《宴平乐》 第1章 伪逆 “哎，快看！靖远世子的仪仗过来了——可你瞧这阵仗，比先帝在时寒酸了大半，连随侍的侍卫都少了一半！” “这算什么？我表舅在大理寺当差，说昨夜陛下召集群臣议事，特意提了句‘宗室当谨守本分’，明摆着就是敲打裴阆呢！” “可不是嘛！当年先帝对这位外甥，那真是捧在手心怕摔了，连太子施恩齐都得靠边站，被撵到柏州去一待就是三年。” “你没听巷尾老太监说？先帝当年对亲妹妹，那心思就不清不楚！不然凭一个外侄，怎么能让先帝破例封世子，还把京畿卫的兵符给他把玩？说不是亲儿子，谁信啊！” “嘘，小声点！前几日城西说书的提了句这事，当晚就被抓进大牢了。陛下最恨人提这茬，偏生裴阆还总在跟前晃，这不是故意戳陛下心窝子吗？” “唉，此言差矣，怕是这风光二十载的世子殿下晃不成喽！陛下前些日子已撤了靖远世子在宫里的行走令牌，这是要动手收拾他了。” 暮色四合的巷弄里，几个挑着货担的小贩围在墙角，借着昏黄的灯笼光窃窃私语，声音压得极低，却是饶有趣味地看看那辆渐行渐远的玄色马车。 车厢内，裴阆指尖摩挲着一枚描金象牙令牌，听着窗外飘来的议论，忽然低笑出声。 他的行走令牌确是被撤了，而这枚令牌是昨夜施恩齐借着群臣离开晁阳殿的空隙，让小太监偷偷塞给他的——色泽温润的符身刻着缠枝莲纹，却是怎么看，于一个臣子来说都有些突兀。 马车行至天权山禅寺山门外的石阶下停下了，裴阆跃下马车，立在山门处，石青色锦袍被山风卷着衣角。 寺门紧闭，朱红漆色在昏暗中泛着陈旧的光，门内隐约传来晚钟余韵，敲得人心头发沉。半个时辰前，小沙弥捧着铜钵出来，垂着眼低声传话：“还生大师说，施主与佛无缘，请回吧。” 这话他听了十三次，从晨光熹微到日薄西山，再到月华如练，每一次都像山风刮过骨缝，带着细碎的疼。 “世子，夜深了。” 弗顺低声劝着，递过一件披风，“山风凉，再待下去要染了寒。” 裴阆没接，目光仍黏在那扇紧闭的寺门上，喉结滚了滚，终究没说出一个字。 裴阆还是不死心，一别五年，或许那还生大师回心转意，愿意出来见见自己的骨肉呢。 凑然间，裴阆眼角余光却瞥见山道拐角处，一道黑影正往这边探头，腰间悬着的鎏金腰牌在灯笼下闪了下——是相府的暗卫。 来了正好，这出戏，闹的越大越好。 他勾了勾唇，声音故意提得稍高，带着几分压抑的委屈：“回吧，既然父亲心意已决，我再等也是徒然。” 说罢，毅然拂袖而去。 裴阆打道回府，在马车上换上了早已准备好的粗布麻衣。 御史台那些人早已将裴府围了个水泄不通。 裴阆掀开帘角，见鬼灯立在街角阴影里，对着他俯身作揖，比了个妥帖的手势，他眸色沉了沉：“按计划行事，把动静闹大些，最好让所有世家都知道，陛下要对我动手了。” 待鬼灯在黑暗闪身离去，裴阆悠悠地下了马车，不过须臾，一把映着寒光的利刃便抵在他的颈侧，几名绯色官服的御史走上前来。 为首的御史大夫钟睿目光扫过裴阆身上的粗布麻衣，眼底闪过一丝诧异，随即又化为生硬的审视：“靖远世子，臣等奉陛下旨意，来寻搜宫中失窃之物，还请世子配合。” “那还请劳烦钟御史的手下把剑先放下，说是来找什么东西，我看诸位倒像是要来抄家的架势。”裴阆虽对钟睿的手下的冒犯感到不悦，依旧端着一副和气的笑。 “如此这般，我也不好为诸位开门。” 于是一众御史走在裴阆与弗顺的后面，浩浩荡荡地进了裴府。 “我裴府大门也为诸位敞开了，现在可以说说了，钟大人是来寻何物的？”裴阆坐在厅堂的主位上，缓缓开口。 “昨夜晁阳殿群臣议会后，京畿卫虎符便不翼而飞。” “昨夜陛下在晁阳殿召了那么多臣子，诸位怎就如此笃定地来我裴府搜。” “那还不是陛下昨日收回了你在宫里的行走令牌，驳了你的面子！”刚刚那位用剑威胁他的侍卫讥笑着。 真是宫外谣言满天飞，如今谁都能来这世子头上踩一脚了。 裴阆像是没听见般，慢悠悠地为自己斟了一盏热茶，语气带着几分颓丧：“什么兵符虎符令牌的？先帝赐我的物件多了去了，谁还记得哪件是兵符。倒是钟大人，陛下刚登基，不好好整肃朝纲，反倒来我这落魄裴府查这些虚无缥缈的事，莫不是觉得我好欺负？” 这番话带着几分混不吝的姿态，与往日里世子殿下人前矫矫不群的形象判若两人。钟睿身后的侍卫忍不住斥道：“裴阆！陛下面前你也敢这般放肆？” “放肆？”裴阆猛地抬眼，眼底翻涌着压抑的怒意，却又很快泄了气，颓然垂下头，“我连宫门都进不去，怎么在陛下面前放肆？罢了，你们要查便查，裴府上下，随你们搜。” 说罢，他便起身往内院走，脚步踉跄，像是失了魂般。钟睿望着他的背影，眉头皱得更紧——传闻中靖远世子八面玲珑，今日怎会如此不堪？