《凤还巢》 第1章 第一章 风雪归京路 永和十四年，冬。 官道上的积雪被沉重的车轮碾过，发出吱嘎的呻吟。一辆素白的灵车，在数十名护卫的簇拥下，于漫天风雪中缓缓北行。车辕上悬挂的白灯笼在凛风中摇曳，映出灯笼上那个墨迹淋漓的“沈”字，更添几分凄清。 车内，沈栖梧裹着一件银狐毛滚边的素白斗篷，手中捧着一个暖炉，指尖却依旧冰凉。她撩开车帘一角，望向窗外。江南十年，她已习惯了杏花春雨的温润，此刻重回北地，这刺骨的寒意与铺天盖地的白，恍如隔世，亦如她此刻的心境。 母亲，孝惠大长公主，皇帝的亲姐，尊荣半生，最终却病骨支离，客死江南。临终前，母亲紧握她的手，那双曾经明亮睿智的眼眸染着难以言说的沉痛与不甘，气息微弱却字字清晰：“栖梧…回京去…小心…东宫…” 未尽的话语，化作喉间一缕带着奇异甜香的气息，那是“相思烬”残留的、刻入沈栖梧骨髓的味道。 她闭上眼，长睫在苍白的脸上投下浅淡的阴影。四年相处日少，母亲总以静养为由将她送往江南最好的书院，她只当是母亲与父亲决裂后心灰意冷，不愿她卷入京中纷扰。直至母亲病重，那日渐憔悴的容颜和偶尔流露的惊惧，才让她心生疑窦。及至整理母亲遗物，发现那本藏在暗格中的手札，记录着零星症状与模糊的猜测，以及那个反复出现的、令人心悸的词——“相思烬”，一种宫中秘传的奇毒。疑点，最终指向了那座储君所在的东宫。 扶灵归京，明为守孝，暗则查案。这是她必须踏上的路。 “郡主，前面驿亭歇歇脚吧？风雪太大了，马匹行走艰难。” 护卫首领的声音隔着车帘传来，带着恭敬。 沈栖梧收回思绪，清冷应道：“可。” 驿亭简陋，却也能暂避风雪。沈栖梧刚下车，便见亭中已有两拨人。一拨看似商旅，另一拨则气度不凡。为首是两名年轻男子，一个身着玄色劲装，外罩墨色大氅，身姿挺拔如松，面容冷峻，眸光锐利如鹰，正自斟自饮，周身散发着生人勿近的寒气。另一人则穿着月白锦袍，披着银狐裘，眉眼温润，唇角含着一抹若有若无的笑意，正望着亭外风雪，姿态闲适。 沈栖梧目光微凝。这两人，虽作寻常打扮，但那份骨子里的贵气与久居人上的气度，瞒不过她的眼睛。她不动声色，带着侍女走入亭中另一角坐下，护卫们则警惕地守在外围。 风雪愈急。忽闻官道远处传来急促马蹄声与兵刃交击之声。片刻间，几名黑衣蒙面人且战且退，竟朝着驿亭方向而来，目标似乎是那商旅队伍押送的一口箱子。商旅护卫拼死抵抗，却渐露败象。 “啧，扰人清静。” 玄衣男子放下酒杯，眉头微蹙，语气冰冷。 月白袍男子则微微一笑，看向同伴：“二哥，路见不平？” 玄衣男子未答，目光却扫过那战局，以及亭中安然静坐的沈栖梧。他注意到，这看似柔弱的带孝女子，面对突如其来的厮杀，眼中竟无半分惊惶，只有一片沉静的审视。 就在这时，一名黑衣人被击飞，直直撞向沈栖梧所在的方向！护卫首领惊呼上前，却已慢了一步。 电光火石间，沈栖梧足尖微点，身形如絮般向后飘开半步，同时素手一扬，指间一枚细小的银簪激射而出，精准地打在黑衣人持刀的手腕上。 “铛啷”一声，短刀落地。 黑衣人吃痛，惊愕地看向沈栖梧。 这一手，快、准、巧，绝非寻常闺阁女子所能为。 几乎在同一瞬，那玄衣男子动了。他并未起身，只是信手掷出手中酒杯。酒杯裹挟着凌厉劲风，后发先至，“砰”地击中另一名欲从侧翼偷袭商队首领的黑衣人胸口，那人闷哼一声，倒地不起。 月白袍男子抚掌轻笑：“好身手。” 也不知是在赞沈栖梧，还是在赞他的同伴。 战局因这两下干预瞬间扭转，残余黑衣人见势不妙，唿哨一声，迅速退入风雪林中。 商队首领惊魂甫定，连忙上前向两拨人道谢。 月白袍男子温和道：“举手之劳，不必客气。” 他目光转向沈栖梧，眼中带着恰到好处的好奇与欣赏，“这位姑娘好俊的身手，临危不乱，令人佩服。” 沈栖梧微微颔首，声音清越如冰击玉石：“情急自保，贻笑方家。” 她目光掠过那玄衣男子，见他已重新取杯斟酒，仿佛刚才出手的并非是他，只那冷冽的视线在她身上停留一瞬，带着探究。 “风雪渐小，不便久留，告辞。” 沈栖梧不欲多言，起身微一礼，便带着护卫转身离开，走向那辆显眼的灵车。 望着她离去的背影，月白袍男子轻声道：“扶灵归京…看规制，是宗室女？这般气度风华…二哥，可猜得出是谁？” 玄衣男子，正是二皇子景王萧景琰，他抿了一口酒，眸光深沉：“孝惠姑母的灵柩，近日将至京郊。方才那女子，当是十年前离京的朝阳郡主，沈栖梧。” “沈栖梧…” 四皇子瑜王萧景瑜低声重复这个名字，眼中兴趣更浓，“那个生来便被皇祖父钦点，无论谁即位都必为皇后的表妹？有意思。十年不见，竟已如此…不凡。” 萧景琰放下酒杯，起身：“走吧，回京。” 脑海中却浮现那女子清冷如雪的眼眸，和那迅捷精准的一击。这位突然归京的郡主，恐怕要在已然不平静的京城，掀起新的波澜。 官道上，灵车继续前行。 车内，沈栖梧摊开掌心，那枚作为暗器的银簪静静躺着。她回想起方才那两名男子。玄衣者，冷峻霸道，出手狠准，应是那位以军功著称、与太子分庭抗礼的景王萧景琰。月白袍者，温润如玉，眼神却敏锐，当是素有贤名的瑜王萧景瑜。 初次相遇，短暂交锋，各露锋芒。 前路漫漫，风雪未停。京城那座巨大的漩涡，正等待着她的归来。母亲的死因，那道如同枷锁又如同护身符的先帝旨意，还有这些虎视眈眈的皇子们……一切都才刚刚开始。 她将银簪缓缓簪回发间，眼神坚定而冰冷。 京城，我回来了。真相，我来了。 第2章 第二章 故园风雨夕 灵车抵达沈相府时，已是暮色四合。相府门前白幡招展，灯火通明，却透着一股刻意营造的肃穆。丞相沈修远身着素服，率领家眷仆从，早已候在门前。 沈栖梧扶着侍女的手下车，目光平静地扫过眼前众人。十年不见，父亲沈修远鬓边已添华发，面容依旧儒雅，眼神却愈发深沉难测。他身侧，站着一位身着淡青衣裙、容貌姣好的妇人，眉眼间带着几分婉约与小心翼翼，正是那位导致父母决裂的林姨娘。林姨娘身旁，跟着一个与沈栖梧年岁相仿的少女，眉眼与林姨娘有七分相似，正是其女沈栖莲，此刻正低眉顺眼，却难掩眼底一丝好奇与审视。 再往后，是几位庶出的弟妹，以及一些面生的脸庞。沈栖梧的目光在其中一位身着半旧青衫、气质沉静的少年身上略微停顿。那是林姨娘带入府中的儿子，名义上的养兄，沈知节。他安静地站在人群边缘，仿佛与周遭的悲切格格不入，只在沈栖梧看过来时，抬眸与她视线一触，随即又飞快垂下，深不见底。 “不孝女栖梧，扶母亲灵柩归家。” 沈栖梧敛衽行礼，声音不高，却清晰地传入每个人耳中。 沈修远上前一步，虚扶一下，语气带着恰到好处的沉痛：“我儿辛苦了。归来便好，归来便好…” 他目光落在身后的灵柩上，眼圈微微发红，似有无限悲戚，“孝惠…是为夫对不住你…” 演技精湛，若非知晓内情，几乎要被他这副情深义重的模样骗过去。 林姨娘亦拿着帕子拭泪，柔声道：“郡主一路劳顿，快些进府歇息吧。灵堂早已设好，一应物事都已备齐。” 沈栖梧淡淡应了一声：“有劳林姨娘费心。” 目光却未曾在她身上多停留，转而看向沈修远，“父亲，母亲灵柩需即刻入府，安置灵堂。” “自然，自然。” 沈修远连忙吩咐下人小心搬运灵柩。 仪式繁琐，直至深夜，灵堂才彻底安静下来。香烟袅袅，烛火跳跃，映着孝惠大长公主的牌位，显得格外寂寥。 沈栖梧屏退左右，独自跪在灵前，往火盆里添着纸钱。跳跃的火光映着她清丽却坚毅的侧脸。 “母亲，女儿回来了。” 她低声呢喃，“您放心，那些害您的人，女儿一个都不会放过。无论是东宫，还是…更深处的黑手。” 脚步声自身后轻轻响起。沈栖梧没有回头，已知来人是谁。 “兄长。” 她轻声道。 沈知节走到她身旁跪下，默默拿起一叠纸钱，投入火中。火光噼啪，映亮他清俊却带着一丝郁色的面容。 “十年不见，栖梧妹妹长大了。” 他声音低沉，带着些许沙哑。 “兄长也变了许多。” 沈栖梧侧眸看他，“在府中，可还安好？” 沈知节扯了扯嘴角，露出一抹略带嘲讽的笑：“仰人鼻息，谈何安好？不过是苟且偷生罢了。” 他顿了顿，看向沈栖梧，“倒是你，此番归京，恐怕不仅仅是守孝那么简单吧？” 沈栖梧眼神微凝：“兄长何出此言？” “孝惠大长公主病逝江南，消息传来，府中反应…颇为微妙。” 沈知节压低了声音，“林姨娘暗中似乎有些动作，与江南来的某些人联系密切。而且，我偶然听到她与栖莲提及…‘相思烬’。” 沈栖梧心头一震，面上却不动声色：“‘相思烬’？那是何物？” 沈知节深深看了她一眼：“妹妹不知便最好。此物牵连甚广，凶险异常。你刚回京，根基未稳，还是…谨慎为上。” 他话中有话，带着提醒，也带着试探。 “多谢兄长提醒。” 沈栖梧垂下眼帘，“栖梧省得。只是母亲死得不明不白，为人子女者，若不能查明真相，于心何安？” 沈知节沉默片刻，终是叹了口气：“你需要我做什么？” “眼下，只需兄长帮我留意府中动向，尤其是林姨娘母女，以及与她们往来之人。” 沈栖梧看着他，“可以吗？” 沈知节点了点头：“我会尽力。” 他站起身，“夜深了，妹妹早些歇息，守灵也不急在一时。” 望着沈知节离去的背影，沈栖梧眸光幽深。这位养兄，心思深沉，立场难明，但他的提醒和此刻的表态，至少说明他并非完全站在林姨娘一边。或许，可以尝试争取。 翌日清晨，按规矩，沈栖梧需入宫谢恩，并参加宫中为她归京及母亲丧事而设的小型觐见。 皇宫，巍峨依旧，朱墙金瓦，沉淀着权力与岁月的森严。在內侍的引导下，沈栖梧穿过重重宫阙，前往皇帝日常处理政务的乾元殿偏殿。 殿内，檀香馥郁。永和帝萧彻端坐于御案之后，年近五旬，面容威仪，眼神锐利，此刻却带着几分对晚辈的温和。太子萧景仁立于御案一侧，面带得体的悲戚。而景王萧景琰与瑜王萧景瑜，竟也都在殿中。 沈栖梧敛衣跪拜：“臣女沈栖梧，叩见陛下，陛下万岁。谢陛下恩典，遣使迎灵，抚慰臣女失恃之痛。” “快起来，孩子。” 永和帝声音带着些许感慨，“十年不见，朝阳都长成大姑娘了，眉眼间，颇有你母亲当年的风范。” 他顿了顿，语气沉痛，“孝惠她…去得太突然，朕心甚痛。你母亲是朕唯一的亲姐，朕已下旨，追封她为固伦孝惠敬慎大长公主，以最高规制治丧。” “臣女代母亲，谢陛下隆恩。” 沈栖梧再次叩首，声音哽咽，情真意切。 “起来说话。” 永和帝抬手，目光慈爱地看着她，“你既归京，便安心住下。守孝期间，若有任何需要，尽管向朕开口。” 他话锋一转，似是无意间提起，“你及笄之年已过，按先帝旨意…” 沈栖梧心头一紧，知道关键来了。她立刻抬起头，眼中泪光莹然，却带着不容置疑的坚定：“陛下！母亲新丧，为人女者，心痛如绞，恨不能随母亲于地下。此刻实在无心婚嫁之事，恳请陛下允准臣女为母亲守孝三年，以全孝道。先帝旨意深恩，栖梧不敢或忘，只求暂缓，望陛下成全！” 她言辞恳切，姿态放得极低，以孝道为盾，让人难以反驳。 永和帝看着她悲切却坚定的模样，沉吟片刻，叹道：“孝心可嘉，朕岂能不允？便依你，守孝三年后，再议婚嫁。” “谢陛下恩典！” 沈栖梧深深拜下，心中稍定。 太子萧景仁眼底闪过一丝不易察觉的阴鸷，随即换上温和的笑容：“表妹至孝，令人动容。守孝期间，若有任何难处，东宫定当竭力相助。” “多谢太子殿下关怀。” 沈栖梧疏离而礼貌地回应。 萧景瑜适时开口，声音温润如春风：“朝阳郡主一路辛苦，又骤失至亲，还需好生休养。父皇，不如让郡主先回府歇息吧？” 永和帝点头称是。 沈栖梧告退而出。经过萧景琰身边时，他冷冽的目光落在她身上，带着审视与一丝意味不明的探究，并未言语。而萧景瑜则对她微微颔首，笑容温和。 走出乾元殿，沈栖梧轻轻吐出一口气。第一关，算是过了。以守孝为由，争取到了三年时间。但这三年，注定不会平静。太子那志在必得的眼神，景王深不可测的审视，瑜王温和下的敏锐，还有宫中这看似平静下的暗流……她握紧了袖中的手。 母亲的仇，她一定要报。而这条路，注定布满荆棘。她抬头，望向宫墙外灰蒙蒙的天空，眼神清冷而坚定。 风雨，即将来临。 回到沈相府，表面哀戚平静，内里却暗潮汹涌。沈栖梧居住的“梧竹幽居”是母亲当年的旧居，虽一直有人打扫，但十年未住人，难免有些疏漏。林姨娘掌家，这些细节上的怠慢，便是最温和的下马威。 沈栖梧不动声色，只吩咐从江南带回来的心腹侍女青黛、碧螺仔细查验整理，一应饮食用度皆需经过她们之手。 这日清晨，沈栖梧正在母亲灵前焚香，林姨娘便带着沈栖莲前来请安，美其名曰关心郡主起居。 “郡主昨日入宫辛苦，妾身特意吩咐厨房炖了燕窝粥，最是滋补安神。” 林姨娘笑容温婉，亲自从身后丫鬟手中接过食盒。 沈栖梧目光扫过那描金漆盒，并未接手，只淡淡道：“有劳林姨娘费心。只是母亲新丧，我心如刀割，食不下咽，这些滋补之物，实在用不下，姨娘心意我领了。” 林姨娘笑容微僵，随即又关切道：“郡主孝心可嘉，但也要顾惜自己的身子才是。若是孝惠公主在天有灵，见您如此憔悴，定然心疼。” 沈栖莲也柔声附和：“是呀，大姐姐。您如今是府里的主心骨，可千万不能倒下了。” 她语气真诚，眼神却悄悄打量着沈栖梧素衣下的窈窕身段和清丽容颜，眼底掠过一丝不易察觉的嫉妒。 沈栖梧将她们的神色尽收眼底，忽然话锋一转：“说起厨房，我昨日偶然想起，母亲在世时，最喜江南的一道‘蟹粉狮子头’，说是当年外祖家厨子的独门手艺。不知如今府里可还有人会做？” 林姨娘忙道：“郡主想吃，妾身这就让厨房去琢磨……” “不必麻烦了。” 沈栖梧打断她，语气依旧平淡，却带着不容置疑的力度，“并非我想吃，只是思念母亲罢了。既然府中无人会做，也就罢了。只是由此想起，母亲当年留下的些许产业账目，还有她的一些旧物，我既已归家，也该接手整理，以慰母亲在天之灵。林姨娘掌家辛苦，这些琐事，就不必再劳烦你了。” 林姨娘脸色微变。沈栖梧这是要收回部分管家权，尤其是涉及孝惠公主嫁妆的部分！她强笑道：“郡主守孝期间，怎好劳心这些俗务？还是妾身先帮您打理着，待您孝期过后……” “守孝在心，不在形式。整理母亲遗物，正是孝道所在。” 沈栖梧目光清凌凌地看向她，带着一丝若有若无的压迫感，“还是说，林姨娘觉得，我不该过问母亲留下的东西？” 这话已是极重。林姨娘心头一跳，连忙道：“妾身不敢！郡主既然吩咐，妾身稍后便命人将相关的账册、钥匙和对牌送来。” “有劳。” 沈栖梧微微颔首，不再多言，转身继续为母亲添香，姿态从容，仿佛刚才只是谈论天气一般寻常。 林姨娘带着沈栖莲悻悻退下。一出梧竹幽居，沈栖莲便忍不住低声道：“娘！她就这么轻易把账目要回去了？那我们……” “闭嘴！” 林姨娘低声呵斥，脸色阴沉，“急什么？她一个刚回京的黄毛丫头，懂什么管家？账目给她，她也未必看得明白！更何况……” 她眼中闪过一丝狠厉，“好戏还在后头。” 接下来的几日，沈栖梧雷厉风行。她并未急着全面接管中馈，而是先从母亲的嫁妆产业和梧竹幽居的小厨房入手。查账、盘点、更换不听话的仆役，手段干脆利落，条理清晰，让原本存着轻视之心的下人纷纷收敛，不敢再阳奉阴违。 这日午后，沈栖梧正在翻阅几处田庄的旧账，青黛进来禀报：“郡主，林瑾瑜公子求见。” 沈栖梧眉梢微挑：“请他进来。” 林瑾瑜依旧是那身半旧青衫，神色间带着几分拘谨，手中捧着一本册子。“见过郡主。” “兄长不必多礼，坐。” 沈栖梧放下账册，“兄长此来，有事？” 林瑾瑜将册子双手奉上：“这是…我私下记录的一些府中用度出入，以及…近几个月与林姨娘往来密切的一些府外人员名单。或许…对郡主有用。” 沈栖梧接过册子，翻开一看，心中微动。上面记录清晰，何时何地，林姨娘支取了非常例的银钱，见了哪些人（有些甚至标注了疑似身份，如“漕帮小头目”、“江南绸缎商”），时间、数额、疑点，一目了然。这份心思和胆量，远超她的预期。 “兄长这是……” 沈栖梧抬眸看他，目光深邃。 林瑾瑜垂下眼，声音低沉：“郡主归京那日，在灵堂之言，我记在心里。我知道郡主不信我，但我…别无他求，只望郡主能查明真相，还…还府中一个清净。我母亲…她所做之事，未必全是她本意，但终究是错了。” 他语气复杂，带着挣扎，却也有一丝坚定。 沈栖梧沉默片刻，将册子合上：“这份心意，我收下了。兄长在府中处境不易，日后还需多加小心。” 这便是初步接纳的信号。林瑾瑜眼中闪过一丝光亮，郑重道：“我明白。郡主若有差遣，瑾瑜定当尽力。” 送走林瑾瑜，沈栖梧看着那本册子，若有所思。林姨娘的背后，果然不简单，竟与江湖漕帮有所牵扯。这让她调查母亲死因的线索，似乎又多了一条岔路。 第3章 第三章 银针疑云 归京已半月余，沈栖梧深居简出，除必要的晨昏定省与宫中召见，多数时间皆闭门于梧竹幽居，一面整理母亲旧物，一面暗中查探“相思烬”的线索。这日，因太后惦念，她依礼入慈宁宫请安。太后是孝惠公主的生母，亦是沈栖梧的外祖母，年事已高，近年已不大理世事。 慈宁宫内檀香更浓，带着一股暮气。太后拉着沈栖梧的手，老泪纵横，反复念叨着孝惠公主幼时的趣事，精神时好时坏。末了，她屏退左右，浑浊的眼睛看着沈栖梧，压低声音道：“栖梧啊…你娘死得冤…宫里…吃人啊…那道旨意…是福也是祸…你要当心…当心…” 话语零碎，却如惊雷炸响在沈栖梧耳边。