《念念》 第1章 第 1 章 端阳时节，因天气过于暑热，宫中传出消息免了往年惯例的宴会，只赏赐了一些消暑辟邪的物事。 瑞王府中，晏怀希拿起一件翠玉为骨的折扇，只觉触手清凉。打开，又见扇面所绘的睡莲红鲤甚是可爱，微微一笑便袖了折扇走出王府。 王府侧门，高大茂密的树冠下，众小厮围坐着闲谈纳凉。一个小厮眼尖，见晏怀希大步走出，连忙弓腰上前，“王爷，这么大热的天，是要上哪儿去？”晏怀希头也不回的走向轿子，小厮见状忙快步跑到轿子跟前将轿帘高高掀起。 “城东，霜筠堂。”晏怀希淡淡的声音甫一响起，掀帘的小厮立马中气十足的应道，“好嘞！”说着连打手势让轿夫起轿，自己则恭谨的在一旁陪行。 这位小厮便是融儿，因长得俊俏且做事周到深受重用。 鹅黄色暗云纹的软轿在城中徐徐穿行，轿中的晏怀希耳听着市井喧嚣，鼻中不时为蒲艾的清苦气息环绕，心中不觉感叹，今年竟过了一个十足地道的端阳节。 轿子停下来的时候，赵琢正站在台阶上下门板，她听得动静回头，夕阳渐没的蓝紫色天幕下，隐约间似有一个修长的绛色人影走出轿子。那人甫一出轿，便在门前立定，掏出折扇，仪态悠闲的轻摇着。 她正欲出声告知，本日营业已经结束。一个伶俐的身影快步跑了过来，“赵姑娘，这种重活哪能您亲自动手，让小的来！”一不留神手中的门板便被抢了过去，她看着眼前笑得见牙不见眼的俊脸，也只好陪笑，“既如此，有劳融儿小哥！” 转身冲着轿子旁边闲闲站立的人影深深施了一礼，“不知六王爷今日大驾，失礼之处还望海涵！” 绛色轻纱的人影这时才缓缓收起折扇，走上台阶，抬起折扇一端将赵琢轻轻一托，“本是本王临时起意，你不必紧张。”赵琢恭谨的应了一声，随即悄声问道，“王爷亲自前来，可是又有什么重大吩咐？。” “只是想来看看你，不行吗？” 闻声，赵琢抬头，便对上一张温雅可亲的笑脸，只一眼她便低下头，应了一声，“哦。”随即恭敬的后退两步，垂首站在一旁，全程始终保持着紧绷绷的姿态。 晏怀希看着赵琢谦卑自抑的样子，脸上的笑容终于挂不住，眉头微皱，“赵琢，本王与你初识之时你何等天真不拘，怎么越相处反倒越拘束？真不知何时还等再听到你叫我一声若泯！” 话音未落，赵琢扑通一声跪下，额头叩地有声，“王爷乃万金之躯，民女不敢。” 见状，晏怀希脸上的不悦更深，望着地上的身影沉默良久，却只是轻轻叹了口气，“罢了，快起来吧，这些话本王以后不再提。”说着，向一旁已经上好门板多时，时刻等候吩咐的融儿使了个眼色，融儿忙俯身将赵琢搀起。 待得赵琢站定，晏怀希似无意中想起什么，“对了，方才出府前恰看到今上赏赐的节礼，想你一向喜欢风雅之物，便挑了一个带来，你看看可合意？” 晏怀希话音刚落，赵琢眼前便出现一柄玉扇，她伸手接过，只觉触手莹润，展开扇面，只见上绘绿叶锦鲤，一派水汽淋漓，不禁赞叹道，“十足雅致，难得的是还能如此意趣盎然，只是这等贵重之物，我如何配用……”说着，就要将折扇递还回去。 晏怀希却不待她说完，接口道，“不过是个有价之物，你既喜欢便留着，再不要说什么配不配的。”语态间颇为不以为意。 见状，赵琢反不好再推脱，只得收好折扇，恭恭敬敬的行了一礼，“多谢王爷赏赐。” 如此，晏怀希的脸色终于和缓下来，“这才是嘛，何必搞得那么生分！” 赵琢不知如何作答，只好回以尴尬一笑。 晏怀希看着赵琢脸上的升起的笑意，自觉心下更加舒泰，上前一步，柔声道，“再有，我想今晚带你去倾世楼。” 听到这句话，赵琢握住扇柄的手不由得一紧，沁骨凉意直透心底。 “离那日越来越近了，越早做准备对你来说越好。” 赵琢抬头，正对上晏怀希一双幽深沉静的眸子。 这股沉静中似乎蕴含着千钧之力，任谁被这样的眼睛看着都要不由自主的臣服。 赵琢定定的点了点头。 倾世楼是京城最高贵的青楼，里面的姑娘从小就接受最好的诗画舞乐培养，随着年龄渐长，那些色艺俱佳的便会在繁华市集配给一座幽静院落，日常起居有丫鬟妈妈随时伺候，出席宴会则有小厮事前备好香车宝马。 其生活的奢华雅致之处实在不让公侯千金，也因此常年得以吸引豪贾巨富，官场巨擘在此流连忘返。 赵琢等人到达倾世楼的时候，天已全黑华灯初上。 刚踏入大厅，她就被奢华的装潢震住，偌大的厅堂，燃着数不清的金银烛台，粉壁上嵌着莹润如月的明珠，仅仅一步之遥，门外的苍茫夜色便宛若隔世。 定了定神，她才听到鼎沸喧闹的人声，再定睛一看，曲曲屏风矗立厅中，隔开一个个私密小间，人声便从小间里传出。 晏怀希看了看满脸震惊的赵琢，微微一笑，没说什么，只是示意赵琢跟上自己。赵琢眼见晏怀希仪态从容的穿过大厅，自己只得快步跟上，走近屏风时，忍不住偷眼观看，这才发现每个小间都有轻纱遮覆，如雾如烟。烟雾之中，人影憧憧。细一分辨，只见或坐或站，或饮酒或作诗的华服男子，身畔皆拥着少则一位多则三四位的妙龄少女。这些美女眉目虽看不分明，更兼环肥燕瘦，然行止无一不是风情袅娜。 赵琢躲在晏怀希身后正看得入神，冷不防鹦哥色轻纱中正坐在一个老者身上劝酒的少女突然回头，视线落在晏怀希身上，低首对身畔的老爷说了一句什么便快步走了出来。 