《秋昭录》 第1章 楔子 皇宫牢狱内，端坐着一位女子，容貌甚佳，身穿红色华服，头发却有些凌乱，细看身上有多处伤痕，明显是被抽打过的痕迹，但她仪态依旧端庄，神色淡然，不像是被囚的犯人。 皇帝站在她面前，望着她许久都未开口。 思绪仿佛飘到了两年前，初见她时也是这般傲然，对什么事都淡淡的，即使身在大牢，依旧如此。 过了一瞬，皇帝终于悠悠开口道：“朕留你一条性命，你为何还要加害于静娴？” 女子抬头瞧了一眼面前的皇帝，露出了嘲讽的笑容：“陛下既指证于我，臣妾自无话可说。” 皇帝突然沉了默，心中莫名有股愤然，深深的看着她道：“你就这么想寻死？” 大牢里安静的可怕，只有蜡烛滴落的声音。 “不是我想寻死，而是……我对或错，是或否，我都得死不是吗？”女子语气冷然道。 他看着这张脸，突然发起了愣来。 两年前，在春日宴上见到她时，那抹火红的身影便烧灼他的心，如今却怎么也抓不住了。 皇帝沉了气又问道：“你当真没有话对朕说？” 女子轻轻笑了笑，好看的桃花眼望向眼前人，她道：“陛下，你究竟想臣妾同你说什么？你已经诛杀了我的父亲和兄长，流放了我的母亲，臣妾该谢谢你是吗？” “陛下倒不如直接杀了我，如何？”女子语气冷如薄冰，见他无动静，随手抽过一旁侍卫的剑正准备自刎。 皇帝见状，石子迅速弹中了她的指尖，冰冷的剑身“啪”一声掉落在地。 皇帝对侍卫吼道：“给我看好她，别让她死了。” 皇帝怒极，甩袖离去。 …… 数日后，牢狱里一双青色云头锦鞋踏进。 来者雍容华贵，身上未染半点尘土，她低眉看了看在狱中坐着的女子，捂帕笑道：“怎么？这牢里的日子可是好受？” 女子头也不抬，只微瞥一眼便晓得此人正是刚被立为皇后的元静娴，知道她是来看笑话的，冷声道：“是你设计的吧？” 元静娴走近了一步，指尖挑起她的脸仔细端详了一阵子，笑道：“还挺聪明，不过你也快死了，让你知道也无妨。” 元静娴从袖袍里掏出了一个小瓶子，蹲下身凑到她耳边轻声道：“此番来，我是想告诉你，你的母亲如今流放西南，横竖不过一个死......你也活不了多久。” “你说，是你自己服下还是……我用强的？”元静娴在她眼前晃了晃瓶子，又道：“此药服下，一刻钟内必死，这可是陛下的旨意。” 女子闭眼未答，只是微微皱了皱秀眉。 许久，女子沉声道：“元静娴，我死后做鬼都不会放过你！” 她闻言，笑了笑道：“你觉得我会怕吗？” 随后她便吩咐前来的两个丫鬟，一人上前扣住了女子的双手，一人上前掰开她的嘴，女子一人之力无法抗衡三人，被强行灌了毒药，经过一番挣扎，甚是狼狈。 元静娴笑出了声，她倒是从未见过昔日高高在上的镇国将军府千金这般落魄模样，相当解气。 时间一点一点的过去。 药效来时，女子疼痛万分，脸色愈发苍白，吐出来一口艳红的鲜血，她深深的喘了一口气，咬牙看了面前的人一眼道：“元静娴.......你不得好死！” 元静娴低头看了一眼女子，吩咐带来的两个侍女道：“处理的干净点，不要留下任何痕迹。” “是。” 一刻钟后，牢内已经鲜血味蔓延，身穿华服的女子倒在地上，已经没了血色。 “只可惜，她到死都不知道真相。” 元静娴看了一眼地上这具尸体，踏着微步傲首离去。 ........ 暮色将城墙熔成了赤金色。 城墙外风沙深处，一匹骏马踏碎残阳而来。 马上人玄色大氅翻涌如垂天之云，马蹄踏碎皇城青石长街的积水，他翻身下马时伤口还在往下滴着暗红，分不清是敌将的血还是自己肩上崩裂的伤口。 “公子。”玄甲侍卫单膝触地。 “把地牢烧了。”凌冽的声音夹在雨声里，并不如何响亮，但一字一顿，极为清楚。 “公子！万万不可啊.......这可是诏狱......”侍卫颤抖道。 “烧。” “是、是、公子......”侍卫抖如筛糠。 牢顶渗下的秋雨混着血水在青砖蜿蜒，地牢里大火四起。 玄衣男子冲入地牢，斩断了女子的腕间铁链，玄铁在他掌心勒出血痕，他解下披风裹住怀中人，俞尤身后大火弥漫。 热浪裹挟浓烟，琉璃瓦当瀑布般砸落。 男子踹开被烧的扭曲的牢门，怀中人的血色罗裙翻卷如残荷。 第2章 涅槃重生 景德三年的冬天，地面落了厚厚的雪，窗杦外的枝叶上落着雪水，甚是寒意。 沈府闺房内，几个丫鬟忙前忙后，前前后后端进来一盆水和膳食。 床榻上躺着的女子脸色苍白，长发垂落于枕上，这般病态的模样宛若下一秒生命将要逝去。 “小姐醒了吗？”一个丫鬟问道。 “没有，这都第三天了。”另一个丫鬟答道。 两个丫鬟对视了一眼，小姐自从掉河水里被捞上来至今已经昏睡了三天三夜了，一直没醒，这可如何是好…… 躺在床上的人仿佛听到了动静扰了睡眠，蹙了蹙眉头，缓缓睁开了眼，却被窗外这一霎的白光刺的又闭上了。 “添香……你看，小姐刚刚好像醒了。” 方才还在讨论的两个丫鬟纷纷跑到了她的榻前询问道：“小姐，您可还觉得不舒服？” 沈曦翻了个身，觉得四肢酸痛的不行，忍不住痛喊了一声，吓得两个丫鬟赶忙来扶她，一起身感觉天和地都在晃动，下意识伸手撑了撑额头。 “小姐，您没事吧？”红袖紧张的问道。 她摇了摇头，上下打量下眼前的两个丫鬟，是她曾经的贴身丫鬟红袖和添香，问道：“我没事，现是何年何月？” “小姐，现在是景德三年腊月初八，前段时间您同苏家大小姐苏瑶出去逛街，经过桥边不知怎的就落水了，昏睡了三天三夜，把老爷夫人和大少爷都吓坏了！”红袖答道。 沈曦起身观望了一圈四周，没想到她这一觉醒来便是景德三年了，她依稀记得她是被元静娴毒死了，而沈府也被满门抄斩了，怎么突然就回到了三年前，正是遇到云潇的那一年…… 正想着，沈曦忍不住咳嗽起来，咳出一口猩红的鲜血。 两个丫鬟见状，吓坏了，赶忙跪倒在地，哭道：“小姐，您可千万不能出事啊，您出事了奴婢们怎么办啊！” 落水、咳血、逛街、苏瑶，都想起来了。 前世苏瑶接近她，原来只是为了帮元静娴办事，在她当上皇后之后，提拔了她父亲苏启元做首辅大人，而沈家的灭门，有苏家、元家的一份力！ 她依稀记得和苏瑶去集市的时候，她失踪了足足两个时辰，她就在桥边坐了会，突然全身无力就晕过去了，就有了跌落池子里的局面。 沈曦冷声问道：“我晕过去的时候，苏家小姐可有来过？” “有的小姐，苏小姐在你刚落水的时候就急坏了，在沈府呆了半天才肯离去。”红袖道。 添香在一旁小声道：“小姐……少爷回来后听闻您落水的消息可是急坏了，您……您醒了要不禀告少爷一声？” “不必，一会我亲自去见他。”沈曦摆了摆手，望着窗外落了一地的雪，陷入了沉思，“帮我去请个郎中。” “是，小姐。”添香回道。 添香应声退下，不多时便引着一位须发皆白的郎中进来，他背着药箱，步履稳健，进了屋便先拱手行礼：“见过沈小姐。” 沈曦靠在软枕上，脸色依旧苍白，声音带着病后的沙哑：“先生不必多礼，劳烦您为我看看，为何醒后会咳血，身子也虚得厉害。” 郎中点点头，上前坐在榻边，先为她搭了脉，指尖搭上腕间，他原本平和的神色渐渐凝重，眉头越皱越紧，片刻后又换了另一只手，反复诊了半晌才收回手，询问道：“小姐昏睡这几日，房中可有燃香？” 红袖在一旁插话道：“回先生，小姐房里每日都燃着安神的百合香，是府里常用的那种，一直没换过。” 郎中却摇了摇头，起身走到房间角落，目光扫过香炉，又俯身闻了闻炉中残留的香灰，随即捻起一点放在指尖捻了捻，神色愈发严肃：“这香有问题。” 沈曦心头一凛，果然和她猜想的一样：“此话怎讲？” “这百合香的底子是好的，但里面掺了一味‘软筋草’的粉末。”郎中转过身，语气凝重，“此草本身无毒，可若经特殊手法炮制，混入香料中长期燃烧，吸入者起初只会觉得四肢乏力，看似风寒之症，可久而久之，会悄悄侵蚀筋骨，损耗元气。小姐方才咳血，便是元气受损的征兆。” 他顿了顿，看向沈曦：“依我看，小姐体内元气已开始亏损，若再闻这香半年，怕是……一身力气都会慢慢散了，最后连提重物都难。” 红袖和添香听得脸色煞白，扑通一声跪在地上：“小姐！这……这怎么会？奴婢们每日给小姐点香，从未察觉异样啊！” 原来如此.......沈曦突然想笑，眼底掠过一丝冷意。 软筋草，听起来不起眼，却是暗害习武之人的阴毒手段。 前世她堂堂将军府嫡女，武功虽比不上他兄长一半，但耍枪弄剑不在话下，偏偏入宫后，她经常身感疲惫，慢慢连剑都提不动了，如今想来，这香定是苏瑶和元静娴冲着她来的。 “这香是谁送来的？”沈曦缓缓开口，声音里听不出情绪。 添香颤抖着回道：“是……是前几日苏小姐来拜访，说新得了一批上好的百合香，特意送来给小姐的……” 沈曦闭上眼，再睁开时，眸中已是一片寒冰。前世的债，今生要讨的，可不止元静娴和云潇两个。 “先生，可有解法？”她问道。 郎中道：“有的，小姐需即刻停用此香，待我再开一副固本培元的方子，按时服用，悉心调养三个月，应能慢慢补回来。只是这期间，小姐切不可再动气，更不能劳累。” “多谢先生。”沈曦点头，“红袖，取诊金，送先生出去。” 待郎中离开后，沈曦看向仍在发抖的两个丫鬟，柔声道：“起来吧。从今日起，房里任何外人送来的东西没经我查验，一律不准进，还有我知道这百合香有异样的事，不准和任何人提起。” 红袖和添香连忙应是，看着自家小姐眼中从未有过的锐利，只觉得这次落水醒来，小姐好像有哪里不一样了。 沈曦望着窗外的雪，缓缓握紧了拳头，害沈家的人，一个都跑不了。 第3章 又见故人 沈曦指尖刚搭上盖着的锦被，就听见门外传来熟悉的脚步声，由远及近，最后在石阶前猛地顿住。 “小姐，是大少爷回来了。”添香正捧着衣裳过来，听见动静忙福了福身，“奴婢先去开门。” 沈曦“嗯”了一声，抬手拢了拢衣襟，那白色极为素雅，料子是上好的杭绸，在廊下透进的微光里泛着温润的光泽。她刚抬手将衣襟系好，就听见院门外传来添香略显恭敬的声音：“少爷好。” 接着是沈墨低沉的嗓音，带着几分赶路后的微哑：“小曦可是醒了？” “小姐醒来刚换好衣裳在里头呢。” 说话间，门“吱呀”一声被推开，沈墨颀长的身影出现在门口。 他穿着一身玄色骑装，腰间的玉带沾了些风尘，显然是刚从外面赶回来，进门时他下意识地抬手掸了掸肩头的落尘，目光扫过屋内，一眼就看见坐在床榻旁的沈曦。 沈曦平日偏爱穿明艳的颜色，鲜少穿素色，此刻这件月白杭绸穿在身上，倒像给她笼了层清辉。衬得她本就白皙的肤色愈发剔透，仿佛上好的羊脂玉浸了月光，憔悴的眉眼，在这素色映衬下，更是瞧着让人心头发紧。 沈墨脚步顿了顿，目光在她身上停留，声音放缓了些：“小曦，怎么样了？” 沈曦起身迎了两步，轻声道：“郎中刚走，说只是受了些风寒，好好歇着便无大碍。” 沈墨眉头微蹙，轻弹了下她的额头：“你这丫头脸色这么差！怎么就这么不小心跌进池子里了，吓得我从边城赶回来。” 沈曦被他这熟稔的关切烫得心尖一颤，眼眶倏地就热了。 上一世，她临死前都没见到兄长的最后一面，兄长被人以“通敌”的罪名构陷，说他在边城私藏了敌军信物，那信物，分明是他人设局塞给他的，随后他被下令刺杀，骨灰都未能带回京......如今再见他鲜活地站在眼前，带着风尘问她好不好，那些压在心底的委屈与后怕突然就涌了上来。 她垂下眼睫，声音里带了点不易察觉的哽咽：“我没事的阿兄，郎中说了喝几天药就好了。” 沈曦话音刚落，沈墨便抬手揉了揉她的发顶，语气里带着点嗔怪：“还说没事？早让你别总去那池边玩，偏不听……” “沈墨，你火急火燎把我拽来沈府，就是叫我站在这儿看你兄妹俩腻歪的？” 一道清冷的男声从门口漫进来，带着几分似笑非笑的凉意，恰好打断了沈墨的话。 沈曦听到声音转头望去，目光撞上门框处的身影时，顿了一瞬。 只见云昭斜倚在门旁，一身墨色暗纹长袍衬得他肩背愈发挺拔，双手环在胸前。他那一双黑眸尤其惹眼，明明映着屋内的晨光，却瞧不出半分暖意，反倒像覆着层化不开的冰霜，偏生这冷冽模样，又与他周身清贵气质融得恰到好处。 沈墨这才后知后觉地想起门口还有个人，转头骂道：“你这人倒会挑时候插话。”说着朝云昭扬了扬下巴，“进来啊难不成要我请你？” 云昭这才直起身，墨色长袍随着动作在门楣上扫过，带起一道利落的弧度。 他缓步进来时，目光不期然与沈曦对上——她还维持着转头的姿势，月白的衣领衬得脖颈纤细如瓷，那双往日里总含着明艳笑意的眸子，此刻带着点茫然望着他。 他眸底的冰霜似乎融了一丝，却转瞬即逝，只淡淡移开视线，对沈墨道：“路上听你说她落水，还当有多严重。” 沈墨立刻瞪他：“合着在你眼里，我妹妹只有断胳膊断腿才算严重？” 沈曦心里暗暗思忖，前世里，这位南池世子云昭跟阿兄站在一处时，总是冷着张脸，本就话少得可怜。自她入了宫，他愈发沉默寡言，她偶尔遇见了上前打招呼，简直像热脸去贴冷屁股，他眼皮子都懒得抬一下。可如今……她望着眼前这个虽依旧冷淡，却同阿兄一起来看她的人，心头泛起一丝困惑——她怎么半点不记得，前世他曾在她落水时来过沈府？ 正怔忡间，就听云昭冷不丁开口，对着沈墨道：“既只是风寒，那我就先回去了。” 沈墨愣了愣：“走什么？不坐下来喝杯茶再走？” 云昭语气平淡无波：“宫中还有事。” 沈曦望着他转身的背影，墨色长袍扫过门槛时，带起一阵极淡的冷香，竟让她莫名想起曾在宫宴上，他隔着重重人群站在廊下的模样……也是这样一身墨色，孑然独立，仿佛周遭的热闹都与他无关。 “世子留步。”沈曦鬼使神差地开了口。 云昭脚步微顿，侧过脸看她，黑眸里没什么情绪，只像在等她的下文。 沈曦被他看得略不自在，拢了拢衣袖道：“今日多谢世子来看望我。” 话音刚落，就见沈墨在旁笑得促狭：“听见没？我妹妹谢你呢。” 云昭“嗯”了一声，算是应了，转身便走，步伐不疾不徐，连衣摆扫过回廊栏杆的声响都透着股从容。 沈墨在旁嗤笑：“这性子，十年如一日的冷。”见沈曦望着门口发呆，又道，“看什么？难不成觉得他转性了？” 沈曦收回目光，摇了摇头，可心里那点异样却挥之不去。 沈墨见她眉头微蹙，伸手替她将额前散落的碎发别到耳后：“左右他来了也是这副冷冰冰的样子，还不如不来，省得冻着你。” 沈曦被他逗得弯了弯唇角，转眸看向床头挂着的那串菩提子，是外祖母生前求来的，据说能安神，她一直带在身边。忽想起方才云昭转身时，她瞥见他腰间也挂着串类似的，颗颗圆润，她记得先前云昭素来爱佩玉，何时改了喜好？ “阿兄，世子也信这些？”她指着菩提子问道。 沈墨顺着她的目光看去，笑道：“那串是他母亲留给他的，据说当年他在北疆打仗，箭射穿了盔甲，全靠这串菩提子挡了下，才没伤到要害。”他顿了顿，又道，“他平日里从不离身，说是念想。” 沈曦听得心头微动，她竟不知云昭同他母亲感情这般深，前世只当他是孤冷的世家子，从未想过他也有这一面。 “倒是难得。”她轻声道。 “可不是？”沈墨叹了口气，“他母亲去得早，父亲又常年不在南池，他自小就性子冷，也就跟我还能说上几句话。”他看了看沈曦，“你呀，以后别总躲着他。” 沈曦没接话，指尖轻轻摩挲着床头的菩提子，触感温润。 风从窗缝里溜进来，吹动了菩提子，发出细碎的碰撞声。 添香端着刚温好的参汤进来，见两人说话，轻声道：“小姐，趁热喝了吧，补补精神。” 沈墨接过汤碗递给沈曦，又道：“小曦，你且安心歇着，我去前院处理些事，晚些再来看你。” 沈曦点头应下，目送沈墨离去，目光再次落到门口，廊外的阳光正好，落在青石板上泛着暖意。 第4章 父母厚爱 隔日，沈曦去给父母请安。 她掀了掀垂落肩头的浅碧色披帛，笑着上前福身：“爹、娘，早。” 话音刚落，就听见廊下传来母亲温软的声音，正对着贴身丫鬟吩咐：“把东厢房里那对赤金嵌红宝的镯子取来，配曦儿的绯色罗裙最是出彩。” 沈曦闻言，问道：“阿娘这是？” 母亲转过身笑笑，鬓边金步摇随着动作轻轻晃，把手里那份宫中的帖子塞到了她手中：“听墨儿说你身子好了，今日刚巧收到这春日宴的请帖。今年不同往年，春日宴设在皇家别苑，不仅有赏花宴，还有狩猎场，各个世家小姐少爷都在，穿戴该讲究些。你那条绯色罗裙是去年江南织造进的云锦，再配这红玉镯子，保管亮眼。” 沈曦看着这请帖，指尖轻轻抚过边缘的缠枝纹。洒金笺上“春日宴”三字用朱砂写就，旁边还绣着枝金线桃花，触手细腻温软。 倒没料到这请帖来得这样巧。 沈父这时从书案后抬眼，手里正捏着枚刚刻好的玉佩，玉色通透，雕的是只衔着花枝的雀儿：“昨日郎中来诊脉，说你已无大碍，刚好去走走晒晒太阳，反倒养人。”他把玉佩递给沈曦，“配你这浅碧披帛，正好压一压绯裙的艳。” 沈曦笑着接过：“谢阿爹，就属你们疼我。” 沈曦刚应了声，就见丫鬟捧着锦盒回来，打开时红玉镯子在晨光里折射出细碎的光，映得她指尖都染了层暖红。 她刚要伸手去接，母亲已先一步拿起镯子，执过她的手腕轻轻套上。金镯贴肤微凉，宝石却像含着暖意，轻轻一晃便坠出细碎的响。 这赤金红宝玉镯，原是生辰母亲提过一嘴的稀罕物，当时只当是寻常闲话，没承想她竟一直记着。还有父亲那枚玉佩，玉料瞧着是他珍藏了许久的老坑料子，雕工更是费了心思，雀儿衔枝的模样，倒像是怕她嫌绯裙太艳，特意寻来的妥帖慰藉。 只是前世那枚，后来被她不小心弄丢了，和他的家人，都成了再也寻不回的念想。 “曦儿？在想什么？”母亲见她发怔，伸手替她理了理披帛。 沈曦猛地回神，将翻涌的记忆强压下去。 腕间的镯子轻轻晃了晃，碎响清脆，倒像是敲醒了混沌的过往。 沈曦望着母亲关切的眼，唇边漾开一抹温顺笑意：“在想阿娘的眼光真好，这镯子配绯裙，定是好看的。” 她既重生了，又恰逢这场春日宴，沈家满门的血与泪，她绝不会再让悲剧重演。 沈家，她定要护得稳稳当当，谁也别想再动分毫。 “傻孩子，”母亲被她逗笑，又替她理了理鬓发，“这几天好生休息，到时候让你阿兄陪你一起去。” 话音刚落，院外就传来沈墨的声音：“爹、娘，怎么这么偏心，我这好不容易从边城回来，怎么也没见你们这么款待过我？” “你这臭小子，曦儿是女子，你一个男子凑什么热闹？”沈父转头骂道。 他往沈曦身边一凑，鼻尖动了动：“哟，这红玉镯子够亮的，阿娘偏心也不是这么偏的吧？我在边城啃了三个月干粮，回来连口热汤都没喝上呢。” 沈曦踢了沈墨一脚道：“刚回来就贫嘴，春日宴你必须和我去，我那匹‘踏雪’借给你骑，保管比所有人的都俊。” 沈墨眼睛一亮：“真的？” 沈墨觊觎她这匹踏雪很久了，沈曦死活就是不肯借给她骑，说那是她的爱马，他人骑了就和她不亲了，其实说白了就是不想借。 “当然是真的。”沈曦应道。 沈墨开心的伸手就想去揉沈曦的头发，被她偏头躲开，反倒顺势刮了下她的鼻尖：“小没良心的，总算肯把你的宝贝踏雪借我了？之前跟你讨，你还说那马认主，旁人碰了要尥蹶子。” “谁让你是我哥，再说踏雪通人性，知道是你骑，自然乖顺。” “你以前可不是这么说的？” “以前是以前！” 沈墨笑出了声：“哎，怎么说变脸就变脸？就不怕我骑踏雪比你威风？” “但是阿兄，你得答应我一件事。”沈曦突然道。 沈墨挑眉：“你说，只要能骑踏雪，上刀山下火海都行。” 沈曦盯着他的眼睛，一字一句道，“春日宴上不能离我太远，若有人约你去偏僻地方，都得先告诉我。” 沈墨愣了愣道：“怎么？怕你哥被人拐走？放心，你哥长这么大什么样的人没见过，保管不吃亏。” “我不管，你先答应。”沈曦微微扬下巴，语气带着几分不容置喙的执拗。 她记得前世就是有人约沈墨去林子深处看“稀有的白狐”，才设下陷阱伤了他，好让云潇有机会搭救她们这对苦命兄妹，来接近沈家。 沈墨见她较真，无奈举手投降：“好好好，都听你的，到时候寸步不离，做你的跟屁虫还不行？” 沈曦这才松了口气，眼底的执拗化开些，却仍不忘补一句：“不听我话的话，就把踏雪还我。” “知道了祖宗，这踏雪我都还没骑上呢！” “你们两个，一见面就斗嘴。”沈父从书案后抬眼，看着拌嘴的兄妹俩，眉梢眼角都带着笑意，语气却故意沉了沉，“墨儿刚从外边回来，一身风尘还没洗去，就跟你妹妹贫嘴，曦儿也是，多大的姑娘了，还跟你兄长撒娇置气。” 沈墨挠了挠头，从怀里摸出个用油纸包着的东西，献宝似的递到沈父面前：“爹，这是边城特产的杏干，您尝尝，这臭丫头小时候最爱吃这个。” 沈曦瞥了他一眼，嘴角却忍不住上扬：“谁小时候爱吃了，那是你自己嘴馋。” 沈父拈着半块杏干，尝了一口道：“这杏干倒比去年的润些，边城近况如何？” 沈墨直了直脊背，声音沉了些：“边城今年雨水足，秋收倒还丰足。”他指尖无意识摩挲着袖口的毛边，抬眼望了沈父一眼才续道，“北境虽不太平，朝廷设的互市倒还安稳。只是上月有伙马匪劫了西去的商队，如今官道上添了不少护卫的兵卒，夜里走镖都得打着灯笼结队才行。” 沈父指间的杏干不知何时已搁在碟中，他端起茶盏抿了口，水汽漫过眉峰：“兵卒巡逻勤了，商户们也能安心些。” 沈曦正往嘴里塞着杏干，闻言忽然抬眼道：“马匪也专挑软柿子捏，阿兄带的那队商队，不就顺顺当当回来了？” “那是你哥我厉害，人家见了我，腿肚子都打颤，哪敢上前？”沈墨扬着下巴接话。 话音未落，沈曦已转身往外走，“我去瞧瞧踏雪的马鞍磨没磨坏，明儿好让马夫趁早修了。” 廊下悬着的铜铃被风撞得叮铃轻响，倒像把那句没说透的话掩进了风里。 那马匪，分明是冲着商队里的人来的。 第5章 春日宴 春日的皇家别苑，日光泼洒下一片鎏金，京城各府邸的官家千金、少爷齐聚这场春日宴，甚是热闹。 女眷们皆打扮得花枝招展，正聚在一处低声热议着京中几位出挑的公子。 人群里，却有一人手执折扇，正左顾右盼地张望，眉宇间带着几分不耐，轻轻叹了口气——正是大将军府的少爷沈墨。 沈墨心里正嘀咕：这都齐了，沈曦怎的还没来？等她到了，定要好好数落几句。 说曹操曹操到，远处一抹艳红的身影骑着骏马风尘仆仆的赶来，随后她轻快的侧身跃下了马背，朝他调笑道：“阿兄，我来迟了，你不会罚我吧？” 沈曦身着绯色锦缎衣裙，虽是简洁的剪裁，却衬得她清朗利落，不同寻常闺阁女子的柔靡。乌发随动作扬起，几缕碎发挣脱束缚，在白皙的面庞边随风轻舞，平添了几分娇俏。 沈墨看见她这模样无奈笑笑，赶去迎接她：“怎么来的这般晚，莫不是因为踏雪被我骑走了？” “你还好意思说，我骑这匹‘白驹''不得比‘踏雪’慢半个时辰。”沈曦没好气的瞥了他一眼道。 由于来的晚，又穿的显眼，还有这大将军府少爷沈墨的亲自迎接，很难不成为众人的焦点。 “这姑娘是将军府的千金吗？” “废话，你看什么人能让那个将军府的大少爷亲自迎接的？” “将军府这一家子可真是风华绝代，公子长的俊，小姐也长的美。” 沈曦听见周遭的议论，扬着下巴对沈墨道：“还不快带我进去？再站这儿，怕是要被人看成人参果了。” 沈墨被她逗笑，伸手虚虚护着她往宴厅走，低声道：“你就不能学学别家小姐的样子？规规矩矩坐马车来，偏要骑马，还穿得这样扎眼。” “这也怪我？”沈曦挑眉，伸手拽住他的衣袖晃了晃，语气里带了点狡黠，“难不成阿兄想看我裹成个灰扑扑的粽子来？” 沈墨被她堵得没话说，无奈摇头。虽嘴上抱怨着，脚步却放慢了些，刻意替她挡开挤过来的人群。 刚走到宴厅门口，就见一位身着宝蓝锦袍的公子迎上来，朗声道：“沈兄，可算把你盼来了！方才还说要找你对弈几局呢。”视线扫过沈曦时，不由眼前一亮，“这位便是令妹吧？久仰大名，今日一见，果然名不虚传。” 沈曦认得他，是吏部尚书家的花花公子温景煜，但碍于场面，敛衽行礼道：“温公子客气了。” 温景煜笑着摆手，目光却忍不住在她身上多停留了片刻……这般明艳又带锋芒的模样，倒是比京中那些娇柔的闺秀有趣多了。 这眼神落在旁人眼里，几位先前主动被他搭话的小姐顿时撇了撇嘴。 沈墨轻咳一声，不着痕迹地把沈曦挡了挡，对温景煜道：“你这眼力见，倒是比去年练箭时准多了。” 温景钰哈哈一笑，收回目光，指尖捻了捻袖口：“沈兄这是护短呢？我不过是实话实说，沈小姐这气度……怕是京中难寻第二人。” 沈墨见状，对温景煜道：“少说些没正经的，你不是要对弈？来呀，输了可别耍赖。” 温景煜挑眉：“谁输谁赢还不一定呢。”说着又看向沈曦，语气带了几分试探，“沈小姐要不也一起来？我听说令妹棋艺不俗，正好讨教讨教。” “不必了。”沈曦终于抬眼，声音清清淡淡，“我对棋艺不感兴趣，倒是温公子若有兴致，不如去马场上比一比，看谁的箭法更准些。” 这话戳中了温景煜的短处，他向来怕骑马射箭，上次围猎还摔了个正着，成了京中笑谈。当下脸上的笑就淡了些，讪讪道：“沈小姐倒是直白。” 旁边几位小姐见状，忍不住低低笑出声，先前被温景煜冷落的那位户部侍郎家小姐，更是扬声道：“温公子连沈小姐的挑战都接不住？” 温景煜脸上挂不住，哼了一声：“女子家懂什么？马球射箭哪有琴棋书画雅致。” “雅致与否，原是因人而异。”沈曦淡淡回了句，转头对沈墨道，“阿兄，我们进去吧。” 沈墨应了声，伸手替她理了理被风吹乱的鬓发，护着她往宴厅里走。 经过那几位小姐身边时，沈曦还不忘回头，冲那位帮腔的小姐弯了弯眼，算是谢过。 那小姐被她这一笑晃了眼，愣了愣才回过神，脸上竟悄悄泛起层红晕。 身后，温景煜看着两人并肩离去的背影，脸色青一阵白一阵。旁边有人凑上来打圆场：“温公子别往心里去，沈小姐年纪小，说话直了些。” “直？我看是野！”温景煜憋了口气，又瞥见周围人眼底的笑意，索性甩了甩袖子，“走了，喝酒去！”那模样，倒像是真被气着了。 别苑内暖意融融，沈曦刚跟着沈墨见过几位相熟的长辈，就被几位相熟的小姐拉到了花厅角落，而沈墨被几个公子哥拉去了叙旧。 “你就是沈小姐吧！”尚书府的千金林婉儿拉着她的手笑，“方才在外面，你没瞧见温景煜那脸，活像被踩了尾巴的猫，可算有人能治他了！” 沈曦挑眉：“我不过是说句实话。” “话是实话，可也就你敢说。”另一位小姐叹道，“那温景煜仗着家里势大，在京中调戏过多少闺秀？也就你，敢这样明着驳他面子。” 沈曦端起侍女奉上的玫瑰露，浅浅啜了一口，唇边漾开一抹淡笑：“他若规矩，我自然客气。可那双眼睛黏在人身上，像沾了灰的蛛网，不拂开难道留着碍眼？” 林婉儿被她这话逗得直笑：“前几日杜家的三小姐，就被他堵在画舫上缠了半宿，回来哭了好几日呢。” 一旁的御史千金顾芊芊闻言，忍不住往温景煜那边瞥了眼，压低声音道：“何止杜家三小姐，上个月我随母亲去相国寺进香，亲眼见他带着两个恶奴，把吏部文选司郎中家的小姐堵在山门外，非要送什么‘定情玉佩’，那小姐吓得脸都白了。” “如此行径，倒像是没断奶的泼皮。”