《误惹太子后》 第1章 花与剑 灵州，黄沙渡。 河风腥浊，脚夫们赤膊扛着麻袋，在货栈与船只间穿梭。汗珠砸在甲板上，转眼便被碾成模糊水渍。 “鬼啊！” 不知是谁粗着嗓子大吼一声，队伍里顿时惊慌骚动。麻袋撞在铁钩子边，“刺啦”裂开道细缝。 灰鸽们早已等得不耐烦，见胡麻籽撒落，立马炸开了锅。“咕咕”叫声此起彼伏，你推我挤地涌上前。性子急的踩到同伴后背，引来一阵不满扑打。 “叮铃——叮铃——” 铜铃声刚响起，便又淹没在市声当中。 侍卫们正要循声去望，一张青面獠牙的脸，突然自麻袋后头冒出来。七八个泥猴似的孩子追在后面，扬起一溜黄尘。 杨瓒心绪绷如满弦，险些要拔刀出鞘，却被太子一个眼神钉住。 “傩面。” 太子收回目光，声音淡淡。 渡口前鸡飞狗跳，定睛一看，果然是孩童们在追逐嬉闹。他们额间涂着朱砂，蹦蹦跳跳的模样，格外滑稽可爱。 戴面具的女童边跑边回首，咯咯笑着，不料脚下一绊，整个人踉跄着朝前方扑去。 “当心。” 太子眼疾手快，伸手一揽，稳稳扶住女童肩膀。獠牙面具歪斜，露出其后乌溜溜的眼珠。 看清眼前丰神俊朗的贵人，女童先是惊愕，随即眼眸弯成月牙，脆生生喊道： “多谢郎君！” 太子只道“何足挂齿”，又抚了抚女童绒软发顶，这才收回掌心。 杨瓒赶忙蹲身，替女孩扶正面具，温声驱赶道：“小娘子快去顽罢，莫近水边。” 女孩嘻嘻一笑，转身又跑向同伴。红绳系着的铜铃在腰后一蹦一跳，很快融入熙攘人潮。 杨瓒警惕地随在太子身侧，扶刀禀道： “殿下，近来河上漕帮猖獗，常以铁索拦船，劫夺财货，乃至伤人性命。” “沿岸各船家闻讯，皆不敢轻易渡河。” 目下正值阳春三月，大河桃花汛方过，伏秋大汛未至。水道既无汛期湍急之险，又非枯水滞涩之态，本该是商旅兴盛时节。盖因前故，河边往来船只寥寥无几。 如今唯有渡口东侧，泊着艘吃水颇深的商船。船身似由画舫楼船改制，双桅之间垒起三重飞檐楼阁，碧瓦朱甍。 船头四面开敞，设红木围栏，可供宴饮。其后雕花槅扇密排，是为寝居。 宽阔甲板上，数名精壮汉子正捆扎货箱，手法利落，一望便知是惯走甘凉道的老江湖。 “臣等几经寻访，方觅得这位船老大。他倒敢搭人南下，只是……” 杨瓒顿了顿，声音更低： “住在船上与人杂处，终究委屈了殿下。不若由微臣出面，请辛使君调派官船护送？” 杨瓒言下所指，正是灵州刺史，辛怀恩。 “不必。” 皇太子沈渊没多犹豫，立刻抬指回绝。 远处山峦起伏，陇西春色尚未全然舒展，隐含几分苍茫之意。 他目光平静，落在河面： “既无官船可乘，便随商船而行，正可细察沿途风物。” 杨瓒欲言又止，终究抱拳应下。 本朝定鼎天下，不过一十七载。都城又远在江南，对这关陇之地，颇有些鞭长莫及。 灵州刺史辛怀恩，出身陇西门阀之首辛氏。当朝广开科举，擢拔寒门，明里是求贤若渴，实则早已剑指世族。 如今灵州官船皆在辛氏手中，未到十分紧要关头，太子自是不愿泄露行踪，免得打草惊蛇。 “时辰不早了，押人犯登船。”沈渊抱剑当胸，沉声命道。 “是！” 杨瓒当即应声，转身交代手下，将此番捉住的前朝余孽押过来。 船埠上河风忽急，吹得沈渊披袍翻飞。他立于船前，目光闲闲地落在对面街巷，亦将塞外山河尽收眼底。 大河自陇山咆哮而下，至灵州境内忽转温驯，作龙蛇之盘。