《亡灵书》 第1章 第 1 章 上埃及，王城外。 一间嘈杂的啤酒馆。 “要我说，那个女人根本就是蛇蝎心肠！”一个粗壮的男人挥舞着啤酒盏，酒沫四溅，“她毒死了自己的哥哥，就为了坐上法老的位置！” 涅梅拉视察贸易区的脚步一顿，平静地走进酒馆，在角落的阴影处坐下。 “一杯啤酒。”她对侍者说，声音冷淡。 “可不是嘛！”另一个瘦削的男人神神秘秘，压低声音道。 “我表哥在宫里当差，他说那天晚上，十二位大臣全被杀了，血流成河啊！就因为她的事情败露了。” 啤酒被送到面前，涅梅拉接过陶杯抿了一口。 “她还将自己侄子囚禁在神庙，可怜的塔内弗，本该是他继承王位的！” “一个女人，怎么能当法老？这不是违背拉神的秩序吗？” 还是这些老话。 毫无新意。 涅梅拉心想，不过民众对自己的评价至少没有更坏了。 暴君。 她微微抬起了下巴，线条冷硬。 那就让暴君之名，成为统一埃及、缔造强盛王朝的基石吧。 整个上埃及在她的统治下，农业、贸易、经济都更上一层楼，就连酒馆里的大汉也无法否认。 “陛下。” 侍女莎拉提的声音轻如蚊蚋。 涅梅拉没有抬头。 “下埃及的军队自边境一路败退至王城孟菲斯，已派出使者与质子向您求和。” 涅梅拉终于掀起眼皮，面纱遮盖了她全部的容颜，只露出一双深如夜空的眼睛。 “召塔内弗来见我。” 莎拉提微微一愣：“陛下是指，神庙里的那位？” “还有谁配叫这个名字？” “另外，下埃及使者和质子一路跋涉，邀请沐浴，再给他们准备一套新衣。旧衣要留在我们手里。” 涅梅拉轻飘飘扫了一眼侍女，起身离开。 ＊ “陛下，塔内弗王子到了。” 涅梅拉独坐黄金圣座，看见站在厅中的少年。 身为王室成员，却着普通祭司白袍。 不过十五六岁年纪，却已有了亡兄当年的身形与眉眼，只是眼里多了敬畏与抵触。 “陛下。”他行礼，头低垂，声音平稳得不似这个年纪该有的样子。 涅梅拉黄金覆面，唇轻启：“你该称我母亲，即使是继子。” 塔内弗匍匐下跪，却以沉默表达拒绝。 “你怎敢对陛下不敬！”心腹安赫卡斜睨着那道跪地身影。 “住嘴。议事吧。”涅梅拉眉头蹙起。 “陛下，我军长途奔袭，士兵疲惫，粮草也不充足。”老将内巴蒙眉头紧锁，“下埃及王城防御坚固，强攻恐损失惨重，还是接受议和吧。” 几位将领纷纷附和。 “你呢，塔内弗？”涅梅拉鹰隼般的眼神锁定在仍旧匍匐的塔内弗身上。 “陛下，孟菲斯已如瓮中之鳖，我们应当一鼓作气，彻底消灭叛军。” 塔内弗并非特立独行，也非年轻激进，明知己方军队长期作战疲惫不堪，只是恶劣的想为难一次亲姑母。 “塔内弗说得对。”她终于开口，“我们必须拿下孟菲斯，一举统一上下埃及。” 内巴蒙不可置信地看着她：“陛下！这太冒险了！” “我意已决。” “从今天起，你随我出征。”涅梅拉开门见山，“我要你亲眼看看战争的模样。” 塔内弗猛地抬头，眼中闪过惊诧：“法老亲自出征？这不符合——” “规矩是我定的。”涅梅拉打断他，“去准备，日落前出发。” 老将领愤然离去，其余人也陆续退出，只剩姑侄二人。 夕阳西下，透过神柱的缝隙，在地面投下长长的阴影。 “收起你那点小心思，再乱提议就砍了你的头。”涅梅拉指尖轻击宝座扶手，示意塔内弗起身。 “您不信任我。”