《临江仙》 第1章 第 1 章 正值十一月中，高远的蓝色天空澄净如水，暖融的阳光照下来，远处山脉树影婆娑，山路上有一条队伍正缓缓移动，队伍不长，共三辆马车，前两辆是乘人的舆车，最后一辆车上堆满了行李，前后共有十几个护卫。 独属于西南的温和天气，让赶路的人都不自觉地放缓了脚步。最前面的那辆马车上坐着的是一位蓄着胡须的男子，大约二三十岁的样子，相貌端正，仪表堂堂。 他是云南曲靖府南宁县的县令安道远，今年的考绩中他被评为上等，被提拔回南京任户部主事，他老家就在南京，为了及时赶回去过年，他接到文书就动身了。 感受到车渐渐慢了下来，安道远掀开帘子看了看。 长随安大适时凑过来说道：“前面不远处就是一条狭窄的山谷，这条路常有山贼下来打劫路人，格外猖獗。” 安道远有些担忧，赶忙吩咐道：“让他们格外注意些。” 长随安大拍了拍腰间的弯刀，自信地说道：“放心吧大人，我们雇了十几个好手，个个佩刀，哪有山贼敢动！就算有不长眼的撞上了，也让他们有去无回！” 想到那十几个功夫矫健的打手，安道远心中忧虑稍减，但仍旧不放心地朝外面观望。 进入山谷后，安大吆喝了一声，护卫们便都提起精神来，把挂在腰间的刀拿在手里，观察着四面的山坡。 山风拂叶的声音在此刻似乎都静止了，只有车轱辘的转动声，众人秉着息，一步一步地走完了一大半的路程，眼看就要走出山谷了，那些山贼还没有出现。 安大那颗悬着的心也落了下来，对安道远说道：“老爷，走到了这里应该就没事了，您安心休息吧！” 安道远点了点头，把帘子放下，身子往后靠在车壁上。他松了气，正要把胸口那口浊气吐出来，外面轰然响起了一阵呼喊声，由远及近，逼向耳边。 浊气生生被压回去，安道远脸色大变，掀开帘子一看，只见前面的山坡上冲下来了许多个戴着草帽拿着兵器的山贼，山贼速度很快，眨眼间就冲下山，到了队伍面前。 护卫们纷纷拿起刀抵御，他们都是精心挑选的会武之人，山贼一时间也难以攻破，双方打了一会儿，护卫们凭着刀法，斩杀了好几个山贼。 山贼眼看着讨不到便宜，只好往后退，护卫们则追着他们，一直把他们逼到山脚下。 总算是有惊无险，安道远一颗悬了又悬的心刚要放下，突然又听到后面传来哭喊声，其中一道喊声很熟悉，是他的夫人赵氏。 他急忙跳下马车往后看，只见有几个山贼埋伏在后面，趁着护卫们都在前面追赶，悄悄地潜到了车队后面。他们猖笑着，先是一刀砍了马夫，抢了那辆堆满了行李的马车，紧接着又跳上了前面那辆舆车。 车里坐着的正是他的夫人和幼女。 安道远急忙喊人：“安大，快！快叫人去后面，后面也有山贼。” 前边听到声音，这才反应过来赶过去。之前守在队伍后面的人都跑到前面来了，又因为追赶山贼，两边隔的距离被拉远，一时难以赶回去。 山贼砍死了跳下车往后逃跑的车夫，把赵夫人抓了下来，同时带出了一个四岁左右的小女娃。 “老爷，救我！”赵夫人哀哭嚎叫，衣衫发髻在挣扎中已经凌乱不堪。那山贼反而哈哈大笑一声，孔武有力的双手一边抓着赵夫人，一边抓着女娃娃，正要跳下车。 这时赶来的护卫离他还有一端距离，眼看夫人就要被掳走，为首的那位穿黑衣的护卫抽出一把短刀飞了出去，山贼来不及躲避，被刀直接砍中腰部，笑声塞在喉咙里。 赵夫人一直使劲挣扎，趁此机会脱开了那人的掌控，直接跌下马车，在地上滚了几个圈，滚到赶来的护卫这边。 但那个女娃娃没能逃脱，被其余的山贼拎着扔到了后面。 山贼人不多，本来就是想着用声东击西的方法，抢到财物就立刻脱身。既然得手，他们便拿了财物飞速后退，护卫们追赶不及，眼睁睁看着人消失在茂密的树林后面。 赵夫人回过神来才发现女儿被抓走了，她倒坐在地上，撕心裂肺的哭喊：“珞儿，珞儿，我的珞儿被他们抓走了，你们快去救我的女儿。” 安道远跑过来扶起安夫人，愤怒地冲护卫们骂道：“你们站在这里干嘛！还不快给我去追。” 护卫们面面相觑，迟疑了一会儿，为首的黑衣护卫站出来说：“安老爷，山上地形复杂，如果贸然追击的话，很有可能会陷入他们的陷阱，往后还有很多山路，小人觉得这太冒险了。” 赵夫人的脸登时就变得惨白，抓着安道远的衣襟哭喊道：“老爷，我们的女儿被抓了，那可是我们的女儿了啊，你们还杵在这里干什么，为什么不去救我的女儿？” 安道远张了张嘴，心中也是痛苦万分，可他清楚如果追击的话，只会损兵折将，得不偿失。他看向了安大，安大摇了摇头，劝道：“老爷，您不能意气用事啊！钱兄弟说的没错，山贼这时候都不知道藏到哪里去了，根本追不上，而且……小姐现在……现在可能已经惨遭毒手了。”安大咬咬牙，索性直接说了出来。 赵夫人听后，趴在地上大喊了一声，白眼一翻昏厥过去了。安道远连忙把人搂起来，眉头深深地锁着，往山贼消失的方向望去。 安大小心翼翼地喊：“老爷……” “我们已经折损了三个弟兄，倘若安老爷执意要我们去追的话，我和弟兄们也只好不做这门生意了。” 安道远站在原地僵住了身体，目视周遭一切，不禁生出无力之感。 倘若在南宁县堂里，他安道远是有权有势的朝廷命官，对手下的人下达命令便是，可现在全家的命都握在雇来的护卫手里，他知道如果他执意要让人去追赶，这些人是真的会直接离开的。如果他们走了，恐怕他都走不出云南。 一个是他唯一的女儿，一个是众人的生命安全，安道远知道他必须选后者……可那是他疼爱的小女啊！安道远简直快要呼不出气来，他痛苦地闭上眼睛，挣扎了许久，终于下定决心，对安大吩咐道：“走吧……” 伴随着一声吆喝，护卫们重新围在一起，余下的两辆马车缓缓开动，刚才的地方只剩下满地的血迹，和七八条血肉模糊的尸体。 这边山贼们窜入山林，一路疾走。安珞阳被人提着，身体晃来晃去，全身上下都疼。不知道抓他的人走了多久，只听到有人用在说话。她自小在当地长大，能简单地听懂他们在说什么。 “他们有没有追来？” “好像没有，我们歇一会吧。” 抓她的人坐了下来，把她扔在地上，安珞阳这才有机会抬头看他们，好像有十一二个人，他们脸上都画着绿色的墨汁，看不清楚长相。 “还是当家的计策好，这些东西不知道值多少钱？” “哎，一共死了五个兄弟，要不是快饿死了，怎么会去劫大户，回去要多分点东西给他们的爹娘。” “放心好了，对了，这个小丫头怎么办？” 听到有人提起他，安珞阳吓得心都提到嗓子眼了，赶紧把头埋下来装死，仔细地听他们要说什么。 “要不给他娘老子写封信过去，让他们拿钱过来赎人？” “你不怕被抓啊？” “那怎么办，把她杀了？” 安珞阳吓得全身血液都僵硬了，差点要哭出声来。 又有一个人的声音响起，浑厚深沉，“才一个小女娃娃，哪里下得去手，把人扔在这里算了，死了也是她命不好。” “有什么下不去手的，我看她身上还有一些金银饰物。”一个声音向安珞阳靠近，话音刚落，安珞阳就感觉到有人拽她的耳朵，一阵剧烈的疼痛之后，耳钉被扯了下来，另一边也是一样，好像耳洞被扯开了，特别的痛。 随之那只手把手镯也取了下来，安珞阳在疼痛中，唯一的念头竟然是：还好镯子很大，一下子就取了下来，没有砍断她的手。 紧接着安珞阳被人提起，扔下了山坡。她不受控制地往下翻滚，全身都在撕心裂肺地痛，好像胸口都要被贯穿。 滚了十几个圈之后，她的身体被一颗树给拦住了，安珞阳睁开眼睛被泪水蒙住的双眼，呆呆地望着上面的树叶。她想抬起手，却怎么也动不了，全身上下没有一处能动，只有无尽地疼痛，如浪潮般涌来。 耳垂那里一开始又热又疼，后来变得特别的冰凉，渐渐地不怎么痛了，她大概是快死了吧……安珞阳迷迷糊糊地想。 安珞阳半眯着眼，努力不让自己睡着，日光从树隙中落下来，照在她的脸上，随着时间的推移，变得越来越昏暗。 不知何时，有一道黑影出现在她的眼前，好像有一个人正一瘸一拐地走过来，是个老人，白胡子，拄着根拐杖，只听见那个老人“咦”了一声，安珞阳就再也没了意识。 安珞阳再睁开眼的时候，只看见一张苍老的脸，那人拿着一个绿色的膏状物正往她耳朵上涂抹。 “你是谁？”安珞阳缓缓问出口，喉咙像刀割一样沙哑。 “醒了！”老人笑了笑，“别动，我在给你上药。我姓黄，你叫我黄爷爷就好。” “是你救了我吗？爷爷。” “不是我那是谁？你怎么会躺在野地里，身上的伤还挺重的，不过还好没有创口，可惜耳朵这里要留疤了，不好看。” “我家人被山贼打劫了，他们把我扔在那里，你看到我爹娘了吗？” “我去的时候什么也没看到，不过那些山贼很残忍，连你都能下此毒手，你爹娘恐怕也凶多吉少。” 泪水浸透了安珞阳的眼睛，脑海里一一浮现爹娘的面孔，终于忍不住嚎啕大哭。 第2章 第 2 章 昨天夜里刚下了一场雨，绿草茵茵的地面下到处都藏着泥泞的沼地，一脚踩下去很容易就步入陷阱，难以拔出来。 天灰蒙蒙的，一直都没有放晴，山坡上走下来一个戴着斗笠、穿红黑格子麻布衣服的女子，她背上背着一个竹篓子，脚上是防水的油靴，脚下像是生风一样，走得格外快，眨眼的功夫就从山上跑了下来。 走近了便可看见她的模样，一张小巧的圆脸，肤色凝白如玉，两道细眉下弯月似的眼睛，鼻头短而高挺，嘴角挂着亲善的笑。 唯一美中不足的是，她的双耳上有两道疤痕，好在疤痕颜色很浅，若不仔细观察的话，不太明显。 从山坡下来的女子不是别人，正是安珞阳，当年她被黄爷爷救下，安珞阳就拜他为师，黄爷爷有一身好武功，安珞阳在他身边学习了一些武艺，跟着他在滇南的山中四处游荡。 如今已是十四年过去，前年师傅生了一场大病，为了给师傅买药治病，并养活两人，安珞阳就在临安府石屏州定居，跟着人出来贩卖烟草。 安珞阳从山坡上下来后，便直奔远处山窝里的寨子，她此行是来收烟草的。 云南烟草种植成风，尤其是红河边上，到处都是种烟草的，几乎每个人都会吸上几口。烟草是十几年前从南洋传来的，因为可防治瘴气，被云南土人引种，经过几十年，逐渐变得寻常起来。 定居在石屏州后，安珞阳先是跟着一个商队，把生意的门路都摸清了，就自己跟人合伙组织了一个队伍。烟草销路广，生意做得一直都很顺利，没过两年就已经有所进益。 但在本地卖烟获利不多，从去年开始安珞阳便开始筹谋，把云南的烟草卖到外地去，如此一来，利润可往上翻好几成。 西南一带匪患严重，常常劫掠路过的商队，为此她专门雇佣了几个会武功的手下，但她手下人不多，运不了太多的货，为了牟重利，她主要将质量上乘的烟草卖到两广和福建等南方地区，还专门取了一个招牌叫云阳烟草。 虽然云南烟草众多，但上等的烟草依旧是紧俏的货物。也正是因为如此，她这次早早地赶来了一个寨子里收货，如果晚了的话，这些好烟就被别人收走了。 去年就是因为去得有些晚，收到的上等烟草非常少。 寨子在缭绕的雾气中看不清楚全貌，等走到了附近，便可看见其中详情。透过竹编的寨门朝里看，安珞阳看到离得最近的一间吊脚竹楼下，有个穿着夷族衣服的老人在编草鞋，安珞阳用当地话朝里面喊：“阿爷您好，我是从州县过来的，是来收烟草的。” 老人有些诧异地转过头来，看见她一个人，又是个女人，有些不相信，“你一个女娃来收烟？你不要糊弄我老人家。” “没骗您，我真的是。”安珞阳苦笑一声，把背上的竹娄拿下来。之前她一个人出来收烟的时候，也经常有人不相信，非要他解释半天。 “怎么一大早上就有人来了？”老人半信半疑地开了门，带着她走进自家的屋子，“你一个女人也出来收烟哪！” “这不是家里就我一人嘛！”安珞阳笑笑 屋子里是一个老婆婆在烧火做饭，看见安珞阳就冲她和善地笑，随后端来一碗红茶。 安珞阳接过茶喝了一大口，甘甜的红茶一解赶路的干渴和疲惫，令人心泰神怡。 “阿爷，我这次要收的是你们最好的烟草，你们有吗？” “当然有！待会我让寨子里的人都把自家的烟草拿过来给你看看，这次的价格还是按去年的吧！” “如果我没记错的话，去年烟草的价格是下等每斤四十文钱，中等五十文，上等七十文。” 老人点了点头，“是这个数，你准备收多少？” 安珞阳接着说：“我要看看才知道，不过我还有事情要和你们说，劳烦你去请你们寨子的主事人来！” “你要见寨佬做什么？”老人有些迟疑。 “我有要事和寨佬商量，麻烦您了。” 老人闻言朝一旁的妻子点了点头，老婆婆就匆匆走出去了。 没等多久，老婆婆带着一个驼背的老人走了回来，“寨佬来了。” 