《明月走棋盘》 第1章 第 1 章 过往的记忆幕幕回闪，在明钰意识到这就是人们常说的走马灯之前，她如局外人般当着看客，直到那一天的画面出现。 夜半三更，浓稠的黑暗若即若离接触着钟楼上，离地三丈高的铁制烛台。邢老是点灯人，他的职责是让烛台的灯火彻夜长明。因积攒了多年经验，所以他现在已经能够确保烛台上最后一支蜡烛燃尽时正是天破晓时。 点灯的习俗由来已久，传言是为了抵御山林里的妖精鬼怪，其本意现已不可追溯。 眀钰认为这种传言能流传到至今确实有它的道理，毕竟没有人会在天地无光黑暗笼罩的情况下，期待一盏灯的出现。 她已经习惯了在钟楼的陪伴下练剑，也习惯了邢老换新烛时偶尔遮挡住烛台。 也因此，当她听到咻的一声时，她没有在意。 蜡烛内芯燃烧地噼啪作响，偶有几声清脆的爆鸣声。眀钰放在石台上的白灯笼其实还算明亮，不过由于此处场地过于空旷，因而显得近似于无，但对于明钰来说已经足够，唯一说得上可惜的是不太暖和。 想来她手确实够冷了，放在火苗上方的手竟还能拖住雪花一时再融化。 “难怪，原是下雪了……” 雪提前到临，意味今年雪季会十分漫长。枯燥的白色、刺骨的严寒与死亡的寂静将会统治山林，并一直持续到来年春天。雪季总是伴随不幸而来，她并不喜欢。 一夜过去，山林大地换上银装。灰云恍若一层不太透亮的蒸笼屉布盘踞天空，雪停了，雪花势必会卷土重来，但也行它们只作观望，这正好合了明钰的心意。 今日是剑宗宗主继承者比试最后一场。宗门地处偏僻且宗规甚多，多数同门到了出宗年纪后大都选择入世，因而继承者通常从小开始培养，当然也不乏有后来补上的人选，明钰能参选就是因为她补的是她师伯赵捷的空缺。再胜一场，她就有望继任宗主之位。 比武场内覆盖的积雪逐渐被踩成了一滩浑浊不堪的泥水。明钰谈不上喜欢雪，但她同时也并不乐意目睹白雪一点点被践踏。要说能够展现出张扬的白色，她想起了雪衣。 雪衣是师父赵臻带回来的一只白猫。据其他同门说雪衣品种极为名贵，碍于师父从未交代，雪衣的来处一直是个谜。自明钰有记忆后，师父便常年在外，又只她一个徒儿，宗门也没有同龄人，于是明钰基本没有伙伴。雪衣就是在那种情况下到来。 起初雪衣小小一只，明钰可以两手合抱拢住。眼睛宝石蓝般璀璨，鼻尖、耳朵、舌头还有肉垫都粉粉的，通体雪白的绒毛稀稀疏疏，性子活泼好动胆子大。 转眼十二年，雪衣已全然变得稳重优雅，有一身柔顺光亮又蓬松的白毛。平日里雪衣最喜欢趴在横梁上舔舐它精致的毛发，其他时候它常常以主人自居，尽职尽责巡视领地内每一处风吹草动，坚决不放过任何一处蛛丝马迹。 只有到了它的睡觉时间，它才会爬到明钰腿上盘着，让明钰感受下它的梳理成果。那种软乎温暖又顺滑的手感，总是能让她展开笑颜。它真是只好猫。 眀钰想着她真该抽出时间回去一趟的，忽然就听到有人喊她，她循声望去，一个娇小的身影在低处朝她招手，然后吭呲吭呲像个松鼠般地越爬越近。 “小钰！可算找到你了！”琅娘爬上看台石阶顶部，气喘吁吁说道，“我今天特地准备了小鱼干，大爷竟然没吃，我以为大爷还生昨天的气，在哪躲着呢。于是我找了一大圈，愣是哪也没找到。我说你该不会半夜把大爷掳走了吧？” “我刚刚倒是希望我这么干来着，可惜——”眀钰摇头，“房梁上也没有？” “没有啊，我特意找了个梯子亲自爬上去找了，什么犄角旮旯啊，屋顶啊，衣柜啊，床底下啊，哪都没有。要说之前，拿出鱼干，喊它几声，很快就闻着味来了。哪找不见，我还以为你把大爷带走了。你说说，这么冷的天，它不留在火炉边取暖，还能去哪？真是奇了怪了……唉！小钰，比试就快开始了，你去哪？” “找雪衣。” “可是——” 比武场上的积雪已被清扫显露出潮湿的石板，观众已基本就位，但裁判席位有缺，想来还有时间。 “我会回来。”