《黑冰——彼岸，错过的银杏树林》 第1章 美国加州 星期五的晚上，唐人街福满酒楼里，后厨的猛火与大堂里的人声交织出一片喧嚣的热浪，“煎炒烹炸”混合的气味将空间塞的满满当当的。 服务生们各自忙碌着，招呼客人、点单、为自己负责的区域添水上菜。 这其中有一道身影，同样穿梭于这片忙碌之中，但似乎又隔离于这片忙乱之外。 那是个二十多岁的年轻人，有着极其清俊的眉眼，身形略显消瘦，却新竹般的修长挺拔。 那身服务生的燕尾服，旧的能看见袖口的毛边，可是穿在他的身上，竟然衬出了一种清冽的优雅和矜贵。 他彬彬有礼的引领客人入座，中、英、粤三语流利的切换，上菜动作平稳利落，在这喧嚣的烟火气中，自有一种闲庭信步的从容韵律。 郭小鹏来到美国已经整整两个月了，在后厨刷了一个月的盘子以后，才成为了前堂的一名服务生。 就在他刚为一家华人下单完毕的间隙，走廊尽头的“玉兰”包厢门被推开，一位金发女士皱着眉头走了出来，手里拿着纸巾，低头擦拭着胸前的衣服。 那是一件质地不错的丝质浅蓝色衬衫，而此刻，一块醒目的深色污渍却毁了这件衣服的优雅。 郭小鹏走上前去，礼貌的询问道：“晚上好，女士。请问需要帮助吗？您看起来遇到一点麻烦。” 女士抬头看了他一眼，湖蓝色的眼睛里有着几分懊恼，不过却维持着一抹得体的笑容：“噢，我刚刚遭遇了一种可怕的黑色鸡蛋，它攻击了我的味蕾，也攻击了我的衣服……我想我需要去一下洗手间。” 郭小鹏略一思索，大概猜到了是怎么回事。 “玉兰”包厢里是一群外国客人，他刚刚点单的时候，注意到有人带了一枚生日蛋糕。 或许体验“正宗中餐”可以使生日patty增添新奇的趣味，这群外国人点了一桌纯正的中国菜式。 那道“凉拌松花蛋”，恐怕就是这位金发女士口中的“可怕的黑色鸡蛋”。 郭小鹏忍住笑意，体贴地为她指引了洗手间的方向。 过了片刻，女士走了出来。显然，松花蛋 酱油并不是那么容易处理的，结果只是让那团污渍的边界变成了模糊的一团。 “看起来很糟糕吧，灾难现场扩大化了。”她对着等在外面的郭小鹏扬了扬眉毛，湖蓝色的眼睛里闪过一抹无奈：“墨菲定律永远是对的——当你穿一件新衣服不想弄脏时，它就一定会被弄脏。” 郭小鹏轻声开口给出建议：“您可以回家后用冷水冲洗，再涂抹厚厚的洗洁精，静置10分钟。洗洁精可以分解油脂和蛋白质。” 随后他又认真提醒道：“千万不要使用热水，也不能烘干。受热会使蛋白质变性，从溶胶态变成凝固态，从而牢牢地固定在纤维上，并将色素一起锁死在内部。” 女士怔了一下，眨了眨眼睛：“噢，好的！很专业的建议，你真是个优秀的服务生！” 不过随即，她又摊了摊手，经典的美式自嘲：“只是现在，我只能先挂着这面‘旗帜’招摇过市了。” 郭小鹏又礼貌的仔细观察了一下污渍，嘴角微扬：“如果您想试试，或许有办法可以暂时遮盖一下。” 说完，郭小鹏转身从旁边的服务桌上取来一条干净的白色餐巾布，修长的手指折叠、翻转，快速而精准的打出了一个漂亮又对称的蝴蝶结。 然后，郭小鹏又要了她别在衬衣上的那枚银杏叶状的胸针，将蝴蝶结用胸针固定，恰到好处的遮住了那片狼藉。 女士低头看着胸前那个突兀出现，又带着一种奇妙混搭趣味的白色蝴蝶结，先是惊讶，随后忍不住噗嗤一声笑了出来：“Well，它看起来很棒！你一定是全加州最会打蝴蝶结的服务生了！” 她大方的伸出手：“莉兹·柯兰特。谢谢你的帮助。” “郭小鹏。”他轻轻握了握她的手，指尖带着短暂的距离感：“很高兴为您解围。” 莉兹又低头看了看胸前的创意装饰：“这条餐巾，我下次来的时候还给你，可以吗？ 郭小鹏微微一笑，语调轻松而幽默：“您不必来还餐巾，不过欢迎您来品尝本店其他‘不具备攻击性’的食物。” 望着莉兹·柯兰特走回包厢的背影，郭小鹏嘴角的笑意渐渐散去，继续投入他的工作。 这种举手之劳的“帮助”，不过是他目前艰难生存中的一个小小的插曲，轻飘得如同尘埃。 两个月前。 波音客机的起落架震颤着磕在旧金山国际机场的跑道上，1986年的美国，对郭小鹏而言，是一片充满机遇的新大陆，同时也是一座需要徒手起攀的险峻高山。 旧金山的天空瓦蓝瓦蓝，阳光慷慨的倾泻在每一个人的身上，而郭小鹏却没有感受到它的热情，也无暇欣赏这大洋彼岸的风光。 从他落地的那一瞬间，头顶便清晰的列出了一串冰冷的账单。 住宿：资本主义优越的生活条件，最差的宿舍便是双人间，每月$250含水电。 吃饭：快餐，汉堡和三明治，每月$150。 学习资料：二手书，每月$60。 交通：外出打工往返，每月$50。 电话费：打给母亲的国际长途，每月$40。 生活用品：牙膏、洗衣粉等每月$50。 这是在奖学金完全覆盖学费的情况下，不包括娱乐，不考虑社交，完全没有意外时，郭小鹏按照最低标准计算出的结果——每月起码要有$600，才能维持正常的生活。 而他摸了摸口袋，无言的笑了笑，那里只有一张孤零零的10元美钞。 好在第一个月的住宿费是提前交了的，他不至于立刻露宿街头。 临行前夕，母亲曾掏出二百美元放在他的手里，殷切的叮嘱：“鹏儿，在外面好好照顾自己，要吃饱穿暖，别担心妈……” 望着母亲已经被岁月刻上细纹的眼睛，他一一应下，没有推辞母亲的心意。但是他心里清楚，家里是绝计拿不出这个钱来的。 80年代的内地，普通人的月收入不过几十人民币，即便是在香港，他和母亲也不过是过着维持温饱的清贫生活。 而TOEFL、GRE考试的报名费、留学的申请费、材料和成绩单的国际邮寄费、沟通意向和研究方向的国际信件……每一项都是一笔沉重的负担，更何况还要同时申请四五所学校。 在将近一年的准备时间里，家里那点微薄的积蓄早就没有了，最后的机票和第一个月的住宿费更是到了砸锅卖铁的程度。而这二百美金，大概是母亲为了他，开口从亲戚那里借来的吧。 当年，那个动荡的十年快要结束的时候，一封来自香港的信件，像一颗投入死水的石子，打破了母亲多年的沉寂——那是来自他亲生父亲那边亲族的消息。 父亲家本也是书香门第，动乱初起时，有亲戚或侥幸或有先见之明，跑去了香港。时隔多年，竟还有人一直惦记着父亲这一脉。 郭小鹏记得，母亲收到信的那天泪流满面，因为父亲已经离开她将近10年了。 这一封信仿佛一份遥远的回忆，同时也是黑暗中的一束光亮，为母亲带来了未来的指引和挣扎求变的勇气。 他和母亲来到香港以后，在亲戚的帮助下，有了一个可以容身的小小居所。亲戚对他们已经仁至义尽，他和母亲都知道，不该过多的打扰。同时，他们也不想再过上寄人篱下的生活。 母亲找到了一份在戏曲剧团打杂的工作，勉强可以糊口。而12岁的他可以帮着母亲做家务，甚至可以偷偷找些发传单、送报纸之类的零工补贴家用。 在香港的小小斗室之中，他与母亲相依为命，日子虽然拮据，但却是郭小鹏第一次感受到家的温馨和幸福。 而就是这么一点微小的幸福，他却知道，母亲是付出了何种代价才换回来的。 收到信件的那一年，林子烈已经官复原职，母亲纵然想要抗争，又谈何容易。 此后一年，林家呈现出了一种诡异的平静，那也是他在林家过得最为安宁的一年。 他有了弟弟林小亮。 弟弟小亮比他小11岁，他只见过他1岁以前的样子，此后便是林子烈邮寄到香港的几张照片。 母亲是用弟弟，换了带他离开的自由。 在最后登机的时候，郭小鹏深深的拥抱着母亲，请她等着她的儿子回来，也把那二百美金悄悄塞回了母亲的口袋。 他和母亲即将相隔万里，他不能让母亲身无分文，还欠下债务生活。 他会在美国活下去，然后——美国会成为他攫取一切的开始！ 加州大学伯克利分校，是位于美国西海岸的一所公立大学，是化学系顶尖的强校之一。在综合了各方面因素之后，郭小鹏选择了在这里读研究生。 在指定的时间段内，学校提供了专门的校车接机服务。 