《倚廊蔻》 第1章 倚廊 永晋年间，朝中本太平无事，恰逢时和年丰，可谓是春风风人，夏雨雨人。 然，这种日子随着皇帝驾崩的噩耗戛然而止。怪就怪在皇帝原本身体康健，且冬日围猎时还未有人能与其争锋，怎么一转眼就病死了？ 这事太过诡异，令朝野哗然。 看来是要变天了，不过这天变不到她的头上来。 窝在谢家小院里的苏潆正拿着小锄头刨土，昨日她刚吃完最后一茬韭菜，腻了，便将土又翻了翻，打算种点其他的蔬菜。 杪冬挎着小篮子从门口进来，见她又在种菜，蹙眉道：“姑娘，就算您不怎么出这院门，这刨土种菜的事总归太不体面，您还是铲了改花田吧。” 种花多好，怡情养性，关键是——不会被人瞧不起。 苏潆怎会不知杪冬怎么想，她这小院，是谢家大夫人好不容易才找出的偏院。离着竹林近，蚊虫多，冬冷夏热，不知是哪个被赶出谢家的妾室住的，反正不是个好地儿。 苏潆却很喜欢这里，不小，却也不十分大，有块田，估计是之前哪位姨娘拿来种花的，正好被她找了篱笆改成菜园子。因着是在屋子靠后的地，挡着也看不见，她便不管杪冬的碎碎念，执意种起了菜蔬。 如果她是一个古代妇人，那织绮绣红抑或照顾夫婿最为重要。但她是个现代人，当然最为看重衣食住行四个字，这衣食就是她的重中之重。至于住，过得去就行，而行就不要想了。才十岁就从家里奔逃出来的人，至少这几年为了躲她那亲爹，她哪也去不了。 说起家里，就不得不提一嘴她的出身来。 所谓身世浮沉雨打萍，苏潆穿过来的第一年，便领教了她亲爹苏元义的恶劣人品。 苏潆的母亲才去世没多久，苏元义便迷上了一貌美伶人，不仅败光了苏潆祖父为官四十载的好名声，还将年纪轻轻的姐姐送入谢家为妾，就为了谢家大爷的两间铺子，好与那伶人过快活日子。 苏潆看着能做姐姐父亲的谢家大爷，哭成了一抹泪人。穿过来的这些日子，若不是有这个姐姐，她险些活不下去。 姐姐走后，苏潆便成了苏元义的下一个目标。苏家儿子俊俏，女儿貌美，这也让布商赵家早早就动了心思，愿出高价买下苏潆做养媳。苏元义一听还有这等好事，如此便不用出嫁妆，还能得好大一笔，当即允了。 想苏潆一个现代人，就算做不成剧本里的大女主，怎么还不能为自己搏一把了？于是，在某个月黑风高的寒夜，苏潆提着包袱翻窗户跑了。待苏元义发现时，早不见了踪迹，而苏潆几经辗转，终于到了谢家。 说来也巧，谢家的老夫人正好礼佛回来，因得了一个上签，解了一句“家门雪路无长径，有人相助共登临”而高兴着，就瞧见自家门口倒着一个姑娘。 那姑娘脸上，衣裙上全是脏污的黑泥，比叫花子还不如。旁人看了生嫌，碰也不愿碰，谢家老夫人一生吃斋念佛，可看不得如此可怜的人，且还是个小姑娘，立时着人给她抬回了谢家。 苏潆对老夫人说了自己的名字，苏潆。 姓苏，老夫人好像有些印象，却因年纪大了不记事，一时也对不上人来。得了一旁的老嬷嬷提醒才记起，原是大郎房里几年前抬回来的妾室，这才让人找来了苏怡。 两姐妹都是命苦的人，一见面便抱着哭了起来，苏怡不可置信地看着妹妹。祖父还在时，妹妹雪雕一般精致的娃娃脸，现在已尖削枯瘦。脸上还好没有伤痕，手臂上却都是淤青，她立时猜到缘由，吵着闹着便要去找亲爹算账，被苏潆拦了下来。 苏怡也明白，事已至此，那个家是回不去了，当即跪在了老夫人面前，想让妹妹跟自己住。老夫人虽有心收下这姑娘，但苏怡到底是大房的人，老夫人现在不管事了，大房那位又是个泼辣的，她也不好硬将人往她屋里塞。 老夫人见这姑娘生得实在好看，也怕她家那个又把这个小的看上，故而有些犹豫。 老嬷嬷也瞧清了老夫人的想法，在一旁低声劝，大房的人，还是要他们自己拿主意。老夫人便遣了身边的婢子去知会了大房那位一声。 大夫人本就不喜苏怡，听见还有个妹妹找上门来，面色立时便难看下来，摆了摆手，叫找个医馆看看就成，不要什么人都弄来家里，搞得乌烟瘴气。 得了大夫人的回话，苏怡心如死灰，又跪在老夫人面前哭了好一会。苏潆看清了形势，谢家大爷的正妻不愿接纳自己，她也不怨。妾室这种身份，娘家又不得力，说出来比奴婢也高不了多少。 苏怡做不了自己的主，自也做不了她的主。 苏潆自然瞧得清楚，也跪在地上掷地有声地道：“谢老夫人救我，但苏潆自知身份贵贱，我入不得谢家的门，但我姐姐自小受我祖父教诲，知书达理，性情温良，不是外面那些没受过教的，还请老夫人看在我祖父的面上看顾我姐姐一二。” 谢家的妾室也不是什么女人都能做的，苏潆的祖父曾做过官，虽官小位卑，却很受百姓爱戴。纵使家中清贫，谢文渊在任时也未曾看不起他。说来两人还一起喝过酒，算是有过交情。 这些事旁人不晓得，老夫人却记得清楚。如今这姑娘来了自家做妾室，且是个品行端正的，也不生事，她对这姑娘印象不错。 但还是那句话，到底是大房屋里的人，就算她这个做亲娘的，也不好擅自做主。可她怎么都没想到，一个小姑娘居然说得出这番话，当下愣怔了半晌，待苏潆挺直了背脊走出屋门，她才着人将苏潆叫住。 苏潆因这一席话，得了老夫人恩准，就此入了谢家大门。 苏潆对自己的身份认得很清。妾室的妹妹，已不是低人一等，而是只比奴仆婢子高一个等。算不得什么金贵小姐，也算不得能使唤的下人，不上不下的，故而谢家这些同龄的姑娘们从不找她，就算见着也是鼻孔朝天，十分鄙夷。 什么赏花宴，品茶宴，对诗宴，她都不在被邀请的“名单”里。 苏潆毫不在意，她本就对这些没什么兴趣，还不如安安静静待在自己的小院里。 苏怡是谢家大爷的妾，自是要住到大房屋子里，每日一大早就要去正妻跟前伺候，带着苏潆也不方便。大夫人不耐烦看见她，便找了一处废弃的小院子，让老嬷嬷随便给了个年纪与她相当的小婢子，两个人就生活在靠近竹林的小院里。 这小婢子才进来时，老夫人就赐了名，苏潆也依着她的名，喊她“杪冬”。