《洗梅苑旧事》 第1章 锲子 绿波立在洗梅苑的青石阶上，远远望见老梅树的枝桠猛地一晃，一团红衣从疏影间直直摔了下来，重重砸在软草上。世人绝不会知晓，这个尚未出世便因命格异数搅得江湖风雨飘摇的洗梅苑三子李秧，竟会为了偷吃小师弟怀静的一碟桂花糕，被人牵着条小狗堵在树上，足足三天没敢下来。 刚听见一声清亮又带着点狼狈的嗷叫，那团火红身影已如离弦之箭般直冲过来，“老四！你快管管六子！这疯和尚要放狗咬他亲亲三哥！”话音未落，李秧已泥鳅似的钻到绿波身后，红衣下摆还沾着几片梅瓣与草叶，墨发凌乱地贴在额角，眼底却闪着狡黠的光。 “李秧！你这饿鬼道的阿鼻种，敢偷吃小爷的点心！爷爷我每天只舍得掰一小块解馋，你倒好，给爷吃了个连渣都不剩！四哥你快让开，今日我非让虎子把这厮肠子掏出来，且把骨头嚼碎了，才能给我的点心偿命！” 绿波看着眼前气势汹汹、牵着条耗子般大小狗子的小和尚，只觉太阳穴突突狂跳，无奈道，“怀静，这狗崽子哪儿弄来的？快去还给人家。三哥吃你点心是他不对，回头四哥赔你两盒蜜渍梅糕。比你那点心香甜十倍。眼下我有正事要与你三哥说，你先去找五哥玩。” 怀静一听“蜜渍梅糕”，眼睛亮了亮，本还想争辩的话咽了回去，眼珠一转，竟真牵着他的“虎子大将”乖乖走了。 李秧这才笑嘻嘻地从绿波身后窜出来，拍了拍衣上的草屑，手一翻，不知从哪儿变出一枝沾着晨露的桃花，递到绿波面前：“小绿波，虽你救驾来迟，爷还是赏你——鲜花赠美人，这嫩生生的桃花，配你正好。”他眯着眼笑，眼角眉梢都带着散漫的痞气，红衣在晨光里晃得人眼晕。 绿波指尖接过桃花，花瓣上的露珠微凉。他实在没法将眼前这红衣墨发、懒懒散散递花的少年，与江湖传闻中“生吃活人、饮血食肉”的魔头联系起来。传闻里的李秧，是令名门正派闻风丧胆的煞星，可眼前的人，不过是个会偷点心、爱耍小聪明的顽童。 他抬眼看向李秧，声音平静无波：“近来京中有个爱吃人的红衣妖人，作案数起，闹得人心惶惶。你素来爱穿红衣，江湖上都在暗传，这是洗梅苑三子给武林下的战帖，意在挑衅正道，怕是不日就有自诩‘正义人士’的人，寻到洗梅苑来围剿你了。” 李秧漫不经心地听着，伸了个大大的懒腰，腰肢舒展如猫儿，恹恹道：“随他们传去，我们洗梅苑头上的屎盆子还不够多？多这一个不多，少这一个不少。”他揉了揉饿得咕咕叫的肚子，语气添了几分委屈，“师父又不许我出门，我便是想辩解也没处去。真来了人，便让你们几个头疼去，我可懒得应付。在树上窝了三天，饿得浑身没力气，我去厨房找些吃食垫垫肚子。”说罢抬腿就要往膳房方向走。 绿波却淡淡补了一句，声音不高，却精准地阻住了他的脚步：“师父让我告诉你，收拾好东西，明日你要进京。”他顿了顿，目光沉了沉，那双幽绿的眼眸如深潭般望进李秧眼底，“李秧，你还记得京城的事吗？那些……你以为早已过去的事。” 李秧的脚步猛地一顿，周身的懒散瞬间如潮水般褪去，连呼吸都滞了半拍。他望着绿波那双幽绿如凝光宝石的眼睛，那里面映着自己的身影，也映着那些被他刻意深埋的过往，竟似被灼伤般猛地闭上眼，长长的睫毛在眼下投出一片浅浅的阴影。 良久，他才缓缓开口，声音带着一丝不易察觉的沙哑，却异常坚定：“记得，我忘不掉的……” 第2章 第 1章 丰宝十一年，京城西郊。秋阳暖融融地洒在枯黄的草垛上，草叶带着末夏的余温，被晒得微微发脆，风一吹就簌簌作响。 李秧蜷在草垛顶，后背贴着蓬松的干草，咬着根干涩的狗尾巴草，眯眼对着太阳。阳光透过睫毛，在眼底投下细碎的光斑，肚子却空得发慌，咕噜噜的声响在寂静的郊外格外清晰，一个名字毫无预兆地撞进脑子里，“崔随。”大抵是饥饿催的，条件反射般，眼前总晃着那人的影子。 从最初能看清他衣料上细密的云纹，连针脚走势都记得分明，到如今连衣服是深青还是玄色都模糊了，唯独最后一面的模样刻在心上：那人斜倚着老槐树，冷冷的眉眼浅浅一挑，语气淡得像掠过树梢的风，“李秧，学不会养活自己就等着饿死，我要走了”，话音未落，一个还带着掌心余温的驴肉烧饼就精准砸到了他怀里，油香混着麦香，勾得人食指大动。 