激流在此折转，将两岸冲刷出千里沃野。 远处，昆仑山余脉在晴空下显出淡紫色轮廓。山顶积雪未消，映着白花花的日光，亮得耀眼。 皑皑雪山、大漠黄沙、绿野平畴，三般壮景竟在此处交映，正是塞上独绝风光。 “……我现在可是神女殿下，你们都要向我行礼！” 孩童嬉笑声随风传来，船边君臣听清“神女”二字，登时侧目去看。 方才那戴粗制面具的女童，正站在孩子们中间。 她张开双臂，麻布衣袖在风中鼓荡，似是在模仿神女降世之姿。 察觉孩童们在扮神女，杨瓒立时想起大楚与北域的联姻，不由窥了眼太子殿下的表情。 十七年前梁都陷落之夜，传国玉玺却不翼而飞。前朝余孽正是借此煽动民心，言沈氏“虽得江山，未获天命”。 既然万民笃信神女可通天地，圣上便令储君娶之为妇。神权皇权，合二为一，则“天命不归”之谤，也可不攻自破。 然而太子此番深入北域腹地，竟只顾追查玉玺下落，毫无顺道一晤未婚妻的打算。 杨瓒猜测，太子其实不大乐意接受这门亲事。 正当忖度间，孩童们已围拢成圈，拍手唱起《神女谣》，童音稚嫩悦耳： “金铃摇，白鹿来，” “神女踏月下瑶台。” “袖里撒落长生籽，” “沙地长出粟米来……” 沈渊没急着离去，反倒多看了两眼。 这支童谣虽在民间广为流传，只是他久居宫禁，难得能亲耳听闻。 歌声犹自飘扬之际，忽又有几声铃响掺杂进来。 婆娑花影中，两位年轻女郎踏歌近前。 其中一人乌发半挽，额缀珊瑚珠，身着象牙白纱袍。臂悬七宝金铃，正是声响来处。 孩童们见状，不自觉停下歌舞，让出一条路来。 待近些，便见她包袱外所悬之物，乃一重彩面具，数枚青铜卦钱，并一犀角铃铎，竟是司祝娘子的打扮。 灵州乃边塞要冲，市井间有束冠的汉郎、披毡裘的羌人，更有高鼻深目的粟特商贾。然无论衣冠如何殊异，大多对神女顶礼膜拜。 在此间万民心中，神殿是不逊于王庭的存在。 认出来人身份不凡，方才还神气十足的女童蓦地羞红了脸，慌忙将粗制面具往身后藏去。小手搓着衣角，连头都不敢抬。 见孩子们情状可爱，祝姯玩心大起，索性屈膝半蹲，与孩童们一般高低。 “哈！” 祝姯把重彩面具覆在脸上，作势欲扑，惊得小童们尖叫连连。 待发觉她不过是逗趣顽闹，孩子们这才又亲热地涌上前来，与她笑作一团。 有个胆大的要伸手揭开面具，祝姯却假意躲闪，发间编着的流苏铃铛，“哗啦啦”响个不停。 原本还有些局促的女童，此刻也忘了羞怯，拍手笑道： “姊姊扮得比我像多哩！” 晨光漫过沙洲，将众人影子描得短短圆圆。几只沙燕被欢笑声惊动，低低掠过青翠秧苗，翅尖点起细碎水花，溅在商船边。 总角小儿忽从人群中钻出，仰着脸蛋好奇问道： “姊姊是从莫尔丹来的吗？” 此言一出，几个年纪稍长的孩童顿时屏住呼吸。 莫尔丹，意为光明，乃北域王都，传说中有神女居住的圣城。 祝姯眼波微转，并不隐瞒，只噙笑颔首，颈间宝珠璎珞折晃出金芒。 孩童们闻言，忍不住欢呼雀跃，又兴致勃勃地追问： “姊姊，莫尔丹的神殿前，当真有会发光的金骆驼吗？” 祝姯还未作答，旁边梳着羊角辫的小丫头已抢先开口： “我听阿耶说过，莫尔丹的城墙都是白玉砌的，夜里会自己亮起来哩！” 孩子们童言无忌，听得祝姯乐不可支，倚去侍娥怀里。 侍娥亦忍俊不禁，肩颤难抑。她抬眸望了望日头，又赶忙与祝姯咬耳朵： “殿下快别逗小娃娃啦，再耽搁下去，船都要驶走了。” 