《大唐小事》 第1章 第 1 章 曾二娘坐在河边发呆。 风带着湿热的暑气一阵阵吹来，早上出门梳得整整齐齐的头发，被吹得毛毛躁躁的。 不知道在河边坐了多久。她心里还是充满愤怒和茫然。 脑子里乱哄哄的，好像想了很多，又好像什么都没想明白。 直到背后有个怯怯的声音喊她，她才回过神，腾地一下站起身来。 她也不搭理来人，提起手边的篮子，就去扯河边的水芹。 来人是个年纪不大的瘦弱少年。 见嬢嬢没有搭理自己，少年的脸上有一些愧窘，但他还是敏捷地冲到河边，快手快脚的摘起水芹来。 八月的水芹菜其实已经有些老了，但还是比其他野菜好吃。 少年摘了一大把，转身要递给嬢嬢，却被曾二娘的冷脸吓得不敢上去。 少年讪讪地抱着一大把水灵灵的芹菜，局促地低着头，默默跟在曾二娘后面。 突然，曾二娘一把丢下篮子，跳进河里，就奋力往河边的芦苇荡涉水而去。 少年惊呼一声，也跟着跳下河，就要去拉扯曾二娘。 曾二娘反手将少年甩开，骂道：“滚开，莫碍事，良心黑了，眼睛也瞎了？没看河里有人吗？” 少年这才看到，芦苇滩里有小小的一团。 两人七手八脚的，将人从芦苇丛里拉上岸来。 这是个不大的女童，身上的衣物都快被水冲没了，仅剩一身里衣还在身上。 曾二娘凑到女童鼻子前一摸，还有一点热气。 住在水边的人常遇到溺水的人，大多都会些救助的法子。 她用手指掏了掏女童的嘴，好在女童嘴里是干净的，没有什么污泥水草。 又让女童趴放在自己的膝盖上，用力给她拍背，连着拍了几十下，女童吐了几口水。 曾二娘连忙将女童翻过来，给她揉胸口。 揉了一会，女童眼睛睁开了几下，不待曾二娘问话，女童的眼睛又闭上了。 少年怏怏不乐地回到家中。 胡大正在院里修理锄头，看儿子垂头丧气地回来了，朝外面望了一眼：“你嬢嬢回去了？” “嗯！回了。”少年望着父亲欲言又止，“阿耶，六嬢嬢怕是真的要过不下去了，咱家就把租子还给六嬢嬢吧！” 胡大望了儿子一眼，没有吭声。 曾二娘既然已经回家了，当时她怒气冲冲地从族长家跑走，激愤之下都没有做什么事。 现在都过了大半日，那就不用再担心她闹事，田租的事也就那样定了。 至于儿子说的傻话，除了当着族里众人说出去的田租，再多一粒谷子，他也是不会再往外拿了。 今年年景不好，该下雨的时候，一滴雨都没有下，要大日头的时候，偏偏雨下个不停。 租的曾二娘家的四亩水田，和自家原有的两亩多一点的水田。 自己一家人累得背都直不起来，辛苦了一春一夏，最后总共也就打了不到五石谷子。 去掉要缴纳给官差的，剩下的谷子，如果按当初说好的田租，给曾二娘一石半，那家里面，是无论如何也熬不到明年秋收了。 眼前这个又瘦又矮，一点都不起眼的孩子，是他唯一长成人了的儿子。 他从小身体羸弱，家里总以为他会养不活。 结果他更康健的两个兄长都死了，这个儿子却磕磕碰碰的，眼看就长成了人。 今年开春，儿子又病了一场。 乡里的巫医说，要让这个孩子吃饱一点，再这么饿下去，孩子会撑不过今年的冬天。 不是这样，他哪里会昧着良心，将说好的田租硬是多留了一多半。 说是明年收成好些，就补上欠的田租，但村里谁都明白，这是不可能的事情。 田地里的产出是有数的。除非老天爷开眼，额外地庇佑他们这个村。 否则明年收成也不会多太多，毕竟胡大家得用的人就那么多，田也只有那么多。 所以，今年欠下的田租，说是欠，其实就是不给了。 乡邻们都没说什么。 毕竟一个绝了嗣的寡妇，跟延续宗族血脉的男丁，哪个的性命更重要，这但凡是个明眼人，一瞧就能明白的事情。 但亏心肯定是亏心的，胡大在跟族老、乡邻们解释时，说话的力气和声音都小了很多。 可是，这也是没有办法的事，他但凡有一点办法，也不会做这被人指着鼻子骂的破事。 曾二娘不是也明白这个道理吗？ 吃了这么大的亏，她也没说跑回娘家，请娘家人来给自己做主，只是一个人跑到河边去哭一场。 哭就哭吧！这也没什么。人嘛！受了憋屈，心里有苦难言，都喜欢找个地方哭一场。 他好几次觉得过不去的时候，也曾经跑到后山的林子里，捶着胸口哭了好几回。 只要没有投河上吊，闹出人命来，胡大就能硬着心肠，坚持只给曾二娘半石的田租。 谢祺在初秋清朗的晨光中，慢慢睁开眼睛。 房外有两个女人，在低声说着什么，她们在说些什么，听得并不分明。 但谢祺本能地知道，她们是在讨论自己。 谢祺不太关心她们在讨论什么，这会儿她的心还乱着呢！浑身像被人打过一样痛得厉害。 昨晚夜半醒过来一次，她先是发觉自己的身体，莫名其妙地缩小到了几岁大。 后面挣扎着起身，悄悄巡视了下屋子和四周，想了半夜，对自己的处境还是完全没有头绪。 谢祺的心在风中凌乱，脸上还是很稳得住的。 她慢慢起身，再次细细打量四周。 一间不大的黄土砖屋子，房间里虽然简陋到只有一张床、一个大木箱。 但还是能从平整的墙面，雕着简单花纹的窗户与家具上，看得出当初房子修建时，屋主费的心思。 但破得灌风的墙壁，屋顶凌乱挂着的茅草，还有胡乱垫在木箱下的石头，这些都显露出，屋子有很长一段时间，没被人好好照料了。 “一个正在衰败没落的家”，这是谢祺对安身之所的第一印象。 她缓缓移到门口，听到开门的声音，站在院子里说话的两个女人，均扭头看向她。 其中一个年轻些的女人，脸上充满关切和欣喜。 不待她说话，谢祺就知道，昨天将自己从水里救起来的人，就是她了。 谢祺报之灿烂的一笑，曾二娘愣了一下，转之是更加欣喜地笑道：“看来是没事了，小娘子，你来这里坐，我去给你拿稀饭，还是热的呢！” 旁边的女人欲言又止，终究是叹了一口气，又细细打量了谢祺一番，边打量边摸了又摸谢祺的手和脸。 幸亏她的姿态和眼神，不像是验货的，否则谢祺得跳起来。 一个现代的成年人，哪里受得了被一个陌生人，这么近距离的身体碰触和打量啊？ 好在曾二娘很快端了一碗粥出来，被解困的谢祺，就在两个女人微笑的示意下，喝下了一碗无比健康（没有滋味）的野菜糙米粥。 谢祺可不是不知道好歹的人，就这个家的经济状况，和猜测所处的时代，这碗粥，极可能是这个家，顶顶好的东西了。 毕竟国人普遍能吃饱喝足，也不过几十年。 百年之前的农业生产力，其低下的程度，是没有经历过那个时代的人无法想象的。 随后的日子，谢祺很快知道了，自己每日吃的两大碗糙米粥，在这个不过三十多户人家的小村子里，在曾二娘家中，真的是招待贵客的待遇，是其罄其所有的馈赠。 谢祺也问过曾二娘，胡大一家子，凭什么自作主张，将说好的一石半田租，减少到半石。 曾二娘为什么不将水田收回来，另租给别人。 两人语言有些不通，但连猜代比的，谢祺也大概明白了曾二娘的意思。 胡大不怕她闹，因为她是一个寡妇，没有人给她撑腰。 族老也不会站在她这个外姓人这边。 曾二娘没说的是，自从去年冬天儿子病死后，村里就有话说她命硬。 她嫁进来没几年，夫君就被征兵走了，再过了两年，还没成家的小叔，也被征了徭役，一去不回。 再后来，阿翁阿婆先后得病，也过世了。 乡里一同走的人，这两年陆续有人回来，但没有她男人，也没有她男人的兄弟。 不过十年的工夫，曾经兴旺和乐的一家人，就只剩曾二娘一个了。 这不是命硬是什么？所以族里头，很有些人不喜欢她。 至于将水田收回来，租给别人，胡大就是她夫家，血脉最近的几个亲戚之一。 胡大不开口，是没有其他人，敢租曾二娘家的田的。 这几年，每年的田租，胡大都少给了一点，但差得并不多。 虽然今年给得特别少，但还是给了她一些，勉强也能让她不被饿死。 最主要的，她一个寡妇守着六七亩肥田地，族里早就有人看不顺眼，放话要将曾二娘家的田地收回族里。 租给胡大，多少还有些收成，不租给胡大，可能家产都守不住。 胡大就是明白这个道理，所以才敢明目张胆地欺负她。 谢祺基本上能理解曾二娘的处境。 对女性的轻视和不公正，在现代社会也不罕见。 谢祺的妈妈十几岁就帮家里做事。 家里从摆在街边的一个烧腊小推车，到开了三五间卖碟头饭的档口，谢祺的妈妈，出力可比两个弟弟多得去了。 结果分家产的时候，还不是没她的份？ 曾二娘说话又急又快，谢祺看着她愤怒又无奈的神情，猜测可能还有，被曾经关系亲近的族人背叛、辜负的心伤吧！ 曾二娘看起来，跟谢祺之前的年纪差不多大，不到三十岁，但也差不了太多。 她很瘦，身子骨却是不弱，她举起沉重的锄头，狠狠挖在地上，就刨起一大块干硬的泥土。 谢祺拿着装黄豆的竹篮，曾二娘挖一个坑，她就往里面丢几颗黄豆，等曾二娘覆上土，谢祺就用小脚踩上一脚。 等天快黑了，就挑水浇地。 她们要趁着天气还热，将这一亩旱地整出来，都种上黄豆。 在极度缺乏脂肪、蛋白质和其他营养物质的饮食结构中，仅仅靠粗糙的淀粉，和野菜的摄入，来维持基本生命、支持辛苦的劳作，人的饭量会变得极度惊人。 这时的半石谷子，换成现代的计量单位，也就六十多斤。 加工成米，只有不到五十斤。 谷壳磨碎了也能吃，连米带糠，再加上野菜，豆子，半石谷子能让曾二娘勉强活下去。 但五六十斤粮食肯定是不够两人吃一年的。 所以曾二娘决定，要再种一季的豆子。 不知道出于什么原因，曾二娘并没有一再追问谢祺的来历，反而十分有劲头地为谢祺谋划起衣食起居来。 而谢祺现在就是个，刚刚松了一颗牙齿的三寸丁。 无父母，无家族，无来历。弱小无依，无处可去。 两个同样孤单无依的人自然而然地，就相依为命起来。 转眼，谢祺来到这个陌生的小村庄，已经一个多月了，村里的人对她还算友善。 那些原先，不怎么待见曾二娘的村民，对这个长得额外白净整齐的女童，还有那张总是笑眯眯的小脸，也拉不下脸来不搭理。 那个跟曾二娘一起救起谢祺的少年，村里喊他胡大家三郎的，对她尤其友善。 连带着他的两个姐姐也对谢祺不错，很愿意带着谢祺，跟村里的小伙伴玩。 地里的活谢祺帮不了多少，洗衣煮饭捡柴火，这些力所能及的家务活，谢祺都会抢着做一些。 随着秋天的到来，村里人会结伴去到山上河边，找些能入口的东西。 谢祺就跟着村里的妇人和少男少女，去挖过毛芋头、山药、葛根。 还有一些她不认识的块茎；也打过树上的野栗子，摘过一些不知名的野果子。 凡是能吃，吃不死人，能饱腹充饥的东西，村里人都不会放过。 谢祺跟着他们，吃了一堆不知名的野果、野菜。 有些挖出来，还没洗，随便撸一下根茎上的泥土，就被饥饿的孩童们塞到嘴里。 年纪小，力气也小，总是找不到多少好的野菜、野果的谢祺，就被小伙伴们你塞一根草根，我塞一根嫩茎的投喂。 谢祺倒不是不感谢小伙伴们的热情和慷慨，就是相比饿肚子，她更担心寄生虫。 在这个大部分时候，生病要靠自己熬的偏僻村落，谢祺不敢想，如果自己患病后的结果。 面对递到嘴边的食物，谢祺笑眯眯地谢过后，就妥善地放进身后的背篓里。 几次后，小伙伴们就认为谢祺特别讲礼，之后就将分享过来的食物，贴心地给她直接放在背篓里了。 谢祺。。。。。这怎么好意思。。。呵呵。。。呵呵呵。。。。。 总体而言，这个叫胡家台子的小村子，除了穷到极点，破到极点，信息闭塞，一问三不知之外，暂时也没什么其他人和事，让谢祺烦心的。 这莫名其妙的时代，来都来了，除了勇敢活下去，尽量活得好些，谢祺还有什么其他选择呢？ 第3章 第 3 章 起得早，忙碌了一个早上，也不过才上午十点钟左右。 要问谢祺怎么知道的，一是看太阳，二是看人家的屋顶。 村子里一般这个点，都开始生火煮饭，做一家人每日的第一餐。 秋日阳光下，烟雾笼罩的村庄，有一种独特的，中国水墨画般，朦胧又抽象的美感。 不过谢祺顾不上欣赏眼前的景色。 她得赶紧吃完晨食，将院子里晾着的柿子，该泡石灰泡石灰，该泡水的泡水，该埋起来的就埋好，还要试着做做柿饼。 要是味道不错，趁着时令，后山还有好多处野柿子林，得抓紧时间都去弄回来。 眼前的柿子更偏向现代的尖柿，因为是野柿子，个头比著名的火晶柿子大不了太多。 谢祺和曾二娘都是手脚麻利的人，很快将柿子分类收拣出来。 外形完好的，留着慢慢催熟卖。 个头大的做柿饼，放的时间长，味道也更好。 其他花了皮、个头小的，先催熟一批试下味道。 谢祺不太懂历法，但按当地农耕的节奏和天气，推测村民嘴里说的夏历，跟现代的农历类似。 可能经过历史的演变，以及对天文的认知和进步，现代使用的农历更为精确，但两者间，大致的节气是不会错的。 村民嘴里的九月，应该是现代公历的十月中下旬。 天气已经凉了，早上起来，野草上都是一层薄薄的白霜。 霜降柿饼甜如蜜。现在正是做柿饼的好时节呀！ 相比鲜柿，谢祺更倾向于做柿饼，一是更耐运输和储存，二来是味道更好，容易卖出价钱。 就是做起来麻烦，不说晾晒风干整形，这其中花费的心思和时间，就这小个头的野柿子，削皮都是个大工程。 所以，谢祺还是准备忽悠点童工过来干活。 曾二娘家有竹刀，轻便锋利，谢祺捏着柿子的两头，像削苹果一样，慢慢给柿子去皮。 不过十几秒，完整的一长条皮捏在小手上，谢祺满意地点点头：手艺没有退步。 削好的皮放在干净的竹筐里，削好的柿子用稻草拴好柿柄，挂在晾衣服的竹竿上。 晌午，胡三郎也过来帮忙，他拎着削好的皮欢喜得直跺脚：”阿祺你真能干，再削一个看看，再削一个看看。“ 谢祺嘿嘿笑：”来来来，你先好好看着哈！待会你去问问，这两天谁有空，都来我家，我教你们呀！回头我们都比一比，看谁削得好，削得好的，回头请他多吃甜果子。“ 胡三郎连连点头，握着几根完整的柿子皮，就兴冲冲往村里去摇人。 他得给大家伙看看，就连削个果子皮，阿琪都这么厉害。 “记得让他们都带上竹刀，我家刀不够他们使。”谢祺在后面喊。 “哎，晓得。”胡三郎脚步不停，头也不回，答应一声就跑走了，没一会工夫，就带来了几个小少年。 村里像谢祺这么大的女孩，也要开始在家里帮忙纺麻织布、做家务了。 反而是半大的男孩，因为还做不了多少农活，反而空闲的时间多一些。 像胡家两个女儿，帮了一早上的忙，在一日不做一日不食的农家，已经是非常难得的啦！ 曾二娘很别扭地接受了胡大家孩子们的殷勤。 但心里还是冷冷的：休想自家说他一句好话，几个小崽仔能做多少事？顶得过一石的谷子吗？ 虽说如此，但看见谢祺哄着胡三郎做活，一会让他去提水，一会让他搬柿子，将胡大家的命根子指使得团团转，曾二娘还是忍不住笑了。 胡家台子后山的柿子品种不是很好，不论是用哪种办法催熟的柿子，口感都离现代的柿子有一定差距。 首先是不算很甜，吃多两个到后面，舌头还是有一点麻。 柿子不够甜还麻嘴，那还吃个什么柿子？ 真是白瞎了自家功夫。 更气人的是，明明个头不大，却偏偏有个奇大无比的柿子核。 这就导致，吃个柿子，除了吸到几口汁水，剩下的就都是柿子核了。 