《九尾不死，爱意永生》 第1章 第1章：地下室的无尾狐 安定城的雨整整下了三天，到夜里时更急了。 市中心的后巷被三条猩红光带封死，上面的利剑徽章在雨幕中折射出微光。 街对面的围观人群在伞下低声议论。 “出什么事儿了？” “听说有妖怪作乱，死了好几个人。” “妖……都什么年代了，还有妖啊？” “嘘，小点儿声，斩妖局的人在呢。” 巷子深处的废墟里，一栋九十年代的老楼被拦腰炸塌，露出扭曲的钢筋。一众身穿墨蓝色作战服的行动队队员们进行收尾工作，金边袖口滴着血雨混合的水，靴底踩过砖瓦和玻璃，发出细碎的咯吱声。 “小江，听得见吗？” 江临野被队友在废墟中挖出来时，人已经快不行了。 胸骨塌陷，缺了一大块，制服下的白衬衫被血染成暗红色。妖毒爪印泛着幽紫的光，连肋骨都看得见断面。 队友们在他身边疾呼：“你撑着点，队医已经在路上了！” “我……要回家……” 他气息微弱，可那声“家”却拖得很长。 队长蹲下身，为他抹掉脸色的泥水，又盯着他胸前的伤：“小江，按照规定，弟兄们得先送你回局里……” 江临野脖子上青筋绷着，像是用尽了最后的力气挣扎起来：“队长……让我回家吧……我不想死在外面……” 一旁关系亲密的队员各个红着眼，都有些于心不忍。 队长的喉结滚了又滚，最终低声骂道：“去他娘的狗屁规矩！送他回家！” 队员们对视一眼，都默契地没再说话，迅速抬着担架上车，车门“砰”地关上，疾驰而出，轮胎碾过积水，溅起半人高的水花。 *** 城西，江家别墅，桂树被暴雨打得七零八落。 车子刚停稳，铁门就开了。 江家父母跌跌撞撞地冲了出来，江母看向担架，顿时失魂落魄地跌坐在雨中，声音嘶哑着呼唤江临野的小名：“临临！” 两个姊妹忙上前搀扶，哭喊声混着雨声，乱成一团。 唯有光脚站在台阶上的少女，神色镇定自若。 她面容娇俏，穿着一身柠檬绿睡裙，齐腰长发蓬松地披散在身后，看上去不过十七八岁。 “辛苦各位了，剩下的交给我们就好了。” 她向斩妖局的人点头致谢，说话声音很轻，却让六神无主的江家人瞬间安静下来。 队员们张了张嘴，还想说些什么，最终只行礼，低声道了句“节哀”。 铁门一关，江母终于抑制不住悲恸，扑到担架旁，哭得上气不接下气。 “没时间了，先送他去地下室。” “杳杳……”江父声音颤抖，“真能救得回来吗？” “不试试怎么知道？” 地下室藏在楼梯尽头，推开剥了漆的木门，满是淡淡的檀香。低矮的天花板下挂着一盏雕花灯笼，灯影里铺着一张厚厚的亚麻毯子。四周满是高低各异的旧书架，满满当当地堆砌着各处淘来的书籍和物件。 “上去吧，我不叫，谁都别下来。” 门合上。 苏清杳跪在毯子边上，握住江临野冰冷的手，脉搏微弱到难以察觉。 “杳杳……”江临野费力睁开一点眼缝，瞥见她，嘴角勉强扯了一下，“真好……还能再见你一面……” 温暖的灯光从天花板上打下，江临野躺在苏清杳的阴影里。 “小野，睡吧。等一觉醒来，一切都会没事的。” 她声音很轻，像带着魔力，原本还被伤痛折磨的江临野很快平静地闭上眼睛，连呼吸都平稳下来。 说着，她抚上他的胸口，掌心亮起柔白的光，像月光落进深海。断裂的肋骨在灵光里轻轻颤动，被无形的手拨回原位；撕裂的脏器一片片合拢；最顽固的妖毒在灵气里挣扎，像蛇一样蠕动，很快被她一缕缕如丝般抽离，缠绕成团后碾成虚无。 随着灵气不断释放，反噬也随之而来。 疼痛从掌心一路往上，爬过手肘和肩膀，最后直扎进心口。 她不得不屏气凝神，一边专注手底下的治疗，一边对抗相伴而生的“副作用”。 也不知这样的状态保持了多久——时间在备受折磨时总被拉得很长。 等她把最后一点妖毒分解干净，确保伤口重接完毕后，灵光才缓缓消失。 “小家伙，算你命大。” 她手一松，整个人往后仰，重重撞上墙壁，发出一声闷响。 看样子，过不了多久，她就要显露原形了。 *** 同一时间，斩妖局的临时指挥车里，前线队长正在汇总战报。 