《匪宦》 第1章 血染宫闱 万隆十三年三月初三，子夜刚过，大角星在东方天际孤寂的闪耀。 一队马车由护卫们簇拥在侧，在官道上疾行。 突然，前方黑暗中响起马蹄声，火把瞬间亮起，映照出黑压压的甲胄骑兵，彻底堵死了去路。车队顿时一片混乱，护在马车两侧的护卫紧张地握紧了兵刃。 死寂中，只听得到火把燃烧的噼啪声和马匹不安的响鼻。 一个身形魁梧穿着武将盔甲的男子骑着马从兵阵中踱出。此人正是关中节度使赵凤岐。他缓缓扫过惊惶的车队，最终定格在中央那辆最为醒目的马车之上。 “陛下，夜色深沉，这是要往何处去啊？” 数个时辰后，宫门外已聚集了等候早朝的文武百官。他们尚不知昨夜天子车驾被截、君王受辱的惊变，此刻正被赵凤岐麾下精锐拦在宫门之外，面面相觑，窃窃私语中透着一丝不安。 殿内，皇帝惊魂未定地坐在龙椅上，目光死死盯住丹墀下那个按剑而立、拒不参拜的身影，怒道：“赵凤岐！你……你带甲持兵，挟持天子，擅闯禁宫，莫非是要谋反不成？！” 赵凤岐岿然不动，声如洪钟：“陛下，朝中权宦当道，横征暴敛。如今又蛊惑陛下，弃西京百姓于不顾，仓皇西狩。臣，今日便要清君侧，正朝纲！” “大胆！你乃外臣，竟敢妄议宫中内侍，宫中宦官轮不到你指手画脚！” “臣不敢。”赵凤岐拱手，语气却毫无敬畏，“宦官祸国！此等阉竖，盘踞宫禁，蒙蔽圣听。今日，臣便为陛下除此痼疾！” 他不等皇帝回应，猛地挥手。片刻后，宦官们的哭喊声、求饶声，士兵的呵斥声便响成一片。数百名宦官被驱赶到殿前宽阔的广场上，黑压压跪了一地。 一名须发皆白的老宦官被两名军汉拖拽上殿，正是皇帝身边伺候多年的旧仆王侃。 “陛下！陛下饶命啊！” 赵凤岐面色不变，反而上前一步，目光如炬，声音愈发沉冷：“陛下！如今天下盐匪四起，根源皆在此人推行的苛烈盐政！他假借皇家之名，搜刮民脂民膏，中饱私囊，更结党营私。必须杀！” “赵凤岐！”老宦官知道自己已无活路，破口大骂，“他日不过是我骂过你，没有收你的钱为你说话，你就怀恨在心，公报私仇，你也不过是个被招安的草寇！你这个狼心狗肺的獠狗……” 未等老宦官骂完，押解的士兵手中横刀寒光一闪。 “噗——” 利刃割裂皮肉骨骼的闷响打断了所有哭喊与咒骂。 一颗花白的头颅滚落在地，无头的尸身颓然倒下。 皇帝浑身剧颤，指着赵凤岐，嘴唇哆嗦着，却发不出一个完整的音节。他眼睁睁看着一队队持刀的士兵走到跪地的宦官们身后，手起刀落，人头落地。一过一盏茶的功夫，百来个宦官身首异处。 尸体被粗暴地拖走，新一批宦官鹌鹑似的被赶至广场，在士兵的按压下跪在地上，引颈待戮。 鲜血逐渐染红了广场的灰砖，汇聚成一道道暗红的小溪，蜿蜒流淌。凄厉的哭喊持续了数个时辰，才渐渐微弱下去，只留下弥漫不散的血腥气。 皇帝面如死灰，仿佛被抽空了所有力气。许久，他缓缓起身，步履蹒跚地走下龙椅，踉跄着跨过王侃尚有余温的尸体，望向殿外正在指挥清理现场的赵凤岐，声音沙哑而怪异： “赵卿……你把他们都杀光了……往后，这宫里的夜壶……莫非都由你来倒？” 赵凤岐闻言一怔，脸色瞬间阴沉，冷哼一声：“陛下提醒的是。”随即扬声道，“也罢，便留些低等杂役，负责洒扫秽物。” 杀戮终于停止。 皇帝如同木偶般，被请回了自己的寝宫。他瘫坐在软榻上良久，方哑声唤道：“来人。” 殿外寂然无声，他这才想起，平日在身边伺候的宦官们已经被杀，悲愤顿时涌上心头。他对守在门口的兵士吼道：“朕要用膳！传内侍！” 半个多时辰后，殿门吱呀推开，一个瘦削的身影被推搡进来，踉跄数步方才站稳。他身着青色宦官袍服，身形纤细，始终低着头，露出一段白皙得近乎透明的脖颈。 皇帝抬眸，静静审视着他。昏暗烛光映照出少年过分精致的侧脸轮廓，宛如细笔工描。 “你叫什么名字？” “奴才崔珩。” “崔珩？”皇帝一时陷入了沉思，“你是崔裕的儿子？” 崔珩身子僵了一下，头垂得更低，声音细若蚊蚋：“……是。” “崔裕，你父亲，”皇帝目光游离，似陷入回忆，“当年曾力谏，言盐税改革过于严苛，恐逼民反。崔裕说话耿直，为人迂阔，竟敢骂朕是亲小人远贤臣的昏君，还将朕比作恒、灵二帝！