《病娇质子:权臣心尖宠》 第1章 病骨压不住的煞气 暮色像浸了墨的棉絮，沉甸甸压在京郊泥道上。 一辆囚车碾过积水，木轮吱呀作响，车厢里蜷缩着个素白衣衫的少年。 他额发黏在苍白的额角，衣襟上血痕斑驳如梅，指尖正死死抵着心口，指节泛出青灰。 那里有团暗紫色的蛊斑，正随着呼吸起伏，像条活物在皮下蠕动。 "南蛮蛊童，活不过三月！"车外传来百姓的唾骂，石子混着烂菜叶子砸在囚车木板上。 "凌家那妖术害了多少人？这小的更阴毒，指不定什么时候就放蛊！" 凌岁深闭着眼睛，睫毛在眼下投出蝶翼般的阴影。 那些污言秽语像针，却扎不进他裹了茧的皮肉。 他能听见自己血脉里的嗡鸣，那是蛊种未稳的反噬，喉间泛起铁锈味，一缕黑气从唇角逸出，他不动声色用袖角抹去，袖底暗绣的赤纹蛊线在血污里若隐若现。 "活下去......别信任何人。" 母亲焚身祖祠的那晚突然浮现在眼前。 火焰舔着雕花梁柱，她浑身浴火却仍将玉蚕符塞进他掌心，灰烬落在她发间，像极了凌家祠堂供桌上的白梅。 他那时才七岁，抱着符篆在火场里跪了整夜，直到大雍的兵甲踏碎青石板，将他拖上北去的马车。 "停！" 一声断喝惊得囚车猛颤。 凌岁深睫毛轻颤，听见车外甲胄相撞的声响。 他缓缓抬眼，透过囚车栅栏，看见城门前立着座朱漆高台，礼部尚书赵元楷正扶着腰间玉玦，玄色官服在风里翻卷，"南疆凌氏罪裔凌岁深，冲撞皇道，按律罚跪两个时辰，以儆效尤！" "是！"左右侍卫应了声，粗暴扯开囚车门。 凌岁深被拽着胳膊拖下车，膝盖重重磕在青石板上，疼得他闷哼一声。 日头正毒，石板烫得能烙熟鸡蛋，他单薄的素衫瞬间浸了汗，额角的冷汗顺着下颌砸在地上，晕开极小的水痕。 "少爷！" 阿箬的声音带着哭腔。 凌岁深偏头，看见贴身侍女正被两个侍卫按在阶下，她发间银簪歪了，眼眶通红，却强撑着跪直身子。 他目光扫过她藏在袖中的手，那是凌家死士的暗号，三短一长，问他是否需要援手。 "撑不住......也要撑到他们先乱。"凌岁深无声动了动唇。 阿箬瞳孔微缩，终究垂了眼，指尖在裙角绞出褶皱。 围观的官员开始交头接耳。"到底是南蛮余孽，这副病容倒像要栽在这儿了。" "太子殿下说要挫挫南疆的气焰，赵大人这招妙啊。" 凌岁深垂着的手悄悄攥紧。 他能感觉到蛊斑在皮肤下翻涌，像有千万只蚂蚁啃噬心脏。 喉间又泛起腥甜，他偏头咳了一声，鲜血溅在袖口，恰好落在赤纹蛊线的末端。 血珠顺着丝线游走，像条红色的小蛇，眨眼便渗进织物里不见了。 "季少监？"赵元楷忽然抬高声音，"您替圣上调教出来的太医署，总该看看这质子有没有装病？" 人群让出条缝，穿月白锦袍的季明远缓步上前。 他腰间挂着青玉药囊，指尖沾着淡淡沉香味，蹲下来时，凌岁深能看见他眼底的审视。 "质子可是撑不住了？"季明远伸手要探他的脉，"本少监替你请太医。" 凌岁深向后缩了缩，呼吸急促却声音清晰："不必......臣尚能忍。" 他抬头时，眼尾漫上病态的红，"倒是大人身后那匹青骢马，左蹄已现紫筋，怕是活不过今夜。" 季明远一怔，下意识回头。 高台下拴着的青骢马正焦躁地刨着土，左前蹄的蹄腕处果然有团暗紫，像块淤血渗在皮下。 马夫慌忙上前查看，那马突然打了个响鼻，前蹄猛地扬起，吓得马夫跌坐在地。 "胡言乱语！"赵元楷脸色一沉，"南蛮子装神弄鬼的本事倒不小。" 凌岁深垂下眼，嘴角扯出极淡的笑。 他当然看得见那马的异状，马厩里的饲料掺了夹竹桃叶，混着南疆特有的瘴气虫，三日发作，蹄腕先紫。 赵元楷大概以为，用这种不入流的毒就能嫁祸给他？ 日影西斜时，凌岁深的意识开始涣散。 他能听见自己的心跳声，一下重似一下，像擂在鼓面上。 蛊斑已经漫到锁骨，皮肤下的黑气顺着血脉往上窜，他死死咬着舌尖，血腥气在嘴里蔓延，总算压下翻涌的蛊毒。 "时辰到了。"赵元楷的声音像淬了冰，"剥其玉绶，押往泥门。" 两个力士走上前，粗糙的手掌抓住凌岁深颈间的玄玉绶带。 那是凌家最后一件信物，刻着南疆蛊纹的玄玉，母亲用血浸了七七四十九天，说是能替他挡三次灾。 "放手！"阿箬突然尖叫着扑过来，被侍卫一脚踹翻在地。 凌岁深看着她撞在石阶上，额角渗出血，喉间的蛊毒翻涌得更厉害了。 他闭了闭眼，袖中的手指轻轻抚过腕间旧疤，那里封着影蚕，凌家最诡秘的蛊虫，需以心头血唤醒。 "驾！" 骤起的惊嘶撕裂空气。 赵元楷的座驾拴在三丈外，那匹油光水滑的黑鬃马突然人立而起，前蹄疯狂踢蹬，马车上的铜铃哗啦啦乱响。 马夫慌了神去拉缰绳，那马却突然口吐黑沫，双目翻白，重重砸在地上抽搐，不多时便没了动静。 全场哗然。 赵元楷踉跄着后退两步，玄色官服下摆沾了泥，"查！给本尚书查！" 凌岁深垂着头，看着自己袖角。 刚才指尖刺破的血珠正顺着赤纹蛊线游走，在袖口织出朵极小的红莲花。 他能感觉到影蚕在旧疤下苏醒，细小的触须挠着血管，像在说：主人，我醒了。 阿箬连滚带爬扑过来，用身体替他挡住好奇的目光，"少爷，您......" "回府。"凌岁深轻声道。 他的声音轻得像片羽毛，却让阿箬瞬间噤声。 她看着少年苍白的脸，看着他眼底翻涌的暗潮，突然想起三年前凌家被抄时，这个总躲在她身后的小少爷，也是用这样的眼神，在火场里捧起最后半块玉符。 城门楼的夕阳把影子拉得老长。 赵元楷站在原地，盯着地上死马泛黑的口鼻，喉结动了动。 方才那马吃的是他私库里的精料，怎么会突然暴毙？ 他转头看向阶下那个单薄的身影，正被阿箬扶着往泥门走，素白的衣摆扫过青石板，像朵被雨打歪的白梅。 "大人，马厩里的马......" 随从的低语被风声卷走。 赵元楷望着凌岁深的背影，突然打了个寒颤。 他想起方才那马死时，蹄腕处也有团暗紫，和季明远那匹青骢马的位置，分毫不差。 第2章 血饲影蚕，祸起萧墙 赵府马厩的灯火彻夜未熄。 兽医的手在马尸口鼻处悬了三悬，最终抖着指尖掀开马嘴，舌根处凝着团紫黑血痂，像被什么活物啃噬过。 "尚书大人，这毒......"他喉结滚动，"像是蛊虫钻进去的。" 赵元楷的玄色官靴碾过马厩的碎草，靴底沾了血污也浑然不觉。 