《朝辞》 第1章 第 1 章 “疯了，疯了，疯了……” 老奴枯槁的手指抓着回廊的朱红立柱，指甲缝里还嵌着泥垢，双目失神如蒙尘的琉璃，脸色白得像浸了水的宣纸，反反复复只念着这两个字。 倏地，一道惊雷劈开铅灰色的天幕，刹那间照亮了太子府的飞檐翘角。高空俯瞰之下，一道纤秾合度的红色丽影在庭院中一闪而过，裙裾翻飞间，似有寒芒划破雨夜，紧接着便是一声凄厉到极致的惨叫 —— “啊 ——！！！” 惨叫穿透瓢泼大雨，在空旷的府邸中回荡，却迟迟无人应答。 正值盛夏，这场突如其来的暴雨像是要洗尽世间所有燥热。庭院里的月季与芍药被狂风裹挟着疯狂摇曳，花瓣簌簌坠落，沾了泥水的模样，竟像是闯入无人之地的杀手，带着几分决绝的狠厉。 拂晓时分，一声清脆的翠鸟鸣破天际，总算叫醒了昨夜在惊惧中沉睡的众人。 文华殿内，檀香混着淡淡的水汽弥漫，几位待选的姑娘围坐一桌，神色各异。有人双手合十，面露惶恐；有人眼圈泛红，默默垂泪；还有人按捺不住，直言要退亲回家。唯有角落里的姜辞，依旧从容地用着早膳，白瓷碗里是她偏爱的红枣小米粥，软糯香甜，驱散了些许晨间的凉意。 旁人或许能退，她却不能。姜家全指望她能选上太子妃，一朝跃龙门，摆脱如今不上不下的窘境。 “哭什么！” 一道严厉的呵斥声骤然响起，打断了殿内的低泣。徐嬷嬷领着一众端着喜服的丫鬟推门而入，她身着深青色宫装，鬓边插着一支碧玉簪，眼神锐利如鹰，一看便知是见过大世面的人。“太子殿下大喜的日子，你们哭哭啼啼的像什么样子！若是哭没了福分，老奴看你们是活够了！” 她顿了顿，语气稍缓，却依旧带着不容置疑的威严：“昨夜不过是有宵小入内，惊了夏家小姐，今早意外殁了，有什么大惊小怪的？看看你们这慌乱样，再看看姜家小姐，人家这才是做主子的气度，该吃吃该喝喝，处变不惊。谁再敢嚷嚷退亲，现在就拖出去掌嘴！” 徐嬷嬷是皇后身边的老人，自小看着皇后长大，如今太子选妃，皇后特意派她来亲自看顾，足见对此事的重视。 “徐嬷嬷骗人！” 一道尖利的声音响起，左相远亲的侄女秦余燕猛地站起身，脸色煞白，“分明是那诅咒应验了！夏家姐姐乃是武将世家出身，身手不凡，怎么可能被宵小惊吓致死？我不嫁了，你放我出府！” 靖安自开国以来，便流传着一桩王室秘辛。许多年前，一位术士留下谶言：靖安皇后将无所出，至靖安国灭。 后来皇后诞下皇子，破了 “无所出” 的谶言，可太子的第一任太子妃，却皆在成婚后三月内死于非命。历代皇帝派人彻查，也广寻天下名医施救，却始终无法挽回。此事虽不碍国体传承，却着实有损皇家声誉，是以太子妃甄选逐渐成了一桩闭门秘事 —— 先由奉京中有意的女子递上八字贴，经国师筛选出六位可入太子府者，再由太子亲选。 前两位死去的太子妃，皆在太子登基后被追封为皇后，家族也因此获得无上殊荣。即便知晓必死的结局，仍有不少人愿意冒险一试，只为那泼天的富贵。 徐嬷嬷闻言，嘴角勾起一抹讥诮。这般愚蠢的人，若是在宫中，早就横死百次了。她上下打量了秦余燕一番，朝身旁的宫女递了个眼神。 “啪！” 清脆的巴掌声响彻大殿，秦余燕捂着脸，难以置信地看着徐嬷嬷，殿内瞬间鸦雀无声。 徐嬷嬷见她们已然道破天机，也不再掩饰，沉声道：“既然姑娘们都知晓此途凶险，不也照样被家中送来这太子府？无非是妄想一朝被选，成为东宫之主。今日就让你们知道，皇家的荣光，从来不是轻易就能兑付的。不过，还是要恭贺五位姑娘，少了一位竞争对手，便多一分机会。来日若能遴选上太子妃，必定是家族的无上荣光。” 