《金镶玉》 第1章 初锋 洛绒，锡平四十八年三月，帝崩，举国哀悼。太子楚辰玖继位，改元靖安。 同年四月，蛰伏西北多年的十六部窥得洛绒新君初立、朝局未稳之机，骤然发难，铁蹄如洪流般，冲破了边关防线。 彼时西北承平日久，边防军备松散，将士久疏战阵，猝不及防之下，关隘接连失守。十六部狼骑挟大胜之威，如入无人之境，短短四月竟连克五城，兵锋所向，直指洛绒国都，京都震动，人心惶惶。 九月，国难当头，将门顾氏长子顾昭临危受命，拜将出征，亲率十万京师精锐驰援西北，甫至前线，便以雷霆之势发动反击，用兵如神。两月之间便捷报频传，两座沦陷城池被浴血夺回。 顾昭横空出世，其名如惊雷炸响，十六部汹汹气焰为之一挫，攻势顿缓，于是急调兵马，仓促变阵。其军阵诡谲多变，时而如毒蛇盘踞，时而似群狼奔袭，依托地利层层设防。洛绒军攻势受阻，战事一时陷入僵局。 未几，顾昭于军帐内彻夜推演，终于研得破敌之策，无论敌军阵型如何诡变，洛绒精锐皆可直捣黄龙。此策一出，洛绒军士气势如虹，攻势锐不可当。 又是两月，剩余三座城池便相继收复。锡平四十八年十二月二十一，亦是靖安元年十二月二十一，十六部残兵败将退无可退，俯首献降。少年将军顾昭也一战封神，名震寰宇。 洛绒，靖安元年十二月二十八，卯时六刻，顾府。 天色灰蒙，铅云低垂，仿佛蕴藏着无尽光华，只待破晓一刻喷薄而出。 大雪下了一整夜，天地间一片纯净的银白。细密的雪花如柳絮纷飞，又若鹅毛轻扬，无声地覆盖着屋瓦、庭院，也压弯了院中虬劲的梅枝。 一名男子踏碎寂静，疾步穿过飘雪的庭院。他步履匆匆，踏上了正屋的石阶，在平整如毯的积雪上留下一串清晰的印记。 他正欲抬手叩响房门，那厚重的雕花木门却“吱呀”一声，被人从内里悠悠拉开了。 顾昭立于门内，对男子的到来毫无讶异。他身姿挺拔，自有一股渊渟岳峙的气度，面容俊逸，轮廓深邃。 而最引人注意的，是他那双独特的墨青色眼眸，深邃如古潭寒水，似乎总是流转着难以捉摸的幽光，仿佛能洞悉人心，令人难以捉摸。 凛冽的风雪趁机涌入温暖的室内，与烧得正旺的红炭争夺着方寸之地，发出“噼啪”的微响。 今日这风虽不狂烈，却带着渗入骨髓的寒意。顾昭内里仅着一件单薄中衣，外罩绯红狮纹补子锦袍，腰间束着镶玉革带，正立于风口。 寒风如刀，拂过他线条分明的脸颊，钻入单薄的衣袍，他却依旧神色自若，恍若未觉。 男子见顾昭已是一副整装待发的模样，眼底掠过一丝惊讶，旋即收敛心神，躬身抱拳行礼：“时辰尚早，将军已准备妥当了？” “今日非同寻常。”顾昭淡然开口，理了理垂落的广袖，大步流星地走下台阶。坚实的皮制军靴深深踏入积雪，留下一个个坚实的足印。“玄鹤，车驾可备好了？” 玄青，字鹤，顾昭的副将，亦是其自幼相伴的心腹侍卫，忠心耿耿。他紧随其后，恭敬答道：“回将军，马车已在府门外候着，是否即刻启程？” “嗯。”顾昭应了一声，步履未停地从玄青身侧走过，修长的手指无意识地抚过左耳垂—— 那里缀着一枚金镶红玛瑙耳坠，殷红如血，在灰白的天色中格外醒目。 玄青记得顾昭从前是戴着一对的，不知从何时起，便只剩这孤零零的一只了。 “将军！”玄青忽然出声唤住他。顾昭闻声驻足回首，墨青色的眸子带着询问：“怎么？” “今日风雪严寒，”玄青目光投向屋内衣架上那件厚实的玄色貂绒大氅，又担忧地看向顾昭身上单薄的锦袍，“将军不披上大氅吗？” “无妨。马车之内，哪比得上策马颠簸的风寒。”顾昭不以为意。 多年戎马生涯，他早已习惯了轻装简行，若非京畿重地严禁纵马驰骋，他宁愿晚些时辰策马直入宫门，也省得此时早起乘车。 忽而，他脚步微顿，似是想起了什么，回头对正欲跟上来的玄青道：“罢了，还是带上吧。” 玄青微微一怔，随即应声“是”，无奈地转身快步奔回屋内，取下那件沉甸甸的大氅，仔细搭在臂弯。 顾府的马车碾过厚厚的积雪，辘辘驶向巍峨的皇城。 车窗外，黎明的曙光正艰难地撕裂沉重的夜幕，在天际透出几缕迟来的微光。 辰时一刻，洛绒皇宫，议事堂。 顾昭拂落肩头沾染的细碎雪花，修长的手指缓缓推开议事堂那扇沉重的朱漆大门。 金顶耀目，红柱庄严，一股肃穆凝重的气息扑面而来，令人屏息。 踏入殿内，迎面六尺之处立着一面巨大的四折紫檀屏风。其上工笔细腻，绘尽四季流转，春观夜莺，夏望繁星，秋赏满月，冬会初雪，画意隽永，将时间尽数凝于尺幅之间。 顾昭带着玄青自屏风左侧绕过。殿堂中央，一张宽大厚重的紫檀木长桌居中摆放，木纹如流水般细腻浮动，散发着岁月沉淀的淡淡幽香。 而在这张紫檀木长桌的尽头，已有一人与殿内氛围格格不入地闲坐着。 那人浅棕黄色的发丝光泽如绸，额前精心分出十余缕细发，编成小辫后与其余长发一同高高束起，垂落肩后；一身薄柿色直裰长衫，外罩一件华贵异常的赤褐色妆缎狐肷褶子大氅，雍容气度均彰显着其身份的不凡。 他坐姿桀骜，右腿随意地架在左腿上，靴底甚至搁在了光洁的桌面上，双手散漫地搭着扶手，后背慵懒地靠着椅背，闲适从容，仿佛置身自家厅堂之中。 玄青脚步一顿，显然没料到竟有人比他们来得更早，且作如此姿态。顾昭却眉峰微挑，眼中并无意外之色。 他径直走到长桌旁，拉开与那男子正对面的椅凳，沉稳落座。 “萨安……来得可真早啊。”顾昭指尖轻轻拨弄着左耳垂上那枚红玛瑙耳坠，率先打破沉寂，声音在空旷的大殿中显得格外清晰。 萨安，乃十六部亲王之尊称。眼前此人，正是十六部兵败后前来洛绒签订降约的最高代表——尤里安。 见顾昭落座，尤里安才懒洋洋地抬起眼帘，唇角勾起一抹玩味的弧度。 “将军不也来得挺早的吗？”他目光随意地扫过顾昭身后的玄青，带着审视，“这位是……？” 玄青立刻上前一步，双手合抱胸前，左手在外，右手在内，一丝不苟地行了个揖礼：“在下副将玄青，见过萨安。” “哦？原来是顾将军的副将，恕我眼拙，失敬。”尤里安笑着，嘴上说着，却语气轻飘，并无多少诚意。 他视线落在玄青臂弯搭着的那件玄色大氅上，话锋一转，带着几分若有似无的讥讽： “虽说今日瞧着有些微光，但这风雪可没半分消停的意思。既然都带了御寒之物，何不披上？冻坏了将军的左膀右臂可不好。” “萨安如此关怀顾某下属，倒令顾某受宠若惊。”未等玄青开口，顾昭已接过话头，唇角噙着疏淡的笑意，“实不相瞒，这大氅乃顾某之物。玄鹤身为下属，恪守本分，岂敢擅用主将之物？” 话音落下，尤里安脸上的笑容肉眼可见地淡了几分。 顾昭表面说下属守矩，实则字字如针，直指十六部不安其位、妄图染指天朝而终致惨败的可笑行径。 玄青垂首伫立，默不作声。待顾昭眼神示意，他才再次行礼，在顾昭右首位端坐下来。 “今日事重，”顾昭身体微微前倾，双手交叉置于光可鉴人的桌面上，姿态看似慵懒随意，那双墨青色的眼眸却锐利如鹰隼，寒意逼人。“不知萨安，准备如何了？” 看着顾昭唇边那抹似笑非笑的弧度，还有那随着他动作微微晃动、与唇色相映成诡艳之红的玛瑙耳坠，尤里安心头忽然掠过一丝寒意。 三个月前，正是眼前此人的横空出世，将十六部精心策划的攻势搅得天翻地覆。 顾昭对阵型兵法的理解实在是出人意料，以至于后来，那一杆无坚不摧的月更长枪，与那抹在万军之中依旧刺目闪耀的宝石红，都成为无数十六部军士挥之不去的血色梦魇。 “将军何必心急？”尤里安压下那丝不适，笑意重新浮上嘴角，却显得浅薄，“我准备得如何，将军稍后自见分晓。” 片刻沉寂后，尤里安像是忽然想起了什么，倏地将搁在桌上的腿放下，身体也学着顾昭的模样微微前倾，双手撑在桌沿，眼中闪烁着浓厚的兴味，玩味开口： “话说回来，将军此番立下擎天之功，不知洛绒的皇帝陛下……会如何封赏？金山银海，美人环绕？亦或是……” 亦或是……忌惮你功高震主、手握重兵，恐生不臣之心，要行那鸟尽弓藏、兔死狗烹之举？ 尤里安的话并未说完，但那未尽的尾音和意味深长的眼神，险恶用心昭然若揭。 顾昭眸色微沉，唇角的弧度却愈发清晰。“封赏自然是有的。不过，萨安可曾听过中原有句老话？” 他故意停顿了一下，才慢悠悠地接道，“好奇心太重……是会害死猫的。” 不等尤里安变脸，顾昭轻笑一声：“萨安也不必替顾某着急。圣上如何恩赏，萨安不日自会知晓。待赏赐下来，顾某定当设宴，请萨安共饮一杯庆功酒。” 尤里安笑容僵在脸上，眼中闪过一丝阴鸷，咬牙道：“将军说笑了。看来贵国皇帝对将军颇为信任啊。若换作是我……非但不敢言信，只怕心中……要生出十二分的忌惮才是。” “那是自然。”顾昭仿佛全然未听出他话中的挑拨与恶意，顺着他的话头说道，“毕竟十六部……是败兵之将啊。” 尤里安脸上的最后一丝笑意彻底消失无踪，面色阴沉如水。 玄青坐在两人之间，感受着那无形的、几乎凝成实质的冰冷锋锐之气，大气也不敢出，只下意识地将臂弯中的大氅整理得更妥帖些。 第2章 对弈 令人窒息的沉默在殿中蔓延，唯有炭盆中偶尔爆裂的火星声和窗外呼啸的风声清晰可闻。 大约煎熬了一刻钟，这紧绷的氛围终于被门外传来的脚步声打破。 来人身着绯红官袍，袍上以金线精绣云鹤纹样，仙鹤姿态超逸，展翅欲翔，尽显“鹤鸣九皋，声闻于天”的高华气度。 在洛绒，文武四品以上服绯色，五品至七品服青色，八品九品服绿色。文武官员的官服与不同品阶的官服也有不一样的刺绣图案。 顾昭职为将军，乃武职正二品，着绯色狮子补服。来者亦着绯红，必是四品上。 尤里安对洛绒的品色衣制不甚了解，先是被那绯色官袍衬出的清丽容光所摄，随即眼中闪过毫不掩饰的轻佻与讶异，语带戏谑： “呦，我当是谁，不料竟是一名美娇娘。怎么走到这议事重地来了，莫非是在这偌大的宫闱里迷了路？” 没错，来人虽着官袍，却是一名女子，容颜秀丽，腮凝新荔，鼻腻鹅脂，气质温婉沉静，观之可亲。 面对尤里安轻浮的调笑，她恍若未闻，神色平静无波，只依着礼数，向尤里安与顾昭方向各自端端正正作了一揖。 “下官白秋，见过萨安，见过顾将军。” 她声音清越，不卑不亢。顾昭颔首，起身回礼，神色稍正，向尤里安介绍道：“萨安，这位是我洛绒礼部尚书，白颜钰。” 白秋，字颜钰。先帝锡平年间锐意革新，一改前朝旧制，不仅扩大了科举取士的范围，更开设女学，准允女子应试，女子地位迅速提升。白秋正是锡平四十一年力压群雄的状元郎。 “原来是洛绒的礼部尚书，失礼。” 尤里安也站起身，依十六部礼节，右手握拳置于左胸上，微微躬身致意，脸上挂着浮于表面的歉意笑容，眼神中的探究与不以为然未减分毫。 “真是令人意外，洛绒的礼部尚书，竟是位小娘子。寻常女子在你这般如花似玉的年华，不都该在家中侍奉夫君、教养孩儿，享闺阁之乐吗？小娘子怎的不循此道，反倒想到这朝堂之上，与男子争锋？” 此言一出，连顾昭眼中也掠过一丝冷意，语气沉凝：“萨安慎言。白尚书乃朝廷命官，且尚待字闺中，萨安此言，恐有失贵使身份。” 白秋却对尤里安话中明显的轻蔑与挑衅置若罔闻，脸上依旧维持着得体的、淡淡的礼貌微笑，声音平稳清澈，如玉石相击： “萨安说笑了，女子之志，未必只在闺阁。下官读圣贤书，亦知家国天下。以身许国，报效朝廷，此志不逊于须眉。相夫教子固然是道，然辅佐君王、经略邦国，亦是下官心之所向，力之所及。” 尤里安面上不动声色，心中却嗤之以鼻。 在他看来，女子读书识字，点缀门楣尚可，若涉足朝堂、与男子共议国政，便是离经叛道，乱了纲常。女子本分，就该囿于后宅方寸之地，尽妇道之责。 几人面上言欢，心下却各有丘壑。不多时，参与此次议和谈判的双方人员陆续抵达。 洛绒一方以礼部官员为主，亦有兵部、户部相关属官；十六部一方则是以尤里安为首的使团成员。 辰时四刻，谈判正式开始。 礼部尚书白秋当仁不让，率先起身，条理清晰地陈述了洛绒与十六部当前战和态势，继而朗声宣读洛绒朝廷拟定的议和条款。 不出所料，条款中关于割地、赔款、称臣纳贡等要求立刻引发了十六部使团成员的激烈反对。 一刻钟后，双方围绕着每一条款的具体内容、措辞乃至字句含义，展开了唇枪舌剑的激烈争辩。 殿堂中一时充斥着不同语言交织的争论声，气氛凝重而紧张。 顾昭作为将军，本无须亲身参与这等外交辞令的拉锯战。 他今日坐镇于此，威慑的意味远大于实务——他要让十六部，尤其是那位萨安尤里安，时刻感受到洛绒的锋芒与胜利者的威压。 具体的外交博弈，自有礼部官员主导，顾昭并不过多干涉。 然而令他意外的是，原本令他绷紧心弦的尤里安，此刻却显得异常懒散。 他斜倚在长桌末端的宽大座椅里，偶尔就近从洛绒官员面前信手拈来一份折子或文书，漫不经心地扫上两眼，随即丢开。 对于场中激烈的辩论，他仿佛充耳不闻，只百无聊赖地转动着拇指上的扳指，时不时掩口打个长长的哈欠，眼神飘忽。 到后来，尤里安索性将手臂交叠垫在桌上，侧头枕着，闭目养神起来。 那姿态，仿佛眼前这场决定十六部未来命运的谈判，与他这个最高代表毫无干系，倒像是来此寻了个清静地儿打盹儿。 唇枪舌剑的交锋终于尘埃落定。当最后一条款文在反复拉锯后艰难敲定，殿内紧绷的空气仿佛也松弛了几分。 一直伏案假寐的尤里安像是掐准了时机，适时地伸了个懒腰，悠悠“醒”转过来。 他接过己方使者递来的最终文本折子，姿态随意地翻了翻。 