《这还是江湖吗》 第1章 第 1 章 “......玩家信息丢失......警报....玩家信息丢失” “咳咳。”一个虚幻的身影狼狈地出现在漫天的大雪里，她最后转头看了一眼身后仿佛要被大雪淹没的华邑山庄，消失在茫茫天地之中。 华邑山庄的大小姐，庄主白庭之的未婚妻兰亭染近日心情十分郁郁。当然，兰大小姐自持形象，不愿意表露在外人面前，但是心中郁结总得有可泄之处，具体表现在她往山间亭子跑的次数越发多了，到最后她干脆搬到半山上的小阁楼，对外宣称此地风水甚佳，位置极好，方便她观察哪一天山间小道突然出现未婚夫兴尽而归的帅气身姿。 山庄上下对此说法无人怀疑，兰亭染便收拾好包袱搬去了小阁楼，只是仍跟来了几个侍女照顾她的起居。 今天风和丽日，桃花灼灼，兰亭染打发随从去楼下折一支最好看的桃花，她要细细观赏。趁此机会，一个人跑到小亭子里撑着下巴走神。 记忆里这里有一场大雪，她当时还是坐在这个亭子里，山道白雪皑皑，年轻公子骑着马，身着大貉，在山道拐弯处回头向她招手道别。往前一切在那场大雪下模糊不清。回想起只觉得寒冷，而她坐在庭中，恍若天机顿开。 而此后一切甚至记不清时间，山中无岁月，她囫囵睡过一个冬天，彼时尚未搬至阁楼，一日清晨，探出窗外，有鸟雀枝头脆鸣。她才恍然开口，仿佛第一次说话：“现在是什么时节了？” 侍女答：“雨水已至，昨夜下了今年第一场春雨。” …… 兰亭染眨了眨眼，回过神来。江湖中人人都听过一些稀奇古怪的事，她暗自思衬：想必她前半辈子便是陷入所谓胎中之谜，那场惊天大雪必定是老天爷的启示，不忍她一辈子碌碌无为，这就是她的机缘啊。 想罢，她又有些高兴，而楼下也出现了几位粉衣侍女，怀抱桃枝，纷纷嬉笑打趣。一人抬头正好对上了兰亭染的眼睛，顿时目光一亮，开口欲喊小姐。兰亭染摇头一笑，比出一个噤声的手势。对方看懂了她的意思，乖乖息声，一双眼睛却还是亮晶晶地盯着她，人面桃花相映红。 兰大小姐想了想，离了美人靠，片刻后再次出现，胸怀一只天青釉玉壶春瓶，大小姐半露笑目，向楼下侍女招手。 片刻后，就听见木梯上”哒哒“声连成一片，侍女们脚步轻快，穿过回廊，不一会儿就到了庭口，兰亭染在庭中笑问：“诸君可为我带来了最美的一枝桃花？” “桃花何及君美？”打头侍女笑答，正是那位配合兰亭染动作的活泼少女。 其余侍女抱怨起来：“桃青此人不讲武德，小姐招呼大家上去，她先看到，却不早早提醒!这才让她争得第一。” “便是早早提醒，也是我的桃花最好看~”侍女拉长声音。 “我从室内拿了一只瓷瓶，你们为我插花吧。”兰庭染接过了桃青的桃枝，把瓷瓶让与诸位侍女行事。 各位侍女斗志高昂，誓要一争高下。一时有人欲要出门要多拿几个花瓶来，兰亭染自无不可，于是有侍女去找容器，剩下的人聚在一起研究怎么插花。 热热闹闹之中，也有人关心小姐的心情，譬如桃青，“小姐日日来这间亭子可还是思念庄主？” 其余侍女闻言艳羡，也都附和道：“小姐与庄主情谊深厚！小姐也勿要太过挂怀庄主啦，庄主朋友天下，此次出行也是为了各地友人交付喜帖，江湖上有些侠士神龙不见首尾，庄主心疼小姐辛苦，才一个人去的！” ......这便就是问题所在了，这门婚事恐有阻碍，且最大阻碍就是本小姐我。 兰亭染心中苦闷，这山庄人人都赞她与庄主白庭之天作之合，少时相识，后来一同闯荡江湖，历经艰险，方要修成正果。 但是，但是！兰亭染心中更苦，本姑娘如今宿慧觉醒，仙缘已到，你们说的一切我虽能回想，却完全无法感触啊！ 啊，是什么时候的事情？ 似乎就是那场大雪后，一切都不一样了。她一个人浑浑噩噩的度过了好久，旁人还以为她在因为思念未婚夫而难过，其实根本是无须有的事。又或者其实她对旁人的印象也只是记忆的白幕，其实她那时候什么也想不到。在一晚春雨后，第二天她开始做梦，梦里播放着她这十八年的人生，她在那人间中陆陆续续又走了一回，好像又一次确定了自己的身份。 至于此后…她有点尴尬，又有点想捂脸。最后实在按捺不足，她舞着桃花，只在花间缝隙睁眼瞧着所有关怀的侍女，慢悠悠地回答：“不想，本姑娘巴不得他晚些回来，我还清静些。” 兰亭染将梦中开悟，今日方知我是我的心境归结于人睡如小死，每一次醒来都是全新的自己。 她自觉有点对不起白庭之白庄主，毕竟她确实也曾和他游山玩水，经历不少冒险。但如今这场婚事在即，她实在是很难真心实意像少女期待情郎一般日日忧思。 换一种角度，她日日往亭子跑也不是没有等人的缘故，但兰亭染心中有鬼，抱的是担心债主讨账的忧虑。 想到此处，兰亭染轻拍栏杆，桃青等侍女还在想是不是小姐好面子逞强的时候，这位主已经悠然跃下假山。 