话音未落，几名渔妇提着满篓鲜鱼归来。为首的妇人抹了把额间汗珠，热情招呼道： “二位娘子用过茶饭不曾？今日这河鲜肥美，不如到我家里坐坐？” 孩子们回头见状，顿时蜂拥而上，围着自家阿娘打转，倒替祝姯解了围。 起身望了眼不远处的商船，祝姯笑道：“多谢阿嫂美意，只是船将启程，我们这便要告辞了。” 妇人会意点头，将竹篓交给身旁孩童抱进去。她眼角笑纹舒展，轻声问道：“小娘子此去游历，可是要为百姓祈福？” “正是。” 妇人们闻言愈发恭敬，从怀中掏出油纸包：“新烙的胡麻饼，娘子们带着路上吃。” 祝姯正要推辞，妇人们已七手八脚将饼子塞进她行囊。眼见得盛情难却，祝姯只好收下，又将双手交叉在胸前，以北域之礼道谢。 妇人们同样交叉双手，躬身还礼，嘴里还祝颂道： “神女保佑，娘子平安渡河，一帆风顺。” 祝姯闻言不禁挑唇，柔声辞过众人后，便与侍娥往船边行去。 自离开北域王都莫尔丹，她们一路跋涉，穿过大漠与边关，终至这商旅交汇的灵州地界。 此行关山迢迢，前日抵达灵州后，二人见水路通达，便决意雇只大船，尽快南下。 侍娥掂了掂包袱，轻声说：“殿下，昨日我听船工们说，这船要行至胜州附近靠岸，一口气走五六日水路再歇。” “也好。”祝姯微微叹息，“上月胜州地动，朝廷虽已遣官员赈灾，却不知如今城郭修缮几何，是该前往一探。” “胜州自有神女祠在，殿下放心便是。”侍娥说，“纵使朝廷赈济缓急未卜，奉祠娘子们也必定护持信众，不使百姓流离失所。” 祝姯略一颔首，余光扫过往来的商贩与脚夫，又轻声提醒： “外头人多眼杂，莫再唤我‘殿下’。” 小侍娥赶忙捂了下嘴巴，四下张望，心有余悸。不料这一看，竟却愣在原地。 发觉身边人出神，祝姯不禁疑惑，顺着她的目光看去。 三丈开外，有几名大楚差役，正押解一人登船。 那犯人手脚皆缚铁链，不防岸边河风太盛，罩头黑布被吹得掀起，赫然露出一张胡人面孔。 只见他乱须虬结，发辫散乱。高耸颧弓之下，是皮不贴骨的浮肿。 祝姯急忙趋步近前，眯眼分辨之际，一只脚已踏上木桥。 “朝廷办差，闲人退避！” 正欲再探时，一柄乌黑剑鞘，突然抵至身前。 剑锋停得克制，怀中桃花却已先惊。浅胭脂色花瓣被风所扰，颤颤晃动了两下。 祝姯（guāng） 作者有话说 显示所有文的作话 第1章 花与剑 第2章 春水船 按在剑柄上的长指骨节分明，再往上是泛着寒光的腕甲。 方才祝姯只顾着与孩童们嬉戏，并不曾察觉有人伫立多时，眉头渐松。 可当她快步逼近时，男人面上那点柔缓神色飞速敛去，复又冷峻起来。 区区一句呵斥可吓不住祝姯，她撩起眼皮，回眸打量，竟发觉此人相貌颇俊。眉宇间透着股锋锐神气，像只骁悍花豹。 而且他看人的方式很特别，不是直勾勾地盯着，而是微垂眼睑。眼神既不热切也不冷漠，仿佛只是习惯而已。 惯于垂眼审视，是久居上位者才有的姿态。 “快走！别磨蹭……” 铁链拖地的声响，混着官差低语，渐渐没入船舱深处。 祝姯早已看清几人形貌，不欲多作纠缠，当即拉上侍娥登船。 “娘、娘子，”侍娥按捺不住激动，唇齿发颤地嗫嚅，“那是……” 与沈渊错身的瞬间，祝姯察觉他仍在盯着，便急忙截住侍娥话头，故意哼道： “狂悖无礼的楚人。” 话音未落，雪纱已如烟霭般掠过舷墙。