《我在地府开食堂》 第1章 孟婆小花 地府今天也很忙。 人间正逢乱世，鬼魂络绎不绝地挤过鬼门关。 孟婆接了酆(feng)都大帝的传唤，正匆忙赶去大殿。 能在地府当差的鬼都有来历，个个有名有姓。 唯独这任‘孟婆’没有。 她只晓得自己是地府里游荡三百年的孤魂，失了记忆，入不了轮回。 因常在那彼岸花田里徘徊，阴兵小鬼都唤她小花。 祂们都说她身上带着执念的气味，所以离不得这地府。可惜她自己总想不起那执念究竟是什么。 三个月前，掌管生死的秦广王忽然点她接任孟婆一职，专管轮回司事务。 小花便得了这个新名头。 “你就是第三百七十二任孟婆？” 酆都大帝捋着胡须，抬眼打量阶下站着的年轻女子。她生前该是个早逝的美人——人成了魂，样貌就再不会变。 “正是。您有何吩咐？” 小花——如今该称她孟婆了——心里还惦记着渡口。今日过河的鬼多，熬汤都快忙不过来了。 “近来收到些投诉。”酆都大帝轻咳一声，“都说孟婆汤滋味不好，要你改改配方。奈何桥和枉死城也住满了鬼，抱怨地府只有这一味汤水，实在单调……” “这怎么行！”不等酆都大帝说完，小花便抢白，“孟婆汤是祖传的方子，岂能乱改？喝下去若忘不掉前尘往事，谁担待得起？” 她想起最近那个死活不喝汤的小鬼头，头更疼。 “再说大家都是鬼，哪还尝得出人间滋味？任做什么珍馐美味，到头来还不是一个样。” 小花自己都不明白，怎么就被选上做了孟婆。这方才干了三个月，新差事就又压下来。她心里有些惶惶然，明明自己还是个没脚跟的魂，倒要先去渡旁人了。 “莫急。”酆都大帝朝崔判官使了个眼色。 判官忙呈上一卷文书，原是近年来的地府考评。 自人间战乱起，酆都城的鬼越聚越多，怨声也日渐高涨。地府也是要看功绩的，若好评不够，天庭便不发俸禄。 地藏王菩萨因此批下一笔款项，要酆都城好生整顿。 酆都大帝接下这烫手差事，分派给十殿阎王时，忽然看见了关于孟婆汤的投诉。 他灵机一动：不如也让孟婆改良下汤水，在彼岸开个食肆，添些新花样。如今光景不同往昔，鬼魂们的念想也多了。顺应些他们的心意，总是好的。 “我已请灶君为你开通往来人间的路引，你可随意往来两界之间。判官司也会将鬼魂生平交与你，你便能照着他们生前的念想，做出一锅称心的饭食了。” 小花暗暗撇嘴。她连自己从何处来都记不真切，哪里还记得人间灶火的模样？ 那孟婆汤，世人称作忘情水的——本是千万年传下的老方，只需按配方往天地鼎里一扔便成，用不着什么手艺。 只是听酆都大帝这般言辞，她恐是推脱不了这份差事的。 小花便提出要求来：“那得给我拨几个帮手，再送本灶王爷的食谱来！” 她倒也不怯，既接了孟婆的职司，做饭又有何难？她不信这阴间的鬼比阳间的人还难伺候。 见小花应承，酆都大帝趁势道：“没问题，都依你。未来有何难处，你只管寻崔判官讲，特事特办。” 末了，他还补上一句：“此番渡化之功，皆记于你名下。待功德圆满，准许你可重入轮回，转世投胎。” 小花倒没想到还另有恩赏，她的兴致高了些。 崔判官没料到自己这堂堂地狱总监助理，转眼成了孟婆使唤的小秘书。 他刚要推辞，又见了大帝眼色，只得硬着头皮应下：“属下自当尽力。” “好说好说。” 小花心里还惦记着岸边的汤锅，她伸手接过判官递来的章程，转身利落地走了。 “您这也太轻率了，就交给她一个女娃娃办，成吗？” 见小花飘远了，崔判官才来数落酆都大帝。 “我也没法子。地府里与吃食相关的，除了孟婆汤，就剩下那粪尿泥小地狱和油釜滚烹小地狱了。难不成我让历温和毕元宾去管奈何桥？” “那还是罢了。” 崔判官想起那两位阎王的凶相，要真让他们去渡善鬼，怕是要直接把鬼吓得投胎了。 二人正接着话题商议如何整顿酆都民居的时候，薛礼来了。 他乃十殿阎王，主管鬼魂的转世轮回。 “大帝，第十殿诸事顺遂，新来的枉死鬼、冤死鬼皆已入城。只是……” 他面有难色。 “那只鬼还是不能转世？” 薛礼点头。 “他生前杀人无数，合该受完刀山地狱刑罚，再入轮回历劫。可他曾请僧人作法，将魂魄押给了地府，永世不得超生……” 酆都大帝也犯愁。这种钉子户，占着地府位置，生前又无功德，领不得什么好差事，岂不是白白浪费地府的资源？ “他因何押了魂魄？” 崔判官在一旁听薛礼讲了缘由，忽生一计。 他把此计与酆都大帝、十阎王细细说来，两人也茅塞顿开，皆拊掌称妙：“就依崔大人所言！让他去轮回司任职吧。” 这桩差事任职并非偶然。