少女走到轻纱帘旁，便有一个十一二岁的小丫鬟将纱帘掀起。赵琢只看到一袭嫩黄身影一闪，转眼前方便响起一个脆生生娇滴滴的声音，“六王爷，可把您这个大贵人盼来了，您说说多久没踏入我们这小地方了？” 晏怀希轻笑，“这么个天下少有的温柔乡，更有如珑娘这样的佳人，我即便人没来，魂也一天往来好几遭。”珑娘娇俏一笑，颊边绽开浅浅梨涡，极其自然的向晏怀希怀里一歪，水润的双目因七分酒意显得越发潋滟，“怨不得绾浓一心只是王爷，果然王爷一等一的通情识趣。” 珑娘一倒，晏怀希便顺势接住，手臂虚环着纤纤细腰，笑看向怀中佳人，“你今日喝多了。” 珑娘苦笑一声，“我们这样的人，哪一天不是在酒水里泡着呢。”哀苦之色只在眼中略一闪，很快又恢复一副甜笑，双手搂上晏怀希的脖颈，“罢了，不说这个了，刚好你来了，我陪你说会儿话解解酒！” 紧跟在晏怀希身后的赵琢见两人这般亲密，不由得涨红了脸，尴尬得直想趁机开溜。晏怀希却像背后长了眼睛一般，用空出的一只手将赵琢拉到面前，“忘了介绍了，这位是赵姑娘，我们与绾浓姑娘有约，只怕闲话只好下次再聊了。” 珑娘一看还有外人在场，忙将身子站直，理了理微微有些凌乱的发髻，“好说好说！” 一面说着一面将赵琢着实看了几眼，冷笑道，“难怪近来王爷不肯来我们倾世楼，原来有了新相好呀！这位姑娘看起来其貌不扬，不知用得什么手段迷倒王爷，珑娘倒想讨教讨教！” 赵琢哪里听过这种话，早已涨红了脸。 晏怀希含笑道，“好珑娘，你就少打趣几句吧，下次云罗国进贡的胭脂我多带些给你。” 珑娘看看晏怀希，还待说些什么，又忌讳赵琢一个外人在场，终是拉不下面皮，只得暂且按下，娇哼一声，“既如此，王爷可要说话算话，绾浓在二楼画萍阁，二位请吧。”一扭腰，走回屏风小间。 目送珑娘进入屏风，晏怀希回过头，脸上的调笑之色已然荡然无存，看看赵琢兀自红涨着脸，关切的问道，“可还好？”赵琢慌忙点头。晏怀希便不再说什么，抬脚率先上楼。 刚走到二楼，冷不防一个熟悉的声音传入耳中。 “凝之，重头戏还未开场，你便再有要事也要敷衍片时！” 循声看去，只见画萍阁旁边的雅间前一位紫衫男子正强拉着青衫男子的襟袖。 不觉咦了一声，心中不免起疑，“他也出现在这里，倒是少见。” 画萍阁是整个倾世楼最富丽的一间房，位置也是最好。此时赵琢和晏怀希就站在画萍阁门前，站在这里本就引人注目，更兼赵琢这个出现在青楼里的女客人身份，越发引得楼上楼下的男女指指点点。 赵琢被看得满脸通红，急于进入门内逃离这些视线，偏眼前的晏怀希望着旁边紧闭的房门发起了呆。 “王爷，有什么不对吗？”赵琢忍不住问道。 “哦，看见一位熟人有些意外，没什么。”说罢，晏怀希微笑着看向赵琢， “我们进去吧。” 晏怀希微整衣襟，上前一步，抬手，轻叩门扉，随着两声剥琢脆响，雕花木门应声而开。门内一位小丫鬟含笑施礼，“给王爷请安，向赵姑娘问好，我家姑娘在里间等候多时，请随我来！” 赵琢跟在晏怀希身后，甫一踏入室内，便觉一阵沁凉幽香拂面，不由得心便安静下来。 耳畔一阵叮当脆响，随着珍珠垂帘掀开，房间深处走出一位遍体银白，乌发如瀑的高挑女子，在晏怀希面前停住，盈盈下拜，“绾浓见过王爷。”声音温柔婉转，听在耳中如清泉流过，舒畅难言。 晏怀希将绾浓轻轻扶起，“知你已久不在倾世楼露面，今晚要多谢你。” 绾浓轻轻摇头，“能为王爷效劳一二是绾浓的福气。” 晏怀希欣慰一笑，看向赵琢。 绾浓好似这时才看见赵琢，连忙走过去，亲热的执起她的双手，笑靥如花，“琢姐姐，好久不见，近来可好？霜筠堂可好？墨青可好？” 赵琢也回以一笑，“好，还是两个书呆子守着一家闲散老店，不过混日子罢了。倒是你，几日不见，更漂亮了。” 绾浓掩唇一笑，“琢姐姐是有学问的人，闲云野鹤中自有风致，哪像我们空有皮囊而已。” 赵琢于言语应酬上向来不够敏捷，此时便答不上话唯有尴尬微笑。 端坐在一旁雕花木椅软榻上的晏怀希，正端着海棠白瓷茶杯闲闲呷着，抽空吩咐道：“好了，客套话已说得差不多，该进入今晚的正题了。” 绾浓忙笑答了一声，“正是呢，我一见到琢姐姐只顾高兴，险些误了王爷的正事儿。” 说着歪头瞧向赵琢，许久，咬着嘴唇娇笑道，“妹妹有一句话不知当问不当问，还请琢姐姐莫恼。” 赵琢是个爽快人，听她此问，干脆的说，“有什么你便问吧。” 绾浓走近赵琢，几乎贴住她的耳朵，“姐姐如今尚是处子之身吧？” 声音却不甚小。 赵琢一听，脸瞬间红到脖子根，“自然。” 不远处的晏怀希自是将两人的对话尽数听去，将手中的白瓷杯放下，轻咳一声，“绾浓，你问这个做什么，正是因赵琢无丝毫风月之事的经验，才来此向你讨教。” 绾浓看看晏怀希又看看赵琢，踌躇良久才开口说：“这正是我所担心之事，琢姐姐即便学得再像，单这一点可能就是隐患。” 晏怀希听了，不即回话，双眼微微眯起，右手食指无意识在其润如玉的杯壁上摩挲起来。 半晌，沉吟道，“依你之见，如何是好？” 绾浓见状，快步走近，“那便去掉这个隐患，俗语说的生米煮成……” 晏怀希不待绾浓继续说下去，断然道，“不可”。 