《死亡女神她不装了[北欧神话]》 第1章 第一章 海拉 海拉已经疲于计算时日。在赫尔海姆，每一次日月的升落都如冬夏交替般漫长，而在成为冥界之主上千年后，她仍觉得第一次踏入这座阴郁的宫殿仿佛就在昨天。 有时她会试着回忆在来到这里之前的岁月，那时她与母亲和两个兄长生活在约顿海姆的铁木森林。 她还记得那些灰褐色的山岭与荒野，记得她与疾风一同穿行其中，漫无目地消磨孤独的时光，躲开所有的霜巨人——也可能是他们躲开她。那些记忆都已经蒙上了厚厚的灰尘，她不确定那是否算美好的回忆，也无从知晓在哪里的生活才是她想要的。 她像往常一样从一团浓雾般的梦里醒来，起身走到卧室尽头，在墙上悬着的巨大水晶镜前站定。 镜子里映出她的容颜，蔷薇一般娇艳而带着利刺的面庞，灰绿色双眸，海藻般的黑色长发。她从父亲洛基那里继承了一张俊美的脸——准确地说，只继承了半张，但她习惯于用魔法幻化出半具正常人的外壳，长久地掩盖她异样的另外半边身体。 她的视线穿透镜中自己的影像，飘往外界。通过矮人制造的这面水晶镜，她能够看见赫尔海姆境内的所有死者和境外的所有将死之人。她用不带感情的目光扫过她的王国居民，在她眼中，他们全都一样，干瘪，缥缈，毫无意义。 有时候，她觉得她自己与她王国中的亡灵居民也并无两样。但另一些时候，她意识到她是赫尔海姆唯一活着的人。她的臣民们往往会平静地接受死后的生活，他们像在世时那样进食和入眠，与身边的人交谈娱乐，但他们的心中早已没有了任何渴望与希冀。 渴望与希冀是属于活人的。当海拉感觉到它们像暗潮一样在心底翻涌时，她便知道自己活着。只是，她从来不知道自己究竟期待些什么。 水晶镜中出现阿斯加德华美灿烂的宫殿时，海拉停下了目光。 一个背对着她的身影在繁花盛开的庭院中徘徊，全身被晨曦染成金色。当他停下脚步，半转过身来后，她认出了他。金色的阿萨族男神正用手轻抚过一株玫瑰的花蕾，在他满怀温柔的触碰之下，那蓓蕾慢慢地展开了花瓣。 海拉观察着那朵绽放的玫瑰，看着那花瓣一片片伸展开，层层叠叠地绕成一个漂亮的不规则螺旋。他放下手时，她的视线移至他的侧脸。他垂着目光，被微风吹落的一缕金发遮住了眼睛。 “好久不见。” 她无声地对他说。自然，他没有听见。他依旧微垂着头，不知在凝神思索些什么。她注视了他片刻，然后不再看镜子，一边转身朝门口走去，一边唤她的侍女： “露薇，让人准备好最大的客房和最醇的美酒，有贵客要来。” 露薇从走廊转角处翩然而至，转动着她那双灵动狡黠的淡褐色眼睛：“是谁？” 海拉感觉到舌尖泛起一阵苦涩，但那个名字已经到了她的唇边，无比自然地脱口而出：“奥丁之子巴德尔。” “啊，那位光明之神。他要是死了，怕是世间万物都会为他伤心落泪吧。” “或许吧。听人说，世间万物都爱他。” 海拉语气平淡，但露薇捕捉到了她脸上一闪而过的异样神色。 “世间万物都爱他，那也包括你吗？” 海拉假装没有听见她的话，催促她赶快去照吩咐做事。露薇是她的侍女中最聪明的一个，海拉有时很厌烦她的聪明。 久远的回忆在海拉再次独身一人之时涌进她脑海。那是她第一次也是唯一一次来到阿斯加德，步入奥丁的宫殿。她记得众神见到她和她的两个兄弟时的神情——奥丁面色阴沉，芙蕾雅花容失色，托尔涨红了脸，紧攥着手里的雷神之锤，仿佛下一秒就要用它敲碎他们三兄妹的头骨。 巴德尔是众神中最平静的那个。他安然立于奥丁身旁，金色的眼睛犹如两泓波光粼粼的泉水。他正俯身向宝座上的奥丁耳边说些什么，在海拉看向他的时候抬眼与她对视。她被那双明眸所吸引，而那眼睛的主人也注意到她的目光，向她致以一抹温柔的微笑。海拉知道，正是以这样的一抹微笑，他催开了世间所有含苞欲放的花朵。 这段对视没有持续太久，因为奥丁很快就宣布了对她的判决。她被判处终身流放，被遣至阴冷幽森的北方，成为亡灵之国的女王。她没有犯下任何罪行，这判决仅仅是因为她的父亲是洛基、她的母亲是霜巨人。她唯一的过错是出生和活着。 离开之前，海拉再一次朝巴德尔望了一眼，他却没有再看她。 九天后，在巴德尔预计会到达她的埃琉德尼尔宫的当晚，海拉命人将宫殿布置一新，摆起盛大的宴席，静候光明之神的到来。与此同时，她待在自己的卧房里对镜梳妆。 “你知道这样不值得。” 露薇一边说着，一边在海拉精心盘起的黑发上系上绿宝石珠链。那莹莹的绿光衬得海拉的眸子愈加明丽。 “在过去上千年的岁月里，你为谁这样费尽心思打扮过？为那个男人，不值得。” “我知道。” 海拉看着镜中脸上的妆容，突然感到这与她的魔法一样，都是用于给她提供伪装，她不确定这层脂粉的伪装是否必要。 “巴德尔是阿萨神族中最俊美的男神，我不想在他面前显得太黯然失色。” “强大如你，永远不会在任何人面前黯然失色。” 露薇用心地在海拉的前额戴上绿宝石额饰，完成了最后一个梳妆步骤。海拉站起身，让露薇为她整理礼服裙摆。 “你不知道，他第一次见到我的时候，我的样子和现在差别有多大。” “那都是几千年前的事了，他一定早就忘了。” 海拉没有接话，她不想告诉露薇，她其实更希望他记得。 