《谁走科考这条歪路啊》 第1章 好心办坏事，倒霉！ 秋闱一过，天气就逐渐转凉了。 秦伯呈路上带来的银子已经所剩无几，他作了几幅字画，和横墨拿到街上去卖，可等了半天，一幅画也没卖出去。 他等的有些饿了，又无聊得很，就去街上闲逛，这春熙路果然是江陵府最繁华的街道，一路上小贩叫卖声清脆悠长，此起彼伏，个个儿叫人看花眼。 他停驻在一间饼子铺前，踟蹰着要不要买。这时“扑通”一声，一个乞丐模样的男人被人丢在地上。 秦伯呈扭头看去，一群穿着光鲜的公子小姐围了一圈，一侧的轿撵写着“廖”字的名号。 他们把乞丐围在中间，其中一个身着蓝色衣裳的俏公子撸起袖子正要上去揍他。 秦伯呈不由得心生怜悯，里里外外围了那么多人，却只看这乞丐被人欺负不敢吱声，难道这就是江陵城的风度吗？ 他忍不住上前制止：“公子且慢！” 廖策光看了他一眼，还未来得及说话，一旁他的仆从着急地开口斥道：“你这穷书生，多管什么闲事。我们小爵爷要教训人，轮的着你插手？”说完看了眼那被称为小爵爷的公子，神气凛然地对秦伯呈冷哼一声。 秦伯呈听着有些生气，却碍着身份不能说什么，硬着脖颈试图讲道理：“你们一行这么多人，怎能这么欺负一个乞丐，难道你们还有理么？” “我们有没有理，这位公子倒不如听他自己讲讲，他到底做了什么大逆不道的事。”秦伯呈话刚说完，那小爵爷就开了尊口，眉宇间满是狂放，听得他气势又弱了几分。 “再者，公子连买一块饼子都思虑再三，现在却来管我的闲事，倒是叫本公子刮目相看。” 一旁围观的群众原本还想拍手叫好，再一听廖策光的话，立马作鸟兽散了。 “我……你！”听他言语间满是揶揄，秦伯呈窝窝囊囊地憋了一口气，只好先蹲下扶起那乞丐，“你怎么样？” 问过他好，后又问他究竟是怎么一回事。 “乞丐”垂着头，哆哆嗦嗦地，躲闪着不敢看他，又小声哀嚎着不敢言。 正要同情，那仆从又抢了话权：“切，他当然不敢说了，他根本不是什么乞丐，这就是个好色贪财的赌鬼！这回倒好，贪到咱家小姐头上来了，看我家公子不扒掉他一层皮！” 说完，又满面得意的样子。这下叫秦伯呈真是出糗了。 这人绰号痞子张，平时做事不靠谱，最好赌钱，没钱了就搞些小偷小摸的，要是碰到是个女人就顺便揩个油。今天刚巧输了钱，正愁没钱填饱肚子，迎面碰到这些少爷小姐逛街市，于是乎小眼珠子滴溜一转，没忍住手痒，悄摸下了手，偷了钱不说，还想上手往她腰肢儿上摸了一把，正正好被人逮住。 这痞子眼看没了出路，只跪地连连磕头求饶。 “小人有眼不识泰山，不知冒犯的是廖家小姐，一时迷了心窍才——啊！” 廖策光上前狠踹了他一脚，恶狠狠道：“闭嘴！登徒子胆敢！” 总算知晓了事情原委，秦伯呈再也没脸皮子说下去，鞠躬向一行人赔罪。 “无事，不知者不罪。”那廖小姐开口，竟是温文尔雅的女子，言语间的客气给他留足了体面，“也要多谢这位公子肯直言发话，否则我们要被误以为是恃强凌弱了。” 她微微笑着，秦伯呈虽是惶恐不已，旁边的一行人却很是不爽，尤其是廖策光，嘴里不知道嘟嘟囔囔着什么。 怕人听到一样，随后他又欲盖弥彰地大声嚷嚷：“喂！我是说你小子！买你的饼去吧，马上人家要收摊了。” 