那时他只顾着狼吞虎咽，饼渣掉得满身都是，要么是被饱腹的喜悦冲昏了头，要么是笃定崔随不会真丢下他，毕竟从前说了多少次“不管你了”，最后总会带着吃食回来，靠在树干上，双手抱胸，静静看着他把东西吃个精光。 可崔随那次是真的走了。他在老槐树下守了三天，饿到眼冒金星、头晕眼花，连树皮都想啃两口，也没等来那个熟悉的身影。也是从那天起，李秧才开始拼命回想那些日子的细枝末节：崔随看他吃东西时，到底是什么表情？是不耐烦地皱眉，还是藏着点他没看懂的温柔？那双总是冷着的眼睛里，有没有过一丝笑意？ 肚子又不合时宜地叫起来，声音比刚才更响，李秧吐掉嘴里嚼得发苦的草根，拍了拍沾着草屑的屁股起身。“小爷就不信，区区一个长安城，还能混不下去？”话音刚落，他屈腿从草垛上一跃而下，脚下却被一截外露的草梗绊了一下，脚踝猛地一崴，传来“嘶”的一声轻响，膝盖一软差点跪地，连忙伸手扶住地面才稳住身形，掌心按在冰凉的泥土上，沾了满手灰尘。 “呸呸呸，城隍老爷恕罪恕罪！”他连忙对着城门方向拱手，额角的碎发滑下来，沾在汗湿的皮肤上，“长安城天下第一雄伟壮观，城墙又高又厚，市井繁华无双，小的胡言乱语，您大人有大量，别往心里去！” 一瘸一拐地往城里走，越靠近城门，喧闹声越甚。人潮涌动，三教九流熙熙攘攘，挑担的货郎摇着拨浪鼓，穿绫罗的贵人被仆从簇拥着，金发碧眼的胡人背着货囊擦肩而过，夹杂着此起彼伏的叫卖声、讨价还价声，还有些叽里呱啦的异域语言，乱糟糟地钻进耳朵里，像无数只小虫子在爬，让李秧莫名烦躁起来。 “让开！都往两边靠靠！”身后突然传来一声清脆的吆喝，带着几分少年人的傲气与急切。李秧下意识跟着潮水般的人群往路边避让，肩膀却被人从背后狠狠推了一把，力道之大让他踉跄了两步，脚踝的旧伤骤然吃痛，钻心的疼让他眼前一黑，身体不受控制地向旁歪倒，眼看就要摔在石板路上。 “哎哎哎！吁——”急促的马蹄声在耳边响起，越来越近，带着破空的风。李秧慌乱抬眼，只见一双乌黑油亮的马蹄在眼前迅速放大，蹄铁泛着冷光。饥饿、疼痛，再加上崔随那句“我要走了”的冷调在耳边反复回响，他脑子瞬间一空，下意识缩起脖子、蜷起身子，闭眼的瞬间，竟只想起那天那个驴肉烧饼——饼皮酥得掉渣，上面沾着密密麻麻的芝麻，黑黑小小，像撒了把碎星子，啃咬时四处飞溅，有的落在衣襟上，被他小心翼翼地拈起来吃掉。 预想中的剧痛没有袭来。李秧愣了愣，鼻尖先嗅到一股淡淡的檀香，混合着少年人身上的皂角清香。他缓缓睁开眼，先看到的不是芝麻，而是一片月白滚边镶银丝的锦袍，衣料光滑细腻，绣着暗纹流云，腰间系着犀角带，带上坠着一串小小的黑曜玉籽，随着马匹的微动轻轻晃动，碰撞出细碎的声响。 再往上看，是玉冠束起的黑缎长发，发丝乌黑发亮，垂在颈侧，随着呼吸轻轻起伏。少年眉如墨画，眼若春水，睫毛纤长，生得一副极俊朗的模样，肤色是养尊处优的白皙，与自己满是尘土的脸形成鲜明对比。李秧没读过书，不知道怎么形容这种好看，只想起小时候阿娘给他的一块暖玉，上面刻着慈眉善目的观音，触手温润，让他贴身戴着，说是能保佑他平安顺遂。 那玉早就被他当了换钱，这档口看到眼前的少年郎，却突然就想起了那块玉，以至于喃喃出了一句：“玉菩萨……” 马上的宋珂正晦气不已。他趁兄长宋璟外出处理家族事务，偷偷翘了课业，约了狐朋狗友去城外赛马，刚赢了一局，把对方的玉坠子赢到手，正得意洋洋，就被府里的下人连滚带爬地找来，脸色惨白地急报“大少爷提前回京了，此刻已过城门，马上就要到府里了”。 他顿时吓得魂飞魄散，连刚赢的赌注都没来得及拿，慌忙调转马头就往家赶，本想抄近路赶在兄长进门前提早到家，脱了外袍换身常服，坐在书桌前装模作样地看书蒙混过关，没承想在城门口撞上这么个愣头青，差点出了人命。 