她挥了挥手，示意丫鬟上前：“去，给姑娘们换衣。” 秦余燕捂着脸，再也不敢多言。正如徐嬷嬷所说，她们每个人都心知肚明其中的凶险，却又都心存侥幸，希望那诅咒不会落在自己身上。直到夏氏的意外之死，才让她们真正警醒 —— 这诅咒并非虚言。 没人告诉她们，还没选上太子妃，就会死人。 徐嬷嬷走后，秦余燕瞥见姜辞方才被嬷嬷夸赞，心中顿时不爽，冷笑道：“姜家这样的破落户，也配被选入府？若不是皇恩浩荡，你根本不配跟我们在一张桌子上吃饭。” 姜辞闻言，只是莞尔一笑，并未置喙。她身旁的贴身丫鬟幼禾气不过，小声回嘴：“都在一个桌子上吃饭了，谁知道谁吃的是最后一顿？” 声音虽小，却恰好被秦余燕听了去。她勃然大怒，扬手就要打幼禾，可那呼之欲出的巴掌，却被姜辞稳稳抓住。 姜辞轻笑一声，语气柔和却带着几分警示：“正值盛暑，姐姐切勿动怒伤身。夏氏才刚出事…… 姐姐，慎行。” 秦余燕的贴身丫鬟连忙上前拉住她，在她耳边低声提醒：“小姐，这个姜辞不简单。她是姜家十一年前送去北漠的质子，在那边待了整整十一年，如今为了太子妃之位才被召回。传闻她在北漠拜了国师为师，学了些奇门异术，还是不要轻易招惹的好。” 当年皇帝不忍唯一的公主远赴北漠和亲，便在民间找了个与公主同年同月同日生的女孩，封了公主名号顶替，那个女孩便是姜辞。姜家也因此得以入仕，得了个御史的官职，这些年也只是混口饭吃，算不上什么名门望族。 一场闹剧过后，诸位姑娘换上了大红的喜服，齐聚崇文殿等候。本以为很快就能见到太子殿下，谁知率先到来的，竟是久王的表妹 —— 久倾玉郡主。 以久倾玉的身份，按理说不会来参与太子妃甄选，顶多是等第一任太子妃过世后，再嫁入东宫做继妃。可她自小体弱多病，久医不治，更是被太医诊断出无法生育。如今她身着喜服出现在这里，众人心中顿时凉了半截。 久倾玉生得极美，眉目温婉，弱柳扶风的模样更惹人怜爱。反观姜辞，虽也容貌出众，气质清冷，但在久倾玉的身份与姿态面前，似乎也没了胜算。久家在朝中势力庞大，太子若能得久王相助，无异于如虎添翼，明眼人都知道该如何选择。 就在众人暗自泄气之际，又一位贵人缓步走来。 他身着暗红十二章纹华服，衣料上绣着繁复的云纹，腰间系着玉带，手持一道明黄手令。面容俊俏得不像话，嘴角噙着一抹似笑非笑的弧度，正是京中无人不知的世子殿下 —— 李承祉 这位世子殿下仗着自己生得一副好皮囊，平日里四处拈花惹草，引得不少王宫贵女为他争风吃醋。他今日怎么会来这里？ 众人连忙起身跪拜，徐嬷嬷也上前一步，面露不解：“世子殿下，您今日前来，是……” “嬷嬷稍安勿躁。” 李承祉摆了摆手，声音清朗，“我是特地来替太子表哥传令的。他早已将太子妃人选写在了这封手谕上，只因忙于朝中政务抽不开身，便特派我来代为宣布。” 殿内众人顿时屏声静气，目光齐刷刷地落在那封手谕上。李承祉将手谕递给身旁的宦官，沉声道：“宣。” “奉天承运皇太子令，兹遵圣训，简选贤良，以正东宫之位，兹有何……” “咚！” 宦官的话还未说完，一声重物倒地的声响骤然响起。众人循声望去，只见何之怜七窍流血，双目圆睁，已然没了气息。 府医闻讯赶来，一番诊治后，面色凝重地禀报：“世子，何姑娘是中了剧毒，此毒乃是苏丹红，发作极快，已然回天乏术。” 李承祉的脸色瞬间沉了下来。早在甄选之事传出时，太子表哥便将此事托付于他。太子婚娶本应由礼部操办，只因第一任太子妃必死的阴影笼罩，太子不信鬼神之说，担心有人暗中作祟，才让他这个皇家人来暗中查办。 