寨佬拄着一根拐杖，头上包着黑头巾，嘴里的牙齿几乎快掉光了，脸上的皱纹因瘦弱而更显得老态龙钟。 老婆婆把他扶着坐下，老人走过去朝寨佬低声说了几句，寨佬听完后，脸上密布的皱纹皱了起来，抬起头看向安珞阳，“你让人请我过来，是有什么事吗？” 安珞阳笑了笑说道：“还是收烟的事，只是我想请寨佬您做个担保。” “按照过去的规矩来就好，要我做什么担保？” 安珞阳接着说：“是这样的，我这次来，是想要收你们寨子里的上等烟草，并且我想要买下你们往后五年的所有上等烟草。” 寨佬脸色有些惊讶，“往后五年所有的上等烟草？” “是的。” “可每年都有很多人来收，我们为什么只卖给你？” “往年的价目是每斤七十文，我可以给你们开到八十文的价格。既然你们买别人也是卖，为什么不单卖给我呢？” 比原先的价钱多了十文钱，这已经不是小数目了，老人和老婆婆都面泛喜悦，但寨佬依旧很冷静，“你怎么能担保每年都会来收呢？如果你没来，其他的收烟人也都走了，我们的烟草就卖不出去了。” “寨佬放心，整个九月份都是收烟草的季节，我会在九月中旬之前就派人来，如果没人来，你们就可以直接找别人卖掉。” 寨佬仍有些不明白，“你们为何要这样做呢？像其他人一样每年来收购不就好了。” 安珞阳笑了笑：“薄利多销嘛，何况我只要上等烟草。” 上等烟草的利润是其它烟草的两倍不止，去年因为存货不足，许多生意都白白流失，安珞阳不想以后再重蹈覆辙。 上等烟草与其它的烟草不一样，不是多种就能增加的，要有好的土壤和环境，和这一年的天气情况，它的产量多少几乎要看老天和运气，这也是安珞阳决定如此收购的主要缘由。 寨佬思索了一会，拄着拐杖站起来，“好，我和他们一起商议下，再给你答复。”他吩咐站在旁边的老人，“你把村里的男人都叫到晒场来。” 这时候天色已经大亮，寨子里的人都准备去地里劳作了，老人挨家按户地把人喊过来，聚在门口的晒场上，安珞阳看了一眼，估摸有七十来号人，除却女人小孩，应该就二三十户。 寨佬站在中间和他们说话，其他人都看着他默不作声，静静地听他说，说多年积累起来的威望，让寨民对他全然信服，甚少人有异议，很快便商量好了完之后，陆续有几个人提出了问题，寨佬又说了一会，便向安珞阳走来。 寨佬又问：“那要是别人出更高的价格呢？我们为什么单卖给你？” 安珞阳从容笑道：“我就向寨佬明说了吧，我是云阳烟草派来的人，提高十文钱是我们的极限，若旁人出更高的价格，您大可以转卖别人，只是做生意讲究诚信二字，若想维持长久的买卖，还需要我们两方共同维护才行。” “倘若其他人用更高的价格收了你们的上等烟草，我这边也就不再会来收，没过多久，价格肯定又会下降回七十文钱，甚至更低。而我们这边，连续五年都会给你八十文的价格。如果顺利的话，往后也可以一直持续下去。” “你怎么知道价格又会降下去呢？”有寨民在下面喊。 安珞阳回道：“世上没有无本的买卖，钱赚少了自然就会压减成本，这样吧，给你们一个保证，如果有人真的能给你比八十文更高的价格，并约定几年为期，你们尽可以转卖他人，但如果是被人骗了，后果只能你们自己承担。” “连续五年以八十文钱收购，你要如何保证以后不会改变呢？” “这个我们可以立下字据，寨佬您作为担保人，安阳烟草也是一个大招牌，绝对不会骗人的，而且我又没少你们一文钱，你们也不吃亏。” 寨佬听完后，又转过身商议了几句，没多久，众人便点头同意了。 安珞阳总算是落下一口气，这些问题安珞阳之前也担心过，难免有人会来抢他的生意，大多数寨民并不会想到长远的交易，只会谁出价更高就卖给谁。 但敢肯定的是，以现在的市场行情，八十文钱已经是极限，若有人再提高价钱，也绝不会维持太久。 她这样做一方面是为了收到更多的烟草，不想每年九月收烟的时候花费太多时间，索性让利给寨人；另一方面也是因为她的烟草比别家卖得价格更高，才能承担多增的十文钱。 她有一个处理烟叶的独家秘方，制作出来的烟丝比之其他人的更加香浓醇厚，因品质独一无二，颇受有钱人欢迎，售价也更高。 这个秘方是师傅年轻时在南洋淘到的，在制成烟丝的过程中加各种香料，白酒和蜂蜜，她摸索了几次，才配出最好的比例。 下中两等烟草是卖给平头百姓的，直接切丝，盈利少，但买的人多，不过货多事繁，安珞阳不想干这个，还有另外一个原因就是，她手下的人不多，一年只能往返一趟，货物多了根本带不了，还增加了一路的风险。 谈好之后，寨人们便回去拿着自家的烟叶过来，上等的烟叶叶长而又完整，金黄澄亮，没有一个斑点，叶烟味浓重。这样的烟叶每年收到的数量都很少。对于云南人来说上等烟虽好却也不太稀奇，对于嗜烟的外地人来说却是难求的宝贝。 烟草摆在晒场上，都已经用油纸包好了，安珞阳检查了一遍，确定了这些烟叶的品质，随后老人从屋里拿来一柄杆秤。 各家秤完合计一共二十三斤，折算下来共三两银子并半吊钱，因为铜钱太重，收烟人都是带银子过来的，只要在账本上记好每家的斤数，银子他们寨子里自行分配便可。这是延行十数年的行规。 安珞阳付完钱，从怀里掏出了两份契约，一份递给寨佬，寨佬当着众人的面读了一遍，确定下来就签了字，合约一人一份。 寨人帮忙把烟草捆扎起来，塞一些到她背来的竹娄里，剩余的用油布包好，堆在一起还挺多的，像一座小山一样，她一个人肯定是背不回去了，就雇了一个人帮她一起背回去，一趟十文钱。 随后安珞阳掏出一个鱼形状的木雕递给寨佬，说道：“以后我未必会亲自来，倘若有人拿着这个东西来收烟草，就是我们的人，还是像之前说的那样，只收上等烟草。” 做成了这笔生意，寨人们都很热情，说什么都要留着她吃一个午饭，寨佬还特意吩咐自己的儿子杀了只鸡，做了一道当地独有的酸辣鸡汤。 吃饱喝足后，安珞阳跟寨佬聊了会天，老人敲着烟枪，乐呵地跟她说，今年的烟草数量较以往要多一些，几乎每家都能卖出百八十斤的烟叶，就是不知道行情如何，要是行情好的话，今年就可以过一个好年了。 晒场上的热闹很快散去，歇息一番已经到了下午，安珞阳便准备回去了。 巧的是，安路阳刚离开的时候，便有一个人赶着牛车来收烟了，收烟的男人是寨人们熟悉的面孔，晒场上的热闹很快又恢复了。 