听这小子居然喃喃了句，“玉菩萨”，宋珂先是一愣，随即忍不住低笑出声，没好气道：“哪来的二愣子？求菩萨保佑可救不了你，是小爷我骑术高超，及时勒住了马，没让你被踏成肉泥，你该拜的神佛是我才对。” 他本想摸出荷包，随手扔点银子打发了这穷小子，可手在腰间摸了半天，才想起赌注落在了赛马场，荷包里只装着几块碎银，还是今早从账房支的零用。宋珂轻咳一声，掩饰住些许尴尬，语气不耐烦起来：“喂，你叫什么名字？去城里打听宋府，到了就说找二少爷宋珂，门房会给你拿银子的。”说罢也不等他回应，双腿一夹马腹，调转马头，“驾”的一声，素衣银鞍的身影很快消失在扬起的烟尘里。 李秧还坐在地上，仰头望着那少年离去的方向，有点不敢相信。眼前这少年郎看起来芝兰玉树，像极了话本里的神仙公子，说起话来却是这般玩世不恭的纨绔模样，语气里的傲气藏都藏不住。他一向泼皮无赖惯了，见惯了市井的粗鄙与算计，第一次面对这样的贵公子，一时竟愣在原地没回过神。直到那马蹄声远得听不见了，他才反应过来自己被问了名字，下意识地应了声：“李秧。” 可马上的人似乎只是顺嘴一问，根本没打算真的记住，还没等他把“秧”字的尾音落下，就已经策马远去，只留下一地扬起的尘土，迷了他的眼。随着少年的离去，围观的人群也吵吵嚷嚷起来，七嘴八舌地议论着刚才的惊险场面。 “哎哟，刚那是宁府二少爷吧？宁家可是书香门第，老爷子还是当朝太傅，怎么到了孙子辈成这样了？”一个穿蓝布衫的老者摇着头说。 “可不是嘛！长安城谁不知道，宁府小少爷是个招猫逗狗的主，仗着家里有权有势，整日游手好闲，别看长的容貌秀雅、风清玉洁的，骨子里却是个顶顶的纨绔子弟。”旁边一个卖菜的妇人接话道。 “说真的，这小少爷长的可真好看啊，比姑娘家还俊……”有年轻女子红着脸小声议论。 听着耳边的议论，李秧苦笑了一下。看来大家的注意力都在那个宁府二少爷身上，没人在意他这个刚刚从马蹄下逃过一劫的泥腿子。趁着人们还在热议，他慢慢撑着地面爬起身，每动一下，脚踝都疼得他倒抽冷气，额头上渗出细密的冷汗，显然刚才那一摔，让扭伤更严重了。肚子也在一旁咕咕叫着抗议，像是在催促他赶紧找吃的。 一拐一瘸地继续沿着街道往前走，李秧低头看了看自己的衣服，发现左边的袖子快要断开了，只剩下一点布料藕断丝连地挂着，风一吹就晃悠。这件灰扑扑的麻衣他穿了两年，布料早就磨得薄如蝉翼，肘部还打着两个补丁，想来是刚才推搡间被人扯到，才变成了这副模样。手掌也生疼得厉害，刚才扶地时嵌进去些细小的石子和沙粒，硌得他难受，指尖动一下都疼。 忍着疼走了一段路，李秧闪身进了一条无人的巷子。巷子两侧是斑驳的土墙，墙角堆着些枯枝败叶，阳光被高墙挡住，里面阴凉得很。他背靠着冰冷的墙壁慢慢滑坐下来，双腿伸直，把受伤的脚踝轻轻抬起，减少受力。然后低下头，小心翼翼地用指尖把掌心的小石子一颗一颗挑出来，每挑一下，都忍不住皱紧眉头，倒吸一口凉气。 挑干净石子后，他用力一扯，把那半只快要掉下来的袖子彻底扯了下来，布料撕裂的声音在寂静的巷子里格外清晰。然后他耐心地将布条撕成细细的长条，绕着掌心一圈一圈地缠好，力道适中，既能止血又不会勒得太紧，最后用牙咬着布条末端，系了个结实的结。 做完这些，李秧像是花光了浑身所有的力气，靠在墙上微微喘气，胸口起伏着。他看着自己狼狈的模样：衣服破烂，手掌缠着布条，脚踝肿痛，脸上沾着尘土和草屑，不由得自嘲地笑了笑，露出两排整齐的白牙。刚才那个宁府二少爷，看起来和自己年纪差不多大，却衣着光鲜，骑在高头大马上，前呼后拥，而他躺在地上仰头看对方的那一刻，大概是他这辈子能离这种人最近的时刻了吧。 又想起刚才那少年让自己去宁府拿补偿，李秧心里升起浓浓的抵触。他不打算去——即使明明知道，只要自己去了，就能拿到一笔银子，那些大人物手里漏出来的一点碎银，就够他活好几个月，甚至能熬过半个秋天。