露薇完成她的工作后便离开了。海拉在妆台前静坐了片刻，忽而又起身，走到那面水晶镜前。巨大的镜面可以映出她的整个身体——绸缎与珠宝堆砌而成的绿叶中一朵初绽的蔷薇。她确信，如果当初她以这个模样出现在阿斯加德，众神向她投来的会是全然不同的目光。 在某一个瞬间，镜中的影像模糊了一下，再次清晰起来时，映出的便是另一个同样身着绿裙、表情平静的女子的面貌——她的脸与海拉不乏相似之处，甚至有着与海拉同样的黑发绿眸，同样的挺拔鼻梁与下颌的利落线条。 但海拉看得出她不是自己，她今天第一次看清，镜中人的左眼下方有一颗她没有的泪痣。在海拉看来，镜中人比自己要美上百倍。 从很久以前开始，这面镜子就开始时不时地显出这个女子的影像，时而清晰，时而模糊，但没有一次像今天这样清晰过，就像那女子的的确确在镜前自照，或者，就像这镜子是块透光的平面，而那女子正站在镜子之后。 海拉知道矮人制造的镜子有魔力，或许是超出她认知和掌控范围的魔力，最近一段时间，这个影像出现得越来越频繁，但迄今为止，它除了静默地出现她面前外，没有对她的生活造成任何影响。 于是她也只是静默地看着，等待着它在片刻后如冰融于水般消失在镜中。 埃琉德尼尔宫主殿中点着无数灯火，当巴德尔跨入大门时，海拉便从光与阴影的尽头披着萤光走出。 “欢迎，奥丁之子巴德尔，洛基之女海拉向你致意。” 巴德尔在她面前几步处停住脚步，平静地看向她，金色的眼眸中是一片波澜不惊的海。 “海拉，我认得你。”他说。 海拉怀疑了一瞬他说的是否是真话。她记得第一次见面时她还是个孩子。她早已变了，巴德尔也是。如今站在她面前的他，比她记忆中的模样更加成熟、俊美、容光焕发，而他眼中的她，还是曾经的那个怪物小女孩吗？ 但她不愿再去想这些。他说他认得她，这就够了。 当晚，海拉为这位来自阿斯加德的贵客举办了盛大的宴会。意料之中，所有来宾都围绕在巴德尔身边。海拉坐在主位上沉默地看着，突然感到，当光彩照人的巴德尔处于其间时，无论点了多少灯，她的埃琉德尼尔宫看上去仍像一个灰蒙蒙的洞穴。 宴会接近尾声时，海拉遣散了所有人，于是偌大的殿中便只剩她和巴德尔二人。她端了一杯酒，走过长桌来到他面前。他接过她递来的酒杯，看了她一眼，仰头喝了下去。 “我的佳酿和众神之父奥丁的蜜酒相比，哪一个更醇美？”她问。 巴德尔并不回答，只是微笑了一下。于是她也笑了，但那笑容与他的不同。那是她所擅长的笑，是诱惑人心的甜蜜毒药，洛基想必曾用这样的笑迷住过无数的女神和女巨人，而她作为他的女儿，对此无师自通。 “我还有更好的酒，”她说着，握住他的手，将头靠近他的肩，口中吐出的气息微微吹动他柔软的淡金色头发。“在我房间里，有魔力的酒，只需饮上一口就能达到极致的沉醉。” 巴德尔反手抓住她的手腕，将她轻轻推开，而后松手。 “很抱歉。”他说，“我已经有妻子了。” “我知道。” 海拉毫不在乎地微笑着，看着魔药的效力在这一刻发作，巴德尔如熟睡般闭上了眼，向前一倾，倒在她怀里。那抹甜美的笑意随即从她脸上消逝。 海拉毫不费力地将巴德尔带回了她的房间。亡者的身躯轻如一片羽毛，她却觉得她几乎能感受到他身体的重量与热度，但同时，她又觉得他像一件纤弱的水晶制品，只能小心翼翼地对待，稍不留神便会在她怀中化为碎片。 她将他置于床中央，立在床头看着他。她一直以为他那双金色的眼睛是一对光源，但当它们被掩藏在眼睑之下时，她才发现他身上的每一个部位、每一寸皮肤都在熠熠生光。 然后她走到水晶镜前，撤下右半边身体的魔法伪装。右侧皮肤的白皙与脸庞的红润瞬间褪去，只留下死尸一般骇人的青黑色，海藻般繁盛的黑发枯萎了一半，连那只绿色的右眼也变成了一个浑浊的灰色球体。 这是她真实的模样。如果伪装的她都无法令巴德尔动心，那么真实的她想必只能让他嫌恶。可他呢？永远披着晴日的阳光，永远璀璨无瑕，永远享受着所有人的爱。 海拉感觉到左侧胸腔中的心脏在剧烈跳动。她分辨不出这是出自嫉妒还是渴望，她很早就已经分辨不出任何情感，但此刻她能够真切地感受到，哪怕她的一半身躯都是正在腐烂的尸体，她依然完完全全地活着，而她应该完完全全地活着——不是像现在这样。 她原本不该在这阴冷的冥界中度过一生，她原本应该奔跑在约顿海姆的原野上，哪怕被所有人厌弃，至少她是自由的，至少她不会见到巴德尔，不会清楚地知道那不是她所能奢求占有的光。 海拉抬起右手，伸入镜子里，在镜子另一面的虚空中抓住某样坚实的东西。当她收回手后，镜面仍旧完整如初，像瀑布一样毫无破损的痕迹。她张开手心，在那枯萎的青黑色手掌中静躺着一块硕大的九边形宝石，散发出莹莹的绿色光芒。 一块魔力晶石，是海拉被遣至赫尔海姆的当晚发现的。那晚有骇人的暴风雨，当她的视线随闪电掠过一棵枯死的大树时，她在树根处找到了这团绿光。或者说，是这团绿光找到了她，她感到自己被它深深吸引。 当她伸手握住它时，它便如绿色的火焰在她的手心中燃烧，那光芒仿佛流淌进了她的血管，与她的血液融为一体。