第3章 第 3 章 回程要比去的时候慢了许多，要是安珞阳一个人的话，脚步就要更快些，但雇的那个人赶不上，但要是不雇人的话，那一大堆的烟草她一个人又背不了。 到家已经是傍晚了，她的家安在田寨部落和县城中间，这次觉得路程比较近，再加上土地泥泞，就直接走过去了，一来一回累到不行，下次真的得赶个牛车，骑个马也行。 寨人收了工钱，放下背篓，喝了一口水就急忙赶回去了，回到家估计得半夜。 安珞阳把烟草堆到烟房里去，那是专门制烟丝的地方，里面堆着一些今年新收的烟叶，现在人都回去休息了，里面空空的。 住房安在地势较高的山上，上去的路都铺了碎石，一直延伸进院门，安珞阳推门进去，师傅正坐在院子里削竹子，看见她，睇了眼桌子，“给你留了饭，快吃吧。” “是英英做的还是您做的？”安珞阳笑呵呵地打开罩子。 “当然是我做的，英英今天没有来，跟她娘去城里了。” 安珞阳的脸无声地变了变，果不其然，盘子里的菜看起来都黑糊糊不太好的样子，不过她现在饿极了，也只好不在乎这些。 “师傅你削竹子干嘛？”安珞阳端来饭碗，在桌子边坐下。 “嘿嘿，为师最近看到山后面有野鸡，做几个机关逮住它，给辛苦劳累的徒儿加点伙食。” “额……也好。”对于师傅的各种顽童行径，安珞阳有时实在是不知如何应对。不过，师傅要抓野鸡绝不是为了给她加伙食，肯定是闲得太无聊了。 师傅惯常喜欢乱跑，这些日子却因为养病一直呆在这里，早就无聊透了。 第二天一早，安珞阳便钻进了烟房配制香料，其他人很快也都从家里过来了。 安珞阳一共雇了五个人，现在这里暂时有三个，其中有一对亲兄弟叫古东和古西，他们俩是从江西过来的，以前做过镖师，并且还会一点刀法。 另外有一个当地的女孩子，叫茂英英，她父亲早逝，母亲一个人拉扯她长大，她母亲是广西人，会说中原官话，教过她写字，安珞阳见她聪明伶俐，就让她过来帮忙记账。 除了这三个人，还有两个人分别叫张潜和刘星云。张潜和刘星云两人是结拜兄弟，剑法出奇得好，是安珞阳贴告示招来的，两人最近接了一趟镖出滇了。他们肯纡尊降贵，一是因为安珞阳给的工钱高，每月五两银子，二是安珞阳答应不可随意支遣他们，他们这才肯来。 他们两个心高气傲，举止不凡，师傅识他们的面相，悄悄地在背后说，他俩不是一般的平头百姓，肯定没那么简单。 不过安珞阳觉得师傅他自己也没那么简单。 除了她自己雇的人之外，安珞阳还有一个合伙人胡三叔，胡三叔可以说是她生意上的前辈，之前她跟着人行商的时候，颇受胡三叔的帮助。他是从福建来这里倒卖土特产的商人，祖籍也是江西，安珞阳在商队结识他，后来他生意做垮了，赔得倾家荡产。安珞阳就拉他们一起入伙，他熟悉福建的商路，并且有一张卖东西的伶牙俐齿，早期的烟叶都是通过他的途径卖出去的。 安珞阳负责出本钱、出货和运输，他则负责卖出去，获利两人五五分成。 烟叶已经放在外面一个晚上，被露水浸润到正好的程度。古东和古西来了之后便到后面的院子切丝去了，他们两个话都不多，只知道埋头干活，只有跟另外两个男人话才会多一点。 安珞阳和茂英英则往切好的烟丝上里喷洒调制好的香料和白酒，随后需要将它们放在阴凉处，直到香味完全被吸收之后才能开始炒制，炒制后则需要放在密封的坛子里发酵半月多才能完成。 休息间隙，英英凑到安珞阳身边，悄声说道：“安姐姐，我想跟你说件事。” “什么事？”安珞阳回头看她。 “今年我想跟你一起去福建！” “你怎么突然想去福建了？福建可不近哦！” “我想跟你多学点东西，长点见识……” “哈哈，这倒也挺好的，你跟着我没用，应该跟着胡叔学的，对了，你去福建伯母怎么说？” “我娘也希望我能跟着你，她说她现在身体还好，能照顾自己。” “那好，你到时候就跟着我去吧，你也不用担心，你跟在胡叔身边学，他一定会好好照顾你的。” “好。” 事务繁碌，很快烟房里四人都默不作声，潜心做手里的事。这样的日子还需要持续一个月，烟丝才能完全制好，最后发酵好的烟丝会用油皮纸一份一份包好，然后贴上写有南阳二字的红签，一层一层地摞好，放在牛皮和竹篾做的箱子里。 通常他们整个收烟季能做几十箱，最后去掉上香料等东西的费用，劳费，路费，一年也能净赚有五百多两银子。 中午照例是茂英英做饭，在座的几人中，她做饭的手艺最好，安珞阳虽然出门在外这么多年，但却始终没有学好厨艺。 安珞阳换下外袍走出来吃饭，回到屋子里却没看见师傅，只听到后山传来声响。 后山是一大片的竹林，果不其然，安珞阳远远地便看见师傅坐在一根竹子的顶上，细瘦的竹子被他压得偏斜下来，似断未断，鸟群受惊地四处乱飞。 山风吹过带起一阵哗啦的响声，竹子晃晃悠悠，他却稳坐如山，手里拿着一架小弓，目光正盯着一个地方，突然间，弓弦松开，竹箭如一道幻影射向他所看的地方，紧接着响起凄厉的鸡叫声。 安珞阳无奈地摇摇头，走进密林里把拼命鸣叫的猎物拎出来，是一只七彩雉鸡，竹箭打穿了它的翅膀。 师傅侧身跳落下来，扶着下面的枝叶稳住身形，安安稳稳地落地，“看为师给你打的野鸡。” 安珞阳赶紧过去扶住他，“师傅你的腿好利索了吗？还到处乱跳！” “哎呀，早就好得差不多了，现在师傅我上天入地都不在话下。” “你就嘴上逞能吧！”安珞阳皱眉苦笑，推他进屋，“英英早就做好饭了，快去吃吧！” “诶，那为师来把鸡烤了吧，多少年没吃过叫花鸡了！” “你可别忙活了，小心把鸡烧成了碳！” “你这话怎么说的！诶，英英哪，今天是你来做饭呐，那我可有口福了……” “黄伯伯，快来吃饭吧！” 一顿饭终于在絮絮叨叨中过去了，那只鸡最后被安珞阳提到厨房，晚上让英英把它给清炖了。 制烟的一个月很快过去，各个寨子里的烟叶基本都收完了，烟丝也都处理完毕。四个人看着一箱箱的纸包，都忍不住松了一口气，终于是能够歇息了。 胡三估摸着时间，没几天也过来了，她在镇上有一家铺子，往年是在镇上的店里卖一点，其余的再运到外地，但今年安珞阳准备全运出去，店铺交给胡三的人打理，随意卖一些杂货。 烟草运到外地之前还得把东西先运到镇上，才能备车马，今年也不例外。