可李秧心里清楚，贵人们的银子不好拿，拿了就等于欠了人情，以他的身份，往后未必还得起，搞不好还会被人当作跟班使唤，甚至惹上一身麻烦。他命贱，贱得像路边的野草，不敢去多求什么，只求能安安分分地活下去就好。 马上就是秋天了，树叶要黄，天气要凉，过了秋天就是难熬的冬天，寒风刺骨，雪花纷飞，到时候连乞讨都难。李秧摸了摸空空如也的口袋，指尖触到粗糙的布料，心里有些发慌：身上一文钱没有，他不知道自己能不能撑到来年开春。 他自嘲地笑了笑，眼角泛起一丝酸涩，又想起了崔随。崔随以前总骂他没脸没皮，像个跟屁虫似的跟在他身后，为了点吃的就能舔着脸笑嘻嘻地做狗腿子，喊着“阿随哥”甜得发腻。可李秧一点也不在意，反正不管崔随怎么骂他，最后总会给自己带来各种各样的吃的——东市的肉包子，皮薄馅大，咬一口流油；西市的杂粮煎饼，裹着咸菜和葱花，香得很；甚至有时候还会带来泰丰楼的精致糕点，甜而不腻，入口即化。 他一直不知道崔随是怎么变出来这些东西的，崔随也从不解释，总是看似随手一丢，扔到他怀里，淡淡地说句“我不爱吃，赏你了”，可李秧分明看到过他自己啃干硬的窝头。 那是他这辈子最开心的时刻，总会扬起嘴角，对着崔随笑得眉眼弯弯，喊：“阿随哥，那小的就替你把这些给处理了，绝不让它们再出现在你面前！”然后狼吞虎咽地吃起来，而崔随就靠在一旁，静静地看着他，眼神里的情绪，他那时候看不懂，现在也想不明白。 李秧甩了甩头，把这些念头驱散，觉得自己真是摔了一下把脑子摔糊涂了，竟然开始想这些有的没的，未免也太矫情了。 自从崔随走后，他什么苦没吃过？一开始不知道市井还有地盘划分这一说，每个乞丐都有自己的“势力范围”，别人看他年纪小、没靠山，什么活计也不肯给他做，连捡剩菜都要被驱赶。没办法，他只能趁着夜深人静，偷偷去翻酒楼后院扔掉的剩菜剩饭，勉强果腹，有时候运气不好，只能找到些发霉的馒头。 有一次，他在捡剩菜时撞上了负责看管那片地盘的张瘸子，那老东西心狠手辣，二话不说，抄起手里的拐杖就往他身上砸。他来不及逃跑，后脑勺被狠狠砸了一下，当场就流了血，温热的血液顺着脖颈往下淌，疼得他直哭，却不敢还手。最后还是旁边一个摆摊卖针线的好心婶子看不过去，上前拦住了张瘸子，给了他几个铜板，他拿着钱买了两个热乎的炊饼，才不至于饿晕过去。 后来慢慢摸索出了点经验，李秧偷偷学了点简单的戏法，还跟着说书人学了些吉祥话。凭着年纪小、眉眼清秀，再加上鬼灵精怪、懂得察言观色，专挑那些富贵人家的夫人小姐讨好，倒也常能讨到些打赏，有时候是几文钱，有时候是半个馒头，运气好的时候还能得到一块点心。 日子虽然还是饥一顿饱一顿，但至少不至于活不下去了。更让他高兴的是，泰丰楼的管事上官盈还说了，等过两年他年纪大了点，个子再长高些，就考虑让他做个跑堂的，到时候就能有份稳定的活计，每月有月钱拿，再也不用过这种颠沛流离、看人脸色的日子了。李秧当时高兴坏了，差点给上官盈磕个头，觉得日子总算是有了点盼头，像黑夜里看到了一点星光。 想到这里，李秧又重新燃起了信心。他觉得眼下这点困难不算什么，脚踝疼可以忍，肚子饿可以扛，只要活着，就有希望。日子总在往好的方向走，简直是越过越有奔头。刚才的不快瞬间被抛到了脑后，他扶着墙壁，颤颤巍巍地站起来，拍了拍身上的尘土，把沾在头发上的草屑摘下来，一瘸一拐地朝着东市的方向走去——不管怎么样，先去碰碰运气，讨点赏银买个热乎的吃食才是正经事。 第3章 第 2 章 宋珂快马加鞭往府中赶。祖父就阿爷一个独子，本也入朝为官的好料子，偏生不恋官场繁华，痴迷于山川游记与风土考察。宋珂六岁那年，阿爷执意要去西南探一处未被记载的溶洞，带着两个仆从出发后，便再无音讯，活不见人、死不见尸。阿娘生他时难产，落下病根，缠绵病榻半年，终究没能熬过那个寒冬，撒手人寰。 那年阿兄宋璟刚满十岁，一夜之间褪去稚气，一边认真课业，一边接手家中产业。——祖父忙于朝中政务，无暇顾家，祖母一心礼佛，不问俗事，宋珂的衣食起居、学业管教，全靠阿兄一手照料。