《大梦红楼：绛珠重生》 第1章 第一回 客舟惊梦尘寰醒 前缘尽处心意平 时值冬末，运河之上，寒雾锁江，两岸但见败芦残雪，一派萧索景象。 一艘悬着“林”字旗号的官船，破开凝滞灰暗的江水，缓缓北行。湿冷的寒风掠过船舷，将那面旗子吹得扑啦啦作响，更添了几分行旅的孤寂。 舱内陈设简单，唯案上一座紫檀书匣与宣德铜炉，显露出主人家不凡的底蕴。林黛玉猛地自一场大梦中惊醒，胸口剧烈起伏，冷汗已浸湿了素白绫缎中衣。 那梦光怪陆离，却又真实得刻骨铭心。并无清晰的悲欢离合，唯有无数灼热的情感碎片——无休止的眼泪、无法排遣的孤寂、诗稿在火盆中蜷曲焚毁的焦糊气，以及最后魂归于太虚时无边无际的空茫与释然。 “眼泪……仿佛一世都已流尽了。”她下意识抚上脸颊，触手一片干涸。父亲病逝扬州、自家扶灵北上的凄惶，本该让她痛不欲生。可此刻心头除了空茫，竟寻不到那熟悉的锥心之痛。仿佛父亲离世，将她与这世间最后一道温情牵绊也斩断了。 一种前所未有的疲惫与清醒，如冰炭交激，瞬间浸透四肢百骸。心头那块压了她十几年的巨石，仿佛“咔哒”一声，悄然碎裂风化。一股冰冷的生机自废墟中滋生，如冻土下挣扎而出的草芽，带着凛冽决绝。 紫鹃听到动静，忙端了温水过来道：“姑娘方才又魇着了？” 黛玉就着她的手喝了半盏温水，喉咙干涩稍缓。她抬眼看向紫鹃，目光清冽如初融的雪水，与往日的凄楚迷离大不相同。 “无妨，不过是……想通了一些事。” 推开舱窗，凛冽的江风扑面而来。但见浊流滚滚，浩浩东去。天际处，晚霞将铅灰色的云层染成凄艳的赭红色。 “逝者如斯……”她低声轻吟。过去的林黛玉，已经死在了那个绝望的梦里。如今的她，乘着这北归的孤舟，究竟要去向何方？ 她轻轻按住心口，那里不再有撕心裂肺的痛楚，只余一片劫后余生的冰冷平静。父亲的身后事，幸得琏二哥一力操持，总算妥帖。然丧父之痛与寄居之身，让她比任何时候都更清晰地认识到，这世上，能依靠的终究只有自己。 一个模糊而坚定的念头在心底升起：她须得有所依凭，断不能再将终身全然托付于他人之手，无论是外祖母的疼爱，还是那虚无缥缈的情愫。 “紫鹃，”她沉吟片刻，“取我的笔墨来。” 紫鹃担忧道：“姑娘身子才刚好些，费神写字恐……” “无碍，”黛玉目光投向窗外沉沉的暮色，“也该给贾先生修书一封，报个平安了。” 她提笔铺笺，给贾雨村去了一封言辞恭谨的信，只在字里行间极隐晦地流露出孤女无依之意。 夜色彻底笼罩江面，唯有一弯冷月洒下清辉。客舟依旧北行，但舟中人的心境，已然天翻地覆。 一场大梦方醒，一段新生，正悄然揭开序幕。 第2章 第二回 绛芸轩公子魇前尘 痴宝玉侍女惑谶语 荣国府内，贾母院中的绛芸轩里暖香馥郁，此刻却静得可怕。 贾宝玉这病来得蹊跷。前夜还好好地说笑，半夜忽发起高热，浑身滚烫，口中呓语不断。 “碎了……都碎了……” “林妹妹……等等我……” “白茫茫一片，好干净……” 袭人今夜值夜，穿着月白绫子袄儿，正坐在脚踏上打络子，闻声忙撂下活计。听得这些断断续续的词句，什么“妹妹”，什么“出家”，字字惊心。王太医来了几回，药灌下去却如石沉大海。 贾母、王夫人得了信，连夜来看视。贾母搂着宝玉心肝肉儿地叫着，王夫人捻着佛珠眉头紧锁。满屋锦绣，烛影摇红，却驱不散这焦虑。 此刻宝玉只觉得陷在混沌迷雾里。没有具体场景，唯有几种情绪反复撕扯——失去林妹妹的剜心之痛、被家族安排命运的窒息、白茫茫虚空带来的巨大恐惧……这些感觉如此真切，压得他魂神欲碎。 “假的……都是假的！”他在心中呐喊，四肢却如被无形绳索捆缚。 猛地，一片冰凉落在额上，是袭人换上的新帕子。这丝凉意如萤火刺破黑暗。他奋力挣扎，终于冲破梦魇束缚，倏地睁眼！ “二爷可算醒了！”袭人惊喜的声音带着哭腔。 宝玉目光涣散地转动，掠过袭人焦灼的脸，掠过晴雯、麝月、秋纹等丫鬟松一口气的神情。一切都熟悉，却又隔着一层薄膜。混乱的记忆在脑中冲撞，让他阵阵眩晕。 “我……睡了多久？”声音沙哑如破旧风箱。 “整整一日一夜了！”袭人扶他起来，喂了几口参汤，“老太太、太太都来看过了，薛姨太太和宝姑娘也遣人来问……” 听到“宝姑娘”三字，宝玉心头升起一股强烈排斥与悲凉，仿佛连着不祥的兆头。 他摆手打断：“林妹妹呢？她可好？” 袭人一怔，勉强笑道：“二爷糊涂了，林姑娘回南边料理林姑老爷后事，尚未回来。前儿有信说已在路上了……” 已在路上了…… 宝玉心头一阵剧烈抽痛，梦中恐惧绝望瞬间攫住他。一股寒意从脚底直窜头顶，激得他打颤。 他猛地抓住袭人手腕，力道之大让她痛呼。 “你记着，什么‘金’什么‘玉’，都是胡说！我这辈子心里眼里，唯有林妹妹一人！便是死了，化烟化灰，也是这话！” 这话如惊雷炸响在袭人耳边。她何曾听他说过如此决绝、近乎立誓的话？ “二爷快别说这些胡话！仔细人听见！”袭人又急又怕，忙捂他的嘴。 宝玉一把推开她，眼神空洞地喃喃：“走了，好……走了，就完了……都完了……倒也干净……” 袭人听着这没头没脑却让人心慌的话语，看着宝玉失魂般的眼神，一股寒意从心底升起。 她悄悄退出，吩咐小丫头仔细守着，自己定了定神，心急火燎地去回禀王夫人。 屋内重归寂静，只余更漏滴答。宝玉闭上眼，混沌记忆如潮水退去，留下清晰无比的痛楚与一个扎根心底的念头——不能再失去林妹妹。 ............................................................................................................................................................................................................ 却说宝玉自那日梦中惊醒，心神便似被抽去一缕魂魄。连日来，他只觉府中众人言行皆隔着一层薄纱，便是袭人端上的枫露茶，也失了往日的清香。 这日午后，他歪在榻上，目光无意落在案头那盆芷兰上。恍惚间，眼前不再是柔嫩花瓣，而是梦中那漫天飞舞、蜷曲焦黑的诗稿灰烬。一股无端的惊悸攥住他心口，他猛地坐起，失声唤道：“袭人！快、快将那《会真记》寻来！” 