《长安雪重时》 第1章 风雪夜归人 景和元年，冬。 北风卷着雪沫，像刀子一样刮过苍茫的关山。暮色四合，将连绵的军帐和飘扬的“萧”字帅旗笼罩在一片灰蒙之中。 北境大营，中军帐内。 炭火噼啪作响，却驱不散那股子渗入骨髓的寒意。萧青岚卸下沉重的明光铠，只着一身玄色常服，站在巨大的舆图前。烛光映照着她的侧脸，线条锐利，长期的风沙侵蚀并未损毁她的容貌，反而淬炼出一种玉石般的光泽。她的手指轻轻划过舆图上标注着“朔风城”的位置。那里，刚刚经历了一场惨烈的守城战，城守殉国，军民死伤逾千。 “报——！”亲兵统领赵闯大步踏入帐内，带进一股凛冽的寒气，他单膝跪地，声音洪亮却难掩异样，“殿下，京城八百里加急！” 萧青岚转身，接过那封火漆密信。信是宫中直接发出，盖着皇帝的私印。 信很短，内容是皇帝体恤长姐戍边辛劳，特召其回京荣养，北境军务暂由副将代管。即刻启程，不得延误。 帐内一时寂静，只余炭火燃烧的细微声响和帐外呼啸的风声。 赵闯忍不住抬头，看着主帅。他跟了萧青岚十年，从一个小兵到亲卫统领，太熟悉她每一个细微表情。但此刻，他看不到愤怒，也看不到惊讶，只有一种深潭般的沉寂。 “知道了。” 良久，萧青岚将信纸随手丢入炭盆，跳跃的火苗瞬间将其吞噬，化为灰烬。 “传令下去，点一百亲卫，明日卯时，轻装简从，随我回京。” “殿下！”赵闯猛地抬头，虎目圆睁，“这……朔风城一战战败，分明是兵部拨付的军械有问题，辎重延误所致！此时召您回京，岂不是……” “赵闯。”萧青岚打断他，声音不高，带着威严，“陛下的旨意，你我只需遵从。” 她走到帐门边，掀开厚重的毡帘，望着外面漫天飞舞的雪花和远处连绵的营火。这里是她的战场，是她用十年青春和无数将士鲜血守护的国门。可如今一纸诏书，便要她放下一切，回到京城做一只金丝雀，有些……可笑。 “荣养……”她低声重复着这两个字，唇角勾起一丝极淡的、近乎嘲讽的弧度。 景和元年，腊月。 越是临近年关，风雪越大。通往长安的官道被厚厚的积雪覆盖，一行百人的骑兵队伍在风雪中艰难行走着。人人皆覆满霜雪，如同一个个移动的雪雕，唯有队伍最前方那面代表着长公主身份的朱雀旗，依旧在狂风中猎猎作响，气度不凡。 萧青岚裹着厚重的玄色大氅，风帽遮住了大半张脸，只露出一双眼睛，观察着官道两旁的情形。 沿途可见不少拖家带口、面黄肌瘦的流民，在风雪中瑟瑟发抖，朝着京城方向蹒跚而行。 “殿下，已进入京畿地界，再有一日便可抵达长安。”赵闯策马靠近，低声禀报，眉头紧锁，“今年北地雪灾，听说关内也不太平，流民日益增多。” 萧青岚微微颔首，视线掠过那些在寒风中挣扎的身影，眸色深沉。 护山河，安黎民。 这六个字，重逾千斤。 边疆浴血，是为了让身后的百姓免于战火，可若朝堂不稳，内政不修，边关的牺牲又有何意义？ 正在此时，前方传来一阵骚动，夹杂着哭喊和呵斥声。 “去看看。”萧青岚勒住马缰。 赵闯应声而去，片刻后返回，脸色不太好看：“殿下，是流民堵住了官道，好像和设卡盘查的京兆尹官兵起了冲突。说是……要搜拿什么江洋大盗，所有过往行人都要严查，耽误了行程，流民们不满，闹将起来了。” 萧青岚驱马前行少许，登上一处小坡望去。 只见官道设有关卡，数十名官兵对往来行人推推搡搡，搜查得极为细致粗暴，尤其是对那些流民，更是毫不客气。一群衣衫褴褛的流民被阻在关卡前，冻得脸色青紫，其中不乏妇孺，哭声、哀求声、官兵的呵骂声混成一片，场面混乱。 “岂有此理！这天寒地冻的，如此盘查，与草菅人命又有何异！”赵闯怒道。 萧青岚眼光微冷。 搜拿江洋大盗？ 这理由未免也太过牵强了些。 京畿重地，若真有如此重犯流窜，地方官府早该严密布控，何至于在官道上如此兴师动众，徒惹骚乱？ 比起这个，更像是一场……下马威。或者说，是某些人想让她这个刚刚回京的长公主，看看这京畿之地的“不太平”。 她轻轻一夹马腹，策马缓缓走向关卡。赵闯立刻率领亲卫跟上，百名历经沙场的铁骑无声而动，虽人数不多，但那种沙场上的肃杀之气，瞬间压过了嘈杂。 混乱的人群不由自主地安静下来，所有人都看向这支突然出现的、气势非凡的队伍上，尤其是为首的那个玄色身影。 值守的校尉也察觉到来人非同一般，尤其是看到那面朱雀旗时，脸色顿时一变，连忙上前，语气带着几分不确定的恭敬：“末将京兆尹麾下校尉，奉命在此盘查要犯，不知……不知是哪位贵人驾临？” 萧青岚并未开口，甚至没有看他。赵闯策马挡在前方，沉声道：“长公主殿下奉旨回京，尔等还不速速让开道路！” “长公主？”校尉一惊，下意识地回头看了一眼关卡后方不远处的一辆不起眼的青篷马车，随即连忙躬身，“末将不知殿下驾到，冲撞凤驾，罪该万死！只是……奉命盘查，这……” “盘查？”萧青岚终于开口，声音清冷，“你要查本宫吗？” 校尉冷汗都下来了，噗通跪倒在地：“末将不敢！” “既然不敢，”萧青岚扫了一圈在寒风中颤抖的流民，最后看向校尉，“那就撤去关卡，放流民通行。天寒地冻，滞留此地，若生冻毙，你担待得起？” “这……上官严令……”校尉面露难色，再次隐晦地瞥向那辆青篷马车。 而这时，那辆青篷马车的车帘被一只骨节分明的手掀开，一道清越沉稳的声音传来：“长公主殿下有令，岂容你置喙？即刻撤卡，放行。” 随着话音，一人从马车上缓步而下。 来人穿着一身靛蓝色的官袍，外罩一件玄狐毛领的墨色大氅，身形挺拔，立于风雪之中，宛如一株积雪的青松。 他面容清俊，眉眼间带着些许倦色，却更显得深邃难测。他并未看那校尉，而是径直走向萧青岚的马前，从容不迫地躬身行礼。 “臣，谢云深，参见长公主殿下。” 谢云深。 这个名字，萧青岚在边关亦有耳闻。谢云深，表字静渊，朝中新贵，寒门出身，以惊人的速度擢升，年仅二十八岁便已官拜中书侍郎，参知政事，是皇帝身边最得力的近臣，也是朝中清流一派的代表人物。 只是没想到，会在这里，以这种方式遇见。 萧青岚端坐马上，居高临下地打量着他。 这就是那个被誉为“陛下手中最锋利的刀”的谢云深？看上去倒更像是个温文尔雅的读书人。 “谢侍郎。”