或许是因为两人年纪小，又都是“逃难”出来的，便觉同病相怜，相处得也很好。 杪冬每每瞧着自家姑娘种菜，便有一种十分违和的感觉。 十二岁的姑娘说大不大，说小不小，偏生了一张极明媚的脸。谢家的那几个姑娘她也是见过的，就算穿着再华丽的衣服，抹再多脂粉，也称不得一句美人。 只是苏潆的年纪小了些，不算长开，要是年岁再大些。杪冬想到园子里那些个公子哥，怕管不住自己的眼睛了。 然，就是这样明媚的苏潆，却拿着木勺舀水浇菜，翻土拔草，怎么能不违和。 杪冬叹了一声：可惜姑娘没投个好胎，否则王侯将相也嫁得。 她将篮子里的东西放下，挽起袖子去帮苏潆。 两人一起吃过饭后，苏潆跟着杪冬在屋子里缝制秋衫。女工她是不行的，做出来的那些东西勉强能看，却拿不出手。但苏潆在做吃食方面很在行，也因着老夫人一直帮衬着她，苏潆便常常做些老夫人没吃过的小吃哄她开心。 杪冬看着她手上那件秋衫的料子，不满地嘀咕一句：“这料子……是苏姨娘送来的？” 苏潆听出杪冬语气里的不快，倒不是指苏姨娘苛待自家亲妹。布料子这种东西，都是由掌家的大夫人底下人去采买的，各房里面的人是个什么喜好，要用什么品阶的东西，按理说都是知道的。 但话又说回来，下面的人对苏姨娘什么态度，就代表着苏姨娘在家里是什么待遇。 大夫人不喜欢她，谢家的奴仆看在眼里，自然不会给她用好的。苏姨娘用不了好的，苏潆自然得用更差的。 用这样的料子打发苏姨娘，杪冬心中鄙夷：好歹是个良家人的贵妾，祖父也是为官的人，何必把事情做绝了。 嘴上却只敢道：“姑娘现在有老夫人，不如将此事告诉她老人家。” 杪冬对大夫人这脾气秉性很是看不惯，苏潆却想得开。老夫人当初是看她可怜才收留，谢家本不用多出一份米粮钱，想来各房都颇有微词，她再去多话，各房只会更讨厌她，老夫人也会为难。 苏潆道：“能不对我耍伎俩就行，我只想安安静静等着及笄。” 可是及笄后就有自由了吗？显然是不会的。 苏潆的婚事轮不着自己做主，但姐姐也做不了她的主，她既入了谢家的门，那自然是谢家做主，但也不代表她自己不能“物色”。 挑一户能入谢家眼的，自己也能过舒服就成，只要能过了亲，日后过不下去还能和离，和离后也能过自己的日子。 苏潆决定先迈出一小步，定个小目标，先给自己攒钱，日后才好来一场说走就走的旅行。 “我做的桃酥，那张家酒楼的掌柜尝了没有？” “尝了，说是很不错，但我与他说了我们的想法，他不同意，说是让姑娘把方子卖给他，也方便些。” 那不能够啊！她的方子是经过多次实验改良，才做出如今的口味。若只卖个方子也太亏了！ 这掌柜真是人精，应是隐隐猜到她的身份，知道她的不便才特意如此说。 “那他说数没？”苏潆咬掉线头，拿起春衫看了看，还行，能穿。 杪冬比了个五，把苏潆气得够呛。 “五两银子？我没听错？” 杪冬点点头道：“这老板贼精着呢，想是知道我们急用钱，才把价压低，这桃酥如此好吃，怎么都要十两才行。” 苏潆仿佛被噎了一口，敲了敲杪冬的头，笑骂道：“你这小憨货，我的方子至少五十两。” 杪冬也被惊到了，五十两？怕没人会买吧…… 第2章 乌梅 既然不愿意找她订货，苏潆也不着急，干脆将目光放到了小酒肆小食店里，一步一个脚印，从小做大。她变着花样做了些不同样子的糕点出来，先用谢家的这些“吃货”试试水，倘若这些个嘴刁的贵人都喜欢，那她以后去盘个店铺卖糕点也不错啊！ 已是八月末，天气到了最热的时候，几个年纪轻点的谢家公子便想着吃“冰”。像谢家这种财力雄厚，家中又有数位官员在朝中任职的世家大族，吃冰这种普通人家的奢侈，倒成了谢家公子的家常。 只不过平常的都吃腻了，换来换去就是那几种冷汤，大都甜腻腻的，口味刁钻的谢家二公子便不喜欢了，拒了三房姑娘们送来的牛乳冰汤，自己喝了一杯冷茶算是解暑了。 绍六见自家公子下朝回来了，换了茶盏里的水，才喘了口气，便听自家公子沉声问道：“这又是谁家送过来的？” 绍六看了一眼桌面上的乌梅冰汤，笑道：“二夫人怕公子被暑热闷了气，特意让兰月送来。” 谢怀延喝了一口，酸甜爽口，竟十分好喝。 这与自己以往喝的乌梅冰汤味道大不一样。想也不是自己亲娘做的，她娘爱吃却不爱弄，屋里的厨娘做得也好，他娘口味刁了，就不爱吃其他几房送来的东西。 没想到这乌梅冰汤入了她的眼，想来是十分满意才会送来给他。 就着一旁碟子里的桃酥咬了一口，谢怀延难得赞了一句：“李娘子的手艺愈发好了。” “二公子错了，不是李娘子，奴听兰月说是苏家姑娘做的，不止夫人那房，她给每一房都做了亲自送去。” 绍六在“亲自”二字时有所停顿。一般情况，这种事情哪里轮得到家里姑娘来做，婢子奴仆送就行了。可这位苏姑娘，每次都亲力亲为，不止亲自做，还亲自送。各家就算不喜她，到底还要给两分脸面收了，至于吃不吃……就不知道了。 苏家在谢家住着有些说不过，但老夫人看着可怜收进来，又不好赶人家走了。大夫人因着这事遣人在老夫人面前请了几日假，没去晨昏定省，老夫人也不怪。人都塞到眼前去了，气就气吧，一个小丫头而已，谢家养得起。 “苏家姑娘？”谢怀延想不起府里还有这么一号人物，将谢家所有姑娘都回忆个遍，依旧没有找到那张脸。 绍六见自家公子来了兴趣，忙凑上去低声道：“苏姑娘啊，就是大爷底下那个苏姨娘的妹妹，当年老夫人看着可怜才收进来的，也养了小两年了。” 谢怀延一怔，小两年？他小两年都没见过这姑娘？ 其实是见过的，只不过苏潆只在过大节时才出去，每次隐在乌泱泱的一群人后面，两人视线碰过一下，但彼此都不知身份，便没记住。 只脑中有个蹁跹的影子，眼一眨便飞走了似的，再也没看见。 谢怀延将剩下的桃酥给了绍六，自己将剩下的乌梅冰汤喝见了底。 