，不过资历尚浅，行事难免有不周到之处，若有冒犯，还请符大人见谅。” 于无声无意参加他们之间的互相奉承，自己先进了灵堂。 他静默地查看地上落的纸钱、墙上挂的幔帐、灵幡、烛火，以及中间一副杉木制成的灵柩。 可倏然间，他的视线停住了，似乎被什么东西引起了注意，不自觉地往前走了两步。 宋须临这一番话本想说给于无声听，只可惜殷勤献错了时机，于无声此刻正聚精会神盯着棺材瞧，根本无暇顾及他说的那些三瓜两枣没用的。 符权不知道他暗里的这层意思，还以为自己拍马屁拍得正好，高兴地朗笑出声：“不愧是于承旨带出来的门生啊！” 正在此时，沈字听一步跨过院门，很不巧地将这个场面尽收眼底。 她眸光瞬间暗下去几分。 怎么派了这个马屁精来，玄枢院是没人了吗？ 符权远远地看到她，也渐收了笑意。 “还不快过来见过两位大人？”喝斥完，又转过头跟宋须临介绍道，“这位便是小女，单名一个柳字。” 两位大人？还有一位？ 沈字听冷着一张脸走了过去。心想宋须临还是这么怕死，下个牵州办差也得拉着个垫背的。 符权看着她的眼睛又嫌怨又无奈，等她走近了之后，用一副肃然地态度介绍道：“那位是于大人，这是宋大人。” 宋须临客气地对她一笑。 “符小姐。” 宋须临的招呼，沈字听置若罔闻，她目光却不可控制地望向灵堂内。 于无声不经意地转过身，视线仅仅与她对视一瞬，只轻轻客气地一点头，便收了目光，又回过身去，自顾自地绕着棺材打量观察。 沈字听心脏狂跳起来。 那天的大雪，那段离京的路，又历历在目地浮现在她眼前。 牢狱里那些令她再也不愿回想起来的记忆又涌现出来，那些气味刺进她的鼻腔，受刑的痛苦又在肌肤上一寸一寸地灼烧。 一瞬间，沈字听看他的眼神难掩杀意。她自己都未曾发觉，气息逐渐不稳，双手也下意识地收紧。 直到于无声站在棺前，注意着棺木的某个地方，指尖有意无意地缓缓摩挲过去，这个动作提醒了沈字听。 那是她昨夜烧了符咒的地方。 此刻才想起昨夜召魂的事，心跳一顿，瞬间袭来的危机感让她因怒火而滚烫的血液冷静些许。 “……你这般无礼，”沈字听像是才恢复了听觉，一旁符权的声音这才渐渐清晰起来，“人家还不是为了你一封信来的！” “不碍事，”宋须临温和一笑打着圆场，“符四小姐长姐病逝，哀痛难忍，情有可原。” 于无声既然来了，这件事就不会只有一封信这么简单。 宋须临：“符小姐几日前曾往玄枢院写过一封信，可有此事？” 沈字听故意迟了一会，半刻才听见似的，不紧不慢地抬了眼去看他。这位她看了实在难有什么好脸色。 无他，纯看不顺眼。 “信？”她倏地浮起了笑，“什么信？” 宋须临似乎没料到她会这么问，有些意外：“就是符四姑娘提及自己长姐死因的那封。” “如果我说不是我写的呢？” 宋须临一愣，神色似乎有着些许茫然。“那我们就只能请符小姐按下手印对比了。” “如此最好，”沈字听顺着他的话，不给他反应的机会，当即问道，“带印台了吗？” 宋须临带是带了，但原本是想在于无声提起此事的时候再拿出来的，好彰显自己周到之处，可此刻符家四小姐既然问了，他也不好搪塞。 他神色略显迟疑：“有，我特意带了。” 这句话本来也是准备在老师面前说的。 一想到失去了这个表现的机会，宋须临就有些不舒服，颇有种“竹篮打水一场空”之感。 如此一来，尽管只是一件小事，他瞧符家四姑娘的眼神便不再如方才那般客气。 沈字听将印台接了过去。 “纸。”她毫不客气地使唤道。 宋须临欲言又止。直到沈字听质询的目光过来，他才勉强地撑着一张脸去给她拿纸。 宋须临这人最要名声，不肯在外丢了半分面子和规矩，唯恐在他人口中成了不完美的模样，处处小心。自然不好当面拒绝这微不足道的要求。 沈字听才将自己的手印按在纸上，一旁的宋须临像是已经料到她要说什么，忙从怀里将叠好的一张纸拿出来，上面已有了字迹。 是符柳写的那封信。 沈字听使唤的话没说出口，却仍然给了他一眼，拿过信来，假意做出一副认真对比的模样。 另一边符权的视线跟着宋须临又进又出，半天也不知该插什么话。 他见于无声待在灵堂半天也没说句话，难免焦灼，凑过去问：“大人可觉察出什么不妥？” 于无声却好像没听见这话似的，往外转了步子，眼睛落在门外。 沈字听正看着，却见于无声一双敏锐的眼睛朝她望过来，质问道：“四姑娘自己写下的东西，也要验吗？” 沈字听竭力克制自己的情绪，毫无惧色地回敬他的目光：“谁知道这张纸有没有被动过？若是改动了一个字，怪罪到我头上，说不定就是什么大罪。我当然要万分小心。” 所有人都没料到她说出来的这番话，就连符权都忘了制止，神情僵在脸上。 于无声眼里给了一记警示：“四姑娘似乎意有所指？” 沈字听还了一笑。 “怎么，于大人想起谁了吗？” 即使是宋须临，此时也不知如何插话了。灵堂几人竟就这么僵持地站了好一会。直到于无声移开目光，这一场微妙的对峙才结束。 “怎么跟于大人说话的！”符权突然想起来喝声道，“还不快给大人赔礼道歉！” 沈字听也像是没听到符权说话似的，目光直接略过他，看向宋须临，将手里那封信还给了他。 “信是我写的。” 信的确是符柳写的，手印都能对上。可惜她的记忆已经没了，信里的那些话，沈字听只看了个一知半解。符柳一定是知道了什么。 宋须临接过信，本想问问她方才跟于无声说的那番话，但无从开口，只得先说正事，问道：“你为什么会觉得你姐姐的死，跟术法有关系？” 除了玄枢院，民间都是禁用各类法术的，也有一些特殊的寺庙道观不受此规限，本来牵扯不到玄枢院头上。可偏偏信里还写，符谦柔推行新规得罪了不少人。 新规是什么沈字听不清楚，但可以得知是朝上的事情。既然是朝廷上的事，又说跟术法有关，这可就像是说“此事与玄枢院有关”的意思了。 “信上不是写了，‘尸体诡异，非寻常死相’，还要如何解释？” “死相诡异，又怎么肯定就与术法有关呢？” “自然是我姐姐告诉我的，”索性符谦柔已经死了，魂也没了，拉她出来顶一下吧，“我喜欢听，她也喜欢讲。” 宋须临听到这话眼角不自然地抽了一下。 “你姐姐一介文官，怎么会知道因术法而死的人是什么样？” 沈字听当即接道：“我姐姐好武，不说去过多少次玄枢院，便是示众的行刑场她也去看过多次，怎么不能知道？” 宋须临：“那尸体的状态，跟你姐姐所说的一样？” 沈字听：“废话。” 宋须临：“……符大人说你前两日曾从山上摔了一跤，头脑有损，你确定你没有记错吗？” 沈字听短促地笑了一声，像是冷嘲。 “若不信，开馆一看便知，何必将信将疑地盘问我？” 话刚一出口，符权立刻递来一个制止的眼神。 “放肆！”他眼里全是恨她说出这话的气急败坏，“玄枢院查案，哪里轮得上你说话！” 沈字听：“不让我说话，叫我过来做什么。” “你！”符权见自己的威严没有得到重视，更气三分。 “两位稍安勿躁，”宋须临又站出来打了圆场，“此事还要看于大人如何定夺。” 于无声竟然没多问什么，他盯着沈字听看了半晌。 “那便依四小姐之见，开馆吧。” 第4章 开棺 沈字听向于无声淡淡瞥去一眼。 他方才在一旁听了许久也没出声，她说完这话他就蹦出来了。 依她之见？这是把她当刀子使呢。 符权脸上压不住了，他拿不准于无声的意思，惊慌失措都显现出来：“于大人，开棺这事……” 于无声还没说什么，宋须临和气着脸色先开口了：“下官不才，会布一手超度往生的阵法，大人不必担心，符姑娘九泉之下会安息的。” 宋须临自以为想了一个妥帖安抚人心的好法子，去看两人的反应。 符权哪里在意这个，只用一双紧张探询地目光去看于无声。 于无声知道他要说什么，意会地点了头：“不过例行公事，平常手段罢了，符大人放心。” 符权那个眼神，就是沈字听也瞧出不对劲来。听到于无声又说了这么一句话，更多了几分猜疑。 只有宋须临一张脸不明所以地僵在那里。 整个符家上下谁也没有想到，符大小姐的棺材，会在出殡这天被重新打开。 一时间三两成群，交谈耳语不断。 除了玄枢院的人，其余人都被请出了灵堂。 包括沈字听也是。 玄枢院查案的规矩，她当然明白。 就是可惜不能看一眼符谦柔尸体是什么样子。 如果让她看一眼，她起码能看出是不是于无声的手笔。 可于无声要开棺是什么意思？ 他方才检查棺木的时候，那样的眼神和举止，分明察觉到了不对劲，为什么不出声？ 这件事到底跟他有没有关系？ 此时围在外边，耳边尽是喧哗低语，吵得她心烦意乱。 人群中倒是有一人，下人装扮，看上去已有了年纪，唯独他对这热闹不感兴趣，只悄悄往沈字听的方向靠拢。 这人身材矮小，尖嘴黄牙，一双细眼里全是算计与淫邪之色。 沈字听察觉有人走过来，眼睛自然地扫了过去，当即认出那人。 这正是昨夜喊她去守灵的小厮。 她目光没有多停留，又不在意地收了回来，看上去并不当回事。 本以为这人会就此离开，但她随后就听到，那小厮悄声在她旁边问了句话。 他倏然开口道：“四姑娘想进玄枢院？” 这句话吸引了沈字听的注意，她转过头去看，见小厮脸上挂上了笑，也在盯着她。 沈字听没答他，眼眸轻扫，将这人从头到脚打量了一遍。收束的裤腿将他小腿肌肉的轮廓彰显出来，可知腿上是有些功夫的。 小厮仍她打量，脸上仍是笑眯眯的。 “我劝四姑娘，尽早打消了这心思。”小厮眼里不明的笑意愈深，“上京的符纸太贵，我怕姑娘您消受不起。” 沈字听蹙了眉，警惕地眯着眼睛。 她从来没听说过符家四姑娘想进玄枢院的传言，这个人是从哪冒出来这么一句的？ 她正欲问，突然从门外挤进来一个人，脚步飞快，神色紧张，沈字听认出来那是符承钧。 方才一直不见他，原来是出门了。 这么重要的时候，他去做什么了？ 符承钧直奔他爹的方向去，像是有什么要紧事。 他穿过院子的身影瞬间吸引了几人的目光，就连于无声都从屋内往门外看了一眼。 符承钧还没站定就跟他爹说了句什么，两人凑着耳语一阵，符权脸上渐渐扬起了笑。 这是在说些什么？ 沈字听脸色不太好了。 她总感觉这两人没憋什么好屁。 大概是盯得太久，这道视线很快被发觉，符承钧转头向沈字听的方向看了过来。 沈字听不想跟他对视，当即躲了。 却不巧迎面撞上于无声的目光。 两人的视线都下意识顿住。 一旁小厮又开口了：“四小姐认识于大人？” “不认识。”不过微妙地对视一瞬，沈字听便立刻移了眼。 小厮左右看了看，低着声阴险地说：“四小姐恐怕不知道，这位玄枢院的于大人，跟我们家老爷的关系，可是非同小可。” 沈字听转头看向他，目光质疑。 小厮一副神秘兮兮的语气：“你瞧吧，他们查不出来什么的。” 沈字听眼底幽暗。 “丁三！”声音一喊，小厮即刻顺着声音扭头过去，又听到说，“老爷的茶送过去了吗？” 好像是前两天送她回院子的那个女孩。 “哎，来了！” 丁三远远地答应了一声，又扭头对沈字听笑一眼，退着身走了。 沈字听压下眼眸，将他方才的话留了意。 半个时辰过去，开棺验尸已毕。棺盖又被急不可待地合了上去。 符权见那边点了头，才从歇了半天的椅子上站起身，领着符承钧一道过去了。 看热闹的在方才就被喝退下去大半。还有一些是被味道逼退的。毕竟已经死了多日，又正值正午，味道实在不太好闻。 那几人已经开始你一句我一句地交谈起来。 沈字听也迈步走了过去。 走至灵堂前，她停下来，将众人脸色一收眼底。 “如何？”她干脆利落地问了，“尸体是否如信中所说那般？” 几人纷纷停下话音。 宋须临站在他老师跟前回了她：“尸体并没有什么不妥之处，是正常死后的状态，符小姐当真是记错了。” 宋须临说的轻松，脸上也有几分得意之色。 沈字听去看于无声，他却一言不发。 宋须临看不出来，于无声难道看不出来吗？ 她不让半分，目光也一刻不移地盯着他。 于无声斜视过来，不轻不重回应她的目光：“是符小姐多虑了。” 沈字听没有半分的失望与不可置信，气极反笑。 于无声这副做派，还真是让她毫不意外。 符权如释重负地一笑：“我就说是小女乱写，”他抬手揖了一礼，“惊扰了各位大人，还请见谅。” 符权转身，霎时落下脸，指着沈字听：“看看你给两位大人添了多大的麻烦？如此无礼不知分寸，罚你闭门思过一个月！” 随后符权又请于无声和宋须临移步堂屋，几人去交谈些什么，已经无从得知。 沈字听无视符承钧转过头对她做的鬼脸，目送他们的背影，敌意渐渐从她眼底浮现出来。 既然于无声要瞒下此事，她还偏偏要把这件事查个水落石出。 符权本想留于无声在府邸暂歇，可又思及为符谦柔送灵一事，怕将人晾在府里，失了东道之谊，再加上于无声也推辞不受，也只得作罢。 此刻，符权已将于无声与宋须临送至符府大门前。 符权想了一想，还是担心有不招待之处，仍开口挽客道：“今日不如就在府中歇下，明日我再为于大人好好的接风洗尘。” 于无声站在马旁，听到符权所说，准备上马的步子又回了过来。 “不了，我在牵州还有别的事。”说完，又补了一句，“多谢符大人一番好意。” 符权呵呵一笑，看到献殷勤的机会就见缝插针道：“不知是什么事？如需符某帮忙的，尽管吩咐。” “不是什么要紧事，”于无声淡淡地客气道，“牵州有故友，顺道来看看。” 话说到这，符权再想怎么留客都不妥了。 他只得谦敬地笑着揖了一礼。 “既如此，于大人、宋大人慢走。” 于无声手上仍握着马鞭，见符权行礼，也虚虚抬手还了过去，没再多说什么，动作稳当又利落地上了马。 看着于无声远扬而去的一路尘土，符权却心下生疑。 故友？他没听说于无声还有什么故友在牵州。 不知怎的，倒倏然想起昨日在灵堂，从祝所说的那句“找人”一事。 他下意识便将这两件事关联到了一起。 牵州难道出了什么大事？还是说，谁到牵州了？ 他竟然不知？ 符权按下疑虑，回了府，指挥张罗着符谦柔出殡的事。 转眼已至申时。 符家将符谦柔的棺材一钉，也不论什么吉时不吉时的了，当天就要抬出府下葬。 丧仪队伍出了府门，进了西街，灵幡开路，白钱漫天。 迟了三个时辰的哀乐在此时才奏响。 此刻天上聚了阴云，遮了阳光，符谦柔的丧仪队伍更显得凄凉。 街上行人自觉地两边退散，相对无言，直到队伍过去才开始你言我语地低声议论起来。 沈字听也在送殡队伍之中。 下午扯了符谦柔的谎，虽然说不是什么大事，沈字听还是有几分过意不去。送灵就送灵吧，就当为符柳替她姐姐送灵了。 一路上到城外西郊，再到棺材埋进土，最后符府中人又返回府里，都没出什么岔子。 沈字听一进院子，便看到西厢房的纱窗上竟透着微弱的烛光。 那间房不是没人住吗？ 她迟疑地走到门前，往里一望，看见有个丫鬟在里面收拾东西。 沈字听不好问这是谁的屋子，就简单问了一句：“你做什么呢？” 丫鬟见她问，转过身来先规矩地行了一礼，低垂着眼。 “回四姑娘，老爷说让我把大小姐房里的东西收拾一下，不用的东西这两日叫人发卖出去。” 她看见地下高高地堆了好几摞书。 “这些都不要了吗？” “是。”丫鬟答道，“老爷说，这些书都没用了。” 沈字听没再说什么，点了点头作罢，转身回了自己屋子。 真是可惜。 她看到好几本都是符谦柔最珍惜和喜欢的书，如今都要卖了。 还不如烧给她。 这么一想，她打算明日一早去看看。说不定会有什么线索呢。 亥时将近，沈字听草草收拾梳洗了一下，便吹了灯，躺在了床上。 紧绷了一天的身体此刻终于得到放松，倦意很快袭来。 沈字听原以为自己会一觉睡到第二天。 直到半夜，毫无预兆地，沈字听倏地睁开眼，眼里全是警觉。 她敏锐地嗅到了一股危险逼近的气息。 屋里有人。 第5章 恨语 今夜的院子里并没有月光，屋子里也跟着一片漆黑。 黑暗中窸窸窣窣的声音时隐时现，像是有人在翻箱倒柜找什么东西的声响，小心翼翼，时而停下，窥伺观察，静默了会，又在另一个方向响起。 沈字听在黑暗中丈量他的身形。 又是那个小厮。 听别人喊他“丁三”，应该是符老爷院里的人。 怎么总盯着她做什么？ 进院子偷溜进屋翻东西倒是轻车熟路，上次她察觉屋里被人动过，应该也是这个丁三作祟。 符四小姐屋里有什么东西值得他这么翻？ 沈字听隐蔽在黑暗中，不出声，也不离开，就静静地看着这个人翻这间屋子。 倏然，窗户外又传来细微的声响。 沈字听去看，只见一个人影正从窗户翻了进来。 又来一个。 大半夜的还挺热闹。 她视线随着那人移动。 那人身材魁梧，手里有一把刀，似乎还蒙了面，看着就有些功夫在身上，不过并不多。 他左右张望着，费了一番功夫走到床边，然后二话不说冲着空无一人的床上乱砍起来。 正在桌案上乱翻的小厮愣住了，身影瞬间顿住。 蒙面人砍了半天，也不见刀下有个动静，也愣住了。 小厮竖着耳朵，听到这边的动静，还以为是人醒了，慌慌张张地就要走。 沈字听看到他怀里抱了一个卷轴。 大半夜的能看清卷轴里画的是什么吗？就拿。 小厮悄悄摸摸地将门拉开一条缝，将身子挤了出去，一步跨出了院子，急忙溜了。 蒙面人听到一听到院门处动静，还以为是有人来了，也吓得往后倒退了几步。 紧张着待了半晌，提着刀又从窗户溜出去了。 沈字听靠在墙边，看着张皇无措逃走的两人，漫不经心的，唇边倏地扬起一抹笑来。 这是来干嘛的。 沈字听跟着翻窗出了屋。 她倒要看看，这个蠢货要向谁复命。 一路跟踪，蒙面人也没发现沈字听，跃上院墙，竟没出符府，而是沿着墙沿走，进了另一个院子。 竟然是符家人要害她？ 沈字听跟着蒙面人，发现他进了符承钧的院子。 这符承钧，她前世看就感觉不是什么好东西，如今竟连自己的亲妹妹也要害，当真是毫无人性。 既然如此，正好旧仇新怨一起算。 沈字听当下回了自己的院子，见符谦柔屋门半掩，想必是丫鬟搬完东西后忘记关上。 正好她自己打算找找看有没有什么线索，于是便推门走了进去。 此刻月亮已经稍稍露出一角，月光透过半遮半掩的云洒进院子里，透过纱窗，在屋里投下一道道白而淡的光影。 