萧青岚语气平淡，“你在此处，所为何事？” 谢云深直起身，坦然与她对视，声音不疾不徐：“回殿下，臣奉旨巡查京畿雪灾民情，途经此地，恰逢京兆尹设卡盘查。听闻此地流民聚集，恐生事端，故停留片刻观察。殿下处置得当，体恤民情，臣感佩。” 他话说得滴水不漏，既解释了自己出现在这里的原因，又点出了京兆尹设卡的“缘由”，最后还顺势赞颂了萧青岚的决断。 萧青岚暗笑了一声。 她看了一眼因为谢云深的话从而如蒙大赦、慌忙下令撤卡放行的官兵，以及那些开始缓慢通过关卡、不断回头张望、面带感激的流民。 “谢侍郎既然奉旨巡查民情，如今流民困苦，饥寒交迫，不知侍郎有何应对之策？”她淡淡问道。 谢云深从容应答：“臣已行文京兆尹及户部，请求即刻开仓放粮，于京畿各处设置粥棚，并腾出部分官舍收容无家可归之民，以解燃眉之急。长远之策，需待核查灾情具体范围、受损田亩及人口后，再议蠲免赋税、以工代赈等方略，奏请陛下圣裁。” 回答得条理清晰，面面俱到，是标准的能臣干吏的路子。 萧青岚点了点头，不再多言，轻轻一拉缰绳，准备离去。 “殿下。”谢云深却忽然再次开口。 萧青岚动作一顿，回头看他。 风雪似乎在这一刻变得大了些，雪花落在他浓密的睫毛上，很快融化成细小的水珠。他静静地望着她，语气带着一种难以言喻的郑重：“北境十年，殿下辛苦了。长安……已到。” 萧青岚的心弦，似乎被这一句话轻轻拨动了一下。 她深深地看了谢云深一眼，这个男人，似乎知道些什么。 “回京。”她不再停留，下令道。 百骑簇拥着那面朱雀旗，踏着积雪，向帝都疾驰而去。 谢云深站在原地，目送着一行人马消失在风雪弥漫的官道尽头，直到那面朱雀旗再也看不见。他微微蹙眉，抬手轻轻掸去官袍上的落雪，转身回到了马车中。 车内，一个小火炉烧得正旺，暖意融融。亲随递上一杯热茶，低声道：“相公，这位长公主殿下，果真如传闻一般，气势迫人。” 谢云深接过茶杯，感受着瓷杯传来的温热，没有立刻饮用。他看着车窗外的风雪，脑海中浮现的是刚刚那双沉静却锐利如鹰隼的眼睛。 “北境的风沙，长安的雪，终究是不同的。”他低声自语，语气意味不明。 “那京兆尹这边……”亲随试探地问。 “不必理会。”谢云深淡淡道，“他们想给长公主看的‘不太平’，已经看到了。只是没想到，殿下反应如此迅捷直接。”他顿了顿，嘴角似乎泛起一丝极浅的弧度，“也好。” 长安，永安门。 高大的城门如同巨兽的口，吞噬着来往的人流。 萧青岚的队伍抵达时，城门守将早已得到消息，率领兵士肃立两旁，恭敬迎接。 进入城内，喧嚣和繁华扑面而来，与城外的饥寒困苦仿佛是两个世界。商铺林立，叫卖声不绝，行人摩肩接踵，虽也是行色匆匆，面带忧色，但至少衣衫完整，面色尚可。 这就是她守护了十年的帝都，繁华，却也脆弱。 长公主府坐落在皇城附近的崇仁坊，是先帝在位时就赐下的府邸，只是萧青岚常年不在，一直由内廷派人打理。府邸规制宏大，朱门高墙，门前矗立着象征皇室威严的石狮。 得到消息的公主府属官、内侍、宫女早已在府门外跪迎。 萧青岚下马，将马鞭丢给迎上来的赵闯，目光扫过眼前黑压压的一片人头和那扇洞开的、深不见底的朱漆大门。 “恭迎殿下回府！” 山呼声起，在寂静的坊间回荡。 萧青岚抬步，踏着清扫干净却仍残留着湿意的青石板路，一步步走向府邸。 玄色的大氅下摆在身后拂动，带起些许未化的雪屑。 她回来了。 不是以凯旋功臣的身份，而是以一个被皇帝“荣养”起来的、需要被警惕和制约的长公主的身份。 宫廷的钟声在风雪中悠悠传来，沉闷而悠远。 属于长安的博弈，从她踏入这座城门的那一刻，就已经开始了。 是夜，皇宫，紫宸殿。 地龙烧得温暖如春，鎏金蟠龙烛台上的烛火将殿内照得亮如白昼。 景和帝萧青宏，也就是萧青岚一母同胞的弟弟，正坐在御案后批阅奏章。他年岁不过二十出头，面容与萧青岚有几分相似，却更显文弱，眉宇间带着挥之不去的疲惫与阴郁。 一名内侍悄无声息地步入殿内，低声禀报：“陛下，长公主殿下已于申时末刻抵达公主府安顿。谢侍郎求见。” 皇帝执笔的手微微一顿，头也未抬：“宣。” 片刻后，谢云深步入殿内，他已换上了一身常服，依旧是那般清雅从容。他一丝不苟地行君臣之礼：“臣，谢云深，参见陛下。” “平身。”皇帝放下朱笔，揉了揉眉心，“见到阿姐了？” “是。在京畿官道，恰逢京兆尹设卡，与流民对峙，长公主殿下途经，下令撤卡放行流民。”谢云深言简意赅地汇报。 皇帝轻笑一声：“她还是那般性子，见不得不平事。北境十年，一点儿没变。”他顿了顿，看向谢云深，“你觉得，阿姐此次回京，心中可有怨气？” 谢云深垂眸，恭敬答道：“殿下深明大义，对陛下唯有姐弟之情、君臣之份。臣观其言行，所思所虑，仍在江山社稷，黎民百姓。” “深明大义……”皇帝重复着这四个字，看向殿外漆黑的夜空，喃喃道，“是啊，阿姐一向深明大义。所以先帝在时，才会让她一个女子去那苦寒之地执掌军权；所以朕如今召她回京，她即便不舍，也会遵旨。” 他的语气里，听不出是欣慰，还是别的什么。 “北境军权，暂时由副将接管，但终究需要一个新的主帅。”皇帝转过头看向谢云深，“朝中那些老臣，尤其是以英国公为首的那几位，已经开始上折子，或推荐自家子弟，或提议由兵部直接管辖。静渊，你怎么看？” 谢云深沉吟片刻，方道：“陛下，北境军务关乎国本，非德才威望兼具者不可胜任。仓促决定，恐非社稷之福。臣以为，当务之急，是稳定军心，妥善处理朔风一战战败及战后事宜，抚恤伤亡，查清军械辎重延误根源。至于主帅人选，需从长计议。” 皇帝点了点头，似乎对他的回答还算满意：“查清根源……谈何容易。兵部、户部、工部，盘根错节。罢了，今日不提这些。阿姐刚回京，舟车劳顿，明日宫中设家宴，你也来。” “臣，遵旨。”谢云深躬身。 “下去吧。”皇帝挥了挥手，重新拿起朱笔，似乎又沉浸在了堆积如山的奏章中。 谢云深行礼告退，退出紫宸殿。殿外的风雪似乎小了些，但寒意却重了。他抬头看了看漆黑无星的夜空，沉思。 这长安城的风雪，或许比北境的刀剑，更加难熬。 