他盯着地上抽搐过的马尸，耳中嗡嗡作响。 方才随从来说，宫里的小黄门已在府外候着，皇帝为这桩命案发了火，连早朝都免了，直接传他去御书房。 "大人？"幕僚扯了扯他的衣袖，"得赶紧想说辞......" "闭嘴！"赵元楷甩袖，案上茶盏应声而碎。 他望着马厩外渐亮的天色，突然想起昨日城门前那个病弱的白影。 那少年跪了两个时辰，连汗珠都渗得斯文，偏生在马暴毙时，袖角那抹红莲花绣得刺眼。 "走！"他扯了扯衣襟，玄玉腰带撞在案角发出脆响，"先去见陛下。" 同一时刻，泥门偏厢里，凌岁深正倚在青竹枕上。 阿箬刚替他换了浸血的中衣，新换的素白衫子贴在他汗湿的脊背，倒显得肩骨更薄了。 窗外传来巡卫的脚步声，他闭了闭眼，听见自己血脉里影蚕振翅的轻响，那蛊虫正伏在马尸舌根，替他啃出了最锋利的"牙印"。 "季少监来了。" 阿箬的低语让凌岁深睫毛微颤。 他迅速敛了眼底暗潮，抬眼时已换作病容："请进。" 月白锦袍的季明远掀帘而入，腰间青玉药囊碰在门框上，发出清响。 他先扫了眼凌岁深的气色，唇色发乌，眼尾却浮着不正常的红，像雪地里压了枝红梅。 "质子可还撑得住？"季明远在榻边坐下，伸手要搭脉。 凌岁深没有躲，腕骨细得几乎要从袖口里滑出来。 季明远指尖刚触到他脉搏，瞳孔便微微一缩！ 那脉象乱得像被狂风卷过的琴弦，可在紊乱中竟藏着丝规律的震颤，像有活物在经络里爬动。 "这是......"他正要运力细探，忽闻一声轻咳。 凌岁深偏头用帕子掩唇，再抬头时，眼底清明如刃："季大人，你说......一匹马，为何偏偏在我将被剥绶之时暴毙？" 季明远的手悬在半空。 他望着少年苍白的脸，忽然想起方才赵府传来的消息，马尸舌根有蛊噬痕迹。 这问句哪是疑问？ 倒像是设局的人在自问自答。 "质子多心了。"他收回手，指尖还残留着那丝奇异的震颤，"许是巧合。" 凌岁深垂眼笑了笑，帕子上的血痕像朵蔫了的花："巧合么？" 他声音轻得像叹息，"那赵尚书私库里的精料，怎的偏生养出了吃蛊的马？" 季明远喉结动了动。 他替皇帝监察京中诸事多年，第一次在个病弱少年眼里看见这样的光——冷静、锋利，像淬了毒的刀刃。 他匆匆说了几句"好好将养"，便转身离去。 厢房门刚合上，阿箬便凑过来，声音压得极低："少爷，影蚕已归，附在马尸舌根，留了您要的''证据''。" 凌岁深摸向发髻，指尖触到半片干枯的蜥蜴鳞片，那是他昨日被押往城门时，趁人不注意从墙缝里抠的。 南疆毒蜥的残蜕，混着他黑血刻的符文，足够让太医院的老医正们惊掉下巴。 他取了银针，在指尖轻轻一刺。 黑血珠渗出来，顺着针尾滴在鳞片上。 血珠遇空气泛起幽蓝光泽，转眼便渗进鳞片纹路里，只留道极淡的青痕。 "明日朝会。"他将鳞片收进袖中，"该轮到他们跪了。" 深夜的赵府书房，烛火被穿堂风刮得摇晃。 赵元楷盯着案头那封密函，那是昨日他写给太子的信，边角沾着星点腥红。 方才窗外黑影掠过，他养了三年的猎隼坠在阶下，喉间插着根蓝羽针，细得像根汗毛。 "大人，猎隼脚环上......"幕僚举着盏铜灯凑近，"有行小字。" 赵元楷凑过去。 灯影里，脚环内侧刻着三个极小的血字："看密函"。 他浑身的血瞬间冷了。 这封密函里写的是太子如何授意他在城门折辱凌岁深，若被皇帝知晓......他猛地扯断信笺，碎纸片簌簌落了满地。 "去！"他抓着幕僚的衣领，"把马厩里所有活口都封了！ 还有，派暗卫盯着泥门......" "大人！"随从撞开门，"宫里传旨，明日早朝后，陛下要在承天门接见南疆质子！" 赵元楷的手松了。 他望着窗外沉沉夜色，突然想起凌岁深昨日跪在青石板上的模样，像株被踩进泥里的白梅，偏生在最狼狈的时候，抬眼望来的目光，比雪还冷。 次日清晨，承天门前的白玉阶被朝阳镀了层金。 凌岁深被阿箬扶着站在阶下，素白衫子在风里轻晃。 他望着高台上龙椅里的皇帝，又扫过左侧面沉如水的赵元楷，忽然抬手指向道旁石缝："启禀陛下——此中有物，形似南疆禁蛊''蚀魂蜥''，剧毒无比，方才或正是它惊扰马匹，致令尚书爱驹暴毙。" 众人顺着他的指尖望去。 石缝里，一只靛蓝小蜥蜴正缓缓爬出，鳞片在阳光下泛着幽光，尾尖扫过青石板，留下道淡紫痕迹。 季明远快步上前，蹲下身仔细查看。 他捏着蜥蜴的尾尖提起，见其腹下果然有南疆巫蛊特有的金斑，那是被饲毒多年的标记。 "确为禁物。"他起身时脸色凝重，"此蜥喜食马血，若混在饲料里......" "放肆！"赵元楷猛地跨步上前，玄玉腰带撞得玉佩乱响，"你怎知这蜥蜴不是你......" "尚书大人。"凌岁深突然咳嗽起来，帕子掩着唇，指缝里渗出血丝，"昨日您要剥我玉绶时，这蜥蜴便躲在石缝里。 您说......是它自己爬来的，还是有人特意放的？" 赵元楷的嘴唇哆嗦着。 他想起昨夜密函上的血点，想起猎隼喉间的蓝羽针，突然觉得喉头发紧：这少年哪里是病弱质子？ 分明是条盘在阴影里的毒蛇，等了这么久，终于要咬人了。 几个宦官捧着琉璃罐匆匆上前，将蜥蜴小心装了进去。 罐中靛蓝身影爬动时，尾尖的淡紫痕迹在罐壁上晕开，像朵将开未开的毒花。 "呈给陛下。"季明远接过琉璃罐，目光扫过凌岁深苍白的脸，"太医院自会验明毒性。" 凌岁深垂眼望着自己的影子，嘴角扯出极淡的笑。 他能感觉到袖中鳞片上的符文在发烫！ 这把火，才刚烧起来呢。 第3章 一句“避蛇”，反杀开端 承天门的日头渐高，琉璃瓦上的金箔被晒得发亮，落在凌岁深眼睫上，像撒了把细碎的星子。 他垂着的指尖在袖中轻轻蜷起，方才那声“禁蛊潜伏京畿”的喝问里，皇帝喉结动了动，眉峰下压的弧度比早朝时更利三分，这火候，该到了。 太医院首座捧着琉璃罐的手在抖。 他捏着银镊子拨弄靛蓝蜥蜴的腹鳞，金斑在阳光下泛着妖异的光：“陛下，此蜥确系南疆‘蚀魂蜥’，喜食马血，涎液含神经毒，沾者轻则瘫痴，重则七窍流血而亡。” 话音未落，阶下已响起抽气声——礼部尚书辖下的承天门，竟藏着这等要命的东西。 皇帝指节叩在龙椅扶手上，“咚”的一声震得赵元楷膝盖一软。 “赵卿，”他拖长了尾音，“你掌管礼部稽查，竟让禁蛊在京畿要道蛰伏？” 