《满朝欢》 第1章 147:吾弟戚卓 “够了够了，打几只兔子得了。弄那么多，吃又吃不完，带也带不走，撂了还暴露行踪，显摆着你能耐似的！” 四月，山脚下的植被褪去雪衣，由浅到深的绿接管了丛林和草地，冬眠的动物爬出巢穴，生命开始了新一轮的繁殖、传承。 开春以来边境太平，北越、邺水与大燕相安无事，驻北军大营也清闲不少，许多官兵便趁着轮休下山去城里玩乐或是和猎户一样进山打猎。 不过这个时节的猎物都不肥，猎户是为了生计，这些官兵却只是为了找乐子罢了。 譬如曲默一行。 齐穆本就弓马娴熟，加上眼力和耳力绝佳，自然在打猎这这种事上一骑绝尘。 而嚷着让齐穆少打些猎物的，便是钱沛。 曲默原先是瞧着这黑脸汉子稳重、又思进取，这才带了他来北疆，谁能想到这人熟络之后便如此嘴碎，从早念叨到晚。 齐穆俨然已经习以为常，只装作听不见。他利落地翻身下马，将地上中箭的兔子捡起来扔进马背两侧的篓子里。 曲默不擅弓箭，自然是来陪太子读书的，他牵着马跟在后头，同燕无痕有一搭没一搭地说着话。 “不知道能不能遇见狐狸和狍子，若有毛色好的，让齐穆打了给你做围脖。” 燕无痕闻言一笑，道：“还没见着狐狸影儿呢，涤非就想着借花献佛了？便是真猎到了，你又焉知齐穆没有中意的女子，要送给人家呢？君子不夺人所好啊！” 曲默摆摆手，一脸无奈：“前段时间渭城下面一个县太爷找到我，要把他女儿许配给他。正儿八经的千金小姐，配他绰绰有余。他倒好，见都不见。若是他真有心怡的女人，那才是铁树开花了。” “齐穆才多大，你就着急忙慌地要给他说亲？怎地你就认定了人家将来娶不到媳妇么？” “那话怎么说的，三岁看到老。他就没有那根筋！” 那边齐穆大约是听见了，板着脸走过来，冷声问道：“还往山里走么？” 再朝前去就不好骑马了，他们是为了这点野味来的，进到山里指不定遇见流寇又或是虎狼，他们三个倒无所谓，但惊到燕无痕一个身娇体弱的王爷就不好了。 曲默不回他的话，反倒对燕无痕道：“王爷你瞧瞧，现在有一点不如意他就开始给我甩脸色，我真也不知道哪儿欠了他的。” 齐穆定定地盯着曲默看，气呼呼地：“要娶你自己娶！别天天拿这个事讨我的乐子！” 曲默怕他真生气了，连忙举手投降：“祖宗！小的再也不敢了！您就饶我这一回罢。” 燕无痕再也忍不住了，低头笑出了声。 齐穆道：“我去河边把兔子弄干净了，等会回来找个地方架火。” 曲默连忙答应：“好嘞好嘞！” 钱沛拴好马，招呼齐穆：“等我一道儿！你跑那么快作甚？！” 两人都走远了，燕无痕才道：“哪有做将军的像你这样？莫说端庄持重了，成天没个正形，也难怪人家齐穆说你。” 曲默从马背的褡裢上解了个小马扎放到地上，示意燕无痕坐下歇着，“我也就跟他这样了。这孩子心思重，整天闷闷不乐的，我不逗逗他，他有时候一天都不说一句话，愁人呢。” 燕无痕也不客气，骑了半天马，早就腰酸背痛。他把马扎挪了挪，靠树坐下，“他就这个性子，你仔细玩笑开过火，人家恼你。” 曲默笑道：“以前小时候我不也这么逗你，你竟恼我了么？” 明知道曲默是顺着话茬随口说的，但燕无痕闻言还是心里一颤，他抬头去看，却见曲默百无聊赖地倚在对面那颗树干上，随手折了地上几枝嫩芽，一只手喂马，一只手抚摸着马脖上的鬃毛。明明是极温柔的动作，然而他垂着眼眸，神情淡漠，嘴唇轻抿，与方才抖机灵打趣齐穆的样子判若两人。 燕无痕眼睫轻颤，别开了目光，轻声道了一句“怎么会呢”，便不再说话了。 于是曲默也不再接话。 燕无痕知道的，自己不开口找话讲，曲默便不会主动说。 可他原先不是这样的。 人不是一下就变了的，三年前燕无疾那桩谋反案之后，曲默一开始还和先前一样有笑有闹的，但渐渐地，他开始变得愈发沉默，经常是面无表情，神情阴郁，好像全天下没有一件事能让他提起兴趣似的。 但若是和人相处，场面上他也能爽朗近人，就像方才那样，将那副死气沉沉的、对一切都不耐烦的模样给藏好了。 齐穆和钱沛，一去将近一个时辰都没回来。 山上的溪流离他们栓马的地方不远，齐钱二人都是老手，便是要给猎来的兔子剥皮洗刷干净也花不了多长时间。 就当曲默想骑马去寻的时候，那两人回来了，手里拎着还带毛的兔子，身后跟着戚玄身边的侍卫。 “曲将军，戚将军要你火速回营。有宫里八百里加急送来的消息。” 曲默眉头一跳，心觉不好，“知道了，这就回去。” “梁王殿下，戚将军听说您也在，也邀您共同前去相商。” 燕无痕闻言，侧目给看向曲默，见后者轻轻点了下头，方应道：“那便有劳带路了。” 几人即刻上马准备回去。 齐穆找了个众人走在前头的档口，给曲默递了个眼神，而后两人有意走在其他三人身后，齐穆果然凑近了塞给曲默一个手指粗细的竹筒，低声道：“邱世子送来的。” ——太子恐有意召你回京，早作应对之策。 太子和宫里的消息前后脚传来，到底燕京出什么事了？ 众人一路快马回营，果见营中戒备，议事军舍周遭围了一圈精兵，侍卫出示了令牌才放曲、燕二人进入。 进步便见戚玄坐在主位上，其下右手边坐的却是个穿着官服的，腰上挂着镇抚司的令牌。 来者风尘仆仆，手上并无圣旨，额上却围着三指宽的白布，“梁王殿下，陛下驾崩了！” 皇帝病在床上三年，生死都是皇后一句话的事，曲默并不意外。 燕无痕闻言先是一怔，随即便问那人道：“何时？” 那人应道：“回王爷，已有十三日了。” 大燕疆土辽阔，从燕京到北疆最少也得半个月，那太监应是在皇帝死的当天便日夜不停地赶路，这才十三天就来报信了。 三年前皇帝已立十二皇子燕无疚为储君，还聘了丞相曲鉴卿为西席，皇帝一死，燕无痕这个无兵无权的末流皇子实在没有夺嫡的能力，燕无疚继位是板上钉钉的事。 这时候传消息来应是叫燕无痕回去奔丧。 一阵沉默后，戚玄道了句节哀，而后镇抚司官员装模作样地放声痛哭，燕无痕也适时留了几滴眼泪以表孝心。 但实则在场诸位，对已逝皇帝感情最深的当属御前侍卫出身的戚玄，他此刻脸色青白——这厮病痛缠身，脸色一向难看——看起来也没有多悲痛，朝燕无痕道：“国丧当此，天下缟素。殿下且在此与钦差商议，末将得把孝期的安排吩咐下去。曲默，你跟我来。” 曲默沉声应了，看了燕无痕一眼，匆匆跟上了戚玄的脚步。 “太子打算在登基后大赦天下，镇抚司钦差带来了拟定赦免的昭狱罪员名单，里面没有卓儿。” ——莫非是要用赦免戚卓来换他回燕京？曲默心下作疑。以他现在的身份而言，待在北疆比回京的作用大得多。是曲家出了什么事？还是曲鉴卿？否则他想不出太子非要让他回去的理由。 “为何？”曲默佯装不知，又问道：“那年假传军报的事被捂住了，朝廷不知情的。” 戚玄那张脸因病而格外瘦削，眼眶凹陷，此刻那双一向无神的眼睛里却绽出骇人的精光，“许是因着你那养父。” 这句话真是极尽试探。 曲默心下了然。 “我与曲政恩断义绝。自来北疆后，与他再无往来。” “我不曾怀疑你。只是那年勾结邺水毕竟不光彩，吴仲辽与杜骁都死了，若他想斩草除根……呵呵”，戚玄苦笑一声，“横竖我寿数将尽，他再将卓儿留在南疆，让瘴气毒虫替他动手，如此便可兵不血刃了。” 若没有邱绪那封信，或许曲默也会像戚玄这样想。但偏生他知道了太子有意招揽他进京，如此一来，“不赦免戚卓”这件事便有了另外一层意思。 曲默也拿不准，此事到底是谁的主意。不过可以肯定的是，太子如今和曲鉴卿不是一条心了—— 如若此事是曲鉴卿的主意，那又何必多此一举，派镇抚司的人将名单拿给到戚玄看？难道只为了挑衅？还是说曲鉴卿哪个大情种夺舍了，之所以让戚玄知道，只是为了让戚玄拿曲默换戚卓？在曲默看来，后者的可能性微乎其微。 是以，下达命令给镇抚司的与不赦免戚卓的，必定是两个人。 又或许，太子已经知道了当年邺水那一战的实情，于是借着戚家兄弟与曲鉴卿之间的嫌隙，另有图谋。 但还有一种可能，那便是曲默自己想多了，这件事本没有这样复杂。只是单纯地太子想叫他回京任职，但又苦于没有正当的理由，且上头还压着曲鉴卿不好明说，于是想出了这么一招。奈何戚家兄弟与曲鉴卿有嫌隙，戚玄便想当然地把这笔账算在了曲鉴卿头上。 一时间思绪万千。 这般费尽心思去猜当权者的想法，便是因着曲默对如今燕京的形势一概不知。 曲默问道：“那将军接下来如何打算？” “我前半生为大燕重逢陷阵、开疆拓土，后半生拖着病体守在北疆……我的发妻早亡，膝下无儿无女，我只有卓儿这么一个弟弟了。” 曲默默然。 “离新帝登基还有一个月，我这身子若是赶回燕京，恐怕得死在路上。涤非，你……替我去一趟罢？我只要卓儿平安……” 话到此处，戚玄声音哽咽，双眼通红，“你放心。卓儿他是待罪之身，便是回了北疆，也威胁不到你的地位。不论事成与否，你从燕京回来，我便让位与你。我只要卓儿……” 诚然，在曲默心里驻北军统领也并非是什么好差事，但这却是戚玄能拿出的最好的筹码了。年近半百、一身病痛的将军说出这般诚恳的话来，曲默听在耳朵里，无论无何也说不出拒绝。 曲默也无法置身之外地、将邱绪的密信交给戚玄，而后冷静地向戚玄分析局势与利弊，告诉他自己一旦去了燕京或许就回不来了。因为此刻戚玄不仅是一个驻守边关的将军，他还是一个兄长。不论此事是谁所为，在戚玄眼里如今的情况就是他的弟弟会错过这个大赦天下的机会，这辈子都留在南疆，兄弟二人再无相见之日。 若是没有新帝登基这个契机还则罢了，可戚玄知道了有这个机会，他怎能不去争呢？ 是以，此局无解。 曲默沉默半晌，颔首应了：“好”。 wb实在发不出去，于是连夜注册了晋江 作者有话说 显示所有文的作话 第1章 147:吾弟戚卓 第2章 148:塞翁失马 曲默一有军功在身，二得戚玄器重，即便朝廷碍于曲鉴卿的淫威一直压着他的军衔，但整个驻北军都拿他当二把手看，他这几年过得可谓是顺风顺水。 一朝要回燕京那龙虎谭了，他多少有些舍不得这好日子。奈何已经答应了戚卓，如今也反悔不得了。北疆这边离不了人，曲默走之前必得找个人暂时代他料理日常军务。 并非是曲默舍不得权柄。一则戚玄重病在身精力不济，二则曲默也不知燕京有什么在等着他，须得在北疆留条后路。否则届时前有狼后有虎，他便真只有死路一条了。 