昨夜李承祉早已封锁了太子府，六位待选姑娘入府后，府内一应人等只进不出，就连姑娘们带来的东西也全记录在册。昨夜他分明听见了那声惨叫，可等赶到时，人早已被害，屋内却没有任何打斗痕迹，夏氏身着喜服，惨死在房中。 如今又一位待选新娘横死，烈日透过窗棂照进殿内，却让众人只觉一股寒意从心底升起。 兹事体大，李承祉不敢怠慢，对徐嬷嬷吩咐道：“嬷嬷，安排剩下的四位姑娘回房休息，没有我的命令，不许随意走动。” 久倾玉本就体弱，被这突如其来的变故惊得险些晕倒，候选新娘之一的林珠连忙上前扶住她，柔声说道：“久姑娘，我送你回房吧。” “都这种时候了，还这般趋炎附势，哼。” 秦余燕嘴上唾弃着，身体却很诚实，也连忙上前搭手，搀扶着久倾玉的另一边。她心里清楚，自己选上太子妃的希望渺茫，不如趁此机会巴结一下久倾玉，日后也好有个照应。 看着三人离去的背影，姜辞眼底闪过一丝疑虑。她没有回房，而是径直朝着夏梦莹的住处走去。 出乎意料的是，夏梦莹的房门竟然没有上锁。 姜辞示意幼禾在门外守着，自己轻轻推开门走了进去。刚死过人的屋子，即便在白日里，也透着一股说不出的阴森，空气中弥漫着淡淡的血腥味与腐朽气，让人有些不适。 她目光扫过屋内，只见窗户边上用鲜血写着一个潦草不堪的 “死” 字，触目惊心。床上的被褥早已被鲜血浸透，干涸的血迹发黑，腥臭的味道难以掩盖。听下人说，夏梦莹的头颅被人割下，脖颈上的碎肉参次不齐，死状惨绝人寰。 屋内确实没有任何打斗痕迹。那个疯掉的婆子说，她昨夜看到的，是夏梦莹自己拿着刀划破了脸颊，双手沁满鲜血，却依旧不停地划着，全程没有发出一点声音。 难怪那婆子会疯。 姜辞的目光落在床底，似乎有什么东西闪了一下。她弯腰伸手去探，指尖刚触碰到一个冰凉的物件，另一只骨节分明、带着薄茧的手便覆了上来。 “姜姑娘的手，倒是挺冷。” 李承祉的声音在身后响起，带着几分戏谑，仿佛早已料到她会来这里。 姜辞猛地抽回手，转身看向他，神色不变，淡淡道：“世子说笑了，我只是走错了房间。” 李承祉挑了挑眉，显然不信。这房间气味熏臭难闻，若是真走错了，早该立刻退出去，哪会蹲在床底捡东西？他的目光落在床底，那里躺着一根发簪，簪头镶嵌着一颗西域宝石，在昏暗的光线下依旧闪烁着幽蓝的光芒。 姜辞认得这发簪。昨日入府时，夏梦莹与何之怜相看投缘，何之怜当着众人的面，将这枚嵌着西域宝石的发簪赠给了夏梦莹。何之怜是奉京首富何之遥的妹妹，何家生意遍布天下，一枚西域宝石对她而言，不过是随手可赠的小玩意。 “你觉得，凶手是何之怜？” 李承祉忽略了她拙劣的借口，开门见山地问道。 姜辞抬眸看他，眼底闪过一丝精光，反问道：“世子殿下既然奉命查办此事，想必心中早有定论。我倒是好奇，昨日你为何不在进府时就宣布太子妃人选？若我没猜错，手谕上原本写的，是夏梦莹吧？” 李承祉脸上的笑意收敛了几分，点了点头。因那诅咒的缘故，太子表哥本就无心娶妻，便将人选之事交给了他定夺。他原本看中了夏梦莹武侯世家的出身，太子如今急需朝中武臣的支持，夏家无疑是最佳助力，是以选定了她。谁知才过了一晚，就出了这样的事。 后来他又想到，首富何之遥也曾应允，愿拿出一半财力助太子谋事，便又将人选改成了何之怜，可还没等宣布，何之怜就中毒身亡了。 见自己猜中，姜辞微微颔首，语气坚定地说道：“世子殿下，若我能抓住这幕后真凶，破了这咒言，还请您，立我为太子妃。” ?? 