很长时间都没去店里看看，安珞阳准备和胡三一起过去看看。第二天一早出发，花费大概一个多时辰才到石屏州的县城。 这是方圆百里最大的城镇，建好也不过五十年，是朝廷统一云南并将其设为布政使司后，专门派遣工部，在各个州，依照中原县城的模式建立的。 城里聚居的除了脱离族寨生活的当地人，还有很多外地来做生意的人，街上牛马熙攘，算是比较热闹。 穿过繁忙哄乱的主道，牛车停在一条狭窄的街道上，这条路两边除了卖杂货的，还有一些阴私的生意，秦楼楚馆、勾栏瓦舍之类的，甚至有些店卖毒蛇蛊虫。 安珞阳的南阳烟草铺子就在这中间，当初选址在这里主要是因为租金便宜，后来这里更多的是作为中转，就无意挪位置了。 店里出来了两个小伙计，把箱子搬进后房仓库，安珞阳四处看了看，然后跟胡三开始算今年的帐，利润三七分成，因为是安珞阳出资，所以她占大头。 算好帐之后，胡三提出：“珞阳，我想在福建再开一个铺子，卖云南的土产，再多雇一些人。” “卖云南的土产？” “是的，我之前就是倒卖土产的，只要不是运气差，赚头还挺多的，并且，烟草这个东西是九月后开始忙碌，前面大半年的时间，闲着卖卖土产也挺好的，谁也不嫌银子多。” 安珞阳也有些心动，思索了一会便道：“我对这个没有经验，胡叔您觉得可行那就试试，运送的话，让大哥们跟着你，如果人不够再请两个镖局的人，而且南盘山那伙山贼的大当家跟我担保过，不会再劫我们的货。” “那就更好办了！这是我的老本行，绝对不会出错的。”胡三兴奋地说道，“那烟草什么时候开始运呢？” “现在是九月中，张潜和刘星云两位大哥过两天就要回来，等他们回来了我们立刻就出发。”这批货是今年的新烟，当地的商会都有协议，必须在收烟季一个多月后，也就是十月二十，才能允许新烟上市，以免有些人恶意抬价。 安珞阳也必须在十月二十之前到福建，才能赶得上开市的时间。 “那好，我提前把车马给备好。今年的开支要大一些，我们把账都算一遍，这样预支多少钱心里也有个数。” “好。” 把账本一一核对完，支出了账上的七十两银子用于租店铺，第二年春天进山货。胡叔收了账本正要离开，安珞阳突然想起一件事，“对了，胡叔，我想去一趟南直隶。” 胡三有些讶异，“去那里作甚？离得这么远，你有熟人吗？。” “我想着说不定有做生意的可能，江南省不是最繁华的地方吗？我想到那里看看。” 其实是安珞阳听师傅说，他的家人可能是金陵人。师傅在救了她之后，根据她仅有的一些记忆去查，只查到当年南宁县令名叫安道远，期满后被调回了南直隶，其他的一概不知。 当初虽说是怀疑已经遇害，但师傅在附近并没有找到两人的尸体，还活着也说不定。安珞阳想去那里找一找，自己的父母还在不在人世。 这件事她没有跟师傅说，免得他多想，只能趁着师傅不在身边，抽空去一趟金陵。 “那也挺好的，去南直隶的话，我在南京有一个同乡做棉布生意，你要是去的话，你帮我带封信给他吧。”胡三江右商帮出身，各地都有做生意的老乡。 “好。” “那好，事情忙活完了，我出去逛逛。珞阳你也出去看看，别整天闷在屋子了。” “我早就有去处了。”安珞阳突然笑眯眯地看着他，“胡叔，你是不是要去花姑姑那里？” “咳，小姑娘家家的打听什么！你玩你的去！”胡叔老脸不自然地红了红，拍了拍袖子走了出去，去的方向正是衡香院。 衡香院是里店铺最近的一家勾栏院，花姑姑是那里的清倌人，专门给客人弹琵琶。她弹得一手好琵琶，安珞阳经常去听，时间久了，还跟着她学了几手。 胡叔早早丧妻，又总是在外面奔波，在楚馆有几个知心人是常事，并且他待花姑姑还不错。两人相互慰藉，这事也没有什么不好，安珞阳乐见其成。 安珞阳很早就听说东街有一家新开的鸳鸯阁，里面的舞姬跳舞极为美艳，在店里看了会书，等到傍晚，安珞阳便出了店铺，穿过几道街坊，不久就到鸳鸯阁。 看规模它应该是县城里最大的楚馆了，不过还是比不过福建的琼楼玉馆，安珞阳走进去选了僻静个位置，边喝酒边看人跳舞。 安珞阳自小便喜爱歌舞声乐，为此走访了不知多少秦楼乐坊，鸳鸯阁的舞姬像是番人，浓眉大眼，深目高鼻，一身异域红裙，很是漂亮，但跳舞就有些艳俗，安珞阳提不起兴趣。 本来想就此离开的，但谁想最后出来了一位白衣飘飘的绝代佳人，一首曲子弹得如泣如诉，最后的唱词也韵味十足，安珞阳一直听到深夜，才恋恋不舍地离开，心里想着下次来一定要单独见见那位姑娘。 出来之后已经是明月高悬，暗夜无边，她从巷道走，准备从店铺后门进去。她之前经常在镇上，就在店里布置了一个房间，今天就不回去直接在这里睡。 县城里晚上治安不好，安珞阳走的这条巷道漆黑无比，她走了一会儿，忽然听到有轻微的脚步声。 停下脚步，那声音又停止了，安珞阳朝后看，并没看到人影。 “也许是晚上打劫的恶人，哼，他要是敢来，我就打得他找不着北。”安珞阳暗想，嘴角泛起一抹笑，刻意放慢了脚步。 身后的声音越来越清晰，逐渐逼近。安珞阳握紧了拳头，全身也紧绷起来，准备那人再靠近一些，就给她一脚。 第4章 第 4 章 但那脚步声突然就停了，安珞阳回身一看，只见一个黑衣人站在离他两丈方外的地方，安珞阳还没来得及质问，那人就朝她鞠了一躬，“安姑娘。” “你是谁？”安珞阳紧盯住她，手悄然握上的怀中的小弩。 此人来历不明，不像是街头作乱的普通混混，看来要小心应对。 “请安姑娘放心，小人不会武功。”黑衣人说道，“小人这次来，是想请安姑娘帮小人的主子办一件事，事成之后，会有重谢！” “什么事？”安珞阳眉头一挑，这倒稀奇了，请人办事不光明正大地拜会，反而在阴暗的巷子里堵人。 “想请姑娘送两封信。” “这种事情随便找个信使就好了，你家主子为什么找我？” “这两封信事关重大，决不能有任何闪失，安姑娘武功高强，且与我们毫无干系，是最好的人选。” “是什么信？” “小人不能相告，安姑娘送信时也不能拆看。” 安珞阳嗤笑一声，“我还没答应呢，你家主子准备付我多少钱？” 黑衣人从袖子里掏出一张纸，弯腰递给安珞阳，“这是汇济钱庄的汇票，安姑娘到了南京之后，便可在钱庄兑换二百两白银。” “要我去南京？”