塔内弗直直地看着她，“这么多年，您从不让我参与国政，现在又突然带我上战场。” 您想杀了我吗，就像当年毒杀那个假扮我父亲的奴隶一样，再找个借口堵住大臣的嘴，就能延续您千秋万代的统治。 塔内弗没敢直说出口。 他虽然名义上是涅梅拉的继子，公之于众的下任法老，却一直被涅梅拉软禁在她修建的神庙里，只担任一名小小祭司，根本不像历任王子，备受信任在统治中大展拳脚。 涅梅拉的养子反而权倾朝野，对塔内弗虎视眈眈。 涅梅拉抚过法老权杖，长叹一口气，“知道我为什么这么急吗？” 她停在他面前，双手抬起，解开了脑后的绳结。 黄金面具被轻轻取下，露出一张塔内弗从未见过的脸—— 星星点点的皮肤已开始溃烂，边缘泛红，似是有细微血液渗出。 纳克特倒吸一口冷气，后退一步。 童年最深的恐惧瞬间复苏。 父亲和爷爷卧房紧闭的门后传来的恶臭，那些被血浸透的绷带，最后时刻那张几乎认不出原貌的脸！ “您也！”他说不出那个词，那是个让王室成员接连倒下的诅咒。 遗传病。 一旦发病，必死无疑。 最开始全身红点弥漫，随后扩大，开始溃烂流血，最后连成片，感染流脓，被包成木乃伊一般在剧痛中死去。 但人有选择死法的权利，至少涅梅拉这么认为。 马革裹尸好过缠绵病榻。 “时间不多了。”涅梅拉的声音没有面具的阻隔，显得异常平静，甚至带着一丝疲惫。 “你的战术太直接，塔内弗。我们不能进攻。” 她将黄金面具递到他手中，那金属还保留着她皮肤的余温。 “质子与使臣已在宴会厅里等着，我的亲信现在大概在解决他们，一个不留。” “然后全部替换成我们的人，潜入孟菲斯，为我们打开城门。” 塔内弗怔怔地看着手中的面具，那象征着法老权力的重物此刻沉甸甸地压在他掌心。 “您要我选潜入的人？” 涅梅拉点头：“去想想谁最合适，今晚上报。” “莎拉提。”待塔内弗走后，涅梅拉轻唤侍女。 “陛下。” “召塔内弗侍从，荷鲁斯。”涅梅拉带上面具，静坐案前，提笔写下传位诏书。 但传位的对象是自己养子。 涅梅拉卷起莎草纸，沉默着想起塔内弗。 涅梅拉一直请最好的内廷官员教导塔内弗。 她并非偏爱，执意传位养子，只是自己声名狼藉，已无挽救必要，而踩一捧一更能让塔内弗将来收获人心。 召塔内弗侍从秘密传旨，就是明摆着告诉塔内弗，自己来抢王位。 ＊ 塔内弗拿着名单要求觐见涅梅拉，却发现里面只剩一人。 莎拉提正在整理法老的物品，见他进来，递上一卷莎草纸。 “陛下留给您的。” 塔内弗展开纸卷： “你选不出最合适的人，我已与心腹共同前往孟菲斯。你立即调令大量战车赶往前线。若见王城内火燃烟升，立即围绕王城投放带火箭矢。” 落款是一句祝福。 “愿圣迹庇佑你，比我更长久地守护这片土地。” 那是涅梅拉最后的笔迹。 ＊ “使臣到——” 殿门缓缓开启，涅梅拉领着队伍低头走入。 身后心腹躬身行礼，按照事先准备的辞令借口离开，偷来敌方马厩的干草。 这些干草浸过油脂，一点即燃。它们将会被布置在王殿周围，不留一个缺口。 身后殿门关闭，涅梅拉身后空无一人。 面前是聚在一团的下埃及贵族。 她感到一种奇异的自由。 这是涅梅拉多年来第一次摘下黄金面具行动，尽管溃烂的皮肤在粗布衣衫的摩擦下阵阵刺痛。 没等贵族们开口询问谈和事宜，涅梅拉在殿门洒下大把干草。 “干什么？！”贵族惊叫。 