《胭脂锁》 第1章 第一回 红颜薄命遇非人 大姐献计促情缘 胭脂锁，锁胭脂，胭脂美人不落泪，美人胭脂却要泪，如今要说的却是一件关于一生坎坷却并不向命运低头，顽强的风尘女子的实事。 光绪二年，上海，位于四马路棋盘街弄口，其中一间小洋楼，门首上一根铁管，上挂着时下最新款的八角玻璃灯，而旁边招牌，则用泥金黑漆写着一行朱字，上写着姜心月书寓。 正是午间时分，一个十二、三的大姐正在天井里打扫，不多时，从楼梯那传来一阵脚声，另一个十三、四岁的大姐出现了，只见她生得一张雪白的圆面孔，模样十分可爱，身形虽小巧玲珑，但人看起来却很精明干练，说出的话也和她稚嫩的外表并不相符：“红梅。” 那正在打扫的大姐听到有人叫她，不禁吓了一跳，连忙转过身来，见到是秋菊，才松了口气道：“秋菊姐。” 那叫秋菊的从楼梯走下来，来到红梅面前，道：“你快别打扫了，先生叫你上去。” 红梅听了，也不多说什么，跟着就将扫帚交给秋菊，便上楼去了。到了二楼卧室，只见先生正在吃早饭，大早上的，见她身上也不多穿几件衣服，就只随身批了一件披风。 红梅担心她受凉，旋即从旁边衣架上，顺手拿了一件縐纱锻的比甲，走过去亲手为她批上：“这天时冷时热的，先生还是要多注意着，当心着凉啊。” 姜心月是背对着她的，红梅这一举动，突然把她吓了一跳，忙转过头来，见到是红梅才放了心，又看到比甲，心头不由一暖，笑道：“还是只有你最贴心。” 在这堂子里，所有人都只顾着生意好不好，人与人之间的关心好像也不怎么出现过，就是妓院的老鸨，也只有在她身患风寒时，才会偶尔表示关心一下。 红梅听到她这话，忍不住也是一笑：“先生这么说，那其他人听了都要不开心了呢，赵家妈，秋菊，还有其他娘姨、相帮，他们也都和我一样，都是关心着先生的呢。” 姜心月听了，也只是笑笑，并未多说什么。继续去吃早饭，不多时秋菊又急冲冲的奔得上来，一边上来，口中还一边焦急的大喊：“先生，不好了！” 等她到了卧室，姜心月瞧着她一副惊慌失措的模样，难免皱起了眉头，冷声道：“秋菊，我以往和你说了很多遍，有事没事不要这样急躁的来。” 秋菊也知是这样没错，然这件事也不是三言两语就能说得清的，便说：“先生，是，是汪大少爷……汪大少爷他带了好几个人过来，如今正在下面等着要见先生呢！” 话音刚落，不仅红梅是一惊，就连姜心月，在听到“汪大少爷”这个字眼时，也是一吓，手中的银勺哐的一声，掉在碗里，发出清脆的一声。 姜心月目光一沉，忙去问秋菊缘由：“汪大少爷怎么这会儿来了？” 对此秋菊也是一脸茫然，摇了摇头道：“这个我也不知，先生还是请自个下去看看吧。” 姜心月眉头紧皱，心中想着这汪大少爷来这的目的，也想不出个头绪来，于是剩下的早饭也不吃了，忙从高脚椅子上起身：“红梅，你这会就替我梳头吧，我要下去看看情况。” 红梅见她要去应付，还有些犹豫，在一旁劝道：“先生，这事要不要等赵家妈回来再说？” 姜心月冷笑一声道：“找她又有什么用？我这个妈妈，我还不了解吗……” 一提起赵家妈，姜心月心中便一阵郁结，不禁又叹道：“我这个妈妈贪财又势利，不知给我惹了多少祸，而且这个时候指不定还和姘头，在哪里厮混在一起呢！可不气煞人。” 对于赵家妈，俗话说得好，江山易改，本性难移，遂也不去说她了。随即走到妆台前，坐下，红梅也跟着到她身后，开始为她梳头，一会梳好头，看看镜中的自己：一张通透雪白的脸，脂粉未施，依旧明眸皓齿，最可爱的便是那一双美目，乌黑而又明亮，犹如一颗夜明珠，光彩夺目。 从来说美人容易受到男子的众星捧月，然而事实却不是如此，美好的女子，往往若稍有差池，便会落入红尘。 像她就是一个活生生的例子，姜心月自幼父母双亡，自三岁起就被老鸨收养在堂子里，以此作为青楼女子养大，及至长大之后，老鸨让她贴牌子做生意，她没得选择，只能接受，因为她知道这便是她的命。 