崔裕……该杀！” “据说行刑前，他曾言……会在天上看着……”皇帝忽然仰头，爆发出一阵凄厉的狂笑，“哈哈哈……崔裕！你这老匹夫！你看得见吗？！你看得见吗？！” 殿内陷入死寂，唯有宫外隐约传来的泼水冲刷声，那是兵士们在清洗广场上凝固的血污。 “以后，你就在朕身边伺候吧。”皇帝挥了挥手，显得有些疲惫，“去，给朕弄些吃的来。” 崔珩低声应了一句“是”，躬身退出了大殿。 崔珩之父崔裕，原官拜户部侍郎，因盐税之议触怒权宦王侃，最终招致灭门之祸。崔家成年男丁尽数问斩，女眷没入官籍，刚满十四岁的崔珩则被施以宫刑，送入这深宫高墙之内。 崔珩余光瞥见士兵们正将那些死于屠刀的宦官尸首一具具抛上板车，准备运出宫外。或许，他自己也终会以这样的方式，离开这座囚笼。 他沿着熟悉的宫道低头疾走，前往御膳房。此时的宫廷，已不复往日秩序，随处可见持戈巡视的陌生兵士，宫人们个个面如土色，行色匆匆。 御膳房李一片狼藉，杯盘狼藉，食材散落满地。厨役瑟缩在角落，战战兢兢地看着居中而坐的兵头。那人正一脚踏在条凳上，旁若无人地享用着御膳房珍藏的美酒佳肴。 崔珩垂首快步走进，找到了管事的内侍，询问可有备了陛下的早膳。管事内侍面露难色，好不容易逃过了屠杀，谁还有心思准备宫中各位主子的膳食，灶下的火塘早就灭了，重新起灶要些时候。好在有些糕点，拣了几样给崔珩装了一食盒。 崔珩提着食盒，只想尽快离开这是非之地。然而那兵头醉眼迷蒙地扫过来，浑浊的瞳仁倏地一亮，黏腻的目光缠了上来。 这小宦官虽一身朴素的青布袍子，却掩不住眉眼间的殊色。肤白胜雪，唇若涂朱，竟比后宫那些精心打扮的妃嫔还要精致几分。 崔珩强自镇定，转身便要离去。那兵头见状，嘿嘿一笑，仰头灌了一大口酒，不动声色地跟了上去。 宫中宦官向来步履轻盈，生怕惊扰贵人。崔珩早听见身后沉重的脚步声，眼角余光瞥见那双步兵常穿的长靿靴，心下顿时了然。他不敢回头，只得加快脚步，盼着转过前方廊角便是皇帝寝宫，料想这兵痞不敢在御前造次。 就在指尖即将触到廊柱的刹那，一只粗糙的大手猛地捂住了他的口鼻！另一条铁臂死死箍住他的腰身，将他整个人往后拖拽。崔珩奋力挣扎，食盒"哐当"落地，糕点滚了一地。远处两个小太监闻声望来，却在对上兵头凶狠的目光后，吓得缩着脖子快步离去。 “小美人儿，别怕……”兵头将他拖到僻静处，满是酒气的嘴就往他颈间凑。崔珩拼命扭动，可瘦弱的身躯如何敌得过久经沙场的老兵？情急之下，他张口狠狠咬住对方的耳垂。 “啊——”兵头吃痛惨叫，一把掐住崔珩的脖颈。窒息感迫使他松口，兵头抹了把血淋淋的耳朵，怒极反笑：“哈，性子还挺烈！”说罢一巴掌扇过去，直将崔珩打得踉跄倒地。 崔珩只觉耳中嗡鸣，脸颊火辣辣地疼。不等他缓过神，兵头已解了裤带扑将上来。撕扯间，崔珩猛地从散乱的发髻中拔下木簪，用尽全身力气刺向对方肩头！ “呃啊！”兵头痛得翻身而起，拔下肩头的簪子，眼中凶光毕露。他突然抡起拳头，照着崔珩的太阳穴狠狠砸下。两拳过后仍不解恨，又起身连踹数脚，直到不慎踢到一旁的假山石，这才啐了一口停下。 “晦气！”兵头探了探少年微弱的鼻息，骂骂咧咧地将人扛起，混入不远处装载尸首的板车。“又一個，拖走拖走！” 板车吱呀呀驶出宫门，在渐密的雨丝中驶向城郊乱葬岗。 乱葬岗已被挖了数个深坑，运尸的辅兵将车斗一掀，车上的宦官尸体断木一般滚进泥水混杂的坑底。 雨越下越大，雨水裹挟着黄土倒灌进坑中，渐渐漫过层层交叠的尸首。就在浑浊的污水即将研磨最上一层尸体时，那尸堆忽然动了一下。一只染血的手猛地从缝隙中伸出，下一瞬，一具压在上方的尸体被奋力顶开，翻滚着滑落一旁。崔珩肿胀的脸庞从血水中探出，狠狠抽吸着空气。 他没死。 他活下来了。 第2章 荆棘铜钱 四月，春深。 西京往东二十里，有一处名为栖山镇的地方。因战事传言，镇上稍有些门路和家底的人家，早已拖家带口西逃，留下的多是走不动的老弱妇孺，或是故土难离、无处可去的人。东都洛阳失守的消息传至此地已一个多月，想象中的盐匪铁蹄并未踏来，日子便在一种惶恐与侥幸交织的麻木中，一如往常地过着。 