《本殿是农大毕业的》 第1章 识破 萧星昀在梦里抱着一块沉甸甸的金砖，笑得眉眼弯弯，嘴角几乎咧到耳根。 梦里，她呕心沥血培育的超级水稻终于得到认可，亩产之高，震惊朝野。龙椅上的皇帝龙颜大悦，大手一挥，直接赏了她一座金光灿灿的宝山。 她喜不自胜，扑上前去，张口就要对着山顶那块最耀眼的金子咬下去，想验验成色—— “砰！” 额角猛地传来一阵剧痛，美梦如同被针尖刺破的气球，瞬间支离破碎。 她疼得龇牙咧嘴，勉强睁开沉重的眼皮，混沌的视线先是撞上马车内深色的顶棚，随即，一股微涩而清冷的香气萦绕鼻尖。 足足愣了三秒，她才彻底清醒——自己正以一个极其不雅的五体投地式，狼狈地趴伏在马车冰凉的地板上。 视线茫然上移，最先触及的，是一双纤尘不染的玄色云纹官靴，靴帮紧束，清晰地勾勒出利落的踝骨线条。 “殿下若是想对臣行此大礼，倒也不必如此迫不及待。” 一道清冷的嗓音从头顶落下，尾音微扬，带着一丝若有似无的揶揄。 萧星昀一个激灵，残存的睡意瞬间烟消云散。 赵砚清——乾安朝史上最年轻的都察院左督御史，此刻正端坐在她对面的锦垫上。 他慢条斯理地掏出一方素白帕子，垂着眼，细致而专注地擦拭着靴面上被她不慎碰到的微小痕迹。 “意外！纯属意外！”萧星昀手忙脚乱地爬起来。 恰在此时，马车猛地一个颠簸，她整个人不受控制地再次向前扑去—— 这一次，竟是结结实实地栽进了赵砚清微凉的怀抱里。 清冽的雪松气息瞬间将她包裹，隔着一层薄薄的官袍布料，甚至能隐约感受到其下紧实而富有弹性的肌肉线条。 手感……竟出乎意料的不错。 “殿下摸够了吗？” 赵砚清的声音依旧没什么温度，他拎小鸡似的，毫不费力地将她拽开，随手丢回原来的座位，动作干脆利落，不带丝毫留恋。 萧星昀自知理亏，讪讪地撇了撇嘴，默默低头整理自己有些凌乱的衣袍。 马车恰在此时缓缓停下。 “殿下有令，今夜在清河驿歇宿！” 太子亲卫统领李锋策马而来，高声宣布。 整个队伍闻令而动，开始有条不紊地卸运行李。 赵砚清眉头微蹙，抬手拉开了车帘。 他望向太子那驾华丽的车辇，沉声道：“李统领，江南灾情如火，耽搁一夜，恐生更多变故。还请回禀太子殿下……” “赵大人。” 太子萧绥慵懒的声音自那华贵的马车内传出，车帘纹丝未动。 “连日赶路，孤与诸位大人都已疲惫不堪。养足精神，方能更好办事。莫非赵大人……连这一夜都等不及了？” 话语虽缓，却带着不容置疑的威压。 赵砚清唇线紧抿，正欲再次进谏—— “皇兄说得对极了！” 一个清亮的声音突兀地插了进来。 只见萧星昀已利落地跳下马车，夸张地伸了个大大的懒腰。 “这一路颠簸，本殿的骨头都快散架了，确实该好好歇歇！赵大人，您也体谅体谅我们这些‘凡夫俗子’嘛。” 萧星昀笑嘻嘻地打圆场。 赵砚清淡淡瞥了她一眼，眸色微冷，终究没再反驳，只敛目道：“臣，遵命。” 太子轻哼一声，似是极为满意萧星昀这番“识趣”的表现，车驾随即被引往驿站中最好的上房方向。 萧星昀饱餐一顿后，打着哈欠，慢悠悠地往回走，却不慎在驿站错综复杂的回廊里迷失了方向。 “这什么破驿站，修得跟迷宫似的……”她低声嘟囔着，随手推开一扇不起眼的偏门，想找个路过的小厮问路。 门内竟是一处极为隐蔽的院落，几个差役打扮的人正举着火把，低声清点着院中堆放的一些木箱。 零碎的话语随风飘入她耳中： “……都在这了……” “明日就运去别院……” “账本……” 突然，一声厉喝炸响：“谁在那里？！” 萧星昀被吓得猛地后退一步，却猝不及防地撞进一个带着清冽雪松香的怀抱。 赵砚清不知何时竟悄无声息地出现在她身后，一手迅捷地捂住她的嘴，另一手揽住她的腰，将她整个人严严实实地拖拽到廊柱投下的浓重阴影里。 “别出声。” 他压低的警告响在耳畔，温热的气息拂过她的耳廓。 差役举着火把快步走近，跳跃的火光几乎要燎到他们藏身的边缘…… 萧星昀僵硬地缩在赵砚清怀中，连呼吸都死死屏住。 差役的脚步声近在咫尺，火把的光影在赵砚清线条清冷的侧脸上明明灭灭。 就在她以为必定暴露无疑的千钧一发之际，赵砚清手臂骤然发力，揽紧她的腰肢，带着她如鬼魅般悄无声息地一个旋身，迅捷地隐入了身后一丛茂密竹影的遮蔽之后。 差役举着火把在廊下仔细张望了片刻，疑惑地嘀咕：“怪了，明明听见有动静……” “许是野猫弄出的声响吧，别自己吓自己。”另一个差役不耐烦地催促道。 确认两人确实走远了，萧星昀才敢大口喘息，后知后觉地发现，赵砚清的手仍稳稳地扶在她的腰间。 她不自然地微微动了动，伸手试图推开他。 赵砚清立刻松手，退开半步，动作干脆，仿佛触碰的是什么烫手山芋。 