《在裂缝中求生》


 第95章 牧场建成迎战马，草料招标遇疑云

    经过几日突击建设，昔日的货物中转站如今已是大变样，陈砚站在牧场入口，看着眼前的景象忍不住点头。十多间原木小屋沿着牧场边缘错落排开，每间都隔着近十米的距离，屋后还留着小块菜园的空地，种菜、养鸡都没问题，正是按老乔的建议来盖的。“这样住得自在，有家眷的也能养养鸡、种种菜，职员们不用挤在一起，省得闹矛盾。”老乔正领着几个同事沿着牧场外围打桩，钉围栏，看见陈砚来，满脸的笑容，想必这样的生活非常合他的心意。


    厩舍区在牧场中央，宽敞的马厩并排而立，地面铺着防滑的石板，墙上留着通风的栅格，每间马厩前都挂着木牌，等着给马匹分配“住处”。照料马儿的职员正往马厩里搬草料，为了迎接马儿入住做准备。“比以前的临时马厩强太多了。”陈砚伸手摸了摸马厩的木栏，打磨得光滑无刺，“老乔，接下来就要辛苦你们了，这先来的一百多匹马，需要人精心照料。”


    老乔摆摆手，脸上满是满足：“您就放心吧，别的活儿我干不了，这喂马没人比我有经验！而且昨天我家老婆子带着孩子搬过来，现在有了自己的房子，不用再挤宿舍，她都高兴的抹眼泪。”正说着，远处传来马蹄声--是红蔷薇的姑娘们把战马送过来，马匹卸下马鞍后，在牧场空地上撒欢跑了两圈，眼里满是兴奋，显然也喜欢这开阔的地方。


    看着姑娘们拆卸马具，陈砚高声喊道：“卸下来的马鞍可以存放到马具仓库里，那边有多层货架，保养好之后你们就按名字存放，想马儿了就骑它们出去溜达几圈，别让孩子们感到寂寞。”


    “知道啦！谢谢老板，我们会的。”姑娘们的话语中充满感激，失去骑士身份时，她们差点连自己都养不起，更别说战马，如今没有沦落到要卖掉马儿，与之分别就已经是最大的幸运，姑娘们有的开始保养马具，有的在和战马说话、沟通情感，无外乎就是让它们好好在这里生活，自己有空就会来看望这一类的说辞。毕竟是在一起出生入死过的同伴，姑娘们也希望它们的下半生能无忧无虑的生活。


    陈砚看着渐渐多起来的马匹，想起之前的光景，忍不住感慨：“以前商会才四十匹马，二十辆车，吃的也是从市集零星买来的草料，下午没活还能去城外的草地放牧，倒也自在。”可现在不一样了，红蔷薇的战马、商队的退役马，加起来足足两百多匹，城外那点草地根本不够放牧，更别说运输队解散，马更多了，这草料消耗也不是个小数目，“现在只能靠集中采购，毕竟有这么大的量，不招标确实容易出问题。”


    与此同时，波赛丝正坐在陈砚的办公桌上，看着草料商递交上来的标书，心里已经了然。她按照陈砚交代的方法，制作了公告贴满城里的大街小巷。这才不到半天，就有人来问投标的事。


    最初来的是三个衣着华丽的男子，手里攥着帽子，一看就是草料商。为首的是个满脸络腮胡的中年男人，走近就搓着手笑：“波赛丝小姐，我们是来问投标的事--这草料我们一直给伯爵府的骑兵队送，质量您放心，就是不明白，您直接跟我们订不就完了，为啥还要搞这么复杂的投标啊？”


    旁边两个草料商也跟着点头，眼里满是疑惑。波赛丝早按陈砚教的想好了说辞，她拿起桌上的标书模板，递到几人面前，语气平和却带着笃定：“大家都是商人，我的未婚夫也是，肯定知道‘利’字为先。我们商会现在要供两百多匹马的草料，量不小，谁家报价低、条件合适，我们就选谁家，这很正常，不是吗？”


    她顿了顿，指尖轻轻点在模板上“质量要求”那栏：“当然，我们不只看价格--鲜草要保证收割不超过三天，干草的水分不能超过2成，产地远的还要算运费成本。这么大的单子，我们谨慎点，也是为了长期合作，总不能今天送的草好，明天就掺了发霉的，您说对不？”


    络腮胡汉子脸上的疑惑渐渐散去，他摸了摸下巴，心里盘算起来--之前给伯爵府送草，都是跟“御用商人”搭线，中间要抽不少差价，现在直接投标，要是能中，利润能多不少，而且未来商会和奥莱克大人关系近，要是得罪了，以后在伊塔黎卡都没法做生意。“您说得在理！是我们想简单了。”他接过标书模板，认真翻看，“那这标书怎么写？您给说说？”


    波赛丝耐心指导：“把你们能供的品种、每月最多能送多少、每捆的报价都写清楚，产地在哪也标明白，要是能保证雨天不耽误送货，也可以加上--我们会按这些综合评分，不是只看低价。”


    另外两个草料商也凑过来听，时不时问两句“水分怎么测”“运费算不算在报价里”，波赛丝都一一解答，语气里没有半分不耐烦。等几人弄明白，手里的标书模板都画满了标注，络腮胡汉子站起来拱了拱手：“谢谢了啊，波赛丝小姐！我们这就回去准备，保证把标书写得明明白白！”


    小主，这个章节后面还有哦，请点击下一页继续阅读，后面更精彩！看着三个草料商匆匆离开的背影，艾拉向波赛丝提问：“这些人怎么样？”波赛丝挑了挑眉：“他们多半是来探路的，以前和御用商人走得近，价格也不相上下，现在知道咱们公开招标，肯定不敢耍花样，价格方面肯定会比御用商人那边更透明。”波赛丝表情发沉，目光落在标书的模板上：“就担心他们和御用商人串谋，集体抬高报价，咱们又没有别的草料商可以选，那时候就麻烦了。”


    波赛丝收起剩下的标书模板，眼里带着几分庆幸：“以前我哪懂这些，总觉得买卖都是一锤子的事儿，现在才明白，这里面有那么多门道。”她想起之前陈砚跟她说的“御用商人串谋抬价”的事，心里更庆幸现在的招标方式，“等选好了中标商，签订了三年的合同价，我再以这样的价格为基准，重新给自家的骑兵队招标草料商，踢掉那些敢把手伸进父亲钱包的家伙。”


    艾拉挽着波赛丝的胳膊，贴上去笑嘻嘻地问：“怎么样，跟了陈砚哥能学到很多吧，有没有后悔没早点认识他？”波赛丝转头看向艾拉，脸上的表情可丰富了，“我倒是想早，但他也要有来才行，你这家伙，不就是比我早那么几天吗？看你把你美的。”


    “早一天也是早，早两天那更是早了，你就蹲在角落里，不甘心地咬手绢吧。”艾拉做着吐舌头的鬼脸，波赛丝不甘心地掐她的脸，两人就这样打闹起来。欢快的声音传到办公室外，引来路上的行人会心一笑。


    度假结束过去一周，陈砚才第一次踏进商会办公室--桌上堆着商会的运营报表，旁边还放着半杯没喝完的果茶，显然波赛丝刚离开没多久，大概是去哪里忙活了。


    陈砚刚把外套搭在椅背上，就听见脚步声传来，波赛丝抱着一叠羊皮纸快步走进来，眼里满是惊喜：“你可算回来了！都不知道大家有多么想你！”她把羊皮纸放在桌上，摊开正是草料招标的商家名单，陈砚拿起后边看边问：“城里的草料商情况怎么样？”


    “真正参与投标的有4家--都是城里规模中等以上的草料商，还有5家没参与。”


    “哦？说说看。”陈砚拉过椅子坐下，指尖轻轻点在名单上没打勾的名字。波赛丝挨着他坐下，逐条解释：“3家是因为规模太小，最多只能供50匹马的草料，咱们两百多匹的量，他们根本扛不住；1家是伯爵府以前的‘御用商人’，估计是习惯了走老路子，不想掺和投标；还有1家叫‘老林草料铺’，规模够，以前也给商队送过草，可连咨询都没来，跟消失了似的。”


    陈砚眉头微蹙，手指在“老林草料铺”的名字上顿了顿--这家他有印象，之前商队缺草时临时买过，质量不错，怎么会突然不参与？他没多说，只从口袋里掏出一个布包，倒出十几块五颜六色的“手表”，有银灰色、淡粉色、天蓝色，表盘是圆形的，边缘还嵌着细小的金属纹，看着精致又特别。


    “这是什么？”波赛丝眼睛瞬间亮了，伸手拿起一块淡粉色的，指尖划过冰凉的表盘，“看着像手环，但比手环又有些不同。”


    陈砚说，“等一会儿再解释。”然后抬起自己的左臂，指尖按了一下表盘。淡蓝色的全息投影突然在两人面前展开，画面上出现的是霍克的半身像--他正在城里，背景里还能看见市集的影子，显然是刚学会使用个人终端的通讯功能，此刻的眼神里满是慌乱：“老板？您能听到吗？我是第一次用，别见怪。”


    “先别管这个。”陈砚语气干脆，打断了霍克的惊讶，“你去查一下‘老林草料铺’，为什么他们没参与草料投标，是出了什么事，还是惹上麻烦，查清楚了跟我汇报。”


    霍克连忙点头，语气里少了慌乱，多了几分认真：“明白！我这就去城里打听！”说完，投影里的画面就变成黑屏，全息影像也随之消失。


    陈砚收起目光，转头就见波赛丝正拿着那块淡粉色的“手表”翻来覆去地看，嘴角还带着藏不住的笑意，显然早就心动了。“这不是普通手环，是个人通讯终端。”他帮波赛丝戴上个人终端，启动和激活后，屏幕亮起淡蓝色的光，“需要采集你的生理数据，以后只有你能打开，别人拿了也没用。”


    波赛丝端详自己的手腕，终端底部弹出一个细小的传感器，轻轻碰了碰她的皮肤，屏幕上很快显示“认证成功”。陈砚教她：“你对着终端说‘与陈砚建立通讯’，试试。”


    波赛丝清了清嗓子，小声说：“与陈砚建立通讯。”话音刚落，陈砚手腕上的终端就响起轻柔的提示音，他按了下表盘，自己的全息投影立刻在波赛丝面前展开，连他脸上的表情都清晰可见。


    “哇！太神奇了！”波赛丝忍不住伸手碰了碰投影，指尖却直接穿了过去，眼里满是惊叹，“这样就算我在伯爵府，也能跟你说话了？”她说着，又对着终端喊：“给陈砚发消息，我在看你投影！”陈砚的终端立刻弹出一行文字，正是她刚才说的话。


    这章没有结束，请点击下一页继续阅读！看着波赛丝兴奋的样子，陈砚无奈地笑了：“别捣乱，我还要等霍克的消息，一会儿还要给艾拉、莉娜她们发终端。”这话像一盆冷水，波赛丝脸上的笑意瞬间淡了些，拉长了语调“诶～”了一声，手里的终端也轻轻晃了晃：“我还以为只有我有呢，原来大家也有份啊……”


    她想起刚才霍克能直接跟陈砚通讯，心里悄悄泛起一丝失落--本以为这是独属于自己的“特权”，却没想到连霍克这样的普通职员都有。陈砚看她这副模样，忍不住解释：“现在管理层和关键岗位的人都要配，方便汇报工作，比如牧场的老乔、运输部的卡米拉，以后全商会的职员都会有，形成通讯网络，不管是汇报工作，还是遇到危险求救，都能及时联系上。”


    波赛丝轻轻点头，指尖无意识地摩挲着终端的边缘--她当然知道这终端有多重要，能让分散在各处的人随时联系，简直是“奇迹”般的发明。可心里还是忍不住盼着，能有一个只属于她和陈砚的联系方式，哪怕只是一个特别的铃声也好。但她很快压下这个念头--陈砚身边有艾拉、莉娜、塞拉菲娜，自己哪能独占这份特别？这样的想法，实在太奢侈了。


    就在这时，窗外传来“叮叮当当”的金属碰撞声，波赛丝好奇地凑到窗边，探头往外看--只见商会门口的空地上，几个多足机器人正在搭建一个高耸的铁架，铁架上还挂着一个个长方形的金属盒，阳光落在上面，闪闪发亮。


    “那是什么？”波赛丝回头问。陈砚走到窗边，指着铁架解释：“临时通讯基站。之前咱们的无人设备，比如越野车、笨笨，都是自带大型天线，能接收到湖畔工厂的AI基站信号；但像清扫机器人、服务型机器人这种小型设备，信号就不够了。这个基站建好后，不仅能覆盖咱们商会的通讯，还能转发无人设备的信号，以后城里随处都能用小型机器人。”


    波赛丝忽然想起什么，眼睛一亮：“那之前伊塔黎卡攻防战的时候，城墙上的指挥系统，是不是也能连这个网？”


    “不一样。”陈砚摇了摇头，语气里带着几分严谨，“当时的指挥系统是伯爵府的，我只是提供了设备，没让它跟湖畔工厂的基站相连--那是你家的军政系统，我不介入、不干涉，这话不是说说而已。”


    波赛丝心里一震，这才明白陈砚的“底线”有多清晰--他帮奥莱克建迎宾馆、提供武器，却从没想过插手伊塔黎卡的军政，连指挥系统都特意独立组网，这份分寸感，比许多贵族都要拎得清。


    就在两人说话间，陈砚手腕上的终端突然响起急促的提示音，屏幕上跳出“巴里”的名字。他立刻按了下表盘，全息投影里瞬间出现巴里焦急的脸--他正站在湖畔别墅的门口，头发都有些凌乱，手里还攥着驾训班的教材，显然是在学车的时候遇上了解决不了的事情，才会在这个时候向自己发出通讯。


    “陈砚大人！您赶紧回别墅来！”巴里的声音带着慌乱，“有人找您，说有急事！”


    陈砚皱起眉，刚想问是谁，投影里的画面突然晃了晃，一只手强行把终端举到自己面前--是莱卡！她的兔耳耷拉着，眼睛通红，脸上还挂着泪痕，一看就是刚哭过了：“陈砚大人！求求您帮帮我的族人！救救她们吧！”


    陈砚的心猛地一沉，之前莱卡回伊莱亚斯领接族人，按理说早就该到了，怎么会突然求救？他立刻站起身，抓起椅背上的外套：“莱卡，你先别急，我马上回别墅！”


    说完，他对波赛丝说：“给霍克发消息，调查完就直接向你汇报，我回别墅处理急事！”然后快步往门口走，波赛丝也连忙跟上，手里还攥着那块淡粉色的终端，脸上满是担忧--莱卡的族人出了什么事？竟然能让一向坚强的她哭成这样？


    阳光已经爬高，照在商会门口的临时基站上，铁塔反射出刺眼的光。陈砚的脚步飞快，心里满是急切，不管莱卡的族人遇到了什么麻烦，他都必须尽快赶到。


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 第96章 逃亡路尽遇生机，无人兵器护亚人

    越野车在柏油路上狂奔，车轮碾过地上的落叶，在身后扬起一股旋风。陈砚紧握着方向盘，目光死死盯着前方廓--从商会到湖畔别墅不过二十分钟路程，此刻却觉得每一秒都像在煎熬。到了别墅门前，车才刚停稳，他就推开车门下了车，刚落地，守在别墅门前的巴里就踩着慌乱的脚步走过来，脸上满是焦急。


    “老爷！您可算回来了！”巴里的声音有些急促，脸上的表情也有些紧张，“那个叫莱卡的猎头兔带着族人逃过来，可伊莱亚斯领的人紧追不放，都追到湖畔森林里了！现在猎头兔的族人在林子里跟追兵周旋，只有莱卡带着孩子们先躲进别墅，红蔷薇的姑娘们在度假村那边死守，说什么都不让对方靠近！”


    陈砚的脸色瞬间沉了下来，心想事情竟然恶化到如此严重的地步。他原本盘算着，猎头兔迁移的事能和平解决--哪怕花点钱给伊莱亚斯，或者让奥莱克出面交涉，总能找到办法。可没想到对方不仅要赶尽杀绝，还敢越界追到佛马尔领的地盘，甚至闯到底格里斯湖的军事禁区，这已经不是嘴上说说‘和平解决’就能轻易了事，毕竟事关佛马尔家的颜面。


    “莱卡现在在哪？”陈砚追问，“莱卡刚把孩子送来，就又上前支援去了，红蔷薇的姑娘们说这是老爷的土地，说什么都不让对方过，直接在围栏那边拦着，现在两边已经对峙上了！”


    陈砚目光扫向别墅--里面隐约传来孩子的哭声，还有卡米拉安抚的声音。


    陈砚深吸一口气，压下心头的躁意，抬手按住手腕上的通讯终端：“阿耳戈，立刻让本体出动，换装非致命性武器--不要伤人性命，但必须有足够的震慑力。如果伊莱亚斯的人不肯退，就把他们全部控制住。”


    终端里立刻传来阿耳戈冷静的电子音：「指令已接收，本体正在从机甲检修厂出发，预计三分钟抵达度假村。警备系统上线激活，多足机器人进入森林待命，随时可进行镇压。」


    “好。”陈砚应着，转身再次坐进越野车，“巴里，你留在别墅，看好孩子们，有任何情况立刻用终端联系我，绝不能让任何人靠近别墅！”巴里连忙点头，看着越野车再次启动，卷起一阵尘土，朝着度假村的方向飞驰而去。


    这次陈砚没走柏油路，而是抄了湖畔的近道--越野车碾过湖边的浅滩，水花溅起半米高，车身偶尔颠簸，却比走大路快了不止一倍。短短一分钟，度假村的轮廓就出现在视野里，远远就能看见一道绿色的铁围栏--那是之前为了防止野生动物闯进而设的防护栏，此刻却成了对峙的分界线。


    围栏外，三百多名骑兵稀松地排列着，马刀出鞘，寒光在阳光下刺眼；围栏内，莉莉丝、希尔薇特和茱迪亚领着红蔷薇的姑娘们严阵以待--休息区的木桌、躺椅全被掀翻，堆成半人高的街垒，姑娘们手持长剑和弓箭，眼神锐利如锋。泳池边的平台上，猎头兔们或坐或躺，不少人胳膊、腿上缠着染血的布条，脸色苍白，显然是连日奔逃加上战斗，早已疲惫不堪。


    越野车驶过平台边，引起了一阵骚动。几个年轻的猎头兔猛地站起，手里的短刀出鞘，眼神警惕地盯着这个“会跑的铁盒子”，差点就要冲过来。“别冲动！是自己人！”莱卡及时跑来，按住想要冲出的族人，还对她大声说些什么，但因为车身的隔音效果好，陈砚也专注于眼前的敌人，所以没听清其中的内容。


    等越野车来到围栏边时，对面的战马因为车子的喇叭声而受到惊吓，人立而起。差点都把骑手给摔下马。等他们好不容易安抚马儿，再看向围栏内侧时，陈砚已经把车停稳，并且走下了车。


    陈砚走进围栏，立刻就被莉莉丝她们护在中间，这是骑士们的本能反应，对待高位者的保护远比她们自身的性命来的重要。陈砚没说什么，只是与莉莉丝她们眼神交流，然后目光扫过围栏外的骑兵，最后落在为首的骑士身上--那人穿着银色铠甲，胸前印着伊莱亚斯领的徽章，眼神傲慢。“我是未来商会的陈砚。”他往前走了两步，声音沉稳却带着不容置疑的力量，“猎头兔是你们伊莱亚斯领的领民，她们犯了什么法，有必要这样赶尽杀绝吗？”


    为首的骑士冷笑一声，拨转马头往前凑了凑，语气里满是不屑：“这是伊莱亚斯领的内务，佛马尔领的人没资格管！就算奥莱克伯爵来了，也得按规矩来，你一个无名小卒，也配跟我谈？”


    这话刚落，红蔷薇的姑娘们瞬间炸了--希尔薇特握紧弓箭，箭尖直指骑士：“你敢对老板无礼！”莉莉丝也往前一步，长剑指着对方：“有本事你把刚才的话再说一遍！”


    陈砚抬手按住姑娘们的肩膀，眼神冷了下来：“我是管不了你们的内务，但现在你们踏足佛马尔领的土地，就是入侵。立刻退出去，否则后果自负。”


    “后果自负？”骑士嗤笑，抬手一挥，“给我冲！把猎头兔全抓回去，反抗者格杀勿论！”


    小主，这个章节后面还有哦，请点击下一页继续阅读，后面更精彩！骑兵们立刻催动战马，马蹄声震得地面微微发颤，朝着围栏冲来。可还没等他们靠近，阿耳戈的电子提示音突然在度假村上响起：「警备系统启动，高压电网激活，现在开始镇压。」


    话音刚落，围栏突然亮起淡蓝色的电弧，最前面的几匹战马刚碰到围栏，就发出一声嘶鸣，连人带马被电得瘫倒在地，骑士们挣扎着爬起来，却浑身发麻，根本站不稳。紧接着，森林里传来悉悉索索的声音--多足机器人从草丛、灌木丛里钻出，它们的背上架着多联装发射架，随着“嗡”的一声，数十张带着电流的捕捉网飞射而出，精准地罩向冲在前面的骑兵，被网住的人瞬间浑身抽搐，失去了反抗能力；还有些机器人发射出黏胶弹，白色的黏胶打在骑兵的身上、四肢上，瞬间化为难以摆脱的强力黏胶，把人牢牢粘在地上，连战马的腿都被粘住，动弹不得。


    不过三分钟，三百名骑兵就全被制服--有的被电晕，有的被捕捉网缠住，有的被黏胶固定在地上，没有一人能靠近围栏半步。为首的骑士躺在地上，看着眼前的机械，眼里满是震惊和恐惧，再也没了之前的傲慢。


    陈砚的目光落在那些被制服的骑兵身上，“如果不是泽拉之前警告过，我不能滥用致命武器，否则你们可就不是这个样子了，而且现在还没到跟伊莱亚斯彻底撕破脸的地步。”他顿了顿，语气里多了几分盘算，“你们这些人，还算有点价值，正好能当筹码，我要用你们来换猎头兔全族的自由，以后再也不许找猎头兔的麻烦。”


    围栏旁的骚动渐渐平息，只剩下被俘骑兵偶尔的闷哼和战马不安的嘶鸣。莉莉丝、希尔薇特和茱迪亚站在街垒后，看着满地动弹不得的追兵，脸色还有些发白--刚才那短短三分钟的压制，彻底颠覆了她们对“武器”的认知。


    希尔薇特下意识摸了摸腰间的佩剑，指尖还带着冰凉的触感，心里却忍不住后怕：“以前在红蔷薇当骑士时，要是遇上这种机械……咱们怕是也跟他们一样，连反抗的机会都没有。”茱迪亚也跟着点头，目光落在多足机器人身上，声音里带着感慨：“之前在堡垒，这些机器人还在我们面前展示过杂耍动作，在度假村也是干着改建木屋、搬运货物的活，谁能想到它们还有这么强的战斗力？”


    莉莉丝深吸一口气，看向陈砚的背影，眼里多了几分庆幸：“幸好咱们当初选了跟着老板，没跟他为敌。要是真站在对面，现在丢人的就是咱们了。”姑娘们互相看了看，都从彼此眼里看到了相同的想法--以前觉得骑士的荣耀靠刀剑挣来，现在才明白，在这种“奇迹般的机械”面前，再精湛的骑术、再锋利的剑，都显得格外渺小。


    “这群乡巴佬，还敢嘴硬！”突然传来的咒骂声打断了姑娘们的思绪。原来是躺在地上的骑兵首领还在挣扎，脸上满是怨毒，嘴里不干不净地骂着：“你们这群叛徒！帮着亚人对付人类，迟早要遭天谴！”旁边几个没被电晕的骑兵也跟着附和，语气里满是不甘和愤怒。


    陈砚还没开口，阿耳戈的子机就飘了过去，淡蓝色的光圈对着那几个咒骂的骑兵扫了扫：「检测到恶意言语攻击，启动威慑程序。」话音刚落，缠住骑兵的捕捉网突然传来一阵强烈的电流，被网住的人瞬间浑身抽搐，脸色发白，嘴里的咒骂也变成了痛苦的呻吟。电流很快停了，只留下他们大口喘气，再也不敢乱说话。


    “被俘就要有被俘的样子。”陈砚走过去，居高临下地看着那首领，语气平淡却带着压迫感，“再嘴硬，阿耳戈有的是办法让你老实，疼却不致命，你想试试多少次都可以。”首领瞪着陈砚，却没再敢开口，眼里满是恐惧--刚才那阵电流的滋味，比挨一刀还难受。


    陈砚没再理会他们，转身对阿耳戈说：“刚才的场面，都录下来了吧？”


    淡蓝色的光圈闪了闪，阿耳戈的电子音清晰传来：「全程高清记录，包括骑兵越界、冲击围栏、使用暴力威胁的画面，均可作为入侵佛马尔领的凭证。」


    “那就好。”陈砚点头，指尖轻轻敲了敲栏杆，“通知奥莱克，让他派城防军来把这些人押去伯爵府的监牢，好好看管，别让他们跑了，也别让他们受伤--这些人可是咱们谈判的筹码。”


    「指令已发送，但只能传递给北门的指挥部，若要等城防军赶到，至少需要1小时。」阿耳戈补充道，「在此期间，这些人要如何处置？」


    “就让他们和大地母亲亲密接触，嘴巴不干净的人，就要吃点土，洗洗那臭嘴。”陈砚很清楚，伊莱亚斯领几乎都是农民，文化程度低，却没想到侍奉领主的将领也是这副德行。奥莱克就不一样，他本是武人，但无论子女还是带兵的将领，都没那么低俗，不然陈砚也不会跟阿尔弗雷德他们称兄道弟。阵前挑衅是一回事，但双方交涉却又是另一回事，这种辱骂起家的将领派出来只会有损领主的风评。


    这章没有结束，请点击下一页继续阅读！泳池边、遮阳伞下，猎头兔们正瘫坐在地上，如今没了追兵的威胁，她们总算是松了一口气。莱卡正跪在木凳旁，小心翼翼地给姐妹包扎小腿伤口，指尖动作轻柔，却难掩眼底的疲惫。


    “莱卡。”陈砚的声音轻轻传来，他放缓脚步走近，怕惊扰到刚刚才放下心的猎头兔。莱卡听到声音，立刻把手里的绷带交给身边的族人，起身迎了上来，虽说头发有些凌乱，却依旧挺直了脊背。周围的猎头兔们纷纷看过来，眼神里带着好奇--她们早从莱卡口中听过“陈砚大人”，却还是第一次近距离见到。


    陈砚没在意这些目光，目光落在一地伤患的猎头兔身上，才轻声开口：“能跟我说说，到底发生了什么吗？”


    莱卡攥紧了拳头，声音带着压抑的沙哑：“我回故乡后，除了报告族长和姐妹们的牺牲，还和长老们商量迁移的事情，长老们一开始很犹豫，说这是千百年来我们一族生活的土地，不能说走就走，要考虑考虑。可族里的孩子喝的都是稀粥，连顿饱饭都吃不上，伊莱亚斯的税越收越重，还总有人来打探我们的动向……”她哽咽了，半天说不上话，像是在忍什么，“我说不能再等了，再等下去，孩子们会饿死，伊莱亚斯容不下我们。因为事发突然、情况紧急所以我没和您商量，就把族人带来了，有什么事情都在我身上。”


    莱卡越说越激动，陈砚怕她要把责任都往自己身上揽，于是一边安抚她，一边让她继续说。


    “我带着孩子连夜先走，因为只有我认识路、也认识人，其他族人为了掩人耳目，每隔一天走一批，这样不会一下子就让营地放空，否则会引起领主的怀疑。可没想到，最后一批族人追上我们的时候，身后已经有追兵了--长老们为了不让追兵发现我们的踪迹，放火烧了草庐，自己也……”说到这里，她的声音突然哽咽，眼泪毫无预兆地掉下来，砸在沾满血污的手背上，“她们说，只有烧掉家园，领主才会以为我们葬身火海，才能给我们争取到更多时间……”


    陈砚看着她发抖的肩膀，心里像被什么揪了一下。他往前一步，轻轻把莱卡揽进怀里，拍着她的后背，声音放得很柔：“哭吧，哭出来会好受点。”莱卡再也忍不住，埋在他肩头小声啜泣，像个终于找到依靠的孩子--从故乡逃亡到现在，她一直强撑着当族人的主心骨，此刻终于能卸下一点防备。


    等莱卡的哭声渐渐小了，陈砚才递过一块干净的手帕，听她继续说：“我们逃进佛马尔领的森林时，追兵已经离得很近了。族人们说，让我带着孩子先跑，她们在后面袭扰--可我们只有短刀和长矛，怎么打得过骑兵？好多姐妹为了引开追兵，都受伤了……”她指着不远处几个胳膊缠满绷带的猎头兔，声音里满是愧疚，“幸好看到了湖畔的木屋，以前听您说过要在这建设度假村，这才终于看到了希望。翻越围栏的时候，莉莉丝她们正好赶来，看到我们被追，就拿着武器拦在了骑兵前面……”


    话音刚落，莱卡突然“扑通”一声跪在陈砚面前，双手紧紧攥着他的衣角，眼泪又涌了上来：“陈砚大人，求您收留我们吧！猎头兔已经没家了，长老们也没了，现在就剩下这么点人，再没人庇护，我们真的要灭族了！”


    周围的猎头兔们也跟着低下头，眼里满是不安。陈砚连忙伸手扶起她，语气格外郑重：“莱卡，你快起来。我当初答应过你，会接纳猎头兔，就绝不会食言。”他的目光扫过在场的每一个猎头兔，声音坚定得让人心安，“就算要跟伊莱亚斯开战，我也会好好守护你们，以后这里就是你们的家。”


    莱卡怔怔地看着他，眼泪还挂在脸上，但心里却终于安稳下来。


    “老板……”旁边突然传来一个小声的提问，是围在身边，众多红蔷薇姑娘的一员，她攥着自己的衣角，眼里既带着害怕，又藏着期许，“如果哪天我们也遇到危险，需要庇护，您……您也会这样对我们吗？”


    这话一出，周围瞬间安静下来。红蔷薇的姑娘们都陷入沉默，却都睁大眼睛看着陈砚--她们曾被王室抛弃，像垃圾一样被裁撤，心里始终藏着“会不会再被放弃”的不安；连希尔薇特和茱迪亚也抿紧了唇，等着他的回答。


    陈砚抬起头，看着眼前一双双带着期待的眼睛，提高了声音，让所有人都能听清：“只要你们一天喊我老板，只要你们需要庇护，我陈砚就绝不会放弃任何一个人。”他顿了顿，想起当初红蔷薇姑娘们走投无路来投奔的样子，语气更柔却更坚定，“你们当初被王室抛弃，我接纳了你们；现在猎头兔没了家，我也会庇护她们。在我这里，没有‘会不会被放弃’，只有‘我们一起扛’。”


    姑娘们都愣住了，随即眼里的不安渐渐散去，取而代之的是安心的笑意。莉莉丝走上前，伸手挽住陈砚的胳膊：“老板，您这话，我们可都记着了！以后要是真有那一天，您可别不认账！”


    “放心，我说到做到。”陈砚笑着点头，又转头对莱卡说，“让族人先在木屋里好好休息，阿耳戈会送吃的和伤药过来，你们连续赶路都没怎么好好休息，到了我这就没什么可担心了。”


    莱卡用力点头，转身对族人们喊：“大家听到了吗？陈砚大人会保护我们！我们安全了！”


    猎头兔们爆发出一阵热烈的欢呼，阳光落在每个人脸上，之前的沉重和不安渐渐被安心取代--无论是被抛弃的红蔷薇，还是失去家园的猎头兔，此刻都在这片小小的度假村，找到了一个能称之为“依靠”的人。


    陈砚看着眼前的场景，知道庇护这些人或许会带来麻烦，或许要跟伊莱亚斯交涉，甚至可能引发冲突，但他从不后悔--从穿越到这个世界开始，他想做的，从来都不只是扬名立万，建商会、挣大钱都只是通往目标的手段而已，他的理想从来就只有一个，无论是人类还是亚人，都能有一个安稳的家。


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 第97章 奥莱克定计讨旧账，陈砚规划长远未来

    度假村的空气里飘着烤肉的香气，服务型机器人正推着小车在草庐间分发食材，莉莉丝她们也和陈砚一样，站在烤架旁烤着肉串。旁边是猎头兔的大人小孩望眼欲穿地等着，“还……还没好吗？”孩子们被香味诱的直流口水，大人们也在不断吞咽唾沫搞得几个来帮忙的人哭笑不得，“再等一下，肉串要是没熟透，吃了是闹肚子的。”虽说这是自动工厂生产出来的人造肉，既没有寄生虫也没有有害细菌，生吃都没事，但这对小孩子的教育不好，要让她们明白，肉一定要煮熟才能吃，毕竟他们分辨不出什么是人造肉，什么是天然肉。


    莱卡看到眼前的景象，眼泪却忍不住往下掉--安稳的日子，诱人的美食，这是她们一族长年以来的奢求，如今终于变成了现实。陈砚看她这样太煞风景，会影响到其他人的食欲，忍不住调侃了她一句：“那个在战场上像风一样狂野的莱卡，现在怎么变得如此多愁善感，说，你把她藏到哪里去了？”