于是，在那一晚，她第一次意识到自己是有魔力的——而这块宝石能够将她的魔力集中和增强，让她成为赫尔海姆不容置疑的统治者。 海拉过转身面对床上的巴德尔，往手中的宝石吹了口气，看着她的魔力化作一道淡青色的烟雾从宝石中飘出，附到巴德尔身上。巴德尔随即睁开眼睛，略显僵硬地从床上站起身来，用空洞无神的眼睛直面着海拉。 “吻我。”她说。 受到魔法控制的巴德尔毫不犹豫地走上前来，一手揽住她的腰，一手托住她的头，低头靠近她的双唇。 海拉闭上眼，然后在巴德尔的唇触碰到自己的前一秒制止了他。这样一个空洞的吻于她并无益处，她知道。她只是保持着与他相拥的姿势，施用魔法，进入巴德尔临死前最后的记忆里。 阿斯加德黄金的宫殿再一次出现在海拉的视线里，接着是繁花盛放的花园，众神聚集在园中，围绕在巴德尔的四周，一边说笑着，一边向他身上投掷各种物件。那些投掷物，无论是一枝花还是一支矛，击中巴德尔的身体后随即落下，而巴德尔毫发无损，连托尔的雷神之锤都无法伤害他。他安然无恙地站在花园中间，神色如常地与众神一起谈笑，问还有谁想要再试试。 那支致命的箭便是在此刻射来的，没有人看清它来自哪个方向，当它击中巴德尔时，所有人都以为它会像其他投掷物一样落地，但它径直刺入了巴德尔的胸膛。 鲜血随之涌出，巴德尔痛苦倒地。在众神惊慌失措的呼喊声中，弗丽嘉第一个冲到巴德尔身边，施法将箭拔出，而后愕然发现那箭是由一根树枝变成——一枝纤弱的槲寄生。 濒死的巴德尔意识已变得模糊，海拉只能隐约听见弗丽嘉在低声喃喃，懊悔地说她唯独遗漏了槲寄生。巴德尔在此时没有看着他的母亲，他的视线投向了角落里一个不起眼的身影，他的亲弟弟，盲眼的黑暗之神霍德尔。 接着，巴德尔的记忆陷入了一片黑暗，但海拉能从那些动静中推测出阿萨众神在准备他的葬礼。这黑暗持续了很长一段时间，等到巴德尔失去生命的躯体被置于船上时，四周的色彩和声音才逐渐清晰起来。在船被点燃之前，奥丁走到巴德尔身旁，在他耳边说了一句话。 海拉却没有听见奥丁对巴德尔说了什么。是因为巴德尔本身也没有听见，还是因为奥丁对这句话施了加密魔法，使得只有他和巴德尔才能知道内容？海拉不得而知。 她没能再破解那句话，读取巴德尔的记忆耗去了她太多魔力，她的力量无法与奥丁相抗衡，而且，每一次使用过类似的魔法后，海拉总会感到虚弱疲惫。 于是她松开了巴德尔。待他回到床上躺下，她便解除他身上的魔法，重新披上伪装，将宝石放回镜中，而后将巴德尔带到为他准备的客房里。片刻后，巴德尔从昏睡中苏醒过来，他撑起身，目光迅速扫过周身和床上，问海拉道： “我怎么了？” “你喝醉了。”海拉答道，迎着巴德尔怀疑的目光。 巴德尔点点头，没有提出疑议，但海拉看得出他没有相信她的话。 “你看上去很疲倦。”他说。 “我也喝醉了。”海拉平静道。 巴德尔依旧安静地望着她的双眼，海拉说不清他在其中寻找些什么。 “好好休息吧。”她一边说着，一边朝门口走去，“对了，你的妻子南娜正在来赫尔海姆的路上，你明早就能和她团聚。” 巴德尔俊美的脸上显出惊讶的神色，随即流露出一丝掩盖不住的悲伤。海拉看在眼里，在他来得及说话之前挥挥手关上了房门。 “晚安，奥丁之子巴德尔。” 第2章 第二章 巴德尔 巴德尔的妻子南娜在第二天早晨来到了埃琉德尼尔宫。她是一位和巴德尔同样光彩照人的阿萨族女神。海拉出于礼节跟她见了一面，吩咐仆人为这对夫妇安排好一切，然后便闭门不出，在卧室里对着那面水晶镜消磨时光。海拉猜想这对眷侣在冥界中也必定形影不离，虽然通过镜子可以看见他们，她却丝毫不想这么做。 “这么轻易就放弃了？”露薇的声音从她身后传来，“在赫尔海姆的日子会延续至永恒，他总有一天会厌倦南娜的。” “巴德尔是个好丈夫。我没有必要让一朵纯洁的百合沾染污迹。” “男人可不是什么‘纯洁的百合’，阿萨族的男神也不会有什么不同。” 海拉没有答话。她想起来露薇是怎么来到赫尔海姆的——露薇的丈夫在发迹后便抛弃了她，当他公然将情妇带回家后，她给他们二人下了致命的毒药，在他们死后不久，她做的事被人发现，于是她用同样的毒药了结了自己。 “或许吧。但如果他不是纯洁的百合，我就更没有必要再与他纠缠。” 但也许，她原本就没有必要与他纠缠？海拉望着镜子，那个与她相似的女子影像再一次浮现在镜面上，似乎比上一次还要略清晰些。如果她是镜中女子那般明艳动人的模样，她会不会根本就不在乎巴德尔？ “你认识她吗？”她突然问露薇道。 “南娜吗？只是今早见过一面。” “是她，镜子里的女人。” 露薇愕然：“镜子里照出来的人是你。” “你再看看，她和我很像，但不是我。她的左眼下方有颗痣，就在这里。”海拉伸出手指示意了一下。 露薇却肯定道：“我看到的人像是你，左眼下方没有痣。” 海拉明白了，只有她一人才能看见那镜中女子。 “这是什么魔法？”露薇问。 海拉摇摇头：“这面镜子来自矮人，我要是通晓矮人的魔法，就不仅仅只是冥界女王了。” 她没有多此一举地叮嘱露薇不要把关于镜子的事告诉他人，在整个赫尔海姆，露薇是最值得信任的人。