顺便再附赠一道冷傲的哼声，双手揽着头目不斜视地从他身边掠过。 一行人随后紧跟过去，秦伯呈听着一声又一声冷哼，隐隐头疼。 人群外，有一道身影向他奔来，扬着手冲他喊：“少爷！” “少爷你怎么这么久还不回来，我等好久了。”原来是横墨，等半天不见人回来坐不住也跑了过来，见这边人多，还以为出了什么事，跑过来大口喘着气，“少爷你没事吧，刚刚怎么了？” “我…” 他刚要说话，横墨上下打量了他一番，看他毫发无伤，就紧接着又说道：“先不说这些，少爷，那边有个公子，求少爷帮忙写封信，酬劳给一锭银子呢。” 于是秦伯呈见到他，一句话都没来得及说就被拉走了。 另一边，廖岳瑜正教育着那桀骜不驯的小爵爷，什么出门在外行事莫张狂啦，什么要与人为善啦，反正廖策光也是插不上一句嘴。 秦伯呈接了写信的活儿，美滋滋收下了这好不容易开张的一锭银，拿去钱庄换了两贯钱，先买了五斗米，四斤麵，又差人送到家门口去，一番下来，又不剩不多少钱了。 秦伯呈原本家在江陵府下辖的莫（mù）县，也是富甲一方的人家，此番是来城里赴秋闱，特意赁了间屋子。 屋子坐落在城东边儿的花明巷，那里往来稀少，虽说是旧了些，但好在是个小庭院，院外约莫二三里有一方赏花园，景色好，这地段也不嘈杂，适合读书人住，据说周遭住了不少文人墨客。 邸店的伙计说，这房子放在市面上租不出去，便宜点儿按每月十银子赁给了他，秦伯呈哪懂这些，被忽悠着赶紧赁了一年。 后来打听附近的人说，那伙计对来往的赁客都是这般说辞。 回到家，新雇来的厨子已经在做饭了，横墨安置好东西便开始研墨，秦伯呈自小养成的习惯，每日傍晚都要作一副画，或写一幅字，每月都能留下厚厚一沓，横墨每一张都好好收着。 来京数十日，秦伯呈将景色已经画无可画，今日实在不知道要做些什么，忽然想到傍晚遇到的那几人，问横墨：“廖家有个小爵爷，你知道不知道？” “少爷问这做什么？”横墨压上镇纸，有些疑惑，“自然是知道的，江陵城庆昌伯爵府廖家，家主廖彦青，当今圣君唯一一个亲封的伯爵，膝下育一女一儿，那小姐我倒不知，只知小儿子叫廖策光，可是声名在外呢。” 好一个“声名在外”，秦伯呈心里有了数。 “你这语气，听起来可不像是夸奖。” 横墨嘴角憋着笑，驳道：“本就如此。” 江陵府大街小巷谁人不知这廖家小公子，可是个活脱脱的纨绔。 不过可没有人知道，纵使在外头是那么声名大噪，在家里也只有受姐姐的训教的份儿—— “说好了，今日外出陪我采买，你我二人便够了，怎的浩浩荡荡一行人不说，竟把那周文定也叫来了，你明知我不喜他。”刚和一行人分道扬镳，廖岳瑜便忍不住数落自家弟弟。 “我…是他自己要跟来的，你知道的，他本来就好就跟个臭虫似的粘着我…”方才傲气十足的小爵爷，现在像只战败的公鸡，冠还傲然挺立着，气势却败了下来。 廖岳瑜恨铁不成钢，剜了他一眼，没好气道：“这家伙野心不小，总之离他远点就是了。” “再说，你都多大了？再过几个月你就及冠了，还不长点心眼儿。” 廖策光心虚地笑了笑。 要说这纨绔，论周文定第二，那整个江陵城绝无第一了。 想起他当初言语轻佻地向她求娶，廖岳瑜就厌烦得不行。 “就算天底下好儿郎都死绝了，我也不会嫁他！” 看姐姐实在愤懑，廖策光眼下只好先认错。 “都是弟弟的不是，我早知他是居心叵测却不阻拦，有愧于阿姐的教导。” “好啦阿姐，原谅我吧。”廖策光上前殷勤地给她揉肩，“今晚吃什么？我都要饿死了！” 谄媚的样子看得廖岳瑜禁不住笑。“今晚吃羊方藏鱼，东厨从北边儿新学来的菜，届时尝尝鲜。” “好嘞！”廖策光呵呵笑着，俩人并肩廊上走。 “今日你倒是挺威风，长大啦。” “哪里哪里，我不过借着长姐的威风而已。” …… 入夜。 饭桌上一家人言笑晏晏，最后廖母周氏突然提到城东老宅的事儿。 “咱家旧宅闲置了七八年了，前日听邸店的伙计来信儿说已经赁出去了，此事你可知晓？” 廖岳瑜今年开始学着执掌中馈，这事儿她有所了解，应到：“是的母亲，已经赁出去了，前日那伙计送赁银来，说那租户定了一年，我想着老宅年久失修，正准备差人去把屋子修缮一遍呢。” 廖彦青点头，对她的安排很满意，一字一叹道： “乐之长大了。” 周氏也深表欣慰：“我原本想着，这宅子赁不出去就罢了，年底翻新当作你的嫁妆，若你不要，就给策儿作婚宅也不错，不成想居然赁出去了。” “也好，明日策儿你便带人去帮着看看哪里需要修缮的，有问题就让你姐替你拿主意。” 廖策光艰难理着鱼刺，正大口扒着饭，就听到母亲派发给自己的任务，随意应了声好。 想到当年每次老宅被赁出去后他总是扮神弄鬼吓唬人，致使这些年来再也无人敢赁那屋子，廖策光心里一阵虚，筷子一扔就往外跑：“我吃饱了，这就去安排明日修缮之事。” “别着急，你慢点儿！”周氏操心不已。 看着这目无规矩的逆子，廖彦青气得吹胡子瞪眼。 “这小子，都被惯坏了。” 第2章 他好奇怪 翌日，廖策光起了个大早，抓着无患就往城东去。 一行人大摇大摆走上街，这里薅两张饼子，那里顺几根簪子，一副泼皮无赖相，这些小摊贩都习以为常，只心里默默记着账。 一路顺到旧宅，廖策光啃着果子，抬头看了看原本字都快掉色了的匾额，这会儿竟被人重新题了一遍。 他嗤笑一声，能这么有热情的，估计也就只有昨儿那白净书生一般的人了吧。 廖策光打了个手势，无患直接箭步上前叩门，动静大得像是土匪头子来打劫，把正在扫地的横墨吓了一跳。 “谁呀？怎么回事？”秦伯呈刚着好衣裳便听见一阵喧闹，忙推门出来问。 横墨摇摇头，嘘声道：“我也吓一跳，这架势，像是上门要债的。” “少爷，邸店那伙计说这屋子不好赁不会是因为这吧…” 二人小声谈论着，一直不开门。 廖策光等得不耐烦，果核一扔，拍了拍手，砰的一脚踹在门上。 这门年久失修，果然不堪重击，瞬间四分五裂了。 “啊啊啊啊啊啊啊！！！！！我跟你们拼了！！！要钱没有要命一条！横墨你快跑！去报官！” 廖策光刚看见门内景象，便见一人持棍朝自己奔来，瘦削的身子，堪他大手一握，就被桎梏住了。 秦伯呈被反身禁锢在“歹人”腰际，手中的棍子也被夺去了，翻眼看墙上挂着的人被对方小厮拽落下来，心道完了，下一瞬他就被丢在地下，摔了个底朝天。 廖策光这才看清二人的面目，居然正是自己方才所想，不禁有些好笑。 “是你？！”秦伯呈被摔得有些疼，好不容易站起来，看见来人是这家伙，更是一阵愤懑，“你做什么毁了我宅门，你，我昨日是对不住你，可你也不能、不能…” 缘着这人的身份，昨天的事又确实理亏，即便自己是受害方，他这会儿也没什么说话的底气，只说了一半就噤了声。 