赵元楷额角的汗顺着鬓角滚进衣领。 他踉跄着往前半步，玄玉腰带撞得佩玉叮当响：“陛下明鉴！臣昨日才得报马厩异状，实不知这畜牲从何而来……定是地方巡检疏忽！” “地方巡检？”凌岁深突然轻咳一声，帕子掩唇时，指缝里渗出的血丝在素白帕子上洇开。 “臣昨日跪候时，见这蜥蜴从赵府方向石缝爬出。”他抬眼望向皇帝，眼尾的红像被血浸过。 “昨夜赵府马厩死了七匹良驹，血气冲了蛊虫蛰伏的阴穴，引它循味而来，这，才是常理。” 满朝哗然。 赵元楷的脸瞬间涨成猪肝色，他踉跄着扑向凌岁深，玄色官服下摆扫过青石板：“你血口喷人！我与你无冤无仇，为何……” “无冤无仇？”凌岁深后退半步，阿箬忙扶住他发颤的腰。 他从袖中摸出片染血的苔藓，举到众人面前，“这是臣垫在膝下的石砖上刮下的。” 苔藓边缘泛着极淡的青。 “太医院的季少监该知道，这是‘引蛊粉’染过的痕迹，南疆养蛊人引虫出穴，才用此粉。” 他顿了顿，眼尾的红更艳了些，“寻常人连见都没见过，怎会恰巧出现在尚书府周边？” 季明远站在丹墀下，指尖无意识地摩挲着腰间药囊。 他想起昨日在泥门偏厢搭脉时，凌岁深腕间那丝规律的震颤，原是引蛊粉混着血，在经络里布下的“饵”啊。 此刻再看少年苍白的脸，忽然明白那咳血根本不是病发，是故意把带粉的血滴在石砖上，等今日当众撕开这张网。 皇帝的目光在凌岁深和赵元楷之间转了两转，忽然冷笑：“赵卿，你说地方稽查不力，可这引蛊粉……” 他指了指那片苔藓，“连朕都只在典籍里见过。” 赵元楷“扑通”跪了下去，额头砸在青石板上，“咚”的一声响：“陛下，臣真不知情！定是有人栽赃……” “栽赃？”凌岁深又咳起来，这次帕子上的血星子多了些。 “臣若要栽赃，何必等马厩死了七匹马？”他望着赵元楷颤抖的后背，声音轻得像飘在风里。 “赵大人昨夜是不是撕了什么信笺？猎隼喉间那根蓝羽针，可还留着？” 赵元楷的脊背猛地一僵。 昨夜书房那封给太子的密函，碎纸片还在炭盆里没烧干净； 猎隼的尸体被他埋在后院，脚环上的血字却像刻在他脑子里——“看密函”。 他突然觉得喉头发紧，像是有只无形的手在掐着，连辩解的话都吐不出来。 “退下吧。”皇帝挥了挥手，“大理寺彻查，你先闭门思过。” 赵元楷踉跄着起身，玄色官服皱成一团。 他经过凌岁深身边时，喉间滚出声压抑的低吼，目光像淬了毒的箭！ 这病秧子，他原以为是案板上的鱼肉，没想到是咬人的狼。 人群后，四皇子萧彻倚着汉白玉柱，指尖敲了敲腰间的玄铁虎符。 他望着凌岁深被阿箬扶着的单薄背影，唇角勾起抹极淡的笑。 “有意思。”他侧头对身旁幕僚道，“一个快死的质子，能在城门跪两个时辰布局，用蛊虫咬出马尸的痕，再用引蛊粉把火引到赵元楷身上……” 他眯了眯眼，“更妙的是，他连皇帝的疑心都算准了，赵元楷跟太子走得太近，这把火烧得正是时候。” 幕僚垂首应了声“是”，又迟疑道：“殿下是想收为己用？” “用？”萧彻指尖摩挲着虎符上的纹路，“他现在像把刚开刃的刀，太利，握不好要割手。” 他望着凌岁深逐渐走远的身影，眸底泛起暗潮，“先盯着。他每天吃什么药，见什么人，连咳几声都要记下来。” 他笑了笑，“我倒要看看，这朵带刺的病梅花，能在这宫里开多久。” 仪式散得比往常早。 季明远攥着凌岁深方才咳血的帕子，躲在偏殿耳房里。 他取了银针挑开帕子上的血痂，放在琉璃盏下，血渍边缘泛着极淡的青，像被墨汁晕染过。 他又从药囊里摸出“辨毒砂”撒上去，砂粒遇血瞬间凝成细针状，正是失传多年的引蛊粉。 “好个步步为营。”他低声呢喃，想起昨日凌岁深咳血时，袖角那抹红莲花绣得刺眼，原来不是装饰，是故意让血滴在上面，等今日作为证据。 他望着窗外那抹素白身影消失在宫门外，突然打了个寒颤，这少年哪里是病弱，分明是把藏在锦缎里的毒剑。 出宫的马车摇摇晃晃。 凌岁深倚着车壁，指尖轻轻抚过腕上旧疤，那是三年前被押送京城时，守卫用锁链勒的。 影蚕在血脉里轻轻振翅，像在回应他的安抚。 他掀开车帘，望着皇宫最高处的飞檐，阳光照在上面，像镀了层金。 “阿箬，”他低声道，“赵元楷的私库账本，该动一动了。” 阿箬捧着药箱的手顿了顿：“少爷，您的药……” “不急。”凌岁深放下车帘，唇角勾起抹极淡的笑，“真正的棋局，才刚布完第一颗子。” 暮色漫进质子馆时，风雪突然大了。 凌岁深推开偏院的窗，雪花扑在他脸上，凉得刺骨。 他摸向腰间的锦囊，指尖触到个硬邦邦的东西，那是离开南疆时，祖母塞给他的紫檀药匣，匣子里装着凌家最后一卷蛊经。 他望着窗外纷扬的雪，忽然想起祖母临终前的话：“阿深，蛊虫要养在暗里，等见光时，要咬得最狠。” 风卷着雪粒扑进窗来，打湿了他的睫毛。 凌岁深合上窗，转身走向案几。 烛火在风里摇晃，把他的影子拉得老长，落在那方紫檀药匣上，像道未出鞘的剑。 第4章 药匣失窃，寒夜追痕 风雪裹着碎冰扑在窗纸上，发出细沙般的摩擦声。 凌岁深解下腰间锦囊时，指节因沾了雪水而泛着青白，却仍稳当当地捏着那方三寸见方的紫檀药匣。 匣身雕着缠枝莲纹，是他离南疆时祖母用最后半盏灯油刻的，此刻在烛火下泛着温润的光。 他指尖抚过铜锁扣，却在触到匣盖的刹那僵住，锁扣未动，匣盖却微微翘起条细缝。 凌岁深的呼吸骤然一滞。 他松开锁扣的手突然发颤，指甲深深掐进掌心，将药匣轻轻放在案上。 匣盖掀开的瞬间，烛火“啪”地爆了个灯花，映得内层檀木夹板上那道凹痕格外刺眼！ 本该嵌在那里的羊脂玉瓶不翼而飞，连夹层里那页染着朱砂的残帛也不见了。 “阿箬！”他声音发紧，指节抵着案几才没栽倒。 外间传来急促的脚步声，阿箬掀帘而入时，斗篷上的雪水正顺着青布裙角往下滴：“少爷？” 凌岁深盯着空了的药匣，喉间泛起腥甜。 母亲临终前的声音突然在耳边炸响：“九转还魂膏的方子，是你活过三十岁的根。” 他攥紧药匣边缘，指背青筋凸起，那残页不仅记着解蛊的法子，更是压制他体内三十六道封蛊反噬的引药。 若失了……他闭了闭眼，再睁眼时眼底翻涌着暗潮。 “昨夜谁进过偏院？”他声音轻得像浸了冰。 阿箬“扑通”跪了下去，膝盖撞在青砖上的闷响混着窗外风声：“是奴婢失职。 