《归真二三事》 第3章 异变 两人刚刚飞身而出，身后瞬间轰然巨响，气流翻卷，房内剧烈地爆炸了，数道滚烫的热流喷出，卷起的纱帐几乎贴着鱼乔的侧脸，燎起她散落的几茎头发。 那新娘伸臂替她一档，不再迟疑，如同腋下生了双翼一般带着她从窗户轻飘飘地划了出去。轻轻落在院中榆树上，浓密的树冠遮蔽了二人身影。 身后火光冲天而起，瞬间吞没了婚房，气流裹挟着漫天碎屑，扑得人满头满脸都是。 若再迟一瞬，便是神仙也难救了。抱着树干，鱼乔只觉得手足震颤，心口砰砰乱跳。待到呼吸平缓，理智恢复了些许，心中渐渐生出怒气。 有人预谋纵火，又在新房里埋下火雷，生怕自己不死。 这可是刺史府，到底是谁？好大的胆子。 好在到来的宾客数量并不算多，此时仍然聚在前厅，待到火势扑灭，再逐一审查不迟。她上下打量了一番身旁的冒牌新娘，心念电转，眼下不如先审这小贼。 若是此刻还瞧不出对方是男子，那可真是瞎了。盯着他突起的喉结，鱼乔若有所思，对方身形敏捷，是个轻功高手。他冒充新娘混入府中，关键时刻却肯冒险救出自己，多半是对李家有所求，不能以寻常小毛贼而论。 不管他上门来求的是什么，只要目标还没有到手，那自己暂时就是安全的。 平复了呼吸，鱼乔开口审问道： “说，你扮作秦月容来刺史府做什么？” 新娘也不慌，嘻嘻一笑道：“被你看穿啦。那秦家姑娘瞧不上你，让我来替嫁呢。” 鱼乔简直被气笑了，找男人替嫁？亏你想得出来。此人荒唐无稽到了极点。若今晚与他拜堂的是哥哥，那简直不知该如何收场。 她绷着脸道：“是这样吗？不对吧，我猜是你主动招惹人家。” “哦？” “你虽换了喜服，却没有梳头化妆，显然是临时起意，若是秦月容主动求你替嫁，一定处处替你准备周全妥当。” “……万一我把她绑架了呢？” “不对，不是绑架。” “何以见得？” 鱼乔伸手捻了捻他身上的青绿襦裙： “这喜服的丝质锦缎最是娇贵，稍有不慎便勾丝，若是强行绑架拖曳，定会留下痕迹，你身上的却完好无损。应当是她主动脱下来给你的。” “……” 眼看对方目瞪口呆，鱼乔深深嗅了嗅，细细辨认着空气中若有若无的熟悉甜香，开口道： “再有，你怀里揣着的金箔桂花糖是行商从南方采购来的高等品。朔西本地不产桂，桂花糖从来都是难得货色，这正是我当初送给秦家的聘礼之一。如果秦月容被绑架，又怎么会请你吃糖？” 倒也不是她主动请的，是自己随手顺的。冒牌新娘暗暗腹诽了一声。 鱼乔继续道： “你有破窗而出的本事，那房门根本锁不住你，若是寻常偷窃，早该有所行动了，所以我想你也不是为钱财而来，而是有事情要找我。说吧，你到底是谁，来李家做什么？” 鱼乔两手抱着树干，身形委实不算优雅。她神情淡淡，双目锁定冒牌新娘的眼睛，有种不怒自威的架势。 一番推论，小贼彻底心服口服。 他收起玩世不恭的神情，郑重叉手行礼了个礼：“在下凌二三，方才对李郎君多有得罪，很是抱歉。我来贵府，是为了寻一样东西……” 二人话未完，就听见远处传来熟悉的声音，那声音听来有些嘶哑：“小鱼儿！小鱼儿！你跑到哪里去了？若再乱跑，就别回家了！” 鱼乔心中一凛，小鱼儿是自己乳名，这是哥哥在寻找自己的暗号。 兄妹二人共同一身份，为防止穿帮，除非万不得已，两人从不同时在外出现。如今哥哥却破了例，这是遇到什么紧急的事了吗？还是因为方才的巨响而担忧不已？ 李鹤真的身影已从游廊角落出现，因常年卧病的缘故，他身形虚浮，脚步踉跄。身上穿着的衣裳却是大红喜服。鱼乔又是忧心，又有些好笑，想来自己刚才把他的缁衣穿走了，害得他出门只能穿这红衣。 瞧着他越走越近，鱼乔正要出声答应，却突然想起一件更紧急也更糟糕事情。 她缓缓扭头看向身侧。 果不其然，凌二三盯着远处的哥哥，又细细打量着她的脸，露出一抹意味深长的怪笑： “原来有两个李鹤真啊，你们家有点意思。” 完了，暴露了。 鱼乔咬住嘴唇，浑身绷紧。 兄妹二人共用一个身份的秘密既然被撞破，那这个人的性命便也不能再留了。她轻轻将手伸进怀中握紧匕首，暗自思忖，若是此刻动手，自己能有多大的概率一击必杀呢，对方似乎是个高手…… 凌二三如同看穿了她一般，嗤笑道：“别费力气了，我的死期不在今日，你杀不了我。