沈曦语气轻淡，却带着几分冷意，“教出这样的儿子，也不怕污了自家名声。” 林婉儿忙拉了拉她的衣袖，示意她小声些：“嘘——这话要是被他听见，又要缠上来了，这温家可是皇后娘娘的亲戚。” 顾芊芊也点头附和：“可不是嘛他们呀就仗着皇后娘娘的权势，上次大理寺少卿家的公子看不过去，替那郎中家小姐说了句公道话，转头就被温尚书寻了个错处，罚去翻查陈年旧案，到现在还没清闲下来呢。” 沈曦放下茶盏，指尖在杯沿轻轻划着圈：“这般仗势欺人，总有人能治他。” 她素来最讨厌这种登徒子。 第6章 针锋相对 不远处的回廊下，转出一行人来，为首的是两位容貌气度皆出众的少女，正是百官之首元太傅家的女儿，元静娴与元芷兰。 元静娴身着一件墨紫色暗绣缠枝纹衣裳，乌发仅用一支羊脂玉簪绾起，眉目间带着几分疏离的沉静，走在前面时，连脚步都比旁人稳当些。她身侧的元芷兰穿了件天青色罗裙，眉眼看着倒比姐姐亲和一点。 两人身后跟着个梳双丫髻的小丫鬟，手里捧着个描金漆盒，大约是刚从哪个宫里领了赏赐出来。再往后两步，还跟着位穿月白色衣裙的少女，正是司部苏侍郎家的女儿，苏瑶。 “这不是林妹妹和顾妹妹么？”元静娴先看见了廊下的几人，扬声打了个招呼，脚步也停了下来。 元芷兰顺着她的目光看过来，目光在林婉儿和顾芊芊身上略一停留，最后落在了沈曦身上。 “这位是？” 苏瑶连忙上前一步，脸上堆着热络的笑，先对元芷兰道：“芷兰妹妹，这位便是将军府的千金，沈曦姐姐。” 说罢又麻利地转头对着沈曦谄媚，那笑意里添了几分熟稔的热络，语气却带着点嗔怪似的亲昵：“前阵子你不慎落水，可把我急坏了，日日惦记着，没想到沈曦姐姐竟好得这样快，今日在这儿撞见，真是巧了！来了也不先遣人知会我一声，倒叫我白白牵挂了这些天。” 沈曦未看她，目光平静无波，只淡淡颔首：“嗯。” 她这态度不冷不热，让苏瑶脸上的笑僵了一瞬。 沈曦觉得好笑，苏瑶那副热络模样，瞧着亲热，眼底的算计却藏不住，前脚害你落水，后脚甜腻地喊着“姐姐”，那嘴脸转变得比翻书还快。 再看元氏姐妹这二人，话不多，目光却像淬了冰的针，落在自己的赤金红宝玉镯时那一眼，分明是在掂量将军府的分量，看好不好下手。 尤其是那元静娴，表面是知书达理的太傅千金，言行举止皆合礼数，那心怕是比谁都脏。 元静娴仿佛没察觉这暗流涌动，微微颔首，声音清淡如玉石相击：“沈小姐安好，久闻将军府有女，性子刚直，今日一见，果然气度不凡。” 沈曦抬眸，目光与元静娴对上，平静无波的眼底掠过一丝极淡的锐色和恨意。 “元大小姐客气了。”她微微颔首，语气不卑不亢，“家父常说，武将之家，不必学那些弯弯绕绕，行事磊落便好。倒是元大小姐，出身书香门第，一言一行皆有大家风范，才真是令人钦佩。” 话里听着是恭维，却暗暗将“刚直”的评价挡了回去——你说我性子直，我便认下，反倒衬得你这“书香门第”的称赞里，似有若无地裹着层审视。 元静娴唇角的弧度未变，指尖却轻轻拂过袖口暗纹，那动作极轻，像在拂去不存在的尘埃，开口道：“沈小姐说笑了，静娴不敢当。”她顿了顿，目光在沈曦腕间的赤金红宝玉镯上，“沈小姐这赤金红宝玉镯，色泽这般鲜润，倒是少见。” 顾芊芊和林婉儿倒没察觉到两人的火药味，纷纷道：“诶，好漂亮的镯子啊，从未见过这种成色的。” 林婉儿凑近了些，细看那红玉里隐现的纹路：“这红得像上好的胭脂，偏又透着玉的清润，赤金镶边也不张扬，瞧着就贵气。” 顾芊芊也点头附和：“是啊，寻常铺子哪有这般好东西？沈小姐戴着，倒衬得腕子愈发白皙了。” 元静娴听着，唇角笑意不变，眼底却像蒙了层薄雾，看不真切情绪，只淡淡道：“将军府的物件，自然是讲究的。” 沈曦听着这句话，只觉得元静娴要嫉妒疯了，别看她看着大家闺秀样，嫉妒心比谁都强，元静娴身为太傅长女，自小便是京中贵女的翘楚，珠翠环绕，奉承不断，哪里容得旁人压过风头？方才林婉儿和顾芊芊的夸赞，字字都像往元静娴心上扎。 沈曦垂眸抿了口茶，将那点讥诮压在舌尖，故意抬手拢了拢鬓发，让玉镯在日光下多晃了晃，语气却越发谦和：“元大小姐说笑了，不过是些旧物，哪比得上太傅府的底蕴？单说大小姐这身衣裳上暗绣的缠枝纹，怕是要绣娘耗上三月功夫才能成，这才是真讲究呢。” 她偏要把话说得明明白白，看元静娴还能如何维持那副云淡风轻的模样。 元静娴脸上的笑意僵了一瞬，快得像错，她指尖猛地掐住绢帕，那暗绣的缠枝纹被捏得变了形，嘴上却依旧平稳：“沈小姐过誉了，不过是府中绣娘闲来无事做的，哪值得这般说。” 话虽如此，她的目光却像被那晃眼的玉镯烫了似的。 元芷兰瞧着姐姐脸色不对，忙凑上来，自以为是的解围道：“姐姐，沈姐姐这镯子是好看，可哪有你最近刚得的金步摇值钱呀？前儿张尚书家的三姑娘还说，你那步摇上的珍珠，颗颗都有鸽子蛋大呢！” 这话刚落，元静娴的脸“唰”地沉了下去——她那步摇上的珍珠分明是东珠，虽圆润却远不及鸽子蛋大，元芷兰这蠢话，简直是把她往“虚夸炫耀”的坑里推。 沈曦故作惊讶地挑了挑眉：“哦？竟有鸽子蛋大的珍珠？倒是稀罕，我只在贡品册子上见过记载，寻常世家怕是难寻吧？” 元芷兰还没听出弦外之音，只顾着点头：“可不是嘛！我姐姐这步摇……” “芷兰！”元静娴厉声打断她，声音里带着抑制不住的火气，“胡说什么！不过是些寻常珠子，哪值得这般张扬？” 元芷兰被吼得缩了缩脖子，委屈地看向元静娴。 苏瑶在旁看得直冒冷汗，忙上前打岔：“哎呀，瞧咱们光顾着说话了！这园子里的牡丹开得正好呢！前儿听管事说，是特意从别国移栽来的珍品，咱们要不去瞧瞧？” 元静娴的声音依旧带着余怒，却比方才缓和了些，“既然来了，便去瞧瞧吧。” 苏瑶转头对沈曦三人道：“沈曦姐姐、婉儿姐姐、芊芊姐姐也一同去看看吧？这珍品牡丹寻常时候可难得一见，错过怪可惜的。”她脸上堆着热络的笑，眼底却藏着点小心翼翼的试探，毕竟方才气氛那般紧绷，生怕沈曦不肯给这个台阶。 沈曦抬眼望了望暖棚的方向，日光透过枝叶洒在地上，晃出斑驳的光影，她指尖轻轻拂过腕间的玉镯，笑意浅淡：“不好意思啊妹妹，我这人比较庸俗，不喜欢赏花。” 这话一出，苏瑶脸上的笑彻底僵住了，手还维持着引路的姿势，进退不是，强笑着打圆场：“沈曦姐姐说笑了，各有所好罢了！那……那我们就先去瞧瞧，姐姐若是改了主意，随时过来便是！” 第7章 棋逢对手 元静娴听到沈曦这话，脚步猛地顿住，侧脸绷得像块冷玉。她没回头，只从鼻腔里哼出一声，那点被强行压下的火气又顺着这声冷哼冒了上来，混着被拂了面子的难堪，在喉咙口烧得发紧。 她何尝听不出沈曦这话的弦外之音？“不喜欢赏花”分明是托词，说白了，就是不肯给她这个台阶，偏要让她带着这口窝囊气走。 林婉儿此刻却道：“啊，我有点花粉过敏，本也不该去凑这份热闹的，沈小姐不喜欢赏花，正好陪我在这儿歇歇脚，倒省得我一个人闷得慌。” 顾芊芊怔了怔，随即也笑道：“说起来我前几日也犯了些咳嗽，郎中说要避避浓重的花香，本还愁着没法跟去看珍品牡丹呢，这下正好，我陪着婉儿和沈小姐在这儿坐坐，倒也清净。” 她这话接得自然，既给了元静娴台阶，又显得合情合理。 “行罢，妹妹们好生歇息，我们先去赏花了。”元静娴那绷得像冷玉的侧脸似乎放松了些许，却依旧没回头，只由着苏瑶引着往前走，脚步虽快，却比方才少了几分戾气。 待她们走远了，顾芊芊才松了口气，拍着胸口道：“可算圆过去了，元大小姐那脸色，刚才瞧着都快结冰了。” 林婉儿看着她们的背影，戳了戳顾芊芊的胳膊：“还是你会说话，三言两语就把这僵局化了。” 沈曦看着帮她的林婉儿和顾芊芊二人，眉眼笑开了花，语气里带着点揶揄，“你们两个倒是默契，一个过敏，一个咳嗽，倒像是提前串通好的。” 林婉儿撇撇嘴，凑过来道：“还不是怕沈小姐你把人彻底得罪了？元静娴她父亲是太傅，京中贵女圈里多的是捧她的人，小心呀他们到时候给你使绊子。” 顾芊芊捂着嘴轻笑：“沈小姐莫怪婉儿多嘴，元家确实不好得罪，不过我主要是因为那个苏瑶一口一个姐姐的我受不了了，我这才和她刚见面呢！我没记错的话，她年纪还比我大吧！” 沈曦听了顾芊芊这话，先是一怔，随即笑得更欢了：“她确实比你年纪大，也比我年纪大。” 林婉儿道：“就是！她方才跟元静娴说话时，那低眉顺眼的模样，跟这会儿喊你‘姐姐’的热络劲儿，判若两人！” 沈曦听着林婉儿的话，笑意未减，指尖轻轻点了点石桌：“她对着元静娴低眉顺眼，是本分，对着我们热络，是想周全。毕竟这种场合，谁不想落个会做人的名声？” 要不上辈子怎么让苏家从一个小小芝麻官升上内阁首辅之位呢，苏瑶在她身边呆了这么久，倒是没想到，她这么早就已经开始对她下手了…… 顾芊芊没好气道：“最烦这种人了！还是沈小姐直爽。” 林婉儿附和道：“沈小姐可是将门之女，哪屑于和她们玩这些？” 沈曦垂眸，茶盏里的热气模糊了她眼底翻涌的冷意。 怎么会不屑？她不仅要玩，还要玩得比谁都狠。 上辈子就是太刚直，才让那些人抓住把柄，既然她们喜欢用阴私手段，那这辈子，她就用她们最擅长的方式，好好奉还。 —————————————— 别苑阁楼里，三个风度翩翩的男子齐坐一桌。 紫檀木桌上摆着棋盘，黑白子交错，却无人落子。 穿石青常服的男子正临窗而站，目光落在庭院里那几人身上，指尖轻叩窗棂：“本宫头一次见太傅长女那副模样，倒像是被沈小姐堵得没了脾气。” 对面倚着椅背的紫衣男子闻言轻笑，把玩着腰间玉佩：“元太傅教女，向来是规矩大于性情，遇上沈曦这种不按常理出牌的，自然讨不到好。”他抬眼看向第三人，“云昭，你说这沈小姐，是真性情，还是故意为之？” 云昭闻言抬眸，目光掠过楼下沈曦沉静的侧脸，淡淡道：“京中贵女，多是温室娇花，偶见一株带刺的，也不错。” 太子云潇闻言转过身，指尖在棋盘边缘轻轻一点：“带刺？依我看，怕是藏着利爪才对。” 四皇子云子澜看着两人的棋盘头疼道：“你们两这盘棋真是下的没完没了。” 云昭正用茶筅搅动着盏中浮沫，闻言抬眸：“那四殿下你来帮我下。” “喂，你这人！”云子澜折扇往桌上一拍，“合着我劝你们停手，反倒把自己绕进去了？”他凑近棋盘打量片刻，黑白子缠得密不透风，倒真像眼下京中盘根错节的局面，“再说了，你们这棋路刁钻得很，我可不敢替你落子，输了算谁的？” 云昭放下茶筅，指尖在棋盘边缘敲了敲：“输了便输了，不过是消遣罢了。”他目光往楼下瞥了眼，沈曦正和林婉儿、顾芊芊说笑，少了些与元静娴交谈时的锋芒。 “何况，”云昭收回目光，执起一枚黑子，“棋逢对手，输了也痛快。”他手腕微沉，黑子落在棋盘星位，恰好将太子那片白子逼得退了半分。 太子云潇挑眉道：“世子你这是不肯认输了？” “认输？”云昭唇角微勾，“臣还没瞧见值得认输的棋路。”他这话似在说棋，又似在说别的。 四皇子云子澜在旁看得有趣，折扇轻敲掌心：“我算看明白了，你们哪是在下棋，分明是借着棋盘较劲儿呢。” 云子澜说着，目光往楼下瞟了瞟，沈曦正被顾芊芊拉着去看池边的锦鲤，裙角扫过青石板，留下一串轻快的声响，“说起来，方才那沈曦应对元静娴时，那股子不饶人的劲儿，倒和世子你这会儿落子的狠劲有几分像。” 云昭执棋的手顿了顿，抬眼看向云子澜，眼底带着点淡笑：“四殿下这是把不相干的人和事混为一谈了。” 话虽如此，指尖的黑子却稳稳落下，又截断了太子一路白子的退路。 云潇轻笑一声，捻起一枚白子沉吟道：“不相干？我倒觉得，子澜说得有些道理。”他将白子落在云昭黑子旁，“都是不肯轻易退让的性子，倒真该让他们对上一局，看看是谁的锋芒更胜。” 云昭没接话，只垂眸看着棋盘，日光透过窗棂落在他手背上，映得指节分明。 “太子殿下还是先顾好自己的棋吧，再不退，这一片可就全输了。” 云潇闻言挑眉，指尖敲了敲棋盘边缘：“世子这是急着要赢？”他目光扫过被黑子围困的白子，忽然笑了，“也罢，这局便先让你三分。” 云子澜在旁看得直乐：“我看你们啊，还是别较这棋劲儿了，真要比，不如一会约上别苑那几位小姐，一同去城外的马场试试，听说沈小姐骑术不错，说不定能让你们俩都输得心服口服。” 云潇挑眉看向云昭：“世子觉得如何？” 云昭指尖摩挲着棋子，淡淡道：“臣听从太子殿下安排。” 话音刚落，楼下忽然传来顾芊芊的惊呼，紧接着是沈曦带着笑意的安抚。 三人不约而同地朝窗外望去——沈曦正伸手去接顾芊芊不慎掉落的玉佩，指尖刚触到玉面，脚下却被青苔滑了一下，身子猛地往前倾。 第8章 狩猎比试 池边侍立的林婉儿正要上前，沈曦却已稳住身形，反手将玉佩塞进顾芊芊手里，自己倒踉跄着退了半步，裙角扫过池边的石栏，带起一串水珠。 她起身朝顾芊芊啐了句什么，语气里的嗔怪却混着笑意。 顾芊芊被她这又气又笑的模样逗乐了，忙伸手去扶：“吓死我了，还好有你沈曦，不然我这玉佩怕是找不回来了。” 沈曦拍开她的手，指尖在她额上轻点：“还笑？我真应该把你的宝贝玉佩往锦鲤嘴里塞。” 池里的锦鲤似是被这动静惊动，纷纷摆尾游过来，尾鳍扫过水面，溅起的水花落在沈曦的裙角，洇出几星浅痕。 风带着水汽拂过，将她那句带了点犟气的话送得不远不近，恰好飘进楼上三人耳中。 “沈小姐真是好身手。”云子澜忍不住感叹，转头对云潇道：“皇兄不下去会会？” 云潇握着茶盏的手指微顿，眼帘半垂着，语气听不出情绪：“不过是小姑娘家玩闹，有什么好会的？” 云子澜促狭地挑了挑眉道：“皇兄既觉得是玩闹，方才盯着沈小姐的半盏茶功夫，又是在看什么。” 云潇终于抬眼，冷冷扫了云子澜一下：“四弟很闲？” 云子澜立刻做了个噤声的手势，笑着摆手：“不闲不闲，我就是觉得，楼下风好，不如我们也下去走走？省得在楼上闷得慌，看你们下棋子脖子都酸了。”他说着，视线往云昭那边飘了飘，见对方依旧是那副淡然模样，便又添了句：“云昭你觉得呢？下去透透气也好。” 云昭听了这话，眼皮都没抬一下，只淡淡“嗯”了一声，听不出是应承还是随口附和。 “走吧。”他已迈开步子，袍角扫过阶前的盆栽，带起一片将落未落的玉兰花瓣。 云子澜快步跟上，凑到云昭身边，用胳膊肘轻轻撞了撞他：“你这‘嗯’字，可算给我面子了。” 云昭没理他，只缓步下楼，视线落在池边那抹绯红身影上。 “你这丫头让我好找！不是让我别离开你视线之内吗，怎么你先不见了？” 一道清朗的男声忽然自池边响起，打破了方才的静谧。 是沈墨来了。 沈曦听见兄长的声音，脸上的笑意顿时漾开，转身时绯红裙摆在风里轻扬：“不好意思，阿兄，刚把你忘了哈哈.......” 沈墨快步走近，目光在她身上一扫，瞧见裙角的水痕时眉头微蹙，伸手便解下自己的外袍：“怎么弄湿了？你这大病初愈别又冻着了。” 一旁的林婉儿和顾芊芊见状，忙上前半步屈膝道：“沈公子，方才沈曦是为了帮我捡玉佩，在池边略动了动，才溅了些水。” 顾芊芊忙道：“都怪我不小心。” 沈墨闻言，目光在顾芊芊手中的玉佩上一扫，又看向沈曦，眉头舒展了些，语气却仍带点严肃：“帮人是好，也要顾着点自己身子。” 沈曦看了看自己兄长严肃的表情，又转头看了看顾芊芊和林婉儿二人紧张的神态，嗔怒道：“喂！你不要吓到她们。” 沈曦说着，伸手将沈墨搭在自己肩上的外袍又拽了拽，故意板起脸来：“阿兄平日里教我的，不就是见人有难，自当援手吗？如今我不过是帮芊芊捡块玉佩，你倒摆出这副模样，倒像是我闯了多大祸似的。” 她声音清亮，带着点小女儿家的娇蛮，倒把沈墨的严肃气性冲散了大半，沈墨无奈地叹了口气：“我的大小姐，你的歪理真多。”话虽如此，看向顾芊芊和林婉儿时，语气已温和了许多，“方才是我心急了，二位莫怪。” 顾芊芊连忙摆手：“沈公子言重了，本就是我的不是。” 林婉儿、顾芊芊头一次见到传说中的沈墨，二人一站在一起就能认出来是一家子。但是沈墨不同于沈曦女儿家的五官柔和，他身量颀长挺拔，站在那里便如松似柏，自有股沉凝的气势，眉宇间带着常年征战的冷厉，鼻梁高挺，唇线分明，带着股刚毅硬的俊朗，顾芊芊只匆匆瞥了一眼，便红了脸颊低下头。 沈曦见两人松了神色，才满意地弯了弯眼，“你看，我阿兄就是嘴硬心软，你们别往心里去。”又转头对沈墨哼了声，“听见没？以后不许对我的朋友这么凶。” 沈墨无奈，刚要说话，却见云潇三人已走到近前。 云子澜摇着折扇先开了口，打趣道：“看来我们来得不是时候，打扰了沈墨训妹。” 沈墨回头见是他们，忙敛了神色拱手：“见过太子殿下，四殿下，世子爷。” 周遭的人见这几位身份尊贵的人物近前，早已敛了声息，慌忙屈膝行礼，连头都不敢抬。 沈曦听到声音惊讶抬头，什么情况？怎么这三个人同时出现了？前世也没有这么一幕啊…… 前世此时，云潇应在正厅与太傅谈论政务，云子澜该在花园里与人投壶取乐，云昭更是早就借故离了宴，怎么今日凑到了一处？ 沈曦定了定神，强压下心头的异样，屈膝行礼：“见过太子殿下，四殿下，世子爷。” 云潇微微颔首，目光在她身上一扫，最终落在她肩上那件明显属于沈墨的外袍上，眸色平静无波，柔声道：“不必多礼。” 那温和的语调像淬了毒的糖，顺着耳廓钻进沈曦心里，激起一阵细密的寒意。 她垂着眼，指甲几乎要掐进掌心。就是这张看似温润的脸，前世在沈家满门被抄时，只用一句“国法难容”便判了所有人的死刑。 “沈小姐？”云子澜见她久久不动，扬声唤了句。 沈曦猛地回神，指尖已在掌心掐出几道红痕。她缓缓直起身，脸上挤出一丝浅淡的笑意，只是那笑意未达眼底，反倒衬得眼神愈发冷冽：“谢太子殿下。” 云昭站在稍侧的位置，将她攥紧的指尖与掌心泛白的红痕看得真切。 云子澜摇着折扇，视线在众人之间打了个转，笑道：“一会狩猎赛，抽签组队，沈小姐可有兴致？听说沈将军箭术了得，想来沈小姐也差不到哪去。” 沈曦脸上的笑意凝了凝，狩猎赛？ 她心头猛地一沉，前世她从未想过，那场看似意外的狩猎事故，或许从一开始就是云潇布下的局。 沈家手握兵权，父亲与兄长皆是朝中重臣，云潇虽为太子，根基却未稳，素来想拉拢沈家巩固势力。而拉拢最直接的手段，便是联姻，他定是算准了阿兄护妹心切，故意在狩猎赛中设下圈套，再“恰好”出手解围，既卖了沈家人情，又能顺理成章地提出娶她，以救命之恩作筏，沈家根本无法拒绝。 这般心思，藏在温润如玉的皮囊下，竟比直接的算计更让人恶寒。 “沈小姐这脸色，怎么看起来不太好？”云子澜收起折扇，用扇骨轻轻敲着掌心，“莫不是对狩猎没信心？” 沈曦抬眼，目光掠过云子澜，直直落在云潇脸上。他依旧是那副平静温和的模样，仿佛方才云子澜的话与他无关，可沈曦分明从他眼底深处，捕捉到一丝不易察觉的期待。 “四殿下说笑了。”她缓声道，指尖在掌心的红痕上碾了碾，“臣女只是在想，狩猎场上刀剑无眼，若是冲撞了殿下们，反倒不美。” 行，这场狩猎赛，她不仅要全身而退，还要让云潇的算计，彻底落空。狗男人，想娶她？想借联姻捆住沈家？我呸！ 第9章 抽签决定 云潇始终未言，目光落在她肩上的外袍上，忽然道：“既是抽签，便各凭运气，沈小姐若是怕生，抽到相熟的人也未可知。” 沈曦心头冷笑，相熟的人？云潇这话分明是暗示，他早已安排好让她抽到自己麾下。前世她便是这般“幸运”，与他分在一组，才有了后来那场“英雄救美”的戏码。 沈曦垂着眼，掩去眸底的冷光，忽然抬头对云潇福了福身，语气带了几分恰到好处的热络：“太子殿下，左右都是玩闹，人多些才热闹。方才瞧见元家两位小姐也在附近，不如臣女去请她们一同来抽签？元家姐姐们性子爽朗，正好能陪臣女壮胆。” 既然已有变数，她偏要把她们也一起拉进来，就是要让云潇的“安排”再多几分变数。 云子澜在一旁看得有趣，摇着折扇道：“沈小姐倒是热心，不过元家两位小姐的箭术，带上她们，倒得要我们费心护着。” “也好。”云潇终是颔首，语气听不出喜怒，“人多些，确是热闹。” 沈曦心里暗笑，面上却摆出感激的模样：“谢太子殿下体恤。” 说罢，她转身便往元家姐妹所在的花榭走去，步履轻快得像只挣脱了束缚的雀儿。 “沈墨，你这妹妹，性子倒与你截然相反。”云子澜摇着折扇，语气里带着几分玩味。 沈墨垂眸拱手，语气依旧沉稳：“舍妹年幼，行事不知轻重，让四殿下见笑了。”他望着沈曦远去的背影，眉头微蹙——这丫头见了皇室宗亲竟然敢主动周旋，还拉上元家姐妹，实在反常。 不多时，沈曦领着元芷兰与元静娴款款而来，后面还跟着个苏瑶。 “太子殿下，四殿下，世子爷。”元静娴率先福身行礼，眼角的余光不住往云潇身上瞟，“听闻有狩猎赛，便跟着沈妹妹来凑个热闹，还望殿下们莫要嫌弃。” 沈曦站在一旁，看着元静娴那副雀跃的模样，嘴角的笑意更深了，云潇，你的相熟之人来了，这下，看你还怎么演那出英雄救美的戏码。 云潇颔首：“既来了，便一同抽签吧。” “诶等等，太子殿下我们也想参加！”顾芊芊拉着林婉儿大声道。 这话一出，众人都愣了愣，顾芊芊与林婉儿此刻眼里闪着兴奋的光，这是真心想玩。 云子澜见状，笑得更欢了：“这可真是越来越热闹了！既然都有兴致，便一起抽吧，人多才更像话。” 沈曦心头暗喜，面上却故作惊讶：“芊芊和婉儿也来啦？那可太好了，人多热闹，也免得我笨手笨脚拖后腿。”她特意加重了“人多”二字，目光若有似无地扫过云潇。 云潇的脸色依旧平静，只是指尖在袖中微微收紧。原本只算小范围的狩猎赛，竟被沈曦这么一搅，成了一群闺阁女子的聚会。 元静娴见人越来越多，眉头几不可察地皱了皱，却还是维持着笑意：“既然大家都有兴致，便快些抽签吧，免得耽误了时辰。”她心里巴不得赶紧分组，若是能侥幸与云潇同组，哪怕人多，总能找到机会表现。 云昭站在一旁，将众人的神色尽收眼底，尤其是沈曦那副“事不关己”的模样，嘴角勾起一抹极淡的弧度。 内侍捧着签筒上前，元芷兰性子最急，率先伸手抽了一支，展开一看，雀跃道：“是‘风’字！” 紧接着，众人陆续抽签。 沈曦伸手进去时，指尖刻意避开了那些看似光滑的竹签，最终抽了一支边缘有些毛刺的，她记得前世云潇的签是精心打磨过的，这般不起眼的，定不会是他的。 展开一看，是个“霜”字。 她刚放下心，就听元静娴道：“我是‘雨’字！” 而云潇缓缓展开自己的签，赫然是个“水”字。 沈曦正暗笑这分组总算错开，却听云子澜扬声道：“规则忘了说，‘风’‘霜’一组，‘雨’‘水’一组，‘寒’‘露’一组。” 她脸上的笑意瞬间僵住——这该死的巧合！ 沈曦脸上的笑意猛地僵住，指尖捏着那支“霜”字签，指节泛白。 风与霜一组？那岂不是说，她要和元芷兰同组？ 元芷兰显然也反应过来，脸上的雀跃淡了几分，瞥向沈曦的目光带了点不情愿。 沈曦捅了捅沈墨的手肘，压低声音道：“阿兄，你抽到的是什么？” 沈墨不动声色地展开掌心，露出个“寒”字。 她眼睛一亮，方才隐约瞥见顾芊芊的签也是“寒”。这么说来，阿兄竟是和芊芊一组。 云昭这时才慢悠悠地抽出一支签，展开一看，是个“霜”字。 他抬眼扫过众人，淡淡道：“我也是''霜''。” 最后分成了三组： 云昭、沈曦、元芷兰一组 云潇、元静娴、云子澜一组 沈墨、顾芊芊、林婉儿一组 沈曦只觉得太阳穴突突直跳，与元芷兰一组已经够糟了，如今还要加上云昭？完美避过了云潇，却忘了云昭这个不好惹的主。 云昭的目光落在她紧绷的侧脸，眸色无波，语气也听不出情绪：“看来我们得同路了。” 沈曦深吸一口气，压下心头的乱绪，扯出个比哭还难看的笑：“能与您同组，是臣女的荣幸。” 沈曦攥紧手里的签，罢了，兵来将挡水来土掩，云昭总比云潇好应付些。她抬眼看向元芷兰与云昭，扯了扯嘴角：“二位，我们出发吧？” 元芷兰从鼻腔里哼出一声，对和沈曦分到一组不愤，却也不好违逆，翻身上马时故意弄得动静极大，缰绳一勒，那匹白马便焦躁地刨着蹄子。 另一边，云潇三人已率先策马入林。 元静娴刻意放缓速度，与云潇并辔而行，声音娇柔：“太子殿下，听说这片林子有驯鹿，臣女还从未见过呢。” 云潇目光落在前方交错的枝桠上，语气平淡：“驯鹿性灵，不易见。”他心思显然不在猎物上，指尖无意识地摩挲着箭杆，不知在盘算什么。 云子澜跟在两人身后，摇着折扇看得通透，忽然笑道：“元大小姐若是想看驯鹿，不如让太子殿下露一手？皇兄箭术可是百发百中。”他这话看似捧云潇，实则是想搅扰对方的心思。 而沈墨那组，气氛倒是融洽得多。 顾芊芊性子爽朗，刚入林就拉着林婉儿比拼箭术，一箭射中远处的雉鸡，得意地扬了扬下巴：“沈公子，你看我这箭法如何？” 沈墨目光落在那只坠落的雉鸡上，颔首赞道：“不错。” 顾芊芊被夸得眉飞色舞，拍了拍马背道：“这算什么？等会儿我猎只狐狸给你看看我这箭法！” 林婉儿在一旁笑道：“芊芊你就别吹牛了，方才那雉鸡站在枝头不动，换了我也能射中。” “你这是嫉妒！”顾芊芊扬了扬手里的弓，“有本事咱们比射移动靶？就前面那几只惊飞的山雀，看谁射得多！” 说罢不等林婉儿应承，已策马追了上去，箭矢接连射出，虽没射中几只，却引得林间飞鸟扑棱棱一片，热闹非凡。 第10章 自讨没趣 竹林里，沈曦稳步上前，从箭筒中抽出一支羽箭，动作行云流水，修长手指轻轻搭在弓弦上，拉弦的瞬间，手臂肌肉紧绷，力量感十足。 “嗖”的一声，利箭离弦而出，仿若一道黑色闪电划破长空，带着呼呼风声，直直飞向猎物。 那箭精准地穿透了三十步外那只正低头啃食嫩竹的山鸡咽喉，箭尾的白羽还在微微震颤，山鸡却已扑腾着倒地，再无声息。 “哎呀，好血腥，吓死人了！”在一旁的元芷兰捂着嘴后退半步，随即转向云昭，声音里带上了几分刻意的娇怯：“世子，我有点害怕。” 她说着，目光似有若无地往云昭身边靠了靠，裙摆扫过他的靴边。 “你有病吧？”这话陡然从沈曦口中蹦出来，清清脆脆，像块冰砸进温水里。 “我在这狩猎，你在这犯恶心，要不你一边呆着去？省得闹心。” 元芷兰惊得差点跳起来，眼睛瞪得溜圆：“你、你竟敢这般说话？！” 她出身名门，何曾被人这般指着鼻子骂过，还是在云昭面前，顿时又气又窘，脸颊涨得通红。 沈曦却像没看见她的脸色，将弓往臂弯里一搭，挑眉道：“我说错了？要装金枝玉叶，一边去。别在这儿碍眼，还耽误别人正事。” 她这话糙理不糙，字字都往元芷兰的痛处扎。谁不知道元芷兰素来好强，偏要在云昭面前装柔弱，此刻被戳穿，难堪得脚趾都快抠进泥土里。 “沈曦！你欺人太甚！”元芷兰终于忍不住，声音都带上了哭腔，却还是强撑着看向云昭，“世子，她、她简直……” 沈曦无奈摇头，她的长姐元静娴尚有脑子和城府，怎么她这个妹妹蠢的不行，根本不用想怎么去应对这人，因为元芷兰就是一根筋…… “元二小姐若是身体不适，去一旁歇着即可。” 