回首往事，不堪回首，外加一个赵家妈，贪得无厌，还常给她惹来麻烦，为了养姘头，私下里瞒着她竟向当地的无赖汪大少爷借钱，足足借了有一千洋钱，等到钱用完了，人还不出来的时候，赵家妈便和他姘头躲起来了，把这个烂摊子扔给了她，因为赵家妈是这里的老鸨，所以这汪大少爷隔三差五的就来找她的麻烦。 如果仅此一次那还好，但三、五天的来一次，便搞的有些人心惶惶了，就冲着这层缘由，之前就有好几个小大姐，都跳槽到别的堂子去了，至于剩下的这两个秋菊红梅，因为是自小跟随姜心月长大的，感情较深，怎么说也不肯离开。 姜心月想着往事，还是红梅在一旁出声提醒了她，才回过神来，见自鸣钟已经敲过一下，连忙着好衣，便在秋菊、红梅的陪同下出了卧室，到了楼下只见客堂当中，早有三、四个人聚集在此，且各个都是身强力壮的汉子，看着并不好对付。 而在当中间坐着的男子，只见他穿着不凡，上穿玄色绉纱棉袍，外罩外国锦缎马褂，脚上一双京式大靴。从这一身簇新的行头来看，不是非富便是即贵，想来应是那些人的头。 那男子是背对着姜心月的，所以他还不知道姜心月已经来了，还是一个手下告诉他，汪大少爷才转过身去，见到姜心月的第一眼，便两眼放光，一双眼色眯眯的盯着她，甚至还装腔作势的打了一个千，道：“心月先生好，小生这下有礼了。” 姜心月见他这副做派，是怎么看怎么都觉得滑稽，尤其是他颊边那两坨肉，一笑起来，整个都堆了在一起，十分的丑态百出，忍不住要发笑。 汪大少爷走到姜心月跟前，手一伸，要想去握她的手，姜心月眼疾手快，他手还没握到，自个儿先迅速的躲过一边，汪大少爷扑了个空。 汪大少爷见没有得逞，面上有些悻悻，把手收了回来，正欲开口，只听姜心月笑眯眯的道：“什么风把汪大少爷吹来了？我这小地方，倒次次吸引汪大少爷前来，实在是受之有愧。” 她说的是反话，但汪大少爷胸无点墨，也听他不出来，当她真是这么想的，心里一高兴，连着语气也变得和缓下来，兴冲冲的道：“自然是因为心月先生，先生这么貌美，相信不止是我，也有很多人愿意上先生这来。” 汪大少爷说着这些，早不知不觉走到她面前，趁她不注意，竟是一把揽住她，姜心月冷不丁就被他这番举动给吓到了，不由惊呼一声道：“啊呀！”紧接着就要挣脱出来。 “哈哈。”汪大少爷见成功抱得美人，心满意足，遂也不动手，任由她推开自己。 姜心月气的满脸通红，在心里直骂他是无赖，整理好仪容，离他三尺远，对他并没有什么好脸色，冷冷道：“汪大少爷有什么事就请说吧，我等会还要出局去，实在没空在这和大少爷您耗呢。” 汪大少爷于是收起玩笑，正色道：“心月先生莫不是忘了？赵家妈先前欠我的钱还一直未还，我看在先生的面上宽限了几日，只如今期限已到，却还不见人来还钱，那么我就只能亲自上先生这来了。” 姜心月心里一咯噔，就知道是为了这事，一咬牙，不得不放下身段，和他打着商量道：“汪大少爷，一千块洋钱，不是个小数目，目前我们实在没有那么多，要不您再通融通融，再多宽限些时日？” 汪大少爷的眼神旋即变得凌厉起来，只不过面对姜心月，仍是笑容以待道：“不是我不肯，只是你们一而再再而三的拖延，那我何时能收到钱？心月先生可觉我这话说的是不是这个理？” 姜心月见他不肯答应，正急得茫然不知所措，只听他又道：“不过……” 汪大少爷话没说完，别有居心的盯着她，跟着又是不怀好意的笑起来：“不过只要先生肯下嫁于我，做我的小老婆，那赵家妈和我便是亲家，这欠钱一事不就可以避免了吗？” 姜心月没想到他竟担的是这个心思，由不得恼羞成怒，只不便发作，忍着怒意道：“汪大少爷还是不要开我玩笑了，我姜心月何德何能，如何能有这个福分，下嫁给你汪大少爷？” 见她不肯，汪大少爷的脸色也跟着变得不好看起来，道：“那依先生的意思是？” 姜心月面色不改道：“我向汪大少爷保证，一月之内，必将还清我妈妈欠你的钱，否则任凭你汪大少爷处置。” 汪大少爷见她丝毫没有想嫁给他的念头，微微有些动怒，然在听到任凭处置那句，心中暗喜，面上只不动声色：“好，好得很！既然先生这么说的话，那我就再给你一次机会，最后再宽限一个月，只到时若还是还不了的话，就别怪我不留情面！” 