明钰收回视线继续走。 琅娘跺脚，来回走了几步，一个叹气，匆忙追上明钰。两人刚到比武场门口，便与姗姗来迟的广霖打了个照面。 广霖猝不及防往后退半步，纳罕道：“你怎么在这？” 眀钰迅速点头作揖表示问候，便越过广霖离去。 琅娘在后面帮明钰解释原由，又拜托广霖师叔拖延些时间，广霖师叔听了之后颇为震惊，倒是好声好气地答应了下来。 雪衣确实不在院子里。 以雪衣现在的性子，它确实也不会乱跑。师父说雪衣已经到了垂暮之年，照人类的年纪，它可能看起来和师祖差不多，他们的日子只会越来越少，让她趁早做好心理准备。 可现在雪衣去哪了呢？ 琅娘提议爬上钟楼去瞧瞧，那地儿高，视野广，兴许能有线索。明钰觉得有理，她揽住琅娘，在屋顶之间飞跃，到达钟楼顶层。她所见的只有白色，就算雪衣真在其中，她也无法看清。明钰又开始厌恶雪了，为什么雪偏偏挑这个时候下？明钰按着眉心，竭力平复焦躁的情绪。 琅娘瞪着大眼趴在栏杆上四处盯，视线落在北方某处时，突然停顿，她张张嘴，欲言又止。 “是雪衣吗？”明钰准备前去，却被琅娘拽住了袖子，“怎么了？不是它吗？” 琅娘避开了眀钰的视线，眀钰有种不好的预感，她掰过琅娘的头，迫使琅娘与她直视，她看到了那双杏仁眼闪着——惊恐。 “红，红色的，红色的……墙外的雪是红色的……”琅娘说。 雪松附近的雪地上凝结着暗红的血滩，雪衣躺在正中，宛若血色冰花的花蕊。一支乌黑光亮的羽箭直立在雪衣脖颈上，红褐色血液把它的毛发d糊成一簇一的冰棱，它的胸腔不再起伏，眼睛永远褪去了光彩。 明钰的脑子一片空白，她不知道她是怎么走过去，怎么抱起的雪衣。 她是在做噩梦吗？是不是只要醒过来，就能看见雪衣窝在她的怀里吗？那她该怎么醒来？喉咙酸胀的痛楚好清晰，眼睛发烫和鼻酸的感觉也那么清晰。或许这只是一个知觉清晰的梦境罢了。是的，就应该是这样。 深沉的钟鸣回响在山谷中，比武场的铜锣声随后而至。 眀钰拔下黑羽箭，脱下枣红的半身马甲包裹住雪衣，双手将它交到了琅娘手中，她半垂着头，任由额前几缕碎发挡住眼睛，琅娘不见她的表情，只听她用喑哑的嗓子恳求道：“琅娘，求你先带它回去吧。” “你呢？”雪衣被包裹得严严实实，没露出一点痕迹，琅娘看着明钰将黑羽箭塞进靴内，面朝比武场走去，明钰越是看着冷静，她越是担忧。 “报仇。”明钰语毕，脚步轻点，消失在原地。 琅娘忧心忡忡，回头看向那滩血迹时，才发现那颜色竟然与枣红色这般相近，意识到后，她吓了一跳。但愿明钰能够平安无事，她在心底祈祷。 广霖是眀钰的最后一位对手。 明钰赶到时，裁判正宣布广霖为最后的获胜者，场内掀起一片喝彩，看起来是众望所归的胜利。那一双双欣喜雀跃的眼睛在触及眀钰之后，顷刻间变得冷漠、奚落和嘲讽。 “老天爷！她随心所欲也得有个度吧，啊呀呀，完全不把宗规放在眼里，她这样如何能当好宗主？” “这不还好不是她，庆幸她没赶上吧。” “还是太年轻了，再有本事，师祖再另眼相待又有何用。啧，亏我还多看好她，啧啧啧。” “你还看好她？！呵呵，她这种目中无人的性子，真当上宗主，我看地下的祖师爷都要气得从棺材板里爬出来在坟头大骂宵小之辈！” …… 一句接着一句。 明钰默不作声穿过人群，登上擂台。 广霖手按住剑柄，收住脸上的笑容，正色道：“小钰师侄你来迟了。” “对，迟了。” “那你这是——”广霖见明钰一步一步向他走来，不禁握紧拳头，眼睛牢牢盯着对方右手。 “恭贺师叔获胜，”眀钰双手抱拳，作了个揖，“想来师叔并不会拒绝小辈请教一二吧？” 明钰的瞳孔是异于常人的金色，眼神冰冷。广霖并不愿意承认，那双眼睛总是会让他生出莫名的惧意，这恰恰是他难以启齿的，他怎么可能会畏惧一个小辈？ “三招之内，我定能胜你。师叔，请赐教。” 三招？！ 场下炸开了锅，他们认为明钰疯了。