《我有努力学开花》 第1章 下山 “荷姨，我怎么样才能开花呢？” 叶时霁坐在池塘边，拨弄地上成片的青草，面色不解问一旁正在看话本的荷姨。 那是一名中年妇女，面容温和，头发挽成髻，上面只点缀支木簪，身着黛青长裙，显得温婉更甚。 荷姨躺在竹椅上晃悠，将话本翻到下一页，太过专注没听见叶时霁的提问，敷衍道：“看话本，看话本。” 叶时霁乖巧应声，拿起身旁被翻阅起皱的话本，希望从中找到答案。 才看几行他眉头就皱得和小山似的：“荷姨，这是什么字？” 荷姨把头伸过来，看到素白手指下的两个字。 “皇帝。” 她毫不避讳地说出来，刚说完便迅速将目光投回手中的话本，一刻都耽误不得。 “皇帝无所不知。” 叶时霁自顾自点头，终于知晓这句话的含义，心中忽地腾升起希望。 皇帝是什么人呢？比柳爷爷知道的都多吗？那这样也一定懂得让他开花的方法吧。 “谢谢你荷姨，我去找柳爷爷了。”叶时霁从书中找到想要的答案，拍拍屁股起身离开。 荷姨还沉迷话本之中，这下连头都没抬，挥挥手表示已知道。 叶时霁是株草化成的妖精，但只是现在是草，他还没开出花，等开出花就是花化成的妖精。 每只成形的妖都对自己的种族认知清晰，尽管荷姨无数次怀疑过他根本不是开花的种类，但他从未改变过想法，这是自然冥冥之中的指引。 春去夏来，荷姨又开花了，他还是一点动静没有。 而现在，多亏了荷姨，这事终于有点眉目，他迫不及待地要寻柳爷爷问问意见。 空华山有四只化形的妖，皆是植物成精，年纪最长者是个柳树妖，见识广博，剩下三只妖的名字都是他取的，平时大小事也由他做主，可见地位之高。 “柳爷爷。”叶时霁一路小跑，行至木屋前，边敲门边喊。 “别敲了，我在这呢，不要和你荷姨学。” 颇为恼怒的声音从身后传来，叶时霁扭头，朝柳爷爷不好意思地笑笑，一点憋不住，将好消息大声宣布出来。 “我要下山去！” “他要下山？！” 荷姨怒拍桌子，把桌腿拍得抖三抖：“你同意，我不同意！” “小霁才化形两年，头发都不会束，下什么山，下山找死啊。” 柳爷爷冷笑一声：“你不同意有什么用，还不是你给他看得话本。” 荷姨闻言顿住，但坐在板凳上依旧鼻子不是鼻子，眼不是眼的模样。 柳爷爷也不管她，叹了口气，摸着胡子，似在自言自语。 “事皆有因，有些答案空华山给不了他，便让他下山去罢。” 叶时霁看似慢悠悠地走在路上，实则双目无神。从柳爷爷那里出来已经过了两个时辰，起初的欢快褪去，担忧逐渐占据上风。 他正想事情，被路边一株桃树叫住：“荷姨正满山找你呢。” 叶时霁“哦”了声，脚步却越来越慢——最不愿面对的事情还是来临，荷姨已经知晓此事，现在正要找他。 他常在话本里看到离家出走被打屁股的孩童，而今离家出走的主角轮到他。 唯一不同的是叶时霁不确定荷姨会不会打他的屁股以作惩戒。 越是惦记此事，越是心里害怕，他的脚步已经从慢走变成挪动。 草木的耐性向来是好，叶时霁尤甚。 他仿佛下定决心拖延时间，打算要这样挪回去，半晌才走了小截路。 “小霁你磨蹭什么呢。” 叶时霁愕然抬头，发现是荷姨找来，并逐渐向他靠近，迈的步子比他方才大许多，几息间，就将他辛苦做的这些努力全作废。 荷姨久久不见叶时霁找来，担心他就此傻不愣登地下山，问了一路花草树木得知他还在山中才松口气。 好容易找到人，就见到他正磨磨蹭蹭地走路。 荷姨不知晓叶时霁正担心他的屁股，话都不多说，一把拉过他的手腕，往木屋那边去。 她是急，但却吓坏了叶时霁。 荷姨鲜有话少的时候，如今这样沉默着埋头走路，和话本里的严母如出一辙。 “你老捂着屁股做什么，摔着了？” 叶时霁手一抖，另一只手还在荷姨手里攥着，“啊”了声，说：“没有。” 