他目光锐利地扫过那处隐蔽的院落，随即落回她惊魂未定的脸上，语气带着审视：“殿下深夜不在房中安寝，怎会‘闲逛’到这等偏僻之处？” 萧星昀抚着仍在狂跳的心口，没好气地白了他一眼：“本殿迷路了不行吗？这驿站修得七拐八绕，活像个迷宫……” 赵砚清目光若有似无地掠过太子上房的方向，眼底闪过一丝晦暗难明的光。 随即，他转向萧星昀，唇角勾起一抹没什么温度的冷笑：“殿下这路迷得，可真会挑时候。” “你这话什么意思？” 赵砚清并未直接回答她的质问，只是静静地看着她，目光如炬，仿佛要穿透她的皮囊，直视内心：“殿下可知，方才那些人鬼鬼祟祟，谈论的究竟是什么？” “管他们谈什么！” 萧星昀立刻摆出一副不耐烦的神情，避开了他迫人的视线。 “左右不过是些见不得光的勾当，或是无聊的公务。本殿就是单纯迷了路，不小心撞见这鬼地方……” 她说着，作势就要往外走，却被赵砚清侧身一步，再次挡住了去路。 “若是关乎江南数万饥寒交迫的灾民，关乎他们救命的粮草呢？” 他的声音依旧平静，但眼底已凝起一层寒霜，“殿下……也能如此轻飘飘地说‘不在乎’吗？” 萧星昀心头像是被细针猝不及防地刺了一下，面上却反而笑得更加漫不经心，甚至带上了几分玩世不恭：“赵大人，你跟本殿说这些做什么？查案是你御史的职责，赈灾是太子哥哥的重任。本殿嘛……” 她懒洋洋地掸了掸衣袖上根本不存在的灰尘，“就是个混吃等死、图个清闲的皇子罢了。这些军国大事，与本殿何干？” 她说得理直气壮，仿佛这便是天经地义。 赵砚清沉默了。 萧星昀强撑着那副傲慢的表情，不再看他，头也不回地快步离开。 而在原地，赵砚清望着她身影消失的廊道转角，眼底最后一丝微弱的波澜，也终归于深潭般的沉寂。 原来……如此。 他想起朝中关于这位五皇子的种种不堪传闻，第一次觉得，那些评价或许，并非空穴来风。 庸碌，怯懦，对民生疾苦视若无睹。 不堪大用。 …… 萧星昀拖着微微发软的腿回到房间，立刻屏退了所有侍从，几乎是脱力般地瘫倒在床榻上。 累，从骨头缝里都透出一股精疲力尽的酸软。 这种时时刻刻需要绷紧神经、戴着面具、揣着明白装糊涂的日子，比她上辈子在实验室不眠不休连续熬上七个大夜，还要耗费心神，更觉煎熬。 至少，那些培养皿和数据不会欺骗她，更不会随时可能要了她的性命。 她抬起手，借着桌上跳跃不安的烛火，怔怔地凝视着这双属于“五皇子萧星昀”的手。 白皙，修长，指节分明，却承载着一个掉脑袋的秘密。 真是天大的讽刺。 原主的母亲，那位可怜的女子，为了在后宫倾轧中求得一线生机，硬是将女儿从小扮作男儿，竟也瞒天过海，挣扎了这么多年。 如今，这泼天的秘密，成了悬在她头顶、不知何时就会轰然落下的断头铡刀。 欺君之罪……足够她死上十次，百次。 所以，“庸碌无为”和“草包废物”才是她此刻最好的护身符。 什么江南水患，什么灾民饥寒，不是她心硬如铁，漠不关心，实在是一个自身难保、如履薄冰的冒牌货，拿什么去管？凭什么去管？ 凭她脑子里那些超越这个时代千百年的农业知识吗？那无异于稚子怀抱金砖招摇过市，只会让她死得更快，更惨。 躺平，装傻，活下去。 这才是她自莫名其妙穿越到这个危机四伏的鬼地方后，为自己定下的唯一且最核心的目标。 至于赵砚清方才那番义正辞严的质问…… 她猛地翻了个身，将微微发烫的脸颊埋进微凉的锦枕之中，试图驱散心头那一点不该有的烦乱。 道不同，不相为谋。 他尽可以去做他的忠臣直臣，忧国忧民，青史留名。 她只想死死守住自己这个要命的秘密，小心翼翼地蹚过眼前这潭浑水，若能寻得机会，讨一块偏远贫瘠的封地，从此关起门来，默默无闻地重操旧业，搞她的农业研究，了此残生，便是上天最大的眷顾。 …… 夜半时分，万籁俱寂。 “走水了！走水了！粮仓走水了！” 尖锐刺耳的锣声与慌乱的呼喊骤然撕裂了宁静的夜空。 萧星昀被猛地惊醒，心脏狂跳，她赤着脚冲到窗边，推开窗户向外望去——心头骤然一紧！ 东南角方向火光冲天，浓烟滚滚，正是存储赈灾官粮的仓库所在！ 几乎是在同时，另一个更令人震惊的消息如同炸雷般传来： “有刺客！保护太子殿下！” 太子遇刺？粮仓着火？ 萧星昀脑中一片混乱，尚未理清头绪，房门已被重力敲响，随即“哐当”一声被人从外直接推开。 太子亲卫统领李锋持刀闯入，面色凝重如铁，疾声道：“五殿下！情势危急，恐有贼人作乱，请速随末将移至太子殿下处，以保安全！” 几乎是前后脚，另一道挺拔的身影也出现在门口，正是赵砚清。 他的玄色官袍下摆沾染着深夜的寒露，气息带着一丝不易察觉的凌乱，像是匆匆赶至。 他的目光极快地在萧星昀惊惶未定的脸上扫过，深邃难辨。 随即，他转向李锋，语气不容置疑：“李统领，务必保护好五殿下。