他挥了挥手，示意手下人搜查，目光却在庭院里逡巡，试图找出些蛛丝马迹。 而裴阆刚踏入内院月门，便见鬼灯候在暗处，递来一枚小小的竹管。他接过竹管，凑到耳边，里头传来压低的声音：“钟睿是丞相的人，世子故意示弱，他定会禀报丞相，让他们以为殿世子已无还手之力。太庙祭祖之日，陛下会让世子‘冲撞’仪仗，届时……” 裴阆攥紧手中的竹管，指节发白：“我会配合陛下演好这出戏。” 他转身倚在门柱上，听着外院传来的翻箱倒柜声，那些御史翻得起劲，大抵也无暇顾及他这位众矢之的的世子在内院搞些什么小动作。 于是裴阆招了招手，唤立在身侧的弗顺走近，附在他耳畔交代了些什么。弗顺听完神色有些激动，裴阆摇了摇头，似是安抚般的拍了拍弗顺的肩：“都是逢场作戏，按我说的做就好，你且去吧。” 三日后，太庙祭祖如期而至。 施恩齐缓步走在祭祖队伍前端，他头戴十二旒冕冠，白玉珠串垂落额前，随着步履轻晃却不遮眼底沉光。 他目光掠过两侧侍立的文武百官，在丞相崔护那张沟壑纵横的脸上稍作停留，又迅速移开。而在崔护身后，几名心腹官员正隐晦地交换眼神，又时不时看向立在施恩齐一侧的裴阆。 正当他们疑惑施恩齐为何还默许裴阆在自己眼前乱晃时，猝然，一道身影从太庙东侧的柏树林中冲了出来，脚步踉跄，直奔仪仗而去。“陛下！请您明察！” 是裴阆的侍从弗顺！ 百官哗然，禁军立刻上前阻拦，却被那侍从硬生生冲破防线。 自始自终一副神情恹恹模样的裴阆忽地瞪大了双眸，他眼底布满红血丝，全然没了往日世子的矜贵，朝那近乎疯狂的侍仆呵斥道：“你这是作甚，还不快滚回府去！” “放肆！给孤拿下！”施恩齐猛地驻足，脸色骤沉，声音冷得像冰，“裴阆！太庙重地，祭祖大典，你不管好手下的人，竟敢冲撞仪仗！” 裴阆利落地跪在施恩齐面前，发出一声闷响，仰头望着他，声音沙哑：“陛下恕罪。昨夜臣从清玄寺归来，就见御史台的钟大人带人围了裴府，说是臣私藏兵符，臣身正不怕影子斜，便让钟大人进府去搜，谁知钟大人的手下竟将裴府翻了个底朝天……陛下要罚便罚臣管教下人无方，那孩子是臣父亲手下旧部的遗孤，臣恳请陛下留他一条生路！” “孤是叫你们去问话，谁给你们的胆子去搜裴府！ ”施恩齐阴翳的面庞露出几分愠色。 那侍从挣开禁军的禁锢，跪在地上连连磕头，声泪俱下：“陛下！是有人陷害世子！世子孤苦，五岁丧母，十三岁父亲剃度出家，而今外面的流言蜚语更是不堪入耳，求陛下给世子一个公道……” “弗顺你闭嘴！”裴阆厉声断了他的话。 “自陛下登基以来，什么样的罪名都往臣头上扣，”裴阆说着，目光直直落在崔护身上，“丞相大人，您说，是不是您让御史台弹劾臣？就因为先帝当年看重我，您便容不下我！” 崔护脸色一变，立刻出列躬身：“陛下，世子血口喷人！臣对陛下忠心耿耿，绝无此事！” “忠心耿耿？”裴阆像是听到了天大的笑话，突然大笑起来，笑声里满是悲凉，“好啊，那崔相来说说，是谁在漕运里掺私货，中饱私囊？又是谁在先帝病重时与大皇子暗中勾结，密谋篡权？” 这话一出，全场死寂。崔护的脸瞬间涨成紫红色，厉声喝道：“裴阆！你疯了！竟敢在太庙之上污蔑大臣！” 施恩齐眼底闪过一丝极淡的波澜，随即被震怒取代。他抽出腰间佩剑，剑刃直指裴阆心口，声音震得周遭红叶簌簌落下。 “够了！裴阆，你可知罪？先帝待你不薄，朕念及兄弟情分一再容你，你却如此胡言乱语，亵渎太庙！今日若不处置你，何以服众！” 剑刃的寒光映在裴阆脸上，他却丝毫不惧，反而仰起头，瞳孔微微收缩，随机漫不经心地移开，又用戏谑的眼神看了看恨得咬牙切齿的施恩齐，最后干脆闭上了眼：“臣已是涸辙之鲋，而奸佞蠹国害政，蛀虫一日不除，江山一日不安！陛下，您忘了当年在太庙列祖列宗前，我们歃血为盟？” “住口！”施恩齐厉声打断他，手腕微微颤抖，似是在极力克制，“看来你是真的疯了，把他拿下，押入大理寺，听候发落！” 禁军上前，架起裴阆便走。裴阆挣扎着，悲愤不已：“陛下！臣何错之有，您怎能忘了初心！” 直到裴阆的身影消失在太庙朱红围墙的尽头，施恩齐才缓缓收剑，脸色依旧沉得吓人。他扫过面面相觑的百官，最终落在崔护身上，语气冰冷：“丞相，裴阆所言虽属疯话，但漕运一事，朕看有必要彻查一番。” 崔护心头一紧，躬身应道：“臣遵旨。”只是垂在身侧的手，已悄悄攥成了拳。 太庙的香火檀烟依旧缭绕，可谁都知道，这场看似激烈的兄弟对峙、反目成仇，已在平静的朝堂上，投下了一颗惊雷。不久，那些为权力更迭争斗不休之下的龌龊往事，都将浮出水面。 第2章 血誓 施恩齐指腹反复摩挲着腕间那道当年盟誓时不慎留下的浅疤，殿外檐角铁马被风撞得轻响，那细碎的叮当声落进耳里，忽然与多年前太庙深处的铜铃震颤叠在一起—— 太庙的烛火摇曳，映得供桌上的青铜酒樽泛着冷光。