接着看向虚空，“为了我，你们已经牺牲太多。如若不成，便是本王的命数。这件事，我绝不允许。” 绾浓眼圈一红，泣道，“王爷对我们如此怜爱，绾浓便粉身碎骨亦不悔，只可惜绾浓不能替王爷分忧！” 赵琢看着一唱一和的两人，心中只觉不屑，朗声道，“两位不必为难，这件事的重大之处我比谁都清楚，毕竟赵老夫人临终受命的人是我！”一边说着视线扫过两人。 绾浓只觉一双寒星似的眸子盯着自己，不由得低头避开，讪笑道，“这是自然，琢姐姐是赵老夫人心中堪成大事之人，我们如何比得过。” 赵琢收回视线，继续说，“凭我的性格，自然不会拖到被怀疑还没能下手，即便真有万一，左不过同归于尽四个字。”顿了顿，再次看向绾浓，问道，“我们自小一块长大，以你对我的了解，这些话不算夸大其词吧？” 她的声音虽然不大，语气里却有种不容质疑的坚定。 绾浓扯出一抹苦笑，“琢姐姐向来说到做到。” 赵琢点点头，直视晏怀希，“如此，王爷心中可还有顾虑？” 晏怀希看着赵琢清光闪烁的双目，脸上不由流露出欣赏之色。 他满意的点点头，心中又一次对赵老夫人既敬且佩，在手下众多各怀绝技的殊色女子中，竟能准确选中赵琢这样一个平日里几乎淡得看不见的人。 唯其极淡，方能蕴藉搅动风云之力。 晏怀希从赵琢脸上收回视线时，嘴角仍然上扬着，眼睛里笑意深深。 绾浓第一次看见晏怀希如此真心实意的笑，不由得发痴，这么好看的一张脸，便是为他死了又如何。 晏怀希却似完全没注意到绾浓的痴望，眼神不经意间又转向赵琢，刚刚平复的嘴角又一次翘起。 见状，绾浓心中的满腔甜蜜瞬间化为乌有，妒忌混杂着哀怨，令她的心生疼。 她强打精神，故意大声应了一声。晏怀希被这一声惊醒，觉察到自己的失态，有些尴尬的挥手，“你们自去安排，我也乏了，就在此小憩片刻！”说着，闭眼假寐。 绾浓这才转向赵琢，竭力做出一个完美的笑脸，道：“琢姐姐，走吧，妹妹定会把这些年来学得的技能倾囊相授！” 第2章 第 2 章 霜筠堂里有珍品春宫图出售，赵琢也曾见过，以为已有了足够的前期准备，总能勉强招架得住，没想到看图画和身临其境完全是两回事。 眼前活色生香的美人，一颦一笑皆是勾人之态，妖娆之姿，再加上随时随地的肢体缠绕……赵琢强忍着心中的万般不适，强撑着做出认真揣摩的样子，不时还露出微笑以示欣赏。 这一反应倒是大出绾浓意料之外。 思索片刻，绾浓将薄如蝉翼的白纱轻舞，一转眼飘落在赵琢身边。 赵琢只觉身上一重，接着甜香扑鼻，眼前黑如缎带的乌发如水倾泻，怀中便多了一个玲珑美人。 到此，赵琢虽还能保持端坐，心已控制不住狂跳。 绾浓抚摸着掌下僵硬如石的身体，感受着胸腔下擂鼓般的震动，满意一笑，微微低头，将嘴唇对着赵琢的耳朵，吐气如兰，“琢姐姐，可舒服？” 这一声说得赵琢浑身机灵灵打了一个冷颤，再也忍耐不住，一下子从座位上弹起，险些将在胸前依偎的绾浓掀翻在地，忙伸手扶住，道，“屋子里有些闷气，我出去吹吹风！” 话音刚落，人已跑向后门。 开了后门，走过一段长廊，踏上直通一楼的阶梯，不一时便来到一座内宅园林。此时夜色已深，园内灯火零星，好在满天星月，路径倒不难辨。 跨过月洞门，沿着假山之间的小径蜿蜒前行，不消时眼前便出现一汪沁凉湖水，更有一带曲折游廊直通湖中水榭，赵琢喜湖中清凉，便沿着游廊漫步，一路只见灯火倒影湖面，仿佛水下另有琉璃宫殿。 夜风乍起，前院的歌舞喧嚣隔着水面传来，丝丝缕缕之间竟似洗净了几分俗气，可堪入耳了些。 扶栏凝望，夜色中的倾世楼灯火通明，走廊上穿梭往来的华服好女依稀可见，远远看去好不红火热闹。 赵琢只顾看着远处，不提防一回头，竟看到水榭中阴影处似有一个坐着的人影。 她吓了一跳，开口惊呼，“谁在那里！” 听到声音，人影也惊慌了起来，连忙起身，“好姐姐，在下实在不胜酒力，且又非怜香惜玉之人，强拉入席也只是扫兴，还请姐姐成全，容在下在此处消遣，感激不尽。”虽是情急之下的哀求之辞，语气仍是温温柔柔。 听得此言，赵琢已料定此人并非歹人，而且言语之中，之所以暗夜置身于此处，原因竟似与自己类同。 如此想着，不免生出同病相怜之意。 赵琢大着胆子跨上水榭，主动走近那人，安慰道：“放心吧，我不是来寻你的姐姐，我和你一样也是来躲清净的。” 闻言，亭子里的人影明显放松下来，也上前一步，歉然道，“既如此，方才是在下唐突了，还请姑娘莫怪。”说着，又揖手俯身行礼，举止温雅。 月光从镂花的窗棂间洒入，将那人的青衫描出一层银色光晕。 赵琢看着眼前的身形，只觉莫名熟悉。 那人抬头，看向赵琢，此时，云破月出，如洗的月光铺泻，恰好将眼前人的脸庞映照分明。 只一眼，她便别开了视线。 也便在四目相对的那一瞬，青衫人平和淡然的目光中清晰地浮起一抹笑意。 “赵姑娘，好久不见。” 远处丝管声声朦胧，耳畔话语字字分明，赵琢却捕捉不住，好像眼睁睁看着一个个翻飞跳跃的萤火融入满池星光月影，无影无踪。她甚至感觉不到自己的存在，完全凭借本能，她附和道， “是啊，好巧。” 