昨夜亥时三刻，奴婢见洒扫房的小满提了盏羊角灯绕着院角转，形迹可疑，正欲上前盘问，东墙突然传来马厩方向的动静，像是有人故意打翻了草料车。 等奴婢赶过去，马厩里除了两匹惊马再无他物，回来时……” 她喉间发哽，“药匣已不在原处。” 凌岁深垂眸盯着阿箬发颤的肩头。 这丫头是凌家死士，从小跟着他，连他咳血时帕子该叠几层都记得分毫不差。 能调开她的，必是对质子馆了如指掌的人。 他转身走向床头，从锦被下抽出根三寸长的银针。 针尖刺破指尖时，血珠“啪”地落在案上摊开的素笺上。 凌岁深盯着那滴鲜血，唇色愈发苍白！ 这是他三年前在药匣夹层里埋下的“寻踪蛊粉”，以自身精血养了三年，遇主血便会显形。 血珠在纸上蜿蜒，先向东偏了半寸，又猛地折向西北，最终在纸角洇成个模糊的箭头。 凌岁深顺着方向望去，窗棂外的雪地上，西北方宫墙的飞檐正隐在雪幕里。 “去查小满的来历。”他用帕子裹住流血的指尖，“别惊动任何人。” 阿箬抬头时，眼眶红得像浸了血：“是。” 她退下时带上门，风雪灌进半扇窗，将烛火扑灭了半寸。 凌岁深裹上素色斗篷时，檐角的铜铃正被风吹得乱响。 他沿着游廊走，靴底碾过积雪发出“咯吱”声，每过一根廊柱便从袖中抖落几粒炭灰，混着“引魂息”的炭灰遇热会散出淡香，能诱使七日接触过药匣的人产生幻觉。 柴房的门虚掩着，门缝里漏出点昏黄的光。 凌岁深贴着墙根站定，听见里面传来细碎的呜咽：“夫人……夫人别烧我……” 他推开门，冷风卷着柴草味扑面而来。 墙角蜷着个小太监，青灰色的宫装满是泥污，怀里抱着团看不出颜色的破布。 见有人进来，他猛地缩成团，指甲抠进青砖缝里：“别打我！我没藏银子……没藏……” “小满？”凌岁深放轻声音，蹲在离他三步远的地方。 小太监浑身一震，抬头时脸上还挂着泪：“你、你是质子殿的……” 他突然想起什么，慌慌张张去捂嘴，却碰掉了怀里的破布，半块染着药香的碎布落在地上，正是凌岁深药匣内层的衬里。 凌岁深的目光落在那碎布上，喉间的腥甜涌得更凶了。 他压着咳嗽，指节抵着膝盖：“谁让你拿的？给了你什么？” 小满抖得像筛糠，眼泪鼻涕糊了满脸：“孙……孙公公说，只要把那匣子偷出来，就放我出宫去见我娘……不然……不然就要把我送到净身房……二次……” 他突然剧烈呕吐起来，“我、我不是故意的！我娘病了，我得给她抓药……” 凌岁深垂眸盯着自己的鞋尖。 孙福安，内廷大总管，先帝当政时便掌着宫禁，最恨旁门左道。 三年前有个滇南使臣私藏降头术典籍，就是被他亲自带人在慎刑司烧了三天三夜。 若让他知道药匣里的残页是解蛊的关键，怕是要连他一起烧了。 他伸手捡起那半块碎布，指尖触到上面的暗纹，是凌家独有的缠枝莲，针脚密得能藏半粒药粉。 “你见过匣子里面的东西吗？” “没、没！”小满拼命摇头。 “我刚偷出来就被孙公公的人拿走了，他们说……说里面有邪祟，要我赶紧烧了……” 凌岁深站起身，斗篷下摆扫过柴草堆。 他望着小满哭花的脸，突然想起自己刚入京城时，也是这样缩在马厩里，被守卫用皮鞭抽着去给皇子们递茶。 那时他就明白，这宫里的蝼蚁，要么被踩死，要么咬断踩他的脚。 “回你的屋子，别出门。”他转身要走，又顿住脚步，“若有人问起，就说你什么都没说。” 小满跪在地上拼命磕头，额头撞在青砖上的声音混着风雪，像极了当年他在马厩里听见的鞭响。 当夜，质子馆的偏院熄得比往常早。 阿箬捧着药碗站在床前，看凌岁深将褐色的药汁一饮而尽，那是镇脉散，喝多了会让面色白得像纸。 “伪造的药匣送出去了？”凌岁深靠在枕上，眼尾的红痣被烛火映得发亮。 阿箬点头：“按您说的，夹了张无字黄符，混在给孙福安外宅送的冬炭里。” “很好。”凌岁深闭上眼，“明日开始，我要咳得更凶些。” 内廷司礼监的密室里，孙福安正盯着案上的紫檀药匣。 亲信小太监跪在地上，声音发颤：“公公，奴才今早起来就做噩梦，梦见无数虫子从眼眶里爬出来……奴才就试了试这匣子，就看了一眼……” 孙福安冷笑，枯瘦的手指抚过匣身的缠枝莲纹。 他从袖中摸出个铜铃晃了晃，铃声清越，却震得小太监抱头尖叫：“别响！别响！虫子在耳朵里咬！” “废物。”孙福安甩开铜铃，正要去开匣，窗外突然传来“呱”的一声鸦鸣。 他抬头时，正看见檐角挂着只靛蓝蜥蜴的干尸，尾部缠着半截赤纹丝线，那是凌岁深常穿的月白衫子，袖口绣的红莲花边。 孙福安的瞳孔骤缩。 他伸手去端茶盏，却“啪”地捏碎了瓷盏，碎片扎进掌心，血珠顺着指缝往下滴，落在那方药匣上。 密室里的烛火突然明灭不定，小太监的哭嚎混着风雪声，像极了当年慎刑司里被烧的人发出的惨叫。 而在质子馆的偏院里，凌岁深靠着窗，听着远处传来的尖叫，指节轻轻叩了叩案上的空药匣。 他望着窗外纷扬的雪，唇角勾起抹极淡的笑，孙福安要烧邪祟，那他便做这邪祟。 等那老东西捧着假药匣来求他解蛊时，便是他拿回真药匣的日子。 风雪越下越急，吹得宫墙下的灯笼左右摇晃。 内廷司礼监的偏房里，那名亲信小太监突然从床上惊起，抄起案头的剪子就往耳里扎，嘴里喊着：“虫子！虫子在咬！” 第5章 梦魇为饵，听音入寝 内廷司礼监的偏房里，那名亲信小太监的哭嚎穿透了三重门。 孙福安握着茶盏的手青筋暴起，盏中参汤早凉透了，却仍能听见里面传来“噗”的一声，是太监用剪子剜下左耳的闷响。 “公公！”外头当值的小宦官撞开门，脸色白得像新刷的墙，“张全把自己耳朵……” 孙福安“哐当”摔了茶盏，碎瓷片扎进脚背也不觉得疼。 他踉跄着冲到偏房门口，正见张全跪在床上，右手里的剪子还滴着血，左脸血肉模糊，只剩半截耳骨挂在鬓角。 那太监抬头时，眼白翻得只剩两圈红丝，喉咙里发出咯咯的怪笑：“它们在我脑子里说话……说要烧了司礼监，烧了公公您……” 孙福安后退半步，后背撞上门框。 他突然想起三年前滇南使臣被烧时，也是这样瞪着血红的眼睛，喊着“有虫子啃骨头”。 冷汗顺着后颈往下淌，他猛地挥手：“传太医院！再敢多嘴一个字，全拖去慎刑司！” 消息还是像雪地里的野火般烧遍了宫城。 