第一点火星落下，火苗立刻窜起，如同饥饿的野兽开始啃食木质建筑。 与此同时，外围火苗瞬间窜起，像一条苏醒的巨蟒，迅速蔓延成一道火墙，将整个王殿包围。 “起火了！”殿外侍女们的尖叫穿过门柱。 殿内顿时大乱。 下埃及法老尖声质问：“你是谁！” 火光映照着她的脸庞，那双眼睛在跳动的光影中染上一抹笑意。 涅梅拉不慌不忙脱下外套，露出里面象征埃及法老身份的白色长袍和黄金首饰。她从容地走向前，火焰在她身后形成一道屏障。 “你的敌人，涅梅拉。” 她平静地回答，目光扫过殿内一张张惊恐的脸。 “你们求和的书信，我收到了。现在，我亲自来给予答复。” “你疯了？”下埃及法老怒吼，“放火困住自己？” 涅梅拉微微一笑，没有回答。 就在此时，殿外传来阵阵破空之声。一支支燃烧的箭矢越过外围火墙，精准地射入殿内，点燃了窗帘和地毯。 塔内弗，做的不错，有点王的样子。 统一的埃及是我给你最后的赏赐，涅梅拉心道。 “你的人不可能突破火圈！”下埃及法老抽出佩剑，“抓住她，我们还有人质筹码！” 涅梅拉站在原地，看着贵族们如无头苍蝇般四处逃窜，只有少数几人向她冲来。 “这里没有人质，”她轻声说，仿佛在自言自语，“从来就没有。” “骑上马！”有人突然大喊，“骑马跳过火圈！” 贵族们纷纷冲向殿后的马厩，跨上受惊的战马，向火墙发起冲锋。 成千上万支点燃的箭矢如流星般射向王殿，火势瞬间扩大。 殿内的惨叫声此起彼伏，涅梅拉站在中央，面无表情。 “抓住她！”下埃及法老嘶吼着，率先冲向涅梅拉。 但马儿受惊将下埃及法老甩下马背，直直冲向涅梅拉。 她闭上眼，并未躲闪，被撞倒在地。 更多的马蹄接踵而至。 第一蹄踏在她的手臂上，骨头碎裂的声音清晰可闻。 第二蹄踏在她的胸口，肋骨断裂，刺入肺腑。涅梅拉呛出一口血，眼前开始发黑。 第三蹄，第四蹄…… 在意识逐渐模糊的最后一刻，涅梅拉好像看到殿外火光中，一个戴着黄金面具的年轻身影正指挥士兵收紧包围圈。 下埃及旗帜似乎在火中化为灰烬。 父亲临终前溃烂的皮肤，哥哥在病榻上痛苦的呻吟，塔内弗年幼时的不解与憎恨，还有那些为她战死的士兵们…… 这一切都将在今晚终结。 埃及必须统一，必须强大到无人敢犯，即使代价是她自己的生命。 太好了，她心想，一切都结束了。 第2章 第 2 章 冥河的浅滩冰冷刺骨，河水如同无数细小的冰针，刺着她的灵魂。 涅梅拉躺在那里，一动不动，任凭灰蒙蒙的河水漫过她的半透明的身体。 她不想去芦苇之地，那个传说中永恒丰饶的乐园。 那里有因她而战死的士兵，有被她屠杀的大臣，还有她惨死的父兄。 不过真正死于她手的只有一名奴隶。 那奴隶是她生前最愧对的人。 ＊ 热浪在底比斯王庭上空扭曲蒸腾。 涅梅拉那时还是上埃及的公主，身披一袭亚麻白袍，抬手轻轻关上王兄房门，一双眼紧紧凝视着跟随身后的医师。 但医师只是低沉着摇头。 回天乏术。 “闭上你的嘴，你知道什么不该说。” 涅梅拉挥挥手让医师退下。 她的兄长快要倒在那种令人溃烂的恶疾之下，王兄之子年幼，王室血脉凋零，权贵的野心在暗处滋生。 她需要一个王兄的替代品，一个能暂时稳定局势的“法老”，一个完全依附于她、生死皆在她一念之间的傀儡。 涅梅拉的沉思被王庭外的叫骂声打断，她不自觉的移步。 