沈字听拿了一根火折子，吹燃了，举着摇晃的火光进入屋内。 发现陈设空了大半，搁架上留下清晰的痕迹。尤其是玄关处的架子上，大多放的器皿花瓶，久不挪动，上面的印子非常明显。 人才死了几天，就这么着急忙慌地收拾她的东西，不知是想遮掩些什么还是根本不在乎符谦柔这个女儿。 沈字听目光一扫，不由自主地注意到地上那几摞书册，都是些名人传记和史书文集。 从前她就觉得符谦柔很有野心，她眼里的眸光总是不曾动摇的，沈字听对她一次又一次的升迁毫无意外。 符谦柔虽是文官，却有一颗武心。尽管她根骨不佳，无法像玄枢院其他人一样修炼，但她仍然没将练武这个习惯从生活中抹去。 就连沈字听都知道她的这个习惯。 所以当她看到好几册历朝历代的将军传时，神色并不讶异。 她记得符谦柔总是来来回回翻的那本将军传是…… 沈字听翻找了一下，借着月色，很快找到了。 ——《革谬将军传》。 沈字听知道，符谦柔其实是想进玄枢院的。 以前符谦柔就借着各种理由来玄枢院瞎晃过多回，而她们相见总是没有什么好脸色，意见就没个统一的时候。 沈字听被人弹劾的那段时日，符谦柔也跟着出来说她的不是。直到后来沈字听真的入狱后，却没再听过符谦柔的消息。 想必很是志得意满。 这么想着，沈字听将手里的那本将军传随意翻动了起来。 她指尖抚过纸页，本来只是随便翻翻，并不打算多看。 但是突然间，手中的书卡在了一个固定的页面上。 那中间竟然夹了张纸。 沈字听视线一停。 符谦柔放进书里的？ 她将那张纸拿了出来，一展开，迅速扫视，发现上面是她无论如何也没想到的内容。 那是天纪十二年，术试的人员名单。 这不正是自己参加的那一年吗？ 沈字听记得当时自己拿了甲字第二，她对此还颇不服气。第一凭什么是符承钧那个蠢东西？ 她很快在纸上找到了自己的名字。 与此同时，她眼眸微微睁大了，因为她看见自己名字上被朱砂墨赫然圈了起来。 这是谁画的？ 她正准备将那张纸拿起来的时候，手却不由自主地停住了。 下一刻，一柄细长的刀横在她的脖颈前，刃口逼向她的脖颈。 沈字听倏地合上那本将军传，目光不急着去看人，反而在刀上落了下来。 这柄刀，她认得。 她的视线缓缓沿着刀身的线条擦过去，直对上于无声那双犀利的眼睛。 沈字听不惧，倒扬起笑来，压低了声。 “于大人私闯民宅，却拿刀对着别人？” 于无声举着刀的手不动分毫。 “书里的那张纸，给我。” 沈字听刻意默了一会，像是丈量他脸皮的厚度似的，半晌才说道：“这是我姐姐的东西，为什么要给你？”她用视线轻轻点了一下雁翎刀，故意挑衅说道，“你这刀能不能给我？” 于无声用一双压下去的眼睛看着她，似乎并不打算接话。 “于大人白日说姐姐的死并无不妥，夜里却偷偷潜入府邸，暗自调查，此是为何？”不等他开口回答，沈字听先半开玩笑似的问了，“难不成是来毁灭证据的？” 于无声细微地调整了一下拿刀的动作，眼里似乎有不快的神情。 “四小姐刚刚举止动作，到不像是进自己姐姐的屋子，”他动作不似方才那般紧绷了，“你父亲说你前几日在廊山上摔了一跤，回来后，脾性变了很多。” “于大人以前在玄枢院也是威名赫赫，廉洁奉公之名远扬，如今不也与官勾结么？”沈字听与之一笑，“可见人都是会变的。” 于无声微眯了眼：“四小姐如何得知我以前如何？” 沈字听又搬出了符谦柔：“自然是我姐姐告诉我的。” “符大人可不像是会说我什么好话的人。”于无声淡淡地说。 这句话似乎吸引了沈字听的兴趣，她好整以暇地看着于无声，脸上几乎在笑。 “所以你杀了她？” 于无声蹙着眉将她的笑容尽收眼底。 “你为什么会这么认为？” 沈字听的目光上下来回打量了一遍于无声，意味再明显不过：“不然你为什么现在会站在这？” 黑暗中，沈字听好像听到于无声沉沉地一声叹息。 沈字听本以为于无声不会回答，可是却听到他说：“符大人生前曾托给我一件事，不过应约罢了。” 她听到这话倒觉得有几分可笑：“她看到你掩盖他的死因，如此行径，想必只会含恨九泉吧。” 于无声这次没有再回答。 沈字听也不等他，继续说了下去。 “也是，于大人连自己的学生都能见死不救，为了升迁，还有什么是做不出来的呢？” “……”于无声静默了一会，说道，“不知四姑娘说的是哪位？” 沈字听眼眸压下去了。 “少装傻充愣。” 于无声却看了她半晌，才问道：“……你们认识？” “不巧，”沈字听随口就扯了个谎，“前些日子她刚到牵州，我们一见如故，交谈颇深。” “她曾来过府中？”于无声问。 沈字听紧紧地观察他。 渐渐的，于无声神情变了，方才的疑惑倏忽消失的无影无踪，又是一副漠不关心的模样。 “那便让她安分些，别又在牵州惹出什么乱子来。” 沈字听双眸冷沉沉的：“于大人一点也不关心自己学生如今的境况么？” 于无声此时终于收了刀，刀没入他腰间的鞘中，他注视着沈字听，语气十分平淡：“她早已不是我的学生。” 说罢，并未移开视线，一双眼睛漠然地观察着她。 沈字听当即急了气息，恨意在她眼里闪烁着。 “不知道她听到你这句话，会有多伤心。” 此时，云层似乎完全散了，苍白的月光透过残破的纱窗，将屋内的黑暗撕开几道缝隙。 于无声：“她跟你说了多少事？” 沈字听：“于大人觉得呢？” 于无声沉默良久，说道：“既如此，替我告诉她一声，京里有人在找她，让她小心些。” 沈字听讽刺地嗤笑一声，问道：“你也会在乎她的生死？” “不过顺便卖符大人一个人情罢了。”他迈开了步子，似乎准备走了，但又缓了一下，最后说了一句，“四小姐不必特意替我瞒着今夜之事，符大人那里，我自有应付。” 说罢，也不再看沈字听，推开屋门，几步走出了院子。 沈字听在静寂的黑暗里缓了许久。 这时候才注意到，左手拿着的那本书，因方才紧握得用力，已经皱出了很大的痕迹。 她倏然松开手，血色渐渐漫回指尖。 方才于无声说过的话似乎还滞留在这间屋子里，让她透不过气来。 沈字听竭力稳下心神，恢复些许理智。 她将那张纸从书里拿了出来，折好收进了自己的袖口。 然后站在屋子中间四下里一巡睃，并没有发现什么其他引起她关注的东西，只随意翻动了几本书查看，但都毫无线索。 倏然，远远地响起了梆声。 五下梆声，一声锣响。 紧接着传来更夫悠扬的吆喝：“寅时五更——” 已经到五更了。 沈字听又从头到尾想了一遍于无声方才说的话，“自己”在几日前曾在廊山上受过伤，而且还不轻。 沈字听很在意。她怀疑自己成为符柳，与这件事息息相关。 她出了符谦柔的房门，又出了院门，紧接着，从符府的偏门溜出去了。 刚一出去，没走两步，迎面就撞上了打更人。 沈字听将人一拉，开口就问：“劳烦问一下，廊山在哪？” 更夫将她一打量，是个得体人，于是便回了：“哎哟，天还没亮去廊山做什么？扫墓去？看到西边那座山了吗，那就是廊山。” “扫墓？” 更夫：“廊山上都是一大片一大片的坟哪，不是人家的祖坟就是野坟，你这还在寅时，我五更的锣也才刚敲了没一会呢，你这时候……” “该怎么走？”沈字听打断道。 更夫好心告知了路线，看到沈字听离去的背影转身回头看了好几眼，心里还嘀咕着怪人，摇着头回家了。 上山的路并不难走，有一条一看过去就知道有很多人经常走的小路，没什么杂草，较为平坦。 本以为要爬到山顶，但还不到半山腰沈字听就停了下来。 她看到了自己熟悉的事物。 是那块无名的木碑。 第6章 阿铮 卯时刚到，天已微亮，沈字听拔了那块木碑掘了坟，把自己的尸体挖了出来。 以往在玄枢院的时候，沈字听经常跟有经验的前辈学着验尸。 她学得很快，是当时那批人当中最有天赋的。 恐怕她那时候无论如何也想象不到，未来有天会亲自验自己的尸体。 尽管此时天已有些光亮，但周围有树木遮挡，光线仍不够。 沈字听点了火折子，蹲下身，将火举近了眼睛凑过去细细观察。 当火折子从头到脚缓缓滑到腹部时，沈字听的手顿住了。 迎着微风的火光与沈字听的眼帘一同颤抖着。 她不可置信地看了又看，认出那是于无声独有的一种杀人手段，她曾亲眼目睹过，绝对不会记错。 是他。 居然是于无声。 是他杀了她。 沈字听眼里翻涌着怒火。 她到底做了什么让于无声这么恨她，罢黜永不为官还不够，还要除之而后快，到底为什么？ 几个时辰前还假惺惺地说什么让她小心之类的话，人都死了，还小心什么？ 她看着四周荒芜的土坡，又想起昨日于无声与宋须临他们来符府的场景，心里如刀刺一般。 不行，沈字听不能死。 不能就这么死。 她要为自己当年的罪名昭雪。 她要把属于自己的都争回来。 她当下去四周找了一些木枝干草来，堆在尸体的下方和面上。 手触尸体及腰间时，沈字听觉察到那里似乎有什么东西。 是母亲留给她的遗物，是一块质地润雅、方形圆角的和阗玉。 沈字听将玉佩取了下来。这块玉让她在这世上仍感到有一丝温情，眼睛就要一酸，她迅速地撇去情绪，将玉上的泥土抹去，妥帖地收好。 沈字听将火折子凑到干草底下。顷刻，漫天的火光与如燃烧般的朝阳一同升起。 她看着火，眼中闪着光，火光像是融化了当年积压在她眉间的霜雪，烧尽了不甘，只留下恨。 山风吹过，将燃尽的灰烬往山高海阔处扬去。 沈字听下了山。 快走至山脚处时，迎面撞上来急急匆匆满头大汗的一人。 他手里还提着一个木桶，桶里摇摇晃晃的大半桶水。似乎是注意到山上有人下来，抬头往上看了一眼，与沈字听的目光碰上。 “山上是着火了吗？我在山底下看到有好大的烟。” 沈字听默了默，“火已经灭了。” “灭了？”他吭哧着喘着粗气，方才焦急的神色此刻松下些许，“……灭了就好。” 那人就这么信了沈字听的话，倒让她有些意外。 沈字听问：“你是在哪看见的？” 他看样子也不打算继续上山，将桶里的水往旁边一倒，叹了口气：“我正准备出城，路上瞧见的。” 沈字听看了一眼将亮的天色。 “出城？”她问。 “是，”那人点了点头，跟她解释起来，“这不是今年的术试快开始了吗，上京，参加考试去。” 沈字听一听这话，将他从头到脚看了一遍。 “参加术试？” 这看起来跑两步都够呛。 那人当下听懂了她话中的怀疑：“哎呀，资质平平也可以拼力一博试试看嘛，我跟你说，还有比我更差的人呢，不也照样能参加？” 沈字听迈出步子往山下走。 她低头看着路，漫不经心问：“为什么？” “这话说的，谁不想进玄枢院哪？” “那倒是。”她两手环在胸前，同意地点了点头，“我也要去。” “你？”那人也跟着她一道下山，倒挺自来熟，接着说道，“我看你也身板瘦弱的，搬块石头都搬不起来吧，能拿到准考文书吗？” 准考文书？还要这东西吗？ 当年她跟母亲在京，那时候仰闻玄枢院大名，为了参加术试，她直接去拦于无声的轿子了。 后来她直接就参加了考试。 见她迟迟没有出声，那人忍不住问了：“怎么？你难道不知道？” 沈字听问：“是近两年才要的吗？我怎么记得前些年不用。” “谁说的，一直都是这样，”那人嘴角撇了一下，“普通老百姓想进玄枢院啊，一年比一年难。” 沈字听默了默，“怎么拿到准考文书？” “入围考啊，”那人说道，“各州府都有，当然，如果你有人推荐那就更好了。” 沈字听将信将疑地问：“你入围考过了？” 那人停下脚步，瞳孔微微放大了：“那当然。”他又咕哝了一声，“小瞧人。” “行。”沈字听转过身，对他浅浅一点头，“谢了。” “哎哎哎！”那人赶上来叫住她。 沈字听转身看他一眼，等着他说后话。 “你是要去参加入围考吗？”那人似乎在替她着急，“如今恐怕是来不及了。” 参加入围考？ 沈字听一笑：“我自然有人举荐。” …… 符府门口。 天已经亮了大半，街上已经出了好几个冒着热气的摊子，四周不知哪家院子里时不时传出鸡鸣与狗吠。 沈字听提着一袋包好的包子，正往府门走去。 她正准备踏进门，却被一个人拦住了。 一抬眼，对上了丁三那双笑眯眯的眼睛。 接着就听到他说出一句她没想到的话来。 “不知您……是哪位？” 这又是闹哪出。 沈字听脸上不快的情绪一闪而过，竟露出几分温和的笑来：“我自然是这府里的四小姐。不认得了？” 小厮将她从头到脚极缓地打量一遍，笑着问：“可有能证明身份的东西么？” 沈字听眼神忽暗。 “没有。” “那恐怕，不能让您进。” 沈字听脸色冷了一下，又笑着问：“进自家的府门，这么繁琐？” 小厮脸上是笑，话里全是刀子：“这是一直以来的规矩，免得又有什么疯婆子二傻子冒充是这府里的人，小的不过依规矩行事，您也不好叫我们为难不是？” 沈字听温和的笑渐渐僵在嘴角。 “小的还有个法子，不知您是否愿意试。”小厮边说，边笑着用一双眼睛从下往上觑着去看她。 沈字听敌意地审视了他一下：“你说。” “您在此地稍等。” 说着，小厮走至门后，顷刻，再出来时，双手上多了一桶的冷水。 他走出来没有多说一个字，提起桶就往她身上一泼。 沈字听瞬间的反应是担心左手袖中的那张人员名单的纸，于是下意识侧身一躲，水落空了大半，不过还是淋湿了她的右身，以及她方才买的热腾腾的包子。 冰冷的水滴顺着袖口滴落下来，腰边的衣服因浸了水而紧绷着贴合在皮肤上，寒意瞬间传来。 她眼中难掩凶光，阴沉沉地望过去。 丁三笑意却更深了。 他的视线，沿着她身体右侧的轮廓与线条觑过去，笑着开口道：“是四小姐，没错。” 沈字听呼吸变深变重了。她几乎要克制不住怒气使然的冲动。 倏地，从门内疾走过了一个女孩，一巴掌就对着丁三扇了过来。 “你胆子越发大了，这可是府里的四小姐！” 丁三挨了一巴掌跟没挨似的，仍笑眯眯的：“阿铮姐，四姑娘不知从哪回来，身上都淋湿了。您快带她去换换吧。” 阿铮瞪了他一眼：“你……” 丁三弓着腰，却打断阿铮接下来要说的话：“小的还要给老爷泡茶，先告退了。” 见他这么说，阿铮也无法再继续追究。 毕竟，丁三是符老爷身边的人，符府上下都对符权毕恭毕敬，何提他身边的人呢？而且，符老爷最近还对四小姐发了一通火，下令让她闭门思过来着。 这个丁三，肯定是得知了这件事，才敢如此胆大妄为。 再想如何，阿铮也只得都匿藏在不平的眼睛里，不好发作什么。 她走过来扶着沈字听。 “四小姐，奴婢带您进屋去换衣服吧。” 沈字听按下眼中的情绪，对着她点了一下头，跟阿铮进了院子。 阿铮虚搀着沈字听进了屋，关上屋门，便想替她宽衣解带。 沈字听袖子里还有东西，多少顾忌着让她来帮自己更衣，只得说：“不必麻烦，我自己来就好。” 沈字听本以为自己客气之后，阿铮会像之前那样离去，顶多走的时候多几句唠叨的话。 可是今日的阿铮不知怎么了，迟迟不愿离开，沈字听不得不捉住她的手才能阻止她要过来更衣的手。 沈字听将阿铮的手一抓住，脸色瞬间一变，她察觉到手上的异样。 阿铮似乎注意到她的脸色，也静在那里。 沈字听将阿铮的袖子一掀开，愣住了。 只见她一双手臂上画着奇怪的符文。 那是她只在**上见过的法咒。 “我就知道……”阿铮却在此时喃喃出声了。 沈字听一抬头，发现阿铮也正看着她。 “知道什么？”沈字听问。 阿铮眼里不知是失望还是疏远。 “你已经不是四小姐了。” 沈字听闻言，两只眼睛警惕起来，紧紧地观察面前这个女孩。 就在这时，门外急匆匆走来一个丫鬟，低着头，看上去有什么急事。 沈字听与阿铮同时往门外看去。 只听得那丫鬟细着声说道：“四小姐，夫人叫你过去。” 第7章 要挟 沈字听跟着丫鬟进入屋里，还没看清面前人长什么样，一声冷喝就扔了过来。 “跪下。”那声音对她说。 沈字听不轻不重地望去一眼，只见座上右边坐着一位鬓发齐整，衣着华丽的女子，看上去有了些年龄，髯边已有几缕白发，约莫四五十岁了。 这妇人姓岑，十七岁时就嫁给了符权。 若是在五六十年前，岑夫人作为符府唯一的夫人，理当要被称为“正室”。 不过现在律法上，已经不再允许多妾的制度，已经没有正室与妾室之分。 符权母亲前些年病逝，再加上岑夫人是唯一的正妻，符府后院基本上都是她一个人说了算。 跪？跪便跪。 沈字听动作干脆利落地跪了下去，一副任凭发落的模样。 看来这位夫人也不是很喜欢自己这个四女儿。前几日摔伤，符家老爷和夫人貌似对此都并不在意，她待在符家这几天，没有一个人关心她的状况。 今天还是第一次与符府夫人正式见面，结果一开场就是这样。 接着，沈字听就听到岑夫人冷声问她：“你可知错？” 沈字听低头略一思索，若说错事，她干了可不止一件两件，也不知道这位夫人指的是哪一件。 于是她沉默了一会，不知该如何回答这个问题。 “怎么，”见她不回答，岑夫人语气里似乎更多了几分气愤，“不过前几日扔了你一把破扇子，你要跟我这样置气到如今？” 原来有过旧怨。 沈字听没说话，默默地继续往下听。 岑夫人发了狠一样的眼神突然松下几分，不知想到了什么，像是瞬间对沈字听桀骜疏远的姿态不在意了，无所谓地接着换了个话题。 “反正，我与你父亲已经给你说好亲了，以后你嫁到别人家去，我也管不得你许多。” 说亲？符谦柔可是昨日才下葬，这未免也太心急了吧。 “我不嫁。”沈字听斩钉截铁道。 “你不嫁，还想做什么？”岑夫人一声冷笑，“若是像你姐姐一样有半分听话倒也罢了，可你……”她话到此顿了一下，沈字听察觉到她的视线落在自己身上，“你如此冥顽不灵，之前的差事让你给搅了，还妄想会有其他出路？” 符家原来还给符柳介绍过差事啊？沈字听注意起来，她对符柳这段经历还一无所知，如果日后谈及，免不了会露出马脚。得想办法找个机会打听打听这些事。 反正进京也是要户籍文书，掩盖替换不了符家四小姐这层身份，还不如直接说出来。 “我要进京。”沈字听抬眸，终于说出了进屋后的第一句话，“我要参加今年的术考。” 闻言，岑夫人脸色一僵，无论如何都没料到这句话似的，当即拍案而起。 “胡闹！”她严词厉色道，“你一女子，混在那些男人里参试，成何体统？不给符家丢脸我都念佛了，还参加术考？” 沈字听言之有据：“历年也有女子参试，凭什么我不行？” 岑夫人见她顶嘴，气得念起好来，指着她说：“你怎么不去看看她们的下场？哪个能有个好结局？” 沈字听只是无畏地望着她。 岑夫人读懂了她眉眼间的意思，冷冷地摔给她一句话。 “你难道想做第二个沈字听吗？” 沈字听眸光一冷。可岑夫人浑然不觉刚刚的话对她的意义，继续说了下去。 “你嫁了人，每日相夫教子便可以过上安然无忧的日子，何必要去走这些崎岖坎坷的难路？且不说你天资平平，就是沈字听当年那样的天才，如今也……” “够了！”沈字听起了身，再也听不下去了，“不管你说什么，给我定了哪门子亲，我都要去。” 言尽于此，沈字听转身出了房门，衣袍与门帘交错擦过，带起一捧转瞬即逝的风。 岑夫人在原地望了沈字听离去的背影许久，几乎要气得摔杯子，但终究忍了下来。 她缓缓坐回了方才的椅子上，气息此时才得以逐渐缓下来。 不多时，一旁转出个人来。 刚一露面，就对方才的发生的场景发表了自己的态度。 符权冷哼一声：“参加术考？” 话说到这，不见后话。但那一声冷哼中的意思已经很明显，参加术考？痴心妄想。 岑夫人已经稳了心神，转而过来宽慰符权道：“这孩子也不知道是吃错什么药了，过后我再去劝劝吧。” “劝？”符权又一冷哼，“有什么好劝？让她去。” 岑夫人估摸着这话是故作讽刺，又猜测道：“难道是昨日见了玄枢院的人，这才有了这个心思？” “亏你还是个做母亲的，连这点事都不知道。”符权冷冷一瞥，张口就指责道，“她早想去，我都拦了多少回。” 岑夫人当然知道，之前也找她说过好几次，但她以为符柳早就收了这个心思，后来也就不再放在心上。 谁知道如今竟然比当年还要决心？也不知道到底是受了什么事情的刺激…… “那柳儿那边——”岑夫人顿住话头，看着符权，询问他接下来的意见。 符权背着手，一副高深莫测的姿态。 “让她去吧，”他抬手一挥道，“让她去碰得个灰头土脸！” · 沈字听从正屋出来整个人都气冲冲的，她大步流星地穿过游廊，回了自己的院子。 什么叫“第二个沈字听”？ 在世人眼里，原来她就如此悲惨不堪，还有谁记得她当年立下的功绩？ 刚一进门，步子才迈了一半，沈字听就顿住了身形。 丁三在门口站着，注意到她回来，视线立刻过来，像是在这等她似的。 沈字听看了他一眼，这时候心情差得很，懒得理他，径直走进了屋，直接将他一个大活人忽略掉了。 这符府已经待了几日，沈字听对符柳房内的事物尽皆知悉，很快就找到了能拿来衣物行李的包裹，她没再犹豫什么，直接收拾起了东西，在衣柜翻找着，然后挑了几件方便的衣物塞进包裹里。 她毫不避讳，门就这么敞着，也不管门外的丁三到底找她做什么，她已经决定明日就离开牵州，一出符府，就再也不用被这个人烦了。 可她收拾收拾着，突然发现自己那枚玉佩不见了，心脏倏然一顿。 沈字听四处翻查起来，甚至把方才塞好了衣服也一把都倒了出来。 “四小姐可是在找这个？”丁三的声音在她身后响起。 沈字听转过身一看，见丁三将她的那枚玉佩攥在手里，举得高高的，故意地来回晃荡。 沈字听几乎忍不了了。她此时甚至想将对方杀之而后快，让丁三的眼神和声音在她眼前永远消失。 但她没有这么做。让她忍耐克制的不是理性，而是她的自尊。 她觉得将自己的杀意暴露在这种人面前，是一种自我践踏。 “你想怎样？”沈字听平了情绪，甚至扯出了一抹笑来，“说吧，你到底想要什么。” 丁三没料到沈字听会是这个反应，竟一时迟疑地愣在那儿，片刻，才消化完似的，清了清嗓子。 “四小姐难道不清楚？”丁三走近了几步，随手拿起了一件刚刚沈字听收拾的衣服，凑到自己鼻下，目光却紧紧地觑着她。 沈字听没什么情绪波动地将这一幕收入眼底，极轻地发出一声嗤笑。 “清楚什么？” 丁三没听懂笑里的讽意，欣喜接道：“小的对四小姐的一片痴心啊。”他笑眯眯地说，“你我都是被人踩在泥里的人，多般配！何必去跟那些脑袋顶上长眼睛的权贵硬碰硬？我们两个离开符府逍遥快活，不好吗？” 沈字听不答，盯着丁三的眼睛。 空气一时间静谧得有些诡异。 “好啊。”过了片刻，沈字听倏然弯了眼睛，毫不设防的模样，“今夜你来我房中，我们一起逃出去，如何？” 丁三喜不自胜，脸上的褶子一道深一道地尽皆展露出来。 “好，好！” 看到他这副模样，沈字听唇角忍不住讥讽地扯了一下，像是无声的一抹冷笑。 丁三看上去像是已经无暇顾及这些细节，沈字听趁机便问：“那这玉佩现在能给我了吧？” 一听这话，丁三的笑收敛几分，更多了几分狡猾。 “现在不行。”他阴险地开口，“等到了晚上，一出符府我就给你。” 沈字听也就此作罢，像是真的答应他似的，肯定道：“好。” 天黑得很早，街上人来客往的喧嚣渐渐淡下去，一家又一家的炊烟争先恐后地升上天空，饭菜的香气在各个院子往返流连。 沈字听与符家一道吃饭时，在符权身旁伺候的丁三，时不时便递过来一个特殊意味的眼神。 沈字听只若有若无地牵起一抹笑，不紧不慢地吃完了饭，回了院子。 今夜是一月的下旬，正值下弦月，月光惨淡，夜里的光线并不充足。 戌时刚过，沈字听的房门就被敲响了。 她一双眼睛在黑暗里闪着奇异的光，唇角也扬起诡异的笑来。 第8章 符柳 第二日，符权大发雷霆，丁三不见人了。 他还从来没遇到过这样的事，自己的权威被这样无视，令他怒火四起。 “把人给我找出来！”他喊出一副活要见人死要见尸的气势。 符府的下人又开始窃窃私语，唯有沈字听充耳不闻。她已经准备今天动身离开牵州，符府的喧嚣从此与她无关了。 一应用物都准备妥当，沈字听已经背好了行囊，准备出门了。 她将房门一打开，上午明亮的阳光照射过来，她轻微地皱了下眉，却不是因为耀眼，而是看到了阿铮。 阿铮站在门口，而且似乎站着等好一会了。 沈字听这才倏然回想起她昨日说的话来，阿铮说她已经不是原来的四小姐了，这话的意思旁人不懂，沈字听可是心知肚明。 看来这位阿铮，不是与符柳的关系较好，就是观察力异常敏锐。不然不会发现她与原来的异同。一定是发现了她身上许多不对劲之处。 沈字听见她怀里抱着一袋什么东西，看样子似乎是那给她的。 她知道阿铮有话要说，就站在原地静静地等了片刻。 “四小姐。” 喊了这一声后，阿铮突然又停住了，有些迟疑。 沈字听往一旁让了让，示意让阿铮进屋说。 阿铮见她做出这一举动，神色竟然有几分感激，她眼角淡淡的亮出一抹笑来，抱着怀里那堆东西进了屋。 进屋后，阿铮将那个布袋子放在了桌案上，四角散开，只见里面乱七八糟地装着各种东西—— 几张洇着墨迹的草纸、一对环钗、一方帕子，还有……一把卷轴。 沈字听当即就注意到了那把卷轴。 那不就是丁三那晚从她房里拿走的东西吗？ 阿铮见她的目光已经望了过来，便开口解释道：“这些都是从丁三屋里搜罗出来的，我见是四小姐的东西，就拿过来了。” 沈字听走近了，手指有意无意地略过其他物品，然后漫不经心地拿起了那把卷轴。 她扯开卷轴的绑线，往外卷开了来。 画纸上渐渐展现出来的，是一名女子的面庞，清隽秀丽，面容姣好，眼尾细长，盛满了笑意。 她仔细看了一阵，却不得不被一旁阿铮的注视吸引了注意，沈字听余光察觉到阿铮观察她的眼神，于是敏锐地投去一眼。 突如其来的对视让阿铮下意识躲闪了一下，她闪避地目光很快转移到画卷上，又鼓起勇气问沈字听。 “……四小姐不认得这是谁了么？” 沈字听垂眸，将这副画像重新卷起来，随口搪塞道：“我记忆有损。” 阿铮抬眼短暂地在她脸上略过，低下视线才敢说：“恐怕不只是这么简单吧。” 沈字听绑线的手一顿。 她警觉地望过去，盯着阿铮看了一会。阿铮虽然这么说，但眼里却没有像丁三那样狡诈的气息。 沈字听如同叹息般深呼吸了一口气。 她为她指出一个事实，直白地问：“你知不知道自己活不了多久了？” 阿铮缓缓睁大了双眸，看起来像是很震惊，但这股震惊淡却得很快，随即便消失了，取而代之的是无可奈何的落寞。 沈字听以为她不知道这件事，可阿铮脸上的落寞又实在难以解释。 察觉到这种不对劲，所以她又问：“你知道？” 阿铮没有否认，点了点头。 “前几日的时候，这个诅咒的禁锢突然消失了，我当时还以为诅咒终于解除了，”阿铮撩起衣袖，缓缓摩挲着那一处的肌肤，“可是后来我发现，它对我身体的影响更严重了，每到深夜的时候，身上每个地方，都钻心刺骨地疼。” 沈字听走近了一步，目光紧盯着阿铮的胳膊，画在内侧的符咒形状诡异无比，一看就不是什么好寓意。 “是谁画在你身上的？”沈字听沉着声问她。 阿铮怯生生地又用衣袖挡住，似乎有些抗拒聊这个话题。 沈字听不打算按照她表露出来的意愿揭过此事，追问道：“不愿说？” “不，不是……”阿铮低声争辩了一句，犹豫半晌，还是说道，“我也不知道是谁。” 沈字听一眼就看明白了她眼中的犹豫。 她试探道：“你心中有猜测，但不敢说？” 阿铮听了这话，立刻看了沈字听一眼。 得到了这个眼神，沈字听心中便明白了。 关于这个咒法，她也只是略懂一二。这个咒的复杂之处就在于，必须至少要两个人才能完成。被施了这个咒的人被称作“阴契”，而关联的另一人则为“阳契”。 诅咒完成之后，“阴契”只要待在“阳契”附近，“阳契”就会如同一个废人，不仅灵力全失，根骨也会日益变差。 受这个诅咒影响最大的还是“阴契”。如果距离“阳契”太远，就会浑身疼痛不止，超过两个时辰就会死亡。 自然，诅咒失效，如其中一方死亡，“阳契”或许有一半可能不会有事，但“阴契”无论如何都是死。 沈字听看过阿铮臂膊上画的咒文，已经没了法力，看样子是失效了。 而且失效的时间应该就在不久前，估计也就几日，否则，此时就没有什么阿铮站在她面前了。 沈字听紧盯她的眼睛。 “你怀疑是符家人下的手？”她声音低了些。 阿铮眼睛里毫无掩饰的惊诧，还有一丝对沈字听的警惕和陌生。 她眸光淡了些：“这些话，不像是四小姐会说出来的。” 沈字听：“……” 若昨日的话彼此不提，或许还可以装傻忘记过去，此时又有试探的意思，怕是无论如何都避不了了。 话到了这步田地，沈字听也不再遮掩什么，反而问道：“那她……是什么样子？” 这句话是冒险的，这无异于承认，自己与她是两个人。 阿铮也很意外，几乎没料到她会这么问，但很快被这个问题吸引了注意，当即就思索起来。 “四小姐谨小慎微，从不多言，”阿铮说道，“她从不当面驳斥老爷和夫人的话，总是很安静。” 沈字听淡淡地笑了。 阿铮着急于自己三言两语讲不清符柳的全貌，说话有些语无伦次起来：“但四小姐人很好的，我现在的名字，就是她为我取的，她很努力，还说愿意去漠北从军，经常通宵达旦……对了！” 阿铮说到这儿，突然又走到桌边，翻找起桌上散落的那一堆东西。 再回来时，沈字听看到她手上多了几张宣纸。 她将卷得乱七八糟的纸铺展开，给沈字听看。 “这些都是她刻苦练习画下来的，”阿铮滔滔不绝地说，“我虽然不知道这些是什么，但知道，四小姐的志向比二公子要大得多了。” 沈字听已经无暇听她说的话了。 那纸上画着的，是召魂的阵法。 她的目光聚焦在那张纸上，手下意识接了过去。 这样的纸有十来张。不过，每张的内容都是一样的，她应是练习了很久。 符柳是从哪得知的这个阵法？ 她想召谁的魂？ 沈字听眉眼严肃起来了。符府的这位四小姐比她想象得复杂，要有野心得多。 难怪前几日那个丁三很是突兀地跟她扯什么“上京的符纸太贵”之类的话，原来是偷了她房里的这些东西。 思及于此，沈字听又去翻了一遍那些东西。 她重新拿起那卷画轴，展开，问阿铮：“这上面画的到底是谁？” 阿铮目光扫过卷轴，紧接着又回到沈字听脸上，忧虑道：“这是三小姐。是您的姐姐呀。” 这个答案对沈字听来说多少有点意料之外。 她重新审视了一遍画像，发现眉眼之处的确有几分相似，像符谦柔，也有符柳的影子。 “她人呢？符谦柔丧礼上为何不见她？”沈字听问。 空气突然滞住一般，静了半晌。 “三小姐她，”阿铮有些艰涩地开口道，“她已经死了五年了。” ……死了？ 符家的姑娘是中了什么诅咒吗……怎么一个个都如此薄命？ 沈字听突然后背有点发凉。 下一个搞不好就是她了。 可原因到底是什么？ 难怪符柳一直在练习召魂的阵法，沈字听按照最大的可能性猜测，她应该是想召三小姐的魂。 这么说的话，符柳难道是在怀疑符三小姐的死不对劲吗？ 她也许……不，她肯定知道些什么。 沈字听看向阿铮，眼角微弯。 “我们或许可以做一笔交易。” 阿铮并不反感抗拒，问她道：“什么交易？” “你可以跟我一同上京，我有法子救你。” 沈字听就说到这，停住，等待阿铮消化掉这句话。 阿铮闻言，果然静默着思索了好一会，但很快蹙起了眉。 “那你需要我给你什么呢？” 沈字听：“替我瞒着身份。”她把这件事搬到台面上说，总有种赌一把的意味。 但是却说的把握十足似的。 这次阿铮考虑的时间变长了，直接可见的犹豫与迟疑。 “好。”阿铮终于答道，“我答应这笔交易。” 沈字听点点头：“那你等会儿也去收拾一下行李……” “但我还想知道一件事，”阿铮声音果断，倏然断了她的尾音，“你如果不是四小姐，那你是谁？四小姐……她还会回来吗？” 沈字听身形一顿，没有准备好回答这样的问题，只是看着阿铮，半晌没有开口。 于是空气就这样静默了片刻。 “你知不知道沈字听？”沉默的尽头，她如此问道。 第9章 停月镇 阿铮一副回想的样子，应是觉得这个名字在哪听过。 片刻，她似乎联想到了记忆，转过头说：“我好像听大小姐提过这个名字。” 符谦柔提起她？ “她？”沈字听觉得意外又觉得在意料之中，随口说道，“想必没说什么好话吧。” 阿铮摇摇头：“不知道。只记得当时大小姐跟老爷吵得很厉害。” 沈字听这下真有几分意料之外了。 这两个人吵架，之中还带了她，总感觉有种莫名的怪异。不像好事但又没坏事这么简单。 阿铮没等到她的后话，于是忍不住好奇问：“所以，你跟这位沈字听是什么关系啊？” “我是她的亲传弟子，深得她的真传。” “真的吗？” “我会参加今年的术试，到时候你可以分辨真假。”沈字听对她一笑。 阿铮眼睛一亮。沈字听以为她将要说些什么，但直到阿铮眼里的光芒逐渐黯下去，也没有说出什么来。 她点了点头，没有再在这个话题上继续聊了，而是说：“那，四小姐她还能再回来吗？” 沈字听有些于心不忍再去直视她的眼睛了。如果是符柳，此时与自己的眼神会是一样的吗？ 她低垂着眼眸，说了实话：“恐怕不会了。” 阿铮得到这个答复，从离开符府，一直到出牵州的路上，都没再提这件事。 阿铮与沈字听同行，符府也没人管，看上去完全不在意阿铮如何。 她们出门那天，天刚亮，朝阳刺眼，将她们走的路映得清晰明亮。 沈字听原本还做好了符府老爷和夫人阻止她出门的准备，但意外的，他们并没有再插手此事。 只有符承钧那个家伙，知道她要去京城，难听地讽刺了她好几句，沈字听跟没听着似的，充耳不闻。 沈字听本来准备骑马，但阿铮身体因受诅咒而比较虚弱，于是她们商量下，最终还是雇了马夫和一顶轿子。 再加上她也需要掩饰一下自己的身份，坐轿子也算是一举两得。 不过两日，出牵州的路已经走了一半，速度比沈字听预想的还要快一点。 傍晚时分，沈字听与阿铮在停月镇下了马车。 这个镇子不大，商铺与摊子种类都较少，人烟也稀疏。 恰值黄昏，街道上人就更少了。 沈字听与阿铮找着客栈，途中已经看过两家，可惜皆不合适，一家没有热水，这个是必要的；另一家倒是有热水，房间也很好，不过伙计说店里已经满客，于是她们又从客栈中出来，继续往前走。 本来两人的注意都在街道两侧的商匾上，但偏偏前方隐隐约约地传来些许喧闹的声响，让沈字听与阿铮不得不转移了注意力。 “听起来好热闹啊，”阿铮听到了喧闹声，“前面这是发生什么事了？” 街上空荡荡的，可是前面却好像很热闹，竟然还有得意起哄呼吁的声音。 “走，去看看。”沈字听决定去凑一下。 阿铮点点头，跟着她走了过去。 两人默默地加入了聚集的人堆之中，方才模糊的话音此时都清晰了。 “就你，还想进京参加术试，做梦吧你！”那男声粗哑，极其跋扈，很快又接着命令他身边的几个下人，“给我继续打！” 拳打脚踢的声音传来，被打的那人即刻发出一声接一声痛苦的哀嚎。 但仍然不服气，在哀嚎的间隙中挤出断断续续的话来。 “我就是、天资低劣又、又怎么了？”他说话的声音不比痛苦哀嚎小，几乎是扯着嗓子在喊，“李公子不过是拜了个好师父罢了！” 这话一喊出来，几个下人没再继续打了，都惊惶地互相交换眼神，然后怯怯地去看他们的主子。 而他们目光聚集的那位，就是被称“李公子”的人。 见他们不打了，蜷缩在地上的男子用尽全力喊出一句：“仗势欺人！” “李公子”两眼都要冒火星子了，双手攥拳，胸膛剧烈起伏起来。 他甚至忘记责怪下人为什么停下，二话不说就去揪男子的衣领，冲着他右脸狠狠地勾了一拳。 他凶神恶煞的嘴脸失控地扭曲起来：“知道我是谁吗？敢这么跟我说话。” 原来这人叫李鸿福，家境倒是一般，父亲是杀猪的，母亲四处跑商，二人都没有半点修习的天分，但李鸿福却有把子力气，一身的蛮劲。 也不知是什么运气，竟被玄枢院的某位大人瞧上了，收了做徒弟。直接免去了入围考，可以直接参加术试。 李鸿福正准备打第二拳的时候，远处不知从哪儿飞来一个石子儿，不过黄豆般大小，精准无比地砸在他的手腕处。 李鸿福顿时吃痛地叫了一声，肌肉紧绷的胳膊瞬间松下来，也不打人了，只是捂着痛处龇牙咧嘴。 “谁？！”他气急败坏地喊道，“给我出来！” 