《我教的傀儡皇帝他黑化了》 第1章 退休第一天 细雨初霁，江南云州城的青石板路被浸润得油亮，倒映着天际一抹将散未散的薄云。空气里弥漫着泥土与草木的清新气息，偶有早开的杏花，经了雨，瓣子落了一地，碾入尘泥，残存的一点白，也很快被过往的行人车辙带走，不留痕迹。 顾清辞很喜欢这种了无痕迹的感觉。 他此刻正站在临河的一处小院门前，院门是新漆的，乌木色，不显眼，门上悬着一块匾额，以清瘦峻峭的笔法写着“青云书院”四字。字是他亲手所题，墨迹已干透，正如他此刻的心境，尘埃落定，万籁俱寂。 结束了。 脑海里，那个伴随他多年的、毫无情绪起伏的机械音最后一次响起：“任务‘辅佐新君’已完成。评定：优。根据契约，系统与宿主绑定解除。能量回收中……回收完毕。感谢您为‘帝师系统’服务，祝您退休生活愉快。” 声音消散得干脆利落，没有半分留恋。顾清辞甚至能感觉到某种无形的纽带从灵魂深处被抽离，带来一瞬间的空茫，随即被更庞大的宁静填充。 他在那吃人不吐骨头的皇宫深处，在那波谲云诡的朝堂之上，耗费了整整十年。十年心血，十年谋划，将那个最初连活下去都成问题的孱弱皇子，一步步扶上了九五至尊的宝座。他教会他权谋，教会他制衡，教会他如何用温良恭俭让的皮囊，包裹住内里淬了毒的锋芒。 如今，新帝登基，大局已定。他这枚最重要的棋子，也到了功成身退的时候。 新帝不是没有挽留，许以高官厚禄，甚至暗示可共享江山。但顾清辞只是温和地笑着，递上了早已准备好的辞官表。那年轻帝王眼底一闪而过的阴鸷，他并非没有看见，只是不愿再去深究。飞鸟尽，良弓藏，狡兔死，走狗烹。这道理，他比谁都懂。他能全身而退，已属新帝念及旧情，或者说，是对他这位帝师最后的一丝忌惮。 他走得决绝，只带走了几箱书籍和些许银钱，一路南下，选了这处远离京城权力中心的江南水乡。云州城，富庶，安宁，文风鼎盛，正是他理想中教书育人的好地方。 “书院……”他低声咀嚼着这两个字，唇角泛起一丝极淡的、真实的笑意。从此以后，他面对的将是懵懂稚子，是求学少年，是笔墨纸砚，是风花雪月，再不是那些沾着血污的权柄和算计。 他推开院门。院子不大，却收拾得整洁。三间厢房，一间充作学堂，一间是书房，另一间则是他的卧房。角落里种着一丛翠竹，雨后的竹叶青翠欲滴，更显幽静。学堂里，桌椅摆放整齐，黑漆木板擦得干净，等待着明日第一批学生的到来。 一切都很完美，符合他对“平淡生活”的所有想象。 顾清辞走到书案前，铺开一张宣纸，研墨，提笔。笔尖悬在纸面上方，却久久未曾落下。教了十年帝王术，如今要重新拾起蒙童的《千字文》、《百家姓》，竟有种恍如隔世的陌生感。 他自嘲地笑了笑。系统赋予他的那些知识——经史子集、兵法谋略、剑术医术——大多是为了辅佐君王而存在。如今君王已不再需要他，这些知识，倒像是无用的累赘了。唯有这手还算能入眼的字，以及一些强身健体的粗浅功夫，或许还能在往后教书育人的日子里派上用场。 “先生？” 一个怯生生的声音在门口响起。 顾清辞抬头，看见一个穿着粗布衣裳、约莫十一二岁的男孩探头探脑地往里看，手里拎着一尾用柳条穿着的鲜鱼。 “您是书院新来的先生吗？”男孩见他点头，脸上露出淳朴的笑容，“我娘让我送条鱼来，说是给先生的见面礼，祝贺书院开张。” 顾清辞微怔，随即心头一暖。他放下笔，走过去，接过那尾还在微微扭动的鱼，鱼鳞在透过云层的稀薄日光下闪着细碎的光。“多谢你，也多谢你娘亲。你叫什么名字？明日可要来书院读书？” “我叫水生！”男孩响亮地回答，又挠了挠头，“读书……我娘说，要是先生不嫌弃我笨，就让我来听听。” “不嫌弃。”顾清辞温和道，“只要肯学，便没有笨学生。” 水生欢天喜地地跑了。顾清辞看着手里的鱼，摇头失笑。这便是寻常百姓的生活，简单，直接，带着烟火人情的温度。与他过去十年所处的那个金碧辉煌、却冰冷彻骨的牢笼，截然不同。 他将鱼拿到后院的小厨房，动作生疏地处理起来。做帝师时，这些琐事自然无需他动手，如今亲力亲为，虽有些笨拙，却别有一番趣味。只是那鱼腥气沾在手上，久久不散，让他微微蹙了蹙眉。 傍晚时分，他简单地做了饭，就着一点清粥，吃了半条鱼。味道只能算勉强入口，但他吃得平静。 饭后，他沏了一壶清茶，坐在院中的石凳上，看着天色一点点暗下去。江南的春夜，风是软的，带着潮湿的花香。远处隐约传来市集的喧闹声，更远处，有画舫的丝竹声顺着水流飘荡而来，渺茫得不真切。 这才是生活。 他闭上眼，感受着这难得的安宁。然而，或许是十年高度紧张的生活留下的烙印，在这片宁静之下，他的灵台深处，依旧保有一丝无法完全放松的警惕。像一张拉满了十年的弓，骤然松弛，弓弦本身却还残留着紧绷的记忆。 夜渐深，市集的喧闹和丝竹声都歇了，只余下河水潺潺流动的声响，以及不知名小虫的唧鸣。 