是侍女正在训斥几个新来的努比亚奴隶，不知道犯了什么错。 他们身材普遍高大，但因长途跋涉和饥饿而显得疲惫，铁链锁着他们的脚踝，粗布褴褛无法蔽体。 唯独一人不同。 他背脊挺得笔直，头颅微昂，仿佛脖颈上的枷锁不是耻辱，而是某种暂时的装饰，露出精壮胸膛上古铜色的皮肤和累累伤痕。 有贵族的模样。 最引人注目的是他的眼睛。 即使隔着一段距离，即使身处这泥泞与屈辱之地，那双眼睛依然亮得惊人，像是沙漠清晨的太阳，又像是燃烧在深渊底部的炬火。 没有哀求，没有麻木，一种沉静的、近乎野性的生命力从他身上爆发。 他俊美的轮廓宛如天神最完美的造物，即使污垢满面，也难掩其夺目光彩。 就是他。 涅梅拉一眼定下。 她无需言语，只是微微偏头示意，身后的护卫立刻上前，驱散了围在那片区域的人群。 涅梅拉径直走到那个奴隶面前。 周围的喧嚣仿佛瞬间静止。 她居高临下地看着他，而他，也抬起眼，平静地回视着。 没有畏惧，没有谄媚，只是纯粹的干净。 那一刻，涅梅拉不是在看一个奴隶，而是在进行一场无声的对峙。 她缓缓抬起手，用保养得当的指尖，轻轻挑起了他的下巴。 他皮肤温热，肌肉紧绷，但没有躲闪。 四目相对。 目光依旧沉静，甚至在她指尖触碰到他时，那眸色深处，似乎掠过一丝极淡的、难以捕捉的涟漪。 “你，”涅梅拉开口，清冷声音透过面纱，带着天生的命令口吻，“以后是我的奴隶了。” 没有询问，没有商议，只是一个既成事实的宣告。 他只是用那双如炬火般的眼睛，更加深邃地凝视着她，仿佛能一并看穿她的灵魂。 一条充满谎言、牺牲、愧疚的道路，从这一刻，正式开启。 王兄霍普特死后，这奴隶顶替了王兄的一切，坐上了法老的宝座，维持国家的运转，与涅梅拉配合默契，政务桩桩件件都经过她的手。 尼罗河水在夕阳下泛着黄金色泽，漫过河岸的芦苇丛。相处时间一长，河水随他心荡漾。 情到深处奴隶也只会跪地轻吻涅梅拉垂地的裙摆，轻唤一声主人…… 直到那一夜，月亮被乌云吞没，众神都不愿目睹即将发生的场景。 议事厅内，火炬在墙壁上跳跃，将人影拉长又缩短。 涅梅拉长裙曳地，步入厅中时，低语声戛然而止。 十二位大臣分立两侧，他们的目光钩子似的，试图从她脸上刮出一点秘密。 而她的目光，只投向大厅尽头那个坐在黄金王座上的人。 此刻，那双眼睛正望着她，平静，深邃，甚至带着一丝难以察觉的温柔。 加涅梅拉强迫自己移开视线，转向大臣们。 她朗声说道，声音在大厅中回荡，“现在，说出你们的话。” 大祭司乌瑟尔迈前一步，他的假发精心编织，缀着金珠，白色的长袍一尘不染。 “公主殿下，我们收到来自南方的消息，有传言说法老，并非真正的霍普特，何况陛下一直以黄金覆面……” 空气凝固了。 加涅梅拉缓缓转过身。 他看着她，如同过去每一次她面临困境时一样。 三年了。 这个沉默的男人扮演着她的哥哥，坐在她最想坐的位置上，却从未违逆过她的任何指令。当大臣们质疑她的决策时，他总是淡淡一句：“按涅梅拉说的做。” 另一大臣接着发难，胡子因激动而微颤，指向王座： “涅梅拉王女！我们已得到确凿证据！王座上此人，根本不是霍普特法老！他不过是你从肮脏奴隶市场买来的卑贱替身！你欺瞒诸神，愚弄臣民，该当何罪！” 声若洪钟，在空旷的殿内回荡，锥子般扎在涅梅拉心上。 