这日，镇口忽然传来一阵急促的马蹄声，一队约十余人、风尘仆仆的骑兵自西京方向驰入。为首军官与驻守镇门的兵头低声交谈几句，随即掏出几张榜文，贴在了镇上唯一的告示栏上。 新贴的四张是悬赏告示，上面画着四个面容凶悍的男子头像，赫然是官府通缉的盐匪。围观百姓聚在栏下，对着画像指指点点，交头接耳。 在这几张盐匪画像下方，还贴着另一张告示。只是它已张贴了近月，历经风吹日晒，边缘卷曲破损，字迹也模糊了许多。上面隐约写着，有宦官私自逃宫，凡提供线索者赏钱若干，若能捕获押送官府，则予以重赏。 一个头戴着破旧草帽，背着破竹篓的瘦弱身影默默地退出人群，沿着来时的土路，快步朝着镇外苍茫的山林走去。 爬出乱葬岗后，崔珩不敢回西京，只知道朝着旭日升起的方向朝东走，他避开官道，穿过荒芜的田地，每遇村舍或是驿站就隐入山林。最终在这栖山镇外的丘陵里，崔珩找到了一处被人遗弃的农舍。虽然土墙破损，屋顶垮塌，但勉强能遮风挡雨。 这一个月崔珩过得极为艰难。伤势反复，好在幼时学过辨识草药，崔珩在山间野地搜寻，采来车前草、蒲公英捣烂外敷，止血、化瘀的。饿了，就吃野菜野果充饥。没有火种，便生嚼。 崔珩硬是熬了下来。 崔珩想往南去，渡过顺江，那里有自己从小长大的地方。 崔珩今日冒险下山来镇上，本想探听些消息，看能否找到南下的机会，却不想正撞上西京来人张贴告示。 前方战事不知如何了，此地也不宜久留。 天色陡然阴沉下来，浓云密布，山风带着湿意，眼看一场大雨将至。崔珩连忙找了一处山崖下方凹陷进去的浅洞躲雨。 刚站稳，豆大的雨点便噼里啪啦砸落下来，瞬间织成一片雨幕，山林间水汽弥漫。 崔珩靠在潮湿的岩壁上，微微喘息。洞外雨声哗啦，忽然，他感觉脸上滴到几滴冰凉的水珠，起初并未在意，但随即嗅到一丝若有若无的、不同于雨水土腥的异样气味，是淡淡的铁锈味。 他下意识地用手背抹了一下脸颊，借着昏暗的光线一看，手背上竟有一缕被雨水化开的血丝。 崔珩心头一凛，猛地抬头向上望去。 这山崖并不算高，约莫五六丈，崖壁上斜生出几棵树木，枝叶在雨中摇晃。就在他头顶上方不远处，一个模糊的人影，正一动不动地挂在一根较为粗壮的横生树枝上。那人穿着深色衣物，几乎与昏暗的山崖和密林融为一体，若非这带着血水的雨水，极难被发现。 看那姿势，像是从崖上坠落，恰好被树枝接住，但显然已经昏迷或重伤，任由雨水冲刷着，血水正是从他身上渗出，顺着枝叶滴落。 崔珩皱紧了眉。他悄悄挪动脚步，准备立刻离开这是非之地。 头顶上方，突然传来一个极其虚弱、沙哑的声音： “救……救我下去……” 崔珩脚步一顿，却并未回头，只当没听见，反而加快了脚步。 “喂……！”树上的人似乎急了，艰难地动了一下，想要探身。 就是这一动，咔嚓一声，那人身下的树枝断裂，那道黑色的身影连同断枝残叶，直直地坠落下来，“不偏不倚，正好砸在了刚要逃开的崔珩身上。 崔珩被这突如其来的重击砸得眼前一黑，险些背过气去。两人一起滚倒在泥泞的雨地里。 剧痛从被撞击的胸口传来，崔珩呛咳着低头看去，对上一张胡茬凌乱的脸。 那男人似乎也摔得不轻，他晃了晃昏沉的脑袋，涣散的目光聚焦在崔珩脸上。他强提一口气，勉力撑起一点身子，一把揪住崔珩的衣襟。 “小子，不想死……就扶老子……去个能避雨的地方……” 崔珩挣脱不得，只得咬牙撑起这具沉重的身躯。 这男人高出崔珩整整一个头，大概受了极重的伤，脚步虚浮绵软，大半的重量压在了崔珩单薄的肩上。下了雨这山径泥泞湿滑。这男人意识时而模糊，可每当崔珩想扔下这男人，这男人就突然清醒，用肘弯勒紧崔珩的脖颈，俨然一副同归于尽的架势。 这是个意志坚定，极难应付的人。 崔珩打消了自己逃跑脱身的念头，不如先稳住他，再作打算。 雨势渐歇时，崔珩已是筋疲力尽，连拖带拽，才将这个男人弄回农舍。 刚将人安置在茅草堆上，那男人便头一歪，陷入了昏迷。 农舍内光线昏暗。崔珩抬脚轻踹两脚，见他毫无反应，这才轻轻摸了过去。 这男人身上多处受伤。左肩处是个深可见骨的箭创，右腹一道两掌长的刀伤皮肉翻卷，腿上还有两处不浅的刀口。 方才这男人砸落在他身上时，胸口传来的硬物触感。如果猜得没错，怕是些银钱。 