《走千官》 第1章 四县剿寇 风声动地，赤日照扉。 初生的烈阳，穿过了赣江上的茫茫大雾，晒在身上，不觉得热，反让人打起哆嗦来。 被冻醒了。 衙役陈领班睁开眼，发现自己正对着舷窗，入目是浓浓的雾气，隐约可见三两只水鸟正在水上欢快地跳着。 他眨了眨眼，怔怔地看了一会儿，直到四下里粗重的鼾声传来，意识才慢慢回笼—— 竟然在船上睡了一夜！ 陈领班坐了起来，心下有些忐忑，看了看四面东倒西歪地睡着的人，开始挪动身子，把头探向甲板那边。 熟悉的身影还坐在那里，穿着一身灰白色道袍，头戴斗笠，手里拿个鱼竿，不由地让人想起姜太公钓鱼的典故。 然而，这个人既不是姜太公，也不是来钓鱼的。 此人袖袍下藏着一架弩机，可见是在—— 守株待兔。 陈领班蹑手蹑脚地走出舱门，湿润的雾气扑面而来，激得他咳嗽了一声。 “堂尊，您怎么还在看呐。” “还早。”李见慈坐在船头，一柄青竹钓竿斜横于膝上，那双眼睛却不是盯着杆下的钓线，而是看向了浓雾深处的西北面。 陈领班顺着她的目光看去，心头不由一凛。 那个方向、昨夜发生的事再度涌上心头—— 他们接到报信，驾一艘快船破开夜色，赶到了这片水域。 那艘烧瓷人家的船，正歪斜地漂在江面上。 河盗已经逃走。 黑夜里，船头的灯笼还在晃着，那惨白的光照在船舷上，就映出了一抹刺眼的红——新鲜的血，顺着船往下淌，一滴，一滴，无休无止。 他们当即吓了一跳，提着灯笼和腰刀，跳过去。 刚一登船，浓烈的血腥味就扼住了喉咙。 甲板中央一片狼藉，瓷器碎片散落得到处都是，大的、小的，浸泡在血泊里，闪着幽幽的、冰冷的光。 那对烧瓷匠夫妇被拖到了船头最显眼的位置——男人仰面躺着，眼睛瞪得极大，空洞地望着漆黑的夜空，嘴巴扭曲地张开，像在喊什么。他的双臂从肩膀处被斩断，切口血肉模糊，双腿也被卸下，胡乱地丢在一旁。 女人蜷缩在稍远一点的地方，瓷片割喉，长发被血污黏连在脸上，遮住了半张脸，只露出一只空洞的眼睛。 看见这场面，几个胆小的，胃里一阵翻江倒海，当即就扶着船壁呕了起来。 这家人是双溪口的。 半月前从白水渡出发，要去景德镇做生意，家里人日夜盼着，依照每月十三日定好的归期，这天却迟迟未到，等急了，就报给了里老。 刚巧那天，李知县带人在双溪口找里老问话，得了这个报信，就带他们去寻。 谁知已经来晚一步。 他们收拾了残局，马上要走，李知县却瞧见船上落下了一个蓝田玉扳指，猜测可能是河盗落下的，河盗爱财，或许会回来找，就带着他们在此守株待兔。 “守株待兔。” 他从没听过这么愚蠢的办法。 等了一个晚上，连个人影都没瞧见，船上又冷又湿，总不能一直这么守下去。 “堂尊，我看他们也不会来了，我们还是走吧。” 李见慈没有动，目光炯炯，盯着那只隐在雾中的船。 “船舱里一共四个匣子，看碎瓷片，这家运的是仿官窑的青花五彩，如果匣子装满，也就二十多件，放在市面上出手，至多十五两银子，但看那个扳指的成色，少说值三十两，” 她眸色忽地一沉，看向他，“你说，河盗来这一趟，是不是捡了芝麻，丢了西瓜？” 陈领班一怔，没想到那个扳指这么值钱。 这些禽兽杀人放火，拿了十五两，扔了三十两，也是老天有眼。 李见慈不知他心中所想，目光转向鱼竿。 就在这时，水下的钩子猛地一沉！ 鱼、上钩了。 李见慈手腕一翻，青竹钓竿已经绷弯，竿梢几乎没入水中。 陈领班惊得差点跳起来，下意识就要拔刀，手按到腰刀柄上才反应过来，“堂尊……” “别慌。”李见慈声音平稳，眼神锐利如鹰隼，盯着晃动的钓线，娴熟地控竿、放线、收线，显然并非生手。 下一瞬，两条银光闪闪、体形肥硕的大鱼被捞了上来，摔在甲板上，噼啪乱跳。 “嗬！好家伙！居然是两条！” 陈领班抹了把脸上的水珠，看着鱼，眼睛都直了：“鲥鱼！刀鱼！我的老天爷呀，堂尊，您这一竿下去，差点把长江三鲜给凑齐了！” 李见慈甩了甩钓竿上的水珠，淡淡道：“正好。叫他们都起来，生火烤了。” 陈领班立刻应了一声，转身钻进船舱。 守了一夜又冷又饿，肚子里早就空空如也，烤鱼简直是天降甘霖。 船舱里，衙役们鼾声如雷，猝不及防被弄醒，起初还带着茫然，但当听说有鱼吃，不满顿时烟消云散，一个个揉着眼睛，哈欠连天地涌上了甲板。 船头避风处架起了火炉。 很快，橘红色的火焰跳跃起来，驱散了江上的寒意。 鱼被刮鳞去内脏，穿在削尖的树枝上烤炙，油脂滴落火中，发出滋滋声，一股浓郁的鲜香逐渐在雾中弥漫开。 众人吃着，忽然听到一阵摇橹声，从侧后方的江面上传来。 循声望去。 只见一艘渔船从雾中滑出，船头站着一个戴斗笠的渔夫，穿着打满补丁的褐色短褂，裤腿高高挽起，赤着脚。 “好香的鱼味儿啊！” 他面上带笑。 陈领班心下大惊。 该不会是河盗吧？ 这念头一出，嘴里的鱼肉也没了滋味。 他目光下意识朝西北面的空船一瞥，又怕自己露了什么声色，只好看向李见慈。 李知县正笑得满面春风，起身对那个渔夫招手：“果雷喫饭！” 听得这一声，陈领班嘴角一抽，这位李知县虽是五日前到任，吉安方言倒是学得像模像样。 好在这趟出来，他们都没有穿衙役的官服，也作渔人打扮。 渔夫的小船靠了过来，浓郁的烤鱼香气也让人更加放松。 他毫不客气地接过李见慈递来的、烤得焦香流油的半条鲥鱼。 “多谢多谢！”渔夫咧嘴一笑，在船沿坐下，大快朵颐起来，他吃得极快，仿佛饿了许多天。 甲板上的气氛十分诡异。 衙役们偷偷交换着眼色，陈领班则紧紧盯着渔夫的一举一动，手始终没离腰刀太远。 只见渔夫很快啃完了鱼肉，意犹未尽地咂咂嘴，目光在众人脸上扫了一圈，最后落在李见慈身上。 “好手艺！你们是啥时辰出来的？这雾天打渔可不容易。” 陈领班心头一紧，抢先答道：“昨夜就出来了。运气背，啥也没捞着，冻了一宿，刚开张钓上这两条，就见着你的船了。” “昨夜就来了，”渔夫眉毛微挑，随即又笑道：“那确实够呛。这大雾天冷得很，没点硬火气撑不住啊。” 他站起身，拍了拍屁股上的灰，“谢过诸位了。我得赶快走，趁着雾散前，再去下几网试试。” 说着，渔夫很自然的起身，准备去解开系在两船之间的绳子。 吃完就走。 甲板上的衙役们纷纷松了口气。 陈领班也暗自长叹一声，或许真是多心了，守了一个晚上，现在看谁都像个贼。 那渔夫也松了一口气，大步流星地走到船边，握起绳子。 刚一握住，忽觉背心猛地一沉！ ——一个冰冷、锐利的东西重重地压在了他的后心窝。 瞳孔骤然一缩，脸上笑容也凝固了。 未有动作，沉静而锐利的声音，已贴着他的后颈响起： “别动。” “我问什么，你就答什么。” “如果有一句不对……” 冰冷的竹木箭头向前逼近一寸，“我就扎死你！” 甲板上一片静穆。 陈领班和众衙役僵在原地，眼睁睁看着李知县那双寒光骇人的眸子，手中弩机直指渔夫要害。 此人、就是河盗？ 可、可他究竟是哪里不对劲？ 众人心中存疑，但这些天下来，李知县的手段已是有目共睹。 她的判断，决不会错。 “堂尊！” 不知是谁先回神，腰刀呛啷出鞘，身影如离弦之箭猛扑上前； 其余衙役如梦初醒，纷纷抽刀，一片刺耳的兵戈声里，数道寒光织成铁幕，将那渔夫死死困在中间！ 那渔夫弩箭钉住身后，又被数把闪着寒光的钢刀团团围住，爆发出惊弓之鸟般的力道，身体剧烈挣扎，怒目圆睁：“都给我滚——！” “捆了！”陈领班厉声喝道。 两名离得最近的衙役应声扑上，动作迅疾如风，绞索、勒紧。 渔夫在绳索下扭动挣扎着，发出嘶嚎。 绳索越收越紧—— 终于，他动弹不得了。 陈领班抬手抹了把冷汗，忽然想起什么，转向李知县：“堂尊，您是怎么瞧出来的？” 李见慈看着绳索下的人，目光森冷，“船来的方向不对。” “方向？”陈领班一愣，下意识地看向渔夫小船驶来的侧后方的江面岔口。 李见慈看向河岸线，解释道：“庐陵水系接纳禾水、泸水，主流向东北，而我们所在的西北水道，地形弯曲，泥沙沉积形成湿地，有大片芦苇菰草扎根，根系纠结，往往缠死渔网，到了丰水期，紊流掏蚀河岸，上游冲刷下的枯枝阻塞水道，本地渔夫都避之不及。”她的目光转向来船，“你看他船上这些网，分明要在深江大河抛撒，一个正经打渔为生的人，会放着东北主航道不去，拖着网来这里？” 陈领班这才看见渔夫船上那一捆捆沉重的渔网，不由一愣。 昨夜那艘烧瓷人家的船正漂在西北水道深处，怪不得李知县不让动船，还让把我们的船也泊进来。 此处地理特殊，的确是个守株待兔的绝佳位置。 “说吧！你们其他人在哪儿？”李见慈已经坐了下来，目光冷如铁。 那河盗冷笑一声，丝毫不惧，猛地向前一挣，粗糙的绳索陷进皮肉，勒出了血痕，他却像是感受不到痛楚，头颅微偏，带着一种猫戏老鼠般的残忍快意，准确说出了她的来路： “永丰知县、李恕，是吧？” “你们在双溪口的事，已经有人报给我们总坛主了，你不会以为……打扮成这样去乡里走，很聪明吧？” 他笑着把脸凑近，声音蓦地拔高： “我告诉你，你——死——定——了！” 李恕，你死定了！ 死定了！ 众人大惊失色，不想他们的行踪已经暴露在河盗眼皮子底下。 陈领班则听出了浓重的杀意，担忧地看向李知县。 李见慈仍坐在那里，不动如山，沉默地迎着河盗那双疯狂的眼睛。 吉安这伙寇盗，势力早已遍布沿江村镇。 如今四县剿寇在即， 她这次出来，与其说是查访，不如说是、引蛇出洞。 