荷姨看他步履如常，没摔着的迹象，说：“走快些，有事情商量呢。” “哦。”叶时霁不说话了，也跟着闷头走路。 到了木屋，柳爷爷正背手站在桌前，叶时霁是得了同意的，理应不惧怕，可他没来得及告诉荷姨，这件事变得棘手。 “小霁怎么总捂着屁股，你荷姨打你了？”柳爷爷老远就见叶时霁苦张脸，手和长在身后一样。 荷姨被扣上莫须有的罪名，瞪着眼：“我怎么会打他。” 叶时霁立刻把手放下，附和道：“是呀是呀。” 这下终于安全了。 三人一人一凳子，坐下后谁都没开口。 正是夏季，山里绿意盎然，他们妖不是十分惧怕热，况且山里本就凉快，风一吹叶时霁舒服得眼睛快要闭上。 “你啊。”荷姨咬着后槽牙说，手指抵在叶时霁额头上推了下。 叶时霁一时不查，头往后仰了下，瞌睡虫瞬间跑没影，人也正襟危坐起来。 “对不起嘛荷姨，我没来得及和你说呢。”叶时霁捂着头，继续说，“不是不和你说，别生气。” 荷姨气早消了，让他过来也是叮嘱些事情，听了绵绵地道歉心里更是疼爱：“姨给你个东西，你拿好。” 叶时霁将东西接过来，拿在手里翻来覆去看，银镯子花纹繁复，工艺精巧，他这种没下过山的小妖怪瞧一眼也知道有多贵重。 “哇，好漂亮，荷姨这是哪里来的？” 荷姨摆摆手，说：“有年下山弄的。” 说罢伸手将镯子拿回来，拉过叶时霁手腕亲手给他带上。 “不要随便摘下来。” 叶时霁懵懂地点头，他晃了晃手，银饰在太阳下反射出的光也跟着乱晃，像是活了起来。 第二日，叶时霁效率极高地收拾完包裹，一行人往山下走去，他心中既欢快又伤感。 他已和空华山的各位告别，甚至没忘记荷姨常坐的那把藤椅，一个不落。 此番下山是为寻开花之法。 他虽只化形两年，是柳爷爷年轮上的两圈，但山上一草一木未化形时就是有所羁绊的，他们共享日月精华，山涧清风，已不知多少岁月。 他十分，万分，不舍离开空华山。 “小霁，要不别走了吧，姨再好好教你怎么开花。” 两年里荷姨已教过他许多次，但均以失败告终。 叶时霁抿着嘴摇了摇头。 荷姨眼底似有水光闪烁，一如叶时霁常去的那汪池水，波光粼粼：“你再重复遍我和你说的三条准则。” 叶时霁已倒背如流：“下山后不要当着人的面变成草，镯子不能随便取下来，不要惹衣着华丽的人。” 荷姨点点头，自己又重复遍。 这条山路太熟，行至山脚分别在即，叶时霁心中的难过占据上风。 好在荷姨没再劝他留下，不然他就得明天走了。 他一步三回头，挥手告别，直到送行三人变得和土粒一样小，和青山融为一体。 荷姨伸长脖子，已经看不到叶时霁，这才伸手抹了把眼睛。 柳爷爷安慰他：“哎，你瞧瞧你，我们之中小霁化形用时最短，灵性高，何须担忧？” 荷姨抽了口气，还没应声，身旁一六七岁孩童突然开口插话：“我更年轻。” 荷姨本就难过，唯一的宣泄口还让人抢了，怒上心头：“你年轻个什么劲，老人参多少岁了自己不知道？” 说完扭头走了，袖子甩过来糊了人参一脸。 岔路口前，叶时霁挎着荷姨帮忙准备的行囊，举着柳爷爷给的地图，他认识的字不多，看了半天才抉择出条路。 那是条直路，他沿着路走，直到太阳从东边升到头顶，才看到个小村子。 出了村子，又是野外，晚上他到林子里变成草休息，早上继续赶路。 这次没走多久，他就看见一面很高的城墙，走近后需要仰着头才能看全，和柳爷爷的木屋不同，城墙上一点藤蔓都没有。 城门正开着，他走进去。 一出城门，城镇的景象便显露出来，脚下铺就青石路，眼前人间正欢慕，路两旁小摊林立，吆喝声此起彼伏。 他行走在小摊间，恨不得长出两个脑袋供他左右看。 摊贩见他样貌不凡，目光新奇，以为是冤大头，推销火热。 “小公子可是看中我这发簪了？” 