谁也没料到这个变故，紧紧围了一圈的人群开始有退缩四散的迹象了，任谁都不敢站在最前边。 直到一堆各自怀疑躲避的眼睛中，出现唯一一个不退缩不闪避的身影，她持剑而立，衣装干练，束腰束袖，与她冷肃的眉眼极衬。 面对李鸿福咄咄逼人的目光，她丝毫不退，反而直接开门见山，冷声说道：“我家大人说，一月之后是术考，若闹出了事，恐怕取消两位的参试资格事小，闹出官司殃及牵连无辜之人事大，还请李公子三思而行。” “你家大人？”李鸿福首先捕捉到这个称谓，道理全然没听进去，“你家大人是谁？” 她声音冷静，语调锋利，像一把刚洗过的刀：“李公子只需要知道自己的身份就够了。” 李鸿福脸黑下来：“这话什么意思？” “尊师想必不希望在京城听到这里发生的事吧？”她将话说得再明白不过，“若真在朝堂中闹开，我家大人恐怕只能如实秉明今日的实情。” 李鸿福本就是个纸糊的老虎，只敢欺负平民百姓，对朝堂官场之事一窍不通，分辨不清虚实，一听这话，顿生几分怯感。 也不再理那位佩剑女子，只转过身，对地上的人又给了一脚。 “今日算你走运，”他摆高姿态，为自己挽足了面子，“来日术试，我可就绝对不会放过你了。” 说罢，带着自己几个下人往人群外走去，不知是顺路，还是忌惮那位女子，走的方向正好与她相反。 也就是沈字听这边的方向。 沈字听刚刚目睹了这一场面，看明白了来龙去脉，倒是觉得这场热闹可以一解两日舟车劳顿的沉闷。 她一眼过去，便知这人不过是个虚架子，不过空有力气，与山中横冲直撞的野猪有何区别？ 如此一想，目光便成了轻视，那李鸿福却恰好往她的方向看了一眼。 李鸿福这样的人受不得半分看轻他的眼神，见是个女子，越发恼羞成怒。 不得了。 方才被石子打软的拳头此时又攥紧了，顿时朝她飞了过来。 两人仅仅只是一个眼神碰撞而已。 沈字听将他的动作看得清楚，甚至有个空隙容她惊讶，短暂思考了一下自己到底哪一点惹了人。 果然空有蛮力，速度太慢了，这拳头恐怕宋须临都能躲过去。 所以她只是微微侧过身，反应甚至不像是在躲避，而是不经意间换了个看热闹的角度。 李鸿福拳头扑了个空，急了，很快看准目标，又举起第二拳。 又空了。 他紧盯着无视他、向远处张望的沈字听，急迫变成了纳闷，这女子到底是巧合躲了过去，还是真有功夫？她到底有没有看到他现在要揍她啊！ 但四周的目光让他非要打中一拳不可，于是又举起手。 沈字听直接往人群中央走去，完全没注意到他这边的架势，径直走到了地上那名被打男子的旁边。 李鸿福怒了，正要追上去，却见那佩剑的女孩仍在原地没有离开。她的目光也在注意着沈字听。 沈字听两手交叉环在胸前，看上去一副懒散的模样，正低着头，观察地上男子的容貌。 察觉到人影覆下，男子挣扎着，往上方看了一眼。 “果然是你啊。”沈字听唇角扯了一下，“你还真是惨。” 男子也瞪大了瞳孔，应该是牵扯到伤口，苦着脸，“噢……嘶，是你啊。” 沈字听那日在山上遇到的人。 此男子姓翟，单名一个义，是那天提着水桶要上山救火的人。虽然他不知道火就是沈字听放的。 沈字听放下了架在胸前的手，伸出一只给他。 翟义接过这份好意，借她的力站了起来。 持剑而立的女子目光越过他们，射向更远处。 “李公子可还有什么事么？” 沈字听也往回望了一眼，望着李鸿福那张臭脸，对以一笑。 李鸿福什么话也不说了，只伸出一根手指将他们一个一个指了一遍，那只手上下抖着，借了五官凶恶的势，显得咄咄逼人。 他走以后，人群渐渐地也就散了。 翟义起身后向那位持剑女子道谢，询问姓名，但对方只是淡淡地对他们一点头，也离开了。 一场闹剧结束，天竟已黑了下来。整条街迎来了停月镇最寂寥的时刻之一。 阿铮走了过来，担忧地问了沈字听两句。得到回答后，才放下心来。 “饿了没？”沈字听问阿铮道。 她们本来就打算找个客栈歇息吃饭，这热闹一看，耽搁了正事。 阿铮点头：“刚刚闻到饭香味，更饿了。” 沈字听被她的率直引得一笑：“走，我们找客栈吃饭去。” 翟义揉着屁股，吸着凉气哎哟开口道：“……这前边不远就有家上好的客栈，我就暂住在那，他们家的鱼羹味道极其鲜美，赶路吃这个最好，暖胃又醒脾。不如我带你们过去？” 沈字听与阿铮交换了一个眼神，都觉得可行，也再省得再一家一家地找，便答应了。 三人短暂地同行了一路，翟义先停了下来，指着前边的一家门面，“就是这家了。” 沈字听抬眼看去，见刚漆过不久的木门上方架着一块长匾，上边写着——“修来客栈”。 “休来”？这店家倒是会取名的。 沈字听往里边大略扫了一眼，看起来还可以，于是几人一道进了这家客栈。 小二眼尖，笑着迎了过来：“哎几位客官，您里边请。” 沈字听顺着小二为他们指的方向走去，尚没走两步，脚步倏然一顿。 谁也不知道沈字听怎么突然停了下来。 尤其是阿铮，她本来抬着头四处打量着这家客栈的布置与用具，一时没注意前面沈字听停下的身影，险些撞上她的后背。 阿铮去看沈字听的反应，但对方的全部注意力全然在一双注视的眼睛里。 沈字听的视线太有指向性，阿铮下意识顺着她目光的方向望去，当即认出那两个人来。 那不是前几日到符府的玄枢院的那两位大人吗？ 他们怎么也在这？ 第10章 中秋番外 天色尚明，一轮圆月便低低挂在了天边。 各家各户忙碌着团圆祭月，街上也是喧闹声不绝于耳。 今日是中秋。 宋须临与沈字听刚忙完各自的公务，散了值，此时正一同走出玄枢院的大门。 他看着沈字听神情散漫的侧脸，有些不放心地问：“今日录术的册子交给谈长史了吗？” 玄枢院的人都知道，谈不归是有名难对付。之前好几个录术官都被这位谈大人折磨得不像人。 沈字听是唯一一个与他相安无事的人。 宋须临知道她天赋极高。从一开始他就不得不承认这个事实。 沈字听从来厌烦这类叮嘱，况且这人还是宋须临，当即没好气地睨了他一眼，收回视线时才说道：“还用你说？” 宋须临早就习惯了沈字听理所当然、万事不在意的样子，可他却仍然每次都忍不住观察一番。 在宋须临印象里，沈字听似乎对任何事物都是一副无谓又无畏的模样，他每当注意到这点的时候，都会好奇是什么样的经历让她形成了这样的性格。 已是八月中旬，天已经渐凉了。 宋须临望着沈字听走进秋色中的背影，恍惚间，倏然想起那年第一次见沈字听时的情状。 他记得当时沈字听拦下于无声刚起的轿子，告诉他说，“我能解你这阵法”，当时那样的沉默让宋须临记了好久，所有人都怔在原地，就连于无声也半晌没说话；他几乎忘记事态是如何发展到那样的结果——沈字听上了于无声的轿子，一路上对话不绝。 宋须临不知道他们到底在谈论些什么，只知道沈字听滔滔不绝，而于无声默许了这种情况。 宋须临跟着于无声修习已有一年，虽然他手底下学生众多，却从来没见过他面对沈字听时，眼中那般专注的神情，见她进步时，于无声双眸中的得意之色藏也藏不住。 就连今年的中秋也是。 几月前，于无声奉命前往漠北追查一件案子，本来预计九月才能办完回京，可今日，于无声竟匆匆从漠北赶了回来。 与沈字听交谈中才无意得知，她与于无声晚上要一起去西市买月饼。 不知从何时开始，他们的关系已经到了他无从干涉的程度。 宋须临不免茫然不解，许是想得太认真，全然未曾注意到前方正站着谈不归的身影。 直到距离不过一步之远时，他才恍然抬起头，对上那双如蛇蝎炼成的双目，当即恭敬地行了一礼：“谈长史。” 谈不归冷冷瞥他一眼，命令道：“你先走，我还有事与字听说。” 宋须临敏锐地捕捉到了“字听”这个称呼，却不敢置评什么，低眸答道：“是。” 等到宋须临走出院子后，沈字听看向谈不归的目光毫不谦让客气，直接问道：“不知谈长史找我什么事？录术的册子我已经交了——” “你不是说你今日有事？”谈不归打断道。 沈字听被打断也不恼，淡淡答道：“我的确有事。” 谈不归：“跟于无声一起？” “谈大人既然知道，又何必特地来问我？”沈字听懒得跟他周旋，结束对话道，“既已散值，下官就先告退了。” 说罢，浅行一礼，转身出了玄枢院。 她没再看谈不归一眼，于是无从得知他眼中的不满与忌恨，自然也不会知晓他调了好几个人去搜她的屋子。 沈字听骑了一匹马去了西市。 于无声去漠北查案的几月里，沈字听经常给他写信，不过大部分都是将自己学习到的课题讲述给他听，或是完成的课业夹在信中送去；但这两日的最后一封，是沈字听问于无声中秋节会不会回来，上京的市集很是热闹等等无关正事的话。 她本以为对方会严肃地推辞，却没想到于无声给她回信说，“好”。 沈字听当时盯着这个字看了许久，久到嘴角扬起笑意又渐渐淡却，她都毫无察觉。 于无声已经在西市的日晷那儿等着她了，沈字听下意识扬起笑，下了马，牵引着走了过去。 “据说古谣巷那边的影子戏很好看，我们去看看吗？”没有寒暄，沈字听对于无声说道。 于无声淡然一笑，答应了她，骑上马，两人一前一后，不紧不慢地穿过街道与人群，最后在古谣巷停下，牵马慢游。 影子戏百看不腻的剧目是革谬将军的传奇，革谬是大启的战神，活着的时候就已经是个传说，名字甚至能安抚被惊魇的孩童，令其安心，不惧妖鬼。 戏到精彩部分，围观的看客发出兴奋的喝彩，沈字听也一同拍手叫好。 于无声似乎对这样的场景比较生疏，脸上的神色都有些陌生。 革谬将军死后，如今接管漠北边关的，就是将军从祝了。从祝与沈字听母亲自幼相识，是极要好的朋友，于是沈字听自小就喊她祝姨。 想到这，沈字听转过来问于无声：“祝姨她可还好么？” “从将军一切都好。”于无声回答道，“她还托我给你带了个东西。” 沈字听倒是对此不意外，祝姨经常会从漠北给她带一些东西，她知道她一直都牵挂她与母亲。 于无声从怀里掏出一个石铸的小兔子，递给了沈字听。 沈字听将石兔拿在手里把玩半晌，说是从祝带给她的，沈字听不信，因为祝姨从来只给她带漠北的见闻录、风景画作，不太会带这种可爱的东西。 “真是祝姨给我带的吗？那到时候我可要好好谢谢她。”沈字听说，“我很喜欢。” 于无声望了望她，正要说话，却被远处的动静打断了势头，两人的目光同时往人群尽头看去。 驿卒骑着一匹快马挥鞭而至，大喊着让行人避让，漠北军情加急。 可此处正是人多的地方，尽管他喝声不断，也有人差点躲闪不及。 两步外一个看热闹的男子过于入迷，只顾看戏，远处的呵斥声充耳不闻，仍然兴致勃勃地站在那喝彩听戏。 那匹马离他很近了，他这时才注意到这庞大的危险，慌乱不堪，却仍愣在原地，不知该如何。 沈字听当即快步冲上去，将那人一把拽了回来，力道也许有些大，那人踉跄后退，摔坐在地，脸上闪过一瞬的不满。 沈字听却无暇注意这些细节了，也不知踩到了谁的脚，只听得惨叫“啊”一声响，紧接着沈字听就被不知是谁推了一把，失了重心，差点就要迎面朝送军情的驿卒撞上去。 于无声眼疾手快，往前一步，一手将她揽了回来。 短短一瞬的顷刻之间，虚惊两场。 “救人前先顾好自己。”沈字听听到于无声的声音淡淡地在她耳边响起。 她这才堪堪站稳，本想不甚在意地对于无声扬起一个笑，可腰间的触感还在，突然让她说不出话来。 于无声倒是神态自然，他显然观察到她方才的反应，却没停留太久，只是不着痕迹地松开她。 她方才救下这人，不过是因为她不愿这件事影响漠北。毕竟人命关天。 沈字听笑了，举起手中的石兔，倏然问道：“这只兔子，其实是师父做的吧？” 于无声只是看着她的眼睛，什么话也没说。两人目光交汇，就这么默然了片刻。 就在这时，沈字听身后急匆匆跑来一人，仍然穿着玄枢院的官服，见了她，眼中似乎要露出如释重负的神色。 “沈大人，谈长史让你回玄枢院一趟，说有要事找你。” 那人说话时仍有些喘气，可见找她找得很急。 沈字听没有耐心：“不回。” 说着就准备走人，可这人立刻用把握十足的声音喊住了她：“谈长史说，沈大人若见了这样东西，就一定会回玄枢院的。” 沈字听立刻转身，见那人手上捧着一本书，她细看之后，脸色立刻难看了下来，这是她房里的东西，他们竟然去翻了她的屋子？ 于无声先她一步接过那本书，眉头紧蹙地拿在手里翻看。 少顷，于无声质询的目光向沈字听投射过来。 她心里当然清楚于无声为什么会是这个反应，因为这本书是她从玄枢院的藏书阁**库里偷出来的。私藏**的确罪过不小。 于是，尽管才刚逛没一会，沈字听还是又要回到玄枢院去了，不禁愁闷。 谈不归当着于无声的面将她呵斥了一顿，并罚她在远望台夜里当值一月，就从今日开始。 秋风萧瑟，夜晚凉意更甚，沈字听却无惧，抬头一轮圆月，俯瞰则是万家灯火，上哪去找这么好的景色？ 没过一会，于无声也上来了。 沈字听没好气：“本来说买月饼一起祭月的，没想到被姓谈的打了岔。” 她向来在于无声面前说话没个忌讳，于无声也早就习惯了。 “那本**是怎么回事？”他声音冷冽，眼中却是沈字听从未见过的担忧。 她故作轻率，没说真话：“我就是好奇而已。” 于无声在原地默然站了半晌，没再继续追问下去，而是走到她身旁，漫不经心的，也如同她一般看起景色来。 沈字听似乎想到什么，说道：“最近我布召魂的阵法大有进益，”她笑着对于无声说，“下次办案子是不是可以带我一起了？” “你有想见的人吗？” 于无声的回复在沈字听意料之外，她很清楚，官员是不能擅自布阵，私用阵法的，于无声也清楚。 但他还是问了。 沈字听照实回答：“有。我想见我父亲。” 于无声看着她，眼神中不知是怜悯还是挂虑，问道：“为什么？” 沈字听望着底下一片烟火，眼中映出灯火淡淡的光芒：“我想问问他当年为什么想杀了我。” 夜风挟着凉意席卷而来，吹乱了沈字听额间的发丝，可她全然不在意，神色显然还沉浸在方才的问题之中。 就在这一刻，于无声看到了她眼中深藏的恨意与执念，只是皆转瞬即逝，都淹没在秋日的夜风里。 谈不归本想贬了沈字听的官职，却被于无声驳斥回去了：“本官的学生，恐怕还轮不到谈长史来管教。” 谈不归气得脸色苍白：“若是日后你的学生惹下滔天大祸，还望于大人别忘了自己今日说的这番话。” 于无声漠然道：“自然。” 他最后的确说到做到了。 第11章 意外 两边的视线就这么僵持了一瞬。 翟义往前看看，又往身旁两人脸上看看。 “几位认识？”他不确定地问道。 他的眼力也就到此为止，丝毫没有察觉片刻沉默中的微妙，还愣愣地等着其中一方打破沉寂。 沈字听敛了眸，拉了张椅子坐，“不认识。” 见她落座，阿铮也陪着沈字听坐了下来。 小二早已经在一旁站着等了一会，此时正是饭点，人却不是很多，所以候着等他们点菜。 “几位客官，想吃点什么？” 翟义被话头牵过思绪，回答小二道：“来一份你们店招牌的鱼羹，”思索一阵，转头问沈字听与阿铮，“你们有什么想吃的吗？” 听闻是翟义请客，沈字听也却之不恭，与阿铮点了两道小菜，小二一一记着后退了下去。 片刻，沏好的茶先端了上来。 沈字听静静喝茶，阿铮却时不时往那边桌上瞧一两眼。 她认出左边那位是于大人，而另一边坐着的是宋大人。 于无声没说话，但宋须临听了沈字听刚刚的回答，没忍住开口了。 “想必符小姐忘性太大，我们几日前才见过，怎的就不认识了？” 沈字听只是睨过去一眼，并不回话，目光落得短促，下一刻便移到于无声脸上。 “方才街上闹出这么大的动静，于大人可知道？” 这件客栈与方才街道不过百步，闹了这么久，传也该传到这里来了。 于无声放下筷子，淡淡地抿了一口茶，答：“知道。” “知道却冷眼旁观？” 她话里几乎带了些许质问的意味。 于无声放下茶盏，迎上她的视线。 “符小姐希望我如何？” 宋须临突然蹦出一句话来：“符小姐这是慷他人之慨吗？若世上所有不公之事看到了便要管，跟让一头牛耕完天下的地有什么区别？” 他最后一个字音落下，于无声不得不掀起眼皮看了他一眼。 宋须临意识到自己说的话不太妥，心急解释道：“师父，不是说你是一头牛的意思，只是做、做个比喻。” 沈字听看到宋须临的这幅样子，又听到他方才说的话，唇角扯了下，发出冷冷的一声嗤笑。 “若是别的事倒罢了，可李鸿福作为参加今年术试的考生，而于大人又是今年主持术试之人，难道是不该管的？” 宋须临被句话噎住，一时间说不出什么来，转去看于无声的脸色和意思。 “他是萧参领的人，自该他管。”于无声说道，“本官只管该管之事。” 话说到这里，沈字听脸色显然不太好了。 什么叫“该管之事”？指断送自己学生的活路，见死不救吗？还是心狠手辣赶尽杀绝？ 沈字听收了对峙的意思，不再回话，转过头来，一看才发现菜已经上来了两道了。 她夹着菜，低声对阿铮说：“吃完我们早点休息，明天早些起来赶路。” 阿铮对她点点头，选择暂时不过问她与那位于大人的事，眼下吃饭才更要紧。 不知是不是宋须临吃饱了撑得慌，无意间听到这话，非要问一句。 “赶路？你们要去哪？” 沈字听懒得理他，仿佛没听见一般，低头认真吹凉羹匙里滚烫的鱼汤。 阿铮见沈字听不打算回答，也默默地继续吃饭。 就是翟义没什么心眼，一听这话，嘴角往两边一咧：“进京参加术考啊，话说，我方才听你们说，这位大人就是今年主持术考之人吗——” 沈字听抬脚在桌底下给了他一脚，翟义当即痛呼出声。 “哎哟——疼死我了！” 但沈字听面上仍是不紧不慢若无其事地喝着鱼汤，甚至抬起头后还对他一笑，不过笑里没有友善的意思就是了。 “术试？”于无声才淡淡地问出两个字，宋须临就跑出来又插话了。 宋须临：“你想进玄枢院？” 沈字听不喜欢这个问题：“怎么？” 宋须临：“没什么，只是觉得……” 他话只说了一半，后面的内容似乎不宜启齿，僵硬地停在那里。 沈字听觉得这后面的内容很好猜，替他说了：“不自量力？” 宋须临倒是没否认，反而觉得自己的担忧合情合理，解释道：“若是四品往上的官员，家中子女可以直接参加术试，只是令尊大人官衔从五品，恐怕符姑娘连入试都是个大麻烦。