这个只有在最深的梦里才敢想起来的人，就这么猝不及防的遇见了。 丝丝缕缕的记忆开始苏醒，初遇时的少年探花郎，分别前最后一次相见的秘书省郎官，如今的吏部侍郎，官场磨砺的岁月几乎没有在他的相貌上留下痕迹，整个人依旧清澈如初，这样好的人，大约注定了只能远远念着。 赵琢俯下身子，“见过沈侍郎。” 从一开始，他和她就相距甚远，更何况后来各自又有那么不同的际遇。 风里一声轻叹，随即青衫微动，感受着手臂上一股力轻轻托举，赵琢不由得直起身子，一张云端雪莲般的笑脸近在咫尺，眼神相接的瞬间，仿佛握到一颗万顷碧波中亘古如斯的黑曜石，安定感从心底升腾，心里某处冰消雪融，声音清晰。 往日记忆里的暖流即将冲破闸门，奔涌而出，赵琢慌忙退后一步，“多谢侍郎大人！” 沈舒琮看着后退之后复又恢复低眉顺眼模样的赵琢，笑容落寞。 思绪被拉远，往事浮现，从初见开始，眼前的女子就简单得像一张白纸，仿佛一眼可以看到底。也因此，他可以毫不设防就交付自己的真心。 可是，两年前那突然的冷漠又是为何？即便到如今，他也相信她的真心，她这么做一定有自己的苦衷，可那份苦衷是什么呢？他又能不能忙得上忙？ 一种类似思索的神情在青衫人眉间浮现。 赵琢觉察到对方的注视，也不抬头，低声道，“沈侍郎，如果没有别的事儿，我便不在此打扰了。” 赵琢的声音将沈侍郎从沉思中唤醒，他移开视线，揉了揉眉心，道：“实在失礼得很，时辰太晚，可能有些倦了。”接着，笑道：“算起来，我们相识也已三年有余，赵姑娘还是只以官职相称，可不是朋友之道。” 赵琢仍是一幅板板正正的样子，“官民有别，理应如此。” “哦，是吗？”沈舒琮走近，笑吟吟道，“姑娘与我相识起，沈某便是有官职之人，姑娘还不是沈大哥、凝之大哥，恼了时连名带姓沈舒琮的喊着的情况也不是没有，怎么此时又论上了？” 往事历历，赵琢心中酸涩，长叹一口气，“那时是我不知天高地厚，如今改悔了，还请沈侍郎莫要见怪。” 又是这种不容化解的冷漠。 夜很静。 良久，沈舒琮带笑的声音再次响起，“不过是个称谓，你愿意怎样叫便怎样叫吧，只是，这倾世楼以后还是不要多来的好。”说到后来，语气逐渐郑重。 赵琢先是一怔，接着脸上一红，嗫嚅道，“我知道，女子来这种地方不好。” 沈舒琮轻轻摇头，道，“不是为了这个，莫非你尚不知倾世楼的旧事？” “旧事？”赵琢下意识重复，心头却隐约升起一抹阴影。 抬头，沈舒琮仍静静地注视着自己，神色不急不躁，温和的如同阳光正好的清秋天气。 赵琢心中一热，初见时那股莫可名状的信任之感再次充满心胸，冲动间几乎想把所有的一切和盘托出。 “本王在前厅久候不至，原来在此与沈侍郎幽会，琢儿，你可太让本王伤心了？” 赵琢的念头尚未转完，一阵清朗的声音如当头棒喝，隔着水面远远传了过来。 水榭中的两人同时看向声音来处。 夜风骤急，游廊尽头，宽大的绛红衣衫随风摆动，好似一只振翅欲飞的蝶。 赵琢眼睁睁的看着六王爷晏怀希一点点走近，脸上带着前所未见的暧昧笑意， 还没反应过来，自己的双手已经被一双大手紧紧握住，大手的主人则深情的凝视着自己的双目，“琢儿，你特地跟来倾世阁全然是因为是不放心我，我向你保证，绾浓和我是清白的，你闹了大半夜也该随我回去了吧！” 又来，赵琢在心中长长的叹了一口气。 自从定下七月十五日的计划之后，晏怀希便时不时切换到深情王爷的角色，照他所言，若赵琢被认为是六王爷最近的宠姬，各种行动受到的怀疑同掣肘会少掉很多。 况且六王爷风流之名早以名声在外，随时身边冒出一个女子都不奇怪。于情于理都是妥当之举。 可纵使早有心理准备，此时的赵琢仍是被震到僵了一僵，今晚的晏怀希似乎有些表演过头。 更可况，今晚的观众是沈舒琮。 赵琢不动声色的抽出被晏怀希紧握的双手，只干干的说了一句，“好。” 晏怀希眼中笑意更深，满意地点头道，“这才是本王的好琢儿。” 赵琢忍不住皱眉，却无可奈何。 只得避开那双水光潋滟的桃花眼，看向水面，余光却不由自主地关注着那一抹青衫。 沈舒琮似对眼前的一切很坦然，待两人谈话告一段落，这才施施然上前行礼，“沈舒琮见过王爷。” 晏怀希笑向沈舒琮，“此处相见，何用虚礼，只是似凝之这样的正人君子竟也会出现在这里，倒是令本王十足好奇。” 沈舒琮微微一笑，“王爷谬赞，实在是同僚盛情难却，便借此历练历练也是好的！” 晏怀希道：“恐怕除了岱侣，别人便盛情再浓也推却得！” 沈舒琮无奈一笑，“王爷神机妙算。” 说话间，湖边一声清脆的女声遥遥响起，“那里可是沈公子？仪姐姐已经瞒不住了，谢公子找您不见，正大发雷霆，您快回去看看吧！” 听到这话，晏怀希轻笑出声，“看来凝之着实尚需历练，在脂粉堆里临阵脱逃，可煞风景得很呐。” 沈舒琮点头，“王爷教诲得是，凝之定谨记在心。” “你便快去吧，良宵苦短，我也要和琢儿回去了。” 晏怀希伸手拢了拢赵琢鬓边的发丝，笑道。 赵琢身子再次僵了僵，默默向旁边移开一步。 沈舒琮低垂视线，恭敬行礼，“下官告辞。” 随即，青衫翩翩，不一时便隐没在夜色中。 直至脚步声彻底消失，赵琢紧绷的神经才松懈下来。 