想到昨天他那么方正不阿，今日却这般局促地出现在自己面前，廖策光心下竟生出了逗弄他一番的想法。 “谁让你开门这么慢，不够赔，就只好抓你下狱咯。”廖策光挑着一双瑞凤眼，好整以暇看着他。 秦伯呈果真被他无赖的样子气到，脸色通红，一双桃花眼此时瞪得浑圆。 “哈哈哈哈哈…”看他这模样，廖策光忍不住大笑。 却一不小心对视上那双幽怨的眼眸，他蓦地一阵心颤。 好奇怪的感觉。 随之感到一阵不适，便也不再逗他，直言明来意：“这宅子原本就是我家的，毋须你赔。” “我家老宅年久失修，奉家母之命过来管理修缮一事，这原本就要拆了，不过早晚的事。”说着，一挥手，后面的人便带着工匠陆陆续续进了院，“这里，还有屋顶、砥柱、窗桅都给我好好修整一番，叫这小少爷住的不舒服了，拿你们是问。” 廖策光说到后面，目光扫了秦伯呈一眼，眼神似是不屑，又像是别有深意。 秦伯呈愣了愣，面色稍缓和了些，他扑了扑身上的灰，朝廖策光拱拱手。 “那便，多谢小爵爷了。” 扭身又向横墨道，“去备茶。” 宅院内外匠人忙进忙出，秦伯呈该有的礼数不能少，修缮灰大，屋子里人进认出也不是待客之道，于是二人寻了个安静的去处喝茶说话。 出院落右行一里有一方花园，名叫慎园，也是廖家的，准确地说，是皇帝赐给庆昌伯爵府的。 入门映入眼帘的是一回形长廊围着的小院，中心设有一亭，回廊两侧均有角房通楼阁，一名摘星楼，一名避月阁，正面走出小院才是花圃，还有一湖可供泛舟游赏。 秦伯呈到此半月有余，竟不知还有这般美景趣处。 他先是跟着廖策光将这园子转了一圈，直到茶煎得咕嘟咕嘟冒着泡，才回亭中休憩。 许久也不见那位要说什么，秦伯呈揣测他此番应当不会找自己麻烦，只怕是心里还在介怀昨日之事。 看水温差不多了，他亲自倒了茶，奉到廖策光面前：“这是蒸青玉露，小爵爷愿否品尝一二，权当我为昨日莽撞赔礼。” 廖策光看着他眉目低垂，不敢正眼看自己，好似怕被生吞活剥，不免觉得好笑。 正要接过，恰恰无患这不长眼的过来直言讥讽道：“可不是什么贱茶都能入我家小爵爷眼的，唯有陛下赏赐的蒙顶甘露，那才是一绝呢！” 一句话将好不容易打破的尴尬又回到原点，廖策光侧目剜了他一眼，却也没再接下。 无患收了高高在上的做派，恭恭敬敬地向廖策光汇报院内修缮进展。 秦伯呈局促地抿了一口茶，抬眸瞟了无患一眼，才认出他是昨日那张扬的跟班，原来是小爵爷的近仆。 他不做回应，反而横墨还记着先前一扥之仇，耐不住性子。 “小爵爷是枝头凤凰，自然不是什么都能放在眼里，却不知这池鱼抓住凤尾什么时候竟也是一飞冲天了。” 秦伯呈被他一番骇住，抬头见廖策光无甚波动，才稍稍放下心来，斥道：“你这刁奴，这里哪有你说话的份儿，下去。” 横墨努努嘴退下，颇是一副不服气的样子，轻声碎碎念道： “嘁，待我家公子一举高中，看你还得意什么。” 无患倒是并没有反应过来他那番话是在骂自己，还以为是在捧自家少爷，尾巴都要翘到天上去了。 只有廖策光一直是散漫的样子，好似方才的战火与他无关。 “公子，您要觉着闷，我去找人给你在这儿搭个戏台子，或者去问月楼喝点小酒…”无患在他耳边碎语，“寻花弄月，好比在这儿陪这书呆子强。” 廖策光不耐烦地“啧”了一声。 “你要是太闲，就下去和胡伯一起修修花枝。” 秦伯呈忍住笑意，那边训完话，破天荒地开始和他搭茬。 “相识一场，还不知足下名讳，先前是我治下无方，见谅。” 忽然这么正经，秦伯呈倒是有些不适应了，一番体面话说得他讶异一瞬，才回道：“秦伯呈，这是我的名字。 小爵爷客气了，原是小人招待不周，小爵爷宅心仁厚，不和我见怪。” 廖策光淡淡笑着，反复咀嚼他的名字：“秦伯呈、伯呈…” “这不是不成的意思吗。”他问道，“怎么起了个这种名字？如今年岁几何？可有什么表字？” “是、是，他们都这么说。”秦伯呈讪笑着附和两声，又说，“家里叫我为珘。” 他心里感觉不大对劲，怎么像在查户籍似的。 但他还是老老实实报上名来。 他是十四岁做了秀才，是莫县最年轻的秀才。而后两次乡试却落了榜，大家都说是这名字取得不好。伯呈伯呈，那不就是“不成”吗，怎么能给孩子起了这样一个名字，于是待他及冠那日，族亲又琢磨着给他拟了个表字叫为珘，曰： “顽石不成器， 千秋笃作珘。” 到今年是第三个年头。 秦伯呈道完缘故，廖策光听完悠悠开口：“美人不识玉，顽石苦作珘。没想到你还大我几岁。” 秦伯呈大惊，脸色涨的通红：“小爵爷慎言，天子脚下切勿妄语。” “我本也不是什么美玉。” 秦伯呈越说越小声。 看他满面慌张，廖策光放声大笑，笑完却说：“胡诌罢了，我只是个纨绔，有些话不必放在心上。” “时间不早，我便先回府了，阁下若喜欢这园中景色，请自便。” 廖策光一掸衣袖，先行一步。 无患亦步亦趋跟在身后，过了很久才问：“方才少爷为何同那书生说那番话？” 在他看来，这书生除了长得十分秀气，没有半分用处。 况且少爷什么时候这么变得这么正经了？！ “你懂什么。”廖策光斜睨了他一眼，用不知何时折来的树枝敲他的头，笑道：“小小穷秀才，有何值得我另眼相看？” 他大步流星走远，轻飘飘一字字传入无患耳中：“隔墙有耳，蠢货。” “少爷，他们都走远了，我们也回吧，该用午膳了。”横墨见二人走远，上前收拾物什。 一边收拾一边嘟囔：“这小爵爷好生奇怪，作甚说那些，虽是夸赞之话，恐平白为少爷你招来祸端。” 秦伯呈囫囵吞了一盏茶，才压住心中惊惧，他总觉得方才小爵爷话里有话。 恐怕这里不是他好待的地方。 他扭头四处张望一番，才说：“快回去吧。” 第3章 你来干什么 九月授衣。 放榜的日子近了，周夫人风尘仆仆送了些仆从来，还带了些厚实的衣裳，便是同意秦伯呈留京了。 马车停在门口，周夫人最后递过一个包袱，里面装了不少银钱。 “爹娘都替你打点好了，倘若中了，那你便在京城安安心心准备来年春闱。若是没中…”周夫人沉默片刻，接着说，“我已托了关系，为你寻了份好差事，若是不中，届时自会有人来寻你。” “八月十五都没一起好好过，元日也要分开过了，又没个体己人在身边伺候着，你怎么经受得住这种日子。”夫人泪眼婆娑，依依不舍地握着儿子的手，细细叮嘱，“娘不在，好好照顾自己，银子家里有的是，别担心。” “孩儿知道了，娘。”秦伯呈温良恭谦地弯着腰，静静地听母亲说完，唤随从叮嘱了几句，目送车马远去。 