徒留一缕陌生幽香浮散风中，似有还无，恍若幻梦。 世人总爱追寻神秘，雾里看花才最为动人。可这世道，越是动人的东西，越会吃人。 沈渊暗自屏息，眸光含着审慎，凝望祝姯远去。 随着最后一位客人登船，连接渡口的木桥顿时空了下来，兀自在水波里晃动不休。 木板被河水浸透，渐次从陈旧的棕褐，变成湿漉漉的墨色。 祝姯与侍娥穿过嘈杂甲板，在货箱与缆绳间迂回前行。末后侧身一闪，终于在僻静角落里站定。 侍娥南溪呼吸微促，心中疑云翻涌，便急急去寻祝姯的眼睛： “娘子，是他？！” 祝姯颔首，算是肯定南溪所言，而后又轻声呢喃： “路上怕是没那么清净了。” 一阵急风掠过，重瓣桃花蓦地歪倒，娇柔地醉卧在臂弯中。祝姯垂眸轻拈花瓣，意味深长地感叹： “这还真是，踏破铁鞋无觅处……” 不远处传来船工起锚的号子声，混着河水拍打船舷的闷响，将未尽之语吞没在晨雾里。 - 商船缓缓驶离灵州渡口，祝姯与南溪隐在暗处。一番绸缪，言不能尽。 过后天色尚早，二人便在舱里午憩，又自赏四十文钱与船家，请船工将膳食送上三楼。 待晚些时候，祝姯将金银铃铛、璎珞项圈均收于匣内，这才与南溪出舱闲逛。她足音轻似狸猫，暗中探清船上各处。 这艘三层楼船很是气派，船主自用了三楼左舷大舱，其余舱室俱是艄工揽人觅钱，搭有十二三个散客。 另有一队大楚官吏，听闻是押送犯人回金陵的，也搭在众人舱里。 近日唯有此船出航，船上尤为鱼龙混杂，既有异邦舞姬，亦有中原琴师。桌边落拓饮酒的中年男人，看样子还是位江湖游侠。 船身随着水流轻轻摇晃，祝姯沿着木梯，与南溪下到平层舱室。 火舱位于船尾，是船上唯一设灶的地方。 舱内闷热潮湿，土灶上架着一口铁锅，咕嘟咕嘟炖着鱼汤。胡料辛香四下逸散，诱人垂涎。 几名桡手蹲在矮凳边上，正捧着粗陶碗扒饭。见两位娘子进来，忙不迭起身让出位置。 “娘子们要用饭？”赤膊伙夫擦了擦汗，咧嘴笑道，“今日有刚捞的河鲤子，炖得烂熟，配新蒸的粟米饭，喷香得很！” 祝姯含笑点头：“劳烦盛两碗汤，再来些胡饼。” 南溪从荷包里摸出银子递过去，伙夫却连连摆手： “使不得，使不得。” “方才听甲板上的兄弟说，您二位是神女座下的娘子，咱们都得托神女殿下保佑呢，哪能收您的钱？” 祝姯也不勉强，只趁众人不留意时，朝南溪打个眼色，让她把银子悄悄留在笠帽下头。 “阿叔这筐荇菜翠色喜人，醋渍最是开胃，可是从河湾背阴采来的？” 祝姯弯腰凑近，指腹捻了捻笸箩里的荇菜，三言两语便叫伙夫眼前一亮。难得她岁数虽轻，却深谙跑船人的讲究。 “娘子当真是行家！”伙夫脸上绽开笑容，话匣子彻底打开，“这是今早天刚蒙蒙亮，我在下游芦苇荡边采的。那儿的荇菜最好，等用咱们船上的老陈醋渍一夜，酸中带甜，明日就能当小菜配粥……” 正说着，火舱外忽又传来脚步声，伴着佩刀碰撞的响动。祝姯闻声回首，恰见身着窄袖劲装的男子迈步而入。 太子卫率杨瓒脚步微顿，显也没料到会在此处遇见她们。 目光在祝姯脸上停留一瞬，杨瓒迅速移开，转而对伙夫说道： “烦请备些热食送上舱，再温一壶黄醅酒。” 伙夫认得这队官差，忙不迭应下。 就当杨瓒转身欲走时，祝姯却忽然开口叫住他： “这位郎君——” 祝姯指尖轻点灶台，笑意盈盈： “鱼汤炖得正好，独饮恐是无趣。郎君若不急着走，不如一同用些？” 