而今晚和明天的伙食也不用担心，在长达14个小时的飞行时间里，郭小鹏每餐都会额外多要一份餐食，并将其中便于储存和携带的面包、饼干、黄油小料等仔细的收好。 这是他从小养成的习惯，时刻备战备荒。 在某些时候，倒是应该感谢林子烈和林家对他的特殊“培养”。 来到学校，郭小鹏没有急着办手续，而是破开了那宝贵的10美元，买了一张公交车票，前往唐人街。 留学签证是严禁校外打工的，而中餐馆是少数可以打“黑工”的地方。 “福满酒楼”的老板是个发福的中年男人，说话还保留着粤语口音，评估商品般上下打量着他：“留学生唔稀奇，后生仔从洗碗工干起啦。$3/小时，先干一个月看看啦。礼拜六日全天还包你一顿饭啦。” $3/小时，低于联邦规定的最低时薪，而郭小鹏没有迟疑便接受了，他急需一份能每天现金结算的工作。 每周一到五，每晚17：30-21：30，工作4个小时。 礼拜六日，10：30-21：30，工作11小时。 每月$504，还不足以覆盖全部的开销，但至少，他能在美国活下去了。 第一晚的$12，攥在手中似乎包裹着一层厨房里厚厚的油污。 午夜零点的加州，是大洋彼岸的早晨八点。 郭小鹏计算好了时间，拨通了那个跨越重洋的电话号码。 母亲的声音很快从听筒里传出：“喂……” 那熟悉的、浸透慈爱的声调，瞬间击穿了郭小鹏表面维持的平静。他的喉头猛地锁紧，没有第一时间发出声音。 母亲直觉的提高了音量：“是鹏儿？” 郭小鹏挤出音调，动情的叫了一声：“妈！” “鹏儿！你在那边还好吗？”母亲的声音有些颤抖，喜悦中还饱含着浓浓的担忧。 郭小鹏知道，母亲肯定已经看到了那被塞回的二百美金。 他深吸了一口气，调整好情绪，轻松笑道：“妈，您儿子年轻，又聪明，有什么可担心的？学校很好，我也找到了勤工俭学的工作，以后常给您打电话。” 母亲的声音难掩激动，他能听出还有一丝竭力压抑的哽咽：“妈只要知道你好，妈就放心了！国际电话很贵，不用惦记妈！” 郭小鹏几乎能看到，母亲这两天守在电话机旁边的样子，也能想象到此刻，母亲既渴望多听听儿子的声音，又心疼那每分钟都会跳涨的电话费的样子。 郭小鹏柔肠寸断，万箭穿心。 他强行稳住声线：“妈，您也别担心我！您多保重身体！” “哎，好，好……挂了吧，鹏儿……” 母亲的声音消失了，像一把剪刀剪断了他和这世界唯一的牵连。 电话亭瞬间沦为一座孤岛，四处漆黑一片。 下一刻，深埋的恨意滔天巨浪般席卷而来： 妈！这世界对您不公平！我要毁了它！我要彻底毁了它！ 第2章 炒饭哲学 艰辛，覆盖着郭小鹏初到美国的每一天。他的生活被完全分割成了两半：一半是实验室里精密的仪器，是分子式构成的奇妙变幻；另一半，则是在“福满酒楼”后厨里与油污为伍，洗着堆成小山的碗碟。 生存的压力如同一只无形的手，扼住了他的喉咙，让他无暇他顾，连一刻都不能停息。 即便如此，每天两餐，吃一天顶两天，依然是眼下生活的常态。 就这样，一个月时间悄然流逝，郭小鹏完全熟悉了这新的生活环境，同时也向酒楼老板提出了换岗。 刷盘子是毫无意义的纯粹体力消耗，只是他初来乍到迫不得已的选择。 酒楼老板又上下打量了他一番，倒是颇为满意的点了点头：“靓仔啦，做服务生可以，不过讲明先，没有底薪，靠自己赚小费啦。” 对于这一点，郭小鹏并不担心。他在洗盘子的时候默默的计算过，以酒楼的人流量和翻台率来看，哪怕只是正常的例行小费，收入也不会低于最底层的洗碗工作。 而成为服务生，最重要的是能接触到形形色色的人，能接收到各式各样的信息碎片。 这家福满酒楼，当初他便细心的观察过，不同于那些只做“炒杂碎”、“酸甜肉”等迎合西式口味的廉价快餐店，它还真正的做着地道的中式炒菜。 在这里，能吃到地道的中国菜是一件很奢侈的事情，它必定吸引和聚集着一批特定的华人群体。 他要在美国奠定他未来的基石，绝不能无休止的把时间浪费在打工果腹上面。而华人群体相对更容易接近，或许就是他撬动第一桶金的突破口。 香港是英国的殖民地，郭小鹏对西方的餐饮文化并不陌生，再加上他丰富的学识和不俗的容貌，在这个普通的中餐馆里胜任一名服务生绰绰有余。 果然，一个月下来，小费收入$650，虽然依旧紧绷，不过他的收支天平第一次达到了脆弱的平衡。 当他第一天穿上燕尾服的时候，坐在柜台后面结账的老板一脸戏谑的向他吐着烟圈：“靓仔可以靠脸赚钱啦，嘴巴再甜一点，哄得太太和小姐开心，不仅有小费，说不定可以赚‘外快’啦。” 郭小鹏不动声色的听着那庸俗的玩笑，亦或是一种真实的暗示，他狭长的凤眸轻轻敛着，未置一词。 他骨子里的那份骄傲，如同他宁可饿上两天，也绝不会吃一口杯盘狼藉中的残羹冷炙。 也如同当初在林家的时候，林小强骂他“拖油瓶！有种别穿我爸爸给你买的鞋！”他从第二天起，便只穿母亲熬夜为他缝制的黑色布鞋。 林子烈可以罚他挨饿，但是却绝不能让他开口叫他一声爸爸。 他需要钱，他要疯狂的追逐钱和权利，但是他不会向任何人低头，不会出卖自己的尊严。 一周以后，莉兹女士再次光临，身上穿的还是那件浅蓝色的丝质衬衫。 “嗨，郭先生！”她笑容明快，双臂自然的向两侧摊开做着展示：“按照你的方法，它得救了。” 衬衫光洁如新，那抹柔和的浅蓝衬着她湖蓝色的眼睛，在酒楼浓墨重彩的中国风下，散发着西方女性优雅的魅力。 郭小鹏为她下单了一份扬州炒饭套餐。其实，这位莉兹女士并非那次“松花蛋事件”才初次到来。郭小鹏记得，她之前也来过，也是周五的晚上，也是一份扬州炒饭套餐。 这倒不是因为她有多么让人过目不忘，而是郭小鹏那双沉静的凤眸，一直在观察着一切，分析着一切。他像一只幼兽，羽翼未丰，只能静静的蛰伏和等待，却从未有一刻停止对机遇的捕捉。 周五的晚上，莉兹的出现几乎是一种规律。她通常一个人，会携带书籍或资料，习惯边吃边阅读，每次也都是一份扬州炒饭套餐。 他们之间逐渐形成了某种默契，会微笑着打招呼，偶尔在点单、上菜的间隙聊上几句，如同一位认识却又不算熟识的朋友。 时间久了，郭小鹏对她这一成不变的菜式，不免也生出了几分好奇。 不来到国外，体会不到中华美食的博大精深。有时候他甚至很“同情”外国人的味蕾。这位莉兹女士难道真的被“黑色鸡蛋”吓到了，不愿再做其他的尝试？ 终于，又是一个周五的晚上，当莉兹熟稔的说出：“嗨，郭，一份扬州炒饭套餐，谢谢。” 郭小鹏不失幽默的开口建议道：“如果您想尝试一些别的，我可以为您推荐一下，我想一定可以避免‘生化危机’。” 莉兹将一缕金发拨至耳后，莞尔一笑：“上次的尝试完全是朋友的主意，或许我是个有点无趣的人，但我真的非常喜欢这道扬州炒饭，觉得一直吃它也没有什么不好。” 郭小鹏也笑了，声音柔和温润：“您喜欢就好，我只是担心那次意外，让您对中国美食失去了信心。” “恰恰相反，”莉兹认真地摇摇头：“我觉得中餐非常了不起，能把烹饪变得如此复杂而艺术。我曾在家里尝试过做炒饭，结果做出了一团黏糊糊的东西。” 她微微耸肩，美式的随意和洒脱：“我想，人不必勉强自己做不擅长的事情。每周来这里享受一份完美的炒饭，就是一件幸福的事情。” 一份炒饭能被提升到“艺术”和“幸福”的程度，郭小鹏心底不由生出了几分“好为人师”的心思，唇角的笑意更甚：“让我猜一猜，问题可能出在‘饭’上，您用的应该不是隔夜的冷饭吧？” 莉兹微微睁大了眼睛，流露出了不加掩饰的惊奇：“剩饭？当然不。为什么要用剩饭呢？” 郭小鹏耐心的解释，如同在实验室里阐述一个有趣的原理：“炒饭的本质，某种程度上，是‘剩饭的华丽再生’。它将零散的、剩余的食材，比如冷饭、鸡蛋、零星的火腿、切碎的蔬菜，通过炒制，融合、升华成一道崭新的主食。这源于一种实用主义智慧，强调资源的极致利用和转化，是一种‘化腐朽为神奇’的哲学。” 