面对汪大少爷的威胁，姜心月眉头也不皱一下，十分的冷静：“好！时限一个月，到时我要再拿不出洋钱，那我姜心月就听凭你汪大少爷差遣！” 汪大少爷见她如此执拗，心里好生气恼，只觉她不识抬举，但一想到能够以此，让她心甘情愿的嫁给自己，那么这会索性就让她多逞强几句，也未尝不可，这么一想也就心安理得。当下怒气腾腾的和手下说了句我们走，便头也不回的离开了。 汪大少爷走后不久，红梅是再也按耐不住，不禁指责道：“先生方才所说是不是太草率了？一个月的时间这么短，我们要上哪才能凑足这整整一千洋钱？” 姜心月知她的担忧，只话说都已经说了，再去后悔也无济于事，眼下也只能硬着头皮道：“凑不出来也要凑，红梅，秋菊，你们两个去把屋里所有值钱的东西都拿出来，能卖的就卖掉，先看看能凑多少再说吧。” 红梅、秋菊对视一眼，为今之计好像也只有这个方法了，于是连忙把屋里所有值钱的玩意都拿了出来，怀表、洋玩意、客人送的首饰，但这些统共加起来都才值个三、四百洋钱，连一半都还没有，就是加上姜心月的私房钱，也远远都不够。看看这些，姜心月又愁起来了，虽然她刚才对汪大少爷说的那么信誓旦旦，可心里却是一点保证也没有，现在别说是一千，就连五百也凑不出来，如何能在短短一个月内凑到一千。 姜心月越是一筹莫展，心里就愈加气恨赵家妈。红梅这时忽想到什么，只听她道：“先生，我想到一个方法，也许可以在一月之内赚到一千。” 一听她有方法，秋菊、姜心月不约而同看向红梅，问道：“是什么方法？” 红梅也不拐弯抹角，直接说道：“近日上海来了一个从扬州过来的小开，家财万贯，不知先生可有听过没有？” 姜心月想了想，印象中之前在酒局上，的确听人提及过这号人物，只不过当时的她并未多加留心，如今再听红梅提起，只是不解：“这个人和一千有什么关联吗？” 红梅一副恨她不开窍的神情，向她解释道：“先生傻啊，只要先生结识了他，并且巴结上的话，别说一千，二、三千不都手到擒来吗？” 姜心月心中了然，但仍是有些难办，于是又道：“这的确不失是一个办法，但我并没有见过他，并不知道他是个怎样的人，如何就能找得着他？” 红梅正欲开口，岂料秋菊先代她说了：“这个不难办，只要先生日后在酒局上多加打听，还怕打听不着吗？” 秋菊的话，也是红梅想说的，点了点头道：“对，秋菊说的没错。” 红梅、秋菊的话，听在姜心月心里，确实不失是一个好办法，遂记在心里，待有机会的话，她再打听打听。 欲知后事姜心月如何邂逅富豪少爷，且听下回分解。 第2章 第二回 古董店初遇良缘 吃花酒戏成好事 按：自那之后过得两天，便被姜心月打听得出来，那扬州来的小开身份，姓陶，名珩，表字衍之，年二十七，只比姜心月大七岁，家里是做米行的，因此次奉了母命，特来上海置办东西，暂寓在宝兴路祥和客栈。 姜心月得知后又托红梅去打听，那陶大少爷近日的行程，很快就打听得出来，陶珩这日恰好受了朋友的邀约，于今晚到兴安里陈蓉蓉家吃酒。 现在时辰是下午，离入夜还有一段时间，想到今天本是要和红梅去古董店，拿之前定好的广式屏风，但红梅这会有事不在，和她也去不成了，无奈之下，只好叫秋菊陪同。 古董店位于五马路，离姜心月寓所并不远，但还是叫来一辆东洋车，当下二人一同坐车，一路拉到古董店，姜心月给了车钱，一扭头见秋菊不知道在看什么，只见她兀自在那说着：“先生，你快看……” 姜心月不知是何事，但见秋菊一副怀春的模样，不免让她心生在意：“你在看什么？”说着，便顺着秋菊看的方向去看。 只见前方不远处，有三个人正往这走来，其中较为注目的应是中间的后生，只见他相貌堂堂，通身的富贵气息，身穿宝蓝宁绸熟罗长衫，外罩天青单纱马褂，从穿着打扮来看，他应该是有钱人家的公子，而他身边跟着的另外二人，想来应该是仆从之类。 秋菊见那男子比她往常在堂子里见到的客人还要好看，所以此刻见了，难免心花怒放：“先生，前面那公子长得可真一表人才，就是不知道是哪家的少爷。” 