广霖想明钰还是年纪太小且过于狂妄自大了，他环视一圈，得了宗主的首肯后，他才应下挑战。 两人行礼。广霖只觉剑光一闪，明钰手中剑便劈头盖脸而来，还好他反应快，刚躲过，那剑又如毒蛇般追着他的剑绞，委实难缠，广霖后退一步，马步一扎，竖眉瞪眼，大鼻子像牛一样喘气，双手共同握剑，挣出明钰追击，大力一砍，明钰力气不敌，被逼退几步。 “师叔好力气。”眀钰不冷不热称赞道，她活动活动肩关节，右手转了个剑花。 广霖想他自己胜算不小，因而故作大度，一手往前推开，一手持剑往后拉，说道：“师侄，请。” 明钰并不客气，她步法灵活，身影忽左忽右，剑招也声东击西，变化尤其迅速。众人只见红影乱窜，白光四闪形如莲花，广霖在其攻势下节节败退，直至退至角落被栏杆顶住。明钰身影重新凝聚在广霖上空，其剑正对广霖头顶而去。 正是这千钧一发之际，忽有一抹身影介入，一剑挑开明钰。 “比武场上点到为止，不可伤及性命。小钰，还不知错？！”老宗主横亘在二人中间，怒气冲冲。 明钰仰头大笑，右手抖得快握不住剑，她死死盯着广霖，执拗道：“他杀了雪衣，他该死。” “师侄在说什么？雪衣怎么了？” “你少惺惺作态！宗门射术造诣数你最高，方才见我又那般心虚，是你心里有鬼！为什么杀了雪衣……为什么，它明明……它明明……广霖，你凭什么擅自作主，明明……你该死，你该死！” “宗主，广霖对天发誓，与雪衣之事全然无关，广霖问心无愧！” 老宗主扫了眼广霖，旋即皱眉看向眀钰，说：“就算当真是广霖所做，小钰，你也不至于取了广霖性命。雪衣终归是畜生，况且它年限本就将至，因此破戒，不值当。” “不，不应如此……”明钰摇头，攥紧剑柄，继续朝广霖攻击，但每一招都被老宗主挡住，直到老宗主用掌将明钰击倒。 她仰面倒下，后脑重重磕在地上，意识仿佛被重置出现了短暂的空白，世界一片寂静，灰蒙蒙的天上飘下许多洋洋洒洒的烟灰碎屑。 灰烬穿过漫长的距离，落在了她的脸上，有那么一瞬间的冰凉。然后灰烬接二连三地落下，似乎要把她就此掩埋。她在思考到底是谁那么闲那么肆无忌惮地在天上撒灰。直到其中有一片落在了睫毛上溶化成了水，明钰才意识到，又下雪了。 她开始能听到周围嘈杂的声音，好热闹…… 在她捡起剑从背后刺入广霖右股骨前的刹那间，她听到上方的师祖怒喝她的名字。师祖鲜少那么生气，她想，或许，她不该这么冲动，可她做不到。 明钰被关入地下思过室，一关就是三个月。在她受罚之前，被准许安葬雪衣，因而她在当天就把雪衣葬在了赵捷师伯的坟墓边，她堆了一个小土包，希望他们能够在地下相伴。 其实她本来是要关半年，是师祖要见她，因此暂时把她领出来了。 那是个明媚的晴天，阳光刺得她几乎睁不开眼。 院子里没有积雪，屋檐下盛满水的土陶水缸结了层厚冰，松树在地上投射了鲜明摇晃的影子，檐角垂下的风铃清脆鸣响，蓝天中盘旋的秃鹫俯冲隐入山林。 师祖坐在躺椅上，腿上盖着一块白灰毛毯，面朝着太阳。 院中没有其他人，明钰走过去蹲在师祖身侧，像猫儿般仰头望着师祖。师祖比三个月前更瘦，几乎已经是皮包骨，脸颊却异常红润。明钰絮絮叨叨说起她在思过室无聊的日常，师祖听着，笑着抚摸着明钰的头。 “你啊你……”师祖叹了口气，“是不是还不知错？” “对不起，师祖，我没能赢下最后的比试。”明钰手指来攥着师祖的衣摆，这是她唯一内疚的事情。 “你这孩子，脾性与老太婆我年轻时有的一拼，”师祖拍了拍明钰的头，“其实，对你而言，没赢不算坏事。你选择留下，是为了赵臻、赵捷，还有你我之间的约定。这些原是为了保护你而搭起的围墙，如今却成了限制你成长的牢笼。” “当你长期处于一个环境，你的思维、见识难免会固化，就像你手中的剑，当你注视其中一面时，另一面注定不被你所见。