就在这万籁俱寂之中，一阵极其细微的、不同于自然声响的动静，钻入了他的耳膜。 是脚步声。 很轻，很慢，带着一种虚浮无力的踉跄，间或夹杂着压抑的、破碎的喘息。声音来自书院后墙外那条僻静的巷子。 顾清辞端着茶杯的手顿住了。他没有动，甚至连呼吸都未曾改变，只是静静地听着。 那脚步声越来越近，最终在书院的后门外停了下来。接着，是身体依靠在门板上发出的轻微摩擦声，还有一声几乎低不可闻的、带着痛楚的闷哼。 然后，再无动静。 顾清辞放下茶杯，站起身。他的动作依旧从容，但眼神里已没有了方才的闲适，取而代之的是一种审慎的打量。 他走到后院，隔着那扇并不厚重的木门，能闻到一丝极淡的、被夜风送来的血腥气。 麻烦。 这是他脑海里闪过的第一个念头。退休第一天，他最不需要的就是麻烦。 他可以选择无视。云州城再安宁，也并非净土，偶有殴斗、盗窃，并不稀奇。他一个外来人，一个只想安稳度日的书院先生，没有必要招惹是非。 他转身，准备回房。 然而，就在他抬脚的瞬间，门板之后，传来一声极轻的、仿佛意识模糊间的呓语。 “……冷……” 那声音极其年轻，带着一种濒临绝境的脆弱，像一根细细的针，猝不及防地刺了一下顾清辞心底某个早已被坚冰覆盖的角落。 他想起了很多年前，在那个吞噬一切的火场里，他似乎也听到过类似的声音。那时他还是个初出茅庐的系统实习生，面对冲天烈焰和绝望的哭喊，只能一边崩溃大哭，一边凭着本能救人。 那是他穿越生涯的起点，也是最不愿回忆，却始终无法彻底磨灭的印记。 顾清辞的脚步停住了。 他沉默地在院子里站了许久，夜风吹动他素色的衣袍，猎猎作响。最终，他几不可闻地叹了口气。 转身，走到门边，伸手，拉开了门栓。 “吱呀——”一声，木门开启。 门外，月光黯淡，只能勉强看清一个蜷缩在地上的身影。那人穿着一身料子普通、但已被泥泞和血污浸染得看不出原色的衣袍，头发散乱地遮住了大半张脸，只能从身形判断出是个少年。 听到开门声，那少年似乎挣扎着动了一下，抬起头来。 刹那间，顾清辞对上了一双眼睛。 那是一双极其漂亮的凤眼，眼尾微挑，本该是风流含情的形状，此刻却因为虚弱和痛楚而蒙着一层水汽，黯淡无光。然而，在那片朦胧的水汽之下，在瞳孔的最深处，顾清辞捕捉到了一丝未能完全掩藏住的东西——那不是求生的渴望，不是获救的欣喜，而是一种近乎本能的、野兽般的警惕，以及……一丝极其隐晦的、打量与评估的锐光。 这绝不是一个普通落难少年该有的眼神。 顾清辞的心微微沉了下去。他意识到，这或许不是普通的麻烦，而是一个……更大的麻烦。 少年似乎耗尽了最后一丝力气，只是看了他一眼，那点锐光便迅速湮灭在涣散的瞳孔中，头一歪，彻底昏厥过去，软软地倒向门槛。 顾清辞下意识地伸手，扶住了他。 入手处是少年单薄而冰冷的身体，以及透过湿冷衣物传来的、黏腻的血腥气。 雨后的晚风拂过，带着寒意，吹动了顾清辞额前的几缕散发。他低头看着怀中这个昏迷不醒、来历不明的少年，眉头几不可察地蹙起。 退休生活的第一天，似乎注定无法平静了。 他站在门口，沉吟了片刻。将这少年丢回巷子里，任其自生自灭，似乎是最省事的选择。但那双眼睛深处一闪而过的异样，勾起了他久违的好奇，或者说，是一种属于“帝师”本能的、对潜在风险和未知事物的探究欲。 更何况，人已倒在门前，见死不救，非他本性。 最终，顾清辞再次叹了口气，俯身，将少年打横抱起。少年比他想象的要轻，骨架纤细，抱在怀里几乎没什么分量。他抱着他，转身走进院子，反手轻轻关上了门，将那弥漫着血腥气的夜色，重新隔绝在外。 门轴合拢的轻响，在寂静的夜里格外清晰。 仿佛一个序幕被悄然拉开。 顾清辞没有点灯，借着从窗户透进来的微弱月光，将少年安置在了书房那张临时充当卧榻的窄床上。他动作熟练地检查了一下少年的伤势，主要是肩背处的一道刀伤，不算太深，但失血不少，加之似乎受了风寒，导致高热昏迷。 他从自己带来的行李中找出金疮药和干净的布条，熟练地为他清理伤口、上药、包扎。做这些的时候，他的神情很专注，却又带着一种置身事外的冷静，仿佛只是在处理一件与己无关的物品。 处理完伤口，他又去打来冷水，浸湿了布巾，敷在少年的额头上。 做完这一切，他在床边的椅子上坐下，静静地打量着昏睡中的少年。 洗净了脸上的血污和泥垢，露出了一张过分俊秀的脸庞。肤色是长期营养不良的苍白，鼻梁挺直，唇形薄而优美，眼尾一颗浅褐色的小痣，在跳动的烛火下若隐若现，平添了几分脆弱易碎的美感。 任谁看了，都会觉得这是一个惹人怜爱的、命运多舛的少年郎。 但顾清辞的指尖，却无意识地轻轻敲击着椅子的扶手。 那双眼睛……不会错。 那绝不是一个单纯柔弱的孩子能拥有的眼神。那警惕，那评估，甚至带着一丝极淡的、连主人都可能未曾察觉的……侵占性。 