未到晌午，各宫的小太监们端着茶盘交头接耳，说内廷闹了邪祟，连孙福安的人都被南疆蛊术缠上了。 质子馆的偏院里，凌岁深倚在软枕上，指尖攥着帕子，指节因用力而泛白。 阿箬捧着药碗站在榻前，碗里的镇脉散腾着苦香，却掩不住他喉间翻涌的腥甜。 方才张全发疯的消息传来时，他正咳得喘不上气，帕子上洇开的血渍像朵枯萎的红莲。 “少爷？”阿箬轻声唤他，“可要传太医？” 凌岁深摇了摇头，目光落在案头那方空药匣上。 匣身的缠枝莲纹在烛火下泛着暗哑的光，像道未愈的旧伤。 他闭了闭眼，母亲临终前的话又在耳边炸响：“残页要是丢了，你活不过这个冬天。” “把‘梦蛊虫’准备好。”他突然开口，声音轻得像落在雪上的羽毛。 阿箬的手一抖，药碗险些落地：“少爷！那蛊要心头血养，您这身子……” “我知道。”凌岁深掀开锦被，露出腕间狰狞的旧疤，那是三年前试蛊时留下的，深可见骨。 他从妆匣里摸出枚细如牛毛的银针，针尖抵住腕间新肉，“去取青蚨盒，把蛊虫用朱砂水浸三个时辰。” 阿箬咬着唇退下时，凌岁深已划破了手腕。 鲜血顺着苍白的皮肤往下淌，滴进案上的青瓷盏，在盏底聚成个暗红的小潭。 他望着那潭血，眼前闪过孙福安密室里的铜铃，闪过张全发疯时扭曲的脸，最后定格在药匣里那页染着朱砂的残帛上。 “疼吗？”他轻声问自己，指尖蘸了血，在青蚨盒上画了道蛊纹。 血珠渗进盒身的缝隙，里面传来细碎的振翅声，像极了母亲焚身时，梁上虫蛀的木梁发出的轻响。 子夜时分，凌岁深盘坐在榻上，腕间的血已经止住，却仍泛着青紫色的瘀痕。 阿箬将浸过朱砂水的青蚨盒放在他膝头，盒盖掀开的刹那，只听“嗡”的一声，只比蚊蚋大些的靛蓝虫子振翅而出，停在他食指上，复眼映着烛火，泛着幽绿的光。 “去。”凌岁深轻声道，指尖抵在唇边，用舌尖舔了下虫身，这是引蛊入体的契。 蛊虫顺着他的血脉钻入耳后，他猛地攥紧了榻上的锦被。 剧痛从耳后蔓延至颅内，像有无数细针在扎他的神经。 他咬着唇，尝到浓重的血腥，却仍强撑着闭了眼，引导蛊虫循着张全的气息潜入孙福安的梦境。 刹那间，烈焰冲天。 凌岁深看见自己五岁的模样，缩在地窖的角落里，头顶传来母亲的嘶吼：“别出来！别信任何人！” 地窖的木门被火舌舔着，门缝里渗进焦糊的气味，是皮肉被烧熟的味道。 他想冲出去，却被无形的力按住，只能望着木门上的铜锁被烧熔，望着梁上的雕花坠落，望着母亲的绣鞋在火光中消失。 “阿深！”母亲的声音突然近在咫尺，带着血沫的咳嗽，“记住，蛊虫是命，也是刀……” 凌岁深浑身颤抖，额角的汗把枕巾浸得透湿。 他知道这是梦蛊虫带来的共感，是孙福安最深的恐惧，可为什么会是母亲焚身的场景？ 难道当年凌家被抄，竟与这老太监有关？ 他强撑着意识，在梦境的迷雾里搜寻。 终于，在烈焰的边缘，他瞥见了孙福安密室的书架！ 最下层第三块木板微微凸起，暗格里泛着檀木的光，正是他丢失的药匣。 药匣旁还躺着一卷黄绢，封皮上用朱砂写着《净宫录》，字迹与孙福安批折子的笔锋如出一辙。 “够了。”凌岁深咬着牙扯断引蛊的丝线，蛊虫“嗡”地飞回青蚨盒。 他瘫在榻上，喉间的腥甜再也压不住，“哇”地吐了口血，染脏了胸前的月白中衣。 阿箬冲进来时，正见他攥着青蚨盒，指节发白：“记下暗格位置……第三块木板。” 次日清晨，孙福安的私宅里飘着浓浓的安息香。 他倚在软榻上，眼眶青得像被打了一拳。 昨夜他梦见自己跪在慎刑司的火盆前，当年被他烧的滇南使臣从火里爬出来，手里捧着的正是那方紫檀药匣。 “公公，礼部的周大人来了。”小太监掀帘进来，“说是质子殿的凌公子求见，说能解宫人梦魇。” 孙福安的手猛地攥紧了锦被。 他想起昨夜梦境里，药匣上的缠枝莲纹与凌岁深袖口的红莲花边一模一样，想起张全发疯前说的“虫子在脑子里说话”那分明是南疆的梦蛊术。 “让他进来。”他扯了扯衣襟，竭力维持着从容，“本宫倒要看看，这质子能玩出什么花样。” 凌岁深被引到前厅时，正扶着阿箬的手咳嗽，帕子掩着唇，指节泛着青白。 他抬眼看见孙福安，唇角勾起抹极淡的笑：“公公可是被梦魇缠上了？” 孙福安的太阳穴突突直跳。 他正要发作，却听凌岁深转向周大人：“那发疯的张公公，昨夜可是梦见自己变成一只乌鸦，叼着半截舌头飞过太庙屋顶？” 周大人的脸色瞬间惨白！ 这是张全被抬去太医院前，抓着他袖子喊的最后几句话。 满厅的人都倒抽了口冷气，连孙福安都僵在原地。 “凌公子……”周大人咽了口唾沫，“当真能解？” “能解。”凌岁深的目光扫过孙福安。 “只是解蛊需入梦者卧房，取些贴身之物……比如枕下的檀木珠串，或者……” 他顿了顿，“书架第三块木板后的东西。” 孙福安的脸“刷”地白了。 他猛地站起身，茶盏“啪”地摔在地上：“妖言惑众！周大人，这等邪术如何能信？” 凌岁深望着他发抖的指尖，喉间的血又涌了上来。 他用帕子掩着嘴，笑出了声：“公公如此害怕……莫不是也怕梦见当年烧的那些人？” 孙福安踉跄着后退，撞翻了身后的花架。 青瓷花盆摔碎的声音里，他听见凌岁深轻声道：“今夜子时，我带香灰来孙宅施法。” 当夜，孙宅的偏院里点着九盏长明灯。 凌岁深握着桃木剑，在香灰里画着古怪的符号，眼角的红痣被火光映得发亮。 阿箬捧着铜盆站在他身后，盆里的艾草烧得噼啪响。 “闭眼。”凌岁深对守在门口的小太监道，“三柱香后再睁眼。” 等小太监的脚步声消失在院外，阿箬立刻从袖中摸出细铁丝，捅向密室的门锁。 凌岁深望着她的动作，指尖悄悄捏碎了袖中的骨哨，那是“听音蛊”的引子。 “找到了！”阿箬的声音带着压抑的惊喜。 她从暗格里取出药匣，又扫了眼旁边的《净宫录》，“要带这个吗？” “不。”凌岁深接过药匣，指尖抚过匣身的缠枝莲纹，“留着给孙公公作伴。” 他扯下自己袖口的红莲花边，用骨哨刮下些碎末，混着血珠粘在孙福安的枕下发丝上。 从此刻起，这人每说一字，都会钻进他的耳朵。 离开孙宅时，风雪又大了起来。 凌岁深裹紧斗篷，回头望了眼宅子里的灯火。 孙福安正站在庭院中央，仰头望着漫天风雪，嘴唇翕动，像是在念什么咒语。 “蝼蚁。”凌岁深对着风无声道。 四皇子府的书房里，沉砚捧着记事簿站在案前。 