他略一沉吟，既而又补充道：“或许，也源于中国那片土地上曾经漫长的、关于贫穷和饥饿的记忆吧。” 莉兹湖蓝色的眼睛一瞬不瞬地凝望着他，听得极为专注，同时还闪过了一抹思索的光芒：“郭，我觉得你并不是一个普通的服务生，你很有知识，也很有见解。让我也猜一猜……你是留学生，对吗？” 这倒没什么可隐瞒的，郭小鹏坦然的点点头：“对，课余时间在这里打工。” “果然，”莉兹的脸上绽放出“果然如此”的神情，语气中带着真诚的赞美：“我接触过不少中国留学生，他们大多都像你一样，聪明、勤奋，有着非常扎实的学术基础。” 她话锋一转，眼神明亮的提议：“对于东方的哲学体系，我一直抱有浓厚的兴趣。或许有时间，我们可以一起探讨一下。” 郭小鹏报以温和而矜持的微笑：“希望会有机会。祝您今晚用餐愉快。” 12月中旬，秋季学期即将结束，围绕着圣诞节与元旦，约有为期三周的寒假。 也许是天气不好，这个星期五的晚上，酒楼里的生意却很稀疏。郭小鹏决定提前结束工作，他也进入到了考试周，期末考的成绩关系着他的奖学金，必须要认真的对待。 走出酒楼，外面下起了淅淅沥沥的冬雨。在唐人街大红的中国风中，一些店铺也应景的装点了一些圣诞饰品。 不过那即将到来的节日氛围，被湿冷的雨水隔绝着，与他毫无关系。 郭小鹏撑着一把黑色的旧伞，准备步行至一公里外的公交车站。 “嗨，郭！你今天已经结束工作了吗？” 一个声音穿透雨声响起，郭小鹏循声望去，竟是莉兹。 周五的晚上，固定的来吃一份扬州炒饭。不过她之前已经结账离开，不知怎得又出现在这里。 此刻，她穿着驼色羊绒大衣，撑着一把长柄雨伞，手里还拿着另外一把，正站在不远处望着他。 郭小鹏停下脚步，回答道：“是，有一个重要的考试，要多花些时间准备。” 莉兹理解的点点头：“噢，对，现在是考试周了。” 她向他走了过来，扬了扬手中的车钥匙，示意了一下路边：“你要去哪里？我的车子停在那边，或许我们顺路。” 郭小鹏礼貌的回绝道：“谢谢，不用麻烦，我到前面的公交车站就可以。” 莉兹望着他，雨水在她的伞沿汇聚成串串珠帘，她蓝色的眼睛却在这模糊的雨夜中显得格外的清晰。 “或许我该重新介绍一下自己，”莉兹脸上露出一个略带着正式却又不失亲切的笑容：“莉兹·柯兰特，加州大学伯克利分校，哲学系的教授。能冒昧问一下，你在哪所大学就读吗？” 郭小鹏眼中掠过诧异，诧异于这巧合，更诧异于这位莉兹女士，她看上去很年轻，居然会是一名教授。 见他一时没有回答，莉兹轻松的笑了笑：“怎么，这属于你要保密的个人**吗？” “不，”郭小鹏开口，也轻轻笑了笑：“只是……觉得凑巧。我也在加州大学伯克利分校，化学系研究生。” “Oh！Amazing！”莉兹的语气充满了愉悦，眼睛也像蓝宝石般闪亮了一下：“那么，你是回学校吗？我们真的顺路，我住在学校附近。” 郭小鹏看着眼前笑意盈盈的女教授，一时沉默无言。 “走吧，郭小鹏同学。”莉兹热情的招呼道，带着不容拒绝的善意：“我想不会有人真的喜欢站在阴冷的雨水里。在车上，我们正好可以进行一些关于东方哲学的讨论。” 郭小鹏没有再推辞，他点了点头，道了声谢，收拢雨伞，俯身坐进了那辆停在路边的、暖黄色的甲壳虫轿车。 第3章 唯一路径 雨水浸透夜色在玻璃上晕染开来，车厢仿佛一个独立、私密的小小世界，恍惚间，竟会让人生出一种错觉，这茫茫天地，只有他与莉兹两人穿行其中。 暖风缓缓送来，带着一股淡淡的、属于女人的香水味，不是花香，像是某种木质混合了柑橘的气息。这方面知识郭小鹏储备不多，无法进一步分辨，甚至于他都有些分辨不清自己现在的状态，是松弛？亦或有某种微妙的敏锐？ 莉兹平稳的驾驶着甲壳虫，带着轻松的笑意开始聊天，说的却不是哲学，而是化学。 “说起来，我小的时候对化学也很感兴趣，它就像魔法一样神奇，而且它还可以操控，就像真的有魔法棒指挥施法那样。” 她的描述生动有趣，也极其准确的切中了郭小鹏对化学最本质的共鸣。 他不禁接口道：“是的，化学是最精准的科学，说是什么就是什么，从不出错。” 莉兹侧头看了他一眼，挑了挑眉毛：“那么，在化学家眼中，哲学是不是有些虚无缥缈？” 郭小鹏捕捉到了她的眼睛，认真的答道：“知识是相通的，无论是哲学还是化学，都是在解读这个世界的运行规律。” “很妙的回答。”莉兹赞许地点点头，“化学要在无尽的实验中找到最精确的配比，最高效的催化剂，确保反应只产生唯一需要的结果；而哲学要在无尽的思辨之后，筛选出最契合逻辑与存在的思想，得到关于世界的唯一真理。” 她又侧过头，微笑着注视他：“我们都要在混沌的可能性中，寻找并确立那条唯一的、必然的路径，不是吗？” “唯一的、必然的路径……” 郭小鹏低声自语般重复了一遍，这句话就如同一剂“催化剂”，在他心底悄然起了反应。 他凝视着她，仪表盘的微光映衬着她的金发和蓝色的眼睛，夜色之中泛着一层不真实的光晕。而他狭长的凤眸中却有着与年龄不相符的深沉，还有与这夜色融为一体的晦暗。 片刻后，郭小鹏的语调恢复了一贯的从容与温和：“您总结的非常精辟，教授。” 莉兹或许觉得话题聊的过于深奥了，蓝色的眼睛眨了眨，带了几分自我调侃：“Oh，抱歉，专业使然，我总是容易把事物都上升为抽象的概念。” 她又把话题拉回了自己：“说起来倒是有些遗憾，虽然我对化学也有兴趣，可实在没有摆弄瓶瓶罐罐的天赋。” “那天听了你的炒饭哲学，我回去又尝试了一次。我的问题不光出现在‘饭’上，打鸡蛋、放盐、放油……好像我的每一个步骤都不对劲。” 她又幽默的总结道：“这大概就注定了我只能投身于哲学。” 郭小鹏嘴角弯起，轻轻笑了，笑意驱散了刚刚略显深刻的氛围。 他“体贴”的安慰道：“西方哲学一大核心命题便是‘认识你自己’，而中国也有一句话，叫‘术业有专攻’。” 莉兹像是忽然触到了什么有趣的念头，湖蓝的眼睛亮了亮，轻快的追问道：“对于一个化学家来说，合成一份美味的炒饭，是不是一件轻而易举的事情？” 郭小鹏的笑意更深，年轻俊朗的脸上流露出了真实的放松和愉悦，不经意间还有一点小小的倨傲：“我想用不着劳烦化学家，对大多数中国人来讲，都是轻而易举。” “Oh———”莉兹夸张的拖长了音调，两人对视一眼，笑声回荡在了小小的车厢。 雨渐渐停了，车子驶近学校区域，在一个岔路口缓缓停下。 “停在这里可以吗？”莉兹侧过身：“左拐是学校，往前直走是我的房子。” 郭小鹏再次道谢，解开安全带，推开车门，准备下车。 莉兹忽又唤住他：“嗨，郭。假期和圣诞节期间，你会干什么？” 郭小鹏回过身，语气平静无波：“没什么特别，继续打工而已。” 莉兹笑了笑，眼神温和：“我会去其他州看望我父亲，那么……我们下个学期再见了。” 随后她又想起了什么，补充道：“下个学期，如果你对哲学有兴趣，欢迎来听听我的公开课。周一和周三的下午。” 郭小鹏静静看着她，迎着她坦诚的目光，轻轻点了点头：“谢谢，我会留意。” 他礼貌的再次告别：“提前祝您圣诞节快乐，莉兹教授。” 莉兹眨了一下眼睛，微笑着回应：“也祝你的考试一切顺利，郭小鹏同学。” 车门关上，郭小鹏站在路边，目送黄色甲壳虫驶入前方的夜色，直至消失不见。 湿冷的夜风袭来，他竖起了风衣的领子，转身向学校的方向走去。 Amazing？外国人的Amazing总是频繁又轻易。但不可否认，这个雨夜是他在异国他乡第一次感受到一份真诚的善意，像一颗小小的火种，短暂的温暖了他紧绷的生活。 然而，这缕温暖并未让他贪恋，真正属于他的Amazing，或许出现在上一个周末，也或许在即将到来的假期之中。 他并没有对莉兹说谎，这个假期，他确实要打工，只不过，要去做一份“特殊”的工作。 在上一个周六的中午，郭小鹏终于发现了一丝机会的蛛丝马迹。 