作者有话说 显示所有文的作话 第1章 四县剿寇 第2章 代府行文 船泊到梅林古渡时，一轮明月已升上天。 李见慈步下船板，撩袍踏上了青石阶，四面的风冷了下来，两侧的火把照得人心惶惶。 陈领班带着后头几个衙役，把那河盗从船舱里拖出来。 河盗都被绑成粽子了，还伸展着双腿，试图将绳子蹬开，可惜于事无补，只把自己扭得越来越像根麻花。 “麻花”扭得曲折，衙役实在拿不住，只把人往地上一扔。 李见慈扫了地上人一眼，又看向陈领班，“你们先把人带回吉安府衙，严加看管，等柳府台醒过来，再通报一声。” 陈领班习惯性点头，忽又听出了话里隐含的意思，目光变得复杂。 “堂尊，您不回去提审？” 李见慈沉默地点头。 剿寇一事由吉安知府主持，她抓了河盗，但没有资格越过知府提审。 说到这个吉安知府，她心里还有股气。 就在五天前，第一次府衙议事，吉水知县常伯安把出入三江口的几个大商贾名目交了过去，那柳府台忽然捂着心口，晕在了中堂，被三两长随抬进内宅，至今未醒。 这位柳府台确实有心口疼的老毛病，所以他是真晕假晕，没人敢断定。 但眼下是四县剿寇的当口，藩司、臬司、兵备道，一双双眼睛盯着，自然就众说纷纭。 剿寇是上任巡抚的意思，现在巡抚去任了，官位虚悬，新任赣南巡抚的人选也未定下来。 所谓“新官不理旧账”，是故，眼下府城里的局势格外微妙。 而现任的吉安知府柳观复，其实也已经收到了调任文书，继任者就在南下的路上，不知何时能到，但现在柳观复一连晕了五天，就没人相信他是“不省人事”。 陈领班见她神色不虞，以为她还在想河盗那句话，宽慰道：“您别多想了，那些家伙多半是怕了您，故意那么说呢，您如今抓了他们的人，正好震慑他们，往后几天，河上也就能太平一阵子了。” 李见慈听着，回过神笑了一下，然后摇头向前走，“杀头的买卖有人做，亏本的买卖无人做。” 陈领班眸光一怔，望着李知县的身影没入人流，消失不见。 他转过头叹了一口气，朝后面几个衙役招手，把河盗架起来抬走。 月夜，风刮得迅猛，扫荡着府城的长街。 灯笼高挂，把主街上来来往往的人头，照落在地。 李见慈顺着阳关大街走着，一身道袍被吹得翻飞，目光只落在地面闪过的人头上。 走过几条街，脚底忽地黑了一大片。 她蓦然抬眼。 一座高大的建筑就屹立在几十步开外—— “吉安知府衙门”。 吉安知府衙门，建在神岗山东面的一片高地上，背倚罗霄山脉北山余脉，可俯瞰整个赣江中游主航道，远望去，天然便有一种“控三江而带五湖”的磅礴气势。 月夜下，最前面的候仪亭、鼓楼、仪门已被照得半明半暗，后头的楼台却仍掩在一片暮气中。 李见慈袖手走了过去。 走过前面一大片空地，跨上石阶，过了一扇大门、一条手抄游廊、两个小穿堂，便转进了二门内。 跟她想得不大一样，今天二门“退思堂”内，灯、还是亮着的。 月台前站了一个人，天太黑，看不清脸，但那瘦瘦高高的身影实在太突出了，一看便知是经历——孙岱青。 孙岱青是经历司主官，平日里收发公文、档案、协调杂事，本是个不起眼的人物，但他却是知府柳观复在任期间、自己提拔上来的人，又是柳观复的湖广老乡，在府衙里很受巴结。 这样一个人，不在堂里坐着，反而站在“退思堂”外，李见慈自然觉得有事发生。至于是什么事……难道是柳观复醒了？ 李见慈思忖之时，孙岱青已经看见了她，举步往这边走来，青衫轻摆，一直走到了月台边的一棵槐树旁，躬身行礼。 “堂尊。” 李见慈微微蹙眉，扫过他平静的面容，“有事么？” “是这样的，”孙岱青抬眼，眸中蕴着温和的笑意，“方才九江府那边的信函到了，说先前四县议定的方略已经过了眼，这次是吴宪台亲自来，又问了扎营和巡江的安排，现下，府衙这边还须回函过去。” 李见慈眸光微动，剿寇一事，明面上是兵备道主官亲自点兵，实则主官挂名，另调佥事主战。 况且九江兵备道与吉安相去甚远，带兵前来势必震动一方，这个安排从一开始就不稳妥。 如今正四品的按察副使吴定国竟然要亲自前来，他打的什么主意……是剿寇叙功，还是要与某些人打擂台？ “原来是吴宪台要来，这是顶顶要紧的大事啊。” “正是，”孙岱青脸上的笑更深了，“所以这封回函，还得细细斟酌。” 柳知府晕了，方同知巡县未回，现在回函的事，自然落到了知县的头上。 李见慈掩下眸中暗涌，快步往“退思堂”里走。 跨过门槛，只见堂屋的左边案上，已经煮了茶，主人杯旁边正好是两个小盏。 李见慈的目光在那两个小盏上转了一圈，转身又往左边的座次走去。 孙岱青一直站在门槛后面，看到她落座，这才松了一口气，也跨过门槛，坐在了她对面。 