袭人正在外间打络子，闻声忙进来，见他脸色煞白，额角沁出细汗，不由慌了：“我的二爷！那书……那书不是早让太太收去了么？你好端端的，怎么又想起这个来？” 宝玉怔住，这才回过神来。是了，那书已被母亲收走多时。可方才那一瞬，他分明看见林妹妹蹲在墙角，将那些写着娟秀字迹的纸页一片片投入火中，任凭火舌舔舐，竟无一滴眼泪。 他颓然倒回引枕，喃喃道：“收了……收了也好。这些东西，原不该污了妹妹的眼。” 袭人只当他魇症又犯，忙拧了热帕子替他拭汗，柔声劝道：“二爷且静静心。林姑娘吉人天相，已在回京的路上了。待姑娘回来，见你这般模样，岂不心疼？” 宝玉眼神空洞地望着帐顶繁复的缠枝芙蓉纹样，声音轻得像呓语，“我梦见她……头也不回地走了。任我怎么喊，她都不应……” 第3章 第三回 返侯门黛玉试机锋 感异样宝玉探真心 北上的官船，终于在通州码头靠了岸。时值冬末，码头上朔风凛冽，人来人往间呵出的白气瞬间消散在干冷的空气里。荣国府早已派了车辆并一众仆妇在码头等候，几个穿着青缎掐牙背心的管事媳妇站在最前，身后跟着一群披着各色斗篷的丫鬟婆子，阵仗不小，引得周遭行人侧目。 为首的周瑞家的穿着一件崭新的绛紫色缎面灰鼠袄，外头罩着石青刻丝八团貂鼠褂，满脸堆笑迎上来，口中一叠声说着“姑娘一路辛苦”，眼睛却不住地在黛玉身上打量。见她虽穿着一身素净的月白绫缎银鼠袄，外罩青缎面白狐皮里子的鹤氅，身形比南下前更显纤细，脸上未施脂粉，唯鬓边簪着一朵小小的白绒花，容色清减，但精神却似比南下前还要清明沉静些，心下不免纳罕。 黛玉只略点了点头，并不多言，扶着紫鹃登上了那辆熟悉的翠幄青绸车。车轮辘辘，碾过京师冬日坚硬的路面，驶向那条承载了她太多悲欢的荣宁街。 荣庆堂内，地龙烧得暖意融融，鎏金珐琅大火盆里银霜炭燃得正旺，偶尔爆起一丝轻响。贾母穿着深褐色五福捧寿缂丝锦袄，额上戴着嵌翠抹额，神色间带着几分倦意与担忧，正坐在正面榻上，与下首的王夫人、薛姨妈、凤姐儿等人说话。王夫人佛青色素缎棉袄，腕上一串沉香木念珠。薛姨妈则穿着宝蓝色百蝶穿花遍地金锦袄，显得富态温和。凤姐儿最是亮眼，穿着缕金百蝶穿花大红洋缎窄褃袄，外罩五彩刻丝石青银鼠褂，丹凤三角眼顾盼神飞，正陪着说笑解闷。 贾母心中正惦记着外孙女，忽见琥珀急匆匆打起帘子，一道纤细的身影缓缓走入，不是黛玉又是哪个？ “我的心肝肉儿！”贾母未语泪先流，推开凤姐递过来的手，张开双臂。 黛玉快步上前，投入贾母怀中，声音带着哽咽：“外祖母……”她能感受到老人怀抱的温暖与真切的疼爱与担忧，鼻尖一酸，却强行将更多的泪水逼了回去。 王夫人在一旁看着，见黛玉虽清减，行动间却无太多病弱之态，眉宇间反添了一段说不清的沉静气度，心下便有些不喜，只淡淡道：“回来了就好，老太太日夜惦记着，如今总算放心了。” 薛姨妈也忙凑上前，拉着黛玉的手温言道：“好孩子，可是受苦了。瞧着瘦了好些，回来了定要好好将养才是。” 凤姐儿已指挥着丫鬟端上热茶，接口笑道：“林妹妹这一路风尘仆仆，快喝口热茶暖暖身子。我早就吩咐厨房备下了妹妹爱吃的几样清淡小菜并粳米粥，妹妹略歇歇就用些罢。”她话语爽利，行动间带着一股雷厉风行的劲儿，瞬间将有些悲戚的气氛冲淡了些。 一番见礼寒暄后，黛玉被贾母牢牢搂在怀里，细细问南边情形，身体可好。黛玉一一答了，言辞清晰，态度恭谨。她目光微转，见迎春安静地坐在一旁，穿着藕荷色绫袄，温柔沉默；探春穿着洋绉锦袄，俊眼修眉，顾盼神飞，正关切地望着她；惜春穿着海棠红小袄，清冷的小脸上也难得露出一丝好奇。 正说着，外头小丫鬟的声音带着几分急促回道：“宝二爷来了！” 话音未落，只见贾宝玉一阵风似的闯了进来。他病体初愈，脸色还有些苍白，头发也未好好梳拢，只随便用一根金丝攒珠发带束着，身上穿着家常藕色绫袄，外罩石青弹墨绫薄棉袄，整个人带着一股未经收拾的气息，与满室衣饰华贵、仪态端庄的众人形成了鲜明对比。 他一进门，目光便死死锁在黛玉身上，也顾不得给贾母、王夫人等行礼，几步抢到跟前，声音带着微颤：“妹妹，你……你可回来了！” 他看着她，眼神复杂至极，有失而复得的狂喜，有深入骨髓的痛楚，更有一种急于确认什么的迫切。这般失态，让王夫人蹙紧了眉，薛姨妈面露讶异，连凤姐儿都挑了挑眉。 黛玉抬起眼，迎上他的目光。四目相对，刹那间，仿佛有无形的丝线在两人之间绷紧。她清晰地看到了他眼中的血丝，看到了那几乎要溢出来的情绪。这与她记忆中那个虽痴情却总带着几分懵懂的宝玉，截然不同。 面上却不动声色，只微微欠身，语气平静：“二哥哥。” 这一声冷静的“二哥哥”，唤得宝玉心头一凉。“妹妹一路可好？”他急急追问，几乎语无伦次，“身子如何？南边风土可还习惯？我……我前几日病着，没能去接你……” “劳二哥哥挂心。”黛玉微微垂下眼帘，避开他过于灼热的视线，语气依旧平淡，“一切都好。倒是二哥哥，看着清减了些，还需好生保养才是。” 这话听着是关心，却客气得像是对任何一个寻常亲戚。宝玉只觉得一盆冷水从头浇到脚，那满腹想要倾诉、想要警示的话，全都哽在喉头，一个字也吐不出来。 贾母见宝玉如此失态，忙打圆道：“你这孩子，自己病才刚好，又来这里聒噪你妹妹。她才远路回来，身子乏得很，快让她歇歇罢。” 王夫人也皱眉道：“宝玉，越发没规矩了。还不快给你妹妹赔个不是。” 宝玉怔怔地站在那里，看着黛玉平静无波的侧脸，心头一片冰凉混乱。 黛玉却不再看他，只柔声对贾母道：“外祖母，我有些乏了，想先回歇息。” “快去，快去！”贾母连声答应，“紫鹃，好生伺候你姑娘。缺什么只管来回我。” 黛玉向众人行了礼，由紫鹃扶着出去了。自始至终，未再看宝玉一眼。 宝玉痴痴地望着她离去的背影，直到那抹素白的身影消失在帘外，仍一动不动。 凤姐儿见状，忙笑着推他：“宝兄弟，魂儿也跟着林妹妹去了不成？快醒醒神！老祖宗跟前，也这般呆头雁似的！” 宝玉恍若未闻，口中喃喃低语，声音轻得只有他自己能听见： “你……你可也记得么……” 堂内众人只当他病后糊涂，又犯了痴病。唯有一直静静坐在一旁的薛宝钗，穿着蜜合色棉袄，玫瑰紫二色金银鼠比肩褂，葱黄绫棉裙，看去不觉奢华，唯觉淡雅，端着那个汝窑脱胎填白盖碗的手缓了缓，抬眼望了望黛玉离去的方向，又看了看失魂落魄的宝玉，眼中掠过一丝极深的思量。 