杨瓒午后已得太子之令，探查这二位北域娘子的底细。此刻闻言，他却又故作迟疑，只抱拳道： “多谢娘子美意，只是公务在身……” “公事再忙，饭总要吃。”祝姯笑劝道，“何况常言道，十年修得同船渡。既是有缘相会，何不坐下闲谈两句？” 话已至此，杨瓒顺势不再推辞，道谢后掀袍落座。南溪机灵地盛了汤，又掰开半张胡饼递过去。 指腹无意触到饼上沾着的胡麻，杨瓒不由一怔。 这饼上竟真是用胡麻撒的，而非寻常船食用的便宜麸皮。说明这趟碰上的船主，定然是来头不小，家底也厚实。 “灵州胡麻甲天下，碾碎拌蜜能做馅，炒香了撒饼更是绝味。郎君尝尝？”祝姯噙笑寒暄，只等他慢慢放松警惕。 杨瓒低头咬了一口，饼皮酥脆，内里绵软，胡麻香气混着麦甜在唇齿间漫开。比之军中的硬面饼，自是美味许多。 “娘子在吃食上倒颇有见地。” 杨瓒谨慎接话，心里惦记着献给太子品尝，便让伙夫再包起两张。 “自小走南闯北，总会知晓得多些。” 祝姯先主动袒露了两句，而后状若无意般打探道： “看郎君行止，像是官家人？此番北上是为公差？” 杨瓒握碗的手微微一紧，心道此事没什么值得遮掩，便又颔首认下。 就当杨瓒以为祝姯会刨根问底时，她却转而问道： “白日在船前遇见时，你们为首的那位郎君，他是什么官啊？” 周遭倏而一静，大伙儿似乎都对此好奇，竖起耳朵等着听下文。 杨瓒放下汤碗，扯谎时神色仍淡定如常： “我家郎君姓申，官居金吾卫中郎将。” 祝姯“唔”了一声，若有所思。 金吾卫吗？倒也称得上天子近臣，难怪眼高于顶。 “我看郎君是个讲理之人，回头也劝劝你们中郎将。年纪轻轻便官居四品，诚然前途无量，但最好还是收敛些为妙。” “端看他那架势，仿佛这天底下，皇帝老大他老二似的……” 祝姯无心之语，险些道破天机。 杨瓒顿时脸色怪异，禁不住握拳咳嗽： “娘子留神，这话可不敢乱说。” 这话叫楚人听去，兴许是有些大逆不道。祝姯歉然笑了笑，立马住口不言。 杨瓒缓过神来，心中又不由暗忖：脱口道出中郎将的品阶，显是对朝廷官阶颇为熟悉。她果然大有来头，绝非等闲女子。 杨瓒啜了口鱼汤，试探问道：“一路上总听人说起神女殿下，看娘子的行头，想必是同神殿有渊源？” 祝姯闻言，神色坦然道：“不错，我是从莫尔丹来的神使。此番南下，正是奉神女之命，替信众消灾祈福。” “说起来，金陵也有我们王上派去的神使，郎君从前见过吗？” 祝姯说着，将南溪拉来身边坐下，暗自拍了拍她手背。 杨瓒点点头，顺着她的话接道： “曾有过数面之缘。在下依稀记得，她还是神女位下的右祭司，颇受百姓敬重……” “莫非娘子也是祭司？” 南溪指尖微颤，又急忙稳住。她忍不住悄悄抬眼，紧张地看向祝姯。 祝姯依旧笑吟吟的，轻声说：“不敢当，我只是佾舞巫，岂敢与祭司阁下相提并论？” “原来如此。” 杨瓒嘴上应和着，其实心里也弄不太明白。 他对北域神职知之甚少，只忽然忆起祝姯的重彩面具，便忖度她是专司献舞娱神之人。至于祭司，应是她们上峰。 南溪在旁边听得心急如焚。她们此行南下，其中一桩要事，便是寻这位右祭司。 自打去岁年尾起，右祭司从金陵传来的信笺里，便总透着隐隐怪异，字里行间似有反常。祝姯担心她或有不测，这才决定亲自查探。 可一下子问得太多，难免惹人怀疑。祝姯暂且不再追问，左右路程还长，日后徐徐图之更为妥当。 