施恩齐身着太子冕服，玉圭垂在身侧，指尖却因攥得太紧而微微颤抖。身后禁军的手按在他肩头，与其说是扶持，不如说是禁锢。不远处，裴阆一身世子蟒纹锦袍，发冠胡乱扣在头上，虽未被束缚，腰间象征世子身份的玉带却已被解下，随意丢在青石板上，衬得他脸色愈发沉冷。 “列祖列宗在上，朕视裴阆为肱股，望你辅佐皇子；亦盼恩齐成器，承继大统。你们二人若再因私怨相争，便是毁我大宴根基！”施翾飞立于神位前，声音在空旷的太庙中掷地有声，目光如炬地盯着那两人，“今日这血盟，是朕的旨意，也是先祖的期许。” 施恩齐垂眸，他与裴阆的纠葛早已不是私怨。 彼时太子之位悬而未决，他与施恩颂暗中角力，施恩齐本就忌惮施恩颂拥有思贤皇后母家的鼎力相助，而裴阆那份字字铿锵的劝谏奏疏、针砭时弊的锐见，是父亲在朝会上反复称赞的“济世之论”，偏偏在这个时候，裴阆要借文采博取施翾飞的青眼邀功，自己如何能不介怀父皇对裴阆的器重已经远超对自己这个儿子。 两人的矛盾终在一次朝议后爆发。施恩齐质疑裴阆奏疏中“缓行削藩，肃剿宜寡”的提议是为世家留后路，裴阆则直言皇子当为天子分忧，不应被私怨蒙蔽，争执间施恩齐怒掷玉圭，斥其“恃才傲物，干预储位”，裴阆亦免冠叩首，以“臣尽忠不为邀功，只为江山稳固”相辩。 动静传到御书房，施翾飞勃然大怒，当即命人将二人押往太庙——那里供奉着列祖列宗的牌位，是王朝最肃穆的圣地。 裴阆喉结滚动，目光扫过供桌上的金刀，那是太庙祭祀时用来割牲的礼器，如今却要用来取他与施恩齐的血。他身为靖和公主独子，在宠爱与放任中长大，从未想过会被皇权逼到这般境地，可他更清楚，父亲身居高位，密勿署尽是忠良，若违了圣意，密勿署将会落得满门倾覆的下场。 两名礼官上前，先走到裴阆面前，金刀轻划他的食指，鲜血滴入青铜酒樽。裴阆看着血珠在樽中散开，想起幼时母亲教他读《左传》，曾说“盟誓以信，非以逼也”，如今却成了最大的讽刺。他没有动，任由鲜血滴落，直到礼官转向施恩齐。 染血的金刀靠近施恩齐指尖时，他没有眨眼，垂眸望着指尖，那点将要刺破的皮肉竟让他莫名生出一股不甘——若只是指尖滴血，这般盟誓于他而言，似是轻了，又似是不足以压下心中对裴阆功高盖主的芥蒂。他突然抬手，反手攥住匕首刃身，猛地向自己手腕划去！ 金刃破肤，鲜血瞬间涌出，顺着腕骨滑落，滴在布满青苔的石砖上，晕开一朵朵刺目的血花。 施翾飞惊怒之下欲喝止，却见施恩齐抬眸，眼中燃着桀骜与偏执，声如冰刃：“父皇既要盟誓，当以赤诚见列祖列宗！指尖之血太轻，此血方表儿臣之心——若负盟约，当如此腕，血尽而亡！” 血珠坠入盏内，与裴阆的血在盏底缠绵，分不清彼此。 裴阆骤然抬头，望着他腕间不断淌下的鲜血，瞳孔骤缩，两人的目光在烛火中相撞，一个是失控的皇子，一个是隐忍的世子，眼底都燃着不甘的火。 他原以为施恩齐的怨怼只是少年皇子的猜忌，从未想过这份芥蒂已深到要以这般惨烈的方式印证。未及细想，裴阆亦抽过礼官手中的另一柄匕首，划向自己的手腕，鲜血与施恩齐的血在祭台前汇作一处，“臣与殿下同誓，若违此盟，血债血偿！” 礼官见状，端着两只玉盏跪在地上，不知如何是好。 施翾飞望着两人腕间淋漓的鲜血，震怒之余更添一丝无奈：“跪在这作甚，盟誓还未礼成，你是等着孤把酒递给他们吗！” 那位执刃的礼官诚惶诚恐地走上前去，将两只玉盏并在一起，以匕首搅匀，再分递回两人手中。 “饮下此酒，施恩齐与裴阆自此休戚与共，若违此誓，当受先祖之罚，万劫不复！”盟誓字字如锤，砸在两人心上。 施恩齐先接过酒樽，仰头饮尽，血腥味混着烛油的气息，呛得他眼底发涩。裴阆紧随其后，酒液入喉时带着灼痛，腕间的伤口仿佛在提醒他，从此他这位世子，与施恩齐的命运再也无法分割。 施恩齐与裴阆并肩而立，却无半分同盟的默契。 这太庙盟誓本为弥合裂痕，却因施恩齐的举动，让彼此的羁绊染上了血的浓重，也让那份兄弟嫌隙，在极致的赤诚与偏执中，变得愈发复杂难辨。 太庙的烛火依旧摇曳，列祖列宗的牌位沉默矗立，见证着这场被皇权裹挟的血誓。 施恩齐指尖一片冰冷，仿佛还能触到当年太庙青铜酒樽的冷硬，忽的，腕间旧伤传来一阵尖锐的刺痛，像有细针顺着骨缝扎进去，他猛地回神，下意识按在腕间的衣袖防止血渗出来——那里没有渗血的伤口，只有一道淡粉色的旧疤。 施恩齐方回过神来，只见易邡在他身侧的台阶下，单膝跪地，静候他的吩咐。 “不必候着了，随孤去大理寺。” 而牢狱深处，裴阆刚被推入囚室，便见一道黑影从暗处走出。