第二日，兰月将一盏茶端了过去，二夫人望着这茶的颜色，又想起了昨日的乌梅冰汤，忽觉有些口渴了，便问她：“你可问过绍六了，端砚喝了没？” 端砚是谢怀延成人礼后赐的字，端取的是“端修修德在，门族盛如初”（注1），砚取的是“砚虽非铁磨难穿，心虽非石如其坚，守之弗失道自全”。（注2） 谢怀延三岁启蒙，六岁便展现惊人的学习天赋，八岁能诗文，十岁能成章。谢文渊在他身上花了不少心思。身为内阁首辅，为了孙子日后能接下谢家这杆大旗，放下脸面亲自登门为他求了一位名师。 而谢怀延也不负众望，一路高歌猛进，要不是谢文渊突然病逝，他为了守孝，也不会耽搁到成人礼后才入春闱。 谢家虽有谢文渊这样的人物，家里其他房里也有几个为官的，但大多是官职不高，也不受器重的，谢文渊便将希望寄托在了孙子辈。就如今而言，嫡长孙天资一般，虽也进了春闱，但离着自己二弟还有些名次。其他几个年岁还轻着，虽都过了童试，却无人能仰谢怀延项背。 在平头百姓家中，能出个举子已经不错了，但世家大族里，还要论个官职大小。 就好比谢家大爷，他有两个儿子，一个十八，一个十二。大的那个还算成器，小的那个全被大夫人宠得没了样子，不仅读不进去书，连好都不愿学，小小年纪只爱玩闹，已然废了。 二夫人只有一个儿子，倒是想将他看管紧些，谁知人家自己看得紧。每日一早起来读书，深夜才睡。放寝屋里的丫头从不准入内伺候，都给赶了出去，只留了个年纪比他大十岁的绍六近身。 久了之后，二夫人决定不要操这份闲心了，他老子爹都不管，自己为何要管。便将心思移了移，得空就跟三夫人还有她两个女儿说说话，绣绣花，每日也不算太枯燥。 苏怡也是因着大房看着大公子读书，她才得了松快，便常到苏潆的院子里去坐坐。 苏潆见姐姐来了，满脸的笑意，将她引进了屋子，给她吃了一碗自己新做的八宝粥。 苏怡不知她竟会做这些，但她一个姑娘家，整日不是菜园子就是做吃食，若是让别人看见了，难免不会有闲言碎语出来。 苏怡问道：“我听闻，昨个儿你到各房送东西了？” 苏潆笑了一声：“不过是些讨嘴的小食，姐姐不会又要说我乱花钱吧？” “可不就是乱花钱。”苏怡敲敲她的额头，看着她身上褪色的衫子，怎么都笑不出来，蔼蔼叹道：“都是姐姐没用，让你也受苦。” 苏潆最怕她说这话，抓着她的手劝道：“若不是姐姐，我早被亲爹卖了，还能有这样的日子？”她扯扯自己的衣服：“现在这样已经很好了，老夫人对我好，各房也没拿事寻我麻烦，可不比在家里好多了？” 这是实话，苏元义待她可比府里的人差太多。打骂都是常事，她小小年纪有心争也争不过，只能跑。 说得也是。苏怡叹了一声，望着妹妹笑盈盈的脸，她有些惋惜地抚了抚。她的妹妹生得这样好看，却窝在这不见天日的院子里，吃食还要自己贴着做些才不至于挨饿。 苏怡暗自捏了捏手心，待苏潆及笄后，她定要给苏潆找户好人家，让她不再过这样的日子。 两姐妹说了会儿话，苏怡怕回去晚了大夫人又要说闲话，便带着婢子莺时回去了，正巧着杪冬笑着回来了。 “姑娘，我刚去老夫人那里送八宝粥，碰到二夫人，她说咱们的乌梅冰汤做得好喝呢。” 苏潆叹了一声：当着老夫人的面夸她做得好，却不说还想要，不是明摆着想让她再做么。 这二夫人她没接触过，却也听过。 大夫人说她人精一样，城府在心不在口的，比自己更讨人喜欢。 言外之意，大夫人觉得自己更实诚一点。 苏潆不作评价，在自己小院里也不说，生怕隔墙有耳，祸从口出。 既然二夫人想吃，再麻烦都得做。苏潆挽起袖子扎进灶房，出来时天都要黑了。苏潆估摸着二夫人用过饭才送去，还避开了公子们下学的时间，带着杪冬在正门外等着。 二夫人的婢子兰月从门口出来，未见其声先见笑：“苏姑娘怎么来了？”又见她手里提着两个大食盒，抿唇笑道：“这是又做什么好吃的？是给二夫人的吗？” 苏潆淡淡一笑：“今日天气热，我做了些冰汤，想着二夫人怕热，先让二夫人尝尝鲜。只是时间晚了，大夫人屋里的嬷嬷忙着，取冰便不好麻烦大夫人。” 冰这东西在谢家不算稀罕，但她苏潆想要，却比婢子更难拿。 没有就算了，苏潆也猜到自己拿不着，提前用院子里的井水镇着，就算没有冰也带着丝丝凉气儿。 因着乌梅不够了，她便将乌梅汤做成了桂花乌梅茶汤，闻起来香，喝起来也不粘口，想来二夫人更喜欢。 至于尝鲜，则是让二夫人知道，苏潆只做了给她，没给其他人，为了卖她这一句好。 真是个玲珑剔透的人。 兰月心道：这苏姑娘看着年纪不大，说话做事很是体面周到。 “真是谢谢姑娘了，给我吧，我去禀了二夫人姑娘来了，姑娘等我。” 兰月接过她手上的食盒，苏潆先对兰月道：“不打扰夫人了，我炉子上还烹着粥，等杪冬出来就走，改日做了新冰汤，我再给夫人送来。” 接着便对杪冬道：“你跟着兰月姐姐一起进去，别给姐姐累着。” 杪冬点了点头，跟着兰月从正门进去。 听闻这二夫人还有一位公子，生得很是俊朗，应是传了二爷的容貌，两人都是惊才绝艳，又濯清轩逸的人。二夫人看二爷看得紧，看儿子更像看宝贝疙瘩一样。 苏潆能避就避，但凡惹了这些公子哥，她肯定待不下去。 天色渐渐暗了，圆月才刚挂上枝头，伴着一簇清冷的月光，照在苏潆身上。 她靠着墙，仰望那一轮月，圆圆满满盘子一样的月，不似她的心，总缺了一块似的。 忽然闻见桂花的香味，她抬头，见一支桂花从窗棂的空隙里探出来。她想伸手摘下，忽地想起这里是谢家，又将手收了回来，叹了一声。 她俯身，捡起地上掉落的桂花，放在手心闻了闻：好香啊，用来做桂花酱一定很不错。可惜这棵桂花树长在二夫人的园子里，她碰都碰不得。三房的园子里倒是有更多更好的，可惜她进不去。 “姑娘。”杪冬出来，在墙边见苏潆在发呆，笑道：“东西送进去了，我们回去吧，你忙了一日，还没吃饭呢。” “饿过了，也不是很想吃了……” 待两人的声音渐渐远去，谢怀延才从拐角处的阴影中走出，望着两人的背影久久未言。 