崔珩屏息凑近，指尖探入男人湿透的前襟，触到一个以油布小包。解开系扣，竟然是些散碎的金锞子和铜钱。 盘缠！回南方的盘缠！ 他捏起布包，刚要起身，一只滚烫的大手，猛地攥住了他的手腕。 “小贼……” 这男人不知何时竟醒了过来，他眼神狠厉，死死盯住崔珩，“敢……动老子的钱？！” 崔珩吓得脸色一白，松开手中的布包，只想抽回手，却撼不动分毫。 “你要钱……可以。”这男人喘着粗气，压将过来，把崔珩整个人罩在自己的身影下，“我可以给你，拿钱……去城里给我抓点药……剩下的都归你……” 说着男人从布包里掏出一颗小金锞子，塞进崔珩被他死死攥紧的手心里。 去城里？崔珩心中猛地一沉。 说着，男人往后一倒，半靠在土墙上，胸口剧烈起伏，强撑着眼皮盯着崔珩。 崔珩紧紧了手中的金锞子，沉默片刻，又向那男人要了些铜钱，提上破竹篓，转身欲走。 “若是敢跑……”男人啥呀的声音自身后追来，“老子就是爬……也要找到你，剥了你的皮……” 崔珩不敢去城里。不过是些止血、消炎、退热的药材，这山里就有。当初他自己不就是靠着这些野草烂泥，从鬼门关爬回来的么？若是这个男人熬不过去，那就是他的命。 崔珩在山间穿行，采了些小蓟、地榆、蒲公英、马齿苋。用那几个铜钱跟一个独居的猎户，换了一小罐粗盐和一小瓶烧酒。 回到农舍，那男人这回真的昏死过去了，身下茅草已经被血浸染。再不止血，这男人就会失血过多而死。 寻常草药止血效果太慢。崔珩的目光落在男人那乱蓬蓬、沾着血污的头发上。他用豁了口的镰刀割下男人一大把头发，用火折子点燃。头发在破瓦片上蜷缩、焦化，散发出一股刺鼻的焦糊味，最终化作一小撮灰黑色的炭灰。 他将这头发灰小心地洒在男人右腹那道翻卷的伤口上，又将止血的草药捣烂，敷在其他伤口上，扯下几条干燥的布条将伤口一一包扎起来。 在处理男人腿伤时，崔珩在男人的靴筒里发现了一把短匕首。他飞快地撇了眼男人。没醒。崔珩悄悄将短匕藏进了自己怀中。 右腹伤口的血慢慢止住了。崔珩蹙眉盯着那道长长的裂口。伤口如果不尽早闭合，早晚会溃烂。他思索了片刻，出了屋，不多时，找来了些带刺的荆棘。他剔下荆棘刺，用烧酒反复擦洗后，将那尖锐的刺尖，如同缝衣针一般，刺穿了男人伤口一侧的皮肤。 “呃啊——！”剧烈的疼痛也让男人身体猛地一抽搐，额角青筋暴起。 男人被疼醒了，看着崔珩满手是血，用荆棘刺给他缝合伤口，从牙齿缝里挤出一声恨恨地赞叹：“好小子，你他娘的……够狠！” 崔珩头也不抬，仿佛听不见对方的痛呼和咒骂。他从自己破烂的衣摆内侧扯出几根相对结实的麻线，穿过荆棘刺造成的微小孔洞，再将线的两端死死绑紧。如此反复，用了几根荆棘，才勉强将那狰狞的伤口像缝破布一样，歪歪扭扭地缝合起来。 接下来的三天，男人一直在高烧和昏迷中反复。崔珩每天强行撬开他的牙关，给他灌下苦涩至极的草药汁，又用野菜混着一点点糙米熬成糊糊，一点点喂他咽下。 直到第三日深夜，男人额间那灼人的热度终于退去，呼吸也平稳了不少。紧绷的弦骤然松弛，排山倒海的疲惫袭来，崔珩再支撑不住，倚在墙根沉沉睡去。 不知睡了多久，迷迷糊糊间，感觉有什么冰凉的东西，一下一下，不轻不重地拍打在脸颊上。他下意识想抬手挥开那恼人的触感，却发觉手腕被什么东西紧紧缚住，动弹不得。 崔珩猛地惊醒，睁开眼。 只见那男人半蹲在自己面前，一手捂着腹部包扎处，另一只手中正随意地把玩着那柄短匕。冰凉的刀身正是方才拍打他脸颊的元凶，而自己已被捆了手脚。 男人眯着眼，目光在崔珩脸上逡巡，似笑非笑。他缓缓开口：“小子，让我来猜猜……你是什么人。” 第3章 殊途少年 “小子，让我来猜猜……你是什么人。” 崔珩心中猛地一紧。难道宦官的身份暴露了？都怪自己放松警惕，竟然睡着了！不，从一开始就不该心软救这个祸害！ 他死死咬住下唇，一声不吭。 男人撑着斑驳的土墙，缓缓直起身。 “你不是这里的农户，你也是逃难来的。”他目光扫过屋内的破烂家什，慢条斯理地道，“让我想想你是从哪儿逃过来的。西京？东都？不会是西京。赵凤岐已经率军进了西京，章崇道和米振山被他从东都赶了出去，如今西京是安全的……” 听到此处，崔珩下意识垂落眼睫，暗中松了口气。 