首席执行官沈砚之坐在屏幕前，一身黑色制服，佩戴着黑色战术手套。 队长汇报完毕后，声音干涩：“救治希望不大，我擅自决定……让他回去见家人最后一面。” 沈砚之冷脸抬头，声音低沉地问：“你说什么？” 队长脊背一凉：“我知道规矩，我愿意承担一切责任。” 他很久没说话。 队长额头全是汗，却不敢擦。 “这种事再发生一次，你就不用做汇报了。” 沈砚之面容冷峻地说。 *** 江家别墅门铃响起的时候，江家剩下的人正焦急难安地聚在二楼的会客厅里。江父刚想下楼查看，江母却拉住了他：“现在这个时间，谁都不能见！” 剩下的姊妹也点头认同。 门铃的第二声时，大门被尚不知情的保姆打开。 在保姆要上楼通报的同时，沈砚之已径直穿过玄关——他从踏入别墅那一刻，就察觉到了某种细微却奇异的气息。 那气息干净温和，与平如里接触到的腥臭暴烈的妖气全然不同。 地下室门虚掩。 江临野躺在毯子上，呼吸平稳，胸口的伤势竟已愈合了七八成，脸色虽然苍白，却没有人濒死时会呈现的灰白——与战报里“无力回天”的状态完全不符。 三步外，一个年轻小姑娘靠墙坐着，脸色发虚发白，额前的碎发被汗黏在脸上，手上还残留着一缕没来得及收回的灵光。 四目相对。 楼梯口的冷风灌入。 沈砚之声音低沉，带着斩妖局首席面对妖物时惯有的杀意：“你是什么？” “我是江临野的表妹，苏清杳。” 女孩眨眨眼睛，用柔软细腻的嗓音回答。 “不，我是问，”他抬眼，“你是什么？” 他眼神凶恶——是人却会妖术，是妖却毫无妖气？ 苏清杳一脸无辜：“长官，你们斩妖局问话都这么直白吗？” 沈砚之没有废话，又问了一遍：“你是什么？” “我是九尾狐。”她言简意赅地回答，然后歪头，视线落在他的左肩上，“你那里是不是越来越疼了？” 沈砚之瞳孔骤然一缩。 “锁骨往下，像被针扎，又像火在烧。”她声音轻盈，却字字精准，“严重时整条胳膊都抬不起来。以前靠灵力还能封印疼痛，可是最近却怎么都不管用了，是不是？” 她抬眼，笑得天真，话却说得残忍：“再拖三五个月，妖毒就会往下入心，或者往上入脑。到时候，大罗神仙也救不了你。” 她没有使用任何危言耸听的话术，也没有要恐吓他的意思，只是在陈述一个事实。 “你怎么知道？” 沈砚之终于冷冰冰地开了口。 “因为我看得见。”她指了指自己的眼睛，“普通人看不见妖毒，我能。” 她顿了顿，补上一句：“我倒是可以试试。” “用救治江临野的方式？” “不全是。”她摇头，“你比他麻烦。” 她起身走出一小步，身体因为虚弱晃了一下，她不得不捂住胸口，半晌才稳住乱窜的气血。 “治疗外伤，一次就好，但是治你身上的妖毒，没有三五个月，好不了的。” “为什么？” “我灵气有限，用一次就得幻化成原形修养几天。以你目前的状态，至少得治疗七次以上。” “我为什么要相信一只妖说的话？” 苏清杳无辜地耸肩：“当然，你可以不信，也可以把我就地正法，反正再等几个月，你也得下来陪我。” 眼见灵气枯竭，显现原形迫在眉睫，她只能主动开口：“我可以和你做个交易。” 沈砚之没表示同意，也没表示拒绝，只静静看着她。 “我能把你体内的妖毒清除干净。而你，”她稍作停顿，“放我和江家人一条生路。” 交易简洁，看起来对沈砚之来说不算吃亏——她给的东西很重，要的东西却不算多。 沈砚之盯着她，默默在心中权衡。 然而，苏清杳没有留给他讨价还价的时间，她说完交易内容后，只觉胸口猛地跳痛——副作用压不住了。 “提醒你一句。”她深吸一口气，带着点自嘲的语气对他说，“我的原形，不太好看。” 下一秒，她脚下影子一晃，像被什么从下往上翻转了一样。身上的人形表皮不再稳定，轮廓开始发虚。耳边有一阵风声掠过，像有什么东西要突破束缚。一串细小的裂响，从骨节和筋膜中传出。她的身形骤然矮下去，衣服塌了一大块。 通体雪白的小狐狸蜷在地上，毛茸茸一团，耳朵虚弱地耷拉着，喘息间带着细微的呜咽。 