不过嘛……” 他哼了一声，嘴角挑起一抹轻浮的笑容，揶揄道：“原来‘李鹤真’在你们家是个官职，轮流上岗，人人可当。” “你！” 鱼乔听不得别人嘲讽哥哥，心中大怒，当即反唇相讥道：“那你呢？你这新娘不也是个蹩脚假货吗？” 凌二三丝毫不恼怒，笑嘻嘻地说：“咱俩一个替嫁一个替娶，半斤八两谁也别说谁。” 鱼乔不想再理他，扶住树干下滑，打算先和哥哥汇合。 “啊呀，李刺史！新房是不是走水了？” 院中又传来几个宾客的声音，鱼乔身形一顿，暗道不好。 若此刻贸然与哥哥相聚，那身份的秘密只会在更多人前暴露。她吸了口气，又狼狈地爬回树上，狠狠瞪了凌二三一眼。自打遇见这个人起，自己就倒霉得不行。 几个宾客汇聚起来，上前围住了哥哥。 “是不是烛火打翻了？” “李郎君没事就好，没事就好啊。” “新娘子呢，没和郎君在一起吗？” 兄妹连心，鱼乔纵然瞧不清哥哥的表情，也知道他此刻定是心急如焚，无比担忧自己。 她本想偷偷打个暗号，却迟迟找不到机会。 李鹤真挥了挥手，向众人敷衍道：“有只小猫不见了，我急得很。” 说罢顾不得与众人寒暄，独自向起火的新房前奔来，嘶声竭力地大喊： “小鱼儿！！！” “小鱼儿！！！” “小鱼儿！！！” 不知为何，哥哥的声音异常嘶哑，听起来与平日不同，是他太过惊慌的缘故吗？鱼乔心里一阵阵地发慌，心中升起不妙的预感。 哥哥脚步虚浮凌乱，身形飘荡，仿佛最后的呼唤已经耗尽了他所有的力气。 回答他的只有房中激射出一支羽箭，这支四羽大笴箭比寻常箭矢更长更大，扑一声从燃烧的火场里急速射出，带着势如破竹的威力瞬间贯穿了李鹤真左胸，他被巨大的惯性带倒，仰躺在地。 变故就在瞬间发生，鱼乔只觉毛发耸立，脑中空白，唯有胸中的剧痛，仿佛那支长箭也扎进了自己胸口。 李鹤真仰躺在地，正与树上的鱼乔对上了视线。自己忧心了一夜，此刻终于确认了妹妹平安。心神骤然放松，呼出人生中的最后一口气，安然闭上了眼睛。 鱼乔只觉神魂俱裂，眼前一黑，失去了知觉。 “李刺史！李刺史！” “抓刺客！府中有刺客！” “刺客多半藏在树上！” 宾客纷纷围拢过来，有的救人，有的救火，有的作势要上树。凌二三见势不妙，一把抓住晕过去的鱼乔负在身后，几个纵跃便远离了李家大宅。 第4章 诀别 她不知道自己怎么失去了意识，又是怎么醒来的。 阳光照在眼皮上像跳动的火焰。昨天发生的一切仿佛一场梦。 对，一定是噩梦，只要睁开眼睛就能回到从前。 鱼乔骤然坐起，头晕了片刻，慢慢缓过神来。 “醒了醒了！师兄快来，小郎君醒了！” 眼前是一个光头小沙弥，不过**岁的光景，圆眼圆脸，眼中满满的天真。 鱼乔环视一圈，自己身处一所狭小的木屋里，设施虽然陈旧，却很干净。墙上挂着长弓、弩箭并捕兽夹若干，看起来是个猎户家的屋子。 凌二三听见师弟呼喊，提着茶壶走了进来，一面往茶盏里注入刚煮沸的安神茶，一面打量着鱼乔苍白的脸色。 “你昏睡了两日，现在感觉如何，平静下来了吗？” 鱼乔深吸了一口气，那夜荒唐婚礼、骤然火灾、哥哥被箭矢击中倒地的惨剧迅速灌进脑海，只觉得浑身战栗，心中一片绝望冰冷。张了张嘴，却发不出一点声音。 不等她开口，凌二三低声道： “那位中箭的李郎君已经没有气息了，请节哀。” 鱼乔浑身发抖，恍若未闻。 “那支箭矢一击致命，他走的很迅速，应当没有遭受太多痛楚。” 鱼乔仍旧一动不动。 “或许……你想去瞧瞧他吗？” 过了半晌，鱼乔微微转了下眼珠，两个瞳孔仿佛没有焦距，声音嘶哑： “我哥哥，他在哪里？” “灵棚。” 那种神魂俱裂的痛楚再次袭来，鱼乔发出一声短促的呜咽。 过了半晌，才缓缓道： “府中管家张掌事呢？我想先见他。” 凌二三和小沙弥对视一眼，二人均露出不忍的表情。凌二三低声道： “府上丫鬟奴仆十余人，都未能救出，均葬身火场了。” 什么意思？都死了？怎么会？ 鱼乔嘴唇发抖，脸色发青，只觉自己活了十八载，人生头一次感到这么茫然惶恐。 似乎是瞧着他惊惧的神色实在可怜，凌二三叹了口气，道：“你还有其他认识的人吗？” 