送走母亲，秦伯呈还是和横墨日复一日上街作画，不过他并非书画大家，并没有多少人买账，只偶尔有求代写书信的，到底是入不敷出。 愁闷多日，转眼就到了放榜之日。 总算等到今天，秦伯呈带着横墨兴冲冲前去贡院照壁榜上寻自己的名字。 他们来来回回看了五遍，始终没看到一个姓秦的人。 “好吧，意料之内。”秦伯呈安慰自己。 说着，便拉着横墨回去了。 想来他秦伯呈十四岁就做了秀才，人人皆道他乃莫县第一神童，一晃如今已经九年过去，他依然是个秀才，心里不禁一阵幽怨。 不过他面上总是一番淡淡的模样。 回去路上他总能听到处处有道贺声，不过都与他无关，只觉得甚是嘈杂。 好不容易到了家，还未松下一口气，忽然紧随着传来一阵敲门声。 “谁呀？” 横墨开门去看，是隔壁一户人家的小厮，主人家姓谢。 今日放榜，他家老太公的孙子中了举人，正张罗着小小设几桌晚宴，邀请他前去热闹热闹。 秦伯呈本想推辞，却抵不住人家的热情，还是应了邀。 那小厮前脚刚走，外头就传来噼里啪啦的一阵响。 他心里估摸着这应该不是什么大户人家，否则应宴请的是些权贵才是。 带着这个想法，第二天他便独自一人赴宴去了。 谢宅门前新挂着红绸，地上残余的爆竹无一不透露着喜气。 迎客的是位白衫公子，穿着简朴，与寻常布衣无他，若非其他来恭贺的人言明，秦伯呈自认为自己还真可能闹出笑话。 “听闻谢公子高中举人，特来道贺。”秦伯呈最后赶着上前作揖，一副彬彬有礼的样子。 谢环回礼，仪态大方地邀着他进去。 “秦公子请。” 谢公此次仅设宴两桌，来的也大都是些老者，虽然他们看上去都平平无奇，不过听他们谈话之间，秦伯呈能确定这都不是泛泛之辈。 这顿饭吃得是坐立不安。 “秦公子不必忧心，只是寻常客宴罢了。”谢环敬完酒，来到了他左手边坐下，宽解他道。 秦伯呈回以微笑，这话他是半点都不信。 这一桌上只坐了几个年轻人，应该都是谢环的朋友，看上去也都是些饱学之士。 他们都各自聊着自己的，只有秦伯呈缩在一边正吃得自在，祈祷这些公子千万不要和自己搭话。 “秦公子也是秋闱考生吧。”临近散场，谢环冷不丁问道。 秦伯呈愣了一下，略显尴尬地回答道：“是，是。” “不过虔心赴考，结果却不尽人意，不及谢公子万分才高。” 他一顿恭维，说完脸都想埋进碗里了，而谢环只是笑笑，摆摆手，说：“哪里的话，秦公子佳作，我有幸读过几句，何必妄自菲薄。否则祖父为何请你赴宴？ 我朝人才济济，我也只是侥幸，才得了个举人，人外有人我又如何不知呢。” 谢家果真是礼数周到的，三言两语竟说得他心情畅通了许多。 情到深处，秦伯呈举起酒盅敬了谢环一杯。 原本来的时候说是以文会友，最后还是喝了不少酒，一来二去，秦伯呈渐渐融入了进去，也与同桌的几人说个有来有回，喝到最后差点走不动路，还是谢环差了人送他回去。 “少爷，怎么喝成这样？” 横墨从谢宅家丁手中接过自家醉醺醺的少爷，问道。 他心里默默叹气： “也好，总比一个人闷在心里强。” 这边二人刚进屋，紧接着从暗处走来一人。 廖策光从远处一路跟来，看这二人往来密切的样子，差点一时忘了自己是来做什么的。 廖策光手臂搭上谢环肩头，满腔疑问：“输容兄和他认识？