堂中静谧，两人隔着一张木几，相对而坐。 李见慈端起茶盏又放下，摸过，盏子还是烫的，不由地蹙眉，“适才我过来，瞧见三堂后面没有点灯，寅宾馆也静悄悄的，常知县和刘知县人呢？” 孙岱青笑了笑，端起茶盏，温和道：“他二位今早就出去了，据说今日青原山有一场**会，常知县素好听禅，便收拾了细软前往，那刘知县原不打算去的，但听常知县说起了几样吃素斋的养生好处，也就同往了。” “他二位倒是心有灵犀。”李见慈的语气很奇怪，像是嘲讽，又像是感慨，在孙岱青看来，她似乎是被“现在吉安府衙只剩她一个人知县”的消息惊到了。 这位李知县五日前到任吉安，五日里，有三日都不在县衙，时常早出晚归，眼下府城这四个知县当中，数她对剿寇一事最上心。 不过，这也不奇怪。 剿寇叙功，走上科场的、没有一个对功名不感兴趣。 孙岱青定了定神，继续把话头往他的方向引，“吉安不设兵备，吴宪台是从九江府过来，若不事前打点，到时候上上下下一涌而至，吃住就麻烦了。所以兵备道那边的意思是，收信当日，就要回函。” 李见慈自然看出他的急迫，方才站在“退思堂”外头，俨然就要望穿秋水，但越是急迫，她的疑虑就越深，此人终归是柳观复的亲信，先前以照顾昏迷的柳知府为名，极少在他们这几个知县面前露脸，对剿寇一事也态度暧昧。 李见慈垂下眼眸，取过一只倒扣的空盏，慢慢倒了一盏茶，茶气袅过眉眼，目光却锐利起来，“兵备道的信函在哪儿？拿来给我看看。” 孙岱青笑了笑，早有准备，从袖中抽出一封信递过去。 李见慈扫过背面接缝处的火漆，上面盖了“整饬兵备关防”大印，火漆旁有墨字标注——“六月初十封”。 这封信从六月初十从出来，差不多是今天到吉安，她将信函细细读了一遍，信里所称与孙岱青所言一般无二，看来他在这件事上还算坦诚。 不过，柳观复于五日前晕倒，知府出缺的文书才刚递上去，在批复结果未知时，知县代府行文是大罪，但看孙岱青准备齐全，应该没有把她当傻子。 李见慈收拢信纸，目光定定地看向他：“宪牌到了？” 孙岱青点头应声，神色不见慌张，从桌案一侧的那堆公文里抽出一张皮纸，摊在面前。 皮纸，用的是上等的楮皮，纹路清晰。 李见慈扫过牌头的“巡抚都御史令牌”，看向正文—— “照得吉安府知府柳观复病重，员缺紧要，合行委署。为此牌，仰该府庐陵、吉水、泰和、永丰四县知县，即便署理本府知府诸事。一应剿寇事宜，恪供乃职，毋得因循废弛，仍候同知到日，交还职掌。” 竟然到得这么快。 看日期，宪牌大概是昨日到的，李见慈摩挲着楮皮纸，神色复杂，方才若她不问，孙岱青会拿出来么…… “笔墨纸砚已经齐备，”孙岱青比了个手势，面上带笑，“堂尊，请。” 李见慈瞥了他一眼，将宪牌和书信一并放在木几上，提袍起身，举步走到案前，从笔架上取过一支紫毫。 提笔、蘸墨，略一停顿，即刻落笔，“沙沙”的声音响了起来。 孙岱青垂眸走来，悄然移至她身侧，目光如钩般盯着纸面—— “吉安府为呈报河寇情形并备陈兵备道宪台移营驻剿粮饷路径事 署吉安府事·永丰县知县臣李恕谨呈 钦差整饬九江等处兵备兼分巡岭北道吴宪台： 案照本年六月初三日，准中丞钧牌：内开“吉安府属赣江段河寇频发，查九江府兵备道诸司素有干略，着即移营就近驻剿。仰吉安府速备粮饷路径，务期妥速，毋得迟误”等因。适值 本府知府柳观复重病、同知方允升因公赴省，府务系卑府权摄。接牌之日，凛惕殊深，当即行檄沿江泰和、吉水、庐陵诸县，并严饬本府捕盗通判、经历等官，星夜查勘河寇踪迹，会商应备事宜。 据泰和县称：三月廿七、廿九等日，于神口、早禾滩等处，连有商船被劫，贼伙约四十余人，驾快船三只，器械以刀矛、弓箭为主，间有火铳数杆，凶悍异常，得手即遁入支流港汊。吉水县报：三月初一，金沙滩上游……” 孙岱青越看越心惊，公文有一套严密的体式，从抬头避讳、职衔全称，到结语套句，错一字即可能被弹劾 “违式”，比如用“河寇”而不能用“河盗”，引述上令时，须完整复述宪牌的原文字句，若简略或错漏，就会被视为 “篡改上意”。 而李见慈作为永丰知县，代府行文，落笔就更要慎重，既要在“本职”与“代行”间不断切换，还要斟酌语气，所以她的回函里反复出现“会商”“公议”“权宜”几个词。 且在详谈驻剿、粮饷事宜前，还须详述河盗形势，李见慈没有另外三县的文书，那么她一字一句默写下来的，只能取自五日前第一次府衙议事时，几个知县呈报的原话，这些原话，还须自己概述。 即便是这样一封回函，李见慈落笔成文的速度依旧快得吓人。 手快，脑子只会比手更快。 “河寇横行，上廑中丞之忧，下关万民之望。