鱼乔喃喃道： “我家刚从长安迁往朔西一年不到，认识的人实在不多。只有都尉尹铮与兄长关系尚可，另有瓜州主簿王怀显曾来府中下过几回棋，当时哥哥身体欠安，与他见面对弈的人是我……”她越说声音越低。 凌二三摇了摇头：“如果关系不是特别亲近，还是先不要与他们见面的好，免得暴露。” “什么？” 凌二三不语，伸手拿出一张告示。 “……李府遭逢此难，全府上下无一活口。若有知情者，或侥幸生还者，应尽快禀报。知情不报者，一律视为帮凶……” 鱼乔木然看着那张公文所用的白纸，脑子混沌一片。 凌二三道：“这张告示写得奇怪得很，与其说是向民间征集线索，到更像是……”他顿了顿，斟酌着开口：“倒更像是威胁，要将此事的知情者统统灭口。” 鱼乔喃喃着重复：“统统灭口……” “你全家遭难，无论凶手是谁，多半还在暗处，若是让他知道李家还留有活口……” 人生第一次逢此巨创，鱼乔神志恍惚，脑子简单得不如一个幼童。 过了半晌，凝滞的思绪终于缓缓转动起来，她明白了自己的处境。正如凌二三所说，危险尚未解除，罪魁祸首仍在暗中窥伺。自己如今势单力薄，骤然现身，不知会招来什么灾难。 她只觉得心乱如麻，头痛欲裂，只恨从小接受有泪不轻弹的男子教养，此刻早已干涸的眼睛流不出一滴泪，憋屈至极，甚至不能为哥哥痛哭一场。 不知呆坐了几个时辰，直到日头偏西，她干裂的嘴唇稍微动了动，声音暗哑：“去灵棚吧。” 凌二三点了点头，道：“那便再晚些，今天夜里吧。” “夜里？” “你想就这么出现在众人面前吗？” 鱼乔终于反应过来，惨笑了一声。 是啊，哥哥当众被刺，李家全家灭门，若是自己这张与哥哥一模一样的脸再次出现，只会制造混乱和恐慌。 “那就夜里吧。” 午夜时分，两人来到灵棚。 十五年前，河西四郡沦陷于吐蕃，即便三年前被再度收复，中央政府对地方的管控也大不如前，地方势力割据纷乱。李鹤真这位从长安来的长官虽有刺史之名，但手中实际掌控的权力，甚至不如一个地方军阀。 生时不受重视，死后就更是被随意对待，李鹤真的尸身就这么停在官府灵棚，没有棺椁，没有守灵人，甚至都没有点一盏长明灯。 身居长安时无比的尊贵荣耀，去世后却也只能睡在这偏僻之地的狭小木板上。 站在简陋的木门外，鱼乔不住颤抖，凌二三想给她留些与兄长单独相处的时间，便说： “你去瞧瞧他吧，我在外面给你放风。” 鱼乔嗯了一声，她心中极想看哥哥最后一眼，却实在不忍瞧见他血肉模糊的遗容。犹豫再三，推开吱呀作响的木门，左脚贴着右脚慢慢挪了进去。 哥哥躺在木板上，身上还穿着她当时换下来的大红喜服。浑身随意地裹着一条白色经幡，上面写满安抚亡灵的经文。 鱼乔一手掀开经幡，一手捂住嘴，将喉头的呜咽吞了下去。 李鹤真苍白的脸色一如既往，如同睡着了一般。兴许是临终前瞧见妹妹平安无事，这张脸上甚至带着安详的笑意，只不过那双笑起来春风和煦的眼睛却再也不会睁开了。 鱼乔颤抖的手细细抚过哥哥胸口，只见他胸前被四羽大箭贯穿，创口甚大，看来一击致命。羽箭已被剪去箭杆，只有箭簇还留在体内， 虽然早有心理准备，此刻鱼乔仍觉得心口被搅碎了一般剧痛，兄妹连心，她宁肯中箭的是自己。 穿喜服的原本是自己，躺在这里的也合该是自己才对，怎地阴差阳错变成了哥哥。 她呜咽着自言自语：“还是把箭簇取出来吧，就这么扎在心口，他时时刻刻受罪，睡也睡不安稳。”待到拿出匕首要将箭簇挑出时，颤抖了半晌，却怎么也下不了手。 犹豫再三，鱼乔冲着外面低声道：“那个，你……你还在吗？” 凌二三应声而回：“怎么了，要帮忙？” “箭簇插在他心口，我瞧着实在难受……劳烦你取出来吧，行吗？” 鱼乔边说边移开了眼睛，实在不忍看哥哥再受一次罪。 凌二三低声应了，从腰间取出一把匕首，他手速极快，银光一刺一挑，手起刀落，便挖出了箭簇。突闻“铮”一声金属相击的轻响，他轻轻“咦”了一声。 “怎么？” “箭簇挖出来了，但身体里好像还有别的东西。” “什么？” 凌二三举着匕首：“想仔细瞧瞧吗？” 鱼乔沉默不语，回想起自己与哥哥曾在长安大理寺为官时，也瞧过无数的尸体，兄妹二人曾以验尸来查明真相，不料此时哥哥也成为被查验的对象……以哥哥的性子，只在乎真相，从来不在意这些。 