第4章 第四回 碧纱橱密语定根基 慧紫鹃荐仆探新途 暮色渐合，院内几竿疏竹的影子，被廊下的灯笼映在茜纱窗上，随风微微摇曳，恍如隔世。 雪雁早已将屋内收拾妥当，点燃了灯烛，融融的暖光驱散了冬夜的寒凉，也照亮了屋内熟悉的陈设。那满架的诗书，案上的眉黛，都曾浸透了她前世无尽的泪水与哀愁。如今再看，心中却是一片澄澈的冷然。梦中那“风刀霜剑严相逼”的寒意犹在心头，此地不过是暂居之所，终非久留之地，必须早做打算。 此后数日，黛玉深居简出，一面依着身子渐好的趋势耐心调养，一面冷眼观察府中人事往来。她与宝玉若即若离，既不似从前那般动辄怄气，也再无小儿女的亲昵之态，只维持着表面的礼数。这份超乎年龄的沉静，让宝玉愈发焦躁难安，却也让王夫人等人渐渐放下心来，只当她经历父丧，懂事了，加之见她面色确比往日多了一丝莹润，不似作伪，便也略略放心。 “姑娘，喝口新沏的杏仁茶吧，最是安神。”紫鹃递上一个小小的定窑白瓷盏，忧心道，“宝二爷……瞧着与往日大不相同，那神情，那话语，倒像是……魔怔了，句句让人心惊。” 黛玉接过茶盏，指尖感受着瓷壁传来的恰到好处的暖意，并不急于饮用。她垂眸看着盏中乳白色的浆液，氤氲的热气模糊了她的眉眼。 片刻，她方抬眸，看向紫鹃：“哦？他病了这一场，心神不宁也是有的。你且细细说说，他都说了些什么，又是何等情状？” 紫鹃见姑娘问起，便将自己所见所闻，连同心中的惊疑与不安，一一道来。黛玉静静听着，偶尔用盏盖轻轻拨动一下茶沫。直到紫鹃说完，屋内重归寂静。 紫鹃的话，一字字都敲在她心上，印证了她那个荒诞的猜测。宝玉的异常，绝非寻常病症。她不能对任何人言说那场大梦，但那股源自梦境的危机感，已如藤蔓般紧紧缠绕住她。 “这些话，你听过便罢，勿要再与旁人提起。”黛玉放下茶盏，声音不高，却带着不容置疑的郑重。 她话锋随即一转，仿佛方才只是过问了一件微不足道的小事，问道：“紫鹃，这府里上下，除了你，你觉得还有谁是心思清明，口风紧，又能办事的？” 紫鹃见姑娘问得突然且郑重，虽有些不解其深意，仍凝神细思起来。她目光扫过屋内熟悉的景象——那架黛玉常抚的琴，那盆才送来的水仙，最终落回黛玉沉静的侧脸上。她低声道：“若论机灵通透，丫头里面……宝玉屋里的麝月、秋纹虽好，终究是二爷的人。倒是……”她迟疑了一下，似乎在权衡，“有一个叫小红的，原是二爷屋里的三等丫头，口齿伶俐，心思活络。姑娘南下后，不知怎的就被调往园子里了。我冷眼瞧着，那丫头是个有心气的，行事也爽利，只是不得际遇。” “小红……”黛玉沉吟着，这个名字与她梦中某个模糊的印象依稀重合，似乎此女后来另有一番机缘。“你明日寻个稳妥机会，悄悄带她来见我。莫要惊动旁人。” “是。”紫鹃虽不解姑娘为何突然对一个不起眼的小丫头感兴趣，但见黛玉神色笃定，便知必有深意，也不多问，只牢牢记下。 ............................................................................................................................................................................................................ 这日晚间，黛玉卸了钗环，只松松挽着发，坐在灯下翻阅一本前人笔记。紫鹃在一旁整理衣物，动作轻缓。黛玉忽而开口，声音在寂静的夜里格外清晰：“紫鹃，你今日回话，条理清晰，好坏利弊都考量到了，很好。” 紫鹃一愣，停下手看向黛玉。只见姑娘目光仍落在书页上，语气却带着教导的意味：“在这府里，光是忠心还不够，还需有眼力，有思量。看人看事，不能只看表面，也不能只听一言。譬如你看小红，不仅看到她的伶俐，也看到她的困境与心气，这便是你的细致处。往后，更需如此。” 紫鹃心头一暖，又觉责任重大，忙肃容应道：“是，姑娘。奴婢记下了。定当用心学着。” 黛玉抬眸看她一眼，眼中闪过一丝的欣慰，复又低头看书，淡淡道：“嗯。你是个明白人，一点就透。只是要记住，心中有丘壑，脸上却要如同这窗上的碧纱，让人看不透才好。” “奴婢明白。”紫鹃郑重点头，只觉得姑娘经过南边一事，心思愈发深沉如海，自己更需奋力跟上，方能不负信赖。 ............................................................................................................................................................................................................ 这日，黛玉正临着一篇卫夫人的簪花小楷，紫鹃悄声进来，走到近前低语回禀：“姑娘，小红带来了，此刻在穿堂后头那处僻静角落候着。” 黛玉笔下未停，直至写完最后一个字，方从容搁下紫毫，用一旁的湿帕子细细净了手，方道：“让她进来吧。” 帘栊轻响，紫鹃引着一个穿着半旧青缎掐牙背心，容长脸面，细巧身材，收拾得十分干净利落的丫头走了进来。正是小红。 小红心中忐忑不安，如同揣了只活兔。她与这位林姑娘素无交集，不知这位天仙般的人物、府中上下瞩目的表小姐为何突然单独传唤她这样一个低等丫鬟。她规规矩矩地跪下行了礼，垂手侍立，不敢抬头，只盯着自己鞋尖上那一点细密的绣花。 “不必多礼，”黛玉的声音从上首传来，温和，却自有一股让人不敢轻慢的威仪，"抬起头来回话。" 小红依言抬头，猝不及防地撞上黛玉那双清冽的眸子，心头莫名一凛，只觉得这位林姑娘的目光，竟比凤奶奶审问下人时还要透亮几分，仿佛能直看到人心里去，将那点隐秘的心思都照得无所遁形。 “我听说，你原在宝二爷屋里当差？”黛玉缓缓问道，语气平淡，听不出喜怒。 小红心下一沉，忙道：“回姑娘话，是。后来奴婢笨拙，不得上头伺候，便调往别处了。”她语气里带着一丝不易察觉的委屈与不甘。 黛玉微微一笑，那笑容极淡，却如冰雪初融：“笨拙？我瞧你倒是机灵得很。