那天中午，酒楼大堂靠窗的位置上，两个衣着体面的华人老者引起了郭小鹏的关注。 他们点了地道的炒菜和港式的叉烧，不过似乎是在争执着什么。 郭小鹏隐约听到，他们争论的是有关“华人商会”和“慈善晚宴”的事情。 最后，这顿饭不欢而散，其中一位穿着唐装老头将一张红色卡片一掷，径自离去。 郭小鹏不动声色的看着，待另一位也离开，才自然的上前。他先收起了压在茶杯下的小费，随后，修长的手指将卡片捡了起来。 那是一张颇有质感的邀请函，大红烫金，彰显着郑重与尊贵。 上面写着：华人商会年度慈善晚宴，地点圣弗朗西斯酒店顶层，诚邀“张甫东先生”莅临，时间明天晚上。 郭小鹏心头一动，把邀请函收进了燕尾服的口袋，脑中萌生了一个念头——代替这位“张老先生”进去看看。 周末的夜晚＝Party Time，宿舍楼的公共休息室成了临时舞池，香烟混合着酒精，音乐和尖叫声震耳欲聋。 郭小鹏路过一片喧嚣，推门进入了一室清冷。 宿舍里只有他一人。 他的室友是楼里唯二的华人，来自香港，姓唐，金融系。郭小鹏6岁上的小学，比大部分同届人小，叫他一声唐兄。 这位唐兄并无生计上的后顾之忧，早早便入乡随俗，融进各种活动与社交之中。 郭小鹏脱下外衣搭在椅背上，唇角牵起一丝同样清冷的弧度。他想起，唐兄第一次意识到他身无分文时，脸上那反复确认和难以理解的神情。 毕竟八十年代，出国留学极少有普通人家的孩子，因为信息壁垒是比经济负担还要难逾越的障碍。 申请渠道，考试信息，国外的资料……只有零星散落在纸张中的只言片语。普通人想要摸清门路，就如同一匹瞎马参加障碍赛般的无所适从。 不得不说，在这件事情上，郭小鹏获得了来自继父林子烈的帮助。 大四那一年，经过对未来的深思熟虑，他决定前往美国，因为那是一条快速镀金的终南捷径。 这其中的困难不知母亲是如何了解到的，但是郭小鹏知道，一定是母亲背着他请求了林子烈的帮助。 距他们离开林家，已经过去了10年。因为弟弟林小亮的关系，母亲与林子烈并没有断绝联系。甚至于法律上，他们和林家也没有断绝关系。 当他顶着“市W书记公子”的头衔时，宝贵的推荐信，现成的申请表，专业人士的指导，签证等手续的办理，一切都呈现出一种令人心悸的顺畅。 果然！唯有权利，才能真正掌控资源！拥有极致的权利，便会拥有掌控一切的力量！ 郭小鹏再次拿出那张红色邀请函，凤眸微眯，仔细思量起来。 这是一次机会，能接触到已在美国站稳脚跟的顶层华人。 这几个月来，实验室、餐馆、宿舍，三点一线，生存的重压将他牢牢困死在了一个狭小的格局里，几乎窒息。 他迫切需要一点变数。 而慈善晚会，还不至于是龙潭虎穴，哪怕一无所获，不过就损失了明晚的打工费。即便遭到驱赶、受到奚落，代价也在能承受的范围之内。 他也需要一点冒险和刺激，就当做是这沉闷生活的调剂和反抗。 郭小鹏脑中模拟着慈善晚宴中的种种可能，思绪翻腾，一直持续到午夜零点。这是他每周固定与母亲通话的时间。 宿舍楼安静了下来，因为校规，狂欢的人们散去了不少。 来到公共电话亭，郭小鹏脸上的算计与疲惫瞬间收敛得干干净净，取而代之的是一种刻意营造的轻松与笃定。 “妈，我很好……对，学习很顺利……钱够用，您别操心……天冷了，您身体怎么样？” 母亲的声音是永不褪色的慈爱，同样一切都好，仿佛他们相隔万里，都过着称心如意的日子。 最后，依旧是母亲那熟悉的、带着不舍的催促：“哎，妈都好，别惦记……挂了吧，鹏儿……” 忙音响起，像一根冰冷的针，刺破了那脆弱而温暖的幻象。 夜色深沉，寒意浸骨。 郭小鹏缓缓放下话筒，薄唇紧抿，凤眸深处最后一点温情归于死寂。 任何一丁点机会，他都不能放过。 任何代价，他都在所不惜。 第4章 从零到一 圣弗朗西斯酒店，郭小鹏穿着签证面试时的西装，乘电梯前往顶层。 灯光流淌过他挺拔的鼻梁和微挑的凤眼，一派优雅天成的矜贵模样。 他走向宴会厅入口，脚步放缓观察片刻，从容的将邀请函递了过去。 侍者只简单登记，便恭敬放行。 宴会厅内，约有二三十人，衣冠楚楚，三三两两的互相客套着。枝形水晶灯高悬于顶，下面自助长桌上既有西餐的牛排、鹅肝、烤火鸡、奶油蛋糕，也有着北京烤鸭、炸酱面、炸春卷等中式菜肴。 郭小鹏选了一处不引人注意的位置坐下，目光沉静地扫过全场，一抹得逞的快意如夜鸟掠过眼底，一闪而逝。 这是他第一次踏入正式的社交场合。 这场慈善晚会旨在帮助孤寡老人，救助贫困儿童，以及为亚裔难民募捐。 一位四十多岁的华人男子首先上台致辞，总结过去，展望未来，表达对每一位华人同胞及亚裔同胞的关爱之心。在真情流露与慷慨激昂之间，倒是颇有一份不俗的感染力。 郭小鹏饶有兴致的看着，暗自思忖：这位便是华人商会的会长了。慈善？不过是树立形象，增强团体内部凝聚力的小手段罢了。 晚会按流程进行着，郭小鹏斯文的品尝着食物，嘴角噙着一抹若有若无的自我解嘲。他也受够了每天汉堡、三明治的日子，今晚即便没有其他收获，能慰藉一下肠胃，也算是不亏此行。 他再次走向自助台，端起一杯泛着诱人金色的、不知名的酒液，准备一边慢慢品尝，一边更仔细地观察场中人物。 然而，就在他转身的刹那，身形却蓦地一顿，一位华人老头正用锐利的目光，毫不避讳地审视着他。 郭小鹏心头一凛，立刻认了出来，正是昨天餐馆中与“张甫东先生”同桌的老者！ “年轻人的胃口真让人羡慕！”老头逼近，在他面前站定：“听说，你是代表''张老头''来的？” 郭小鹏心思急转，那不容辨错的嘲讽让他确信，眼前之人与那“张老头”是熟识，编造谎言只怕毫无意义。 他波澜不惊的答道：“不是。” 老头眼神一厉，语气咄咄逼人起来：“那你是谁？怎么混进来的！” 郭小鹏心中暗道可惜，这场晚宴怕是到此结束了。 他带着年轻人的鲁莽，语气却又不卑不亢：“我在餐馆里捡到了邀请函，一时好奇，想来见识一下。很抱歉，如有不妥，我现在就离开。” 说完，他微微颔首，作势便要离去。 “等等！”老头却不肯轻易放过他：“你究竟是谁？姓什么，叫什么？” 郭小鹏只得停下脚步，心头警铃大作，权衡利弊后，还是选择坦诚。 “郭小鹏，加州大学伯克利分校，化学系研究生，在唐人街餐馆勤工俭学。”他清晰的报出了身份，同时观察着老头的反应：“对我冒昧的行为，再次抱歉。” 见老头一时没了言语，目光也游移起来，郭小鹏也不犹豫，再次转身，大步朝出口走去。 “等等！”老头再次叫住了他。 郭小鹏眉头蹙起，对老头的不依不饶也生出了几分气恼，一双凤眸冷冽下来，沉默地回望过去。 出乎意料，老头并未再追究冒名顶替的事，而是确认般的问了另一个问题：“你说……你是学化学的？” 郭小鹏不知其意欲何为，不动声色的答道：“是的。” 老头脸上浮现出一丝捉摸的神色，忽然倚老卖老起来：“年轻人嘛，好奇心重不算坏事。我向来就喜欢胆大机灵的年轻后生。既然来了，也不用急着走了。” 郭小鹏心头一动，嗅到了机遇的味道。他当然不会拒绝，跟着老头走到一处角落坐下。 老头审视他片刻又问了一个问题：“懂提纯吗？” 郭小鹏反问：“提纯什么？” 老头迟疑了一下，目光紧盯住他，沉声吐出三个字：“咖啡因！” 郭小鹏面上平静如初，心跳却是漏了一拍！ 这东西听起来寻常，可一旦纯度达到某些标准，在黑市中便是其他性质的东西。 他学术化的回道：“不难。可以从速溶咖啡粉里萃取，使用旋转蒸发仪浓缩，再通过重结晶获得高纯度产物。” 老头听完，眼中闪过满意，但却一时沉吟不语，似是在考量着什么。 郭小鹏也不催促，静静等着下文。 过了一会儿，老头仿佛拿定了主意，终于开口道：“我给你个机会，如果你能提纯出100g，后续我这边可能有一份工作。” 一股老奸巨猾的气息扑面而来，郭小鹏敏锐的抓住关键：“您的意思是，我先‘免费’提供100g？” 老头想了想，改口道：“咖啡粉我提供。