曲默是为了逃离燕京才去的北疆，本不求上进，然而他下车伊始便得戚玄器重，让他全权接手北疆事务。承蒙别人这样看得起，曲默也便不好厚着脸皮在北疆混日子。 驻北军常驻的边防部共四万人，其中前线三万分属东西南北四大营，剩下万余人作为后勤则归中营调度。曲默带兵拆散了邺水和西亓蓝的勾结后，又将四大营的大演武从一年两次增添为一年四次，而后陆续在演武中拔擢两千余人，将其训练为精锐部队，称天枢卫。 天枢卫背靠曲默，吃穿用度自然都是最好的。自古有奶便是娘，是以除戚玄外，天枢卫唯曲默是从，眼中根本没有四大营的主将。 一开始其余几大营的主将自然颇有微词，可钱粮袋子在曲默手里，甚至几营主将每每找戚玄抗议时，后者也态度暧昧，只说些和稀泥的话，似是默许。 久而久之，这几营的主将抗议无果，便也认命了。如今的天枢卫几乎可以算得上是独立于东西南北中之外的第六营。 到底安排谁暂代军中职务？这几乎等同于曲默亲兵的天枢卫该交到谁手里？思来想去，人选也不过只有两个。 曲默将钱沛与齐穆一块叫到面前来，将邱绪的密信与戚家兄弟的事和盘托出，只是其中省去了戚卓假传军报一事，而后问道：“你们二人谁愿意留在北疆替我暂代军务。” 齐穆一向寡言少语，此刻自然缄口不言。 而碎嘴的钱沛这会儿却也沉默了。 ——如若曲默当真是回不来了，那我留在北疆能挑起大梁么？若能，自然是极好的。可若不能，那此生必将被其他几营的主将压得翻不了身。 ——如若跟着去燕京呢？照曲默所言，燕京龙盘虎踞，一朝行差踏错便会万劫不复，也同样性命堪忧。 三人皆是无言。 半晌，却是齐穆先开口。 “我留下。”齐穆沉沉地望向曲默，只说了这三个字，没说理由，也没有表忠心的赘言。 那双湛黑的眸子看得曲默心里一紧。其实他在问出那个问题的时候，心中已经有答案了。 留下的人非齐穆莫属。 可曲默不曾私下找齐穆相商，他甚至希望齐穆会拒绝，就像往常一样仗着他的宠爱耍点小性，说些“不愿意一个人留在北疆”这样的话。 但齐穆没有。 “那你呢？”曲默看向钱沛，“愿意跟我回京么？还是也留在北疆？” 钱沛道：“但凭将军差遣。” 归曲默差遣的结果自然是跟着一道回京。 骁骑营、殿前司、禁军都各有所属，太子若真要留曲默，必定得在这三者中择一安顿他。 邱绪在骁骑营当了三年统领，没有他一回去就叫人让贤的道理。且邱绪先前是他的副手，若是曲默在北疆戍边三年，回来之后却又屈居往日下属之下，岂非让戍边将士寒心？ 剩下殿前司的唐御跟曲家有仇怨，禁军的于稹更是个狠角儿…… 如今齐穆不在身边，相当于曲默自断了左膀右臂，若是再不带个能信任的心腹，他还真不敢轻易回去。 曲默心里不禁哀叹：燕京这地界，果真是跟他犯冲。 临行前夜，曲默去了一个地方。 这个地方三年前曲献便告诉他了，他却一直没下定决心前去。此次进京后，能否再回北疆也没个定数，必得动身去一趟，否则他自己也心觉枉为人子，白来世间这一遭。 暮春时节，山脚下的雪化了不少，把路让了出来。 山雾浓浓，好在夜间有风，时而吹散雾气，倒叫这路好走些。 二十多年前，燕北边城一带生了瘟疫。为了防止病源扩散，官府下令将所有因疫而死的人都抬入山中掩埋，因此这雪山中有一处叫乱坟、也称乱葬岗的地方。 曲默要找的地方，就在这乱坟附近。有乱坟当地标，沿路有不清楚的，找庄子上农户猎户一问，也便知道怎么走了。曲默暮时打马入山，现下子时方至，他已经到了。 此地离山溪甚远，又有乱坟的存在，附近因此渺无人烟。 只在山阳的一处平地上，有三间石头和茅草搭成的屋子。 那房屋年久无人居住，顶上茅草都被鸟雀衔走了大半，露出孤零零、满是灰尘的腐朽家具。 紫黑檀木的梳妆台，雕花梨木的床榻，金丝银线织绣的破洞床幔，随意散落在妆奁匣里、蒙了尘却依旧华贵的首饰…… 竟是败絮其外金玉其中的一处住所。 绕过石屋，后面赫然是两座隆起的坟，曲默举着火把走上前去，伸手抹了抹碑上的灰，火光照亮了左边石碑上的刻文： 先室渭城仇氏讳毓之墓。 而右边的石碑正中没有刻文，仅在右下角刻着一个不起眼的字。那不是大燕的字，也不像北越文，但形体和燕文里的“翊”有些相似。 春虫扑进火把里，虫身炸出火星子，噼里啪啦响个不停。 立身垂目良久，曲默拔出腰间短匕，俯身三两下在地上戳出一个小坑，将火把立住了。而后他把坟茔周遭的长长短短的草挨个拔干净了，又从树上折了几条松枝握在手中充当拂尘，掸去了石碑上的灰尘。最后则从身后的包袱里掏出一早备好的糕点、瓜果，用小盘摆在了石碑前，又点了几根蜡烛。 做完这一切，他没有跪，只是坐在石碑前，脸上也并没有什么情绪，眼睛盯着那被风吹得东倒西歪的蜡烛，有些出神。 ——该带个灯罩的。他想。 大燕不是他的故乡，只是他旅居了十几年的一处落脚地。现在他待在父母的坟前却也没有丝毫的眷恋，大约是因为那苗疆巫医的药过于见效，竟一丁点残留的记忆都不给他留下。 他前半生不知此身来处，而今寿数将近，后半辈子亦不知何地埋骨。想来竟有种“天下之大何以为家”的悲戚。 他手里拿着松枝，随手在地上划拉着，双目低垂，嘴里嘟囔着：“你们倒会躲清闲，早早地去了，留下我一个孤零零在这世上……” 他在坟前坐了很久，直到蜡烛熄灭，日出东山。他起身，迎着熹微日光下了山，骑马回营。 “梁王一行今夜已在城郊扎营，预计明日便会进京。” “随行多少？” “六十八人。” “倒也合规制。” “其中二十八人出自梁王府，二十人出自玉梁衙门，还有二十人出自驻北军的天枢卫。这是梁王令人送进宫里来的随行护卫名单……” 田攸与镇抚司衙门的探子一问一答，听闻最后一句，田攸方抬首看向书桌后的曲鉴卿，静候示下。 曲鉴卿却始终撑着头，作闭目养神状，不知听进去了多少。 眼瞧着四月底已入了夏，皇帝寝宫里每日冰块香料不断，但仍然赶不上尸身腐烂的速度。 若是按照祖制停灵三月，那便要挪到地下去，否则尸臭味再难掩盖。可礼部那边不同意，说必须到皇陵里才能入地，否则便算是迁坟，不合规矩。礼部那边主要是为了皇帝的面子，主张等诸方藩王、邻国使臣都吊过丧了才能下葬，不然如何彰显大燕国威呢？皇后那边却不依了，一者实在臭得厉害，二者是想让太子早日登基，以免夜长梦多。 今日数位重臣已就此事在御书房吵了一个多时辰了，曲鉴卿没有置评——横竖他不住皇宫，再臭也就是进宫御书房议事时，沿途经过时闻那一会儿罢了。况且大燕国威于他而言也无足轻重，他诸事缠身，实在无瑕分神。 “皇帝何时下葬”此类无关切身利益、更无关国计民生的事，无论大小，曲鉴卿是一概不管的。 目前离得最远的梁王和北越使臣一前一后进京了，皇帝到底何时入葬皇陵，明日就该拿主意了。田攸近来被礼部高斌和太子近臣逼着站队，实在左右为难，若是今日曲鉴卿再不拍板，他明日都不敢去御书房议事了。 田攸正等着曲鉴卿发话呢，外头突然有曲家铁卫入门传信，说是两江军监司使高冀荣有消息加急来报。 曲鉴卿这才坐起身来，道了一声“进”。 到底什么消息要从东南连夜加急送来？田攸瞥了一眼曲鉴卿，妄图从曲鉴卿脸上看出些端倪，奈何那位面上一向波澜不惊，实在无从探查。 田攸正端详曲鉴卿脸色，没料到后者会抬头，冷不丁地两厢对视下，田攸身上一抖。 “你来看。”曲鉴卿道。 “是”。田攸恭谨上前，双手接过信件。 ——燕无疾残党联合两江一代的宗室，以国丧为由，叫停了江东的水利工程。 一封信看得田攸两眼一抹黑：江东的工程是曲鉴卿亲自下令让心腹高冀荣督办的，燕无疾残党真是活够了，这节骨眼儿上还敢蹦出来挑事。 曲鉴卿冷声道：“国丧？国丧当此，水也不治了，堤也不修了，莫非老天爷都要看在大燕死了皇帝的份上，今年夏天不在东南布雨了？这是叫东南的百姓都给陛下陪葬啊。” 这一席话纵说是造反都不为过，即便历经了曲家佛堂那一遭，田攸仍是听地冷汗直下：“大人息怒！” 曲鉴卿又道：“怪道太子巴巴地叫你送一份大赦名单去北疆，原是为的这个。” 高压之下，田攸一时间脑子没转过来，只眼珠子滴溜乱转，实在想不出这两者有甚么干系，最后只能硬着头皮应道：“属下愚钝，望大人明示。” 曲鉴卿起身，踱步至窗边，道：“明日你派人去一趟南疆，把戚卓押解回京。” 田攸盯着曲鉴卿的后背，仍是一头雾水，“是。” “你先回去。跟高斌说，皇帝下葬的日期就定在五月中旬。” 得了这个消息，田攸心里的石头总算落了地，他忙应道：“遵命。若无他事，属下便先行告退了。” 曲鉴卿朝后摆了摆手：“去罢。” 田攸走后，曲鉴卿拿起他留下的梁王随行护卫名单，一个个略过，都是些不相干的名字。但在天枢卫那几列，中间赫然夹着一个叫“曲三”的。 曲鉴卿摩挲着纸上墨迹，良久轻笑一声。 ——确实是长进了。 皇帝燕贺死了，作为御前侍卫出身的戚玄要坐镇北疆，无法抽身，但他必定得派人进京代他吊唁。 北疆那边报上来的人选是钱沛。曲鉴卿原以为曲默此次不会回来了，却不料那人不在戚玄名下，而是化名“曲三”混入了燕无痕的随行护卫里。 本来燕无疚瞒着曲鉴卿跟戚玄互通有无一事令曲鉴卿心生不悦，但那孩子一番运作之下，竟把曲默给他弄回来了，实在是意外之喜。 塞翁失马焉知非福。 相比之下，两江一带的失利倒没那么令人光火了。 第3章 149:戏游宫墙 城郊。 梁王燕无痕一行日落前进不了城门，便在西郊马场落脚了。 这地方三年前失过火，好在着火的地方都是仓库和马厩，没烧着皇家的宫舍。 夜半，燕无痕披着衣裳到偏室，却见其中亮着灯，透过半开的窗，见曲默独坐案前。 “什么紧要的事绊住你了？半夜不睡？”燕无痕边说，边推门进去。 曲默闻声，放下手中的纸笺，抬眼看向燕无痕，“齐穆的信。你明日要进宫，怎么不去歇着？” 燕无痕笑道：“睡不着，找你说两句话。” 话落，曲默着眼瞧见燕无痕那只垂在身侧的手上有个物件，于是疑道：“手里拿的什么？” 燕无痕上前几步，将素锦长盒放在案上，在曲默对面坐下了，“还记得这个么？” 曲默借着灯光瞥了一眼，没瞧出名目来，“你存心不打开，便说是圣旨我也信的。” 燕无痕像是早有预料似的，他垂目轻笑道：“我当年画过一幅画，是托皇叔送给你的。” 见得曲默面上神情凝滞，燕无痕又道：“算了。