那一段前尘旧日的因果，隔着三百年的光阴，如今又悄悄续上了。 孟婆手下原有三个熬汤婆子、四个采药杂役。上任孟婆给他们取了繁琐的称号，小花记不住，一直是胡乱喊的。 如今酆都大帝又派来五个帮手，正巧凑齐十二人，此刻正站在她面前等待入职。 她见新来的帮手腰间都挂着轮回司的当值玉牌，上面刻着天干地支作编号，便灵机一动，索性按着他们的身形相貌，连带着之前七个人，凑齐了十二生肖的叫法。 那身形高瘦的便唤作“巳蛇”，圆脸爱笑的姑娘叫“卯兔”，浓眉方口的汉子成了“寅虎”……这般喊着，既亲切又好记。 “孟婆，您可算回来了！” 第一个来迎小花的是鼠婆，她满头大汗，手里还举着汤勺。 “那个该投胎的小鬼，今日也不喝汤！我与丑牛、寅虎按着他灌，那孩子硬是不咽，这可如何是好？” 鼠婆口中的小鬼，是新来酆都城的小乞丐，人间名叫阿狗。 “他还闹着在地府寻人？” 鬼魂入地府自有章程：先过鬼门关，再入酆都城，经十殿阎王审判。 有罪的入各层地狱，刑满后由判官司定夺转生或受难。行善的好鬼直住奈何桥畔，待吉时饮汤过桥。 而那些阳寿未尽却横死的，就暂居枉死城，俟命数终了再受审判。 阿狗是个善魂，本该择个吉时，饮汤投胎。 偏他不肯，整日里只在城中游荡，说要寻一个旧人。 阴差们劝他：“善鬼早已过了桥，恶鬼都押在地狱里。你这般寻下去，终究是寻不着的。不如饮了这汤，前尘往事一了百了，岂不干净？” 阿狗只是摇头，将那汤碗推开了。到如今，还倔强地守在彼岸。 小花无奈地问鼠婆，“那孩子如今在哪？带我去见他。” 她走到奈何桥头，瞧见那叫阿狗的小鬼正蹲在桥墩子旁，眼睛直勾勾望着忘川河水，像个石雕的娃娃。 “为何不肯喝汤？”小花挨着他坐下。 阿狗不抬头，声音闷闷的：“我师傅……我答应过师傅，要陪他再喝一碗热粥的。” 原来这小乞丐在人间时，有个卖炊饼的老汉时常照拂他。 冬日最冷的那天，老汉把自己最后一碗热粥分了他半碗，自此阿狗便成了老汉的小徒弟。 只是阿狗做炊饼的手艺还没学成，老汉便病了。 那一日，老汉咳得厉害，知道自己大约是不成了。他漂泊一生，原本是不惧死的，只是最后收了个小徒弟，让他放不下心。 他不愿阿狗看着难受，便轻声说：“阿狗，我有些想喝粥了。你去南头慧姑娘的铺子，买一碗回来罢。” 阿狗应了声，急急地去了。等他捧着碗回来，老汉的身子已经凉了。 阿狗在那破草房里哭了很久。 后来他拿出攒下的几个铜钱，又当了自己贴身藏着的、娘亲留下的那只银镯子，总算给老汉寻了处安静的坟地。 只是他心里总惦着，还欠着师傅一碗热腾腾的粥。 阿狗自己也没活长。 来年初春，为着救个乱跑的孩子，阿狗叫马车给撞了。他是个无依无靠的小乞丐，尸身也没人认领，草草一卷，便丢去了乱葬岗。 到了地府，他对判官说：“我想再见师傅一面。” 他想着老汉定然还没投胎，一心要寻他。 可这地府茫茫，哪里寻得到？他于是铁了心不喝那孟婆汤——若忘了这些，他还怎么安心去投胎呢？ 小花听着，心里那点执念也跟着晃荡。她忽地站起身：“你等着。” 她拿着崔判官给的路引，飘飘荡荡地去了人间。 按着阿狗说的方位，她寻到了那早已破败的铺面。 铺子早没了，只剩半堵土墙。 她在墙根下站了一会儿，仿佛能看见一老一少蹲在那儿，捧着一只破碗，你一口我一口地分着那点稀薄的温暖。 她回了地府，不声不响地翻起灶王爷给的食谱。 还好灶王爷的食谱存了人间百味，她顺着目录找，真找到了那家慧姑娘粥铺的方子。 小花从彼岸园子里的一方杂稻田采了一两米，再配上奈何桥下的无根水，学着人间的方法，慢慢熬煮。 粥在天地鼎里咕嘟咕嘟冒着泡，米香渐渐熬了出来。 她又加了阿狗生前的一滴泪，搅入粥里。 这道孟婆特制——“慧娘白粥”便成了。 她舀了一碗，端到阿狗面前。 米汤熬得稠稠的，盛在青花碗里。上面点了些葱花、姜末，热腾腾的白气一时模糊了眼前的光景。 “尝尝看，是不是那个味道？” 阿狗迟疑着接过，低头喝了一口。 他身子微微一颤，眼泪就扑簌簌掉进碗里。 他不再说话，只是埋着头，一口一口，把整碗粥喝得干干净净。 碗底朝了天，他抬起脸，眼睛清亮亮的，像是放下了千斤重担。 “我……我好像看见师傅了。他对我笑，叫我好好的。” 小花点点头，看着阿狗的魂魄渐渐变得透明，朝着奈何桥对岸走去，步子轻快得很。 鼠婆在一旁看得稀奇：“孟婆，您这粥里放了什么？比咱那汤还灵验。” 小花望着阿狗消失的方向，轻轻叹了口气。 “我不过是往汤里添了他的一丝回忆。