安珞阳走过去，伸手拿来那张纸，确实是二百两不假，那印章也没有错。不过右下角有一行红字写着：限金陵兑。 安珞阳笑了笑，“平常送一封信，也不过一钱银子，就算是再远的地方，也最多十两。你们出二百两，这送信路上，恐怕极为凶险吧！” 黑衣人上下打量了安珞阳一眼，不紧不慢道：“这信是否凶险，就看安姑娘的身手了。” “好！这笔生意我接了，”安珞阳利落地把汇票折起来收好。二百两不是小数目，抵得上她半做生意的利润，她在云南出入这么些年，对自己的身手也有些自信，索性去冒一冒这个险。再说她本来就要去江南省，顺道的事！ 黑衣人掏出两封信，交到安珞阳手里，“第一封请安姑娘务必在冬月之前亲手交到宁阳侯的手里，第二封则在第一封送完后第二天，直接送到镇抚司。此事务必保密，对任何人都不能吐露半分，就算是姑娘的师傅。” 此人知道她师傅，安珞阳有些诧异，但很快就想明白了，他能在这里堵住她，想必已经调查过她。 冬月是十一月，十一月之前的话，那她可能去不了福建了，不过有胡叔在，也没什么妨碍，安珞阳点头说道：“我知道了。” 黑衣人闻言，不作停留，转身便离开了。 安珞阳回到铺子，胡叔果然给她留了后门，安珞阳洗洗便躺在床上睡了。摸着怀里的那张汇票，心里有些莫名的紧张感。 这世界上没有无缘无故的好运气，一千两银子够她过去接十次活了，这两封信不知道潜藏着怎样的秘密？ 时间飞快，安珞阳陆续将烟草都运到了店里，过了几天，张潜和刘星云两兄弟如期赶回来了，两人刚从外地押镖回来，还来不及回去歇息，便风尘仆仆到了店里。 看见他们两个，安珞阳不禁感叹，饶是路上的风餐露宿，似乎也磨灭不了他们两个的飒英姿。 张潜是个风度翩翩的美少年，皮白如面，唇红齿白，而且待人也十分温柔和善。刘星云年长他两岁，也是星眉剑目，但却颇为冷漠，寡言少语。 两人单是站在门口，便足以吸引住众人的目光。就连安珞阳，也不得不承认他俩长得实在是俊美，有时都恨不得，让他们站在门口招揽生意。 但估计还不待安珞阳开口，刘星云就先拔剑了。 “我们何时动身？”刘星云首先开口问道。他刚才看见屋内堆得满满的烟草箱子，就知道又要上路了。 “你们休息两日，大后天便动身。” “好。”刘星云言简意赅，说完就走了。 张潜看见他要走，急忙从怀里掏出一支萧，递给安珞阳：“珞阳，我记得你之前说你想学吹箫，我打洞庭湖边路过的时候，正好看到这支萧，就带回来给你，这可是用洞庭湖的湘妃竹做的，质地上乘。” “多谢张潜哥。”安珞阳高兴地笑纳了，几个月前她确实是想学吹箫，但试了几次很快就放弃了，实在是因为比起弹琵琶，她吹的萧简直不堪入耳。不过要是赶路途中，其他人不嫌弃的话，她还是有意向重新练的。 “那我也回去了，后天见。”张潜赶紧转身，一路小跑跟上刘星云。 安珞阳将萧管夹在腰间，看着刘星云的背影，难免叹了口气，实在是不好管教啊！相比刘星云的冷淡矜傲，寡言少语，待人温和可亲，又会照顾人的张潜就顺眼多了。 安珞阳没意向去细究他们的身份，她不用想也知道，若不是碍于生计，像刘星云这样的人，大概是不愿意来她这里押运货物的。 正因为如此，她更要好好地把他留住。这年头找一个像他一样武艺高强的伙计，实在太难了。 时间飞快，两天后，众人都赶到了店铺里，除了古家两兄弟，胡叔，这次茂英英也跟着过去，这边的店铺就留给胡叔雇来的两个伙计照看。 如今师傅病还没养好，就留在石屏不跟着去，安珞阳走之前，没敢跟师傅说她要去江南府，免得他又生出不必要的心思。 货物共装了四辆马车，另外每个人都配了一匹滇马，西南多山，地形艰险，滇马是云南特有的马种，擅长走山路。 这一路要沿着江水走，因为水流急险，烟草又受不得潮，不能行船，只能走陆路。一路要先过卢江、乐蒙江，再到南盘江，之后出滇，越山脉走盆地，穿过贵州、湖广和江西，才能到福建。 快的话一路要走二十多天，他们是九月二十三出发的，大概十月中能到，安珞阳因为要去南京，就决定在江西和众人分开。 张潜听了很吃惊：“你这么急着跑去南京，要做什么事？” “本来是过去看看的，但后来有人托我办了一件事，须得早点去。” “你一个人也太危险了，要不我陪你一起去吧！” “你去作甚，你打得过安姑娘吗？”骑马走在另一边的刘星云突然说道。 张潜不忿：“你说这话是什么意思？” “你话太多了。”刘星云睨了张潜一眼，便径直骑马跑到前头去了。 安珞阳抿嘴笑了笑，不作声。她之前跟张潜比试过几场，每次很轻松便赢了。她倒是很想跟刘星云比较一番，他的武功应该比张潜高上不少，可惜他除了必要的事情以外，从来不怎么回应她。 “我话哪里多了？”张潜冲他的背影喊了一声，见他没反应，就转头对说道，“珞阳，要不这样，我到了福建之后，便去南京找你。” “好啊。” 张潜朝前看了看，还是放心不过，策马跑到刘星云旁边去了。 一路都是颠簸的山路，英英没有出过远门，又没怎么骑过马，很快就觉得不舒服了。安珞阳看了看没说什么，这种事谁都要经历一番，习惯就好了。 赶路是极其枯燥乏味的事，又耗体力，每个人都很少说话，只有胡叔偶尔兴致来了，会和英英说一说他走南闯北见识过的奇人异事。 安珞阳想练一练萧，便减缓速度到队伍后面去，隔得远一些再开始练，免得折磨大家的耳朵。 这条道上来往的商客很多，沿途都有落脚的客店。但到了南盘山就不一样了，这南盘山里踞着一伙山贼，约有三四十人，专门打劫来往商旅。 南盘山山势险峻，地形复杂，官府若派人来清剿，他们便躲进山中，依仗地形之便，东躲西藏，根本抓不住人，过段时间商旅多了起来，他们便又出来作乱。 沿途商旅苦这伙山贼久矣，后来索性就不走这条道，径直向北翻山越岭。但这样的话，花费的时间要更长，山路又危险，车马坠毁的事情时有发生。 久而久之，有些商人便和山贼定下协议，每年上敬过路费，举起他们发下的旗帜，山贼便不去打劫。 不过，安珞阳是个例外，缘由很简单，她去年运货的时候，把来抢劫的匪众都打趴下了，并且抓了他们的三当家。大当家为了赎自己的亲弟弟，就承诺往后都不会打劫她的商队。 半月之后，一行人到了江西的赣州府，换马休整一番，准备往南进入福建，安珞阳便在此与众人分道扬镳，独自一人北上江南府。 