    陈砚滑稽的说法，引来众人一阵哄笑，莱卡此刻却陷入窘境，她只好捂着脸，跑进木屋里去了。


    就在这时，远处传来急促的马蹄声--卡斯珀率领的骑兵率先抵达，银白色的铠甲在阳光下闪闪发光，队伍沿着度假村路蜿蜒而来，很快停在度假村的围栏内。卡斯珀跳下马，目光先扫过波光粼粼的泳池和错落的木屋，眼里闪过一丝惊喜--这处度假村他早有耳闻，却没想到比传闻中更精致，正想着以后带家人来放松，视线突然落在围栏外满地动弹不得的骑兵身上时，脸色瞬间沉了下来，眉头也紧紧皱起，那种“麻烦上门”的预感像潮水般涌上心头。


    “这是……伊莱亚斯领的人？”卡斯珀快步走近，看着那熟悉的纹章，语气里满是难以置信。他刚想转头找人问清楚，就看见陈砚把烤串的工作交给边上的人，擦了擦手，向着自己走来。


    “陈砚，这到底怎么回事？伊莱亚斯领的人怎么会躺在这儿？是你们……主动动手的？”他越说越犹豫，领主之间的领土纠纷向来棘手，稍有不慎就会引发战争，更何况伊莱亚斯在王国里也有不少人脉，真闹大了，佛马尔领未必占得到便宜。


    陈砚走到围栏边，弯腰捡起骑兵掉落的匕首，指尖划过上面伊莱亚斯领的徽章，语气平静却条理清晰：“他们越界了。”他指着远处的湖畔森林，“这些人追猎猎头兔，从伊莱亚斯领一直追到咱们的军事禁区，还想冲进度假村动手--猎头兔是我庇护的难民，既没造反也没作恶，只是想活下去，我总不能看着她们被屠杀吧？”


    他顿了顿，又指了指地上还缠着捕捉网的骑兵：“我用的都是非致命武器，没伤人性命，只是把他们控制住了。您想想，要是今天我没拦着，这些人冲进禁区伤人，传出去，别人只会说佛马尔领连自己的领地都守不住，连难民都护不了，以后谁还敢跟咱们合作？”


    卡斯珀的眉头拧得更紧，手指无意识地攥着剑柄--他不是不懂这个道理，只是从小到大都没遇到过领主之间的纠纷，奥莱克也都是把矛盾巧妙地化解，从未见过这么直接的处置方式，一时竟不知该如何回应。


    陈砚看出了他的犹豫，伸手拍了拍他的肩膀，语气里多了几分语重心长：“卡斯珀，我不是叫你霸道，可咱们也不能软弱。”他看着卡斯珀年轻的脸庞，想起之前奥莱克说他“还需打磨”，忍不住多说了两句，“你父亲能在这么多领主里站稳脚跟，靠的不是一味退让。今天伊莱亚斯敢让骑兵越界，就是觉得佛马尔领好欺负；要是这次不给他点教训，下次他说不定就敢派军队来掠夺佛马尔领的资源，到时候你们家族的脸面往哪放？在王国里还能有立足之地吗？”


    “说得好！”一阵掌声突然从身后传来，两人转头一看，奥莱克正大步走来，手掌还在使劲拍着，眼里满是赞许，“伊莱亚斯一个文官领主都敢这么好斗，我这个武人要是连这点挑衅都接不住，岂不是要被人笑成‘软骨头’？”


    他走到卡斯珀身边，伸手拍了拍儿子的后背，语气里带着点恨铁不成钢：“这十几年各领主严守本分，不是因为大家心善，是因为都怕打破平衡。现在有人先不守规矩，咱们要是不反击，只会让别人觉得佛马尔领好拿捏。”


    陈砚接过话头，语气里多了几分坚定：“其实我本来想和平解决猎头兔迁徙的事，哪怕花点钱给伊莱亚斯，让他放这些人一条活路，我都愿意。可他倒好，为了自己的利益，连灭族的事都做得出来，这于公违反王国律法，于私违背天理公道。”他扫过不远处正在狼吞虎咽的猎头兔，“她们逃到这儿，只是想活下去，咱们护住她们，不仅是守着领地的规矩，更是守着做人的良心。”


    这番话像一颗石子，砸在卡斯珀和周围士兵的心里--之前大家虽觉得伊莱亚斯过分，却也担心“挑事”的后果，可听到“天理公道”“做人良心”，再看看那些受到压迫的猎头兔，心里的顾虑渐渐散了，连握着武器的手都硬了几分。


    本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！奥莱克看在眼里，心里悄悄点头--陈砚这几句话，比他训话半天都管用，既给己方的行动立了“正义”的大旗，又稳住了士气，哪怕日后真要和伊莱亚斯对上，士兵们也只会觉得是在“守护公道”，不会有半句怨言。


    “卡斯珀。”奥莱克转头对儿子说，语气变得严肃，“让人把这些骑兵都押回伯爵府的监牢，严加看管，别让他们跑了，也别让他们受重伤--这些人可是咱们跟伊莱亚斯谈判的筹码。”


    卡斯珀这才回过神，连忙点头：“我这就去安排！”他转身对身后的士兵下令，眼里已经没了之前的犹豫，多了几分果决--陈砚和父亲的话点醒了他，退让换不来尊重，只有守住底线，才能护住家族的体面。


    等卡斯珀带着士兵去处理俘虏，奥莱克才拉着陈砚往木屋的方向走，语气里带着几分感慨：“刚才多亏了你，不然卡斯珀那小子还在那儿犹犹豫豫，当着士兵的面露怯，以后怎么服众？”他叹了口气，“是我太急着让他接手事务，忘了教他‘该硬的时候不能软’的道理，回头得好好跟他说说。”


    “年轻人总要慢慢学。”陈砚笑着摆手，“再说今天这事事发突然，换谁都得反应会儿。”


    “话是这么说，可你处理得比他稳多了。”奥莱克话锋一转，语气里多了几分郑重，“伊莱亚斯这事儿，我不仅不怪你，还得谢谢你--你没让事情闹大，还抓了这么多活口，以后交涉咱们占尽了理。”他顿了顿，眼里闪过一丝厉色，“而且这老东西跟我早有旧怨--上次王国军要军粮，他趁火打劫，故意抬高价格，敲了我一大笔钱，这账我一直记着呢！这次抓到他越界的证据，我非要连本带利讨回来不可！”


    陈砚挑了挑眉--他知道伊莱亚斯是只硕鼠，也清楚当初买粮的事儿，还是他建议奥莱克买粮的时候要立下字据为证，事后论功的时候也能拿出来做个凭证。现在看来当初的闷亏没有白吃，现在正是讨债的时候。


    “您打算怎么应对？”


    “我已经下令往边界的关塞增兵。”奥莱克说，“伊莱亚斯要是识相，就乖乖来谈，赔偿损失，还得保证以后不再找猎头兔的麻烦；要是他狗急跳墙敢来攻，我就跟他好好打一场！”他看向陈砚，语气里带着几分期待，“不过边界的监视还得靠你--天上的飞艇可以不眠不休地侦查，比我的斥候好用，要是发现伊莱亚斯的人有异动，你可得及时跟我通消息。”


    “没问题。”陈砚爽快应下，忽然想起之前骑兵首领的态度，忍不住打趣，“说起来，伊莱亚斯手下的人跟他一个德行，之前跟我交涉的时候，语言中满是轻蔑，一点都不把你这位领主放在眼里。”


    奥莱克听了却没生气，反而笑了起来，声音里满是不屑：“草包的领主，配上草包的下属，不是挺般配么？”他拍了拍陈砚的胳膊，两人的笑声顺着风飘出去，落在度假村的木屋和泳池上，带着一种胸有成竹的自信--无论是谈判还是开战，他们都已经做好了准备，而伊莱亚斯，注定要为这次的越界付出代价。


    陈砚领着奥莱克往度假村深处走，脚下的木栈道踩着发出生脆的“咯吱”声，阳光透过树叶的缝隙洒下来，在地面拼出斑驳的光影。沿途的木屋前，服务型机器人正忙着收拾烤架，金属签子被分类装进木箱，沾着油星的锡纸则扔进专用回收桶；几个猎头兔孩子坐在泳池边玩水，身旁还有几个大人看着，银灰色的兔耳晃得格外显眼，一扫之前逃亡的狼狈。


    “这木屋建得不错，通风又防潮。”奥莱克伸手摸了摸木屋的原木墙壁，指尖划过打磨光滑的木纹，眼里满是赞许，“比城里的木匠干的活儿还好，住起来肯定舒坦。”他转头看向不远处的泳池，虽然此刻没人游泳，水面却被打理得干干净净，岸边的遮阳伞整齐排列，“要是能在这儿待上两天，喝着啤酒看湖景，倒也惬意。”


    陈砚笑着接话：“等忙完伊莱亚斯的事，停战谈判也定了，您倒真能来歇两天。”


    “难哟。”奥莱克叹了口气，脚步慢了些，语气里带着几分无奈，“马上就要秋收，正是一年中最忙的时候，还要接待王都那边来的使节团，谈判这事儿还不知道要花上多久，等到冬天下雪谈判又要暂停，各自返回首都，说不定明年开春又要继续谈判，哎……”他话锋一转，眼里多了几分务实，“不过我打算让府里的人分批来--将领们守了大半年，也挺辛苦的，文官们战前战后都在忙，现在又忙迎宾馆的事，也该放松放松。就算冬天不能游泳，在草庐里烤着肉喝着酒，也比闷在城里强。”


    说话间，两人走到了猎头兔聚居的木屋区。莱卡正安排族人们休息，看到奥莱克，连忙放下手里的活儿，带着族人迎上来，眼神里满是敬畏。那些面黄肌瘦的猎头兔也纷纷围过来，有的手里还抱着未满周岁的婴儿，婴儿的小脸上还沾着刚喝完的乳渍，露出安详的睡颜。


    小主，这个章节后面还有哦，请点击下一页继续阅读，后面更精彩！奥莱克看着她们单薄的衣裳和瘦得凸起的颧骨，心里泛起几分感慨，他往前一步，语气格外郑重：“各位放心，既然你们来了佛马尔领，我奥莱克就绝不会让你们再受委屈。”他顿了顿，目光扫过在场的每一个猎头兔，声音掷地有声，“佛马尔家会给你们庇护，你们在这里能享受到和人类领民一样的待遇，再也不会有人欺负你们，你们就把这里当成新的家园。”


    话音刚落，人群里就传来喜极而泣的声音。一个略微年长的猎头兔颤巍巍地走上前，对着奥莱克深深鞠了一躬，声音带着哽咽：“谢谢您……谢谢您和陈砚大人……我们终于能抬起头活下去……”其他猎头兔也跟着鞠躬，有的孩子不懂事，却也学着大人的样子弯腰，眼里满是懵懂的感激。莱卡红着眼眶，紧紧攥着拳头，心里那根紧绷的弦终于松开--从故乡逃亡到现在，她们终于不用再提心吊胆，终于有了真正的“家”。


    奥莱克看着眼前这些老弱妇孺，语气软了些：“快起来，不用这样。你们好好过日子，就是对我们最好的感谢。”他转头看向陈砚，眉头却悄悄蹙起，语气里多了几分务实的担忧，“不过陈砚，安置是安置了，可她们总不能一直靠你养着吧？”他指了指身边围着的大大小小的猎头兔，“总要有营生，能自己挣口饭吃，日子才能长久。”


    陈砚对此早有准备，回答的语气条理清晰：“我早就考虑过了。猎头兔以前靠狩猎过活，可草原的猎物越打越少，生态也被破坏，日子才越来越难。”他顿了顿，说出自己的规划，“我打算让她们学耕作和养殖，教她们种蔬菜、种谷物，再建个小型养殖场，养些鸡鸭和猪，都是城市发展需要的营生。”


    “过程中呢？”奥莱克追问，“她们刚学，肯定没产出，生活怎么办？”


    “商会包了。”陈砚笑着说，“种子、种苗、农具都由商会提供，她们种出来的蔬菜、养出来的畜禽，商会按市场价收购，不会让她们吃亏。平时的粮食、日杂这些生活必需品，也由商会统一供应，不用她们花钱。”他看向莱卡，补充道，“等她们能独立运营了，想自己开店卖，或者继续跟商会合作，都随她们选。咱们要的不是‘施舍’，是让她们能靠自己的双手活下去。”


    奥莱克听完，忍不住点了点头，眼里满是认可：“好办法。”他之前还担心陈砚只是一时心软，没想到考虑得这么长远，“不是扔块地就不管，而是扶到她们能自己站稳，这样才不会出乱子，她们也能真正在这儿扎根。”他看着身边的猎头兔，眼神里充满了对新生活的渴望，忽然觉得，这些曾被视作“麻烦”的亚人，说不定以后会成为伊塔黎卡的助力--毕竟肯踏实干活的人，走到哪儿都受欢迎。


    从猎头兔的木屋离开，陈砚领着奥莱克往别墅与度假村之间的空地走--那里原本是片树林，如今却立起了一栋初具规模的灰色建筑，起重机的金属臂正吊着巨大的箱体模块，稳稳落在已建好的楼层上，多足机器人围绕在周围，忙着拧螺栓、接管路，机械运转的低鸣在阳光下格外清晰。


    “这是什么？”奥莱克快步走近，仰头望着拔地而起的建筑，眼里满是吃惊，“很像房子，但我从没见过这样盖房，就连迎宾馆也是从地下室一点点往上建起来的。”他伸手摸了摸一楼的建筑外墙，触感冰凉坚硬，表面还留着预制时的纹路，完全看不出是“拼”起来的。


    “是模块化公寓，专门给商会职员住的。”陈砚指着起重机吊着的箱体，解释道，“这些模块都是在自动工厂里预制好的。墙、地板、窗户甚至内部的管线都提前装妥，运到工地后，像搭积木一样往上堆就行。”他顿了顿，看着机器人将两个模块对接，“今天刚完成第4层的组装，按这速度，再有2天就能封顶，5天后就能入住。”


    奥莱克的目光紧紧盯着模块衔接处，眉头微蹙，语气里带着几分担忧：“这样堆上去的‘方块’，能牢固吗？万一刮起大风，会不会晃？”他这辈子见惯了砖石砌的房子，从没见过这种“拼出来”的高楼，难免不放心。


    “您放心，牢固得很。”陈砚拉着奥莱克走到建筑侧面，指着模块之间突出的金属接口，“每个模块的四角都有高强度螺栓，对接后会牢牢锁死，比砖石黏合还结实。而且桩基打了很深，别说刮风下雨，就算遇到强烈震动都没问题。”他笑着补充，“阿耳戈做过测算，这楼至少能抗住7级地震，16级台风，话说咱这都属于内陆，有没有台风都是两说。”


    奥莱克凑近看了看那些紧密咬合的螺栓，各个都快有手腕粗，心里的顾虑渐渐散了，眼里多了几分赞叹：“这法子好！又快又省，比传统盖房强太多。”他忽然转头看向陈砚，语气里带着明显的期待，“伊塔黎卡也需要这种房子。”


    “哦？”陈砚有些意外，却也觉得在情理之中。


    本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！“现在城里的房子都是低矮的平房，占了太多地。”奥莱克指着远处的城区方向，语气里带着对未来的规划，“我打算以后除了置换地块用的独栋木屋，不再批平房的建造许可--土地就这么点，百姓却越来越多，不向天上要空间，以后连落脚的地都没了。”他顿了顿，眼神里满是对未来发展的渴望，“要是都盖这种高楼，一亩地能住以前十倍的人，还能空出地方建公园、修广场，伊塔黎卡才能真正变成大城市。”


    陈砚忍不住点头，心里对奥莱克的佩服又多了几分--在这个还依赖传统建筑的时代，奥莱克能看透土地稀缺的问题，主动接受“向高空发展”的思路，这份眼光比许多墨守成规的领主强太多。“要是您真有这打算，我可以再建一座自动工厂，专门生产建筑模块。”陈砚语气笃定，“现在的工厂主要产食品、药品、酒类和日用百货，我打算再开一条生产线，最多3天就能投产，到时候修桥铺路盖楼房就全靠它。”


    “真能这么快？”奥莱克眼睛一亮，之前他还担心这种“新法子”普及慢，没想到陈砚早就有了后续计划。


    “当然。”陈砚笑着说，“模块生产都是自动化的，只要有原材料，一天能出二十个标准模块，盖一栋十层公寓也就半个月的事。用不了一年，伊塔黎卡城里就能立起十几栋高楼，到时候城墙说不定看上去比楼房还小。”


    奥莱克望着眼前正在生长的公寓楼，又想起陈砚描述的“高楼林立的都市”，忍不住笑了起来，拍了拍陈砚的胳膊：“但愿如此。”他的语气里没有了之前的顾虑，满是对未来的期待--以前他只敢想“把伊塔黎卡建成商业重镇”，现在看着这些模块化建筑、自动工厂，忽然觉得“大型都市”的目标也不再遥远。


    起重机又吊起一个新的模块，在阳光下划出一道平稳的弧线，稳稳落在第五层的位置，机器人立刻围上去，螺栓拧紧的“嗡嗡”声清晰可闻。陈砚和奥莱克站在空地上，看着这栋不断“长高”的公寓楼，风从湖畔吹来，带着草木的清香，两人的目光里都透着对未来的信心--伊塔黎卡的改变，从来都不是说说而已，而是像这模块化公寓一样，一块一块，稳稳地搭建着属于它的未来。


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 第98章 赎金博弈暗潮涌，特战尖兵谋破局

    伊莱亚斯的领主书房里，烛台的火光被窗外灌进来的风搅得明明灭灭。伊莱亚斯伯爵攥着刚送来的急报，手攥的直发抖，信纸皱成一团，原本臃肿的脸此刻满是狰狞，他猛地将急报摔在地上，声音里满是压抑的怒火：“废物！一群废物！”


    书房的地板是上好的橡木，他穿着精致的丝绒拖鞋，来回踱步时发出“噔噔”的声响，每一步都透着焦躁。“三百人！整整三百骑兵！”他抓起墨水瓶砸向窗边，正好砸中花瓶，碎片溅了一地，里面插着的野菊被墨染成黑色，像极了他此刻狼狈的处境，“打仗的时候我想尽办法让亚人冲在最前头，就是宝贝这点家当，一点损失都舍不得，现在倒好，全给奥莱克包圆儿了！”


    旁边的管家吓得大气不敢出，垂着头站在角落，连呼吸都放轻了。他跟着伊莱亚斯多年，清楚这位领主最看重的就是“利益”--当初王国军在前线抗敌，他故意抬高价格，从奥莱克手里敲了一大笔；如今三百骑兵被俘，奥莱克肯定会漫天要价，索要赎金，这样一来就比割了伊莱亚斯的肉还疼。


    伊莱亚斯喘着粗气，走到窗边，看着庭院里正在训练的步兵，眼神里满是怨怼。他想起当初联军对抗帝国军时，自己特意把亚人推到前线当炮灰，就是为了保存这些骑兵，没成想现在栽在这种小事上。“越界……军事禁区……”他低声重复着这两个词，额角的青筋突突直跳，“就算猎头兔是叛逃，走外交渠道向奥莱克要人，他难道还能不给？现在倒好，把柄送上门，还得赔进去一大笔钱！”


    他最忌惮的不是赔钱，是怕奥莱克借着这事报复--当初卖粮的账，奥莱克肯定没忘，现在手里捏着三百骑兵的把柄，指不定要开什么天价赎金。伊莱亚斯走到书桌前，翻开抽屉里的账本，指尖划过“骑兵训练费”“马具采购价”的条目，每一个数字都像针一样扎在他心上：这些骑兵光是装备就花了他半年的税收，更别说常年的粮草和训练开销，就这么被俘，简直是肉包子打狗。


    “大人，佛马尔领的信使到了，送来抗议信。”管家小心翼翼地开口，递过一卷用蜡封的羊皮纸，蜡印上是奥莱克家族的纹章，透着不容置疑的威严。


    伊莱亚斯一把抓过羊皮纸，粗暴地撕开蜡封，目光扫过上面的字迹，脸色越来越沉。信上写得明明白白：伊莱亚斯领骑兵越界侵入佛马尔领底格里斯湖军事禁区，不仅攻击禁区内的准军事人员，还损坏度假村防护设施，现场有高清记录为证；现三百骑兵已被俘虏，若想平息此事，需在三日内支付两万金币作为赎金，另赔偿禁区设施维修费五千金币，同时出具永不追究猎头兔全族的文书，若逾期不办，佛马尔领将进行严厉报复。


    “两万金币？！”伊莱亚斯猛地拍案，烛台都被震得晃了晃，“奥莱克这是想把我卖粮赚的钱全吐出来！”他心里清楚，这价格看似苛刻，却捏准了他的软肋，更让他憋屈的是，他连反驳的余地都没有。骑兵越界入侵军事禁区和袭击度假村的证据确凿，无论是找上级贵族调解，还是联合其他领主施压，都没人会站在他这边--谁都知道，佛马尔领现在军事实力大涨，连帝国军都没讨到好处，没必要为了他得罪奥莱克。


    “大人，要不……就按他们说的办？”管家犹豫着开口，“毕竟三百骑兵还在他们手里，真闹到王都，咱们理亏，怕是连骑兵都要不回来。”


    “办？”伊莱亚斯冷笑一声，走到书架前，抽出一本烫金封面的贵族名录，指尖在“王都宫廷贵族”那一页划过，眼神里闪过一丝算计，“我伊莱亚斯就算赔钱，也不能让奥莱克这么痛快！他以为有了点实力，就能骑在我头上？”


    他想起自己领地维系着王都的粮食供应--伊莱亚斯号称王都的粮仓，每年秋收后，三分之二的粮食都要供应给王都，这是他最大的依仗。虽然不敢断供，但借着“粮食安全”向宫廷贵族施压，让他们给奥莱克吹吹风，至少能压低点赎金，更重要的是，不能让奥莱克觉得他好欺负。


    伊莱亚斯站在书桌前，让管家代笔，铺开最好的羊皮纸，笔尖蘸着墨汁，却没有立刻开口--他得琢磨措辞，既要卖惨，说自己“误信手下情报，以为猎头兔是叛乱分子”，又要暗示“领地粮食供应关乎王都安稳”，旁敲侧击之下，逼迫他们出面调停。


    “就说……佛马尔领此举‘过于严苛’，三百骑兵不过是‘例行追捕叛逃者’，并非有意越界，望贵族阁下念及伊莱亚斯领常年为都城供粮的情分，代为向奥莱克伯爵说和，赎金可谈，文书也可签，但需给伊莱亚斯领留些颜面。”伊莱亚斯一边说，一边看着管家书写，眼神里满是不甘，却又带着几分无奈，“毕竟我是领主，就算被宫廷贵族瞧不起，也不能被奥莱克这个‘武夫’压得抬不起头。”


    管家飞快地书写着，笔尖在羊皮纸上划过，留下工整的字迹。伊莱亚斯看着纸上的字，手指无意识地敲击着桌面--他知道这封信未必能让赎金减少多少，但至少能让他保留最后一点领主的体面，也能让王都知道，他伊莱亚斯不是任人拿捏的软柿子。


    这章没有结束，请点击下一页继续阅读！“把信快马送进王都，交给财政大臣阁下，记住，一定要亲手交到他手里。”伊莱亚斯把写好的信递给管家，语气里带着最后的期许，“告诉大臣阁下，要是按奥莱克的价格付了赎金，那今年供应王都的粮食就不得不提价两成。”


    管家接过信，躬身应下，快步走出书房。伊莱亚斯独自留在书房里，看着桌上那封佛马尔领的抗议信，又想起被俘的三百骑兵，忍不住叹了口气--他这辈子算计来算计去，没成想栽在了最看不起的“猎头兔”身上，更让他憋屈的是，这次栽了，还只能打落牙齿和血吞。


    烛火晃动，将他的影子拉得很长，落在那幅皱巴巴的领土地图上，像一道甩不掉的耻辱印记。伊莱亚斯知道，无论王都那边能不能帮上忙，这钱他大概率是要赔的，只是他心里那口气，怎么都咽不下去--奥莱克这笔账，他记下了。


    别墅的地下室里，淡蓝色的全息投影占据了半面墙，画面里是伊莱亚斯书房的实时画面--烛火下，伊莱亚斯正对着羊皮纸反复修改，指尖偶尔会下意识摩挲账本，眼神里满是算计。阿耳戈的子机悬在半空，淡蓝色光圈注视着全息投影，电子音里带着明显的困惑：「逻辑矛盾。中央贵族插手地方领主纷争，会削弱领地独立自主性，伊莱亚斯作为资深领主，不该不懂这一点。」


    陈砚靠在监控台前，指尖划过投影里伊莱亚斯领的粮田分布图，语气沉了些：“他不是不懂，是吃准了王都的软肋。”他调出另一组数据--伊莱亚斯领每年向王都输送的粮食占都城总消耗的一半以上，“只要他的算盘珠子抖一抖，王都立刻就会通胀，百姓们一旦怨声载道，王都就会陷入动荡，所以他敢赌贵族们会帮他施压。”


    阿耳戈的镜头闪了闪：「即便如此，宫廷贵族能办到的事情有限，他们不想领主有自己的军队，又不能拖王国军下水，这本就是领主之间的纠纷，如果不到动摇国本的程度，王国方面是不是有太大的动作。」


    “怕就怕他搞小动作。”陈砚皱起眉，想起伊莱亚斯之前卖粮抬价的狠劲，“他不在乎自己的面子，就只在乎金钱，这点奥莱克神游体会。”陈砚思考了一会儿做出决定。“阿耳戈，详细调查领主城堡的内部结构、卫兵的巡逻和换岗时间，还有秘密通道什么的，我们要下点猛药才行。”


    「指令已接收，袖珍无人机已前往侦查，需要2~3天才会有详细结果。」阿耳戈的电子音刚落，陈砚就抓起外套：“我去找莱卡，有些事需要猎头兔帮忙。”


    此时的度假村木屋区，莱卡正无所事事地到处闲逛，现在艾拉身边已经有了别的护卫，她为了拯救同胞，放弃了这份大好工作。见到陈砚，莱卡心里有点小小的激动，“陈砚大人？”她立刻迎上去，兔耳微微竖起，问道：“是有什么事吗？”


    “我现在需要人手，你去选12个姐妹。”陈砚开门见山，语气里带着郑重，“要身体素质好、能做隐蔽战斗的，警备队的也好，刚过来的族人也行--这个任务关系到猎头兔能不能在伊塔黎卡彻底站稳脚跟，算是为了你们族群的未来。”


    “族群的未来？”莱卡眼睛瞬间亮了，之前的疲惫一扫而空，“您放心！我这就去选人！”她转身就往木屋跑，兔耳晃得格外显眼，连身后族人的呼喊都没顾上回应。


    陈砚本以为莱卡会筛选一阵，没成想半天后，三十个猎头兔就齐刷刷站在了度假村的空地上，个个眼神坚定。她们的穿着五花八门：有的穿着警备队的黑色战斗服、有的还穿着逃亡时的皮甲、还有几个年轻些的，穿着猎头兔传统的麻布衣。


    “莱卡，我只要12个。”陈砚看着超员的队伍，有些无奈却也心头一暖--这些猎头兔显然把“族群未来”这几个字记在了心里，才会这么积极。


    莱卡也是没了办法，她抵挡不住族人的热情，兔耳耷拉下来，语气带着歉意：“对不起，陈砚大人，我没能按您的要求完成任务。”


    “算了，我们再想想办法。”陈砚摆摆手，目光扫过在场的猎头兔，她们眼里都透着“不想落选”的倔强，“既然来了，就按实力选--搞场模拟战，不用致命招，输的人淘汰，赢的人入选。”


    这话刚落，猎头兔们的眼神瞬间变了。之前还说说笑笑的姐妹，此刻立刻拉开距离，有的握紧短刀，有的摆出格斗姿势，连最腼腆的几个年轻猎头兔都绷紧了身子。“开始吧，点到为止。”陈砚退到旁边，让阿耳戈叫来医疗机器人在旁待命，可不能因为淘汰赛而闹出人命。


    模拟战一打响，空地上瞬间热闹起来。猎头兔们擅长灵活走位，有的靠短刀近身缠斗，有的利用地形绕后偷袭，完了还笑着抱了抱--竞争归竞争，却没丢了族群的团结。


    陈砚看得有些惊讶，尤其是莱卡，她没靠蛮力，反而用假动作晃开对手，再用腿绊倒对方，动作干脆利落，显然是在战场上练出来的本事。有个穿警备队制服的猎头兔更厉害，避开对手的刀后，反手用刀柄敲了对方的肩膀，既赢了又没伤人，看得陈砚忍不住点头。


    这章没有结束，请点击下一页继续阅读！一个小时后，模拟战结束。12个猎头兔站在空地上，个个身上带着擦伤，有的头发乱了，有的皮甲被划开小口，却没人喊疼，反而都透着兴奋。陈砚一看名单，莱卡果然在里面，还有五个来自警备队，六个是刚迁来的族人。


    “医疗机器人，先给她们处理伤口。”陈砚对阿耳戈下令，看着医疗机器人上前喷创伤喷雾、贴绷带，无奈地扶了扶额头--他已经能想象到塞拉菲娜看到警备队人手被抽走后的抱怨，这排班表怕是又要重做了。


    湖畔森林的隐蔽训练场里，夜色正浓，就传来“嗒嗒”的轻响--莱卡正贴着树干移动，短发被风拂到耳后，手里握着加装了消音器的冲锋枪，枪口微微下垂，眼神警惕地扫过前方的灌木丛。她的脚下踩着特制的静音靴，踩在落叶上几乎没有声音，这是阿耳戈根据猎头兔的脚掌形状定制的装备，完美贴合她们擅长潜伏的本能。


    “目标在十点方向，距离五十米，静止状态。”阿耳戈的电子音通过耳机传到莱卡耳中，全息瞄准镜里立刻浮现出一个红色方框，锁定了前方假人靶。莱卡深吸一口气，调整呼吸节奏，手指轻轻扣动扳机--“噗”的一声轻响，子弹精准命中假人胸口的靶心，没有多余的硝烟味，只有消音器排出的微弱气流。


    不远处，另外十一个猎头兔也在分组训练：有的趴在草丛里练习狙击，有的围着高机动运兵车熟悉操作，还有两个正跟着阿耳戈学习侦查无人机的操作，这些都是特种作战的基本，猎头兔不知是不是天生的料子，学习起来非常快，这种天赋着实让人嫉妒。


    “一开始握着这枪，总觉得比短刀沉。”一个穿警备队制服的猎头兔放下冲锋枪，揉了揉手腕，语气里带着感慨，“现在才知道，五十米外就能制敌，比冲上去拼刀又快又安全。”旁边的同伴笑着点头，手里还在拆装弹匣：“昨天练潜伏，我居然比机器人的探测仪还晚被发现，陈砚大人说我们天生就适合干这个！”


    莱卡走过去，拿起自己的短刀，指尖划过刀刃：“别忘了咱们的本能，枪械是后盾，近身潜伏才是咱们的长处。”她想起第一天训练时，有个族人因为紧张，扣扳机时没控制好力道，子弹打偏在树上，现在那人已经能在移动中精准命中目标，心里满是欣慰--这不仅是任务训练，更是为族群开辟未来道路的利刃。


    阿耳戈的子机飘过来，淡蓝色光圈投射出训练数据：「今日潜伏成功率92%，枪械命中率88%，载具操作熟练度75%，比昨日提升15%。明天开始加入夜间突袭训练，模拟抓捕重要人物。」


    “抓捕重要人物？”莱卡眼睛一亮，瞬间明白这任务和伊莱亚斯有关，“是要把他抓回来吗？”


    “具体任务后续通知。”陈砚的声音从背后传来，带着温和的鼓励，“先把基础练扎实，你们是猎头兔的希望，别着急。”


    莱卡用力点头，转身对族人喊道：“大家都听到了！咱们是族群的希望，要让世间都知道，猎头兔不只会打猎，还能守住自己的家！”


    训练场的热闹还没散去，另一边的猎头兔聚居区已经初见雏形。十多间原木小屋沿着缓坡排开，和牧场的木屋样式相似，屋后都留了小块菜园，距离聚居区有点距离的空地上，多足机器人正忙着搭建大型鸡舍，作为猎头兔最初的营生。


    “这屋子比以前的草庐暖和多了！”一个年轻的猎头兔摸着木屋的墙壁，眼里满是惊喜，屋里已经摆好了木质床和桌椅，都是自动工厂预制的组件，简洁又结实。走进其中一间，推开窗户就能看到远处的鸡舍。


    “陈砚大人说，先从养鸡开始。”负责打理鸡舍的猎头兔抱着一筐刚运来的小鸡，脸上带着认真，“这些鸡能下蛋，长大了能卖肉，粪便还能堆肥，一点都不浪费。”她指着鸡舍旁的发酵池，“阿耳戈教我们把鸡粪和干草混在一起，过两个月就是最好的肥料，到时候种蔬菜、种粮食都能用。”


    正说着，远处传来马蹄声--三辆篷车和五匹驮马沿着新修的小路缓缓驶来，赶车的是牧场的老乔，他跳下车，笑着对围上来的猎头兔说：“陈砚大人让我送马来！这些马温顺，能骑能拉车，以后你们去城里买东西、运饲料，就不用靠脚走了！”


