《茉染尘香》 第1章 花灯会 康国，启元八年。 夏树苍翠，蝉鸣悠悠。 建德侯府，下人们如往常般井然有序做事。忽闻一声少女痛呼，打破寂静的宅院。 “好痛啊！娘亲，快救救璃儿～” 三小姐舒璃，豆蔻年华，明眸善睐，性子活泼好动。鹅黄色罗裙簪配几支白羽发钗，尽显俏皮灵动。 她右手捂住一只眼睛，身态轻盈得从正门一路穿过庭院，来至母亲院中。往常这架势，准儿是闯了什么祸，今儿个不知又捅了什么篓子。 “哎呦，三小姐，您看我说那蜂子在那筑巢有些时日了，又那么多，您非要去捅它，这下眼睛怕是要几天才能消下去啦！” 舒璃嘴巴撅得似小山一般高，手掌松开，右眼果真如盘得通透的核桃一样，憨态可掬。 嬷嬷年逾四十，作为陪嫁侍女随舒母入侯府侍奉。自舒璃出生，没少给她收拾摊子。一不留神没看住，今日又负了伤。 “嬷嬷你可别马后炮啦，快些帮我拿药来，痛死我了呜呜～” “哎，哎，您等着，老奴这就去拿。” 湘竹院外，一名侍女急匆匆踏入院门。 进入院内，簇簇茉莉白绿相间，香气弥漫。池水被夕阳映照得波光粼粼，池内几条红色锦鲤穿过波影，如诗中描绘“锦鲤翻藻戏芳池，红尾摇花映碧丝”。 婢女沿着幽静的石子小路穿过月洞门，抬头望向高处的亭中。 指尖骤停，琴声戛然而止。 女子微微促起的游丝峨眉，一双极其清澈的杏眼，眼底确是看不透的冷冽。小巧玲珑的鼻子下，粉唇微启。 “何事？” 舒茉手指端放于琴弦之上，温婉从容。 侯府有二女，这位名唤舒茉排行老二。 “二小姐，三小姐今日捅了蜂子窝，不小心把眼睛蛰伤了，嬷嬷请您去看一看。” “这丫头，总是冒冒失失的，今日是捅了蜂子窝，明儿个便是要把天捅个大窟窿。” 舒茉虽是责备的语气，却难掩眼底笑意。妹妹是淘气些，倒也不失可爱。 “我知道了，你且下去，我随后就去。” 舒母房内，舒璃皱起小脸，虽表情吃痛，却还沉浸在自己的壮举中，洋洋自得。 “阿娘你放心，等我好了定要将那蜂子窝彻底给端了！免得以后府里人再被蜇伤。哎哟哟，疼疼疼......” “璃儿，你到底要何时才能长大，让为娘安心呐。” 舒母柳清文，身量纤纤，病如西子。早年因生产落下病根时常病痛，却难掩其典雅气质。见小女儿调皮受伤，责备的话语里实藏三分心疼。 “罢了，就罚你抄书五十，小惩过错。”舒母轻叹一口气，不忍继续苛责女儿，只得无奈摇头。 “母亲。” 舒茉迈入房门，先行向舒母行礼。一颦一笑格外合乎礼仪，可四目相对间总让人觉得，母女二人有些生分。 她俯身细细盯着妹妹，模样实在惹人怜爱，使她忍不住笑着打趣：“璃儿的眼睛今日格外明亮～” “阿姐～你又笑话我”。舒璃悄悄拉住姐姐衣角，眼中泪光点点，像往常般轻声撒着娇：“阿姐快帮我求求娘亲，娘亲要罚我抄书，五十遍呢～” 她说着夸张地比了一个“五”，顺势又指了指自己的眼睛，可怜巴巴：“阿姐你看我的眼睛还能看书嘛～” 舒茉眼底满是宠溺，轻轻抚摸她的小脑袋。继而又转过身，脸上的笑意却不似面对妹妹一样无拘，嘴角沉了沉： “是啊，母亲，璃儿受伤已算责罚，现在受着伤，再罚或许不利于痊愈，不如等伤好之后再说呢？” 舒母垂眸微微点了两下头，表示应允。嬷嬷搀扶她起身站定，“你这丫头，也就你二姐护着你，若是让你兄长知道了，定要让你去祠堂罚跪。罢了，先回去休息吧。” 舒茉与舒璃会心一笑，每当自己犯错，撒个娇，姐姐便会替自己求情，屡试不爽。 “多谢娘亲。” 柳清文擦肩经过舒茉身旁，稍稍一怔似是记起什么：“茉茉，府内近日账目可有查阅？” 舒茉先是露出一丝期盼，随后眼中闪过些许落寞，接着她神色快速恢复平静：“母亲放心，一切都很妥帖。若有不懂之处，账房管事先生也都很有耐心指点女儿。” 目送母亲离开的背影，舒茉眉眼间思绪踌躇，竟一时失神。 舒茉自小便被母亲严厉教导，琴棋书画，礼仪品德。后因舒母身子时常不爽利，协助打理侯府事务。因而性格安静沉稳，做事目光长远。 人人都道侯府二小姐有当年舒母掌家风采，却无几人察觉她内心压抑着的天真烂漫。 舒璃将手搭在姐姐手背，“阿姐，咱们回去休息吧”，舒茉浅笑回应：“好”。 几日后，侯府家宴。每逢初一十五，舒家六口人便齐聚一堂陪祖母用膳。 祖母年逾七十，素日里总是蔼然可亲，如老小孩一般逗趣。见长孙从宫中回来，赶忙招呼他动筷。 “来来来，邵庭啊......几日没有归家了，祖母吩咐厨房给你做了些茯苓鸭子汤，解暑滋补最好了。” “多谢祖母，孙儿在外不能常回来看望祖母，还望祖母勿要见怪。” 舒邵庭，侯府长子，平日里随舒父在宫中管理禁军。因从小随父习武，总是一副正言厉色的作派。 祖母见他不苟言笑的呆板模样，忍不住发笑，“咱们家邵庭啊，真是一刻都不放松礼数，快快，先吃饭哈哈”。 舒璃像小兔子一样嘴巴鼓鼓地吃着菜，眼睛却溜溜转着，桌下脚还偷偷碰着舒茉使眼色，二人貌似在谋划什么秘密。 舒茉余光轻瞥了一眼小妹，抿了一下嘴巴，随即放下碗筷面向父亲，似有事恳求： “父亲，今日街上有灯会表演，姜姐姐约了我和妹妹前去游玩，只一会就会归家。不知父亲可否应允？” “嗯～当然可以呀，你们也许久未出去逛逛了，今日热闹......” 舒父本欲爽快答应，撞上一旁夫人不悦的目光，顿觉身后脊背发凉。他在军营里说一不二，唯独惧怕夫人。 “这个......花灯节虽热闹，但也人多眼杂，你们两个姑娘难免有些不安全......” 舒璃撅了撅嘴，眉头拧成一团，却也只敢默默耍小孩子脾气，不敢言语。桌上气氛有些凝固，只听得碗筷的碰撞声。 舒母安静吃着饭，一声不吭，似是没听见一般。舒茉和舒璃就这么眼巴巴盯着她。片刻后，她轻叹一声，真拿她们没办法。 “好了，既然你父亲应允，那就去吧，只是戌时前必须归家。” 姐妹二人见母亲松口，喜形于色，丝毫隐藏不了一点。舒父见状急忙随声附和，顺便掩饰自己的尴尬： “对，父亲再多派几个家丁跟着你们，正好你们兄长回来，也陪着一块去如何？” 听到兄长也要去，舒璃内心十分抗拒。舒邵庭一向严苛，有他在旁约束，自己出去与在府中拘着并无区别。 舒邵庭也知自己就是父亲下台阶的工具人，他早已习惯父亲的操作，一如既往地婉拒：“儿子还有些公务要忙，恐怕不能陪妹妹们游灯会了，我会多派些人手跟着她们。” 他顿了顿，垂眸愣神片刻：“还有......姜小姐。” 话毕，他脸色竟微微泛红，只是肤色黝黑，众人都未察觉他的变化。 花灯会上，月似玉盘，倒映在涟漪泛起的河水之中。河灯如星，随着清风拂动，徐徐摇摆。 舒璃对父亲软磨硬泡，才换得她与舒茉灯会的限时自由。 二人在桥上欣赏这一良辰美景，将心愿题字书写于孔明灯上。舒茉凝眉写得极为认真，引得妹妹好奇偷瞄。 “阿姐，这次许的何愿？” 她望着灯上的几行字娓娓道来： “一愿家人安康，父亲兄长能够护一方城池安宁，二愿百姓们能够早日免受战争之苦。三愿......” 舒茉顿了顿，没有继续说下去。应是难以启齿，脸颊浮上几抹桃红，想来是今日脂粉涂重了......好友姜温蕊看出她的羞涩，靠近轻轻碰了两下她的肩膀，坏笑道： “莫不是茉茉求过姻缘了？” “蕊蕊！” 三人放飞手中的纸灯，随即追逐打闹起来。 孔明灯缓缓上升，舒茉第三个心愿跃然纸上：愿得一如意郎君，岁岁长相守。 少女的灵动姿态和音容笑貌，与这一片盛世的繁华夜景融为一色。此时桥下云客渡酒楼传来小厮的敲锣吆喝： “今日隐舟公子题诗，猜中字谜者，可与隐舟公子楼上同叙～” 话毕，众人议论纷纷。顾不得手上的笔，灯，簇拥而去，欲争得前面的好位子，恐错失见到隐舟公子的良机。 几人还未反应过来，便被拥挤的人群挤散。贴身侍女兰芷，眨眼的功夫被挤出一条银河的距离，与舒茉“隔河相望”。 只见兰芷一边被推着往前走，一边不时回头，露出她凝脂透白的小臂，挥手望向舒茉，慌张急切，嘴里大喊： “小姐，小姐～” 第2章 危险的邂逅 而舒茉则被另一个侍女霁月迅速拉起护在怀中。 霁月身轻如燕，英姿矫健。儿时习武，一直跟随舒茉保护她的安全。 “小姐，您没受伤吧？” 舒茉微笑摇头示意无妨，大致扫视下自己的仪容，迅速恢复了镇定。但脸上依旧透露出一丝不安，明显多少有些被吓到了。 “没事，咱们还是先过去寻一下璃儿和兰芷吧。” 主仆二人正欲下桥寻找舒璃，却听闻巷子里传来一声女子惨叫： “啊！放开我！别过来！” 漆黑阴森的巷子里，两个个头雄壮的黑衣歹徒，正将一名女子拖入尽头，而那名女子已然失去意识。 眼看两人就要将女子带走，霁月与舒茉互换眼色，随即率先冲了上去。舒茉则反应快速，捡起一块石头紧随其后，二人一同追进了胡同里。 霁月几个跨步率先冲到巷尾，正欲向右转身之际，余光瞥见一把长剑自上而下向自己袭来。寂静的巷子，长剑在空中挥舞发出泠冽的声响。 千钧一发之际，霁月猛得侧身躲过，月光照映在剑上发出的亮光，隐约能看到几根发丝被斩落。霁月定身，将右手背后快速的在腰间取下一把锋利的匕首，与黑衣男子搏斗开来。 舒茉随即赶来，手里举着那块石头用力朝男子扔了过去，可惜没砸中。正想再找些棍子之类当武器帮忙的时候，瞥见另一个黑衣男子，正扛着那名女子，打算先撤。 “霁月，我先去追，想办法拖住他，你多加小心！” 她一路紧随黑衣男子其后，奈何自己是女儿身，纵然这黑衣男子肩扛美娇娘，她的体力也逐渐不支，占了下风。 情急之下，她将自己头上那枚银粉海棠发钗拔下，紧闭双眼，使出浑身解数将发钗掷向黑衣男子。 舒茉曾经在画本上读到过，女侠客在危急关头，将发钗当作暗器飞镖，一击扎中敌人命脉。 “叮零”一声，舒茉如鲠在喉，发钗真似碾落的海棠花叶凋零在地。黑衣歹徒缓缓侧身，不屑与烦躁跃然于目，女侠客的能力莫不是暂被她封印体内……即便巷子再昏暗，舒茉亦能感觉到，歹徒已然激怒。 歹徒将姑娘从肩上放到地下，左手剑鞘右手剑柄，气势汹汹，预备拔剑姿态。 舒茉抿唇，唇色微微泛白。心跳如击乐鼓声，掌心冷汗如雪水融化。额头汗珠或因追逐奔跑，亦因恐惧紧张，逐渐凝聚低落。明显这时再逃已非上上良策，何况她若逃走，这名姑娘定为板上鱼肉。 绝不能慌！只好一赌，拖延时间启用缓兵之计。舒茉心中暗想。 “壮士，何必要做的如此绝，万事皆可商量。放了她，小女可当未曾谋面。这里还有些银两，壮士尽可拿去。” 舒茉佯装镇定，继续用以平稳笃定的语气温言细语： “如今回头还来得及，珠钗，银两皆可赠与壮士。可若壮士要杀了我，早晚会查到壮士身上。你肯定也有父母妻儿，也要为他们考虑一二。” 黑衣歹徒并未答话，直接利落拔剑，向前逐渐逼近舒茉。 舒茉难掩紧张神色，咕咚咽下口水。黑衣歹徒向前一步，她便往后退一步。但双腿发软，两人间距正被逐渐拉近。 舒茉刻意提高音量，强行压制颤抖的手，指向歹徒： “你可别过来，你可知我是谁？我乃建德侯府舒家的二小姐！你......谋害朝廷命官家眷，可知是何罪过！” 舒茉企图吓唬一下男子，时不时回身张望，恨不得侍女霁月马上出现，英勇护主。 果然歹徒稍微愣了一下，但随即猛然向着舒茉刺来。长剑如同一条银蛇，在黑夜里吐着信子分外刺眼。舒茉手脚像被束缚住一样呆在原地动弹不得，瞳孔微张，只得直勾勾地盯着剑向自己奔来。 见状舒茉知道自己终是无路可逃，惊恐地紧闭双眼，用尽全力将双手护在面前。 恰逢这时，舒茉身后，随着一声巨响，一颗硕大的红色烟花在空中发出绚烂的火光，紧接着便是一团团璀璨斑斓的花朵在空中绽放，焰火光照亮了巷子。 舒茉眉心紧蹙，霎那间，她觉得时间好像静止了，连自己的呼吸声都那么清晰。 片刻过后，她并未觉出身上任何一处，有被利器刺中的痛感。缓缓睁开眼睛，随着双手慢慢放下，一个身形高挑、气态威仪的男子展现在她的面前。 巷子里始终有些昏暗，借助烟花映射的亮光，舒茉隐约能够看到他俊朗的五官，眉眼深邃，脸上却表情冷漠，即使现在是初秋，依旧让人产生望而却步的寒意。 而在他身前，正是要杀她的黑衣人，不过腹部已然被利剑刺穿，口中溢出深色的液体，是血。随着剑头利落干脆地抽离出身体，黑衣人轰然倒地，他死了。 舒茉彻底卸了力气，瘫坐在地，眼神呆滞地盯着地面。这是她第一次看到死人，亦是第一次看到别人杀人。 陌生男子手持长剑，一步步向舒茉逼近，鲜血从他的剑上一滴滴滑落，滴在石子路上，血腥味瞬间勾起舒茉反胃，趴在地上想要呕吐。 他居高临下地看着舒茉，嘴角一丝不屑的笑容划过，想要吓吓她。顺势将剑指向舒茉： “今夜的事，敢透露出半句，你会变得跟他一样，与世长眠。” 高大宽厚的身影，化作一团黑雾，将舒茉紧紧包裹。似被黑暗吞噬，莫名惶恐。顺着剑身，视线逐渐上移，先是被他强大的压迫力震慑到，心中不免有些发怵，再看表情，已然是看不清了。 “公子放心就好，我知道什么不该说。” 话毕，舒茉视线下移看着面前这柄剑，咳了两声： “今日多谢公子搭救。” 男子并未言语，微微皱了一下眉头，转身将剑收起，示意身后的伙伴将晕倒的女子带走。 舒茉看到女子要被带走，十分心急。硬撑着身体，晃悠悠地站了起来。她已面色惨白，发丝稍稍凌乱，好似一阵过堂风便可轻轻推倒这娇柔的身子。 “你不许带走她！”舒茉已然没有任何气力，却还是提高音量喊了出声。 男子停下脚步，缓缓转过身体，再次逼近舒茉。她双手死死揪住两边衣角，直视男子欲掩盖眼底恐惧，脚下却在步步后退。直至冰冷的墙壁击打后脑勺，退无可退，才不得不停下来。 男子身形高大，使得舒茉只能勉强与他的胸口持平。虽然害怕，但还是仰头直视，眼眸暴露出一丝无助。面对面不足一尺之距，男子低头欣赏她倔强的样子，眼底竟掠过一丝恻隐。 只见他缓缓高抬手掌，马上就要触碰到舒茉的脸颊。舒茉惊恐不已，已经想象到自己的脖颈，被他越来越用力地按在墙上，逐渐窒息，失去知觉，再也看不到月明星稀的美景。舒茉再次闭上双眼，却多了几分释然。 感觉到发髻有丝丝触动，像是有什么东西穿过。舒茉轻轻睁开眼睛，举手一摸，怔了一下，竟是遗落的海棠发钗。她与男子四目相对满腹狐疑，白唇微张，却并未说话。 “发钗自有发钗的妙用，用作首饰时，可为女子妆饰容貌，为武器时，则可明哲保身，一击致命。” 他将发钗戴好后，又细细端详一番： “在没有一发即中的能力之前，这只钗还是戴在头上会比较合适。” 说罢，视线下移淡淡与舒茉对视一眼，转身拂袖离去。 “你到底是谁？” 舒茉站定，冲他着他的背影问道。 “记住你答应过的承诺。” 话毕，男子悄然消失在黑夜之中。 “小姐！” 霁月终于赶来，还带来官兵家丁数人。原是妹妹舒璃寻不到人，情急下报了官。 “阿姐你没事吧，可担心死我了，你怎么跑这里来了？” 舒璃握紧姐姐冰凉的手恨不得将她里里外外都检查一番，唯恐她哪里受伤。舒茉花容憔悴，眼神微微发愣。 “没事，只是一时迷了路......” 未说完，她便没了意识晕倒在霁月怀中。 夜阑人静，肃王府书房内。 香炉中的檀香烟雾流淌，肃王宁昭悠然地晃动着茶杯，骨节分明的修长手指缓缓将茶送入口中。 视线上移。只见他眉骨高耸，眼眸深邃，鼻子高而挺拔，唇若含丹。却看不出一丝表情。身姿挺拔，身着一袭黑色长衫，内着绿色锦袍镶边。 只是坐在那里，便觉出他气度不凡，非比常人。声音更是浑厚如钟，有摄人心魄的威慑力，使人不自觉惧怕。 “人在哪里？”宁昭微微抬眸问到侍卫。 “禀王爷，此刻人已在刑房。” 侍卫神情严肃，一本正经，倒真随了他的主人。 宁昭随即起身，逐渐逼近墙角的书架。将手轻轻握住书架上的一个青瓷花瓶瓶口，微微转动，只听“吱呀”一声，身前的书柜开始转动，无限延伸的黑暗中透露出微微火光，居然是一间地下密室。 第3章 未知的阴谋 跟随宁昭徐步进入昏暗密室，穿过狭长的过道，映入眼帘的竟然是一个规格堪比半个府邸宅院大的地下室。湿冷昏暗的环境夹杂着一丝丝血腥味，使人不寒而栗，不自觉紧张起来。走到尽头左侧，居然是一间刑房。 女子侧躺在地上依旧在昏睡，头发凌乱遮盖住了脸庞，只能观察到她的唇色微微发紫，十分虚弱。 原来刚刚在灯会，救下舒茉的正是肃王，而将晕倒女子带走的也是他。 侍卫魏寻将一碗茶水泼到女子脸上，女子猛烈咳嗽几声，皱着眉缓缓睁开了眼睛。她看着破败阴暗的天花板，神情满是疑惑，双手微微支撑坐起身来，虚弱地抬头看去，宁昭端坐地坐在椅子上，手拿茶盏悠闲地吹着热气，并未抬头看她。 女子有些恐惧，加上宁昭气场过于威严，双手不自觉绻缩起来。 “你是谁，为什么抓我？”说着环顾四周：“这又是哪里？” 林辰走上前，抽出利剑指向女子： “不该问的事少问。说，你是何人，为何从添香楼后门逃跑，那两个人又何要抓你？” 女子冷笑一声，似已司空见惯，眼神幽怨地抬头望向宁昭：“我凭什么告诉你们，若是我说完，你们把我杀了，那我岂不是亏大了？” 宁昭放下茶杯，望向女子，眼里的寒气与压迫感使人心慌了分神。 “你说与不说，我自有千百种办法撬开你的嘴。我也可以直接将你杀死，未必只有活人能够告诉我想知道的东西。” 他继而起身，慢慢蹲下，极具震慑力的眼神盯着她： “你应该问问你自己，有什么筹码能与我交换。” 女子惊恐得将身体向后挪了挪，瞳孔扩大，随后低下头思索着什么。 宁昭站起身，向着门口作势要迈步离开。不到几步的距离，背后响起女子的声音： “我可以告诉你们，但我要活着出去。” 宁昭眸底一沉，脸上并无表情，也并未转身，背对着女子。只听女子声音颤弱地讲述起自己悲惨的遭遇。 “我叫云娘，自幼随父母在京郊田间生活，日子虽清贫，倒也幸福安稳。谁料三年前曹志国这个狗官，外出游玩时无意中见到了我，不由分说的就将我掳走强占。又畏惧家中正妻权势，不敢将我纳回家中，只得藏于添香楼，形同软禁。又逼我服下毒药，定期给我解药，控制着我。” 云娘强忍着哽咽，继续讲述： “今晚如往常一样，我陪侍他与其他客人喝酒。期间我出门拿酒，回来时却无意中听到他们在谈论什么紧要的事。” “什么事？”林辰追问道。 云娘摇了摇头：“具体什么事我也没听的太清楚，他们讨论要事时，一般都会将旁人屏退，我也只是在门口隐约听到什么汴州粮草，要去寺庙祈福之类的。我再想打算听得仔细些时，不小心碰洒了酒杯，被他们发现了。本以为不是什么大事，没想到，这个狗官居然趁我更衣时，派人刺杀我。” 说完，云娘愤恨得用拳头锤了一下地面。 林辰疑问：“这些达官显贵经常看算命先生，没什么稀奇的，汴州近日来并未听说什么动静，难道他们跟宣王也有什么关联？” 宁昭若有所思，靠近云娘走了几步：“他们还有没有说什么其他的？” “没有了，”云娘再次无力地摇头，努力思考，突然像是想到了什么： “对了，我好像听到他们提起过一个商人，他......” 话还没有说完，云娘眉心皱起，猛的吐了一口鲜血，细看这血紫黑甚异，明显是中毒所致。 魏寻林辰惊讶地看着云娘，魏寻急忙蹲下为其把脉。随即起身对肃王摇了摇头：“中毒已经有一段时日了，毒太深，已经侵入了她的五脏六腑。” “什么商人，你可知有什么特征？你还记起些什么？”林辰两手束住云娘小臂，晃动她的身体，焦急地询问。 只见云娘神情十分痛苦，眼皮逐渐闭合，随即身子一软，头沉了下去，月坠花折，她死了。 林辰将手指轻轻放到云娘鼻下，知道她已经断气了，慢慢扶她躺下。 宁昭没有说话，表情漠然，眼神中透露出几分悲悯。随后转过身，缓步离开密室房间。 “给她找个好地方，好生安葬。” 次日下午，湘竹院卧房内。 细雨绵绵，凉风徐徐，雨水顺着屋檐滴落。沉闷了许多天，难得心得到了些许平静。 舒茉还未清醒，兰芷依靠在床边昏昏欲睡，手里还在轻摇着扇子为她扇凉。 她轻咳两声，眉心微微蹙起，接着缓缓睁开了眼睛。舒茉定定神，伸手轻轻拽了拽兰芷的衣角，低声微弱地唤着她： “兰芷......咳咳......” 兰芷脑袋猛得一沉，睡意朦胧。发现舒茉醒来，立刻醒神握紧她的手：“小姐，您醒了！” 随即她朝向门口大声唤道：“慧心，你快去告知老夫人和夫人，说小姐醒了，再让家丁把郎中请来。” 兰芷扶舒茉半躺，倚靠床头。她的脸色依旧灰白，气色虚弱。见她终于醒来，霁月冷若冰霜的脸也难得露出欣慰的笑容： “小姐您终于醒了，可把奴婢们担心坏了。” 舒茉浑身乏力，勉强挤出一抹微笑。 “现在是何时？” “回小姐，已是下午酉时，您从昨晚一直昏睡到现在。” 舒茉抬头看向轩窗外雨景，树叶上积攒的雨珠一颗颗掉落。她回想着昨夜惊心动魄的险遇，依旧惊魂未定。 “小姐，隐舟公子来信，待您痊愈后，邀您老地方一叙。” 霁月将一封信递给舒茉，她拆开查看，眸底浮现几分笑意。 “好，我知道了。” 舒茉依旧身子疲乏，咳了两声，又被扶着躺下。兰芷为她掖好被子，伴着扇子轻风送来的香气，再次沉睡了过去。 夜晚，郊外农家庭院内，一对农夫夫妇正在将要去年仓库的豆子装好。 “这些卖完，够咱们半年吃穿用度了。”丈夫擦擦鬓边的汗，欣慰地笑道。 “是啊，这位老爷真是大善人，竟然将这么多陈货全部要了。要不然，咱们真不知道该怎么办了。”妇人也附和道。 “等明天收到钱，我就给你裁身新衣服，这么多年陪在我身边，辛苦你了。” 男子望向夫人，牵起手正准备关门回屋。抬头看到一个长相五十多岁的男人，带着四五个家丁，举着火把迈进了院子，这些人手中还配有长剑，而男人神情阴冷，双手背后。 “钱老爷，这么晚您怎么来了，不是说好明早交货吗？”男子赶忙迎上前笑着问。 钱老爷有些傲慢，并不正眼看他，冷冷地问。 “货都准备好了吗？” “准备好了，准备好了，都在这了，正打算明天给您送过去呢，还劳烦您这么晚来走一趟。”妇人像迎财神爷一般，激动地回答。 只见钱老爷抬头冲前轻轻一挥，发动号令： “动手。” 夫妻二人随后回身，准备帮他们搬货。只听“唰！唰！”两声，夫妻二人被家丁拔出的长剑砍在背上，二人瞳孔扩大，目光呆滞，嘴角逐渐流出鲜血，男子想要转身指着钱老爷说些什么，嘴角抽搐了一下，随即二人倒地，死于非命。 “处理干净。” 钱老爷用手指掩了掩鼻子，十分不屑，随即离开，只留几个家丁将豆子搬走。 三日后，舒茉端坐在铜镜前端详着自己的容貌，身子随已无碍，精神却还是有些不大好，总是怏怏不乐。 兰芷特意下厨做了些荷花酥来，放到妆台上：“小姐，快尝尝这荷花酥，听说吃些甜食，心情会好。” 舒茉摇摇头，“我没什么胃口，这些就给你吃吧。” “哇！谢谢小姐，小姐对我最好了。”说着，兰芷捧起那盘荷花酥来到一旁津津有味地吃起来。 她抬眸看向镜中为她梳妆的霁月，问道： “可都准备好了？万不能被人发现咱们出府。” “小姐放心，都已备好。” 片刻后，三人蹑手蹑脚从后门离开侯府，驾着一辆简陋马车赶往了郊外。 半个时辰后，郊外一处农院外。马车缓缓停下，兰芷和霁月率先下车，放好下脚凳，等候舒茉下车。 白柔娇嫩的手指，轻轻撩起缃色的门帘，一张素净秀气的脸浮现，舒茉弯腰起身，探出头来，双手微微提起妃红色裙摆，脚踩曲水纹绣鞋，出了车厢。 她伸出手搭在了霁月手上，仔细着下了车，细听还能听到头上并蒂生莲步瑶发出的清脆碰撞声。 宅院为竹门设计，墙外种满了木槿花，还未进门，就听到院内传来悠扬的琴声，沂水弦歌，甚有意境。 舒茉缓缓推开门，步态轻盈地进入院中，院中栽植了一棵绣球树，看样子有些年头了，微风吹过，花瓣似雪花徐徐飘落，在阳光的照射下，显得她更加温婉可人。 走进房中，舒茉并未说话，只是端庄地坐下，笑意温软得静静聆听。 第4章 巧合的她 片刻，曲毕。 “这首《渔樵问答》，也就只有你能够弹出远离世俗纷扰，淡泊忧愁的感觉了。”舒茉称赞道。 阮亭风端坐琴前，并未回身，“何时来的，我竟然没有察觉。” “我也是刚刚才到，幸而没有错过隐舟公子的弹奏，很是满足。” “哼，你就别打趣我了，病了一场，到学会恭维这一套了。” 阮亭风优雅地站起身，一件松柏绿的长衫映入眼帘，随着他转过身来，面若皓月，眸光如水，显露出独属于他的那种，飘逸出尘的气质。 “好久没睡过这么久了，这一病，竟叫我好好休息了一番。”舒茉淡淡笑着，只是眼中似乎藏了心事。 “看你眼中似有几分愁苦，可是发生了什么事？”