能在凤姐姐面前把‘奶奶爷爷’一大篇话回得齐全明白的，这府里可没几个。” 小红猛地一惊抬头，眼中满是难以置信。那日她在园子里偶遇凤姐，情急之下回话利落，得了凤姐青眼，此事极为隐秘，知晓者甚少，林姑娘深居简出，如何得知？她心下顿时转过无数念头，对这位看似弱不禁风的林姑娘，生出了敬畏。 黛玉不理会她的惊愕，继续道：“我这里有件要紧事，需寻一个口风紧、有算计、又忠心的人去办。思来想去，觉得你或可一试。” 小红心跳如擂鼓，强自镇定道：“姑娘但有吩咐，奴婢万死不辞。” “不必你死，我只问你，若给你一笔本钱，让你在外头经营些铺面田庄。盈亏之事，自有我担待，但账目需得清清楚楚，行事需得稳妥机密。你可能做到？” 小红简直不敢相信自己的耳朵，震惊地望着黛玉。府里的姑娘们，便是最得长辈欢心的，也不过是在闺中做些针黹女红，至多帮着看看账本，何曾有过自己在外经营产业的？这林姑娘的胆识和想法，实在骇人听闻！但与此同时，一股压抑已久的野心和渴望，也在她心中熊熊燃起。这简直是天降的机遇，是她摆脱当下困境、施展抱负的唯一途径！ 她“扑通”一声跪下，斩钉截铁道：“姑娘信得过奴婢，奴婢必当竭尽全力，为姑娘办好此事！若有二心，天打雷劈！” “起来吧，”黛玉示意紫鹃扶起她，“誓言不必发，我只看你如何做。” 见她起身，黛玉方缓缓道：“你既明白，往后行事，需得万分谨慎。府上人多口杂，你一个丫头常往外头跑，终是不便。” 小红此刻心绪已定，头脑愈发清明，忙道：“姑娘虑的是。奴婢想着，或可借二奶奶那边的由头。平儿姐姐素日和气，若能得她行个方便，只说替奶奶在外头寻办些东西，便无人敢多嘴。” 黛玉微微颔首：“此法甚好。凤姐姐跟前，我自有道理。此外，你家中父母亦可做个遮掩，只道在外有些微薄营生需你帮衬，按月出去一两趟，管家娘子们也多会行个方便。” “姑娘思虑周全。”小红心下佩服，又沉吟道，“只是……这经营铺面，奴婢终究是内宅之人，不便日日亲临。外头还需一个身份清白、老实可靠又能干的男子在外奔走支应，奴婢只在背后掌管钥匙、核对大数，如此，方是长久稳妥之计。” 黛玉眼中掠过一丝赞许，她果然没看错人，此女确有盘算。“你所言，正是关键。这经办之人，须得觅妥。你可有信得过的亲友？” 小红微微蹙眉，谨慎答道：“回姑娘，奴婢家中父母虽在府中有些体面，但至亲之中，一时竟难寻这等妥当人。还请姑娘允奴婢些时日细细访察。” “正当如此。”黛玉语气郑重，“此事宁缓勿急，宁缺毋滥。你且先留心着。眼下最要紧的，是打通你出府的关节。” 说着，她从枕边一个不起眼的螺钿小匣里，取出一张二百两的银票，递给小红：“这些银子，你且拿去，先与你父母仔细商议，或可借助家中可靠旧交，在外头悄悄赁一间不起眼的小门面，做些胭脂绒线的小本生意，一来掩人耳目，二来也试试水，熟悉市面行情。切记，循序渐进，莫要引人注目。” 小红双手接过那轻飘飘却重如泰山的纸券，手心全是汗。她知道，这不仅是一笔钱，更是一个改变命运的契机。 “奴婢省得！定不负姑娘重托！” “去吧，谨慎些。”黛玉挥了挥手。 小红又磕了个头，这才将银票仔细藏于怀中贴身之处，低着头，脚步轻而快地退了出去，心中已开始飞速盘算。 屋内重归寂静。紫鹃直到此刻，才略略回过神，忧心道：“姑娘，这……这能行吗？小红她……那经办人又去哪里寻？” “她是个明白人，”黛玉望向窗外摇曳的竹影，语气笃定，“懂得审时度势，更懂得抓住机会。至于经办人……不急。”她深知，此乃险棋，一步踏错便是万劫不复。然梦中之景刻骨铭心，由不得她不行此险着。这深宅之内，看似花团锦簇，实则步步惊心，若无自己的耳目依仗，终是人为刀俎，我为鱼肉。 正说着，忽听窗外传来小丫头的声音：“老太太打发琥珀姐姐送血燕窝来了！” 黛玉与紫鹃对视一眼，皆收敛了神色。 帘栊挑起，琥珀笑着走进来，手里捧着一个锦匣：“林姑娘，老太太惦记您身子虚，特特让把前儿宫里赏的血燕窝送来了，嘱咐您每日用着呢。” 黛玉忙起身，脸上已换上温婉柔顺的笑容：“有劳琥珀姐姐跑一趟。请回外祖母，黛玉谢外祖母疼惜，明日便去给外祖母磕头。” 一番应对。紫鹃在一旁看着，只觉得姑娘如今与从前判若两人。 送走琥珀，紫鹃关上门，低声道：“姑娘，如今咱们这般行事，万一……” “没有万一。”黛玉打断她，目光沉静，“紫鹃，你须记得，从今往后，我们不能再将命运全然寄托于他人之手。外祖母的疼爱固然是真，但这府中盯着我们的人太多，唯有自己立得住，方能真正平安如愿。小红，便是我们伸向外面的手。这只手，必须藏在袖子里，更要足够有力。” 第5章 第五回 梨香院暗起经营心 荣庆堂初结海棠社 却说自黛玉归来，已过了数日。薛宝钗这日从王夫人处问安回来，独坐于梨香院房中。屋内陈设简单，临窗炕上只铺着青缎坐褥，一应器物虽整洁，却透着一股过于素净的气息，与她平日“藏愚守拙”的处世之道倒也相合。 她手中虽拿着针黹，心思却缓缓回想着这几日的见闻。黛玉归来后，深居简出，气色瞧着竟比南下前清朗些，眉宇间的轻愁也似乎淡去了不少，行动间反添了一分气度。 正思忖间，丫鬟莺儿端了新沏的枫露茶进来，悄声道：“姑娘，方才听底下婆子们闲磕牙，说有有体面的管家娘子，近来似乎在悄悄打听外头铺面的行情，也不知是为哪般。” 宝钗眸光微动，执针的手在缎面上凝滞了一瞬……她脑中无端地又闪过黛玉归来后那双清冽平静的眸子。这府里，平静水面下的暗流，怕是从来不少。 她不动声色地抿了口茶，将心中那点难以言喻的异样感按下，淡淡道：“各有各的缘法，各有各的打算。我们看见了，知道了，也就是了。何必说破。” ............................................................................................................................................................................................................ 这日，探春兴致勃勃，起了个诗社的念头，因觉姐妹们平日散居各院，难得齐聚一堂尽情尽兴，便特意借了贾母院后一处僻静的小小抱厦作为社址，下帖邀众姐妹及宝玉一聚。