华邑山庄财大气粗，庄内造景比造园林，这间亭子立于重重石砌假山之上，既可俯瞰花木曲径，又以回廊连之方便人来去自如。 “小姐！”亭中侍女稍显慌乱，但很快就镇定下来，桃青在一众侍女中大声呼喊：“小姐这是去哪？我们可以代去啊！” “不了，我想去桃林独自走走。诸位不用跟来了。” 兰亭染回首一笑，大大方方地向桃林走去。 桃青默然，与周围人面面相觑。 “你们说，小姐最近是不是有点活泼了？”一人犹犹豫豫地问。 “哎呀冬天大家都冻得要死，谁乐意动弹？如今开春了，小姐想必憋坏了，自然要多多动起来。只是……”另一人转头看桃青：“你说我们要不要还是派两个人跟上去看看，庄内虽然不会有什么危险，但万一小姐不认路……” 桃青思索：“桃林也不是什么隐秘之处，庄中仆从下人常去走动，小姐既然现在想一个人呆着，我们不必扫兴。先把这花插好，给小姐摆到房间去，再留一个人在这等小姐回来，剩下的该干嘛干嘛去吧。” “那……你留下？” “……我留下。” 兰亭染甩下侍女，不必应付大家的关心，悄然松了口气。 她走到一处小溪前，溪流平滑，她拿手背贴了贴脸，水中倒影也同步贴了贴脸。 兰亭染嘀咕着：“瞧你也是个生而不凡的美人，怎么就落入这种两难境地呢？” 本着自我欣赏的目光看自己，果真会使人心情喜悦，更增自信啊。 兰亭染小赞一声，精神振奋，有心思考自己未来的打算。 “如今之计，已不好再长留于山庄。我虽然神智清明，但往前许多事我心中总是惦记。”兰亭染暗叹，那场大雪似乎是造成她现在情况的一个契机，在大雪之前的发生的事对当今的她来说，如同隔雾探花，已经发生的事情必定存在，但想起却只觉得空茫。 “我到底做了什么？” 这个疑惑一直淡淡的萦绕在她心间。但出于某种直觉的考虑，兰亭染一直谨慎的不去过于深究。 不管如何，未来才是最重要的，婚事绝不可成，她对白庭之已无爱慕之意，长久相处起来对方必定会察觉有异。到时候万一被打上什么妖孽之名，别说未来还有大好青春，只怕她能不能从华邑山庄全身而退都是问题。 但若是不告而别，无故悔婚，华邑山庄必定追她到天涯海角。 “必须想一个办法，白庭之不能起疑。”想到这里，她咬牙切齿，“哪有哪家未婚夫抛下未婚妻在山庄一个月，都不回来看一眼的！” “此僚薄情寡恩，我羞与他为伍！” 好像有点太生气了，已经开始胡乱攻击了。 兰亭染稍稍平复心情，平心而讲，山庄里的人平日待她极为尊重，她自由行事也未受阻拦。白庭之没有回来，但他临行前一定好好嘱咐过众人照顾好自己，可都一个月了，连一封书信都没有寄回，这不合常理。 “总不能那么多人，个个都是世外高人，他忙着找人没空理我？” 抛开此人不提，她在梦中所闻也是奇异，先是回顾生平，而后却出现了一些未曾经历过，但以假乱真的场景。 当初她和白庭之四处游历，确实遇到过一些神异之事，但她当时却没有继续探查，而在梦中，事情却似乎不该如此。 梦中她并没有跟随白庭之回到山庄，自然也没有婚事，他们在穷游道告别，而她一个人，于道下.....得见仙人。 第2章 第 2 章 这世间有许多神仙传说，南海有蓬莱，海外有仙山，据说每年潮汐巨涨之期，有海外游商遇上风暴无法返航，危急之下，却听鼓声如雷，仙人于波涛之上来往交际，待商户鼓足勇气要求助之既，狂风巨浪已将其快速送至安全海域。 有关仙人的谈论流传几百年了，大家仍然乐此不疲的寻仙问道。江湖上，今天可以听到哪家大侠绝境逢生，获得世外高人秘藏的绝世功法，明天可以听到谁家公子小姐看破红尘，去山上隐居休行，又能听到谁谁谁喜得麟儿，道士和尚争相上门，盛赞其慧根独具。 兰亭染觉得自己可以在八卦里添一笔，兰小姐行善乐施十八年，突然梦中开悟，于穷奇道下受仙人点化，白日飞升。想必一定可以在一众杂谈中一骑绝尘。 有点乐，不确定，再想想。 兰亭染又垮下一张秀脸，海阔天空，她却只能焦虑地在庄子里转圈圈。 “先想办法出去，然后去穷奇道，可以顺路回家看一眼。” 这样，这样，再这样！ 兰亭染在脑子微微构想好接下来的行程，满意地点了点头。 正巧，已过戌时，她在桃林中欣赏了一下夕阳西沉，红霞燃林的美景，施施然地准备回去用膳。 自兰亭染离开后，众侍女散去，只留下桃青一个人，从亭子挪到回廊，又从回廊挪到假山，如今桃青特意选了一个既能一眼望到亭子又能被亭中人看到的位置，无论一会儿小姐是原路返回还是绕路回亭子，小姐都能看到她。 桃青耐心地等待，她不无可惜，现在她怀里没有精心挑选的桃花送给小姐了。 这个冬天也太冷了一些，她在庄主离开之后才来到小姐身边，小姐一直闷闷不乐，她日日在旁，觉得这简直是一个默不作声的雪人。