双方最终达成《二十四协定》：十六部须将侵占的五座城池悉数归还洛绒；赔付战争赔款五十万两白银；正式成为洛绒藩属朝贡国，每年需遣使朝觐并纳贡白银一万两；除官方许可的通商外，严禁十六部部众擅自踏入洛绒边境等一系列条款。 顾昭冷眼旁观，墨青色的眼眸深处带着审视。 他本以为尤里安会逐字逐句地仔细研读，甚至可能为其中某些严苛条款再做反驳。 然而，这位萨安亲王只是漫不经心地扫了几眼，便提笔蘸墨，在落款处龙飞凤舞地签下了自己的名字，随后又从容地从怀中掏出一枚小巧精致的亲王印章，呵了口气，稳稳地盖了上去。 其动作干脆利落，仿佛签署的并非关乎十六部命运的战败条约，而是一份无关紧要的请柬。顾昭都不知道他到底看没看清上面的条约。 谈判结束得异常顺利，顺利得近乎诡异。双方官员按照礼制，起身执手，互致和好之意。 尤里安的手掌宽厚有力，带着异族人特有的粗粝感，握住顾昭的手时，脸上重新挂起了那副玩世不恭的笑容。 “听闻贵国元旦佳节将至，京都之内必是华灯璀璨，人潮涌动，繁华盛景令人神往。我心慕中原风华久矣，不知是否有此荣幸，能亲身参与此等盛举，一睹天朝上国的节庆风采？” 顾昭闻言，眉峰几不可察地一蹙，瞬间与身侧的白秋交换了一个眼神，彼此都看到了对方眼底的诧异与警惕。 白秋上前半步，敛衽为礼，声音清越而带着恰到好处的歉意：“萨安盛情，下官感佩。然实乃不巧，敝国正值国丧哀悼之期，依循祖宗礼法，需禁绝丝竹管弦、歌舞宴乐。萨安所向往的喧嚣繁华，此番恐难如愿。” 尤里安目光转向白秋，眼底深处掠过一丝难以察觉的探究。顾昭见他不好糊弄，适时接话，语气沉稳： “尚书大人所言极是。不过，元旦乃辞旧迎新之吉日，庆典虽因国丧减其华彩，却不可全然废止。宫中将于太和殿设元旦晚宴，以贺新岁。萨安若欲领略我朝礼仪风范，这几日尽可在京都名胜中游赏。晚宴请柬稍后便遣人送至善交楼，萨安若不嫌简陋，届时可拨冗驾临。” 善交楼，是洛绒京都专为接待四方使节而设的官邸驿站，雕梁画栋，尽显天朝威仪，尤里安一行便下榻于此。 “将军既如此盛情相邀，”尤里安的笑意加深，眼底却如深潭般难以捉摸，“那我便却之不恭了。” 白秋看向顾昭，后者几不可察地点了下头，她便心领神会，不再多言。 随后，玄青将一直搭在臂弯的玄色大氅恭敬递还给顾昭。顾昭披上大氅，与白秋一同辞别众人，前往养心殿向皇帝复命。 走出议事堂，天地已换了光景。旭日高升，霞光万道，驱散了厚重云层。细碎的小雪不知何时已悄然停歇，只余下满目纯净的银白。 温暖的阳光轻柔地洒落下来，带来融融暖意，冲淡了冬日的凛冽。宫殿在晨光中熠熠生辉，琉璃瓦反射着璀璨金光。 万物沐浴在这古韵悠长的日光之中，尽显生机。 巳时六刻，养心殿，西暖阁。 顾昭与白秋在殿外静候。顾昭抬手，轻轻掸去玄色貂绒大氅肩头沾染的、已化作细小水珠的雪痕。 殿门紧闭，内里隐隐透出暖融融的气息和隐约的檀香。 片刻，殿门无声开启，御前总管太监顺喜躬身而出，面上带着恭敬的笑意：“白尚书、顾将军，陛下有请。” “有劳顺喜公公。”二人齐声道谢。顺喜侧身引路，推开沉重的殿门。 顾昭踏入温暖如春的殿内，立刻动手解下大氅，自然地递给了侍立在门边的小太监。 白秋目光微动，有些不明所以，但并未说些什么。 殿内气象万千。天花藻井饰以沥粉贴金的繁复图案，梁枋间绘着金龙和玺彩画，流光溢彩，威严堂皇。 御案两侧的琉璃影壁晶莹剔透，壁心与岔角镶嵌着五彩琉璃花卉，娇艳欲滴，栩栩如生。 整个殿宇金碧辉煌，气度森严，却又在袅袅升起的暖香中透着一丝雅致。 等两人踏进御书房，顺喜便在外轻轻合上了殿门，隔绝了外界的清寒。 顾昭与白秋趋步上前，在御案前数步之地齐齐屈膝跪地，左手覆于右手之上，拱手于地，深深叩首，手在膝前，头在手后，行稽首礼： “微臣叩见陛下，陛下万岁。” 御案之后，年轻的洛绒皇帝楚辰玖并未端坐，而是身体微微前倾，单手支颐，目光专注地凝视着面前一盘未完的棋局。 他身着明黄色常服锦袍，箭袖窄身，四开裾，领袖镶滚石青色片金缘，袍上虽无朝服九龙之威，却也以金线暗绣云龙纹样，低调中尽显天家贵气。 其身形清瘦挺拔，面容清俊如画，尤其那一双含笑的桃花眼，清澈温润，右眼尾一点小小的泪痣，更添了几分温雅柔润，虽是九五之尊，却令人如沐春风。 第3章 试心 “平身罢。”楚辰玖抬眸，声音温润平和，随手将指间拈着的一枚温润白玉棋子放回棋罐。 “谢陛下。”二人依言起身。 “今早的谈判如何？”楚辰玖的目光温和地落在白秋身上。 白秋于袖中拿出一份明黄封面的折子，趋前一步双手呈上。 “启禀陛下，此为与十六部最终议定的《二十四协定》。谈判时，对方对其中的割地、赔款及藩属条款几番争执，与我等事先预估略有出入，但仍在可控范围之内。具体条款，请陛下御览。” 楚辰玖颔首，接过折子，目光不经意地掠过顾昭，随即才悠悠翻开折页。 他一边浏览，一边仿佛闲话家常般说道：“近几日风雪虽歇，寒气犹在。两位爱卿为国操劳，更须保重身体，添衣御寒，莫要染了风寒才是。” 顾昭心头一紧，抬眼飞快地瞥了一眼楚辰玖温煦的面容，又迅速垂下眼帘，耳根似乎有些发热，与白秋一同恭敬应道：“臣等谨记陛下关怀，谢陛下。” 楚辰玖看得很快，合上折子，赞许道：“条款清晰，措辞得当。两位爱卿辛苦了。” “陛下，微臣另有一事需禀明。” 顾昭上前一步，沉声道，“条约签署后，十六部萨安尤里安亲王忽然提及我国元旦佳节，言道向往京都盛景，意欲亲身参与庆典。” 楚辰玖修长的手指在光滑的紫檀御案上轻轻一点，桃花眼中闪过一丝兴味：“哦？将军是如何回应的？” “微臣以为，两国邦交初定，其身为使节，既有此请，不宜断然拒绝。故微臣擅作主张，应允其于京都游览，并邀请其参加宫中元旦晚宴。”顾昭答道，语气沉稳，条理清晰。 “陛下，萨安所向往者，乃是往年元旦的喧嚣繁华。然国丧之期，礼制所限，需禁绝歌舞宴乐。此番晚宴，氛围必然清冷肃穆，恐与萨安期待相去甚远。若因此令其心生不满，甚至误解我朝轻慢，恐有碍于两国新近缓和之关系。” 白秋适时补充，带着一丝忧虑。 楚辰玖微微颔首，不置可否:“顾卿既已应允，想必心中已有计较了罢？” 顾昭从容接道：“回陛下，微臣以为，国丧禁歌舞，然礼乐不可废。宴席之间，可选用清雅平和的丝竹小调为伴，摒弃喧嚣欢快之音。 若恐氛围过于冷清，亦可安排军中健儿或武艺精湛者，编排一场气势雄浑的剑舞或枪阵，既可彰显我朝武德，又能增添几分雄壮热烈之气，且不违丧制礼法。 如此，既全了待客之礼，又不失我朝威仪。” 皇帝闻言，眼中笑意加深，显然颇为认同：“甚好。进退有度，不失礼法。