众人皆觉风雅，纷纷应约。 这抱厦三间相通，虽不宏阔，却因着今日特意布置，显得格外雅致。当地放着一张花梨大理石大案，案上磊着各种名人法帖，并数十方宝砚，各色笔筒，笔海内插的笔如树林一般。那一边设着斗大的一个汝窑花囊，插着满满的一囊水晶球儿的白菊。转过紫檀架子大理石的大插屏，地下西一溜四张椅上，都搭着银红撒花椅搭，底下四副脚踏。椅之两边，也有一对高几，几上茗碗瓶花俱备。众人聚在此处，竟也不觉拥挤，反显得亲近热闹。 宝钗、迎春、惜春、李纨并宝玉都已到了，正说笑间，见黛玉来了，探春忙笑着拉她入座。黛玉今日穿着月白绣折枝梅花锦缎对襟袄儿，系一条淡松花色棉裙，外面罩着雪灰鹤氅，清雅中透着一股书卷气，行动间自有风流态度。 “既然起了社，便要立定规矩。”探春兴致极高，穿着海棠红撒花褙子，神采飞扬，“我是定然要邀云丫头来的，她那才情，断不能埋没了。” 宝玉一听湘云要来，更是欢喜，他今日穿着大红金蟒狐腋箭袖，外罩石青貂裘排穗褂，冠带如仪，更衬得面如敷粉，唇若施脂，连声道：“极是，极是！少了云妹妹，便少了许多趣味！” 众人议定了日期、规章，又抽了阄，定了李纨为社长，迎春、惜春为副社长，负责监场、录稿。李纨今日穿着青哆罗呢对襟褂子，虽素净，却更显沉稳，笑着应承了。 宝钗见黛玉一直安静听着，偶尔微笑，却不多言，便笑道：“林丫头此番南归，舟车劳顿，必是见了许多我们未见之景。今日起社，何不先将那江河流水之观感，化作诗句，让我等也开开眼界？”她这话看似推崇，实则存了几分不易察觉的探究之意。 宝玉也忙道：“正是！妹妹快作一首来！让我等品评品评！” 黛玉抬眸看她，见宝钗眼中含着温和的笑意，却难掩那抹探究的精光。她知宝钗心思缜密，定是察觉了自己与往日的不同。她也不推辞，略一沉吟，便道：“既是宝姐姐说起‘流水’，我便以此为题，胡乱作一首，请大家斧正。” 说罢，取过一枚紫毫，铺开花笺，微一凝神，便挥毫而就，字迹风流别致。 众人围拢来看，但见写的是一首《咏萍》： “漂泊亦非命，沉浮自有因。 莫随流水去，恐惹渔郎问。” 诗句浅白，意蕴却深。将那无根浮萍，比作了有自主之心的灵物，不甘全然随波逐流，更警惕着外界的垂询与掌控。这哪里是咏物，分明是黛玉的自况！ 李纨看了，点头叹道：“果然立意新奇，不落窠臼。看似谦抑，内里却有一股不肯俯就的劲骨。” 探春也赞：“林姐姐此诗，格调高逸，非俗眼能赏。这‘自有因’、‘莫随去’，说得真好！” 宝玉更是痴了，口中喃喃念着“莫随流水去”，只觉得字字都敲在自己心上，看向黛玉的目光，愈发痛楚而炽热，心中万千话语，却一句也说不出来。 宝钗心中却是另一番震动。她聪慧过人，如何听不出这诗中的弦外之音？这分清醒，与从前的黛玉判若两人，竟让她无端联想到自家日渐萧条的生意，哥哥的不成器，母亲的一味依赖亲戚......薛家的困局，不正像一潭逐渐失去活力的死水吗？昨日偶听凤姐与母亲说话，提及薛家生意，凤姐叹道：“姨妈家如今守着那几个老铺面，进项一年不如一年，到底不是长远之计。生意之道，贵在流通，似那江河湖海，奔流不息，方是活水。困守一隅，坐吃山空，终是......”后面的话未曾听清，但“江河湖海”四字，却如惊雷般落在宝钗心上，与今日诗社上这“流水”之题隐隐呼应。 是啊，薛家之困，在于固守。家族之业，女子之身，皆如是。若能如江河奔流，湖海汇通，或许方能寻得一线生机。这念头让她心头一跳，随即又按下，只觉自己这想法过于惊世骇俗，却又忍不住反复思量。 一时众人又各自拟题作诗，或咏那案头新供的水仙，或赋窗外未化的残雪，或题那耐寒的松竹，倒也热闹。迎春作了一首，温柔平缓；惜春只寥寥几笔，却意境清冷；探春的诗则气势开阔，颇有几分不让须眉的英气。宝玉一心只在黛玉身上，胡乱作了一首应景，便又凑到黛玉身边说话去了。 诗社又热闹了片刻，众人拟了题，约好下次社日再聚，便各自散了。 黛玉扶着紫鹃的手往回走，心中清明。今日一会，她已隐约向这些聪慧的姐妹，尤其是宝钗，透露了自己的心迹。虽只一诗，有心人自能品出不同。 宝钗回到梨香院，独坐窗前，看着院中略显萧瑟的秋景，心中的念头却愈发清晰。她走到书案前，沉吟良久，终是提笔，在纸上缓缓写下四个字：“江河湖海。” 第6章 第六回 沁芳溪孤女诉肺腑 梨香院贤女触逆鳞 湘云的到来，如同在沉寂的荣国府投下了一颗欢快的石子，漾开层层活泼的涟漪。她依旧是那个爱说爱笑、英豪阔大的云姑娘，穿着件半新的杏子红绫袄，外罩着石青缂丝灰鼠比甲，一头乌发挽成慵懒的随云髻，只插着两支简素的珠花，行动间却自带一股磊落风流的气度。贾母见了她，更是欢喜，搂在怀里“云儿、云儿”地叫个不停。 这日晚间，月色颇佳，清辉遍洒。湘云哪里坐得住，硬是拉着黛玉，到府中花园的沁芳溪畔散步。她挽着黛玉的手臂，声音清脆：“林姐姐，整日在屋里闷着有什么趣儿！你瞧这月色多好，咱们且去走走，强似对灯枯坐。” 二人沿着溪边小径缓步而行。湘云起先还兴致勃勃，欲论诗题，却见黛玉神色平静，不禁收起了玩笑的神色，问道：“林姐姐，你此番归来，我瞧着竟似变了个人。” 黛玉浅笑道：“人总是要变的。云丫头，你今日虽笑着，眉宇间却似有愁绪，可是有什么心事？” 湘云脸上的笑容一滞，渐渐黯淡下来。月光下，她眼圈微红，随手捡起一块石子，用力掷向溪心，看着那“扑通”一声溅起的水花和荡开的涟漪，闷闷道：“也没什么……不过是叔叔婶婶近来拘得紧，日日念叨着规矩针线，烦得很。眼见着……眼见着姐妹们大了，将来也不过是……‘勋贵联姻，门户相当’ 那几个字。” 她顿了顿，声音里带着一丝倔强与迷茫，“有时我真羡慕那些说书先生口中的江湖人，天南地北，何等自在！偏我们……连这府门都难得出几回。” 这一番带着孩子气的抱怨和那投向远方的怅惘目光，说得黛玉心头震动。她知湘云豁达，却在此刻清晰地感受到那份豁达之下，被重重礼法规矩所束缚的、属于少女天性中的活泼与不羁。 “莫信庭前无路，” 黛玉握住她微凉的手，声音清柔似雪，却带着一种坚定，“心向云外，自有蹊径。” 湘云怔怔地望着她，眼中水光潋滟。林姐姐的话，像一颗石子投入她心湖。她似乎抓住了一点什么，又似乎更加迷茫。