卑府才识浅陋，摄篆仓促，然剿匪大事，夙夜兢惕。今已督率属员竭力筹备，伏乞宪台速决移营之策……”她已经写到了最后那段套话。 孙岱青眸色渐深，没有想到自己随便一选，就选中了这样一个人物。 真是……可惜了。 须臾，李见慈搁下笔，目光还停在纸上，从头至尾审了一遍字句，察觉没有纰漏，便转头看向一旁的孙岱青。 都是官场中人，一个眼神就能会意。 孙岱青当着她的面，把回函装上封、浇了火漆、盖印。 “堂尊，今夜麻烦您了。”他躬身一礼，极尽恭谨。 李见慈摆手一挥，大步出了“退思堂”。 孙岱青直起身，注视着她离开的背影，肩膀终于缓缓松了下来。 “什么时候动手？” 屏风后面，一个长随打扮的人缓缓走了出来，方才他一直都在，听到了两人全部的对话，眼见那个李知县走后，孙岱青还静立在大案前，一动不动，语气已有些烦躁。 孙经历察觉到他的不耐，缓步去关上了门。 只听“砰”的一声，门一关，方才掩饰的怒火顷刻燎原，孙岱青冷笑一声，打眼扫过一旁木几上的两个茶盏，又死死盯住那个长随，“我不是让你收拾干净？你磨磨蹭蹭都干了些什么！” 第3章 初次失手 “急什么？那家伙不也没看出来？” 两个小盏而已，能看出什么来？ 长随没有被他的怒气吓到，反而慢步坐回原位，翘起二郎腿，他虽没有官身，却比孙经历的架子还要大。 孙岱青只盯着他，强压下心头怒火，这个人是从他这里出去的，出去的时候，还是个唯唯诺诺的随行文书，不过跟着那些人横行了几年，现在里里外外都是强盗心性，对人对事，也没了半分敬畏之心。 他不想同这样的人多作争执，只坐回了原位，也就是李见慈方才坐的位子。 两人隔着一张木几，彼此不相望。 长随拿起茶盏，悠悠道：“之后定个什么罪名？” 孙岱青望着灯火，沉默一瞬。 长随却不等他思索，撇着茶沫，“老规矩，畏罪自杀？” “不行！”孙岱青瞪了他一眼，心头的怒气又蹿了上来，这些年此人只有胆量见长，旁的已大不如前，“现在是什么当口！还有人信这种话！” 长随冷下脸，“那你说怎么办？” “名头的事不用你管了，”孙岱青深吸一口气站起来，袖袍一甩转向屏风，显然一刻也不想跟他多待，“捅了这么大的篓子，你还是好好想想，怎么回去同他们说吧。” 话音落地，堂外卷起一阵冷风，蹿过窗间缝隙，萧萧然不已。 · 月光，静静地照在了寅宾馆的大案上。 今夜常、刘二位知县都不在，四下没有一点声音，格外冷清。 李见慈照常更了衣，穿着一身没有绣文的湛蓝长衫，站在案前。 “永丰知县、李恕，是吧？” “你们在双溪口的事，已经有人报给我们总坛主了，你不会以为……打扮成这样去乡里走，很聪明吧？” “我告诉你，你死定了！”河盗瞪目眦尽裂，厉声回响。 李见慈眸光微动，双手撑着桌案，大案上是一卷江西河道图，年代久远，已经泛黄，还是弘治年的兵部尚书马文升，增设江西九江兵备道时画制的。 吉安不是防务重镇，兵备道多驻守鄱阳湖九江一带。 知府官对吉安地形并不了解，而当地的知县平日里也只做些劝课农桑、收缴税款的事务，少有作战能力。 也正因如此，正德年间，寇盗在吉安盘踞做大，形成几股势力，官府下令围剿也总是铩羽而归。 李见慈目光定定，拿起一只炭笔，在吉水到庐陵画了个圈。 这一圈，围住了绵延的赣中山脉、奔流八方的江河航道。 右手稍稍用力，炭笔断成两截，新断开的一头在图上宕开浓重一笔，墨线纵横南北，从吉水码头，到墨滩礁群，转水南洲、张家洲，一直延伸至惶恐滩东岸、值夏镇…… 河盗常走的数条路，李见慈早已烂熟于心，而前阵子频频在双溪口下手的那群河盗，走的不是老路，而是从惶恐滩西航道到梅林渡的小道。 他们……真的是一路人？ 李见慈往官帽椅上一靠，端起茶抿了一口。 跳动的烛光将她的脸照得晦暗不明，像是浸在了深深的寒潭里。 屋外传来几声蝉鸣。 今年秋气来早，夏蝉刚破土，就被寒风吹彻，只能在短暂的日子里濒死嚎叫。 她侧耳听着那声声嘶哑的怒吼，心底竟格外平静。 “堂尊。” 李见慈闻声抬眼，只见门槛外阴影处，徐书办正站在那里，一身灰布衫被秋风吹动，飘忽不定。 “有事？”李见慈靠在椅背上，静静看向他。 徐书办是李见慈从永丰县衙调来的，多日来帮她传递消息，也算是熟人了。 他笑了笑，快步走进来，站在案前拱手一礼，“方才许知县遣人传话过来，说今日在水驿楼定了席面，有道乌鸡煨汤最是滋补，您素日奔波，不如也一块儿去吃。” 李见慈按了按眉心，许时斋是个老饕，如今来了江西做官，自然也耐不住手脚，快把整条阳关街吃遍了，但今天发生了太多事情，现下即便是鲍鱼翅肚，她也没胃口。 “你同他说，今夜我就不去了，让他尽兴吧。” 