臣即刻前往火场，防止有贼人趁乱作祟，毁坏证物。” “五殿下，事不宜迟，请随末将来！”李锋再次催促。 萧星昀忙不迭地点头应声，裹紧外袍，跟着李锋快步向外走去。 一路上，她刻意缩着脖子，低垂着头，做出十足十的惊惶畏惧模样。 然而，眼角的余光却敏锐地捕捉到，那些正在救火的人群中，不少人的动作透着一股古怪，眼神飘忽不定，四下张望，不像是真心救火，倒像是在……急切地寻找着什么东西？ 路过那着火院落附近时，脚下不小心踩到一片被救火之水泼湿的泥泞地面，她一个踉跄，险些摔倒。 跟在她身旁的一名侍卫眼疾手快，一把牢牢捞住她的胳膊，那力道之大，让她忍不住蹙起了秀眉。 “殿下小心！” 她被那侍卫半扶半拖着，不得不继续快步前行。 然而，在方才那瞬间的混乱中，她的手掌下意识地撑了一下地面。 此刻，黏腻冰冷的污泥裹挟着几粒硬邦邦且硌手的小东西，正紧紧贴在她的掌心。 到达太子所在的厅堂时，里面已是灯火通明，守卫比平日森严了数倍。 太子正脸色苍白地靠坐在软榻上，手臂缠绕着厚厚的绷带，周围围着一圈神色紧张的官员和侍从。 “皇兄！”萧星昀扑上前去，努力挤出几分惊慌与关切，“您没事吧？伤得重不重？刺客抓到了吗？” 太子虚弱地摆了摆手，语气带着疲惫与后怕：“受了些惊吓，手臂被划伤，所幸无碍，只是这火起得蹊跷……” 萧星昀配合着说了几句忧心忡忡的宽慰话，便识趣地缩到角落。 借着宽大袖袍的遮掩，她悄悄摊开了那只一直紧握的手掌。 污泥之中，几粒被火焰燎得焦黑的稻谷，正静静地硌在她的掌心。 她的指尖无意识地捻起其中一颗，指腹传来的触感——干瘪，发涩，毫无饱满之感。 动作几不可察地微微一顿。 她垂下眼睫，状似疲惫不堪地以手扶额，宽大的袖摆随之自然垂落。 指间那粒焦黑的谷子被悄无声息地送近。 一股极淡的、被浓重烟火气勉强掩盖着的……霉味，丝丝缕缕，钻入了她的鼻腔。 萧星昀的背脊倏地僵直，仿佛被瞬间冻结。 官粮是坏的！ 是发了霉的陈粮！ 那这场突如其来的大火……根本不是为了刺杀掩护，而是为了毁尸灭迹！ 赵砚清！ 他那么急切地奔赴火场……是不是早就知道了什么？ 她缓缓向后靠去，将整个身体的重量都交付给身后冰冷的墙壁。 那只紧紧握着谷粒的手，在无人得见的袖中死死攥紧。 …… 此时，驿站东南角的粮仓已彻底陷入一片狂暴的火海，灼人的热浪扑面而来，几乎让人无法靠近。 “快！快救火！”知县王大人声嘶力竭地指挥着，差役和驿卒们乱作一团，提着水桶徒劳地来回奔跑，场面混乱不堪。 “赵大人，此处危险！您还是……”王知县擦着满头的冷汗和热汗，跑过来试图劝阻。 赵砚清不动声色地避开他伸来的手，目光扫过肆虐的火焰，语气平静无波：“王大人，这些赈灾的粮食，可惜了。” “是啊是啊，天灾**，实在是……” 王知县连连叹气，面露痛惜之色，“好在大部分赈灾粮都已安全运抵沿途各县，此处存放的只是极少部分，以备不时之需……” 就在这时，火场中央传来一声惊呼，一根燃烧的巨梁轰然坍塌，火星四溅，露出了被压在底下的景象—— 几个麻袋被压在断裂的梁木之下，袋口因撞击破裂，露出了里面焦黑一片的谷物。 令人诧异的是，这些谷物并未如寻常粮食那般熊熊燃烧，反而大多保持着完整的颗粒形态，只是被熏得漆黑。 赵砚清眼神骤然一凛，不顾身旁侍卫的劝阻，快步上前。 他蹲下身，随手从破裂的麻袋中抓起一把焦黑的谷物，动作极快地将谷子纳入袖中，藏匿起来。 起身时，他的靴底不经意间踩到了什么硬物。 借着摇曳火光的映照，他看清那是一块边缘已被烧焦的木质令牌，上面隐约可见“漕运司”三个字的烙印。 “大人！此处太危险了！快随属下离开！”侍卫见状，急忙上前，强行将他拉离了最危险的火场核心区域。 …… 回到自己暂住的僻静院落，赵砚清屏退左右，在昏黄的灯下仔细检视着那几粒带出的谷粒。 他用随身携带的薄刃小刀，小心翼翼地剖开一粒焦黑的稻谷外壳。 里面露出的米粒干瘪发黄，甚至带着些许不正常的暗色斑点，这分明是陈年积谷。 难怪……火烧不起来。 而袖中那块尚且温热的木牌，更让他心底寒意丛生。 “漕运司”的令牌，怎么会出现在这驿站的赈灾粮仓里？ 翌日清晨，太子的命令便传了下来。 “孤伤势未愈，需在此静养几日。五弟，你便代孤辛苦一遭，随赵大人一同前往青州县发放赈灾粮，也好替孤亲眼看看，体察一番民生疾苦。” 萧星昀听到这个安排，心里顿时一沉。 要跟赵砚清这块又冷又硬的“木头”单独相处大半日？光是想想，就觉得浑身不自在。 前往青州县的马车上，萧星昀刻意选了离赵砚清最远的对角位置坐下。 赵砚清正背靠着柔软的车壁，眼眸微阖，长而密的睫毛在眼下投下一小片淡淡的阴影，似在闭目养神。 