绍六从后面跟上来，见自家公子一直望着前面，疑道：“公子，您站这看什么呢？” 谢怀延看了他一眼，又看向不远处的小道上。 绍六跟着他的视线，才发现渐行渐远的两个身影。 绍六眯着眼睛细细分辨：“是苏姑娘吧，她的婢女杪冬我常见。她们这是来找二夫人的？公子怎得不上前？” 虽说是在自己家，但天色已晚，被人看到难免会有闲言碎语。他身上倒传不出什么闲话来，但她这样的身份，难免会被诟病几句。 谢怀延握住那一枝探出窗棂的桂花，陷入了沉思。 一个十四岁的姑娘，一张稚嫩的脸，眼睛里却似藏了多少惆怅。 苏姑娘，他的脑中忽然响起这一声称呼，蹙眉低喃道：“苏潆。” 白天牛马夜晚码字工，身体不太好，想试着写写文放松一下心情。免费的文，写的不好估计也签不上，大家随便看看。[抱拳] 注1：《送张真翁赴举》宋，徐照：端修修德在，门族盛如初。鼓励通过"端正修养"积累德行，成就家族声望，体现传统士人价值观。 注2：文天祥《砚铭》以砚台“磨而不磷”的特性比喻心志坚定，强调守护气节、不改初心的品格。 作者有话说 显示所有文的作话 第2章 乌梅 第3章 茶汤 桂花乌梅茶汤好喝是好喝，但不适合晚上喝。 二夫人送了两碗给谢怀延，他赏了一碗给绍六，结果两人一起失眠。 翌日谢怀延在饭桌上吃朝食，发现她母亲顶着眼下的乌青上了桌，他叹了一声：“你若想喝白日里让李娘子做便是。” 李娘子是二夫人小厨房里的厨娘，跟了二夫人许多年，摸得准二房里几人的口味，本身也颇有几分本事，故而很得二夫人喜。 “也不是我想喝。”二夫人睨了自己儿子一眼：“苏潆送来，我不能不收吧？收了不能不喝吧？你娘我不是这样的人。” 谢怀延点了点头，淡道：“平白无故的，她只给你送？” 谢怀延知道自己母亲惯会装无辜，只需一猜便能知道，她若没开这个口，苏潆怎会上赶着送来门口？如果她是个耍滑的性子，自己怎会两年都没怎么见过她？ 甚至谢家的其他人见了她，也不一定认得出她是谁。 二夫人见儿子戳穿自己，有些委屈：“那日我就在母亲面前提了一嘴，不过是想夸夸这姑娘的好手艺，谁知她身边那婢子回去跟苏潆说了什么……” 罢了。谢怀延放下碗筷，接过绍六递过来的帕子擦嘴：“下次莫要如此，我回书房了。” 二夫人对于自己这儿子有种深深的挫败感。十八岁的年纪，不大不小，却总有一股老成气，板起脸来就连她都不敢多言，与二爷性子大为不同。 想二爷一个八面玲珑的人，偏偏有个不苟言笑的儿子，每日正襟危坐，动不动就说些大道理，气场比他祖父都强些。 谢家男丁不少，可偏偏只有他是这般，整日沉着个脸，连母亲见了都要误会，常常劝她：“莫要将儿子压得太狠，你看看他，整日郁郁寡欢，瞧着看什么都不喜似的，只爱读书也不行，那不成书呆子了？” 她这几年不知受了多少“冤屈”。她儿子是不爱笑，自己与二爷这么一对爱热闹爱说话的人，怎么就生出一个闷葫芦？自己为了逗他开心已经随着他了，外面的人谁又懂她的苦。 她有时竟羡慕起大房那边，至少能摆个排面，耍耍母亲的威风。 她呢，只要在儿子面前总被压一头。 谢夫人本不想打扰他读书，但想起母亲说的话，便将三夫人办花宴的事说了出来：“你也别总顾着读书，适当放松放松，不然你祖母又说我压你太过，这都不许你去，你就当是为了洗洗你母亲身上的冤屈，就去一次。你几个弟弟妹妹都去，你就当歇一日，耽误不了什么。”说完拿眼看着他。 谢怀延有些无奈，最是不喜这些大宴小宴，不过是对个诗喝个酒赏个花，他又不是没去过。 “母亲去就是，我还有一篇策论没背。”说罢带着绍六就走，那步子迈得又快又急，像是有人在身后追似的，把二夫人噎的半晌没找出一个词来骂他。 两人回到书房，绍六奉上茶，谢怀延喝了一口，竟觉少了几分滋味。 “这茶味道不对，是放久了还是跑味了？” “怎会！”绍六亲自收的茶，罐口次次都封得很好，这几年都是这样喝的，怎的就跑味了？ 绍六想了一圈才明白过来，轻咳一声道：“昨日的桂花乌梅茶汤，还在公子嘴里吧？” 谢怀延抬眸看他，绍六躲开他的眼神，又回道：“公子若想喝，找苏姑娘再做不就行了？” 他母亲这样想不奇怪，连绍六这样的下人都这样想，可见苏潆在谢家人眼中，与奴仆婢子差不了多少。 谢怀延叹息着摇头。 二夫人喝了苏潆的茶汤，本想送点什么给她，忽地想起三夫人的花宴来，猜她一个小姑娘也是爱玩的，便想着邀她一起去。 可到底不是她办的，也不是在自己院儿里，二夫人便将自己的想法告诉了三夫人。 三夫人听后却满脸难色：“她一个外姓人，我都多久没见着她了……” 苏潆送一房二房东西都是从正门递进去，三房却只让她走后门，也是站在门外，奴仆收的东西，故而三夫人没见着苏潆的面。 二夫人抿唇笑着，所谓“吃人嘴软”，她也不好跟三夫人说实话，便想了个由头：“这不是想她做的点心茶汤么，花宴上的那些东西，次次都是那几样，我都吃腻了。” 三夫人想了想：也是，谢家养着那丫头两年了，总不能一直让她缩小院里白吃白住吧？说不准日后出嫁，谢家还得陪嫁妆给她。这谢家无形中成了她最大的靠山，想想便觉得亏。说来说去都怪母亲心软，又不是捡个阿猫阿狗，给口吃食就算完，不知日后还要谢家倒贴多少出去！怎么都不能便宜这小妮子，让她来做吃食也是看得上她，那丫头连婢子都不如，也只有这点能拿出手来。 “还是你思虑周全，我们家锦儿总念着家里厨子做的花宴席面不好呢！” 二夫人见说成了，便觉自己干了一件天大的好事。待三夫人一走，她当即拨了兰月去苏潆跟前说了这事。 杪冬一听就冷下脸来，但又不好表现得太过明显，只绷着脸忍着。 苏潆微微一笑，道：“二夫人疼我，我明白的，兰月姐姐请一定帮我谢谢二夫人。” 