连深居简出的太后，都察觉到了母亲死因的异常，并提到了那道先帝旨意带来的凶险！ 她紧紧握住太后的手，低声道：“外祖母，栖梧明白。您放心，栖梧会小心的。” 从慈宁宫出来，时辰尚早，沈栖梧未乘轿辇，只带了青黛，信步走在宫苑夹道。行至一处相对僻静的宫苑附近，隐约听得内有梵音诵唱，香烟袅袅。青黛低声道：“郡主，前面是先帝嫔妃清修的佛堂‘静心苑’。” 沈栖梧心念微动，母亲生前亦常来此礼佛。她示意青黛在外等候，自己悄然步入。佛堂内静谧安然，只有几位年老宫妃跪坐蒲团，低声诵经。她于角落拈香三柱，默默祝祷，祈愿母亲早登极乐，保佑自己查明真相。 正静心间，忽闻身后传来极轻微的脚步声，沉稳有力，并非宫人。沈栖梧回身，便见景王萧景琰立于门廊光影处。他今日未着亲王冠服，仅一身玄色暗纹常服，更显身姿挺拔，只是眉宇间惯有的冷峻似乎被这佛堂的宁静冲淡了几分，深邃的目光正落在她身上，带着一丝不易察觉的审视。 两人目光在空中短暂相接，皆是一顿。 “景王殿下。”沈栖梧敛衽行礼，姿态恭谨疏离。 “朝阳郡主。”萧景琰微微颔首，声音低沉，“郡主也来礼佛？” “思念母亲，聊表心意。”沈栖梧语气平淡。 萧景琰走近几步，立于她身侧，目光扫过佛龛，并未看她，只淡淡道：“孝惠姑母生前仁善，常在此处为边关将士祈福。” 他竟知晓母亲旧事？沈栖梧心中微诧，面上不显：“殿下有心了。” 一阵沉默。佛前香烟缭绕，唯有老妃们低沉的诵经声。他们二人并肩而立，一个清冷如雪，一个凛冽如冰，气氛微妙而紧绷。 “郡主归京已有数日，可还习惯？”萧景琰忽然开口，打破了沉寂，语气依旧听不出什么情绪。 “劳殿下挂心，一切安好。”沈栖梧答得滴水不漏。 “京城不比江南温润，冬日苦寒，郡主还需仔细身子。”他这话似是关心，却又带着一种上位者惯有的、不容置疑的口吻。 “谢殿下提醒。” 又是一阵无言。萧景琰似乎不擅，亦或不屑于这般无意义的寒暄，他今日似乎只是偶然至此，并无多言之意。正当沈栖梧准备告退时，他却忽然侧首，目光如实质般落在她脸上，问了一句： “听闻郡主在江南，于书院进修多年？” 沈栖梧心头一凛，他竟连这个都查过？她抬眸，坦然迎上他的视线：“是，母亲希望栖梧多读些书，明事理。” 萧景琰盯着她看了片刻，那目光锐利，仿佛要穿透她平静的表象，看清内里。半晌，他才几不可闻地“嗯”了一声，转回头，不再说话。 恰在此时，佛堂外传来一阵温润含笑的语声：“不想二哥与朝阳表妹竟都在此，真是巧了。” 只见瑜王萧景瑜施施然步入，一身月白锦袍，衬得他面如冠玉，风度翩翩。他先是对着佛龛微微一揖，旋即转向二人，笑容和煦如春風：“方才去给太后请安，听闻表妹在此，特来寻你。母妃备了些江南新贡的软酪，想着表妹或会喜欢，命我送来慈宁宫，既在此遇上了，便直接交给表妹吧。” 他身后跟着的内侍手中，果然捧着一个精致的食盒。 他这话说得极有技巧，既解释了为何来寻沈栖梧（奉母命，合乎情理），又点明了对她的格外关照（知其口味，特意送来），更将“偶遇”萧景琰也囊括其中，显得自然无比。 萧景琰眉头几不可察地蹙了一下，目光在萧景瑜和沈栖梧之间扫过，未发一言，周身的气息却似乎更冷了些。 “多谢瑜王殿下，多谢贵妃娘娘厚爱。”沈栖梧接过食盒，礼貌道谢。她对萧景瑜的示好心存警惕，但面上依旧维持着得体的微笑。 萧景瑜笑道：“表妹客气了。听闻江南文风鼎盛，表妹学识不凡，日后若得闲，可否向表妹请教一二？” 他姿态放得低，言语恳切，让人难以拒绝。 “殿下谬赞，栖梧才疏学浅，不敢当‘请教’二字。”沈栖梧委婉推拒。 萧景瑜也不纠缠，从善如流地笑了笑，转而看向萧景琰：“二哥也是来礼佛的？真是难得。” 萧景琰淡淡瞥了他一眼：“路过。” 言简意赅，不欲多言。 萧景瑜似乎早已习惯他的冷淡，不以为意，依旧含笑与沈栖梧说了几句关于佛经的闲话，言辞优雅，见识广博，气氛倒是比方才与萧景琰独处时缓和了许多。 萧景琰立于一旁，看着萧景瑜与沈栖梧言笑晏晏（虽只是礼貌性的），再看沈栖梧对自己时的疏离戒备，心中莫名生出一丝烦闷。他忽然觉得这佛堂气息窒碍，冷声道：“本王还有事，先行一步。” 说罢，也不等二人回应，转身便大步离去，玄色衣袂在门口划开一道利落的弧度。 萧景瑜看着他离去的背影，摇头轻笑，对沈栖梧温言道：“二哥性子便是如此，表妹勿怪。” 沈栖梧垂下眼帘：“景王殿下威严天生，栖梧不敢。” 心中却对这位冷面王爷的来去如风，留下了更深的印象。此人，心思深沉，难以捉摸。 而萧景瑜的温文尔雅、体贴入微，也与萧景琰形成了鲜明对比。只是，这体贴之下，又有几分真，几分假？ 这次佛堂的“偶遇”，如同在平静的湖面投下了两颗石子，涟漪虽微，却已悄然荡开。三位主角的命运，自此开始了更深的交织。萧景琰因那莫名的烦闷与对比，对沈栖梧多了几分连自己都未察觉的“注意”；萧景瑜则开始了更明确的、温水煮青蛙般的接近；而沈栖梧，则在警惕与周旋中，一步步踏入这京城无形的漩涡。 佛堂偶遇之后，京城贵眷圈中，悄然流传起一些关于朝阳郡主的闲言碎语。有说她恃宠而骄，归京不久便引得景、瑜二王先后青眼；有说她守孝期间不安于室，频频出入宫闱，实非贞静之辈；更有甚者，说她不知廉耻，作为钦定未来皇后，却放着太子不理，勾引其他皇子。这些流言虽未明面喧嚣，却在各府后宅的茶会、花宴间悄然弥漫，带着女子间特有的、裹着蜜糖的毒刺。 这日，安国公府设赏菊宴，沈栖梧碍于国公夫人与母亲昔日有些交情，不得不前往。宴席间，几位素来与东宫亲近的贵女，言语间便带上了机锋。 “听闻郡主在江南十年，见识广博，想必于诗书一道颇有心得？不知今日可否让我等开开眼界？”一位身着鹅黄衣裙的小姐笑着开口，眼底却藏着挑衅。谁不知朝阳郡主离京时年幼，纵然后来在江南书院进修，又如何比得上她们这些在京中名师指导下长大的贵女？ 沈栖梧神色平静，放下茶盏，淡淡道：“李小姐谬赞，栖梧资质愚钝，不过略识几个字，不敢在诸位才女面前班门弄斧。” 另一位着绯色衣裙的小姐掩口轻笑：“郡主过谦了。谁不知景王殿下与瑜王殿下都对郡主另眼相看，想必郡主定有过人之处。” 这话便将那暧昧的流言摆到了台面上，席间顿时一静，目光皆聚焦在沈栖梧身上。 沈栖梧心中冷笑，面上却依旧波澜不惊，抬眼看向那绯衣小姐，目光清凌凌的：“王小姐此言差矣。景王殿下与瑜王殿下乃天潢贵胄，宽和待下，对诸位宗室女眷想必皆是一视同仁。栖梧蒙两位殿下垂询，不过是因着母亲的情分与陛下的爱屋及乌，岂敢妄加揣测，玷污殿下清誉？” 她语气不卑不亢，既点明了自己受关注的原因（孝惠公主和皇帝），又将对方隐含的指控轻轻挡回，反而显得对方心思龌龊。 那王小姐被噎了一下，脸色微红，还想再说什么，忽闻园外传来通传声：“景王殿下到——瑜王殿下到——” 众人皆是一怔，纷纷起身相迎。只见萧景琰与萧景瑜并肩而来，一个玄衣冷峻，一个月白温润，霎时吸引了满园目光。 安国公夫人连忙上前见礼。萧景琰目光淡淡扫过全场，在沈栖梧身上略微停顿一瞬，便转向安国公夫人：“本王与四弟路过，听闻府上菊花开得正好，特来叨扰。” 萧景瑜则笑容和煦：“夫人不必多礼，是我与二哥唐突了。” 他目光流转，已将在场众人的神色收入眼底，尤其在沈栖梧那沉静的面容和几位面色不豫的贵女脸上停留片刻，心中了然。 安国公夫人忙将二位殿下请至上座，宴席气氛因这两位重量级人物的到来而变得更加微妙。 萧景瑜自然而然地接过了话头，与几位老臣和国公夫人聊起了诗词菊韵，他学识渊博，谈吐风趣，很快便将方才那点不愉快的气氛冲淡。他不时也会将话题引向沈栖梧，问些江南风物，态度温和有礼，恰到好处地彰显了他的关注，又不至于让她难堪。 而萧景琰则始终沉默居多，只偶尔应和一两声，那双深邃的眼眸却如同鹰隼般，不动声色地观察着。他看到沈栖梧面对刁难时的从容应对，也看到了她此刻在萧景瑜刻意营造的和缓氛围中，那微微放松的脊背。 酒过三巡，众人移至水榭听曲。水榭临湖，秋风带着凉意。沈栖梧不欲在人群中多待，便借口更衣，带着青黛沿湖缓步，想寻个清静处透口气。 行至一处假山旁，忽听得身后传来一声惊呼，随即是“噗通”落水之声！沈栖梧回头，只见方才那出言挑衅的王小姐不知怎的竟跌入了湖中，正在冰冷的湖水里扑腾，吓得花容失色，连连呼救！ 岸边顿时一片慌乱，丫鬟仆妇惊叫不止，却因湖水颇深，无人敢轻易下水。 电光火石之间，一道玄色身影已如离弦之箭般掠过众人，毫不犹豫地跃入水中！正是萧景琰！ 他动作极快，几下便游到那王小姐身边，抓住她的手臂，将其拖回岸边。