这是？” “祖父很喜欢他的文章。”谢环让小厮先行回去，再简单解释道。 廖策光明了点点头，二人一起走进暗处，消失不见了。 慎园内，摘星阁里烛光熠熠。 谢环斟好了茶，推到廖策光跟前，道：“说吧，干什么来了。” 廖策光手中摇着扇子，告状说：“还不是我那表哥，天天夜里要拉着我喝花酒，今天已经是连喝三日了，害得我整天被阿姐骂。” 想到被训诫的模样，廖策光摇摇头，撇嘴道：“我是怕了他了，就来输容兄你这儿躲躲清闲。” 听着外头蛙鸣混着阵阵的蝉鸣声，谢环蓦地笑了：“嗯，确实忒清闲了。” “诶，你先前是说老太爷欲用那院儿里住的穷书生？”廖策光没理会谢环的打趣，忽然想到先前他说的，问道。 谢环抿一口茶，眉头蹙着，想了一番说：“好似有这个意思。” “啧啧，奇了。”廖策光瘪了瘪嘴，一脸稀奇，“瞧着他酸腐模样，难不成真叫他中了？” “什么？”谢环对此不太感兴趣，依然蹙着眉。 “输容兄今日可有在榜上看到那人的名字？”廖策光没回答他的问题，进而追问道，“他叫什么来着…… 叫秦——哦！秦伯呈！你有没有看到？” “阿策，你对他很感兴趣啊。” 谢环盯着他，虽是笃定的语气，也能知道其实他心里是疑惑。 “什么？不，不。”廖策光脑袋忽然空了一瞬，回想到先前，又说，“我惦记他什么，嗬，只有的他惦记我，有好大一个仇要来寻我哩！” 又耍无赖道：“没趣没趣，不说了不说了。” 廖策光自觉挺烦那姓秦的，巴不得用些无赖法子赶他走，不过每次看到他可怜见蹙着眉的脸，又有点心软，说不上来，没见哪个男人是这样的。 分明是个妖孽来的。 他心里忍不住骂道，不曾想竟然随着心直接说出了口，听得谢环糊里糊涂。 他摇摇头笑道：“你喝着茶，倒像是吃醉了酒。” 廖策光涨红脸，只觉得气涌心头，立刻起身告辞：“表哥寻我明儿去踢蹴鞠，去了去了。” 他洋装镇定摆摆手，说瞎话不打草稿，完全忘了今天是因为什么来的，立刻溜之大吉。 谢环没意兴久坐，便也打道回府了。 次日江陵府举办鹿鸣宴，于东园傲然亭宴请全城举子，与学官、豪绅共乐升平。 自此秦伯呈才知，昨日宴请他的竟是丞相府，不免一阵惊讶。 今日他也同样受邀去了那鹿鸣宴，面对他人恩惠他从来不扭捏，坦然承了这份情。 宴上，身为丞相长孙，而今又中了解元的谢环最是繁忙，且不说前来敬酒的人让他应接不暇，总是有人叫嚷着起哄要他赋新词才最是头疼。 “谢兄，今正值飒爽金秋，你看我们这…” 说话的人是全江陵最大富商之子，虽锦袍玉带在身，却实在腹内草莽，张口不成句。 廖策光此刻正倚着亭子的石柱，看那人接下来怎么说。 “额，这林中的鸟乱飞，叶乱落，还有溪边的游鱼、枯掉的荷花，谢兄能否由此作出诗来？” “丢人。”廖策光心想。 那人绞尽脑汁才想出题来，却刚说完就被人挤开。 “谢贤弟高中解元，可喜可贺。”来人不知何许人也，上来就称兄道弟。 “嗬，装模作样。” 廖策光发言依旧犀利。 忽然，一道身影从席面向他走近。 周文定靠近他，对他说：“数来现在谢环已经喝了四盏酒了，居然还没倒，还挺能喝。” 廖策光一看又是他那烦人的表哥，瞬间头又大起来。 不过也是，他伯爵之子受邀，那侯爵之子自然也不例外，只不过酒过了三巡，他们竟是第一次碰面。 