这100g，给你50美金。” 郭小鹏唇角勾起一抹嘲讽：“学校实验室有严格规定，设备私用属于严重违规，一旦被发现就是开除。您觉得，50美金值得我去冒险？” 老头一副说教的口吻：“俗话说的好，富贵险中求。机会稍纵即逝，年轻人要学会把握。” 郭小鹏冷笑一声，寸步不让：“机会是相互的。您拦住我，说明您需要这样一个人。而我知道，这东西在黑市每克能卖＄2以上。” 老头噎了一下，脸上闪过一丝被拆穿的尴尬，愠怒的“哼”道：“年轻人，你可不是黑市！” 郭小鹏冷静的开出条件：“我需要了解具体的工作内容。学校的实验室可一不可再，如果您是打算让我长期在里面进行这类操作，那恐怕办不到。如果后续我们确有合作的可能，这100g，100美金。” 老头盯着他，几秒后，皮笑肉不笑的点了点头：“不错！有前途！你放心，我们这边一个搞化学的朋友，最近身体不好，要进行个小手术，只是需要一个人临时顶替下他的部分工作而已。” 郭小鹏略一思索，也应承下来，转而问道：“还未请教您怎么称呼？后续如何联系？” 老头倒还卖起了关子：“晚会结束跟我走一趟，带你去取咖啡粉。” 夜色之中，郭小鹏看见了车窗外的霓虹，是熟悉的唐人街。 老头姓唐，在唐人街开有一家华人超市。郭小鹏跟他进入超市的仓库，取了几包速溶咖啡粉。 第二天，一切如常。上课，打工，提交一份本周的“晚间延时使用实验室”申请表。 化学系的学生都会申请，收工后继续做实验更是他的常态。 实验室的钟表已接近零点，临近考试，刻苦的学生比平时多了不少。 郭小鹏坐在自己的实验台前，心无旁骛地进行着一项复杂的合成实验。冷白色的灯光下，他清俊的侧脸呈现出一种静谧而专注的美感。 直到凌晨一点，最后一个美国男生也准备离开，对他招呼道：“郭，你还不走吗？快考试也不要太紧张了。” 郭小鹏抬头回以微笑，“尝试了一个新的反应路径，还要等一会儿结果。” 男同学耸耸肩，说了句“祝你好运”，便离开了。 脚步声消失，实验室里一片寂静。 郭小鹏没有动，依然进行着手中的实验，直到记录下最后几组数据，他才缓缓起身。 走廊里悄然无声，郭小鹏将提前放好的咖啡粉拎进实验室，反锁门窗，拉下遮光帘，开始了今晚真正的内容。 取少量咖啡粉，乙醇溶解、过滤杂质、旋转蒸发、重新结晶……步骤在他的指尖流淌，果然如同施展一场精密的魔法，褐色粉末最终化作了一小撮纯白。 郭小鹏像端详艺术品般端详着自己的“成品”，狭长而幽深的凤眸黑如曜石，蕴含着一种令人费解的得意。 第一次，却仿佛进行过千百次般的得心应手。 那撮纯白色的粉末，即便不进行检验，他也无比确信，纯度绝对在98%以上。 短暂的停顿后，郭小鹏不再耽搁，开始大规模制作。重复的过程并不单调，反而孕育出行云流水的节奏与韵律。当最后一个循环结束，透明的玻璃瓶里装满了洁白无瑕的粉末，100g，分毫不差。 郭小鹏将它装进背包，有条不紊的将用具清洗、归位。即使通风柜一直在嗡嗡运行，他依然洒了一点含硫的试剂。刺鼻的臭鸡蛋味弥漫开来，彻底掩盖了咖啡的焦香。最后他又打开门窗，冰冷的空气涌入，吹散了最后一丝可能遗留的气息。 确认一切痕迹都完美抹去，郭小鹏从容走出实验室。 天空的灰色正在稀释，天边泛起了隐约的微光，一夜未睡，他的精神却处于一种奇异的亢奋状态。不仅仅因为手中的东西能换100美金，不仅仅因为找到一个工作的门路，更是因为这东西本身——这被提纯出的“精粹”，散发着某种动人心魄的魔力，就如同它本身的功效一样，刺激着他的每一根神经。 白天，郭小鹏依旧照常上课，傍晚他来到唐人街，却向酒楼老板请了假。 在超市的仓库里，唐老头检验了那瓶粉末，也递过来一张百元美钞。 这是他到美国以来，第一次获得一张完整的百元美钞。 郭小鹏拿在手中，本杰明·富兰克林的目光静静注视着他。这目光已经刻在人类的历史柱上，也将永远被后来者所铭记。 郭小鹏的凤眸深处翻涌起异样的光芒，那是他一直蛰伏的野心，此刻撕开了平静的伪装。 他知道，有些事情，一旦有了第一个“一”，后面就会接踵而至。有些路，一旦踏上第一步，就注定无法回头。 而他，也不会回头。 他将纸币对折，收进口袋。再抬眼时，嗓音平和清淡：“好了，接下来谈谈具体的工作内容吧。” 第5章 手工饼干 郭小鹏又来到了另一处仓库，这里位于偏僻的郊区，四周一片漆黑与寂静。 唐老头掏出钥匙打开厚重的铁门，啪的一下打开灯，空气中悬浮着淡淡的尘埃，弥漫着各种干货、调味品等混合的气味。 这间仓库内部空间巨大，在堆积如山的货箱之中，有一个被刻意清理出的角落。郭小鹏目光扫过，一眼就认出，那里有一台旋转蒸发仪。 这东西并不能在市面儿上流通，看型号和磨损程度，大概率是某个科研机构淘汰下来的设备，不知通过何种渠道被弄到了这里。 郭小鹏走近，仔细打量。 这里的“实验室”虽然简陋，但常用的溶剂、器皿倒也一应俱全，摆放得甚至能看出使用者的个人习惯，显然确实有人一直在这里工作。 “怎么样？没问题吧？”唐老头的声音在他身后响起。 郭小鹏淡淡答道：“仪器旧了点，不过只要能用，我想就没有问题。” “那好，”唐老头开出了价码：“每天100美金，当然对‘东西’的数量和质量有最低要求。” 郭小鹏看着老头，微笑了一下，却果断否决：“不。还是按克。” 老头的脸色随着他的话音阴沉下来，语气也不善起来：“小子！你不会以为还能100g100美金吧？年轻人，不要不知天高地厚！” 郭小鹏神色不变，语调平稳，就像是在陈述他的实验步骤： “第一，我要等学校放假才有时间过来。 第二，我会保留中餐馆周五、周六、周日的工作，每周只来这里4天。 第三，”他指了指一块还算干净的空地，“如果这里可以放一张单人床，并且提供简易的食物，我可以住在这里。” 他条理清晰的分析着自己的逻辑：“按克计价，能做出多少，是我的本事。这样既不会浪费您的时间，也不会浪费我的时间。我想，这是我们双方都能利益最大化的选择。” 他稍作停顿，也给出了自己的价码：“就按您之前说的，100g，50美金，但我要求每天结算。” 唐老头听他说完，脸上怒色稍霁，不过依然板着脸，半晌才从鼻子里哼出一声：“别的都好说，但是价钱，100g，30美金，绝不能再多！” 郭小鹏并未继续讨价还价，凤眸沉静如水，洞穿一切似的幽深。 他突然话锋一转，又问了一个关键问题：“唐老先生，我要确认，这里的‘工作’内容，仅限于‘咖啡因’吗？如果不是……”他加重了语气：“那可不是这个价钱！” 唐老头面上一僵，浮现戒备之色，立即提高了嗓门澄清道：“当然！还能有什么？老头子我做的是正经零售批发生意，向来遵纪守法，危险的事情可从来不碰！” 郭小鹏几乎被这“义正辞严”逗笑了，勉力压制着嘴角。也许这老头说的是实话，以他的胆量也就只敢在边缘徘徊；又或者还有别的什么，只是对方并不信任他，就如同他也不会信任他一样。 这样也好，郭小鹏冷静的评估着，他还没有足够的资本参与更危险的游戏。 郭小鹏不再纠缠：“好，放假后我们再联系。” 一月的加州虽然属于冬季，不过校园里已经迎来了春季学期。 “春”这个字眼总是带着一股欣欣向荣的生机，给人以蓬勃的希望。 新学期第一个周五的晚上，福满酒楼喧嚣依旧，郭小鹏毫不意外的又见到了莉兹。她推门进来，穿了一件低明度的红色针织衫，搭了一件白色大衣，洋溢着尚未散尽的节日浪漫。 “嗨，郭！”她笑容明快的打着招呼，从手提包里拿出一个系着墨绿丝带的礼盒，热情的递给他：“送给你的，算是圣诞礼物。” 她的语气轻松自然：“只是一些小饼干。这是我家里的一个小传统，每年圣诞，我都会和父亲一起烤制一些，分给朋友们。” 她湖蓝的眼睛轻快的眨了眨：“我们也是朋友，对吧？” 这意料之外的赠予，带着“家庭温度”的标签，郭小鹏接过时有着一瞬间的微怔。