弗顺指尖无意识摩挲着袖角，喉结滚了两滚，才一字一顿地慢慢开口，每一个字都像在舌尖反复碾过，“裴公子，鬼灯说陛下那边还没有送来消息。” “不急，就算有消息也大抵不过委屈我几日，他自有安排……”裴阆说着，替一副担惊受怕模样的弗顺拂去身上的灰尘，“这大理寺，据我所知，与崔护一干人等没有什么勾结，你我安心待在此处便是。” 两人靠着冰冷的墙壁坐下，沉寂许久。 “哐当”一声，牢门被推开，“世子，陛下亲自提审，烦请世子走一趟。” 裴阆喉间溢出一声几不可闻的轻叹，施恩齐这次倒是兼程并进。 开门的那人蜕下斗篷，身着一件与裴阆身上相同的盘金云纹锦袍，压着声线低语：“卑职代公子留在这大理寺等着，丞相迟早是要找上门的。” “鬼灯，那便辛苦你几日。”裴阆从鬼灯手中接过斗篷，穿戴整齐，缓步走出牢门。 被斗篷笼在黑暗里的裴阆刚迈出大理寺，只见一辆熟悉的马车停在门口，便不顾郑愈安的阻拦，登上了施恩齐的马车，随即把帽子一摘，从袖中甩出一块描金象牙令牌丢在施恩齐面前。 闭目养神的施恩齐听见一声脆响，睁开了眼，显然还未弄明白自己到底是哪里得罪了裴阆，关切地问道：“爱卿这是作甚？” “陛下何时把我的行走令牌还我。”裴阆也没顾忌什么君臣有别，将衣摆一甩就在施恩齐对面坐下。 “那日孤撤了你的行走令牌，你一气之下将令牌丢在锦鲤池里，难道要叫孤在众目睽睽之下捞出来还给你是吗。”施恩齐有些难以置信地看着裴阆，不知为何他这表兄今日火气这么大。 裴阆嘴角扯了扯，也没扯出个笑容，他嗤笑一声：“陛下既然想捞就去捞吧，最好找个晁阳殿没人的时候，省得他们看了陛下笑话。我看陛下真是病糊涂了，让郑愈安给我一块后宫妃嫔的令牌。” 施恩齐揉了揉眼睛，叹了口气：“逢场作戏，裴予隘你倒是做的绝。孤叫郑愈安重新找一块令牌给你，谁曾想只剩下几块象牙令牌，反正孤后宫空置，爱卿想丢几块就丢吧。” 裴阆听到施恩齐这话，忽的联想到施恩颂，心里恶心得紧，声音也带上了几分咬牙切齿的意味：“施恩齐，你最好不要像施恩颂那样，有什么非分之想，否则我不介意再多个弑君篡权的罪名。” 周遭陷入死一般的沉寂。 “崔护沉不住气了，昨日在晁阳殿下朝后，崔护走过来，劝我早日立后，谁不知道，这是在逼我娶她女儿呢。施翾飞不杀他，真以为自己是两朝元老了。”施翾飞转移话题，打破了沉寂。 “崔护老谋深算，可惜连自己死到临头都浑然不觉，还在为自己女儿谋个托身之处。”裴阆喟叹道。 “崔护哪是为崔小姐的终生作考虑，倒不如说是给他自己谋个国丈的大好前程，好让江山易主……”施恩颇为惋惜地摇了摇头，“说来崔小姐也是个可怜人，施恩祐得势时，崔护便与施翾飞定下他女儿与施恩祐的婚约，不曾想崔小姐刚嫁给施恩祐，施恩祐就落得个起兵谋反的罪名，被施翾飞一张诏书赐死了” “太子之争素来如此，还不是拜你所赐。”裴阆声音轻飘飘的，一字一句都不带有任何情绪。 “表兄倒是把自己撇得干干净净。”说着，施恩齐意味深长地看了一眼裴阆。 “你说施恩颂？他丧尽天良，罪有应得。” “千刀万剐，死无全尸，还不解恨？” “手足相残，兄弟□□，你觉得哪个罪名好听一点。”裴阆的脸落在阴影中，施恩齐看不透裴阆深潭似的眼眸中流转的情绪。 “我看还是兄嫂弟继更胜一筹……”施恩齐垂眸，目光落在那块象牙令牌上。 “你当真要娶崔令仪当皇后。”裴阆眼中闪过一丝惊异。 “崔护野心太盛，自我登基起一再试探，屡番越矩，我娶崔令仪也是仁至义尽……”施恩齐幽幽叹了口气 ，“只恐怕她不愿。” “陛下可是想起那位柏州故人了？”那几分惯用的揶揄又重新浮现在裴阆眼中。 “想她，真是可笑至极。罪臣之女死有余辜，还轮的着孤想她？”施恩齐的语气里夹杂着分明的愠意。 “也对。陛下日理万机，自然是没空想她的。”月光落在裴阆的侧脸上，他笑着，那笑容颇有风流少年的佻达，而眼中是几分惯用的揶揄。 施恩齐晃神刹那，裴阆与他口中那位柏州故人的眉目神情此刻却在他脑海中重叠。 “孤这一身病弱之躯，拜她聂家所赐，柏州往事，不必再提。” 第3章 刃隙 施恩齐坐在晁阳殿的高堂之上，原本归置在案上的折子落了一地，他看着那些神色惶恐又欲言又止的众臣，面色阴骘。 “诸位爱卿，上书言事，民生疾苦不谈，不是替崔护辩驳的，就是要参世子一本、罗列罪状的。孤知道崔相是两朝元老，对诸位多少都有提携之恩，孤一再忍让，如今你们手是伸得愈发长了，竟闲到关心起孤的终身大事来。” 那些臣子纷纷跪在朝堂之上，无人敢抬头看他，除了崔护。 “老臣是看着陛下长大的，陛下如此，老臣于心不忍啊。”崔护那张沟壑纵横的脸上涕泪横流，演心疼不已的模样倒是演得入木三分，看的施恩齐直犯恶心。 “哦？崔相可是在暗讽孤的孤苦？”