白卿，便依顾卿所言，着光禄寺与礼部协同办理。” “微臣遵旨。”白秋躬身领命。她依足礼数，拱手弯腰，额触手背，行告退之礼，而后稳步后退至殿门处，方才直身，转身悄然离去。 顾昭并未随白秋离去。殿内一时间只剩下君臣二人。 楚辰玖心下了然，亲手提起案上温着的小银壶，斟了两盏清茶。 碧绿的茶汤在白玉盏中荡漾，清香袅袅。他将其中一盏轻轻推至御案靠近顾昭的一侧。 “你我许久未见了。坐吧，尝尝这新贡的茶。” 顾昭并未依言落座，而是从怀中郑重地取出一物——一枚青铜所铸的虎符。 那虎形威猛，细节栩栩如生，唯有尾部一道细微的缺口，正是用以调动洛绒举国兵权的信物。 尤里安早先那番关于“功高震主”的诛心之语，终究在顾昭心底投下了涟漪。 顾家世代忠烈，他深知兵权之重，更在意君臣之间的坦荡无猜。与其让一丝疑虑生根，不如主动释权，以全君臣之义。 只见他屈膝跪地，双手将虎符高举过头顶，姿态恭谨而决绝： “陛下，今《二十四协定》已成，十六部兵锋已戢，边境暂安。微臣当归还兵权，上交虎符于陛下。” 话音落下，殿内骤然陷入一片寂静，唯有炭盆中银霜炭燃烧时偶尔发出的轻微“噼啪”声，以及更漏滴水那几乎微不可闻的滴答声。 阁内暖意融融，顾昭却感到额角似有冷汗渗出，紧握虎符的手指关节也微微有些发白。 不知过了多久，久到顾昭几乎以为时间停滞之时，楚辰玖温润的声音才再次响起，却带了一丝不易察觉的叹息： “爱卿，茶凉了。” 顾昭心中不解，抬头看向帝王：“陛下，虎符……” “这茶是江南新贡的明前碧螺春。”楚辰玖打断了他的话，语气平静无波。 他拿起顾昭面前那盏未曾动过的茶，缓缓倾倒在旁边的金盂中。 清亮的茶汤划出一道弧线，香气四溢。他重新执壶，注入新的热水，看着蜷曲的银毫在玉盏中徐徐舒展，上下沉浮，如同碧螺潜游。 “干茶银绿隐翠，卷曲如螺，白毫毕露。汤色澄澈碧透，清香馥郁，入口鲜爽回甘，生津止渴，是不可多得的好茶。” 他抬眼，目光落在顾昭身上，深邃难辨，“将军若不品一品，岂非辜负了这天地灵物？” 顾昭听出了那平静话语下潜藏的不悦，只得依言起身，在御案旁的绣墩上坐下。 那枚冰凉的虎符，依旧被他轻轻放在了触手可及的案角。 他端起白玉茶盏，指尖感受着温润的触感，轻啜一口，清冽甘甜的滋味在舌尖蔓延。 “我若是要收，也不会等到这时再收，爱卿不明白？” 楚辰玖的声音低沉下来，甚至略去了“朕”的自称，带着一种近乎直白的坦诚，凝视着顾昭低垂的眼睫。 “怎么，爱卿是觉得自己……担不起这份信任吗？” “微臣并无此意，陛下明鉴！”顾昭立刻放下茶盏，起身欲再行礼，却被楚辰玖的眼神制止。 他只得重新坐好，语气恳切，“顾氏一族世受皇恩，忠心可鉴日月，绝不敢有负陛下所托。陛下若有驱驰，届时再赐虎符，微臣定万死不辞。此时承平，兵权理当归于陛下。” 楚辰玖看着他坚持的姿态，沉默片刻，终是无奈地轻叹一声：“罢了，你既执意如此……” 他伸出手，修长的手指拿起了那枚沉甸甸的虎符，指尖在冰冷的青铜虎纹上摩挲了一下，才将其收入御案旁的锦盒之中。 随后他端起自己那杯茶，轻轻吹开浮沫，饮了一口，语气缓和下来，带着一种近乎旧友的熟稔： “此刻殿中只你我二人，那些繁文缛节暂且放下，如从前那般唤我便好。” 顾昭之父顾老将军是先帝挚友，曾与先帝兄弟相称，顾昭与楚辰玖自幼一同长大，情谊深厚。 然而楚辰玖敏锐地感觉到，似乎是在从边疆军营归朝后，顾昭便在他们之间悄然竖起了一道名为“君臣”的高墙。 “君臣有别，礼不可废。”顾昭几乎是脱口而出，语气带着一丝惶恐，“陛下已是九五之尊，微臣岂敢直呼名讳，有失体统。” 楚辰玖握着茶盏的手指微微收紧，最终化作一声几不可闻的叹息，不再强求。 他放下茶盏，目光落在顾昭肩头那片几乎已干透、但细看仍与周围衣料色泽略有差异的痕迹上，仿佛不经意地问：“今晨出门时还飘着雪，怎的不穿大氅？” 顾昭身形微僵，指尖下意识地抚上左耳垂那枚冰凉的红玛瑙耳坠，眼神有一瞬间的飘忽。 “微臣……微臣是披了大氅的，只是殿内炭火甚足，进殿时便脱下了……” “带了没穿，才是实情吧？”楚辰玖轻轻打断他，目光如炬，精准地落在顾昭肩头。 那里因先前细微雪水的润泽，色泽相较于其他部位更显深邃，而在屋内炭火的温柔烘抚下，又悄然褪去几分湿润，只留下一抹独属于冬日的淡淡温润痕迹，不仔细瞧上几分，还真让他蒙混过关了。 “而且……”他唇角勾起一抹了然又带着点无奈的弧度，抬手点了点自己的左耳垂。 “你每次在我面前扯谎，总是不自觉地摸一下你那宝贝耳坠子。这一点，你从小到大还真是一点儿都没变。” 顾昭的动作瞬间僵住，抚着耳坠的手指像是被烫到般猛地放下。那张在战场上面对千军万马也面不改色的俊逸脸庞，此刻竟罕见地掠过一抹窘迫的红晕。 他抿紧了唇，竟无言以对。 楚辰玖看着他这副模样，再次无奈地叹了口气，语气关切：“你啊，总是这样。我知道你嫌它碍事，可这里又不是西北的雪原战场，多少顾惜点自己的身子，若是染了风寒，岂非因小失大？” 他不再给顾昭辩解的机会，重新端起茶盏，将话题拉回正轨，目光变得深邃而锐利。 “好了，说正事罢。你同意并主动邀请尤里安参加元旦晚宴，除了维系这刚刚缓和的关系……恐怕，还另有所思吧？” 顾昭张了张口，欲言又止，但楚辰玖显然无意听他解释前半句，只等着后半句的答案，顾昭只得收敛心神。“……是。” 他墨青色的眼眸锐光一闪，正色道：“在与十六部谈判过程中，尤里安竟对协定条款本身漠不关心，全程置身事外，未曾参与任何实质争论。可在条约落定之后，他却突然提出要留在京都……” 尤里安在谈判时那副漫不经心的姿态，让他不得不多想。 “你是怀疑，他此番前来，签订协定只是幌子，实则是另有打算？” 楚辰玖微微蹙起眉头，指节无意识地在紫檀御案上轻叩，低头思索着。 “是。出于多方考虑，微臣同意他留在京都，并邀请其参加宫中元旦晚宴。” 尤里安身份特殊，既是使臣又是亲王，他主动提出滞留，洛绒若断然拒绝，反倒显得小气且引人疑窦。 顾昭顿了顿，补充道：“为防不测，恳请陛下派遣锦衣卫，暗中监控善交楼及十六部使团在京都的一切动向。此獠心机深沉，不可不防。” 一个对关乎部族存亡的苛刻条约都漠然置之的亲王，却对异国的节日庆典兴致盎然，这本身就充满了诡异。 顾昭深知尤里安绝非庸碌之辈，其心难测，他必须探明对方葫芦里究竟卖的什么药。 他指尖再次习惯性地抚过左耳垂那枚冰凉的红玛瑙耳坠，眸色深沉。 其实他心中还有一层疑虑——先前西北战事胶着，洛绒军士屡屡受挫，皆因十六部军阵诡谲莫测，变化万端，令人难以捉摸。 