晏怀希的声音在耳边响起，“如何，云端之人数年不见，再次相见可解得片刻相思？” 赵琢看向晏怀希，眼神冷硬，“王爷不必试探，我和沈侍郎从来不是一个世界的人，即便曾有过痴心妄想也早在两年前就彻底断绝！” 晏怀希收起嘴角讥诮的笑意，脸上现出一种近乎温柔的神色，眼角潋滟如桃花绽放，“你有这般觉悟本王便放心了，你要时刻记得，你是赵老夫人送给本王的，你的一切都属于本王。” 第3章 第 3 章 赵琢回到霜筠堂的时候，天边已经现出鱼肚白。她拖着疲惫的身子，绕道后街，靠在门上敲了两下，便有一个苍老的声音应道，“来了。” 迟缓的脚步声靠近，赵琢连忙站直，紧接着门便吱呀一声打开，露出一张朴实的老脸，满是惊讶，“姑娘，你怎么这个时辰从外边回来？” 赵琢趁势挤进门，强打精神笑道，“我清晨醒得早，出去溜达了一圈。” “好啊，早晨出去遛弯好呀，廖叔我就是年轻时就有这个习惯，所以这么大岁数了还身体很好！” 赵琢点头附和，刚要开口说话，却打了一个长长的哈欠。 她忙捂住嘴，不好意思的解释，“没起过这么早，不太……”适应两字还未出口，又是一个长长的哈欠。 廖叔哈哈笑道，：“姑娘，你困了就回去睡吧，年轻时候睡眠就是多，到了老了想睡也睡不着呢！” 赵琢巴不得立刻回到房间倒头便睡，廖叔如此说完全撞到心坎上。胡乱答应两声，快步穿过院子走向后院卧房。 廖叔看着赵琢的背影，欣慰一笑，转身拿起门后的扫帚就要开始打扫院子。 眼神落在门闩上时，却有些疑惑，自己刚次来开门时，门闩分明插得好好的，赵姑娘若是早上出去过了，门闩怎么还能从里面插上呢？ 苦苦思索了一阵，随即一拍脑门，“也许是院子里谁起夜看见门闩没插，顺手插上了。 这样想着，心中释然，便在渐明的天色中轻快的挥舞起扫帚。 赵琢来到后院，所幸后院亦无人，她便沿着游廊轻手轻脚走向自己在西边的厢房，越靠近房间心中愈是放松，终于触摸到了房门，轻轻一推，门扇洞开。 赵琢长长舒了一口气，“终于到家了。”一边嘴中喃喃有声，一边转身关门。 “回来了。”不大的声音在房间里响起时，赵琢的心瞬间跳到嗓子眼。 她一脸惊惧的回头，只见靠窗的梨花木椅子上，一身杏色长衫的墨青正悠闲地啜着清茶。 赵琢被吓得睡意顿无，气势汹汹冲过去，“墨青，你知不知道人吓人会吓死人！” 墨青将茶盏放下，不慌不忙地掀起眼皮，正色道，“你又知不知道，一个姑娘彻夜不归有多危险！” 话一字一句说来，颇有种不怒自威的气势。 赵琢被他的气场镇住，只好老实认错，“昨晚突然有件很紧急的事儿，是我不对，我向你保证，再不会有下次了。” 墨青见赵琢态度诚恳，点点头，严厉的神色也有所松动，“是什么急事儿？” “还不是六……”，刚要说，赵老夫人临终前对自己的谆谆叮咛再次浮现，“这件事你一定要瞒住墨青，他，他的身世够惨了，我只想他无忧无虑的活着……” “六什么？” 被墨青一问，赵琢心中不由得一阵发虚，只好继续陪笑，故作轻松道，“也没什么，就是遛弯遛的太入神了，没能在宵禁时间赶回来，索性找了个便宜客栈对付了半宿，这不是好好的嘛。”说着嘴角又咧出一个大大的笑。 墨青盯着赵琢，眼神变得愈加幽深，良久，也不觉笑了一声，“也罢，平安回来就好，睡吧。” 窗边的身影站起，继而不重的脚步声响起，走到门边顿了顿，“你今天好好休息，霜筠堂有我。” 门开了又闭，屋内静极了。赵琢却睡意全无，脑海中全是沈舒琮的掠影。 恍惚间，仿佛又回到初见那一日。 三年前，仲春时节，因当日新科三甲要在庆圆街游行，约莫着客人不多，一大早赵老夫人便吩咐放假一天，“你和墨青也去凑凑热闹，听说今科三甲都是人中翘楚，尤其探花郎更是风流无匹！” 赵琢一听，立时跃跃欲试。 墨青却打了个哈欠，“不就是个略有文才长得顺眼些的男人，有什么稀奇。”说着，踱步走向画室，嘴里嘟囔道：“有这闲工夫还不如去描几笔画！” 赵老夫人也道：“说的正是，你不出去也好，一副雪竹图，从前年冬天画到现在，是该多用些心了！” 赵琢便独自出门，兴冲冲来到庆圆街，时间虽然还早，路两侧已热热闹闹得站了不少看客，其中以年轻女子居多，赵琢很自然的混入其中。 等待中，听身边人闲聊，这些女子多是为了今科探花郎而来。果然如赵老夫人所言，在她们口中，探花郎简直完美得天上有地下无。不禁秉颠倒众生之姿容，飘逸若仙之气度。更兼人品贵重，傲骨铮铮。 据现场一位雍容妇人所言，论才学，探花原本该是状元的，只因为皇上唯一的妹妹乐莹公主无意间见过他一面，自此情根深种。 殿试前乐莹公主便向她的皇帝哥哥将这点心意委婉讲述。 因本朝历来皆有公主尚探花的不成文惯例，为了成全皇妹，皇上硬是将他改点为探花。本来以为这样一切就水到渠成了，没想到赐婚当日，探花竟然慨然相拒，直言自己出身低微难为良配，此生更愿寻一位平民女子作配。公主为此恼羞成怒，执意要废掉他的功名，贬为庶人。幸而皇上惜才，加上状元郎从中斡旋，好歹保住了探花郎的功名，只是原定给探花郎的吏部主事一职却变成了秘书省郎官。 众女子听到此处，皆为探花郎打抱不平，好一阵唏嘘叹气。