男人一直紧盯着他的反应，见状，话音故意停顿，语气笃定道：“……那就是西京了。” 崔珩的心瞬间提到了嗓子眼。 “你只身一人从西京往东逃难……”男人踱近一步，审视道，“也不像寻常逃难的样子，随身财物竟是一件都无，倒像是……仓促之间，什么也来不及带，只顾着逃命？” 短暂的沉默后，崔珩道：“我的父母在听闻盐匪欲攻西京时，便带着我举家南迁。途中不幸遭遇盗匪，父母罹难，家仆四散，财物被劫掠一空。我……侥幸逃脱，被困于此地。” 眼前这男人绝非蠢笨之辈，与其任由他猜测，最终触及真相，不如主动抛出一个看似合理的身世。 男人捻了捻自己凌乱坚硬的胡茬，似乎在衡量这番说辞的真伪。 “你要如何？杀了我吗？”崔珩索性抬起头，恨恨地看着男人，“我身无分文，杀了我对你有何好处？” 男人咧开嘴，露出一抹带着邪气的坏笑，目光故意在崔珩纤细的脖颈和精致的脸上流转：“如今天下大乱，世道崩坏，你小子知不知道，就凭你这副模样，落到某些人手里，会是什么下场？” 他凑近些，压低了声音：“先奸后杀，杀了之后还能吃肉！” 崔珩的脸颊瞬间涨得通红。他被绳索束缚，只能厉声骂道：“你这个混蛋！狗贼！你敢！” “嘿嘿，”男人似乎很满意他的反应，话锋却突然一转，摸了摸自己的肚子，龇牙咧嘴地道，“流了那么多血，元气大伤，老子得好好补补。快饿死了！我要吃肉！” “狗贼！你不得好死！”崔珩气得浑身发抖，只能徒劳地咒骂。 男人不再理他，捂着伤口，一瘸一拐地出了农舍，良久未归。 崔珩使出浑身解数挣扎，手腕脚踝被绳索磨得生疼，却无法挣脱。反而在剧烈的扭动中，他从侧躺变成了尴尬的趴卧姿势，脸颊埋进干草里，呼吸愈发困难。他不得不停止徒劳的抵抗，强迫自己冷静下来，调整着呼吸。 不知过了多久，农舍的木门被吱呀一声推开。那男人提着一只野兔和两三只山鼠走了进来，看见崔珩趴着的狼狈模样，抬脚不轻不重地在他臀侧踢了一下：“喂！” 崔珩奋力挺起上身，扭过头，用尽全身力气瞪向他。 “嘿嘿，小子，运气不错，没把自己给闷死。”男人嗤笑着，又用脚将他笨拙地拨弄着翻了过来。 他走到屋子另一头那处破损的墙边，挖了个浅坑，堆上碎木和干草，生起一小堆篝火，手法利落地给野兔和山鼠放血剥皮。 待将野兔和山鼠架在火上烤时，男人拿起崔珩从猎户那换来的粗盐尝了尝，嫌弃地随手扔到一边。他从怀里掏出布包，从夹层里取出一个用油纸层层包裹的小包，揭开，里面是雪白细腻的上好精盐。 他一边往肉上撒着细盐，一边对崔珩说：“老子行不更名坐不改姓。我叫石野，石头的石，原野的野。你叫什么？” 崔珩不答话。石野朝崔珩看去，只见崔珩正直勾勾地看着火上的肉。他已经有一个多月没吃上肉了。 “你呢，小滑头？叫什么？拿名字换肉吃，公平买卖。别想胡诌骗我。” 崔珩的视线几乎黏在焦香的兔肉上，喉结不自觉地滚动了一下。他舔了舔干裂的嘴唇，低声道：“苏……珩。” 似乎怕对方不懂，又低声补充了一句：“野苏草的苏，玉珩的珩。” “玉珩？”石野挑眉，粗声粗气地问，“啥玩意儿？” “一种祭器罢了。” 石野重新架好烤肉，起身握着短匕朝崔珩走来。崔珩下意识向后蹭去，脊背紧紧抵上土墙，退无可退。 石野蹲下身，大手粗鲁地抓住他的肩膀，将他整个人翻了过去。 “你……你要做什么？”崔珩声音发紧，“要吃了我吗？” “吃你？”石野在他身后嗤笑，“浑身没二两肉，老子怕硌了牙。”话音未落，崔珩只觉得手腕和脚踝一松，束缚了他许久的绳索被利落地割断了。 崔珩揉着被勒出深痕的手腕，惊疑不定地看着石野递过来大半只烤兔子。 久违的肉香让崔珩理智尽失，他抓起兔肉狼吞虎咽起来。然而，饥肠辘辘的肠胃早已无法承受如此油腻的食物，剧烈的翻腾感猛地涌上喉咙。他脸色一变，扭头便将刚刚吞下的肉全吐了出来。 看着地上混杂着兔肉的胃液，崔珩愣住了，多日来的委屈漫上心头。他呜咽着哭了出来，跪在地上想要将那些碎肉从污秽中挑拣出来。 石野皱着眉用泥土掩盖了那摊呕吐物，将自己手中剩下的那半只兔子，整个塞到了崔珩怀里。 