全府上下都知道，宋珂天不怕地不怕，却唯独怕大哥宋璟。 九岁那年，春日里暖得人心发懒，宋珂实在厌学，便装病赖床不起。丫鬟劝、管家哄，他死活不肯起身。恰逢宋璟从城外马场回来，一身风尘未洗，径直走到他床前，高大的身影投下一片阴影。没等他撒娇求饶，宋璟手中那柄驯马用的牛皮鞭，便不由分说地抽了下来，带着破空的脆响。一鞭下去，后背火辣辣地疼，宋珂当即从被子里弹起，哭嚎着“阿兄我再也不敢了！我这就起来读书！”，手脚并用地想躲开，却躲不过接踵而至的鞭子，每一下都抽得结实，疼得他眼泪鼻涕糊了满脸。仆从们吓得跪了一地，连连磕头求情，最后还是祖父闻讯赶来，一把拉住宋璟的手腕，好说歹说和稀泥，才拦住了他，否则他那天非得被抽得下不了床。 打那以后，宋府最顽劣的小公子，再也没敢逃过一次课业，哪怕是刮风下雨、头疼脑热，也乖乖坐在书桌前。这回好不容易盼到阿兄外出处理江南的田产事务，没人管束的宋珂如放虎归山，日日呼朋引伴、打马游街，要么去赛马场赌输赢，要么去勾栏听小曲，把课业抛到了九霄云外。没承想好日子没过几天，竟传来阿兄提前回京的消息。他心里慌得不行，若是能赶在大哥进府前坐回书桌，装模作样地翻几页书，说不定还能蒙混过关，免去一顿责罚…… 思绪间，他忽然想起城门口撞见的那个倒霉呆子：发间乱捆着几个小辫儿，碎发贴在汗湿的额角，灰扑扑的短葛卷着裤脚，露出的小腿沾着泥点，模样狼狈得很。可那张脸却过目不忘——表情恹恹的，带着几分没睡醒的慵懒，眼睛却亮得惊人，像藏着两颗星星，容貌清秀得不像破落户，反倒像哪家养尊处优的少爷，只是眉宇间多了些市井的烟火气。宋珂总觉得在哪儿见过这张脸，一时却想不起来，只觉得那双眼睛太过特别，让人没法忽略。 眼看朱红漆色的宋府大门就在前方，门口的石狮子威严矗立，宋珂心中窃喜，双腿一夹马腹，催马疾驰而去，马蹄声急促如鼓点。 另一边，李秧正一瘸一拐向东市挪动。想着今儿扭了脚，正好给好心的妇人小姐们卖个惨，说不定能得些赏银，买俩刚出锅的热包子。一想到包子的香气，他忍不住咽了咽口水，忍着痛加快了脚步。 “快去看啊，魏家班要演胡旋舞了！”“还有踏索耍猴，去前街瞧瞧！” 街上人潮往一个方向涌——他倒忘了，今儿是魏家班演出的日子。按道上规矩，演出时看官们的赏银只能归班子，他们这些散人只能避开。可今儿不知怎的，鬼使神差地，他也跟着挤了过去。 还未走近，就听见一阵密集的铃铛声，叮叮当当，清脆悦耳，随着风飘过来。他费劲地挤进前排，只见场中央站着一个胡儿，身着玄色薄纱衣，衣料透光，隐约可见底下的肌理，细银链束着纤腰，四肢都缀着小巧的铜铃。他随着鼓点旋转起来，金黄的发丝在阳光下泛着细碎的光，像撒了把碎金，脸上挂着灿烂的笑容，眉眼弯弯，格外讨喜。可李秧却看清了，他眼底藏着一片沉寂的幽绿，像无波的古井，与脸上的笑意格格不入。 直到那胡儿与他对视，眼底骤然泛起涟漪，脚下动作微乱——李秧猛地愣住，这竟是绿波！ 早几年，魏家班主看李秧身姿清瘦、体态轻盈，是个学踏索的好苗子，便收留了他。李秧在班子里混了半年，却实在吃不了冬练三九、夏练三伏的苦，一味偷懒耍滑，什么技艺也没学会，连最基础的平衡都练不好，自然没资格上台演出。班主渐渐没了耐心，言语里多是挖苦，李秧也觉得无趣，便主动离了班子自讨生路。绿波便是他在班子时捡回来的：那天李秧年纪最小，被派去河边浆洗班里众人的衣物，远远望见上流飘来一团杂布，想着或许能挑拣些能用的布料，便挽着裤脚蹚水捞了起来。没承想那杂布竟裹着个孩子，约莫六七岁的模样，小脸惨白，嘴唇发紫，胸口却还有微弱的起伏。 那孩子醒过来后，一双幽绿的眼眸静静打量着周遭的人，睫毛纤长，皮肤白皙，美得让人失神。可大家很快发现，他是个哑巴，无论怎么问，都不肯开口说一个字，只用那双绿眼睛静静地盯着人，看得人心里发毛，渐渐就没人愿意逗弄他了。