阮亭风一面沏茶，一面担忧地问道。 舒茉稍稍沉思了一下，犹豫要不要说，随后问道：“如果一个人瞧见了你杀人的样子，可你却不杀她，反而放她离开，你觉得是为何？” 阮亭风思索了一下，微笑着说：“或许取决于他杀的是个好人还是坏人。” 随后将茶杯放到舒茉面前：“又或者说，这就要看他自身，是个好人还是坏人。” 舒茉没有回答，只是面露愁容地思索着，他是谁，他为什么不杀自己，那个女子现在又如何了...... 肃王府内，宁昭近些日子一直派属下调查那日云娘口中所说的曹大夫。 魏寻首先禀报：“启禀王爷，属下近日一直盯着曹府，平日里曹志国除了偶尔去灵铭寺烧香求财，就是去添香楼喝酒，并无什么异常。” “他倒挺聪明的，一直按兵不动。”宁昭一边全神贯注地看着手中的书卷，一边冷笑着说。 “我看这个曹志国，就是一个只知道吃喝玩乐，还贪财的伪君子！”林辰接过话，带有些八卦的味道：“我听说这个曹志国非常热衷于玩乐，图花样多，新鲜感。上来那一阵痴迷的哎，嘿哟，专折磨下人。”说完还一脸目不忍睹的表情。 “说来看。”宁昭单眉轻挑，似乎有了兴致。 林辰一看宁昭居然没有遏制他，更来了劲头。 “就说之前吧，不知道从哪听说有一种鸟叫什么北山尾雀，就跟入了魔一样，派人恨不得把整个京都鸟市山间野地都寻遍了，连根毛都没找到。那些无功而返的下人，轻则被罚一天不能进食，重则要挨板子，苦不堪言。最近又非得让下人，每天天不亮就得起来磨豆浆，还专门让人从郊外田庄收购了一大批豆子，供他享用。这狗官要是落到我手里，定要狠狠的折磨他一顿！” 话毕，林辰咬了咬牙，故作凶狠的比划了下拳头。 宁昭听到郊外田庄的时候，微微怔了一下，似是捕捉到什么关键信息。烛火照映的鼻梁阴影显得人更加深沉，眼神变得锐利，随即抬头对魏寻说道： “你去查一下郊外田庄，他是从哪户收的豆子。” “是。”魏寻作揖应到，随即出了门。 宁昭低头继续看书，精力却不似刚才集中了，转而又问向林辰，眼睛却依旧没有离开书：“建德侯府最近有什么发现？” “禀王爷，近日建德侯除去上朝，基本都跟他的儿子在军营带兵，并未有什么异动。” “那家中女眷呢？” 宁昭略带急切的语气再次问道，神情却有些不自然。 “女眷？除了一些丫鬟随从每日外出采买，其余家中女眷并未有所外出。” 林辰想了想，又补充道：“哦，对了。属下今日看到建德侯府一辆马车出城了，但并未知具体去向，看方向应是朝郊外去了。” “又是她？” 宁昭低声自语，细想着近日舒茉的名字频频在耳边闪现，不免有些太过巧合。 而两人的渊源，还要从前几日朝堂说起。 五日前，皇宫宣政殿。 朱色大殿金龙绕柱，百官分侧肃立，高位正中，康平帝正与诸大臣商议政事。 “启禀圣上，近来莱州突发涝灾，百姓流离失所者不计其数，更有甚者频频发动暴乱，说......说......” 工部尚书欲言又止，双手微颤，细看貌似发了冷汗。 康平帝身着黄色龙袍，单手扶额。气态如“子温而厉，威而不猛，恭而安”。他余光冷冷扫了尚书一眼，不怒自威的气场仿佛已对这种场面司空见惯。 “说什么？” 尚书趁机用袖子拂去额上似有若无的汗道：“这些人竟说是当朝天子有失德威，天降大灾以示惩罚，才......” “放肆！” 随即满朝官员惶恐地跪了下来：“陛下息怒！” 康平帝这用力一掷，奏折到了潘相脚边。他微微侧目撇了一眼奏折，心中疑惑。 若说此事康平帝为何如此动怒，皆因他登基才不过八载，根基不稳。又因他还是皇子时，一次与友国襄国太子彻夜饮酒后，次日襄国太子便莫名暴毙身亡。也因此，自八年前开始，康国与襄国连年战乱。 宁昭与康平帝一母同胞，手足情深。自康平帝登基，宁昭便被封了肃王，因对此事存疑，便交由宁昭暗中调查。 下朝后，肃王府中，宁昭将御史大夫之子曾羡仪唤来下棋。 二人一言不发，表情凝重，一时观察不出谁占了上风。此时侍卫魏寻进门双手作揖似有事要禀。 “直说无妨。” 宁昭垂眸凝棋，并未抬头，手持棋子，蹙眉思考如何破这错综复杂的棋局。 魏寻抬头打量了曾羡仪一下，随即站定禀报： “按照您的吩咐，属下查了莱州带头闹事贼人在莱州的外出记录，发现他于八年前从襄国进入莱州。包括根据当地点心铺子和成衣铺子描述，此人的生活起居习俗皆与襄国人有所相似。” 宁昭面无改色，也无言语，仿佛早就猜中了一样，继续盯着棋盘，手中的黑子利落掷下。 侍从林辰见状随即也上前行礼回禀道：“那贼子被抓前，曾去侯府讨过饭，一般来说，门口的家丁早就该把他打跑了，没想到......” 林辰稍微顿了顿，而此时曾羡仪将要落下棋子的手，明显也停顿了一瞬，来了兴趣。 “没想到建德侯府家的二小姐正好出门，在门口碰到了他，便赏了他一些银钱。可至于他们二人说过些什么......” 林辰随即作揖行礼：“恕属下无能，并未查出。” 宁昭将一枚棋子缓缓放入点位之中，曾羡仪面露微笑，抬头望向肃王，满是倾佩之意：“棋局已定，是在下输了。肃王殿下棋艺精湛，每每与殿下对弈，都能学到许多布局的奥义。” “只是险胜半子而已，曾兄何必如此谦虚。不过你这白玉葫芦佩，本王就先替你保管了。” 说罢，宁昭笑着从曾羡仪手中接过一枚玉佩。 这块玉佩通体纯白，浑然天成，毫无一点杂质，雕刻的葫芦花纹栩栩如生，乃是幼时，一位云游四方的道士所赠，意为”福禄安泰”。 “当真是极好的玉。” 宁昭借着烛火，仔细端详着玉佩。 “殿下以为，此次莱州暴乱有何蹊跷？” “曾兄可是想到了什么？” 宁昭将惬意的目光从葫芦玉佩收回，转而缓缓变为幽深，看向曾羡仪。 “这几年来，康国与襄国一直纷争不断，未曾分出高下，受苦的只有百姓。” 曾羡仪浅浅叹了口气，视线望向窗外：“如若能摇摆人心，使百姓处于动荡不安的局面，引起内乱......” 没等曾羡仪说完，宁昭便打断了他的话，转而命林辰为曾羡仪添了一杯茶。 “曾兄眼明心亮，一下就能洞悉全局。此次的事，如果只靠几个襄国人，自是激不起什么水花。” “那肃王殿下的意思是......” 曾羡仪有些迟疑，思索片刻道：“您是说康国内部有人接应，可这是通敌叛国的死罪！何人敢，又有何人有能力去做此事呢？” 宁昭悠然端起茶杯，“眼下线索已然断了，最后跟此人有关联的，只有建德侯府的人。” 说罢，饮了一口手中的茶，缓缓望向曾羡仪，脸上的神情却看不透。 曾羡仪眸底掠过一丝迟疑，又迅速恢复平静。他本想开口说些什么，却只是微微一笑。 这短暂的细微变化，被宁昭尽收眼底，却同样隐忍不发，心思深不可测。 前有襄国探子与舒茉交谈，灯会又遇她牵扯云娘一事，如今刚查到曹府线索，再次出现她的名字。宁昭回忆着与舒茉灯会的相遇，那张清秀柔软，却又满是倔强的小脸，愈发对这个女子感到好奇。 回到现在。 城郊宅院外，烈日西沉，天色渐晚。舒茉在门口辞别阮亭风，准备回府。 马车正准备启动时，阮亭风叫住了舒茉。思绪万千话到嘴边，只是化做一句： “茉茉，但愿长年，故人相与，春朝秋夕。” 舒茉并未说话，撩起窗帘，隔着窗与他会心一笑，随即驱车离开了阮亭风处。 舒茉与阮亭风于八岁相识。当时阮亭风家道中落，身为庶子被父母无视。一次被家中兄长欺辱是没人要的孩子，舒茉路见不平，拉起他的手只冷冷回了三个字，“我要了”，纪景云便稀里糊涂被她带回了家。 第5章 思幽草 二人情同兄妹，将彼此视为知己。阮亭风在侯府长到十三岁便留下一封书信，四处漂泊求学，两年前才归来，以“隐舟公子”的身份开了一间云客渡酒楼。 回府路途遥远，百无聊赖。好在外面的景色能够打发时光。 行至一条小溪前，涓流潺潺，清脆悦耳，被夕阳映射得波光潋滟，溪边更是长满了各种各样的碧草芳花，细细品闻，还有清淡的香气。猛然间，舒茉被一种紫色的花朵吸引住了。 “停车。” 马车停下，舒茉被搀扶下车，三人一起走到溪边，观察起了这种奇异的花朵。 此花如同玉兰花一般大小，淡淡的罗兰紫色，却有六瓣，一株上有三四朵，似一串串葡萄般锦簇着。叶子宽而厚，向外延伸垂下。得于溪边的缘故，长得墨绿茂盛。 “奇怪，这花怎么从未见过？”霁月双手抱胸，不解地问。 舒茉蹲下抚摸着含苞待放的花蕾，莞尔一笑。这花勾起了她美好的回忆，她娓娓道来： “这种花叫思幽草，只在傍晚开。传说是一位浣纱女每日都在溪边等待自己远方的丈夫，晚上就握着丈夫亲手做的花蕾簪睹物思人。就这样等啊等，等了十年都没有回来。直到一天傍晚，男子归来，两人在溪边相拥，就在这时，神奇的一幕出现，女子头上的簪子居然开出了花。第二天溪边就长满了这种思幽草。” 霁月点点头，眼睛里满是对舒茉的欣赏：“小姐果真见多识广。” 舒茉摇摇头浅笑，“不过是幼时贪玩，见过罢了。” 兰芷也认识此花，不过她更多想起的是这花的食用价值：“奴婢也记起来了，这花我们老家也见过，可以泡茶饮用，安神助眠，最重要是，甜甜的。” 霁月啧啧两声，“你的小脑袋里除了吃还有什么？” 舒茉眼明如星，突然来了兴致，像是小孩子怕被发现做坏事一样，四处张望，随即撸起袖子：“那我们就挖些回去，种到院子里。” 随即三人不顾形象，埋头苦干起来。 挖着挖着，兰芷向舒茉靠了靠，不怀好意地笑道： “小姐，你知道吗？这花还有一个名字。” “什么名字？”舒茉没有抬头，专心致至地挖着。 “这花还叫‘盼君花’，传说见到此花的人，能够遇到自己的如意郎君。小姐还要将它们带回去种下，怕不是马上就要嫁人喽～”说着，还做了个俏皮的表情。 舒茉被说的脸颊微微发烫，一时之间竟羞涩地说不出话来。 霁月转头望向舒茉，以为舒茉又发了高热，惊讶问道： “小姐，你的脸怎么红了，是不是哪里不舒服？” 兰芷看着舒茉忍俊不禁：“哈哈哈哈，小姐确实不舒服，小姐是中了这思幽草的毒，得了相——思——病～” “兰！芝！你看我不好好教训你！” 说着，舒茉一脸坏笑往兰芷小鼻子上抹了一撮泥。 “小姐，您被我猜中了怎么还恼人呢！”兰芷擦了擦鼻子，顺势也抹了一抹泥在舒茉脸上。 “好啊，看来是最近莲子粥喝得太多了，小嘴都不甜了！”随即二人就追逐打闹起来。 三人在溪边嬉戏颜开，芙蓉泣露般的女子吟笑声回荡在整个乡间。兰芷率先跑到了马车旁，气喘吁吁地喊道： “我投降了小姐，不跑了。时间不早了 ，咱们回去吧。” 舒茉明显也累得不行，又刚从病中痊愈，单手叉腰喘着气。她站在路中间，手里还拿着几株思幽草，神采奕奕得高举过头顶，回头冲着霁月兴奋地喊道：“回家！” 可正在此时，路东边急速驶来一辆马车，速度之快，急如星火。霁月和兰芷最先注意到了驶来的马车，大声喊着： “小姐快闪开！” 舒茉懵懵地转头向一侧看去，高举的思幽草僵在半空。 而车夫也注意到了路中间的舒茉，可车速太快，距离太近，实在没有缓冲的时间。眼看就要撞向舒茉，车夫只得大喊着“快闪开”，然后飞快用力得将马绳向后拉扯，想要勒马。 受惊的马儿被迫后脚站立，前蹄腾空立起，眼看就要踩向舒茉。霁月虽早已察觉情况不妙，奈何相距实在太远，她只得奋力奔向舒茉，嘴里喊着：“小姐！” 舒茉被吓得呆愣在了原地，嘴巴微微颤抖，仿佛已经想象到被马踏成肉泥的场景。 危在旦夕之际，从疾驰的马车里，跃然而出一个缟纱素袍，楚腰卫鬓的帷帽男子。 击电奔星之间，男子顺势用手轻柔地搂过舒茉，凌空而起。思幽草在慌乱中掉落在地，她纤白的手臂勾住男子的脖子，将脸紧紧贴在他温热的胸口上，紧闭双眼。在他的身上，舒茉闻到了零陵香的清幽香气，使她稍稍放松下来。 男子携舒茉在路边落定，舒茉害怕得依旧不敢睁开眼睛，双手还牢牢搂住男人的脖颈。 男子看了看及时勒住的马车，带有歉意又担忧地寻问：“姑娘，你没事吧？” 他的声音温柔如水，似玉笛清音，使人如沐春风。 舒茉缓缓睁开眼睛，微风拂过轻吹起他朦胧的帏帘，一张俊美清秀的面庞映入眼眸。眉如远山，目若清泉，鼻骨高耸，唇色如虞美人花一样渥赭，好看极了。 舒茉一时间呆看住了，流绪微梦。男子见她睁开眼睛了却不说话，神情疑惑再次问道： “姑娘，你还好吗？姑娘？” 舒茉清醒过来，发现自己正躺在男子怀里，慌忙撒手推开男子。整理了一下自己的衣着，脸颊微粉，有些尴尬地开口道： “多谢公子搭救，小女并无碍。刚刚失礼了。” “没事就好，本以为这山林中无人，就让侍从赶得快了些，没想到差点误伤姑娘，实在不好意思。”说完，男子向舒茉行礼道歉。 “小姐！小姐！” 兰芷和霁月赶忙跑过来，一脸担忧惊吓： “小姐您没事吧，快让我看看，还好有惊无险，您要是伤着了，奴婢怎么跟老爷夫人交代呀！” “没事，放心吧，是这位公子救了我。” 兰芷、霁月随即向男子行礼：“多谢公子相救。” “只是公子，也太洒脱了些，马车驾的如此之快，还好是没伤到我家小姐，要是伤到了......”兰芷嘟着嘴，一脸不悦地抱怨道。 “嘿，你这丫头说话怎么这般无理？要不是你们无端端站在路中间，能出这种事吗？”一旁的侍从也回怼到。 “你......” 兰芷指着车夫，一副要揍他的冲动，被霁月给强行拉住。 “今日多谢公子搭救，是小女不好，一时贪玩站在路中央，竟没有察觉有马车驶来，惊扰了公子，还请公子莫怪。” 男子忙作谦逊之态：“姑娘不必如此自责，今日之事我也有错，大家没有受伤就好。” 舒茉因刚刚的肢体触碰感到羞涩，垂眸不敢直视男子，只得浅浅一笑。 她看了一眼天色，发觉时辰不早，起身辞别：“天色已晚，小女家中父母还在等候，不便在此久留，就此谢别公子，还望公子路途保重。”说罢，便起身向着马车方向走去。 男子目送舒茉离去，转头看向自己的马车。发现刚刚勒马时，衔接马车的马靷已断。 “顾安，拿马鞍来。” 回府路上，花泥染指，裙角浸湿，兰芷用手帕轻轻擦拭舒茉脸上的泥灰。 “刚刚您真是吓死奴婢了，那么大的一匹马。”说着，兰芷双手还在空中比划了一下，“还好那位公子出手相助，他可是一下子救了三个人呐！” 舒茉侧过头好奇地问：“哪里来的三个人？” “小姐，我和霁月，可不就是三个人嘛～若是小姐您受伤了，回去老爷肯定不会饶了我和霁月的。” 兰芷打了个哈欠，略显疲态。作出一副若有所思的样子：“这么一想，这位公子可是贵人，只可惜面纱相隔看不清什么样子。不过听声音，定是位俊朗的男子。” 舒茉手中动作微微一怔，回想起刚刚与男子相遇的场景，还有柔纱下那双如春水一般清澈的眼睛。心里不得不承认，确是极好看的一张脸。 兰芷还沉浸在甜蜜的幻想之中：“咦，小姐，你说这盼君花是不是真的那么神，你刚刚采到它，就有一位风度翩翩的公子从天而降，画本都没有这么神奇。” 舒茉假装生气，把头别到一边，双手抱胸道：“我看是你想嫁人了，等我回去就给你选一个好夫君成婚，看你还会不会耍嘴皮子。” 兰芷果然被唬到了，小脸皱到一起，紧拉着舒茉衣角：“哎呀，天底下最美丽温柔可爱的小姐，您就饶了我吧，兰芷不要嫁人，兰芷要陪您一辈子！” 舒茉嘟起嘴巴，余光悄悄瞥了一眼兰芷，嘴角扬起得逞的坏笑。几人就这么嬉闹着，融入这山水眉眼盈盈处。 马车后方响起一阵急促的马蹄声，是男子带着他的侍从骑马驶来。 “姑娘！姑娘留步！” 第6章 京都风寒症 舒茉似乎听到车后有人声传来，立即唤霁月停车，撩开帘子，少年立于马上行礼。 “公子可是有何事？” “无意冒犯姑娘，只是在下的马车坏了，只得骑马前行。奈何两人一匹马多有不便。见姑娘貌似与我顺路，不知可否让我的侍从替你们驾车，一同有个照应，也算是给姑娘赔罪了。” 舒茉有些犹豫，素不相识的异性共行有所不便。但毕竟刚刚的事自己也有错，还是欣然答应：“话说回来，公子的马车损坏，也有我的过失，既是顺路，那就有劳了。” 男子礼貌答谢：“如此，那就多谢姑娘了。” 随即车夫下马，接替霁月赶起了马车。 男子策马与马车并行，一路上只听得马蹄哒哒与鸟语虫鸣。他率先开口打破沉默：“荒郊野岭，姑娘几人为何在此处游玩，夜色将至，还是小心些为好。” 舒茉闭目养神，缓缓对答：“多谢公子费心，友人相邀罢了，没想到一时贪玩忘了时辰。” 男子侧过头冲着车窗微微浅笑，带有一丝好奇与钦佩：“姑娘的友人好雅兴，能够舍弃熙攘喧嚣的京都，栖身在这萧疏冷清之地，实乃少见。” “萧疏冷清怎知不是自得其乐，熙攘喧嚣又怎知内心的悲凉。我倒羡慕他，能有这舍弃一切外物的胆量。”舒茉缓缓睁开了眼，露出有些哀愁的神色。 男子垂下眼眸，好像察觉到舒茉语气中的忧愁，笑着安慰道： “姑娘既能与这样的山人为友，想必也是心向闲云野鹤，不染纤尘。何愁没有握月担风之日？” 舒茉感受到了话语中的暖意，声音柔得似一团云，只是化作四个字：“多谢公子。” 傍晚时分，城门口。 舒茉与男子总算在天黑前赶到了城门外。兰芷累得双手环胸已经沉沉入睡，偶尔搓搓臂膊，像是有些冷，细看额头还有几颗细小的汗珠。 霁月掀起窗帘看了下大概的位置，扭头对舒茉禀报：“小姐，咱们到城门下了。” “停车。” 舒茉示意侍从驱停了马车，随后谨慎将窗帘撩起一个小口，对男子温和地说道： “公子，城门已经到了，多谢公子一路护送。城内人多眼杂，多有不便，还请见谅。咱们就此别过，还望公子一路珍重。” “多谢姑娘相载，还望姑娘布帆无恙，后会有期。”男子作揖言谢，随后由随从为其牵马，缓缓步入城中。 舒茉放下布帘，吩咐霁月赶车回府：“天色已经不早了，咱们须得快些回去，不然一会晚膳，父亲和母亲发现咱们不在就不好了。” “是。” 说罢，霁月连忙出车厢前去驾车回府。 而在城门内一家酒楼高阁之上，宁昭正盯着这辆马车逐渐走远，脸上的表情如同乌云中的月亮，眼眸中透露着几分森冷，使人看不透他的心思。 大夜弥漫，三更时分城中百姓赵大宝家。 此时，他正躺在床上沉睡，浑身冰冷发起了低热，全身还一直不停冒冷汗，时而呓语，时而轻微抽搐，任凭老母亲怎么喊他都不醒。 “爹，你醒醒啊，爹。” 七岁的儿子大哭着，小手握紧了他冰冷的手掌摇晃，掌心都是汗。 “儿啊，这中午还好好的，怎么晚上就这样了？” 赵母顾不上满脸褶皱里藏起的泪水，焦灼得前往医馆寻医。 来至医馆，只见馆内大堂深夜里灯还亮着，有七八个病人正排队等待诊治。赵母泪眼婆娑得跑到柜台，寻求司药帮忙，司药只是打量了她一眼，不耐烦地说道： “今日病人太多，你在这等一会吧！” 赵母心急如焚，不停地恳求司药能够通融一下：“您行行好，我家儿子已经昏迷不醒了，实在不能再等了！” “去去去，到这里来的哪个不是生病的，去那边等着去！”随即挥手打发赵母去了角落。 好在片刻之后，就轮到她了。赵母控制对儿子的担忧，不停地哭泣央求大夫。 大夫大致了解了病情之后，开着药方，胸有成竹：“不要紧的，他只是患了风寒，症状稍微严重些罢了，我给你开几副药，回去记得按时煎上服用。” 赵母有些半信半疑，顾虑地问道：“真的吗，大夫？可是他一直都很健壮，怎么得了个风寒，就跟丢了半条命一样呢？” 徐母此言不虚。赵大宝正值壮年，平日里早上磨豆腐，下午卖枣糕，傍晚挑柴，晚上睡不了一会又得起。兀兀穷年，皆是如此。好端端竟病得低热不醒，难怪她觉蹊跷。 她还是想请大夫上门，可大夫深夜还在看病属实劳累，他不以为然指了指医馆大堂的这些病人： “你放心吧，最近快要入秋了，天气转凉，容易受些风寒是正常的。这些医馆里的病人也都是风寒所致。让他最近少做体力活，这副药一日三次饭前服下，不日即可好转。” “多谢大夫，多谢大夫！”赵母如释重负，终于止住了泪，心里的石头算是落地了，急忙带着药，往家奔去。 次日正午，湘竹院内。 午间小憩后，舒茉坐在院中海棠树下乘凉。虽已立秋，天气还是有些浮热。舒茉手撑着脑袋，慵懒地闭目缓神。 霁月轻手轻脚将一壶茶放在石桌上，为舒茉斟满。听到耳边传来水流声，接着是清新的茶香，她缓缓睁开眼睛，端杯吹着热气。 “一杯清雪早茶香，午睡方醒夏昼长。” 茶到唇边，滑入口中，一股淡淡的清香在舌尖蔓延开来，还夹杂着一丝甜味。舒茉轻轻咋了咋嘴巴，好奇地问道： “今日这茶可是加了东西？味道有些不同。” “奴婢在这茶里加了些思幽草的花瓣，小姐可是觉得不好喝？” 舒茉放下茶杯，浅笑着摇摇头，眉间一缕愁意：“好喝。” 兰芷自昨日郊外回来，昨日夜晚开始亦低热昏睡，冷汗不止。舒茉一上午都未见到她的身影，不由得担心。 “兰芷呢，有没有好些？” “回小姐，兰芷刚刚服了药，躺下了，只是依旧蔫蔫的，没什么精气神儿。” “怎么，大夫开的药没效果吗？” 霁月摇了摇头，有些难过。 “走，我们去看看她。” 说罢，霁月扶舒茉来到了兰芷房中。 一进门，就看到桌子上摆着刚刚喝过的药碗，空气中还弥漫着一股中药苦涩的味道。 视线移到床边，兰芷躺在床上，却是睡不安稳一样。走近细看，她的小脸又白又黄，额头沁着汗珠，嘴唇一点血色都没有，眉头舒展不开，团成了一个小疙瘩。 舒茉从未见过活蹦乱跳的兰芷如此憔悴，顿时红了眼眶：“大夫不是说她染了风寒吗？怎么病得如此厉害？” 霁月也面露难色：“回小姐，昨儿晚膳时大夫来瞧过了，确实说兰芷只是风寒，药要多喝几天才有效果。” 兰芷听到有人说话的声音，虚弱地睁开眼睛，看到床边舒茉正坐着，神情严肃。 “小......小姐......”随即她就要起身：“您怎么来了？咳咳......您快回去，免得奴婢，过了......咳咳......过了病气给您。” 舒茉连忙把她按下，掖好被子，为她拭去额头上的汗：“都什么时候了，还担心我。放心吧，我没事的。可有什么想喝的，想吃的？” 兰芷摇摇头，现在的毫无食欲，全然不是之前那个嚷着要吃甜品的小吃货了。 “我......我想喝点水。” 桌上茶壶已空，霁月打算去厨房再添一壶：“小姐稍等，奴婢去添些茶水来。” “将院儿里桌上那壶拿来吧。” 她将茶水仔细着吹温，扶兰芷慢慢喝下。许是药劲上来了，兰芷没一会又睡着了。 主仆二人走出房间，霁月将房门轻掩过来。 “若是还不见气色，明日再叫大夫来给兰芷瞧瞧。” “是，小姐。” 一夜过后，城中又多了不少发冷热，倦怠无力的百姓。医馆药铺陆续增了不少病人，却看不出什么特别之处。 赵母满脸担忧，头发又?白了些许，眼圈凹陷，明显一夜没睡，“这怎么喝了药也不见起色呢？” 昨晚喝过药之后，赵大宝已经醒来，但依旧气色不好，入睡时常梦魇。 这时邻居李鸿凑上前，畏怯地小声说道：“难不成是被什么吓到了？徐大哥时常卖豆腐走夜路，还老是去那荒郊野岭砍柴，难保不是被什么脏东西给缠上了，这寻常汤药，肯定也就不管用了。” “啊！这可怎么办呢？我......我去找个菩萨拜一拜，对，拜一拜。”赵母手忙脚乱，作势就要找几支香。 李鸿来了主意，“哎？徐婶，您不如去灵铭寺求一求，听说一直很灵，寺里的住持归尘大师，可是远近闻名呀！” “这灵铭寺都是达官贵人去的寺庙，咱们这种粗布百姓，哪能进那地方。” “佛曰众生平等，这位归尘大师的善举也是家喻户晓。您不妨去试试，心诚则灵，说不定真能求到，徐大哥也好早日脱离折磨呀！” 赵母望着床上病入膏肓的儿子，眼泪再次充盈上眼眶。她犹豫了片刻，利落地从抽屉内取出银钱，赶往了灵铭寺。 第7章 灵铭寺再遇 傍晚，肃王府书房内。 香烟缭绕，房内鸦默雀静。宁昭端坐于书桌前研习书法，仪态从容。 侍卫魏寻察探到了新的情报，正在禀报宁昭。 “回禀王爷，属下按照您的吩咐前往郊外，查到是一户姓孙的夫妻，数日前将几百斤豆子卖给了曹府的管家。但当属下找到这户人家时，院中并无人，只在仓库门口柱子上，发现了些血迹。” 宁昭一言不发继续着手中的动作，行笔流畅地写完一字。 林辰接着上前禀报：“王爷，今日不知为何，百姓们纷纷前去灵铭寺上香祈福。那灵铭寺一般是达官显贵会去的地方，不知怎得，也对百姓开放了。” “灵铭寺？”宁昭微微抬眸一怔，恰好写完最后一笔。心中思索，这两件事是否有关联。 林辰又开启了八卦模式：“是啊，听说是近日城中多了不少得风寒的百姓，服药并无起色。有个病人求了灵铭寺的符之后，居然就好了。所以他们才趋之若鹜，也去求符。” 宁昭将笔放下，拿起纸张凑近烛火端详，惬意的神态逐渐微微凝眉。