她点了点头，尽量平静道：“有劳了。” 凌二三挥动匕首，手起刀落，轻轻取出脏器中的那件东西，递到鱼乔面前： “怪了，怎么还有一个箭簇？” “什么？！” 鱼乔立即凑近来看，只见凌二三手掌中摊着两枚箭簇，大的那枚铁箭簇是最先取出来的凶器，小的金色五棱箭簇却是第一次见。 她皱眉道：“哥哥只中箭了一回，怎么身上有两枚箭簇？莫非哥哥中了两箭，我当时太紧张看漏了？” 凌二三摇了摇头道： “李郎君中箭一次便倒下了，此事千真万确。凌某这双眼睛还算利索，不会看错。” 二人百思不得其解，沉默半晌，鱼乔低声开口请求： “无论如何都不能让哥哥睡在这种地方，还请……还请凌郎君再帮个忙。” * 第二日。 远处传来鸡鸣，天色隐隐泛白。 终于赶在天明前，三人将李鹤真的尸身搬运到了嘉峪关外。今日除了乔凌二人，那位小沙弥也殷勤地跟在他们身旁。 凌二三解释道： “我师弟学的是一门遁地功夫，若要挖坑掘土，属他最快。” 二人转身回头看去，小沙弥谦恭地合掌行了个礼。 这里聚集了一片风水上乘的阴宅，土中安葬的均为本地的贵族世家。哥哥从小体弱多病，曾数次病重危及生命，家中早早备好墓地与灵柩，免得手忙脚乱失了礼仪。一年前从长安远赴朔西，因水土不服，哥哥病得更重了，管家仍按长安时的旧仪，预先备下了墓地。 为了防止被盗墓，墓穴挖得极深，墓道口做得亦是隐秘。在鱼乔的指引下，小沙弥一面唱咒，一面迅速掘开土层，露出土地数丈下的拱形墓门来。 凌二三手里银光一闪，匕首插入门缝一钩一挑，内侧的铁锁应声而落，如同烂泥一般被切开了。 鱼乔不由得惊异，这是一把削铁如泥的宝刀？心中暗暗后怕，幸好那夜没与他交手。 凌二三已经背着亡人钻进了墓室。却又堪堪停在墓道入口，指引鱼乔站原地等候。他耐心解释道：“墓中空气不流通，须得换了新鲜空气才能进。” 过了两刻，凌二三点燃火折子，瞧着火苗稳定，背着李鹤真率先走进了墓穴身处，点燃了大殿中央的长明灯，照亮了一侧的棺椁。 他推开棺盖，鱼乔扶住哥哥，将他平稳地放了进去，瞧着李鹤真平静的面容，鱼乔只觉心如刀割。 从长安到朔西，如同命中注定一般，这具灵柩终于装殓了属于它的主人。 贵族丧仪，要经过招魂，沐浴，小敛，吊丧，停柩，启殡，下葬等诸多程序，此时身处距离长安千里之外的茫茫大漠，只有鱼乔孤身一人，连场像样的葬礼都无法为哥哥举行。 二人出生便丧母，自幼共同长大，又因替身的缘由，兄妹情谊深厚，远超过寻常手足。鱼乔哀哭数声，却实在哭不出一滴眼泪。 不过一夜的时间，大红喜服竟成了丧服。鱼乔本想脱下身上的缁衣为哥哥换上，但想到这是他唯一遗物，心中怎么也舍不得。 她将伸向腰间的荷包，拿出一件洁白的物事。此刻没有别的东西，唯有这不离身的羊脂玉佩，勉强能当做逝者口中的饭含。 她颤抖着手微微打开哥哥的下颏，手中动作却突然一顿： “奇怪，口中怎么会有血迹？” 凌二三耐心解释道：“箭矢刺中心肺动脉，人的确是会吐血。” “不是的，你瞧，喉咙里有伤痕。” 她伸出两指探进哥哥口中，压住舌头。只见舌后咽喉处，赫然出现两条锐器划过的血痕。 二人对视一眼，鱼乔掏出了那枚金色的五棱箭簇。 对比一番，痕迹吻合。 所以箭簇是被人从口腔里塞进，因此划伤了喉咙吗？ 这太奇怪了，究竟是何人、又有什么仇怨要如此对待死者？是报复？是警告？抑或有别的什么缘由？ 虽想不明白其中原委，但瞧着哥哥平白多出两道伤痕，鱼乔心里又是愤恨，又是痛楚。凌二三瞧他呆愣在原地不动，低声催促道：“李郎君，天大亮了。白日行事不便，须得快些。” 鱼乔回神，最后替哥哥整理了一遍遗容，强压住翻涌的情绪，将棺盖缓缓合上了。 她定了定神，开口道：“承蒙二位多次相助，我心中实在感激，无以为报。这耳室里的陪葬若有什么相中的，请随意拿取吧。”说着举起火折子往一旁耳室照去。只见青砖地面上堆金积玉，放置着几箱金银宝石，另有数斛珍珠，数坛美酒，陶马若干，想来都是李鹤真生前喜爱的东西。 小沙弥眼睛都看直了，一个劲儿地用手戳师兄。 