料你也不记得，我不难为你。打开看看罢。” ——我不是个长久心性的人，指不定哪天在这条路上便走得倦了。到那时再看，想起元奚的好来，兴许能陪他再朝前走一段时日。 这是燕贞将这幅画给曲默时，曲默亲口说的话。但当时他被曲鉴卿要娶亲这个噩耗冲昏了头，他前脚得了这画，后脚又一股脑扎进燕无疴的私盐大案去了，竟是将这件事给忘了。后来去北疆的时候，相府里的东西他一件没拿，还是曲岚替他收拾的官印文书和衣物细软，这幅画自然不在其中。 但这画如何又几番辗转，回到了原主手中？ 曲默来不及细想，他连忙打开了那支素锦长盒，将画卷摊开在桌案上。 夜里看不清楚，曲默小心托住灯火靠近那画，一点点看过水渠中万千绽放的莲花，岸上熙攘人群，最后停在画舫上的那个白衣银面的少年。他伸手摩挲过精描细勾的线条，而后看向燕无痕：“这是我？” 燕无痕颔首。 眼见燕无痕似乎不打算追究自己的过错，曲默方道：“怎么不再画个你？我记着那年灯会你是跟我一块去的。” 燕无痕接过灯座，又一把扫开他的手，嗔道：“ 送你的东西。我把自己画上去作甚？单画你，你尚且不看，若再加上我，怕不是转手就撂了。” 曲默眉眼带笑，温言道：“好元奚，是哥哥错了，哥哥给你赔礼还不成么？” “你是惯会做小伏低的。前儿喊齐穆祖宗，叫人家饶了你，如今我倒成你弟弟了。怎么我堂堂大燕王爷，还要比他齐穆小几辈？” 曲默自知理亏，只能由着对方得理不饶人，又赔笑道：“梁王千岁饶命。依殿下看，小人该如何补偿呢？” 燕无痕没接话茬，他将画卷收起来，又放回锦盒中，淡淡道：“我的东西，只送一次。你既不要，那我拿回来便是。” 这话说得实在重。 听得此言，曲默眉头一蹙，也不和他嬉笑了，正色道：“我几时说不要了？这东西我好好地收在卧房柜子里。你既送了，那便是我的，你未经我意私自取回，反而倒打一耙，说我作践你的心意？这是什么道理？！” “私自取回？”燕无痕冷笑一声，“我燕无痕何德何能敢去相府‘私自取回’？！是三年前，我上门求曲鉴卿将玉梁这破地方给我做封地，他嘴上答应地好好的，转手却让下人把这幅画扔给我。涤非，你说说他这是何意？嗯？” 曲默神情恍惚。 “‘我知道你对曲默的心思，但还是把玉梁给你了。我不要的东西，你拾回家里当宝贝去罢！’他不就是这个意思么？真当我就这么贱——” “别说了！”曲默大喝一声。 “你到现在还护着他？”燕无痕气极，自嘲一笑，“真当我不知道你那只眼睛是为谁瞎的么？皇叔早跟我说过你和他的事，我是为了你的面子才不曾点破。怎么到头来，我的心意反而成了他作践我的理由？” “别说了……元奚我……” 曲默艰难出声。他只觉得胸口气血翻涌，像是有东西压着心肺似的喘不上来气。他一手扣住疼到快要裂开的前额，一手哆嗦着从怀里翻出月翎给的丸药，塞进嘴里混着疯狂分泌的口水吞了下去。 燕无痕眼见此景慌了神，忙上去攀住曲默的肩头，急道：“怎么回事……你别吓我……我…我再也不气你了……” 曲默抹去从沿着鼻腔淌下的鲜血，将青白的脸埋到臂弯里，伸手摆了摆，声音嘶哑：“老毛病……不妨事……” 半晌，药劲起效，曲默方抬起头，他长舒一口气，阖眼仰面躺在椅子里，“你放心，我这次回燕京不是为了他。” 三年前曲鉴卿就把画给燕无痕了，后者却一直隐忍不发。明日就进京了，在这个节骨眼儿上，燕无痕才把这件事抖出来。曲默不是傻子，自然懂得燕无痕的用意。只是他不想点破，让燕无痕难堪。 方才那一出实在骇人，燕无痕怕曲默有个万一，于是不敢再出言招惹。这会儿听得曲默说回京不是为了曲鉴卿，燕无痕心中才稍稍转霁。 曲默平静道：“他把画给你是什么用意，我不知道，也不想知道。倘若你因此而心生怨怼，那我给你赔不是，确实是我的错，我走的时候没把画带走。我在情爱上跌的跟头太重了，这辈子都不想再沾这东西了……元奚，咱们都向前看吧。” 这辈子都不想沾染情爱了——恕我不能回应你的心意。 人家还能怎么说呢？直说对自己没有一点动心？燕无痕无声苦笑。他是为了曲默才去的玉梁，当时觉得如果两人能一辈子都待在北疆，只要曲默身边没有别人，他也便知足了。不料这次皇帝驾崩，他回燕京奔丧，曲默却也跟着回了。他今天晚上闹这一出，无非是想撕开曲默身上的口子，叫曲默记起疼来，好离曲鉴卿远远的。但这是一柄双刃剑，伤人伤己。 有些话不说出口，还能叫人心存幻想，一旦说出来，便再无可能。 燕无痕嘴唇张张合合，终究也想不出个回应来，于是轻声“嗯”了一句。 曲默不想再谈曲鉴卿，令起话头，说到正事：“明日你进宫，我跟你一道儿去。” “你不是不想叫别人知道你回京，才化名曲三的么？若是进宫被人认出来呢？” “我在京时除了当年太后丧事在宫里当了几天差外，其他时候只有办正事才进宫。宫人三五年一换，如今除了大太监王鞠和皇后外，没人认识我。王鞠是皇帝身边大太监，必须在皇帝寝宫守灵，皇后不能去勤政殿见外臣。” “你可想好了，若是被指认出来，可是欺君之罪。” 曲默颔首：“我这次回来，是受戚玄所托，得把戚卓弄到北疆去。明儿我去探探那太子的虚实，方便日后行事。你放心，便是被认出来了，我也有应对之策。” “那便好。” 翌日。 燕无痕一行起了个大早，整顿人马赶往燕京。一路上，沿街的歌舞酒肆通通歇业，行人寥寥，禁卫三五一队、紧密巡逻。满城缟素，牌匾、门头、牲口的身上……到处都是白色的缅花与丧幡。 燕无痕先回了一趟旧九皇子府，命人进宫通报，而后按规制沐浴更衣，换上丧服，带了曲默在内的四个人正午入宫。 太子还不曾登基，只能在勤政殿的偏殿接见外臣。 “这是驻北军主将戚玄身边的亲卫姓曲名三，有要事禀报太子殿下，劳烦公公通传。” 太监应了，良久从殿内出来，朝燕无痕道：“王爷，太子殿下允了，请您和曲侍卫入内。” “臣燕无痕、臣曲三拜见太子殿下。” 勤政殿光洁无瑕的地板上，映出燕、曲二人的面庞。 “皇兄快快请起。”少年太子招呼着身边的太监，又道：“赐座。” 燕无痕俯首谢过燕无疚，而后才起身，就着太监搬来的椅子坐下。 曲默则站在燕无痕身后，趁着燕氏兄弟寒暄的功夫，他借着余光本想瞥一眼燕无疚，看看这太子的模样，谁承想却看见太子座下还有一人。 只见那个巴巴地朝燕无痕这边望、面上又一脸撞鬼般不可置信的人，不是邱绪又是哪个？ 两人对视，曲默微微一勾唇角，而后迅速低下了头。 “……伯渊……伯渊？邱绪！” “额……啊？殿下您方才说什么？” 燕无疚那张清俊的面容稍稍带了些许愠色，“邱爱卿昨日几时睡下的？若是军务繁忙累垮了爱卿的身子，本宫实在难辞其咎，可要找人替你分担分担？” 邱绪离座下跪，朗声道：“殿下恕罪！近来入夏，臣……” 燕无疚冷声打断道：“今日上朝已经定下父皇在五月望二入皇陵奉安，本宫问你乾安山的守卫怎么布置！” 方才曲默听燕氏兄弟寒暄，观燕无疚言辞间眉眼温和，说的话也全都模棱两可、不像是能拿主意的主儿。曲默便以为这小太子不过是曲鉴卿手底下的傀儡，谁料这会儿训起邱绪来，倒自带三分皇家的威仪，不知是这厮是在藏锋、表面优柔寡断实则胸有城府；还是说其实是在虚张声势，拿邱绪开涮只是为了给远道而来的燕无痕一个下马威？ 燕无痕出言解围：“殿下莫要动气。父皇龙驭宾天，入皇陵的事还须邱世子保驾护航。他身上担子重，夜里巡守，白日难免神思倦怠，一时走神也是人之常情。” “皇兄言之有理。这事暂由邱绪与殿前司唐御合办，你二人去找周斌，商量出个合乎礼制的对策来，呈报本宫与丞相。你先起身罢。” 邱绪起身：“谢殿下宽恕。臣定竭力而为，不负殿下信任。” 燕无疚转而看向燕无痕身后的曲默，“你自称戚将军帐下亲卫，此次面见本宫有要事相报。到底何事？” 曲默走上前去，跪下回话，说道：“臣曲……” 不待曲默说完，外面有个小太监沿着后方帷幕一路小碎步到了燕无疚跟前，后者便抬手示意曲默噤声。 小太监捂着嘴附到燕无疚耳边，不知悄悄说了一句什么话，燕无疚听罢笑着颔首，朝众人道：“今日事先议到这里。” 此言一出，众人知道太子该是要办其他要紧的事去了，便起身齐声道：“臣告退。” 三人由太监领着正要从勤政殿偏殿出去，邱绪三两步走上前，到曲默身侧，压低声音说道：“何时回来的？” 眼瞧着快出勤政殿了，四周只有零星几个站得远远的宫人，曲默便偏过头去燕无痕道：“你先去后宫看看你母妃，我跟伯渊说几句话。” “那你小心些。” “嗯，去罢。我待会儿在正阳门外等你。” 太监便带着燕无痕朝前走了。 曲、邱两人步子放慢，打算一前一后慢慢悠出殿外，好在路上多聊两句。 “你回来也不吱声，又叫什么曲三的，到底作甚么？” “时间太赶了，没来及给你报信。你这两年怎么跟那位太子混到一处去了？” “别提了……” 两人分别三年，甫一见面便开了话匣子，也顾不得宫里不是说话的地方，边说边走，却见前面的燕无痕在正殿大门处顿住了步子，似乎是跟谁在攀谈。 曲默正想着，是趁着那人和燕无痕说话的功夫提前过去，还是等那人走过来，他装看不见——那人若是个见过自己的外臣，到时候认出他来，不好跟太子交代。 紧接着，便听闻身后燕无疚明朗的声音响起：“方才本宫还跟邱世子商议父皇奉安的事，可巧师相便到了……” 曲默既决定回燕京，便知道会见到那人，只是没料到会这样快。他心里倒也坦然，只低眉垂目地站在靠墙的位置，压低声音同邱绪道：“朝前走，我跟着你。等会他要是点出我来，太子问你，你别吭声，就装不知道。” 邱绪顾不得应他，只得硬着头皮往殿门处走，还僵着脸朝曲鉴卿笑了一下，喊了声“相爷”。 男人声音一如既往地冷漠寡淡，礼节性地回了一句“邱世子”。 后面燕无疚的声音越逼越近：“九皇兄也是今晨才到的燕京……” 曲默则眼观鼻、鼻观心，佯装是邱绪的随从，自始至终低着头走路。眼瞧着快出了殿门，抬脚的功夫，却被人从身后拽住了。 曲默只得侧身去看，只见燕无痕与那人并排站着，视线从两者之间穿过，能看到疾步朝这边赶来的燕无疚，再朝下看，却是那人攥住了他的小臂。 他攥得很紧，青筋从白玉似的皮肤下爆起，衣袖因伸手而下落，露出腕子上的檀香佛珠串与其下狰狞交错的深红色疤癞。 两厢对峙，四下无话。 那人一身缟素，头上勒二指宽白麻，是为天子戴孝。