姜心月忍俊不禁，暗道她还真是小孩子心性，再次打量那后生，不得不承认秋菊所言，的确是长得丰神俊朗，然这终究与她没什么干系，正欲开口，岂料那男子似乎注意到有人在看他，也将视线看了过来，生生吓了她一跳。 没想到会被抓个正着，姜心月闪躲不及，二人目光碰个正着。 那后生见是个女子，以为是哪家的小姐要想搭讪。姜心月被那后生盯着，倒把她弄得困窘得来，慌忙移开视线，和红梅道：“别看了，我们还是快走吧。” 说的姜心月一刻也不愿再多呆，逃离一样迅速走开了，秋菊虽然不舍，但仍是紧随其上。 待姜心月走了后，那后生身边的一人，想着姜心月的模样，只觉十分眼熟，遂忍不住道：“少爷，方才那名女子……” 陶珩忙转过头去看他，疑道：“那女子怎么了？” 跟班想了半天，但也不确定是不是他心中所想的那个人，因为不好下定论，只得摇了摇头道：“没什么，是小的认错了人。” 陶珩便不再多说什么，盯着姜心月的背影兀自发呆。 姜心月到了古董店，跟老板说知来拿之前定好的屏风，老板会意，立马托人去别处拿，她就在这里等，等的不多时，一抬头，恰好看到方才那后生，此刻也到店里来了。 陶珩一进店就注意到姜心月，姜心月见那后生看了过来，又吓了一跳，顿时只觉十分狼狈，于是假装去看古董。 陶珩看那女子，心中想要上前询问一番，然此刻急于办正事要紧，一时倒也无瑕顾及，只好作罢。遂走到柜台前，和老板说知来意，那老板见是个大主顾，面上摆出了十二分的恭维，连连说有，一面说，一面带他往里边的房间去。 姜心月时不时偷看那后生，但见他和老板去了里间，忙收回视线，正好此时屏风也送过来了，确认好屏风没有问题，遂给了钱，拿上屏风，便和秋菊一同回去。 一回到寓所，红梅刚好也回来了，一见到姜心月，心情十分激动，只见她忙将一张局票递给她，并道：“今天晚上七点钟，在东棋盘街陈蓉蓉家陪局，是陶大少爷所请。” 听到这个姓，姜心月先是一惊，随即有些不确定的问道：“可是那一位陶大少爷？” 红梅十分确信的点了点头道：“正是那一位陶大少爷。” 姜心月听说十分高兴，忙将局票收起来，跟着走到妆台前坐下，好为今天晚上的局做准备。及至傍晚时分，红梅叫来一辆东洋车，就在楼下侯着，当下一刻也不敢多耽搁，迅速穿好出局衣裳，趁了轿子便到东棋盘街。 一路上花的时间并不久，等到了陈蓉蓉家，见席面上来的人并不多，当中一张圆桌，就只坐着两客。旁边倌人除了本堂局陈蓉蓉外，还有一个娘姨、一个大姐随侍左右，其中看到一个熟面孔，竟是白天时在古董店遇到的后生，看到他姜心月感到十分意外。 陶珩一见到姜心月只觉得眼熟，及至仔细去看，方才想起她就是白天时在古董店见到的人，一惊，不禁脱口而出道：“是你？” 友人听到这句，猜到这其中必有猫腻，不由促狭的说了句：“可是认识的？” 陶珩忙摇了摇头，否认道：“只是萍水相逢罢了。” 友人听闻，却不信他这套说辞，只不便说破，不免笑了一笑：“原来如此，那你们二人还真是有缘，她就是四马路的姜心月。” 陶珩从友人的口中得知姜心月的身份，一时难掩惊愕，由不得多加打量一番，只见她生得一张雪白的圆面孔，略施脂粉，透出一种清新脱俗的风姿，出淤泥而不染，顾盼生辉。身形玲珑剔透，愈加显出她光彩夺目，她今晚上的穿着打扮，又与白天时见到的截然不同，上穿月白锦缎竹步衫，外罩着一件藕色滚边花缎镶马甲，头上只简单梳了一个髻，并垂着两股流苏。 友人忙叫来外场喊加茶碗，招呼姜心月过来，指着陶珩向她介绍道：“这位便是从扬州来的陶大少爷，他此次是第一次来上海，人生地不熟的，还望你多加照拂照拂他。” 姜心月听了，方才知晓他就是那扬州来的小开，不由又是一惊，连忙道：“原来公子便是陶大少爷，真是失敬。” 姓周的刁钻，从这句话当中似乎捕捉到什么苗头，视线一直在二人身上打转，跟着笑起来道：“什么情况？” 姜心月并不明言，只是敷衍的对他笑笑：“并没有什么。”说着，便走到陶珩身后入座。 