兰月见这姑娘笑得好看，到底心虚，声音也软了几分：“苏姑娘别见外，二夫人也是想着苏姑娘总在小院里，难得有机会和家里公子、姑娘们一块玩，这才想着叫你。” 这是在告诉她，二夫人是一片好心，别想岔了。 顿了顿，她瞧苏潆没什么反应，便又道：“苏姑娘虽是外姓人，但日后总要从谢家出嫁，不能让各房的公子和姑娘们认不得谢家还有苏姑娘，你说是这个理不是？” 这是在点她，谢家养着她，有些事不做也得做。 苏潆知道逃不过，这事本也做得，但又不能如此轻易，否则日后这样的事还不知有多少。 她加杪冬才两个人，能做出多少东西来？ 估计这一次得累个半死，苏潆心中一叹：还得谢谢二夫人，让各房记起还有她这么一个吃白饭的人。 一时竟觉又好气又好笑，二夫人是假好人还是真小人，她用自己三十年的阅历竟还看不清了。 或许掺着点真心，可又不那么在意她这个人，没什么阴险的心思，但这自私的性子多少是让人难受的。 苏潆没什么表情，杪冬已经气炸，连正眼都不给兰月，恨不得她说完赶紧走。 “兰月姐姐说的是，但我鲜少出去，也不知各房院里有多少人，得准备多少东西。”她故作讪讪：“不怕兰月姐姐笑话，我这里缺东少西的，让我凑一场花宴确实有些困难。” 这算什么事？兰月以为她要推脱，口气又冷了几分：“这有何难？苏姑娘明日拟个单子给我，缺什么我自会告诉夫人们，苏姑娘只专心操持花宴就是。” 兰月一番软硬兼施以为将苏潆说透了，实则苏潆心里自有计较：这事肯定拒绝不了，否则该被人吐槽不识抬举了，可也不能如此轻易便被人使唤了，否则日后还不知有多少这样的事。 她含了一丝感激的笑意：“劳烦兰月姐姐了，这个天色还跑一趟。” 好不容易送走了兰月，杪冬破口骂道：“她们倒好，嘴一张就要姑娘操持花宴，且不说这些个点心茶汤多难准备，家里又不是没厨子，偏要姑娘来做，变着法子来折磨人，都是些……” 苏潆听她越说越过，忙捂住她的嘴道：“既然拒不了何必多言，叫人听了就算拼得累一场也得不了一点好。” 算了，忍了，谁让她寄人篱下呢！ 不就是一场花宴么，办就是了。她不只要办，还要办得隆重，将谢家能调动的都调动了，也好让她们知道这事不是这么容易就做了。 最重要的是，以后少来烦她。 二夫人听了兰月的回话颇为高兴，没想到这丫头还挺懂事的。可她也心虚，知道这事多多少少掺了点自己的私心，便对兰月道：“这几日不要去扰公子了，他读书累。” 兰月当即会意，二夫人是怕被公子说道理，以往二夫人做了什么公子认为不占理的事，总要规劝几句，二夫人不耐烦听儿子数落自己。 兰月长这么大还没见“儿子教训老子”，不过她家公子还真是威严。公子虽然生得俊，但不苟言笑，矜严肃厉，每每看见都不自觉想将背脊挺直。 想到此，她忽然俯下身在二夫人耳边道：“曦月在奴婢跟前哭了两次了，说是公子十日有九日在书房睡，她连公子面都见不着，其他的事……自是无能为力……” 兰月的年纪在婢子里算大的，但她对于这些事也讳莫如深，毕竟没有试过，也不太懂。只是感叹曦月这样一个可人儿放公子面前，公子居然看都不看，着实有些让人匪夷所思。 莫不是……有疾？ 兰月神色复杂地看了一眼二夫人。 二夫人听后却笑了。 罢了罢了，由着他，一门心思读书也不是坏事，待他日后有功名傍身，什么样的女人没有？ 她该高兴才是，自己儿子如此上进，全不用自己操心，可比大房那几个省心多了。 大夫人确实“不省心”，自己院里头那些没一个省心。她刚帮自家小的填了一笔账，那头又来了一场花宴，着实给她气得不行。 “你说说，这月多少事要忙，办什么花宴，闲得慌！”大夫人嗤道。 婢子上春在一旁应和：“谁说不是，大夫人整日忙，水都不及喝几口，有些人倒好，今儿一个花宴，明儿一个诗会，过节要吃席面，天冷要汤锅子，也太会过日子了。” “我为了这个家算盘子都打冒烟了，她们花起钱来倒不计较，你看看这单子！”大夫人拍着桌上厚厚一沓纸道：“这还只是些吃食的单子！她们这是办花宴吗？随便来个人看了都以为咱们谢家要做年席呢！” 大夫人关起房门来骂，见面了也还是要笑的，谢家几个爷都亲，若是闹在她们几个身上，不好看的还是自己。 大夫人忍了这口气，只想着完事后去母亲面前提一嘴，否则年底的账面又有人说三道四了。 第4章 挨骂 听闻谢家的宅子是圣上所赐，厅堂五间九架的规格，宅邸为五进院落，苏潆没有数过谢家到底有多少间屋子，只是她来了两年都未曾将谢家逛完过。 得亏谢家不小，而她出门又少，她这么一个外姓人才不会显得那么扎眼，但一场花宴，让她重新回到了谢家各房的眼里。 此次花宴的点心茶水，器具用物，苏潆用了整整三日才定下来。她做了两版预算，一版简单的，只将谢家平日里常吃的那几样写了上去，器物也是谢家现有的，不用许多钱。另一版则是将自己能想到的，一应写成了本册子递了上去，当然，包含了预算的银钱。 不出所料，两位夫人直接选了第二版，并且满怀期待地让她着手准备。 但准备前，她又将册子递进了大夫人的院儿里。不过片刻，上春便沉着脸将她一个从未进过大夫人院儿的人，破天荒地请了进去，然后…… 然后能怎么，肯定是狠狠骂了许久。 大夫人皮笑肉不笑地看着她，还未说话先是一声冷笑：“外姓人总归是外姓人，用着别人家的钱是不心疼，但我身为谢家长媳，可由不得你如此铺张。”大夫人指着册子上的东西，一样样地与她道：“家里什么杯碟碗筷没有，偏要去张家铺子定做！还有这些食材，哪一样不是贵价货？你还真当我们谢家是钱铺子不成？就算是钱铺子，也轮不着你一个外姓人随意挥霍！” 苏潆站在大房屋内，颔首垂眸听训。