班主却视若珍宝——京中杂耍班子以有外族人为荣，他早就看不惯后街赵家班有个昆仑奴便四处炫耀，如今得了这么个玉似的小胡儿，正好用来撑场面，便把照料绿波的活儿交给了最“清闲”的李秧。李秧见他眼眸像深潭绿波，便借说书人讲的“石潭绿波”的桥段，给取名“绿波”，总算结束了大家对他“胡儿”的称呼。后来李秧离了班子，与绿波便断了联系，算来已有两年未见。如今绿波身量拔高了不少，脸上的婴儿肥褪去，轮廓变得清秀，舞步矫健灵动，显然是下了苦功，这竟是他的首次正式登台演出。 看了片刻，李秧转身欲走——今儿时运不济，怕是捞不到油水。刚离了人群，肚子又咕咕叫起来，他犹豫了一下，还是拐进了泰丰楼。 泰丰楼的掌柜上官盈，是个白白净净的年轻公子，不过二十出头的年纪。他生得弯眉圆眼，嘴角天然带着笑意，梨涡浅现，哪怕没表情的时候，也透着几分温和。今日他穿了件天青色宽袖衫，里面衬着艾绿窄袖袍，发间簪一支细纹白玉簪，玉色温润，与他的气质相得益彰。不知情的人见了，都当他是个饱读诗书的秀才，只有熟悉他的人才知道，这上官盈心思缜密、手段圆滑，是个极不好惹的主，少有人能在他手里讨到便宜。 他正低头点算银钱，抬眼瞥见李秧，头也不抬地打趣：“哟，李大少爷来了？往日见了魏家班躲都来不及，今儿怎么像硕鼠出窝？还搞了一身伤，莫不是被猫捉了？” “盈爷大慈大悲，别打趣小的了！”李秧凑到柜台前，手一伸就从他发间摸出支玉簪花，笑盈盈递过去，“小的就是只哈巴狗，只求掌柜的赏口吃食，往后鞍前马后听你差遣。” 上官盈合起手中的折扇，用扇柄轻轻挑起他的下巴，左右打量了一番，目光在他脸上的擦伤和掌心的布条上停留片刻，嘴角的笑意未减，语气却认真了些：“市井伎俩别用在我身上，你这点小聪明，在我面前还嫩着呢。”他收回折扇，淡淡道，“好心劝你一句，仔细着你这张脸——贵人们愿意给你漏点银子，多是看在你这张爷娘给的好皮囊上，伤口可别留了疤，不然以后讨赏都难。” 李秧忙堆起讨好的笑：“就知道盈爷疼我！我这都饿得走不动道了，能不能赏点热乎吃食？” “你这小鼠怎么总填不饱肚子。”上官盈摆了摆手，“去后厨让张厨子给你弄点吃的，吃饱了来寻我。一个时辰后，替我去西市送个口信。” 李秧喜出望外，再三道谢后直奔后厨，对着热乎饭菜胡吃海塞了一通。吃饱后他顺手帮后厨洗了碗、擦了桌子，估摸着时间差不多，便又来找上官盈。 第4章 第 4 章 上官盈已不在柜台，正倚在后院门廊下，指尖夹着个薄薄的信封。见李秧寻来，他招手示意，将信封递过去，本要收回的手，在瞥见李秧仰起的笑脸时转了个弯，轻轻揉了揉他的头发。 “去西市永济堂找王掌柜，把这信封交给他，听他吩咐便是。”上官盈用扇子虚点了点他，“机灵点，小耗子，别误了我的事。” “掌柜的放心！我李秧办事，保管妥帖！”李秧笑盈盈地将信封小心揣进怀里，拍着胸脯转身就走。脚踝的痛感仍在，但腹中饱暖给了他力气，脚步也轻快了几分。 西市与东市一样拥挤热闹，琳琅满目的异域玩意儿摆在街边，胡商的叫卖声此起彼伏。永济堂是间门面寻常的小药铺，木门半掩，进出客人不多。李秧踏入店内，浓郁的药香扑面而来，混合着艾草与甘草的气息。柜台后，一个面容精干、留着山羊胡的中年人正在拨弄算盘，噼啪声清脆作响。 “王掌柜？”他轻手轻脚凑上前，声音轻快，“泰丰楼的上官掌柜让我来的。” 王掌柜抬眼扫了他一眼，目光锐利如鹰，仿佛能看透人心，随即垂下眼，不动声色地伸出手。李秧会意，连忙从怀里取出信封递过去。王掌柜展开信纸，只匆匆扫了一眼，便转身走到墙角的药炉边，将信连带信封一同投进熊熊燃烧的火堆，纸张瞬间蜷曲、化为灰烬。他回头看向李秧，沉声道：“你叫李秧？上官盈还交代了你什么？” “他让我听您的吩咐，您让我做什么我就做什么。”李秧刚因他焚信的举动愣过神，忙拱手应答，不敢有丝毫怠慢。 “那你在这儿等着，待会儿药熬好，你帮我送一趟。”王掌柜说着，目光频频瞥向门外，神色警惕，“除了上官盈，还有人知道你要来永济堂吗？” “没有，掌柜的特意交代过，不让我告诉别人。”