云昭的声音不高，却像块冰投入滚水，瞬间浇灭了元芷兰所有的委屈和气焰。 元芷兰的哭声猛地卡在喉咙里，像是被人扼住了一般。 她望着云昭平静无波的脸，那双眼眸里没有丝毫同情，甚至连一丝波澜都欠奉，仿佛她的委屈在他眼里不过是不值一提的尘埃。 “我……”她想再说些什么，却发现喉咙发紧，最后道：“我还是跟着你们吧。” 这话一出，沈曦差点被自己的口水呛到。见过脸皮厚的，没见过这么厚的，刚被人明着暗着嫌弃了一通，居然还能硬赖着不走。 她侧头看元芷兰，见对方虽眼圈泛红，下巴却扬得老高，显然是打定主意要跟到底，心里不由冷笑：这是打算缠上云昭了？ 云昭倒没什么反应，只淡淡“嗯”了一声，像是默许了，脚下步伐却没停，依旧往竹林深处走。 元芷兰见状，忙提着裙摆跟上去，刻意走在云昭另一侧，与沈曦隔着半步距离，活像只宣示领地的孔雀。 沈曦瞥了眼元芷兰那副“近水楼台先得月”的架势，只觉得好笑，她索性放慢脚步，落后两人半步，抱着弓优哉游哉地看着。她倒要瞧瞧，这元芷兰能在云昭面前撑多久。 林间风动，竹叶簌簌作响。 元芷兰几次想找话题，都被云昭寥寥几字堵了回去。 “世子，您看这竹子长得真好，倒是少见这般粗壮的。” “嗯。” “听闻世子府上的竹园景致极佳，改日臣女可否登门拜访？” “否。” 几句话下来，元芷兰的脸都快挂不住了，脚步也慢了些。沈曦趁机跟上去，恰好与云昭并肩，故意扬声道：“世子啊，前面那片竹林看着稀松，说不定藏着野兔，要不要去看看？” “可以。” 元芷兰听到这一声“可以”，脸色瞬间沉了下去，心里的火气“噌”地冒了上来……凭什么沈曦随口一提，云昭就应得这般干脆？自己说了半天好话，却只换来一个冷冰冰的“否”！ 沈曦看着元芷兰气坏的样子，差点憋不住笑。 云昭这个人了，你说的再多，他也只是回以你短短一句话。 她记得前世在狩猎场遇到云昭的时候，她见他孤身一人落单树林，一时兴起，扬着手里的弓问他要不要狩一只兔子给他打牙祭，他眼皮都没抬，只从喉咙里滚出两个字：“无趣。” 那时她年少气盛，被这两个字堵得火冒三丈，当即赌气道：“无趣？等会儿我猎只比你还高的野鹿，看你还说不说无趣！” 结果野鹿没猎着，裙摆勾破了好大一块，她正对着破洞发愁，忽然听见头顶传来一声极轻的嗤笑。 这回换元芷兰了，她想想就觉得好笑。 元芷兰咬着牙跟上，脚步重重踩在落叶上，发出“咔嚓”的声响，像是在泄愤。走到那片稀松竹林旁，见沈曦正弯腰查看地上的脚印，她故意重重一跺脚，惊得旁边草丛里窜出只灰影。 “呀，有野兔。”沈曦眼睛一亮，刚要搭箭，元芷兰已抢先一步举起弓，嘴里还嚷嚷着：“我来！” 可她手忙脚乱半天，箭都没搭稳，野兔早就没了踪影。 沈曦看着她那副样子，故意叹了口气：“元芷兰，你这动静，怕是把方圆十里的野兔都吓跑了。” 元芷兰本就憋着气，被这话一激，顿时炸了：“你什么意思？我不过是没准备好！” 沈曦直起身，指尖捻着片刚掉落的竹叶转了转，眼尾勾着点似笑非笑的弧度：“没准备好？方才踩落叶的力气倒像是能把地皮跺穿。” 元芷兰脸颊涨得发红，手死死攥着弓身，指节都泛了白：“我乐意！倒是你，查脚印查了半天，查出什么了？” 沈曦忽然朝她身后偏了偏头，声音压得低了些："你回头看看。" 元芷兰狐疑地转身，只见三两步外的榛子树丛里，簌簌落下来几片碎叶，一只棕色的动物正支着耳朵张望，圆滚滚的身子藏在树影里，正是方才跑掉的那只野兔。 “咻”，一支弓箭破空而来，带着凌厉的风声直钉在野兔身侧的树干上，箭羽还在嗡嗡震颤。 元芷兰只觉眼前一花，那支箭几乎是擦着她的发梢过去的，惊得她浑身汗毛倒竖，手里的弓“哐当”一声掉在地上，整个人踉跄着后退半步，跌坐在地上。 沈曦刚准备搭弓射箭，却发现已被身后的云昭捷足先登，“世子这箭，真是没章法，若是偏了半寸，今日这林子里，怕是要添些不该有的血迹。” 元芷兰惊魂未定，抬手摸了摸耳边的碎发，指尖都在抖：“世、世子！你射箭怎么不吭声？” 云昭从树后转出时，玄色衣袍扫过矮丛，带起的风都透着股凉意。他没看元芷兰发白的脸，只垂眸用指尖掸去箭羽上的浮尘，动作利落得不带半分多余情绪。 “出声，便射不到了。”他开口时，声音像淬了层薄冰，比方才箭矢破空的风声更冷，“至于分寸，我自有数。” 路过那只野兔时，抬脚随意一勾，将其踢到两人面前，动作里带着种近乎漠然的施舍。 “拿去。”两个字砸在地上，比方才那支箭钉进树干的声响还要硬。 第11章 敢不敢比 沈曦的目光落在脚边的野兔上，眸色平静无波，只淡淡扫了云昭一眼，语气听不出情绪：“我不拿，你拿。” 云昭脚步一顿，终于侧过脸。 阳光透过枝叶在他冷硬的侧脸投下斑驳的影，他眉峰微挑，像是听到了什么不合时宜的话，指尖仍捻着那支箭，箭尾的银纹在光线下泛着冷光：“你在教我做事？” “臣女可不敢。” 沈曦敛了敛袖摆，转眸看向云昭时，唇角噙着一抹恰到好处的笑意，既不显得谄媚，也未露半分怯意，“世子箭术卓绝，臣女斗胆，想与世子比一比谁猎得的猎物多，不知世子肯否赐教？” 云昭指尖的箭顿了顿，目光在沈曦脸上停留片刻，他吐出两个字，声音比林间的晨露还要凉，“我怕赢你，失了趣味。” “世子怕是不敢接？” “激将法？”云昭的目光扫过她。 他转身往林子深处走，玄色衣袍的下摆扫过丛生的杂草，留下一道冷硬的背影。就在沈曦以为他不会应答时，冷冽的声音忽然飘了过来，带着不容置喙的笃定。 “一个时辰后，定胜负。” 沈曦望着云昭远去的背影，笑意从唇角漫到眼底，朗声道：“世子一言九鼎，输了可要答应对方一个条件。” 话音未落，她已转身取了箭筒，动作利落地往西侧密林走去，弓梢扫过矮枝带起一阵轻响，身影很快便融入树影之中。 云昭的脚步在前方树后顿了顿，却没回头，只玄色衣袍一闪，彻底隐入更深的林子里。 原地只余下元芷兰，手里还攥着那把方才被惊得掉落又捡起的弓。她看看沈曦消失的方向，又望望云昭离去的路径，张了张嘴想说些什么，却发现两人早已没了踪影。 风卷着落叶掠过脚边，林间静得能听见自己的心跳。 元芷兰愣了半晌，才后知后觉地跺了跺脚：“喂！你们俩……倒把我忘了不成？！” 喊声响彻林间，却只引来几声飞鸟扑翅的回音。她看着地上那只被遗忘的野兔，又看看空荡荡的四周，终是气鼓鼓地叉着腰站在原地——这两人，居然把她丢在这儿了！ 元芷兰气了片刻，见实在没人应答，又看了看四周密匝匝的树林，心里忽然泛起点发慌。她本就对这林子不熟，方才跟着沈曦一路过来没觉得什么，此刻孤身一人，倒觉出几分阴森来。 林间雾气尚未散尽，沈曦已寻着鹿踪追至一片开阔地。 她足尖点过块青石，身子在空中旋出个利落的弧度，挽弓搭箭时鬓边银饰叮当作响：“这头野鹿归我了。” 话音未落，箭矢已如流星脱弦，谁知那白鹿似有灵性，猛地侧身闪避，羽箭擦着鹿耳钉进泥土。 树后传来弓弦轻振的闷响，比沈曦的箭声沉敛许多，玄色身影几乎与树影融为一体，云昭放箭时连眼皮都没抬一下。 羽箭破空的锐响撞上沈曦的第二支箭，两箭在半空相击，竟齐齐坠落在地。 “世子这是怕我赢了，急着出手拦我？” 沈曦落地时顺势旋身，她眼尾挑着笑意，又抽一支箭搭上弓弦。 她足尖点地掠出丈许，瞄准那头仍在踟蹰的野鹿又是一箭，这次箭势更急，几乎要划破雾气。 云昭仍是那副波澜不惊的模样，袖摆被风掀起一角，露出的手腕线条冷硬如铁，他甚至没看沈曦的箭路，只凭耳力辨着箭风方位，手指在弓弦上轻轻一勾。 这支箭比上次的更快，带着股不容分说的力道，竟直直撞上沈曦那支箭的箭簇。 只听“叮”的一声脆响，两支箭同时震偏，一支擦着鹿背钉进石缝，一支斜斜插进腐叶堆里。 “喂！”沈曦收弓时被无语的跺了下脚，裙裾扫过草叶带起一阵轻响，“再拦我，我可要往你箭筒里塞石子了！” “你的准头，差了三分。” “差三分？”沈曦忽然笑出声，几步冲到他面前，伸手就去夺他手里的弓，“那你给我示范示范，怎么才算不差？” 连父亲兄长都夸过她的箭法，他竟敢说她的准头差三分！ “看好了。”他声音平平，搭箭的动作却快得惊人。 沈曦只觉眼前寒光一闪，羽箭已穿枝而过，精准地射穿那颗野果的裂口——果肉迸溅的瞬间，箭尾还在枝头轻轻摇晃，山雀惊得扑棱棱飞起，却连一片羽毛都没伤到。 “这叫三分准头留三分余地。”云昭收回弓，指尖漫不经心地拂过弓弦上的纹路，“你的箭太急，没有余地。” 这惊艳的一箭倒是把她看呆了，没想到云昭的箭法如此快、狠、准，竟比兄长和父亲的还厉害几分。 沈曦半晌才眨了眨眼，忽然抬手拍了下大腿：“好箭法。” 云昭不以为然。 沈曦却眼珠一转，趁他垂眸理弦的空当，忽然提弓转身，箭矢如电般射向斜前方的灌木丛。 只听“噗”的一声轻响，一支羽箭稳稳钉在榛子树后，箭尾还在嗡嗡震颤。她笑着回头，冲云昭笑道：“世子啊，你瞧我这箭，算不算也摸着‘余地’的门道了？” 顺着箭尖望去，竟是只被射穿耳廓的野狐，正缩在树根后瑟瑟发抖，身上却不见半点血痕。 方才那箭分明是冲着狐头去的，临了却生生偏了半寸，既没伤其性命，又断了它逃窜的念头。 “投机取巧。” 没一会儿，两人在林子里又开始了较量…… 林子的另一头，云潇和云子澜提着猎物走在前头，元静娴提着裙摆跟在后面，步子迈得小心翼翼。 忽然脚下被一截枯藤勾住，她惊呼一声，整个人往前踉跄着跌坐在地，手肘重重磕在树根上，疼得她倒抽冷气，眼眶霎时红了。 “元小姐！”云潇立刻回身，几步跨到她面前蹲下，他伸手想扶她起来，见她手肘处已渗出血珠，眉头不由得皱紧，“出血了，我这里有金疮药，先给你涂上。” 元静娴惊喜地抬眼，见云潇蹲在自己面前，这苦肉计当真没白使。 云潇从怀中摸出个小巧的瓷瓶，倒出些青绿色的药膏在掌心，搓匀了才往她伤口上敷，随后伸手道：“我扶你。” 元静娴垂下眼睑，掩去眸底那点算计，只留三分怯意七分感激，将手轻轻搭在他掌心，指尖触到他掌心的薄茧时，她故意微微一颤，像只受惊的雀儿。 “多谢太子殿下。”她声音软得发糯，被云潇拉着起身时，脚下又“不稳”地晃了晃，顺势往他身上靠了半分，鼻尖刚要碰到他衣襟，却见云潇已不着痕迹地退开半步，只稳稳扶着她的胳膊。 “慢点走。”云潇的声音依旧温柔，目光落在她包扎好的手肘上，“这药膏效力强，过半个时辰就不疼了。” 云子澜见二人如此，调侃道：“皇兄啊你真是，对姑娘家皆三分耐心，偏生对我们这些兄弟就只会瞪眼。” 云潇刚想说话，就见云子澜忽然直起身，望着斜前方的密林眯了眯眼：“那边怎么回事？” 第12章 不小心的 众人顺着他的目光望去，只见树丛后忽然飞出两支箭，在空中“铮”地撞在一起，随即沈曦的声音扬起来，带着点生气的劲儿：“那条猎物算我射的！” 紧接着是云昭冷淡却难得带点起伏的声音：“算我的。” “凭什么算你的？”沈曦的声音更急了些，伴随着枝叶晃动的轻响，想来是正瞪着云昭，“明明是我先瞄准的，你那箭偏要凑过来撞我一下！” 云昭似乎往前挪了半步，声音透过树影传过来，竟带了丝不易察觉的纵容：“箭先落地。” “信不信我把你箭全折了！” “折了，你替我削新的？” “这俩人不是一组的吗……”云子澜听得直乐，“怎么自己人打起来了？” “世子还真是不给面子，还是那副冷冰冰的样子，对姑娘家竟也这般寸步不让。”云潇摇头轻笑，目光掠过树丛后那两道身影。 “话也不能这么说。”云子澜摸着下巴笑，“他这寸步不让，也就沈小姐消受得起，换了旁人，怕是连他一句正经话都换不来。” 话音刚落，忽有两道寒光破空而来，“咻咻”两声射在元静娴身侧的树干上，箭尾离她肩头不过半尺，还在嗡嗡震颤。 元静娴惊呼一声，整个人猛地往云潇身边缩去，脸色霎时褪得惨白，手里的帕子都攥皱了。 “这、这是……”她声音发颤，惊魂未定地望着那两支箭，指尖冰凉。 树丛里传来沈曦懊恼的声音：“哎呀，太子殿下、四殿下、静娴姐姐，对不住对不住！没看清是你们……” “你、你分明是故意的！”元静娴气得声音发颤，脸色依旧泛白，却强撑着站直身子，指尖因用力而掐进掌心，“若不是太子殿下护着，我此刻怕是已……”话说到一半，她眼圈一红，似有无限委屈。 沈曦握着弓的手紧了紧，心里一阵无奈。 方才她明明瞄准的是远处奔逃的狍子，偏生云昭那支箭又不偏不倚撞过来，两支箭齐齐改了方向。她是真没瞧见这边有人，谁知道她们元家姐妹俩今天偏偏喜欢往她箭上凑。 云昭这才抬眼，目光越过树丛落在元静娴身上，语气平淡却带着分量：“确是意外。” 元静娴被他这句轻飘飘的话堵得一噎。 云潇见沈曦来了，身体不动声色地往旁边挪了半分，与元静娴拉开了距离，最后又落回她泛白的脸上道：“元小姐受惊了，沈小姐也不是有意的，她那准头，平日里射只兔子估计都能偏到沟里去。” 元静娴望着云潇刻意拉开的距离，又替她辩解，心里像被什么东西刺了下，方才积攒的委屈忽然散了大半，只剩下些说不清的涩意。 云子澜将这一切看在眼里，嘴角噙着若有似无的笑。 “哎呀！那里有猎物！”沈曦突然扬声喊了一句，话音未落已提着弓转身往密林里窜，动作快得像阵旋风。 云昭几乎是紧随其后，玄色衣袍扫过落叶，只留给众人一个利落的背影。 原地只剩下了凌乱的那三人…… 云子澜走上前拔下钉在树上的两支箭，掂量着笑道：“这俩人，怕不是听着咱们说话嫌烦，找借口溜了？不过说真的，他二人的箭法可真不含糊，离着元大小姐半尺稳稳钉在树上，多一分就伤着人，少一分显不出厉害。” 元静娴望着两人消失的方向，指尖无意识地摩挲着帕子，没接话。 另一头，沈曦钻进树丛深处才停下脚步，叉着腰喘气。 云昭跟上来，目光扫过四周空荡荡的林地，淡淡开口：“猎物呢？” 沈曦翻了个白眼，将弓往肩上一甩：“哪来的猎物？再不找个由头跑，难不成留在那儿听元静娴继续哭哭啼啼？” 云昭看着她气喘吁吁的模样，指尖捻了捻箭尾的羽毛，忽然道：“方才那箭，偏得是巧。” “巧什么巧？还不是被你那支破箭撞的！”她抬手捋了把被风吹乱的碎发，脸颊还带着跑动后的薄红，没好气地白了他一眼，转身自顾自往前走去。 林间落叶厚软，掩住了地面的凹陷。 她刚走出两步，脚下忽然一空，“哎呀！”一声惊呼还没落地，整个人已失重般往下坠……竟是踩进了个被藤蔓遮掩的浅坑。 她真是觉得和云昭在一起倒霉极了！ 沈曦摔得屁股发麻，正要撑着坑壁爬起来，头顶已覆下片阴影，只见云昭俯身站在坑边，玄色衣袍垂落的边角扫过坑沿的野草，跟块招魂幡似的晃悠。 他居高临下地看着，开口却差点把沈曦气背过去：“一转眼人就不见了，气不过就遁地术？” “遁你个大头鬼！拉我上去！”她伸手去扒坑壁，结果脚下一滑，差点又坐回去，顿时更气。 云昭见她如此，这才伸出手，掌心朝上：“拉好。” 她咬了咬唇，心里暗骂两句，终是不情不愿地将手搭了上去，总不能真在这破坑里待到天黑吧…… 指尖刚贴上他掌心，就被一股力道猛地拽住，沈曦只觉身子一轻，整个人像片叶子似的被拎了上来，落地时脚下一崴，踉跄着把云昭撞到了。 云昭被她撞得闷哼一声便顺势倒了下去，沈曦猝不及防地压在他身上，鼻尖撞在他锁骨处，一阵麻痒的酸意漫上来。 慌乱中，她的手撑在他胸前，能清晰感受到他温热的体温和沉稳的心跳，隔着薄薄的衣料，一下下敲在掌心。 云昭的手不知何时环住了她的腰，力道不重，却像道无形的网，将她牢牢圈在怀里。 林间的风停了，只有两人略显急促的呼吸在耳畔缠绕。沈曦抬头，正撞见他垂眸看来的目光，那双平日里总是淡漠如寒潭的眼，此刻竟映着细碎的光，像落了星子的湖面，距离太近，她能看清他长而密的睫毛，甚至能闻到他身上清冽的松木清香。 “看来遁地术没练成，先学会了投怀送抱？” 他的声音低沉了几分，尾音轻轻擦过她的耳畔，像羽毛扫过，引得她颈后泛起一阵细密的麻意。 “谁、谁投怀送抱了！”她瞪圆了眼，声音却带着点自己都没察觉的磕巴，“我那是不小心被绊的。” 沈曦的脸连带着耳根都红透了，她想撑起身子，腰上的力道却纹丝不动。 “那你起来。”云昭的声音听不出情绪，环在她腰上的手却真的松了松，留出几分空隙。 沈曦被他这话激得咬了咬牙，撑着他胸口的手猛地使力道：“起就起！” 刚撑起半分就脚下一软，整个人又往前栽了栽，手肘重重磕在他肋骨上，沈曦疼得倒抽口气，见云昭痛的皱眉闷哼一声，她觉得尴尬的要死…… “哈哈哈、对、对不起……” 他垂眸看她，睫毛在眼下投出浅影，眉峰依旧蹙着，抬手捏住她的胳膊，将她往旁边扶了扶。 沈曦借着这股力总算站稳了些，刚想站直，却见他忽然倾身，沈曦吓得眼皮一眨，以为他要算账，赶紧闭眼缩脖子，谁料他问道：“脚如何？” 沈曦一愣，睫毛颤了颤才敢睁眼，正对上他近在咫尺的目光，他眉峰仍蹙着，眼底却没什么怒意，反倒藏着点她看不懂的沉郁。 “啊？”她这才后知后觉地低头，脚踝处早已泛起淡淡的红，方才撑着起身时攒的劲全化作酸麻，此刻站着都发虚。 “崴了？”云昭的视线落在她脚踝上，捏着她胳膊的手不自觉松了松。 沈曦生怕云昭嘲笑她，自信的拍了拍了胸脯道：“本小姐乃习武之人，这点小伤自是没事。”话没说完，脚背忽然传来一阵钝痛，她“嘶”了一声，身子又晃了晃。 第13章 偶遇白狐 云昭眼疾手快地伸手捞住她。 “习武之人？”他垂眸看她，眉峰依旧蹙着，语气里却带了点揶揄，“你这功夫怕是练到棉花里去了。” 沈曦被他说的窘迫，反驳道：“有什么问题？我这大病初愈，难免身子虚弱。” 不是反驳，其实是真的浑身都像被卸了力气，脑海里想起窜出郎中的叮嘱，大病初愈最忌剧烈动气，方才又是跑又是摔，此刻只觉得手脚有点发飘。 “大病初愈就敢往人肋骨上撞？莫不是嫌自己好得太快？” 沈曦被他噎得一窒，张了张嘴想辩解，却忽然一阵头晕目眩，眼前发黑的瞬间，下意识抓住了他的衣袖。 云昭脸上的揶揄瞬间敛了个干净，眉峰猛地锁起。还没等沈曦反应过来，云昭的手臂已经稳稳穿过她的膝弯与后颈，打横将她抱了起来。 沈曦惊呼一声，下意识搂住他的脖子，掌心攥住他的衣襟，指节因用力而泛白。 “你干嘛！”沈曦声音里裹着惊惶，挣扎间，鬓角的碎发扫过云昭的下颌，引得他手臂微微收紧。 “你要是能走的话，我可以放你下去。”云昭的声音听不出波澜，“松开些，想把我衣服攥烂？” 沈曦被他一句话堵得哑口无言，手却松得更慢了，指尖依旧死死勾着他的衣襟，像抓住最后一根救命稻草，她能感觉到他手臂的力道又稳了几分，托着她的膝弯，让她整个人都悬在他怀里。 “世子啊……其实放我下来歇会儿就好了。” 云昭低头瞥了她一眼，淡淡道：“歇哪儿？沈大小姐若是晕在半路上，回头我怕被你兄长讹上。” 难怪今日云昭如此好心，许是阿兄的意思。 沈曦心里忽然透亮，松了口气。定是阿兄方才狩猎前，私下里同云昭交代了什么，不然以云昭平日里冷淡疏离的性子，怎会如此好心？ 云昭脚步没停，语气听不出情绪：“你兄长说，若你今日从狩猎场走出去时你少了半分毫毛，便要我把那柄西域进贡的鎏金弓送他。” 沈曦眉头微颤，不愧是兄长，先讹了她的踏雪，再讹云昭的鎏金弓，真是雁过拔毛的性子！她忍不住低哼一声：“他那点心思全用在这上头了，我那匹踏雪还借给他了呢。” 沈曦越想越气，指尖在他衣襟上狠狠掐了一下：“等会我就跟阿兄说，让他把踏雪还我，再把你那鎏金弓也一并‘借’来！” 云昭脚步顿了顿，沉声道：“怎么？你这是要合起沈墨来讹我？” “哈哈哈哪、哪有？”沈曦被云昭一句话戳中心事，又想找补些什么，便强撑着笑道，“我这是替世子你打抱不平！他那样讹人，也太说不过去了……” 话没说完，她忽然想起方才的事，忙不迭转移话题，仰头看向他：“对了，方才那比箭，到底算谁赢了？” 云昭垂眸看她，睫毛在眼下投出浅浅的阴影，冷声道：“平了。” 沈曦眼睛一亮，方才被戳中心事的窘迫顿时散了大半，连带着头晕都轻了些：“我就说，最后那一箭明明是我比你的快落下，该算我的。” 她素来对自己的箭术有几分底气，此刻听他说平局，腰杆都悄悄挺直了些，浑然没察觉自己语气里的雀跃。 沈曦心里暗自松了口气，还好没输，若是真输了，以云昭那促狭性子，指不定要拿这事儿笑她多少日子。 而此时云昭眉峰微挑，语气里的讥诮更浓了些：“论数量，你五只野兔五只山鸡，我五只野兔三只山鸡两只鹿，你觉得该算谁赢？” 沈曦知自己箭法不如云昭，现在云昭又抱着她，生怕惹恼了他，把她摔地上，方才那点争胜的心思顿时蔫了下去，弱弱道：“自然算……世子您赢。” “身子该是好些了？”云昭垂眸看她，语气听不出情绪，抱着她的手臂却悄悄松了些力道。 沈曦立刻点头，说着便要从他怀里下来，“劳烦世子抱了这一路，现在我自己能走。” 她身子刚直起半寸，就被云昭按回怀里，他垂眸看她，睫毛扫过她的额头，语气听不出喜怒：“站稳了再动。” 沈曦被他按得一缩，不敢再挣，只能小声嘟囔：“我真的好了……” 猎场的日头渐烈，树荫里藏着点凉风，吹得沈曦鼻尖发痒，她偷偷抬眼，见他下颌线绷得紧，抱着她的手臂虽松了力道，却稳得很。 云昭的脚步忽然顿住，沈曦正疑惑，就觉腰间力道一松，他已扶着她的胳膊将人稳稳放在地上。 她还没来得及应声，眼角余光突然瞥见右侧灌木丛里闪过一抹白影——是只白狐，尾尖扫过叶片带起细碎的响动，正警惕地望着他们。 沈曦下意识屏住呼吸，转头看向云昭，见他已抬手按住了背后的弓，指腹正摩挲着箭簇，眼神冷冽。 风卷着树叶簌簌响，白狐似是察觉到转机，喉咙里发出细弱的呜咽，琥珀色的眼睛直勾勾望着沈曦。 那抹白影在灌木丛中稍一停顿，沈曦才看清它左后腿的毛色被血渍濡湿了一片，暗红的痕迹顺着腿弯往下淌，沾在几片草叶上。它站得不稳，身子微微晃了晃，似是牵动了伤口，喉咙里溢出一声细弱的呜咽，琥珀色的眼睛里满是惊惶。 她几乎是本能地按下了云昭准备拉弓的手：“别射它。” 云昭的手被她按在弓上，力道不大，却带着股执拗的软劲，他偏头看她：“这是要拦我？” 沈曦被他看得心头一跳，手却没撤，反而更紧地按住他的手背：“它伤着腿了……” 话音未落，就听“嗖”的一声轻响，沈曦惊得闭眼，再睁眼时，却见一支箭斜斜钉在白狐身前半尺的泥土里，箭羽还在微微震颤。 白狐被那箭吓得浑身一僵，原本还想往后缩的身子彻底定住，琥珀色的眼睛瞪得溜圆，连呜咽都咽了回去，只敢僵在原地瑟瑟发抖。 “现在它不敢乱动了。”云昭收回弓，语气里带了点漫不经心。 沈曦这才反应过来他是故意吓那白狐，心里一松，忙蹲下身朝白狐轻声道：“别怕，我不伤害你。” 她动作极轻地凑过去，见白狐果然不敢动，才小心翼翼地托起它的前肢，将这团毛茸茸的小家伙抱进怀里。 白狐的身子还在发颤，却乖顺地缩在她臂弯里，鼻尖蹭了蹭她的衣袖，像是在讨好，沈曦摸了摸它雪白的皮毛。 云昭瞥了眼她怀里缩成一团的白狐，又看她小心翼翼护着的样子，从腰间解下随身携带的伤药扔给她：“自己处理。” 沈曦接住药瓶，眼睛亮了亮：“多谢世子。” 她找了块干净的帕子，小心地蘸了点清水，轻轻擦拭白狐腿上的血渍，又倒出些药膏，动作轻柔地涂在伤口上，再用帕子松松裹好。 白狐似是舒服了些，喉咙里发出细碎的呼噜声，尾巴尖轻轻扫了扫她的手腕，沈曦被它蹭得心头发软，怀里的小家伙暖融融的，像揣了个小暖炉。 她偷偷看了眼云昭的背影，忽然觉得他方才那支没射中白狐的箭，或许从一开始就没打算真的伤它。 云昭似是察觉到她的目光，脚步微顿，却没回头，只淡淡道：“还走不走？” 沈曦赶紧应了声“走”，抱着白狐快步跟上。怀里的小家伙像是彻底安了心，呼噜声越发清晰，暖乎乎的一团贴着她的小臂，驱散了猎场午后的微凉。 云昭脚步微顿，侧过脸看了她一眼。 猎场的风掀起她鬓边碎发，白狐团成的雪球压着红绸裙摆，绒毛蹭过衣料时，漾开几缕细碎的褶皱，衬得那抹红愈发鲜亮。 第14章 叫雪球吧 刚踏出猎场的林地，不远处的空地上已是一派喧腾。 沈墨正站在堆得像小山似的猎物前，指尖在纸面轻轻点划，想来是在核对着数目；顾芊芊蹲在竹笼边，正逗弄笼里一只支棱着长耳朵的灰兔，银铃般的笑声脆生生的，顺着风飘得老远；林婉儿则在一旁给猎物分类，素色裙裾上沾了些草屑，反倒添了几分平日里少见的鲜活气。 二人目光一扫，便看清了沈墨脚边的收获——八只羽毛油亮的山鸡、八只肥硕的野兔，还有两头獠牙外露的野猪，显然是满载而归。 顾芊芊正仰着脸，看向沈墨的眼神里满是雀跃，声音里裹着笑意：“沈墨，你这箭法真是神了！尤其是那头野猪，瞧着凶悍得很，竟被你一箭射穿了咽喉！” “不过是些寻常猎物罢了。”沈墨嘴上谦虚着，眼角眉梢却藏不住得意。 “小曦、云昭！”沈墨眼尖，最先瞧见了他们，扬手招呼道，“你们可算出来了，我们都等半天了。” 顾芊芊闻声回头，目光先是被沈曦怀里团着的白狐吸了去，那双乌溜溜的眼睛瞬间亮了，随即笑道：“好漂亮的白狐！通体雪白！” 小家伙似是听懂了夸赞，懒洋洋地抬了抬眼皮，小尾巴尖轻轻扫过她的红裙。 “路上捡的，它正好伤了腿。”沈曦轻声解释道。 林婉儿笑着走近，视线在白狐身上停了停：“倒是缘分，寻常狐狸哪肯这样乖顺地待在人怀里的。” 顾芊芊眼睛一亮，凑得更近了些，指尖轻轻点了点白狐的鼻尖：“你叫什么名字？” 白狐似是不满被人戳鼻子，偏过头往沈曦怀里钻了钻，小尾巴扫得她红裙簌簌作响。 “还没取名呢，它通体雪白像一团雪，不如叫雪球吧？”沈曦道。 林婉儿闻言，视线落在白狐蓬松如雪的皮毛上，忍不住伸手又想去摸，却被那小家伙灵巧地躲开，只留了个毛茸茸的后脑勺对着她。 “雪球？”她咂摸了两下这名字，眼底笑意更深，“倒是贴切得很。” 众人说笑了好一阵，才发觉沈墨不知何时已退到了老远。 沈曦扬声唤他，语气里带着几分诧异：“阿兄，你跑那么远做什么？” 话未落地，沈墨眼角余光恰好瞥见白狐晃了晃蓬松的尾巴，那团雪白一动，他顿时像被针扎了似的往旁边跳开半步，隔着丈许远对着沈曦急道：“小曦！这狐狸……你可千万别领回家啊！” 他喉结滚了滚，目光飞快扫过不远处的云昭，像是溺水人抓住了浮木，声音都带上了点不易察觉的恳求：“要不……要不丢给云昭吧？你看他那样子，定是不怕这些的，让他养再合适不过！小曦，就这么办，好不好？” 说罢，他还往后又缩了缩，仿佛那白狐多看他一眼，都能让他浑身不自在。 沈曦被他这副如临大敌的模样逗无语了，长这么大她竟是没想到阿兄怕狐狸，这不让人笑话......... 沈曦指尖轻轻挠了挠白狐的耳根，小家伙舒服得眯起眼，尾巴尖在她腕上轻轻扫着。 “阿兄，你至于吗？