三年的时间似乎没有在这张隽秀端丽的皮相上留下任何一分痕迹，疏朗清俊的眉眼就那么看着他，像一汪沉静的秋水，寡情鲜爱、无欲无求。 “师相？”后方燕无疚狐疑道。 曲鉴卿不做回应，只是盯着曲默的眼，目不错珠，淡色的薄唇一张一合，朗声问道：“他是谁？” 倒不知是在问谁。 第4章 150:庭前对峙 “他是谁？”曲鉴卿这般质问道。 话落，惟余一片寂然。 若是寻常君臣，太子作为上位者自然乐得当这个中间人，主动牵线搭桥。但他与曲鉴卿二人之间，显然曲鉴卿才是实际的掌权者，后者这样质问，明摆着是要发难。当着臣子的面，太子是不愿自降身份去接这个话茬的。于是他求助般地望向曲鉴卿身侧的燕无痕。然而他的皇兄只是漠然地看着殿门外的走廊，作壁上观。 邱绪这几年都待在燕京，近来又与太子多有走动，本应由他来给太子解围。但曲默是燕无痕带来的，燕无痕都默不作声，他这般越俎代庖，反而显得与“北疆”过于亲近了。且先前曲默有交代过叫他装不知道，这会儿他也只能选择以沉默明哲保身。 片刻寂静后，太子眼瞧着这位“曲三”丝毫没有自报家门的意思，为防让曲鉴卿的话掉地上，他不得不勉强挂上笑脸，言道：“他是——” “末将驻北军统领戚将军麾下亲卫曲三拜见丞相大人。”曲默掰开小臂上攥紧的手，俯身单膝下跪，一面抱拳一面朗声答道。 闻言，太子松了口气，对曲鉴卿笑道：“师相莫非识得此人？为何……” 曲鉴卿不理身前行礼的曲默，只是拂袖向前几步，越过曲默与燕无痕，行至太子身前方道：“臣有要事上奏。” 眼见曲鉴卿避而不答，太子也不好当场追问，只得应道：“既如此，还请师相移步偏殿小叙。” 太子方说完，外头又有小太监来报。 “殿下，台谏李怀清李大人携门生柳相文求见。” 太子面露难色，秀挺的眉微微蹙起，问道：“可有说何事？” “不曾。只说事关重大，须得亲自呈报殿下。” 太子没有即刻示下，反而又去瞧曲鉴卿的脸色。后者扫视了一眼堂前的邱绪、燕无痕二人和跪在一旁的曲默——曲鉴卿没有发话，太子也不曾叫他起身，他便一直跪着——而后道：“既是要事，不妨请李太傅入内一同相商。” 小太监得令，道了声“是”，不再请示太子，起身出去接人了。 眼见此景，太子双眸一沉，朗声朝邱绪与燕无痕道：“皇兄与邱统领先行回府，余下诸事改日再议事。” 燕、邱二人齐声称是，而后转身离去。 曲默兀自跪了半晌，也便要跟着邱绪出去，不料他将将起身，前方曲鉴卿便又道：“谁准你起来了？” 燕无痕闻言，步子一顿，他朝身旁邱绪笑了一下，言道：“看来这回相爷是不肯轻易放他走了，你先行出宫，本王留下陪他。” 邱绪余光瞥了眼曲鉴卿，见其面色阴沉，便知曲默要遭殃，于是劝道：“殿下。曲家父子的事，不是你我外人可以插手的，不如……” 燕无痕依旧淡笑着，回绝道：“这便不劳邱世子挂心了。”话落，燕无痕转身向前，朗声朝曲鉴卿道：“曲相此言何意？莫非要无故惩处戍边将士？” 曲默抬头看向燕无痕，面色凝重，摇头示意他不要插手。 谁知燕无痕却只当作看不见，继续站在原地与曲鉴卿遥相对峙。 曲鉴卿应道：“天子犯法与庶民同罪。即便此子一路护送梁王回京，殿下也不该如此包庇袒护。” 燕无痕冷笑一声：“哦？那曲相不妨说说，此人究竟所犯何罪？触犯了我大燕律法哪一条哪一目？便是论罪论罚，也该先行交由三司会审，曲相口口声声说本王包庇袒护，是要妄自断罪么？” 太子听得云里雾里。他恼火二者旁若无人地互相攻诘，却又不敢对曲鉴卿发作，只得默不作声。他隐约从曲鉴卿与燕无痕的对话中能得知，眼前这个“曲三”该是个重要角色，且与这二人都有些干系。 曲鉴卿接道：“殿下何必诈痴佯呆。与其舍己耘人，不如先问问你那远在灵湾的外祖父，今年又借着海鄙之乱昧下了朝廷多少赈灾款？你所辖玉梁的秋税究竟何时才能按数上缴？” 燕无痕闻言脸色骤变，冷声喝道：“曲相说话可得有凭证？！” 曲鉴卿又道：“若真是朝廷年年的贴补使得殿下后顾无忧，不妨本相与户部商议一番，今年少贴补些，也好给殿下找找事做，省得闲来无事在此逞能，演甚么英雄救美。” 燕无痕语塞：“你！” 一番唇枪舌战后，燕无痕俨然已败下阵来，曲鉴卿无意再与他纠缠，继而朝曲默冷声道：“你哑巴了？” 曲默淡然道：“只是有些瞎，找不到插嘴的地方，算不上哑。” 曲鉴卿下颌紧了紧，目光落在跪在地上泰然自若的曲默，却并未再发一言。 方要冷场，恰巧小太监便带着李怀清到了。 太子瞧见李、柳师生二人活像瞧见救世主似的，不待太监传报就大老远喊了一声：“李太傅。” 李怀清年过六旬，前几年还不显老，似乎是被打发到台谏这个位置太过于熬人，只是三年，他已拄上拐杖了。他的学生李相文扶着他，颤颤巍巍到殿前行礼，两人一同跪下行礼，齐声口呼“太子殿下千岁”。 太子忙道免礼，正要问他是何事禀报，却见李怀清双手抓住“曲三”，又猛然抬头望向自己，愤然道：“殿下！此贼何时被赦免回京了？！” 曲默有些诧异，他看着李怀清那双近在咫尺的浑浊发黄的老眼，狐疑道：“末将与您秋毫无犯，太傅大人是否——” 李怀清听得此言，像炮仗似的，一点就着，他即刻出言打断，伸手二指一并，怒道：“你少在这儿装蒜！四年前我上书要翻修国子监，你把工匠带走半月不还。我数次书信沟通未果便上门讨要，你却喝得酩酊大醉从骁骑营出来见我，还扬言要殴打于我。你以为你上朝次数少，躲在最后面，四年一过我就记不住你长什么样了？你化成灰我都认得！” 太子听闻，满目惊愕，“竟有此事？本宫全然不知。” 李怀清冷笑道：“殿下当然不知。老臣数次上书陛下，奏折全被曲政扣下了！” 太子看向身侧曲鉴卿，后者冷面冷眼，似乎并不打算出言解释。 曲默微微挑了下眉尾，倒很是意外，他俯身一揖，言道：“时值旬休和下属小酌几杯，没想到误了太傅的大事，望太傅看在小辈当年年少不懂事的份上，原谅则个。” 李怀清冷哼一声，“罢了。今日还有要事禀报太子殿下，本官今后再与你、你们曲家慢慢算账！” “你们曲家”这四个字终于是点醒了太子——“曲”在大燕是大姓，特别在江南一带。太子原以为这个“曲三”只是恰好与曲鉴卿是本家，却原来不是“本家”，是“一家”。 于是，攻守之势相易，这回轮到太子了，“他是谁？” “就是那个弄丢了兵符，致使七王叛乱的罪臣曲默。” 这下不用曲默自报家门，李怀清替他说了。 太子长呼一口气，抬头朝曲鉴卿道：“父皇圣躯未安。丞相便是要动用家法，也大可不必在他的勤政殿，徒扰清静。我看今日诸事都不必议了，你们各自回去罢。曲默！” “臣在。” “你若不能给出个说法来，便以欺君罔上论处。” “臣遵旨。”言罢，曲默便和燕无痕相携出了宫门，后者叫他一道回王府，被曲默回绝了。 “你不跟我回去，夜里是要住哪？” “回老宅去。” 燕无痕不解道：“你这样还怎么回曲家住？” 曲默笑道：“我生父是曲牧，正儿八经凭战功封爵的侯爷。我是跟他不睦，又不是被家里撵出去了，难道回京一趟，还不准我进家门了么？” “那也不行！” “行的。”曲默劝道：“我若没被认出来，我定要跟你去的。这会儿都被李怀清给点出来了，我若住你那儿去，岂不是叫言官参你一个勾结驻北军、意图谋权篡位么？这新旧交接的节骨眼上，能少生事还是少生事吧。” “我不在乎——” “你不在乎，我却要放在心上的。咱俩一块来的，到时候给你扣住，叫我一个人回北疆可如何是好？” 燕无痕听曲默说的也都句句在理，外加那句“放在心上”将他哄住了，他也便不再坚持，只互道了安，便各自回去了。 曲默原是骑马，脚程要快很多，但跟燕无痕说话耽搁了一会儿功夫，又碰巧遇见进宫述职的钱沛交代了几句，于是他回老宅的路上便正好碰见前头曲鉴卿的马车。 正是国丧，官道上行人寥寥，马车在一个三岔路口停住，挡住了曲默的去路。 曲默不得已下马。 那边下人也摆好了踏凳，曲鉴卿掀帘下车。 率先出招的是对方，曲默牵着缰绳站在路中央，没有先开口的打算。 曲鉴卿开门见山：“你是被安上罪员的名号发配到北疆去的，无诏不得归京。这次私自跑回来做什么？” 曲默避而不答，只道：“看见我跪着，你心里就舒坦了？” “叫你跪着是让太子心里舒坦。你阳奉阴违，表面上不接诏安令，背地里偷偷跑回来，你以为他不知道？” “他知道和‘他被迫知道’是两码事。有些事‘不知道’才好谈，‘知道了’反而要顾忌身份，放不开手脚。” “反倒是我搅乱了你的大计了？” “抛却李怀清的指认，就目前来看，确实如此。” “你要跟太子谈什么？” “你不是已经知道了么？否则我的人怎会在南疆没找到戚卓？” 曲鉴卿失语。他不知此时是该惊叹于曲默的长进，还是该为了局势失控而恼火。他看着眼前的青年——俊眉修眼，身姿高挑挺拔，穿一身短打侍卫服，外罩麻衣丧服，一抹孝带勒出劲瘦的腰身，头发束起，黑色的眼罩带子斜在额间，显得有些突兀。这人与三年前一般无二，然而着眼看过去却又处处陌生、判若两人。 见曲鉴卿不应，曲默又道：“你拦住我除了兴师问罪，还有别的事么？” 言下之意，有事说事。若只是为了“兴师问罪”，那拦这一趟实在多余。 曲鉴卿笑着，轻轻摇头，垂眸说道：“只是为了看看你，故而兴师问罪。看过了，也便没有别的事了。” 两人隔着四五步的间距，曲鉴卿说完，没有看曲默的神情，也没有给曲默应声的机会，话落便即刻转身吩咐马夫调转车头给曲默让道。 曲默翻身上马，马蹄踱过车厢时，他勒住缰绳，居高临下地看着曲鉴卿，淡淡道：“若有事要我去做，直言便是，不必如此惺惺作态。左不过一句好聚好散，我虽糊涂，却还不至于为了一些私情，误了家国大事。” 言毕，曲默便一夹马腹，低喝一声“驾”，扬长而去了。 ………… “大人，回府么？” “嗯。” 曲默第一趟没有回曲家老宅，别过曲鉴卿之后，却是直奔安广侯府去了。 邱绪早有预料似的，他先一步到府上就着人去安排席面，曲默到了之后，二人先去见了邱母。 一别三年，老太太看见曲默少不得掉两滴眼泪，拉着曲默说叫他在家里多住几日。曲默满口应下，又叫人从鞍包里取来一个包裹，里面放着北疆带来的上好的皮子和香料。皮子给老太太过冬打衣裳穿，香料送去道观给老侯爷做线香用。 