原以为鬼魂尝不出滋味，倒是我错了。” 她心里明白，那孩子惦着是那点人间的暖意，才执拗地不愿投胎。 “看来只要饭菜里融着真心，就算做了鬼，舌头也还是认得这味道的。” 如今阿狗喝了粥，心中的执念便散了。 她低头瞧着自己的手心，上头还黏着几粒刚淘洗过的米。 人活着，总离不得一日三餐。五谷杂粮养着肉身，也系着魂儿里的念想。 一碗热饭，一碟小菜，里头藏着的或是娘亲的慈爱，或是故乡的月色，或是年少时说不出口的情意。 这孟婆汤固然能叫人忘却，却解不开那藏在滋味里的千千结。 原本小花还愁着酆都大帝的差事，现在她忽然觉得，这在彼岸建食肆一事，兴许真能成。 加油，小花！ 作者有话说 显示所有文的作话 第1章 孟婆小花 第2章 建食肆 阿狗这事，算是小花的无心插柳。靠煮的一碗白粥便成功渡了魂。 可若真要正经在地府开家食肆，却还有万千难处。 头一桩，便是地方。 奈何桥头原有孟婆熬汤的三尺灶台，如今那地方要容下煎炒烹炸的大锅灶，是决计不够的。 小花在忘川河畔转悠了两圈，终于选定了一块荒地，决心在那盖上几间敞亮的瓦房作厨房。 有酆都大帝的口谕，小花直接找崔判官递了文书，说要为了食肆开辟一块新地。 崔判官倒也爽快，批了地，还从库房里请出一柄古旧的玄铁菜刀来。 他说这刀是前朝一位御厨的念想所化，锋利倒还在其次，妙在无论是谁拿着这柄刀，都能拥有精妙的刀工。 再坚韧古怪的东西，到了它刃下，都能服服帖帖地被片成薄片，切成细丝。传言甚至说，此刀能将万物都切作食材。 “全当是我送你的开业礼。” 崔判官笑得古怪，小花也没多想，稀里糊涂便收了。 地府的施工队也很快就上了岗，照小花的要求，开始建起食肆来。 有新灶在地府建起，灶神自然要来看热闹。 他瞧着这用冥土垒的地基，寒铁木建的房梁，连忙找到小花。 “哎呦，孟婆呀，你这食厮是要渡人啊，还是要惩戒他们呀！” 小花不解道：“自然是渡人，老神仙您怎么这样问？” 灶神花白的胡子抖了三抖，他指着那墙说：“那你这建材可得换换。这冥土里埋的全是前世的尘埃，让鬼魂难忘怀。这铁寒木时时散发阴气，可不是好兆头啊！” “那您说呢？” 小花不懂这些，虚心求教。 “依老儿我看，你该用三生石砾建地基，暖阳木作主梁。” 三生石顾名思义，是块代表着前世、今生、来世三生的石头。它自古吸收日月精华，有恒古神力。 那块大石头，一直静静地卧在酆都城外的野岭下。 地府给它圈了块地方，起了个名号叫“三生石”。总有些刚来的小鬼，偷偷跑去摸那冰凉的石头面，低声祈求着来世的福分。 这三生石砾混进土里，可让鬼魂忘却前世，感恩今生，向往来世。 而暖阳木是生长在人间与冥界交界处的神奇树木，能吸收并储存夕阳的余温。 建在这地府之中，或许还能留下几分人间的暖意。 小花听了连连点头，原来这中间还有这般学问呢！她赶紧让巳蛇去三生石那挖点碎片，又派午马和未羊去砍些暖阳木来。 这么折腾了一番，厨房和店面的雏形终于建好了。 抬眼望去，是个简洁大方的店面——墙面与桌椅皆由暖阳木打造而成，通体是浅蜂蜜色，眼色温润，在这地府之中十分显眼。 小花一脚踏进了厨房，发现灶台底下空荡荡的，原来是缺了火。 地府的火，多是幽冥鬼火，阴冷逼人，如何能炒出人间的锅气呢？ “这事不难！” 灶神嘿嘿一笑，伸手一撮，便显出一团明亮显眼的火来。 “这是‘五味真火 ’,你只需凭借心念，文武旺弱便随之而转，或爆炒，或慢炖，都随你心意。” 小花连忙谢过灶神，将那束珍贵的火请进灶台里，从此这奈何桥，便有了永不熄灭的光。 建好了地方，有了炊具和火，剩下的就要找食材了。 小花把灶王爷的食谱摊开来，世间滋味都在里面记载着。 左不过是米面养人，油盐提味，时蔬清口，再佐些猪羊鸡鸭的荤腥。 而在这阴间地府里，能生根发芽的东西，都得是那位五谷帝仙点化过的灵种。 当初第一任孟婆为熬汤需用几味草药，特地去了天庭，求来这等草药种子，撒在彼岸花田边。 这些灵种倒也顽强，离了人间水土照样生长，只消一缕仙气滋养着，便能摘了又生，生生不息。 那日熬粥用的稻米，也是这般长出来的。 “若是一一从头种起，恐怕太繁琐吧？” 人间的日头正亮堂，夜游神闲闲地踱了过来。祂也听说了孟婆要开食肆的事情，特意来凑热闹。 夜游神是地府有名的“包打听”，阎王都笑祂，说顺风耳能听千里，百目鬼目有百视，倒不及祂听得远、看得真。 