它这么小一只，又不咬人。” 沈墨被她说得脸上红一阵白一阵，偏过头去看廊下的石灯笼，声音却硬气不起来：“怎么不至于？尖嘴猴腮的，谁知道什么时候就翻脸？” 话没说完，白狐忽然从沈曦怀里抬起头，黑亮的眼睛直直望向他，小鼻子还动了动。 沈墨眼角的余光刚撞上那双黑葡萄似的眼，整个人就跟被施了定身咒似的僵在原地，喉结猛地滚了滚，脚底下像生了根，想退却忘了怎么动。 “能不能管管你的狐狸，它瞪我……”沈墨指着白狐不敢看。 林婉儿捂着嘴偷笑：“沈公子战场都上过了，竟然怕一只小狐狸。” 沈曦没忍住，嘴角也扬了起来，指尖轻轻拍了拍雪球的背：“好了，不许吓阿兄。”说着便转了个身，让雪球对着廊柱。 沈墨这才松了口气，却依旧不敢靠近，只隔着几步远苦口婆心：“死丫头，你这带回去母亲见了保准也得吓一跳，云昭那里不是有个挺大的院子吗？他又不怕这些，让他养着正好，你想了还能去看看，多好？” 云昭一直站在旁边看锦鲤，这时才慢悠悠转过身，目光在沈墨身上打了个转，又落在白狐毛茸茸的尾巴上，淡淡道：“我院子养的是兰草，经不起它折腾。” 沈墨被云昭一句话堵得哑口无言，脸上那点希冀瞬间蔫了下去，抓着袖摆的手指都用力了几分。 他偷瞄了眼沈曦怀里那团雪白，见雪球正乖顺地贴着廊柱，尾巴偶尔轻轻扫过柱身，心里又泛起一阵发毛，忍不住又劝：“那……那让护卫先看着？或者找个专门养兽的地方？总之别往家里带，成不成？” 沈曦此刻只想翻个白眼给他。 “呀！这小狐狸好乖顺！” 一声清朗的惊呼突然从回廊拐角传来，云子澜大步流星地走过来，身后跟着云潇与元静娴，几人目光齐刷刷落在沈曦怀里的白狐身上。 云子澜几步凑到近前，眼睛亮晶晶地盯着那团雪白：“沈小姐这是从哪儿寻来的？通身雪白没一根杂色，瞧着比画里的还俊！” 云潇也跟着笑叹：“确实稀罕，寻常狐狸哪有这般灵秀的模样。” 沈墨见来了这么多人，刚松快些的神经又绷紧了，下意识往旁边躲了躲，生怕被人瞧见自己怕狐狸的窘态。 偏云子澜眼尖，一眼瞥见他那小动作，笑道：“沈墨你躲那么远做什么？难不成还怕这小家伙？” 沈墨刚要辩解，沈曦已抱着雪球转过身，指尖轻点白狐的鼻尖：“它叫雪球，是我偶然救下的。” 雪球似是听懂了夸赞，尾巴尖在她腕上轻轻一勾，黑亮的眼睛转了转，竟对着云子澜歪了歪脑袋，惹得众人一阵轻笑。 云潇瞥了眼云昭，见他仍站在池边没动，便走上前道：“这雪球瞧着倒是温顺乖巧，沈小姐若是暂无妥当去处，不嫌弃的话，便在我府里暂歇些时日也好。沈小姐若是想它了，随时过来看看便是，左右也近。” 他语气平和，带着几分恰到好处的热忱，仿佛只是随口一提的善意，目光落在雪球毛茸茸的背上，倒像是真的喜欢这小家伙。 “多谢太子殿下美意。”沈曦垂眸看着怀里的雪球，声音听不出太多情绪，却没抬眼与云潇对视，“只是雪球刚到我身边，性子还认生，怕是不习惯陌生地方。” 这话听着是婉拒，却像层薄冰，透着点说不出的距离。 云潇脸上的笑意顿了顿，他原是随口一提，没料到会被这般温和却坚决地回绝，略一思忖，便笑道：“也是，小动物确是认主的，是我考虑不周了。” 元静娴眼尖，将沈曦那一闪而过的疏离瞧得真切，更不愿见云潇与沈曦因这狐狸再多几分牵扯，便笑着上前打圆场，目光落在沈曦怀里那团温顺的雪白上：“太子殿下你瞧这雪球，黏沈妹妹黏得紧呢，怕是片刻也离不得主人，这般贴心的小东西，哪里舍得让它寄人篱下。” 元静娴话音刚落，云子澜便凑趣道：“可不是嘛！方才我伸手想摸一把，它虽没躲，却直往沈小姐怀里钻，这光景，分明是把沈小姐当成自个儿的靠山了。” 沈曦低头，指尖轻轻拂过雪球的绒毛，小家伙似是听懂了众人的话，用脑袋蹭了蹭她的掌心，发出细碎的呜咽声，那副依赖模样倒真应了元静娴的话。 她这才抬眼，对着云潇微微颔首，对他的厌恶不敢表现的太明显，算是谢过他方才的提议，目光却依旧淡淡的，没什么温度。 云潇见状，也不好再提，只笑了笑转开话题：“也是我唐突了，这雪球既与沈小姐投缘，留在身边自然最好。” 他话说得坦荡，眼底却掠过一丝不易察觉的诧异。 沈曦虽对他算不上热络，却也从未有过这般明显的距离感，仿佛他方才的提议，触到了什么不该碰的地方。 第15章 不留情面 站在稍远些的云昭这时已从池边转过身，目光漫不经心地扫过众人，最后落在沈曦怀里那团雪白上。 雪球像是感应到什么，忽然从沈曦臂弯里探出头，黑亮的眼睛直直望向他，小尾巴还轻轻晃了晃。 他指尖几不可察地顿了顿，随即移开视线，望向廊外的芭蕉叶，仿佛对眼前的周旋毫无兴趣。 “咦，你们都出来了？那位元二小姐呢？”云子澜目光扫过众人，开口问道。 元静娴这才惊觉身边少了妹妹的身影，脸色骤然一白，忙不迭地唤道：“对啊，芷兰呢？” 沈曦在一旁听着，心底没什么好气地翻了个白眼，怕不是被林子里的野兽拖去填了肚子？若不是此刻被提起，她几乎都要忘了还有这么号人，自打踏入这片林子，元芷兰的抱怨就没断过，聒噪得让人心烦意乱。 正想着，不远处忽然传来窸窣响动。 众人循声望去，只见元芷兰正狼狈地缩在一棵老树根后，裙摆被划开一道长长的口子，沾着泥污与草屑，一张俏脸上更是涕泪交加，混杂着尘土，瞧着好不凄惨。 她抬眼瞥见沈曦，像是瞬间找到了宣泄口，猛地站起身，声音又急又怒：“好你个沈曦！定是你故意把我支开的！我在林子里孤身一人，吓得魂都快没了，你……你竟在这里与他们谈笑风生！” 说罢，她猛地转过身，一双泪眼婆娑的眸子望向云昭，“世子……你可要为我做主啊！” 可云昭像是没听见一般，目光只淡淡扫过她狼狈的身影，便转向了别处。 那眼神平静无波，既没有怜悯，也没有探究，仿佛她方才那番哭诉，不过是林间一阵无关紧要的风声。 元芷兰见云昭毫无反应，那点希冀瞬间被难堪与怨怼淹没，她踉跄着上前几步，裙摆拖拽过草地，划出一道泥泞的痕迹，目光死死钉在沈曦脸上，声音因气急而发颤：“沈曦，你今天就是存了心要捉弄我！” 一旁的元静娴想起之前擦着她飞过的冷箭，愤怒也是油然而生。 她攥紧了帕子，眼角余光飞快扫过不远处的太子云潇，终究是收敛了几分火气，只蹙着眉沉声道：“沈小姐，芷兰虽性子直率了些，却也不该平白受这份惊吓，你这样，未免太失体面了一点。” 沈曦听着这姐妹一唱一和，只觉心头涌上股莫名的烦躁，她抬眼看向元芷兰，唇边勾起抹凉淡的笑，声音不高，却字字清晰：“是啊，我就是捉弄你，元芷兰。” 尾音微微上扬，带着几分漫不经心的挑衅，目光扫过脸色骤变的姐妹二人，又添了句：“那又如何？” 风掠过林间，卷着草叶的气息，将那声反问吹得格外清晰。 周遭霎时静了静，连元静娴都被这毫不掩饰的直白堵得语塞，只余下元芷兰气得发抖的肩头，在暮色里划出细碎的颤影 这是元家姐妹二人是万万没料到的，沈曦竟真敢当着这满场人，尤其是几位皇子与世子的面，把这层窗户纸撕得这般干脆利落。 元芷兰猛地抬头，泪眼婆娑的眸子里炸开难以置信的光，像是被人狠狠扇了一巴掌，连哭腔都变了调：“你……你竟敢如此！” 她下意识想扑上前去，却被元静娴一把拽住。 元静娴的脸色已是铁青，方才还想维持的体面被撕得粉碎，她死死攥着妹妹的胳膊，指尖几乎要嵌进对方肉里，目光锐利地剜向沈曦：“沈小姐好大的气派！真当我元家是任人拿捏的软柿子不成？” 沈曦却连眼皮都没抬一下，只慢条斯理地用指尖抚过鞭身，那姿态慵懒得像在把玩一件寻常物事，声音轻飘飘的，却带着不容置疑的冷意：“元大小姐，令妹与其在这里撒泼，不如想想怎么把身上的泥污擦干净……毕竟，在太子和世子面前这般模样，丢的可不止你自己的脸。” 这话像是一根针，精准刺破了元芷兰最后的防线。 “你——”元芷兰被堵得一口气差点没上来，手指着沈曦，指尖都在发抖。 沈曦指间的雪球仿佛也嗅到了这剑拔弩张的气息，忽然轻轻挣动了一下，对着元芷兰露出尖尖的牙齿，摆出一副龇牙咧嘴的模样。 周遭几人早已看呆了眼，沈墨更是心头一跳，下意识往前挪了半步，看狐狸在她怀中，想劝又不敢，只急得指节攥得发白。 他自小看着妹妹长大，知道她性子刚直，却从未见过她这般锋芒毕露，尤其对方是元家姐妹，当着满场权贵的面，竟半分情面也不留。 他偷眼去瞥太子与云昭，见二人神色各异，一颗心越发悬到了嗓子眼，额角已沁出细密的薄汗。 唯有四皇子云子澜，非但没有半分惊惶，反倒低低笑出了声，惹得太子云潇投来一记淡淡的眼风，他却浑不在意，眉梢眼角都带着看戏的兴味，分明是觉得这场闹剧比林中狩猎更对胃口。 他晃了晃手中的折扇，看向一旁始终沉默的云昭，语气里满是促狭：“云昭啊云昭，我瞧着元二小姐对你倒是情根深种，这场面，不如你来判个高下？” 话音落地，林间霎时静了静。 所有人的目光都若有似无地飘向云昭，等着看这位素来冷寂的世子如何接话。 “四皇子的眼力，还是留在狩猎场上吧。”他开口道，声音比林间的晚风更凉，“情根深种？元二小姐这副模样，倒像是被野狗追了三里地，与‘情’字沾不上半分边。” 这话又毒又直接，像一记耳光扇在元芷兰脸上。她猛地抬头，嘴唇哆嗦着，眼泪混着尘土淌下来，却连哭都忘了怎么哭。 众人闻听此言，齐齐被口水呛了一下，看元芷兰脸上那表情，活像是吞了只苍蝇般难受…… 沈曦暗自咋舌，心道云昭这张嘴可真够毒的，这么一比，他对自己竟还算温和，看来日后万万不能招惹这位，不然指不定要被怼成什么样。 只有云子澜忍不住大笑出声，用折扇敲了敲掌心：“你这张嘴，当真是淬了冰又裹着刺。” 太子云潇微微蹙眉，目光在元芷兰惨白的脸上扫过，终究只是淡淡道：“既是出来游猎，闹成这样像什么样子，元大小姐，先送你妹妹回去吧。”语气里听不出偏向，却已是给了元家台阶。 元静娴脸色一阵青一阵白，攥着帕子的指节泛白，却也知道太子这话已是留了体面。 她强压下心头的恼怒，扶着元芷兰道：“多谢太子殿下。”说罢，便带着妹妹匆匆离场。 云子澜收了笑，折扇“唰”地合拢，看向云昭时眼里带着几分玩味：“你就不能给人家姑娘留点颜面？” 云昭眼皮都没抬一下，语气平淡无波：“颜面是自己挣的，不是别人给的。” 沈曦在一旁听着，愈发觉得云昭这人不好惹，悄悄往后退了半步，尽量降低自己的存在感，免得被注意到。 第16章 定胜负 云潇看了眼沈曦，又漫不经心地扫过在场众人，缓缓开口：“好了，闹剧收场，该看看游猎的结果了。” 他语气依旧平和，却透着一股不容置疑的威严，方才剑拔弩张的气氛总算如潮水般退去，只是谁都默契地不再提元家姐妹，仿佛方才那场争执从未发生过一般。 沈曦暗自思忖，云潇本就是个重利又怕麻烦的性子，方才元静娴与元芷兰那般闹腾，想必在他心中的好印象早已荡然无存。 “哎，对了！”云子澜像是忽然想起什么，“你们都猎了多少？快说说！” “哎呀！差点把正事儿忘了。”顾芊芊也跟着附和，语气里带着几分雀跃。 不多时，负责统计的判官捧着名册上前。 沈曦、云昭、元芷兰队，共计二十只。 沈墨、顾芊芊、林婉儿队，共计十八只。 云潇、云子澜、元静娴队，共计十五只。 沈墨在一旁微微颔首，目光扫过沈曦那队的数字，眼底掠过一丝讶异，随即转向沈曦和云昭，唇角噙着抹浅淡的笑意：“看来你们今日运气不错。” 沈曦抬眼迎上沈墨的目光，眉梢微扬：“运气固然有，但若非箭术精准，怕也是得不了第一。” 云潇和云子澜本就不擅箭术，这个成绩已是不错，没想到沈曦和云昭能超过京中箭术第一的沈墨，二人皆是没想到。 林婉儿悄悄凑到顾芊芊耳边，声音压得极低，语气里满是惊叹：“沈曦这箭术，真是半点不输男子，都快追上她兄长沈墨了。” 顾芊芊轻轻点头，顺着她的话接道：“那是自然，人家可是正经的将门之女！”她说着，目光不自觉地飘向沈曦的方向，眼底也带上了几分真切的佩服。 云子澜望着沈曦那边领了彩头的身影，摸着下巴感慨：“啧，早知道当初该跟着教头多练练，也不至于今天差这么多。” 云潇目光扫过云昭，语气听不出情绪：“世子倒是藏得深。” “皇兄，你该不会是气不过吧？”云子澜凑近了些，脸上带着促狭的笑，“方才棋盘上输给人家，这会子狩猎又被压了一头，接连吃瘪，可不兴恼羞成怒啊，哈哈！” “就你嘴碎。” 判官捧着托盘上前，脸上堆着笑：“世子、沈小姐，这是头名的彩头。” 托盘上并排放着三样物件——一支雕花金箭，箭羽是罕见的白雕翎；一方羊脂白玉印，印面刻着“射猎魁首”四字；最末是一个紫檀木盒，打开来看，是颗东珠，圆润光洁，颗颗莹白，是贡品级别的珍品。 沈曦的目光在三样物件上转了一圈，最终落在那支雕花金箭上，她伸手拿起，指尖拂过箭身的纹路，白雕翎的羽根处还留着淡淡的鹰隼油脂香，显然是精心保养过的。 “这箭倒是趁手。”她掂了掂，转头看向云昭，“你选哪个？” 云昭的视线掠过白玉印与紫檀木盒，最终停在金箭旁，他没去碰那方象征魁首的玉印，也没看价值不菲的东珠，只伸手拿起托盘边缘系着的一枚小巧银哨。 判官在旁笑道：“世子好眼光，这银哨是用西域寒铁混了纹银打造的，吹起来声传甚远，在猎场里最是实用。” 沈曦见他选了个不起眼的物件，挑眉道：“倒会挑实惠的。”她说着，将那方白玉印推到他面前，“这个你收着，好歹是‘魁首’的名头，总不能让我一个女子拿着。” 云昭垂眸瞥了眼玉印道：“于我无用，你自己留着把玩吧。” 沈曦正与云昭说话，不远处传来云子澜咋咋呼呼的声音：“哎，云昭你可真行啊！放着‘魁首’玉印和东珠不要，揣个破哨子当宝贝？” “这哨子可不是寻常物件，西域小国年年进贡也未必能得一支，寒铁淬了雪水，纹银里掺了砂金，不仅声传十里，遇着猛兽时吹起来，还能惊退它们。” 在场的只有沈墨知道这哨子有多稀有珍贵。 云子澜愣了愣，凑过去想再细看，被云昭不动声色地避开，“真有这么神？” 沈曦瞧着云昭不可思议道：“原是个稀罕物，倒被你藏得严实。” 正说着，一名身着藏青蟒纹袍的公公快步从回廊那头过来，到了近前便躬身行礼，声音尖细却透着恭敬：“奴才参见太子殿下、四皇子、世子爷。皇上与皇后娘娘已在正殿设下晚宴，特意吩咐奴才来请各位，此刻殿里已备妥了，还请移驾。” 他说话时微微垂着眼，双手交叠在身前，姿态谦卑又不失体面，显然是宫里惯常办差的老人。 沈曦抬眼望去，眼前这张脸并不陌生，是前世云潇身边最得力的吴公公。 云潇颔首应下，目光扫过身侧几人，语气平和：“既如此，便一同过去吧。” 顾芊芊眼睛一亮，忙道：“正好，方才射猎耗了力气，正该用些好酒好菜补补。” 沈墨啧了一声道：“我说顾芊芊啊，你这哪是耗力气，分明是把射猎场当游园会逛了一圈吧？” 顾芊芊脸一红，呸了一声：“你才逛游园会！” 云子澜则凑到云昭身边，“听说御膳房新得了些海味，你可得陪我多喝两杯。” 云昭淡淡“嗯”了一声，视线却不经意掠过沈曦。 她正低头理着被风吹乱的头发，日光透过回廊雕窗落在她发间，镀上一层浅淡的金芒。 吴公公躬着身在前引路，脚步轻缓无声。 沈曦走在稍后些的位置，望着前面云潇沉稳的背影，又想起前世自己的结局，指尖微微收紧…… 忽觉有人靠近，侧头便见云昭不知何时慢了半步，与她并肩而行，腰间的佩玉随着脚步轻轻晃动，在光影里闪着细碎的光。 “当心脚下。”他忽然低声道，目光落在她前方一级略高的台阶上。 沈曦一愣，随即点头：“多谢世子。” 回廊尽头已能望见正殿的飞檐，隐约传来丝竹与笑语声。 吴公公适时停步，侧身引着众人：“殿下们，世子，沈少爷，小姐们，到了。” 云潇微微颔首，率先迈步向殿门走去。 吴公公高唱一声“太子殿下、四皇子殿下、世子到——”，随即掀开珠帘。 第17章 皇上赐婚 殿内的喧嚣霎时一静，满殿目光齐刷刷投了过来。 皇上放下手中的白玉酒杯，龙袍上的十二章纹在烛火下泛着光泽，他看向领头的云潇，朗声道：“皇儿们来得正好，方才还说射猎归来，该有场好宴才是。” 皇后执起帕子轻拭唇角，笑意温婉地看向女眷席方向：“快些入座吧。” 内侍们连忙搬来锦凳，众人依序落座，殿内的气氛却比刚才更微妙了几分。 皇上在龙椅扶手上轻轻叩了叩，目光在云潇与殿中女眷间转了一圈，慢悠悠道：“潇儿执掌东宫这些年，事事妥帖，唯独身边缺个能知冷知热的人。” 话音刚落，殿内的呼吸仿佛都轻了几分。 有几位世家小姐悄悄垂下眼睫，指尖无意识绞着裙摆，心头那点隐秘的期待像春草般冒了头，谁不盼着这泼天的荣宠能落到自己头上？ 云潇垂在身侧的手指几不可察地蜷了蜷，随即恢复如常，这场突如其来的选妃，显然也在他意料之外。 顾芊芊正啃着一块梅花酥，听到“太子选妃”四个字，差点把点心渣呛进喉咙，她慌忙端起茶盏灌了口，眼睛瞪得溜圆，看看皇上，又瞅瞅云潇，最后撞了撞林婉儿的胳膊，压低声音嘀咕：“选太子妃？怎么跟说天气似的突然？” 沈曦端着茶盏的手微微一顿，今日种种本就与前世轨迹大相径庭，却没料到，连太子选妃这等大事都凭空提前了许多。 “既然说到这儿，”皇上忽然开口，打破了殿内的凝滞，“不如让大家都露两手？琴棋书画也好，骑射谋略也罢，正好给潇儿做个参考。” 皇后立刻笑着附和：“皇上说得是，年轻人就该多露露才学。”说着看向女眷席，“谁先来试试？” 元静娴最先坐不住了，攥紧了袖中的琵琶谱，信誓旦旦的起身：“臣女愿献丑，为大家弹一曲《平沙落雁》。” 她抱着琵琶走到殿中，素手轻拨，清越的琴声便流淌开来，时而如雁群掠空，时而似浅滩栖落，引得不少人点头称赞。 一曲终了，元静娴屈膝行礼，脸上带着恰到好处的羞赧与自得。 皇后温声道：“静娴这琴艺，越发精进了，不愧是元太傅悉心教导的。” 殿内响起一片附和的赞叹，显然对这份娴雅十分认可。 云潇端坐着，目光掠过元静娴，如今元太傅在朝中正得势，元静娴又知分寸，她若为太子妃，也不是不可。 他指尖在膝上轻轻一点，收回目光时，恰好对上皇上投来的视线，便微微颔首，算是回应了殿内的赞叹。 沈曦坐在席间，将云潇那瞬间的权衡看得分明。 她端起茶盏，茶雾模糊了眉眼。 元太傅如今手握言官弹劾之权，正是皇上倚重又忌惮的力量，选元静娴为妃，无疑是稳固朝局的一步好棋。 这时，皇后像是想起什么，看向沈曦：“沈小姐出身将门，想必也有拿手的技艺？” 沈曦闻言，微微欠身，语气带着几分恰到好处的局促：“皇后娘娘谬赞了，臣女虽是将门出身，却实在没什么拿得出手的技艺，骑射功夫比不得军中将士，诗词歌赋更是连皮毛都摸不透。” 她抬眼时，恰好对上元静娴投来的目光，那目光里带着几分不易察觉的轻视，沈曦却只淡淡一笑，转向皇后：“方才听元小姐抚琴，臣女只觉自愧不如，这般雅致的本事，原不是我们这些舞刀弄枪之人能学来的。” 皇后被她这番话逗笑了，语气也柔和了些：“沈小姐倒坦诚，将门女儿有将门的风采，不必强求这些。” 皇上在龙椅上听着，忽然开口：“沈将军镇守北疆多年，沈家儿女骨子里该有股锐气才是，你既说学不来雅致，那便说说，若边城再起战事，你有什么看法？” 这问题问得突然，殿内霎时静了。 沈曦的指尖在微凉的釉面上轻轻一顿，随即抬眼，目光扫过殿中几位身着朝服的老臣，声音里褪去了方才的局促，添了几分沉稳：“回皇上，臣女不敢妄议军务，只记得父亲常说，边城的城墙再高，也挡不住人心离散；粮草再多，也填不满猜忌的窟窿。” “若战事再起，”她话锋微转，看向皇上，“前线要的是定心丸，是朝廷绝不会半途撤兵，家中儿女平安；后方要的踏实，是粮草调度的明细，流言蜚语的澄清，是让百姓知道，他们的赋税没有白费，他们的父兄没有白守。” 她顿了顿，语气更显恳切：“至于攻城略地的计策，自有军中良将谋划。但臣女以为，让守边的人安心，让居家的人放心，这两样，比任何奇谋妙计都要紧。” 殿内静得能听见烛火跳动的声音。 几位曾在北疆任职的老臣悄悄交换眼神，眼底满是认同，这话说得朴实，却道尽了戍边的难处，比那些空谈韬略的奏章更接地气。 皇上捻着胡须，目光在沈曦身上停留片刻，忽然笑道：“沈将军倒是把女儿教得通透，知道守城先守心。” 沈曦垂下眼帘，指尖轻轻摩挲着茶盏，她知道，这些话不是凭空而来，是前世沈家倒台后，沈家的血泪教训。 皇上话锋一转，目光忽然变得深邃，看向沈曦：“沈曦，你有这般见识，又深知边关利弊，若能入主东宫，辅佐潇儿稳固国本，想必是桩美事，你可愿意？” 这话如惊雷落地，殿内瞬间死寂。 元静娴脸色煞白，手中琵琶险些脱手；沈墨端着茶盏的手也微怔，看向沈曦的目光里多了几分担忧；而云潇眼里却漾开了不易察觉的喜悦。 唯有一人，云子澜，指尖漫不经心地转着玉扳指，目光在沈曦身上打了个转，又轻飘飘落回皇上身上，仿佛在看一场有趣的戏。 沈曦却缓缓起身，脊背挺得笔直，她对着皇上与皇后深深一拜，声音清亮而坚定：“承蒙皇上与皇后娘娘厚爱，臣女愧不敢受。” “东宫之位，关乎国本，需得是能与太子殿下琴瑟和鸣、共担风雨之人。”她抬眼，目光坦荡。 “臣女性情刚直，若臣女入东宫，难免让有心人猜忌沈家拥权自重，反倒给太子殿下添了麻烦。况且，臣女志不在深宫，若能得皇上恩准，待战事再起，臣女愿随父兄奔赴疆场，这或许，才是臣女能为国做的，最实在的事。” 一番话不卑不亢，既拒了荣宠，又明了心志，更处处透着对大局的考量，话里没有半分女儿家的怯懦，反倒透着股与家国共存亡的决绝。 比起东宫的锦绣，她更愿身披铠甲，在风沙里站成沈家儿女该有的模样。 皇上眼中闪过一丝讶异，随即化为赞许，朗声笑道：“好个大气的沈家女儿！有你这句话，朕便放心了，我南池有沈家，果然安稳。” 众人或惊或叹，或思或疑，目光都绕不开那个立于殿中、一身风骨的沈家女儿。 第18章 上错马车 云昭坐在角落，漫不经心地叩着案几，节奏始终未乱，听到沈曦拒婚的话，他眼帘微抬，目光掠过殿中那道挺直的身影，没什么情绪的黑眸里，只像落了点极淡的光，快得让人抓不住。 皇上笑声渐歇，目光扫过殿中诸人，最终落回沈曦身上：“既如此，朕便不勉强，只是你这份忠勇，朕记下了。” 沈曦再行一礼：“谢皇上体恤。” 皇后的目光转上元静娴，语气已恢复了平日的平和，却带着不容置疑的威严：“静娴的琴艺精湛，性情娴雅，倒是与东宫相得益彰。” 她顿了顿，看向云潇：“潇儿，本宫便将元家小姐指给你做太子妃，择日完婚如何？” 这话落地，元静娴身子猛地一颤，随即强压下心头的惊与喜，慌忙起身行礼，声音带着抑制不住的颤抖：“臣女……谢皇上、皇后娘娘隆恩！” 方才被沈曦盖过的失落与惶恐，此刻尽数化作难以言喻的激动，指尖紧紧攥着裙摆，几乎要掐进布料里。 云潇垂眸，平静地应道：“儿臣遵父皇旨意。”语气听不出喜怒，只是那放在膝上的手，不知何时已松开了些。 殿内众人纷纷起身道贺，一时间，方才围绕着沈曦的目光都转向了元静娴，恭喜声此起彼伏。 云子澜挑眉一笑，用口型无声对云潇道：“恭喜皇兄啊。”那笑意里藏着几分揶揄。 宴席之上，丝竹管弦之声悠悠而起，时而如清泉漱石般明快，时而似怨似诉般低回。 顾芊芊用手肘轻轻撞了撞沈曦，压低声音道：“你瞧姐妹两那模样，方才还蔫头耷脑的，这会儿倒像枝头的桃花，开得正艳呢。” 林婉儿端着茶盏，目光淡淡扫过那边，轻声接话：“听说元太傅为了这门婚事，前几日还托了礼部侍郎递话，她如今得偿所愿，自然欢喜。只是东宫那位心思如何，就难说了……方才谢恩时，太子殿下的语气可没什么温度。” 沈曦执杯的手顿了顿，看向元静娴被众人簇拥的身影，唇边没什么笑意：“她盼这位置许久了，如今得偿所愿，总是好的。” 春日宴散时，月已上中天。 沈曦随沈墨一同告退。 走出殿门时，晚风卷着桂花香扑面而来，她回头望了眼灯火通明的宫殿，那里的锦绣繁华如同隔岸的风景。 沈墨快走两步与她并肩，低声道：“方才在殿上，你倒是敢说。” 沈墨的语气里带着后怕，却又藏不住骄傲。 沈曦偏头看向他，眼尾微微上挑：“阿兄，你瞧那殿里的烛火，亮得能照见每个人脸上的笑，可照得见底下藏着的龌龊么？” 她又看向天上的月亮道：“殿里的烛火是给贵人看的，照的是体面。可这天上的月亮不一样，它照着宫殿，也照着陋巷，照着那些说不出口的苦。” 沈墨喉间发紧，他怎能不懂？ 他忽然伸出手，轻轻抚了抚她的发顶：“能照见，便是好的，只是往后要做这举灯之人，要先告诉阿兄。” 远处，云潇立在廊下，看着那对兄妹的身影消失在月色里，指尖无意识地摩挲着腰间的玉佩。 而云子澜倚在朱红廊柱上，把玩着玉扳指的手停了停，唇角勾起一抹深意的笑：“皇兄，这宫里想拉你下马的人，可不止一两个，不知元家能助你几分之力？” 他走近两步，声音压得极低，像缠绕在廊柱上的藤蔓，“你我都清楚，光靠父皇的倚重是不够的，这太子之位，从来不是坐上去就安稳的。” 云潇望着远处宫墙尽头那轮孤月，声音冷得像结了冰：“我的事，不用你操心。” “不管？”他低低自语，唇角又勾起抹意味深长的笑，“这宫里的棋，哪由得你说不管呢。” 这沈曦，倒是把棋局走活了——拒了太子妃之位，却得了满朝文武的敬，更让父皇记挂沈家忠勇，这笔账算得，比谁都精。 深宫的夜依旧静谧，可有些东西，已在这场看似寻常的对话里悄然改变。 ———————— 沈曦跟着沈墨走出宫门，夜风吹起她的衣袂，带着几分清冽的凉意，兄妹俩各自上了自己的马。 沈曦抬手摸了摸，指尖却撞进一片空茫，那熟悉的、毛茸茸的触感没了踪影，手里的空荡让她心里咯噔一下，她问沈墨道：“雪球呢？” 沈墨也愣了：“方才不是还在你脚边蜷着？” 两人在四处翻找片刻，连个狐狸影子都没见着。 沈曦心焦起来，差点就要跳马下去：“我回去找找！” “等等！”沈墨急忙拉住她，“宫门已关，这会儿回去太惹眼，许是方才跟你告别时跑丢了，明日让人来宫里问问便是。” 而此刻，另一辆低调奢华的马车里，云昭正闭目靠在软垫上，忽然感觉膝头一沉，他睁眼，就见一团雪白的小东西正歪着头看他，正是沈曦今日救下的那只小狐狸。 雪球似是认生，喉咙里发出细碎的呜咽，却又好奇地用鼻尖嗅了嗅他的衣料。 云昭眸色微动，伸出手指，极轻地碰了碰雪球的耳朵。小家伙抖了抖，竟没躲开，反而往他怀里缩了缩。 他收回手，重新闭上眼，指尖却残留着一丝毛茸茸的触感，马车平稳前行，车厢里静得只闻见狐狸浅浅的呼吸声，他唇角依旧抿成冷硬的线条，眼底却不易察觉地柔和了半分。 沈曦的马驶出半程，她看着窗外掠过的街景，忽然想起方才在宫门口，雪球追着一只飞蛾跑远了些……难道是那时窜错了马车？ 她猛地拍了下额头，心里又急又气，雪球定是跑到别人马车里去了！ “阿兄！”她唤沈墨道：“雪球定是跑错地方了，我看……多半是去了世子的马车上。” 