他神色平静无波，仿佛完全沉浸在自己的思绪世界里，彻底无视了她的存在。 这副模样，与昨夜那个步步紧逼追问她的赵砚清，简直判若两人。 萧星昀心里莫名地有些不是滋味，一种难以言喻的憋闷感萦绕在胸口。 她清楚地知道，自昨夜她明确摆出“事不关己高高挂起”的姿态之后，这位以天下兴亡为己任、眼里揉不得沙子的御史大人，就已经将她彻底划入了“不堪与谋”、“朽木不可雕”的行列。 她有些不自在地在柔软的坐垫上挪动了一下，将视线牢牢钉在窗外飞速后退的景物上，心里只盼着这煎熬的路程能快些，再快些结束。 而对面，赵砚清依旧阖着眼，纹丝未动，仿佛早已超然物外。 第2章 暴乱 马车在泥泞而颠簸的道路上行驶了将近两个时辰，窗外的景象愈发荒凉。 被洪水浸泡过的土地裸露着灰败的颜色，倒塌的房屋随处可见，偶尔能看到蜷缩在残垣断壁间的灾民，他们眼神空洞，如同秋后枯萎的野草。 萧星昀强迫自己看着这一切，掌心那几粒坏粮仿佛烙铁般滚烫。 终于，在午时之前，青州县低矮破败的城墙轮廓出现在视野里。 城门外，黑压压地聚集着大批灾民，如同沉默的蚁群，在看到官家马车时，才掀起一阵微弱的骚动。 马车没有进城，直接驶向了城外临时搭建的赈灾粥棚。 青州县的县令早已带着一众胥吏在此等候，见到马车，忙不迭地迎了上来，脸上堆满了谄媚的笑容。 “下官青州县令周永福，恭迎五殿下，恭迎赵大人！” 萧星昀率先跳下马车，她“嗯”了一声，算是回应，目光却不由自主地飘向那群翘首以盼的灾民。 赵砚清随后下车，他的目光甚至没有在周县令身上停留，直接落向了那几口正在冒着稀薄热气的大锅，以及锅旁堆放着的麻袋。 “周县令，开始吧。” 赵砚清的声音没有任何起伏，却带着不容置疑的威严。 “是，是！”周永福连连躬身，转身对着胥吏们喝道，“还愣着干什么？殿下和赵大人亲临，快，放粮施粥！” 差役们手脚麻利地解开麻袋，将里面“精心准备”的粮食倒入大锅中熬煮。 萧星昀就站在不远处，她能清晰地看到，那些被倒入锅中的米粮。 颜色暗淡，颗粒干瘪，与她昨夜看到的霉谷一般无二！ 她的心一点点沉下去。 粥棚前很快排起了长龙。 面黄肌瘦的灾民们捧着破碗，眼巴巴地望着那几口大锅，喉咙里发出无意识的吞咽声。 萧星昀看着一个瘦骨嶙峋的老妇人，颤巍巍地将一碗几乎能照见人影的稀粥捧到嘴边，那浑浊的汤水里，漂浮着几颗明显异常的米粒。 老妇人似乎犹豫了一下，但极度的饥饿还是让她仰头喝了下去，脸上露出一丝暂时缓解饥渴的麻木。 萧星昀的胃里一阵翻江倒海。 她知道那是什么东西。 赵砚清就站在她身侧不远处，沉默地注视着这一切。 他的侧脸线条绷得很紧，看不出任何情绪。 但萧星昀能感觉到，一种无形的、压抑的怒火，正以他为中心，悄然弥漫。 就在这时，一个排在队伍后面的汉子，许是饿得狠了，在领到粥后没有立刻离开，反而噗通一声跪倒在地，朝着萧星昀和赵砚清的方向连连磕头，声音嘶哑： “青天大老爷！多谢老爷们的救命粮啊！只是……只是这粥实在不顶饿，娃儿都快饿死了，求老爷们再多给一口吧！” 他这一跪，如同点燃了引线，后面立刻跪倒了一片，哀求声、哭泣声此起彼伏。 “老爷，行行好！” “再给点吧！” 周县令脸色一变，正要呵斥驱赶。 突然，人群外围响起一声凄厉的哭喊：“娘！娘你怎么了！你醒醒啊！” 骚动瞬间扩大。 只见方才那个喝粥的老妇人，此刻竟捂着肚子蜷缩在地，痛苦地呻吟起来，嘴角甚至溢出了些许白沫。 “是粥！官府的粥有问题！”不知是谁喊了一嗓子。 恐慌像瘟疫一样在灾民中炸开。 “怪不得吃了不顶饿，还肚子疼！” “我就说这米味道怪怪的！” “他们给我们吃的是坏米！官老爷不把我们当人看！” 几声凄厉的呼喊如同信号，灾民队伍后方猛地爆发出巨大的骚动。 人群如同决堤的洪水，疯狂向前涌来，瞬间冲垮了稀松的警戒线。 “保护殿下！保护大人！”侍卫们拔刀高呼，但在汹涌的人潮面前，如同投入激流的石子。 萧星昀被这突如其来的狂暴景象吓得魂飞魄散，下意识地后退，却被人流裹挟，险些摔倒。 一只沉稳有力的手猛地抓住她的手腕，是赵砚清。 他脸色凝重，将她死死护在身后，厉声道：“跟紧我！” 然而，这场暴乱远非简单的民怨。 就在混乱达到顶峰时，几名混在灾民中的汉子眼神一厉，猛地从不同方向扑向赵砚清。 他们动作矫健，出手狠辣，直取要害——这分明是训练有素的刺客！ “小心！”萧星昀失声尖叫。 赵砚清挥剑格挡，剑光闪烁间逼退两人，但他既要护着萧星昀，又要应对多名刺客，左支右绌。 萧星昀也不知哪来的勇气，猛地推了他一把。 “噗嗤！” 刃锋入肉的声音令人牙酸。 