入春后，她有意让小姐高兴一些，今天小姐说要看最美的桃花，她想做到最好，可小姐看着她们所有人摘来的桃花，却也并不十分高兴。侍女们就在旁热热闹闹插花，但小姐好像更想要一个人呆着。 莫不是想家了？寻常女子出嫁前好像都有亲眷陪在身边，而华邑山庄虽然也好，但毕竟不是小姐从小长大的地方，一个人在不熟悉的地方，难免会寂寞吧？ 兰亭染走出桃林，太阳还没有完全落下。许是山上的落日都会更壮丽一些，假山之上的阁楼笼罩在余晖中，夕阳即将消逝，黄昏逐渐取代了它，清晰地勾勒出假山和亭子的轮廓,又酿出蜂蜜的金黄。 如同入画。 桃青不知为何有些发楞，兰亭染一步步走向前，瞧着她视线一直盯着自己，却安静不言。她有些稀奇，靠近后歪头看着桃青，轻轻说：“你在这里啊？” “啊，嗯，”桃青有些无措，她极轻微偏了一下脸，又转回来小声说： “我在这等您回来。” “画中人莫不都是如你一般不善言语？”兰亭染又笑了，她往桃林的方向转头看了一眼，“在夕阳下的桃林极其美丽，我在里面逛的很高兴。你呢？怎么不回阁楼去，和朋友也观赏日落，可以俯瞰日坠山峦……或者在亭子里、云水相融，也很漂亮。” “太阳每天都会落下。”桃青没有盯着她了，“但小姐不是日日都会来这里欣赏夕阳。” “您饿了吗？我带您去用膳。”桃青微微侧身，似乎要引路。 “我记得路啦。”兰亭染说，她配合地跟着桃青往回走。今天桃青有些不同往常，很少见到她这么不善言辞的情况。“桃林可真美不是吗？恍若燃烧。” “是啊，恍若燃烧。”桃青轻声附和。 兰亭染发现，今夜桃青分外体贴，甚至也不过问她的心情了！ 兰亭染分外高兴，这才对嘛。平日里她拿着白庭之未婚妻的身份扯大旗，动不动应付随侍的关心忧愁也是很难受的。而今最活泼的桃青不说话了，别的侍女想要提起话头时也被她不动声色地挡回去了，或者引导向别的话题上。 这一顿晚餐她不仅不用端着未婚妻的架子，还听到许多有趣的闲谈，松快得她把桃青夹的菜全吃了！ ......就是有点太撑了。 兰亭染掩饰地饮了一口茶，对方很快就察觉到，撤下了一桌饭食，兰亭染舒舒服服地继续品茗，感觉自己都散发着幸福的光辉。 睡前，侍女为她拉下窗纱，透过烛光，隐隐约约能看到窗台上她白日怀抱过的玉瓶，桃枝舒然探出颈口。 梦夏繁盛困之际，穷奇道下百余里。我送牧童回家紧，遗憾未能攀群山。 仲夏未过，兰亭染昨夜听了一整晚的蝉蛙演奏，第二天推开门和在院中练剑的白庭之面面相觑，彼此都注意到对方眼下的青黑。 “兰姑娘。”白庭之收剑站立，兰亭染摆了摆手，懒洋洋地打了个招呼；“你继续，我一个人在旁边坐坐。” 兰亭染刚坐到檐下藤椅，便听庭中剑声呲吟，白庭之继续练习家中剑法，将那剑舞得虎虎声威。 兰亭染也没委屈自己，等白庭之在院中穿了一个折返，她手上早拿着一碗洗好的葡萄津津有味地吃起来。 顺便还能观看剑术表演，挺好。 这是我在去华邑山庄之前的事。兰亭染回顾从前，记起这件事来。 她当时刚刚出门游历江湖，碰上了儿时有过一面之缘的白庭之，当时时华邑山庄老庄主刚扔下庄主之位，携妻四处快活做一对神仙眷侣，白庭之虽然接下了庄主之位，但名声未显，也在江湖跑来跑去，两人正巧撞上，本着对双方家长的信任和儿时的交情，二人便相伴同行。 结果两人运气似乎都不太好，同行更是雪上加霜。今天遇上有强盗打劫行人，路见不平拔刀相助发现对方是一伙的要仙人跳，灰头土脸地跑出去，过了几天又遇到什么采花大盗，深入调查发现是有男子假扮柔弱妇女，受人搭救便暗中对其后院家人行不轨之事...... 即使以看故事的心态，兰亭染细数过往种种，还是觉得二人待在一起简直作孽。 至于今天梦到的这事吧，难得缘由在她，夏季多烟火，她当时似乎是想去看烟花，白庭之自然随行。结果撞破了拐子趁黑夜拐走小孩，还是团伙作案，两人震惊，苦于人海阻碍，未能即刻拦住。 但既然遇上此等恶事，岂有坐视不管之理？ 当机立断，两人星夜追袭，一个挨一个的救，虽然大多在出城前拦下，但仍有一漏网之鱼。 一路沿着痕迹，好歹追上了。可夜深露重，还带着小孩，便就近找了一家民宿，暂且挨过一夜。 听上去实在心酸，兰亭染感叹，又咽下一枚葡萄。咦，甜的。她像是发现故事隐藏的惊喜。 兰亭染心里泛起一阵喜悦。 还未待她品味她内心的莫名感受，梦里白庭之已经走了过来。 “兰姑娘，葡萄好吃吗？”兰亭染摊开手，示意这里没有别的位置可以坐，他倒也不在意，相距两步抱臂问道。 “甜。”兰亭染给予肯定，反正在梦里，兰亭染一点儿也不在乎别人的看法，她又往嘴里塞了几个葡萄，知道腮帮子鼓鼓的才停下。 “你也......不知道.......跑哪去了？”兰亭染咕咕哝哝。“都未婚夫妻了，不都是伉俪情深，难道不应该形影不离吗？” 她咽下了葡萄，指尖蠢蠢欲动，好歹没又塞一满嘴，兰亭染又舒了口气，“我们接下来是干什么来着？” 白庭之对一切异状视若无睹，毕竟他现在就是个梦里的影子。他还在思考怎么动身，在旁边絮絮叨叨。 “那孩子可能受到了点惊吓，到现在还没醒，”白庭之有点忧愁，昨天晚上这孩子也走不了几步的样子，他对付寻常小孩没什么参照经验，他年少的时候他自己就是个魔王坯子，心脏强大，和普通孩子没有太多共通之处。“我去租一辆牛车吧......”他再次叹气。 兰亭染也跟着叹气，只是这叹气中不无同情。 孩子确实好生生送回去了，但是走到半路牛车抛锚，小童倒是直接坐在牛背上过了回放牧的瘾，至于他和她...... 我记得是碰到了下雨，在泥地深一脚浅一脚地走回去了啊。 兰亭染仰天长嘘。 穷奇道是一处险峻高山，且并非孤峰，山间有一段横跨千里的铁索链接，常年笼于雾气，有过武功高手在此处约招，当事人描述其：“行过五十步，伸手不见五指，穷极上下而不得。”穷奇道也指这段铁索道路。 那肯定不能继续打了。后面高手合作探索过铁索的尽头，也就是登上山顶，没有别的稀奇，自此此地更是人迹罕至。毕竟高山危石，远观自是奇景，但若是为此丢了性命可不值当。 兰亭染若有所思地凝视着穷奇道的方向，他们刚刚从民宿出来，救下的小孩一只手牵着兰亭染的袖子，正辛勤啃着另一只手抓着的馍馍。白庭之如他所说，向店家租了一辆牛车，此时坐在车头饶有兴致，看来并不抗拒当一次车夫。 “这很好，”兰亭染感叹道，“你知道吗？我有一种感悟，我得去一趟穷奇道。” “虽然你一会儿可能会比较狼狈，但这是我的梦，我还是希望你们能一路平平安安赶着牛车回城里的。”这话绝对出于真心。 兰亭染站在原地，目送牛车远去的背影。她默默在内心祈祷：希望等真的见上白庭之的时候，对方也像在梦里一样好说话。 牛车渐渐消失，草地无垠，兰亭染尚在愣神之中，不知过了多久，青年人沉静的声音在身边传来；“我的游历快要结束了，往后......可能会回到华邑山庄。” 她抬头，新月西沉，月落乌啼，已是萧瑟之景。 兰亭染默然片刻，没有做多余的事，她听见她自己开口回复：“你待如何？” 像雪，兰亭染想。 “我们一起回去吧。”兰亭染看不到白庭之的表情，白庭之的说话的速度很慢，但言语却很慎重，带着仔细考虑过后的真诚。 想必这世间情侣要带对方回家去，必定是言辞恳切的，兰亭染抱着学习的态度肯定。 而梦境还在持续，白庭之继续阐述他的计划，“待回到华邑山庄，我们可以对外宣布我们已经订下婚约，无须过问父母亲人，这件事我都可以做主。我们仍像现在这般相处。” 兰亭染一惊，电光火石之间，兰亭染意识到了这是什么时候。 在此时此地，这句话就说出口了吗！ 尚未还没来得及痛惜，梦中的她突然轻笑一声。 “可以。”那声音带着笑意，应允道,“你去做的你要做的事，我去做我要做的事。” 兰亭染下意识地想去看她的表情，明明是过往的重现，但兰亭染却觉得， “我当时......脸上应该是没有笑的。” 这念头生起的一瞬间，只觉空白，仿佛已经踏上终年浓雾的穷奇索道，伸手不见五指，穷极上下而不可得...... 兰亭染猛然睁开眼，心中尚有惊悸，急促的喘息之中，她向床外看去，已是天光大亮了。 第3章 第 3 章 门吱呀一声推开了，桃青的声音略有些慌乱：“小姐？”她快步进入内室，看到兰亭染单手撑着额头，一只手似乎正要掀开床帘。 桃青松了口气，正要上前，却听对方嗓音嘶哑低喝道：“别过来!” 桃青迟疑地停下了。 满室一时只剩下两道呼吸声，一道急促未平，一道屏息凝神。 兰亭染呼吸还没有完全平稳，她深呼吸了几次，这次开口，声音就温和了许多：“我没事，你先去屏风外等我。” 桃青并未多言，依言到屏风外等候。一息之后，兰亭染披着外袍从屏风后走出，面色微红，看似无碍。 兰亭染看到桃青，稍微露出了一丝笑意，她面上红晕尚未散去，又因惊梦，似有发热之症。 “......我无碍，可是吓着你了？” “小姐！”桃青像是受到了惊吓，她尖叫了一声，立马扑过去将她的外袍裹紧，又慌慌忙忙从架子上将提前备好的衣服一股脑抱了下来。 兰亭染微微咳了一声，言语有些无力：“桃青，不必如此。”但这咳声似乎更加刺激到侍女脆弱的神经，行动更利索了。 兰亭染叹了一口气，她握住桃青有些发抖的手腕，安稳地接下了其怀里的衣服，“怎么吓成这样？” 桃青没有回答，紧张兮兮地推着兰亭染回到屏风后。 兰亭染没有忸怩，很干脆的换好了衣服。 