第2章 第 2 章 李承祉莞尔，眼底掠过一丝兴味。眼前这瘦弱女子着实有意思，踏入这般可怖的凶案现场竟面无惧色，还能沉心搜寻线索，半点不似寻常闺阁儿女。 她将太子妃之位视作囊中之物，直言不讳，那份志在必得的笃定，倒让人刮目相看。 “你就不怕太子妃必死的诅咒？”他再度审视姜辞，刻意迎上她的双眸，想看穿她是否在故作镇静。 姜辞眸色微动，随即恢复平静，淡淡回视：“不是不怕，是不信。世子既已应了我。” 她顺势提出要查看夏氏的尸体——唯有死人不会说谎，伤痕会无声诉说她惨死的真相，昭雪沉冤。 太子府的冰窖寒气彻骨，姜辞身着单薄夏衫，刚踏入便忍不住抱紧双臂。 北漠十一年的风霜磨砺，终究没能让她彻底习惯这般酷寒。 夏氏的脖颈果然只剩骨头连着些许皮肉，惨不忍睹。究竟是何等深仇大恨，才会下此毒手？或许是行凶者未曾想过，人的头颅与脖颈竟如此难以斩断，又或是所用工具并不趁手。 凶手真正想掩盖的，恐怕是夏氏的头颅。若只是泄恨，划花面容便足够，没必要费力割下头颅藏匿。 仔细查验完尸体，姜辞心中疑窦丛生。晚膳，便是验证猜想的好时机。 为保障几位待选姑娘的安全，晚膳统一在崇文殿设席。 不过半日光景，林珠、秦余燕与久倾玉三人竟已相处得十分熟络，全然忘了府中刚发生两起命案。或许在她们眼中，死去的夏梦莹与何之怜，不过是两条无关紧要的性命。 久倾玉递来一枚药丸，柔声道：“何姑娘中毒身亡，林妹妹已将家中珍藏的避毒丸拿出来分与大家，姜妹妹也收好，以防万一。” “谢过郡主，谢过林姑娘。”姜辞接过药丸，话音刚落，便立刻换上一副悲戚面容，抬手拭泪，“方才我去看过梦莹妹妹，那模样实在太过凄惨！” 秦余燕听得浑身发寒，她万万没想到姜辞胆子竟如此之大。听闻夏梦莹死状可怖，她连忙往旁边挪了挪，刻意与姜辞拉开距离。 林珠轻叹一声，语气带着几分宿命感：“说到底还是没福分的人。姜妹妹别怕，生死有命，等过了头七，她定能过奈何桥，去找那立下谶言的术士索命。” 姜辞哽咽着，眼泪直流：“可…可梦莹妹妹连头颅都找不到了，这样还能过头七吗？” 秦余燕本就忌讳谈论死人，被她这般反复提及，终于按捺不住，壮着胆子呵斥：“你有完没完！老提那个死人做什么？这会儿装姐妹情深，人家当初怎么没把那支宝石簪子赠予你？她死了也是自找的，哭死随她去！” 说罢，她心虚地捏紧了手中的手帕。 姜辞哭得愈发伤心，缓缓从怀中取出一物——正是那支染着暗红血迹的西域宝石簪，明晃晃地亮在众人眼前：“秦姐姐说的，可是这支簪子？莫非…莫非真有人为了这枚簪子，杀害了梦莹妹妹？” 她吸了吸鼻子，续道：“那日天黑后，梦莹妹妹亲自将这簪子转赠于我，我还没来得及谢她，没想到…呜呜…没想到她竟遭此横祸…” 簪子上的血迹触目惊心，殿内瞬间鸦雀无声。 突然，一道尖利的声音打破沉寂。夏梦莹的贴身丫鬟小瑶猛地站起身，指着姜辞怒声驳斥：“你胡说！我家小姐从未将簪子转赠于你，她根本不认识你！” “你在北漠待了十余年，我家小姐自小长在奉京，两人素无交集，怎会赠你如此贵重之物？”小瑶红着眼眶，语气愈发激动，“小姐的尸首至今找不到头颅，是不是你藏起来了！” 姜辞骤然收住哭声，神色瞬间恢复冷静，目光锐利地看向小瑶：“妹妹倒是聪慧。能费尽心机藏起头颅的，定然是心虚之人，是害怕真相败露之人。若是鬼神作祟，又何须做此费力不讨好的事？” 此言一出，满座皆惊。 是啊，鬼神杀人若为应验诅咒，本该做得昭然若揭，才能威慑后人。这般刻意遮掩，反倒更像人为。 