待脸上的忿恨之色褪去，心中却不免柔肠百转起来，朦胧间一个美好的念想悄然冒头，既然沈探花言明愿意以平名女子为配，焉知那名女子不能是自己呢？ 这样一想，一个个桃色满腮，秋波荡漾，越发显得容光焕发。与此同时，几乎不约而同地更加卖力的往前挤，以期探花能于一群庸脂俗粉之间一眼发现清新脱俗的自己。 不知谁叫了一声，三甲到，哒哒的马蹄声中，人群诡异的静默一秒，接着便是排山倒海的欢呼，本就拥挤的人群如潮水一般向前涌去，还好路障足够结实，场面没有彻底失控。 饶是如此，赵琢也被挤得七荤八素，本来有利的前排位置也被人抢了去，三挤两挤之下自己竟已被挤出人群，回过神来眼前赫然是一座密不透风、五颜六色的人墙。她竟然已经被推挤到人群最后方。 心中有些气不过，赵琢还想在往前挤一挤，刚卯足了劲上前便被一个葱绿色的手肘击中下巴，接着脚趾又被狠狠踩中，十指连心她疼的直呲牙，慌忙后退，后退中还被人击中脸颊，腰上也被狠撞一把。 经此一战，赵琢彻底认了怂，她揉着酸胀的身体远远跑到安全地带老实站定，眼看着欢呼的人浪沿着庆圆街一路向南延伸，疯狂的少女们仍追逐着三甲的马蹄声奔跑。 这般狂热，自己无论如何也比不过，认清了现实的赵琢慨然转身，一瘸一拐的走远了。 路上却不免琢磨，一定是今日出门没看黄历，等了这么大半日，带了一身伤不说，连三甲骑的马是白是黑都没看到。 越想越幽怨，肚子又在此时叫了起来，这才想起自己一早未曾吃早饭便跑了出来。 举目四望，平日摊贩林立、商铺兴隆的庆圆街此时秋风扫落叶般萧索，竟没有一家商户开门营业。 想是为了三甲游街清了场。 实在无食可觅，赵琢只好拖着伤痕累累的身体走回霜筠堂。 霜筠堂临街的门面也已关闭，赵琢便绕道后门，穿过垂花门，进入小院。 院中寂静无人，也是，难得的假日大家自然各自消遣去了。沿着黄木香游廊走至过厅，里面传出人声，只听到一个苍老的声音郑重道，“如此，最好。” 虽与平日的声音略显不同，赵琢还是能辨别出是赵老夫人，接着响起一个男子的声音，声音太低听不分明，然而可以确定不是墨青。 这倒有些意外，赵老夫人性情孤僻从不与外人接触，除了准许早些年各处收养的义女每年在规定的时间来拜望之外，更是从不见外客，如今竟然同一位陌生男子会面。 赵琢好奇之心顿生，连饥饿也忘了，一时不急着离开，屏气立在窗下想要细听一番。 刚听到赵老夫人说，“承蒙阁下看得起，老身也当有所表示，眼下有二女……”后脑勺突然一疼，就要叫出声，赵琢连忙捂住嘴。低头一看，脚下一段手指粗细的桃花枝杈静静躺着，粉色花瓣四散。 赵琢拾起桃枝，愤然转身，只见不远处黄木香掩映的游廊边，一身银粉锦袍的墨青正懒洋洋靠着桃树，阳光从花木的间隙洒下，将他略显苍白的脸映上一抹绯红，恍惚间，已分不清哪里是人哪里是花。 略一定神，赵琢快步跨下台阶，走向墨青，质问道，“平白无故你干嘛打人？” 墨青却不答话，反问道，“你不是去观赏风流才子，怎么鬼鬼祟祟的出现在家里？” 赵琢被墨青问到痛处，一时羞怒，气鼓鼓的说道：“关你什么事”。 墨青却没有理会赵琢语气中的怒意，像是发现了什么，盯着赵琢的脸仔细看了半晌，“好好的怎么受伤了？”话里竟是情真意切的关心。 赵琢被墨青的语气打动，心中一暖，刚想对墨青的态度好一点。 墨青的脸上已浮现出促狭的笑容，“该不会为了争抢探花郎跟人家打架，还打输了吧，那可真是太不中用了！” 话音未落，接着便是一声惨呼，“哎哟！”墨青疼得面目扭曲，质问道，“你居然偷袭！” 直到欣赏够了墨青呲牙咧嘴的痛苦表情，赵琢才将脚从他的脚背上抬起，临了还不忘狠狠瞪他一眼，“谁让你狗嘴里吐不出象牙！”说着，气冲冲反身奔出院外。 第4章 第 4 章 赵琢出了院子，愤怒中不辨方位一阵急走，不知不觉竟又走到庆圆街。 此时的庆圆街已经恢复到平日的样子。 绵延的路障已被拆除，取而代之的是各色熟食摊位。 余晖温柔，满街弥漫着诱人的香味。 置身其中，恍惚觉得早上三甲出游的盛况好似一场梦。 想到此处，赵琢不禁有些感慨。 哀怨的感觉刚要冒头，肚子却擂鼓一般响起，稍一体会，便觉肠胃饿的生疼，再也顾不得伤怀，赵琢直奔街角的小吃摊，也不挑拣，只在最近的一家馄饨摊落座，草草扫了一眼木板上的菜品便冲老板大喊，“三个牛肉馅饼，一碗三鲜馄饨，要快！” 老板的声音从后厨遥遥传来，“好嘞，三个牛肉烧饼，一碗三鲜馄饨，马上来！”声音热情而响亮，听来让人心中一暖，赵琢几乎立刻便喜欢上这个馄饨摊。 老板话音刚落，一位身形瘦长的伙计便送上茶碗，礼貌地侧着身将茶水斟满，随即，将白瓷茶壶轻轻放下，“姑娘请自便。”说完，转身退下。 赵琢端起茶碗喝了一口，入口清凉。不知怎的，脑海中再次浮现方才伙计的身影，普普通通的一套动作由他做来莫名赏心悦目，略一回想，他的声音也很温和有礼，整个人都散发着令人很舒服的气场。 如此一琢磨，赵琢不觉对着伙计的背影多看两眼。 远去的脊背格外挺直，好像一座削平了的青峰。看着看着，赵琢不觉点头赞叹，一时又想到家里那个能躺着就绝不站着，坐也从来都是东倒西歪的墨青，不由又摇头叹息，真是天上地下呀。 