小钰，离开吧，去见识更多的人，去见识外面更宽广的世界，你会更好地认识世界，也会更好地认识自己。” 师祖的话随着风去敲响了檐角的风铃，去吹动了松树的叶子，散在了无垠的天空里。 “前不久，赵臻回信了，你去见她，她会告诉你从何而来，”师祖拿过事先放在矮桌上的一封信和一把佩剑，交到了明钰手上，用她冰凉的手轻轻拍了拍，“你我原先的约定，换成它，如何？” “好，我会尽我所能，找到修复岚山剑的办法。” 午后的日光渐渐式微，寒气从阴影里蔓延开来。师祖面带微笑，闭上了眼睛，然后再也没有醒来。 十日后，半夜。 剑宗内重新出现了消失了许久的猫叫声。这里只存在过一只猫，但它早就在三个月前死了，怎么还会有猫叫声？ 广霖想着，从床上爬了起来，摸黑找到油灯点亮，来到门前，打开门，探出头四处瞧了瞧。 窗外无声下着大雪，院子地面铺着一层质地松软表面光滑的积雪，没有任何人或兽的脚印。 难道方才是幻听？寒气激得广霖猛打了个哆嗦，太冷了，再说猫有什么可怕，他还是别疑神疑鬼，干脆回去睡觉好了。就当他要关门时，又响起了猫叫声，而且十分清楚，好像就在附近，左右前后都没有，难道在屋顶上？广霖往外走了几步，方抬头，眼睛陡然睁大，惊愕张嘴。 “咻——” 一箭封喉。 广霖口吐鲜血，横躺在雪地上，油灯从他手中跌落进雪中熄灭。 他看清那是一支乌黑光亮的羽箭。 他见过的。 第2章 第 2 章 “小钰，你母亲是垂西山谷的雪妖。” 四岁的明钰对此深信不疑，甚至因发现自己果然不是一般人而沾沾自喜，于是她兴致冲冲地在大雪天里跑了出去，想要在山谷里找到她从未谋面的母亲。 她一边想象着母亲的容貌是不是很像她，一边又担心自己的突然造访会让母亲困扰。她满怀期待、小心翼翼地在山谷向母亲介绍自己，她想母亲一定会觉得她很不错，只要她通过了母亲给她的考验，母亲就会出现，她们就能团聚了。 天色越来越暗，雪越下越大，风也越来越大，明钰几乎要站不住了。 如果母亲出现后看不到她了该怎么办，如果母亲不认识路怎么办？她不能走。明钰紧紧抱着树，执着地盯着山谷。 隆隆—— 难道是母亲出来了？！ 明钰放眼望去，积雪忽然像翻腾的云朵从山顶倾泻而下。 雪崩了。 求生本能使她立马撒手大步逃跑。剧烈心跳声挡住了其他所有的声音。她悲伤地意识到，雪妖才不是母亲。可惜的是，她这下真要成为雪妖的孩子了。 雪已经追上她的脚步了，很快就要把她一口吃了。 明钰猛地睁开双眼，惊魂未定地看着燃烧的火堆。松木柴堆还未燃尽，时间并没有她梦中感知的那么久。雪没有停，反而越下越大，天依旧阴沉沉的，没有入夜，仍是白天，山洞外不远处还有小孩奔跑喘气的声音。 难怪她会做梦。明钰抹掉额间的冷汗，戴上斗笠，循声找过去。 松树林外的山坡。 一个约四五岁的红衣小孩，怀里好像抱着什么沉甸甸的东西，正在慌乱又灵活地躲避六只灰狼组成的狼群。 小孩的步子落得很稳，看起来对此地不算陌生。狼群攻势不强，有可能并不饥饿，也有可能是在进行捕猎游戏，享受猎物释放的恐惧。因而双方暂时维持一种相对平衡的状态，不过，一旦小孩露出颓势，必是惨不忍睹。 大雪天又荒郊野岭的，小孩总不会跟她小时候一样是来寻找“神迹”的吧？ 小孩往明钰的方向跑来，才没几步，突然绊脚，头扎进雪里，咚的一声闷响。估计是撞到岩石了，听音量，好像还挺重。小孩似乎没有双手护头，她的双手一直紧紧抱着怀中的东西。 咩—— 两只粉粉的毛耳朵冒了出来。是羊？小羊羔？ 小孩单手撑地欲起身，却摇摇晃晃跌坐回去，额上伤口淌出的血液飞溅。狼群霎时围住小孩，头狼龇牙咧嘴，作势跃起。 明钰扣开剑鞘，在流月出剑同时，她听到一句来自稚嫩干净的童声用着饱含希望与虔诚的呐喊。 “阿斯米多！” 流月越过小孩直擦头狼左脸而过，带出一串血珠，插入后侧树干，震落满枝积雪。 