随着他将笔作置于桌上，眼神变得坚定：“明日走一趟灵铭寺。” 次日，灵铭寺外。 侯府今日宴客，父亲舒明谦多年好友纪少生升职调任京都，特来侯府看望舒家众人。 舒茉自用完早膳，就在庖厨照料，把关食材菜品。眼看一切差不多就绪，还缺一坛好酒作为点睛之笔。她想起一年前与阮亭风在灵铭寺后山梨树下，曾埋过一坛秋露白。她与霁月只身二人赶往寺庙，前来寻酒。 穿过弯弯绕绕的小路，绕过齐腰高的杂草，她们终于看到了一棵枝繁叶茂的梨树，只是花期已过，不然，那梨花沁香，花瓣纷飞的画面，定叫人神怡心醉。 舒茉绕着树踱步走了几圈，又仔细观察周围环境，确定了最终位置，二人蹲下慢慢挖了起来。 霁月一边挖着，一边好奇地问道：“小姐，您当时怎么想到跑这么远来埋酒的？” “我呀，那时候随祖母一同来敬香，就无意中发现后山有这么一棵漂亮的梨树。” 舒茉停下手中动作，笑着回忆： “后来有一次与亭风喝酒打赌，如果我敢做一件冒险的事情，他就把那副《游春图》赠我。那时也是饮酒壮胆，竟然真的做到了。” “挖到了，小姐！” 霁月拂掉坛子上的泥土，取出酒，注意到旁边还有一坛一并埋着。 “小姐，还有一坛，要一块拿走吗？” 舒茉将泥土重新封好，莞尔一笑：“不用了，放这吧，这坛是留着给亭风的。” 二人起身走到寺庙正门，正欲下山，舒茉看到门口那棵挂满红布的祈愿树，想起自己已经有些时日没有为家人祈福，便对着霁月说道： “霁月，你先带着酒下去等我，我去寺中上柱香，很快就来。” 霁月点点头，有些不放心地嘱咐舒茉： “那小姐您小心点，我把酒放下就来接您。” 灵铭寺山下，宁昭一行人徐徐而来。林辰一眼就发现了建德侯府的马车。 “王爷您看，那不是建德侯府的马车吗？这天都这么晚了，难不成他们也是来求符的？” 顺着林辰手指的方向，宁昭看到了不远处侯府的马车，眼睛微微眯起，表情严峻。 魏寻看到了霁月正抱着一坛东西往马车方向去：“看，王爷，有人下来了。” “奇怪了，这寺庙不食酒肉，她怎么抱着一坛酒下来了？” 林辰虽然脑袋不是特别灵活，但在提示这一方面，不得不说，还是有点天分的。 “林辰，你在这盯着，我和魏寻上山看看。” 宁昭看着那坛酒给林辰递了个眼神，林辰会意点头。接着宁昭便赶往灵铭寺一探究竟。 舒茉缓缓进入寺庙，寺庙内建筑设计巍峨而清雅，陈设质朴而精巧，鸟语悦耳，整个院子里都是淡淡的香烛气息。 可以看出来，平时寺庙客人添了不少香火钱，零零碎碎还有不少往外走的香客，手里拿着像是平安符。 舒茉步入大殿，将一只香轻轻插入香炉中，接着举止端庄地跪下，双手合十，闭上双眼虔诚地许着愿。佛像低眉慈目，仿佛在认真倾听舒茉的心声。片刻，舒茉起身，向功德箱投了些香火钱。 “阿弥陀佛，天色已晚，有劳施主还来敬香。” “归尘大师近来安好，小女能赶在闭门之前踏入寺中，也算与佛祖有缘了。” “施主不必多礼，我佛慈悲，想必也会感受到施主的诚意。只是看施主眉宇间有几分踌躇之态，还愿施主早日消除忧愁。” 住持看相貌已有六十的年纪，身形宽广，眉毛泛白且长，眼皮微微下垂，态度谦和，身着一袭红色袈裟，颇有一副“佛像”，显得和蔼可亲。 “多谢住持，只是为家中亲人祈福，希望一切安好。天色不早了，小女就告辞了。”舒茉恭顺地行礼，转身准备离开。 “施主”，住持叫住了舒茉，从袖口里缓缓掏出一个平安符： “此平安符已经诵经开光过，施主与此符有缘，便赠予施主，还愿施主能够早日实现心中所愿。” 舒茉双手轻轻接过平安符，符上还有些甜甜的花草气息，舒茉觉得很熟悉，一时之间却想不起来在哪里闻到过。她缓缓露出了舒心的笑容：“多谢住持。”随即离开了大殿。 在经过庭院时，身旁快步走过两个百姓，手里拿着一样的符，焦急地交谈着什么。 “可算是赶在天黑前拿到了，唉！花了这么多钱，希望管用。”一妇人说道。 另一个妇人也附和：“还好还好，快拿回去试试，说不定盼儿就好起来了！” 舒茉目光随着她们焦灼的身影远去。这时耳边飘来一阵窃窃私语。 “可算是能休息了，这一天，前前后后来了一百多个人求符，可把我累死了！”说话的，是一个年轻小和尚，正在一个角落里，背对舒茉低头扫着地。 另一个坐在台阶上的小和尚接话：“好在住持提前有佛祖托梦，说近日星辰北转，天显凶相，恐对凡人不利。让我们提前做好这些符，还不许阻拦百姓进庙。要不然，真不知道要怎么办了。” 二人转头发现了一旁了舒茉，神情稍显尴尬，慌忙双手合十行了个礼，不再讲话。 正在这时，一团黑影从屋顶上飞过，看方向是往后院去了。舒茉本想告知两个小和尚，一转身发现这两人不知道跑哪里去了，情急之下，她一人轻轻进了后院寻人。 院内清幽，并无一人，延伸的青石板路两侧种满了芳香的花草竹林。 舒茉四处张望，寻找黑影的踪迹，突然看到那团黑影翻窗溜进了北边的房间。舒茉急忙蹑足跟了上去，正欲推门进屋，在台阶下听到，里面似乎有人在讲话。 “这件事还有办多久，真是造孽啊！”听声音是住持在讲话。 “用不了几天，每日我会让人来取。记住，这件事不能让任何人知道，否则，你和你的庙都保不住！” 一个声音低沉的男人，语气中透露着威胁和杀气，从声音判断，应该有四十多岁了。 舒茉心中存有疑惑，不知道他们在谋划什么，但听起来知道这并不是一件好事，于是小心翼翼地往房间一侧的廊道走去。 在路过房间窗子的时候，一眼就看到了刚刚翻窗进去的那团黑影，正躲在隔间书架后面，偷听二人谈话。 宁昭侧着身子，舒茉看不真切他的全貌，黛青色彩云锦的领袍，看上去并非普通人家。眉毛浓黑，挺鼻如峰，下颌与脖颈线条分明，一副周正之相。 舒茉视线下移，看到他腰带佩戴的那枚白玉葫芦佩，十分眼熟，心中暗暗生问，这不是曾师兄的玉佩，为何在他身上？ 宁昭余光注意到了窗外的她，二人对视，都有些惊讶。舒茉见宁昭发现自己，略微长大了嘴巴，宁昭怕她喊出声来暴露自己，伸出手指比在唇前，示意她别出声。却不小心碰到书架，发出轻微声响。 “谁在那！” 屋内住持二人同时警觉起来，目光凶狠地盯着发出动静的隔间，缓缓蹑步，朝发出动静的方向走去。 二人将要进入隔间，忽闻院中传来了声响。开门查看，发现青石路上不知道是谁扔了块石头，撞击地面发出了动静。 待住持二人再次进入隔间查看，发现房中并无人。但男人十分谨慎，“看来不能久留了，我先走了，记住，此事断不能让第三个人知道。” 男人说完，开门大步走了出去。 “是。” 住持单手立掌行礼，目送男子离开，随即关上房门，鬼祟心虚地离开了小院。 舒茉一直躲在房间侧面的廊道墙角，见院内无人，就迈着又轻又快的步子，准备离开寺庙。奈何到了院门口，发现住持将大门锁住了。 舒茉有些懊悔，早知刚刚就不多管闲事了，这下好了，关在院中，岂不是要被瓮中捉美人了？她灰心地抬头看了一眼院墙，貌似不是太高，灵机一动，或许可以试试爬墙出去。 第8章 平安符之谜 正在她挽起袖子提起裙摆想要跃跃欲试时，从上空传来了一个男人的声音： “想不到你还有飞檐走壁的本事。” 舒茉先是被吓了一跳，随后缓缓转过身四下张望，最后在头顶斜上方的屋顶上，发现了刚刚那个她救的男子。 “飞檐走壁自是比不上公子，只是与其被他人瓮中捉鳖，不如试着置之死地而后生，才能有公子一样说风凉话的资格。不是吗？ 舒茉冷冷看了他一眼，继续尝试搬动一旁的竹篓垫脚。 宁昭没想到，舒茉呛人的本事，也这般厉害，跟初见时一样，倔强不服输。一瞬间竟然被她逗得哼笑一声。 “寺庙大门也已经关闭了，庙中和尚都已经去用膳了，你现在出去，一样也是自投死路。” 舒茉恶狠狠瞪了他一眼，只是表情实在可爱，让人看不出她生气烦恶的程度。在看到宁昭正脸时，迟疑几秒，似是在哪里见过一样。 “我看公子有些眼熟，是否从前你我二人见过？” 宁昭想不到，舒茉一点也没认出他来，竟有些失落。他没有接话，飞身跃下，落到舒茉面前，“来吧，我带你出去。” 舒茉稍稍疑惑：“为何帮我？” “你刚刚帮我了一次，算是扯平了。” 说着，他带舒茉来到后面的院墙处，蜻蜓点水般，三两下就坐到了墙头上，伸手示意舒茉，调侃道： “主要我还是担心，如果你被抓到了，会把我供出来。” 舒茉撇嘴拧眉，眼睛眯成了半圆形，有些生气还有些傲娇，盯着他的手掌，不屑地说道： “你放心，我这个人嘴巴向来很严，敌不犯我，我自然不会行小人之事。” 随后她犹豫了一下补充道：“虽然我不知道你是好是坏。” 宁昭手指微微蜷缩，回想起上次将她吓个半死的模样，莫名冒出几分歉意：“快上来吧，这点我知道的。” 舒茉对他的话摸不着头脑，懵懂的眼神直勾勾盯着他发呆。 见舒茉迟迟不动弹，宁昭笑道：“或者，你可以走旁边的狗洞，如果你再不上来，过期不候了。” 顺着宁昭手指的方向，舒茉看到了一旁确实有个狗洞。 被宁昭拿狗洞打趣，她皱皱眉头白了一眼，凶凶的表情透露着可爱。随即她搭上了宁昭的手，一跃翻墙离开了寺庙。 太阳西沉，夜幕降至。舒茉和宁昭同行下山。 舒茉低头挽裙下着粗石台阶，平和的语气中带着些许距离感：“今日还是多谢公子，只是烦请公子不要将与我相见之事与旁人提起，以免引起误会。” “放心。”宁昭转而又好奇地询问：“你不问问我是什么人，为何在此处，又打算做些什么吗？” 舒茉没有抬头，只是冷冷地回答：“公子的事，与我无关，我也不想打听。” 随即她停住脚步看向宁昭，神情严肃：“而且，我知道的越少，才越安全不是吗？”说完，继续往山下走去。 宁昭在原地望着舒茉的背影，她比想象中要更加聪明，有趣，仿佛......也更令他着迷。 “小姐，小姐！” 耳边传来霁月的呼唤，舒茉回头望去，霁月正气喘吁吁得从山上跑来自己身边。 霁月累得汗如珠串，叉腰大口喘着气：“小姐......可......可算找到您了。那僧人说庙中已无人，我围着寺庙外饶了一圈，都没找到您。可把我......担心坏了！” “没事，只是突然想起梨花树那还有些东西忘了拿。”舒茉没有过多解释，表现得十分平静。宁昭不禁暗暗佩服她说谎的本事信手拈来，竟无一点磕绊。 霁月瞥见了身后的宁昭，立刻眼神从焦急变为警惕，询问舒茉：“小姐，这位公子是？” 舒茉差点忘了身后的宁昭，但觉得还是少知道彼此的底细为好，于是敷衍地回答道： “啊......只是一同下山的香客罢了，不认识。” 霁月点点头，随即二人丢下宁昭，赶往山下马车。 宁昭本以为她至少会回头问一下自己的名字，居然说自己只是个路人，实在有些不快。他傲娇地甩了甩袖子，随即跟在后面下了山。 来到山下，舒茉和宁昭正准备各自乘马车回府。 舒茉还是秉承着礼数，向宁昭辞别：“小女就先告辞了，还请公子不要忘记答应过的事，在此谢过。”随后，舒茉提裙准备上马车。 “我姓宁。”宁昭突然提高音量，神情有些不自然，明显是有点不好意思了。补充道：“下次若再见可别忘了。” 随后他将手背起来，眼睛瞥向一侧在等舒茉说些什么。表情虽然冷漠，但掩饰不住那几分扭捏。 舒茉只是侧过头礼貌微笑点了下头，随即进了马车，便驱车离开了。 宁昭再次被气笑了，两次英雄救美却换不来舒茉留下一个名字。他不可置信地瞳孔微张，愣在原地眼睁睁看着侯府的马车远去。 见任务都已完成，林辰眉开眼笑地上前询问：“王爷，那咱们现在去哪？” “回府！” 宁昭没由来的生起了气，一个跨步飞身进了马车，留下林辰和魏寻面面相觑。 回王府路上，三人正在复盘今日得到的情报。 依旧是魏寻率先开口：“王爷，属下在前院查看，发现这些和尚正在做平安符。听他们议论，此前平安符并未做过如此多的数量，是近几日突然开始的，像是早就知道，百姓们会来求符一样。而且这平安符不是入寺就能求到，一个平安符的香火钱，就要接近五两银子了。” 林辰双手抱胸，很是愤愤不平。“这么贵，富足一些的百姓一年的收入，也就这些钱。还是出家人呢，心比黑店还黑！” 魏寻解释道：“灵铭寺一直是达官显贵去的地方，所以这些银子对他们来说也就是九牛一毛。只是不知道为什么突然对百姓开放。” 宁昭也觉得蹊跷，眉头紧锁：“我今日进入书房，听到庙中住持和一个男人在议论些什么，还未得知太多就被......” 宁昭想起与舒茉隔窗相望的画面，并未说下去。 “怎么了，王爷？王爷？”林辰把手在宁昭眼前挥了挥，企图把宁昭从思绪中拉出来。 “没什么。”随即他问起了林辰：“你那边怎么样？” 林辰从腰间掏出一个半大的，喝水用的竹筒，然后打开递给宁昭： 属下趁那侍女返回寺庙的途中，悄悄从那坛中倒了一点回来。闻着没什么特别的，像是酒。” 宁昭凑近鼻子轻轻嗅了嗅，貌似并无异样，是酒无疑。盖上盖子后又递给林辰：“还不能完全下结论，先拿着，回去交给史太医看看。” “是。” 魏寻稍微犹豫了一下，不知要不要开口。宁昭察觉他凝重的表情，问道：“怎么了，是不是有什么不对的地方？” “回王爷，属下也不确定，只是见他们做平安符的房中，有一口缸，他们做好的药材囊袋会放到里面浸泡。只是这药水颜色呈黑紫色，属下并不认识，只觉得有些怪异。或许......是属下多想，只是一味中药。” 宁昭听完若有所思，从怀中掏出一枚平安符。那正是住持给舒茉的那枚。不知什么时候掉出来，竟被宁昭顺手牵羊捡走了。 他递给林辰，“把这个也给史太医看看。” 晚膳时间，侯府内。 月挂中天，府邸内灯火辉煌。黄花梨桌上铺着细白的绢布，丫鬟们依次将菜肴布好，佳酿斟满青花鸟纹酒盏。 众人齐聚一堂，故友多年不见，总是有千言万语道不尽。 菜肴一道道上来，众人也都差不多入座，唯有舒茉的位置还空着。舒明谦同纪少生侃侃而谈，眼睛余光偶尔扫一下舒茉的位子，发现她迟迟未到，恐有失礼仪，于是私下遣下人去找。 舒明谦首先端起酒杯，其余的人也都跟随端杯： “今日，一来很高兴能与多年故友重逢，畅谈昔日过往，二来恭贺纪兄此次高升。今后你我二人共同为陛下做事，成为朝中同僚，还要多多互相照应啊！” “多谢舒兄！我与夫人初来京都，对一切还不太熟悉，承蒙舒兄多年不弃，此次府邸之事也多亏舒兄帮忙打点。日后定当与舒兄同心同德，必不辜负珍视之情。” 纪少生有些触景生情，感叹人生如罗浮梦，话语发自肺腑。 舒明谦年轻时，曾在淮阳任职多年，与纪少生结识。二人友情深厚，虽多年未见，也一直保持书信来往。此次纪少生升任大理寺司丞，好友重逢，气氛一片祥和。 众人畅谈许久，纪少生见舒茉的位置一直空着，以为舒茉还在厨房，便对舒明谦询问道： “舒兄，二姑娘可是还在庖厨忙着？我见这菜都上的差不多了，要不叫她来坐？都是一家人，不用这么隆重。” 纪夫人也附和着：“是啊，我记得当时第一次见茉茉的时候，她还不满两岁，如今出落成大姑娘了，还专门为了我们在庖厨忙活半天，这怎么好意思呢。” 舒明谦纳了闷，素日舒茉从来不会在礼仪上有所失态。他心虚地笑着，再次使眼色给旁边的丫鬟，遣她再去找人。 “额......茉茉刚刚说在庖厨弄脏了衣裳，梳洗下即刻就到，咱们先吃，咱们先吃。” “父亲，抱歉女儿来迟了。” 第9章 纪家做客 众人只听得院内传来一声甜美清脆的女声。目光齐齐望向院中，是舒茉来了。 她披了一件秋香色的珍珠纱的轻衫，内着宝相花纹的重莲陵罗裙，步态优雅。随着庭院两旁路灯烛光的照映，行走时如同浮光跃金。搭配一对紫玉芙蓉耳坠，更显得她美貌动人。 舒茉缓缓迈进正堂，走到桌前，依次端庄地行礼问好。 “祖母，父亲，母亲。” “纪伯父安好，纪伯母安好。” 纪少生看着如此懂事乖巧的舒茉，连忙招呼舒茉坐下：“好好，不必拘礼。” 纪夫人唐芷茹面色红润，体态丰腴，嗓门略微洪亮，看上去喜气洋洋。她拍拍身旁的凳子，“这就是茉茉吧，这么多年没见，出落得如此标致了，真是跟弟妹年轻时一模一样！快坐快坐。” 妹妹舒璃撅撅小嘴，开玩笑道：“伯母偏心，璃儿不像娘亲吗？” “你这小鬼，又无理取闹了，”舒老夫人无可奈何得蹙眉一笑，看向纪夫人：“纪夫人莫要见怪，舒璃就是这样的性子，爱胡闹。” “诶，怎么会呢，璃儿生性可爱，我就喜欢这样的性子。”然后转过脸，对着俏皮可爱的舒璃说道： “璃儿呀，自然是像母亲的，不过更像你父亲多一些。” 璃儿面带不悦，扬起她那傲娇的小脑袋：“不要，像爹爹丑，我要像娘亲，像阿姐一样好看才行！” 简明谦有些哭笑不得：“你这孩子，在长辈面前怎么这么没有规矩。” 众人哄堂大笑，再次共同举杯饮尽杯中酒。 酒杯放下，舒茉示意霁月将手里端着的秋露白，按长幼顺序分酒给众人。 “今日宴席来迟，确实是茉茉的不是，还望各位长辈莫怪。茉茉去年亲手釀了一坛秋露白，是取桂花用少许夏天荷叶上的露珠清洗后，酿制而成，一直埋在树下。今日特意取出，为伯父伯母接风洗尘，还望伯父伯母不要嫌弃。” 话毕，舒茉邀众人共同品尝。 纪少生浅抿一口细细品味，随后点点头称赞：“嗯～这酒入口清甜，口感醇香厚重，好酒，好酒呀，哈哈～” 舒明谦调侃道：“你纪伯伯没别的爱好，平时就爱喝点酒，这酒能得到他的肯定，看来是真不错，哈哈哈哈～” 说着，众人都沉浸在一片欢声笑语之中。 舒茉瞧着只有纪家夫妻二人来赴宴，原是父亲提起，纪家还有位公子，不禁问道：“今日为何只见伯父伯母，怎得不见纪家表哥？” 纪少生脸上的笑意消退不少，轻轻叹了口气：“本来是打算带他一同来看望你们，不曾想他前日刚到京都便得了风寒病倒了，此刻正在家中休息。” 他转向舒老夫人行礼道：“待他痊愈，我定带他来给舒老夫人和舒兄弟妹赔礼。” 舒老夫人连连摆手宽慰：“都是一家人，何来什么赔不赔礼。既是生病，就且好好将养着。来日方长，咱们有的是机会见面。” “是，舒老夫人说得极是。”唐芷茹看向身侧的舒茉，抑制不住眼里的满意神色，握住她的手：“这话说回来，云儿和茉茉小的时候，还给他二人定过婚约。如今茉茉一眨眼已经十六了，果真是流光易逝。” 舒茉听到“婚约”二字，心中咯噔一下，紧了一拍。虽说父母之命媒妁之言，她也曾在许多夜晚，躲在被窝里偷偷看那些爱情话本，内心对爱情亦有向往。可真要让她与一个素未谋面的男子谈婚论嫁，她倒有些想临阵脱逃了。 舒茉下意识想将手从唐芷茹那抽离出来，却只是动了动，不敢失了礼仪。舒母柳清文察觉到女儿的小动作，为她圆场： “‘时光只解催人老’，如今咱们也是两鬓生白发，不再年轻了。兄嫂二人刚到京都，有的是时间给孩子们慢慢熟悉。咱们啊，就只管享福，他们的事情，就看他们自己的造化了。” 天色渐晚，众人都有些醉意，耳面皆悄然浮上丹色，如春风拂面。 临别时，纪夫人拉起舒茉的手，将手帕覆在二人手上，顺势一滑，一只纯白无暇，光泽通透的羊脂玉手镯，就戴在了舒茉手上。 “纪伯母，这太贵重了，我不能收的。” 说着，舒茉急忙把手镯摘下来，却发现，怎么也摘不下来。 纪夫人看着舒茉皱着眉头，有些吃痛的小表情，笑着说道： “别摘了，这镯子原不是什么贵重之物，既然认了你当主人，就好好戴着，下次见面时，伯母希望在你的手腕上见到它。” 话毕，纪夫人温暖的手掌轻抚了一下舒茉的脸颊，眼中满是爱意。这种炙热的目光，是舒茉从未在母亲眼中见过的。一时竟有些呆住了。 此刻，纪府纪景云房内，他正在书桌前写着什么。 纪景云将笔放下，手中的纸顺势卷成一团。他蹑步走到一扇朱红古窗前打开，一弯明月悬挂在夜空，格外皎洁，秋风将他肩上披着的单衣吹起，冷得他咳了两声，单手掖好衣服。 随着一声清脆的口哨声，一只白色信鸽咕咕落在窗前，纪景云将信绑在鸽子腿上放飞，眺望了片刻远处茂密的大树，眉宇间藏有几分忧愁。 “公子。”侍从顾安在门外轻轻叩了下门。“您睡了吗？” 纪景云将窗子关好，整理了一下衣衫。转过头来，模样竟是那天郊外救了舒茉的帏帽男子。他在书桌前坐定，对门外说道： “进来吧。” 顾安开门进入，手里还端着一碗药。见纪景云坐在书桌前写字，急切中夹杂着关心： “哎哟，公子，您怎么不在床上躺着，起来了？这入夜风凉，您这风寒又还没好，就先别写啦！”话毕，将一碗药放在纪景云面前。 纪景云将药一饮而尽，这药苦的他直皱眉头：“睡不着，下来活动一下。” “您这伤寒也太突然了，平时您身体那么好，怎么一来京都就病了呢？”顾安扶纪景云躺下盖着被子，像是想到了什么，目露星光： “我今日听百姓们都在说，城中灵铭寺的平安符很灵，要不明儿属下也给您去求一个？” 纪景云唇色泛白，精气神不太好，俊俏清逸的脸上多了几分病丝。但还是强笑着说： “你跟着我这么多年，知道我是不信鬼神的。” 他拉回正题，面色增添了些沉重：“我让你打听的事可有打听到？” “打听到了一些，公子。这京都官宦人家很多，基本分为三派。丞相章弥两朝元老，开国功臣，深得皇帝器重。但为人惜权夺利城府深，所以以他为主的争权派，私下党羽众多。还有以尚书令曾凡为主的中立派。此人布衣出身靠自己平步青云，以中立为主，时常向皇帝谏言，平时也是从不私下结交官宦权贵，为人正直。再就是以肃王、建德侯为首的拥立派。他们从陛下还是皇子之时就辅佐在侧，这肃王还是陛下一母同胞的亲弟弟。平日里也是雷厉风行，手段极其狠辣。听说经过他审问的犯人，要么吐出实话，要么就是暴毙惨死。其他的，容属下再去打听。” 纪景云初来京都便让顾安留意打听朝堂局势，在心中默默盘算，似是有什么秘密。他接着问道：“父亲今日去的可是建德侯府舒家？” “是，公子，听说这建德侯祖上就是跟随世代帝王上阵杀敌，如今掌管宫中禁军，是个厉害人物。” “那建德侯府，可有查到什么？” “建德侯平日除了上朝，就是跟长子在军营中练兵，不喜结交宾客。家中还有一母一妻和两个女儿，也甚少外出，并无异常举动。” “两个女儿？”纪景云像是想起了什么，若有所思，低声重复。 顾安会错意，忍俊不禁笑出了声：“是啊，公子，听夫人说，这舒家二小姐舒茉，还是幼时跟您定过娃娃亲呢～” “什么娃娃亲～”纪景云也被逗笑了，转而态度认真地嘱咐道： “那是我几岁时候的事情了，作不得数。如今父亲刚升任大理寺司丞，一言一行都可能影响父亲的仕途，凡事都要小心，切勿被人拿了把柄。” 顾安点了点头，服侍纪景云躺下，随后熄灭烛火退下。 湘竹院内，庭院深静，花开悠然。舒茉向来酒量不济，醉意朦胧地坐在石凳上乘凉。 “不好了！小姐，兰芷出事了！” 突如其来的一声喊叫将舒茉惊醒。她站起身迎着慌张跑来的霁月：“何事？兰芷怎么了？” 霁月着急得像要跳起来：“刚刚奴婢去净房拿浣洗衣物，将自己的茶水留在房内。兰芷定是搞混了汤药，误喝下奴婢的水，现在一直呕吐不止。小姐，您快去看看吧！” 二人小跑来至兰芷房内，她正趴在床边捂住胸口呕吐。接着，她疲惫无力地倒在床上，呼吸急促，似是快要窒息。 “霁月，快去喊大夫。”舒茉说着快步来到兰芷床边扶她半躺，又喂了些白水给她缓解不适。她一刻不停地唤着兰芷的名字，连泪珠滴在衣衫上都未察觉。 兰芷缓缓睁开眼睛，咳了两声。她想说些什么，却发现自己根本没有气力张嘴。 舒茉见她意识清醒过来舒了一口气，眼睛一眨，又落下两滴眼泪。 第10章 解药 大夫很快便赶到，细细把过脉后，他起身来到舒茉面前说话。 “二小姐放心，这位姑娘已无大碍，低热已退，只是还需静养一段时日。” 舒茉与霁月相视一笑，这两日悬着的心终于能够放下。只是对于兰芷呕吐一事，她心存疑虑：“如此我便安心了，只是她为何呕吐得如此厉害，可是因为饮茶的缘故？” 刘大夫微微蹙眉：“请问二小姐，给她喝的是哪种茶？” 霁月赶忙将一旁妆台上的茶水端来，碗底还剩下一些，颜色却是青黑色，与寻常清亮的茶色大相径庭。舒茉有些纳闷，询问道： “这茶水颜色为何这般深？” 霁月赶忙解释：“回小姐，奴婢记得兰芷说那思幽草可以安神，可奴婢喝了茶水会睡不好，于是只在白水里多加了些思幽草的花瓣熬煮。都怪奴婢粗心，搞混了汤药，还好兰芷无事，否则奴婢真的追悔莫及。” 刘大夫接过茶水端详，又凑近鼻前闻辨气味。他先是皱了皱眉，随后表情舒展。舒茉被他的神态变化吓得提心吊胆，急切地问： “刘大夫，这茶水可是有问题？” “这茶水并无不妥，思幽草确实可以安神驱寒。