其他大臣也纷纷附和，言辞激烈，目光中的贪婪与野心几乎不加掩饰。他们逼宫的意图昭然若揭，要么借此掌控“傀儡法老”，要么彻底掀翻这岌岌可危的统治。 “处死冒牌货！”大臣们齐声要挟。 加涅梅拉静静地听着，直到喧嚣稍歇。她的目光掠过一张张或愤怒、或狡黠的脸，最终落回王座上的男人身上。 他没有看那些大臣，依旧只是看着她。那眼神太过透彻，仿佛早已洞穿她所有的挣扎与即将到来的抉择。 对不起了，突发逼宫，护卫未到…… 涅梅拉抬手，殿内瞬间安静下来。她从身旁的鎏金矮几上，取过一只大臣备好的黄金酒杯。 液体浓稠，在石杯中荡漾，反射着残阳的光，像极了凝固的血液。 “哥哥，”她开口，第一次在众人面前，用这个称呼指向王座上的男人，声音清晰，带着一种不容置疑的威严。 “既然你的身份已引来争议，为稳定上下埃及之心，为了太阳神拉的荣耀不因你我而蒙尘……” 她端着酒杯，一步步走向王座。 她的脚步很稳，每一步，都像是丈量着生命的最后距离。 大臣们屏息凝神，眼中闪过一丝得逞的快意。 她在王座前站定，将酒杯递到他面前。 “饮下它。”她说，声音很低，却带着铁血的决绝，不容抗拒。 “这是你，作为‘霍普特’，能为埃及做的最后一件事。” 男人垂眸，长长的睫毛在眼睑下投下淡淡的阴影，脸上没有任何意外的表情，没有愤怒，没有恐惧，甚至没有一丝质问。 他只是抬起头，再次深深地看了她一眼。 涅梅拉看见了缱绻，不愿，也不敢深究。 他接过酒杯，指尖无意间擦过她的手，带着温度，温暖她冰凉的指尖。 “如您所愿，我的……主人。”他轻声说，声音依旧温和，如同尼罗河夜晚的风。 然后，他举起酒杯，仰头，一饮而尽。 时间仿佛凝固了。 男人的脸色以肉眼可见的速度苍白下去，一丝暗红的血迹从他唇角溢出，沾染上他被阳光吻过的皮肤。 他身体微微晃了一下，被涅梅拉一手撑着坐直在王座上，目光始终没有离开涅梅拉的脸。 那目光，直到他眼中最后一点光芒湮灭，彻底归于沉寂，也依旧保持着专注的凝望。 加涅梅拉闭了闭眼，转过身，面向神色各异的十二位大臣，声音如寒铁相击： “诸位都看到了。我兄长，因恶疾突发，不幸离世。” 乌瑟尔上前一步，眼中精光闪烁：“王女殿下，法老既已薨逝，国不可一日无君，关于下任法老的人选……” “乌瑟尔说得对。”加涅梅拉打断他，嘴角勾起一抹极淡的弧度。 她看到了心腹侍女的眼神，她的死士集结完毕。 “事关重大，不容拖延。请诸位暂且留步，我们就在这大殿之内，即刻商讨出个结果。” 她抬手，做了个手势。 殿门在她面前缓缓关闭，发出沉闷的巨响，隔绝了这些权臣的生路。 大臣们面面相觑，有些意识到气氛不对，但王女积威已久，他们一时不敢妄动。 涅梅拉走到大殿中央，目光如鹰隼般扫过每一个人。“在商讨之前，我想先请诸位，看场表演。” 几乎是同时，大殿四周的暗门轰然洞开，全身覆甲、手持兵刃的士兵如同潮水般涌入。 是加涅梅拉暗中培养多年的死士。 “涅梅拉！你敢——！”乌瑟尔惊恐地大叫，试图拔出腰间的礼仪短剑。 回应他的，是士兵毫不留情劈下的剑刃。 屠杀，开始了。 惨叫声、求饶声、咒骂声不绝于耳。华丽的壁画溅上了温热的鲜血，光滑的地面被粘稠的液体覆盖。 加涅梅拉就站在血泊与杀戮的中心。