短刃虽因这一推偏离了心脏，却深深扎入了赵砚清左肩胛之下。 剧痛让他身形一滞，剑势顿缓。 更多刺客围攻上来。 “走！”赵砚清强提一口气，反手一剑逼开身侧之敌，拉着几乎傻掉的萧星昀，撞开旁边一扇堆放杂物的破旧木门，跌入一片黑暗之中。 “砰！”门被关上，也将外面震天的喊杀、哭嚎与怒吼隔绝。 世界骤然安静，只剩下彼此粗重的喘息，以及浓郁得化不开的血腥味。 萧星昀背靠着木门，浑身发抖，惊魂未定。 借着门缝透入的微光，她看到赵砚清靠坐在对面的杂物堆上，脸色苍白如纸，玄色官袍的左肩部位已被鲜血彻底浸透，暗红的液体正顺着衣角滴滴答答落在尘土里，触目惊心。 他尝试移动，却因牵动伤口而闷哼一声，额头上瞬间布满细密的冷汗。 完了。 萧星昀脑海里一片空白。 赵砚清靠在杂物上，半阖着眼，呼吸粗重而紊乱，每一次吸气都牵动伤口，让他的眉头紧紧蹙起。 左肩的官袍已被血浸透，暗红还在缓慢蔓延。 “他们肯定在挨户搜查……”萧星昀声音发紧，耳朵紧贴着门板，捕捉着外面由远及近的呼喝与踹门声。 她深吸一口气，强迫自己冷静下来，一股混杂着陈谷、干草和泥土的微弱气息钻入鼻腔—— 她环顾这片黑暗，借着门缝的光，隐约看到墙角堆着的几个特制麻袋的轮廓。 这是间粮种仓库。 “走！”她不再犹豫，用尽力气搀起赵砚清没受伤的右臂。 赵砚清闷哼一声，几乎将全部重量压在她身上。 萧星昀咬紧牙关，半拖半扶，将他挪向仓库最深处，用空着的手胡乱拨开几个装着秧苗的浅筐，露出后面一个堆放备用农具和杂物的狭窄角落。 刚用一堆空麻袋草草遮住两人身形，破木门就“砰”地被踹开！ “搜！仔细搜！他们肯定跑不远！” 凶狠的叫喊伴随着翻箱倒柜的声音在狭小空间里炸开。 脚步声就在咫尺之外。 萧星昀下意识地收拢手臂，将赵砚清更紧地护在墙角与自己身体构成的狭小空间里。 一只手粗暴地掀开了遮在他们前方的几个麻袋—— 近在咫尺时，那只手一顿。 “全是破锄头！” 脚步声渐远，仓库门被重重关上，外面传来模糊的吆喝：“这边没有，去前面看看！” 直到外面的动静彻底消失，萧星昀才敢缓缓吐出那口憋了许久的气。 她全身虚脱，这才惊觉自己与赵砚清贴得极近，近得能数清他因失血而微颤的睫毛。 萧星昀用力推开堆在身上的麻袋。 “得罪了，赵大人。” 她低声说着，小心地将他放平，让他靠坐在杂物上。 “条件简陋，赵大人忍一忍。” 萧星昀冷静地地撕下几条还算干净的麻布，按在赵砚清汩汩冒血的伤口上。 布料很快被浸透，暗红从她指缝间不断渗出。 “得扎住……” 她声音发颤，目光在杂物堆里急切搜寻，猛地扯过那捆捆秧苗的麻线。 顾不上许多，她将麻线在他胳膊上方狠狠绕了几圈，用尽力气打了个死结。 血涌的速度似乎慢了些许。 赵砚清闷哼一声，额角青筋暴起。 “殿下……” 赵砚清因疼痛而声音沙哑，“手法……很熟练。” 萧星昀动作一顿。 扯出个漫不经心的笑：“去年秋狩，不小心被鹿角顶了下，太医教的。没想到……咳咳，还能再用上。” 这话说的极假，连她自己都不相信。 赵砚清没有追问，只是合上眼，哑声道：“臣的命，是殿下救的。” “一命抵一命，咱俩扯平了。” “我们不能继续留在此处，这样唯有死路一条。” 萧星昀语速加快，带着显而易见的焦躁。 “负责本殿的护卫都是金吾卫一等一的好手，怎么会连几个难民都拦不住？还有那个青州县令，搞不准也有他的一笔！” “万一他一口反水，把这脏水泼到本殿身上……父皇还不得拔了本殿的皮！” 赵砚清强忍伤痛，声音低沉而肯定：“殿下所虑，正是关键。青州县衙，已不可信。” 只此一句，便让萧星昀的心彻底沉入谷底。 “唯今之计，唯有隐去身份，潜出青州县地界。” 赵砚清喘息片刻，积攒力气，继续道，“邻近的永川县县令，是家父门生，可堪信任。我们必须赶到那里。” “隐去身份好说，找一身破布烂衫便是。” “可那永川县怎么去？徒步而行？赵大人，你现在身负重伤，本殿一人可拖不动你。只怕还没走出二里地，你就……” 后面的话她不吉利地没说完，但意思很明显。 赵砚清因失血而苍白的脸上露出一丝极淡的无奈，他自然知道这是眼下最大的难题。 “殿下……所言极是，殿下大可自行离去，臣……。” “闭嘴，本殿是那种见死不救的人吗？”萧星昀气急。 “快想想别的法子。” 赵砚清闭了闭眼，“不能徒步。需得……寻个代步之物。” 他的目光缓缓扫过这间农具仓库，最终落在一些被麻布覆盖的、带有轮子的物件轮廓上，那或许是用来运送粮种的板车。 “或许……可借用此物。”他声音微弱，“只是要委屈殿下……充当车夫。” 萧星昀顺着他的目光看去，心里立刻明白了他的打算。 