除了海拉以外，露薇是唯一一个被允许进入这间卧室的人，她知晓分寸。 不久后，埃琉德尼尔宫来了一位不速之客。 海拉坐在大殿的主座上，冷漠地看着奥丁之子赫尔莫德，听他提出将巴德尔带回阿斯加德的请求，听他讲巴德尔是多么受到万物的钟爱、他死后世上的生灵是多么悲伤。她在心中厌烦地想，阿斯加德的众神一向如此傲慢，就好像他们理所当然地以为九界的一切秩序都照他们的意志运转。 海拉留赫尔莫德在埃琉德尼尔宫中住了一晚，告诉他她第二天给他答复。 “你准备怎么做？”露薇问她。 “奥丁和弗丽嘉很重视这个儿子。”海拉答非所问，她正像往日一样通过水晶镜视察她的领地，一切如常，“重视到竟然派人到赫尔海姆要人——过于重视了。” “这并不令人意外，要是你失去了一个像巴德尔这样出色的儿子，你难道不会想方设法把他找回来吗？” “我不知道。我只知道我的母亲毫不犹豫就将我交给了奥丁的人，而我的父亲从未去约顿海姆探望过我，甚至在我被带到阿斯加德的时候也没去看我一眼。” 一向伶牙俐齿的露薇难得沉默下来。海拉挥手抹去了水晶镜中的影像，于是镜中便只剩她自己。她回忆着在巴德尔的记忆中所见的一切，想起了那支槲寄生树枝化成的箭。那枝槲寄生是霍德尔投出来的，她几乎可以肯定。但霍德尔眼睛看不见，又隔着不近的距离，若没有人刻意引导，怎么能如此精准地射中巴德尔的心脏？ “巴德尔是被害死的，有人恨他。” “可是有谁会恨英俊潇洒又温柔善良的光明之神？” “我也想知道。” 海拉皱起眉。一个猜想已在她脑海中隐隐浮现，只是尚未成型。无论如何，这是一个值得尝试的计划。 “据说世间万物都爱巴德尔，是真的吗？” 海拉在宝座上摆出威严的姿态，低沉的语气和阴晴不定的神情让大殿中的众人都有些提心吊胆，但来自阿斯加德的使者显然除外。 “这是自然。” 赫尔莫德嘴角永远挂着礼貌而自得的微笑，那笑容使海拉愈加感到厌恶。她微微仰起头，居高临下道： “那么向我证明这点。如果世上的所有生灵都为他落泪，他就可以返回阿斯加德。” 赫尔莫德爽快接受了这个条件，颇为自信地告辞离去。海拉盯着他的背影，目光几乎要在他的背上刺出两个洞。 送走了赫尔莫德，海拉来到走廊中间，独自面对窗外，任由思绪四处飘飞。尚未回过神来时，巴德尔已经走近了她身旁。 “日安，洛基之女海拉。” 海拉转过头来，与巴德尔交换了苍白的问候。她不知道巴德尔为何主动找她，不禁有些担心巴德尔会谈起赫尔莫德的来访，但巴德尔什么也没说，只是静默地立在她身边，就好像他们只是在观赏庭院中的景致。海拉的视线飘悠在空中，久久找不到停驻点。 “死亡，究竟是什么？”巴德尔像是在对海拉发问，又像是在自言自语。 “是另一段生命的开始，永恒的生命。因为生命是暂时的，死亡却是永恒的。”海拉回答道。 “那么你呢，你也会死吗，你也会拥有永恒的生命吗？” 海拉轻轻摇头：“我不会死。我天生就不生不死。或者说，我早已经死了。在赫尔海姆耗尽永恒的时光，和死了有什么区别？” 巴德尔转过头来，那双美丽无瑕的金色眸子直直地望进海拉的双眼，在那一瞬间甚至让她感到一丝刺痛。 “我曾经以为，死亡是归于无尽的混沌，但在来到赫尔海姆后，我才发现这里的一切都和阿斯加德没有太大差别，只是更暗些更冷些，但仍然同样有序，每个人都可以平静地在这里度过死后的‘另一段生命’。我想，这要归功于你。” 巴德尔略顿了一下。海拉微微偏头，示意她想听下去。 “我很抱歉——为我父亲对你做的事。” 海拉稍稍垂下眼，避开了巴德尔的目光：“这与你无关。” “我只是觉得，每个人都有权利活在光里。” 海拉闻言微怔。同样的一句话，若是由奥丁或其他阿萨神族说出来，她一定会觉得那是句虚伪的空话，但出自巴德尔之口却显得那样真诚。她再一次抬眼，认真地注视着巴德尔，问道： “哪怕是我这样的怪物？” “你不是怪物。” 巴德尔一字一顿地说道。每一个字都深深地砸进海拉的心里，让她感到一阵柔和的钝痛。她一时说不出话来，只是凝视着他眼中的光，直到感觉到目眩神迷、感觉到自己与它融为一体。 “而你是光本身。”她最终说。 如果不是因为巴德尔上一次的拒绝，海拉几乎就要扑上前去将对方拥入怀中，但她抑制住了那冲动，谨慎地保持着距离。主动靠近的是巴德尔，他伸出手臂轻轻揽住海拉的肩，给了她一个温柔而短暂的拥抱，但在海拉来得及希望这个拥抱再持久一些前，巴德尔已经松开了手。 “还有一件事，海拉，我希望你能给我重新安排一处住所，南娜和我已经决定分开了。” 海拉惊异地抬头望着巴德尔，但她不得不承认，此刻她心中的惊喜多过诧异。 “她很失望……她为我而死，奥丁和弗丽嘉却只想要我回去。” 海拉点点头表示理解。巴德尔道了声再见，随即离开。海拉仍独自站在走廊的窗边，看着那个明亮的背影消失在门后，而后望着那扇门发呆。 接下来的日子犹如平和的溪水流淌而过，没有生出一点波澜。海拉不时会邀请巴德尔与她同桌共餐，与他聊上一会儿。海拉能察觉到，他看向她时的眼神里多了些柔情。可这又能代表些什么？他不是一向以同样的柔情对待世间万物吗？ “海拉，我梦见过你。” 巴德尔说着，低头浅啜一口杯中的酒，而后抬眼看着海拉。海拉觉得他的双眼也被那酒染上了一抹深沉的柔光。 “是在我来到赫尔海姆前几天，那段时间我每晚都在做噩梦，我梦见黑暗中燃烧的大火，星辰从天空中坠落，从地底深处涌出数不清的鬼魂和怪物……然后有一天晚上，这一切都不见了，我梦见了你，只有你。” “你梦中的我是什么样的？” “梦中的你……像一个梦。” “是美梦还是噩梦？” “我说不好。其他的一切，我都不记得了，只记得你出现在我面前，像一个不可阻挡的命运。” 海拉轻笑：“死亡在很多人看来都是一个不可阻挡的命运。” “对他们而言，你是死亡；对我而言，你是你。” 巴德尔在桌面上伸出手，去握她的手，海拉由着他这么做。巴德尔的手温暖如五月的晴日，她已经太久没有感受过这种温度，分明渴望再多感受片刻，却忍不住慢慢抽回手。 “也许这意味着，你注定会来到我身边。” “如今我在你身边了，你真的愿意放我走吗？” “那要看阿萨众神能否满足我的条件。”海拉依旧笑着，那笑容却愈加虚浮，“但我想，答案是否定的。” 不出海拉所料，一个月后，赫尔莫德再次来到埃琉德尼尔宫，垂头丧气地向海拉承认，阿萨众神没能达成她提出的条件。 “既然如此，我很遗憾，巴德尔得留下。”海拉随意地用手指轻敲着宝座的扶手，从她冰冷的笑意和语气里完全看不出遗憾的意味，“那个拒绝为巴德尔落泪的人是谁？” “是一个名叫索克的女巨人。您认识她？” “不认识。”海拉轻描淡写地否认道。 赫尔莫德耸了耸肩：“我的使命到此结束了，但今天天色已晚，可否让我在埃琉德尼尔宫留宿一晚？” “当然，我猜巴德尔和奥丁的使者一定有许多话要说。” 海拉微微一笑。只要她愿意，赫尔莫德和巴德尔的谈话，她可以一字不漏地听到。她一向无意窥探巴德尔的**，但奥丁之子赫尔莫德不值得信任。与奥丁有关的一切都不值得信任。数月前，当她发现奥丁那两只渡鸦竟敢飞到赫尔海姆的疆界上时，她恨不得抓住它们，拔光它们身上的毛，正如她恨不得杀死赫尔莫德，以此发泄她对他父亲的恨意。但她明白，此时还不能公然与奥丁对抗。还不到时候。 她回到卧室里，让水晶镜显出赫尔莫德与巴德尔所在之处。在镜子里，她第一次看到巴德尔的另一面。在赫尔莫德面前，巴德尔一改平日里温和的态度，无论是神色还是语气都变得冷若冰霜。 “赫尔莫德，我听命于众神之父，不听命于你。” “你大可仅仅当我是你弟弟。” “是吗？那你说吧。不过我要提醒你，这里的每一面墙都是冥界女王的耳目。” “那也比在阿斯加德受众神之父的监视好。”赫尔莫德说着，朝巴德尔靠近一步，“奥丁得到了一个新预言——他和一个人类公主的儿子会杀死霍德尔，所以他引诱了她，为了给你报仇。” “为了给我报仇？”巴德尔反问。 “或者为了让他自己泄愤，随你怎么说。总之，那位公主的孩子即将出生，整个阿斯加德都会知道他做了什么，众神可能会放逐他，如果这次可以乘机迫使他退位，你回到阿斯加德，就会成为继任新王的第一人选，但如果你无法回去——” “赫尔莫德。”巴德尔打断道，“放逐能让他离开阿斯加德多久？五年？十年？他此前就没有离开过更长的时间吗？你和我一样了解他，他或许会接受暂时的放逐，但绝不会退位，也不会把王位交给我，更不会交给你。” 巴德尔在说出最后一句话时刻意加重了语气。赫尔莫德闻言，脸色微沉。 “罢了，看来你比我所想的还要对他忠心。既然如此，我只能替他转告你，别忘了他对你说的最后一句话。” “你也可以替我转告他，我一直记得那句话。” “我会把话带到。” 赫尔莫德说完便意欲告辞，巴德尔在他身后道： “赫尔莫德，无论你相信与否，眼下这个时候，众神之父在阿斯加德的王位越稳，才真正对所有人越好。” 赫尔莫德转头，狐疑地看着他：“他跟你透露了什么？” “你不需要知道。” 巴德尔语气强硬，完全不留余地。赫尔莫德耸耸肩。待他离开后，巴德尔走到床上坐下，面露疲态。海拉见状便挥手拂去了镜中的画面。 巴德尔在埃琉德尼尔宫的确有所图谋，明白这一点后，海拉反而放下心来。赫尔海姆中的每一处重要之所都被她用层层魔法上了锁，巴德尔根本无从接近，无论他想要什么，都只能徒劳无获。唯一令海拉不解的是，虽然巴德尔声称他记得奥丁的嘱托，但他至今都没有采取任何行动，他或许并没有那样忠于奥丁。 希望奥丁不会真的退位，海拉不禁想。如果巴德尔不需要回到阿斯加德争夺王位，她就更不需要放他走。看着阿斯加德陷入混乱，或是占有巴德尔，如果不得不在二者之间做出选择，她会怎么选呢？海拉不知道。 第3章 第三章 霍德尔 霍德尔迈入埃琉德尼尔宫大门的那一刻，海拉再一次意识到，一切并非表面上那样风平浪静。 霍德尔是巴德尔同父同母的亲兄弟，是巴德尔完完全全的反面。海拉觉得他高大却干瘪的身躯周围笼着一层阴云，失明的双目能吞噬靠近他的任何光。当他说话时，沙哑阴沉的的嗓音犹如渡鸦的鸣声。 “原谅我不请自来，洛基之女海拉。” 他穿过几张长桌之间的缝隙，大步朝海拉走来，嘴上说着致歉的话，却毫无谦恭之态。