    猎头兔们立刻围上去，有的轻轻摸马背，有的好奇地掀开车篷--里面装着第一批全价鸡饲料，袋子上印着“未来商会”的标识。“以后咱们也有马骑了！”一个小姑娘兴奋地跳起来，兔耳晃得格外显眼，以前在故乡，只有长老才能骑马，现在她们每个人都有机会学习。


    莱卡走到老乔身边，递过一杯温水：“谢谢您特意跑一趟，这些马和车，真是帮了大忙。”


    “客气啥！”老乔摆摆手，看着眼前的聚居区，眼里满是感慨，“以前我在运输队的时候，哪想过能住上带菜园的房子，现在不光是我，连你们也住上了，陈砚大人真是个大好人啊。”


    小主，这个章节后面还有哦，请点击下一页继续阅读，后面更精彩！等老乔离开，莱卡领着族人给马搭棚，给小鸡喂食。夕阳落在木屋的屋顶上，镀上一层暖橙色，鸡舍里传来“咯咯”的鸡叫，菜园里已经撒上了菜种，远处还有新开辟出来的农田--这是她们从未有过的生活，安稳、有希望，不再需要逃亡，不再需要担心饿肚子。


    陈砚站在山坡上，看着这一幕，阿耳戈的子机飘在身边，投影出聚居区的规划图：「鸡舍预计下周投入使用，大豆种子已从自动工厂调出，明天就可播种，这批是速生型耐寒种子，秋冬季也能种植。」


    “很好。”陈砚点头，目光落在训练场方向，“训练和生活两手抓，她们才能真正扎根。伊莱亚斯那边还在跟王都拉扯，咱们这边把基础打牢，不管最后谈成什么样，猎头兔都有自己的底气。”


    「按当前进度，一个月后猎头兔可独立运营养鸡场，两个月后大豆可收获，届时能实现饲料自给。」阿耳戈补充道，「另外，塞拉菲娜传来消息，警备队的排班表已调整，借调的五人空缺由其他猎头兔替补，暂无影响。」


    陈砚笑了笑，想起之前担心塞拉菲娜抱怨，现在看来是多虑了。


    商会办公室的百叶窗没拉严，阳光透过缝隙落在摊开的草料商名单上，“亚瑟草料行”那行字被圈了红圈，旁边是霍克汇报，波赛丝抄写的调查记录，字迹工整格外详细。陈砚靠在椅背上，指尖捏着记录纸，忍不住揉了揉太阳穴，语气里满是无奈：“合着是替你爸背了黑锅？”


    波赛丝支支吾吾地回答：“这个嘛……也不全是我爸的错，我们也不知道当年的情况会是这样……”


    根据霍克的调查，当年草料行的老板亚瑟，带着报价跑了三趟伯爵府，想见奥莱克大人说供应优势，结果每次都被家臣拦在门外，连话都没递进去。后来伯爵府采买草料，他都莫名地没有上榜，久而久之，他就觉得伯爵府是故意看不起他，也就断了和伯爵做生意的念想，现在连陈砚都被波及--毕竟大家都知道，波赛丝小姐在商会主事，陈砚又是伯爵的准女婿，有着如此纠葛的关系，他怕再遭冷遇。”


    陈砚拿起名单，指尖划过“亚瑟草料行”的名字，也难怪当时商会采购草料，对方不肯买的记忆涌上心头。“我爸怕是根本不知道有这回事。”波赛丝无奈地叹着气，贵族家的采买大多由家臣经手，家主不过是做个最终确认，说不定当年的家臣动了什么手脚，才会直接跳过了亚瑟，没成想结下这么大的怨。


    “那现在怎么办？”波赛丝的眼神里带着担忧，“其他四家草料商里，有两家跟以前的‘御用商人’走得近，就怕他们串谋抬价，亚瑟要是不参与，咱们可选的范围就小了。”


    “还能怎么办，上门解释呗。”陈砚站起身，抓起外套，“地方在哪？我亲自去一趟，有些事情就要当面把话说开才行。”他不想因为奥莱克的旧怨，错过一个靠谱的供应商，更不想让“未来商会=奥莱克家臣”的误解传下去--商会是他的根基，得有自己的口碑。


    波赛丝忙报了地址：“在城南市集旁边，门脸不大，挂着‘亚瑟草料’的木牌，很好找。”


    陈砚驱车往城南走，市集的喧闹声越来越近，拐过一个街角，果然看见一间不大的铺子，门口堆着几捆干草，木牌上的“亚瑟草料”四个字被晒得有些褪色，门帘是洗得发白的蓝布。他掀开门帘走进来，一股干草的清香扑面而来，柜台后坐着个五十多岁的男人，穿着粗布短褂，手里拿着账本，抬头看见陈砚，眼神里闪过一丝惊讶，随即又恢复了冷淡。


    “是陈砚老板？”亚瑟放下账本，语气平淡，没有起身相迎的意思，“找我有事？”


    “冒昧打扰，是想跟您聊聊草料招标的事。”陈砚拉过一把椅子坐下，没摆架子，“相信您应该听说了，我们商会正在招标采购饲草的事儿，今天来，是想跟您说说，我们是独立做买卖的，不是伯爵府的附庸，而且未来商会跟伯爵府不一样，我们的招标只看性价比，不看关系。”


    亚瑟手指无意识地敲着账本：“陈砚老板的名声我知道，对亚人、对难民都实在。可我跟伯爵府的疙瘩，不是一句道歉就能解开的--当年我带着最好的干草去，就想让大人看看我的货，结果连门都没进，后来他们采买，连问都不问我，我这心里憋得慌。”


    “换我我也憋得慌。”陈砚点头认同，没有辩解，“但我是我，伯爵是伯爵，他们是跟我们有生意上的来往，我也和他家的姑娘关系亲密。但是俗话说，生意场上无兄弟，伯爵是一方领主，而我只是个做生意的。我的宗旨是，赚到了钱，也要给街坊邻居们分一杯羹，独乐乐不如众乐乐，您说是不是？”


    亚瑟没有说话，但是看得出他有些动容，这就是陈砚平时做人公平的好处。“再说了，我的牧场也有两百多匹马，都是从运输队上退下了的，我没打算把它们卖掉，想要善待他没，毕竟是帮过我的。这么大的订单您上哪找去，这不比零零碎碎的生意更赚钱吗？我不管您跟伯爵府有什么过节，只看您的货好不好、价合不合理。”他顿了顿，从包里掏出牧场的草料需求清单，推到亚瑟面前，“您看看，我们要鲜草、要干草，还得保证新鲜度，您要是能供，就递份标书，要是觉得不合适，我也不勉强，就当今天来跟您解开这个误会。”


    小主，这个章节后面还有哦，请点击下一页继续阅读，后面更精彩！亚瑟拿起清单，眼神扫过上面的需求，手指在“鲜草收割不超过三天”“干草水分不超过两成”的字样上顿了顿，语气松动了些：“你们真不看跟伯爵府的关系？”


    “真不看。”陈砚笑着说，“我跟波赛丝的事是私事，商会的事是公事，不能混为一谈。您要是不信，可以问问其他投标的商家，我们连标书都要求写清楚产地、水分、报价，一点猫腻都玩不了。”他想起波赛丝说的“御用商人串谋”的事，补充道，“说实话，我还怕那些跟御用商人走得近的商家抬价，要是您能参与，正好能多份竞争，对我们、对您都好。”


    亚瑟沉默了片刻，语气终于软了：“其实我也知道，您跟奥莱克大人不一样，不然也不会像散财一样在市集里大采购，还是免费提供给商会的职员，请他们去度假，这些天街上传的都是这些。”他从柜台下拿出一张空白标书，“行，我信您一次，这标书我填，要是真能中，我保证把最好的草料送过去。”


    陈砚心里松了口气，笑着说：“谢谢您肯给我这个面子。您放心，只要您的标书符合要求，我肯定公平评判，不会让您吃亏。”


    亚瑟拿起笔，开始填写标书，手指有些僵硬，却写得格外认真。陈砚坐在旁边，看着他填写产地、报价，心里踏实不少--解决了亚瑟的误解，不仅牧场多了个靠谱的供应商，也让商会“公平透明”的名声更实了。


    等亚瑟填完标书，陈砚收好，起身告辞：“那我不打扰您了，标书我带回商会，评审结果出来，我会第一时间通知您。”


    “好，那我就静候佳音。”亚瑟送陈砚到门口，看着他的越野车驶远，眼神里多了几分释然--憋了十多年的气，今天总算舒坦了些，也对那个“不一样”的商会，多了几分期待。


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 第99章 宴会上的权谋

    商会的公告栏前挤满了人，雪白的A1纸上印刷着草料招标的最终结果--“亚瑟草料行以综合评分92分位列第一，中标未来商会三年草料供应合同”，下面还附着详细的评判明细：鲜草水分含量18%（标准≤20%）、产地距离伊塔黎卡仅15公里（运费成本最低）、每月供应量50车（满足200匹马需求），连检测时的抽样照片都贴在旁边，一目了然。


    “亚瑟老板可真厉害！”人群里有人小声感慨，“我还以为那些老商家能中呢，没想到新面孔这么能打。”旁边的草料商却没不服气的--公示里写得明白，有两家报价比亚瑟低，但鲜草收割超过5天，干草里还掺了碎秸秆，直接被判定为不合格。亚瑟挤在人群前，看着自己的名字，手里攥着的旧账本都微微发颤，眼里满是激动--憋了十几年的气，终于靠实力赢回了体面，回头得把这公告好好裱起来，挂在草料铺最显眼的地方。


    陈砚站在办公室窗边，看着公告栏前的热闹，阿耳戈的子机飘过来：「截至目前，已有三家本地商会来咨询招标流程，希望借鉴咱们的评分标准。」波赛丝凑过来，手里拿着伯爵府的采购账，语气里带着几分得意：“你看，咱们摸的市场价比父亲之前买的草料每捆便宜8铜币，一车就按20捆来算，这得多花多少钱？以后伯爵府采购，就按这个标准来，一年能省不少钱。”


    处理完招标的收尾工作，夕阳已经爬过商会的屋顶。陈砚换了身黑色西装，白衬衫领口系得整齐，波赛丝则穿着一身红色礼服，裙摆上缀着花边，转着圈问陈砚：“这样去父亲府上，会不会太正式了？”“不会，”陈砚帮她理了理裙摆，“你是我的未婚妻，穿漂亮点怎么了？我觉得正好。”他提起桌上的人头马XO，酒瓶是自动工厂定制的水晶瓶，标签上印着“未来商会特供”的烫金字样，看着格外精致。


    越野车驶离商会，往伯爵府方向开。沿途能看到迎宾馆工地的工匠还在忙碌，脚手架上的火把亮得像星星，显然是在赶工期。几分钟后，伯爵府的大门出现在视野里，卡斯珀正站在门廊下等候，身边还站着两排佣人，凸显对接待陈砚的隆重。


    “陈砚，波赛丝！”当车停稳后，卡斯珀快步上前，目光先落在波赛丝身上，波赛丝向兄长展示自己的深红色礼服，裙摆扬起好看的弧度，她笑着问卡斯珀：“大哥，我今天穿这个好看吗？”卡斯珀立刻点头，语气里满是真心称赞：“好看！你穿什么都好看，父亲要是见了，肯定也觉得好。”


    陈砚下车时看见之前送来的那辆越野车，此刻被一个帆布帐篷盖着，边角还在漏风，卡斯珀也注意到陈砚的目光，于是略带歉意的说：“迎宾馆那边太忙，车库一直没修起来，只能先这么遮着，让你见笑了。”


    陈砚笑着摆手：“没事，等忙完这阵再弄也不迟。”说话间，越野车自动启动泊车功能，缓缓驶向帐篷旁的空位，精准停在那辆越野车旁边，连间距都丝毫不差。卡斯珀看得眼睛发直，忍不住感慨：“这车的本事还是这么厉害，要是我也能学着开就好了。”


    陈砚这时递过手里的人头马XO，水晶瓶在夕阳下泛着金色的光：“一点心意，给伯爵大人和你们尝尝鲜。”卡斯珀连忙接过，入手沉甸甸的，他好奇地打量着酒瓶：“这是什么酒？看着比王室御用的贡酒还精致。”


    “是白兰地里的顶级品类，叫干邑。”陈砚解释道，“用干邑地区的优质葡萄先酿成葡萄酒，再经过两次蒸馏，在橡木桶里陈酿了至少六年，口感比普通白兰地更柔，还有果香和坚果香。”他顿了顿，笑着补充，“自动工厂刚试产的，正好拿来让你们尝尝异世界的味道。”


    卡斯珀听得眼睛发亮，嘴里忍不住念叨：“两次蒸馏？六年陈酿？光听着就觉得不一般。”要不是管家在旁边轻咳一声提醒“晚宴快准备好了”，他怕是要当场打开尝尝。卡斯珀连忙把酒瓶递给管家，特意叮嘱：“晚餐时就用这个佐餐，一定要温到18℃，别浪费了好酒。”管家躬身应下，捧着酒瓶快步往后厨走。


    “快进去吧，父亲肯定等急了。”卡斯珀侧身引路，边走边跟陈砚聊起迎宾馆的进度，“主体装修差不多了，就是鎏金餐具还没到，工匠们正盯着挂毯的位置，生怕挂歪了丢面子。”陈砚提出建议：“要不干脆改成名家的画作，这样更显艺术气息，接待使节团这种高档次的人群，自然要有品位才行。”


    卡斯珀点了点头：“是个好主意，我去跟父亲说说。”


    穿过庭院时，能看到伯爵府的仆役们正在忙碌，不是在收拾晾晒好的衣物、就是在搬运物品，就像是勤劳的蚂蚁，永远不知疲倦；餐厅的窗户亮着暖黄的光，隐约能看到奥莱克的身影在里面踱步，餐桌上的银质刀叉在烛光下闪着光。


    “父亲！陈砚和波赛丝到了！”卡斯珀还没踏进餐厅，奥莱克就立刻转过身，脸上带着笑意，目光先落在波赛丝的礼服上：“我的女儿今天真漂亮。”又看向陈砚一身黑西装，笑着问，“来家里吃个饭，干嘛穿那么正式？”


    小主，这个章节后面还有哦，请点击下一页继续阅读，后面更精彩！“就当是为了以后进入社交界预习一下。”陈砚走上前，笑着说，“今后这里将会成为贵族富绅云集的地方，我也要尽快适应这样的场合。”


    奥莱克的笑容更深些，示意众人坐下：“说的对，莱纳斯应该是很习惯了，不过卡斯珀就有点……今后要让他多跟你学习学习。”


    卡斯珀一年到头都是一身戎装，确实没怎么见他穿上礼服，莱纳斯听说以前都在社交界打滚，说不定今后也要向他学习学习。


    陈砚点了点头，手指轻轻敲着扶手：“卡斯珀……不，大舅哥，你那身铠甲也该脱了，现在又不是打仗时期，你该不会接待使节团的时候也是一身戎装吧？”


    “诶？不行吗？”卡斯珀就好像从没考虑过似的，呆呆地望着陈砚和奥莱克，就连坐在他身旁的莱纳斯都扶起了额头。


    “你是打算去给使节团站岗吗？”陈砚忍不住吐槽，“你可是领主的继承人，别去干亲卫队的活儿啊。”


    “这……”卡斯珀一时半会儿没转过弯来，但一想起初次和波赛丝见面的时候，她也是铠甲当外套穿，现在恋爱了，自然会注意衣着。


    奥莱克一脸无语的表情，然后说：“这也怪我，一直以来都是以武人的身份自居，平时也没灌输些礼仪方面的知识，所以卡斯珀才会一直这样。”波赛丝也补了一句：“以前领地里也没那么多需要穿礼服的场合，所以骑士服就被当成了正装，都穿习惯了哪还改的过来。”


    陈砚歪头看着波赛丝：“你现在不是改过来了嘛。”波赛丝却娇嗔地回答：“一开始很难，现在好多了。”


    奥莱克看向卡斯珀：“听见了没？学学你妹妹，将来佛马尔的颜面可都挂在你身上了。”直到卡斯珀说知道了，这个话题才算结束。


    正说着，管家走来为众人倒酒，佣人们也推着餐车进来，为众人上菜。按伯爵府的规矩，外来酒水需先由仆役试毒，为了不怠慢客人，试毒环节早已在厨房完成。


    “让你见笑了，老规矩改不了。”奥莱克看着管家给陈砚倒酒，语气里带着点无奈，“以前在前线打仗，连井水都得让卫士先尝，现在虽太平了，可防人之心不可无。”


    陈砚接过酒杯，指尖触到冰凉的水晶瓶，笑着摇头：“您这是谨慎，换成我也会这么做。贵族圈子里的弯弯绕多，多一道规矩就多一层保障。”他轻晃酒杯，琥珀色的酒液在杯壁上挂出细痕，浓郁的果香混着橡木香气飘出来，卡斯珀忍不住吸了吸鼻子，眼神里满是期待。


    前菜刚上桌，奥莱克就放下刀叉，叹了口气：“说起规矩，我倒要跟你好好学学采购的规矩。”他指了指波赛丝放在桌角的报告书，“你让波赛丝递来的招标明细，我连夜看了，亚瑟草料行的报价，比我之前从御用商人那买的每车便宜3银币，一年算下来，光骑兵队的草料就能省出半个小队的军饷！”


    卡斯珀立刻附和，连手里的酒都忘了品：“我跟莱纳斯梳理了近十年的采购账，发现从第二年开始，草料、布匹这些固定物资的采购价就逐年涨，可市集上的价明明没怎么波动--就拿七年前来说，冬天说是雪灾减产，价涨了三成，但第二年的同期作物丰收，价格却不降反升，结果御用商人说‘运输成本涨了’，负责采购的家臣也没去调查核实，现在看来，根本就是家臣和商人串通好的！”


    莱纳斯也皱着眉补充：“最让人担心的不是草料，是军械采购。刀剑、铠甲的价格更不透明，要是也有中饱私囊的情况，将来打仗都没底气。”他顿了顿，语气沉重，“这就像房子里藏了蛀虫，不把它们清出去，房子迟早会塌。”


    奥莱克的脸色沉了些，指尖轻轻敲着桌布：“是我太疏忽了。以前觉得御用商人‘靠谱不用折腾’，家臣递上来的账也没细查，现在才知道，省事的代价这么大。”他举起酒杯，对着陈砚示意，“这次真得谢谢你，要是没你搞的招标，我还被蒙在鼓里。改革必须搞，不光是采购，家臣也要整顿，该换的换，该查的查，绝不能让他们再蛀蚀领地的根基！”


    陈砚碰了碰他的酒杯，笑着说：“您能下定决心就好。其实波赛丝也帮了不少忙，她跟我一起摸的市场价，连伯爵府以前的采购渠道都捋清楚了，以后您这边要是想改采购流程，她也能帮忙搭线。”


    波赛丝脸颊微红，轻轻踹了陈砚一脚--明明是他手把手教的比价、查账，现在倒把功劳全推给她。奥莱克看得哈哈大笑，指着两人打趣：“你们俩倒是默契，以后管理领地和商会，肯定能配合得更好。”


    说笑间，主菜烤鹿肉上桌，管家给每人切了一块，油脂在盘中滋滋作响。奥莱克叉起一块鹿肉，忽然看向陈砚：“对了，我还有个事想跟你商量。既然你这采购、管理都这么有章法，能不能让我派几个人去你那实习？不用多，三五个就行，学学招标流程、查账的法子，回来好帮我推进改革。”


    小主，这个章节后面还有哦，请点击下一页继续阅读，后面更精彩！陈砚刚咽下嘴里的鹿肉，立刻笑着把话题抛给身边的波赛丝：“这事你得问副会长。现在商会的运营都是她管，我只负责技术和大方向，人事、实习这些事，她说了算。”


    波赛丝瞬间瞪了他一眼，桌子底下的手悄悄掐了掐他的胳膊--明明是他怕麻烦，却把锅甩给她。但看着奥莱克期待的眼神，她还是软了语气：“派人来可以，但不能多，最多三个。”她坦诚地看向父亲，“我现在还有很多地方要跟陈砚学，比如这次招标的评分标准，还是他教我怎么结合质量、价格、运费综合算分，人多了我顾不过来，反而学不好。”


    “三个就够！三个就够！”奥莱克立刻应下，高兴得搓了搓手，“我早就让莱纳斯拟好名单了，都是家里信得过的年轻后生，踏实肯学，绝不会给你添麻烦！”他说着，还对莱纳斯使了个眼色，后者无奈地从怀里掏出一张羊皮纸，上面写着三个名字，显然是早有准备。


    波赛丝接过名单，扫了一眼，苦笑着点头：“好啊，合着你们都在给我下套……哎，行吧，明天就跟我去商会，我先带他们熟悉流程，遇到不懂的，再找陈砚请教。”


    卡斯珀这时终于忍不住，端起酒杯品了一口，醇厚的酒液在舌尖上翻滚，带着淡淡的坚果香，他眼睛瞬间亮了：“这酒也太好喝了！比王室宴会上的葡萄酒还够味！陈砚，你这自动工厂还能产别的酒吗？以后我要是有宴会，能不能跟你订？”


    陈砚笑着点头：“当然能，只要有原料，红酒、威士忌都能产。要是贵族圈子里喜欢，以后还能搞个定制款，印上家族纹章，肯定受欢迎。”


    奥莱克也喝了一口，满意地眯起眼：“好主意！以后伊塔黎卡的贵族宴会，要是都用你产的酒，咱们名气也能在贵族圈子里传开。”


    鎏金烛台的光落在餐盘里，刚端上桌的烤鹿排还滋滋冒油，表面刷着蜂蜜芥末酱，旁边衬着翠绿的芦笋和金黄的烤土豆，香气顺着风飘满餐厅。奥莱克拿起刀叉，笑着招呼：“都尝尝！这是主厨新研究的菜式，用的虽是河里的鱼做的鱼排，但一点都不输给底格里斯湖的鲈鱼，还有蜂蜜烤鹿肉，以后迎宾馆招待贵族，就按这个水准来，大家有不满意的尽管提！”


    陈砚叉起一块鱼排，外酥里嫩，鱼肉带着淡淡的香草味，忍不住点头：“这鱼排做得好，鱼刺处理得干净，调味也不抢鱼本身的鲜，贵族们肯定喜欢。”波赛丝也尝了口芦笋，脆嫩多汁，眼里满是惊喜：“比宫廷御厨做的还合我胃口！回头让主厨把方子记下来，以后家里也能做。”


    卡斯珀吃得最欢，盘子里的鹿肉正在以肉眼可见的速度减少，吃完还满意地说：“迎宾馆要是按这水平上菜，王都来的贵族肯定挑不出毛病！之前我还担心主厨没做过贵族菜，现在看来是我多虑了。”莱纳斯则细心些，注意到餐盘边缘的雕花：“餐具也得跟菜品配，之前订的鎏金餐具什么时候到？到时候摆上，看着更气派。”


    聊到迎宾馆，陈砚就问了句进度，奥莱克放下刀叉，擦了擦嘴：“主体装修差不多了，只要订购的鎏金餐具、天鹅绒挂毯入库，算下来就完成九成。剩下的就是招佣人、杂役，培训他们基本礼仪、贵族的规矩，这些都做完才能算完工。”


    “最费钱的还是花园和喷泉。”卡斯珀叹了口气，“那些汉白玉石雕，光运费就花了不少，幸好陈砚让自动工厂做了喷泉的装置和管道，不然光找工匠打造，不仅慢还得翻倍花钱。”莱纳斯跟着点头，手指轻轻敲着桌布：“现在就怕使节团的安保出岔子--他们肯定带近卫骑士团，虽说住宿能安排在附近兵营，但餐费得咱们出，而且和谈不知道要持续多久，这笔开销不小。”


    奥莱克喝了口干邑，放下酒杯：“接待费用可以向王都请款，因为这不是在打仗，不是在支援伊塔黎卡，而是为王国的外交提供支持，这方面是不会让领主自掏腰包，否则王家的脸面上也不好看。就是得把账目记细，比如每天用了多少食材、多少酒水，他们要核实，能报多少看运气，但总比自己全掏强。”


    陈砚点了点头：“这还说的过去！不然谁还敢接待王都来的客人，这种只出不进，吃力不讨好的活换谁都不愿意干。”正说着，奥莱克像是想起什么，看向陈砚：“对了，伊莱亚斯那边，你派无人机盯得怎么样？他有没有松口的意思？”


    陈砚语气平静却带着几分冷意：“他没松口，反而派信使去王都找财政大臣了--阿耳戈截取到信中的内容，里面说‘愿付一万金币赎金，求大臣出面调停’，压根不提之前约定的两万，还说咱们‘狮子大开口’。”


    “这个硕鼠！”奥莱克的脸色瞬间沉下来，手里的银叉重重磕在餐盘上，“当初卖粮敲我一笔，现在又想靠中央贵族压价，真把我佛马尔家当软柿子捏！”


    陈砚见气氛要僵，连忙抬手启动终端：“先不说这个，给您看个好东西，别坏了吃饭的兴致。”话音刚落，淡蓝色的全息投影突然在餐桌中央展开--画面里，十二名猎头兔穿着迷彩作战服，脸上涂着深绿油彩，手里握着加装消音器的冲锋枪，正贴着废弃木屋的墙壁移动。


    小主，这个章节后面还有哦，请点击下一页继续阅读，后面更精彩！镜头拉近，只见莱卡率先踹开木门，猎头兔们鱼贯而入，动作利落得像一阵风，有的举枪警戒，有的快速搜索房间，还有人模拟“营救人质”，用特制胶带捆住“歹徒”，全程没发出多余声响。最后画面定格在她们列队举枪的场景，眼神锐利如锋。


    “乖乖！这是……猎头兔？”卡斯珀惊得放下刀叉，眼睛瞪得溜圆，“她们以前不就会靠本能打仗么？怎么现在跟精锐士兵似的！”莱纳斯也凑上前，目光落在猎头兔手里的枪上：“这武器看着比咱们的弩箭厉害多了，还没声音，适合偷偷行动。”


    奥莱克眯起眼，手指轻轻摩挲着下巴，心里已经有了几分猜测，却还是开口问：“陈砚，你放这个，是有什么想法？”


    陈砚关掉投影，嘴角勾起一抹浅笑：“想给伊莱亚斯一个‘难忘的回忆’。”他端起酒杯，轻轻晃了晃酒液，“您想，要是某天早上，伊莱亚斯领的人发现领主不见了，只留下一封索要赎金的信，过两天他又毫发无伤地被送回领主府，从头到尾都找不到证据是谁干的，您说他心里会怎么想？”


    奥莱克先是一愣，随即拍着桌子大笑起来，震得餐盘都轻轻晃：“好主意！这比直接打过去还狠！他本来就胆小惜命，这么一吓，夜里都得睡不安稳！”他顿了顿，眼里闪过厉色，“我再配合你，把边境的城防军拉去演习，旌旗招展的，让他以为咱们要动手，两面夹击，看他撑不撑得住！”


    “还不止这些。”陈砚补充道，“您忘了？伊莱亚斯请了财政大臣来调解，要是大臣到了伊莱亚斯领，却发现领主‘失踪’了，只能在领主府里等；等伊莱亚斯回来，又吓得战战兢兢，连见都不敢见大臣--您说大臣会怎么想？肯定觉得他不靠谱，懒得再管，伊莱亚斯没了中央贵族撑腰，还面对咱们的边境军演，最后只能乖乖按原价付赎金，说不定还会主动承诺不再找猎头兔麻烦。”


    这话一出，卡斯珀和莱纳斯才恍然大悟，两人对视一眼，都从彼此眼里看到了佩服--原来父亲和陈砚早就盘算好了，用“心理战”逼伊莱亚斯低头，比真刀真枪打仗还省事。波赛丝则眨了眨眼，小声问陈砚：“那些猎头兔……真的能做到吗？”


    “放心。”陈砚笑着点头，“她们有天赋，而且昼夜不停的苦练，室内攻坚、隐蔽追踪都没问题，阿耳戈还给她们配了夜视仪和定位器，保证能悄无声息地完成任务，还不会伤伊莱亚斯一根头发--咱们要的是他怕，不是要他命。”


    奥莱克喝干杯里的干邑，重重放下酒杯：“好！就按你说的来！等你行动的那天我一定要从头看到尾，要是真行，以后佛马尔领的城防军，也得学这套本事--光靠蛮力不行，得有这种‘出其不意’的手段！”


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 第100章 公寓落成启新居，密道勘察藏玄机

    伯爵府的会客厅里，四张扶手椅围着小圆桌，桌上还摆着伯爵收藏的陈酿。陈砚靠在椅背上，指尖轻轻摩挲着冰凉的杯壁，听奥莱克说起迎宾馆接待的细节--使节团下月初抵达，除了王室代表，还有三位宫廷贵族随行，怕到时要有不少应酬的场面。


    “应酬倒不怕，就怕他们嫌伊塔黎卡太冷清。”卡斯珀揉了揉眉心，语气里带着几分顾虑，“王都贵族习惯了歌剧、音乐会，咱们这儿连个像样的消遣都没有，万一他们觉得无聊，对接待印象打折扣就麻烦了。”莱纳斯也跟着点头，他在王都待过几年，清楚那些贵族的脾性：“上次塞拉菲娜的父亲来咱们这，虽说嘴上没抱怨，但除了喝酒确实没什么事情可做，虽然也有咱们没空应对的原因在，总之人家只待了三天就走，多少有些怠慢。”


    陈砚闻言笑了笑，放下酒杯：“其实也不用愁，商会新规划的娱乐项目里，有不少适合贵族消遣的，既优雅又不吵闹，刚好能放在迎宾馆。”他往前倾了倾身，指尖在桌上比划，“比如台球，分美式和斯诺克两种，用球杆把球打进洞就行，规则不复杂，却很考验技巧，在我的世界，以前的贵族沙龙里很流行；还有飞镖，挂个靶盘就能玩，几个人凑一起比谁射得准，轻松又能活络气氛；国际象棋就更不用说了，贵族们都爱下，既能打发时间，又显得有品位。”


    “这些……真能马上用？”莱纳斯眼睛亮了，身体不自觉往前凑，卡斯珀也搓了搓手：“台球听着就有意思，比闷头喝酒强多了，迎宾馆要是摆上，那些上级贵族就会觉得无聊了。”


    奥莱克看着两个儿子的模样，忍不住笑出声，手指敲了敲桌面：“既然这么合适，不如咱们先试试！”他看向陈砚，眼神里满是兴致，“让你的工厂先做几套器材，放伯爵府试用几天，要是觉得好，就在迎宾馆专门改一间娱乐室，反正现在装修还没彻底完工，赶得及。”他本就不是守旧的人，之前对越野车的好奇、对模块化建筑的认可，都透着对新鲜事物的接纳，此刻听说有能讨好使节团的法子，自然更积极。


    陈砚笑着点头，抬手按了按手腕上的个人终端--淡蓝色的全息投影瞬间展开，界面上跳出阿耳戈的联络窗口。“阿耳戈，生产台球桌2套，配套台球、球杆各10套；飞镖靶盘10套，飞镖50支；国际象棋5套，材质用胡桃木，尽快送伯爵府。”


    「指令已接收，不过我有疑问，靶盘需要那么多吗？」阿耳戈的电子音清晰传来，靶盘虽是消耗品，但也没磨损的那么快，也明显超出其他娱乐用品的数量。“我是觉得给警备部门的休息室和商会办公室也装一两套，总会有人感兴趣的，你说对吧。”


    「了解，这就准备。」阿耳戈结束通话，陈砚抬起头，却发现父子三人的眼光有些异样。


    刚才的一幕让奥莱克父子三人都看直了眼--莱纳斯甚至伸手碰了碰投影消失的地方，眼里满是好奇；卡斯珀盯着陈砚的手腕，忍不住问：“刚才波赛丝手里也有个一样的腕带，跟这个是一套的吧？”


    “是一套的，叫个人终端。”陈砚把终端摘下来，递到卡斯珀面前，“比之前的嵌入式耳机强多了--那耳机只能接收指令，距离超不过一公里，还是一次性的；这个能双向通话，只要在基站覆盖范围里，哪怕在城外牧场也能联系上，而且是按每个人的生理指标定制的，指纹、虹膜不对，根本开不了机，别人拿了也没用。”


    莱纳斯凑过来，眼神里满是羡慕：“这东西也太方便了，我每次找你和妹妹都要先跑一趟商会，要是你们俩都不在，那我就只能留下口信给艾拉，或者其他管理人员。”奥莱克也点头，语气里带着认可：“要是城防军也能配，以后边境有动静，消息能快不少。”


    陈砚看着父子三人像盯着玩具的孩子，忍不住失笑：“本来就给你们准备了，等波赛丝明天去商会，让她一起带来，再教你们怎么用。现在商会和伯爵府附近都建了基站，信号没问题，以后伊塔黎卡扩建，再加基站就行。”他顿了顿，补充道，“军队方面暂时无法配备，个人的好说，按人头配就行，可是军队就不行了，要怎么联络还要研究研究。”


    “说的也是，”卡斯珀立刻发出苦笑，“军队需要的数量比起个人要多得多，而且不是每个人都信得过，要是拿着这宝贝潜逃，后果不堪设想。”奥莱克也端起酒杯，跟陈砚碰了一下：“我知道你肯定不是在意设备的成本问题，而是安全，如果用着不安全，你是不会投入使用的。”