这个少年，不像表面看起来那么简单。 他是什么人？为何受伤？又为何偏偏倒在自己的书院门外？是巧合，还是……有意？ 无数个疑问在顾清辞脑海中盘旋。他退休第一天寻求的平静，似乎从打开那扇门起，就已被打破。 窗外，夜色更浓。不知何时，又下起了淅淅沥沥的小雨，敲打着窗棂，发出细密的沙沙声。 床上的少年在昏睡中不安地蹙紧了眉头，唇瓣翕动，发出模糊不清的呓语。 顾清辞倾身，凑近了些，才勉强听清那几个破碎的音节。 “……母妃……冷……” 母妃？ 顾清辞敲击扶手的动作骤然停下。 他抬起眼，目光再次落在少年那张苍白俊美的脸上，眸色深沉，如同窗外化不开的浓黑夜色。 一个称呼，已然透露了太多。 在这江南烟雨之地，他随手捡到的，恐怕不是一只无家可归的可怜雏鸟，而是一条……蛰伏在泥泞中，等待风云的幼龙。 或者说，是一条伪装成雏鸟的、心思难测的毒蛇。 良久，顾清辞缓缓靠回椅背，唇角勾起一抹极淡的、带着几分自嘲又几分兴味的弧度。 “系统……”他在心中默念，随即想起，那东西已经不在了。 现在，他是顾清辞，青云书院的山长。 而眼前这个少年，是他的第一个“学生”。 看来，这退休生活，注定不会如他预想的那般平淡了。 雨声渐密，将书房内微弱的烛火与两人的身影，一同笼罩在一片朦胧的水汽之中。 夜，还很长。 第2章 两条狐狸隔着一碗白米互相装羊 晨光熹微，透过书房糊着桑皮纸的窗棂，在青砖地面上投下斑驳的光影。细雨在天明前已然停歇，檐角残留的水滴偶尔坠落，敲在石阶上，发出清脆又孤寂的“嗒”的一声。 顾清辞在椅子上坐了一夜。 他并未沉睡，只是闭目养神。十年的宫廷生涯，早已让他习惯了在必要时以最节省体力的方式保持清醒。直到天光将屋内的轮廓一点点勾勒清晰，他才缓缓睁开眼，眸中一片清明，不见丝毫倦怠。 他首先看向床榻。 少年依旧昏睡着，姿势却与他昨夜离开时略有不同，身体微微蜷缩，面向外侧，是一种潜意识里寻求安全感的姿态。额上的布巾已经半干，顾清辞伸手探了探他的额头，热度退下去不少，但触手仍有些温烫。苍白的脸颊因这未褪的高热泛着不正常的薄红，衬得眼尾那颗小痣愈发清晰，竟有几分惊心动魄的秾丽。 似乎是感觉到触碰，少年浓密的睫毛颤动了几下，喉间溢出一声低弱的呻吟，眼皮挣扎着，缓缓掀开了一条缝隙。 那是一双初醒时迷蒙的眼，带着水汽，空洞地望着头顶素色的帐幔，似乎一时不知身在何方。然而，这迷茫只持续了极短的一瞬，几乎是立刻，那瞳仁便猛地收缩，涣散的目光骤然凝聚，警惕与锐利如出鞘的寒刃，直射向坐在床边的顾清辞。 四目相对。 空气中仿佛有无形的弦被瞬间绷紧。 顾清辞没有动，甚至没有改变脸上那温和而疏离的表情。他只是平静地回视着那双充满戒备的眼睛，仿佛昨夜那个一闪而过的、带着评估意味的眼神从未存在过。 “你醒了。”他开口，声音不高，带着晨起时特有的微哑，却平稳得听不出任何情绪，“感觉如何？” 少年，或者说，萧烬，定定地看了他几息。那锐利的光芒如同潮水般迅速退去，取而代之的是一种恰到好处的惊慌、脆弱，以及劫后余生的茫然。他挣扎着想坐起来，却牵动了背部的伤口，痛得他倒抽一口冷气，额角瞬间渗出细密的冷汗。 “别动。”顾清辞伸手虚按了一下他的肩膀，力道很轻，却带着不容置疑的意味，“你背上有伤，失血过多，又染了风寒，需要静养。” 萧烬依言不再动弹，只是微微喘息着，目光怯生生地环顾四周，最后又落回顾清辞脸上，声音微弱得像受惊的幼兽：“这……这里是哪里？是您……救了我？” “这里是云州城，青云书院。”顾清辞言简意赅，“昨夜你昏倒在我书院后门。” “青云书院……”萧烬低声重复了一遍，眼神里适当地流露出感激与无措，“多谢先生救命之恩……学生……学生不知该如何报答……”他说着，眼圈微微泛红，似乎因激动和虚弱而有些哽咽。 顾清辞看着他这番情真意切的表演，心中并无波澜，甚至有点想笑。若非昨夜捕捉到那转瞬即逝的异样，他几乎也要被这纯良无害的模样骗过去。这演技，比起宫里那些浸淫权势多年的老狐狸，也不遑多让了。 “举手之劳，不必挂齿。”顾清辞语气平淡，起身去桌边倒了一杯温水，递到他唇边，“喝点水。” 萧烬就着他的手，小口小口地啜饮着温水，长长的睫毛垂落，遮住了眼底的情绪。他喝得很慢，很斯文，姿态恭顺，偶尔抬起眼睫看顾清辞一眼，那眼神里充满了依赖与信任。 “学生……姓木，名烬。”他喝完水，低声说道，声音依旧虚弱，“家中遭了变故，与家人失散，一路流落至此……昨夜被歹人追赶，慌不择路，才……” 木烬。顾清辞在心中默念这个名字。削“萧”为“木”，取“烬”字，是心灰意冷，还是……浴火重生？倒是颇值得玩味。 他没有追问“家中变故”的细节，也没有点破这显而易见的化名，只是点了点头，道：“原来如此。