曾二娘却吃得眉开眼笑：“哎哟，没想到这么一弄，这柿子就变得这么甜，这么好吃了，咱们阿琪真是能干啦！” 她是真高兴，没想到给孩子们折腾玩的零嘴，真的这么好吃。 要是这些柿子都是这个味，说不定真的能拿去换粮食，换不了粮食，换点针头线脑杂物也好啊！ 谢祺尴尬地一笑，心里暗自觉得，一定是曾二娘没吃过什么好东西，或者纯粹就是为了哄自己开心。 这么难吃的柿子，难为她吃了一个又找一个。 也不知道这样的品相，能不能卖出去。 被谢祺吐槽得没有一点优点的柿子，却在胡家台子村备受好评。 原本又麻又涩，无法入嘴的东西，只有等挂了雪，柿子被冻一冻才勉强能入口。 还不能多吃，一次吃个一个半个的就行了，吃多了，嘴麻肚子疼。 现在变得甜滋滋，还一点都不麻，简直是自家活这么大，吃到的最甜最好吃的东西。 特别是这么好吃的东西，多少还有自己的一份功劳。 这叫胡家台子的少男少女们，怎么能不激动？怎么能不欣喜？ 谢祺一脸木然地看着眼前，那一排大大小小的男男女女，吃柿子吃得嘴巴胡成一圈无可描述的颜色。 被曾二娘特意请过来，看看柿子能不能卖的胡矮子，依依不舍地舔着嘴角。 斜瞄着篮子里鲜红水灵的柿子，他很想再吃一个，却不好意思伸手。 曾二娘见状又递了一个给他：”矮子兄弟，你看我家这柿子怎么样，要是拿去卖，会有人要吗？“ 胡矮子笑眯眯地接过柿子：”怎么没人要，这甜滋滋水灵灵的果子，谁不爱吃。这天多燥啊！早上起来干得都说不出话来，你家这柿子又甜又水灵，吃一个多顺心啊！别说这十里八湾的，你就是给我拿去府里，城里的贵人肯定也喜欢。“ 谢祺有点不信：“真的好吃吗？你不觉得麻嘴吗？” “哪里麻了？哪里麻了？一点都不麻，甜滋滋的好吃得紧。”胡麻子的眼睛瞪得老大，对谢祺鸡蛋里挑骨头的做派一脸的不赞成。 ”就是，就是，这柿子我也觉得好吃，我可喜欢吃了，一点都不麻嘴。”村里的几个黑皮少年也跟着嚷嚷道。 胡家姐妹要矜持些，虽然没跟着嚷嚷，但也跟着猛点头。 “那要是让你们拿粮食来换，你们换不换？” “作甚要我们拿粮食来换？不是说好了，送给我们吃的嘛！阿琪，你可不能说话不作数啊？”少年们一脸警惕地嚷嚷。 这些童工，当初哄着他们做活时，谢祺答应等柿子熟了后，要请他们吃的。 所以他们几乎每天都要溜过来，瞧瞧柿子能吃了没。 这会刚好碰到，谢祺正在捡放软了的柿子，给胡矮子品尝。 “那也不能一直请你们吃啊？我家还等着拿柿子换粮食呢！请你们吃的柿子吃完了，你们要还想吃，不得拿东西来换呀？”谢祺循循诱导。 少男少女们嘻嘻笑：“换啊！只要咱们有，怎么不换？阿琪你要什么？我们去找。” 曾二娘暗暗撇嘴，这些看见根鸡毛，都恨不得吃下肚子的毛头崽子，什么不爱吃？他们又做不了家里的主，拿什么来换？ 曾二娘年轻时，也是过过一些好日子的。 她是觉得这柿子，经谢祺这么一折腾，好吃极了。 她长这么大，还没吃过这么甜的东西呢！ 要不是谢祺一脸笃定，说这柿子不好吃，可能卖不掉，她才半信半疑地请村里最有见识的胡矮子来瞧瞧。 胡矮子跟曾二娘夫家还没有出五服，日常关系就还可以。 他农忙时务农，农闲就十里八乡地卖些杂货，眼界开阔一些，尝过的东西也多。 现在他都一口咬定，柿子好吃，能卖，曾二娘就放下心来。 要说不甜，曾二娘私心以为，阿祺肯定是从小吃好的吃得多了，才觉得这么好吃的柿子不够甜。 要说麻嘴，不说野菜，野薯，就是谷米也有点麻嘴呢！ 他们都吃惯了，一点都觉不出来。 总之，有村里最有见识的胡矮子，拍着胸脯做保，曾二娘对柿子的出路信心大增。 现在她看每个柿子，那就是看一把把的谷子，和一块块的布啊！ 谁家将粮食布帛，摆着给人白吃白用呀？ 再看快被吃光的一篮子柿子，曾二娘心疼得呼吸都急促了。 ”那什么，吃也吃了，崽子们都出去玩，我家还有事，阿祺，送大家出去。矮子兄弟，你坐，来来，喝水，喝水。“ 谢祺送走依依不舍的小伙伴们，约好下次再请他们吃柿子。 她不清楚现在的物价，也就不插手曾二娘跟胡矮子谈价了。 反正柿子能卖就好，不管卖多卖少，都是进项。 自己总算找到一条，能养活自己的路子了。 谢祺洗干净手，将挂在后院屋檐下密密麻麻的柿饼，认认真真挨个地捏了一遍。 她就指望柿饼换大钱了，柿饼肯定不会麻嘴，但甜不甜，口感好不好就要看运气。 不过想想听爸妈他们说，他们年轻那会，糖还是很贵的。 那个时候，妈妈就是靠时不时赠送一杯甜滋滋的陈皮绿豆沙，从而俘获了前来吃饭的谢爹。 这里的人，很多人一辈子，根本就没怎么吃过甜的东西，对甜度和口感也许要求更低吧？ 希望这个世界的人们，口味跟胡家台子村民差不多吧！ 否则家里装了足足大大小小十来个瓮子的柿子，又不像柿饼经放，总不能都送村里人吃了吧？ 谢祺捏柿饼的这会儿，曾二娘已经跟胡矮子谈妥了。 只要都是跟刚刚吃的那几个柿子，差不多的味道，那十斤柿子，胡矮子愿意给一升谷子换。 至于他卖什么价，曾二娘就不管了。 家里第一批成熟的柿子，是品相最不好的，有一百多个。 被吃了二三十个，剩下的一百个是有的，差不多也有十四五斤。 按阿祺说的，后面每两三天会熟一批，每批数量也有百来个。 当初谢祺就担心一次性催熟得太多，万一卖不掉，自家又吃不完，柿子一旦熟了，也放不了多久。 于是她挖空心思，将她能想到、能做到的催熟方法都用了一遍，就是要控制着柿子分批成熟的速度。 想当初，谢祺说要试着做甜柿子，曾二娘还没怎么放心上。 但看她一次性摘了那么多回来，虽说不抛费什么，但也费功夫不是？ 现在看来，这柿子还是摘少了。 村子里是没有秘密的，都是一个祖宗，也没有谁家能吃独食。 估计等那些崽仔们回去一说，全村上下都知道野柿子能吃，好吃了。 自家没人、没劳力，要是全村的人都去摘柿子，自家哪里争得过别人家。 关键是，旁人要是来问这柿子怎么弄的，自家还不好不说。 说不得还得要手把手地教。 否则人家做砸了，还不得在背后说嘴，说她做人偏拐，弄个糊弄嘴巴的野果子，都故意教人做坏。 谢祺压根没想那么多，要她知道了，她得叉腰耍横：混饭吃的手艺，凭什么谁说要学，自己就得免费教？你家给大米呀！ 她这会儿就一门心思，操心胡矮子带走的这批柿子，多久能卖完，还会不会再来进货。 第4章 第 4 章 第二日，曾二娘正要准备做夕食，胡矮子就喜气洋洋地过来了。 ”好卖得很，好卖得很，昨儿拿的柿子都卖完了，吃了的都夸好。后日有户人家办喜事，一口气定了二十斤柿子，阿琪，你赶紧去瞧瞧，别不够数。“ 谢祺也很高兴，小手一挥：”矮子叔，您就放一百个心，尽管卖，这十天半个月的，别说一天一二十斤，就是再多些，只要您提前一两天说，我也能给你弄出来。“ 胡矮子喜得直拍腿：”那好，我今个先拿三十斤，有的吧？明个这个时辰，我再来拿，你们给我备好，最少五十斤。“ 顾名思义，胡矮子从小个子矮，因为个子矮小，种地没他的兄弟们利索，但他嘴巧，从小就十里八乡跑，帮乡邻们跑腿做小买卖。 要说哪个村子富裕，谁家最近要办喜事，他心里门清。 他也是很久没卖过这么走俏的东西了。 他没往外说的是，今天他才走了两个大点的村子，二十斤柿子就卖得七七八八了。 后面几个村子，他就是去问问年前那几户要结亲的人家：办喜宴，来喜事，不来点又喜庆又好吃的喜柿吗？ 果然，那几户人家，一听来喜事，再一尝柿子的味道，都多少定了一些。 谢祺还不知道，胡矮子已经开始给柿子做定位，打广告，拓展柿子的使用场景了。 要是知道了，谢祺也得感叹一声：成功的商人，脑袋瓜是不分古今，一水的灵光啊！ 吃了颗大大的定心丸，曾二娘也是喜不自禁。 家里先头瓮了两百多斤，今天一早，趁着村里人还在观望琢磨，她跟谢祺又去摘了一百多斤。 后山的野柿子还多得很，只要能卖，再来几个大几百斤，也很容易。 按十斤柿子换一升谷子，除岁前，换回一石谷子不是问题呀！ 还有柿饼，虽然还没熟，她没尝过味道，但听阿祺的描述，那肯定比柿子还要好吃，还要好卖。 到时候做多多的柿饼，一个冬天一个春天都能卖，自家再多多的织布，两个人的吃穿就都有了呀！ 曾二娘一下子觉得浑身是劲。 自从独子没了后，她很久没有这样的心劲了。 曾二娘脑袋里跑着马，拿出她毕生的智慧，暗自细细筹谋，这柿子买卖，自家怎么样做得长久一些。 她是个有些胆量的人，当天吃完夕食，就将心里的担忧和想法，跟谢祺细细说了一遍。 谢祺的妈妈，出自现代一个几千人的大宗族，在高楼大厦林立的城市中心，还保留着很大一座祠堂。 所以对于宗族的力量，和宗族里的人情交往，谢祺多少知道一些。 她想了想：“今年是不能教的，咱们好歹要先把口粮挣回来，明年看看情形，要是我还找得到其他挣钱的路子，也不是不能教他们，本来也不难，今年就按嬢嬢说的，我们帮他们做，收他们个加工费。” 虽然没听懂谢祺嘴里的一些词，但曾二娘是听明白了，对自己的主意，阿祺是赞成的。 两个都利索的女人，当机立断，挑了二十个差不多大小的熟柿子，篮子上盖上干净的麻布，两人就去了族长家里。 “咱们胡家台子的人又勤快又良善，对我都好极了，这都是咱们胡家门风好，阿翁您管教得好啊！阿翁您对我也好，您还给我送鱼吃呢！所以我是很愿意教大家的啦！“ ”柿子虽然不饱肚子，但当零嘴吃也是不错的呀！就是我这是第一次做，手艺还不怎么样？万一回头做坏了，不是耽搁大家工夫嘛！” “等我做熟了，也在外面给大家趟趟路子，让外村的人知道知道，咱们胡家台子出好果子，一传十，十传百，以后买的人肯定更多，到时候咱们全村一起做，一起卖，大家都挣点钱粮。” “今年也不让叔伯嬢嬢们眼看着，我家请他们帮我摘柿子，也不让他们白帮忙，到时候，矮子叔卖掉十斤，就有两斤算族里的。阿翁，您说怎么样？” 胡族长是个高瘦的老汉，他细细品着甜滋滋的柿子，看谢祺小嘴巴拉巴拉，心里暗道：不怎么样。 使唤村里人给你干活，还不让别人卖，你自家卖掉了，才给我们分两成。 要是卖不掉，我们不是白给你做活？你这小女吖算得也太精了。 曾二娘在一边也听得心里打鼓，她们在家里，可不是这么商量的。 当时她说的可是村民给摘一斤果子，自家帮他们做好了，留一半给自家，还一半给他们。 也没说不许他们自家去卖，听谢祺刚刚的口气，那是只许给矮子卖呀！ 虽然不太明白这样做有什么好处，但从谢祺嘴里出来的主意，肯定对自家没坏处。 所以，曾二娘也闭紧了嘴巴。 眼看一个柿子吃完了，胡族长还不表态，谢祺笑眯眯地又奉上一个：”阿翁，我看山上的柿子树没人管，今年结的果子都不多，也不大” “等果子摘完了，咱们把柿子树修理修理，等明年开春的时候，咱们再照料照料，果子肯定结得又多又大。” “您别担心，这都不费什么工夫，一定不耽搁村里的正事，这点小事，我跟村里的阿兄阿姊们就能做好。要是柿子卖得好，咱们再种几批柿子树，五年八年后，咱们胡家台子就多一门独门生意了。” “柿子好吃，意头还好，事事如意，事事平安，事事好，到时候，咱们胡家台子，就不光叫胡家台子了，还得叫甜柿子村，佳果村啦！佳果村出佳儿佳女，咱们村就更兴旺啦！“ 胡族长还没怎么样，他的老妻和儿子媳妇，倒是都听乐了。 胡族长脸上也带了笑意：”那就借小女郎吉言了，偏沾了你的好处，老儿先谢过了。“ ”不谢，不谢！这都是我应该做的。还是得说咱们胡家台子风水好哇！长了佳木，结了佳果，才有了这桩佳事。阿翁，那咱们就说定了哈！请族里人帮忙摘柿子，到时候，矮子叔卖出十斤，得的钱粮，给两斤族里。“ 胡族长点点头，不说定怎么办，先是曾二娘诉了一通苦一通委屈，这小女吖嘴里又是一套一套的。 话他听明白了，这柿子要弄好，讲究多着呢！ 族里那些又呆又木的家伙，要是没人带着教着，也就只能跟以往一样，眼看这果子烂树上了。 等她们走了，族长拿着几个柿子，去找村里的几个老兄弟说话。 贵人家养出的孩子真是不一样，人家随便拿出一两样本事，就够像他们这样的田舍汉吃上大几年，甚至大几十年的了。 而且你看人家胆子多大，一点点大的女吖，拿一篮子柿子，就敢驱使自己这个老家伙，给她出力跑腿。 谢祺一边给柿子翻罐，一边低声跟曾二娘解释：”嬢嬢，你可别说我心黑哈！路上我又算了一下，后山柿子虽然不少，但节令不等人，咱们能卖柿子，做柿饼的时间也不多了。“ ”卖的钱粮给两成出去，剩下的才够咱们吃用的。总不能为了族里人高兴，咱们明年就饿肚子吧？“ ”还有，不是我小瞧村里的人，真让他们去卖柿子，他们能卖什么价，别仨瓜俩枣的就贱卖了，到时候让矮子叔还怎么做生意？咱们家的柿子还怎么卖个好价钱呀？还不如都由着矮子叔卖呢！柿子又不是很多，根本不愁卖不掉。“ 曾二娘嗯嗯点着头。 这是阿琪的手艺，她自己找的活路，自己前头根本就没怎么出力，全靠她个小细吖自己折腾。 所以柿子这门买卖，阿祺有她自己的主意，那就由她自己说了算。 胡矮子当天晚上，就知道了自己喜从天降。 因为有两个关系亲近的族人，摸黑上门来问他柿子的事。 送走一前一后跑来的两个族兄弟，他装模作样绷着的脸，就笑开了花。 以前从来没有说什么，村里的东西，只让他一个人卖，不给其他人卖的。 就像以前，曾二娘纺的布，虽说有些交给他售卖，但有时，也有交给其他商贩和乡邻的。 交不交给他卖，全看大家的交情，跑货的人谁也不能说，自己比其他人更有信用。 都是乡里乡亲的，谁还敢扯白骗人不成？还想不想做下回买卖了？ 一大早村里刚有个动静，胡矮子顾不上出门卖货，就跑曾二娘家里。 要不是她家没个男人，昨晚上，他就要跑来问啦！ ”是呀！我们就是这么说的呀！今年就让矮子叔你一人卖，再过些日子，柿饼也做好了，更好吃，还耐放，大过年的，拿点又甜又好看的柿饼送礼，多喜庆，多合适呀！“ 顾不上被谢祺说了好几次，更好吃更好卖的柿饼，胡矮子就着急问，是不是所有柿子、柿饼就给他一个人卖。 谢祺叹了一口气：”矮子叔，我嬢嬢可说了，您可是咱们胡家台子，人面第一广的人，我是很情愿这柿子柿饼，还有以后其他好东西，都给您一个人卖的。但我也担心呀！“ 谢祺瞟了一眼听得一脸认真的胡矮子：”我就是担心，回头全村的人都去摘柿子，那要卖的柿子可不止几百斤，那可是大几千斤，我就是担心矮子叔您，要是卖不完，回头柿子放坏了，村里的人可会怪您的哟！“ 胡矮子几乎一夜没睡，早就琢磨清楚了，他拍着胸脯道：“哎哟！阿祺你就把心放得宽宽的，你矮子叔一个人是卖不了多少，可你矮子叔认识不少人。几千斤果子大家伙分一分，根本就不算什么。” ”咱们江口镇不大，可沿着长江，大城不老少，江陵城，你知道江陵城吧！