他拢了拢大氅，一步步向宫外走去。 此时的萧青岚站在公主府最高处的观星楼上，凭栏远眺。这个位置，可以看到大半个京城的轮廓。 府邸奢华，仆从如云，一切都按照最高规格准备。 但她却感觉不到丝毫暖意，只有一种被困于金丝笼中的滞闷。 赵闯悄无声息地来到她身后，低声道：“殿下，都安排妥当了。我们带回的一百亲卫，已分批安置在府中各处要害位置。府中原有的仆役，也让沈嬷嬷在暗中排查。” 萧青岚微微颔首：“查到什么了？” “暂时没有明显异常。但……府中人员构成复杂，有内廷司派来的，也有几位宗室勋贵送来的。还需时日梳理。” “嗯，不急。”萧青岚语气平淡，“我们有的是时间。” 她转过身，看向赵闯：“今日官道上那个谢云深，你怎么看？” 赵闯皱眉想了想：“此人……深不可测。看似文弱，但面对殿下威势，不卑不亢，应对得体。而且，他好像知道京兆尹那些人是在做戏。” 萧青岚走到室内，在铺着白虎皮的软榻上坐下，端起一杯刚刚沏好的热茶，氤氲的热气模糊了她的面容。 “他当然知道，甚至可能知道得更多。”她轻轻吹开茶沫，“陛下让他来，或许不只是为了巡查民情，也是想借他的眼睛，看看我这个姐姐，如今究竟是何等模样。” “那陛下他……” “青宏他，长大了。”萧青岚饮了一口茶，语气带着一丝怅然，“不再是那个需要躲在姐姐身后的小皇子了。他是皇帝，皇帝自然有皇帝的顾虑。” 鸟尽弓藏，兔死狗烹。 自古皆然。 更何况，她这个姐姐，手握重兵，功高震主。 “那我们……” “我们什么也不做。”萧青岚放下茶杯，“该吃吃，该睡睡。明日不是有宫宴吗？好好准备。” 她站起身，走向内室。 “既然回了这长安，该面对的，总要面对。护我想护的，不拘是在边关，还是在这九重宫阙之内。” 声音消散在温暖的空气中，却激不起波澜。 长安的雪，还在下。 覆盖了朱墙碧瓦，也掩盖了暗处的波涛汹涌。 但有些东西，是冰雪无法冻结的。 第2章 宫阙暗流生 景和元年，腊月廿三。 长安城的清晨是在扫雪声中开始的。沙沙的声响，伴随着零星的车马轱辘压过积雪的吱呀声，打破了坊间的寂静。阳光挣扎着从厚重的云层后透出些许惨白的光，照在覆雪的屋顶和光秃的树枝上，显得有些寂寥。 长公主府内，萧青岚早已起身。 十年的军旅生涯让她习惯了寅时便醒，即便回到这锦绣堆砌的安乐窝，多年养成的起居作息也未曾改变。 她在院中练了一套枪法，玄色的劲服在雪地中翻飞，枪尖划破空气，发出凌厉的呼啸，将一夜的滞闷都随着汗水挥洒了出去。 用过早膳，沈嬷嬷带着几名宫女捧着今日入宫要穿的礼服进来。 正红色的宫装，以金线绣着繁复的凤凰牡丹纹样，华丽庄重，却也是真的沉。 “殿下，宫宴在申时初开始，未时正便该动身入宫了。”沈嬷嬷一边为她整理着繁复的衣带，一边低声说着打探来的消息，“老奴听闻，今日这场‘家宴’，规模可不小。除了几位在京的亲王、郡王，英国公、成国公几位重量级的勋贵，还有几位尚书大人都会携家眷出席。” 萧青岚张开手臂，任由宫女们为她穿戴，闻言神色不变：“陛下这是要让我认认人，也让大家都认认我。” “英国公府那边……”沈嬷嬷欲言又止。英国公是军中宿将，门生故旧遍布各地军营，对北境军权更是虎视眈眈。其长子如今就在兵部任职，次子也在北境军中为将。 “无妨。”萧青岚淡淡道，“见招拆招便是。” 她看着镜中那个被华服珠宝妆点得雍容华贵，却也有些陌生的自己，有些慨然。 未时正，皇宫，朱雀门。 长公主的仪驾抵达宫门时，已有不少车马在此等候。 萧青岚换乘了宫内准备的步辇，向举行宫宴的麟德殿行去。 宫墙高耸，隔绝了外界的喧嚣，也圈出了一方波谲云诡的天地。沿途遇到的宫人内侍皆屏息静气，垂首肃立，待步辇过后才敢悄悄抬眼，偷瞄一下传说中在边关浴血十年的长公主殿下。 麟德殿内，暖香扑面，丝竹管弦之声悠扬。殿内早已布置妥当，觥筹交错，人影憧憧。当内侍高唱“长公主殿下到——”时，殿内霎时间安静了一瞬，所有人的目光，或好奇，或审视，或忌惮，或谄媚，齐刷刷地投向了殿门口。 萧青岚扶着宫女的手，缓步走入殿内。她目不斜视，步履从容，那身过于华丽的宫装穿在她身上，竟不显累赘，反而被她通身的冷冽气势压住，成了陪衬。 她径直走向御座下方左侧最尊贵的位置。 那是早就为她预留的席位。 景和帝尚未到来。 殿内众人神色各异。 “臣妇/臣女，参见长公主殿下。”离得近的一些宗室女眷和命妇纷纷起身行礼。 萧青岚微微颔首：“免礼。” 她的声音清越，带着一种久居上位的淡然，并不刻意威严，却让人不敢怠慢。 落座后，她端起宫女奉上的热茶，轻轻拨弄着茶盖，不经意地扫视全场。 其右手边首位空着，那是留给摄政王的。 再往下，便是以英国公陆擎为首的一干勋贵。陆擎年约五旬，身材魁梧，面容粗犷，即便穿着国公朝服，也难掩行伍之气，此刻正与身旁的成国公低声交谈，眼光却时不时瞥向自己这边。 对面文官序列中，她看到了谢云深。他坐在中书省几位大佬稍后一些的位置，正与身旁一位老者低声说着什么。似乎是察觉到她的目光，他抬眼看来，隔着喧嚣的人群，与她视线短暂相接。他微微颔首致意，随即又自然地转开了目光，继续之前的交谈。 一切都恰到好处，符合礼数。 很快，内侍再唱：“陛下驾到——！” 所有人立刻起身，跪伏在地，山呼万岁。 景和帝在宫人的簇拥下步入大殿，他今日穿着一身明黄色的常服，脸上带着温和的笑意。 “平身，今日是家宴，不必拘礼。”皇帝在上首落座，首先看向了萧青岚，笑容真切了几分，“阿姐，一路辛苦。在府中可还习惯？” 萧青岚起身，依礼回话：“劳陛下挂心，一切都好。回到长安，见到陛下，臣心中甚慰。” 姐弟二人简单对答，言语间透着亲近，殿内气氛也随之松快了些许。 皇帝又问候了几位宗室长辈，便宣布开宴。 丝竹再起，美酒佳肴如流水般呈上。舞姬们身着彩衣，翩跹起舞，衣袖飞扬间，带起香风阵阵。席间众人推杯换盏，言笑晏晏，表面上一派和乐融融的景象。 酒过三巡，英国公陆擎端着酒杯站了起来，面向御座，声如洪钟：“陛下，今日佳节，君臣同乐，老臣心中欢喜！