叶时霁路过饰品摊，一瞧见发簪就要睹物思人，想到空华山的荷姨，多站了几秒就让拉住了。 他十分不擅长应对此事，嘴里支支吾吾讲不出句子，连忙摆手后撤。 离开摊子，思绪却被簪子彻底勾起来，不知道荷姨现在在做什么，是不是还在看话本。 他神游天际，等看见眼前横冲直撞的马匹已经晚了。 叶时霁下意识闭上眼，人群爆发出惊呼，随后他的胳膊被什么东西狠狠砸中，身子歪着倒下。 有人将他搀起来，他茫然地转头看，马撞翻了身旁的棚子，杆子倒下来砸中他的胳膊。 说不上是幸运还是不幸，大白天的让马给害了。 叶时霁捂着胳膊，看见不远处的马车，和往这边赶来的乌泱泱的人头。 “都让开，给我们少爷让路。” 是非常跋扈的声音，比荷姨发起火来还要尖锐。 原本叶时霁周围有一圈人，看到来人后皆变了脸色，纷纷散开。 小厮开完路后一个错身，叶时霁看到了他身后的少爷。 来人一身华贵，衣服上绣着让他眼花缭乱的花纹，鼻孔朝天：“就是你个不长眼的啊，赔钱。” 叶时霁看不见他的眼睛，听到他这么说，道：“我有眼睛，你才没有眼睛。” 他发现少爷的话有许多漏洞，又指出来一条：“而且你的马是自己疯掉的，和我没有关系。” 少爷脸色更差了，像空华山要下雨的天一样黑：“你敢辱骂本少爷！” 叶时霁此时才想到三条准则中的“不要惹衣着华丽的人”，问：“那怎么办？” 对方自然而然将这具话视为挑衅，狞笑一声：“简单啊，把你的镯子留给我。” 叶时霁低头，胳膊上的衣服被自己无意中捋上去些，镯子明晃晃露在外面。 他果断摇头，拒绝道：“不行。” “不行？那就给我抢。”少爷一声令下，叶时霁瞬间被团团围住。 叶时霁最讨厌虫子，因为它们总喜欢啃他的叶子，现在他变成了人，虫子就威胁不到他，但没想到人里面也有虫子。 包围圈不断缩小，那些人似乎很喜欢看别人挣扎，不急不慢的样子。 这恰好给了叶时霁机会，他看准时机，猛然撞开一名小厮，撕开一条路来，撒腿就跑。 然而祸不单行。 他跑得急，不知被什么东西绊倒，“啪”一下摔得五体投地。 “好小子，还敢跑，给我打一顿。” 声音很近了，叶时霁赶紧爬起来，下一瞬就让人揪住衣领。 掌风从侧面袭来，他闭上眼，预想之中的疼痛反而没有到来。 他后颈一松，身后传来惨叫，接着是第二声，第三声，不绝于耳。 叶时霁扭头，身后被放倒一片人，气喘吁吁赶来的少爷看傻了眼，大喊道：“你……你们是什么人？我可是李家嫡子，礼部尚书之子，李义载！你们敢动我……” 少爷头衔太多，来人耐性却有限。 狠话没放完，身子便直直往后倒去。 这次叶时霁看清楚了，是一枚石子。 从马车那边来。 他转头，一名身着劲装的侍卫正朝他走来，拱手道：“公子，可否上马车一叙？” 叶时霁不认识马车上的人，不知道有什么可叙的，但方才受了旁人帮助，于是他点点头，跟着走过去。 叶时霁掀开马车帘，一眼看见坐在车厢正位的男人。 他闭着眼，鼻梁高挺，显得眼窝深邃，是十分俊美的长相。听到动静，男人睁开眼，瞳孔漆黑幽深，盯着人时压迫感十足，于是面容中的美就没有了。 有点凶。 叶时霁见他一身黑，也没什么配饰，在那位跋扈少爷形象的衬托下，显得简单朴素。 可以排除在三条准则外。 他问：“怎么了？” 萧云驰看着他，手里把玩几颗莲子。 叶时霁明白原来方才不是石子，是莲子。 叶时霁等不到男人的答案，接着说：“谢谢你帮我，我叫叶时霁。” 萧云驰终于有动作，从车厢的抽屉里拿出个玉瓶，叶时霁接过，不明所以地看着他。 “抹药。” 叶时霁顺着他的视线看见已经青掉的手背，心里感激不尽：“谢谢！” 萧云驰垂眸看向白嫩手背上显眼的青色，他正愁怎么消磨李家的气焰，就立马有把柄送上来。 太凑巧。 