用板车，既能运输伤员，又能加快速度，混在灾民中也不算太扎眼。 “车夫？！” 她立刻瞪大眼睛，指着自己的鼻子，音量不自觉地拔高，带着十足的纨绔气，“本殿？！赵砚清你看清楚了，本殿可是……” 她的话戛然而止，像是终于认清了眼下的处境，气势瞬间萎靡下来，悻悻地嘟囔： “……行了行了，知道了，拉车就拉车吧，总比留在这里等死强。” 她嘴上抱怨着，动作却不再犹豫，立刻起身去查看那板车是否完好可用，嘴里还在不情不愿地念叨。 “这玩意怎么弄？本殿可从来没干过这种活……要是半路散架了，你可别怪我……” 萧星昀嘴上抱怨个不停，手上检查板车的动作却透着急切。 她前世好歹是个农学博士，对这种简单农具还算熟悉。 “算你运气好，这破车还能用。” 她回头，目光落在他被鲜血浸透的肩头，声音不自觉地放轻了些，“但你得再撑一会。” 她重新撕下布条，这次动作刻意放慢，显得笨拙。 当指尖不经意擦过他颈侧皮肤时，两人都微微一怔。 赵砚清靠在杂物上，半阖着眼。 剧痛让他额角渗汗，神智却异常清醒。 他能感觉到，这位五殿下包扎的手法，看似生疏，实则每一次按压都落在关键位置。 她在藏拙。 这个认知让他心中的疑云更重，却也莫名安心。 轮到换衣服时，气氛陡然微妙起来。 “赵大人，你这身官袍太扎眼了。” 萧星昀不知从哪里翻出几件粗布短打，充满着酸臭味。 她捏着短打，指尖发紧，“你……自己能行吗？” 赵砚清试着抬臂，剧痛让他闷哼一声。 “得罪了。”她凑上前，手指颤抖着去解他染血的官袍。 玄色官袍褪下，露出被鲜血浸透的中衣，黏在伤口上。 当她小心翼翼地剪开中衣，那道狰狞伤口完全暴露时，忍不住倒吸一口凉气。 月光从门缝漏进，勾勒出他肩背的轮廓，那道狰狞伤口在苍白的皮肤上显得格外刺眼。 萧星昀别开脸，耳根发烫，手忙脚乱地将粗布短打套在他身上。 “好了。”她声音干涩，迅速将染血的官袍塞进角落。 两人穿着粗布衣裳，在黑暗中相对无言。 一种奇异感蔓延在四周。 “等天黑。”她低声说，挨着他坐下。 狭窄的角落里，能清晰地听见彼此的呼吸。 赵砚清因失血而畏寒，不自觉地往她这边靠了靠。 萧星昀僵着身子，却没有躲开。 当最后一缕天光消失，她轻轻拉开门缝。 “走了。”她回头，对上他深邃的目光。 扶他躺上板车时，他忽然握住她的手腕。 掌心滚烫，声音虚弱却清晰：“若遇危险……殿下自行离去便是。” 萧星昀心头一震，别开脸：“少说丧气话。” 她拉起板车，融入夜色。 吱呀作响的车轮声里，她忽然听见身后传来极轻的一句： “殿下的救命之恩……臣记着了。” 第3章 曙光 夜色浓稠，星月微光。 萧星昀弓着腰，双手死死攥着板车粗糙的木辕，深一脚浅一脚地往前挪。 板车吱呀作响，在寂静的夜里传出老远，每一声都敲在她的心尖上。 她这辈子，加上上辈子，都没干过这么重的体力活。 汗水顺着额角滑落，流进眼睛里，刺得生疼，她却不敢松手去擦。 “呼……呼……” 她喘着粗气，脚下的路坑洼不平，好几次车轮陷进泥里，她都得用尽全身力气，连拉带拽，才能将板车重新弄出来。 赵砚清醒了。 “停……一下。”他声音嘶哑，几不可闻。 萧星昀猛地停下，几乎是脱力地松开车辕，双手撑住膝盖，大口大口地喘气，胸腔里火烧火燎。 “怎……怎么了？”她回过头，借着微弱的星光，能看到赵砚清苍白的脸仰望着夜空，眉头紧锁。 “方向……错了。” 他气息微弱，“我们……在往南。” 萧星昀心里咯噔一下，猛地抬头四顾。 周围是几乎一模一样的荒芜田野和残破村落，她早就迷失了方向，全凭本能往前冲。 “你……你怎么知道？” “看……北斗。” 赵砚清艰难地抬了抬没受伤的右臂，指向夜空某处，“永川……在北。” 一股莫名的烦躁和委屈冲了上来：“你怎么不早说！本殿都拉着你走了这么远了！” 赵砚清沉默了一下，才低声道：“臣……刚清醒。” 萧星昀噎住，不再说话，默默调整了板车的方向，咬着牙，继续拉车向北。 这一次，她更加小心，时不时抬头确认星辰方位。 身体的疲惫达到了顶点，但精神却不敢有丝毫松懈。 约莫又走了一个时辰，前方出现了一片黑黢黢的树林。 萧星昀心中一喜，有树林就意味着更容易藏身，或许还能找到水源。 她鼓起余力，将板车拉进树林边缘，找了一处茂密的灌木丛后停下。 “在这里……歇一会儿。”她瘫坐在地，感觉全身的骨头都快散架了。 萧星昀从身上拿下一个水囊，囊中之水不过数口。 她先自己小心地抿了一小口，润了润干得冒烟的喉咙，然后凑到赵砚清嘴边。 “喝点水。” 赵砚清就着她的手，慢慢咽了几口。 放下水囊，萧星昀借着穿过枝叶的微弱月光，查看他的伤口。 粗布短打上，暗色的血渍范围似乎又扩大了一些。 