早有侍卫上前帮忙，将狼狈不堪、瑟瑟发抖的王小姐拉了上来。 萧景琰随即上岸，浑身湿透，玄色衣袍紧贴在他挺拔的身躯上，勾勒出流畅而充满力量的线条。水珠顺着他棱角分明的脸颊滑落，更添几分冷冽之气。他看也未看那惊魂未定的王小姐，只对安国公夫人冷声道：“速请府医。” 整个过程不过片刻，他却展现出了惊人的决断力和行动力。 众人皆被景王这突如其来的举动惊住，旋即纷纷上前表示关切。萧景瑜也快步走来，脱下自己的外袍欲给萧景琰披上：“二哥，快些去更衣，莫要着凉。” 萧景琰却抬手挡开了他的外袍，目光越过众人，直直落在站在假山旁的沈栖梧身上。她站在那里，神色平静，仿佛刚才的突发事件与她毫无干系。 但他却敏锐地注意到，在她身侧的假山石缝中，一枚极其细小、不易察觉的银针，在阳光下反射出一点微光。若非他眼力过人，又恰好站在这个角度，绝难发现。 是意外，还是……？ 萧景琰眸色一沉，心中已有了计较。他方才看得分明，那王小姐落水前，似乎脚下一滑，而那个位置，正在沈栖梧离去路径的不远处。这枚银针……他大步走向沈栖梧。 众人见他浑身湿透却气势迫人地走向朝阳郡主，皆屏住了呼吸。 萧景琰在沈栖梧面前站定，高大的身影带着湖水凛冽的气息和无形的压迫感。他低头，看着她清澈却平静无波的眼眸，忽然伸出手，不是对她，而是探向她身侧的假山石缝，精准地取出了那枚银针。 他将银针置于掌心，递到沈栖梧眼前，声音低沉，带着一丝不易察觉的探究：“郡主，可识得此物？” 所有人的目光瞬间聚焦在那枚细小的银针上，又惊疑不定地看向沈栖梧。 沈栖梧看着那枚银针，心中亦是一震。她自然认得，这是她惯用于自保或必要时暗算敌人的细小暗器之一，方才……莫非是青黛情急之下出手？她面上却不露分毫，只微微蹙眉，露出恰到好处的疑惑与一丝被冒犯的不悦：“殿下这是何意？栖梧不知此物从何而来。” 萧景琰紧紧盯着她的眼睛，试图从中找出一丝慌乱或心虚，然而没有，那双眸子清亮如寒潭，只有被质疑的微愠。是她伪装得太好，还是……真的与她无关？ 一旁的萧景瑜适时开口，温声打圆场：“二哥，想必是哪个不小心遗落的绣花针，湖边风大，还是先顾着您的身子要紧。” 他这话，看似解围，却也将“绣花针”与女子联系了起来。 萧景琰深深看了沈栖梧一眼，收回手，将银针攥入掌心，不再追问，只冷冷道：“今日之事，本王会查清楚。” 说罢，转身对安国公夫人道：“备车，回府。” 他带着一身寒气与疑云离去，留下心思各异的众人。 萧景瑜走到沈栖梧身边，低声道：“表妹受惊了。二哥他……行事向来如此，并非针对表妹，还望勿怪。” 他语气温和，带着安抚。 沈栖梧微微福身：“多谢瑜王殿下，栖梧无事。” 她心中却如明镜一般。萧景琰的怀疑，萧景瑜的“关怀”，这落水事件背后的真相……这京城的水，果然深不见底。 经此一事，萧景琰对沈栖梧的“好奇”更添一层，她不仅聪慧冷静，似乎还藏着不为人知的身手和秘密。而萧景瑜，则更清晰地看到了这位表妹的价值与吸引力，她绝非凡俗女子，值得他投入更多“关注”。两人对沈栖梧的“兴趣”，因这次意外事件，悄然升级。而那枚被萧景琰收走的银针，也成了悬在沈栖梧头顶的一把无形利剑。 安国公府落水事件，虽被萧景琰强行压下，未起更大波澜，但那枚被带走的细小银针，却如同投入深潭的石子，在有限的知情者心中持续荡开涟漪。 沈栖梧回到梧竹幽居，屏退左右，只留青黛。 “今日之事，是你出手？”她声音平静，却带着一丝不易察觉的锐利。 青黛连忙跪下，神色惶恐却坚定：“郡主明鉴！奴婢见那王小姐言语刻薄，后又似有靠近郡主的不轨意图，情急之下才……奴婢擅作主张，请郡主责罚！” 沈栖梧看着她，沉默片刻。青黛武功不俗，手法隐秘，初衷亦是护主，若非萧景琰眼力过人且角度刁钻，绝难发现。 “起来吧。”沈栖梧轻叹一声，“日后行事，需更加谨慎。景王……他已起了疑心。” “是，奴婢明白。”青黛心有余悸地起身。 主仆二人都清楚，萧景琰绝非易与之辈。他既已怀疑，绝不会轻易罢休。 果然，次日午后，景王府便派了一名管事嬷嬷前来，言称奉王爷之命，送来几匹宫中新赐的云锦，说是给郡主压惊。态度恭敬，理由冠冕堂皇。 然而，随行的还有一位自称姓孙的嬷嬷，说是精通女红，特来请教郡主一些江南刺绣的新奇针法。此人眼神精亮，言语间看似随意，实则处处机锋，不动声色地打探着沈栖梧平日用度、身边人情况，尤其是对“细小尖锐之物”的使用习惯。 沈栖梧心中冷笑，面上却依旧温和，与那孙嬷嬷周旋了半个时辰，言辞滴水不漏，只道自己于女红一道只是寻常，惯用的不过是些绣花针，且皆有规制，并无特例。那孙嬷嬷一无所获，只得讪讪告退。 “王爷对那银针，倒是上心。”沈栖梧捻着手中茶杯，眸色微冷。萧景琰的步步紧逼，让她感到了强烈的威胁。此人洞察力惊人，行事果决，若被他盯上，她后续的行动将处处受制。 正当她思忖对策之际，瑜王萧景瑜的拜帖又至。这一次，他邀她于三日后，往京郊皇家别苑“渌水亭”赏秋，言道届时会有几位文坛名士在场，以文会友，请郡主品评。 这邀请，比起之前的暗中送物，更进了一步，是公开的社交场合邀约。沈栖梧若应下，便等于在一定程度上接受了萧景瑜的亲近姿态，在京中贵人圈中释放出明确的信号。若是不应，则显得不近人情，也拂了萧景瑜的面子。 沈栖梧沉吟片刻，提笔回帖，以“守孝期间，不宜参与宴饮集会”为由，婉言谢绝。她不能轻易站队，尤其不能在萧景琰已然怀疑她的情况下，与萧景瑜走得太近。 然而，事情的发展却出乎她的意料。 三日后，渌水亭的文会照常举行。傍晚时分，萧景瑜竟亲自来了梧竹幽居，与他同来的，还有一位须发皆白、气质儒雅的老者。 “冒昧打扰表妹清净。”萧景瑜笑容依旧温润，带着歉意，“今日文会上，巧遇太医署致仕的陈院判，陈老医道精深，尤擅调理妇人弱症。想起表妹舟车劳顿，归京后难免不适，故特请陈老前来，为表妹请个平安脉。” 他竟将太医请到了她府上！理由又是如此冠冕堂皇，让人难以拒绝。更重要的是，他带来了太医！沈栖梧心中一凛，萧景瑜此举，是单纯的关心，还是……另有所图？是想探查她的身体状况，还是借此机会，将她“体弱”的印象坐实，以应对可能出现的、关于她身手的质疑？ 她瞬间想到了那枚银针。萧景瑜是否也从某种渠道知晓了此事，故而用这种方式来“帮”她圆场，或者……试探？ “瑜王殿下费心了。”沈栖梧神色不变，微微颔首，“只是栖梧身子尚可，不敢劳动陈老先生。” “郡主客气了。”那陈院判捋须笑道，“老朽虽已致仕，但能为郡主略尽绵力，亦是荣幸。更何况，孝惠大长公主当年于老朽有恩，能为郡主诊脉，聊表寸心，还望郡主莫要推辞。” 他将母亲都搬了出来，沈栖梧若再推拒，反倒显得不近人情，心中有鬼了。 她只得伸出手腕：“那便有劳陈老先生了。” 陈院判凝神诊脉，片刻后，眉头微蹙，又细细品味良久，方才松开手，沉吟道：“郡主脉象……看似平和，然沉取之下，似有隐忧。可是近日偶有心悸、夜间少寐？且……郡主早年是否受过寒湿，留有根底，以至于气血略有亏虚之象？” 沈栖梧心中震动！这陈院判果然医术高明！他说的“隐忧”、“心悸少寐”，正是她体内潜伏的“相思烬”毒素带来的细微影响，而“早年寒湿、气血亏虚”，则是她伪装的、符合“体弱”表象的脉象！他竟然能同时看出真假两层！ “老先生慧眼。”沈栖梧垂下眼帘，默认了他的诊断，“幼时在江南，确曾落水受寒，调理多年，总难除根。” 陈院判点点头：“此乃沉疴，需徐徐图之，切忌劳心劳力，亦不可……妄动气血。” 他最后一句，似乎意有所指，目光温和地看了沈栖梧一眼。 萧景瑜适时开口，语气充满关切：“原来表妹身子竟有这般隐疾？是我疏忽了。陈老，不知该如何调理为好？” 陈院判开了几味温和滋补的方子，又叮嘱了些静养的事宜，便起身告辞。 萧景瑜亲自送陈院判出府，回来后，对沈栖梧温言道：“表妹既有旧疾在身，更应好生休养。日后若有何处不适，或是需要什么药材，尽管派人告知于我。” 他顿了顿，似是无意间提起，“对了，听闻前日在安国公府，二哥似乎因一枚绣花针与表妹有些误会？表妹莫要放在心上，二哥他掌管刑部，于这些细微处难免敏感些。如今有陈老诊断在前，表妹体弱需静养，那些舞刀弄枪、飞针走线的事，还是少沾为妙，也免得徒惹猜疑。” 他这番话，可谓滴水不漏。既坐实了沈栖梧“体弱”的形象，为她可能暴露的身手提供了完美的掩护（体弱之人怎会用得了那等需要腕力的暗器？），又轻描淡写地将萧景琰的怀疑归结为“职业习惯”，还顺势表达了自己的体贴与维护。 