等她再次从屏风后出来，已经衣着如常，面色如往了。 她第一时间出言安抚：“我真的没事，只是昨夜睡觉有些不安份，早起无序，让你受惊了。” “还是让医师来瞧瞧吧。”桃青冷静了许多，这让兰亭染松了一口气。 她没有拒绝对方的好意，不过郎中来诊治后，也只是说：“小姐是风邪入体，睡卧不安，正气失守所致。不打紧，我开几剂疏风散寒，安神定惊的汤药。按时煎服，很快就无碍了。” “小姐若在庄中心事不顺，千万不要隐瞒。华邑山庄就是小姐的家，万万无需独自伤神。” 医师走后，桃青侍立于侧，欲言又止。 “站着做什么？坐吧。” 桃青依言而坐，欲言又止。 “......”半晌，兰亭染无奈地放下了手中的书，她有些头疼，开口：“有什么想问的就问吧。” 结果桃青憋了半天，第一句话却是问她是不是喜欢看书，庄内什么书都有，要是想要时兴的文章话本也能买回来。 兰亭染无言，几乎要绷不住她那张冷静的脸。她缓缓地将书抵在了自己的脸上，眉头抽动了一下。 “你就问这个？”她艰难的克制住内心真切的疑惑，没有将这句话问出口。 桃青也僵硬着，好一会儿，她似乎实在难以忍受这室内的一片寂静，解脱般问道：“小姐在庄内有什么不高兴的吗？” 兰亭染慢吞吞地露出脸，“你不要多想，庄内待我极好。” “我问的不是......” “桃青，你下山为我买一些话本吧。痴情男女，志怪传奇，我都不挑。”兰亭染轻轻笑了，她没有去看桃青，而是温和地下了这个命令。 桃青站了起来，约莫一晌后，“好。”她低低应声，才慢慢向门外走去。 过了一会儿，她却又回来了，手里端着药，她轻轻将药放到桌前，“小姐记得按时服药。” 这次真的是彻底离开了。 兰亭染看着药，默然不语。距离医师问诊结束后不到一个时辰，这汤药温度正好，按时间来算，大概是第一时间就抓方煮药，才能这么快就端上她的案前。 “我不明白。”兰亭染轻轻开口，她端起药抿了一口。入口清凉，细品下才能尝到掩盖的苦味。 “抱歉。”一声叹息后，屋内已经不见人影，唯余一只空碗。 碗底尚温。 兰亭染准备离开华邑山庄，那个梦隐隐约约拉响了她直觉的警报，过往发生的事超出了她的设想。 她隔岸观火，想要明哲保身，却仍无法避免梦中警觉。他尚未理清警报从何而起，但至少她察觉到一点。 她对记忆里发生的事并无俯首就擒之意。 兰亭染忧心忡忡，她等不了了，等不了白庭之回来，也等不了想到怎么蒙混过关，更等不了安全退婚。 我要马上出发，兰亭染看着镜中影像，惊讶地发现自己的表情是如此冷酷，在印象中，她在华邑山庄从来也没有露出这样的表情。 “速则济，缓则不及。”她当机立断，放弃了继续观察，转身离开了。 至少桃青没有说错，我还真看了不少杂书。一道思绪划过脑海，又很快消失不见了。 已至晌午，众人活动了一上午，多少有些许疲惫，尤其是巡逻，此时正期待着换岗休息，刺眼的阳光下，谁也没有注意到假山下的阴影挪动了一下。 桃青行走在山道上，手里提着一箱从山下收集来的各种话本杂谈，正经的不正经的、有趣的板正的，桃青都以严格的眼光挑选了一些。一个妙龄女郎独自提着这么一大箱书，在山下多少会引来些奇怪的目光，桃青面不改色，行若无事，一心只想快些赶回。 希望能赶上小姐午膳。 桃青心中叹息，山道宽阔，太阳刺眼，她正欲偏向树荫，却见前方有一人，身着白衣，行于光下。 她的眼前一晃，微微眯起了眼睛，眨眼之间对方已要与她错身而过。 但到底还是没错过。 几乎是本能一般，桃青呼喊道：“......小姐。” 对方脚步一顿，停下了。 兰亭染头戴兜帽，发似云墨，簪如银蛇隐于其间微露寒芒，她微微偏头。 “啊，是桃青啊……”兰亭染叹息道。 真是小姐！桃青讶然：“小姐一个人去哪？” 兰亭染沉默，似乎在思考怎么回复。 桃青的追问却又再次袭来：“小姐是要下山？可是庄内有何不周？” 这不太好答，但也不好不答。 兰亭染有些后悔刚刚为什么不直接一走了之了。但...... “桃青，华邑山庄待我很好，我只是想要一个人出去。”兰亭染开口了，对于桃青的自责她无法安然受之。 她心里叹息了一声，视线在桃青提着的书箱和握的发紧的手间转了一圈，感到有些棘手。 “你要拦我走吗？”她还是说出了这句话。 但出乎意料，桃青沉默了，半晌，她才从牙齿里挤出了声：“没有这样的道理。” “啊？”兰亭染措手不及。 “小姐想要离开，华邑山庄没有拦的道理。” 桃青无奈，她侧过身让路，“小姐保重。要带上话本吗？” 兰亭染摇了摇头。 “那......我先收好，小姐若是路上无聊，随时可回来取。” 你不问我为什么下山？兰亭染疑惑地望着桃青。