一杯水喝尽，饭菜终于做好了，先是香飘十里的熟牛肉味由远及近，赵琢的眼神便完全被盘中三个金灿灿的牛肉饼吸引住了，一心只挂在吃的上，也没留意放下肉饼时伙计说了什么，自己只顾埋头吃，无论三七二十一只含糊的回了一句，“多谢小二哥。” 吃了一会儿回过味来，才依稀记起小二哥似乎说了一句，“姑娘慢用，馄饨等一等吃，小心烫。”仍旧是温温柔柔的声音，只是这次话里还带着几分笑意。 与此同时也记起了放下盘子时的那双手，修长洁白，有着街头伙计少见的干净雅致。 这么看来，这位伙计倒很不地道。可转念又一想，大千世界，人本就千姿百态，谁又规定熟食店的伙计一定要油油腻腻呢？ 如此一想，赵琢心下便释然了，抓起牛肉饼继续大口吃了起来，越吃越觉得鲜美无匹，几口便将最后一个肉饼下肚。喝一口馄饨，更是鲜得险些将舌头咽下去。 不一时，赵琢喝完最后一滴馄饨汤，将碗放下，打了一个满足的饱嗝，也不即走，惬意的坐着消食。 晚风阵阵，头顶的榆树叶被吹得沙沙作响，似乎很受用。赵琢也被吹得通体舒泰，只觉一天的霉运和疲惫在此刻消散的无影无踪。 正自陶陶然醺醺然之间，右后方传来一个女子的轻笑，声音清脆， “这么能吃能喝的姑娘倒是少见！” 莫非她在说自己，赵琢脸上一红，不由得脊背便低了几分。 “红婷姐，您也不看看这里的环境，能来这种小摊位的自然是些低贱男女，自然食量如牛，恐怕一餐食一碗馄炖三四个肉饼还保守些了呢！”一个娇娇腻腻的声音应道。 听到此处，赵琢便知果然是在说自己，心中颇为不服，凭什么能吃就是低贱男女。背脊一挺，就想要起身去和她们理论。 第一个清脆的女声却笑道，“我倒是觉得这般吃法甚合我意，真名士自风流，何必惺惺作态平白损人食欲！” 只此一句话，赵琢心中的火气霎时便消失了个无影无踪，对那位被称作红婷姐的女子甚至还有了几分好感，一时便不急着去同另一位算账。而且再听下去，竟觉得红婷的声音似乎有些耳熟。 “红婷姐，”甜腻的声音又说，“您说探花郎在京备考时经常受这位小摊主照顾，两人因此结下厚谊，前几日还有人看到探花在此处，是真的吗？” 原来又是为了探花，赵琢将耳朵竖起，更加认真的听了起来。 “我红婷娘子的消息自然属实。” 甜腻的声音忙道，“我自然不是不信红婷姐，只是这里环境实在太差，我在此处略坐一坐都觉得胃里泛酸，堂堂探花竟然在常在此处进食，实在难为他了！”说到后来，言语中已带出些许抽泣之声。 “既然这里令崔小姐如此不适，我们便回去吧。”红婷冷冷答道，语气明显不耐。 “可是，万一我们刚走，探花郎就来了，岂不是白白错过机会？” 甜腻的声音忧虑的问道。 “今日来本就是认认路，探花郎白日游行，游行结束之后自然有接风宴席，定然十分疲惫，恐怕此时已在府内休息。” 沉默了一会儿，甜腻的声音再次响起，“那好吧，只好下次再来了。你知道的，我为了探花郎什么苦都能吃……” 红婷不待她的衷情诉完，高声叫道，“小二，结账。” 小二应声走出后厨，快步从赵琢桌边经过时带起了一阵微风，赵琢下意识放低视线，便看到褐色粗布外衣之下露出一截青缎衣角。 只一眼也能看出衣料名贵。 这倒是奇了，哪有人将好衣服穿在里面。赵琢心中好奇，视线便追随着小二停留在右后方的桌子上。 只见小二哥侧身站在桌旁，将桌上原封未动的食物一一报来，最后汇成一个价钱高声念给相邻而坐的两位女子。 正对着赵琢的女子衣衫华丽，容色娇媚，却一脸不耐烦，正眼也不看小二哥一眼，甩出一锭银子，不屑得说，“不用找了”。起身便走。 听声音便知，这位是崔小姐。 小二哥弯腰鞠躬，“多谢姑娘。”那崔小姐置若罔闻，早已高昂着满头珠翠走远了。 侧对着赵琢的女子本也起身欲走，站起来时多看了小二哥一眼，身形顿时停住，“你……”声音里满是惊喜。 小二哥放低声音，“红婷娘子，你为了自己的传奇能卖的好，拿我做文章做得未免太多了些，还请些许给我留些喘息之地！” 红婷娘子一听，忙转身面向小二哥，诚惶诚恐的俯身赔礼。 待得红婷娘子再次起身，赵琢终于看清了她的长相，竟然便是白日里讲述探花事迹的那位雍容妇人。 已经走到轿子旁边的崔小姐眼见红婷娘子仍在那破旧的摊位前，越发不耐烦起来，“红婷姐，这鬼地方污秽不堪，你还跟个不相干的店小二磨蹭些什么？”因为天热气急，一时没控制好情绪，出口的声音听来甚是粗哑，竟仿佛变了个人。 红婷娘子看了一眼小二哥，后者向她微微摇头。红婷娘子会意，遥遥应了一声，“这就过去。”随即冲小二哥一拱手，“得罪之处，日后必当登门请罪，今日红婷便失礼了。” 说着走出了摊位。 直到红婷娘子的轿子远去，店小二轻轻抹了两下桌子，返身走回后厨，赵琢仍一脸呆滞的愣在座位。 难怪这位店小二如此不地道，原来竟是当今探花郎！ 而自己因为太过震惊，竟然从头到尾没有看到他的脸！ 明白此节，赵琢刚恢复运转的脑瓜又是一阵眩晕，将这个念头在脑海中费力转了又转，摇摇欲坠的心神才好不容易稳住。 结账时是最后的机会了，一定要把握住。