更可喜的是，长公主殿下戍边十年，功在社稷，今日荣归，实乃我大雍之福！老臣敬殿下一杯！” 他这话说得漂亮，殿内众人不管心里怎么想，也都纷纷附和，举杯向萧青岚示意。 萧青岚端起酒杯，隔空向陆擎示意了一下，浅酌一口，算是回应。 陆擎却并未立刻坐下，而是话锋一转，脸上露出痛惜之色：“只是……老臣近日听闻北境朔风一战，我军损失惨重，城守殉国，数千将士血染沙场，实在是令人痛心疾首啊！”他看向萧青岚，语气带着几分“关切”，“殿下久经沙场，用兵如神，不知对此战有何看法？可是敌军太过狡诈凶悍？” 来了。 萧青岚放下酒杯，平静地看着陆擎。 殿内瞬间安静了不少，许多人都竖起了耳朵。 朔风之败，是萧青岚十年戍边生涯中一个不大不小的“污点”，也是某些人可以用来攻讦她的最好借口。 “英国公消息灵通。”萧青岚语气平淡，听不出喜怒，“朔风之败，确有其事。敌军凶悍不假，但此战之失，主因在于军械老旧，不堪使用，且后续辎重补给延误五日，致使守城将士无箭可用，无粮可食，孤军奋战，最终城破。” 她没有任何回避，直接将最尖锐的问题抛了出来。 军械、辎重，这背后牵扯的可就是兵部、户部，甚至工部了。 陆擎眼底闪过一丝精光，他要的就是萧青岚提及此事。他叹了口气，一副忧国忧民的模样：“竟有此事？兵部、户部竟是如此办事的？真是岂有此理！陛下，老臣以为，此事必须严查！追究相关人等失职之罪！” 他这话，看似在附和萧青岚，实则将矛头引向了朝廷各部，暗示是朝廷后方拖了后腿，而非是萧青岚指挥不当。 “英国公所言极是。”一个温和的声音响起，众人看去，是谢云深。 他站起身，向御座和萧青岚分别行了一礼，从容道：“朔风之败，教训惨痛。臣以为，查清军械辎重延误根源，整顿相关衙署，确为当务之急。然，北境将士用命，长公主殿下临危受命，稳定局势，亦功不可没。当务之急，乃是抚恤伤亡将士家属，稳定军心，同时彻查缘由，以儆效尤，方能使逝者安息，生者警醒，而非在此宴席之上，空论是非，徒惹伤感。” 他这一番话，既肯定了追查的必要性，又点出了抚恤和稳定军心的优先，最后那句“空论是非，徒惹伤感”，更是隐隐指责陆擎在家宴上提及此事不合时宜。 逻辑清晰，立场公允，瞬间将陆擎那点煽风点火的心思压了下去。 皇帝点了点头，适时开口：“谢爱卿所言甚是。朔风城一事，朕已命人着手调查。今日家宴，不谈这些。来，众卿满饮此杯！” 皇帝举杯，众人自然纷纷跟上，这个话题便被轻轻揭过。 陆擎脸色微沉，看了谢云深一眼，闷声坐下。他本想借此机会打压一下萧青岚的气焰，顺便试探皇帝对北境军权的态度，却没料到被谢云深横插一杠。 萧青岚端起酒杯，指尖摩挲着微凉的杯壁，目光再次掠过对面那个靛蓝色身影。 他又一次，在不经意间，帮她化解了一场刁难。 宴席继续，气氛似乎又重新热络起来。但经过方才那一番“争论”，许多人看向萧青岚和谢云深的目光，又多了几分深意。 稍后，皇帝离席更衣。席间的规矩便松散了些，众人开始走动敬酒，三三两两交谈。 萧青岚不喜欢应酬，便寻了个借口，走到殿外廊下透透气。 冬夜的寒风凛冽，却吹得人头脑清醒。麟德殿地势高，站在这里，可以俯瞰部分宫城夜景，点点灯火在雪夜中明明灭灭。 “殿下。”温和的声音自身后响起。 萧青岚没有回头，也知道是谁。 “谢侍郎。” 谢云深走到她身侧稍后一步的位置停下，与她一同看着远处的灯火。 “殿下方才席间应对，令臣佩服。” “佩服什么？”萧青岚语气淡漠，“佩服本宫直言不讳，差点着了别人的道？” 谢云深微微摇头：“臣佩服的是殿下一心为公，不计个人得失。朔风城之事，殿下本可轻描淡写，或推诿于客观，但殿下却选择了直面问题核心。”他顿了顿，声音低沉了些，“只是……这长安城中，很多时候，直言并非上策。” “那何为上策？”萧青岚转过身，看向他。 廊下的宫灯在他清俊的侧脸上投下斑驳的光影。 “因势利导，借力打力。”谢云深看着她，“譬如今日，英国公想借朔风城之事试探殿下，殿下亦可借此，将‘彻查军械辎重’之事，在陛下与众臣面前摆明强调，使其成为朝野共识。如此一来，背后动手脚之人，反而会投鼠忌器。” 萧青岚眸光微动。 她明白他的意思。 在边关，她习惯于直来直往，用实力说话。但如今在这朝堂之上，许多事情需要迂回，需要算计。 谢云深这是在……点拨她？ “谢侍郎似乎很擅长此道。”她语气中听不出情绪。 谢云深淡淡一笑，带着些许自嘲：“臣身处其位，不得已而为之。让殿下见笑了。” 这时，殿内传来动静，似乎是皇帝回来了。 “风雪寒重，殿下保重凤体，臣先行告退。”谢云深躬身一礼，转身先行步入殿内。 萧青岚看着他的背影消失在殿门处，心中思绪微转。 这个谢云深，看似是青宏的刀，但行事似乎又有自己的准则。他屡次示好，目的何在？ 她又在廊下站了片刻，直到赵寻来到她身后。 “殿下，方才得到消息，我们离京后，北境军中略有骚动，几位副将之间似有龃龉。还有……兵部那边，有人开始暗中接触我们留在军中的一些中层将领。” 动作来了。 她离开北境，那些牛鬼蛇神便按捺不住了。 “知道了。”她语气冰冷，“让我们的人稳住，按兵不动。收集证据，尤其是兵部那边接触将领的证据，要确凿。” “是。” 回到殿内，气氛依旧热闹。 萧青岚仿佛什么都没发生过，依旧从容地坐在席位上，偶尔与上前敬酒的宗室命妇寒暄几句。 皇帝似乎心情不错，还特意召了教坊司的舞姬表演新排的舞蹈。 然而，在无人注意的角落，英国公陆擎与成国公交换了一个心照不宣的眼神。而谢云深，安静地坐在自己的位置上，垂眸看着杯中晃动的酒液，不知在想些什么。 宫宴终于在戌时末散去。 萧青岚乘坐步辇出宫，朱雀门外，公主府的马车早已等候。 坐在摇晃的马车里，她卸下了在人前的从容，揉了揉有些发胀的额角。 这宫宴，比打一场仗还要累。 回到公主府，沈嬷嬷早已备好热水和解酒汤。 沐浴更衣后，萧青岚穿着舒适的常服，坐在书案前。案上摆着几封密信，是北境刚刚送达的。 她仔细看着，眉头渐渐蹙起。军中的情况，比她预想的还要复杂一些。副将不和，兵部插手，长此以往，北境防线恐生大变。 