片刻后，她轻轻点头：“再见。” 说罢，兰亭染不再犹豫，路途不短，我轻装便行，就不带话本了,她想。 桃青目送兰亭染离开，直到太阳也变了方向，她站在阳光下，却也迟迟不肯动身回去。 其实，我是想问你能不能带我走的。 第4章 第 4 章 春雨朦朦。 “谢谢。” 兰亭染双手捧着茶杯，好久才觉得暖和了一些，细雨还在一直下，茶棚里蒸煮的热水冒着白雾，对于行人来说，实在很难抵挡住入室避雨的诱惑。 何况也只需付一杯茶水钱。 兰亭染尚不知她在一众喝茶暖胃的客人里有多显眼，她还在看雨，细雨模糊了她的思绪，似乎也释放出了她赶路的疲乏。 她想到了许多，有关梦的，有关华邑山庄的，有关穷奇道的，但这些念头在她的脑海里浮浮沉沉，仿佛也融化在这场细雨。 角落里的客人窃窃私语。 “那位姑娘是怎么回事？”最靠内的那个人一边忍不住问起旁边的人，一边不停瞄着兰亭染。 “我怎么知道？”被他问的那位兄台无语，“你不是比我先来吗？” “哦......”，过了片刻，他又问：“你说我去打个招呼怎么样？” “......照照镜子吧兄台。”对方无奈了，那人被呛了一下，也不死心：“这位像是从家里跑出来的富家小姐......” “？你别打歪心思啊。” “想什么呢！”那人一叫，又匆忙压低了声音，“我只是觉得她好看，想要和她说说话。” “我看未必。” ...... 我耳朵不聋。兰亭染散漫的听着谈话，不作他言。 她倒是不特别在乎众人的打量，不过下次还是不戴兜帽了吧，好像更显眼了。 不管怎么样，出来就不算坏。 她轻轻哈气，感觉茶已经不算烫了。这才开始喝茶，一杯茶水下肚，兰亭染甚至想要谓叹一声。 店小二很快有添上了热水。 缓过神来，兰亭染开始有心思仔细听茶棚内的闲谈。 “......你要去前面的仙游？” 嗯？兰亭染手指微微蜷曲，她摒弃杂念，全神贯注地倾听谈话。 声音逐渐清晰。“你难道不知道，最近那里十分不太平吗？那边官府许久不作为，前些日子，陆陆续续有不少人失踪，而且往往一消失就是一家子！” “不能是举家搬走了吗？你也说官府不作为了。” “这怎么可能？若是要走，早走了！我听说是有厉鬼作祟！” “......口说无凭的事。”那声音弱了下去，似乎也有畏惧。 正是关键之处，却是有第三人的声音插进来了。 “不可能，那地方既无冤案也非凶地，何来鬼煞？想必是有人作乱。” “可若不是，为何还有不少大户也悄无声息的消失了？而且这话可不是我说的，是那地方的人亲口说的。我骗你们做什么？况且宁可信其有，不可信其无。那地方有没有什么特殊的，干嘛非要冒着风险跑去？” 兰亭染又听了一耳朵情报，大体是百姓一波又一波地失踪了，而且不分贫贱，大家也一致都说是鬼祟，后面连官府都派人去调查，还是一无所获。 看来这事还闹得挺大。兰亭染思索，这可是去穷奇道的必经之路。而且，“我还没切身实意的感觉到行侠仗义的感受呢。”她暗想，说不定这次去看看，她对记忆里的事情也能有更多感受，就先不用急急忙忙地赶去印证梦里的预示了。 哈，我自个还得熟悉我自个。 兰亭染心中自嘲。她在路上也一直在思考，为什么一个梦能让她不顾原先待时而动的打算直接出庄，可想来想去，她也只能认为是自己如今和记忆有壁，因此一遇上风吹草动，直觉就占据上风，让她迫不及待想要摆脱原先身份的桎梏。 既然都到这里了，兰亭染静静地端坐在窗边，等着这场漫长的、温润的细雨结束。 那就去看看吧。 仙游。 太阳出来后，城内的商贩又陆陆续续地重新在街坊间叫卖吆喝起来。仙游此地,官府惫懒，但商贸却称得上一句繁华。再往后走，就没有一个像样的城镇了，所以这也是这么多年来旅人最后补给狂欢的地方。 这也是这一路以来的见闻。 一直以来，兰亭染以为穷奇道是一座人们避不开的天险，但她发现自己错了。穷奇道确实险峻巍峨，但人们只求通过，并不要求攀登那一条最危险的道路。 因此这么多年了，常年在外的游商旅人大多掌握了一到两条的安全线路，便是在城中，也可以看到商队招聘帮手一同渡过穷奇道。 正行走在城中街道，却突然被街边吗商贩招呼住了。兰亭染茫然地走了过去，面前小贩热情地推销着她的产品。 “姑娘快看！我远远看见姑娘走来，眼前一亮，就觉得我家这个簪子特别适合姑娘！您瞧，做工是一等一的精细，还是鹤形的呢！姑娘来到仙游，不如买一个搏个好彩头！” 她说的非常真挚，兰亭然深觉有理，于是掏钱买下了那支鹤形的簪子，并在对方的力荐下将它别在了自己的发髻上。 小贩掏出了一面铜镜边夸边转，兰亭染颇为喜爱地扶了扶，见缠花仙鹤正栖于灵蛇髻上，恍要振翅欲飞。 衬得我很有仙人之姿啊。 