去江口子渡口，坐船两三个时辰就到了，那里可是贵人扎堆的地方，就咱们这几千斤果子，全捎到江陵城里，还不够贵人们吃两天的呢！“ ”江陵城，十多年前我去过一次，人多得不得了，跟我们江口镇没得比，听说去年江陵出了位皇帝，那更是不得了，有了皇帝，江陵城现在是皇城了，贵人不得更多？“ 谢祺为了弄清楚，自己所处的时代和地点，曾经厚着脸皮跑去族长家翻过皇历。 地理位置很容易弄清楚，胡家台子位于长江中流的支流上，离长江也不远，地理范围应该属于现代的千湖之省。 族长家最新的两本皇历上，清楚的写着大业历大业十二年、大业历大业十三年，结合曾二娘家的遭遇，眼前在隋末没得跑了。 也只有那不做人事的隋炀帝，才会在好好的年景，将农户家的壮劳力一窝端，丢下老弱孤寡艰难求生。 谢祺不记得荆州（古江陵）有过什么成气候的王朝。 等她再追问皇帝的姓氏和年号，胡矮子就瞪着她抓脑袋：“皇帝是哪个，跟咱们卖柿子有啥子关系？总不能还不让咱们卖果子吧？” 对于古代皇权不下乡的程度，谢祺又有了新的认知。 一辈子没离开过自家村子十里远的农民，不知道不关心朝代变更也算了。 胡家台子人面第一广的能干人胡矮子，竟然对时政的变迁，也这样的漠不关心，就让谢祺有点惊讶了。 见谢祺对他的回答有些不满，胡矮子又想了想：“其实，都不用去江陵城，今年咱们江口镇，吃食布帛也好卖，去年江口子上，就多了上万的兵，我听镇上的人说，时常见着他们来镇上买东西。。。。“ 好家伙，原来你们这穷乡僻壤，竟然还是军事要塞。 谢祺心里凉飕飕的，觉得自己一点都没有，被多出来的上万购买力给安慰到。 第5章 第 5 章 送走胡矮子，谢祺心里有点乱，虽然她装得没事人一样。 但曾二娘作为女人的直觉，还是敏锐的察觉出，阿琪心里有事。 “是有什么事？是你家里吗？你别担心，有什么事，也都找不到你个小女吖身上，再说咱们这里荒得很，外人来得少，万一有什么的，我就带你出去躲一阵！” 虽然不知道曾二娘，对自己的身世脑补了些什么，但她的安慰还是让谢祺心里涌上一股暖流 “不是的，不是我家里，我不是说了嘛，我家里都没人了，就是听矮子叔说的，可能要打仗了，不知道咱们这里，会不会也打仗。” 曾二娘沉默了片刻，她想起自家的事，边想边慢慢说：“打仗也不怕，咱们家没男人，县里要人去打仗，也不会抓我们女人家。再说我们这里这么穷，什么都没有，以前那些兵贼就不来，以后也不会来的。” 但她马上想到，自家准备大干一场的柿子买卖，心里先是一滞，接着又是一缓：几千斤柿子，不是几千石粮食，也只有他们胡家台子这么穷的人才瞧得上。 还不等两个人细细琢磨，胡矮子带来的消息中，那隐约让人不安的信息。 一大早，两个就被家里络绎不绝来访的人，给闹得什么也琢磨不了了。 多是妇人带着家里半大的孩子来的，谢祺端了一碗柿子，请她们吃。 跟着曾二娘家做柿子，有没有好处，有多少好处，说再多，都没有让她们自己尝一尝来得直接。 果然，那些妇人和孩子吃完柿子，再仔细看过摘柿子的竹竿，就匆匆地回家收拾去了。 她们都准备风风火火地大干一场。 胡家台子一年就种一季水稻，有些不太好的田，还要种一年歇上一年，养养地力。 旱地也有，多是种麻的，也有种豆子的。 麻种上后，就三五年的不用怎么管它，每年春秋收割两次麻秆，根留着让它再翻新枝，真的是再省事不过的好庄稼。 豆子大多只种一季，只有年景不好，或者像曾二娘家那样，家里遇到难事的人家，才会种两季豆。 种地也是要花力气的，使了力气，人就更容易饿，饿了就要多吃粮食。 而秋豆收成没有春豆高，要是天冷得早，做种的豆都收不回来，也是有的。 为了不确定的收获，费力气，废粮食，胡家台子的村民，再不会算账，也本能地觉得这是不划算的事。 总而言之，这会正是大部分人秋收结束了，田地里的活计也不多，村里人正是闲着的时候。 而后山上，那成片成片的野果子树，他们早就看不顺眼了。 白白长那么大个个子，结那么多果子，竟然不能吃，真是看着就让人生气。 虽然曾二娘家这会儿，有白使唤他们的嫌疑。 但管他的，要是这些野果子真的能折腾进嘴里，明年，后年，大后年，再以后，他们不就多了个吃食？ 要是能拿去换些钱粮，就更好了。 跟多了一个能入口的东西相比，给曾二娘家白使唤几天不算什么。 而且被安排去摘果子的，一般大都是家里半大崽子们，和那些不上不下的青年。 他们闲着也是闲着，给他们找点事做，省得看他们四处闲逛不做正事。 闲逛多了肚子饿得快，还浪费家里的粮食。 成年的男人是不干这事的，在他们眼里，摘果子就不是正经活计。 特别是摘这些不能吃的东西，那不是白耽搁工夫嘛！ 胡家台子的村民，并没有族长认为的那么呆傻，有些账他们算得清楚得很。 当日，一群精干的少年、青年，顶着午间的大太阳，就被家里的长辈赶出门，拎着长竹竿满山乱窜找柿子。 然后接下来的几天，一筐一筐的柿子，就被送到曾二娘家门口。 挑好的柿子温柔地清洗去掉污渍，一个一个整齐地摆到后院晒席上晾干。 谢祺指挥小伙伴们，按品相、大小、成熟度，将柿子分类放好。 手脚麻利的妇人、少女，拿着刀小心地给柿子去皮，力气大的人，帮着搬搬抬抬。 因为要赶时令，连着忙了三五天，后山的野柿子，基本上被采摘一空。 连最高的树梢上的果实，也被最后压轴出马的男人，爬到树杈上，拎着五六米的杆子，一个一个都给摘了下来。 最后总数算下来，没有一万斤，也有**千斤。 而村里的称是十六斤制，按现代的算法，摘来的柿子毛重一两万斤。 谢祺也没想到，这村里的人这么厉害，他们怕不是将后山的柿子树，都薅秃了。 但多出来这么多的柿子，还得抓紧时间，重新组织人手。 该催熟去涩做鲜柿的做鲜柿子，该削皮整形做柿饼的做柿饼。 她被院里院外堆成山的柿子，催得做梦的时间都没有。 太阳刚出来，谢祺和曾二娘匆匆收拾完家里的一摊事，村里来帮忙的巧手少女和妇人，就来帮忙了。 她们按谢祺教的，挨个给容器里的柿子翻罐，将快软了的柿子拿出来放好，给胡矮子拿去卖。 挂满了院里、院外的柿饼，也得用洗得干干净净的手，时不时去捏一捏，调整下方向，让它们均匀地晒晒太阳，吹吹风。 吃完夕食，还要将晾晒的柿饼搬进屋子里，免得被半夜的雨水、露水打湿、发霉溃烂。 也亏得曾二娘家人少、空房子多，除了两人歇息吃饭待客的三间正屋，东西厢房都清出来放柿饼、柿子。 催熟柿子、做柿饼，说到底方法并不难，花费的无非是时间和劳力罢了。 其中的关窍几句话都能说明白。 谢祺一点都不怕给村民们学了去。 具体讲究她不说，她就指挥大家干活，要是跟着做事就学会了，那也是他们的本事。 反正今年后山的柿子，都在曾二娘家了。 村民们就算有点小心思，野外也没多少果子给他们折腾。 胡家台子村一共三十七户人家，男女老少加一起不到两百人。 不得闲的归不得闲的，得闲的人都加入到，据说很受族老们看重的柿子大业中去了。 反正，往年这个时节，已经慢慢闲下来的村子，如今人人都很忙。 连村里的几只猫，也失去了往日的闲暇，被一根长绳拴着，放厢房里看柿饼。 几个麻利的老媪，一边闲聊看小辈干活，一边拿根竹竿赶鸟雀，虫蚁。 大家每天最喜悦的时刻，就是听卖货回来的胡矮子，说说今天卖了多少，明天还要多少。 这些卖掉的柿子，虽然他们不能马上摸得到好处，都归族里收着。 但最后总是有些好处要落到他们头上的 胡矮子这些时日，腿都快跑断了。 他每天要跟请来帮忙的族人，用背篓背着，肩上挑着，近的三五里，远的十几里，将别人定好的柿子，送到约定的地方。 看着那堆满了西厢房的柿子，他倍感压力，连做梦都在卖柿子。 就担心万一真的卖不掉，柿子熟烂了，他要被族里人给骂死。 好在谢祺昨个跟他说，剩下的鲜柿子不多，再卖个大几百斤就没了。 接下来要全力去卖柿饼。 不过柿饼不怕压、不怕冻，能放得住，可以慢慢卖，让他别着急。 但柿饼数量更多呀！他摸着自己瘦了一大圈的脸，体味到了一股难得的情绪：又痛苦又快乐！ 当初说好的价格，每十斤柿子，就给曾二娘家换一升谷子，每十斤柿饼，换三升谷子。 胡矮子很有些鸡贼，每天半夜，趁着村里人都歇下了，他就跟自己的女人，背着算好的谷子，悄悄给曾二娘家送来。 曾二娘家的谷子，早搬到谢祺的房屋里来了。 村里人跟她多少有些距离隔阂，也知道谢祺讲究，不敢随便进她的屋子。 原先孤零零的半袋谷子，现在多了好几个敦实的伙伴，乖巧地依偎在床后，真是怎么看，怎么让人舒心。 小巧漂亮的柿饼，一串串，顺顺溜溜的，躺在柿子皮下长着糖霜。 村里有手艺的，都在抓紧时间用树藤、竹子编些篮子，盒子。 这些可不像柿子，今年就是个虚热闹，见不着什么能拿到手上实在的好处。 这些大大小小的竹编、藤编，胡矮子可是要拿东西来换的。 篮子和盒子要做得好一些，毛刺不能有，胡矮子在里面装上一串或几串挂着糖霜的柿饼。 年底走礼待客，盒子一打开，就看见那些颜色喜庆，模样俊俏的喜柿，就说，送礼，谁有喜柿体面？ 竹筐大小差不多，结实就行，这是给那些大大小小跑货走商的人准备的。 现在胡矮子已经彻底不做零售商了，除了卖鲜柿子的那会，他还殷勤地送过一段时间货。 等后来柿子卖开了，他也实在跑不过来，虽说请了几个族人做帮手，也跑不过来。 他就在村口搭了个草棚子，挂上几串红柿子，桌上再摆上几个鲜柿子，跟前来买货的商贾拉扯买卖。 每日都有七八拨大小商贩，前来胡家台子村买货。 谈好了，就让族人去曾二娘家，将柿饼挑过来，一串一串挂在屋檐下，让买家验货。 毕竟柿饼卖得也不便宜，好好验，反正都是好柿饼，不怕验。 胡矮子淡定地喝着水，不打扰客商们验货。 “矮子兄弟，你今年要大发了，回头记得请兄弟们喝酒啊！” 一个相熟小商贩验完货后，跟他开玩笑。 “发财了一定请你喝一杯，就是不知道啥时候发这财哦！” “这段时日咱们这地界，就属喜柿走得俏，兄弟你不发财谁发财？” 胡矮子苦笑，拍拍面前的木盒:”看到没？我收的每斤柿饼的钱，都要分成三份，兄弟我拿的这份是最少的。“ “哟！还要分啦，你跟兄弟我说说，还有哪两家要一起分钱。” “那两家啊？你听好了哈！这是贵人跟族里的买卖，我就帮手卖个货而已，挣得也就是个过手的钱。” 看着胡矮子得意的样子，几个商贩都把头凑近了些。 “你们村给贵人看中了？是什么贵人？” 胡矮子站起身弹弹袖子上不存在的灰尘：“既然是贵人，那是咱们这些田舍汉和磨脚皮的人能打听的？你们就等着吧！贵人手上好东西多得是，我发不发财不知道，只要跟着走，你们定能发财。” 几个商贩都拍手笑着说好，又反客为主，亲热地给胡矮子让座倒水。 随着喜柿、柿饼在荆州的流行，一个消息也随着小商贩的嘴慢慢散开。 “哦！你说这喜柿是个流落乡野的贵人做出来的？”张淦斜靠在矮榻上，慢条斯理地吃着碗中去了皮的柿子。 “可不是，要不然咱们这地界也不能一下子冒出个甜果子，果子一直都有，无非是乡民愚昧，不识如何做熟罢了。” “嗯！有点意思，就不知道是什么贵人，要是真有才干，不妨引荐给叔父。叔父现如今场面铺陈得大，正是用人之际。” 外管家唱了个肥喏，见主人吃完了，殷勤地递上擦手巾，小心仔细地帮主人将手擦干净。 见主人正闭目养神，没有其他吩咐，正准备悄悄退下。 突然张淦闭着眼睛又问了句：“我记得家里也有几片山林，一直就没甚好产出，找人去瞧瞧。” 外管家轻拍下手：“还得是郎君，奴就没想到，奴这就去安排。” 张淦冷哼了一声：“要你们这群贱奴有甚用，里里外外还得我操心。” 外管家连连称罪，见主人再没用话，才悄然退下。 第6章 第 6 章 外面世界纷纷扰扰，但这都不关谢祺和胡家台子村民的事。 柿饼好好地躺在筐子里长糖霜，等着那些勤快的商贩，将它们沿着四通八达的河流、江流送去大大小小的村镇，城池。 卖货的事就不劳谢祺操心，她又将目光投向了后面的大山。 到这会，柿子大业需要的劳力不多，胡家台子的村民终于有空坐下来，品尝下难得的佳果。 那些熟过了的柿子，和品相不咋好的柿饼，虽然不好卖，但一点也不影响好吃。 曾二娘一包包地将它们包好，按各家出力的多少，分别送去他们家里。 他们都已经知道面前的柿子、柿饼能换回来多少钱粮，也都期盼着明年的到来，自家也能从这肥得流油的买卖中分得一瓢。 有些日子过得仔细的人家，将其中最好的柿子、柿饼，妥善地收起来，当作珍贵的礼物送给自家的亲友。 那些不好的才一家人珍惜的分着吃掉。 胡族长家的大柳木箱子里，有两篮子挂满糖霜，俊俏喜庆的柿饼。 一篮子是胡矮子送的，一篮子是谢祺送的。 听说他们也给几个族老分别送了一份，胡族长满意地点点头。 刚刚曾二娘跟谢祺来，不仅送了柿饼，还跟他商议了另外两件事。 一件是趁着还没下雪，要给那些野柿子树修理一下，需要他帮忙张罗人手。 至于之前谢祺大言不惭地说，自己带着半大小子们，就能将这些事做好，她选择性的忘记了自己的大话。 胡族长也很识趣的没有追问。 他就知道，但凡是跟田地里的活相关的，哪里是那些，才刚刚一锄头高的崽子们，能做得好的？ 他们也就能摘摘果子，捡捡柴火，给父兄打打下手。 后山上还有很多野柑树，虽不及柿饼好吃，但它口味酸中带些甜，好些崽子们也喜欢摘来吃。 但谢祺说什么来着？ 野柑皮能做药材，还是味使用得很多的药材，比柿饼还能卖得起价，比柿饼还能挣来钱粮。 胡族长活了五十多岁，第一次觉得，当初胡家的祖宗们，选择在胡家台子这里落地生根，可能真的是很有眼光的。 祖宗们给后辈留了块风水宝地，就是他们这些没见识的后辈，不识宝贝。 这不，有认得的人一来，不就给他们寻着两样了嘛！ 这柑皮就是有点不好，做好的得放上三年以上才能做药，才卖得上价钱。 村里刚歇了两天的村民，又被家里的老人驱赶着上到了后山。 谢祺拿着根木棍，围着柿子树比画。 七八个最会种田的田舍汉，扶着锄头认真听她说话。 眼前的小女吖小归小，但贵人家出来的女郎，那是能因为年纪小，就小瞧的？ 就凭人家轻而易举的，就将他们祖祖辈辈拿来当柴烧的野树，变成了十里八乡都爱得不行的甜果子。 就这能耐，谁敢欺负她年幼？ ”瞧见没，最少要挖这么大一圈，柿子树周围的土，都得给它翻起来，给树根透透气，土松了，那水呀肥呀都下得快，明年柿子树就长得好，就是要小心别挖到树根。“ “土翻好了，再拢些烂树叶子、干草什么的，将翻起来的土盖上，免得下雪时把树根冻着了。 “不光是保暖，这枯枝烂叶给雪水泡一泡，烂掉后也能给柿子树补点肥。这些忙完了，再最后撒层土将树叶盖上，别让风都给吹跑了。” 有个年轻的汉子小心地问：”那庄稼地里，是不是也能撒些树叶烂草肥田？“ 谢祺眼睛一亮，这个年轻人很会举一反三嘛！ 