宴会厅中的众人都停下来看他。海拉知道他看不见，却仍微笑： “欢迎你，奥丁之子霍德尔。我们给你留了个位置。” 霍德尔在海拉身边的座位上坐下，面对着巴德尔。巴德尔一言不发地饮着酒，没人知道他是否真的没有察觉到巴德尔在场。他开口道： “如果我的好哥哥巴德尔也在，那就再好不过了。” “我在。”巴德尔低声回应道，“我一直在等你。” “还在生我的气吗，哥哥？” “我从来没生过你的气。”巴德尔放下酒杯，“我生我自己的气。” 霍德尔沉默。海拉看得出，他想要回击，却找不到合适的言辞。巴德尔轻叹口气，起身离席。 “抱歉，各位，我失陪了。” “‘我生我自己的气。’真是个好哥哥。” 霍德尔用周围人都能听见的声音朝巴德尔的背影说道。巴德尔的脚步略微一顿，却还是头也不回地离开了宴会厅。海拉向巴德尔瞥了一眼，拿起一瓶酒，亲手为霍德尔斟了一杯。 饮下一杯后，霍德尔转头朝向海拉。他的双眼是两个漆黑的孔洞，却让海拉觉得他正目光犀利地打量着她。 “我哥哥似乎很受欢迎，像他这样的人，天生就应该享有所有人的爱，不是吗？但是，难道有人天生就应该活在阴影里？” “我从未这样认为过。”海拉答道。事实上，她也曾经无数次发出疑问，试图想清楚这个问题，却一无所获。 霍德尔讽刺地微笑了一下：“活在一个人人都爱的哥哥的阴影下可不是件稀松平常的事。” “那么，你愿意跟我讲讲你和巴德尔之间的故事吗？” 霍德尔闻言脸色一冷。他沉默了很长时间，最终开口道：“哪怕用整个埃琉德尼尔宫的珍宝来换，我也不会把那些事情讲给任何外人听。” 海拉没再追问。宴会在一片欢笑声中继续下去，但霍德尔大部分时间都在不停地饮酒，很少与周围的人交谈。海拉一直观察着他，却发现他和他的哥哥一样令人捉摸不透。如果说巴德尔是因为太过合群而藏匿了所有个性，霍德尔则是因为太过孤僻而让人难以看透。 有那么一瞬间，海拉忽然觉得霍德尔很像小时候的她——即使是在热闹非凡的宴会上，仍像是独自一人，避开所有人，也被所有人避开。 宴会接近尾声，海拉遣散了其他的宾客，只有霍德尔与她单独留在变得空荡荡的大厅中。当霍德尔再一次将杯中的酒饮尽后，海拉给他递上了另一只斟满的酒杯。霍德尔接了过去，却没有立即饮下，而是开口问道： “关于我和巴德尔之间的事，你想知道些什么？” “你方才不是说，哪怕用整个埃琉德尼尔宫的珍宝来换，你也不会告诉任何人？” 霍德尔微抬下巴，朝手里的酒杯示意了一下：“但你会用魔药把我灌倒，等我不省人事之后，你会用魔法读取我的记忆。” “你既然能猜到我想做什么，为什么不猜猜我想知道什么呢？” 霍德尔耸了耸肩：“总之一定不只是我和巴德尔之间的童年故事。告诉我你想知道什么，我一定知无不言。” 海拉冷笑道：“我想知道的太多了，你有可能会说谎，但记忆不会。” “我不知道你的力量有多强大，但使用这样的魔法势必会消耗大量的魔力，况且我眼睛看不见，你得到的可能只是些没有色彩和形状的记忆碎片，这种付出与回报不对等的事，又何必做呢？” “我的力量比你想象的要强大，奥丁之子霍德尔。” 海拉已经失去了耐心，一手钳制住他的下颌，迫使他张开嘴，一手夺过酒杯，把里面的液体全部灌进他口中。霍德尔猛烈地咳嗽了几下，但魔药已经开始起效，他很快便失去了知觉。 这一次海拉没有直接读取他临死前的记忆，而是在他的记忆之海中游走着，搜寻着巴德尔在其中留下的痕迹。 霍德尔的记忆是一片黑暗，但正是因此，海拉发现，用听觉和触觉可以感知到比平常更多的信息。哪怕看不见四周的环境，她也能感觉到他们在约顿海姆。她很快意识到那是阿萨神族的军队在与霜巨人开战，这种大大小小的冲突，她在童年时期已经见识过不少。 霍德尔在战场上，健壮的体魄和敏捷的行动没有完全弥补他盲眼的缺陷，尤其是在地形复杂的约顿海姆。此刻他已经被一小队敌兵逼到了一座山崖上，只稍稍后退一步，一块松动的石头便从他脚下滑落。听不见那石块落地的声音——山崖如此之高，掉下去的无论是巨人还是神都必死无疑。 霍德尔握剑的手心已经湿透，既因为汗水也因为血污。再一次挥剑时，他斩下了离他最近的敌人的首级，喷涌而出的血液溅到了他脸上。其余的敌人没有停止向他逼近，他凌空跃起，试图突围。他差一点就成功了，但为了躲开一个霜巨人挥出的一拳，他失去平衡，坠落在地，身体不受控制地朝悬崖下滑去。 在他即将坠入深渊的那一刻，有人伸手拉住了他。那只手的热度意味着它只可能属于光明之神。巴德尔一只手拉起霍德尔，另一只手仍不断地挥剑迎敌，终于突破了这队霜巨人的包围。 “托尔！这边！” 巴德尔向不远处的战友求援，刚刚解决掉敌人大部的托尔用震耳欲聋的雷霆声回应了他。 “他怎么样了？” “伤得不轻。”巴德尔担忧道。 “我早说过不该让他来。” “他也是众神之父的儿子，我们能剥夺他为阿斯加德而战的荣耀吗？” 托尔没再说话。巴德尔轻轻地抚摸过霍德尔的额头，霍德尔似乎昏迷了，但并未完全失去意识。巴德尔的目光似乎也是温暖的，他久久地望着霍德尔，低声道： “如果他出了什么事，我永远都不会原谅自己。” 