必须尽快想办法破局。 她拿起笔，沉思片刻，开始写信。不是给北境的将领，而是写给几位她信得过的、在地方上任刺史或节度使的故交旧部。朝中的力量她暂时薄弱，需要从外部借力。 写完信，用火漆封好，交给赵寻：“派人连夜送出，务必亲手交到。” “是，殿下。” 赵寻退下后，萧青岚走到窗边，推开窗户。清冷的空气灌入，带着雪后的微腥。夜空依旧沉黯，无星无月。 谢云深那句“因势利导，借力打力”在她耳畔回响。 或许，她是该换一种方式，来下长安这盘棋了。 此时的谢云深也刚回到书房。他脱下沾染了酒气的外袍，换上一件家常的青色直裰。 亲随为他端来醒酒茶，低声道：“相公，听说宫宴上……英国公似乎对殿下颇为针对。” 谢云深接过茶，并不意外：“英国公觊觎北境军权已久，殿下回京，他自然心急。今日不过是个开始。” “那相公今日为何要帮殿下说话？”亲随有些不解。 自家相公一向明哲保身，很少在公开场合明确站队。 谢云深抿了一口热茶，暖意顺着喉咙滑下，驱散了些许寒意。 “北境不能乱。”他放下茶杯，目光落在书架上一排排的史书和舆图上，“殿下在，北境稳。殿下刚离北境，就有人迫不及待想搅乱局势，其心可诛。于公于私，此刻都不能让殿下被这些宵小之辈困住。” 他走到书案前，案上摊开的是一份关于京畿雪灾的详细报告和应对条陈。 “何况，”他拿起笔，蘸了蘸墨，声音轻得几不可闻，“咱们这位长公主殿下，与朝中这些只知争权夺利、罔顾民生之人，终究是不同的。” 他低下头，开始批阅公文，烛光将他的身影拉得长长的，映在墙壁上，显得尤为孤独。 长安的夜，还很长。 第3章 棋局初布子 景和元年，腊月廿四。 宫宴的喧嚣散去，长安城似乎又恢复了往日的平静。 清晨，雪后初霁。萧青岚用罢早膳，换上了一身便于行动的胡服，带着赵寻和两名亲卫，悄然出了公主府，直奔西市。 西市是长安城最繁华的贸易所在，三教九流汇聚，消息也最为灵通。 而这里有着北境军在京城设置的、不为外人所知的秘密联络点。 “殿下，您亲自前来，是否太过冒险？”赵寻低声提醒。 “无妨。”萧青岚目光掠过熙攘的人群和琳琅的货摊，“有些人以为我回了长安，便成了聋子瞎子。我偏要让他们知道，我萧青岚不是那么容易被控制的。” 她需要亲自了解京城物价、流民实况，以及……可能留下的蛛丝马迹。 货栈的掌柜是北境退下来的老兵，见到萧青岚，激动得就要下跪，被她用眼神制止。在后院密室，掌柜详细汇报了近日收集到的信息：京中几家与兵部、工部关系密切的铁行、车马行，近几个月来银钱流动异常，采购的物资数量也与明面上的账目对不上。 “还有一事，”掌柜压低声音，“小的发现，英国公府的人，近来与户部一位姓王的主事往来密切。那王主事，正是负责部分北境军饷调拨的。” 萧青岚眼神微凝。 英国公的手，伸得比她想象的还要长，还要快。 “继续盯着，收集证据，但要小心，切勿打草惊蛇。” “是！” 离开货栈，萧青岚又在西市逛了逛，亲眼目睹了流民涌入对京城物价的影响，以及一些商铺趁机抬价的行径。 民生多艰，可见一斑。 正当她在一个售卖粗粮的摊贩前驻足时，眼角余光瞥见了一个熟悉的身影。谢云深带着两名随从，正在不远处的一个粥棚前，与负责施粥的官吏说着什么。 他今日穿着一身寻常的青色棉袍，少了些许朝堂上的清贵，多了几分烟火气。 他似乎也看到了她，视线在她身上停留一瞬，微微颔首，便又继续与那官吏交谈，并未上前打扰。 萧青岚收回目光，心中了然。 他果然也在密切关注流民和京中局势。 同日，皇宫，紫宸殿。 景和帝萧青宏看着御案上几份几乎同时送达的密报，眉头紧锁。 一份是皇城司的，禀报长公主今日微服出府，去了西市，进入一家皮毛货栈，停留约半个时辰。 一份是谢云深呈上的，关于京畿雪灾情况及应对措施的详细条陈，其中提到了流民安置、物价平抑的具体方案，也隐晦提及了某些官员办事不力、甚至可能中饱私囊的迹象。 还有一份，是英国公陆擎递上来的，弹劾北境某副将御下不严、军中纪律涣散的奏疏。 “都盯得紧啊……”皇帝轻叹一声，将密报丢在一边。 阿姐刚回京就去了西市的联络点，是在警告某些人她并非毫无还手之力？谢云深一心扑在政务上，倒显得他这个皇帝有些多疑。而英国公，这么快就迫不及待地想往北境安插自己的人了？ 他揉了揉眉心，感到一阵疲惫。 这皇帝的位子，坐得真不轻松。先帝去得突然，留给他的是一个看似强盛、实则内部已开始滋生蠹虫的王朝。边关需要稳定，朝堂需要平衡，勋贵需要安抚，寒门需要提拔……每一步都需要如履薄冰。 “传旨，”他对内侍道，“命户部、京兆尹即刻按照谢侍郎所呈条陈，妥善安置流民，平抑物价。若有阳奉阴违者，严惩不贷。另，召英国公陆擎午后入宫议事。” 他需要敲打一下英国公，也不能让阿姐觉得他过于偏听偏信。 英国公府。 陆擎接到宫中召见的旨意，脸色并不好看。皇帝在这个时候召见他，用意不言自明。 “父亲，陛下此时召见，恐怕是因为昨日宫宴之事……”长子陆文睿面露忧色。 陆擎冷哼一声：“谢云深那个黄口小儿，竟敢当众落老夫的面子！还有那位长公主，一回京就弄出这么大动静，又是微服出巡，又是强调彻查军械，分明是想搅浑水！” “那北境那边……” “放心，”陆擎眼中闪过一丝老谋深算，“军中那几个刺头，老夫自有办法让他们闹起来。只要北境一乱，陛下就算不想换将，也不得不换！至于军械辎重的事……手脚做得干净点，查不到我们头上。” 他顿了顿，吩咐道：“告诉我们在兵部的人，最近都收敛些。还有，给北境去信，让他们加快动作。” 午后，谢云深府邸。 谢云深正在书房审阅各地送来的关于雪灾的文书，亲随进来禀报：“相公，我们的人发现，英国公府的人午后与兵部武库司的一位郎中私下会面。另外，长公主殿下今日去了西市的‘皮记货栈’，那家货栈背景似乎不简单，与北境往来密切。” 谢云深执笔的手未停，淡淡道：“知道了。继续盯着英国公府的动向，至于长公主那边……不必深究。” “是。”亲随迟疑了一下，又道，“还有一事，京兆尹那边对安置流民似乎并不上心，设置的粥棚稀薄如水，官舍也迟迟未能腾出。” 