陶珩一扭头，二人目光恰好对视，不觉又想起白天初遇她时的光景，一种十分奇妙的心情油然而生，想到那时有话要同她说，但却因时机不凑巧，没能问出口，及至这会再遇到她，正好将当时未能问的事说出口，于是悄声问道：“你白天在五马路那看着我，可是有话想同我说？” 姜心月见他提起白天时的事，面上露出一副尴尬之色，睇了秋菊一眼，不禁怪起秋菊来，想了一想，只得故作淡然道：“白天的事是误会，单纯只是我认错人罢了。” 陶珩听她的解释，当真相信事情真是这样的，便也不再多说什么。 那姓周的见他们不知在说什么，愈加想要探究一番，由不得打趣起来：“你们二人一副恩爱模样，究竟是在说什么私密话？” 冷不防听到这话，陶珩一时竟无言以对，因而问道：“这话从何说起？” 几乎是同时，姜心月不禁失声笑道：“陶大少爷只不过是询问我一些事情罢了，怎么到周老爷嘴里就成了私密话？” 然而姓周的听了，心里反而更加认定他们之间有着什么，面上只是笑：“看你们小俩口，就连说出的话也都这么合拍，要说没有私情，我是一定不信的。” 陶珩见机不得不又细说原委道：“其实是我白天时已经在五马路见过她，所以这会再见到她，难免问了当时没能及时说的话。” 姜心月也跟着附合道：“陶少爷说的没错。” 姓周的看他俩一唱一和，就跟夫唱妇随似的，不觉面上笑意更深：“这么说，衍翁此次见到心月先生，便是神魂颠倒的了？” 陶珩见他越说越没个规矩，方知他是成心要让自己下不来台了，一时也笑将起来：“这话又从何说起了？” 姓周的吃一口酒，并不说破，只道：“这个我只不说，你自己心里清楚就行。” 陶珩见他越说越荒谬，对此一笑置之，不打算和他再在这个问题上多做纠缠，于是道：“罢了，清者自清，随你怎么说都好。” 姓周的不免又觉得他无趣，想着要照应这位老友，要让他长长见识，遂又看向姜心月：“心月先生，为着陶大公子难得来到上海白相，今天我在这里替你做个媒，你看可好？” 姜心月为着要巴结陶珩，听到这话自然高兴，随口笑道：“你周老爷要介绍客人给我，我可有啥不好的？” 陶珩却是一惊，连忙推辞一回道：“我的话还是算了吧。” 姓周的怎么说也不依，不由分说的，执意要叫他攀一个，乃坚持道：“衍翁，拒绝的话就不必再说，我知道你家教甚严，但人嘛，总是要变通的，既然都出来了，就干脆不要那么拘泥了，放松放松总不是什么坏事。” 姜心月也在一旁怂恿道：“就是嘛，陶少爷，出来玩，总不要那么扫兴。” 陶珩仍是不情愿的，只借故道：“我过几天就要走的，如何就好答应。” 听得姜心月咯咯直笑，戗说道：“走啥？！难得到上海洋场地方，陶大少爷自然是多呆一阵，到处看看，也好长长见识。” 陶珩一时答应不是，不答应也不是，正自苦恼，那姓周的觉出陶珩意思，当下也不给他开口的机会，又和他说起：“你若是还要回绝的话，那就是不给我这个朋友面子了。” 姜心月看着他不住的笑，一个劲撺掇道：“只是攀个相好的话，家里人又怎么会知道，陶大少爷可不多虑。” 陶珩却不这么想，正色说道：“即使如此，家训也不能不遵奉。” 姓周的暗暗咋舌，对这等认真说话，内心好不痛快，心道他还真是顽固，适时外场过来送上大菜，于是趁机站起身来，要为陶珩筛酒，一面筛，一面向他敬，嘻着嘴只笑道：“请你吃杯酒，还望你不要这样正经得来，叫我这不正经的见了，都要不舒坦。” 陶珩只是讪笑，见杯子递至眼前，又不好不去领他的情，只得接过小杯来，却也只呷一口，便放在桌上。 姓周的又开起他玩笑道：“吃了这一杯酒，就当你是答应了。” 听得陶珩是目瞪口呆，不由否认道：“怎么说？！我都还没答应呢。” 姓周的还听这等说话好不厌烦，因说道：“陶大少爷倒规矩的很啊！只是做人要这样正正经经的，什么都放不开的话，那还有啥子意思。” 正在这时，听得间壁房里传来一阵笙歌弹唱之声，十分热闹。姓周的忽灵机一动，转而话锋一转，跟着向姜心月提议道：“心月先生，你的弹词一向最好，不如先生这会给陶大少爷献技一首，好让陶大少爷见识见识，先生的真情才艺，如何？！” 