若是这位姑娘依旧睡不安稳，可以在老夫的药方里加些花瓣一同煎煮服下即可。” 霁月将大夫送走，回来发现舒茉还在床边坐着：“小姐，您早些歇息吧，大夫既是已经说了无碍，相信兰芷很快就会好起来。” 舒茉点点头，脸上的笑容带着疲惫。这一天她先是在寺庙偷听翻墙，回来还饮了不少酒，又刚刚被兰芷吓到......希望明日会是平安无事的一天。 两日后清晨，肃王府内。 林辰刚从许太医处赶来，看样子，似乎有新情况。 “王爷，史太医说，这豆子被一种名叫沙棘花的毒草浸泡过，这种花一般生长在沙漠深处一类的干旱地带，平时极难获得。误食后人会出现畏寒、乏力、萎靡、嗜睡等症状。虽不会致命，但长期食用的话，便会损伤人脑。” 前一日寅时，魏寻夜探曹府，跟踪下人在后院库房寻到了那批豆子，带回些许交予史太医查看。 宁昭听了林辰描述的症状，手指一颤，还未完全拿起的勺子，与瓷碗碰撞，发出了“叮”的声音。声响很小，但对于一向稳重，神态自若的肃王来说，这已经算很稀奇的“失误”了。 看着宁昭有些痛苦沉重的表情，林辰与魏寻面面相觑。而宁昭，则陷入了深深的回忆之中。 在宁稷与宁昭都还是皇子之时，先帝康炀帝尚还健在。康炀帝与先皇后十分恩爱，而宁稷宁昭作为二人的儿子，自小便被寄予厚望。宁昭作为小儿子，更是深受康炀帝疼爱。 然而就在十年前，康炀帝身体开始大不如前，咳疾加上经年累月的操劳，很快就病倒了。 起初，康炀帝尚能处理政事，行动还能自理。但不知从哪一天开始，康炀帝精神状态每况愈下，即使大夏天也要裹紧棉被，行动和言语都变得迟缓，最后临驾崩时，硬撑着最后一丝神志，紧握宁稷宁昭兄弟二人的手，眼含泪光，嘴唇颤颤巍巍貌似有什么重要的事情交代，却说不出一个字。最后随着他眼角划落的泪水，永远地闭上了眼睛。之后，宁稷即位，尊为康平帝。 而林辰描述的中毒症状，与先皇重病时十分相像，这让宁昭怀疑，此事背后有着更大的谜团。 “可有找到解毒之法？”宁昭从回忆中抽离出来，语气有些焦急。 “回殿下，前些时日灵铭寺的平安符，许太医已经找到气味来源。” 林辰说着从袖口里取出一张纸，随即打开，里面是几枝干枯的花叶。 “殿下您看，就是这种名叫思幽草的草药，安神舒气，能够缓解沙棘花的毒性。只是这种草药一般生长在有水的地方，对环境的洁净程度要求十分苛刻，且平日里并无什么药用价值。史太医那也只是有几枝干花，那史太医还跟个宝贝一样。结果都让属下给悄悄偷来了。” 说完，林辰骄傲地拍了拍胸脯。魏寻看着他臭屁的样子，无奈摇了摇头，凑上前看着纸上的干花，询问宁昭下一步计划。 “王爷，咱们接下来该如何行动？” “找解药。” 林辰挠了挠头，问道：“可是殿下，这草药连许太医都不知道在哪，咱们该去哪儿找呢？” 魏寻看着林辰呆笨的样子，用手在后面打了一下林辰脑袋，无奈地提示道：“这平安符里的药草气味哪来的，解药不就在哪。” “哦～对对对，既然灵铭寺能做这么多平安符，肯定他们手里有不少这种思幽草，属下这就去把那个老和尚抓来，好好盘问他一番。” 林辰作势就要出门去抓归尘住持，被宁昭拦下：“现在还不急，你们且盯着，探查出他们是从何处得来的解药。” 侯府内，舒明谦几人如往常用膳。丫鬟为众人各端来一碗黄芪红枣汤。 舒老夫人看着面前的汤，有些纳闷：“往常不是粟米粥便是排骨汤，今日怎么换成黄芪了，可是家中有人生病了？” “是啊，母亲，这个汤可苦了，璃儿实在不想喝。”舒璃把汤推远了些，撇了撇嘴。 柳清文解释道：“今日我去你纪伯母家喝茶，听闻城中不少百姓患了风寒，吃药也不管用。最近天气渐凉，本就容易受寒，我也是想提前预防着，所以熬了些黄芪红枣汤。快听话喝了。” 舒明谦听到风寒二字，面露关切：“上次听纪兄说起，纪家公子也是得了风寒。如今过去几天了，不知道这孩子可痊愈了？” “唉，也不知道是什么问题。少说七八天了，药也吃了，大夫也来过多次，可就是不见好转。听纪夫人说，人都清减了不少，没有一点精神。”柳清文说完叹了口气，满是心疼。 舒茉听后有些疑惑，回想起兰芷前些时日的症状，推算着生病时间，貌似两人症状一般无二，随即问道： “母亲，纪表哥可是会觉得浑身乏力，整日倦怠，睡不安稳，时不时还会梦魇？” 柳清文仔细回想，有些惊讶地回答道：“对，你纪伯母是这么说的。你是如何知晓的？” “啊......没什么，是蕊蕊今日跟我提起，说近日生病的人很多，大多是入秋之后这段时间，让我注意一些，所以我就问问，没想到真的是这样。” 舒茉并未将心中猜测和思幽草的事情如实说出。但看样子，纪景云也跟去灵铭寺求符的百姓，以及兰芷，同一时间，生的一样的病。她虽不知其中缘由，但回想起那日寺庙内归尘住持与神秘男人的谈话，她明白此事没那么简单。 日月轮替，黛青色的天空褪去颜色，鸟啼花落，又是新的清晨。 舒茉辗转反侧一夜，思考着百姓风寒与灵铭寺的关联，却不得其解。她思来想去，还是应当去纪府看望一下自己的“未婚夫”，不，是表哥。 她备了些礼物，又让霁月带了几盆思幽草，随即赶在正午时分来到了纪府。 纪府规格不大，建筑陈设十分朴素。正院假山流水潺潺，中堂右下种了一颗硕大的银杏树，看样子应是有百年树龄。 纪母唐芷茹一听下人禀报，便坐不住直奔门口迎接舒茉。她是打心底喜欢舒茉，眼角的皱纹仿佛被笑容新挤出了两条。 唐芷茹不停地给舒茉夹菜，生怕她拘束：“茉茉，你说你来也不提前差人告诉伯母一声，也没准备太多菜，来尝尝这几道淮阳菜，不知合不合你的口味。” 舒茉也很乖巧懂事，唐芷茹夹什么她就吃什么，不一会就悄悄打起了饱嗝：“伯母见外了，茉茉只是想来看望伯父伯母，不拘什么菜式，而且这些菜口味独特，茉茉很是喜欢。” “喜欢就好，来，多吃点。你纪伯父近日公务繁忙，要不就派人叫他回来用午膳了。” “纪伯父刚来京都，还是以公事为主，就不必叨扰伯父了。有伯母陪我说说话，茉茉就已经很知足了。” 舒茉的温言甜语让纪母开心地合不拢嘴。她一直想要个女儿，无奈膝下只有一子。如今有了舒茉，也算是完成了自己的半个心愿。 舒茉捧着小碗，观察唐芷茹的神色。见她心情还算不错，试探性询问道：“上次听说表哥得了风寒，不知这些时日可已痊愈？” “唉，也不知是怎么回事，吃了那么多药，都不见好转。可怜云儿，一日日消瘦。伯母可真担心死了。” 唐芷茹说着，变了哭腔，快要小声抽泣出来。舒茉连忙握住纪母的手安慰，同时示意霁月上前，将思幽草拿出来。 “伯母，这是我从大夫手里得来的草药，名为思幽草。此花可以安神舒气，对风寒之症颇有助益。听母亲说，表哥夜不成眠，偶有梦魇之症，加些此药同服，或可能让表哥好受些。” 第11章 未婚妻是仙子 唐芷茹噙着泪水的眼眸中浮现一丝希望，紧紧握住舒茉的手，焦灼地问道：“真的吗？茉茉。” 舒茉点点头，耐心给纪母解释：“将此花的花叶取下煎煮熬水服下即可，大夫开的其他药若是没有效果，就先停下给纪表兄服用，是药三分毒，以免有损表哥的身体。” 唐芷茹听后欣喜万分，随即吩咐下人：“快，心儿，快照茉茉的法子拿去，煎水给公子服下！” 纪府后院，纪景云卧房内。 顾安从厨房端来一些午膳给纪景云。他近日一直没胃口，这次依旧没吃几口便放下了筷子。 顾安急得像是要跳起来，话语里还带着点皇上不急太监急的感觉： “公子，您怎么又吃这么少？一连几天了，您都是如此，马上瘦成竹竿了。再这么下去，您还哪有力气为纪府开枝散叶啊！” 纪景云已经虚弱得快没有力气说话，却依旧是一副儒雅斯文的模样：“什么开枝散叶，满口胡说！” 顾安指着门外一本正经地说道：“舒家二小姐呀！人家今天都来家里做客了，此刻正陪着夫人用膳呢。” 纪景云有些疑惑，不是逢年过节，也无长辈带领，她一人来到府中做客，何时母亲与她的关系这么亲近？他吩咐顾安： “你去前院看一下什么情况。记住，别被发现了。” 顾安心中窃喜，一副豁然开朗的样子： “哦～公子您是想看一下舒二姑娘长得美不美吧～您放心，我这眼神出了名的尖儿，保证完成您交代的任务！” 不等纪景云开口解释，顾安嗖得一下跑出了房间，直奔前院。 这时，侍女心儿端着熬好的思幽草水敲门进来，放在纪景云面前。 “公子，这是夫人给您新熬的药，还请您服下。” 纪景云看着眼前这碗紫蓝色的水，不明所以，从未见过什么药熬出来是这样的颜色，有些顾虑，随即打发心儿应付道： “知道了，你先下去吧。” “公子，夫人说了，如若您不喝的话，她就亲自过来，看着您喝下。” 话毕，婢女退出了房间。 纪景云知道自己这个母亲能多磨人，被她知道了，定要又哭又闹，逼着自己喝下这碗药。 纪景云无奈地摇摇头，谨慎用银针试过无毒后，一口气将面前这碗不明汤药喝下。不过一会，纪景云感到胃中一阵翻腾，开始呕吐起来。门外的婢女听到屋内碗筷碎裂的声音，急忙推门查看，发现纪景云趴在地上，好似奄奄一息，立即派人去前院喊纪母。 纪府前院，舒茉与纪母用完膳后，正在饮茶说笑。 顾安鬼鬼祟祟得从门后探出头来，打量着舒茉。这时，急匆匆跑来一个婢女来报： “夫人不好了！公子喝完药后一直呕吐，请您赶快过去看看！” “什么！” 唐芷茹大惊失色，急忙站起身来，手中的茶杯不慎掉落在地，发出清脆刺耳的声音。 舒茉清楚这是服下思幽草后正常反应，上前挽住唐芷茹安抚：“伯母放心，这是正常现象，咱们先去看看表哥。” 随即她看向霁月吩咐道：“霁月，你去请大夫。” 二人快步来到纪景云房门外。因是男子卧房，舒茉不便进入，就守在门口，等待大夫到来。 只听得屋内唐芷茹哭喊声不断，丫鬟仆人进进出出，忙成一团。舒茉心里顿时没了底气。莫不是自己猜错了，这下真的闯祸了！ 片刻后，大夫进入房中，为纪景云把脉诊治。 “怎么样了，大夫，我儿有没有事？” 唐芷茹脸上依旧挂着泪痕，顾不得什么仪态脸面，她现在只想知道自己的儿子如何了。 “纪夫人放心，令郎无碍，体内的寒气已减轻许多，只需静养休息，不日便能恢复如初了。” “真的吗？太好了！”说完，唐芷茹又开始掉眼泪。 “母亲，快别哭了，大夫已经说我没事了，您放心吧，大家都看着呢。” 纪景云有些心疼母亲，她表面大大咧咧，内心却柔软无比。他给了母亲一个眼神，示意大家都在看着她。纪母赶忙擦干眼泪，迅速变回春风满面的状态。 “你好生休息吧，云儿。话说这次多亏了茉茉，若不是她送来的药，母亲还不知要担心你多久。” “是侯府二小姐？她如何知道这草药能够医好我的病？”纪景云听后警惕起来，感到好奇。 “是之前母亲同你父亲去舒家做客时，提及你生病之事。没想到茉茉竟这样记在心上。这不，一寻到能治风寒的药方，马上就给你送来了。我说你呀，痊愈之后定要去侯府，好好谢谢人家茉茉才是！” 唐芷茹的语气充满调侃和八卦的味道，忽然，她想起舒茉还在侧厅等候，急忙站起对纪景云说道： “坏了，茉茉还在外面等着呢，哎呦你瞧我这脑子，怎么把这事忘了！云儿你先好好休息，母亲先去看看茉茉！” 话还没说完，纪母就跑没影了。纪景云再次还没张嘴就被无视。只得叹了口气。 唐芷茹来到侧厅，拉着舒茉的手说了好一会子的话。 “今日谢谢你了，茉茉。我和你伯父就这一个儿子，差不多毕生的精力和关爱，都给了云儿。他不仅是纪家的希望，更是支撑我们活下去的寄托。很多时候不是他需要我们，是我们需要他。” 看着面前泪下沾襟的长辈，舒茉一时间竟晃了神。不知自己生病时，母亲是否也曾这般担心自己？ 她温柔地抱紧纪母，轻轻拍打着她的肩膀，宽慰道： “伯母与伯父如此善良纯厚的人，上天定会有所眷顾。您看，表哥这不就逢凶化吉，安然无恙了。” 卧房内，纪景云正半倚在床上喝药。 顾安的表情委屈巴巴，显然被刚刚的情形吓到了。纪景云见状忍不住打趣： “你怎么了，眼睛不舒服就去看大夫。估计这会儿刘大夫还没走远，你还能把他叫回来。” 顾安擦了擦眼角的泪水，可怜又滑稽：“公子！都什么时候了您还有心思开玩笑！您可吓死顾安了！” 纪景云虚弱得连笑都有些无力，只得弯了弯嘴角：“放心吧，我没事。” “多亏了舒二小姐，她可真是人美心善！” “你见到舒家二小姐了？” 纪景云看似漫不经心，实则对舒茉充满了好奇。 “是啊，公子。舒二小姐长得花容月貌，气质也是清雅脱俗。就像......天上的仙子一样！” 纪景云被顾安的话逗得笑出了声：“你见过仙子吗？居然这么说。” 顾安挠挠头，刚刚的忧郁一扫而空，满是兴奋和激动：“没有，但我见过画里的仙子，对，舒二小姐就跟画里的一样好看！” “扶我起来走走。” 顾安扶着纪景云在院中散步，恰好碰到母亲送舒茉出去。 微风吹起，一袭素衣下倩丽曼妙的身姿若隐若现。竹青色的发带空中舞动，描绘出风的形状。耳边的碎发微微遮盖住她白皙娇嫩的脸颊，宝髻松松挽就铅华淡淡妆成。 仙子？好像的确如此。纪景云总觉得在哪见过舒茉，却又记得不真切，或许是在梦里，亦或许是顾安所描述的画中吧。 灵铭寺后院，魏寻悄悄趴在屋顶，观察僧人们制作平安符的过程。 屋内又增加了两个大缸，小和尚正将地上大堆的思幽草铡碎，扔在缸里。另一个和尚将做好的药包也泡入缸中，再往旁边看，还有两个在制作药包的和尚。 “也不知道什么时候是个头，天天都有这么多香客来求符，我都快累死了。”小和尚抱怨道。 “这你就受不了了？我一会还得去割草呢。赶紧干吧，要是让住持发现你偷懒，又得罚你抄经文喽～” 一个制作药包的和尚说完，背起一个大竹篓，带好镰刀锄头，开门走了出去。魏寻连忙跟上，二人来到了城外一条小溪旁。 魏寻纵身而起，几下就跳到一棵树叉上，利用茂盛的枝叶隐蔽自己，盯着小和尚的一举一动。 小和尚来到小溪旁一棵百年古树下，放下竹篓，埋头挖起了什么。魏寻定睛一看，树下居然有数量不菲的思幽草。他飞跃至树下，来到军营禀报宁昭。 城郊军营中，宁昭正在习武练枪。 他将头发利落地盘起，插了一只乌金束簪，额上的汗珠沿着侧脸在下巴滴落，似雨点大小散落在练武台的木地板上。上身赤膊，小麦肤色，粗壮的手臂肌肉线条清晰，目光坚毅地挥舞着手中的银凌长枪，□□的胸膛也开始流汗，一颗一颗顺着胸膛向下，滑过沟壑分明的腹肌，汇聚在腰间系着的衣衫上。 长枪在宁昭的手中如同一条游龙，在空中不断滑过，发出呼啸声。无论是飞身前刺，还是下腰格挡，这柄长枪仿佛与他融为一体，配合稳健灵活的步子，无法不被他浩然之气所震慑。 这柄长枪，是康炀帝亲手赠于他，说这柄枪同他的性子一样，孤傲冷漠，内心却炙热刚强。两个同样孤傲，在一起前进路上便有了同伴。 他也曾用这套枪法，在战场斩杀无数敌人，如今赠枪之人已去，只留一人一枪，独自面对京都的波谲云诡。 “王爷。” 魏寻见宁昭正在练武，于是行礼示意，有事禀告。 宁昭一个回枪，随即利落得将枪收到背后，一同收起的，还有他凌厉的眼神。 “何事？” 第12章 戏精上身 “回殿下，属下跟随寺中和尚，发现了他们藏匿思幽草的地点，就在不远处溪边一棵古树下。” 宁昭接过林辰递来的毛巾，擦拭着脖颈的汗。接着将长枪猛地掷给林辰收起，边穿衣服边说道： “走，去看看，再多带几个人，顺便把锄头竹筐带上。” 郊外溪边，宁昭等人乘马车来到那棵古树下。 他来到溪边，这里鸟语不断，溪水清澈见底，空气清新沁凉，微风吹动，花香扑鼻而来。低头一看，树下果然有簇簇思幽草。 宁昭蹲下查看，伸手摘下一朵思幽草的花，凑近鼻尖嗅着，随即站起身，吩咐身后的士兵： “动手。” 几个士兵听到指令，将背后的竹筐放在地上，接着拿起锄头奋力挥动，打算将这些思幽草全部挖走。 林辰不解：“王爷，咱们为何要如此麻烦，将这些草药挖走，直接一把火烧了不就好了。” 魏寻痛击林辰那呆笨的后脑勺：“你是不是吃沙棘草吃傻了，若是都烧了，城中生病的百姓不就真无药可医了吗？” 林辰摸了摸后脑勺，傻笑道：“哦，我把这茬忘了。可是王爷，若是咱们都挖走了，这寺里无药可用，不就打草惊蛇了吗？” “就是要让他们发现。是打草惊蛇，还是引蛇出洞，明日自会知晓。” 宁昭站在溪边眺望远方，话语间意味深长。这里的湖光山色属实宜人，使宁昭需要长期紧绷警备的内心，获得了短暂平静。 他多么也想能够隐居世外桃源，不问俗世。可他皇家的身份从出生坠地的一瞬间就已经决定，他想要活着，就只能相信自己，只要活着，便一刻也远离不了这尔虞我诈的朝堂。 这时，远处传来一阵马车邻邻雍雍的声音。 宁昭听得这车上的铃铛声有些耳熟，立即回到马车上隐蔽起来，伺机而动。 马车停下，霁月搀扶舒茉下了马车。纪景云的风寒得以缓解，更加印证了她对思幽草以及灵铭寺的猜想，所以打算再带些回府。 她们来到古树下，接着，便看到了在树底下掘草的几个士兵。 两人目目相觑，不明白是个什么情况。这些士兵身着常服，所以舒茉二人看不出他们的身份。霁月以为他们是附近的村民，正欲上前一同加入掘草，被两名将士用锄头拦下警告： “你们是何人，快走快走，别阻碍我们做事。” 霁月只觉他们粗鄙无礼，愤怒地问道：“你们又是何人，为何只允许你们在此挖掘？” 一个士兵没好气地应着，顺势就要上前驱逐她们：“去去去。什么小姐，这块地我们征用了，要摘花去别处。” 霁月护在舒茉身前，横眉立目，气势上丝毫不输。舒茉拽拽霁月的衣角，摇头示意她不要发生正面冲突，接着二人来到一旁商量对策。 霁月白了树下那些士兵一眼，愤愤不平：“小姐，他们欺人太甚，仗着人多，居然堂而皇之地霸占了这块地，真是不讲理！” 舒茉怕牵扯太多，会引火上身。但院里的思幽草已然不多，想着只要几株应该无事，于是上前客气地询问： “几位大哥，实不相瞒，我患了难眠症，夜不能寐实在痛苦。幸得一位神医指点，说这花能够治好我的病，特地前来这郊外找寻，只需几株便好。” 舒茉说着掏出了一袋银子，悄悄递给男子：“这么累的差事，这些心意就当请几位大哥，拿去吃茶饮酒也是好的。” 士兵用力将舒茉手中的钱袋打在地上，舒茉也险些被推倒。霁月慌忙上前扶住舒茉，作势就要打起来： “你这人怎得这般野蛮无理？竟敢推我家小姐！” “赶紧走，不然别怪我们不客气了！” 见士兵油盐不进，舒茉拉住霁月先退到马车旁准备另作打算。 马车上，宁昭正襟端坐，慢悠悠品起了茶。而林辰掀起帘布，探头探脑地观察着古树下有什么动静。 魏寻又爬到树上窥视一番，飞身赶往马车前禀报： “殿下，是侯府家的舒二小姐和侍女，看样子也是来挖思幽草的。” 宁昭手中的茶杯在唇边一怔，又是她？自己案子查到哪里，她便跟到哪里，有趣。 他继续品尝着手中的茶，从容自若地应到：“不用管她，继续挖。” 舒茉观察着这些孔武有力，有纪律性的男人，明白他们不是普通人。她思索着环顾四周，发现不远处停着一辆马车，心中有了主意。 她微微一笑，有了主意，拉起霁月： “霁月，走。” 林辰见舒茉二人正朝着自己的方向走来，有种捉迷藏时，怕被发现的慌张感。急忙禀报宁昭：“王爷，舒家二小姐好像朝这边来了，咱们要不要躲起来。” 宁昭笑中些许戏虐，若无其事地继续喝着茶。林辰正欲再次掀帘查看，车外传来舒茉的声音。 “不知车内的先生是否方便说话？小女有一事相求。” 车内迟迟不肯回复，却发出倒茶的水流声。明白车内的人故意为难，舒茉有些不悦，但还是耐着性子，尽量保持端庄的仪态，提高声量，再次恳切询问： “先生是否在车内？小女有事相求。” “何事？” 车内响起一个嗓音有些扭捏的男声。原来是宁昭故意让林辰端着嗓子，以免被舒茉认出来。 “小女前些时日不幸染了风寒，时常不得安眠。偶遇一神医赐教，说这路边草药可医治失眠之症。小女自知凡事有个先来后到，所以特向先生请求，能否赠几株草药，在此先谢过公子大恩。” 一阵风拂过，将门帘吹起一条缝隙。他透过缝隙，看到了舒茉被风轻抚扬起的青丝，清秀温婉的脸上，依旧是那么倔强的表情。 宁昭竟一时看得入了迷。林辰见他不发话，用力杵了杵他。 片刻后，林辰接着回道： “恕老夫不能答应姑娘。家慈已有八十，平日里就爱栽种些奇花异卉。若是让家慈知道此花不是独她享有，恐怕要不开心了，还请姑娘见谅。” 霁月听出来，这话压根儿没有说服力，明显托词罢了。不由得气冲牛斗，怒不可遏地回怼： “你这男子怎可如此不讲道理？此处花草又不是你们种的，凭何只能你们采摘！” 林辰被霁月的气势震慑住了，语气有些怯懦，只得结结巴巴地大声喊道： “我......说不给就是不给！你家......小姐都说先来后到了，既......既是我们先来的，那就得认！你们快些走吧，不然我就喊人轰你们走了！” “你这人竟如此蛮不讲理！我......” 霁月握拳正欲上前，要把林辰从车里揪出来收拾一顿，及时被舒茉拉住。 正巧这时又一阵风吹起，透过门帘的小缝，舒茉并未看到男人的相貌，却认出他腰间那块白玉葫芦佩，瞬间猜到车内是何人戏耍她。 舒茉有些啼笑皆非，收起谦和的态度，言简意赅地回击： “先生未曾掀开门帘看到我二人的衣着，怎知我二人为主仆并非姐妹？还是先生本就认识小女，故意刁难戏弄？您说对不对，宁公子？” 宁昭想不到她如此聪明，轻易识破自己的身份。又转头怒瞪了呆笨的林辰一眼，仿佛在说着不中用。 随着那道门帘被缓缓撩起，宁昭与舒茉四目相对：“好巧，又见面了。” 宁昭端坐在高位俯视舒茉，有一种居高临下，荡魂摄魄的气势。舒茉微微抬头仰视着他，即使笑着，眼眸里全是看不透的冷漠，使舒茉莫名起了寒意。 “许久不见，宁公子。” 宁昭瞥了舒茉一眼，低下头摆弄起手中的茶杯，话里有话： “看姑娘气色，不像是久病之态，倒是比之从前，更加冰雪聪明，伶牙俐齿。” “小女一向爱惜容貌，不愿看到自己憔悴病颜，故而脂粉涂得重了些。” 舒茉说着，顺势踉跄几步，霁月连忙扶好舒茉，二人互相递了眼色。她又用绣帕轻掩口鼻，轻咳几声，扮出一副娇弱之态，用惹人怜爱的眼神望向宁昭。接着又说道： “大夫说我病入膏肓，马上命不久矣。咳咳......路途奔波来到此处采药，却又遭宁公子手下呵斥。本以为与公子是相识之人，能够得垂怜赐药，不曾想......咳咳......公子竟这般阴阳怪气，讽刺我。想来是小女多心了，以为您是心善之人，不曾想......唉～” 话毕，舒茉拉起霁月，满脸神伤，作出要走的样子： “霁月，咱们还是回去吧，也不知能不能陪爹爹和阿娘，过完最后一个年了。” “小姐～呜呜呜～您可不能有事呀～小姐～宁公子当真这般无情，要见死不救吗？” 宁昭无计可施地看着二人在自己面前一唱一和，演的惟妙惟肖，不知道还真以为二人是一对命苦主仆。就连林辰也信以为真，吸吸鼻子，小声劝着宁昭： “殿下要不就给她们几株，反正咱们有那么多，万一这舒二小姐真的死了，那咱们也于心不安呢！” 宁昭白了他一眼，却还是不忍心看舒茉这般可怜，赶忙打断二人： “好了好了，别再演了。” 第13章 灵铭寺闭门 他接着又吩咐魏寻：“你去给他们装些草药。” “谢过公子。” 舒茉见宁昭松口，依旧不忘做戏做全套，扶额娇柔地道谢，霁月更是憋笑得厉害。 宁昭见天色已晚，本想关心舒茉早些回去，无奈又拉不下脸面，只得冷冷地说道： “拿完就快些回去，免得打扰我清净。” 待二人前去采花走远，宁昭对林辰开启了好为人师的模式： “看来回去得给你温习一下兵书。学了这么久的兵法，连这美人计和苦肉计都看不出，难怪连魏寻都说你笨。” 林辰有些不知所云，忽而作出一副茅塞顿开的样子： “苦肉计？哦～您是说刚刚舒二小姐是演的！天呢，女人也太可怕了！” 宁昭拍了拍林辰的肩膀，作出早已看穿一切的得意模样：“你年纪还小，经不住诱惑也实属正常。回去记得把兵书抄十遍，抄不完不准吃饭。” 林辰撅着嘴很是不快，气鼓鼓地呢喃着：“可是殿下，您不是最后也把花儿给她们了？您这叫明知故犯，比我可严重多了！” “嗯？” 宁昭警告林辰一眼，随即眼神微微闪躲，脸颊也变得滚烫起来。被林辰揭穿他有些不好意思，但还是强装镇定，给自己找补： “本王这叫以身试险，给你涨涨教训。让你明白被这个世道人心险恶。还敢顶嘴，兵书改抄二十遍！” 片刻后，舒茉主仆二人来与宁昭辞别回府。 “今日多谢宁公子，天色已晚，恐家中父母等得着急，小女二人就先回去了。” 舒茉行礼转身离开，宁昭忽然在身后叫住了她：“姑娘就这么走了？” 不知何时，宁昭已经站在她身后。他昂藏七尺，身形挺拔，使得舒茉不得不仰视他。他丝毫不掩饰自己的**，就这么直勾勾盯着舒茉。近距离站在面前，熟悉的压迫感悄然袭来。 “算上上次，在下已经帮过姑娘两次，也算得上是救命恩人。世人常言滴水之恩当涌泉相报。姑娘一句多谢就想平了这份恩情，对在下来说，是否有些不划算？” 舒茉并不想与他有过多牵扯，直觉告诉自己，他不简单。只是父亲说过做人要心怀感恩，况且他也的确救过自己，只得不痛快地应下： “宁公子说得是，不如请公子定个时间地点，小女理当设宴款待。” “那便云客渡吧，三日后傍晚酉时，还望姑娘如期赴约。” 宁昭不假思索得立马接话，随即垂首行礼摆出送客的架势。 舒茉看到他春风得意的模样，总觉得自己中了他的套。她行礼转身离开，走出几步后，似是想到了什么，停下脚步站定： “我姓舒。” 舒茉缓缓侧过身子，一双似秋水明月的眼眸看着宁昭：“我姓舒，单名一个茉字。茉莉的茉，叫我舒茉便好。” “宁昭。” 他第一次将自己的名字如此温柔地道出，亦或者说，他第一次如此温柔地讲话。 待舒茉二人走后，魏寻将士兵和思幽草整顿好，上前禀报： “王爷，思幽草都已经装好，确无遗漏。” 他望着竹筐中的思幽草出神，目光逐渐变得凌厉： “找个安全的地方种上，再找个靠谱的花匠去打理。” 曹府书房密室内。 侍卫把几个大箱子抬进房间，退了出去，独留曹大夫与钱管家在房中窃语。 “老爷，这几天的进项都在这了。” 说完，钱管家将箱子一一打开，烛火跳跃，箱子里反射出强弱不一，银闪闪的光。里面居然是数锭白花花的银子。 曹大夫看着眼前密密麻麻的银子，爱不释手。他一脸奸相傲慢地笑着，讥讽道： “想不到这些贱民家里还有点东西，几天就能搜刮到这些。哼，还天天嚷着赋税高，吃不饱饭。说到底这帮人就是懒，只想着享受，哪有那么好的事。都得给我吐出来！” “还是老爷您有办法，略施小计就让这帮刁民乖乖奉上银钱。” 钱管家谄媚地拍着曹大夫马屁，这脱口而出就能附和得恰到好处的本领，不是一朝一夕就能练出来的。看得出曹大夫很吃这套，昂首挺胸，听的他膨胀起来，好似那本来就圆滚滚的肥肚，又鼓了几分。 在检查完银子没有问题之后，曹大夫又继续下达了命令。 “这些跟之前一样，还是入夜后送到那边去。记得做事隐蔽些，万不可被别人发现。” 大夜弥天，曹府后门鬼鬼祟祟出来两个家丁，手中各提半袋豆子，随后翻墙进入了几户磨坊。 这段时间，医馆每日一大早便排了不少人看病。大夫细细把脉看过，脉象一般无二，都好像风寒所致，并无异常。但患者面色蜡黄，眼窝发青，又不似风寒之症。而灵铭寺亦是如此，上至显贵下至百姓，每日都有不少人来寺庙求符拜神。 城郊溪边，小和尚背着竹筐来割思幽草。 他哼着歌谣悠闲地来到了溪边，正欲放下竹筐，惊讶地发现树下居然寸草全无，皆是泥土被翻新过的痕迹。 他以为是幻觉，不可置信地几次揉揉眼睛。当意识到思幽草真的消失了，小和尚立即回寺庙告诉了归尘住持。 “什么！你说思幽草不见了！那地方如此荒凉，鲜少有人去，更无人识这东西，怎么可能呢？” 归尘住持轻叹了一口气，平静地闭上眼睛，挥手示意小和尚下去。 “阿弥陀佛，此乃天意啊。” 归尘住持轻手轻脚地来到后院，四下张望无人后进入了房间。在他房间里，坐着一个正在悠然自得喝着茶的中年男人，竟是钱管家。 归尘住持忐忑不安走上前，小心翼翼地说道：“钱老爷，实在对不住，今日贫僧派弟子前去采草药，不成想居然被人将那些思幽草都挖走了。我这......” “什么！” 钱管家将茶杯往桌上使劲一放，茶盖与茶杯碰撞发出刺耳的响声，茶水也洒出来些许。归尘住持吓得身体发抖，支支吾吾起来。 “都怪贫僧没能照看好，才出了差错，与寺庙的弟子无关，还望钱老爷莫要降罪我的这些弟子呀！” 钱管家思索片刻，随即傲慢地吩咐道： “算了，既然如此，那便且先停下来，明日起就别让那些贱民踏进寺庙了。” “可......可是......这该怎么跟香客们解释呢......倘若还有生病的人，怎可见死不救？” 归尘住持本质还算是一个慈悲的人，心地善良，一心向佛。只是性格过于软弱，反倒为虎作伥。 “我瞧你这当了住持，还真以为自己就是这灵铭寺的主人了？” 钱管家气愤得从椅子上站起来，凑近归尘，他被盯得垂着脑袋不敢言语。瞥见归尘住持那件不菲的袈裟，钱管家决定要敲打他一番。 “别忘了，你能坐到今日这个位置，是谁一路把你提拔起来的。还真以为就凭你那几本经书，就能普度众生了？你从一开始，就不是什么干净的人儿。别忘记你的身份，管好自己的嘴。否则，归尘大师圆寂的消息，明儿个就能传遍整个京都！” 钱管家说完，头也不回地离开了寺庙。只留归尘住持一人站在房间里，望着桌子上的经书，流下两行悔恨的泪水。 清晨，灵铭寺外。 天蒙蒙亮，山下赶往灵铭寺求符的百姓已是络绎不绝。只是当他们赶到寺门口，看到的却是紧闭的大门，以及古树上挂着的牌子。 一男子开口读道：“因归尘住持闭关修行，自今日起，寺内暂不接待香客，还望大家莫要空走。” “啊？这是为何？好端端怎得不能进庙烧香了？” “是啊！我还等着给孩子求个平安符，若是求不到符，孩子的病该怎么办呢！” 百姓们将灵铭寺门口围了个水泄不通，纷纷抱怨寺庙见死不救，敲起了门。 敲门声持续了许久后，大门缓缓开启，归尘神色肃穆地出现在了大家面前。 “归尘师父，今日为何不让进寺烧香了，大家伙儿还等着为家中亲人求个平安符呢！” “对啊，怎么回事呀师父？” 归尘住持一如往常，还是那般的慈祥，亲切。他不紧不慢地安抚着百姓们的情绪，待众人安静后，娓娓道来缘由。 “阿弥陀佛，各位施主莫要着急。劳烦听贫僧将其中缘故道明。不久前，我观天象星辰北转，恐有不详之事发生。又幸得佛祖托梦指引，需开放寺庙半月迎纳百姓，诵经祝祷，方可化解此难。如今半月之期已到，且贫僧感知到危难已解，故而听从佛祖指示，掩关修行，斋戒三日，将世人的苦难与怨念净化超渡，还望各位施主谅解。” 见归尘住持如此心怀大义，言辞恳切，百姓们深信不疑。都在赞颂归尘大师普度众生，舍己为人。 只是一部分求到平安符的人，还是心存顾虑： “归尘大师，这我们家的孩子还病着呢，天不亮就赶来了，您就允许我们最后一次，进寺庙求个平安符可好？” “阿弥陀佛，施主莫要着急。此次凶相虽已化解，可终归需要些时日才能完全消除，故而贫僧还需闭关三日做最后祷告。各位且回家安心等待，三日后，自会平安无虞。” 还不等众人继续发问，两个和尚先一步关上寺门，留百姓们在门口不知所措。 “我看既然住持说了，三日后一切都会平安无事，那咱们就听住持的，且先回去等待三日吧！” “是呀，咱们先回家吧，在这等着也是无济于事呀！” 见有人带头提议，大家附和着陆续下了山。 第14章 她胜秋色 肃王府内，宁昭正在府中鱼塘边悠闲自得投喂锦鲤。 清晨的日光洒落在碧色的湖水上，发出波光。鱼儿摆动着灵活的身躯，轻盈地穿梭在水草之间，偶尔游动着轻跃出水面，溅起颗颗晶莹水珠。鱼食入池的瞬间，鱼儿灵敏的感知触发，结队向宁昭游来。透过清澈的湖水，欣赏起五彩斑斓的画卷。待鱼食耗尽，又都分散开来各奔四处，藏匿于深水之中不见了踪迹。 “王爷，今日灵铭寺闭门谢客，说近几日暂停接待香客们入寺祈福。不知为何，那些百姓们居然没有闹事，都安分地回了家。” 宁昭依旧沉浸在观赏锦鲤的乐趣中，一言不发。林辰茫然不解，开口询问： “奇怪，这按照往常来说，城中定还有不少人中着沙棘草的毒，没求到符肯定会着急闹事，他们为何如此沉得住气？” 魏寻一向侠胆义肝，最见不惯恃强凌弱之事：“定是那妖僧又说了什么迷惑大家。身为寺庙住持，不格尽职守，博施济众，在这里蛊惑人心，祸害百姓。王爷，要不要属下将他捉来审问？” 宁昭将鱼食缓缓放下，伸了个懒腰：“不急，如今锅已架好，只差一把火而已。” 建德侯府，临近正午。 纪少生一家登门拜访，答谢舒茉相救纪景云一事。 众人在中堂会面，相互寒暄之后，纪少生向舒家众人介绍身侧的儿子纪景云： “这是犬子纪景云，身体痊愈后，特携来答谢舒兄。景云啊，快给伯父伯母问安。” “舒伯父好，舒伯母好。一直有听家父提及二位长辈，今日得见，甚是欣幸。” 随着纪景云行礼的双手缓缓放下。一张朗眉星眸，面容清隽的少年脸孔，浮现在众人面前。颀长如竹，水墨玄衣，腰间别着一把绿玉曲笛，尽显清雅之态。 舒明谦打量着眼前这个谦顺有礼，温文如玉的少年，眸底藏不住的满意： “贤侄不必多礼。前些日子听闻你卧病在床，伯父伯母都很记挂你。如今无碍，我们可是高兴得很呢！哈哈哈......” 纪景云再次拱手行礼：“有劳伯父伯母挂心，景云自幼跟随父母离乡久居淮阳，鲜少能与家中长辈欢聚。如今能得二位长辈关照，景云如获至珍。” 舒明谦赶忙扶起他的手，已是高兴得合不拢嘴：“好好好，莫要多礼，快坐下。” “今儿我还带来了珍藏多年的罗浮春，舒兄，你我定要饮得尽兴才好！正好也让云儿看看，号称千杯不倒的舒伯父是不是真得这般厉害！” 纪少生打趣着舒明谦，随着众人入座品茶谈笑，好不惬意。 片刻后，纪景云来到院中游逛散心。 此时已是初秋，天高云淡，微风萧瑟，家丁正在院中垂头清扫地上的泛黄枯叶。 纪景云是不太喜欢秋天的，总觉得这个季节给人一种寒蝉凄切的悲凉感。他盯着那堆，被扫起越堆越高的落叶，一缕淡淡的哀愁浮入眼眸。 这时，纪景云耳边想起了一阵清脆悦耳的笛声，他顿时来了兴致。顺着声音寻去，不知不觉来到了湘竹院门前。 纪景云抬头看了一眼牌匾上的湘竹院三个字，字意很是雅致，便步入院中一探究竟。 通过曲折的小道，再穿过那扇月洞门，纪景云看到了坐在海棠花树上，练习吹笛的舒茉。 现在早已不是海棠花盛开的季节，秋风吹起，代替漫天花瓣飘舞的，是杏黄色的菱形树叶。茂密的海棠金叶，立在枝干上摇摇欲坠，连同粗壮的树干，将舒茉一同包裹。 舒茉坐在树杈处，双腿垂足轻摆，神情专注地吹奏着竹笛。微风拂起，少女的发带飘扬，发丝也在清秀脂白的脸庞上被吹出了弧度。 纪景云被眼前的少女深深吸引，久久不能回过神来。片刻，他认出了眼前的女子正是那日在溪边遇见的姑娘。 他浅浅一笑，感叹缘分之妙。又想起那句《秋词》中的诗句，不由得低吟： “自古逢秋多寂寥，我言秋日胜春朝。” 舒茉丝毫没有注意到纪景云的身影，专心吹奏着竹笛。只是曲子快要结尾时，曲谱有些遗忘，音调开始磕磕巴巴起来。正在舒茉不断尝试时，忽在耳边迎来响遏行云的清耳笛声。 舒茉眼神一亮，这曲子正是接替她断奏的下半段。她抬眸找寻，只见一个身形高挑的男子，正优雅地吹奏着玉笛注视着她，缓缓朝树下走来。 舒茉定睛一看，是那个曾经帏帽覆面，飘逸俊朗的溪边公子。她轻盈得从树上跃下，迎面向纪景云走来。 曲毕，二人相视而笑。舒茉开口称赞： “公子曲艺精湛，气息平稳，更是将曲谱熟记于心，一气呵成。领教了。” “只会这几首罢了，熟能生巧。能将曲中暮云春树之意吹奏得有声有色，姑娘可是在思念故友？” 二人微笑行礼，颇有种故友重逢的亲切感。 “不知公子何故出现在小女院中，可是家父相邀？只是小女貌似并未听说过今日有生客登门。” “在下纪景云，家父为侯爷故友纪少生。今日特随家父前来拜访，看望舒伯父。” 舒茉眼眸一亮，颇有些惊喜：“原来是表哥。我是舒茉，前几日去府上看望纪伯母的时候，听说表哥还病着。如今看样子应是已大好。” 纪景云掩饰不住内心喜悦，笑意堆满了眼底。忽然想到自己闯入女子内院的失仪行为，连忙道歉： “原来姑娘就是舒二小姐，失敬。在下不知是二小姐住处，听到笛声一时神往，着实唐突了。多谢前些时日表妹赠药，否则，现在我估计还在床上躺着呢。” 二人谈笑间，兰芷进院请舒茉用膳，竟发现一陌生男子站在舒茉面前，随手抄起一旁的扫帚冲向纪景云： “你是什么人！好大的胆子，竟敢私闯女子内院！快离我家小姐远一些！” 舒茉眼疾手快，动作利落地拉开纪景云挡在身前，因害怕闭上了眼睛：“停！” 扫帚在距离她脑袋一寸的距离停在了空中。舒茉被扫帚上的灰尘呛得直咳嗽，头发上还落了一片树叶，样子有些狼狈。 兰芷慌忙扔下扫帚，拍拍舒茉衣裳的灰尘：“小姐，您没事吧？奴婢不是故意的......” 舒茉掩住嘴巴皱眉咳嗽几声，指着纪景云介绍道： “这是纪家公子，在府中迷了路才进来咱们院子的，不是什么坏人。” 兰芷有些尴尬，垂头揪着衣角：“对不起，纪公子，实在对不起。奴婢不知道您是客人。” 纪景云笑容温和，摇了摇头：“无妨，确实是我先不对，误闯进来。” 估摸着该到午膳的时辰，自己待在女子内院多有不便，纪景云决定先行一步。 他从舒茉面前走过，注意到她头上那片落叶还未取下，便又折返回去，指指自己的脑袋，示意舒茉。 舒茉不解地看着纪景云，懵懂的模样着实可爱。她比着样子摸了摸自己的脑袋，碰到那片叶子，随即取了下来。二人开心地相视一笑。 宴席上，气氛一片祥和，众人语笑喧阗。 舒璃时不时偷瞄着纪景云，观察他的一举一动，对这个“未来姐夫”满是好奇。 她身体微微倾向舒茉，低声窃笑道：“阿姐，这个纪表哥还挺俊朗的，若是日后成为我的姐夫，我第一个表示赞同！” 舒茉听到此话有些羞红了脸，赶忙小声制止舒璃：“璃儿，不可胡言乱语。” “嘿嘿，阿姐你脸红了～” 纪母似是听到二人的对话，满眼欢喜地提起了纪景云与舒茉的婚约： “这话说回来，云儿两岁时，曾与茉茉定过娃娃亲。这次又多亏茉茉救了云儿。这俩孩子果真是有缘呢！” 舒明谦也笑着附和：“是啊，孩子们一转眼都这么大了，也该到了成家的年纪了。” 纪景云悄悄偷看了一眼舒茉，眼眸中满是倾慕。回想起与舒茉三次相遇的画面，似是画本都写不出来的奇妙缘分。 而舒茉赧然不语，霞飞双颊，握着汤勺的手指微微颤抖，紧张失措的小动作被柳清文和唐芷茹尽收眼底。 怕两个孩子尴尬，舒母柳清文出言缓场： “孩子们今日才第一次见面，难免有些生疏。景云如今已然痊愈，日后常来走动，正好你们四个年纪相仿，应该会很合得来。” “多谢伯母。” 舒邵庭率先表现出义气的一面，拍拍纪景云肩膀：“是啊，表弟，日后常来侯府玩，我带你去山上狩猎。” “太好啦！我又多了一个哥哥，还是个温柔的哥哥。不像某些人，凶巴巴的。” 舒璃撅着小嘴，阴阳怪气地嘲讽着舒邵庭，结果遭到了舒邵庭的眼神警告，无奈只得收起了尾巴。 纪景云是纪府独子，自小沉默寡言，因而很羡慕舒家三兄妹的相处氛围。感受到他们的友善，尘封已久的心开始融化。特别是与舒茉的相遇，更让他内心温澜潮生。 他再次望向舒茉，她正看着兄长和妹妹嬉闹，笑容是如此明媚动人。忽而舒茉抬眸，二人无意间对视，一瞬间，周围万籁无声，他能清晰地听到自己的心跳，心旌摇曳。而舒茉笑靥凝羞地垂下头，思绪已然凌乱几分。 第15章 云客渡 宴席结束，舒明谦携家眷行至府门外送别纪家三口。 舒茉与纪景云安静地走在后面，她缓缓开口说道： “今日多谢表哥，没有提起此前在溪边相遇一事。父亲不喜我与三妹在外抛头露面，若是被他知道了，定要训斥我了。” 纪景云淡淡一笑，语气轻柔地回应着：“表妹不必客气，我深知清誉对一个女子多么重要。” 他摸了摸手中的玉笛，犹豫了一瞬，有些腼腆地问道： “我见表妹似乎对音律颇为精通，日后若是我有什么不懂的地方，可否能向表妹请教一二？” 舒茉向来很是喜欢以乐会友，秉着礼貌待客之道，表现得十分谦逊有礼： “表哥过誉了。我虽爱好音律，却也只是一知半解罢了。能得志同道合之友，是表妹之幸。” 随着车夫的驱马声响起，车轮徐徐转动。纪景云轻轻撩开窗帘，目光追随着舒茉绰约的身影。他缓缓放下窗帘，嘴角泛起一抹微笑。这应是他最喜欢的一个秋天，因为这年他在京都，见到了最美的秋景。 云客渡酒楼雅间内，今日便是宁昭与舒茉约定宴饮的日子。 他早早来到酒楼，双手背起站在窗前，俯视着街道上充满烟火气息的景象。太阳柔和的光线洒在他宽厚的肩膀上，连同墨色长袍上的金线纹路，也格外熠熠闪耀。 而在他身后十步远的位置隔着一道黑漆描边山水屏风。随着一声开门声，阮亭风，也正是隐舟公子，在屏风后入座。 宁昭转身趺坐于软塌之上，替自己斟满茶，淡然一笑： “世人皆道隐舟公子文采斐然，词趣偏偏，对于问题的见解也是独具只眼，能够时常解人困惑。近来在下有一疑惑，不知隐舟公子能否指点一二。” “愿听公子一叙。” “在下院中栽有一树，起初想做庇荫之用。不料疏于修剪，经年累月，枝叶扶疏足以遮盖整个院子。四周花草皆因得不到日晒而枯萎。原本用心修剪补救，倒也无碍。只是不知何时树干上竟盘踞着几条毒蛇，使人不敢靠近。如果连根拔起，着实可惜了这上好的木材，可若是修枝，又恐被毒蛇所伤。烦请隐舟公子替在下想一想，有何法能够两全其美呢？” 阮亭风思索片刻，悠然说道： “公子若当初种下这棵树的情由便是乘凉遮日，又何需因这棵树是否为千年之木而惋惜。毒蛇虽毒，怎知人心无毒呢？树既不能为公子所用，或可在它处另觅一棵无需过多修剪，便能与其他草木共生的树，忍耐些许时日徐徐替之，岂不美矣？” 宁昭冁然一笑，眸底微微亮起，对阮亭风的才略十分欣赏：“隐舟公子云心月性，远见卓识而不拘泥一格，在下佩服。” “想必公子早已想出解决之法，只是对自己心存疑虑，才沉吟未决。若是在下的拙见能让公子踔厉风发，是在下的荣幸之至。” 二人娓娓而谈，一递一答间如高手过招，分寸而守礼。只是屏风后的二人各怀心思，温和的笑容下，藏着对对方的提防猜疑。 傍晚临近酉时时分，舒茉梳洗装扮好，前往云客渡酒楼赴约。 十里长街市井连，街市熙来攘往，叫卖声欢笑声此起彼伏。落日的余晖洒在两侧店铺的红砖绿瓦上，傍晚的京都亦是一片繁华热闹景象。 时辰尚早，舒茉主仆三人便沿着街市一路逛至云客渡。许久未出门，舒茉对一切都感到新鲜，她虽不爱说话，却是实打实爱买些新奇玩意儿。 给祖母的栗粉糕、母亲的云陵锦、璃儿的彩球......甚至还给霁月兰芷买了个布老虎。 霁月兰芷跟在后面，手里的货品堆得马上遮住视线。而舒茉行步如飞，沉浸在琳琅满目的货流中。此时，她在书画摊看到了一把画着寒月松江的折扇，拿在手中驻足欣赏。 “小姐，您慢点走，奴婢快追不上了。” 兰芷气喘呼呼，表情似是要累晕过去。霁月见状坏笑着调侃兰芷：“就说让你平时少吃些，随我一起练武。这便受不住了？” 舒茉轻抚着扇上的画爱不释手，想着阮亭风与这把扇子极为相配。正巧今晚要到酒楼做客，可以赠与他，便欣然买下了。 “咳......行行好，伯伯，赏我点钱吧，我两天没吃饭了。” “滚滚滚，真晦气！” 在阴暗墙角处，一个八岁左右的小女孩，衣衫褴褛，面色饥黄，手里拿着一个破碗乞讨。舒茉俯下身，在她碗里放了些碎银。 “谢谢姐姐！谢谢......咳咳......谢谢姐姐！” 舒茉看着眼前惹人怜爱的小家伙，蹲下身温柔询问道：“小妹妹，为何年纪这么小就出来乞讨了，你的父母呢？” 小女孩听到父母两个字，沉默不语，泪珠吧嗒掉在满是污渍的手上。 “我爹娘都已经不在了。婶母不给我吃饭，我只能......咳咳......自己出来要饭。” 舒茉大概能明白小女孩寄人篱下的生活多艰难。她拭去小女孩脸颊上的泪痕，又注意到她眼窝凹陷，无精打采的状态，联想近日城中风寒的传言，关切询问： “小妹妹，你生病多久了？” 小女孩无力地摇摇头，摸着肚子：“我不记得了，大概十几天了吧。我好想睡觉，可我好饿，饿得我睡不着。” 舒茉不知为何，对小女孩充满了疼惜之意。她思虑片刻，起身对霁月嘱托道：“你带她从后门回府，我记得上次兰芷的药还剩些，煎些给她服下，再给她吃些东西。” 她顿了顿：“记得药里加些思幽草。” 霁月点头会意，带小女孩回了侯府。街上的灯笼接连亮起，估摸时辰差不多了，舒茉来到云客渡赴约。 “里面请。” 随着魏寻将门轻推开，宁昭坐在桌前气定神闲倒着茶。不知为何她的心中产生几分恐惧。 宁昭见舒茉傻站在门口，打趣道：“舒茉姑娘为何不进来，是嫌在下订的雅间太小了？” 舒茉沉沉肩膀，迈进房间：“怎会，只是许久不来酒楼，有些不习惯罢了。” 兰芷紧随其后正欲进入房间，被一侧冷漠的魏寻拦下：“你不能进。” “凭什么！怎能留我们小姐一人在房中？” 兰芷作势就要进入房内，却被魏寻亮出手中的剑示以警告。 “兰芷，你且在门口候着吧，放心，我不会有事。” 舒茉来到宁昭对面入座。只听吱呀一声，魏寻将门关了过来。舒茉下意识瞥了一眼门口，眼神里涌现一丝慌张。 宁昭拿起白瓷酒壶起身俯下身，要给她斟满面前的酒盅。他漫不经心地解释道：“舒茉姑娘不必紧张，在下没有别的意思。只是平日里爱好清净，不喜用膳时有旁人在侧。” “多谢宁公子好意。” 舒茉用手掌迅速掩住酒盅，楚楚可怜地抬头望着他，故作轻言软语地说道： “只是小女实在不胜酒力，且病还尚未好全，不若以茶代酒，还望宁公子见谅。” 二人不经意对视上，气氛有些灼热。为了逃酒，舒茉竟故技重施美人计。她那惹人怜爱的模样使得宁昭不忍强人所难，眼眸中掩藏不住的笑意溢出。 “让恩人喝酒，自己饮茶，姑娘还真是厚此薄彼。” 舒茉落落大方地回应道：“宁公子此言差矣，谢忱之情未必要拘泥于饮酒这一种方式，岂非太过死板？这琼楼雅阁，茗茶珍食，皆是对公子的诚意。” 宁昭一时竟无言以对，只得尬笑着点点头。见眼前女子如此伶牙俐齿，终于认同林辰那句口头禅，“女子最善能言巧辩”，不由得倒吸一口凉气。 “对了，今日我还邀请了隐舟公子一同做客。” 顺着宁昭视线看去，二人身侧屏风后的身影若隐若现。 阮亭风早就认出了舒茉，却不知她为何与宁昭相识，因而一言不发，默默听着二人交谈，静观其变。舒茉虽有些意外，想着不能暴露他的身份，只好假装与他不相识。 “早就闻听隐舟公子大名，今日得见，实是沾了宁公子的光了。” “舒姑娘不必客气，萍水相逢皆是缘分。二位随意即可。” 菜过五味，酒过三巡。三人全程都很少讲话，气氛安静得异常诡异。 宁昭浅抿一口酒，眼神别有意味地称赞道：“隐舟公子不仅人如空谷幽兰，品味也是独具一格。” 他修长的手指轻轻晃动着青玉杯中的酒：“这酒口感醇香，气味清甜，很是特别，不知是何处的酒，有机会在下也好买些来，如公子一般樽前月下。” 手中夹菜的动作停留短暂一刻，阮亭风笑道：“宁公子过誉了，此酒名为秋露白，是在下闲暇时，用当季采摘的桂花，浸过荷叶上的晨露所酿。平日里用来打发晨光，今日偶发妙思请公子同饮，能得如此称赞，倒不辜负在下往日的闲情逸趣。” 宁昭端详着手中的酒，这分明那日灵铭寺偶遇舒茉时，与她马车上窃来的酒毫无二致。他不禁怀疑起舒茉与阮亭风的关系。 这时，门外响起了几下敲门声。 “何事？” “先生，时辰到了。” “知道了，你且退下吧。” 敲门的是酒楼的小厮。原是云客渡的规矩，客人与隐舟公子会面交谈有时间限制，刚刚便是小厮提醒时辰到了。 “宁公子，舒姑娘，时辰到了，在下就先行告辞了。” 宁昭并未做过多纠缠，冷冷说道：“公子慢走。” 第16章 阿瑶 风清月朗，灯火万家城四畔。二人从酒楼出来相互道别。 “今日多谢宁公子款待，本来说好我请客，想不到公子先行一步把帐结了。” “无妨，哪有让女子付钱的道理。天色不早了，舒茉姑娘早些回去。” “先行告退，宁公子保重。” 舒茉转身正欲上马车，一头撞上抱着盒子的兰芷。 “小姐，这扇子我们还要送给......唔......” 兰芷还未说完，便被舒茉捂住嘴巴，眨眼示意，生怕她暴露自己和阮亭风的关系。 宁昭误以为舒茉为他准备了谢礼，暗暗窃喜。他靠近舒茉伸手便要取走盒子：“原来姑娘还给我准备了礼物。这怎么好意思？不过既是你的一片心意，那我......” 舒茉眼疾手快率先夺过盒子藏在身后： “这个不行！这......这个坏了，我给你再换一个。” “无妨，我不嫌弃，不用麻烦姑娘。