明钰来至小孩面前，寒风吹翻了她头上的斗笠，只由脖子上的细绳倒吊着。她手拿流月剑鞘，一敲一击一砍，头狼便惊奇得被放倒在地。然后她又拔出腰侧另一把佩剑，露出部分剑光。 灰狼凶狠龇牙，发出警告的呼噜声，明钰每上前一步，狼群便后退一步。最后，狼群掉头撤离。 明钰回过身，蹲在小孩面前。小孩栗棕卷曲的头发扎了两根小辫子，有一双水汪汪的蓝紫色葡萄大眼，两颊肉嘟嘟，她怀里抱着的果然是小羊。小羊意识到危险已经没有了，安心地躺在小孩怀里，舌头正在舔舐小孩的下巴，似乎是在安慰。 小孩额头上的伤口看着狰狞，实际问题不大，敷点药就可以。明钰现在最摸不着头脑的是小孩的神态，小孩仿佛陷入了某种诡异兴奋的状态，或许用灵魂出窍形容比较合适，总之明钰从未遇见过。 “阿斯米多……”小孩慢腾腾地一字一句说道。 “说什么呢？我听不懂。” “是神主您的名讳啊，雪原的神主阿斯米多，神主难道您改名了吗？” 明钰眉毛一挑，她对着那双热切的大眼睛，泼出了一盆冷水。 “我不是。”她说。她起身走到树前拔剑，树上又落下积雪，洒了她们一身。小孩一直望着明钰，完全没有意识到自己的睫毛上挂满了雪花。小孩抱着小羊倔强地站在雪中，身后是连绵的群山与纷飞的大雪。 “你跟我来。”明钰叹道。 雪势不见小，明钰带着小孩回到了山洞，给她简单处理了伤口。她费了不少口舌，终于让小孩接受了她只是普通人的事实。 小孩名叫美乐，今年五岁，家在山脚平原。她说她父亲为了钱，杀光了羊圈里所有的羊，她的小羊还是她力排众议好不容易保下来的。她为了给她专横的老父亲一个深刻的教训选择离家出走，她说她要是死了，她的父亲就知道专横的后果有多严重了。 “那你的母亲怎么办？”明钰问。 “她应该会高兴我去陪她了吧。” “高兴？” “是啊，她已经死了很久很久很久了，在我记不住她长什么样的小小小时候。”美乐的表情很平静，没有半点悲伤的影子。“姐姐呢？” “我不知道。我没见过父母，从小在宗门长大的。”明钰垂头摆弄着火堆里的木材，火星子刺啦刺啦。 美乐放下小羊，走到明钰面前，张开她短短的双手，轻轻环抱住了明钰的脖子。 “姐姐，看来我们都是可怜的小草。”美乐说道。 明钰的心好像突然空了一下，她能从美乐的身上闻到一股小羊的气味，能感受到美乐的脆弱，能感受到那与火焰传递的完全不同的温热。 大雪持续了很久，美乐在等待中靠着眀钰睡着了，而明钰睡意全无，她闭上眼睛就会想起刚刚的噩梦，当然，如果真的是噩梦，她还会庆幸。 她记得后面，她会在奔跑中失足跌落到至某块凸起岩石之下，黑暗与严寒使她意识模糊，她忘记了自己的名字，忘记了时间，直到赵捷师伯挖开积雪找到她。 她想，她是真的不喜欢雪天。 美乐的呼吸声变得不太顺畅，闷闷的，时不时难受地哼唧几声，脸蛋异常红扑扑，明钰碰了碰她的额头，整个人一顿。 是高热。 明钰将身上带的药瓶一一排开辨认，并无对症的药物。按她所知道的，现下可以做的是将雪化成水，浸湿布条，然后敷在美乐的额头上，只是美乐头上有伤，她暂时只能用布条擦着美乐的脸蛋、脖子以及心口。 一刻钟过去，美乐没有见好，甚至更难受地哼哼。小羊也在旁急得咩咩叫。 山洞外的大风大雪丝毫没有要停的意思，如果要等雪停再下山，明钰没有足够的把握用她贫瘠的经验让美乐退热，她们需要一个大夫。可是按照此处的地势以及目前的天气状况，贸然下山也并不是明智的选择。 明钰把美乐叫醒，美乐迷迷糊糊地睁开眼，又开始叫阿斯米多，明钰纠正一遍，她就记得一遍，然后转头又忘了，这种情况实在不利。 “好好好，我是我是，现在打起精神，带阿斯米多回你家。”明钰哄道。 美乐短暂地清醒过来，她对此地地势果然熟悉，这于她们而言是一件好事。 明钰把小羊用麻绳套住挂在肩上，再戴上斗笠，背起美乐，灭掉火堆，离开山洞。 