沈砚之的目光缓缓下移。 狐狸的身后，空空荡荡。 没有一根尾巴。 第2章 第2章：危险的斩妖局首席 沈砚之从江家别墅出来的时候，雨已经停了。 他揣着那团雪白的小东西走下台阶时，夜风带着桂花残落的馨香扑面而来。他低头看了一眼怀里的狐狸——她蜷成一团，鼻尖埋在前爪里，呼吸轻浅，看上去睡得很死。 沈砚之把她放在副驾，安全带斜斜压过那团软毛。狐狸动了动耳朵，鼻尖蹭过皮革，留下一道几乎看不见的湿润痕迹。 车子驶出别墅区，路灯一盏盏后退，很快只剩车灯。 他双手握着方向盘，黑色战术手套下，那股冷麻像活物一样来回窜动，从掌心爬到手腕，再退回去，像一条不肯安分的蛇。这感觉已经伴随了他好几年，早习以为常了，只有不定期的剧痛让他难以忍受。 江家地下室里，狐狸落地前那句话还在耳边萦绕。 “我能把你体内的妖毒清除干净。” 他下意识握紧方向盘，眼睛紧盯着前方的路面。 胡言乱语他听得多了。 妖物临死前的诅咒，伪装成人的诱惑，求饶、哭诉、献身，他都见过。没有妖魔鬼怪有资格在他面前谈条件。 可那一刻，他承认自己犹豫了。 *** 事故发生时也是在一个雨夜。 沈砚之刚被任命为首席执行官，亲自带队，在下城区废弃厂房里围剿一只以人肉为食的中阶妖物。那妖很是凶猛，速度也快得异常，被逼进仓库后仍负隅顽抗。他抓住机会斩掉了它半只爪子，随后手起刀落将其斩杀。 一切尽在他掌控。不想，手背被不着痕迹地留下了一条划痕，爪印很浅，甚至没有破皮。 三天后，麻木开始。先是手指，再是整只手。后来皮肤发冷、发青、发黑。麻木和刺痛轮流着来，像有无数条蛇，从掌心往上爬。最开始他尚能用封印术强压下妖毒的污浊之气，直到一年后毒线爬到肘弯，第三年越过肩胛，第四年——也就是现在，已经离心脏只有两寸。 斩妖局首席执行官向来是整个斩妖局的牌面，若是他受妖毒困扰的消息公之于众，不仅他自己会被“清算”，连带身后的高层首脑也会受到牵连。 后来，他一直靠战术手套遮掩。 *** 车子转出主路，驶入一条完全没有路灯的林间小道。远处的山脊轮廓隐约可见，近处是稀疏的桦树林。再往里，路的尽头有一片被实木栅栏围笼起来的隐蔽空地。 沈砚之在这里，有一栋不起眼的三层小楼，灰白外墙，没有门牌和路标，不是局里分配的，也不在任何明面上的资产列表里。门禁系统是他亲手改的，指纹、虹膜、密码三重，连局里最顶尖的情报科也查不到这里。 他熄火，下车，绕到副驾。 车门一开，凉风灌入。 白狐的脸埋在前爪里，腹部微微起伏，一点意识都没有。刚才在地下室里勉强维持的人形，现在一丁点儿也看不见了。 九尾狐？ 她自己说的。 沈砚之在档案里翻到过妖界族谱，“九尾狐”只在很久以前的记录里出现过，拥有治愈、魅惑、幻术，各种能力都有。危险程度写着“极高”。最后面还有一行小字：“已久未见存活个体。” 那是年代久远的薄册子，纸发黄，繁体字写得很工整。他记得，上面还特别被标注了一条：“一旦再现，立刻清除。” 现在，九尾狐正缩在他的副驾上。 还是一只没有尾巴的。 他站在车边，俯视那团毛茸茸的小家伙，心里闪过一个简单念头：“一掌拍死了省事。” 妖物就是妖物。 他的人生信条里容不得这种东西。 白狐打了个喷嚏，鼻尖抽动，耳朵也抖了抖，像是被风吹到。她缩得更紧了一点，把爪子往腹部下面塞。 沈砚之不禁眯起眼呢喃：“装得倒挺像。” 他不信她完全没有意识。 九尾狐这种东西最是狡猾，看着像睡着了，说不定闭着眼正算计怎么搞偷袭呢。 他伸手拎起小狐狸的后颈皮。 狐狸比看上去轻不少。毛很软，但他戴着手套，几乎感受不到皮毛的质感。 她软绵绵地挂在半空，脑袋耷拉，鼻尖蹭过他风衣的扣子。 进屋后，沈砚之只开了一盏落地灯，客厅里只有简单两三件家具，布置得干净整洁，没有多余的物件。 他把狐狸扔到沙发上，“嘭”一声轻响，那团子弹了一下，顺着靠背滑下去，滚落在垫子上，再次缩成一团。 