更别提……进玄枢院了。” 沈字听笑了。宋须临还是跟她印象里没什么两样，看似处处谦虚，实际上在看到不如自己的人的时候，藏也藏不住的优越感与幸灾乐祸。 见沈字听不说话，宋须临又问：“符小姐可有什么办法？” 沈字听放下筷子：“宋大人既然这么关心此事，不如写一封荐书给我，麻烦不就解决了？” 宋须临面露难色：“这……”他没料到这番话与这个难堪的场面，于是只好推辞说，“我与符小姐相识不深，按理说，我是不能写的。” 这个回答当然在沈字听意料之中，或者说，这个圈子就是兜给他的。 “那就闭嘴。”她冷冷地说，“别问。” 宋须临张了张嘴，却噎在那里。只是转头去看于无声，眼神指认意味很明显，像是在对于无声说“快看看这人，竟然如此无礼”。 于无声反而指责地还了他一个眼色，然后垂眸思索了片刻，又转过来对沈字听说：“符小姐若想参加术试，本官可以写一封荐书，就当是还符大人——” “不必。”沈字听打断道，“无需于大人费心。” 对话到这就结束了。因为客栈门口急匆匆进来了一个人，目光带着明确的目的，当一看到于无声那一桌，视线便牢牢定住，快步走了过去。 沈字听也注意到了这人。 穿着官服。 是本地的官府的官员。 这般疑虑急迫的神色，出了什么要紧事吗？ 只见他在于无声耳边说了什么话，几人压着极低的声音交谈了几句，然后于无声与宋须临便放下了筷子，看样子是即刻准备要走了。 片刻，宋须临唤来了小二，匆匆结了账。 饭菜还有一半，但他们已经不打算继续吃了，收了随身的刀剑，跟着刚进来的那位官员一同出了客栈。 夜色已至，外边浸出冷冽的寒意。 于无声出了客栈便问道：“仵作可验出死者死于何时？” 云知府身形矮胖，二月份的气候，他额上却冒了一层的细汗。见于无声如此问，微微弯腰低头，答道：“验出来了，死者大概死于昨日的丑时末到寅时之间。” “丑时末到寅时，”宋须临一听时间，插嘴道 ，“正是夜深的时候。” 云知府：“是、是。” 于无声：“发现尸体的是什么人？” 云知府在脑中迅速搜寻信息：“是清晨在河边浣衣的妇人，她不仅发现的尸体，还将尸体捞了上来，许是她以为人刚落水，还有救。” 宋须临脑中似乎联想到什么，于是证明自己的猜想，向云知府问道：“哎，这妇人，可会术法吗？” 云知府原本面向于无声的身子，此刻又向宋须临转了过来。 “只是寻常百姓，身上并没有功夫。”他答道。 于无声：“死者身份查清楚了吗？” “还在查。”云知府用袖沿擦了一把汗，“问了几个附近的百姓，但都说没见过，应该……不是当地居住的人。” 宋须临：“这么说是外乡来的？”他沉思道，“那不太好查了……” 于无声看了一眼十句九句都是费话的宋须临，很快又无奈地移开视线，回到云知府身上，正准备再问，远处一台轿辇摇摇而至。 云知府也注意到了远处来的轿子，像是松了口气，终于可以暂时断了这个话题，客气道：“两位大人请。” 宋须临正要上前，于无声打断道：“不必，我们骑马去便好。”轿子的速度太慢，眼下这件事是要紧事，“烦请知府大人带路。” 云知府见状也不好再说什么，于是也骑了马，遣散了抬轿的队伍，在他们前边带着路。 宋须临止了上轿的步子，回头将他与于无声的马牵了过来，跨马执鞭，三人向着止尽河奔驰而去。 沈字听及阿铮、翟义吃完饭后，便在客栈定下了一间客房，盘缠有限，距离京城还有一段长路，银钱还是要省着些花。 她不知道于无声他们被知府请去办一件昨日刚发生的案子，也不知道于无声在看到那具尸体的第一眼，就认出了是她的手笔。 尸体已经被抬回了衙门，几人踏进停着尸体的屋子时，一股刺鼻的恶臭顿时涌入鼻腔，宋须临当场抬袖捂住口鼻，眉头紧紧皱着。 于无声面色平静如水，走近尸体旁边，不自觉压了眼眸，仔细观察起死者的死状。 宋须临对于无声这般冷静的姿态毫不意外，这种情况他见过太多次，只要到了办案子的时候，于无声比谁都严谨认真，只要是疑点，无一不展开细致的调查。 弥漫的尸臭终于让宋须临默了声，他不再说话，而是静静等着于无声看完尸体后抛出问题。 但等了一会，于无声却没说什么。 宋须临觉得有点微妙的不对劲，以往于无声总是目的明确，果断冷静，今天……倒是比以往沉默些。 这案子很棘手吗？ 他看了眼知府，云知府也看了眼他，两人的眼神中透露着同样的疑惑。 于是宋须临捂紧了口鼻，往于无声身旁走去。 他先偷摸瞥了于无声一眼，对方注意力显然集中在尸体身上，无暇关注他的靠近与目光。 于是宋须临循着于无声的视线，也望向了那具尸体，观察起来。 宋须临眉头蹙得更紧了，觉得死者有些面熟，好像见过。 他看着尸体的那张脸，片刻，他似乎想起来了什么，瞳孔骤然放大。 第12章 进京 于无声与宋须临两人站在那里，全然未曾注意到门外匆忙赶回来的云知府的亲兵，此时正在向云知府秉明死者的身份。 云知府站在他们身后，与底下办事的人低语了几句，得知了死者的一些新的情况，走向于无声的步子这才有了些许底气。 “于大人，”他在对方的身后开口，见于无声收回视线转过身来，他又接着说，“死者的身份已经查到了——是符大人府中的家丁，名唤丁三的，据说此人三天前突然失踪，符家人翻了他的住处，发现他干过不少偷偷摸摸的事，所以人不见之后，都以为他是窃财潜逃。” 宋须临认出丁三后，鬼使神差地看了眼于无声的脸色，他也不知道自己为什么要观察这一眼，但他就是想确认些什么。 师父肯定也认出来了，为什么要站在原地迟疑这么久？ 他感觉于无声有些不对，但不知道原因是什么。 见于无声默而不答，宋须临替他回复道：“几日前，我与大人曾去过符家查一起案子，当时见过这个人。” “那便太好了，”云知府说道，“原本也不愿叨扰二位大人，只是此人似是受诅咒而死……大人可看出这死者中的是什么术法？” 宋须临又看了一眼尸体，但看不出个所以然来，于是不答，将问题交给于无声。 于无声将话接了过去：“应是死于幻术……”他还有些心不在焉，说出的话都显得迟疑。 云知府见状，还以为此案棘手，一时间不知该如何插话，只得谨慎地试探性问道：“此案……要不要请示一下定国公？” “不必。”于无声的迟疑倏然消散，当即驳了这句话，“这等小事无需惊扰他老人家。牵州府衙没有派玄枢院的人来么？” 云知府对上于无声那双仿佛能直抵人心的锐利的眼眸。 “他们在忙别的案子……” “哦？”于无声似乎对此很是感兴趣，“忙什么案子？” 云知府：“最近总有百姓叫苦，说夜里的夜行蝮越来越多了……”他试探地看了一眼于无声，“也不知是何缘由……他们在走访调查和清理。” 于无声眼底平静如水。“既然有人在查，本官就不多过问了。”他转向云知府，“有了结果，让他们呈交玄枢院就是。” 云知府低了头，低着声应下。 “那这起案子……”他又抬头用目光探询于无声的意思，似乎有某种期望。 于无声淡淡瞥了一眼尸体：“术试将近，玄枢院还有一堆公务，恐怕是抽不开身。” 宋须临在一旁揣摩其意，问道：“需要我从玄枢院叫些人来么？” “嗯。”于无声答应道，若有所思了一番，又吩咐宋须临，“把谈不归喊来吧。他反正闲，让他处理。” 宋须临却有些犹疑：“谈大人？他会来么……” 于无声唇角似有笑意一闪而过，带了些讥讽的味道。“就说我还要准备一月后术试的相关事宜，忙得很，没空。” 宋须临不知此为何意，眼下没有询问的时机，就先应了下来：“是。” · 第二日醒来，沈字听与阿铮准备继续赶路，翟义见她们与自己同道，提出建议三人结伴而行。沈字听与阿铮也没什么其他意见，就这么答应了。 十多日以来，一路上沉默安静，三人并不经常交谈，翟义还说两句，沈字听则反应淡淡。 眼下她就紧抿着唇，靠着轿子，闭目养神，无意掺和任何话题。 她在想阿铮的事。 昨夜她看过阿铮的情况，诅咒对她身体的影响又加深了许多。她们必须要抓紧时间进京了。 沈字听已经有了解决这件事的大概计策。 玄枢院的藏书阁有许多记录术法与诅咒的书籍，阿铮这样的情况她以往似乎在哪本书上看到过，只是已经过去太久，当时也只是草草翻过，并不记得解除诅咒的方法。 恐怕要想个办法进玄枢院。 这她倒是不怎么担心，玄枢院对她来说，熟悉得不能再熟悉。跟回自己家没什么两样。 唯一让她不禁多想的是，那些书还在不在藏书阁？她记得当年因为有人私自偷取**，暗地效仿，闯下祸被人告发，于是玄枢院的谈长史提出要将那些**统统毁掉，以免再有这种事发生。 谈不归提出这个意见，沈字听在当时就不同意并对此反对。 民间私自使用禁法的人就不在少数，本就因失察难以管教，若是玄枢院先斩断自身对术法的认识，如何再去管制民间滥用术法之势？ 但谈不归这个人，越跟他对着他越来劲，世人皆以为他天生反骨，实则比那要卑劣得多，不过死活不愿意认同他人罢了。 就算好不容易意见相同，也要先把它变成自己的东西。也不知道是在抢什么。 一想到要是进了玄枢院，以后还要继续与他共事，她就烦。 离京城越近，沈字听反而越发心不在焉了。 沈字听的人生早就定格在了那一天，官场上抹去了她的痕迹，而她如今是符柳，她感觉自己披着皮囊进了京，像一个潜入者。 但当马车停下，她与阿铮起身出轿，踏在城门外的湿润土地上时，面前进京的城门屹立在前，门内一派繁华喧闹的景象呼之欲出，一条长街仿佛永远没有尽头。 这是大启的腹地，也是大启的命脉。 当年她本来可以在这里有更好的未来。 沈字听心中要一争的情绪压过了方才的不安。那一天，也是在这。不过如今的气候已经暖和了很多，全然不似那天寒意刺骨。 不知是不是她的错觉，面前这座城门，比她印象中更陈旧了一些，仿佛苍老了许多。 在城门检查过行李、身份文书，搜过身之后，沈字听与阿铮还有翟义三人此刻终于进了京城。 “京城，真热闹啊。”翟义目光专注地从一个地方转到另一个地方。 马车夫可没空等他欣赏完京里所有景色，直接煞风景地打断他：“除去您牵州付下的定金，剩下的钱一共是……” 翟义一副恍然的神情，仿佛才想起来还有这码事，慌张地开始在身上翻找起来。 半天，才摸出一块碎银子和几个铜钱。 钱不够。他没钱了。 翟义脸上有些尴尬与难堪：“要不你跟我再走一段，我舅舅家离得不远——” “还差多少？” 沈字听拿出了钱袋子，替他付了马车夫剩余的钱。 翟义感激地向她道谢，沈字听却懒得接这句客气。 “没钱你当时还请我们吃饭？”她不客气问。 翟义不好意思地笑笑：“这不是谢你当时拉了我一把吗？” 沈字听瞥了一眼他手里那几个铜板，顺口就问了。 “那眼下你该如何？京里的开销可不比牵州。” 翟义并不在意这个问题：“这个不用担心，我打算等会儿就去找我舅舅，他就住在平康坊，之前我已经写信告知他我进京参考一事，他答应让我住他家，所以，住的地方我反正是有着落了，你们呢？” 说着，他左右看了看阿铮和沈字听。 阿铮似乎有意保持沉默，也望向沈字听。 “租个院子吧。”沈字听漫不经心地说道。 翟义以为沈字听是未经世事的小姐，提醒她道：“可是宅院都是六月起租，还得交押金。” 沈字听脑子将他这话转了一圈，并不懂其意：“那又如何？” 剩下的顾虑却不好再明白地说出来，屈于沈字听等待他接话的目光，翟义还是开口道：“离术试开考不到十日，万一……万一到时候不幸落榜，回了牵州，押金拿不回来，这钱不就花冤枉了？” 沈字听听懂了他前后话中的意思，倒是笑了：“谁说我要回牵州？”她的笑有一种被这话逗笑的轻松，“而且我怎么可能落榜？” 见沈字听如此肯定，翟义完全怀疑的的态度多了几分相信，但仍然将信将疑。 “可是你如今连入试资格都没拿到，又怎么能肯定不会落榜？”翟义这人不管好听难听的，有什么说什么，毫不避讳，“难道你上次说的有人举荐，是京城里的人？” 沈字听思索起这个问题，沉默片刻，“她……算是吧。” 算是？翟义脸上露出不解的神情，本想打算再继续问，但见对方似乎不愿再谈此事，于是也打住了话头。 马车夫走后，翟义跟沈字听和阿铮告辞，一边背着行李，边打听着平康坊的位置，一路左瞧右看地走去。 走了约二刻种，翟义向周围一问，这才知道平康坊已经到了。 兜兜转转绕了几圈，他终于找到了舅舅信中所说的位置。 他看到门外匾额上用隶书篆刻的一个规整的“钱”字，就知道是这儿了。 有几分巧妙的是，翟义的舅舅姓钱，叫钱一掷。根据翟义对他这个舅舅为所不多的了解，只知道钱一掷曾经是个逢赌常输的赌徒，经常流连于赌坊一类聚赌为业的场所，才不过一两年光景，几乎输光了家底。 他妻子见他没有悬崖勒马的势头，前年果断与之和离，不过不知怎的，她并没有带走唯一的女儿，而是默许了女儿留在钱一掷的身边。 说来也奇怪，今年这钱一掷不知走了什么狗运，十有九赢，他本人也每天喜滋滋的，去赌坊的次数更加频繁，如此半年下来，竟是将往年输去大半的钱几乎又赢回来了。 如今已经在平康坊添置了院子，门庭瞧着有模有样的。 翟义还没踏进门，站在门外时，先听到里边传来一老一小的对话声。 “好好的，怎么又病了？我早就说让你别干平仙楼那活儿了，你非不听。”这是中年男子的声音，听上去颇为急进，不太像是在关心人。 接着立刻传来一道年轻女子的声音，虽有些虚弱，但却不失气势：“我不去干活，等着你养我吗？谁知道你哪天会不会又拿去赌没了。” “放肆！”男人音调瞬间拔高了，“谁教你这么跟你老子说话的？” 翟义已经站在门口，见状况激烈，就没有出声打断，在外边探头探脑地观察起来。 他认出那男人是他舅舅钱一掷没错，而他此时全部的注意似乎都聚焦在那个女孩身上。 那女孩看上去年龄不大，顶多也就十六七的模样。 难道是舅舅家的那个女儿？ 钱一掷眼中流露出恨其不争气的神情，他恨这丫头嘴里从来没有一句吉利的，他曾经一度猜想是不是这个女儿拖了他的运，才逢赌必输，有好几次，他都有把女儿送去给其他人家或直接卖了的冲动。 就连翟义都觉得这个局面恐怕不好收场，他这个舅舅的脾气很是古怪，赌场上的所带给他的巨大刺激滋生了他情绪失控的种子，时常阴晴不定，一发起火来谁也拉不住。 可最后钱一掷只是叹了口气，然后无奈地说道：“衣服放着吧，别洗了，等会儿我让张妈过来帮个忙。” 那女孩似乎也没料想到两人的争吵突然间蹦出这些话来，倏然僵在那，一双疑惧的眼睛盯着他。 钱一掷摆了摆手：“我去给你抓副药回来。”说着，转过身，走向前院。 翟义还没反应过来，窥探的目光忘记收回，就这么迎面撞上了正准备出门的钱一掷。 在对方还在反应辨认他的时候，翟义已经率先回过神来，于是立先一步走上前，做出晚辈恭敬的态度：“阿舅。” 钱一掷怔愣一瞬，半刻，认出了他来。 “我还说呢，”钱一掷嘀咕着将他上下打量一遍，“这么多天了，也该到了。可算是来了，走，阿舅请你去好好喝一顿。” 正准备拉着翟义走，却察觉他有些迟疑。 见翟义的的视线探询地望向自己身后，钱一掷这才想起来介绍：“那是你表妹，叫钱汝悦。” 那女孩一听，眉眼间怒色又起。 “我不姓‘钱’！”她气冲冲地对着钱一掷喊道，“我说了多少次，我是跟母亲姓的！我姓何！” “你爹我还活着！我要是死了，你愿意跟谁姓跟谁姓！” 是了，这才像钱一掷的脾气。翟义心不禁心想。 何汝悦身体气得微微颤抖：“我名字都是阿娘给我取的，我也是阿娘一手带大的，凭什么我不能跟她姓？” 见她如此执着，钱一掷失了耐心，直接抛下那边的残局，转过身对着翟义摇摇头：“她就这个脾气。” 说着就拉着他要走。 翟义自然是多望了两眼何汝悦，他犹豫的脚步引来钱一掷的催促。 “别管她了，走走走。” 就这么推搡着他上了街。 - 沈字听与阿铮进京后，就近挑了一家菜馆吃饭。 阿铮指着写了“平仙楼”的匾额，试探地问沈字听：“要不就这家吧。” 不知道是不是饭菜不佳，此刻到了饭点，里面的食客却并不多。不过两人都有些饿了，索性先在这对付一顿。 沈字听正好也试试味道，以前在京城的时候，还没来过离玄枢院这么远的地方吃饭。 两人迈进店里，却不见有人上前招待。再往里走时，此处的掌柜埋在桌案上的脑袋抬起来看了他们一眼。 然后熟练地解释道。 “烦劳二位稍等片刻，今日人手不够，小二去后厨端菜了，一会就来。”掌柜又开始拨弄地算盘珠子忙碌起来，算账时也没放过面前这单生意，又对着她二人补了一句，“两位可以看看这上边挂着的菜名牌子，都是本店的招牌。” 沈字听还没看清楚招牌上的字，但阿铮此时却两眼微睁，脱口而出：“居然涨到100文了，这谁吃得起？” 沈字听目光一顿，当下听出了阿铮这句话所透露出的另一个意思。 阿铮她曾来过京城？ 第13章 厢月楼 沈字听聚焦在木牌上的视线瞬间移开了，眼眸即刻往旁一转，只用余光扫了一眼阿铮，随即收回，垂眸默默将此事按下，打算另寻一个合适的时机询问。 见后厨心急火燎地钻出一个人来，端了好几道菜，开始给一桌脸色已经有些不耐烦的客人上菜。 沈字听见小二上完菜了，于是扬声去唤他。 “小二，帮我们上两个菜。”说着，沈字听报了两个菜名，其中一个，就是刚刚阿铮惊呼吃不起的那一道。 沈字听其实也觉得贵了，虽然钱不充足，但还有些，一道菜还是吃得起。后面租院子的花销她心里有数，所以想清楚后才点。 如果是符柳坐在这，想必肯定也是会给阿铮点的吧。 沈字听这时问阿铮：“符四小姐曾经来过京城吗？” 阿铮摇了摇头。 “符家上下，恐怕只有大小姐和二少爷来过京城，他们都在京里当值。” 沈字听似是不经意地随口一问：“那你呢？” “我？”阿铮僵硬地重复一遍，却没有接着回答。 她垂下眸，像是被遥远的回忆拉走了，这个问题就这么留在了桌上。 沈字听也不再追问，她倒了杯茶，静静地啜饮，味道还行，只是温度已经快凉了，口感这就差些。 