小花见是夜游神，也不惊奇，只叹了口气：“若是不麻烦，还轮得到我来开这食肆？” “孟婆，您快讲需要的食材吧！记好了还赶着给崔判官送去呢！” 鼠婆已备好了纸笔，在一旁候着。 小花点点头，开始念起食谱上的食材来，她念一句，鼠婆便记一行。 先说到的是那些家常菜蔬的种子： “白菜、青菜、萝卜、莴笋、葱、姜、蒜、韭菜、黄瓜、扁豆、茄子、辣椒、……” 顿了顿，又念起那调味的根本： “大豆要做酱油，小麦要酿陈醋，芝麻得榨香油，甘蔗也能熬出糖霜……” 鼠婆笔下窸窸窣窣地写着，夜游神在一旁背着手听。 这单子上的名目，平平常常，却一样也少不得。少了哪样，人间的灶上就缺了那个味儿。 清单写成了，长长的一串。 小花拿在手里细细看了一遍，点点头：“先就这些罢，尽够了。” 夜游神也探过头来瞧，只见满纸墨痕，曲曲弯弯。他虽爱听个热闹，却认不得几个字，瞧了一会，也只好讪讪地笑笑作罢。 小花揣着单子去寻崔判官。 崔判官正在批阅文书，听到她的来意，接过单子一看，眉头便微微蹙了起来。 “孟婆，这……地府的种子皆有定数，多是药草之类。你这单子上，白菜、青菜、萝卜、茄子……林林总总数十样，都要那带灵气的仙种，地府哪凑得齐？” 小花只是望着他，也不多话。 她晓得崔判官是有本事的，念在酆都大帝的面子上，他可不能拒绝要求。 崔判官沉吟半晌，瞧着小花那双水灵灵的眼睛，终是将那张单子轻轻折好，收入袖中。 “罢了，你且在此稍候。” 他整了整衣冠，转身便往那幽深处行去——竟是亲自去求见地藏王菩萨了。 崔判官疾步如飞，穿过几重幽深的殿阁，方至地藏王菩萨清修之所。 只见菩萨端坐莲台，慧目微垂，似早已知晓他的来意。 "倒是稀客。" 菩萨抬眼，唇边含着一丝温和的笑意，"那小姑娘竟能劳动你亲自跑这一趟。" 判官整了整衣袖，苦笑道："菩萨明鉴，实在是酆都大帝的意思。" 地藏王接过那张单子，目光掠过内容，轻轻颔首："这任孟婆是个有灵气的。若非执念太深，以她的根骨，便是转世修个上仙也非难事。" 说罢，他将单子平摊在掌心，闭目凝神。 只见一道金光自他指尖升起，没入虚空之中。 不过一盏茶的功夫，殿内忽然飘来阵阵清芬，一个锦囊自半空缓缓落下，精准地降在判官面前。 "去罢，"遥远的声音从天上传来，"告诉她，好生种着。" 小花见判官回来得这般快，又惊又喜。 她接过那个锦囊，解开细看——那小小的锦囊里竟还装了许多小袋子：白菜、青菜、萝卜、莴笋、葱、姜、蒜……单子上写的，一样不少。末了还多出一包未曾见过的种子。 上面附了张字条，说是五谷帝仙近来培育的新种，赠予她试种着玩。 “这锦囊唤作‘纳川’，菩萨说送你作个开业礼。你莫看它模样素净，里头能装下不少物事。” 小花这才仔细瞧那锦囊，青布面，上头用墨线浅浅绣了几笔流云，针脚是旧的，却干净妥帖。 “替我谢谢地藏王菩萨！” 小花平白得了这个宝贝，心中欢喜，也觉得肩上的担子又重一分。 她握着锦囊，心里想着，这些神佛出手真大方，不晓得他们手边的真法宝，该有多少了不得的神通呢。 “你好好做事，便是最好的谢礼了。” 崔判官办完这事就赶忙走了，不过离开这一会，他案头上的工作，恐怕已经堆得似山高了。 有了种子，小花便在彼岸花田边上，又垦了一片地。 说是垦，其实也不过是拿一柄旧竹篾，慢慢翻地，松土。 地府的土不同人间，湿漉漉的，还泛着些幽光。 小花捏了一把土，在手里感觉沉甸甸的，像是承载着记忆的重量。 她做得很耐心，在泥土翻涌间，偶尔会露出些细碎的、光洁的东西。那应该是前尘往事留下的灵魂碎片。 小花让寅虎收起那些碎片，事后统统倒进汩汩的冥河里。那河水便默不作声地，将这些零碎的牵挂带到不知名的远方去了。 人间时刻过了两个时辰，那地终于被整的像模像样了。 整好了地，小花便取出了‘忘川’，把种子一股脑地倒在地上。 “寅虎，你来种这些香辛料；卯兔，绿叶青菜归你照料；午马，这些茄科植物交给你了……” 小花把种子分给众人，自己则走到了田边角落。她手里只剩下那袋身份不明的新种子了。 “让我看看，帝仙会培育出什么新品种吧！” 她弯腰将种子撒进松好的土里，仔细按实了土。临走前又给每块田埂插上木牌，用朱砂笔标了名目——往后采摘时，便不会弄混了。 小花又请了一位草药仙师来施法。 只见那仙师衣袖一挥，青光拂过，那些种子便破土、抽芽、展叶，眨眼间已是绿意盎然，瓜豆垂挂。 小花摘了一根黄瓜，那藤上立刻便又结了一根，她喜笑颜开，心道不愧是天上的仙种，就是不一样。 