姜心月看一眼那姓周的，笑了又道：“照拂陶大少爷，我可有啥不乐意的。” 说着就叫红梅拿了琵琶过来，当下红梅授过琵琶，一会和准了弦，开口唱了支开片。 陶珩听她弹唱，只觉她唱功深厚，不由定睛多看一两眼，见她的神情，与那词配合得天衣无缝，缠绵悱恻，动人心弦，犹如那词上所写的，就是她的本身，由不得心也渐渐为她所打动。 不想连这一幕也被那姓周的看在眼中，瞧着陶珩对姜心月一副动了心的模样，十分意外，只不说穿，摸摸下巴，面上露出一副耐人寻味的笑意，道：“说了这么多，说的我口也干了，我们还是来划拳吧，我摆十杯庄你来打。” 姓周的不待他回言，当即叫来外场，叫他拿来十支鸡缸杯，都筛的满满当当的，自己先吃两杯，其余数杯让他打，陶珩推脱不过，便陪他划了五拳，不想一交手却是输的，输三拳吃了三杯，一时吃的红光满面。 姓周的还要再和他划，见他酒意上来，忽想到什么，只见他笑眯眯的道：“心月先生，不如你给陶少爷代代吧，不然一会要醉了，可就不好了。” 这样一来，有分教：无端遭人牵红线，好事竟成。 预知后事姜心月如何做出应对，二人又如何碰撞火花，且听下回分解。 第3章 第三回 少爷一见见倾心 友人牵线定情缘 按：当下姜心月要紧去代，忙停了琵琶，授与陈蓉蓉，见陶珩要去呷，忙从他手中夺过那一杯来，面上只笑：“陶少爷，还望你行行好，不要和我争。” 陶珩呷了个空，眼睁睁的看她把那一杯干讫，一时倒也无法。 姓周的嚷嚷着还要和他再划，陶珩无法，只得和他再划起拳来，却还是输的，姜心月赶在陶珩之前，忙夺过酒来要去代，代不了的则交给娘姨代，红梅也怕她吃不来，主动替她分担一杯。 也不知今日是陶珩手气不好，还是她太倒霉，这样一顿下来，始才发觉陶珩竟总是输的那一方，只见他陆续又连输三拳。 姜心月看他一直输，倒把她看急了，似笑非笑道：“陶少爷，谢谢你，让我吃这么多酒。” 听得姓周的不禁放声大笑，慢慢说道：“衍翁，你要再输给我，只怕先生都要气坏了呢。” 陶珩有些下不了台，随说：“算了，总是输，倒也无趣的很。” 姓周的呵呵直笑，乃反驳道：“怎么会无趣？你有先生给你代酒吃，还不知足的吗？！” 陶珩一见他还要胡说，不免故意板起面孔，也笑道：“你要还这样胡说的话，那我也干脆不来奉陪了。” 说的姓周的更是大笑不止，又怕他真要走，连声讨饶道：“别，别，总是我说错了，好不好，陶少爷，如今我们也不消再去说其他，来来，只吃酒。” 当下二人撇过闲话，谈论些近来在上海的生意情事，须臾，听得自鸣钟敲过两三下，方才注意到时辰已经不早，看看大菜已吃的差不多，于是忙喊外场进来收拾，一会儿外场来了，将席面撤了下去，姓周的又叫他拿一些点心上来，外场得了吩咐，忙准备去了，不多时送上时令水果及烟茶，即退下。 姓周的又去装水烟，装好后将水烟袋授与陶珩。陶珩想他本不会吃，要来何用呢？摇了摇头道：“不会吃。” 姓周的并不强求，只自个吃了。 姜心月见陶珩不吃水烟，看到桌上的果盘瓜子碟子，便取来向他敬过：“陶少爷，用些点心吧？” 陶珩转头去看姜心月，但见她一脸期盼，一时倒不忍拂了她的好意，乃客气道：“谢谢你，那我就用些好了。” 姜心月看着他只是笑：“谢什么，照拂你陶大少爷不是我应该的。” 姓周的兀自吃水烟，瞧着他们二人之间的相处，看得他是会心一笑，心里好奇难免多问一句道：“衍翁方才说是萍水相逢，就是不知是怎样的相逢，可否一说？” 陶珩一想，方知他说的应是白天初遇的那段情节，想着这并不是什么不能说的，便说与他听。 姓周的听他说完，知道了这当中竟有这么一段情节，不由挑了挑眉，朝他挤眉弄眼的道：“照这么看，那你们岂不是命中注定的缘分了？” 姜心月被他说的，倒怪不好意思的，忍不住回了一句道：“什么命中不注定的，你周老爷说话可没个分寸！” 姓周的一面吸水烟，一面微笑着反问道：“难道不是这样吗？” 姜心月见他没完没了，作势要打他，跺一跺脚，发急道：“你要再这样来寻我的开心，我可就要不依了！” 