施恩齐饶有兴趣地开口质问。 “陛下恕罪，丞相将陛下视若己出，现在也是关心则乱啊。”刚刚缄默不语的朝堂又躁动起来，竟是有不少站出来为崔护说话的。 他们你一言我一语的，吵得施恩齐头脑发昏，他将案上最后一本奏折往空中一扬，纸张撕裂的声音打断了朝堂上这场关于崔相苦心的辩驳，施恩齐带着愠意的声音在大殿中回荡：“听完爱卿们的一席论辩，看来崔相对诸位爱卿的恩情不小啊，孤都以为如今坐在晁阳殿这龙椅上的是崔护了。” 满朝文武终是无一人敢言。 “孤又何曾不知，崔相于我大宴有功，孤自然要厚待崔相，崔相，令爱与孤年龄相仿，孤今日便立她为后。”施恩齐把目光从崔护身上移开，“钦命台，择个良辰吉日，准备封后大典。” 听到施恩齐这一席话，一直缄默不言的钟睿忽然激动起来：“陛下不可，崔氏千金曾与定王有过婚配，若是立崔氏千金为后，世人或有诟病，怕是不妥啊！” “御史是要造反吗，孤与皇后大婚，岂容你在此置喙。”施恩齐盯着钟睿，眼中闪过一丝微不可察的疑惑，前些日子罗列裴阆罪状的时候，丞相崔护与御史钟睿，一唱一和，钟睿今日怎么却开始插手崔护谋前程的伟业了。 “臣不敢。”钟睿跪在地上，低眉顺眼，又一副犯了错的模样。 “人言可畏，那便让崔小姐孤苦一生吗。御史未免太过狭隘，孤如此，也算厚待丞相的苦心孤诣了。” “老臣代小女叩谢陛下之恩！”崔护低下头，嘴角勾起一抹得意的笑，暗自思忖着要让钟睿为今日的大放厥词付出何等代价。 “只是崔相，江南漕运中饱私囊一事，密勿署已着手去查了，今日从柏州送来的密报，孤还没来得及看，待查出个水落石出，封后大典之后，孤与你秋后算账。” 崔护的笑容僵在脸上，面色青一阵白一阵，他看向卑躬屈膝跪在地上的钟睿时，钟睿脸上竟是一副幸灾乐祸的模样。 皇帝要收拾他，时日所剩无几，那大理寺的关着的世子便留不得了。 天牢深处，潮湿的霉味混着铁锈的腥气钻进鼻腔，石壁上的火把忽明忽暗，将鬼灯的影子拉得颀长，他倚着冰冷的石墙，百无聊赖地望着跳动的火焰。 生锈的铁门“吱呀”一声被打开一条缝。 狱卒端着一碗糙米饭递进来，眼神躲闪着不敢看他：“世子，吃点东西吧。” 鬼灯抬眼，瞥见狱卒袖口沾着的一缕青丝线——那是相府侍卫常穿的锦袍料子。他不动声色地接过碗，待狱卒转身离去，指尖在碗沿轻轻一刮，果然触到一点细小的粉末。 “倒是心急。”鬼灯满意地笑了，将碗放在一旁。世子早料到崔护不会坐以待毙，崔护只当世子如今是失势囚徒，正是灭口的最好时机，不曾想世子早就神鬼不觉地离开这大理寺了。 夜色渐深，天牢里的脚步声渐渐稀疏。忽然，两道黑影如狸猫般掠过走廊，手中短刀在火光下泛着冷光。他们停在关押“世子”的牢门外，掏出一根细铁丝，三两下便挑开了锁。 “动作快，丞相吩咐了，不留活口。”其中一人压低声音，挥刀便向石墙旁的身影刺去。 可刀刚落下，那“身影”却突然塌了——竟是一堆裹着锦袍的干草。黑影脸色骤变，刚要转身，便听见身后传来一声冷笑：“既然来了，何必急着走？” 鬼灯不知何时已站在牢门另一侧，手中握着一根从石壁上掰下的尖锐石片，眼底满是嘲弄。 “你不是裴阆！”两名刺客惊怒交加，挥刀再度袭来，却没料到鬼灯身手极快，侧身避开刀锋的同时，石片已划破了其中一人的手臂。 就在此时，牢外忽然响起一阵急促的脚步声，伴随着禁军统领的大喝：“奉旨巡查天牢，拿下刺客！” 火把的光芒瞬间照亮了整个走廊，数十名禁军手持长枪，将两名刺客团团围住。 而真正的裴阆正站禁军统领的身侧，手执一把折扇，穿搭颇有考究，定然花了许多心思——一袭淡青绫罗圆领袍，裁得身量挺拔，乌发以玉簪高束，眸中沉沉的光影，浸着意犹未尽的笑意，与衣上暗纹相映，竟分不清是衣饰衬了人，还是人压过了衣的贵气。 刺客见状，心知败露，看着裴阆嗤笑一声：“狸猫换太子，世子好手段。”语毕，便要咬舌自尽，却被禁军迅速上前按住下颌，夺下了藏在齿间的毒药。 “带走！”禁军统领沉声下令，随即转向裴阆，躬身行礼，“世子一路奔波，舟车劳顿，还与末将在此等候多时，委屈世子了。” “无妨。”裴阆点点头，目光落在被押走的刺客身上，“告诉陛下，审的时候，重点查他们腰间的玉佩——相府死士，每人都有专属的饕餮纹腰牌。” 禁军统领应下，带人退去。天牢重归寂静，裴阆走到那碗糙米饭旁，用指尖蘸了点粉末，放在鼻尖轻嗅，是见血封喉的“鬼雨洒”，崔护为了杀他，竟不惜动用这般价值千金的剧毒。 裴阆立在原地，因近几日的奔波，他的面色苍白，面露疲惫，而唇角勾起一抹冷冽的弧度。那张清俊昳丽的脸被火光照亮，显得鬼森森的。 崔护啊崔护，你这一刀，不仅没杀了我，反而把自己的把柄，亲手送到了施恩齐手里。 