唯那一方新种下的土地不见动静。 仙师拢着袖，目光在那处停了片刻，脸上那点轻松的笑意淡去了。 “孟婆大人，”她声音也沉缓了些，“这是您哪得来的种子？我的法力竟也催不动。” 小花挠挠头，赶紧说：“仙师，这是五谷帝仙新研制的种子，绝非邪物，您放心。” 她把那小纸条递给仙师。 仙师接过一看，神色稍霁，摇头失笑：“原来是那个顽劣老儿的手笔。那你便让它在地里自生自灭吧，即便长不出什么，也不足为奇。” 送走仙师，小花回身望向那片已然郁郁葱葱的菜园，一股踏实的满足感油然而生。 最后剩下的难题，就只剩肉食了。 第3章 金鸡山 地府几乎养不得活物。而牲畜死后魂魄浑噩，早已散去, 调不出味道。 这“肉”的滋味，竟成了地府头一桩解不开的难题。 小花坐在新砌的灶台前，对着那簇跳动的“五味真火”发怔。 火苗舔着空锅底，映得她脸上明明暗暗。 “孟婆大人，要不去人间捉点活物回来，保不齐能用呢！” “大人，我看不如直接去地狱取那些鬼肉来，反正我们尝不出滋味。” “亥猪，叫你猪你真是猪啊！那鬼魂也是人识，哪能吃？” 跟过来整理新厨房的跟班们叽叽喳喳地说起话来，祂们也是头一遭开食肆，正在兴头上。 “说起活物来，那不是还有金鸡山和恶狗岭的…那些玩意？它们不是吗？” 丑牛这句话，问倒了小花。 她来地府三百来年，说起来实在算不得久。那些荒郊野岭的传闻，她也只是听老鬼们提过几句，并不清楚由来。 倒是角落里一直沉默的辰龙忽然放下汤勺，恍然道："是我老糊涂了，竟忘了那些东西！" 众鬼都看向她。辰龙在地府当差已有千年，是熬汤婆里资历最老的。 "金鸡山和恶犬岭的那些东西，既非生，也非死。"她缓缓道，"是天地间积年的煞气所化，聚成了鸡犬的形状。性子凶得很，寻常鬼魂见了都要绕道走。" 她又解释道："正因它们不算活物，才能在这阴间长存。" 辰龙这话点醒了小花。 她眼里渐渐有了光：“既然煞气能聚成鸡犬，若用别的气，是不是也能养出寻常家畜来？” 地府千万年来，鬼差们见了那些东西都绕道走，只当是天地间的痼疾。从没有谁想过，这些煞气所化的东西究竟是怎么来的、又有什么用处。 小花这一提，叫众鬼议论纷纷。 “看来要想想办法。” 小花的目光突然落在案板那柄玄铁菜刀上。 她伸手提起刀，看见刀面映着她清亮的眼睛。 当时崔判官是怎么说的来着? 此刀可断天下万物为食材？小花的心里突然有个大胆的想法。 既然那些凶物是化成了实体的东西，那此刀说不定也能把它们作食材用了。 而且若是煞气能聚成金鸡、恶犬，那么……炊烟里的暖意，母亲哼的歌谣，孩童枕边的酣梦——这些人世间最寻常的温暖，是不是也能聚出温顺的牲畜？ 她再用此刀来切，说不定就能做出地府的“肉食”了。 小花拿定了主意，对跟前几个眼巴巴的属下笑道：“走！咱们先去金鸡山，捉只鸡来试试！” 辰龙连忙拉住了她。 “孟婆，咱家可是个熬汤的，哪有本事去斗恶鬼？您要办这事，还是要去找崔判官才是。” 小花回想起崔判官那桌子上文件堆的高度，觉得也不能事事都麻烦他。 “对啦，我去问问夜游神，他常来往于鬼门关与酆都城之间，次次路过那座金鸡山，说不定有什么好办法。” 夜游神属阴鬼使，虽管着人间巡夜的差事，洞府却安在地府忘川下游的僻静处。 小花嘱咐好手下们的工作，把玄铁菜刀放进‘纳川’里就出了门。 阴鬼使的官差们都住在一处，小花先拜见了鬼王，才进了夜游神的办公室。 “你打听那凶物作甚？”夜游神听到小花的来意，眉头拧紧了。 “那些东西是天地间至凶的煞气所聚，专伤魂体，避之唯恐不及。” 小花却两眼放光，往前凑了凑：“正因它是煞气聚成的，我才好奇！你想想看，既然煞气能聚成金鸡恶犬，那我们若用别的‘气’，比如去人间收集些烟火气、五谷生气，是不是也能聚出寻常的猪牛羊，甚至能下蛋的鸡鸭鹅来？” 她把那玄铁菜刀拿出来给夜游神看。 “听崔判官说，这把刀能把万物作食材，我用它是否也能切割金鸡呢？” 夜游神接过那刀，在手里掂了掂，眼底露出些赞叹的光。 “哦！这是‘归一’嘛。老崔那家伙，竟舍得把这宝贝给你。” 小花没想到这把刀居然还有名字，似乎是大有来头。 见她一脸好奇，夜游神便将这刀的来历慢慢道来。 说从前，有个叫陈味的厨子，天生有股灵气，自己却不晓得，只一心用在做饭上。 他觉得天下万物都能做成好菜，便打了两把玄铁刀，一长一短，整日带在身边。 