白色裙摆被溅上的血点染成刺目的红，如同雪地中怒放的红莲。她没有动，没有眨眼，仿佛眼前只是一场无关紧要的献祭。 她必须这么做。 她需要绝对的权力，来推行她的改革，来让上埃及在这弱肉强食的时代继续生存、强大。 至于代价…… 她的目光不由自主地再次投向王座。 他的身体已不再抽搐，静静靠在那里，像一尊被推倒的石像。 三年来，她从未叫过他的真名，因为他没有名字。而现在，他死了，她依然不知道该如何称呼他。 那双金棕色的眼睛依然睁着，望着宫殿彩绘的天花板，望着那些诸神与法老相伴的画面。 代价，她早已预支。 当最后一位大臣倒在血泊中，大殿内只剩下浓郁得化不开的血腥气。 加涅梅拉对领队的士兵将领微微颔首： “清理干净。对外宣布，十二位大臣，意图谋害法老霍普特，被我就地处决。” “是，陛下！”将领单膝跪地，声音洪亮。 “以拉神之名，”她宣告，声音在厅内回荡，“我将引领埃及走向繁荣，就像尼罗河滋养我们的土地！” 只是，在无人可见处，王座上那双直至死亡都温柔凝视她的眼睛，将成为她漫长统治岁月中，最为深刻的一道罪孽烙印。 第3章 第 3 章 冥河的河水突然暴涨，银灰色的浪涛猛地将涅梅拉吞没。 她睁开双眼没有挣扎，宁愿永远沉沦在河底淤泥里。在凡间，她从未向任何人示弱；在这里，她终于可以放下一切重担。 却在水里看到了一块石碑，鎏金字体庄严肃穆。 “亡者的心脏将被献与神明，与玛特的羽毛比重。无罪者居于芦苇之地，得享永恒丰饶，有罪者消于阿迈迈特，吞噬后再无来生…… ——《亡灵书》” 随后字迹闪烁着金光融成一团，重新排列。 “以真理与秩序之名，因你统一两片土地，终结分裂，赐汝‘融合’之力：使对立之物合而为一，使破碎之物重归完整。” 涅梅拉蹙眉，刚想发声。 “咳咳……” 她呛出一口水，紧接着，一股无形的力量将她托起，推向水面。 涅梅拉跪在岸边，捂着嘴剧烈地咳嗽着，冥河水从她口中溢出，化为银色的雾气消散。 忽觉指尖触感有一种久违的光滑，她看向水面倒影。 皮肤回到了发病前，没有一处溃烂，是她最初的模样。 此时涅梅拉视线一转，水面倒映出了一艘金船。 她抬起头，呼吸一滞。 一艘巨大的太阳船，散发着柔和而威严的光芒。 而站在船头的身影，眼亮如炬火，俊美似天神。 正是她亲手毒杀的那个奴隶。 “不可能……”涅梅拉喃喃自语。 她下意识地挺直脊背，抬起下巴，即使身着湿透的衣裙，依然保持着法老的威严。 他注视着她，目光平静如冥河之水，那双眼睛此刻蕴含着超越凡尘的神性。 “许久不见了，涅梅拉。”他的声音依旧温和，却多了某种亘古的韵律，“你现在可以叫我拉。” 拉如今身着神明的华服，头顶日轮冠冕，俊美得令人不敢直视。 涅梅拉强迫自己保持冷静，千般思绪在脑海中翻涌。她想过在冥界可能会受到各种酷刑，却从未想过会是这样的局面。 “你是来报复我的吗？审判我这个弑兄的暴君？” 她故意用世人加诸她的罪名自嘲，试图在这场意外的重逢中夺回一丝主动权。 “看来冥界的审判比我想象的，更具创意。” 拉没有直接回答，只是伸出手，掌心向上。 这个动作既熟悉又陌生。 曾经，是她向他伸出手，将他从奴隶中挑选出来；如今，角色颠倒。 “如果这样使您不快的话，就用您最熟悉的叫法…… “请上船吧，我的主人。” 