他应付着憨笑了两声，没说话。 “来年会试，想必他还是占尽风光，我都有些艳羡了。”周文定在亭内落座，也不管廖策光是否搭理他，自顾自说着。 廖策光心下一凛，突然想起来今年周文定也参加了秋闱，不过似乎同样榜上无名。 虽说周文定纨绔的名声在外响当当，却也是有些上进的，不像他只图花月闲情。念书？那是断不可能的。 正想着怎么宽解他一番，谢环也冲着他们过来了。 廖策光眸光轻动，瞬间放松下来。 “输容兄，怎的就脱身了？”他戏谑着问。 谢环冲他胸口来了一拳，快步上座，然而面上还是一副从容不迫的模样。 “母亲差人唤我，便出来了。”他拎起茶壶，自顾自斟了一杯又一杯，壶里是廖策光带来的解酒茶。几盅下肚，谢环感觉自己舒服了不少。“是你阿姐备的吧。那帮人跟疯子一样，我都应承不来，你也不帮我，在一旁看我笑话，不义！” 廖策光一脸没好意地笑着，目光稍移，见周文定靠着支柱睡了，他说：“走吧，女眷都在后边庙里歇着呢。” 灵光寺内—— 秦伯呈宴上吃多了梅子，肚子闹得正欢，已经在园子里转了好几圈了就是找不到茅房。 走过几处长廊，前面好似是个花园，说不定穿过那边就是了。 如是想着，秦伯呈疾步向前走去。 忽然一阵风来，他被扯着衣领往后退。 “啊啊啊啊啊！！！”秦伯呈惊惧万分，还以为被打劫了，张开嘴大叫，却被勒得直干哕。 廖策光把眼前这个“登徒子”扔在地上，正要上前捉他衣领，看到正脸又呆了。 他蹙眉，质问道：“怎么又是你，你来这儿干什么？” “我，我只是想找茅房…”秦伯呈还没缓过来，肚子一阵剧痛，哎哟哎哟地小声叫起来。 廖策光还没说话，谢环立刻接过话头逗弄他：“茅房在西园，你来后禅院做什么，里面都是女眷在歇息，莫非心有不轨？” “苍天明鉴啊谢兄！我真的只是想…想方便一下。”秦伯呈现在腹痛腚痛腰腿痛，却还在这里苦苦解释，人生最倒霉不过如此。 “好了输容兄，别逗他了。”总归是看不过去了，廖策光解围道，“你先去寻伯母，我随后就来。” 谢环笑容不减，落下句好便去了。 友人离开，廖策光踢了地上的人一脚：“喂，还不起来，要我扶你啊？” 秦伯呈这会儿是真不想起，也不说话，他感觉现在只要稍微动一下，他就要一泻千里了。 见他不动，廖策光还真上去扶他，一把将他扛在肩头，懒散道：“走吧，带你去茅房。” 秦伯呈实在是疼得连挣扎的力气都没有了，只能任由他搬去。 一直到他解手完才正眼瞧了廖策光一眼，直骂：“粗鄙，无赖。” 廖策光嗤笑一声以表不屑，二人互相不给对方好脸色。 “嘁，若非我乐行善事，你现在还能这般光鲜站在这儿？”廖策光无情扯下他的脸面在地上疯狂摩擦。 秦伯呈面皮薄，听他如此奚落自己，脸色霎时涨得通红。 “你说你非权非贵，况且你好似……”廖策光意味不明地上下打量他一番，故意拖长音说，“某人好似榜上无名哦。” “说，你怎么来的？”他问。 “是谢老太公邀我来的。”秦伯呈实在不想理他，可碍于身份，他只能回答。 “和你无关。”他理了理衣襟，说完又哼了一声，甩甩袖走了。 廖策光看着他远去的背影沉思。 好一会儿，他才忽然想起还未去寻谢环，一转身，才发现他已经在身后了。 谢环上前来拍了拍他的肩，唤道：“走吧。”