崔珩抬起泪眼朦胧的脸，难以置信地看着怀中焦黄的兔肉，又看看石野。 “慢点吃。”石野扭开头，撕扯着山鼠肉，语气硬邦邦的，“老子可就打了这么一只兔子，吐没了就真没了。” 崔珩用力点头，用袖子狠狠擦了把眼泪，重新拿起兔肉。这次他学乖了，小心翼翼地撕下极小的一条，放在嘴里慢慢地咀嚼，直到确认胃里没有任何不适，才敢咽下去，再吃下一口。 他一边小口吃着，一边忍不住偷偷抬眼去瞟石野。只见石野正抓着那几只烤得黑乎乎的山鼠，撕扯着上面为数不多的肉丝。见崔珩看过来，石野以为他也想吃，便大方地将一只山鼠递了过去。 崔珩看着那形容可怖的烤山鼠，胃里又是一阵翻腾，急忙嫌恶地扭开头。 “臭小子，还挺挑嘴。”石野浑不在意，继续啃着手里的山鼠，含糊道，“我说，你小子心够黑手够狠啊，趁老子昏着，薅了我一大把头发？就这么记仇？” “头发烧成灰，叫作血余炭，能止血。” 石野一愣，随即扯着嘴角嘿嘿笑了起来，倒也没再追究。良久，他将啃得干干净净的骨头扔进将熄的火堆，溅起几点火星。他看向崔珩，正色道：“老子要往南边去。你要是在南边有能投靠的亲戚，咱们可以搭个伴。” “南方哪里？”崔珩抬眼。 “顺江下游。” 崔珩沉默下来，目光重新投向那堆黯淡的篝火余烬，眼神有些飘忽。 “赶紧想清楚，明天天一亮，老子就得张罗上路的东西了。” 崔珩抿了抿唇，片刻后低声问道：“会路过清川吗？” “清川？”石野略一思索，“离我要去的地方不算远。” 崔珩轻轻点了点头。“好，我与你同行。” 石野从怀里摸出几颗小金豆子，抛给崔珩：“老子这腿脚不利索，走不得远路。你去镇上，弄辆驴车，再备些干粮。” 次日清晨，崔珩揣好金豆子和铜钱，独自出了门。 傍晚时分，夕阳的余晖将农舍的影子拉得老长。崔珩牵着一头瘦骨嶙峋的老驴，拉着一辆吱呀作响、仿佛下一刻就要散架的破板车，慢吞吞地回到农舍。他刚推开那扇摇摇欲坠的木门，脚步猛地顿在原地，浑身瞬间紧绷。 屋里，竟有一个完全陌生的年轻男子！ 那人背对着他，身形挺拔，肩宽腰窄，正低头翻找着什么。听到动静，那人回过头来。 只见他约莫十**岁年纪，眉峰英挺，鼻梁高直，下颌线条干净利落，竟是个十分英俊的少年郎。只是那双眼，深邃锐利，带着一股挥之不去的悍野之气。 强盗？！崔珩心头一紧，下意识后退半步，抄起门边一根顶门用的粗木棍，握紧在手。 那陌生男子见他这副如临大敌的模样，先是一愣，随即嘴角勾起一抹似笑非笑的弧度。 “苏珩。” 他的声音有些熟悉。崔珩怔住，握着木棍的手指微微松动。 男子见他仍是满眼警惕，似乎觉得有趣，顺手拿起旁边一块破粗布，随意往脸上一遮，只露出一双深邃的眼眸和那道熟悉的眉骨。 “你……”崔珩迟疑地开口，难以置信地看着对方那张彻底改换的面容，“石野？” 石野放下破布，露出全脸，嗤笑一声：“怎么，剃个胡子就认不出了？” 不等崔珩从这巨大的形象反差中回过神，石野便将手中几件衣物扔了过来：“换上。” 崔珩接住，展开一看，脸色顿时变得难看。那是一套半新不旧的粗布襦裙。 女子的衣衫！ “你什么意思？”他抬头，眼神冷了下来。 石野自顾自地说道：“路线我想好了。咱们就扮成一对遭了劫道的小夫妻，你相公我，”他指了指自己包扎着的腿和腹部，“不幸受了伤，如今要带着你回南边的娘家投奔。这兵荒马乱的，这样的逃难夫妻多得是，不会惹眼。” 他顿了顿，看向崔珩那张即便沾了尘土也难掩精致的脸，补充道：“你这样子，扮成小子反而扎眼。不如干脆扮成妇人，低着头，少说话，更稳妥。” 崔珩捏着那柔软的布料，屈辱感如同蚂蚁般啃噬着他的心。让他一个男子扮作妇人…… 他深吸一口气，压下翻腾的情绪，最终从牙缝里挤出一个字：“……好。” 他拿着那套衣裙，走到农舍角落残破的帘席后，窸窸窣窣地换了起来。过了好一会儿，他才慢吞吞地走出来。 石野闻声抬头，目光落在崔珩身上时，明显顿了一下。 换上粗布襦裙的崔珩，虽然身形依旧纤细，但宽大的衣裙巧妙地遮掩了男性的骨架。他低着头，浓密的眼睫垂下，在苍白的脸颊上投下淡淡的阴影，尽管神情淡淡，却当真有了几分清丽弱质的小妇人之态。 石野生硬地别开视线，耳根却悄悄漫上红晕。“……凑合。”