姓周的听了，愈加笑的肆无忌惮，还要再不依不饶，听得陶珩道：“只是单纯的巧合罢了，怎么就说是缘分？” 然姓周的却不吃他这套说辞，兀自道：“巧合不巧合的，这种东西说他也说不清。” 在这个问题上，姓周的是旁观者清，当下也不和他争论什么，转而话锋一转，问他东西置办的可怎样了，陶珩便将白天买好的东西跟他说了，只还差着两样。 姓周的忙问差着的两样可是什么，陶珩想这两样东西都不好找的，不如告诉了他，看他有没有什么门路，遂说了：一个是明朝时期的玉如意，一个是道光朝的湘竹榻。 姓周的听着是这两样东西，低头想了一想，忽想到了什么，忙道：“巧极了，刚好我就认识一个人，是专门做这古玩生意的，找他问一问，也许知道。” 陶珩忙向他请教对方台甫，姓周的旋即告诉他，那人姓张，号叫井然，乃是上海本地人氏，一时得了这个信，便希望姓周的帮忙找这个张井然。 姓周的和他说：“这个并不难，只要请他吃一台酒，大家相互认识一下，相信他会很愿意的。” 姜心月听到这里，不禁插进话来道：“陶少爷要吃酒的话，何不到我那去吃一台酒？” 那姓周的听说，也跟着一拍手，笑道：“这主意不错，到先生家吃酒的话，既结识了朋友，又讨得先生的芳心，岂不一举两得。” 说的正合姜心月心意，再偷着眼去看陶珩道：“周老爷虽然这么说，就是不知陶大少爷意下如何。” 姓周的自然又去问陶珩的意见：“衍翁，你觉得呢？” 陶珩面露难色，很有些迟疑不定，但为着那两样东西，又不好回绝了，思来想去，最终还是应允了，又问他道：“要请那张兄的话，只不知是什么时候？” 姓周的便和他商议道：“赶早不赶晚，不如就趁早明日下午，你看如何？” 陶珩一想，跟着摇一摇头道：“怕是不行，明天我正好要去处理些私事。” 姓周的接口道：“既如此，那么就后日，哪天没空的话，那就再往后延一日好了。” 陶珩对此倒没有异议，便应承下来。于是时间定在后日晚间，在姜心月家吃酒。 及至酒阑兴尽之际，听得自鸣钟连敲十二下，姓周的看看外面天色，见时辰已经很晚了，遂向陶珩提议道：“吃的也差不多了，我看我们还是走吧。” 陶珩见他要走，自然同他随行，当下二人起身准备要走，姜心月急忙拉住陶珩道：“陶少爷，要不要上我那去坐坐？” 姓周的忙去看陶珩，面上是一脸促狭，不免又是去征询他的意见，这会可要翻台到姜心月家。 陶珩看着姜心月，心底有过一瞬间的犹豫，然考虑到二人还不熟悉，到底唐突，还是执意要走，只道：“不了，今天在外跑了一天，这会实在累得很，还是改天吧。” 姜心月听说，倒也不勉强，兀自笑道：“那陶少爷说好了，后日可一定要来的，不然我可不放过你。” 陶珩只胡乱答应着，就这样算说好了。姜心月也和他们一块走，那陈蓉蓉见他们要走，忙喊娘姨过来送客，直送到上了东洋车方止。 姜心月回了寓所，过了一宿。翌日，醒来时已是日上三竿，看看自鸣钟，已是差不多九点，连忙起来穿衣洗漱梳头，及至吃完早饭，又叫来红梅，自己则走到书案前写了一张帖子，写好后交给红梅，并道：“你到祥和客栈去，把这个交给陶大少爷，请他来我这里。” 红梅收到吩咐，二话不说拿了帖子便出门，前往祥和客栈，等了一阵子复又重新回来，只手上还拿着帖子，见了姜心月，气都还没喘均匀，只听她道：“先生，我到了客栈，但陶大少爷身边的随从却说，陶大少爷现在不在房里，一大清早就到黄埔滩去了！” 姜心月听到这里，不觉有些失望，但随即想到什么，连忙道：“红梅，我们这会干脆也上黄埔滩去好了，看能不能遇上陶大少爷。” 红梅一惊，还来不及开口阻止，眼见姜心月拿了件褂子就要下楼，于是匆忙紧随其后。 走在路上，红梅出于担心，不免多问一句道：“先生要到黄埔滩去寻陶大少爷，可是先生又怎么知道，陶大少爷现在又身在何处？” 一句提醒了姜心月，但并不打算折返，径道：“我也没想那么多，总之现在先到黄埔滩去看看吧。” 红梅见此，竟也说不出什么反驳的话来，只好随她一同前往。旋即到了楼下，叫来一辆东洋车，当下二人一同上了车，轿班一路拉到黄埔滩。 