他用手指轻轻扯开丝带，里面果然是造型可爱的手工饼干，是圣诞树、圣诞老人、圣诞驯鹿三件套，烤得金黄，散发出黄油和糖分混合的幽幽甜香。 这香气恍惚间有着一种熟悉的味道，轻柔的触碰到了他心底某个封闭的角落。 他想起了母亲。 在他们脱离林家后，在香港那狭小逼仄的厨房里，母亲在他生日的时候烤制了一枚小小的蛋糕。他的第一枚生日蛋糕，没有奶油，只是同样散发着质朴而温暖的幽幽甜香。 从此，这也是他和母亲间的一个“小传统”。还有不到两个月就是他的生日，他相信母亲依然会为他烤制蛋糕，只是他却不能回到母亲的身边。 （私认为，郭小鹏生日是水象双鱼，敏感细腻，温柔浪漫，多愁善感，理想主义。当然也是高级黑化双鱼，情感波动在深情和冷漠间走极端，梦幻世界已黑暗扭曲，操控和欺骗能力强，有自我毁灭倾向……） 他夹起一块驯鹿饼干，眼眸微垂遮住了那片刻的失神，再抬眼时只余柔软与温情：“谢谢，它们看起来非常美味。” “不过——”他把玩着饼干，一个促狭的念头突然冒出，他像是回到了更小男生的年纪：“我很好奇，‘一起烤制’的环节里，您主要是负责哪一部分呢，教授？” “OH！”莉兹像被捉住小尾巴的猫，蓝眼睛睁大了一瞬，抗议声中却多了几分女人味的娇憨：“你这个问题太坏了！” 随即她又忍不住先笑了起来：“好吧，我坦白，我主要负责控制烤箱……打开门，把烤盘放进去，再把烤盘端出来。” “但是，”她故意强调道：“你也不能否认，我在整个流程中贡献了自己的力量。” 郭小鹏低笑出声，清朗的笑声与她的混合在一起，在酒楼的一角交织出一片轻松和愉悦。 笑声渐歇，莉兹蓝色的眼睛如被风吹起涟漪的湖水，慢慢的归于宁静。她专注的凝视他几秒，忽然认真的说道：“郭，你的期末考成绩应该不错吧？我感觉……你看起来不一样了，似乎比之前心情开朗了不少。” 郭小鹏回望着她，神色也安静下来。 她说的很对，这个假期他算是收获颇丰。 他“工作”赚了＄4000，暂时摆脱了时刻为下个月生活费而奔忙的困境。他的考试成绩优异，还申请到了导师手下的一个科研项目，从此可以拿到一份助研金。餐馆的工作他只保留了三天，能腾出更多时间用于学习和筹谋其他。 从姓唐的老头那里，他还能挖掘到其他赚钱的机会，眼下正在盘算的一桩与进出口贸易相关，他已经说服了宿舍的唐兄一起，并且他也打算再选修一门金融学的课程。 一切都开始朝他的预设的目标推进，一切都慢慢的进入他的掌控之中。 或许于细微之处，他流露出了他本就该有的意气风发，而这细微的变化，竟然被她如此留心的看在了眼里。 心底某处，再次被轻轻扣动了一下。 郭小鹏温润的笑了笑，没有否认：“确实不错，还参与了一个科研项目。或许再过一段时间，我就会辞掉餐馆的这份工作。” “Wow，那太棒了！”莉兹眼中折射着真诚的光芒，闪耀出美式热情直白的鼓励，“美国象征着自由，可以实现最远大梦想的自由。郭，你会在这里拥有广阔的天空，也一定会实现你人生的价值。” 当晚回到宿舍，郭小鹏有些思绪万千。假期的忙碌，未来的野心勃勃，那个雨夜，以及雨夜中那短暂的温暖，原本已经渐渐模糊。但是再见到莉兹，以及手中的这盒饼干，一种微妙的感觉又悄然变得清晰而活跃。 大学教授的信息对外公开，他当然也查看过有关她的资料。 莉兹.柯兰特，28岁，未婚。哲学硕士，毕业后就职加州大学伯立克分校。她当然还不是正式教授，只是刚刚任职了两年助理教授。 值得一提的是，每年由学生投票的“学院里最受欢迎的教授”，莉兹倒是排名极高。这个投票完全就是娱乐性质，试想一下，如果一个脾气古怪、头发蓬乱的老学究，和一个风度宜人、金发闪闪的女教授之间，郭小鹏想，他也一定会投给后者。 不过，她能如此年轻就在一所名校获得教职，要么是她在学术上确有过人的天赋，要么，就是她的背后有着一些不为人知的背景或资源。这一点，郭小鹏冷静地剖析过，在全世界任何一个地方，恐怕都遵循着同样现实的逻辑。 他能明确感知到，她对他有好感。这好感如同加州冬日里的阳光，温暖和煦，没有灼人的温度，却有着缓慢渗透的力量。 在异国建立一段亲密关系吗？这并未在他的计划之中。 有着稳定社会地位的美丽教授，或许他不会拒绝，但是他的人生棋局刚刚布局，他也不会花费过多的心思投入一场感情。 他的思绪没有持续多久，唐兄也回来了。 “呦，餐馆里还发礼物？”唐兄一进门，顺手拈起桌子上的饼干扔进嘴里。 周五晚上他还能返回宿舍，是专程在等待他的。 郭小鹏笑笑，简单答道：“一个客人送的。” 唐兄挑了挑眉头，“哦？”了一声，不过也没有多问，开始言归正传。 “你之前说的关税的事，我这几天研究了相关条款，也实际调查了一下，确实存在很多“漏洞”。若你真能说动那个唐老头让我们帮他们报一次关，那节约下的税款会是笔不小的数目。” 唐兄带着合作拍档的欣赏目光看过来：“没想到这餐馆还挺有‘前途’，让你这么不声不响的就搭上了华人商会这条线。” 郭小鹏唇角微扬，有着一丝骄傲自得：“自古以来，酒楼茶肆、秦楼楚馆，都是绝佳的情报来源渠道。” 宿舍的灯光亮到了半夜，两个雄心勃勃的年轻人就着那包小饼干，详细完善着他们的计划。而那包小饼干带来的些许悸动，在男人关乎事业与财富的宏大叙事前，被暂时搁置，沉入了无边的夜色。 第6章 我它我你 星期一的中午，加州充沛的阳光透过图书馆高大的拱形玻璃窗均匀洒下。郭小鹏左手拿着一个简易的汉堡，斯文的咀嚼着，右手则稳定的翻动着那本厚厚的《高级宏观经济学导论》。 阳光漫过他的眉骨，照得鼻梁几乎透亮，长睫轻覆中，那专注的侧颜俊美如羊脂玉塑。 学习于他就像呼吸一样自然，而沉浸于书本时，他便能暂时寻觅到一片纯粹的精神净土。 他从小就喜欢看书，然而在林家，一本书也到不了他的手里。那时，他只能步行几公里前往书店，藏在书柜后，一站就是一整天，贪婪的汲取着每一个字的精神养分。身体的疲惫从未让他觉得辛苦，反而，那是他晦暗童年中唯一的慰藉。 吃完最后一口汉堡，郭小鹏用纸巾慢条斯理地擦拭着嘴角和手指，抬眼望向窗外的蓝天和高大的棕榈树。 不知为什么，他突然想起了那个雨夜，想起了那个邀请，“如果你对哲学有兴趣，欢迎来听听我的公开课，周一或者周三的下午。” 郭小鹏收回视线，手指摩挲在书页上，却迟迟没有翻动。 美国是全球最顶尖的学术资源汇聚地，如同他此刻正在修读的金融学一样，计算机、管理学、法学……这些知识都是不可或缺的拼图，是他未来构建庞大帝国所必需的基石。 而哲学，他承认其也有着重要性，但在时间有限的紧迫日程表上，它只能被排在优先级靠后的位置。 可是，在这个阳光暖融的午后，一种莫名的冲动驱使着他合上了金融学的书本。 或许，他仅仅是想满足那一丝纯粹的好奇——他想去看看，那个固定出现在餐馆中的女教授，站在属于她的学术殿堂上，究竟会展现出一副怎样的面孔？ 他站起身，将书塞进背包，脚步明确地朝着哲学系研究院那栋爬满常春藤的古老建筑走去。 讲座厅里已经坐了不少学生，郭小鹏选择了一个靠后的位置坐下。 莉兹准时出现在讲台，穿着一套剪裁合体的浅灰色女士西装，内搭简洁的白色衬衫，金色的长发一丝不苟地挽起，露出光洁的额头，散发着一种属于学者、属于教授的知性、干练与正式。 她湖蓝色的眼睛向台下扫过，带着富有亲和力的浅浅笑意，仿佛在与每一位注视她的学生无声的问候。她的视线掠过他时，似乎有一刹那极其短暂的停顿，也或许只是一抹光影变换所带来的错觉。 课程的主题是“存在主义下的自由与责任”。 莉兹娓娓道来，从概念的起源到核心思想的演变，从海德格尔到萨特，声音清晰，逻辑严谨。 “萨特认为，人被‘抛入’世界中，是绝对自由的。而这绝对的自由，伴随的便是绝对的责任。没有上帝为你预设道路，没有家庭、社会或基因序列为你开脱。