不过他现在心情正好，可以答应一些无伤大雅的求赏，只要不牵扯过深。 叶时霁接连受到帮助，尽管男人面色冰冷，但他不受控制地对他产生好感。 或许可以问一问他。 叶时霁凑过去，小声道：“你知道皇帝的消息吗？” 第2章 放肆 叶时霁原本询问时不会这么小声，可问了许多人，答案没问着，得到最多的就是压低声音的“放肆”二字。 放四，四是什么坏数字吗？ 他不明白，但总归知晓这个问题不能大声问，放四也不是好词，于是他有样学样，也压着声音问。 萧云驰依然盯着他，语气冰凉：“找他做什么？” 叶时霁没有察觉，跟着腼腆地笑：“想问一件事情。” “对你很重要？” 叶时霁点点头：“对。”他这时又想让自己合群了，问：“这很放四吗？” 萧云驰倒了两杯茶，连着桌上的糕点推过去，决心要钓出叶时霁背后的大鱼，说：“不。” 叶时霁用干净的手拿了块点心，发现萧云驰神色冷肃，他忽地参透了点，神情懵懂：“谢谢你，我以后不说了，放五可以吗？” 萧云驰晲他一眼，不知道叶时霁在装什么傻，没再搭话，靠在车厢壁上闭眼假寐。 叶时霁看他闭上眼，小心地捧着点心送到嘴边，咬了口后慢慢咀嚼。 他不好意思多吃，只吃了一块就停下，边抹药边左顾右盼。 一感到新奇，手下动作就没个分寸，发出悉悉索索的声音。 身下一阵颠簸，马车毫无预兆动了起来。 叶时霁没有预料到叙话会演变成这样，着急忙慌地挪到萧云驰身边，对方眼睛还是紧闭着，他不知道怎么办好了，半天没说出话。 马车不会因为他的无言而停下，叶时霁低头发现手面上有块膏没匀开。 膏药质量应是极好，奶白状带着清香，轻轻一推就化开了，和手背融为一体。 方才马车突然动起来，他没来得及抹开。 叶时霁看了看手背，想到柳爷爷曾经说过的话，好像叫什么—— 滴泉之恩，涌水相报。 他叹了口气，整个背靠在车壁上，心说好吧，不要打扰他睡觉，等马车停下自己多走一截路就是。 车厢里铺了软垫，行驶中微微晃动，他赶路半日也很累，眼皮颤了颤，没一会歪头睡着了。 马车一停，萧云驰就醒了，身侧草木清香浓郁，他意识到自己睡着了。 在别有心思的生人面前，闻着对方身上的草木香，睡了个鲜有的好觉。 但此事与叶时霁挂钩，是好是坏取决于对方的复杂程度。 萧云驰垂眸，看向不知何时移到自己身侧的人，正闭着眼，浓密的睫毛在眼下落下阴影，鼻梁高挺，但鼻头并不尖锐，是很圆润的弧度。 侧头时，脸颊肉就十分显眼，年纪看起来不大，像是被养的很好的富家子弟。 他睡得很熟，马车停下来也毫无反应。 一角纸露出衣襟之外，萧云驰心神一动，眸色暗下来，果断将那张纸抽出来。 他捻着一角抖开，一张手绘地图展现在眼前，京城的位置被画个圈。 想来也不奇怪，要找皇帝可不就要去京城。 都到这个时候了，叶时霁还没醒。 萧云驰在心里兀自盘算着，过了会，将地图拍在叶时霁肩膀上，不重，但足以把人拍醒。 叶时霁一抖，坐起身下意识接住肩膀上要掉的地图。 萧云驰看他双眼发愣，说：“掉出来了。” 叶时霁眨眨眼，慢吞吞地应声：“好，谢谢你。” “你要去京城？”萧云驰明知故问。 叶时霁点点头，指着地图说：“就是这里。” 萧云驰看着被拿反的地图，怔愣一瞬，反应很快地随手指了个地方，问：“这里是哪里？” 叶时霁凑近地图，然而这不是离得越近就能解决的问题，他全然不认识这两个字。 他偷瞄眼萧云驰，对方正看着地图，十分想知道的模样。 “草日？” “……” 萧云驰手握成拳遮在嘴前，扭过头咳了两声。 “蓬阳”二字，取小舍大用得淋漓尽致。 他忽然放下心，知晓自己大概用一分心思就能把叶时霁耍得团团转。 叶时霁歪着头问：“不对吗？” 萧云驰没回答他这个问题，说：“我也要去京城，一起吗？” 