我看......” 她将盒子塞回马车，随手摸了一个离她最近的布老虎：“给，这个是你的礼物。” “啊？” 宁昭接过布老虎，满脸错愕。 “那个......我还要再去街上逛逛，就先走了。就这样......告辞。” 舒茉垂头掩饰自己的尴尬，随即拉起撇嘴的兰芷上了马车。 宁昭摆弄着手里的布老虎，自言自语道：“什么意思？她为何要送我这个？” 林辰若有所思道：“王爷，舒二小姐定是讽刺您是只纸老虎！她怎得这么坏，请她吃饭还被骂一顿！” 宁昭没好气得将布老虎丢给林辰，甩袖离去：“回府！” 几日后，到了归尘大师所说的“一切皆会无恙”的日子。 可城中百姓，依然有不少人神色憔悴，精神倦怠。灵铭寺大门依旧紧闭，寺内僧人也不知去向，一时间京都人心惶惶。 小女孩阿瑶的叔叔，也不幸中了毒，情况比之前赵大宝还要严重些。 “都怪你这个赔钱货，天天吃我们的穿我们的！好吃懒做克死爹娘就算了，如今还害你叔叔招了邪祟，真是个扫把星！” 婶母抄起掸子狠狠抽在阿瑶身上，阿瑶在角落里蹲着瑟瑟发抖，用瘦弱的双臂紧紧护着脑袋。 这种经常被婶母打骂的日子，阿瑶似乎习以为常。没有喊叫，亦没有反抗，只是静静忍受这一切。 婶母见她不还手不顶嘴，更是来气，上前猛力将阿瑶从地上拉起来，双手板住她单薄的肩膀剧烈摇晃： “瞧你这死样子，被打都不敢还手，还活着干什么！你这小蹄子倒是命硬，前两天丢街上病那么重，居然都没死。我看你叔叔这病，就是被你给传染的，赶快给我滚，以后永远都不许回来了！” 阿瑶被婶母拖着，扔出了家门口。她一个踉跄跌坐在地上，眼神空洞得悄然流着泪。虽然婶母对她不好，可叔叔一直对她很好，只是婶母太过强势，叔叔又常出远门挣钱，导致她一直遭受虐待。 “是我害死了爹娘......是我害得叔叔生病......” 阿瑶回想着婶母恶毒的话语，自责地喃喃自语起来，哭声也逐渐变大。她记起是舒茉那碗汤药救了自己，或许也可以向舒茉求些汤药救叔叔。阿瑶擦干眼泪爬起来，凭着印象寻去了侯府。 侯府外，阿瑶拖着破烂不合脚的草鞋跑来。 本就不曾吃饭的她又持续奔跑，显得她的小身板更加脆弱。她弯下腰双手撑在膝盖上，仰头望着建德侯府的门匾，大口喘着粗气。 她握紧拳头，壮着胆子就要往里冲。 “姐姐！姐姐！” “去去，哪里来的乞丐，也敢来这乱跑，赶紧走开！” “放开我！求求你们，让我进去吧，我要找姐姐！” 两个家丁也不是吃素的，见一个小丫头片子冲过来，立马拎住阿瑶脖颈，顾不得她无力的挣扎，一脸嫌弃把她提到台阶下。 阿瑶见有人阻拦，只得躲在石狮子后悄悄偷看门口，看舒茉会不会出来。 过了不知多久，阿瑶已经虚弱无力，她蹲坐在石狮子下，双手抱膝，无精打采地耷拉着脑袋。此时，远处缓缓驶来一辆马车，下来的，是姜温蕊与舒璃。 舒璃注意到石狮下的阿瑶，从荷包取出些铜板塞到她脏兮兮的小手里：“小孩，你怎么在这儿坐着？小心门口家丁伤着你。快拿着买个包子吧！” 阿瑶看到漂亮散花绫绣鞋，以为是舒茉，心情激动： “姐姐！” 正午的阳光太过刺眼，照得阿瑶视线有些模糊。她努力想要透过强烈的光线看清面前女子，却发现并不是舒茉。她有些惊慌，以为又是来驱逐她的人，随即摇摇晃晃站起身来后退几步，眼眸中满是恐惧。 “你不是姐姐。” 舒璃误以为是说她容貌显老，顿时哭笑不得。她佯装出一副生气的表情，逗着阿瑶： “这小孩子，我看起来不像姐姐，难道像婆婆？” 姜温蕊听着吵闹声迎上前：“发生何事了，璃儿？” 舒璃指着石狮子后发抖的阿瑶，撒娇道： “这小屁孩，居然说我不是姐姐！我才十五岁，长得有这么显老嘛？亏得她长这么可爱，却不是个甜嘴巴。” 姜温蕊轻柔地搂住她的肩膀，安慰道： “好啦～谁人不知咱们家璃儿是全京都最可爱娇俏的女子。就算是到了五十岁，那也是照样貌美动人。只不过......就是有点小气鬼～” 原本她还沉醉在姜温蕊的赞美声中，结果听到姜温蕊戏弄自己，有些羞红了脸： “姜姐姐你又嘲笑我！哼！” “好啦，再生气可真要变成婆婆了。时间不早了，咱们快些进去吧。” 姜温蕊又俯下身对阿瑶笑道：“小妹妹，拿着这些银子快去买点东西吃吧，这里太危险了，不要在这站着了。” 霁月来到门口张望，见二人站在石狮子那笑得开心，唤道：“三小姐，姜小姐，午膳已备好，请两位前往湘竹院用膳吧！” 阿瑶认出熟悉的声音，从石狮子身后露出半个脑袋往大门口瞧。她似是打了鸡血，瞬间冲向霁月，连舒璃都险些被她撞倒。 “姐姐！姐姐！求你救救我叔叔” 舒璃提着裙摆急匆匆走上台阶，想要教训一番这个不懂礼貌的小孩，却发现她跪在门槛下，哽咽得说不出话来。 “霁月，你可认识这孩子，怎得听她喊你姐姐？” 霁月赶忙扶起阿瑶将她带到一侧，怕舒茉外出的事情被人知晓，霁月只得撒谎道： “只是前几日外出采买碰上，见她可怜便给她买了两个包子。两位小姐先进去吧，二小姐备下了玫瑰乳酥，还特意准备了荔枝酿呢。” “哇，阿姐太贴心了～” “是呀，定是知道你爱小酌特意备下的果酒。别让茉茉等着了，咱们快过去吧。” 送二人进了府，霁月开始询问阿瑶事情经过。 “阿姐～” 还未见到人，便听得少女悦耳的声音。舒璃步态轻盈地迈进房中，手里提着一个黛青色掐丝珐琅香盒。 “阿姐快看，我和姜姐姐今日去琼珍阁，见有款香粉适合你，便给你带回来了！” 她迫不及待打开盒子，将一盒小巧精致的香粉递到舒茉面前：“阿姐你快试试，这香粉可好闻了。” 舒茉接过香粉，打开霜白色的盖子，凑近细细闻了闻。这是一种非常清淡的香气，像是在哪闻到过。 她回忆起初次与纪景云相遇，他的身上便是这种清幽的香气，只是闻着，心自会平静下来。脑海再次浮现那个溪边午后，帏帽下的温润面庞，以及他胸口的温热...... 见舒茉心不在焉，似那“双颊酒红滋，双眸剪秋水”。舒璃追问：“阿姐，阿姐，这香粉好不好闻？” “你阿姐应是被这香粉迷倒了，瞧，都说不出话来了～” 姜温蕊在门外净了手，徐步踏进房中。 三人正式入座，舒茉被拉回了思绪，缓缓盖上盖子，将香粉放在桌上： “这香粉的确好闻，有淡淡的草木香，倒不似寻常脂粉，多用鲜花蜜乳，味道甜腻。果然还是我的两个好姐妹了解我～” “我素知你是不喜金玉脂粉这些华贵耀眼的物件儿。这盒君子念，听说是琼珍阁的老板亲自调制，加入了蕙草、竹叶、沉香等药草，无论男子女子，皆可涂用。我想这款香粉或许适合你，便和璃儿一同买来了。” “那看来以后有机会，我也要去逛逛了～” 三人席间蛾眉两山横黛,谈笑风生颊。霁月神色凝重走入房中，来到舒茉身侧贴耳私语着什么。 舒茉微微蹙眉，随即起身拉着霁月来到一旁低声嘱咐道：“你先带她从后门去你房间，用完膳后我过去。” 霁月点头会意退了出去。 舒璃小嘴塞得鼓鼓的，眼里满是对桌上珠翠之珍的喜爱：“阿姐，可是发生何事？ “无事，咱们吃饭。” 午膳后，送二人离开湘竹院，舒茉来到了霁月房中。 一进门，舒茉便看到阿瑶灰头土脸坐在椅子上，手里的糕点食之无味。见来人是舒茉，阿瑶眼眸一亮扑倒在她怀里： “姐姐！” 她再次红了眼眶：“姐姐，求你救救叔叔，他快要病死了......” 舒茉了解完事情的来龙去脉，猜想她叔叔应也是生了一样的病。她带阿瑶来桌前坐下，又吩咐兰芷去熬些汤药。 “阿瑶不哭～乖，放心叔叔会没事的。” 舒茉本欲安抚她，阿瑶却吃痛缩了缩肩膀。她疑惑地轻撩起袖子查看，阿瑶手臂几乎布满伤痕。 “霁月，快拿些伤药来。” 第17章 百姓求药 舒茉小心翼翼将药膏涂在阿瑶小臂，又垂眸温柔地给她吹着伤口。阿瑶盯着她，竟小声啜泣起来。 舒茉用绣帕为阿瑶沾拭泪水，柔声询问：“怎么啦，怎得又哭了？” “姐姐，你好像我娘亲。” 舒茉握紧绣帕，心头不由得皱了皱。是啊，她还那么小，若是母亲还在的话，大抵她也是个活在爱里的孩子，有母亲庇护，怎会落得如今这般落魄。 霁月一本正经地告诫小阿瑶：“可不许胡说，我家小姐还未婚嫁，这话若让旁人听见，怕是有损我家姑娘名声的。” 意识到自己失言，阿瑶泪眼汪汪的眼睛望向舒茉。又像是......透过舒茉在看自己的娘亲。 “对不起，姐姐......我没有别的意思。只是想起从前我摔伤时，娘亲也是这样给我上药。” “没关系的，阿瑶，姐姐知道你是想娘亲了。以后若是饿了，可以经常来找姐姐们玩。还记得霁月姐姐带你走的那扇门吗？以后就从这来找我就好。” 阿瑶止住了泪水，脸上也多了些笑容： “真的吗！” 此时兰芷用竹筒装好带有思幽草的汤药来到房间，舒茉接过竹筒，递到阿瑶手中： “来，阿瑶，这个拿去给你叔叔喝，他的病慢慢会好的。只是莫要跟任何人提起，是从姐姐这拿的东西，记住了吗？” 阿瑶抱紧手中的竹筒，乖巧地点点头： “阿瑶记住了。” 回到家中，阿瑶见婶母不在家，便蹑手蹑脚来到叔叔床前。 叔叔病得很是严重，一直睡不安稳，拧眉呓语。阿瑶轻轻摇着叔叔的手臂，试图将他唤醒。 “叔叔，叔叔醒醒。” “水......水......” 见叔叔要喝水，阿瑶急忙把腰间别着的竹筒打开，喂他喝下。片刻后，叔叔开始呕吐，阿瑶手中的竹筒也被打翻在地。阿瑶被吓得呆站在原地，手足无措。 而婶母一进院门口，便听到房内传来动静，慌张跑入房中。 一进门，婶母就看到趴在床边剧烈呕吐的丈夫，和吓呆了的阿瑶，顿时气不打一处来，认定阿瑶做了什么伤害丈夫的事。 “你给我滚开！” 婶母大步上前一下就揪住了阿瑶耳朵，将她拎着远离床边，接着猛然把她推倒在地，咒骂道： “还真是个扫把星！把你叔叔克得生病不够，还想再要他的命吗！” 婶母泼妇式的辱骂声，邻居们已经见怪不怪了。但听话里似乎涉及到人命，众人还是忍不住好奇心，纷纷围堵在家门口看热闹。 阿瑶无助地蹲坐在地上摇头哭泣，她实在委屈。她只是想救叔叔的命，却不知为何叔叔这般痛苦。 婶母在床边一阵拍打叔叔的后背，哭诉自己命惨，早早便要成为寡妇。叔叔此时恢复了意识，捂着胸口轻咳两声，抬头虚弱地斥责婶母： “你瞎喊什么，谁要死了？” 婶母瞬间止住哭嚷，惊愕地打量着眼前丈夫，生怕是回光返照。 邻居们听到里屋传来的动静，都来至堂屋门口围观。见男人神志清醒，言行举动恢复如初，都在称赞归尘大师的功德。 见叔叔醒来，阿瑶赶忙爬起身走到床边，握着叔叔的手：“叔叔，你终于醒了！” 叔叔本想摸摸阿瑶的脸，却使不上力，稍稍抬起的手又撤回撑在床沿：“阿瑶放心，叔......咳咳......叔叔没事。” 婶母恶狠狠白了阿瑶一眼，将她的手拉开，打断道：“好了，你叔叔刚刚醒来，还需静养，你快去把炉子生好，一会把我院子里新拿回来的药煎上。快去！” 阿瑶顾不得婶母呵斥，满心都是对叔叔病愈的欢喜。她转身正欲去院中煎药，叔叔却叫住了她： “等一下，阿瑶。你可否告诉叔叔，这竹筒是从何处得来的？” 众人目光齐齐看向地下倒着的竹筒。阿瑶攥紧手心不知该如何回答。婶母将竹筒捡起轻嗅，发觉有一股甜味，并非自己从医馆开的药方。 她以为是阿瑶从哪儿淘来的脏水，于是怒吼阿瑶：“这药可不是我曾煎过的！你这小蹄子，竟趁着你叔叔病重喂他喝些来历不明的脏水，你看我不......” “行了！” 叔叔眼神凌厉地警告婶母，她只好作罢。自己病入膏肓药石无医，阿瑶一个小孩子又哪来这么大本事得来良药。叔叔一向善良本分，怕她救人心切万一偷盗了谁家的东西，有失品行，叔叔再次严肃问道： “阿瑶，告诉叔叔，这药是从哪里来的？叔叔只是怕你被坏人骗了。” “她不是坏人！” 阿瑶意识到自己露馅儿，立马捂着嘴，挣脱叔叔的手作势要往外跑。 婶母反应之快，立马冲门口的邻居喊道： “快拦住她！” 紧接着，阿瑶被门口的邻居堵在里面。看着面前这群恃强凌弱的大人，团团黑影将她瘦小的身体包裹，恐惧的眼泪在眼中打转，不敢流出。 秋阳杲杲，凉风阵阵送桂香。纪府内，纪景云正仔细把一张张乐谱收纳进盒子里。 “公子，您怎么又把胥宴公子送您的乐谱找出来了？属下记得这些曲子您都倒背如流了。” 纪景云动作轻快，看样子心情不错：“一会儿拿着这些乐谱，咱们去侯府一趟。” “侯府？今日没听老爷夫人说要去侯府做客呀？少爷您去那干什么？” 纪景云白了一眼没眼力见儿的顾安，低眉羞涩笑道：“去找二表妹。之前约好要一起鉴乐，想必这些曲谱，她会喜欢。” 顾安挠挠头：“公子，您什么时候跟舒二小姐这么熟了？之前您不是还说，要离侯府的人远一些。怎得又变了套说辞？” “我何时说过？我只说父亲初入京都，与人交往需谨慎。何况父亲来京都有些时日了。再说......二表妹又不是坏人。” 纪景云的逻辑让顾安摸不着头脑，不待他理清，纪景云抱着盒子，满面春风地走出宅门。 “公子，公子等等我啊！” 湘竹院内，传来一阵行云流水的琴声，与洋洋盈耳的笛声交织在一起，朱弦玉磬，声动梁尘。 院内廊亭处，竹林环绕，香烟袅袅。舒茉与纪景云正在亭**奏琴笛，二人弹奏起来游刃有余，第一次合奏就表现得十分默契。 曲毕，二人优雅地停下手中动作，兰芷为二人端来热茶。 “没想到表妹不仅笛子吹奏得好，琴声更是一绝。” “只不过是操斧于班郢之门，斯强颜耳罢了。倒是表哥，深藏不露，上次还说自己学而不精，没想到却是个行家里手。” 他浅浅一笑，那双生得极为好看的眼睛，满是对舒茉掩藏不住的爱慕。他从顾安手里接过盒子，拿出准备好的曲谱，轻轻放在舒茉面前： “这是之前一位好友相赠的曲谱，有两首失传已久，我一直收藏着。想着表妹喜好雅乐，便拿来一同品鉴。” 舒茉拿起细细端详，都是鲜为人知的绝世好词，其中一首正是她苦苦寻求不得的。看着舒茉神情专注，对曲谱爱不释手的模样，纪景云投其所好成功，连喝茶时茶盏都不能盖住脸上笑容的弧度。 自家公子如此大手笔，加上一脸不值钱的笑，顾安向舒茉阐述了这些曲谱的价值： “二小姐有所不知，这曲谱我家公子向来视若珍宝，不曾示于人前。这次如此大方地赠予姑娘，那可是百年不遇呢！” 见顾安用词如此夸张，纪景云打趣着回应道：“什么百年不遇！我才活了十八年，怎得听着我像个活了几千年的老妖怪一样？叫你读书不听，如今丢人了吧？” 舒茉听着主仆二人的对话笑出了声。但舒茉知道这乐谱的价值难得，她将盒子推到纪景云面前： “这曲谱实在太过贵重，看纸张上的字如此清晰，边角却有磨痕。想是表哥时常翻阅，又分外珍视，因此拿放都格外小心。茉茉实在不忍夺人所爱。” 纪景云有些失落，笑意落寞了几分。怕她有所压力，便想了个折中的法子： “表妹放心，这些词曲我已阅览多次，熟记于心。能遇意气相投之友，自是愿意公诸同好。不如这样，这些曲子你且拿去誊抄，待你抄录好，我再来取如何？” 舒茉对这个两全其美的办法，欣然接受：“那自是再好不过了，多谢表哥。待我抄录好，亲自送至府上，就不劳烦表哥多跑一趟了。” 侯府外，一群百姓蜂拥围在正门口，请求侯府赐药。 “请舒家小姐救救我们吧！” “求求您了！” 门口的家丁见有人闹事，互相点头使个眼色，一个前去禀报柳清文，一个则留下在门口阻拦众人。 “小姐，不好了！小姐！” 兰芷被火燎了屁股似的，顾不上仪态边跑边喊着冲进湘竹院。舒茉对她冒冒失失的性格习以为常，淡淡说道： “兰芷，跟你说了几次啦～言行举止要稳重一些，不能如此慌张唐突。” 兰芷上气不接下气，指向门口：“小......小姐......不好了！门口围了一群百姓，说是......说是什么要请您赐药。” “什么？” 第18章 心上人 舒茉猜想大抵是给阿瑶喂药的事情被人发现了。只是事情太过突然，她完全没有心理准备。她垂眸稍稍思索，对霁月嘱咐些事情后，随即在纪景云陪同下前往侯府门口。 四个家丁手持木棍，排成一列隔断人群。身后嬷嬷搀扶着柳清文，在安抚百姓情绪。可人群嘈杂声太大，反将她的声音掩盖。 纪景云先一步来至门口，眼前喧闹的一幕使他疑惑：“发生何事了，伯母？” 他的出现像是让柳清文看到了援兵，又有些被旁人瞧见自家难事的尴尬： “景云来了。伯母也不知怎么回事，突然就来了这么多人，还说着什么赐药。这......你舒伯父和表哥还在宫里当差。唉，这可如何是好？” “伯母不要心急，我来处理吧。” 纪景云屏退家丁，贴近百姓站定：“请各位安静一下！” 领头男人约莫三十多岁，个头不高，看样貌就有些不好惹。他打量着纪景云的衣着气质，应不是寻常人，他示意身后百姓安静下来： “这位公子，您是何人？” “在下纪景云，今日前来侯府做客。不知各位发生何事，可否说与在下一听，或可帮大家解决。” 听纪景云并非侯府亲眷，领头男人行礼婉拒：“多谢公子，只是此事只有舒家小姐能够帮我们，我们要找舒家小姐。” “对，我们要找舒家小姐，还请您快些喊她出来吧！” “夫人，您就行行好，请小姐出来救救我们吧！” 眼看底下人群又开始躁动不安，家丁再次上前阻拦。柳清文颇为无奈地解释道：“不是我们不帮各位，只是我家姑娘们向来都是闺阁女子，大门不出二门不迈，什么都不懂，这，如何帮到各位呢？” 百姓们只觉柳清文满口托词，很是不满，由原先的恳切语气，渐渐变成怨怼： “侯夫人，您这就不对了，这小姑娘和她叔叔就是被你家小姐医好的。您万不可见死不救呀！” 领头男人说着从身后拉出一小女孩，竟是阿瑶。灵铭寺闭寺无人，城中尚有不少人未解毒，亲眼目睹阿瑶的叔叔转危为安，他们自是不能放过活命的机会。而阿瑶经不住软硬兼施，只得被迫告诉了他们。 纪景云大概猜到此事跟舒茉有关，怕她受牵连，他再次开口抚慰百姓情绪：“各位，请听在下一言。各位能否把事情经过说与在下听，这舒家小姐从未学过行医治病之道，又甚少外出，怎会去救治村户人家呢？各位是不是弄错了？” “绝对不可能！阿瑶，你快点说啊，是不是就是这家救了你和你叔叔？快点说啊！” 领头的男子用力推搡着阿瑶，想要她开口承认。阿瑶因为失约于舒茉本就自责万分，所以这次怎么也不开口，死死咬住嘴唇。 “大家稍安勿躁。” 巧笑倩兮，美目盼兮。清水芙蓉，云堆翠髻。玉肌伴清风扬起发带，少女从容不迫踏出门槛，尽显仪态万方。 好似回到那个寻常的午后，自己在纪府见到舒茉的场景。当时她的发带也如这般飘入自己平静的心湖，激起涟漪。 纪景云怕这群人会伤害舒茉，暗暗担心：“表妹，这些人怕是来者不善，莫要与他们纠缠，交给我来处理吧。” 舒茉浅浅一笑：“没关系，表哥，我来就好。” 柳清文欲上前劝阻女儿，却被纪景云拦下，眼神坚定暗示，要相信舒茉有能力解决。 家丁退下，舒茉镇定自若地环视众人，最后目光落在阿瑶身上。望着舒茉冷冽的眼睛，她本能害怕得往后退了退。或许，舒茉认为她是个不守信用的孩子而讨厌她吧...... 舒茉缓缓伸出一只手：“来，阿瑶，到姐姐这来。” 那只纤柔温暖的手，似黎明中亮起的一盏烛火。这让她再次想起自己的娘亲，鼓起勇气挣脱束缚，奋力奔向舒茉。 舒茉紧紧攥着阿瑶的手，轻声道：“阿瑶乖，不怕。” 要寻的人已经出现，领头男人行礼问道：“姑娘可是舒家小姐？” 舒茉将阿瑶护在身后，正容亢色回应众人：“小女便是舒家二小姐舒茉。小女并无治病救人的能力，阿瑶的病，也是碰巧喝了大夫开的风寒方子，缓解了她的病症罢了。恕小女无能，各位若要求医，烦请前往医馆诊治，我虽理解诸位被病痛折磨的苦痛，也实属无能为力。实在对不住了，各位。” 领头男子不依不饶，企图煽动百姓情绪逼舒茉交出解药：“舒二小姐，您不能这样啊，我们当时可是看得真真的，阿瑶的叔叔，就是喝了这竹筒里的水才能以病好，您就发发慈悲，权当赏咱们一些茶水喝！” “是啊。舒二小姐。” “对啊，求您了，您看我家孩子，实在是撑不住了呀！” 众人越来越激动，说着便要一拥而上。纪景云立马拉起舒茉手腕，将她同阿瑶护在身后：“表妹，你先和伯母回去，这里有我。我已派顾安去报官了。” 那阵宜人的零陵香气传来，使她安定了些神。看着挡在自己面前的身影，那一瞬的心颤，如此良人何？ 就在剑拔弩张之时，兰芷带着孙大夫急匆匆赶来： “让一让！麻烦大家让一下！” 众人顿时鸦雀无声，回头望去。兰芷高举小臂疏散人群，拉着孙大夫横穿来到门口：“小姐，孙大夫我......我请来了！” 兰芷今日可是跑了不少路，累得快要晕厥过去似的。恰好霁月也和几个家丁抬了一个大木桶来。 舒茉明白三言两语定是没法子让他们离开，早在湘竹院想好了应对之策： “大家稍安勿躁。小女确实没有学过医术，不了解各位的病症，所以不敢贸然将药赠予大家。我特地差人请了大夫前来，正好大家都在，也好安心。” 孙大夫将一株思幽草拿起细细查看，又嗅了嗅木桶中的汤药，接着用勺子浅尝一小口。他眉头紧皱，认真咋了咋嘴。 百姓们小声交头接耳，都在议论这草药究竟是何物。眼中满是对生的渴求和希望。 片刻后，刘大夫来到众人面前，举着草药，对众人悠悠道来： “此草名为思幽草，有安神驱寒之效。性温，无毒。加入风寒药中服下，对低热梦魇之症确有益处。” 百姓们面露喜色，领头男子更是当即恳求舒茉：“太好了！大家有救了！那舒二小姐，既然药已被大夫验过，可以请您分给我们一些吗？” “求您了，舒二姑娘！” 舒茉浅笑谢过大夫，高声呼吁众人： “大家不要着急！虽说此药无毒，可每个人病症不同，难保服下不会有什么差错。还请诸位排好队，由孙大夫给大家把脉问诊，若是符合症状，便可来一侧，领一竹筒汤药。” 大家听后，井然有序地在侯府侧门问诊。 舒茉送母亲回府安神，自己则和纪景云在门口为百姓分发竹筒。 舒茉看上去娇小玲珑，倒是个有主见有魄力的女子。这一场侯府门前的闹剧得以顺利解决，纪景云对她更为欣赏：“话说回来，上次我生病，也多亏表妹送的草药。不然今日，我也如同这些苦难的百姓，出现在人群中了。” 舒茉发着竹筒，眸中透出几分疲惫：“表哥不必如此客气，今日的事多亏有表哥在场相助。只是让表哥看到侯府这番场面，实是有些难为情。” “表妹言重了，舒伯父与父亲十几年的交情，自当互相帮助。” 他垂眉一笑，鼓起勇气说道：“日后表妹还是叫我的名字吧，表哥......听起来有些太生分了。” 舒茉努力让自己不那么呆板，试着唤道：“好，那以后表哥......不，景云，你也唤我的名字就好。或者我的小名，茉茉，我身边亲近的人都这么喊我。” 亲近的人......纪景云停下手中动作，侧过脸，内心不由得动容。他随父母在淮阳长大，远离宗亲，人生地不熟。莫说好友，就连玩伴亦是寥寥无几。茉茉这句话，是不是意味着，自己在她心中还是有些不一样的......想到这儿，他忍不住又含笑窃喜。 “姐姐～” 阿瑶蹦跳着小碎步朝舒茉跑来。霁月给她打扮一番，换上一套藕粉色的小裙。本就长得灵动可爱，别说，妆饰一番倒还真有模有样。 “哇～阿瑶真漂亮！像荷花仙子。” 阿瑶被舒茉夸的乐开了花，还能瞧见她乳牙刚掉空出的那道缝。她乖乖站在舒茉身侧，探出脑袋好奇地打量着纪景云： “姐姐，这个大哥哥是谁呀，我怎么没见过？是你的心上人吗？” 舒茉脸上一片绯红，她迅速瞄了一眼身侧的纪景云，他正与百姓交谈，貌似并未听到阿瑶这令人耳根发烫的话。慌张躲闪的眼神，是少女无法隐藏的情愫。 “阿瑶可不能乱讲。这个大哥哥是姐姐的朋友，今日来府里做客的。” 纪景云若无其事重复着递竹筒的动作，无意间闪过的那抹笑容，却证明他听到了刚才二人的对话。 他蹲在阿瑶面前，徐徐伸出一只手，摊开手掌，是一颗银丝糖：“要不要尝尝？” 第19章 知己 阿瑶在舒茉衣袖里半藏着，将将露出个脑袋不敢瞧他，眼睛却盯着那颗糖悄悄儿咽了下口水。她抬头碰上舒茉那双含笑的眼睛，待她点点头，才用小手抓起那宽大手掌上的甜果儿。 “谢谢大哥哥。” 阿瑶将糖攥在手里，几人对她的好更叫她羞愧，闷闷不乐。半响后，阿瑶轻轻拽下舒茉的衣裳。 舒茉低头看去，只看到她乌黑的头顶：“怎么啦阿瑶？可是饿了？让霁月姐姐带你去些吃东西好不好？” 霁月闻声上前两步，欲带她去寻点吃食。她却似个稻草人一动不动，只是摇下小脑袋：“对不起，姐姐。我没有信守承诺，我是个撒谎的坏孩子。” 明明她没有做错什么，却比任何人都内疚。