邱母即刻被哄好了，笑着嗔骂邱绪，说叫他学学，自己家儿子侍奉爹娘还不如曲默上心。 邱绪刮了一眼曲默，酸溜溜应道：近的臭，远的香！ 邱母听了，恼得眉毛一竖，作势便要捶邱绪。手还没沾着他衣裳呢，邱绪便“哎哟”一声，跳起来跑了。 邱母哭笑不得：“你瞧瞧。他这么大人了，还没个正形儿……” 曲默笑道：“这不逗您老开心呢么。小侄先跟伯渊用饭去了，伯母可要一同用些？” 邱母笑着摆摆手：“我吃过了，你俩去吧。你就当住自己家里，有什么想吃的，只管吩咐下人，叫他们去做，可不能客气。” “哪儿能呢！千里迢迢给您带回来这些东西，可得吃回本不是？” 老太太听了，更是笑得合不拢嘴。 邱、曲二人在后院用饭，正巧去的还是三年前曲默住过的院子。紫述香和芍药开了满园，绿柳荫下，一张八仙桌摆了酒菜，邱、曲二人对坐，边吃边谈。 “三年前你托元奚给我的，我还以为是信呢。我心说写那么厚一沓，实在懒得看。后来有回齐穆给我收拾东西，问我什么时候存这么些钱。我才知道是银票。” “啧！写信写那么些张，我搁那儿抄经书呢？哦，那祈福也得烧给菩萨，我塞给你做甚？也不想想。” “是是，您是财神爷，你说的都对。北疆你也知道，我这三年全靠你给的二十张银票了。” “哼。哥哥我就是知道，才让王爷捎钱给你，写信做什么？饿了吃信？净是些没用的……扯远了，你先说说这次回来是有什么事要办？” 聊到此事，曲默摩挲着酒盅，正了正神色：“镇抚司的人到北疆报丧的时候，给戚玄带了一份名单。新帝登基要大赦天下，名单里是被赦免的罪员，里面没有戚卓。戚玄怀疑是丞相从中作梗，将此事托付给我，为的是把戚卓从南疆弄回来。” 邱绪疑道：“我不是叫人捎信给你么？你收到没有？” “就是收到了，我才更要回来。我得弄清楚不赦免戚卓的人，和让镇抚司送信的人究竟都是谁。若真是太子为了招揽我，才这样大费周章，那我今后在北疆也待不安生。” 听罢，邱绪思忖片刻，方道：“太子确实多次明里暗里向我说过，想要招揽你。但送名单到北疆的，未必是太子，或许是皇后的计谋。” “此话怎讲？” “这两年你父……相爷在江东大兴水利，先是削减宫中用度，后来因为河道改道淹了不少氏族的田，又得罪了江东那边几家大门阀。氏族背后利益牵扯燕京势力，朝中对此事早已怨声载道。就在你到京前几天，江东那边的工程便以国丧为由被叫停了。是以我才说，或许是皇后在背后推波助澜。” 先前曲鉴卿不论是借邹漕司案处理江东官员贪墨，还是借七王造反案改制，本质上都是新人替旧人，旧人再不满，新人也会为曲鉴卿鞍前马后、扫除障碍。但此次江东水利不一样，这是把桌子掀了、是动到根上了，让新人旧人都没得吃。之所以这项工程得罪朝中上下，却依旧能运行，除开曲家之外，曲鉴卿还有一个保障——那就是远在北疆的曲默。是了，即便曲默再不想承认，他在世人眼中自始至终都是曲家人。 自古以来，都说远水解不了近火，但如若曲家有什么万一，驻北军借口或挥师南下，或北上投敌，那大燕才真的是国将不国。地方的氏族没有这样的远见，但作为国母的皇后却不敢冒这个险。毕竟叛军打上来，第一个挂到城墙上的，便是她和太子的人头。所以在曲默回京前，她不敢动曲鉴卿，也不会让别人去动；而曲默一从北疆回来，工程便被迫停了。 说到头来，还是权、还是钱。 曲默眉头紧皱，闷头喝了几盅酒，继而问道：“太子甚么态度？” “他啊……唉，小小年纪夹在中间，两头受气么。我觉得太子其实是支持相爷的，毕竟水利一方面造福百姓民生，另一方面若是真成了，功在千秋。将来在史书上，也会说他是个任人唯贤的明君。但皇后是他亲娘，他也难办。” 曲默不想一回来便让邱绪这般苦大仇深的，于是揶揄道：“你这边替他说好话，不记得他上午拿你开涮给元奚立下马威的事了？” “这一码归一码。我说实话，我打心眼儿觉得太子将来会是个好皇帝。” “是不是的，也没别的人选了。” 说道此，两人便都想起死去的燕无疾与燕无疴，由是相顾一笑。 作者有话说 显示所有文的作话 第4章 150:庭前对峙 第5章 151:江东隐祸 “周斌此人原在鸿胪寺任职，臣去查阅了吏部近五年京察档案，他的考评一向平平，不知因何攀附上了曲家，这才被调任去了礼部。周斌到任后，架空了时任礼部尚书的王志贤，明治十九年的春闱便是由他全权负则。” 御书房内，太子端坐于书案后，案前是去而复返的李怀清。 “太傅所言当真？” 李怀清扶着椅子颤颤巍巍起身再拜，应道：“高冀荣的宗亲高琳便是明治十三年的二甲进士，那年曲政南巡，他借机拜入曲政门下………有相文为证，臣所言句句属实！” “太傅快快请起！本宫信你便是。”太子忙叫身旁太监去扶。 李怀清忿道：“臣此举绝非为了党争！寒门学子苦读数十年进京赶考，而这些世家子弟仅凭朋党关系便可在科举舞弊，长此以往必将动摇国之根本！” 太子叹道：“若没有物证，单凭柳相文恐怕不够。他是你的学生，在旁人看来，难免有伪证之嫌。” 李怀清还要谏言，一旁陪同的柳相文却道：“有军监司账簿为证。” 闻言，不仅是太子，连李怀清都不住惊愕侧目。 *** 时至傍晚，李怀清师生二人才出了御书房，打发走了随行太监，李怀清问道：“那账簿从何处而来？先前怎么没听你说过？” “怕老师知道这账簿的来头会责怪，学生这才隐瞒不报。”斯文书生叹了口气，缓声道：“那高琳确有三分才学，然而为人却不如他的叔父高冀荣谨慎。我打听到此人好男风——” 听到此处，李怀清眉头紧蹙，拐杖杵地的声音都大了几分。 柳相文知他古板，见状只是笑了笑，又道：“学生寻了个貌美的小倌，送去了高琳府上，账簿便是那小倌偷出来的。当年曲鉴卿将邹翰书贪墨一案大办特办，或斩或流放牵连了多少江东官员？到头来他派过去的高冀荣不还是贪么？军监司手握两江盐铁大权，又揽下江东水利的工程，三年来把控了两江近四成的赋税，到底多少用在了工程上，又多少纳.入了他高家的库房？一个账簿给朝廷，私底下又做一个账簿收在府里，阴阳账这招从古至今真是……屡试不爽。” 李怀清在国子监任教近二十年，可谓桃李满天下。他的学生虽多，却没有一个真正出息的。最有名的学生当属前太子燕无疴，此人因私盐案被剥夺了姓氏，如今死不见尸。自燕无疴失势后，李怀清便对执教一事心灰意冷，也很少去国子监授课了。眼前的柳相文从未听过他一堂课，只因在国子监念过书，才尊称他一句老师。 然而恰恰是这个柳相文，却最是敏慧强干。 李怀清暗自苦笑。柳相文说得对，他一生光明磊落，自许君子清流，如若他知道物证账簿是用这种上不得台面的手段得来的，定不会同意。柳相文先斩后奏，既全了他的名声脸面，又办了实事。 “曲鉴卿在丞相这个位子上十余载，党同伐异，残害朝臣。这些年来，反曲者死的死、贬的贬，到如今整个大燕朝堂已成了他的一言堂。三年前曲家祠堂你也在，他囚禁当朝官员，甚至说出‘能让天下姓甚么’此等狂悖谋逆之言，事后却以一句‘七王谋逆，此乃保全之举’轻飘带过……” 李怀清长叹一声，满目无奈。 “满堂的文臣武将啊……竟无一人敢言。我自视甚高，为了那点所谓的文臣傲骨，数年来顶着一个‘光明磊落’的虚名，实则一事无成。相文，我不会用‘手段龌龊’这些话来责怪你，你想做什么便去做。我老了，不顶用了，这燕家的天下终究还是要靠你们这些年轻人撑着。” 柳相文没有接李怀清这句话，他扶着李怀清，师徒二人缓步走在宫道上。沉默片刻，他道：“老师。你知道我当年为什么能入国子监么？” “你讲。” “我少时资质平庸，本不奢望能进京求学，更别提入国子监。但我有个一母同胞的弟弟，他天赋异禀、在乡里的考学中拔得头筹。然而国子监来招生时，他的名额却被一个知府的儿子顶替了。 好在我们有一个姑母，闺名观玉，是曲鉴卿后院的侍妾。” 余下的便不必赘言了。 李怀清疑道：“你受了曲鉴卿的恩惠，缘何还要追查此事？” 柳相文没有回答他，只是自说自话，道：“我本也是老师口中的‘相党’。三年前在曲家祠堂里，我原想把那柑子给您之后，便要在奏折上签字出去的。可老师爱护后生之心令我羞愧难当，我便绝了投降的念头。后来曲家放人，我回去之后惶惶数日，想着能保下一条小命已是万幸，更别提什么‘反曲’了。直到两个月后——” “老师还记得那年景王入京时，有个书生去拦他的轿舆么？” “怎敢忘呢？那书生只是揭露了曲鉴卿贪权窃国的事实，便被当街射杀。” “那书生便是我的弟弟。” *** “大人，宫里来消息了。”晚饭时分，曲江领着个小太监到了和弦居。 那小太监跪下恭谨行礼，头也不敢抬，只低声说话：“干爹让奴婢禀报相爷，说是李太傅去而复返，领着他那学生柳相文进了御书房，待了两个时辰才出来。太子殿下将随侍都撵出去了，干爹派人进去奉茶，听了两句，说的好像是三年前春闱的事，牵扯了高冀荣、周斌两位大人。干爹叫相爷您早作打算。” 曲鉴卿才用罢晚膳，这会儿正端着茶碗漱口。他垂目听着，手中盖瓯轻晃，瓷器刮擦着泠泠作响，间或拨去浮叶，小啜一口。醇厚茶汤入喉，带着杏仁香——是吴地的老君眉，曲鉴卿惯喝的。 小太监传完话，便规矩地跪着，半点声响都没有。 片刻，曲鉴卿搁了茶盏，道：“知道了。” 小太监闻言，俯身磕了个响头，而后便起身，跟着曲江轻步离开了。 宫里的人来消息，一向是曲江送的，他半晌又回到了和弦居。 “高大人家的公子求见。” “不见。” “是。” * 曲默当晚同邱绪吃酒，大醉一场，翌日日上三竿方起身。 侯府的下人说邱绪已去乾安山了，曲默便陪着邱母吃了顿便饭，饭后不顾她再三挽留，借口有要事离开了。 曲默离侯府后径直回了曲家老宅，打正门直入，他大剌剌砸了两下门环，而后在老宅门童“活见鬼”的神情中，走了进去。 曲默三年前放火烧祠堂的事，曲家人尽皆知，门童不敢怠慢，更不敢阻拦。 “大老爷在江南收账，岚二爷有事出去了，岺四爷这会儿还没起身……三爷……三爷！您等等小的！” 曲默身高腿长，门童要小跑才跟得上，他生怕曲默又奔着祠堂去了，面上慌得不行，嘴皮子翻飞报着曲家各人的行程，脚下一步也不敢慢了——那祠堂去年才重新盖好，里面东西还没置办齐全，若是因为他把曲默放进来又毁了，曲效能扒了他的皮！ 眼见曲默朝后院走，门童才松了口气。 