失眠之症难以根除，那就给他点甜头，好好榨一榨药方。 叶时霁眼睛睁大了些，眸里快闪出星星，正要点头，又听见对方说：“不过我有个要求，你和我睡一间房，如何？” 这无疑是个冒犯的请求，无论是从安全方面还是**方面。 萧云驰抬起头，想看叶时霁如何决策。 刚抬头，撞进琉璃眸色里，他就愣住，周璇或是犹豫都不存在。 叶时霁眼里是更加难以遮掩的闪烁，像是受了很大的恩惠。 他也确实是这样想，得了马车还送住所，岂不是一举两得的好事。 叶时霁仰着脸，和萧云驰对视，感叹道：“当然可以，你太好了。” 萧云驰确认他脑子不同常人，也点了点头，心安理得地承下这份感谢。 他掀帘子下了马车，叶时霁也跟着下去，紧紧缀在他身后。 行至座宅邸前，侍卫推开门后，侧身让二人先进。 叶时霁进了宅邸，眼睛就不归自己管，左右看个没完。 院子里种了些花草，不远处有个小亭子，颇有几分闲情雅致的意味。 进屋后，叶时霁看着完全不同与空华山木屋装饰，心中腾升起茫然，攥着包裹跟紧萧云驰拐进屏风后。 屏风后有张红木制的小塌，被褥之类一应俱全。 “你睡这里。” 叶时霁乖巧“哦”了声，还傻乎乎地扯着包裹带。 萧云驰眉心微动：“你是要背到睡觉？”他若有所指地看向包裹。 叶时霁察觉到目光，他对包裹的保护概念似乎超越一切，听了这话竟真的沉思起来背着睡觉的可行性。 萧云驰一眼看穿，不得不出言制止：“……没人会动它，放下。” 叶时霁早给萧云驰冠上了好心的称号，在他心里萧云驰的话有非常可观的可信度，他点点头：“好吧。” 于是包裹被牢牢打上结，放在柜子里。 安顿好包裹，他又坐上小塌，意料之中的柔软，是变回了草，扎根在雨后松软土地里的感受。 让他毛孔舒张，想要打滚。 他压着这种**，左右翻两下过个瘾起身了。 萧云驰在案桌后看了两眼，又低头书写。 写好的纸被折叠，放置到信封里，交给侍卫。 再抬头，小塌上的人已不见踪影。 叶时霁在小径上蹲着，面前是宅邸里唯一能和他交流的常青树。 “哇，你从那样远的地方来是为了干什么呢？” “我要开花，所以要去京城。” “那如果京城没有怎么办？” 叶时霁挠挠头：“那我就回空华山。” 常青树惊讶道：“原来你是空华山的。” 叶时霁方才用“很远的地方”代替了空华山的名字，常青树这样说显然是有所耳闻：“你知道？” “我们都知道呀，空华山很有名，里面有四只妖，别的山都没有呢。” 常青树没完全开智，转不过弯，意识不到眼前人就是四妖之一。 叶时霁嘴里轻哼一声，很自豪的语气：“那是自然。” “你可以帮我传个口信吗？传到空华山，给荷姨……”叶时霁顿了顿，改口道：“给荷婳。” “可以，你说吧。” 自然轮回故毫无保留，给予花草树木，动物生灵关联，那是一种无形的线，将它们串联起来。 口信一定会传到空华山，但线有粗有细，空华山稍远，需要的时日会长些。 叶时霁怕多说传递有误，只告知自己身处何地，让荷姨及空华山各位不要担心。 干完一桩大事，叶时霁拍拍衣摆起身，慢悠悠继续沿着小径走，一路上摸花惹草，又绕回门前。 房门半掩，屋内燃着香，他走进去却只闻到淡淡的香气，扭头发现窗户也没关严。 一阵风灌进来，前方桌上哗哗作响的书页将他引过去。 叶时霁离进了才发现不是书，是几封信纸，印着红色印章。 纹路精致，他没见过，觉得好看便将头埋得更深。 “你在干什么？”身后忽然传来声音，叶时霁吓一哆嗦，回头看到近在咫尺的萧云驰的脸。 他晃了下眼，于是错过最佳逃脱机会被困在案桌后，为了保持身体平衡双手不得不撑在桌面上，慌乱间几只手指按进了红泥里。 叶时霁察觉到手下湿润，指尖下意识使劲，想要脱离那片位置，却只是无力的挪动浅盒，红渗得更深。 “我……我只是看一下。” 