    陈砚也只能尴尬地笑了笑，说实话这种个人用终端真的只适合给现如今的高层使用，这样基站对信号的处理就比较轻松，投入也不会太大。如果真要推广普及，那陈砚可就真要收费了。毕竟总让别人以为自己是免费做事的人，长久下去可不行。而且现在的通信系统需要的维护也只能由阿耳戈负责，陈砚也不想给阿耳戈增添太多负担。莱纳斯沉默不语，或许是看出了陈砚的难处，只希望他能提醒一下卡斯珀和奥莱克，别在各方面奢求太多。


    这章没有结束，请点击下一页继续阅读！就在这时，会客厅的门被轻轻推开，波赛丝走了进来--她换了身浅紫色的宽松居家服，长发松松地挽在左肩，少了几分晚宴时的精致，多了几分居家的温柔。“都这么晚了，还在聊啊？”她走到陈砚身边，伸手拉了拉他的胳膊，语气带着点娇嗔，“父亲，大哥二哥，你们也早点休息，明天还要忙迎宾馆的事呢。”


    奥莱克笑着摆手：“行，不聊了，你们也早点歇着。”他意有所指地看了陈砚一眼，眼里带着几分调侃，“客房已经备好，不过……要是波赛丝不介意，也能住她那边。”


    波赛丝的脸颊瞬间红了，却没反驳，只是更用力地拉陈砚：“走啦。”陈砚无奈地笑了笑，跟奥莱克父子道别后，被她拉着往二楼走--走廊的烛光亮着暖黄的光，映得波赛丝的耳尖都透着粉。


    “不是说去客房吗？”陈砚跟着她往走廊的深处，已经过了客房的门，他忍不住问。波赛丝不语，直到推开自己房门才说：“都什么时候了还住客房？”她转过身，双手环住陈砚的胳膊，眼底闪着光，“家里都默许咱们了，你还想躲到什么时候？”


    陈砚看着她娇俏的模样，无奈又心软，只能顺着她走进房间。门轻轻关上，走廊的灯光被隔绝在外，屋里只剩梳妆台上的小灯亮着，暖光落在两人身上，带着几分缱绻的温柔。窗外的夜风轻轻地吹，偶尔发出细微的声响，成了这夜最安静的背景。从晚餐时的畅谈，到此刻的温馨，伯爵府的这个夜晚，既藏着对领地未来的期许，也藏着属于两人的柔软时光。


    清晨的薄雾还没散尽，伯爵府的门廊前就站着三道身影。三名年轻文官穿着浆洗得笔挺的亚麻制服，领口系着深绿色领结，手里攥着装着纸和笔的提包，指尖因为紧张微微发白。他们是奥莱克精心挑选的年轻人，上次派遣的那批人比较匆忙，而且陈砚自己也处于比较混乱的时期，最后又因为战后善后的问题被召了回去，愣是什么都没学到，来商会反而像是在打杂。现在领地终于安定下来，陈砚的商会也走上正轨，所以这次是带着明确的任务进行实习，无论发生什么事都不会把她们轻易叫走。


    “陈砚大人！波赛丝小姐！”见陈砚和波赛丝从府里出来，三人立刻躬身行礼，声音比平时响亮几分。波赛丝走上前，笑着回应道：“你们跟我去的是商会，不是在领主府，就不用那么拘谨了。”她特意放缓语气，怕吓着这些刚走上社会的年轻人：“你们要做的事其实挺简单，就是当我的助手，借此熟悉商会的运营情况，从中学习不一样的运营和管理方法，之后在运用到领地的运营和管理上，这其中有相同的地方也有不同的地方，光靠死记硬背是不行的，要有灵活的头脑，有什么不明白的可以尽管来问，笔记只能作为参考，听明白了吗？”


    “是，听明白了。”三人看上去还是没能放松，其实陈砚觉得就算是自己也会说出同样的话，可为什么到了波赛丝的嘴里，这话听上去就那么梆硬？莫非是她习惯了骑士团式的训话？所以总是会带着一丝威严在，这也难怪年轻人会害怕了。


    陈砚打开越野车的车门，示意他们上车：“别担心，你们就把这当成马车，但又比马车稳。”三名文官你看我我看你，最后还是年纪稍长的那个先迈步，小心翼翼地坐进后座，手紧紧抓着车门扶手，连呼吸都放轻了。车启动时，却完全没有声音，只有轧上凹凸不平的路面时会有一丝震动，让他们下意识绷紧身子，直到车子平稳驶出伯爵府，才悄悄松了口气。


    越野车停在商会门口，波赛丝领着三名文官下车，俯身问陈砚：“你现在是直接回别墅吗？”陈砚点了点头，回应道：“是啊，因为今天是公寓楼落成的日子，我要验收并且带骑士团的姑娘们去参观一下，分配房间的事情我会让莉莉丝她们负责。”


    “行，那你路上要注意安全。”波赛丝摆摆手，陈砚摆手回应，看着波赛丝带着实习生走进办公区，才重新启动越野车，往湖畔别墅方向驶去。


    越野车刚停在公寓楼前，车门还没打开，他探出头看向已经刷上白色外墙漆的建筑--11层楼已经是伊塔黎卡最高的建筑物，标准化的门窗整齐排列，因为临近湖畔的关系，一楼被设计成了餐厅，二楼以上才是住房，每层共有7套，共70套公寓。看多了低矮的建筑，如今再看这幢公寓，就显得尤为壮观。


    “陈砚大人！我们来啦！”一阵清脆的呼喊传来，莉莉丝、希尔薇特带着红蔷薇姑娘快步走来，姑娘们穿着轻便的常服，眼里满是期待。


    “来的正好，我带你们看看房间。”陈砚领着姑娘们往楼里走，鞋底踩在入户大厅的防滑瓷砖上，发出清脆的回响，“每套六十平，两室一厅带卫浴，家具都是现成的，拎包就能住。”


    姑娘们跟着他走进二楼的一间房间，推开门的瞬间，此起彼伏的惊叹声就响了起来。希尔薇特快步走到阳台，推开纱帘，底格里斯湖的波光瞬间撞进眼里，她回头喊：“快来看！能看到湖！”茱迪亚则走进浴室，指尖划过浴缸，又打开隔壁的卫生间，语气里满是惊喜：“比家里都豪华，还能泡澡！”最腼腆的卡米拉坐在卧室的木床上，轻轻按了按床垫，柔软的触感让她忍不住笑了：“比以前的行军床舒服一百倍！”


    这章没有结束，请点击下一页继续阅读！陈砚靠在门框上，看着姑娘们像好奇的孩子般四处打量，偶尔互相讨论“这个柜子能放多少衣服”“阳台能不能种小花”，心里悄悄松了口气。阿耳戈的子机飘过来，淡蓝色光圈投射出电梯使用图解：「已将电梯的操作指南印成图解海报，张贴在每个楼层和轿厢内部，但考虑到大家对机械的顾虑，建议先以楼梯为主。」


    “楼梯也挺宽敞的，不喜欢电梯的人走走楼梯也好。”陈砚就像是领悟了一样点了点头，他走到楼梯间看了看--两米宽的台阶铺着防滑垫，扶手是打磨光滑的实木，比普通民居的楼梯宽敞一倍。姑娘们纷纷点头，有的已经拉着同伴往三楼跑，想看看高层的视野是不是更好。


    可没过多久，莉莉丝和茱迪亚就皱着眉找过来，手里攥着一张写满名字的纸条：“老板，分房出问题了！”莉莉丝把纸条递过来，上面密密麻麻标注着姑娘们的需求--有人恐高想住低层的，有人想住高层风景好的，还有人想和相熟的同伴住隔壁，“这么多要求，根本协调不过来，总有人要失望。”


    陈砚接过纸条，扫了一眼，笑着摆手：“简单，除了有恐高症的安排在低层之外，其他人都按部门分组，每个组派两个代表抽签--先抽楼层，再抽房号，手气好赖全看自己，看看谁还有意见。”


    茱迪亚眼睛一亮：“这个办法好！抽中什么就是什么，谁也怨不得别人！”莉莉丝立刻转身召集姑娘们分组，大厅里很快响起热闹的讨论声，有的姑娘还在悄悄祈祷“抽中带湖景的房间”，气氛又恢复了之前的欢快。


    等姑娘们都跑去分组抽签，陈砚才离开公寓楼，他问阿耳戈：“伊莱亚斯的情况摸清了没有？”淡蓝色光圈投射出伊莱亚斯城堡的三维模型--模型上用红色线条标注出一条蜿蜒的通道，从城堡的秘密通道延伸到城外的树林。


    「袖珍无人机已完成初步勘察，这条密道是伊莱亚斯城堡的逃生通道，主要用于领主紧急撤离。」阿耳戈的电子音带着严谨，模型上的密道部分亮起绿光，「目前已确认密道两端都有可开启的石门，内部无坍塌堵塞，但有三处机关--毒箭陷阱和落石装置，专用机器人正在分析机关结构，预计两小时后出详细报告。」


    陈砚指尖划过模型上的密道入口，眉头微蹙：“能双向通行吗？会不会有单向的闸门？”他最担心的就是计划执行时被密道的结构困住，毕竟要“神不知鬼不觉”地绑走伊莱亚斯，退路必须通畅。


    「专用机器人已携带探测设备进入密道中段，初步判断无单向闸门，石门可从内外双向开启，只是外侧石门经过伪装，需要特定机关才能打开。」阿耳戈的光圈闪了闪，模型切换到密道外侧的画面--一棵半枯的橡树根系缠绕着石门，不仔细看根本发现不了，「机关结构已记录，可制作仿造钥匙，确保小队能顺利进出。」


    “很好。”陈砚松了口气，抬头望向伊莱亚斯领的方向，眼神变得锐利，“模拟训练要尽快安排，让猎头兔小队在复制的密道模型里练，从潜入、避开巡逻、到带‘目标’撤离，每个环节都要练熟，不能出一点差错。”


    「已在训练场搭建1:1密道模型，包含机关模拟装置，猎头兔小队今晚即可开始训练。」阿耳戈补充道，「另外，伊莱亚斯的作息规律已确认--每晚十点会在书房处理账本，十点半回卧室，这半小时是最佳行动时机。」


    陈砚点了点头，指尖轻轻敲击着树干：“就按这个时间点练，把伊莱亚斯的书房布局、走廊卫兵换岗时间都加进模拟场景，越真实越好。”他顿了顿，又想起什么，“对了，给小队配的麻醉枪和定位器都准备好了吗？一定要确保麻醉剂量足够，又不会伤人性命。”


    「麻醉枪已校准完毕，剂量可让目标昏迷四小时；定位器伪装成纽扣样式，可吸附在衣物上，信号覆盖范围包含伊莱亚斯领全境。」阿耳戈的电子音清晰传来，没有一丝差错。


    就在这时，公寓楼里传来莉莉丝的欢呼声：“我抽中十楼！能看到整个湖！”紧接着是姑娘们的笑闹声，有的在炫耀自己抽中了高层房间，有的在懊恼抽到了低层，怎么都喜欢高的啊？陈砚回头望去，阳光透过公寓楼的玻璃窗，映得姑娘们的身影格外鲜活。


    “等姑娘们分好房，也要选出舍管，还是说让机器人来负责？”陈砚对阿耳戈说，转身往公寓楼走：「建议采用服务型机器人担任舍管，人类舍管总有不好管理的时候。」


    “那行，就按你说的办。”陈砚也知道，机器人造出来就是为了用的，也能让姑娘们安心工作，不用分心到其他地方去。


    夕阳渐渐爬过公寓楼的屋顶，姑娘们还在忙着收拾房间，有的在阳台挂起碎花窗帘，有的在客厅摆上乐器，欢声笑语顺着风飘得很远。


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 第101章 猎头兔密道潜入显神威，卡斯珀推动城防军改革

    湖畔别墅的地下指挥室里，淡蓝色的全息投影占据了整面墙，伊莱亚斯城堡的三维模型悬浮在中央，书房区域被放大了三倍，书架后的暗门用红色线条标注得格外清晰。陈砚指尖划过投影里的书架，阿耳戈的子机悬在旁边，光圈投射出机关的拆解动画--书架最上层从左数第三本烫金封皮的贵族名录，需向内按压半寸，才能触发暗门的齿轮结构，整个过程约需三秒，暗门完全打开则要五秒，足够伊莱亚斯反应并呼救。


    “三秒触发，五秒开门，麻醉弹从发射到起效需要两秒，时间差太大。”陈砚皱起眉，指尖在虚拟键盘上敲击，调出袖珍机器人的参数，“让‘蜂鸟’型机器人提前潜入书房，最好是2架，确保成功率。”


    阿耳戈的光圈闪了闪，投影里立刻出现一款巴掌大的仿生机器鸟，鸟的外形不会引起人的注意，发射管藏在身体里，口部打开就能发射：「‘蜂鸟-Ⅱ型’搭载的麻醉弹剂量已校准，有效射程五米，命中后1.5秒起效，足够覆盖暗门开启的时间差。机器鸟将通过侦察机投放，通过城堡的通气孔潜入，凌晨三点前抵达书房通风口待命。」


    陈砚点头，刚想确认后续步骤，阿耳戈的电子音突然变得急促：「窃听到伊莱亚斯与信使的谈话，财政大臣的车队已从王都出发，预计后天正午抵达，计划必须提前至明晚执行。」


    “明晚就明晚。”陈砚没有犹豫，伸手按向手腕终端，“把给奥莱克父子的个人终端和转播设备准备好，我让波赛丝来取--正好让他们亲眼看看，什么叫特种作战，也让卡斯珀学学，怎么用强硬手段解决麻烦，比一味的忍让强。”


    「终端提供没有问题，转播设备也已准备完毕：包括猎头兔单兵记录仪（第一人称视角）、伴飞无人机（第三人称视角）、战术地图实时标注、高空飞艇监视画面。」阿耳戈的光圈转了转，电子音里竟带了几分雀跃，「导播和解说任务可由我全权负责，能实时标注战术要点，比人类解说更精准--比如猎头兔的潜伏路线、卫兵换岗的时间窗口，都能同步解析。」


    陈砚愣了愣，随即失笑：“没看出来你还有这兴致，行，导播就交给你，别光顾着解说忘了监控异常。”淡蓝色的光圈轻轻晃了晃，像是在应下，投影里的战术地图瞬间多了“导播标注层”，用不同颜色标注出“重点观察区域”，显得格外专业。


    与此同时，湖畔森林的训练场里，猎头兔小队正围着莱卡检查装备。莱卡手里拿着加装消音器的冲锋枪，指尖划过枪身的防滑纹路，身后的战术背心上挂着破片手雷和急救包，银白色的兔耳上别着微型通讯器。“都检查仔细了！”她的声音带着几分严肃，“战术靴的静音垫有没有贴牢，弹匣里的子弹够不够，通讯器能不能正常接收信号，一点都不能马虎！”


    莱卡目光扫过在场的十二人，她们的脸上都涂着深绿油彩，迷彩作战服上套着战术背心，手里的武器虽型号不同，却都保养得锃亮。“这次行动不仅是绑走伊莱亚斯，更是让所有人知道，咱们猎头兔也是能听指挥、执行严密计划的作战团队。”她攥紧拳头，兔耳微微竖起，“陈砚大人给了咱们家，咱们得用本事证明，这份庇护咱们受得起！”


    “明白！”猎头兔们齐声应道，声音里满是坚定，有的互相拍着肩膀打气，有的对着树干练习快速出枪，夕阳的光落在她们身上，把影子拉得很长，却透着一股不容小觑的锐气。


    次日黄昏，底格里斯湖的水面泛着橙红色的光，一辆越野车稳稳停在伯爵府门前。波赛丝抱着一个黑色箱子走下车，箱子里装着三台个人终端和一套微型转播接收器--陈砚特意让阿耳戈简化了操作界面，用图标代替文字，方便波赛丝上手。


    “父亲，大哥，二哥，快试试这个。”波赛丝把终端分给奥莱克三人，手把手教他们激活，“按一下这个太阳图标是白天模式，月亮是夜间模式，绿色按钮是接听通讯，红色是挂断--陈砚说，一会儿行动开始，你们能通过这个看实时转播。”


    伯爵府的会客厅里，早已挤满了城防军的将领--戈特弗里德、贝尔托特、海因里希等人围着一张长桌，桌上摆着波赛丝送来的全息投影仪，波赛丝正趴在桌上调试，脸上带着几分无奈：“你们别挤这么近，看的画面又不在这个盒子上！”


    “抱歉抱歉！”戈特弗里德连忙往后退了退，把目光投向了全息投影--画面里，莱卡正给队员分发夜视仪，战术背心上的弹匣和手雷排列得整整齐齐。“这衣服看着就结实，还有这护具，比咱们的皮甲轻便多了！”他伸手对着投影里的战术背心比划，“就是不知道防刃、防穿刺的效果怎么样！”


    贝尔托特则盯着屏幕角落的战术地图，上面用蓝色点标注着猎头兔的位置，红色虚线是预定路线，还有卫兵巡逻的黄色轨迹。“这才叫打仗啊！”他叹了口气，“以前咱们靠斥候探路，还得猜敌人的动向，现在倒好，连对方卫兵换岗的时间都标得清清楚楚，完全是单方面透明！”


    本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！海因里希凑到波赛丝身边，指着屏幕里的冲锋枪：“这武器是什么来头？之前听说能无声杀人，真有这么厉害？”波赛丝无奈地解释：“是加装了消音器，子弹能打五十米远，比弩箭快还没声音--具体的我也不太懂。”


    就在这时，屏幕突然切换画面，阿耳戈的电子音透过投影仪传来：「各位观众好，我是本次行动的导播兼解说阿耳戈。当前猎头兔小队已经做好出发准备，画面左侧为莱卡队长的第一人称视角，右侧为伴随无人机视角，下方是战术地图，可实时查看队员位置和卫兵动向。请各位稍安勿躁，行动即将开始。」


    夜幕像一块厚重的黑丝绒，将底格里斯湖的波光彻底吞没。今天的夜空被薄云所笼罩，星光也在天空中明明灭灭。湖畔的临时停机坪上，两架黑色涂装的中型无人无人驾驶直升机正发出低鸣，螺旋桨转动卷起的风，吹得地面的野草贴紧泥土。机腹下方的吊索牢牢勾着高机动载具，车身覆盖着深色伪装布，只露出轮胎上的防滑纹路--这是阿耳戈专为密林地形改造的车型，底盘升高，轮胎加宽，能轻松碾过树根和碎石。


    陈砚站在第一架直升机旁，为前往敌营的战士们送行，目光扫过列队登机的猎头兔小队。莱卡走在最前，战术背心上的通讯器闪着微弱的绿光，她停下脚步，对着陈砚敬了个不标准却格外郑重的礼：“陈砚大人，我们保证完成任务！”身后的队员们也跟着敬礼，迷彩服上的油彩在夜灯下泛着冷光，眼里却满是坚定。


    “注意安全。”陈砚回以敬礼，声音压得低却清晰，“任务失败也不要紧，重要的是你们，遇到突发情况，优先撤出来，我和阿耳戈会全力支援你们。”莱卡用力点头，转身钻进机舱，队员们依次跟进，机舱门缓缓关闭的瞬间，还能看到她们贴在窗边的脸，正对着陈砚挥手。


    螺旋桨的转速陡然加快，轰鸣声刺破夜空，两架直升机先后离地，机身微微倾斜，朝着伊莱亚斯领的方向飞去，很快变成两个模糊的光点，消失在夜色深处。陈砚站在原地，直到轰鸣声彻底听不见，才抬手按向终端：“阿耳戈，实时同步小队位置，我可不想错过关键环节。”


    「已开启全链路监控，直升机航向320度，高度500米，预计58分钟后抵达着陆点。」电子音里带着稳定的机械感，「高机动载具的夜视系统已预激活，密道内的机关位置已重新标注，确保小队无遗漏。」


    一小时后，伊莱亚斯领边境的荒原上空，直升机开始降低高度。机舱内，莱卡通过通讯器下令：“准备索降！记住，落地后三分钟内收好绳索，载具解钩后立刻撤离，别留任何痕迹！”队员们立刻起身，检查腰间的索降扣，夜视仪的绿光在黑暗里连成一片。


    直升机吊着载具低空掠过，挂钩精准松开，载具落地时只发出轻微的“咚”声。


    “索降开始！”随着莱卡的指令，队员们依次跳出机舱，黑色的索降绳像蛛丝般垂落，她们动作利落得像猎豹，脚刚触地就顺势翻滚卸力，迅速解开索降扣。确认所有队员全部落地之后，直升机拔高升空，轰鸣声渐渐远去，只留下荒原上的夜风，卷着枯草碎屑掠过。


    “全体上车！”莱卡跳上驾驶位，手指在战术目镜上轻点--目镜里立刻浮现出阿耳戈标注的路线，绿色的箭头直指密道口所在的树林。高机动载具没有开灯，完全依靠夜视系统行驶，轮胎碾过路面时几乎没有声响，只有发动机的低鸣被密林的树叶吸收。坐在副驾的队员不时调整滤光镜片，镜片下，阿耳戈预先布下的特殊路标正发出淡蓝色的微光，像引路的萤火虫，在密林中连成一条隐形的路径。


    “前方500米，树木密度过高，载具无法通行！”队员突然提醒。莱卡立刻刹车，载具稳稳停在一棵粗壮的橡树下。十二人迅速下车，将载具隐藏在灌木丛后，用伪装网覆盖车身，动作熟练得像是演练过千百遍。“徒步前进，保持间距两米，注意监听周围动静！”莱卡压低声音，率先钻进密林深处。


    猎头兔本就擅长在夜间潜行，此刻穿着静音靴，脚步轻得像猫。她们的兔耳微微竖起，能清晰捕捉到远处卫兵的脚步声、虫鸣，甚至是树叶落在地面的声响。不到十分钟，一片半枯的橡树林出现在眼前--正是密道外侧的伪装石门所在之处。


    莱卡走到橡树前，指尖按在树干上一处不起眼的凸起--这是阿耳戈解析出的机关。随着“咔嗒”一声轻响，橡树的根系缓缓分开，露出一道能容一人通过的石门。“按模拟流程来，破解机关别慌！”莱卡率先进入，队员们紧随其后，石门在她们身后缓缓闭合，重新恢复成枯树的模样。


    密道内漆黑一片，只有队员们夜视仪的绿光闪烁。墙壁上偶尔能看到残存的火把痕迹，显然是以前有人使用过。“第一个机关在前方十米，毒箭陷阱！”莱卡根据记忆，蹲下身拨开地面的石板，露出底下的触发装置，用特制的金属钩卡住机关，“搞定！下一个是落石，注意头顶的石缝！”


    小主，这个章节后面还有哦，请点击下一页继续阅读，后面更精彩！队员们分工明确，有的破解机关，有的警戒四周。密道里的空气带着潮湿的苔藓味，没人说话，只有偶尔的布料摩擦声，轻得几乎听不见。当她们终于抵达城堡内部的机关门时，莱卡看了眼战术目镜上的时间--晚上九点半，比预计时间提前了整整半小时。


    “目标还未出现，原地隐蔽，保持通讯静默。”莱卡靠在机关门的阴影里，兔耳警惕地转动，监听着门外书房的动静。队员们立刻分散开来，有的贴着墙壁，有的蹲在角落，手里的冲锋枪都对准石门方向，手指轻轻搭在扳机上，却没有丝毫晃动。


    与此同时，伯爵府的会客厅里，全息投影的画面正实时转播着这一切。奥莱克盯着屏幕里密道的场景，手指无意识地摩挲着扶手，突然开口：“这铁鸟……这么大的个头，怎么就能飞起来？里面不用人操控吗？”他活了大半辈子，只见过蜂群无人机和侦查无人机，但那些个头都不大，也不能载人，从未想过有能载人还能吊载具的飞行器，心里满是震撼。


    波赛丝刚想解释，阿耳戈的电子音就透过转播器传来：「直升机依靠螺旋桨产生的升力飞行，内置自动导航系统，也可手动操控。本次行动采用全程自动导航模式，直升机内部的雷达可以主动发现二十公里外的目标，自动避开，飞行路线也会随时变化。」


    奥莱克点点头，目光重新落回屏幕，看着猎头兔小队轻松破解机关，忽然叹了口气：“以前总觉得，山高林密就是天堑，敌人再厉害也得绕路。现在看来，有了这种飞行器和载具，天堑也成了平地。”他转头看向身边的戈特弗里德，语气里带着几分感慨，“要是以后打仗，用大机群空降，直接绕到敌人后方偷袭补给线、占领关塞、桥梁、渡口，再坚固的防御部署，也全都没用了。”


    戈特弗里德脸色凝重，盯着屏幕里的高机动载具：“大人说得对！您看这载具，不用开灯就能在密林里跑，还有那隐形路标，咱们的斥候根本发现不了。以后打仗，怕是不能再靠人多和地形，得靠这种‘能看见敌人、敌人看不见咱们’的本事！”


    海因里希则盯着直升机消失的画面，眼里满是向往：“要是咱们的城防军也能有这飞行器，以后边境有动静，半天就能支援到位，也就不必跑断腿赶去支援，连休息喘口气的时间都没有。”莱纳斯也跟着点头，指尖在个人终端上调出战术地图：“更重要的是指挥--阿耳戈能实时标注小队位置、敌人动向，连机关都标得清清楚楚，这在以前，想都不敢想。”


    卡斯珀看得最投入，时不时追问波赛丝：“妹妹，你看她们的战术目镜，真能看到路标？我也想要一个！”波赛丝无奈地看着自己的兄长：“行是行，我一会儿帮你问问。”


    会客厅里的议论声渐渐低了下去，所有人的目光都集中在全息投影上--画面里，莱卡正对着战术目镜点头，显然是收到了阿耳戈的提示。密道外的书房里，隐约传来脚步声，还有翻找账本的“哗啦”声--伊莱亚斯，终于出现了。


    莱卡做了个噤声的手势，队员们立刻屏住呼吸，兔耳紧紧贴在头上，专注地监听着门外的动静。机关门后的阴影里，十二道绿光闪烁，像蓄势待发的猎兽，等待着最佳的行动时机。而伯爵府的会客厅里，奥莱克父子和将领们也不由自主地坐直了身子，连呼吸都放轻了--这场“打地鼠”行动，终于要进入最关键的环节。


    议事厅的烛火被将领们一一点亮，打地鼠行动基本可以宣告成功，猎头兔小队正带着被麻醉的目标进行撤离，全程做到了缄默和无影的程度。行动到这已经没有什么好看的，奥莱克决定开一场观后感想会。


    六支烛台将空气染成暖橙色，跳动的火光落在将领们脸上，映出各不相同的神色--骑兵队长布鲁诺双手捂脸，就像是在强迫自己认清现实；步兵队长西格蒙德眉头紧锁，指尖无意识地敲着桌布；戈特弗里德等老将则围在全息投影旁，目光还停留在画面里那辆隐入密林的高机动载具上，嘴里还在小声嘀咕着什么。


    奥莱克坐在主位上，手指轻轻敲着扶手，目光先落在布鲁诺身上：“布鲁诺，你是骑兵队长，跟我说说，刚才那高机动载具，比你的骑兵怎么样？”


    布鲁诺闻言站起身，先是躬身行礼，语气里带着几分纠结：“大人，说实话，载具的机动性确实强--不知疲倦，不畏艰险，甚至还能在夜里悄无声息地跑，这点骑兵比不了。”他顿了顿，又攥紧拳头，像是在坚持什么，“可骑兵也有优势！马能在载具进不去的乱石堆里跑，冲锋时的气势能冲散步兵阵型，而且……”他话没说完，就被奥莱克打断。


    “要是载具上的人，都拿着猎头兔手里那种‘无声枪’呢？”奥莱克的语气很平静，却带着不容回避的锐利，“你的骑兵冲过去，还没靠近，就被远程攻击放倒，那所谓的‘冲锋气势’，还有用吗？”


    小主，这个章节后面还有哦，请点击下一页继续阅读，后面更精彩！布鲁诺的脸瞬间涨红，张了张嘴，最后却只能垂头：“……没用。”他心里清楚，骑兵的优势本就建立在“速度”和“冲击力”上，可当载具比马快、远程武器比马刀远时，这些优势就成了泡影，只是他当了二十年骑兵，心里实在舍不得这份执念。


    奥莱克没再追问，转而看向一直沉默的西格蒙德：“西格蒙德，你是步兵队长，看了刚才的行动，你有什么想法？”


    西格蒙德犹豫了片刻，才缓缓开口，语气里带着凝重：“大人，我觉得……这种‘小而精’的作战方式，只适合精锐小队。”他指了指投影里的猎头兔，“她们是亚人，天生擅长潜伏、听力又好，还经过了专门训练，才能这么利索。可咱们的步兵呢？有老有少，体能、反应差得远，要是凑几十上百人，别说同步行动，怕是走两步就有人掉队。”


    他顿了顿，又补充道：“但小规模推广可行！比如从每个步兵队里挑几个身手好的，按刚才的法子练，以后偷袭、侦查、护送重要人物，都能用得上，既省粮食，又能办事，比养一堆普通步兵管用。”


    这话一出，戈特弗里德立刻点头，摸着花白的胡须感慨：“西格蒙德说得在理！咱们以前靠方阵打仗，就是怕人多乱套--把人排成整齐的队伍，听指挥挥枪、前进，可这样一来，身手好的也没法往前冲，身手差的又拖后腿，跟把人当零件使似的。”旁边的海因里希也跟着附和：“可不是嘛！刚才猎头兔那动作，一会儿钻林子，一会儿破解机关，换方阵来，怕是连密道口都找不到，更别说悄无声息地进去了。”


    议事厅里的议论声渐渐大了些，有的将领觉得该学陈砚的法子，有的却担心“学不来”，还有的舍不得放弃用了一辈子的老战术，吵得像开了锅。奥莱克抬手压了压，目光最后落在卡斯珀身上--他的长子正盯着桌上的个人终端，屏幕里还停留在猎头兔小队隐蔽在密道里的画面，眼神里满是思索。


    “卡斯珀，你怎么看？”奥莱克的声音里带着几分期许，也带着几分考验。


    卡斯珀猛地回过神，深吸一口气，却没有了之前的犹豫，语气格外坚定：“我觉得……可以试试让陈砚帮忙训练。”


    他走到议事厅中央，手指指向投影里的猎头兔：“她们以前就是普通的佣兵，身体素质虽好但却不服从命令，不然也不会在和帝国军对阵的时候死伤那么多。现在却完全不同，跟着陈砚之后，整个面貌都焕然一新，这才练了没多久，就能潜入领主城堡。咱们的士兵比她们底子好，要是陈砚肯教，肯定能行。”他顿了顿，说出早已在心里盘算好的方案：“从在坐的几位中挑选一支队伍，交给陈砚训练三个月。三个月后，让这支部队跟其他部队搞演习，就按‘一敌三’来比--要是他们能在兵力少的情况下赢了，那就说明这法子管用，咱们再一支一支地改，慢慢把全军都换成这种‘精锐小队’模式；要是赢不了，再想别的办法，也不亏。”


    议事厅里瞬间安静下来，将领们你看我、我看你，眼里满是惊讶--谁也没料到，以前连领主纠纷都犹豫的卡斯珀，居然能想出这么具体的方案。布鲁诺先是愣了愣，随即点头：“要是陈砚肯教，我没意见！骑兵队也能挑人去练，总比等着被载具淘汰强！”西格蒙德也跟着附和：“我对陈砚练兵的法子有兴趣，就让我带的兵去吧，就算没有达到要求，对城防也没影响，值得试！”


    奥莱克目光落在卡斯珀身上，语气里带着几分刻意的试探：“你说选一支队伍去训练，可陈砚说过，猎头兔当初三十人里只留了十二人，靠的是模拟战淘汰。咱们送去的人，要是也这么筛，最后能剩下多少？没入选的那些，总不能直接遣散吧？”


    这话像颗石子，砸在卡斯珀心上--他刚才只想着“练精锐”，却忘了城防军本就按编制布防，突然抽走人手再淘汰一批，边境和城区的守备肯定会出漏洞。他下意识攥紧拳头，沉吟片刻才开口，语气里带着几分坦诚：“是我考虑不周了。”他看向奥莱克，又扫过在场的将领，“那些没入选的士兵，不能遣散，得回原部队归建。咱们先不打乱现有编制，就从各部队里‘借调’人手去训练，等他们练出来，再让他们回原部队当骨干，带着其他人慢慢学--这样既不影响城防，又能把新战术慢慢铺开。”


    奥莱克微微点头，没说话，目光又转向装备的事。卡斯珀立刻会意，接着说：“至于装备，陈砚之前帮咱们建迎宾馆、修城墙，已经够多了。他的自动工厂小批量产点东西还行，大批量列装肯定要成本，咱们不能仗着波赛丝的关系白要。”他回想起这些日子里，总是有困难就去找陈砚，语气里又多了几分郑重，“佛马尔家要是连装备钱都要赊，传出去别人会说咱们仗着姻亲占便宜，丢的是整个家族的脸。”


    “说得对。”莱纳斯忽然开口，他一直坐在旁边没插话，此刻却眼神清明，“我跟陈砚对接过商会和领地的合作，他向来分得清楚--以前他帮咱们都是基于同盟约定，无论是修城墙还是燃烧弹，甚至救命的伤药他都没有收过一分钱，当然，我们也是用了资源开采权去换，可自从他加入之后，帝国就没能再往前踏进半步。现在的民生工程比如上下水道、道路，是用市中心的地块权属换的；迎宾馆、伯爵府的车、度假别墅和湖畔工厂，这些都没有细算，毕竟是有这个人因素在内，算不了、也没法算。可军事装备不一样，那是直接增强战力的东西，要是白拿，就不是同盟，是依附了。”他顿了顿，补充道，“而且陈砚帮咱们太多了，从伊塔黎卡攻防战的武器支援，到现在的特种作战指导，再白要装备，咱们自己都过意不去。”