察觉已在火舱内耽搁半晌，杨瓒等不及再闲叙，便假意感慨道： “神女慈悲，庇佑万民，委实叫人敬仰。只是听闻祂深居简出，连信众都少见其面？” 祝姯眸光微闪，随即弯唇道：“神女殿下职责在身，每逢岁祭大典，必定亲临神坛，平日里却是神龙见首不见尾。” “但她即便现身，也不会以真容示人，我们北域人信奉‘神女无相’。” 杨瓒连忙点头附和，暗自记在心间。过后不多时，便借故离去。 祝姯却没急着走，仍旧混迹在人堆里，有一搭、没一搭地探听消息。她生得明眸皓齿，言笑间又极是伶俐，船工们但有所知，无不细细说与她听。 正说话间，忽闻火舱外传来谄谀之声： “……魏郎君要用什么，只管吩咐小的们送上三楼就是了，哪敢劳动您移步？” 祝姯捧着粗陶碗，往灶台边凑了凑，佯装不经意地问道： “费阿叔，外头那位魏郎君又是何人？听上去好似来头不小。” 话音刚落，伙夫大叔已麻利地往汤锅里撒了把葱花，铁勺在锅沿“铛”地一敲。 “娘子这话可算问着了！”他甩了甩沾着鱼鳞的汗巾，往肩头一搭，压低嗓门道，“那位可是了不得的人物，前漕帮二当家，魏道孤！” 费大叔向门外瞟了眼，又往灶膛里添了根木柴，火苗“噼啪”窜起，映得他面庞黝黑发亮。 “要不是他在这船上坐镇，咱们哪敢走这条水路？那些个劫船的，从前都是魏当家手底下的喽啰。打眼望见魏当家的旗，都得乖乖让道咧！” “竟这般威风。” 听到这，祝姯彻底明白过来。这满船的人和货，都指望魏当家保驾护航呢，难怪船主将他奉为坐上宾。 船上客舱大多设在二楼，三楼虽更开阔轩敞，却唯有四间舱室，只能租给最有头有脸的客人。 右舷与她对门而居者，祝姯已然识得，正是那姓申的中郎将。 而和船主一起住在左舷的，便是这位魏当家了。 祝姯自门隙窥去，但见一位身着靛青锦袍的郎君，年过而立，颇有儒商风仪。唯独那双眼睛，锐利如鹰鹫，仍可窥见江湖人的狠劲儿。 观其眼布赤丝，祝姯顿时想起相书所云： 赤脉贯睛，主血光之厄。 然而多数情况下，只是近日少眠所致。 祝姯虽谙卜筮相术，却非痴笃之人，遂敛目收神，并未放在心上。 “咱们桅杆上挂着的旋龟旗，就是漕帮信物。娘子若得闲，不妨去瞧瞧。”费大叔坐在杌子上添柴，自顾自地说笑。 祝姯用帕子拭了拭额角细汗，莞尔道： “好，多谢阿叔。” 祝姯对旋龟旗没什么兴趣，可架不住火舱里太过烘热，索性借机开溜。 一路行至木梯前，隐隐可闻铁链拖曳之声，自甲下一层传来。 想来她们在船外碰见的钦犯，便是拘押于此地附近。 南溪眼尖，远远看清杨瓒等人在外把守，便赶忙转头： “娘子，那中郎将好像在里面。” 第3章 月下逢 “嘘。” 祝姯竖指于唇前，暗自记下方位后，立刻挽着南溪离去，以免招人耳目。 暮色降临后，天穹尽染靛蓝。此刻河面青光潋滟，水浪卷着碎星子，层层叠叠地朝船边涌来。 岸边沙丘起伏如卧兽，其间有上百只高大骆驼，正成群结队地赶路。骆驼绒毛上沾着银辉，行走时如负霜雪。 祝姯最喜这些毛茸茸的活物，见状顿时烦恼皆抛，扶栏朝岸边张望。 “十一、十二、十三……” 她愉悦地眯起眼眸，数着那些黄骆驼与白骆驼，无奈每每数到二十左右，便要遭人打岔。 “娘子，您说楚人抓安磐陀做什么？” 南溪仍心有余悸，不住朝底舱的方向瞟。她拉了拉祝姯衣袖，忧心忡忡地絮念： “他可是知晓咱们神殿不少秘密，会不会抖落出去啊？” 