她伸手探了探他的额头，触手一片滚烫。 发烧了。 萧星昀的心沉了下去。 她撕下自己里衣相对干净的一角，蘸了点水囊里所剩无几的水，小心地擦拭他干裂的嘴唇和滚烫的额头。 “殿下……”赵砚清借着微弱月光细看着萧星昀的脸，声音低哑，“为何……救臣？” 萧星昀擦拭的动作一顿。 为什么？ 她自己也说不清。 或许是因为他挡在她身前的那一瞬间，或许是因为他那句“关乎数万灾民”，或许……只是求生本能下的不得已而为之。 “废话。” 她别开脸，语气重新带上了不耐烦，“你要是死了，谁带我去永川？谁帮我在皇兄面前证明清白？本殿难道要给你陪葬吗？” 萧星昀被他看得浑身不自在，猛地站起身：“你等着，我去找找看有没有水，或者能用的草药。” “别走远。”赵砚清想阻止，却无力起身。 “知道！”萧星昀头也不回地扎进更深的黑暗里。 树林里寂静得可怕，只有风吹过树叶的沙沙声和不知名虫子的鸣叫。 萧星昀强忍着恐惧，睁大眼睛在草丛树根间搜寻。 她认得几样常见的止血消炎的草药，上辈子在野外考察时学过。 幸运的是，没走多远，她就在一棵大树下发现了几株熟悉的车前草。 她如获至宝，连忙蹲下身，小心翼翼地连根拔起。 “……仔细搜！他们受了伤，跑不远！” “妈的，那两个当官的能躲到哪里去？” “上面下了死命令，活要见人，死要见尸！” 压低了的交谈声伴随着窸窸窣窣的拨草声越来越近。 是那些刺客！他们追来了！ 萧星昀死死捂住嘴，连大气都不敢喘。 她距离赵砚清藏身的地方并不远，如果他们再往前搜…… 她眼中闪过一丝决绝，猛地抓起一块石头，用尽全身力气，朝着与赵砚清藏身处相反的方向，狠狠扔了出去。 “啪嗒！” 石头落在远处的草丛里，发出一声清晰的脆响。 “那边有动静！” “快！过去看看！” 脚步声和火把的光影立刻朝着石头落地的方向涌去。 萧星昀不敢耽搁，趁着这个机会，连滚带爬地冲回赵砚清身边。 “快走！他们追来了！”她声音发颤，一把扶起意识有些昏沉的赵砚清，用尽全身力气将他往板车上挪。 赵砚清也意识到了危险，强撑着配合她的动作。 就在萧星昀拉起车辕，准备再次冲进黑暗时，赵砚清忽然低喝：“等等！” 他目光锐利地看向她刚才返回的方向，耳朵微微动了动。 “他们……发现上当了。” 果然，远处传来了气急败坏的叫骂声和更加密集的搜索声。 萧星昀脸色煞白，握着车辕的手因为用力而指节发白。 难道……真的要死在这里了吗？ 她穿越而来，谨小慎微，装傻充愣，只为了活下去，却终究逃不过这样的结局？ “殿下，”赵砚清声音低哑，却异常清晰，“信我吗？” 萧星昀一愣。 不等她回答，赵砚清抬手指向另一个方向。 “往那边……跳河。” “跳河？！”萧星昀压低声音，“你伤口沾水会要命的！” “顺流而下……比陆路快。”赵砚清气息微弱，“他们会在岸上搜……水中反而安全。” 远处犬吠声逼近，火把的光影已能照亮林间枝叶。 萧星昀不再犹豫，奋力将板车拉向河岸。 她迅速扯断岸边藤蔓，将赵砚清与自己牢牢捆在板车上——这简陋的木车，此刻成了他们唯一的救命浮木。 “忍着点！”她低喝一声，推着板车冲进冰冷的河水。 刺骨的寒意瞬间席卷全身。 赵砚清闷哼一声，伤口浸水的剧痛让他险些昏厥。 就在他们没入水中的刹那，追兵已至岸边。 “头儿！这里有车辙印！” “河面有涟漪！他们下水了！” 火把在河面上来回扫视。 萧星昀屏住呼吸，一手死死抓着板车边缘，另一手托住赵砚清的下颌，让两人的口鼻勉强露出水面，借着夜色和水流快速向下游漂去。 湍急的河水推着他们一路向北。 岸上的喧嚣渐渐远去，只剩下水流声在耳边呼啸。 冰冷河水中，赵砚清的体温却烫得吓人。 “赵砚清！坚持住！”她在他耳边低唤，腾出手探了探他颈侧，脉搏快而微弱。 必须尽快上岸。 她努力抬头辨认方向，在转过一个河湾后，奋力解开身上的藤蔓。 精疲力尽地爬上岸时，天边已泛起鱼肚白。 萧星昀颤抖地推了推赵砚清，发现他全昏迷，肩头伤处的血水混着河水不断渗出。 她强迫自己冷静下来，环顾四周——这里是一处僻静的河滩，远处能望见永川县的城墙轮廓。 永川近在咫尺，可赵砚清的状况已无法再经受任何颠簸。 萧星昀撕下布条，尽量拧干净水，为他重新包扎。 指尖触到他滚烫的皮肤时，绝望涌上心头。 没有药，没有食物，没有援兵。 目光落在不远处的永川码头，她突然有了主意。 晨雾中，码头上已经有不少渔船准备出航。 她快速将赵砚清安顿在芦苇丛深处，用干草仔细掩盖好。 “坚持住，”她低声道，“本殿很快回来。” 半刻钟后，萧星昀用从赵砚清官袍内袋中找到的碎银，从一个老渔夫那里买来了一套半旧的粗布衣物和一筐鲜鱼。 