谢云深放下笔，眉头微蹙。 京兆尹是英国公的门生，此举恐怕既有怠政之意，也有给奉命巡查的他使绊子的心思。 “拿我的名帖，去请京兆尹过府一叙。”谢云深语气平静，却带着力度，“就说，本官要与他详细商讨流民安置的……考绩问题。” “是！” 相公这是要直接施压了。 傍晚，长公主府。 萧青岚收到了来自北境的密信。信中详细汇报了军中几位副将之间的矛盾，以及兵部某人暗中接触将领、许以高官厚禄的证据。 果然如她所料，有人想从内部瓦解北境军。 她将密信在烛火上点燃，看着它化为灰烬。 “赵寻。” “末将在。” “让我们在北境的人，暗中支持李振将军。”萧青岚下令。 李振是北境军中资历较老、性格刚直、且对她较为忠诚的副将。 “但做得隐秘些，让他看似是靠自己的能力平息纷争，稳住局势。” “是！”赵寻立刻明白了其中的关窍。让李振出面稳定局面，既能避免军中动荡，又能不让幕后之人抓住把柄说是她萧青岚在操纵指挥。 “另外，”萧青岚走到书案前，铺开一张宣纸，“准备一份厚礼，以本宫的名义，送去英国公府。” 赵寻一愣：“送给英国公？” 昨日宫宴上还针锋相对，今日就送礼？ 萧青岚唇角微勾，带着冷意：“就说，本宫昨日宫宴上听闻英国公忧心国事，深感敬佩。特备薄礼，以表敬意。尤其是恭贺其幼孙即将满月之喜。” 她特意强调了“幼孙”二字。 赵寻略一思索，恍然大悟。英国公的幼孙是其最宠爱的幼子所生，而他那幼子，正是兵部武库司的主事之一！殿下此举，既是表明自己已经知道英国公府与兵部的勾连，也是一种警告——你的孙子还小，做事留点余地。 “末将明白！这就去办！”赵寻心悦诚服。殿下这一手“因势利导，借力打力”，用得恰到好处。 是夜，英国公府。 陆擎看着长公主府送来的琳琅满目的礼物，尤其是那对专门点名送给幼孙的长命金锁，脸色铁青。 “她这是什么意思？！”陆擎一把将礼单拍在桌上，怒不可遏。 这哪里是送礼，分明是打脸！是威胁！ “父亲息怒，”陆文睿连忙劝道，“长公主此举，意在警告我们，她已知晓我们与兵部的联系。看来，她在京中的眼线，比我们想象的要多。” “哼！知道又如何？没有真凭实据，她能奈我何？”陆擎嘴上强硬，心中却是一沉。萧青岚的反应如此迅速精准，完全出乎他的意料。这女人，不仅能在沙场征战，回到长安这权谋场，竟也如此难缠！ “那北境那边……” “暂时……放缓。”陆擎压下怒火，“告诉那边，先稳住，不要轻举妄动。等风头过去再说。”他不能拿自己最疼爱的小孙子冒险。 同一时间，谢云深也得知了长公主给英国公府送礼的消息。 他正在灯下书写奏疏，闻言笔尖一顿，随即继续运笔，脸上却露出一丝极淡的笑意。 “殿下学得很快。”他对亲随道。 这一手，既展示了能力，又表明了态度，还维持了表面上的体面。分寸拿捏得恰到好处，足以让英国公投鼠忌器，暂时不敢再明目张胆地针对北境和她本人。 “这长安的棋局，真是越来越有意思了。”谢云深放下笔，吹干墨迹。 奏疏上，是他弹劾京兆尹救灾不力、罔顾民生的条陈。 他也要落子了。 景和元年，腊月廿五。 早朝之上，风云再起。 谢云深当众呈上奏疏，以详实的数据和见闻，弹劾京兆尹玩忽职守，致使流民得不到妥善安置，民怨渐起。 证据确凿，言辞犀利。 皇帝勃然大怒，当庭申饬京兆尹，并责令其戴罪立功，若三日内不能有效改善局面，便革职查办。 英国公一党想为其开脱，但面对谢云深列举的事实和皇帝显而易见的怒火，终究选择了明哲保身。 更让众人意外的是，在讨论北境军务时，萧青岚并未如某些人预料的那样为北境军争取什么，反而主动提出：“北境将士久戍边关，确为辛劳。然军纪乃军队根本，不可松懈。臣以为，可派一员公正持重之大臣，前往北境劳军，并代天巡视，整饬军纪，以示陛下恩威。” 此言一出，满朝皆惊。 这等于是在皇帝本就意图插手北境军务的心思上，又加了一把火！她这是要自断臂膀？ 此举连御座上的景和帝都愣了一下。 只有站在文官队列中的谢云深，垂下的眼眸中闪过一丝了然。 以退为进，化被动为主动。派谁去，如何去，这里面的文章可就大了。她这是要将挑选“巡视大臣”的主动权，看似交给皇帝，实则……恐怕她心中已有成算，或者，她相信有人会提出合适的人选。 果然，立刻有几位大臣站出来附和长公主的提议，并开始争论人选。 朝堂之上，又开始争论不休。 萧青岚安静地站在自己的位置上，眼观鼻，鼻观心，仿佛这一切都与她无关。 经过昨日的警告和今日的以退为进，英国公等人应该在短时间内不敢再轻易对北境下手。而派员巡视，虽然引入了变数，但也给了她一个光明正大介入北境事务的契机。 棋局已开，子已落下。 接下来，就看各方如何应对了。 散朝后，萧青岚走出大殿，冬日稀薄的阳光照在她身上，在汉白玉的台阶上投下长长的影子。 谢云深从后面走来，与她并行了一段。 “殿下今日之举，出乎许多人意料。”他轻声道。 萧青岚目视前方，语气平淡：“谢侍郎昨日教导，因势利导。本宫不过是顺势而为。” 谢云深微微一笑：“殿下天资聪颖，臣不敢居功。” 两人不再多言，在宫门口各自登上马车，各回各家。 马车驶离宫城，萧青岚靠在车壁上，闭上双眼。 长安的第一局，她勉强站稳了脚跟。但接下来的，才是真正的硬仗。 第4章 雪夜暗杀局 景和元年，腊月廿六。 年关的气氛愈发浓重，长安各坊间开始悬挂彩灯，空气中弥漫着节日的躁动与不安。 朝堂上因北境巡视人选一事争论不休，各方势力明里暗里角力，一时间难以定论。 萧青岚乐得清静，在府中梳理北境传来的各类信息，同时通过秘密渠道，将一些关于军械问题的模糊线索，巧妙地透露给了两位以刚正不阿著称的御史。她不能亲自下场，却可以借他人之手，将水搅得更浑。 是夜，天空再次飘起细雪，簌簌落下，覆盖了白日的喧嚣。 萧青岚正在书房翻阅一本兵书，烛火忽然微微晃动了一下。她动作未停，只是眼睫微抬，右手已悄然按在了腰间软剑的剑柄上。 “殿下。”赵寻的声音在门外响起。 “进。” 赵寻推门而入，反手将门关紧，低声道：“殿下，刚收到急报，我们设在西市的‘皮记货栈’，半个时辰前遭了贼人。” 