你且安心在此养伤，书院刚开，暂时没有外人打扰。” “这……这怎么好意思叨扰先生……”萧烬，或者说木烬，连忙推辞，脸上露出不安的神色。 “无妨。”顾清辞将水杯放回桌上，背对着他，语气依旧没什么起伏，“书院本就空着。你伤势未愈，不宜挪动。待你伤好了，是去是留，再作打算。” 他转过身，目光落在少年因为紧张而微微攥紧被角的手上，那手指纤细白皙，指节分明，但虎口处却有一层不易察觉的薄茧。那是长期握持某种东西——或许是笔，但更可能是兵器——留下的痕迹。 “我略通医术，你身上的伤我已处理过。”顾清辞仿佛不经意地说道，“伤口不深，但需按时换药，避免沾水。” 木烬低下头，声音更轻了：“有劳先生费心……学生……学生实在无以为报……” “养好伤，便是报答。”顾清辞淡淡道，“你且休息，我去准备些清粥小菜。” 他说完，不再多看床上的少年一眼，转身走出了书房，并细心地将门带上。 门合拢的瞬间，书房内恢复了寂静。 床榻上，方才还一脸柔弱惶恐的“木烬”，缓缓松开了攥紧被角的手。他脸上的怯懦与无助如同潮水般褪去，取而代之的是一种深沉的、与他年龄极不相符的冷静与审视。他微微支起身体，靠坐在床头，尽管这个动作牵扯得伤口阵阵作痛，让他眉头微蹙，但他的眼神却锐利如鹰隼，仔细地打量着这间书房。 陈设简单，一桌一椅一榻，几个书架，上面整齐地码放着书籍。书籍的种类很杂，经史子集皆有，但更多的是些地方志、农书、医书之类的杂学。书案上笔墨纸砚齐全，镇纸是一块普通的青石，并无任何彰显身份的物件。 空气里弥漫着淡淡的墨香和药味，还有一种……属于顾清辞身上的，清冽又疏离的气息。 这个救了他的男人。 木烬，或者说，萧烬，眼底闪过一丝晦暗难明的光。 他昨夜并非完全昏迷，在顾清辞打开门的那一刻，他保留着一丝清醒。他看到了那双眼睛，平静，深邃，带着一种洞悉世事的淡然，却没有寻常人见到他这般狼狈模样时应有的怜悯或好奇。 这个男人，不简单。 他选择倒在这家新开的书院门外，并非完全偶然。云州城势力盘根错节，他初来乍到，重伤之下，需要一个相对安全且不引人注目的藏身之所。一个外地来的、开设书院的文人，背景干净，心思似乎也纯粹，是再合适不过的选择。 只是，这“先生”比他预想的，似乎还要……有趣一些。 那包扎伤口的手法，熟练老道，绝非“略通医术”那么简单。还有他周身那股挥之不去的、内敛而沉稳的气度，绝非普通乡野塾师所能拥有。 他是什么人？真只是一个避世教书的先生？ 萧烬的手指无意识地摩挲着身下粗糙的棉布床单，眼神幽暗。 无论他是什么人，目前看来，对自己并无恶意，甚至提供了急需的庇护。这就够了。 他现在需要时间，需要养伤，需要重新联络散落的人手。这个“青云书院”，这个叫顾清辞的先生，或许可以暂时利用。 想到这里，他脸上那层属于“木烬”的、温顺纯良的面具，又重新戴了回去。他重新躺下，闭上眼睛，调整着呼吸，让自己看起来依旧虚弱而无害。 只是那微微抿起的唇线，和眼底深处无法完全掩藏的、属于猎食者的冷光，泄露了他内心的不平静。 厨房里，顾清辞正在淘米。 他的动作不疾不徐，带着一种特有的韵律感。灶膛里的火刚刚生起，跳跃的火光映照着他清隽的侧脸，明明灭灭。 他当然知道那少年在演戏。 那番说辞漏洞百出。“家中变故”、“与家人失散”、“被歹人追赶”，听起来合情合理，却经不起推敲。一个真正流落异乡、身受重伤的少年，在获救后，情绪绝不会如此迅速地收敛和控制，那最初的警惕也绝不会那般锐利。 还有那双手……那绝非一双养尊处优的皇子该有的手，但也绝不是普通流民的手。那薄茧的位置，更像是经年累月练习某种特定兵器所致。 这位“木烬”公子，身上的谜团越来越多了。 顾清辞将米下锅，盖上锅盖。蒸汽氤氲而上，模糊了他的视线。 他并不在意这少年是谁，来自哪里，背负着怎样的秘密。只要他不把麻烦带到书院，不影响到自己来之不易的平静生活，他可以暂时收留他，甚至提供一些力所能及的帮助。 毕竟，教书育人，有教无类。只要他愿意学，自己便愿意教。至于他学的是什么，是圣贤文章，还是……别的什么东西，那就不是他能控制的了。 若是这少年不识趣，非要将他拖入泥潭…… 顾清辞拿起一旁的菜刀，手法熟练地将案板上的一小把青菜切成均匀的细丝。刀锋落在木质案板上，发出规律而轻快的“笃笃”声。 他虽已退休，但并非手无缚鸡之力。系统赋予他的那些技能，大多是为了辅佐君王，但其中也包括了一些……用以自保，或者说，在必要时刻清除障碍的手段。 希望，用不上吧。 粥香渐渐弥漫开来时，院门外传来了敲门声，伴随着水生那熟悉的、带着点雀跃的喊声：“先生！先生！我娘让我送些新腌的菜薹来！” 顾清辞擦了擦手，走去开门。 水生站在门外，手里捧着一个小陶罐，脸上红扑扑的，见到他，咧嘴一笑，露出两颗小虎牙：“先生早！” “早，水生。”