沈栖梧看着他温润如玉的笑容，心中寒意更甚。萧景瑜的心思之缜密，手段之圆滑，远在萧景琰的霸道直接之上。他正在用他的方式，编织一张温柔的网，试图将她纳入他的掌控之中。 “多谢瑜王殿下关怀，栖梧记下了。”她再次道谢，语气依旧疏离。 送走萧景瑜，沈栖梧独自站在院中，秋风吹拂着她的衣袂。前有萧景琰如鹰隼般的怀疑与审视，后有萧景瑜如春水般的关切与算计。那枚小小的银针，竟成了撬动三方关系的支点。 萧景琰因怀疑而更加“关注”她，试图揭开她的伪装；萧景瑜则趁虚而入，利用这怀疑，试图将她拉入自己的阵营，为她披上“柔弱”的外衣。 而她，在这双重夹击之下，必须更加小心地隐藏自己的秘密，同时，也要利用这微妙的平衡，为自己争取查明真相的空间与时间。 这场始于好奇与试探的拉扯，因一枚意外出现的银针，骤然升级，变得更加凶险，也更加……耐人寻味。 第4章 第四章 漕澜初起 从慈宁宫出来，夜色已浓。宫灯次第亮起，将宫道的青石板照得一片昏黄。沈栖梧心事重重，沿着宫墙慢慢走着。 刚过一个拐角，便听到前方传来争执之声。只见太子萧景仁正拦着一位官员打扮的人，脸色不豫：“……漕粮之事，孤自有主张，何须你等多言！” 那官员唯唯诺诺，不敢反驳。 沈栖梧不欲多事，正想避开，身后却传来一个清冷的声音：“太子殿下。” 沈栖梧回头，只见景王萧景琰不知何时出现在不远处，负手而立，玄色蟒袍在宫灯下泛着幽冷的光泽。 太子见到他，脸色更加难看：“二弟真是闲得很，何处都能遇上。” 萧景琰神色不变，目光扫过那名官员，最后落在沈栖梧身上，微微颔首，算是打过招呼，才对太子道：“臣弟只是恰好路过。听闻江南漕粮押运似乎出了些岔子，户部正为此事焦头烂额。太子殿下既主管户部，还是早些回去处理政务为好，在此与无关之人纠缠，恐误了正事。” 他语气平淡，却字字带刺。太子气得脸色发青，冷哼一声，拂袖而去。 那名官员如蒙大赦，连忙向萧景琰行礼告退。 一时间，宫道转角处，只剩下沈栖梧与萧景琰二人。气氛有些凝滞。 “多谢景王殿下解围。” 沈栖梧率先开口，语气疏离。她虽不喜太子，但对这位冷面王爷也同样心存警惕。 萧景琰走近两步，宫灯的光线将他冷峻的轮廓勾勒得更加分明。他垂眸看着她，目光锐利如刀，仿佛能穿透她平静的表象：“郡主不必谢孤。孤并非为你。” 他顿了顿，话锋陡然一转，“郡主归京数日，动作频频，相府、宫中，皆因郡主归来而暗流涌动。不知郡主下一步，意欲何为？” 沈栖梧心头一凛，抬眸与他对视，不闪不避：“殿下此言何意？栖梧只为守孝，何来意欲何为？” 萧景琰嘴角勾起一抹极淡的、近乎冷嘲的弧度：“守孝？但愿如此。” 他目光沉静，却带着洞悉一切的压力，“京城这潭水，比郡主想象的要深。孤只是提醒郡主，有些浑水，蹚得太急，容易淹着自己。” 说完，他不等沈栖梧回应，转身便走，墨色大氅在夜风中划开一道利落的弧度。 沈栖梧站在原地，看着他那渐行渐远的背影，袖中的手微微握紧。萧景琰的话，是警告，还是……另一种形式的提醒？ 江南漕粮案……太子的异常……林姨娘与漕帮的关联……还有母亲之死…… 无数线索在脑海中交织，勾勒出一张庞大而危险的网。她深吸一口冰凉的夜气，眼神愈发清亮坚定。 无论水有多深，网有多大，她既已归来，便绝不会退缩。 江南漕粮案，如同投入平静湖面的一颗石子，在京城官场荡开层层涟漪。消息陆续传回：运往京师的漕船接连遭遇“意外”，沉船、搁浅、甚至小规模的水匪劫掠，导致大批漕粮延误、霉变甚至失踪。此事关乎京城百万军民的口腹，乃至北疆军镇的粮饷，顿时朝野震动。 皇帝震怒，责令主管户部的太子萧景仁限期查明真相，确保漕运畅通。太子焦头烂额，一方面严令地方官员彻查，另一方面则暗中弹压异己声音，将责任推诿给“天灾”与“刁民”。 这日，沈栖梧正在房中对照林瑾瑜提供的名单，梳理林姨娘与那些江南来客的关联，青黛悄声进来禀报：“郡主，瑜王殿下递了帖子入府，说是听闻郡主归京，特备了些江南的时新花样绸缎和几本孤本游记，聊表心意，望能宽解郡主哀思。” 萧景瑜？他倒是会找借口，姿态温和，不惹嫌疑。沈栖梧略一沉吟：“请瑜王殿下在前厅稍候，我更衣便去。” 前厅中，萧景瑜并未穿着亲王常服，而是一身雨过天青色的直缀，更衬得他面如冠玉，温文尔雅。见沈栖梧出来，他含笑起身，目光关切：“冒昧来访，打扰郡主清净了。只是想着郡主久居江南，或会思念故乡风物，故而备了些微薄之物，还望郡主莫要推辞。” 他身后随从捧上锦盒，里面是几匹流光溢彩的苏绣，以及几本用锦套仔细包裹的书册。 “瑜王殿下有心了，栖梧感激不尽。” 沈栖梧示意青黛收下，语气礼貌而疏离，“殿下请坐。” 两人分宾主落座，侍女奉上香茗。萧景瑜品了一口茶，似是不经意地提起：“近日朝中为江南漕粮之事纷扰不休，太子二哥甚是辛劳。说起来，漕运总督似乎与贵府……还有些渊源？” 沈栖梧心中一动，面上不动声色：“殿下说的是现任漕运总督张大人？栖梧离京日久，对这些朝臣关系并不熟悉。” 萧景瑜微微一笑，放下茶盏，指尖轻轻摩挲着杯沿：“张总督的夫人，似乎与贵府的林姨娘是远房表亲。当然，这不过是些妇道人家的往来，原也不值一提。只是如今漕粮案发，各方目光汇聚，难免会有人借此生事，牵连到贵府清誉。郡主初归，又值守孝期间，还是……多加留意为好。” 他话语温和，点到即止，既透露了关键信息（林姨娘与漕运总督的关联），又显得是为沈栖梧考虑。 沈栖梧立刻明白了他的暗示。林姨娘与漕帮有牵扯，而其亲戚又身居漕运总督要职，这漕粮案，沈相府恐怕很难完全撇清关系。萧景瑜此举，是示好，也是提醒，或许……更是一种隐晦的结盟信号？ “多谢殿下提点。” 沈栖梧颔首，目光清亮地看向他，“栖梧记下了。只是不知，殿下对此案……有何高见？” 萧景瑜笑容依旧温润，眼底却掠过一丝锐光：“高见谈不上。只是觉得，漕运乃国之大脉，如今梗阻，绝非天灾或区区水匪所能为。其中盘根错节，利益纠葛，恐非表面看来那般简单。父皇已属意二哥……景王，不日南下，明察暗访，务必揪出幕后黑手，疏通漕运。” 景王要南下？沈栖梧眸光微闪。这是一个重要的动向。萧景琰能力卓绝，铁腕无情，他若插手，漕粮案必会掀起巨大风浪。这对她调查母亲之事，是危机，也可能……是契机。 又闲谈几句，萧景瑜便起身告辞，姿态优雅，风度翩翩，仿佛真的只是来送些礼物，宽慰表妹。 送走萧景瑜，沈栖梧回到书房，看着那几本“孤本游记”，其中一本赫然是《江南水道舆图志》，这绝非寻常游记。她翻开书页，里面夹着一张素笺，上面以清隽的字迹写着一行小字：“漕运之弊，根在江南，人或言，与十年前旧案有涉。” 十年前……正是她随母亲离京的那一年！沈栖梧心头剧震。萧景瑜这是在告诉她，漕粮案可能与十年前某些不为人知的旧事有关，而这些旧事，或许就与她父母的决裂、甚至母亲后来的遭遇有着千丝万缕的联系！ 他知道了什么？他又想从自己这里得到什么？沈栖梧捏着那张素笺，指尖微微发凉。这位看似温润无害的瑜王，心思之深，恐怕不在景王之下。 与此同时，景王府，书房。 萧景琰听着暗卫的汇报，冷峻的面容上看不出喜怒。 “瑜王今日去了沈相府，以赠送江南之物为由，与朝阳郡主相谈片刻。” “漕运总督张谦之妻，确与沈相府林氏有亲。” “江南传来密报，沉船之事，现场痕迹人为迹象明显，且失踪漕粮，疑似流入黑市，背后有地方豪强与朝中之人勾结的影子。” 暗卫退下后，萧景琰走到窗前，望着窗外沉沉的夜色。江南漕粮案，是他扳倒太子在户部势力、进一步掌控经济命脉的绝佳机会。而沈栖梧的归来，以及她与太子、与这桩案子若隐若现的关联，让局面变得更加复杂，也……更加有趣。 他想起那日在驿亭，她临危不乱的身手，和那双清冷坚定的眼眸。想起宫中相遇，她以守孝为由，巧妙挡回婚事的机智。这个女子，绝非池中之物。 “沈栖梧……” 他低声念着这个名字，眸色深沉如夜。或许，南下之行，他需要一位对江南熟悉，且与京城各方势力牵扯不深，却又足够聪明、有足够动机去搅浑水的……“盟友”？ 而沈相府内，沈栖梧也正对灯沉思。林姨娘的线索、萧景瑜的暗示、萧景琰的南下、以及可能与十年前关联的漕粮案……无数线索在她脑中盘旋，最终指向一个方向——江南。 她需要去江南。不仅是为了查漕粮案，更是为了追寻母亲当年在江南的足迹，查明“相思烬”的源头，以及十年前那场导致她离京的旧案真相！ 但如何前往？以何名义？守孝的郡主，无旨不得离京。 就在这时，窗外传来极轻微的“叩叩”声。沈栖梧警惕地起身，推开窗，只见一枚穿着丝线的铜钱静静躺在窗台上，丝线的另一端，隐入黑暗之中。 