此时大堂中并没有多少人，寥寥几桌，且都未坐满。 尽管桌与桌之间的相隔较远，谈话声也听得清晰。 本来沈字听并不在意这些人聊些什么，直到他们开始压低声音时，那样偷偷摸摸见不得人的语调，下意识地就抢去了她的注意。 那个人低语道：“你猜我今日在厢月楼看见谁了。” “谁？” “你猜猜。” 那人一瞬间的无语，但还是试着猜道：“玄枢院的？” “这事多新鲜？”另一人鄙夷他的想象力，不再卖关子说道，“算了，我干脆直接告诉你吧——是漠北那个女将军！从祝。” 沈字听放下茶盏，觉得这种大惊小怪的态度好笑，无声地一哂。 这算什么新鲜事？ “从祝？”身后那人重复道，声音似乎不自觉提高了些许。 另一人紧张地去制止他的声音：“低声，你喊那么大声做什么！” 他立刻重新压下嗓音，仍然不解：“从祝又怎么了？” “你觉得厢月楼是个什么地方？” 另一人思索了片刻：“……吃饭的地方？” “她若只是去吃饭，我还拿出来说个屁？”那人声音更低低了，“听说她连着三晚上都指名清夷姑娘作陪，两人独处一室，彻夜相谈。” 若是真的，那倒是有几分新奇。 反正沈字听从未听过她祝姨还有这等闲情，她一时无法想象从祝的身影出现在那种场所的画面，总感觉烟花柳巷装不下她。在沈字听印象里，她是征战沙场，披甲执刃的将军，性格也如兵刃般冷硬，从不会涉足不感兴趣的领域。 感觉厢月楼清夷姑娘什么的，就不像是从祝会感兴趣的地方。 面对这些的时候，祝姨会是什么反应？ 沈字听想象了一下她那不解风情的样子，不知怎的，下意识笑起来。 这笑容被阿铮瞧见，她问：“小姐，你笑什么呀？” 沈字听仍由笑意在脸上慢慢淡却：“菜上了，我们吃吧。吃完咱们去找个屋子租下来。” 再抽个空去一趟厢月楼。 得知了这个消息，对她来说倒是个好机会。 正好沈字听有件事要找从祝。 “那我们去哪儿租？” 沈字听沉吟片刻，“就租在庆元坊吧。” 所以，吃完饭后，沈字听与阿铮便前往庆元坊，在附近找了个房牙，房牙是一位和蔼友善的妇人，带她们看了几个院子，都不错，能想到的没想到的都替她们想了，很是周到。 于是沈字听和阿铮挑了朝向最好的那一个，当时就签下了文契。 租金虽便宜，只是这院子有些杂乱，门前荒草丛生，屋内积灰甚多，半天时间肯定是收拾不出来了，何况赶了这么久的路尚未休息，于是沈字听与阿铮决定先在客栈暂住，明日再去收拾。 二月刚过，下午的阳光照在人身上已有几分热意。 阿铮跟着沈字听刚从院里出来，就注意到了不远处一队人马踏尘而至。阿铮的目光越过沈字听，再一看，那为首的竟然是从祝将军。 她看到从祝下了马，目光和脚步都未作停留，迈着稳而阔的步子，两三步进了门。 身后一队侍从牵马的牵马，随行的随行，很是轻车熟路。 看样子那座院子就是从祝的府邸。 怎么会这么巧？ 她们租的屋子离从将军府邸不过相隔一街。 阿铮去看沈字听时，她脸上神情却并不意外，反而很是淡定。 像是意料之中似的。 阿铮并未再多想，跟着沈字听的步子，离开了庆元坊。 上街之后，她们就近找了家客栈，住下休息。 · 晚上，喧闹换了一层皮，重新在上京的大街小巷游走。 阿铮身体的状况此刻不是很好，早早就在床上躺下了，她在房内歇息，沈字听却在此刻出了门。 厢月楼灯火通明，人来人往，一片热闹。 沈字听进楼之后，在角落处找了个空座，只是喝茶。眼睛却观察起楼内的景象来。 烛光摇曳，觥筹交错，欢声笑语。几位姿态端正的女子在奏着乐，神情专注，衣着艳丽的艺伎在高台上随乐而舞。 有人欣赏乐声舞姿，沉浸于中，有人的眼睛却带着目的性，放肆地在那些艺伎身上打量。 甚至有好几位男客搂着艺伎陪侍饮酒，还有两个直接带着人上了二楼厢房。 沈字听收回目光，这里与她印象中的厢月楼有所不同，很多都变了，包括这地方给人的感觉。 让她有些陌生。 有什么滋生了这里的放肆，且已经日趋平常。 就在这时，门外进来了一个人，楼内许多人忙着沉溺贪欢，无暇注意源源不断的新客，但沈字听一直观察着门口的动静，看到有人进来后，她视线立刻挪了过去，一看，正巧了，来的人是从祝。 上次见她时候，还是在符家的灵堂。 当时她穿着丧服跪在地上，只是短暂地望了两眼从祝，没来得及细细打量，当时听声音觉得祝姨还是那个笑里藏刀的祝姨。 如今已经过去半个月了。 借着摇曳柔和的烛光，沈字听从这个角度远远望去，从祝淡淡垂眸，似乎烛光敛去了她的锋利，可她一双眼睛仍然装着放不下的谨慎。 沈字听从她眼尾看出了几分疲惫。 从祝刚一进门，立刻有个人满脸堆笑恭敬地迎了上来，周围人声喧闹，沈字听只看到他嘴唇在动，却无法听清他在说些什么。 从祝却什么也没说，不过不经心地点了点头。随后这人就在前面引着路，不在大堂作停留，带着从祝去了二楼。 沈字听视线跟在从祝的背影上，缓缓移动到二楼，接着看到她进了西面第二间房。 她放下茶盏，趁着没人注意，上了楼梯，正准备照着从祝走过的路线往左走时，左边却在此时摇摇晃晃走来两个醉了酒的人。 喝醉之人多半是不讲理的，沈字听想了想，还是选择先避开他们，转身沿着走廊先去了东面。 她本来是想等这两个人下了楼就往回走。 偏偏她在经过房间的时候，倏然听到某一间里面传来杯盏被摔在地的一声脆响。 紧接着是蛮不讲理的怒吼：“把清夷姑娘给我叫过来！回回来回回不见人，你们这酒楼还想不想开了！” 从语气听出来，这个人显然是喝醉了，字句间粘黏滞缓，带着酒气。 里边似乎还有其他几人在，三言两语地开始劝解他，只是对比这人方才的声音，实在太小，沈字听只能听到一些模糊的声音。 “钱老爷息怒，不是小的欺瞒忤逆您，只是清夷姑娘……我们、我们实在不敢得罪从将军啊……” “有什么不敢的！”似乎是重重地往桌上拍了一掌，碗盏颤抖的声响传来，他不顾后果地发泄情绪，“我这就去她房里要人！” 说着，忽轻忽重的脚步声开始往门口逼近，沈字听收了偷听的注意，左右一看便快步离开，躲在了不远的拐角处。 门很快被他踹开了，十头牛都拉不住的架势。 后面几人倒是急得不行。 “阿舅！阿舅！” 这道制止的声音喊得实在无奈又命苦，而且……还很熟悉。 沈字听很快在那几人中看到了一个熟悉背影。 翟义？ 沈字听有几分意外。看来京城说小不小，说大也不大。 她目光往前移去，落到年长的男子身上。原来这个喝醉了大发脾气的人原来是他舅舅。 那看来他们是麻烦了。他舅舅这个架势去找从祝，只怕会死得很难看。 她祝姨可不是好惹的。 钱一掷以前脾气就大，谁都清楚，酒楼管事的处处赔小心，能不招惹就不招惹，做生意就是这样。 但今天这次可不同，钱一掷要找麻烦的人是从祝，那几个伙计吓都要吓死了，眼看局势拉不住，赶紧就去找管事的人。 可是已经晚了。钱一掷早已四处砸门，大喊着让清夷姑娘出来。 直到敲到的第三扇门。 开门的不是清夷姑娘，而是从祝。 钱一掷本来打算找到人后就大闹一场，可是门一打开，看到门后那一双淡漠的眼睛的时候，他却瞬间失了气势。话也僵在嘴边说不出口。 几个伙计领着一个管事的来了，显然是来打圆场的。 眼看事情还没有失控到不可挽救的地步，几人都放心地念了句佛。 “敲错门了，敲错门了……”他僵硬地笑着说，“这位公子他喝多了，失了神智，从将军大人不记小人过，别跟这种酒鬼一般见识。” “他方才不是喊清夷姑娘么，”从祝没有立刻给他下这个台阶，冷声问道，“难道也是我听错了？” 管事的已经接不下去话了，只能强撑着笑容说：“都怪底下这些人不懂得打声招呼，钱公子他，不知是您……” 从祝淡淡瞥了那边一眼：“拖出去。” 言简意赅。 这局面更难看了。 几人互相交换着眼神，都僵在那里。 “怎么，要我亲自动手？” 从祝音调都未曾抬高，仍是平淡的语气。 但这话中的意思却让几人不寒而栗。 若非从祝身上深厚的功力，几人不会如此顾忌。 可她偏偏是大启修为数一数二的人，宫里的王爷都敬她三分，谁敢招惹？ 尽管不能得罪这位钱老爷，他们还是打算照做了，因为人的命只有一条。 可这时，谁也没想到这样的场面还能再生出变故。 “从将军且慢，”远处悠悠一道声音打断。 这人看着是个生面孔，几个伙计停下了动作，看看到底是怎么回事。其他人不认识，从祝进宫上了半个月的朝怎么不认识？来人正是玄枢院的参领，萧庄仁。 萧庄仁缓缓走入了这边的热闹，眼中无他人，只对着从祝抬手作揖虚行了一礼，脸上未语三分笑，看着她说：“这位钱公子，是萧某的故交，今日可否看在萧某的面子上，了结了此事？” 在他身后，站着一位抱着琵琶的女子，长相秀丽，眉眼在望向从祝这边的时候带上了轻柔的笑意。 她那温和的笑意在从祝脸上久作停留，直到沈字听望向了她，她似是察觉到了，下一刻就对上了她的视线。 沈字听本来只是随意的一眼，却不得不停下观察，这个女孩看着好眼熟。 像在哪见过。 正在她这么想的时候，对方已经率先露出一副愕然的表情，那温婉的眼眸在此刻几乎是惊颤的。 沈字听的惊愕只比她迟了片刻——她终于知道为什么自己会觉得熟悉，她认出了她。 ——是符家那张卷轴上画着的女子。 尽管妆容变了，但五官、眼神，都是极其相似的。 沈字听想起阿铮的话来，那画上的人是符家的三小姐，是她的亲姐姐。 她几乎是屏着气息，看着眼前这个活生生的人。 ……阿铮不是说，符家三小姐已经死了吗？ 第14章 冲突 钱一掷在此刻终于清醒了些许，他从未接触过从祝，只凭她是个女子这一点，就不觉得她有什么威严，但是当他看到萧庄仁的时候，情况就不一样了。 他意识到自己闯祸了。 就连萧大人都对从祝毕恭毕敬，在钱一掷心里，萧庄仁这副尊重的态度加重了从祝的重量，他不得不收起刚刚放肆的神气，为自己方才的所作所为装出一副歉意来。 他连忙追上萧庄仁话音的末尾，“小的该死！喝了几两酒不知天高地厚，求从将军饶小的一命！”说着，扑通一声跪在地上。 这一跪倒不是真的认错，而是给萧参领一个台阶，为了他刚刚那一句为他出头的话。不能让局面太难堪。 从祝垂眸扫了一眼跪着的钱一掷，没有就此揭过，但也没有继续追究，只是又淡淡地看了一眼萧庄仁。 萧庄仁对上从祝的视线，脸又浮上笑，说道：“从将军放心，以后他不会再进这座楼里碍您的眼。” 从祝目光并没有从萧庄仁脸上移开，似乎将他这句话思索了片刻，倏然笑了：“萧参领也该管管底下的人了。” 从祝面色倒是温和，目光却暗藏针锋。 萧庄仁转动了一下眼睛，继续笑问道：“这话从何说起？” 本来今晚这一状况令从祝心情烦躁，可萧庄仁突然出面，此刻又说到这个，她难得有耐心了起来。 “前两日百官都在议论，牵州那位李鸿福是萧大人的门生，借着您这当师父的势，四处寻衅滋事，仗势欺人。”从祝嘴角扬起，轻声地一笑，“我本还将信将疑，如今这不巧了么？萧大人的管教无度，我倒是亲自撞见了。” 萧庄仁脸上的笑有些挂不住了，越听脸色越发难看，从祝话音落下后，他僵着默了片刻，无话可接。旁边几个伙计头也不敢动，只是转着眼珠子面面相觑。 钱一掷突然磕了好几个响头。 “都是小的的错，小的喝酒昏了头，萧大人与小的只是故交，好几年没见了，谈不上管教……不管教的。” 从祝唇角扬起一抹冷笑，萧庄仁不接话，她自然也就懒得再说什么。 萧庄仁此刻也不得不分出心来，一旁阿蕊的举动引起了他的注意。他本就狡诈，目光敏锐，看人很准。一直待在他身边的阿蕊姑娘他就非常了解。 他知道每当阿蕊紧张的时候，她的小动作就会变多，比如说无意识地反复摩挲手里的物品，眼下，她正在分神地抚摸那把琵琶。 眼神也透着不安，还时不时看向某个方向。 尽管萧庄仁只观察到她看了两眼，还是敏锐地捕捉到了那个方向。 他很快看到不远的拐角处有个人影。 阿蕊方才在看她。 可她是谁？ 萧庄仁当即就对着躲的方向问道：“那边那位姑娘，不知在看什么？” 沈字听被发现，忙又往旁缩回一点 她还没答话，就已经有几个伙计过来了。沈字听知道跑也没用，于是顺着局势主动站出来。 不多时，沈字听被几个伙计压着过来，左右挣动半天也挣不开，等完全站定在萧庄仁面前之后那几个伙计才将她放开。 她站好后，看着周围一圈人的模样，极有礼节地作了一揖，然后面色不改地低头说道：“各位大人方才看上去在议正事，草民自然不敢叨扰。” 萧庄仁和从祝还没说什么，翟义立刻认出了沈字听，没忍住叫喊出声。 “是你？你怎么也在这？”翟义往前走了一步，差点踩到他舅舅的衣摆，这又退了半步回来。 从祝显然也认出了她，眯起眼睛打量着，“你是符家四小姐。怎么上京了？” 这句话引来萧庄仁注意的一瞥。 于是沈字听还没回答其余两人的话，就先对上了萧庄仁的目光。 是警觉的目光。 他眼里的警觉，是因为听到了“符家”这个词吗？ 沈字听垂眸，在想要不要当着从祝的面认出符家三小姐来，这样的话，一可以知道这到底是怎么回事，二是从祝在这，萧庄仁也不敢乱来。 可是符迎却不像有这个意思，她方才惊颤的目光仿佛是在说，有人在背后盯着她，此时不可擅举妄动。 此刻亦是。她去看符迎，对方视线与她相撞，却又立刻撤开，不敢再去看她。 沈字听视线下意识的停留无法掩饰，难免不被察觉，果然，当她想到藏起眼中情绪时，萧庄仁如蛇蝎般锋利的眼神已经敏锐地向她刺来：“这位小姐，认识我这婢女？” 萧庄仁眼中的神情让沈字听瞧出了几分危险，符家三小姐每天就待在这种人身边么？ 于是她觉得真话假说：“刚刚远处看时，只觉得这姑娘有几分眼熟，”沈字听淡淡一笑，“走近后又发现不像了。” “哈哈哈，巧了么不是，”萧庄仁忽然笑出声道，“前几日也有人这么说，说瞧着眼熟，结果才知道，原来那人认识的，不过是我这婢女的一个妹妹，只是长得有几分相似罢了，看来这天底下的事，是无巧不成书啊。”说着，转过去瞧了符迎一眼。 符迎当即接过去：“奴家姊妹众多，有几个长相很是相似，”她脸上笑容勉强，“被错认也是常有的事。” 沈字听观察到了符迎脸上不对劲的神情，于是现在更确定了，她在害怕，她不能说出自己的真实身份，像是在逼迫着说假话。 可是萧庄仁，沈字听转眼去看他，并不见他脸上有什么厉色。两人举止之间皆看不出问题，可是一场无声的制止就在萧庄仁的一个眼神中完成了。 沈字听觉得以前可能也有这样的机会摆在符迎面前，而答案是显然的。所以她现在才会这么害怕。 萧庄仁见沈字听撤走了目光，似乎是相信了这番说辞，于是便暂时揭过此事。 他转身又面向从祝，“今日也不过是场误会罢了，不如这件事就到此为止，如何？” 尽管在放松状态，从祝依然站得端正，虽然她已经卸下一身甲胄，可征战沙场的气势仍然从举止神态中散发出来。 “既然萧参领为你求情，这次就饶了你。别让我再看见你耍酒疯，”从祝冷笑道，“也给你们萧参领丢人不是？” 钱一掷肉眼可见地慌了，他知道自己给萧大人引来了一场怎样的嘲讽，赶忙嗑了几个头。 “谢从将军……谢从将军！”钱一掷手脚并用，连忙从地上爬了起来。 “……从将军说的是。”萧庄仁僵着脸又行一礼，道，“既如此，萧某就先告辞了。” 从祝微微颔首，对萧庄仁脸上难看的神色置若罔闻。 萧庄仁走后，钱一掷也拉拽着翟义灰溜溜走了，早把方才要找清夷姑娘的事忘了个干净。 这场闹剧结束以后，沈字听才从旁观的状态抽离出来。 从祝的目光也聚焦在沈字听身上，但却没有跟她说什么，垂了眸，转身准备进屋。 “从将军。”这个称呼一喊出口，对沈字听来说有些陌生。 以前她与从祝之间从未如此生疏。 从祝停下了动作，望向她的眼睛，却并不问什么，沉默着等她接下来的话。 “我这里有一封信要给您。”她目光毫无惧色，眉眼映上灯烛的暖光，透着一种坚定的神色。 从祝微微眯起的眼睑放松下来了，她认认真真地打量了一遍面前的这位小姑娘，本欲进屋的动作已经停了下来。 她转过身来，这个动作意味很明显，是要给她这个机会了。 沈字听立刻从衣襟里掏出那封写好的信，信封上面的字迹端正娟秀，是费心练过的字。 从祝却没有急着接过去，而是问她道：“你来上京是为参加术试？” 沈字听不知道她从哪看出来这点，对此疑惑一瞬，然后回答道：“是。” 默了片刻，从祝问她：“是为什么？” 虽然不知道从祝为什么要问这个问题，沈字听还是认真回答。 “为了进玄枢院。”沈字听说道，接着半真不假地找了个借口，“我想像革谬将军一样。” 革谬在还没担起“战神”这个名号之前，曾在玄枢院任职过一段时期。后来漠北关隘失守，她请旨前往，在边关一守就是半辈子。 不过这都是二十年以前的事了。 从祝自然知道她话中所向往的是一副怎样的景象，眼中的神色有些变了：“如果玄枢院已经不再是以往的模样，你还想进吗？” “那……”沈字听低眸想了片刻，抬眼回答道，“我会让它回到原来的样子。” 夜越来越深，空气也愈发冷了下去，厢月楼里是暖和，可一出了楼，街上游荡的夜风立刻挟着凉意裹了过来。 沈字听下意识攥紧了手，握着指尖取暖。 萧庄仁刚走没一会，她也从厢月楼里走出来了。 尽管夜里凉，街上还是人群涌动，这些天进京特地来参加术试的人不少，人群中多了许多好奇和贪恋繁华的目光。 他们拥挤着，四处张望着，仿佛要将上京的一切都全部收入眼底。 萧庄仁驾了两座马车，在这条街上走不快。 所以沈字听轻易就追上了他们。 她跟着萧庄仁，是为了得知他们的住所。等确定位置后，她打算再另找一个时机溜进去。 符迎在那时候跟她对视的眼神给了她一个信号——她需要她。 萧庄仁与阿蕊分别坐在前后两台轿子里，萧庄仁的轿子走在前面，此时他正闭目养神。 他方才被从祝那番话暗喻讽刺了一顿，很是不快，于是又把气尽数撒在钱一掷身上。 钱一掷得了骂，拉着翟义灰头土脸地回了庆元坊。 