施恩齐看着案上的供词和饕餮纹腰牌佩，脸色沉得能滴出水来。魏嵩跪在阶下，浑身颤抖，却仍在狡辩：“陛下，这都是裴阆陷害老臣！这些刺客与老臣无关啊！” 施恩齐冷笑一声，将供词扔到他面前：“无关？供词上写得明明白白，是你亲手下令，让他们夜闯天牢刺杀裴阆！还有这饕餮纹腰牌，整个会都，除了相府死士，谁还敢用？” 就在此时，殿外传来郑愈安的禀报：“陛下，靖远世子求见。” 施恩齐沉声道：“让他进来。” 裴阆缓步走入殿中，虽面带倦色，眼神却依旧锐利。他走到魏嵩面前，俯身看着他，声音平静却带着穿透力：“崔相，还记得先帝病重时，你在相府密室里说的话吗？你说‘二皇子优柔寡断，性子软，易操控，若能扶他登基，这江山便是我崔家的’。” 崔护猛地抬头，瞳孔骤缩如针，满是惊恐的眸子死死盯着施恩齐。他双手无意识地攥紧衣袍，指节泛白到近乎透明，脑袋像拨浪鼓似的不住摇晃，“不对……错了，都错了！那分明……” “不必再说。”施恩齐缓缓起身，玄色衣袍扫过地面发出轻微的摩擦声，他垂眸看着状若疯癫的崔护，语气里满是不容置喙的威压，“丞相想要这江山改姓崔，孤恐怕是不能让丞相遂愿了。” 崔护瘫坐在地上，面如死灰，再也说不出一句话。 “崔护，你勾结世家，刺杀宗室，意图谋逆，你说孤要怎么处置你呢，没收家产，还是，满门抄斩？” 崔护不住的颤抖，像是面临着前所未有的恐惧。“陛下恕罪，陛下恕罪……臣罪该万死，只是家中小女，求陛下看在往日情分上，留她一命。” “崔护，封后大典礼成之前，孤暂且留你一命。”施恩齐站起身，走到崔护面前，饶有兴趣地看着他这副失态的模样。 崔护连连叩首：“谢陛下隆恩。” 施恩齐下弯腰，压低声音对崔护说：“孤曾说过，秋后算账，自然不会食言，只是江南漕运一事，牵扯众多，届时令爱能否活下去，那便要看崔相的造化了。” 雷霆雨露皆是君恩，崔护深知，再求情只会变本加厉。本以为施恩齐年少登帝，未经磨砺，心慈手软，未曾想他竟与施翾飞赶如出一辙—— 木人石心，不择手段，诛杀异己。 “来人，将崔护打入天牢，所有党羽，一律彻查！” 侍卫上前，架起瘫软的魏嵩，拖了出去。 殿内终于恢复了平静，施恩齐看着裴阆，一副如释重负的模样，“辛苦你了。” 裴阆摇摇头，郑重其事地看向施恩齐：“臣为陛下做到这个份上，还请陛下践行当年誓约，放密勿署旧部一条生路。” “你可知那夜在裴府，隔墙向你传话的人是谁？”施恩齐这才惊觉，裴阆行一直被施翾飞蒙在鼓里，于是他示意裴阆，随自己走出晁阳殿。 “陛下这是何意？”裴阆已是十分疲惫，听到这番话不知何解，只好一头雾水地跟在施恩齐身后。 “易邡，听令。”一袭白衣从檐上飞身跃下，单膝跪定在施恩齐面前。 施恩齐将他拉起，举起他的右臂，衣袖落下，露出一截筋腱分明的腕。裴阆一惊，那白衣暗卫内腕赫然刺着一道墨色刺青——一朵九瓣莲纹与腕间淡青血管交织。 “你是密勿署的人！”裴阆一身倦意全无，端详着这位命唤易邡的暗卫的模样，试图从记忆里找出一张与易邡相似的面孔。 待施恩齐松开了自己的右臂，易邡向裴阆躬身行礼：“密勿署三处易邡，见过世子。” 宫墙下的月影被飞檐裁成碎银，落在施恩齐与裴阆之间，恰如一道泾渭分明的界。 裴阆的指尖隐隐作痛，他忆起那日盟誓后，两人在永宁宫后院的月光下肆其野心，不谋而合——从那日起，十六岁的施恩齐与十八岁的裴阆便踏上绝路，即使山穷水尽，也无法回头。 施恩齐负手而立，常服下摆扫过青砖苔痕，声音裹着未散的酒气：“表兄杯中血酒，是遵父皇的威压，还是为护你父亲那密勿署旧部的周全？” 裴阆指尖骤然攥紧，眼底压着几分沉郁，语气却如淬冰般锋利：“殿下既知密勿署百余兄弟随父亲出生入死，何必用‘垫脚石’的浑话作践人心？”他上前半步，月影在两人脚边碎成乱玉，“幼时替你拢住蝴蝶的手，也曾握过密勿署的剑，先母教我护着表弟，更教我护着这群忠魂，可没教我看着皇权借新政肃清斩尽旧部！” 施恩齐喉间滚动，尾音沉得发闷：“表兄既念着先姑母的教诲，便该懂新政不是斩尽杀绝。若密勿署旧部肯归束于朝堂，我纵有制衡之心，也断不会薄待了这群功臣之后。” 裴阆突然嗤笑出声，抬手按向唇畔，那温热的黏腻竟与半月前在晁阳殿跨过那些密勿署旧部尸体，溅在他脸上的血触感重叠，心口翻涌着钝痛，面上却更显桀骜：“殿下要的是归束，还是缴械？” 他听得出施恩齐话外有话，狼子野心昭然若揭。 “插血为盟，休戚与共，我要你鼎力相助，杀兄弑父，篡位夺权。”施恩齐附在裴阆耳畔，说出了此生最骇人听闻的话。 难相否认，裴阆听到施恩齐的耳语时，第一时间不是畏惧，而是窃喜，施恩齐的野心竟与自己的阴翳自洽。