涅梅拉犹豫了一瞬，手搭上拉的掌心，一如当年千万次，迈步登上太阳船。 两人相对无言，只有冥河的水声在寂静中回荡。 “我很抱歉。” 最终，她还是说出了这句话，尽管语气生硬得像是在宣读政令。 拉只是微微摇头： “我的主人，你从不欠我什么。你是你伟业的殉道者，我是你的奴仆，合该听命于你。” 这时，另一位神明从船舱中走出。 他身形高大，有着豺狼的头颅和人类的身体，眼中闪烁着好战的光芒。 “这位是赛特，沙漠之神。”拉介绍道，“我的护卫。” 赛特向涅梅拉点头致意，声音洪亮： “你就是涅梅拉吧，久仰。接下来我会为你讲述亡灵历程。” “所有亡灵都要随太阳船渡过冥河，穿越地下城杜亚特，直至抵达审判之殿。 “而后亡灵献出心脏，与玛特羽毛各置天平两边，评判生前是否有罪。无罪者永居芦苇之地。有罪者被阿敏迈特吞噬心脏，才算真正死亡。” 他指向远方。 “在进入杜亚特后，我们才会遇见混沌蛇，它叫阿波菲斯。不幸的是，拉神在夜晚会变得弱小，但不必担心，杜亚特中会有其他神明接应。 “另外，神明或亡灵都不能在太阳落下后沾染冥河水，那水染上了阿波菲斯的混沌。所以请别戏水打湿船甲板。 “现在，我还得在天黑前打捞其他亡灵，夜幕来临后赶到杜亚特城入口。如果没有疑问，我就先去驾船启航。” 太阳船缓缓启程，驶向冥河深处。 涅梅拉站在船尾，望着逐渐远去的浅滩。拉站在旁边，泛着金光的白色披风在冥界的微风中轻轻飘动。 “你是怎么……” 她终于忍不住开口，却又不知该如何问下去。 拉柔和的声音随风飘来：“我一直都是拉，只是暂时封印神力与记忆，体验凡人的生活。” “所以你早就知道我会……” “我不知道过程，但我知道一切事情的结果。”他的声音依然平静，“从你选中我的那一刻起。” 涅梅拉攥紧拳头。 “那你为什么还要喝下那杯毒酒？” 这次，拉转过身来，目光如实质般落在她身上：“因为你是我的主人，因为我想为你的伟业献上拉神的祝福。” ＊ 船身散发出如同黄昏般温暖而微弱的光辉。 冥界的夜晚降临了，拉神的力量也随之减弱。 涅梅拉站在船边，望着那看似无边无际的银灰色河水。 每一天，世上都有无数生命消逝，冥河怎会如此空旷？ 她目光转向船头那个挺拔的身影。他依旧沉静，如同过往作为她傀儡的那些年月，完美得近乎不真实。 涅梅拉走到他身侧，语气平静，却带着上位者特有的审问意味： “拉。你还记得，生前我鞭挞过你多少次吗？” 拉转过头，金色的眼眸中是一如既往的温和：“数不清了，主人。” 他轻声回答，仿佛在说一件与己无关的往事，“但我从未怨恨。” 涅梅拉不动声息退后一步。 她从未向她最听话顺从的奴隶举起鞭条。 涅梅拉手指冥河道： “很好，我忠心的奴隶。现在河底有我落下的项链，你愿意为了我跳入河水，寻回它吗。” 拉脸上完美的温柔面具瞬间凝固，随即如同劣质涂料般剥落。 皮下是层层蛇鳞。 “这么快就发现了？看来你比我想象的还要敏锐。” “你是日落时分入侵的吧。”涅梅拉冷然道，“利用他力量衰弱的机会，悄无声息地布下这幻境。” “可惜，你知道得太晚了！” 拉的身体骤然膨胀、变形，华丽的神袍碎裂，露出覆盖着漆黑鳞片的巨大蛇身。 原来这就是混沌之蛇阿波菲斯，拉的宿敌，誓要将太阳船拖入永恒的黑暗。 