    这章没有结束，请点击下一页继续阅读！议事厅里的将领们顿时面面相觑。戈特弗里德摸了摸下巴，小声跟身边的海因里希嘀咕：“以前只觉得陈砚大方，送酒送折扣券，没想到他跟大人还有这么多交易……”海因里希也点头，眼神里带着恍然大悟：“难怪伊塔黎卡的城墙又高又新，南门外的道路又那么平整，原来是用地块换的建设！别的领地连修城墙的钱都没有，咱们这是捡了大便宜啊！”


    旁边的西格蒙德也叹了口气：“可不是嘛！以前市集上的杂货又贵又差，现在商会的货又便宜又好，连亚人都愿意留在这儿打工--陈砚这是把伊塔黎卡盘活了。”布鲁诺也跟着附和，语气里带着几分感慨：“我上次去市集，听摊贩说，陈砚在这儿也是大把的撒钱，采购都找当地的，还雇了不少人，大家的生活也都因为他富裕起来。”


    奥莱克听着将领们的议论，嘴角勾起一抹浅淡的笑意--这些人只看到陈砚的“大方”，却不知道他和陈砚的合作从来都是“等价交换”，既守住了佛马尔家的体面，又让领地得了实惠。他敲了敲桌子，让议事厅安静下来，语气变得格外郑重：“你们都清楚，陈砚不是咱们的附庸，是盟友。咱们不能因为他是波赛丝的未婚夫，就丢了分寸。”


    他话锋一转，眼里闪过一丝厉色：“至于装备钱，我早有打算。伊莱亚斯当初趁王国军缺粮，故意抬高粮价，敲了我足足五千金币的黑心钱；这次他又派骑兵越界，想毁度假村的设施，按之前的约定，我要他赔两万金币--这笔钱，正好用来买装备。”


    “两万金币？”卡斯珀眼睛一亮，这可是一笔不小的数目。莱纳斯也点头：“这笔钱来得名正言顺，既报了当年的仇，又解决了装备问题，一举两得。”


    “没错。”奥莱克拿起酒杯，对着将领们示意，“这钱不是我要私吞，是为了领地的将来。咱们守着伊塔黎卡，既要应对王都的贵族，又要防着像伊莱亚斯这样的小人，没有精锐的部队，迟早要吃大亏。”他顿了顿，语气里带着不容置疑的决断，“所以卡斯珀的计划不变--明天就跟陈砚说训练的事，布鲁诺、西格蒙德挑人，戈特弗里德盯着抽调人手之后的空缺，莱纳斯负责跟陈砚对接装备采购的细节，务必把每一分钱都花在刀刃上。”


    “是！大人！”将领们齐声应道，之前的顾虑和犹豫彻底消散。戈特弗里德甚至忍不住搓了搓手，眼里满是期待：“要是真能练出一支像猎头兔这样的队伍，以后咱们城防军也能被称作精锐了！”西格蒙德也跟着点头：“到时候演习，我倒要看看，这些精锐能不能真的‘以一敌三’！”


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 第102章 利刃破局逼妥协，少主临危定乾坤

    天色微亮时，晨雾还没笼罩大地，草原上的露水却在叶尖上凝结，伊莱亚斯猛地打了个寒颤，终于从昏沉中睁开眼。头还像被重锤砸过似的发懵，肩背传来针扎似的酸痛--那是被猎头兔小队扛着穿越密道时留下的痕迹，后腰更是僵得没法弯，不用想也知道，是昨夜被塞进高机动载具地板时硌的。


    他下意识想翻个身，手脚却被伞绳牢牢捆住，手腕和脚踝处传来摩擦皮肤的刺痛。这一下惊吓瞬间冲散了残留的麻醉劲，伊莱亚斯猛地抬头，视线里只有铺在地上的深绿色防水布，周围是稀疏的草原，哪还有半点领主城堡的影子。


    “被……被绑了？”伊莱亚斯的声音干涩发颤，脑海里飞速回放——昨夜他还在书房核对秋收的账本，后颈就传来一阵尖锐的刺痛，再之后就是一片漆黑。是谁？竟敢在他的城堡里动手？守卫呢？那些号称苍蝇都飞不进来的戒备，难道都是摆设？


    就在他慌乱地扭动身体时，一阵轻微的脚步声从身后传来，踩在草叶上发出“沙沙”的轻响。伊莱亚斯心里一紧，赶紧闭上眼睛装睡，连呼吸都刻意放轻--他还抱着一丝侥幸，说不定是绑匪没发现他醒，能趁机听点线索。


    可脚步声停在他身边，一道清冷的女声响起，带着毫不掩饰的嘲讽：“别装了，你不知道醒着和睡着时的呼吸节奏是不一样的吗。”


    伊莱亚斯的睫毛颤了颤，只能硬着头皮睁开眼，缓缓抬头--逆光中，一个穿着迷彩作战服的身影蹲在他面前，脸上涂着一道道深绿油彩，只露出一双锐利的眼睛，还有头顶微微竖起的兔耳。那耳尖的弧度、眼神里的冷意，像一把钥匙，瞬间打开了伊莱亚斯记忆的闸门。


    “你……你是那时的佣兵！”伊莱亚斯的声音陡然拔高，浑身控制不住地发抖。他当然记得这张脸--伊塔黎卡军议上，就是这个猎头兔，在伊莱亚斯想要撤退时表示反对，她想要给族人报仇，甚至差点起了冲突。后来他之所以铁了心要铲除猎头兔，就是怕这伙记仇的亚人迟早会报复，没成想，报复来得这么快，还这么狠。


    莱卡没说话，只是伸出手，一把揪住伊莱亚斯的衣领，将他从防水布上拽了起来。伊莱亚斯手脚被绑无力反抗，脖子被勒得发紧，只能徒劳地扭动身体：“你想干什么！我是伊莱亚斯领的领主！你们敢对我不敬，我不会放过你们的！我要把你们……”


    “把我们怎样啊？”莱卡充满杀意的眼神直接封住了伊莱亚斯的话，现在的他只不过是砧板上的鱼肉任人宰割，只要莱卡愿意，杀了他就是轻而易举，还不会被任何人发现。她猛地抬手，将伊莱亚斯的脸扭向左侧--微光下，不远处的空地上，并排躺着几具焦黑的尸体，姿势扭曲，身上还残留着断肢的痕迹，正是当初为了掩护族人逃亡、自焚的猎头兔长老。


    “咿呀--！”伊莱亚斯的尖叫卡在喉咙里，完全没有一个领主该有的镇静和沉稳，脸色惨白如纸，双腿一软，若不是莱卡揪着他的衣领，早就瘫倒在地。他看着那些焦尸，胃里翻江倒海，只能徒劳地摇头，声音带着哭腔：“不……不是我杀的！跟我没关系！是她们自己放火！烧了你们的故乡，也烧死了自己！”


    “但这是谁逼的呢？”莱卡的手指越收越紧，几乎要将伊莱亚斯的衣领攥碎，“如果不是想要铲除我们，她们用得着自焚来掩护我们逃走吗？”她另一只手抽出腰间的短刀，刀背轻轻拍在伊莱亚斯的脸颊上，冰凉的触感让他浑身发抖，“我们只想在草原上好好打猎、好好活着，该交的税我们也交了，打仗的时候我们也出力了，可你呢？一句害怕我们报复，就要把我们赶尽杀绝--这笔账，该怎么算？”


    刀背划过皮肤时带着细微的痛感，却没留下伤口，可伊莱亚斯却觉得比被刀刃划破还恐怖。他看着莱卡眼底的恨意，再想起那些被自己派去追杀猎头兔的骑兵，想起自己当初“斩草除根”的狠劲，终于彻底慌了，眼泪混着冷汗往下淌：“我错了……我再也不找你们的麻烦了！求你放过我！我给你们钱，给你们土地，只要别杀我……”


    莱卡没再说话，只是松开手。伊莱亚斯像一摊烂泥似的摔在防水布上，大口喘着气，连抬头的力气都没有。这时，一个猎头兔队员快步走过来，压低声音对莱卡说：“莱卡姐，悼念仪式准备好了，地穴也挖好了。”


    莱卡点了点头，转身看向伊莱亚斯，语气里没了之前的怒意，却多了几分沉重：“给你几分钟，想清楚自己该怎么做。等我回来，我要听你的答复。”说完，她转身走向队员们所在的方向，留下伊莱亚斯独自瘫在地上，浑身发抖。


    草原很快安静下来，只有猎头兔们低沉的吟唱声传来--那是猎头兔悼念勇士的最高礼仪，没有乐器，只有族人用母语轻声哼唱，调子苍凉却坚定。伊莱亚斯偷偷抬起头，看见莱卡和队员们站在焦尸旁，弯腰鞠躬，动作整齐划一，作战服上的迷彩虽然看起来花花绿绿的，但却十分整齐、丝毫没有杂乱的感觉，透着一股不容小觑的凝聚力。


    小主，这个章节后面还有哦，请点击下一页继续阅读，后面更精彩！“这不是普通的佣兵……”伊莱亚斯的心一点点沉下去。他之前以为猎头兔只是一群靠野性打仗的亚人，却没想到，她们现在不仅有组织、有纪律，还有这么精良的装备--能从戒备森严的城堡把他神不知鬼不觉地绑出来，这份实力，早已不是他能抗衡的。


    他又想起奥莱克那封索赔信--两万金币赎金，赔偿设施维修费，还要出具永不追究猎头兔的文书。之前他还觉得奥莱克是“狮子大开口”，想靠中央贵族施压压价，可现在看来，奥莱克根本没尽全力。要是佛马尔领真的动怒，别说两万金币，他的领主之位能不能保住都是问题。


    “钱没了可以再赚，命没了就什么都没了……”伊莱亚斯喃喃自语，之前的侥幸和倔强彻底消失，只剩下求生的本能。他不再想靠中央贵族，不再想跟佛马尔领硬碰硬，只想着怎么赶紧摆脱眼前的困境。


    没过多久，吟唱声停了。莱卡和队员们走了回来，手里还沾着泥土--她们刚把长老们的遗体埋进地穴。莱卡走到伊莱亚斯面前，刚想开口，伊莱亚斯就急忙说道：“我答应！我答应奥莱克的所有要求！两万金币赎金，五千金币维修费，还有永不追究猎头兔的文书，我都签！只求你们放我回去，我再也不跟佛马尔领作对，再也不找猎头兔的麻烦！”


    莱卡有些意外地挑了挑眉--她以为还要多费些口舌，没想到伊莱亚斯这么快就服软了。但她很快反应过来，这不是伊莱亚斯突然良心发现，是他真的怕了，怕了猎头兔的实力，也怕了佛马尔领的底气。


    “你最好说到做到。”莱卡让队员们看着伊莱亚斯，自己回到载具上打开电台，与远在几百公里外的陈砚通话，多亏了天上悬停的飞艇作为中继站，才能做到这么远的通信，“猎头兔小队呼叫基地！陈砚大人，伊莱亚斯同意所有条件了。”


    电台里很快传来陈砚的声音，平静却带着笃定：“这里是基地，我是陈砚，我已经收到消息。现在把伊莱亚斯送到距离最近的村庄，那里有村民，让他们自己把伊莱亚斯接回去。你们驾驶高机动载具返回，白天直升机不宜越境，注意避开伊莱亚斯领的巡逻队。”


    “明白！猎头兔小队立即行动，通话完毕。”莱卡结束通话后，对队员们说：“给他松绑，我们要把伊莱亚斯送到离这最近的村庄。”


    一名猎头兔拔出匕首，将绑绳割断，然后架着他上了高机动载具。也许是绳子绑太久导致手脚酸麻，伊莱亚斯踉踉跄跄地上了车，面对这些凶神恶煞的猎头兔，他不敢有丝毫反抗。


    这里是莱卡的故乡，是她熟悉的土地，连地图也不用看就知道路该怎么走，她发动车子走在前头，就像是猎头兔族群的领航员，踏上通向未来的道路。


    伊莱亚斯失踪的消息像颗炸雷，在领主城堡里炸开，这时天刚蒙蒙亮。仆役们被严厉禁止外出，以防消息泄露。侍女们围着伯爵夫人的卧榻急得团团转--这位向来注重仪态的夫人听闻丈夫失踪，有可能被劫走，当场两眼一黑晕倒在地，此刻还躺在床上，脸色惨白得像张纸，连汤药都喝不进去。


    议事厅里更是乱成一锅粥。家臣们围着长桌吵得面红耳赤，有的主张外出搜寻，有的提议在城堡内仔细找找，说不定被困在哪了。直到一道年幼却坚定的声音响起：“都给我安静！”


    众人循声望去，只见伊莱亚斯的嫡长子--12岁的利奥站在门口，衣服穿的整整齐齐，脊背挺直，手里攥着管家刚递来的羊皮纸，现在只有他能主持大局，所以不得不请少爷出山。


    “父亲拒绝佛马尔家的赔偿条件，还请了财政大臣，现在突然失踪，不是佛马尔家做的，还能是谁？”利奥的声音不大，却让吵嚷的议事厅瞬间安静，“但现在不是追究是谁干的的时候--要是‘领主被劫’的消息传出去，百姓会慌，商人们会乱，伊莱亚斯领经不起这样的危机！”


    他转向管家，语气不容置疑：“立刻下令，封锁城堡，不许任何消息流出；家臣们各司其职，谁再敢散布谣言，按通敌论处！”管家愣了愣，看着利奥眼里的笃定，竟下意识躬身应下：“是，少爷。”


    家臣们面面相觑，有人还想反驳，利奥却先一步开口：“我知道你们慌，但慌解决不了问题。”他爬上椅子，指尖点在桌上的领土地图，“无论是谁绑了父亲，迟早会提条件。我们现在要做的，是稳住领地，等他们来谈--要是我们自己先乱，才真让别人有机可乘。”


    这番话让原本慌乱的家臣们渐渐冷静下来，议事厅里的焦躁气氛终于散去些。


    可没等大家松口气，一个传令兵慌不择路冲进议事厅，手里举着急报：“紧急军情！佛马尔领向边境增兵，数量三千，已扎下营寨，说是例行演习！”


    刚压下去的混乱瞬间又冒了头。一个武将猛地拍桌：“这领主刚被他们绑了，现在又要趁机打过来！真是太看不起我们了！请少爷下令，我这带兵会一会他们！”另一个文官却发抖：“拼不得啊！咱们的骑兵还在佛马尔领当俘虏，兵力根本不够……不如派使者去议和，问问他们要什么条件！”


    本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！吵声再次响起，利奥却没慌。他接过急报，仔细看了两遍，忽然冷笑一声：“演习？他们是在施压，不是要打仗。”众人都看向他，利奥解释道：“用兵都是在谈判破裂之后，父亲还没回话，所以连谈都没开始，所以他们是在施压，想让我们答应之前的条件。”


    他跳下椅子，走到武将面前：“先把能调动的士兵都调去边境，不用真打，摆出防御架势，让佛马尔家知道咱们没怕；再派使者去佛马尔领，就说领主偶感风寒，暂不能议事，愿先协商，稳住他们。”


    武将愣了愣，随即躬身：“遵令！”文官也松了口气，连忙去写信。议事厅里再次恢复秩序，家臣们看着利奥小小的身影，眼里多了几分敬佩--这孩子，竟比许多成年领主还冷静。


    接下来的大半天，利奥都守在议事厅，应对领地呈报上来的各种事务。直到黄昏时分，一个信使骑着快马冲进城堡，手里举着一封信：“最东边的村子传来消息！领主大人在他们那里！精神不太好，但没受伤！”


    利奥猛地站起来，手里的羽毛笔都掉在桌上。他快步走到地图前，指尖划过边境村的位置--边境村在伊莱亚斯领最东边，再过去就是人迹罕至的草原和猎头兔的故乡，而猎头兔的故乡现在已经被墨笔抹去。


    “管家，从城堡到边境村要多久时间？”利奥问。管家连忙回答：“快马也要半日，现在去，得连夜赶路。”


    利奥的指尖在城堡、边境村和猎头兔故乡之间来回划动，忽然明白了什么：“父亲是被猎头兔绑走的！她们从城堡劫走父亲，绕到故乡那边，也就不怕被我们发现，难怪密探一直找不到父亲的行踪。现在放父亲回来，肯定是父亲答应了她们的条件。”


    “立刻派最好的医师和马车，连夜去边境村接父亲！”利奥下令，语气里多了几分复杂，“再告诉接父亲的人，路上别问任何事，等父亲回来再说。”


    管家躬身应下，快步去安排。利奥独自留在议事厅，看着窗外渐渐沉下的夕阳，攥紧了拳头--他不知道父亲到底答应了什么，可他知道，经此一事，伊莱亚斯领再也不能小瞧佛马尔领，更不能小瞧那些曾经被他们视作野性象征的猎头兔。


    夜色渐浓，城堡的烛火一盏盏亮起。利奥坐在领主的椅子上，心里却在盘算--等父亲回来，得好好问问他，到底为什么要把事情闹到这一步；还有佛马尔领，还有那些猎头兔，以后该怎么应对，都得重新规划了。


    远处传来马车的轱辘声，是去接伊莱亚斯的队伍出发了。利奥走到窗边，看着马车消失在夜色里，轻轻叹了口气--这场风波，还没结束。


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 第103章 衰败与兴盛交织，忠诚与托付并行

    伊莱亚斯回来已经好一阵了，领地内的议论就没停过。街边的小摊小贩就像是大喇叭，嘴里的话没半分客气：“这就是咱们领第一个在自家城堡被绑走的领主？听说还乖乖付了两万五金币？”旁边买菜的妇人冷笑一声：“可不是嘛！就知道把气撒在领民头上，对外就连屁都放不出一个，面对隔壁派出的大军只能乖乖赔钱。”


    府内更是乱成一团。夫妻俩接连病倒，领地的运作全靠12岁的继承人撑着，坐在书房的椅子上，看着桌上那封奥莱克派人送来的“付款通知单”，只能花钱消灾--两万金币赎金，五千金币设施赔偿，还有一张“永不追究猎头兔”的文书，每一项都像针一样扎在他心上。


    更让他难堪的是亚人的态度。其他领地生活的亚人，在听闻伊莱亚斯领对待猎头兔的诸多恶行之后，纷纷以各部落的名义向伊莱亚斯发出抗议，并且告诫自己的族人，永远别再踏入伊莱亚斯领，更别说被他雇佣了。由此伊莱亚斯的名声一落千丈，再也没有亚人去到他的领地。


    没几天，财政大臣的车队就到了。伊莱亚斯特意换上最华丽的丝绒礼服，带着家臣在门廊下迎接，可大臣连马都没下，只隔着车窗淡淡说了句：“王都那边知道你受了惊吓，特意让我来看看。至于调解的事……你既已和奥莱克达成协议，我就不便多管。”说完，车队就径直往驿站走，连一杯茶都没喝--谁都知道，伊莱亚斯“拒付赎金反被报复”的事早就传遍王都，没人愿意再替这个“不识时务”的领主出头。


    送走大臣，伊莱亚斯的脸色彻底沉了下来。他盯着书房里的领土地图，眼里闪过一丝狠厉：“钱不能白花，税得加！人得罚！”当天下午，领主府就贴出告示：领民租税从三成涨到五成，拖欠者明年再加罚一成；被俘归来的三百骑兵，月薪减半，每日口粮从两个黑面包减到一个，“什么时候还清五千金币赔偿，什么时候恢复待遇”。


    告示刚贴出来，就引来了领民的哀嚎。一个白发老农跪在府门前：“大人！今年收成本来就差，再加税，咱们连种子都留不下了！”伊莱亚斯却让卫兵把他拖走，冷笑着说：“留不下种子？那是你们的事，全家上下少吃一口不就省下来了吗。”


    接下来的日子，伊莱亚斯领彻底变了样。田间的荒草越长越高，不少领民连夜收拾行李逃亡--有的往王都跑，想靠给贵族当佣人混口饭吃；有的则往佛马尔领跑，听说那里不仅租税低，还能分田地。总比烂在伊莱亚斯要强！”


    逃亡潮像瘟疫一样蔓延，伊莱亚斯领的粮食产量一落千丈。秋收时，运往王都的粮食比去年少了六成，王都的粮价瞬间涨了七成，百姓怨声载道。宫廷里的贵族们私下议论：“伊莱亚斯这是把自己的领搞垮了，还连累了王都！”可没人敢管--毕竟伊莱亚斯领是王都的主要粮源之一，真把他逼急了，断供只会更麻烦。


    而佛马尔领这边，却是另一番热闹景象。奥莱克拿着伊莱亚斯支付的两万五金币，经济和军事都有了飞跃性的提升。而且他开明、包容的君主形象得到广泛传播，来自各地的青壮年纷至沓来。


    别的领地要么产业有限，养不活那么多人口；要么资源贫瘠，没有未来的发展前途，甚至有些无法继承家业的次男、三男，都来伊塔黎卡找工作、讨生活，奥莱克将这些移民分开安置。有手艺的就留在伊塔黎卡帮助建设，会种田的就去开垦荒地，扩大农田。身强力壮的就去建设城墙或者伐木造林，有文化基础或者学历高者，就纳入未来的城市管理当中，一切都那么井井有条，没有因为移民增多而造成混乱。


    移民多了，难免有宵小混进来。有一伙盘踞在城西的恶势力，敲诈勒索、打家劫舍、无恶不作，还放话“佛马尔领的规矩管不了我们”。奥莱克的城防军搜了几次都没抓到人，直到一个月黑风高的夜晚--那伙恶势力正在城外的隐蔽地点集会，突然十几个穿迷彩服的人冲进会场，手里的冲锋枪连连喷出火舌，恶徒们还没反应过来就被击毙。有几人趁着混乱逃了出来，却被人从背后一枪毙命。第二天一早，为首几个恶徒的尸首就被挂在城门上，旁边贴着告示：“作恶者，虽远必诛。”


    百姓们路过城门，都忍不住驻足看一眼，眼里没有恐惧，只有解气。一个被恶徒搞的家破人亡的，对着告示深深鞠躬：“终于能安心过日子了！”从那以后，再没人敢在伊塔黎卡作乱--地下组织要么解散，要么逃去别的领地，连市集里的小偷小摸都从此绝迹。


    说起来当初那场集会众说纷纭，有人说集会的目的是为了对付伯爵的家人，也有人说这场集会就是个诱饵，把恶党们钓出来。但是这些猜测都是结果论，至于这场集会究竟是谁发起的，到现在也没有人说得准，也只有陈砚的精锐小队才知道整件事情的来龙去脉，但她们却始终守口如瓶。


    本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！这些事，都是伊莱亚斯被放回来后一年间发生的。伊莱亚斯领的衰败、佛马尔领的兴盛，像两条分叉的路，越走越远。王都的物价动荡、伊塔黎卡的移民潮、城门上的尸首……桩桩件件，都成了领民茶余饭后的谈资。


    不过话说回来，这些家长里短的兴衰，终究只是伊塔黎卡发展路上的小插曲。真正牵动人心的，还是王都宫廷里的派系斗争，还有帝国边境蠢蠢欲动的军队--毕竟，一场更大的风暴，还在不远处等着呢。当然，那都是主线要讲的故事，眼下这些热闹，权当给紧张的局势喘口气，大家看个乐子就好。


    湖畔临时基地的停机坪还留着直升机起降的痕迹，地面的草屑被螺旋桨吹得紧贴泥土。高机动载具的轮胎沾着草原的湿泥，刚停稳，莱卡就推开车门跳下来，银灰色的兔耳还竖着，脸上的油彩没来得及擦，却丝毫不影响她的动作--她三步并作两步冲到陈砚面前，不等他开口，就整个人抱了上去，脸颊不断在他身上留下气味，完全不顾旁边还有人看着。


    陈砚原本以为莱卡是因为大仇得报才异常兴奋，但过了一会儿才发现完全不是那么一回事--莱卡的手不仅抱着，还一直在他身上蹭来蹭去，兔耳轻轻扫过他的肩膀，眼神里除了任务完成的兴奋，还藏着几分他没见过的热切。周围的猎头兔队员们也都停下收拾装备的动作，捂着嘴偷笑，连最腼腆的年轻队员都对着两人挤眼睛。


    都说兔子一年四季都在发情，那么猎头兔呢？和人类相近的她们又是如何？答案是肯定的。


    “先松开，还有队员在呢。”陈砚试图轻轻推开她，却被莱卡抱得更紧。


    “我不松！”莱卡仰头看着他，眼里闪着光，“陈砚大人，我知道您帮了我们很多--给我们家，教我们打仗，还为长老们报仇……我没什么能报答您的，只能……只能以身相许！”


    这话一出，周围瞬间安静下来，连风都好像停了。陈砚愣在原地，脑子里嗡嗡响，过了好一会儿才找回声音：“你……你说什么？报答不用这样，你们好好活下去，帮商会做事，就是对我最好的报答了。”


    “不一样！”莱卡斩钉截铁，兔耳竖得笔直，“长老们曾经说过，族外的人不可信，虽然奥莱克大人接纳了我们，但他是领主，不可能偏袒任何一方，您虽然愿意冒着风险关照我们，但族里的大家多少还是会担心，但只要我跟了您，成为了家人，大家就再也不用怕了！”她说着，又往陈砚身上挤了挤，语气里带着几分恳求，“为了您我什么都能做，您就答应我吧！”


    陈砚看着她认真的模样，又瞥见周围队员们期待的眼神，无奈地扶了扶额头：“先别闹，任务刚结束，你们得先把装备还回去，车辆清洗干净，好好休息--说不定明天还有新任务。”他故意加重“新任务”三个字，想把话题岔开，“快去，服从命令。”


    莱卡还想说什么，却被身边的队员拉了拉胳膊，示意她别逼太紧。莱卡这才松开手，却还是不死心，踮起脚尖在陈砚耳边小声说：“我盯上的猎物就是追到天涯海角也不会放弃！”说完，才和队员们往装备库走，走几步还回头看一眼，兔耳晃得格外显眼。


    看着她们的背影消失在拐角，陈砚才松了口气，阿耳戈的子机悬在肩头，淡蓝色的光圈转了转，电子音里带着几分调侃：「她这么做大概是肩头的担子已经卸了下来，所以才会不顾一切发起攻势。」


    “对我来说可不是什么好消息。”陈砚的指尖揉着太阳穴，“之前看她挺稳重的，难道是装出来的？”


    「只是优先级不同而已。」阿耳戈飘到他面前，「最初作为佣兵投靠你，需要先获得信任，又记挂着部族的安危，所以才没能表达自己的心意。」


    「她的行为逻辑很清晰：族群依赖您的庇护，而‘血缘联结’是部落生物最信任的纽带。奥莱克信任您，本质是因为波赛丝；猎头兔想彻底安心，自然会想到让首领和您建立更亲密的关系。」


    陈砚靠在椅背上，想起刚才莱卡说的“成一家人就不怕了”，心里忽然有点不是滋味：“我不是早就说过，会一直庇护她们吗？”


    「您是说过，但口头承诺要如何让人信服？」阿耳戈的电子音沉了些，带着客观的冷静，「猎头兔经历过生死存亡、被人背叛，对‘承诺’的信任度极低。对她们而言，口头保证不如婚姻，一致盟约不如血缘--这是刻在部落基因里的本能，就像狼会跟着首领，蜜蜂会护着蜂后，她们需要一个‘不会背叛的理由’。」


    陈砚沉默了--他想起奥莱克信任自己，不也因为波赛丝的关系？王室的盟约会变，领主的承诺会改，可姻亲关系，至少在表面上是“绑定”的。他忽然明白，莱卡的提议，从来不是个人的心意，而是整个族群的“定心丸”。


    “可也不能用这种方式啊。”陈砚苦笑，“要是以后其他亚人部落都学样，把代表送过来，我岂不是要忙不过来？”


    本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！阿耳戈的光圈突然亮了些，电子音里带着科学狂热：「这很简单。我可以为您进行肉体改造--植入高强度肌肉纤维，强化心肺功能，耐力和恢复力提升三倍以上，完全能应对多线‘亲密关系’。改造过程无痛，仅需三小时，术后无副作用。」


    陈砚看着那圈淡蓝色的光，仿佛能从里面看到无数机械臂挥舞的画面，连忙摆手：“别别别！我自己加强锻炼就行，改造就算了--我还想做个正常人类。”


    阿耳戈的电子音顿了顿，然后低落了几分，像没得到玩具的孩子：「哦。」它沉默了几秒，又转回之前的话题，「不过莱卡的提议，您其实可以考虑。她现在是猎头兔的首领，性格直率，对您绝对忠诚，而且在战斗中屡立奇功，接受下来对各方都有益处。」


    “各方？”陈砚顿了顿，疑惑地看着阿耳戈，“不就是我和猎头兔的事情吗？”


    「非也，如果你和猎头兔结缘，那么各方都会认定你是真正的话事人，各种需求都会通过你才会转到莱卡那边，毕竟莱卡做出的任何决定，都要和你商量之后才能真正做出。猎头兔一族就会变成商会的一个分支，得到的好处远比坏处多。」


    “先让我想想。”陈砚站起身，走到窗边，看着装备库方向--莱卡正领着队员们卸武器，动作利落，偶尔还对着指挥室的方向望一眼。他心里像被什么东西揪了一下，既无奈于这种“绑定”的方式，又理解猎头兔的不安。


    阿耳戈的子机飘到他身边，没再说话，只是静静悬着。窗外的风带着湖畔的水汽吹进来，远处的自动工厂还在全力运转，却听不到任何轰鸣的声音。陈砚忽然觉得，穿越到这个世界后，自己好像越来越“身不由己”--要庇护红蔷薇，要帮奥莱克改革，要给猎头兔一个家，现在还要面对这种“族群托付”的压力。


    他知道，自己躲得过今晚，躲不过明天，更躲不过猎头兔那沉甸甸的信任。或许，他真的该好好想想，除了“庇护”，还能给这个族群什么更“安稳”的承诺。而莱卡那直白的心意，或许也不只是一时冲动，而是一个种族对未来的全部期许。


    清晨的阳光刚爬过湖畔基地的围栏，训练场的草坪上就传来整齐的脚步声。猎头兔小队穿着崭新的迷彩作战服，列队站在中央，银灰色的兔耳都竖着，眼里满是期待。


    陈砚走到队伍前，目光扫过每张熟悉的脸--莱卡站在最前，战术背心上的通讯器闪着微光；旁边的队员有的还带着训练留下的擦伤，却依旧挺直脊背。他清了清嗓子，开口道：“小队的组建是为了执行震慑伊莱亚斯的任务，现在任务完成，你们可以回警备部门，去商会其他部门，或者……留在这支特种小队。”


    话音刚落，莱卡立刻向前一步，声音响亮：“我们都想好了！留在特种小队！”身后的队员们也齐声应和，语气里没有半分犹豫：“我们要跟着陈砚大人，为您赴汤蹈火！”一个年轻的猎头兔攥紧拳头，补充道：“以后商会遇到麻烦，我们就是您最靠谱的后盾，不用麻烦城防军，不用看别人脸色！”


    陈砚看着她们坚定的模样，心里一暖--这些曾在草原上逃亡的亚人，如今已经把“守护他”当成了使命。他点了点头，语气郑重：“好！从今天起，猎头兔特种作战小队正式成立！”


    这话刚落，队员们瞬间爆发出欢呼声，兔耳晃得格外显眼。莱卡刚想开口问新任务，陈砚却先一步说道：“现在就有个任务交给你们--训练新兵。”


    “训练新兵？”莱卡愣住了，队员们也面面相觑，一个队员下意识问：“我们……我们没当过教官啊！平时都是自己练，哪会教别人？”


    “不用紧张，不是让你们教特种战术。”陈砚笑着解释，“奥莱克看了你们上次的行动，想让城防军也学这套--先挑一支队伍，用咱们的制式装备，由你们来训练。”他顿了顿，补充道，“放心，不是白练，从训练费到装备钱，奥莱克都会按市场价付--他说，不想让人说佛马尔家靠姻亲占便宜，丢了家族脸面。”


    “要给钱？”莱卡眼睛一亮，队员们也忍不住笑了--之前总用陈砚的装备，心里多少有点过意不去，现在能靠训练赚钱，还能帮商会，简直是两全其美。一个队员打趣道：“早知道训练能赚钱，咱们早该跟陈砚大人提了！”


    “别高兴太早，还有问题要解决。”陈砚话锋一转，看向队员们，“你们也知道，人类和咱们亚人体能不一样，想让他们跟你们一样潜行、格斗，不现实。”他抬手按向终端，阿耳戈的全息投影立刻展开，上面是城防军的基础数据，“阿耳戈会重新制定训练目标：体能达标就行，不用练到你们的水准；枪械重点练精准度和安全使用，徒手格斗教基础防身术，主要是让他们形成小队配合的意识--毕竟城防军是体系作战，跟你们的特种任务不一样。”


    小主，这个章节后面还有哦，请点击下一页继续阅读，后面更精彩！莱卡凑到投影前，指尖划过“体能标准”那栏，若有所思：“就是说，我们不用逼他们练到极限，只要每个人都达到统一标准，团队能配合就行？”