李秧乖巧应下，在角落的长凳上坐下。连日来的奔波与刚才的饱食让倦意渐渐袭来，他靠在冰冷的墙壁上，没多久便打起了盹，呼吸渐渐平稳。 不知过了多久，街上的喊叫声将他惊醒：“走火了！泰丰楼走火了！” 李秧脑子一懵，反应过来便要往外冲。“坐着！”王掌柜掀帘走来，递给他一个粗布包裹的小盒子，“你年纪还太小，不够格。京城不安全了，拿着这个，走得越远越好。” “可上官掌柜他……”李秧下意识接过包裹。 “那家伙不会有事的，你现在最要紧的是活着。”王掌柜定定地看着他。 李秧望着他的眼睛，见他嘴唇动了动，比了个口型，最终咬了咬牙：“我知道了。”转身从后门溜了出去。 他攥着包裹，脑子一团乱麻，正想趁乱往城东逃，转头却见泰丰楼的冲天火光未熄，东市另一端又窜起新的火舌——那是魏家班的驻地。 “一群畜牲，倒是我小看了你们。”李秧暗骂一声，眸间的天真瞬间被冷冽取代。 忽然，一道熟悉的身影从旁边巷子踉跄冲出，金发在火光中格外醒目。“绿波！” 绿波闻声抬头，碧绿眼眸中闪过一丝惊喜，随即化为焦急。他快步冲来，一把抓住李秧的手腕：“快走！” 李秧还没来得及诧异绿波为何会说话，数道黑影便如鬼魅般从两侧屋檐落下，刀光凛冽地将他们围住。黑衣蒙面人眼神冰冷，悄无声息地逼近。 李秧脑中飞速盘算——他牢记嘱托，绝不能动用武功，否则……可刀锋已至眼前，绿波为护他，手臂已被划开一道血口。危急关头，求生本能压倒一切！ 李秧眼神一凛，周身气息陡然剧变。他足尖一点，身形如鬼魅般滑开，反手扣住对方手腕，内力一吐，竟生生夺下一把钢刀！ 谁也没想到，这个平日里人畜无害、偶尔还会被人欺负的少年，不仅会武功，功力竟如此不俗。可他终究实战经验匮乏，还要分心护住毫无武功的绿波，顷刻间便左支右绌，臂上、背上添了数道伤口，鲜血很快浸透衣衫。 眼看一道狠厉刀光直劈面门，他已避无可避。千钧一发之际，一粒小石子破空而来，“铛”的一声脆响，将沉重的钢刀击偏数寸！ 一道青色身影如落叶般悄无声息地插入战局。来人戴着斗笠，黑纱遮面，出手快如闪电、招招狠辣精准，眨眼间，黑衣人便尽数闷哼倒地，没了生机。 现场一片死寂。李秧捂着伤口喘着粗气，紧紧盯着神秘青衣人——对方身上，有着他无比熟悉的气息。 青衣人微微侧首，隔着黑纱的目光在他身上停留片刻，又扫过身旁的绿波，随即身形一晃，如青烟般消失在巷尾。 李秧如遭雷击，猛地推开想扶他的绿波，不顾一切地追了上去：“崔随——！”他嘶声大喊，伤口因剧烈奔跑崩裂，鲜血直流却浑然不顾，“我知道是你！你出来！” 空荡的街巷只有他的喊声与回声，再也没有其他回应。李秧无力地靠在冰冷的墙壁上，缓缓滑坐下来，胸口剧烈起伏，泪水不受控制地涌上眼眶。他摊开手心，紧紧攥着一样东西——那是刚才青衣人出手时，他下意识从对方腰间扯下的一枚旧物：一枚早已褪色、边缘被摩挲得光滑圆润的桃木小符。 那是很多年前，他死皮赖脸亲手挂在崔随腰间的，当时崔随虽一脸嫌弃地骂他“幼稚”，却终究没有扔掉。 他果然回来了。就像多年前每一次他饿得发昏、走投无路时那样，崔随总会带着食物突然出现。只是这一次，崔随带给了他生的希望，是救命之恩。 绿波在他身边蹲下，声音有些沙哑，却清晰无比：“骗了你们是我不对，你有你的秘密，我也有我的苦衷。李秧，此处不宜久留，我们该走了。” 李秧无力地坐在地上，痴愣地看着自己的双手，平静地问：“我们？绿波，你是谁？我为什么要和你一起走？” “我现在还不能说。”绿波望着他，“我只能赌你信我——无论如何，我永远站在你这边。” 李秧侧目看向身旁的少年，明明刚死里逃生，这比自己还小几岁的孩子，身上却有着与艳丽外貌不符的成熟镇定。他低下头，再抬眼时，脸上已换上惯有的人畜无害的笑容，仿佛刚才满眼狠戾、茫然无措的人不是他：“说什么呢，小绿波。这么多年不见，重逢倒赶上这糟心日子。