赵琢在心底下定决心，随即端起水杯，也不管其中有水无水，做啜饮状，眼睛直勾勾的盯住后厨方向，耐心的如同一只窥伺猎物的饿狼。 天色彻底暗下去的时候，做了一天馄饨的景师傅终于有喘息的机会，他放下大勺，看看店里店外统共只有三两桌客人，心中想着可以去外边的榆树下抽带烟放松一下。目光刚转向大榆树，心头一惊，差点叫出声来。 只见两道瘆人的晶亮绿光正从榆树下的桌边射出，贪婪而笃定的对着店内。 幸亏那黑影的轮廓依稀可辨，否则景师傅真要以为是一只黄大仙之类的畜生，早就骂着驱赶了。 景师傅抓起汗巾将吓出的一头汗擦拭干净，走到座位跟前，陪笑道，“这位姑娘，看您一直在向店内张望，可是还有什么需要？” 赵琢一听，顿时心虚起来，忙放下茶杯，干笑道，“也没……”，话一出口，便暗觉失言，若是说没有需要岂不是便没有了在这里坐着的借口，目光扫到空了的茶杯，心中有了主意，也陪笑道，“老板这里的凉茶格外好喝，能否再为我续上一杯？” 被夸茶好，景师傅心中甚悦，连声答应，“好，好。”顺手将桌上的空餐具收走，不一时亲自端上凉茶，笑意殷勤，“姑娘请便，现如今天气暑热，我们这里自制的凉茶最能降暑，多喝些好！” 赵琢看着面前大上两倍的茶碗，只得感激的笑了笑。尽管肚子已经撑胀的难受，仍是耐着性子一口一口继续喝着。 又坐了许久，客人陆续叫喊结账，出来照应的始终是那位老板，再不见探花郎店小二出现。 客人们见是老板亲自出面，似乎都心情甚好，离开时各个脸上笑开了花。 赵琢看着，一边感佩这位老板真会做生意，一边心中隐隐不安，小二哥不会就此不再出来了吧。。 正想着，老板已擦完最后一张桌子，端详着空旷整洁的店面，颇为自得的将汗巾朝肩后一甩，迈开大步就要走向店内，转身时突然看见榆树下还有一个赵琢。 景老板折转脚步，走了过来，依旧笑的亲热，“姑娘，小店即刻就要打烊，您还有什么吩咐没有？” 赵琢左想右想，实在找不出再在这里赖下去的借口，只得抱歉地说，“叨扰老板甚久，实在不好意思，我也就走了！” “哪里的话，姑娘与小店有缘是小店的福气，以后还请多来。”老板一脸豪气的说道，神情中却明显松了一口气。话刚说完，就开始与赵琢算账，“最后这一大碗凉茶不要钱算送的，还有三碗盖茶，几碗馄饨来着？” 赵琢因见不到探花郎兀自心中失落难当，本不想说话，见到老板皱着眉头，回想颇为艰难的样子，还是忍不住接口补充道：“一碗馄饨。” 老板忙笑道，“对，一碗馄炖。一碗馄饨8钱，再加上三碗盖茶6钱，共12钱。” 赵琢眨眨眼，“好像有哪里不对，另外还有三个牛肉饼老板似乎忘了算。” 景老板一听，深深叹了口气，抓起汗巾将额头上的汗珠擦掉，郑重道，“是，是，不着急啊，咱们从头算起，一碗馄饨……” 赵琢看着老板费力的计算却不是少这个就是缺那个，急得抓耳挠腮的样子，心中隐约明白为何那些客人离开时那般开心，多半是在饭钱上得了不小的便宜。 一咬牙，干脆自己来，瞥了一眼一旁木板上菜品的价格，说道，“一碗馄饨8钱，三碗盖茶6钱，一个牛肉饼9钱，三个27钱，一共41钱。” 说完，也不看景老板愕然的眼神、大张的嘴巴，掏出钱袋数出钱来，啪地一声拍在桌上，“不多不少，41 钱，还请老板点点看。” 景老板终于合上嘴巴，一把将钱揽入手中，“没那个必要，我信得过姑娘！” 闻言，赵琢勉强笑了笑。 景老板将钱收好，见眼前的姑娘笑容惨淡，神色沮丧，不禁心中一虚，挫着大手干笑着解释，“都是我脑瓜子笨耽误姑娘时间，姑娘莫怪，本来嘛，这种精细活不是我干的，我只管拎大勺，我那位兄弟管这个，哦，就是下午的那位伙计，其实也不是伙计，是看在我的面上偶尔来帮个忙，我哪里舍得用他呀……” 说着，自悔啰嗦，忙住了口，“瞧我这个人，一说起就没完没了，这么晚了还不让姑娘回家，对不住……” 赵琢一听到老板说起下午的伙计，早就心突突直跳，大气也不敢出，生怕听漏一个字，如今到关键地方老板居然突然不讲了，急得赵琢差点要说出心里话，终于还是最后残存的一点廉耻心起了作用，赵琢定了定神，勉强做出一副闲话家常的样子，附和道，“老板说的是下午那个高高瘦瘦的伙计吧，我也看着他干净斯文，做事也像样，看着就跟别的粗笨伙计不同。” 见自己的伙计被夸，景老板仿佛甚为得意，高声道，“姑娘有眼光呀，实在告诉你吧，我那位兄弟可不是一般人啊，说句那个的，得我兄弟伺候一场，姑娘你可有得吹呢！”说完，脸上缓缓露出神秘的微笑。 赵琢也跟着笑，一边笑一边佯作惊讶道，“当真？我就说那位看起来气度不凡，如今听您一说更想当面向他道谢了，不知是否可行？” 终于把盼了一天的话说出口，赵琢的心紧紧揪了起来，双眼一瞬不瞬盯着景老板，仿佛此时他随随便便的一句话就能决定自己的生死。 景老板本已被赵琢说得一脸受用，眼看无论对方提出什么要求都会答应的当口。“没问题……”三个字就在嘴边又硬生生咽了回去，嗫嚅道，“今日恐怕不妥，我那兄弟太累已经歇下了……” 赵琢听着自己突突狂跳的心声渐渐微弱，刚燃起的希望之火又灭了，她长长的叹了一口气，认命的喃喃自语，“看来无论怎么折腾，今日注定见不到他了。”