你，且只有你，必须完全为自己的选择负责，为你最终成为什么样的人、为你所参与创造的世界负责。” 郭小鹏静静地听着，面容平静无波，内心却有着细细的涟漪。 哲学就像一把精准锋利的手术刀，可以剖开现实层层掩盖的迷雾，窥见事物最本真的核心。 而哲学知识的传授，更多是在分享一种思考的方式，一种看待世界和审视自我的独特角度。思想的种子播下，最终会开出怎样的花，结出怎样的果，往往不在传授者的控制之内，也无人能料。 自由？郭小鹏在心底默默念着这个词汇。他追求的是不受制于任何人、任何事的绝对掌控，而非“存在主义”这种带有悲怆意味的个体自由。 责任？他的唇角几不可察地牵动了一下，泄露出一丝冰冷的讥诮。确实，这个世界不会对他负责。而他的选择，他坚信是挣脱束缚的唯一路径，他永远不会后悔。 莉兹继续讲述着，话题转向了人际关系。 “在存在主义视角下，有一种观点认为，人与人之间是‘我-它’的关系。我是自由的、是主体，但当他人注视我时，我却成为了他人的‘客体’。因此，人与人之间无法避免冲突，是一场主体性争夺的战争。” 她的话语微微一顿，目光似乎不经意地扫过： “在这种视角下，爱情也变得非常复杂。” 湖蓝色的眼眸与黑色的凤眸在空中短暂的交汇，他看见了她嘴角加深的、一抹调皮的笑意。 他确定，她早已注意到了他的存在。 “我爱你，通常意味着我想完全占有你，把你变成专属于我的‘它’。同时，我也渴望被你爱，却并非作为客体，而是渴望被你承认为一个自由的主体。 因此，萨特认为，爱情常常是一场永无休止的冲突和挣扎。” 莉兹用了略带夸张的幽默语调：“Oh，这是不是听起来有点糟糕，甚至是令人沮丧？” 不过随后她又轻快起来：“当然，不同的存在主义者对这个问题有着不同的看法。 布伯提出了‘我-你’的关系，这要求我们承认他人和我一样，是一个自由的、有思想的主体，而不是一个‘物’。 我们承认彼此的自由性和主体性，我们共同面对一个偶然的世界，通过真诚沟通、互相信任、相互理解，实现一种真实的‘共在’。在这种关系中，我们不是要消灭对方的注视，而是要在彼此的注视中，更清晰的确认并勇敢的承担自己的自由和责任。” 莉兹微笑环视全场，总结道：“这两种观点的核心分歧在于：我将他人，或他人将我，视作‘物’，还是当作有主观性的‘人’……” 下课铃响，一些学生继续上前探讨，而郭小鹏默然起身离开，像来时一样悄无声息。 她在讲台上的风采是迷人的，是充满魅力的，不过他并未打算停留，也不打算与她打个招呼。有些思想的交锋，止于内心，或许才是最好的选择。 时间流转至一月下旬，又是一个周五的晚上，这是郭小鹏最后一天做服务生的工作。 在仓库“工作”的期间，唐老头每天不定时过来，结算“货品”，补给食物，同时也是对他不言自明的监视。 郭小鹏并没有在老头面前表现勤奋，反而总会放下手中的事情，利用间隙与老头随意的攀谈。 人老了似乎有个通病，爱吹嘘自己的辉煌，也爱追忆年轻时的峥嵘岁月。 郭小鹏像一个耐心的渔夫，撒下倾听的大网，心思却是最精密的筛子，快速过滤掉那些滔滔不绝的废话，细心的收集起关于美国经商心得、华人商会成员信息、华人聚集的行业分布等可能有用的信息碎片。 同时唐老头也满足了他的好奇心，道出了那位“张甫东”老先生拒绝出席慈善晚宴的缘由。 说起这事，唐老头也是一脸义愤填膺：“慈善？还不就是要钱！钱是大风刮来的？是地上捡来的？最近关税都快涨到40%了！再这样下去，明天老头子我把超市关了，让慈善也来救济救济我！” 说完，老头又下意识的撇了一眼已经封装好的“成品”，有意的解释道：“唉，不想点别的门路，恐怕只能喝西北风喽。” 郭小鹏对他这番哭穷不置可否，但是老头抱怨的问题他却暗暗的上了心思。 进口关税波动大，他倒也有所耳闻。而自古以来，“避税”的法子五花八门，认真研究一下，往往就能找到可操作的空间。 这件事，大有文章可做。 郭小鹏暗自琢磨了一番，想到了室友唐兄。 唐兄与他不同，在香港有一份现成的家业等着他回去继承。当然，若想要真正的站稳脚跟，恐怕也没有那么容易。 唐兄此人，理智清醒，规划明确，是个脚踏实地的实干家。他频繁出入各种社交场合和精英派对，并非沉溺享乐，用他的话说，“做金融，做的就是圈子，玩的就是人脉。关系网，是最有价值的无形资产。” 这点，郭小鹏深以为然。如果仅靠一纸文凭，顶多就是个高级打工仔。只有能广泛采集他人的智慧和资源，整合外力为已所用，才有可能建立起真正属于自己的王国。 郭小鹏将初步的想法与唐兄商谈了一番，唐兄果然大感兴趣，因为这不仅关乎赚一笔外快，更关乎接触华人商会这个圈子的机会。 郭小鹏的“工作”结束，唐兄那边也拿出了具体的方案： 第一种，利用“归类错误”。 例如，将 “食品” 申报成 “工业原料”，关税能降低 20%。 第二种，制作“阴阳合同”。 例如，实际进货价 10 万美元的酱油，报关单上仅报 3 万美元，大幅降低关税基数。差额的部分则通过地下钱庄等其他方式补齐，通常手续费仅仅为5%。 第一种方案，说穿了也没什么新奇，关键在于对规则细节的把握。郭小鹏笃定，对思维传统的老派商人来讲，绝不会重金聘请专业的财税顾问。他们只信奉看得见的“勤劳”和“努力”，对依靠知识和信息赚钱抱有深刻的偏见，视之为“光耍嘴皮子的骗子”。 当然，这会是一锤子买卖，只要报过一次，唐老头他们自己也能慢慢摸索出门道。 而第二种方案，就需要有专门的金融渠道了。在这方面，郭小鹏毫无根基，但是唐兄家却有相应的资源，唐兄家做的就是银行方面的生意。 唐兄显然也更看重第二种方案带来的长期效应。如果能借此与美国华人的商贸网建立起稳定的联系，为家族开辟新的业务线路，那对他未来接管家族事业、提升自身话语权将大有裨益。 郭小鹏计划与唐老头谈判，将这两种都实践一次，节省下来的税款三人平分。 对此，唐兄也表现得颇为大方，表示若能合作顺利，他的那份收益他愿意放弃，权作对郭小鹏牵线搭桥的酬谢。不过后续的合作，他要自己来谈。 郭小鹏对此只淡淡笑了笑，没有谦让，也没有不平。他清楚的知道，人家的资源他无法比拟，也与他无关。他想要的一切都只能依靠自己，费尽心机、一点一点争夺而来。 不过，这次之后，唐兄会成为他的人脉，一条回国后可以用上的人脉，这才是他此番最大的收获。 凭借“咖啡因”奠定的基础，郭小鹏与唐老头的谈判还算顺利。随后，一笔足以支撑他在美国生活多年的收益进入了账户，餐馆的工作彻底结束了它的使命。 郭小鹏脱下燕尾服，走出餐馆，如往常一般在夜色中向着公交车站走去。 诸事顺遂，未来可期，预想中的轻松与喜悦却并未降临。郭小鹏的脸上没有任何表情，眉宇间反而笼着一层化不开的沉郁。 今天是中国的小年，再过几天便是新年。 “每逢佳节倍思亲”。 这古老的诗句，以其朴实无华的力量，精准的刺进了他心底最柔软、也最脆弱的角落。 再黑暗压抑的日子，再清贫困苦的生活，至少他和母亲都是在一起的。而今年，以及可以预见的未来许多年，所有阖家团圆的日子，他都只能孤零零的，而母亲也同样是孤零零的。 郭小鹏的心情沉入了谷底。 恍惚间似乎有人叫他，但是他无心分辨，沉浸在低落情绪中的感官仿佛自动屏蔽了一切。 直到那声音跟了上来，执着地穿透这厚重的情绪壁垒，一声一声：“郭！……郭！……” 郭小鹏猛得回头，撞上了一双夜色中明亮如星的湖蓝色眼睛。 第7章 和她一起 若说雨夜那天是个巧合，那么今夜，再迟钝的人也无法将其视为偶然。 她是专程在等着他的。 “嗨，郭，你在想什么？”莉兹没有掩饰关切，唇边呼出的气息在寒夜里凝成薄薄的白雾。 郭小鹏或许因为心情不好，一时没有开口，薄唇轻抿，线条分明的脸上显得有些冷硬和疏离。 寒夜无声，带起几分尴尬。 