她赞赏地点点头，忍不住多说了几句。 ”这位阿叔说得是，枯枝烂叶弄得好，肥力不比粪差多少，还不烧根。就是里面虫子多，要跟土混在一起，再加点粪尿，埋在一起发酵个几个月，将虫子都烧死，才好用在田里。“ ”这样做堆肥，不仅肥变得更多，还更养地。堆肥的方法您想不想学啊？要是想学，过完年后，我教您啊！“ “学，学，怎么不学，咱们这块三五年水淹一回，田地都瘦得很，地力不行，庄稼就长得不好，咱们这里，最缺的就是肥了，今年年景不好，但三里叉就收成比我们好，还不是因为他们的田比我们的肥。。。。” 种地的人诉起种地的苦来，再木讷的人也能唠叨上几句。 谢祺眼看话题就要偏了，忙喊道：“那就说好了，过完年教你们做堆肥。来来，各位阿叔、阿伯，你们先挖这块，我们去那边给别的树修枝子，修好了再喊你们。” 不等他们回答，谢祺匆匆带着十来个，早就等得不耐烦了的少年，往柿子林另一头冲去。 她要尽快教会这群少年，如何给果木修整。 她还急着回家张罗做陈皮的事呢！ 山上的野柑已经开始红了，这时令到了，它不等人啊！ 柿子树的病弱枝、交叉枝得去掉，给健康枝条腾出生长空间。 够得着的柿子树，要给它打顶，让它们明年开春，能多长些侧枝，多挂些果，还能避免它们长得过高，回头采摘困难。 那些太高大，直着往上长，无法打顶的柿子树，谢祺也有办法。 将系着树藤的硬木甩到树枝上去挂好，再将树枝慢慢往下、往四周拉开，最后将树藤固定好，拉着树枝让它们散开了长。 教会少年们如何给柿子树修整，谢祺不顾少年们的挽留，拍拍手就要走。 ”你们都做得很好，就这样干，咱们明年，就等着吃更大更甜的柿子吧！“ ”什么？你们怕砍错了？那没事，你看树枝多着呢，就是太多了，才要砍掉一些，就算砍错些树枝，明年柿子树一样长得好，不耽搁你们吃果子，放心吧！” 她又不是专业的林业人员，也就会些常规的树木修理手段，自己都做不到精细准确，对别人要求那么高干嘛！ 反正这些柿子树这么多年，没人看顾，都长得不错。 现在又给它们松土，又是保暖下肥的，就算砍错几根枝条，应该也没什么影响吧！ 有时候，谢祺这个搞科研出身的人，做事也不是那么严谨。 总之，互相不为难，彼此都放过。少年们，放开手大胆干就是了！ 给少年们打完气，顾不上看另一边的进度，她就催着胡三郎带他回去。 现在胡三郎是她的”私人助理”，每天陪她到处跑，还要给她跑腿传话。 胡三郎这私人助理，做得兢兢业业，每天除了回家吃两餐饭，从天亮一直到天黑，都要长在谢祺身边了。 工钱是不可能有的，连柿子、柿饼，也不给他多吃，一天最多就给一个，还挑小的给。 曾二娘虽然对胡大一家子，还是有些膈应，但有时也觉得，谢祺待胡三郎有点刻薄。 谢祺振振有词：“我是那么小气的人嘛？每天给村里的小孩吃得还少吗？阿兄明显就是脾胃虚弱，吃多了柿子不消化怎么办？我完全是为了他的身体着想啊！” 谢祺简直是痛心疾首，她一再跟村里人讲，柿子、柿饼不能多吃。 一人一天最多吃两三个，吃多了肚子会疼，肚子里还会长石头，回头被疼死也有可能。 可是根本就没人听她的。 那些来帮忙的人，笑嘻嘻地听完，过一会还是会去矮几上摸一个柿子吃。 边做活，边将含在嘴里的柿子核，咬得嘎吱嘎吱响。 谢祺要将柿子都收起来，曾二娘不让，反而还要时不时，包几个送给前来帮忙的人，让她们带回家给老人、崽子们吃。 想起谢祺床后，那堆得快没处落脚的麻袋，还有原先空空，如今沉甸甸压手的钱罐子，曾二娘既是由衷地高兴，又有些担忧。 当初以为就只有两三千斤柿子，哪里知道最后摘了一万多斤。 要是晓得有这么多，当初别说只给族里两成好处，就是原先自己想着给族里五成，她也没胆量开口啊！ 曾二娘有她的顾虑，本来今年做柿子，村里人就拿不到多少好处。 虽然没人算得清楚她们家，从中获得了多少好处，但猜都猜得到，曾二娘家今年、明年的日子，是村里最好过的几家。 都是一个祖宗的族人，原本日子都一样过得艰难，结果其中有那么几户，突然就顿顿吃干，这如何不让他们心生不平？ 要是连给大家解渴充饥的野果子，都不给足，都小里小气，那以后有事，族里更加没人为她们说话了。 就像胡矮子，说起来包销今年所有的果子，但他最后赚得也不太多。 他原先只是一个十里八乡再平常不过的货郎，经手的无非是几个鸡蛋，半勺盐的买卖。 当时他拍着胸脯给族长、谢祺打包票，说自己没问题一定卖得好。 但心里还是胆怯的，一是担心其他的货郎商贩不信他，二是担心叫高了价卖不掉。 所以柿子的叫价，他就是喊得有点让自己后悔。 好在后面看柿子卖的势头太好了，他心一横，柿饼喊了个高价，才有余钱供给族里。 说起族里也是让他一言难尽。 当族长、族老转悠到曾二娘家，远远就看到，那堆成几座小山的柿子时，就觉得失策了。 为着曾二娘家田租的事，当时族里没有说公道话，对她多少有些亏欠。 所以当谢祺喊着，只给卖货的两成给族里时，族长也就答应了。 但他胡矮子，族里又没亏欠他，还要帮他拦住族人，别给他添乱，那他胡矮子，凭什么落下所有的好处？ 曾二娘和谢祺，一个是被族里亏欠过的寡妇，一个是带来莫大好处的贵人，所以族里就单找了胡矮子。 胡矮子能怎么办？只有乖乖交出三成的收入给族里。 去掉给帮忙的族人的工钱，去掉买那些容器的钱，最后落在他手里的钱粮，不少，但也没多得吓人。 他还私下跟曾二娘商量，要是柿饼一直卖得这么好，过年时，他是要杀一头猪酬谢邻里的。 曾二娘也悄悄跟谢祺商议，自家要不要过年时，也杀头猪送给族里。 谢祺不是很愿意:“学本事不得交学费呀？我看村东口的胡秃子家大儿子，跟人家学木匠，不是也要给师傅白干十年八年的活？“ “我这才让他们干几天，怎么就不乐意了？怎么就还得买头肥猪送给他们？再说他们也没完全白干啊？“ ”吃了我们家多少的柿子，柿饼？他们心里没点数？是不知道我家柿子、柿饼卖什么价钱吗？几天就吃掉我家一升米，回头要是吃得肚子疼，还得跟我们找事。” 曾二娘说不过谢祺，心里又实在担忧，坐在床上直叹气。 谢祺接着说：“嬢嬢，我家乡有句老话，升米恩，担米仇。我这还有很多能让大家安身立命的本领，要是大家都习惯了白学白拿，回头我要是有什么东西不教他们了，那他们是不是还得忌恨我呀？” 曾二娘听不懂那么多大道理。 但她的人生经验，也告诉她，做人不是一味对别人好，一味忍让，就能换来别人对她好的。 原先和自家亲密得如同一家人的胡大，给的田租，不也一年比一年少，全然不顾及两家曾经的情谊，明目张胆的欺负自己嘛！ 她慢慢就放下了心事，对前来帮忙的族人，态度也越发从容淡然。 后面谢祺又说，要请村里的人帮她摘野柑，做药，而且这是要拿钱粮来跟大家换的。 她就彻底放下了担忧。 第8章 第 8 章 早在第一次成功上山，谢祺就看到过成片成片的野柑林。 可能是这一带的气候，更适宜柑橘类果木的生长，一样没有人看管，野柑就长得比野柿子树好。 果子大不说，挂果还多，皮薄肉粗汁酸，果皮闻起来有股浓烈的辛香气，再仔细闻闻，还有一股隐约的糯米香。 正是适合做陈皮的好柑。 之前柿子更着急时令，现在柿子的活，差不多忙完了，柿饼也都做好了，那就该轮到做陈皮了。 还没有到冬至，但山上的野柑，有一部分的果皮已经红了，正是外公最爱的二红皮、大红皮模样，最适合做出高品质的陈皮。 青皮的也不要紧，药性口感跟红皮不同，但也能用。 反正今年山上的野柑，都得在这几天摘到曾二娘家的厢房里待着才行。 因为再过一段时间，天气就太冷了，村里的人普遍缺少冬衣。 那么冷的天，他们愿意上山，谢祺还担心他们冻坏了呢！ 曾二娘家又开始热闹起来，一筐一筐红红绿绿的野柑，称重后抬到一边，倒在晒席上。 一群眼明手快的男男女女，就快速将其中压破了的，虫子咬了的挑出来。 干活的人手上忙着，还抽空跟身边的人喊话：“狗子，你是去跟虫子抢食了啊？你这一筐果子被虫咬得多哟！你白做工了。” 胡三郎麻利地，将被挑出来不能用的果子，拿个小称称重。 给狗子确认过斤两后，就拿根木炭在墙上记下来。 胡大看着认真在墙上写字计数的儿子，心里很是骄傲。 小贵人就教了儿子两个多月，儿子就会记数写字了，这在村里是独一份的伶俐啊！ 幸亏他当初没有胡乱做簸箕应付了事。 否则小贵人恼了自己，耽搁了儿子的前程可怎么得了。 胡三郎刚学会写阿拉伯数字，也会用加减的符号，来标记每家果子的重量变化。 但计算他还没学会，口诀表也没背熟，更不要说写字了。 胡三郎、谢祺这五个字，他会认，也能歪歪扭扭的写下来。 另外学的一些字就认得很勉强，但他作为一个记录员还是合格的。 不会写字没关系，他先用自己的方式将三十六家分别标记下来，然后在后面记上这家人采摘的重量。 稍后，谢祺会帮他将每家的名字写清楚。 到了傍晚，还会跟他一起一边算总数，一边教他加减法。 算完，记完，拿把草一擦，黄土垒的墙面就又成了一块新的，只有三十六家家主姓名的写字板。 谢祺盯了他一天，看他做得很好，一次都没有记错过，就放心的将记录员的工作交给了他。 年轻人嘛！就要多做事，多历练，多担责，这样才会有前途。 准精英谢祺女士，也是这样一路被历练过来的呀！ 村民们也都夸胡三郎记得好。 每天谢祺统计每家的总数时，都会让谢三郎大声读出每笔数字，再报出总数。 旁观的村民默默在心里核对，听着没有错漏，他们就满意的散开，三五一堆的去闲聊了。 等山上的野柑被摘得差不多了，堆在曾二娘家院子里的野柑，也被清洗干净，按成熟度分类放在竹筐里。 晒席也被清洗得干干净净，搁在院外的竹架子上。 一群被考验过刀工的男男女女，围着一筐野柑，或自信或迟疑，按谢祺教的那样，两刀将野柑皮剥开成三瓣。 新剥的柑皮，白瓤向下，小心的摊在旁边的簸箕上。 铺满一盘，就有人端起来送走，搁在旁边搭好的晒席上晾晒。 果肉则丢在干净的竹筐里，要吃的就自己去拿。 他们越做越熟练，切口越来越干净利索，果皮上沾上的汁水也越来越少。 谢祺在他们之中穿梭巡视，时不时指导鼓励几句，或大声给他们报个数。 听到谁谁家已经在做第三筐子了，谁谁家第二筐已经做完了，其他的村民听得心里一紧，还在边闲聊边干活的人，赶紧握好手中的刀，加快手上的动作。 不快不行啊！曾二娘可跟他们说了，除了说好的做一日结多少钱粮给他们，那些做得多的人家，前十名，都有额外的钱粮奖励，做得最多的小组，奖励多一份钱粮。 村里除了几户实在抽不出人手的，另外三十二户人家，或多或少都派了人手过来，赚这份在家门口就能赚到的钱粮。 虽然没太懂曾二娘嘴里的新词，但做得多，拿的钱粮就多，这个他们是听得再明白不过了。 每组三人，村民可以是以家庭为组，也可以是关系亲近的几人组团。 不管他们怎么组合，之后又怎么分配，这些事曾二娘和谢祺都不管。 她们就只管变着法子，催着大家快！快！快！ 不怪谢祺周扒皮一样，实在是不想些招数，这些村民就不紧不慢地做，效率真的是不高。 倒不是他们故意磨洋工，他们做事的节奏就是如此，让急性子的谢祺看得脑袋疼。 最最关键的，这年头又没有烘干设备，陈皮干燥纯靠太阳和风力。 不趁着这段时间风和日丽，天干气爽，赶紧将陈皮晒干，万一遇到雪雨天气，那这些陈皮就毁了。 这可都是谢祺和曾二娘真金白银，拿谷子换回来的，可不能有什么闪失。 要是万一陈皮受潮发霉了，她们两个得心痛死。 紧赶慢赶的，村民花了七八天的时间，总算是将所有野柑都剥皮晒上了。 早两天剥好的柑皮已经晒干，敲起来发出清脆的梆梆声。 正反面都晒得干干的陈皮，被谢祺妥善的放进定制的大水缸，装满一缸，就盖上定制的盖子，再拿黄泥将边沿封好。 这年头的工匠，收了钱，出品的手艺还是靠谱的。 烧制的盖子跟水缸严丝合缝，确保不让潮气、虫子钻进去，糟蹋她的宝贝陈皮。 在柿饼也快卖完的时候，所有的柑皮都已经晒好，稳妥的放进了大水缸。 陈皮的第一部分工序都已经顺利完成，其他的，就交给时间和自然吧！ 古代的房子就是这点好，木制的内部结构，很方便调整。 谢祺这会儿，就站在三间打通，从而显得格外空旷的西厢房中央。 环顾四周，北面一角放着十来筐柿饼，南面摆着整整齐齐十口陈皮大缸，靠西边墙上放着拆下来的房间隔板。 谢祺满意的点点头，心中不由得小得意。看来自己还是有点，做食品生意的天赋的。 我真不愧是咱妈黄娟女士的聪明女儿呀！ 冬天的第一场雪终于落了下来，热闹了好几个月的胡家台子，逐渐恢复了宁静。 但今年的宁静与往年相比，胡家台子多了份难得的轻松与喜悦。 因着祖宗保佑，不知道哪里来的小贵人，随便动动手指头，后山上的废物果子，就给他们换来了不少粮食布帛。 而且族里还说过年时，祭祖宗的三畜祭品也都有着落了，不需要像往年一样，让每家每户都再往外掏一点，今年祭祖，说不定最后还能往家里进一点。 被薄雪染得半白的茅草屋顶，比往年升起的炊烟，要多一些，频率也高一些。 全家人终于都能歇下来，带着难得的轻松与期盼，围坐在堂屋的火塘边上，烤火、闲聊。 谢祺穿着厚厚的袄子，也跟曾二娘在家里围着火塘，边烤火边吃炒米、盐豆子。 盐豆子是两人顶着夏末大太阳，紧赶慢赶种的一亩豆子的收获。 今年老天爷赏脸，天气冷得晚，曾二娘和谢祺也是隔三岔五就去地里扯草，没有出现草盛豆苗稀的惨况。 总之，谢祺来到这里后，参与的第一次农耕，收成不错，下种四斤半，收获五十八斤干黄豆。 现在家里大米不愁，曾经作为主食的豆子就后退一步变成零嘴了。 曾二娘家除了粗盐，几乎没有任何的调味料，但就这样，还是比村里很多人家过得好。 村里有些人家，农闲时吃的是淡食。淡食，就是字面的意思，食物里面几乎不放盐。 所以用加了谢祺土法提纯过的盐水煮出来的豆子，又放在风下吹得干干的，吃起来咸津津，咬起来皮叽叽，很是让人上头。 炒米就更难得了，这是家里有了余粮后，曾二娘担心谢祺人小不经饿，偷偷摸摸拿洗干净的河沙，炒出来的一瓮炒米。 这是谢祺每日两餐中间，珍贵的加餐，拿烧滚的开水，冲上一碗炒米，什么调料都不放，吃起来都香得很。 刚开始几天，曾二娘是不吃的，谢祺说什么东西都得一起吃才香，吃独食不消化。 反正谢祺的道理总是很多的，曾二娘在心里默默算了算家里的存粮，就也跟着谢祺每日吃一碗。 村里人一天最多吃两餐，有些人家农闲时甚至只吃一餐。 像曾二娘家这样一日两餐吃稠粥，中间还有零嘴吃的人家，村里没有第二家。 所以，虽然家里有了些零嘴，但是除了柿饼，两人都只有趁家里没外人，像贼一样偷偷摸摸的赶紧吃掉。 以前谢祺总认为，享用美食是需要仪式或者氛围的，要么心境轻松愉快，要么环境美轮美奂。 