林珠后知后觉，这竟是姜辞设下的局，心中不禁生出几分恼怒，语气带着警告：“姜妹妹唱的好大一出戏！你莫不是想说，凶手就在我们之中？郡主在此，你休要胡言造次！” 姜辞悄然起身，对着久倾玉盈盈一拜，姿态恭敬：“郡主在上，民女自知资质不及郡主万一。今日若能得太子妃之位，全凭郡主恩德。” 她顿了顿，话锋陡然一转，字字清晰：“与其等世子宣一道旨意，抬出去又一具尸首，不如民女自请郡主高抬贵手。毕竟奉京谁人不知，郡主当年为了还未立为储君的太子殿下试药，才落下了不孕的体质。” 语毕，林珠与秦余燕脸色骤变，连忙跪倒在地，连连向久倾玉求饶，生怕被姜辞的口出狂言拖累。至于她那句“得太子妃之位”，在两人看来，简直是失心疯的胡话。 久倾玉死死攥着桌角，指节泛白，良久才发出一声冷笑：“你凭什么断言，夏梦莹与何之怜的死，与我有关？仅凭你这轻飘飘的两句话，便足够让你姜家万劫不复。” 姜辞缓缓抬头，迎上她的眼眸，语气平静得仿佛在诉说一件无关紧要的旧事：“我并无实证。” 她稍作停顿，目光掠过久倾玉扭曲的面容，续道：“我只是太了解，那种苦苦等待，最终却换来背弃的滋味。他封一个太子妃，你便杀一个，洞房花烛夜，染血的红衣与喜服，在郡主看来，想必是绝配吧。” “郡主可以不认，但从今夜开始，我若遭遇不测，恐怕便无需实证了。” “疯了，疯了……” 那个被吓坏的疯婆子不知何时溜到了崇文殿前，嘴里依旧反复念叨着这两句话。 千钧一发之际，殿门被推开，徐嬷嬷快步走入，高声宣布：“太子殿下回来了！” 众人以为终于得救，然而另一道谕旨却让所有人措手不及——姜辞被册封为储妃，且于今夜完婚，明日一早便送其余人出府。 徐嬷嬷见姜辞仍跪在地上，虽不知发生了何事，还是上前将她扶起，语气恭敬：“太子妃，太子殿下正在祠堂等您，您且随我去梳妆。” 这竟是抽空要先完婚？ 林珠与秦余燕气得咬牙切齿，万万没想到，最终被册封为太子妃的，竟是姜辞！ 奉京之中，除了人人皆知的“眠花宿柳”的世子殿下，还有一位人人敬畏的太子殿下。 太子自小不喜与人接触，幼时居于宫中，唯有皇后亲自照料。他的殿内从不喜过多人伺候，饮食清淡至极，就连跟随他十余年的御厨与内侍，也极少得见他的真容——一来是奴婢们不敢抬头与主子对视，二来是太子沉默寡言，几乎不召见下人，只需他们按时打理府内事务便可。 偶尔有人能惊鸿一瞥，皆是世子前来找他下棋时，远远望见两人对弈的侧影。 也曾有宫人真切见过太子。那年宫中爆发瘟疫，太子染了风寒，却依旧不许人近身伺候。彼时还是王爷的他，在自己院前救下了一名感染瘟疫的宫女。那宫女守夜三日，始终无人前来换值，底下人皆知太子的习惯，又怕被瘟疫传染，便故意欺负她一个新人。 昏迷的宫女被太子救起后，他亲自喂了她一碗汤药，轻声嘱咐她好生歇息，养好身体前不必再来值夜。 据那宫女说，太子身着白衣，眉目温润，谦谦有礼，不染半分浮华，很难想象是从规矩森严的皇宫中走出来的人。 这也印证了另一则传闻：太子体质孱弱，自小便跟着退隐的江湖高人修习武功，常年游走四海。是以在江湖中，或许真有人见过他的真容，他身上那份独特的气韵，也有了合理解释。 姜辞在七八名婢女的伺候下沐浴更衣，换上了繁复的太子妃服制，里外足足五层，头顶的凤冠镶嵌着各式珠宝，璀璨夺目。 奉京的夏夜，凉风习习。庭院内的水池中，一池莲花含苞待放，仿佛知晓今夜这场无人观礼的婚礼，竟争相怒放，开得满池芬芳。 新娘身披大红盖头，手持玉骨扇半遮面容，凤冠霞帔，副笄四珈。