四周全是大片大片的积雪，全是白色。若不是美乐的呼吸就在耳畔，明钰几乎以为自己又陷入了那场噩梦。她猛闭眼猛地睁开，重复了五次，终于在一片苍茫白色中，辨认出一高两矮三道模糊的黑色轮廓。 那是美乐记忆里认路的标记。美乐恢复了些许精力，她帮着明钰辨认方向，这让明钰可以闭上眼睛，暂时休息。没一会儿，美乐又慢慢没了声响。 三棵雪松树直挺挺的生长在山坡与平原的交界线，像是一道分隔两个世界的门，也像不畏风雪与严寒的驻兵。从此处往回望，来时的脚印已经被新的积雪掩埋，巍峨锋利的雪山连绵不断，风向忽然朝外如同一只无形的手推着他们离开雪山。 倒是像神迹当真存在。 明钰顺着风继续往雪松走去，从这之后的回忆就开始模糊了。 有只黑白相间的狗跑到了她们面前，然后甩尾巴朝它来的方向狂吠，它叫来了两个身材魁梧的男子。明钰腾出右手拿剑挡在身前阻止他们靠近。后来他们用她听不懂的语言说了好几句，明钰依旧不肯。 “姑娘，我不是坏人，我是她父亲。”其中一个人说。 “父亲？”明钰靠近睁大眼睛看了一眼，他们之间轮廓好似真的有些像。 又是木材燃烧的声音，火星子噼里啪啦迸溅。她是还在山洞吗？不对，还有寒风呼啸带动窗体震动的声音。仔细闻闻，空气中还游荡着一股清新而浓厚的草木香气，以及一股淡淡的奶香。 周身的柔软舒适与温暖让她最不可思议，这触感使她第一时间想起了雪衣。 明钰睁开眼，入眼的是高倾斜度的房梁结构，她侧头看向右手握住的地方，是块棕熊毛皮。屋子呈半圆形，床头墙壁上挂着一对羚羊角，靠窗的地方堆放着五六个木箱，她的两把剑靠在门后，她下床将剑挂回腰上打开门，橘黄色的光出现在走廊的尽头。 她循着光亮来到了楼下，室内正中坐着一位脊背佝偻的老人，头上裹着红棕布条，胸前挂着一串五颜六色的珠链，枯瘦的手腕戴着银镯，她正在搅拌沸腾锅里的汤，那股奶香便是从这来的。 老人对着明钰笑了，她脸颊红润光亮，眼睛弯弯，嘴巴微张露出了牙齿，让人觉得分外亲近，她招了招手，明钰没有多想，就走到了老人跟前。 老人给明钰拉开一个小板凳，示意明钰坐下，然后她指着锅，边说边用手比划，在问明钰要不要尝尝。 明钰小鸡啄米地点头，肚子也十分合时宜地发出声音。 老人给明钰盛了一份。用的是木碗，端在手里不太烫手。汤水是浓稠的乳白色，汤面浮动着晶亮的油光，露出一角肥瘦相连的肉。明钰捧着碗，呼呼吹了几口气，喝了一小口，一边哈气一边咽了，她朝老人连连点头，风卷残云吃完了满满一碗。 热气从内而外传开，舒张了四肢百骸。她好久没吃上一顿这么好吃的热乎饭了，太好吃了。 老人用手势问她要不要再来一碗，明钰毫不犹豫点头。 这时，大门开了。 第3章 第 3 章 两个身高相似的男子一前一后走了进来。 走在前的约莫有四十来岁，身穿棕黑皮草，腰侧挂着弩，明明是猎户打扮，举止之间却透出些文人墨客的优雅，面容打理得十分整洁，五官轮廓与美乐有些相似，瞧着平易近人，却有不容冒犯的压迫感。 另一人也是猎户打扮，他像是那种擅于隐匿潜伏，并能够在合适的节点，给出猎物致命一击的老手。他的脸上留有茂密的络腮胡，头顶大帽檐的皮毡帽，散着棕长卷发，一张脸只看得见泛红的鼻头。两人中间隔着五尺，在瞧见明钰后，一同顿住了脚步。 络腮胡男子先反应过来，他越过前者，大步流星走来，双手交叠胸前，极其郑重朝明钰鞠躬，然后费力地用别扭的中原话说道：“谢谢你救了美乐，这是报答，请你收下。”他从怀里拿出了一个尖牙的挂坠，双手托着递给明钰。 明钰张张嘴，她看了眼老人，老人点头，也是让她收下的意思。问题是，尖牙挂坠上有金银玉石镶嵌，看起来十分贵重。 “他是美乐的舅舅，康纳，你也可以这么称呼他，”另一个男子走上前来，解释道，“这狼牙是康纳从成年礼猎到的第一匹狼上取下来的，他给家人都做了挂坠，现在恰好还剩下一个。