但躲在曾二娘昏暗简陋的卧室里，两人分享的一小把盐豆，或者一碗炒米汤，还是让谢祺吃出了人间至味的滋味。 第9章 第 9 章 这日，送走胡矮子两口子后，院子门就早早地给关上了。 这段时日，大白天的家里时常车水马龙的，难得的只有两个人在家。 曾二娘欢欢喜喜的，又点了一遍装谷子的麻袋，一共十大袋装得满满当当的谷子。 一麻袋是整整一石，足够她和谢祺饱饱的，吃到后年的秋收，还有得剩。 这还是已经拿出去六袋，作为村里人来帮工的报酬，要不然，家里就有整整十六石的谷子了。 不论是在娘家做女儿，还是她刚嫁过来，年景最好的时候，家里也没有这么富足过呀！ 西厢房里，还有留着走礼用的十几斤柿饼，和十大缸据阿琪说，比柿饼更值钱的陈皮。 虽然她不知道陈皮是什么，有什么用处，但既然能做药，而药比吃食更珍贵，这个道理她还是懂的。 所以这段时间，曾二娘经常觉得自己，恍如在梦中一样。 有时候她都不敢信，随手在河里救了一个小女吖，本来已经快步入绝路的她，日子又过得让村里人羡慕眼红了。 谢祺正在数钱，有些远处来的商贩，不方便带粮食布帛，会直接拿五铢钱来买柿饼。 胡矮子见谷子送得足够两人吃了，曾二娘又不要布，后面就直接拿五铢钱来顶谷子。 这也让谢祺大概知道了这会儿的物价。 这会大米非常值钱。 简单去壳的糙米，三千钱一石。 在还以物易物为主的时代，粮食布帛是最通用的商品，货币反而不太常见。 因此这会的钱，也极其珍贵。 普通村民一辈子到头，手上也摸不着几个五铢钱。 总之，像现代国内那么便宜的大米，这会是想都想不出来的美事。 在现代笑话中，穷人炫富：吃一碗啥啥，倒一碗啥啥的，都不屑拿大米来说事。 现在，吃一碗大米饭，倒一碗大米饭，在这里，绝对是豪横至极的炫富。 “五铢钱一共三百八十六枚。”谢祺高兴的对曾二娘说，这些钱曾二娘早就一个个摸了好几遍，听到总数，她也格外高兴。 她长这么大，还没见过这么多钱呢！ “你矮子叔人讲信义，这些钱我一个个都看过，都是好钱，一个恶钱都没有。”她喜滋滋的答道。 说到恶钱，又是炀帝不干人事的一桩事了，他直接将铸钱的铜，减少了快一半。 这就跟现代社会，政府没有节制，随便乱印纸钞是一样的，通货膨胀到一定程度，经济就崩溃了。 权贵倒不怕，他们一是底子厚，二来反正他们也能自己铸钱。 吃亏的，还不是像胡家台子村民这样的底层百姓。 所以胡家台子村民，在拿干活的报酬时，全部都一口咬定不要钱，一枚都不要，只要谷子。 哪怕吃点亏，少给一点，也只要谷子，盐和布也行，就是不要五铢钱。 谢祺私心觉得，这会儿李唐也不知道打到哪里了，也不知道这一片地方，短暂的和平能维持多久。 要她说，真是要躲避战乱去逃命，粮食比钱重要多了。 但钱比粮食容易携带，还是备一点的好。 要说携带，还是金银这些贵重金属好携带，不过金银这会，还不是通行的货币，平常人家想要也没有。 在现代，谢祺虽然也算是一个勤奋的人，但在一群剋肝能手中，也不显得出格。 到了胡家台子村，谢祺惊然发觉自己有那么点工作狂的潜力。 好不容易过几天不用干活，不愁吃喝的日子，她怎么就觉得百般无聊，无所事事，那么想干点啥事呢？ 围在她身边叽叽喳喳的这群小不点，没有察觉到谢祺的心不在焉。 他们一个个兴高采烈，吃着阿琪招待她们的盐豆子，小脸被塘火烤得红扑扑的，每个人都开心极了。 “阿琪，你教我们唱歌吧！上回我们在山上捡栗子的时候，你唱的那个什么小姑娘，就挺好听的，阿琪，你教教我们吧！我们也想唱。。。。。” 一定是这些小不点，让自己变身成了托管班班主，才让自己那么想去工作。 谢祺扶额。。。 闲下来的村民，趁着天气好，会习惯性的带着家里的孩子，来曾二娘家串门，妇人在重新布置好的厢房里，帮曾二娘整理麻线。 带来的那些小孩子就都归谢祺招待了。 谢祺倒不是不愿意招待这些小客人，相反，她很是愿意在自己有的情况下，让这些缺衣少穿，黄皮寡瘦的小姑娘、小小子们，尽可能的吃点，喝点，暖和点。 但是，她毕竟是个成年人的灵魂，跟一群小学生年纪的小姑娘们，吸着鼻涕的小毛头们，除了哄着他们玩，能有什么共同语言啊？ 被迫做了快一个时辰的音乐老师，谢祺觉得自己的嗓子，已经受损了，她怏怏的去瓮子里，取出一块陈皮煮茶喝。 陈皮还没陈好，按她外公的说法，这会儿还是新皮，药性太猛，香味又没有出来，不值得一喝。 但白开水喝多了，这会谢祺就想来点有滋味的小水喝喝。 煮好的陈皮水，也沏了一碗给曾二娘，曾二娘皱着眉头喝了一碗，勉强吞进肚子里，后面就说什么也不要了。 她实在不明白，好好的，阿琪为什么要喝药啊！ 时光就在闲散寂静的日子里缓缓流过，转眼进了腊月。 今年胡家台子村的村民，日子都好过了一点，腊肉不敢想，原本只准备做一条腊鱼的，现在还在琢磨，是不是多做上两条？ 他们还在犹豫中，就听说今年胡矮子，要杀一头肥猪祭祖，三畜祭完祖后，一般是要按户分给族人们的。 胡家台子的村民这下不用忧愁，如何又顾及体面，又顾及粮仓了。 就紧等着族里分肉吧！ 好些年没有这样的好事了。 每个人脸上的神情都轻松了一些，村里的欢声笑语也更多了些。 每天未时到吃夕食的这段时间，从曾二娘家传出的欢声笑语额外多，还有各家的崽子们稚嫩的歌声。 真好听啊！村民们路过曾二娘家门口，都忍不住停下脚步，驻足聆听。 有一些老人，趁着日头好，就坐在晒场上，边晒太阳，边听屋里传出的歌谣和笑声。 每天吃完晨食，家里就陆续有孩童，溜过来找她玩。 等到未时，正是每家每户比较闲散的时候，大人们劳累了半天，都在休息，那些孩子，就一窝蜂地奔来找谢祺玩。 谢祺已经无力反抗了。 自己种的果，得自己吃。 谁叫她之前，为了让这些孩子们给她干活，将村里的孩子哄得，都跟她好得不得了。 而且，她两辈子都是大方人，曾二娘也是喜欢孩子的人，这小半个月，家里装盐豆子的罐子都快空了。 炒米不敢拿出来待客，每个小伙伴来，谢祺都给他们抓一小把盐豆子。 多了没有，但孩子们一颗颗的吃，也能很满足的吃上小半天。 谢祺对这群物质与精神财富，都极度匮乏的小伙伴们，怀着一份隐秘的怜惜，将他们能听懂的故事、童谣、一 一都教给他们。 这是一个格外晴朗的冬日，天特别高，云特别静，阳光额外温暖。 一行人赶着马车向村子走来。 领头骑在一匹枣红马上的，是一个介于少年与青年人之中的年轻人。 他姿态悠闲自若的骑在马上，慢悠悠地停在村口，等着后面的队伍。 他也听到了从村里传来的歌声，距离有点远，听得不是很清楚，他不由自主地下了马，牵着马朝歌声的源头走去。 有村民急忙的上去，想询问下这个贵客有什么事？ 他摆摆手，继续朝传出歌声的院子走，跟在后面的随从，上前接上了村民的问话。 一间再普通不过的三合院式样的农家院子里，挤挤挨挨，或站或坐着十几个村童，歌声就是从他们嘴里传出来的。 他们正跟着一个更小的女童的手势在唱。 女童的手势很奇怪，但莫名的跟歌调无比契合，有一种如同节律般的韵律感。 年轻人渐渐将目光集中在这个女童身上。 谢祺从陌生人进院子时，就察觉到了。 自从村里做柿子生意以来，村里时不时就有陌生人进出。 但这个年轻人格外的不同，他脸上有难得一见的疏朗与自信，身上有一股自己似曾熟悉的气息。 见有贵客前来，村里早有人跑去请族长了。 曾二娘家又没个男人，女人家怎么好待客。 等到族长带着儿子匆匆赶来，年轻人已经稳稳的坐在院子里了，正在跟谢祺聊得热火朝天。 “阿祺妹妹，你们刚刚唱的歌，歌词格外的好，你真不知道是哪位贤者所做？” “不知道呀！我觉得好听，就记下了，早知道我也问问了。练阿兄，你要觉得歌词好，我待会念给你听，你记下来也是一样的。对了，练阿兄，你来我们村做什么呀？” “哦！我来买喜柿，你知道你们村哪里有买的吗？” “哎呀！练阿兄，你也喜欢我家的喜柿呀！可惜你来得有点晚，拿去卖的喜柿已经没有了，我家里还有十几斤留着走礼用的，既然练阿兄你有用，就都留给你吧！” “啊！喜柿是你家的吗？只有十几斤了吗？那你都给我了，你家走礼用什么？” “没事，喜柿再好吃，不过就是果子，能比大米跟肉好吃？我家到时拿粮食和鱼肉什么的去走礼，还更体面。” “也好，阿琪妹妹，我也不让你吃亏，该是多少钱，我绝不让你家吃亏。” “嗯嗯！那就多谢练阿兄了，咱们一见如故，要不是我家实在是不宽裕，这些喜柿都送你，我也只有欢喜的份，明年，我做多些，到时候给练阿兄你送去。” 胡族长满怀敬畏，远远地看着这两人有来有往的交谈。 一大一小两人，就席地坐在简陋的蒲团上，却有同样神采飞扬的脸，同样自在从容的姿态。 胡族长此时无比深刻的体会到，谢祺跟他们的不同：阿琪跟这位贵人，他们才是一样的人啊！ 郭练觉得今天过得很有意思，一次偶然心血来潮的出行，竟然在偏僻的乡村，遇到一个格外聪慧、格外出众的小女郎。 就是脸皮有点厚，胆子还大。 自己刚喊了一声小妹，她就马上阿兄阿兄的喊上了。 跟自己过往认识的那些大大小小的女人，截然不同。 谢祺一路目送郭练一行人走远，才扶着族长回村子里去。 跟族长、村民的莫名兴奋欣喜不同，她想到即将到来的战争，心中格外沉重。 她也没想到，今天来访的一行人，竟然都是江口大营的官兵。 难怪她觉得隐约似曾相熟，从军多年的爷爷，哪怕复员后，也一辈子腰板笔直，不苟言笑。 古往今来，军人身上那股肃穆严整的气质，都是类似的呀！ 从郭练的口中，她确定了自己对所处时代，所处地理位置的猜测。 但对于那个坐在江陵城的萧姓皇帝，她毫无印象。 虽然不是文科生，也没有认真学过历史，但这点自信她还是有的：但凡她不记得的，那肯定是不重要的，不重要的那就是李唐争霸赛中，炮灰中的炮灰。 唉！跟着个炮灰混，能有什么前途啊！ 她真是有些为郭练惋惜。 第10章 第 10 章 没想到过了几日，郭练竟然派人，给她送了八条比成人胳膊还长的大鱼，四只呱呱乱叫的野鸭。 还有两匹织得格外细腻光滑的布帛，和一套笔墨。 曾二娘顾不上收拾鱼和鸭，她的眼睛，全盯在眼前，那仿若绸缎的素布上。 “这布织得真好，这是将一根麻最少分了十股，才能织出这么细这么滑的布来，真是比绸子不得差，做里衣比绸子穿着还好。” 谢祺不懂这些，就觉得眼前泛着微绿的素布，手感跟现代自己家用的进口亚麻床单，已经有点接近了。 滑，软，细密，明显比曾二娘织的布，档次要高了好大一截。 “既然嬢嬢觉得好，那就咱们一人做一身里衣，过年洗个大澡换上，咱们干干净净里外一新迎新年。” “给你做两身，我还有的穿，这么好的布，留着以后给你慢慢穿。” “哎哟！几块布而已，还留着做什么。嬢嬢你就这么不看好我啊！别说布，就是绫罗绸缎，以后咱们也有穿的时候。“ ”再说大过年的，穿身旧衣，像个什么样子？没有是没有，现在咱们有了，咱们就得里外一新，祖宗看着我们这样精神，也欢喜不是？那明年还不得保佑我们家发更大的财？” 曾二娘被谢祺逗得直笑，最后也依了谢祺，给谢祺做两身，只给自己做一身。 装了两个大竹筐的大鱼和野鸭，曾二娘和谢祺是吃不完的，就算是腌成腊鱼腊鸭，吃到开春两人也吃不完。 她们就商量着，族长这段时间，挺维护自家的。 柿子和陈皮这两件大事，族长都做得很好，再说他年纪也大，咱们得敬老不是？ 虽然住在水边，渔获常有，但像郭练送来的那么大的鱼，村里也少见。 野鸭子也是稀罕物。 送族长一条大鱼、一只肥鸭，今年过年跟族长家的走礼，就这么了了。 再给胡矮子家也照着送一份。 不说卖柿子时，胡矮子鞍前马后的出主意，出力。 后面的陈皮，还有其他产出，都少不了要胡矮子出力。 送他家一份厚礼，也是理所当然的。 再说，当时郭练要柿饼拿去送礼，曾二娘家留的柿饼不多。 胡矮子自告奋勇，将他留着走礼的五十多斤柿饼，也奉献了出来。 又连带奉献了几十个编制精美，上面有谢祺用朱砂画了柿子，写了喜柿两字的藤盒。 将柿饼整整齐齐的往里面一摆，看起来相当不错，送人走礼十分有样子。 虽说最后郭练也没少给钱粮，但这份人情曾二娘家得还。 关系亲近的人家，也要让人家沾沾贵人的喜气。 这家分一节鱼，那家分一节鱼，最后留给两人吃的，就只有两只鸭子和三条大鱼了。 谢祺跟曾二娘商量：“嬢嬢，我看这一条鱼最少十几斤，这么大的鱼做腊鱼可惜了，还不如做成鱼丸、鱼糕，拿来送礼，比送几块鱼看起来体面多了，做腊鱼，什么鱼不能做，到时跟村里换两条鱼腌着，也够咱们吃到开春的。” “再说，阿练哥送咱们家这么多礼，咱们也没什么可拿来回礼的呀！做些鱼丸、鱼糕，做回礼，礼轻情意重的，也显得咱们花了心思不是？” 反正都是凭着阿琪才得的大礼，这么回礼，曾二娘没什么不答应的。 就是鱼丸鱼糕她不会做，这也不是问题，谢祺会啊！ 出身厨师家族的她，耳濡目染的，常见的食物看都看会了。 虽然自己吃的鱼丸，大多是海鱼做的，但用淡水鱼、鲮鱼做的鱼丸鱼糕，她也吃了不少。 去腥的姜，秋天在山脚挖了一大片，现在还有很多埋在后院的沙子堆里。 葱现在家里没有，去溪边沟旁找找，肯定也能找到。 再去村里找个刀工好，有力气的人来帮忙。 不用找旁人，和曾二娘娘家一个村的女人，她家男人和长子，干活就很利索。 刀工也不错，都是在做陈皮的环节，拿到过奖励的人。 胡矮子曾经给谢祺送过一条肥猪肉，但自从那次吃过一次猪肉后，谢祺就暂时断了对猪猪的念想。 但这会要做鱼糕，需要用点猪肉，结果竟然买不到。 问就是没有。 市集上、镇上，每年杀的猪，都是有数的。 刚好这几天十里八乡都没有人家杀猪，更没猪肉卖。 毕竟大部分人，一家老小都养不活，能喂得起猪的人家不多。 而能养得起猪的人家，大多养猪留着自家吃，极少外卖。 所以这会的屠户，是正经专职屠户，主业是帮人家杀猪宰羊，并不是总有机会拿到肉去卖。 真是菜要下锅，却没有油盐。 谢祺听完胡矮子的话，就果断决定只做鱼丸了。 村里人又一次围在曾二娘家院门口看热闹。 只见胡柳拿着菜刀，利索的两刀，就将大鱼的鱼头给砍了下来。 然后又在鱼尾切了一刀，顺着刀口，菜刀平推向鱼头，划过鱼肉，就看一整片鱼肉，从鱼身上被割了下来。 “来，柳伯，您用手摸摸，鱼肚子这块有大刺，这里，鱼背上有一排小刺，鱼尾这也有一条小刺。对了，鱼肚子上的刺，就贴着它平剔下来，对，就是这样。 ”鱼背这儿的刺，您先斜着刀这么来一刀，您再摸摸，是不是摸到小刺了，您再反着斜割一刀，用手摸着点，对，对，行了，您拽着这条肉往下拉，您看，鱼背上的刺就都下来了。““ 随着两片去皮、去红的鱼肉被剔了出来，曾二娘用手反复的摸了摸，摸到几根残余的小刺，也被她拿刀细细的剔掉了。 