舒茉看着眼前这个也才只有八岁的孩子，回想起自己孩童时，母亲时常不由她辨就定对错。大抵是想起不好的回忆，她眼中透出淡淡的忧郁神色。 “没事的，阿瑶，姐姐不会怪你的。这些大人比阿瑶高那么多，壮那么多，你怎能反抗得过他们呢？何况这些叔叔婶婶也都生病了，着急治病。他们也不是故意吓唬阿瑶的。阿瑶已经做得很好啦！你看，咱们今天帮助了那么多人呢。” 得到舒茉谅解，阿瑶如释重负，小心展开糖纸，将银丝糖放进嘴里。小孩子的情绪总会摆在明面儿上，因为他们还未学会隐藏内心。因而哭很真实，笑也很明媚。 而在不远处，一个布衣男子偷偷窥视着这一切。 曹府内，曹大夫正在书房与人密谈。 “大人，属下照您的吩咐，去查看那最后一批中毒百姓情况，跟随他们去了建德侯府。发现舒家二小姐正在门口给这些人施药，还请了大夫坐诊，听他们话里，说是那药能治好他们的病。” 曹大夫满腹狐疑，他与建德侯舒明谦一向素无来往，或者说政派不同，怎得平白插手这件事？ 侍卫接着又禀报道：“属下还想起一事。这舒家二小姐，似乎就是花灯会那日阻止属下带走云娘的女子。” “哦？你可当真看清楚了？” “是，属下不会认错。那女子和侍女的衣着打扮，分明就是那日出手阻挠的两人。” 曹大夫听后勃然大怒，本就不大的眼睛眯成一条缝，用力拍响了面前的书案： “哼！好啊！这个舒明谦，平日里我不曾得罪于他，他竟三番两次与我作对。怪不得那些解药莫名消失了，定是他挖走的。这个老东西，是想截胡，给自己博个好名声儿！” 他向来阴晴不定，发火时更爱殃及池鱼。侍卫怕被波及，言行变得谨小慎微。房内一时间安静下来，曹大夫气恼的喘气声更为清晰。 “那大人......咱们该怎么办？” 曹大夫头脑不好，使坏倒是一绝。他起身踱步至门口，短短几步便生了坏主意。他微微偏下头，侍卫就心领神会上前听话。曹大夫在他耳边低语几句，遣他退下。 “舒明谦，既是你自己送上门来，那我就成全你。” 落日溪桥上，残阳铺水。 舒茉借口外出医馆置药，来到云客渡酒楼。 今日给百姓赠药，思幽草所剩无几。未来几日恐怕还会有人不断来求药。如今只有一人有思幽草，宁昭。可她除了名字，对宁昭一无所知，只好来找阮亭风询问，看他是否知道些什么。 雅间内，阮亭风端坐于窗前软塌上展露茶艺。 温杯、投茶、润茶、冲茶、出汤、分茶，阮亭风不愧是风雅墨客，泡茶步骤有条不紊，一气呵成。 他将一个精致小巧的琉璃茶杯轻放于舒茉面前，舒茉顺势端起，一手扶杯一手抬袖掩唇，茶香拂鼻。她浅抿一口置下茶杯，嫣然一笑道： “这武夷山的正山种，乃是红茶的鼻祖，香如兰桂，清冽醇厚。再经隐舟公子恰到好处的火候烹煮，可谓是丹丘仙茶。” 阮亭风蹙眉笑道：“姑娘品味不俗，就是太过虚伪，何时又改口称呼我为‘隐舟公子’了？” 二人如往常般载言载笑，洒脱不拘。阮亭风听说下午侯府的事，甚是担忧，见舒茉还能说笑，稍稍放下心： “我听说今日百姓们在侯府外发生动乱。被舒家二小姐临危不惧，迎刃而解。现在大家都在传，侯府二小姐心慈貌美，仁者爱人，当为大家闺秀之典范。” 她垂垂肩膀：“亭风你可别打趣我了，今日之事可把我吓坏了。好在是解决了，只是没想到这才几个时辰，传得如此快。” 舒茉托腮摇晃着手中茶杯出神，精致妆容难掩脸上疲态。她并无济世救人的成就感，这事若传出去，给侯府招惹是非，定会影响父兄仕途。她只希望独善自养，含明隐迹罢了。 阮亭风看她心事重重，自是明白她的所思所想。他拿起一枚茉莉茶酥盖在舒茉茶杯口：“既然事情已经过去，就不要再想了。来，尝尝这茶酥，我知你爱吃，命厨房新做的。” 舒茉缓缓抬眸盯着沉浸在美味中的阮亭风，表情逐渐变得心虚： “亭风，其实我今日来，还有一事......” 他咬着茶酥饼的惬意姿态，忽被点了穴般僵住。舒茉那招牌式假笑，每次出现，准没好事。 “你......这次是何事？” 她扑闪着杏眸，求容取媚的语气让阮亭风脊背一凉：“其实我......我是想问，你可知怎样联络那位宁昭公子吗？我只知他的名字，可对于其他的，我是一概不知。” 阮亭风眉宇快速闪过一丝警觉，随即风趣道：“怎得想起来要找他？我记得你可是从不好男色的，莫不是这次真被我说中了，对他一见倾心？” 这句话险些让她把入口的茶水喷出来，她立即摆手：“哎呀，你在想什么！我是有事情拜托他。” “哦～我就说嘛，你何时交了新朋友不告诉我，上次害得我伤心了好几天呢～” 瞧着他那矫情样儿，倒是比自己还娇。窗边晚风袭来，舒茉不由得打了个寒战。 “我才不喜欢他那种冰块儿脸。只是那些草药，已经给百姓们分得所剩无几。恐怕近日还会有人再来问药，宁昭公子那应是还有，所以我想问他求些备着。” 以阮亭风在云客渡观六路，耳听八方的本事，自是明白灵铭寺这事没表面这么简单。宁昭心机深不可测，亦不是普通人。怕舒茉陷入泥潭，他拒绝道： “茉茉，我帮不了你，他每次前来都以花名赴宴，身旁又有侍卫在保护在侧。这件事你莫要过多插手，若是再有人去侯府求药，想办法将他们打发走便是。当心挽弩自射。” “我明白你的意思，亭风。只是现下京中百姓都知侯府赠药之事，贸然换了说辞更会被有心之人非议。” 她从袖中取出一卷乐谱放在阮亭风面前：“我见宁昭公子对你颇为欣赏，想来......总会留些什么珍奇物件儿......” 以往舒茉相中他珍藏的字画，无非是先卖乖索要，再撒着生硬的娇，如若他还不应允，便声东击西悄默声儿顺走。今儿是太阳打西边出来，知道不空着手，倒叫他摸不清路数。 舒茉眼神点点纸卷，笑意似是胸有成竹。阮亭风瞧着她那傲娇的模样浅笑一声，终是忍不住好奇打开。茶盏香袖下移，瞥见他眼中喜色，舒茉凝眉含露： “小女家中还有几首兴云起雪飞的千古好词，本想着隐舟公子若能帮小女解决此事，一并奉上。唉～想来终究是‘尔既无心我亦休’～” 他轻叹一声，温柔笑道：“好了～我试试吧。” 舒茉指捻绣帕，作柳娇花媚之态“公子当真有法子？隐舟公子的大恩大德小女此生难忘，愿为公子肝脑涂地......” 见她痴此不疲，演得愈发入迷，阮亭风陪她一起：“别别，你为我肝脑涂地，侯爷不得把我挫骨扬灰了？” 他神情回归肃穆：“我尽力一试，不过未必能联络上他。” 华灯初上，云客渡内烛光摇曳，酒客渐满。饮至最后一杯茶，舒茉起身回府。 侯府内，舒茉一进院儿，便碰上了前来通传的丫鬟。 “二小姐，老爷传您去正堂问话。” “好，我知道了。” 柳腰间的手指微微蜷紧，弯眉浮生愁态。舒茉回应从容，心底却隐隐不安。白日之事究竟还是要给长辈个交代，看来免不得要挨顿手板了。 八仙桌上两盏茶一热一冷，香炉焚着辟寒香驱散秋凉。即使点了多枝青花八角烛台，黄檀木桌椅在黑夜亦是散发压抑的气息。 “父亲，母亲。” 舒茉如常给父母行礼问安，余光暗瞥二人神色，略显不安。 “下午的事我都听说了，说是你救了城中不少百姓。现在京都传遍了，说我建德侯府出了个女菩萨。” 舒明谦正襟危坐，烛火将他脸上沟壑映照，表情却是看不清。 与其坐以待毙被父亲责罚，不如先发制人主动服软。舒茉性子虽要强，也知吃软总比吃硬来得划算。她提裙跪下，恭而有礼道： “女儿知错，不该抛头露面，更不该明知自己无行医治病能力，还施药给百姓，还请父亲母亲宽恕。” “嘿哟～茉茉你这是干什么！” 第20章 皇兄 舒明谦撂下茶盏，快步将她扶起，合不拢嘴得意道： “父亲怎会怪你呢，你可是咱们舒家福星。素日里那些个文官总嘲笑你爹是个只知舞刀弄枪，肚子里没半点子墨水的粗鲁莽夫。今日你在府外方寸不乱，扶危救困之气势，京中百姓可是当作一则美谈，都夸我舒明谦教女有方，温良恭谦让兼备。日后我倒要看看，谁敢再说我舒家是匹夫之勇！” 除却陛下在朝堂当众赞许那一次，他那因公负伤的老腰难得这般痛快直起。见父亲眉飞色舞，喋喋不休，舒茉暗暗松口气，抬眸却撞上母亲板着脸： “虽然此事被茉茉平息了，也算是有惊无险，弄巧成拙行了一桩善事。只是这件事也是由茉茉私自出府引起，理应是要责罚的。幸好是解决了，若是没有那么多草药，若是有人故意生事，说你非法行医又当如何？我看，就禁足一月，不许外出，小惩过失。” 舒璃瞧出气氛不对，挽着母亲解围道：“阿娘，姐姐救人有何过错？再说这不是没出事吗，您就饶过阿姐吧～” 若能像妹妹似的甜言软语，自己便能多得些母亲疼爱吧......舒茉时常纠结，那薄纱般的隔阂，使得她不自觉就变得要强。每每与母亲争执，自己就如同石头心高气硬。 她噙着泪水，再次显露倔强傲骨：“没关系璃儿，母亲教育得是。此事皆因我而起，受些惩罚自是应该。何况只是不能外出，我没事的。” 母女俩相顾无言，彼此眼眸中的冷冽反将身侧舒璃父女二人冰冻。舒明谦试图扮作好好先生含糊过去：“好了好了，不就是不能出门吗，这有什么！想要什么好吃的好玩的告诉父亲，父亲归家时给你带回来～” 恰逢此时堂内来一侍女：“老爷，夫人，晚膳已经备下了，老夫人请您过去用膳。” 救命稻草来得及时，舒明谦顺势就坡下驴，接替嬷嬷扶上柳清文离开正堂，擦肩一瞬给舒璃使个眼色：“罢了，我先带你们母亲过去，莫再耍小性子惹你母亲生气。” 明堂人皆散去，姐妹二人居正中相对而立，一正一侧，一静一动，一愁一笑。烛光下影子微妙交互恰如一幅仕女图，融入身后长条案上，烟雨江南画中。 秋风含情，细雨如烟。雨中宫殿静谧，偶听得残花落地，葬匿水潭。 悟心殿内，倚窗趺坐，康平帝气定神闲将一枚白玉棋子，置于镶金紫木棋盘之上。 指尖黑子早已知命，与那棋奁寸步不离。宁昭透过指缝望向那颗黑子，浅笑道：“这局棋，是臣弟输了。苟延残喘这么久，任凭如何负隅顽抗，终究不是皇兄对手。” 康平帝紧盯棋局，话语间颇有些试探之意：“中间本有机会可以突出围困，却执意在局中挣扎，企图将局势扭转，我记得你可从不是这种固执性子，定是通水了。” “智者千虑必有一失，何况是臣弟这样的凡人。输了便是输了，皇兄就莫要再取笑了。”话毕，宁昭将黑棋收入棋奁，宫人林海上前一齐将白子收入。 康平帝拿起一本奏折递于宁昭：“宣王上奏，说汴州边关战事频发，兵士常有死伤，且襄**队多为游牧出身，健壮善马。望寡人将汴州军律“年过十六至二十二者，十之其四调往京都”废除，以保边关将士抗襄之力，你怎么看？” 宁昭合上折子轻放康平帝桌边，继续挑拣黑棋：“皇兄制定的调兵律令，意在把京都将士打造成康国年轻、精壮的强大军队，还时常请谋士到军中教他们兵法识字，国都稳而后国稳。汴州长年战乱，宣王又苦守边界近十年，想必也是怜惜百姓们不想遭受子行千里的忧思之情，才特来请准皇兄。” “哼！寡人的百姓何时轮得到他来体恤！这些年，寡人对他的恩赐，已是赏无可赏，足够他在边境安享荣华一生。如今又惦记上寡人的兵卒，改日也将这龙椅一并给了去，他才满意！” 康平帝冷哼一声，平静饮着茶，似是早已司空见惯。 宣王曾是先皇最为器重的皇子之一，战功赫赫又有母家重兵在握，胆略兼人，却也因此行事过于狠辣无情。康平帝登基后对他颇为忌惮，又寻不到可替代他的将才，便将他遣去汴州。这条军律本就是为了巩固康平帝的中央集权设立，如今他都敢光明正大向自己要兵，康平帝内心不由得萌生铲除他的念头。 黑子入盘，两人展开新一局对弈。 宁昭淡然道：“皇兄何苦动气，宣王只是要一些将士罢了。说到底，也并不是只有修改军律这一种办法。” “哦？你有什么想法，说来听听。”康平帝来了兴致，拈起白子。 “宣王的由头既是边关少兵，皇兄便派些人马去支援。只是......” 宁昭抬眸，话语间意味深长：“将士们此去保家卫国，却也只作暂调借兵之用，汴州苦寒却也凄美，难免叫人流连忘返。还须得有位先锋做主心骨儿，争取早日带领大家凯旋归京才是。” 那张帝王气势的脸难辨阴晴，忽而低声笑道：“你啊～”他收起笑容垂头沉思：“只是这将领人选，一时间倒还真想不出合适人选。” 琉璃瓦檐雨珠渐断，云开雾散归还皇宫那四角赤晴天，余晖落棋盘，雨停了。 掷完一子，宁昭恭敬行礼：“臣弟愿举荐一人。青翼营宣节副尉崔仲敏，此人骁勇善战，义胆忠肝。父亲早年在平定嘉凛之乱中也立下功劳。此次他去，定能好好协助宣王镇守边境。” “以你所见，寡人派多少兵力合适？” “若按宣王所言，近年来由汴州调到京都的将士应有大抵八万余人，皇兄或可添六万将士支援，只是这些将士最好非汴州出身，心中怀有故土思念，自会盼望归京。” 若将往年调京的汴州将士遣回支援宣王，不仅让他卖了汴州百姓一个人情收买人心，更会稳固他在汴州称霸一方的势力。宁昭此举明为支援实则打压，见康平帝只是浅笑观棋，他继续说道： “神武军守护陛下和京中百姓多年，若贸然调离如此数量庞大的士兵，恐会引起恐慌。若皇兄信任臣弟，臣弟愿派三万定北军同去，护卫边境安宁。” 将要落入网格的白子一顿，康平帝抬眸显露为难神色：“定北军乃是父皇留下用来护你安危，怎可调去这么远的地方？不可。” “有皇兄在，谁人敢伤害臣弟？何况定北军是康国士兵，是皇兄的士兵，父皇临终前将将士们交予我，亦是为了让我更好地辅佐皇兄。有定北军在，宣王才能更为忌惮，不敢妄动。” 宁昭曾有疼爱他的父皇母后，如今却只有康平帝一个亲人，因而十分珍视与哥哥的情谊。 柿蒂纹屏风花窗将院内一抹秋色框画，应时对景，为康平帝舒展眉间哀愁。 “嗯......此事皇兄会好好考虑。” 话席间，宫人林海恭腰上前，呈上一份糕点。原不是什么稀奇吃食，倒很符合宫里的手艺，样式精致。糯米为纸，芝麻点墨，片片薄得透光。 “来，快尝尝这云片糕，楚嬷嬷做的，咱们幼时，你可是没少缠着她做，哈哈哈......” 宁昭取一片云糕入口，如常香甜。凤仪殿紫藤树下，儿时他与母后时常坐于那汉白玉桌前，共食云片糕。如今母后月坠花折，凤仪殿也易了主，再食此糕，舌尖反泛着一股苦味。 归了王府踏进正门，魏寻迎上来递上一封信件：“王爷，云客渡给别院来了封信。” 下了台阶借着院内石灯光亮，纸上邀他赴约几字叫他有些意外。阮亭风性子闲逸清高，定是对他避之不及，这般蹊跷，宁昭也摸不清他是何意图。 他只掂下信纸，魏寻便上前接过收起。宁昭继续朝着书房边走边问道：“事情办得如何了？” “回殿下，曾大人那边属下已留线索。曹府自灵铭寺闭寺起就停止了投毒举动。这几日如往常进出，并无异样。” 他穿过花园驻足在书房门前：“收手倒是挺快，继续盯着。” 书房内大小烛台数盏，书案一深一浅两张皆摞满书卷公文。木漆多刷琥珀色，灯火映照亮如白昼。宁昭拿起桌旁莲瓣纹香盒，悠闲打着香篆。 魏寻端来冲好的阳羡茶，继续禀报：“殿下，还有一事，是关于侯府舒二小姐的。” 刚平整好的香灰镜面似的，一听舒茉名儿又被灰压划了细细一道儿。眸底迅速掠过一丝紧张，他继续扫着香灰：“何事？” “灵铭寺自前几日便闭寺谢客，最后中毒求不到解药的百姓自是心急如焚。不知他们从何得知，舒二小姐手上有解药，午后围堵侯府求药。后来还是舒二小姐请来大夫，还给他们分药，才将人打发走。” 魏寻话毕，宁昭取下香篆，香炉里显现一株杏黄兰草。他接过林辰递来的线香将其点燃，浅浅笑意不知是满意香气，亦或是......预感能见到某人： “告诉隐舟公子，明日傍晚，我自赴约。” 第21章 吃醋 红霞映天，湘竹院角墙头倩影竖立，四下张望无人后，霁月伸出手臂： “小姐，快上来。” 昨夜舒茉收到阮亭风来信，约她今日傍晚酒楼赴约。不曾想自己被禁了足，前后院门口都有人看守，现下只得跟贼一样，同霁月翻墙出去。 “好，你可一定要拉紧我。” 望着霁月的手，她回想起上次灵铭寺后院，与宁昭翻墙而出模样狼狈，不成想竟还有第二次。 云客渡雅间内空无一人。她摘下帏帽环顾四周，长舒一口气。或是一路前来小心翼翼的做贼心虚，亦或是宁昭不在所以房间内的舒畅空气。 她端坐在圆凳上静静等待。片刻后，外头响起说话声，舒茉略显紧张，又稍稍挺直腰身。 房门缓缓推开，宁昭雍容俊秀的面庞跃入眼帘。他身着玄青色外衫，腰间一抹牙红织金暗纹腰封衬得身形更加挺拔魁伟。 舒茉每每见到宁昭，背后便会莫名滋生一股寒意，大抵是她觉得宁昭是一个枭心鹤貌之人，心机颇重又杀人不眨眼，免不了会对他产生畏惧。 而宁昭见舒茉在房内并未惊讶，甚至还有种猜对答案的得意之色。他总能一眼看穿舒茉眼底隐藏的不安，似与豺狼对峙的小羊，那假装镇定的模样激发他的猎人天性。 他从容迈进房间，戏虐问道：“可是在下走错了房间，竟在此处遇上舒茉姑娘。” “啊......没有没有，宁公子没有走错，是我求隐舟公子，将你约出来的。” 舒茉回过神慌忙起身，待他入座红袖添茶。 宁昭瞧她略显生疏的殷勤劲儿，分外有趣：“想不到舒茉姑娘还有这个本事，能请得动隐舟公子帮忙。看来是在下小觑了，不知姑娘约我前来所为何事？” “实不相瞒，我想向公子索求一些草药。就是之前在城郊溪边，公子曾命人采摘的那些紫色花草。” “姑娘既有求于我，又是熟识，我又怎好拒之门外。只是凡事讲究礼尚往来，不知舒茉姑娘......” 少女明眸善睐，谈笑间顾盼生姿，宁昭必不会拒绝，却还想逗弄她一番。舒茉听着言外之意，明白没有白食的午饭，暗骂他果真道貌岸然：“宁公子放心，我自是不能白要你东西。还请公子开个价。” “那不如......” “让二位久等了。” 两人正说话时，阮亭风推门而入，仍同上次一样三人分席而坐，只是将搁在中间的紫竹屏风换成了浅纱柔幔。 宁昭正憋着坏想戏弄下舒茉，被阮亭风打断很是不快。本就是被诓骗来隐客渡，他眼中满是不屑，漫不经心喝了口茶，讥讽道： “没想到鼎鼎大名的隐舟公子居然撒诈捣虚，骗在下来此处竟是为了给一个女子行方便。这若传出去，不知外面该要如何议论？” “不关隐舟公子的事，是我求他请你过来的。” “在下向公子赔礼了，并非在下刻意隐瞒。只是舒姑娘不便以女子身份邀约公子，还望见谅。今日这顿酒席在下请客，权当给宁公子赔个不是。” 见眼前两人一唱一和，互相袒护，宁昭误会他们有什么男女之情。瞧着郎情妾意的场面，心底莫名涌起一股醋意。他手指暗暗用力，恨不得把茶盏捏碎，随后往桌上一放，就连舒茉杯中都泛起波纹。 舒茉瞧他阴沉着脸，以为宁昭是因骗他来赴约而生气，赶忙将酒杯斟上端起：“宁公子，今日是我不对，不该让隐舟公子以他名义骗你来赴约。来，我敬你。” 她一小口饮尽，锦帕轻拭嘴角酒珠，由于喝得太过着急呛咳两声，晚妆香腮露红晕，衬得她娇媚动人。 宁昭心头一紧，眉头微蹙，态度软下来：“好了，我没有生气，只是开玩笑罢了。姑娘这样倒显得我小气。” 难得这冰块儿脸轻易给台阶，舒茉喜出望外，立马有眼力见顺势下坡，再次斟上酒： “多谢宁公子宽宏大量，我再敬你一杯。” “不用了，你......” 她正欲拈起酒杯，出于担心，宁昭见状下意识伸出手掌，本想覆上杯口却不慎触碰舒茉那柔荑般的手。她的手白嫩如羊脂，微感寒栗。 四目懵懂相视，意料外的肌肤接触，使得二人都有些慌乱。舒茉羞红脸立马撤了手，玛瑙杯中酒洒花卉桌布。宁昭不紧不慢扶起酒杯，可眼底隐藏不住紧张：“那个......你若喝不了酒就不用喝了，我没这么锱铢必较。” “多谢宁公子体谅。” 气氛瞬间凝固，两人皆垂眉目光扫向别处缓解尴尬。阮亭风隔着朦胧雾帘看不真切，并不知晓他们发生什么。听无人说话，他端杯说道：“宁公子休休有容，宽以待人，在下钦佩，敬公子一杯。” 三人共饮，立杯。 舒茉今儿下午是从侯府走路来酒楼，往常都是乘马车，走这些路自是累得不行。她闷头细嚼慢咽着桌上珍食，全然将所求宁昭之事抛诸脑后。瞧宁昭不动筷子，她好奇问道：“宁公子怎么不动筷子？这菜式都是酒楼特色，公子可是不喜欢？要不再给你换些？” 他还是第一次见有人能在他面前把饭吃这么香。他盯着舒茉叹了口气，视线移向她身后纱幔：“既然隐舟公子与舒茉姑娘相识，为何上次还要装作不认识？让在下有种被戏耍的感觉。” 舒茉放下筷子，抬眸真挚娓娓道来：“并非我二人刻意隐瞒。隐舟公子一直不曾对外人展露真容，我只是怕说了，会造成不必要的麻烦。所以我才......” 听舒茉字字句句偏袒阮亭风，他更加误会二人之间的关系，瞬间又燃起一股无名火：“舒茉姑娘觉得在下是那种薄唇轻言之人？既是如此，又为何约我来此地议事？” “我并非这个意思......” 舒茉无奈沉下肩膀，宁昭得理不饶人的性格还是这么招人讨厌，亏得自己刚刚夸他大度。她有些忍不住，皱起小脸作势就要回怼。 “宁公子误会了。” 清泉悦耳的男声响起，纱幔缓缓撩开。一张温雅清秀的面容浮现在宁昭面前。他虽阅人无数，也被阮亭风的清逸气质惊艳到。 “如若不是相信宁公子人品，在下定不会数次与公子晤面。只是云客渡的规矩如此，在下也只是不想横生枝节，还望公子体谅。” “如此说来，今日能够一睹隐舟公子真容，是在下荣幸了。” 舒茉云里雾里，望着他意味深长的笑，顺着他的视线转头望去，阮亭风竟走了出来。她吃惊地下意识唤出阮亭风真名： “亭风......你怎么出来了？” 心中泛起一股酸楚，醋意浓。宁昭微微攥紧拳头，难消眼中怒火，阴阳怪气道：“看来舒茉姑娘与隐舟公子还真是亲近，连名字都能直呼。” “不不不，宁公子别误会。我与隐舟公子并非你想象的那种关系。” 他并未抬头听舒茉解释，只是倒满手边酒杯饮尽闷酒。舒茉生怕他误会自己与阮亭风关系，在外乱说。前些时日才因城中流传她“女菩萨”之事被母亲罚了禁足，这事若是再传出去，还不定惹出什么事端。 她直接快步流星走向阮亭风，将他拽到桌前认真解释：“不瞒宁公子，我与隐舟公子相识数年，彼此视为知己。这些年他帮过我许多，是我很重要的朋友。可我二人清清白白，还请宁公子不要误会。” 宁昭依旧低头不语，而阮亭风梦游似的，呆站在原地惬意笑着。她悄悄杵了杵阮亭风胳膊，余光低声警告他：“快说啊......阮亭风......” “是，我与舒茉姑娘只是朋友而已，并无私情。况且舒茉姑娘也并非在下心仪类型，还请宁公子不要多想，恐他人误会在下品味。” 阮亭风这时还一副玩世不恭的姿态，舒茉暗暗白他一眼，为宁昭殷勤斟上酒，还不忘狠狠踩他一脚再入座。阮亭风只得忍住，表情吃痛坐于二人中间。 宁昭恢复往日冷漠神态，傲娇说道：“我只是随口一说，没无其他意思。若是冒犯两位多有得罪。今日之事在下出去后，自是只字不提，这也是我的一位好友曾教给我的。” 他意有所指看向对面夹菜的舒茉，眼神中掺杂些许**。花灯会璀璨烟火下，花容憔悴答应守口如瓶的少女，她可还记得自己？ 晨光初照古寺，秋寒木叶落时节。 灵铭寺外，曾羡仪带领一众官兵重重包围。兵卒上前敲门半天，一个和尚揉着惺忪睡眼缓缓开门。见来人是当差的，他眼神飘忽，想要尽快打发他们走：“阿弥陀佛，本寺这几日闭门礼佛，暂不接待香客，还请各位施主先行回去，过些日子再来。” “我们不是来烧香的，你们住持何在？” “回施主，我们住持......他......他正在闭关，暂不能出门。您有什么事，可以跟......跟小僧说。” “跟你说得着吗？这可是我们新上任的钦差大人，快叫你们住持出来，有要事找他问话。” 曾羡仪身着朱殷红圆领袍，头戴展脚幞头官帽，浓墨眉毛荔枝眼，生得一副正气刚直模样。和尚一见他这浩然气势，顿时慌了神，低头端着手哆嗦起来。 曾羡仪只目光下沉瞟一眼他的小动作，便觉和尚心中有鬼。他只字未语，左手背腰右手一挥，一队官兵破门而入冲进寺庙。 第22章 舒茉入狱 清晨院中幽静，凉风袭过竹林冷如水。 和尚打头畏畏缩缩领众人来至后院禅房前驻足。还有不少和尚听到动静，站在远处看热闹。 “这便是住持的房间，大人。只是住持正在闭关，硬闯进去，恐会对佛祖不敬。” 曾羡仪浩气俨然，自是不信神佛的。他一向只信“先知者，不可取于鬼神，不可象于事，不可验于度，必取于人”。只是既然到了寺庙，还是要有敬畏之心，于是立于院中，希望归尘大师自己出来。 “归尘住持，我乃钦差曾羡仪。奉陛下旨意修缮宗庙，特来向住持讨教，若打扰住持清修，还望见谅。” 过了许久，房内仍未传来归尘大师回应。