借着灯光，沈砚之终于看清楚她的模样。 毛色很纯，没有一丝杂毛。耳朵尖上有一小撮略深的细毛，眼睛闭着，睫毛密密一排。额心的位置，有一点极细的、浅得几乎看不见的云纹，像被火烧过又愈合的痕迹，只剩下淡淡的轮廓。 那是九尾狐特有的“神骨印”。 不是一般妖的额纹，也不是幻术能伪造的标记。 只有九尾族最上位的个体，在出生时才会被刻下那道印记。 沈砚之的神经紧绷，整个人被带回几百年前的史料之中，那一页资料他读过很多次。 九尾狐，是妖物中最神秘也最危险的一脉——九尾齐生者，可号令各族。 额心的那道印，是力量觉醒时留下的唯一外显标记。 她竟然是一只最高阶的妖？ 下一秒，他却不自觉地皱起眉头。 可是她没有尾巴！尾骨干干净净，空无一物。 难道她天生如此？ 沈砚之的眼中生出一丝狐疑，又把狐狸换个方向放好，让她侧对灯光，目光始终追随那道额心印。 不会，这印记骗不了人。 她的阶位，比现存的任何一只妖物都高，可她偏偏无尾。 这种事他从未见过，也从未听过。 “你到底是个什么东西？” 他自言自语。 那东西睡得很沉，只有尾骨那一小块软肉在呼吸时轻轻起伏。 地下室里，她俯身治愈江临野时散发出的白光，沈砚之看得真切——不是妖术，也不是普通术士。 她甚至在他眼前幻化回了妖物原形，可他从始至终都没有从她身上捕捉到任何妖气。 沈砚之走去储物架，拿出一只干净的瓷碗和药盒，往清水里滴了些药剂——那是抑制妖力的药物，本意是针对那些刚刚被捕的活妖，防止他们在拘押中自爆或者反扑。剂量掌握好了，再强的妖力都能压抑得住。 药剂溶开之后，水里几乎看不出变化。 他把碗推到狐狸面前，蹲下身去，用手指轻轻戳了戳她的头：“醒醒。” 狐狸不动。 他又揪了揪她的耳朵。 耳朵随即抖了三两下，依旧睡着。 “别装了。”他语气低沉，“再不睁眼，我就把你的皮毛扒了当围巾。” 小狐狸虽然没有尾巴，却在该有的位置微微抽动了一下，像是本能反应。 苏清杳终于轻哼了一声，慢慢睁开一条缝，褐色瞳孔一缩一放，先是迷茫，又很快聚焦在对方脸上。 “长官好！” 她下意识地讨好，可嘴巴开合间，只发出一声短促、听不出情绪意味的细软叫声——狐狸并不能说人话。 沈砚之把碗往她嘴边一推，命令：“喝了它。” 狐狸低头嗅嗅，看了一眼水，又抬头瞪他。 “抑制妖力的。” 他只诚实了一半：“喝了它，你能变回人形，不然你就得继续保持这个鬼样子。” 她像是听懂了，耳朵立起来了一点，心里却在暗骂：“你当我蠢啊！” “我可以暂时留你一条性命。”他说，“但这不代表我同意了你的交易。” “暂时”两个字落得很重。 “有一点你记清楚。”他继续，“别动歪心思。现在，你有十秒钟的考虑时间” 说完就开始倒数。 狐狸眨了眨眼，犹豫再三，还是低头，粉嫩的舌尖试探地舔了一口。 药味很淡，尝起来没有奇怪的味道。 她再次抬头，他已经数到了“三”，才不得不认命，动作缓慢地喝了起来：“算了算了，人在屋檐下，不得不低头。” 沈砚之起身，走到对面的单人沙发椅上坐下，眼睛始终锁定着她。 他在耐心等待。 抑制妖力是真，变回人形却是假。 药剂对不同种类的妖生效时间存在差异。普通小妖几乎一沾就软，级别高一点的，能撑得久一点，但最多撑不过一刻钟。 狐狸喝到一半，身体猛地僵住，浑身的毛炸成蒲公英模样，身体随即一晃，尾骨那一段的影子摇了两下，耳朵下垂，眼神发虚。她想后退，却后退不了几步，腿一软，直接坐在沙发上。 她不禁怒目而视，似乎想要“出口成脏”，又无处施展，只能狺狺狂吠。 他平静地回应：“忍耐一下，难受不了多久。” 然后也不再管她如何哼叫，从口袋里摸出工作终端，点开斩妖局的内网频道，发出指令。 “江临野：伤势稳定，暂不回局，后续由我亲自跟进。” 很快，内网弹出几条“收到”。 他没细看，就直接关了页面，再往沙发上看去，狐狸已经趴下了，脑袋搭在前爪上，眼睛半睁不睁。 