二人一路疾行，沿途遇见几个小厮，门童赶紧给他们猛使眼色，眨得眼皮子都要抽筋了，后者见了忙飞奔出去，约摸是去叫人了。 最后，曲默停步在一所小院前，道：“把这地方收拾出来，我晚上住。” 门童：“……是。” 曲岚不知被派了什么活儿，到晚膳时分都没回府。曲岺倒是来找了曲默一趟——曲岺排行老四，该喊他一声三哥，主动来见礼的。 曲岺是个比曲默年少时更混账的纨绔子弟，在燕京的曲家一脉中他算是年纪最小的，曲效老来得子，把他宠坏了，读书不成，练武更是不成，也十五、六的人了，整日还是只知道玩乐。 “三哥，三哥，你给我讲讲你在北疆呗！” “我求求你了，好三哥，我给你作揖……” “哎哟！你好容易回来一趟，在家干瞪眼无事可做，给我讲讲又碍着什么了？！” “只要你说，我把我娘这个月塞给我的零花都给你！” “二百两？！我上哪弄二百两？我的钱先前都赌马输了，还倒欠庄家五百多两呢！” “我看你就是存心捉弄我！一百两？一百两！成交！” “就讲你打邺水人那一段！” “……” 曲岺死缠烂打，曲默被他闹得不行，只得化身说书先生。 两人到二半夜才散伙，茶也喝干了，嘴皮子也磨破了，终于是把这尊神给送走了。 而后沐浴更衣睡觉。 曲鉴卿早年间没做丞相时，便带着曲默住在这个院子里。 此刻夜深人静，他又躺在旧时榻上，难免想起旧事。 他本不愿想的。 可记忆包裹着他，无孔不入。 身.下睡的是曲鉴卿特意着人打的矮床，因着他夜里睡觉不老实，总是掉床。每每掉床醒了，便抱着被子去敲曲鉴卿的门，搅得曲鉴卿也睡不安稳；床头上刻着计数的竖痕，是那时候他单方面与曲鉴卿怄气，每回心里都发誓再也不理人家了，又在床头拿小刀记下‘‘惩罚”曲鉴卿的天数，但每次都死皮赖脸地又凑上去；置物架子上放着两个半旧的纸鸢，是曲鉴卿给他和曲献买的；门口原本有一对半人高的花瓶，是曲鉴卿收藏的前朝烧瓷大师的孤品，他有次和常平闹着玩，撞倒跌碎了一个，如今只剩一个孤零零地立着…… 僵卧了半夜无果，熬得头又开始痛了。他披上衣裳起身，就着冷茶吃了月翎给他的丸药。又搬了个马扎到廊下，坐到了天明。 曲默后悔了，要是听燕无痕的就好了，他不该回来住的。 * 曲默无诏归京，嘴上告诉燕无痕说心里有数，其实这应对之策也涉及曲家，不到万不得已他不打算拿出来用。太子那天叫他给个说法，但又没有定期限，他现在就打算以一个拖字诀应万变。 至于戚玄交代的事——从曲默动身回燕京开始，就已经委托吴闻去找戚卓了，收到的消息却是“人已经被燕京来的钦差带走了”。 这“钦差”指的便是镇抚司。 可戚卓人到底在谁手里，还是个未知数。因为田攸三年前在曲家祠堂就倒戈了，如今镇抚司不再是铁血皇党，他更像是相党、太子党与外戚三方之间□□的平衡器。 曲默那天在路口试探了一下曲鉴卿，后者没有正面回应，曲默便知道戚卓的事不简单。即便他想方设法让太子在赦免名单里加上戚卓，但如果皇后或者曲鉴卿插手，这件事便轻易办不成。 急也急不得，曲默便绝了速战速决的心思，想着从长计议——横竖他回京之前便知道，燕京这地方轻易不好抽身。 回京第二日，曲默去见了侯沁绾。 曲滢萱至今为止仍下落不明，家里已经不抱希望了，听曲岺说两年前大族长就要给她立衣冠冢，但侯沁绾死活不同意，此事便只能作罢。三年前曲默已经砍了葛炀的人头送到北疆给曲岩，也算是给他们夫妇有个交代。但孩子没了却再也找不回来了，曲默心里终归是有愧疚。 侯沁绾原先经管着曲家老宅这边的一应内务，曲滢萱出事后她大病一场，身子日渐羸弱，经常是十日里五日身子不爽利，要躺在床上等人伺候，也变没了那份心气了。 曲默出发前已经做好了吃闭门羹的准备。 果不其然，被拒之门外。 ——我知你已将凶手葛炀处死，为我儿萱萱报仇雪恨。但丧女一事痛彻心扉，恕我不愿相见。 这是侍女传的侯沁绾的原话，曲默听了，放下礼品便走了。好歹话早在三年前已经说尽了，孩子回不来就是回不来了，他的出现反而是对侯沁绾的二次伤害，不如默默走了，对双方都好。 可能是小妮子还在怨曲默这个当叔叔的照看不周，他去过侯沁绾的院子，第二天头痛就发作了。 月翎给药时交代他，不好多吃，否则到了应急的时候就不管用了。 曲默前几日吃了好几丸，心想横竖这几日无甚要事，便也忍了。 钱沛虽无妻儿，但他是个孝顺儿子，一回京便住家里照顾老母去了，只两三天来曲默这里一趟。邱绪日常要在乾安山练兵，也没空和曲默一道儿厮混。燕无痕要入宫给皇帝守灵。吴闻如今在于稹手底下当差，眼下新皇要登基，整日忙得圆圈转儿…… 只有曲默最清闲。他甚至还找人打听了常平的近况——这厮从相府离去后也不曾回原籍，在京郊买了栋宅子，如今做些小生意，还娶了个美貌的妻子，生了个儿子。眼瞧着日子过得很舒坦，曲默这个旧主便也没有去搅扰。只是着人用金子打了个长命锁，送去给常平的小儿子。 常平倒是会来事，收到金锁后，便带着回礼来老宅了。他见着曲默哭得一把鼻涕一把泪的，说什么只要曲默吭一声，他立刻收拾东西回来伺候。 曲默知他本性，只是笑骂：你这个没有良心的东西，我前脚一走，你后脚就赎了身契出府了。这回又贴上来，家里妻儿不要了？还是说，现如今要我养你一家么？ 常平只憨笑着装傻子。 曲默踹了常平一脚，叫他滚蛋。临走前，却又命人给常平封了三百两银票，交代他做生意不要投机取巧，好好过日子才是要紧。 常平没客气，双手接了，在院外跪下朝着廊下的曲默重重磕了个头，这才去了。 * 不知太子授意与否，曲默回京的消息不胫而走。 曲默从皇宫离开的第二日，勤政殿偏殿的小朝会上挤满了人，朝臣似乎都想看看太子对曲默的态度。可直到朝会开始也不见当事者出现，倒是曲鉴卿雷打不动地站在文官列首。 不仅是第二日，甚至是一连五天都瞧不见曲默的人影。 按照大燕律，凡四品以上地方官员，回京待职期间至少四天去原就职衙门或上朝一次。更何况朝中已经定下了皇帝下葬的日期，如今正是新皇将要登基的节骨眼儿上，曲默身份又特殊，不见人影是怎么回事？ 于是第五日的小朝会上，言官便以目无法纪、无故缺席朝会等由头参了曲默。 第六日，曲默继续缺席，并且向兵部告病。说是自己寒症发作、身体欠佳，难以带病上朝。 这理由过于拙劣——你人在北疆那寒天雪地里生龙活虎的，进能生擒邺水主将，退可剿灭雪山流寇。这五月天都入了夏了，你却说自己回燕京寒症发作了？莫非当朝臣都是傻子不成？ 又一日，言官参曲默装病藐视君上、在其位却不尽其责，视大燕律法为儿戏。并要求对其罚俸半年，庭杖三十，以儆效尤。此外，曲鉴卿如今作为曲默的“叔父”也受了连坐，被李怀清参了一个“治家不严”。 太子一面要准备登基大典，一面又要瞒着曲鉴卿暗查春闱和军监司的事，这几日忙得脚不沾地，便也一直没闲暇去管曲默。这回牵扯到了曲鉴卿，太子便不得不出面了——他派了太医院首席陈陂过去，说是给曲默看病，实则就是告诉他再不上朝就说不过去了。 太医院和后宫不分家，陈陂能坐上首席的位置，除却医术高明外，脑袋自然也活泛。下朝之后，陈陂便提着药箱追上了即将出宫的曲鉴卿，表面上说是蹭一趟曲鉴卿的马车，实则是想旁敲侧击地问问：这事该怎么办才算办成？ 说是叫陈陂去给曲默看病，太子到底是想让曲默有病还是没病？若是有病，那后头的朝会又上不了了；若是没病，岂非坐实了言官的话，给曲默惹祸上身？ 曲鉴卿却只叫其秉公办理。 陈陂犯难之际又心生一计，央求曲鉴卿跟他一道前去，说是有人在旁也能佐证一二，否则这事实在不好办。 曲鉴卿沉吟片刻，应了。 午时，曲、陈二人到了曲家老宅。 因着有曲鉴卿在，门僮便没有去通传，只是在前头带路。行至院门，便瞧见廊下摆着一张湘妃榻，有人正躺在上头睡觉。他身上松松垮垮地穿一件墨绿单衫，头上未束冠，满头黑发一半压在头下，一半垂在榻边挨着地，脚上更是连鞋袜也踢了，一本蓝皮的书盖在脸上，散漫极了。 陈陂问道：“大人……这？” “你且去。” 陈陂便与随行太监入内，曲鉴卿却留在了外头，他着人叫了伺候曲默的小厮出来问话。 小厮是曲家家生子，照顾曲默无有不尽心的。他才瞧见看见太医，便以为曲鉴卿是来问责的，惶恐之余即刻下跪认错。曲鉴卿叫他报曲默这几日行踪作息，他便一五一十全都交代了。 “三公子自七日前回府，便一直没有出过府门。每日卯初起身，而后去湖边练武，回来传水沐浴，辰时一到便用早膳，饭后在屋檐下小憩。正午吃饭，饭后入房午睡，睡到天黑方起身。不过有时四公子会来，他们便在房中交谈，到了酉正一道儿用晚膳。戌时三刻传水沐浴，三公子不叫底下的人守夜，入亥后小人便回下房休息了。钱沛钱大人每隔二日会来府中一趟，除此之外……哦，昨儿常平来了一趟。除此之外再没别人了。” “他每日都是卯初起床？” “千真万确，小人不敢扯谎！” “可有赖床？” “从来不曾。小人每日端水进去伺候洗漱时，三公子已经起身了。” …… 半晌，陈陂背着药箱出来，又在府门处瞧见了曲鉴卿的马车。陈陂料想这是在等他，于是敲了敲厢门，果听里头传声出来，叫他进去说话。 “如何？” 陈陂苦笑：“四年前在下有幸为小公子诊治，那时断出釜沸脉，本以为他……哪知小公子吉人天相，竟能生生克化了。他脉象异于常人，在下医术浅陋，今日虽摸得他脉象平稳，却也不敢再妄下定论。” 思忖片刻，曲鉴卿道：“方子开了么？” “在下须回宫先禀报太子殿下后才能开方。” “他应是旧疾复发，夜里睡不好，你给他开一剂安神助眠的方子，药量不要过重。太子那处，只说他乍回燕京，水土不服致使寒气入体，前几日缠绵病榻确实不便上朝，服药后过几日便可痊愈。” 陈陂面露喜色：“多谢大人指点……” 曲鉴卿抬手一摆，止住了他的恭维。 “在下告退。” 第6章 152:推波助澜 152.推波助澜 陈陂前脚才走，于稹后脚便到了。 前朝败于兵变，是以大燕崇文抑武。于稹虽在禁军统帅这个位子上近十年，但到如今也只挂了兵部侍郎职，从二品而已。曲默已抵京，他在北疆军衔高，但朝廷这边压着他的职位，如今更是仅仅四品小吏一枚。 以前曲默在乾安山的时候还能算是于稹的平级，现如今却还要喊于稹一声“大人”了。 于稹自说是兵部派他来的，但其实为的是宫里的消息。