她在芦苇丛后快速换上，将长发重新束起。 现在，她看起来像个要去城里卖鱼的渔夫。 “老伯，”她又掏出最后一块碎银，“能不能帮我个忙？我兄长病重，需要立即进城看大夫。您的船……” 老渔夫看了看她，又看了看芦苇丛中隐约的人影，叹了口气：“上来吧。正好老汉也要进城送鱼。” 小渔船沿着护城河支流缓缓驶向永川水门。 萧星昀将赵砚清安置在船篷里，自己坐在船头，心跳如擂鼓。 水门的守卫比城门口松散许多，只是简单查看了渔夫的户籍牌和货品就放行了。 船在城内一处小码头靠岸。 萧星昀谢过老渔夫，吃力地背起赵砚清，沿着河街艰难前行。 “需要帮忙吗，小兄弟？”一个温和的声音从身后传来。 萧星昀猛地回头，见是个提着药箱的青年文士。 她警惕地后退半步。 文士指了指她背上昏迷的赵砚清：“这位兄台的伤势看起来很严重。前面拐角就是济世堂，需要我带路吗？” 她犹豫片刻，但赵砚清越来越微弱的呼吸让她不得不冒险：“多谢先生。” 济世堂内，老大夫查看伤势后连连摇头：“伤口溃烂，邪毒内侵，再晚半天就难办了。” “请您一定要救他！”萧星昀急切地说。 就在老大夫准备施针时，药堂外突然传来一阵骚动。 几个衙役打扮的人正在沿街盘查。 “官府缉拿要犯！所有人待在原地！” 萧星昀的心跳骤停，她看向昏迷的赵砚清，又看向门外越来越近的衙役，下意识地挡在了病床前。 带路的青年文士忽然起身，走向门口的衙役头领。 两人低声交谈了几句，文士从袖中取出一块令牌状的东西晃了晃。 衙役头领的脸色顿时变得恭敬，很快带着手下离开了。 文士转身回来，对萧星昀温和一笑：“小兄弟不必担心，已经解决了。” 他看了眼病床上的赵砚清，意味深长地补充道：“在下李文渊，是府衙主簿，永川知县陈明远是在下的同窗。若是有什么难处，小兄弟但说无妨。” 萧星昀紧紧盯着他，没有接话。 在这个危机四伏的时刻，她不敢轻易相信任何人。 但看着病床上命悬一线的赵砚清，萧星昀叹了口气，豁出去了。 手掌伸出，一块精致的令牌现在面前——左督察御史。 “先生既如此说，我们确有一事相求——烦请立刻带我去见陈县令。” …… 永川县衙后堂，灯火通明。 知县陈明远看清重伤的赵砚清，脸色骤变，立刻屏退左右，亲自将人安置在最隐蔽的厢房。 待到最好的大夫赶来诊治，确认赵砚清暂无性命之忧，陈明远才长长松了口气。 他转向疲惫的萧星昀，深深一躬。 “殿下受惊，此地绝对安全，您可安心歇息。” 终于……安全了。 紧绷的神经骤然松弛，强烈的疲惫感如同潮水般涌上。 萧星昀被引至一间僻静客房。 不多时，门外传来李文渊温和的声音：“殿下，下官备了些干净衣物，放在门外。” 换上干净清爽的衣物，吃上久违的热乎饭菜，本该彻底放松。 可当她独自坐在窗前，望着窗外沉沉的夜色，内心却无法平静。 思绪翻涌：霉粥、灾民、刺杀…… 哎。 她推开房门，对守在外面的侍女平静道：“带我去见陈大人与李主簿。” 萧星昀没有迂回，目光直接投向李文渊，声音晴朗：“李主簿，带本殿去看永川县打理的田地和收集的稻种。” 在试验田边，听着李文渊如数家珍地介绍各种本地稻种的特性与优劣，萧星昀的嘴角微微扬起。 她蹲下身，抓起一把泥土捻了捻，又仔细观察了几种稻禾的根系和分蘖。 然后，她站起身，清晰而沉稳地开口： “李主簿，本殿有一套浸种催芽、集中育苗并且合理密植之法，此法源于前朝一农本经注，本殿少时于宫中旧籍中见得，或可抢出五到七日农时，并提高至少两成秧苗成活率，不过此法略有风险，你可愿与本殿一同试试？” 李文渊先是一愣，眼中闪过一丝不可置信，随即躬身一礼，语气带着压抑的兴奋：“下官……求之不得！” 萧星昀微微颔首，转而看向陈明远，语气缓和了几分：“陈大人，本殿暂时留在永川。” 陈明远面露诧异：“殿下，如今形势未明，青州那边恐怕不会善罢甘休。下官以为，您还是尽快返京更为稳妥。” 萧星昀目光扫过试验田里的稻禾，语气平静却不容置疑：“这一路颠簸，赵大人伤势沉重，需要静养。” 她顿了顿，选择了一个最稳妥的理由：“江南的灾情，本殿既亲眼所见，便不能坐视不理。李主簿这些稻种，或许是个转机。在赵大人醒来前，本殿想在此稍作停留，看看能否为灾民尽一份力。” 陈明远果然不再多劝，躬身道：“殿下仁心，是江南百姓之福，下官定当全力配合。” 萧星昀点点头，不再多言。 她最后看了一眼那片试验田，心中已有计较。 夜色渐深，萧星昀回到厢房，却没有立即休息。 她坐在书案前，就着灯火，开始将自己观察到的稻种特性、土壤状况以及初步的育种思路一一记录下来。 这一刻，她仿佛重新找回了那个在实验室里为理想奋斗的农学博士。 窗外，永川的夜寂静无声。