他破解其阵势时便一直在想，究竟是何等人物，能研发出如此刁钻奇诡的战术？直到今日……他在议事堂见到了尤里安。 虽然他此前从未在战场上目睹过十六部军师的真容，但此人身上隐藏在慵懒随意后的那种深藏不露、运筹帷幄的气质，却让他感到一种莫名的熟悉…… 第4章 朝争 顾昭说着，又嘟囔了一句，带着一丝不确定的沉重：“但愿是我多虑了……” 楚辰玖的神色透出一种帝王的沉稳：“既然你选择让他留下，我便信你。我也想看看，这位萨安亲王，意欲何为。” 他缓缓起身，绕过御案，走向堆积如山的奏章。 “你此番大捷，边关已定，不必再远戍苦寒之地，便留在京都吧。” 顾昭身形几不可察地一滞，眸底深处似有复杂的情愫翻涌，随即化为一片沉静，垂首应道：“微臣，遵旨。” 留在京都，意味着离权力漩涡更近一步，也离眼前之人……更近了。 楚辰玖并未留意到他刹那的异样。明黄袍角拂过御案，在成摞的奏折中精准地抽出一本蓝金绸缎包封的奏章，递向顾昭。 “说到十六部，西北战事虽平，善后却刻不容缓。原西北总兵殉国，需择贤能接掌西北边陲。” 顾昭接过奏折展开，目光扫过名单，英挺的眉峰渐渐锁紧。楚辰玖已坐回龙椅，声音带着一丝冷意： “昨日早朝，我命孙岭拟一份堪任西北总兵的名单。结果你看看他呈上来的，都是些什么人！” 孙岭，字尧，洛绒的兵部尚书，同时也是孙家的嫡长子，还是迎娶了洛绒璕安公主——也就是楚辰玖同父异母的姐姐，楚锦宣的驸马。 孙家作为洛绒五大世家之首，其势力在孙劭官拜内阁首辅后更是根深蒂固，盘踞朝堂。与皇室联姻后，气焰更是熏天，连皇帝亦略感掣肘。 这份名单所列之人，大半为孙氏子弟或攀附孙家的门客。若从中择人赴任西北，无异于将洛绒边陲重镇拱手送入孙家囊中。 其余人选，则多为朝中现任要员，一旦外调，其空缺必然被孙家迅速填补，成为其扩张势力的新踏板。 而名单末尾寥寥数名非孙党的官员，即便忠诚可用，但品阶较低，若骤然擢升为正二品总兵，跨越过大，恐难以服众，更易授孙家以柄。 近年来孙家越发跋扈，其旁支子弟欺压良善、贪腐敛财的弹劾屡见不鲜，却总被孙劭、孙岭父子或压或解，牵连出的孙党官员更使朝廷可用之才捉襟见肘。 面对这份精心炮制的名单，楚辰玖竟一时难以找到更佳的破局人选。 他疲惫地向后靠入宽大的龙椅，闭上眼，修长的手指用力按压着突突跳动的太阳穴，眉宇间是难以掩饰的烦闷。 “孙家这手棋，下得倒是妙，以退为进，将难题尽数抛给了陛下。” 顾昭仔细审视着名单，目光在某处骤然停顿，“陛下，蓝家如何？” “蓝家？”楚辰玖睁开眼，眸中精光一闪。 蓝家同为五大世家，却自先皇朝起便门庭渐衰，若能扶植起来，或可成为制衡孙家的一股力量。 顾昭将奏折摊平在御案上，转向楚辰玖，指着名单上一个名字。 “蓝沁，字虞，蓝家嫡女，现任西京城守备，正五品。微臣记得武举之时，她身手矫健，笔试策论亦见解不凡，排名靠前，是个有真才实干的将才。西北新定，正需此等锐气与能力兼具之人。” “守备至总兵，品阶悬殊如云泥。” 楚辰玖眉头未展，只觉得心头烦闷更甚，“如此越级擢升，朝野非议必起，恐非善策……罢了，此事明日早朝再做定夺。你先回去吧。” 顾昭拱手应诺，目光扫过案头堆积如山的奏章，终是忍不住开口：“陛下，今日休沐，望陛下能稍事歇息，以龙体为重。” 楚辰玖闻言微怔，深邃的桃花眼中掠过一丝讶异。 他指了指案头，旋即化为无奈的苦笑：“我何尝不想偷得浮生半日闲？只是你瞧这如山的奏牍……” 自孙劭掌内阁首辅之权，楚辰玖便深感压力。 孙家势力庞大，其身后还有名野心勃勃的璕安公主，若将政务尽托内阁，恐有皇权旁落之虞。 顾昭抿紧了唇，欲言又止。楚辰玖看他神色，语气稍缓：“好了，不逗你了。稍后我会拣选些无关紧要的奏章，发往内阁票拟，如此也能松快一些。” 将军紧绷的神色这才稍霁，郑重行礼告退。就在他转身欲走之际，低头批阅奏折的楚辰玖头也未抬。 “顾子渊。” 他的声音清晰地传来。“披上大氅再走。” “子渊”是顾昭的字。他刚从顺喜手中接过那件厚重的玄色大氅，闻言身形一顿，脸上难得地掠过一丝被戳穿的窘迫。 顺喜忍着笑意，连忙上前，熟练地替将军将大氅披好系紧。 次日辰时，太和殿。 巍峨的殿宇内，巨烛高燃，将蟠龙金柱映照得流光溢彩，沉水香的烟雾袅袅升腾，弥漫在肃穆庄严的空气之中。 文武百官手持玉笏，按品阶高低雁翅般分列两班。殿内鸦雀无声，气氛凝重。 年轻的帝王端坐于丹陛之上的蟠龙宝座，身着明黄朝服，外罩紫貂端罩，冕旒垂珠，面如冠玉，却自有一股不怒而威的帝王气度。 大礼参拜过后，楚辰玖示意顺喜。后者立刻恭敬地捧上那本显眼的蓝金绸缎奏折。 楚辰玖目光扫过阶下，落在绯红仙鹤补服的身影上：“孙尚书。” 兵部尚书孙岭身着绯红仙鹤补服，应声出列，手捧象笏，躬身行礼，姿态恭谨无可挑剔：“臣在。” “孙卿昨日所呈荐任西北总兵的名单，朕已览阅。”楚辰玖声音平稳，听不出喜怒，“此事关系西北边陲安定，朕想先听听卿有何意见。” 孙岭头垂得更低，言辞恳切：“臣惶恐，岂敢妄揣圣意。臣以为，名单所列诸君，皆为可用之才，堪当西北重任，然最终圣裁，非臣所能置喙，唯恭请陛下圣心独断。” “哦？”楚辰玖唇角微勾，露出一抹极淡的笑意，带着一丝不易察觉的审视，“朕一时倒也难以抉择。不知众卿家，有何良荐？” “回陛下。”顾昭一步跨出班列，身姿挺拔如松，声音清朗有力。 “微臣以为，西京城守备蓝虞可胜任此职。蓝虞出身将门，武艺超群，通晓韬略，近年考绩皆为甲等，实为镇守西北、抚定边陲之良选。” 此言一出，殿内顿时响起一片压抑的议论声，众臣目光闪烁，交头接耳。 孙岭反应极快，立刻接口，语气看似公允，实则暗藏锋芒：“顾将军慧眼识人，蓝虞才干，臣亦有所耳闻。然则……” 他话锋陡然一转，声音提高了几分，“蓝虞现仅为正五品守备，若骤然擢升为正二品总兵，品阶跨越之大，前所未有，恐难孚众望，更易引发朝野非议，甚至动摇边陲军心啊！” “蓝虞历年考绩优异，功勋卓著，早已具备擢升之资，只是因循旧例，才暂居守备之位。如今正值西北用人之际，岂能因品阶之限而弃明珠于尘埃？”顾昭寸步不让，言辞铿锵。 眼见两人针锋相对，楚辰玖抬手虚按，殿内瞬间安静下来。 他拿起那本蓝金奏折，在手中随意掂量了一下，目光落在孙岭身上，笑容意味深长。 “朕记得，孙尚书方才还言之凿凿，名单所列诸君皆可胜任。蓝虞之名，赫然在列。为何此刻，爱卿却又断言其不堪为总兵了？莫非这名单……并非全是可用之才？” “陛下明鉴。前日陛下旨意，是命臣举荐‘有能力’胜任总兵之人。