方才出宫时，云昭的马车就停在隔壁，雪球说不定就钻了进去！ 沈墨假装皱眉道：“云昭？他这么冷，雪球去了怕是要受委屈，罢了，明日一早，我亲自去世子府一趟！” 其实是他故意放到云昭马车上的…… 沈曦叹了口气，一想到雪球此刻正赖在那位冷面世子身边，她就觉得头皮发麻。 这场面，想想都尴尬…… “要不……还是我自己去一趟吧？”她犹豫着开口，“阿兄明日还要处理军中事务，这点小事，我去就行了。” “喂！你——” 沈墨正要再说些什么，话音未落，沈曦已猛地一夹马腹，缰绳轻扬间，那匹雪白的马已载着她冲了出去。 第19章 夜闯世子府 沈曦借着月色往世子府后墙摸去，指尖在粗糙的墙面上试探着找落脚点。 她不想走正门是因为，那样势必要通报。一想到云昭，要应付他那副冷淡疏离的样子，想想都觉得麻烦，还是翻墙来得利落，抱走雪球就走，神不知鬼不觉。 说实话，这还是她头一回进世子府，翻身落进院内的刹那，抬眼望去，月光下竟有半院的梨树，枝桠横斜，缀满了莹白的花瓣，风一吹，便簌簌落下，像撒了把碎雪。 那位素来冷硬如冰的世子云昭，府里竟种着这样素净的花？ 沈曦驻足寻思的时候，脚下却不小心踢到了一块松动的石子，“咚”的一声滚落在地，在这寂静的夜里格外清晰。 她心里咯噔一下，慌忙往四周看，见不远处的回廊下，不知何时立了道身影，是一个侍卫，吓得赶紧躲进了草垛里，应该没被发现吧…… 好在那侍卫看了一圈，似乎只当是夜风刮动石子，没往草垛这边细瞧，很快便转身往内院走去。 沈曦终于松了口气。 世子府书房内，烛火摇曳，映着案上摊开的兵书。 暖阁里炭火烧得正旺，驱散了夜的凉意，云昭半倚在软榻上，指尖漫不经心地梳理着雪球蓬松的绒毛。 他垂眸看着怀里这团雪白，小家伙不知从哪叼来半块桂花糕，正用爪子抱着啃得欢，碎屑沾了满脸，连鼻尖都蹭上了点金黄，倒比平日里更添几分娇憨。 “世子。”长宇轻步走进暖阁，声音压得极低，带着几分试探，“沈小姐……好像来了。” 云昭指尖梳理狐毛的动作没停，淡淡抬眼：“人呢？” “这……”长宇略一迟疑，“沈小姐不是从正门进来的，属下见府外拴着她那匹踏雪，才敢断定是她，看那情形，像是翻墙进来的。” 云昭眉峰微挑，指尖在雪球耳后轻轻一挠，惹得小家伙舒服地抖了抖耳朵：“翻墙来的？她来做什么？” “属下也说不清。”长宇躬身道，“方才远远瞧见沈小姐在院里躲躲闪闪的，瞧着鬼鬼祟祟，属下没敢上前惊扰，先过来回禀您。” 云昭低头看着怀里正抱着糕块打盹的雪球，指尖捻起它嘴角的一点糕屑，眸底掠过一丝了然的笑意。 怕不是来偷这只狐狸的。 长宇站在一旁，见世子神色并无不悦，便又道：“那……要不要属下去请沈小姐过来？” “不必。”云昭轻轻摩挲着雪球，“先别惊扰她，让她自己找。” 院外果然传来窸窸窣窣的响动，像是有人踩着落英在挪步，时而停顿，时而轻唤“雪球”，声音压得极低，怕惊了谁似的。 云昭手头的动作慢了些，侧耳听着那声音从回廊绕到假山后，又在暖阁窗下徘徊片刻，带着点小心翼翼的试探。 雪球似是听到了熟悉的呼唤，从他怀里抬起头，小鼻子嗅了嗅，喉咙里发出细碎的呜咽声，尾巴尖轻轻扫着他的手腕。 “急什么。”他低声安抚，手在雪球毛茸茸的耳朵上蹭了蹭，“让她多走几步。” 沈曦听见走廊里传来渐近的脚步声，心头一紧，慌不择路地往最近的房间里钻，门是虚掩着的，她没顾上细看，只当是间普通的厢房，闪身进去就想把门闩扣上。 可脚刚落地，就觉脚下一片湿滑，鼻尖涌入浓郁的水汽与松脂香，这哪里是什么厢房？竟是座水汽氤氲的浴池！ 身后的脚步声越来越近，甚至能听见衣料摩擦的轻响。 沈曦脑子里一片空白，眼看门板被轻轻推开一条缝，她想也没想，猛地纵身跳进了池水里。 “扑通”一声，温水瞬间漫过腰际，带着暖意的水花溅了满脸，她慌忙捂住口鼻，只露出半张脸在水面上，心脏“咚咚”狂跳，几乎要撞碎胸腔。 门外的推门声停了，紧接着，那道身影缓缓走了进来。 月光透过窗棂落在他身上，玄色衣袍衬得身形愈发挺拔，正是云昭。 沈曦缩在水里，连呼吸都放轻了，只觉得脸颊烫得能烧起来，浴池里的水汽模糊了视线，却挡不住那道越来越近的身影，她攥着湿透的裙摆，指尖都在颤抖。 该死的，这云昭怎么还不走，难不成要在这里沐浴更衣？她都快憋不住了！ 正憋得慌，头顶忽然传来他的声音，不高不低，却像石子投进水里，惊得她心头一颤。 “世子府的浴池，倒成了沈小姐的纳凉处。” 沈曦猛地抬头，撞进云昭带笑的眼底。 那笑意藏在眉梢，淡得像层薄雾，偏又看得真切，他顿了顿，目光扫过水面泛开的涟漪，语气里添了几分揶揄：“只是这水，怕是不够凉。” 温热的池水裹着身子，本就让人脸红，被他这么一说，沈曦只觉得耳根都在发烫，攥着裙摆的指尖更用力了些，几乎要把布料绞出褶皱来。 “谁纳凉了？”沈曦咬着唇反驳，声音里的底气虚浮得像池面的水汽，“我是不小心掉进来的。” 云昭没接话，只垂眸看着水面。 月光落在他挺直的鼻梁上，投下一片冷硬的阴影，玄色衣袍衬得周身气息愈发沉敛，指尖在池边石沿上轻轻一点：“世子府里的侍卫不是摆设，下次想进，从正门走，来偷狐狸不用这么拼。” 沈曦被他说得一噎，脸颊更烫了，她盯着他怀里雪球，指尖攥得更紧，湿透的裙摆被绞出深深的褶皱。 水里的暖意渐渐散了，带着湿意的凉顺着肌肤往上爬，沈曦忍不住打了个轻颤，这细微的动静却被云昭捕捉到。 他终于抬眼，目光扫过她泛白的唇瓣，湿透的衣裙紧紧贴在身上，勾勒出柔和的曲线，湿冷的布料裹着肌肤，随着她细微的动作微微摩挲，晕开一片暧昧的水汽，连带着发梢滴落的水珠。 他没什么表情地转身：“偏厅有干净衣物……” 话音未落，门外突然传来长宇急促的声音，带着几分难掩的慌张：“世子！沈家少爷杀过来了！就在门口等着，还问……问沈小姐是不是在府里！” “哐当”一声，沈曦一口水差点呛进喉咙，手忙脚乱地往水里缩了缩，活像只受惊的王八：“我哥？他来凑什么热闹？” 她脸色骤变，兄长怎么来了？这要是被撞见她这副模样，不用想也知道会闹成什么样…… “你兄长倒是比你懂规矩，知道走正门。” 长宇的大嗓门像块石头砸进平静的池面，连水面都震得晃了晃，“沈公子说瞧见沈小姐的马拴在府外，还说您要是不放人，他就闯进来搜——” 他瞥了眼池里露着的半颗脑袋，又望向门口，声音冷得像结了冰：“告诉他，沈曦不在。” 沈曦汗流浃背了，难怪被云昭发现了，原来是来的时候着急忘记处理马了…… 她在水里急得直拍水面，水花溅得满脸都是：“都怪这破马，早知道该把它拴远点！” 第20章 沈墨来了 云昭望着浴池里缩成一团的沈曦，眼底掠过一丝几不可察的笑意，转瞬即逝。 他转身取了干净衣物丢过去：“赶紧换上，你兄长快拆我府门了。” 沈曦还没反应过来，院外果然传来沈墨震天的吼声。 云昭整了整衣襟出去，正撞见沈墨正要往里面冲，忙抬手拦住：“大半夜的，你在我世子府嚎什么？沈曦刚走。” 沈墨眼睛一瞪，指着府门口方向：“放什么屁！她那匹马还拴在你家门外吃草呢！” 云昭面不改色，语气平淡得像在说旁人：“谁知令妹不走正门偏要翻墙，不慎崴了脚，我瞧着可怜，让人备了马车送她回府了。” 沈墨闻言，扶额长叹：“真的？这够虎的，也不知道像谁。” 说着也顾不上追究别的，转身就往府外走，走了两步又回头，冲云昭咧了咧嘴，带着点狡黠，“老实说，那雪球是我故意塞你马车上的……云昭啊，要不这狐狸你就帮她养着吧？那小东西太吓人了，谁知道她走的时候发现了，非说今晚要来取，我这不放心，特意来看看情况。” 云昭看着他急匆匆的背影，又瞥了眼偏厅方向，指尖无意识地摩挲着袖口，原来这出闹剧，源头竟在沈墨身上。 池边水汽未散，沈曦躲在屏风后，将外面的对话听得一清二楚，攥着裙摆的指尖猛地收紧。 好啊，沈墨这个浑蛋！ 她气得差点咬碎银牙，难怪雪球会跑到云昭马车上，原来是被兄长故意塞过去的！亏她还急得半夜翻墙，闹了这通笑话，合着从头到尾都是沈墨的算计！ “诶，云昭，现在没事了我就先走了！” 云昭望着沈墨几乎要飞起来的背影，指尖在廊柱上轻轻敲了敲：沈墨为了甩脱个狐狸，竟把亲妹妹都算进来了。 浴池暖阁的门半掩着，隐约能看见里面晃动的烛火。 他走到门边，正瞧见沈曦换了件粉色的襦裙，衬得原本那张清丽的小脸添了几分娇憨，她从屏风后抱着雪球探出头来，脸上还带着未散的怒气，活像只被惹炸毛的小兽。 四目撞在一处，沈曦的眼睫猛地一颤，慌忙想缩回去，却被云昭先一步推门而入。 云昭走了进去，目光落在池边散落的水渍上：“看来，沈墨把什么都招了。” 怀里的雪球忽然探出头，冲着云昭的方向摇了摇尾巴，沈曦没好气地把它按回去：“叛徒！” 云昭的目光落在被按回去还在挣扎的雪球身上：“它倒是比你识时务。” “要不是沈墨那浑蛋捣鬼，我怎么会跑到这破地方来？” “破地方？那方才是谁慌不择路，把这儿的浴池当避难所？” 怀里的雪球似是嫌闷，又开始扭动挣扎，小爪子扒着她的衣襟往外瞧，喉咙里发出“呜呜”的轻响。 云昭看着那团不安分的毛茸茸，忽然道：“既然沈墨把它塞给我了，往后就让它在这儿待着。” “我不……”沈曦刚要反驳，忽然眼珠一转，怀里的雪球还在不安分地扭来扭去。 有了—— 若是就这么把雪球留下，回头去找阿兄算账时，故意说云昭早就跟她透了底，是他自己揣着坏心思，把狐狸故意塞给人家的…… 沈曦越想越觉得妙，阿兄那个人，最要面子，被戳穿这点小心思，保准会跳脚，说不定还会红着脸跟她急眼。 她强忍着嘴角的笑意，抬头看向云昭，故意板着脸：“留下就留下。” 云昭倒有些意外，眉峰微挑：“想通了？” “反正……”沈曦抱着雪球往屏风后靠了靠，声音里藏着点不易察觉的狡黠，“左右是我兄长惹出来的事，让他自己头疼去。” 怀里的雪球似是听懂了，“嗷呜”叫了一声，小脑袋蹭着她的下巴，倒像是在应和。 沈曦低头戳了戳它的脑袋，心里已经开始盘算，回去该怎么添油加醋地跟沈墨“复述”今晚的事了。 云昭看着她脸上那点藏不住的小算计，却没点破，只淡淡道：“既然想通了，便早些回去吧。” “那就劳烦世子照看雪球了。”沈曦抱着狐狸往门口走，语气里带了点刚盘算完的轻快。 刚走到暖阁门口，身后忽然传来云昭的声音，平淡得像在说一件寻常事：“今日宴上，你拒了太子妃之位。” 沈曦的脚步猛地顿住，回头时脸上的轻松已然褪去，只剩下几分诧异，她没想到云昭会突然提起这事。 暖阁里的烛火在她身后明明灭灭，映得云昭的影子落在地上，颀长而沉静。 云昭没看她，目光落在池面晃动的光斑上，声音依旧没什么起伏：“满朝文武都看着，你就不怕陛下动怒？” “怕又如何？”沈曦深吸一口气，语气反倒坦然了些，“太子妃之位再好，也不是我想要的，总不能为了家族荣耀，把自己一辈子困在宫里吧？” 她顿了顿，抬头看向云昭，眼底带着点执拗：“世子难道不懂吗？人活一世，总得选条自己想走的路。” 云昭这才缓缓抬眼，目光与她撞在一处。 他眼底的沉郁像是被她那句“选条自己想走的路”破开了道缝，漏出点极淡的波澜。 “选自己的路，往往要付出代价。”他声音依旧平淡，却带了点不易察觉的涩，“你以为拒了太子，往后的路就好走了？” 沈曦抱着雪球往他跟前走了两步，暖阁里的香气温热，混着她身上淡淡的香，“世子镇守边关，难道就不怕战场凶险？可你还是去了，不就是因为那是你该走、想走的路吗？” 怀里的雪球似是听够了，挣扎着要下来，沈曦把它往云昭那边递了递：“喏，给你，我走了。” 云昭伸手接过狐狸，指尖不经意间碰到她的手腕，两人都顿了一下，又迅速收回手。 暖阁里只剩下他和那团毛茸茸的狐狸，池面的水渍渐渐干涸，像从未有人来过。 云昭低头看着怀里用脑袋蹭他掌心的雪球，指尖被那点温热的软绒蹭得有些发痒。 雪球“嗷呜”轻叫一声，小爪子扒着他的衣襟往上蹿，鼻尖差点蹭到他的下巴，云昭微微侧身，避开那点湿软的触碰，指尖却不自觉地顺着狐狸的脊背轻轻抚过。 “倒是比你主人识趣。”他低声说了句，声音轻得几乎要被暖阁里的炭火声吞没。 “长宇。”云昭扬声唤道，声音透过暖阁的薄帘传出去。 廊下很快传来脚步声，长宇掀帘而入，见云昭立在池边，衣襟上还沾着点未干的水渍，忙垂首待命：“世子。” “备马车。”他淡淡道，“送沈小姐回府。” 长宇微怔，忙应道：“是，属下这就去。” “等等。”云昭叫住他，目光落在暖阁角落叠着的那件素色披风上，那是方才侍女备好、还没来得及送出去的，“把那件披风也带上。” 第21章 教训沈墨 世子府的侍卫将马车稳稳停在沈府门前，车帘被轻轻掀开时，暮色已漫过门楣，大门前的石狮子在暮色里显得极为阴郁。 沈曦扶着侍卫的手掀帘下车，裙摆扫过车辕，沾了点尘土，她轻声踮着脚刚把府门的插销拨开，后颈就被人轻轻一捏。 沈曦吓得差点蹦起来，回头见沈墨斜倚在门廊柱上，手里还转着个刚摘的海棠果，月光把他的影子拉得老长。 “偷溜回来的？”他挑眉，指尖把海棠果抛了抛，“世子府的墙不好翻吧？我瞧你裙摆沾了草屑。” 沈曦拍着胸口喘气，脸上热起来：“阿兄！你吓死我了！” 沈墨此时却发现了她穿的不是白天的裙子，还是她从未穿过的粉色。 沈墨低头看她，目光落在那身粉裙上，眉头微挑：“这裙子……可不是你早上穿的那条。” 沈曦被他看得浑身不自在，辩解道：“我翻墙进世子府时，裙角勾在墙头的碎砖上，撕了老大个口子。”她抬眼飞快瞟了沈墨一下，“世子瞧见了，许是觉得我那模样太寒碜，便让侍女取了这件新的来给我换上。” 话刚说完，就见沈墨指尖转着的海棠果停在半空，他眉峰几不可察地蹙了蹙，目光掠过她裙摆——料子是上好的云锦，绣着细密的缠枝莲纹，针脚平整得不见半分线头，分明是精心裁制的新物。 他喉间低低“嗯”了一声，海棠果“啪”地被抛进嘴里，含糊的咀嚼声里，他抬眼看向沈曦：“既去的是世子府，为何偏要翻墙？女子家这般偷偷摸摸的，传出去像什么样子？” 沈曦心想，怎么反倒她被审问了？明明是阿兄的错…… 她忽然踮脚凑近，眼神亮得像揣了证据：“我就是怕走正门要跟世子打招呼，还不如翻墙来得痛快，直接去后院偷走雪球就好了。对了……世子同我说，他瞧见是阿兄你把雪球塞进马车的……” “世子瞧见了？”沈墨心下一惊，暗道不好，眼底剩几分刻意维持的镇定，“他瞧得真切？” 沈曦见他这模样，反倒来了底气，下巴微微扬起：“世子说‘好像是’，虽没拍着胸脯打包票，可总归是瞧见个影子的。阿兄，你还有什么话说？” “哈哈哈哈，死丫头，他定是看错了，话说雪球呢？你没抱回来？”沈墨尴尬的笑笑。 “不是阿兄塞到世子那的吗？我便让雪球在那住着了。” “这怎么好麻烦人世子呢！你这丫头！” 沈曦眼珠一转，凑近沈墨肩头晃了晃：“有什么麻烦的？雪球那小东西精着呢，定是瞧着世子府的点心比家里的精致，赖着不肯走了。再说了，世子都没说麻烦，阿兄倒替人家操起心来，莫不是在害怕什么？” 沈墨被她戳中心事，辩解起来：“胡说什么！我是怕雪球扰了云昭清静。” “行了阿兄，那就麻烦您下次帮我接下雪球咯，我乏了先睡了。” 沈墨望着沈曦转身离去的背影，张了张嘴想再说些什么，终究还是化作一声轻哼。 待那抹身影彻底消失在回廊尽头，他才背着手在原地踱了两圈，眉头拧了又松，松了又拧，末了对着空气低声咕哝：“该不会被她知道了吧……” 同时间的元府内，烛火摇曳，映着元太傅沉郁的脸。 元太傅的声音里更多的却是不容置喙的威严：“元家悉心教导你数年，琴棋书画、权谋算计，只盼着你能争气，早日坐上皇后之位，为元家稳固权势。” 元静娴垂着眼帘，轻声应道：“叔父教诲，静娴记在心上。” 她的语气听不出任何波澜，可微微泛白的指节却泄露了她的紧张。 元太傅哼了一声，起身踱了两步：“记在心上不够，要刻在骨子里！奈何芷兰是个不争气的，样样都学不好，元家只能靠你了。” 他走到案前，拿起一卷密报拍在桌上：“前日宫里传来消息，如今太子需要多方势力站稳脚跟，他是圣上的第一顺位继承人。你现在好好坐上太子妃之位，让他看到你的不同，更要让他知道，你元静娴能助他登上皇位。” “元家给你铺了路，能不能走到头，全凭你自己的手段了。” “叔父放心，静娴不敢辜负元家栽培。” 元静娴站在烛火下，她看着袖口被捏出的褶皱，嘴角勾起一抹极淡的、说不清是嘲讽还是无奈的笑意。 前程？她的前程，从来都和元家的权势牢牢系在一起，一步也由不得自己。 元芷兰不争气，所以这份“争气”的担子，便非她莫属了。 可谁又问过她，想不想要这份“争气”？ 小时候跟着先生读书，她偷偷在书页边角画燕子，被叔父发现，狠狠训斥了一顿…… “静娴，你可还知道你的名由？静娴二字，当配静气与慧心，你身为元家儿女，将来要为家族撑起重担，怎可耽于闺阁闲情？往后再让我见着这些，就罚你抄百遍《女诫》，好好醒醒神。” 那时她不懂，天下那么大，与她一个女儿家有什么相干？如今却懂了，元家的天下，从来都系在她们这些儿女的裙摆上。 太子，东宫，皇位……这些词语像棋盘上的棋子与她捆绑在一起，而她，便是叔父选中的那颗，要落进最关键的位置。 连自己这名字里的“静”与“娴”，从来都不是为了自在，而是为了被打磨成合时宜的模样。 元太傅从袖中取出一张素色请柬，轻轻放在元静娴面前：“城西的听松阁后日有场雅集，太子近来常去那里与几位文臣品茗论画，这帖子，你拿着去。” 元静娴抬手将请柬轻轻拿起，应声道：“叔父的意思，静娴明白了。” “明白就好。”元太傅站起身，理了理衣襟离去。 太子常去听松阁与文臣品茗论画，品的恐怕不只是茶，论的也未必全是画。 叔父把帖子递到她手上，哪里是让她去凑一场雅集的热闹，分明是让她往那“惊雷”暗涌处走一遭，还得在雷声未动时，先让太子看清她这颗棋子的分量。 第22章 马车坏了 天刚擦亮，沈曦正对着铜镜在描眉，添香掀了帘子进来道：“小姐，府外有人来传话，说是林小姐和顾小姐约您去听松阁呢。” 沈曦笔尖一顿，抬眸问道：“哦？她们可有说什么由头？” 添香想了想，答道：“来的小厮说，顾小姐听闻听松阁新请了位调茶的圣手，手法绝妙，特意约着林小姐同去品鉴，还说让您也一起去凑个热闹，说是人多了才有意思。” 听松阁？ 京中的贵人谁人不知听松阁，表面是京中一处供文人雅士、达官贵胄聚会的雅集场所，借“雅集”之名联络情谊、互通声气，席间看似闲谈风月，实则可能暗藏对朝堂动向、人事变迁的打探与筹谋，是京城权贵圈中一处“于无声处听惊雷”的隐秘角力点。 沈曦嘴角勾起一抹笑：“告诉来传话的，就说我收拾一下，这就过去。” 添香应声退下，沈曦对着铜镜，将眉尾那点多余的黛色轻轻拭去。 她起身挑了支成色温润的碧玉簪，又换了件素色襦裙，最后，她取过那顶帷帽戴上，白色的纱罗垂落，遮了大半面容。这般打扮，混在雅集的人群里，既不会扎眼，也不至于被彻底忽略，正合了她想悄悄打探的心思。 添香早把马车备在府门外，沈曦扶着车辕掀帘上车。 沈曦坐在马车内，帷帽的白纱垂落，将晨光筛成一片濛濛的白。 车轮碾过青石板，发出规律的声响，她正对着纱影里晃动的街景出神，突然车身猛地一颠，像被什么绊了下，她猝不及防往前一冲，额头结结实实磕在对面的锦垫上，“咚”的一声闷响。 “小姐！”车外的车夫慌了神，声音都带了颤，“对不住！前头宋府的马车突然停了，小的没躲及，轻轻撞上了！” 沈曦抚额，好一个轻轻撞上了...... 她隔着白纱揉了揉发疼的地方，掀开车帘一角，就见前方青篷马车旁，一个青衣男子正手忙脚乱地跳下马车，怀里抱着的长匣没抱稳，“哐当”一声砸在地上，匣盖崩开，一卷画轴骨碌碌滚了出来，正好停在她的马车边。 沈曦突然觉得有点头疼，对面的马车是宋府的话，那这位少爷便是宋子矜吧。 “呀！我的画！”他抬头时撞见沈曦掀帘的动作，抱着画轴就往起站，慌乱间却被自己的衣摆绊了一下，踉跄着差点摔倒。 他好不容易把画轴抱稳了，对着马车拱了拱手道：“姑娘……见笑了！我这脚它……它今日有点叛逆，不听使唤！” 沈曦隔着白纱，依稀能看到对方眉清目秀，是个世家公子的模样，但是这行为举止就不一定了……最后她的目光落在那卷画轴上，隐约见着几笔歪歪扭扭的墨竹，倒像是初学乍练的手笔。 “这画……瞧着倒是别致。” 宋子矜一听这话，眼睛瞬间亮了，抱着画轴往前凑了两步，像是献宝似的：“姑娘有眼光！这是我熬夜画的《清风竹影图》” 熬夜、画的……沈曦看着那歪得快成“蛇”形的竹节，这画工竟比她的还差。 “熬夜画的？”她故意拖长了语调，“难怪这竹叶瞧着……格外有精神，倒像是被风吹得转了圈。” 宋子矜没听出话里的调侃，还以为是真心夸赞，更得意了，把画轴举得更高些：“可不是！我夜里点了三盏灯，画到寅时才成！你看这竹根，我特意用浓墨点了几笔，像不像埋在土里使劲往外钻？” 随后他又补了一句：“我这画真的很别致吧？想来元小姐一定会喜欢。” 元小姐？莫不是元静娴或是元芷兰？ 想到与元家有关联的人，沈曦便没了同他说话的好态度，挑眉道：“公子今日撞了我的马车，我这额头现在还突突跳，公子有闲心熬夜画这些歪竹，倒不如先训训自家的车夫。” 宋子矜闻言，却挺直了腰板，一本正经地拱手：“姑娘此言差矣，车轴骤停乃不可抗力，车夫反应已属迅捷，岂能苛责？至于姑娘额头不适，确是在下之过。” 他顿了顿，捧着画轴往前凑了半步，表情严肃得像在朝堂上议事，“在下府中备有上好的薄荷脑，专治磕碰肿痛，姑娘若不嫌弃……” “不必了。”沈曦当场截断他的话。 话音刚落，车夫在外头禀报：“小、小姐，咱们的马车……好像走不了了，车轴像是被刚才那一撞卡死了，轮子转不动了！” 沈曦隔着纱罗皱了眉，刚要掀帘查看，就见宋子矜眼睛一亮，脸上却依旧端着那副一本正经的表情：“看来天意如此。姑娘要去何处？在下的马车正好空着一座，可以稍你一程。” 沈曦掀帘的手顿在半空，隔着白纱睨着他：“公子倒是会顺杆爬。” 宋子矜却一脸坦荡，拱手时袍角扫过青石板，带起些微尘土：“非是顺杆爬，实乃恰逢其会。姑娘若不信，可问我的车夫，我方才还在说，今日晨光正好，宜行善事。” 他身后的车夫赶紧点头，配合主子演戏：“是、是这么说的，我家公子今早还喂了巷口的流浪猫呢。” 沈曦被这主仆一唱一和听的没了脾气，目光落在自家纹丝不动的车轮上，又瞥了眼宋子矜，慢悠悠道：“我去听松阁。” “巧了！”宋子矜眼睛又亮了亮，“在下亦是，看来姑娘与在下不仅同路，还同心。哦不，是同赴雅集，实乃缘分。” 他说着往自家马车旁让了让，摆出请的架势，“姑娘请，在下的马车虽不及姑娘的精致，但车轴扎实的很，你看你的马车坏了我的都还没坏！” 沈曦隔着白纱，嘴角的弧度瞬间僵住，心里头直想翻个白眼。 这人怕不是个活祖宗？哪有人撞坏了人家的马车，还能理直气壮夸自己车轴结实的？ 她压了压心头那点想骂人的火气，面上却不动声色，只淡淡道：“公子这话，倒像是在炫耀。” 宋子矜浑然不觉，还以为她在夸自己，点了点头：“那是自然，我这马车是家父特意让人打造的，车轴用的是南疆的硬木，别说撞一下，便是再碰两下也稳如泰山。” 他说着还拍了拍自家马车的车壁，发出“咚咚”的闷响，“姑娘且放宽心，保管一路安稳。” 沈曦听着他这些话，只觉得额角的突突跳又重了几分。 她深吸一口气，才道：“既是这般结实，那便劳烦公子了。” 宋子矜闻言，脸上笑意更甚，仿佛得了多大的赞赏一般，朗声应道：“姑娘客气了，举手之劳。” 说罢便转身吩咐随从去查看两辆车的状况，嘴里还不停念叨着“我这车轴定是无碍”。 第23章 听松阁 沈曦闭了闭眼，只觉得这一路怕是难有清静了。 车夫早已重新坐稳，见她点头，便扬鞭赶着马车跟了上去。车轮滚动的声响里，她仿佛还能听见隔壁马车里宋子矜跟随从吹嘘车轴结实的声音…… “在下宋府宋子矜，敢问姑娘是哪家千金，今日这么巧也去听松阁？” 沈曦摸了摸帷帽，故意让声音透着股老气横秋的沙哑：“不瞒公子，小女子是城西王婆家，专管给死人缝寿衣的，对了我叫王翠翠。” 宋子矜那边的声音戛然而止，连带着马车仿佛都慢了半拍。 沈曦见他反应，憋着笑，一本正经地胡诌：“就那‘百年好合’寿衣铺，听过没？我家做的寿衣，针脚比公子您的车轴还结实，穿个三代人都崩不了线。” 他开口，声音带着点颤：“那姑、姑娘……您去听松阁是……” “哦。”沈曦语气平淡，“听松阁的王掌柜托我给他挑块寿衣料子，说要跟公子您那车轴一个色儿的，看着结实。” 这下，隔壁彻底没了动静。连车轮碾过路面的声音都透着股小心翼翼，再没了先前那股张扬劲儿。 沈曦靠在车壁上，终于忍不住勾了勾唇角。 让你再聒噪，治不了你还！ “对了，方才公子说的元小姐，是元大小姐还是元二小姐？” “那当然是元大小姐元静娴了。”宋子矜的声音里透着显而易见的赞叹，“诶，静娴那可真是咱们京中数一数二的好女子，琴棋书画样样拿得出手，才情容貌皆是顶尖，放眼这京城，哪家公子不想娶她做妻？” 他顿了顿，话锋一转，语气里带上了几分不屑：“不像那沈府千金，呵，听闻性子骄纵得很，仗着家里几分权势便嚣张跋扈，长的彪悍至极！” 沈曦脸上的笑意瞬间僵住，她隔着白纱咬了咬后槽牙。 彪悍至极？ 沈曦低头瞥了眼自己白皙的手，又摸了摸白纱下算是清丽的眉眼，气笑了，原来外界是这么传她的。 “元大小姐同太子殿下已定下婚姻，择日完婚，宋公子不知？” 马车猛地晃了一下，宋子矜的声音陡然拔高，带着几分不可置信：“你说什么？静娴……静娴要嫁与太子？” “正是。”沈曦指尖摩挲着袖上绣纹，慢悠悠补了句，“前几日宫里刚下的旨意，京中稍有头脸的人家都晓得了，宋公子竟没听说？” 沈曦差点笑出声，方才还把元静娴夸得天上有地下无，转头就得知人家要嫁入东宫，这打击怕是不小。 她故意叹了口气：“说来也是可惜，这般好的女子，往后便是太子妃了，京中公子们怕是没机会了。” “哐当”一声，像是宋子矜又撞到了车壁。 沈曦憋着笑，听着马车的速度都慢了不少，心里头那点被他编排的火气，总算散得干干净净。 “她怎么能这样？”宋子矜带着点没底气的控诉，“前日还说最厌宫中规矩多，转头就要去当那笼中雀，女子的心思怎比变脸还快？” 沈曦强忍住笑：“许是对太子殿下情深根种呢？” “情深根种？”宋子矜猛地一拍大腿，震得车厢都晃了晃，“我前日还特意寻了城西那家最火的糖画担子，想给她捎只凤凰，结果人没见着，糖画倒被我自己啃了半只！” “罢了罢了，世间女子皆薄情，我这颗真心，怕是要埋进土里当花肥了……” 沈曦捻着车帘边角，她顿了顿，像是想起什么有趣的事，轻笑出声，这宋子矜怕是被元静娴迷惑了眼。 