她想起宝姐姐平日开解她，多是劝她顺从长辈、安守本分，从未像林姐姐这般。这两种截然不同的态度，让她心绪纷乱。 二人不再多言，对着溶溶月色，默默坐了半晌。远处传来更鼓之声，方才各自回去安歇。湘云回到房中，心里还想着黛玉的话，又思及自身，辗转难眠，只觉得林姐姐虽孤苦，那份清醒与通透，却是自己不及的。 ............................................................................................................................................................................................................ 却说王熙凤正在房里与平儿对着账本说话，听得小丫头回报说史大姑娘和林姑娘在园子里散步联诗，这会子刚回去。凤姐不由笑道：“这两个丫头，倒是投缘。一个爱说爱笑，一个……心思细。”她顿了顿，没再说下去，转而问道：“宝丫头呢？云丫头来了，她那儿怕是更热闹了。” 平儿回道：“宝姑娘从老太太那儿请安回来，就直接回梨香院了。方才还让莺儿来问，云姑娘的住处可安排妥当了，吃穿用度可有缺的，说明儿再好好叙话呢。” 凤姐点点头：“宝丫头是个周到人，云丫头性子爽利，又得老太太喜欢，她多照看着些，自然是好的。” 她话里的意思，平儿自然明白，宝钗对湘云的关照，既有姐妹情分，也未尝没有在贾母跟前卖好、维系与史家关系的意思。 ............................................................................................................................................................................................................ 与此同时，梨香院内，薛宝钗正与母亲薛姨妈对坐说话。薛姨妈看着女儿沉静的面容，犹豫道：“我的儿，今日你姨母又提起了你和宝玉的事……眼看着宝玉也大了，林姑娘又回来了，这事……总该有个定论才是。你姨母也是一心为我们打算。” 宝钗闻言，微不可察地一叹：“妈妈，此事急不得。宝兄弟的心性，您还不知道么？再者，林妹妹刚经了大丧，扶灵归来，孝期未过，府中上下正该是体恤怜下的时候，岂是议这个的时候？”她语气平稳，听不出波澜。 “话是这么说，”薛姨妈愁道，“可你这般品貌，难道还配不上他？那林姑娘虽好，终究是……唉，你姨母也是一片好心。” “姨母自然是好的。”宝钗抬起眼，目光清明地看着母亲，“只是妈妈，我们薛家，如今难道就只能靠着亲戚的帮衬，靠着这一桩未必如意的婚事来维系门庭么？” 薛姨妈一愣。宝钗继续道：“哥哥不成器，家里的生意一日不如一日。便是……便是真如了愿，难道我们日后在姨母家，便能直起腰杆做人？终究是仰人鼻息。女儿近日思量，咱们家在京中的几处铺面，如今都是老人在打理，生意日渐萧条。不如让女儿试着过问一二，或许能寻些转机。” “你？！”薛姨妈大吃一惊，手中的茶盏险些滑落，“你一个未出阁的姑娘家，怎能抛头露面去经营商铺？这成何体统！传出去，你的名声还要不要了？你……你素日最是稳重知礼的，怎会生出这般念头？” 薛姨妈脸上血色褪去，惊骇之色远多于不解。她不是不懂经营，正因她深知世道对女子的苛刻，才觉得女儿这念头不啻于引火焚身，足以毁掉她们母女在贾府安身立命的根本。 宝钗见母亲动了真怒，知道一时难以说通，便不再强辩，只垂了眼帘，低声道：“女儿不过是见家中艰难，忧心日后，才胡思乱想罢了。妈妈息怒，女儿知道了。” 可她紧握着那串珠的手指，却因用力而微微泛白。心中的念头非但没有熄灭，反而因母亲的反对与现实的压力，更清晰地灼烧起来。前路漫漫，她该如何在固守的世俗与求变的渴望之间，寻得一条出路？ 第7章 第七回 王熙凤默许开方便 薛宝钗借力启新章 且说王熙凤这日在房中歇晌，平儿坐在脚踏上就着天光做针线。 凤姐半阖着眼，忽然问道：“前儿宝玉病着时，林丫头是不是还没回来？” 平儿手中针线不停，头也未抬便回道：“奶奶记得准，正是呢。林姑娘回来那日，宝二爷刚好大安了。” 凤姐若有所思地点点头，唇角勾起一丝若有若无的笑意：“这也真是巧了。”她顿了顿，压低声音，“只是太太如今一心抬举薛家妹妹，怕是......心里早有了定见。” 平儿会意，低声道：“奶奶说得是。只是这事，上头有老太太，又有太太的主张，咱们底下人，实在不好说什么。” “自然不好说什么。”凤姐拿起炕几上的成窑五彩小盖钟，慢悠悠地呷了一口，“不过，既然老太太疼他们两个，咱们在底下行个方便，总是没错的。你平日里多留意些，若是宝二爷往林姑娘那里去，只要不出大格，就睁只眼闭只眼罢。” 平儿笑道：“还是奶奶想得周到。其实宝二爷对林姑娘的那份心，府里明眼人谁看不出来几分？”她顿了顿，见凤姐听着，便顺势将思虑已久的话轻声说出：“只是林姑娘如今……似乎与从前不大一样了。” 凤姐将手拢在袖中，指尖轻轻拨弄着一对温润的玉核桃。 “林丫头是个有造化的，”她只淡淡道，“经历些事，长大了也是好事。咱们且看着就是了。”黛玉这般知情识趣的变化，正合她意。比起宝钗那处处滴水不漏的稳重，她反倒更欣赏这般真性情底下透出的明白劲儿。 平儿又凑近了些，声音也低了几分：“倒是有一桩小事......方才听浆洗上的婆子说，瞧见紫鹃姑娘又往后廊上去了。” 凤姐似笑非笑地添了一句：“我恍惚记着，林之孝家那个叫小红的丫头，前儿是不是你打发她出去，替我寻过什么新奇的花样子？这丫头腿脚倒勤快，是个得用的。” 平儿会意，知道这是二奶奶在为小红行方便，低声道：“是，奶奶好记性。正是打发她去的。” 凤姐轻哼一声，笔下未停：“你私下里看着些，若小红那丫头有什么难处，或是出去办什么事不方便，能帮就帮一把。” 平儿心领神会，便应了声“是”。 凤姐又吩咐：“前儿庄子上送来的时新果子，给各房都送些去。林丫头那里......挑些上好的，就说是老太太赏的。” 