谢祺将鱼肉拎着对着太阳上下照看，她对胡柳点点头：”柳伯，您这刀工好得很，第一次就将鱼骨剔得这么好，留下的肉还多，真厉害，剩下的两条鱼，也请您这样剔出来吧！“ 受到谢祺的肯定，原本紧张得有点手抖的汉子，松了一口气，答应一声，就开始剔第二条鱼。 很快谢祺就得到了六大片，去骨去皮去红的嫩白鱼柳。 鱼柳得到了，胡柳家的大儿子，已经甩着两把刀，咚咚咚地剁鱼肉。 剁到鱼肉沾刀时，谢祺就将泡好的葱姜水，淋一点在菜刀上，一是增加鱼丸风味，二是减少鱼肉沾刀。 有旁观的村民，看得起劲，嫌胡柳家大郎手慢，趁他换手的工夫，拿过两把刀，就快速地剁起来，气得胡柳家大郎在旁边跺脚。 谢祺看得哈哈大笑，胡家台子的村民大多木讷沉默，难得几见的活泼。 胡柳家大朗，最后被曾二娘拉到旁边，去处理那些剩下的鱼骨鱼头了。 剁成鱼蓉的鱼肉，被撒上谢祺特制的细盐，奢侈的加了两个蛋清，然后就被大手顺着一个方向用力搅打。 搅打的过程中，一大碗葱姜水分好多次，慢慢加入进去。 这样做的鱼丸，因为鱼蓉包裹了大量的空气，口感既紧密又柔软，非常好吃。 胡柳父子一人搅打一大盆，他们速度一慢，就被旁边两个自告奋勇洗干净了手，等着换手的村民接手了。 围观的村民嘻嘻哈哈的给他们喝彩，四人轮流大力搅打，鱼蓉渐渐变得黏糊起筋。 谢祺拿来一碗冷水，让胡柳挤了一小团鱼肉放进去。 雪白的鱼肉沉浮了两下，慢慢浮在了水面上。 鱼丸做成了。 村民七手八脚的帮忙将两大盆鱼蓉，端到旁边早就架起的大锅旁。 谢祺上手做了几下示范，从虎口挤出一个匀称的小丸子，轻轻地放进水里。 四人看了下，试着做了几个，慢慢就能挤出，大小相近无几的鱼丸了。 挤满一锅，曾二娘就生火烧水，小火慢慢将鱼丸煮熟，捞出煮好的鱼丸，退去柴火，等水慢慢冷了，再继续做下一锅。 谢祺跟曾二娘早就商量好了，做鱼丸剔下来的鱼头鱼骨，熬鱼汤请村里人一起喝了。 这个时代无论是江水、河水、湖水，都是一水的清澈。 好的水质养出的鱼也好。 鱼的种类非常丰富，有很多品种谢祺以前从没见过的。 无论是什么鱼，腥味都少，有些鱼肚子里，都没有黑膜。 村里的人抓到鱼，简单的去鳞去内脏，就白水煮来吃，味道竟然也不差。 旁边临时搭起来的土灶，鱼头鱼骨炖的汤已经开始发白，谢祺捞了二十个鱼丸，用剪刀剪成四瓣，丢了鱼汤里。 不怪谢祺小气，五六十斤的大青鱼，最后也就出了不到三十斤鱼蓉，做成鱼丸，也就四百来个。 她还要给郭练回礼呢！ 二十个鱼丸放进鱼汤了，也就是让来帮忙、凑热闹的村民都尝一尝味道。 反正今天，他们全程旁观了制作过程，要是自己想吃，完全可以回家自己做嘛！ 谢祺舍得下料，又熬够时辰，放了葱姜炖得浓稠白练的鱼汤，比村民自家炖的好喝得多。 村民早就知道今天有鱼汤喝，被曾二娘叮嘱回家拿碗来装，看热闹的途中就打发家里的孩子回去拿了。 曾二娘看到递到眼前的木盆，眉毛也没动一下，利索地用水瓢舀了一勺鱼汤倒进木盆里，扭头就给另外的村民打鱼汤了。 端着木盆的老妇人，也不怕别人笑，手端着木盆伸了半天。 曾二娘就像没看见一样，最后老妇人撇了撇嘴走了，一路嘀嘀咕咕地数落曾二娘奸猾。 谢祺看着又是一乐。 仓廪实而知礼节，衣食足而知荣辱。 穷到一年三百六十五天，饿足三百六十五天的人，只想着糊弄着多要点鱼汤，这算是很知廉耻了。 鱼丸做好后，鱼丸连着鱼汤鱼骨给族里几个老人各送了一碗。 给出力的四人一人也送了一碗。 其他做好的鱼丸，留出自家吃的，都妥善装在篮子里，准备第二天，谢祺就亲自给郭练送过去。 第11章 第 11 章 11章 来这个世界将近半年，除了后山和村前的河滩，谢祺一次村子都没出过。 但凡出了家门，也很注意身边有没人，去野外挖野菜时，走到说话别人听不见的距离，谢祺就赶紧返回了。 从小，黄妈谢爹就苦口婆心的跟谢祺讲，要是她走丢了，或者被拐子拐跑了，那他们全家人就都活不下去了。 她可是一家人的命根子呀！ 不说家里人的叮嘱，谁还没看过几本《红楼梦》啊！ 士绅家的小香菱，一旦落入了拐子手里，最后是个什么下场，大家都知道啊！ 谢祺自认漂亮可爱一等一，但衣着打扮，又不像权贵家的孩子。 出众又没有背景的孩子，不正是拐子们的头号目标吗？ 所以她一直缩在胡家台子，恨不得一步都不离人身。 唉！也不知道自己失踪了这么长时间，爸爸妈妈，外公舅舅，爷爷奶奶，有没急死。 这些事谢祺不敢多想，要是放纵自己的思绪，那她在这个世界，这会就坚持不下去了。 这回破天荒的要出村，谢祺一是想看看，郭练所在军队的实力如何，二来，也跟郭练联络联络感情。 这可是自己在这个世界上，目前认识的文化程度最高、社会地位最高的人。 要是自己不想一辈子，都待在胡家台子，做个村姑，就得大胆的出去看看。 站在围栏外等郭练的工夫，谢祺对眼前的江口大营，有了初步的评判。 只能说，电视、电影真是骗死人。 古代军营哪里有什么刷了桐油的牛皮大帐篷哟！ 现代人想象中的古代军营，是一个一个巨大的圆顶牛皮大帐篷，按照一定的规则排列。 而她此刻眼中所见的，却是一个一个依次排开的窝棚。 不错，就是窝棚。哪怕排列得再井然有序，也还是一堆窝棚。 木头搭建的一人多高的框架，四周是用稻草和黄泥糊的薄墙，屋顶上覆盖着防雨的茅草。 主打一个就地取材，因陋就简，能挡风遮雨住人就行 谢祺在心里嘀咕：就是说嘛！来了半年，牛都没见过一头，军队哪里去找那么多牛皮做帐篷？ 牛皮帐篷不仅需要大量的动物皮料，还需要刷上防雨防潮的油脂。 这个时代的油料作物稀少，榨油工艺落后。 动物油脂就别想了，真不是普通家庭吃得起的，而且还没处买。 所以这个时代，但凡沾着“油’字的物件，都非常昂贵。 就谢祺的印象，胡家台子用来挑水的木桶，没有一个是刷过桐油的。 雨伞更是一把都没见过，更勿论桐油纸伞了。 要问下雨怎么办。下雨就找个地方躲雨呗！万一淋湿了，那就在火塘旁烤干呗！ 富有一些的家庭，会用蓑衣避雨。 曾二娘家有一套避雨的蓑衣，穿着又沉又笨，就这还据说是曾二娘的家翁还在时，置办的”家当”之一。 但是，胡家台子再穷，也是一个这个时代常见的村落。 一个普通村落村民的经济水平，部分能体现地方的经济，甚至一国的经济实力。 不事劳作的职业军人，吃穿用都来自本国的税收，来自国民的供养。 军队供给哪怕是军队自己去抢的，也得看被抢的地方，有什么产出能给军队抢。 不可能村子里穷得两餐喝稀溜的菜粥，军队就能顿顿干饭馒头的吃。 村民住黄泥土房，穿破衣烂衫，军队就能住得多好，穿得多整齐。 没见作为一军的门面，站在军营门口执勤的士兵，连套完全的衣甲都没有嘛！ 虽然眼前的军营和士兵的装备，有些打破谢祺的认知。 但认真思考一下，江口大营展现出来的古代军队的硬件水平，才跟当下的经济水平相匹配嘛！ 虽然眼前的军营跟自己之前的认知有差异，但看得出，江口大营治军的将领还是合格的。 士兵虽然穿着不行，但军容军姿还不错。 两排士兵拄着长枪，表情严肃，站得笔直。 对着在围栏外东张西望的谢祺，一会瞟她一眼，一会互相交换个眼色。 郭练正带着一队人在营地巡视，听传令兵说，有个姓谢的小女吖找他。 他立刻就想到了谢祺。 他三步换五步，一路疾行，远远就看见站在营外的谢祺。 “阿祺妹妹，你怎么来了，你要来先托人给我说一声，我去接你呀！你一个人来路上遇着歹人可如何是好？” “练阿兄，没事没事，我不是一个人呢！有族长家的十六叔，和他家的大郎兄，陪我一起来的。“ ”我这不是好几天没见到练阿兄了吗？正好我家做了点打杂的零嘴，送来给练阿兄尝尝。” 谢祺边说边指了指身边的两个箩筐和一个背篓。 郭练这才看到几十步远的柳树下站着两个村民，看到他看过来，连忙团团向郭练施礼。 郭练点点头还礼。 一转头，他就看见谢祺，正在明目张胆地打量大营。 郭练微微咳嗽了一声，将谢祺的小脑袋扭了过来:”不可窥视军营。“ 谢祺一脸无辜：”我没窥视啊？我就是想看看，练阿兄每天待着的地方长什么样子，还有你们这么多人一起吃饭，那练阿兄你吃得好不好？有没有吃饱啊？“ 郭练哈哈大笑：”你还担心我没吃的？饿着谁也不会饿着我。” 他朝着军营一挥手：“看到没，这一大片军营，里面的人，都是我郭家军的。” 谢祺羡慕的望着郭练，原来你还是个军二代：“练阿兄，我也好想有个谢家军啊！我就觉得你刚刚那么一挥手，特别豪迈，特别威风，什么时候我也能有你一半的气派就好了。” 郭练被逗得笑个不停：“你个小女郎，等着你父兄建功立业就好了，你还想做女将军啊？” 话刚说完，就想起谢祺的身世，她还有没有父兄真不好说。 郭练偷瞟了一眼身边的小女郎。 谢祺脸上一点异样都没有，还在胆大包天朝军营里张望。 真是个心大的。 郭练一手将谢祺身边的背篓拎起来，一手揽着谢祺的肩膀就往军营里面走：”别看了，走，今个带你开开眼界。“ 边走边朝营门外的两个村民喊，让他们就待在原地等着。 谢祺这才想起送自己来的两位村民，忙回头招手给他们示意。 早有士兵，将两个箩筐挑起来，跟在郭练身后。 郭练说是带谢祺开眼界，其实就是带谢祺穿过营地，直接去了自己的营房。 不愧是军二代，住的地方，虽说住的也是窝棚，但明显要高大一些，做得也精细很多。 房子里面用麻毡贴着墙围了一圈，增加保暖，棚顶除了外面一层茅草，里面还压了一层毛毡防雨。 室内靠东放着一张睡觉的矮榻，矮榻脚头放着一口装衣物的木箱。 室内正中是一块大大的草席，草席上有几块草垫和一张矮案。 矮案上摆着一套文房四宝，一侧摆放着几叠半旧的书本。 墙上挂着一张弓臂被摸出油膜的弓箭，一把一看就是常用的长刀，门口还摆着一杆长枪。 除此之外，别无他物。 室内物品比男生宿舍还要简单。 谢祺背着手满屋子打量一圈，扭头恭维道：”练阿兄，我看出来了，你有大志向。“ 郭练一边招呼谢祺坐下，一边笑道：”哦！你瞧出什么了，就觉得我有大志向？” 谢祺不坐，指着室内的兵器书本：“读书习武多累啊！要不是练阿兄你有想法、有目标，干嘛让自己这么辛苦，每天躺着睡觉多舒服。” “多的我看不出来，但有一点我是看得清清楚楚的。练阿兄这是奔着文武全才去的呀！“ 郭练紧绷着忍不住向上翘的嘴角，假假地谦虚道：“哪里哪里！离文武全才我还差得远呢！” 谢祺小手一摆：“练阿兄，咱们可不是那种虚伪的人啦！我也不是瞎恭维你。哪怕你现在文武还没到高手的地步，那不是你还年轻嘛！就练阿兄你这心气，假以时日，必有一番成就。” 虽然在家中一众兄弟中，文他排不上号，武也不算惊艳决绝之人。 但他的确每日手不释卷，刀不离手，勤学苦练，就是奔着有一日能建功立业，成就一番伟业去的。 他只是没想到谢祺就看了几眼，就看出了他心底的小心思，心里越发觉得谢祺可爱可亲。 谢祺：误会了，我就习惯性地顺嘴夸。 谁年少时不想做学霸，在一众学子中一骑绝尘。 谁成人后不想做霸总，开豪车住豪宅，傲视群英。 要是主业之外，再多几门才艺，那就活成别人家的孩子，别人家的老总了。 从小就是别人家孩子的谢祺，太了解肯吃苦、能自律的少年人的想法了。 商业吹捧结束，谢祺开始显摆自己送的礼来。 谢祺一本正经地从背篓里翻出一张削得平平整整，方方正正的竹片。 这是她连夜请胡大做的礼柬。 礼物好不好的再说，仪式感得有，得符合这个时代士族的交往礼仪。 再说郭练送的四样礼中，文房四宝明显是单送给谢祺使用的。 人家都送了笔墨，自己不用多不合适。 第12章 第 12 章 12章 谢祺出生成长的城市就跟港区隔海相望，经济文化交流也多，繁体字她时常使用。 对照着族长家的皇历来看，现代繁体字与这个时期的文字区别不大。 所以谢祺写个简单礼单不是难事，就是毛笔字写得像狗爬。 郭练接过谢祺一本正经，恭恭敬敬递过来的礼柬。 只见礼柬上四角勾画了雅致的纹样，正中写着”敬练阿兄赏，新舂炒米四斗、精制盐豆两升、白玉鲜二十斤、新制陈皮两盒”。 正式送礼要送双数，郭练送了四样礼给谢祺，谢祺也还郭练四样礼。 虽然双方送的礼价格有差异，但谢祺认为，双方礼物的价值相当。 郭练送的礼物价格高，但这是他无需费多大力就能办到的。 谢祺送的礼物虽然价格不及郭练的，但为了置办这四样礼物，她和曾二娘挖空心思，费了好大一番功夫。 因此，相对担心礼薄而忐忑不安的曾二娘和族长，谢祺就坦然得多。 她还跟他们讲了讲圣经故事中，敬献两枚小钱的寡妇的故事。 不管有没有宽慰到他们，反正谢祺越发觉得自己备的礼不差。 炒米用的今年刚收的新米，为了卖相和口感更好，曾二娘舂米就舂了四道。 舂了快一石的米，才得了不到半石与现代农家米颜色接近的白米。 筛掉碎米，只留颗粒完整的白米，最后拿来做炒米的精白米只有不到三斗。 拿来炒米的河沙，也是淘洗了又淘洗，为了增香少沾粘，河沙晒干后拌了珍贵的猪油。 炒好的炒米，也是筛了又筛。曾二娘筛了三遍，想了想不放心，又筛了三遍。 嘴里只念叨，万万不能让沙子磕了贵人的牙齿。 说真的，曾二娘虽然很是心疼谢祺，但给谢祺做炒米时，都没有这么精心。 盐豆也是拿秋季收的新豆，晒干洗净，用谢祺炼的细盐加水煮熟，又风干得透透的，最适合看书时拿来磨牙。 鱼丸就不说了，废了村里好几条大汉的胳膊。 谢祺一样样将礼物打开，一个封得严严实实的大瓮里，装的是雪白的炒米，另外一个大瓮子里装的是溜溜圆的鱼丸。 背篓里的小坛子里装的是喷香的盐煮豆，两个木盒里装的是精选品相最漂亮的陈皮。 ”这炒米和盐豆，给练阿兄你加餐，读书习武都费精力，可不能饿着。这白玉鲜拿去厨房，加点葱姜和细盐，加水煮了，天冷了喝最好不过了，生姜我都给你带来一大块。陈皮合着生姜煮茶，也不错，天冷了喝着暖胃。“ 郭练看谢祺想得周到，连煮汤的姜都带来了，又是好笑又是心软。 谢祺一样样说，郭练一样样看。 炒米、盐豆这会军中难得，但在家里时，这些也是常见的食物。 ”白玉鲜是何物？陈皮又是何物？“ ”嘿嘿！白玉鲜就是鱼丸，拿去骨去皮的鱼肉，剁成肉糜做出的丸子，拿来做汤最是鲜美，你要吃着喜欢，回头我将做法写给你，不难。” “这个陈皮，可不得了，我这可是家传的手艺。选自高山天生地长老柑树，取冬至后成熟柑皮，三晒三陈，可理气祛湿、润肺化痰、解酒驱寒，要是反复晒、陈、放上五年八年，药效更好。“ 郭练读的书不少，偏偏没读过医书，听谢祺说得头头是道，立马觉得这个陈皮很是珍贵。 ”你现在都是寄居在乡野之中，何必送我这么多礼，我也不少这口吃的。“ 谢祺笑道：”礼尚往来，这不是做人应有的礼仪嘛！跟练阿兄送我的大礼一比，我只能沾个礼轻情意重了。