    “对。”陈砚点头，“太拔尖的，可以推荐去特种作战部门，或者让他们当小队长、副队长，带其他队员。你们要做的，就是把城防军分成小队，按科目带训，盯着他们达标--不用跟自己人比，只要超过以前的城防军就行。”


    “这没问题！”莱卡拍着胸脯保证，眼里满是信心，“我们族群里，就是用老带新的方式教晚辈怎么打猎，这套我们熟得很！”旁边的队员也跟着点头：“放心吧陈砚大人，我们会看着他们练，不会让偷懒的混过去！”


    陈砚看着她们胸有成竹的样子，松了口气：“那我就跟奥莱克答复了。第一步先做体能测试，把不合格的送回原单位--城防军里总有混日子的，正好借这次机会筛一筛。”练兵除了练体能，剩下的就是素质，陈砚又补充道，“测试标准阿耳戈会给你们，别太严，但也别放水--毕竟是要拿武器的人，体能跟不上，迟早出问题。”


    “明白！”莱卡应下，转身对队员们小声交代：“一会儿咱们就去跟阿耳戈要标准，先熟悉一下测试项目--别到时候被人类问住，丢了咱们特种小队的脸！”队员们纷纷点头，有的已经开始讨论“怎么测耐力”“怎么看爆发力”，热闹得像要去执行什么重要任务。


    陈砚站在旁边，看着她们忙碌的身影，心里悄悄踏实下来--猎头兔不仅愿意留下，还主动担起训练的责任，这份担当，比任何承诺都管用。他抬手按向终端，对阿耳戈说：“现在场地成问题，要不我去向奥莱克要一块地，作为城防军的训练场。”


    淡蓝色的光圈闪了闪，传来阿耳戈的回应：「经过仔细研判，伯爵府的练兵场不适合新式训练法，湖畔基地仅支持特种小队进行训练，对于规模化的兵员亟需更大、更完善的训练设施，兵营、食堂、澡堂这些基础设施需要的土地要比想象中更多。」


    “行，我一会儿就去商量。”陈砚回答，“选址定下来以后就要开工建设，你那边忙得过来吗？”


    「可以加派工程机械，我的本体也会一起过去，不会拖慢城市官网的施工进度。」阿耳戈打算继续生产工程机械，现在光靠笨笨一台实在有些吃力。「反正第二条自动工厂的生产线已经投产，生产效率是原先的220%，足以应付日渐增长的生产需求。」


    “行，那我就去跟奥莱克说了。”陈砚结束了和阿耳戈的通话。或许，让猎头兔训练城防军，不仅是帮奥莱克提升战力，更是让这些亚人真正融入伊塔黎卡的第一步--她们不再是需要庇护的难民，而是能为领地贡献力量的“教官”，这份认可，比任何安稳的住处都更能让她们安心。


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 第104章 军改与接待并行，御寒与基建同步

    越野车刚停在伯爵府门前，佣人们就列队欢迎陈砚的到来，比接待王室使节还要郑重。陈砚刚下车，就见莱纳斯穿着深绿色的常服站在门廊下迎接。


    “没想到你这么快就来了，我还以为需要再等一等。”莱纳斯快步上前，语气热络。


    陈砚问：“卡斯珀呢？怎么没看见他？”


    “他今早去边境了，要接伊莱亚斯家的嫡长子利奥过来。”


    “接利奥？”陈砚愣了愣，很快反应过来，“是人质？”


    莱纳斯苦笑点头，领着他往府里走：“伊莱亚斯说府库‘周转不开’，想分半年还清赔款，还主动提了人质的条件。父亲本来是不愿意的，但也没辙，只能答应，利奥得在咱们这儿住到赔款结清。”


    陈砚好奇：“伊莱亚斯就这么缺钱吗？”


    “哪是周转不开？他是舍不得动库里的钱粮，打算把今年的新粮抬三成价卖给王都，用这笔钱来还咱们的债。”莱纳斯笑了笑，语气里多了几分嘲讽。


    陈砚挑了挑眉，心里只剩无语--伊莱亚斯这算盘打得，连领民的生计都不顾了。但这是佛马尔领和伊莱亚斯领的交涉，他作为盟友不便多置喙。


    两人穿过庭院，沿途能看到仆役们正忙着搬运木箱，里面装的是给人质准备的被褥和日用品。莱纳斯指了指那些箱子：“父亲特意吩咐，不能亏待利奥--毕竟是个十二岁的孩子，没必要把账算在他头上。”


    说话间，书房的门就到了。奥莱克正站在书架前，手里拿着秋粮征收账册，见两人进来，立刻笑着招手：“我就知道你今天会来，还让人准备了新鲜的当季水果。”


    待陈砚坐下，仆役添上茶水，奥莱克才直入正题：“说吧，有什么事？”


    “我来是为了敲定军改细节。”陈砚放下茶杯，语气郑重：“现在的城防军，不少人是为了混口饭吃才参军，年龄参差不齐、品质良莠不齐，体能跟不上，问题很严重。”


    “你说的不无道理，但又有什么方法解决呢？”奥莱克眯细了眼睛，想知道陈砚能有什么好计策。


    “我想从募兵制改成义务兵制，强制要求领地内18到22岁的年轻人参军--这个年纪体能在巅峰，学东西快，也容易培养归属感。”


    “可是这样一来，会有民怨的。”奥莱克语气中不乏担忧，“而且领地内的生产经营，也会受到影响。”


    陈砚摇了摇头，“我没说让这些义务兵干一辈子，只要服役满三年就可以退役，而且再多给点优惠政策，比如政府招人优先招退伍兵，再比如服役期间家里可以免税，比如开放军人优先之类的政策，或者由政府安排工作岗位，总之只要退役的扶持政策做到位，就不会有人拒绝服兵役，毕竟这是为了守护自己的家园。”


    “更重要的是思想。”陈砚补充道，“训练时加些领地历史课，讲讲伊塔黎卡怎么扛过帝国军，让他们知道守的不是‘领主的领地’，是自己和家人的家。这样到了战场上，才不会临阵脱逃，会真刀真枪地拼。”


    莱纳斯在羊皮纸上飞快记录，笔尖都快跟不上。


    “还有预备役。”陈砚话锋一转，“退役士兵登记在册，每年搞一次短期集训，熟悉新武器、新战术。真遇到帝国那样的大规模战争，现役不够了，预备役召回来，简单编练就能上战场--比临时拉市民强太多，至少他们懂纪律、听指挥、能迅速形成战斗力。”


    奥莱克听得眼睛发亮，忍不住搓手：“这个好！按以前的法子打仗，临时征召的市民连剑都握不稳，要是有预备役，咱们也不用那么被动。我看不如现在就推……”


    “不行。”陈砚抬手打断，语气冷静，“现在城防军还在调整，武器采购也需要钱，义务兵制得慢慢来。先宣传个两三年，让百姓知道参军有好处，等这批借调训练的城防军成了骨干，再逐步替换，不然容易乱。”


    奥莱克愣了愣，随即苦笑点头：“你说得对，是我急了。现在迎宾馆要花钱，城市扩建也要钱，确实得先顾着经济，军改不能一蹴而就。”


    话题自然转到猎头兔训练的具体安排上。陈砚说出训练计划：“从城防军里筛18到22岁的青年，先去湖畔基地体检--体能不达标的直接送回原部队，剩下的按三十人一组，分给莱卡她们十二个人带，三个月后就是一只能作战的部队，再从里面挑出成绩拔尖的，留在训练基地带其他新兵，这样就能一茬一茬把新兵都给练出来。”


    “好！这个主意好。”莱纳斯立刻追问，手里的笔悬在纸上，“那训练基地要多大？”


    “至少能容三百人。”陈砚比了个手势，“要有兵营、食堂、澡堂、装备库、训练场……一大堆设施，地方不能小，离城不能近，也不能远，还要有水源。”


    奥莱克毫不犹豫：“地没问题！你选好位置，我马上让管家去办手续。就是基地的运营……”他顿了顿，眉头微蹙，“日常的粮草、卫兵值守，要是全让商会来，怕是麻烦你太多。”


    这章没有结束，请点击下一页继续阅读！“我正想说这个。”陈砚笑着接话，“建设归我，运营归伯爵府。这本来就是城防军的训练基地，今后也是为了城防军培养新兵和军事骨干的，怎么也轮不到我来运营，你说是吧。”


    奥莱克松了口气，拍着陈砚的肩膀：“说的是，那既然是城防军的训练营，要怎么运营让我再琢磨琢磨。”


    接下来就是最费神的选址。三人把领土地图摊开，指尖在上面来回滑动。奥莱克先指了指城西：“离森林近，适合练密林战术，但离城太远，粮草运输不方便。”


    莱纳斯摇头：“城东靠河，水源足，可太靠近居民区，实弹训练容易惊到百姓。”


    陈砚的目光落在城南，指尖点在一处空白的地方：“这里怎么样？离伊塔黎卡二十里，有一条小河，离最近的村子十里，不会扰民，也方便训练营就地采购；虽然没路，但我在建营地的时候就会修一条出来，方便运输和人员调动。”


    奥莱克凑过来，手指量了量距离：“不错！是块好地方，周围没什么人，进城也方便。”


    莱纳斯对照地图查了查，点头认可：“这里以前是荒地，没农户的地，不用征地，手续简单，不用等批准都可以直接开工。”


    这时，管家捧着一卷火漆封口的羊皮纸快步走进来，躬身递到奥莱克面前：“大人，王宫送来书信，请您过目。”


    奥莱克回到书桌前拆封火漆，打开书信一看，眉头不由一皱：“和谈代表将于下周抵达，务必要我们隆重接待。”


    奥莱克放下信纸，忍不住感叹：“这日子过得是真快，转眼就到了使节团来的日子。”他抬头看向窗外，庭院里的梧桐叶已经开始泛黄，风里带着几分凉意，“新移民的过冬物资还没分发下去，这又要忙接待，真是连喘口气的功夫都没有。”


    莱纳斯跟着点头：“只要一到冬天，就没那么忙碌了。”


    “冬天怎么了？”陈砚好奇，“冬天就不吃饭不干活吗？”


    莱纳斯愕然，这才想起陈砚不是本地人。“到了冬天这里的雪会下的很大，无论是城里还是乡野，居民们都不怎么外出，靠存储的粮食过冬。到了来年才开始生产活动。”


    “原来是这样。”陈砚点了点头，他端着茶杯，看着窗外飘落的梧桐叶，忽然笑了：“冬天不出门？说不定今年能不一样。”


    奥莱克和莱纳斯同时看向他，眼里满是好奇。陈砚却没细说，只是放下茶杯，指尖点向桌上的建设计划表：“眼下先把要紧的事做完。”


    他话锋一转，看向奥莱克：“接待是您的活儿，我就不插手了。”


    奥莱克为难地看着陈砚：“我知道这些本就是我该做的事情，但至少娱乐器材和酒给我备齐了。”他顿了顿，语气里带着几分感慨，“其他事情我可以自己想办法，只有那几样我想破头也没办法。”


    陈砚笑着点头，既然事情已经商谈的差不多了，他也就起身告辞。


    越野车驶离伯爵府，陈砚的指尖划过手腕终端，淡蓝色的全息投影立刻在车厢内展开--伊塔黎卡城西的荒地图纸悬浮在中央，被红色方框标注的区域正是预定的兵营选址。


    “训练基地的选址定下来了，”陈砚的指尖点在投影里的营房模块上，“设计工作就交给你，随时可以开始施工。”他顿了顿，想起莱卡之前提的“老带新”训练法，补充道，“一定要确保教员有休息的地方，猎头兔小队带训时得有地方备课，别让她们总在露天凑活。”


    阿耳戈的电子音从终端里传来，带着一贯的严谨：「已记录需求，正在调集施工机械和车辆。」


    陈砚点点头，目光转向投影角落里的娱乐器材清单--台球桌、飞镖靶、国际象棋的图标整齐排列，旁边还标注着“待配送”的字样。“娱乐器材不用等我，”他说，“你直接联系莱纳斯，跟他敲定安装时间，多足机器人在伯爵府可以自由活动，提前跟管家打声招呼就行，别让他们把机器人当入侵者。”


    「明白，已调取莱纳斯的通讯频段，五分钟内发送配送方案。」阿耳戈的投影闪了闪，清单旁的状态立刻变成“待确认”，「后续对接由我全权负责，这项业务可以视作已完成。」


    陈砚忍不住笑了笑，指尖揉了揉太阳穴：“倒是省了我不少事。对了，刚才莱纳斯说，伊塔黎卡的冬天降雪能没到膝盖，风轮和太阳能板怕是要受影响。”他抬头看向车窗外掠过的树林，叶子已开始泛黄，“太阳能发电效率肯定大幅下降，风轮的叶片还好，但是电力供应会出现短缺，要提前贮存电力，超市要用的商品也要提前储备，我担心到时候电力不足无法开工生产。”


    「太阳能确实会受到冬季日照少，光线能量不足等问题，但风轮的效率会因为冷空气的南下得到提高，建议进行错峰生产，在风力较大的时候储能和生产，在风力小的时候进行节能。」


    “这就要有精确的天气预报才行。”


    本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！「建议同步建立气象观测及预报系统。」阿耳戈的投影切换成气象数据模型，蓝色的气流动画在屏幕上流动，「在佛马尔领全境设置自动站，监测温湿度、风速、降雪量，再用大数据模型进行天气预测。数据实时同步至能源调度中心。冬季风力虽强但不稳定，可根据预报提前储电；太阳能板受日照影响时，优先调用储能电池，确保商会和城防军的电力供应不中断。」


    “这主意好，”陈砚立刻拍板，“气象系统不仅咱们用，还能给佛马尔领提供预报，对生产生活都有利。”


    投影又跳回生产队列界面，阿耳戈补充道：「和谈所需物资已列入优先级：高档干邑增产五十瓶，包装用水晶瓶刻上未来商会的名字；卫生用品按使节团人数的三倍准备，包括加热型手炉和防雪靴。」


    “另外就是车辆的制造要提上日程。”陈砚想起运输部的姑娘们，一个个拿着考试成绩单来向自己报喜，“理论考试全部通过，现在进入模拟器练习阶段，等到模拟器驾驶也通过，我们总不能临时造车吧，要提前准备才行。”


    「完全理解。」阿耳戈的电子音顿了顿，「建造列表已更新，自动工厂会在模拟器考核之前让所有车型全部下线。」


    结束与阿耳戈的通话，越野车稳稳停在商会门前。秋风吹过，门口梧桐叶打着旋落在车盖上，陈砚推开车门，指尖还残留着终端的微凉触感--兵营选址、娱乐器材对接、气象系统建设的事已一一敲定，接下来该去商会看看，也正好兑现之前跟波赛丝她们的约定。


    刚踏进办公室，熟悉的身影就撞进眼帘。波赛丝见他进来，立刻扑了过来：“亲爱的，你可算来了，整天跑来跑去真想死我了。”她的脸在陈砚身上蹭了蹭，眼里满是情侣间的依赖。


    陈砚刚要应声，艾拉就身后“闯”了进来：“骗人！波赛丝明明和陈砚一起去过伯爵家吃晚饭，我这边才是好几个晚上都没见到他了，要陪也是先陪我。”


    两人正围着他说话，塞拉菲娜抱着一叠治安报告从门口走了进来。她穿着警备队的黑色制服，脚步放得轻，走到陈砚面前时，先是递上报告，语气保持着下属的严谨，可话里却藏着点连自己都没察觉的抱怨：“老板，这是本月的治安汇总，零案件。只是从警备队抽调的人手造成了一点混乱，虽说后来有猎头兔姐妹替补，排班也没出问题。”她顿了顿，耳尖微微泛红，又补充了句，“其实也不算抱怨，就是跟您提一句而已。”


    陈砚还没弄清楚是怎么回事，旁边突然传来一阵清脆的笑声。莉娜从塞拉菲娜的身后冒了出来，走到陈砚身边，笑着打趣：“塞拉菲娜哪是在抱怨人手被调走了，她是在抱怨有好些日子没和陈砚说上话了。”说着，还故意朝陈砚眨了眨眼，眼里满是促狭的笑意，惹得塞拉菲娜瞬间红了脸，连忙别开目光，小声辩解：“我没有，我……”


    陈砚看着眼前的场景有些尴尬，伸手接过塞拉菲娜手里的报告，直接放在了自己的办公桌上：“你们忙，我到处去走走，看看商会的情况。”


    陈砚一边走，一边留意着室内的温度--秋风吹进敞开的窗户，带着几分凉意，职员们也开始添加薄外套，能明显感觉到季节的变化。


    走了一圈陈砚发现，自己当初在建设商会时没有考虑采暖，他仔细看了看室内布局，觉得再加暖气片恐怕不太合适，毕竟那是需要小型锅炉的玩意。


    “怎么了？”波赛丝注意到他的神色，凑过来问。陈砚拍着墙壁，语气认真：“咱们商会当初建的时候没考虑采暖，现在快入冬了，得想个办法。暖气片没法装，不如试试金属制的移动壁炉？不用砌墙，直接摆在各部门的角落，烧木柴就能供暖，用完还能挪到别的地方，方便得很。”


    艾拉眼睛一亮：“移动壁炉？那可太好了！这样冬天办公时，大家就不用冻手冻脚了。”莉娜也跟着点头：“而且咱们要是冬天继续营业，有壁炉供暖，职员们也能安心干活--总不能因为天冷就关门，不然大家的月钱可就没着落了。”


    陈砚点头，目光扫过大厅里忙碌的职员：“不光是壁炉，御寒衣物也得准备。让艾拉统计下所有人的尺寸，包括亚人职员的--猎头兔的帽子要留出让兔耳活动的空间，暗精灵的要加长袖口。告诉职员们，制服可以免费发放，如果家里需要御寒衣物的，可以按成本价卖给他们。”他顿了顿，补充道，“大人小孩都有，让她们再也不用担心挨冻了。”


    波赛丝高兴地表示：“还是你想得周到。”艾拉也笑着说：“我这就去和大家说，今天下班先别回去，大家都来量尺寸。”


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 第105章 碎石路上的靠近，车厢里的剖白

    湖畔净水厂通往伊塔黎卡的施工工地上，上水管道因为各种原因一拖再拖，陈砚也是很着急，眉头拧得比脚下的钢筋还紧。地表已架设的输水管道在风中屹立，那是上周按原方案推进的成果，可此刻在他眼里，却像根随时会断的弦--昨天才从莱纳斯那听说，伊塔黎卡的冬季会被皑皑大雪所覆盖，这般直接铺在地表，管内的自来水一冻，准能让输水管炸裂。


    “原方案得全改。”阿耳戈飘到他身边，子机投影出整条线路的施工图。“地表铺设扛不住严寒，”陈砚指着图纸上的管线走向，“大雪覆盖下，管体脆化不说，结冰还会导致水管爆裂，必须换思路。”


    阿耳戈的光影晃了晃，指尖点向图纸下方的地下区域：「地下隧道如何？预制件和伊塔黎卡的下水道规格一致，直接沿用就行，不需要另外设计。」他顿了顿，光影里突然跳出几组根系分布图，「但树林的根系会洞穿预制件壁板--以前地表架设不存在这些问题，现在要改到地下，这些问题就不得不考虑进去。」


    “那就拓宽林荫带，伐掉五米内的老树，”陈砚又继续往前方走，靴底碾过枯树叶，“再在隧道两侧挖三米深的沟槽，既能排雨水，又能挡住往外窜的根须。”他回头看向阿耳戈，语气里带着不容置疑的坚定，“这是伊塔黎卡的输水大动脉，生活和商业用水全靠它，多花点本钱、多做层防护，值。”


    阿耳戈的镜头闪着光，像是应下了：「我会按最高标准来。」话音刚落，它忽然顿住，「有熟悉的生命特征向我方靠近。」


    陈砚抬头看去，碎石路上出现了莱卡的身影--莱卡隔了一段距离就不动了，耳朵尖微微颤动，像是在保持距离。陈砚想起了莱卡刚回基地时的热情，第二天又因被姐妹告诫要保持距离，所以现在变成这幅模样--想靠近却又保持距离。


    “我去改施工计划，重新伐木扩大林间小道，预制件也得加订一批。”阿耳戈忽悠忽悠地飘走，那刻意放慢的速度，明摆着是要给两人留空间。


    陈砚无奈地笑了笑，向莱卡的方向招了招手。


    “我要去训练营的建设工地，要不要一起？”陈砚看着她泛红的耳尖，声音放轻了些。


    莱卡的头点得像捣蒜，小声却清晰地答：“要去！”


    两人并肩往越野车的方向走，路上没什么话，只有脚步踩过碎石的声音。莱卡走得很小心，始终和陈砚保持着半臂距离，可胳膊肘偶尔会不小心蹭到一起--两人的手悬在身侧，指尖好几次只差半寸就要碰到，到底是陈砚没敢先伸，还是莱卡缩得太快，谁也说不准。


    到了别墅门前，陈砚才发现这里早成了猎头兔小队的“据点”，基地明明有专门的休息室，可这群姑娘偏喜欢往别墅这边凑，一来二去，倒和公寓楼里的职员们混得比谁都熟。


    “我去训练营工地看看，莱卡跟我一起，做护卫。”陈砚只是随口交代了一声，毕竟这个时代没有手机这么方便的通讯工具，不留下一个口信会找人找翻天的。


    话音刚落，几个队员立马交换了个眼神，嘴角的笑意藏都藏不住。“哦～护卫啊！”其中一个故意拖长了调子，还朝莱卡挤了挤眼，另一个更过分，直接吹了声口哨，引得众人一阵哄笑。


    陈砚又气又笑，指着她们：“都没个正形，待会儿罚你们去扫厕所！”


    姑娘们立马求饶，笑着往旁边躲，却没真的跑远，还在偷偷打量着陈砚和莱卡。


    越野车的车门“咔嗒”合上，陈砚坐进驾驶座，莱卡坐副驾驶，目光在安全带卡扣上扫来扫去。莱卡和她的小队都是开军用车的，安全带可有可无，所以没怎么用过。


    “别动。”陈砚解开自己的安全带，侧身靠过去。车内空间不算宽敞，他一靠近，就能清晰感觉到她胸腔的起伏变快，呼吸带着细微的颤意，却没往后躲，只是垂着眼，盯着自己交握在膝上的手，耳尖红得快要滴血。


    安全带的织带从莱卡肩头绕过，陈砚的指尖不小心蹭到她的锁骨，她像被烫到似的轻轻瑟缩了一下，却依旧没动。直到“咔嗒”一声卡扣扣紧，陈砚才坐回原位，发动车子时，还能听见副驾传来的、比刚才更重的呼吸声。


    越野车缓缓驶离别墅，轮胎碾过柏油路的声音平稳而单调。出了禁区范围，道路两侧的树木渐渐稀疏，只剩下枯黄的草甸在风中起伏。陈砚握着方向盘，先打破了沉默：“有件事想跟你聊聊，就当闲聊，不用紧张。”


    莱卡抬起头，亮晶晶的眼睛看着他，点了点头，可攥着扶手的手指却悄悄收紧了--她哪能不紧张，陈砚的语气越平和，她越怕听到在意的答案。


    “我身边已经有波赛丝、艾拉她们了，”陈砚目视前方，声音很稳，“你为什么还会选我？而且……我其实不是这个世界的人，对你们的文化、习俗都不太懂，要是有什么做得不妥的地方，你别太放在心上。”


    本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！这话一出，莱卡的心先是“咯噔”一下，像被什么东西攥住，可听到“不是这个世界的人”时，那股紧绷忽然松了些，眼底的局促渐渐被释然取代。她沉默了几秒，才轻声开口，声音比刚才稳了不少：“猎头兔族群里，女性本来就比男性多得多，到了我们这一代，几乎已经见不到男性了--再加上上次的战争，人数锐减，族群快撑不下去了。”


    她顿了顿，看着窗外掠过的草甸，语气里带了点怅然：“奥莱克大人给了我们土地，您又帮我们建房、找营生，我们终于能安稳吃饭了，可危机没真的过去。成年的姐妹们都在拼命做事，不管是训练还是干活，都想证明自己有用--我们怕被抛弃，更怕族群就这么没了。”


    陈砚点了点头，指尖轻轻敲了敲方向盘：“人类也一样，谁都怕被孤立，怕自己没用。”


    “不一样的。”莱卡摇了摇头，眼神忽然变得格外认真，“我们的危机是真的会亡国灭种。要是不多生孩子，再过几十年，猎头兔就没人了。”


    这话让车内的气氛瞬间沉了下来。陈砚握着方向盘的手紧了紧，他知道生存的残酷，可面对“亡国灭种”这样直白的困境，还是不知道该怎么回应--安慰的话太轻，解决的办法又太重，他只能沉默着听下去。


    莱卡没在意他的沉默，继续往下说，像是要把憋了很久的话都倒出来：“猎头兔没有你们说的‘夫妻’概念，以前都是族里的姐妹去别的族群‘借种’，怀孕了就回自己的族群，大家一起养孩子。外人不知道这里面的苦，只看到我们找别的男性，就说我们观念开放，甚至传我们‘放荡’……可我们没办法啊，这是族群能延续的唯一手段。”


    她的声音低了些，带着点委屈，可很快又抬眼看向陈砚，眼神亮了起来，像是看到了光：“但您不一样，陈砚大人。您从来没拿异样的眼光看我们，您会听我们说话，会帮我们解决问题，而且您那么聪明、那么勇敢--这都是很好的基因。族里的姐妹们其实都希望能怀上您的孩子，可她们也知道不可能。”


    莱卡的声音轻了下去，带着点自嘲：“您很自律，不会随便和太多女性产生关系，波赛丝大人她们能在您身边，也是有特殊原因的。所以姐妹们不敢奢求，只希望……只希望能有个背负族群希望的人，得到您的垂青，能有您的孩子。将来这个孩子继承了您的智慧，就能带领猎头兔走下去了。”


    听到这里，陈砚才彻底明白--猎头兔对他的亲近，不是单纯的依赖或爱慕，而是基于族群存亡的现实考量。她们把未来的希望，都寄托在一个能继承优良基因的孩子身上。这不能说有错，站在族群的立场上，甚至可以说她们做得很对，只是……确实没怎么顾上他这个“当事人”的感受。


    陈砚轻轻吐了口气，心里那点被现代社会常识束缚的别扭忽然散了。这年头，能活下来就已经很不容易了，所谓的“道德”“规矩”，也得先吃饱穿暖、保住族群才能谈。而且传承从来不是一条道走到黑的，他没有权力去改变别人的生存方式，更别说这关系到一个族群的未来。


    陈砚转过头，正对着莱卡的眼睛--那里面有紧张，有期待，还有一丝不易察觉的不安。他知道，自己必须在这里给莱卡一个明确的交代，不光是对她，也是对那些把希望寄托在他身上的猎头兔姐妹。


    陈砚看着莱卡眼底的不安，喉结轻轻动了动，语气里带了点自己都没察觉的自嘲：“我来的那个世界，比这里要先进得多--有能通天的高楼，出门不用靠越野车，甚至能隔着千里和人说话。但那里也有规矩，有法律和道德管着，比如……一个男人只能和一个女人结为夫妻，相守一辈子。”


    他顿了顿，指尖在方向盘上轻轻摩挲，像是在梳理那些根深蒂固的观念：“我在那样的环境里活了前半生，脑子里的想法早就定了型，就像冻硬的土块，不是想松就能松开的。之前总躲着你，不是不喜欢你，是我自己拧不过那股劲儿，总觉得‘不该这样’……”


    说到这儿，他侧过头看了莱卡一眼，眼神软了些：“而且，我对你、对你们亚人，其实挺好奇的。我那个世界里，从来没有长着耳朵、能跑得比豹子还快的猎头兔，也没有能和树木沟通的精灵--初见你们的时候，我甚至偷偷想过，你们的耳朵是不是能像猫一样动。”


    这话让莱卡的耳尖“唰”地更红了，她下意识地晃了晃耳朵尖，又赶紧按住，胸腔里的心跳快得像要蹦出来，指尖忍不住往陈砚的胳膊方向挪了挪，却在快要碰到时猛地收回--车子还在动，她怕真的打扰到陈砚开车，只能咬着下唇，把那点躁动压了下去，只敢用亮晶晶的眼睛盯着他。


    “所以我对你们友善，愿意帮你们，也不全是因为心善，”陈砚又转回头看路，语气坦诚得像在说别人的事，“还有点小心思--想多和你们接触，多了解你们的生活，看看亚人的世界到底是什么样的。毕竟在我原来的地方，连这两个字，都只存在于故事里。”


    小主，这个章节后面还有哦，请点击下一页继续阅读，后面更精彩！“噗嗤--”莱卡突然低低地笑了出来，是那种带着点水汽的吃吃笑，“这有什么不好意思的呀？人对没见过的人好奇，才愿意坐下来说话嘛。”她的声音放软了些，带着点委屈，“好多人看到我们的耳朵、尾巴，连话都不愿意跟我们说，我们就经常被拒之门外，连买东西，住旅馆都不行。”


    陈砚握着方向盘的手紧了紧，心里像被什么东西硌了一下。他想起之前见过的虎人佣兵，还有暗精灵，他们总是带着点小心翼翼的疏离，原来都是被这样的嫌弃逼出来的。“难怪亚人数量这么少，”他轻声感叹，“连正常生活都这么难，更别说好好活下去了。”


    车内的气氛又沉了些，莱卡看着陈砚紧绷的侧脸，忽然忍不住，飞快地伸手碰了碰他的胳膊--指尖刚碰到布料，就被陈砚轻轻拍开。“开车呢，别捣乱。”他的语气里没什么火气，反而带着点无奈的纵容。


    莱卡吐了吐舌头，缩回头，可没过半分钟，又忍不住用指尖勾了勾陈砚的袖口。陈砚无奈地侧头看她，她就立刻把手背到身后，眼神飘向窗外，装作什么都没做的样子。就这么拉拉扯扯了好几次，训练营的施工现场终于到了。


    陈砚缓缓踩下刹车，越野车在工地外围的空地上停下。他解开安全带，转头看向莱卡，发现她还在偷偷盯着自己的袖口，耳尖还带着没褪下去的红。“到地方了，”


    莱卡立刻坐直身体，用力点头，刚才那点小调皮瞬间收了起来，换上一副认真的模样。


    越野车停稳的瞬间，工地的喧嚣便裹着尘土扑面而来。陈砚推开车门下车，脚刚踩在地上，就被一块凸起的石头硌了一下--眼前这片郊外荒地，放眼望去全是嶙峋的乱石，大的能有半人高，小的也像拳头似的嵌在土缝里，土层薄得能看见底下的岩层。难怪没人愿意在这儿建村子种地，光是把这些石头清走，就够费功夫的。


    不远处，几台橙黄色的工程机械正轰鸣着作业，前端的破碎锤在岩石上“乒乒乓乓”的砸个不停，粉尘随着每一次撞击飞溅起来，扬沙漫天。陈砚眯着眼看了会儿，轻轻摇了摇头，语气里带着点无奈：“照这个进度，想在冬季之前训练出新兵，怕是不可能了。”


    他迈开步子往工地深处走，刚走两步，就感觉身后的莱卡跟了上来，脚步轻得像猫。和刚才在车里的调皮不同，此刻的莱卡完全换了副模样：她挺直背脊，耳朵也竖得笔直，那双亮晶晶的眼睛飞快地扫过四周，连远处草丛里风吹草动的声音都没放过。她的手悄悄按在腰间--那是她习惯放短刃的地方，显然是在认真履行“护卫”的职责。


    陈砚注意到她的小动作，却没点破，只是放缓了脚步，方便她跟紧。工地上的机械设备都是最新生产的，机身还泛着崭新的油漆光泽，可即便如此，分散在各个作业点后，还是显得有些不够用。陈砚看着一台挖掘机刚清理完一片碎石，又被调度去支援地基挖掘，忍不住在心里盘算：训练营要建、道路要修、上下水管道也要推进，往后需要机械的地方只会更多，现在这点设备恐怕不够用，迟早得再添一批。


    正想着，眼角忽然瞥见一道熟悉的身影--阿耳戈的本体正在基地外的空地上，进行太阳能板和风力发电设备的制造。


    “难怪没看见你的本体在林荫道那边砍树，原来在这。”陈砚问道。


    阿耳戈本体没有停止作业，只是用电子音回答：「这些工程机械都是电力驱动的，需要定时充电，我来布设太阳能和风力发电设施，再建设储能站和充电站。等兵营完工，这些电力设备就留在这儿，满足训练营的供电需求。」


    陈砚点了点头，--阿耳戈考虑得确实周全，电力供应跟上了，训练计划才能走上正轨。他站起身，又在工地里转了一圈，直到太阳渐渐西斜，才转身准备回车里。


    可刚走到越野车旁，他还没来得及拉开车门，手腕突然被一只温暖的手抓住了。陈砚愣了一下，回头就看见莱卡--她脸上没了刚才的警惕，耳尖泛着红，眼神亮得惊人，抓着他手腕的手指微微用力，没等陈砚反应过来，就拉着他往车的后排方向走。


    陈砚下意识地想开口问“怎么了”，可看着莱卡紧绷却又带着点急切的侧脸，话到嘴边又咽了回去。莱卡没说话，只是拉着他绕到后排车门旁，一把拉开了车门，然后微微用力，将他往里带了一把。