平儿抿嘴一笑：“奶奶放心，我省得了。” ............................................................................................................................................................................................................ 梨香院内，薛宝钗正对着一封南方来信凝神。信是薛家一个老成掌柜写来的，详细禀报了铺面亏损的缘由与近期混乱的账目。 莺儿在一旁悄声剪着灯花，见她久久不语，便低声道：“姑娘，太太那边......还是不肯松口么？” 宝钗将信纸缓缓折好，放入一个带暗锁的紫檀木抽屉中。“妈妈自有她的顾虑，急不得。”她走到窗边，推开一条细缝，看着院中在料峭春寒中愈发显得苍劲的藤萝。 这几日她借着协理家务之名，细细查看了薛家在京中的几处铺面旧账册，越看越是心惊。铺面经营不善尚在其次，更要紧的是几个老掌柜各怀心思，账目混乱不堪。她想起那日诗社上黛玉的诗句，那份“莫随流水去”的自主。林妹妹已然在悄然寻路，可她薛宝钗，难道真要坐困在这梨香院中？ “莺儿，”她忽然转身，面容在灯影下显得格外坚定，“你去前头寻张材家的，就说我近日想给妈妈做件春衫，问她可知如今京中时兴什么花样的杭缎、湖绉，若有样本子，让她得空拿些来我瞧瞧。” 莺儿先是诧异，随即会意，便应声道：“是，姑娘，我明日一早就去。” 宝钗不再多言，重新走回书案前，取出一本空白的宣纸册子，提笔在扉页上郑重写下“薛氏京中铺面稽考”几个端正秀劲的字。既然明路不通，她便从暗处着手。窗外，不知何时下起了淅淅沥沥的春雨。宝钗独对孤灯，摒除杂念，一笔一画，将方才信中要点与账册疑处，清晰地记录在新册之上。 第8章 第八回 说利害巧言动贾琏 识时务暗掌初理财 黛玉深知，要将父亲留下的部分资产悄然转移、另置产业，非得一个在府中有身份、能经办外务，且能被利益或利害说动的人不可。此人选，唯有贾琏。然而贾琏惧内贪财，又无远见，直接求助风险极大。她需要一个契机，也需要一个能让贾琏无法拒绝的理由。 机会很快来了。这日，黛玉从紫鹃打听来的闲话中得知，贾琏因前番在外头料理事务，几件差事都未能讨得贾赦欢心，反落了不少不是，心中正自憋闷不快，且在外头有些亏空需填补。黛玉心知，此刻的贾琏眼前最紧要的，便是一条在凤姐眼皮子底下、能由他全然做主的财路。 这日午后，黛玉听闻贾琏从外头回来了，正在前头书房回事。她便带着紫鹃，只说在院中散步走走，行至通往贾母正房的穿堂处。黛玉估摸着时辰，故意放慢脚步，俯身去整理腰间佩的一个香囊，恰在此时，贾琏的身影便从外院的方向转了过来。 只见贾琏形容憔悴，神色仓皇，一身宝蓝缎袍子也带着褶皱，显是奔波劳碌。 “二哥哥。”黛玉停步，微微颔首。 贾琏猛一见她，勉强挤出笑容：“林妹妹。” 黛玉屏退左右，只留紫鹃在远处守着。“妹妹有事，想请二哥哥帮忙。” 贾琏心下正自烦躁，又不好推脱，勉强笑道：“妹妹有何事，但说无妨。” 黛玉却不直接回答，只望着庭中春雨打湿的泥泞，淡淡道：“听闻二哥哥前番替大舅舅外头奔走，路上不太平，辛苦了吧？” 贾琏心里“咯噔”一下。他去替贾赦奔走，多是些见不得光的勾当，林黛玉一个深闺小姐如何得知？他脸上笑容僵硬：“妹妹从哪里听来的闲话？不过是……寻常公事。” “是么？”黛玉转回头，目光清冽如雪水，轻轻沁入他眼中，“妹妹虽在闺中，也读些史书杂记。常见那等钟鸣鼎食的人家，眼见楼起了，又眼见楼塌。倾覆之下，那些平日托付的‘信得过’的故旧，又有几个靠得住？” 贾琏脸上的笑容瞬间僵住。他混迹官场，岂能听不懂这弦外之音？这分明是在点他，荣国府这棵大树，也并非万年不倒。一股寒意悄无声息地爬上心头，他下意识地压低了声音：“妹妹……到底想说什么？” 黛玉压低声音，一字一句道：“我母亲当年有些嫁妆私蓄，父亲也留了些梯己与我，多为小巧珍玩、古籍字画，皆登记在册，由我自家保管，未入官中库房。这些东西，放在我手中，不过是死物，且易惹人眼红，他日或成祸端。”她顿了顿，观察着贾琏骤变的脸色，“我想着，若能由二哥哥经手，将这些物件悄然置换，南移至苏杭等地发卖。一来，可钱生钱，所得利润，二哥哥可取三成；二来，也算为妹妹我，私下留一条退路。纵他日有风雨，也不至于全然任人摆布。” “三成利！一条退路！”贾琏心头狂跳。利诱之下，更有警醒。他如今正缺银子，更被黛玉点中了心中对家族未来的隐忧。一个更大胆的念头随之迸发——她这些私产不过是部分，还有哪些库房里那些年久遗忘、登记模糊的“无主之物”！届时两下里混在一处出手，这其中的油水，又何止明面上的三成！ “妹妹……此事关系重大，若被凤丫头知道……”贾琏仍有顾虑，但语气已大为松动。 “所以，才需二哥哥这般有能为、又信得过的人来操办。”黛玉语气笃定，“凤姐姐是何等样人？只要二哥哥行事机密，账面做得风雨不透，届时生米煮成熟饭，银钱实实在在地进来，又不动用公中的本钱，她即便日后听到些风声，以她的聪明，多半也会睁一只眼闭一只眼。” 她看向贾琏，目光清亮，仿佛能看透他所有顾虑：“至于风险，首尾务必干净，绝不留下字据凭证。纵有万一，妹妹一力承担，绝不会牵连二哥哥。此事若成，于你于我，于贾府日后，皆有益处。二哥哥在府中理事，难道就不想有些自己能全然做主的进益？” 贾琏沉吟良久，脑中飞快权衡。巨大的利益，加上潜在的危机警告，以及黛玉承诺和对凤姐的了解，更有对掌握私产的渴望……终于，他咬了咬牙。 “好！既然妹妹信得过我，我贾琏便替你，也替……自家，搏上一搏！” 黛玉唇角微勾：“如此，多谢二哥哥。具体事宜，改日再细说。” 第9章 第九回 贾雨村受书思进退 王夫人闻风动疑猜 这日，黛玉盘算诸事已渐有眉目，唯觉外援尚需打点。她凝神片刻，便提笔修书一封，用上等火漆封了口，唤来一个由林家旧仆引荐、与贾府无干系的稳妥下人，吩咐道：“此信务必亲手送至贾雨村老爷案头，速去速回。” 那下人领命而去，不敢怠慢。不过两三日功夫，这封密信便已悄然呈递至贾雨村在京城的府邸。 