烛火映着他手中的纸页，上面密密麻麻记着：“质子昨夜施梦蛊，气血损耗三成。药匣已归，暗格《净宫录》未动。孙福安心悸，疑露马脚。” 萧彻放下朱笔，指节抵着下颌：“他要做什么？” “借孙福安立威。”沉砚合上记事簿，“如今宫中都传他能驱邪解梦，连周大人都信了三分。” 萧彻笑了，指尖敲了敲案上的密折！ 那是凌岁深刚入京城时，他让人查的巫蛊世家卷宗。 “有意思。”他说，“让内务司把质子馆迁到靠近东宫的位置。” 沉砚一怔：“殿下是说……” “他要当刀，总得离刀柄近些。”萧彻扯了扯袖口。 “明日早朝，你去传旨，就说南疆质子体弱多病，旧居阴湿不利养息，着即迁往承晖阁。” 沉砚躬身退下时，窗外的雪越下越急，打在廊下的灯笼上，晕出一片朦胧的红。 第6章 东宫近，杀机藏 雪落了整夜，到卯时方歇。 凌岁深倚在窗前，看檐角冰棱坠下，在青石板上碎成星子。 阿箬捧着新熨的狐裘进来时，正见他指尖搭在窗棂上，指节因久立而泛青。 “少爷，该用早膳了。”阿箬将狐裘披在他肩上，“礼部的人已在院外候着，说是要宣旨。” 凌岁深收回手，袖中残帛被攥得发皱。 他望着阿箬发顶翘起的碎发摇了摇头，那是昨夜替他收拾药匣时被烛火燎的，这小丫头总学不会躲。 “宣吧。”他说，声音轻得像落在裘毛上的雪，“躲不过的。” 宣旨太监的公鸭嗓穿透晨雾时，凌岁深正靠在软枕上抿药。 阿箬扶他起身时，他分明看见她指尖在抖。 诏书展开的刹那，“栖梧阁”三字撞进耳膜，阿箬的指甲几乎掐进他手背。 “旧居阴湿不利养息？”阿箬待太监退下，立刻关紧门。 “质子馆虽偏，可四周都是各国使臣，谁要动您总得掂量三分。 这栖梧阁挨着东宫，太子每日早朝必经，二皇子的偏殿也在百步外……” 她突然顿住，望着凌岁深垂在膝头的手，他正用拇指摩挲着腕间旧疤，那是试蛊时留下的，深可见骨。 “阿箬，你看这诏书的笔迹。”凌岁深将黄绢递过去。 “礼部的笔锋总带三分谄媚，这墨色却沉得像四皇子批军报的力道。” 他望着窗外被雪压弯的竹枝，“萧彻要的不是我住得舒服，是让所有人知道……他在养着我。” 阿箬低头，果然见诏尾“钦此”二字锋芒毕露，与四皇子府密折上的批注如出一辙。 她喉间发紧：“那是把您架在火上烤。太子若疑您是四殿下的人……” “太子本就疑。”凌岁深打断她，“只是从前我在质子馆，像块被扔在角落的石头，如今搬到他眼皮底下——” 他突然笑了，眼尾的红痣在晨光里泛着暖光，“他便要日日盯着这块石头，怕它什么时候砸了脚。” 搬迁那日北风卷着残雪，沉砚穿着青纹官服立在檐下，袖中记事簿被攥得发皱。 凌岁深的药箱刚抬进院门，他便上前掀开箱盖，指尖扫过每一个瓷瓶：“这味朱砂是新换的？” “沉大人好记性。”凌岁深立在廊下，素白中衣被风吹得贴在身上。 “前日张公公发疯的事，大人可还记着？我这朱砂是用来镇蛊的，自然要日日换新。” 沉砚的指尖在“镇脉散”的瓷瓶上顿了顿。 他早查过，这药是凌岁深每日必服的，可此刻瓶身竟比昨日轻了半分，他抬头时，正撞进凌岁深的目光。 那双眼生得极美，眼尾微挑，却像浸在寒潭里，“沉大人每日记我咳嗽几次，可知我昨日咳了七声？第三声……” 他用帕子掩住唇，指缝间洇出淡红，“带血。” 沉砚的笔尖在记事簿上晕开个墨点。 他忽然想起四皇子昨夜说的“让他离刀柄近些”，喉间发苦：“凌公子若有不便，可直言。” “不便？”凌岁深歪头，像在认真思考，“若四殿下想知道我能不能用，不妨直接来问。” 他的声音轻得像叹息，“毕竟……我也想知道，他到底想用我杀谁。” 沉砚的手猛地收紧，记事簿的边角硌得掌心生疼。 他垂眸将墨迹吹干，再抬头时已恢复从容：“时辰不早，该搬的都搬完了。” 说罢转身，玄色官靴碾过积雪，在地上留下一串深痕。 凌岁深望着他的背影消失在门外，这才扶着阿箬的手走进内室。 案上的紫檀药匣已被打开，残帛上“龙髓、凤胆、人心三炼”的字迹在烛火下泛着暗金。 他指尖刚要触碰，耳中忽然传来细不可闻的嗡鸣，他知道是听音蛊醒了。 “……四殿下昨日在御书房待了两个时辰，孙福安捧着《净宫录》进去的……” 凌岁深的瞳孔骤然收缩。 他记得孙福安密室里那卷黄绢，封皮上的字与先帝年间“巫蛊案”的卷宗笔锋如出一辙。 那年先帝疑心弟媳用蛊术惑主，灭了整个陈国公府，连襁褓中的小公子都没放过，而他凌家，正是替陈国公府制蛊的“工具”。 “阿箬。”他突然开口，“去把那包旧药方拿来。” 阿箬虽疑惑，还是从柜底取出个油纸包。 凌岁深捏起一张泛黄的纸，上面写着“治咳枇杷膏”，是他三年前伪造的。 他划亮火折子，看纸页在指尖蜷成黑蝶，“再取半丸镇蛊丹。” “少爷！”阿箬急得眼眶发红，“那是您用心头血养了三个月的……” “烧了。”凌岁深将假丹投入香炉，青烟腾起时，炉壁上竟浮现出细密的赤纹，那是南疆蛊师祭祀时才会画的“引魂纹”。 他望着窗外被雪压弯的松树，那里有片松针在微微晃动，是探子。 更深露重时，凌岁深独坐灯前，腕间的影蚕突然蠕动起来。 他蘸着自己的血在纸上画符，血色未干便被吹熄的烛火染成暗褐。 黑暗中，他听见自己的声音，像浸在冰里的刀：“你想用我这把毒刃杀人……可你有没有想过，刀锋所向，也可能割断你的喉咙？” 东宫主殿的飞檐上，积雪正簌簌坠落。 萧彻立在观景台，望着栖梧阁的灯火次第熄灭，指尖缓缓抚过腰间佩剑。 剑鞘上的螭纹被摸得发亮，那是他十四岁时在边疆杀的第一头狼的牙齿镶嵌的。 “沉砚。”他突然开口，声音混着北风灌进耳中，“明日，赐凌岁深御前奉茶之职。” “殿下！”沉砚的声音带着惊惶，“那是近身伺候皇帝的差使，从未授过质子……” “我要他站到所有人都看得见的地方。”萧彻望着栖梧阁的方向，唇角勾起抹极淡的笑，“然后……只属于我一个人。” 晨雾漫上宫墙时，沉砚抱着叠好的月白宫服立在栖梧阁外。 他望着檐角新挂的铜铃被风吹得轻响，想起昨夜萧彻说的话，喉间忽然泛起腥甜。 这局棋，从凌岁深入京城那日便开始下了，可如今棋盘上的棋子，似乎正长出自己的棱角。 他抬手叩门，铜环撞在木门上的声音惊醒了檐下的寒鸦。 