药效似乎把她折腾得够呛，使她连挪窝都费劲。 “苏清杳？” 他低声叫了她的名字。 狐狸耳朵抖了抖，眼皮费力地抬起。 只是须臾的功夫，沈砚之已经调看了她的全部档案信息。 “一直是江家人在帮你伪造户籍信息？” 狐狸努力抬头，想分辨他脸上的意图，看样子这是唯一令她担心的事情。 “挺有能耐，能帮你办这么多身份。” 好在，沈砚之的话没让她忧心太久：“看你这些年也算安分守己，加上今晚，救了我们斩妖局的实习生。” 苏清杳盯着他，只等他道出重点。 “我可以暂时不计较他们的过失。”他继续，“至于最终的处理，就要看你的治疗效果了。” 狐狸眨眼，示意他往下说。 “在你彻底帮我清除妖毒之前，”他用一贯冰冷的语气发号施令，“你不许回江家，不许离开这栋房子，不许联系任何人。一旦你敢跑，或者动歪心思，江家上下几代人，立刻会被彻底查办。至于你自己，死得一定比他们更难看。” 狐狸听着，眼睛再次闭合。 药效把她按压在这里，他的条件把她禁锢在这里。 不过她倒很乐观，轻轻动了动鼻尖，在心里笑出了声。 “有谈判的资本就好，无论如何，先活下去再说。” 这一点，他跟她居然想得一样。 交代好这一切，沈砚之起身，关掉了客厅唯一亮着的落地灯，只留下沙发旁的一盏小灯。 他站在楼梯下，又瞧了她一眼，抬手在空中划拨，一道看不见的光线落下，从天花板到地板，把整块沙发区域围了起来。 灯光被压成一块。 苏清杳缓缓睁开一只眼睛。 她当然不是完全没有意识，只是懒得回应。 那药确实是抑制妖力的，但剂量不算重。她身体难受是真的，可要说一点神志都没有，那是假的。 她听见他敲击键盘，听见他冷冷地说出“死路一条”的话。 不过，她不太怕这些。 她怕的是他会毫不犹豫地把江家人一网打尽，公事公办。现在这种“先关起来再说”的态度，反而给了她希望。 她侧了侧头，让自己舒服一点。 药把她的力量压得很低，可也有一个好处——原本在体内躁动不安的东西，竟被连带着压了下去。她体内的疼痛比地下室那会儿轻了不少，尾骨那一段也不再胀痛。 她盯着四周的环境默默观察。 周围只有简单的白漆，没有花纹，没有饰品。 她闭上眼，在心中把刚才看见的东西复刻了一遍——郊外位置，路程，门禁密码输入习惯，屋里结构，大概的房间数量。 这是她千年来练就的活命本事。 那只手的味道还在。 抱着她的时候，他左臂的妖毒几乎贴在她身上。 那股冰凉又阴森的气息，从皮毛一路钻进她的骨头。 那气息她再熟悉不过了。 她呼吸慢慢稳定，尾骨那一段影子又轻轻动了两下。 一只没有尾巴的九尾狐。 说出去，别说人，连妖都不信。 *** 二楼主卧里，沈砚之站在洗手台前，脱下手套。手指到手腕，青紫色的毒线像活物一样蜿蜒，隐隐发光。 他抬头凝望着镜子里的自己，面容冷峻得吓人。 他虽然并不相信那狐妖说的话，可江临野确实在他眼前起死回生了——快断气的年轻人在地下室里缓过一口气，胸口破洞少了一半，爪印的毒被治愈干净。 那画面在他脑中挥之不去。 他心存侥幸——也许，她真的能治好他？ 第3章 第3章：同居试用期 沈砚之位于秘林的家中，连续三天被一只名叫“苏清杳”的无尾白狐占据着沙发的位置。头两天她基本不动，除了喝水就是打盹儿。救治江临野的副作用和抑制药剂的残留，让她连翻身的力气都没有，只偶尔才睁开眼，一会儿就又睡着了。 直到第三天傍晚，桦林里的风终于变得清爽，吹拂着白狐的毛发。 沙发上的白狐动了动耳朵，鼻尖轻颤，像从很深的梦里被什么勾走了魂。她费力地翻了个身，前爪扒拉了两下垫子，下一瞬，毛往内一收，骨节发出细碎的轻响。 瞬息间，沙发上多了一个赤身**的妙龄少女，乌发盖体，肤白貌美，模样甚是明艳动人。 苏清杳懒洋洋地伸展着身体，拈起一旁刚才盖在狐狸上的薄毯，随手裹在身上，张嘴就不客气地抱怨：“长官，你终于想到我需要吃饭了吗？” 