顾清辞接过陶罐，侧身让他进来，“用过早饭了么？” “吃过了！”水生好奇地往院子里张望，“先生，书院今天开张吗？我什么时候能来读书？” “今日还有些杂事要处理。”顾清辞温和道，“明日吧，明日辰时，你便可过来。” “太好了！”水生欢呼一声，目光不经意间瞥见书房紧闭的房门，好奇地问，“先生，那屋里有人吗？我好像听到里面有动静。” 顾清辞面色不变，淡淡道：“一位远房亲戚家的孩子，身体不适，暂住几日养病。” “哦。”水生似懂非懂地点点头，并未多想，很快又被院子里那丛翠竹吸引，“先生，这竹子真好看！我爹说，读书人院子里都要种竹子，是有气节！” 顾清辞笑了笑，没有解释这竹子只是前任屋主留下的，他懒得移除而已。他陪着水生说了几句话，便送他离开了。 关上门，隔绝了外界的声响。 他端着熬好的清粥和一碟小菜，推开书房的门。 床上的少年似乎被开门声惊醒，缓缓睁开眼，看到是他，脸上立刻露出带着点羞赧和感激的笑容：“先生……” “吃点东西。”顾清辞将托盘放在床边的矮几上。 萧烬挣扎着想自己坐起来，却显得十分吃力，额上又见了汗。 顾清辞没有伸手扶他，只是静静地看着。直到他自己勉强坐稳，微微喘息着，才将粥碗递到他手里。 萧烬捧着温热的粥碗，小口小口地吃着，动作斯文，偶尔抬起眼，偷偷打量坐在一旁看书的顾清辞。 晨光透过窗纸，柔和地洒在顾清辞身上，给他周身镀上了一层浅金色的光晕。他垂眸看书的样子很专注，侧脸线条清俊流畅，长长的睫毛在眼下投下一小片阴影，神情平和而淡然，仿佛外界一切纷扰都与他无关。 这个男人，像一口深不见底的古井，表面平静无波，内里却不知藏着怎样的暗流。 萧烬低下头，掩去眼底翻涌的思绪，默默地喝着粥。 米粥软糯，带着淡淡的清香，温暖了他冰冷已久的肠胃。这是他离开那座吃人的皇宫后，吃的第一顿安稳饭。 在这个看似普通的江南清晨，在这家新开的、不起眼的书院里，两个各怀心思的人，暂时达成了一个微妙而脆弱的平衡。 一个试图隐藏过去，扮演纯良。 一个看破不说破，静观其变。 青云书院的第一天，就在这弥漫着粥香、药味和无声博弈的诡异平静中，缓缓展开。 顾清辞翻过一页书，眼角的余光扫过床上那看似乖巧无比的少年。 他知道，平静只是表象。 潜龙在渊，终有腾空之日。而他所求的，不过是在那风云骤起之前，多享受几日这江南的杏花春雨。 只是，这雨，似乎已经沾染上了别样的气息。 第3章 太阳底下拜师生 接下来的两日，青云书院异常安静。 顾清辞白日里整理书籍，规划蒙童的启蒙课程，偶尔接待一两位听闻书院开张前来询问的街坊邻里。他言语温和，态度恳切，倒是很快便在左邻右舍中留下了不错的印象。 那位“木烬”公子，大部分时间都在昏睡或半昏睡中。高热反复了几次，都在顾清辞的汤药与物理降温下控制住了。他清醒的时候，总是异常沉默，要么睁着眼望着帐顶发呆，眼神空洞，带着一种符合他“遭遇变故”身份的悲戚与茫然；要么就是在顾清辞送药送饭时，用那种小动物般的、充满感激与依赖的眼神望着他，低声道谢，然后乖巧地喝完药，吃完所有食物。 他从不主动询问外界的事情，对顾清辞也保持着恰到好处的距离和尊敬。除了必要的交流，他几乎不发出任何声音，存在感低得仿佛只是书房里一件额外的摆设。 顾清辞乐得清静，也配合着他的表演，并不多问，只是按时送去汤药饭食，检查伤口愈合情况。他开的方子温和却有效，加上萧烬年轻，底子似乎也不差，背上的伤口开始结痂，脸色虽仍苍白，但那种病态的潮红已渐渐褪去。 这日下午，顾清辞正在学堂里擦拭桌椅，为明日的开课做准备。水生和他娘亲周娘子一起过来了。周娘子是个爽利的妇人，提着一个小竹篮，里面装着几只还热乎的青团。 “顾先生，明日水生就来麻烦您了。”周娘子笑着将青团递给顾清辞，“自家做的，不成敬意。” “周娘子客气了。”顾清辞接过，道了谢。 水生则好奇地踮着脚往书房方向看，小声问：“先生，您家那个生病的亲戚，好了吗？” 顾清辞还未回答，书房的门“吱呀”一声，从里面被轻轻推开了一条缝。 萧烬扶着门框，怯生生地探出半个身子。他穿着一身顾清辞找出来的、略显宽大的旧青布长衫，更显得身形单薄。脸上没什么血色，唇色浅淡，眼尾那颗痣在略显昏暗的光线下，平添了几分易碎感。他看到外间的周娘子和水生，似乎吓了一跳，下意识地就要缩回去，像个受惊的兔子。 “木烬？”顾清辞适时开口，语气平和，“怎么出来了？可是有事？” 萧烬这才停下后退的动作，扶着门框，微微低着头，声音细弱蚊蝇：“先生……我……我觉得好些了，想起来走动走动……打扰先生会客了……”他说着，还对周娘子和水生方向微微躬了躬身，姿态谦卑有礼。 周娘子一看这少年郎俊秀却病弱、又如此知礼的模样，母性本能顿时被激发，连忙摆手道：“不打扰不打扰！