是夜。书房内只点着一盏明亮的羊角灯，将贾雨村的身影长长地投在身后的书架之上。他屏退了左右，独自坐在紫檀木太师椅上，就着灯光，用小银刀仔细地剔开火漆，拆开了那封字迹清秀却力透纸背的信笺。 信是先感念昔日教导之恩，言辞恳切，令人动容。继而笔锋一转，提及如今孤身寄居外家，形单影只。末了，委婉提及，不知恩师可否代为上达天听，略陈孤女之心，但求一份朝廷恩典，使亡父忠魂得慰，弱女日后亦稍得倚仗。 贾雨村捻着颌下微须，沉吟不语。灯光映着他精明而略显疲惫的面容。这信看似言辞恳切，实则内藏机锋，更递过来一个极佳的由头。他宦海沉浮多年，深知“孤忠遗女”这四个字若运用得当，最能引动上意，彰显朝廷恤下之恩。事若办成，于他官声大有裨益，更能与这位心思玲珑、且背后站着林如海清誉与人脉的林姑娘结下一份深厚的香火情。更何况，他冷眼旁观，对荣国府这等勋贵之家潜在的“吃绝户”行径，内心实有几分不齿，此举若能给那孤女添一份保障，于公于私，于情于理，都说得过去。 正思量间，其夫人娇杏端着一碗新沏的参茶进来。她如今虽是官夫人，穿戴体面，眉宇间却仍存着一丝昔年做丫鬟时的伶俐与谨慎。见他对着书信出神，便轻声问道：“老爷为何事烦心？可是公务？” 贾雨村将信递与她看，娇杏略略一看，她识字不多，但信中文辞浅白，大意是懂的，不由叹道：“这林家姑娘，着实可怜见的。听说那荣国府虽是至亲，到底世家大族，人事复杂。她一个无父无母的姑娘家，带着家产寄居，日子怕也艰难。” 贾雨村颔首道：“夫人所言，正是我所虑。于情，她是我旧日学生，孤苦无依，求到我门上，我不能不理。于理，替忠臣之后陈情，本是臣子分内之事。只是……”他顿了顿，指尖轻叩桌面，“此事亦需考量周详。荣国府那边，毕竟是她的外家，若我贸然上书，会不会显得他们照顾不周？此其一。其二，要如何措辞，方能既全了圣上恤孤之心，又不至于让旁人觉得我等是在借机生事？” 娇杏将茶盏轻轻放在他手边，温言道：“老爷所虑甚是。不过，妾身愚见，老爷只需据实陈奏，感念皇恩，褒扬如海公忠勤，怜惜其女孤弱，恳请天恩垂怜。至于荣国府如何，自有公论。老爷此举，乃是出于公义，而非私情。况且，林老爷生前是盐政，与京中几位老大人想必也有香火情，此事办得漂亮，于老爷仕途或也有些微助益。若能因此使林家姑娘得一份朝廷诰封，有了倚仗，将来在府中日子也好过些，岂不是功德一件？即便荣国府有人心中不快，面上也说不出什么，毕竟这是皇恩浩荡。” 贾雨村闻言，眼中精光一闪，已然下定决心。娇杏的话，虽不乏为自己夫君打算的小心思，却也正说中了他心中计较。风险微不足道，而潜在收益却颇为可观。他即刻铺开奏折用的暗纹绢帛，取过一枚狼毫，开始字斟句酌，务要将林如海的清廉忠勤大肆渲染，将林黛玉的聪慧敏学与孤苦无依细细陈说，引动圣上怜才恤孤之心。他要将这封奏章，写得情词恳切，既全了故人之情，又暗合了圣心，顺便也给自己积攒一份官声资本。 ............................................................................................................................................................................................................ 与此同时，荣国府内，王夫人正与薛姨妈在自己院中的暖阁里对坐闲话。阁内暖香细细，炕桌上摆着几样精细茶果。王夫人穿着一件佛青色素面缎子袄，腕上那串沉香木念珠颗颗油润，她手指缓缓捻动着，听着薛姨妈说话。 薛姨妈呷了口六安瓜片，似是随口提起，语气温和：“前儿我恍惚听了一句闲话，说后廊上林之孝家的，近来似乎在为女儿张罗，想在外头盘个小铺面，做点胭脂绒线的营生，说是为女儿攒嫁妆呢。这做父母的心，倒也周全。” 王夫人只淡淡道：“下人家里，钻营些小利，寻个倚靠，也是他们的常情。只要不坏了府里的规矩，由他们去便是。” “姐姐说的是。”薛姨妈点头称是，又像想起什么，补充道，声音放低了些：“姐姐，你可觉着，林丫头此番回来，气色倒像比先前好了些，人也更显安静沉稳了，不像从前那般……爱使小性儿。” 王夫人闻言，手中缓缓捻动的念珠停了停，方才眼皮微抬，目光在薛姨妈脸上似水波般轻轻一掠，却仿佛将对方那点未尽的深意都看了去。她淡淡道：“孩子家，经历些事，长大些，懂些事，也是常情。” 她语气温和，听不出半分波澜，心中却已如古井投石。不过下宝玉的病才是头等大事，这些微末伎俩，尚不值她立时费神。但既已入了眼，便没有轻易放过的道理，且待日后闲时，再慢慢理会不迟。 ............................................................................................................................................................................................................ 这日，宝玉往王夫人处请安，见母亲神色虽平静，眉宇间却似有倦意，便凑上前关切问道：“太太可是身子不适？或是夜里没睡好？” 王夫人见他来了，神色稍霁，拉他在身边炕沿上坐下，摩挲着他的手，叹道：“没什么，不过是些家务事，劳神罢了。”说着又仔细端详他的脸色，话锋一转，语气温和却带着一丝规训意味：“你林妹妹身子弱，她父亲刚去，心里必定不好过。你平日若去瞧她，便多与她说些宽心的话，务必劝她静心养病，女孩儿家，少劳神费思，谨守闺中安静为本，身子骨才是最最要紧的。” 宝玉忙道：“儿子知道。林妹妹如今……”他本想说黛玉近日气色好了许多，话到嘴边，想起母亲素日不喜他们过于亲密，又咽了回去，只含糊道：“儿子会常去探望，劝妹妹宽心的。” 从王夫人处出来，宝玉心里却有些不是滋味。他隐约觉得母亲话里有话，似乎对林妹妹有所……不放心？这让他更加坚定了要护着黛玉的心思，只觉得那梦中的恐惧与现实的压力交织在一起，沉甸甸地压在心头。