自那以后，巴德尔便很少出现在霍德尔的记忆中，海拉猜想霍德尔有意避开了他。在仅有的一些片段里，巴德尔越来越像一个光芒万丈的完美影像，而霍德尔则越来越像藏匿在阴影里。 那么，霍德尔杀死巴德尔的那天究竟发生了什么？海拉在霍德尔的记忆中搜寻了许久，却迟迟没有找到。 当她试图触及一段藏在深处的记忆时，发现自己竟无法接近它。霍德尔用魔法封存了这段记忆，海拉不由得惊讶，但更多的是对于失去掌控感到愤怒和挫败，她凭直觉知道这一定是她想要的那段记忆，如今它近在眼前，她却碰不了它。 海拉稍停片刻，重新积聚起自己的力量，试图打破那道锁，但遭到了此前从未遇到过的激烈反抗。一股巨大的冲力猛然将海拉驱出了霍德尔的记忆，在她脑中留下剧烈的阵痛，与此同时，受到同样冲力的霍德尔也挣脱了魔法的控制。 海拉尚未从消耗大量魔力后的虚弱中恢复过来，便感到有人掐住了她的喉咙。 “我就知道，你不仅仅是好奇我和巴德尔的童年故事。” 没有魔法的帮助，海拉对高大健壮的霍德尔而言几乎不堪一击，轻易地被他推倒在地。但她很快聚集起仅剩的力量，抵挡住霍德尔，与他僵持不下。 “把那段记忆给我，否则，待我恢复力量，你会尝到比死亡更痛苦的滋味。” “那要看你能不能等到那时候。” 霍德尔加重了手上的力度，海拉感到他几乎要掐断她的脖子。 “那些事，没有人应该知道。” 海拉没有说话，她想象着待她恢复元神后要怎么把霍德尔碎尸万段，只有依靠这股意志，她才能勉力抵挡霍德尔的攻击。 但就在此时，一个意料之外的声音从大厅门口传来。 “够了，弟弟。” 巴德尔不知什么时候出现在门口。霍德尔像是被蛇咬了一口，猛然松开海拉，愤怒地起身道： “奥丁之子巴德尔，你没有资格命令我！” 不等巴德尔再开口，霍德尔阔步走向门口，在经过巴德尔时用肩膀狠撞了他一下，然后径直离开。 巴德尔朝海拉走来：“你读了他的记忆？” “我只想更多地了解他。”海拉仍坐在地上喘着气，“如果你想问这个，你来到埃琉德尼尔宫的当晚，我也对你做了同样的事——我只想更多地了解你。” “你从不轻易相信他人，我不会怪你。但不要只相信记忆，海拉。有时候记忆也会显出假象，它并不总意味着真相。” 巴德尔语气平静一如往常，他已经走到海拉面前，海拉抬起头来看他。 “我知道你不愿意成为你痛恨的那种暴君。如果你想得到什么，好好跟霍德尔谈谈吧，他不会拒绝对他有利的交易，总之，请你别伤害他。” 巴德尔言辞恳切，向海拉伸出右手，想要帮助她起身，但她没有动。于是他收回手，微笑了一下。 “晚安，海拉。” 巴德尔离开了。海拉艰难地起身，疲惫地靠在椅子上，反复咀嚼着巴德尔那句“有时候记忆也会显出假象”，然后回想起她记忆中与巴德尔初见的那一天。她所记住的是否仅仅是她想要记住的？ 可她想不出她遗漏了什么。她所记得的只是那一片敌意与阴影中巴德尔那双温柔美丽的眼睛，只记得这些对她来说足矣。 与霍德尔的密谈在一个安谧的黄昏。海拉在寂静无人的露台上准备了各类美酒，邀霍德尔共饮。 霍德尔默不作声地饮下第一杯酒，不等海拉挑选试探的时机，便直截了当地开口问道： “洛基之女海拉，你准备用什么交易？” “你想要什么？” 霍德尔不以为意地饮下第二杯酒。 “是你想和我做交易，应该由你给出一个让我无法拒绝的条件。” 海拉也端起酒杯喝了一口。她更喜欢与霍德尔这样的人打交道，他们只考虑利益交换，没有多余的情感干扰，而这一次，她准备的条件，霍德尔一定会接受。 “我会让你复生。” 霍德尔嘶哑地笑了几声：“的确让人无法拒绝。这段记忆对你来说想必很重要吧？你到底想知道什么？” “你只需要告诉我你接不接受。” “我凭什么相信你会信守承诺？” “你没有别的选择。只要你还在赫尔海姆，我有的是办法折磨你。” 霍德尔唇角露出一丝笑意，开始为自己斟第三杯酒。 “那你就永远别想拿到这段记忆。” 海拉忍住发怒的冲动，注视了对方一会儿，终于说道：“凭我的父母起誓，我会信守承诺。” “你的父母可没什么说服力，洛基之女海拉。” “那就凭我的祖父母起誓。” 霍德尔像是突然有了兴趣，放下酒杯问道：“听说你的祖母是一位从阿斯加德叛逃的阿萨族女神，是真的吗？” “我最后再问一遍，你到底接不接受？” “我接受。”霍德尔握着杯子，却迟迟没有斟第四杯酒，“我只是在考虑，离开赫尔海姆后我还能去哪儿。” “你不打算回阿斯加德？”海拉有些意外。 “回阿斯加德？”霍德尔讽刺地笑，“阿斯加德从来都不是我的家。” “我可没空等你考虑。” 海拉一边说着，一边从手心中召出宝石，大有随时准备逼迫霍德尔就范之意。霍德尔意识到她的动作，敛起了笑意。 “你想要那段被封锁的记忆，那就必须在我完完全全对你卸下防备的时候。” “怎么做？” 海拉让宝石在她手掌中打了个旋儿，阴森冰冷的绿光照在霍德尔脸上，使得他稍稍瑟缩了一下。 “最简单的方法就是在我们肌肤相亲的时候。” 海拉轻蔑地一笑：“奥丁之子霍德尔，我还以为你会使些更高明的手段。” “你希望我使什么手段？