安珞阳赶路向来很快，又换了一匹快马，一路上日月兼程，花了七天的时间便到了应天府南京城，到达的这天是十月十五，安珞阳跟着人流进了城门。 安珞阳初次来江南，便感觉到一丝亲近，她是在云南长大的，对这里毫无印象，但江南的吴音在她听来分外熟悉。不过，也有可能是她自小就说官话的缘故。 跟着人流进入南京城的内城，刚踏进城池不久，安珞阳便被这陪都的繁华给惊住了，在阔约五车的大道上，只见街上都是熙熙攘攘的人群，夹道两旁高楼林立，商铺接连不断，望不到尽头。 “要是有钱的话，真想在这里开一间铺子。”她不禁想，要是在这里做买卖，那肯定不愁客源，银子肯定像水一样哗哗地流进来。 走马观花领略一番，安珞阳没有立刻去宁阳侯府送信，而是在城南评事街找了一家客栈住下了。 评事街离宁阳侯府所在的裕民坊不远，并且巷深人杂，靠着城外的秦淮河，她想着要是到时候出了什么事，容易脱身些。 安珞阳休息了一晚，第二天早上打扮成妇人的样子出了门，初来乍到，安珞阳习惯把巷子走一圈熟悉情况。评事街各条巷子四通八达，房屋靠得又拢，路便有些狭窄。卖皮货的、绫罗的、熟食的，到处都有。 特别是北巷口口有一家卖烤鸭的，那香味传的，早上烤制的时候，安珞阳在客栈二楼都能闻得到，被勾得立刻就下来买了一只回去。 值得一提的是，这条街西边的打钉巷里有一座南市楼，高屋重檐，屋宇宏阔，安珞阳打听一番才得知，这南市楼大有来头，是“花月春江十四楼”之一，也是剩下的唯一一座曾属教坊司下的青楼，其余皆在靖难中被烧毁破坏。 现在南市楼被一位大商人收购，依旧做着风尘生意。 安珞阳打底下走，抬头便可看见有穿着艳丽的女子倚着窗户梳头，脂粉香浓烈。 有时还能听见一些飘渺的乐曲声，虽听不清，但也能感受到其悠悠扬扬，委婉动听。安珞阳路过的时候，在门口迟疑了一会，终究还是没有进去。虽然她迫切想进去一睹南市楼的风华，但这次有要事在身，还是等事情全都办完再来快活一番吧！ 评事街南端有一家江西会馆，安珞阳进去找胡叔说的同乡李恒，李恒和胡叔在家乡是邻居，感情笃厚，来之前胡叔让她来送信的人，就是这位李恒了。 要想找一个江西商人，来会馆打探消息是最好的方法，事情格外的顺利，安珞阳问了一下里面正在柜台上写字的先生，先生立刻就告诉他，李恒在南边的三山街经营一家瓷器店，街上最大的一家瓷器店便是了。 看来李恒早不做棉布生意了……又或许是，人家又做起了陶瓷生意。 第5章 第 5 章 三山街也是一条商业兴旺的街道，沿街有很多书铺、瓷器店、毡货和绸缎铺子，安珞阳一边走一边看，逛了一会便看到了那家最大的瓷器店，它的店门足有别的铺子两倍大，里面摆满了各种瓷器，好几个小伙计在忙碌。 安珞阳说明来意，一个机灵的小伙计便进去请人，没过多久李恒就过来了。 李恒穿着一身墨绿色绸缎长衫，面庞方正硬朗，留着短须，一头乌发抹了油膏，虽人到中年，但看起来仍旧很有精气神，至少比胡叔看起来年轻许多。 安珞阳冲他微微拱了拱手，“李掌柜安好。” 李恒看见她是一个年纪尚轻的娘子，有些惊讶，问道：“娘子安好，敢问娘子怎么称呼？是胡兄让你来找我的？” 安珞阳听到娘子这个称呼，愣了一愣，才想起她今天梳了妇人头，微微侧身向他了个礼，“我姓安，李掌柜唤我珞阳即可，这次我来金陵办事，胡叔便让我来拜访您，给您带了一封信了。”说着，便从袖子里拿出信件。 “多谢安娘子。”李恒接过信笑道：“我与胡兄也有几年没见了，听说他之前经营失利了，一直待在云南，不知如今一切可都还好？他这个人倔，从不肯跟我说他的难处。” “都是以前的旧事了，现在一切都好，胡叔如今正在福建做买卖。” 李恒听完高兴地笑了，短须微微翘起，“安娘子唤胡兄为叔叔，关系想必极为亲近，就喊我李叔吧，我也厚颜叫你一声珞阳。在金陵，若有什么要我帮忙的，尽管提便可。” “那珞阳先谢过李叔了。”安珞阳毫不犹豫地向他行了个礼。 “哈哈！”李恒高兴地捋须，问道：“珞阳，你现在可有住处？要是没有，直接住在胡叔府上。” “不劳烦李叔了，珞阳已经安排好了，就住在评事街的升荣客栈。” “既然如此我就不安排了，升荣客栈离这也不远，我看现在就快到正午了，不如就让我请你去酒楼吃顿饭吧！这个可不能拒绝，总得让我尽下东道主的礼仪。” 盛情难却，再加上安珞阳也想向他请教请教南京的生意经，便道了谢应下。 李恒换来伙计吩咐了几句，便带着安珞阳去了附近上一家西江酒楼，点了十几道金陵美食。两人边说话边吃饭，李恒善谈，知道她也经商之后，问了她许多西南生意上的事。 安珞阳便趁机跟他请教了一些生意上的门道，两人谈起以往生意上的诸多经历，越讲越投机，不知不觉酒也去了半壶。 “不知李叔可知道金陵有什么姓安的大户人家吗？”饭吃到一半，安珞阳忽然想起这件事，师傅说他当初救她的时候，身上的衣服都是贵重料子，在江南应该算是富贵之家。李恒在金陵多年，可能有听说过。 “姓安的大户人家？我还真没什么印象。”李恒想了想，说道，“不如之后我让人去打听打听，安姓在这里不算常见，应该不难找。” “那我便谢过李叔了。” 这顿饭吃了大概有一个多时辰，李恒店里有事，伙计来请他，他就先离席了，走之前还吩咐一位伙计送她回客栈。 下午安珞阳去裕民坊转了转，那里的街道要比评事巷宽阔很多，沿街都是深宅大院，住着许多王公贵族，仕宦大家，宁阳侯府便处在其中。安珞阳在街上观察了许久，发现了一件怪事，宁阳侯府门前好像异常冷清。 像其他的府邸门口，时不时就会有马车驶过来，或是上门拜访，或是在外等候，其它的小门也总有下人进进出出，总之是车马如流，宾客如云。 但宁阳侯府却不一样，安珞阳盯了一下午，只看到一扇角门出来了一个下人，带着一个卖菜的贩卒进去了。 看来，这宁阳侯府并不像名称听起来那样显赫，安珞阳选了在街口的一家热闹的茶馆，向人打听有关宁阳侯府的事情。 也是巧，她旁边桌坐的是一位戴着儒巾的年轻书生，听到她打听，自动搭上话来，不用安珞阳多问，书生立刻侃侃而谈起来。 