兰亭染愉快地开口：“您好眼力，怎么能看出我是外地人？” “哈哈姑娘莫要打趣。”小贩笑，“我自打从开春开了个小摊，来来往往也看了不少人，还未见过姑娘一样的人。” “这般好看？”兰亭染含蓄一笑。 小贩开怀：“是是，不瞒您说，像您这样一身气质的人我们这的大户人家是没有的。” “您是本地人？”兰亭染歪头。 “哎呀是啊，也待了好多年了。”小贩笑着摇了摇头，“姑娘可还要再看看别的？” 兰亭染眨了眨眼，婉拒了对方的推销。 兰亭染继续向前走，所视之处市声喧哗，客商络绎，她心中思量：若是户户消失这样的大事发生，怎么还会如此祥乐呢？ 可流言虽怖，却总得有个依据。刚才买下簪子，对方提起她是本地人时，兰亭染暗自观察，对方并没有出现任何恐慌之意。 不过商民之间，所有所虑不一致也很常见。 人尚且不能理解自己的感情，又怎么指望人与人之间相互理解呢？ 兰亭染叹气，还是先不要下定论为好。 疑点也绝非只有一处，若是人口大量失踪的恶劣案件，官府大多会在初步调查后张贴安民告示，城门人口流动很快，一向是用来通知的好地方，若是张贴，她从南门进城必定能看见，可实际上，却没有发现任何相关文书。 还是得去衙门看一看，不过，她又想起茶棚里那人说的话： “可若不是，为何还有不少大户也悄无声息的消失了？” 第5章 第 5 章 衙内。 唐管家领着几个健仆，步履生风地穿过行廊，他看上去颇为熟悉衙内布局，脚步没有丝毫迟疑，直奔后宅书房。 “让开，”胥吏试图拦截，被他身后壮仆毫不留情地格开。后宅的家丁长随意识到不对，赶忙上前阻拦，堵住去路。 一时之间，唐管家一众人进退两难，唐管家见硬闯不成，扯着嗓子大喊道：“我要见知县！我家主人有事询问知县!” “勿要喊叫！”一位素色长袍的男子从内宅走出，他脸色不佳，但似乎颇有地位，家丁纷纷为他让出了一条路。 他径直走到唐管家面前，斥责道：“你这又是什么意思，案件还在调查，你们府上没收到通报吗？” 他视线扫过唐管家身后一众体格强健的仆从，骤然冷笑：“好啊，强闯府衙，你们是要造反不成？” 唐管家身体一僵，示意身后下人放弃抵抗，衙役警惕地近上前，将他们包围起来，抬头注视男子等待他的指令。 “早这样不就好了？”男子冷着脸，却也没有赶尽杀绝的意思，他摆了摆手，示意衙役长随把人押远些，只剩唐管家还站在原地。 “跟我走。”说罢，男子转身离开，看方向是要去书房。 唐管家立刻跟上，在路上，两人说起话来却和缓许多。 “秉忠，你平日也不是这么不守规矩的人，今天这么声势浩荡的要来闯大人内宅，生怕大人不怪罪吗？”男子走在前面，言语之间多有叹息。 唐秉忠苦笑，也没过多辩解，只道：“长信，我岂不知？你我都各为大人做事，身不由己，怎能自己做主？” 那名叫“长信”的男子转头，低声说：“你和我好歹认识这么多年，我就给你说句准话，大人这次虽然见了你，但是你万万不能冒进俞矩，多听少问，那件事情一时半会儿是出不了结果的。你若是信我，一定要按我说的做。” “你是大人看重的幕僚，我自然是信的。”唐秉忠心中感激，当即拱手道谢。 高长信受了这一礼，叹息道：“自古鬼神之事，谁又说的准呢？你伺候你家主人也很多年了，怎么打探消息你心里也多少知道，但大人是做官的，所忧所虑你又岂能全然明白？我还是那句话，多听少问，保你无虞。” 说罢，他就不再言语了。 眨眼之间，二人已至书房门前，高长信正色，拿起书房门上的小门环，亲扣底座铺首。 一道沉稳清晰的声音从书房内传到门外：“进来吧。长信，你在外面候着就好。” 唐管家最后看了一眼站在门外高长信，高长信眼观鼻鼻观心，只微不可察地点了点头，他深呼吸一口气，推开了门。 高长信突觉一场轻风拂过，他只当是唐秉忠经过所带，并未多想。 知县背手站在博古架前，似乎正在欣赏自己的藏品。听见脚步声，这才目光悠然地看了去，一看见唐管家，顿时笑容亲切，让人有如沐春风之感。 “大人。”唐秉忠顿时长揖而跪拜，恭敬问候。 知县捻须笑言：“私下见面，唐管家何须行此正礼呢？” 唐秉忠俯首跪答：“草民有罪。” “为主忘身，忠义之举。何罪之有呢？还是快快起来吧，在唐管家眼里，我岂是那般心胸狭窄的人吗？” “不敢，大人有大量，不计小人过也，我却不敢安然受之。”唐秉忠更加低下头去，几乎将头抵在地上， 片刻后，知县才叹息道：“你说你，多守礼的人，今日竟让我这样难做。好了，不要让我说第二次，起来回话。” “是。”唐管家忍着腿麻，起身侍立。 知县目光看向窗外杨柳，淡淡开口：“说说吧，我明明已经派人通知过你家主人，他还想干什么？” “李家素来与我唐家交好，如今发生这般诡异之事，全家将近50人竟然都失踪了。