凌二三丝毫不理他，只捡起了地上一件物事，问道：“这是什么？” 那是一支骨笛，莹白的笛身粗糙，音孔疏密不匀，做笛子的人一定是个新手。鱼乔愣了愣，道：“这……这是我小时候送给哥哥的生辰贺礼，他不喜欢，却不知怎么落在了这里。” “那我就要这个吧。” 鱼乔眉头一皱，心想此人好生古怪，对着满室的金银竟毫不动心吗？她顿了顿，又好意提醒道：“你想好了吗？这墓室一旦关闭，就再也打不开了，我家宅多半已经烧毁了，没有别的钱可兑付给你。” “嗯。我不爱拿逝者的东西。这笛子他既然不喜欢，便仍旧算是你的东西。” 眼看与巨额财富擦肩而过，小沙弥急得直跺脚，偏偏凌二三看都不看他一眼。 离开之前，鱼乔最后一次在哥哥灵前行礼，她俯身长跪，低声祝祷：“愿哥哥在天之灵护佑，助我早日查明真凶，为哥哥平冤昭雪。” 离去时，三人仍原路返回，鱼乔扳动机括，巨石掩住墓门，流沙簌簌涌入，兄长带着难以破解的迷局，永远孤身沉睡在了偏僻荒凉的大漠里。 一夜思亲泪，天明又复收。 外面已是天光大亮，强烈的日头照亮了整个世界，交割了阴阳，永远地隔离了逝者与生者。 第1章 红妆 贞元二十二年六月廿八，诸事大吉，遇火则凶。 菱花镜中映出少女娇美的容颜，她粉面朱唇，高耸的发髻上插着金翠花钿，身着浓翠礼衣，外笼着青色大袖纱罗衫，俨然一副施妆完毕的新娘打扮。 本该大喜的日子，秦月容却愁眉不展。 按常理来说，这本是一桩求之不得的好姻缘。求娶她的朔西刺史李鹤真年岁不到弱冠，却已经是颇为精明强干的地方长官。听闻他曾在长安大理寺任少卿，彼时深得圣人信任，甚至亲赐其国姓“李”。 一年前，李鹤真迁往塞外之地朔西，担任地方刺史一职。有人说李家得罪了朝中政要，因此被贬；有人说李家是为了避祸，方才主动请辞；也有人说圣人令李鹤真西迁，乃是为了充分历练这位年轻的执行官，他终将返回长安身担要职，终身侍奉在天子左右。 坊间众说纷纭，议论不止。 奇怪的是，李氏虽为本地首屈一指的高门大户，平日为人处世却甚是低调，极少出现在人前，见过其真容者，不过寥寥数人。 秦月容心中十分清楚，自己不过是个百夫长的女儿，纵然青春美貌，却也不敢肖想做如此大户人家的妻子。 至于这桩姻缘为何会落在自己头上……她想起父亲前往李宅商议婚期那一日，自己曾偷偷跟在马车后。少女春心萌动，满眼都是好奇与期待，只想瞧一瞧自己这未婚夫是俊是丑，是胖是瘦。 她悄悄爬上李宅墙头，看见一方幽雅清净的春日庭院里，父亲隔着竹帘，语气恭敬万分，与一个斜躺在榻上的男子对谈。 虽并未瞧见男子正脸，却也能看出这人露在外面的肤色苍白发青，浑身有气无力，似乎连走路都不能够。 未婚夫君竟是个病秧子。 那就一切都说得通了，李鹤真身患恶疾，乃至命不久矣。那些门当户对的高门贵女们心知肚明，不肯与他议亲，这桩貌似天上掉馅饼的恶缘才会落到自己头上。 阿耶怜金重，亲兄要马骑，把将娇小女，嫁与冶游儿。 若不是阿耶贪图聘礼钱财，自己也不至于沦为那病痨鬼的未婚妻。 想到这里，秦月容呜咽一声，泪水蓄满眼眶。 这厢正在伤心，忽然听见雕花窗棂扑地一声轻响。 定是那迎亲的队伍来了，秦月容心想：此时不过正午，距离吉时还差两个时辰，那李家的迎亲队却早早赶来，定是给她这未过门的新妇立威竖规矩呢。 她心中一阵恼怒，却又不敢违抗，只得低声骂了一句，一把拉开窗户，却在瞬间猛然瞪大了眼睛。 窗外倒悬着一名白衣人，苍白的脸上毫无血色，活脱脱像个吊死鬼。脸上却笑嘻嘻的，简直让人毛骨悚然。 “有鬼！” 秦月容尖叫一声，顾不上关窗，惊恐万状地连连后退。窗外倒吊着的鬼却将身子一拧，如同纸扎人一般飘飘忽忽荡进了她的闺房，还顺手关上了窗。 窗外的奏乐不何时停了，簇拥的仆人们也不见踪影。四下万籁俱寂，就连一声虫鸣也无。 这是阴间的鬼差吗？自己还在人世吗？ 秦月容想要叫人，却发觉自己嘴唇颤抖，嗓子发干，发不出一点声音。她浑身瘫软，手足并用地缩回床里，不觉咚地一声撞上床柱，泪珠滚滚而落，在施了粉黛的脸颊上冲出两条白痕。 见她窘状，吊死鬼噗嗤一笑，唇角露出两颗虎牙。 