厨房门口，沈砚之正倚着门框盯着她从狐狸变回人形，手里端着一碗热气腾腾的速食面，面上漂着一只边缘焦黑的荷包蛋。 他脸上没有任何情绪起伏，只是冷淡地回说：“三天不吃，饿不死的。” “抑制药剂下得挺狠嘛。”苏清杳活动着麻木的关节，“再重一点，说不定我就真死了呢。” “那可惜了。”他说，“我还没见识过九尾的本事。” “长官，你说话总是这么阴阳怪气吗？。” 她轻声嘟囔，与此同时，肚子也跟着叫唤起来。 她盯着那碗面，眼神中有点嫌弃：“这面，是给我的吗？” “不然呢？” 沈砚之反问。 她犹豫间，最终还是屈服于连日滴米未进的饥饿感，接过碗喝了口汤。 汤的味道普通，全是速食面的调料包味道，但至少有热气，有鸡蛋。 几口面下肚，整只妖才算缓过劲儿来。 苏清杳直白地点评：“味道一般，不过勉强能吃。” “我没说我会做饭。”他平静承认，“能吃上热的，你该知足。” 她不再说话，只埋头把面吃完，连汤也喝了个干净，之后放下碗筷，舒舒服服地伸腿，脚踩在地毯上时，确实与之前的慵懒的狐狸模样一般无二。 “好了。”她拍了拍手，“吃饱喝足，我们可以谈几件正事了。” “你的正事只有一件，”沈砚之说，“就是帮我清理妖毒。” “我知道。”苏清杳抬眼，“这个不着急。” 他眉头一皱，眼中寒光乍现：“你说什么？” “我说不着急。”苏清杳丝毫不怵，“九尾治愈要先建立稳定的链接。你左手那玩意儿，拖了这么多年，扎得跟树根一样深。现在直接强行驱除，不仅起不到疗效，很可能连我也会遭殃。” “我看你救江临野的时候，不是信手拈来？” 他冷言冷语地反驳：“怎么到了我这儿，就需要先建立链接了？” “拜托，你和他能相提并论吗？他是我一手带大的。” 苏清杳说得直白：“他学走路的时候，我就在旁边扶着。他会说话的时候，第一个叫的人也是我。” 见对方仍一脸狐疑，她只能继续解释：“他从小吃我煮的饭，喝我炖的汤，我看着他长大，他对我有天然的信任和依赖，所以我的灵气进入他身体的时候，才不会被他排斥。” 说到这儿，她不禁冲他翻了个白眼：“你以为治愈是灌药啊？我往你身上倒一盆子灵气下去，你的妖毒就好了？我可不想昏死在你家地毯上。” 沈砚之不接这话，只盯着她问：“你的意思是，治疗之前，还要互相信任？” “简单说就是这样。”苏清杳点头，“你至少要不惧怕我的力量，也不怀疑我会趁你毒发的时候，让你一命呜呼。” “这恐怕很难。” 他如实回答。 “所以我才说，要先建立信任呀。” 苏清杳说着向他伸手：“你把手套脱了，我试试。” “你刚不是说……” “这才能让你放下心防嘛！”她打断，“你不是等不及了吗？那就先让你见识见识，信任不足的情况，强行治疗的后果。” 这话反而让沈砚之有点想一探究竟，随即摘下手套。 皮革离开皮肤的瞬间，手背到腕处的淡蓝色纹路在灯光下暴露出来，像一条细细的网，从骨头里往外晕染。 袖口往上，是更深的颜色，但被衬衫遮挡，看不真切。 苏清杳盯着看了几秒，随后伸手过去：“我先从颜色浅的地方开始。” 他没动。 她搭上他的左手。 那感觉很冷。 她闭上眼，慢慢引灵。 九尾的灵气从眉间升起，很快沿着手臂走向指尖。她控制着强度，不敢用力，只先送了一点作为试探。 那一点灵气刚刚碰到妖毒的边缘，就像进了满是倒刺的洞穴。 “嘶——” 不光她倒吸一口凉气，连沈砚之的左臂也随之猛然一紧。 妖毒对灵气做出的反应，比她预估得还要剧烈。那妖毒像是察觉到不怀好意的外来者，刹那间炸开，朝四面八方闷头刺去。 那种感觉，就像把手伸进了荆棘堆，又被人用力按了一把。 “别动。”她咬牙坚持，“我再试试。” 可话音刚落，妖毒立刻开始反击。 她的灵气刚刚深入一点，就被那团东西死死攥着往里拉。 她胸口一闷，喉咙里一丝腥甜，连脚下的地板也跟着晃了起来。 “停。” 沈砚之开口，声音比平日还低了一度——他左臂已经疼到发抖。 那股妖毒不只对她排斥，对他自己的身体也在发狠。