裴阆感到血沸冲颅，内心不断叫嚣着，答应他，然后将那沐猴而冠的施恩颂千刀万剐，叫惺惺作态的施翾飞下到十八层地狱为含冤而死的密勿署旧部赎罪。 “殿下难得与我想到一块儿去。我与密勿署余部为殿下所用，任凭差遣。”裴阆与施恩齐拉开距离，看着他的眼睛，眉眼弯弯，笑得十分好看，却满是既遂与疏离。 他转身时锦袍扫过施恩齐衣袖，似是无意触碰，却又猛地后撤半步，“今日为密勿署百余口饮下这血酒，但是，他日若殿下若敢动他们分毫——”月光刺破他眼底沉郁，映出孤绝的狠厉，“今日交融的血，便是我率余部踏平会都的战书！” 宫墙将两人笼在阴影中，这被迫缔结的盟约，成了横在两人之间最锋利的刃，生生刺入彼此的胸膛，而密勿署的忠魂，终究在内无牴牾的野心中，缠进了权力更迭的生死博弈。 第4章 玉玦 “殿下，请随我来。”在弗顺的指引下，施恩齐穿过被打理得别有一番情致的园林。 施恩齐走到瞰茝轩下，只见裴阆外罩一件石青纱质大氅，内衬玄色交领长衫，衣襟随意敞开些许，露出里层衣领的暗金线绣纹，就差把矜贵二字写在脸上。他笑得如沐春风，不知在与任太傅交谈些什么。 施恩齐抱臂立在原地，正当他百无聊赖与自己打赌，裴阆何时抬起头来看他时，裴阆便向任太傅微微颔首道别，往他这边来了。 “陛下大驾光临，真是有失远迎。恕我招待不周。”裴阆的目光没有在施恩齐身上多做停留，他看向施恩齐身后的弗顺，“弗顺，将昨日抓的风寒药给我。” 于是裴阆再次将九五之尊的大宴天子晾在一旁，朝任万重离去的背影跑去。 听见背后一阵急促的脚步声，任万重无奈，转身回来拍了拍他的肩：“我本以为宗庙之事让你们心生嫌隙，看来是我想错了，你们许久未见，叙叙旧也好，我就不多打扰了。 “这是我照着聂家上好风寒药药方抓的，先生早日康复。”裴阆将手中的几个纸包递给任万重。 施恩齐看着亦师亦友的两人，心中百感交集，明明仍万重曾经也是他的老师可，南下柏州分别前的一句朽棘不彫却将他们间的师徒情谊一刀两断。 “太傅注意身体……”施恩齐的声音越来越低。 “谢陛下体恤，老臣告退。” 再回到会都时，再无师生，只有君臣。 而那句微不可闻的“回头我我叫郑愈安带宫中太医回去给您瞧瞧”，如鲠在喉，大抵是永远说不出口了。 “在孤面前演什么师生情重。”施恩齐用刻薄的言语维护着自己身为上位者的尊严。 “陛下竟觉得我是演的，任先生听到，该心寒了。”裴阆垂眸，一幅颇为惋惜的模样——没了冲撞太庙的容光尽失，也不似大理寺马车上的毕露锋芒。 施恩齐这才细细端详起来这位声名赫赫的靖远世子，不得不承认，裴阆生的是极好看的。 靖和公主那般绝代佳人，见之难忘，而她的独子裴阆，堪称完美地继承了她的长相。 他的眉仿佛用最上等的毛笔精心描绘过，恰到好处。一双清墨般的桃花眼深邃似谭，微微上挑的眼尾像是抹了极淡的红晕。鼻梁高挺却不凌厉，一侧缀着颗淡淡的痣。唇瓣饱满，色如渥丹。而颧骨到下巴干净利落的线条，又为他添了几分清冷疏离的矜贵。 “陛下想什么呢，看得如此出神。”裴阆抬眸，撞上施恩齐那道灼灼的目光。 这一瞬，施恩齐分明看见，那双似笑非笑的眸中，正氤氲着自己带着几分怔忪的模样，连嘴角下意识抿起的弧度，都在那片朦胧中无所遁形。 “顾盼流连，一笑琅然。”这话写得确实贴切，施恩齐竟脱口而出。 他也算是明白，施恩窈为何闹着要跟来了——当真是美得赏心悦目、动人心魄。 “陛下还喜欢看这个？”此时裴阆目睹自己九五之尊的堂弟痴望着自己，着实是被噎住了。 这句话本来出自翊华赋，只是近年来被众多话本引用，成了对靖远世子昳丽形貌的最佳描述。 那篇赋，相传出自一位无名文人之手——据说他曾于宫宴之上得见靖和公主，惊鸿一瞥间便觉天人下凡，念念难忘，遂挥毫成篇。可无人知晓，这笔墨间的惊艳，实则是裴阆十五岁那年，醉卧永宁宫时一场绮梦醒来，凭一腔汹涌文思笔走龙蛇、一挥而就的心血。 “什么这个那个的，我只知道施恩窈总是念叨这句话，磨得我耳朵都要起茧子了。”施恩齐只觉裴阆也很莫名其妙，那眼波里为何看谁都潋着些不明的暧昧。 可惜，裴阆是个危险又狠心的人物，眼含缱绻，手落无情。 “我看陛下也不错……”裴阆眸中浸着揶揄，想着曾经闲来无事看过的话本子里有什么话能膈应一下施恩齐，于是他提高声调，用最郑重其事的语气奉承着，“衔烛昭宸，龙驭宴土，帝临九域，祚延千秋。” 于是两人都闭了嘴，显然都不想继续这个话题了。 施恩齐取出一个锦盒，开口打破了良久的沉寂。 “那日世子的象牙令牌不慎遗落，掉在孤马车上，孤亲自送来裴府，物归原主。至于这块白玉令牌，待锦鲤池池水刚刚化开，孤就命郑愈安他们去捞，捞起来时便发现碎了一角，先帝遗物，美玉难求，瑕不掩瑜，只好委屈世子用这坏了的令牌。” 