徐书办点了点头，但想起刚才那人传的话，补充道：“堂尊，许知县还提了一句，说安福县的王知县也在席上，有关剿寇木料的事正好在席上叙谈。” 席上谈公事…… 这可不像许时斋的风格。 李见慈沉默一瞬，目光在案上游曳片刻，忽然改了主意，“去备车吧。” “是。”徐书办点了头，缓步往外走。 李见慈目送他离开，眸色渐深，近来总在生死关头，大概是她想多了吧。 咣的一声，窗户被撞开，一股强风扑了进来，案上的书页被翻得哗哗作响。 正在修剪烛芯的丫鬟海棠急忙去关窗，这才发觉天边阴云密布，月光已经被挡得一丝不漏，想到李知县有熬大夜的习惯，便回头对她道：“堂尊，待您回来，可要再添根蜡烛？” 李见慈抬头看向窗外，见林木正被吹得倒伏，“不用了。”她一时恐怕回不来。 海棠忧虑道：“今夜这么大的风，您不去，许知县也不会说什么的。” “木料从安福县武功山里运来，走水路要避开河盗，如果王知县已经到了，的确要与他商议一番。”李见慈思量着说道，扶着大案起身，拿起了一旁的氅衣。 海棠听出了几分促膝长谈的意味，连忙走过去，搭手为她披衣，“堂尊，那今夜还要留门吗？” “不用了，”李见慈系上氅衣的系带，抬眸看她，“你去取几两银子，送到庐陵县衙，如果陈领班还在值夜的话，请他拨十几个人出来，不必穿公服，从后头跟上府衙的马车。” 海棠应了一声，心底忽然涌出一种不祥的预感…… · 马车出了府衙，车轴声在空旷的大街上回荡。 几道幽冷的目光，悄然从巷陌阴影中探出，紧盯着那车辙的去向。 “人来了多少？” 后头的声音响起，声线被压得低沉嘶哑，但还是能听出是孙岱青身边的那个长随。 前头的人猛地侧过半张脸，浑浊的眼白布满血丝，“下山口的十三太保，都来齐了。” “下山口的十三太保？” “去年召的，花了不少银子，这些人在乡野地头威风八面，都是万中无一的好手，如今在府城里行事，更是从未失手！” “我不管他们之前是干什么的！” 长随嘶哑的声音带着冷嘲，“这次与以往不同，手脚要利落，半声都不许漏出来!” “您放心吧，等拐到那巷子口，连人带车，从顶门到胯.下，咱给他劈成两半！” 他做了个下劈的手势，狠辣决绝。 · 马车越走越远，不觉已近亥时。 转进一条狭窄的巷弄，这是靠近护城河的承恩巷，平素少有人行。 车辕上，车夫缩了缩脖子，只觉夜风吹得脊背发凉。 他眨了眨疲惫的双眼，忽觉眼前一黑，乌泱泱的人影闪现在眼前，一双双眼睛在昏暗中闪着凶光，手中长刀射出点点寒芒。 “吁——！”车夫吓得魂飞魄散，猛勒缰绳。 但这群为首一人二话不说，刀光如匹练般直劈他面门！ 生死关头，哪还顾得上什么职分？ 车夫大叫一声，几乎是连滚带爬地从车辕上翻了下来，撞开侧面一人，发了疯地朝着巷子深处狂奔。 夜风冷冽，刮面而过。 贼人回过头，没有追击车夫，他们的目标是车厢里的人。 车厢里一直没什么动静，估计这里面的人已经被吓得不敢出声了。 贼人相视一笑，握紧了大刀，大步冲上前。 长刀一抡，寒光乍现，直劈向紧闭的车帘！ “嗤啦——！” 车帘豁开了一个大大的口子。 车厢内的情形暴露在凶狠的目光下。 ——空的。 车内只有一张坐垫，车壁上的挂灯也早已熄灭，灯罩轻摆，投下变幻不定的阴影。 “……人呢？” 待他发出这个疑问，眼前一阵白茫茫骤然飘洒过来，像雾，像烟，这是—— “是石灰！” “啊——！” 眼睛灼烧得火辣，十几号人已经分不清东南西北，从车辕上摔下来，满地打滚，抓着眼睛，皮肉挠破，血流不止，哀嚎声在夜中格外凄厉。 陈领班正行至护城河边，听着动静，心道不妙。 他带着人从巷尾狂奔过来，入目便是一群人倒地翻滚的景象，李知县立在一边，手里提着个布袋，冷脸听着他们的嚎叫。 陈领班深吸一口气，但见地上都是寒光凛凛的大刀，快步走过来。 “堂尊，我们来晚了。” 李见慈回头看向他，侧脸沉在无边的黑暗里，“先绑起来，一个一个审。” 第4章 抽丝剥茧 浙东水乡的夜。 雪亮的倭刀在浓烟与火光中划过，“噗嗤”一声捅进一个老农的肚腹！ 鲜血猛地喷溅出，糊满了旁边的土墙。 墙角一个倒扣的腌菜瓦瓮底下，缝隙里，嵌着孩子的一双眼睛。 那双眼睛睁得狰狞，被汹涌的泪水泡得通红肿胀，“阿娘……阿爹……唔唔——！” 撕心裂肺的哭喊，都被一只大手死死捂住，那只手的主人——里老——在瓮底狭窄的黑暗中，用尽了全身力气捂着，孩子的牙齿已经楔进了掌心皮肉，鲜血渗出来，黏腻地糊在孩子脸上。 不能出声、出声就完了！ 瓮外，倭寇咆哮：“喂！问你呢！那个里老滚哪去了？！” “粮食！银子！在哪口井？哪个地窖？