他先为自己倒了盏茶，又不慌不忙找了把椅子坐下，这才慢条斯理地道： “哭什么？不想嫁给李鹤真吗？” 他的嗓音清朗略带沙哑，是半大少年的声音，令秦月容想起家中幼弟。但与弟弟不同的是，这个人仿佛带着一种无形的压迫人的力量，让她不由自主地老实回答： “听说李郎君似乎病重，嫁过去迟早、迟早当寡妇……” “唔，原来是这样……” 他挑了几块桂花糖扔进口中，咯吱咯吱嚼了，身影随着行动在窗棂上摇曳。 无论如何，死人是不能吃喝的，也不会有影子。 秦月容略略放下心来，偷偷打量着对方。 这少年不超过十七八岁，双目湛然如电，眉间却邪气横生，一张脸美得雄雌莫辩，若非听他开口说话，定会以为他是女子。此人有种说不出的妖异，简直不似阳间人。 秦月容平日自负美貌，不知怎么的，此时瞧着他却也有些脸红。 正盯着他愣神，白衣少年却自顾自开了口： “此事也不难办，这样吧，我替你嫁过去，如何？” “什么？！” 秦月容睁圆了眼睛，大惊失色：“你、你不是男子吗？” 少年自顾自嚼着桂花糖，将手指上的糖渍往桌布上搓了搓，散漫地说： “你换上丫鬟衣裳溜走。我呢，穿上你的嫁衣去和李鹤真拜堂，洞房之前，保管谁也瞧不出来。这主意怎么样？” “这……” 秦月容呆了呆，那洞房之后呢？她简直不敢再想下去。 显然少年也想到了此节，他脑中浮现出自己与李鹤真的洞房花烛夜，对方惊恐万状的情景，嘴角已经压不住笑意。 看着他促狭的笑容，惊恐的氛围被慢慢冲淡了，秦月容冷静下来，心里却疑窦渐生： “你为何要帮我？” 少年压着嗓子，阴恻恻地道：“你没听说吗？李家闹鬼……” 秦月容心头猛地一跳。 少年向前倾身，继续诓骗道：“我是道士，自然要去捉鬼。” 秦月容心头又是一跳：你竟然是道士？！你可比鬼还像鬼！ 她当然不敢说出口，只问道： “道长既然要捉鬼除祟，大可光明正大前往，又何必要偷偷摸摸扮作新娘？” 少年眉头一皱，口气狂妄至极：“道爷我亲自上门捉鬼，主人家就该八抬大轿吹吹打打地迎我。怎么，有什么问题？” 秦月容不知怎么回答，这人不仅想法荒诞不羁，行为举止也无法无天。 少年一面吃糖，一面催促她： “这是你最后逃离李家的机会了，一句话，干不干？” 秦月容只觉得心乱如麻，一双手捏住衣摆紧了又松，心中迟迟拿不定主意。 少年耐心耗尽，道：“我凌二三从来不爱勉强别人，既然你不愿意，那便算了。祝你和死鬼老公安居鬼宅，百年好合，双宿双飞。” 说罢抄了两块糖揣进怀中，一口喝干盏中茶水，站起身来，推开窗就要原路返回。 “凌道长等等！” 秦月容惊叫一声，扑过来拽住他的袖子。 凌二三笑容可掬地回过头来。 * 鼓声响了三遍。李家上门迎亲的队伍候在秦家门口，喜娘搀扶着一身浓翠吉服的新妇，自闺房中缓缓而出。 按婚俗，新郎须得亲自骑着高头大马上门迎接新娘，同时率领鼓乐队、仪仗队及彩车一路吹吹打打，在新娘家经历障车、催妆等诸多环节考验，才能迎得佳人归家。 今日这些繁缛礼节却一并省却，新郎并未现身，只有喜娘搀扶着新娘子孤身出了门。在李氏这种极为看中礼仪的高门大户中，显得尤为古怪。 新娘子本人却不在意这些，只见她头戴薄纱帷帽，又拿着扇子将自己的真容遮了个严实，如同迫不及待一般哧溜钻进了牛车，动作敏捷，哪里有半分不情愿的样子。 听闻秦月容整日啼哭，姿容不佳。故本次嫁仪除了覆面的扇子，另增加了一顶帷帽，力求遮住新娘哭容。众人心照不宣，并没有多作怀疑。 喜娘亦是放了心，露出满意的笑容。 秦家老爷收了刺史府丰厚的聘礼，这女儿可不得嫁吗？若不是急着冲喜，以李鹤真如此尊贵的身份，哪里轮得到这乡绅家的小女儿？秦月容自己能想通就是最好的，只要将她平安送进府中，任务便完成了。 牛车载着新娘，不疾不徐，晃晃悠悠，不多时便到了刺史府邸。 府中张灯结彩，烛火通明。婚仪所用的马鞍，青庐，彩帐一应俱全，只因府中人丁不旺，宾客亦是寥寥，偌大的府邸竟显出几分空荡清冷。 司仪唱罢，牛车中的新娘只见眼前的车帘被掀开，一只纤弱细瘦的手臂握着一柄鎏金银如意，递进车中。新娘微微一愣，登时明白过来。 想来是新郎官远远瞧见她戴了帷帽，担心瞧不清路，失足摔跤，故以如意为引，想牵着她走上一段。 