萧青岚放下书：“损失如何？人员可有事？” “货栈掌柜老周……遇害了。”赵寻声音沉痛，“值守的两名伙计一死一重伤。货栈被翻得一片狼藉，但账册和核心密信因藏在暗格中，未被发现。对方手法狠辣专业，不像普通盗匪，更像是……灭口。” 萧青岚周身的气息骤然变冷。 老周，那个见到她时激动得想要下跪的老兵，就这么没了。她昨日才去过货栈，今日就遭此毒手！这是警告，还是想切断她在京城的耳目？ “可查到线索？” “重伤的伙计昏迷前说，来袭者约有五六人，黑衣蒙面，身手极好，对货栈内部结构颇为熟悉。我们的人在现场发现了一枚掉落的腰牌……”赵寻从怀中取出一物，小心翼翼放在书案上。 那是一枚乌木腰牌，边缘有些焦黑，似乎被火燎过，上面刻着一个模糊的“武”字，样式普通，但木质和雕工却非民间所有。 “武？”萧青岚拿起腰牌，指尖感受着木质的纹理，“兵部武库司？还是……京兆尹的武备巡防？” “都有可能。”赵寻道，“但这腰牌出现得太过刻意，像是故意留下的。” “栽赃嫁祸？”萧青岚冷笑，“看来有人坐不住了，想把这潭水搅得更浑。”她沉吟片刻，“货栈暂时关闭，幸存人员全部转移至备用联络点。老周和死去的伙计，厚恤其家人。” “是！” 赵寻领命而去。 书房内恢复寂静，只余烛火噼啪和窗外落雪的细微声响。萧青岚摩挲着那枚腰牌，眼神冰寒。对方出手狠辣，直接拔掉了她一个重要的情报点，这是在逼她亮出更多底牌，或者，逼她犯错。 她不会轻易上当，但这笔血债，她记下了。 几乎在同一时间，谢云深府邸。 书房灯火通明，谢云深尚未歇息。亲随快步走入，面色凝重地禀报：“相公，西市‘皮记货栈’遇袭，北境退下来的老兵周掌柜遇害，死伤数人。” 谢云深执笔的手一顿，墨点滴在宣纸上，迅速晕开一团黑迹。他抬起头，眉宇间笼罩上一层寒霜：“可知何人所为？” “现场发现一枚刻有‘武’字的腰牌，疑似兵部武库司或京兆尹武备巡防之物。但……痕迹太过明显，恐是嫁祸。” 谢云深放下笔，站起身走到窗边，望着窗外纷飞的雪花，声音低沉：“好一招釜底抽薪，兼栽赃嫁祸。”他瞬间便想通了关窍。这很可能是英国公一系对萧青岚昨日警告的反击，既剪除了她的羽翼，又试图将嫌疑引向兵部或京兆尹，进一步激化矛盾。 “长公主府那边有何反应？” “暂时没有动静，货栈已关闭，人员似乎都已转移。” 谢云深微微颔首。 萧青岚比他想象的还要沉得住气。越是如此，他越不能坐视。对方此举，不仅针对萧青岚，更是在破坏京中的平衡，视律法如无物。 “我们安插在武库司的人，最近可发现异常？” 亲随回想了一下：“武库司李郎中近日与英国公府的人确有接触，但并未调动人手的迹象。不过……京兆尹手下的一名都尉，昨日曾暗中调派过一队心腹，行事诡秘。” “京兆尹……”谢云深眼中闪过一丝了然。 看来，是有人动用了京兆尹的力量，行此龌龊之事。是因为自己昨日施压，引得对方狗急跳墙？还是英国公借京兆尹这把刀杀人？ “想办法拿到京兆尹调动那队人手的证据，不必直接呈交，找个机会，‘无意中’让皇城司的人查到。”谢云深吩咐道。他不能直接插手，但可以引导皇帝的耳目去发现真相。 “是！” 翌日，腊月廿七。 货栈血案并未在明面上掀起太大波澜，京兆尹以“流民械斗，误伤人命”为由草草结案，试图掩盖真相。然而，事实可不会让他们如愿。 早朝时，那两位收到萧青岚暗中传递线索的御史，果然当庭发难，弹劾兵部武库司管理混乱、账目不清，并与某些铁行往来密切，有中饱私囊之嫌。 虽然没有直接证据指向朔风城军械问题，但已足够让兵部侍郎和武库司郎中冷汗直流。 英国公陆擎脸色阴沉，他没想到萧青岚的反击来得如此之快，而且如此精准地打在了他的关联势力上。他下意识地看向萧青岚，却见她神色平静，仿佛此事与她毫无干系。 而更让陆擎心惊的是，散朝后，皇城司副指挥使悄悄向皇帝呈报了一份密报，内容直指京兆尹麾下都尉前夜私自调动人手，行踪可疑，与西市血案时间吻合。 皇帝萧青宏看着密报，又联想到御史对兵部的弹劾，心中已然明了七八分。他这位阿姐，和那位他倚重的谢爱卿，似乎都在用各自的方式，将真相一点点推到他的面前。 他感到一阵心寒，为了权力，这些人竟敢在天子脚下行此杀戮之事！ “传朕口谕，京兆尹办案不力，罚俸半年。涉事都尉，革职查办！”皇帝的声音带着压抑的怒火，“另，兵部武库司账目，着吏部与御史台会同核查！” 虽然没有直接牵扯到英国公，但这一连串的敲打，足以让陆擎一党肉痛且收敛一段时间。 腊月廿八，夜。 一场突如其来的大雪再次覆盖了长安。风雪交加，能见度极低。 萧青岚受邀前往城外的皇家寺院大慈恩寺祈福，这是皇室年节前的惯例。为显虔诚，她只带了赵寻和二十名亲卫，轻车简从。 祈福过程平静无波。然而，在返回长安的官道上，行至一处两侧皆是密林的山坳时，异变陡生！ “嗖！嗖！嗖！” 密集的箭矢如同鬼魅般从两侧林中射出，带着凄厉的破空声，直扑车队！ “敌袭！保护殿下！”赵寻怒吼一声，拔刀格开射向马车的箭矢，亲卫们瞬间收缩，将萧青岚的马车团团护住，盾牌竖起，组成一道防线。 箭雨过后，数十名黑衣蒙面的刺客从林中杀出，刀光闪烁，直取马车。 这些刺客身手矫健，配合默契，招招致命，显然是经过严格训练的死士。 “结阵！迎敌！”赵寻临危不乱，指挥亲卫结阵抵抗。一时间，刀剑碰撞声、喊杀声、惨叫声响彻雪夜，鲜血泼洒在洁白的雪地上，触目惊心。 马车内，萧青岚眼神冰冷如霜。她缓缓抽出藏在车壁内的长剑。 果然来了！ 选在这样一个天气恶劣、远离京城的地方动手，是要将她彻底留在荒郊野外！ 她听得外面厮杀惨烈，己方亲卫虽然精锐，但人数处于劣势，且要分心保护马车，形势岌岌可危。 不能再等了！ 萧青岚猛地一脚踹开车门，长剑如虹，瞬间刺穿了一名正要扑上马车的刺客咽喉！ “殿下！”赵寻惊呼，想要让她退回车内。 “不必管我，杀敌！”萧青岚清叱一声，身形如电，已杀入战团。 她剑法凌厉狠辣，没有丝毫花哨，全是战场上搏杀出来的致命招式，每一剑出，必有一名刺客倒下。她的加入，瞬间扭转了局部的战况，减轻了亲卫的压力。 