这是……她与母亲当年在江南时，某个隐秘联络人使用的信号！ 母亲在江南，果然还留下了她不知道的暗线和后手！ 沈栖梧心中涌起一股热流，她深吸一口气，将铜钱紧紧握在手心。前路虽险，但并非毫无希望。母亲的仇，她一定要报。这潭浑水，她蹚定了！ 夜色更深，暗流在京城、在江南，无声地加速涌动。一场围绕漕粮、权力、以及陈年旧案的风暴，正在悄然酝酿。而风暴的中心，赫然是那位刚刚归京、身负血海深仇的朝阳郡主，沈栖梧。 第5章 第五章 夜枭与盟约 指间铜钱的冰凉触感，让沈栖梧纷乱的心绪骤然沉淀。她不动声色地关好窗，将铜钱收入袖中。母亲留下的暗线，在她最需要的时候出现了。这绝非巧合，定是江南那边也察觉到了京中的风浪，或是……母亲早已预料到她终有一日会走上这条路。 是夜，三更梆子响过，万籁俱寂。沈栖梧换上一身便于行动的深色衣裙，未惊动任何人，如一片轻羽般悄无声息地掠出梧竹幽居，循着丝线另一端若有若无的牵引，来到相府后花园一处废弃已久的假山石洞前。 洞内黑暗，隐约有一个人影轮廓。 “明月松间照。” 一个沙哑低沉的声音响起，是母亲当年定下的暗号。 “清泉石上流。” 沈栖梧低声回应，心跳微微加速。 黑暗中的人影似乎松了口气，上前一步，单膝跪地：“‘夜枭’麾下，暗羽卫统领，韩振，参见小主人。” 借着从石缝透入的微弱月光，可见此人年约四十，面容普通，唯有一双眼睛精光内敛，透着干练与风霜。 “韩统领请起。” 沈栖梧虚扶一下，心中震动。她听说过“夜枭”，是母亲当年一手建立的情报组织，主要活动于江南，为皇帝处理一些不便明面出手之事，母亲离京后便逐渐隐匿。没想到，这支力量竟然还在，并且认她为主。 “孝惠公主临终前，以密信唤醒‘夜枭’，命我等潜伏待命，听候小主人调遣。” 韩振言简意赅，“公主有言，若小主人主动联络，便是风云再起之时。” 沈栖梧鼻尖一酸，母亲为她思虑至此！“母亲……可还留下什么话？” 韩振沉声道：“公主只言，真相藏在迷雾之后，信任需慎，刀刃可向任何可能之人，包括……至亲。” 他顿了顿，补充道，“另，公主怀疑，‘相思烬’之毒，最初并非源自宫中，而是……南疆。其流入中原，或与漕帮私运有关。” 南疆！漕帮！线索再一次交织！沈栖梧眸光锐利起来。“我已知晓漕粮案发，景王即将南下。我需要你做两件事：第一，动用江南所有力量，全力调查漕粮案背后黑手，重点查清与林姨娘、乃至与十年前旧案有牵连的线索；第二，秘密调查南疆‘相思烬’通过漕帮流入的渠道，以及……最终流向了何处。” “属下领命！” 韩振毫不犹豫，“小主人欲往江南？” “是。但我需一个合理的身份和时机。” “属下可安排妥当。漕粮案起，江南动荡，正是浑水摸鱼之机。景王南下，亦是掩护。” 与韩振的会面短暂而高效，确定了初步行动计划后，沈栖梧悄无声息地返回房中。手中握着的不再是冰冷的铜钱，而是一股沉甸甸的力量和更明确的方向。母亲留下的刀，她握住了。 次日，一个意想不到的消息传来：皇帝下旨，因景王萧景琰南下查案，需一位熟悉江南风土人情、且身份足够贵重以示朝廷重视的宗室陪同，以安抚地方。经景王“提议”，皇帝“恩准”，命朝阳郡主沈栖梧以“钦差副使”身份，随景王一同前往江南，协理漕粮案，并“顺道”祭拜其母孝惠大长公主在江南的故居。 这道旨意，如同在平静的油锅中滴入冷水，瞬间炸开。 太子东宫，萧景仁摔碎了心爱的茶盏，面色铁青：“萧景琰！他竟敢将沈栖梧带在身边！他想做什么？拉拢？还是别有用心！” 瑜王府，萧景瑜抚琴的手指一顿，琴音戛然而止。他望着窗外，温润的眸中闪过一丝阴霾。二哥动作好快……他此举，是将沈栖梧彻底拉入了夺嫡的漩涡中心。自己送去的那本《江南水道舆图志》和暗示，莫非反倒促成了此事？ 沈相府，沈修远眉头深锁，看着前来接旨的女儿，目光复杂难明。他深夜入宫面圣，试图以守孝为由推拒，却被皇帝以“孝在心，为国分忧亦是尽孝”驳回。景王……他到底想干什么？林姨娘更是暗自心惊，景王南下查漕案，还带上了沈栖梧，这对她而言，绝非好事。 而处于风暴眼的沈栖梧，接旨时面色平静，心中却波澜起伏。萧景琰的“提议”，正在她的预料之外，却又在情理之中。他需要一个人来搅动江南的死水，一个与各方势力无甚瓜葛、却又足够聪明且有动机的人。而她，无疑是最佳人选。这是利用，也是机会。借钦差副使的身份，她可以光明正大地前往江南，调动资源，调查真相。 出发前日，景王府派人送来一摞卷宗，并传景王口谕：“请郡主先行熟悉漕案脉络，明日辰时，码头汇合。” 是夜，沈栖梧挑灯夜读那些卷宗。上面详细记录了历次漕粮“事故”的时间、地点、损失，以及地方官员的奏报，条分缕析，逻辑清晰，显然是萧景琰手下能吏整理。但在几处关键节点，证据链却显得模糊不清，似是被人刻意抹去。萧景琰将此给她，是展示能力，也是考验。 她提笔，在一张空白纸上，根据卷宗信息和韩振之前提供的零星线索，勾勒出一幅简易的江南势力与漕运路线图，并在几处关键节点标上问号。其中，一个名为“金沙帮”的漕帮分支，以及与漕运总督张谦往来密切的几个江南豪商，被重点圈出。 次日，京郊码头。官船巍峨，旌旗招展。 沈栖梧依旧是一身素服，只带了青黛和两名会武的护卫，显得十分低调。她到的时候，萧景琰已经到了。他今日未着亲王蟒袍，而是一身玄色箭袖常服，更显身姿挺拔，气场冷冽。他正负手立于船头，望着滔滔江水，目光深沉，不知在想什么。 感受到视线，他回过头，目光落在沈栖梧身上，冷峻依旧，却少了几分在宫中的疏离，多了几分审视与合作者的平静。 “郡主准时。” 他声音平淡。 “不敢让殿下久候。” 沈栖梧微微颔首，递上昨夜她标注过的那张图纸，“这是栖梧根据殿下所赐卷宗，梳理的一些浅见，或许对殿下南下查案有所助益。” 萧景琰接过，目光扫过图纸上清晰娟秀却又带着锋芒的字迹，以及那几个被重点圈出的名字和问号，眼底掠过一丝极淡的讶异。他没想到，她竟能在如此短的时间内，看出这些关键。这份敏锐与效率，远超他的预期。 “郡主有心了。” 他将图纸收起，语气听不出喜怒，“登船吧。此行非比寻常，望郡主……谨言慎行，一切听从本王安排。” “栖梧明白。” 沈栖梧应道，随着他踏上甲板。 官船缓缓离岸，顺流而下。京城巍峨的轮廓渐渐消失在视野中。 萧景琰站在她身侧，江风拂动他的衣袂，带来他身上清冷的松柏气息。他忽然开口，声音不高，却清晰地传入沈栖梧耳中：“江南水浑，郡主可知，本王为何选你？” 沈栖梧望着前方烟波浩渺的江面，淡然道：“因为栖梧无所依凭，唯有查明真相一个目的，与殿下肃清漕弊、稳定朝纲的目标，在某一阶段，可以一致。” 萧景琰侧眸看她，眼底深邃如渊：“你很聪明。但记住，合作的基础是价值。展现你的价值，你可以得到你想要的。若中途脱轨……” 他未尽之语，带着冰冷的警告。 沈栖梧迎上他的目光，毫不退缩：“殿下放心，栖梧……从不做亏本的买卖。” 江风猎猎，吹动两人的衣发。一对因利益而暂时结盟的男女，在这南下的官船上，达成了初步的、充满试探与计算的盟约。前路是富庶繁华的江南，也是危机四伏的迷局。而他们之间，这始于利用的关系，又将在这段旅程中，驶向何方？ 第6章 第六章 江宁雾霭 官船沿运河南下，昼夜兼程。越往南，天气愈发湿暖，两岸景致也从北地的苍茫萧瑟，逐渐变为小桥流水、葱茏秀丽的江南风光。然而，船上的气氛却并未因此变得轻松。 萧景琰大部分时间待在主舱内，与几名心腹幕僚和随行的刑部、户部官员研究卷宗，偶尔传见沿途地方官员问话，神色始终冷峻。沈栖梧则安静待在自己的舱室内，或翻阅江南地理志，或凭窗远眺，看似闲适，脑中却在不断整合韩振通过隐秘渠道送来的消息与她自己的分析。 韩振的情报证实了她的猜测。“金沙帮”确实是江南漕帮中近年崛起最快的一股势力，帮主沙通天手段狠辣，与控制漕运关键节点的几个地方官员、乃至漕运总督衙门内部都有不清不楚的联系。更关键的是，沙通天早年曾在林姨娘那位远房表亲、现任漕运总督张谦府上做过护院！ 而几次漕粮“意外”，受损或失踪的漕船，或多或少都与“金沙帮”的势力范围有所重叠。线索，正一步步收紧。 这日傍晚，官船抵达江南重镇——江宁府。尚未靠岸，便见码头上旌旗招展，以江宁知府、漕运司分管官员为首的一众地方官吏早已等候多时，黑压压一片，态度恭谨无比。 萧景琰率先下船，玄色身影在众多绯红、青绿官袍的簇拥下，显得格外挺拔冷冽。