今日是个好天气，太阳当空照，黄埔滩上人来人往，十分热闹。陶珩自天未亮就到这来办事，如今好不容易事也办完了，只觉身上出奇的热，要想喝上一口茶，恰好旁边就是一处茶楼，索性就到茶楼里歇上一会。 进了茶楼，堂倌招呼至二楼，捡了个靠窗的位子座了，又叫了一壶凉茶，堂倌自去了。陶珩眼望窗外，打算看看沿街风景，殊不知这时有一穿白衣的女子上了二楼，径往他这边走来。 那女子走到陶珩这里，跟着向他搭话道：“少爷。” 陶珩突然听到声音，生生吓了一跳，忙转过身来，却见是一个素不相识的女子：“你是？” 那女子咯咯咯的发出银铃般的笑声，也不急着挑明身份，只听她在那道：“少爷，可闲啊？” 陶珩怔了一怔，不懂她这话为何意，但见她身上穿的衣物，头上戴的首饰，无不都是外国货，又见她打扮的花枝招展，始才发觉她应该是野鸡之类。 那野鸡还要再说什么的样子，岂料这时又传来一道耳熟的声音，直接打断了她：“陶大少爷，没想到我们又见面了。” 一时二人都巡着声看去，却见不是别人，正是姜心月。 姜心月走了过来，面对那野鸡，只装作没看见，径自笑道：“陶大少爷好雅兴，有兴致上茶楼来吃茶，不过说来也真是扫兴，倒让婊子给打扰。” 那野鸡见她指桑骂槐的正在说她，面上一阵青一阵白，十分难看，声音里饱含怒意道：“你说谁是婊子？” 姜心月睨了她一眼，并不畏惧她，面上依旧带着笑意，慢慢道：“远在天边，近在眼前。” 只这一句听得那野鸡十足的恼怒，又拿她没办法，只能眼睁睁的看着姜心月走到陶珩面前：“陶大少爷，和我一起出去看看黄浦江吧，省得留在这，面对讨厌的人心生晦气。” 陶珩正欲回言，旋即见堂倌拿着个银水铫子正往这走来，那野鸡故意使坏，再堂倌走近之际，装作不经意的，只拿脚一伸，那堂倌一时没有防备，被她这么一绊，人跟着就要倒去，拿着的铫子自然而然也跟着飞了出去，陶珩大惊失色，然“小心！”两字刚说出口，已是来不及的了，便见那水铫子正好砸中姜心月。 几乎是一瞬间，水铫子掉在地上，发出一阵不小的声音，引得茶楼里的其他茶客，在听到这里的动静后，都纷纷看了过来。 陶珩要紧去看姜心月，见她身上都是水渍，甚至还冒着热气，方知那一壶水竟是开水，又见她整张脸都皱在了一起，神情十分痛苦，忙去看，才发现她的右手都开水溅到了。 那堂倌没想到会出这么一层意外，早把他吓坏了，连忙从地上起来，要紧去查看：“小姐，你没事吧？” 但见姜心月不回言，堂倌又去指责那野鸡道：“你为什么要绊我呢？” 那野鸡一听，人难免紧张起来，却不承认，嘴硬道：“怎么说是我？你哪只眼睛看到，是我绊你的了？！” 堂倌听见这等说话，心里好生气恼：“你好不可理喻！明明是你伸脚绊我的，害我才摔倒！……罢了，如今我也不来和你争辩什么，正好巡捕头来了，就让他来评评理，看看是谁的错！” 那野鸡听了，从窗外看到的确是来了两个外国巡捕，登时吓得她花容失色，逞强的话再也说不出来，跟着像个落汤鸡一般，匆忙逃去。 堂倌见她要走，要紧追上去，口中直喊：“你别走！”然脚还没迈出一步，即听陶珩在身后道：“你快别追了！先来看看她吧，她被开水烫到了，你最好先去打一盆水来！” 那堂倌想起还有姜心月这茬，遂也不去管那野鸡了，连忙回身去看姜心月的情况，见她的手似乎被烫的很严重，心中焦急，怕出什么事，一时也顾不上什么，连忙打了一盆水过来。 姜心月且照着堂倌的指示做，放在水中浸了一会，比着方才是没那么灼痛，只手却红了一块。 陶珩见她的手没有好转，反而有严重的趋势，不免担心道：“手都红了，难免要起水泡，前面就有一家医馆，那是一个洋医所开，医术很好，你上那去看看吧。” 姜心月见他在关心自己，心里一高兴，反都要感激那婊子来了，面上却做出回绝，反道：“上医馆是要花钱的啊，我哪有那个闲钱去看洋医，正好我屋里就有药膏，与其上医馆，陶大少爷倒不如和我一同回去，帮我敷药。” 陶珩为着要不是自己，她也不会无端被开水烫到，觉得不应该拒绝，不如送她回去的好，遂说：“好。”只这一句，倒把姜心月愣在原地。