既不恼，也不辩，只笑着听完大夫人数落，才缓缓道了一句：“大夫人操持谢家辛苦，苏潆一个外姓人也看在眼里，本也没资格做这些事，谁知突然得了这差事，我一个外姓人，吃谢家的，用谢家的，也想帮夫人们尽些心意，这才应了，如今也觉难办……” 她顿了顿，看了一眼大夫人，眸色中满是无奈与委屈，却不再说话。 大夫人似被噎了一口气，朝她撒也不是，不撒也不是。 这花宴是谁搞出来的名头她怎会不知，三夫人素来就爱整这些宴，打着热闹的名头，实则还不是想给别家宅院里的公子哥邀来，给自家女儿相看。 她心中冷嗤一声，就她那两个女儿，一脸小家子气，能被什么公子哥看重？ 横竖不过是嫁个举子，抑或是赶着巴结的，那些个小官家的公子。 但大夫人是个有气就会撒的人，惯不会憋着，苏潆既落到她眼前，她又怎会放过。她叫来了上春，取了五十两银子给苏潆。 “既然二夫人、三夫人都让你办这花宴，我也不好说什么扫兴的话，办便办吧，只是再不知柴米油盐贵，也要懂得分寸二字。如今钱我是给足你了，若是办不好这花宴，可莫要将责任推到我这里来。” 杪冬一听五十两，面色顿时僵住了，待上春将银子塞到杪冬怀里，她才将目光移向了抿唇不语的苏潆。 两人还未说完话，苏怡十分“不合时宜”地出现了。既不是早上需要伺候正妻的时候，妾室是不能自已跑到正妻的屋子里。苏怡自是知道这个道理，但她在外面听了许久，心疼妹妹被大夫人刁难，便不请自来地进了屋。 “大夫人，这花宴苏潆办不得……”苏怡的声音素来柔柔的，给人一种羸弱温吞的感觉。在男人看来，这或许是一种温柔，但在大夫人眼里，这便是扭捏造作之态，是妾室、通房甚至外面楼里不正经的货色，才喜欢拿捏的腔调。 本就因自己男人偏宠妾室而嫉恨，偏还硬凑上来！ 上春跟了大夫人许多年，十分有眼力见儿。她先一步上前叫人拦下了欲硬闯的苏怡，口中冷哼一声：“大夫人没叫苏姨娘过来，姨娘怎的这般没规矩。” 大夫人朝上春摆了摆手，拿起桌上的茶盏抿了一口：“小门户的女儿，没规矩是常事，又没怎么学过，我还能跟她计较不成？” 大夫人说话素来难听，苏怡也习惯了，不愿与她争辩什么。她先行一礼，将苏潆挡在身后：“夫人说的是，我们这些小门户出来的上不得台面，像操持花宴这种事，怎好让苏潆去，若是办得不好岂不是拂了三夫人面子？” 大夫人挑眉：“苏潆做不得，怎不和三夫人说？来我跟前闹也没用，我也不是起了心思要办花宴的人啊！” 苏怡面色顿时有些难看，她敛眉从上春的手中接过紫砂壶，亲自给大夫人添茶。她面上挤出笑容：“谢家总归是大夫人掌家，我们家阿潆年纪小，不懂得说话，也怕说多了得罪三夫人。还请大夫人替我们回了三夫人，苏怡就算是当牛做马，也定会感激大夫人。” 说罢跪在了大夫人脚边，将添好的茶递了上去。 苏潆红着眼睛想要上前，却被一旁的杪冬拦下。苏潆明白杪冬让她忍耐的意思，只得咬牙狠狠忍住心中的冲动。 她不是不知，这次花宴办得好与不好，于她而言都不是好事。可她没得选，就跟她当初逃出苏家一样。 一个牢笼，到了另一个牢笼，都是不得已的选择。 这个朝代的女子又能有多少选择呢？即使在深宅大院里的姑娘，她们又能左右自己的命运吗？ 苏潆即使不甘，也只能忍耐。 大夫人却不接苏怡的茶，她抬手，上春忙上前扶她起身。 睨了这两姐妹一眼，她叹了一声：“掌家又如何，我也不能拂了谢家各房的面子不是？妹妹还是自去找三夫人说去吧，我怕是没那么大的脸面。” 两人走后，苏怡一把握住座椅扶手，缓缓起身，苏潆去扶她，却被她挡开。 姐姐生气了…… 苏潆不安地站在她身后，也不知该怎么解释。 苏怡沉声道：“你跟我来。” 到了苏怡的院子，苏怡打发了婢子莺时，自己关上房门。 “我早与你说了，不要做那些吃食，让谢家忘了还有你这么一个人最好！” 苏潆忍了忍，到底还是顶了句嘴：“也不是这么个道理……” “你！”苏怡气得用手指她，小小年纪，她怎会知道这花宴背后的事？也怪自己，平日不得出门几次，也不好常去照看苏潆，苏潆与杪冬两个人在院子里，哪个年纪小的姑娘不爱热闹？ 苏怡以为苏潆是想与各房的姑娘一起玩，才会主动揽下花宴这样烫手的事。但其实，苏潆是最惨的那一个，拒绝不了，又要被姐姐误会。 能在谢家各房眼皮子底下讨生活不易，但她也算悟出了生存之道。作为外姓人，吃谢家的用谢家的，既不能让自己太出眼，又不能平白让谢家多了一张讨饭的嘴。 故而，她时不时做些吃食送去各房，其实是想让谢家知道，她是个“知恩图报”的人。她最当谢的，就是老夫人，其他房是顺带，老夫人才是真正感激在心的。 “如果我真的只做一个靠着谢家吃饭的人，难免被人看不起。我也是深思熟虑过的，花宴固然是个烫手的差事，但若办好了，我也能在谢家各房面前得些脸面。”虽然现在她也被人看不起，但花宴过后，或许会得些改观。 她要的便是这种“改观”，还要在谢家吃好几年的白饭，若是中途被送回了苏家，保不齐会被她那个人渣爹再卖一次。 这次她要将花宴办得好，还要办到三夫人的心坎去，如此便能讨好三夫人，她再趁机感谢二夫人，让二夫人满足了虚荣心，如此便会更加“关照”她。二夫人这“好意”，要好好利用才是“好意”，否则便成了让她倒霉的祸端。 苏怡见她成竹在胸的模样，有些半信半疑：“阿潆，你何时做过操持家宴的事？这可不是件小事。” 银钱花销，吃食茶汤，帖子邀约，陈设布置，哪一样不是费心力的事？她一个十二岁的丫头，家里又没教过，怎能操持得好？ 苏潆拉过苏怡的手，两人坐在凳子上，她将那册子放在桌上给苏怡看。 苏怡细细看来，竟觉惊讶：“这些是……你从哪里学来的？” 苏潆猜测，苏怡大概有生之年见不着她那人渣爹了，于是大着胆子胡乱编了一个谎话。 “你走的那几年，家里的下人都被赶走了，采买做饭的事便由我来，都是那几年琢磨的。” 苏怡一听，眼眶顿时红了。 苏潆心疼地抱住姐姐：“姐姐放心，至少在谢家，我能活得好。” 