他并未多看那些谄媚的笑容，只淡淡道：“诸位大人辛苦了，本王奉旨查案，一切从简，直接去驿馆。” “是是是，王爷一路劳顿，下官已在驿馆备好酒席为王爷接风洗尘……” 江宁知府连忙上前，躬身引路。 沈栖梧跟在萧景琰身后稍远处，戴着帷帽，遮住了面容。她能感受到无数或好奇、或探究、或敬畏的目光落在自己身上。这位随同景王南下的朝阳郡主，无疑已成为江南官场瞩目的焦点。 驿馆内，果然觥筹交错，珍馐满席。萧景琰坐于主位，面色平静，既不热络，也不过分冷漠，只偶尔与几位品级较高的官员交谈几句，问的也多是漕运实务、地方民情。沈栖梧被安排在萧景琰下首不远处，安静用膳，并不多言。 酒过三巡，气氛似乎松弛了些。漕运司的一位副使端着酒杯，笑着对萧景琰道：“王爷亲至，江南宵小定然闻风丧胆。想必这漕粮案，不日便可水落石出。下官等定当全力配合王爷……” 萧景琰抬眸，目光如电扫过那人：“哦？副使如此有信心？可知本王沿途所见，漕运关卡盘剥、役夫苦不堪言，乃至漕船修缮不力，皆是隐患。尔等身为漕运官员，平日是如何理事的？” 他语气平淡，却带着无形的威压，那副使顿时冷汗涔涔，酒醒了一半，连声道：“王爷明鉴，下官失职，下官失职……” 席间气氛瞬间凝滞。众人这才真正感受到这位冷面王爷的锋芒。 就在这时，驿馆外忽然传来一阵喧哗之声，隐约夹杂着哭喊。 “怎么回事？” 萧景琰眉头一蹙。 一名侍卫快步进来禀报：“王爷，外面聚集了不少百姓，说是……说是家中男丁在漕船上做工，前几日随船失踪了，求王爷做主！” 席上官员们脸色顿时变得精彩纷呈，有人尴尬，有人恼怒，也有人目光闪烁。 萧景琰放下筷子，起身：“本王去看看。” 沈栖梧也放下帷帽，跟在他身后。 驿馆外，灯火通明下，跪着数十名衣衫褴褛的妇孺老幼，哭声震天。见萧景琰出来，众人如同见了救星，磕头不止，七嘴八舌地哭诉起来。 “王爷！青天大老爷！求您救救我家男人吧！” “那金沙帮逼着他们上那破船，说是运粮，结果船沉了，人生不见人死不见尸啊！” “官府不管，还说他们是自己逃了……天杀的，家里就指望他吃饭啊！” “金沙帮”三个字，再次出现！而且是与漕船沉没、民夫失踪直接关联！ 萧景琰面色沉静，听着哭诉，目光却锐利地扫过身后那些面色不豫的地方官员。“诸位父老请起。本王奉旨查办漕案，定会查明真相，给诸位一个交代。” 他声音不高，却带着一种令人信服的力量，“尔等可将所知情况，详细告知本王随行书记官，不可隐瞒，亦不可夸大。” 他吩咐侍卫妥善安置这些百姓，记录口供，随即转身，看向江宁知府等人，眼神冰冷：“诸位大人，这就是尔等治理下的江南？漕运频频出事，百姓流离失所，尔等却在此歌舞升平？” “下官惶恐！” 一众官员跪倒一片。 回到驿馆内，萧景琰屏退左右，只留沈栖梧在花厅。 “郡主如何看待？” 他忽然问道，目光落在她身上。 沈栖梧沉吟片刻，道：“百姓哭诉，直指金沙帮，看似巧合，却也可能是有人故意将线索递到殿下面前。意在嫁祸，或是……弃车保帅。” 萧景琰颔首：“与本王所想不谋而合。金沙帮不过是一把刀，握刀的人，还藏在后面。” 他顿了顿，“明日，本王会亲自去查看沉船现场，并提审相关涉案人员。郡主……” “栖梧想去祭拜母亲故居，顺便……体察一下江宁民情。” 沈栖梧接口道。这是他们早就议定的分工，萧景琰明查，她暗访。 萧景琰深深看了她一眼：“可以。本王会拨一队侍卫保护郡主。” “不必。” 沈栖梧拒绝，“人多眼杂，反而不便。栖梧自有分寸。” 萧景琰没有坚持，只道：“小心。” 这两个字从他口中说出，带着一种不同于往常命令口吻的意味，虽依旧简洁，却让沈栖梧微微一愣。 “谢殿下关心。” 次日，萧景琰带着大队人马，声势浩大地前往漕运码头和沉船地点。而沈栖梧则只带着青黛，乘坐一顶不起眼的小轿，前往孝惠大长公主当年在江宁的别院。 别院位于城西，略显偏僻，但环境清幽。因常年无人居住，只留几个老仆看守，显得有些荒凉。沈栖梧以思念母亲为由，打发走引路的老仆，独自在院中漫步。 根据韩振提供的线索，母亲当年的一些隐秘手札，可能就藏在这别院之中。她仔细搜寻着书房、卧房，不放过任何可能的暗格机关。 就在她专注于寻找时，窗外忽然传来一声极轻微的异响。沈栖梧眸光一凛，瞬间吹熄了手边的灯烛，身形隐入书架后的阴影中。 几乎在同时，几道黑影如鬼魅般掠入房中，手中兵刃在微光下泛着冷冽的寒芒，直扑她刚才所在的位置！ 刺杀！来得如此之快！ 第7章 第七章 暗刃同舟 黑暗中，兵刃破空之声尖锐刺耳。沈栖梧屏住呼吸，凭借对房间布局的短暂记忆和敏锐的听觉，在书架阴影间无声移动。她不能硬拼，对方人数不明，且是专业杀手，必须智取。 “人呢？” 一个压低的沙哑声音响起，带着一丝惊疑。 “搜！她跑不了！” 另一个声音狠戾道。 书架被粗暴地推开，杂物倾倒声不绝于耳。一道寒光贴着沈栖梧的耳际掠过，削断了几根飘起的发丝。她足尖一点，身形如狸猫般滑向窗边，那里摆放着一个半人高的青花瓷瓶。 就在一名杀手发现她踪迹，挥刀扑来的瞬间，沈栖梧猛地踹向瓷瓶！ “砰——哗啦！” 瓷瓶碎裂的巨大声响在寂静的别院中格外刺耳。碎片四溅，逼得那杀手动作一滞。 与此同时，沈栖梧已借力翻身而出，落在院中。然而，院内竟还有三名黑衣人守候！四人合围，杀气凛然。 “束手就擒，可留全尸！” 为首杀手冷喝，目光森然。 沈栖梧背靠廊柱，素手悄然摸向袖中暗藏的匕首，那是韩振给她的防身之物。她心知今日难以善了，唯有拼死一搏，等待韩振或是……她脑海中莫名闪过萧景琰那双冷冽的眼眸。他会来吗？ “谁派你们来的？” 她拖延时间，声音刻意带着一丝颤抖，显得惊惶无助。 “去了地府自然知道！” 杀手不为所动，四人同时发动攻击！刀光织成一张死亡之网，向她笼罩而来。 沈栖梧咬牙，匕首格开最先劈至的刀锋，手腕却被震得发麻。她身形灵动，避开要害，但对方配合默契，招式狠辣，不过几息之间，她的衣袖已被划破，臂上传来火辣辣的疼痛。 就在一把钢刀即将刺入她后心的千钧一发之际—— “咻！” 一支弩箭带着凄厉的破空声，从院外激射而至，精准地没入那名杀手的咽喉！那人动作僵住，难以置信地瞪大眼睛，轰然倒地。 其余三名杀手大惊，攻势一缓。 只见院墙之上，一道玄色身影如大鹏般掠下，剑光如匹练般横扫，带着冰冷的杀意！萧景琰去而复返！他面色寒如冰霜，眸中怒火与一种难以言喻的焦灼交织，出手更是狠绝无情，剑剑直取要害！ “景王？！” 杀手首领惊呼，显然没料到他会出现在此。 萧景琰根本不答，剑势如狂风暴雨，瞬间便将一名杀手斩于剑下。他的侍卫们也随后涌入院子，加入战团。 局势瞬间逆转。在萧景琰绝对武力的碾压和侍卫的配合下，剩余两名杀手很快被制服，一人见势不妙欲咬毒自尽，被侍卫眼疾手快地卸了下巴。 战斗戛然而止。院子里弥漫着血腥气。 萧景琰还剑入鞘，几步走到沈栖梧面前。他目光飞快地扫过她全身，看到她臂上渗血的伤口和略显苍白的脸色，眉头紧锁，周身散发的寒气几乎能将人冻僵。 “受伤了？” 他声音低沉，带着一丝不易察觉的紧绷。 “皮外伤，无碍。” 沈栖梧稳住有些急促的呼吸，摇了摇头。劫后余生的感觉让她心跳仍快，但更让她心惊的是萧景琰此刻的眼神，那不仅仅是合作者的审视，更像是一种……被触逆鳞的震怒。 “本王说过，让你小心。” 他语气冷硬，带着责备，却又伸手，极其自然地撕下自己内袍干净的一角，动作有些粗鲁却准确地按住她手臂的伤口上方，暂时止血。 他指尖的温度透过布料传来，与他冰冷的语气形成鲜明对比。沈栖梧微微一颤，没有躲开。 “殿下怎会来此？” 她问出心中疑惑。他此时不是应该在漕运码头吗？ 萧景琰一边示意侍卫去请随行太医，一边冷声道：“本王收到密报，有人欲对你不利。” 他目光扫过地上杀手的尸体，眼神锐利如刀，“看来，有人不希望我们查下去，或者说……不希望你在江宁找到什么。” 他没有追问她为何独自来此别院，也没有探究她刚才显露的身手，这份默契的保留，让沈栖梧心中微动。 太医很快赶来，为沈栖梧清洗包扎伤口。萧景琰就站在一旁，沉默地看着，那存在感强烈得让人无法忽视。 包扎完毕，侍卫上前禀报：“王爷，活口两个，卸了下巴，搜过身，没有明显标识，但所用兵刃是军中制式，经过打磨。” 军中制式！这意味着刺杀背后，有军方背景？或者，是有人刻意伪装，混淆视听？ 萧景琰眼神更冷：“带回去，严加看管，本王亲自审问。” 他看向沈栖梧：“此地不宜久留，随本王回驿馆。” 沈栖梧点头。别院搜寻的计划被打断，但并非全无收获。至少，确定了对方已经狗急跳墙，也侧面印证了母亲别院中，或许真的藏有重要东西。 