原来这宁阳侯的祖上是鼎鼎有名的泾国公陈亨，当年陈亨跟随尚是燕王的太宗靖难，屡建奇功，战死后被追封为泾国公。 其子陈懋早年随父参与靖难之役，也以功封得宁阳伯的爵位。永乐七年，陈懋又以镇守宁夏之功进封宁阳侯，世袭罔替。此等荣膺，在当年可谓是富贵盈门，盛极一时，是京城里数一数二的王公贵爵，无数文人投奔门下，仰其鼻息。 但可惜的是，陈懋去逝后，后世子弟皆都贪恋声色，轻奢极侈，不复陈亨、陈懋当年的功绩，门庭逐渐萧疏了。 直到后来一件事，彻底使宁阳侯府失了圣眷。宁阳侯府的爵位传到陈懋五子陈瑛手里时，陈瑛因违法乱纪，遭还是太子的孝宗厌弃，被下狱免职，后其侄陈辅袭爵，但陈辅也是个贪恋美色的败家子弟，他本与驸马杨伟的小女订下了婚约，但听闻涞水县有一个名叫郝荣的女子美貌非常，便瞒着杨家，偷偷将人娶了过来，藏在府里。 陈辅对郝荣的宠爱衰减后，仍旧娶了杨氏进门，东窗事发之后，公主驸马一封上书参到了陛下面前，孝宗大怒，将陈辅下狱，革去侯爵，贬为平民。 自此，陈氏一族被遣到了金陵，十几年后才终于得以复爵，由陈辅的侄子陈继祖承袭。虽然爵位还在，但宁阳侯府算是彻底地衰落了，后来的爵位承袭也断断续续，现在的宁阳侯是陈继祖的长孙陈大纪，勉强维持着门面。 书生眉飞色舞，唾沫横飞，直把一个家族的兴衰荣辱讲得跌宕起伏，引人入胜，吸引了一众茶客，最后书生长叹一声，结束了话题，众人都忍不住跟着叹了口气，忙请他再说一些，书生微微一笑，抚起手来，把话头接着转向了其他的王侯将相。 这书生见识广博，再加上口才了得，如果功名不济，去茶馆里说书也是不错的。安珞阳钦佩不已，最后请他喝了壶上好的碧螺春。 古都金陵，果真是气象不凡。安珞阳在外逛了一天，深感此处的锦绣繁华，真的是云南拍马难及的。唯一不好的就是，物价太贵了。 离十一月还有十天，安珞阳先在金陵城里玩了一圈，顺便打听父母的消息，但什么都没打听到。等到十月二十五，才前去宁阳侯府送信。去之前，她还特意租了一身贵重的衣饰，为了行事方便，依旧是做妇人打扮。 侯府门口没有门房，安珞阳敲了许久的门才走出一个老先生，安珞阳说明来意，老先生却不为所动，说没有名帖一律不得入内。安珞阳无奈，只好给他塞了一个钱袋，老先生这才笑逐颜开，利落地进去通报了。 等待的时候，安珞阳透过院墙往里看，依稀可见一些高大的树木，但十月末天气寒冷，叶子都掉光了，唯独有一树早开的腊梅，缀了几朵黄色小花的枝条横斜出来，香味清浅。 在外面等了大概半盏茶的时间，老先生请她进去，进入大门，是一个小院子，杂乱长着一些枯黄的花草，和几株腊梅。接着便是厅房的小门，老先生让她在偏厅等候。 没多久，出来了一个四十岁左右的中年男子，穿着青灰色的圆领长袍，外罩道氅。男子身形清瘦，眼窝深陷，头发也很稀疏，已经有些发白了，简单的用簪子束着。他在太师椅坐下，剧烈地咳嗽了几声。 安珞阳观他面相，看着像是病了，且病得还不轻。安珞阳走上前，半跪着行了个礼，“民女见过侯爷。” 陈大纪挥了挥手，“起来吧，听管事说，你从云南带了封信给我。” 本来他身体不好，是不想见客的，但听到云南二字，还是支撑起身子出来了，因为他母亲如今正在云南。 三年前，朝臣弹劾驻守云南的黔国公沐朝弼与其寡嫂陈氏通奸，陛下勒令他将嫡母和陈氏送来南京，沐朝弼却一直抗违不从。朝中本欲革去沐朝弼的爵位，但沐家世代驻守云南，手中握有万余军队，恐激起边陲事端，此时便一直悬之未决。 陈氏是陈大纪的小姨，当时的云南巡按陈大宾便奏请陛下，让他母亲以长嫂的关系去滇中查验情实。他母亲年事已高，但又不得不遵旨前去，这一去已有一年多了。 安珞阳把信拿出来，递给一旁的管事，“民女从云南过来之前，有人要民女带封信给侯爷。” 管事把信送到陈大纪面前，陈大纪打开草草看了眼，突然咳嗽起来，咳得脸都涨红了。管家急忙上去给他拍背顺气，忙活了一番后，陈大纪已是虚弱不已，连话也说不清楚，朝安珞阳挥了挥手。 管事会意，对她道：“你可以走了。” 事情比要安珞阳预想的要简单多了，她本以为陈大纪还会问一些问题。 安珞阳走后，陈大纪把信重新再看了一遍，信上的内容不多，说的是陈老夫人在云南罹患重病，请侯爷速去。可他看着总觉得不对劲，半月前，云南不是寄来一封信，说一切安好的吗？ 怎么这次突然得病，还派了个莫名其妙的人来送信，陈大纪越想越觉得有问题，冲管家喊道：“快去把送信的人给拦下。” 管家急忙差人去留人，可安珞阳此时已经出了府门，不知去向。 安珞阳离开得很快，走之前她回望侯府大门，只见庭院萧索，门漆斑驳，那几株梅花在风里瑟瑟发抖，细小的花蕊孱弱不堪，安珞阳有种不详的预感。 再想到陈大纪的虚弱身体，愈发觉得这富贵门庭，在风雨里飘摇，马上就要坍塌了。 不过这一切，又与她有何关系呢？就像那位书生说的，“年年新庭换旧苑，五十年兴亡徒一瞬……” 她要做的，就是离这些事情越远越好。 离开裕民坊之后，安珞阳就去了镇抚司，南京镇抚司自国都搬迁到京城后，就沦为闲散衙门，府衙的红木大门前站着两排懒散的守卫。 安珞阳没有亲自去，买了一根糖葫芦，引诱一个正在街上玩石子的小孩，让他过去将信给站在府门的守卫，说送给里面的大人。 小孩乐呵地接受差遣，跑过去把信给了门口的守卫，远远看着对方接下信，安珞阳就离开了。 既然对方只说送至镇抚司，她也就不管那么多。 两封信的差事做完，安珞阳立刻就去汇济钱庄兑了银子，刨去钱庄的要收的息钱，只余下一百九十两。安珞阳把一百五十两兑了银票，剩下四十两换了些散钱。 她本应该就此离开的，但一直没有打听到亲人的消息，她想了想，还是决定在南京城再待上几天，金陵城这么大，每天来来往往那么多人，就算最后出了事，也未必能找到她。 镇抚司不远处的巷子里，扎着总角辫子的小孩坐在路边，正拿着糖葫芦欢快地舔着，嘴角流出黏答答的口水，滴在衣襟上。 突然有一双手捏住了他的胳膊，小孩疼得尖叫一声，他转头看见一张阴沉的脸，吓得哇哇大哭，糖葫芦也掉在地上。 那人的目光阴寒，盯着他问：“刚才是谁让你送信的？” 小孩吓得面色惨白，抽抽噎噎地回答：“是一个姐姐……”