平时它只是冷冷地往里钻，现在像被挑衅的兽，拼命往外冲。 “收回去。”他重复，“现在。” “我在——” “收”字刚到嘴边，妖毒忽然往外炸开一圈。 她整个人被那股力量冲撞出去，后背狠狠砸上沙发。 耳边“嗡”了一声响，她竟然连人形都没稳住，下一秒，整个人往下一缩，薄毯塌下去，沙发上一团白色绒毛咕噜一下滚出，落在地毯上。 苏清杳又变成狐狸了。 小狐狸仰面躺着，四脚朝天。她试图翻身，却只翻了个半圈，重新扑在垫子上，一动不动。 沈砚之看着自己的左手，疼得连关节都麻木了。 妖毒在刚才那一下里被刺激到，现在仍在抽搐。好在随着那一团九尾灵气被完全赶出去，它又一点点缩回原来的范围。 他深吸几口气，平复心跳，然后缓慢握起手，确认恢复了行动力后，目光再落到狐狸身上。 她闭着眼，呼吸乱得很明显，胸口紊乱又剧烈地起伏。 刚才那一下对她来说，确实伤得不轻。 “这就是你所说的，信任不足的后果？” 他问。 狐狸没回话，只发出一声含糊的呜咽。她很久才缓过一点劲，侧翻过去，背对着他，不愿再看他的脸。 看来，硬来确实不行——妖毒在他身上盘得太久，几乎跟他的骨头都连在了一起。 苏清杳喘着气，闷闷不乐地在心中埋怨：“看见了吧……我刚才要是再用力一点，你也得躺到地上来！” 她舔了舔干裂的鼻尖，继续腹诽：“九尾治愈的前提，是对方的身体愿意放我的灵气进入。我一动手，你全身都在防御，妖毒更是会趁机进攻，这点道理都想不明白，真是个笨家伙！” 刚才那一瞬，正如苏清杳预测的那样，沈砚之的确本能地保持了防御姿态。 他从不相信任何人，更何况是一只妖？ 但事到如今，他似乎找不到更好的解决办法。 沉默片刻后，他俯下身。 “我不可能无条件信任一只妖，但我们可以试着生活一段时间，看看能不能压得住我心里对你的本能杀意。” “随便你。” 狐狸闭着眼默念：“和斩妖局首席执行官共同生活，你可真是给我找了件好差事。” 转念一想，目前除了这里，她也确实没有更好的去处了。 对于治愈沈砚之体内的妖毒，其实苏清杳并没有十足的把握，可伸头一刀，缩头也是一刀，为了保全江家人和自己，她只能硬着头皮听凭安排。 *** “你要做饭？” 当苏清杳恢复人形后的第一时间，就要求包揽厨房的活计时，沈砚之简直不敢相信自己的耳朵。 她双手抱胸地叹气：“我可不要再吃那些速食品了！” 沈砚之当然不是爱吃速食品，只是图个方便省事，他每天有太多事要处理，没有时间和功夫浪费在吃饭上面。 “你想吃什么？” 她讨好地问起他的喜好——对方可是掌握了自己生杀大权的人，把他哄高兴了总没有错。 “能吃饱，不会食物中毒就好。” 这是他对餐食的所有要求。 接下来的时间，这栋郊外的小楼里，多了许多往日不曾有过的声音。 早上，沈砚之起床，按照惯例去水吧喝水，却不见台上的杯子。 到了楼下，拖鞋也被挪了位置。 “鞋子摆在哪里很重要吗？” 苏清杳赤脚蹲在鞋柜前反驳他对自己的无端指责：“又不会影响什么？” “按我说的做，所有东西恢复原来的位置。” 沈砚之站在楼梯口命令。 她不甘心地坚持：“你一个人住当然无所谓，可是现在有两个人，你总要稍稍妥协一下嘛。” 他低头看向她的脚：“按我说的做，先学会穿拖鞋。” 她闷闷地“哦”了一声，转身就去找拖鞋。结果把他整齐放在门边的鞋又踢歪了一排。 “不要碰我的东西。” 他的语气中带着愠怒。 “不是你让我穿拖鞋的吗？” 她瞪着眼睛无辜地说。 “那也不许碰。” 他保持冷淡。 第三天，当沈砚之耐不住苏清杳的苦苦哀求，买来了她需要的新鲜食材，厨房终于传出了锅碗瓢盆碰撞在一起的奇妙声音。 待沈砚之再回到住处时，刚打开门，就闻到一股很真实的饭香气。 他站在门口，愣神片刻——他在过去的二十多个年头里，大多数时候是点速食，或者外卖。执勤时在局里的餐厅吃饭，任务紧的时候，一整天靠咖啡撑着的情况也不是没发生过。 此刻，厨房门半掩着，里面有人影活动。 