前世冬猎，她对着二皇子云子弈说‘女子不该耽于玩乐，当以贞静为本’，转脸就对着云潇讨教骑射，故意跌倒让云潇抱的美人怀，那脸变的比翻书还快。说到底，谁是眼下的权势中心，她便对着谁摆出最合时宜的模样，至于那“贞静为本”的话，不过是她看人下菜碟时，随手捡来的一块遮羞布罢了。 沈曦唇角微扬，正要再说些什么，车夫忽然扬声禀报：“公子，听松阁到了。” 车帘被掀开一角，沈曦瞥见不远处古色古香的阁楼，正要起身，就听隔壁马车“吱呀”停下，宋子矜的声音带着点迟疑：“翠翠姑娘，不同我一起上去？” 沈曦弯腰下车，头也不回地扬声道：“免了，我这缝寿衣的，怕冲撞了宋公子。” “那好吧，有缘再见，翠翠姑娘。” 沈曦微微颔首，算是谢过，转身便踏着青石板路往阁楼走去。 听松阁的朱漆大门就在眼前，门楣上“听松”二字笔力遒劲，倒有几分风骨。 顾芊芊和林婉儿约了她，也没见到个人影。 沈曦拾级而上，刚要往预订的雅间去，就听斜对门的“松涛阁”里传出瓷器轻碰的脆响，伴着两道压低的男声。 那两道声音她并不陌生，一道沉敛温润，是太子云潇；一道暗藏锋芒，她也不陌生，正是二皇子云子弈。 “皇兄可知，你的太子妃昨日去了趟慈安寺？” 云潇的声音带着几分不耐：“不过是去上香，值得你特意提？” “她可不是去拜佛的。”云子弈轻笑，“寺里的主持说，她捐了笔香火钱，又在偏殿跟人密谈了半个时辰。那人，正是吏部文选司的郎中赵显。” “赵显？”云潇的声音里多了几分凝重，“他掌管着官员考绩，元静娴找他做什么？” 云子弈的指尖在茶盏边缘轻轻划着圈，笑声里藏着算计：“还能做什么？赵郎中的小儿子明年要参加科举，元静娴许了他，只要肯在考评时多关照几位自己人，便保他儿子能得个同进士出身。” “你是说，她想借着赵显的手安插人手？”云潇的声音沉了沉。 云子弈低笑一声，指尖在茶盏上轻轻打了个转：“她那点心思，确实不够看，许给赵显的承诺说得太满，这就好比提着灯笼往暗沟里跳，蠢得直白。” 他顿了顿，话锋一转，笑意里多了几分深不可测：“不过父皇给皇兄选的这位太子妃，倒未必不能成你的贤内助。她蠢得明晃晃，想往上爬的心摆在脸上，反倒比那些藏着掖着的更合用。” 云潇的声音冷了几分：“你又打什么主意？” “没什么主意。”云子弈端起茶盏抿了口，热气模糊了他眼底的神色，“她想借赵显安插的那几个人，恰好是户部里几个碍眼的老顽固，都是当年跟虞贵妃母家不对付的。她此番举动，成了我们的实惠，不成，元太傅也会替她圆回来。” 他放下茶盏，指尖在桌面轻轻点着：“皇兄只需冷眼旁观便是，她那点小聪明翻不出大浪，却能替我们扫掉些脚下的石子。这般好用的贤内助，皇兄何必拒之门外？” “元家确是不错的棋子。”云潇的声音里终于带了几分松动，像是默认了这桩算计。 廊下的沈曦听得心头微凛，他们这是把元静娴的几斤两掂量得清清楚楚，连她的“蠢”都算计进去，当成了可利用的利器。 一把不算锋利，却足够听话，正好能替人劈开荆棘的刀。而元静娴自己，丝毫不知自己早已成了别人棋盘上，一枚沾沾自喜的棋子。 就如同前世的自己，也是她们稳定皇位的一颗棋子。 第24章 刺杀 众人的议论声戛然而止，十几道道目光齐刷刷投向那座雕花木楼，连檐角悬挂的铜铃都似被这寂静惊得停了摇晃。 “是……是楼上传来的？”有人颤声发问，话音未落，便见二楼一扇窗棂“哐当”碎裂，木屑混着半片青瓦坠落在青石板上，溅起细碎的尘土，木屑簌簌落尽时，二楼缠斗的身影已近窗边。 一道纤细的身影正被两个黑衣人逼得步步后退，后腰已抵在窗沿，退无可退。就在刀锋即将及身的刹那，沈曦足尖一点窗沿，身形如轻盈的飞燕般骤然拔起，侧身跃过刀锋。 其中一个黑衣人却瞅准了空隙，猛地挥掌拍向她的肩。沈曦仓促躲闪，头上的帷帽却被这股劲风扫落，青丝如瀑布般散开，露出一张清绝却带着几分疏离的脸。 楼下众人看得一怔——居然是沈曦。 就在一个黑衣人举刀想劈向她的瞬间，松涛阁的朱漆门“砰”地被撞开。云潇一身常服，却自带威仪，箭步冲出时已拔了腰间佩剑，寒光一闪便格开那刀。 沈曦被这突如其来的变故惊得一愣，其实她打的过这两人，只是帷帽被打掉了，发现阁楼下有这么多人，有点不知所措。 云潇已护在她身前，剑穗扫过她脸颊：“站我身后。” 他剑势沉稳，每一招都直逼要害，不过数合便将黑衣人逼得毫无退路，两人对视一眼，竟翻身破窗逃了。 云潇收剑的动作利落干脆，剑鞘相撞发出清越的轻响，他转身时，沈曦还怔在原地，方才被风吹散的发丝凌乱地贴在颊边。 “沈小姐，无恙？”云潇的目光掠过她微乱的鬓发，语气里的威仪淡了几分，添了丝不易察觉的关切。 “没事，多谢太子殿下。”沈曦猛地回神，刻意避开他的视线，声音冷得像淬了冰。 若是没猜错，方才那两个黑衣人分明是冲着这松涛阁里的两位来的，偏偏她倒霉站在这里窃听被人发现了，被当成了绊脚石先来灭口。 “这位便是沈家千金沈曦吧？”云子弈目光打量了她一眼，问道。 “臣女见过二殿下。”沈曦垂着眼，屈膝行礼的动作一丝不苟，指尖却在袖中暗暗收紧。 这二皇子云子弈，可不是什么善茬，比之云潇，更让人觉得棘手。沈曦垂着头，能感觉到那道目光在自己身上转了两圈，像是在掂量什么。 “沈小姐不必多礼，”云子弈的声音依旧温和，却带着不容置疑的压迫感，“方才那般凶险，沈小姐怎会恰好在此？” 沈曦心头冷笑，果然来了。 她定了定神，缓缓抬眼，语气平静无波：“回二殿下，臣女今日约了人，找友人来着，谁知刚到二楼，就撞见那两个黑衣人，险些受了惊吓。” 她这番话说得滴水不漏，既解释了来意，又将自己摘得干干净净。 云子弈却像是没听出她的弦外之音，反而笑了笑：“哦？这么巧？说来也怪，今日偏生让歹人闯了进来，还正好被沈小姐遇上。” 沈曦握着袖角的手指又收紧了些，这人明摆着是怀疑她窃听，偏要绕着弯子试探。她正想再找个由头脱身，却听云子弈又道：“说起来，沈将军近来身子如何？前几日想去探望，又怕扰了他静养。” 提到父亲，沈曦的脸色微变，语气也冷了几分：“劳烦二殿下挂心，家父一切安好。” 云子弈盯着她微变的神色，眼底掠过一丝算计的光，语气却愈发温和：“安好便好。” 沈曦点了点头没再回话。 他的目光突然转向了那扇破碎的窗棂，问道：“皇兄，方才交手，瞧出那些人的路数了吗？” “身法利落，出手狠辣，像是受过专门训练的死士。” 话锋一转，云子弈看向沈曦，“沈小姐方才离得近，可看清那令牌上的纹样？” 沈曦心头一凛，这人又把话头引到她身上。她回忆着方才一闪而过的印象，缓缓道：“隔着打斗的身影，看得不甚真切，只隐约见着像是只鸟还是什么乌鸦吧。” “乌鸦？” 沈曦默默听着，没再接话。云子弈这人，看似在分析刺客来路，实则句句都在试探她是否知情，她只需扮演好一个受惊的旁观者，多说多错。 云潇忽然打断：“二弟，不再逼问人小姑娘了。”他看向沈曦，“你先回去，此事与你无关，不必挂心。” 沈曦正求之不得，立刻福身告退。 走出松涛阁时，还听见云子弈的声音从身后传来：“皇兄倒是护着她，就不怕引火烧身？” “护着她？”云潇的声音隔着风传过来，不高，却带着冰碴子，“子弈，你今日的话太多了。” “皇兄这是恼了？”云子弈的笑声里裹着戏谑。 后面的话被风吞没了…… 沈曦自嘲地勾了勾唇角，云潇此刻的“护着”，是怜悯，是试探，还是另有所图？ 只有她知道，云潇的维护，有多廉价。 前世沈家被构陷时，满朝文武噤若寒蝉，她在雪地里跪了一天，他不也一样沉默吗？那扇朱红宫门紧闭如铁，连条缝隙都不肯为她开。不过一夜之间，她的皇后之位便赐予了元静娴，废后诏书像块寒冰，砸得她五脏俱裂。 如今这点微不足道的“护着”，不过是权衡利弊后的举手之劳，或许连他自己都没放在心上。 那日内侍捧着废后诏书出来，冰冷的宣纸落在她冻僵的手里，墨迹都透着寒气。 “沈氏曦，德行有亏，构陷元贵妃，废黜后位，打入冷宫……” 她至今记得元静娴捧着汤药哭倒在云潇怀里的模样，珠翠摇摇，泪痕楚楚，说自己不过是好心探望，却被她沈曦推倒在地，药汁泼了满身，还险些伤了腹中龙子。 可谁也没看见，是她自己脚下一滑，是她沈曦伸手去扶，反被死死拽住衣袖，硬生生拖倒在地。 云潇赶来时的眼神，没有询问，没有探究，只有一片沉得化不开的冷，他俯身抱起哭泣的元静娴，连一丝温度都未曾留下。 她想开口辩解，可他什么都没问。 就像后来大理寺呈上沈家的“罪证”，明明漏洞百出，他也只是扫了一眼，便朱笔一挥，判了沈家满门抄斩。 云潇需要一个理由除去沈家，元静娴需要一个后位，他们各取所需，唯有她和沈家，成了这场交易里最无辜的祭品。 第25章 前世纠葛上 初见云潇时，他总带着种润物无声的妥帖。 随口提过一句父亲爱喝的雨前茶断了货，三日后，东宫的内侍便捧着茶盒上门，说是殿下寻来的新茶，让我转呈给阿爹。 茶盒里还压着张纸条，字迹清隽：“试了几种，此款最接近记忆中滋味，或有偏差，望勿嫌。” 将茶奉给阿爹时，他摩挲着茶盒上暗刻的云纹，对我叹了句：“东宫那位，心思细得不像个储君。” 我没接话，他确是如此。 他从不说热络的话，却总在细微处让人避无可避。 想起生辰的时候，在宴席上多看了两眼舞姬鬓边的琉璃珠，不过半月，便收到个锦盒，里面是串打磨得圆润温润的琉璃手串，颗颗都比那日所见的更剔透些，附的纸条上写着：“顽物，或可配你的新裙。” 那日随阿爹入宫谢恩，恰逢他在御花园看书。 青石板路尽头，他穿着月白常服，袖口沾了点墨痕，见我来，竟放下书，问我：“前几日见你在府门前喂那只三花猫，是不是总来讨食？” 我怔了怔，那日不过是出门买胭脂，见街角瘦骨嶙峋的花猫可怜，便分给它半块桂花糕，竟被他看在了眼里。 “是呢，瞧着怪可怜的。” 他听着，嘴角似乎微微扬了扬，目光落在我袖口沾着的一点猫毛上，许是方才出门时被那花猫蹭上的。 没等我拂去，他已转头对侍立的内侍吩咐：“把前日备好的那箱小鱼干取来，送到沈小姐府上。” 我正惊讶他一个太子，竟连这个都备着，就见内侍很快搬来个描金木箱，打开时满箱银亮的小鱼干透着鲜香。 “鱼干需每日晒半个时辰，防回潮。若猫儿不爱吃，让内侍来东宫取些鲜鱼羹的方子。” “太子殿下竟连这个都知道？” 云潇似乎和我见过的那些世家子弟不太一样。 他似乎被我直白的疑问逗笑了：“前几日处理江南漕运的折子，见有奏报提及渔民晒鱼干的法子，便多留意了些。” 我眨眨眼，漕运折子和猫吃鱼干，这两样八竿子打不着的事，竟被他串在了一起。 正想再说些什么，却见他目光落在我鬓边，忽然道：“你这支银簪，样式倒别致。” 那是支极简单的素银簪，簪头刻着朵小小的木槿花，我摸了摸簪子笑：“太子殿下好眼力，这是我阿爹特意让人照着府里的木槿花刻的。” 他指尖轻轻摩挲着书页边缘，声音听着温和：“木槿朝开暮落，却能连绵绽放，倒是比那些一季便凋零的花更有韧性。” “木槿花虽不似牡丹华贵，却能在寻常院落里扎根生长，岁岁年年。”他目光落在我发间那支银簪上，声音比方才更低沉些，带着种不容错辨的认真，“就像你。” 我吓得下意识后退半步，长这么大哪里见过这种阵仗。 “沈曦。”他顿了顿，仿佛在斟酌最妥帖的词句，最终却只是直白地问：“你愿不愿意，做我的太子妃？不是因为你是沈将军的女儿，只是因为你是沈曦。” 风卷起他的衣袂，也吹乱了我额前的碎发。 我猛地抬起头，撞进他盛满期待的眼眸里，喉咙像是被什么堵住了，半天发不出声音。 怎么说呢？说他狩猎场那次，他护着我和阿兄避开危险，那份沉稳让人安心？说他寻来的雨前茶，恰好合了阿爹的口味？还是说他送的琉璃珠好看？这些都是真的，他待我好，好到让我觉得，有这样一个人记挂着，是天大的福气。 “太子殿下，可否……让我考虑一下？”话刚出口，我就懊恼地想咬掉自己的舌头。 他眼里的光亮似乎黯淡了一瞬，却很快又漾起温和的笑意，仿佛方才那瞬间的失落只是我的错觉。 “自然。”他往后退了半步，重新拉开些距离，语气依旧从容，“这种事，原该给你足够的时间想清楚。” 我松了口气，又莫名觉得心里发堵，像是有团棉花塞在那儿。 “那……我先告辞了。”我福了福身，转身时脚步有些踉跄。 马车上，阿爹问我：“太子殿下同你说了什么？” “他问我，愿不愿意做太子妃。” “哦？那曦儿是怎么想的？” “我不知道，阿爹，女儿只是觉得……太子殿下他很好，好得让我挑不出半分错处。就像……阿兄总会记得我爱吃哪家的糖糕，会在我闯祸时替我瞒着阿爹，可若是要做太子妃……” 我忽然说不下去了，想起他看我时的眼神，那样认真，那样恳切，里头藏着的情意，我不是不懂，只是接不住。 回到府中，三花猫又蹲在墙头叫。 我抱着它坐在石阶上，看它小口啃着东宫送来的鱼干，忽然想起云潇说的那句“只是因为你是沈曦”。 夜风掀起衣角，我摸着发间的木槿簪，心里乱得像团麻。既怕辜负他的心意，又怕勉强自己，更怕……若是拒绝了，连这份像兄长般的亲近，都要失去了。 阿娘也说，太子这样的人，对你大抵是喜欢了，是个良人。 三花猫舔了舔我的手，湿漉漉的鼻尖蹭得人发痒。 第二日清晨，侍女来报，说东宫送了盆木槿花来，就栽在昨日我喂猫的石阶旁。花盆里压着张纸条，字迹依旧清隽：“不急着答复，想清楚就好。只是这花，总觉得该种在你院里。” 我踩着露水走到石阶旁，木槿花盆是素净的青釉色，花瓣上还沾着晨雾凝成的水珠，粉白相间的花朵在晨光里轻轻颤。蹲下身摸那纸条，纸面带着点湿润的凉意，倒像是他特意选了清晨送来，怕日头晒坏了花。 “小姐，这花瞧着精神得很呢。”红袖蹲在我身边，伸手拂去叶片上的浮尘，“东宫的人说，这是太子殿下让人从江南移来的新品种，花期能比寻常木槿长上半月。” 暮色降临时，木槿花又开了几朵，粉白的花瓣映着晚霞，倒比昨日更艳了些。 我摸着发间的银簪，忽然想着，或许有些情意不必急着分清是兄长还是别的，就像这花，慢慢开，慢慢等，总会等到心明眼亮的那一天。 我提笔写了张回帖，只在纸上画了朵小小的木槿花，让内侍带回东宫。 后来的事，倒像是水到渠成。没过多久，我成了太子妃，再后来，先皇龙驭上宾，云潇登基为帝，我也顺理成章地被册封为后。 入主中宫的那些日子，他待我依旧是那般妥帖。 “还是觉得，该给你些像样的首饰。”他替我把步摇簪在发间。 月光落在他发间，也落在我鬓边的步摇上。 他眼底泛起笑意，像初见时那般温和：“都戴着吧，我的皇后，既配得上珍珠的华贵，也衬得起素银的清简。” 直到元静娴的出现……直到边关传来急报，沈家被冠上通敌的罪名…… 我跪在雪地里，看着东宫方向那盏始终亮着的灯火，才猛然惊醒——那些细致入微的好，原是裹着蜜糖的钩子，勾得我放下戒心，最后连挣扎的力气都没有。 曾是我以为的归宿，如今看来，不过是引我入局的幌子。 第26章 前世纠葛下 冷宫的门被推开，寒风卷着雪沫子灌进来。 元静娴披着狐裘，珠翠满头地站在门口，居高临下地看着我，嘴角噙着胜利者的笑：“沈曦，见了本宫为何不跪？” “你算什么东西。”我没给她好脸色。 元静娴脸上的笑僵了僵，随即又扬得更高：“放肆！如今本宫是皇后，我为上，你为阶下囚，见了本宫，按例就该跪！” 她弯腰，用涂着蔻丹的手指抬起我的脸：“沈曦，你以为他救你和沈墨那次，真是巧合？不过是早就盯上了沈家的兵权，一步步引你们上钩罢了。” 寒风卷着她的话音撞过来，带着新登后位的骄横，刮得人耳朵生疼。 “陛下心里从来只有我。那些给你的好，不过是为了让你死心塌地，好让沈家替他卖命，最后再连锅端了。” 我猛地偏过头，避开她带着脂粉气的指尖，唇角渗出血珠，又腥又涩。 “他心里只有你？”我笑出声，声音嘶哑得像破旧的风箱，“那他让你夜夜独守空房，对着满殿烛火等他批阅奏折时，你也这般信吗？” 元静娴的脸色瞬间涨红，抬手就想甩我耳光，却被我死死攥住手腕。我指甲深深掐进她皮肉里，指节因用力而泛白：“你以为他立你为后，是真爱你？不过是因为你父亲手握政权，比沈家更听话罢了！” 她用力挣脱开，往后退了半步，捂着发红的手腕，眼神里闪过一丝慌乱，却仍强撑着架子：“你胡说！陛下是爱我的！他说过，等站稳了脚跟，便给我父亲加官进爵，让元家风光无限！” “风光？”我望着她满头珠翠，“就像沈家曾经的风光？你且等着，等他用够了元家，你们的下场，只会比沈家更惨。” 元静娴像是被踩了尾巴的猫，脸色瞬间由红转白，又由白转青，指着我的手都在发抖：“你！你这毒妇！自己落得这般下场还不够，竟想咒我元家！” 她猛地转身，珠翠在风雪里划出尖锐的弧度，声音尖利得像要刺破冷宫的顶：“来人！给我把这疯妇拖下去！她竟敢诅咒本宫，诅咒元家，定是还想勾结余党作乱！” 果然，同元静娴争吵不过半日，云潇便来了。 他穿着明黄帝服，站在地牢潮湿的石阶上，居高临下地看着我，眼神里没有半分温度。 “朕留你一条性命，你为何还要加害于静娴？” 我抬头看了一眼他，露出了嘲讽的笑容：“陛下既指证于我，臣妾自无话可说。” 他突然沉了默，愤怒的看向我：“你就这么想寻死？” “不是我想寻死，而是……我对或错，是或否，我都得死不是吗？” 我扯了扯嘴角，铁链在手腕上磨出红痕，疼得人清醒。 他把沈家满门的性命都收走了，独独留我一个在这牢里，不就是想看着我求生不得、求死不能吗？如今倒问我想不想寻死，何其可笑…… 他的拳头猛地攥紧，指节泛白，明黄的龙袍在昏暗的地牢里显得格外刺目。 “沈曦，你就非要这样跟朕说话？” “不然呢？”我抬起头，直视着他那双曾盛满温柔的眼睛，如今只剩帝王的冷漠与猜忌，“像元静娴那样，日日对着陛下说些‘臣妾惶恐’‘陛下圣明’的假话？可惜，我学不会。” 他的目光骤然变得锐利，像是要将我从里到外剖开来看。 “学不会？”他冷笑一声，声音里带着彻骨的寒意，“沈曦，你以为朕稀罕听那些假话？可你说的句句是真，却比假话更能剜朕的心！” 剜心？我缓过神来，低低地笑了，他的心，早在下令抄斩沈家时就该被剜掉了，怎会留到今日让我来剜？ 我同他沉默了许久，久到地牢里的烛火都燃尽了半支，才沉下声问了一句令人发笑的话：“你当真没有话对朕说了？” 我抬起眼，桃指尖触到冰冷的铁链，磨出的血痂又裂开了些。 “陛下。”我轻轻笑了笑，声音平得像一潭死水，“陛下，你究竟想臣妾同你说什么？你已经诛杀了我的父亲和兄长，流放了我的母亲，臣妾该谢谢你是吗？” 他的脸色沉了沉，眸子里翻涌着我看不懂的情绪，像暴风雨前的海面。 “陛下倒不如直接杀了我。” 我盯着他明黄的龙袍，语气冷得像淬了冰。 一刀下去，干净利落，总好过这样吊着，让他看着碍眼，也让我活得像个笑话。 见他没动静，我忽然起身，趁着侍卫不备，猛地抽过他腰间的佩剑，冰冷的剑身贴着掌心，竟让人觉得安稳。正要往颈间抹去，腕间却骤然一麻——是他弹指飞来的石子，力道又快又准。 “哐当”一声，剑掉在地上，在潮湿的石板上撞出刺耳的响。 他猛地冲过来，隔着牢栏死死盯着我，眼底是压抑不住的怒火：“给我看好她，别让她死了！” 侍卫慌忙应着，上前几步想按住我。我却站在原地没动，只是望着他紧绷的下颌线，忽然觉得可笑。 杀又不杀，放又不放。 这位坐拥天下的帝王，究竟是舍不得我死，还是舍不得我就这么轻易地解脱？ 他终究还是走了，脚步声消失在石阶尽头时，地牢里的烛火像是也松了口气，明明灭灭地晃了晃。侍卫们如临大敌地守在牢门外，铁链在我腕间沉沉地坠着，倒比刚才那番争执更让人觉得平静。 不知过了几日，牢门又被推开。 这次进来的是元静娴，依旧珠翠满头，只是换了身更显华贵的宫装，手里端着个描金托盘，上面放着金瓶。 她逼我喝下了毒药，说是云潇的旨意。 毒药将我烧得人五脏六腑都在翻搅，元静娴满意地笑了，转身离去时，裙摆扫过地面的声响，像在为我送葬。 眼前渐渐发黑，意识像被潮水卷着往下沉。恍惚间，竟听见地牢外传来嘈杂的叫喊，紧接着，火光猛地窜了进来，舔舐着潮湿的石壁，映得地牢像烧红的烙铁。 有人踹开了地牢的门，铁链崩断的脆响混着浓烟呛得人咳嗽。一双有力的手将我从地上抱起，我费力地掀开眼皮，只看到模糊的人影。 “沈曦。” 我知道他在唤我的名字，可我撑不住了。 毒药早已顺着血脉蔓延，心口的疼越来越沉，像坠了块石头。火光在眼前明明灭灭，倒像是回到了出嫁的那天，阿娘阿爹为我送行，阿兄举着灯笼从后面追上来，灯笼的光在青石板上晃啊晃，云潇站在街角，大红喜服映得如这火光一般…… 原来临死前，记起的竟都是这些。 也好。 我往那人怀里缩了缩，意识彻底沉入黑暗时，忽然觉得，这样或许不算太坏。 死了，至少不必再看谁的脸色，不必再算谁的心思。 第27章 翠翠姑娘 沈曦从阁楼上缓步走下，众人的目光瞬间齐刷刷地聚焦在她身上。 “沈曦！到底出了什么事？你没事吧？”顾芊芊最先快步上前，语气里满是焦急。 一旁的云子澜则略带讶异，问道：“咦，沈小姐今日怎会也在此处？倒是巧了。” 宋子矜目光扫过沈曦的衣裳，忽然认出这是方才与自己同乘一车的翠翠，当即高声惊道：“翠翠姑娘！你怎么也在这里！” “翠翠”二字入耳，沈曦身子猛地一僵，脚下一个踉跄，险些没站稳。 “翠翠？”林婉儿发出疑问。 宋子矜则看怔了……他实在没料到，那个卖寿衣的“翠翠”，真容竟这般夺目，连在京中素来被称赞的元静娴，在她面前都要稍逊几分。 “沈小姐可有伤着？方才那两个黑衣人瞧着身手凌厉，阁楼里动静那样大，实在让人担心。”云子澜的声音插了进来。 沈曦微微欠身，语气依旧平稳：“无事，多谢四皇子关怀。” 两人一来一往的对话，全落进了宋子矜耳里。他心里猛地咯噔一下，沈小姐？方才顾芊芊明明喊她“沈曦”来着！ 一个念头突然撞进他脑子里：等等，她该不会是将军府那位大名鼎鼎的沈曦吧？！ 宋子矜瞬间慌了神，后背唰地冒出汗来……完了完了！方才在马车上，他还当着人家的面，吐槽将军府小姐性格不好、彪悍至极，说了好些坏话！她要是记仇，难不成今天就要把他“解决”在这儿？ 如今再看眼前的沈曦，一身素衣却难掩锐气，方才应对四皇子时从容不迫的模样，可不就是将军府嫡女的气度？宋子矜越想越怕，连呼吸都放轻了，生怕自己一个眼神不对，就被沈曦记上仇。 这时宋嫣然恰好回头，见他脸色发白，疑惑道：“子矜，你怎么了？脸怎么这么白，是哪里不舒服？” 宋子矜猛地回神，慌忙摆手，声音都有些发颤：“没、没事！表姐，是方才站久了，有点头晕！” 说着还故意往后退了两步，离沈曦远远的，眼角余光却忍不住瞟向她，见沈曦正和四皇子说话，没往这边看，才悄悄松了口气，心里却还在打鼓：可别让她想起马车上的事，不然我这小命…… “你同沈小姐认识？为何喊她翠翠？” “不认识啊表姐，我认错了！” 宋嫣然见宋子矜把头摇得像拨浪鼓，眼神里的怀疑更重了，刚要再追问，却被沈曦的声音打断。 沈曦像是恰好听到了两人的对话，转过头来，目光落在宋子矜身上，唇边还带着浅淡的笑意：“宋公子，方才路上我马车坏了，多亏你肯载我一程，不然我怕是要误了时辰。” 这话一出，宋子矜的脸“唰”地一下红到了耳根，手都不知道往哪儿放。 他原本还盼着沈曦忘了马车上的事，没成想她不仅没忘，还当众提了出来！他僵在原地，嘴里支支吾吾的，半天说不出一句完整的话：“不、不用谢……顺路而已，顺路……” 宋嫣然在一旁听得真切，看向宋子矜的眼神多了几分了然。还说不认识？分明是早就打过交道了。 她没再戳破，只是笑着对沈曦道：“沈小姐客气了，子矜平日看着大大咧咧，倒还懂些人情世故。” 宋子矜听着表姐这话，只觉得后背发紧，偷偷抬眼瞧了瞧沈曦，见她依旧笑着，可那笑容落在他眼里，怎么看都像是在“秋后算账”。 “那两个黑衣人是何方神圣？瞧着一身煞气，怪吓人的！”顾芊芊攥着丝帕的手紧了紧。 身旁的沈曦，闻言顿了顿，才缓缓开口：“并非冲我而来，方才那二人目标是太子殿下和二殿下，我恰好路过撞见，不想他们见人就动手，便与他们过了几招。” 众人听得心头一跳，云子澜惊呼：“竟冲着皇兄？这地方怎会有如此大胆的人？” “他们身法快得很，还带着淬了迷药的短刃，倒像是专门做暗事的。” 那令牌上的图案，并非等闲之辈能拥有，她并未说出来，留着这些人帮她铲除心头之恨，倒也不是不可。 阁楼另一头的静室里，烛火映着云子弈紧绷的脸。 他指尖抵着桌面，声音压得极低：“皇兄为何方才这么袒护沈曦？莫不是对她有意思？” 云潇靠在椅上，把玩着一枚玉扣，语气却还算镇定：“沈曦只是恰巧路过，你逮着她审问做什么？” 云子弈眉头拧得更紧，身子往前倾了倾：“恰巧路过？她刚巧在刺客出现时路过，哪来这么多恰巧？我看她身份可疑得很，说不定和刺客是一伙的！” 云潇手指一捻，玉扣在掌心转出个圆润的弧，语气里多了几分漫不经心的冷：“你见过哪个同党会跟自己人打起来的？” 云子弈讥讽道：“跟随皇兄这么多年，还头一次见皇兄这么帮人说话。” 云潇同他一般，向来以利益为先，从不做无谓的偏袒。若不是沈曦能成为他棋局里的一枚有用棋子，说到底，他护着的从不是沈曦这个人，而是她背后能为自己所用的价值。 云潇淡淡道：“我只看利弊，不看人情。沈曦眼下对我们无害，甚至可能有用，没必要揪着不放。” 当真如此。 云子弈刚要开口，门外忽然传来轻浅的脚步声。侍卫轻声通报：“太子殿下，元大小姐来了。” 两人瞬间收了神色，门推开时，元静娴提着食盒走进来，脸上带着温和笑意：“听闻二位殿下在此议事，我炖了些银耳羹，过来给你们润润喉。” 云潇则顺势将桌上的茶盏往中间挪了挪，脸上浮出几分浅淡笑意，起身迎了两步：“你费心了。” 见她面上只薄施脂粉，眉峰微扬却不锐利，眼尾带着温和的弧度，唇角噙着浅淡笑意。双手端着食盒时，手臂微曲，动作稳而轻，一看便知是自幼养出的沉稳气度，不见半分浮躁。 元静娴像是没察觉他的打量，只笑着看向云潇：“方才在回廊上，听见他们说今日有刺客闹事，还多亏了沈小姐出手，所以来看看殿下们可安好。” 云子弈原本紧绷的脊背不自觉松了些，目光落在元静娴身上时，先前因猜忌沈曦而起的锐利也淡了几分。 元静娴将食盒轻放在桌上，指尖掀开盒盖的动作缓而稳，清甜的银耳香气混着冰糖的温润漫开来，瞬间冲淡了静室里先前的凝重。 她拿起白瓷碗，盛了两碗递到两人面前，瓷勺轻搭在碗沿，不见半分忙乱：“知道议事费神，特意炖了半个时辰，莲子都炖得绵了，殿下们尝尝。” 