两人的位置过近，逼仄的空间和近乎质问的语气让叶时霁快无法呼吸。 萧云驰似乎没信，抿唇盯着他的眼睛，像是他犯了很大的错。 叶时霁不知道要怎么再解释，能说的已经说完，他急出汗来，更加慌乱，脚下便失了平衡就要倒下去。 电光火石之间，他染红的手指抓住了萧云驰宽大的袖口，整个人歪在他的胳膊上。 萧云驰愣了下，看见叶时霁眼睛里露出脆弱的，慌乱的神情，撇眉将他扶正。 叶时霁站稳后，手还抓着萧云驰的衣服，着急的时候又被吓，他心快跳出来。 “对不起，我只是，只是没见过这个印章，所以多看了几眼。” 萧云驰听了后，终于放下拦在叶时霁两侧案桌的手，人却没退开。 叶时霁一口气还没吐完，这下半口气揣在怀里，要吐不吐的，疑惑地望着萧云驰。 萧云驰抬起胳膊，为自己洗脱罪名：“你要抓到什么时候？” 叶时霁手上传来拉力，泛青的手背出现在眼前，他面上一红，收回手背在身后，讷讷道：“哦哦，好。” 袖子得了自由，萧云驰迈步离开，带起的风将叶时霁脸颊旁的碎发吹起。 叶时霁见他走得干脆，转身一低头那几封碰不得看不得的信又映入眼帘。 他赶紧挪开视线，不敢多呆，小跑到小塌上坐下。 被褥的柔软很好地抚慰了方才快要溺毙的叶时霁。 如果这份柔软可以蔓延全身…… 他脱了鞋袜挨着塌缘躺下，比想象中更舒服，他舒了口气，幸福地眯上眼。 日落西山，萧云驰推开门进屋，窗户紧闭，香早些时就已经燃尽，只残留一些在房内。 他走进去，听到浅绵的呼吸声，寻着声音找过去，看到榻上一抹灰。 塌上的人面颊红润，萧云驰闻到那股草木香混杂着焚香味，不太纯净了。 他鬼使神差地伸手捏住他的脸蛋。叶时霁睡得熟，被捏了脸蛋也没醒，察觉到不适，只是偏了偏头。 他本就离边缘近，一下子挪空了，头歪着往下坠。萧云驰反应极快地用手掌托住他的脸。 大面积的触碰与两只手指摩挲捻动是不一样的感觉。 萧云驰手心柔软，像托着一团温暖的云彩，白色的，与众不同带着温度的。 看着脸上的红，他想到袖口那几个红彤彤的指印，相似但不同。 手心微痒，他回过神，猝不及防与一双眼对视。 第3章 小偷 叶时霁刚睡醒，眼神还没聚焦，脸就被人挪动，不甚温柔地放在枕头上。 他揉了揉眼睛坐起来，看清来人后脑子也转过弯，意识到自己睡着了，快摔下榻时被萧云驰扶住。 屋里有些黑了，他鲜少地没看着萧云驰，边低头找鞋边道谢。 萧云驰面色隐秘在黑暗中，叶时霁没抬头，不过就算抬起头，让他鼻尖对鼻尖看，也是看不出什么的。 萧云驰一转身离开，叶时霁的鞋就很适时地找到了。 叶时霁在屋里待久了，蹬上鞋往外跑。他脚下转个弯，屋子也亮堂起来，一抬眼瞧见一桌菜。 还有他昨天只尝过一块的糕点。 他化成人就不像做草时，每天喝点露水就行，是要吃东西的。 在空华山倒不必如此，饿了变成草歇一歇就行，偶尔会吃柳爷爷做的吃食，味道自然是不怎么样，他不乐得吃。 赶路时也只是吃干粮，是荷姨准备的，比柳爷爷做的饭菜还要难吃。他吃的少，左右晚上变成草就能修养一番。 到现在他终于反应过来，如果跟着萧云驰走他就很难再变成草，要一直吃难吃的干粮才能保持体力。 他动摇了。 叶时霁心里纠结，脚步慢上许多，思来想去决定去问问院子里的常青树。 要跨出门槛时，他被香味勾得有些饿了，想到包裹里还有干粮，折返回去拿干粮。 包裹系的紧，叶时霁半天没解开，又着急去问个结果，索性拽着包边走边解。 萧云驰看叶时霁失魂落魄地走出房门又回去，再出来时就背着包。 他不理解，只是大声同他说了几句话就要走了？哦，或许在叶时霁拿反地图的时候他就应该推翻一切猜测。 他只是碰巧捡到个有点傻的药方，萧云驰于情于理应该问一句。 “去哪？” 