长的叫“归一”，意思是把世上乱七八糟的东西，都收拾成干干净净的食材；短的叫“无常”，是说食材味道变化不定，全凭它来拿捏分寸。 他用得久了，那刀仿佛通了灵性。 “归一”沉沉稳稳的，像块厚土；“无常”轻巧灵活，像阵小风。 后来，有个叫阿香的姑娘寻上门来。 她不是厨子，却有个特别的本事，能吃出菜里的欢喜和心事。 她尝出陈味菜里的好，也尝出他一个人守着灶台的孤单。 两人日久生情，就一起搭伙过日子。 阿香常说：“你的‘归一’是手，‘无常’是舌头，两样配齐，才是个全乎人。” 可惜好景不长。 阿香原不是寻常人，她是位下山的仙师，身上还背着师门的担子，不能永驻红尘。 在尘世里过了十几年，阿香终究要回去应一场躲不开的劫数。 临走时，她带走了“无常”，眼泪汪汪地笑着说：“让它陪着我，就像你天天在陪着我。‘归一’留给你，你的根本丢不得。等事情了了，我定然带着它回来找你。” 陈味从此便只用“归一”做菜。 菜还是好的，只是少了从前那股子说不出的活泛气儿。 他等了一辈子，也没等回阿香。 有人说她为挡劫数伤了神魂，一直睡着；也有人说，她是怕连累他，自己断了这缘分。 陈味老了，把一辈子的手艺和念想都封进了“归一”里，这刀便能将万物——哪怕是魂魄——都能化作最本真的“食材”。 后来他去了哪里，又葬在哪里，没人晓得。 世间从此只留下了这对子母刀，一个定得住根基，却寻不回那份千变万化的滋味；一个调得出百味，却没了可以依傍的根本。 两把刀散落在两地，像它们的主人一样，不知还有没有重逢的日子。 小花抚着刀身，没想到这随手得来的厨具竟有这样一段往事。她心里正琢磨着崔判官赠刀的深意，那另一把“无常”如今又流落在何方？ 夜游神瞧她神色，便知她心中所想，朗声笑道：“孟婆大人，莫要想那许多！人间往这忘川里丢的旧物数都数不清，机缘到了，自然就到了你我手里。你只管用它好好做菜，便是这刀最好的归宿了。” 他话锋一转，神色认真了几分：“至于那金鸡山……法子听着是妙，但煞气终究凶险。你是一介文官，还是莫要亲身涉险为好。” 见小花蔫了下去，夜游神便给她出主意。 “倒也不是全无办法。走，我领你去隔壁寻妖冥使的鸟嘴问问，他专管飞禽类的魂魄，兴许知道些门道。” 两鬼转到隔壁院落，见鸟嘴正对着一本名册打盹。 夜游神扬声便喊：“你又偷懒！” 鸟嘴惊醒，睁眼先瞧见个陌生女子——一身蓝布交襟裙，罩着浅灰外衫，分明是孟婆的打扮。 他再瞅瞅夜游神，立时会过意来，忙起身扑棱着翅膀：“哎呦！您就是新上任的孟婆大人吧！” 他正要絮絮叨叨说些奉承话，被夜游神摆手截住：“我们有要事要问你。” 待听明来意，鸟嘴猛地一拍羽冠：“这可问住我了！” 祂展开黑金相间的羽翼，作摊手状。 “那金鸡是地府煞气自个儿凝成的，并非人间亡魂，不归我这册子管，怎么抓……我也不晓得。” 不过还没等小花开口再问，鸟嘴又话锋一转，从翅膀底下摸出个亮晶晶的银丝网兜。 “不过我这‘锁魂网’专克禽鸟精魄，煞气伤它不得。您拿去试试，或能成事！” 小花收了网兜，朝鸟嘴道谢，她已准备亲自去一趟金鸡山了。 在地府有了“职位”的鬼，轻易不会‘死’，故而小花也没那么害怕。 倒是夜游神先开口，要和小花一起去金鸡山。 同道路上，小花向夜游神道谢。 “倒是麻烦你陪我跑这一趟了！” 夜游神晃着手中灯笼，浑不在意。 “我日日巡夜，千年不变。如今遇上你这变数，倒觉着有趣。” 他侧头一笑，“若实在过意不去，等你食堂开张，请我吃顿饭便是。这地府里，早尝不出人间滋味了。” 小花也笑道：“这有何难？只要解决了肉食的事情，我定给你作顿大鱼大肉！” 金鸡山在地府里算是个顶奇怪的地方。 别的山头都长些灰扑扑的鬼树，唯独这座山，光秃秃的，连根草都不生。 山石是焦褐色的，摸上去还烫手。 忘川水流到这儿，都自己拐个弯，不肯往前走了。 山上那些金鸡，怕是有上百只，只只都冒着金光。 远远看去，亮堂堂的，倒像是天庭的景致，和地府别处阴沉沉的样子全不搭边。 可要是走近些，就晓得厉害了。 那光看着暖和，照在身上却像针扎似的，疼得慌。 它们天天扯着嗓子啼叫，声音清亮亮的，寻常鬼魂听了却头晕眼花，站都站不稳。 这地方亮是亮，热是热，反倒比阴曹地府最黑的角落还要吓人。 小花只听了一耳朵那鸡的叫声，就觉得浑身魂儿都在晃荡，吓得赶紧退了两三步。回头一看，夜游神退得更远，连他那身鬼差的气派也顾不上了。 “这样可逮不着……”小花心里琢磨着，要是她还记得人间的事，总该晓得怎么抓鸡的。