“ 两人围着矮几坐下，郭练喊亲兵将鱼丸送去伙房，给军里的将官加个餐，又让谢祺将做法给他细细说了一遍。 谢祺在心里给郭练点赞，不吃独食，知道分享笼络队友的小领导是好领导。 两人又互相关心了一番，谢祺也趁机打听了下当今朝廷的事。 都是已经公告天下的，也没不好说的，谢祺详细将梁皇和朝中大事等等告知谢祺。 谢祺见此次要问的事问得差不多了，便起身告辞。 出江口大营时，正看到几十个士兵在空地上操练。谢祺又一路走，一路明目张胆的打量。 郭练拉她都拉不动，不由得哭笑不得。心道，到底还是小女吖，一点都不知道怕。 这趟外出，谢祺还是很满意的。接触了江口大营管理层（军二代郭练），看到了军中的精神面貌。 整体而言，江口大营这支军队，军纪有，但跟军纪严明还有距离，士兵的精神体魄不错，但也没达到铁血军队的程度。 就是个二流军队吧！二流的军队，不知名的将帅，文官出身的皇帝，如何在枭雄迭起的乱世争霸？ 起个年号叫啥凤鸣，一点都不自信大气，难怪这个小朝廷，在历史上连个泡都没有。 谢祺是死都不会认，自己历史没学好。 她就认为这是个草头班子王朝，否则不可能在历史课本上，连一句两句正式的评判都没有。 从内心而论，谢祺希望郭家军越弱越好。 两军相持，往往是势均力敌的拉锯战伤亡最惨重，胜利方的报复最严酷。 江口镇位于军事要地，战争来临，不可能不受波及，只希望受到的波及小一点，家产无所谓，她自信肯定能轻而易举就赚回来，前提是小命还在。 尽管对即将可能到来的战争十分担忧，但穷人是没有权力，停下脚步去思虑未来的。 胡家台子的日子还是照旧一天一天地过，谢祺的日子也一样照旧一天一天的过。 冬日地里没什么活，曾二娘就专心做她的纺织事业。 谢祺小人小胳膊小腿，拿着抹布和扫帚，慢慢地收拾屋子。 谢祺很喜欢收拾屋子，整理清洁修理的过程中，大脑心灵都得到放松。 看到屋子的布置干净整洁，趣味渐渐地符合自己的喜好。 她心中就充满由衷的喜悦，那是生命本源的喜悦，滋养心灵无可替代的灵丹妙药。 破了、裂了墙，用温水和着加了稻草的黄泥，连同补好的墙面，一起修补的还有相隔千年的文明落差带来的寂寞孤独。 屋顶的茅草入冬前，就请村里人帮忙换过了，谢祺举着笤帚将墙角的蛛网灰尘清扫干净。 不多的几件家具被擦得一尘不染。 木箱下垫脚的石头都被好好调整方向，摆放整齐。 灶房和火塘的灰被仔细地清扫出来，埋在屋后的几垄菜地里。 有小伙伴来家里玩，见谢祺忙上忙下，也挽起衣袖来帮忙。 村里的孩子，无论男女，会走路就开始给大人打下手。 等到七八岁的年纪，家务活都做得很熟练。 包括曾二娘在内，村里没人会觉得，让家中的细仔打个柴、煮个饭、洗个衣裳，是什么大不了的事情。 相比村里的孩子，谢祺是眼里有活，但做事的麻利劲远不及小伙伴们。 屋子收拾好了，谢祺就带着村里的孩子认字识数。 胡三郎和村里一个叫阿芝的女子，年纪大一点，明显要比其他孩子聪明一些，学得快一些，谢祺就让他们俩做助教。 谢祺也没有教什么复杂的。 古代儿童启蒙经典三字经，她都忘得差不多了，而且里面的典故她也讲不清楚。 对于村民而言，能看懂官府的布告，能算得清一百以内的加减法，就算是顶顶高华的体面人。 所以谢祺的教材蓝本，首先是族长家收藏的历年的官府布告，以及过往教给大家的歌曲。 算数就教得更简单。 当下人多是以物换物，计量有固定的单位。 拿出村民日常交换的物品，往小伙伴们面前一摆，现场教学的教材就有了。 农闲无事的村人，在天气好的时候，就聚在曾二娘家门口的谷场上，看谢祺带着自家的细吖读书认字。 顺便自己也偷偷学两个字。 胡柳家的端了一碗鱼丸送来给谢祺吃。 她坐在曾二娘身边帮忙理线，时不时探头看下堂屋里学字的小儿子和女儿。 ”我看我当家的，最应该来跟阿祺学下识数，你不知道，这几日回来，一算数，回回都是错的，不是少收了钱粮，就是收错了鱼。“ 曾二娘抿嘴一笑：“只要有进项，那就是不错了，你看村里有几户人家有姐夫能干？” “那是，他也就有些笨功夫。” 两人相视会意的一笑。 胡柳家的跟她是未出五服的堂姐妹，先后嫁进胡家台子村。 在过往最艰难的几年，她对曾二娘多有关照，现在曾二娘能有些许回报，两家关系就走得更近了。 胡柳和大儿子趁着元日前的集市多，几乎每日都外出卖鱼丸。 别说，卖得很是不错。 鱼是胡柳跟几个兄弟从河里捞的，葱姜是山脚挖的，烧火的木柴是山上拖回来的枯树。 本来做鱼丸、肉丸是要加点淀粉的，一是省肉，二是增加丸子的粘性，好成型。 村中产物最适合做淀粉的只有绿豆，一斤绿豆能出半斤多一点的淀粉，按一斤鱼肉加一两淀粉的比例，胡柳家的鱼丸生意，淀粉随便就要用十斤八斤的。 胡家台子没有磨子，靠舂米的工具将百来斤绿豆舂成浆，这也太难了。 谢祺想想就帮胡柳敲了退堂鼓。 好在村里还是有不少人家养鸡的，胡家台子冬天不算很冷，养得好的人家，母鸡在冬天也下蛋。 拿蛋清顶替淀粉，蛋黄留着给家里老人孩子吃。 两斤鱼肉用一个鸡蛋清，再多多的大力搅打，做出来的鱼丸，卖相和口感比加淀粉的更胜一筹，雪白的鱼丸吃在嘴里，像云朵般嫩滑细腻。 而调味所需的盐，谢祺和曾二娘几乎免费的给他加工了一斤。 第13章 第 13 章 13章 想当初刚来曾二娘家，她那从小被美食靓汤养刁了的舌头，从盐粒中，先是尝到了麻、苦，最后才是咸味。 呸呸，谢祺连连吐了几口唾沫。这可不行，可别没被饿死，先被盐给毒死了。 看来以前有人考证，太平年代古人的寿命也短，除了营养医疗跟不上之外，盐里面的杂质太多也是重要原因。 这话谢祺是信的。 长期慢性服毒，这寿命能长吗？ 所以谢祺掌管厨房的第一件事，就是将曾二娘家的盐都给提纯了。 那会谢祺刚来，被村里人围着看了几天稀奇后，曾二娘家就如同往日般冷落下来。 谢祺将院门一关，就去后院捣鼓她的精盐提纯事业。 一是粗盐杂质太多，她不愿意吃，二来她也想试试，离开现代各种精密仪器、高纯原料，她还有没机会重操旧业。 事实证明，化学果然是最容易跨时代开启现代工业的钥匙。 土法提炼出来的精盐，出品很是不差。 当她说要教曾二娘炼盐时，曾二娘惊得眼睛瞪得老大。 她吃了快半年的精盐，可算知道贵人们吃的东西是什么味道了。 精盐非常昂贵，要是没有阿祺，像曾二娘这样的庶民做梦都不敢想。 之前谢祺在灶房里提炼盐，她就避让出去。 这么精贵的方子，她不敢看。 吃完夕食，家里一般就没外人来了。 曾二娘翻出一口不常用的陶釜，准备了水、细麻布、灶灰、洗干净的细沙、盐块、簸箕和几口瓮。 各种需要准备的材料器物都备好了。 谢祺看着曾二娘紧张得嘴角都拉下去了，就安慰她：”提炼盐其实简单得很，知道法子后，无非稍微费点功夫，保管您学一次就会了。” 看着谢祺有条不紊，行云流水般的穿梭在土灶间，曾二娘眼睛盯得死死的，吊起来的心不知不觉中也放缓了下来。 只见谢祺将一半盐块倒进热水里，拿竹棍不停搅拌，搅了一会，尝了口盐水，又招呼一旁紧张得握着拳头的曾二娘来尝尝。 “嬢嬢，您记住这个咸味啊！一般盐水要到这个咸度，才说明水再也溶解不了盐了，那就能做下一步，如果刚开始水加多了，也不要紧，多煮一下，看到盐又出来了，也表示可以了。“ 谢祺让曾二娘帮手，将饱和的浓盐水倒进簸箕里，簸箕提前铺了一层细沙、一层灶灰、上下两层麻布。 曾二娘紧张得手抖，但她还是克制着心脏要跳出来的感觉，缓缓将盐水都倒了进去。 看看卤水，还是明显的灰色，谢祺动手重新做了一副滤网。 等到曾二娘将卤水又过滤了一遍，她惊讶的发现，原来浑浊的盐水变得跟最清亮河水一样清澈透明，里面的草根石子也没有了。 谢祺笑到：“嬢嬢您这不是做得很好嘛！“ 曾二娘羞涩的笑笑，心里对自己有了点信心。 又听谢祺的，一点点将灶灰加到过滤好的盐水中，大力搅拌。 也不知道搅了多久，曾二娘将心里的惶恐紧张，更多的是期盼，都投入到手中的竹棍上。 当谢祺叫停时，她才觉得手有些酸麻了。 “嬢嬢，您来看看。” ”呀！怎么水又脏了？”曾二娘急道。 “没事，您看到这些柳絮样的东西，就是盐中的发苦发涩的脏东西，被灶灰吸附出来了，做到这一步，咱们就算大功告成。先将它放一夜，等这些脏东西都沉下去，上面清澈的盐水晒干后，就是精盐了。“ 曾二娘小心翼翼的将装卤水的瓮子放好，又左看右看，被谢祺催了几次，她才依依不舍的举着火把离开了灶房。 连着几日谢祺都是睡到自然醒，其实放现代也就不到七点，但在村里，是绝对被老人骂的懒汉行径。 天色已经大亮，谢祺起床去灶房打水洗漱，就看见正盯着陶釜看的曾二娘。 谢祺探过头去瞅了一眼，好家伙，才几日功夫，盐水已经被吹干了，一锅底的雪白盐块，谢祺捏了颗盐粒尝了尝，点头道：“不错，比我之前做的还强些。还有一半盐，嬢嬢您来动手。” 曾二娘用力点了点头，心里又是茫然又是喜悦。 接着，趁着早上家里清净，曾二娘动手，谢祺旁观，将剩下的一半盐提炼了出来。 刚开始，曾二娘每个步骤还要想一想，或者看看谢祺，看谢祺点头才敢进行下一步。 最后一步完成，将瓮子妥善的放好，曾二娘像放下重负般长舒了口气。 谢祺笑道：“嬢嬢您记性好，手也准，您这次做得比我快多了。” 曾二娘不好意思的笑笑：“我这做活做惯了的手，那是你细吖能比的。” 说完，她又是拍拍胸口：“谁知道那么精贵的雪花盐，竟然就是这些粗物做出来的，真的把我吓得不得了。” 谢祺莞尔一笑。 可不是，很多看起来难于登天的事，不过就是那么一层窗户纸，但要说简单吧！也需要无数的知识与经验的积累。 最后，给胡柳家的细盐，就是谢祺与曾二娘合作做出来的。 每次听胡柳家的说鱼丸卖得多好，曾二娘心里都是暗暗骄傲的。 但她听谢祺的，一直没有也不敢向外面说。 谢祺跟她说了，盐铁都是一个国家最重要的战略资源（曾二娘理解就是贵人们顶顶看重的东西）。 自家吃没事，亲友间少量交换一点，问题也不大，但不要想着去做精盐的生意，不知道就会冒犯了哪位贵人，惹上什么祸事。 家里的钱粮对于曾二娘而言，已经足够多了，她不贪心，她就只想守着阿祺好好过日子。 将市集上换的粗盐提纯后，损耗并不太多，但吃起来味道就差别挺大。 一是咸味重了，二是苦涩味没了。 哪怕是对味道最不敏感的人，也会觉得这鱼丸比自家做的鱼鲜甜不少。 提炼盐的工序不多，也不费很多功夫，曾二娘就让胡柳给送了几担柴火顶了手工费。 这个年代的普通人多吃淡食，对咸味非常敏感，食物有那么一点咸味，就觉得非常有味道了。 因为除了盐，几乎是无本的买卖，所以胡柳家的鱼丸卖得也不贵。 十颗满月婴儿拳头大小，白胖胖的鱼丸，连同一大碗乳白浓稠的鱼汤，一升米，或者三个鸡蛋，或者等值的物品，就能换一碗。 实在没有的，拿三斤活鱼来，也能换一碗。 江口镇四周的乡村，都靠近江河湖泊，要是拿别的，有些人可能还舍不得，但是鱼那可多得很啦！ 就算不是专职渔夫，住在水边，谁还不会几手抓鱼的手艺？ 所以，哪怕是大冬天的，鱼肉时不时还是能吃到。 但鱼肉没有人家做的鱼丸好吃呀！ 关键是无刺，所以鱼丸就特别适合老人和孩子吃。 胡柳趁着集市有杀猪的，买了些猪骨杂碎，按谢祺教的法子，将猪骨泡干净血水，加了葱姜和鱼骨一起慢慢熬成汤。 熬出来的汤水浓白如练，再加一点细盐香葱，越发鲜香扑鼻，滋味浓稠。 乡人将买的鱼丸汤，装在随身带的瓦罐或竹筒里，带回家里加点菜干碎米，煮起来就好吃得很。 一年到头辛苦劳作，不就是为了一口吃的嘛！ 日子眼看逐渐太平安康起来，以前出去的男人回来了一些，于是很多人赶集时，都愿意来换一碗鱼丸汤。 “这个鬼吖，接了他阿爷的代，就是不开窍，四加五等于九，三加六也等于九，我都学会了，他还是不会算。” 胡柳家的一脸嫌弃的看着院子里正在抓脑袋的小儿子。 胡三郎脾气好，谢祺让他教大家十以内的加减法。 阿芝字写得好，让她带着大家在地上练每日新学的五个字。 谢祺端着陈皮汤水，有滋有味的喝一口，不时夸夸那个鼻涕虫的狗爬字写得好，赞赞这个黄毛小丫头字认得快。 像胡柳家的小儿子，实在没得夸的，也要说说这娃声音宏亮，书读得好听。 总之人人都有闪光点，谢祺的慧眼独具一格，特别擅长发掘这群学生的优点。 反正，村里人听着谢祺对家中细吖的评语，个个听得眉开眼笑。 大过年的，村里人都图个家和安康，也不兴打孩子。 谢祺当然不会不识趣的给村里人添乱。 再说，就凭这些村童从未受过任何启蒙，又从小营养不良的，大部分能安静坐下来跟着谢祺读书，就很不错了。 转眼就到了除夕，这一天，村里人都不会别人家串门。 这是谢祺穿越后的第一个除夕，第一个新年，第一个年夜饭。 谢祺都不知道自己是怀着怎么样的心情，将年夜饭的饭菜准备好的。 一碗蒸腊鸭、一碗蒸腊鱼、一碗腊肉炒野蒿根、一碗发得不太成功的豆芽菜、一碗炖野菌，一条蒸鲜鱼，一碗蒸水蛋，一碗鱼丸汤，六菜两汤，八个菜，就图个好彩头。 曾二娘的脸上一整天都带着笑。 看到谢祺准备的年夜饭，她的笑容越发深了。 守岁的时候，谢祺以为凭借自己熬夜的水平，守到天亮肯定没问题。 结果，刚过平日睡觉的点，她就趴在矮几上睡着了。 曾二娘慈爱的摸摸她的头发，给她围上自己的麻袄，将火塘的篝火烧得更旺。 第14章 第 14 章 14章 到了元日这天，族人们互相拜年，谢祺被来拜年的小伙伴们惊醒时，在床上睡得正香。 “阿祺你真懒，快起来了，我们一起去村里拜年了。”小伙伴们吵吵嚷嚷的拍门。 早就听说，村里孩子元日这天会成群结队，一家家的去拜年，混些吃食。 谢祺不稀罕邻人家的东西，但她也挺想凑凑这个热闹的。 她可喜欢过年了，可喜欢收利是了。 只要这年利是收得比往年多，她就更自信今年一定会大吉大利、心想事成。 利是没有，收点其他的也行啊！就图个好兆头。 在村里瞎玩了一天，初二这天曾二娘带着谢祺回了趟娘家。 曾二娘的娘家离胡家台子村不到十里路，走一段路，坐船顺着大河往上流走了半个时辰，下船后，再走一段路，就到了。 两人路上花了一个多时辰，亏得大部分时间在坐船，否则这一挑担的年礼挑着还挺累。 曾二娘有两个兄长，虽然父母已经去世，但两个兄长还没有分家。 当时家中老二征兵后没两年就战死了，一对子女还未成年，弟媳也没有再嫁的打算。 所以曾二娘的大兄夫妇，就带着弟媳和侄子侄女们一起过活。 曾二娘跟娘家关系不错，还没走到村口，就看见几个村童喊着姑母奔过来。 两个大些的少年，十来岁的样子，腼腆的朝谢祺笑笑，就接过曾二娘肩上的挑担和谢祺背上的包袱。 一个小少女牵着个三四岁女童，微笑着喊曾二娘姑母。 她身边是个跟谢祺差不多大的小少年，嘻嘻笑着喊姑母，还躲在姑母身后好奇的打量谢祺。 