门内传来阿箬的惊呼，接着是凌岁深带着咳意的轻笑：“是沉大人？” 沉砚望着门内透出的微光，将宫服递过去时，指腹触到布料上绣的银线，那是四皇子私印的暗纹。 他张了张嘴，终究没说话。 栖梧阁的窗纸被风掀起一角，露出凌岁深的侧影。 他正对着铜镜整理冠带，镜中映出的，是腕间新添的血痕，那是画符时不小心划的，却红得像团要烧起来的火。 第7章 奉茶近前，毒香暗布 晨雾未散，栖梧阁的廊柱还凝着霜。 沉砚的玄色官服扫过门槛时，阿箬正捧着铜盆从内室出来，盆里的温水腾起白雾，在两人之间漫成一片模糊。 “凌公子。”沉砚将叠好的宫服递上，袖口银线在雾里泛着冷光。 “四殿下口谕，今日朝会，质子凌岁深御前奉茶。” 阿箬的手一抖，铜盆撞在门框上，溅出的水打湿了沉砚的鞋尖。 她慌忙去扶，却见凌岁深已从镜前转过，素白中衣松松系着，腕间血痕像滴在宣纸上的朱砂。 “阿箬。”他的声音轻得像檐角未落的霜，“去把炭盆挪近些。” 小丫鬟吸了吸鼻子，捧着铜盆退下时，发顶翘起的碎发扫过凌岁深手背，那是昨夜燎焦的，他记得。 凌岁深接过宫服，玄色滚边触到指尖的刹那，指腹便碾到了袖口的赤纹。 针脚比寻常宫服密了三分，绕着腕骨多缠了三匝。 他垂眸望着那纹路，想起昨夜烛下补绣的情形：线是用自己的血浸过的，每一针都掐着引魂息香粉的挥发时辰。 “沉大人可知，这赤纹原该绕两匝？”他抬眼时，眼尾红痣在晨雾里洇开一点暖，“四殿下的绣娘，手生了。” 沉砚喉结动了动。 他昨日亲眼见四皇子盯着绣娘补完最后一针，此刻听凌岁深点破，后颈骤起一层寒。 “凌公子若嫌不合身——” “合得很。”凌岁深打断他，指尖抚过赤纹，“多绕的三匝，是给香粉留的路。” 他忽然笑了，“沉大人替殿下办事，该知道，这宫里连风都长着耳朵。” 沉砚的手指在袖中攥紧。 他原以为这只是件普通宫服，此刻方觉那赤纹像条隐秘的蛇，正顺着凌岁深的血脉游向某个未知的终点。 “时辰不早。”他退后半步，“奴才在门外候着。” 门阖上的瞬间，阿箬的哽咽混着炭盆噼啪声传来：“少爷，这御前奉茶是要把您架在火上烤啊！上回西辽质子端错了茶盏，被杖毙在丹墀下……” “阿箬。”凌岁深解开中衣系带，露出锁骨处淡青的血管，“去把我那支青玉簪拿来。” 他望着铜镜里自己苍白的脸，“你说，这火上烤的，到底是我，还是架火的人？” 阿箬抹了把泪，从妆匣里取出簪子。 玉色通透，簪头雕着半朵未开的曼陀罗！ 那是南疆凌家的族纹，藏着半粒淬了蛊的朱砂。 凌岁深将簪子别进发间时，晨光正穿透窗纸，在他肩头投下一片金斑。 他望着镜中腕间的血痕，那抹红像团要烧起来的火，烧穿了层层伪装，烧到了萧彻的棋盘上。 太极殿的金砖被日头晒得微暖。 凌岁深捧着玉盏跨过门槛时，足尖精准点在第三块青砖的缝隙里，这是他让阿箬用炭粉，目的是为了在廊下试了七夜的“静音线”，踩上去不会惊动地底传声铜管。 丹墀下，百官的朝靴声像涨潮的浪，一**漫上来。 他垂首前行，眼尾余光扫过龙椅上的皇帝。 六十岁的帝王鬓角染霜，腰间玉坠却还是二十年前平南时的旧物。 “奉茶。”司礼官的声音像根细针，扎破满殿沉肃。 凌岁深跪下行礼，玉盏举过眉梢。 他能听见龙椅旁青铜鹤炉里香灰簌簌坠落的声音，能听见皇帝喉间极轻的喘息。 三十年锁脉蛊留下的隐疾，正随着雾心兰的香气在经脉里翻涌。 皇帝接过茶盏时，指尖触到他手背。 凌岁深的手像浸在冰里，帝王却觉那凉意顺着血脉往上爬，爬过心脏时，突然一阵滞涩。 他抿了口茶，赞道：“好香。”喉间却痒得厉害，忙用帕子掩住唇，帕子上，有极淡的红。 满朝文武无人察觉，唯凌岁深眼角一跳。 他望着皇帝袖中微颤的手，耳中听音蛊正传来孙福安的低语：“……四殿下翻旧档，必是为那南蛮……当年陈国公府的蛊，可都是凌家养的……” “退下。”司礼官的声音再次响起。 凌岁深退至偏廊时，后背已被冷汗浸透。 他倚着廊柱喘息，指节抠进砖缝里，直到指甲泛白。 这时沉砚从拐角转来，玄色官服下摆沾着未化的雪，“殿下问你，茶中可有文章？” 凌岁深抬眼望他，眼尾红痣在苍白的脸上格外刺目。 “我若说无，你主子不信；我说有，便坐实了谋逆。” 他咳嗽两声，帕子上洇开淡红，“不如告诉他，有人想让陛下想起些不该记的事。” 沉砚的瞳孔骤然收缩。 他想起昨夜萧彻翻出的《净宫录》，想起先帝年间被焚毁的巫蛊案卷宗，喉间泛起腥甜。 “凌公子……” “沉大人。”凌岁深打断他，“去回你主子，这茶里的香，是钓钩。” 他望着沉砚转身的背影，在心里补了半句:不过钩上的鱼饵，是你们埋在地底的尸骨。 当夜，皇帝寝宫的灯火亮到三更。 太医院首座提着药箱退出时，鬓角全湿，脚步虚浮得像踩在云里。 而东宫高阁上，萧彻捏着内务司的密报，烛火在“雾心兰蕊，每日三分”几个字上跳了跳。 “好个提醒，好个警告。”他低笑出声，朱笔在“准采南疆旧方自行制药”几个字上重重一点。 窗外北风卷起残叶，扫过案头夹层里的舆图！ 那是南疆凌家祖地“焚祠谷”的标记，被他用朱砂圈了又圈。 栖梧阁内，凌岁深点燃一炉新香。 烟气盘旋成蚕形，在烛火里忽明忽暗。 他望着那团烟雾，喉间溢出极轻的呢喃：“母亲，当年您在焚祠谷的火里，可曾想过，您的阿深，会用他们的棋盘，走回凌家的路？” 西厢房的门被推开时，几个小太监抬着樟木箱鱼贯而入。 箱底压着的南疆红土混着松脂香，在檐下漏进的光里浮起细小尘粒，那些都是明日要搬进药庐的药材。 第8章 药庐初开，死士归巢 栖梧阁西厢房的门轴在晨风中吱呀轻响，八个小太监抬着最后一箱药材鱼贯而入，箱底与青石板相碰的闷响惊得梁上麻雀扑棱棱飞起。 凌岁深倚着门框，素白广袖垂落如瀑，腕间那道血痕在日光下泛着淡粉，像道未愈的旧伤。 "都搁在案上。"他声音轻得像落在药碾上的碎雪，指尖却悄悄掐住掌心，这已经是今日第三批运送的药材了，每一包都要经他亲手过目。 小太监们喏喏应着，将木箱依次码好，最后一人退下时，腰间玉佩撞在箱角，发出清脆的"叮"声。 凌岁深眼尾微挑，那声音与十年前南疆药庐里，阿娘捣药时铜杵相击的响动重叠了一瞬。 