欺骗，引诱，背叛，奥丁的拿手好戏，他的儿子都会。” “至少在‘引诱’这一方面，你还差得远。” “你是说，跟你相比还差得远？我听说洛基之女海拉有一张魅惑众生的脸，可惜那对我不起作用。在这世上有两个人是你的容貌诱惑不了的，奥丁和弗丽嘉的两个儿子——我是眼盲，巴德尔是心盲。” “心盲？什么意思？” “巴德尔看得见你的样子，但他眼睛看到的外表不会在他心中造成任何影响，他看人只认皮囊之下的灵魂。” 海拉震惊得一时忘记了该说什么。如果霍德尔所说为真，巴德尔对待她的态度便能得到解释，无论她的外表是怪物还是女神，他所见的都是同一个灵魂。 片刻后，她再次开口，试图掩饰霍德尔的话对她造成的冲击：“我真实的样子不是人们所看到的那样。” “这可不是什么秘密，不过，我的确很想知道你真实的样子。” 海拉只踌躇了一瞬便解除伪装，伸出她那只青黑僵冷的右手，握住霍德尔的手，放到自己同样青黑僵冷的右脸上。 “怎么样？” 霍德尔没有答话，只是沿着海拉的脸颊和脖子慢慢往下抚摸着。海拉静静地等了片刻，但她渐渐失去了耐心，索性起身走到霍德尔面前，低头吻上他的唇。 海拉没有料到霍德尔会这么快卸下防备，更没有料到霍德尔的身体会与她如此契合。在漫长的生命中，她从未遇见过有人像他一样与她心意相通，他几乎是凭直觉知道她想要什么，并且毫无保留地给了她。 “我准备好了。” 霍德尔侧着脸，将头搁在她的右肩上。他们躺在柔软的地毯上，仿佛躺在一片绿草如茵的森林里，海拉觉得，霍德尔的神情和姿态都像极了一只引颈待戮的小鹿。她即刻施动魔法。魔力从她体内涌出，如同野狼的利爪，粗暴地揭开霍德尔卸下防御的回忆，仿佛在用牙齿撕开猎物。她没有丝毫耽搁，直取她需要的那段记忆。 她回到了阿斯加德鲜花盛开的花园，耳边是众神的欢声笑语。她能感觉到光芒四射的巴德尔就在他们中间，巴德尔—— 她怎么能想到巴德尔？在她与另一个人肌肤相亲时候，她怎么能想到巴德尔？ 海拉焦躁地甩了甩头，反复提醒自己，这是霍德尔的记忆，不是她的。她将霍德尔抱得更紧了些，但仍感觉那束灼热的光如磁石般吸引着她，她看不见，但她疯狂地想要靠近它、拥抱它、与它融为一体，哪怕死于其中也在所不惜。离开它，离开它，海拉不断地向自己重复，告诉自己她不会做那扑火的飞蛾。 可那死于其中的愿望究竟属于她还是属于霍德尔？这是霍德尔的记忆，但在她第一次来到阿斯加德、第一次见到巴德尔的时候，她难道没有同样的感觉？ 就在此时，一个甜腻得如同淬了毒的声音在耳边响起，在海拉听来就像刀口上抹的蜜，或者说，像抹了蜜的刀口。 “你不想参与他们的游戏吗？” 那是个上了年纪的陌生女人，披着斗篷，戴着兜帽。她走过来紧靠着霍德尔，把一小段槲寄生枝条塞到他手里，将他的手引向巴德尔的方位。 “把它投过去吧，这只是一根小树枝，不会造成任何伤害。为什么不试试？为什么他们在一起玩得那么尽兴，你却要一个人孤零零地待在角落里？” 霍德尔慢慢地举起了那枝槲寄生，他的手在颤抖。可他在独自面对一队霜巨人的时候，握剑的手都从未颤抖过。 海拉听见一阵无声的吼叫——不要，不要，快住手——时间仿佛在这一刻冻结，在经过了如同几个世纪般漫长的几秒钟后，霍德尔把槲寄生掷了出去。 在来得及重温一遍那根小树枝造成的后果前，海拉退出了霍德尔的回忆。比起之前的几次，这一次她尤其感到头痛欲裂，浑身无力地瘫倒在霍德尔怀里，然后感觉到额头上落了一个意外却又适时的吻。 他们背靠着背坐在地上。海拉没有急于重新披上衣衫，而是一边平复着心绪，一边开口： “你在接过那枝槲寄生的时候，就已经知道它会杀死巴德尔了。” “对。所以我想不出有什么理由不把它掷出去。” “但你爱他。”海拉平静道。 “谁会不爱他？”霍德尔猛然提高了音调，这使得他的声音变得更加嘶哑，“强大美丽的光明之神巴德尔，谁会不爱他？”意识到自己的失态，霍德尔很快再次放低了声音，“如果我杀了他，那只能证明我比他更加强大。” “你觉得，只要证明了你比他强大，就能证明你值得他的爱吗？” 霍德尔沉默了许久，终于轻声道：“我不值得他的爱。没人值得。” 或许南娜值得，海拉这样想着，却没有出声。 “你知道给我槲寄生的那个人是谁。”霍德尔再次开口，语气肯定无疑。 “对。” “你认识那个人。” “对。” “你也知道那个人并不是仅仅想杀死巴德尔这么简单。” 海拉没有回答。 “你的承诺呢？” “我会兑现，但我可没说是现在。奥丁之子霍德尔，下次再和洛基之女做交易的时候可得当心些。” 霍德尔从地上站起来，似是要对海拉动手，但他动作僵硬无力，四肢不听使唤。 “你对我做什么了？”他嘶吼道。 “在酒杯里下了延时发作的魔药。同样的错误，我不会犯第二次。” 霍德尔咒骂了一声，跌跌撞撞地朝门口走去。 “别担心，过一晚后药效会自动解除。”海拉补充道。 霍德尔给出的回应是在经过桌子时伸手用力扯下桌布。桌上的酒悉数打落在地，一阵噼里啪啦的响动后，酒液浸湿了地毯，漫至海拉身下，染上了她的衣衫。她长叹了口气，索性向后躺倒在地，仿佛在任由这滩酒淹没自己。