云潇接过碗，指尖触到温热的瓷壁，笑意深了些：“倒是让你记挂着，今日确实惊险，若不是沈曦恰巧路过，恐怕还要多些麻烦。” “沈小姐身手利落，也是二位殿下福泽深厚。” “太子妃倒是心细。”云长弈开口道。 他抬眼看向元静娴，眼底掠过一丝不易察觉的认可，选元静娴作为皇兄的棋子，确实比她人来的安心。 第28章 属下无能 书房内烛火摇曳，黑衣人捂着渗血的左臂，踉跄着跪在地上，玄色衣料已被血渍浸出深色斑块。他垂着头，声音带着几分嘶哑：“主子，属下无能……” 被唤作主子的男子低声道：“嗯？” 黑衣人肩膀瑟缩了一下，头垂得更低，声音里掺着痛意与惶恐：“属下没能完成计划，还……还被将军府的那位小姐拦了路。” 阴影里的男子指尖一顿，原本摩挲着砚台的动作停了，烛火映出他半边冷硬的下颌：“沈曦？她怎么会在那儿？” “属下也说不清，”黑衣人咬着牙，左臂的伤口又渗出血来，浸湿了指缝，“沈小姐戴着帷帽，属下也没认出来啊！她那招式又快又狠，属下没防住，被她一剑划了左臂……后续太子出来的快，属下只能先撤，没能完成主子的吩咐。” “她可有受伤？” 黑衣人愣了愣，下意识回想当时的情形，额角冷汗顺着脸颊滑落：“主子！沈小姐毫发无损，属下受伤了啊！” “你的伤，自己找药处理。”云昭的声音依旧冷得像冰，听不出情绪。 黑衣人愣了愣，忙应声：“是，主子。” 他原以为会挨训，却没想到主子竟先惦记着沈小姐的安危，虽不解，却也不敢耽搁，捂着伤口踉跄着退了出去。 书房门“吱呀”一声合上，烛火摇曳间，云昭起身走到窗边，指尖无意识地抵着冰冷的窗棂。 他唤道：“长宇。” 远处迅速响起一道利落的应答：“属下在。” “晚上随我去李憬那一趟。” “是。” 话音落时，长宇垂手立在阶下，目光扫过桌上摊开的密信：“世子是为了昨日江南送来的消息？” 云昭看着桌上的密信，眸色沉得像化不开的墨：“李憬手里握着漕运的账册，若被太子的人先得了去，我们的布局就全乱了。” 长宇躬身领命：“属下明白。” 此时的听松阁，檐外松风穿堂，裹挟着新茶的清苦漫进阁内。 顾芊芊正拉着林婉儿与沈曦在雅座上品茶，笑着凑近沈曦问：“我方才耳朵尖，隐约听见二楼有些动静，二皇子没为难你吧？” “没事。”沈曦眨了眨眼，语气轻描淡写。 顾芊芊沉吟片刻又追问：“对了，你兄长沈墨呢？今儿怎么没同你一道来？” 一旁的林婉儿闻言，忍不住偷偷弯了弯唇角，眼底藏着几分了然的笑意。 沈曦瞧她这模样，当即挑了挑眉，直言道：“芊芊，你该不会是对我阿兄有意思吧？” 其实狩猎场那日，她便瞧出了些端倪。只是她那阿兄，性子向来直来直去，脑子跟根木头似的，怕是这辈子都未必能察觉……不过话说回来，顾芊芊活泼开朗，同阿兄倒也算是相配。 顾芊芊被戳中心事，脸颊瞬间泛起浅红，手忙脚乱端起茶盏抿了一口，滚烫的茶汤烫得她舌尖发麻，却还强装镇定：“沈曦你胡说什么呢！我就是……就是觉得你阿兄挺有意思的，他今日没来，少了个人说话罢了。” 林婉儿看她这慌乱模样，悄悄拉了拉沈曦的衣袖，眼底带着几分无奈。 “我随口说的，看把你慌的，我阿兄近日在忙军中的事呢。”沈曦笑道。 顾芊芊强撑着狡辩道：“谁慌了？也是，你兄长他应该够忙的。” 林婉儿给顾芊芊添了些凉茶，看她狡辩的好笑样，温声岔开话题：“这听松阁的新茶倒是不错，比上次喝的更鲜爽些。” “确实是好茶，入口清润，后味还带着点兰花香。” “话说你同宋子矜认识？” 沈曦端着茶盏，慢悠悠开口：“今日出门晦气，马车被他家马夫撞了，他倒好心，说顺路捎我一程。也怪我今日穿了一身素，他竟没认出我来，一路上在我跟前没少编排我的闲话。我气不过，就随口诓他，说我是城西做寿衣的，王家女儿王翠翠。他现在估计已经被吓的魂都没了吧？” 顾芊芊刚含进嘴里的茶水差点喷出来，放下茶盏笑弯了眼：“王翠翠？沈曦你也太损了！” 林婉儿难得笑得眼泪都快出来了：“他肯定心里慌得要命！我方才见他拉着嫣然，都不敢看你，我还以为什么事呢。” 沈曦挑了挑眉，没接话，只望着窗外掠过的飞鸟，想起宋子矜方才躲闪的模样，唇角的笑意又深了几分。 远处，云子澜正斜斜倚着朱红廊柱，广袖半垂，手里转着枝刚掐的粉白海棠。他凑在宋嫣然身侧，声音放得轻柔，不知说了句什么，惹得宋嫣然垂眸轻笑。风卷着花香漫过来，连带着那点风流的殷勤，都染上几分春日的软意。 廊下的鹦鹉被笑声惊得扑棱了两下翅膀，沈曦在阁内看得分明，问道：“云子澜这花孔雀是瞧上宋嫣然了？” 顾芊芊和林婉儿顺着她的目光望过去，刚巧看见云子澜把海棠别在宋嫣然发间，忍不住惊叹：“往日四皇子对着谁都是三分热情，今儿却盯着嫣然不放了，稀奇！” 沈曦端起茶盏抿了口，眼底满是促狭：“我倒要看看这花孔雀能装多久，之前还见他跟李尚书家的小姐吟诗作对，今日就对着宋嫣然献殷勤，指不定过几日又要换个人。” 话音刚落，就见云子澜从袖中摸出个锦盒，打开时里面躺着支嵌珠银钗，宋嫣然盯着钗子愣了愣，沈曦见了，忍不住调侃道：“哟，还下血本了？看来这次是想动真格的。” 顾芊芊凑到窗边，盯着那支银钗看了两眼，笑着撞了撞林婉儿的胳膊：“这钗子的珍珠看着水头极好，四皇子兴许这次倒真没糊弄，以往可没见他给哪个姑娘送过礼。” 林婉儿见宋嫣然捧着锦盒，温声叹了句：“嫣然本就心软，哪经得住四皇子这般哄？这钗子瞧着像是用了心的，不像是随手应付的物件。” 沈曦敛了神色，目光落在庭院里相谈甚欢的两人身上，手无意识地攥紧了茶盏，温热的触感也没驱散心底那点凉。她垂眸望着杯底沉浮的茶叶，是吗？可真心这东西，哪是一支钗就能定的？ 就像她曾经以为云潇对她是真的。 那样轻易就被一点温柔打动，以为抓住了独一份的真心，最后却只落得一场空。 但愿宋嫣然这次，能比她幸运些吧…… 第29章 醉春楼 听松阁外，晚风卷着花香。 沈曦刚跟顾芊芊、林婉儿笑着道别，转身时瞥见廊柱后隐着两道身影，正是宋子矜和他的下属。 她脚步一顿，指尖悄悄勾住裙摆，借着整理绢帕的动作，将两人的对话听了个真切。 “一会你先去醉春楼踩点，我亥时过去。”宋子矜的声音压得低，却掩不住几分郑重，“记住，不要让我表姐知道了！今晚纳兰姑娘的表演，咱们可不能错过！” 下属躬身应道：“公子放心，属下定会办妥。” 醉春楼？ 话音刚落，沈曦忽然从廊下走出来，似笑非笑地盯着宋子矜：“宋公子这是要去哪儿寻雅趣？怎么不带上我？” 宋子矜猛地回头，见是她，脸色瞬间白了几分，慌忙摆手：“你、你怎么在这！我只是去……去办点正事！” “正事？”沈曦上前两步，指尖轻轻点了点他的胸口，“醉春楼是什么地方，宋公子不会不清楚吧？若是让你表姐宋嫣然知道的话……。” 宋子矜被她戳中要害，喉结动了动，语气软了下来：“沈大小姐，今日是小的冒犯了您，您大人有大量！放过我吧！” 沈曦眼底闪过一丝促狭，伸手拍了拍他的肩：“很简单，晚上带我一起去。我只跟着，不添乱，更不会跟你表姐提半个字，不然……”她故意拖长了语调，“我现在就去寻她，跟她聊聊宋公子的夜访计划。” 宋子矜脸色瞬间垮了，盯着沈曦半天，才道：“行吧……但是你这身女子装束去的话……” 沈曦打断他道：“放心好了宋公子，要是我不乔装，你敢带个姑娘去醉春楼？到时候别说你表姐，整个京城的闲话都能把你淹了。” 宋子矜被她堵得没了话，他又有点怕她，无奈摆手：“那你快去换，别耽搁了时辰！我在马车上等你，最多一刻钟，超时我就走了！” 沈曦笑着应了声“行”，转身就往附近的成衣铺跑。 不过半盏茶的功夫，她就换了身月白锦缎的男装出来，长发用玉冠束起，原本女子的娇俏模样淡了几分，倒添了些少年人的清朗。 她快步走到马车里，故意学着男子的模样拱了拱手：“宋公子久等了，沈小郎这就随您出发？” 宋子矜上下打量她一番，见她连耳坠都细心摘了，一身男装穿得板正，眉眼间是少年的俊俏，语气都软了半截：“沈、沈大小姐，你这装扮别说旁人，我都快认不出来了！” 沈曦听着他这小心翼翼的语气，故意学着少年人的调调拍了拍他的肩：“宋公子你这话说的，我要是不像，兄弟我一会儿怎么跟你混进醉春楼？” 宋子矜定了定神，压低声音：“我的下属一会在后门等着，咱们先跟他汇合，你记着，一会儿见了他，别叫我宋公子，跟着他叫‘先生’就好。” 沈曦点头应下，看着他紧张得攥紧袖口的模样，忍不住调侃：“宋公子，你这模样，倒像是第一次去那种地方，比我还紧张。” 宋子矜脸一红，嘴硬道：“谁、谁紧张了！我是怕你出岔子……”话还没说完，马车就慢了下来，车夫在外头喊了句：“公子，醉春楼到了。” 宋子矜瞬间站起身，又慌忙回头扶她：“沈小姐，您慢点儿，脚下小心！” “叫我沈小郎，谢谢。” 宋子矜手还悬在半空，闻言慌忙改口：“啊……对！沈、沈小郎，您慢点儿，台阶有点陡，我扶您。” 说着就伸手想去搀她的胳膊，又怕显得太拘谨，手在半空中晃了晃，最后只轻轻扶了下她的袖口。 沈曦顺着他的力道下了马车，抬眼就见醉春楼门前挂着两串红灯笼，光透过纱罩洒在青石板上，连空气里都飘着淡淡的香粉味。 她刚站定，就见个穿灰布衫的下属快步走过来，对着宋子矜躬身：“先生，雅间已经备好，在二楼最里面，不易被人察觉。” 宋子矜点头应下，转头又叮嘱沈曦：“一会儿进去，你跟在我身后，别东张西望，听见什么都别搭话。”说罢还不忘补充，“要是有人问起，你就说……你是我远房堂弟，跟着来长见识的。” 沈曦忍着笑应了声“知道了”，跟着他往楼里走。刚进门，就有穿绿衫的丫鬟笑着迎上来：“公子今儿怎么有空来？还是老位置吗？” 宋子矜脚步顿了顿，强装镇定道：“换个清净的，二楼最里面那间。” 丫鬟一下了然，笑着应下，引着他们往楼梯走。 沈曦跟在后面，故意压低声音：“先生，看来你常来啊？” 宋子矜耳尖一红，没敢回头，只含糊道：“别瞎说！我……我就来过两次！” 说话间，丫鬟已经引着两人进了二楼最里面的位置，宋子矜先让沈曦在靠里的位置坐下，才转身对丫鬟温和道：“劳烦送两壶雨前龙井来，温着就好，不用急。另外若有新鲜的菱角糕，也请端一碟过来。” 丫鬟笑着应下：“好嘞，两位公子稍等，茶和菱角糕这就来。” 丫鬟刚走，沈曦就忍不住问宋子矜：“没想到先生对醉春楼这么熟，连点心要哪种新鲜的都知道？” 宋子矜手刚碰到桌沿，闻言动作一顿，连忙端起桌上的空茶杯掩饰：“别瞎说，我就是……上次陪友人来，偶然尝过一次罢了。” 话没说完，就听见楼下传来一阵细碎的掌声，伴着有人轻声议论“纳兰姑娘要出来了”，宋子矜赶忙往下看。 沈曦也往窗边挪了挪，只见戏台旁的纱帘被轻轻拉开，一位身着淡粉襦裙的女子抱着琵琶，缓步走了出来。她发髻上只簪了支白玉簪，素手轻拢琵琶弦，还未开口，楼下的喧闹就自发静了下来。 宋子矜的目光一下就黏在了戏台上，方才还攥着空茶杯的手悄悄松开，只剩眼底的专注，他不自觉往前凑了凑，连呼吸都放轻了些。 沈曦瞧着他这副模样，憋笑憋得肩头轻颤。 “宋公子，再往前凑，眼珠子都要落人姑娘身上了。” 宋子矜这才从戏台上挪开目光，却没半分被调侃的窘迫，反倒笑着往沈曦身边凑了凑，语气里满是藏不住的得意：“你不懂，纳兰姑娘这身段、这气质，寻常人哪能比？就说她方才拢弦那一下，指尖弯的弧度都比旁人好看三分。” 这话怎么有点耳熟？ 没记错的话白天也是这么夸元静娴的吧……敢情他是见一个喜欢的就夸一个啊？ 沈曦刚要拆穿他，就听见隔壁雅间传来熟悉的声音，像淬了冰似的，压过了楼下的琵琶声：“这曲子，听着腻。” 那声音清冽如玉石相击，不是云昭是谁？ 第30章 偶遇云昭 沈曦吓得瞬间收了玩笑心思，悄悄碰了碰宋子矜的胳膊，示意他别出声。 宋子矜正琢磨着怎么反驳，被她一碰拉住，还没来得及开口，就听见隔壁又传来另一个男声：“世子莫急，纳兰姑娘的舞还没开始呢，不妨再看看？” 隔壁的云昭没立刻说话，只听见茶盏被轻轻放在桌上的声响，清泠泠的，透着股生人勿近的冷意。过了片刻，才传来他毫无起伏的声音：“不必，我来不是为了看舞。” 宋子矜指尖一僵，悄然攥紧了袖角。隔壁那道声线冷得像浸了冬雪，即便隔了道屏风，也让人莫名觉得周遭空气都沉了几分。 他悄悄凑近沈曦，用口型问道：“这世子怎么在这？” 沈曦只敢用眼角余光偷瞄宋子矜，用口型回道：“我哪知道？别虚张声势。” 两人正用口型无声掰扯，隔壁突然传来茶盏轻磕桌面的脆响，比先前更重些，像是云昭听得烦了。沈曦赶紧闭了嘴，连呼吸都放得极轻，只敢用指甲轻轻掐了掐宋子矜的胳膊，示意他别再追问。 宋子矜也收了目光，指尖却仍攥着袖角没松。他总觉得云昭今日的举动透着古怪，这位世子素来不涉俗事，既非为看舞，那是来做什么？ 没等他想透，隔壁那劝话的男声又起，带着几分小心翼翼：“世子，既然不是为了看舞，也不是为了问事，那您今日来这……” “今日是为了你来，李憬。” 这声回应来得猝不及防，隔壁瞬间静得能听见窗外飘进来的丝竹声。 隔壁又传来李憬的声音，比先前更显局促：“世、世子说笑了，您身份尊贵，怎会为我……” “没说笑。”云昭的声音依旧平淡，却多了几分不容置疑的沉，“前日你递去的那封关于漕运的信，我看了。今日来在这地方说话，总比在府里方便些，你觉得呢？” 最后一句话落得极轻，李憬却心头一震。 沈曦忽然想起上月漕运衙门有人被查，李憬父亲恰是分管漕运的官员，原来云昭今日来这风月场，竟是为了查漕运的事？还以为他和宋子矜一样有这癖好呢。 未听到李憬回话，送糕点的丫鬟走向了他们这桌：“公子，这是你们要的雨前龙井和菱角糕。” 宋子矜忙收回心神，对着丫鬟温声颔首：“放下吧。” 丫鬟将茶盏摆好，又把菱角糕的瓷碟推到两人面前，笑着说了句“公子慢用”，才轻手轻脚退了出去。 沈曦捏起一块菱角糕，却没心思咬，方才云昭那句话，分明是在暗示府里有耳目，这漕运的水，恐怕比谁想得都深。 没等她再细琢磨，隔壁突然传来李憬压抑的声音，带着几分颤抖：“实据……我曾偷偷抄过一份漕船的报单，可那东西藏得隐秘，我怕……” “怕被人发现？”云昭的声音接得极快，冷意透过门缝飘过来，“你既敢递信，就该知道这事没有回头路。报单在哪？” 宋子矜在一侧看舞看的精神，手里的菱角糕“啪”地掉回碟中，碎屑溅了一点在衣襟上。他慌忙抬手去擦，却听沈曦突然按住他的手，指尖微微用力，隔壁的脚步声近了，像是有人正往门边来。 完了完了，可不能被他发现他在这，不然要被灭口不说，他要是和阿兄偷偷禀告自己在这风月场合的话，雪上加霜…… 两人的心瞬间都提到了嗓子眼，手僵在半空，连呼吸都忘了。宋子矜盯着那道雕花木门，眼尾余光瞥见沈曦正悄悄往桌下缩了缩身子，还冲他使了个“快装看舞”的眼色。 他赶紧回过神，胡乱抓起桌上的折扇展开，目光故作专注地投向楼下的舞姬，隔壁的脚步声越来越近，每一步都像踩在他心上。 云昭要是推门出来，一眼就能看见他，到时候别说解释不清，指不定还会被当成偷听的细作。 就在这时，楼下突然响起一阵急促的琵琶声，舞姬们的动作也陡然加快。 宋子矜趁机深吸一口气，压低声音对沈曦道：“不行就当下我兄弟，靠我近点，就当咱们真是来赏舞的。” 沈曦立马心领神会，往宋子矜身边挪了挪，还故意凑到他耳边，装出点评的模样：“你看那领舞的，水袖甩得真俏。”声音不大不小，刚好能让门外若有人听，也只当是寻常赏玩的闲谈。 隔壁帘后，云昭的目光淡淡扫过两个男人勾肩搭背的身影，眉峰微不可察地蹙了下，显然没兴趣多瞧这风月场里的姿态。 他收回视线，对着身侧的李憬低声嘱咐了几句，声音压得极低，只够两人听清。 李憬攥着袖管的手紧了紧，忙点头应下：“是，世子，我记着了。” 云昭没再多说，目光又扫了眼帘外那抹晃动的烛火，方才那人的身影看着有些眼熟，却也没心思细想，只转身道：“走吧，从后门走。” 李憬连忙跟上，脚步有些踉跄，路过帘边时，忍不住偷偷往宋子矜那桌瞥了眼，见两人正凑在一起说笑，才松了口气，快步跟着云昭消失在走廊尽头。 等走廊尽头的脚步声彻底消失，宋子矜搭在沈曦肩上的手才猛地松开，后背往椅背上一靠，长长吐了口气，掌心的汗都把折扇柄濡湿了。 “我的天，可算走了。” 沈曦也跟着抬手抹了把额角的薄汗，声音里还带着点没缓过来的发颤：“方才我大气都不敢喘，就怕他多瞥咱们两眼。你是没瞧见，李憬走的时候那眼神，跟做贼似的，生怕咱们认出他。” 宋子矜大口咬了块糕点，又沉浸看上了纳兰的歌舞。 “你在这坐着看吧，我要去趟净房。”沈曦说着便从椅上起身，脚步略显仓促地往廊道深处走。 憋死她了！ “去吧去吧，慢些走便是。”宋子矜挥了挥手，目光又落回楼下的舞姬身上。 沈曦刚从净房出来，正整理着衣摆往回走，楼下突然炸开一声带着痞气的呦呵，直直往二楼飘来：“纳兰姑娘！这舞跳得绝了！今日可得赏个脸，陪本少爷喝杯薄酒？” 他脚步猛地一顿，探头往楼下望去——不是温家那混不吝的公子温景煜是谁？只见他摇着把折扇，站在堂中故意拔高了声调，还对着舞姬堆里的纳兰姑娘挤眉弄眼，那轻佻模样惹得周围看客一阵哄笑，连楼下的丝竹声都被压下去几分。 沈曦看得直皱眉，这温景煜也太没正形了，当着这么多人的面调笑姑娘，真当这地方是他家后院了？ 话音刚落，就见楼下的纳兰姑娘停下舞步，敛衽行了一礼，声音柔婉却带着几分疏离：“多谢温公子抬爱，只是奴家还要为各位贵客献舞，恐难从命。” 说罢便转身退回舞姬队列，丝竹声再起，她的身影很快又融入流光般的舞步里，仿佛方才那番插曲从未发生。 温景煜碰了个软钉子，却也不恼，反而摇着扇子哈哈大笑：“好一个知礼的姑娘！那我便在这等着，等姑娘舞罢，可不许再推辞！”周围看客跟着起哄，堂里的气氛倒比先前更热闹了几分。 沈曦看得直撇嘴，指尖无意识扫过一旁的桂花糕，干脆捻起一块，对着楼下温景煜的方向轻轻一抛。也不知是巧劲儿还是准头够，那糕点竟不偏不倚飞进了温景煜刚要开口的嘴里。 温景煜正想再逗两句，冷不丁被一块甜糕堵了嘴，含混着“唔”了一声，差点没噎着。 周围看客先是一愣，随即爆发出一阵哄笑。 “谁啊？哪个没素质的！！？” 第31章 漕运案 温景煜好不容易把嘴里的桂花糕咽下去，捂着胸口咳了两声，脸都憋红了，扬着扇子往楼上扫。 沈曦趴在栏杆后偷偷笑，肩膀还一耸一耸的，正想着跑去跟宋子矜分享这好笑的事，手腕突然被人攥住，力道不重却带着不容挣脱的劲，将她往旁边的厢房里带。 沈曦惊得浑身一僵，刚要回头喊人，嘴巴就被一只温热的手轻轻捂住，那手带着淡淡的松木清香，她被迫跟着往前挪了两步，眼角余光瞥见来人衣摆上绣着的暗纹，瞬间认出是云昭。 厢房的门被轻轻推开又合上，隔绝了楼下的喧闹。云昭松开手，却没放开她的手腕，只靠在门板上，目光淡淡扫过她：“糕点倒是投的挺准。” 沈曦咽了口唾沫，强装镇定道：“世、世子怎么在这？” 他方才明明和李憬一起走了，怎么会突然冒出来？ “我还想问，你怎么在这？”云昭的目光落在她慌乱的眼底，语气听不出半分波澜。 “我……我这不是来陪朋友听曲儿嘛！”沈曦慌忙找了个借口，眼神却不敢与他对视。 “我没猜错的话，方才那位，是宋家的公子宋子矜吧？” 这话让沈曦心里一咯噔，连这都知道？那他们方才装模作样的模样，岂不是全白费了？ “世子真是好眼力……”她硬着头皮应道，手心已经冒出了薄汗。 “你同他很熟？” “也、也不是很熟吧，今天刚认识，哈哈哈。” “刚认识？你们就勾肩搭背？”云昭的语气依旧平淡，目光却牢牢的看向她，想问出个答案。 沈曦心里委屈得不行，她难道想被人勾肩搭背吗？还不是为了装样子掩人耳目！ 可这话她不敢说出口，只能僵在原地。 这时，云昭忽然上前一步，声音压低了些，却带着不容置疑的压迫感：“要不要回去同沈墨讲，他的好妹妹今天不仅来了醉春楼，还与男子勾肩搭背？你猜，他会如何处置你？” 沈曦听见“沈墨”俩字，像是被烫到似的猛地一哆嗦，脸“唰”地白了，连声：“别！千万别跟我兄长说啊，世子！” 她往前凑了半步，双手合十对着云昭作揖：“您是不知道啊世子，我哥要是知道我来醉春楼，还跟男子靠那么近，能把我禁足到明年的今日，连点心都不让我碰！” 云昭看着她急得直跺脚，终是忍不住勾了勾唇角：“哦？那你倒说说，我凭什么帮你瞒住？” 沈曦一听有转机，眼睛“唰”地亮了，忙往前凑了凑，连急出来的汗都忘了擦：“我有好东西孝敬您！我房里藏了罐去年的桃花酿，是我阿兄私藏的，我明天就给您送过去！” “行。” 云昭答应的快，声音没半分起伏，沈曦终于松了口气。她正想再说句保证的话，让他别告诉她兄长，手腕忽然被他轻轻扣住，掌心的凉意透过衣料渗进来，激得她指尖微颤。 门外突然传来一阵急促的脚步声，紧接着“吱呀”一声，房门被猛地推开。 云昭把她拉到了身后。 温景煜攥着块沾了糕点碎屑的帕子，怒气冲冲地闯进来：“方才是谁用桂花糕砸我？给我站出来——” 话音未落，他抬眼瞥见云昭，身后隐约还站着一名娇羞的男子，脸色“唰”地白了，手里的帕子“啪”地掉在地上。他僵在原地，连呼吸都忘了，半晌才颤着声音道：“世、世子？您怎么在这儿……” 云昭抬眸扫了他一眼，眼神冷得像淬了冰，没说话，只微微蹙了蹙眉。 他这才反应过来自己闯了天大的祸，忙不迭往后缩，手忙脚乱地去拉门，连掉在地上的帕子都忘了捡。 “砰”的一声闷响，房门被狠狠关上，将满室的寂静留给了屋内两人。 门外，温景煜贴着墙壁滑坐在地，心脏“咚咚”跳得快要冲出胸膛。 完了完了！世子怎么会在这种地方？还被他撞破了“龙阳之好”……这事要是传出去，他有十个脑袋也不够砍的！ 房内寂静了片刻，沈曦先忍不住抬眼，偷偷瞟了眼云昭，他端坐在一旁，指尖在茶盏沿轻轻摩挲，脸上没半分波澜，仿佛方才闯进来的温景煜只是只扰人的飞虫。 明明只是寻常坐姿，却像幅精心勾勒的画，连周身散着的冷意，添了几分让人不敢随意靠近的矜贵。 沈曦盯着他的侧影晃了晃神，才想起方才温景煜的反应：“他会不会误会了？” 云昭抬眸看她，眼神依旧冷淡：“误会什么？” “就是……”沈曦话到嘴边又卡住，实在不好意思把“龙阳之好”四个字说出口。 如今她可是男子之身啊，刚才云昭拉着她躲在他身后，温景煜不得吓死了…… 她又想起温景煜方才惨白的脸和落荒而逃的模样，越想越觉得好笑，却又不敢笑出声，只憋得肩头轻轻晃了晃：“他方才跑出去的时候，脸白得跟纸似的，说不定现在正躲在哪儿琢磨，世子您怎么会……会喜欢男子呢。” 云昭指尖顿了顿，抬眸看她时，眼神依旧没什么温度，却难得多了丝极淡的波澜：“他爱琢磨什么，随他。” 沈曦憋笑憋得更厉害，肩头晃得更明显，连眼角都泛了点湿意：“可他刚才掉帕子的时候，手都在抖！说不定回去就跟人说，撞见你和男宠在一块儿了……” “男宠？”云昭挑眉，目光落在她一身男装却难掩纤细的身形上，语气里终于带了丝不易察觉的松动：“那按你说，我该如何？” 沈曦被他问得一噎，才想起自己才是麻烦的源头。 她尴尬的岔开话题：“今日听到世子在查漕运案，可是为何？” 她记得以前云昭可从来不爱掺和这些事，哪会主动沾手漕运这种牵扯甚广的差事。 “上月江南漕船翻了三艘，船上的赈粮全沉了，底下州府报上来的文书，处处是破绽。” 他侧过身，看向沈曦眼底的疑惑，补充道，“外面传言是天灾，可我派人去江边查探，船板接缝处有被利器割过的痕迹，根本是人为。” 沈曦攥着衣摆的手指猛地收紧，声音都轻了几分：“人为？那是谁敢这么大胆，连赈粮都敢动？” 云昭悠闲的倒了杯茶，目光沉了沉：“查到现在，线索都绕回了元太傅府上。他在江南管着粮道，漕船出发前三日，还曾私下调走了船上的护卫。” “元家？”沈曦心头一震。 “没错。”云昭语气冷了些，“他们故意弄沉漕船，一是想吞了那批赈粮倒卖牟利，二是等着看地方因缺粮生乱。到时候再让太子站出来赈灾，把责任推给李憬治理不力，既能扳倒漕运司，又能让太子落下仁政的名声。” 沈曦握着茶杯，温热的水汽模糊了她的眼，元家要借太子的势稳固朝堂地位，太子要靠元家的力量攒储君威望，这赈粮的死活，在他们眼里不过是枚棋子。 若有人追查，便把李憬贪墨粮款、疏忽护运的假证据抛出来。到时候朝野只会骂李憬无能，谁会想到背后是元家与太子联手布的局？ 第32章 不如同盟 沈曦抬眼看向云昭，声音压得极低：“那李憬……他可知？” 云昭指尖叩了叩桌面，眸色沉得像深潭：“未必全知，但他定觉出了不对劲，漕运司近来递了三道加急折子，都被元家在户部压了下来。” 沈曦的眼底掠过一丝惊色：“元家竟敢压漕运司的折子？他们就不怕陛下追责？” “如今元家握着江南盐铁的半数份额，又连着三年向国库缴了高额赋税，陛下对他们本就多有容忍。再说，漕运司如今没抓着元家的实据，户部要压，陛下也未必会深究。” “可李憬……若是察觉元家在漕运上动手脚，怎会坐视不理？” 云昭放下茶杯，杯底与桌面相撞，发出一声轻响：“他不是坐视不理，是在等。” 他眸色深了深，又道：“李憬此人最是谨慎，没有十足把握绝不会出手。元家压下的折子，便是他故意递上去的，既试探元家的底气，也看看朝堂上谁会站出来帮元家说话。” 沈曦沉默片刻终于明了，忽然抬眼：“世子今日为何会将这些告诉我？” 原来云昭早就知道，李憬此刻正需寻一处靠山借力，他今日借查漕运案为由接近，实则是在暗中试探李憬的心意。可这些盘桓于心的算计，他为何要这般毫无保留地，一五一十全说与她听？ 云昭没直接接话，指尖漫不经心地划过茶盏边缘，忽然话锋一转：“眼下漕运案正是僵局，元家压着折子，李憬等着时机，倒不如让你们沈家来立功，你觉得呢？” 沈曦猛地抬眼，眸中满是错愕。 云昭这话，竟是要把沈家也拉进这盘局里？ 沈家在江南确实有漕帮旧交，若能暗中查探到元家挪用漕银、私改河道的证据，一来能解李憬的困局，二来沈家在朝中的势力也能盖元家一头，确实是两全。 沈曦攥着袖角的手缓缓松开，心头忽然明朗起来。 她看向云昭，眼底的疑虑渐渐褪去，多了几分了然的锐利：“世子是想让沈家与你、与李憬，共破这漕运局？” 云昭见她明了，唇角终于勾起一抹浅淡的笑：“聪明人说话，省力气。” “那我想问一句，世子为何要帮沈家？” “说帮，倒不如说各取所需。” 他声音压得平稳：“沈家想重回朝堂核心，元家恰是最大的阻碍，把元家拉下来，于你我、于李憬，都是好事。与其说我帮你，不如说我们是在互相借力。” 这话听着直白，甚至带了点权衡的冷意，可沈曦却莫名松了口气。她清楚，在这朝堂算计里，“有用”比虚情假意的“帮衬”，要可靠得多。 