说！”一个倭寇用刀背拍打着阿爹的脖颈。 别碰我阿爹阿娘！ 孩子在心里无声喊着，泪水混着血流进嘴里，咸腥滚烫。 倭寇已经彻底失去了耐性，“把那个贵様拖出来！剁了！给这家伙看看！” 不——！！ 孩子的头颅撞在瓮壁上，却被里长按回泥地里，挣扎之间，她只听见一声利刃劈砍的闷响，阿娘被掐断在喉间的嘶吼倏地落下。 “……” 她仰着面，眼底一片空洞的死灰。 短短几息，漫长得像过了一个百年，倭寇的狞笑传来：“看见了吧？嗯？！你婆娘就是你的下场！说！粮食在哪！” “别怕，”里老压抑着声音，“有人来了……” 话音消散，四面的马蹄声响起，杂沓沉重的辎重声由远及近，还有火把燃烧成龙的呼啸！ “明狗来了！” “快！快撤！” 倭寇惊慌失措地怒骂、推搡。 “这家伙怎么办？”一个倭寇的声音带着急促的杀意，刀锋指向了阿爹。 她的心瞬时一滞。 “杀了！别留活口！” 不——！阿爹——！！ 她用尽一切力量蹬踹，极力挣脱出去，里老脸色紧绷，用尽浑身气力，将她压进瓮底的角落里。 “噗！” 利刃划过，伴着一声沉重的闷哼！ 刹那间，奋力挣扎的手脚都脱了力，她什么都感觉不到了，只有嘴里黏腻的、仿佛永远流不尽的血——爹娘的血，混着自己的泪，一滴，一滴，砸在脖颈上。 “堂尊、堂尊……” “李知县……” 李见慈缓缓睁眼，火把将眼前的狱墙照得猩红一片，刺耳尖锐的嚎叫正从四面八方涌来。 身处庐陵县大狱，刑犯的喊叫震动天地，在这囚笼与死亡的缝隙里，她找到了一点活着的感觉。 二十年过去了，很长一段时间里，李见慈都没再做这个梦。 今天是怎么了？ 李见慈神情复杂，缓缓从条凳上坐起来，靠着土墙，深吸了一口气。 陈领班站在一旁，打量着她平静的面容，想到昨夜李知县听着十数号人的惨叫，还能睡这么沉，这份胆魄，着实异于常人，惊叹之余，对她的崇敬又多了几分。 李见慈吸了几口气，感觉自己的胸腔里已是浓重的血腥味，她堪堪缓过神来，侧脸看向他，“第三拨都招了些什么？” 昨夜抓获的十数名刺客，分成了三拨来审，这些是硬骨头，又或许是拿足了好处，死活不开口。 “还是一个说法——河盗寻仇。” 陈领班叹了一口气，这样的结果并不出乎意料，只是他没想到，上午抓的人，当天夜里他们就有了动作，“这群家伙来势汹汹，想报复您，您这几日就少出门吧，我看他们这次不得手，之后不会善罢甘休。” 李见慈听着，默默摇了摇头。 陈领班蹙眉，之前那十个人招供的时候，李知县似乎也是这个反应，低头问道：“堂尊，您是觉得他们……不是河盗？” 李见慈没有立刻回答，扶着墙站了起来，在行刑的地方躺了一夜，她只怕自己再待下去会出问题。 陈领班默默跟着她后面，走过灯火恍惚的甬道，也思索起来，那伙刺客既知许知县喜好宴饮，又知安福王知县正往府城这边赶，才以“许知县设宴，王知县作陪”为饵，可见对吉安形势十分了解。 这样一伙人，即便是寇盗，也是与官府勾连极深的。 “堂尊，您刚来这几日，在官衙可与人结仇？” 李见慈没有回答，兀自走在前面。 陈领班低下头，也对，才六日，能结什么仇，让人痛下杀手？ 李见慈面无表情，只有查案才需要动机，在官场，被“杀”，不一定是因为做错什么，得到了报应；有时候，仅仅是因为运气不好，恰好处在一个碍眼的位置。 两人走到了廊下。 刺骨的寒风吹来，四面还是漆黑一片。 李见慈听着雨声，眼见今天又是个阴雨天，心情不妙，语气也沉重起来，“许知县找到了么？” 陈领班闻言一怔，只摇了摇头。 李见慈心底一沉，当夜他们打着许时斋的名号请她，多半确定这个时辰许时斋不会来搅局，后来她查问下去，才得知许时斋已经两天没回县衙了。 许时斋这人，下馆子夜不归宿是常事，但眼下四面楚歌，李见慈也不得不怀疑，他是不是已经遭逢不测…… 陈领班站在一边，眼见她神情凝重，便低声道：“堂尊，您是在担心许知县么？” 陈领班很会察言观色，但他毕竟是庐陵县的捕班，很多事并不适合让他知道。李见慈仰面看天，像是在自说自话：“不是担心，是被打了个措手不及。现在不光赣江上有寇盗，府城里也有，前几天我们盯着外头，没顾上里头。” 陈领班似乎听明白了，“昨夜那些人借口设宴把您请出来，又在路上埋伏人手，定是在府城里藏匿多时。今日，卑职即刻带人搜查护城河一带的巷子。” 李见慈笑了笑，只道：“守株待兔已经没用了，现在是他们守株待我。” 陈领班露出疑惑的神情。 李见慈却没打算解释，温和地看向他，“忙了一个晚上，你且带着手下人去补一觉吧。” 陈领班听了这话，才觉困意上涌，拱手退下。 大雨未歇。 整个廊下终于只剩下李见慈一个人。 