    越野车的后排空间不算小，可被莱卡拉着坐下的瞬间，陈砚还是能清晰闻到她身上的草木香，混着刚才工地的淡淡尘土味，格外清晰。至于之后发生了什么，窗外的机械声还在断断续续地响着，夕阳的光透过车窗洒进来，在座椅上投下长长的影子，便只能任君想象了。


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 第106章 别墅定情稳后方，宾馆迎客显锋芒

    当天晚上，夜色如水，星辰点缀着夜空。陈砚深吸一口气，怀着忐忑的心情召集了波赛丝、艾拉和莉娜，开了一个家庭会议。客厅的灯光柔和地洒在每个人的脸上，气氛有些凝重。陈砚缓缓开口，将自己的“罪行”和莱卡的背负原原本本地交代了一遍。他的声音带着一丝愧疚和无奈，眼睛不时地扫过几人的脸庞，观察着她们的反应。


    本来莱卡也要参加这场会议，想亲自向波赛丝她们道歉的，但陈砚却没让她参加。他认为这是自己的问题，还不到莱卡登场的时候。这一决定让波赛丝和艾拉微微皱眉，但并没有多说什么。


    波赛丝和艾拉听后，心中五味杂陈。她们知道陈砚的为人，也明白淑女联盟成立时，就没想过有独占陈砚的可能。她们早就做好了人员增加的心理准备，再加上莱卡的理由那么正当，根本说不出一个不字。虽说理性上能接受，但情感上还是会觉得很不爽。波赛丝和艾拉对视一眼，随即起身走到陈砚身边，揪着他的衣领可是好一顿批。


    她们的语气中带着埋怨和担忧，毕竟按照陈砚的性格，要么就是一个都不接受，一旦接受就会没完没了。所以接下来绝对会有无穷无尽的麻烦在等着她们，波赛丝和艾拉列举着种种可能出现的困难和问题，希望陈砚能明白她们的苦心。


    陈砚静静地听着，无话可说。他明白波赛丝和艾拉的担忧，但心中也有自己的坚持和无奈。这时，莉娜一直在一旁观察着，她的眼神中透露出一丝深思。忽然，她开口问道：“陈砚，是不是还有别人向你表露过感情？”


    陈砚犹豫了一会儿，点了点头。波赛丝和艾拉顿时瞪大了眼睛，追问道：“是谁？”


    陈砚回答说是暗精灵克拉拉。艾拉立刻问道：“那你打算接受吗？”陈砚沉吟片刻，说：“也许会，这次的理由就没有莱卡那么复杂。只是说克拉拉非常晚熟和被动，要是错过了现在，就不知道什么时候能延续血脉了。”


    波赛丝和艾拉白了陈砚一眼，但身为女人，她们也很清楚所谓的幸福是什么。她们不再多说什么，只是心中依然有些不安。


    莉娜一直都很清醒，也没有责怪陈砚的意思。她知道陈砚不是个滥情之人，寻常女子是根本入不了他眼的。否则陈砚现在就该在风月场所，而不是一直陪伴在她们身边。不过莉娜也有自己的小心思，她的语气故作冰冷地说：“要想得到原谅也不是不行，除非连塞拉菲娜也一起接受。


    这话一出，不仅陈砚吃了一惊，就连波赛丝和艾拉也不敢相信自己的耳朵。她们立刻围住莉娜，七嘴八舌地议论起来。


    波赛丝表示：“为什么还要再给自己添对手啊？”莉娜却反驳道：“塞拉菲娜现在已经是一家人了，何来对手一说？”她又转向艾拉说：“塞拉菲娜现在和难民有什么不同？虽然父兄健在，但有家却不能回，户籍上也是死人一个。她能生活的地方也就只有陈砚的身边，和猎头兔们的处境何其相似。莱卡都可以，塞拉菲娜又为什么不行？”


    艾拉被说的哑口无言，认真一想，这里除了波赛丝以外，其他都是苦命人，也难怪陈砚会动恻隐之心。


    莉娜最后说了一句：“陈砚的未来不仅是我们的未来，也是大家的未来。我们要做的就是在背后好好支持他，这样陈砚才能拯救更多的人。”这话让波赛丝和艾拉陷入了沉默，她们没想到莉娜的格局要比自己大太多了。


    最后三人还是点头同意，但她们也和陈砚做了约定，以后有事要先跟她们商量，不用自己一个人去背负，这才是一家人该有的样子。为了避免陈砚被夹在中间，波赛丝和艾拉决定由她们出面去和莱卡谈接纳的事情，克拉拉也是同样，但她现在出任务还没回来。塞拉菲娜就由莉娜去说，就算是后宫也要有后宫的规矩，她们三人也要把这个家给撑起来。


    陈砚看着她们，心中充满了感激和感动。他没想到事情的进展会如此顺利，眼眶不禁有些湿润。


    第二天，莱卡就搬进了别墅。虽说她还要肩负猎头兔小队的队长职务和猎头兔的族长，但象征意义还是需要的。只有莱卡真正住进陈砚的别墅，对猎头兔来说才意味着她们正式得到陈砚的庇护。


    部族里也将选出新的长老，方便在莱卡不常驻的时候处理族内事务。说白了莱卡是象征性的族长、精神领袖，族内的大小事务还是由长老和族群里的成年人商量着决定。


    莱卡的到来，让别墅里的气氛变得更加热闹和温馨。猎头兔们也开始逐渐适应新的生活，她们对未来充满了希望和期待。


    日子过得飞快，转眼便迎来了和谈代表抵达伊莱亚斯领的关键之日。一周前，由王都派出的和谈使团正式启程，路线经过精心规划--他们并未直穿局势动荡的伊莱亚斯领，而是绕道北境相对安稳的贝莱领，再转入佛马尔领，最终自东线进入伊莱亚斯。这一安排既出于安全考量，也意在向各方传递“和平优先、避战为上”的政治信号。


    本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！使团从王都出发，历经四日跋涉抵达贝莱领首府。当地领主以高规格礼遇接待，设宴款待，让使团得以休整一日，恢复体力与精神。随后，他们再度启程，穿越佛马尔领的平原地带，于两日前顺利抵达边境关塞奥莱克。消息传至伊塔黎卡的那一刻，全城进入半戒备状态，外交与防务系统同时启动。


    就在和谈代表入境的同时，奥莱克立即向陈砚发出请求：增派无人飞艇全程监控使团行进路线，确保途中无伏击、无干扰；同时，要求特种作战小队直接介入迎宾馆的安保部署。


    然而，陈砚在听取请求后，眉头微皱，认为当前的安保层级已严重过载。他指出：“城内已有城防军巡逻，迎宾馆外也有领主的亲卫队值守，近卫骑士团负责领主馆的安保警戒，红蔷薇小队更是全程贴身保护。四重防线层层叠加，除非有大规模武装势力敢公然发动袭击、意图劫持使团，否则根本不可能突破防御。在这种情况下，再投入特种小队，不仅资源浪费，反而可能因过度戒备引发外交误会。”


    尽管如此，他并未完全否决奥莱克的担忧。经过权衡，陈砚提出折中方案：特种作战小队不直接参与迎宾流程，但全副武装、携带战术装备，驻扎在商会总部。一旦发生突发状况--无论是袭击、绑架还是内部动乱，均可在十分钟内快速响应，支援任何地点。同时，他同意增派两架隐形无人飞艇，沿预定路线交替巡航，实时回传影像至指挥中心，确保全程可视、可控、可援。


    奥莱克最终接受了这一安排。他深知陈砚的判断向来精准，且不愿因过度防备而显得心虚或挑衅。不过，他仍坚持要求陈砚出席当晚为和谈代表举办的接风宴会。“你可以不亲自去城门口迎接，但必须确保通信畅通，随时准备支援。”


    陈砚沉默片刻，点头应下。


    和谈代表团的构成，从一开始就透露出贵族派的政治考量。按照常规，应由王室分支的公爵牵头，然后辅以外交和内政官僚出席和谈，可现在却出现了阶级爵位过低的情况。


    代表团由三位核心人物主导：负责外交事务的班德内多伯爵；协助其工作的德朗杰鲁子爵；以及负责内政事务的梅德里克伯爵，没有一个侯爵以上的人物，这会让帝国一方觉得自己被轻视了。


    唯一能够算得上对等的人选，反而是使节团的领队--二公主伊莎贝拉。


    她并非以能力或经验见长，至少在外界看来，她的任命更多是象征性的。但这份“象征”，却至关重要。因为帝国一方派出的和谈领队，正是那位声名赫赫、实权在握的塞莉娅公主--她不仅是帝国皇室嫡系，更是战争的见证者，也是异世界科技研究所的所长，是军政一体的强力人物。王国已经在谈判人选的爵位上落了下风，不能再让领队的身份遭人诟病。


    于是，王室权衡再三，唯有伊莎贝拉堪当此任。她虽非最受宠的公主，也未曾执掌实权，但血统纯正、仪态端庄，更重要的是--她是目前王室中唯一愿意且能够代表王室尊严出使险地的成员。哪怕只是作为一个“花瓶”，这个花瓶也必须是金丝雕琢、镶嵌王冠的那一个。她的存在，是王国不卑不亢的宣言：我们或许内忧外患，但王室风骨，未曾折等细节展开多轮磋商--哪怕只是一个帐篷该搭在河的哪一侧，都可能成为博弈的焦点。


    按照国际惯例，双方使团抵达后，并不会立即展开谈判。真正的和谈，是一场精心编排的前奏之后的漫长交锋。双方将先在各自控制的城池下榻，名义上是休整，实则是观察、试探、收集情报，并通过使节传递初步立场。随后，外交官们将就和谈的时间、地点、议程、安保、见证人等细节展开多轮磋商--哪怕只是一个帐篷该搭在河的哪一侧，都可能成为博弈的焦点。


    一旦达成初步共识，双方士兵便会进驻中立区，搭建和谈营帐，设立警戒线，布置议事厅。整个过程缓慢而严谨，仿佛在搭建一座象征和平的祭坛，每一块木板都承载着猜忌与希望。


    因此，所有人都心知肚明：真正的谈判不会太快开始，即便开始，也不会迅速结束。双方都清楚，这场和谈不是为了“尽快结束战争”，而是为了“以最有利的条件结束战争”。任何一方若表现出急于求成的姿态，便会在后续的拉锯中失去筹码。


    于是，这注定是一场旷日持久的拉锯战--语言的交锋、情报的博弈、心理的消耗、后勤的比拼，甚至暗中的威慑与反制，都将在这段“等待”中悄然展开。让步是艺术，僵持是策略，而耐心，是最锋利的武器。


    奥莱克身披深蓝色镶金边的礼袍，立于伊塔黎卡东门外，身后是整齐列队的亲卫骑兵，旌旗在风中猎猎作响。当和谈代表的车队缓缓驶入视野，他立刻迎上前去，步伐稳健而庄重。马车停稳后，班德内多伯爵率先下车，身着外交官制式长袍，神情肃穆却不失礼数；紧接着是年轻的德朗杰鲁子爵，目光敏锐，嘴角含笑，带着几分外交官特有的圆融；梅德里克伯爵则步履沉稳，目光扫过城防布局，显然已在评估此地的军事与行政能力。最后，二公主伊莎贝拉在侍女的搀扶下轻步下车，一袭银白色礼裙，发间缀着王室徽记的宝石，在阳光下熠熠生辉。


    小主，这个章节后面还有哦，请点击下一页继续阅读，后面更精彩！“欢迎诸位远道而来，”奥莱克微微躬身，声音洪亮而诚恳，“伊莱亚斯领虽经战火，但待客之道不敢有失。今日得见诸位尊驾，实乃佛马尔之幸。”


    众人客套寒暄，言语间尽是外交辞令的温润与克制。班德内多伯爵含笑回应：“奥莱克领主威名远播，能亲迎于城门之外，足见诚意。”德朗杰鲁子爵则打趣道：“听说领主以三万之众，拒十五万敌军于关外，今日一见，果然气度不凡。”梅德里克伯爵只是点头微笑，目光却已投向城内街道的布局与防务细节。而伊莎贝拉公主则轻声说道：“一路风尘，幸得领主周全安排，本宫心感欣慰。”


    礼毕，奥莱克亲自引路，请代表们登车。车队重新启程，队列井然有序：奥莱克的亲卫队在前开道，铁蹄踏地，节奏铿锵；其后是奥莱克本人的座驾，象征主人亲迎；再后是和谈代表的马车，由精锐护卫环伺；紧接着是红蔷薇小队，身着暗红轻甲，沉默而警觉；最后是卡斯珀率领的骑兵队殿后，如一道移动的钢铁屏障。整支队伍浩浩荡荡，穿城而过，既显尊重，亦示威严。


    街道两旁，百姓们站在楼房阳台与窗边，挥舞着王国旗帜，高呼“欢迎公主！”“愿和平降临！”等口号。然而热闹之下，是森然的警戒--城防军沿街列阵，每十步一岗；天空之上，陈砚的无人飞艇低空盘旋，镜头缓缓转动，将每一寸街区纳入监控。**空气中弥漫着一种微妙的张力：既是欢迎，也是防备；既是和平的序曲，也是战争的余响。


    车队抵达新落成的迎宾馆，众人下车，皆为眼前景象所震。


    这是一座融合了王国传统石构建筑与新艺术风格的宏伟馆邸。白石外墙雕刻着花朵与橄榄枝纹，门廊高阔，庭院中喷泉轻涌，绿植错落有致。与寻常领主将使节安置于伯爵府不同，此处是专为外交而建的独立馆驿--这本身，便是一种无声的宣告：佛马尔领，已非昔日边陲小邑。


    “竟有如此规制的迎宾馆？”德朗杰鲁子爵低声惊叹，“我以为只有瑟伦领才配得上这等排场。”


    的确，瑟伦领作为王国最大贸易港，倚靠海外商路富甲一方，王都贵族争相在海边修建别墅，其迎宾馆之奢华，向来被视为王国之最。然而眼前这座佛马尔迎宾馆，虽不以金玉堆砌，却胜在格调高雅、布局精妙。大厅之内，未见家族徽章与战甲陈列，取而代之的是大幅油画、雕塑群像与古典诗文铭刻--有描绘田园牧歌的风景画，有象征智慧与对话的哲人雕像，甚至还有来自异域的抽象艺术。整个空间宛如一座静谧的艺术殿堂，令人一踏入便心生敬意。


    班德内多伯爵环顾四周，微微点头：“不尚武力，而重文治，这是在向我们传递信号啊。”


    德朗杰鲁则轻声笑道：“看来佛马尔领主不仅会打仗，还懂外交的艺术。”


    而梅德里克伯爵的视线却落在更深处--他注意到，这座建筑明显是今年新建，工期之短、品质之精，绝非仓促拼凑所能达成。他心中暗忖：“寻常领地若有战事，能维持基本运转已是不易，奥莱克却能在战火间隙，迅速建成如此规模的外交馆驿，且处处体现财力与组织力……这已非‘守土有方’，而是‘治国有术’。”


    他不禁重新评估起佛马尔领的真正实力：一个能独立抵御十五万大军、不依赖王国中央军支援的边陲领地，如今又展现出如此惊人的建设与财政能力--这已不是“地方豪强”，而是“潜在强藩”。


    伊莎贝拉公主缓步穿过迎宾馆的回廊，指尖轻抚过廊下一座大理石雕塑的基座，眼中闪烁着真切的欣赏：“这般艺术气息，竟不输王都皇家画廊。想不到佛马尔领不仅军政有方，连文化气象也如此昌盛。”她转身对奥莱克微笑，“百姓安居，市井繁荣，街巷间不见流离失所之象，反有商旅往来、孩童嬉戏，可见领主治理有方，实乃王国之福。”


    奥莱克微微躬身，神色谦和：“公主谬赞了。佛马尔能有今日，非我一人之功，实乃贵人相助，方能在战火中保境安民。”


    “贵人？”伊莎贝拉眸光一亮，语气中带着几分好奇，“听闻领主独当一面，抵御外敌，竟还有幕后高人相助？不知是哪位贤士，竟能助领主成就如此大业？”


    奥莱克嘴角微扬，眼中掠过一丝深意，却并未直接作答：“公主聪慧，一点即通。这位贵人，不仅助我守住了佛马尔，更在内政、外交、民生诸多事务上指点迷津。不过……”他顿了顿，语气转为恭敬，“今夜宴会上，公主自会相见。届时，我定当亲自引荐。”


    他语气温和却不容追问：“眼下，公主舟车劳顿，不如先回房歇息片刻。晚间宴会，群贤毕至，无数人翘首以盼，只为一睹公主风华。您若以最佳状态示人，方不负这满城期待。”


    伊莎贝拉闻言，轻轻颔首。她虽心有探究，但身为王室成员，深谙分寸与礼仪。此时追问，反倒失了气度。何况她的确需要梳洗更衣，调整状态--今晚的宴会，不仅是外交场合，更是王室威仪的展示。她微笑道：“领主所言极是，只盼今夜，能得见那位‘贵人’真容。”


    说罢，在侍女的引领下，公主缓步前往客房。


    班德内多伯爵、德朗杰鲁子爵与梅德里克伯爵也相继告辞。三人对视一眼，皆从彼此眼中看出一丝凝重。


    “‘贵人’？”德朗杰鲁低声笑道，“奥莱克从不是甘居人下之人，能让他如此推崇，此人绝不简单。”


    梅德里克沉声道：“这迎宾馆的建造速度、资金调度、艺术品味，若无一个统筹全局的智者，绝难达成。我怀疑，此人不仅懂政务，更懂人心与权术。”


    班德内多捋了捋胡须，目光深远：“若真有这样一位人物藏于幕后，那佛马尔领的分量，恐怕要重新估量了。今晚宴会，我们可得睁大眼睛。”


    众人各自回房。仆从奉上清茶与热巾，房间内陈设雅致，一应俱全，连他们随行带来的私人物品都已妥善安置。这份细致入微的安排，再次让三位大臣对佛马尔领的组织能力刮目相看。


    夜幕将至，宴会的钟声即将敲响。


    一场看似寻常的外交晚宴，却暗流涌动，注定不凡。


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 第42章 父女隔席难相认，公爵归程引惊雷

    伯爵府的烛火燃到后半夜才渐次熄灭。拜伦躺在客房的床上，鼻尖还萦绕着晚宴上烤肉的焦香，可手里那杯冰镇啤酒的凉意，却怎么也压不下心口的焦灼。他起身走到窗边，望着庭院里影影绰绰的梧桐树，心中感慨万千。


    “大人，歇着吧。”随从打来温水，似要洗去拜伦一天的疲惫，“您这一路上劳心又劳神，既然现在知道小姐安好，您也该把心放下了。”


    拜伦没有回头，只是盯着远处的灯火：“只怕……她会认不出我。”


    随从张了张嘴，终究只道：“小姐都去鬼门关前走了一遭，再没有什么事能拦得住她，现在需要的是时间，过一阵子……总会好起来的。”


    拜伦点了点头，让随从也回房休息，他长舒了一口气，吹熄明明灭灭的烛光。


    天亮之后，拜伦就带着随从出了伯爵府，毕竟他是个停不下来的人，更没那个闲心坐在伯爵府里等消息，倒不如出门走走，感受一下这边陲小镇的风土人情。北门外早已是人声鼎沸，几万降兵分散在开阔的土地上，铁锹插进泥土的“吭哧”声、独轮车碾过碎石的“轱辘”声、监工的吆喝声混在一起，像一锅沸腾的粥。


    降兵们正在挖掘地基，夯实土壤。他们的粗布衫早已被汗水浸透，贴在背上，却没人偷懒，大家都在为今后的日子在拼命。


    站在城墙上，远眺工地的拜伦，耳边传来随从的呢喃。


    “这得花多少钱？”随从忍不住咋舌，看着连绵铺开的工地，别说材料费了，光粮食恐怕就要堆成小山。


    拜伦的手指在城垛上摩挲，指尖沾了层灰。他在王都见过城墙修缮，知道每一块砖、每一粒沙都浸着银币。奥莱克虽是伊塔黎卡领主，家底再厚，也经不起这么折腾。


    “他肯定有别的进项。”拜伦低声道，目光扫过工地边缘的十几辆特殊的马车，长长车斗里装着的青灰色砖块，棱角整齐得不像手工烧制，“你看那些马车，需要8匹马才能拉动，说明砖块很多、很重，却不见一丝弯折变形，莫非……”


    话没说完，他忽然停住了。昨天晚宴上，奥莱克提起“那位懂医术的朋友”时，眼神里闪过一丝得意，当时他只走了、没细想。现在看来，能造出这么多砖块、能让几万降兵乖乖干活，奥莱克还有很多事情藏着掖着，不让外人知晓。


    “大人，要去问问吗？”随从凑近了些。


    拜伦摇头。塞拉菲娜还在人家手里疗养，此刻追问这些，未免显得太没分寸。他转身往城内走，脚步却慢了些——假如伊塔黎卡真有一股神秘力量，早晚都会超过王都，成为瓦伦蒂亚首屈一指的繁华都市吧。


    回到伯爵府时，奥莱克正在等他。“公爵可算回来了。”他拿着一封信，快步向拜伦走来，“有个好消息，我们进屋里说。”


    两人走进书房，奥莱克倒了杯葡萄酒推过去：“我那朋友说，后天会带女眷来城里办事，顺便在府里歇一晚。塞拉菲娜也会来，说是让她见见城里的样子。”


    拜伦的手指猛地攥紧了酒杯，酒液晃出了些：“真的吗？那真是太好了。”


    “但我话先说在前头。”奥莱克打断他，语气不容置疑，“她现在对陌生人很敏感，你要是贸然开口，吓着她怎么办？真出了岔子，到时候别赖在我头上。”他顿了顿，声音软了些，“晚饭时我安排你们同桌，要是她自己认出你，那是天意。认不出，你也不能强求，成吗？”


    拜伦望着窗外的梧桐树，沉默了很久。他想象过无数次父女相见的场景，或许是塞拉菲娜扑过来哭，或许是怨他没保护好她，却从没想过，要像个陌生人一样，远远看着。


    “我答应你。”他最终哑声道，指尖在杯沿上掐出了红痕，“只要能看见她好好的，就行。”


    商会工地的围挡布内，切削木材和入榫的敲击声此起彼伏。多足机器人正把最后一根横梁嵌进三角顶的框架，夕阳透过围挡布的缝隙照进来，在地上投下细碎的光斑，像撒了把金粉。


    塞拉菲娜蹲在安全区的草堆旁，看着机器人的机械臂灵活地爬上爬下，忽然伸手拽了拽莉娜的衣角：“它们……盖房还真是轻巧。”


    莉娜点了点头：“是啊，工匠光是搬运这些木料都要好几个人一起，它们单手就能轻松抬走，差太多了。”


    艾拉抱着账本跑过来，鼻尖沾着点灰：“陈砚哥，台账我会记了，什么时候可以正式开业，我都有些等不及了！”


    陈砚歪着头问：“等会儿，你喊我什么？”


    “陈砚哥，怎么？你不喜欢吗？”艾拉一脸乖巧的模样倒也找不出反驳的理由。陈砚苦笑道：“你对我的称呼改过几轮了？”


    艾拉掰着手指算，“也才第三次吧。一开始是恩人，然后是陈砚大人，现在我们都什么关系了，叫大人太生分。”


    “唔，这倒也是。”看着陈砚默许的样子，莉娜也坐不住了。“我……我也想叫陈砚……哥。”


    小主，这个章节后面还有哦，请点击下一页继续阅读，后面更精彩！“不行！”艾拉当即反对，莉娜不甘心，马上反问：“为什么不行？”


    “叫哥是小姑娘的专属，你都是大人了，多不害臊啊。”


    莉娜涨红了脸，反问道：“那我该怎么叫？”


    “达令？或者亲爱的？”还不等莉娜还嘴，波赛丝马上插入进来：“不行！那是我的称呼。”


    三人争执不休，陈砚抱头为难，最后还是阿耳戈跳出来说了一句：「直接喊名字不就行了，或者单名一个砚字。」


    这回轮到陈砚不同意了。“太羞耻了，而且单名砚字是我母亲的专属，你们还是叫我陈砚好了。”


    “也只能这样了。”莉娜虽然没有了专属称呼，反正对她来说其他称呼都太大胆了，直接叫名字就已经是最大的进步，以后的事那就留到以后再说呗。


    “大家的感情……真好。”塞拉菲娜的低语混杂在街道的喧嚣中，无人发现。


    陈砚刚想说什么，围挡布外传来了卡斯珀的声音：“陈砚阁下，准备好了吗？差不多该回府吃饭了。”


    掀开门帘出去时，夕阳正把天空染成橘红色。卡斯珀骑着马，身后还备着两辆马车，这是陈砚在伊塔黎卡的主要交通工具。


    卡斯珀看到塞拉菲娜，眼神柔和了些：“塞拉菲娜小姐今天气色不错。”


    塞拉菲娜往莉娜身后缩了缩，却没像往常那样发抖。波赛丝上前一步，抱怨道：“哥，看把人家吓得。”


    卡斯珀连忙道歉说：“对不起，是我欠考虑了。来，大家请上车吧。”


    往伯爵府走的路上，卡斯珀忽然凑近陈砚，压低了声音：“有件事……我得跟你说声抱歉。”


    “嗯？”


    “拜伦公爵……已经在府里住三天了。”卡斯珀的耳朵有点红，“我们也很为难，他说非要见女儿一面，但是公爵保证，不会主动认亲。”


    陈砚愣了愣，随即平淡回复：“没事，反正丑媳妇早晚要见公婆的，这也是人家的家事，我们只能是尽力而为。”心里却暗忖：难怪奥莱克这两天总问“塞拉菲娜适应得怎么样”，原来是在打这主意。


    他瞥了眼坐在第二辆车里的塞拉菲娜，她正看着攒动的人群和热闹的商铺，浅金色的卷发在风里轻轻飘。这副模样，要是突然撞见亲爹，会是什么反应？


    伯爵府的庭院里，已经点起了篝火盆，橘红色的光照亮了石板路。管家正站在门口迎接，看见陈砚一行人进来，让佣人们列队欢迎。“欢迎少爷、小姐、陈砚大人和各位小姐光临。”


    “这待遇不是谁都有的。”卡斯珀拍了拍陈砚的肩，声音里带着点刻意的轻松，“今晚没有尊卑，大家不要在意身份和地位，就像在自家一样。”


    陈砚跟着往里走，一直来到餐厅，两道人影已经入座，主座肯定是奥莱克，而另一位就是拜伦公爵——他穿着件深色的华服，手里端着酒杯，听到来人的动静，目光直直地望过来，在看见塞拉菲娜的瞬间，杯沿也仅有微微一颤。


    塞拉菲娜被莉娜牵着，刚跨过门槛，似乎察觉到那道目光，但却没有停下脚步。她目光扫过厅内的所有人，却也没有停在任何人身上，目光中只有惊讶和不知所措，没有一丝犹豫和茫然。


    空气仿佛凝固了。烛台的光晕在地上晃了晃，深处的厨房传来碗盘碰撞的轻响，却衬得客厅里格外安静。


    陈砚心里叹了口气：该来的，终究还是来了。


    伯爵府的晚宴长桌铺着暗金色华丽桌布，烛台里的火光跳动着，把每个人的影子投在石墙上，忽明忽暗。奥莱克坐在长桌顶端的主位，右手边的位置留给了拜伦，雕花银杯里已经斟满了琥珀色的啤酒；左手边是陈砚，他刚坐下，椅腿就蹭出了轻微的声响。


    卡斯珀坐在陈砚左侧，波赛丝挨着父亲的另一侧，裙裾扫过地面时带起一阵香风。再往下，是陈砚带来的女眷：莉娜和塞拉菲娜挨着坐，两人的手悄悄在桌布下牵着；艾拉坐在她们对面，身边是她的两个小姐妹--玛莎和露西，两个姑娘紧张得直攥餐巾，眼睛却忍不住偷瞄卡斯珀。至于那两个14岁男孩和12岁女孩，早在管家的安排下，去了偏厅的小桌用餐，那里更适合孩子们喧闹。


    “来，我给各位介绍。”奥莱克端起酒杯，声音在寂静的餐厅里格外清晰，“这位是拜伦公爵，来自王都。”


    拜伦起身颔首，目光却越过众人，落在塞拉菲娜身上。她和莉娜正被佣人教授何为餐桌礼仪，浅金色的卷发垂在肩头，侧脸在烛光里柔和得像块玉。他的喉结动了动，又缓缓坐下，指腹在杯沿上磨了磨。


    “公爵，这位是陈砚阁下，”奥莱克转向左手边，“我常跟你提起的朋友，医术高明，见识广博。”


    陈砚点头致意，视线不经意间撞上拜伦的目光——那双眼睛里藏着太多情绪，像压着云的天空，沉甸甸的。


    “这是小女波赛丝。”奥莱克拍了拍身边女儿的手，波赛丝立刻起身行礼，裙摆在地上旋出个小圈。


    这章没有结束，请点击下一页继续阅读！轮到介绍女眷时，空气忽然静了下来。烛火“噼啪”爆了个火星，所有人的呼吸都轻了些。


    “这位是莉娜，还有艾拉、玛莎、露西。”陈砚的声音比平时低了些，指尖在桌布上轻轻点了点，“那位是……塞拉菲娜。”


    塞拉菲娜顺着陈砚的目光望过来，先是看了看奥莱克，又转向拜伦，脸上露出礼貌的浅笑，微微欠身：“奥莱克伯爵，拜伦公爵。”


    她的声音很轻，像羽毛落在水面上，没有半分波澜。


    拜伦端着酒杯的手猛地顿住，酒液晃出杯口，溅在桌布上，晕开一小片深色。他盯着塞拉菲娜，看她眼里的陌生，看她下意识往莉娜身边靠的小动作，看她完全没认出自己的样子。


    “塞拉菲娜小姐……看着面善。”拜伦的声音有些发紧，像被什么堵住了喉咙。


    “是吗？”塞拉菲娜眨了眨眼，眼里满是疑惑，“我记不太清以前的事了……非常抱歉。”


    陈砚连忙解围：“塞拉菲娜妹妹才才大病初愈，有些事情一时半会儿想不起来，倒也不难理解。”


    桌上的气氛瞬间松了，却又坠得人心里发沉。烤鹅的油香、啤酒的醇厚，忽然都没了滋味。陈砚看着拜伦把杯里的酒一饮而尽，喉结滚动的弧度里，藏着说不出的涩。身后的佣人悄悄给拜伦续上酒，杯沿碰撞的轻响，像根针戳在每个人心上。


    晚宴散时，烛火已经矮了半截。拜伦没有半点犹豫，和奥莱克一起的走向书房，背影在走廊里拉得很长。


    “我明天就回王都。”他站在窗前，望着庭院里的梧桐叶被风卷落，“我来此的目的已经达到了。”


    奥莱克给自己倒了杯葡萄酒：“不再多留几天？塞拉菲娜……说不定过两天就想起来了。”


    “不了。”拜伦转过身，眼底的柔和已经褪去，只剩一片平静，“看见她笑的样子，比什么都强。记不记得我，不重要。”他顿了顿，指节在窗台上磕出轻响，“只是……让她落到那般境地的人，我不会放过。”


    奥莱克挑眉：“公爵想怎么做？”


    “你最好别掺和进来。”拜伦的声音冷了些，“只要好好待她就行。有什么需要，派人去王都找我，只要我还在，就不会让你们为难。”


    他说完便转身离开，靴底踩过石板路的声响，坚定得像在宣战。


    拜伦刚走，陈砚就推门进了书房。“公爵就这么回去了？”他往椅子上一坐，语气里带着无奈，“可塞拉菲娜总不能一直跟着我吧？一个没出嫁的公爵千金，天天跟我们混在一起，指不定会传出什么流言蜚语。”


    奥莱克笑了，把葡萄酒推过去：“现在才想撇清？晚了。”他往椅背上一靠，“从你把她救起的那天起，你就趟了这摊浑水。再说……”他挤了挤眼睛，“她现在就像是母雁身边的雏鸟，与莉娜形影不离。你要交出去也可以，但你舍得连莉娜也一起放手？”


    陈砚灌了口葡萄酒，酸得皱起眉：“这叫什么事儿……早知道当初就不该让红蔷薇进我堡垒的大门。”


    “孽缘也是缘。”奥莱克碰了碰他的杯子，“拜伦既然肯把女儿托付给你，也就不再打算让她回到贵族的名利场，说不定还会顺水推舟，让她淡出大众的视野，做一个平凡人家的姑娘。”


    两盏烛火陪着他们喝到后半夜，啤酒桶空了大半，窗外的梧桐叶还在簌簌落，像在听两个男人的低语。


    第二天清晨，拜伦的马车驶出伊塔黎卡城门时，朝阳刚漫过城墙。随从忍不住问：“大人，真的不跟小姐相认吗？”


    拜伦掀起车帘，最后望了眼陌生的城墙——那里有着伯爵府的花园，或许塞拉菲娜此刻正在庭院里看花。他的眼神软了软，随即又硬如寒冰。


    “认不认，她都是我女儿。”他放下车帘，声音冷得像淬了冰，“传我命令：回王都后，立刻宣布塞拉菲娜的死讯。”


    随从一惊：“大人？！”


    “我要辞去派系领袖的职务。”拜伦的声音透过车帘传出来，带着破釜沉舟的狠厉，“我倒要看看，失去王室派的制衡，王宫里的那些人还能不能稳坐钓鱼台。要么，让贵族派把王国彻底吞了；要么，就让那位公主殿下……拿出点真本事，把这烂摊子掀了重来。”