莉兹顿了顿，再度开口：“我……是在这里等你，我有些话想对你说。”她温和的笑了笑，询问中又带着一丝哄劝：“你回学校吗？我们先上车好吗？” 郭小鹏沉默的注视着她，凤眸幽深，如同他此刻的心境般难以探测。片刻后，他终于缓缓点头，再次跟她上了那辆暖黄色甲壳虫轿车。 车门将寒意切割在外，暖风依然裹送着木质柑橘的芳香。莉兹没有立刻开动车子，而是看向他，又一次认真的问道：“郭，是发生什么事情了吗？你看起来心情很不好。” “没什么，”郭小鹏已经收敛了情绪，只是声音淡淡的，避重就轻的答道：“想起快到中国的新年了，就像你们的圣诞节一样。” “Oh。”莉兹立刻理解了，温柔的回应道：“你是想家了，想念你的父母和亲人是不是？” 或许是这密闭的车厢太过温暖，或许是这异国的夜色格外催生脆弱，也或许是莉兹的语气太过温柔包容，郭小鹏竟罕见的松动了心防，产生了一股倾诉的**。 他低低“嗯”了一声，长睫垂下，掩去了眼底的黯然：“我母亲……她一个人在国内。我父亲……很早就去世了。我和母亲一直相依为命。而现在……” 他没有再说下去，那份沉甸甸的思念与牵挂，已无声的弥漫在了狭小的空间。 莉兹静静的听着，没有给出空洞的安慰。她的目光柔软地落在他的身上，声音也变得低缓而沉静：“我明白那种感觉……与所爱的人在一起，节日才被赋予意义。” 她也陷入了沉默，仿佛也在回忆着什么。片刻后她才轻声续道：“我母亲几年前突发哮喘，非常突然的离开了我和父亲。从此所有的节日，那种空缺感，用什么都无法填补。” 郭小鹏讶然转头，对上她的视线。 她如此坦诚的分享自己的伤痛，完全出乎他的意料。这种真情实感的共情，比任何安慰都更具穿透力，直抵他的内心，激起细微却真实的震颤。 不过莉兹的声音很快褪去了伤感，柔和中透出一股淬炼出的力量：“但是郭，爱是不会消失的。我们对母亲的爱，母亲对我们的爱，都不会因为距离而消失。它是我们的一部分，会永远陪伴我们，一起走向更远的未来。” 她目光笃定的注视他：“我相信，你在这里变得优秀，会是你母亲最大的骄傲！” 月光透过车窗，郭小鹏眼中浮起异色的光影，而莉兹的眼睛像洒满月光的湖面，清晰倒映着他黑色的眼眸。 或许是为了驱散这过于沉重的氛围，莉兹忽又扬起了一个轻松的笑容，语调也轻快起来：“嘿，知道吗？在美国的文化里，拥抱是传递安慰的最好方式。” 说着，她解开了刚刚扣好的安全带，倾身过来：“来吧，送给郭小鹏同学一个拥抱。” 她展开双臂，轻轻环住了他的肩膀。 一瞬间，他所有的感官都被她占据。 她发间沁人的芳香，她毛衣柔软的触感，她身体温暖的体温。 这个拥抱来得突然，却奇异的并不突兀，没有任何异性的暧昧，只有一种纯粹的关怀与支持。 很快，莉兹松开了他，重新系好安全带。她对他笑了笑，发动了车子，甲壳虫平稳的滑入车道。 世界仿佛又只余他们两人，奔行在无边的夜色。 郭小鹏心中的沉郁悄然消融，他没有望向窗外，而是不自觉侧目，望着莉兹在月光下格外柔和的侧脸。他的思绪终于从情绪的深渊中拉了回来。 他想起她来等待他的初衷。她想对他说什么？他隐隐知道那个答案。 只是，他们结合，半衰期会是多久呢？ 他不会主动投入精力在注定无果的感情上，也本以为，她同样不会如此。 车厢内保持着静默，直到车子再次停在学校附近那个熟悉的岔路口。 莉兹转过身面对他，释然的笑了笑：“本来，我有些话想对你说……也许今天并不是一个合适的时间。” 郭小鹏声音平静：“没关系，教授。你想说什么？” 他的回答有着默许的意味。 莉兹短暂犹豫片刻，最终带着西方女性的直率，清晰的说道：“我是想问……你觉得我们能不能试试在一起？” 她进一步表白，语速不自觉加快：“我知道我们之间差异很大，我比你大五六岁，我们的身份、文化背景都截然不同，未来可能会面临许许多多的问题……我仔细考虑过很久，但还是想亲口问一问，你愿意和我试一试吗？” 空气仿佛在这一刻凝固，一切静止，却能听见她悸动的心跳。 郭小鹏眼中翻涌着复杂难辨的情绪。 没有出乎他的意料，他早已设想过类似的场景。 在他的设想里，他理应会答应。 因为她符合大众的审美，因为她智慧、优雅、理智、成熟，也因为——他知道，答应了就意味着美国的中产阶层对他敞开一扇大门，他会真正窥见属于美国社会的规则和风景。 然而，看着她近在咫尺的眼睛，那里面有真诚，有期待，也有着纯净而炙热的爱意，他心中那座步步为营的城墙竟然发出一丝细微的龟裂声。 他沉默了。 这沉默比他预想的要久。 莉兹看着他，眼中的期待如云层漫过，星光黯然几分，声音却依旧温和：“太突然了是吗？那天我看到你来听我的公开课，我觉得……或许并非完全是我在自作多情。没关系，或许你需要几天时间，好好考虑一下。” “你喜欢我什么呢，教授？”郭小鹏终于低声开口，问了一个他不认为有必要的问题。他突然想要弄清楚她的理由。 莉兹想了想，认真的答道：“你很风趣，也很睿智。有时深沉、冷静超越年龄，有时又会流露出一种与周围格格不入的骄傲和忧郁。” 说到这里，她忽然又扬起了笑容：“这个问题未必能用理性完全解析，又或许，只是因为你很英俊，有着一股神秘的、东方的气息。” 最后那句回答，坦诚到近乎幼稚，郭小鹏的嘴角却勾起了一个清晰的弧度。 他话锋一转，突然来了一句：“我记得，校规里有规定，禁止教授与学生发生恋情。” 莉兹一下愣住了，眼睛惊讶地睁大，显然没想到还有这样一个问题。她蹙起眉头，似乎真的在脑海里飞速检索起来。 好一阵，她才回应道：“嗯……为了防止某些情况的发生，学校确实有这么一条规定。” “不过，”她强调道：“我想这条规定并不适用于我们。我是本科哲学系教授，而你是化学系研究生，我们并不存在直接的师生关系，我们相识的场合也并非校园。” 她直视着他，说的郑重其事：“如果学校追究此事，我有权利提出申诉。如果你是担心这一点，那并不需要。我是一个成年人，会为我自己的每一个选择承担所有的责任。” 看着她如此一本正经，甚至要展开一场学术辩论的样子，郭小鹏的嘴角笑意加深，最终化为一声充满磁性的低笑。 莉兹像是终于反应了过来，蓝眼睛眨了眨：“话说，校规有成百上千条枯燥的条款，你对每一条都……这么留意吗？” 郭小鹏迎着她探寻的目光，给了她昭然若揭的答案：“我专门查询过相关的问题。” 莉兹的眼睛又睁圆了一瞬，不由得娇呼出声：“Oh！你……太狡猾了！” 不过随即她放弃了追究，湖蓝色的眼眸如月光下绽放的蓝色玫瑰，一瞬不瞬的凝视他的眼睛：“那说明，我并不是自作多情，对吗？” 她缓缓靠近，车厢内的空气变得又粘稠又稀薄。这次的靠近与刚才的拥抱截然不同，每一寸都点燃着男女之间最原始的诱惑。 唇瓣轻轻相贴，温柔的触碰化为缠绵的辗转，逐渐加深，灼热而疯狂。 “现在呢，”莉兹微微喘息着，蓝眼睛氤氲出一层水雾，波光潋滟，发出直白的邀请：“你要从这里下车，还是……继续往前，跟我回家？” 这种情况怎么会有第二种答案？ 甲壳虫继续向前开去，只有车灯悄无声息的打破黑暗，轻盈、安静、迅速的一闪而过。 他们默契的没有开灯，任由夜色与月色交织，勾勒彼此身体的轮廓，成为**最好的催化剂。 …… 当莉兹温顺的依偎在他怀里的时候，郭小鹏倒是切身感受到了东西方文化在表达方面的鲜明差异。 这里没有什么委婉含蓄。 她的手指点在他的小腹，直白地评价道：“你的身材很清瘦，不过却像大理石塑像一样光滑、紧实，也很坚硬。” 男人在某些方面都是有敏感的自尊心的，而被她这么一说，他倒是有些哭笑不得。 他声音低哑的唤她：“教授……”却罕见的一时词穷。 莉兹无辜的仰头看他，他看见了她丰润的唇色，看见了她白皙脖颈上星星点点的痕迹。 男人也都是有着征服欲和侵略性的。他捏住了她的手腕，利落的翻身，重新压了下来。