苏清杳系着一条格子围裙，用一根筷子随意地将头发盘在脑后。她一手端着盘子，一手拿着筷子试菜。 盘里是简单的清炒时蔬。 旁边还有一锅菌菇鸡汤和一盘拌好的牛肉片。 “你回来了？” 她回头瞥了他一眼：“时间正正好，洗手开饭。” 四菜一汤上桌。 沈砚之坐在桌边一言不发，只看着她一人忙来忙去。 “怎么了？不合胃口？” 苏清杳见他盯着自己和桌上的饭菜发呆，误以为他在挑剔自己的餐食。 他问：“看起来，你挺愿意花时间在做饭这件事上？” “江临野小时候挑食得厉害。”她回忆道，“我总得变着花样给他做饭，他才肯多吃一点。看到他吃得开心，我就高兴。而且做饭而已嘛，不费事的。” 见他仍然迟迟不动筷，她不得不质疑：“你是不相信我的厨艺，还是怀疑我会在菜里下毒？” “都有。” 他故意这么说。实际上，真实原因是他从未与人同桌吃饭，他不知该如何是好。 “那你这辈子就别想治好身上的妖毒啦！” 苏清杳立刻不客气地提醒：“如果连吃饭这么简单的事情，你都对我处处提防，估计等你毒发身亡那天，我们俩都没办法建立信任和默契了。” 说完，她夹了一筷子菜，先自己吃了一口，屈服着安慰他：“放心吧，我要是真想害你，才不会在食物里动手脚呢！浪费粮食的事情，我可做不出来！” 见他仍旧不为所动，苏清杳只得软硬兼施，对他轻言细语地劝道：“看在我这么辛苦的份上，你就试试嘛。不试试，怎么知道喜欢不喜欢呢？” 沈砚之一言不发，许久后，终于动筷，夹了口青菜。 食材虽然普通，但却比他以前在任何地方吃过的饭菜都要好吃。 他表面不动声色，低头默默多吃了几口饭。 苏清杳见状，眼前又出现了江临野小时候的顽皮模样，自己当初为了让对方好好吃饭，就是这样连哄带骗的——对付挑食的人，她可是经验丰富。一晃又十多年过去，她这才惊觉时光如梭。 “好吃吗？” 苏清杳笑眯眯地问。 “还行。” 沈砚之顾不得抬头，嘴硬着搪塞。 “你别急。”她看了一眼他见底的碗打趣，“没人和你抢。” 这让沈砚之有些恍惚——这就是与人/妖同桌共食的感觉？ 他很不习惯。 但也不觉得讨厌。 吃完饭，他起身，把刚才被她移过位置的垫脚凳重新挪回自己习惯的角度。 “凳子这样放，看电视的时候方便。” 她解释。 “我不看电视。” 他回。 “那你以后可以看看，电视上有意思的节目很多。斩妖局的人不能只会工作和除妖。” “谁说我的生活只有这些？” 他反驳。 “不是吗？” 她反问，转头又觉得这种争执毫无意义，晃了晃脑袋，转移话题：“明天你休息吗？” “不。” 他言简意赅地回答。 “那等你忙完了之后，我们可以再试一次。” 她说：“这次先从小范围开始。” “比如？” 他问。 “比如手。”她看着他的手套，“你晚上把手套摘了，睡觉的时候，我可以试着先摸摸你的手指。” 他眉头一皱：“你想在我睡觉的时候动手？” “你清醒的时候防备心太重了！” 她为自己的想法辩解：“你不相信我，我也不相信你。我们都需要一点……欺骗自己的机会。” “人在睡着的时候，身体比脑子诚实。” 她说这话的时候，眼神真挚，没有开玩笑的意思。 夜深了。 厨房收拾干净，客厅恢复宁静。只是相比三天前，沙发上多了一片软垫，茶几上多了一个留给她的专用水杯，鞋柜前多了一双女士拖鞋。 苏清杳坐在沙发上，抱着靠垫看电视。 楼梯上传来脚步声。 沈砚之从楼上走下来，左手还戴着手套，右手拿着一个枕头。 “你干嘛？” 她抬头。 “拿枕头。”他回，“给你。” “你打算让我继续睡沙发呀？”她惊，“你家这么大，就只有一张床吗？” “其他房间不对外开放。”他平静回答，“你现在只能睡沙发。” 她接过枕头，轻哼着抱怨：“真小气。” 沈砚之回说：“等你哪天不再觉得我是杀妖狂魔，我再考虑分你一间客房。” “那得多久？” 她嘀咕。 “看你表现。” 他说完，转身上楼。 苏清杳抱着枕头，往沙发上一躺，小声自言自语了一句：“同居还需要试用期呀……”