他忽然上前一步，抬手在崔珩鼻梁上一按。 “你又做什么？”崔珩急忙伸手去摸，指尖触到一点凉凉黏黏的东西。 “别碰，刚贴上的痦子，一会儿给你弄掉了。”石野抓住他手腕，将人拉到墙角破水缸前，“自己看。” 浑浊的水面倒映出一张陌生的脸。原本清丽的五官中央，赫然多了颗瓜子大的黑痦子，恰在鼻梁正中，生生将那份过于扎眼的秀气压了下去。 “路上低着头，少说话，别乱瞟。”石野松开他，“往后在人面前我管你叫‘珩娘’。” 第4章 险关帷影 官道和驿站多依水而设，沿着官道走虽路途平坦且取水方便，却处处有官兵把守。为了避开盘查，石野在驴车上备足了清水皮囊，绕开栖山镇，一转而驶入关中山脉的崎岖小径。 车轮碾过一块凸起的山石，板车猛地一颠，崔珩双手下意识死死抠住车板边缘，原本昏昏欲睡，这下子彻底清醒了。 前头赶车的石野像是背后长了眼睛，嗤笑一声：“抓稳了，这山路可没官道那么惯着你屁股。” 崔珩抿紧唇，不想搭理他，只默默调整了下坐姿，目光望向身后。 栖山镇那最高的塔楼早已被层层叠叠的林木枝叶吞没，连最后一点影子也瞧不见了。 日头渐渐升高，明晃晃地挂在头顶，透过枝叶缝隙投下斑驳的光斑。山路愈发寂静，只听得见老驴不紧不慢的蹄声、车轮压过碎石的吱嘎声，以及林间偶尔几声疏落的鸟鸣。 前头坐在车辕上的石野，甩了个鞭花，哼唱起来。小调里有青山绿水乌篷船，有鱼肥蟹美莲蓬甜。 崔珩想起了他幼年时生活过整整十年的清川。那是他不受族里待见，学堂不收他，他便在庄子里疯玩，直到他遇到了堂姑母，一个性情古怪的妇人。 “哎呦喂——月牙弯弯照妹影哟，芦苇荡里等郎情～” 歌词直白得让崔珩耳根发热，他忍不住低声啐了一句：“……不要脸。” 石野耳朵尖得很，非但没停，反而声音扬得更高，调子也越发孟浪：“阿妹腰软似柳枝喂，夜夜缠郎到天明！” 崔珩狠狠剜了石野后背一眼。这人，明明瞧着年纪也不比他大多少，怎地就能把这种浑话挂在嘴边，唱得如此顺溜？ 他这正腹诽，却见石野歌声戛然而止，从怀里掏出一把弹弓，眯起一只眼，拉满皮筋，对着侧前方一棵树的枝丫射出一颗石子。 只听几声“扑棱”，一只灰扑扑的鸟雀应声掉落。 石野利索地拉停驴车，单手一撑，忍着腿脚的不便，利落地跳下车辕，一瘸一拐地走过去将那只还在扑腾的鸟儿捡了回来，随手扔到崔珩脚边的板车上。 “晚上加餐，”他拍了拍手上的灰，重新爬上车辕，目光在崔珩纤细的腕子和脖颈上溜了一圈，嫌弃地补充道，“就是瘦了点，浑身上下没二两肉，跟你差不多。” 崔珩看着脚边那只尚带余温的鸟雀，又听得石野这混账话，别开脸，只当没听见。 待到天色渐暗，石野又打下两只鸟，寻了个背风的山坳，拴好驴子去林子里布置陷阱。 崔珩抱着野菜回来时，石野已经生好火堆，收拾好山雀架在火上。见崔珩回来，石野从驴车上取下一个豁口的瓦罐，从水囊里倒出了些水进去煮野菜，等水面噗噗开始冒泡。 “看好了，”石野掰碎干硬的饼子，投进翻滚的菜汤里，“等饼子吸饱了汤汁，不硬不软的时候最好。”他撒了撮细盐，将瓦罐从火上移开。 待蒸汽稍散，石野舀了勺递到崔珩面前：“尝尝。” 呼噜噜呼一口下去，再咬一口烤得焦香的野山雀，只觉浑身都熨帖了。 崔珩捧着瓦罐小口啜饮，篝火将他的脸颊映照得发烫。他从没有这样吃过，却觉得这是他有生以来吃过最美味的一餐。 用过饭食，崔珩取出捣好的草药。 “过来，把衣裳解了。” 石野挑眉，手上动作不停，嘴上却戏谑道：“这么急着让老子宽衣？” “换药。”崔珩语气平淡，已动手解开他腰间染血的布带。这些布条都是从石野里衣上撕下来的，布料本就不多，伤口又遍布肩背腰腹小腿，崔珩只能精打细算地轮换使用。 石野看着他将换下的布条浸入清水，忍不住皱眉：“这荒山野岭的，找点水不容易。”话音未落，就见崔珩抬眸瞥来一眼。 “等伤口溃烂发炎，别指望我费心救你。” 石野闻言竟低笑出声，再不提浪费水的事。待布条洗净，崔珩示意他在篝火旁支起树杈晾晒。 收拾停当，石野忽然拍拍裤腿起身：“走，放水去。” 见崔珩怔忡，他坏笑着补充：“撒尿懂不懂？这天黑得透，当心野狼叼了你那白嫩屁股。” 