看在你长这么好看的份上，我就赖着你了，你去哪我去哪。” 说着，李秧扶着墙站起身，回首望了眼远处渐熄的火光，只问了句：“我们去哪？” 绿波也望向远方，幽绿的眼眸被火光映出红光：“我们去洗梅苑。” 两人趁着夜色与混乱，掩去容貌，一路避开追兵与关卡，颠沛流离，风餐露宿，总算有惊无险地抵达了江湖人闻之色变的洗梅苑。洗梅苑隐匿在深山之中，云雾缭绕，与世隔绝。苑主见了他们，目光先在绿波身上停留片刻，那双看透世事的眼中闪过一丝了然，随即转向一身泥泞、衣衫染血，却依旧满脸笑意的李秧。 “倒是会给我惹麻烦。”苑主声音平淡无波，听不出喜怒，只挥手让身旁的仆从上前，“带他们下去清洗更衣，安排住处。”既不多问两人的来历，也不探究他们为何突然造访，仿佛早已知晓一切。 洗梅苑的日子平静而安宁，仿佛与世隔绝。李秧和绿波先后拜入苑主门下，成为弟子。后来师父又收了几位弟子，师兄弟妹们性格各异，技艺不凡，凭着在外闯下的种种奇事与名声，江湖人私下里戏称他们为“洗梅八怪”。这些年，师父唯独不准李秧出山，哪怕其他师兄弟早已能独当一面，他也始终被留在苑中。李秧对此从不多问，也从不抱怨，只闲闲散散地安心待着，练功、看书，偶尔捉弄一下师弟师妹。 可眼下，师父却突然改变了主意，允他出山，还特意命他再次入京。李秧站在洗梅苑的山门前，望向山门外云雾缭绕的小路，眼神复杂。那座让他经历了生死、见证了离别与背叛的京城，他终究还是要回去了。 第5章 第 5 章 等绿波再看到李秧睁开眼，他眼中那点恍惚已荡然无存，仿佛他刚才瞬间的失态只是绿波的错觉。李秧嘴角又挂上那副惯有的、懒洋洋的痞笑，甚至夸张地伸了个懒腰，骨节发出轻微的脆响。 京城啊……”他拖长了调子，眼神掠过洗梅苑重重檐角，投向云雾深处，那里曾有来路，“听说东市的重酥烧饼还是那么香，勾得人梦里都流口水。就是不知道，当年那把没把我烧成灰的火，隔了这么多年能不能再燃起来。” 话音落时，他指尖无意识摩挲着腰间布袋的边缘，力道轻得几乎看不见。这话没头没尾，绿波却听懂了其中深意，幽绿的眸子静水深流。 李秧忽然凑近，几乎贴着绿波的耳朵，热气呵在对方冰凉的耳廓上，声音压得极低，带着点戏谑，又淬着冷意：“小绿波，你说，我要是穿着这身红衣，大摇大摆走到京城街上，搅一搅那风雨，对着那些知道我还活着觉都睡不好的人笑一笑……会不会比那‘红衣妖人’更像妖人？” 不等绿波回答，他猛地直起身，红衣在山风中猎猎作响，像一团重新燃烧的火焰。 第二日清晨 绿波在山门口看着没骨头似的挂在自己身上的李秧，只觉这个嬉皮笑脸的二流子和昨日那个正经的三师兄好似判若两人。“小绿波，这么大早来送我，肯定是因为哥哥马上要离你那么远，急的一晚上没睡吧？平日里没白疼你，不像门里那几个，真是没良心。”一边说着一边扭头呸了口。 绿波闻言晃了晃手中的扫把，淡淡道：“今早是我轮值，劳驾三哥让一让，你脚下踩了几片落叶。”听了这话，李秧面上的笑也有些挂不住，轻咳一声，搭在绿波肩上的手放了下来，尴尬地摸向腰间。那布袋瘪瘪的却沉甸甸，边缘已磨出毛边，隐约露着一丝暗红色布料，里面装着什么，绿波心知肚明——那是李秧从京城带出来的、唯一一件旧物。他指尖触到布袋的瞬间，眼神极快地沉了一下，又立刻扬起笑：“小绿波，你也跟他们学坏了。我真的要走了，等我回来，给你带京城最好吃的糕点！”说着便迈出了脚步。 绿波看着李秧跳着下了台阶，回首招了招手，张扬的发丝在风中飞舞，脸上仍是那一贯懒懒的笑容。他一贯冷清的面容未变，握着扫把的手指却轻轻收紧，只高声道：“江湖路远，京城水深，三哥珍重。” 李秧抬步下山，脚步看似散漫，却异常坚定。背影在晨光中拉长，与多年前那个从草垛上跳下、一瘸一拐走向长安城的落魄少年悄然重叠，却又截然不同。 这一次，李秧不是去讨生活，而是去“赴宴”。 一场由命运和阴谋交织的，京城夜宴。而这一次，猎人与猎物的角色，该换一换了。