老爷夜不能寐，日日盼望官府调查真相早日水落石出。昨日大人派府役前来通告，老爷听闻竟无一所获，愈发忧虑，夜中屡屡梦中惊厥，才出此下策。要我今日必要前来面见大人，以解心中忧怖。” “你家老爷是把我当差役使了吗？”知县边笑边摇头，唐秉忠立马就又要跪下去。 “唉别，站着说话。”知县阻止，“还有什么？一并问了吧。” 唐秉忠想起高长信的告诫，心中思虑千重，一时一言不发。 满堂寂静中，知县仿佛洞晓他心中所想，先声道：“左不过唇亡齿寒，怎么你们信不过我？不用辩解，我知道你们想的是什么，你以为只有唐家向我打探详情吗？看看吧。” 知县指向桌面上一张张信函，唐秉忠小心翼翼上前看去，目中所及，让他颤抖不已。 那是一张张不同姓氏的信函，每一个都是唐家的熟人。这些姓氏代表了什么，在这间书房的两人都心知肚明。 “王、孙、钱......”知县嗤笑，“一个个大清早都派人送来了这些，你们唐家被当了马前卒还浑然不觉。” 唐秉忠默然，好久才生涩开口：“大家知道这些事情，必定会来问您，我没什么猜不到的。” “哦？”知县正眼瞧着这个面容普通的中年人，倒是不意外，“你知道？我说好歹和高长信走得近的人，难道连这件事都不清楚。现在倒是清楚了，你家老爷运气可真好，有一个这么赤胆忠心的仆人。” “我与高长信只是私交，他对您忠心耿耿，绝无二心。” “不用为他辩白，”知县好笑，“他一向恪尽职守，我是知道的，不然我也不会重用他。” “好了好了，说了这么多话，我也累了。”知县坐回案首，“你们几家要不然商量好，再来问话。” “大人！”唐秉忠猛地抬头，急道：“大人，事发已快三日，衙门的人也早已去了个来回。却连是人是鬼都不清楚，如此，我们还怎样做事？” “怕什么？”知县语气森然，“继续做你们做的事，反正天塌下来，不也是让我去顶着吗？” 唐秉忠骤然噤声，不敢再出一言。 角门外，唐秉忠苦笑着和高长信告别。高长信皱着眉头，有些不高兴：“你还是有些沉不住气，既然都知道这几家都已经来信过了，何必还要做这出头鸟？大人迟早会给你们一个交待的。” 唐秉忠摇了摇头，高长信凝视着这位朋友，才发现明明距离上次见面没多久，唐秉忠却肉眼可见苍老了许多。到底还是不忍心，高长信在脑海中将话斟酌又斟酌，再开口已有了几分推心置腹之意：“秉忠，你到底作何打算？此次就算安然无事，唐家颓势已显，这次事情你还看不出吗？你家老爷糊涂，你再聪明又能怎么办呢？像今天这样为他抛头颅洒热血吗？你已经不年轻了啊。” 他话势一转：“我在知县面前尚有几分颜面，你日后不如和我做事，只要大人开口，不愁你不能离开唐家。” 高长信思索，自认自己这番话已尽朋友之谊，以唐秉忠的头脑，怎么也该考虑一二再做打算。可唐秉忠却直接摇头拒绝，他直视高长信，一番话说出口让高长信大吃一惊。 “高长信，你才是该走的那一个。”唐秉忠不容置疑地说。见高长信面色讶然想要开口，他径直打断了对方的疑问，“我在这仙游有多少年了，论年岁，我比你大十五，在仙游比你多待了三十多年，就连上一任知县是什么做派我也一清二楚。” 他冷笑，不复在书房内的恭敬，“你以为现在这个知县是什么体谅下属的好人吗？他根本不想调查事情的真相，我家老爷是糊涂，但我为老爷办事这么多年了，你觉得我在别的地方说不上话吗？你家知县早就想跑了，他想把唐家丢出去，再不济便把其他富户也丢出去。李家失踪的事也许重要，但更重要的是大批普通百姓也失踪，他头上那顶乌纱帽能不能保住已经无所谓了，他现在的命都岌岌可危了！” 高长信面露惊骇，他慌忙阻止唐秉忠继续说下去，“你疯了，你还在衙门口呢！”高长信低吼道。 唐秉忠脸上浮现一抹快意的笑容，他态度轻慢，即使放低声音，在高长信耳中却也如毒蛇吐信，“你信因果报应吗？长信。”他意有所指，“你还年轻，大抵是不信的，我们这些人里，有的信，有的人不信。在那些不信的人里，也有一两个聪明人，他们可不会看着有人把他们做筏子，只让自己活命。” 高长信面色苍白，他看着唐秉忠，仿佛他是什么披着人皮的恶鬼，好一会儿他才问，嗓子像是被火舌燎过:“你为什么告诉我这些？” 唐秉忠没有介意他有些敌意的态度，像长辈对待富有才华但做事还不成熟年轻人一样包容：“你刚刚那段话是把我当至交挚友了，我也是知道你是个才华横溢的年轻人，虽然官场一时不顺，但也没必要给知县当一辈子幕僚。我今天说的这些，过了十年你也能看出来。船要沉了，我一把老骨头左不过陪着主家一起死，你还是早点离开仙游吧。” 说罢唐秉忠带着衙门放出的唐家下仆扬长而去，徒留高长信一人待在角门边缘，一言不发。