翟义这才初到京城，被今日这样的局面吓了个半死，也算是又一次见识了他这舅舅的脾气，面上仍和气，心中已经暗暗发誓以后再也不跟他出来吃酒了。 萧庄仁这时才知道，原来牵州那个被打的人，是钱一掷的亲侄子。 他留着钱一掷还有用，他这侄子自然也是不好动的，一时间竟拿他无可奈何。 他重重地吐出一口浊气，似乎无可忍受，突然命令车夫道：“去玄枢院！” 翟义动不了，他就动另一个人。 第15章 跟踪 从祝盯着那封信看了许久。 久到清夷姑娘都没耐心坐在茶案那等她过去，忍不住起了身，轻步走了过来。 尽管从祝还没将信打开来看，但是那信封上的字迹与称呼都足以证明这是出自谁人之手。 字听，是她写的信。 从祝神色有些黯然，那年她出事，自己没能帮她。后来听说了这件事时，她都有几分悔意，若是她当年赶回京城，字听不会是这样。 她每次想起这件事都会有些不安，也不知她如今如何了。 不过既然有这封信，想必人应当是没事…… 从祝失神地在那里思索，全然不察已经走至她身边来的人。 清夷姑娘走近，探着脑袋过来张望从祝手里的东西，却不知所然。 “瞧什么呢？这么入神。” 温和的嗓音从身旁传来，从祝这才从思绪中抽离出来。 她淡然扬起笑，收起那信。又回到了原来随和的样子，“哎”了一声，边往里间走边说道：“想起了一些旧人旧事。” 清夷见从祝已落了座，于是也跟了过去。 屋内片刻间的寂然。 坐下后，清夷挽袖倒茶，侧着视线看杯盏，似是随口说道：“你可不像是会顾念往昔的人啊……莫非，是因为刚刚那位姑娘？” 从祝敏软察觉到这话语气的一丝微妙，掀起眼皮，下意识地观察对方神色，然而清夷的目光却没有迎上来。她将方才那杯倒好的茶递到从祝面前，接着为自己添茶，双眸仍旧盯着盈盈倒出的茶水。 从祝端起茶盏，唇边浮上淡然的笑意：“这话我怎么闻见一股醋味儿呢？” 清夷没想到从祝会这么直白地点出来，不由得望了她一眼，却还是在对视的瞬间撤开了目光：“就是吃醋，也要先有个名分，”她质问道，“我是你什么人？吃你哪门子醋？” 从祝有些迟疑地将这两句质问理解了一番，将这两句听成了纠正的反问，最终以为自己是想多了，赔了笑，透着些许放松：“是我失言了。被那几个蠢东西一搅和，方才的正事都还没谈完。” 清夷却没有接话，只是喝茶。 “还是玄枢院的事，”从祝正色道，“朝中主张改制玄枢院的声音一直都有，都是几个官不大的清流，本来掀不起什么大的风浪，但今日说起此事，户部那个姓言的竟然直接站了出来。” “她也主张要改制玄枢院？”清夷接着她的话问。 从祝摇着头放下茶盏，望向她：“她说要撤下玄枢院。” “什么？” 清夷惊住了。 “朝上吵得不可开交，我也说了几句。”从祝恨恨道，“她真是个硬石头。” “言硝……”清夷念出这个名字，蹙眉道，“我记得她一直跟你不对付。” 从祝倏然一笑：“你记的没错。” “你以前得罪过她？” “得罪她？” 从祝居然真的认真思索了一遍，但浮上来的回忆里只有针锋相对与互不相让。 “找不到个头，可能是命里注定要还的冤债吧。” 她们的关系好像从一开始就是这样。 “那还挺好玩的。”清夷不明地接了一句。 从祝没听明白这话什么意思：“朝堂上有什么好玩的。” “我是说你吵架的样子。” “我吵架的样子？” “我没见过，”清夷略一沉吟，又说，“今日是第一次见。” 从祝闻言低浅一笑：“是不是被吓到了？” “将军小瞧人了。” “那些人说的我都知道，有些事情他们做得实在过分，可是玄枢院不能撤。” “或许是该有个人好好管管了。”清夷眼睛里摇曳着柔光，“将军，奴家倒是有一条折中之计。” 从祝将茶盏放在桌案上，瓷与木之间发出闷沉的一声。 “我说过，在我面前你不必如此自称。” 清夷在那怔住了，这话她当然还记得，可已经过去了多久，自己早已忘了这事。从祝回京的时日实在太短，上一次她们见面还是去岁四月，就连过年，从祝都没有从漠北赶回来，一年见上一两面已经是难得。 所以她自然地忘了注意自己的自称，在这地方这么久，她早已经习惯了。 “是，清夷记住了。”她迟了许久才答。 “你说的折中之计是什么？” 清夷起身缓步过去坐在了从祝身旁，凑在她耳侧，细细低语了起来。 · 沈字听本想跟在萧庄仁后边看他到底住在哪里，可是这路走着走着，愈发让她感到熟悉起来。 她又跟着那两辆马车走了一段路，看了看左右，倏然反应过来，这是去玄枢院的路。 难怪会觉得那么熟悉。 沈字听没想到再次回到这里，是今天这样的一个时机。 很快，前面一辆马车停了下来，后面那辆也缓缓停下。 她看到萧庄仁从轿上走了下来，带了两个随从，在玄枢院前亮了牌子。 守在门口两边的两个门房查看了他的玉牌，确认身份后，这才恭敬地让开，让他进了院子里。 沈字听在远处观察着。 符迎在后面那辆马车里，却没有跟着萧庄仁一同下来。 门房将萧庄仁的马车牵到一旁，符迎这辆马车渐渐往前走动了，路完全让出来之后，轿子很快越过了玄枢院的大门，继续往前驶去。 两个人分开走了。 如今跟踪符迎的住所要紧，再说玄枢院她也进不去，待在这也不知道萧庄仁什么时候能出来。 想到这，沈字听不禁疑惑。 这么晚了，萧庄仁这么急着来玄枢院做什么？ 沈字听深望了一眼玄枢院的大门，然后收回目光，悄然跟着符迎的轿子后面。 进玄枢院需要玉牌，门房也会确认身份，这规矩倒是个麻烦……她到时候该怎么溜进去呢？ 沈字听脑海里思索了一下藏书阁的位置，想起来是在玄枢院的东南角，翻墙进去或许可行…… 不对。 院墙都布有法阵，没有玉牌，同样也进不去。 事情想到这里，沈字听沿着问题，脑中已经渐渐浮现出来了一条可行的路。 她需要先搞到一块玉牌，然后溜进去，去藏书阁找到**后，出来后再将玉牌还回，还不能让人引起怀疑。 至于怎么弄到玉牌，她还得再想想…… 不远处的马车与她的思绪同时停下，沈字听躲进阴影里，观察着这周围的环境。 这里离玄枢院并不远，沈字听估量了一下这座院子的大小，觉得这应该就是萧庄仁的府邸，规制不小。符迎的轿子停下的位置，是宅邸的侧门。 马车停下后，她提着裙摆下了轿，那张温和的脸在夜里只剩下了冷冷的淡漠和灰恶。她恨这里。但只有这种位数不多的片刻，她才能展露些许真实。 沈字听对这件事还没有一个完整的头绪，她不会冒险，也不会轻举妄动，她觉得最好还是先回去跟阿铮商量一下这件事，关于符家三小姐，阿铮了解得更多。 得知了这个住所，让她心里有了个底。 眼看夜色深了，再在这附近流连，只怕会更加引人注意，沈字听瞧了瞧周围的情况，确认没有异样后开始往回走。 方才注意力全部放在跟踪人上，倒不觉得有什么。眼下往庆元坊走了半晌，这才觉着两腿酸痛，整个人也累得不行。 于是一回到客栈，进了房，她就精疲力竭地往床上一躺。 “你这是去哪了？”阿铮看到她不禁问，“怎么这个时候才回来？” “去了一趟厢月楼。”沈字听在床上有气无力地回答。 “厢月楼？” 于是沈字听起来将方才发生的所有事都与她说了一遍。 当说到符迎那里时，阿铮的神色变得惊愕起来，但是接下来却没有沈字听以为有的反应，而是低了下头，神游在外，不知道在思索些什么。 沈字听见她这个状态，当即眉头就皱起来了。 “你知道这件事？” 阿铮抬起头望向她，张了张嘴，犹豫着要说些什么，但似乎不知道该如何开口。 “你真的知道？”沈字听根据她的神色判断道，想起昨日刚进京在客栈时阿铮的那句失言，决定当下问出来，“你是不是以前来过京城？” 话已经说到这里，不挑明是不行了。阿铮叹了口气，最终还是点了点头。 “是。”她承认道。 “我以前来过京城，”她垂下眸，停了一会儿才接了下去，“参加术试。” 这后面的半句话让沈字听完全意外，她重复了一遍这几个字：“参加术试？” 阿铮点点头，继续讲述道：“那是两年前的事情了，我在前一年参加术试落榜，于是第二年做足了准备再去，本来以为一定能中榜，哪怕是个最末的名次，可是……最后还是落了榜。” 沈字听看着阿铮讲述时的那双眼睛，半晌没说话。 “也就是在那时，我在路上遇到了三小姐。” “我认出了她，尤其是在她与我目光相接的那一瞬间，我相信她就是三小姐。可是她却说不认识我……” 沈字听想象了一下也知道，阿铮当时是怎样着急的心情。 “后来呢？你有没有将此事告知符家人？”沈字听追问道。 符家恐怕做梦也想不到自己家的女儿不仅没死，并且还在京城好好活着。 阿铮声音更低了：“我说了。”她抬头看向沈字听，“可他们都不信！” 不信？就算不信也会试着求证的吧？这种机会怎么会说放过就放过。 “谦柔呢？”沈字听问完，顿了一下，又更改了称呼再问，“大小姐呢？她知道这件事吗？” 阿铮点头：“她知道，只有她信了我说的话。而且，她还曾问过我一些细节上的问题。”回想了一下，阿铮又说，“她似乎对符小姐的装束很在意，问了好几个这上面的问题。不过……最后老爷得知了，把她也骂了一顿，让她以后别再管这件事。” 这件事似乎对阿铮的影响不小，就连此刻说起，阿铮也是半带着迟疑的神色。 “他们都说我是看错了，后来连我自己也这么认为。”她低低垂下了眸。 沈字听也觉得奇怪，这符家人的反应太不对劲了。 不仅无动于衷，还让符谦柔别管，这不就是要掩盖什么的意思吗？ “我本来今年还想参加术试的。”阿铮说。 沈字听等待着，接下来却是沉默的空白。 阿铮后面的话没说，但沈字听知道，这话的后面还有一个“但是”没有说出来。 并不难猜想，这个但是就是她的身体情况。 她没有参加术试的机会了。 眼下对她来说最要紧的是活下来。 “别担心。”沈字听眼中是把握十足的神色，“这个诅咒，我已经有办法了。” 第16章 偷偷摸摸 萧庄仁进了玄枢院之后，步伐毫不滞涩地往这座衙门的最深处走去。 正巧，迎面撞上准备回家的谈不归。 谈不归穿着一身青蓝宽袖的官袍，下着台阶，再一抬头，看到了萧庄仁，当即“哟”一声，扬起笑，故作侃侃道：“萧大人怎么这个时辰还来玄枢院 ？未免太勤劳了些。” 萧庄仁一看是谈不归，知道他与于无声是一个门下，本来肃正不快的脸上也堆起三分假笑。 “谈大人，这么晚还没回家去？”两人默契地缓下步子，刚好隔着一个方便奉承的距离。 谈不归做了一个无可奈何的表情，缓和气氛道：“家里冷清得很啊，哪像萧大人这么有福气，美婢如云。” 萧庄仁笑容不变：“你也该有个家室了。” 谈不归摆了摆手：“算了吧。这一身衣服还不知能穿多久，”他显然在隐晦地提起今日朝上的那件事，“局势若不安稳，有了家室也是累赘。” 也不知道是谁在带路，两人已经慢着步子走了起来。 夜里安静，传来的只有步履拖曳的声音。 “谈大人说的那种情状，恐怕不会发生。”萧庄仁在一阵沉默后不明地笑道。 谈不归停下步子，神色疑惑。 “怎么说？”他问。 萧庄仁：“玄枢院哪是他们说动就能动得了的？”他毫不避讳地直接说出这句话，“定国公在朝上已经驳了这点，这事就成不了。只是都得收敛些，别再让他们抓到把柄。” 谈不归也不再追问，周围看了看，终于对萧庄仁问道：“不知萧大人夜里前来玄枢院所为何事？” “我正要跟你说这事，”萧庄仁也左右看了看，稍微压低了声音道，“你跟于无声是一个门下的，你可知今年的术试名单在何处？” 谈不归倒是知道，不急着回答，先在脑中猜了一遍萧庄仁的目的。 要名单，无非是要动手脚，若是想塞人，萧庄仁不会费这么大劲；那就是要除掉某个人这一个可能。 谁竟然得罪了萧庄仁，恐怕要倒大霉了。 谈不归不是很想沾染这摊子事，故作不知情道：“那份名单好像还在整理，没定下来吧？” 萧庄仁没放过他：“过两日就是术试了，也该确认得差不多了。按理说你是长史，应该会给你一份。” 谈不归这下是真不好推辞了，只得承认了，再答应萧庄仁去拿名单。 萧庄仁似乎不放心他，跟着他一起去了他那院里。 路上，萧庄仁随口问起：“于大人从牵州回来了吧？想必这几日忙得很？” 谈不归听到“忙得很”忍不住冷笑一声：“谁知道他在忙什么。前几日还叫我去牵州替他接手一个案子，我看哪，他就是要想法子把我调出京城，好在放开手脚。” “你没去？”萧庄仁问。 谈不归：“随便打发了个人去了，什么芝麻大的小案子，还要我亲自去牵州。” 说着，两人到了谈不归当值的屋外。 萧庄仁在门外等着，谈不归独自走进了屋去拿东西，不过片刻，他一手拿着火光摇晃的烛台，另一只手拿着那张纸走了出来。 谈不归将名单递给萧庄仁，说：“这就是于无声前几日交给我的术试人员名单，”他接着提醒道，“还是草拟的，后面可能还会有改动。” 萧庄仁却并不在意，将那张纸接了过来，借着谈不归手中的烛光看了起来。 “只有这一张吗？”萧庄仁问。 谈不归点头：“是，就这一张。” 前后翻了两遍，却并没有看到符家那位四小姐的名字，萧庄仁面不改色，将这纸还给了谈不归。 “萧某有个不情之请，不知谈大人可否答应？” 谈不归心道不好，若是不易推辞的请求，答应下来又担心后面不好办。但又实在不好当面驳回去，这位萧大人的背后，他可是惹不起的。 于是谈不归应了下来，道：“大人请说。” “帮我在这份名单上留意一个人。”萧庄仁说道，“若是她的名字出现，请告知萧某一声。” 谈不归问道：“不知是谁？” “符柳。” · 夜时。 沈字听在宵禁前半个时辰出了门，她脑子里正绘制着一条再熟悉不过的路线。 时隔太久，她已经记不清上一次去庆安坊是什么时候了。 那时候玄枢院就够人忙的，有时候所有人为了赶一个案子都熬到深夜，所以夜不归家的次数很多，沈字听就是其中一个。 母亲去世以后，她就不经常回家了。常常在玄枢院凑合着休息。偶尔有几次，是逢年过节的时候，于无声让她跟他一起回家，他府里煮了热乎的饺子。于是沈字听就去了。 如今再要去于府，却不是再去吃饺子，而是偷东西。沈字听想想也觉得有些不可思议，命运真是无常。 不过再如何变幻莫测，也不会再改变她。她对于无声的恨这辈子也消不了。 庆安坊离平康坊不远，但也说不上近，以步行来算，走过去就需要半个时辰。 沈字听就这么走了半个时辰，她本想早些出门，但街巷的人实在太多，避其眼目有些麻烦，索性就赶着宵禁时分去，反正以前也不是没躲过京中那些巡逻的兵士。 于是，半个时辰后，一个轻矫而谨慎的身影轻车熟路地翻过于府的院墙，动静轻微，干净利落，没有任何人发觉。 院子里太静了。 除了几座耳房里亮着灯，其余的屋子里都是黑漆漆一片。 耳房里应该是侍从或下人住的地方，虽亮着灯，却静谧无声，沈字听感觉自己像是闯入了一片无人的荒地。 于无声是已经睡下了还是尚未回府？ 沈字听几乎瞬间在脑海里选择了后者作为答案。以往他们共事时，于无声也是经常不回府的，总在玄枢院凑合。 既然如此，沈字听就可以放心下来了。 于无声若在府，她还真不好行动。 她如此想完，动作也极快，左右一打量，见没人，便立刻穿过无人的庭院，来到了于无声书房前。 她一进门，反手关上门后，便迅速拿出了火折子，将其吹燃。 火光会暴露她的存在，所以不能点太久，只用来看清屋内大致的布局陈设就要将火折子掩灭，她要快速地记住各个陈设的位置。 但火折子一吹燃，倏然照亮这间屋子时，她却忍不住露出讶异的神色。 这件书房很大，靠墙有一面将要覆盖整面墙的书柜，而在那一整排书柜上，置放的全是奇异珍贵的玉瓷金银之物，在微弱摇晃的火光下交相辉映起来，沈字听一时站在那里愕住了。 向来以简朴著称的于无声，如今的架子竟然这么阔了。 看来是真贪了不少钱。 沈字听举着火折子，此时倒又不急着吹灭火光了，只是垂下眸，缓步走着，从左往右看过去。 若是以前，她恐怕会死皮赖脸地把这些都要回去吧。 虽然那些做工精美形状小巧的玩意儿惹得人喜欢，但她也不是特别想要这些金银玉器，她这么做，其实就是喜欢在于无声这里要一些东西。 每次于无声摇着头无奈叹气但最后都答应下来，让她把东西带走，后面连叹气也免了，一副无妨的态度，给得爽快。 沈字听对那种态度感到一种莫名的满足。那种感觉让人贪得无厌。 直到现在，她也不明白那时候为什么会那么开心。 这间屋子的布局并没有改变，难免触景生情。 可她不能再浪费时间在这些无用的回忆上了，眼下需要拿到的是玉牌。 沈字听走到书柜的某个格子前，据她的印象，那枚玉牌就放在这里。 那年于无声与沈字听一同去查案，那是她参与的第一个案子，这个过程与她想象的不同，棘手艰辛，死了好几个人。 其中最小的那个才十六岁。 她死后，于无声留下了她的这枚玉牌。沈字听曾经在这间屋子里翻翻找找不小心看到过。她记得当时很意外，却没有作声。 她一拉开柜子，往里面翻找了一下，果然在这。 拿到玉牌，沈字听松了口气，将火折子压灭，仔细听门外有没有什么动静。 确认没人之后，沈字听才悄声出了门，回身关好门后，穿过庭院，翻出院墙。 一切都很顺利。 已是深夜，四下静谧得很，大街上更是空无一人，正是夜禁。 大街上有来回巡逻的兵士，沈字听很谨慎，万分小心。 她找准时机穿过大街，身影在昏暗中一闪而过，没有任何人发现她。 正往玄枢院的位置走，却倏然停下脚步——她听到了有人说话的声音。 她敏锐地捕捉到传来的声音里的信息——还在远处，不止两人。 沈字听脚步倏然轻了许多，四周观察了一下，侧身躲在杂物堆放的小巷，将身影藏匿在阴影里。 她屏住呼吸，静静地听着那声音的动向。 很快，那说话的几个人从她身后的位置渐渐近了过来。 “最近手气还不错，哎，你们今天赢了多少？” “赢什么赢，带的钱全输完了。” 那人语气变得有些惊讶：“你脸色可不像输钱的样子啊。” “我是没赢钱，可有人输钱。” “谁输钱让你这么乐？” “今天那个姓钱的可输了不少，从来也没见他这么输过呀。真是大快人心。” 