曾羡仪觉得蹊跷，不顾和尚阻拦，下令撞开了归尘大师房门。 领头官兵拔刀开路，率先冲入归尘大师房中，曾羡仪紧随其后，步态稳健地迈过门槛。 归尘大师正中榻上盘腿而坐，身披袈裟，手握金刚菩提佛珠垂头闭目。见归尘大师迟迟没有睁开眼睛，一个官兵谨慎上前，将手放在他鼻下试探气息。 官兵猛然缩手，转身行礼：“大人，他死了。” 曾羡仪大抵预测到或有不妙的事发生，却没想到归尘大师居然死了。 康平帝命他主理修缮宗庙，寻一德高望重僧人主持祭坛。昨夜他正在书房看书，一包裹着纸条的石子从窗外飞落地上。展开一看，写着三个字“灵铭寺”。他刚赶来，人就死了，这未免也太过碰巧。 他走近归尘主持尸身皱眉细查，在袈裟下发现有东西。他取出发现竟是一个菱形黄锦铃兰荷包。瞧制式做工精细，布料昂贵，并非寻常人家可有。曾羡仪认定此事绝没有这么简单，随即下令将寺内和尚全部抓了起来。 侯府侧门，日正中天。 舒茉的名声在京中传开，这些天陆续有不少百姓来侯府求药。 纪景云每日都会来侯府陪舒茉一同施药。二人朝朝暮暮相处，递竹筒时不经意指触眼波流转，总让他心旌摇曳。见舒茉帮助百姓时发自内心的笑容，纪景云望向她的眸底也随之泛起旖旎。 “让开让开！” 正当侯府门口气氛一切融洽之时，一群官兵浩浩荡荡冲散人群地来到门口，个个腰间别刀，势焰可畏。 众人面面相觑，都在低声议论发生了什么事。舒茉见来者不善，十分警惕：“敢问各位官差大哥，这是做什么？” 为首差役名叫孔思文，长相周正身形硬朗结实。他拿出逮捕公文示于舒茉二人，严声厉气道：“我等乃大理寺差役，有关灵铭寺住持遇害一事，奉命特来抓捕舒家二小姐舒茉。” “什么？归尘住持死了？” 舒茉瞳孔微张，除了震惊还有疑问。归尘住持怎会好端端遇害，而自己怎会跟他扯上关系？莫非那日在寺庙后院偷听......真得有什么秘密......她顿觉细思极恐，不知怎么莫名心虚起来，微微垂眸不再吱声。 纪景云一听要带走舒茉，随即挡在她身前目露警惕。他侧过头发现舒茉神情异样，猜测这件事舒茉定是知道些什么，但他还是义无反顾相信舒茉的清白，义正言辞道： “不知道大理寺可有证据，这建德侯府好歹也是世代武官出身，若是这样随便将人带走，传到陛下耳中，恐有损大理寺公正严明的声誉。” 孔思文打量纪景云一眼，瞧他气度不凡，试探问道：“敢问公子是何人？” 纪景云礼貌行礼：“在下纪景云，家父是大理寺司丞纪少生。今日特来侯府做客。” 一听是自己上司的儿子，孔思文多了几分恭敬，态度也温和许多：“原来是纪公子，失敬。大理寺向来都是按规矩办事，若不是有确凿证据，不会随意抓人，我想公子也明白。还请公子理解，莫要阻拦公差。” 孔思文略微为难点头再次行礼，正身就要带领差役进府。舒茉和纪景云对视一眼没了主意，眼看是拦不住，身后响起母亲柳清文的声音： “话还没说清楚，几位大人手持兵刃进我侯府，怕是不妥吧？” 她着了件翠微缭锦罗褂，裙摆重工刺绣折枝芙蓉纹。衣裳制式不算华丽，头饰佩戴亦不繁琐，细看却能发现精巧又内敛。柳清文虽常年卧病在床，面色缺少丝血色，举手投足间也难掩秉节持重的典雅气质。 “母亲～” 见母亲来了，舒茉安心不少，像个被坏人欺负的小孩子，跑到柳清文身边，小鸟依人地扶着她。柳清文轻轻拍下她的手浅笑回应，似是在说，茉茉别怕，母亲在。 “想必这位就是建德侯夫人。属下只是奉命请舒二小姐回去协助调查。夫人放心，大理寺定会查明真相，不会使一人蒙受不白之冤。” “既是协助调查，又何需这么大阵仗？不知道的，还真以为我建德侯府犯了什么大罪。我已派人去将侯爷请来，侯爷来之前，谁都不许带走我府上一个人！” 柳清文临危不惧，傲雪抖霜的气场，压得差役们不好过刚得罪，只能面露难色，低头不语。柳清文与差役剑拔弩张，众人在府外僵持着。 许久后，远处传来急促马蹄声。舒明谦连盔甲都来不及换，就急吼吼赶回侯府。 “侯爷！” “父亲！” 见舒明谦回来，几人终于有了主心骨，紧张神态稍稍放松。他飞身下马，跨步来至门台，铁甲在他身上碰撞发出沉闷响声，气势威严使得差役们肃然起敬，纷纷行礼。 舒明谦别看平日里总一副谦和风趣的模样，真遇上大事，他把脸一板任谁见了都要怕三分。他一眼就瞧出几个差役官服出自大理寺，背起手不苟言笑道：“大理寺好大的官威，跑到我侯府来耍威风了！到底何事？” 几个差役都被吓得没了动静，孔思文只好硬着头皮再次重复： “回禀侯爷，我等奉大理寺徐少卿之命，请舒二小姐协助调查灵铭寺住持遇害一案。还请侯爷体谅，属下等也只是奉命行事......” “胡说！我府中女眷素日鲜少外出，小女更是被罚禁足，不得出门半步，怎会与命案扯上关系？你们，怕不是弄错了！” 纪景云也补充道：“我没记错的话，律法有令，若是协助调查，大理寺只需派一位评事和两名差役上门记录口供即可。岂有带刀把人押走的道理？” 孔思文左右为难，不能得罪上司，亦不能得罪舒明谦这个侯爷。他纠结片刻后，作出选择，身为官差自是先以公务要紧： “还请侯爷勿要再为难小的们，我等也只是听命行事。侯爷放心，未查明事情真相之前，大理寺定不会伤害舒二小姐分毫。来人，请舒二小姐回大理寺问话。” “我看你们谁敢！” 舒明谦金甲凌风当先，家丁护院随之手持长棍一字排开，对峙气焰丝毫不差官服加持威风的差役。几身布衣掩盖不住他们目光中透露的坚毅以及整齐划一的军姿。这些家丁曾是因伤退役老兵士，无依无靠舒明谦便给他们安排府上差事。若真打起来，差役未必是这些训练有素护院的对手。 纪景云紧随其后把舒茉母女护在身后，少年郎初生牛犊，只有两条发带空中飞舞，能被风所动摇。 柳清文则是牢牢握紧女儿，舒茉却感触到母亲不被察觉的细微颤抖。她盯着母亲发凉的手愣了下，抬眸瞧着这场面有些恍惚。 “我跟你们走！” 众人错愕望向舒茉，她柔弱的小脸儿表情平静而又倔强。舒茉松开母亲手掌，越过众人来到孔思文面前： “我愿意回大理寺接受调查。” 纪景云满是担忧，立即来至她身侧，温柔轻语安慰道：“茉茉，大理寺牢狱阴冷潮湿，你一个女子身体怎么受得了？我们一定有办法，未必要你去走一遭。” 舒明谦本就是个急脾气，舒茉这一举动可吓坏了他：“女儿，不能跟他们走啊！”他侧目瞪了台阶下的官兵，握紧拳头：“你等着，父亲这就去面见陛下。” 舒茉自幼时起性子一向沉静又疏离，关键时刻亲人与好友的护佑，驱散掉她内心些许霜气。她拉住扭头要去皇宫的舒明谦，摇摇浅笑： “父亲，景云，你们放心，我不会有事的。差役们也是秉公办事，不要为难他们了。劳烦父亲照顾好祖母和母亲，等女儿回来。” 话毕，舒茉转身迈下台阶。孔思文略微愧疚行礼，准备带她回大理寺。 “茉茉！” 她回过头，嬷嬷扶着柳清文朝她走来。母亲下台阶时有些发颤，犹如遇风便倒的病美人。她从未见过母亲这般娇弱模样，眼角开始湿润。不知是出于体病，还是出于担心。柳清文接过丫鬟递来的外衫，交予舒茉，替她将碎发别在耳后： “天气寒冷，在那照顾好自己，可别着了凉。” 若是寻常时候，见女儿遭受牢狱之灾，做母亲的早就泣不成声。但柳清文相信，自己的女儿，绝不会软弱任人欺负。她一直觉得，舒茉跟自己很像。 舒茉轻抚那件衣裳，很软很厚，就连颜色都是自己钟爱的淡青色。母女二人同样倔强的脾气，反倒成为她们之间默契，无须多言，舒茉点点头，再次不舍看一眼侯府众人。转身离开一瞬泪珠夺眶流下，衫子染上几点墨绿。 第23章 协助审案 日初斜，落霞孤鹭齐飞。晚景美得不合时宜，侯门前诸人心如火焚。 事情太过突然，众人一时间没了办法，又瞧舒明谦板着脸不作声，全都不敢多说一个无用的字。 沉默片刻，他攥紧腰间那柄先皇赏赐的碎魂剑，抿嘴长吁口气，似是下定某种决心：“我这就进宫，素来陛下待我舒家宽厚，这柄碎魂剑亦是先皇所赐信物，想来陛下会愿意听我陈情。” 纪景云拦住他，神色凝重劝慰道：“伯父且慢，万事皆有章法，大理寺既是按律行事，想来陛下也不便干涉。正因陛下对您颇为信任，您才不能让有心之人抓住此事说您徇私。” 听纪景云分析其中利害，舒明谦终于静下心：“唉......是舒伯父太过着急了，竟没想到这层。可是......现下哪还有其他可行法子......” 他抬头望向纪景云，那双神奕飞扬的眼睛瞬间失了亮色，脸上从未注意过的沟壑明显起来，舒明谦仿佛突然泄了精气神儿，变成一个卑微无奈的老人。 侯府门上那两只高悬六角灯笼亮起，声响暂时吸引诸人回头投去目光。 “伯父伯母，您二位先不要着急。侯府人手多，可以先派人调查下这灵铭寺住持遇害一事来龙去脉。我即刻回去问问父亲情况，托他在大理寺照顾下茉茉，期间有什么消息咱们及时互通。” 舒明谦恢复些状态，抬起臂鞲缠绕的手臂沉重拍拍纪景云肩膀：“好......好......景云呐，那就有劳纪兄和你了。咱们一定要救茉茉出来！” 夜晚，皇宫内。 紫阁丹楼照耀，壁房锦殿玲珑。罗帷筵席初开，佳人舞君王笑。 康平帝召宁昭进宫同用晚膳，还唤了些乐师舞妓助兴，繁弦管急乐未央。 康平帝沉浸于琼浆舞影中，时不时闭目轻哼。而宁昭自前几日便神思憔悴，今日明显清减不少。康平帝瞧他垂头闷咳，玉盏交辉强装笑语，不免挂念：“这都过去多久了，寡人瞧你这病不见起色呢？一会儿结束让太医再给你看看。” 宁昭本就五官深邃，长相俊美，如今生病，眉眼愁态唇色微白，失了几分凶气，倒生出一丝“柳丝袅娜春无力”的娇弱之美，惹人怜爱。 “让皇兄担心了，愿不是什么大病。大夫说臣弟风寒来得突然，外加素日里睡得晚，肝气沉郁，调理一段时间即可。” “再怎样也应当注意身子啊！这身边没有个贴心人照顾，追究不是长久之计。我看也该是时候给你选个王妃了，哈哈哈哈～” “皇兄就莫要打趣臣弟了。” 二人嘻笑间，一宫人进殿来报： “启禀陛下，御使钦差曾羡仪求见，说有关宗庙事宜，要奏于陛下。” “宣他进来。” “诺。” 康平帝兴致正浓，举杯再邀请宁昭。曾羡仪踏入殿中神情肃穆，他余光瞥了一眼宁昭，随即行礼： “微臣拜见陛下。” “起来吧，这么晚了，曾卿有何要紧事，要于夜晚入宫启奏？” “臣按陛下旨意，寻找京中德高望重高僧，主持皇室宗庙事宜。灵铭寺住持归尘大师佛性禅心，深得百姓敬重，是为不二人选。” 宁昭若无其事饮着酒默不作声，康平帝亦觉得只是件平常事，敷衍道：“嗯，既然已找好合适人选，那便着手去办吧。你的能力，寡人是相信的。” 曾羡仪蹙眉迟疑下，继续回禀：“多承陛下谬赞。只是......臣昨日前往灵铭寺寻找住持，发现他已圆寂。而仵作检验尸体后发现，归尘住持竟是被人投毒所害致死。” 康平帝正要夹起面前那道红嫩狮子头，一听有人死了，不免感到晦气。他撂下筷子，问道：“还有这种事？天子脚下竟敢毒害佛门子弟，凶手可有抓到？” 曾羡仪作揖行礼，额头前垂透过朱袖朝宁昭递了个眼神。他摸不清缘由，照旧晃动白玉杯中酒把玩，心里却大抵明白此事定是有了什么重要线索。 “回陛下，尚未确定凶手。只是......抓到一个疑似曾在归尘住持生前有过接触的疑犯。” “哦？是什么人？” “是建德侯家二小姐，舒茉。” 果然，听到舒茉名字，宁昭手中动作戛然而止，修长的睫毛微微抬起，他继续不动声色听着对话。 康平帝也不傻，料想此事有蹊跷。他冷笑道：“建德侯？这怎么还有他的事？寡人可记得他是从来不信鬼神。” “是，目前只是暂时扣押舒家小姐问话。明日起，大理寺便会着手调查此事。” 康平帝看向一侧缄默的宁昭，对于他毫无反应产生好奇：“肃王，怎么不说话？你不是对这种悬案最感兴趣？说说看你有何想法？” 宁昭端正姿态，面朝高位皇帝仰视行礼道：“回陛下，臣平日所见，这杀人无非两种理由，一是因利，或见财起意，或分利不均。二是因情，亲友之情，男女之情。可这归尘住持只是个出家人，无财更无世俗**，而疑犯，居然是个闺阁小姐，甚是有趣。” “那依你所见，舒家小姐是冤枉的？” 宁昭没有回话，而是作出思考之态。只是稍稍一顿，曾羡仪便会意接话： “微臣听闻近段时间自入秋来，城中百姓接连不断染上风寒，而素日里接待达官显贵的灵铭寺，居然敞开寺门接待穷苦百姓，还制作驱邪辟灾的平安符给予他们。百姓们如获至宝，纷纷赶往庙中大排长龙，无一不歌颂归尘大师的善举。如今归尘住持离奇身故，实是一件憾事。” 宁昭惋惜附和：“是啊，像归尘大师这般硕望宿德的高僧，都有人敢残害，恐怕此时京中百姓皆处在惶恐中。皇兄刚要修缮宗庙，归尘高僧凑巧就被谋害......无论这舒家小姐是不是真凶，恐怕都要尽快查清真相，才能还京都安乐如初......” 康平帝细想宁昭所言有理，眼睛眯起逐渐显露不悦。自他即位总有人刻意挑起内乱破坏康国一统，不过还能是谁呢，定是宣王在背后搞鬼，奈何苦于没有证据。想必这次灵铭寺出事幕后之人也如出一辙。撑在下巴的手指微微收紧，他坐正望向曾羡仪淡然自若道： “嗯......此事事关京都百姓安定与皇室宗亲，恐怕凶手另有所图。这件事既是由曾卿最先发现，那此案寡人便指定你陪同大理寺一同尽快审理，务必要快。” “臣遵旨。” 朱袖下眼珠一转，曾羡仪接着向康平帝提议： “臣听闻肃王殿下明辨是非，颖悟绝伦，审讯犯人手段更为一绝，传言在殿下手里，就没有不说实话的犯人。臣斗胆恳请陛下，不如让肃王也参与大理寺审案，毕竟此事事关百姓福泽与宗庙之事，有肃王殿下在，也能早日平息此次风波，让百姓们安心落意。” 康平帝点点头，认同此法。只是瞧着宁昭尚未康复的病躯，显露为难：“如此甚好。只是......肃王这身体，寡人实在不忍心他操劳了。” 他很少有笑容，为了让哥哥放心，挤出一抹孩子笑：“皇兄，臣弟只是一点小病，无妨。此事事关百姓，愿为皇兄效劳，早日安抚民心。” “好，寡人会让太医每日按时去你府上诊脉，太医院还有不少珍奇草药都给你拿去。有你在，寡人放心。” 月照宫墙霜露起，侍从给宁昭披了件暗紫羽缎斗篷，来至宫门口，等车夫驾来马车回府休息。 “肃王殿下请留步！” 宁昭正欲踏上马凳，听到有人唤他。寻声找去，宫灯下冒出个朱色官服人影，是已经出宫许久的曾羡仪朝他走来。看样子，似是专门在等他。 “肃王殿下，臣的马车坏了，不知可否劳肃王殿下捎臣一段。” 夜幕已深看不真切，宁昭只撇见不远处确有一辆马车，至于是不是真坏了......无从所知。他对曾羡仪笑答： “好。” 二人一前一后进入车厢，随着车轮徐徐转动，离开皇宫。 驶离皇宫许久，二人面对面坐着都未曾说话。宁昭闭目养神，一脸惬意，曾羡仪直勾勾盯着他，半晌有些沉不住气，率先开口： “殿下是否一早就得知灵铭寺一事，与建德侯府有关？” “本王并不知情。” “那为何王爷听后并未感到惊讶，也不曾询问微臣情况？” “我为何要好奇？倒是曾兄，莫不是因为这舒家小姐是故交，就生了恻隐之心？” 宁昭说着缓缓睁开眼睛直视曾羡仪，那双眼眸里射出的寒光，仿佛能把人割碎。曾羡仪丝毫不惧，就这么与他四目相对，企图透过眼睛了解对方内心意图。 宁昭的态度更令他确信，飞石传信他发现归尘住持之死就是他做得。岂料竟把建德侯府和好友舒茉也牵扯进来。这不禁让曾羡仪怀疑自己被宁昭设计。 “殿下何故与微臣打哑谜呢？建德侯有恩于家父，而舒二小姐曾是臣的同窗好友。若不是殿下暗示臣关于灵铭寺线索，又怎会如此巧合？” “本王并无此意，此事发展也并非我预料之内。” 宁昭紧盯他的双眼，挑起一个意味深长的笑：“不过如此看来，或许算是意外收获？” 见他态度如此桀骜不羁，出招善变，曾羡仪气势上落了下风。他知道宁昭虽手段狠辣，倒也不是一个为了权势是非不分，迫害贤臣的人。 曾羡仪态度软下来，诚恳行礼请求宁昭： “臣有今日承蒙陛下与王爷青睐，自当尽忠职守，不因个人私情而徇私。还请殿下助臣查明真相，还侯府和舒二小姐一个清白。” 他双手抱臂，依靠在动荡车窗边就这么看着曾羡仪。下巴微扬高既有上位者对下位者的审视，也有属于少年那份独特的狂傲。身边人都在不经意间与舒茉关系重叠...... 他对她，越来越好奇了...... 第24章 舒茉狱中被求亲 大理寺少卿徐为瀚房内，曹大夫正惬意品茶。 茶雾升起，香气迅速弥漫开来。曹大夫端起茶杯嗅了嗅，笑着称赞：“徐兄这茶不错啊～貌似是上次我差人给你送来的那盏恩施玉露。” 徐少卿立即扬眉附和：“不愧是曹兄，论鉴赏香茗，品香审韵，这京中若是曹兄敢称第二，就没人敢称第一。” “害，想当年咱们一起读书科考，就数你通才硕学。我也只得在这些风花雪月上，找找乐趣了，哈哈哈～” 原来曹大夫和徐少卿年少时就有交情，这些年来二人做官之后，私下也常有来往，这次舒茉被抓，正是他二人的计谋。 徐少卿轻抿口茶，神态显得有些忧心：“这舒家二小姐已被我抓进大牢。只是曹兄，你与这建德侯平日素无冤仇，为何要将他女儿抓来？” 曹大夫冷哼一声，圆滚的肚子再次充了气：“哼，就是以前太把他当回事，现在才得让他知道，得罪人是要付出代价的！事成后，该给徐兄的，必不会少。” 话音刚落，几个下人抬上一个大箱子，打开看，里面是琳瑯满目的珠宝金银。徐少卿看到这些钱财眼睛都直了，又怕自己失态，强压窃喜，忙装出一副道貌岸然的样子谦虚道： “哎，曹兄真是太见外了，就冲咱们这么多年交情，我自是不会推脱。得罪你，那就是得罪我徐为瀚！” 徐少卿摊掌邀请曹大夫继续品茶，算是默认收下这些赃物。两人笑意间默契不言而喻。 “那便有劳徐兄了。” 大理寺牢里，舒茉瑟缩在角落，垂头抱膝。 这里环境实在恶劣，阴暗潮湿，空气中弥漫着各种腐臭气味。已是深秋，天气寒凉，竟连一床被子都没有。 听着隔壁偶尔传来男人喊冤痛吟，和外面刑房犯人受刑的惨叫声。她吓得闭上眼睛，不敢发出动静。 “吃饭了。” 一个差役没好气提着食盒来至舒茉牢房前，将一碗只带有几片菜叶的白米饭，放在地上。舒茉确有些饿了，她壮着胆子小心翼翼走过去，捧着饭细细端详着。 菜叶子黄不拉几，已然不新鲜，凑近一闻，还有股淡淡的酸味，估摸是坏了。她无奈叹声气，将菜叶扒拉开，夹起一筷子米饭送入口中。瞬间她眉心一拧，一脸嫌弃吐了了出来。 “这饭怎么是馊的！” 见差役还未走远，舒茉起身手握紧铁栅栏，将眼神从牢门缝隙眺出去： “官差大哥，这饭怎么是馊的呀？我只是被传来问话，为何要将我关起来？” 差役停下脚步，稍侧过点身子，烛光把他照得成阴阳脸。瞧着舒茉单纯的模样，他不屑轻嘲： “不是我说，这大理寺什么地方？只要被带进来，就不可能有机会出去。你还真以为这是在你们府里，有的吃就不错了，还挑上了！” 差役切了一声离开牢房。舒茉听他这么说，心头涌起一股绝望。她无助蹲在地上，思念起家人。 大牢内忽然静得出奇。远处门口传来似乎钥匙碰撞窸窣，以及一阵由远到近的轻微脚步声。不一会声音停在舒茉身前，她好奇抬头望去，是白日带她回来的差役孔思文。他身后还站着个高挑的男子，只是身披斗篷戴帽，她看不清脸。 孔思文掏出钥匙开着牢门低声道：“劳烦公子您稍微快一些，现下兄弟们正在吃饭，我尽量拖着。” 舒茉谨慎挪动小步来到牢门前，心跳加速不自觉紧张起来。不知道是敌是友，她始终与斗篷男子保持一定距离。男子进入牢房，待孔思文走后，摘下了帽子。 “景云！你怎么来了！” “嘘～小点声～我来看看你，茉茉。怎么样，他们没有伤害你吧？” 纪景云通过父亲职位便易，买通了差役孔思文。好在孔思文也是一个心思不坏，又懂得左右逢源的人。 舒茉浅笑摇摇脑袋，眸底掩盖不住疲态：“没有，他们没对我做什么。只是我关在这里，也不知何时能出去。父亲母亲他们怎么样了？还有璃儿，她知道后估计要被吓哭了。” 纪景云望着她，本就柔似春水的眼睛生出许多疼惜。他蹲下身打开食盒，取出几盘吃食： “别担心，伯父伯母都很好，他们很担心你，但是这次关押不允许探视，待我出去后会跟他们报个平安。来，我想着狱中吃食定是比不上外面，给你带了些吃的。” 纪景云递给她一盘茉莉茶酥，她凭着微弱烛火认出这绿矾色五瓣花状的糕点，是自家侯府才有的。 纪景云看她出神，温柔解释道：“这是伯母托我拿给你的。她嘴上不说，其实心里很担心你。” 舒茉微微一怔，她似乎从未对母亲说过自己喜欢吃这点心，为何母亲会知道......说不出的酸涩感受，她没有一点胃口，又小心把盘子放在草席上。 时间紧迫，纪景云回归正题，与舒茉讨论起案情：“茉茉，你可知他们为何要抓你，你跟归尘住持可是认识？” 她侧目凝思回忆：“只是前不久去过灵铭寺一次祈福，与他说过几句话罢了，我也想不通他们为何要抓我。” 纪景云将自己所了解的情况娓娓道来：“听父亲说，归尘大师的尸首是在今早被发现，仵作验尸记录，他应是在昨夜，吃下含有剧毒的食物，毒发身亡。而这个时间，你一直都待在家中禁足不曾外出。可官差却在案发现场，发现了你的荷包，这其中定有蹊跷。” “荷包？” 舒茉猛然回想起前日施药，就寝前更衣时，兰芷曾发现她的荷包不见了。原本以为是在什么时候不小心丢了，没有在意，现在想来，自己早已被算计。 瞧她一脸不安，纪景云关切问道：“怎么了茉茉？可是想起什么？” “我前日曾不慎遗失一个荷包。或许他们发现的，就是我的荷包。” 纪景云眼中闪过一丝惊讶继而又迅速恢复镇定：“茉茉，你是不是有事瞒着我？这件事关乎到你和侯府，若是有什么遗漏的，一定要对我说实话。” 这时，不远处门口传来说话声。舒茉急中生智，迅速将纪景云拉到墙角蹲下，自己则挡在他身前掩护。 青丝绾指，散发些许花蕊香气。纪景云稍稍蜷缩下手指，回想刚才不经意触感，羞涩傻笑竟发出了些动静。 “嘘～别出声，牢房这么暗我挡着他们应该发现不了。” 她本就身量纤纤，蹲下更显得背影瘦小。月光透过高墙窗隙渗漏进来，柔和打在她侧着的眉眼上。纪景云温情脉脉盯着挡在自己身前的少女，心脏似是被什么戳中了。 听着外面没了动静，她欲转过身告知纪景云，没成想没蹲稳，不小心向后倒下。纪景云反应不过来被她一推坐在地上，却下意识伸手将舒茉一接，顺势抱在怀里。 四目悄然对视，唯一一道投进来的月光，不偏不倚照在两人身上，也把对方相互映入眸中。纪景云率先撤回慌乱眼神，扶舒茉起来，想要帮她拍掉肩上尘土又收回的手指，企图掩盖跳动无序的心跳。 舒茉颊落桃花，尴尬捋几下乌发：“不好意思景云......刚刚没站稳。” 他明显比舒茉还要慌乱：“啊......没......没事......” “纪公子，到时间了，咱们该走了。” 门口孔思文焦急催促，打断两人灼热气氛。此时舒茉想到计策，凑近纪景云嘱托些什么。 纪景云贪恋地想再多看几眼舒茉，他不舍道别，走出几步距离，缓缓停下步子。轻抿朱唇，像在犹豫着什么，难以启齿。 “茉茉。” “嗯？怎么了景云？” “等你出去了，我们成亲好不好？” 白天亲眼目睹心爱之人从身边被带走，他第一次觉得自己没用。如今又见舒茉承受牢狱凄苦，他更深深痛恨自己无力。纪景云多么希望自己有朝一日可以独当一面，光明正大站在舒茉身边，有能力保护她。他暗暗发誓，再也不会让舒茉受一次苦，他定当用此生珍视舒茉。 舒茉并不知纪景云心中原是有这般真切情意。只是闻听这句表白，那双含露红目微微睁圆了些。她并未开口回应，呆楞地看着纪景云不知在想着什么。 “茉茉等我，我一定会救你出去。” “我相信你，景云。” 清夜无尘月无银，马车缓缓停在云客渡酒楼门口。 纪景云抬头望了眼云客渡的牌坊，面色沉重踏入。 夜已深，酒楼内早已散客，只剩两三个打扫的小二，掌柜在柜台噼啪响打着算盘。 “掌柜的，不知隐舟公子可在？在下纪景云，受人所托，有急事望能求见。” 掌柜生了副和蔼模样，抬眼看着他笑脸相迎：“哟，纪公子，这真不巧了。隐舟公子已经走了，恐怕要明儿才能来。这样吧，您有什么事，不妨跟我说，明儿个我一早就把话给您带到如何？” 纪景云皱皱眉，无奈只得提笔在纸上留下几字：“三人一旦同行，留下高斋月明。” 他交予掌柜一再嘱咐：“多谢掌柜，还请您一定要将此字条带给隐舟公子。” “好，好，公子您就放心吧！”