听到这番话，裴阆的脸色越来越差，他简直无法想象郑愈安一干人等在锦鲤池捞令牌的景象，痛心疾首道：“陛下是愈发荒谬了。” “予隘，我要走了。”施恩齐从锦盒中取出缺了一角的羊脂玉令牌，放在裴阆手上，附在他耳畔压低声音，“崔护一案留中不发，相位空悬，你若愿意，就回来吧。” “陛下慢走，一路顺遂。”裴阆后退几步，俯身作揖，随后将令牌挂在腰间。 虽说是还了令牌，但是被“禁足”在府上，他不能出去，但外边儿的人能进来，落魄裴府竟变得门庭若市——翌日，裴府又来了位贵客。 老树枝桠间还挂着枯褐色的残叶，却已有嫩绿的芽苞鼓胀着，像攥着一把细碎的春光。一辆马车在裴府门口停下。 少女揭开锦织的帘子，“裴先生，好久不见。” “会都这天气咋暖还寒的，聂小姐倒好，让我在门口站了许久。”裴阆立在阶上，拢了拢身上的月灰夹纱披风，抖落一身料峭。 聂北宴穿得单薄，刚刚跃下马车，就被一阵裹着残冬冷硬的风灌得缩颈，背脊却被春日烘得发暖，她面带歉意：“先生辛苦，会都确是不比柏州。” “这什么风把聂小姐吹来了？” “我来索债。”聂北晏眸中翻涌的情绪说不清也道不明。 裴阆将披风脱下，本想为聂北宴披上，听到她这番话，手上的动作一顿。 “施恩齐的风流债。”聂北晏从裴阆手中拿过披风。 裴阆喟叹一声：“聂小姐当真是胆略过人，这是要去宫中寻陛下的仇了。” “只是些在柏州的往事，一言难尽，北晏今日前来，烦请先生助我潜入宫中。” “外头冷，我们进屋说。”大抵裴阆是在门口候着聂北宴大驾光临的时候被穿堂风吹了许久，他敲冰曳玉般的声音夹杂着沉闷的鼻音，听起来倒是有些像温声软语了。 聂北晏把那件披风搭在木架上，随裴阆穿过屏风，只见那张紫檀木书案上摆着一盘未见分晓的棋局。“我与先生下完这盘棋吧。” “知我者莫若阿晏啊。”裴阆颇为满意地点了点头，俯身点燃了博山炉。 一缕薄烟冉冉升起，轻抚着聂北晏的鼻尖，她嗅到了那熟悉的甜润醇厚的桂花香气，“阔别多年，先生品味一丝未变。” 棋盘上黑白分明，错落有致，颇有针锋相对的意味，随着残阳渐渐将棋盘染上暮色，这盘棋局变得僵持起来。 裴阆望着聂北晏眼眸低垂、沉吟思忖，蓦然开口：“昨日施恩齐来过府上，他要成亲了——与崔护千金崔令仪，三个月后举办封后大典。” 聂北晏缓缓拈起一枚黑子，在指间转了半圈，才缓缓落下，听到裴阆这番话，她指尖顿住，再抬眼时，眸中已多了几分凝重，轻轻叹了口气：“走错了……” “阿晏可要悔棋，毕竟是久别重逢，我让你一局。”裴阆指尖轻叩桌沿，唇角噙着一抹淡笑，眼眸里映着棋盘光影。 “落子无悔。”聂北晏摇了摇头。 裴阆指腹无意识摩挲着棋子的冰凉质感，指尖捏着一枚棋子悬于半空，目光在棋盘上缓缓扫过，似在梳理棋局脉络。随即手腕微沉，棋子与青玉棋盘相撞，发出清脆的“嗒”声，惊飞了檐下停驻的麻雀。 白子稳稳落在断点处。 “我倒希望阿晏真是去索债，而非为了什么飞蛾扑火的执念，一错再错。”裴阆示意聂北晏低头——棋盘上的黑子已是输的得一塌糊涂。 裴阆从桌上的锦盒里取出一枚象牙令牌，正是那夜他从大理寺离开时扔在施恩齐马车上的那枚。 “这令牌你收好。” 聂北宴接过裴阆递来的行走令牌，又瞥了一眼裴阆悬在腰间那枚刻着靖远二字的镶金羊脂玉云纹令牌，竟缺了一角。 她有些不解得问道：“裴先生为何会有两块不同的令牌？且先前配的那块似乎是磕坏了……”只是她的声音越来越低，渐渐没了底气，她自己看见裴阆的脸色笼着一层阴翳。 博山炉的香燃尽了，暮色已逝，周遭被黑暗笼罩。 裴阆显然不愿回想起这段不愉快的经历，起身点灯，棋盒里棋子不知怎的被打翻，瞬间散落一地，裴阆没去理会。 “你拿这令牌，说你是云阶宫的女官，他们便会放你进去。” “劳先生费心了，北晏感激不尽。”聂北宴帮着收拾好散落的棋子，起身作揖，没再追问这令牌其中的原委。 “何必言谢，只是那宫闱勾心斗角、暗藏杀机，定不要像今日这般毫无警惕之心，一着不慎，满盘皆输。”裴阆用打火石将案上的烛台点燃，火光照亮了他昳丽的脸庞。 “北晏谨记先生教诲。” 如今他把令牌交给聂北晏，施恩齐要怪也只能怪自己作茧自缚。 想到这儿，裴阆愈发期待施恩齐在宫中遇到聂北晏时会是什么模样，窘迫的，亦或是气急败坏的，可惜不能亲自去看看。 在崔护一案尘埃落定前，他没有办法露面，更不该露面。毕竟，施恩齐对于崔护一案留中不发，就是为了将钟睿一类崔护的狐朋狗党一网打尽。 而他这靖远世子在世人眼里看来，不过是个因不守本分而被撤下行走令牌禁足在裴府的落魄宗氏宗亲，是施恩齐的眼中钉、肉中刺。