小郎君身体可大好了？快别站在风口里，仔细再着了凉！” 水生也睁大了眼睛，看着这个比他大不了几岁、却好看得像画里人一样的哥哥。 顾清辞走过去，伸手探了探萧烬的额头，触手温凉，热度确实退了。“既觉得好些，便在院子里坐坐，晒晒太阳也好，确实不宜久卧。”他语气自然，仿佛只是一个关心晚辈的长者。 萧烬顺从地点点头，由着顾清辞虚扶着他的手臂，慢慢走到院中石凳旁坐下。春日的阳光暖融融的，洒在他身上，让他微微眯起了眼，苍白的皮肤几乎透明。 周娘子看着心疼，忍不住问道：“小郎君是先生家亲戚？怎么病得这样重？家里人呢？” 萧烬闻言，眼圈瞬间就红了，他低下头，双手紧紧攥着衣角，肩膀微微颤抖，却倔强地咬着唇，不肯说话，那模样任谁看了都觉得他受了天大的委屈，却又懂事地不愿给人添麻烦。 顾清辞在心里暗叹一声，这演技，收放自如，已臻化境。他面上适时地露出一丝怜悯，代为解释道：“他是我一位远房表亲家的孩子，家中……唉，遭了难，就剩他一个了，投奔我来。路上又病了，这才……” “哎呦，真是可怜见的！”周娘子一听，更是同情心泛滥，“这么小的年纪，就……唉！小郎君，既然到了先生这里，就把这儿当自己家，好生养着！先生是读书人，心善，定会好好照顾你的。” 萧烬这才抬起头，眼眶红红地看了周娘子一眼，又飞快地低下头，用带着浓重鼻音的声音道：“多谢……婶婶关心。先生待我……极好的。” 他这一声“婶婶”，叫得周娘子心都软了，连声道：“好孩子，好孩子。” 水生也凑过来，小声说：“木烬哥哥，你快点好起来，就可以跟我们一起读书了！” 萧烬看向水生，勉强扯出一个苍白的笑容，点了点头，眼神里却适时地流露出一丝对“读书”的渴望，以及一丝因自身处境而产生的自卑。 顾清辞将这一切尽收眼底，不动声色。他适时转移了话题，与周娘子又聊了几句明日水生来读书的细节，便送走了这对热心肠的母子。 院门关上，院子里只剩下他们两人。 阳光依旧和暖，微风拂过竹叶，沙沙作响。 萧烬脸上的悲戚与脆弱，如同被风吹散的薄雾，迅速消散。他依旧安静地坐在石凳上，微微仰头看着天空，侧脸线条在日光下显得清晰而冷峻。方才那番表演，似乎耗去了他不少力气，让他眉宇间带上了一丝真实的疲惫。 顾清辞没有打扰他，自顾自地拿起放在石桌上的书卷，继续看了起来。 良久，萧烬才低声开口，声音恢复了平日的清冽，带着一丝不易察觉的沙哑：“方才……多谢先生替我遮掩。” 顾清辞翻过一页书，头也没抬：“举手之劳。你既称我一声先生，我自当护你周全。”他顿了顿，补充道，“至少在书院之内。” 这话说得平淡，却隐含着一层意思：我暂时提供庇护，但你的麻烦，最好不要带进书院。 萧烬何等聪明，立刻听出了弦外之音。他沉默了片刻，道：“学生明白。绝不会给先生添不必要的麻烦。” “嗯。”顾清辞应了一声，不再多言。 又过了一会儿，萧烬似乎犹豫了一下，再次开口，声音里带上了一丝试探：“先生……方才那位婶婶说，明日便有蒙童来读书？” “是。”顾清辞抬眼看他，“怎么？你对教书有兴趣？” 萧烬低下头，看着自己放在膝盖上、骨节分明的手，轻声道：“学生……以前在家中，也读过几年书。只是资质愚钝，未能窥得门径。如今……如今既暂居书院，不知……不知可否有幸，聆听先生教诲？”他说到最后，声音越来越小，带着一种小心翼翼的恳求，仿佛生怕被拒绝。 顾清辞放下书卷，目光平静地落在他身上。 来了。 这才是他真正的目的之一吧？接近自己，留在书院，或许不仅仅是为了养伤藏身，还存了别的念头。是看出了什么？还是单纯地想找一个暂时的依靠和获取知识的途径？ “你想读书？”顾清辞问。 萧烬抬起头，眼神清澈，带着纯粹的、对知识的渴望（至少表面上是如此）：“是。学生知道自身鄙陋，不敢奢求先生倾囊相授，只求能识文断字，明些事理，将来……将来或许能有个安身立命的本钱，不至辱没了先生收留之恩。”他言辞恳切，姿态放得极低。 顾清辞看着他，看了很久。 阳光将两人的影子拉长，交织在一起。 眼前的少年，像一块包裹着重重迷雾的璞玉。他看似柔弱，内里却藏着坚冰与野火。他心思深沉，演技精湛，却又在此时，流露出一种近乎真实的、对改变命运的渴望。 顾清辞忽然觉得有些讽刺。他退休本想教导蒙童，过最简单的生活，却偏偏捡到了这么一个麻烦又复杂的学生。 教，还是不教？ 教，意味着更深的牵扯，可能卷入未知的漩涡。 不教，似乎也说不过去。他开的是书院，有人求学，且姿态如此谦卑，他有何理由拒绝？ 罢了。 既然暂时甩不脱，那便顺其自然。是龙是蛇，总要放在眼前看着才放心。更何况，教导这样一个学生，或许比教导蒙童，更有挑战性，也……更有趣些。 “既然你想学，”顾清辞终于开口，声音依旧平淡，“那便学吧。只是我教书，有自己的规矩。” 