崔珩沉默片刻，终是跟着往林间走去，却刻意保持着三五步距离。石野大大方方站在树前解裤带，却见那身影径自往灌木深处去。 “躲那么远作什么？我又不看你的。”石野对着黑暗吆喝，“我说，你这小子又别扭，脸皮又薄，也太像个姑娘了。” 灌木丛传来窸窸窣窣响动，崔珩磨蹭着，直到确认石野已背过身，才快速解决。待他转出来时，耳根在火光映照下泛着薄红。石野本等着他怼回两句，却见人径直回到板车旁，背对着他蜷缩在车轮边，再不肯理他。 就这样过了两三天，携带的清水所剩无几。 石野停下手中编织的软枝帷帽，勒住驴车。顺着他手指的方向望去，只见群山在前方陡然收束，形成一道形似葫芦颈口的险要关隘。 “前面就是葫芦关了。这地方就像个收口的葫芦，任你要东去还是南下，都得从这细脖子里钻过去。” 他们躲避盘查的日子到头了。 官道上行人车马渐渐多了起来。还没走出半里地，就看见关口处设着卡哨，十余名官兵正在严格盘查过往行人。 石野拿起刚编好的帷帽，将一块洗得发灰的旧纱仔细盖在崔珩头上，又替他整理好帽檐。他后退半步端详片刻，"走吧。"他轻声道。 队伍缓慢向前挪动。崔珩透过灰扑扑的纱幔，看见官兵手中拿着几张悬赏榜文，对着过往男子的脸仔细比对。遇到带着行李的，就伸手索要过路钱；若是碰上面白无须的男子，更是严苛，直接拽到路边就要扒裤子查验，显然是在搜捕从宫里逃出来的宦官。 石野不动声色地侧身，将崔珩往板车内侧挡了挡，顺手把缰绳在手腕上绕了两圈。 老驴迈着不紧不慢的步子，载着两人向关口缓缓行去。 轮到他们时，一名官兵粗声问道：“从哪里来？到哪里去？” 石野立刻点头哈腰，带着谄媚的笑容，回道：“军爷辛苦，小的夫妻二人从西边来，路上遭了灾，这是要送浑家回顺江那边的娘家避祸。”他一边说，一边暗中递过去几枚铜钱。 那官兵掂了掂铜钱，哼了一声，没立刻放行，反而拿起一张画着络腮胡凶悍大汉的盐匪悬赏令，对着石野的脸仔细端详。石野剃了胡子，脸上堆笑，与画像上的悍匪形象相去甚远。 崔珩偷偷抬眼，目光扫过那几张榜文，心中猛地一紧。 其中一张画像上的人，虽胡子拉碴，眉眼凶狠，但那轮廓，分明与石野有七八分相似。 他……他真的是盐匪？ 传闻中盐匪在东都洛阳烧杀抢掠，无恶不作。他们将世家子吊在城门曝尸，将闺阁女……他不敢再想。眼前这个会哼俚曲、会烤山雀、会因他清洗布条而低笑的人，与画像上那个屠夫真的是同一人吗？他搭在膝上的手不自觉的收紧，一股寒意瞬间从尾椎骨窜上头顶。 为首的队正目光扫过板车，定格在始终深埋着头的崔珩身上。 身上的粗布衣衫粘着尘土草屑，可那截从袖中露出的手腕白得晃眼，帷帽下露出的一截下巴更是尖巧可爱。 刀鞘铛地敲在车辕上。“那个戴帷帽的！把帽子摘下来！” 崔珩死死攥紧衣角，只觉得浑身血液都涌向了耳根。 “叫你摘下来听见没有！鬼鬼祟祟的，是不是逃犯？！” 石野慌忙跳下车辕，陪着笑脸：“军爷息怒，息怒！实在是……实在是婆娘容貌丑陋，怕污了各位的眼……” “滚开！轮得到你说话？”队正不耐烦地一拳捣在石野肩窝，将他推开，“再啰嗦把你当同犯抓起来！” 崔珩见状猛地直起身，话音还未出口，石野已抢先转身，一把将崔珩头上的帷帽掀了下来。 “官爷您看！就这模样！小的当初就是被她这挡着脸的样子骗了，娶回家肠子都悔青了！这不是怕吓着人嘛！” 那颗精心点缀的硕大黑痦子正盘踞在挺秀的鼻梁上，将原本清丽的容颜毁得彻底。官兵们先是一愣，随即爆发出哄堂大笑，那点疑虑在嘲笑中消散大半。 “哈哈哈！果然是个无盐女！” “兄弟，你这眼光……啧啧！” 就在这片混乱的嘲笑声中，队伍后方突然传来一阵骚动。 “抓住他！别让他跑了！” “是个阉人！□□都尿湿了！” 见个面白无须的男子瘫软在地，□□深色水渍正在蔓延，立刻被如狼似虎的官兵拖拽而去。 崔珩怔在原地，先前的屈辱尚未消退，此刻又添了劫后余生的战栗。冷汗顺着脊沟滑落，方才若不是那颗痦子，若不是那个恰巧出现的替死鬼……他这条从尸山血海里捡回来的命，差点就折在这里。 忽觉眼前一暗，那顶帷帽已稳稳落回头顶。石野背对着官兵，缰绳轻抖，老驴迈开步子，缓缓驶过了关卡。