回驿馆的马车上，气氛沉默。沈栖梧靠着车壁，臂上的伤口隐隐作痛，精神却高度集中。 “今日之事，多谢殿下救命之恩。” 她率先打破沉默。 萧景琰闭目养神，闻言并未睁眼，只淡淡道：“你若死了，本王的合作对象便没了。” 依旧是冷冰冰的利益计算口吻。但沈栖梧却觉得，或许并不全然如此。若只为合作，他不必亲自赶来，更不必流露出那般真实的怒意。 “无论如何，栖梧记下了。” 她轻声道。 萧景琰缓缓睁开眼，深邃的目光落在她脸上，带着审视，也带着一丝探究：“郡主似乎，树敌颇多。” 沈栖梧迎上他的目光，坦然道：“或许，是栖梧不小心，触碰了某些人的逆鳞。” “比如？” “比如，十年前旧事，比如，漕粮背后的利益，再比如……‘相思烬’。” 她终于，在他面前，第一次明确说出了这个毒名。 萧景琰瞳孔微缩，车厢内的空气仿佛凝固了。他盯着她，良久，才缓缓道：“你知道你在说什么吗？” “栖梧很清楚。” 沈栖梧语气平静，却带着不容置疑的决心，“殿下，我们的合作，或许可以更深入一些。我助殿下肃清漕弊，扳倒太子在江南的势力。而殿下……助我查明母亲真正的死因。” 这是摊牌，也是更进一步的结盟。 萧景琰看着她苍白却坚毅的面容，那双清亮的眸子里，燃烧着复仇的火焰与不容退缩的决绝。他忽然发现，这个女子，比他想象中更加复杂，也……更加吸引人。 “可以。” 他最终吐出两个字，简洁，却重若千钧。“但记住，真相或许比你想象的更残酷。” “再残酷，我也必须知道。” 沈栖梧斩钉截铁。 马车在驿馆前停下。萧景琰先下车，然后出乎意料地，向她伸出了手。 沈栖梧看着那只骨节分明、带着习武薄茧的大手，微微一愣。这不是必要的礼节。 她犹豫一瞬，还是将未受伤的手轻轻搭了上去。他的手掌宽厚而有力，带着温热的体温，将她稳稳扶下马车。 指尖一触即分，两人都神色如常，仿佛只是一个微不足道的动作。 但某些东西，似乎已经在生死边缘与坦诚布公的交谈中，悄然改变了。同盟的关系，染上了一层难以言喻的、超越纯粹利益的色彩。江宁的迷雾，因这一场刺杀，似乎被吹散了些许，却又露出了更深、更危险的漩涡。 第8章 第八章 火海同舟 回到驿馆，萧景琰立刻下令全面戒备，同时亲自提审那两名被生擒的杀手。沈栖梧臂上的伤口虽不深，但太医嘱咐需静养，她却无法安心休息，脑海中反复回放着刺杀的场景，以及萧景琰那双染着怒焰与一丝不易察觉关切的眼眸。 青黛小心翼翼地替她换药，低声道：“郡主，今日真是凶险……多亏了景王殿下及时赶到。” 沈栖梧“嗯”了一声，目光落在窗外沉沉的夜色上。萧景琰的及时出现，绝非偶然的“密报”所能解释。他恐怕一直派人暗中关注着她的动向，这份“保护”，究竟是出于对合作对象的重视，还是……别的什么？她不愿深想，此刻局势也不容她分心。 约莫一个时辰后，萧景琰来到了她的房间。他神色比之前更加冷峻，眉宇间凝着一层化不开的寒霜。 “问出什么了？” 沈栖梧问道。 “死士，牙关很紧。” 萧景琰声音低沉，“用了些手段，只撬开一点缝隙。他们来自一个叫‘影阁’的组织，拿钱办事，不问雇主。但交接银钱的地点，在江宁城的‘千金赌坊’。” “千金赌坊……” 沈栖梧立刻想起韩振情报中提及，这赌坊似乎是金沙帮的产业之一。 “又是金沙帮。” 萧景琰冷笑，“看来，他们是打定主意，要跟本王碰一碰了。” “殿下打算如何？” “明日，查封千金赌坊。” 萧景琰语气果决，“无论能否找到直接证据，都要敲山震虎，看看能惊出什么蛇虫鼠蚁。” 他顿了顿，目光落在她包扎好的手臂上：“你今夜好生休息，驿馆守卫已加强，不会再有事。” “谢殿下。” 沈栖梧顿了顿，还是问道，“殿下那边，沉船现场勘查可有收获？” 萧景琰眼神一暗：“沉船残骸有被火药破坏的痕迹，绝非意外。而且，失踪的并非只有漕粮，还有几船今年新铸的官银，被人掉了包，换成了石头。” 官银！案情陡然升级！从漕粮舞弊，变成了盗窃官银的重罪！这背后牵扯的利益和胆子，远超想象！ 沈栖梧心头一震。盗窃官银，这可是抄家灭族的大罪！难怪对方要狗急跳墙，不惜派死士刺杀钦差副使！ “看来，我们触碰到的，是比想象中更核心的东西。” 她轻声道。 萧景琰深深看了她一眼：“所以，接下来会更危险。郡主若想退出……” “不。” 沈栖梧打断他，目光坚定如初，“栖梧早已没有退路。” 萧景琰似乎早已料到她的答案，并未多言，只道：“很好。” 他转身欲走，到门口时，脚步微顿，却没有回头，只留下一句：“夜里风凉，关好窗户。” 门被轻轻带上。沈栖梧看着他离开的方向，心中那股异样的感觉再次浮现。他这句嘱咐，比起命令，更像是一种……带着笨拙的关怀。 翌日，萧景琰果然雷厉风行，亲自带着侍卫和江宁府的衙役，直奔千金赌坊。然而，赌坊早已人去楼空，只留下一些来不及带走的杂物和满地狼藉。显然，对方消息灵通，提前一步撤走了。 萧景琰面沉如水，下令搜查。在赌坊后院一间密室里，发现了一些焚烧信件的灰烬，以及几枚未完全熔毁的、刻有特殊标记的银锭——正是失踪官银的标记！虽然无法直接指证雇主，但金沙帮与此案的关联，已是铁证如山！ 就在萧景琰准备下令全城缉拿金沙帮众时，驿馆方向突然浓烟滚滚，火光冲天！ “不好！调虎离山！” 萧景琰脸色骤变，立刻翻身上马，带着大部分人马火速赶回驿馆！ 驿馆已陷入一片火海，火势极大，显然是被人多处纵火。留守的侍卫正拼命救火，阻止火势蔓延，哭喊声、救火声、木材爆裂声响成一片。 “郡主呢？！” 萧景琰一把抓住一个满脸烟灰的侍卫，厉声喝问，声音带着自己都未察觉的颤抖。 “郡主……郡主还在东厢院里！火太大，我们冲不进去！” 萧景琰目光瞬间猩红，他想也没想，夺过一桶水从头浇下，浸湿外袍，便要往火场里冲！ “王爷！不可！危险！” 心腹侍卫死死拦住他。 “滚开！” 萧景琰一把挥开他，声音嘶哑，“她若有事，本王要整个江宁陪葬！” 那是一种近乎失控的暴怒与恐慌，远超对待一个合作者应有的程度。他不再犹豫，用湿袍护住头脸，义无反顾地冲入了被烈火吞噬的东厢院。 院内火势更猛，热浪灼人，浓烟呛得人睁不开眼。萧景琰凭着记忆，艰难地冲向沈栖梧居住的房间。 “沈栖梧！” 他大声呼喊，声音在噼啪的燃烧声中显得格外焦急。 房间门已被烧得变形，他一脚踹开，只见屋内烟雾弥漫，沈栖梧用湿帕捂着口鼻，正试图用椅子砸向窗户的栏杆，但那栏杆已被烧得滚烫，难以着力。她发丝凌乱，脸上沾着烟灰，眼神却依旧冷静，只是在看到他冲进来的那一刻，闪过一丝明显的错愕。 “殿下？！” “走！” 萧景琰不容分说，一把抓住她的手腕，将她护在怀里，用自己的湿袍尽量遮住她，朝着火势稍弱的侧门方向冲去。 房梁在身后轰然塌落，火星四溅。他紧紧护着她，避开坠落的燃烧物，动作迅捷而精准。沈栖梧能感受到他胸膛传来的剧烈心跳，以及那环抱着她的、坚实有力的手臂。在这生死一线的火海中，他身上的松柏冷香混合着烟火气，竟奇异地带来一丝安定感。 终于，两人有惊无险地冲出了火场。刚到安全地带，萧景琰便迅速放开她，仿佛那触碰烫手一般，但目光却迅速将她从头到脚扫视一遍，确认她除了有些狼狈，并未增添新伤，这才几不可闻地松了口气，随即脸色又沉了下来，是对纵火者的滔天怒意。 “好一个金沙帮！好一个狗胆包天！” 他盯着仍在燃烧的驿馆，字字如冰。这场大火，不仅是灭口，更是对钦差的公然挑衅！ 沈栖梧看着他被烟火熏黑、却更显凌厉坚毅的侧脸，感受着手腕上残留的、他方才紧握的力度和温度，心中某个角落，似乎被这烈火，悄然融化了一丝冰封。他冲入火海的那一刹那，绝非仅仅是出于利益考量。 “殿下……” 她轻声开口。 萧景琰回过头，目光复杂地看了她一眼，最终只是沉声道：“没事就好。” 简单的三个字，却重若千钧。 这时，一名侍卫匆匆跑来，递上一枚带着焦痕的飞镖，飞镖上穿着一封信。 “王爷，这是在驿馆外墙发现的！” 萧景琰展开信，上面只有一行潦草的字：“江宁水浑，勿要自误，速离！” 落款，是一个简单的狼头图案。 萧景琰眼神骤然缩紧。这个图案，他认得。不属于金沙帮，而是……北漠暗探的标记！ 漕粮案、官银、北漠……这一切，似乎串联成了一张更大、更可怕的网！ 他将信递给沈栖梧。沈栖梧看完，瞳孔亦是微震。北漠……难道母亲之死，也与境外势力有关？ 两人对视一眼，都从对方眼中看到了凝重与决绝。 火海余生，并未让他们退缩，反而让他们的同盟更加紧密，也让前路的凶险，更加清晰地呈现在眼前。江宁之局，已不仅是漕案，更牵扯到了家国安危！他们必须，更快地揭开这重重迷雾！