叶时霁懵在原地，他要去和院子里的树聊天。 他沉思半晌，说：“我出去散步。” 萧云驰没见过谁背着行囊出去散步。 这时候，包裹的带子终于松了，叶时霁正扭头说话，听到东西噼啪啪啦掉在地上才反应过来。 他赶紧蹲下来，略过衣物和干粮，把看起来无关紧要的一片荷花捡起来。 捡起荷花后他就完全不着急去捡别的东西了，举起花瓣对着光看了许久。 荷花瓣被注了点灵气，轻易不会破损，但叶时霁宝贵非常。 这里面有他许多念想。 一株草会想很多，更何况他现在是处在人世间的草。 萧云驰发现叶时霁做什么都有旁若无人的感觉。 比如他现在举着花瓣，放任东西七零八落地躺在地上。 叶时霁自盯着花瓣起，就仿佛陷入了无法自拔的沉思，萧云驰看着地上的饼渣说：“来吃吧。” 叶时霁眨巴几下眼睛，瞳孔聚焦看向圆桌，犹豫连带着些许悲伤的思山之情一扫而光。 “真的？” “嗯，先洗手。” 叶时霁手上青红混杂，离远看有些唬人。他午时蹭的红泥还没清理干净，只是上塌前随便擦了擦。 午睡难免出汗，残留的颜色就化开了，晕染大片皮肤。 他低头看了看手，被吓一跳，不知晓的还以为让人打了，青的红的一大片。 叶时霁洗完手掌心还是红的，回来后把手摊给萧云驰看，说：“洗不掉了。” 另一只干净的手伸过去拿了块糕点，还没送进嘴里，就被萧云驰拦下：“先吃饭。” 叶时霁这才发现桌上已多了副碗筷，立马放下点心，乐滋滋地吃饭了。 他其实没怎么吃过正常的食物，下山后路过摊子也不敢乱花钱，只好眼馋嘴馋。 现在他发现做人真的太幸福了，桌子上的饭菜没有一道难吃。 叶时霁夹了片雪白的鱼肉，咬一口咽下去后，问：“你叫什么名字？我实在太感谢你了。” 萧云驰指尖微顿：“苏驰。” “那我们什么时候启程？” 看起来要问个没完，萧云驰明智地制止：“食不言。” 叶时霁立刻就住嘴，专心吃饭。 叶时霁对吃食雨露均沾，样样都要来些，吃得肚子里快塞不下糕点。 他放下碗筷，两只手刚揉上肚子，几位仆人就有序地收走了碟子。 他目送那些人离开，揉着肚子问：“你是不是很有钱？” 萧云驰坐在桌前一直没有离开，不知道在看些什么：“算是。” 叶时霁一只手改为撑起下巴，苦恼地转过头望着天。 苏驰不缺钱，也不缺仆人，什么都不缺，那要怎么报答他呢。 肚子揉了半天没得到任何缓解，他起身要出去散步。 萧云驰抬眸看他一眼，又垂头给自己倒杯茶：“不要走太远，明日午饭后启程。” “好，我一会就回来。” 叶时霁出门走在街上，街道傍晚依旧热闹，小贩正进行另一时段的买卖。 他如今住处吃食都不用愁，手里的钱也敢带出来用了，路过首饰摊时脚步停下来，不同于早上的发呆，这次是打量。 一支通体墨绿的簪子垂挂珠玉，珠玉被雕刻成荷花，叫余晖一照竟有些泛粉。 绿枝伴粉叶，设计精巧出彩。 叶时霁一眼相中，拿在手里端看，老板娘笑眯眯地夸他：“公子好眼光，这簪子可时兴，许多小姑娘都喜欢” 原本他就要买，老板娘一说话倒有些不自在了。叶时霁支吾应声，将簪子递给对方，低头正要掏荷包，忽然腰身被人撞了下。 他怔然回头，对方只剩个头发乱蓬蓬的背影。 “小公子快去追呀，荷包让人偷了。”老板娘见惯这种伎俩，看叶时霁还懵着圈，提醒道。 叶时霁摸上腰，挂荷包的地方果然空无一物。他心头一急，赶紧迈开步子追上去。 小贼十分熟悉地形，看到叶时霁追在身后，仗着个子小，卯着劲往人多的地方钻。 叶时霁周身的人越来越多，像水一样裹着他，怎么都拨不开。 他喜欢热闹，可不喜欢被挤来挤去。钻到人群里是要捉贼找回钱的，但现下连小贼的尾巴都看不见，他只好钻出来。 一番动静惹出不少汗，他抬手抹去额头汗珠，喘着气往人少的地方走。 