    马车轱辘碾过新铺的沥青路，往王都的方向驶去。车轮扬起的尘土里，仿佛藏着一场即将席卷王国的风暴——而风暴的中心，那个忘了前尘的少女，此刻正和莉娜在伯爵府的庭院里嬉戏，笑声脆得像摇动的银铃。


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 第60章 亚神武威逼退帝国，文明起源初露端倪

    帝国的中军帐里，人心被风卷得摇曳不定。杜兰还是临战的姿态，坐在军帐之中；他身边的武官们个个面色紧绷，手按兵器，目光死死盯着帐外--那里刚传来一阵轻盈的脚步声，每一步都像踩在众人的心尖上。


    由亲兵相迎，泽拉扛着星陨斧枪走了进来。黑色裙摆上一尘不染，仿佛受到神力的保护--帐内明明站着二十多个杀气腾腾的武人，可她一进来，所有人都下意识地往后退了半步，连呼吸都放轻了。


    “泽拉圣下远道而来，辛苦了。”塞莉娅率先打破沉默，这里按阶级来算就属她的地位最高，毕竟皇女的身份摆在那里，由她出面也算合理，“不知圣下亲临营地，有何指教？”


    泽拉没理会她的寒暄，径直走到帐中央，将星陨斧枪往地上一杵，“铿锵”一声，震得帐内人又后退一步。“我来只有一件事。”她的目光扫过杜兰，声音里没半分温度，“让你的帝国军，立刻退兵。”


    “不可能！”杜兰猛地向前一步，佩剑的剑柄被他攥得发白，“我们离攻下伊塔黎卡只有一步之遥，你说退兵就退兵，凭什么？”他的眼神里满是不甘与愤怒，“我杜兰一生征战，只愿马革裹尸还，但要我临阵退缩，绝不！”


    帐内的武官们纷纷附和--他们跟着杜兰打了这么久，早就憋了一肚子火，现在听到“退兵”，自然不愿。塞莉娅皱了皱眉，却没开口阻止--她毕竟只是监军，皇帝也没赐予她决断的权力。


    泽拉看着杜兰，眼神里没有丝毫波澜，仿佛在看一个固执的孩子。“你以为的‘胜利就在眼前’，不过是那个异世界人故意给你的错觉。”她缓缓开口，每一个字都像重锤，砸在杜兰心上，“他藏了后手，哪怕你那十万增援到了，也未必是他的对手。”


    杜兰的脸色瞬间变了。他想起之前夜袭被识破、飞龙被打退、冲车被电磁弹射器摧毁的场景--那些战斗，他总觉得“差一点就能赢”，可现在被泽拉点破，才惊觉自己可能从一开始就没赢过。


    “你在战场上看到的‘有来有回’，是他不想独揽功劳而已。”泽拉继续说，语气里多了几分冷意，“战略上，他预判了你所有的进攻方向；战术上，他的每一条堑壕、每一种武器，每一步应对都掐着你的软肋；战力上，你连北门守军的一半都没吃掉，你拿什么赢？你以为攻破北门就算赢了？可曾想过北门后面还有城墙？城内仍有八万守军，你要拼光最后一点家底才肯罢休是吗？”


    “我……”杜兰张了张嘴，却一个字也说不出来。他想反驳，可脑海里闪过的全是战败的画面，那些“差一点”，此刻都变成了“根本赢不了”的嘲讽。


    “你想分胜负，可以。”泽拉向前一步，身上的神性威压开始扩散，武官们都被压得喘不过气来，“但别拿士兵的命来赌--你要斗，用你自己的命，换这场战争的输赢。”


    杜兰的身体猛地一震。泽拉的话像一把刀，戳破了他“为荣誉而战”的执念，露出了“为一己之私让士兵白白送死”的本质。


    “圣下。”塞莉娅突然开口，她的声音有些发颤，却依旧保持着镇定，“我有一事不明--战争之神沃尔斯从不问战争的是非，为何这次要亲自派您来劝和？”


    她是为政者，不像杜兰那样执着于胜负，更在意“为何神明会干预”，毕竟牵扯到神明的意志，如果不遵循神明的意志，那就会成为全天下所有信徒的敌人。不过在那之前，就要面对神明的代言人--使徒泽拉的清除。


    泽拉的目光转向塞莉娅，威压稍稍收敛：“因为这场战争再打下去，帝国的统治会先崩溃。”她顿了顿，说出了之前对伊塔黎卡众人说过的法理，“被异世界武器杀死的士兵，灵魂既入不了英灵殿，也进不了冥府，轮回的秩序被打乱，神明会降下天谴。”


    “你是为政者，该知道‘民心’有多重要。”泽拉的声音里多了几分警示，“士兵家属见不到亲人的灵魂归处，会质疑帝国的统治；世间频繁降下神威，必会引起恐慌--到时候，帝国能撑的过去吗？”


    军帐中不是只有统治集团的高层，泽拉就换了一种说法，反正结果都是一样，只是没有暴露神明的软肋而已。


    塞莉娅的指尖微微颤抖。她最担心的就是“统治稳固”--帝国本就因为常年征战，民心不稳，要是再加上“灵魂失去归宿”的恐慌，后果不堪设想。她沉默了几秒，抬头看向泽拉：“如果大人能证明您说的是真的……我愿意下令退兵。”


    她想给自己留最后一丝余地--毕竟“灵魂失去归处”太过玄乎，没有实证，她很难说服帐内的武官，更难向帝国王室交代。


    可泽拉却摇了摇头，嘴角勾起一抹冷冽的弧度：“我是沃尔斯的使徒，不是沿街叫卖的哲学家。”她身上的威压再次暴涨，帐内的武官们脸色惨白，有的甚至扶着桌角才勉强站稳，“我不需要向任何人证明我的话--我要做的，只是执行主上赋予的使命。”


    这章没有结束，请点击下一页继续阅读！她抬手，星陨斧枪的斧刃泛起淡淡的红光，帐内的空气仿佛都凝固了。“你们要么现在退兵，要么……我亲自把你们送进英灵殿。”她的眼神里没有丝毫玩笑，杀意像实质般笼罩着整个帐篷。


    塞莉娅知道，泽拉不是在威胁--使徒说要动手，就绝不会手软。她深吸一口气，转头看向杜兰，语气带着不容置疑的坚定：“杜兰将军，下令退兵。”


    杜兰攥着剑柄，指节泛白，可他看着泽拉冰冷的眼神，看着帐内武官们恐惧的神色，终是松开了手。“……传我命令。”他的声音沙哑，带着不甘与无奈，“全军……后撤。”


    帐内的武官们松了口气，却没人敢欢呼--泽拉的威压还在，所有人都低着头，不敢与她对视。


    泽拉见事情已定，收起了威压，星陨斧枪上的红光渐渐褪去。“能明事理就好。”她转身往帐外走，走到门口时，突然停下脚步，回头看向塞莉娅，“至于停战协定、领土划分、战争赔偿……这些事，你们后续再与伊塔黎卡谈。”


    “但给我记住。”她的目光扫过帐内众人，“别再打用战争吞并伊塔黎卡’的主意--下次，我主不会再给你们退兵的机会。”


    说完，她大步走出帐篷，黑色的裙摆消失在众人的视线。武官们纷纷退出，去为撤军做准备，只留下杜兰盯着帐门，眼神里满是不甘，却又无可奈何。


    塞莉娅也已经尽力，避免了最坏的结局。但她此番作为监军前来，眼下这些事情，要如何写成书面报告呈交皇帝，反而成了最大的难题。


    ***


    作战指挥中心的全息沙盘已经熄灭，可帐内的气氛却没跟着松弛--奥莱克双手背在身后，在沙盘前踱来踱去；卡斯珀盯着实时监控屏幕，观察敌营的一举一动；科尼利厄斯和莱奥波德则坐在一旁，指尖无意识地敲着桌面，显然都在等泽拉的消息。


    “踏踏踏--”


    沉稳的脚步声从帐外传来，帐内众人瞬间抬头。泽拉扛着星陨斧枪走进来，黑色裙摆依旧是一尘不染，却带着一股“尘埃落定”的气场：“帝国军同意退兵，明天一早开拔。”


    短短一句话，让帐内紧绷的空气终于舒缓。奥莱克停下焦急脚步，脸上露出难以置信的喜色；卡斯珀长舒一口气，瘫坐在椅子上；连科尼利厄斯都忍不住起身，看向泽拉的眼神里多了几分真切的敬畏--他原以为还要多番周旋，没想到使徒一句话，就让不可一世的帝国军，松了口。


    “圣下辛苦了！”奥莱克快步上前，语气里满是感激，“有您调停，伊塔黎卡总算能喘口气了。”


    “是主上的意志。”泽拉淡淡回应，没居功。


    这时，科尼利厄斯清了清嗓子，上前一步：“既然帝国退兵，那王国军也没理由再留在此地--我明日一早就班师回朝，顺便上奏陛下，筹备后续和谈事宜，比如领土划分、战争赔偿这些。”他说这话时，目光不自觉地瞟向陈砚，显然还没忘了“拉拢异世界人”的心思。


    奥莱克心里门清，却没点破--王国军走了正好，省得他们在伊塔黎卡白白消耗军粮。他转头看向泽拉，语气恭敬：“圣下，不知您接下来有何打算？”


    泽拉放下星陨斧枪，斧柄杵在地上：“我需留在伊塔黎卡，监督停战协议的执行--防止帝国军反悔。”


    奥莱克眼睛一亮，随即又面露难色：“有圣下的监督，事情必然顺利，只是我等还要处理战后繁杂事务，恐有怠慢……”他话锋一转，看向陈砚，“陈砚，这次多亏了你，伊塔黎卡才能坚持到圣下介入，现在战后处理就交给我们了，作为交换，泽拉大人的接待就拜托你了。”


    陈砚愣了一下，刚想开口，就见奥莱克递来一个“求你”的眼神--显然，这位神使奥莱克也是难以应付，唯有自己这个不信神佛的异世界人才能胜任。陈砚无奈点头：“没问题，泽拉大人就由我来安排。”陈砚顿了顿又补上一句：“不过在回商会前，我得先去西门的佣兵营地一趟，有些事情需要交代下去。”


    泽拉没意见，扛起斧枪：“无妨，你去哪我就去哪。”


    西门外的亚人营地，亚人佣兵们都已经返回。猎头兔们正擦拭着弯刀，狼人们在空地上饲喂战马，虎人加尔则蹲在篝火旁，保养着他的爱刀--听到车轴声，所有人都下意识地抬头，这次和以往不同，来的不是商会的大篷车，而是伯爵府的豪华马车。


    “咋滴了！”卢恩摸了摸脑袋，声音里带着疑问，这里平时没什么人来，只有陈砚会带着物资车队，今天却变成了豪华马车，总不会是伯爵本人亲自来吧？


    众人纷纷站起身，等待着结果。


    当车夫拉开车门，出现的竟然是陈砚，“老爷！您别吓我啊，还以为是伯爵大人来了呢。”


    “就是，您不都一直坐大篷车来的，今儿个怎么换行头了？”


    陈砚也是一脸苦笑：“因为有客人，没办法，只能借伯爵的马车用一下。”


    本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！“谁呀，这么隆重……”话还没说完，当泽拉的脸出现在马车门上时，众人都噤声了。


    “十分抱歉，圣下，我们不知道是您大驾光临！”


    加尔立刻单膝跪地，狼人和猎头兔也都纷纷照做。唯有暗精灵们站在原地，对着泽拉微微俯身，行了个附身礼。


    “不必多礼，我只是跟着陈砚来看看，你们不用在意。”说完泽拉就退回车内，众人这才松了一口气。


    这会儿倒是陈砚有点懵了：“你们认识？”


    克拉拉走上前，拽了拽陈砚的衣袖，把他拉到旁边小声地说：“我们这些刀头舔血的佣兵，大部分都是战争之神的信徒，泽拉大人身为战神的使徒，自然需要顶礼膜拜，见到她就等于是见到神明本尊。”


    陈砚“哦”了一声，但又问起暗精灵：“那为何她们不拜？”


    “暗精灵一族信仰的是冥府之神莫拉，她们寿命悠长，在森林峡谷群居，不靠佣兵为生，偶尔出来赚点小钱采买货品而已，和我们不太一样。”


    陈砚这才理解，并且点了点头，看来这个世界信仰十分丰富，神明众多，他有预感，还有很多新奇的事物在等着他去了解。


    陈砚环顾四周，开始来办正事：“森林迎击比较仓促，有没有损失？”


    加尔回答道：“没折一人，就是有几个兄弟受了点伤，不碍事。”


    陈砚又问：“人在哪？我看看。”


    加尔领着陈砚来到几个帐篷，狼人虎人还都好说，都是些皮外伤，简单处理后就用绷带包扎好了。


    “没事，就是皮外伤！”受伤的狼人咧嘴一笑，露出尖牙，“我们都习惯了！”


    “那就好，如果有发烧或者化脓，就到商会来拿药。”


    “多谢老爷。”


    陈砚又到余下几个帐篷看，大多伤势都不重，唯有一个猎头兔，身上多处中箭，幸好没有伤到要害。


    “老爷！”猎头兔挣扎着想要起身，但被陈砚制止。她的皮甲已经卸除，身上缠满了绷带，手法非常拙劣，洁白的的绷带上还有殷红的血渍。


    “这血止住了吗？”


    “老爷别担心，我们一族三天一小伤、五天一大伤，都习惯了。”猎头兔虽然衣不遮体，但却没有丝毫的羞耻，更不在乎被男人看光，也许跟她们开放的习俗有关。


    陈砚马上起身，对加尔说；“我回去以后会派人来接她，必须到商会接受正规治疗，她这伤势可马虎不得。”


    加尔点了点头，“让老爷费心了，我等会儿就去跟莱卡说。”


    陈砚拍了拍加尔的后背，转身看向众人：“帝国军明日退兵，如果一切顺利，这场战争就要终结。”他顿了顿，语气认真，“雇佣协议还会持续到停战协议正式生效，但现在你们可以重新考虑去留--伤员可以留在商会养伤，所有费用由商会承担；想回乡或另寻出路的，我会让商会结清全部佣金，一分不少。”


    营地瞬间陷入沉默。亚人们你看我、我看你，没人说话--他们虽有故乡，但大多从小就出来赚钱，没了战事就只能接点商队护卫的工作，虽然贵族的私兵薪水高，但却从不雇佣亚人。


    “不用急着做决定。”陈砚看出了他们的犹豫，放缓了语气，“这停战协定也没那么快签署，你们还有时间好好考虑，想好了就去商会找我。”他看了眼马车上的泽拉，“我还有商会的事要忙，就先回去了。”


    离开亚人营地的路上，夕阳把众人的影子拉得很长。泽拉突然开口，打破了沉默：“我对你的看法有所改观。”


    陈砚挑眉：“哦？怎么说？”


    “我原以为，异世界人带来的只有破坏，比如那些会让灵魂失去归所的武器。”泽拉的目光从车窗外转回陈砚身上，“但刚才在营地，我看到你善待亚人，他们也非常尊重你……这是一般人做不到的。”


    后半句陈砚已经听不进去，他只在意前半句：“你说‘异世界人带来的只有破坏’……除了我，还有其他异世界人来过这里？”


    泽拉也很错愕，没想到两人的关注点截然相反。她沉默了几秒，才缓缓开口：“这该怎么说呢……其实整个世界的居民，都来自异世界，能被叫做本土居民的，大概就只有花鸟鱼虫这些生物了。”


    陈砚的心瞬间提了起来，“这话什么意思？”


    “简单来说，这个世界无论是人类还是亚人，都是通过“门”来到这个星球，然后定居下来，人类算是最晚的一支。”泽拉扬了扬下巴，说：“你不是去过奥林匹斯丘吗？应该见过那里的星象图和雕像吧？”


    “是的，见过。”陈砚的心被提到了嗓子眼，“难道那些古迹跟这件事有关？”


    “没错，那扇石门就是当初跨越星海的门，虽然早已失效，但为了纪念，于是人类就和亚人们一起在奥林匹斯丘建立了星象图和雕塑，只是年代久远，很多人都忘记了这段历史。”泽拉顿了顿后又说：“长寿种族也许还记得，但他们的话人类早已经听不进去，唯有神明和我们这些亚神还在铭记。”


    陈砚陷入了茫然，他一直以为自己是唯一的异世界人，可现在看来，这个世界早就接纳过其他“外来者”，这里的居民和自己也没什么区别。


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 第33章 伊塔黎卡迎危机，湖畔工厂解危难

    马儿在回城的路上欢快许多，奥莱克勒了勒缰绳，让坐骑收收见到湖景的兴奋劲儿，可他自己却按捺不住愉快的心情--陈砚答应给的车会是个什么样子，他一直在心底反复琢磨。


    “那封信，”卡斯珀的声音打破了沉默，他策马与父亲并行，晨光在他年轻的脸上投下锐利的轮廓，“您有什么打算？”


    奥莱克嗤笑一声，马鞭轻挥，拨开垂落面前的树枝：“还能怎么办？‘感恩戴德，静候王师’呗。”他顿了顿，语气里淬着点冷意，“只是这‘王师’，怕不是连自己都难保。”


    卡斯珀想起昨夜父亲书房里的烛火——信函上的字迹烫得人眼疼，无非是“速速整备，王国军不日就会抵达”的老调调。换作从前，佛马尔家只能捏着鼻子应下，毕竟卡瑞利亚陷落的阴影下，谁都惹不起顶着“援军”名头的中央军。


    “但是现在不一样了。”奥莱克突然勒住马，回头望向底格里斯湖的方向，那里的天际线隐约能看见阿耳戈扬起的烟尘，“陈砚把红蔷薇推到了奥林匹斯丘，这步棋可比我们想的妙多了。”


    卡斯珀恍然大悟：“您是说……王国军不会在伊塔黎卡停留，而是直接进驻奥林匹斯丘？”


    “不止。”奥莱克调转马头，坐骑打了个响鼻，“无论是谁驻守堡垒，粮食从哪来？要千里迢迢从王都运吗？既费时又费力的，那帮老狐狸会愿意？我看悬。”他拍了拍儿子的肩，笑声震得林间的露水簌簌往下掉，“到时候肯定会就地采买，我们昨天还担心农夫们会失业，现在这生意不就来了。”


    卡斯珀望着父亲眼角的笑纹，突然明白过来——陈砚留下的不只是一座食品工厂，更是把“补给权”这根缰绳，亲手递到了伊塔黎卡手里。王国军要守奥林匹斯丘这颗“胜利果实”，就绕不开伊塔黎卡这个“粮仓”，主动权早就悄悄换了主人。


    “只是……”卡斯珀还是有些顾虑，“王都那边要是怪罪下来，说我们……”


    “说我们什么？”奥莱克挑眉，马鞭指向远方的城墙，“不从我们这买也行，每辆运粮车收30银的过境税，看他们还有什么话说。”他话锋一转，语气沉了沉，“不过，该做的样子还得做。你让人去城门放话，就说‘伊塔黎卡愿全力支援王师，只是突然收了降兵，粮库告急，还望骑士团自带部分粮草’——先把丑话说在前头。”


    “还有食品工厂。”奥莱克补充道，“必须盯紧了，绝不能让王国军的人靠近底格里斯湖。”


    “这是自然。”卡斯珀点头，“我会让亲卫把这片地封了，再把附近村民都迁走，只要有人在这里闲逛……”他眼里闪过一丝厉色，“就按擅闯军事禁区论处。”


    父子俩对视一眼，都从对方眼里看到了默契。从前的佛马尔家，只能在王国与帝国之间小心翼翼地走钢丝；但现在，陈砚这颗“意外棋子”，让他们终于有了站稳脚跟的底气。


    “对了父亲，”卡斯珀忽然想起一事，“红蔷薇是从难民的流言知晓情报，我们是不是该……”


    “人嘴是堵不住的，但你可以改变流言的内容。”奥莱克接过话头，不以为意地笑了，“随他们说去。你要做的，是把这些话再添点料，往王都来的方向送。”


    卡斯珀一愣：“添料？”


    “就说陈砚大人去旅行了，反正刚才出城有那么多人看见。”奥莱克的马鞭在空中划了个弧，“让王国军觉得，陈砚一时半会儿回不来，他们只能攥紧手里的那座堡垒。”


    马蹄声再次响起，这次却带着轻快的节奏。阳光穿透林叶，在父子俩的披风上洒下斑驳的光点。


    入夜后的伊塔黎卡，又恢复了往日的喧嚣。领主的书房里，火苗在烛台上跳了跳，把奥莱克的影子拉得老长，投在堆着文件的橡木桌上。羊皮纸边缘翘着角，上面是关于城内各项支出的统计，他正用羽毛笔上面批注，门外突然传来亲兵急促的脚步声。


    “大人，奥林匹斯丘来的信使，是红蔷薇的人。”


    奥莱克笔尖一顿，墨点在纸上晕开个小圈。他放下笔，指节叩了叩桌面，声音里带着点早有预料的笑意：“我说什么来着？这才几天，就扛不住了。”


    亲兵将一卷封口的羊皮纸呈上，火漆印是红蔷薇的蔷薇花徽章，边角已经被汗水浸得发皱。奥莱克拆开时动作慢悠悠的，仿佛在拆一封无关紧要的家书，直到看清信上“储粮告罄，望借粮草应急”的字样，他才嗤笑一声，把信纸往桌上一摊。


    “告诉信使，”他往后靠在椅背上，手指摩挲着下巴的胡茬，“伊塔黎卡会准备2车麦粉和咸肉，送到奥林匹斯丘外的驰道上，让她们自己来取。”


    “只给2车？”亲兵愣了愣--红蔷薇一百多号人，2车粮食撑不了几天。


    “多了就不值钱了。”奥莱克眼尾的皱纹挤在一起，像只盘算着猎物的老狐狸，“她们要是不够，自然还会再来。”他顿了顿，补充道，“别让我们的人靠近堡垒，就说那里恐有瘟疫蔓延，但别对外声张。”


    这章没有结束，请点击下一页继续阅读！亲兵领命退下，书房里又只剩烛火的噼啪声。奥莱克重新拿起信纸，目光扫过末尾“塞拉菲娜失踪，恳请协助搜寻”那行字时，指尖突然停住了。


    烛火的光在他瞳孔里晃了晃。塞拉菲娜……那个在会谈时眼睛长在头顶上的红蔷薇队长，居然失踪了？是怯战，还是……他想起陈砚提过的“塞拉菲娜尝到了苦头”，又想起王都那封提醒王国军进驻的信函，脑子里像有幅势力图突然活了过来--红蔷薇内部混乱，王国军自视甚高，就连宫廷贵族的内部，说不定也是……


    这盘棋，突然变得有意思起来。


    奥莱克把信纸揉成一团，扔进桌前的火盆。纸团遇火蜷起，很快化成灰烬，带着点焦糊的味道。他想起早上和卡斯珀说的“退休后要个湖景书房”，嘴角的笑意慢慢淡了下去。


    “还是急了点啊。”他对着空荡的书房自言自语，声音低得像叹息。卡斯珀是个好苗子，稳重、有想法，可面对这盘掺着王室、骑士团、宫廷贵族的浑水，终究还是嫩了点。塞拉菲娜失踪这个消息太突然了，背后保不齐牵扯着王都的派系斗争，一个处理不好，伊塔黎卡就得被拖进旋涡。


    “看来，退休计划要向后推一推了。”奥莱克对着那张看不见的势力图笑了笑，眼里的疲惫被一种熟悉的锐利取代--那是在战场上和敌将斗智斗勇、在宫廷和老狐狸们周旋时才有的眼神。


    奥莱克叫来亲卫队长，让守城士兵多加留意穿着铠甲的女人，又或者单独骑马旅行的女子，却不明说此人是谁。至于城外嘛……天大地大，他也爱莫能助。


    事毕，奥莱克望着窗外漆黑的夜空，心里清楚，卡斯珀的“主场”还没到。至少现在，这盘棋，还得他这个老头子盯着。


    太阳还挂在西边的山头时，阿耳戈的机械臂已将最后一块墙板嵌进凹槽。模块化房屋的金属骨架反射着火红的光，上下两层的结构像被精准拼接的积木--外墙延伸出的铁制楼梯铛铛作响，一层的餐厅里，服务型机器人正调试崭新的调理机，淋浴间的管道淌出第一股清水，溅在陶瓷面板上，碎成银点。


    “每层六个独立房间，”陈砚用脚尖点了点二楼的地板，回声里带着空旷的闷响，“一楼卫生间靠东，二楼那个在楼梯口，不用再往树林里跑了。”


    波赛丝正帮着艾拉把被褥搬进房间，闻言脸色微红：“行军时我们倒没在意这个，可一旦到了住家就……”她指尖划过门框上的拼接缝，严丝合缝得像天然长成，“这房子已经很漂亮了，为什么不直接盖成别墅呢？”


    “那可不行，我有我的追求，”陈砚望着湖边正在架设的太阳能板，阿耳戈的多足机器人正沿着湖岸布设管线，蓝色的光伏板在芦苇荡间铺成一片，“湖景别墅得用上好的石料和木材，现在先凑活住。”他摊开手里的建设清单，上面密密麻麻列着条目：电力系统（优先级1）、全自动采矿站（优先级2）、净水厂（优先级3）……湖景别墅被挤在最后一页，旁边画了个小小的叉。


    波赛丝瞥见清单，突然按住他的手腕：“你写的这些符号……是你们那边的文字？”


    陈砚愣了愣，才想起耳廓戴着的翻译装置还亮着微光。他抬起头，眼睛直勾勾地看着波赛丝。“我打算留下来生活，学习你们的语言文字。”他挠了挠头，“你能教我吗？”


    隔天一早，湖畔的树荫下就支起了木板当黑板。波赛丝握着炭笔写下“水”“火”“面包”的瓦伦蒂亚文字，陈砚跟着念，发音生涩得像在嚼石子。艾拉的身边探出三个孩子的头，眼巴巴地在旁边望着，却又一个字都不说。


    “要不……大家一起学？”陈砚被那几道目光看得后背发毛，干脆向他们打起了招呼。“教一个也是教，教两个也是教，不差三个人你说是吧，波赛丝？”


    波赛丝难得能与陈砚二人相处，心里当然是一百个不情愿，但这些孩子今后也会在一起工作、生活，是广义上的自己人，她也不好拒绝，只能点头答应。


    孩子们立刻欢呼着围上来，艾拉也拉着莉娜也找了个树墩坐下。波赛丝起初还有些拘谨，可当大家的眼神都透出无比认真的目光，她也意识到自己的责任重大。再往后的书写实践中，波赛丝已经能握住孩子的手，一笔一划写着字，嘴里还说：“要这样，该直的地方直，该扭的地方扭，这才像样。”


    阳光穿过树叶落在她的金发上，混着孩子们的跟读声飘远。陈砚望着这幕，突然觉得翻译装置的嗡鸣都变得多余--原来语言最开始的样子，不过是有人愿意教，有人愿意学。


    三天后，湖岸线彻底变了模样。


    太阳能板在岸边铺成蓝色的坡地，风轮在湖口转得欢实，叶片划过空气的声音像在哼歌。水泵从湖心抽出的水顺着管道流进净水厂，过滤后的清水带着淡淡的甜味，通过另一组管道注入地下。


    这章没有结束，请点击下一页继续阅读！陈砚打开立体投影，波赛丝忍不住倒吸一口凉气。


    深埋地下的圆形培养池像巨大的银碗，顶部嵌着密密麻麻的芯片，模拟着日光的暖白。机械臂正沿着池壁滑动，往水里投送粉状的养料，水面泛起细密的泡沫，像是有无数生命在悄悄生长。“这是……在种粮食？”


    “藻类培养。”陈砚指着与水面同高的机械臂，“达到标准后会被采收，烘干粉碎，送去自动工厂做成压缩粮。”他顿了顿，补充道，“生长速度快，营养价值高，不会输给传统的农作物。”


    波赛丝指尖悬在半空，没敢碰那些蓝色的画面。她突然想起伊塔黎卡的农田，农夫们顶着烈日除草，一场旱灾就能让全年收成全毁。而这里，连阳光都是假的，却能长出填饱肚子的东西。


    第五天清晨，第一箱压缩粮从自动工厂的出口滑出。银灰色的方块上印着绿色的叶片标志，陈砚拿起一块在手里掂了掂，仿佛就像金子般沉重。


    「奥莱克到了。」阿耳戈来到陈砚的肩头。因为3D打印不像传统的施工，要清理出一大片的空地，而且培养池都在地下，所以没有破坏周围的森林，利用森林的天然伪装，掩盖了这里建有工厂的事实，就连知情人的奥莱克都差点迷了路，如果不是有波赛丝引路的话，他们搞不好还会在湖畔兜着圈。


    奥莱克和卡斯珀在工厂前下了马，缰绳交给亲兵上前问道：“这就是你说的‘粮食工厂’？”奥莱克没有见过堡垒里的自动工厂，盯着金属墙体和传送带，像在看什么稀奇物件。


    “没错，”陈砚向他介绍：“这里面没有人操作，全是自动运行，只要材料足够，它可以不眠不休地一直生产。”


    奥莱克围着工厂转了一圈，只看见入口和出口，其他都是不透光的金属板。


    “真厉害。那粮食是什么样的？”陈砚从箱子里拿出2块方柱形棒子，大小正好握在手心，长度比手掌略长一点，密度和铝差不多，碰在一起还会发出清脆的撞击声。


    “这就是压缩粮食。”陈砚把粮食棒交给奥莱克与卡斯珀，他们拿在手心仔细端详，如果不是陈砚介绍，他们甚至会以为这是什么金属。


    “怎么吃啊？”卡斯珀想尽各种办法也掰不下来一块，“这么硬，不把牙磕坏么？”


    “当然不能直接吃，”陈砚笑道，“也没见谁直接把麦子往嘴里送的吧。”陈砚招了招手，巴里和霍克就抬着一个金属盆走了过来。这盆有多大呢？大概可以容纳一个未成年人躺在里面泡澡。


    巴里放下盆，又从工厂的墙壁上拉出一根水管，往盆里接水，直到水盆灌满为止。


    “把你手里的粮棒扔进盆里。”陈砚对着卡斯珀说，他将信将疑地把手里的棒子投入水中，“看好，别眨眼。”


    在陈砚的气氛烘托下，坚硬的压缩粮食表面开始出现气泡，然后越来越多、越来越大，不一会儿水盆就像是煮开了一样，冒出滚滚烟雾。奥莱克和卡斯珀大气都不敢喘，眼睛也不敢眨，生怕错过了奇景。


    不一会儿水盆里的水就消失不见，取而代之的是一团黄色的软泥，就像发酵过的面团，向外散发出清新的香气。


    “哦哦，真是太神奇了。”奥莱克看着眼前疯长了几千倍的粮食，眼中闪烁着好奇的目光。


    “这就是粮食……”卡斯珀虽然见过不少令人震惊的场面，但似乎并没有得到免疫，依旧为这番景象所惊讶。


    “可以直接吃哦，用手抓一点试试。”奥莱克和卡斯珀闻言都想品尝一下，在把软泥送进嘴里后，两人的眼珠都快瞪出来了。


    “好吃，我还以为会没什么味道，”对于卡斯珀的担心，陈砚解释道：“这是当然，如果只有咸味或者没什么味道，这种粮食就很难搬上餐桌，所以在压缩前就把味道给融入原料里，食用的时候用水泡开，无论是行军还是救灾，非常方便。”


    一提到行军和救灾，奥莱克和卡斯珀立刻瞪圆了眼珠，他们当然明白这种压缩粮食的意义有多大，简直颠覆了传统的后勤体系。


    “这东西一天能生产多少？”奥莱克抓住陈砚的肩膀，就像是要把他吃了一样。


    “理论上，只要原料足够，可以无限生产。按照现在的规模，一天可以生产这么多。”顺着陈砚所指的方向，一座纸箱堆成的小山出现在奥莱克面前，“这些粮食够3万人吃上一个月的。”陈砚补充的这句话，足以震碎所有人的三观。


    “3万人……”“一个月……”父子俩已经呆若木鸡，只能是看着纸箱山发呆。


    “对了对了，”陈砚又打算说什么，父子俩已经听不进去：“这是培养池里一次采收的量，最快可以每三天采收一次，所以我现在已经停产了。”


    “不停产也不行啊……”奥莱克已经失神了，嘴里呢喃道：“要是全都流入市场……”


    “经济会先崩坏的。”卡斯珀把父亲没说完的话接了下去。


    看见两人暂时没有思考能力，于是陈砚拍了拍亲兵的肩膀，“去把马车叫来，然后装运吧，走之前记得叫醒伯爵就好。”


    亲兵也是愣了一下，看见陈砚的表情“快去吧，别愣着”，于是赶紧去把在工厂外面等候的马车带进来，并且部署装车的工作。


    奥莱克此后也是一言不发，只是望着湖岸线——太阳能板映着水光，风轮转得不知疲倦，地下的培养池里，无声的生命正源源不断地变成粮食。他突然觉得，陈砚带来的或许不只是一座工厂，而是完全打碎了人们千百年积累下来的农耕文明，只要他愿意，颠覆整个国家易如反掌。


    湖风穿过光伏板的缝隙，带着新生的气息，吹向更远的旷野。


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