苏怡拿帕子擦擦眼角的泪，又叹又气：“他那样的人，败坏了祖父的名声，还不把我们两个当人看，以后都莫要再见他了。” 苏潆点头：“我不会见他，就算见了，我也会拿棍子打他！” 苏怡破涕而笑，用指尖点了点她的额头：“儿子打老子，你想被唾沫星子淹死？不理他便罢了，奈他也进不了谢家的门。”说罢捏了捏她的脸蛋：“我们阿潆以后还要靠着谢家嫁个好儿郎，苏家的事便忘了吧，不去想了。” 苏潆点点头。待两人说完话，苏怡留下苏潆，两人难得在一起吃了顿饭。苏潆见天色不早了，便起身要走，被苏怡拉住：“我们好久都没一起说话了，不如晚上我跟大爷说一声，你在我这歇吧？” “姐姐糊涂了，这里是大房的院子，就算大爷点头让我留下，大夫人那边想必会多心。”苏潆握了握她的手，笑道：“花宴上还能见，到时也让姐姐尝尝我的手艺。” 苏怡确实忘了这一层。虽然是隔着的，总归在一个大院里，只有一堵墙，她这边有什么风吹草动马上就能传过去，且留下苏潆于妹妹的名声也不好。 苏怡难免伤心，想起以前在苏家时，她们都是挤在一处。冬日天冷，没有炭火，她们的被子又薄，两人便将两床被子摞起来盖。 那时再苦，心里也还是好受的，不像现在，虽然锦衣玉食，可一日都没快活过。 苏怡看着苏潆离开的背影，对一旁的婢子道：“莺时，你看看阿潆，可觉得她与之前有什么不同？” 莺时看向苏潆，待身影消失在夜色中，心中忽觉惆怅，好似没看够一般。她这才恍然道：“姑娘长得愈发好看了，花朵一样。” 苏怡却只是笑着，没有再回。 第5章 花宴 夏日的暑热，在苏潆的小院儿里体现得淋漓尽致。 此处没有大树，只斜斜探进来几支翠竹，没有一点能遮荫纳凉的地方，苏潆被这热气儿闷得有些心烦。 看着炉灶上翻沸的汤锅子，听着外面此起彼伏的蝉鸣，忽觉“蜩螗沸羹”用在此处也恰当得很。 晌午的饭食不是很有胃口，苏潆干脆洗手又拍了一只黄瓜，用盐糖酱油和醋调了味，再将剁碎的蒜末撒上去，放上辣油，就着一碗清粥和杪冬两人吃了起来。 虽说杪冬曾也吃过谢家厨子做的拌黄瓜，但苏潆做得却更得滋味。加之汤锅子是煮了肉片和杂蔬的清口菜，就算胃口被暑热气败了不少，杪冬也吃下了两碗粥。 苏潆鲜少做这样麻烦的汤菜，见她吃得开心，苏潆反倒有些悔意。自己前世虽说是个美食博主，却不爱主菜只爱甜品小食。此刻只恨自己没有拜个师傅，若好好学学煎炸蒸炒炖的手艺，她就算不靠着谢家也能当个厨子讨生活。 苏潆叹一声，后又忍不住笑道：“早知你喜欢这汤锅子，我就该让你尝尝咸辣口的。” 如今这个朝代虽不在历史书上，但辣椒却是真真实实存在，不过也是从别处传过来的。至于何处，苏潆还真不知道，只觉它的样子有些像二荆条，辣度却远远不如。苏潆用现代的做法，将辣椒晒干，又研磨过塞，只留细细的粉，再用炸过大料的菜籽油炝过，撒上芝麻，又掺了些金黄的蒜酥，用来在夏日里拌菜吃。 杪冬跟着苏潆条件虽苦，但在伙食上从未亏待过她。相比之前啃大馒头就着稀粥的日子，如今算好上许多，也得了几分自由。 谁叫她就爱个吃食。 杪冬不觉难受，反倒跟着苏潆学起做点心来，也正是得益于此，苏潆挽起袖子做点心时，杪冬才能熟练地给她打下手。 苏潆年纪不大，三夫人也不放心她做其他，只将做吃食的部分安排给她，还要让婢子方蓉来视察工作。 方蓉年纪不大，却学得一副谄上傲下的做派，每次来都拿下巴尖看人，说话连讽带刺。杪冬十分不喜她，偏姑娘还得忍着，因着身份不算这谢家的人，自是不会被她当成主子看。 因今日花宴要用的点心得现做，寅时三夫人与苏潆这边的院子便忙了起来，方蓉掐着时辰过来视察工作，一进院子便瞧着两人手脚不停地在院子里忙着。她捏了捏嗓子：“苏姑娘准备好了没？三夫人特意让我过来看看，苏姑娘若是缺什么，差什么就说，三夫人那什么都有。” 杪冬刚想开口，便被苏潆挡在身后，她盈盈笑道：“劳烦方姐姐替我回了三夫人，今日所用之物定会全部准备妥当。” 多的话一句不想讲，苏潆继续做着自己的事。方蓉不悦地拧眉，也不走，就在苏潆的小院里逛着。待看见屋后的菜蔬地时轻嗤一声，拿着帕子掩住口鼻，抬眼扫向始终含笑的苏潆，又转道去了灶房。 这灶房应是上一位姨娘留下的，砌得挺大，里面被收拾得干净，大大小小几个蒸屉，正冒着雾气，香香甜甜的。 方蓉想要打开蒸屉看一眼，却被杪冬一把抓住了手腕。 “方姐姐想揭开看看也不是不行，只是这屉糕还不到时候，若此时见了冷气只怕表皮会塌，花宴上便用不了，到时候我们姑娘可担不起这责任。” 方蓉面色当下便难看起来，悻悻收了手，离开前冷冷地嘀咕了一句：“三夫人发了慈悲喊来做个糕罢了，还真拿鸡毛当令箭呢……” 苏潆看了一眼杪冬，杪冬朝她挤挤眼。 她没脾气地笑了。这丫头，以往决计不敢与那几房的侍从婢子起争执，如今倒是胆大了，她也不知是好还是不好。 看着杪冬得意的笑脸，苏潆没能忍住板起脸训她两句：“你为何这般冲她？由着她看便罢了，莫要与三房的人起冲突，待此次花宴办完，我们接着干自己的事。” 早晚有一日，她要带着姐姐和杪冬离开谢家，此刻的隐忍，不过是为了日后走得能顺畅些。杪冬这一世比她大一岁，可论上一世的年纪，她就大出许多了。 前一世经历得多了，苏潆自然看开许多。谢家人对她不亲和才是正常态度，妾室的妹妹，能养着还给穿给银子，已经算很好了。 她还能求什么？求谢家待她跟几个姑娘公子一般捧着，宠着？ 若真是如此，她反倒会害怕，怕这种反常里藏着刀子，无时无刻要提防，多累啊！还不如时不时怼她两句，她能忍就忍着，不能忍再回敬三分也便罢了。 明枪易躲，暗箭才是难防。她如今只求谢家这三房过他们自己的日子，别有事没事来寻她这“外姓人”的麻烦。 杪冬当然听不见苏潆这些心里话，没好气地“哦”了一声。 