蓝虞之能，臣不敢否认，故将其名列入。” 孙岭面不改色，应对从容，“然臣在奏折附议中亦已陈明，名单中部分官员品阶过低，若骤然超擢，恐生事端，有违朝廷用人常例。故，臣恳请陛下三思，慎选贤能。” 他言辞滴水不漏，进退有据。楚辰玖眉头微蹙，正感棘手之际，又一个声音响起： “陛下，臣亦有举荐！” 众人循声望去，只见那同样身着绯红仙鹤补服的户部尚书缓步站出列队。 他手持玉笏，姿态恭谨，但眉宇间总透着一股刻意为之的精明与谄媚，官袍那簇新的料子和过于挺括的衣褶，在满殿沉稳厚重中显得有些格格不入。 楚辰玖眼底深处掠过一丝不易察觉的厌烦。 此人名邹秦，字冉，本出身寒门。照理说，他若是通过自己的努力从而当上了这个职位，楚辰玖倒是佩服。 可此人并不是以科举考试的优异成绩上来的，他是靠关系升上来的。 邹秦家境贫穷，参加过几次科举，却屡试不第。于是便想要攀附孙家，以获取仕途，但孙家根本瞧不上他，却没想到无意中引起了最受孙家家主孙劭宠爱的嫡长女、孙岭的妹妹——孙瑾的注意。 他别的不说，姿色、伎俩和油嘴滑舌倒是一绝，于是顺水推舟，很快便将孙瑾迷得神魂颠倒，非他不嫁。孙家自然不可能让她下嫁，最终几番拉扯，让邹秦成功入赘到了孙家。 但邹秦一介寒门，又无官位，传出去实在是有些挂不上脸面。孙岭是兵部尚书，给他谋个一官半职不是问题，倒也成全了邹秦的愿望。 后来其又在孙家的暗箱操作之下平步青云，通过了后续的几次政绩考核，连续提拔，最终成了户部尚书。其发迹史堪称钻营典范，为清流所不齿。 楚辰玖素来重才学，更敬重气节，对此等靠裙带关系上位、毫无风骨之人，实在难以生出半分好感。 当然，邹秦的升官经历并不是秘密，只是朝臣们碍于孙家权势，多对其虚与委蛇，表面客套罢了。 “哦？”楚辰玖面上不显，语气平淡无波，“邹卿要举荐何人？但说无妨。” 他倒要看看，这孙家的“乘龙快婿”，又要替孙家唱哪一出。 “回禀陛下，臣所举荐之人，乃军中骁将，现任参将——温宗明！” 第5章 衡策 邹秦此言一出，殿内顿时响起一片压抑的私语，嗡嗡之声如蜂群过境。楚辰玖此名字不甚熟悉，但“温”这个姓氏却唤起了他对朝堂世家的记忆。 温家，亦是五大世家之一。说起来，孙家近几十年的崛起，温家功不可没。 先皇登基未久，温家嫡长女便嫁予了孙家当时的年轻俊彦，也就是如今的孙家家主孙劭。 自此，孙家风头日盛，温家则似有意退居幕后，韬光养晦。 邹秦既言此人是军旅出身……楚辰玖的目光下意识投向武将班首的顾昭。 果然，顾昭那张棱角分明的脸上，原本的平静早已被阴云取代，眉峰紧锁，薄唇抿成一条冷硬的直线，周身隐隐散发出凛冽的寒意。 “温宗明？”楚辰玖的声音在空旷的金銮殿上响起，带着一丝探究，“那你说说，为何举荐他？” “回陛下，”邹秦躬身言道，“此人乃军中参军，武艺自不必多说。臣听闻他于此番战役中，退而有序，紧随顾大将军之后，力挫十六部，功不可没。 且他常驻西北边陲多年，对十六部的山川地势、部落民情了如指掌。若陛下擢其为西北总兵之职，也不过只升两阶，乃人尽其才，众望所归之选。” “人尽其才，众望所归之选？” 邹秦话音刚落，顾昭轻笑一声，话语里不自觉含了一丝讥讽之意，“邹尚书难道不知，温宗明昔日正是前任西北总兵麾下的副将吗？为何今朝沦落至参军之位？” 他锐利的目光如刀锋般扫过邹秦和孙岭，字字如锤，敲在殿内每个人的心上。 “当日就是因其调度失宜，救援迟缓，致使前西北总兵身陷重围，孤立无援，最终力竭殉国，这才依军法将其贬职。此中缘由，邹尚书恐怕不知罢！” 群臣议论纷纷，如沸如羹。邹秦面色一僵，额角渗出细汗，神色也略显慌乱，不由自主地瞥向孙岭。 孙岭却依旧气定神闲，直到议论声稍歇，才不疾不徐地出列，语气沉稳： “顾将军此言差矣。战场之上瞬息万变，岂能事事尽如人意？温宗明之所以未能及时率援军抵达，是因为总兵欲冒险行奇袭之策，意图攻十六部于不备，却不幸为敌所察，反陷危局。 总兵大人之陨落，乃是谋略失策所致，岂能全然归咎于温副将驰援稍迟？” “一派胡言！总兵大人征战沙场数十载，深谙兵略，原定乃是里应外合之策，环环相扣，以破敌阵。 若不是温宗明贪生怕死，不敢迎敌，何至于让总兵大人陷入孤军奋战之绝境？又岂会让战局糜烂至需朝廷紧急调派援军的地步！” 顾昭闻言，语气骤急，反驳道，“何况，若非温宗明本人亲口承认其救援迟缓之过，又有数样铁证，我岂能仅凭臆测便将其贬为参军？” “勇于自承其过，实乃敢作敢当，身先士卒之典范。”孙岭语气依旧平和，转而望向楚辰玖，拱手深深一揖。 “陛下，臣以为，总兵决策有失之时，温宗明身为副将，确有未及时谏阻之过。但总兵捐躯之时，他收拢残兵，毅然领兵守城，未曾有丝毫退缩，直至顾将军领朝廷援军至。他护佑百姓免受更多涂炭，也可谓是将功赎罪。仅以参军之位待之，恐有赏罚失衡之嫌。” “陛下明鉴，臣亦以为然。”邹秦紧随孙岭之后，急声附和，“此番西北大捷，温宗明功大于过，且其位已压了许久。于情于理，于才于功，擢升其为新任西北总兵，倒是再合适不过了。” 顾昭自邹秦提及温宗明这个名字起，眉宇间便未曾舒展，此刻更是沉声反驳，字字如冰珠砸落： “孙尚书身居京都，何以洞悉西北之微末？无论温宗明昔日为副将抑或是参军，身为军中一员，未能遵循总兵之谋，勇战十六部，反因总兵殉国被十六部狼骑围困，才不得不龟缩城内死守，本就有过。 ‘未曾有丝毫退缩’？孙尚书此话可谓贻笑大方，这分明是临阵脱逃！” “顾将军此言差矣。臣身处京都，对西北边陲之境详情确难洞悉。但将军奉旨领兵前往西北之前，总兵已然殉职多日。将军所闻所见，亦是事后推断，又怎知何为真、何为假呢？” 孙岭依旧不紧不慢地说道，“总兵大人决策过于激进，一意孤行，温副将审时度势，念及麾下将士性命与一城百姓安危，为免更多无谓牺牲，方才行此权宜之计，暂缓驰援。此举虽非大功，却也绝非大过，实属无奈之下的保全之策。” “倘若军中诸将皆效仿他，视军令为无物，动辄以‘上级之策有误’为由，各行其是，那军纪何在？秩序安存？岂非天下大乱？” 顾昭气极反笑，继续言说：“军中法度严明，铁律如山，赏罚有据。不论何种缘由，温宗明延误军机，致使主将阵亡、战局恶化，此乃不争之事实。 既已失职，自当依律惩处，贬其官职，正是为明正典刑，以儆效尤。孙尚书指责我赏罚不公，我却要问，温宗明之功绩，岂能掩盖因其过失而殒命的数千将士与无辜的百姓！” 楚辰玖端坐龙椅之上，听着他们你一言我一句的争论，指尖无意识地摩挲着冰冷的扶手上的龙首刻纹。 