他与曲默两人私底下并无交情，是以三两句话交代清楚太子的意思，没等茶端上来便走了。 太子的意思是“你私自回京的事情，本宫暂不追究。但你若再不上朝，言官的唾沫星子就要把你淹死了。” 一如邱绪所说，皇后是太子的亲娘，她要曲默回来，太子本就追究不了。 曲默这几天闲着琢磨这件事——曲鉴卿手眼通天，不可能不知道他回京的消息。或许那天本就是故意把他点出来的，就是为了不让他顶着“曲三”这个皮私下跟宫里打交道。 那天好巧不巧李怀清这个“外人”来了，太子被架住了，这才不得不发作，怒斥曲默要个交代。 想通了这回事，曲默倒是不怕太子再刁难。他打发小厮去燕无痕府上拿行李——那天两人分开得急，他的官袍还在那儿。 曲岺不知去哪处鬼混了，晚上没来曲默这儿。曲默乐得清静，晚膳喝了两碗稀粥便罢了。 白天睡得多了，夜里睡不着。他这几日都是这般昼夜颠倒，常常是天亮了先去在湖边练武，累了才有困意。但想着明日要上朝，他早早洗了上床躺着。 夜过三更，曲默思绪飘散，将将有了零星睡意，便被一阵急促的敲门声惊醒了。 “三爷？三爷？！您睡下没有？外边有人着急要见！” 许是前几日太闲了，老天爷都看不惯，今儿事赶事，都找上门来了。 曲默有些烦躁，扬声问道：“谁啊？” “那人自称是两江军监司使高冀荣。” 曲默心下起疑，道：“何事？” “那人不曾跟小的说，只说是性命攸关的大事。” 曲默拢了拢头发，披着衣裳起身了。 下人掌灯，端上酽茶。 两人将近四年没见过了，上回见面还是赫连白蕤在的时候，那会儿曲鉴卿要去江南养病，高冀荣和周斌二人到相府去送行。曲默对这厮的印象，一直是个有些富态的中年男子，跟在曲鉴卿身后，阿谀奉承有一手。他去北疆后，也听说了高冀荣调任的事，还想着这人跟着曲鉴卿这么些年，也总算是混出头了。然而如今瞧着，这厮瘦了许多，两鬓须发也见白了，全然不像是官位高升、春风得意的样子。 高冀荣应是连夜赶路，着一身短打行装，身上的兜帽披风上还带着露水。他饮下茶水，平了平气息，开口便是：“小公子”。 曲默冷不丁听见这声小公子，着实愣了一下——离了相府之后，已经很久没人这么叫过他了。 曲默没急着反驳，而是问道：“高大人漏夜前来，所为何事？” “小公子还愿意见我……我、我心里就踏实了……”高冀荣说着，竟是眼眶泛红，瞧着要抹眼泪的样子。 高冀荣如今几乎算是一方的封疆大吏了，到底何事让他在一个小辈面前如此狼狈？曲默不好叫他难堪，于是屏退了左右伺候的下人，这才问道：“到底出什么事了？” 高冀荣抬袖沾了沾眼泪，这才徐徐道：“小公子你才回京，我原不愿意来麻烦你，但你父亲他不见我，我实在是没办法了才找到这儿来。是军监司……出事了！” 高冀荣来得太晚，待他走了，曲默这觉是彻底不用睡了。他在床上只躺了一刻钟便起身了，小厮便端着熨好的官袍进屋，而后便是传水洗漱，用饭，骑马上朝。 官靴踏着正阳门的方石，曲默将随身佩戴的长刀卸给门口的太监，而后在点卯册上登记签名。 太子还不曾登基，办的都是小朝会，文武两列除了言官之外，几乎没有二品以下的官员。曲默前头都是谁？殿前司总指挥使唐御，禁军元帅于稹，镇抚司十司总使田攸，邱绪今日轮值不上朝……否则还有骁骑营统领，这些说出来都是燕京响当当的大人物，曲默这个四品小吏忝列其中，属实是高攀了。 位高者为了避嫌，基本很少在明面上与同僚攀谈，是以小朝会要比大朝会安静得多。随着大太监一句“太子殿下到”，众人纷纷跪下行礼，齐声高呼“太子殿下千岁”。 太子落位后第一句话，就是问及曲默的身体。 曲默应说：谢殿下体恤关怀。臣前几日偶然风寒，怕将病气过给殿下与诸位同僚，这才缺席朝会。昨日太医院陈太医给开了方子，臣服下后，已觉身上大好了。 太子颔首，朗声道：“那便好。” 不知是因前几日旧疾发作头疼得厉害，还是赖着今日缺觉，总之曲默脸色出奇得差。他本就生得白，这会儿嘴唇失色，左眼带着眼罩，右眼下泛着青黑，时不时还咳嗽一两声，看着真像是大病一场似的。连那几个言官，甚至是李怀清看了，都没有再说他装病，揪着不放了。 今日朝会定的是商议登基大典的相关事宜。大体都已敲定，一些细节之处礼部周斌还在与唐御他们商议。最后到了掏钱的时候，便轮到户部的老戏码了——国库空虚，入不敷出；预算花完，拿不出钱。 一帮老狐狸在那边你推我、我推你。户部说兵部年年账目盈余，为何不削减开支？兵部说多余的钱都给士兵发薪了，江东那边的水利工程一半都是工部征用的当地屯兵干的，光让人家干活不发钱，人家造反怎么办？户部让兵部问工部要。工部说三年前宫里御书房被烧了，当时皇帝要重建御书房，用的木料都是邺水那边运来的，这钱到现在还欠着礼部的，实在没钱了。眼看击鼓传花传到礼部了，礼部那边两手一摊：没钱怎么办登基大典？ 好么，又圆回来了。说来说去都是为着一个钱字。新君的登基大典是皇家的面子工程；两江的水利是曲鉴卿牵头的民生工程，到底是皇帝的面子要紧？还是江东的百姓要紧？ 曲默本想在队末站着装死，等熬过朝会回家补觉，但这一帮人吵个没玩，听得人愈发窝火。曲默一个管边防的，在内政朝会上本就无话可说，那几个死人言官就是见不得人闲着，就非要把他弄到朝会上罚站才算完。平日里这个点，正是他练完武回屋睡觉的时候，这会儿他却不得不站在这儿听一帮老头子吵吵。 窝火之余，曲默忽然就明白了，为甚么自古以来文武两立了。 好在文官列首，曲鉴卿一锤定音：“今年江东的堤防工程有三个县已竣工了，勉强可以应对秋汛。新君登基乃第一要事，江东水利工程可暂缓一年。大典所需资费便由国库先出，待今年秋收再由两江的税收补上。” 曲鉴卿这番话相当于已经是主动让步了，其他人自然没甚么好说的。 太子听了大约也甚为满意，连“师相”都多叫了好几句。 后续又议了一个多时辰，快到午时才散朝。 曲默困得没个人样，一听见散伙，也顾不得其他，只大步流星朝外走，想赶紧回家大会周公去也。 “曲默！” 曲默隐隐听见后头有人喊他，他只装听不见，又朝前走了几步，被后头跑来的于稹一把拽住了：“我叫你呢，没听见呐？！” 两人闹这一出，已引得周边的朝臣屡屡侧目，曲默怕明日又被言官弹劾，便只得停了步子，朝他的上级抱拳行礼：“大帅有何吩咐？” “曲相有话要同你说，他让我拦住你。” 曲默颔首，应道：“那末将便在此处敬候丞相大人。” 于稹甚是怪异地瞥了他一眼，而后先步离开了。曲默便站在原地，看着远处的曲鉴卿一手拿笏板，一手提过衣摆，悠悠下了玉阶。别人的官袍外头的白色丧服下摆或多或少都沾点黑灰，只他衣不染尘。 “昨天夜里高冀荣去找你了？”曲鉴卿走近了，温声问道。 “嗯。” “这事你不必掺合，推掉就好。”曲鉴卿盯着他的脸，仔细端详片刻，又道：“边走边谈。” “我把两江军监司的重担给他，不求他有功但求无过，可他连这点都做不到。我原以为不见他儿子，已经是表态过了。谁知他竟腆着脸去找你。” 曲默原以为曲鉴卿不见高冀荣是为了避嫌，如今看来高冀荣已经是弃子一个，曲鉴卿不准备保他了。难为高冀荣跟着曲鉴卿鞍前马后十几年，临了了，曲鉴卿连见他一面都不肯。 这般一想，曲默也觉得好笑——曲鉴卿都能用他的命来赌军功了，高冀荣一个不相干的，没用了自然就丢。这种事在曲鉴卿这儿不是再正常不过的么？ 曲默道：“你不见他，他自然要来找我。” “我以为你会为他求情的。” 曲默道：“我只求明哲保身。” 曲鉴卿听了，皱了皱眉，并未应声。 两人行至正阳门处，曲默拿过配刀挂在身侧，问曲鉴卿道：“戚卓在不在你手里？” 曲鉴卿没料到曲默会如此直截了当，他避而不答，只道：“你问这个做什么？” 曲默本就不欲回京，这两日被言官摆了一道，对这朝堂的厌恶又增添了几分。今日熬夜上这个又臭又长的朝会已将他的耐心耗尽，他不想再待在燕京这地方天天听一群老头子吵架。这也是他耐着性子跟曲鉴卿扯皮的原因——他现在只想尽快回北疆。 曲默开诚布公：“我这趟回来便是为了戚卓。如果他在你手里，你想办法把他弄到北疆去，不管是通过新帝登基大赦天下，还是发配充军……条件随你提，不管干什么，只要我能办到。” “不是你为了戚卓回来，而是皇后她们捏着戚卓，让戚玄逼你回——” 曲默不耐烦地长呼一口气，打断他道：“是你要修建江东水利，鼓捣出一个军监司来，克扣了那帮皇亲国戚的油水。他们为了逼停工程，这才想方设法弄我回来。没有了戚卓，还有别的由头，只要能把我扣在燕京就行。你以为我不知道？” 曲鉴卿淡淡道：“那你做甚么回来？在北疆待着给我传信便是，届时我找人运作把戚卓送过去，岂不两相合宜？太子要登基，今天他们在朝会上演这么一出，江东那边今年彻底开不了工了。” 曲默冷笑道：“你在朝廷呼风唤雨的，怎么没料到皇后会给你使绊子？症结出在你身上，你倒怪起我耽误你的工期了？是我想回来么？没有这档子事，我死也死在北疆，这辈子都不会回来见你的。” 闻言，曲鉴卿喉结一滚，话在嘴边，半晌也没有说出口。 两人便这般沉默着沿着外宫墙走了许久。 眼瞧着到了宫外，再走两人便要分道扬镳各自回去了，曲鉴卿这才道：“我没有怪你。” 曲默淡淡道：“不重要了。” 曲鉴卿轻声问道：“默儿，你就那么恨我么？” “好聚好散而已，谈不上恨。你我在商言商，还是不要扯这些不相干的话，免得耽误时间。” “嗯。”曲鉴卿应了，又道：“戚卓在镇抚司昭狱，太子登基之后，我就安排他去北疆服刑。” 曲默没料到曲鉴卿会这样轻松就放人，一朝听见回北疆有望，他态度有所缓和，颔首道：“多谢。” 曲鉴卿道：“你最近又头疼了么？我听服侍你的下人说你夜里睡不好。” 曲默闻言，心中警铃大作，下意识便矢口否认：“没有。” ——他明明一入夜就遣散了院里所有人，那些小厮丫鬟应当是不知此事的。老宅也没有监视他的铁卫，曲鉴卿怎会知道得这样详细？ 曲鉴卿又道：“那怎么脸色这样差？我过两日找禾岐去给你瞧瞧。” “很不必如此。”曲默道：“我怎样都与你不相干，你先处理好高冀荣的事才是要紧。我还有别的事，先告辞了。” 话罢，曲默便转身走了。 曲鉴卿又在原地站了半晌，等曲默策马离去的背影消失在街巷里，他方上马车，打道回府。 