刚走没多久，眼前忽然来了两个人，以一种诡异的扭送姿态，离自己越来越近。 叶时霁自认为从来了这儿，除了苏驰没遇到过一个好人，扭头就要走。 “公子留步。” 叶时霁装没听见，脚步甚至加快，没想到那人更快，提个人都能轻松超过他。 叶时霁盯着一身黑的男子，警惕问：“干什么？” 男子刚松开一只手，被压着的人就立刻出声：“喂，放开我。” 叶时霁视线下移，从乱蓬蓬的头发辨别出此人正是方才的小贼。 说他小贼，不是为了侮辱，只是因为对方是个小孩，身形矮小。 男子一只手钳着小贼的双手，另一只手将叶时霁的荷包抛过来。 叶时霁恍惚看到一团东西被扔过来，下意识接住发现是自己的荷包。 他长了记性，将荷包揣在怀里，语气轻松：“哇，你好厉害，谢谢你。” 小贼嘴又被捂住，不服地在男子手里扭动。 叶时霁看他姿势别扭：“放开他吧。” 叶时霁没觉着自己说的是什么惊世骇俗的话，但对面两人一瞬间都盯起他，让他有些怀疑自我。 “怎么了吗？” 男子一言未发，松开手离开，一会功夫便不见踪影。 小孩恶狠狠地瞪着叶时霁，他察觉到视线，弯下腰不解道：“是你偷我的荷包，做什么朝我发火？” 离近了他才看见小孩跌坐在地上，抬起的脸庞削瘦，衣衫褴褛。 叶时霁伸手要拉他起来，小孩并不领情一把拍开，正巧打在他受过伤到手背。 他“嘶”了一声缩回手，那小孩也没想到他一巴掌威力如此大，别着头：“你……你不把我送到官府，也不把我打一顿？” 叶时霁揉了揉手背，还是不解：“为什么？” 他把手伸到小孩面前恐吓：“都被你打青了。” 谁曾想那小孩忽然瘪嘴哭了起来，眼泪一茬接一茬。 叶时霁一下慌了，谎也兜不住：“我骗你呢，这是别人弄的。” 小孩哭声不止，说话语无伦次：“对不起，我只是……弟弟生病了，才偷钱。” 叶时霁本就没想着怪他，看他哭得厉害，从荷包里拿出碎银递给他：“给你。” 小孩愣愣地伸出手接过，碎银落在手上有实感，他由抽泣变成嚎啕大哭，伏在地上：“你就是我恩人，我要以身相许。” 叶时霁早知事情会这样发展就等分别时再把碎银给他了，他拉起小孩，说：“你别哭了。” 伸手要给小孩擦眼泪，结果发现他鼻涕眼泪糊了一脸，拽着小孩自己的手给他擦了。 他也成了别人的恩人。 叶时霁蹲下来和小孩对视：“以身相许什么意思？” “我也不知道，听别人说的。” 叶时霁左右看了看，小声问：“你知道皇帝的消息吗？” 小孩用袖子擦眼泪，说：“我知道呀，姓萧……”他忽然也警惕起来，凑近说：“好像叫萧云驰，听说刚当时皇帝时天天杀人，你不要说出去。” 叶时霁拍拍小孩的肩膀，觉得做恩人的感觉蛮不错。这小孩什么都愿意同他讲，还告诉他要怎么报恩。 他心里开心，又拿出块碎银给小孩，说：“以后不要再偷钱了，好好生活。” 小孩又得了块碎银，不住地躬身道谢，见叶时霁转身要离开，连忙伸手拽住他的衣摆。叶时霁察觉到力道疑惑回头，看到小孩手里的一块令牌。 “这个是我方才从那人身上偷的。” 叶时霁睁大眼：“你可真是厉害。” 小孩见没被责怪，不好意思地摸了摸后脑勺：“给你。” 令牌以木制作，中间雕刻一大字，叶时霁不认识但觉得眼熟，指着字问：“你认识吗？” 小孩自然不认识，茫然摇摇头。 叶时霁莫名觉得这字很重要，没同人客气收下了。 与人分开后，叶时霁没心情再逛，买了块没见过的糕点回去了。 他一手提着糕点，一手摩挲令牌，走到院子里时，脑中灵光乍现，忽然想起这个字在哪里见过—— 苏驰的信纸上。 世间字有多少，萧云驰会的就有多少，字一样又有什么大不了？ 叶时霁不知道，只想着这令牌没准能帮到萧云驰。 他脚步加快，动作没轻没重地推开门，门“砰”一声撞在门框上，又反弹回来。 “苏驰，你就是我的恩人，我要以身相许。”