等谢祺从荷包里摸出一把炒米，往三个小朋友手里分了分，他们立即一见如故般跟谢祺攀谈起来。 “你就是阿祺妹妹（姊姊）吗？我们老早就听爷娘说了，姑母家里来了个可好看，可能干的姊妹，我们一早就来村口等你们了。” “谢谢你们来接！你们也好看，还跟你们姑姑一样能干，你们村里真漂亮，村口这株梅花开得真好。” “是吧！是吧！你也觉得我们村的树好看吧！就是阿翁不让我们摘花，等天黑没人看见，我给你偷偷掰一枝回去，。” 谢祺忙摆手：“多谢多谢！好意心领了，我也觉得这花就开树上更好看，我要想看，回头多来看看就好了。” 村子也不大，一群人热热闹闹的从村口走了十几户人家，就到了曾二娘娘家。 因为早就托了人带话，说初二回娘家，曾二娘家大嫂将家里一只老母鸡杀了，还没进院子，大家就闻到一股鸡汤的浓香。 曾家大嫂、二嫂听见孩子们的声音，连忙从灶房迎了出来。 曾大是个三十出头的壮汉，他坐在堂屋里没有出来，等曾二娘和谢祺被簇拥着进了门，他严肃的脸上才露出了笑意。 曾二娘在娘家时也是受宠的，跟兄长嫂子的关系都很好。 前些年世道没有乱起来时，曾二娘跟娘家走得很亲热。 这两年走动得少一些，主要是曾二娘少回娘家，就是年节也少有走动。 但娘家一如既往，并没有怠慢她，除了年节，偶尔两个嫂子得空，也会带着侄子侄女来看看她。 但曾二娘那两年，心如同枯槁一般，哪怕看到喜爱的侄子侄女也提不起精神。 这次回娘家，曾大一打量妹妹，就觉得妹妹仿若又活过来了。 眼睛亮亮的，满脸笑意，说话声音也跟在娘家时一样，又脆又利落。 曾大知道妹妹收养了个小女吖，妹妹家由此也发生了很多变化。 他看了看跟自家孩子说得热闹的谢祺，心里感叹：家里还是得有个孩子，日子才过得有个指望。 看见妹妹日子又过起来了，曾大也由衷的替妹妹高兴。 曾二娘因为前两年对娘家的怠慢，这次回娘家给娘家人带了不少年礼。 她织布的手艺比两个嫂子好不少，往年也是常用自己织的布做节礼的。 今年自己织的布不用卖了换粮食，又有贵人送的好布料，家里布料足得很。 所以，她特意挑了一匹织得最好的素布。一匹布足足十丈，足够给娘家人大大小小八口，一人做一身衣裳。 郭练送的布太好了，曾二娘觉得娘家人一天到晚在田地里忙活，穿不了那么好的布，谢祺怎么劝，都不肯拿来当年礼。 除了自己织的一匹布，还有两条七八斤重的腊鱼、一条手掌宽的腊肉、两盒柿饼、二十斤白米，还有五斤盐豆，给侄子侄女们做零嘴。 曾二娘这是一次性将两年的节礼都补过来了。 不说曾二娘兄嫂侄子侄女看到年礼，怎么欢喜了。 接着，曾二娘又给了五个侄子侄女，一人一串用红绳子编在一起的压胜钱。 这就让兄长嫂子们惊着了。 以前妹妹送娘家年礼，也没这回事呀！ 元日前，曾二娘跟谢祺无事，就在家盘算要送亲戚们的年礼。 村里最重要的人家，年礼已经提前送了，村外头最重要的亲戚就是曾二娘的娘家了。 不说这个时代了，现代社会一个女人最重要的亲戚关系，也是娘家人。 除了特殊的家庭情况，人不跟自己血脉相连，一起生活几十年的的父母兄弟姐妹亲，那跟谁亲啊？ 反正谢祺是挺爱走亲戚的，隔三岔五就去外公舅舅家吃饭，有空就去爷爷奶奶家接受思想教育。 大伯和姑姑家在其他城市，飞机都得飞两小时，不方便经常去，但寒暑两假，她也是去玩过几次的。 过年时，她从小到大最爱的事，就是到处拜年收利是，亲朋好友的，师兄师姐的，老师领导的，不图多少钱，就图个吉利热闹，情感交融。 老人家都喜欢显摆有出息的晚辈，去给外公、爷爷奶奶拜年时，常又被他们带去邻居同事家拜年（显摆）。 只要有利是收，谢祺来者不拒。 到了这里，大户人家倒是有过年给孩子压胜钱的。 但谢祺现在身边一堆赤贫人家，穷人家大人一辈子都摸不到几个钱，更不可能给孩子钱了。 对此，谢祺感到非常惋惜。 但是，自己收不到利是，给别人发也是很开心的呀！ 管它叫压胜钱还是压岁钱还是利是还是红包，总之没有这个仪式，就不是完整的过年。 如此，本来就想补偿下娘家的曾二娘，被谢祺稍微怂恿下，就欣然从善如流了。 趁天黑家里没人来访了，曾二娘像做贼一样关好院门，又关上大门，搬出装钱的钱罐。 借着堂屋火塘的微光，将家中三百多个大钱，放进温热的草木灰水里泡。 两人带着隐秘的窃喜，一边用粗麻布将铜钱一枚一枚细细擦洗，一边吃吃的不停偷笑。 洗得干干净净的铜钱，堆在火堆旁的矮几上，在柴火的照耀下，如同所罗门的宝藏，闪耀着诱人的金光，特别好看。 谢祺眼神好，再从中挑出最新最完整的铜钱，都用细麻布将每一枚擦得金光闪闪，最后用新买的红线，每八个一串用红线编成一朵梅花。 作为一个合格的南方人士，最喜爱的数字除了六就是八，基于这个时代的人都那么穷，谢祺觉得八比六更适合他们。 管他顺不顺，发达了不顺也顺了，都穷得吃不上饭，先来一波暴富就什么都顺了。 当五串红彤彤、金闪闪的压胜钱拿出来，一下子将曾大一家上下都震住了。 曾二娘两个嫂子都是非常淳朴的农妇，说什么也不收。 几个大点的侄子侄女已经懂事了，虽然不敢说想要，但都眼巴巴的瞅着。 最小的侄女还不懂事，就觉得压胜钱特别好看，伸手想去拿。 曾大嫂还来不及拦着，就被谢祺塞了一根在她的小手上。 小姑娘知道大人不让她拿这好看的亮闪闪，她狡猾的躲在谢祺身后，小手紧紧将亮闪闪捂在胸口。 谢祺护着小姑娘，不让她的母亲去掰她的小手。 “大舅母，这压胜钱又不是给你们的，是给兄长姊妹们压祟辟邪的，我也有，我老家那边风俗，只要是没成家、没成人的都有份。钱不钱的不在乎，就图个好彩头。” 曾二娘一边应和着，一边将压胜钱往侄子手上塞。 ”就是，就是，这是我做姑母的给侄子侄女的彩头，哎哟！拿着拿着，别扯了，拿着，再扯就扯坏了。“ 一边人抢着塞，一边人急着推，收钱的主角又想要又不敢拿，也跟着假假的推，一屋人像打架一样拉拉扯扯，都将谢祺看呆了。 最后，还是曾二娘赢得这场战斗，一屋人也不知道是开心的还是激动的，个个脸蛋红红的。 最后还是升到半空的太阳，挽救了曾家两个嫂嫂的尴尬，她们匆匆跟孩子们交代几句，就忙着去准备朝食了。 谢祺擦擦额头上不存在的汗水，跟着五个孩子去院子里玩。 一直坐着没说话的曾大，才有空跟一年多没见的妹妹聊上几句。 “阿祺这小娘子，好是好，就是太好了，我看你难养得住，你还是趁着年轻，想想后路，我再让你两个嫂嫂多给你看看好人家。“ ”家里还过得去，你手上有了几个，也该省着点用，给自己多留些，别胡乱抛洒了。” 曾二娘给了兄长个白眼：“我给自己侄子侄女，怎么叫胡乱抛洒了？大过年的，阿兄你不会说话就少说几句。“ “我早就说了，都没收到县衙的告文，谁敢说你妹夫就一定回不来? 我好好做着胡家的媳妇，做甚要改嫁？” 第15章 第 15 章 这个话题，很久之前，兄妹两个就聊过。 日子最艰难的时候，曾二娘都没有动摇，现在有了阿祺，她越发没有改嫁的心思。 她就想守着家里的老屋田地，守着谢祺过日子。 曾大见妹妹一副油盐不进的样子，扭过头不说话。 想了想又再说补了一句：“你回娘家就回娘家，少拿些礼，省得旁人说闲话。” 曾二娘冷哼一声，不搭理这个傻子。 她知道，自己坚持夫君还有小叔子迟早会回来，坚持不改嫁，让有些胡家族人不满。 那些猪狗辈想吃绝户没吃成，说些酸话，偏偏兄长听进去了，跟自己的亲妹妹走动一二都唯恐被人说嘴。 曾二娘懒得跟兄长扯，起身去院子看谢祺和侄女玩挑木棍。 不一会朝食就好了，一钵飘着一层黄油的喷香鸡汤，一碗蒸腊鱼，一碗酸芋炖鱼，一碗煮莱菔，一碗米粉混着野菜蒸的菜羹，还有一碗煮豆子，主食是糙米饭，还有一大钵米汤。 这里跟胡家台子风俗一样，平常吃饭时女人和孩子不上桌子，夹点菜坐在火塘旁吃。 但因为要陪曾二娘和谢祺，两个嫂嫂和两个侄女也都上了桌。 女人和孩子都上桌了，没道理胡大和三个男丁不上桌。 所以最后十口人都挤挤挨挨的围着矮几席地而坐。 曾大跟大朗坐正位，曾二娘和谢祺坐其下手，二郎三郎与曾二娘谢祺相对而作，曾家两个嫂嫂带着两个小娘子坐下方， 荤菜都摆在曾二娘和谢祺面前。 谢祺心里想，看来曾二娘的兄嫂都是实在人，外嫁的女儿回来，兄嫂真的是将其当贵客一般招待。 坐在谢祺旁边的曾家幺娘吃着手指，口水流了一手，谢祺也悄悄吞了口口水。 好久没吃鸡了，上次吃鸡真的是上辈子的事了，好馋。 曾大嫂将鸡腿掰给谢祺一只，掰给小姑子一只，翅膀一只给大儿子，一只给侄子二郎。 还剩些胸脯肉，撕了些分给侄女曾家大娘子，也给自家的小儿子和小女儿各撕了一点。 这里的鸡小，一只净重就两斤多点，这么分分，一只鸡就几乎只剩头颈和骨架子了。 汤水再给大家分分，头颈给曾大，骨架子上还有些肉丝，又都分给两个大些的男孩。 一只鸡连汤带骨头，妯娌两个一口都没沾。 曾二娘也没吃鸡腿，将肉剔下来给几个侄子侄女分了，自己啃骨头、鸡爪，鸡汤倒是自己喝了。 谢祺看得心里有点闷，喷香的鸡汤鸡腿也没那么香了。 其他人倒没有什么知觉，他们祖祖辈辈都是这样过的，没人觉得不公平。 谢祺在心里叹口气，还是穷闹的，要是家中富裕，男人再怎么优先，也不至于没女人一口肉吃。 记挂着家中钱粮无人看管，曾二娘吃了朝食，稍作歇息，就说着要回去。 又是一番打仗般的拉拉扯扯，曾二娘挑来的箩筐里被塞进了一只惊慌失措的母鸡，二十个绿壳小鸡蛋，满满一麻袋各种菜干山货。 都是曾二娘家没有的，又十分实在的礼物。 曾家两个嫂嫂一脸羞惭，回礼跟收的礼不般配，有些拿不出手。 曾二娘趁着兄嫂眼睛还在搜索家中的物件，看哪些能拿来当回礼的，她给谢祺使了个颜色，挑起担子就跑了。 身后一片大呼小叫，侄子侄女喊着姑母妹妹要走了，两个嫂子喊着别走，别走。 听着后面的声音，曾二娘跟谢祺跑得更快了。 两人一口气跑到渡口才住脚，谢祺忍不住哈哈大笑起来。 曾二娘娘家人真的是太好笑了。 坐在船上，谢祺还在扑哧扑哧的笑，曾二娘羞恼道：”有什么好笑的，你这吖，还笑一路。“ ”嗯，好笑，我想想刚才的场面，就忍不住，哈哈哈哈。。。“ 曾二娘也忍不住笑起来，拿袖子捂谢祺的嘴：“笑就笑，嘴张这么大，小心灌了风。” 谢祺挣开曾二娘的手，拍拍胸口：“过元宵，请舅母和阿兄阿姊来家里玩一天吧！我觉得她们人都挺好的。” 曾二娘帮谢祺理理河风吹乱的发髻：“她们一天到晚的，哪里得闲，到时看吧！” “你们这也是回娘家呀！我看你们是在滘口上的船，你娘家是白水湾的吧？” 船上对面坐着的一对夫妻，女的凑过来跟曾二娘搭讪。 “是嘞，我娘家白水湾曾家的，你是哪里的？” “我是上面刘家集的，我大姑母就嫁到你们湾上了，赵六家的，门口有棵大枣树，你知不知道。” “怎么不知道，赵六伯是你姑父呀！我娘家跟他家隔着两家，近的很。” “哎哟！我就说看你眼熟嘛！我这记性是再没有错的，以前我姑母姑父还在时，我们常去拜年。” 两个女人你一句我一句迅速拉起关系来，等到那对夫妻下船，已经好几个男男女女加入进来。 他们已经热烈的扯到江口镇上的木匠，到底是谁家的女婿，这个跟他们可能一毛钱关系都没有的话题。 下船时，曾二娘挑起扁担，一手牵着谢祺，精神熠熠的跟船上的乡民挥手道别。 听了全程沿河上下游几十里村子的各种八卦，谢祺都听累了。 讲了半个时辰话的曾二娘一手扶着挑担，一手牵着谢祺，一路哼着小调，心情好得不得了。 这个时代的春节，并没有谢祺想象中的热闹。 起码民间是没有太多的热闹可看。 谢祺印象中的习俗如划旱龙舟、舞龙舞狮、花灯、集市，啥啥的都没有。 守岁是有的，年夜饭也是有的，但都因为物质的匮乏，显得没那么热闹。 因为春节习俗是不做事的，所以就连以往每月一小集，每三月一大集的热闹也没有了。 难得的闲暇，田间地头失去了农人忙碌的身影，寒冷也阻滞了村民串门的热情。 有亲近的亲友来拜年，村民会燃烧竹鞭，制造一点响动和热闹，以示对至亲好友的欢迎。 村里其他人家也得以共享片刻的热闹。 除此之外，整个春节期间，胡家台子反而显得比往日更安静、更萧条。 曾二娘要走的亲戚，除了娘家就是村里的族亲。 其他要么隔得太远，不便走动，要么已经多年不走动，她一个众人眼中的寡妇人家，也不必主动去拜会。 谢祺正好趁着家里难得的清净，整理记录下谋生大计。 如今家里顶多算是暂时能吃饱穿暖，离安枕无忧的生活还差得远。 她和曾二娘一个寡一个幼，在自己没有长大，没有掌握绝对的权力前，想过安生日子，就得依靠族亲。 自家吃肉，也得让族亲们有口汤喝。独乐乐不如众乐乐，众人拾柴火焰高。。。。。。 反正就是这么些个意思了，总之这个时代，自身这么个情况，吃独食是一定会被噎死的。 给族长、族老送厚礼，给族人分好处，教村里孩子读书识字，不是谢祺随便发善心，更是生存所需。 柿饼和陈皮的生意，谢祺估摸着是做不长久的。 因为村后面的山林严格来说，不全归胡家台子村所有。 临近的几个村庄，各村各户按约定俗成的规矩，只去离自家村子最近的山头水域找食打柴。 去年胡家台子的村民，满山遍野的摘柿子、摘野柑，算是捞过界了。 只是当时大家不知道胡家台子的人在做什么。 有些人还嘲笑胡家台子的人，是不是穷疯了，没人吃的野果子也像宝贝一样的抢。 亏得胡家台子村偏僻，跟最近的村落也隔着四五里路，村里也没人办红白喜事，没什么外人进村。 可总是有些有心人，看了一个冬天，最多再看一年，就琢磨出里面的意思了。 那时候胡家台子的村民再想随意摘野柿子和野柑，怕是就没那么随意了。 各个村镇，亲戚连着亲戚，一件事想长久保密是很难的。 而柿饼和陈皮的制作，说到底不是太有技术门槛，虽说谢祺没有特意教村民，但那些聪慧一些的人，跟着做几遍就差不多会了。 等他们在家琢磨琢磨，自己再试着做几次，里面的门道就算说不清楚，也能仿着做个七七八八。 然后春节期间，亲友们四处拜年串门，又是一次信息的大交流。 口风不紧的，说不定这会其他村子有些人，都搞清楚胡家台子去年在忙活什么了。 不独占生产资料，生产技术也不是独家，那这生意，最后就是拼谁销货的渠道多，谁的人脉广了。 而价格最终会回落到符合这个时代普通商品的价值区间。 谢祺将这会能做的生意都琢磨了一遍，发现还真是没几样能做的。 原因无他，要么缺原材料，小打小闹带动不了一个村三十七户人家的生计。 要么因为这个时代整体人口少，购买力不足，市场小，生意撑不起来。 还有些生意，比如炼盐，利益太大，胡家台子村护不住。 这会谢祺总算明白，为什么以前总有人感叹，穷人难翻身，阶级难以跨越。 因为，越是落后贫穷的时代和社会，留给穷人的机会和空间就越少。