第7章 153:军监司使 153. 栖客馆。 “高琳怎么样了？” “本王连哄带吓，这两日消停不少。”燕贞半靠在太师椅里，手里拿一杆烟枪，嘴里有一搭没一搭地抽着。 烟雾飘到圆桌对面，柳相文抬手在脸前扇了扇，笑道：“王爷身边都是些**物件呢。” 燕贞随手在桌案边上磕掉了烟灰，他眯着眼，懒懒道：“这烟丝是从邺水走私来的，确实是稀罕物，大燕田里种不活这东西。要么？让人给你送点？” 柳相文摆了摆手，“还是王爷独享罢，在下可无福消受……况且有高琳在前，说句实话，在下有些怕了，实在不敢觊觎王爷的东西。” 燕贞听了后半句，哼笑道：“你倒是个实在的，心里想什么都朝外说呢。” “在下向来如此，不知在王爷看来，这是长处还是短处呢？” 燕贞没直接回，只道：“你这样好的手段，只当个大理寺评事属实屈才。等这个案子办成了，本王送你去户部，如何？” “多谢王爷抬爱。但在下入朝为官是为了给舍弟报仇，并非是为高官厚禄。户部就算了，若真有论功行赏那一日，还烦请王爷调在下去刑部。” 燕贞笑着叹了口气，捞起椅边的拐杖起身，拍了拍柳相文的肩头，道：“你是李太傅门下最像他的学生。” 柳相文摇了摇头，苦笑着叹道：“老师不会这么想的……” * 自宫门与曲默别过，曲鉴卿便径直回了相府——他知道高冀荣去找曲默后，便当即命人把高冀荣带到相府去了。如今高冀荣人正在和弦居，就等曲鉴卿下朝了。 “大人。”高冀荣已换上了官袍，见得曲鉴卿进门，他即刻从座椅上起来，俯身行礼。 曲鉴卿步履从容，走到高冀荣面前站定了，方道：“知道我为什么把你叫过来么？” “知道。下官不该去找小曲将军。”高冀荣的声音闷闷地从胸腔内传来，他这个礼行得卑微极了，上身几乎与地面齐平，两手拱圆揖在发冠的正上方。 “不该？怎么不该？”曲鉴卿缓声道：“你算是找对人了。不是想见我么？你前脚才从他那儿出来，后脚便进了相府。你早去找他，早就见着我了。” 高冀荣额上沁出的冷汗滴进了眼里，渍得他双眼通红，他一掀官袍下摆，双膝跪倒在地，泣声道：“下官也是没有办法……请大人责罚！” 曲鉴卿没理他，前行几步坐到了桌后的椅子上，饮罢两口冷茶缓了气息，方道：“起来罢。” “下官不敢。” 曲鉴卿冷声道：“事已至此，你跪在那儿顶什么用。别做样子了，赶紧爬起来。” “……是”，高冀荣应了，这才颤颤巍巍起身，坐回到了原先的椅子上。 “江东的事因何而起，到什么地步了？” 听得曲鉴卿问正事，高冀荣面上又慌张起来，“此事是我那混账侄子高琳的罪过。” 说罢，高冀荣抬眼去瞧曲鉴卿的脸色，见没有初到时冷峻了，方缓缓道来： “我三年前一到任，大人您便给我委派了水利工程。第一项是河道改道，工部当年给了三个方案，最后敲定了河流中段改道。预迁区域多是世家门阀名下的田地，朝廷下拨的补贴款项不够，那些世家联合乡绅天天去衙门闹。我下车伊始人手不足，在当地也没有威望，眼看到了年关还没开工，届时京察考评的人来了，我实在没法儿交代。不得以只能先用当年的盐铁税抵补贴款，想着先开工，后面再走一步看一步。 这便做了阴阳帐。明面上的应付朝廷，底下的私账留在军监司，免得拆东墙补西墙出了差错。我那侄子高琳当时在户部，我觉着他有些才能，又是家里人用着放心，便将他调来军监司管账目。本来一切都好好的，谁知今年年初衙门账房起了一场火，那私账账本全被烧毁了。 高琳知瞒不报，我原不知此事，还是偶然间听底下的人说，那混账在当地高价买了个戏子，竟弄到府中天天饮酒作乐。他那点俸禄是不够他这样挥霍的，我逼问之下，他才说是账本被烧毁，他想着横竖私账查不到了，一时鬼迷心窍便挪了公款。” 曲鉴卿听着，双目轻阖，一手在案下拨弄着佛串，一手揉着太阳穴——这些话全系高冀荣一面之词，几分真假难以判定。 但高冀荣将罪责全怪在高琳头上，难免令人起疑，更何况他面对的是曲鉴卿。 曲鉴卿不置可否，沉吟片刻，开口问道：“你贪了多少？” 高冀荣闻言有如晴天霹雳，他哀道：“冤枉啊大人！下官便是拿了钱也全用在疏通关系上了，一分一厘都不曾进过我高家的门！” “‘抵壁山林，投珠渊谷’乃圣人所为，我用人从不要求清正廉洁，只要能把我交代的事办好，贪多贪少都不要紧。” 话落，曲鉴卿睨着座下高冀荣，又一次问道：“你贪了多少？我要听实话。” 高冀荣被曲鉴卿盯得后背发毛，他把着衣袖擦了擦额上冷汗，抖着嗓子道：“大约八千余两……外加充州的两所…宅院，还有田地三十余亩……” 曲鉴卿颔首：“近亿的银钱从手头过，你三年才贪这点，很可以了。” 高冀荣纵脸皮再厚也应不下这句“夸赞”，只得默然。 “高琳何时失踪的？” ——我从未透露半点风声，他连高琳跑了都知道。 高冀荣一时有些后怕，他想着万幸方才说的是实话，否则…… “回大人。大约是月前。” 月前，正好是曲默动身回京的日子。 “知道了。”曲鉴卿淡淡道，“你待在燕京多有不便，我先安排人送你回去。” 高冀荣本就是惊弓之鸟，曲鉴卿这话听在他耳朵里不啻于叫他回去等死。他擅离职守，偷跑来燕京找曲鉴卿便是为了求一个保全之法，如今曲鉴卿不过听他说了几句话便叫他走，他怎能不慌神？只见他又“噗通”一声跪倒在地，哭道：“下官该回去做甚么？求大人明示！” “我手头官司多，你的事暂且排不上。回去等消息罢。” 曲鉴卿撂下这句话，便起身要离开。 “大人……大人！”高冀荣膝行数步，一把抱住曲鉴卿的双腿，哭喊道：“大人，你念在下官在江东三年督办水利工程，白天下河道，夜里回去应酬，没有功劳也有苦劳的份上，大人你救救下官……你救救下官……大人……” 曲鉴卿深深呼出一口气，冷声道：“你若是在第一时间上报，或许还有转圜之机。如今东窗事发，纸包不住火了你才来找我……高琳这个人身上还牵扯着别的案子，你先回去把人找出来，其他的不要轻举妄动。” 高冀荣本就是找不到高琳才来的燕京，他也知道自己无能，在江东三年都拿那些士绅门阀没有办法。一味顺从退让的结果，便是被皇后那边钻空子，逼停了工程。他在燕京的眼线递了消息，说是今早朝会上，曲鉴卿已经答应太子今年江东不开工了。眼瞧着用不着他这个军监司使了，曲鉴卿若是要卸磨杀驴…… 这般一想，高冀荣愈发恐惧，“大人……你说过贪多贪少不要紧的……我家里还有八十岁的老母啊……我在您身边鞍前马后十八年，从当年沈氏贪墨案我就在了……” 高冀荣语序颠三倒四，像是神志不清了一般，只一味哭喊。他双眼通红，头上乌纱帽抵着曲鉴卿的双腿蹭歪了，露出了花白的双鬓，泪水从他眼角的褶皱淌进鬓发里，在官袍上滴下浑浊的悔恨。 高冀荣抱得紧，曲鉴卿一时没挣开，他不欲与高冀荣过多纠缠，便开口唤人：“阿庆！” 高冀荣毕竟是曲鉴卿心腹，知道许多要案辛秘。他见曲鉴卿不念旧情，便故作疯癫地扯出当年沈氏贪墨案来，为的是提醒曲鉴卿有所顾忌——如若他进了昭狱，曲鉴卿也得脱层皮。 奈何曲鉴卿软硬不吃，眼瞧着曲家铁卫进门就要将他拖走了，高冀荣急中生智，忙道：“大人若不管我，我只能去找小曲将军了！他生性良善，念在当年一起东下充州的旧情上，定会帮衬一二！” “你敢！”曲鉴卿闻言大怒，一脚踹在高冀荣心口上，厉声呵道：“你再敢去找他，把他牵扯进来，我现在就杀了你！” 这一脚踹得重，高冀荣整个身子都砸在地上，半天才缓过神来。他看着身边森然的曲家铁卫，颤颤巍巍撑着地起身，露出染血的红牙，朝曲鉴卿得意一笑，艰难说道：“相爷爱子……想必会为了小……小曲将军，留下官一条命罢……” 曲鉴卿掸了掸衣摆，在几步之外居高临下地看向高冀荣，面色森冷，双目含冰，“你都跟他说什么了？” …… 曲鉴卿暂且将高冀荣稳住，又派人将他送去了京郊的一所宅院。 “大人，高冀荣如何处置？” 曲鉴卿捏着眉心，呼出几口灼热的鼻息，缓缓道：“看紧了，别让他再有机会去见默儿，今天夜里再绑去南沂关起来。找人仿照他的笔迹写一份遗书认罪，若有太子或是皇后的人来找他，直接勒死，做成畏罪自杀。” ——高冀荣虽无能，明年江东开工却还用得着。曲鉴卿原本还想着怎么保他，他却昏了头胡乱攀扯。 人确实是留不得了…… * 钱沛家原在乾安山附近的一处庄子上，后来跟了曲默，他手里宽裕了便在燕京城里买了一所宅子，但他母亲说什么都不愿意搬，曲默念他孝顺，便吩咐这几日不必跟着，在家中照顾老母便好。 这几日朝中因为曲默缺席的事闹得沸沸扬扬，钱沛听闻，便想着找曲默探探口信。 谁料到去了曲家老宅，却被告知曲默上朝去了还不曾回来。 “三爷知道军爷今日该来了，便叫您去尧兴门找吴闻吴大人，说是有事交代军爷去办。”服侍曲默的下人这样告诉钱沛道。 钱沛心道不好：他一早知道回燕京准没好儿，前几日一直闲着，他还觉得奇怪。今日事找上门来，他心里才安定了——早死早超生么！ 钱沛马不停蹄到了尧兴门，找人通传后，在军舍见了吴闻。 “吴校尉。” “钱卫长。” 两人先前一个在乾安山，一个在禁军，只是共事过，还远远算不上有交情。见面先互喊了职称，而后钱沛便切入正题：“主子叫我来寻校尉，说是有事交代。” 吴闻应声点头，递了一张画像过去：“此人名叫高琳，是两江军监司使高冀荣的侄子，前些日子在江东充州失踪了，曲将军要你去江东暗查此人下落。我人在禁军衙门走不开，只能在燕京这边找，剩下的便全仰赖卫长了。若是缺人手，尧兴门可以暂借五十精兵，不过卫长也知道，我司城防，手底下没有合适的探子……” 钱沛琢磨一番，方应道：“既是暗查，定然是人越少越好，否则大张旗鼓的容易打草惊蛇。我和主子此行回来，带了二十名天枢卫，暂时不缺人手。” “那便有劳卫长了。” 闻言，钱沛浓眉一皱，面上不悦一闪而过。 吴闻有什么立场对他说“有劳”？ 不管是那年曲鉴卿遇刺案，还是七王谋反案，吴闻此人都有参与。吴闻是吴仲辽的外甥，曲默早年间喊吴仲辽一声师父，又亲手提拔了吴闻……但钱沛心中自有一杆秤，他认为若要真论起亲疏来，出身乾安山的自己才算得上是曲默身边的嫡系。否则为何曲默三年前去北疆，没带吴闻，又撇下了张吏，独独带了他和齐穆？ 钱沛心中冷笑，却也没挂脸，只是寒暄道：“校尉哪里的话，这本就是我分内之事。”