狼牙有护身和辟邪的寓意，是他认为最能够表达他谢意的礼物，还望姑娘收下这份心意。” 康纳没有得到明钰的回复，仍保持着鞠躬的姿势。 明钰接过了狼牙。“好，我收下了。” 康纳将帽子摘下，回以微笑，明钰发现他那双眼睛很漂亮，睫毛浓郁，眼窝深邃，像那种风情万种美人的眼睛，可他的眼底又有难以掩盖的疲惫、颓废，正是这些足够使美丽蒙尘。 明钰想美乐的眼睛应该是更像她的舅舅，等美乐长大后，估计也会有这样一双美丽的眼睛，那多么令人期待。 “美乐呢？她怎么样了？”明钰问。 “我们给她吃了药，她已经没事了，都能活蹦乱跳了，本来一直坚持要等你醒来，结果等睡着了，康纳这才把她抱走。” “你是美乐的父亲？” “是的，是我。我叫哈姆，你们那的人通常称呼我为哈姆老爷。这位是卡萨，是康纳的母亲的母亲，也就是美乐的太姥姥。” 康纳上楼去看看美乐如何了，哈姆则在火炉边坐下，卡萨给哈姆和明钰分别盛了份热汤。 经由哈姆介绍，明钰才知道这份美食是卡萨专门为她准备的。卡萨是名巫医，她推断明钰已经饥饿了很久并且精疲力竭长，引发了旧疾，这才导致晕厥。她怕明钰饿过头，特意熬了糖水先喂给昏迷的明钰喝下。 事实证明，卡萨的推断没有错，明钰确实已经饿了有段时间了，而且她一般都是昼伏夜出，没怎么休息。 “小钰姑娘日后有什么安排？” “去南边的地界。我听闻一直往东走可以乘船走海路，只不过走了好些时日，至今未曾见过海。” “我们正好有艘商船在后日出航，姑娘可与我们同道而行。” 次日，卡萨从压箱底的衣服里，翻出一套皮草大衣让明钰穿上。这下明钰也穿得虎背熊腰了。卡萨又给每个人分发了一个木制笑脸面具，哈姆和康纳的是成人笑脸面具，明钰和美乐的是小孩笑脸的面具，卡萨自己的是一张老人面具。 他们今天要骑马去阿浮山脚下的神祠，为此次出海祈福。 天气晴空万里。 那是明钰第一次见到神祠。剑宗只有一些老祖的牌位，整个屋子用黄漆和黄幡装饰，单调、严肃又沉闷。 眼前的神祠外墙底色纯白，其上绘有红蓝黄三色为主的纷繁纹饰。神祠最中间是石刻立柱，立柱顶部镶嵌一只古铜制鹰像，鹰嘴衔有铜钟，彩旗阵以鹰为中心向四周拉开，尾端缠绕在外墙顶部的星芒状铜件上，每间隔五彩旗逢一小铃铛。 大风刮来时，彩旗带着铃铛飘扬，连鹰衔铜钟也发出声响，那是一种似乎能够荡击并洗涤心灵的声音。 卡萨站在彩旗阵中，她一手拿着古铜手摇铃铛，一手拿着根绑扎着红蓝黄流苏的类似马鞭的细长木棍。她摇一遍铃铛，然后又甩一下木棍，如此往复，围着立柱转圈，并唱念着一些明钰听不懂的语言。 七尺开外，围坐着木鼓、弦琴的乐手。最外是其他参与人，包括美乐哈姆康纳等人，在场每个人都戴着面具。众人在卡萨的指挥下，异口同声复述卡萨的话，然后一齐跪下，双手合十，大拇指抵在锁骨，其余并拢抵在下巴，他们仰着头，凝视鹰像，然后叩拜。 到了最后阶段，卡萨与一众，默契十足吟唱。在这种氛围下，人的个体似乎已不存在，数十个声色各异的声音融汇成一个共同的丰富的声音，明钰虽然听不懂他们的语言，但在声调的传达下又莫名其妙地似懂非懂。 这是一种很新奇的体验。然而，当她意识到，她并不是他们一体时，他们之间的距离并不只是一门之隔，而是无法逾越的鸿沟。 或许，人能拥有信仰是一件幸事。 美乐告诉她，阿斯米多在人间的化身是鹰，她具有鹰的一切优点，包括冷静坚毅耐心与勇敢，同时又怀有仁慈、宽容、怜悯与真诚。他们相信，阿斯米多会保佑她的信徒。 明钰认为凡是踏入神祠的人，多多少少都会信任神明的存在。她不再相信神明的存在，也就没有踏入神祠。她认为她的踏入，是对神明信徒的不尊重。用他们的话说，蔑视神明可能会引来不详，招来不幸，当然这只是她个人见解，他们实际说的是心诚则灵。 