她搬了张条凳，靠着墙坐下。 支走了陈领班，她还要等一个人。 四野仍是昏沉，只有狱墙高处零星的火在雨幕里亮起，照过眼前一方砖地。 这时，徐书办终于从吉安府衙赶过来，踏过湿漉漉的青砖，快步跨进二门。 一到廊下，便感觉到了一股冰冷凝滞的气息，不由打了个寒噤。 他迅速整肃了一下被雨水打湿的衣冠，趋步上前，但见灯火旁坐了一个挺拔的身影。 那人闻声转头，灯火一时跳动，照出了一张熟悉的脸。 那是一张不笑的脸，嘴唇两角微微下垂，一双黑眸内眦下勾、外眦上扬，目光炯炯，端的是一派冷静沉肃之气。 徐书办略通相面，初见这位上峰时，便知有着如此面相的人，多半不是等闲之辈。 他低头，朝着灯下那道沉默而清冷的身影深深一揖： “卑职徐实，拜见堂尊大人！” 这一揖，比以往都来得郑重。 徐实心知，倘若李知县真的死在了昨夜的刺杀中，那么他作为传话的人，无论是否牵涉此事，都会被第一个拖出去顶罪。 是以，李知县从刺杀中脱身，不单单是保住了自己的命，还保住了他的命。 李见慈抬眸望去，目光掠过他湿透的衣衫、凌乱的发冠，拍了一下条凳，“坐。” 徐实能来，事情就明朗了大半。 如果他是受人指使，那么在传话之后，他就该逃得无影无踪，眼下这个急慌慌的样子，更像是听闻刺杀之后吓破了胆子。 徐实确实吓得不轻，深更夜半，人在衙中坐，祸从天上来，绕着鬼门关走上一遭，如今一坐下还是忍不住后怕。 “此事是卑职疏忽，昨夜那个报信人确实有些面生，卑职未经查实便来禀告，险些害了堂尊。” 事情已经过去，李见慈无意追究他的责任，况且她身边现下也没剩几个可以信任的人，“这件事不怪你，你也是刚来府城，人生地不熟，庐陵县衙的差役总不能全认得。” 徐实听得愈发惭愧，“都怪卑职大意，先前还以为河盗作乱，王知县准是走了陆路，算算日子，正好这个时候到，许知县请他赴宴尽一尽地主之谊，也属平常。可今早问了孙经历才知道，王知县从安福赶到府城，走的是水路，还需过两日才能到……” 陆路颠簸，水路平缓。 那位王知县显然是个不乐意受累的人，即便冒着脑袋搬家的险，也要让自己走得舒坦。 李见慈心下鄙弃，面上还是很平静，“你今天出来，孙岱青可有说什么？” 徐实怔了一下，不知话头怎么就转到孙经历身上了，只恭敬回道：“孙经历说了安福木料的事，他估摸着，您这些天在赣江各处行走，一定对河道颇为熟悉，所以想请您回来早作筹谋。” “这件事我已经清楚了，除此之外，他还有说什么？”李见慈注视着他的眼睛，又问。 徐实仔细回想了一下，“没别的了，只嘱咐了几句，您若真被河盗盯上，往后出门千万要多带几个人，这样的事情赣南不少的，十几年前赣州府一位同知，微服巡县的时候，不知怎的露了相，被一伙山匪拖进林子里分尸了。” 他说完，便去看李见慈的反应，但见李知县面无表情，像是愣住了，徐实不禁有些怅然，他已经略去了大部分细节，孙经历可是把这段山匪分尸同知的场景讲得绘声绘色，如同亲临，听得他汗毛竖起，但李知县刚刚经历一场刺杀，再受这等刺激，只怕撑不住。 李见慈神情复杂，她不能直说自己怀疑孙岱青，但从徐实这里似乎也问不出什么有用的东西。 不觉间，她的目光已经转向了那片盛满雨水的砖地。 ——水色里映出她自己的身影，脑中却已经浮现出昨夜退思堂上的情形。 两只茶盏相对放在木几上。 茶盏是烫的，说明在她来之前，孙岱青曾与人对饮。 对饮喝茶当然不是什么稀奇事，但这件事搁在孙岱青身上，却着实稀奇。 孙岱青是个什么人？ 李见慈只来了六天，却已看得明白，柳观复没有昏迷之前，孙岱青在官厨是与他同桌吃饭的，而柳观复昏迷之后，孙岱青便一个人吃了，即便是他在经历司的同僚想与他坐一桌，也会被挡回去。 官场是最讲究上下尊卑的地方，孙岱青这个人，尤是如此，他把自己的身份看得比天还大。 按理说，在这样一个人眼里，现在整个府衙中能与他同桌对饮的人，恐怕只有四个——她、许时斋，还有常、刘二位知县。 但当夜—— “适才我过来，瞧见三堂后面没有点灯，寅宾馆也静悄悄的，常知县和刘知县人呢？” 孙岱青笑了笑，回道：“他二位今早就出去了，据说今日青原山有一场**会，常知县素好听禅，便收拾了细软前往，那刘知县原不打算去的，但听常知县说起了几样吃素斋的养生好处，也就同往了。” 许时斋是附郭知县，不住在寅宾馆，所以，李见慈昨夜一看见那对茶盏，当即就问了常、刘二人的去向，结果出乎预料，他二人也不在。 那……孙岱青的茶是同谁喝的？ 作者有话说 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