阿箬捧着铜盘从廊下转来，盘里盛着竹夹和青瓷盏："少爷，参须和茯苓都晒过了，您要的雪见草在最上面那箱。" 她发顶的银簪随动作轻晃，那是凌家旧仆去年混在贺礼里送来的，簪头刻着极小的曼陀罗，与凌岁深发间的青玉簪遥相呼应。 凌岁深接过竹夹，指尖刚触到那捆深绿的雪见草，便顿住了。 根茎缠绕的弧度太规整，寻常药农晒草只会随意捆扎，可这束草茎竟在中段打了个结，七道弯绕得像南疆山涧的溪流。 他垂眸盯着那结，喉间泛起一丝腥甜！ 是凌家死士传递密令的"九曲结"，当年阿娘遣散死士时，曾在他掌心画过这结的形状，说"若见此结，便是回家的路"。 阿箬见他盯着草茎不动，凑过去瞧，却被他用广袖轻轻隔开："去把炭盆挪近些。"小丫鬟虽不解，还是依言退下了。 凌岁深等门扉阖上，才将草结攥进掌心。 草茎刺得掌心生疼，他却笑了，会疼就好，会疼就说明这不是梦。 日头移过西墙时，凌岁深将最后一包药材收进檀木柜。 那捆雪见草被他单独塞进底层，与半块陈年麝香压在一起。 待暮色漫进窗棂，他关了门，取来温水浇在草结上。 草茎遇水舒展，裹在中间的蜡丸"啪"地落进铜盆，溅起的水珠打湿了他的袖角。 蜡丸裂开的刹那，凌岁深的呼吸几乎停滞。 那是半片人皮地图，墨迹未干，写着"残月营"三个字。 他的指尖在"残"字上轻轻摩挲，想起阿娘咽气前的模样：血浸透了素白裙裾，却还攥着他的手，说"残月营的人，会等你长大"。 那时他才七岁，不懂"等"要等多久，只记得阿娘的手凉得像冰，冰得他眼泪都凝在眼眶里。 "少爷，该用晚膳了。"阿箬的声音隔着门传来。 凌岁深迅速将人皮地图塞进贴胸的暗袋，转身时撞翻了案上的药碾。 碾子骨碌碌滚到门边，他弯腰去捡，却在阴影里瞥见自己的倒影！ 眼尾红痣被暮色染得更艳，像滴要落未落的血。 次日卯时，阿箬抱着个青瓷罐出了栖梧阁。 罐身贴着杏黄封条，上面"宁神散"三个字是凌岁深亲手写的，墨迹里掺了半滴他的血。 她穿过御花园时，晨露打湿了绣鞋，却走得极稳，这是少爷交代的第一桩事，容不得半分差池。 司礼监值房里，孙福安正对着茶盏发怔。 他年近六旬，眼角的皱纹里还嵌着昨日的脂粉，却在看见阿箬的瞬间抖了抖！ 那姑娘抱着的青瓷罐，和三十年前那个雪夜，被他亲手推进火里的巫女捧着的药罐，竟是一式一样的。 "孙公公，我家公子说，昔日梦魇或未根除，此方可安魂。"阿箬将药罐放在案上，封条在风里掀起一角，露出底下半朵赤莲印。 孙福安的手突然攥紧了茶盏，指节泛白，那是他这辈子最想忘记的印记。 当年他奉先帝密旨清剿巫蛊，那巫女被烧到最后一刻，额间的赤莲胎记还在火里明明灭灭，像团怎么都扑不熄的鬼火。 "拿、拿走！"他嘶声喝斥，却在碰到药罐时失了手。 青瓷撞在青砖上碎成八瓣，药粉簌簌落在他鞋尖，混着他的冷汗，洇出个暗红的印子。 阿箬蹲下身捡碎片，余光瞥见孙福安扶着案几直喘气，喉结动得像被掐住的鸡。 日头西斜时，凌岁深在药庐里研磨"影蚕"。 这是南□□有的蛊虫，需用活人的血养三年，此刻在他掌心蜷成个极小的茧。 他咬破指尖，血珠滴在茧上，茧壳"咔"地裂开条缝，露出里面半透明的虫身。 "去。"他轻声念咒，虫儿振了振翅膀，朝西北方飞去。 凌岁深盯着虫影消失的方向，耳尖微微发烫，这是他第一次用影蚕寻人，若是寻不到，便说明残月营.……他不敢再往下想了。 更漏敲过三响时，药庐外的竹影突然晃了晃。 凌岁深的手按在袖中银针上，那针浸过"迷心露"，沾血即晕。 他望着窗纸上那道黑影，听着对方跪伏的声音："残月营死士七人，奉少主母遗令，候召十年。" 声音沙哑得像砂纸擦过石板，却带着股熟悉的土腥气，这是南疆红土的味道。 凌岁深缓缓推开木门，月光落下来，照见那人左颊的"奴"字烙痕，右眼蒙着块褪色的布，露出的半张脸还带着少年时的轮廓。 "阿虎？"他脱口而出。 当年他被押解入京时，这孩子才十二岁，跟着老仆守在城门口，被官兵抽了三十鞭都不肯退。 老仆后来被斩在菜市口，他却活了下来，左脸的烙痕就是那时留下的。 阿虎抬头，盲眼里滚出泪："少、少爷……夫人临终前说，等您戴上玉蚕冠那一日，南疆的雨，才会停。" 他的声音哽咽着，混着风里的药香，撞进凌岁深的耳朵里。 凌岁深的指尖松了松，银针"叮"地掉进袖中。 他想起阿娘常说"南疆的雨是凌家的泪"，原来她早就把话留给了死士，留给了他。 "起来。"他弯腰扶起阿虎，摸到对方后背的箭伤，如今旧伤未愈，新伤叠着旧伤。 凌岁深转身从药匣里取出最珍贵的"血菩提"，这东西他攒了三年，原打算留给自己续命的，此刻却塞进阿虎手里："带回去，活一个，算一个。 我要你们藏在京畿三道暗线之内，不许现身，不许杀人，只做一件事，查清当年构陷凌家的幕后主使名单，尤其是……宫中之人。" 阿虎攥紧血菩提，重重磕了个头："得令。"他起身要走，却被沉砚的声音拦住："这么晚了，质子大人还在接见''旧识''？" 凌岁深转头，只见沉砚立在院门口，玄色官服被夜风吹得猎猎作响，手中记事簿摊开，笔尖悬在"可疑人物"四个字上。 他垂眸看了眼阿虎，又望向沉砚，突然反手推开药庐大门。 月光涌进去，照见满架药材间，摆着一只漆黑的棺木。 棺盖上用金漆写着"凌氏衣冠冢"，旁边供着三盏清酒，酒气混着引魂香，在空气里散成一片雾。 "我在祭祖。"凌岁深的声音像浸了冰，"四殿下若想查，大可进来瞧。 只是别碰那炉香，那是引我亡母魂归的路。" 沉砚的目光在棺木上停了许久，最后"啪"地合上记事簿："奴才告退。" 他转身时，衣摆扫过院中的石凳，惊得躲在凳下的野猫"喵"地窜走。 凌岁深望着沉砚的背影消失在夜色里，转身关好药庐的门。 月光透过窗纸，在他脸上投下斑驳的影。 他摸出贴胸的人皮地图，指尖轻轻抚过"残月营"三个字，喉间溢出极轻的笑："母亲，我不是一个人了。" 而此刻，司礼监值房里，孙福安正攥着那半片赤莲印的药纸发抖。 他想起三十年前的大火，想起巫女临烧前说的"血债血偿"，突然听见房梁上有细碎的响动。 他抬头，只见一只黑蝶扑棱着翅膀，从窗缝里钻进来，落在他的茶盏上！ 那蝶翅上的纹路，竟与当年巫女额间的赤莲，分毫不差。