她心中最后一点犹豫也散了，如今看来，她同云昭倒真成了一条绳上的蚂蚱，与其各自试探，不如索性同盟，共搏一局。 沈曦唇角勾起一抹浅淡的弧度：“世子倒是坦诚，既如此，我们不如同盟。” 云昭看向她的眼神里，褪去了几分疏离的冷意，添了丝不易察觉的柔和，他缓缓颔首：“嗯，既是盟友，记得改日来世子府，把你的狐狸取回去。” 沈曦一怔，倒忘了这茬…… “倒是劳烦世子照看了，我改日便过去取。” 她突然想起来去净房有一阵子了，宋子矜应该等急了。 她的语气突然多了几分急切：“不好意思世子，今日便先到这里吧，我的同伴还在偏厅等着，先行告退了。” 云昭握着茶盏的手轻轻一顿，目光扫过她略显仓促的神色，没多挽留，只缓缓颔首。 沈曦谢过，转身快步往偏厅走。 刚绕过雕花廊柱，就见宋子矜正踮着脚探着头和猴子一样往这边望，见了她立刻迎上来：“你这是掉坑里了？这么久不见人！” 沈曦顺着话头胡诌：“方才转错了方向，在回廊里绕了好几圈才找着路，耽误了时辰。” 宋子矜一听，立马把这茬抛到脑后，凑过来压低声音，眼底闪着促狭的光：“你是没瞧见！方才你走后没多久，温景煜那混账凑上去招惹纳兰姑娘，正嘚瑟呢，不知从哪儿飞过来块桂花糕，‘啪’一下正好砸到了他嘴里！” 他边说边大笑，“满脸糕渣子，连衣领里都沾了糖霜，傻站那儿半天没反应，周围人都快憋不住笑了！” 沈曦听着，知道罪魁祸首是自己，面上却跟着勾笑：“还有这等事？倒是解气。” 还好当时他不在场，不然宋子矜这大嗓门，怕是要把这事传得人尽皆知。 宋子矜还在琢磨：“你说那桂花糕到底是谁扔的？要是我知道，高低得敬他杯酒！” 沈曦语气装得漫不经心：“谁知道呢，许是哪个看不惯他的路人，随手扔的呗。” “路人哪有这么巧的准头？不会是你吧，沈小郎？你刚失踪这么久.......” 沈曦心尖猛地一跳，这厮真是会猜！面上却故意翻了个白眼，伸手推了宋子矜一把：“你倒会往我身上赖！我刚在回廊里绕得晕头转向，哪有那闲工夫盯着温景煜？再说了，要是我扔的，还能站在这儿跟你扯闲话？早被温家的人追着问罪了！” 宋子矜被她怼得一噎，摸了摸下巴又琢磨：“也是。” 他话音刚落，就见不远处传来一阵喧闹，宋子矜探头一看，拉着她就走：“快走快走！好像是温景煜还在找扔糕的人，别被他缠上！真给他吵死了，非要把这个人找出来。” 沈曦被他拽着往前走，脚步都有些踉跄，心里却暗自庆幸，还好宋子矜没再追问，不然再扯下去，她这谎保不齐就露了馅。 两人贴着廊柱快步走，还能听见身后温景煜的嚷嚷声，夹杂着跟班的附和：“少爷您放心，小的肯定把那扔糕的混小子揪出来！敢砸您的脸，简直活腻了！” 宋子矜一边走一边撇嘴：“你听听，多大点事，闹得跟天塌了似的！也就温景煜这么小心眼，换旁人早认栽了。” 沈曦没接话，只攥紧了袖角，方才扔糕时太急，袖管里还沾了点桂花糕的糖渣，要是被人瞧见，可就麻烦了！ 两人刚拐过后门，就见府外的马车早候在树影下，车帘被风吹得轻轻晃。 沈曦脚步没停，弯腰利落钻进车厢，还不忘回头催了句：“快上来，别磨蹭。” 宋子矜三步并作两步跟上来，刚掀帘坐下就忍不住开了口，语气里满是不屑：“说真的，温家也就靠着祖上那点旧功劳撑场面，温景煜倒真把自己当京城头一份的贵公子了！整日里横着走，这次被人砸了满脸桂花糕，依我看，就是活该，总算给他个教训，让他知道不是谁都能随便招惹的！” 沈曦指尖正理着被风吹乱的衣襟，听他这话，忍不住勾了勾唇角：“算他倒霉，撞上了硬茬。” 宋子矜抬头看向沈曦，今夜全然忘记了京中的传闻——谁说沈家大小姐长相彪悍至极，嚣张跋扈的？ 他瞧着身边人，眉梢带俏，眼角含着浅淡的笑意，肤色白净得晃眼，分明是个又正直、又有义气的女子，哪有半分吓人的模样。 宋子矜盯着沈曦看了半晌，才后知后觉移开目光，耳尖悄悄热了点，干咳一声岔开话题：“对了……我还没问你，沈府是在哪个方向？” 第33章 试探父亲 沈曦一听，伸手拍了下他的胳膊：“合着你方才拉着我跑那么快，连去哪儿都没搞清楚？” 宋子矜被拍得一缩脖子，手忙脚乱挠着后脑勺：“这、这不是温景煜那嗓门太吓人了嘛！跟打雷似的，脑子早乱成浆糊了，哪还顾得上辨方向！” 沈曦无奈笑笑，抬手指了指前方：“往前过两个牌坊，左拐有间‘锦绣阁’，你先在铺外等我，我换了女装就出来，免得回府被下人撞见我男装的模样。” 宋子矜连忙点头，看着沈曦快步走进铺内，自己则乖乖守在门口，还时不时踮脚张望，活像个怕主子走丢的跟班。 没等多久，门帘“吱呀”一声掀开，沈曦穿着身浅碧色襦裙走出来，裙摆上绣的缠枝莲随着脚步轻轻晃，比先前穿男装时多了几分柔气。 “走罢，宋公子。” 他盯着沈曦裙摆上的缠枝莲看了两秒道：“这裙子……瞧着比你穿男装好看多了。” 两人并肩走在喧闹的长街上，浅碧色的裙摆偶尔被风吹起，缠枝莲的纹路扫过青石板路，伴着宋子矜叽叽喳喳的话语，不一会儿便到了沈府门口。 沈曦站在府门前，转身冲宋子矜摆手：“今日谢了，宋公子。” “不用客气。”宋子矜摆摆手，眼尖看见巷口驶来的马车，“我的车夫来了，快回家吧沈兄。” 沈曦冲他挥挥手，看着马车驶远，才推门进了府，刚进府门就直奔书房。 见父亲沈叙正在沉思，沈曦上前福了福身：“阿爹，女儿回来了。” 沈叙抬眼放下手中的奏疏，目光温和地扫过她：“听说你今日去了听松阁，可有遇见什么新鲜事？” 沈曦走到案边，顺手给父亲续了杯热茶，轻声道：“听松阁今日甚是热闹，还有阁里新制的兰花茶倒是不错，入口带着点清苦，后味却甜，比上次喝的雨前茶还合我意。” 沈叙闻言笑了笑：“既合心意，下次让管家去阁里多买些茶饼回来，你闲时也能配着茶吃。” 沈曦眼睛亮了亮，点头道：“多谢阿爹！对了，我今日在阁里听到了江南漕运一案……” “你还听了这些？阁里人多口杂，他们还说了些什么？” 沈曦轻声道：“是……有个穿锦袍的公子坐在邻桌，女儿无意间听见几句，说上月江南漕运的粮船翻了，赈粮被掺了陈米的事，背后是元家在操盘，还说元家靠着漕运私贩粮食，赚了不少黑心钱，李憬上奏的三道折子也被元家压了下来……” “什么？元家如此大胆！” 她见父亲眉头越拧越紧，连忙补充：“女儿也怕听错了，没敢多听，就走了。” 沈叙指尖在案上重重敲了一下，眼底翻涌着复杂的情绪——有惊疑，有凝重，还有几分不易察觉的忌惮。 元家是朝中望族，族中子弟遍布朝野，若漕运案真与他们有关，这事便彻底牵一发而动全身了。 他沉默半晌，才缓缓开口，声音压得极低：“曦儿，此事非同小可，你切不可再向任何人提及，包括你阿兄，以免走漏风声惹来杀身之祸。” “女儿明白了，阿爹。”沈曦故作垂眸，语气里满是难掩的怅然，“只是女儿实在不解，有些人既已入朝为官，食君之禄，为何连百姓赖以为生的救命粮都要贪？” 沈叙抬眼看向她，眼底的凝重稍稍褪去些许，添了几分柔和：“你有这份体恤百姓的心意，便已是难得。只是朝堂之事盘根错节，远非你看到的那般简单，有些事，从来不是单凭一腔心意就能解决的。” 可这一次，她偏想试着去解呢？ 哪怕前路藏着刀光剑影，哪怕要与整个盘根错节的势力对峙，她也想为沈家、为百姓争一分可能。 沈曦突然把声音放得软和，带着几分小心翼翼的试探：“阿爹，女儿曾模模糊糊记起，您之前好像提过，咱们家在江南是不是有位姑母？” “你姑母？”沈叙指尖在案上顿了顿，眉头微蹙，随即又舒展开，“自从清辞嫁去江南苏州府，算来也有十余年了，这几年书信都少了……” 沈曦垂眸点头，心底却悄悄活络起来。 她依稀记得，这位姑母沈清辞当年未出阁时，还常教她读史论策，连骑马射箭都肯带着她玩，一点都没有大家闺秀的娇气。 先前听母亲说，姑丈家在江南经营着几处粮栈，与漕运上的人多少有些往来。若能借着探望姑母的由头去江南，说不定还能从姑丈家的生意往来里，寻到元家掺陈米、贪墨赈粮的蛛丝马迹，这可比在京中束手束脚，要强上太多了。 沈曦悄悄抬眼，见沈叙正望着窗外出神，便轻声道：“阿爹，姑母嫁去江南这么多年，女儿还没去探望过呢……如今天气转暖，江南正是好时节，女儿想着，不如去探望姑母一回，也替您给她带些京里的点心，尽尽晚辈的心意？” 沈叙闻言转过头，目光落在她脸上，带着几分审视：“你一个姑娘家，独自去江南路途遥远，怎好让为父放心？” 沈曦早料到他会这么说，连忙补充：“阿爹放心，女儿可以带着几个得力的护卫同行，路上定会多加小心！再说，有姑母在江南接应，不会出什么差池的。” 沈叙眉头轻轻一皱，语气里带着几分不放心：“护卫虽能护你周全，可江南不比京城，漕运案正闹得沸沸扬扬，元家的人说不定也在那边盯着，你这一去，若是被人盯上了……” “阿爹，女儿知道分寸的！到了江南，女儿只安心待在姑母府里，绝不多跑多问，就只当是去探亲的！” 她怕沈叙还犹豫，又补了句，语气带着点撒娇的意味：“您不是总嚷着我该多出去见见世面吗？这次去江南，既能探望姑母，又能长些见识，多好呀。” 沈叙望着她眼底的期盼，沉默片刻，终是无奈地摇了摇头：“罢了，你既有心，为父便允你。只是你记住，到了江南，凡事听你姑母的安排，切不可自己做主去碰漕运的事，若是察觉半点不对，立刻让人传信回京城，知道吗？” 沈曦心里一松，脸上立刻绽开笑意，忙不迭点头：“女儿都记着！绝不给您惹麻烦。”说着，还上前轻轻挽住沈叙的胳膊，晃了晃：“阿爹您真好！” 沈叙被她晃得肩头微沉，嘴角却忍不住牵起一点浅淡的笑意。 “那女儿先回房收拾东西了，后日一早便动身！” 沈叙看着她几乎要飘起来的背影，无奈地摇了摇头，他何尝不知，女儿嘴上说“只探亲长见识”，心里多半还记挂着漕运案的事。只是这孩子性子执拗，拦是拦不住的，只盼着江南有清辞照拂，能让她少些风险。 沈曦刚跨出书房门槛，脚步便顿了顿，回头望了眼父亲凝眉沉思的模样，眼底的笑意淡了几分，多了些郑重。 她知道，这趟江南之行，不仅是为了查清漕运案，更是为了沈家，她定会护住自己，也定会找到元家贪墨的证据。 第34章 悄悄打算 夜风拂过庭院，吹得廊下灯笼轻轻晃动。 沈曦定了定神，转身往自己院落走，心里已盘算起后续的安排：明日一早动身太急，得先去趟世子府，云昭既有意联手破局，若能拉他一同去江南，有他世子身份打掩护，查起漕帮和粮栈的事，定会少些阻碍。 回到房里，红袖正忙着在收拾，见她进来便迎上前：“小姐，您回来了？” 沈曦点头，走到妆台前坐下，轻点桌面：“红袖，你明早帮我备辆低调些的马车，我要去趟世子府。” 红袖手上的动作一顿，眼神里闪过几分诧异，却没多问，只恭声应下：“是，小姐。” 沈曦指尖在妆台的描金纹路上轻轻划过，又补充道：“就用那辆青布帘的旧马车，别挂沈家的标识，你们远远跟着就好，别靠太近。” 红袖垂手应道：“奴婢记着了，定让车夫换身素布衣裳，护卫也只带两个最稳妥的，远远跟在马车后，绝不引人注意。” 她偷偷抬眼瞄了沈曦一眼，见自家小姐正望着妆镜出神，眉眼间虽带着几分郑重，却也藏着不易察觉的亮色。 小姐这是……对云昭世子上了心？往日里小姐待谁都毫不客气，唯独提起世子时，话里话外总多几分客气。如今为了见世子，不仅要坐最不起眼的旧马车，还特意叮嘱护卫远些跟着，这模样，可不就是姑娘家想悄悄见心上人的样子嘛！ 红袖赶紧收回目光，心里暗忖：也是，云昭世子年轻有为，丰神俊朗，哪个小姐不喜欢？小姐瞧上他也不奇怪，明日定要把事情办得妥帖些，绝不能扰了小姐的心意。至于其他的，等小姐真跟世子有了进展，再劝她跟夫人透个底也不迟。 红袖退到外间，脚步没停，立刻寻到正整理针线的添香，拉着她往衣箱旁走，声音压得极低：“快，把小姐那身紫色绣兰草的衣裙找出来，仔细熨烫，连裙摆的褶皱都要展平，万不能有半分毛躁。” 添香有些诧异：“小姐明日不是要去办事吗？怎的要穿这么雅致的衣裳？” 红袖赶紧捂住她的嘴，又警惕地往内间方向瞟了眼，确认沈曦没听见，才松开手，压低声音嗔道：“小声点！小姐明日去的是世子府，穿得雅致些才体面。” 添香眼睛一亮，瞬间反应过来，捂着嘴偷笑：“我懂了！小姐不会是为了云昭世子吧？” “别瞎嚷嚷！”红袖拍了她一下，脸上却也带了点笑意，“小姐心思细，不愿让人看出端倪，咱们做下人的，只管把事办妥当！” “放心吧姐妹！”添香立刻应下，手脚麻利地打开衣箱，小心翼翼取出那身紫裙。 料子是上好的软绫，在灯下泛着柔润的光，裙角绣着的兰草栩栩如生，一看就知是精心之作。 红袖凑过来：“对了，小姐梳妆盒里那支珍珠步摇也找出来，用软布擦干净，明早我要给小姐插上。” 添香一边应着，一边找步摇，嘴里还小声念叨：“难怪小姐要备低调的马车，原来是想悄悄见世子，又怕被人说闲话，小姐这般用心，世子定能明白的。” 红袖没接话，只望着那身紫裙，心里盘算着：明日得提前把马车里的软垫晒暖些，再备上小姐爱喝的桂花茶，装在温壶里，万一跟世子聊得久了，小姐渴了也有得喝，绝不能让半点差池。 在自己闺房的沈曦突然打了个喷嚏，惊得她抬手揉了揉鼻尖，疑惑地望向半开的窗。 夜风明明不大，怎么倒着凉了？ 她起身把窗再关紧些，转身时瞥见妆台上摊开的《江南漕运图》，又想起明日要跟云昭说的事，便重新坐下，指尖在图上的码头处轻轻点了点。 正想得入神，案头的烛火忽然跳了跳，将她的影子映在墙上，晃得有些细碎。沈曦抬手拨了拨灯芯，余光瞥见窗外的天已经暗透，檐角的灯笼只剩一团模糊的光晕。 隔日，天还未亮透，窗纸刚泛出一点浅灰，沈曦便醒了。 刚穿好里衣，红袖就端着热水进来，身后还跟着捧着食盒的添香。 “小姐，快趁热喝碗姜枣茶，暖暖身子。” 沈曦接过茶盏，暖意顺着指尖漫开，她喝了两口，才发现红袖竟给她换了身紫色绣兰草的衣裙，比平日常穿的月白色和红色衣衫雅致许多。 她抬眼看向红袖，随口一问：“怎么换了这身？” 红袖笑着上前，伸手将紫裙往她面前递了递，指尖轻轻点了点裙摆的兰草绣纹：“这紫绫料子是去年夫人给您定做的，小姐一直没怎么穿，这兰草绣得素净，既不扎眼，又比平日里的素色衣衫多几分雅致，看着也能精神些。” “倒是细心，那就穿这身吧，尽快收拾，咱们别误了出门的时辰。” 红袖立刻应下，手脚麻利地帮她展开衣裙，又从妆奁里取了支珍珠步摇，手指灵巧地将沈曦的长发拢起，三两下挽出一个松快的垂挂髻，再将珍珠步摇轻轻插好。镜中望去，紫裙衬得她身姿雅致，步摇上的小珍珠随动作轻晃，添了几分灵气，却半点不张扬。 沈曦对着镜中望了一眼，抬手轻轻碰了碰鬓边的珍珠步摇，指尖触到微凉的银链，只觉妥帖，便收回手道：“走吧。” 晨光透过窗棂洒进来，落在沈曦的紫裙上，裙摆的兰草绣纹泛着淡光，随脚步轻轻晃动，倒比平日里更多了几分鲜活气。 沈曦轻快的上了马车，马车缓缓动起来，车轮碾过青石板路，发出轻微的声响。 不知过了多久，马车忽然慢了下来，最后稳稳停住，红袖轻轻撩开车帘一角，低声道：“小姐，世子府到了。” 沈曦抬眼望去，车外已停在一处朱漆大门外，门环是黄铜铸的兽首，衔着圆环，被摩挲得发亮。门前只立着两个侍卫，见马车停下，也没上前盘问，只朝车厢方向略一颔首，显然是早得了吩咐。 沈曦整理了下裙摆，跳下了马车对红袖道：“我进去便好，你在车里等着，若我半个时辰还没出来，便去街角那家茶铺候着。” 红袖连忙点头应下：“小姐放心，奴婢就在这儿守着，您若有急事，打发人出来说一声就好。” 沈曦“嗯”了一声，转身朝朱漆大门走去。 门前的侍卫见她过来，又朝她略一颔首，其中一人还上前半步，伸手推开了侧门，动作恭敬却不逾矩。 她迈步进门，刚踏过门槛，就见长宇快步迎上来，躬身笑道：“沈小姐请。” 第35章 来收狐狸 青石铺路，两侧栽着几株新抽芽的梨花，嫩绿的枝叶映着晨光，倒比寻常侯府多了几分清雅。 沈曦跟着长宇往里走，脚步放得轻缓。 长宇似是察觉到她的小心，脚步也下意识慢了半拍，只偶尔侧首提醒：“前面转角阶石略滑，沈小姐当心些。” 沈曦颔首应着，目光却忍不住掠过梨枝。过了月洞门，内府的静意更甚，青石板路延伸至一方素净庭院，廊柱不染纤尘，唯有墙角几竿翠竹映着日光。 刚要抬步，便见庭院正中的石桌旁，坐着位身着玄色锦袍的少年，正是云昭。他身姿端凝，怀间卧着的雪球蜷成了一团，小家伙还紧紧缩着尾巴，将身子贴得他衣襟更紧，像是在寻一处暖意。 云昭像没见到她的到来，只垂着眼，指尖有一搭没一搭地拂过雪球背上的绒毛，动作间不见半分刻意的温柔。 雪球许是被这力道安抚，轻轻“唔”了一声，小脑袋往他掌心蹭了蹭，尾巴尖却仍绷着，没敢松开。 沈曦见状，脚步下意识又慢了半分，目光落在那团雪白与玄色锦袍的反差上，竟忘了先开口见礼。 看来雪球近日与他相处的不错…… 这念头刚掠过，便听云昭的声音冷不丁响起，没什么温度：“沈大小姐今日怎么有空来世子府？” 沈曦听着这冷不丁的声音，反倒挑了挑眉，慢悠悠走上前，目光在雪球与云昭身上转了圈，语气带了点笑意：“哟，世子这日子过得倒舒坦，抱着我的雪球尽享清福。” 话音落，她没再看云昭，只轻唤了声：“雪球，过来。” 那端的雪球像是听懂了指令，立刻从云昭怀里跳下来，小短腿哒哒地往沈曦身边跑，尾巴还不自觉地晃了晃。 沈曦顺势蹲下身，单手将雪球捞进怀里，指尖顺着它背上的软毛轻轻摩挲，眼底漫开温软笑意：“自然是来收雪球的。” 云昭望向她，眸底那点温度褪得干净，语气只剩惯常的冷淡：“既如此，便带走吧。” 沈曦抱着雪球站起身，瞧着他这副拒人千里的疏离模样，与前几日偶尔流露的松弛截然不同，心里暗自嘀咕这位世子爷当真是难伺候，心情比春日的天变得还快。她原本还盘算着，趁今日提一提邀他同去江南的事，可看这情形，话到了嘴边又硬生生憋了回去，连开口的底气都弱了几分。 沈曦心里打了无数遍腹稿，终是咬了咬牙，好声好气道：“世子，我明日要去江南拜访我的姑母，刚好可以彻查漕运一案……而且那边正是菱角刚熟的时候，河上还能乘乌篷船看两岸的芦苇，你若得空，要不要同去？” 一旁立着的长宇听得眼睛都直了，嘴微张着，差点没绷住脸上的神色。我的天！京城里竟还有人敢这么直白地邀约他家世子？这可真是百年难遇的新鲜事，他跟着世子这么久，还是头一回见！ 云昭的目光落在沈曦脸上，眸底的冷意没散，却多了几分审视，语气平淡得听不出情绪：“沈大小姐要去江南，怎么不叫你的好友宋公子同去？” 沈曦疑惑，这同宋子矜有什么关系，他啥也不懂，叫上他做什么？ 沈曦眨了眨眼，抱着雪球往前挪了半步，语气里满是坦诚：“宋子矜？带着他去查案，岂不是添乱？再说我去见姑母，本就是家事，叫他跟着也不合适。” “那你说说，为何我要同你去？” 长宇在一旁听得心都提了起来，耳朵尖悄悄动了动，今日主子怎么对沈小姐如此针锋相对？难不成昨夜瞧见了宋公子送沈小姐回府？他记得两人站在沈府门口说了好一会儿话…… 沈曦被问得一噎，抱着雪球的手紧了紧，随即又理直气壮起来：“世子你可不一样啊！你博学多识，跟着你去，漕运案说不定能更快有眉目，再说……”她顿了顿，眼底浮起丝狡黠，“江南的菱角甜，乌篷船稳，世子总不能一直闷在京城里处理公务，也该去散散心不是？” 这话软中带硬，既抬了云昭，又没落下自己的目的。长宇在旁听得暗暗佩服，沈小姐这嘴皮子，倒真敢跟自家主子掰扯。 云昭眸底的审视淡了些，目光落在她怀里雪球晃悠的尾巴尖上，语气依旧平淡却没了之前的冷硬：“我没空散心。” 话虽这么说，却没直接拒绝。 沈曦见状，立刻趁热打铁：“那就当是为了漕运案！有你在，我心里也踏实些！” 云昭沉默片刻，终是吐出一句：“明日巳时，府外候着。” 沈曦眼睛瞬间亮了：“好！我一定准时到！” 沈曦得了准话，也不再多留，抱着雪球转身就走，脚步轻快得像踩了风，连裙摆扫过石阶的声响，都透着几分欢喜。 长宇在一旁看得眼睛都直了，他偷偷掐了把自己的胳膊，没看错吧？自家主子不仅没拒人千里，还真应下了邀约！ 等沈曦的身影拐过月亮门，长宇才敢凑上前，压着嗓子满脸惊奇：“世子，您竟真答应沈小姐了？这可是京里头一份啊！” 他跟着云昭这么多年，见多了旁人凑上前都被冷脸怼回去的模样，今日这场面，比见着太阳打西边出来还稀罕。 云昭没说话，只给了他一个眼神。 长宇又嘟嘟囔囔道：“不过也是，沈小姐今日这模样像是精心打扮过的……世子要是驳了沈小姐的面子，以她的性子……怕是要拆了世子府吧？” 云昭眉峰都没动一下，看向长宇那眼神冷得像浸了冰，瞬间让长宇把剩下的话咽了回去。 “多事。”他吐出两个字，声音没半点温度，转身就往书房走。 长宇连忙噤声跟上，心里暗自庆幸没再多嘴。 进了书房，云昭径直走到案前，指尖捏着卷宗一角，却没立刻翻开，目光落在窗棂外的梨花树影上，眸底依旧是化不开的冷寂。 长宇站在门口，大气不敢出，只悄悄打量着自家主子。 没等多久，云昭终于开口：“明日巳时前，把漕运案的所有卷宗整理好，再让车夫备好马车，不必多带人手。” “是，属下这就去办。” 第36章 出发江南 第二日巳时还差一刻，沈曦就抱着雪球站在了世子府外的老槐树下。雪球的爪子扒着她的衣襟，尾巴尖时不时扫过她的手腕，惹得她轻笑出声。 刚过巳时，一辆乌木马车就从府内驶出，车帘掀开，云昭一身墨色常服坐于车内，神色依旧冷淡。 长宇上前，将马凳放稳，低声道：“沈小姐，请。” 沈曦立刻抱着雪球迎上去，指尖轻轻按了按狐狸软乎乎的耳朵，笑着跟长宇点头：“麻烦了。” 说话间，她抬眼望向车内的云昭，眼底亮得像落了星子：“世子早啊，这是我今日带的芝麻酥，路上咱们可以分着吃！” 雪球似是听懂“吃”字，尾巴尖晃得更欢，爪子扒着沈曦的衣袖往车内探。 云昭目光落在那团毛茸茸的身影上，语气依旧平淡，却没了往日的冷硬：“上车吧，别耽误行程。” 沈曦应了声“好”，踩着马凳小心钻进车厢。刚坐稳，就见云昭手边放着个描金食盒，他抬手推过来，声音轻得像落了片云：“里面有热粥，先垫垫。” 沈曦打开食盒，白粥的香气混着淡淡的姜枣味漫开，她抬眼望云昭，见他已转开头看向窗外。 马车旁的长宇和红袖两人干瞪着眼…… 长宇心里直犯嘀咕，主子这性子，冷得跟冰窖似的，今日这太阳打西边出来的事儿，怕是要记一辈子。只是这话可不能乱说，免得被主子一个冷眼冻成冰碴子。 红袖则偷偷瞥着车厢的方向，暗自叹气：小姐这心思，也太明显了！幸好世子也不是木头，还知道备姜枣粥，就是不知道这两人要磨到什么时候，总不能一直让小姐这么偷偷盼着吧？ 马车轱辘碾过青石板，发出规律的声响，倒衬得两人之间的沉默有些显眼。 长宇偷偷用胳膊肘碰了碰红袖，嘴型无声地问：“你家小姐……是不是早就对我家世子上心了？” 红袖立刻瞪了他一眼，小姐好歹是姑娘家，怎能让小姐成为主动的那方？她嘴型压得极低地回：“乱说什么呢？我家小姐早就有心上人了！” 长宇眼睛一下子瞪圆了，赶紧凑得更近：“真的假的？我怎么从没听说过？是谁啊？” “反正不是你家世子！具体是谁，小姐没说，我哪敢多问？” 正说着，车厢里传来沈曦轻轻的笑声，混着雪球的轻叫，红袖悄悄松了口气，又瞪了长宇一眼，像是在警告他别乱猜。 就在这时，车厢的车帘忽然被掀开一角，云昭的声音传了出来：“长宇，去前面茶馆停一下，买两盏热茶。” 长宇赶紧应了声“是”，转身快步离开。 红袖望着他的背影，悄悄松了口气，又忍不住往车厢方向瞥了眼，只见沈曦正低头逗着雪球，阳光透过车帘缝隙落在她发梢，透着几分软意。 红袖正怔愣着，就见车帘又被轻轻掀开，这次探出来的是沈曦带着笑意的脸，轻声问：“红袖，外面风大吗？雪球好像有点想晒太阳。” “不大呢小姐，您要是想让雪球晒，我把它抱出来就行。” 沈曦轻轻摸了摸雪球的绒毛，笑着摇头：“不用急，红袖，你先帮我把窗边那方青布小垫拿出来吧，铺在车旁晒得着太阳的地方，省得它坐地上凉。” 红袖应声转身去取垫子，刚铺好，就见沈曦抱着雪球弯腰走下车，雪球一落地就踩着小碎步绕着垫子转了两圈，随即蜷成个毛团，舒服地把脸埋进暖烘烘的阳光里。 与此同时，长宇正提着茶盏快步往回赶，而云昭不知何时也掀了车帘一角，目光落在她和雪球身上，眉梢微挑，语气带着点冷意又掺着几分嫌弃：“你对这狐狸的心思，倒比赶路还重。” “赶路也得歇口气，总不能让它一路缩在车厢里闷着。再说了，雪球可比某些人听话，至少不会站在窗边说风凉话！” 云昭挑着车帘的手顿了顿：“我倒是不知道，评判人听话与否，居然要跟一只狐狸比。” 话音刚落，怀里的雪球像是听懂了般，忽然抬着头朝云昭“嗷呜”轻叫了声，毛茸茸的尾巴还轻轻扫了扫沈曦的手腕。 “你看，它都听不惯你这话了！” 这时长宇提着茶盏跑过来，喘着气把茶递上：“世子，沈小姐，茶还热着呢！” 沈曦接过茶，抿了一口，暖意顺着喉咙往下滑，她看着云昭道：“快喝吧世子，别盯着雪球看了，小心把自己的茶捏碎了。 长宇看自家主子神色不太好，赶紧解释道：“沈小姐有所不知，世子是觉得这茶太烫，想凉一凉再喝！” 云昭指节还绷着，听长宇这话，眼神扫过去跟冰碴子似的：“我用你解释？” 长宇脖子一缩，赶紧闭了嘴。 沈曦忍着笑，把自己的茶盏往他那边递了递：“那我这杯凉得快些，要不世子你先尝尝？” 话刚出口，她就后悔了，怎么嘴比脑子还快，这话听着倒像故意凑近乎似的…… 她抬眼撞见对面三人愣怔的神色，更是尴尬了，赶紧摆手解释：“我的意思是说，这茶刚泡好太烫，你若等不及，分着喝能快些凉，省得耽误赶路。” “不必，我自己晾着就好。” “哦，那我们赶路吧。” 不多时车窗外掠过成片绿柳，风裹着草木清气飘进来，沈曦趁机转移话题，指着远处隐约的石桥：“前头该是快到渡口了吧？” 话刚落，车轱辘忽然碾过石子，车身微晃，她手边的茶盏晃了晃，半盏茶水险些洒出来，一只骨节分明的手突然伸过来，稳稳托住了茶盏底。 沈曦抬头，撞进云昭深静的眼眸，他指尖带着凉意，触得茶盏壁微微发凉。 “坐好。”云昭只淡淡说了两个字，便收回手，重新落回膝上，指节却比方才松了些。 长宇在旁看得清楚，嘴角偷偷勾了勾，又怕惹恼云昭，赶紧干咳两声岔开话：“这路是不大好走，过了渡口换船走水路，该就平稳多了。” 云昭没接话，只掀开车帘一角望向窗外。 不多时车停在渡口，长宇先跳下去吩咐船夫，云昭起身时，余光瞥见沈曦还在收拾手边的小包裹，脚步顿了顿，等她跟上才迈步下了车。河边风大，吹得沈曦鬓边碎发飘起，她抬手去拢，却见云昭已站在船头等她，指尖无意识地摩挲着船舷的木纹，没了方才的紧绷。