那人立刻前后一看，目光警觉，低声道：“这话可别乱说，他背后有玄枢院的人撑腰，咱们可得罪不得。” “玄枢院那些官也太不做人了！照这样下去，仗势欺人的境况什么时候才是个头？也没人管管么！” “要我说，玄枢院就是个兽圈，圈子里全是豺狼虎豹，狼心狗肺，冷血无情！” 沈字听毕竟曾是玄枢院的人，对其印象仍然停留在四年前。此刻她难以再心平气和地听下去，正巧路边洒落着几颗石子，顾不得谨慎就捡起一粒，狠狠往那人膝盖窝砸去。 于是几人走着走着，这人突然“扑通”一下摔倒跪地，另外几人纷纷停下脚步回过头望他，左右对视，都不知所然，又望向他，等着他做出解释。 可他也不知发生了何事，实打实的疼痛让他立刻怀疑是人为，四下里搜寻起来。 “谁啊？！” 这一声喊得太响，话音一摞，黑夜的静谧瞬间席卷而来，所有人都怔愣住了。 第17章 偷偷摸摸2.0 这一喊，旁边那人就知道不妙了。 此时正是宵禁，声音在静夜里本就明显，这么一大声，不吸引巡逻兵都难。 那人迅速反应过来，顾不得指责他，忙拉他起来，急色道：“快走快走，等会儿把人喊来了。” 被石子砸中的男子也不再东张西望了，找背后那人是小事，自己犯夜禁被抓到是大事。 于是几人话也不说了，急急忙忙互相搀着就走。 “站住！”身后传来一声厉喝。 若是犯夜禁被叫住不停步的，巡逻兵是可以就地射杀。 于是那几人身影登时僵在那，不敢动了。 身后传来一身盔甲碰撞的声音，“你们几个，好大胆子！” 沈字听躲得更深，屏着气息，听着那几个巡逻的兵将这三个赌徒带走，没有立即急着出来。 她在暗处等了半刻，确定没人之后，她才从隐蔽处钻出来。 这时候沈字听静下心来，才觉得方才自己的反应有些过激了。 那是她梦寐以求想回去、想建立一番事业的地方。所以在听到他人如此评价的时候才会这么大反应。 时过两刻，沈字听边观察边走，终于到了玄枢院。 若是平时的速度，恐怕用不着这么久。 一个两个都住在离玄枢院这么近的地方，沈字听眼中平静，心却一时间有些忌恨，她以前住的地方可是要走半个时辰才到。 这种情绪不过一闪便消逝了，她快速敛了心神，观察玄枢院的院墙周围的状况。 只有两个人守在玄枢院的门前，瞭望台上却空无一人。 居然没人当值吗？ 沈字听心里总觉得有些怪异，面前的这座庞大的院子突然变得有些陌生，规模门面都是原来的样子，可是它散发出的气势已经全然不同了。 她拿着玉牌，轻松地翻过院墙，无人发觉。 原本还设想了重重困境，心中准备充分，眼下这境况却明显是她想的多余了。 藏书阁的位置沈字听烂熟于心，尽管看起来没什么阻隘，可她还是没有收回自己的谨慎，一直直到来到藏书阁的面前，这途中她也没有发出什么惹人注意的声响。 进入藏书阁后，她没有先急着翻找，而是站在黑暗中侧耳注意着。 冰冷的月色透过几扇纱窗，撒在木质的书架上，不过月光洒得吝啬，并没有照清书架的全貌。上面的字也无从看清。 沈字听闻到书页尘封很多年的香气，是让她感到熟悉的气味。 她不敢摸出火折子，先在黑暗里摩挲观察了一阵。 藏书阁倒是比她猜想的要干净整齐很多，应该是有人固定时间过来打扫整理。 她走过一排一排的书架，来到她记忆中的那个位置。 如果她记得没错，就是这里。 果然，她在书架上找到了那本书。 沈字听极其小心，背对纱窗，才吹亮火折子，照着书翻看了起来。 原来解此诅咒并不难，只需要两人的生辰八字，另外用一个阵法施术就行。 她快速地记下了后面那页的阵法，在脑中描摹了一遍，确认已经记下后才将书合上准备放回。 在沈字听要把书放回去的时候，旁边另一本吸引了她的注意——在一整排的书当中，那本书是反着放的。 出于好奇，她将书拿了出来，随手翻了起来。 书翻开以后，折痕让它在某一页顿住了，那是翻过多次才能留下的痕迹。 她又重新吹亮火折子，照着看了起来。 上面写着的是“以命换运”的禁术。 可以将一人的命数献祭给另一个人，以此增生运气。 长此以往，被献祭的那个人恐怕会寿命渐减。 增加运气？ 她眉头皱了起来，也许是夜里遇到的那几个赌徒，她倏然将这禁术与这类人联系了起来。 是有人要用这禁术，还是只是查案所需才翻书来了解？ 路上碰到那伙人的对话此刻在她耳边响起。 一个突然的猜想让她心底有些发凉，不可能，玄枢院的人恐怕还不到这个地步。 她将那个猜测按下，灭了火光，心不在焉地将那本书又放回去。 分明还是如方才般寂静，但沈字听觉得此刻的静谧分量似乎重了些，比方才静得更加深沉。 这种感觉是在催促她赶紧离开这里了。 借着深夜的昏暗，沈字听迅速离开了玄枢院，回到了客栈。 第二日。 沈字听一醒来就找到阿铮，问了她和符柳的生辰八字，将这诅咒解了。 “好厉害……”阿铮看着手腕处消失的印记，不可思议地在那处来回抚摸。 沈字听不过笑笑，问她：“你接下来可有什么打算？” 阿铮从方才的惊异中回过神来，先下意识重复了一句：“接下来的打算？” “嗯。”沈字听点头说，“你如果不愿留在京中，也可以去别的地方，我不会拦你。” 阿铮明白了这个问题后，犹豫在那。 “不着急，你可以慢慢想。”沈字听温和道。 但阿铮的答复比她预料的要来得更快。 “我想留在京城。”阿铮认真说，“本来以为再也没有机会了，但现在身体已经恢复，我准备好好练习，预备明年的术试！” 沈字听看着她的眼睛，里面澄澈清亮，纯粹中透着坚定神色。 她淡淡地笑了笑：“好。” 三日后，沈字听和阿铮搬进了庆元坊。 这三日她们都忙着收拾院子，歇歇赶赶，两人费了好大一番功夫，这院子才终于像个样子了。 沈字听与房牙签了一年的文书，已经在想一年以后租期到了这回事。她和阿铮累了三天，想到以后这院子租给别人，心里就不太痛快了。 “以后要是有钱了，我们就把这地方买下来。”她说出自己的计划，若是旁人听到恐怕会笑话她，普通百姓想在京城购置房屋，多少有些痴人说梦。 “好啊，”阿铮边搬东西边笑着附和她，“正好这里离从将军的府邸也近，有咱们的大启战神在，还不会有人来找什么麻烦。” 从祝…… 沈字听也并不意外，笑道：“你什么时候发现的？” “第一天来看屋子的时候我就看到啦。 ”阿铮也笑。 两人忙活了好一阵，终于把购置回来的各种物品都摆放好了。 沈字听与阿铮不约而同地松了口气，用满意的目光打量着这座院子。可算有一种家的感觉了，不枉费她们一番辛苦。 “走，吃饭去。”沈字听拍拍手对阿铮说。 阿铮也不客气：“我想吃西街的那家烧鹅！” “好。”沈字听笑着应了。 这些天来，没有符家的事，没有于无声的影子，沈字听难得的感到放松。 眼下唯一需要紧张的事就是过几天的术试。 不知从祝那边怎么样了，那可是自己写的信，祝姨不看在她的面上，看在她母亲的面上也应该不会拒绝这件事吧。 两人正准备往门外走，门外却偏偏在此刻传来两声不轻不重不急不缓的敲门声。 阿铮与沈字听对望一眼，都是不知所然，她们才刚搬来没多久，按理说应当不会有什么人来拜访。 沈字听是带着戒备去开门的，但在门打开的那一瞬间，她的戒备也随即消失了。 “祝——”她反应过来，倏然顿住话音，重新称呼，“……从将军？” 从祝的眼睛向她望过来。 “四日后术试，承德门，记得来。” 这句话意味着一个答复，她交给从祝那封信的答复。 沈字听眼尾一扬，赶紧应下：“好。” 从祝没急着走，微微垂眸，眼中神色瞬间敛去许多锋利，看上去亲和很多，显现出一丝难得的人情味来。 “她，好吗？”这个她显然是指沈字听。 沈字听看着从祝，心底涌上对她的思念和不舍：“她一切都好。” 说着，嘴角上扬，有些压不住的笑意。 仿佛真的一切都好。 “那就好。” 从祝虽然如此说道，但神色却并没有放松下来。反而一直静静地望着沈字听。 沈字听不动声色的垂下了眸，生怕自己眼睛里透露出什么多余的情感。 很快，她听到从祝的声音不轻不重地响起：“你是故意选了这个地方住下吗？” 短短一瞬，沈字听已经换上了一副不知所然的神情，抬起头，直视从祝的双眸。 “此处，可有什么不妥吗？” 从祝将她的反应尽收眼底，然后又撤开视线，往身后指了指。 “从某的住所不巧就在这条街对面。” 沈字听故作恍然：“这么巧。” …… “有什么事，可以来找我。”从祝道。 沈字听道谢应下，从祝再没什么话要说，轻轻对她一点头，示意道别，就要转身离开。 沈字听下意识抬手一揖，做出恭送的姿态。 今天一大早，参加术试的人员名单就出现了一个小小的改动。 “符柳”二字新出现在了术试名单上。 与谈不归一同注意到这个名字的是于无声，他蹙眉盯着纸上的那个名字。 又是她。 可她是怎么做到拿到这个名额的？ 他当即问了底下的官员这是怎么一回事。 那人回于无声：“回大人，这个人的名字是从将军让人添上的。” 从祝荐的人。 于无声觉得有些不对。朝上的人都清楚，从祝不是那种热衷参与党争的人，从来也没见她如此明目张胆地收拢过什么人。 所以这次的境况引起了于无声的注意。 是谁能让她临术试只有四天这么急迫的时候往名单里塞人？ 第18章 议 谈不归如约将这件事告诉了萧庄仁。 萧庄仁得知后立刻赶来找于无声。 “于大人不在衙门。”底下官员禀道。 萧庄仁问：“可知他去了哪里？” 这官员却闭口不言了，但旁边有人见状忙迎了上来。 “据说是去见从将军了，萧大人可有要事？” 萧庄仁看了一眼堆着笑的官员，知道这人想巴结的意思，于是吩咐道：“等他回来后让他立刻来见我。” 那人垂头：“是。” · 于无声此刻正站在从祝面前，两人也没有落座喝茶的意思，就这么站着干聊。 从祝打断了抬手作揖的于无声：“不用叙礼了，说正事吧。” 闻声，于无声不再行礼，直接说了此行的目的，两人没有任何的寒暄和问候。 “术试名单上最后的那个名字，据说是从将军让人添上的？”他语气毫无波澜。 从祝看了一眼于无声，却不接话，像是默认了他的问题示意他赶紧问下个问题。 于无声也开口问了：“不知从将军与这位符小姐是什么关系？” 从祝：“想必你已有猜想。”她淡淡道，“不敢问？” 于无声一时默了声。 片刻，从祝望着他说：“这个人，是字听引荐的，她虽然不在朝中，但她的眼光我还是信。”从祝挑明了说道，“你呢？觉得符家那位姑娘如何？” “她举荐的人，自然有可取之处。”话头就顿住在这，不知道该如何往下接了。 “有没有去牵州看看她？”从祝问道。 沉默。 “……算了。”从祝叹了口气，在椅子上坐了下来，“你回去吧。若是有谁对这个名字有异议，让他们来找我。” 于无声行了一礼，“是。” 马车行至玄枢院，于无声一回来就得知了萧庄仁来找过他的消息。 虽说萧庄仁比他低了一品，但既然他先开了口，他也不好故意怠慢。 于是又前去萧庄仁办事的所在。 萧庄仁见到他，倒不说正事，先问起别的来：“牵州那案子可结了？” “想必快了，”于无声答道，“现在是谈大人在接手。” “谈大人这两天也忙得很哪，”他见缝插针地找到了一个切入点，“临术试开始只剩四天，你们还有新名字往上添，到底是怎么回事？” “哦，这件事我也问了，”于无声不经心地说道，“据说这名字是从将军添的。” “从将军？”萧庄仁意外道。 “是。”于无声答，“我方才已经去了一趟，就是向从将军问这件事。” 萧庄仁面色如水，心里却冷笑，他倒小瞧了这个符柳。 既然是从祝的人，他又如何能动？ 不过，若落榜也就用不着再操心，若是上了榜，入仕为官之时，进了玄枢院，还怕没法子整她吗？ 因此萧庄仁笑着与于无声闲聊几句之后便离开，不再提及此事。 一日又过。 离术试只剩三天了。 此时正值寅时，承熙宫外已经站了好些个官员，边等着时辰，边三两结群，互相细语交谈着事情。 于无声刚赶到，殿里出来一人，穿着利落，说话尾音也利落：“上朝！” 门外官员纷纷整理仪容，肃穆了神色，无声有序地走进殿。 进来的官员，无论品阶高低大小，无一不跪地请安。 整个大殿静谧无声，阶上那把威严毕现的金椅空荡荡的，底下几排几列的官员仿佛朝拜空气一般，可尽管如此，那些大臣也丝毫不敢松懈，连一个眼神也不敢多有。 “平身吧。” 谁也没有开口，一道声音却在殿中平静地响起。 众大臣都是早就习惯的模样，谢过圣恩后又纷纷起身，互相没有一个眼神交流，都静默地站在那。 然后便陆续有官员启奏大大小小的事，这些事都奏完后，殿上陷入了一阵诡异的沉静。 各人上奏之事各异，却没有一个人提及前几天言硝提出的撤下玄枢院的那件事。 谁也不敢得罪玄枢院。 也不愿与其沾染。 所以每当议论这件事，殿上总是出奇的安静。 这次却成了个例外。 “言大人，”从祝的声音在大殿中响起了，登时引起好几位官员的注意，只听她接着说道，“玄枢院这件事，太大，难以定夺，一日两日肯定议不出个结果，何必急于一时呢？” 言硝不用看也听得出来这声音，她与她早就熟得不能再熟。 当即肃声对从祝道：“从将军，有件事，户部正要问将军。” 从祝看着言硝那双清冷的眼睛，知道她要开始说些让人接不了的话了，虽然引火上身，从祝却并没有懊悔之意，反而坦荡地点头：“你说。” 言硝：“从将军只顾廷寄支取银两，恐怕不知道，这一年，漠北耗费两百万两。这个数目，尽管是在下当了四年的户部尚书，也引为惊愕的程度。 “不知道的，恐怕还以为从大将军在漠北招募私兵呢。这样的耗费，即便在革谬将军在世时，那样的战役下，也不及这个数目。下官斗胆问一句，从大将军究竟在漠北干了什么，需要往朝廷支取如此庞大数额的银两？” 从祝没急着回答，将一双冷笑的眼睛睨了过去：“言大人还真是咄咄逼人。看来在下镇守边关时，您没少在朝堂之上与众大臣唇枪舌剑。” 言硝也不气急，眼中义正言辞的神色，认真道： “既为陛下臣子，大启臣子，理当效忠陛下，效忠大启，不敢不恪尽职守。” 从祝赶忙打住她的话头：“行了行了，我听你说这些就头疼。我难道就不是恪尽职守？支取银两是为了购入玄金石，修补阵法，将士们也要吃饭哪。没了耗费，怎么守好边关？” “既如此，为何账目迟迟不见交上来？” “好说。明日卑职就将账簿送至户部。” 言硝将信将疑地瞥了一眼：“就怕大将军耍什么把戏。” “那……由言太傅亲自选定记账官员去我府里交接，如何？” “如此甚好，”言硝几乎是立刻接了话，“定从大将军之命。” 她略一揖手，便移开了视线，不再分出一眼给从祝。 堵完了从祝的嘴，言硝又接着奏回了原来那件事：“还是说回玄枢院吧，这件事就算今天不议，明日也要议，拖得越久，事态只会更严重。” 言硝这话算起了个头，之前总是无人愿意掺和这种局面，但这次不一样，很快有一道声音打破此时的平静。 定国公站位靠前，此刻他终于接话了，沉沉的声音从前面传来。 “言尚书，你三言两语就要改动延续了二十年的官制，是否过于异想天开了？” 朝堂之上，这话算是说得很重了，丝毫没给言硝留面子。 见定国公开口，局势如此，朝上的人顾不得许多就纷纷互传眼神，有的甚至已经窃窃私语起来。 定国公毕竟是掌领着玄枢院的重臣，之前还不发一言，现在终于坐不住开始正面回击言硝了，其他官员都意识到这仅仅两句话已经擦起了火花。 言硝，眼见对方言辞，她发言也大胆了起来。 “玄枢院涉政太深，且上无掣肘，下无管教，许多人仗着有一层玄枢院任职的身份，欺凌弱小，横行霸道。陛下，大启万不可长此野蛮乖戾之风啊。” 可定国公却抢着这话答了。 “……这话是什么意思？玄枢院既然风气如此，自有解决之法，该问责的问责，该停职查办的都一一查清楚；再不然，提拔个人过去，正了这股邪气就好。”定国公说得言之凿凿，紧接着就开始转移责任，“不过是官员的问题，与玄枢院何干？恐怕真正要问责的……是御史台吧！” “臣该死。”御史台那边没说二话就走出来认了罪。“折子早就写好了，今夜就呈给中书院。对不住了，二位大人，”她揖着手冲那两人方向草草行了一礼，“江某在这措辞上犹豫不决许久，瞧把这事儿拖的。给您二位赔罪了。” 定国公见御史台上赶着担责，倒一时疑在那里。 言硝也没料到御史台会站出来，也不作声了。 今日的议事就在这一阵诡异的静默之后退了朝。 · 天气晴朗，耀眼明亮的阳光洒落京城，散在各坊间，沈字听租在庆元坊的院子里也一片生机。 沈字听这两天布置房屋的细节，终于收了尾。 她购置了书案、笔墨、宣纸等一切文房用具，甚至还买回了两本《大启律》一类的律法书籍。 此时阳光正好，沈字听坐在窗前，正欣赏院里的风光，正巧阿铮此时回来了。 她一进门就难掩笑意：“小姐！” 阿铮的笑容很有感染力，看着她笑的时候，自己也会忍不住扬起唇角。 她雀跃着脚步走进门：“瞧我买到了什么？” “什么？”沈字听往她手上看去，只见阿铮手里提了一个食盒。 看到食盒她毫无意外，阿铮喜吃，路边闻到食物香味总是走不动道，要是碰上什么好吃的被她尝过一次，那可不得了，在家天天念念不忘。 沈字听每次看到她馋得不行又竭力忍住的样子都会觉得很有趣。 沈字听笑了：“这次是什么好吃的？” 阿铮：“这是我这辈子吃过最好吃的糕点！”她开始拆食盒，“这个味道绝对会惊艳你。” 说着，阿铮拿着一块就往沈字听嘴里送。 尽管沈字听不是很习惯与人这般亲密，但还是没有抗拒地张了口，咬下了阿铮送过来的那块糕点。 就是沈字听这样对吃没什么所谓的人，也被这味道惊艳到了。 她点着头，等嚼完咽下过后，才开口道：“好吃。这是在哪买的？” 阿铮：“在庆元坊，那食铺门前都排着好长的队伍呢，好多人都喜欢吃这家的糕点，我还特意早去了，可还是排了足足两刻钟！” 沈字听边听阿铮说，边望着那食盒出神。 片刻，她才抬起头，仿佛刚刚垂眸时想清楚了什么事，眼睛亮得很，对阿铮说：“走吧，我们再去买两盒。” “哎？”阿铮意外，“可是这一盒还没吃完呢。” 沈字听眼尾溢着轻松的笑：“所以那两盒拿来另做他用。”