她就是见不得自家姑娘被欺负，连一个婢女都能骑到姑娘头上，姑娘怎么说也是苏家的嫡女，就算没落了，姐姐成了妾室，但也还是姑娘，与她们这些为奴为婢的就是不同。 外面的天色渐渐露了白，苏潆与杪冬看着满灶房的“作品”，终于如释重负般长舒一口气。杪冬一点也高兴不起来，她揉了揉酸疼的胳膊，抱怨道：“这般累人的活，有人张张嘴就让姑娘做了，姑娘以后可莫要再答应这种事了。” 苏潆笑着揉揉她的脸，待检查完最后一屉点心，便推着杪冬休息。 花宴是在隅中。 三夫人的院子是苏潆从未踏足之地，只是听闻三夫人爱热闹，专门让人辟了个空旷的院子出来，栽了许多名贵花草。 苏潆进来时，并未看见那棵上了年头的桂花树，有些惋惜。一旁的杪冬见她像是在找什么，不由问道：“姑娘在看什么？” “我曾听一婢子说，三夫人院子里有棵极好的桂花树……”苏潆压低声音，对杪冬道：“比二夫人院子里的那棵还要好……” 杪冬听她说起这桂花树，才想起前段时日的所见所闻：“奴婢听说三夫人嫌金桂味浓，掩了院子里其他花草的香气，便想让人伐了。二夫人觉得有些可惜，找了匠人将金桂移去了她的院儿里，只是不知还活着没……” 希望活着吧…… 苏潆如今只和二夫人还能勉强说上两句话，想来讨要个金桂也不难。 “——苏姑娘！” 不远处，方蓉已提声喊了第三遍苏潆才听见，忙上前，先与三夫人见礼。 “三夫人。” 半旧的碧色织锦圆领裙，窄袖长衫，既好做事，也不显出挑，比之穿红着紫的谢家姑娘“暗淡”不少。 她本就是绿叶，衬得便是这些红花。 可三夫人却眯了眯眼，心底生出一丝不悦来。这苏潆穿着虽只能算得体，但这容貌实在出挑。娇颜似花，就算静静站在那，也似画一般，将几位公子的目光瞬间夺了去。 正在与两位妹妹说话的徐家、何家的公子侧头望了过来，呼吸都有瞬间的停滞。后忙笑着遮掩，心里已是对这位谢家的外姓人来了兴趣。 在场的人无人不知苏潆的身份。当年老夫人做了这样一件好事，三夫人再不喜，出门也会夸嘴说说这事。 看看，我们谢家多仁慈，养着被父亲逼出家门的女娘呢！ 得了三夫人的大肆宣传，这么大一点的地方，都知道了苏家的事。她倒不在意被人挖苦刻薄两句，只是怕她亲爹闹上谢家的门，她不走也得走。 “起来吧。”三夫人一改往日鄙夷之色，拉着苏潆的手便将她往花宴上带。此时人已快齐了，见今日花宴的主人来了，众人齐刷刷望了过来。 三夫人拍拍她的手，对众人笑道：“各位桌面的点心都是苏潆做的，苏潆可有一双巧手，比家里的厨娘厉害许多。” 这前一句说点心是她做的，后一句拿她比家里的厨娘，这不摆明想告诉所有，她苏潆不过是个外姓人，与厨娘没什么区别，使唤就使唤了。 回望三夫人“柔善”的笑脸，她微微翘起唇角，再垂下时便将脸转了回来，对众人道：“还得谢过三夫人，能给苏潆这样的机会办花宴，如此厚恩，苏潆自是无法拒绝。” 苏潆将话说得直白，她不想干，拒绝不了而已。 三夫人在人前很能装，装得贤良，装得仁厚，装得明事理，装得体恤人。实则是个刚好相反的性子，只不过藏得深，其他人都觉得这是个脾气好的主。 二夫人也在席间，听两人有来有回地刺了对方两句，忙将头转开，与一旁的婢子说起话来：“端砚还没到吗？” 兰月看了一眼周围的人，摇头道：“没见公子呢！” 两人正说着话，绍六从一旁小路过来，对着三夫人行礼道：“夫人，公子说他今日身子困乏，就不来了。” 困乏？整日在书房看书，常常子时都不带歇的人，居然这个时辰就困乏了？想也知道是托词。二夫人瘪瘪嘴，却也没说什么。 苏潆见了三夫人，自是要来见二夫人。她亲自端过一碟子花酥，放在了二夫人面前：“二夫人快尝尝我新做的点心。” 二夫人心虚，还没吃便笑呵呵地夸赞道：“我就知道你是个有本事的，今日这花宴上的点心吃食可太好了，外面买的都不如你做得有花样。”说罢捻起一块花酥咬了一口，双眸顿时亮了。 软酥甜香，满口的花香。 颜色、形状各异的花酥被苏潆摆成了“花团锦簇”的模样，本以为只是个样子货，毕竟外面卖给大户人家的点心，这卖相是放在第一位的，味道往往差强人意。苏潆做的点心样子好看不说，味道也是极好的。 二夫人看向在各桌前忙碌的身影，却叹了一声：这样好的样貌，这样好的手艺，却是这样的出身，真是可惜了。 绍六虽然没能跟着自家公子参加花宴，但得了苏潆的一盘花酥。他回院儿里时，见公子还伏在案头看书，便将盒子里花酥取了出来放在桌案上。绍六刚想退下，又被人叫了回去。 “这是谁做的？” 谢怀延的目光依旧停留在书册子上，绍六在谢怀延身边久了，很能揣测公子话里的意思。既然能看出不是府里的厨娘做的，那定是对这做花酥的人有了兴趣。 也不怪公子瞧得上眼，这般精致的点心，他还没见哪个宴上有过。 绍六笑着回道：“是苏姑娘做的，奴走时她正与三夫人说着话，听着奴说公子不来了，便让奴捎回来一碟子，说是不够再来取。” 谢怀延目光一顿，看向绍六：“苏潆？” 这谢家还有谁姓苏？绍六点点头。 “她怎会在花宴上？” 苏潆的身份本就被谢家人不喜，又怎会在花宴上，还做了点心？ 绍六道：“奴走前也问过三夫人身边的方蓉，说是三夫人请苏姑娘来做这次花宴的点心。” 三夫人每次花宴人数都不会少，她一个人，就算加上杪冬，两个人要做这些点心出来，想必十分辛苦。 “她只做点心？”谢怀延蹙眉。 绍六心里嘀咕一句，这苏姑娘是不是只做点心他不知道，但走前确实没上过桌。 不过公子这样问是何意思？ 绍六想了想，道：“花宴开了也没见姑娘入席，想必只是去做点心的。” 谢怀延笑了一下，不再说话，又将目光放在了书册上，可脑中却浮现出一个玲珑身影，在月光明昽的夜里，裙摆拂起的花瓣。 他当即放下书，朝门外走。 绍六看着谢怀延蓦然起身朝外，一头雾水：“公子！去哪儿啊！” 谢怀延淡淡道：“花宴。”