他深知顾昭的疑虑并非空穴来风。温宗明身上的疑点确实难以洗清。 温家与孙家是姻亲，利益捆绑极深，总兵之位空缺，温宗明作为副将便是最大受益者，这其中的利害关系昭然若揭。 然而，正如孙岭所言，顾昭抵达时一切已成定局，缺乏直接证据指证温宗明有不轨之心。 更棘手的是，环顾朝野，无论从资历、对西北的熟悉程度，还是世家背景的支持来看，温宗明似乎又是眼下最“合适”的人选。 可若任命一个刚被主将以军法贬职的人为新任总兵，无异于当众打了顾昭的脸，更会动摇军中法纪的威严，日后将令又要如何推行？ 楚辰玖感到一阵头疼。殿内争执愈发激烈，双方僵持不下，空气凝重得几乎令人窒息。 就在此时，一个沉稳苍劲的声音响起，打破了胶着的局面：“陛下。” 这声音并不高亢，却带着岁月沉淀的厚重与不容置疑的穿透力，瞬间让满殿的窃窃私语归于寂静。众人目光汇聚之处，正是当朝首辅，孙家之主——孙劭。 “陛下，微臣认为，论及西北总兵重任，不论是蓝守备抑或是温参军，皆乃堪当大任之才。温参军虽曾有过，然值此朝廷用人之秋，若擢升其为总兵，其久历边陲，深谙敌情地势，乃上上之选；又为军中宿将，在西北将士心中素有威望，根基深厚；何况此擢升品阶跨度适中，也合乎常理。” 他腰束玉带，虽已年过花甲，鬓发染霜，但身姿依旧挺拔，双目深邃，自带慑人威仪。其声音平缓而有力，清晰地传入每个人耳中。 “蓝守备固然卓绝，然若升其为西北总兵，品阶连跃数级，跨度之大，恐难以服众。且其虽在西京政绩斐然，但毕竟初涉西北边情，于彼处风物、军情、人事皆属生疏。骤然掌握数万雄兵，调度指挥，号令一方，其间磨合适应，恐非一朝一夕之功。” 他看向正想反驳他的顾昭，带着洞悉一切的深意：“想必这一点，顾将军应当深有体会。” 顾昭顿时哽住。几月之前，他临危受命，接掌西北军权之时，资历尚浅，不知遭遇了多少明里暗里的不服与掣肘。幸得父亲顾老将军的余威尚在，加之前几年一直在军中历练，熟悉军旅，又接连打了几场硬仗，才艰难地站稳脚跟，凝聚了军心。 孙劭此言，精准地戳中了他的软肋。 孙劭见楚辰玖眉宇间仍有犹豫之色，继续进言，语气带着不容拖延的凝重：“陛下，如今朝廷正值多事之秋，良将难求。西北边陲军情如火，总兵之位悬空一日，便多一分动荡之险。此职任命，刻不容缓！请陛下抉择！” 众臣依言附和。楚辰玖压力倍增，目光下意识地投向文官班列最前方，一位同样身着绯红仙鹤补服，气质却截然不同的长者身上。 那人年约五旬，面容清癯儒雅，眼神温润平和，虽位高权重，却无半分骄矜之气。腰间玉带上挂着一个精致的金丝仙鹤纹锦袋，与他通身的清正之气相得益彰。 他名韩钶，字子晞，虽出身寒微，但凭自身才学，二十七岁就成为文科状元，四十五岁被先帝钦点为太子太傅，是楚辰玖最为敬重信赖的恩师。 韩钶至今未娶妻生子，一直兢兢业业，洁身自好，且从不参与任何世家宴饮朋党之争，是朝中公认的清流砥柱。 他敏锐地捕捉到了年轻帝王投来的目光，神色平静，缓缓出列，步履沉稳，仿佛自带一股安定人心的力量。 “陛下，”韩钶的声音不高，却清晰沉稳，瞬间抚平了殿内些许躁动，“臣有一言。” 楚辰玖心中一喜：“太傅但说无妨。” 韩钶恭敬地躬身施礼，随后抬头，目光坦荡地迎向御座。 “陛下，微臣细思之下，以为孙首辅所言，确有其理。就西北总兵一职而言，温宗明其人，无论资历、经验、对敌情之熟悉，乃至在边军中的根基，确比蓝虞更为适合。” 楚辰玖其实也知道，从现实角度看，温宗明确实是更“合适”的选择。既然连从不偏私的太傅也如此认为…… 他深吸一口气，目光扫过殿内神色各异的群臣，最终做出了决断： “既如此，便依众卿所议。擢温宗明为西北总兵。退朝之后，即命翰林院草拟诏书，昭告天下。” 众臣附和：“陛下圣明！” “陛下，微臣还有一事要启奏。” 就在楚辰玖以为尘埃落定之际，韩钶再次开口，声音依旧平稳，“据臣所知，西北边城城门领亦随前总兵共赴国难，以身殉职，至今空缺。 今既已钦定温宗明为西北新任总兵，何不趁此吉时，一并擢选贤能，充任此职？如此文武并重，方可确保边城安泰，共襄盛举。” 顾昭闻言，心领神会，立马接话：“陛下，太傅所言极是。城门领一职关系城池门户安危，至关重要。既然如此，不如调任蓝虞为西北边城的城门领罢？” 第6章 隐忧 韩钶和顾昭的话正好给了楚辰玖思路。 既难以遏制孙氏在西北的势力日隆，不如布以暗哨，监其行止，以防其不轨之心。 蓝沁虽无缘总兵之职，但升为城门领倒合乎情理。 “将军倒真是‘知人善任’，西北苦寒之地，风沙蔽日，蓝虞一介女流，娇弱之躯，怕是难以忍受罢？” 邹秦说着，语气里带上了一丝讽刺，“顾将军此意，究竟是欲提拔蓝虞，还是想贬谪她呢？” 其话中隐含的轻视之意，令武将队列中的其他几位将领都皱起了眉头。 “邹尚书，你到底是怜香惜玉，还是在轻视女子？”白秋忍不住反驳了一句，脸上表情不太好看。“您此言，置我朝多少为国效力的女官于何地？” 邹秦恍觉言语有失，被孙岭睨了一眼，顿时面红耳赤，讪讪地低下头，随后缄口不言。 顾昭对他嗤之以鼻，转身对楚辰玖道：“陛下，蓝虞任西京守备期间，常亲赴乡野，体察民情，肃清吏治，廉洁奉公！在其治理下，西京弊绝风清，百姓安居乐业，政绩斐然，有目共睹。今擢其为西北边城城门统领，掌一城之锁钥，稽查奸宄，保境安民，量才适用，实为情理之中。” 众臣窃窃私语，议论纷纷。这是一个绝妙的制衡之策，既能满足孙系要求，又能布局制衡、安抚军方。 “爱卿所言有理。”楚辰玖便顺着顾昭的话，微微颔首。 “即日起，擢蓝虞为西北边城城门统领，册封诏书待退朝后，与温宗明之任命诏书一并草拟，昭告天下。” “诸位卿家，尚有何事启奏？无事，便依礼退朝罢。” “陛下圣明。臣等恭送陛下，吾皇万岁万岁万万岁。” 山呼万岁声中，这场牵动各方神经的朝堂之争，终于落下帷幕。 申时三刻，养心殿，西暖阁。 炭火在精雕的铜兽炉中静静燃烧，散发出融融暖意，驱散着深冬的寒气。 楚辰玖端坐于紫檀木御案之后，朱笔在奏折上勾画，神情专注。 殿内只闻炭火偶尔的噼啪声和翻动纸张的细微声响。 大太监顺喜脚步轻悄，如同猫行，无声地踱至御案旁，躬身低语：“陛下，户部尚书邹秦大人求见。” “邹冉？”楚辰玖手中朱笔一顿，眼中闪过一丝不易察觉的锐利，“宣他进来。” 顺喜恭谨应下，倒退几步方转身出去。片刻后，户部尚书邹秦趋步入内，身上仍是早朝时那身官袍，面上带着惯有的恭谨。 他正要行大礼，楚辰玖已抬手免了，随即搁下手中朱笔，目光在案头堆积如山的奏折中逡巡，精准地抽出一本用白金丝绢包裹的密折。 “邹卿来得正好，朕正心系南京珒州之事。几日前有人上奏，言珒州遭逢洪涝水患，百姓困顿，需要朝廷拨资赈灾，朕当时便谕令户部速速拨银，以解民倒悬。” 楚辰玖将密折轻轻放在案上，声音听不出喜怒，却自有一股威压。 “但今日朕案头收到一封密奏，言及珒州旱灾肆虐，灾情日重，请款文书早已送达户部，然赈灾款项，至今杳无音信。此中缘由，卿当如何解释？” 他指尖点了点那本白金丝绢的密折，语气转冷。 “陛下，微臣前来，正为此珒州急务。” 邹秦见状，立刻撩袍跪倒在地，言语中却不显慌乱。 “请陛下恕罪，只因西北战事方歇，户部上下忙于核算军需损耗，加之月末已至，百官俸禄亦需筹措，诸事繁杂，一时难以兼顾。 日前户部确已收到珒州知府急报，详陈灾情惨烈，请求朝廷拨银赈灾、重修河堤。 微臣已初步核算，赈银购粮加上河堤修缮，共计约十万两之数。” 楚辰玖指尖轻叩御案，眉宇微蹙，有些不悦：“既已核算清楚，为何拖延至今？” “陛下息怒。”邹秦深深俯首，“去岁因国丧耗资甚巨，兼之战事靡费，国库确已捉襟见肘，筹措这十万两白银，实非易事，故而延误至今。微臣万死！特来面圣请旨，恳请陛下圣裁，以解珒州百姓倒悬之苦。” “朕看过户部账本，国库虽有些吃紧，但也还未到空虚的程度。万民疾苦，乃朝廷首重。” 楚辰玖声音沉稳，带着不容置疑的决断，“即刻从国库拨出十万两白银，火速送往珒州赈灾，不得有误！待十六部后续赔款入库，自可填补此缺。” 他略作沉吟，复又开口，声音在殿宇间清晰地回荡。 “传朕旨意，珒州受灾百姓，免去今年一切赋税徭役。命珒州知府即开官仓，广施粥米。工部领款后须即刻动工，重修河堤，务使民心安定。” 言毕，他的目光落在邹秦身上，淡淡道：“近来国事繁巨，户部辛劳，朕亦知晓。然赈灾拨款关乎人命，延误至此，你身为户部尚书，难辞其咎。朕念你主动请罪，暂不免你职，但罚俸半年，以示惩戒，下不为例。” 出乎楚辰玖意料，邹秦并未表现出太多的惊讶，只是深深叩首，说了句“陛下圣明”，低头谢恩后就恭敬地退了出去。 可楚辰玖总觉得事情太巧了些。他刚拿到这份直指户部渎职的密折，本想留待明日早朝发难，借机敲打，欲借此事革其官职，以儆效尤。 没承想邹秦今日就自行前来请罪，且对答如流，所陈之词，又句句在理，滴水不漏，最后只是罚了其半年俸禄。 更可疑的是，一个户部尚书，半年俸禄绝非小数，邹秦受罚后竟无半分痛惜之色，反而显得……过于平静了？倒是叫楚辰玖意外。 他正凝神思索，顺喜再次悄无声息地进来：“陛下，顾子渊将军求见。” “传。”楚辰玖有些意外，收敛了心神。今日这养心殿，倒是访客不断。 片刻，顾昭挺拔的身影步入暖阁。他已卸下朝服，换了一身金丝滚边的墨色暗纹锦袍，衬得那双墨青色的眼眸愈发深邃清亮。 其发梢间沾染了些许细小的水珠，在暖阁的光线下微微闪烁，肩头倒是干燥的，显然来时披了御寒衣物。 他正要依礼下拜，楚辰玖已先一步开口，免了他的礼。 顾昭的动作顿在半空，只得顺势站直，面上掠过一丝不易察觉的讪然。 “不是早说过，私下相见，不必拘这些虚礼？”楚辰玖将案上的奏折稍作整理，语气带着一丝无奈，“怎么又进宫来了，可是有要紧事？” 顾昭并未立刻作答，眼帘微垂，手指无意识地捻着袖口，有些踌躇。 楚辰玖看在眼里，放缓了语气：“你我之间，有话但说无妨。” 闻言，顾昭深吸一口气，忽然似下定决心般，屈膝跪地，言辞恳切：“陛下，微臣斗胆，恳请陛下加派皇城守卫，以固宫闱之安，防患于未然。” “这怎么叫大胆？”楚辰玖笑了笑，却有些不解，“不过，此话怎讲？” “不瞒陛下，微臣昨夜梦境之中，见元旦盛宴之上，守卫疏忽，竟有刺客潜行匿迹，意图不轨。臣等虽竭力护驾，却恐力有不逮，致使陛下身处险境……此等不祥之兆，令微臣心惊胆战，唯恐惊扰圣听。” 顾昭顿了一下，没敢续言，“请陛下恕罪。为陛下龙体之安，社稷之稳，微臣斗胆请陛下斟酌，加强宫中守卫，以防万一。” “刺客？”楚辰玖目光一凝，随即又露出一丝笑意，“爱卿是在忧心十六部意图不轨，还是担心某些世家狼子野心？” “微臣不敢妄加揣测。”顾昭回答，头垂得更低，“只是此梦太过真切，微臣……心中难安。” 楚辰玖凝视着跪在地上的挚友兼重臣，心中五味杂陈。 仔细想来，似乎是自他去军中历练之后，便开始有意无意地与自己拉开距离。 待楚辰玖登基之后，顾昭更是在两人之间划下了一道君臣的鸿沟，往日的亲近都被这身官袍和御座隔开了。 楚辰玖轻叹一声，站起身来，绕过宽大的御案，亲手将顾昭扶起。 “顾昭，”他的声音带着一丝不易察觉的怅惘，“我说过了，私下无须如此。我们自幼一同长大，情逾手足。你这般拘礼守矩，倒叫我觉得……生分了。” 顾昭借力站起，墨青色的眼眸快速掠过楚辰玖的脸庞，随即又垂下，抿了抿唇，声音平淡无波： “陛下仁慈，念及旧情。然儿时懵懂，不知天高地厚。如今君臣名分已定，礼不可废，规矩……也不可不守。” 楚辰玖看着他这副油盐不进的样子，无奈道：“罢了，罢了。” 他摇了摇头，走回御座，“说回正事罢。梦兆之事，何罪之有？你所虑也并非全无道理。元旦盛宴，万邦来朝，鱼龙混杂，加强守卫确有必要。顺喜！” 顺喜听到传唤，立马紧着步子进来：“陛下有何吩咐？” “传萧隶即刻觐见。” 不多时，顺喜引着一名身姿挺拔、身着明黄软甲的男子快步而入。 此人腰间悬挂一枚锃亮的铜制令牌，正面镌“禁军”，背面刻“指挥使”。正是统领禁卫、直接听命于皇帝的禁军指挥使——萧季，字隶。 “陛下，萧指挥使来了。”顺喜说完，就站到一旁，垂手恭立。 萧季入殿，目不斜视，行至御前，单膝触地，行武将军礼：“臣萧季，叩见陛下！见过顾将军！” “平身。”楚辰玖抬手，目光转向顾昭，“顾卿，你与萧卿详说。” 顾昭会意，转向萧季，语气严肃：“萧指挥使，元旦之日，皇宫守卫的轮值布防，是如何安排的？” 萧季起身，目光先看向楚辰玖，得到皇帝微微颔首的默许后，才沉声回禀： “回将军，元旦守卫已部署完毕。太和殿前，五十步一岗，七十步一哨，每半个时辰轮换一次。宫内其余各处，百步一岗，百二十步一哨，每一个时辰轮换一次。” 顾昭听着，修长的手指无意识地摩挲着左耳垂上那枚小小的、冰凉的玛瑙耳坠，眉头渐渐锁紧。 “不够。”他沉吟道，“太和殿乃宴饮核心，需加密为三十步设一岗，五十步立一哨，轮值缩短至每两刻钟一次。 宫内其他重要通道及宫苑，亦需加强，变为七十步一岗，百步一哨，同样每两刻钟轮换一次。 岗哨之间，视野尽量重叠，不得留有死角。”