吟唱仍在继续，明钰开始思考，如果这么多人在同一时刻许下相同的愿望，是不是真的能够上达天听，影响世界运作，得到天命垂怜？ 祈福仪式结束后，众人高声唱着欢快的歌谣，一齐走在宽阔的平原上。金色的阳光斜照，在雪地上留下了一道道长长的影子。 出发当日，凌晨，雪花纷飞。 哈姆来到羊棚，告知明钰可以动身出发了，而且早膳也已经让卡萨打包好。 明钰点头，她结束练习，收剑回鞘，跟上哈姆走出羊棚，却发现外面的天还是黑的，明显不是他们之前定好的时辰。 康纳牵着马站在院门处正与卡萨在交谈，见到她来了，两人都向明钰招手。他们朝着屋顶上阿斯米多鹰铜像朝拜，祈求神明保佑一路平安、一帆风顺。 分别时，卡萨送了明钰一块琥珀，她让哈姆转述，她夸赞了明钰的眼睛很漂亮，并祝愿明钰诸事顺遂。可惜明钰一贫如洗，没有礼物可以回赠，就这么收下又觉得过意不去，也想不出更多的表达方式，又不好拒绝，于是她选择拥抱了卡萨，就像当时美乐拥抱她那样。也许日后有机会，她会找到合适的礼物回赠。 “美乐不和我们一起吗？” “她还没醒，就让她留在家吧。” “那我们不把她叫醒再跟她告别吗？” “不麻烦了，我们出发。” 明钰顿了顿，说道：“难怪美乐说你是一个专横的父亲。” “专横？”哈姆轻笑，“她和你这么说？——好吧，那我确实是位专横不称职的父亲。” “看来你一开始就没打算妥协。” 哈姆没有回答，他默默看向了他们的房子，眼底似有泪光闪烁。康纳又是他一贯的打扮，明钰看不见他的表情。他们没有逗留很久，上马后，卡萨拍了拍马屁股，马便开始了它们的征程。 后来明钰再回头时，已经看不清卡萨，她只能模糊看到大路中间有一道孤零零的影子立在雪地上。 她忽的意识到，她与卡萨没有区别。 清晨的海港静悄悄，墨蓝的海水卷起浪花来来回回拍打着白雪黄沙交杂的海岸。 他们三个是第一批抵达的队伍。哈姆带领他们划小船到那艘巨船边停靠，再通过绳梯登船。 在正对船头的二层室内，放着一个方方正正绘有彩色纹饰的木盒，里面沉睡的是一位中原人骨灰。此人去年年底死于肺痨，临死前拜托哈姆能够带他回归故里。 希维族认为，远航的船上携带返乡逝者的骨灰，是件称得上吉利的事，返乡的亡魂因归家心切会与神明对话，一面祈求神明帮助，一面全力以赴护航，也算是两全其美。哈姆之所以提及此事，是因为据他所知，大多数中原人都会忌讳死人。但明钰并不忌讳。 明钰从哈姆那得知通过海路抵达中原，需要按人头向当地的地方海舶司缴纳通关费，她没有钱，也不想让哈姆再破费（哈姆此前已经给了明钰一些银两，说在外生活迟早要用到的），便与哈姆合计，只要明钰隐去痕迹就可以做到。于是明钰选择在这间摆放骨灰的隔壁房间住下。 除去明钰第一次坐船外，还有康纳，康纳是作为新人加入哈姆的商队。哈姆把明钰安置好后，就带着康纳去熟悉事务了。随着时间的流逝，登船的人越来越多，船体的木板就开始咯吱咯吱不停地忙活起来。 当船航行至不见陆地的海面时，有位船员从仓库听到里听到小兽般的呼噜声，他进去四处查看，又喊了喊，没有得到回应，也没有见到人。要知道，仓库里的东西全不是活物。接着他联想到今日下的小雪，就想该不会是染上了什么不祥之物？谣言就这样诞生了，后来这事就报到了哈姆耳中。 哈姆亲自掀开木箱，众人并未见到有什么妖魔从箱子逃窜出来，原是以为安全了，结果发现哈姆跟遭雷劈般难得露出惊恐的一面。 “货箱上岸前，还有什么人来过？”他竭力控制面部肌肉，拼凑出了这样一句话。 众人面面相觑，小声交谈。有名船员冒出来，说道：“哦哦哦，我想起来了，是卡萨，她带来了一些好酒，她说走前忘了提醒你们带上，特意送过来，也不算大事，交代我不用特意惊动其他人。” 哈姆长叹了一口气，然后在众目睽睽下，从木箱里抱出了一个熟睡的孩子。 那是——美乐。