她迎着徐徐吹来的夏风，一步步走向祠堂前那个挺拔的背影。 传闻中的太子殿下，此刻正背对着她。他身着绛纱袍，腰间系着玉带，远远望去，高大挺拔，遗世独立。 竟是他，李承祉。 当初她与李承祉定下约定，只要抓到府中真凶，便允诺她太子妃之位。这场仓促的婚礼，本就是她设下的局。她要彻底激怒久倾玉，让那所谓的“咒言”，再也无法成为她的护身符。 虽早已猜到李承祉会假扮太子与她拜堂，可此刻亲眼所见，他竟真的与传闻中的太子别无二致。 或许是盖头薄纱的缘故，眼前的李承祉面若璞玉，唇色殷红，眉峰俊朗。他的眼底蒙着一层疏离旁人的雾气，即便近在咫尺，也让人觉得难以触及他的内心。可当他睫毛轻颤时，那双眼睛又明亮得让人挪不开目光。 “一拜天地。” 礼官的声音响起，李承祉忽然开口，语气带着几分探究：“你确定她会出手？方才你那般揭穿她，或许她会就此作罢。” 姜辞垂眸，声音平静：“殿下不懂，一场爱而不得的婚礼，对一个执念深重的女子而言，是何等酷刑。我也不懂，太子殿下为何不亲自向她解释，非要酿成这般杀孽。” “久王与太子势同水火，他们之间，本就没有可得的可能。有些事，言语终究是苍白的。”李承祉的声音里，带着一丝不易察觉的无奈。 拜过天地，两人默契转身。 “二拜高堂。” 就在此时，祠堂外突然传来急促的呼喊声：“走水了！快救火！” 祠堂离正殿偏远，火势一时蔓延不过来。 “我以为她至多会提刀来杀你，没想到竟想让所有人陪葬。”李承祉语气带着几分打趣，久倾玉，远比他想象的疯狂。而姜辞，也远比他想象的聪慧。 跪在祠堂前，两人丝毫未受失火的惊扰，依旧继续着婚礼仪式。 “夫妻对拜。” 礼官的声音落下，两人完成了这场毫无彩排的婚礼，全程默契无间。 “你猜她会从哪边出现？不如，让她来得更快些。”李承祉忽然提议，语气带着几分玩味。 “什么？”姜辞不解。 耳边传来他低沉的一声：“得罪了。” 话音未落，李承祉忽然一把将她拉入怀中，同时抬手掀开了她的红盖头，俯身，将吻轻轻覆在了她手中的玉骨扇上。 他此举，既是为了激怒久倾玉，也是为了暂时隐藏自己的面容。 火光之中，一道红色身影疾驰而来。久倾玉身着血色纱裙，手中匕首寒光闪烁，直奔拜堂的两人而去。 她轻功极高，武功更是不弱。只见她身形一闪，手中匕首径直刺穿了飘落的红盖头。 李承祉立刻转身，将姜辞护在身后，与久倾玉缠斗起来。 早已守候在房顶的无疆，听见动静，立刻飞身而下，加入战局。无疆是李承祉的贴身近侍，乃是江湖上一等一的高手。 不过数招，久倾玉便被无疆制服。她挣扎着，眼中满是不甘：“不过是刺杀未遂，你们能奈我何！” 姜辞彻底揭下盖头，手持那支带血的宝石簪，义正言辞：“刺杀未遂或许罪不至死，但府上两条人命，你难辞其咎！天子犯法，与庶民同罪，郡主又岂能例外？” “你有何证据？”久倾玉冷笑，“你找到夏梦莹的头颅了吗？你能证明何之怜的毒是我下的吗？膳房早已查遍，那日的早膳，根本没有任何下毒的痕迹！” 姜辞举起手中的宝石簪，目光锐利如刀：“那是因为，你根本没把毒下在食物里。” “何之怜喜爱吃银杏粥，那日早膳，你特意命人给每位姑娘都做了各自爱吃的粥食。”她缓缓走近，声音清晰地传遍全场，“真正的毒素，藏在这宝石簪子里。这西域宝石泡水饮用，味道甘甜，单独食用并无毒性，但一旦与银杏同食，便会立刻引发剧毒，七窍流血，神仙难救。那日，便是你坐在何之怜身旁，趁人不备用簪子搅动她的水杯。” “众人只看到何之怜将簪子赠予了夏梦莹，却不知你自己也有一支。