刺客头目见目标竟然亲自出手，而且武功如此高强，眼中闪过一丝惊异，随即挥刀亲自攻了上来。 刀剑相交，火星四溅！ 萧青岚只觉手臂微麻，对方内力深厚，不在她之下！ 两人在雪地中激战，剑光刀影交织，雪花被激荡的劲气卷得四处飞旋。 萧青岚心知久战不利，必须速战速决。她卖了个破绽，诱使对方一刀劈空，随即长剑如毒蛇般直刺其心口！ 那刺客头目反应极快，侧身闪避，剑尖划破了他的臂膀，带出一溜血花。他闷哼一声，眼中凶光更盛，攻势愈发狂暴。 就在此时，官道另一端传来急促的马蹄声，以及一声清越的呵斥：“前方何人胆敢行凶？！” 只见数骑快马冲破风雪而来，为首之人靛蓝官袍在雪夜中格外醒目，正是谢云深！他身后跟着数名身手不凡的护卫。 谢云深远远看到此地厮杀，尤其是看到那抹在刺客围攻中依旧挺拔的玄色身影时，心中剧震，毫不犹豫地带人冲杀过来。 “谢侍郎？”赵寻又惊又喜。 谢云深的护卫加入战团，顿时让刺客压力大增。谢云深本人虽不擅武艺，却冷静地指挥护卫配合亲卫作战，同时目光紧紧锁住与萧青岚激战的刺客头目。 那刺客头目见对方来了援兵，且为首之人似乎是朝廷大员，心知事不可为，发出一声尖利的唿哨，虚晃一刀，逼退萧青岚，便要带着残余刺客撤退。 “想走？”萧青岚岂能容他逃脱，长剑一展，便要追击。 “殿下！穷寇莫追，小心有诈！”谢云深急忙出声阻止。 萧青岚脚步一顿，看着那些刺客迅速消失在密林深处，没有再追。她持剑而立，微微喘息，玄色的胡服上沾染了不少血迹，也不知是敌人的还是自己的。 雪花落在她染血的剑锋上，瞬间融化。 谢云深快步走到她身边，借着雪光，清晰地看着她脸上溅到的血点和平静却冰冷的眼神，心中莫名一紧。“殿下，您受伤了？” “无碍，皮外伤。”萧青岚甩了甩剑上的血珠，归剑入鞘，目光扫过满地狼藉和伤亡的亲卫，眼神更冷，“谢侍郎怎会在此？” 谢云深压下心中的波澜，解释道：“臣奉旨巡查京畿，今日恰在附近州县核查雪灾赈济情况，返程途中听闻寺中僧人提及殿下前来祈福，算算时辰料想殿下应在此路段，听闻厮杀声便赶来查看。”他顿了顿，看着那些死去的刺客，“这些人是……” “冲着本宫来的死士。”萧青岚语气森然，“劳烦谢侍郎，协助清理现场，看看能否找到线索。” “臣遵命。” 一番搜查，除了确认这些刺客身上没有任何标识、所用兵器也是市面上最常见的款式外，一无所获。 对方做得十分干净。 “看来，是铁了心要置本宫于死地。”萧青岚冷笑。 谢云深眉头紧锁：“殿下今日出行，消息是如何泄露的？” 大慈恩寺祈福虽是惯例，但具体时辰和路线却并非人人可知。 萧青岚没有回答。 她的府中，或者皇帝身边，有内鬼。 “此地不宜久留，请殿下速速回府。”谢云深道。 一行人清理了现场，将阵亡亲卫的遗体安置好，带着伤员，冒着风雪，快速向长安城返回。 马车内，萧青岚闭目养神，脑海中飞速盘算着。 货栈血案，驿道刺杀，一环扣一环。对方已经图穷匕见，不再满足于朝堂争斗，而是要直接取她性命。是谁？英国公？还是朝中其他忌惮她存在的势力？ 这一次，若非谢云深恰巧路过……她睁开眼，眸中寒光闪烁。 这份“巧合”，未免也太巧了些。他到底是无意撞见，还是……一直在暗中关注她的动向？ 将萧青岚安全护送回长公主府后，谢云深并未停留，直接入宫求见皇帝。 紫宸殿内，皇帝听闻萧青岚遇刺，惊得从御案后站了起来：“阿姐可曾受伤？！” “殿下无恙，只是受了些惊吓，亲卫伤亡数人。”谢云深沉声禀报，“刺客皆是死士，未能留下活口，现场亦无线索。” 皇帝脸色铁青，在殿内来回踱步：“岂有此理！岂有此理！在朕的眼皮子底下，竟敢刺杀长公主！这是要造反吗？！”他猛地停下脚步，盯着谢云深，“谢爱卿，你如何看待此事？” 谢云深垂眸：“臣以为，此事与日前西市货栈血案恐有关联。对方接连出手，手段狠辣，意在震慑，亦在灭口。殿下刚回京不久，便遭此厄难，若不能查明真凶，严惩不贷，恐寒了边关将士之心，亦有损陛下天威。” 他没有直接指认任何人，但句句都指向了与北境军权利益攸关的势力。 皇帝沉默片刻，缓缓坐回龙椅，疲惫地挥了挥手：“朕知道了。此事，朕会交由皇城司彻查。谢爱卿，你今日护驾有功，朕心甚慰。” “此乃臣分内之事。”谢云深行礼告退。 走出紫宸殿，风雪依旧。谢云深抬头望了望漆黑的夜空，心中并无轻松之感。 皇帝的彻查，最终能查到哪一步？是否会再次高高举起，轻轻落下？ 而经此一事，萧青岚与暗处敌人的矛盾，已彻底激化，再无转圜余地。 长安的局势，因为这场雪夜刺杀，骤然紧张到了极点。 长公主府内。 萧青岚沐浴更衣，处理了手臂上被刀风划出的浅伤。沈嬷嬷和赵寻侍立一旁，面色沉重。 “府内排查得如何？”萧青岚问道。 沈嬷嬷道：“老奴已暗中排查了所有近日接触过殿下行程安排的下人，暂时……未有发现。” 赵寻则道：“殿下，今日遇袭之事，绝不能就此罢休！末将请命，带人暗中调查！” “查，当然要查。”萧青岚语气平静，却带着杀意，“但不必我们亲自出手。对方既然想玩大的，那本宫就陪他们玩到底。” 她走到书案前，沉吟片刻，开始写信。 这一次，不是给地方大员，而是写给北境军中那些绝对忠诚于她的将领。 信中内容很简单，只是例行问候，关切军中近况，但在某些字句和落款方式上，用了只有他们才懂的密语。 意思只有一个：提高警惕，握紧刀兵，随时待命。 她要将北境的压力，直接传导到长安！让那些躲在暗处的人知道，想动她萧青岚，就要做好北境十万边军震怒的准备！ 写完信，她交给赵寻：“用最快的鹰，送出去。” “是！” 萧青岚走到窗边，看着窗外依旧没有停歇意思的大雪。 “谢云深……”她低声念着这个名字。 今夜他的出现，是意外，还是有意？他在这场越来越凶险的棋局中，究竟扮演着什么角色？ 她发现，自己似乎并不完全排斥他的接近。至少，在护山河、安黎民这一点上，他们或许真的是同道中人。 但这还远远不够。 在长安，信任是奢侈品。 雪，下得更大了。 这个年关，注定要在血色与猜忌中度过。 而真正的风暴，或许才刚刚开始酝酿。