大约是三四年前，安磐陀假扮杂役，悄悄混入神殿。后来遭祝姯识破底细，他便趁夜遁逃出莫尔丹。 半载以来，北域暗探四处搜捕未果，岂料今日在灵州地界得见其踪。更叫人不安的是，此人竟成了大楚阶下囚。 “事已至此，唯有见机而行。”祝姯轻叹一声，“那中郎将鹰视狼顾，绝非易与之辈，更何况他还带着不少扈从……” “咱们须得谨慎周旋，总不能光天化日之下，便冒险杀人。” “杀人”二字落得极轻，散入风中，了无踪迹。 过后好半晌，竟没听见南溪再张口。 祝姯微微侧眸，见她仍蹙着眉头，不由展颜发笑：“多思也是无益，你这小丫头犯愁甚么？美景当前，错过岂不可惜？” 见祝姯这副欢快模样，南溪只好按下愁绪，扭头去瞧骆驼憨态。 夜风将烦心事尽数吹散，不一会的工夫，南溪便也转愁为喜。 望见桅杆上滴溜溜打转的灯笼，南溪灵机一动，趴在祝姯耳边道： “这般良辰美景，若只是看着，倒也可惜了。等改日天晴，我弄些蒲萄酒来，陪娘子在楼上吃几盅如何？” 祝姯闻言，顿时被勾起酒馋虫，不禁抿了抿唇瓣：“妙极！届时定要请二楼那位琴师，遥遥奏几支清曲。你我把酒临风，真似要羽化登仙，直往蓬莱宫去了。” 南溪听罢，竟促狭一笑：“咱们这船可载不动谪仙人，娘子可别跟上回似的……醉得连人和骆驼都分不清！” 听见南溪揭自己的短，祝姯恼羞成怒，不禁“哎呀”一声，跺脚去捉她。二人笑闹间，忽瞥见远处沙丘泛起银浪。 驻足细看，原是月色铺满流沙。 祝姯霎时心潮澎湃，忍不住展怀感慨： “古书有云‘星垂大漠，月涌长河’，今夜一见，诚不我欺！” 月光洒在祝姯笑靥上，连睫毛都沾着细碎银辉，活脱脱是只得意雀儿。 话音未落，身后木梯“吱呀”一响。 沈渊自底舱拾级而上，石青锦袍几乎融进夜色当中，唯有腰间玉带钩泛着冷光。 未能从钦犯口中撬出玉玺下落，沈渊面色不虞，眉宇间还凝着阴郁。 瞧清船头翩跹转圈的女子，他指腹蹭过剑柄，蓦然发问： “夜深不寐，何故于此？” 祝姯闻声，惊得险些跌下来。慌忙回首时，鬓边青丝被河风撩起，凌乱地拂过面颊。 方才沉醉在这星河月色当中，祝姯正是满心晕陶陶。未料女儿家独享的欢愉，竟忽遭外人撞破。 她一张俏脸红白交加，像是只月下打滚的狸奴，被人捏着后颈皮拎起来。 早知便不该走夜路，真是见鬼了！ 好在这窘迫来得快，去得也快。 祝姯平复心绪，若无其事地跃下台阶，随手一指夜空： “观星啊。” 女子语调轻快，尾音微微上挑。 “观星？”沈渊扬眉重复，有些意外。 观星象可预测风云，于行船至关紧要。沈渊向来不信巫祝之术，唯觉观星还算个实在本事，没那么怪力乱神。 可此刻更深露重，她不归舱安歇，反在船头徘徊不去，着实可疑。 沈渊一瞥天穹，见今夜星河璀璨，所谓“观星”之语并无破绽，这才收回目光。 “那你说说，都观出什么了？”沈渊发问，穷追不舍。 祝姯只觉他气息迫近，下意识退开半步，后腰抵上船栏。 “阁下既不掌舵，又何必过问这些？”祝姯避而不答，反口将人噎了回去。 船上众人皆为渡客，这阴晴风雨，原是艄公与舵手当虑之事。 与他有何干系？安心坐船便是了！ 沈渊自然听得出，祝姯是在挤兑他多管闲事。可不知为何，他竟没作恼，只短促地笑了一声。 祝姯本还戒备地竖着尖刺，闻声不禁狐疑地睨他一眼，怀疑他是气疯了。 “问清楚些，总归有备无患。”沈渊不疾不徐地说，“不然这船若被风浪掀了去，吾等可就要效那浪里白条，泅水过河了。” 祝姯暗自纳罕，此人言语似讥讽又似顽笑，竟叫她捉摸不透，一时不知该以何种态度相对。 但应当是没安好心吧。 瞧他那张冷脸，也不像是会说笑话逗趣的主儿。 “倒是娘子……”不等祝姯开口，沈渊忽而话锋一转，“适才逢人打探在下，意欲何为？” 祝姯闻言眉梢微动，心知必是杨瓒将火舱里的闲话，尽数禀与他听了。此事祝姯早有预料，即便被问到眼前，依旧神情坦荡，毫无惊慌： “左右到金陵还有些时日，相互结识一番有何不可？” 说着，祝姯忽作恍然状，指捂唇前，轻轻“啊”了一声，暗怼他道： “奴家是有婚约之人，断不会乱打陌生郎君的主意，阁下尽可安心。” 祝姯故意学着金陵女郎的礼节，双手交叠置于腰间，俏生生地福了福身。 裙裾随她动作轻轻一荡，紫纱披帛随风扬起，与沈渊衣袂相贴。 可惜薄纱与锦缎不过交叠一瞬，便惊鸿掠影般倏然分开，势要与他划清界限似的。 沈渊自认不喜巧舌如簧的女子，可望着她那双清亮眼眸，心中又恼不起来。 明明骨相锐艳似胡姬，皮相却犹存汉女之端丽。 种种矛盾的气质，放在她身上，竟奇异又和谐地糅为一体。 沈渊心下暗忖，或许就是这份难以捉摸，令人戒备难消。所以他才频生探查之心，眼睛不自觉地追着她转。 一念至此，沈渊暂且收敛心神，垂眼命道： “回房去。” 见祝姯不为所动，沈渊指下略一使力，剑鞘中“铮”地弹出两寸青锋。 “快点。”沈渊冷下脸色，故意吓唬她。 剑光映着月色，在眼前倏地一闪。 祝姯见状先是微惊，反应过来后不忿地“哼”了一声，提起裙裾绕过他，夹着尾巴溜溜去也。 “南溪——” 祝姯在前头唤了声，小侍娥便忙不迭地追上去。攀木梯前，南溪还不忘回头瞪沈渊一眼。 二人循着烛光亮处往回走，此时廊间人影幢幢，船工们正扛着桐油麻绳往底舱去。想来是要加固龙骨，免得浪激漏水。 待登上二楼客舱后，四下倏然寂静，眼前也渐渐转暗。 原先搁在壁台上的琉璃灯，竟都不见了踪影。 南溪赶忙扶住祝姯手臂，两人摸索着朝三楼行去。 “怪事，”南溪忍不住嘀咕，“下楼时明明还摆着几盏烛灯，怎的这会子都不见了？” “许是端下去添灯油了罢。” 祝姯话音未落，忽觉壁上画像幽幽反光。侧眸一瞥，只见绢本上铺染的金粉，在月光下明明灭灭。 画中神女手执白莲，轻纱覆面，衣带当风。画像边角略微卷起，显是挂了有些年头。 船主们大多都会供奉神女，以祈求平安渡河。但因神女不以真面目示人，各地所绘画像形貌各异，或立或坐，或喜或嗔。 眼前这幅之所以能辨出是神女，全因画上那只展翅火凤，正是神殿图腾。 白日路过时，南溪还曾驻足欣赏，拍掌直道有趣。 此刻夜半无人，火凤扭转脖颈的姿态，却显得有些诡异。 那双眼珠直勾勾盯着梯口，本是由朱砂点就，褪色后更像是干涸的人血。 南溪莫名脊背窜凉，不自觉往祝姯身边靠了靠。 祝姯却没怎么关心画像，只竖起耳朵，留神听着身后脚步声。 转眼间，画舫三楼已近在咫尺。梯口前悬着簇新的天水碧纱幔，夜风一送，纱料便如吹皱的池水，层层涟漪自下而上荡漾开来。 祝姯突然回身，俯视站在下方阴影里的沈渊，气汹汹地问道： “你这登徒子，尾随我作甚？” 作者有话说 显示所有文的作话 第3章 月下逢