可惜了。 夜游神听了她的话，就给她讲：“在人间抓家鸡，都是围起来直接上手；要是逮野鸡，就得用稻谷做饵，设个笼子。” “不知道它们吃不吃这些仙种长出来的稻米？” 小花想还好她在“纳川”里放了些田里的粮食，此刻倒是派上了用场。 “试试吧！来都来了。” 夜游神明明这样说，却又往后退了一步，那金光刺得他难受。 倒是小花站着站着，渐渐觉着鸡叫声不刺耳了，眼睛似乎也习惯了那光。 第4章 白切鸡 小花从“纳川”囊里抓了把新米，黄澄澄的。 新米还带着田里的生气，被她轻轻地撒在身前的地上。 小花又照着鸟嘴教的法子，念了个咒，那锁魂网便悄没声息地张开来，变成一张透明的大网子，虚虚悬在米粒后头。 她自个儿退到块山石后头蹲着，只露出双眼睛瞧着。夜游神远远地喊了句什么，她也没听清。 地府里没风，四下静得很，只有那些金鸡还在不知疲倦地叫着。 那撒出去的米，在这光秃秃的山脚下，显得格外扎眼。 她心里也没底，不晓得这些靠煞气过活的精怪，瞧不瞧得上这谷物。横竖法子是试了，成不成，只好等着瞧。 约莫过了几分钟，有只小白鸡踱了过来。 这小家伙比旁的鸡都小一圈，羽色是淡淡的金，近乎月白了。它偏着头，黑豆似的眼珠盯着地上的米粒，一副没见过世面的模样。 它绕着米粒走了两圈，翅膀微微张着，随时要逃走的架势。 可那新米的香气一阵阵往它那儿飘，小白鸡到底还是没忍住，飞快地啄了一粒，又立刻跳开两步。 见周围没什么动静，它胆子大了些，才又上前啄食。 这回吃得欢了，颈子一伸一缩的，渐渐就走到了网子底下。 小花屏住呼吸，心里默念了个“收”。 那网子倏地落下，正把小鸡罩在里头。小鸡惊得直扑腾，网子却越收越紧，把它裹得动弹不得。 她忙跑过去，隔着网子想抓住它。 手刚碰到羽毛，却像摸着了烧红的炭，疼得她立刻缩了回来。 低头一看，指尖竟已烫得发红——这小东西看着温顺无害，身上的煞气却半点不含糊。 就在小花缩回手的当口，一块黑布从天而降，把那只金光灿灿的鸡兜头罩住了。 原来是夜游神扔的布袍。 他远远喊的话，小花这会儿才听明白：“用这布罩着就没事了！” 小花又试着伸手一提，这回连网带鸡一齐拎了起来，果真就不烫手了。 “这是阴差带魂魄赶路时用的布，可遮天蔽日。”夜游神解释道，“要不人魂受不住地府的阴火。” 没想到这般顺利就捉着了金鸡，小花满心欢喜。 她还想邀夜游神来观新建的食肆做客，夜游神却摆摆手：“我该去人间巡夜了，你自己先回吧，改日得空，我再带着兄弟一起去。” “一言为定！开业了我定给你们留个好位置。” 就这样别过夜游神，小花抱着裹紧的鸡，匆匆往回走。 食肆已经收拾妥当了。 门脸不大，像个茶摊子，只开个窗口。 木招牌空着，菜单板也还光着，等着往上写字号。 里头是间大厨房。 靠墙立着两个旧橱柜，堆着各色食材。 正中是张宽大的案板，木色温润，据说是能辟邪的银杏木打的。案头插着几支新采的彼岸花，红艳艳的，算是添点颜色。 两口铁锅并排架着，一口炒菜，一口炖汤。 原先熬孟婆汤的那口大锅还留在奈何桥头，照旧咕嘟着——总有些对人间无牵无挂的鬼，愿意喝一碗汤，平平淡淡地去投胎。 小花把怀里那团黑布包放在案板上，那鸡一路都安安静静的，许是被布上的阴气镇住了。 她掀开布角，露出小片金灿灿的羽毛。 那鸡瑟缩了一下，黑亮的眼珠望着她，小花举着刀，一时竟下不去手。 辰龙在一旁洗菜，瞧出她的犹豫，擦擦手走过来笑道：“大人，人间有句老话，‘君子远庖厨’。可咱们既然要操持这碗灶台上的营生，心肠总得硬朗些，可做不得君子。” 她靠到小花身边，手指轻轻抚过刀背。 “您想，若是物尽其用，便不算糟践。听说这金鸡是煞气化的，您只割它一块肉，它回头吸足了煞气，指不定还能再长全乎——和人间那些活物是不一样的。” 午马也凑过来看热闹，粗声粗气地帮腔：“就是！咱们地府办事，哪能像阳间那般婆妈。” 小花听着他们的话，盯着那团金光看了半晌，忽然把牙一咬：“说得是！” 话音未落，她手起刀落，“归一”的刀锋闪过一道寒光，利索地从鸡腿上旋下一块肉来。 说来也奇，那伤口处不见血，只逸散出几缕金红交缠的雾气。 那鸡吃痛地咯咯两声，被切下的部分已在案板上化成了一块肉。 “还真成了！” 辰龙也没见过这等稀奇事，大着胆子摸了摸那块肉，手感确与人间的鸡肉别无两样。 小花到底是生手，做不出什么精细菜式，只能照着灶神食谱里白切鸡的做法，将那块金光熠熠的鸡肉煮熟、斩件，勉强码了一盘。 