萧烬眼中瞬间迸发出惊喜的光芒，他连忙起身，想要行礼，却因动作过猛牵动了伤口，身形晃了一下，但他还是坚持着，对着顾清辞深深一揖：“请先生赐教！学生一定谨遵先生规矩，用心向学！” 他低着头，因此错过了顾清辞眼中一闪而过的、意味深长的光芒。 “第一，既入我门，需尊师重道，不得欺瞒。” “第二，学业之上，不得懈怠，需勤勉用功。” “第三，”顾清辞顿了顿，目光扫过少年单薄却挺直的脊背，“谨言慎行，莫惹是非。” 萧烬保持着作揖的姿势，恭声道：“学生木烬，谨记先生教诲！” “起来吧。”顾清辞淡淡道，“你伤未痊愈，不必多礼。明日辰时，与水生一同来学堂。” “是，先生！”萧烬直起身，脸上带着难以抑制的、属于少年人的欣喜（这次，似乎有几分真实），苍白的脸颊也染上了一层淡淡的血色。 顾清辞不再看他，重新拿起书卷。 心里却清楚，从这一刻起，这“青云书院”，恐怕再也无法像他预想的那般，只闻朗朗读书声了。 他捡到的，不仅仅是一个可怜的学生。 更是一个潜在的、能搅动一池春水的麻烦源头。 只是不知，这麻烦，最终会反噬自身，还是……能为他这平淡的退休生活，增添几分不一样的色彩？ 他看着书页上密密麻麻的字，却一个字也没看进去。 耳边，是风吹竹叶的沙沙声，以及身边少年那极力压抑、却依旧能听出的、略带急促的呼吸声。 山雨欲来，风已满楼。 而这楼，是他亲手打开的窗。 第4章 小狐狸借“玄黄”亮爪 辰时未至，天光初亮，薄雾如轻纱般笼罩着云州城。 顾清辞起身洗漱完毕，推开房门，便见一道清瘦的身影已然静立在学堂门外。 是萧烬。 他依旧穿着那身略显宽大的青布长衫，头发用一根最简单的木簪束起，洗去了血污与尘埃，露出了原本白皙的肤色。晨间的凉意让他鼻尖微微泛红，唇色也有些浅淡，但背脊挺得笔直，像一株迎着寒风努力生长的新竹。 听到开门声，他立刻转过身，对着顾清辞躬身行礼：“先生晨安。” 姿态恭敬，无可挑剔。 顾清辞目光掠过他略显单薄的衣衫，淡淡道：“起得倒早。伤未好全，不必如此拘礼，也无需在外等候。” “学生习惯了早起，不敢耽误先生时辰。”萧烬直起身，眼神清亮，带着一种刻意表现出来的、对求学的热切期待。 顾清辞不再多言，推开学堂的门。萧烬跟在他身后，脚步放得轻缓，目光却迅速而仔细地扫过学堂内的陈设——整齐的桌椅，擦得锃亮的黑板，墙角书架上的书籍，以及前方那张属于先生的、略显古朴的书案。 一切都简洁而规整，透着一种属于教书人的严谨与肃穆。 “坐吧。”顾清辞指了指靠前的一张桌子，“水生还未到，你可先自行看看。”他随手从书架上取下一本《千字文》，递给萧烬。 萧烬双手接过，触手是粗糙的纸质，书页边缘有些微卷，显然并非新书。他翻开第一页，目光落在“天地玄黄，宇宙洪荒”八个字上，神情专注，仿佛在研读什么深奥的经典。 顾清辞走到书案后坐下，铺开纸张，开始研墨，准备今日的课业。他没有去看萧烬，却能感觉到那束落在书页上的目光，并非真正的沉浸，更像是一种审视和评估。 他在判断，判断这本书的价值，判断这个环境，判断他这个“先生”的深浅。 不多时，院门外传来了水生活泼的喊声和水生娘周娘子叮嘱的声音。水生像个小炮弹似的冲进学堂，看到已经坐着的萧烬，愣了一下，随即咧开嘴笑道：“木烬哥哥，你这么早啊！你身体好啦？” 萧烬抬起头，脸上露出温和而略显腼腆的笑容：“好些了。水生弟弟早。” 周娘子也跟了进来，手里还拿着一个油纸包，看到萧烬，关切地问：“小郎君脸色还是不太好，可别太劳神了。”又对顾清辞道，“先生，这是刚出锅的煎饼，您和小郎君垫垫肚子。” 顾清辞道了谢，周娘子又叮嘱了水生几句要听话用功，便匆匆离开了。 学堂里终于只剩下他们三人。 水生好奇地凑到萧烬旁边，看着他手里的《千字文》，惊讶道：“木烬哥哥，你在看这个啊？我娘说这个可难了！” 萧烬温和地解释：“是先生让我先看看。” 顾清辞敲了敲书案，示意安静。水生立刻吐了吐舌头，乖乖跑到自己的座位上坐好，腰板挺得直直的，一副认真听讲的模样。萧烬也合上书，端正坐姿，目光投向讲台。 晨光透过窗棂，在学堂内投下道道光柱，细小的尘埃在光柱中飞舞。 顾清辞没有立刻开始讲授蒙学内容。他目光平静地扫过台下两张年轻的面孔——一张是充满野性活力、对未知世界充满好奇的稚嫩脸庞；另一张则是刻意收敛了所有锋芒、努力扮演着恭顺好学生的、却难掩眼底深处那与年龄不符的沉静与复杂的少年。 “今日，是青云书院开课第一日。”顾清辞开口，声音不高，却清晰地传入两人耳中，“你们二人，年龄、经历、基础皆不相同。水生蒙昧初开，当以识字明理为先。木烬……”他顿了顿，看向萧烬，“你既说读过几年书，我便考考你。” 萧烬神色一凛，恭声道：“请先生出题。” “不必紧张。”顾清辞语气依旧平淡，“《千字文》你既已翻开，便从‘天地玄黄’说起吧。