新娘子撇了撇嘴，心道这新郎倒还挺贴心，可惜瞧这细杆子小手，定然没什么力气。她自顾自下了车，一步跨过马鞍，隔着帷帽仔细打量着对方的面容。 小郎君长得不错，白是白了些，看起来倒也不像有什么病。莫非秦月容的情报有误？ 不过既然来都来了，待到洞房时还是轻轻吓他一吓好了。一想到稍后脱衣验货的恶作剧，新娘子已是掩不住的笑意。 “啊呀，不像话！” 众人面面相觑，喜娘低低呵斥了一声。 按照往常的婚仪，新娘须矜持地以扇覆面，待到新郎念罢催装诗，方可羞答答地移开扇子，露出真容，谓之“却扇”礼。 这新娘子自己提前拿下扇子不说，还龇着两排大牙四处乱看，像什么样子！ 喜娘慌忙握住她的手臂，用力往上提了提，让扇子重新遮住脸。 新娘屡屡失仪，新郎官却并不着恼，只若无其事地走入青庐，端的是一副翩翩君子的模样。他行了个礼，朗声开口道： “朔西刺史李鹤真，特迎新妇进家门。” 报完姓名，又吟了一首诗： 宝镜初开玉台光，手挽青丝理云鬟。 莫道晓妆时日久，东风已至待花繁。 这便是却扇诗了，若是新娘满意，便可将扇子移开，露出脸来。 可惜新娘毫无反应，扇子纹丝不动。 新郎不慌不忙，又念了第二首： 却扇新裁月影寒，画眉深浅问郎看。 烛影摇红春色近，朱帘半卷带笑观。 只见新娘仍旧不肯却扇，新郎又作了第三首： 玉漏频催**短，金钗斜坠晓星残。 良辰美景须惜取，织女暂谪人间欢。 新娘还是不动。 喜娘有些慌乱，这新娘子未免也太装腔拿乔，不知礼数了！一个乡野女子，也敢在刺史面前乱摆谱。她慌忙抓住新娘手臂，用力下压，要她露出脸来。但无论她使了多大的力气，那条手臂却一动不动。 这就怪了。 这秦月容不过十六岁，膂力竟如此惊人，简直不输男子，之前也没听说啊！ 她用眼神示意另外几个小婢，四人上前抓住新妇两只手臂合力按下，使扇子略略下移，露出一双眼睛。 却扇礼，总算是成了。 喜娘赶紧呈上合卺酒，递进帷帽下，新娘接过一口饮毕，姿态甚是豪爽。只因饮得急了，嗝了一声。 李鹤真持酒盏的手微不可查地顿了顿，仍然保持着世家子弟该有的仪态和风度。 见他仍然不咸不淡，盖头下的新娘又撇了撇嘴。 装吧，看你能装到几时。 喜娘生怕再出什么岔子，督促二人对拜后，赶紧抓了几把莲子大枣等彩果往新人身上一扔，权当做撒帐，便七手八脚将两人推进房中： “二位新人百年好合，今夜早点歇息罢。” 第2章 旧事 烛影幢幢，荜拨作响，炸了一个灯花。 李鹤真搀着新娘子在床头坐定，退后两步，行了个礼： “秦姑娘，我知这婚事你有诸多不愿，我亦多有无奈，还请姑娘谅解。请放心，我绝不会做出强人所难的事来。今夜我在外头睡。” 嗤一声轻笑，新娘一把拽下头顶帷帽，露出娇媚妖娆的一张脸： “什么呀，原来你不和我洞房。” 李鹤真一惊，只听闻秦氏是个美貌的乡下女子，不料言语如此大胆放肆。 女子见他呆呆愣愣的，娇滴滴地笑道：“‘良辰美景须惜取’，不是你自己作的诗吗？怎么，现在却不敢和我睡？” 说罢一把拽过他的手，就要往塞进自己衣襟里塞： “来呀！” “姑娘自重！” 李鹤真猛地抽出手来。这一惊非同小可，闺中女郎初嫁，新婚夜多半羞答答，天下竟然有如此放纵不羁的女子，简直闻所未闻。 “你是不敢，还是不行？” 新娘彻底放声大笑起来。 李鹤真脸上红了又白，心中却泛起一丝异样，总觉得她力气远胜过一般女子，笑声也有些粗哑，不似先前婉转动听。他竭力按下心中的违和感，退后几步，后背抵住门框： “总之……总之姑娘早点歇息吧，我就在外间，有事叫我。” 他嘴上有礼，脚上却逃也似的跑了。转身后立即将门反锁，生怕这生猛女子半夜钻出来吃了他。 李家迁往朔西时来得仓促，并未专门建立私宅。刺史府乃是购买了并列的三所民宅，打通成为一户。 李鹤真奔出新房，在蜿蜒的游廊之间辗转了几回，最终钻进了花园中一处隐秘厢房。他轻轻敲了几下门，一息之间，门内迎来相同的敲击节奏。 另一处的暗门从内侧打开，露出一副一模一样的面孔，正是一副翩翩佳公子的模样。从面貌到身形，此人和李鹤真相差无几，不同的是或许因为疾病缠身，他的面容带着几分憔悴，不时轻轻咳嗽两声。 