肉色淡金，皮子透亮，看着倒清爽。 可这菜一端上桌，辰龙和午马都往后缩了半步。 午马搓着手，喉咙动了动：“大人，这……这可是至阳煞气凝成的，咱们阴魂之体，吃了怕是要出事吧？” “总得有人试试。”小花说着，自己已拿起筷子，“我自己做的菜，我先尝。” “使不得！”辰龙忙伸手要拦。 可小花动作更快，早已夹起一块，毫不犹豫地送进了嘴里。 辰龙和午马都不禁屏住气，眼睛直勾勾盯着小花看，一动不敢动。 小花细细嚼了两下，起初还平静，忽然"哎呀"一声，整张脸皱成了苦瓜。 那煞气辣乎乎的，像团火在喉咙里烧，直往脑门上冲。她慌忙吐出来，扶着案板咳个不停，眼泪都呛出来了。 辰龙赶紧递上一碗凉水，小花连喝几口，这才缓过劲来。 "能吃是能吃，"她喘着气，神色却敞亮起来，"就是太冲人，比生姜还辣嗓子。" 她转头望向窗外，仿佛能穿透地府的阴霾，看到人间袅袅的炊烟。 “不过既然能吃，那说明我的猜想就是可行的。虽然煞气化的入不了口，但若用烟火气养出来的，说不定…就真能吃了！” 此刻她脸上还挂着泪珠子，笑容却像破开乌云的月亮。在地府做肉食的难题，可算有了解开的眉目。 辰龙拍着胸口直叹气："大人哟，您这说试就试的性子，可真要吓死老朽了。" 她在地府当差伺候过好些任孟婆，还是头回见着这样孩子气又莽撞的。 方才见小花吞下那金鸡肉，差点没把她惊得魂飞魄散。 午马蹲在灶前拨弄起柴火，瓮声瓮气问："那咱们下一步咋整？人间烟火要往哪儿寻？" "听说秦广王殿里有座''五味鼎''，专收人间的喜怒哀乐。明日我去求求他，借来用用。" 小花说着说着自己先笑了："秦大人既把我架到这孟婆的位子上，总不能看着我抓瞎——这熬汤改菜的烂摊子，他总得帮着收拾收拾才是。" 她这话说得轻巧，像是晚辈同长辈撒娇讨便宜，把手下们也逗笑了。 小花打定了主意，第二日果真抱着金鸡，往秦广王的第一殿去。 与此同时,两个阴差正押着个戴枷的魂灵拐进崔判官的院门。 那鬼魂微垂着头，玄色衣襟下透着股地牢里带出来的寒气。 原是地府文书跑了好几道手续，总算把第十殿那钉子户的案卷理清了。 崔判官翻着名册，照例问道：“报上名来。” 鬼魂这才抬起头。模样是顶俊朗的，眉骨挺拔，若在人间，合该是个纵马江湖的少年郎。只他那眼底沉着散不开的郁气，到底露了厉鬼的底。 “无名无姓。”他声音沙沙的，像碎石子碾过青石板。 崔判官皱了皱眉：“档案上明明记着……” “前尘旧事，早忘了。” 他生前不过是别人的一把刀，平日里与人交往都是代号相称。 至于那个唯一会唤他名字的人……也早就不在了。 那名姓，留着也就没什么意思。 崔判官又抬头看了他一眼，还是提笔在文书上落下朱批，又朝阴差微微颔首。 锁链卸下时，那鬼揉了揉手腕，露出一截深紫色的勒痕。 “带他去轮回司点卯。”判官吩咐完又补了句，“孟婆大人若得空，或许会给他赐个新名。” 阴差引着他穿过开满彼岸花的石径，轮回司的院门却虚掩着。 寅虎正蹲在门槛上剥蒜，头也不抬：“大人刚带着五味鼎往人间去了。” 阴差为难道：“这可如何交接？” 寅虎掸了掸袖口的蒜皮：“那就先等着吧，大人应该快回来了。” “等什么呀！”鼠婆急得直揪围裙角，“既然是派来保护大人的，正该去人间守着。她一个人带着宝贝，遇上麻烦可怎么办？” 旁边熬汤的其他婆子也忙跟着点头。 她们这些在地府待久的老魂，身上阴气太重，没有宝贝护身，过了那阴阳界就要魂飞魄散的。刚才小花说要独自去人间，鼠婆就不同意，奈何小花决断，通知完就跑了，只留下她在这干着急。 那鬼还是垂着手站在那儿，仿佛大家说的都和他不相干。 鼠婆扯住寅虎袖子：“你忘了上个月饿鬼道逃出来的那些？专挑落单的下手！” 听鼠婆这么说，众鬼都担心起孟婆来。 她们商议了一番，还是同阴差说：“还是直接带他去人间吧。孟婆大人身上有官印，顺着气便找着了。” 阴差得了吩咐，想着总归要将这鬼差事办妥，便又引着他往那阴阳界去。 那鬼跟着走，步子不紧不慢的。过了界门是何处，于他都没什么分别。 刀山火海三百年，早将什么都磨平了。那个人不在了，他这副魂魄留着，也不过是一具会走路的空壳。原以为他要在地狱里捱到魂飞魄散，不想地府还一直催着他转生。只是他已与老僧签了生死契，若是违背了，那契上的愿望就完不成了。他可不想那个人再受那么多委屈。 如今地府松开说可以不让他入轮回，只是要去当差，那便当罢。 横竖，再不见人间四月天。