你可知，这‘玄黄’二字，何解？” 这是一个基础却又不那么简单的问题。寻常蒙师或许只解释字面意思，但顾清辞想知道的，显然不止于此。 水生眨巴着眼睛，显然听不懂。 萧烬微微垂眸，似在思索，片刻后抬头，谨慎地回答：“《易·坤卦》有云：‘夫玄黄者，天地之杂也，天玄而地黄。’故‘玄’指高远深邃之天色，‘黄’指厚重博大之土地。此句开篇，意在言明宇宙之浩瀚与根基之重要。”他回答得中规中矩，引经据典，显示出确实受过不错的启蒙教育。 顾清辞不置可否，继续问道：“那么，依你之见，为何开篇不言其他，独言这‘天地’与‘玄黄’？” 这个问题，就更深了一层，带了些许义理的探究。 萧烬沉默的时间更长了些。他放在膝上的手无意识地蜷缩了一下，似乎在权衡该如何回答。是继续展现一个“读过几年书”的流落少年应有的水平，还是……透露更多？ 他抬眼，对上顾清辞那双平静无波、却仿佛能看透人心的眼睛。那里面没有催促，没有审视，只有一种纯粹的等待，等待着他的答案。 一瞬间，萧烬有一种错觉，仿佛自己所有的伪装，在这双眼睛面前都无所遁形。 他深吸一口气，决定冒险一试。他需要展现一定的价值，才能让这位深不可测的先生，愿意在他身上投入更多的“教诲”。 “学生浅见，”萧烬的声音比刚才低沉了些许，带着一种与他外表年龄不符的沉稳，“天地者，万物之逆旅；光阴者，百代之过客。开篇言天地，是定其格局，明其序位。天行健，君子以自强不息；地势坤，君子以厚德载物。这‘玄黄’二字，或许不止是颜色，更是一种象征——天之道，刚健运行，深邃难测；地之道，柔顺承载，化生万物。为学之道，做人之理，或许皆蕴含于此‘玄黄’之中。需有仰望星空之志，亦需有脚踏实地之行。” 他说完，便垂下眼睫，不再看顾清辞，放在膝上的手微微收紧，透露出内心的些许紧张。这番话，已经超出了普通蒙童，甚至一般读书子弟的理解范畴，带上了一些个人感悟与引申。 学堂内一片寂静。 水生听得云里雾里，张大了嘴巴。 顾清辞看着台下那个低着头的少年，指尖无意识地在书案上轻轻敲击了一下。 果然。 这番见解，虽还稚嫩，格局却已不小。尤其是最后那句“仰望星空之志，脚踏实地之行”，绝非一个寻常遭遇变故、只求“安身立命”的少年能脱口而出的。 他在试探自己。用这种方式，隐晦地展示他的不凡，同时也想看看自己这个“先生”，能否听懂，又会作何反应。 有趣。 顾清辞唇角几不可察地弯了一下，旋即恢复平淡。 “见解独到。”他淡淡评价了一句，既没有表现出惊讶，也没有深入探讨，转而看向一脸茫然的水生，“水生，你可听懂了？” 水生使劲摇头：“先生，木烬哥哥说的啥呀？俺听不懂！” 顾清辞温和道：“无妨，你只需记住，‘天地玄黄’说的是天和地的颜色和道理便可。日后你自会明白。” 他不再看萧烬，开始正式为水生讲授《千字文》的前几句，从读音、字形到最浅显的字义，耐心细致，语速平缓。 萧烬安静地坐在一旁听着，目光落在顾清辞清隽的侧脸上，心底微微松了口气，却又涌起一丝难以言喻的失落和更深的探究欲。 他听懂了。他一定听懂了。 但他没有追问，没有讶异，只是那样平淡地揭过，仿佛他刚才那番带着试探的言论，不过是学生一次普通的、稍显出格的回答。 这个男人，比他想象的还要深沉难测。 他就像这江南的春雨，看似温和，润物无声，实则绵密不透，让你摸不清底细，探不到边界。 接下来的时间，顾清辞主要教导水生，偶尔也会让萧烬认读一些更复杂的字，或者解释一些简单的典故。萧烬表现得十分配合，态度恭顺，回答问题时也刻意收敛了锋芒，更像一个基础尚可、但悟性一般的普通学生。 只是，在他低头默写顾清辞要求的生字时，那专注的侧影，那握着毛笔的、稳定而有力的手势，以及偶尔抬眼看向讲台上那个从容授课的身影时，眼底深处一闪而过的、连他自己都未曾察觉的……光芒。 那不是对知识的纯粹渴望，更像是一种棋逢对手的兴奋，一种发现猎物的专注，一种隐藏在温顺皮囊之下、蠢蠢欲动的……侵占欲。 顾清辞讲完一段落，让学生自行练习。他端起手边的茶杯，抿了一口已经微凉的茶水。 目光掠过台下。 水生抓耳挠腮，努力和笔画复杂的汉字搏斗。 而萧烬，则安静地坐在那里，背脊挺直，眉眼低垂，一副认真书写的模样。 阳光恰好落在他身上，将他周身勾勒出一圈淡淡的金边。 顾清辞清晰地记得，方才他阐述“玄黄”之义时，那双抬起的眼睛里，瞬间迸发出的神采。 那不是属于“木烬”的怯懦与茫然，那是属于“萧烬”的、试图冲破伪装、窥探世界、甚至……掌控什么的野心与光芒。 虽然只是一瞬，却灼热得惊人。 他垂下眼睑，遮住了眸中复杂的思绪。 这个学生，果然是个大麻烦。 但不知为何，看着那试图隐藏却终究泄露出来的“光”，顾清辞沉寂已久的心湖，竟也泛起了一丝极细微的涟漪。