我认得这种宝石，即便变换了样式，其色泽与透度也未曾改变。”姜辞语气笃定，“姑娘们入府前，所有随身携带之物都有记录在册，只需一查便知。” 久倾玉闻言，脸色瞬间惨白，心如死灰。 她瘫坐在地，望着祠堂的方向，声音带着无尽的悲凉与控诉：“你为何就是不肯娶我？我兄长虽与你为敌，但我这么多年的真心等候，我为你与家族决裂的决心，难道还不够吗？呵呵，我就是见不得你的太子妃是别人！哪怕只有三个月的性命，逃不过那诅咒，我也心甘情愿！为什么！” 这番话，仿佛是对太子的隔空质问。 李承祉神色平静地开口：“太子表哥早已劝过郡主。那年宫中瘟疫，你假扮宫女给他送药，他也救了你一命，两人本就两不相欠。郡主就别再一厢情愿了。” “你不懂！”久倾玉嘶吼着，情绪激动，“只有我能帮他稳坐东宫，助他来日登基！我懂他的艰辛，知晓朝中势力险恶，我什么都可以为他做！” “夏梦莹本就该死！”她眼中闪过一丝狠厉，“她父亲在军中独揽军权，在岭南横行霸道，草菅人命！夏梦莹更是残暴成性，拿府中婢女练习突刺，府中残骸满地！如今官司缠身，才逃回奉京，妄想做太子妃，简直是痴心妄想！太子殿下碍于朝局稳定不敢轻易治罪，我来替天行道，杀她并不算错！” 姜辞皱眉，不解地问：“既然你是为了杀她，为何还要费力割下她的头颅藏匿？” 久倾玉眼神复杂地看了她一眼，语气中带着几分唾弃：“你不配知道真相，叛徒。“ 这些候选新娘的背景，久倾玉早已了如指掌。 当年太子之师谢雎背弃靖安，逃去北漠，后来成了北漠国师，也是姜辞的师傅。就凭这一层关系，久倾玉才没对姜辞第一个下手！ 太子为了给谢雎请罪，自请去观道修行半载。可世人不知，谢衔早已死了。 姜辞的归来，就是为了谢衔的死。 第3章 第 3 章 “师傅，您为何要捡个乞丐回来？您瞧她脸脏得像块炭，咱们天山院何时沦落到要收乞丐做弟子了？” 九岁的姜辞蜷缩在北漠街头的破庙里，冻得只剩一口气时，是谢衔的青布长衫挡住了漫天风雪。他没问她的名字，没问她的来历，只伸出手，将她从泥泞里拉回了云雾缭绕的天山院。 谢衔没教她飞檐走壁的武功，也没传她卜算天机的术法，只给了她一间堆满书的阁楼，任她像株没人管的野草般自由生长。于是姜辞把阁里的书翻了个底朝天 —— 从《山海经》里的奇珍异兽，到《史记》里的兴衰更替，再到《本草纲目》里的草木药性，连墙角积灰的野史话本都没放过。她总觉得，多懂一点，就能离当年被当作 “替身” 送往北漠的恐惧，远一点。 十一岁那年，姜辞在天山院的瀑布下遇见了北离渊。彼时他还是个怯生生的少年，穿着不合身的锦袍，却在谢衔面前规规矩矩地行了礼，喊了她一声 “师姐”。后来她才知道，这是北漠的三皇子，也是谢衔新收的弟子。 谢衔教他们的，从不是江湖把戏，而是治国平乱的真学问。他会指着沙盘上的城池，轻声说：“天下大事，没有那么深奥，许多人终其一生都没有机会忙碌这些所谓的大事罢了，日子久了你们便会明白，只要在其位之人能胜任其事，能克制己欲，天下便无事发生。” 那时的姜辞似懂非懂，只把这话记在了心里。直到二十一岁那年，北离渊在她的辅佐下，从一众皇子中杀出重围，登上了北漠的皇位。他成了九五之尊，而她，是他最信任的军师，是朝堂上无人敢轻视的 “姜先生”。 北离渊即位那日，天山院的师哥师姐们聚在一处痛饮。他借着酒劲，想要倾述藏于心里多年的心意告知。 可没等他开口，就看见谢衔的房门虚掩着，里面透出昏黄的烛火。 他鬼使神差地凑了过去，竟看见谢衔伸手，轻轻拉住了姜辞的手。 “师傅，您喝醉了！” 姜辞的声音带着一丝慌乱，猛地抽回手，指尖却还残留着对方掌心的温度。 谢衔站在烛火下，平日里温和的眼神此刻竟有些灼热：“辞儿，我没醉。这么多年，为师对你…… 情难自抑。我知道你心思纯粹，守着师徒的规矩，绝不会接受我的心意。” 他太清楚了。这个当年从街头捡回来的女孩，眼里从来都是一滩静水，无论他做什么，都掀不起半分波澜。 姜辞背过身，声音淡得像窗外的雪：“师傅曾经教导弟子，‘在其位，谋其事，克己欲’，方能保天下安稳。于我而言，师傅只能是师傅，徒弟也只能是徒弟。” 谢衔早料到会是这番话。他借着酒劲，上前一步，轻轻将头靠在她的左肩，声音里带着几分沙哑：“你恨我吗？恨我当年从他们手里把你买来，却让你每日试药 —— 碧水情丹。” “碧水情丹” 四个字，像一道惊雷，在门外的北离渊耳边炸开。他僵在原地，浑身的血液仿佛都冻住了。 他怎会不知道这丹药？那是极致的催情之药。凡人服下，若半个时辰内不行房事，便会内火中烧，失去理智，最终流血而亡；便是习武之人服下，若不能及时化解，也会气血逆行，体裂暴毙。可除了这致命的副作用，它又是增强内力的神药 —— 只是提纯稍有不慎，反噬便会让人痛不欲生。 原来这些年，姜辞每日都在服用这种药。 北离渊攥紧了拳，指甲深深嵌进掌心，却没推门进去。 奉京的风，比北漠的雪还要冷。 太子妃甄选的事闹得沸沸扬扬，夏氏的尸体被抬出太子府那日，街上的百姓议论纷纷，有人说这是 “咒术” 应验，有人叹靖安国运不佳，连今年的收成锐减都被扯了进来。 夏侯爷因女儿的死，被皇帝停职在家，手里的兵符也交由户部看管。消息传到岭南，那里的百姓竟拍手叫好 —— 谁都知道，夏侯家在岭南横行霸道，早就天怒人怨了。 至于何之怜，被何家人悄然下葬。 原本此事告一段落为止，可姜辞在听闻夏侯爷被私养家兵被当即处死后，似乎那在府内未探清的真相浮出水面。 养私兵，需要的钱财恐怕不是他一个侯爷的俸禄能撑起的。 何家人也算聪明，不仅不追查此事，还在夏侯爷的事上贡献了诸多证据，称夏侯从商户处搜刮不少，民不聊生。 姜辞坐在窗边，听着幼禾传来的消息，嘴角勾起一抹冷笑。太子这盘棋，下得可真妙。连她这个刚回奉京不久的人，都成了他棋盘上的一颗子 —— 久倾玉是那引火烧身的导火索，而她，是那把能燎原的火。 想必太子早就查过她的底细，知道她在北漠的声誉，知道她当年为了帮北离渊，断了多少宗室的陈年旧案才会引她入局。 传下圣旨宣姜辞为储妃，婚期就在一月后的上巳节。 旨意一下，姜府顿时门庭若市。往日里从不往来的远亲，平日里见了面都懒得打招呼的官员，此刻都捧着厚礼，挤在门口想求见她一面。 姜辞却称病，把所有人都拒之门外。这些天，她总在想，自己到底是从什么时候开始，一步步走进这个圈套的？ “小姐，外面又有人求见。” 幼禾端着一碗汤药进来，脸上带着几分犹豫，“这人说他是您的故人，还说…… 您见了他，自然会知道是谁。” 这些日子，幼禾已经拒绝了无数人，唯有这次，她没敢直接打发走 —— 那人长得极俊，一身月白长衫，站在门口时，连门口的石狮子都似要被比下去。 姜辞抬眸，指尖轻轻摩挲着茶杯的边缘：“可有拜帖？” “没有拜帖，只说了一个姓。” 幼禾顿了顿，压低声音道，“姓谢。” “谢” 字一出，姜辞握着茶杯的手猛地一顿。温热的茶水溅在指尖，她却没察觉，只觉得心脏像是被什么东西攥住了 —— 这个姓，她以为，这辈子都不会再听到了。