李鹤真连忙搀扶着对方重新躺回榻上，问道：“哥哥感觉好些了吗？” 对方嗯了一声，轻声道：“不过是老样子罢了，鱼乔你呢？亲事进行得如何，可出了什么纰漏吗？” “还算顺利，料想他们也瞧不出来。” “唉……竟要你替我做这种事情，我这当兄长的，心里实在是……” 原来躺在榻上的男子才是真正的李鹤真，而方才穿着喜服替他拜堂的人，是他的替身“鱼乔”。 想到方才种种怪异之处，鱼乔心中猜测新娘已经被人调了包，原本想把此事告诉哥哥，犹豫了一番，终究还是止住了话头。 哥哥身体不好，知晓了又如何，只能徒增他的烦恼罢了，不如自己解决。想到这里，鱼乔伸出手，轻轻安抚着哥哥的后背。 李鹤真喝了半盏参茶，平缓了呼吸，叹了口气道：“若非迫于情势，急需联姻，否则谁愿意接受这莫名其妙的婚事？那秦家老丈虽说见利忘义，但他女儿秦月容到底是无辜的。她急匆匆嫁了过来，心里一定不安得很，你……你须得待她好些。过一两年后，慢慢与她说清，再添些嫁妆，为她寻个好人家。” 鱼乔低声答道：“知道了哥哥，我与她同为女子，自然知道女子的难处。” 李鹤真苦笑道：“是，你是女子，却要替我这没用的哥哥拜堂成亲，是哥哥对不住你。” “没有的事。”鱼乔捡了块蜜饯塞进他嘴里，“咱们兄妹之间，哪里还分什么你我。” 李鹤真勉强一笑，心中更是苦涩寂寥。 是啊，早就不分你我了。 二人本是一对孪生兄妹，出生时圣人便赐了兄长爵位，不料李鹤真从小体弱，病痛不断，三岁时更是大病一场，险些丧命。 父亲担忧儿子死了无人袭爵，便想出一条偷梁换柱的计谋来。 他对外报丧，称女儿早夭。从此抹去了李鱼乔的身份。每逢李鹤真病重行动不便时，便由妹妹扮作兄长出现，成为他的秘密替身。十年来，“李鹤真”这一身份，实为兄妹二人共同扮演。 这是李家最大的秘辛，知情者不过寥寥数人。从长安到西域，兄妹二人共同守护着身份的秘密，时刻小心翼翼。以防被人撞破，二人从不在外同时出现，若有事情商量，便在这花园的密道里私下见面。 聊到这个话题，这对兄妹一时都有些消沉。 李鹤真想破开这沉闷的气氛，故意打趣道：“你今日穿这红衣裳真好看，不知换上女子嫁衣，又是什么模样，哥哥定然等到你出阁那天。” 鱼乔脸上一红，有些恼羞成怒：“哥哥就会取笑我，我再也不穿了！” 说罢转到屏风后换上一身男子缁衣，将脱下的红袍甩在哥哥身上，半是羞恼半是玩笑道：“你自己穿着去洞房吧，小妹祝哥哥新婚大吉！” 李鹤真这才笑了起来。 二人正玩笑间，鱼乔突然吸了吸鼻子。 她立即将暗门推开些许，长吸了一口气，细细辨认道：“外间仿佛有什么东西烧焦了，兴许是宾客喝醉酒打翻了火烛。”她转头叮嘱哥哥：“我去处理，你千万别出来。” “知道，我在这里等你，你小心些。” “嗯。” 鱼乔奔出花园，爬上阁楼巡视一圈，立即皱紧了眉，外面火势虽然不大，起火点却有三四处。 难道有人蓄意纵火？ 边侧的书房中藏着紧要的机密文件，而西侧的新房里还坐着那位新娘子。 鱼乔咬咬牙，算了，救人要紧，哪怕对方是个古怪的冒牌货，一条性命却也无辜。二人虽不能真的结为夫妻，倒也不忍心就让她这么死了。 她快速冲到新房前，汲了桶井水当头泼下。六月暑热，井水仍旧冰冰凉凉，她被井水一激，浑身发颤，打了个喷嚏，返身奔回新房中。 “秦月容，醒一醒，走水了！” 她一面开锁，一面大喊。 房中，新娘仍坐在喜床上，已脱了繁复的外袍，只穿着青色襦裙。见新郎官奋不顾身地返回火场营救自己，眼里满是笑意，举杯点头道： “李郎君，你人很不错，我记住你了。” 边说边饮下杯中酒，又掰了一块糖果子扔进嘴里，咯吱咯吱嚼了，正是傍晚婚仪中撒帐所用之物。 都火烧眉毛了，这个人竟还在悠哉悠哉吃自己的席。 鱼乔只觉得匪夷所思，自己活了十六载，从未见过如此荒诞离谱之人，也不知到底是痴还是傻。眼下她也顾不得别的，一把抓住新娘的手腕，拖着她便要外撤。 耳边传来一阵古怪的嗤嗤声，仿佛爆竹引线燃烧时的声音，新娘脸色一变，反手揽住鱼乔的腰。二人接触的瞬间，新娘轻轻咦了一声，身形动作却未停，拧身飞起左足踢开窗户。