混沌之蛇张开足以吞噬日月的巨口，带着毁灭一切的气息，朝着涅梅拉当头咬下！ 涅梅拉退无可退，背后是冰冷的船舷，下方是能侵蚀灵魂的冥河。 但她没躲，定定站着。 毕竟这只是幻境。 太阳船根本没有到达杜亚特，不会遇上真正的阿波菲斯。 在阿波菲斯尖牙穿透涅梅拉身体的后一瞬，幻境破碎成片。 她扶着晃动的船舷，目眦欲裂—— 她看到了另一个自己。 与此同时，拉也看到了另一个自己被阿波菲斯逼到角落，越过船舷，坠河。 拉脸上血色尽失，朝着的方向嘶声大喊：“涅梅拉！别跳！” 涅梅拉看见拉在分心呼喊她的刹那，被阿波菲斯的蛇尾狠狠扫中，金色神血洒落冥河。 关心则乱。 神明主动投入汹涌的冥河，金色的身影在空中划出一道弧线，坠落。 没有思考，没有犹豫，涅梅拉忘记自己只是个新生亡灵，纵身跃入河中。 ＊ 坠河的涅梅拉幻象陡然消散，融入混沌冥河流水。 “幻象……不是她也好。” 拉的声音透过水流传来，带着一丝疲惫的叹息，忽而发现自己不受河水侵蚀，脸上浮现出一丝惊疑。 “是我。” 涅梅拉从身后接近拉，微微扬起下巴，即使只是亡灵，她依然保持着法老的尊严： “我只是偿还一部分债务而已。” 那瞬间，涅梅拉将拉的神体与他周身稀薄的气体视为一体，概念上的融合使得冥河水再也无法沾染他分毫。 拉凝视着她，充满歉意一笑： “让您看见这么狼狈的我，真是抱歉。” 阿波菲斯见两人不受冥河水影响，计谋失败，早已摆着尾卷起骇人浪潮仓皇出逃。 水波也将两人带到了冥河入海口附近，暗流浪涌。 “这是哪里？”涅梅拉缓慢沉底，借着河底泥沙撑起身体，环顾四周。 她看到远处冥河通向大海，入海口有影影绰绰的身影徘徊，海底巨大礁石形态各异，似是被掏空做了庇护的掩体。 但那片海水却散发着一种灰败绝望的气息。“那些是？” “我们叫它海底沙丘，杜亚特的一部分，在太阳船必经之路的水下，但已脱离了冥王奥西里斯的管控。”拉顺着她的目光望去，“冥界水下之城，极恶亡灵的留驻之地，也是逃避之所。” 他停顿了一下，看向涅梅拉，继续解释道： “并非所有亡灵都甘愿前往审判之殿。有一部分罪孽深重者，深知自己的心脏无法通过玛特羽毛的衡量，注定要被吞噬，便选择滞留于此，逃避最终的审判。” “久而久之还流传起了一种谬论，说开启往生之门的密匙就藏在海底沙丘，找到就能重返人间。” “但冥河水带来的伤害不是亡灵可以承受的，所以这些逃避者，为了换取暂时的安宁，甘愿向混沌效忠，成为它的耳目与爪牙。” 涅梅拉垂下眼眸，遮住眼里所有情绪。 生前屠杀大臣，囚禁侄子，挑起战争，她又算什么良善之辈，哪来自信通过审判。 不用被审判，不会被吞噬，不直面对因她而死之人，不受冥河水侵蚀，不用听命于阿波菲斯。 说不定还真藏着往生之门的密匙。 完美的去处。 “现在视野里没有太阳船。既然无法回去，不如去海底沙丘等着太阳船经过。“ 涅梅拉面不改色，提议道。 拉罕见的没有回话，只是用沉静的眼神回视着她。 还是那么了解我，涅梅拉内心喟叹。 但她同样知道怎样无声的让拉败下阵来。 涅梅拉慢慢靠近，慵懒站立，朝着拉伸出手背。 一个轻轻的吻手礼。 一如当年，无数次奖励她的奴仆。 “走吧。请一直跟在我身旁。” 拉重新挺直腰背，眼神依旧在刚吻过的手背上流连。